第九卷 第肆話 高原之月
在空襲騷動告一段落時，太陽已經升起。
雙葉和大姊姊在兔轉舍——的「原址」度過了一晚。在焦黑的灰燼中隱隱可見店裡那堆變色的「破銅爛鐵」道具，一切都被燒得一乾二淨。不只兔轉舍，附近的人家也全都燒得精光。
道路和殘骸——雙葉觸眼可及的就是這些。
火勢被石像撲滅之後，剩下來的余火就讓大家燒柴火來取暖，正當眾人裹著毯子打起瞌睡時，總算有大批軍車抵達，分配毛毯、衣物、食物等民生必需品。
「拿去！」
雙葉用開罐器打開罐頭後，將食物分給附近的孩子。
「謝謝妳，姊姊！」
「唷，不客氣。」
雙葉看著男孩拿著罐頭離開，還以為他會當場吃了起來，沒想到他卻說要拿回家分給媽媽和妹妹，真是個好孩子。
「真的什麼都沒了啊。」
雙葉光用看的也知道，但此刻更深切地感嘆著。
「都沒了啊。」
大姊姊用柴火燒著裝在鐵罐中的水。明明是在自家的土地，卻得過著類似野營的生活。
「白米之類的存糧也沒了嗎？」
「全沒啦。」
「是哦。」
也就是說，剛才的罐頭算是珍貴的糧食啊。雖然覺得有點可惜，卻也同時感到心情很好，應該是一瞬間感到很暢快吧。
雖然日子會比先前還苦，但雙葉卻覺得安心。她一廂情願地想著——都已經被燒得精光了，就不會再有空襲了吧。
隔壁鄰居則正在用鏟子挖掘房子殘骸，一名身穿軍裝的大叔挖出存褶之後欣喜若狂，沒被燒掉還真是奇蹟。
「大姊姊覺得無所謂嗎？」
「什麼事？」
「妳難道沒有重要的寶物嗎？」
「呵呵呵，這一點我可不會大意啊。」
大姊姊拍拍當作椅子的背包。倒不是因為這回是第二度經歷才隨身攜帶，而是她因應隨時會
有的空襲，平時就將貴重物品收好，放在家中隨時可帶出門的地方。
「我回去之後也要這樣收好貴重物品。」
「沒錯，沒錯，正所謂有備無患啊。就算有加古魯，也難保不會出現火災或地震的。哦，茶泡好囉。」
大姊姊把稀薄的茶水倒進軍用鋼杯，而不是一般茶杯，好像只剩這些沒被燒光。雙葉心存感激地一口喝下，好久沒有熱呼呼的飲食入口，冰冷的身子一下子暖到心窩。
「對了，那傢伙到哪去啦？」
雙葉左顧右盼尋找昨天的英雄，卻從晚上就沒看見他。
該不會是逃跑了吧……
「他啊，正在幫忙隔壁人家進行挖掘作業呢。」
「奸像很多東西都被埋起來了哦。」
雙葉說完才想到。
這麼大規模的空襲，很可能——
「嗯，是啊。我猜也有人被埋在底下吧。」
雙葉打了個寒顫，張望著四周。眾人往來於被燒成灰燼的街道上，每張臉上都是寫不盡的疲憊，也有人和其它人互相擁抱，看來是高興的重逢。
也有人無法再見面了。
「沒辦法啊，戰爭就是這樣。」
「沒辦法……嗎？」
死於空襲是不可避免的事嗎？只要有心避免就能避免啊，或許雙葉一個人大吼大叫真的沒辦法改變，但如果全國國民齊聲吶喊，不就能制止了嗎？
「大家也都覺得這是沒辦法的事啊，因為戰爭是為了守護這個國家而產生，日本又是受神明眷顧的國家，大家都認為不可能會輸的。」
所有人都接受了這樣的思想教育。
如果雙葉生在這個時代，或許也會被灌輸這種觀念吧。
「只要有不同的想法，就會被視為非國民。不過，這一點到了平成時代也沒變啊，一日一大聲說出異於常人的想法，馬上就會引人側目，兩者道理是一樣的啊。」
「真是討人厭的時代。」
雙葉坦率地想。
「正因為這樣，才要努力存活到和平的時代啊。」
大姊姊笑著站起來，對遠處揮揮手。
雙葉正感到納悶，回頭一看，發現一輛熟悉的轎車正在路況超差的道路上駛來，直到判斷再也無法前進之後才停車，一名男子走下車來。
「哎呀，太好了太好了，平安就是福啊。」
走下車的是矮胖男——平賀。
他今天沒穿西裝，而是一身日式國民服。
「我是來幫忙的。」
「是嗎，太好了。我正愁壯丁不夠呢。」
「我早就想到了，而且車上還載了很多東西過來哦。」
「謝謝你，平賀先生。」
大姊姊深深行了一禮。
原來今天為此才穿了日式國民服啊，感覺就像運動服一樣。
「餵——拜託你們囉——！」
平賀朝車子大喊一聲，隨即從轎車后座走出兩名彪形大漢，手上各拿著一把鏟子。
「我還帶了公司員工來，怎麼樣啊？」
雙葉和大姊姊看著驕傲地挺著啤酒肚的平賀，忍不住地想笑。
當平賀在兔轉舍進行挖掘作業時，閒著沒事的雙葉就在附近亂晃。她心想，既然大姊姊都已經隨身攜帶最重要的東西了，自己就來挖些雖不重要但還算有用的東西。
原本這裡好像還有大姊姊和潤的鍊金術研究成果，如果沒被燒光就好了……
「至少剩個能用的地下室也好啊。」
守門型自動石像誕生的地點就是從客廳直通的地下密室。裡面原本放了很多鍊金術道具，不過似乎都在潤出征時全數封印了。如果還留下來的話，或許也可當作防空洞棲身，但現在說來為時已晚。
至於封印的理由，大姊姊也沒對雙葉說明，總之有些大人的難言之隱吧。
「呼~哊~」
雙葉對著天空舉高了手臂。萬里無雲的天空，即使在空襲之後也讓人心情舒暢。也或許她只是不忍心再看地面上飽受摧殘的模樣。
兔轉舍的善後工作由平賀負責，大姊姊則到附近人家幫忙，石像不知道跑哪兒去了。
這麼說來，自己該做些什麼呢？
雙葉心想，自己也沒辦法混在一群大人之中進行體力勞動，也不能做家事。再說，面對這一整片廢墟還真的不知道自己能做什麼。
就算如此，她還是有股衝勁想做點事，無法棄那些受困的人們於不顧。
「啊，姊——姊！」
一聲熟悉的叫聲讓雙葉轉過頭，原來是正太。
「嘿！你的傷勢好一點沒？」
「不知道怎麼搞的，已經全好啦。」
「這麼快！？轉過來我看看！」
雙葉撩起正太的汗衫一看，背後的燙傷真的已經痊癒，甚至不必用紗布包紮了。雖然有著淡淡的傷疤，但這也是無可避免。
雙葉就算受了傷，大姊姊也沒讓她塗過那種軟膏，可見一定很珍貴吧。或許再也做不出來，也可能會失敗。不過，當時屬於非常狀態，使用它才是正確的吧，不過，真相只有大姊姊一個人知道。
「請幫我跟大嬸說謝謝！」
「沒問題……不過，你叫她大嬸會被砍死哦。」
「我、我還不想死……」
「我不會告訴她的，但你要叫她大姊姊哦。」
「我、我知道了……」
正太好不容易才撿回一條命，難怪緊張到說話結結巴巴。
「哎呀，昨天那位……真是謝謝妳啊。」
正太的媽媽出現在他身後，背上還背著一大包行李。
「我什麼都沒做啊……」
「沒那回事，妳很努力地鼓勵正太啊。」
「有沒有比鼓勵更實際的啊，有什麼事可以讓我做嗎？」
「讓妳做的事？妳自己家裡不要緊嗎？」
「那邊沒什麼大礙。我什麼都能幫忙！」
「這樣啊……那可以麻煩妳照顧正太嗎？我正在準備收拾行李回娘家，如果妳能幫我帶他一會兒就太好了。」
「OK！」
雙葉豎起大拇指，摟住正太的頭，對他離開的母親揮揮手之後，雙葉突然發現，這下子跟昨天還是沒兩樣啊。
「姊——姊，我們要玩什麼？」
「嗯……先不急著玩，還有沒有其它沒事做的小傢伙？」
「我想想，健一他們家也燒光光，還有小花家裡也一樣。」
「好，去把他們都找來，然後大家一起玩好玩的。」
「嗯！」
正太精神飽滿地跑
著離開。雖然整個家被燒光，他還是很積極樂觀。
雙葉深信，只要還有小命在，原則上每個小孩都能恢復活力。她計劃著要充分運用這些孩子們的活力來做些事情。
如果沒事做的話，就去主動找事做啊！
「怪了？」
聽到一陣吵雜聲的平賀放下鏟子，發現遠處聚集一大群孩子，似乎也跟自己一樣在瓦礫中挖掘，並照顧受傷患者。有些狹小縫隙，還真得靠孩子出入才方便，雖然是一群沒什麼力氣的孩童，但只要好好指揮，發揮的力量真不比大人遜色。
而且，現在發號施令的不正是雙葉嗎？
「高原大人，那是……？」
在旁邊泡茶的伊代，和平賀兩名下屬一同坐著。他們剛好稍微休息一下，平賀便代替他們繼續拿起鏟子挖掘。
「雙葉設想得還真周到，聚集一大群孩子加入重建行列。要不是遇上骨子裡有孩子王特質的雙葉，一般人還想不到呢。」
「哈哈哈，那孩子自己想出來的啊。」
「最近的小孩越來越聰明囉，平賀先生不久之後就會被年輕人超越啦，要小心哦。」
「哎呀呀，這真是太殘酷了。不過，我也還寶刀未老哦……嘿！」
當平賀再抓起鏟子時，好像底下挖到東西。
「唷、嘿！」
他又輕輕挖幾下就看見了。
是一隻桐木箱。
「這是什麼呢？」
打開一看裡面有好幾捆紙卷，平賀解開繩子攤開，發現這些好像都是寫著外國字的設計圖。
「我看不太懂，這是設計圖嗎？」
「給我。」
「好。」
平賀依言把紙張和木箱交給伊代，她卻二話不說就把紙卷丟進柴火中，火一瞬間猛烈燃起，立刻將紙張化為灰燼。
「這些已經沒用了。不過，箱子倒是桐木製成的，你要不要留著？」
「這個嘛，似乎不用……」
「嗯，是哦．」
結果連那隻桐木箱也被丟進柴火中，除了紙卷和木箱之外，還有很多沒用的破銅爛鐵道具也被丟進柴火里燒掉。
「重要的東西好像已經沒有了。」
「不要緊了嗎？那麼我稍微休息一下，就出發吧。」
「也好。」
「我去叫雙葉小姐回來。」
平賀放下鏟子，擦拭汗水。為了表示自己還有充足體力，平賀在伊代面前顯得相當有衝勁。
「真不好意思，這麼麻煩你。」
「哪裡的話，她是高原大人的千金嘛。」
「正確說起來並不是啦……」
不是嗎？平賀一臉驚訝。
兩人個性分明像得不得了啊——
「不過呢，既然她是我孩子的家人，應該跟我的孩子沒兩樣吧，嗯。」
伊代喃喃地說著莫名其妙的邏輯，自己說服自己。
由吉永雙葉所率領的男孩女孩救援隊，成軍後歷經短短兩小時即宣告解散。因為雙葉自己得離開這個小鎮了。
「要去雅臣大哥那邊？」
「是的。我們就是為了轉達這件事才來的。」
平賀跑來告訴雙葉，昨晚當東宮雅臣知道空襲的狀況後，想出的對策就是要她們搬去他的公司宿舍。
雙葉對這樣的安排當然很感激，卻也加深她內心的感慨。
「來到這裡之後還沒見過雅臣大哥呢。」
「咦？雙葉小姐也認識社長嗎？」
「嗯——怎麼說呢。」
要說見過也算見過啦，不過是在上次的時空移動睡眠階段，也就是在大姊姊腦子裡發生的事，不能等同於這次在加古魯腦中的雅臣吧。
「還是不對！沒見過！我猜沒見過！」
「呃，嗯……」
平賀看著雙葉堅定地用雙手在胸前比了個大叉叉，一臉困惑的樣子。
這時，身邊的小男孩拉著雙葉的衣袖。
「隊長，妳要離開了嗎？」
「嗯。」
「隊長走掉的話，我們該怎麼辦？」
其它孩子也露出企求的眼神盯著雙葉。
當初只是倉促成軍，現在看來卻達到相當成效，還能兼具照顧迷路兒童的功能，解散之後，那些無處可去的孩子又得傷腦筋了。
「好，正太，從現在起你就是隊長。」
「咦咦——？」
「你是男生，怎麼可以連這點小事都做不好！」
「嗯，嗯……」
「遇到麻煩就問旁邊的大人，不用什麼都自己做哦！發現迷路的小孩，就帶到有大人的地方，找警察或軍人都可以。」
「知道了……」
正太對自己能當隊長似乎也很高興，不過，光想到要和雙葉分開還是很難過，不只是他，所有的孩子都一樣。
「打起精神啊！」
「是！隊長！」
雙葉看到正太抬頭挺胸地敬禮便豎起大拇指。之前聽說他今年五歲，看來有著驚人的耐力，未來很值得期待。
「我走囉，大家加油！」
雙葉對孩子們揮手道別。
每個孩子都開口道謝，目送雙葉離去。
「讓你久等啦，大叔。」
她笑著對平賀說。
「……我大概能夠了解高原大人那番話的意思了。」
「嗯？大姊姊說我什麼？」
「她說妳不是改變氣氛，而是妳本身就是開朗氣氛的來源。」
「……什麼嘛。」
雙葉顯得有些靦腆。
其實她多少是強顏歡笑，但是雙葉的本能告訴她，在這種周遭一片陰沉的氣氛中，只要出現充滿活力的表情，人們也會跟著振作起來。因此，她不用去觀察其它人的臉色，只要設法讓大家跟著自己的節奏就行了。
「啊！」
遠處出現一道閃光。雙葉還以為又有空襲，定神一看才發現是平日熟悉的光線，連忙拔腿往那個方向跑。
光線來自一戶民宅的殘骸。或許是沒燒盡的關係，整間屋子被倒塌的屋頂壓扁，總之，不重新蓋過是沒辦法住人的。
石像就坐在這問屋子前方。
「謝謝你！真是太謝謝你了！」
一位看來像是這戶人家女主人的女子，不住地對石像行禮。
然而，石像卻不太高興的樣子。
『閣下就為了這種東西使喚在下？』
「無論如何我都想找到這個！它比金錢還重要！」
『比金錢還重要？這到底哪裡值錢？』
雙葉眼看氣氛變得有點僵，忍不住插嘴：
「欸，怎麼啦？」
『唔。』
雙葉踹了石像後腦袋一腳。石像現在已經不抵抗了。
『這位婦人說無論如何都需要在下的幫助，結果就從這棟房子底下找出這種東西。』
婦人手上拿的是一隻相框。
「這是很珍貴的照片嗎？」
婦人讓雙葉看了相框裡的照片。
是一張結婚照。身穿繡有家紋的長褂禮服、一臉拘謹的先生，身邊是穿著日式傳統純白嫁衣的妻子。從照片上看得出來，兩人拍照時都很緊張。
「這對我來說……是最珍貴的寶物。昨天空襲時沒能帶在身上……」
「這樣啊。能找到真是太好了。」
『這很好嗎？』
石像好像真的不懂。
「是啊。你做了一件好事。」
『不過，這只是張沒什麼特別的照片吧？』
「特別得很呢。」
雙葉看著婦人。
她的丈夫也上戰場了吧。或者，再也回不來了。不論是哪一種狀況，應該都很難再相會吧。
「如果不值錢的話，那個人就不會這麼誠心道謝囉。」
『這倒是。』
「我保證你是做了件好事。如果你對我還不滿意，可以去問大姊姊，或是阿喜哥，還是由紀姊姊，他們也會誇獎你的。」
『是嗎？』
石像沒繼續往下說。
雙葉窺探著他的臉，看他是不是在生氣。
『確認一下。』
「哇呀！」
石像突如其來開口問話，把雙葉嚇得整個人翻過去。
『不是所有照片都很重要吧？』
「那、那當然啊。剛才那張照片對那位大嬸來說很重要啦。」
「這就是閣下說的「因人而異」嗎？』
「對啊。」
『嗯。在下又有一項新發
現了。』
石像的聲音聽起來有些得意。
『和當事人過去相關的物品，就具備稀有價值。』
「哦，你慢慢懂了嘛。」
『喜一郎之所以想和由紀共度一生，也是這個緣故啊。』
「不是啦……阿喜哥跟由紀姊姊不單只是因為青梅竹馬的關係才交往的吧？」
如果光靠時間就能讓一切變得重要的話，雙葉跟和己也不會吵架吵得那麼凶吧。不過，石像倒是思考到了重點，試圖了解回憶是怎麼一回事，值得嘉獎。
「那就走吧。」
『要往何處？』
「去雅臣大哥那邊。我們已經沒有家啦，要去麻煩他。」
『在下的父親之一啊。』
這說法聽來有點怪，但催生這尊石像的父親的確是東宮雅臣和高原潤兩人，雖然一點都沒錯，但還是怪怪的。
「開心嗎？」
『無所謂。他們只是在下的製造者。』
「是哦。」
打從他問世後從來沒相會過，難怪會這麼想。
細究起來，這尊石像的家庭環境還挺複雜。其中一名父親因為戰爭下落不明，另一名父親則是大公司社長，母親是古董店老闆娘。此外，打從他問世之後就被鎖在倉庫里，不見天日。
至今沒有任何他可稱作家人的人。
「雙葉小姐，該出發了——！」
遠處傳來平賀的呼喚。
「欸，加古魯。」
『什麼事？』
「你希望有家人嗎？」
『聽閣下等人的形容，有家人似乎很美好。然而，在下是石像，石頭不需要家人。』
和往常相同的聲音，現在聽來隱約夾雜著哀怨的情緒。
同一時間，雙葉突然察覺到。
「我剛叫你『加古魯』，你也回答我了吧？」
『在下已經疲於否認，就以閣下喜歡的名字隨意稱呼吧。』
「有了名字開心嗎？」
『稱呼不過就是為了方便。』
記得當初加古魯第一次有了名字時，似乎心情相當愉快呢。
就算這樣，雙葉還是覺得自己又往前邁了一步。
平賀帶來的兩名彪形大漢好像要繼續留在兔轉舍的宅地上。因為聽說有些鼠輩會趁著空襲後房舍燒盡的大好良機來搶奪土地。隨便畫幾條線宣稱「從這裡到那裡是老子的地盤！」這種類似小孩子的手段，據說在法律上是站得住腳的。因為就算提告，拿不出早被燒成灰燼的土地所有權狀也束手無策。無論哪一個年代，碰上什麼樣的事件，總會出現這種壞心眼的惡徒。
「別擔心，只要交給我一切都沒問題。是的。」
「看前面啦！前面！」
握著方向盤的平賀突然帶著微笑轉過頭，雙葉嚇得連忙把他的頭轉回正面。一聲悶響之後，平賀好一會兒都沒說話，雙葉則瞧也不瞧駕駛座，改看車窗外的景色。
「走到哪裡都是山路啊。」
從剛才車子就不斷搖晃，震得雙葉屁股痛極了。
她一面看著窗外的滿滿綠意不禁想著：=逗條路到底要幾年後才會鋪成平整的柏油路啊？」不論是被空襲燒毀的小鎮，或是空襲之前的小鎮，感覺自己都像置身在另一度空間，但大自然的美麗卻是不分時空，一樣動人。
嘴上雖然這麼說，屁股疼痛依舊難忍。
「萬一這裡也被燒了該怎麼辦……？」
『不可能。』
坐在后座的石像答道。
『敵軍只會放火焚燒我國一些擁有重要設施的地點而已，像是基地、政府所在地以及武器工廠之類的。燒了什麼都沒有的山區毫無意義。』
「況且，對美國而言，把戰勝國弄成一片焦土也沒意思啊。」
平賀按著脖子，補充說明。
雙葉鬆了一口氣的同時，心中也感到有些不是滋味。一想到這片大自然沒被燒毀的原因，其中竟然也有美國的考慮在內，就覺得一肚子火。
奸不容易走出山路，轎車來到鋪得平整的車道上。雙葉的屁股也舒服許多。
這時，車窗兩旁出現大型建築物。
「哇……好酷，這是個大城市吧。」
「妳看那邊，就是那棟大樓。」
平賀指著前方，不過實在隔得太遠，看不清楚。
大樓最高的差不多十層樓，其它樓房也相當高，之前看到的全都是平房，讓雙葉一下子覺得很新鮮。
雙葉腦袋中自行把這個時代的人設定成全都住在平房裡，事後她告訴大姊姊時還被嘲笑，「那是江戶時代啦」。
車道越來越寬，看到車子旁邊還有路面輕軌電車，真的在馬路上鋪設軌道耶。
感覺自己好像從另一個時空瞬間移動過來的。
「哇！鋼筋水泥大樓！」
連這些都讓雙葉大為讚嘆。這樣的話，就算遇上空襲也不會被燒毀吧。
「現在鋼筋還很稀少，這些只是一般的水泥建築吧。」
「敝社就是鋼筋水泥建築！」
平賀驕傲地說。
「雖然花費了極高的成本，但社長認為一棟連空襲也燒不毀的公司相當具有賣點。」
「不用連公司大樓都設計得像兵器吧……」
大姊姊一臉無奈地呢喃著。
「不過，蓋那麼高不要緊嗎？」
「蓋得高有什麼問題？」
雙葉看著大姊姊問道。
「蓋太高不就成了空襲標的嗎？」
「哦，對哦。」
「關於這一點也請放心。我聽說社長已經用鍊金術在公司大樓外圍布下結界——是叫結界嗎？這道理我一點都不懂，不過的確，飛機從上空飛過也不會察覺到公司大樓。」
「是——哦。」
雙葉和大姊姊異口同聲。
轎車總算在大樓前停下來，抬頭一看，就是剛才從遠方看到那棟最高的建築物，但比起站前的樽井百貨還是小一些，只不過這棟樓比較高。
爬上石階，往類似學校大門的入口走去，入口旁邊有塊大招牌寫著「東宮電機」幾個字，不只這裡，連大樓頂樓也豎立招牌。
雙葉不經意看到旁邊的布告欄。
「這是什麼？」
上面貼的全都是兒童的大頭照，附註姓名、年齡、地址，以及身體上的特徵。
「照片上全都是在空襲中和家人失散的孩子。」
將轎車開到車庫停好的平賀回到大樓，向雙葉說明。
「是尋人用的布告欄啊。」
「正是如此。在醒目的地方有個布告欄很方便吧。」
「原來是這樣啊——」
雙葉由衷佩服地看著布告欄的同時，平賀也對大樓警衛們說明狀況，警衛頻頻望向這邊，確認各項事宜。兩名女子外加石像犬的莫名其妙三人組，雖然讓人納悶也只能接受。
在現代也相當知名的企業，東宮電工，它的前身是東宮電機，社長就是東宮雅臣。他是東宮天彌的祖父，同時也是位鍊金術師傅。此外，他是催生加古魯的三人組之一，和大學時代認識的好友高原潤的交情深厚，彼此切磋求進步。
他完成了守門型自動石像之際，也繼承討厭的父親的企業而擔任東宮電機社長，不過，對鍊金術的研究可沒懈怠，和伊代他們似乎也一直保持良好關係。
「伊代小姐！好久不見了！」
頂樓的社長室里只有東宮雅臣一個人，一身高級西裝，像個軍人一樣挺直背脊地站著。
雙葉覺得比上次看到他時老了一些，但仔細想想，這是理所當然的嘛，上次看到是昭和二年時的他，也就是十八年前。外貌完全不會改變的只有大姊姊那個妖怪。
這麼一想，就發現其實他看起來完全不像已過三十五歲，如果沒有嘴邊留的那一小撮鬍子，看起來根本像是二十幾歲的年輕人。不過，眼角似乎帶有一絲疲憊，或許是社長這個職位以及伴隨而來的一大堆公務讓他累壞了吧。
「雅臣大哥，你看起來很氣派呢，琴子姊最近好嗎？」
大姊姊握了雅臣的手，微笑問道。
「內人因為之前身體不舒服，現在回到娘家休養。對於讓她太過操勞的事我已經深切反省，不過，大環境就是這樣啊。」
「你也辛苦了。」
「哦，我這還算小意思。倒是伊代小姐才辛苦呢……喜一郎跟潤那小子，一定會平安無事回來的。」
「希望如此……」
這時，雅臣看到雙葉時脫口而出：
「哎呀！妳也好久不見——」
話說一半又停下來。
「好久不見……？咦？我們之前見過嗎？」
「見過……吧，不過，如果忘了也不怪你啦。」
「嗯——嗯。」
雅臣左思右想。事實上，雙葉和他碰面是在大姊姊的腦子裡發生的事，嚴格說起來也算初次見面。
但如果這樣，為什麼雅臣還要想這麼久呢。
「我猜大概是加古魯的記憶吧。」
大姊姊附在雙葉耳邊悄聲解釋。
「什麼意思？」
「因為加古魯還記得上次雙葉和雅臣大哥碰面的狀況，所以當時的記憶和現在的記憶混在一起了。」
「所以說？」
「既然記憶模糊不清，讓它成真就行了！」
雙葉看著一臉奸笑的大姊姊，也大致了解意思。
「伊代小姐，這孩子是……？」
「雅臣大哥，你真是的，很久以前見過的啊。記得是喜一郎五歲時你來過家裡玩吧，當時親戚就把這孩子放在我們家寄養的嘛。」
「哦哦，沒錯沒錯！我是雙葉，家人都上戰場了！」
雙葉即興編了套說法應和。
雅臣在一個接一個的假信息灌輸下，也露出理解的表情。
「這樣啊……？聽妳們這麼一說好像確實有這麼回事……？」
「對、對了！你還請我吃過咖哩飯！」
「…………對啊！」
雅臣雙手用力一拍。
「對了，我有印象請妳吃過『飯咖哩』！妳叫雙葉啊？哎呀呀，我居然把妳給忘了，真是抱歉啊！」
「哈哈哈哈……別、別放在心上！」
看來雅臣腦中的記憶已自行拼湊起來。即使是模糊不清的印象，似乎也能靠外力強行塑造。
「還有……你也好久不見啦。」
雅臣最後向石像打招呼。
『閣下是第一個對在下下令的人，記憶深刻地烙印著。』
「是嗎……這樣啊。」
雅臣微笑地看著石像。雙葉不知道他當初對石像下了什麼命令，但雅臣還是露出一臉滿足的笑容。
「總之，你們先在我家住下來吧，我跟平賀說一聲，請他搬行李。」
「這種時候方便嗎？」
現在人都已經來到這裡，問這個問題似乎多餘，但大姊姊還是有些為難地詢問雅臣。
「這種時候更應該互相幫助啊。而且，我可是打算要求回報的哦，請伊代小姐暫時在工作上協助我，我需要妳的頭腦。」
「還是低調點，至少把那些工作當成家事，否則會遭到員工敵視的。」
這個時代還不太有女人拋頭露面工作吧。
雙葉突然想到，這麼說來，不知道由紀近況如何。
「社長，我送茶水進來……啊！」
「啊啊！」
「啊！」
推開房門端著托盤走進來的，正是由紀！她就跟最後一次見面時一樣穿著工作褲裙，上身則是水手服樣式的高中制服。
由紀、雙葉和大姊姊，三人同時指著對方當場愣住，沒人事先知道吧。
「哈哈哈哈哈！果然跟我想像的一樣，太有趣了。」
只有雅臣一人捧腹大笑。
「由紀姊姊！」
由紀驚訝之餘，手上的托盤差點掉了，雙葉趕緊衝上前接住。
「謝、謝謝……不過，妳們怎麼在這裡？」
「這句話我才想問呢！由紀姊姊不是在工廠嗎？」
「結果我來了之後就負責替社長遞茶水……」
「因為這孩子很聰明啊，工作上很多小地方也能幫忙我。」
雅臣三百兩語地解釋狀況。
雙葉跟大姊姊面對意想不到的安排都大吃一驚，無力地一屁股坐到旁邊的沙發上。在喝了由紀泡的茶之後，心情總算平靜下來。
「難得有這個機會，大家聚在一起聊天才開心吧。」
雅臣似乎還覺得好笑，趴在社長桌上不停顫抖。
等到雙葉等人驚嚇的情緒和雅臣的笑聲逐漸平息時，電話鈴聲響起。
「喂，我就是……我知道了。待會兒把那些數據拿來，不好意思，增加你的工作負擔。嗯，謝謝。」
雅臣語氣謹慎地講完電話後，攤開桌上的紙張。
「伊代小姐，收到最新消息。」
展現出社長架式的雅臣指著桌上那張紙——地圖，臉上已經不再有笑容。
雙葉跟由紀跟在大姊姊後面，看著地圖。
「我向軍方詢問過了，喜一郎好像在這座小島上進行補給作戰。」
雅臣指著日本地圖南端一帶。
正好是位於東京正南方的群島。
「既然是補給作戰，我想應該比在前線安全……但還是不能掉以輕心，因為這個島上正有一場戰役。」
「那裡很危險嗎？」
雙葉從地圖看不出小島是哪裡。
如果平常歷史課稍微認真一點或許就知道，但雙葉實在想不出哪個小島有過戰役。
「目前不了解戰鬥的規模，不過軍方總會謊報狀況，報喜不報憂。」
「那阿喜哥他……」
「嗯，我想應該不要緊。如果我是部隊長，補給作戰三兩下完成就儘早回來。再說，那些娃娃兵沒受過精良的訓練，也發揮不了太大作用。戰爭靠大人就夠了。」
「那就好……」
放心鬆口氣的不是雙葉，而是由紀，因為最擔心喜一郎的就是她。至於大姊姊……似乎只有稍微高興，或許她早已放棄了吧。
「等收到更多詳情後再向妳報告。放心吧，就算要我動用所有人脈，我也絕不會讓喜一郎死掉的。」
「謝謝你，雅臣大哥。」
「謝謝！」
大姊姊和由紀同時對雅臣深深一鞠躬。對雅臣來說，喜一郎也是摯友的孩子，不忍心看著他死去吧。
「好了，先不談這些沉重的事——該去我家了。」
雅臣把地圖收起來，輕輕拍了下手。
「由紀今天也早點下班，先幫伊代小姐她們安頓下來。」
「好，好的！」
「今天長途跋涉也累了吧，早點休息。」
雙葉和大姊姊感謝雅臣的心意後，一行人走出社長室。
大家邊聊著晚餐邊走下樓，這時，雙葉眼角突然瞄到幾個小孩子跑過去。
她還以為自己眼花了，但確實不只一個人。
「雅臣大哥，那些小孩子是做什麼的？」 、
「哦哦，他們啊。」
一群孩子穿著談不上整齊，在大樓里跑來跑去、大聲喧譁，看得出來連公司員工都對他們敬而遠之。
「這些孩子都是空襲時家被燒毀，或是父母傷亡，身分不明。妳剛看到外頭的布告欄嗎？」
「哦哦——那個啊——」
「在父母或親戚來帶他們回家之前，就留在這裡。這算是我自作主張的決定。」
「太了不起了。」
感覺跟孤兒院差不多吧。不過這應該需要一大筆花費才是。就算雅臣是社長，把錢花在這種地方好像會惹員工生氣耶——外行人雙葉不禁這麼想。
「沒這回事，只是當作贖罪吧……」
雙葉不懂雅臣這句話的意思。
正當她想問清楚，就聽見剛才那群跑到旁邊的孩子在大吵大鬧。
「怎麼搞的？」
雙葉躡著腳步走過去看看。
走廊盡頭的房間，似乎是用會議室改造而成，整個房間只有在地板鋪了地毯，還有幾床棉被，陳設非常簡單。
幾個孩子在棉被上互毆。
「怎麼樣！知道了吧！這裡我是隊長！」
一個胖嘟嘟的臭小子，正揮拳揍一個小孩。
「奸痛！痛死啦！」
胖小子年紀跟雙葉差不多，而被打的一方怎麼看都只像剛進小學的年齡。兩者力氣差異一目了然。
雙葉看到這一面倒的戰況便問道：
「我可以動手嗎？」
「請——便——」
大姊姊笑著點頭。
雙葉兩手捲起衣袖，忽然想到一事。
「這下子剛好，雅臣大哥，我也不好意思白吃白暍，就幫你照顧這群小鬼吧。」
「這太好了，拜託妳囉。」
「沒問題！」
雙葉快步走進房間，心裡高興極了。倒不是終於逮到機會打架，而是在這個時代也找到自己能做的事。
在雙葉和孤兒一場場單挑的同時，石像在走廊上望著窗外，思索著剛才
在社長室里的對話。
——喜一郎真的平安無事嗎？
對石像來說，會思考這種事，本身就是一種奇特現象。無論是焦躁難耐還是不祥預感，這些科學無法解釋的現象對石像來說，都是扭曲的思考。
「怎麼樣啊！」
在棉被鋪成的擂台上，雙葉以一招當年還無人知曉的格鬥絕招勝出，當場引起一陣歡呼。肥胖的臭小子被體重只有他一半的女生整個人甩出去，就像動作片一樣令人大呼過癮。
「你說啊！誰是隊長！？」
「好……好啦！隊長給妳當總行了吧！」
「嗯？你說什麼？」
雙葉看著雙腿被制伏後一臉痛苦的臭小子，又加把勁勒緊他的腿。那小子痛得尖叫，引得其它孩子跟著鬧哄哄。
「請、請妳來當隊長！」
「很——好，回答得很不錯。不准再欺負弱小啦！」
「是、是的，隊長！」
雙葉總算釋放那個臭小子。
「哇！隊長！」
「新隊長耶！」
「隊長——！」
孩子們一下子全湧上來圍著雙葉，開始口口聲聲喊著「隊長」。
「隊長——！」
石像邊聽著這些孩子們的聲音，眼前的景象突然劇烈晃動。
『唔……？』
耳里聽到的聲響像是透過擴音器傳來，石像宛如被一隻五彩繽紛的袋子罩住似地頓時陷入一種莫名的感覺，幾乎要喘不過氣。
孩子們的聲音漸漸失去意義，明明沒有超過音域的範圍，腦髓卻能感受到一股被劇烈翻攪的疼痛。
「這、這是……！』
就在他幾乎失去意識的一瞬間——
——隊長！
——隊長，您在哪裡！？
——高原！你自己一個人快逃吧！
——伍長大人！那邊有危險——
——可惡！臭英美鬼子！
——有誰快丟手榴彈啊！哇啊啊啊啊啊！
——快逃啊，高原！
——我辦不到！我不能丟下大夥自己逃生！
——你這個笨蛋！
——快回到船上告訴大家狀況！
——快跑，高原！
——快跑啊，逃得越快越好！
——快跑！
——快逃啊！
『喜一郎！』
在一聲尖叫之下，當場所有人都看著石像。
石像就像看到異常驚恐的畫面一樣，不停顫抖。
「怎麼了，加古魯？」
雙葉把手放在石像頭上，石像卻「咚」一聲滾到地板上。
「喂！」
『在下……看到了……喜一郎……！』
眾人聽到石像痛苦低吟後，立刻圍上來。
『為何……為何在下會見到喜一郎的身影呢……？』
「欸，振作點！阿喜哥到底怎麼了！？」
『不知道……在下什麼都不知道！』
雙葉看著大姊姊，但她似乎也不了解原因。對兩人來說，這還是第一次看到這種事，因為加古魯從來沒出現過慌亂失措的狀況。
『喜一郎……喜一郎的部隊遭受敵軍攻擊……』
石像恐懼的模樣像是親身經歷。
難道是感染到喜一郎的恐懼嗎？
「雅臣大哥……」
「嗯。雖然原因不明……但妳認為這尊石像會說謊嗎？」
「不會。他不會說謊的……這就表示……」
喜一郎已經——
「阿喜到底怎麼了！？快告訴我啊！」
由紀苦苦哀求石像，但石像只是不斷低吟著喜一郎的名字，無法從他口中得到具體的答案。
「阿喜……」
由紀眼中流下淚水。
雙葉面對情緒崩潰、當場哭倒的由紀，拚命地安慰著。
『為何……為何在下會聽到喜一郎的聲音……』
「欸，你說清楚點啊！」
雙葉一面摟著由紀的肩膀，一面高聲大喊。
「阿喜哥還活著嗎！？」
『還……活著吧，否則在下也不會聽見他的聲音。』
「連結在一起了啊——」
「連結在一起？」
對於雙葉的疑問，大姊姊沒回答。
「開發——看來只得加快腳步了。」
雅臣輕聲喃喃。
「……其實你早就進行開發了吧。」
大姊姊語氣聽來似乎對雅臣有些鄙視。
然而，雅臣聽了沒說什麼，依舊堅定地點了點頭。
「我一下子聽不懂，到底是怎麼搞的啦！」
雙葉緊盯著石像的雙眼。
「不過，一日一有狀況，你要負責守護大家！知道嗎！」
『這是……命令嗎？』
「搞什麼啊！」
聽著石像發出痛苦的聲音，雙葉狠狠打了他一下。
「這點小事用你自己的腦子判斷啊！」
石像沉痛地呻吟了一會兒，最後看著雙葉的眼睛堅定地回答。
『……遵命。由在下來守護。』
這聲音跟熟悉的加古魯口氣十分類似。
御色町
『……請您回答。小生從前真的是殺人武器嗎？』
坐在記憶挖掘臥鋪上的凱魯普質問的對象是東宮天禰，而東宮正在櫃檯里整理一些資料。
和己夾在兩人中間，處境相當尷尬。
「凱魯普，你先冷靜下來，好嗎？」
『主人，請您回答！』
「嗯，沒錯。」
東宮的回答簡單明了。
「你的前身的確是為了殺人，由我祖父——東宮雅臣所製造出的武器。但是，那又怎麼樣呢？與你無關吧。」
『當然有關係。光是想到自己體內具備殺人的功能，就感到毛骨悚然。』
「咦？沒這回事啊。」
東宮大吃一驚。
看來他是認真的。
「那只是當年為了想在戰爭中致勝所製造的兵器啊，在現代而言規模過大、一點用處都沒有，所以凱魯普身上的武裝已經全部更改過了啊。」
『……真的，是這樣嗎？』
凱魯普的情緒顯得很沮喪。
和己也似乎鬆了一口氣。
「話說回來，問題不在於身上是否有武器吧，就算是凱魯普現在的武裝，借著不同使用方法也足以殺人了。」
說得也是。加古魯也常用光線破壞牆壁。
如果換成射在人身上——不對，已經有人被射中過。如果被射中的不是高原喜一郎，會有什麼後果？
「真正的武器在這裡。」
東宮指著自己的腦袋。
「扣下扳機的是自己的意志，凱魯普不會做出這種事吧？」
『當然——』
和己聽著凱魯普吞吞吐吐的口氣，感到有些納悶。
依照凱魯普的個性，回答時應該更理直氣壯才對啊。他跟加古魯一樣，這兩尊石像都對能夠守護他人感到自豪。
「凱魯普。」
東宮從資料里抽出一張紙，放在櫃檯上。
「我知道你在想什麼。」
『主人……』
「你想要得到那武器的力量吧？」
「咦？」
東宮看著驚訝的和己，並用手指把那張紙推到他面前。
和己看看那張紙，好像是份說明書。
上面畫的是——
「這是凱魯普的設計圖嗎？」
圖面上有隻四足動物，黑白線條看不出實際的顏色，不過，身上有著和凱魯普類似的光澤，和凱魯普不同的是，圖面上的動物沒有氣派的鬃毛，卻在身體周圍覆著巨大的圓輪。
「這是多明尼，也就是凱魯普的前身。」
「這就是……喜一郎說的多明尼……」
雖然有點像凱魯普，但兩者全然不同。
是因為外型少了點圓滑，還是沒有鬃毛呢？應該說絲毫不具任何溫柔形象。
看來真的是件兵器。
「這是件百分之百、名副其實的殺人兵器。凱魯普——即使如此，你還想擁有這種力量嗎？」
東宮語帶責備問道。
凱魯普沉默了好一會兒，終於開口：
『……是的。』
他的聲音微微哽咽。
很難想像平常自視甚高的凱魯普，語氣會出現一股悲壯
。
『若非如此……將無法守護御色町……！』
昭 和
那尊石像被安置在東宮電機地下室的實驗場。
這個除了社長東宮雅臣之外禁止一切人員進入的房間，大得像是學校體育館．在這個寬敞的空間裡，地板上密密麻麻寫滿了不知道是哪個國家的文字。
看來跟魔法陣不同，排列成正方形的這些文字，倒比較像經文。
位居正方形中央的就是一尊石像。
整個空間只靠角落一台機器放出昏暗的綠色燈光，反射出光滑細緻的光澤。
這尊石像看起來像是手持圓輪的獵豹，在一分鐘前未經主人的許可下自行啟動了。
因為他感覺到一股不尋常的氣氛。
『……那就是……』
他此刻是什麼樣的心情呢？
歷經一天天從早到晚的實驗——僅是一次次讓電流通過身體的單調實驗、接受一道道光線射擊的倦怠實驗，及遭到無數炮彈洗禮的無聊實驗。
主人老是說這一切意義重大，實際上真正必要的並非為了收集數據的實驗，而應該測試些更重要的事才對吧。
不過——所有付出得到回報的時刻終於來臨。
『……守門型……自動……石像……』
如果是人，這時會有什麼反應呢？
主人每次遇到開心事就放聲大笑，但這太不符合石像的形象。
『呵呵呵呵……』
話雖如此，他還是自然而然地笑出聲來。
原來如此，這下子石像了解開心時不自主地發笑是怎麼一回事了。
『小生……發揮本領的時候終於來臨……』
主人從一開始就不斷告知自己被製造的目的。
雖說這是他的使命，但卻始終沒等到主人下令。
主人說，這是最後一次實驗。
這也表示，完成之後主人將交付任務——守護這個國家不受敵國侵略。
『守門型自動石像……就讓我看看你有什麼本事。』
真令人期待。
據說是主人盟友所製作出的最強石像。
對方會使出什麼樣的攻擊呢？會如何打倒敵人呢？
或許對方擁有超越自己的實力，相反的也有可能會被打倒。
然而，他還是得打敗對方才行。
『否則……就無法守護這個國家……！』
四十五式帝國防衛用自動石像——多明尼的雙眼，閃爍起綠色光芒。
幕間
當軍靴每踏在地上一次，全身就感受到一陣強烈的衝擊，彷佛雙腿還長著另一顆心臟一般．這明顯是受到槍傷後流血的現象。軍褲已經被染得一片鮮紅，還因吸附大量血液而變得沉重。
高原喜一郎到了此刻，才總算深切感受到戰爭的痛苦。
聽他人敘述和親自體驗，兩者天差地遠。除非真正遭過槍擊，否則無法體會這樣的疼痛。
他轉過頭，看到一座小山。是活火山嗎？只見山頂不斷冒出像是蒸氣的煙霧，還好有那陣煙，才能清楚掌握此刻所在位置。
四周全是草叢，不論往左或往右望，都看得見海洋，現在應該身在高處吧。前面好像有個小村落，不知道是日軍還美軍的營地，喜一郎朝那裡一步步前進。
這種時候卻吹過一陣怡人的微風．如果不是為了戰爭而來到這裡該有多好呢。
遠處傳來爆破和槍聲，還有不絕於耳的慘叫聲。有英文也有日文。
喜一郎被這一切拋下，只剩下一個人。
「嗚……」
腳上的疼痛越來越劇烈，費盡全力才強忍住不喊出聲。
喜一郎拄著三八式步槍當作拐杖，往那座山的反方向走去。
原來應該只是單純的補給作戰，預定把物資交給在這裡的作戰部隊之後，就能馬上回到日本本島。然而，一切就在補給船隊被美軍發現之後變了調。
當漂流到這個島時，已經顧不得補給作業了。喜一郎的部隊被捲入激戰區，立刻遭到敵軍炮火猛烈攻擊，或許一開始漂流上岸的地點就不對吧。
能逃離現場的只有喜一郎一個人，是其它隊員傾力幫助他的。他們現在怎麼樣了——喜一郎想都不敢想。
遇到這種狀況，怎麼可以舉雙手投降呢？當然要立刻舉槍啊！沒槍就舉劍，沒劍就伸出雙拳抗敵。最初在訓練所就是這麼教的。
「哇！」
他被自己的衣服絆了一大跤。
原本這身制服就不合自己的尺寸。當初拿到這套最大尺寸的軍裝時，忍不住向長官詢問，沒想到反而被狠狠地罵了一頓。「想辦法讓你的身體配合衣服尺寸！」簡直太沒道理了。這麼大一套軍裝，該怎麼配合呢？
一跌倒之後就再也動不了。
接著，一陣強烈的睡意來襲。因為失血過多吧。
「可惡……」
本能告訴他，一睡著就會死。
然而，就算沒真正睡著，只要躺在這裡還是會被敵軍發現攻擊，結果都是一樣。
一瞬間，他的腦中浮現由紀的臉。
喜一郎想起她故做開朗的表情，不禁流下淚水。
「難道我就要死在這種地方嗎……」
他不是為了沒能遵守約定，也不是為了沒能守護日本，他難過的不是這些了不起的原因。他只是想到無法再見到心愛的女孩，忍不住悲從中來。
「好想……好想再見到由紀……」
這一刻，喜一郎再也不顧一切，讓心中最深處的真情完全流露。
冷風不但吹涼了喜一郎身上的汗水，也奪走他的體溫。
喜一郎注意到一件奇怪的事。
「……嗯？」
一陣香甜的氣味隨風而來。
「這是……咖啡？」
附近有人嗎？不過，這種地方居然有咖啡的香味？到底是怎麼回事。
他用步槍當作拐杖，勉強撐著身子站起來。
有座帳篷。
前面出現一座不是日軍使用的帳篷。
「什、什麼時候冒出來的？」
在剛才倒下之前明明沒有啊。不過，現在在喜一郎面前的確有座帳篷。他以為這是自己在臨死前出現的幻覺，但並非如此。他伸手一摸，確實感受到物體的存在。
喜一郎爬進帳篷中。
果然不出他所料，帳篷中有人。
正喝著咖啡的是位外國人，他身上穿著空軍飛行部隊的制服。不知道是不是一直住在這裡，臉上都長出鬍子了。
男子看了喜一郎一眼。
「……真令人意外，你是日本人？」
一開口竟然是流利的日文。
喜一郎愣了幾秒鐘，忽然想起自己該做的事。
「你、你是敵國的人！」
喜一郎連忙舉起步槍。不過，男子沒有任何抵抗，只是輕輕聳了下肩。這態度似乎像在嘲弄喜一郎。
「的確，對你而言，我是敵國的人，但不見得是敵人吧？」
「敵國的人又是軍人，怎麼說都是敵人啊！」
「……原來如此，你說得也沒錯。觀察力真是敏銳。」
眼見男子由衷佩服的模樣，讓喜一郎怒火中燒。
「不過，如果不打算攻擊的話還是省省吧，只會消耗體力哦。」
「……可惡！」
事實上，喜一郎連扣板機的力氣都沒有。
步槍瞬間脫手掉到地上。此刻他也沒有餘力擔心是否會因此跳彈，還好步槍就像木棒一樣落在地上。
喜一郎似乎跟著步槍的節奏般隨即也倒在地上，這下子連一根手指頭也動不了。
「受了這種重傷還苦撐這麼久。要來一杯嗎？」
「太苦了……我討厭咖啡……」
喜一郎上氣不接下氣地回答。
男子又聳了聳肩，啜著自己的那杯咖啡。
「不過，你居然還能發現這裡，我已經仔細布置到一般人看不到的程度耶……你是生長在魔女家族之類的嗎？」
喜一郎根本不想回答，事實上也聽不懂對方在說什麼。
他的意識漸漸模糊。
喜一郎忍不住咒罵著自己的命運，難道真要死在這種怪人面前嗎？
「由紀……媽媽……」
臨死之前，喜一郎從衣服中取出媽媽交給他的護身符。
出雲大社的護身符，外型異常的大。
「哈哈，原來是因為這個啊。」
男子看到護身符，頓時領悟似地拍了拍手。
「莫非你是鍊金術師？
」
這句話讓喜一郎又醒了過來，他跳起來直盯著男子。
仔細看才發現，他的眼神溫柔親切，散發著仙人一般的安穩氣息，彷佛就算發生什麼事，他都不可能以槍口對著他人。相對地，用槍指著他的人下場應該會很悽慘。這個男人給人的感覺就是這麼不可思議。
「……家父和……家母都是。」
喜一郎坦白回答。
「原來如此。沒想到日本也有鍊金術師，這倒有趣。」
「你……到底是什麼人？」
「正如所見，我是名軍人，曾隸屬法國偵查飛行隊。」
「意思是，已經退伍了嗎？」
「正確說來，應該是開溜了。」
「什麼？」
「因為我對戰爭實在厭倦了，所以就開著我的愛機從地中海消失。之後就遍游世界，所以才會在這裡。日本很不錯呢，景色美不勝收！難怪美國會垂涎。」
「你是逃兵啊……」
「被說成這樣我也無從辯解啦。」
喜一郎看著放聲大笑的男子，想法也在一瞬間改變。
說不定，這名軍人早就死了，他只是來迎接自己到另一個世界。他可能不只是外國、或是敵國的人，同時還是鍊金術師父親的朋友。
有這樣一個人引領渡過奈何橋，黃泉路上也不無聊吧。
「對了，為什麼你不用那個呢？」
「咦……？」
男子指著那個護身符。
護身符是出發入伍前媽媽給的，喜一郎完全不知道裡面是什麼。
「嗯嗯，對哦。你的父母是鍊金術師，但你卻不是啊。」
「這個到底是……？」
喜一郎的意識逐漸模糊。
他躺在帳篷里，決定慢慢等死。
這時，男子突然說出件怪事。
「用這個可以起死回生哦。」
男子的提議只是想個讓喜一郎感到安心的權宜之計吧。
為了將死的喜一郎而撒的謊。
「怎麼樣？如果是我就會拿來用哦。」
「……那真是……太好了。」
「不過，當然也得付出代價。如果你是真心想活下去，我可以幫你使用……怎麼樣？你好好想想。『不想死』跟『想活下去』兩者是不同的。」
連想都不用想，再也不管顏面自尊，喜一郎說出心底最深處的願望。
「我想活下去……」
他聲淚俱下。
「我想活下去，想見由紀……想幫媽媽照顧店……」
「我知道了。」
男子從喜一郎手上搶過護身符，然後用力握住。
一瞬間，護身符居然發出白光！
「這、這到底是……」
在喜一郎開口詢問同時，體內感到一股熱呼呼的暖意。
白光越來越強烈，照亮整個帳篷。
「說起來這也算是緣分吧。跨越結界這塊石頭、還有我跟你。這難得的緣分得好奸珍惜。」
男子將石頭抵在喜一郎胸口。
「你、你要做什麼！」
喜一郎自己都沒發現，他已經有力氣能大喊了。
「接下來我要在你身上種下一朵玫瑰花。」
「玫瑰花……？」
「是的。那是一朵美麗卻帶刺的玫瑰花，跟綻放在世上無數的玫瑰花一樣。但是，一日一種在你身上，就成了『只屬於你的玫瑰花』。這一點千萬別忘記，要永遠珍惜哦。」
體內突然有一股要被融化的感覺。
這時，喜一郎發現疲憊跟疼痛都不見了，接下來卻連全身的感覺都漸漸失去。
「嗚……嗚嗚……」
「馬上就好了。」
「嗚……你……你是……？」
「你問我？就像你剛才說的，我是名逃兵。如果要換個說法，就是名和『夜間飛行』同時消失，不存在於此的『魔法師』。也算是鍊金術師之友啊。」
放在護身符里的「東西」，一下子鑽進喜一郎體內。
此時此刻在此地的是喜一郎嗎？或者是其它的「某種物質」？似乎記憶、意識和精神全都交
融在一起，形成另一種全新的組合。
「魔法……師……？」
「是的。如果把鍊金術視為人類追求欲望的學問，那麼魔法就是惡魔滿足欲望的學問。兩者都算是旁門左道，不更應該永遠保持友好嗎？」
完全聽不懂他在說什麼。
唯一懂的是，這個人跟爸爸是同類——一樣是怪人。
「結束之後我就要離開。如果你能活著就後會有期啦。」
喜一郎的意識變得更加模糊。
但是，這次周圍並不是瀕死時的一片漆黑，而是一道道純白光芒包覆著自己，似乎要把他帶到其它地方。
這就是「魔法」嗎？
比起從小看著父母研究的鍊金術，兩者之間乍看相似卻完全不同。不過，此刻在喜一郎體內擴散的物質，帶有一絲鍊金術的感覺……有媽媽的味道。
「我只告訴你一件事。」
最後，男子握著喜一郎的手。
一隻駕駛飛機的粗糙大手。
「最珍貴的寶物，用眼睛是看不見的——」
男子最後說完這句話，高原喜一郎也同時失去意識。
雙葉和大姊姊在兔轉舍——的「原址」度過了一晚。在焦黑的灰燼中隱隱可見店裡那堆變色的「破銅爛鐵」道具，一切都被燒得一乾二淨。不只兔轉舍，附近的人家也全都燒得精光。
道路和殘骸——雙葉觸眼可及的就是這些。
火勢被石像撲滅之後，剩下來的余火就讓大家燒柴火來取暖，正當眾人裹著毯子打起瞌睡時，總算有大批軍車抵達，分配毛毯、衣物、食物等民生必需品。
「拿去！」
雙葉用開罐器打開罐頭後，將食物分給附近的孩子。
「謝謝妳，姊姊！」
「唷，不客氣。」
雙葉看著男孩拿著罐頭離開，還以為他會當場吃了起來，沒想到他卻說要拿回家分給媽媽和妹妹，真是個好孩子。
「真的什麼都沒了啊。」
雙葉光用看的也知道，但此刻更深切地感嘆著。
「都沒了啊。」
大姊姊用柴火燒著裝在鐵罐中的水。明明是在自家的土地，卻得過著類似野營的生活。
「白米之類的存糧也沒了嗎？」
「全沒啦。」
「是哦。」
也就是說，剛才的罐頭算是珍貴的糧食啊。雖然覺得有點可惜，卻也同時感到心情很好，應該是一瞬間感到很暢快吧。
雖然日子會比先前還苦，但雙葉卻覺得安心。她一廂情願地想著——都已經被燒得精光了，就不會再有空襲了吧。
隔壁鄰居則正在用鏟子挖掘房子殘骸，一名身穿軍裝的大叔挖出存褶之後欣喜若狂，沒被燒掉還真是奇蹟。
「大姊姊覺得無所謂嗎？」
「什麼事？」
「妳難道沒有重要的寶物嗎？」
「呵呵呵，這一點我可不會大意啊。」
大姊姊拍拍當作椅子的背包。倒不是因為這回是第二度經歷才隨身攜帶，而是她因應隨時會
有的空襲，平時就將貴重物品收好，放在家中隨時可帶出門的地方。
「我回去之後也要這樣收好貴重物品。」
「沒錯，沒錯，正所謂有備無患啊。就算有加古魯，也難保不會出現火災或地震的。哦，茶泡好囉。」
大姊姊把稀薄的茶水倒進軍用鋼杯，而不是一般茶杯，好像只剩這些沒被燒光。雙葉心存感激地一口喝下，好久沒有熱呼呼的飲食入口，冰冷的身子一下子暖到心窩。
「對了，那傢伙到哪去啦？」
雙葉左顧右盼尋找昨天的英雄，卻從晚上就沒看見他。
該不會是逃跑了吧……
「他啊，正在幫忙隔壁人家進行挖掘作業呢。」
「奸像很多東西都被埋起來了哦。」
雙葉說完才想到。
這麼大規模的空襲，很可能——
「嗯，是啊。我猜也有人被埋在底下吧。」
雙葉打了個寒顫，張望著四周。眾人往來於被燒成灰燼的街道上，每張臉上都是寫不盡的疲憊，也有人和其它人互相擁抱，看來是高興的重逢。
也有人無法再見面了。
「沒辦法啊，戰爭就是這樣。」
「沒辦法……嗎？」
死於空襲是不可避免的事嗎？只要有心避免就能避免啊，或許雙葉一個人大吼大叫真的沒辦法改變，但如果全國國民齊聲吶喊，不就能制止了嗎？
「大家也都覺得這是沒辦法的事啊，因為戰爭是為了守護這個國家而產生，日本又是受神明眷顧的國家，大家都認為不可能會輸的。」
所有人都接受了這樣的思想教育。
如果雙葉生在這個時代，或許也會被灌輸這種觀念吧。
「只要有不同的想法，就會被視為非國民。不過，這一點到了平成時代也沒變啊，一日一大聲說出異於常人的想法，馬上就會引人側目，兩者道理是一樣的啊。」
「真是討人厭的時代。」
雙葉坦率地想。
「正因為這樣，才要努力存活到和平的時代啊。」
大姊姊笑著站起來，對遠處揮揮手。
雙葉正感到納悶，回頭一看，發現一輛熟悉的轎車正在路況超差的道路上駛來，直到判斷再也無法前進之後才停車，一名男子走下車來。
「哎呀，太好了太好了，平安就是福啊。」
走下車的是矮胖男——平賀。
他今天沒穿西裝，而是一身日式國民服。
「我是來幫忙的。」
「是嗎，太好了。我正愁壯丁不夠呢。」
「我早就想到了，而且車上還載了很多東西過來哦。」
「謝謝你，平賀先生。」
大姊姊深深行了一禮。
原來今天為此才穿了日式國民服啊，感覺就像運動服一樣。
「餵——拜託你們囉——！」
平賀朝車子大喊一聲，隨即從轎車后座走出兩名彪形大漢，手上各拿著一把鏟子。
「我還帶了公司員工來，怎麼樣啊？」
雙葉和大姊姊看著驕傲地挺著啤酒肚的平賀，忍不住地想笑。
當平賀在兔轉舍進行挖掘作業時，閒著沒事的雙葉就在附近亂晃。她心想，既然大姊姊都已經隨身攜帶最重要的東西了，自己就來挖些雖不重要但還算有用的東西。
原本這裡好像還有大姊姊和潤的鍊金術研究成果，如果沒被燒光就好了……
「至少剩個能用的地下室也好啊。」
守門型自動石像誕生的地點就是從客廳直通的地下密室。裡面原本放了很多鍊金術道具，不過似乎都在潤出征時全數封印了。如果還留下來的話，或許也可當作防空洞棲身，但現在說來為時已晚。
至於封印的理由，大姊姊也沒對雙葉說明，總之有些大人的難言之隱吧。
「呼~哊~」
雙葉對著天空舉高了手臂。萬里無雲的天空，即使在空襲之後也讓人心情舒暢。也或許她只是不忍心再看地面上飽受摧殘的模樣。
兔轉舍的善後工作由平賀負責，大姊姊則到附近人家幫忙，石像不知道跑哪兒去了。
這麼說來，自己該做些什麼呢？
雙葉心想，自己也沒辦法混在一群大人之中進行體力勞動，也不能做家事。再說，面對這一整片廢墟還真的不知道自己能做什麼。
就算如此，她還是有股衝勁想做點事，無法棄那些受困的人們於不顧。
「啊，姊——姊！」
一聲熟悉的叫聲讓雙葉轉過頭，原來是正太。
「嘿！你的傷勢好一點沒？」
「不知道怎麼搞的，已經全好啦。」
「這麼快！？轉過來我看看！」
雙葉撩起正太的汗衫一看，背後的燙傷真的已經痊癒，甚至不必用紗布包紮了。雖然有著淡淡的傷疤，但這也是無可避免。
雙葉就算受了傷，大姊姊也沒讓她塗過那種軟膏，可見一定很珍貴吧。或許再也做不出來，也可能會失敗。不過，當時屬於非常狀態，使用它才是正確的吧，不過，真相只有大姊姊一個人知道。
「請幫我跟大嬸說謝謝！」
「沒問題……不過，你叫她大嬸會被砍死哦。」
「我、我還不想死……」
「我不會告訴她的，但你要叫她大姊姊哦。」
「我、我知道了……」
正太好不容易才撿回一條命，難怪緊張到說話結結巴巴。
「哎呀，昨天那位……真是謝謝妳啊。」
正太的媽媽出現在他身後，背上還背著一大包行李。
「我什麼都沒做啊……」
「沒那回事，妳很努力地鼓勵正太啊。」
「有沒有比鼓勵更實際的啊，有什麼事可以讓我做嗎？」
「讓妳做的事？妳自己家裡不要緊嗎？」
「那邊沒什麼大礙。我什麼都能幫忙！」
「這樣啊……那可以麻煩妳照顧正太嗎？我正在準備收拾行李回娘家，如果妳能幫我帶他一會兒就太好了。」
「OK！」
雙葉豎起大拇指，摟住正太的頭，對他離開的母親揮揮手之後，雙葉突然發現，這下子跟昨天還是沒兩樣啊。
「姊——姊，我們要玩什麼？」
「嗯……先不急著玩，還有沒有其它沒事做的小傢伙？」
「我想想，健一他們家也燒光光，還有小花家裡也一樣。」
「好，去把他們都找來，然後大家一起玩好玩的。」
「嗯！」
正太精神飽滿地跑
著離開。雖然整個家被燒光，他還是很積極樂觀。
雙葉深信，只要還有小命在，原則上每個小孩都能恢復活力。她計劃著要充分運用這些孩子們的活力來做些事情。
如果沒事做的話，就去主動找事做啊！
「怪了？」
聽到一陣吵雜聲的平賀放下鏟子，發現遠處聚集一大群孩子，似乎也跟自己一樣在瓦礫中挖掘，並照顧受傷患者。有些狹小縫隙，還真得靠孩子出入才方便，雖然是一群沒什麼力氣的孩童，但只要好好指揮，發揮的力量真不比大人遜色。
而且，現在發號施令的不正是雙葉嗎？
「高原大人，那是……？」
在旁邊泡茶的伊代，和平賀兩名下屬一同坐著。他們剛好稍微休息一下，平賀便代替他們繼續拿起鏟子挖掘。
「雙葉設想得還真周到，聚集一大群孩子加入重建行列。要不是遇上骨子裡有孩子王特質的雙葉，一般人還想不到呢。」
「哈哈哈，那孩子自己想出來的啊。」
「最近的小孩越來越聰明囉，平賀先生不久之後就會被年輕人超越啦，要小心哦。」
「哎呀呀，這真是太殘酷了。不過，我也還寶刀未老哦……嘿！」
當平賀再抓起鏟子時，好像底下挖到東西。
「唷、嘿！」
他又輕輕挖幾下就看見了。
是一隻桐木箱。
「這是什麼呢？」
打開一看裡面有好幾捆紙卷，平賀解開繩子攤開，發現這些好像都是寫著外國字的設計圖。
「我看不太懂，這是設計圖嗎？」
「給我。」
「好。」
平賀依言把紙張和木箱交給伊代，她卻二話不說就把紙卷丟進柴火中，火一瞬間猛烈燃起，立刻將紙張化為灰燼。
「這些已經沒用了。不過，箱子倒是桐木製成的，你要不要留著？」
「這個嘛，似乎不用……」
「嗯，是哦．」
結果連那隻桐木箱也被丟進柴火中，除了紙卷和木箱之外，還有很多沒用的破銅爛鐵道具也被丟進柴火里燒掉。
「重要的東西好像已經沒有了。」
「不要緊了嗎？那麼我稍微休息一下，就出發吧。」
「也好。」
「我去叫雙葉小姐回來。」
平賀放下鏟子，擦拭汗水。為了表示自己還有充足體力，平賀在伊代面前顯得相當有衝勁。
「真不好意思，這麼麻煩你。」
「哪裡的話，她是高原大人的千金嘛。」
「正確說起來並不是啦……」
不是嗎？平賀一臉驚訝。
兩人個性分明像得不得了啊——
「不過呢，既然她是我孩子的家人，應該跟我的孩子沒兩樣吧，嗯。」
伊代喃喃地說著莫名其妙的邏輯，自己說服自己。
由吉永雙葉所率領的男孩女孩救援隊，成軍後歷經短短兩小時即宣告解散。因為雙葉自己得離開這個小鎮了。
「要去雅臣大哥那邊？」
「是的。我們就是為了轉達這件事才來的。」
平賀跑來告訴雙葉，昨晚當東宮雅臣知道空襲的狀況後，想出的對策就是要她們搬去他的公司宿舍。
雙葉對這樣的安排當然很感激，卻也加深她內心的感慨。
「來到這裡之後還沒見過雅臣大哥呢。」
「咦？雙葉小姐也認識社長嗎？」
「嗯——怎麼說呢。」
要說見過也算見過啦，不過是在上次的時空移動睡眠階段，也就是在大姊姊腦子裡發生的事，不能等同於這次在加古魯腦中的雅臣吧。
「還是不對！沒見過！我猜沒見過！」
「呃，嗯……」
平賀看著雙葉堅定地用雙手在胸前比了個大叉叉，一臉困惑的樣子。
這時，身邊的小男孩拉著雙葉的衣袖。
「隊長，妳要離開了嗎？」
「嗯。」
「隊長走掉的話，我們該怎麼辦？」
其它孩子也露出企求的眼神盯著雙葉。
當初只是倉促成軍，現在看來卻達到相當成效，還能兼具照顧迷路兒童的功能，解散之後，那些無處可去的孩子又得傷腦筋了。
「好，正太，從現在起你就是隊長。」
「咦咦——？」
「你是男生，怎麼可以連這點小事都做不好！」
「嗯，嗯……」
「遇到麻煩就問旁邊的大人，不用什麼都自己做哦！發現迷路的小孩，就帶到有大人的地方，找警察或軍人都可以。」
「知道了……」
正太對自己能當隊長似乎也很高興，不過，光想到要和雙葉分開還是很難過，不只是他，所有的孩子都一樣。
「打起精神啊！」
「是！隊長！」
雙葉看到正太抬頭挺胸地敬禮便豎起大拇指。之前聽說他今年五歲，看來有著驚人的耐力，未來很值得期待。
「我走囉，大家加油！」
雙葉對孩子們揮手道別。
每個孩子都開口道謝，目送雙葉離去。
「讓你久等啦，大叔。」
她笑著對平賀說。
「……我大概能夠了解高原大人那番話的意思了。」
「嗯？大姊姊說我什麼？」
「她說妳不是改變氣氛，而是妳本身就是開朗氣氛的來源。」
「……什麼嘛。」
雙葉顯得有些靦腆。
其實她多少是強顏歡笑，但是雙葉的本能告訴她，在這種周遭一片陰沉的氣氛中，只要出現充滿活力的表情，人們也會跟著振作起來。因此，她不用去觀察其它人的臉色，只要設法讓大家跟著自己的節奏就行了。
「啊！」
遠處出現一道閃光。雙葉還以為又有空襲，定神一看才發現是平日熟悉的光線，連忙拔腿往那個方向跑。
光線來自一戶民宅的殘骸。或許是沒燒盡的關係，整間屋子被倒塌的屋頂壓扁，總之，不重新蓋過是沒辦法住人的。
石像就坐在這問屋子前方。
「謝謝你！真是太謝謝你了！」
一位看來像是這戶人家女主人的女子，不住地對石像行禮。
然而，石像卻不太高興的樣子。
『閣下就為了這種東西使喚在下？』
「無論如何我都想找到這個！它比金錢還重要！」
『比金錢還重要？這到底哪裡值錢？』
雙葉眼看氣氛變得有點僵，忍不住插嘴：
「欸，怎麼啦？」
『唔。』
雙葉踹了石像後腦袋一腳。石像現在已經不抵抗了。
『這位婦人說無論如何都需要在下的幫助，結果就從這棟房子底下找出這種東西。』
婦人手上拿的是一隻相框。
「這是很珍貴的照片嗎？」
婦人讓雙葉看了相框裡的照片。
是一張結婚照。身穿繡有家紋的長褂禮服、一臉拘謹的先生，身邊是穿著日式傳統純白嫁衣的妻子。從照片上看得出來，兩人拍照時都很緊張。
「這對我來說……是最珍貴的寶物。昨天空襲時沒能帶在身上……」
「這樣啊。能找到真是太好了。」
『這很好嗎？』
石像好像真的不懂。
「是啊。你做了一件好事。」
『不過，這只是張沒什麼特別的照片吧？』
「特別得很呢。」
雙葉看著婦人。
她的丈夫也上戰場了吧。或者，再也回不來了。不論是哪一種狀況，應該都很難再相會吧。
「如果不值錢的話，那個人就不會這麼誠心道謝囉。」
『這倒是。』
「我保證你是做了件好事。如果你對我還不滿意，可以去問大姊姊，或是阿喜哥，還是由紀姊姊，他們也會誇獎你的。」
『是嗎？』
石像沒繼續往下說。
雙葉窺探著他的臉，看他是不是在生氣。
『確認一下。』
「哇呀！」
石像突如其來開口問話，把雙葉嚇得整個人翻過去。
『不是所有照片都很重要吧？』
「那、那當然啊。剛才那張照片對那位大嬸來說很重要啦。」
「這就是閣下說的「因人而異」嗎？』
「對啊。」
『嗯。在下又有一項新發
現了。』
石像的聲音聽起來有些得意。
『和當事人過去相關的物品，就具備稀有價值。』
「哦，你慢慢懂了嘛。」
『喜一郎之所以想和由紀共度一生，也是這個緣故啊。』
「不是啦……阿喜哥跟由紀姊姊不單只是因為青梅竹馬的關係才交往的吧？」
如果光靠時間就能讓一切變得重要的話，雙葉跟和己也不會吵架吵得那麼凶吧。不過，石像倒是思考到了重點，試圖了解回憶是怎麼一回事，值得嘉獎。
「那就走吧。」
『要往何處？』
「去雅臣大哥那邊。我們已經沒有家啦，要去麻煩他。」
『在下的父親之一啊。』
這說法聽來有點怪，但催生這尊石像的父親的確是東宮雅臣和高原潤兩人，雖然一點都沒錯，但還是怪怪的。
「開心嗎？」
『無所謂。他們只是在下的製造者。』
「是哦。」
打從他問世後從來沒相會過，難怪會這麼想。
細究起來，這尊石像的家庭環境還挺複雜。其中一名父親因為戰爭下落不明，另一名父親則是大公司社長，母親是古董店老闆娘。此外，打從他問世之後就被鎖在倉庫里，不見天日。
至今沒有任何他可稱作家人的人。
「雙葉小姐，該出發了——！」
遠處傳來平賀的呼喚。
「欸，加古魯。」
『什麼事？』
「你希望有家人嗎？」
『聽閣下等人的形容，有家人似乎很美好。然而，在下是石像，石頭不需要家人。』
和往常相同的聲音，現在聽來隱約夾雜著哀怨的情緒。
同一時間，雙葉突然察覺到。
「我剛叫你『加古魯』，你也回答我了吧？」
『在下已經疲於否認，就以閣下喜歡的名字隨意稱呼吧。』
「有了名字開心嗎？」
『稱呼不過就是為了方便。』
記得當初加古魯第一次有了名字時，似乎心情相當愉快呢。
就算這樣，雙葉還是覺得自己又往前邁了一步。
平賀帶來的兩名彪形大漢好像要繼續留在兔轉舍的宅地上。因為聽說有些鼠輩會趁著空襲後房舍燒盡的大好良機來搶奪土地。隨便畫幾條線宣稱「從這裡到那裡是老子的地盤！」這種類似小孩子的手段，據說在法律上是站得住腳的。因為就算提告，拿不出早被燒成灰燼的土地所有權狀也束手無策。無論哪一個年代，碰上什麼樣的事件，總會出現這種壞心眼的惡徒。
「別擔心，只要交給我一切都沒問題。是的。」
「看前面啦！前面！」
握著方向盤的平賀突然帶著微笑轉過頭，雙葉嚇得連忙把他的頭轉回正面。一聲悶響之後，平賀好一會兒都沒說話，雙葉則瞧也不瞧駕駛座，改看車窗外的景色。
「走到哪裡都是山路啊。」
從剛才車子就不斷搖晃，震得雙葉屁股痛極了。
她一面看著窗外的滿滿綠意不禁想著：=逗條路到底要幾年後才會鋪成平整的柏油路啊？」不論是被空襲燒毀的小鎮，或是空襲之前的小鎮，感覺自己都像置身在另一度空間，但大自然的美麗卻是不分時空，一樣動人。
嘴上雖然這麼說，屁股疼痛依舊難忍。
「萬一這裡也被燒了該怎麼辦……？」
『不可能。』
坐在后座的石像答道。
『敵軍只會放火焚燒我國一些擁有重要設施的地點而已，像是基地、政府所在地以及武器工廠之類的。燒了什麼都沒有的山區毫無意義。』
「況且，對美國而言，把戰勝國弄成一片焦土也沒意思啊。」
平賀按著脖子，補充說明。
雙葉鬆了一口氣的同時，心中也感到有些不是滋味。一想到這片大自然沒被燒毀的原因，其中竟然也有美國的考慮在內，就覺得一肚子火。
奸不容易走出山路，轎車來到鋪得平整的車道上。雙葉的屁股也舒服許多。
這時，車窗兩旁出現大型建築物。
「哇……好酷，這是個大城市吧。」
「妳看那邊，就是那棟大樓。」
平賀指著前方，不過實在隔得太遠，看不清楚。
大樓最高的差不多十層樓，其它樓房也相當高，之前看到的全都是平房，讓雙葉一下子覺得很新鮮。
雙葉腦袋中自行把這個時代的人設定成全都住在平房裡，事後她告訴大姊姊時還被嘲笑，「那是江戶時代啦」。
車道越來越寬，看到車子旁邊還有路面輕軌電車，真的在馬路上鋪設軌道耶。
感覺自己好像從另一個時空瞬間移動過來的。
「哇！鋼筋水泥大樓！」
連這些都讓雙葉大為讚嘆。這樣的話，就算遇上空襲也不會被燒毀吧。
「現在鋼筋還很稀少，這些只是一般的水泥建築吧。」
「敝社就是鋼筋水泥建築！」
平賀驕傲地說。
「雖然花費了極高的成本，但社長認為一棟連空襲也燒不毀的公司相當具有賣點。」
「不用連公司大樓都設計得像兵器吧……」
大姊姊一臉無奈地呢喃著。
「不過，蓋那麼高不要緊嗎？」
「蓋得高有什麼問題？」
雙葉看著大姊姊問道。
「蓋太高不就成了空襲標的嗎？」
「哦，對哦。」
「關於這一點也請放心。我聽說社長已經用鍊金術在公司大樓外圍布下結界——是叫結界嗎？這道理我一點都不懂，不過的確，飛機從上空飛過也不會察覺到公司大樓。」
「是——哦。」
雙葉和大姊姊異口同聲。
轎車總算在大樓前停下來，抬頭一看，就是剛才從遠方看到那棟最高的建築物，但比起站前的樽井百貨還是小一些，只不過這棟樓比較高。
爬上石階，往類似學校大門的入口走去，入口旁邊有塊大招牌寫著「東宮電機」幾個字，不只這裡，連大樓頂樓也豎立招牌。
雙葉不經意看到旁邊的布告欄。
「這是什麼？」
上面貼的全都是兒童的大頭照，附註姓名、年齡、地址，以及身體上的特徵。
「照片上全都是在空襲中和家人失散的孩子。」
將轎車開到車庫停好的平賀回到大樓，向雙葉說明。
「是尋人用的布告欄啊。」
「正是如此。在醒目的地方有個布告欄很方便吧。」
「原來是這樣啊——」
雙葉由衷佩服地看著布告欄的同時，平賀也對大樓警衛們說明狀況，警衛頻頻望向這邊，確認各項事宜。兩名女子外加石像犬的莫名其妙三人組，雖然讓人納悶也只能接受。
在現代也相當知名的企業，東宮電工，它的前身是東宮電機，社長就是東宮雅臣。他是東宮天彌的祖父，同時也是位鍊金術師傅。此外，他是催生加古魯的三人組之一，和大學時代認識的好友高原潤的交情深厚，彼此切磋求進步。
他完成了守門型自動石像之際，也繼承討厭的父親的企業而擔任東宮電機社長，不過，對鍊金術的研究可沒懈怠，和伊代他們似乎也一直保持良好關係。
「伊代小姐！好久不見了！」
頂樓的社長室里只有東宮雅臣一個人，一身高級西裝，像個軍人一樣挺直背脊地站著。
雙葉覺得比上次看到他時老了一些，但仔細想想，這是理所當然的嘛，上次看到是昭和二年時的他，也就是十八年前。外貌完全不會改變的只有大姊姊那個妖怪。
這麼一想，就發現其實他看起來完全不像已過三十五歲，如果沒有嘴邊留的那一小撮鬍子，看起來根本像是二十幾歲的年輕人。不過，眼角似乎帶有一絲疲憊，或許是社長這個職位以及伴隨而來的一大堆公務讓他累壞了吧。
「雅臣大哥，你看起來很氣派呢，琴子姊最近好嗎？」
大姊姊握了雅臣的手，微笑問道。
「內人因為之前身體不舒服，現在回到娘家休養。對於讓她太過操勞的事我已經深切反省，不過，大環境就是這樣啊。」
「你也辛苦了。」
「哦，我這還算小意思。倒是伊代小姐才辛苦呢……喜一郎跟潤那小子，一定會平安無事回來的。」
「希望如此……」
這時，雅臣看到雙葉時脫口而出：
「哎呀！妳也好久不見——」
話說一半又停下來。
「好久不見……？咦？我們之前見過嗎？」
「見過……吧，不過，如果忘了也不怪你啦。」
「嗯——嗯。」
雅臣左思右想。事實上，雙葉和他碰面是在大姊姊的腦子裡發生的事，嚴格說起來也算初次見面。
但如果這樣，為什麼雅臣還要想這麼久呢。
「我猜大概是加古魯的記憶吧。」
大姊姊附在雙葉耳邊悄聲解釋。
「什麼意思？」
「因為加古魯還記得上次雙葉和雅臣大哥碰面的狀況，所以當時的記憶和現在的記憶混在一起了。」
「所以說？」
「既然記憶模糊不清，讓它成真就行了！」
雙葉看著一臉奸笑的大姊姊，也大致了解意思。
「伊代小姐，這孩子是……？」
「雅臣大哥，你真是的，很久以前見過的啊。記得是喜一郎五歲時你來過家裡玩吧，當時親戚就把這孩子放在我們家寄養的嘛。」
「哦哦，沒錯沒錯！我是雙葉，家人都上戰場了！」
雙葉即興編了套說法應和。
雅臣在一個接一個的假信息灌輸下，也露出理解的表情。
「這樣啊……？聽妳們這麼一說好像確實有這麼回事……？」
「對、對了！你還請我吃過咖哩飯！」
「…………對啊！」
雅臣雙手用力一拍。
「對了，我有印象請妳吃過『飯咖哩』！妳叫雙葉啊？哎呀呀，我居然把妳給忘了，真是抱歉啊！」
「哈哈哈哈……別、別放在心上！」
看來雅臣腦中的記憶已自行拼湊起來。即使是模糊不清的印象，似乎也能靠外力強行塑造。
「還有……你也好久不見啦。」
雅臣最後向石像打招呼。
『閣下是第一個對在下下令的人，記憶深刻地烙印著。』
「是嗎……這樣啊。」
雅臣微笑地看著石像。雙葉不知道他當初對石像下了什麼命令，但雅臣還是露出一臉滿足的笑容。
「總之，你們先在我家住下來吧，我跟平賀說一聲，請他搬行李。」
「這種時候方便嗎？」
現在人都已經來到這裡，問這個問題似乎多餘，但大姊姊還是有些為難地詢問雅臣。
「這種時候更應該互相幫助啊。而且，我可是打算要求回報的哦，請伊代小姐暫時在工作上協助我，我需要妳的頭腦。」
「還是低調點，至少把那些工作當成家事，否則會遭到員工敵視的。」
這個時代還不太有女人拋頭露面工作吧。
雙葉突然想到，這麼說來，不知道由紀近況如何。
「社長，我送茶水進來……啊！」
「啊啊！」
「啊！」
推開房門端著托盤走進來的，正是由紀！她就跟最後一次見面時一樣穿著工作褲裙，上身則是水手服樣式的高中制服。
由紀、雙葉和大姊姊，三人同時指著對方當場愣住，沒人事先知道吧。
「哈哈哈哈哈！果然跟我想像的一樣，太有趣了。」
只有雅臣一人捧腹大笑。
「由紀姊姊！」
由紀驚訝之餘，手上的托盤差點掉了，雙葉趕緊衝上前接住。
「謝、謝謝……不過，妳們怎麼在這裡？」
「這句話我才想問呢！由紀姊姊不是在工廠嗎？」
「結果我來了之後就負責替社長遞茶水……」
「因為這孩子很聰明啊，工作上很多小地方也能幫忙我。」
雅臣三百兩語地解釋狀況。
雙葉跟大姊姊面對意想不到的安排都大吃一驚，無力地一屁股坐到旁邊的沙發上。在喝了由紀泡的茶之後，心情總算平靜下來。
「難得有這個機會，大家聚在一起聊天才開心吧。」
雅臣似乎還覺得好笑，趴在社長桌上不停顫抖。
等到雙葉等人驚嚇的情緒和雅臣的笑聲逐漸平息時，電話鈴聲響起。
「喂，我就是……我知道了。待會兒把那些數據拿來，不好意思，增加你的工作負擔。嗯，謝謝。」
雅臣語氣謹慎地講完電話後，攤開桌上的紙張。
「伊代小姐，收到最新消息。」
展現出社長架式的雅臣指著桌上那張紙——地圖，臉上已經不再有笑容。
雙葉跟由紀跟在大姊姊後面，看著地圖。
「我向軍方詢問過了，喜一郎好像在這座小島上進行補給作戰。」
雅臣指著日本地圖南端一帶。
正好是位於東京正南方的群島。
「既然是補給作戰，我想應該比在前線安全……但還是不能掉以輕心，因為這個島上正有一場戰役。」
「那裡很危險嗎？」
雙葉從地圖看不出小島是哪裡。
如果平常歷史課稍微認真一點或許就知道，但雙葉實在想不出哪個小島有過戰役。
「目前不了解戰鬥的規模，不過軍方總會謊報狀況，報喜不報憂。」
「那阿喜哥他……」
「嗯，我想應該不要緊。如果我是部隊長，補給作戰三兩下完成就儘早回來。再說，那些娃娃兵沒受過精良的訓練，也發揮不了太大作用。戰爭靠大人就夠了。」
「那就好……」
放心鬆口氣的不是雙葉，而是由紀，因為最擔心喜一郎的就是她。至於大姊姊……似乎只有稍微高興，或許她早已放棄了吧。
「等收到更多詳情後再向妳報告。放心吧，就算要我動用所有人脈，我也絕不會讓喜一郎死掉的。」
「謝謝你，雅臣大哥。」
「謝謝！」
大姊姊和由紀同時對雅臣深深一鞠躬。對雅臣來說，喜一郎也是摯友的孩子，不忍心看著他死去吧。
「好了，先不談這些沉重的事——該去我家了。」
雅臣把地圖收起來，輕輕拍了下手。
「由紀今天也早點下班，先幫伊代小姐她們安頓下來。」
「好，好的！」
「今天長途跋涉也累了吧，早點休息。」
雙葉和大姊姊感謝雅臣的心意後，一行人走出社長室。
大家邊聊著晚餐邊走下樓，這時，雙葉眼角突然瞄到幾個小孩子跑過去。
她還以為自己眼花了，但確實不只一個人。
「雅臣大哥，那些小孩子是做什麼的？」 、
「哦哦，他們啊。」
一群孩子穿著談不上整齊，在大樓里跑來跑去、大聲喧譁，看得出來連公司員工都對他們敬而遠之。
「這些孩子都是空襲時家被燒毀，或是父母傷亡，身分不明。妳剛看到外頭的布告欄嗎？」
「哦哦——那個啊——」
「在父母或親戚來帶他們回家之前，就留在這裡。這算是我自作主張的決定。」
「太了不起了。」
感覺跟孤兒院差不多吧。不過這應該需要一大筆花費才是。就算雅臣是社長，把錢花在這種地方好像會惹員工生氣耶——外行人雙葉不禁這麼想。
「沒這回事，只是當作贖罪吧……」
雙葉不懂雅臣這句話的意思。
正當她想問清楚，就聽見剛才那群跑到旁邊的孩子在大吵大鬧。
「怎麼搞的？」
雙葉躡著腳步走過去看看。
走廊盡頭的房間，似乎是用會議室改造而成，整個房間只有在地板鋪了地毯，還有幾床棉被，陳設非常簡單。
幾個孩子在棉被上互毆。
「怎麼樣！知道了吧！這裡我是隊長！」
一個胖嘟嘟的臭小子，正揮拳揍一個小孩。
「奸痛！痛死啦！」
胖小子年紀跟雙葉差不多，而被打的一方怎麼看都只像剛進小學的年齡。兩者力氣差異一目了然。
雙葉看到這一面倒的戰況便問道：
「我可以動手嗎？」
「請——便——」
大姊姊笑著點頭。
雙葉兩手捲起衣袖，忽然想到一事。
「這下子剛好，雅臣大哥，我也不好意思白吃白暍，就幫你照顧這群小鬼吧。」
「這太好了，拜託妳囉。」
「沒問題！」
雙葉快步走進房間，心裡高興極了。倒不是終於逮到機會打架，而是在這個時代也找到自己能做的事。
在雙葉和孤兒一場場單挑的同時，石像在走廊上望著窗外，思索著剛才
在社長室里的對話。
——喜一郎真的平安無事嗎？
對石像來說，會思考這種事，本身就是一種奇特現象。無論是焦躁難耐還是不祥預感，這些科學無法解釋的現象對石像來說，都是扭曲的思考。
「怎麼樣啊！」
在棉被鋪成的擂台上，雙葉以一招當年還無人知曉的格鬥絕招勝出，當場引起一陣歡呼。肥胖的臭小子被體重只有他一半的女生整個人甩出去，就像動作片一樣令人大呼過癮。
「你說啊！誰是隊長！？」
「好……好啦！隊長給妳當總行了吧！」
「嗯？你說什麼？」
雙葉看著雙腿被制伏後一臉痛苦的臭小子，又加把勁勒緊他的腿。那小子痛得尖叫，引得其它孩子跟著鬧哄哄。
「請、請妳來當隊長！」
「很——好，回答得很不錯。不准再欺負弱小啦！」
「是、是的，隊長！」
雙葉總算釋放那個臭小子。
「哇！隊長！」
「新隊長耶！」
「隊長——！」
孩子們一下子全湧上來圍著雙葉，開始口口聲聲喊著「隊長」。
「隊長——！」
石像邊聽著這些孩子們的聲音，眼前的景象突然劇烈晃動。
『唔……？』
耳里聽到的聲響像是透過擴音器傳來，石像宛如被一隻五彩繽紛的袋子罩住似地頓時陷入一種莫名的感覺，幾乎要喘不過氣。
孩子們的聲音漸漸失去意義，明明沒有超過音域的範圍，腦髓卻能感受到一股被劇烈翻攪的疼痛。
「這、這是……！』
就在他幾乎失去意識的一瞬間——
——隊長！
——隊長，您在哪裡！？
——高原！你自己一個人快逃吧！
——伍長大人！那邊有危險——
——可惡！臭英美鬼子！
——有誰快丟手榴彈啊！哇啊啊啊啊啊！
——快逃啊，高原！
——我辦不到！我不能丟下大夥自己逃生！
——你這個笨蛋！
——快回到船上告訴大家狀況！
——快跑，高原！
——快跑啊，逃得越快越好！
——快跑！
——快逃啊！
『喜一郎！』
在一聲尖叫之下，當場所有人都看著石像。
石像就像看到異常驚恐的畫面一樣，不停顫抖。
「怎麼了，加古魯？」
雙葉把手放在石像頭上，石像卻「咚」一聲滾到地板上。
「喂！」
『在下……看到了……喜一郎……！』
眾人聽到石像痛苦低吟後，立刻圍上來。
『為何……為何在下會見到喜一郎的身影呢……？』
「欸，振作點！阿喜哥到底怎麼了！？」
『不知道……在下什麼都不知道！』
雙葉看著大姊姊，但她似乎也不了解原因。對兩人來說，這還是第一次看到這種事，因為加古魯從來沒出現過慌亂失措的狀況。
『喜一郎……喜一郎的部隊遭受敵軍攻擊……』
石像恐懼的模樣像是親身經歷。
難道是感染到喜一郎的恐懼嗎？
「雅臣大哥……」
「嗯。雖然原因不明……但妳認為這尊石像會說謊嗎？」
「不會。他不會說謊的……這就表示……」
喜一郎已經——
「阿喜到底怎麼了！？快告訴我啊！」
由紀苦苦哀求石像，但石像只是不斷低吟著喜一郎的名字，無法從他口中得到具體的答案。
「阿喜……」
由紀眼中流下淚水。
雙葉面對情緒崩潰、當場哭倒的由紀，拚命地安慰著。
『為何……為何在下會聽到喜一郎的聲音……』
「欸，你說清楚點啊！」
雙葉一面摟著由紀的肩膀，一面高聲大喊。
「阿喜哥還活著嗎！？」
『還……活著吧，否則在下也不會聽見他的聲音。』
「連結在一起了啊——」
「連結在一起？」
對於雙葉的疑問，大姊姊沒回答。
「開發——看來只得加快腳步了。」
雅臣輕聲喃喃。
「……其實你早就進行開發了吧。」
大姊姊語氣聽來似乎對雅臣有些鄙視。
然而，雅臣聽了沒說什麼，依舊堅定地點了點頭。
「我一下子聽不懂，到底是怎麼搞的啦！」
雙葉緊盯著石像的雙眼。
「不過，一日一有狀況，你要負責守護大家！知道嗎！」
『這是……命令嗎？』
「搞什麼啊！」
聽著石像發出痛苦的聲音，雙葉狠狠打了他一下。
「這點小事用你自己的腦子判斷啊！」
石像沉痛地呻吟了一會兒，最後看著雙葉的眼睛堅定地回答。
『……遵命。由在下來守護。』
這聲音跟熟悉的加古魯口氣十分類似。
御色町
『……請您回答。小生從前真的是殺人武器嗎？』
坐在記憶挖掘臥鋪上的凱魯普質問的對象是東宮天禰，而東宮正在櫃檯里整理一些資料。
和己夾在兩人中間，處境相當尷尬。
「凱魯普，你先冷靜下來，好嗎？」
『主人，請您回答！』
「嗯，沒錯。」
東宮的回答簡單明了。
「你的前身的確是為了殺人，由我祖父——東宮雅臣所製造出的武器。但是，那又怎麼樣呢？與你無關吧。」
『當然有關係。光是想到自己體內具備殺人的功能，就感到毛骨悚然。』
「咦？沒這回事啊。」
東宮大吃一驚。
看來他是認真的。
「那只是當年為了想在戰爭中致勝所製造的兵器啊，在現代而言規模過大、一點用處都沒有，所以凱魯普身上的武裝已經全部更改過了啊。」
『……真的，是這樣嗎？』
凱魯普的情緒顯得很沮喪。
和己也似乎鬆了一口氣。
「話說回來，問題不在於身上是否有武器吧，就算是凱魯普現在的武裝，借著不同使用方法也足以殺人了。」
說得也是。加古魯也常用光線破壞牆壁。
如果換成射在人身上——不對，已經有人被射中過。如果被射中的不是高原喜一郎，會有什麼後果？
「真正的武器在這裡。」
東宮指著自己的腦袋。
「扣下扳機的是自己的意志，凱魯普不會做出這種事吧？」
『當然——』
和己聽著凱魯普吞吞吐吐的口氣，感到有些納悶。
依照凱魯普的個性，回答時應該更理直氣壯才對啊。他跟加古魯一樣，這兩尊石像都對能夠守護他人感到自豪。
「凱魯普。」
東宮從資料里抽出一張紙，放在櫃檯上。
「我知道你在想什麼。」
『主人……』
「你想要得到那武器的力量吧？」
「咦？」
東宮看著驚訝的和己，並用手指把那張紙推到他面前。
和己看看那張紙，好像是份說明書。
上面畫的是——
「這是凱魯普的設計圖嗎？」
圖面上有隻四足動物，黑白線條看不出實際的顏色，不過，身上有著和凱魯普類似的光澤，和凱魯普不同的是，圖面上的動物沒有氣派的鬃毛，卻在身體周圍覆著巨大的圓輪。
「這是多明尼，也就是凱魯普的前身。」
「這就是……喜一郎說的多明尼……」
雖然有點像凱魯普，但兩者全然不同。
是因為外型少了點圓滑，還是沒有鬃毛呢？應該說絲毫不具任何溫柔形象。
看來真的是件兵器。
「這是件百分之百、名副其實的殺人兵器。凱魯普——即使如此，你還想擁有這種力量嗎？」
東宮語帶責備問道。
凱魯普沉默了好一會兒，終於開口：
『……是的。』
他的聲音微微哽咽。
很難想像平常自視甚高的凱魯普，語氣會出現一股悲壯
。
『若非如此……將無法守護御色町……！』
昭 和
那尊石像被安置在東宮電機地下室的實驗場。
這個除了社長東宮雅臣之外禁止一切人員進入的房間，大得像是學校體育館．在這個寬敞的空間裡，地板上密密麻麻寫滿了不知道是哪個國家的文字。
看來跟魔法陣不同，排列成正方形的這些文字，倒比較像經文。
位居正方形中央的就是一尊石像。
整個空間只靠角落一台機器放出昏暗的綠色燈光，反射出光滑細緻的光澤。
這尊石像看起來像是手持圓輪的獵豹，在一分鐘前未經主人的許可下自行啟動了。
因為他感覺到一股不尋常的氣氛。
『……那就是……』
他此刻是什麼樣的心情呢？
歷經一天天從早到晚的實驗——僅是一次次讓電流通過身體的單調實驗、接受一道道光線射擊的倦怠實驗，及遭到無數炮彈洗禮的無聊實驗。
主人老是說這一切意義重大，實際上真正必要的並非為了收集數據的實驗，而應該測試些更重要的事才對吧。
不過——所有付出得到回報的時刻終於來臨。
『……守門型……自動……石像……』
如果是人，這時會有什麼反應呢？
主人每次遇到開心事就放聲大笑，但這太不符合石像的形象。
『呵呵呵呵……』
話雖如此，他還是自然而然地笑出聲來。
原來如此，這下子石像了解開心時不自主地發笑是怎麼一回事了。
『小生……發揮本領的時候終於來臨……』
主人從一開始就不斷告知自己被製造的目的。
雖說這是他的使命，但卻始終沒等到主人下令。
主人說，這是最後一次實驗。
這也表示，完成之後主人將交付任務——守護這個國家不受敵國侵略。
『守門型自動石像……就讓我看看你有什麼本事。』
真令人期待。
據說是主人盟友所製作出的最強石像。
對方會使出什麼樣的攻擊呢？會如何打倒敵人呢？
或許對方擁有超越自己的實力，相反的也有可能會被打倒。
然而，他還是得打敗對方才行。
『否則……就無法守護這個國家……！』
四十五式帝國防衛用自動石像——多明尼的雙眼，閃爍起綠色光芒。
幕間
當軍靴每踏在地上一次，全身就感受到一陣強烈的衝擊，彷佛雙腿還長著另一顆心臟一般．這明顯是受到槍傷後流血的現象。軍褲已經被染得一片鮮紅，還因吸附大量血液而變得沉重。
高原喜一郎到了此刻，才總算深切感受到戰爭的痛苦。
聽他人敘述和親自體驗，兩者天差地遠。除非真正遭過槍擊，否則無法體會這樣的疼痛。
他轉過頭，看到一座小山。是活火山嗎？只見山頂不斷冒出像是蒸氣的煙霧，還好有那陣煙，才能清楚掌握此刻所在位置。
四周全是草叢，不論往左或往右望，都看得見海洋，現在應該身在高處吧。前面好像有個小村落，不知道是日軍還美軍的營地，喜一郎朝那裡一步步前進。
這種時候卻吹過一陣怡人的微風．如果不是為了戰爭而來到這裡該有多好呢。
遠處傳來爆破和槍聲，還有不絕於耳的慘叫聲。有英文也有日文。
喜一郎被這一切拋下，只剩下一個人。
「嗚……」
腳上的疼痛越來越劇烈，費盡全力才強忍住不喊出聲。
喜一郎拄著三八式步槍當作拐杖，往那座山的反方向走去。
原來應該只是單純的補給作戰，預定把物資交給在這裡的作戰部隊之後，就能馬上回到日本本島。然而，一切就在補給船隊被美軍發現之後變了調。
當漂流到這個島時，已經顧不得補給作業了。喜一郎的部隊被捲入激戰區，立刻遭到敵軍炮火猛烈攻擊，或許一開始漂流上岸的地點就不對吧。
能逃離現場的只有喜一郎一個人，是其它隊員傾力幫助他的。他們現在怎麼樣了——喜一郎想都不敢想。
遇到這種狀況，怎麼可以舉雙手投降呢？當然要立刻舉槍啊！沒槍就舉劍，沒劍就伸出雙拳抗敵。最初在訓練所就是這麼教的。
「哇！」
他被自己的衣服絆了一大跤。
原本這身制服就不合自己的尺寸。當初拿到這套最大尺寸的軍裝時，忍不住向長官詢問，沒想到反而被狠狠地罵了一頓。「想辦法讓你的身體配合衣服尺寸！」簡直太沒道理了。這麼大一套軍裝，該怎麼配合呢？
一跌倒之後就再也動不了。
接著，一陣強烈的睡意來襲。因為失血過多吧。
「可惡……」
本能告訴他，一睡著就會死。
然而，就算沒真正睡著，只要躺在這裡還是會被敵軍發現攻擊，結果都是一樣。
一瞬間，他的腦中浮現由紀的臉。
喜一郎想起她故做開朗的表情，不禁流下淚水。
「難道我就要死在這種地方嗎……」
他不是為了沒能遵守約定，也不是為了沒能守護日本，他難過的不是這些了不起的原因。他只是想到無法再見到心愛的女孩，忍不住悲從中來。
「好想……好想再見到由紀……」
這一刻，喜一郎再也不顧一切，讓心中最深處的真情完全流露。
冷風不但吹涼了喜一郎身上的汗水，也奪走他的體溫。
喜一郎注意到一件奇怪的事。
「……嗯？」
一陣香甜的氣味隨風而來。
「這是……咖啡？」
附近有人嗎？不過，這種地方居然有咖啡的香味？到底是怎麼回事。
他用步槍當作拐杖，勉強撐著身子站起來。
有座帳篷。
前面出現一座不是日軍使用的帳篷。
「什、什麼時候冒出來的？」
在剛才倒下之前明明沒有啊。不過，現在在喜一郎面前的確有座帳篷。他以為這是自己在臨死前出現的幻覺，但並非如此。他伸手一摸，確實感受到物體的存在。
喜一郎爬進帳篷中。
果然不出他所料，帳篷中有人。
正喝著咖啡的是位外國人，他身上穿著空軍飛行部隊的制服。不知道是不是一直住在這裡，臉上都長出鬍子了。
男子看了喜一郎一眼。
「……真令人意外，你是日本人？」
一開口竟然是流利的日文。
喜一郎愣了幾秒鐘，忽然想起自己該做的事。
「你、你是敵國的人！」
喜一郎連忙舉起步槍。不過，男子沒有任何抵抗，只是輕輕聳了下肩。這態度似乎像在嘲弄喜一郎。
「的確，對你而言，我是敵國的人，但不見得是敵人吧？」
「敵國的人又是軍人，怎麼說都是敵人啊！」
「……原來如此，你說得也沒錯。觀察力真是敏銳。」
眼見男子由衷佩服的模樣，讓喜一郎怒火中燒。
「不過，如果不打算攻擊的話還是省省吧，只會消耗體力哦。」
「……可惡！」
事實上，喜一郎連扣板機的力氣都沒有。
步槍瞬間脫手掉到地上。此刻他也沒有餘力擔心是否會因此跳彈，還好步槍就像木棒一樣落在地上。
喜一郎似乎跟著步槍的節奏般隨即也倒在地上，這下子連一根手指頭也動不了。
「受了這種重傷還苦撐這麼久。要來一杯嗎？」
「太苦了……我討厭咖啡……」
喜一郎上氣不接下氣地回答。
男子又聳了聳肩，啜著自己的那杯咖啡。
「不過，你居然還能發現這裡，我已經仔細布置到一般人看不到的程度耶……你是生長在魔女家族之類的嗎？」
喜一郎根本不想回答，事實上也聽不懂對方在說什麼。
他的意識漸漸模糊。
喜一郎忍不住咒罵著自己的命運，難道真要死在這種怪人面前嗎？
「由紀……媽媽……」
臨死之前，喜一郎從衣服中取出媽媽交給他的護身符。
出雲大社的護身符，外型異常的大。
「哈哈，原來是因為這個啊。」
男子看到護身符，頓時領悟似地拍了拍手。
「莫非你是鍊金術師？
」
這句話讓喜一郎又醒了過來，他跳起來直盯著男子。
仔細看才發現，他的眼神溫柔親切，散發著仙人一般的安穩氣息，彷佛就算發生什麼事，他都不可能以槍口對著他人。相對地，用槍指著他的人下場應該會很悽慘。這個男人給人的感覺就是這麼不可思議。
「……家父和……家母都是。」
喜一郎坦白回答。
「原來如此。沒想到日本也有鍊金術師，這倒有趣。」
「你……到底是什麼人？」
「正如所見，我是名軍人，曾隸屬法國偵查飛行隊。」
「意思是，已經退伍了嗎？」
「正確說來，應該是開溜了。」
「什麼？」
「因為我對戰爭實在厭倦了，所以就開著我的愛機從地中海消失。之後就遍游世界，所以才會在這裡。日本很不錯呢，景色美不勝收！難怪美國會垂涎。」
「你是逃兵啊……」
「被說成這樣我也無從辯解啦。」
喜一郎看著放聲大笑的男子，想法也在一瞬間改變。
說不定，這名軍人早就死了，他只是來迎接自己到另一個世界。他可能不只是外國、或是敵國的人，同時還是鍊金術師父親的朋友。
有這樣一個人引領渡過奈何橋，黃泉路上也不無聊吧。
「對了，為什麼你不用那個呢？」
「咦……？」
男子指著那個護身符。
護身符是出發入伍前媽媽給的，喜一郎完全不知道裡面是什麼。
「嗯嗯，對哦。你的父母是鍊金術師，但你卻不是啊。」
「這個到底是……？」
喜一郎的意識逐漸模糊。
他躺在帳篷里，決定慢慢等死。
這時，男子突然說出件怪事。
「用這個可以起死回生哦。」
男子的提議只是想個讓喜一郎感到安心的權宜之計吧。
為了將死的喜一郎而撒的謊。
「怎麼樣？如果是我就會拿來用哦。」
「……那真是……太好了。」
「不過，當然也得付出代價。如果你是真心想活下去，我可以幫你使用……怎麼樣？你好好想想。『不想死』跟『想活下去』兩者是不同的。」
連想都不用想，再也不管顏面自尊，喜一郎說出心底最深處的願望。
「我想活下去……」
他聲淚俱下。
「我想活下去，想見由紀……想幫媽媽照顧店……」
「我知道了。」
男子從喜一郎手上搶過護身符，然後用力握住。
一瞬間，護身符居然發出白光！
「這、這到底是……」
在喜一郎開口詢問同時，體內感到一股熱呼呼的暖意。
白光越來越強烈，照亮整個帳篷。
「說起來這也算是緣分吧。跨越結界這塊石頭、還有我跟你。這難得的緣分得好奸珍惜。」
男子將石頭抵在喜一郎胸口。
「你、你要做什麼！」
喜一郎自己都沒發現，他已經有力氣能大喊了。
「接下來我要在你身上種下一朵玫瑰花。」
「玫瑰花……？」
「是的。那是一朵美麗卻帶刺的玫瑰花，跟綻放在世上無數的玫瑰花一樣。但是，一日一種在你身上，就成了『只屬於你的玫瑰花』。這一點千萬別忘記，要永遠珍惜哦。」
體內突然有一股要被融化的感覺。
這時，喜一郎發現疲憊跟疼痛都不見了，接下來卻連全身的感覺都漸漸失去。
「嗚……嗚嗚……」
「馬上就好了。」
「嗚……你……你是……？」
「你問我？就像你剛才說的，我是名逃兵。如果要換個說法，就是名和『夜間飛行』同時消失，不存在於此的『魔法師』。也算是鍊金術師之友啊。」
放在護身符里的「東西」，一下子鑽進喜一郎體內。
此時此刻在此地的是喜一郎嗎？或者是其它的「某種物質」？似乎記憶、意識和精神全都交
融在一起，形成另一種全新的組合。
「魔法……師……？」
「是的。如果把鍊金術視為人類追求欲望的學問，那麼魔法就是惡魔滿足欲望的學問。兩者都算是旁門左道，不更應該永遠保持友好嗎？」
完全聽不懂他在說什麼。
唯一懂的是，這個人跟爸爸是同類——一樣是怪人。
「結束之後我就要離開。如果你能活著就後會有期啦。」
喜一郎的意識變得更加模糊。
但是，這次周圍並不是瀕死時的一片漆黑，而是一道道純白光芒包覆著自己，似乎要把他帶到其它地方。
這就是「魔法」嗎？
比起從小看著父母研究的鍊金術，兩者之間乍看相似卻完全不同。不過，此刻在喜一郎體內擴散的物質，帶有一絲鍊金術的感覺……有媽媽的味道。
「我只告訴你一件事。」
最後，男子握著喜一郎的手。
一隻駕駛飛機的粗糙大手。
「最珍貴的寶物，用眼睛是看不見的——」
男子最後說完這句話，高原喜一郎也同時失去意識。