第一卷 第1章 放學後的召喚魔法
弘樹醒來時，眼前冒出一張狗臉。
它開心似地舔著弘樹的臉頰，口中發出溫熱的氣息。威爾斯柯基犬獨特的短巧尾巴，在視線前方可愛地擺動。
「利克，早。」
弘樹強忍住哈欠，對著愛犬道聲早。然後把坐在身上的它，抱到了身旁。
晨曦灑落房內。然而與清爽的早晨相反，床上堆滿了剛買來的輕小說與散亂的漫畫，睡前脫掉的衣服也散落一地。剛才被他放到身旁的澤村家愛犬——利克則坐在衣服上，似乎在等待主人下床來摸摸自己的頭。
「該怎麼說呢……」
或是因為太熱脫掉了吧。弘樹赤裸著上半身，在床上伸了個大懶腰。
「今天早上好安靜喔，嗯。」
只有些微聽見從窗外遠遠傳來的電車聲，以及利克的呼吸聲。過於寧靜的靜寂支配了整個房間。就在此時……
「好了，我要進去囉——。」
陡然傳來的說話聲，以及不敲門就硬闖進來的入侵者，輕易地摧毀了這個靜謐的世界。
「哇啊！」
弘樹急忙拉起床單，遮住身體。
入侵者完全無視弘樹的反應，熟練地撿拾起散落一地的衣服，輕巧地丟入洗衣籃中。
「真是的。脫衣服的時候，要全部放在一起啦。別想說我會幫你撿，就隨地亂丟。你喔——」
「我說……彩香。」
對著眼前這個簡直是把自己當作路邊小石子的兒時玩伴，弘樹雙眉緊蹙地說道：
「進房間的時候要敲……」
「敲門，對吧。請先學會鎖門再跟我抱怨吧。」
不但被輕易搶白，還被教訓自己太懶散。弘樹在她面前，根本毫無勝算。
講不贏對方的他，只好不是滋味地搔搔頭。
「我知道了，對不起，謝謝你。請你把洗衣籃擺一邊，剩下的我自己來就好。」
弘樹指著房間角落，不耐煩地說。
他雖然想快點趕走這個不請自來的入侵者，但是……
「你真有種，敢這樣跟我講話。」
他指著對方的手指被用力地往上扳。
「好痛……痛死我了。」
彩香大嘆一口氣說道：
「說什麼剩下的自己來就好。洗衣機里還有上禮拜沒洗的衣服。洗碗槽的碗盤也是你說待會再洗，我才放著的。結果還是維持原狀吧？」
「我們家家境清寒，要一起洗才省水嘛。」
「光雄爺爺明明給了你用不完的生活費，還睜眼說瞎話。」
對方連弘樹唯一的親人——祖父所送來的生活費都聊若指掌，看來弘樹只有一面挨打的份。
「還有垃圾！我說過多少遍，絕對要丟垃圾。結果你一袋也沒丟吧？你能夠解釋一下那兩袋塞得快爆開的45公升垃圾袋是怎麼回事嗎？」
「我輸了。」
「有自知之明就好。別說了，趕快換好衣服吧。對吧，利克。」
彩香對著靠近腳邊的利克徵求同意，蹲下來輕撫它的頭。跟剛才白了弘樹一眼的她有180度大轉變。彩香露出能迷倒眾生的燦爛笑容說道：
「利克明明這麼乖，你的主人卻是乏善可陳的傻瓜呢——」
「唔……」
或許是一大早就遭遇連珠炮般的訓話吧。弘樹絞盡腦汁想要反擊這個無敵的兒時玩伴，但腦中浮現的所有言語攻勢，似乎都會在幾秒內自食惡果。最後他只能選擇在出口之前，硬往肚裡吞。
彩香雖然長得甜美可愛，但對眼前這個悶悶不樂的兒時玩伴卻毫不留情。
俏麗的短髮與端正的五官。僅管「胸」無大志令人同情，但其他條件都遠勝過普通女生，幾乎能夠以一擋百。
「好了，我幫弘樹弟弟煮的飯好囉。你一個人能吃飯飯嗎？」
唔哇——這傢伙。
老虎不發威，真的被當成病貓啦。該怎麼反擊呢……
「啊……這句話有語病喔，彩香小姐。」
「咦——哪有？」
「正確來說是阿姨煮的吧？你剛才說得好像自己煮的一樣。應該不是吧。」
「唔……」
彩香表情僵硬。
這個瘋狂料理人曾把鹽巴罐整個丟進咖哩火鍋，讓人不由得挑戰高血壓的極限；還曾經把保鮮盒放入烤箱，讓白醬汁與塑膠融為一體。料理是她最大的死穴。
「你第一次料理失敗的時候，好像謊稱有人惡作劇，推卸責任吧？啊～就是那個炭化的荷包蛋跟巧克力的雙重奏。光是想起那個味道就足以致人於死啊。」
「……」
「之後，我又當了好幾次白老鼠吧。但最後是你說『這樣下去可能會殺死弘樹』，所以才放棄的吧。」
「………………」
「我聽阿姨說你從此不再踏進廚房一步了。所以你講得好像自己煮的一樣，不太好吧。彩·香·小·姐？」
一時之間，彩香沉默不語，毫無反應。
「啊，咦？彩香小姐……？」
她緊握著拳頭不住顫抖，而且低著頭嘴中念念有詞。從口中泄漏出的細語，仿佛說著「人家就是煮不好」「可是這傢伙」「去死算了」等，令聞者為之驚悚的暴言。
這下糟了。
「啊，抱歉。彩香小姐，當我沒說。我說得太過……噗！！」
弘樹的視野被黑暗包覆的前一刻，視網膜上映上了『YES』的文字。
那是以前在小物店開玩笑買的「YES·NO愛愛枕」。不過在他察覺之前，身體已經再次被強制擊沉在床上。（那傢伙的臂力又變強了……）
感受到兒時玩伴的威力再次成長的同時，弘樹也倒臥在床上了。
◇
認識澤村弘樹的人，大多會形容他為『好人』。
雖然不是交友廣闊，但運動神經優異、信守承諾、熱心助人。
但為人和善的弘樹一回到家裡就瞬間墮落。
他的鄰居大島彩香表示：「他父母早逝，由祖父一手帶大。這種生長環境我固然能夠諒解，但他未免太懶散了。」從小學就開始照顧這個兒時玩伴的她，認為弘樹不是不會做家事，只是不想做。他明明就能煮飯洗衣，但只要心想沒必要就完全擺爛。這點是最讓她氣憤的原因。
彩香把他從流浪漢的生活，努力打點成一個正常人。但弘樹面對這個再世恩人，態度卻依舊強硬。
因此，偶爾會像今早一樣激怒彩香。
「真的很抱歉，我說得太過火了。對不起，請你大人有大量。」
沿著這條從家裡到高中的捷徑，走在河堤旁的弘樹以一秒一次的頻率不斷低頭致歉。
踩到地雷的他付出了慘痛代價。之後，在吃早餐的餐桌上，彩香不發一語地瞪著自己。他被迫一邊吃飯一邊道歉，桌子底下的腳脛還被不停狠踹。在飽嘗痛苦與壓力下，好不容易離開家門，又在路上持續道歉將近10分鐘。
走在一旁的彩香仍然鼓著腮幫子，但終究還是長嘆一口氣說：
「唉～！算了，不跟你計較了。」
她驀地抬起臉來，仿佛要改變心情似地搖搖頭。
「真的很抱歉。」
聽到弘樹再次道歉，她露出有些歉疚的笑臉說道：
「就說算了啦。不過，你欠我一次喔。」
雖然話中猶然帶有威脅，但彩香很乾脆地原諒了他。
「不過話說回來，你最近常賴床耶？」
「我有點睡不著。」
「因為你老愛玩推特吧？三更半夜瘋狂轉貼什麼『我把家裡不用的家電組成棒球隊了』這種無聊的文章。」
「那個很有趣吧。」
「不是有不有趣的問題吧！你是不是有什麼心事啊？」
弘樹突然表情凝重地停下腳步。
「怎麼了？」
彩香一臉訝異地問。
然而，弘樹卻佇立原地，抬頭仰望天空說：
「我偶爾……會有一種不可思議的感覺。」
與方才截然不同，他的語氣極為認真。
「弘……樹……？」
「其實我不應該待在這裡……這個世界不是我真正的棲身之所……我偶爾會這麼想。」
風倏然停止。
沒錯，沒有人能證明自己真的存在。只要一個像這種微不足道的問題，就能讓身處的世界輕易瓦解。
儘管人們心知肚明，但所有人都佯裝不知，若無其事地生活。
『偶爾』『我會』『就是這種時候』
弘樹靜靜闔眼，口中如此喃喃自語。
「飛向天
空——」
在逐漸高漲的漂浮感中，弘樹靜靜地張開雙手，被緩緩地吸入虛無的天空……
喝啊——
「好痛——！」
將他喚回現實的，不是召喚魔法，也不是珍奇寶石。而是彩香朝背後發出的擎天一擊。
「你啊，再繼續作白日夢的話，小心下禮拜模擬考考完，真的會失去棲身之所喔！」
「呵呵呵……把數值跟文字寫在紙上就能測試一個人的能力嗎……」
「你還要鬼話連篇！」
彩香繼剛才的金臂勾後，再對弘樹背後使勁一捏。
「啊，痛死我了！！什麼嘛！人家好不容易演得像是『終於領悟天命，上天遴選的異世界之人』。」
「吵死了！再不快點，第一節就要遲到了啦。異世界之人！」
「好、好痛！你……！耳朵！別拉耳朵啦！我真的會到『另一個世界』的！」
猛烈吐槽之後，彩香順勢強拉著弘樹前進。
在蔚藍晴朗的虛無天空下，兩人走向幾百公尺前的三陽學院高中。
弘樹跟彩香就讀二年C班。教室里，幾個熟面孔一如往常地組著小圈圈，漫無目的地閒聊，以填補老師上課前的空檔。窗邊最前排的座位，以弘樹為中心的幾個人，熱烈討論著昨天在影片分享網站上，有上傳者胸部走光的話題。其中一人還在最佳時機抓到了熒幕截圖。眾人開始爭論『走光了』跟『沒走光』這種跟自己的將來八竿子打不著的無聊話題。
眾人圍繞著弘樹議論紛紛。但或許是對這個話題興致缺缺，他怔怔出神，任由視線飄蕩空中。接著眼帘中莫名映入了彩香的身影。
她與剛才判若兩人，開朗地與同學交談，點頭附和。她笑著說聲抱歉，安撫了拜託她做事情的朋友；就算男生向她攀談，她也毫不做作，爽朗地回應。
儘管班長跟學生會幹部是雞婆的人最容易被拗的苦差事，但她卻若無其事且遊刃有餘地身兼二職，堪稱是神奇超人。
「喔，弘樹！」
視線前方匆地冒出一個男生的面孔，弘樹不禁哇的一聲發出驚呼。
「你覺得咧！？絕對走光了吧！」
對方激動地把智慧型手機的畫面塞到弘樹眼前。他就是弘樹的死黨——筒井成之。
畫面里的不是現場直播中意外走光的胸部，而是其他女生的裙子與大腿。那張從不自然的低角度所拍的照片，是COS成某個遊戲角色的女孩子。
他們的話題似乎改變了，但不變的是本質一樣膚淺。
「啊——走光了、走光了。就是這裡吧。右邊那個白色的。」
弘樹敷衍似地隨聲附和，其他男生不約而同地看向手機畫面。
「我就說吧。絕對是走光了啦。」
「胡說八道，最好是啦。這樣哪算走光啊。」
弘樹再次被排除在話題之外。彩香似乎離開了剛才的位置，回到自己的座位。
「好了，快回座位坐好。」
被學生們暱稱為「小薰」的班導師飯山，用手拍著點名簿進到了教室。
「喔，今天缺席的人很少。很好很好！明天要公布月考的成績。下禮拜有模擬考，還有校內活動。大家小心別感冒囉！」
「欸～」不滿的聲音在台下此起彼落。顯然是衝著下禮拜的模擬考。
個頭嬌小的小薰墊著腳尖，把手放在講桌上，淡淡地開始點名。座號排在前面的弘樹有氣無力地答有，接著坐在窗邊的位子上，怔怔地眺望窗外的景色。
湛藍的天空中，太陽散發出前所未有的熾熱白光。
在這個靠近都心的城鎮，也能遠望到高山。夏日的巨大雲朵，悠然躺臥在丹澤地區與富士山重岩疊嶂的山脈上。
眼前的光景莫名地看似另一個世界。
儘管這種類似中二病的口吻有些做作，但這個世界確實令弘樹感到格格不入。他誕生於以香菸祭聞名的神奈川的地方都市。小學時跟祖父遷居戶越，就讀這所能夠遠眺新幹線的高中。自己無疑是一個土生土長的日本人，但不論視覺、嗅覺、聽覺，這個世界的一切總讓他感到不自在。
這種格格不入的感受倘若屬實，那麼自己就有另一個真正的棲身之所囉。
真是想太多……
正因為喜歡輕小說、遊戲跟動畫，就算不必人家提醒，自己也很清楚那些世界是虛幻的。雖然沒有彩香說得那麼誇張，但如果繼續這樣胡思亂想，自己似乎真的會失去棲身之所。
弘樹輕聲嘆了口氣，望向黑板。
小薰開始把下禮拜的模擬考行程寫在黑板上。弘樹立刻被拉回了現實世界。
◇
放學途中。
只能說是心血來潮吧，弘樹莫名地對成之吐露出那個類似中二病的煩惱，也就是關於自己的棲身之所的事。
「呃……那個。我很好奇一件事。」
「什麼事……？」
成之露出有些困惑的表情，轉頭對著弘樹說道：
「假如你真的是從異世界來的，那麼那裡也有美少女的話就好了，對吧？」
「嗯，果然找你商量是正確的。」
真不愧是成之。難怪不論問他的家人親友或老師，唯一的答案就是「他腦子裡裝滿女人」。
「弘樹，這才是重點所在啊。如果突然被送到莫名奇妙的世界，然後跟你說這裡只有男人，而且要一輩子住在這裡的話，肯定會發瘋的。尤其是我。」
「你對於世界沒有其他條件了嗎？」
「沒有。只要有美少女就好。如果有『性』致高昂，對性充滿好奇的可愛女孩子更好。」
「條件還不是增加了。」
雖然自己想問的不是這種下流的事，但這傢伙的瞎扯淡的確多少排解了煩悶。
但話說回來，這小子真的很會做這種無可救藥又符合癖好的妄想呢。
就連不存在的異世界之人，肯定也不想讓成之決定自己的世界吧。
「如果有就好了……嗯？」
一顆白色棒球從河堤旁滾來腳邊。
斜坡下方有人大喊「不好意思」，似乎是來撿球的人。
「喔——打到這裡來啦。滿強的嘛。」
成之看著下方河邊的棒球場如此說。平時在這裡練習的少年棒球隊的球滾到了他的腳邊。
隊上的外野手朝兩人走來。
「啊，沒關係。你不必過來。」
弘樹揮手示意，要棒球少年們不必爬上斜坡。接著朝正在球場上等待的捕手的手套，奮力把球投出。
球不偏不倚地落入少年的手套中。
距離大概有60公尺左右。他心想自己還滿準的。
在對面摘下帽子鞠躬的少年們，以及在打棒球的人都齊聲驚呼。
「你的控球還是一樣神准。」
成之一臉佩服地說道。
「反正社團活動已經用不到了，頂多只有丟垃圾的時候才有用。」
「是啊。」
成之的優點就是這種時候不會不識相地問說：「你幹嘛不打棒球了？」既然本人已經決定了，就算知道理由又如何。往事重提總是有弊無利的。
◇
「我回來了。」
轉動門把時，門跟往常一樣「開著」。
「啊，總算回來了。我還要忙學生會的事耶，為什麼你比我晚回來啊。」
右手雞毛毯子，左手干抹布的彩香從客廳探出頭來。
像這樣把備用鑰匙交給她，讓她理所當然地打掃家裡，已經過了多久時間啦。
「小薰把我留下來講模擬考的事。然後又跟成之哈啦了一下。」
弘樹邊脫鞋子邊回答。
「成之就算了，小薰倒是挺難得的。你幹了什麼好事？」
「沒什麼。她問我目標分數，我說考幾分都無所謂。結果她就拉著我的手說：『這樣不行吧！不可以！』連教訓人都好可愛。」
「廢話。你騙她說我要考高分就好啦。」
「我沒那麼機靈啦。」
「因為她覺得只要你有心一定辦得到，所以才會對你有所期待啊。」
「是嗎？」
弘樹聽從彩香早上的吩咐，把脫掉的襪子放進洗衣籃里，走向房間。
「對了，你晚餐怎麼辦？我媽要你到我家吃飯說。」
「抱歉。我今天隨便吃家裡的剩菜就好。幫我謝謝她。」
他對彩香揮揮手，爬上了階梯。
打開房門，一個寬敞整潔的空間映入眼帘。
彩香把今早散落一地的書本跟換洗衣物都整理得一乾二淨了。
「噢嗚、噢嗚。」
利克躺在整齊的床單上，把頭朝向主人，似乎在等待他摸摸頭。
「我回來了。」
弘樹讓它如願以償伸手撫摸，然後倒臥在床上。
房內的時鐘指著的時間是傍晚六點多。
塞滿書本跟玩具等雜物的柜子，在夕陽的照射下染成橘紅色。
如地層般由舊至新排列著無用物品的柜子，下方擺著一副堆滿灰塵的棒球手套與球。
弘樹不碰棒球後，轉眼已經三年了。
從小學到國中，弘樹是很有發展潛力的選手。身體能力優異，能防守所有位置是他的強項。而且能力之強，甚至只要臨陣磨槍就能代替投手上陣。人家還曾經要他用棒球甄試上高中。
然而，弘樹國二的時候，突然不打棒球了。
雖然沒有什麼特殊理由，但周遭的旁人跟大人們都硬是追根究柢地逼問。對不堪其擾的弘樹來說，最幸運的就是祖父這個唯一的親人，以及親密的好友們都能接受他的決定，而不會糾纏不清地詰問。
但弘樹其實心中十分煩惱。雖然討厭被人家詢問不打棒球的理由，但他對自己始終有個揮之不去的疑問。那就是為什麼毫無理由地放棄持續已久的棒球。
『最不了解自己的人就是自己。』想不到這句老話居然會適用在自己身上，弘樹本身最感到意外。
「因為我突然不想打了嘛，沒辦法啊。對吧，利克。」
利克不斷舔著主人的臉頰，不曉得是想要安慰他，還是根本不懂他的煩惱。
「如果以後能找到其他目標就好了。」
否則今後只能像現在一樣渾渾噩噩，懷抱著格格不入的感覺過日子。
「無所事事地度日，比死更難過。」雖然自己的個性不至於如此，但仿佛宿命一般逼著自己做事，更令人感到痛苦。
「只能去找有趣的事情做了……」
他想要拿上次買回來還沒看的漫畫，正要翻身讓利克滾到旁邊時……
嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶
他讓利克恢復姿勢，伸手拿起身旁突然響起的智慧型手機。
前陣子剛換的智慧型手機，簡訊圖示里有個紅色標誌跟數字『1』。
弘樹不太使用簡訊。他原本就懶得打簡訊，而且傳簡訊的對象也只有彩香、成之跟祖父。其他頂多會偶爾收到GG信罷了。
又是GG信啊。還是成之又傳來什麼無聊玩意。
他點了簡訊圖示，確認內容。
簡訊內沒有標題，只有本文。
求 求 你 ！ 請 救 救 我 們http://hrkxalae.ggecs/rejkcskjjd 43n87ege67gh6n40tjw
一句老套的句子，後面還有一長串莫名奇妙的連結，似乎是把GOOGLE的搜尋結果硬是貼成網址一般。
換作平時的弘樹，他肯定會說：「原來是GG信啊。」然後立刻刪除。接著把利克挪開，從書櫃拿出『網球少女』的漫畫，看得捧腹大笑吧。
「是惡作劇吧……就一般來說。」
應該說，也只能這麼想了。如果不是惡作劇，那麼寄件者是真的要求救，而且求救對象就變成弘樹了。
對方到底是誰？
「對了，寄件者。」
他滑動簡訊本文，檢查重要的部分。
「不行啊……」
仿佛自己的行動被識破般，發信處是一個亂七八糟，無法鎖定對象的電郵地址。
弘樹從床上一躍而起，走出房間。
「喂，彩香。」
他走下樓梯，叫住了正要回家的彩香。
「這不是你傳的吧？」
他秀出剛才那封詭異的簡訊後，彩香卻瞬間擺出一張臭臉。
「本人把你家打掃得一塵不染，還被懷疑寄垃圾信給你。你真是對我太好了。」
「不是啦，我只是不曉得是誰惡作劇，心裡毛毛的。」
彩香興致缺缺地歪著頭說：
「應該是業者吧？社群遊戲不是都這樣吸引玩家注意的嗎？」
「真惡劣。」
「你這個人見人有難就奮不顧身一頭栽進去，不騙你騙誰啊。說不定你的個資已經被泄漏出去囉。」
「別嚇我啦。」
聽說有病毒會泄漏個資後，弘樹就非常提防連結到怪怪的網站。而且他也灌了防毒軟體，應該沒問題才對……大概。
「你不要不小心沉迷遊戲，買一堆遊戲點數喔。你爺爺會哭的。」
「我才不會咧。」
「天曉得。說不定你去救人，就從此一去不回了。那我回家囉。」
把人家說得像廢人候補之後，彩香就頭也不回地回去了。
變成孤單一人的下一秒，家裡自然瞬間變得鴉雀無聲。
弘樹看著手機畫面，重新思考寄件者究竟是何方神聖。
「只是一般的垃圾信件嗎？」
這是很正常的想法。彩香剛才也絲毫不以為意。換作平常，弘樹也會做出相同的反應才對。
但他今天偏偏對這件事莫名地在意。
「不要寫什麼請救救我啦，真是的。」
依弘樹的個性，倘若對方認真求助，即使明知自己有弊無利，他還是會硬著頭皮接受。這種爛差事他也遇過好幾次。
假使這篇簡訊是說：「點擊連結，現賺〇〇元」的話，他或許就不會如此好奇了。
他重新檢查了郵件軟體。
似乎沒有第二封來信。
「要試著……按按看嗎？」
他把手指伸向顯示連結的底線，以及被轉換成綠色的網址。
正當拇指逐漸靠近文字列，只差1公分時……
「嗷嗚、嗷嗚。」
「啊，利克別鬧了。」
愛犬的舌頭攻勢令他暫停了動作。
「不過，這也對啦。這麼做太冒險了……？」
「汪。」
弘樹摸摸利克的頭，關閉了郵件瀏覽器。
用膝蓋想也知道，這是一封真正的求救簡訊的機率微乎其微。
他按下HOME鍵，把手機塞進口袋。
窗外已經一片漆黑，似乎比想像中過了更長的時間。
◇
紅黑色的天空。
寸草不生，岩石裸露的地面。
在一切近乎漆黑的色彩中，一頭雙眼火燦，鱗片濕滑的龍，將巨大的身軀暴露在弘樹眼前。
「這傢伙是什麼東西啊……」
弘樹穿著T恤跟牛仔褲，以一襲輕裝站在它的面前。
龍不停伸吐著長舌，威嚇似地注視弘樹，仿佛在嘲笑著他。
「求求你！請救救我們！」
被龍握在手中的公主拼命地吶喊呼救。
公主的聲音高亢宏亮，仿佛似曾相識。
他朝聲音的主人定睛一看。
「咦……彩香？」
被龍握在手中的公主，顯然跟彩香長得一模一樣。
她穿著一襲超夢幻的粉紅洋裝，頭上戴著金光閃爍的皇冠。模樣簡直像極了那個老是被一隻烏龜怪綁架的知名公主。雖然這身裝扮意外地適合她，但因為認識本人，所以覺得好看之前，不禁先覺得好笑。
「呃——這個實在有點……」
緊張的氣氛頓時和緩許多。
「選角未免太敷衍了。」
他不小心脫口而出，結果公主用力拍著龍的手說道：
「什麼嘛！既然你這麼說，我自有辦法。」
公主……應該說是彩香，她把手揮向弘樹說：
「給我殺了他！就算踩爛也無所謂！」
「咦，等一下。你剛才不是還對我喊救命嗎！？」
「你以為被龍握在手裡就是人質啊。這種先入為主的觀念會要你的命喔，弘樹！」
龍恭敬地聽從彩香的號令，抬起了巨大的龍腿，往弘樹頭上踩下。
「唔哇，等等……有話慢慢說。」
霎時間，光芒從眼前消失，四周被黑暗支配。
強烈的壓迫感令人感到呼吸困難。還有濃厚的野獸氣味，以及……
「汪呼汪呼！」的叫聲傳來耳中。
「…………………」
將蓋住自己整臉的利克默默地挪到一旁，弘樹長嘆了一口氣。
「好爛
的惡夢……」
這場不堪回首的夢境，簡直不曉得該從何處吐槽起了。
「而且已經天亮啦。」
手機時鐘顯示著必須起床的時間。就睡眠時間來說，弘樹算是睡了相當久了。
換作平時，他應該有更早起床的理由才對。
「啊，今天是那傢伙不來的日子啊。」
每周禮拜二，因為學生會早上要開會，彩香早上的家事休息一天。所以他今天比平常還要晚起。
再說，夢見那種夢境後，遇到當事人會有些尷尬。
「總之先換衣服吧……」
弘樹脫掉睡衣往床上一扔，再穿上襯衫打好領帶。
機械式地做著上學準備的同時，他又回想起昨夜的夢。
可是那個夢境還真是叫人在意啊。
再加上那封簡訊。
「嗯，真搞不懂。」
弘樹胡思亂想的同時，衣服也已經換好了。
◇
「收到那種簡訊就做那種夢，你的大腦也太單純了吧。」
成之一副被你打敗似地回答。
弘樹在上學途中，對他說出昨晚的夢境。不過正如他所說，由於內容實在太過腦殘，因此連成之都忘了開幾句黃腔。
「我想也是。」
弘樹也有自知之明。不過他又覺得這傢伙沒資格對自己的大腦說三道四的。
但話說回來，天底下最煩人的事莫過於一大早就聽人家述說夢境了。畢竟自己身邊也只有這傢伙願意耐心聽，所以一點點吐槽他也逆來順受。
「如果公主是彩香的話，那就更腦殘了。」
「噗——！」
「喔，什麼反應啊！我猜中啦。」
「最好是啦，白痴。」
雖然當場否認，但弘樹內心大感訝異。
他跟成之遊說夢境時，因為太難為情了，所以故意跳過彩香的部分。
這個滿腦子都是女人的傢伙，果然不容小覷。
「知道你們之間的關係，自然會這麼想囉。」
成之突然把臉湊向弘樹，用最下流的笑臉說道：
「現在怎樣？是不是邁向下一個階段啦？」
弘樹揮手拍打成之的後腦勺，卻在絕佳時機被他閃過。
「挺會閃的嘛……」
「你的行動我瞭若指掌。畢竟你會做那種單純的夢嘛。」
「算了，別提那場夢了。」
「所以咧，你們怎麼了？」
「什麼也沒有啦。」
因為成之開始追問，所以弘樹加快腳步，想要結束話題。
「從小學就讓人家當你的小媳婦，結果卻什麼也沒發生。一個人再木頭，也該有個限度吧。你都不會想說或許對方在等我行動嗎？」
「就跟你說不可能啦。」
跟國中才認識的成之不同，弘樹與彩香已經認識超過10年了。不但彼此都握有對方丟人的秘密，而且因為相處太久了，很多事都已經麻痹了。
事到如今，也不會有什麼進展了。
◇
當天放學後。
學校公布了月考的成績。
兩名老師在三樓，把長長的紙貼在二年級教室的走廊上。
紙上用縱寫楷書印上大大的字體，而在最右側有個熟悉的名字。
第5名 大島彩香
同班同學大聲高喊：「好厲害喔」「這是一定的」。
彩香從一年級開始，成績始終保持在全學年的前10名。
她原本並不是成績優異的學生。從小學到國中初期，反而弘樹才是資優生，彩香的成績只在中等程度。但升上國二後，彩香開始熱衷學業，畢業時已經跟弘樹立場逆轉了。剛上國中時，她還擔心自己沒辦法跟弘樹考上同一所高中，結果升學考的時候，卻換她替弘樹擔心了。由此可知她的成長突飛猛進。
「那傢伙真厲害。」
由於弘樹的成績還保持在一定水準，因此不會特別感到自卑。但既然自己的成績排不上榜，所以由衷稱讚彩香的活躍表現。
畢竟上次惹她生氣，今天我就老實地誇獎她吧。如此心想的弘樹，開始找尋彩香的身影。
「學生會……今天好像沒活動吧。」
因為彩香沒有加入社團，所以學生會沒有聚會時，她大多跟回家社的人，也就是弘樹、成之一起回家。
由於放學後公布成績，所有學生一起湧向走廊，因此周圍難得擠滿了人潮。
弘樹回到教室拿起書包，彩香也早已離開了。
他走出教室棟，前往有學生會辦公室跟社辦的校舍。即使沒有活動，彩香也會例行性地先到學生會露個臉再回去。弘樹還記得她這個習慣，因此想說來這裡就能找到彩香。
從走廊轉往社辦棟的入口附近。自從橄欖球社把撿來的長板凳擺在那裡之後，當地就成了學生逗留之處。而彩香就在那裡。
「找到了。彩……」
弘樹正要出聲呼喚時，硬生生把講到一半的名字吞下，就這樣轉頭離開。
她跟別班的男生正開心地有說有笑。
弘樹認識那個男生。他是棒球社社員，就讀二年B班的岸川。他從今年起展現出王牌選手級的活躍，帶領弱小的棒球社打進東東京前16強。他的事跡廣為流傳，連隔壁班又是回家社的弘樹也有耳聞。
國中時，他跟弘樹的學校也曾交手過。當時弘樹對他的印象還不錯。而如今他的個性似乎也沒太大改變，因此頗受班上女生的喜歡。
一言以蔽之，就是一個小有名氣的風雲人物。
他快步經過走廊，從社辦棟回到教室棟。儘管沒有急著回去的理由，但他心中有個想要立刻遠離現場的強烈念頭。
「可惡，都怪那個笨蛋亂說話，害我開始意識到她了啦。」
弘樹不禁想起成之上學途中對他說的一番話。
他並非在吃醋。自己並不在意彩香跟誰說話，如果因此鬧彆扭反而令人覺得噁心。既然自己不會對彩香採取任何行動，那麼對她抱持這種感情，無疑是非常失禮的事。
他的頭腦非常清楚，但一切都發生得不是時候。一股雜亂的思緒湧上心頭。他為了擺脫內心紊亂，愈加加快腳步。
「啊……」
一回神，自己已經回到教室了。
反正回到教室也沒事做，直接回家就好了說。自己做了一件毫無意義的事。
明明以為自己不會放在心上，實際上卻是在意不已。想到此處，自己也不禁訕笑。弘樹獨自走進放學後空蕩蕩的教室，他坐在自己的座位上，隔窗俯視操場。
所有運動社的社員都熱衷投入活動，準備參加夏季大會。或許因為今天天氣不錯，吹奏樂社也在體育館旁做戶外練習。
所有人看似意志堅定地熱衷於眼前的活動。
「我在做什麼呢。」弘樹如此心想。沒有任何讓自己投入的事物，只是日復一日淡淡地度過眼前的生活。
始終在身邊的彩香，那麼努力地參與各種活動，自己卻連她十分之一的熱情也沒有。
不僅如此，自己還開始說一些什麼與世界格格不入的無稽之談。話說回來，這種中二病搞不好只是因為自己對任何事都無法投入，所以才會找藉口罷了。
弘樹從椅子倏地站起。
自己是不是該嘗試做一些事呢？
他從迷亂的思緒中，導出了這個解答。
從小事開始慢慢嘗試或許不錯。例如彩香常要求自己做的家事，或者更用心讀書也可以。最近的自己莫名地對這些事感到興致缺缺。
為了走出這一連串發生的事情，弘樹下定決心積極面對人生。當他正要跨出教室的瞬間……
嗶嗶嗶嗶嗶嗶
或許是思緒一直在不同的方向打轉，弘樹一時之間竟無法判斷這股聲音是否來自現實世界。
那是簡訊鈴聲。昨天就是被一封簡訊擾亂了心神，而它也是讓自己在上一秒做出一項小決心的理由之一。因此弘樹花了10秒左右才驚覺是簡訊，並取出手機。
收信匣里有一封新郵件。
昨天的簡訊自然從腦海中一閃而過。又會是那種內容嗎？
他穩住呼吸，打開了簡訊。
你還在學校嗎？要是從往車站的門出來就回信。
弘樹瞬間感到脫力。原來是成之。
他一邊苦笑，一邊回簡訊說：『我知道了。』好不容易下定決心積極生活了，結果馬上對隨後傳來的簡訊懷抱期待心猿意馬的話，豈不可笑。
弘樹回信後，將手機放入口袋，拿起了書包。
窗外的夕陽緩緩落
下，準備將世界暈染赤紅。
他離開座位，繞到教室後方，伸手要打開教室後門。
嗶嗶嗶嗶嗶嗶
又是成之啊，很煩耶。
他取出手機，笑著打開收信匣。
「咦……」
打開本文的一剎那，弘樹當場凍結。
弘 樹 ， 拜 托 你 ！ 只 能 靠 你 了http://hrkxakae,ggecs.rejkcskjjdiyd465j58fy62yi58fujsy5if95cyur59217e4udyh47dutydusfrhurehyrhyufgreugfyurgighiohfiodhacyuguh4h7fy7etqe399298yf9893989tq89h82qh89hdw8hdioj589u8w9gfrqe6gsuanlstlmkglnudgcsiuhair043n87ege67gh6n40tjw
「呃……」
他打開本文，僵立約10秒後，開始整理狀況。
又是那封簡訊。雖然不曉得寄件者是何方神聖，但那個亂七八糟的郵件地址跟昨天一樣。聽說垃圾信件每次都會隨機使用不同的郵件地址，以免被人鎖定。既然出處相同，那麼確有此人的可能性便稍為提高了。
而且，這次的簡訊還有更令人在意的地方。
「我的名字是從哪裡泄漏出去的？」
正如他跟彩香所說，雖然只是外行人的程度，但弘樹對於個資的保護相當謹慎。唯一的可能就是從以前登錄過的電子報或SNS取得。但他心中卻沒有半點頭緒。
「既然你都說成那樣了，我就點進去給你看。」
他很清楚即使現在視若無睹，日後仍會十分在意。萬一是危險的網站，就請哪個內行人幫忙調查一下。
「這樣好像也挺有趣的。」
弘樹做好覺悟，對準那條長到不能再長的網址，用手指一點。
似乎要透過瀏覽器連結，所以從簡訊切換到全白的畫面。
「咦？」
仿佛在下載檔案般，畫面就這樣一動也不動地定格。
「連不上去嗎？」
當他想要按下HOME鍵，重新啟動瀏覽器的一瞬間……
「唔哇，哇啊啊啊啊啊…」
事情真的就這樣突然發生了。
它開心似地舔著弘樹的臉頰，口中發出溫熱的氣息。威爾斯柯基犬獨特的短巧尾巴，在視線前方可愛地擺動。
「利克，早。」
弘樹強忍住哈欠，對著愛犬道聲早。然後把坐在身上的它，抱到了身旁。
晨曦灑落房內。然而與清爽的早晨相反，床上堆滿了剛買來的輕小說與散亂的漫畫，睡前脫掉的衣服也散落一地。剛才被他放到身旁的澤村家愛犬——利克則坐在衣服上，似乎在等待主人下床來摸摸自己的頭。
「該怎麼說呢……」
或是因為太熱脫掉了吧。弘樹赤裸著上半身，在床上伸了個大懶腰。
「今天早上好安靜喔，嗯。」
只有些微聽見從窗外遠遠傳來的電車聲，以及利克的呼吸聲。過於寧靜的靜寂支配了整個房間。就在此時……
「好了，我要進去囉——。」
陡然傳來的說話聲，以及不敲門就硬闖進來的入侵者，輕易地摧毀了這個靜謐的世界。
「哇啊！」
弘樹急忙拉起床單，遮住身體。
入侵者完全無視弘樹的反應，熟練地撿拾起散落一地的衣服，輕巧地丟入洗衣籃中。
「真是的。脫衣服的時候，要全部放在一起啦。別想說我會幫你撿，就隨地亂丟。你喔——」
「我說……彩香。」
對著眼前這個簡直是把自己當作路邊小石子的兒時玩伴，弘樹雙眉緊蹙地說道：
「進房間的時候要敲……」
「敲門，對吧。請先學會鎖門再跟我抱怨吧。」
不但被輕易搶白，還被教訓自己太懶散。弘樹在她面前，根本毫無勝算。
講不贏對方的他，只好不是滋味地搔搔頭。
「我知道了，對不起，謝謝你。請你把洗衣籃擺一邊，剩下的我自己來就好。」
弘樹指著房間角落，不耐煩地說。
他雖然想快點趕走這個不請自來的入侵者，但是……
「你真有種，敢這樣跟我講話。」
他指著對方的手指被用力地往上扳。
「好痛……痛死我了。」
彩香大嘆一口氣說道：
「說什麼剩下的自己來就好。洗衣機里還有上禮拜沒洗的衣服。洗碗槽的碗盤也是你說待會再洗，我才放著的。結果還是維持原狀吧？」
「我們家家境清寒，要一起洗才省水嘛。」
「光雄爺爺明明給了你用不完的生活費，還睜眼說瞎話。」
對方連弘樹唯一的親人——祖父所送來的生活費都聊若指掌，看來弘樹只有一面挨打的份。
「還有垃圾！我說過多少遍，絕對要丟垃圾。結果你一袋也沒丟吧？你能夠解釋一下那兩袋塞得快爆開的45公升垃圾袋是怎麼回事嗎？」
「我輸了。」
「有自知之明就好。別說了，趕快換好衣服吧。對吧，利克。」
彩香對著靠近腳邊的利克徵求同意，蹲下來輕撫它的頭。跟剛才白了弘樹一眼的她有180度大轉變。彩香露出能迷倒眾生的燦爛笑容說道：
「利克明明這麼乖，你的主人卻是乏善可陳的傻瓜呢——」
「唔……」
或許是一大早就遭遇連珠炮般的訓話吧。弘樹絞盡腦汁想要反擊這個無敵的兒時玩伴，但腦中浮現的所有言語攻勢，似乎都會在幾秒內自食惡果。最後他只能選擇在出口之前，硬往肚裡吞。
彩香雖然長得甜美可愛，但對眼前這個悶悶不樂的兒時玩伴卻毫不留情。
俏麗的短髮與端正的五官。僅管「胸」無大志令人同情，但其他條件都遠勝過普通女生，幾乎能夠以一擋百。
「好了，我幫弘樹弟弟煮的飯好囉。你一個人能吃飯飯嗎？」
唔哇——這傢伙。
老虎不發威，真的被當成病貓啦。該怎麼反擊呢……
「啊……這句話有語病喔，彩香小姐。」
「咦——哪有？」
「正確來說是阿姨煮的吧？你剛才說得好像自己煮的一樣。應該不是吧。」
「唔……」
彩香表情僵硬。
這個瘋狂料理人曾把鹽巴罐整個丟進咖哩火鍋，讓人不由得挑戰高血壓的極限；還曾經把保鮮盒放入烤箱，讓白醬汁與塑膠融為一體。料理是她最大的死穴。
「你第一次料理失敗的時候，好像謊稱有人惡作劇，推卸責任吧？啊～就是那個炭化的荷包蛋跟巧克力的雙重奏。光是想起那個味道就足以致人於死啊。」
「……」
「之後，我又當了好幾次白老鼠吧。但最後是你說『這樣下去可能會殺死弘樹』，所以才放棄的吧。」
「………………」
「我聽阿姨說你從此不再踏進廚房一步了。所以你講得好像自己煮的一樣，不太好吧。彩·香·小·姐？」
一時之間，彩香沉默不語，毫無反應。
「啊，咦？彩香小姐……？」
她緊握著拳頭不住顫抖，而且低著頭嘴中念念有詞。從口中泄漏出的細語，仿佛說著「人家就是煮不好」「可是這傢伙」「去死算了」等，令聞者為之驚悚的暴言。
這下糟了。
「啊，抱歉。彩香小姐，當我沒說。我說得太過……噗！！」
弘樹的視野被黑暗包覆的前一刻，視網膜上映上了『YES』的文字。
那是以前在小物店開玩笑買的「YES·NO愛愛枕」。不過在他察覺之前，身體已經再次被強制擊沉在床上。（那傢伙的臂力又變強了……）
感受到兒時玩伴的威力再次成長的同時，弘樹也倒臥在床上了。
◇
認識澤村弘樹的人，大多會形容他為『好人』。
雖然不是交友廣闊，但運動神經優異、信守承諾、熱心助人。
但為人和善的弘樹一回到家裡就瞬間墮落。
他的鄰居大島彩香表示：「他父母早逝，由祖父一手帶大。這種生長環境我固然能夠諒解，但他未免太懶散了。」從小學就開始照顧這個兒時玩伴的她，認為弘樹不是不會做家事，只是不想做。他明明就能煮飯洗衣，但只要心想沒必要就完全擺爛。這點是最讓她氣憤的原因。
彩香把他從流浪漢的生活，努力打點成一個正常人。但弘樹面對這個再世恩人，態度卻依舊強硬。
因此，偶爾會像今早一樣激怒彩香。
「真的很抱歉，我說得太過火了。對不起，請你大人有大量。」
沿著這條從家裡到高中的捷徑，走在河堤旁的弘樹以一秒一次的頻率不斷低頭致歉。
踩到地雷的他付出了慘痛代價。之後，在吃早餐的餐桌上，彩香不發一語地瞪著自己。他被迫一邊吃飯一邊道歉，桌子底下的腳脛還被不停狠踹。在飽嘗痛苦與壓力下，好不容易離開家門，又在路上持續道歉將近10分鐘。
走在一旁的彩香仍然鼓著腮幫子，但終究還是長嘆一口氣說：
「唉～！算了，不跟你計較了。」
她驀地抬起臉來，仿佛要改變心情似地搖搖頭。
「真的很抱歉。」
聽到弘樹再次道歉，她露出有些歉疚的笑臉說道：
「就說算了啦。不過，你欠我一次喔。」
雖然話中猶然帶有威脅，但彩香很乾脆地原諒了他。
「不過話說回來，你最近常賴床耶？」
「我有點睡不著。」
「因為你老愛玩推特吧？三更半夜瘋狂轉貼什麼『我把家裡不用的家電組成棒球隊了』這種無聊的文章。」
「那個很有趣吧。」
「不是有不有趣的問題吧！你是不是有什麼心事啊？」
弘樹突然表情凝重地停下腳步。
「怎麼了？」
彩香一臉訝異地問。
然而，弘樹卻佇立原地，抬頭仰望天空說：
「我偶爾……會有一種不可思議的感覺。」
與方才截然不同，他的語氣極為認真。
「弘……樹……？」
「其實我不應該待在這裡……這個世界不是我真正的棲身之所……我偶爾會這麼想。」
風倏然停止。
沒錯，沒有人能證明自己真的存在。只要一個像這種微不足道的問題，就能讓身處的世界輕易瓦解。
儘管人們心知肚明，但所有人都佯裝不知，若無其事地生活。
『偶爾』『我會』『就是這種時候』
弘樹靜靜闔眼，口中如此喃喃自語。
「飛向天
空——」
在逐漸高漲的漂浮感中，弘樹靜靜地張開雙手，被緩緩地吸入虛無的天空……
喝啊——
「好痛——！」
將他喚回現實的，不是召喚魔法，也不是珍奇寶石。而是彩香朝背後發出的擎天一擊。
「你啊，再繼續作白日夢的話，小心下禮拜模擬考考完，真的會失去棲身之所喔！」
「呵呵呵……把數值跟文字寫在紙上就能測試一個人的能力嗎……」
「你還要鬼話連篇！」
彩香繼剛才的金臂勾後，再對弘樹背後使勁一捏。
「啊，痛死我了！！什麼嘛！人家好不容易演得像是『終於領悟天命，上天遴選的異世界之人』。」
「吵死了！再不快點，第一節就要遲到了啦。異世界之人！」
「好、好痛！你……！耳朵！別拉耳朵啦！我真的會到『另一個世界』的！」
猛烈吐槽之後，彩香順勢強拉著弘樹前進。
在蔚藍晴朗的虛無天空下，兩人走向幾百公尺前的三陽學院高中。
弘樹跟彩香就讀二年C班。教室里，幾個熟面孔一如往常地組著小圈圈，漫無目的地閒聊，以填補老師上課前的空檔。窗邊最前排的座位，以弘樹為中心的幾個人，熱烈討論著昨天在影片分享網站上，有上傳者胸部走光的話題。其中一人還在最佳時機抓到了熒幕截圖。眾人開始爭論『走光了』跟『沒走光』這種跟自己的將來八竿子打不著的無聊話題。
眾人圍繞著弘樹議論紛紛。但或許是對這個話題興致缺缺，他怔怔出神，任由視線飄蕩空中。接著眼帘中莫名映入了彩香的身影。
她與剛才判若兩人，開朗地與同學交談，點頭附和。她笑著說聲抱歉，安撫了拜託她做事情的朋友；就算男生向她攀談，她也毫不做作，爽朗地回應。
儘管班長跟學生會幹部是雞婆的人最容易被拗的苦差事，但她卻若無其事且遊刃有餘地身兼二職，堪稱是神奇超人。
「喔，弘樹！」
視線前方匆地冒出一個男生的面孔，弘樹不禁哇的一聲發出驚呼。
「你覺得咧！？絕對走光了吧！」
對方激動地把智慧型手機的畫面塞到弘樹眼前。他就是弘樹的死黨——筒井成之。
畫面里的不是現場直播中意外走光的胸部，而是其他女生的裙子與大腿。那張從不自然的低角度所拍的照片，是COS成某個遊戲角色的女孩子。
他們的話題似乎改變了，但不變的是本質一樣膚淺。
「啊——走光了、走光了。就是這裡吧。右邊那個白色的。」
弘樹敷衍似地隨聲附和，其他男生不約而同地看向手機畫面。
「我就說吧。絕對是走光了啦。」
「胡說八道，最好是啦。這樣哪算走光啊。」
弘樹再次被排除在話題之外。彩香似乎離開了剛才的位置，回到自己的座位。
「好了，快回座位坐好。」
被學生們暱稱為「小薰」的班導師飯山，用手拍著點名簿進到了教室。
「喔，今天缺席的人很少。很好很好！明天要公布月考的成績。下禮拜有模擬考，還有校內活動。大家小心別感冒囉！」
「欸～」不滿的聲音在台下此起彼落。顯然是衝著下禮拜的模擬考。
個頭嬌小的小薰墊著腳尖，把手放在講桌上，淡淡地開始點名。座號排在前面的弘樹有氣無力地答有，接著坐在窗邊的位子上，怔怔地眺望窗外的景色。
湛藍的天空中，太陽散發出前所未有的熾熱白光。
在這個靠近都心的城鎮，也能遠望到高山。夏日的巨大雲朵，悠然躺臥在丹澤地區與富士山重岩疊嶂的山脈上。
眼前的光景莫名地看似另一個世界。
儘管這種類似中二病的口吻有些做作，但這個世界確實令弘樹感到格格不入。他誕生於以香菸祭聞名的神奈川的地方都市。小學時跟祖父遷居戶越，就讀這所能夠遠眺新幹線的高中。自己無疑是一個土生土長的日本人，但不論視覺、嗅覺、聽覺，這個世界的一切總讓他感到不自在。
這種格格不入的感受倘若屬實，那麼自己就有另一個真正的棲身之所囉。
真是想太多……
正因為喜歡輕小說、遊戲跟動畫，就算不必人家提醒，自己也很清楚那些世界是虛幻的。雖然沒有彩香說得那麼誇張，但如果繼續這樣胡思亂想，自己似乎真的會失去棲身之所。
弘樹輕聲嘆了口氣，望向黑板。
小薰開始把下禮拜的模擬考行程寫在黑板上。弘樹立刻被拉回了現實世界。
◇
放學途中。
只能說是心血來潮吧，弘樹莫名地對成之吐露出那個類似中二病的煩惱，也就是關於自己的棲身之所的事。
「呃……那個。我很好奇一件事。」
「什麼事……？」
成之露出有些困惑的表情，轉頭對著弘樹說道：
「假如你真的是從異世界來的，那麼那裡也有美少女的話就好了，對吧？」
「嗯，果然找你商量是正確的。」
真不愧是成之。難怪不論問他的家人親友或老師，唯一的答案就是「他腦子裡裝滿女人」。
「弘樹，這才是重點所在啊。如果突然被送到莫名奇妙的世界，然後跟你說這裡只有男人，而且要一輩子住在這裡的話，肯定會發瘋的。尤其是我。」
「你對於世界沒有其他條件了嗎？」
「沒有。只要有美少女就好。如果有『性』致高昂，對性充滿好奇的可愛女孩子更好。」
「條件還不是增加了。」
雖然自己想問的不是這種下流的事，但這傢伙的瞎扯淡的確多少排解了煩悶。
但話說回來，這小子真的很會做這種無可救藥又符合癖好的妄想呢。
就連不存在的異世界之人，肯定也不想讓成之決定自己的世界吧。
「如果有就好了……嗯？」
一顆白色棒球從河堤旁滾來腳邊。
斜坡下方有人大喊「不好意思」，似乎是來撿球的人。
「喔——打到這裡來啦。滿強的嘛。」
成之看著下方河邊的棒球場如此說。平時在這裡練習的少年棒球隊的球滾到了他的腳邊。
隊上的外野手朝兩人走來。
「啊，沒關係。你不必過來。」
弘樹揮手示意，要棒球少年們不必爬上斜坡。接著朝正在球場上等待的捕手的手套，奮力把球投出。
球不偏不倚地落入少年的手套中。
距離大概有60公尺左右。他心想自己還滿準的。
在對面摘下帽子鞠躬的少年們，以及在打棒球的人都齊聲驚呼。
「你的控球還是一樣神准。」
成之一臉佩服地說道。
「反正社團活動已經用不到了，頂多只有丟垃圾的時候才有用。」
「是啊。」
成之的優點就是這種時候不會不識相地問說：「你幹嘛不打棒球了？」既然本人已經決定了，就算知道理由又如何。往事重提總是有弊無利的。
◇
「我回來了。」
轉動門把時，門跟往常一樣「開著」。
「啊，總算回來了。我還要忙學生會的事耶，為什麼你比我晚回來啊。」
右手雞毛毯子，左手干抹布的彩香從客廳探出頭來。
像這樣把備用鑰匙交給她，讓她理所當然地打掃家裡，已經過了多久時間啦。
「小薰把我留下來講模擬考的事。然後又跟成之哈啦了一下。」
弘樹邊脫鞋子邊回答。
「成之就算了，小薰倒是挺難得的。你幹了什麼好事？」
「沒什麼。她問我目標分數，我說考幾分都無所謂。結果她就拉著我的手說：『這樣不行吧！不可以！』連教訓人都好可愛。」
「廢話。你騙她說我要考高分就好啦。」
「我沒那麼機靈啦。」
「因為她覺得只要你有心一定辦得到，所以才會對你有所期待啊。」
「是嗎？」
弘樹聽從彩香早上的吩咐，把脫掉的襪子放進洗衣籃里，走向房間。
「對了，你晚餐怎麼辦？我媽要你到我家吃飯說。」
「抱歉。我今天隨便吃家裡的剩菜就好。幫我謝謝她。」
他對彩香揮揮手，爬上了階梯。
打開房門，一個寬敞整潔的空間映入眼帘。
彩香把今早散落一地的書本跟換洗衣物都整理得一乾二淨了。
「噢嗚、噢嗚。」
利克躺在整齊的床單上，把頭朝向主人，似乎在等待他摸摸頭。
「我回來了。」
弘樹讓它如願以償伸手撫摸，然後倒臥在床上。
房內的時鐘指著的時間是傍晚六點多。
塞滿書本跟玩具等雜物的柜子，在夕陽的照射下染成橘紅色。
如地層般由舊至新排列著無用物品的柜子，下方擺著一副堆滿灰塵的棒球手套與球。
弘樹不碰棒球後，轉眼已經三年了。
從小學到國中，弘樹是很有發展潛力的選手。身體能力優異，能防守所有位置是他的強項。而且能力之強，甚至只要臨陣磨槍就能代替投手上陣。人家還曾經要他用棒球甄試上高中。
然而，弘樹國二的時候，突然不打棒球了。
雖然沒有什麼特殊理由，但周遭的旁人跟大人們都硬是追根究柢地逼問。對不堪其擾的弘樹來說，最幸運的就是祖父這個唯一的親人，以及親密的好友們都能接受他的決定，而不會糾纏不清地詰問。
但弘樹其實心中十分煩惱。雖然討厭被人家詢問不打棒球的理由，但他對自己始終有個揮之不去的疑問。那就是為什麼毫無理由地放棄持續已久的棒球。
『最不了解自己的人就是自己。』想不到這句老話居然會適用在自己身上，弘樹本身最感到意外。
「因為我突然不想打了嘛，沒辦法啊。對吧，利克。」
利克不斷舔著主人的臉頰，不曉得是想要安慰他，還是根本不懂他的煩惱。
「如果以後能找到其他目標就好了。」
否則今後只能像現在一樣渾渾噩噩，懷抱著格格不入的感覺過日子。
「無所事事地度日，比死更難過。」雖然自己的個性不至於如此，但仿佛宿命一般逼著自己做事，更令人感到痛苦。
「只能去找有趣的事情做了……」
他想要拿上次買回來還沒看的漫畫，正要翻身讓利克滾到旁邊時……
嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶
他讓利克恢復姿勢，伸手拿起身旁突然響起的智慧型手機。
前陣子剛換的智慧型手機，簡訊圖示里有個紅色標誌跟數字『1』。
弘樹不太使用簡訊。他原本就懶得打簡訊，而且傳簡訊的對象也只有彩香、成之跟祖父。其他頂多會偶爾收到GG信罷了。
又是GG信啊。還是成之又傳來什麼無聊玩意。
他點了簡訊圖示，確認內容。
簡訊內沒有標題，只有本文。
求 求 你 ！ 請 救 救 我 們http://hrkxalae.ggecs/rejkcskjjd 43n87ege67gh6n40tjw
一句老套的句子，後面還有一長串莫名奇妙的連結，似乎是把GOOGLE的搜尋結果硬是貼成網址一般。
換作平時的弘樹，他肯定會說：「原來是GG信啊。」然後立刻刪除。接著把利克挪開，從書櫃拿出『網球少女』的漫畫，看得捧腹大笑吧。
「是惡作劇吧……就一般來說。」
應該說，也只能這麼想了。如果不是惡作劇，那麼寄件者是真的要求救，而且求救對象就變成弘樹了。
對方到底是誰？
「對了，寄件者。」
他滑動簡訊本文，檢查重要的部分。
「不行啊……」
仿佛自己的行動被識破般，發信處是一個亂七八糟，無法鎖定對象的電郵地址。
弘樹從床上一躍而起，走出房間。
「喂，彩香。」
他走下樓梯，叫住了正要回家的彩香。
「這不是你傳的吧？」
他秀出剛才那封詭異的簡訊後，彩香卻瞬間擺出一張臭臉。
「本人把你家打掃得一塵不染，還被懷疑寄垃圾信給你。你真是對我太好了。」
「不是啦，我只是不曉得是誰惡作劇，心裡毛毛的。」
彩香興致缺缺地歪著頭說：
「應該是業者吧？社群遊戲不是都這樣吸引玩家注意的嗎？」
「真惡劣。」
「你這個人見人有難就奮不顧身一頭栽進去，不騙你騙誰啊。說不定你的個資已經被泄漏出去囉。」
「別嚇我啦。」
聽說有病毒會泄漏個資後，弘樹就非常提防連結到怪怪的網站。而且他也灌了防毒軟體，應該沒問題才對……大概。
「你不要不小心沉迷遊戲，買一堆遊戲點數喔。你爺爺會哭的。」
「我才不會咧。」
「天曉得。說不定你去救人，就從此一去不回了。那我回家囉。」
把人家說得像廢人候補之後，彩香就頭也不回地回去了。
變成孤單一人的下一秒，家裡自然瞬間變得鴉雀無聲。
弘樹看著手機畫面，重新思考寄件者究竟是何方神聖。
「只是一般的垃圾信件嗎？」
這是很正常的想法。彩香剛才也絲毫不以為意。換作平常，弘樹也會做出相同的反應才對。
但他今天偏偏對這件事莫名地在意。
「不要寫什麼請救救我啦，真是的。」
依弘樹的個性，倘若對方認真求助，即使明知自己有弊無利，他還是會硬著頭皮接受。這種爛差事他也遇過好幾次。
假使這篇簡訊是說：「點擊連結，現賺〇〇元」的話，他或許就不會如此好奇了。
他重新檢查了郵件軟體。
似乎沒有第二封來信。
「要試著……按按看嗎？」
他把手指伸向顯示連結的底線，以及被轉換成綠色的網址。
正當拇指逐漸靠近文字列，只差1公分時……
「嗷嗚、嗷嗚。」
「啊，利克別鬧了。」
愛犬的舌頭攻勢令他暫停了動作。
「不過，這也對啦。這麼做太冒險了……？」
「汪。」
弘樹摸摸利克的頭，關閉了郵件瀏覽器。
用膝蓋想也知道，這是一封真正的求救簡訊的機率微乎其微。
他按下HOME鍵，把手機塞進口袋。
窗外已經一片漆黑，似乎比想像中過了更長的時間。
◇
紅黑色的天空。
寸草不生，岩石裸露的地面。
在一切近乎漆黑的色彩中，一頭雙眼火燦，鱗片濕滑的龍，將巨大的身軀暴露在弘樹眼前。
「這傢伙是什麼東西啊……」
弘樹穿著T恤跟牛仔褲，以一襲輕裝站在它的面前。
龍不停伸吐著長舌，威嚇似地注視弘樹，仿佛在嘲笑著他。
「求求你！請救救我們！」
被龍握在手中的公主拼命地吶喊呼救。
公主的聲音高亢宏亮，仿佛似曾相識。
他朝聲音的主人定睛一看。
「咦……彩香？」
被龍握在手中的公主，顯然跟彩香長得一模一樣。
她穿著一襲超夢幻的粉紅洋裝，頭上戴著金光閃爍的皇冠。模樣簡直像極了那個老是被一隻烏龜怪綁架的知名公主。雖然這身裝扮意外地適合她，但因為認識本人，所以覺得好看之前，不禁先覺得好笑。
「呃——這個實在有點……」
緊張的氣氛頓時和緩許多。
「選角未免太敷衍了。」
他不小心脫口而出，結果公主用力拍著龍的手說道：
「什麼嘛！既然你這麼說，我自有辦法。」
公主……應該說是彩香，她把手揮向弘樹說：
「給我殺了他！就算踩爛也無所謂！」
「咦，等一下。你剛才不是還對我喊救命嗎！？」
「你以為被龍握在手裡就是人質啊。這種先入為主的觀念會要你的命喔，弘樹！」
龍恭敬地聽從彩香的號令，抬起了巨大的龍腿，往弘樹頭上踩下。
「唔哇，等等……有話慢慢說。」
霎時間，光芒從眼前消失，四周被黑暗支配。
強烈的壓迫感令人感到呼吸困難。還有濃厚的野獸氣味，以及……
「汪呼汪呼！」的叫聲傳來耳中。
「…………………」
將蓋住自己整臉的利克默默地挪到一旁，弘樹長嘆了一口氣。
「好爛
的惡夢……」
這場不堪回首的夢境，簡直不曉得該從何處吐槽起了。
「而且已經天亮啦。」
手機時鐘顯示著必須起床的時間。就睡眠時間來說，弘樹算是睡了相當久了。
換作平時，他應該有更早起床的理由才對。
「啊，今天是那傢伙不來的日子啊。」
每周禮拜二，因為學生會早上要開會，彩香早上的家事休息一天。所以他今天比平常還要晚起。
再說，夢見那種夢境後，遇到當事人會有些尷尬。
「總之先換衣服吧……」
弘樹脫掉睡衣往床上一扔，再穿上襯衫打好領帶。
機械式地做著上學準備的同時，他又回想起昨夜的夢。
可是那個夢境還真是叫人在意啊。
再加上那封簡訊。
「嗯，真搞不懂。」
弘樹胡思亂想的同時，衣服也已經換好了。
◇
「收到那種簡訊就做那種夢，你的大腦也太單純了吧。」
成之一副被你打敗似地回答。
弘樹在上學途中，對他說出昨晚的夢境。不過正如他所說，由於內容實在太過腦殘，因此連成之都忘了開幾句黃腔。
「我想也是。」
弘樹也有自知之明。不過他又覺得這傢伙沒資格對自己的大腦說三道四的。
但話說回來，天底下最煩人的事莫過於一大早就聽人家述說夢境了。畢竟自己身邊也只有這傢伙願意耐心聽，所以一點點吐槽他也逆來順受。
「如果公主是彩香的話，那就更腦殘了。」
「噗——！」
「喔，什麼反應啊！我猜中啦。」
「最好是啦，白痴。」
雖然當場否認，但弘樹內心大感訝異。
他跟成之遊說夢境時，因為太難為情了，所以故意跳過彩香的部分。
這個滿腦子都是女人的傢伙，果然不容小覷。
「知道你們之間的關係，自然會這麼想囉。」
成之突然把臉湊向弘樹，用最下流的笑臉說道：
「現在怎樣？是不是邁向下一個階段啦？」
弘樹揮手拍打成之的後腦勺，卻在絕佳時機被他閃過。
「挺會閃的嘛……」
「你的行動我瞭若指掌。畢竟你會做那種單純的夢嘛。」
「算了，別提那場夢了。」
「所以咧，你們怎麼了？」
「什麼也沒有啦。」
因為成之開始追問，所以弘樹加快腳步，想要結束話題。
「從小學就讓人家當你的小媳婦，結果卻什麼也沒發生。一個人再木頭，也該有個限度吧。你都不會想說或許對方在等我行動嗎？」
「就跟你說不可能啦。」
跟國中才認識的成之不同，弘樹與彩香已經認識超過10年了。不但彼此都握有對方丟人的秘密，而且因為相處太久了，很多事都已經麻痹了。
事到如今，也不會有什麼進展了。
◇
當天放學後。
學校公布了月考的成績。
兩名老師在三樓，把長長的紙貼在二年級教室的走廊上。
紙上用縱寫楷書印上大大的字體，而在最右側有個熟悉的名字。
第5名 大島彩香
同班同學大聲高喊：「好厲害喔」「這是一定的」。
彩香從一年級開始，成績始終保持在全學年的前10名。
她原本並不是成績優異的學生。從小學到國中初期，反而弘樹才是資優生，彩香的成績只在中等程度。但升上國二後，彩香開始熱衷學業，畢業時已經跟弘樹立場逆轉了。剛上國中時，她還擔心自己沒辦法跟弘樹考上同一所高中，結果升學考的時候，卻換她替弘樹擔心了。由此可知她的成長突飛猛進。
「那傢伙真厲害。」
由於弘樹的成績還保持在一定水準，因此不會特別感到自卑。但既然自己的成績排不上榜，所以由衷稱讚彩香的活躍表現。
畢竟上次惹她生氣，今天我就老實地誇獎她吧。如此心想的弘樹，開始找尋彩香的身影。
「學生會……今天好像沒活動吧。」
因為彩香沒有加入社團，所以學生會沒有聚會時，她大多跟回家社的人，也就是弘樹、成之一起回家。
由於放學後公布成績，所有學生一起湧向走廊，因此周圍難得擠滿了人潮。
弘樹回到教室拿起書包，彩香也早已離開了。
他走出教室棟，前往有學生會辦公室跟社辦的校舍。即使沒有活動，彩香也會例行性地先到學生會露個臉再回去。弘樹還記得她這個習慣，因此想說來這裡就能找到彩香。
從走廊轉往社辦棟的入口附近。自從橄欖球社把撿來的長板凳擺在那裡之後，當地就成了學生逗留之處。而彩香就在那裡。
「找到了。彩……」
弘樹正要出聲呼喚時，硬生生把講到一半的名字吞下，就這樣轉頭離開。
她跟別班的男生正開心地有說有笑。
弘樹認識那個男生。他是棒球社社員，就讀二年B班的岸川。他從今年起展現出王牌選手級的活躍，帶領弱小的棒球社打進東東京前16強。他的事跡廣為流傳，連隔壁班又是回家社的弘樹也有耳聞。
國中時，他跟弘樹的學校也曾交手過。當時弘樹對他的印象還不錯。而如今他的個性似乎也沒太大改變，因此頗受班上女生的喜歡。
一言以蔽之，就是一個小有名氣的風雲人物。
他快步經過走廊，從社辦棟回到教室棟。儘管沒有急著回去的理由，但他心中有個想要立刻遠離現場的強烈念頭。
「可惡，都怪那個笨蛋亂說話，害我開始意識到她了啦。」
弘樹不禁想起成之上學途中對他說的一番話。
他並非在吃醋。自己並不在意彩香跟誰說話，如果因此鬧彆扭反而令人覺得噁心。既然自己不會對彩香採取任何行動，那麼對她抱持這種感情，無疑是非常失禮的事。
他的頭腦非常清楚，但一切都發生得不是時候。一股雜亂的思緒湧上心頭。他為了擺脫內心紊亂，愈加加快腳步。
「啊……」
一回神，自己已經回到教室了。
反正回到教室也沒事做，直接回家就好了說。自己做了一件毫無意義的事。
明明以為自己不會放在心上，實際上卻是在意不已。想到此處，自己也不禁訕笑。弘樹獨自走進放學後空蕩蕩的教室，他坐在自己的座位上，隔窗俯視操場。
所有運動社的社員都熱衷投入活動，準備參加夏季大會。或許因為今天天氣不錯，吹奏樂社也在體育館旁做戶外練習。
所有人看似意志堅定地熱衷於眼前的活動。
「我在做什麼呢。」弘樹如此心想。沒有任何讓自己投入的事物，只是日復一日淡淡地度過眼前的生活。
始終在身邊的彩香，那麼努力地參與各種活動，自己卻連她十分之一的熱情也沒有。
不僅如此，自己還開始說一些什麼與世界格格不入的無稽之談。話說回來，這種中二病搞不好只是因為自己對任何事都無法投入，所以才會找藉口罷了。
弘樹從椅子倏地站起。
自己是不是該嘗試做一些事呢？
他從迷亂的思緒中，導出了這個解答。
從小事開始慢慢嘗試或許不錯。例如彩香常要求自己做的家事，或者更用心讀書也可以。最近的自己莫名地對這些事感到興致缺缺。
為了走出這一連串發生的事情，弘樹下定決心積極面對人生。當他正要跨出教室的瞬間……
嗶嗶嗶嗶嗶嗶
或許是思緒一直在不同的方向打轉，弘樹一時之間竟無法判斷這股聲音是否來自現實世界。
那是簡訊鈴聲。昨天就是被一封簡訊擾亂了心神，而它也是讓自己在上一秒做出一項小決心的理由之一。因此弘樹花了10秒左右才驚覺是簡訊，並取出手機。
收信匣里有一封新郵件。
昨天的簡訊自然從腦海中一閃而過。又會是那種內容嗎？
他穩住呼吸，打開了簡訊。
你還在學校嗎？要是從往車站的門出來就回信。
弘樹瞬間感到脫力。原來是成之。
他一邊苦笑，一邊回簡訊說：『我知道了。』好不容易下定決心積極生活了，結果馬上對隨後傳來的簡訊懷抱期待心猿意馬的話，豈不可笑。
弘樹回信後，將手機放入口袋，拿起了書包。
窗外的夕陽緩緩落
下，準備將世界暈染赤紅。
他離開座位，繞到教室後方，伸手要打開教室後門。
嗶嗶嗶嗶嗶嗶
又是成之啊，很煩耶。
他取出手機，笑著打開收信匣。
「咦……」
打開本文的一剎那，弘樹當場凍結。
弘 樹 ， 拜 托 你 ！ 只 能 靠 你 了http://hrkxakae,ggecs.rejkcskjjdiyd465j58fy62yi58fujsy5if95cyur59217e4udyh47dutydusfrhurehyrhyufgreugfyurgighiohfiodhacyuguh4h7fy7etqe399298yf9893989tq89h82qh89hdw8hdioj589u8w9gfrqe6gsuanlstlmkglnudgcsiuhair043n87ege67gh6n40tjw
「呃……」
他打開本文，僵立約10秒後，開始整理狀況。
又是那封簡訊。雖然不曉得寄件者是何方神聖，但那個亂七八糟的郵件地址跟昨天一樣。聽說垃圾信件每次都會隨機使用不同的郵件地址，以免被人鎖定。既然出處相同，那麼確有此人的可能性便稍為提高了。
而且，這次的簡訊還有更令人在意的地方。
「我的名字是從哪裡泄漏出去的？」
正如他跟彩香所說，雖然只是外行人的程度，但弘樹對於個資的保護相當謹慎。唯一的可能就是從以前登錄過的電子報或SNS取得。但他心中卻沒有半點頭緒。
「既然你都說成那樣了，我就點進去給你看。」
他很清楚即使現在視若無睹，日後仍會十分在意。萬一是危險的網站，就請哪個內行人幫忙調查一下。
「這樣好像也挺有趣的。」
弘樹做好覺悟，對準那條長到不能再長的網址，用手指一點。
似乎要透過瀏覽器連結，所以從簡訊切換到全白的畫面。
「咦？」
仿佛在下載檔案般，畫面就這樣一動也不動地定格。
「連不上去嗎？」
當他想要按下HOME鍵，重新啟動瀏覽器的一瞬間……
「唔哇，哇啊啊啊啊啊…」
事情真的就這樣突然發生了。