第十八卷 卷之零 全國動亂
網譯版 轉自 百度織田信奈的野望吧
翻譯：日下秋也 非愛Ezio
圖源：輕之國度論壇
西軍·織田信奈。東軍·武田信玄。
總勢二十萬大軍在集結於美濃與近江之交的國界·關原，投身進這場「天下二分之決戰」之時，全日本各地的大小勢力也彼此分成東西兩陣相互展開廝殺。主戰場關原戰火一日不止，地方上的動亂也將一日不休。世間將再次回到如同南北朝抑或是「應仁之亂」那般動盪的大亂世當中去——
在修羅之國·九州，同時爆發了一南一北兩場大戰。
趁著北九州女王·大友宗麟與其手下主力軍遠赴關原戰場之際，從沖田畷之戰逃出生天的佐嘉黑貓·鍋島直茂在龍造寺軍慘敗的不利局勢下仍然公開表示加入東軍。「先破筑前，再攻博多；焚燒太宰府，奪取中津。」對於打敗她敬愛的兄長、斷送兩人戀情的大友家，鍋島直茂毫無猶豫地展開了壯絕的復仇戰。裹著一身黑衣，懷中抱著黑貓的鍋島直茂在吸納了同樣對大友家有著血海深仇的秋月種實等諸多國人眾勢力後，大軍即刻出佐嘉城湧進近乎已是無軍駐守的大友家領地，直逼太宰府。
北九州舞台的焦點，正是在這大軍進攻的正前方——高橋紹運與僅僅七百六十二名家臣部下所駐守的岩屋城。這岩屋城正是扼守太宰府的門戶，其重要性無需多言。岩屋一失，筑前不保；無險可守的太宰府與博多的港口也定會在鍋島大軍復仇的烈火中燃成灰燼。而一旦連博多也被占領，大友的領國無疑便將分崩離析。在博多之地，有另一堅城立花山城守衛著這個海港城鎮，守將立花道雪雖說是大友家久負盛名的「雷神」，然城中駐守的兵將卻也寥寥可數，再加上道雪年事已高，又在高城一戰身受重傷，局勢可謂燕巢幕上，兇險異常。
總數超過一萬的鍋島大軍已將岩屋城圍得水泄不通。城中的高橋紹運抬頭仰望著太宰府的晴空，苦笑著說道：「總勢七百六十三人嗎？不怎麼吉利呢，真是南無三啊。不過要是這座岩屋城淪陷了的話，下一個就要輪到立花山城了。在宗茂和公主她們回來之前，必須要在這裡保護住大叔與誾千代才行。可本州的決戰要拖多久才能有結果呢？說到底西軍真的會贏嗎……呵呵。只有這一次可以說是即便能苟活下去也做不到啊。」
「宗運大人。我等已做好了覺悟，讓我等貫徹武士道吧。無論如何也要守護住道雪大人、誾千代大人與博多的海港。」
「我們在這裡多撐一刻，宗茂大人凱旋的機會就增大一分。」
「大家都已經做好了玉碎在這裡的覺悟了！」
家臣們紛紛上前表達出隨時赴死的決意。
「真是的。和你們的主子一個德行，都是群無藥可救的大笨蛋啊。搞得我想逃也逃不了了呢。呵呵。諸位！都與妻兒好好地告過別了嗎？！」
「那是自然！我已沒有任何遺憾！」
「能身為九州的修羅，此生無悔！」
「宗運大人。讓我等一同渡過那三途川的彼岸吧！」
大軍圍城，鍋島的勸降使者不斷進城希望守軍放棄抵抗，避免雙方徒增傷亡。鍋島直茂即便是為了復仇發誓「誓死不退一步」的情況下也不失冷靜。由「風神」高橋紹運親自率軍以死堅守的岩屋城是鍋島大軍進攻博多的道路上必須拔除的屏障，而想要強攻，犧牲數以千計的修羅是必然的。但更加重要的是時間的流失。高橋紹運的目的顯而易見，那便是以七百六十三人全滅爭取的「拖延時間」。
「再來多少遍也是無用功。決不投降。這裡便是我們所有人的墳墓。即便我一個人要投降，這城裡還有七百六十三個死腦筋的大笨蛋不會饒了我。把勸降書撕了吧，兩軍交戰不斬來使，送使者平安出城。」
「這城中算上大人，才是七百六十三人啊。」宗運副官北原內蔵助笑道。而宗運也笑著回答。
「沒錯啊。因為我也是那群大笨蛋中的一個。公主和宗茂不在，我就更不能讓大叔和誾千代死掉。我現在只求能多一時拖住鍋島直茂進軍的腳步。」
「大傻瓜！！宗運！！你可是宗茂的親父啊啊啊！！等宗茂回到九州，看到我這個老不死的還精神地活著，年輕的你卻死了，你叫我這張老臉有何面目再出現在宗茂和公主殿下面前？！！」
一個本不該出現在此處的蒼老聲音厲聲呵斥，站在城牆之上的宗運不禁大吃一驚。
「什、什麼？？！！！大叔？！！你怎麼……你究竟在想些什麼啊？！！！為什麼跑過來送死啊？！！」
「紹運，還不一定到必死無疑的地步！！！南無八幡大菩薩！敢死隊沖啊！殺進岩屋城，和宗運匯合！！！」
那是一隻人數極少的援軍，由坐在轎台上的立花道雪領隊，旗本武士負責擎輿，向著城門的方向拼殺前進。
「咯咯——！」
「誾千代和阿雞也來了！立花山城過來的援軍共三十九人加一隻此刻抵達！立花山城城主是我誾千代！誾千代也要戰鬥！」
「……本來是想讓誾千代留下來守立花山城的，可她就是怎麼也聽不進去非要一起過來，抱歉啊紹運。」
喂喂喂，怎麼連誾千代也來了？！一群大笨蛋啊！！
區區四十人（準確地說是三十九人加一隻雞）根本突破不了鍋島軍的包圍網，強行突擊無異於以卵擊石。
「開城門！現在打出去！把大叔和誾千代他們接進來！！」紹運也不敢再發愣，他立刻拿起戰刀衝下城牆去躍身上馬。身後的部將也立刻編組成突擊隊隨宗運出城。
「讓我這個傷員還得去打這種仗，這麼多年跟著大叔你可是讓我倒了大霉了！可是那也不賴！最差勁又是最棒的南無三啊！！」
隨著高橋紹運一聲令下，岩屋城的城門大開。不遠處鍋島直茂的本陣中，和此二人有著至親之仇的國人領主·秋月種實見證了這一幕，並隨後對鍋島直茂進言道：「此等無謀的援軍聞所未聞。道雪說到底也已經是風燭殘年，來到這裡無非就是來謀求個壯烈的死法的。此番正是將支撐大友家的『雙壁』：雷神、風神一舉剷除的好機會！」
鍋島直茂並沒有看一眼面前的戰場，僅僅是在靜靜地撫摸著懷中黑貓的背，頷首道：「現在他們是已經下定了貫徹修羅之道的覺悟，視死如歸的死兵。立花道雪與高橋紹運二人聯手，少說也會拉著三四千修羅們一起上路。那將會給我軍造成巨大的打擊，也不能再繼續前進了。不過眼下其實只需要把一個人抓住就可以了。葉隱忍群，傳我命令，活捉立花誾千代。」
在這種緊要關頭出動忍者？而且目標還是一個年幼的小女孩兒，是要讓立花道雪和高橋紹運的心動搖嗎？秋月種實被鍋島直茂的冷徹驚得冷汗直下。
這時，黑貓「喵」地叫了一聲。
秋月種實只聽得這聲貓啼像是出自附身在鍋島直茂身上的貓妖一般。
伴隨著鍋島直茂的東擴，北肥後的阿蘇家也開始向相良德千代治下的球磨、八代展開攻侵。甲斐宗運正是這一行動的前線總指揮，劍鋒直指南九州戰線的最前沿·八代。八代一失，以阿蘇為首的肥後國人眾聯軍將會肆無忌憚地入侵進薩摩。
八代萬不可丟失。
此刻堅守在球磨川岸邊的古麓城中的只有三名西軍姬武將——相良德千代島津義久與島津歲久。島津家最強的戰鬥力·「武神」島津義弘率領著一千五百薩摩精兵已出陣關原，而另一位家中的武鬥派姬武將，「釣野伏」戰法的開創者島津家久此刻也追隨著相良良晴於本州戰鬥著。
此二人與一千五百薩摩隼人的離開對眼前的戰局有著直接的影響。
戰況對甲斐宗運軍壓倒性地有利。
然而島津軍還有島津歲久這個家中首屈一指「騙術師」在，她會使出何種鬼謀奇計出來尚且不知。更何況島津軍現在已經被逼入絕境，就猶如一頭受傷的獅子，那時的獅子，利齒才是最可怕的。同為身經百戰的修羅，甲斐宗運絲毫也不敢輕視眼前這個大敵。
主公阿蘇惟將已經命令不惜任何代價一個月之內必須要拔掉八代港，隨後又派了一位「監軍」來到了甲斐宗運的陣中，此人正是宗運的嫡子·甲斐親英。阿蘇惟將懼怕宗運的功高蓋主，本該留甲斐親英為人質以牽制宗運，但後來他發現，真正仇恨著宗運的那個人就是甲斐親英他自己。當年島津大友龍造寺三家在九州你方唱罷我登場，處於漩渦正中央的阿蘇家正以肉眼可見的速度迅速衰敗，甲斐親英等宗運的四個兒子對主家失望而選擇反叛。然而叛亂轉瞬間被甲斐宗運鎮壓，宗運遵照主公的命令處死了親英以外的三個兒子，卻獨獨留親英一人活命。至於宗運為何這樣做，親英不解了許多年，於是此刻——
「父親大人。您準備再花多少時日才能攻克八代？主公大人已經在懷疑父親大人的忠誠了。您是否是
在對相良德千代手下留情，好拖延戰爭的時間？主公大人有言，若找到父親大人內通島津或意圖謀反的證據……命我親英將當即誅殺父親大人。」
「……親英，這命令是你自己的想法吧？那位大人可沒有一次暗殺我不成還要再將我肅清的度量。」
「……如父親大人所言。」親英沉下臉，昏暗的瞳孔注視著父親，「鍋島直茂放出的『葉隱忍群』正在監視著我們。失去兄長已經喪失理智的那個女人就像是一直兇惡的貓妖。為了主上阿蘇家的存亡，請不要做出讓鍋島直茂懷疑是與島津家暗通款曲的行為。不過話又說回來，真要讓父親大人殺死相良德千代，您肯定會下不去手呢。您是不會殺死比自己親兒子們更憐愛的相良姐妹的對吧？那麼還請父親大人在此先行自我了斷，並把軍權轉交於親英如何？」
「如果對方只是相良德千代的話那讓你來指揮也未嘗不可，然而島津姐妹你是打不倒的。島津歲久神算百式，島津義久有泰山崩於前的大將之材。不過此刻島津姐妹中的『武』與『韜』身在本州，我只要拿出真本領，古麓城的陷落指日可待。唯一值得提防的便是歲久的詭計，但既然葉隱忍群在一旁監視，只能馬上發動總攻了呢。你的任務就是在我不在的時候看好本陣。我要是沒回來的話，甲斐家家主就由你繼承，兵也歸你指揮。」
「……為什麼只留我一人苟活卻殺了三個弟弟，父親大人？」
「那一天只有你沒有向我乞求活命，因為你想庇護弟弟們。所以我認為你有繼續活下去的價值。就是這麼簡單。」
「父親。」待親英再次抬起頭時，甲斐宗運的身影已不再本陣中。
大軍穿過白木妙神社，開始了向古麓城的總攻。
古麓城乃一座山城，若想攻取位於山頂的本丸，就必須要通過山麓的古麓稻荷神社。
此刻的神社中，島津四姐妹中的「謀略」擔當——三女島津歲久正引著數位種子島名手潛藏在神社當中。歲久於高城之戰的腳傷未愈，而對方則是最被人畏懼的修羅之一，稍有差池，連逃跑的機會都不會有。歲久的這支種子島部隊就是名副其實的「敢死隊」。
這次行動完全是歲久獨自的行動，並未與島津家的家主——長姊義久商量過。她知道要是事前和姐姐說了，肯定會被說一些「稻荷神大人是島津家的守護神，在稻荷神大人的聖地里開槍是要遭天譴的，還是抽個簽吧」種種的託詞將自己留下，那樣下去的話事情就沒有完了。
家久、義弘、義陽，還有相良良晴。為了此刻在關原奮戰的他們，絕對不可以讓相良德千代在此戰死。因為那樣的話，即便這天下兩分的大決戰由西軍取勝，自己也將沒有顏面再去面對相良良晴了。家久也會自責是自己的擅自行動引得二姐義弘跟著離開了八代，並為此悔恨終生吧。那樣的話，即便是將家久從「命運」的齒輪中解放能夠繼續活下去，可那種未來又有什麼意義呢？
（自住吉大社先祖誕臨以來【注1】世代庇佑島津家的稻荷神啊，請於此刻再為島津家降賜神光吧。四姐妹中最先離世的人就請定下是我吧。請不要使我的妹妹家久今生再厲磨難，願神靈庇護與她。）【注1：有傳言島津家開基之祖島津忠久乃源賴朝私生子，出生於大阪住吉大社。不過史學界並不認同此觀點（就跟秀吉說大政所當過天皇侍女是一個意思）】
家久在心中祈求著神靈，眼裡捕捉著潛藏在黑暗中的甲斐宗運的身影。在黑暗中放冷槍絕對是有悖於武士道，而且對方於響野原之戰已經滿身瘡痍，可畢竟宗運還是那個宗運，即便體力受限，然修羅之名仍不曾有染半絲陰霾。第一波火槍攻擊如果不能將其結果，身處神社中的所有人恐在劫難逃——
「目標出現！這是討取甲斐宗運最好也是最後的機會了！開火！」
隨著歲久一聲令下，十幾挺種子島迸發出火舌——然而此時宗運身旁的郎黨們不顧一切爭先恐後地擋在宗運身前。他們剛剛目睹了宗運與兒子親英的對話，為了這對父子能夠和睦，甚至不惜以身為盾，十幾發彈丸沒有一顆傷及到宗運——
騎在馬上九死一生的甲斐宗運拔出了自己的獨門暗器「杖中刀」，用手指扶正了鼻樑上的南蠻墨鏡。
「這便是『謀略』擔當的島津歲久孤注一擲的計策嗎？現在的我重傷在身，剛才那一輪攻擊說不定真的能要了我的命。今晚如果親英不來帳中與我會面，部下們很可能聽見槍聲就一鬨而散。剛才那一瞬間，命運出現了分歧點。而『天運』看來並不在你一方。」
（……家久。）
島津歲久淚水縱下，絕望地閉上了眼睛。
戰亂也同時波及到了日本另一端的奧羽。
長期與梵天丸互為勁敵的「出羽之狐」最上義光在得知侄女受中央動亂感召再次出兵關東時不由得激起了一股競爭心。義光也想趁謙信不在本領之時偷襲越後，分得一杯羹。隨即便出兵上杉領的莊內，不成想卻遭到迎頭痛擊。
上杉的守將乃是「甲相越三國同盟」的核心、上杉謙信的義妹也同時是北條氏康的親妹妹——上杉景虎。最上義光在此遇上了上杉家的這件秘密武器被殺得大敗，遁走山形。
上杉家與北條家因為關東所屬的問題連年爭鬥不休，乃是不共戴天之仇敵。為了緩和兩家關係，還是北條三郎的景虎被作為人質送往上杉家。然而謙信對這個「妹妹」卻出奇地喜愛，甚至將自己的舊名「景虎」相贈於她。景虎因此對謙信充滿感激，為了實現謙信將義貫徹世間的願望甚至可以捨棄生命。此度最上來犯更是身先士卒，成功守住了莊內。
她認為謙信「不誅不戰之人、不連降服之人、無論背叛多少次都可以赦免」的方針是在過於善良了。這一點之前身在北條陣營的景虎十分清楚，因為謙信無止境地寬大，才導致關東的諸侯們有恃無恐地充當牆頭草，謙信的關東經營因此屢屢受挫。而當她親自見到謙信，了解到謙信的「義」乃是名不虛立的時候起，景虎下定了決心——
「即便謙信大人可以赦免，我也不會原諒那些將謙信大人的義踩在腳下的敵人！」景虎已經決定自己將成為上杉家的「惡人角色」。
而且景虎身上還有姐姐北條氏康親授的軍略。
景虎一直很好奇，相比身經百戰的上杉謙信，常常閉城堅守實戰經驗少得可憐的氏康究竟是如何從有「最強」之名的謙信手中保住關東的呢？
的確，論野戰，上杉軍也只有武田信玄可以相抗衡一二，但論城池攻堅，就是北條家的擅長的領域。在能將城守得固若金湯的同時，北條家也同樣深諳攻城之道。
在最上軍敗走之際，上杉景虎同時領兵一口氣追進出羽腹地，大軍率先攻克了畑谷城，隨後逼近長谷堂城。長谷堂城乃是山形的門戶，一旦丟失，最上義光的大本營就無險可守。當年北條氏康正是憑藉這招「電光火石」在謙信撤兵之際轉瞬間奪回了關東的統治權。而此刻景虎的這次出羽平定更是直接將最上家逼到了生死存亡的盡頭。
景虎此役的目的便是要將廣袤的出羽全部納入謙信的上杉家配下，和雄踞南關東的北條氏康成犄角之勢，兩方夾擊伊達家。而且伊達政宗正在信濃境內行軍，留在北關東的兵力基本上只有佐竹等外樣大名的聯合，如果上杉軍能出從出羽出現在那些勢力的背後，結果根本無須過多猜測。關原之戰尚未分出勝負之前，東國將會被上杉與北條兩家完全平定。
「無敵無敗的神將·上杉謙信大人一定會在關原戰勝織田信奈。但是那位大人同時也是無欲無求，想必也不會去瓜分織田家的領土。而且也一定會拒絕征夷大將軍的職位放棄成為天下人。不過，讓我景虎先占領出羽，再與北條姐姐聯手，樹立東國上杉北條聯盟不動的基礎的話即便謙信大人再無欲無求也只能擔任天下人之位了呢。我會親自和北條姐姐協商推舉『武家棟樑』的謙信大人就任征夷大將軍的。多年前謙信大人和關白近衛前久大人立下的『動員東國力量進京掃平畿內之亂』的願望即將實現。謙信大人征戰的一生都將不會白費。只要將眼前的長谷堂城攻下。只差一點點……我景虎一定可以實現謙信大人……姐姐大人的理想！」
哪怕會因為「滅亡最上家實屬不義之舉」被謙信大人厭惡並遭到懲罰，我也不會後悔。要想讓內心過平淡的謙信大人成為「天下人」就必須要有向我這種人在。可惜的是越後已經沒有這種人了，宇佐美定滿和直江景綱培育的宰相·直江兼續同樣也是個「正義」的人。不過我不一樣。我是那位現實主義者北條氏康的妹妹，出生在北條家。只有我可以消滅最上，哪怕因此會失去謙信大人的寵愛，我也……不會心痛。
（胸口隱隱作痛，這是為什麼？果然因為做出了有違謙信大人之「義」的事，感到傷心嗎？可這是必須要有人來做的事，而能做到的人只有我。）
這時最上軍又有新的增援從山形城趕到了長谷堂。但最
上軍的兵力早已所剩無幾，援軍的數量屈指可數。
景虎感到疑惑：明知勝利無望還只派這一點人來增援，是特意來送死的嗎？
「最上義光之妹·義姬前來！由我來當你們的對手！」
「義姬？是那個梵天丸伊達政宗的母親嗎？聽說她不喜歡親生兒子，甚至不惜下毒謀殺伊達政宗，暴露後被前送回實家最上……」
但是，戰場上的義姬絲毫不像傳聞中那般陰暗，在敵人中拼殺的凜凜身姿絲毫不亞於任何一位傳說中的英傑，令人目眩，並且實力十分強大。和謙信不同，義姬身上散發著驚人的「鬥氣」，非常人不可近身。為何如此這般英傑沒有作為姬武將繼承最上家而是委身嫁於伊達呢？年輕的景虎百思不得其解。而在援軍出現在戰場的同時——
「阿義！別亂來！！！上杉軍一路上已經奪下了我數座城池，軍力龐大了幾倍，不可以硬拼！給我回來！回來！！攻打莊內的是我！我會承擔最上家家主的責任切腹向上杉軍謝罪，所以你趕快給我撤退！！」
身裹巨熊皮革，將一根常人難以想像重量的碎金棒輕而易舉地扛在肩上的便是最上義光，那異形般的身軀第一眼遇見便不可能認錯。
「兄長大人……我必須要來。必須要在這裡守住出羽，否則西軍就會失去北關東的。梵天丸的退路也會不保。兄長大人退守山形城吧！上杉景虎由我阻止！一天也好兩天也好，哪怕只有一刻也好，一定要讓梵天丸能夠回家！」
「我、我不想這麼說，但梵天丸那個小崽子可是拋棄了阿義你選擇了『盜取天下』了啊！她忘了阿義你是有多愛她……那個小崽子根本是不忠不孝！阿義由哥哥我來守護！為了你哥哥我死都可以！所以給我山形城去吧，算我求求你了！」
「……不對喲，兄長大人。在梵天丸背後支持她去『盜取天下』的那個人就是我！那孩子今天所走的每一條路都是我這個做母親的在引導她！但是……梵天丸……奧州霸者·伊達政宗一定正在向著名留青史的英雄之名，離開我努力獨立著。那孩子現在找到了什麼比『天下』還重要的東西，並且要得到它。所以她才會在上田敗給真田一次卻沒有選擇撤退而是繼續向著岐阜進發！出羽三山的神靈讓那孩子早出生十年絕對沒有錯！我明白的！所以我絕不會後退。即便敗在這裡、死在這裡，最後的最後，為了那孩子——梵天丸——伊達政宗！作為母親我會一直戰鬥下去！」義姬向遠處淚水滂沱的兄長告別，隨後朝著上杉景虎的方向縱馬奔馳。
「一直以來謝謝你，兄長大人。能夠被兄長大人如此愛著，阿義十分幸福了。原諒我讓您擔心了。」
最上義光呆呆地望著遠去義姬的背影，晌久才恢復神智，立刻咆哮道：「哈？！煩死了！！！你要是死在這裡，無論是我還是最上家也都完了！最後也必須是我這個哥哥來守護你！你懷那個南蠻人的孩子……梵天丸的時候我是怎麼發誓的你忘了嗎？！哪怕最上一族都成為你的敵人，哪怕全世界都和你為敵，只有我永遠是和你在一起的！！現在也不例外！阿義啊啊！！」
兄妹兩人一番對話，讓上杉景虎更加不解了。
（這樣啊。原來如此。聽說最上義光是因為保護懷了南蠻人孩子的妹妹才向最上一族掀起反旗，和自己的父親與弟弟交戰的。那個「孩子」原來就是伊達政宗啊。這一對兄妹，我真的要將他們置於死地嗎？這是不是就是對謙信大人「義」的背離呢……？為什麼謙信大人戰無不勝卻還要常常赦免敵人，我第一次指揮戰鬥之前一直不明白，現在終於開始理解了……可是，我也必須要將謙信大人推向「天下人」的寶座。因為能終結日本戰亂的人，除了謙信大人以外誰都沒有資格成為「天下人」！）
長谷堂城之戰也必須有一個結果。
「我乃奧羽驍將、羽州之狐！最上源五郎義光！！想動阿義一根指頭，先從我的屍體上跨過去！！看著！阿義！！你哥哥我這便踏入修羅之道！讓你見識見識你哥哥的真本領！！哇呀啊啊啊啊啊！！」
最上義光揮舞著巨大的碎金棒朝著上杉景虎的本陣單槍匹馬地沖了過去，趕來阻擋他的上杉軍先鋒一個接一個被義光打翻在地。
「上杉景虎！！我絕對不會讓你傷到阿義的！！有膽子和我一對一較量嗎？！！」
強悍，令人恐懼般地強大。敢和這個熊一樣的巨漢單挑的人，也只有同樣強大的謙信大人了吧。不過也沒有多少時間再容景虎去多想，否則上杉軍的本陣頃刻間就會被最上義光打碎。
「鐵炮隊，向最上義光開火！那個那人的是絕對的勇者，手下留情只會讓軍隊崩壞。全力除掉他！那便是……對於武士的、禮儀……」上杉景虎咬著自己的下唇，對部下下達命令——
上杉軍的鐵炮隊隨即便朝著最上義光的方向一同扣下扳機——
「？！集中射擊？！沒想到上杉軍居然也會使用這一招……我還……」
最上義光頭部被擊中，伴著鮮血飄灑墜下馬去。
「……兄、兄長大人……？！不！！！！！！」
翻譯：日下秋也 非愛Ezio
圖源：輕之國度論壇
西軍·織田信奈。東軍·武田信玄。
總勢二十萬大軍在集結於美濃與近江之交的國界·關原，投身進這場「天下二分之決戰」之時，全日本各地的大小勢力也彼此分成東西兩陣相互展開廝殺。主戰場關原戰火一日不止，地方上的動亂也將一日不休。世間將再次回到如同南北朝抑或是「應仁之亂」那般動盪的大亂世當中去——
在修羅之國·九州，同時爆發了一南一北兩場大戰。
趁著北九州女王·大友宗麟與其手下主力軍遠赴關原戰場之際，從沖田畷之戰逃出生天的佐嘉黑貓·鍋島直茂在龍造寺軍慘敗的不利局勢下仍然公開表示加入東軍。「先破筑前，再攻博多；焚燒太宰府，奪取中津。」對於打敗她敬愛的兄長、斷送兩人戀情的大友家，鍋島直茂毫無猶豫地展開了壯絕的復仇戰。裹著一身黑衣，懷中抱著黑貓的鍋島直茂在吸納了同樣對大友家有著血海深仇的秋月種實等諸多國人眾勢力後，大軍即刻出佐嘉城湧進近乎已是無軍駐守的大友家領地，直逼太宰府。
北九州舞台的焦點，正是在這大軍進攻的正前方——高橋紹運與僅僅七百六十二名家臣部下所駐守的岩屋城。這岩屋城正是扼守太宰府的門戶，其重要性無需多言。岩屋一失，筑前不保；無險可守的太宰府與博多的港口也定會在鍋島大軍復仇的烈火中燃成灰燼。而一旦連博多也被占領，大友的領國無疑便將分崩離析。在博多之地，有另一堅城立花山城守衛著這個海港城鎮，守將立花道雪雖說是大友家久負盛名的「雷神」，然城中駐守的兵將卻也寥寥可數，再加上道雪年事已高，又在高城一戰身受重傷，局勢可謂燕巢幕上，兇險異常。
總數超過一萬的鍋島大軍已將岩屋城圍得水泄不通。城中的高橋紹運抬頭仰望著太宰府的晴空，苦笑著說道：「總勢七百六十三人嗎？不怎麼吉利呢，真是南無三啊。不過要是這座岩屋城淪陷了的話，下一個就要輪到立花山城了。在宗茂和公主她們回來之前，必須要在這裡保護住大叔與誾千代才行。可本州的決戰要拖多久才能有結果呢？說到底西軍真的會贏嗎……呵呵。只有這一次可以說是即便能苟活下去也做不到啊。」
「宗運大人。我等已做好了覺悟，讓我等貫徹武士道吧。無論如何也要守護住道雪大人、誾千代大人與博多的海港。」
「我們在這裡多撐一刻，宗茂大人凱旋的機會就增大一分。」
「大家都已經做好了玉碎在這裡的覺悟了！」
家臣們紛紛上前表達出隨時赴死的決意。
「真是的。和你們的主子一個德行，都是群無藥可救的大笨蛋啊。搞得我想逃也逃不了了呢。呵呵。諸位！都與妻兒好好地告過別了嗎？！」
「那是自然！我已沒有任何遺憾！」
「能身為九州的修羅，此生無悔！」
「宗運大人。讓我等一同渡過那三途川的彼岸吧！」
大軍圍城，鍋島的勸降使者不斷進城希望守軍放棄抵抗，避免雙方徒增傷亡。鍋島直茂即便是為了復仇發誓「誓死不退一步」的情況下也不失冷靜。由「風神」高橋紹運親自率軍以死堅守的岩屋城是鍋島大軍進攻博多的道路上必須拔除的屏障，而想要強攻，犧牲數以千計的修羅是必然的。但更加重要的是時間的流失。高橋紹運的目的顯而易見，那便是以七百六十三人全滅爭取的「拖延時間」。
「再來多少遍也是無用功。決不投降。這裡便是我們所有人的墳墓。即便我一個人要投降，這城裡還有七百六十三個死腦筋的大笨蛋不會饒了我。把勸降書撕了吧，兩軍交戰不斬來使，送使者平安出城。」
「這城中算上大人，才是七百六十三人啊。」宗運副官北原內蔵助笑道。而宗運也笑著回答。
「沒錯啊。因為我也是那群大笨蛋中的一個。公主和宗茂不在，我就更不能讓大叔和誾千代死掉。我現在只求能多一時拖住鍋島直茂進軍的腳步。」
「大傻瓜！！宗運！！你可是宗茂的親父啊啊啊！！等宗茂回到九州，看到我這個老不死的還精神地活著，年輕的你卻死了，你叫我這張老臉有何面目再出現在宗茂和公主殿下面前？！！」
一個本不該出現在此處的蒼老聲音厲聲呵斥，站在城牆之上的宗運不禁大吃一驚。
「什、什麼？？！！！大叔？！！你怎麼……你究竟在想些什麼啊？！！！為什麼跑過來送死啊？！！」
「紹運，還不一定到必死無疑的地步！！！南無八幡大菩薩！敢死隊沖啊！殺進岩屋城，和宗運匯合！！！」
那是一隻人數極少的援軍，由坐在轎台上的立花道雪領隊，旗本武士負責擎輿，向著城門的方向拼殺前進。
「咯咯——！」
「誾千代和阿雞也來了！立花山城過來的援軍共三十九人加一隻此刻抵達！立花山城城主是我誾千代！誾千代也要戰鬥！」
「……本來是想讓誾千代留下來守立花山城的，可她就是怎麼也聽不進去非要一起過來，抱歉啊紹運。」
喂喂喂，怎麼連誾千代也來了？！一群大笨蛋啊！！
區區四十人（準確地說是三十九人加一隻雞）根本突破不了鍋島軍的包圍網，強行突擊無異於以卵擊石。
「開城門！現在打出去！把大叔和誾千代他們接進來！！」紹運也不敢再發愣，他立刻拿起戰刀衝下城牆去躍身上馬。身後的部將也立刻編組成突擊隊隨宗運出城。
「讓我這個傷員還得去打這種仗，這麼多年跟著大叔你可是讓我倒了大霉了！可是那也不賴！最差勁又是最棒的南無三啊！！」
隨著高橋紹運一聲令下，岩屋城的城門大開。不遠處鍋島直茂的本陣中，和此二人有著至親之仇的國人領主·秋月種實見證了這一幕，並隨後對鍋島直茂進言道：「此等無謀的援軍聞所未聞。道雪說到底也已經是風燭殘年，來到這裡無非就是來謀求個壯烈的死法的。此番正是將支撐大友家的『雙壁』：雷神、風神一舉剷除的好機會！」
鍋島直茂並沒有看一眼面前的戰場，僅僅是在靜靜地撫摸著懷中黑貓的背，頷首道：「現在他們是已經下定了貫徹修羅之道的覺悟，視死如歸的死兵。立花道雪與高橋紹運二人聯手，少說也會拉著三四千修羅們一起上路。那將會給我軍造成巨大的打擊，也不能再繼續前進了。不過眼下其實只需要把一個人抓住就可以了。葉隱忍群，傳我命令，活捉立花誾千代。」
在這種緊要關頭出動忍者？而且目標還是一個年幼的小女孩兒，是要讓立花道雪和高橋紹運的心動搖嗎？秋月種實被鍋島直茂的冷徹驚得冷汗直下。
這時，黑貓「喵」地叫了一聲。
秋月種實只聽得這聲貓啼像是出自附身在鍋島直茂身上的貓妖一般。
伴隨著鍋島直茂的東擴，北肥後的阿蘇家也開始向相良德千代治下的球磨、八代展開攻侵。甲斐宗運正是這一行動的前線總指揮，劍鋒直指南九州戰線的最前沿·八代。八代一失，以阿蘇為首的肥後國人眾聯軍將會肆無忌憚地入侵進薩摩。
八代萬不可丟失。
此刻堅守在球磨川岸邊的古麓城中的只有三名西軍姬武將——相良德千代島津義久與島津歲久。島津家最強的戰鬥力·「武神」島津義弘率領著一千五百薩摩精兵已出陣關原，而另一位家中的武鬥派姬武將，「釣野伏」戰法的開創者島津家久此刻也追隨著相良良晴於本州戰鬥著。
此二人與一千五百薩摩隼人的離開對眼前的戰局有著直接的影響。
戰況對甲斐宗運軍壓倒性地有利。
然而島津軍還有島津歲久這個家中首屈一指「騙術師」在，她會使出何種鬼謀奇計出來尚且不知。更何況島津軍現在已經被逼入絕境，就猶如一頭受傷的獅子，那時的獅子，利齒才是最可怕的。同為身經百戰的修羅，甲斐宗運絲毫也不敢輕視眼前這個大敵。
主公阿蘇惟將已經命令不惜任何代價一個月之內必須要拔掉八代港，隨後又派了一位「監軍」來到了甲斐宗運的陣中，此人正是宗運的嫡子·甲斐親英。阿蘇惟將懼怕宗運的功高蓋主，本該留甲斐親英為人質以牽制宗運，但後來他發現，真正仇恨著宗運的那個人就是甲斐親英他自己。當年島津大友龍造寺三家在九州你方唱罷我登場，處於漩渦正中央的阿蘇家正以肉眼可見的速度迅速衰敗，甲斐親英等宗運的四個兒子對主家失望而選擇反叛。然而叛亂轉瞬間被甲斐宗運鎮壓，宗運遵照主公的命令處死了親英以外的三個兒子，卻獨獨留親英一人活命。至於宗運為何這樣做，親英不解了許多年，於是此刻——
「父親大人。您準備再花多少時日才能攻克八代？主公大人已經在懷疑父親大人的忠誠了。您是否是
在對相良德千代手下留情，好拖延戰爭的時間？主公大人有言，若找到父親大人內通島津或意圖謀反的證據……命我親英將當即誅殺父親大人。」
「……親英，這命令是你自己的想法吧？那位大人可沒有一次暗殺我不成還要再將我肅清的度量。」
「……如父親大人所言。」親英沉下臉，昏暗的瞳孔注視著父親，「鍋島直茂放出的『葉隱忍群』正在監視著我們。失去兄長已經喪失理智的那個女人就像是一直兇惡的貓妖。為了主上阿蘇家的存亡，請不要做出讓鍋島直茂懷疑是與島津家暗通款曲的行為。不過話又說回來，真要讓父親大人殺死相良德千代，您肯定會下不去手呢。您是不會殺死比自己親兒子們更憐愛的相良姐妹的對吧？那麼還請父親大人在此先行自我了斷，並把軍權轉交於親英如何？」
「如果對方只是相良德千代的話那讓你來指揮也未嘗不可，然而島津姐妹你是打不倒的。島津歲久神算百式，島津義久有泰山崩於前的大將之材。不過此刻島津姐妹中的『武』與『韜』身在本州，我只要拿出真本領，古麓城的陷落指日可待。唯一值得提防的便是歲久的詭計，但既然葉隱忍群在一旁監視，只能馬上發動總攻了呢。你的任務就是在我不在的時候看好本陣。我要是沒回來的話，甲斐家家主就由你繼承，兵也歸你指揮。」
「……為什麼只留我一人苟活卻殺了三個弟弟，父親大人？」
「那一天只有你沒有向我乞求活命，因為你想庇護弟弟們。所以我認為你有繼續活下去的價值。就是這麼簡單。」
「父親。」待親英再次抬起頭時，甲斐宗運的身影已不再本陣中。
大軍穿過白木妙神社，開始了向古麓城的總攻。
古麓城乃一座山城，若想攻取位於山頂的本丸，就必須要通過山麓的古麓稻荷神社。
此刻的神社中，島津四姐妹中的「謀略」擔當——三女島津歲久正引著數位種子島名手潛藏在神社當中。歲久於高城之戰的腳傷未愈，而對方則是最被人畏懼的修羅之一，稍有差池，連逃跑的機會都不會有。歲久的這支種子島部隊就是名副其實的「敢死隊」。
這次行動完全是歲久獨自的行動，並未與島津家的家主——長姊義久商量過。她知道要是事前和姐姐說了，肯定會被說一些「稻荷神大人是島津家的守護神，在稻荷神大人的聖地里開槍是要遭天譴的，還是抽個簽吧」種種的託詞將自己留下，那樣下去的話事情就沒有完了。
家久、義弘、義陽，還有相良良晴。為了此刻在關原奮戰的他們，絕對不可以讓相良德千代在此戰死。因為那樣的話，即便這天下兩分的大決戰由西軍取勝，自己也將沒有顏面再去面對相良良晴了。家久也會自責是自己的擅自行動引得二姐義弘跟著離開了八代，並為此悔恨終生吧。那樣的話，即便是將家久從「命運」的齒輪中解放能夠繼續活下去，可那種未來又有什麼意義呢？
（自住吉大社先祖誕臨以來【注1】世代庇佑島津家的稻荷神啊，請於此刻再為島津家降賜神光吧。四姐妹中最先離世的人就請定下是我吧。請不要使我的妹妹家久今生再厲磨難，願神靈庇護與她。）【注1：有傳言島津家開基之祖島津忠久乃源賴朝私生子，出生於大阪住吉大社。不過史學界並不認同此觀點（就跟秀吉說大政所當過天皇侍女是一個意思）】
家久在心中祈求著神靈，眼裡捕捉著潛藏在黑暗中的甲斐宗運的身影。在黑暗中放冷槍絕對是有悖於武士道，而且對方於響野原之戰已經滿身瘡痍，可畢竟宗運還是那個宗運，即便體力受限，然修羅之名仍不曾有染半絲陰霾。第一波火槍攻擊如果不能將其結果，身處神社中的所有人恐在劫難逃——
「目標出現！這是討取甲斐宗運最好也是最後的機會了！開火！」
隨著歲久一聲令下，十幾挺種子島迸發出火舌——然而此時宗運身旁的郎黨們不顧一切爭先恐後地擋在宗運身前。他們剛剛目睹了宗運與兒子親英的對話，為了這對父子能夠和睦，甚至不惜以身為盾，十幾發彈丸沒有一顆傷及到宗運——
騎在馬上九死一生的甲斐宗運拔出了自己的獨門暗器「杖中刀」，用手指扶正了鼻樑上的南蠻墨鏡。
「這便是『謀略』擔當的島津歲久孤注一擲的計策嗎？現在的我重傷在身，剛才那一輪攻擊說不定真的能要了我的命。今晚如果親英不來帳中與我會面，部下們很可能聽見槍聲就一鬨而散。剛才那一瞬間，命運出現了分歧點。而『天運』看來並不在你一方。」
（……家久。）
島津歲久淚水縱下，絕望地閉上了眼睛。
戰亂也同時波及到了日本另一端的奧羽。
長期與梵天丸互為勁敵的「出羽之狐」最上義光在得知侄女受中央動亂感召再次出兵關東時不由得激起了一股競爭心。義光也想趁謙信不在本領之時偷襲越後，分得一杯羹。隨即便出兵上杉領的莊內，不成想卻遭到迎頭痛擊。
上杉的守將乃是「甲相越三國同盟」的核心、上杉謙信的義妹也同時是北條氏康的親妹妹——上杉景虎。最上義光在此遇上了上杉家的這件秘密武器被殺得大敗，遁走山形。
上杉家與北條家因為關東所屬的問題連年爭鬥不休，乃是不共戴天之仇敵。為了緩和兩家關係，還是北條三郎的景虎被作為人質送往上杉家。然而謙信對這個「妹妹」卻出奇地喜愛，甚至將自己的舊名「景虎」相贈於她。景虎因此對謙信充滿感激，為了實現謙信將義貫徹世間的願望甚至可以捨棄生命。此度最上來犯更是身先士卒，成功守住了莊內。
她認為謙信「不誅不戰之人、不連降服之人、無論背叛多少次都可以赦免」的方針是在過於善良了。這一點之前身在北條陣營的景虎十分清楚，因為謙信無止境地寬大，才導致關東的諸侯們有恃無恐地充當牆頭草，謙信的關東經營因此屢屢受挫。而當她親自見到謙信，了解到謙信的「義」乃是名不虛立的時候起，景虎下定了決心——
「即便謙信大人可以赦免，我也不會原諒那些將謙信大人的義踩在腳下的敵人！」景虎已經決定自己將成為上杉家的「惡人角色」。
而且景虎身上還有姐姐北條氏康親授的軍略。
景虎一直很好奇，相比身經百戰的上杉謙信，常常閉城堅守實戰經驗少得可憐的氏康究竟是如何從有「最強」之名的謙信手中保住關東的呢？
的確，論野戰，上杉軍也只有武田信玄可以相抗衡一二，但論城池攻堅，就是北條家的擅長的領域。在能將城守得固若金湯的同時，北條家也同樣深諳攻城之道。
在最上軍敗走之際，上杉景虎同時領兵一口氣追進出羽腹地，大軍率先攻克了畑谷城，隨後逼近長谷堂城。長谷堂城乃是山形的門戶，一旦丟失，最上義光的大本營就無險可守。當年北條氏康正是憑藉這招「電光火石」在謙信撤兵之際轉瞬間奪回了關東的統治權。而此刻景虎的這次出羽平定更是直接將最上家逼到了生死存亡的盡頭。
景虎此役的目的便是要將廣袤的出羽全部納入謙信的上杉家配下，和雄踞南關東的北條氏康成犄角之勢，兩方夾擊伊達家。而且伊達政宗正在信濃境內行軍，留在北關東的兵力基本上只有佐竹等外樣大名的聯合，如果上杉軍能出從出羽出現在那些勢力的背後，結果根本無須過多猜測。關原之戰尚未分出勝負之前，東國將會被上杉與北條兩家完全平定。
「無敵無敗的神將·上杉謙信大人一定會在關原戰勝織田信奈。但是那位大人同時也是無欲無求，想必也不會去瓜分織田家的領土。而且也一定會拒絕征夷大將軍的職位放棄成為天下人。不過，讓我景虎先占領出羽，再與北條姐姐聯手，樹立東國上杉北條聯盟不動的基礎的話即便謙信大人再無欲無求也只能擔任天下人之位了呢。我會親自和北條姐姐協商推舉『武家棟樑』的謙信大人就任征夷大將軍的。多年前謙信大人和關白近衛前久大人立下的『動員東國力量進京掃平畿內之亂』的願望即將實現。謙信大人征戰的一生都將不會白費。只要將眼前的長谷堂城攻下。只差一點點……我景虎一定可以實現謙信大人……姐姐大人的理想！」
哪怕會因為「滅亡最上家實屬不義之舉」被謙信大人厭惡並遭到懲罰，我也不會後悔。要想讓內心過平淡的謙信大人成為「天下人」就必須要有向我這種人在。可惜的是越後已經沒有這種人了，宇佐美定滿和直江景綱培育的宰相·直江兼續同樣也是個「正義」的人。不過我不一樣。我是那位現實主義者北條氏康的妹妹，出生在北條家。只有我可以消滅最上，哪怕因此會失去謙信大人的寵愛，我也……不會心痛。
（胸口隱隱作痛，這是為什麼？果然因為做出了有違謙信大人之「義」的事，感到傷心嗎？可這是必須要有人來做的事，而能做到的人只有我。）
這時最上軍又有新的增援從山形城趕到了長谷堂。但最
上軍的兵力早已所剩無幾，援軍的數量屈指可數。
景虎感到疑惑：明知勝利無望還只派這一點人來增援，是特意來送死的嗎？
「最上義光之妹·義姬前來！由我來當你們的對手！」
「義姬？是那個梵天丸伊達政宗的母親嗎？聽說她不喜歡親生兒子，甚至不惜下毒謀殺伊達政宗，暴露後被前送回實家最上……」
但是，戰場上的義姬絲毫不像傳聞中那般陰暗，在敵人中拼殺的凜凜身姿絲毫不亞於任何一位傳說中的英傑，令人目眩，並且實力十分強大。和謙信不同，義姬身上散發著驚人的「鬥氣」，非常人不可近身。為何如此這般英傑沒有作為姬武將繼承最上家而是委身嫁於伊達呢？年輕的景虎百思不得其解。而在援軍出現在戰場的同時——
「阿義！別亂來！！！上杉軍一路上已經奪下了我數座城池，軍力龐大了幾倍，不可以硬拼！給我回來！回來！！攻打莊內的是我！我會承擔最上家家主的責任切腹向上杉軍謝罪，所以你趕快給我撤退！！」
身裹巨熊皮革，將一根常人難以想像重量的碎金棒輕而易舉地扛在肩上的便是最上義光，那異形般的身軀第一眼遇見便不可能認錯。
「兄長大人……我必須要來。必須要在這裡守住出羽，否則西軍就會失去北關東的。梵天丸的退路也會不保。兄長大人退守山形城吧！上杉景虎由我阻止！一天也好兩天也好，哪怕只有一刻也好，一定要讓梵天丸能夠回家！」
「我、我不想這麼說，但梵天丸那個小崽子可是拋棄了阿義你選擇了『盜取天下』了啊！她忘了阿義你是有多愛她……那個小崽子根本是不忠不孝！阿義由哥哥我來守護！為了你哥哥我死都可以！所以給我山形城去吧，算我求求你了！」
「……不對喲，兄長大人。在梵天丸背後支持她去『盜取天下』的那個人就是我！那孩子今天所走的每一條路都是我這個做母親的在引導她！但是……梵天丸……奧州霸者·伊達政宗一定正在向著名留青史的英雄之名，離開我努力獨立著。那孩子現在找到了什麼比『天下』還重要的東西，並且要得到它。所以她才會在上田敗給真田一次卻沒有選擇撤退而是繼續向著岐阜進發！出羽三山的神靈讓那孩子早出生十年絕對沒有錯！我明白的！所以我絕不會後退。即便敗在這裡、死在這裡，最後的最後，為了那孩子——梵天丸——伊達政宗！作為母親我會一直戰鬥下去！」義姬向遠處淚水滂沱的兄長告別，隨後朝著上杉景虎的方向縱馬奔馳。
「一直以來謝謝你，兄長大人。能夠被兄長大人如此愛著，阿義十分幸福了。原諒我讓您擔心了。」
最上義光呆呆地望著遠去義姬的背影，晌久才恢復神智，立刻咆哮道：「哈？！煩死了！！！你要是死在這裡，無論是我還是最上家也都完了！最後也必須是我這個哥哥來守護你！你懷那個南蠻人的孩子……梵天丸的時候我是怎麼發誓的你忘了嗎？！哪怕最上一族都成為你的敵人，哪怕全世界都和你為敵，只有我永遠是和你在一起的！！現在也不例外！阿義啊啊！！」
兄妹兩人一番對話，讓上杉景虎更加不解了。
（這樣啊。原來如此。聽說最上義光是因為保護懷了南蠻人孩子的妹妹才向最上一族掀起反旗，和自己的父親與弟弟交戰的。那個「孩子」原來就是伊達政宗啊。這一對兄妹，我真的要將他們置於死地嗎？這是不是就是對謙信大人「義」的背離呢……？為什麼謙信大人戰無不勝卻還要常常赦免敵人，我第一次指揮戰鬥之前一直不明白，現在終於開始理解了……可是，我也必須要將謙信大人推向「天下人」的寶座。因為能終結日本戰亂的人，除了謙信大人以外誰都沒有資格成為「天下人」！）
長谷堂城之戰也必須有一個結果。
「我乃奧羽驍將、羽州之狐！最上源五郎義光！！想動阿義一根指頭，先從我的屍體上跨過去！！看著！阿義！！你哥哥我這便踏入修羅之道！讓你見識見識你哥哥的真本領！！哇呀啊啊啊啊啊！！」
最上義光揮舞著巨大的碎金棒朝著上杉景虎的本陣單槍匹馬地沖了過去，趕來阻擋他的上杉軍先鋒一個接一個被義光打翻在地。
「上杉景虎！！我絕對不會讓你傷到阿義的！！有膽子和我一對一較量嗎？！！」
強悍，令人恐懼般地強大。敢和這個熊一樣的巨漢單挑的人，也只有同樣強大的謙信大人了吧。不過也沒有多少時間再容景虎去多想，否則上杉軍的本陣頃刻間就會被最上義光打碎。
「鐵炮隊，向最上義光開火！那個那人的是絕對的勇者，手下留情只會讓軍隊崩壞。全力除掉他！那便是……對於武士的、禮儀……」上杉景虎咬著自己的下唇，對部下下達命令——
上杉軍的鐵炮隊隨即便朝著最上義光的方向一同扣下扳機——
「？！集中射擊？！沒想到上杉軍居然也會使用這一招……我還……」
最上義光頭部被擊中，伴著鮮血飄灑墜下馬去。
「……兄、兄長大人……？！不！！！！！！」