第十八卷 卷之七 各自的最終戰
筑前·太宰府，岩屋城。
高橋紹運和立花道雪二人已經被逼入絕境。
為了迎接從立花山城前來支援的援軍，高橋紹運魯莽地打開了城門。然而，最終只有立花道雪率領的三十九人進入了岩屋城。這麼點援軍對於危在旦夕的岩屋城而言自然是杯水車薪。更為雪上加霜的是，在入城的時候，立花誾千代和她養的那隻雞，被鍋島軍俘虜了。
「城裡的人聽著！現在無條件放下武器，打開城門投降！ 如果你們不從的話，這個小女孩和這隻雞就性命難保了！ 」
「嗚，可惡！父親大人，不要為了誾千代而投降！ 如果拱手讓出岩屋城，連立花山城也會被奪走！那可是宗茂的城池 … ! 」
「咯咯咯！」
抓住立花道雪的愛女，再用她的性命來賺開岩屋城的城門，毫無疑問，這都是鍋島直茂早已計劃好的。
在高橋紹運打開城門迎接援軍入城的時候，鍋島直茂利用兩軍交戰的混亂之機，派葉隱忍群抓走了誾千代，以及她養的那隻雞。
「哎呀呀，還不投降嗎？不愧是支撐大友家的修羅們啊。那麼，就先拿這隻雞開刀吧。我的黑貓好像餓了呢~」
「喵…~」
「咯咯咯咯咯咯？！」
「不、不許傷害它！要吃的話，就從誾千代我開始吃吧！」
「不好意思。我家貓雖然食葷腥，但是是不會吃人類的小孩的。嗯，這隻雞看起來很美味的說~在我的黑貓把它吃掉後，該怎麼處置你呢~」
「老頭子！難道我們就在這坐看誾千代被處刑嗎？！我不管了，我要下去！打開城門！」終於按捺不住的高橋紹運怒氣沖沖地下令開城，卻被情緒更加激動的立花道雪制止住了。
「混帳小子！我們在這裡堅守是為了什麼！是因為相信宗茂她們能從本州及時趕回來支援我們！這座城裡的七百六十三個人，每個人都是懷抱著這樣的信念在決死奮戰！就因為……一、一個孩子……難道能就這樣葬送了嗎？！包括我自己，也做好了踏上黃泉的準備！」
「可我不能眼睜睜看著你的女兒去死，老頭子！誾千代她還只是個孩子！」
「……紹運。在將宗茂過繼到立花家之後，我就命令她，『要為公主大人而死』，把她親自送上了戰場。現在的我，怎麼可能為了自己的女兒，開門向鍋島直茂投降？我沒有資格這麼做！作為一個武士，作為你的朋友，我也絕對不能這麼做！女兒啊，對不起了！我是不會投降的！我是不會讓你一個人死去的，今天，為父就在這裡和你一起玉碎！」
「說的好，這才是我的父親大人！」
「立花一家都是瘋子嗎？！你們父女耍瘋性也要有個限度！南無三！」
（宗茂，看來我們父女倆今日就此永別了。我也要陪著這個老頭子一起玉碎。很遺憾，不能看到你脫下男裝出嫁的樣子了，對不起。）高橋紹運嘆了口氣，暗自下定決心。
「這群瘋子。看來想不戰而屈人之兵是做不到了。全軍，準備發動總攻——」
就在鍋島直茂準備下令秋月種實的部隊對岩屋城發動總攻的時候，傳令兵臉色大變地衝進了營帳。
「公主大人，大事不好！西軍的部隊已經通過博多港，正向太宰府源源不斷地湧來！」
「你說什麼？！」鍋島直茂噌的站起身來。
「島原的有馬晴信！長崎的大村純忠！平戸的松浦黨！附近的西軍水軍眾全部傾巢而出了！」
「這、這不可能！東軍方面不是已經派遣了村上水軍封鎖博多港了嗎？西軍怎麼可能會從那裡登陸？！」
「負責封鎖博多港的確實是瀨戶內海的海賊王——村上武吉所率領的村上水軍，但他們已經歸順了西軍方，不，準確來說是大友方！」
「叛變？！怎麼會…那個不可一世的海賊王…」
「並不是叛變！是因為在本州進行的關原合戰在一天之內就分出了勝負，西軍獲得了勝利！毛利兩川已經和織田家締結了和平，從關原撤軍了！小早川隆景殿下向村上水軍下達了命令『戰國之世已經終結。天下人·織田信奈已經頒布了總無事令，九州的戰爭必須終結！』因此，村上水軍就…….」
鍋島直茂無言地跌坐在地。
怎麼可能，一天就結束了………而且，織田信奈僅憑自己的力量就擊敗了上杉、武田和毛利兩川？這樣一來，大友軍的主力豈不是很快就會回到九州了……?
可惡，明明就差最後一擊，大友家就……
鍋島直茂緊咬著牙，仇恨的烈火在她的內心激烈燃燒。
然而，在聽到天下已定的消息後，鍋島直茂的部下們卻表現出了截然不同的反應。
「鍋島殿下！雖然很遺憾沒能摧毀立花家，但是戰爭已經結束了！」、「值得慶賀一番啊！」、「中央誕生了一個新政權！時代變了！」、「以後再也不會有戰爭了！誰要是挑起戰火，誰就會被討伐！」、「西軍的土地用來封賞功臣好像不太夠吧？這樣一來加入東軍的大名們可就慘了！」
而鍋島軍的足輕們此時也早已人心浮動，不少士兵已經收拾行囊離開了營地。
確實，對於他們而言，老婆孩子熱炕頭才是最重要的，他們沒有義務被鍋島直茂的私怨所驅使，做自取滅亡的事。
而那些與相良良晴和黑田官兵衛解除過的九州修羅們，也從他們那裡切身感受到了時代大潮的變化。
鍋島直茂無言地坐在軍帳中。整個營地因為瞬間流失了半數以上的士兵而顯得有些空蕩。
這時，最後的使者出現在了鍋島直茂面前。
那是一個身材極為高大魁梧的男人，但此刻，男人因為滿身的創傷，不得不在兩個男人的攙扶下才能勉強行走。攙扶他的，是百武賢兼和有馬晴信。
而這個男人不是別人，正是曾經的「肥前之熊」，龍造寺隆信。
「哈哈哈哈哈！吾的妹妹啊！吾到現在為止一直都在束縛著汝！但是！用血染紅了九州的修羅的時代，已經結束了！吾應該把龍造寺家和佐嘉城交給汝了！吾可不允許汝就這樣拋下整個龍造寺家！看，吾還活著呢！大友宗麟為了結束殺死弟弟的輪迴，特意拋棄舊怨，放了吾一條生路！既然宗麟能做到，汝不可能做不到！吾的妹妹喲。現在已經沒有敵人了！今後，汝還要照顧滿身創傷的吾！現在再也不會有人妨礙了。一起回佐嘉城去……！」
鍋島直茂的眼睛濕潤了，嘴唇也在微微顫抖著。最後，她像是解除了什麼附身似的，開口道：
「……我明白了。如您所願，兄長大人。」
鍋島直茂丟掉了手中的短劍，緊緊依偎在龍造寺隆信的胸前。
鍋島直茂的復仇戰，結束了。
作為對龍造寺隆信的交換，立花誾千代回到了岩屋城中。
「太棒了！宗茂贏了！不愧是我的丈夫！聽說宗茂你在和『東國無雙』本多忠勝的單挑中大勝對手，還救出了相良良晴！真是史無前例的大勝利！對了，把立花山城還給我！~」
「咯咯咯咯咯咯！」
「真的？！宗茂贏了？！真不愧是我兒子，不，我女兒啊！嘿，老頭子，快看！鍋島直茂撤軍了！沒想到這座城裡的七百六十三人都順利活下來了，南無三！」
「紹運你這笨小子，會不會數數！現在已經不止七百六十三人了！除了誾千代中途被抓走不算，別忘了我這三十八人的援軍！」
「這樣啊。那加起來就是八百零一個。哎，怎樣都無所謂了。不過臭老頭，你下次要是再給我這麼胡鬧的話，我就不會再給你揩屁股了，知道嗎！」
「來召開宴會吧！為我們的『西國無雙』好好慶賀一番！」
「唔，唔，天下第一軍師…….Simon，在岩屋城救援中閃亮……登場…….!咦，人都哪去了…….?」當黑田官兵衛率領的大軍到達岩屋城時，城外已是空無一人。連續不斷的強行軍和在船上的顛簸，導致官兵衛的睡眠嚴重不足。在得知小早川隆景只用村上水軍就擺平了戰事時，官兵衛立刻倒頭大睡了起來。
*
在龍造寺隆信的勸說下，鍋島直茂中斷了對岩屋城的攻擊，撤回了佐嘉城，向織田信奈表達了歸順之意。此外，鍋島直茂還派出葉隱忍群兵分兩路，分別向阿蘇家當主·阿蘇惟將和統率八代的東軍士兵的總大將·甲斐宗運同時傳遞了「立刻停戰」的指令。
隨著在九州的東軍總大將·鍋島直茂歸順織田信奈，東軍在九州的勢力也宣告瓦解。
在葉隱忍群給甲斐宗運帶來了停戰的消息時，甲斐宗運正在稻荷神社把島津歲久逼入絕境。
在甲斐宗運討取島津歲久之前，戰爭本身就已經如夢幻般消失了。
但是甲斐宗運並沒有停手的意
思。
「現今留在八代戰場的東軍勢力，只剩下宗運大人您和您的長子所率的軍隊了！在八代集結的其餘東軍勢力，都已經接到了停戰命令，主動撤軍了！也請您這邊立刻停火！」
然而甲斐宗運拒絕了這個命令。
「我不會撤退的。為了貫徹對主家的忠誠，我要一路攻進主城，再一把火燒掉這個古麓城，和八代一起玉石俱焚。」
「宗、宗運大人，您說什麼？！」
「你這傢伙，是阿蘇家派來的使者嗎？」
「不，不是，在下是鍋島公主手下的葉隱忍群的忍者，是奉命來傳達停戰指令的……」
「這樣的話，如果接受了你的勸告而撤退，就是違背主命。我的主君並不是鍋島直茂，而是阿蘇家大宮司，阿蘇家第二十代當主·阿蘇惟將。我是守護阿蘇家的修羅，除了主君的命令，我誰也不聽從。」
「可是如今阿蘇惟將那邊我們也派去了使者！那個人知道，再打下去阿蘇家就會滅亡，所以他是不可能再讓您繼續戰鬥下去的！」
「請轉告我的主君。我死之後，甲斐家的家督之位就由我那不肖的長子·親英繼承。只要我還活著，我就一直是我家主君的心腹大患。而且，今後的九州也將新的變化。九州已經不再是修羅之國了。時代已經拋棄了我這種只知道戰鬥的瘋狗。雖然我不清楚我那不肖子能否適應新的時代，守護好阿蘇家，但我知道，如今我除了一死之外別無他途。」
「親英只是因為怕你所以才老老實實的。他的內心被你所帶來的恐懼控制住了。因為他的父親，是個只要主君下令，就能手刃親生兒子的阿修羅。如果你在這裡死去的話，他會變成比你還要瘋狂的瘋狗！越是膽小的人，在被恐懼附身的時候越是會無法抑制自己的鬥志。而要是甲斐家的當主投降的話，阿蘇家也會一起滅亡！」
「嘖。島津歲久，雖然現在站都站不起來，嘴皮子還是一如既往地利索嘛。」
就在甲斐宗運打算朝因腳部受傷而無法動彈的島津歲久擲出暗器的時候。
「甲斐宗運！難道修羅除了戰鬥至死就沒有別的路可走嗎？別開玩笑了！我不會讓你拉歲久醬做墊背的！」
察覺到了歲久正處於危機中的島津義久，端著種子島火槍沖了進來。
「如果宗運叔叔死在這裡的話，義陽姐就不會幸福了！沖啊犬童，一定要阻止宗運叔叔！」
「吼！」
騎著一頭熊的姬武將·相良德千代。
為了拯救一心求死的甲斐宗運，也為了救出筋疲力竭的島津歲久，德千代策熊揚鞭，向著甲斐宗運直直地沖了過去。
儘管自己也負傷在身，但對甲斐宗運而言，殺死這三個人還是很容易的。
然而，甲斐宗運只是保持著拿著暗器的架勢，一動不動。
島津歲久。島津義久。相良德千代。乾的真是漂亮啊。如果，如果我那四個兒子能像你們三個表現得那麼團結的話，我也不會親手殺掉三個兒子了。
甲斐宗運其實並不忍心殺死眼前這三位姬武將。——修羅的時代已經過去了，如果殺了相良德千代，就會在相良義陽內心留下永遠無法癒合的傷痕。就像甲斐宗運的長子·親英那樣。
我知道，無論自己殺不殺這三人，自己的命運也已註定。既然修羅已然成為了歷史，倒不如在這裡，以敗軍之將的身份，被這三人取下首級，就此一了百了。毫無疑問，主家·阿蘇家一定會向已經成為天下人的織田信奈投誠，從葉隱忍群傳來的消息也可以輕易推斷出這一點。既然這樣，還不如把罪責都攬到自己頭上。阿蘇家背叛大友家，加入龍造寺家也好；在關原之戰的間隙襲擊守備空虛的八代、人吉城、薩摩也好；即使接到命令也不肯停戰也好，都是我甲斐宗運為了稱霸南九州的一己私慾，違背主命，犯下讓無數士兵白白犧牲的罪愆。這樣一來，就能以自己的消亡換來阿蘇家的存續。這才是最適合我的結局。甲斐宗運想。
但是。
事先就知道僅靠命令是無法阻止甲斐宗運的鍋島直茂，採用了一個計謀來阻止甲斐宗運。
「父親大人！能在今後劇變的日本保護阿蘇家的，只有您了！光靠我這不成器的樣子根本無法守護阿蘇家，還會讓甲斐家和阿蘇家一起滅亡！父親大人，您是唯一能和西軍方的相良家、島津家、大友家斡旋的人選！除了父親大人以外沒人能夠守護阿蘇家！既然您當初遵從主命殺掉了自己的親生兒子，那現在為什麼要違背主命，一心求死？！父親大人，請不要辜負您自己的人生！」
甲斐宗運的長子·甲斐親英。
「宗運，對不起…….沒有你，阿蘇家就無法存續到今天。儘管如此，身為阿蘇家當主的我卻一直對你心懷忌憚，愚蠢地想要讓甲斐家和阿蘇家一起陪葬…….我，我在加入東軍的時候就已經隱居，把家督之位讓給了弟弟。從此以後，就請你來輔佐我弟弟，繼續守護阿蘇家。請你再一次把阿蘇家從滅亡的命運中拯救出來吧，拜託了！請你不要再討伐相良德千代他們了，我已不再是阿蘇家的當主，也不再是你的主君。如果你恨我的話，就割下我的首級來平息你的憤怒和悲傷吧，求求你救救阿蘇家！」
以及被葉隱忍群帶來，早已捨棄了阿蘇家當主的阿蘇惟將。
甲斐宗運像一尊雕像般釘在了原地。
「嗚哇，不好，島津義久，快把你的火槍拿開！不然宗運叔叔要被你打死了！」
相良德千代察覺到島津義久的種子島火槍已經點著了火繩，慌忙伸手去制止島津義久。
「啊啊啊啊，不知不覺我已經按下扳機了！」察覺到異常的島津義久在千鈞一髮之際調轉了槍口。
子彈擦著甲斐宗運的墨鏡飛了過去，將他的墨鏡打落在地。
「…….我已經…不再是修羅了。從今往後，我不會再殺一個人。」
甲斐宗運終於放下了手中的武器。
「義久姐……不習慣的事就不要做啊。你的槍法『好』到差點就讓自己變成大惡人了。」島津歲久又恢復了一臉淡漠的表情。「哎呀，這回又做不成惡人了……我的槍法看來還有待長進啊…如果是家久的話……」島津義久抱著頭，一副懊喪的模樣。「如果是家久的話才不會幹出走火這種糗事」緊接著歲久又是一句犀利的吐槽，「啊痛痛痛痛痛痛！果然我的腳還沒好！」
「歲久醬，小心」！
眼見試圖起身的歲久搖搖晃晃地又要栽倒下去，這時，一支熊掌伸了出來，及時地接住了歲久，騎在犬童背上的相良德千代將歲久也放到了熊背上。
「太好了，宗運叔叔！這下又能和義陽姐見面了！誒？摘下墨鏡的宗運叔叔，眼睛好可愛啊！是吧是吧，犬童！」
「吼！」
「…….如果你想再見到義陽的話，就給我閉嘴。」
「嘿嘿嘿，我可不怕喲？畢竟宗運叔叔已經立誓不再殺人了~」
在八代的戰爭，結束了。
九州戰線就此落下帷幕。
*
而在另一邊的奧州·山形戰線。
有著「奧州的關原」之稱的，山形的長谷堂城合戰，忽然間迎來了終焉的時刻。
負責山形·奧州攻略的越後軍武將上杉景虎眉頭緊皺地盯著不遠處的長谷堂城。
本以為自己率領大軍一到，大小城池都會望風而降，可沒想到向來強大的越軍卻在這個小小的長谷堂城碰了釘子。守城的最上軍士兵人數雖少，卻戰意高昂，擊退了越軍一次又一次強大的攻勢。
而就在戰局陷入僵持的時刻，傳來了「伊達軍將在不久後前來支援」的風聞。與此同時，直江兼續的使者也送來了情報。
離開關原後，負責越軍殿後的直江兼續派出了手下的軒轅眾，他們巧妙地利用了地勢，快速地穿越了越後和越中的山地，將關原合戰的戰況及時地送達到了山形。
然而對於上杉景虎來說，這樣的情報著實令人難以置信。
「怎麼會？明明只要上杉軍平定山形，再占據出羽，義姐·謙信大人就會成為真正的天下人，可她卻……?!」
「謙信大人在關原輸了，騙人……這絕對是騙人的吧？！為什麼？謙信大人從來都是戰無不勝的！她怎麼可能，會輸掉這場決定天下歸屬的戰鬥？！這不可能！」
在反覆盤問了信使後，上杉景虎這才知道，上杉謙信竟然為了拯救自己一生中最大的仇敵·武田信玄，而放棄了天下人的寶座，不僅如此，她還為了治好武田信玄的病，將她體內的寄生蟲轉移到了自己體內。景虎清楚，上杉謙信雖然是個愛憎分明的人，但也重情義到了極點。過去，為了拯救甲斐的百姓，上杉謙信主動為宿敵的武田信玄送去了鹽。但是這一次，她竟然為了武田信玄捨棄了「天下」，甚至不惜搭上自己的健
康，這無論如何也說不過去。
「上杉謙信大人已經承認了織田信奈『天下人』的地位。現在天下已經平定，我軍應儘速撤軍。立刻與敵方停戰。」這是直江兼續的口信里的最後一句話。
儘管上杉景虎無法接受，但兼續的口信，毫無疑問是上杉謙信授意的。
「…….明明還差一點點，就……可惡，謙信大人到底怎麼了？這樣一來，她一輩子所堅持貫徹的『義』，不就無法得到回報了嗎……?!」
「你退下去吧，辛苦了。」上杉景虎擺了擺手，信使隨之離開了了軍帳。
在思索了片刻後，她召集了軍中所有的將領。
「這場戰爭，我軍已敗，儘快與最上家締結和平，然後全軍撤回越後…….」在勉強地擠出這幾句話後，上杉景虎倒在地上哭了起來。
而另一邊，長谷堂城的最上軍也已經到了極限。
總大將·最上義光在開戰不久後就被火槍打傷，是義光的妹妹·義姬及時趕到，接過了義光的指揮權，人數本就不多的守軍才能團結一致，發揮出堅韌的戰鬥力。然而，長谷堂城本就是個小城，再加上面對數倍於己的大軍連日猛攻，守城的兵士們也到了崩潰的邊緣。
就在這緊要關頭，直江兼續的軒轅眾，伊達家的黑脛巾組，真田昌幸的猿飛佐助等各家忍者，都向彼此的主家傳去了關原合戰的戰報。
決定天下歸屬的關原之戰，在一天之內就分出了勝負。
上杉謙信、武田信玄、毛利兩川在和織田家達成和平協定後就撤出了關原，德川家康在解除武裝後也被信奈所原諒，並沒有被追究責任。
織田信奈已是能號令天下的真正霸主。
據悉，以西軍身份趕往關原參戰的梵天丸，在結束了和織田信奈的會議之後，正率大軍從關原向山形急速趕來。
「什、什麼……梵天丸她，沒有在關原和織田信奈爭奪最後勝者的寶座，就率軍回山形了嗎……?」
「…終於醒過來了。嗯？是阿義！我們得救了！沒想到我這一暈過去戰爭都結束了。啊，我肚子餓了！有鮭魚吃嗎？」
在和上杉景虎的戰鬥中因被火槍擊中頭部而一直昏迷不醒的最上義光，在聽到妹妹·義姬的聲音後立刻一骨碌坐起身來。雖然被火槍擊中了頭部，但幸運的是，子彈被堅硬的頭盔擋住，嵌在了義光太陽穴的位置，義光才避免了腦袋開花的結局。
「啊，兄長大人？你還活著嗎？真是的，在關鍵時刻還掉鏈子，居然在打仗的時候昏了過去，你知不知道這場仗我們打的有多艱難？既然現在已經醒了，就趕快起來！」
「阿、阿義啊。你能不能像剛才那樣，在我耳邊再說一次『哥哥，不要死啊啊啊』，讓我聽聽你那可愛的哭聲呢？如果能的話，我的人生就了無遺憾了！求你了！」
「我、我不記得我說過這種話！你一定是聽錯了！」
義姬一腳把還在叫喊著「我好幸福啊，阿義！我今天頭一次想感謝梵天丸那個小鬼啊啊啊啊！」踢開，一邊塞給了義光一根香蕉。「信濃沒有鮭魚，但這個，是佐助帶來的，南蠻傳來的香蕉，你吃一根吧。」
「嗯？這是什麼水果？唔…雖然長相很奇怪但味道還不錯？不過話說回來，阿義，梵天丸那小鬼是怎麼回事？我知道她是想回來救你，但她這麼做，不是白白浪費了奪取天下的絕好機會嗎？！」
「剛剛不是還說要感謝梵天丸嗎？現在怎麼又開始埋怨起她了，兄長大人？」
「因為她看不清形勢！為什麼她要老老實實地去救相良良晴？！她完全可以先按兵不動，等到西軍和東軍在關原拼到兩敗俱傷的時候再坐收漁翁之利啊！只要她能夠乘虛而入，把岐阜城、清洲城這些地方都占據的話，天下人的寶座無疑就是她的囊中物！換做是我肯定會這麼幹！既然這小鬼選擇把阿義你放在山形不管，為什麼最後又要把天下讓給織田信奈？！」
「…那是我要說的台詞，最上義光殿下。為什麼義姐，不，謙信大人她，要把即將到手的天下讓給織田信奈？！……要知道，當時越後軍已經殺進了織田軍的本陣，只要討取了織田信奈，勝利就是謙信大人的了……可是，她為什麼要選擇去救自己最恨的武田信玄，就算犧牲自己也在所不辭？謙信大人一直以來為了維持世間的『義』而戰，最後卻落了個不得好報的下場，我不能接受！」
兄妹二人的談話被一個突如其來的人打斷了。
是上杉方的和平使者來到了最上軍本陣。
出人意料的是，擔當使者的，正是上杉景虎本人。
在莊內防禦最上軍的進攻時，上杉景虎一直遵從著直江兼續的命令行事。但出兵入侵山形，則完全是她個人自作主張。因此，為了承擔責任，上杉景虎決定親自出使最上家。
在踏入最上軍本陣前，景虎就已經做好了被最上兄妹殺掉的打算。但此刻，她的內心想著的卻並非自己的安危，而是對謙信一連串舉動的不解和痛惜。
「…….北條姐姐已經被逼至小田原城，走投無路了。現在謙信大人和武田信玄她們都敗給了織田信奈，織田信奈已經是名副其實的天下人。這樣一來，北條姐姐已經被孤立起來，北條家不久後也要滅亡了……」
「那個小鬼，總是喜歡半途而廢！」最上義光露出一副被愚弄的表情，忍不住高聲咒罵，「既然想來山形救阿義的話，就不要做出那種『兩邊果實都要拾起』的愚蠢決定啊！」
而前來交涉的上杉景虎也一副無心談判的樣子，只是自顧自地為自己的義姐·上杉謙信和親姐·北條氏康兩人的命運不住地唉聲嘆氣。
義姬只是在在一旁靜靜地看著兩人。
過了一會兒後，心情稍稍有些平復的義光對佐助吆喝道：「喂，小鬼，再給我一根香蕉。」 「可、可那是我的份啊！」義光不管佐助的抗議，拿起一根香蕉大嚼起來。
義姬悄悄來到依舊沮喪不已的上杉景虎身邊坐下，輕輕抱住了她。
「上杉謙信也好，梵天丸也好，她們一定是找到了比勝利更重要的東西，上杉景虎。雖然上杉謙信再也不是戰無不勝的『軍神』，但她依然是一位真正的義將。比起在戰場上的勝利和榮光，她選擇將慈悲和『義』貫徹到底。或者說，她最終找到了自己真正想要的東西。請相信她的義心。她最後一定會對北條家伸出援手的。」
「義是……比勝利更重要的東西麼……」
「嗯。我想，正如她賦予了你人生意義一樣，那些曾扶持著她越後男人們，甚至是武田信玄，他們同樣賦予了上杉謙信在這世間戰鬥、生存下去的意義。而上杉謙信正是通過與相良良晴的相遇，才重新認識到了這些。」
原來如此……上杉景虎掏出自己一直放在懷中的兔子布偶，凝視著它。那是一隻已經有些破舊的布偶，上面還畫著三個瓶子。
當初，自己以北條家人質的身份第一次見到上杉謙信的時候，正是謙信給了自己這個兔子布偶。以前自己並不了解它的意思，原來，這三個瓶子指的是宇佐美定滿、直江大和以及長尾政景，這三個以不同方式支持、關愛著謙信的男人。同時，這三個瓶子，也是宇佐美家的家紋。意識到了這些的上杉景虎再也無法抑制住自己的感情，在義姬懷裡痛哭起來。
「好了好了。謙信姑且不論，如果梵天丸那小鬼也找到了比天下更重要的東西的話，感覺會捅出更大的簍子。就這樣帶著奧州軍和黑脛巾組到處亂跑，也不知道她到底打算幹些什麼…….嘛，畢竟這傢伙身上流的是阿義的血。一旦下定決心要做什麼，就不允許任何人阻止。就像阿義你當初不顧一切地和那個南蠻人墜入愛河一樣，給我們出羽最上家可是造成了不小的騷動啊……算了，這事就不提了。」
（要麼是整個天下，要麼是相良良晴，這小鬼還真敢對織田信奈提要求。不管怎樣，這小鬼還真是喜歡被人寵著的感覺。如果是玩笑還好，可那小鬼卻對那個相良良晴百依百順，要是她認真起來就糟了…而且再過不久，孤立無援的北條家肯定會派來使者請求與伊達家結盟，如果梵天丸這小鬼再玩性不改地鬧騰一番的話，事情可就鬧大了…）
要知道，正是伊達家的第九代當主伊達政宗向鎌倉的關東公方豎起反旗，導致了震動東國的「伊達政宗之亂」，現在，歷史到底會不會再次重演呢？
最上義光不禁為梵天丸的命運擔心起來。
「真是的。這小鬼，雖然托她的福伊達家的領土擴大了不少，但她畢竟是頂著與『伊達家中興之祖』·伊達政宗一樣名字的人，可不能給這個名字潑上污水。」
也許是那樣吧。畢竟那孩子就是喜歡惡作劇。說不定她真的會在東國大鬧一場，但是不必為此擔心喲，兄長大人。義姬笑著說。
「不久之後織田信奈就會召開『天下布武』的會議，對各路諸
侯進行賞罰了吧。在各地大名面前，想用甜言蜜語把那位天下人糊弄過去是不可能的。說不定伊達家會因為那小鬼受到嚴厲的懲罰，哎……」
「不會那樣的喲。相信無論是誰遇到那孩子，都會對她倍加疼愛吧。因為沒有人比那孩子更渴望他人的關愛啊。」
「切，反正是個乳臭未乾的小鬼。誰讓你平時不多疼那個小鬼一點……」
義光一邊啜飲著杯中的酒，一邊把視線投向遠方。
*
在遠離日本本土的一個南海小島上。
小島的南北方向各有一座火山，一眼望去，很容易讓人聯想到本州的富士山。而島上的居民，就生活在兩座火山之間的平地上。
這裡幾乎完全與世隔絕。發生在遙遠本土的戰火，絲毫沒有波及到這個小島，島民們一直過著和平而寧靜的生活。
然而，最近，島上卻出現了一個奇怪的男人。
男人每天都會坐在海邊，向海的那邊眺望著什麼。
關於這個男人的來歷也頗為蹊蹺。
一天，一位自稱「五右衛門的使者」的紅瞳忍者，將一位身負重傷、奄奄一息的男人帶到了這個不與世人來往的小島上。男人的出現自然引起了一陣不小的騷動。他到底是誰？為什麼突然來到這個島上？圍繞著這個男人的身份，島民們議論紛紛。
有人說，他是個身份高貴的貴族，也有人說，他是個擁有好幾座城池的大名，是被部下背叛，才流落到這個島上的。
而那個把男人帶上島的「五右衛門的使者」，據說是接到了名為「五右衛門」的忍者的指示，要把這個男人帶到世人罕知的地方藏匿起來，才來到了這裡。確實，這個小島距離日本本土過於遙遠，至今都沒有人從本土漂流到島上過。落武者狩們也不可能找到這裡來。（譯註：落武者狩，指專門搶劫、殺害流浪武士的農民）
不過，無論他先前的出身門第如何，島民們都不會在意。男人每天什麼也不做，除了每天來到小島南邊的海灘，用他那宛如天上流雲般澄澈的眼眸望著海的另一邊。島上的許多姑娘們都被這個神秘男人的形象所吸引，有人供給他食物，還有人主動為他包紮傷口。
一開始，島上的男人們對於這番景象憤怒不已。「他要是敢對這裡的姑娘們出手就把他丟進海里餵魚。」然而，一段時間後，那個男人並沒有做出任何不端的行為舉止，反而對每個接近他的人真誠以待。島民們也漸漸被男人所打動，「真是個高尚的人啊。」無不對他交口稱讚起來。儘管被島民們視為「貴人」，但這個神秘男人卻不擺任何架子，甚至還經常和島上的孩子們一起玩耍。
在璀璨的星空下，男人向孩子們講述起發生在戰國日本的，扣人心弦的征戰故事，在火紅的爐火邊，男人將「蜂蜜蛋糕」，一種從南蠻傳來的，用牛奶、雞蛋和蜂蜜做成的點心的做法教給孩子們。向島上的孩子們分發美味的蜂蜜蛋糕，就是男人每天的任務。
漸漸地，島民們接納了這個神秘的男人，有不少人還和他成為了朋友。
一天，男人像往常一樣，坐在海灘上眺望著海平面。一位時常見到這副光景的老人走到了他身邊，下定決心問道：「請問，為什麼你總是向海的那一邊眺望呢？」
男人露出了一絲微笑。
「我也不知道為什麼。只是，我經常想著，總有一天，我的女兒會從海的另一邊，來到這個露璃島上來看我。」
「又來了。不管我告訴你多少次，你總是記不住。這個島不叫露璃島，而且，我也沒聽說過有這種奇怪名字的島。」
「這個島的名字，叫八丈島。」
「原來是這樣。抱歉，因為這個島太像我心目中的極樂淨土了，所以我就自作主張地取了這個名字。」
老人默默點了點頭。
男人的視線又回到了海面上。
老人在心中默默許下了一個願望。
總有一天，你的女兒一定回來到這個島上來看你的。
在此之前，一定要好好活下去，一定要健康長壽。
我等島民的「朋友」。
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高橋紹運和立花道雪二人已經被逼入絕境。
為了迎接從立花山城前來支援的援軍，高橋紹運魯莽地打開了城門。然而，最終只有立花道雪率領的三十九人進入了岩屋城。這麼點援軍對於危在旦夕的岩屋城而言自然是杯水車薪。更為雪上加霜的是，在入城的時候，立花誾千代和她養的那隻雞，被鍋島軍俘虜了。
「城裡的人聽著！現在無條件放下武器，打開城門投降！ 如果你們不從的話，這個小女孩和這隻雞就性命難保了！ 」
「嗚，可惡！父親大人，不要為了誾千代而投降！ 如果拱手讓出岩屋城，連立花山城也會被奪走！那可是宗茂的城池 … ! 」
「咯咯咯！」
抓住立花道雪的愛女，再用她的性命來賺開岩屋城的城門，毫無疑問，這都是鍋島直茂早已計劃好的。
在高橋紹運打開城門迎接援軍入城的時候，鍋島直茂利用兩軍交戰的混亂之機，派葉隱忍群抓走了誾千代，以及她養的那隻雞。
「哎呀呀，還不投降嗎？不愧是支撐大友家的修羅們啊。那麼，就先拿這隻雞開刀吧。我的黑貓好像餓了呢~」
「喵…~」
「咯咯咯咯咯咯？！」
「不、不許傷害它！要吃的話，就從誾千代我開始吃吧！」
「不好意思。我家貓雖然食葷腥，但是是不會吃人類的小孩的。嗯，這隻雞看起來很美味的說~在我的黑貓把它吃掉後，該怎麼處置你呢~」
「老頭子！難道我們就在這坐看誾千代被處刑嗎？！我不管了，我要下去！打開城門！」終於按捺不住的高橋紹運怒氣沖沖地下令開城，卻被情緒更加激動的立花道雪制止住了。
「混帳小子！我們在這裡堅守是為了什麼！是因為相信宗茂她們能從本州及時趕回來支援我們！這座城裡的七百六十三個人，每個人都是懷抱著這樣的信念在決死奮戰！就因為……一、一個孩子……難道能就這樣葬送了嗎？！包括我自己，也做好了踏上黃泉的準備！」
「可我不能眼睜睜看著你的女兒去死，老頭子！誾千代她還只是個孩子！」
「……紹運。在將宗茂過繼到立花家之後，我就命令她，『要為公主大人而死』，把她親自送上了戰場。現在的我，怎麼可能為了自己的女兒，開門向鍋島直茂投降？我沒有資格這麼做！作為一個武士，作為你的朋友，我也絕對不能這麼做！女兒啊，對不起了！我是不會投降的！我是不會讓你一個人死去的，今天，為父就在這裡和你一起玉碎！」
「說的好，這才是我的父親大人！」
「立花一家都是瘋子嗎？！你們父女耍瘋性也要有個限度！南無三！」
（宗茂，看來我們父女倆今日就此永別了。我也要陪著這個老頭子一起玉碎。很遺憾，不能看到你脫下男裝出嫁的樣子了，對不起。）高橋紹運嘆了口氣，暗自下定決心。
「這群瘋子。看來想不戰而屈人之兵是做不到了。全軍，準備發動總攻——」
就在鍋島直茂準備下令秋月種實的部隊對岩屋城發動總攻的時候，傳令兵臉色大變地衝進了營帳。
「公主大人，大事不好！西軍的部隊已經通過博多港，正向太宰府源源不斷地湧來！」
「你說什麼？！」鍋島直茂噌的站起身來。
「島原的有馬晴信！長崎的大村純忠！平戸的松浦黨！附近的西軍水軍眾全部傾巢而出了！」
「這、這不可能！東軍方面不是已經派遣了村上水軍封鎖博多港了嗎？西軍怎麼可能會從那裡登陸？！」
「負責封鎖博多港的確實是瀨戶內海的海賊王——村上武吉所率領的村上水軍，但他們已經歸順了西軍方，不，準確來說是大友方！」
「叛變？！怎麼會…那個不可一世的海賊王…」
「並不是叛變！是因為在本州進行的關原合戰在一天之內就分出了勝負，西軍獲得了勝利！毛利兩川已經和織田家締結了和平，從關原撤軍了！小早川隆景殿下向村上水軍下達了命令『戰國之世已經終結。天下人·織田信奈已經頒布了總無事令，九州的戰爭必須終結！』因此，村上水軍就…….」
鍋島直茂無言地跌坐在地。
怎麼可能，一天就結束了………而且，織田信奈僅憑自己的力量就擊敗了上杉、武田和毛利兩川？這樣一來，大友軍的主力豈不是很快就會回到九州了……?
可惡，明明就差最後一擊，大友家就……
鍋島直茂緊咬著牙，仇恨的烈火在她的內心激烈燃燒。
然而，在聽到天下已定的消息後，鍋島直茂的部下們卻表現出了截然不同的反應。
「鍋島殿下！雖然很遺憾沒能摧毀立花家，但是戰爭已經結束了！」、「值得慶賀一番啊！」、「中央誕生了一個新政權！時代變了！」、「以後再也不會有戰爭了！誰要是挑起戰火，誰就會被討伐！」、「西軍的土地用來封賞功臣好像不太夠吧？這樣一來加入東軍的大名們可就慘了！」
而鍋島軍的足輕們此時也早已人心浮動，不少士兵已經收拾行囊離開了營地。
確實，對於他們而言，老婆孩子熱炕頭才是最重要的，他們沒有義務被鍋島直茂的私怨所驅使，做自取滅亡的事。
而那些與相良良晴和黑田官兵衛解除過的九州修羅們，也從他們那裡切身感受到了時代大潮的變化。
鍋島直茂無言地坐在軍帳中。整個營地因為瞬間流失了半數以上的士兵而顯得有些空蕩。
這時，最後的使者出現在了鍋島直茂面前。
那是一個身材極為高大魁梧的男人，但此刻，男人因為滿身的創傷，不得不在兩個男人的攙扶下才能勉強行走。攙扶他的，是百武賢兼和有馬晴信。
而這個男人不是別人，正是曾經的「肥前之熊」，龍造寺隆信。
「哈哈哈哈哈！吾的妹妹啊！吾到現在為止一直都在束縛著汝！但是！用血染紅了九州的修羅的時代，已經結束了！吾應該把龍造寺家和佐嘉城交給汝了！吾可不允許汝就這樣拋下整個龍造寺家！看，吾還活著呢！大友宗麟為了結束殺死弟弟的輪迴，特意拋棄舊怨，放了吾一條生路！既然宗麟能做到，汝不可能做不到！吾的妹妹喲。現在已經沒有敵人了！今後，汝還要照顧滿身創傷的吾！現在再也不會有人妨礙了。一起回佐嘉城去……！」
鍋島直茂的眼睛濕潤了，嘴唇也在微微顫抖著。最後，她像是解除了什麼附身似的，開口道：
「……我明白了。如您所願，兄長大人。」
鍋島直茂丟掉了手中的短劍，緊緊依偎在龍造寺隆信的胸前。
鍋島直茂的復仇戰，結束了。
作為對龍造寺隆信的交換，立花誾千代回到了岩屋城中。
「太棒了！宗茂贏了！不愧是我的丈夫！聽說宗茂你在和『東國無雙』本多忠勝的單挑中大勝對手，還救出了相良良晴！真是史無前例的大勝利！對了，把立花山城還給我！~」
「咯咯咯咯咯咯！」
「真的？！宗茂贏了？！真不愧是我兒子，不，我女兒啊！嘿，老頭子，快看！鍋島直茂撤軍了！沒想到這座城裡的七百六十三人都順利活下來了，南無三！」
「紹運你這笨小子，會不會數數！現在已經不止七百六十三人了！除了誾千代中途被抓走不算，別忘了我這三十八人的援軍！」
「這樣啊。那加起來就是八百零一個。哎，怎樣都無所謂了。不過臭老頭，你下次要是再給我這麼胡鬧的話，我就不會再給你揩屁股了，知道嗎！」
「來召開宴會吧！為我們的『西國無雙』好好慶賀一番！」
「唔，唔，天下第一軍師…….Simon，在岩屋城救援中閃亮……登場…….!咦，人都哪去了…….?」當黑田官兵衛率領的大軍到達岩屋城時，城外已是空無一人。連續不斷的強行軍和在船上的顛簸，導致官兵衛的睡眠嚴重不足。在得知小早川隆景只用村上水軍就擺平了戰事時，官兵衛立刻倒頭大睡了起來。
*
在龍造寺隆信的勸說下，鍋島直茂中斷了對岩屋城的攻擊，撤回了佐嘉城，向織田信奈表達了歸順之意。此外，鍋島直茂還派出葉隱忍群兵分兩路，分別向阿蘇家當主·阿蘇惟將和統率八代的東軍士兵的總大將·甲斐宗運同時傳遞了「立刻停戰」的指令。
隨著在九州的東軍總大將·鍋島直茂歸順織田信奈，東軍在九州的勢力也宣告瓦解。
在葉隱忍群給甲斐宗運帶來了停戰的消息時，甲斐宗運正在稻荷神社把島津歲久逼入絕境。
在甲斐宗運討取島津歲久之前，戰爭本身就已經如夢幻般消失了。
但是甲斐宗運並沒有停手的意
思。
「現今留在八代戰場的東軍勢力，只剩下宗運大人您和您的長子所率的軍隊了！在八代集結的其餘東軍勢力，都已經接到了停戰命令，主動撤軍了！也請您這邊立刻停火！」
然而甲斐宗運拒絕了這個命令。
「我不會撤退的。為了貫徹對主家的忠誠，我要一路攻進主城，再一把火燒掉這個古麓城，和八代一起玉石俱焚。」
「宗、宗運大人，您說什麼？！」
「你這傢伙，是阿蘇家派來的使者嗎？」
「不，不是，在下是鍋島公主手下的葉隱忍群的忍者，是奉命來傳達停戰指令的……」
「這樣的話，如果接受了你的勸告而撤退，就是違背主命。我的主君並不是鍋島直茂，而是阿蘇家大宮司，阿蘇家第二十代當主·阿蘇惟將。我是守護阿蘇家的修羅，除了主君的命令，我誰也不聽從。」
「可是如今阿蘇惟將那邊我們也派去了使者！那個人知道，再打下去阿蘇家就會滅亡，所以他是不可能再讓您繼續戰鬥下去的！」
「請轉告我的主君。我死之後，甲斐家的家督之位就由我那不肖的長子·親英繼承。只要我還活著，我就一直是我家主君的心腹大患。而且，今後的九州也將新的變化。九州已經不再是修羅之國了。時代已經拋棄了我這種只知道戰鬥的瘋狗。雖然我不清楚我那不肖子能否適應新的時代，守護好阿蘇家，但我知道，如今我除了一死之外別無他途。」
「親英只是因為怕你所以才老老實實的。他的內心被你所帶來的恐懼控制住了。因為他的父親，是個只要主君下令，就能手刃親生兒子的阿修羅。如果你在這裡死去的話，他會變成比你還要瘋狂的瘋狗！越是膽小的人，在被恐懼附身的時候越是會無法抑制自己的鬥志。而要是甲斐家的當主投降的話，阿蘇家也會一起滅亡！」
「嘖。島津歲久，雖然現在站都站不起來，嘴皮子還是一如既往地利索嘛。」
就在甲斐宗運打算朝因腳部受傷而無法動彈的島津歲久擲出暗器的時候。
「甲斐宗運！難道修羅除了戰鬥至死就沒有別的路可走嗎？別開玩笑了！我不會讓你拉歲久醬做墊背的！」
察覺到了歲久正處於危機中的島津義久，端著種子島火槍沖了進來。
「如果宗運叔叔死在這裡的話，義陽姐就不會幸福了！沖啊犬童，一定要阻止宗運叔叔！」
「吼！」
騎著一頭熊的姬武將·相良德千代。
為了拯救一心求死的甲斐宗運，也為了救出筋疲力竭的島津歲久，德千代策熊揚鞭，向著甲斐宗運直直地沖了過去。
儘管自己也負傷在身，但對甲斐宗運而言，殺死這三個人還是很容易的。
然而，甲斐宗運只是保持著拿著暗器的架勢，一動不動。
島津歲久。島津義久。相良德千代。乾的真是漂亮啊。如果，如果我那四個兒子能像你們三個表現得那麼團結的話，我也不會親手殺掉三個兒子了。
甲斐宗運其實並不忍心殺死眼前這三位姬武將。——修羅的時代已經過去了，如果殺了相良德千代，就會在相良義陽內心留下永遠無法癒合的傷痕。就像甲斐宗運的長子·親英那樣。
我知道，無論自己殺不殺這三人，自己的命運也已註定。既然修羅已然成為了歷史，倒不如在這裡，以敗軍之將的身份，被這三人取下首級，就此一了百了。毫無疑問，主家·阿蘇家一定會向已經成為天下人的織田信奈投誠，從葉隱忍群傳來的消息也可以輕易推斷出這一點。既然這樣，還不如把罪責都攬到自己頭上。阿蘇家背叛大友家，加入龍造寺家也好；在關原之戰的間隙襲擊守備空虛的八代、人吉城、薩摩也好；即使接到命令也不肯停戰也好，都是我甲斐宗運為了稱霸南九州的一己私慾，違背主命，犯下讓無數士兵白白犧牲的罪愆。這樣一來，就能以自己的消亡換來阿蘇家的存續。這才是最適合我的結局。甲斐宗運想。
但是。
事先就知道僅靠命令是無法阻止甲斐宗運的鍋島直茂，採用了一個計謀來阻止甲斐宗運。
「父親大人！能在今後劇變的日本保護阿蘇家的，只有您了！光靠我這不成器的樣子根本無法守護阿蘇家，還會讓甲斐家和阿蘇家一起滅亡！父親大人，您是唯一能和西軍方的相良家、島津家、大友家斡旋的人選！除了父親大人以外沒人能夠守護阿蘇家！既然您當初遵從主命殺掉了自己的親生兒子，那現在為什麼要違背主命，一心求死？！父親大人，請不要辜負您自己的人生！」
甲斐宗運的長子·甲斐親英。
「宗運，對不起…….沒有你，阿蘇家就無法存續到今天。儘管如此，身為阿蘇家當主的我卻一直對你心懷忌憚，愚蠢地想要讓甲斐家和阿蘇家一起陪葬…….我，我在加入東軍的時候就已經隱居，把家督之位讓給了弟弟。從此以後，就請你來輔佐我弟弟，繼續守護阿蘇家。請你再一次把阿蘇家從滅亡的命運中拯救出來吧，拜託了！請你不要再討伐相良德千代他們了，我已不再是阿蘇家的當主，也不再是你的主君。如果你恨我的話，就割下我的首級來平息你的憤怒和悲傷吧，求求你救救阿蘇家！」
以及被葉隱忍群帶來，早已捨棄了阿蘇家當主的阿蘇惟將。
甲斐宗運像一尊雕像般釘在了原地。
「嗚哇，不好，島津義久，快把你的火槍拿開！不然宗運叔叔要被你打死了！」
相良德千代察覺到島津義久的種子島火槍已經點著了火繩，慌忙伸手去制止島津義久。
「啊啊啊啊，不知不覺我已經按下扳機了！」察覺到異常的島津義久在千鈞一髮之際調轉了槍口。
子彈擦著甲斐宗運的墨鏡飛了過去，將他的墨鏡打落在地。
「…….我已經…不再是修羅了。從今往後，我不會再殺一個人。」
甲斐宗運終於放下了手中的武器。
「義久姐……不習慣的事就不要做啊。你的槍法『好』到差點就讓自己變成大惡人了。」島津歲久又恢復了一臉淡漠的表情。「哎呀，這回又做不成惡人了……我的槍法看來還有待長進啊…如果是家久的話……」島津義久抱著頭，一副懊喪的模樣。「如果是家久的話才不會幹出走火這種糗事」緊接著歲久又是一句犀利的吐槽，「啊痛痛痛痛痛痛！果然我的腳還沒好！」
「歲久醬，小心」！
眼見試圖起身的歲久搖搖晃晃地又要栽倒下去，這時，一支熊掌伸了出來，及時地接住了歲久，騎在犬童背上的相良德千代將歲久也放到了熊背上。
「太好了，宗運叔叔！這下又能和義陽姐見面了！誒？摘下墨鏡的宗運叔叔，眼睛好可愛啊！是吧是吧，犬童！」
「吼！」
「…….如果你想再見到義陽的話，就給我閉嘴。」
「嘿嘿嘿，我可不怕喲？畢竟宗運叔叔已經立誓不再殺人了~」
在八代的戰爭，結束了。
九州戰線就此落下帷幕。
*
而在另一邊的奧州·山形戰線。
有著「奧州的關原」之稱的，山形的長谷堂城合戰，忽然間迎來了終焉的時刻。
負責山形·奧州攻略的越後軍武將上杉景虎眉頭緊皺地盯著不遠處的長谷堂城。
本以為自己率領大軍一到，大小城池都會望風而降，可沒想到向來強大的越軍卻在這個小小的長谷堂城碰了釘子。守城的最上軍士兵人數雖少，卻戰意高昂，擊退了越軍一次又一次強大的攻勢。
而就在戰局陷入僵持的時刻，傳來了「伊達軍將在不久後前來支援」的風聞。與此同時，直江兼續的使者也送來了情報。
離開關原後，負責越軍殿後的直江兼續派出了手下的軒轅眾，他們巧妙地利用了地勢，快速地穿越了越後和越中的山地，將關原合戰的戰況及時地送達到了山形。
然而對於上杉景虎來說，這樣的情報著實令人難以置信。
「怎麼會？明明只要上杉軍平定山形，再占據出羽，義姐·謙信大人就會成為真正的天下人，可她卻……?!」
「謙信大人在關原輸了，騙人……這絕對是騙人的吧？！為什麼？謙信大人從來都是戰無不勝的！她怎麼可能，會輸掉這場決定天下歸屬的戰鬥？！這不可能！」
在反覆盤問了信使後，上杉景虎這才知道，上杉謙信竟然為了拯救自己一生中最大的仇敵·武田信玄，而放棄了天下人的寶座，不僅如此，她還為了治好武田信玄的病，將她體內的寄生蟲轉移到了自己體內。景虎清楚，上杉謙信雖然是個愛憎分明的人，但也重情義到了極點。過去，為了拯救甲斐的百姓，上杉謙信主動為宿敵的武田信玄送去了鹽。但是這一次，她竟然為了武田信玄捨棄了「天下」，甚至不惜搭上自己的健
康，這無論如何也說不過去。
「上杉謙信大人已經承認了織田信奈『天下人』的地位。現在天下已經平定，我軍應儘速撤軍。立刻與敵方停戰。」這是直江兼續的口信里的最後一句話。
儘管上杉景虎無法接受，但兼續的口信，毫無疑問是上杉謙信授意的。
「…….明明還差一點點，就……可惡，謙信大人到底怎麼了？這樣一來，她一輩子所堅持貫徹的『義』，不就無法得到回報了嗎……?!」
「你退下去吧，辛苦了。」上杉景虎擺了擺手，信使隨之離開了了軍帳。
在思索了片刻後，她召集了軍中所有的將領。
「這場戰爭，我軍已敗，儘快與最上家締結和平，然後全軍撤回越後…….」在勉強地擠出這幾句話後，上杉景虎倒在地上哭了起來。
而另一邊，長谷堂城的最上軍也已經到了極限。
總大將·最上義光在開戰不久後就被火槍打傷，是義光的妹妹·義姬及時趕到，接過了義光的指揮權，人數本就不多的守軍才能團結一致，發揮出堅韌的戰鬥力。然而，長谷堂城本就是個小城，再加上面對數倍於己的大軍連日猛攻，守城的兵士們也到了崩潰的邊緣。
就在這緊要關頭，直江兼續的軒轅眾，伊達家的黑脛巾組，真田昌幸的猿飛佐助等各家忍者，都向彼此的主家傳去了關原合戰的戰報。
決定天下歸屬的關原之戰，在一天之內就分出了勝負。
上杉謙信、武田信玄、毛利兩川在和織田家達成和平協定後就撤出了關原，德川家康在解除武裝後也被信奈所原諒，並沒有被追究責任。
織田信奈已是能號令天下的真正霸主。
據悉，以西軍身份趕往關原參戰的梵天丸，在結束了和織田信奈的會議之後，正率大軍從關原向山形急速趕來。
「什、什麼……梵天丸她，沒有在關原和織田信奈爭奪最後勝者的寶座，就率軍回山形了嗎……?」
「…終於醒過來了。嗯？是阿義！我們得救了！沒想到我這一暈過去戰爭都結束了。啊，我肚子餓了！有鮭魚吃嗎？」
在和上杉景虎的戰鬥中因被火槍擊中頭部而一直昏迷不醒的最上義光，在聽到妹妹·義姬的聲音後立刻一骨碌坐起身來。雖然被火槍擊中了頭部，但幸運的是，子彈被堅硬的頭盔擋住，嵌在了義光太陽穴的位置，義光才避免了腦袋開花的結局。
「啊，兄長大人？你還活著嗎？真是的，在關鍵時刻還掉鏈子，居然在打仗的時候昏了過去，你知不知道這場仗我們打的有多艱難？既然現在已經醒了，就趕快起來！」
「阿、阿義啊。你能不能像剛才那樣，在我耳邊再說一次『哥哥，不要死啊啊啊』，讓我聽聽你那可愛的哭聲呢？如果能的話，我的人生就了無遺憾了！求你了！」
「我、我不記得我說過這種話！你一定是聽錯了！」
義姬一腳把還在叫喊著「我好幸福啊，阿義！我今天頭一次想感謝梵天丸那個小鬼啊啊啊啊！」踢開，一邊塞給了義光一根香蕉。「信濃沒有鮭魚，但這個，是佐助帶來的，南蠻傳來的香蕉，你吃一根吧。」
「嗯？這是什麼水果？唔…雖然長相很奇怪但味道還不錯？不過話說回來，阿義，梵天丸那小鬼是怎麼回事？我知道她是想回來救你，但她這麼做，不是白白浪費了奪取天下的絕好機會嗎？！」
「剛剛不是還說要感謝梵天丸嗎？現在怎麼又開始埋怨起她了，兄長大人？」
「因為她看不清形勢！為什麼她要老老實實地去救相良良晴？！她完全可以先按兵不動，等到西軍和東軍在關原拼到兩敗俱傷的時候再坐收漁翁之利啊！只要她能夠乘虛而入，把岐阜城、清洲城這些地方都占據的話，天下人的寶座無疑就是她的囊中物！換做是我肯定會這麼幹！既然這小鬼選擇把阿義你放在山形不管，為什麼最後又要把天下讓給織田信奈？！」
「…那是我要說的台詞，最上義光殿下。為什麼義姐，不，謙信大人她，要把即將到手的天下讓給織田信奈？！……要知道，當時越後軍已經殺進了織田軍的本陣，只要討取了織田信奈，勝利就是謙信大人的了……可是，她為什麼要選擇去救自己最恨的武田信玄，就算犧牲自己也在所不辭？謙信大人一直以來為了維持世間的『義』而戰，最後卻落了個不得好報的下場，我不能接受！」
兄妹二人的談話被一個突如其來的人打斷了。
是上杉方的和平使者來到了最上軍本陣。
出人意料的是，擔當使者的，正是上杉景虎本人。
在莊內防禦最上軍的進攻時，上杉景虎一直遵從著直江兼續的命令行事。但出兵入侵山形，則完全是她個人自作主張。因此，為了承擔責任，上杉景虎決定親自出使最上家。
在踏入最上軍本陣前，景虎就已經做好了被最上兄妹殺掉的打算。但此刻，她的內心想著的卻並非自己的安危，而是對謙信一連串舉動的不解和痛惜。
「…….北條姐姐已經被逼至小田原城，走投無路了。現在謙信大人和武田信玄她們都敗給了織田信奈，織田信奈已經是名副其實的天下人。這樣一來，北條姐姐已經被孤立起來，北條家不久後也要滅亡了……」
「那個小鬼，總是喜歡半途而廢！」最上義光露出一副被愚弄的表情，忍不住高聲咒罵，「既然想來山形救阿義的話，就不要做出那種『兩邊果實都要拾起』的愚蠢決定啊！」
而前來交涉的上杉景虎也一副無心談判的樣子，只是自顧自地為自己的義姐·上杉謙信和親姐·北條氏康兩人的命運不住地唉聲嘆氣。
義姬只是在在一旁靜靜地看著兩人。
過了一會兒後，心情稍稍有些平復的義光對佐助吆喝道：「喂，小鬼，再給我一根香蕉。」 「可、可那是我的份啊！」義光不管佐助的抗議，拿起一根香蕉大嚼起來。
義姬悄悄來到依舊沮喪不已的上杉景虎身邊坐下，輕輕抱住了她。
「上杉謙信也好，梵天丸也好，她們一定是找到了比勝利更重要的東西，上杉景虎。雖然上杉謙信再也不是戰無不勝的『軍神』，但她依然是一位真正的義將。比起在戰場上的勝利和榮光，她選擇將慈悲和『義』貫徹到底。或者說，她最終找到了自己真正想要的東西。請相信她的義心。她最後一定會對北條家伸出援手的。」
「義是……比勝利更重要的東西麼……」
「嗯。我想，正如她賦予了你人生意義一樣，那些曾扶持著她越後男人們，甚至是武田信玄，他們同樣賦予了上杉謙信在這世間戰鬥、生存下去的意義。而上杉謙信正是通過與相良良晴的相遇，才重新認識到了這些。」
原來如此……上杉景虎掏出自己一直放在懷中的兔子布偶，凝視著它。那是一隻已經有些破舊的布偶，上面還畫著三個瓶子。
當初，自己以北條家人質的身份第一次見到上杉謙信的時候，正是謙信給了自己這個兔子布偶。以前自己並不了解它的意思，原來，這三個瓶子指的是宇佐美定滿、直江大和以及長尾政景，這三個以不同方式支持、關愛著謙信的男人。同時，這三個瓶子，也是宇佐美家的家紋。意識到了這些的上杉景虎再也無法抑制住自己的感情，在義姬懷裡痛哭起來。
「好了好了。謙信姑且不論，如果梵天丸那小鬼也找到了比天下更重要的東西的話，感覺會捅出更大的簍子。就這樣帶著奧州軍和黑脛巾組到處亂跑，也不知道她到底打算幹些什麼…….嘛，畢竟這傢伙身上流的是阿義的血。一旦下定決心要做什麼，就不允許任何人阻止。就像阿義你當初不顧一切地和那個南蠻人墜入愛河一樣，給我們出羽最上家可是造成了不小的騷動啊……算了，這事就不提了。」
（要麼是整個天下，要麼是相良良晴，這小鬼還真敢對織田信奈提要求。不管怎樣，這小鬼還真是喜歡被人寵著的感覺。如果是玩笑還好，可那小鬼卻對那個相良良晴百依百順，要是她認真起來就糟了…而且再過不久，孤立無援的北條家肯定會派來使者請求與伊達家結盟，如果梵天丸這小鬼再玩性不改地鬧騰一番的話，事情可就鬧大了…）
要知道，正是伊達家的第九代當主伊達政宗向鎌倉的關東公方豎起反旗，導致了震動東國的「伊達政宗之亂」，現在，歷史到底會不會再次重演呢？
最上義光不禁為梵天丸的命運擔心起來。
「真是的。這小鬼，雖然托她的福伊達家的領土擴大了不少，但她畢竟是頂著與『伊達家中興之祖』·伊達政宗一樣名字的人，可不能給這個名字潑上污水。」
也許是那樣吧。畢竟那孩子就是喜歡惡作劇。說不定她真的會在東國大鬧一場，但是不必為此擔心喲，兄長大人。義姬笑著說。
「不久之後織田信奈就會召開『天下布武』的會議，對各路諸
侯進行賞罰了吧。在各地大名面前，想用甜言蜜語把那位天下人糊弄過去是不可能的。說不定伊達家會因為那小鬼受到嚴厲的懲罰，哎……」
「不會那樣的喲。相信無論是誰遇到那孩子，都會對她倍加疼愛吧。因為沒有人比那孩子更渴望他人的關愛啊。」
「切，反正是個乳臭未乾的小鬼。誰讓你平時不多疼那個小鬼一點……」
義光一邊啜飲著杯中的酒，一邊把視線投向遠方。
*
在遠離日本本土的一個南海小島上。
小島的南北方向各有一座火山，一眼望去，很容易讓人聯想到本州的富士山。而島上的居民，就生活在兩座火山之間的平地上。
這裡幾乎完全與世隔絕。發生在遙遠本土的戰火，絲毫沒有波及到這個小島，島民們一直過著和平而寧靜的生活。
然而，最近，島上卻出現了一個奇怪的男人。
男人每天都會坐在海邊，向海的那邊眺望著什麼。
關於這個男人的來歷也頗為蹊蹺。
一天，一位自稱「五右衛門的使者」的紅瞳忍者，將一位身負重傷、奄奄一息的男人帶到了這個不與世人來往的小島上。男人的出現自然引起了一陣不小的騷動。他到底是誰？為什麼突然來到這個島上？圍繞著這個男人的身份，島民們議論紛紛。
有人說，他是個身份高貴的貴族，也有人說，他是個擁有好幾座城池的大名，是被部下背叛，才流落到這個島上的。
而那個把男人帶上島的「五右衛門的使者」，據說是接到了名為「五右衛門」的忍者的指示，要把這個男人帶到世人罕知的地方藏匿起來，才來到了這裡。確實，這個小島距離日本本土過於遙遠，至今都沒有人從本土漂流到島上過。落武者狩們也不可能找到這裡來。（譯註：落武者狩，指專門搶劫、殺害流浪武士的農民）
不過，無論他先前的出身門第如何，島民們都不會在意。男人每天什麼也不做，除了每天來到小島南邊的海灘，用他那宛如天上流雲般澄澈的眼眸望著海的另一邊。島上的許多姑娘們都被這個神秘男人的形象所吸引，有人供給他食物，還有人主動為他包紮傷口。
一開始，島上的男人們對於這番景象憤怒不已。「他要是敢對這裡的姑娘們出手就把他丟進海里餵魚。」然而，一段時間後，那個男人並沒有做出任何不端的行為舉止，反而對每個接近他的人真誠以待。島民們也漸漸被男人所打動，「真是個高尚的人啊。」無不對他交口稱讚起來。儘管被島民們視為「貴人」，但這個神秘男人卻不擺任何架子，甚至還經常和島上的孩子們一起玩耍。
在璀璨的星空下，男人向孩子們講述起發生在戰國日本的，扣人心弦的征戰故事，在火紅的爐火邊，男人將「蜂蜜蛋糕」，一種從南蠻傳來的，用牛奶、雞蛋和蜂蜜做成的點心的做法教給孩子們。向島上的孩子們分發美味的蜂蜜蛋糕，就是男人每天的任務。
漸漸地，島民們接納了這個神秘的男人，有不少人還和他成為了朋友。
一天，男人像往常一樣，坐在海灘上眺望著海平面。一位時常見到這副光景的老人走到了他身邊，下定決心問道：「請問，為什麼你總是向海的那一邊眺望呢？」
男人露出了一絲微笑。
「我也不知道為什麼。只是，我經常想著，總有一天，我的女兒會從海的另一邊，來到這個露璃島上來看我。」
「又來了。不管我告訴你多少次，你總是記不住。這個島不叫露璃島，而且，我也沒聽說過有這種奇怪名字的島。」
「這個島的名字，叫八丈島。」
「原來是這樣。抱歉，因為這個島太像我心目中的極樂淨土了，所以我就自作主張地取了這個名字。」
老人默默點了點頭。
男人的視線又回到了海面上。
老人在心中默默許下了一個願望。
總有一天，你的女兒一定回來到這個島上來看你的。
在此之前，一定要好好活下去，一定要健康長壽。
我等島民的「朋友」。
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