第三卷 特區震撼 第四章 交錯的運河
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情報販子的住處位於運河沿岸的老舊小屋。
地點是第四區的郊區，遠離住宅區的寂靜地帶。遠處有三三兩兩類似民宅的建築，但每一棟看起來都荒廢已久，飽受風霜到令人懷疑裡面是否真的可以住人。
而情報販子住的小屋也是這些半化為廢屋的建築物其中之一。總覺得很像美國還是哪裡的，發展至過疏化漁村的地方。所有風景都蒙上一層灰濁的色彩。
「……我還以為駭客應該是住在更熱鬧的地方……」
在仿佛地面燈塔般餘留的街燈下，邊邊子看著小屋低語。
小屋以杉木建造，是建在河堤至運河間的斜坡上的高床式建築（註：將建築物地板抬高的日式建築）。原本似乎是作為類似私人經營的水上計程車行的建築物，一樓有一艘乾燥的小船，船腹向上橫放在地。
小船旁連接二樓的階梯邊停著一輛小型速克達，看起來也是輛中古車，但唯獨這輛速克達有被使用的痕跡。
二樓沒裝窗簾，但空隙都從內側被填滿，似乎堆積像貨物的東西，也未透出一絲燈光。
邊邊子看向腕上的手錶確認時間。時間已是下午五點，天空開始風雲變色，有時還從烏雲之間進出閃電。
「要怎麼做？」
黃詢問道。
「你能知道裡面有沒有吸血鬼嗎？」
「應該沒有，不只是小屋，這附近也感覺不到吸血鬼的氣息。」
「知道了，上去吧，我們就是為此而來的。」
邊邊子說著，開始走上樓梯。
每承受一步的重量，腐朽的木板便發出令人不安的聲音。
二樓陽台擺著布滿灰塵的長椅，角落放著壞電風扇與破啤酒瓶，玄關就在那裡。
邊邊子敲門呼喚。
沒有回應從房間裡傳出來。持續敲門一陣子，還是沒聽見半點聲響。
「不在家嗎？」
邊邊子下意識地轉了轉喇叭鎖，門隨之開啟。沒有上鎖。
「打開了……」
——這裡該不會是間空屋吧？是不是雲雀的情報出錯了？邊邊子對室內喊：「打擾了。」然後提心弔膽地進入屋內。
沒有開燈，裡面一片雜亂。雖然比從外面看起來寬廣，但隨處擺放的木箱仍導致狹窄擁擠的印象，也因此看不清房間內部的情形。這裡似乎被當作倉庫使用。
「燈……」
應該有電吧？邊邊子摸索著入口附近的牆壁，找到了開關。
掛在天花板的電燈泡仿佛在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便開了燈，昏暗仍揮散不去。
「不好意思，有人在嗎？」
地板嘰軋作響。放得亂七八糟的木箱在房間裡留下複雜詭譎的陰影，莫名地不舒服，與雲雀形容的情報販子印象有種不一致的感覺。
繞過代替隔間功用的木箱堆，邊邊子探頭看向房間裡頭。
有一個大型木製貨櫃。只見上面散亂著便利商店的塑膠袋、空的零食包裝、泡麵容器以及罐裝咖啡的空罐。
柜子後方有書桌與椅子。
椅子上還有個人影。
「——哇！」
邊邊子不禁叫出聲，連忙低頭致意：
「不…不好意思，沒想到您在家……我…我是『公司』的調停員葛城邊邊子，我從同事楠雲雀得知您的事。」
邊邊子彎腰鞠躬，自我介紹。
說著說著，突然察覺一件事。
椅子上的人經過一段時間都沒有反應，不僅如此甚至連身子也不動。沒有人的感覺。
邊邊子抬頭，提高警戒。即便如此對方仍絲毫沒有動靜。他是個戴著眼鏡的青年，鏡片下的瞳孔投射出虛無的眼神。不由得令人一顫。
「他該不會……死——」
「不，他活著。」
不知何時來到身後的黃堅定斷言。無視於「咦？咦？」地感到疑惑的邊邊子，她走近青年身後，伸出指頭抵上他的後頸。
「……脈搏也很正常，只是沒有意識。」
「可…可是，看起來不像昏厥的樣子耶？」
「思，這是喪失意識與運動能力的狀態——也就是所謂的植物人。」
黃轉頭對邊邊子說明。邊邊子愕然摒息：
「你…你懂這個啊？」
「還好啦。」
「可是……為什麼會這樣？啊，該不會是被吸血鬼——！」
「不是啦，你看，脖子沒有咬痕。『這傢伙原本就是這樣』。」
黃聳聳肩平靜地說。邊邊子咽著口水，緩緩靠近青年。
戴著眼鏡的娃娃臉青年。雲雀所指的情報販子八成就是這個人。
可是……
「竟然是植物人？」
——怎麼會……小雀昨天才跟這個人碰面說過話耶？
是遭遇突發的意外嗎？不，就算這樣，一個人待在這小屋裡也很奇怪。她不曉得詳細的知識，但也知道大多數陷入植物人狀態的原因應該是大腦受創。待在這種房間裡不可能突然變成植物人。話說回來他不是像這樣端正地坐在椅子上嗎？一副仿佛歡迎拜訪者的樣子。
一陣惡寒陡地竄上背脊。邊邊子雙臂環抱肩膀，像小孩子似地看了房間一圈。
進入莫名其妙的情況，感覺很詭異。黃的鎮定態度真可靠，若只有自己或許就逃走了。
「總…總之聯絡醫院吧，不能就這樣放著不管。」
這句話有一半是說給自己聽的。邊邊子手插進位服口袋打算拿出手機。
但是，此時她的視線在青年身後的書桌停頓。
一台筆記型電腦放在桌上。邊邊子不禁停下尋找手機的動作：
「對了，這傢伙還是個駭客。」
調查電腦也許能知道些什麼。如此想著，邊邊子接近書桌，開敔筆記型電腦的電源。
螢幕隨即亮起，接著冒出0S的畫面，可是啟動卻到此為止。
「……不行，被密碼鎖住了。」
邊邊子沒有解開密碼的技術，更何況這又是專業駭客設置的防護。帶回「公司」就能請專業技術人員解開密碼，但未取得本人同意就做到這種地步可以嗎？
——算了，都來到這裡了，猶豫也沒用。
邊邊子關閉電源闔上電腦螢幕。她抱著或許還有其他資訊的想法，調查散亂的桌面。黃站在邊邊子身後不動，…曰不發地旁觀她的行動。
書桌井然有序。列印網頁的紙、速記的筆記都夾在文件夾上。還將特區十區的地圖全部整理在一起。每張地圖都貼了幾張小便條。桌上還有六本書，內容都是關於香港與特區的歷史，其中有三本還是描寫戰爭結束後開發初期的特區。這名青年好像真的在找香港的遺產。
書桌旁有一具被當作書架運用的簡陋架子。邊邊子打算靠過去，此時腳被下方暗處絆到差點跌了一跤。
這是因為沿著牆壁堆疊的木箱崩塌傾倒，似乎是因為有人強行抽定了下方的一個箱子。
倒塌的箱子之一開了口，裡面的東西掉了出來。
木箱的內容物，是以保麗龍碎塊保護包裝的厚層塑膠包。
數量龐大。
「……咦？」
邊邊子的目光專注在塑膠包上。
裡面裝著紅色的液體。
是「血袋」。
「這……這是……什麼？」
邊邊子無言。
「公司」為居住特區的吸血鬼經營了一家血液中心。為了滿足他們的「饑渴」而提供血袋，所以身為調停員的邊邊子也熟知這類物品。可是木箱掉出來的東西卻跟「公司」的血袋不一樣。塑膠包裝製作粗劣也未貼標籤，表面麥克筆塗鴉的數字也是手寫的。
根本就是非法製品。可是為什麼？她不曾聽說非法製造的血袋，而且還是在這種老舊小屋裡。裝在木箱裡不是很快就會腐壞嗎？ 假如是人血的話——
邊邊子因自己的想像而毛骨悚然。
假如是人血就會腐敗，但「吸血鬼的血液」又如何？如果是黑血？
一般來說，吸血鬼的血一從身體抽出就會變成灰燼，可是邊邊子經由上司得知，在部分血族中世代傳承著避免灰化的方法。
人被吸血鬼吸血也不會轉化為吸血鬼。那只是迷信。
但是人若吸食吸血鬼的血就會轉化成吸血鬼。「九龍衝擊」以來，對吸血鬼的恐懼與厭惡前所未見地高漲，然而對吸血鬼保持強烈憧憬的人也不少。畢竟吸血鬼能長生不老，無論背負什麼污名，還是有不少人類渴望到幾乎連手都要從喉嚨探了出來。這種黑市的存在，也是邊邊子基於調停員
的專業知識而知曉的。
「不…不得了……」
「怎麼？什麼事？」
「請看這些，這應該是吸血鬼的血液！怎麼會這樣……特區居然有黑血的走私！」
邊邊子重新審視室內。房間被木箱填滿，若這些全部都是吸血鬼的血，就能換取匹敵一個小國之國家預算的金額，視運用方法而異，也能陷世界於混亂。
這名青年接近「公司」的目的，或許也是以吸血鬼的血為目標。現在不是專注於都市傳說的時候，這可是重大犯罪。
「部長……必須跟部長聯絡！」
邊邊子拿出手機，本來要搜尋號碼的手指停了下來。
「糟糕，沒電了！」
這麼說來有好一陣子沒充電了。邊邊子一咋舌打算離開，此時——
「邊邊子，用我的。」
說著，黃將自己的手機拋給她。
道謝後，邊邊子鍵入記憶中上司的手機號碼。陣內現在應該全心全力在「九龍的血統」
的搜索行動，可是他不能不曉得這件事。
鈴聲響過兩遍後，陣內接起了電話。
「部長，我是葛城，抱歉突然打電話給您。」
『是你啊，你現在在哪裡？』
目前應該情況緊急，然而上司的聲音卻跟平常一樣沉著。聽到他的聲音，邊邊子也總算能鎮定住心跳。
她迅速地——為了避免混亂而省略第十一區的事，告訴陣內自己發現的情況。
不愧是陣內，迅速地理解，對這個差點嚇傻了邊邊子的事實也未表現大幅動搖。但是聲音里則帶著緊張，因為他比邊邊子更清楚黑血這種「商品」的危險性。
「總之，這個情報販子很危險。雖然我不清楚他為什麼會是植物人的狀態，但我想他有同伴的可能性很高。現在雖然可能有困難，但還是請派人過來看看。」
『好，這件事就照你說的辦，會儘快控管現場。可是在人手到場前你自己一個人留守很危險，這裡正好有個人手，我讓她先去跟你會合。』
「啊，請等一下，我沒問題的，我不是一個人。」
『這樣嗎？但是無論如何還是讓她跟你會合。其實原本不應該找外部人士……但現在這個情況不一樣，而且她本人也想見你。』「見我？」
『是的，我現在把電話給她。』陣內的聲音遠離。
手機那頭傳來的是「邊邊子非常熟悉的女性聲音」。
『是邊邊子嗎？是我，凱麗·黃，前天受你照顧了。』——「咦」？腦中驟生爭白。
胸門像是開了一個洞似的。
電話里的聲音持續著——
『跟你們分開後，我把姜的遺灰埋葬在特區的土地。很抱歉沒和你們聯絡。之後的事我都聽「公司」說了，好像發生很多麻煩事。總之我們再見一次面吧，雖然不曉得能幫到什麼忙，但我想還你人情。所以……邊邊子？怎麼了？』
怎麼了——「黃」在電話那頭擔心地詢問。
邊邊子的眼球遲緩地轉動。在她視線前方，「黃」興趣濃厚地拿起木柜上的塑膠袋。她拿出榴撻口味的巧克力，「哦～」地低呼，並一臉稀奇地直盯著瞧。
邊邊子一陣昏眩地感覺視野在搖晃。
『餵——請回答我。』黃在耳邊呼喚著。
邊邊子沒回覆她，只是將手機按在掌心——
「黃……黃？」
她叫住房間裡的黃。聲音不由自主地顫抖，戰慄得合不上牙根。
「怎麼了？聯絡到上司了嗎？」
「……是，可是這裡好像收訊不好……我…我去外面講一下電話。」
一副漫不經心似地說著，不等對方回應便踏出腳步。但是，不能慌張，絕對不可以慌張——冷靜，裝作若無其事地走出去。
她離開書桌，閃過堆積的木箱。從黃身邊走過時，心臟跳動得令邊邊子不禁想著——對方不會聽見吧？地板嘰軋作響，聲音像是刮著玻璃一樣令人不舒服。雙膝發顫，距離出口的路途遙遠，腳步逐漸越來越快速。
最後變成小跑步沖向門把。
順勢拉開門。
黃站在外面。
邊邊子哀嚎著後退。手中的手機傳出——「發生什麼事了！」的叫聲。才剛聽見，聲音就中斷了。回神時，發現手機已經回到黃的手中。
「真令人難過。」
黃說：
「請別那麼害怕，我們不是擁有今天陪伴遊玩一整天的情誼嗎？」
「怎……為…為什麼……！？」
黃——不，她剛才明明還在房間裡，可是卻不知道怎地被她繞到前面。
她一副沒什麼似地說道——
「嗯？啊啊，只是簡單的把戲。就是視經侵攻的熟練運用。」
她沉穩地微笑。
邊邊子熟知這表情。那是黃跟難民同伴在一起時常常展現的笑容。然而與當時相同的笑容，現在卻像寒冰一般緊攫邊邊子的心臟。
「你是誰！你…你到底是誰！」
邊邊子大喊。她再度微笑，這次是與剛才完全相反的笑容，雙眸浮出妖異的火炎，濕潤的嘴唇緩緩上揚。
然後，在僵直不動的邊邊子眼前，她的外型產生變化。
如雲黑髮依舊，只是逐漸形成更添光澤的發流，身體輪廓改變，肌膚變得如蠟般白晰。
搽著漆黑口紅的嘴唇與膚色形成對比，唇間探出優美的獠牙，細長眼眸轉為翠綠色，視線纏繞著邊邊子的身體。
「化身。」
這是唯有特別的血統才允許使用的高等魔術，與「獸化」和「霧化」一起並列為吸血鬼傳說中的能力。
看到她的模樣，邊邊子雙眼大睜：
「……『卡莎』。」
「哎呀。」
卡莎真的吃了一驚，專注地盯著邊邊子：
「這下失敗了。拖到這裡才展示真實身分，結果最後居然被你搶先一步。竟然被你猜出來了，真令人驚訝。」
卡莎一副欽佩的模樣，雙臂在胸前交疊點著頭。
並非如此。邊邊子是看到卡莎的真面目才「回想起來」。
聽到卡莎名字的時候也是。邊邊子知道她，因為前天晚上讓次郎兄弟兩人睡在公寓時曾在夢中看過。如今出現在眼前的卡莎，與夢中的女性正是同一人。
怎麼會這樣。
「讓我重新自我介紹，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，悲慘的流浪吸血鬼。很抱歉騙了你，因為我對特區一點也不熟嘛！」
卡莎根本沒有一絲愧疚的樣子，開心地綻放微笑：
「你是經由次郎知道我的嗎？反正他只會告訴你很過分的壞話吧？那男人是個性格彆扭的傢伙，總是記恨著以前的事，別被他給騙羅，邊邊子。而且，雖然看起來不像，但他對女人來說是個差勁的男人，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。」
她打趣地眯起一隻眼睛。
精明豪爽的態度，沒有要壞或令人恐懼的樣子。富有社交性但不裝腔作勢的口吻，像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。
但她卻毫無疑問是「九龍的血統」。
邊邊子仿佛被卡莎「媚惑」一般，目光離不開她，但一步步地後退。然而不管邊邊子後退多遠，卡莎都準確地拉近這段距離，視線也片刻不離邊邊子。
「嗯——你還在害怕嗎？」
「…………」
「別擔心，我不會傷害你。」
「……騙人。」
「賓果。又被你看穿了，呵呵呵。為什麼，為什麼呢？你真難搞，比次郎機靈多了，而且又很有勇氣。」
「………」
「另外，也很可愛！」
「———！」
邊邊子不由得隱隱臉紅。自己被捉弄了嗎？然而遠大於氣憤的恐懼使她動彈不得。
邊邊子的背撞上木箱疊成的牆。卡莎停住腳步，宛如要吻下去般貼近她的臉。
長發從肩膀滑落，碰到邊邊子的手，邊邊子像是碰到燒燙的鐵塊般縮手。卡莎從極接近的距離觀察邊邊子的臉龐，提起修長的手指撥攏髮絲。
形狀優美的白晰耳朵出現片刻，然後又藏了起來。光是這樣的舉動便十分美麗。
「歡迎來到我們的據點，葛城邊邊子。」
「……咦？」
「沒發現嗎？這裡是我的家族設置在特區的秘密基地。」
邊邊子愣了一愣，不禁環視房間，視線再度轉向情報販子所在的木箱位置——「嗯」地一聲，卡莎點頭道：
「跟你介紹，這是舍弟。現在有點沒精神，請別在意，他只是剛好不在而已。」
「不在？」
「他是個怪人。你若想要，可以送你塗鴉用的簽字筆哦，是油性的。」
突然像要戲法一般手腕一閃，真的在邊邊子面前遞出簽字筆，然而邊邊子笑也不笑。卡莎一臉遺憾地將簽字筆插進長大衣的胸前口袋。
「我說，邊邊子啊，拜託別對我這麼冷漠嘛！一表明真實身分就這樣，我好受傷。」
卡莎搖頭晃腦地擺出哀傷的模樣，但這舉動顯而易見地是演技。
她仍在捉弄邊邊子。可是邊邊子也察覺她乾脆地轉移了話題。邊邊子摸不透她。
「……你找次郎做什麼？」
「嗯？」
「你就是因此才接近我的吧？」
「啊啊，你是指這意思啊，很敏銳嘛，雖然抖成那樣。」
「回答我！」
「哈哈，生氣了。」
邊邊子忍住恐懼大吼，卡莎則似乎很開心似地縮縮頭。
接著突然離開邊邊子——
「找次郎有什麼事？並沒有！沒什麼重要的事！」
她一副演戲般的模樣攤開雙手，得意地聲明：
「因為那傢伙十年沒露臉了，我只是單純來會會他。受不了，不管薩札還是亞弗里，為什麼大家都要把它看得這麼嚴重呢？我只是打算捉弄老朋友一下而已嘛？為了這一天，我可是精心計畫了調侃大作，還在內心想像著次郎不悅的表情。薩札這笨蛋，愈叫我別去做我就愈會想去做做看，這才是『黑蛇卡莎』嘛！」
她如此宣稱，然後以一雙壞心眼的視線射向邊邊子說道：「……當然……」
「我可沒說——沒別的事。』——這個人……
邊邊子一時被卡莎跳躍式的發言所震攝。但她畢竟是受過調停員訓練的少女，在並非暴力，而是對話的往來下，她漸漸回復冷靜。
她覺得卡莎胡亂說笑的態度與吸血鬼特有的瘋狂不同，八成是單純因為喜歡而採取這種態度。再從她能輕易操控「化身」來看，肯定是血統純正的古血。邊邊子想起她自稱姓氏是渥洛克，同時也回想起昨天在公園與凱因等人聊天的事。想到凱因曾一度脫口而出又打消的一大小姐」一詞，次郎好像也認識這號人物，該不會指的就是卡莎？接著又想到聖戰時渥洛克家族出現一名背叛者。應該有個血族叛逃至「九龍的血統」，邊邊子記得那好像是有著蛇的別名的吸血鬼？
邊邊子繃緊下顎。為了預防視經侵攻，她在不讓對方察覺的程度別開對方的視線。腳還在發抖，但腦袋則猛烈地運作。
這名女子——卡莎是「九龍的血統」。
她是昨晚被亞弗里稱為大姊的女性，也就是他的同夥，亦是「公司」的敵人。
而且與次郎的過去有關連。
其他的呢？手上還有底牌，可是要從哪裡切入？要怎麼進攻？
短暫的沉默中，邊邊子死命地思考。
如同卡莎自己承認，她接近自己是因為自己是聯繫次郎的接點。可是，別的事究竟指的是什麼？將自己帶來這裡的目的又是什麼？
——……不，跟地點沒關係。
邊邊子來這裡是因為正好有雲雀的情報，她不認為卡莎能預測到這個地步。她有意誘導邊邊子，卻並非是為了前來這裡。話說回來，她從一開始便不斷執著的話題是……
「……第十一區有什麼？」
聲音微弱，但卻是灌注全心全神，對強大的敵人射出這一刀。
卡莎的瞳孔鮮亮地閃耀。感覺銳利的獠牙在平易近人的笑容下無聲地一閃。
「好問題。戰術上很優秀，但戰略卻錯了吧？若想保住性命，你的疑問並不適合喔？」
「……我們不是擁有今天一起遊玩整天的情誼嗎？」
抱著豁出去的想法，邊邊子展露豪氣的笑容。只見卡莎瞪圓雙眼，接著——
「啊哈哈哈！」
她輕快地笑著。
並非至今為止別有含意的笑聲，也不是演技，而是就像年輕女性般的清澈笑聲。
這樣笑著，舉止神秘的卡莎看起來便仿佛天真無邪的少女。坦然以對的模樣令邊邊子感到有點吃驚。
「對，也是。真開心，好像真的能跟你變成朋友。乾脆『媚惑』你算了？」
「什麼？不…不可以！」
「好，那我就不這麼做。我告訴你遺產的秘密及我們的目的，若還想問什麼，無論什麼我都會說。對了，我也會讓你聽聽次郎的往事，他可是幹了不少傑作。不過作為交換——」
「……交換？」
「讓我吻你。」
卡莎突然轉為嚴肅表情，窺探進邊邊子的眼睛。她不禁背抵木箱縮起身子，卡莎則像是籠罩她一樣，單手擺在木箱上。
令人印象深刻的翠綠眼眸探人邊邊子的內心。雖感到可能遭受視經侵攻的恐怖，然而卡莎卻未強行侵入邊邊子內心。
「……將我變成『女兒』？」
「嗯。」
「然後再殺了我？」
在感受到對方呼吸的距離，邊邊子反瞪卡莎。祈禱著希望恐懼別從眼中流露出來，心臟則誇張地大肆跳動，責怪主人的有勇無謀。
卡莎並沒有直接回覆邊邊子的問題，也沒有生氣的樣子，反倒以溫柔的語氣開口：
「邊邊子，我對你有好感。我知道你昨天被卷進怎樣的事件，請原諒亞弗里的無禮。次郎那個笨蛋也是，他對待女性徹底欠缺纖細心思。但是你卻同意了尋找次郎的行動，為一名吸血鬼涉身危險。當時你的後輩雲雀說的是再正確不過的道理，然而你遵從的並非她的建議而是自己的信念。懂嗎？你是只要自己下定決心就能毫無心計地為吸血鬼行動的人類。不，不太一樣，你將吸血鬼視為普通的『人』。明明很清楚吸血鬼是什麼生物。對待次郎也是如此吧？雖然他百年來都啜飲著人血，但是你卻不這麼看他——並不是因為『看不出來』。」
「…………」
「你喜歡次郎嗎？」
「什……」
明明是這種情況，邊邊子卻紅了臉。「才不是！」她大聲否定：
「才…才不是這樣。我只是想讓次郎與小太郎住在特區，因為我跟他們做了約定。」
「害羞了，害羞了～」
「我…我才沒害羞！」
她拚命解釋到連口水都噴了出來時，卡莎忽然以手指抬起邊邊子的下顎，就像撫摸貓咪似地。溫柔纖細的觸感卻讓邊邊子頓時僵硬起來。
「……還殘留著次郎的味道。你獻出血了吧？」
「啊……」
卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轟地一聲沖向腦門。
「才…才沒有，這是因為那時候小太郎被抓走——」
「……放棄吧——」
卡莎靜靜地說。
這是一句與至今為止的言語蘊含某種差異的話語。邊邊子停止辯解，在她深深凝視的前方，只見卡莎的瞳孔映出不見底的深影。
「他的血就算只剩最後一滴都屬於艾莉絲·夏娃。雖然很可憐，但是你不管怎麼掙扎都沒有勝算。無論是誰，從今以後到永遠……還真是個一臉純真無邪卻欲望深重的吸血鬼。跟次郎一樣，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。一「……」
邊邊子懷著驚訝與困惑，陷入沉默。
這是指什麼？卡莎類似獨白的喃喃低語，意外地浸染至邊邊子的心底。
並非哀傷，也不是憎恨，更不是愛或懷念的情感，然而這些情緒全都宛如經由巨匠之手誕生的油畫一般，在纖細的筆觸下細緻地描繪出來。
卡莎認為邊邊子是看見吸血鬼中「人」的部分的人類。而此時的邊邊子在自己無意識下看見卡莎身為一名女性的心。這是存活漫長歲月的吸血鬼複雜微妙的一面，一名十七歲的少女終究還是無法論斷。
然後，邊邊子對卡莎的感覺濃縮為一個名字，刻劃在她的心中。
——「艾莉絲·夏娃」？是誰？邊邊子如此自問，另一方面，答案也迅速在邊邊子腦中成形。
是轉化次郎的黑暗主母之名。
那——
卡莎突然板起一張臉，一副受不了似地搖搖頭。
「……傷腦筋，越來越麻煩了。」
「咦？」
邊邊子應聲時，小屋的門突然被強勢地打開。而後，即使在烏雲密布下仍逕自閃耀的一頭金髮衝進她的視線。
「到此為止！壞人！離開小邊邊！」
「小太郎！？」
出現的是小太郎。邊邊子啞然無語。昨晚像那樣道別，從未想過能像今天這樣再重逢。
再說，為什麼會在這裡？他在這裡也就是說……
「小邊邊？不要緊嗎？有沒有受傷？」
「小太郎？次郎呢！？」
「哥哥不在，可是放心，我會保護小邊邊！」
只有氣概能獨當一面。身高如果再高個五十公分，眼神有哥哥一半銳利，應該就會是理想的英雄登場畫面。
小太郎背對大開的門，雙腳堅毅地站定，伸出指頭放話：
「你是剛才在船上的人吧！我可看得一清二楚，你是誰！」
雖是難得一見的英勇台詞，但聽到只有小太郎一個人，邊邊子臉色發青。
——為什麼？次郎為什麼沒跟他在一起！
她直覺這下糟了。卡莎知道小太郎的真實身分嗎？若是如此，將演變成最惡劣的發展。
她企圖與次郎重逢，卻又不打算營造和平友好的再會。只有邊邊子就算了，現在連小太郎也來這裡成為她的人質，次郎將被逼至極度危險的立場。
而且，卡莎當然知道小太郎的真實身分，不只因為剛才透露的話語，光是她看見闖進來的少年的表情就說明了一切。
不過，卡莎的反應跟邊邊子預料的不同。她好像感慨不已；以手指梳攏著長發。
「啊啊，受不了。你還真的一點也沒有成長！不聽護衛者的話，大大方方地出現在這種地方！就是因為這樣，我才總是得小心指示周遭『不要出手』。真狡猾！我可是絞盡腦汁想遍計策，但你每次卻總是走一步算一步地害我白費力氣。」
揚言的同時，腳步高速倒退。
隨後，剛才卡莎臉龐所在之處，邊邊子的鼻頭前，燃起一道紅蓮火焰。
「好燙！」
這並非幻覺，而是真正的火焰。空無一物的半空突如其來地綻放出艷紅的火輪。
火焰在空中捲起漩渦，殘留赤紅餘光後消失。灼燒眼皮的閃光還未退去，第二團、第三團火球又接二連三產生，如鎖鏈般接連不斷。
紅蓮之鎖追著卡莎。熱波大作，但以完全受到控制的動態於空間遊動。卡莎捨棄到此為止的游刀有餘閃避追擊。她足踱木箱在房間縱橫飛舞，最後一個跳躍落腳於「天花板」。
最後的火球消失，徒留空氣的焦味。激烈狂暴的閃光消失。房間再次回到即使點著燈仍是一片昏暗的薄暗之中。
嘰軋——傳來腳踏地面的聲音。
邊邊子一驚，回頭看向入口，發現因紅炎亂舞而呆愣的小太郎身後站著一名少年。
少年跟昨晚見面時一樣，仍是一副漆黑毛線帽與夾克打扮，以及超越常識的美貌。邊邊子難以置信地看菩小太郎那令人意外過頭的同行者。
另一方面，位在天花板的卡莎倒吊著站立，以誇張的動作手抵胸前，彎腰致意。垂向地板的烏黑長髮如水草般搖曳。
「您好，傑爾曼·克洛克！遠古的暗之獵人，火神之皇子，紼眼的殺戮者，身系『斗將阿斯拉』血統的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。身受『魔女摩根』血統並受九龍王庇護者。在下惶恐，作為卑微的魔導士，對繼承神話時代之火者獻上敬畏、感嘆與不甘之意。在『暗』中名聲響亮的螺炎能手怎麼會成為賢者的後盾呢？」
「閉嘴，黑蛇。居然將禁忌之物帶進別人的家園。」
面對卡莎大膽無畏的自報名諱，傑爾曼則以險惡的視線回應。他雙手收在夾克的口袋，一副懶散的姿態，但是尖銳的獠牙探出唇外，赤紅瞳孔也炯炯燃燒。
眼眸的視線移往堆積在房間裡的木箱。
「『氣味』真強烈，你們到底手刃了多少血族。」
「想不到這是『緋眼傑爾曼』會說的話。像我們這種無依無靠的弱者之身，都有隻要能用的武器就要使用的覺悟。話雖如此，這並非來自我，而是我家自傲的軍師的提議。生理上厭惡感滿分這一點，實在很像他會做的事吧？」
卡莎以傲慢無禮的話語挑釁著傑爾曼。他鼻子一哼，赤紅雙眸凌厲地一閃。
卡莎當下展開迴避行動。
紅蓮火焰伴隨聲響舔舐天花板。艷紅毛毯完全覆蓋天花板，宛如野獸扭動身軀追逐，幻化自如又強大無比。卡莎本人嚴陣以待，但傑爾曼至今卻一步也未動，僅以目光追著她。
高熱再度充滿室內，邊邊子與小太郎慌亂地彷徨逃竄著火粉。
——這…這個力量！那就是傳說中的……
視經引火！
無中生有產生高溫火焰的引火能力。在以視線為媒介這一點，與視經侵攻算是同系列的技巧。不過其破壞力卻是催眠術無可比擬，是極有限的血統才能操控的特異能力。
自古以來，火便是與十字架、釘樁並列為消滅吸血鬼的武器之一。但是相對於十字架會因血統差異而失效，釘樁也只是破壞心臟的手段之一，火卻跟銀一樣，能給予大多數吸血鬼確實的傷害。因為，劍與槍彈都無法破壞的「血」，能以火焰燃燒殆盡。
消滅吸血鬼最重要的就是斷絕血流。銀會掠奪吸血鬼的魔力，火則直接化血成灰，這就是擁有這種能力者受到同為吸血鬼同伴畏懼的原因。
其中，「斗將阿斯拉」的血統能操縱火神阿耆尼（註：印度吠陀神話的神只）的火焰，此種力量被稱為螺炎而受到畏懼。正如卡莎所說，傑爾曼是目前所知最卓越的螺炎能手。
「……真麻煩。小太郎，調停員，趴在地上向神禱告。」
「咦？」
邊邊子對態度依舊悠閒的警告應聲反問，隨即臉色蒼白地跟小太郎一塊俯臥於地。
下一瞬間氣壓產生變化，驚人的爆炸聲在頭頂響起，震擊耳膜。
凝重的熱波降下，烘烤肌膚燒灼胸肺。一瞬間還以為會被烤熟。在兩人努力屈身匍匐的正上方，灼熱火炎舞起佛朗明哥，那並非僅是火焰發射器的等級，而是宛如燒夷彈爆炸。
熱波散去，肌膚感到一股輕柔的空氣。
邊邊子抬頭咽了口氣。看得見「外面」，天花板與牆壁消失了。並非被意念力場轟出，而是燒光了。證據就是門附近僅存的燒剩木箱，已化作焦炭冒著煙。
——卡莎呢！？
邊邊子連忙起身搜尋。小屋幾乎消失，四方大開仿佛展望台。看見倒下的情報販子，可是卻不見卡莎蹤跡。
「動作真快。」
傑爾曼嘟噥著轉身向後。接著從殘留四邊的門欄發現卡莎站在屋外的地面。
「怎…怎麼辦到的！？」
「小邊邊，有洞！」
掙紮起身的小太郎指著一處大喊。回過頭，發現房間深處的地面開了個洞。小屋是高床式建築，而由於有邊邊子與小太郎在場，傑爾曼的攻擊出現死角。仁莎便把握這個死角，鑽破地板逃出屋外。
「哎呀，遠比傳聞的還厲害，可惜了我自傲的長髮，果然不是我能為敵的對象，在此我就安分地撤退了。」
「想不到像你這麼聰明的人會說出這種話，以為能從我面前逃掉嗎？」
傑爾曼冷酷地詢問，卡莎毫不在意地縮縮頭：
「『夜會』的成員們雖然很豪邁，但是卻稍微欠缺警覺。」
「什麼？」
「他們已經滿心歡喜地收下了我們的小禮物。順便提醒你，不久就要日落了。」
卡莎露出無懼的微笑。傑爾曼的視線再度回到燒剩的木箱。
「你這傢伙……！」
「那麼請恕我先行告退，『緋眼傑爾曼』。再會了，邊邊子，還有——望月小太郎！」
卡莎縱身一跳立於河堤，長發隨風飄逸地奔離。傑爾曼瞬間雖顯現追擊的念頭，但最後還是沒追上去。
——逃掉了……
不，以自己的情況該說是得救了。邊邊子起身，向傑爾曼低頭鞠躬：
「非常感謝，傑爾曼，在千鈞一髮的時候……」
「很不巧，現在還不是能安心的時候。」
打斷邊邊子的道謝，傑爾曼踹了鄰近的木箱一腳。輕輕一踢，木箱便應聲粉碎。
木箱的內容物果然是血袋。瞪著那些血袋，傑爾曼嘟噥低語：
「……是『他們的血』。」
「咦？」
視線轉向邊邊子。看到傑爾曼的赤紅眼眸，邊邊子心裡串起話語的含意，全身僵直。
「……『咦』？』
是「九龍的血統」的血。此種血受到詛咒，不僅被他們吸血會變成吸血鬼，喝下他們的血也會感染血之詛咒。另外卡莎離開之際還說了什麼？小禮物？給「夜會」的吸血鬼們？等一下，只有他們嗎？房間裡可是有「如此大量的血袋」啊？無視於愕然無語的邊邊子，傑爾曼看向小太郎：
「已經夠了吧，之後你自己來。」
「嗯，傑爾曼，謝謝！」
還
不太清楚狀況的小太郎笑容滿面地向傑爾曼道謝。
傑爾曼直看著小太郎。
「告訴你哥哥，那傢伙……」
他本想說些什麼，卻又中途說：「算了」，甩甩頭。
「……呵，看來跟你在一起就會亂了步調。掰啦，小太郎。看來我也有事得忙了，下次再去吃拉麵吧！」
「嗯。」
然後傑爾曼背對小太郎，從口袋抽出手揮了揮，走下樓梯離開了。
邊邊子仍失神地佇立不動。
——要…要讓部長……讓部長知道……
但是手機的電池沒了。「小邊邊？」小太郎不解地拉扯邊邊子的手臂。
而在他們身後——
宛如屍體般倒在地上的情報販子，身體微微一動。
BBB
卡莎於黃昏時分的運河沿岸，也就是從小屋延伸出來的河堤路上奔馳。對岸大多數的民家都已點亮了燈。夜晚即將到來。
「接下來……」
與邊邊子到處奔走的途中，薩札傳來聯絡。亞弗里似乎被凱因俘虜，而現在薩札正前往營救。若是他出馬，應該不會有問題，差不多是時候了，非得離開特區不可。
最後還是沒能得到遺產的情報，但是並非全無成果。至少自己充分享受到了。
尤其是邊邊子。光是能認識她便是一項重大收穫。
根據薩札所述，調停部的高層就是陣內。那個男人過去在香港成功仲介種種交涉——她與她的同伴作夢都意想不到的交涉，因而得以實現人與吸血鬼的共同戰線。神父若是人類的英雄，他就是幕後的主導人物。本來還想他在特區做什麼，沒想到居然培養出那種少女。
而且少女還成為次郎的嚮導，八成是出自陣內的指使。多少能想像得出他的想法，實在不能掉以輕心。不過多虧於此，自己也很愉快。調停員，實在是令人興致盎然的人種。
——然後是……
望月小太郎。
卡莎表情變得和緩，緊接著又變得如利刀般銳利。
「還會再見吧，吾友。」
部下聲勢浩大，同志也數量眾多，如今自己已經獲得可說是半身的家族。
但是，卡莎五百年的人生中，不論今昔，只有兩人能稱為朋友。
這兩人過去是戀人，現在則成為兄弟。
此時——
卡莎停下腳步。
翠綠的雙眸因驚訝而大睜，只有這一瞬間，她恢復成如外觀一般的年輕女性。
一股懷念的氣息傳進卡莎的感覺。跟十年前一樣，一心一意只想奔回自己的血族身邊。
她看向氣息散發的方向。
運河沿岸道路比周圍地面稍高。其間夾帶雜木林。再過去是第四區，小鎮工廠林列的地帶。卡莎捕捉到的氣息正從那裡朝小屋筆直前進，距離約八百公尺。對方的腦中大概已被邊邊子與小太郎平安與否的心思占滿，雖說自己抑制住氣息，但對方更像是完全沒注意到她。
「……真是個脫線的護衛者，事到如今才那麼拚命。」
她低喃的表情仿佛還帶著幾分羞澀。
若是這個距離……卡莎想著，閉上眼集中精神。統一自己的脈動並將其調整到一定的節奏，然後操縱氣息如長槍般刺出。
卡莎的氣息接觸到另一股氣息。這一瞬間，對方仿佛受到狙擊一般停下行動，傳來一股大為狼狽的氣息。卡莎耐心等待，接著，他謹慎地朝她的方向延伸感覺，像是逐步悄悄靠近的感覺。當對方抵達足夠的距離時，卡莎牢牢地抓住對方。
——嗨，次郎。
送出思念。但是從感覺相連的對象傳回的並非語言，而是更原始的思念。
——卡莎……
思念帶著種種情感——恐懼、憤怒、膽怯、悔恨、抑制不住的懷念以及對其予以否定的意志。一點都沒變，還是一樣不擅於念話，毫不保留地暴露出自己的情感。
——邊邊子怎麼了！
——放、心，沒事。她……也沒事。
次郎的動搖傳來。他似乎不曉得弟弟跟邊邊子在一起。卡莎忍俊不住地輕笑，真懷念他那副手足無措的樣子，胸口不由得一熱。
——蠢蛋，你究竟是為了什麼隨侍在側？讓她與我單獨見面真是愚蠢透頂。
次郎的情緒再度紊亂，幾乎失去自我。
卡莎看不下去似地聳聳肩——
——真是狼狽，這次放你一馬，因為有人來打擾。
卡莎親切地將在小屋發生的事件始末化作畫面傳給他。傑爾曼的身影讓次郎驚訝，但是他想問的是另一件事。
——卡莎，你到底想做什麼？——不告訴你。
——你會死的，特區有龍大人。
——他那時也在香港，然而他死了，我則活了下來。
——請別開玩笑，九龍王已經不在了，你沒有勝算！迅速隱藏自己的情緒，卡莎淺淺一笑。
果真如此嗎？——那你呢，次郎？我現在就在這裡喔，為什麼不來殺我？她一質問，次郎便陷入沉默。沉重的煩悶、迷惘與苦惱。然後終於開口：
——你雖背叛吾主，但……卻是弟弟的恩人。
果然……卡莎皺起臉。
雖然在聽說他對亞弗里的態度後多少也能想像……
——那時，要是沒有你守護吾主的遺灰，她就不會轉生了。
次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖擁有在死亡後從遺灰中蘇生之能力，她便是其中之一。她如此轉生復甦的姿態，就是現在的小太郎。
小太郎雖是她的轉生，卻沒有記憶。化為灰燼時會喪失數千年來的記憶，當她領悟自己死期將至，便將記憶過渡給身為血族的次郎，讓次郎吸食蘊藏自身記憶與力量根源的血。
當時機到來，次郎會將被寄放於己身的血還給她。此時她將一併吸乾寄放於次郎身上的血及次郎的血，將其融為一體，如此才算真正完成轉生。這種血的傳授，正是次郎的「賢者夏娃」血統所背負的宿命。
次郎是為了被她吸收，才從聖戰後活到現在。
——卡莎，我不會原諒你。但我也很了解自己，我無法對你揮劍。
對於次郎陰鬱的情感——
——真是個陰暗的傢伙……
卡莎撥起髮絲發出嘆息：
——你若不打，究竟想怎樣？——……我要逃走。我原本就不認為自己能戰勝你。
——哦……
焦躁逐漸攀升。卡莎對他釋放更加冷酷的情感。
——天真。我與我的家人均繼承王的意志，我們一定會讓人類及其他血族的世界天翻地覆。然後，我現在下定決心了。下次絕不會留情，一定會解決你和艾莉絲。你們的血統就算不與我們為敵，放著不管也很危險。畢竟若是她甦醒，毫無疑問地會妨礙我們的大業。今後不管你們躲到哪裡我都會盯住你們，我要斷絕「賢者夏娃」的血統。
次郎明顯地苦澀，卡莎則鼻子一哼：
——算了，今天就到此為止，時間也差不多到了。
——時間？要做什麼？你又有什麼企圖？——這就是趣味所在。
留下冷笑，卡莎中斷念話。
她睜開眼，路旁的雜木林仿佛什麼也沒發生似地隨強風搖動。
卡莎站在原地好一會兒。雖然切斷念話，但仍能察覺次郎的氣息。次郎也在原地佇立了一陣子，最後還是動了起來，仿佛被追趕一般以小屋為目標奔馳。
「……果然還是不會來這裡。」
卡莎低喃幾聲。是迴蕩著少許寂寞的低語。
次郎從以前就是這樣。明明是吸血鬼，卻總是拚死拚活的。但是他這份熱情，只對卡莎獻出過一次，就是香港聖戰那短短一段時間。然而即使如此，他真正注視的也不是她，而是自己失去的黑暗主母。
卡莎雖邁出腳步，卻又一次依依不捨地追蹤次郎離去的氣息，然後才轉身跑了起來。
跑著，卡莎取出手機：
「……薩札嗎？動手吧，這邊的事都處理完了，準備離開特區。」
2
當緊急通知傳來時，「公司」總部的第一情報管制室一片譁然。
「特區內出現『九龍的血統』的感染者！」
當室內陷入恐慌狀態時，正在處理邊邊子報告的陣內瞬間將視線掃向時鐘。
離日落還有一小時，居然等不及晚上就動手了。
「地點與規模呢？」
「第五區的月宮醫院！發病的是鎮壓小隊所收容的十四名船塢里的吸血鬼！」
「什麼！」
月宮醫院是「公司」經營的醫院，基本上吸血
鬼生病或受傷都會自然康復，但為了受到類似來自銀的外傷時所需，因而準備了他們專用的設備。收押亞弗里之後，鎮壓小隊也將倒在船塢意識未回復的吸血鬼們帶回這家醫院。
「醫院的損傷嚴重，似乎已經開始二次感染，另外，那裡位於市區正中央！」
「立刻派鎮壓小隊急速前往。辦公室離那裡很近，也派職員負責引導一般市民。對媒體小組進行情報操作。張部長在哪裡？」
「不曉得，他不久前離開位子——」
「馬上請他來。凱因大人在地下室，也請他立刻過來。」
情報部很優秀，僅收到簡潔的指示便能反應，展開行動。
——可是……
一群吸血鬼受到感染？「通訊員，月宮醫院裡出現了『九龍的血統』嗎？」
「不，沒有傳來這樣的情報。據說是船塢里的吸血鬼們在清醒後突然狂暴起來。」
陣內對通訊員的回答微微點頭。應該沒錯，月宮醫院雖是屬於「公司」的設施，但他不認為重要到敵人會特地加以襲擊。船塢的吸血鬼也經過身分確認，是居住在特區的小規模血族之一，與「九龍的血統」有關的可能性很低，很難想像「九龍的血統」會來搶回他們。
——那麼就是事前已經感染了？
可是根據凱因的報告並沒有這種情況。雖然還不清楚為何喪失意識，但若感染「九龍的血統」，凱因不可能不知道。首先，要是被那種血統咬到應該會立刻感染並轉化。
陣內的思考聯想到某件事。
——若是被咬應該會立刻感染……
不久前，也發生了相同的事情。
「……奧古斯都·華加。」
沒錯。依據邊邊子的報告，他轉化為「九龍的血統」的過程也耗費了一段時間。而他轉化緩慢的緣故，是因為他並非被「九龍的血統」所噬咬，而是因為吸食了「九龍的血統」的血液而感染。
「船塢的吸血鬼們也吸食了『九龍的血統』的血……？」
但是……為什麼？要吸食他們的血，是比被他們襲擊還來得更不可能的事才對。
——不，慢著！關於剛才邊邊子的報告，她說到小屋裡有吸血鬼的血液。
——……原來是這麼回事……！
「緊急聯絡所有調停員，禁止特區裡的吸血鬼吸食血袋的血，這是最優先事項！另外，緊急調查是否有人發現『公司』以外製造的血袋。這次的感染源就是這個！」
雖然對陣內的指令感到愕然，但情報部部員仍確實地開始傳達獲得的指示。
然而陣內不禁自問。來得及嗎？敵人已經病發。根據邊邊子的說法，有大量血袋。到底有多少黑血散播到特區吸血鬼手上？又有多少人已經吸食了？「……補充剛才的指示。強制拘禁最近吸食過『公司』以外製造的血袋的吸血鬼，以及現在身體狀態顯著不對勁的吸血鬼。」
可是究竟該怎麼做？連感染者在哪裡、數量有多少也不清楚——甚至是發作後造成威脅的「九龍的血統」，要由誰，又該怎麼拘禁他們？能辦到這件事的，就他所知只有一個。
「……誰去找聖大人……不，算了，我直接去找他。」
將現場狀況託付給情報部部員，陣內離開情報管制室。
心中逐漸填滿冰冷的瀝青。剛才的電話，邊邊子沒有與黃說清楚便突然掛斷手機。雖然讓黃前往現場，但若是從這裡過去，應該還沒抵達。
「……希望你平安無事。」
接下來還得交給她得花費更長時間去做的事，可不能讓她死在這種地方。
陣內加快了腳步。
BBB
在最頂樓會議室閉關的聖一併察覺月宮醫院發生的騷動與「九龍的血統」的初次感染。
然而他卻無法動身。因為他在稍早之前發現了其他「九龍的血統」的氣息。
想忘也忘不掉。那是在香港使己方飽經苦戰的對手，「黑蛇卡莎」。不幸中的大幸，她現在撤退了。驅退她的氣息來自傑爾曼。
聖不知道與「公司」敵對的他為什麼會與卡莎對決，但傑爾曼也不再追逐卡莎而開始移動，是朝「夜會」集會場所的方向。而且，集會場所中居然也有兩名感染者發病。
仿佛算計好一般，「九龍的血統」們接二連三現身。特區四處都能看見這種徵兆。
聖在香港聖戰中曾經一度死亡，之後轉生為與小太郎同年紀的少年之姿。戴著墨鏡的稚嫩臉龐布滿難以形容的濃烈苦澀。
當會議室的門被人敲響時，聖宛如打禪般動也不動，背對著門說道：
「……門開著。」
簡短地應聲。
門打開之後，出現了一名總部的職員。
「失禮了，聖大人。很抱歉打擾您的冥想，但目前發生了緊急事件，請立刻移駕至管制室，陣內部長他——」
「果然是汝啊，『人行者』。」
職員頓時閉嘴，表情變得像面具一般無機質地冰冷，隨後緩緩露出苦笑。
他動作誇張地跪下，低頭殷勤有禮地開口。
「失禮了，龍王聖，東方的賢人，年少的四神，統領香港與特區的黑夜，庇佑紅與黑之血的王者，『真祖渾沌』直系的高貴血統。請務必原諒我以如此模樣覲見。能再度拜會您真是我的榮幸。」
「『人行者』……還是吾該稱呼汝遠古之名，『Man Walker』？」
「我現在叫做薩札。」
他起身，再度低頭致意。
雖自稱「人行者」，但他的確是「公司」的員工，並非吸血鬼而是一般人類。
然而，現在與聖對談的卻也顯然是吸血鬼「人行者」。
「汝應該已死於香港。」
「是，當時使用的『身體』確實化為灰燼。不過幸好我繼承九龍王之血統，死前立刻轉化旁邊的人轉移到對方身上。太久不曾替換本體，還回想著應該怎麼做呢。真可惜，那可是我使用超過千年，很中意的軀體。」
他的嘴角浮現微笑。
「人行者」從在香港聖戰被賦予「九龍的血統」還要久遠的古代開始，便是吸血鬼間傳說的長壽古血。不過由於他是少見的單獨行動的吸血鬼，不只他是屬於哪個血統，就連真實身分也幾乎被謎團包覆。他以協商能力聞名，是在大多動亂背後牽線操縱的危險人物。
唯獨一件事已經判明，就是他的手段。他總是藉由操縱別人來暴露出自己的存在。雖是與視經侵攻相同的力量，不過他則是將自己的精神完全附身於對象。藉由接二連三地篡奪人或吸血鬼的身體，不僅夜晚，就算是在白天也能夠昂首闊步而行。因此曾幾何時，他便被稱為「Man Weker」。不過這也已是羅馬帝國東西二分前的事了。如今知道「人行者」一名的由來及能力的人已所剩不多。而他親自登上歷史的表面舞台，在十年前的香港是第一次也是最後一次——原本應該是如此。
「內應者是汝？」
「是。真是費盡心力。不光是要奪取人類身體，還必須符合『認為特區是自己的棲身之所』的條件。我獲得那具身體後消除自己的記憶在這裡生活六年。如今記憶恢復，但進駐那具身體的期間特區正是我的故鄉。老實說吧，我喜歡這座城市，或許比香港更喜歡。」
他——薩札沉穩地笑著說道。
「……汝對這座城市伸出爪牙了嗎？」
「這裡不是『人與吸血鬼共存的都市』嗎？」
他嘲諷地吊起嘴角：
「『九龍的血統』不也是吸血鬼？排擠同伴真過分。」
「…………」
聖緩緩解除打禪姿勢，薩札的臉竄過一絲緊張。
就算不是人類之身，他也不認為以「東之龍王」做為對手會有勝算。但是薩札也有他自己的作戰方式。
「龍王，您應該很明白我們的目的，就跟愛香港一樣，我也愛著這座都市，只要能交出『那個』，我們就會安分收手——一「『住口』。」
沉重難耐的壓迫感襲擊薩札。薩札無能為力地步履蹣跚，跪下了單膝。
「——愛？信口開河。汝輩血統已忘了對吾之香港做過什麼嗎？」
聖什麼也沒做。然而從他孩童般外表看不出來的，偉大古血之威嚴震攝薩札全身。
薩札冷汗直流，但仍咬緊牙關起身，他好歹也是個存活漫長歲月的大吸血鬼。
停止坐禪的聖也站起，仍背對著他。薩札毫不退縮地凝視他嬌小而深不可測的背影。
「該說是條件交換嗎？您應該已察覺，我族之毒正在您的特區逐漸蔓延。其實說穿了，所謂的毒就是我族之血。我們身為即將絕滅的血統，就算想成大事同伴數量也實在太少。因此
才以血袋裝血帶進來散播。而這個血液的濃度經過調整，吸食血袋的吸血鬼接下來應該會在日落前開始轉化，現在發病的只是其中最早吸血的一群。若他們全變成『九龍的血統』，特區就會滅亡。波及全世界的吸血鬼狩獵將會再度展開。」
「…………」
薩札乾脆地說出驚悚的計畫。在他看不見的方向，聖的表情前所未有地嚴肅緊繃。聖很清楚薩札的話屬實。若如此發展，世界將再度迎接黑暗時代的到來。
「我將特區當作故鄉的心情並非謊言，能突破『結界』就是證明，同歸於盡並非我的本意。現在還來得及，我能告訴陛下現在哪裡還有血袋，以及有誰已經吸食。相對的，陛下只要告訴我一件事。」
「……」
「龍王，第十一區究竟是什麼？在哪裡？」
寬闊會議廳的氣氛宛如繃弦，仿佛氧氣濃度降低似的，劍拔弩張的沉默令人刺痛。
聖終於開口：
「牢牢記著，九龍之子，吾不與汝輩進行任何交涉。」
「……您的意思是，犧牲特區也沒關係嗎？」
聖回過頭。薩札頗感意外。龍王稚嫩的嘴唇顯露笑意，而且是豪放且高傲的笑容。
「屈服於汝輩，這裡就不是特區了。滾，下次定會讓汝的本體化為灰燼。」
「…………」
薩札的嘴角不悅地抿著。「沒辦法了——」他低喃，並從懷中拿出一具看起來像是小型無線電的機器。
「那麼，就更直截了當地求取陛下的慈愛吧！我在進入這具身體之後立刻在這棟建築安裝了炸彈。要炸掉您或吸血鬼數量雖嫌少，但目前待在總部的人類應該會死個七成。」
聖的眉毛一抽。
「汝竟敢……」
「很抱歉對陛下使用粗野的威脅，但現在希望您再考慮一下。第十一區在哪裡？請陛下歸還『我族血統的至寶』！」
薩札咄咄逼人地質問。
此時——
「——請放心，炸彈都已經拆除了。」
會議室的門大開，薩札一驚回頭時，飛射而來的「木樁」貫穿他的胸口。
「呃……嗚！？」
薩札雙眼驚愕地大開，口中噴出鮮紅血液，摔倒在地。
「你……是……什…什麼人……！？」
「……唔，還是人類啊，早知道用槍就解決了。」
來者是張。
張冷漠地睥睨在地上垂死掙扎的薩札。他走進會議室，冷靜地撿起炸彈的引爆器。
「張，此人是……！」
「玷污了您的雙眼，聖先生，但是請別在意。這個人是『公司』的職員，既然變成了敵人俘虜，當然就要有如此覺悟。」
張平靜地對聖說完，再度俯視奄奄一息的薩札。但即將死亡的不過是他奪取的身體。
張以皮鞋踏住薩札的頭部，固定成視線無法交會的方向。
「我從中間起聽到對話。初次見面，『人行者』很榮幸能與鼎鼎有名的吸血鬼會面。」
「張雷考……『釘樁師』！」
「你聽過我的名號？真不敢當。」
雖然事態嚴重至此，張的表情也未見動搖。他現在雖統率「公司」的情報部，但大半生涯都是以吸血鬼獵人的身分生存。雖然未參與聖戰，但穿梭修羅地獄的次數也非比尋常。
「不好意思，請容我給個意見。剛才的交涉條件有些不公平。你難道忘了？特區的『結界』在『離開時』也會起作用，這對於曾被邀請而穿越『結界』的對象也一樣。你看這樣如何？如果你說出散播的血袋的行蹤，我就懇求聖先生解除『結界』。」
張踏著他的臉傲然說道。薩札的身體痙攣顫抖，甚至吐著血，不過仍舊笑著：
「我可沒……落魄到……要跟你……交涉……」
「說得也是，我確實至今為止總是設下陷阱獵捕吸血鬼，不被信任也沒辦法。」
「而且……沒用的……」
「沒用？」
「『結界』……無論如何……都會……打開……」
薩札的手虛弱地伸向聖，而聖只是默默地看著他。
「總有……一天……再見……聖……」
薩札的手臂摔落地面，瞳孔失去生氣。張板起一張臉。
「……不透過視線也能移動嗎？」
「似乎只要是曾轉移過的身體就可以，吾至今也無法推測彼之力量。」
聖凝重地說。他看著已成為一具空殼的屍體，視線隱含沉痛。
張拖著屍體頭部後退，對聖謝罪。
「我注意到這個人的行為怪異，便尾隨在後……很抱歉打擾您了。」
「算了，重點是……」
「是。雖然遺憾，不過正如此人所言，現在已到若沒有聖先生的力量，事態就不可收拾的狀態。然而反過來說，這也是他們唯一的策略。果然，由於『銀刀』的登場，他們不得不在準備齊全之前展開行動。只要撐過這一關就能保住特區，不過……」
張的雙眼射出嚴峻的視線。
「還有，得請您說出特區——也就是所謂第十一區被封印的秘密。」
「……總有一天會說出來，吾保證。」
聖靜靜地說道。張更進一步深深低頭。
此時陣內從樓下的管制室走上來。他對於張在會議室里感到驚訝，看到地上的屍體之後更是為之愕然。
「張部長，這是……！？」
「詳情待會再說。更重要的是，看你這樣，似乎下面也得到這個情報了。」
「您也知道了嗎？」
陣內頷首。他也是因為想到只能依賴聖的力量才趕來。
接收到兩名人類的視線，聖深深嘆息。
然後緩緩摘下墨鏡。
露出的少年臉龐不知為何雙眼緊閉。並非只有現在，他隱藏在墨鏡後的雙眼從特區展開開發以來，十年間一直閉著。
這雙眼皮現在徐徐顫動，逐漸掀開。
「……現場的後續處理交給汝輩，要安撫人群的混亂。」
張與陣內恭敬地行禮。
於是「東之龍王」聖的眼眸，在十年的光陰後重見世界。
BBB
打開門時，亞弗里以一片混沌的意識轉過頭。
終於要開始審問了嗎？雖然絲毫不打算吐實，但敵方的吸血鬼很強大，他的意志說不定會慘遭粉碎。
但聽到進房男人的第一句話，他的意識立刻恢復正常。
「唔哇，真過分，亞弗里你不要緊吧？」
「……哥哥！」
進房的人很眼熟，是在門外負責監視的鎮壓小隊隊員之一，身高接近一百九十公分，是個體格壯碩的男人。然而，留著鬍鬚一臉兇狠的巨漢，現在卻流露宛如孩童的豐富表情。
哥哥薩札附身在他身上。這麼說來，他似乎曾說過在鎮壓小隊裡也有分身。
「銀、大蒜、聖水、十字架、燈也是太陽燈。不分血統，要什麼有什麼。人類在這種時候還真是毫不留情。只要相信自己是正確的，就會毫不在乎地做出醜惡的行為。哎呀，只是隨口說說而已。」
薩札碎碎念著進入了房間，解開被銀鎖銬在牆上拷問的弟弟的束縛。亞弗里甚至無法站定而倒在哥哥的手臂上，他的血脈仍舊紊亂。
「這是凱因·渥洛克幹的好事吧，跟他打過了嗎？」
「……恩。」
「那麼算你運氣好，不然早就化成灰了。」
理所當然地出口的話語，化為尖銳的荊棘刺傷亞弗里。
薩札讓弟弟坐在地面，離開一陣後拖進另一名隊員。隊員的手腳遭到射擊而昏厥，他應該是在附身後殺掉其他監視者才進房來的。在室內擴散的血腥味讓亞弗里感到一股牙酸。
「來，這傢伙還活著，總之先吸血吧！」
亞弗里發出獰猛的吼聲，立刻朝隊員的喉頭伸出獠牙。昏迷的隊員發出痛苦的呻吟，但是無法抵抗。吸血鬼盡情地狼吞虎咽，直到隊員完全死透才放開。
「……嗚。」
亞弗里的眼皮下進發火花。
他咬緊牙根，以自己的腳站起來。步伐雖仍不穩，但他知道剛吸食的新鮮活血正遊走全身。心臟恢復強勁的鼓動，年輕的「九龍的血統」開始迅速復原。
「因為忽視哥哥的警告才會發生這種事。這下你懂了吧？你很厲害，但是要跟古血對干還早了一百年，你最好謹記在心。」
對肆無忌憚地如此宣言的兄長，亞弗里一句話也沒頂回去。他入骨地體會到自己行為的愚蠢。被打敗讓他心有不甘，但再繼續勞煩哥哥出手相助既難堪又愧疚
。
「……抱歉。」
亞弗里甚至眼角滲淚地垂頭喪氣。
薩札看他這副德行，輕聲苦笑戳著弟弟的額頭。
「NG。」
「嗄？」
「戰鬥之前另當別論，我可不欣賞你現在這種態度，亞弗里。現在才正是你必須以像你自己的樣子，大喊『下次絕不會輸』頂嘴回來的時候。剛才雖然那樣說，但是你對我們來說是珍貴的戰力，我們可沒辦法等你一百年才能與古血對干。」
「哥哥……」
「好，該走了。大姊好像也辦完事了，接下來我們要離開特區。」
「接下來？這麼快？」
「是啊，就是要快，不能有一刻猶豫。剛才我也拜會過龍王了，追兵隨時會出現。我們得強行軍突破，跟得上吧？」
薩札將手放在弟弟頭上，搓揉著他的短髮。在平時讓他反感的哥哥的舉動下，亞弗里只是默默頷首。
3
凱因衝進第一情報管制室，特區遭到侵襲的情報讓他咬牙切齒。
「可惡，要是在船塢時有注意到這個可能……！」
他已經吸過血，與亞弗里作戰時的傷正在痊癒。雖然隨時都想衝出去，但是像這樣遍及廣范地區的感染者接二連三地出現，就他一個人實在是杯水車薪。
「目前確認的感染者有三十二名，其中十二名確認死亡，其他則正對周遭展開攻擊！」
「最嚴重的在哪裡？」
「是最早發病的月宮醫院。鎮壓小隊已在五分鐘前出動，預定七分鐘後抵達。」
「其他的只好放任……」
「報告！第三區也確認出現『九龍的血統』，是協約血族。前往現場的調停員負傷，聯絡中斷，感染數量不明。」
「不行，壓不住媒體了，SETV的工作人員拍攝到『九龍的血統』的畫面，現在正與電視台交涉禁止播放，但其他電視台好像也出動了SNG小組。」
「第…第九區有死者！出現目擊者，現場持續陷入恐慌！」
接踵而來的惡訊讓他心口發寒。距離香港聖戰十年，追求聖的理想而注入大量心血的城市，似乎逐漸發出轟響崩毀。
但是不可以放棄。「九龍衝擊」之後，暗夜世界暴露在白晝世界的槍火攻擊下，數不清的吸血鬼歸於塵土。在那數年間，究竟有幾十種血統斷絕了呢？許多千年黑血悲慘地流逝。
十年後，暗夜世界終於取回安定，但已沒有挺過第二次「九龍衝擊」的力量。
然而，拚命構思對策的凱因身邊再度傳來惡耗。
「不好了！地下室的俘虜脫逃！就在剛才突破防線逃出了總部大樓！」
「你說什麼！」
「影像來了，在中央監視器！」
伴隨通訊員的尖叫，占據管制室牆面的螢幕之一轉換畫面。
是總部大樓正前方的影像。一眼看去的瞬間便令人戰慄。玻璃碎片四散於路面，柏油路龜裂，兩輛汽車全毀，一輛機車起火。
畫面一角映著倒在馬路上的人影，沒有其他人影的原因可能是都逃走了。即使沒有聲響傳來，耳邊似乎都聽得見像這樣被捲入的一般人的哀嚎。
亞弗里的身影早就消失無蹤。凱因從即時解放的感覺中捕捉到遠離的吸血鬼氣息。對方在大馬路上衝刺，在新市區的正中央橫衝直撞。
「那個小鬼……！」
凱因怒髮衝冠。雖說是為了獲得情報而理所當然的處置，如今卻恨恨地想著，要是那時殺掉他就好了。
就在此時。
凱因全身仿佛遭落雷擊中般僵硬。他仰頭往上，是最上層的房間。那裡正逐漸聚集擴散於特區的某種力量。
將悠久歲月轉為自身力量的豐沛血流，如同滿月之恩賜的脈動，鼓動逐漸高昂攀升。直盯著上方的凱因面露歡欣喜色，雙眼與獠牙自然地變化成吸血鬼的模樣。
「龍大人！」
當下——
——凱因。
仿佛由天際直接下達人間的莊嚴念力降臨。凱因全身竄過一陣顫抖。
——在此。
——特區的穢物由吾掃除。汝去追卡莎與「人行者」。
——「人行者」！？他竟然還活著……那麼，帶走亞弗里的是？——正是。「結界」被破解了。
沒錯，這並不值得高興。聖取回力量，就意味著覆蓋特區全域，監禁「九龍的血統」的「結界」消失。如今他們可以自由地逃出生天。
——放他們脫逃將會成為日後禍根，在此加以斷絕，辦得到嗎？
——我將全力以赴。
凱因以全心全靈回答之後，念話中斷。
剛才為止的憤怒與焦躁一掃而空，取而代之的是炙熱鋼鐵般的戰意，甚至盈滿至四肢末端，連抓到亞弗里時的情緒都無法比擬。現在凱因·渥洛克已完全取回聖戰時的戰力。
「注意。『東之龍王』將御駕親征平靜特區，情報部從現在起全力管制情報。另外，全面封鎖亞弗里·趙的逃亡路線，我也會出擊！」
BBB
「……原來如此。好。我知道了。那裡交給你，無論如何都別鬆懈特區的警戒。」
尾根崎嚴厲地說完後切斷手機的通話。他睨視因不安而看著自己的在場全員。
地點是總部的第一會議室，出席者是「公司」的幹部。
「是張。現在聖先生已經出面討伐『九龍的血統』。凱因先生好像也出動了，如此一來事態大致上便有收拾的希望。」
「有希望？怎麼可能！」
「沒錯！無法保證他們能安定這場動亂！」
幹部齊聲質疑尾根崎的發言，大聲咒罵。自亂陣腳到令人憐憫。
「冷靜。」
即使尾根崎提高音量，還是沒有效果。
「鎮壓小隊到底在搞什麼，不就是為了這種緊急時刻才撥給他們高額預算嗎！」
「難以想像最後的損害金額將有多大，不，特區本身的存續也岌岌可危！」
「……對這種情況早就該做好心理準備了。在這種時刻還能發揮力量正是『公司』的存在意義，不是嗎？」
尾根崎的目光貫穿發言的幹部。然而幹部依然鐵青著臉，堅決搖頭。他好歹也不是憑空在「公司」的高層得到一席之地。
「很遺憾，為時已晚，會長。目前目擊者數量激增，不管怎麼做都已經不可能隱瞞。」
「正是如此。特區為吸血鬼的大本營是掩飾不了的真實，一旦遭到懷疑的眼神關注，就無法再像從前一樣高枕無憂，用不了多久，這個世界就會得知真相。」
「尾根崎會長。」
幹部直言不諱。他是從「公司」創立以來的元老級幹部之一。
「雖說熱潮已退，但各國與各個組織對吸血鬼的反感仍根深蒂固。而且，特區既然是受企業聯盟所資助的城市，一旦與世界為敵，就無法持續發展下去。」
「……好，我認同你的意見。但是既然如此，那就徹底隱瞞。就算對特區的人類下達噤口令也要阻擋情報泄漏，嚴守特區的秘密，無論使用任何手段都要藏秘於黑暗之中。」
尾根崎頑固地說道。聽他這麼說的幹部怯怯地搖頭，接著語氣一轉，堅定地回應：
「『二代目』，現在跟以前不一樣，十年前那一套行不通了。」
尾根崎的眼神大為閃爍，嘴角越來越僵硬。
察覺會長的反應，幹部急切地說下去：
「我對二代目的心情感同身受。這件事仿佛昨天才發生一樣，我還記得二代目離開特區時——區區二十歲的年輕人，前往牛津並帶著大企業的大人物凱旋歸來，令人震撼。我從不曾如此驕傲，我從那時起就決心跟隨二代目。這份心思，在這裡的人都是一樣的。」
他頓了頓，向四周的幹部看去。尾根崎無言地看著所有人一個不漏地點頭。
「建設特區的並非吸血鬼，當然也不是光出錢就一臉得意的CE0聯合。建設當今特區的是生於此，長於此，說服海外企業並帶回他們的二代目——您。是您將看似垃圾掩埋場的這座城市變得如此驚為天人。」
並非客套或諂媚，他的話中充滿真誠的心意。
時至今日，除了這個房間裡的人之外無人知曉，「奧得·康芬公司」的前身乃是當時特區里如繁星般眾多的弱小幫派，也就是黑道組織。尾根崎以組長之子的身分誕生於此地。
在「九龍衝擊」前，被稱為特區的填土新生地只有現在的舊市區大小，並聚集世界各地走投無路的人，不過是個流民集散地。日本的政府與企業早就舍其不管，經濟發展只能說是夢中之夢，這裡不過是暴力與貧困蔓延的大貧民窟
。尾根崎歷盡辛苦終於脫身而出，遠赴英國。然後緊接在「九龍衝擊」發生後，首先向尋找第二個香港的海外企業遞出新天地特區的預想圖，將黑道與黑手黨從荒廢已久的填土新生地一掃而空，積極吸引大企業前來。
率先接觸被驅逐出香港的吸血鬼的也是他。招攬陣內就意味著連接上與暗夜世界交流的管道。接著又聘用張，向他請教豐富的經驗與知識。表達對聖「人與吸血鬼共存」理想的認同也是他獨一無二的決定。不管怎麼說，當時的世界正殺紅了眼地奔走於吸血鬼狩獵，在如此情況下唯獨他看出以後終究會到來的，人與吸血鬼之間嶄新的共存關係。一切的行動直到今日終於開花結果。
「但是還不行。現在時候還太早，要世人再度面對吸血鬼至少還需要十年。而且，若打算將這次的事件公諸於世，十年就得延長至三十、五十年，不，也說不定不會再出現能公開的一天。請逃走吧，二代目，離開特區。『公司』的屁股由我們來擦，所以請您務必逃走——
您是能創造下一個特區的人，不可以在這裡倒下。」
坦然的幹部直視尾根崎的眼睛，臉上帶著這幾年來連他自己都幾乎忘記的極道表情。
尾根崎的視線依序流轉到其他人身上。他們也都帶著相同的表情。原本幫派的幹部如今已不足這裡的半數。即便如此，這些人都曉得填土新生地的過去歷史，因此才選擇和將這裡的體驗化作血、汗、骨肉而屹立不搖的，這個名為尾根崎三鷹的男人命運與共。
陷入漫長的沉默。但是任誰都紋風不動。
終於，尾根崎閉上眼睛。
他閉著眼睛說道：
「……我明白你們的心情，我很感謝，所以……『別開玩笑了』。」
「二代目，我們——」
「閉嘴！小看我也該有個限度！」
驚人的斥喝。即便已經習慣恫嚇的幹部也不禁身體一縮。
「逃？離開特區！？你們以為是在對誰說話！我是『公司』的會長！拋下組織，要我用什麼臉離開這裡！你們認為我會乖乖接受這種屈辱嗎！」
尾根崎的拳頭重擊會議室的桌面，烈火般的目光壓制全場：
「給我仔細聽好，我不會再說第二遍。我生於此，長於此，歸於此，死也要死於此！如果特區毀滅，我也會滿心歡喜地隨這裡一起毀滅。不管是誰都不准再多嘴，懂了嗎！不准再開這種玩笑！」
每個人都摒氣吞息，但是不知不覺地挺直了背脊。
進入會議室時的苦澀為之消散，男人們的眼底恢復生命力。
「我再說一次，無論使用什麼手段都無所謂。全心投注在隱瞞行動與情報操作，你們十年來都維持著特區的命脈，今天也要再次展現你們的力量。這是生活在這塊土地上的人的使命。聽好，你們辦得到。身為『公司』的領導，我命令你們將你們的力量交給我！」
尾根崎咆吼般地下令。沒有人反對。
於是，「公司」終於開始發揮其真正價值。
BBB
亞弗里穿梭於特區的街道，對路過的行人散布恐懼與慌張。
由於天候以致於交通量降低。但他通過之後仍造成人間地獄般的景象。他踏穿柏油路面的飛奔腳步聲成為特區崩毀的足聲，在嶄新的商業街上嘶吼。
此時，腳步聲唐突地中止。
「這…這是……」
亞弗里轉過身，全身迎著強風。
從剛才脫離的總部大樓頂樓一帶湧現無比驚人的氣息。特區全域的力量被其吸引，集中於一點。力量的中心有一個單獨的意志，而這個意志正要展開行動。
宛如古代神祗聖臨的光景，而且在「某種含意上是正確的」。現在位於那裡的存在遠比人類文明還要古老，不稱為神還能怎麼稱呼？「那是……『東之龍王』嗎……」
亞弗裡頭昏目眩地認知到自己的卑微渺小。
但是，兄姊們從以前便與那個存在對等競爭，一步也不退讓，堂堂正正地交鋒。身為如此姊弟的一員，就算打不過對方也不可以低頭屈服。
「……嘖，反正還不都是吸血鬼，也不可能引起天地異變。像這樣強大得要命的氣息，我早就因為哥哥們而習慣了。」
雖然是逞強，但現在亞弗里並不以逞強為恥。只能肯定好強的自己，做自己能做的事。
亞弗里再度邁步，全心全力地跑著。
終於到了運河。特區的道路無論那一條都能通向運河。
然後，河岸欄杆外停了一艘小型高速快艇。駕駛座的男人看到亞弗里便揚聲：
「在這裡！亞弗里！搭上來！」
那也是哥哥。亞弗里一個大跳躍，搭上高速快艇。
隨後——
「亞弗里，防禦！」
薩札大喊。一時錯愕——但是仍以全力展開意念力場。巨浪衝擊落下，高速快艇在河面上劇烈地搖晃。
遠距離意念力場，這個感觸來自凱因·渥洛克。
「是凱因，他來了！」
「我知道，要走羅！」
才說完，薩札啟動高速快艇。
暴風雨即將登陸。運河上驟風吹舞，波濤洶湧，快艇衝破狂亂的水面於運河奔馳。
也許該說很幸運，平常大量船舶來往的運河也因為暴風雨逼近而沒有船影，所以高速快艇能在運河以全速衝刺。
但是從背後進逼的氣息每分每秒都在拉近距離，鬼氣逼人的戰意。即使相隔如此距離仍是大起雞皮疙瘩。
下次才不會輸。亞弗里在心中仿佛念咒般念念有詞。但是才經歷過的與凱因的戰鬥在他心中刻下難以抹除的恐懼。與昨天之前的他不同，如今他不認為再次一戰能夠取勝。
「喂，沖快一點啦，哥哥。這樣會被追上喔！」
「開很快了啦！水面情況這麼糟，不可能再快了！」
「比起來，在陸地上跑要來得快多了。」
「好…好過分，哥哥現在是人類的身體耶？你是想拋下哥哥獨自逃亡嗎？虧我還特地趕來救你，真是個忘恩負義的傢伙！」
「你就算死了也無所謂吧，你不是才拋棄掉剛才的壯碩身體嗎！？」
「哎呀，那個呀，因為不是我喜歡的類型嘛！」
身為哥哥的薩札悠哉地笑著回應瞪大了眼大吼的弟弟。雖說如此，他也並非因為失心瘋才選擇以水路逃脫。
「流水也會對吸血鬼的感覺網造成影響。在運河上，龍王的感覺應該也會產生雜訊，多少會有影響。」
當然，是微不足道的影響。聖有「公司」提供後援，很容易就能掌握他們的位置。
不過重重累積這種微弱的效果就是「人行者」的策略。滴水穿石，存活了漫長歲月的他很明白將微小力量團結起來的重要性。
「……唉，總之比較安心。」
比起無數謀略，也有堅定地劈出一刀開創道路的做法，然而這個部分並非由他負責。他十年前在香港學到，本身所欠缺的資質就依賴同伴，在存活數千年的他所學得的東西中，這正是最大的教訓。
而現在，他已擁有能夠替他揮出必殺一刀的可靠家人。就是那個自稱為他的姊姊，個性陰晴不定的豪膽女傑。
「你看看，亞弗里！好好防禦，現在的情況很不妙喔，你還想回到那間地下室嗎？」
「可惡，又挖苦我……我很努力了啦！真的！」
然而凱因的攻擊威力徐徐增加，力量仿佛無邊無盡。增加的甚至不僅力量，連攻擊的準確性也不斷提升。情況看來似乎不能期待他表現出像在船塢對峙時的那般掉以輕心。
亞弗里一開始就全力以赴。若非在總部吸食了充足的血液，早就一命嗚呼了。
「可惡……現在特區，那些吸了血袋的傢伙都該轉化了吧？可是他卻完全沒動搖！」
「這是因為龍王出動了吧！凱因是他的信奉者，應該是將特區的事全部交給他，自己則專心於打倒我們。」
大概是回想起與聖的會談，向亞弗里說明的薩札表情很難看。談判以交涉破裂作結，最後還讓聖認真起來。可是要解除結界也只能這麼做，現在正是最好的狀況，他也只能如此相信並持續行動。
「我不懂，就算聖再怎麼厲害，他只有一個人耶？要怎麼抑制特區裡的感染者？」
「龍王通曉奇門遁甲，也就是說特區就像他家的院子一樣，他能以瞬間移動到處露臉，一一掃蕩。老天保佑。」
哥哥的話讓亞弗里更加臉色發青。換句話說，等聖解決掉那些人，說不定也會加入追擊他們的行列。然後也就是說，一瞬間，那股巨大的氣息將會出現在高速快艇的座位上。
「……這裡還真是令人愉快。」
亞弗里自暴自棄地咕噥著。
幸好沒有其他船隻才能全速航行，但是相對地，凱因的攻擊也不必留情。
襲來的重壓傾軋船體，就在亞弗里在攻擊空檔喘息的瞬間，凱因的意念力場突然從重擊轉為凌厲的攻擊模式，貫穿高速快艇的駕駛座並掀起船頂。
船體跳著亂七八糟的探戈，薩札與亞弗里的哀嚎被竄進的強風衝散。
船頂與牆壁都被破壞，高速快艇的駕駛座暴露在外。前方是綿延的運河，左右是廣大的特區街道，而左手邊河岸的人行道上，一名男子與高速快艇並行前進。
是凱因。旺盛燃燒的狼眼與亞弗里的眼神直接交會。亞弗里身上還有姊姊的殘留意念，無須擔心遭受視經侵攻。但是腦中浮現先前戰鬥的記憶，瞬間剝奪了他身體的自由。
「糟糕，他打算跳過來！」
薩札大呼警告，然而戰慄的亞弗里無法展開力場。
凱因一踱地，身體旋起，宛如獵鷹般撲向高速快艇。
此時，比凱因凌厲數倍的跳躍身影宛如疾風般從旁介入。
兩道人影於半空交錯。驚愕的凱因，以及面帶嘲諷的黑髮美女。
凱因被闖入者阻擋而落入運河，濺起水沫。水花還未完全落下，他的身體便衝出水面。
凱因以意念力場創造立足點，腳一蹬返回岸上的步道。一腳踢開凱因的闖入者輕盈地一旋身體，降落於高速快艇。
強風吹襲，烏黑長髮宛如戰旗迎風搖曳。
薩札安心地長嘆一口氣，亞弗里則心生快意。
河岸上的凱因一身濕濡，咬著牙吐出咒罵。
「卡莎大小姐……！」
「嗨，凱因小弟。勝負從現在才開始，開心地玩玩吧！」
卡莎露出獠牙，對過去的隨從笑著。
「話說回來，只有你一個人和我打，負擔會不會太重了點？要怪就怪你那個同伴，那個沒種的軟腳蝦……」
4
卡莎離去，傑爾曼也離開的小屋中，邊邊子仍動彈不得地待在原地。
傑爾曼走了以後，原本就幾乎腐朽的樓梯在破壞的餘威下崩塌。邊邊子經由小太郎的協助，好不容易才能爬下小屋來到外頭。
——明明只是如此小事……
在目睹卡莎與傑爾曼壓倒性的威力後，邊邊子嘗到深深的無力感。
由於手機不能使用，也無法向上司報告這裡發生的事情。散播至特區各地的「九龍的血統」血液——得知如此重大的情報，自己卻只能緊抱著小屋的樑柱，捲起裙擺，為到處留下的擦傷泫然欲泣。
——可惡……可惡……！她不停反覆咒罵，激勵自己不要垂頭喪氣。這是邊邊子現在唯一能做的努力。
天空已經完全被烏雲遮蔽覆蓋，厚重變形的雲層在特區上空盤旋，空中肯定也狂吹著猛烈的強風。偶而撲襲大地的風勢強烈到讓她不禁如此想像。
終於踏到地面的邊邊子彎身喘息。
「小邊邊，你還好嗎？」
「……還…還好……總算……謝謝，小太郎。」
邊邊子一道謝，小太郎便露出「沒什麼啦」的表情笑著。
要是他沒衝進來，不知道自己現在會變成什麼樣子。說起來，自己今天一整天都跟卡莎在一起，光是想像就背脊發顫。
——我竟然選了一條最危險的路。
事到如今，才更能體會雲雀的忠告。古血之間的戰鬥、「九龍的血統」的謀略、特區崩壞的危機。這些並不是她一介調停員——不，並不是一個十七歲的孩子能插手的世界。
——可是……
冷汗涔涔的邊邊子用力閉上眼睛。
可是也只有這一條路能走。為了再度見到次郎。
再與他會面，再跟他談一談。若不這麼做，自己無法接受。若是一直維持如此的心情，恐怕自己就無法再次回到調停員的崗位。不只是工作，邊邊子將會無法坦然面對這個名為特區的，自己的棲身之所。
——再一次……只要再見次郎一面。
和他見面——然後呢？然後會有什麼改變？這個疑問躡足接近疲勞的邊邊子，張開大口將她吞食。
特區的情勢在今天一天內激烈變化。如果卡莎的想法順利進行，到昨天為止的，以往的特區就會消失。能讓次郎居住在這種城市裡嗎？能讓次郎與小太郎一起在此生活嗎？
怎麼可能，絕對不可能。光是卡莎的危險進逼，次郎就迅速藏身了不是嗎？若是吸血鬼們得到她散播的血液，特區就會朝跟香港一樣的末路直線奔去。次郎怎麼可能讓小太郎居住在這種地方？
沒輒了——消極的聲音，以及——還有救——堅持的聲音，在邊邊子心中爭執不下。
此時——
「小邊邊。」
小太郎拍拍邊邊子的肩膀。
邊邊子仰起低俯的臉龐。只見少年好像遠眺著火箭發射一樣，以類似淡淡憧憬的讚嘆眼神凝視運河的另一頭。
他舉起手，指向遙遠的摩天樓。
「看，是聖。好厲害，就像龍神一樣……」
「……咦？」
邊邊子站起身追隨小太郎的視線。她什麼也沒看到，只有平日看習慣的景色，而暴風雨在烏雲之下蓄勢待發。
「聖？『東之龍王』在那裡嗎？」
「嗯。好厲害呀……他一定是要出馬拯救特區的危機。」
「……他要出馬？」
聖是立於特區中大陸系吸血鬼頂點的人物。他從西元前便不斷轉生，在特區是領先群倫的高貴古血。由於力量強大之故，他不用親自行動，光是他的存在就足以庇護整個特區。能做到這種事的，就只有聖這種等級的吸血鬼。
如此強大的聖也展開行動。有點不切實際的感覺。
「啊，凱因也在！」
「咦咦？你怎麼知道？」
「嗯，為什麼呢？真奇怪，平常明明都感覺不到的……啊！剛才的壞人往凱因那裡跑過去了！他不要緊吧？傑爾曼在哪裡——耶，唔哇！剛剛那個是傑爾曼嗎？好厲害，他認真起來居然有那種魄力，嚇死我了……」
小太郎逕自亢奮起來。可是，他真的看得到這些事嗎？她知道吸血鬼能追尋其他吸血鬼的氣息，可是現在小太郎敘述的卻是對岸的狀況。若他敘述傑爾曼的情況是真的，那應該距離更遠才對。跨越如此寬廣的範圍還能看到其他人，並非一般吸血鬼能辦到的事。
在吃驚的邊邊子身側，小太郎不知何時已閉上雙眼。
運河沿岸已颳起連續不斷的強風。小太郎身處強風之中傾聽勁風高歌，宛如天使般的容顏溫煦地笑著。
「嗯～聖在那裡，所以說那邊就是『公司』的總部吧？啊，我認識這些人，他們在昨天的飯店裡……耶？這氣息不是那個渡輪上的大叔嗎？為什麼會在那裡？」
小太郎興致盎然地傾聽著。
然後他睜開緊閉的雙眼，清澈的海藍瞳孔轉向邊邊子。
「這裡真是個好地方，小邊邊。我現在很能了解為什么小邊邊會這麼喜歡這裡。」
「咦？」
「因為——」
小太郎攤開雙臂，好像要用手臂抱住整個特區似地，畫了一大圈。
「因為大家都這麼拚命地想守護住這座城市嘛！小邊邊也是，從昨天就那麼努力，就是因為小邊邊那麼地喜歡這裡，所以才希望讓我們也住在這裡吧？這麼受到大家的喜愛，我想這裡真是非常棒的城市。」
小太郎莞爾一笑。
「謝謝你，小邊邊。」
「…………」
「小邊邊，有你帶我們來這麼棒的地方，我們真幸運。」
邊邊子佇立不動，伸直了雙手揪緊裙子。
強風颳在邊邊子身上。她頭髮亂飛，裙擺大肆掀起，而且灰頭土臉，手腳上的瘀青與擦傷還陣陣刺痛。
可是邊邊子穩穩地站著，咬著唇注視小太郎。
睜大的眼眸里沁著淚水。
似乎隨時都會哭出來。
「小邊邊，我有件事想拜託你。」
「……什麼？」
「就是哥哥啦，請小邊邊再去說服他一次看看。」
拜託——小太郎雙手合掌。邊邊子的視野湧起一陣波動。她低下頭，愈來愈用力地咬住自己的嘴唇。
「可是……次郎他……」
「嗯，說得也是。哥哥真是有夠固執……就算我去說，他也不會聽我的。可是我啊，總覺得除了小邊邊以外沒人辦得到，所以才來找你。求求你，小邊邊，我想住在這裡。我們就是為了這個目的才來的。」
——咦？最後一句話讓邊邊子
的心臟猛然一跳。
次郎來特區的目的……難道小太郎知道嗎？邊邊子配合小太郎視線的高度蹲了下來。
「小太郎，次郎為什麼要來特區？你知道他來特區的目的嗎？」
一問出口，小太郎便「啊」地驚慌，目光游移。
「沒……這個……那個……」
「你知道吧？」
「可…可是……哥哥說絕對要保密……還打過勾勾……」
小太郎一副煩惱的模樣搔著臉頰。邊邊子忍不住雙手扣上他的肩頭：
「拜託！告訴我，小太郎。無論如何我都想知道，次郎是為了什麼才來特區的？他來這裡想做什麼？」
第十一區、香港的遺產、與卡莎的過節。今天一整天折磨著邊邊子內心的事，現在一口氣從她心中湧現。
次郎總有一天會死，為了弟弟。可是，為什麼要在死前離開聖域？覺悟一死的他，是懷著什麼想法而來到這裡的呢？邊邊子哀求似地拜託小太郎。小太郎在無言的壓力下，皺起眉頭咕噥了老半天——
「你…你要對哥哥保密喔？」
邊邊子點頭，小太郎才恢復成笑臉，煞有其事地說道：
「『是為了讓我交朋友才來的！』」
「……咦？」
「因為啊，我一直待在聖域，說到朋友，也只有大熊咆嗚嗷嗚而已，公主與九郎都比我年長好多。哥哥說這樣不行，所以才帶我離開聖域到外面的世界。他說要我在外面的世界學習，跟人與吸血鬼交朋友。」
邊邊子啞口無言。小太郎對愣住的她有點害羞地說：
「小邊邊應該就是第一號，我們應該已經是朋友了吧？」
仿佛——
遮天蔽日的暴風雨一掃而空，光輝耀眼的陽光直接傾注下來。
世界仿佛大增光明，之前一直侵蝕邊邊子內心的種種疑惑，在陽光下都如此渺小。
真沒意思，怎麼會被這等瑣事絆住自己的腳？為什麼……會搞不懂這種事呢？
在橫濱的時候，以及在特區的時候，與兄弟兩人隨口交談的大量對話，伴著他們的體溫滿滿地充溢邊邊子的胸膛。
答案不就在這裡嗎？
香港的遺產？我真是傻瓜，次郎他——為微不足道的小事抱怨不已，為微不足道的小事綻顏開懷，為微不足道的小事固執己見——次郎才不會執著於這種荒謬而不實際的事情。
他尋求的一直是更近在身邊的事物。就在邊邊子他們生活的周遭。
剎那間，邊邊子全身的血奔馳梭巡，熱情的血潮，鮮紅的血流。有什麼好自卑的，紅血絕對不比黑血來得低劣。
兩種血統擁有同等的價值。
「『我知道了，小太郎。』」
邊邊子以被燙傷似的沙啞聲音說道：
「『交給我。』」
小太郎點頭。然後畏畏縮縮地補充：
「還有就是……雖然我已經有心理準備會挨揍……不過最重要的還是拜託你千萬務必請哥哥原諒我，這樣我就很高興了……拜託你了。」
小太郎擺出一張不知何時變得硬梆梆的笑容，「啊哈哈……」乾笑著伸手一指。
轉身朝他指的方向一看，邊邊子彈起身子。
「次郎……」
次郎就站在那裡。
情報販子的住處位於運河沿岸的老舊小屋。
地點是第四區的郊區，遠離住宅區的寂靜地帶。遠處有三三兩兩類似民宅的建築，但每一棟看起來都荒廢已久，飽受風霜到令人懷疑裡面是否真的可以住人。
而情報販子住的小屋也是這些半化為廢屋的建築物其中之一。總覺得很像美國還是哪裡的，發展至過疏化漁村的地方。所有風景都蒙上一層灰濁的色彩。
「……我還以為駭客應該是住在更熱鬧的地方……」
在仿佛地面燈塔般餘留的街燈下，邊邊子看著小屋低語。
小屋以杉木建造，是建在河堤至運河間的斜坡上的高床式建築（註：將建築物地板抬高的日式建築）。原本似乎是作為類似私人經營的水上計程車行的建築物，一樓有一艘乾燥的小船，船腹向上橫放在地。
小船旁連接二樓的階梯邊停著一輛小型速克達，看起來也是輛中古車，但唯獨這輛速克達有被使用的痕跡。
二樓沒裝窗簾，但空隙都從內側被填滿，似乎堆積像貨物的東西，也未透出一絲燈光。
邊邊子看向腕上的手錶確認時間。時間已是下午五點，天空開始風雲變色，有時還從烏雲之間進出閃電。
「要怎麼做？」
黃詢問道。
「你能知道裡面有沒有吸血鬼嗎？」
「應該沒有，不只是小屋，這附近也感覺不到吸血鬼的氣息。」
「知道了，上去吧，我們就是為此而來的。」
邊邊子說著，開始走上樓梯。
每承受一步的重量，腐朽的木板便發出令人不安的聲音。
二樓陽台擺著布滿灰塵的長椅，角落放著壞電風扇與破啤酒瓶，玄關就在那裡。
邊邊子敲門呼喚。
沒有回應從房間裡傳出來。持續敲門一陣子，還是沒聽見半點聲響。
「不在家嗎？」
邊邊子下意識地轉了轉喇叭鎖，門隨之開啟。沒有上鎖。
「打開了……」
——這裡該不會是間空屋吧？是不是雲雀的情報出錯了？邊邊子對室內喊：「打擾了。」然後提心弔膽地進入屋內。
沒有開燈，裡面一片雜亂。雖然比從外面看起來寬廣，但隨處擺放的木箱仍導致狹窄擁擠的印象，也因此看不清房間內部的情形。這裡似乎被當作倉庫使用。
「燈……」
應該有電吧？邊邊子摸索著入口附近的牆壁，找到了開關。
掛在天花板的電燈泡仿佛在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便開了燈，昏暗仍揮散不去。
「不好意思，有人在嗎？」
地板嘰軋作響。放得亂七八糟的木箱在房間裡留下複雜詭譎的陰影，莫名地不舒服，與雲雀形容的情報販子印象有種不一致的感覺。
繞過代替隔間功用的木箱堆，邊邊子探頭看向房間裡頭。
有一個大型木製貨櫃。只見上面散亂著便利商店的塑膠袋、空的零食包裝、泡麵容器以及罐裝咖啡的空罐。
柜子後方有書桌與椅子。
椅子上還有個人影。
「——哇！」
邊邊子不禁叫出聲，連忙低頭致意：
「不…不好意思，沒想到您在家……我…我是『公司』的調停員葛城邊邊子，我從同事楠雲雀得知您的事。」
邊邊子彎腰鞠躬，自我介紹。
說著說著，突然察覺一件事。
椅子上的人經過一段時間都沒有反應，不僅如此甚至連身子也不動。沒有人的感覺。
邊邊子抬頭，提高警戒。即便如此對方仍絲毫沒有動靜。他是個戴著眼鏡的青年，鏡片下的瞳孔投射出虛無的眼神。不由得令人一顫。
「他該不會……死——」
「不，他活著。」
不知何時來到身後的黃堅定斷言。無視於「咦？咦？」地感到疑惑的邊邊子，她走近青年身後，伸出指頭抵上他的後頸。
「……脈搏也很正常，只是沒有意識。」
「可…可是，看起來不像昏厥的樣子耶？」
「思，這是喪失意識與運動能力的狀態——也就是所謂的植物人。」
黃轉頭對邊邊子說明。邊邊子愕然摒息：
「你…你懂這個啊？」
「還好啦。」
「可是……為什麼會這樣？啊，該不會是被吸血鬼——！」
「不是啦，你看，脖子沒有咬痕。『這傢伙原本就是這樣』。」
黃聳聳肩平靜地說。邊邊子咽著口水，緩緩靠近青年。
戴著眼鏡的娃娃臉青年。雲雀所指的情報販子八成就是這個人。
可是……
「竟然是植物人？」
——怎麼會……小雀昨天才跟這個人碰面說過話耶？
是遭遇突發的意外嗎？不，就算這樣，一個人待在這小屋裡也很奇怪。她不曉得詳細的知識，但也知道大多數陷入植物人狀態的原因應該是大腦受創。待在這種房間裡不可能突然變成植物人。話說回來他不是像這樣端正地坐在椅子上嗎？一副仿佛歡迎拜訪者的樣子。
一陣惡寒陡地竄上背脊。邊邊子雙臂環抱肩膀，像小孩子似地看了房間一圈。
進入莫名其妙的情況，感覺很詭異。黃的鎮定態度真可靠，若只有自己或許就逃走了。
「總…總之聯絡醫院吧，不能就這樣放著不管。」
這句話有一半是說給自己聽的。邊邊子手插進位服口袋打算拿出手機。
但是，此時她的視線在青年身後的書桌停頓。
一台筆記型電腦放在桌上。邊邊子不禁停下尋找手機的動作：
「對了，這傢伙還是個駭客。」
調查電腦也許能知道些什麼。如此想著，邊邊子接近書桌，開敔筆記型電腦的電源。
螢幕隨即亮起，接著冒出0S的畫面，可是啟動卻到此為止。
「……不行，被密碼鎖住了。」
邊邊子沒有解開密碼的技術，更何況這又是專業駭客設置的防護。帶回「公司」就能請專業技術人員解開密碼，但未取得本人同意就做到這種地步可以嗎？
——算了，都來到這裡了，猶豫也沒用。
邊邊子關閉電源闔上電腦螢幕。她抱著或許還有其他資訊的想法，調查散亂的桌面。黃站在邊邊子身後不動，…曰不發地旁觀她的行動。
書桌井然有序。列印網頁的紙、速記的筆記都夾在文件夾上。還將特區十區的地圖全部整理在一起。每張地圖都貼了幾張小便條。桌上還有六本書，內容都是關於香港與特區的歷史，其中有三本還是描寫戰爭結束後開發初期的特區。這名青年好像真的在找香港的遺產。
書桌旁有一具被當作書架運用的簡陋架子。邊邊子打算靠過去，此時腳被下方暗處絆到差點跌了一跤。
這是因為沿著牆壁堆疊的木箱崩塌傾倒，似乎是因為有人強行抽定了下方的一個箱子。
倒塌的箱子之一開了口，裡面的東西掉了出來。
木箱的內容物，是以保麗龍碎塊保護包裝的厚層塑膠包。
數量龐大。
「……咦？」
邊邊子的目光專注在塑膠包上。
裡面裝著紅色的液體。
是「血袋」。
「這……這是……什麼？」
邊邊子無言。
「公司」為居住特區的吸血鬼經營了一家血液中心。為了滿足他們的「饑渴」而提供血袋，所以身為調停員的邊邊子也熟知這類物品。可是木箱掉出來的東西卻跟「公司」的血袋不一樣。塑膠包裝製作粗劣也未貼標籤，表面麥克筆塗鴉的數字也是手寫的。
根本就是非法製品。可是為什麼？她不曾聽說非法製造的血袋，而且還是在這種老舊小屋裡。裝在木箱裡不是很快就會腐壞嗎？ 假如是人血的話——
邊邊子因自己的想像而毛骨悚然。
假如是人血就會腐敗，但「吸血鬼的血液」又如何？如果是黑血？
一般來說，吸血鬼的血一從身體抽出就會變成灰燼，可是邊邊子經由上司得知，在部分血族中世代傳承著避免灰化的方法。
人被吸血鬼吸血也不會轉化為吸血鬼。那只是迷信。
但是人若吸食吸血鬼的血就會轉化成吸血鬼。「九龍衝擊」以來，對吸血鬼的恐懼與厭惡前所未見地高漲，然而對吸血鬼保持強烈憧憬的人也不少。畢竟吸血鬼能長生不老，無論背負什麼污名，還是有不少人類渴望到幾乎連手都要從喉嚨探了出來。這種黑市的存在，也是邊邊子基於調停員
的專業知識而知曉的。
「不…不得了……」
「怎麼？什麼事？」
「請看這些，這應該是吸血鬼的血液！怎麼會這樣……特區居然有黑血的走私！」
邊邊子重新審視室內。房間被木箱填滿，若這些全部都是吸血鬼的血，就能換取匹敵一個小國之國家預算的金額，視運用方法而異，也能陷世界於混亂。
這名青年接近「公司」的目的，或許也是以吸血鬼的血為目標。現在不是專注於都市傳說的時候，這可是重大犯罪。
「部長……必須跟部長聯絡！」
邊邊子拿出手機，本來要搜尋號碼的手指停了下來。
「糟糕，沒電了！」
這麼說來有好一陣子沒充電了。邊邊子一咋舌打算離開，此時——
「邊邊子，用我的。」
說著，黃將自己的手機拋給她。
道謝後，邊邊子鍵入記憶中上司的手機號碼。陣內現在應該全心全力在「九龍的血統」
的搜索行動，可是他不能不曉得這件事。
鈴聲響過兩遍後，陣內接起了電話。
「部長，我是葛城，抱歉突然打電話給您。」
『是你啊，你現在在哪裡？』
目前應該情況緊急，然而上司的聲音卻跟平常一樣沉著。聽到他的聲音，邊邊子也總算能鎮定住心跳。
她迅速地——為了避免混亂而省略第十一區的事，告訴陣內自己發現的情況。
不愧是陣內，迅速地理解，對這個差點嚇傻了邊邊子的事實也未表現大幅動搖。但是聲音里則帶著緊張，因為他比邊邊子更清楚黑血這種「商品」的危險性。
「總之，這個情報販子很危險。雖然我不清楚他為什麼會是植物人的狀態，但我想他有同伴的可能性很高。現在雖然可能有困難，但還是請派人過來看看。」
『好，這件事就照你說的辦，會儘快控管現場。可是在人手到場前你自己一個人留守很危險，這裡正好有個人手，我讓她先去跟你會合。』
「啊，請等一下，我沒問題的，我不是一個人。」
『這樣嗎？但是無論如何還是讓她跟你會合。其實原本不應該找外部人士……但現在這個情況不一樣，而且她本人也想見你。』「見我？」
『是的，我現在把電話給她。』陣內的聲音遠離。
手機那頭傳來的是「邊邊子非常熟悉的女性聲音」。
『是邊邊子嗎？是我，凱麗·黃，前天受你照顧了。』——「咦」？腦中驟生爭白。
胸門像是開了一個洞似的。
電話里的聲音持續著——
『跟你們分開後，我把姜的遺灰埋葬在特區的土地。很抱歉沒和你們聯絡。之後的事我都聽「公司」說了，好像發生很多麻煩事。總之我們再見一次面吧，雖然不曉得能幫到什麼忙，但我想還你人情。所以……邊邊子？怎麼了？』
怎麼了——「黃」在電話那頭擔心地詢問。
邊邊子的眼球遲緩地轉動。在她視線前方，「黃」興趣濃厚地拿起木柜上的塑膠袋。她拿出榴撻口味的巧克力，「哦～」地低呼，並一臉稀奇地直盯著瞧。
邊邊子一陣昏眩地感覺視野在搖晃。
『餵——請回答我。』黃在耳邊呼喚著。
邊邊子沒回覆她，只是將手機按在掌心——
「黃……黃？」
她叫住房間裡的黃。聲音不由自主地顫抖，戰慄得合不上牙根。
「怎麼了？聯絡到上司了嗎？」
「……是，可是這裡好像收訊不好……我…我去外面講一下電話。」
一副漫不經心似地說著，不等對方回應便踏出腳步。但是，不能慌張，絕對不可以慌張——冷靜，裝作若無其事地走出去。
她離開書桌，閃過堆積的木箱。從黃身邊走過時，心臟跳動得令邊邊子不禁想著——對方不會聽見吧？地板嘰軋作響，聲音像是刮著玻璃一樣令人不舒服。雙膝發顫，距離出口的路途遙遠，腳步逐漸越來越快速。
最後變成小跑步沖向門把。
順勢拉開門。
黃站在外面。
邊邊子哀嚎著後退。手中的手機傳出——「發生什麼事了！」的叫聲。才剛聽見，聲音就中斷了。回神時，發現手機已經回到黃的手中。
「真令人難過。」
黃說：
「請別那麼害怕，我們不是擁有今天陪伴遊玩一整天的情誼嗎？」
「怎……為…為什麼……！？」
黃——不，她剛才明明還在房間裡，可是卻不知道怎地被她繞到前面。
她一副沒什麼似地說道——
「嗯？啊啊，只是簡單的把戲。就是視經侵攻的熟練運用。」
她沉穩地微笑。
邊邊子熟知這表情。那是黃跟難民同伴在一起時常常展現的笑容。然而與當時相同的笑容，現在卻像寒冰一般緊攫邊邊子的心臟。
「你是誰！你…你到底是誰！」
邊邊子大喊。她再度微笑，這次是與剛才完全相反的笑容，雙眸浮出妖異的火炎，濕潤的嘴唇緩緩上揚。
然後，在僵直不動的邊邊子眼前，她的外型產生變化。
如雲黑髮依舊，只是逐漸形成更添光澤的發流，身體輪廓改變，肌膚變得如蠟般白晰。
搽著漆黑口紅的嘴唇與膚色形成對比，唇間探出優美的獠牙，細長眼眸轉為翠綠色，視線纏繞著邊邊子的身體。
「化身。」
這是唯有特別的血統才允許使用的高等魔術，與「獸化」和「霧化」一起並列為吸血鬼傳說中的能力。
看到她的模樣，邊邊子雙眼大睜：
「……『卡莎』。」
「哎呀。」
卡莎真的吃了一驚，專注地盯著邊邊子：
「這下失敗了。拖到這裡才展示真實身分，結果最後居然被你搶先一步。竟然被你猜出來了，真令人驚訝。」
卡莎一副欽佩的模樣，雙臂在胸前交疊點著頭。
並非如此。邊邊子是看到卡莎的真面目才「回想起來」。
聽到卡莎名字的時候也是。邊邊子知道她，因為前天晚上讓次郎兄弟兩人睡在公寓時曾在夢中看過。如今出現在眼前的卡莎，與夢中的女性正是同一人。
怎麼會這樣。
「讓我重新自我介紹，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，悲慘的流浪吸血鬼。很抱歉騙了你，因為我對特區一點也不熟嘛！」
卡莎根本沒有一絲愧疚的樣子，開心地綻放微笑：
「你是經由次郎知道我的嗎？反正他只會告訴你很過分的壞話吧？那男人是個性格彆扭的傢伙，總是記恨著以前的事，別被他給騙羅，邊邊子。而且，雖然看起來不像，但他對女人來說是個差勁的男人，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。」
她打趣地眯起一隻眼睛。
精明豪爽的態度，沒有要壞或令人恐懼的樣子。富有社交性但不裝腔作勢的口吻，像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。
但她卻毫無疑問是「九龍的血統」。
邊邊子仿佛被卡莎「媚惑」一般，目光離不開她，但一步步地後退。然而不管邊邊子後退多遠，卡莎都準確地拉近這段距離，視線也片刻不離邊邊子。
「嗯——你還在害怕嗎？」
「…………」
「別擔心，我不會傷害你。」
「……騙人。」
「賓果。又被你看穿了，呵呵呵。為什麼，為什麼呢？你真難搞，比次郎機靈多了，而且又很有勇氣。」
「………」
「另外，也很可愛！」
「———！」
邊邊子不由得隱隱臉紅。自己被捉弄了嗎？然而遠大於氣憤的恐懼使她動彈不得。
邊邊子的背撞上木箱疊成的牆。卡莎停住腳步，宛如要吻下去般貼近她的臉。
長發從肩膀滑落，碰到邊邊子的手，邊邊子像是碰到燒燙的鐵塊般縮手。卡莎從極接近的距離觀察邊邊子的臉龐，提起修長的手指撥攏髮絲。
形狀優美的白晰耳朵出現片刻，然後又藏了起來。光是這樣的舉動便十分美麗。
「歡迎來到我們的據點，葛城邊邊子。」
「……咦？」
「沒發現嗎？這裡是我的家族設置在特區的秘密基地。」
邊邊子愣了一愣，不禁環視房間，視線再度轉向情報販子所在的木箱位置——「嗯」地一聲，卡莎點頭道：
「跟你介紹，這是舍弟。現在有點沒精神，請別在意，他只是剛好不在而已。」
「不在？」
「他是個怪人。你若想要，可以送你塗鴉用的簽字筆哦，是油性的。」
突然像要戲法一般手腕一閃，真的在邊邊子面前遞出簽字筆，然而邊邊子笑也不笑。卡莎一臉遺憾地將簽字筆插進長大衣的胸前口袋。
「我說，邊邊子啊，拜託別對我這麼冷漠嘛！一表明真實身分就這樣，我好受傷。」
卡莎搖頭晃腦地擺出哀傷的模樣，但這舉動顯而易見地是演技。
她仍在捉弄邊邊子。可是邊邊子也察覺她乾脆地轉移了話題。邊邊子摸不透她。
「……你找次郎做什麼？」
「嗯？」
「你就是因此才接近我的吧？」
「啊啊，你是指這意思啊，很敏銳嘛，雖然抖成那樣。」
「回答我！」
「哈哈，生氣了。」
邊邊子忍住恐懼大吼，卡莎則似乎很開心似地縮縮頭。
接著突然離開邊邊子——
「找次郎有什麼事？並沒有！沒什麼重要的事！」
她一副演戲般的模樣攤開雙手，得意地聲明：
「因為那傢伙十年沒露臉了，我只是單純來會會他。受不了，不管薩札還是亞弗里，為什麼大家都要把它看得這麼嚴重呢？我只是打算捉弄老朋友一下而已嘛？為了這一天，我可是精心計畫了調侃大作，還在內心想像著次郎不悅的表情。薩札這笨蛋，愈叫我別去做我就愈會想去做做看，這才是『黑蛇卡莎』嘛！」
她如此宣稱，然後以一雙壞心眼的視線射向邊邊子說道：「……當然……」
「我可沒說——沒別的事。』——這個人……
邊邊子一時被卡莎跳躍式的發言所震攝。但她畢竟是受過調停員訓練的少女，在並非暴力，而是對話的往來下，她漸漸回復冷靜。
她覺得卡莎胡亂說笑的態度與吸血鬼特有的瘋狂不同，八成是單純因為喜歡而採取這種態度。再從她能輕易操控「化身」來看，肯定是血統純正的古血。邊邊子想起她自稱姓氏是渥洛克，同時也回想起昨天在公園與凱因等人聊天的事。想到凱因曾一度脫口而出又打消的一大小姐」一詞，次郎好像也認識這號人物，該不會指的就是卡莎？接著又想到聖戰時渥洛克家族出現一名背叛者。應該有個血族叛逃至「九龍的血統」，邊邊子記得那好像是有著蛇的別名的吸血鬼？
邊邊子繃緊下顎。為了預防視經侵攻，她在不讓對方察覺的程度別開對方的視線。腳還在發抖，但腦袋則猛烈地運作。
這名女子——卡莎是「九龍的血統」。
她是昨晚被亞弗里稱為大姊的女性，也就是他的同夥，亦是「公司」的敵人。
而且與次郎的過去有關連。
其他的呢？手上還有底牌，可是要從哪裡切入？要怎麼進攻？
短暫的沉默中，邊邊子死命地思考。
如同卡莎自己承認，她接近自己是因為自己是聯繫次郎的接點。可是，別的事究竟指的是什麼？將自己帶來這裡的目的又是什麼？
——……不，跟地點沒關係。
邊邊子來這裡是因為正好有雲雀的情報，她不認為卡莎能預測到這個地步。她有意誘導邊邊子，卻並非是為了前來這裡。話說回來，她從一開始便不斷執著的話題是……
「……第十一區有什麼？」
聲音微弱，但卻是灌注全心全神，對強大的敵人射出這一刀。
卡莎的瞳孔鮮亮地閃耀。感覺銳利的獠牙在平易近人的笑容下無聲地一閃。
「好問題。戰術上很優秀，但戰略卻錯了吧？若想保住性命，你的疑問並不適合喔？」
「……我們不是擁有今天一起遊玩整天的情誼嗎？」
抱著豁出去的想法，邊邊子展露豪氣的笑容。只見卡莎瞪圓雙眼，接著——
「啊哈哈哈！」
她輕快地笑著。
並非至今為止別有含意的笑聲，也不是演技，而是就像年輕女性般的清澈笑聲。
這樣笑著，舉止神秘的卡莎看起來便仿佛天真無邪的少女。坦然以對的模樣令邊邊子感到有點吃驚。
「對，也是。真開心，好像真的能跟你變成朋友。乾脆『媚惑』你算了？」
「什麼？不…不可以！」
「好，那我就不這麼做。我告訴你遺產的秘密及我們的目的，若還想問什麼，無論什麼我都會說。對了，我也會讓你聽聽次郎的往事，他可是幹了不少傑作。不過作為交換——」
「……交換？」
「讓我吻你。」
卡莎突然轉為嚴肅表情，窺探進邊邊子的眼睛。她不禁背抵木箱縮起身子，卡莎則像是籠罩她一樣，單手擺在木箱上。
令人印象深刻的翠綠眼眸探人邊邊子的內心。雖感到可能遭受視經侵攻的恐怖，然而卡莎卻未強行侵入邊邊子內心。
「……將我變成『女兒』？」
「嗯。」
「然後再殺了我？」
在感受到對方呼吸的距離，邊邊子反瞪卡莎。祈禱著希望恐懼別從眼中流露出來，心臟則誇張地大肆跳動，責怪主人的有勇無謀。
卡莎並沒有直接回覆邊邊子的問題，也沒有生氣的樣子，反倒以溫柔的語氣開口：
「邊邊子，我對你有好感。我知道你昨天被卷進怎樣的事件，請原諒亞弗里的無禮。次郎那個笨蛋也是，他對待女性徹底欠缺纖細心思。但是你卻同意了尋找次郎的行動，為一名吸血鬼涉身危險。當時你的後輩雲雀說的是再正確不過的道理，然而你遵從的並非她的建議而是自己的信念。懂嗎？你是只要自己下定決心就能毫無心計地為吸血鬼行動的人類。不，不太一樣，你將吸血鬼視為普通的『人』。明明很清楚吸血鬼是什麼生物。對待次郎也是如此吧？雖然他百年來都啜飲著人血，但是你卻不這麼看他——並不是因為『看不出來』。」
「…………」
「你喜歡次郎嗎？」
「什……」
明明是這種情況，邊邊子卻紅了臉。「才不是！」她大聲否定：
「才…才不是這樣。我只是想讓次郎與小太郎住在特區，因為我跟他們做了約定。」
「害羞了，害羞了～」
「我…我才沒害羞！」
她拚命解釋到連口水都噴了出來時，卡莎忽然以手指抬起邊邊子的下顎，就像撫摸貓咪似地。溫柔纖細的觸感卻讓邊邊子頓時僵硬起來。
「……還殘留著次郎的味道。你獻出血了吧？」
「啊……」
卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轟地一聲沖向腦門。
「才…才沒有，這是因為那時候小太郎被抓走——」
「……放棄吧——」
卡莎靜靜地說。
這是一句與至今為止的言語蘊含某種差異的話語。邊邊子停止辯解，在她深深凝視的前方，只見卡莎的瞳孔映出不見底的深影。
「他的血就算只剩最後一滴都屬於艾莉絲·夏娃。雖然很可憐，但是你不管怎麼掙扎都沒有勝算。無論是誰，從今以後到永遠……還真是個一臉純真無邪卻欲望深重的吸血鬼。跟次郎一樣，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。一「……」
邊邊子懷著驚訝與困惑，陷入沉默。
這是指什麼？卡莎類似獨白的喃喃低語，意外地浸染至邊邊子的心底。
並非哀傷，也不是憎恨，更不是愛或懷念的情感，然而這些情緒全都宛如經由巨匠之手誕生的油畫一般，在纖細的筆觸下細緻地描繪出來。
卡莎認為邊邊子是看見吸血鬼中「人」的部分的人類。而此時的邊邊子在自己無意識下看見卡莎身為一名女性的心。這是存活漫長歲月的吸血鬼複雜微妙的一面，一名十七歲的少女終究還是無法論斷。
然後，邊邊子對卡莎的感覺濃縮為一個名字，刻劃在她的心中。
——「艾莉絲·夏娃」？是誰？邊邊子如此自問，另一方面，答案也迅速在邊邊子腦中成形。
是轉化次郎的黑暗主母之名。
那——
卡莎突然板起一張臉，一副受不了似地搖搖頭。
「……傷腦筋，越來越麻煩了。」
「咦？」
邊邊子應聲時，小屋的門突然被強勢地打開。而後，即使在烏雲密布下仍逕自閃耀的一頭金髮衝進她的視線。
「到此為止！壞人！離開小邊邊！」
「小太郎！？」
出現的是小太郎。邊邊子啞然無語。昨晚像那樣道別，從未想過能像今天這樣再重逢。
再說，為什麼會在這裡？他在這裡也就是說……
「小邊邊？不要緊嗎？有沒有受傷？」
「小太郎？次郎呢！？」
「哥哥不在，可是放心，我會保護小邊邊！」
只有氣概能獨當一面。身高如果再高個五十公分，眼神有哥哥一半銳利，應該就會是理想的英雄登場畫面。
小太郎背對大開的門，雙腳堅毅地站定，伸出指頭放話：
「你是剛才在船上的人吧！我可看得一清二楚，你是誰！」
雖是難得一見的英勇台詞，但聽到只有小太郎一個人，邊邊子臉色發青。
——為什麼？次郎為什麼沒跟他在一起！
她直覺這下糟了。卡莎知道小太郎的真實身分嗎？若是如此，將演變成最惡劣的發展。
她企圖與次郎重逢，卻又不打算營造和平友好的再會。只有邊邊子就算了，現在連小太郎也來這裡成為她的人質，次郎將被逼至極度危險的立場。
而且，卡莎當然知道小太郎的真實身分，不只因為剛才透露的話語，光是她看見闖進來的少年的表情就說明了一切。
不過，卡莎的反應跟邊邊子預料的不同。她好像感慨不已；以手指梳攏著長發。
「啊啊，受不了。你還真的一點也沒有成長！不聽護衛者的話，大大方方地出現在這種地方！就是因為這樣，我才總是得小心指示周遭『不要出手』。真狡猾！我可是絞盡腦汁想遍計策，但你每次卻總是走一步算一步地害我白費力氣。」
揚言的同時，腳步高速倒退。
隨後，剛才卡莎臉龐所在之處，邊邊子的鼻頭前，燃起一道紅蓮火焰。
「好燙！」
這並非幻覺，而是真正的火焰。空無一物的半空突如其來地綻放出艷紅的火輪。
火焰在空中捲起漩渦，殘留赤紅餘光後消失。灼燒眼皮的閃光還未退去，第二團、第三團火球又接二連三產生，如鎖鏈般接連不斷。
紅蓮之鎖追著卡莎。熱波大作，但以完全受到控制的動態於空間遊動。卡莎捨棄到此為止的游刀有餘閃避追擊。她足踱木箱在房間縱橫飛舞，最後一個跳躍落腳於「天花板」。
最後的火球消失，徒留空氣的焦味。激烈狂暴的閃光消失。房間再次回到即使點著燈仍是一片昏暗的薄暗之中。
嘰軋——傳來腳踏地面的聲音。
邊邊子一驚，回頭看向入口，發現因紅炎亂舞而呆愣的小太郎身後站著一名少年。
少年跟昨晚見面時一樣，仍是一副漆黑毛線帽與夾克打扮，以及超越常識的美貌。邊邊子難以置信地看菩小太郎那令人意外過頭的同行者。
另一方面，位在天花板的卡莎倒吊著站立，以誇張的動作手抵胸前，彎腰致意。垂向地板的烏黑長髮如水草般搖曳。
「您好，傑爾曼·克洛克！遠古的暗之獵人，火神之皇子，紼眼的殺戮者，身系『斗將阿斯拉』血統的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。身受『魔女摩根』血統並受九龍王庇護者。在下惶恐，作為卑微的魔導士，對繼承神話時代之火者獻上敬畏、感嘆與不甘之意。在『暗』中名聲響亮的螺炎能手怎麼會成為賢者的後盾呢？」
「閉嘴，黑蛇。居然將禁忌之物帶進別人的家園。」
面對卡莎大膽無畏的自報名諱，傑爾曼則以險惡的視線回應。他雙手收在夾克的口袋，一副懶散的姿態，但是尖銳的獠牙探出唇外，赤紅瞳孔也炯炯燃燒。
眼眸的視線移往堆積在房間裡的木箱。
「『氣味』真強烈，你們到底手刃了多少血族。」
「想不到這是『緋眼傑爾曼』會說的話。像我們這種無依無靠的弱者之身，都有隻要能用的武器就要使用的覺悟。話雖如此，這並非來自我，而是我家自傲的軍師的提議。生理上厭惡感滿分這一點，實在很像他會做的事吧？」
卡莎以傲慢無禮的話語挑釁著傑爾曼。他鼻子一哼，赤紅雙眸凌厲地一閃。
卡莎當下展開迴避行動。
紅蓮火焰伴隨聲響舔舐天花板。艷紅毛毯完全覆蓋天花板，宛如野獸扭動身軀追逐，幻化自如又強大無比。卡莎本人嚴陣以待，但傑爾曼至今卻一步也未動，僅以目光追著她。
高熱再度充滿室內，邊邊子與小太郎慌亂地彷徨逃竄著火粉。
——這…這個力量！那就是傳說中的……
視經引火！
無中生有產生高溫火焰的引火能力。在以視線為媒介這一點，與視經侵攻算是同系列的技巧。不過其破壞力卻是催眠術無可比擬，是極有限的血統才能操控的特異能力。
自古以來，火便是與十字架、釘樁並列為消滅吸血鬼的武器之一。但是相對於十字架會因血統差異而失效，釘樁也只是破壞心臟的手段之一，火卻跟銀一樣，能給予大多數吸血鬼確實的傷害。因為，劍與槍彈都無法破壞的「血」，能以火焰燃燒殆盡。
消滅吸血鬼最重要的就是斷絕血流。銀會掠奪吸血鬼的魔力，火則直接化血成灰，這就是擁有這種能力者受到同為吸血鬼同伴畏懼的原因。
其中，「斗將阿斯拉」的血統能操縱火神阿耆尼（註：印度吠陀神話的神只）的火焰，此種力量被稱為螺炎而受到畏懼。正如卡莎所說，傑爾曼是目前所知最卓越的螺炎能手。
「……真麻煩。小太郎，調停員，趴在地上向神禱告。」
「咦？」
邊邊子對態度依舊悠閒的警告應聲反問，隨即臉色蒼白地跟小太郎一塊俯臥於地。
下一瞬間氣壓產生變化，驚人的爆炸聲在頭頂響起，震擊耳膜。
凝重的熱波降下，烘烤肌膚燒灼胸肺。一瞬間還以為會被烤熟。在兩人努力屈身匍匐的正上方，灼熱火炎舞起佛朗明哥，那並非僅是火焰發射器的等級，而是宛如燒夷彈爆炸。
熱波散去，肌膚感到一股輕柔的空氣。
邊邊子抬頭咽了口氣。看得見「外面」，天花板與牆壁消失了。並非被意念力場轟出，而是燒光了。證據就是門附近僅存的燒剩木箱，已化作焦炭冒著煙。
——卡莎呢！？
邊邊子連忙起身搜尋。小屋幾乎消失，四方大開仿佛展望台。看見倒下的情報販子，可是卻不見卡莎蹤跡。
「動作真快。」
傑爾曼嘟噥著轉身向後。接著從殘留四邊的門欄發現卡莎站在屋外的地面。
「怎…怎麼辦到的！？」
「小邊邊，有洞！」
掙紮起身的小太郎指著一處大喊。回過頭，發現房間深處的地面開了個洞。小屋是高床式建築，而由於有邊邊子與小太郎在場，傑爾曼的攻擊出現死角。仁莎便把握這個死角，鑽破地板逃出屋外。
「哎呀，遠比傳聞的還厲害，可惜了我自傲的長髮，果然不是我能為敵的對象，在此我就安分地撤退了。」
「想不到像你這麼聰明的人會說出這種話，以為能從我面前逃掉嗎？」
傑爾曼冷酷地詢問，卡莎毫不在意地縮縮頭：
「『夜會』的成員們雖然很豪邁，但是卻稍微欠缺警覺。」
「什麼？」
「他們已經滿心歡喜地收下了我們的小禮物。順便提醒你，不久就要日落了。」
卡莎露出無懼的微笑。傑爾曼的視線再度回到燒剩的木箱。
「你這傢伙……！」
「那麼請恕我先行告退，『緋眼傑爾曼』。再會了，邊邊子，還有——望月小太郎！」
卡莎縱身一跳立於河堤，長發隨風飄逸地奔離。傑爾曼瞬間雖顯現追擊的念頭，但最後還是沒追上去。
——逃掉了……
不，以自己的情況該說是得救了。邊邊子起身，向傑爾曼低頭鞠躬：
「非常感謝，傑爾曼，在千鈞一髮的時候……」
「很不巧，現在還不是能安心的時候。」
打斷邊邊子的道謝，傑爾曼踹了鄰近的木箱一腳。輕輕一踢，木箱便應聲粉碎。
木箱的內容物果然是血袋。瞪著那些血袋，傑爾曼嘟噥低語：
「……是『他們的血』。」
「咦？」
視線轉向邊邊子。看到傑爾曼的赤紅眼眸，邊邊子心裡串起話語的含意，全身僵直。
「……『咦』？』
是「九龍的血統」的血。此種血受到詛咒，不僅被他們吸血會變成吸血鬼，喝下他們的血也會感染血之詛咒。另外卡莎離開之際還說了什麼？小禮物？給「夜會」的吸血鬼們？等一下，只有他們嗎？房間裡可是有「如此大量的血袋」啊？無視於愕然無語的邊邊子，傑爾曼看向小太郎：
「已經夠了吧，之後你自己來。」
「嗯，傑爾曼，謝謝！」
還
不太清楚狀況的小太郎笑容滿面地向傑爾曼道謝。
傑爾曼直看著小太郎。
「告訴你哥哥，那傢伙……」
他本想說些什麼，卻又中途說：「算了」，甩甩頭。
「……呵，看來跟你在一起就會亂了步調。掰啦，小太郎。看來我也有事得忙了，下次再去吃拉麵吧！」
「嗯。」
然後傑爾曼背對小太郎，從口袋抽出手揮了揮，走下樓梯離開了。
邊邊子仍失神地佇立不動。
——要…要讓部長……讓部長知道……
但是手機的電池沒了。「小邊邊？」小太郎不解地拉扯邊邊子的手臂。
而在他們身後——
宛如屍體般倒在地上的情報販子，身體微微一動。
BBB
卡莎於黃昏時分的運河沿岸，也就是從小屋延伸出來的河堤路上奔馳。對岸大多數的民家都已點亮了燈。夜晚即將到來。
「接下來……」
與邊邊子到處奔走的途中，薩札傳來聯絡。亞弗里似乎被凱因俘虜，而現在薩札正前往營救。若是他出馬，應該不會有問題，差不多是時候了，非得離開特區不可。
最後還是沒能得到遺產的情報，但是並非全無成果。至少自己充分享受到了。
尤其是邊邊子。光是能認識她便是一項重大收穫。
根據薩札所述，調停部的高層就是陣內。那個男人過去在香港成功仲介種種交涉——她與她的同伴作夢都意想不到的交涉，因而得以實現人與吸血鬼的共同戰線。神父若是人類的英雄，他就是幕後的主導人物。本來還想他在特區做什麼，沒想到居然培養出那種少女。
而且少女還成為次郎的嚮導，八成是出自陣內的指使。多少能想像得出他的想法，實在不能掉以輕心。不過多虧於此，自己也很愉快。調停員，實在是令人興致盎然的人種。
——然後是……
望月小太郎。
卡莎表情變得和緩，緊接著又變得如利刀般銳利。
「還會再見吧，吾友。」
部下聲勢浩大，同志也數量眾多，如今自己已經獲得可說是半身的家族。
但是，卡莎五百年的人生中，不論今昔，只有兩人能稱為朋友。
這兩人過去是戀人，現在則成為兄弟。
此時——
卡莎停下腳步。
翠綠的雙眸因驚訝而大睜，只有這一瞬間，她恢復成如外觀一般的年輕女性。
一股懷念的氣息傳進卡莎的感覺。跟十年前一樣，一心一意只想奔回自己的血族身邊。
她看向氣息散發的方向。
運河沿岸道路比周圍地面稍高。其間夾帶雜木林。再過去是第四區，小鎮工廠林列的地帶。卡莎捕捉到的氣息正從那裡朝小屋筆直前進，距離約八百公尺。對方的腦中大概已被邊邊子與小太郎平安與否的心思占滿，雖說自己抑制住氣息，但對方更像是完全沒注意到她。
「……真是個脫線的護衛者，事到如今才那麼拚命。」
她低喃的表情仿佛還帶著幾分羞澀。
若是這個距離……卡莎想著，閉上眼集中精神。統一自己的脈動並將其調整到一定的節奏，然後操縱氣息如長槍般刺出。
卡莎的氣息接觸到另一股氣息。這一瞬間，對方仿佛受到狙擊一般停下行動，傳來一股大為狼狽的氣息。卡莎耐心等待，接著，他謹慎地朝她的方向延伸感覺，像是逐步悄悄靠近的感覺。當對方抵達足夠的距離時，卡莎牢牢地抓住對方。
——嗨，次郎。
送出思念。但是從感覺相連的對象傳回的並非語言，而是更原始的思念。
——卡莎……
思念帶著種種情感——恐懼、憤怒、膽怯、悔恨、抑制不住的懷念以及對其予以否定的意志。一點都沒變，還是一樣不擅於念話，毫不保留地暴露出自己的情感。
——邊邊子怎麼了！
——放、心，沒事。她……也沒事。
次郎的動搖傳來。他似乎不曉得弟弟跟邊邊子在一起。卡莎忍俊不住地輕笑，真懷念他那副手足無措的樣子，胸口不由得一熱。
——蠢蛋，你究竟是為了什麼隨侍在側？讓她與我單獨見面真是愚蠢透頂。
次郎的情緒再度紊亂，幾乎失去自我。
卡莎看不下去似地聳聳肩——
——真是狼狽，這次放你一馬，因為有人來打擾。
卡莎親切地將在小屋發生的事件始末化作畫面傳給他。傑爾曼的身影讓次郎驚訝，但是他想問的是另一件事。
——卡莎，你到底想做什麼？——不告訴你。
——你會死的，特區有龍大人。
——他那時也在香港，然而他死了，我則活了下來。
——請別開玩笑，九龍王已經不在了，你沒有勝算！迅速隱藏自己的情緒，卡莎淺淺一笑。
果真如此嗎？——那你呢，次郎？我現在就在這裡喔，為什麼不來殺我？她一質問，次郎便陷入沉默。沉重的煩悶、迷惘與苦惱。然後終於開口：
——你雖背叛吾主，但……卻是弟弟的恩人。
果然……卡莎皺起臉。
雖然在聽說他對亞弗里的態度後多少也能想像……
——那時，要是沒有你守護吾主的遺灰，她就不會轉生了。
次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖擁有在死亡後從遺灰中蘇生之能力，她便是其中之一。她如此轉生復甦的姿態，就是現在的小太郎。
小太郎雖是她的轉生，卻沒有記憶。化為灰燼時會喪失數千年來的記憶，當她領悟自己死期將至，便將記憶過渡給身為血族的次郎，讓次郎吸食蘊藏自身記憶與力量根源的血。
當時機到來，次郎會將被寄放於己身的血還給她。此時她將一併吸乾寄放於次郎身上的血及次郎的血，將其融為一體，如此才算真正完成轉生。這種血的傳授，正是次郎的「賢者夏娃」血統所背負的宿命。
次郎是為了被她吸收，才從聖戰後活到現在。
——卡莎，我不會原諒你。但我也很了解自己，我無法對你揮劍。
對於次郎陰鬱的情感——
——真是個陰暗的傢伙……
卡莎撥起髮絲發出嘆息：
——你若不打，究竟想怎樣？——……我要逃走。我原本就不認為自己能戰勝你。
——哦……
焦躁逐漸攀升。卡莎對他釋放更加冷酷的情感。
——天真。我與我的家人均繼承王的意志，我們一定會讓人類及其他血族的世界天翻地覆。然後，我現在下定決心了。下次絕不會留情，一定會解決你和艾莉絲。你們的血統就算不與我們為敵，放著不管也很危險。畢竟若是她甦醒，毫無疑問地會妨礙我們的大業。今後不管你們躲到哪裡我都會盯住你們，我要斷絕「賢者夏娃」的血統。
次郎明顯地苦澀，卡莎則鼻子一哼：
——算了，今天就到此為止，時間也差不多到了。
——時間？要做什麼？你又有什麼企圖？——這就是趣味所在。
留下冷笑，卡莎中斷念話。
她睜開眼，路旁的雜木林仿佛什麼也沒發生似地隨強風搖動。
卡莎站在原地好一會兒。雖然切斷念話，但仍能察覺次郎的氣息。次郎也在原地佇立了一陣子，最後還是動了起來，仿佛被追趕一般以小屋為目標奔馳。
「……果然還是不會來這裡。」
卡莎低喃幾聲。是迴蕩著少許寂寞的低語。
次郎從以前就是這樣。明明是吸血鬼，卻總是拚死拚活的。但是他這份熱情，只對卡莎獻出過一次，就是香港聖戰那短短一段時間。然而即使如此，他真正注視的也不是她，而是自己失去的黑暗主母。
卡莎雖邁出腳步，卻又一次依依不捨地追蹤次郎離去的氣息，然後才轉身跑了起來。
跑著，卡莎取出手機：
「……薩札嗎？動手吧，這邊的事都處理完了，準備離開特區。」
2
當緊急通知傳來時，「公司」總部的第一情報管制室一片譁然。
「特區內出現『九龍的血統』的感染者！」
當室內陷入恐慌狀態時，正在處理邊邊子報告的陣內瞬間將視線掃向時鐘。
離日落還有一小時，居然等不及晚上就動手了。
「地點與規模呢？」
「第五區的月宮醫院！發病的是鎮壓小隊所收容的十四名船塢里的吸血鬼！」
「什麼！」
月宮醫院是「公司」經營的醫院，基本上吸血
鬼生病或受傷都會自然康復，但為了受到類似來自銀的外傷時所需，因而準備了他們專用的設備。收押亞弗里之後，鎮壓小隊也將倒在船塢意識未回復的吸血鬼們帶回這家醫院。
「醫院的損傷嚴重，似乎已經開始二次感染，另外，那裡位於市區正中央！」
「立刻派鎮壓小隊急速前往。辦公室離那裡很近，也派職員負責引導一般市民。對媒體小組進行情報操作。張部長在哪裡？」
「不曉得，他不久前離開位子——」
「馬上請他來。凱因大人在地下室，也請他立刻過來。」
情報部很優秀，僅收到簡潔的指示便能反應，展開行動。
——可是……
一群吸血鬼受到感染？「通訊員，月宮醫院裡出現了『九龍的血統』嗎？」
「不，沒有傳來這樣的情報。據說是船塢里的吸血鬼們在清醒後突然狂暴起來。」
陣內對通訊員的回答微微點頭。應該沒錯，月宮醫院雖是屬於「公司」的設施，但他不認為重要到敵人會特地加以襲擊。船塢的吸血鬼也經過身分確認，是居住在特區的小規模血族之一，與「九龍的血統」有關的可能性很低，很難想像「九龍的血統」會來搶回他們。
——那麼就是事前已經感染了？
可是根據凱因的報告並沒有這種情況。雖然還不清楚為何喪失意識，但若感染「九龍的血統」，凱因不可能不知道。首先，要是被那種血統咬到應該會立刻感染並轉化。
陣內的思考聯想到某件事。
——若是被咬應該會立刻感染……
不久前，也發生了相同的事情。
「……奧古斯都·華加。」
沒錯。依據邊邊子的報告，他轉化為「九龍的血統」的過程也耗費了一段時間。而他轉化緩慢的緣故，是因為他並非被「九龍的血統」所噬咬，而是因為吸食了「九龍的血統」的血液而感染。
「船塢的吸血鬼們也吸食了『九龍的血統』的血……？」
但是……為什麼？要吸食他們的血，是比被他們襲擊還來得更不可能的事才對。
——不，慢著！關於剛才邊邊子的報告，她說到小屋裡有吸血鬼的血液。
——……原來是這麼回事……！
「緊急聯絡所有調停員，禁止特區裡的吸血鬼吸食血袋的血，這是最優先事項！另外，緊急調查是否有人發現『公司』以外製造的血袋。這次的感染源就是這個！」
雖然對陣內的指令感到愕然，但情報部部員仍確實地開始傳達獲得的指示。
然而陣內不禁自問。來得及嗎？敵人已經病發。根據邊邊子的說法，有大量血袋。到底有多少黑血散播到特區吸血鬼手上？又有多少人已經吸食了？「……補充剛才的指示。強制拘禁最近吸食過『公司』以外製造的血袋的吸血鬼，以及現在身體狀態顯著不對勁的吸血鬼。」
可是究竟該怎麼做？連感染者在哪裡、數量有多少也不清楚——甚至是發作後造成威脅的「九龍的血統」，要由誰，又該怎麼拘禁他們？能辦到這件事的，就他所知只有一個。
「……誰去找聖大人……不，算了，我直接去找他。」
將現場狀況託付給情報部部員，陣內離開情報管制室。
心中逐漸填滿冰冷的瀝青。剛才的電話，邊邊子沒有與黃說清楚便突然掛斷手機。雖然讓黃前往現場，但若是從這裡過去，應該還沒抵達。
「……希望你平安無事。」
接下來還得交給她得花費更長時間去做的事，可不能讓她死在這種地方。
陣內加快了腳步。
BBB
在最頂樓會議室閉關的聖一併察覺月宮醫院發生的騷動與「九龍的血統」的初次感染。
然而他卻無法動身。因為他在稍早之前發現了其他「九龍的血統」的氣息。
想忘也忘不掉。那是在香港使己方飽經苦戰的對手，「黑蛇卡莎」。不幸中的大幸，她現在撤退了。驅退她的氣息來自傑爾曼。
聖不知道與「公司」敵對的他為什麼會與卡莎對決，但傑爾曼也不再追逐卡莎而開始移動，是朝「夜會」集會場所的方向。而且，集會場所中居然也有兩名感染者發病。
仿佛算計好一般，「九龍的血統」們接二連三現身。特區四處都能看見這種徵兆。
聖在香港聖戰中曾經一度死亡，之後轉生為與小太郎同年紀的少年之姿。戴著墨鏡的稚嫩臉龐布滿難以形容的濃烈苦澀。
當會議室的門被人敲響時，聖宛如打禪般動也不動，背對著門說道：
「……門開著。」
簡短地應聲。
門打開之後，出現了一名總部的職員。
「失禮了，聖大人。很抱歉打擾您的冥想，但目前發生了緊急事件，請立刻移駕至管制室，陣內部長他——」
「果然是汝啊，『人行者』。」
職員頓時閉嘴，表情變得像面具一般無機質地冰冷，隨後緩緩露出苦笑。
他動作誇張地跪下，低頭殷勤有禮地開口。
「失禮了，龍王聖，東方的賢人，年少的四神，統領香港與特區的黑夜，庇佑紅與黑之血的王者，『真祖渾沌』直系的高貴血統。請務必原諒我以如此模樣覲見。能再度拜會您真是我的榮幸。」
「『人行者』……還是吾該稱呼汝遠古之名，『Man Walker』？」
「我現在叫做薩札。」
他起身，再度低頭致意。
雖自稱「人行者」，但他的確是「公司」的員工，並非吸血鬼而是一般人類。
然而，現在與聖對談的卻也顯然是吸血鬼「人行者」。
「汝應該已死於香港。」
「是，當時使用的『身體』確實化為灰燼。不過幸好我繼承九龍王之血統，死前立刻轉化旁邊的人轉移到對方身上。太久不曾替換本體，還回想著應該怎麼做呢。真可惜，那可是我使用超過千年，很中意的軀體。」
他的嘴角浮現微笑。
「人行者」從在香港聖戰被賦予「九龍的血統」還要久遠的古代開始，便是吸血鬼間傳說的長壽古血。不過由於他是少見的單獨行動的吸血鬼，不只他是屬於哪個血統，就連真實身分也幾乎被謎團包覆。他以協商能力聞名，是在大多動亂背後牽線操縱的危險人物。
唯獨一件事已經判明，就是他的手段。他總是藉由操縱別人來暴露出自己的存在。雖是與視經侵攻相同的力量，不過他則是將自己的精神完全附身於對象。藉由接二連三地篡奪人或吸血鬼的身體，不僅夜晚，就算是在白天也能夠昂首闊步而行。因此曾幾何時，他便被稱為「Man Weker」。不過這也已是羅馬帝國東西二分前的事了。如今知道「人行者」一名的由來及能力的人已所剩不多。而他親自登上歷史的表面舞台，在十年前的香港是第一次也是最後一次——原本應該是如此。
「內應者是汝？」
「是。真是費盡心力。不光是要奪取人類身體，還必須符合『認為特區是自己的棲身之所』的條件。我獲得那具身體後消除自己的記憶在這裡生活六年。如今記憶恢復，但進駐那具身體的期間特區正是我的故鄉。老實說吧，我喜歡這座城市，或許比香港更喜歡。」
他——薩札沉穩地笑著說道。
「……汝對這座城市伸出爪牙了嗎？」
「這裡不是『人與吸血鬼共存的都市』嗎？」
他嘲諷地吊起嘴角：
「『九龍的血統』不也是吸血鬼？排擠同伴真過分。」
「…………」
聖緩緩解除打禪姿勢，薩札的臉竄過一絲緊張。
就算不是人類之身，他也不認為以「東之龍王」做為對手會有勝算。但是薩札也有他自己的作戰方式。
「龍王，您應該很明白我們的目的，就跟愛香港一樣，我也愛著這座都市，只要能交出『那個』，我們就會安分收手——一「『住口』。」
沉重難耐的壓迫感襲擊薩札。薩札無能為力地步履蹣跚，跪下了單膝。
「——愛？信口開河。汝輩血統已忘了對吾之香港做過什麼嗎？」
聖什麼也沒做。然而從他孩童般外表看不出來的，偉大古血之威嚴震攝薩札全身。
薩札冷汗直流，但仍咬緊牙關起身，他好歹也是個存活漫長歲月的大吸血鬼。
停止坐禪的聖也站起，仍背對著他。薩札毫不退縮地凝視他嬌小而深不可測的背影。
「該說是條件交換嗎？您應該已察覺，我族之毒正在您的特區逐漸蔓延。其實說穿了，所謂的毒就是我族之血。我們身為即將絕滅的血統，就算想成大事同伴數量也實在太少。因此
才以血袋裝血帶進來散播。而這個血液的濃度經過調整，吸食血袋的吸血鬼接下來應該會在日落前開始轉化，現在發病的只是其中最早吸血的一群。若他們全變成『九龍的血統』，特區就會滅亡。波及全世界的吸血鬼狩獵將會再度展開。」
「…………」
薩札乾脆地說出驚悚的計畫。在他看不見的方向，聖的表情前所未有地嚴肅緊繃。聖很清楚薩札的話屬實。若如此發展，世界將再度迎接黑暗時代的到來。
「我將特區當作故鄉的心情並非謊言，能突破『結界』就是證明，同歸於盡並非我的本意。現在還來得及，我能告訴陛下現在哪裡還有血袋，以及有誰已經吸食。相對的，陛下只要告訴我一件事。」
「……」
「龍王，第十一區究竟是什麼？在哪裡？」
寬闊會議廳的氣氛宛如繃弦，仿佛氧氣濃度降低似的，劍拔弩張的沉默令人刺痛。
聖終於開口：
「牢牢記著，九龍之子，吾不與汝輩進行任何交涉。」
「……您的意思是，犧牲特區也沒關係嗎？」
聖回過頭。薩札頗感意外。龍王稚嫩的嘴唇顯露笑意，而且是豪放且高傲的笑容。
「屈服於汝輩，這裡就不是特區了。滾，下次定會讓汝的本體化為灰燼。」
「…………」
薩札的嘴角不悅地抿著。「沒辦法了——」他低喃，並從懷中拿出一具看起來像是小型無線電的機器。
「那麼，就更直截了當地求取陛下的慈愛吧！我在進入這具身體之後立刻在這棟建築安裝了炸彈。要炸掉您或吸血鬼數量雖嫌少，但目前待在總部的人類應該會死個七成。」
聖的眉毛一抽。
「汝竟敢……」
「很抱歉對陛下使用粗野的威脅，但現在希望您再考慮一下。第十一區在哪裡？請陛下歸還『我族血統的至寶』！」
薩札咄咄逼人地質問。
此時——
「——請放心，炸彈都已經拆除了。」
會議室的門大開，薩札一驚回頭時，飛射而來的「木樁」貫穿他的胸口。
「呃……嗚！？」
薩札雙眼驚愕地大開，口中噴出鮮紅血液，摔倒在地。
「你……是……什…什麼人……！？」
「……唔，還是人類啊，早知道用槍就解決了。」
來者是張。
張冷漠地睥睨在地上垂死掙扎的薩札。他走進會議室，冷靜地撿起炸彈的引爆器。
「張，此人是……！」
「玷污了您的雙眼，聖先生，但是請別在意。這個人是『公司』的職員，既然變成了敵人俘虜，當然就要有如此覺悟。」
張平靜地對聖說完，再度俯視奄奄一息的薩札。但即將死亡的不過是他奪取的身體。
張以皮鞋踏住薩札的頭部，固定成視線無法交會的方向。
「我從中間起聽到對話。初次見面，『人行者』很榮幸能與鼎鼎有名的吸血鬼會面。」
「張雷考……『釘樁師』！」
「你聽過我的名號？真不敢當。」
雖然事態嚴重至此，張的表情也未見動搖。他現在雖統率「公司」的情報部，但大半生涯都是以吸血鬼獵人的身分生存。雖然未參與聖戰，但穿梭修羅地獄的次數也非比尋常。
「不好意思，請容我給個意見。剛才的交涉條件有些不公平。你難道忘了？特區的『結界』在『離開時』也會起作用，這對於曾被邀請而穿越『結界』的對象也一樣。你看這樣如何？如果你說出散播的血袋的行蹤，我就懇求聖先生解除『結界』。」
張踏著他的臉傲然說道。薩札的身體痙攣顫抖，甚至吐著血，不過仍舊笑著：
「我可沒……落魄到……要跟你……交涉……」
「說得也是，我確實至今為止總是設下陷阱獵捕吸血鬼，不被信任也沒辦法。」
「而且……沒用的……」
「沒用？」
「『結界』……無論如何……都會……打開……」
薩札的手虛弱地伸向聖，而聖只是默默地看著他。
「總有……一天……再見……聖……」
薩札的手臂摔落地面，瞳孔失去生氣。張板起一張臉。
「……不透過視線也能移動嗎？」
「似乎只要是曾轉移過的身體就可以，吾至今也無法推測彼之力量。」
聖凝重地說。他看著已成為一具空殼的屍體，視線隱含沉痛。
張拖著屍體頭部後退，對聖謝罪。
「我注意到這個人的行為怪異，便尾隨在後……很抱歉打擾您了。」
「算了，重點是……」
「是。雖然遺憾，不過正如此人所言，現在已到若沒有聖先生的力量，事態就不可收拾的狀態。然而反過來說，這也是他們唯一的策略。果然，由於『銀刀』的登場，他們不得不在準備齊全之前展開行動。只要撐過這一關就能保住特區，不過……」
張的雙眼射出嚴峻的視線。
「還有，得請您說出特區——也就是所謂第十一區被封印的秘密。」
「……總有一天會說出來，吾保證。」
聖靜靜地說道。張更進一步深深低頭。
此時陣內從樓下的管制室走上來。他對於張在會議室里感到驚訝，看到地上的屍體之後更是為之愕然。
「張部長，這是……！？」
「詳情待會再說。更重要的是，看你這樣，似乎下面也得到這個情報了。」
「您也知道了嗎？」
陣內頷首。他也是因為想到只能依賴聖的力量才趕來。
接收到兩名人類的視線，聖深深嘆息。
然後緩緩摘下墨鏡。
露出的少年臉龐不知為何雙眼緊閉。並非只有現在，他隱藏在墨鏡後的雙眼從特區展開開發以來，十年間一直閉著。
這雙眼皮現在徐徐顫動，逐漸掀開。
「……現場的後續處理交給汝輩，要安撫人群的混亂。」
張與陣內恭敬地行禮。
於是「東之龍王」聖的眼眸，在十年的光陰後重見世界。
BBB
打開門時，亞弗里以一片混沌的意識轉過頭。
終於要開始審問了嗎？雖然絲毫不打算吐實，但敵方的吸血鬼很強大，他的意志說不定會慘遭粉碎。
但聽到進房男人的第一句話，他的意識立刻恢復正常。
「唔哇，真過分，亞弗里你不要緊吧？」
「……哥哥！」
進房的人很眼熟，是在門外負責監視的鎮壓小隊隊員之一，身高接近一百九十公分，是個體格壯碩的男人。然而，留著鬍鬚一臉兇狠的巨漢，現在卻流露宛如孩童的豐富表情。
哥哥薩札附身在他身上。這麼說來，他似乎曾說過在鎮壓小隊裡也有分身。
「銀、大蒜、聖水、十字架、燈也是太陽燈。不分血統，要什麼有什麼。人類在這種時候還真是毫不留情。只要相信自己是正確的，就會毫不在乎地做出醜惡的行為。哎呀，只是隨口說說而已。」
薩札碎碎念著進入了房間，解開被銀鎖銬在牆上拷問的弟弟的束縛。亞弗里甚至無法站定而倒在哥哥的手臂上，他的血脈仍舊紊亂。
「這是凱因·渥洛克幹的好事吧，跟他打過了嗎？」
「……恩。」
「那麼算你運氣好，不然早就化成灰了。」
理所當然地出口的話語，化為尖銳的荊棘刺傷亞弗里。
薩札讓弟弟坐在地面，離開一陣後拖進另一名隊員。隊員的手腳遭到射擊而昏厥，他應該是在附身後殺掉其他監視者才進房來的。在室內擴散的血腥味讓亞弗里感到一股牙酸。
「來，這傢伙還活著，總之先吸血吧！」
亞弗里發出獰猛的吼聲，立刻朝隊員的喉頭伸出獠牙。昏迷的隊員發出痛苦的呻吟，但是無法抵抗。吸血鬼盡情地狼吞虎咽，直到隊員完全死透才放開。
「……嗚。」
亞弗里的眼皮下進發火花。
他咬緊牙根，以自己的腳站起來。步伐雖仍不穩，但他知道剛吸食的新鮮活血正遊走全身。心臟恢復強勁的鼓動，年輕的「九龍的血統」開始迅速復原。
「因為忽視哥哥的警告才會發生這種事。這下你懂了吧？你很厲害，但是要跟古血對干還早了一百年，你最好謹記在心。」
對肆無忌憚地如此宣言的兄長，亞弗里一句話也沒頂回去。他入骨地體會到自己行為的愚蠢。被打敗讓他心有不甘，但再繼續勞煩哥哥出手相助既難堪又愧疚
。
「……抱歉。」
亞弗里甚至眼角滲淚地垂頭喪氣。
薩札看他這副德行，輕聲苦笑戳著弟弟的額頭。
「NG。」
「嗄？」
「戰鬥之前另當別論，我可不欣賞你現在這種態度，亞弗里。現在才正是你必須以像你自己的樣子，大喊『下次絕不會輸』頂嘴回來的時候。剛才雖然那樣說，但是你對我們來說是珍貴的戰力，我們可沒辦法等你一百年才能與古血對干。」
「哥哥……」
「好，該走了。大姊好像也辦完事了，接下來我們要離開特區。」
「接下來？這麼快？」
「是啊，就是要快，不能有一刻猶豫。剛才我也拜會過龍王了，追兵隨時會出現。我們得強行軍突破，跟得上吧？」
薩札將手放在弟弟頭上，搓揉著他的短髮。在平時讓他反感的哥哥的舉動下，亞弗里只是默默頷首。
3
凱因衝進第一情報管制室，特區遭到侵襲的情報讓他咬牙切齒。
「可惡，要是在船塢時有注意到這個可能……！」
他已經吸過血，與亞弗里作戰時的傷正在痊癒。雖然隨時都想衝出去，但是像這樣遍及廣范地區的感染者接二連三地出現，就他一個人實在是杯水車薪。
「目前確認的感染者有三十二名，其中十二名確認死亡，其他則正對周遭展開攻擊！」
「最嚴重的在哪裡？」
「是最早發病的月宮醫院。鎮壓小隊已在五分鐘前出動，預定七分鐘後抵達。」
「其他的只好放任……」
「報告！第三區也確認出現『九龍的血統』，是協約血族。前往現場的調停員負傷，聯絡中斷，感染數量不明。」
「不行，壓不住媒體了，SETV的工作人員拍攝到『九龍的血統』的畫面，現在正與電視台交涉禁止播放，但其他電視台好像也出動了SNG小組。」
「第…第九區有死者！出現目擊者，現場持續陷入恐慌！」
接踵而來的惡訊讓他心口發寒。距離香港聖戰十年，追求聖的理想而注入大量心血的城市，似乎逐漸發出轟響崩毀。
但是不可以放棄。「九龍衝擊」之後，暗夜世界暴露在白晝世界的槍火攻擊下，數不清的吸血鬼歸於塵土。在那數年間，究竟有幾十種血統斷絕了呢？許多千年黑血悲慘地流逝。
十年後，暗夜世界終於取回安定，但已沒有挺過第二次「九龍衝擊」的力量。
然而，拚命構思對策的凱因身邊再度傳來惡耗。
「不好了！地下室的俘虜脫逃！就在剛才突破防線逃出了總部大樓！」
「你說什麼！」
「影像來了，在中央監視器！」
伴隨通訊員的尖叫，占據管制室牆面的螢幕之一轉換畫面。
是總部大樓正前方的影像。一眼看去的瞬間便令人戰慄。玻璃碎片四散於路面，柏油路龜裂，兩輛汽車全毀，一輛機車起火。
畫面一角映著倒在馬路上的人影，沒有其他人影的原因可能是都逃走了。即使沒有聲響傳來，耳邊似乎都聽得見像這樣被捲入的一般人的哀嚎。
亞弗里的身影早就消失無蹤。凱因從即時解放的感覺中捕捉到遠離的吸血鬼氣息。對方在大馬路上衝刺，在新市區的正中央橫衝直撞。
「那個小鬼……！」
凱因怒髮衝冠。雖說是為了獲得情報而理所當然的處置，如今卻恨恨地想著，要是那時殺掉他就好了。
就在此時。
凱因全身仿佛遭落雷擊中般僵硬。他仰頭往上，是最上層的房間。那裡正逐漸聚集擴散於特區的某種力量。
將悠久歲月轉為自身力量的豐沛血流，如同滿月之恩賜的脈動，鼓動逐漸高昂攀升。直盯著上方的凱因面露歡欣喜色，雙眼與獠牙自然地變化成吸血鬼的模樣。
「龍大人！」
當下——
——凱因。
仿佛由天際直接下達人間的莊嚴念力降臨。凱因全身竄過一陣顫抖。
——在此。
——特區的穢物由吾掃除。汝去追卡莎與「人行者」。
——「人行者」！？他竟然還活著……那麼，帶走亞弗里的是？——正是。「結界」被破解了。
沒錯，這並不值得高興。聖取回力量，就意味著覆蓋特區全域，監禁「九龍的血統」的「結界」消失。如今他們可以自由地逃出生天。
——放他們脫逃將會成為日後禍根，在此加以斷絕，辦得到嗎？
——我將全力以赴。
凱因以全心全靈回答之後，念話中斷。
剛才為止的憤怒與焦躁一掃而空，取而代之的是炙熱鋼鐵般的戰意，甚至盈滿至四肢末端，連抓到亞弗里時的情緒都無法比擬。現在凱因·渥洛克已完全取回聖戰時的戰力。
「注意。『東之龍王』將御駕親征平靜特區，情報部從現在起全力管制情報。另外，全面封鎖亞弗里·趙的逃亡路線，我也會出擊！」
BBB
「……原來如此。好。我知道了。那裡交給你，無論如何都別鬆懈特區的警戒。」
尾根崎嚴厲地說完後切斷手機的通話。他睨視因不安而看著自己的在場全員。
地點是總部的第一會議室，出席者是「公司」的幹部。
「是張。現在聖先生已經出面討伐『九龍的血統』。凱因先生好像也出動了，如此一來事態大致上便有收拾的希望。」
「有希望？怎麼可能！」
「沒錯！無法保證他們能安定這場動亂！」
幹部齊聲質疑尾根崎的發言，大聲咒罵。自亂陣腳到令人憐憫。
「冷靜。」
即使尾根崎提高音量，還是沒有效果。
「鎮壓小隊到底在搞什麼，不就是為了這種緊急時刻才撥給他們高額預算嗎！」
「難以想像最後的損害金額將有多大，不，特區本身的存續也岌岌可危！」
「……對這種情況早就該做好心理準備了。在這種時刻還能發揮力量正是『公司』的存在意義，不是嗎？」
尾根崎的目光貫穿發言的幹部。然而幹部依然鐵青著臉，堅決搖頭。他好歹也不是憑空在「公司」的高層得到一席之地。
「很遺憾，為時已晚，會長。目前目擊者數量激增，不管怎麼做都已經不可能隱瞞。」
「正是如此。特區為吸血鬼的大本營是掩飾不了的真實，一旦遭到懷疑的眼神關注，就無法再像從前一樣高枕無憂，用不了多久，這個世界就會得知真相。」
「尾根崎會長。」
幹部直言不諱。他是從「公司」創立以來的元老級幹部之一。
「雖說熱潮已退，但各國與各個組織對吸血鬼的反感仍根深蒂固。而且，特區既然是受企業聯盟所資助的城市，一旦與世界為敵，就無法持續發展下去。」
「……好，我認同你的意見。但是既然如此，那就徹底隱瞞。就算對特區的人類下達噤口令也要阻擋情報泄漏，嚴守特區的秘密，無論使用任何手段都要藏秘於黑暗之中。」
尾根崎頑固地說道。聽他這麼說的幹部怯怯地搖頭，接著語氣一轉，堅定地回應：
「『二代目』，現在跟以前不一樣，十年前那一套行不通了。」
尾根崎的眼神大為閃爍，嘴角越來越僵硬。
察覺會長的反應，幹部急切地說下去：
「我對二代目的心情感同身受。這件事仿佛昨天才發生一樣，我還記得二代目離開特區時——區區二十歲的年輕人，前往牛津並帶著大企業的大人物凱旋歸來，令人震撼。我從不曾如此驕傲，我從那時起就決心跟隨二代目。這份心思，在這裡的人都是一樣的。」
他頓了頓，向四周的幹部看去。尾根崎無言地看著所有人一個不漏地點頭。
「建設特區的並非吸血鬼，當然也不是光出錢就一臉得意的CE0聯合。建設當今特區的是生於此，長於此，說服海外企業並帶回他們的二代目——您。是您將看似垃圾掩埋場的這座城市變得如此驚為天人。」
並非客套或諂媚，他的話中充滿真誠的心意。
時至今日，除了這個房間裡的人之外無人知曉，「奧得·康芬公司」的前身乃是當時特區里如繁星般眾多的弱小幫派，也就是黑道組織。尾根崎以組長之子的身分誕生於此地。
在「九龍衝擊」前，被稱為特區的填土新生地只有現在的舊市區大小，並聚集世界各地走投無路的人，不過是個流民集散地。日本的政府與企業早就舍其不管，經濟發展只能說是夢中之夢，這裡不過是暴力與貧困蔓延的大貧民窟
。尾根崎歷盡辛苦終於脫身而出，遠赴英國。然後緊接在「九龍衝擊」發生後，首先向尋找第二個香港的海外企業遞出新天地特區的預想圖，將黑道與黑手黨從荒廢已久的填土新生地一掃而空，積極吸引大企業前來。
率先接觸被驅逐出香港的吸血鬼的也是他。招攬陣內就意味著連接上與暗夜世界交流的管道。接著又聘用張，向他請教豐富的經驗與知識。表達對聖「人與吸血鬼共存」理想的認同也是他獨一無二的決定。不管怎麼說，當時的世界正殺紅了眼地奔走於吸血鬼狩獵，在如此情況下唯獨他看出以後終究會到來的，人與吸血鬼之間嶄新的共存關係。一切的行動直到今日終於開花結果。
「但是還不行。現在時候還太早，要世人再度面對吸血鬼至少還需要十年。而且，若打算將這次的事件公諸於世，十年就得延長至三十、五十年，不，也說不定不會再出現能公開的一天。請逃走吧，二代目，離開特區。『公司』的屁股由我們來擦，所以請您務必逃走——
您是能創造下一個特區的人，不可以在這裡倒下。」
坦然的幹部直視尾根崎的眼睛，臉上帶著這幾年來連他自己都幾乎忘記的極道表情。
尾根崎的視線依序流轉到其他人身上。他們也都帶著相同的表情。原本幫派的幹部如今已不足這裡的半數。即便如此，這些人都曉得填土新生地的過去歷史，因此才選擇和將這裡的體驗化作血、汗、骨肉而屹立不搖的，這個名為尾根崎三鷹的男人命運與共。
陷入漫長的沉默。但是任誰都紋風不動。
終於，尾根崎閉上眼睛。
他閉著眼睛說道：
「……我明白你們的心情，我很感謝，所以……『別開玩笑了』。」
「二代目，我們——」
「閉嘴！小看我也該有個限度！」
驚人的斥喝。即便已經習慣恫嚇的幹部也不禁身體一縮。
「逃？離開特區！？你們以為是在對誰說話！我是『公司』的會長！拋下組織，要我用什麼臉離開這裡！你們認為我會乖乖接受這種屈辱嗎！」
尾根崎的拳頭重擊會議室的桌面，烈火般的目光壓制全場：
「給我仔細聽好，我不會再說第二遍。我生於此，長於此，歸於此，死也要死於此！如果特區毀滅，我也會滿心歡喜地隨這裡一起毀滅。不管是誰都不准再多嘴，懂了嗎！不准再開這種玩笑！」
每個人都摒氣吞息，但是不知不覺地挺直了背脊。
進入會議室時的苦澀為之消散，男人們的眼底恢復生命力。
「我再說一次，無論使用什麼手段都無所謂。全心投注在隱瞞行動與情報操作，你們十年來都維持著特區的命脈，今天也要再次展現你們的力量。這是生活在這塊土地上的人的使命。聽好，你們辦得到。身為『公司』的領導，我命令你們將你們的力量交給我！」
尾根崎咆吼般地下令。沒有人反對。
於是，「公司」終於開始發揮其真正價值。
BBB
亞弗里穿梭於特區的街道，對路過的行人散布恐懼與慌張。
由於天候以致於交通量降低。但他通過之後仍造成人間地獄般的景象。他踏穿柏油路面的飛奔腳步聲成為特區崩毀的足聲，在嶄新的商業街上嘶吼。
此時，腳步聲唐突地中止。
「這…這是……」
亞弗里轉過身，全身迎著強風。
從剛才脫離的總部大樓頂樓一帶湧現無比驚人的氣息。特區全域的力量被其吸引，集中於一點。力量的中心有一個單獨的意志，而這個意志正要展開行動。
宛如古代神祗聖臨的光景，而且在「某種含意上是正確的」。現在位於那裡的存在遠比人類文明還要古老，不稱為神還能怎麼稱呼？「那是……『東之龍王』嗎……」
亞弗裡頭昏目眩地認知到自己的卑微渺小。
但是，兄姊們從以前便與那個存在對等競爭，一步也不退讓，堂堂正正地交鋒。身為如此姊弟的一員，就算打不過對方也不可以低頭屈服。
「……嘖，反正還不都是吸血鬼，也不可能引起天地異變。像這樣強大得要命的氣息，我早就因為哥哥們而習慣了。」
雖然是逞強，但現在亞弗里並不以逞強為恥。只能肯定好強的自己，做自己能做的事。
亞弗里再度邁步，全心全力地跑著。
終於到了運河。特區的道路無論那一條都能通向運河。
然後，河岸欄杆外停了一艘小型高速快艇。駕駛座的男人看到亞弗里便揚聲：
「在這裡！亞弗里！搭上來！」
那也是哥哥。亞弗里一個大跳躍，搭上高速快艇。
隨後——
「亞弗里，防禦！」
薩札大喊。一時錯愕——但是仍以全力展開意念力場。巨浪衝擊落下，高速快艇在河面上劇烈地搖晃。
遠距離意念力場，這個感觸來自凱因·渥洛克。
「是凱因，他來了！」
「我知道，要走羅！」
才說完，薩札啟動高速快艇。
暴風雨即將登陸。運河上驟風吹舞，波濤洶湧，快艇衝破狂亂的水面於運河奔馳。
也許該說很幸運，平常大量船舶來往的運河也因為暴風雨逼近而沒有船影，所以高速快艇能在運河以全速衝刺。
但是從背後進逼的氣息每分每秒都在拉近距離，鬼氣逼人的戰意。即使相隔如此距離仍是大起雞皮疙瘩。
下次才不會輸。亞弗里在心中仿佛念咒般念念有詞。但是才經歷過的與凱因的戰鬥在他心中刻下難以抹除的恐懼。與昨天之前的他不同，如今他不認為再次一戰能夠取勝。
「喂，沖快一點啦，哥哥。這樣會被追上喔！」
「開很快了啦！水面情況這麼糟，不可能再快了！」
「比起來，在陸地上跑要來得快多了。」
「好…好過分，哥哥現在是人類的身體耶？你是想拋下哥哥獨自逃亡嗎？虧我還特地趕來救你，真是個忘恩負義的傢伙！」
「你就算死了也無所謂吧，你不是才拋棄掉剛才的壯碩身體嗎！？」
「哎呀，那個呀，因為不是我喜歡的類型嘛！」
身為哥哥的薩札悠哉地笑著回應瞪大了眼大吼的弟弟。雖說如此，他也並非因為失心瘋才選擇以水路逃脫。
「流水也會對吸血鬼的感覺網造成影響。在運河上，龍王的感覺應該也會產生雜訊，多少會有影響。」
當然，是微不足道的影響。聖有「公司」提供後援，很容易就能掌握他們的位置。
不過重重累積這種微弱的效果就是「人行者」的策略。滴水穿石，存活了漫長歲月的他很明白將微小力量團結起來的重要性。
「……唉，總之比較安心。」
比起無數謀略，也有堅定地劈出一刀開創道路的做法，然而這個部分並非由他負責。他十年前在香港學到，本身所欠缺的資質就依賴同伴，在存活數千年的他所學得的東西中，這正是最大的教訓。
而現在，他已擁有能夠替他揮出必殺一刀的可靠家人。就是那個自稱為他的姊姊，個性陰晴不定的豪膽女傑。
「你看看，亞弗里！好好防禦，現在的情況很不妙喔，你還想回到那間地下室嗎？」
「可惡，又挖苦我……我很努力了啦！真的！」
然而凱因的攻擊威力徐徐增加，力量仿佛無邊無盡。增加的甚至不僅力量，連攻擊的準確性也不斷提升。情況看來似乎不能期待他表現出像在船塢對峙時的那般掉以輕心。
亞弗里一開始就全力以赴。若非在總部吸食了充足的血液，早就一命嗚呼了。
「可惡……現在特區，那些吸了血袋的傢伙都該轉化了吧？可是他卻完全沒動搖！」
「這是因為龍王出動了吧！凱因是他的信奉者，應該是將特區的事全部交給他，自己則專心於打倒我們。」
大概是回想起與聖的會談，向亞弗里說明的薩札表情很難看。談判以交涉破裂作結，最後還讓聖認真起來。可是要解除結界也只能這麼做，現在正是最好的狀況，他也只能如此相信並持續行動。
「我不懂，就算聖再怎麼厲害，他只有一個人耶？要怎麼抑制特區裡的感染者？」
「龍王通曉奇門遁甲，也就是說特區就像他家的院子一樣，他能以瞬間移動到處露臉，一一掃蕩。老天保佑。」
哥哥的話讓亞弗里更加臉色發青。換句話說，等聖解決掉那些人，說不定也會加入追擊他們的行列。然後也就是說，一瞬間，那股巨大的氣息將會出現在高速快艇的座位上。
「……這裡還真是令人愉快。」
亞弗里自暴自棄地咕噥著。
幸好沒有其他船隻才能全速航行，但是相對地，凱因的攻擊也不必留情。
襲來的重壓傾軋船體，就在亞弗里在攻擊空檔喘息的瞬間，凱因的意念力場突然從重擊轉為凌厲的攻擊模式，貫穿高速快艇的駕駛座並掀起船頂。
船體跳著亂七八糟的探戈，薩札與亞弗里的哀嚎被竄進的強風衝散。
船頂與牆壁都被破壞，高速快艇的駕駛座暴露在外。前方是綿延的運河，左右是廣大的特區街道，而左手邊河岸的人行道上，一名男子與高速快艇並行前進。
是凱因。旺盛燃燒的狼眼與亞弗里的眼神直接交會。亞弗里身上還有姊姊的殘留意念，無須擔心遭受視經侵攻。但是腦中浮現先前戰鬥的記憶，瞬間剝奪了他身體的自由。
「糟糕，他打算跳過來！」
薩札大呼警告，然而戰慄的亞弗里無法展開力場。
凱因一踱地，身體旋起，宛如獵鷹般撲向高速快艇。
此時，比凱因凌厲數倍的跳躍身影宛如疾風般從旁介入。
兩道人影於半空交錯。驚愕的凱因，以及面帶嘲諷的黑髮美女。
凱因被闖入者阻擋而落入運河，濺起水沫。水花還未完全落下，他的身體便衝出水面。
凱因以意念力場創造立足點，腳一蹬返回岸上的步道。一腳踢開凱因的闖入者輕盈地一旋身體，降落於高速快艇。
強風吹襲，烏黑長髮宛如戰旗迎風搖曳。
薩札安心地長嘆一口氣，亞弗里則心生快意。
河岸上的凱因一身濕濡，咬著牙吐出咒罵。
「卡莎大小姐……！」
「嗨，凱因小弟。勝負從現在才開始，開心地玩玩吧！」
卡莎露出獠牙，對過去的隨從笑著。
「話說回來，只有你一個人和我打，負擔會不會太重了點？要怪就怪你那個同伴，那個沒種的軟腳蝦……」
4
卡莎離去，傑爾曼也離開的小屋中，邊邊子仍動彈不得地待在原地。
傑爾曼走了以後，原本就幾乎腐朽的樓梯在破壞的餘威下崩塌。邊邊子經由小太郎的協助，好不容易才能爬下小屋來到外頭。
——明明只是如此小事……
在目睹卡莎與傑爾曼壓倒性的威力後，邊邊子嘗到深深的無力感。
由於手機不能使用，也無法向上司報告這裡發生的事情。散播至特區各地的「九龍的血統」血液——得知如此重大的情報，自己卻只能緊抱著小屋的樑柱，捲起裙擺，為到處留下的擦傷泫然欲泣。
——可惡……可惡……！她不停反覆咒罵，激勵自己不要垂頭喪氣。這是邊邊子現在唯一能做的努力。
天空已經完全被烏雲遮蔽覆蓋，厚重變形的雲層在特區上空盤旋，空中肯定也狂吹著猛烈的強風。偶而撲襲大地的風勢強烈到讓她不禁如此想像。
終於踏到地面的邊邊子彎身喘息。
「小邊邊，你還好嗎？」
「……還…還好……總算……謝謝，小太郎。」
邊邊子一道謝，小太郎便露出「沒什麼啦」的表情笑著。
要是他沒衝進來，不知道自己現在會變成什麼樣子。說起來，自己今天一整天都跟卡莎在一起，光是想像就背脊發顫。
——我竟然選了一條最危險的路。
事到如今，才更能體會雲雀的忠告。古血之間的戰鬥、「九龍的血統」的謀略、特區崩壞的危機。這些並不是她一介調停員——不，並不是一個十七歲的孩子能插手的世界。
——可是……
冷汗涔涔的邊邊子用力閉上眼睛。
可是也只有這一條路能走。為了再度見到次郎。
再與他會面，再跟他談一談。若不這麼做，自己無法接受。若是一直維持如此的心情，恐怕自己就無法再次回到調停員的崗位。不只是工作，邊邊子將會無法坦然面對這個名為特區的，自己的棲身之所。
——再一次……只要再見次郎一面。
和他見面——然後呢？然後會有什麼改變？這個疑問躡足接近疲勞的邊邊子，張開大口將她吞食。
特區的情勢在今天一天內激烈變化。如果卡莎的想法順利進行，到昨天為止的，以往的特區就會消失。能讓次郎居住在這種城市裡嗎？能讓次郎與小太郎一起在此生活嗎？
怎麼可能，絕對不可能。光是卡莎的危險進逼，次郎就迅速藏身了不是嗎？若是吸血鬼們得到她散播的血液，特區就會朝跟香港一樣的末路直線奔去。次郎怎麼可能讓小太郎居住在這種地方？
沒輒了——消極的聲音，以及——還有救——堅持的聲音，在邊邊子心中爭執不下。
此時——
「小邊邊。」
小太郎拍拍邊邊子的肩膀。
邊邊子仰起低俯的臉龐。只見少年好像遠眺著火箭發射一樣，以類似淡淡憧憬的讚嘆眼神凝視運河的另一頭。
他舉起手，指向遙遠的摩天樓。
「看，是聖。好厲害，就像龍神一樣……」
「……咦？」
邊邊子站起身追隨小太郎的視線。她什麼也沒看到，只有平日看習慣的景色，而暴風雨在烏雲之下蓄勢待發。
「聖？『東之龍王』在那裡嗎？」
「嗯。好厲害呀……他一定是要出馬拯救特區的危機。」
「……他要出馬？」
聖是立於特區中大陸系吸血鬼頂點的人物。他從西元前便不斷轉生，在特區是領先群倫的高貴古血。由於力量強大之故，他不用親自行動，光是他的存在就足以庇護整個特區。能做到這種事的，就只有聖這種等級的吸血鬼。
如此強大的聖也展開行動。有點不切實際的感覺。
「啊，凱因也在！」
「咦咦？你怎麼知道？」
「嗯，為什麼呢？真奇怪，平常明明都感覺不到的……啊！剛才的壞人往凱因那裡跑過去了！他不要緊吧？傑爾曼在哪裡——耶，唔哇！剛剛那個是傑爾曼嗎？好厲害，他認真起來居然有那種魄力，嚇死我了……」
小太郎逕自亢奮起來。可是，他真的看得到這些事嗎？她知道吸血鬼能追尋其他吸血鬼的氣息，可是現在小太郎敘述的卻是對岸的狀況。若他敘述傑爾曼的情況是真的，那應該距離更遠才對。跨越如此寬廣的範圍還能看到其他人，並非一般吸血鬼能辦到的事。
在吃驚的邊邊子身側，小太郎不知何時已閉上雙眼。
運河沿岸已颳起連續不斷的強風。小太郎身處強風之中傾聽勁風高歌，宛如天使般的容顏溫煦地笑著。
「嗯～聖在那裡，所以說那邊就是『公司』的總部吧？啊，我認識這些人，他們在昨天的飯店裡……耶？這氣息不是那個渡輪上的大叔嗎？為什麼會在那裡？」
小太郎興致盎然地傾聽著。
然後他睜開緊閉的雙眼，清澈的海藍瞳孔轉向邊邊子。
「這裡真是個好地方，小邊邊。我現在很能了解為什么小邊邊會這麼喜歡這裡。」
「咦？」
「因為——」
小太郎攤開雙臂，好像要用手臂抱住整個特區似地，畫了一大圈。
「因為大家都這麼拚命地想守護住這座城市嘛！小邊邊也是，從昨天就那麼努力，就是因為小邊邊那麼地喜歡這裡，所以才希望讓我們也住在這裡吧？這麼受到大家的喜愛，我想這裡真是非常棒的城市。」
小太郎莞爾一笑。
「謝謝你，小邊邊。」
「…………」
「小邊邊，有你帶我們來這麼棒的地方，我們真幸運。」
邊邊子佇立不動，伸直了雙手揪緊裙子。
強風颳在邊邊子身上。她頭髮亂飛，裙擺大肆掀起，而且灰頭土臉，手腳上的瘀青與擦傷還陣陣刺痛。
可是邊邊子穩穩地站著，咬著唇注視小太郎。
睜大的眼眸里沁著淚水。
似乎隨時都會哭出來。
「小邊邊，我有件事想拜託你。」
「……什麼？」
「就是哥哥啦，請小邊邊再去說服他一次看看。」
拜託——小太郎雙手合掌。邊邊子的視野湧起一陣波動。她低下頭，愈來愈用力地咬住自己的嘴唇。
「可是……次郎他……」
「嗯，說得也是。哥哥真是有夠固執……就算我去說，他也不會聽我的。可是我啊，總覺得除了小邊邊以外沒人辦得到，所以才來找你。求求你，小邊邊，我想住在這裡。我們就是為了這個目的才來的。」
——咦？最後一句話讓邊邊子
的心臟猛然一跳。
次郎來特區的目的……難道小太郎知道嗎？邊邊子配合小太郎視線的高度蹲了下來。
「小太郎，次郎為什麼要來特區？你知道他來特區的目的嗎？」
一問出口，小太郎便「啊」地驚慌，目光游移。
「沒……這個……那個……」
「你知道吧？」
「可…可是……哥哥說絕對要保密……還打過勾勾……」
小太郎一副煩惱的模樣搔著臉頰。邊邊子忍不住雙手扣上他的肩頭：
「拜託！告訴我，小太郎。無論如何我都想知道，次郎是為了什麼才來特區的？他來這裡想做什麼？」
第十一區、香港的遺產、與卡莎的過節。今天一整天折磨著邊邊子內心的事，現在一口氣從她心中湧現。
次郎總有一天會死，為了弟弟。可是，為什麼要在死前離開聖域？覺悟一死的他，是懷著什麼想法而來到這裡的呢？邊邊子哀求似地拜託小太郎。小太郎在無言的壓力下，皺起眉頭咕噥了老半天——
「你…你要對哥哥保密喔？」
邊邊子點頭，小太郎才恢復成笑臉，煞有其事地說道：
「『是為了讓我交朋友才來的！』」
「……咦？」
「因為啊，我一直待在聖域，說到朋友，也只有大熊咆嗚嗷嗚而已，公主與九郎都比我年長好多。哥哥說這樣不行，所以才帶我離開聖域到外面的世界。他說要我在外面的世界學習，跟人與吸血鬼交朋友。」
邊邊子啞口無言。小太郎對愣住的她有點害羞地說：
「小邊邊應該就是第一號，我們應該已經是朋友了吧？」
仿佛——
遮天蔽日的暴風雨一掃而空，光輝耀眼的陽光直接傾注下來。
世界仿佛大增光明，之前一直侵蝕邊邊子內心的種種疑惑，在陽光下都如此渺小。
真沒意思，怎麼會被這等瑣事絆住自己的腳？為什麼……會搞不懂這種事呢？
在橫濱的時候，以及在特區的時候，與兄弟兩人隨口交談的大量對話，伴著他們的體溫滿滿地充溢邊邊子的胸膛。
答案不就在這裡嗎？
香港的遺產？我真是傻瓜，次郎他——為微不足道的小事抱怨不已，為微不足道的小事綻顏開懷，為微不足道的小事固執己見——次郎才不會執著於這種荒謬而不實際的事情。
他尋求的一直是更近在身邊的事物。就在邊邊子他們生活的周遭。
剎那間，邊邊子全身的血奔馳梭巡，熱情的血潮，鮮紅的血流。有什麼好自卑的，紅血絕對不比黑血來得低劣。
兩種血統擁有同等的價值。
「『我知道了，小太郎。』」
邊邊子以被燙傷似的沙啞聲音說道：
「『交給我。』」
小太郎點頭。然後畏畏縮縮地補充：
「還有就是……雖然我已經有心理準備會挨揍……不過最重要的還是拜託你千萬務必請哥哥原諒我，這樣我就很高興了……拜託你了。」
小太郎擺出一張不知何時變得硬梆梆的笑容，「啊哈哈……」乾笑著伸手一指。
轉身朝他指的方向一看，邊邊子彈起身子。
「次郎……」
次郎就站在那裡。