第三卷 卷之二 堺町，黃金的自由都市！
這個名為堺町的城邑，正好位處攝津國、和泉國與河內國的交界處，所以被稱為「堺（邊界之意）」。
堺町的支配者並不是武家，而是被稱為「會合眾」（注5）的富商們。
十年前首次來訪畿內的傳教士聖方濟·沙勿略，就曾經留宿於堺町的富商日比屋的宅邸，後來造訪堺町的某位傳教士還在書信中寫下一段「遍布著海水溝渠的堺町，是足以媲美威尼斯的自由貿易都市」的文字。
在武家之間爭鬥不休的戰國亂世中，堺町是一個珍貴的中立地帶。
令堺町得以保有和平與自治權的「力量」是什麼呢？沒錯，就是經濟實力——也就是錢的力量。
靠著海上貿易繁榮起來的堺町，正是如同馬可·波羅所述的「黃金都市」。
世界已經迎來大航海時代。
這個地方從事著日明貿易、琉球貿易，與暹羅、雅加達等國的東南亞貿易，以及對葡萄牙與西班牙的南蠻貿易等等，是畿內地區的一大貿易據點。
除此之外，堺町的火槍鍛冶集團也已經成功實現新兵器·種子島的量產。考量到火槍傳入日本的時日尚淺，這個國家的技師能力之高，就連外國的傳教士們也覺得難以置信。
總而言之，在堺町這個地方，匯集了全日本——不，全世界的財富！
「正因如此，我打算在堺町賺進十二萬貫文！一夕致富！」
「所以才要偷偷潛入堺町嗎？這樣子太危險了吧，信奈？」
「哎呀，我現在不叫信奈喔，我的名字是『吉』，尾張外郎糕店家的獨生女，而你則是我家的學徒猴子。」
沒錯。
帶著家臣團從京都返回美濃的信奈，其實是影武者。
近衛提出刁難人的要求，距離期限為止只剩下一周的時間。
要是義元沒能被冊封為將軍，這次的上洛行動就會失去意義。不只如此，還會白白招致全日本戰國大名的反感。
信奈還沒有對冊封將軍一事死心。
所以現在信奈才會穿著色彩鮮艷的振袖和服，變裝成從尾張來堺町參觀的民女『吉』，手無寸鐵走在堺町大街上。
身邊同行的人，只有被信奈以「就算你待在京都，打仗的時候也派不上用場」為由帶來的相良良晴一人而已。
就連五右衛門、半兵衛和犬千代，也都被信奈指示留守京都。
這傢伙也太不謹慎了吧——良晴無奈地嘆了一口氣。
注5：在中世紀日本的都市中，負責督導地方自治工作的組織及成員。
信奈的臉上絲毫看不出公主大名的面影，完全化身成為一介民女。望著她天真無邪跑來跑去的樣子，良晴雖然心中暖洋洋的，想說（其實偶爾這樣也不錯），不過理性層面卻又無法釋懷。
而且大街上熙來攘往人潮洶湧，如果不手牽著手的話，很容易就會走散。
所以自從進入堺町之後，良晴就一直緊緊牽著一會兒這邊看看、一會兒那邊瞧瞧的信奈小手。
（可惡，區區的信奈，手掌怎麼會這麼柔軟又溫暖……不是啦！再怎麼說，她都是宣稱要奪取天下的人物，跑到堺町來逛街真的沒問題嗎？要是身分曝光的話不就糟糕了。）
瞄了冷汗直流的良晴一眼後，信奈突然在路邊攤前停下腳步開心大叫：
「猴子，你看！這個圓圓的點心是什麼？十年前來這裡的時候沒看過這種東西。」
「那是章魚燒，這不是點心，應該算是大阪人的主食了，既然來到了關西，章魚燒和大阪燒都是絕不能錯過的美食喔。」
「喔～～把章魚烤來吃啊？章魚有長得這麼圓嗎？不過，章魚燒上面塗的黑色液體我就知道了，那是八丁味噌對吧！」
「那是醬汁(sauce)啦！你到底有多喜歡味噌啊！」
「醋（注6）？好像很酸。」
「話說回來，這個時代已經有醬汁這種東西啦……堺町真不愧是國際都市。」
「我想吃章魚燒！」
「好啦好啦，等我一下。」
為什麼非得由我請客不可——良晴碎碎念的同時，仍然買了兩個六顆裝的章魚燒回來。
良晴與信奈兩人坐在路邊的坐席上，一邊喝茶，一邊和樂融融地吃著熱呼呼的章魚燒。
要是被勝家看到這幕光景，肯定會氣得哭出來。
「呼～～呼～～章魚燒好燙，根本吃不下去。」
「真是嬌生慣養的公主，先吹涼再吃啊。」
「為什麼我要做那麼麻煩的事情，一直猛吹氣的話不是會害我頭暈嗎？你吹就好了。」
「我是個吃慣章魚燒的庶民，不用吹涼就能吃。」
「笨蛋，我是叫你吹涼我的章魚燒啦！」
「咦……？為什麼要我？」
「你是我家的學徒吧？是我飼養的猴子吧？」
微笑的信奈把身體湊近，以向上的視線注視良晴。
不曉得是因為喬裝成民女的關係，還是因為周遭沒有家臣們在看的關係，信奈的態度比起往常親昵許多。
該怎麼說……直率得可愛。
暈眩……
（不行不行，對方是信奈啊，我在小鹿亂撞什麼啊？）
注6：醋的日文發音類似醬汁。
像是在捉弄著緊張不已的良晴，信奈嘻嘻笑了笑，心情似乎越來越好了。
「噯～～快點替我吹涼。」
「好、好啦……噗～～噗～～！」
「哇！別把口水噴到我的章魚燒上面！你在做什麼呀！」
「糟糕，不知為何看到信奈……更正，看到吉小姐讓我覺得有點緊張……真不甘心。」
「我們尾張的外郎糕店收入又不多，不能糟蹋食物，啊。」
「呃，你還敢吃啊！？」
「嚼嚼……嗯，還不錯，又甜又辣的，味道真獨特。」
總覺得信奈和以往不太一樣……良晴心想。
不是因為頭髮沒綁茶筅髻或腰間沒披虎皮的緣故。
該說她沒那麼盛氣凌人了，還是該說她太過放鬆了？就連臉上的表情都變得柔和許多。
（說不定眼前這個跟普通年輕女孩沒有兩樣的信奈，才是卸下織田家公主大名的頭銜後，信奈真實的模樣啊。）
倘若真是如此的話——可惡，我居然會覺得信奈的真面目好可愛……真為自己感到丟臉。
「嗯？怎麼啦？」
「沒、沒什麼……可是吉小姐，我們接下來該怎麼辦呢？你有什麼在堺町賺錢的好方法嗎？」
「十年前，父親大人曾經帶我來過這裡一次，不過如今鎮上的樣子已經和當年大不相同了，乾脆到賭場擲骰子碰碰運氣怎麼樣？」
「你也太沒計劃了，賭場裡的人都是老千，我們怎麼可能贏得到錢……就算真的好運贏了一大把，也只會被人家丟進海里餵魚而已。」
「那賭花牌怎麼樣！」
「還不是一樣嗎？還有為什麼身為公主的你會對賭博這麼了解……」
「啊，猴子！你看你看，那是什麼？」
朝著興高采烈的信奈指的方向看過去，一頭龐然大物占據行人往來的街道中央以緩慢的步伐前進，是良晴以前曾經看過的那種動物。
「叭嗚！」
「那不是大象嗎！體型這么小的應該是印度象吧……？」
「大象？」
「你看，那頭動物的背上不是坐著一位圍著圍巾的南蠻商人嗎？多半是用南蠻船運來的。」
「喔～～是南蠻的動物啊，為什麼它的小雞雞會那麼長呢？」
噗！
聽到這句話的良晴頓時把剛喝進嘴裡的茶全噴到信奈的臉上。
「那那那那那那是鼻子啦！才不是什么小雞……咧！」
「你在做什麼呀！髒死了！我講的是動物，你在興奮什麼呀？你是變態嗎？」
「妙妙妙妙妙齡女子不應該隨便把那種字眼說出口吧！更何況，哪有動物的重要部位是長在臉上的！啊，喂，別用我的袖子擦臉啦！」
「可是——動物的鼻子怎麼可能那麼長，如果那是鼻子的話，又為什麼要長得那麼長呢？無緣無故？它高興？還是純粹覺得那樣子比較威風？」
我是現實主義者喔，鼻子長得那麼長根本沒有意義，不過如果是小雞雞長得長的話，就各方面來說都很方便不是嗎？例如想上廁所的時候……信奈一臉得意地解釋。
「野生動物怎麼會需要用到廁所啊！那條長鼻子的作用是摘取遠處的食物送進嘴裡啦，另外還可以用來汲水洗澡等等，用處很多。」
「喔～～原來如此，不愧是猴子國的王子，對於異國
的動物非常清楚。」
我該高興自己終於升格成王子了嗎？還是說我從猴子進化成人類的日子越來越遙遠了？良晴心想。
「啊，那邊的動物又是什麼？」
「那是駱駝，生活在沙漠裡的動物。」
「背上還長了瘤，真可憐，是生病了嗎……」
「不是啦，在沙漠裡棲息的駱駝會把營養儲存在背上的駝峰里，亞洲大陸的大沙漠比起鳥取沙丘還要大上數百倍，不過駱駝可以不吃不喝在那樣的大沙漠裡行走好幾天。」
「喔～～你真的懂很多動物的事，稍微有點佩服你了。」
「這不算什麼，在我那個時代，世界上的動物都可以在動物園裡看到。」
「因為是動物，所以對動物界特別熟悉對吧？」
（臭丫頭，給我走著瞧——話說回來，這好像還是第一次單獨陪信奈一起逛街……）
一想到這裡，良晴不自覺地臉紅了起來。
畢竟從桶狹間到奪取美濃，一直到上洛為止，彼此都忙得不可開交。
假如天下太平之世真的實現的話，兩人像這樣子悠閒獨處的時間會增加嗎……
因為身分相差太懸殊的緣故，結婚絕對不會被允許，不過……
啊，可惡，即使如此——
唯獨這一點是必須承認的。
信奈……果然很可愛……！
反、反正現在的她只是外郎糕店的吉小姐……！
就、就、就算摟一下她的肩膀也……！
「嗯？怎麼了？我的臉上有什麼東西嗎？」
「呃！？那個……海、海、海苔沾在臉頰上了。」
「真的？在哪裡？這裡嗎？」
「不對，不是左臉頰，是右臉頰。」
「我自己看不到，猴子，幫我拿掉。」
「我？」
「快點，別磨磨蹭蹭的。」
「好、好啦……」
良晴將顫抖的手指伸向信奈的臉頰。
輕觸。
……吹彈可破的肌膚，既柔軟又光滑。
「猴子，海苔拿掉了嗎？」
「啊、嗯……」
「其他地方還有沒有？一個女孩子臉上沾著海苔也太不像樣了，替我仔細檢查一遍。」
「知、知道了……」
良晴的心中突然有股衝動，想要「吉小姐啊啊啊！」這樣大喊，然後抱起信奈躲進四下無人的茶屋內。
（反正勝家和長秀都不在……這麼做也不會有人怪罪我……不，信奈本人大概會生氣，但是只要隨便編個，這是為了避開刺客的耳目。之類的理由……）
糟糕！
（別鬧了，我到底在想什麼啊！對方是信奈啊！一、一定是太久不近女色的關係！這附近有沒有能讓我看得上眼的美少女呢……）
有了！
只見一位眉清目秀、搖曳著一束烏黑長髮、腰配長刀的美少女劍士，正朝著自己直奔過來。
「喔，難不成是對我一見鍾情的少女……？」
「你們在做什麼？信奈大人、相良前輩。不經告知偷溜出遊會讓我們很困擾的！」
來的人是明智光秀。
看到金桔髮飾的時候就該察覺到的……良晴有些失落地垂下了肩膀，不過這位敬稱自己為「前輩」的可愛後輩，確實是個清純可人又英姿颯爽的美少女武士。
「啊～～十兵衛！我們是為了賺進十二萬貫文的資金才混進堺町的，你要不要跟我們一起大撈一筆啊？」
「原來如此，既然是這樣的話，那我也參加好了。」
「順帶一提，這個臉上沾著海苔的任性公主，現在的身分是設定為尾張外郎糕店的獨生女，而我則是學徒猴子。」
「我知道了，那我就扮演擔任護衛的劍豪·十兵衛好了。」
等一下，十兵衛，我不是要你留守京都嗎？信奈一臉沒趣地嘟起嘴唇。
「難得可以和猴子兩人獨處……」
「嗯？您剛才說什麼？信奈大人……」
「咦……沒沒沒、沒什麼啦！金桔，既然你都說到這種程度了，那就讓你也出一些力吧！」
有何差遣儘管吩咐——光秀端坐在路邊攤前面正經點了點頭。
「十兵衛有沒有什麼好主意？我想在堺町這個黃金之都里，一定會有一夕致富的機會。」
「啟稟吉小姐，在堺町這裡確實有簡單賺錢的方法。」
「什麼方法？」
「只要動用我那些駐守在京都的手下就足夠了。首先率眾包圍堺盯，然後放火燒之，雖然堺町里有負責警備的傭兵，但是一看到鎮上起火，應該也會嚇得鳥獸散。接著只要攻占燒毀的堺町，將堺町納入支配，堺町的財富就全歸吉小姐所有了。」
想不到十兵衛看起來忠厚老實，作風倒是意外的辛辣……良晴不禁打了個冷顫。
「不行，十兵衛你說什麼傻話，把堺町燒毀就沒有意義了吧？」
「但是距離冊封將軍的期限已經所剩不多了。」
「我說不行就是不行。你仔細威受一下這座城邑的氣氛，堺町是與全世界的港口相連的黃金之都！和久經戰亂而烏煙瘴氣的京都有著天壤之別。」
信奈展開雙臂環視四周的環境。
不是只有南蠻人而已，來往於大街上、身穿奇裝異服的行人來自各式各樣的國家。不，幾乎可以說已經打破了國籍的界線。
而且所有人都享受得到南蠻貿易帶來的龐大利益，位處中立地帶的堺町向來與戰火無緣，里現出欣欣向榮的景象。
雖然也有肩扛種子島火槍的傭兵出沒，但是受到商家雇用的他們，似乎也認為「不會有勢力來攻打這裡」，神情顯得相當輕鬆。
這就是在德川幕府的鎖國政策下導致日本從世界上孤立，進而從歷史上消失的——自由國際貿易都市應有的模樣。
「烏煙瘴氣的京都？是、是這樣嗎……？」
重視傳統的光秀不解地歪了歪腦袋。
「你還不明白嗎？睜大眼睛看清楚，街上的人們都穿著南蠻風的服飾，歌頌當前的生活，港口裡也停滿南蠻船和琉球船，要是讓這座城邑陷入火海的話，遠渡重洋而來的大象和駱駝也會很困擾，而且南蠻商人們也會因為我燒了黃金之都，從此把我這個人寫得十惡不赦。這樣一來，當我要邁向世界的時候不是很不利嗎？更何況這個堺町對我來說，是個有著重要回憶的場所！」
「回憶，是嗎？」
「——沒錯。這裡是我和初戀對象一起漫步過的回憶之都……」
咳咳咳咳咳咳！
良晴被吃進嘴裡的章魚燒噎到，一陣猛咳。
「吉小姐，相良前輩好像非常吃驚的樣子。」
「呵呵呵，猴子，你怎麼啦？那麼慌張做什麼呢～～」
「咳咳、咳咳咳咳咳咳！？」
信奈的……初戀……？
這傢伙的初戀對象不是我嗎？
不、不對，我才不在乎信奈喜歡什麼人——不過，原來如此啊，難怪她今天的心情這麼好、這麼可愛……害我像個笨蛋一樣心頭小鹿亂撞！
可惡——為什麼我會覺得大受打擊啊——？
無視於抱頭苦惱的良晴，光秀和信奈在一旁說起悄悄話。
「您和初戀對象的回憶？」
「正確來說，是十年前我跟父親大人還有那個人一起參觀堺町的回憶，你不要告訴猴子喔。」
「十年前？那個時候信奈大人應該只有六、七歲吧？」
「是啊，與其說是初戀對象，不如說是仰慕的大哥哥比較貼切，可是那個人已經死了……」
「這樣啊……這件事情是不是讓驚慌失措的前輩知道比較好呢？」
「別管他，猴子最近稍微立了功勞，就開始得意忘形起來了，上次還破壞了我的婚事～～♪正好藉這個機會捉弄捉弄他，呵呵呵。」
「是，既然您這麼說的話，那我也來捉弄一下前輩好了。別看我這樣，其實我對『整人七十二法』頗有研究，捉弄人是我的拿手好戲。」
「喔……你還真是無所不能，十兵衛。那好！最近的猴子太囂張了，你就盡情捉弄他吧。」
「遵命。」
光秀的嘴角泛起邪惡的微笑，但是心情很好的信奈沒有察覺。
「怎麼了？你們兩個在那邊竊竊私語什麼啊？我、我、我只是被章魚燒噎到，所以才咳了幾聲罷了！」
「呵呵，沒什麼，我先去洗個手。」
信奈笑眯眯地離開座位。
下一秒鐘，光秀的臉上浮現出黑色的奸笑，迅速坐到良
晴身旁。
良晴也沒有注意到光秀的變化。
他還以為光秀會笑著說「終於能兩人獨處了呢，前輩！」這種話，並且摟住自己的手臂……沉浸在色色的妄想之中。
啊……十兵衛的嘴唇逐漸貼近自己的耳朵了！
「怎怎怎怎麼了？十兵衛。難不成你想來安慰總是被信奈欺凌的我？（噗咚噗咚噗咚）」
「……閉嘴，猿人。」
冷冷的一句話。
……
是我聽錯了吧？
那個誠懇直率又純樸的十兵衛……怎麼會說出那種陰險的台詞……不可能。
「信奈大人下令要我好好惡整一下你這隻猿人，因此從今天起，我決定不再稱呼你為相良前輩，而是改用猿人稱呼，附帶一提，雖然你只是只猿人，不過終究是我的前輩，所以在語氣上我還是會禮貌一點。」
咦咦咦咦咦咦咦咦？
「等等，十兵衛？你用不著那麼忠實聽從那傢伙的愚蠢命令……」
「你很羅唆喔，猿人，請不要隨便碰我。」
啪。
良晴伸手想握住光秀的手，但是卻被她用力甩開。
「我身上流著土岐源氏的高貴血統，說得極端一點，就算我繼承道三大人之位，當上美濃的國主也不奇怪。我能在京都和堺町樹立人脈，也是拜高貴的土岐源氏血統所賜。像你這種胡扯什麼來自未來的騙子猿人，請不要嘻皮笑臉跟我裝熟。」
咦……咦咦咦咦咦咦咦？
十……十兵衛的形象——形象啊啊啊啊啊……！？
女孩子……女孩子原來是這麼恐怖的生物嗎？
「等等，難不成……難不成十兵衛是個表里不一的雙面人？」
「不——我面對長輩或上司時一向很有禮貌，只不過對猿人不需要以禮相待，更何況你是個礙事者。」
「礙、礙事者？」
「還不明白嗎？」
光秀用手指狠狠彈了良晴的額頭。
「好痛！你做什麼！」
「猿人，要不是半途殺出你這個程咬金，現在隨侍在信奈大人身邊的人就是我十兵衛光秀了，自從在正德寺初遇信奈大人之後，我就下定決心要將自己的人生奉獻給那位大人！正因如此，我才會代替當時無法離開尾張的信奈大人，週遊京都、越前、堺町等地，好增廣自己的見聞，誰曉得在這段期間裡，你這隻狡猾的猿人居然居然居然——」
「痛痛痛痛！我也為了信奈做出不少貢獻啊！你為什麼要那麼敵視我？」
「我一進織田家就察覺到了，信奈大人唯獨對你特別偏心！而且我還聽說，當初替今川義元求情的人就是你！」
「是、是我沒錯。那又如何？」
「今川義元在桶狹間敗給了信奈大人，就該讓她退出歷史的舞台，直接砍下她的腦袋！就是因為把那種只會白吃白暍的米蟲留在織田家，事情才會變得這麼麻煩！老實說吧，繼承源氏血脈的將軍候補人選多得是！就算是由我十兵衛來當也沒問題！」
「不，問題可大了，就各方面來說……」
「我原本是打算擁護足利義輝公的妹妹，義昭大人擔任將軍的！雖然那位大人是個和義元差不多的任性公主，不過她年紀尚小，當成任人操縱的傀儡再合適也不過了。」
「……你的思考模式意外陰險喔，十兵衛……」
「說什麼無聊的蠢話。為了實現信奈大人的夢想，以及天下布武的崇高目標，一點犧牲也是在所難免的。等到取得天下之後，在日本各地興建豪華的寺院供奉那些犧牲者就行了。」
「呃，要說你耿直也確實是很耿直……不過總覺得有哪裡不大對勁……」
「我光秀早已做好覺悟了，估計會犧牲三千萬人左右。」
「那已經不叫『一點』了！」
「你很羅唆，猿人。要不是因為你饒了義元的性命，打亂我的計劃，我也不需要大費周章把吵著『人家要留在京都當將軍～～』的義昭大人押上船……更糟糕的是，現在還面臨等不到將軍冊封的窘境！」
的確，因為義元沒死的緣故，似乎使得歷史產生重大的變化……良晴尋思。如果今川義元和足利義昭在京都狹路相逢，雙方一定會為了將軍之位引發爭執，再加上義昭的個性也和義元一樣任性的話……說不定又要重演令京都陷入火海的「應仁之亂」了。
一想到這裡，良晴越來越覺得自己站不住腳了。
「而且你還得罪了關白近衛前久大人，看你都做了什麼好事！」
「要怪就怪那個伎著自己出身名門就瞧不起人的傢伙，又不是我的錯！」
「哼，瞧不起人固然不可取，不過對象是猴子的話又另當別論了～～」
光秀把臉別過一邊。
高貴、端莊、優雅。
眼前的美少女彷佛就像是這些詞彙的化身……光秀的側臉美得讓人不由得產生這種想法。
就連絲毫不注重身分地位的現代人良晴，也忍不住想要當場跪伏在地高喊「大、大小姐～～」這種話。
這一點令良晴更加忿忿難平。
再加上她那看起來聰明伶俐的寬額頭。
那麼寬的額頭，分明是在誘惑我對她使出頭槌！
喝——！良晴朝著光秀的寬額頭發動攻擊，但是卻被輕易躲開了。
「啊，對了對了。要是你敢把我叫你猿人的事情告訴信奈大人的話，我就會聲稱你把我壓倒在地，還伸出狼爪對我襲胸。」
「哇！你好陰險，這番發言也太陰險了！」
「此乃我十兵衛習得的『整人七十二法』之第十七法——『誣陷色狼整人法』。」
「那已經不叫整人了，而是會毀掉無辜男性一生的惡魔招式啊！」
「如果毀了你的人生，我會稍微哭一下，說自己不是故意的。」
「你以為建寺院就能了事嗎！？」
「什麼？何必專程給猿人建寺院呢？隨便立一塊木牌就夠了。」
「嗚……打擊好大……親眼看到人前人後相差那麼多的女孩子，真的會讓人深受打擊……」
自從來到這個世界之後，我一直自認為自己很受女性歡迎，因為太過得意忘形了，所以才會遭到天譴嗎——良晴不禁淚從中來。
就某方面來說，那個表里如一、不拐彎抹角的信奈，莫非是十分難得的好女孩？
「嗯？你們在做什麼？吵架了？」
一身民女打扮，不曉得發生了什麼事的信奈，手上拿著烤魷魚回來了。
「這東西也很好吃喔。嚼嚼……那個，如果不介意被我咬過的話，猴子要不要也吃一口看看？」
「……我現在沒那個心情……啜泣啜泣啜泣。」
「哇啊啊啊啊啊！」
「怎、怎麼了？你們兩個為什麼要哭啊？」
「就是啊，我哭就算了，十兵衛你為什麼要哭？」
「哇啊啊啊啊啊！吉小姐～～～！剛才相良前輩趁著吉小姐不在的時候，強行把我推倒在地，著魔似地狂揉我的胸部！」
「哇——！？我什麼都還沒告狀，你就先含血噴人！」
轟隆——！！
信奈腦袋上的火山爆發了……至少看在良睛的眼裡是這樣。
活該……這就是『整人七十二法』中的第三十五法，『假裝遵守約定結果臨時反悔之法』——站在信奈背後的光秀露出了奸笑。
「猴猴猴猴子……！難道你真的是一隻猴子嗎？什、什麼啊！這算什麼！為什麼要背著我去揉十兵衛的胸部！？氣死我了——！」
信奈大發雷霆。
如果她不是喬裝成民女，恐怕早就拔刀砍下良晴的腦袋了。
可惜的是，現在的信奈沒帶武器。
於是她先一腳把良晴踹飛，然後再對著良晴的腦袋一陣猛踩。
「真不敢相信，居然對仰慕你這個前輩的十兵衛做出那種下流的事情！你這色魔！變態！花心大蘿蔔！」
「冤、冤枉，我只是……嘖！反正不管我說什麼你都不會相信！而且考量到我平時的言行舉止，十兵衛的說詞顯得又很有說服力！可惡啊，早知道平時應該多博取一點信任度的！」
「既然如此，十兵衛，這串烤烏賊就賞給你吧。」
「遵命！……和信奈大人間接接吻……（奸笑）」
「接下來——要怎麼處置這隻色猴子呢？」
「相良前輩是女性的公敵！二話不說直接斬了吧！」
「慢著！信奈，十兵衛在說謊！那傢伙在你面前跟在我面前完全是判若兩人！我根本沒有揉十兵衛的胸部！真的要賭上性命襲胸的話，我至少會挑像勝家那種等級的
巨乳下手！」
「你說什麼——！」
腦袋又被狠狠踩了好幾下。
「啊！不小心說溜嘴了！不過我說的是實話，你要相信我！」
「不能相信他……居然撒那種謊……相良前輩實在太壞了，哇啊啊啊啊啊～～」
「唔……我也不是懷疑十兵衛啦，只不過猴子那句『要賭命的話寧願選擇六那對牛一樣巨乳』的血淚告自，也確實有股莫名的說服力……」
信奈陷入沉思。
「信奈，你聽我說。這是一起色狼冤案！在我那個世界的上班族大叔們，不曉得有多少人被辣妹或粉領族誣陷成色狼，一輩子就這麼毀了……總歸一句，這件事情根本沒有證據！你是那種沒有證據就將人定罪的不講理之人嗎？」
「嗚啊啊啊啊～～不但遭受那麼大的屈辱，而且還被抹黑成騙子～～十兵衛已經無法再仕宦織田家了～～無法再和相良前輩共處同一個職場了～～」
信奈持續沉思。
「……也對，既然沒有真憑實據，不管再怎麼爭論也無從得知真相……更何況我身為一名主君，如果光憑『猴子該死！』的個人感情就站在十兵衛那一邊，未免有欠公允。」
結論好像出來了。
「讓你們一對一單挑，用勝敗來決定誰對誰錯也是可以。不過這樣一來，猴子不但必敗無疑，而且還會丟掉小命。我看這樣吧，為求公平，這次就以任務來決勝負好了。」
「「以任務來決勝負？」」
啊～～真是了。信奈的初戀情人搞不好就在這座城鎮裡，十兵衛又露出黑心的真面目，如今信奈又認定我是個對後輩性騷擾的變態。
其實我一點也不受女性歡迎嗎……？真想逃回現代。
良晴淚流滿面。
就在此時，一名商人打扮、人高馬大的男子突然出現在三人面前。
「唔——那張迷人的笑臉我好像在哪見過。你該不會是織田信秀殿下的千金吧？」
男子的外表看起來正值壯年。
雖然頭髮有些斑白，但是體格十分精壯，看不出一點衰老的模樣。
那張有如岩石一般的粗獷大臉，令人不自覺聯想到「頑固」兩個字。
臉上戴著南蠻進口的單邊眼鏡。
身材高大，肩膀又寬，算不上肥胖卻十分厚實。
（比起日本人，更像是德國的將軍。）
良晴心中如此思考。
「你說對了，大叔你又是哪位？」
被信奈注視著的商人咧嘴一笑。
「公主大人不記得我很正常，十年前信秀殿下造訪堺町的時候，我還只是個三十出頭的的年輕小伙子，我是堺町會合眾的一員，名叫今井宗久。」
「今井宗久？啊，就是販賣種子島火槍給我的納屋老闆！」
「喔，我想起來了！他是『織田信長公的野望』中的隱藏角色！每當季節變換時就會前來晉見大名兜售茶器的大叔！」
「等等，為什麼是你想起來呀，猴子？」
今井宗久發出了豪爽的笑聲。
「哇哈哈哈！這位小兄弟還真有趣。」
「哇！這位大叔的笑聲真洪亮。」
「不錯，我除了是個商人，同時也是茶道中人，但是我研究茶道主要也是為了談買賣。」
今井宗久先生，我們曾經在茶會上見過幾次面——光秀客氣地低頭行禮。
光秀好像有參加過幾次堺町會合眾出席的茶會。
「話說回來，公主大人一直待在這種人來人往的地方不太安全，在堺町逗留的期間，要不要到我家落腳呢？」
反正十兵衛也來了，那好吧……信奈點頭同意。
「我們這次是來辦一件重要任務的，宗久，你願意協助我們嗎？」
「喔～～這話既然是出自擁立今川殿下的公主大人之口，想必是一件大事吧。」
「是啊，我們必須在這個月內賺進十二萬貫文才行。」
「這不是一筆小數目喔。」
「不過，我現在的身分只是一個來參觀堺町的尾張外郎糕店獨生女，吉，這項任務要交由猴子和十兵衛兩人去競爭，輸掉的一方將會被貶到岐阜城的廚房當伙夫！」
什……什麼——？良晴和十兵衛面面相覷。
「你們究竟誰對誰錯，就交由這場對決的結果決定，這就是最公平公正的神權審判法，呵呵呵呵呵。」
※
決定留宿今井宗久家中的信奈一行人，一到訪便借了客房。
「歡迎公主大人大駕光臨。」
「這樣啊，松永彈正已經向我投降，退回大和去了，至於三好一黨則是逃亡到四國。宗久，你要不要歸順於我呢？」
「那是當然，畢竟從家父那一代起，織田家就是今井家火槍的老主顧了。」
「嘴巴上這麼說，其實你還是會把火槍賣給織田家以外的勢力吧？宗久，你真是個老奸巨猾的大叔。」
「所謂的經商就是這麼一回事。只要商品能賣個好價錢，我是不會挑客戶的。」
信奈哼了一聲，露出無畏的笑容，一邊眺望庭院裡的景色，一邊把宗久沏的茶一飲而盡。
「粗茶一壺，味道還可以嗎？」
「嗯。」
「另外也請嘗嘗這個，納屋的特產章魚燒。」
所謂的納屋，是今井宗久經營的店鋪商號。
現在成了浪速特產的章魚燒，就是我納屋的獨家商品喔——宗久說道。
「真的很好吃。猴子、十兵衛，你們也嘗嘗看。」
然而聽到輸家要被貶到廚房當伙夫的良晴和光秀，根本沒有那個心情。
「信奈大人，將輸家貶為伙夫之事還請三思……勝負的結果是顯而易見的，就算是對我十兵衛襲胸的變態，遭受如此難堪的懲罰，猿人——不對，相良前輩也太可憐了。」
「餵～～信奈，這個寬額頭女騙子的下場如何我是不在乎，不過如果你老是在人事方面亂來的話，遲早會遭到下屬謀反喔。」
「不用再說了。織田家奉行實力主義，雖然不問出身高低，相對的，要出人頭地就得憑實力競爭，兩位都好好加油吧。」
喜歡把家臣逼到無路可退，是信奈的壞毛病。
良晴一方面煩惱著（信奈的初戀情人就在這個堺町……到底是什麼樣的男人啊？可惡～～）這種事，另一方面又被迫與光秀競爭，臉上流露出焦慮的神情。
至於光秀——
（想不到我堂堂的十兵衛光秀，竟然必須與一隻低等的猿人競爭，不過只要贏得這場對決，猿人就會被貶職，到時候我就能獨占信奈大人的寵愛了！）
她細長的眼眸里早已燃起熊熊的烈火。
即使處在如此不和諧的氣氛當中，今井宗久依舊泰然自若。
「對了對了，今天還有客人要來訪，需要我為您引見一下嗎？」
「是誰要來？」
「天王寺屋的津田宗及，是和我今井宗久不相上下的富商。」
「連名字都很像，大叔。」
「沒錯，他是我的商場勁敵。」
天王寺屋的當家，津田宗及。
和粗獷豪邁的今井宗久形成強烈對比，是個白淨面皮的纖瘦男子。
「在下就是津田宗及，與明智大人算是老交情了。」
「這樣啊。」
信奈似乎不是很喜歡這位舉止高雅的津田宗及。
良晴也心想：（這人完全不像是個商人啊……）
只有和津田宗和相識已久的光秀高興向他道了一聲「好久不見」，並且滔滔不絕將現在急需十二萬貫文的狀況，以及自己正在與良晴競爭，落敗者會被貶為伙夫的事情全盤托出。
喂喂喂，全部說出來沒問題嗎……良晴不禁冷汗直流。
「原來如此……大致的情況在下都了解了。」
「津田先生，你有沒有什麼妙計呢？」
「堺町是由三十六名會合眾所治理的城邑，只要每人獻出三千三百三十四貫文的資金，就能湊到十二萬貫文了。」
此時信奈開口：
「你們這些堺町的商人，不可能平白無故掏出這麼大筆錢給我吧？」
「是的，所以要請你們賣給我們價值十二萬貫文的東西。」
「原來如此，可是我們要賣什麼？」
「新的特產。」
「你所謂的特產是指茶器嗎？我沒有收藏那麼高價的茶器喔。」
「不，是料理，只要你們能開發出足以和納屋的『章魚燒』匹敵的特產料理，我們會合眾就願意出資買下。有別於納屋的『章魚燒』，其他商家也能
販賣的特產料理——這就是我們這些眼睜睜看著納屋章魚燒獨占市場的會合眾成員，最想得到的商品。」
三天之後，有個由會合眾舉辦的集會，屆時兩位只要將各自開發的料理拿出來兜售就行了——津田宗及淡淡說明。
「前提是……這件事還需取得納屋老闆的同意。畢竟說到堺町的特產料理，長期以來都是由納屋章魚燒一枝獨秀的狀態，納屋從中獲得鉅額的利潤。」
「我無所謂。特產料理就是要在自由競爭下脫穎而出，才會發展得越來越好。」
今井宗久爽快應允。
「雖然是個好主意……十兵衛和猴子對料理拿手嗎……」
「還有一點，一個地方的特產不需要兩種，經過會合眾三十六人的投票表決後，我們只會出資購買票數過半的那一方。」
「真嚴苛。」
「這樣一來，織田家的兩位也能藉此分出勝負。」津田宗及用冷冷的表情解釋。
「另外，要是雙方開發的特產都不值得我們購買，我們也有權力投下廢票。假如兩邊的票數都沒有過半，這門交易也不用再談了——附上這個條件的話，就不必擔心花冤枉錢去投資一個賣不出去的商品，一向精打細算的會合眾成員們也比較能夠接受。」
賺不了錢的東西商人是不會出錢買的——今井宗久點頭附和。
儘管這個條件對信奈等人來說有點苛刻，但是現在也只能接受津田宗及的提案了。
「我知道了。十兵衛！猴子！你們都聽到了吧？現在趕緊開始構思新的特產料理吧！」
「遵命。猿人……更正，相良前輩，我是不會輸給你的，我十兵衛過去浪跡各地，對於料理也頗有心得。」
「等一下！我對料理根本一竅不通！比別的東西行不行！」
「不行，猴子，我已經決定了。」
「不會吧啊啊啊啊啊啊！？」
「明智大人，我們有好久沒見面了，今天請務必到舍下敘舊。」津田宗及在離去時，邀請光秀前去作客。
「可是如果沒有我在一旁監視的話，猿人說不定會對信奈大人做出不軌的舉動……」光秀猶豫了一會，但是又不好拒絕宗及的好意，最後留下一句「我晚上會回來」之後，便跟著津田宗及一起離開了。
光秀與津田宗及踏出宗久的家門，信奈與良晴又開始大眼瞪小眼。
今井宗久依然老神在在地吃著章魚燒。
「呵呵，你要怎麼辦呢？猴子～～十兵衛是個什麼事情都能做好的才女，照這樣下去，你就要一敗塗地左遷廚房羅。」
「比武的話也就算了，居然要我們比料理，這分明對身為女孩子的十兵衛有利，你就那麼想把我趕到廚房去嗎！」
「哼——自從來到堺町之後，你就變得悶悶不樂，十兵衛也丟下守備京都的工作，樣子有些反常，我只是在激勵你們罷了。更何況，你這個人沒有被逼到絕境的話就不會全力以赴，你也差不多該習慣我的個性了。」
「逼我一個人就算了，用這種方式逼迫十兵衛那種一板一眼的人，可能會產生反效果的喔……要是她被逼急了，不曉得會做出什麼事來。」
「會嗎？」
「再、再說了，我會悶悶不樂還不都是你害的。」
「關我什麼事啊？」
「不，那個，就是……」
糟糕。
信奈的初戀對象搞不好就在這個堺町……如果他突然出現在信奈面前的話怎麼辦……信奈之所以不願意和長政結婚，其實是因為那個男人的緣故，而不是對我有意思的話……一想到這些事情，良晴的胸口就難受到好像快要爆炸了。
可是良晴不肯承認這麼丟臉的事實，更不想讓信奈本人知道。要是讓她知道的話，肯定會被取笑到無地自容。
「沒、沒什麼啦……」
看著良晴欲言又止的樣子，信奈越來越得意了。
「是嗎？也罷，那些都不重要。啊～～啊～～不曉得會不會偶然遇見我的初戀情人呢～～」
「呿——那個初戀情人到底是誰！說起來那傢伙是人類嗎？該不會是鶴妖或狒狒妖吧？」
「當然是人類了，沒禮貌！而且人家長得英俊瀟灑，跟你比起來根本是天壤之別。」
「就是我那個世界裡俗稱的小白臉嗎……嘖，想不到連你信奈也只會看男人的外貌！不過就是一張臉皮……真令人生氣！」
「等一下，你真的很失禮，空有外貌的男人怎麼可能令我著迷！那個人除了長得英俊之外，更迷人的是他的內在、內在喔，懷抱崇高的理想……為了使命犧牲生命也在所不辭的勇氣……人們在他眼中沒有高低貴賤之分，他總是以滿滿的慈愛平等對待所有人……簡直就是我心目中的理想男性吁」
信奈似乎是想讓良晴再吃醋一陣子。
雖然已經是十年前的兒時回憶了，但是信奈刻意不告訴良晴。
「哼。只要外表長得帥，內在自然也會跟著加分羅。啊～～啊～～我看我還是趁早回京都去，找半兵衛小妹泡茶聊天好了——」
「唔，什么半兵衛小妹啊。」
「半兵衛小妹和某人不一樣，不會動不動就痛罵我一頓，對任何人都很溫柔。」
「什、什麼跟什麼！說到這個，為什麼你沒有把寧寧帶來京都？你一定是打算進京之後盡情拈花惹草對不對！」
「什麼？我之所以沒帶寧寧過來，當然是因為怕她被捲入危險的戰事中啊！誰曉得我們會這麼順利進京啊。」
「是嗎？也就是說，你不信任本小姐的大戰略羅？原來你打從一開始就覺得我們會上洛失敗呀……哼～～」
「我哪有那麼說啊！」
「哼！誰知道你是怎麼想的！聽好了，要是你這次輸給十兵衛的話，我真的會把你這隻『襲胸魔猴子』貶到廚房去喔！」
「貶得了就試試看啊！等我贏了就走著瞧吧！」
在屋內的一角悠閒地喝著茶的宗久，小聲說了一句：
「常言道夫妻越吵感情越好，兩位的感情真的不是普通要好啊。」
呼～～呼～～
良晴和信奈同時深深吸了一口氣，接著——
「「我們才不是夫妻！」」
※
這個時候。
在津田宗及的家中，宗及向光秀提出了一個請求。
「在下這裡有一個由某位人士指派的秘密差事，希望委託您來處理。等到事成之後，在下會設法收買會合眾，讓您在與相良大人的特產對決之中勝出。」
「呵呵呵，出門在外果然還是要靠朋友，包在我身上！」
心想絕對不能輸給猿人的光秀，想都不想就點頭答應了。
光秀雖然聰明，不過一旦接獲主公的命令，眼裡就看不見其他的事情，以至於沒有察覺到津田宗及提出的請求有可疑之處。
「請放心，只是一個很簡單的差事。但是由在下直接出面的話，事情會變得有點複雜，因此這件差事希望能以您個人的名義執行。」
「明白了，明天我就會把這個差事辦妥。」
堺町的支配者並不是武家，而是被稱為「會合眾」（注5）的富商們。
十年前首次來訪畿內的傳教士聖方濟·沙勿略，就曾經留宿於堺町的富商日比屋的宅邸，後來造訪堺町的某位傳教士還在書信中寫下一段「遍布著海水溝渠的堺町，是足以媲美威尼斯的自由貿易都市」的文字。
在武家之間爭鬥不休的戰國亂世中，堺町是一個珍貴的中立地帶。
令堺町得以保有和平與自治權的「力量」是什麼呢？沒錯，就是經濟實力——也就是錢的力量。
靠著海上貿易繁榮起來的堺町，正是如同馬可·波羅所述的「黃金都市」。
世界已經迎來大航海時代。
這個地方從事著日明貿易、琉球貿易，與暹羅、雅加達等國的東南亞貿易，以及對葡萄牙與西班牙的南蠻貿易等等，是畿內地區的一大貿易據點。
除此之外，堺町的火槍鍛冶集團也已經成功實現新兵器·種子島的量產。考量到火槍傳入日本的時日尚淺，這個國家的技師能力之高，就連外國的傳教士們也覺得難以置信。
總而言之，在堺町這個地方，匯集了全日本——不，全世界的財富！
「正因如此，我打算在堺町賺進十二萬貫文！一夕致富！」
「所以才要偷偷潛入堺町嗎？這樣子太危險了吧，信奈？」
「哎呀，我現在不叫信奈喔，我的名字是『吉』，尾張外郎糕店家的獨生女，而你則是我家的學徒猴子。」
沒錯。
帶著家臣團從京都返回美濃的信奈，其實是影武者。
近衛提出刁難人的要求，距離期限為止只剩下一周的時間。
要是義元沒能被冊封為將軍，這次的上洛行動就會失去意義。不只如此，還會白白招致全日本戰國大名的反感。
信奈還沒有對冊封將軍一事死心。
所以現在信奈才會穿著色彩鮮艷的振袖和服，變裝成從尾張來堺町參觀的民女『吉』，手無寸鐵走在堺町大街上。
身邊同行的人，只有被信奈以「就算你待在京都，打仗的時候也派不上用場」為由帶來的相良良晴一人而已。
就連五右衛門、半兵衛和犬千代，也都被信奈指示留守京都。
這傢伙也太不謹慎了吧——良晴無奈地嘆了一口氣。
注5：在中世紀日本的都市中，負責督導地方自治工作的組織及成員。
信奈的臉上絲毫看不出公主大名的面影，完全化身成為一介民女。望著她天真無邪跑來跑去的樣子，良晴雖然心中暖洋洋的，想說（其實偶爾這樣也不錯），不過理性層面卻又無法釋懷。
而且大街上熙來攘往人潮洶湧，如果不手牽著手的話，很容易就會走散。
所以自從進入堺町之後，良晴就一直緊緊牽著一會兒這邊看看、一會兒那邊瞧瞧的信奈小手。
（可惡，區區的信奈，手掌怎麼會這麼柔軟又溫暖……不是啦！再怎麼說，她都是宣稱要奪取天下的人物，跑到堺町來逛街真的沒問題嗎？要是身分曝光的話不就糟糕了。）
瞄了冷汗直流的良晴一眼後，信奈突然在路邊攤前停下腳步開心大叫：
「猴子，你看！這個圓圓的點心是什麼？十年前來這裡的時候沒看過這種東西。」
「那是章魚燒，這不是點心，應該算是大阪人的主食了，既然來到了關西，章魚燒和大阪燒都是絕不能錯過的美食喔。」
「喔～～把章魚烤來吃啊？章魚有長得這麼圓嗎？不過，章魚燒上面塗的黑色液體我就知道了，那是八丁味噌對吧！」
「那是醬汁(sauce)啦！你到底有多喜歡味噌啊！」
「醋（注6）？好像很酸。」
「話說回來，這個時代已經有醬汁這種東西啦……堺町真不愧是國際都市。」
「我想吃章魚燒！」
「好啦好啦，等我一下。」
為什麼非得由我請客不可——良晴碎碎念的同時，仍然買了兩個六顆裝的章魚燒回來。
良晴與信奈兩人坐在路邊的坐席上，一邊喝茶，一邊和樂融融地吃著熱呼呼的章魚燒。
要是被勝家看到這幕光景，肯定會氣得哭出來。
「呼～～呼～～章魚燒好燙，根本吃不下去。」
「真是嬌生慣養的公主，先吹涼再吃啊。」
「為什麼我要做那麼麻煩的事情，一直猛吹氣的話不是會害我頭暈嗎？你吹就好了。」
「我是個吃慣章魚燒的庶民，不用吹涼就能吃。」
「笨蛋，我是叫你吹涼我的章魚燒啦！」
「咦……？為什麼要我？」
「你是我家的學徒吧？是我飼養的猴子吧？」
微笑的信奈把身體湊近，以向上的視線注視良晴。
不曉得是因為喬裝成民女的關係，還是因為周遭沒有家臣們在看的關係，信奈的態度比起往常親昵許多。
該怎麼說……直率得可愛。
暈眩……
（不行不行，對方是信奈啊，我在小鹿亂撞什麼啊？）
注6：醋的日文發音類似醬汁。
像是在捉弄著緊張不已的良晴，信奈嘻嘻笑了笑，心情似乎越來越好了。
「噯～～快點替我吹涼。」
「好、好啦……噗～～噗～～！」
「哇！別把口水噴到我的章魚燒上面！你在做什麼呀！」
「糟糕，不知為何看到信奈……更正，看到吉小姐讓我覺得有點緊張……真不甘心。」
「我們尾張的外郎糕店收入又不多，不能糟蹋食物，啊。」
「呃，你還敢吃啊！？」
「嚼嚼……嗯，還不錯，又甜又辣的，味道真獨特。」
總覺得信奈和以往不太一樣……良晴心想。
不是因為頭髮沒綁茶筅髻或腰間沒披虎皮的緣故。
該說她沒那麼盛氣凌人了，還是該說她太過放鬆了？就連臉上的表情都變得柔和許多。
（說不定眼前這個跟普通年輕女孩沒有兩樣的信奈，才是卸下織田家公主大名的頭銜後，信奈真實的模樣啊。）
倘若真是如此的話——可惡，我居然會覺得信奈的真面目好可愛……真為自己感到丟臉。
「嗯？怎麼啦？」
「沒、沒什麼……可是吉小姐，我們接下來該怎麼辦呢？你有什麼在堺町賺錢的好方法嗎？」
「十年前，父親大人曾經帶我來過這裡一次，不過如今鎮上的樣子已經和當年大不相同了，乾脆到賭場擲骰子碰碰運氣怎麼樣？」
「你也太沒計劃了，賭場裡的人都是老千，我們怎麼可能贏得到錢……就算真的好運贏了一大把，也只會被人家丟進海里餵魚而已。」
「那賭花牌怎麼樣！」
「還不是一樣嗎？還有為什麼身為公主的你會對賭博這麼了解……」
「啊，猴子！你看你看，那是什麼？」
朝著興高采烈的信奈指的方向看過去，一頭龐然大物占據行人往來的街道中央以緩慢的步伐前進，是良晴以前曾經看過的那種動物。
「叭嗚！」
「那不是大象嗎！體型這么小的應該是印度象吧……？」
「大象？」
「你看，那頭動物的背上不是坐著一位圍著圍巾的南蠻商人嗎？多半是用南蠻船運來的。」
「喔～～是南蠻的動物啊，為什麼它的小雞雞會那麼長呢？」
噗！
聽到這句話的良晴頓時把剛喝進嘴裡的茶全噴到信奈的臉上。
「那那那那那那是鼻子啦！才不是什么小雞……咧！」
「你在做什麼呀！髒死了！我講的是動物，你在興奮什麼呀？你是變態嗎？」
「妙妙妙妙妙齡女子不應該隨便把那種字眼說出口吧！更何況，哪有動物的重要部位是長在臉上的！啊，喂，別用我的袖子擦臉啦！」
「可是——動物的鼻子怎麼可能那麼長，如果那是鼻子的話，又為什麼要長得那麼長呢？無緣無故？它高興？還是純粹覺得那樣子比較威風？」
我是現實主義者喔，鼻子長得那麼長根本沒有意義，不過如果是小雞雞長得長的話，就各方面來說都很方便不是嗎？例如想上廁所的時候……信奈一臉得意地解釋。
「野生動物怎麼會需要用到廁所啊！那條長鼻子的作用是摘取遠處的食物送進嘴裡啦，另外還可以用來汲水洗澡等等，用處很多。」
「喔～～原來如此，不愧是猴子國的王子，對於異國
的動物非常清楚。」
我該高興自己終於升格成王子了嗎？還是說我從猴子進化成人類的日子越來越遙遠了？良晴心想。
「啊，那邊的動物又是什麼？」
「那是駱駝，生活在沙漠裡的動物。」
「背上還長了瘤，真可憐，是生病了嗎……」
「不是啦，在沙漠裡棲息的駱駝會把營養儲存在背上的駝峰里，亞洲大陸的大沙漠比起鳥取沙丘還要大上數百倍，不過駱駝可以不吃不喝在那樣的大沙漠裡行走好幾天。」
「喔～～你真的懂很多動物的事，稍微有點佩服你了。」
「這不算什麼，在我那個時代，世界上的動物都可以在動物園裡看到。」
「因為是動物，所以對動物界特別熟悉對吧？」
（臭丫頭，給我走著瞧——話說回來，這好像還是第一次單獨陪信奈一起逛街……）
一想到這裡，良晴不自覺地臉紅了起來。
畢竟從桶狹間到奪取美濃，一直到上洛為止，彼此都忙得不可開交。
假如天下太平之世真的實現的話，兩人像這樣子悠閒獨處的時間會增加嗎……
因為身分相差太懸殊的緣故，結婚絕對不會被允許，不過……
啊，可惡，即使如此——
唯獨這一點是必須承認的。
信奈……果然很可愛……！
反、反正現在的她只是外郎糕店的吉小姐……！
就、就、就算摟一下她的肩膀也……！
「嗯？怎麼了？我的臉上有什麼東西嗎？」
「呃！？那個……海、海、海苔沾在臉頰上了。」
「真的？在哪裡？這裡嗎？」
「不對，不是左臉頰，是右臉頰。」
「我自己看不到，猴子，幫我拿掉。」
「我？」
「快點，別磨磨蹭蹭的。」
「好、好啦……」
良晴將顫抖的手指伸向信奈的臉頰。
輕觸。
……吹彈可破的肌膚，既柔軟又光滑。
「猴子，海苔拿掉了嗎？」
「啊、嗯……」
「其他地方還有沒有？一個女孩子臉上沾著海苔也太不像樣了，替我仔細檢查一遍。」
「知、知道了……」
良晴的心中突然有股衝動，想要「吉小姐啊啊啊！」這樣大喊，然後抱起信奈躲進四下無人的茶屋內。
（反正勝家和長秀都不在……這麼做也不會有人怪罪我……不，信奈本人大概會生氣，但是只要隨便編個，這是為了避開刺客的耳目。之類的理由……）
糟糕！
（別鬧了，我到底在想什麼啊！對方是信奈啊！一、一定是太久不近女色的關係！這附近有沒有能讓我看得上眼的美少女呢……）
有了！
只見一位眉清目秀、搖曳著一束烏黑長髮、腰配長刀的美少女劍士，正朝著自己直奔過來。
「喔，難不成是對我一見鍾情的少女……？」
「你們在做什麼？信奈大人、相良前輩。不經告知偷溜出遊會讓我們很困擾的！」
來的人是明智光秀。
看到金桔髮飾的時候就該察覺到的……良晴有些失落地垂下了肩膀，不過這位敬稱自己為「前輩」的可愛後輩，確實是個清純可人又英姿颯爽的美少女武士。
「啊～～十兵衛！我們是為了賺進十二萬貫文的資金才混進堺町的，你要不要跟我們一起大撈一筆啊？」
「原來如此，既然是這樣的話，那我也參加好了。」
「順帶一提，這個臉上沾著海苔的任性公主，現在的身分是設定為尾張外郎糕店的獨生女，而我則是學徒猴子。」
「我知道了，那我就扮演擔任護衛的劍豪·十兵衛好了。」
等一下，十兵衛，我不是要你留守京都嗎？信奈一臉沒趣地嘟起嘴唇。
「難得可以和猴子兩人獨處……」
「嗯？您剛才說什麼？信奈大人……」
「咦……沒沒沒、沒什麼啦！金桔，既然你都說到這種程度了，那就讓你也出一些力吧！」
有何差遣儘管吩咐——光秀端坐在路邊攤前面正經點了點頭。
「十兵衛有沒有什麼好主意？我想在堺町這個黃金之都里，一定會有一夕致富的機會。」
「啟稟吉小姐，在堺町這裡確實有簡單賺錢的方法。」
「什麼方法？」
「只要動用我那些駐守在京都的手下就足夠了。首先率眾包圍堺盯，然後放火燒之，雖然堺町里有負責警備的傭兵，但是一看到鎮上起火，應該也會嚇得鳥獸散。接著只要攻占燒毀的堺町，將堺町納入支配，堺町的財富就全歸吉小姐所有了。」
想不到十兵衛看起來忠厚老實，作風倒是意外的辛辣……良晴不禁打了個冷顫。
「不行，十兵衛你說什麼傻話，把堺町燒毀就沒有意義了吧？」
「但是距離冊封將軍的期限已經所剩不多了。」
「我說不行就是不行。你仔細威受一下這座城邑的氣氛，堺町是與全世界的港口相連的黃金之都！和久經戰亂而烏煙瘴氣的京都有著天壤之別。」
信奈展開雙臂環視四周的環境。
不是只有南蠻人而已，來往於大街上、身穿奇裝異服的行人來自各式各樣的國家。不，幾乎可以說已經打破了國籍的界線。
而且所有人都享受得到南蠻貿易帶來的龐大利益，位處中立地帶的堺町向來與戰火無緣，里現出欣欣向榮的景象。
雖然也有肩扛種子島火槍的傭兵出沒，但是受到商家雇用的他們，似乎也認為「不會有勢力來攻打這裡」，神情顯得相當輕鬆。
這就是在德川幕府的鎖國政策下導致日本從世界上孤立，進而從歷史上消失的——自由國際貿易都市應有的模樣。
「烏煙瘴氣的京都？是、是這樣嗎……？」
重視傳統的光秀不解地歪了歪腦袋。
「你還不明白嗎？睜大眼睛看清楚，街上的人們都穿著南蠻風的服飾，歌頌當前的生活，港口裡也停滿南蠻船和琉球船，要是讓這座城邑陷入火海的話，遠渡重洋而來的大象和駱駝也會很困擾，而且南蠻商人們也會因為我燒了黃金之都，從此把我這個人寫得十惡不赦。這樣一來，當我要邁向世界的時候不是很不利嗎？更何況這個堺町對我來說，是個有著重要回憶的場所！」
「回憶，是嗎？」
「——沒錯。這裡是我和初戀對象一起漫步過的回憶之都……」
咳咳咳咳咳咳！
良晴被吃進嘴裡的章魚燒噎到，一陣猛咳。
「吉小姐，相良前輩好像非常吃驚的樣子。」
「呵呵呵，猴子，你怎麼啦？那麼慌張做什麼呢～～」
「咳咳、咳咳咳咳咳咳！？」
信奈的……初戀……？
這傢伙的初戀對象不是我嗎？
不、不對，我才不在乎信奈喜歡什麼人——不過，原來如此啊，難怪她今天的心情這麼好、這麼可愛……害我像個笨蛋一樣心頭小鹿亂撞！
可惡——為什麼我會覺得大受打擊啊——？
無視於抱頭苦惱的良晴，光秀和信奈在一旁說起悄悄話。
「您和初戀對象的回憶？」
「正確來說，是十年前我跟父親大人還有那個人一起參觀堺町的回憶，你不要告訴猴子喔。」
「十年前？那個時候信奈大人應該只有六、七歲吧？」
「是啊，與其說是初戀對象，不如說是仰慕的大哥哥比較貼切，可是那個人已經死了……」
「這樣啊……這件事情是不是讓驚慌失措的前輩知道比較好呢？」
「別管他，猴子最近稍微立了功勞，就開始得意忘形起來了，上次還破壞了我的婚事～～♪正好藉這個機會捉弄捉弄他，呵呵呵。」
「是，既然您這麼說的話，那我也來捉弄一下前輩好了。別看我這樣，其實我對『整人七十二法』頗有研究，捉弄人是我的拿手好戲。」
「喔……你還真是無所不能，十兵衛。那好！最近的猴子太囂張了，你就盡情捉弄他吧。」
「遵命。」
光秀的嘴角泛起邪惡的微笑，但是心情很好的信奈沒有察覺。
「怎麼了？你們兩個在那邊竊竊私語什麼啊？我、我、我只是被章魚燒噎到，所以才咳了幾聲罷了！」
「呵呵，沒什麼，我先去洗個手。」
信奈笑眯眯地離開座位。
下一秒鐘，光秀的臉上浮現出黑色的奸笑，迅速坐到良
晴身旁。
良晴也沒有注意到光秀的變化。
他還以為光秀會笑著說「終於能兩人獨處了呢，前輩！」這種話，並且摟住自己的手臂……沉浸在色色的妄想之中。
啊……十兵衛的嘴唇逐漸貼近自己的耳朵了！
「怎怎怎怎麼了？十兵衛。難不成你想來安慰總是被信奈欺凌的我？（噗咚噗咚噗咚）」
「……閉嘴，猿人。」
冷冷的一句話。
……
是我聽錯了吧？
那個誠懇直率又純樸的十兵衛……怎麼會說出那種陰險的台詞……不可能。
「信奈大人下令要我好好惡整一下你這隻猿人，因此從今天起，我決定不再稱呼你為相良前輩，而是改用猿人稱呼，附帶一提，雖然你只是只猿人，不過終究是我的前輩，所以在語氣上我還是會禮貌一點。」
咦咦咦咦咦咦咦咦？
「等等，十兵衛？你用不著那麼忠實聽從那傢伙的愚蠢命令……」
「你很羅唆喔，猿人，請不要隨便碰我。」
啪。
良晴伸手想握住光秀的手，但是卻被她用力甩開。
「我身上流著土岐源氏的高貴血統，說得極端一點，就算我繼承道三大人之位，當上美濃的國主也不奇怪。我能在京都和堺町樹立人脈，也是拜高貴的土岐源氏血統所賜。像你這種胡扯什麼來自未來的騙子猿人，請不要嘻皮笑臉跟我裝熟。」
咦……咦咦咦咦咦咦咦？
十……十兵衛的形象——形象啊啊啊啊啊……！？
女孩子……女孩子原來是這麼恐怖的生物嗎？
「等等，難不成……難不成十兵衛是個表里不一的雙面人？」
「不——我面對長輩或上司時一向很有禮貌，只不過對猿人不需要以禮相待，更何況你是個礙事者。」
「礙、礙事者？」
「還不明白嗎？」
光秀用手指狠狠彈了良晴的額頭。
「好痛！你做什麼！」
「猿人，要不是半途殺出你這個程咬金，現在隨侍在信奈大人身邊的人就是我十兵衛光秀了，自從在正德寺初遇信奈大人之後，我就下定決心要將自己的人生奉獻給那位大人！正因如此，我才會代替當時無法離開尾張的信奈大人，週遊京都、越前、堺町等地，好增廣自己的見聞，誰曉得在這段期間裡，你這隻狡猾的猿人居然居然居然——」
「痛痛痛痛！我也為了信奈做出不少貢獻啊！你為什麼要那麼敵視我？」
「我一進織田家就察覺到了，信奈大人唯獨對你特別偏心！而且我還聽說，當初替今川義元求情的人就是你！」
「是、是我沒錯。那又如何？」
「今川義元在桶狹間敗給了信奈大人，就該讓她退出歷史的舞台，直接砍下她的腦袋！就是因為把那種只會白吃白暍的米蟲留在織田家，事情才會變得這麼麻煩！老實說吧，繼承源氏血脈的將軍候補人選多得是！就算是由我十兵衛來當也沒問題！」
「不，問題可大了，就各方面來說……」
「我原本是打算擁護足利義輝公的妹妹，義昭大人擔任將軍的！雖然那位大人是個和義元差不多的任性公主，不過她年紀尚小，當成任人操縱的傀儡再合適也不過了。」
「……你的思考模式意外陰險喔，十兵衛……」
「說什麼無聊的蠢話。為了實現信奈大人的夢想，以及天下布武的崇高目標，一點犧牲也是在所難免的。等到取得天下之後，在日本各地興建豪華的寺院供奉那些犧牲者就行了。」
「呃，要說你耿直也確實是很耿直……不過總覺得有哪裡不大對勁……」
「我光秀早已做好覺悟了，估計會犧牲三千萬人左右。」
「那已經不叫『一點』了！」
「你很羅唆，猿人。要不是因為你饒了義元的性命，打亂我的計劃，我也不需要大費周章把吵著『人家要留在京都當將軍～～』的義昭大人押上船……更糟糕的是，現在還面臨等不到將軍冊封的窘境！」
的確，因為義元沒死的緣故，似乎使得歷史產生重大的變化……良晴尋思。如果今川義元和足利義昭在京都狹路相逢，雙方一定會為了將軍之位引發爭執，再加上義昭的個性也和義元一樣任性的話……說不定又要重演令京都陷入火海的「應仁之亂」了。
一想到這裡，良晴越來越覺得自己站不住腳了。
「而且你還得罪了關白近衛前久大人，看你都做了什麼好事！」
「要怪就怪那個伎著自己出身名門就瞧不起人的傢伙，又不是我的錯！」
「哼，瞧不起人固然不可取，不過對象是猴子的話又另當別論了～～」
光秀把臉別過一邊。
高貴、端莊、優雅。
眼前的美少女彷佛就像是這些詞彙的化身……光秀的側臉美得讓人不由得產生這種想法。
就連絲毫不注重身分地位的現代人良晴，也忍不住想要當場跪伏在地高喊「大、大小姐～～」這種話。
這一點令良晴更加忿忿難平。
再加上她那看起來聰明伶俐的寬額頭。
那麼寬的額頭，分明是在誘惑我對她使出頭槌！
喝——！良晴朝著光秀的寬額頭發動攻擊，但是卻被輕易躲開了。
「啊，對了對了。要是你敢把我叫你猿人的事情告訴信奈大人的話，我就會聲稱你把我壓倒在地，還伸出狼爪對我襲胸。」
「哇！你好陰險，這番發言也太陰險了！」
「此乃我十兵衛習得的『整人七十二法』之第十七法——『誣陷色狼整人法』。」
「那已經不叫整人了，而是會毀掉無辜男性一生的惡魔招式啊！」
「如果毀了你的人生，我會稍微哭一下，說自己不是故意的。」
「你以為建寺院就能了事嗎！？」
「什麼？何必專程給猿人建寺院呢？隨便立一塊木牌就夠了。」
「嗚……打擊好大……親眼看到人前人後相差那麼多的女孩子，真的會讓人深受打擊……」
自從來到這個世界之後，我一直自認為自己很受女性歡迎，因為太過得意忘形了，所以才會遭到天譴嗎——良晴不禁淚從中來。
就某方面來說，那個表里如一、不拐彎抹角的信奈，莫非是十分難得的好女孩？
「嗯？你們在做什麼？吵架了？」
一身民女打扮，不曉得發生了什麼事的信奈，手上拿著烤魷魚回來了。
「這東西也很好吃喔。嚼嚼……那個，如果不介意被我咬過的話，猴子要不要也吃一口看看？」
「……我現在沒那個心情……啜泣啜泣啜泣。」
「哇啊啊啊啊啊！」
「怎、怎麼了？你們兩個為什麼要哭啊？」
「就是啊，我哭就算了，十兵衛你為什麼要哭？」
「哇啊啊啊啊啊！吉小姐～～～！剛才相良前輩趁著吉小姐不在的時候，強行把我推倒在地，著魔似地狂揉我的胸部！」
「哇——！？我什麼都還沒告狀，你就先含血噴人！」
轟隆——！！
信奈腦袋上的火山爆發了……至少看在良睛的眼裡是這樣。
活該……這就是『整人七十二法』中的第三十五法，『假裝遵守約定結果臨時反悔之法』——站在信奈背後的光秀露出了奸笑。
「猴猴猴猴子……！難道你真的是一隻猴子嗎？什、什麼啊！這算什麼！為什麼要背著我去揉十兵衛的胸部！？氣死我了——！」
信奈大發雷霆。
如果她不是喬裝成民女，恐怕早就拔刀砍下良晴的腦袋了。
可惜的是，現在的信奈沒帶武器。
於是她先一腳把良晴踹飛，然後再對著良晴的腦袋一陣猛踩。
「真不敢相信，居然對仰慕你這個前輩的十兵衛做出那種下流的事情！你這色魔！變態！花心大蘿蔔！」
「冤、冤枉，我只是……嘖！反正不管我說什麼你都不會相信！而且考量到我平時的言行舉止，十兵衛的說詞顯得又很有說服力！可惡啊，早知道平時應該多博取一點信任度的！」
「既然如此，十兵衛，這串烤烏賊就賞給你吧。」
「遵命！……和信奈大人間接接吻……（奸笑）」
「接下來——要怎麼處置這隻色猴子呢？」
「相良前輩是女性的公敵！二話不說直接斬了吧！」
「慢著！信奈，十兵衛在說謊！那傢伙在你面前跟在我面前完全是判若兩人！我根本沒有揉十兵衛的胸部！真的要賭上性命襲胸的話，我至少會挑像勝家那種等級的
巨乳下手！」
「你說什麼——！」
腦袋又被狠狠踩了好幾下。
「啊！不小心說溜嘴了！不過我說的是實話，你要相信我！」
「不能相信他……居然撒那種謊……相良前輩實在太壞了，哇啊啊啊啊啊～～」
「唔……我也不是懷疑十兵衛啦，只不過猴子那句『要賭命的話寧願選擇六那對牛一樣巨乳』的血淚告自，也確實有股莫名的說服力……」
信奈陷入沉思。
「信奈，你聽我說。這是一起色狼冤案！在我那個世界的上班族大叔們，不曉得有多少人被辣妹或粉領族誣陷成色狼，一輩子就這麼毀了……總歸一句，這件事情根本沒有證據！你是那種沒有證據就將人定罪的不講理之人嗎？」
「嗚啊啊啊啊～～不但遭受那麼大的屈辱，而且還被抹黑成騙子～～十兵衛已經無法再仕宦織田家了～～無法再和相良前輩共處同一個職場了～～」
信奈持續沉思。
「……也對，既然沒有真憑實據，不管再怎麼爭論也無從得知真相……更何況我身為一名主君，如果光憑『猴子該死！』的個人感情就站在十兵衛那一邊，未免有欠公允。」
結論好像出來了。
「讓你們一對一單挑，用勝敗來決定誰對誰錯也是可以。不過這樣一來，猴子不但必敗無疑，而且還會丟掉小命。我看這樣吧，為求公平，這次就以任務來決勝負好了。」
「「以任務來決勝負？」」
啊～～真是了。信奈的初戀情人搞不好就在這座城鎮裡，十兵衛又露出黑心的真面目，如今信奈又認定我是個對後輩性騷擾的變態。
其實我一點也不受女性歡迎嗎……？真想逃回現代。
良晴淚流滿面。
就在此時，一名商人打扮、人高馬大的男子突然出現在三人面前。
「唔——那張迷人的笑臉我好像在哪見過。你該不會是織田信秀殿下的千金吧？」
男子的外表看起來正值壯年。
雖然頭髮有些斑白，但是體格十分精壯，看不出一點衰老的模樣。
那張有如岩石一般的粗獷大臉，令人不自覺聯想到「頑固」兩個字。
臉上戴著南蠻進口的單邊眼鏡。
身材高大，肩膀又寬，算不上肥胖卻十分厚實。
（比起日本人，更像是德國的將軍。）
良晴心中如此思考。
「你說對了，大叔你又是哪位？」
被信奈注視著的商人咧嘴一笑。
「公主大人不記得我很正常，十年前信秀殿下造訪堺町的時候，我還只是個三十出頭的的年輕小伙子，我是堺町會合眾的一員，名叫今井宗久。」
「今井宗久？啊，就是販賣種子島火槍給我的納屋老闆！」
「喔，我想起來了！他是『織田信長公的野望』中的隱藏角色！每當季節變換時就會前來晉見大名兜售茶器的大叔！」
「等等，為什麼是你想起來呀，猴子？」
今井宗久發出了豪爽的笑聲。
「哇哈哈哈！這位小兄弟還真有趣。」
「哇！這位大叔的笑聲真洪亮。」
「不錯，我除了是個商人，同時也是茶道中人，但是我研究茶道主要也是為了談買賣。」
今井宗久先生，我們曾經在茶會上見過幾次面——光秀客氣地低頭行禮。
光秀好像有參加過幾次堺町會合眾出席的茶會。
「話說回來，公主大人一直待在這種人來人往的地方不太安全，在堺町逗留的期間，要不要到我家落腳呢？」
反正十兵衛也來了，那好吧……信奈點頭同意。
「我們這次是來辦一件重要任務的，宗久，你願意協助我們嗎？」
「喔～～這話既然是出自擁立今川殿下的公主大人之口，想必是一件大事吧。」
「是啊，我們必須在這個月內賺進十二萬貫文才行。」
「這不是一筆小數目喔。」
「不過，我現在的身分只是一個來參觀堺町的尾張外郎糕店獨生女，吉，這項任務要交由猴子和十兵衛兩人去競爭，輸掉的一方將會被貶到岐阜城的廚房當伙夫！」
什……什麼——？良晴和十兵衛面面相覷。
「你們究竟誰對誰錯，就交由這場對決的結果決定，這就是最公平公正的神權審判法，呵呵呵呵呵。」
※
決定留宿今井宗久家中的信奈一行人，一到訪便借了客房。
「歡迎公主大人大駕光臨。」
「這樣啊，松永彈正已經向我投降，退回大和去了，至於三好一黨則是逃亡到四國。宗久，你要不要歸順於我呢？」
「那是當然，畢竟從家父那一代起，織田家就是今井家火槍的老主顧了。」
「嘴巴上這麼說，其實你還是會把火槍賣給織田家以外的勢力吧？宗久，你真是個老奸巨猾的大叔。」
「所謂的經商就是這麼一回事。只要商品能賣個好價錢，我是不會挑客戶的。」
信奈哼了一聲，露出無畏的笑容，一邊眺望庭院裡的景色，一邊把宗久沏的茶一飲而盡。
「粗茶一壺，味道還可以嗎？」
「嗯。」
「另外也請嘗嘗這個，納屋的特產章魚燒。」
所謂的納屋，是今井宗久經營的店鋪商號。
現在成了浪速特產的章魚燒，就是我納屋的獨家商品喔——宗久說道。
「真的很好吃。猴子、十兵衛，你們也嘗嘗看。」
然而聽到輸家要被貶到廚房當伙夫的良晴和光秀，根本沒有那個心情。
「信奈大人，將輸家貶為伙夫之事還請三思……勝負的結果是顯而易見的，就算是對我十兵衛襲胸的變態，遭受如此難堪的懲罰，猿人——不對，相良前輩也太可憐了。」
「餵～～信奈，這個寬額頭女騙子的下場如何我是不在乎，不過如果你老是在人事方面亂來的話，遲早會遭到下屬謀反喔。」
「不用再說了。織田家奉行實力主義，雖然不問出身高低，相對的，要出人頭地就得憑實力競爭，兩位都好好加油吧。」
喜歡把家臣逼到無路可退，是信奈的壞毛病。
良晴一方面煩惱著（信奈的初戀情人就在這個堺町……到底是什麼樣的男人啊？可惡～～）這種事，另一方面又被迫與光秀競爭，臉上流露出焦慮的神情。
至於光秀——
（想不到我堂堂的十兵衛光秀，竟然必須與一隻低等的猿人競爭，不過只要贏得這場對決，猿人就會被貶職，到時候我就能獨占信奈大人的寵愛了！）
她細長的眼眸里早已燃起熊熊的烈火。
即使處在如此不和諧的氣氛當中，今井宗久依舊泰然自若。
「對了對了，今天還有客人要來訪，需要我為您引見一下嗎？」
「是誰要來？」
「天王寺屋的津田宗及，是和我今井宗久不相上下的富商。」
「連名字都很像，大叔。」
「沒錯，他是我的商場勁敵。」
天王寺屋的當家，津田宗及。
和粗獷豪邁的今井宗久形成強烈對比，是個白淨面皮的纖瘦男子。
「在下就是津田宗及，與明智大人算是老交情了。」
「這樣啊。」
信奈似乎不是很喜歡這位舉止高雅的津田宗及。
良晴也心想：（這人完全不像是個商人啊……）
只有和津田宗和相識已久的光秀高興向他道了一聲「好久不見」，並且滔滔不絕將現在急需十二萬貫文的狀況，以及自己正在與良晴競爭，落敗者會被貶為伙夫的事情全盤托出。
喂喂喂，全部說出來沒問題嗎……良晴不禁冷汗直流。
「原來如此……大致的情況在下都了解了。」
「津田先生，你有沒有什麼妙計呢？」
「堺町是由三十六名會合眾所治理的城邑，只要每人獻出三千三百三十四貫文的資金，就能湊到十二萬貫文了。」
此時信奈開口：
「你們這些堺町的商人，不可能平白無故掏出這麼大筆錢給我吧？」
「是的，所以要請你們賣給我們價值十二萬貫文的東西。」
「原來如此，可是我們要賣什麼？」
「新的特產。」
「你所謂的特產是指茶器嗎？我沒有收藏那麼高價的茶器喔。」
「不，是料理，只要你們能開發出足以和納屋的『章魚燒』匹敵的特產料理，我們會合眾就願意出資買下。有別於納屋的『章魚燒』，其他商家也能
販賣的特產料理——這就是我們這些眼睜睜看著納屋章魚燒獨占市場的會合眾成員，最想得到的商品。」
三天之後，有個由會合眾舉辦的集會，屆時兩位只要將各自開發的料理拿出來兜售就行了——津田宗及淡淡說明。
「前提是……這件事還需取得納屋老闆的同意。畢竟說到堺町的特產料理，長期以來都是由納屋章魚燒一枝獨秀的狀態，納屋從中獲得鉅額的利潤。」
「我無所謂。特產料理就是要在自由競爭下脫穎而出，才會發展得越來越好。」
今井宗久爽快應允。
「雖然是個好主意……十兵衛和猴子對料理拿手嗎……」
「還有一點，一個地方的特產不需要兩種，經過會合眾三十六人的投票表決後，我們只會出資購買票數過半的那一方。」
「真嚴苛。」
「這樣一來，織田家的兩位也能藉此分出勝負。」津田宗及用冷冷的表情解釋。
「另外，要是雙方開發的特產都不值得我們購買，我們也有權力投下廢票。假如兩邊的票數都沒有過半，這門交易也不用再談了——附上這個條件的話，就不必擔心花冤枉錢去投資一個賣不出去的商品，一向精打細算的會合眾成員們也比較能夠接受。」
賺不了錢的東西商人是不會出錢買的——今井宗久點頭附和。
儘管這個條件對信奈等人來說有點苛刻，但是現在也只能接受津田宗及的提案了。
「我知道了。十兵衛！猴子！你們都聽到了吧？現在趕緊開始構思新的特產料理吧！」
「遵命。猿人……更正，相良前輩，我是不會輸給你的，我十兵衛過去浪跡各地，對於料理也頗有心得。」
「等一下！我對料理根本一竅不通！比別的東西行不行！」
「不行，猴子，我已經決定了。」
「不會吧啊啊啊啊啊啊！？」
「明智大人，我們有好久沒見面了，今天請務必到舍下敘舊。」津田宗及在離去時，邀請光秀前去作客。
「可是如果沒有我在一旁監視的話，猿人說不定會對信奈大人做出不軌的舉動……」光秀猶豫了一會，但是又不好拒絕宗及的好意，最後留下一句「我晚上會回來」之後，便跟著津田宗及一起離開了。
光秀與津田宗及踏出宗久的家門，信奈與良晴又開始大眼瞪小眼。
今井宗久依然老神在在地吃著章魚燒。
「呵呵，你要怎麼辦呢？猴子～～十兵衛是個什麼事情都能做好的才女，照這樣下去，你就要一敗塗地左遷廚房羅。」
「比武的話也就算了，居然要我們比料理，這分明對身為女孩子的十兵衛有利，你就那麼想把我趕到廚房去嗎！」
「哼——自從來到堺町之後，你就變得悶悶不樂，十兵衛也丟下守備京都的工作，樣子有些反常，我只是在激勵你們罷了。更何況，你這個人沒有被逼到絕境的話就不會全力以赴，你也差不多該習慣我的個性了。」
「逼我一個人就算了，用這種方式逼迫十兵衛那種一板一眼的人，可能會產生反效果的喔……要是她被逼急了，不曉得會做出什麼事來。」
「會嗎？」
「再、再說了，我會悶悶不樂還不都是你害的。」
「關我什麼事啊？」
「不，那個，就是……」
糟糕。
信奈的初戀對象搞不好就在這個堺町……如果他突然出現在信奈面前的話怎麼辦……信奈之所以不願意和長政結婚，其實是因為那個男人的緣故，而不是對我有意思的話……一想到這些事情，良晴的胸口就難受到好像快要爆炸了。
可是良晴不肯承認這麼丟臉的事實，更不想讓信奈本人知道。要是讓她知道的話，肯定會被取笑到無地自容。
「沒、沒什麼啦……」
看著良晴欲言又止的樣子，信奈越來越得意了。
「是嗎？也罷，那些都不重要。啊～～啊～～不曉得會不會偶然遇見我的初戀情人呢～～」
「呿——那個初戀情人到底是誰！說起來那傢伙是人類嗎？該不會是鶴妖或狒狒妖吧？」
「當然是人類了，沒禮貌！而且人家長得英俊瀟灑，跟你比起來根本是天壤之別。」
「就是我那個世界裡俗稱的小白臉嗎……嘖，想不到連你信奈也只會看男人的外貌！不過就是一張臉皮……真令人生氣！」
「等一下，你真的很失禮，空有外貌的男人怎麼可能令我著迷！那個人除了長得英俊之外，更迷人的是他的內在、內在喔，懷抱崇高的理想……為了使命犧牲生命也在所不辭的勇氣……人們在他眼中沒有高低貴賤之分，他總是以滿滿的慈愛平等對待所有人……簡直就是我心目中的理想男性吁」
信奈似乎是想讓良晴再吃醋一陣子。
雖然已經是十年前的兒時回憶了，但是信奈刻意不告訴良晴。
「哼。只要外表長得帥，內在自然也會跟著加分羅。啊～～啊～～我看我還是趁早回京都去，找半兵衛小妹泡茶聊天好了——」
「唔，什么半兵衛小妹啊。」
「半兵衛小妹和某人不一樣，不會動不動就痛罵我一頓，對任何人都很溫柔。」
「什、什麼跟什麼！說到這個，為什麼你沒有把寧寧帶來京都？你一定是打算進京之後盡情拈花惹草對不對！」
「什麼？我之所以沒帶寧寧過來，當然是因為怕她被捲入危險的戰事中啊！誰曉得我們會這麼順利進京啊。」
「是嗎？也就是說，你不信任本小姐的大戰略羅？原來你打從一開始就覺得我們會上洛失敗呀……哼～～」
「我哪有那麼說啊！」
「哼！誰知道你是怎麼想的！聽好了，要是你這次輸給十兵衛的話，我真的會把你這隻『襲胸魔猴子』貶到廚房去喔！」
「貶得了就試試看啊！等我贏了就走著瞧吧！」
在屋內的一角悠閒地喝著茶的宗久，小聲說了一句：
「常言道夫妻越吵感情越好，兩位的感情真的不是普通要好啊。」
呼～～呼～～
良晴和信奈同時深深吸了一口氣，接著——
「「我們才不是夫妻！」」
※
這個時候。
在津田宗及的家中，宗及向光秀提出了一個請求。
「在下這裡有一個由某位人士指派的秘密差事，希望委託您來處理。等到事成之後，在下會設法收買會合眾，讓您在與相良大人的特產對決之中勝出。」
「呵呵呵，出門在外果然還是要靠朋友，包在我身上！」
心想絕對不能輸給猿人的光秀，想都不想就點頭答應了。
光秀雖然聰明，不過一旦接獲主公的命令，眼裡就看不見其他的事情，以至於沒有察覺到津田宗及提出的請求有可疑之處。
「請放心，只是一個很簡單的差事。但是由在下直接出面的話，事情會變得有點複雜，因此這件差事希望能以您個人的名義執行。」
「明白了，明天我就會把這個差事辦妥。」