第五卷 風雲告急 第四章 師徒
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廣場的電視台工作人員，是特區電台IslandTV的現場直播小組。
畫面於下午五時五十二分播放，是節目結束之際的地方介紹單元。之後節目一再延長，經過三十分鐘後轉成特別報導節目。
此時其它電視台也緊接在其後完成了節目表的臨時變動，不僅是事件發生地點——特區當地的電視台，就連本土的主要電台也一樣。在一小時後更加上諸多海外的知名媒體，諸如——ABC、CBS、NBC、CNN、BBC、TFl、ARD、CCTV、KBS、TCS等……
他們的反應比日本媒體冷靜。吸血鬼出現的新聞在政府宣布吸血鬼已經滅絕之後，仍然以一定的頻率被媒體持續報導著，他們只是平靜地報導著在此清單中增添一座了APAN都市的新聞。
尤其是英國BBC知名記者的說法讓了解特區真實情況的關係人士感到強烈諷刺。該記者報導：「作為香港轉生的都市並繼承眾多遺產的特區，今天也繼承了負面的遺產。」
對這樣的發展，「公司」情報部部長張雷考祭出一切可能實行的策略，但都徒勞無功。
同日下午七時十五分，「公司」會長尾根崎三鷹對居住於特區的所有血族發布第一級戒嚴令，接著，同時刻四十分命令鎮壓小隊全體隊員出動，賦予的任務是監視與警戒吸血鬼，對象也包含協約血族。此命令未透過調停部，而是直接由上對下通告並加以執行。
另外，情報部及監察部拘留了與事件直接相關的調停員——葛城邊邊子與朱鷺藤早紀，並要求兩人出面接受審問。雖然前者的護衛望月次郎強烈要求同行，但是「公司」並未接受其請求，若非趕來的赤井鈐介將他勸退，特區或許會經歷當天第二次的吸血鬼事件。
到此階段，完全未訂定收拾事態的方針。情報部與鎮壓小隊因大幅超過處理能力負荷的事態而過熱，調停部又因總部的態度而孤立，「公司」原本應能執行的機能大半處於空轉。
其中唯一的例外是陣內章吾。
他在獲知事件發生後立即採取獨立行動，在完全與「公司」斷絕接觸的狀態下，要求與聖、凱因及鎮壓小隊的代理隊長巴得力克•榭立邦會面，個別進言當下的對策方案，更進一步找到因為長老基克洛遭到拘禁而狼狽至極的「義士皮庫羅托提斯」血族，說服殺氣騰騰的他們停止抵抗並對「公司」投降。上述期間僅僅不到兩小時。
特區內具備緊急時將各種情報最優先集中於「公司」的網絡。陣內之所以能避開這個「公司」網絡進行單獨行動，是因為原本應該盯住陣內的情報部對他的初期行動完全沒有動作，當情報部終於開始追蹤他的行動時，陣內已經親自現身「公司」辦公室。
出面迎接的人是張。
BBB
已是日落時分，寧靜的銀杏林從第五區中心地延伸到墓地，調停部所在的「公司」辦公室就孤伶伶地建在盡頭處。
一般來說，老舊建築會有強烈的寂寥感，但現在則否，所有窗戶燈火通明，透出的光芒宛如燈座在夜裡嘆息。
一名男人朝向燈光走在無人的銀杏步道上。另一方面，建築物門口也有一名男性。倚靠背後牆壁等候、即將邁入老年的男人緩緩起身，迎接對方的到來。
幾個階梯形成出入大門與步道的高低落差，張與陣內分別立足上方與下方面對面。
「……感覺是……終於來了。」
「……是呀，這一天總會到來，從『公司』創立時就知道了。」
陣內聳肩同意張的話，嘲諷的態度中隱含達觀與覺悟。
「待在這種地方不要緊嗎？」
「我要回去了。雖然是暫定的，但畢竟也還是部署負責人啊！調停員這一類員工還真是特別難應對，透過一通電話委任指揮權，居然還會被質疑有沒有內情。」
「因為我就是這麼教育他們的。」
陣內露出令人牙痒痒的微笑。張對年輕部長偶而會展現的惡質淘氣輕輕哼出嘆息。
「那麼，調停部能交給我嗎？」
張贊同陣內的詢問：
「必定得如此。這次的人事異動太過馬虎，是會長的過失。」
張直率地承認：
「但老實說，就算會長判斷錯誤，我也不希望你在這種情況回來。得再等一段時間。」
陣內也明白張所言為何。
因現場狀況所需而推翻高層人事命令，基於長期視野來看絕對沒有幫助。
高層的「判斷」與現場的「判斷」有細微的意義差異，關於組織性質本身的「人事」場合尤其如此。組織是有生命之物，即便最終決定是高層下達的，到達這「判斷」的過程會反映組織本質意志。
組織頭腦做出的「判斷」被身為手足的現場否定，只會成為組織本身矛盾的佐證。
「……尾根崎會長應該不會為我回到調停部感到高興吧。」
「你現在不必想這些，請專注於眼前的狀況。」
換句話說，他會自負其責。陣內想出口道謝，張卻打斷他：
「會長有承認錯誤的度量，只是他這次犯下的過錯老實說只限於『太急躁』。至於今後與你、聖及凱因之間的關係該如何——這還尚未有答案。」
張看著陣內，悲傷並帶著嚴厲的眼神讓陣內也表情嚴肅起來。
「『公司』是為了人與吸血鬼共存所創立。為什麼？因為我們人類期望如此，『吸血鬼卻不是』。雖有像聖與凱因的例外，但再怎麼說也是少數，我們所謂的『共存』是『基於人類的立場、為了人類需求』的『共存』。」
「……作為最初的第一步已經足夠。」
「或許如此。但特區已走到差不多該踏出第二步的時期，至今的作法不一定適用。」
「你是指，今後也要考慮對吸血鬼而言的『共存』？」
陣內詢問。張則苦澀地表情一變：
「……吸血鬼是需寄生於人類才能成立的存在。香港聖戰時九龍王標榜吸血鬼的樂園，展現自我的意志、肯定自我的生存，這絕不是消滅人類的意思。當時他將人類的反擊視為理所當然，吸血鬼狩獵人，人討伐吸血鬼，他說這種面貌是正確的。或這是『對吸血鬼來說共存的本質』——確實也是選項之一不是嗎？」
這表示他是仍在尋找答案的探究者之一的獨白。陣內雙眸凌厲一斂，無法馬上回復。
陣內不做回應，張則轉過頭看向身後。
他背對的辦公室散發出人的氣息。
不難想像在辦公室里的人心情如何。發生如此大事，卻沒有來自總部的情報，加上今天才公告的人事異動。更重要的是，大騷動的開端與自己的同事有關，大家都忐忑不安。
他們現在最需要的是確實的情報以及明確的指示。
而且也深切明白能給予他們這些的人是誰。
正因為如此，自立心強大且常有脫離組織軌道傾向的調停員不輕舉妄動，而集合在辦公室。不用誰來告訴他們就逕自「等待」。
「……了不起的領導能力。」
「只是退縮而已。遇到這種大事，大家都膽怯了，真是不可靠。」
陣內乾脆地貶低寄予信賴的部屬。張很難得對陣內的說話態度露出苦笑：
「……『黑蛇』有動作嗎？」
「還沒吧。其實這只是直覺。」
「我由衷希望直覺正確。」
「真不理性，不像張部長的個性。」
「這是誤解。我不會偏袒理性與非理性，只是有所區別。」
這次換陣內苦笑。然後張開始走下樓梯，陣內則跨上一段階梯。
「張部長，有件事想拜託你——」
「我會儘可能早點釋放葛城邊邊子與朱鷺藤早紀。」
不等陣內說完，張已經開口：
「那少女也很不得了，『義士』的長老聽從她的話不加抵抗地被帶走，甚至連『銀刀』也差點在總部大廳拔刀。」
「你最後講的那個傢伙是笨蛋。」
陣內心懷感謝地低頭致意後，與張錯身而過走上樓梯，伸手推開辦公室的門。
張則直接步下樓梯，獨步於昏暗的銀杏步道。
然後聽到背後傳來類似歡呼的聲音。
張的嘴角微微一揚，但沒有回頭。他是，陣內也是——十分理解從今以後特區即將直接面對的嚴苛與殘酷。
2沙由香清醒時，周邊已昏暗下來。
一時還分不清自己在哪裡，想起後便紅了臉。這裡是邊邊子住的老房子，自己在次郎帶領前往的客房。次郎要自己休息，自己也坦率地休息了一會兒，似乎還睡著了。
房子一片靜悄悄。邊邊子
好像還沒回來，看時鐘確認時間，競已過了三小時，嚇一跳。
雖然沒自覺，其實應該很疲倦吧。沙由香在漆黑的房間裡發了一會兒呆，最後仍站起身找盥洗室使用。
打開盥洗室的燈。
看到鏡中的自己，感覺十分悽慘。頭髮亂七八糟，妝也糊了，可能由於邊睡邊哭，連眼角也暗沉紅腫。
這是什麼鬼樣子？可是沒有立刻打理的心情，最後沙由香用完洗手問後關上燈，便拖著腳步來到走廊上。
這裡原本八成是作為倉庫的建築。一樓堆積成山的紙箱與木箱原封不動，作為隔板劃出空間；往裡面定去，看來似乎是當作客廳使用，鋪著地毯，放著電視、音響與組合架。
褪色的沙發上有看到一半的雜誌及遊戲機，角落則擺設供三人使用的餐桌與椅子，一片隨處可見的平凡光景。想到邊邊子、銀刀及他的弟弟在這裡生活，就覺得不可思議。
「……還真是平民化。」
沙由香逕自寂寥地笑著。
「實在……看起來不像人與吸血鬼一起住的樣子。」
跟他們不一樣。沙由香對羨慕起邊邊子的自己感到驚訝，從而垂下頭：
「……傑爾曼大人。」
傑爾曼•克洛克受死亡誘惑著。
「人行者」說的話讓沙由香震撼不已。
卻無法否定。她比任何人都為傑爾曼著想，隱約察覺主人陰晴不定的內心深藏黑暗而虛無的衝動。正因察覺出來，便更加愛憐他的高貴與自由。能在他的身旁守護他的隨心所欲令自己歡喜。
然而想不到他的期望居然是死亡——自己的消滅。
「……為什麼……」
沙由香的胸中沉澱著無比的悲傷。
傑爾曼深藏的願望對吸血鬼來說並不特別。正如「人行者」所述，存活太久的吸血鬼會失去生存興趣，甚至可說無法忍受。這就是殘存人性而青春永駐存活的吸血鬼之宿命。
「可是……！」
「他」是傑爾曼，是力量如此強大，比誰都自由不屈的傑爾曼•克洛克，為什麼……
沙由香雙肩顫抖，抑制嗚咽隱忍淚水默默佇立。
等激動過去，等頭腦恢復冷靜後——
「……錯了。」
她簡短地低喃。
是的，錯了。傑爾曼的確很力量強大，活得很自由，但他的強及自由看得出喜悅嗎？
他總是說著——無聊——不是嗎？厭倦日常生活，才尋求能引起任何興趣的事物吧？求而不得，因此才逃進怠惰吧？自己曾經看過他打從心底愉快歡笑的時候嗎？
橫臥在無人知曉的地下室，或是漫無目的地遊走在街頭時，傑爾曼在想什麼呢？自己至今從未認真思考過這些事。
一定得做些什麼。 沙由香的眼中燃起瘋狂的念頭。
就算違背主人的意思也無所謂，不能就這樣讓他受絕望與虛無侵蝕迷失。
當然，沙由香知道這是誇張的妄想。他是已存活八百年而高傲的大吸血鬼，像自己這種小女子到底能有什麼作為，沙由香有自知之明。
即便如此，仍無法坐視傑爾曼的死亡。
自己只是普通的人類，年齡也僅僅二十二歲，沒有財力沒有權力也並非特別聰慧。
但即便如此，一定有能為傑爾曼做的事。
忽然，腦中浮現住在這棟老房子而比自己年幼的少女。
「……那女孩——」
邊邊子身為調停員，面對聖、凱因及傑爾曼時是抱持怎樣的心情呢？又是懷著哪種想法與號稱「同族殺手」、惡名昭彰的吸血鬼共同生活呢？好想問問她。
沙由香深呼吸一口氣，硬是提振精神。
「回去吧。」
在這裡哭也無濟於事。還有「人行者」的事要處理，她不認為傑爾曼會有生命危險，但還是想隨侍在側奉獻己身，就算不能提供助力，身軀里流動的血應該也能成為他的糧食。
至少補個妝。念頭一起找出化妝包，才發現手機有未接來電。
並非來自傑爾曼，而是「夜會」的吸血鬼。還收到訊息，看完內容後，一開始她並不了解文章的意思。
「……鎮壓小隊出動？電視上……是什麼事？」
送來訊息的不只一人，八成因為聯絡不上傑爾曼才轉而找上沙由香。無論哪封訊息都焦急迫切，感覺出狀況異常。「公司」、事件、報導、傑爾曼不在、鎮壓小隊、壓制——她從這些零散的語句感到難以言喻的焦躁不安，而其中兩組詞語強迫她產生最糟糕的聯想。
事件？報導？
「……該不會——」
沙由香抬頭尋找電視遙控器。
按下電源。
甚至也不需要找專播新聞的頻道，因為所有電視台都在播報這則新聞。
看著畫面上熟悉的街道，沙由香的美麗容貌漸漸失去血色。
BBB
街上比平常還喧鬧。至於原因，從街頭的大型電視就能明白。
傑爾曼仰望鏡頭捕捉的畫面，眯起赤紅雙眸。
「……那個男人……」
是前天晚上邊邊子追逐的吸血鬼。半身染血的年輕吸血鬼傲然挺立於一群陷入驚慌狀態的人類中央。沒有逃跑或躲藏的理由——他全身上下如此述說著。
「……是嗎？曝光了啊。」
傑爾曼極度冷淡地理解這個現狀。
也沒什麼好吵的。這是預料中的當然狀況，是至今為止的特區太過異常了。
停步注視新聞的下只傑爾曼，眾多行人表情凝重地因兇惡吸血鬼的暴行倒抽一口氣。傑爾曼再次戴上毛帽遮住視線，背向播報員悲愴的評論，然後獨自從專注盯著畫面的觀眾群中靜靜離去。
他銜著煙，以視經引火點燃，也不介意身於人群中。為了避免人類起疑連瑣碎細節都要小心翼翼，他已經長期感到這種行為沒有意義，就算慎重行動，他也不覺得——也感覺不到最後所得安全性與便利性的程度有多重要。
傑爾曼怱地一笑。
那名吸血鬼的表情還真棒。明明只是個年紀尚輕連話都說不好的雛子，他卻很羨慕那名吸血鬼，銀彈射穿心臟化為灰燼——甚至連這模樣也讓他感到微微欣羨。
「最後的一人……啊。」
「人行者」說的話不能全面盡信，但在那種場合，說真話最能達成他期望的效果。更重要的是，傑爾曼自身的「血」訴說著「人行者」所言為真。直覺唯獨在這種事上莫名準確。
「血」。
傑爾曼白晰的美貌因自嘲而扭曲變形。
忘了什麼時候，自己也曾對小太郎講述何謂「血」的引導。笑死人了，自己已經有數百年之久沒聽過自己血統流露的「血」之聲。
以前不是這樣。過去的傑爾曼順從「血」的指示而生，從未對這件事抱持疑問。曾經不分晝夜投入符合「斗將」血統的鬥爭，也曾在各地流浪甚至忘卻歲月流逝；曾為了安撫饑渴而接近人類，也曾一味貪婪嗜血。看過許多事物，了解許多事物，大部分卻也遺忘在漫長的時光中，朦朧地相信吸血鬼就是這樣的生物。
是從何時開始呢？有一次，傑爾曼發覺自己已經好幾年感覺不到自身「血」的指引。
一開始還不怎麼留心的事實，經年累月後變得明顯又沉重，終於抑止傑爾曼的腳步。要活就要動——深信這一點的他不動了，他已經被剝奪動的意義。
如此一來，遺忘的波濤毫不留情地襲來。傑爾曼至今依隨「血」的指引而生，他如此相信，但這種東西真的實際存在嗎？血統的「血」有這種意志嗎？會不會他只是擅自曲解記憶中遠古以前長老所說的玩笑呢？
傑爾曼除了轉化最初幾十年，一直以來都獨自生存著。「血」的引導或失去指引全都是他一人的問題，他單獨一人度過看不見出口的時光，累積著無聊。世界逐漸褪色，心也停止再次躍動。
不過並不完全——就像察覺「人行者」的言論是真的，瀕臨危機之際，「血」也會給他建言，因為這是他所流的「斗將」之血，只有置身於危險時才能想起過去的指引。
所以，在灰黃光陰中受折磨的傑爾曼只對危險反應敏銳。然而能讓他這種吸血鬼感到真正危險的事不多。瞻寒心顫讓魂魄麻痹的危險、能毀壞時間牢獄的危險，這對傑爾曼來說感覺比世界上任何寶石都還要珍貴且美麗閃耀。
就像他孑然一身站在西藏拉薩時，他的同族——其實是已經三百年不見，流著「斗將阿斯拉」之血的吸血鬼在那裡等著他。
而且，他也與傑爾曼受到相同的渴望所擾。
「……才十年啊……」
傑爾曼的
雙眸在鮮艷的色調下變得宛如透明。
與血族重逢的傑爾曼在實現彼此的願望後又獨自被留了下來，在那之後，他內心懷抱比以前更加龐大的空虛。
於是，為了找尋「某種東西」而來到特區。
傑爾曼突然停下步伐，嘆了一口氣。
「……你打算跟到什麼時候？」
不知道在對誰說話，擦身而過的路人都表現出一臉疑惑。
只見一名男人脫離來往街頭的人群走近傑爾曼身前。這人穿著樸素的雙排扣大衣，卻隱約看到裡面的鎮壓小隊制服。
褐色肌膚與鍛鏈有素的軀體，令人聯想到軍人的緊繃容貌，他正是鎮壓小隊的代理隊長——巴得力克•榭立邦。
他表情緊張地對特區最危險的吸血鬼開口：
「……傑爾曼•克洛克，看到新聞了嗎？」
「看了。真難看，『公司』也到今天為止了。」
「……並不會。這次的事件令人遺憾，但『公司』今後仍是特區不可或缺的存在。」
「是嗎？那就多加努力吧。」
傑爾曼以意興闌珊的口吻說完，打算繼續往前走。巴得力克卻攔住他，額頭的涔涔汗水閘明光是這個舉動就需要多麼了不起的勇氣。
傑爾曼冰冷地盯著他：
「……這是做什麼？」
「『公司』發布對居住於特區吸血鬼的戒嚴令，希望以後你儘量不要外出。」
「……我怎麼不記得有簽訂那個協約？」
「這是對『全部』吸血鬼的命令，跟是不是協約血族沒有關係，『夜會』當然也是。」
「那就別把我算進去。」
傑爾曼乾脆地回嘴，但巴得力克仍不讓他走。
宛如紅寶石的眼眸半眯，殘忍無情的視線貫穿人類：
「……你想成為第二個犧牲者嗎？」
「請諒解，傑爾曼•克洛克。你不會不明白現在是什麼狀況吧？那個名叫羅摩斯的吸血鬼說到底是個例外，事到如今……若只有他一個還能處理，也必須這麼處理。現在最必須避免的就是發生第二起事件！」
對巴得力克拚死命的哀求，傑爾曼以凡是看到都不得不戰慄發抖的絕美冷笑回答：
「不明白的人是你。他才不是例外，而是『第一個人』『恰好是他』。無論再怎麼防備都一定會出現那種傢伙，這就是——」
傑爾曼視線一柔，戰慄的冷笑轉為連男人都能誘惑的嫣然一笑：
「這就是所謂吸血鬼的『血』——應該吧。」
傑爾曼無視巴得力克，繼續往前走。巴得力克抱著必死的覺悟伸手打算阻止他——
「……嗚！」
伸出來的手臂卻像被水泥固定般動不了，是意念力場。這只是一瞬問的過程，傑爾曼悠悠遠離巴得力克。
幾名人類頓時於周圍人潮中逆行，開始尾隨傑爾曼。他們大概也旁觀著代理隊長協商。
但又不能在公開場所使用硬性方式，再說對方也不是使出強硬手段就會有用的對象。
「……這麼一來，接下來出現的會是……」
傑爾曼搜尋周圍的氣息，發現正如預料的反應而竊笑。
這算危險嗎？
不，無聊透頂。即便如此，比起就這樣帶著鎮壓小隊遊街有意思多了。
傑爾曼並未改變步調，彷佛散完步後去一下便利商店似地，輕鬆地變換前進方向，從大道轉進岔路，接著又深入巷弄，往人煙稀少的方向前進。
周圍的動靜增加慌張，因為待命的鎮壓小隊正在替換裝備——八成是對古血裝備。感受到夜氣中人類血液散發的腎上腺素，嘴裡的獠牙開始蠢蠢欲動。
穿出巷弄來到大樓圍繞的空地。只有一盞路燈，背對的牆面點綴著少得可憐的燈泡。
表情緊張的凱因•渥洛克就站在燈下。
兩名古血進入空地的同時，鎮壓小隊也完成包圍周邊的行動。大樓窗台、屋頂都露出不少槍口，不用說，瞄準的對象是穿戴黑色毛帽與運動服的少年。
傑爾曼毫不關心針對自己的槍口，只是覺得好笑似地看著表情險惡的凱因。
「嗨，渥洛克家族的。」
「……傑爾曼，請離開這裡。」
凱因痛苦地說。傑爾曼哼聲發笑：
「平常的氣勢哪裡去了？今晚你要陪我玩玩是吧？」
「特區現在是什麼狀況啊？為什麼你不能理解？」
「我有啊。特區也沒什麼不一樣，唉，只是變得稍微誠實了些。」
「傑爾曼！」
凱因大喊，隨後傑爾曼的意念力場炸裂。
凱因是在聖戰活躍的強大吸血鬼，在純粹一對一戰鬥下是連次郎也無法對抗的對手。
但是他卻無計可施地被炸飛，別說閃躲，甚至對攻擊也反應不過來。
但在被彈飛後還是立刻以意念調整姿勢，著地後擺出防備。
他的表情一臉懊悔。並非擔憂自己的生命，而是想著傑爾曼若在特區內發狂會怎樣？他恐懼著這件事。
在看穿凱因內心的前提下——
「不好意思啊。」
傑爾曼對凱因說：
「今天正好心情不錯，讓我繼續吧。」
小型火焰炸開，瞬間照亮空地的黑暗，是繼承自「斗將阿斯拉」血統的視經引火。
這是仿佛準備運動般的小動作，但傑爾曼的火能輕易燒盡吸血鬼力量來源的血。
咬緊牙根的凱因臉龐染上悲壯的覺悟，傑爾曼則露齒一笑。
雪白獠牙從吸血鬼們的唇問緩緩現形。
BBB
「公司」總部就好比在暴風雨的正中央。
送來的每一份報告全是讓人不想承認的內容。世界各地的電台都播放著特區的畫面，而「公司」的人滴水不漏地加以側錄，同時一味臉色發青地狂奔。
他們即便如此還能不失去分寸，是因為有尾根崎三鷹在。
他坐在第一情報管制室的席位，不為所動地一直聽取連陳述者都避之唯恐不及的報告。
即使是他也臉色惡劣、宛如死屍般毫無血色，但眼底的燈火併末動搖，對周遭的人們顯示他堅定的信念依然健在。
由於有他下達指示，部下才不會被衝擊打垮，埋頭於現行的應對行動。
特區已經受「傷」了，然而並非致命傷。他們還能如此相信。
所以他們不曉得尾根崎內心的苦惱。吸血鬼的曝光，比任何人都感到深刻衝擊與沉痛的就是尾根崎本人。
「……到此為止了。」
尾根崎吐露著真心話而未讓人聽見。這是傷痕累累，血淋淋的獨白。
一直以來的特區與「公司」不得不在此結束。隨狀況推進發展，再也無法回到從前。無論如何都必須維持特區的和平，但和平的形式本身卻會大幅變貌。
鎮壓小隊的報告就在這時候送達。
與「夜會」的傑爾曼•克洛克接觸，接觸之際委託凱因•渥洛克支援。
報告的內容到此完畢。並非請求准許，而是既定事項。既然看不出傑爾曼有遵從戒嚴令之意，也別無他法。這是現場的判斷，也是很現實的狀況。
尾根崎也認同這個判斷。
他知道小隊的優秀性，不但如此，也承認小隊的判斷正確。
換句話說，鎮壓小隊也有辦不到的事。
若要對鎮壓小隊要求辦不到的事，就需要他們以外的力量。
「……不得已……啊……」
特區的變貌。尾根崎彷佛聽見這句話，如此低喃著。
3
這棟是「公司」總部座落的高樓大廈。就在大廳旁的出入口外，次郎與小太郎正在等待受審的邊邊子。
次郎雙手插在褲袋，輕巧地坐在花圃矮牆上，一臉前所未見的險峻表情凝視半空。小太郎則蹲在哥哥腳下，臉頰埋進環抱的雙膝中。
兄弟兩人如此毫無對話地度過神經緊繃的時光，十分難得一見。
次郎說了好幾次——
「夠了，你回家去。」
但小太郎卻沒聽進去。次郎也無意勉強弟弟獨自回去，結果便像這樣等候邊邊子出來。
他其實想去現場旁聽，應該也沒有不能這麼做的理由，不過鈐介不答應次郎的懇求。
「現在別刺激總部，他們也有他們的極限。」
鈴介會以監察部職員的身分旁聽邊邊子受審。如果沒有他，次郎便不會忍氣吞聲。
安靜卻焦躁難耐的時間流逝。
終於，次郎迅速看向門口，小太郎也隨之抬起臉龐。
「小邊邊！」
小太郎大喊。走出大樓的邊邊子看到小太郎後，露出無力的笑容。
而看到邊邊子表情的瞬間，次郎感到內心一陣刺痛。
為什麼像她這樣如此有活力的少女，非得擁有如此痛苦的回憶？他感到莫名的憤怒，還有後悔。
「小邊邊，不要緊吧？」
「……嗯，謝謝，小太郎，也謝謝次郎，讓你們久等了。」
邊邊子一臉苦笑，很不好意思地道謝。但是在一如往常的言行舉止下，她拚命撐住似乎隨時都會崩潰的自己。次郎輕而易舉地了解到這件事。
早紀也跟在邊邊子身後出現。不愧是她，看起來比邊邊子堅強多了。不，正是為了邊邊子，她才要表現出堅強。「終於結束了。」她對兄弟兩人報告。
「情況如何？」
「追根究柢。這也當然，不過老實說幸好有鈐介大人在。若沒有他在場，應該到凌晨都不會被放出來。」
「事到如今，怪罪你們兩人沒有意義。」
「……或許，但若不這麼做，他們似乎就會迷失自我，畢竟總部現在……非常亂。」
早紀說著，回頭看向方才定出來的大樓。
公司總部位處最上方的五層樓，如今仍燈火通明，正在竭盡最大限度努力以將特區所受的創傷減至最低，這與想撈盡大海海水的行為沒兩樣。從早紀溫柔的話里，聽得出想像他們竭盡全力的意志。
「而且——」
邊邊子聲音低啞地說：
「也並非沒有意義，因為是我的錯。」
「——邊邊子，這就不對了。」早紀語氣銳利地說。
「可是——」邊邊子以隨時都會潰堤般的聲音顫抖地應道：
「要是我處理得更好一點……兩人都不會死。」
邊邊子的話讓早紀語塞。只是她的表情露出與現在的情況稍有不符的驚訝。
邊邊子非常理所當然地說「兩人」，指的當然是羅摩斯殺的人類與灰化的羅摩斯本身。
可是現在無論問哪個「公司」的人，肯定都會回答「犧牲者是一名」。誰會哀悼引發事件的吸血鬼之死呢？
「邊邊子。」
次郎取代靜下來的早紀對邊邊子開口。
邊邊子的視線與次郎交錯。看穿她澄澈無垢眼眸深處的求救，次郎溫柔地點頭。
然後嚴厲地說：
「你或許確實犯了錯，至少你沒有採取最佳的行動。」
「——怎——」
邊邊子瞪大眼。次郎緩慢地，一句一句地說進她內心：
「但這不只是你的錯。而是我的錯，是小太郎的錯，也是早紀的錯。我有說錯嗎？」
「……可是……」
「『公司』一直持續犯的過錯、特區內含的過錯、人與吸血鬼關係中無可避免的過錯、說起來也是將我們黑血混入人類世界的神的過錯。並非是為了模糊責任才這麼說，而是比你活得更久而學到很多的我的意見。」
「…………」
次郎以沉穩的聲音，讓嘴唇顫抖且全神貫注凝視自己的少女聽清楚：
「說什麼都是自己的錯，這是多大的誤解？讓你一個人扛起責任，或讓你一個人負責都不對，而且也不能解決任何事。這並非如此簡單的問題，而是所有涉人的人都要認真思考想出答案的問題。」
次郎由衷地說，而這應該也是事實，邊邊子他們日夜面對的就是這樣的問題。
「所以，邊邊子，請不要自己承擔一切，就算你這麼做也不會有人因此得到幸福。」
「次郎……」
凝視次郎的邊邊子頻頻顫抖，眼睛濕潤卻憋住呼吸，拚命忍住眼淚，揪緊制服裙擺。
「……小紀。」
小太郎牽起早紀的手•早紀趕緊出聲說：「我們先走了——」離開兩人身邊。
邊邊子沒多加留心而開始控制不住情緒。
「次郎……次郎……我……」
「是。怎麼了嗎？我會好好聽你說。」
次郎從旁撐起邊邊子的肩膀。真是纖細而不可靠的肩膀，次郎的笑容更添一份溫柔。
邊邊子倚著次郎：
「次郎，我太志得意滿了。最近工作情況很順利，忙碌但充實，被相關的人們感謝，感覺奸像什麼都能辦到，覺得我已經能完全獨當一面。部長被調動時我也想，既然這樣我要做些什麼，『公司』的亂象跟我沒關係。」
「哈哈，還真是有氣概啊。」
「才不是，我笨死了，什麼都不曉得，都不知道自己從事的工作是多麼重要的事情。危險——真的很危險，若發生了什麼事會造成很多人的麻煩，而且無可挽回，我都不知道。」
邊邊子的指尖用力捏住次郎的襯衫。也許不想被看到表情，邊邊子低頭將前額貼住他的胸口。仿佛一吹就會飛走的身體深處，血液閃耀紅光逐漸增強鼓動，如同邊邊子的感情。
「我是笨蛋，我…我到底做了什麼……！」
邊邊子再也忍不住地冒出悲慟感嘆。
揪緊的指尖彷佛斷線般失去力氣。次郎慌忙撐住邊邊子，輕輕抱住快要倒下的她。
邊邊子的哀傷從悲傷的哭聲隨即化為哭嚎，像個孩子一樣聲嘶力竭地嚎啕大哭。次郎無言地任她哭泣，只是稍微在摟住她的手臂上施了點力。
說起來，他發覺很久沒看到邊邊子的眼淚了。
一年前明明還是個愛哭鬼。
邊邊子終於止住淚水。次郎等她冷靜下來，再度開口：
「邊邊子，你認為調停員最必要的資質是什麼？」
「……咦？」
傾倒出一切情緒後，邊邊子變得心不在焉，不了解次郎的意思而雙眼通紅地仰視他。
美麗的眼淚。次郎想著，裝出煞有其事的語氣說道：
「我想應該是——多管閒事。」
「多…多管閒事……？」
「是。並非配合這情況的臨時念頭，這可是有歷史典故的喔。」
前言說畢，次郎緩緩地繼續：
「說起來，誰與誰為了什麼而爭吵都是當事人的自由，輪不到別人插嘴吧？不過，在吸血鬼與人類的情況下，若缺乏對當事人的正確知識，就更無法順利調解。雖說因此才需要調停員，但基本的本質上還是多管閒事。若因缺乏知識而使情況變得險惡，結果當然是調停者的責任，然而刻意去背負不算少的責任還為他們貢獻力量的理由，就是因為無法放手不管，真的是多管閒事吧？可是結果這其實是擔任調停員一職最重要的根本。」
邊邊子不曉得該對次郎輕描淡寫的敘述做何反應，也不知道那是開玩笑還是真心話。
次郎呵呵一笑：
「當然，多管閒事也不全是令人開心的。畢竟也有很多不想要他人介入的情況，也有調不調解都無所謂的狀況，因為不管再怎麼多管閒事，能解決問題的只有當事人。懂嗎？『調停員的立場是在一旁守候，提供協助』。而且，還得接受當事人做出的結論。」
「…………」
邊邊子眼睛大力一眨，淚濕的眼眸映出次郎的身影，握住他的指尖也恢復了一些力氣。
「這次的結果非常慘痛。但是，選擇如此結果的是那名人類和羅摩斯。邊邊子，你恨那兩人將一切努力化為烏有嗎？」
邊邊子頻頻搖頭。次郎對她重重點頭：
「那麼這樣就足夠了。這是調停員必要的第二種資質，『不怨恨任何人』。邊邊子或許還不能獨當一面，卻仍是稱職的調停員。」
若憎恨人，就不能勝任調停員。
這是她的長官不厭其煩地對未成熟的部屬教訓不停的話。
「次郎，這是你想到的話嗎？你剛才說什麼歷史典故對吧？難不成……」
只見次郎露出很像他的風格——以及他的老友偏好的——不懷好意的笑容開口說道：
「你知道協調吸血鬼與人類的關係，也就是『調停』，最早發生在怎樣的情況下嗎？」
「咦？」
「地點在香港，當事人是只有一張能說善道的嘴還染了一頭紫發的年輕小子，另一名是個非常優秀的好青年吸血鬼。年輕小子明明只是個小孩子，居然來搭訕好青年的女伴，溫厚的青年也被他的態度惹火，而另一方面女伴也想制止奸青年，而引起了一點騷動。然後當時又出現一名男人說著——好了好了，介入這件事，結果騷動變得更大。到最後，所有人都逃離了那個地方。回想起來，這就是後來插嘴男人的目的吧。」
邊邊子啞然無語地瞪大了眼，嘴巴無聲地
動著，手指指向次郎：
「難道……咦？那……」
次郎在手足無措的邊邊子面前擺出難得一見的表情，這是在香港——在仍維持百年之夜時候的表情。
「就是十年再多一點前的往事啦。如何？如今那厚臉皮男人的計畫正襲卷全世界而成長，邊邊子也是其中一人，其它參與者也多到令人驚訝。讓活了百年的吸血鬼加以評論的話，就是實在不能小看人類。」
次郎笑著，邊邊子的驚嚇尚未冷卻。
「你為什麼沒告訴過我？」
「抱歉，實在沒有提出來的時機。」
「怎麼這樣……都已經一起生活一年了！」
「哎呀，算了嘛，邊邊子。我現在的夥伴不是他，而是你啊。」
邊邊子為之語塞。她理解了——次郎與陣內以前的關係。她的護衛與長宮在香港聯手並肩作戰。
跨越吸血鬼與人類的壁壘。
而這次換她……
「『銀刀』的搭檔是陣內章吾，可是望月次郎的搭檔是葛城邊邊子。兩人類型不同，卻都是優秀的調停員，我真是幸運的吸血鬼。今後也請多多指教，邊邊子。」
這句話似乎直達邊邊子的心底。
柔軟的力量穿透她的身體，就算次郎移開手臂，她也能以自己的腳穩穩站定，紅血的光輝如今炫目不已。
吸血鬼不會成長，但人類會。次郎無意識地以自己的話奪走了才開始盛開的少女心。
而邊邊子尚存淚痕的臉龐終於重見笑容——
「謝謝。」
她對他說。
次郎眯起雙眼，手置於胸前彎腰致意。
BBB
片刻前除了絕望之外什麼也看不到的狀況，就像不存在一般。
「……請在這裡等我。」
抵達『公司』辦公室的時候，邊邊子對次郎與小太郎如此說道。
兄弟順從地點頭。早紀擔心地看向她，但次郎對她再度點頭，並沒開口說話。
邊邊子將兩人留在外面，打開辦公室的門。
室內熱氣接觸肌膚。辦公室的人們發現邊邊子與早紀後露出一臉吃驚的表情，但並未多說什麼，只是默默點頭。
邊邊子回以點頭致意，筆直穿進走廊。
途中，與沖向外面的調停員錯身而過，他們看到邊邊子與早紀也表情一變，卻沒人責備兩人或拙劣地出口安慰。只有丟下一句「別在意」而離去的人、默默對他們笑的人、有力地拍她們肩膀一下的人——這種反應的人占大多數。
大家的關切讓人感激流淚。他們都明白，邊邊子的立場毫無疑問也適用在自己身上。
步上樓梯走到二樓，再往裡面走去。
盡頭處熟悉的門上掛著「調停部」牌子。邊邊子深吸一口氣，緊抿起嘴唇推開門。
辦公室充斥大量人群的噪音，為了多少挽回延遲處理的狀況，全員分秒必爭地行動。
但是一發現進入辦公室的人是誰，一片吵雜宛如退潮而消散。
室內的視線射向邊邊子。早紀掩護晚輩似地往前挺身，但邊邊子牽住她的手靜靜搖頭。
早紀是邊邊子的前輩，自認責任應該比她大。
但羅摩斯的負責人是邊邊子，就算早紀是前輩，她也不會讓出這個身分。早紀似乎也領悟邊邊子的意志，用力咬唇，遲疑一陣子之後讓她走上前去。
「學姊——！」
細小的呼聲打破寂靜，是雲雀。一看，只見她的眼角也有淚痕，肯定是為了自己哭泣。
心地善良的晚輩讓邊邊子充滿感謝地微笑。
接著，她緩緩前往辦公室內部——部長席的方向。
調停員都屏氣凝神盯著邊邊子，但邊邊子的腳步很穩重。
肩頭尚存些微次郎的熱度，他的心環抱她的身體，所以邊邊子不喪氣。她抬頭挺胸定近長宮坐鎮的部長席。
陣內不斷對部屬下達指示，甚至無暇坐在椅子上。看到邊邊子進辦公室起便閉上嘴，站著等她走過去。
「審問完畢了嗎？」
陣內聲音沉穩地詢問，邊邊子再度深吸一口氣，然後吐出：
「是，結束了。」
「……是嗎，辛苦你了。」
「不會。」
對話到此一度中斷。邊邊子像是要擺脫沉默一般低頭說道：
「對不起，這次的事件我要負上最大的責任。」
陣內並末立刻回應，只是細瞧自己部屬的模樣。
「……你這麼認為嗎？」 「是，不過——」
「不過？」
「……就算竭盡全力，我不知道是否真能避免這次的事情發生。」
邊邊子的說詞讓周遭人們議論紛紛，也有人露出責難的表情。
但這些態度不過一會兒又改變了。冷靜觀之，這次事件發生最大的因素是不幸之偶然的持續累積，面對這些不幸，要一一築起防線極度困難。最重要的是，這些問題的根本原因就是特區秉持的宿命本質。
在吸血鬼與人類共存的前提下，不可能事先應對所能預先設想的一切不幸。任何調停員都明白這一點。
「你的看法很正確。」
陣內也贊同：
「這種事件會發生的原因，從特區創立起就已經被決定了。而今天這件事因為『義士皮庫羅托提斯』的血統而引起，你要負的責任只有這一點。」
「是，我知道。」
「這樣就好。那個血統的處置尚在保留中，你今後要為他們全力以赴。」
「是。」
陣內對邊邊子直接的回應輕輕點頭微笑。
周圍流動起鬆了一口氣的氣氛。
但還有下文。
「可是部長，請讓我問一個問題。」
邊邊子的問句讓陣內面露意外，停下準備回去工作的動作。
「……什麼事？」
「部長說這次的事件是已被決定的。」
「然後呢？」
「下一次又該怎麼辦呢？像今天這樣的事一定會再發生吧？」
周圍再度議論紛紛，這次不像第一次那樣隨即平復。
現在「公司」職員只是拚命地收拾眼前的事態，會考慮到未來的只有尾根崎與張等極少部分的人。
而其中也包括陣內。
陣內聲色慎重——
「你怎麼想？」
「……我認為會發生，只要特區的本質不變，就一定會。」
議論轉為動搖。尊重邊邊子的意願委託她報告的早紀語調慌張地說：「喂，邊邊子！」
但邊邊子卻不停下來，只是老實地丟出疑問：
「大家都知道……部長剛才也同意，這次事件的根源就是特區的矛盾。我認為，只要不消除這矛盾，一定會發生相同的事。」
羅摩斯的臉孔浮現眼前。他最後展現自傲的表情，與前天逃開邊邊子追逐的他非常不一樣。無論如何，他很幸福，毫無疑問。
人類社會不承認吸血鬼的獸性。但隱蔽所有黑暗，將他們的本質鎖在牢籠中就是真正的共存嗎？我今後能像以往懷抱熱情與吸血鬼交涉嗎？就算明知自己半否定他們的存在？
不能。
這是邊邊子毫無虛假的真心。
既然如此，「必須對特區本身做些什麼」，以與至今相異的手法。
這不就是身為調停員的邊邊子的使命嗎？
所以邊邊子丟出真心話，想請教她的長官——身為她的監護人，也是她的導師的偉大調停員先鋒——陣內：
「我該怎麼做才好呢？」
邊邊子問道。陣內裝做一副不在意內心驚訝——不，內心戰慄的樣子。
「請告訴我，部長，我認為這樣下去不行。可是該怎麼做才是正確的呢？有沒有什麼答案？我不曉得，所以請教教我，從今以後——從今以後我——」
邊邊子的視線明確地鎖定陣內，包含蘊藏在他眼底的情緒。
「我該怎麼做才好呢？」
4
特區——第四區，處於工業地帶且具有眾多造船廠與工廠的此區，北端面向東京灣，填滿水泥的區域上土地面積寬廣，雜草覆蓋，因吸血鬼出現所產生的騷動也未到達此處。
面海的區域有一座繫著報廢漁船的棧橋，是附近居民製做的木製建物，但現在幾乎已經無人使用。
但是，在夜深人靜的時刻，出現兩名造訪棧橋的人影。
一名是下顎蓄薄須且頭髮向後梳攏，看似三十快進入四十歲的男性。
另一名則是牽著他的手的年幼少女。
「不過你真是的——」
男人以與沉悶外觀相反的輕浮語氣抱怨著。會有不協調感也很自然，因為這男人正被吸血鬼「人行者」——薩札操縱著。
「想不到居然真的一個人來到特區！若我再晚一點收到大姊的通知，事情就大條了啦！不對，哎呀，就算這樣事情也已經十分大條了。」
不論在哪種場合或寄宿在哪一具身軀，薩札的口吻總是我行我素，現在也不是斥責，而似乎只是真的很驚愕。
「聽好，小茵，我跟大家真的都很擔心喔！不要莽撞行事啦，要答應我喔。」
「……對不起。」
華茵一瞼無精打采地垂頭喪氣。身上的服裝跟在廣場引起騷動當時一樣，只是少了被風吹走的草帽，也未遮住紫色的眼眸，而垂在背後的辮子宛如陳述著她的心情，在海風吹拂下搖搖晃晃。
「我……無論如何都想幫上大姊跟你們的忙，我想我應該是最能感受到爸爸氣息的。」
「傻瓜，大姊可是疼你疼得不得了耶！你知道她對哥哥的態度有多大的差距嗎？我可沒騙你，我今天甚至覺得會不會透過電話被殺死！明明好歹也是個女性，那令人腿軟的惡言惡語模樣是怎樣！而且那聲調真是嚇死人！更惡劣的是，她的毒舌還不光是用嘴說說，那個女人真的會將恐怖的辱罵轉變為實際行動，啊啊，光是想就怕得我顫抖。對你的那種溫柔要是能分一點給哥哥就——哎呀，離題了。」
薩札在擅自興奮後逕自反省，摸摸妹妹——身為姊弟偶像、排名最末的么妹的頭。
「總之啊，只要有你在就能成為我們的力量。這不是胡說，不只是大姊，我與其它人都這麼認為。這很了不起耶，在之前的戰役中敵方也有一個這樣的人存在，要說誰最棘手，其實是那個人最棘手。如果她沒有發生那種事，聖戰就會更早結束了•但這次對我們有利，因為我們有勝利的氣華茵』。」
薩札對華茵微微一笑。
可是華茵的心情卻很複雜。兄姊們常常對她聊起香港聖戰的事，這也當然，那場戰役是兄弟姊妹集結的開端。
但華茵那時不過是剛出生的嬰兒，一點也不清楚當時的事情，只有她自己不曉得成為兄弟姊妹凝聚核心的事件。
不僅如此，後來依照跟亞弗里問出來的——為了保護幼小的自己，哥哥達爾•汀不得不離開戰線，因此造成戰力下降而成為聖戰的敗因之一。這實在令她難以忍受。
但是，難以忍受而來到特區的結果，反倒又讓大家鄉費一番心力，那就沒有意義了。華茵忍住自己的任性，坦然聽從哥哥的話。
「……對了。」
「嗯？」
「謝謝你，哥哥。哥哥來廣場的時候我好開心。」
華茵仍牽著對方的手，抬起頭仰視兄長如此說道。
於是薩札好像遭受電擊似地停止動作，頻頻顫抖，接著感動至極的樣子一把抱住華茵：
「啊啊！怎麼有你這麼奸的孩子！我奸想讓其它人都去暍我的指甲垢泡的茶！再說一遍給我聽？再說一次『謝謝你，哥哥』？」
「哥…哥哥……鬍子扎得我好痛……」
華茵有點氣玩鬧的哥哥。哥哥疼愛她讓她開心，但總是不同的模樣實在難以習慣。
就在這時——
「喂，別對我可愛的妹妹做出沒禮貌的舉動！」
「你少羅嗦，馬貝里庫！小茵可是我的妹妹！」
聲音從大海方向傳來，一艘船正駛近棧橋。
駕船的是一名令人感覺軟派的瘦弱青年，有一頭茶色鬈髮與鳶棕色雙眼，他正是九龍王直系九姊弟的第六位——馬貝里庫•班克。
「好了，馬貝里庫，別要嘴皮子，再靠近一點，不然小茵上不了船。」「吭~饒了我吧，因為『結界乙的影響，我已經很虛弱了。」
馬貝里庫一臉情何以堪。不僅華茵，薩札也溺愛其它兄弟姊妹，唯獨他例外。兩人可說是兄弟姊妹間的陰謀策劃人員，曾執行種種詭計，因此兩人對彼此也毫不客氣。其實就薩札的情況來說，以馬貝里庫為對象發泄來自大姊的不合理待遇的傾向也很強。
可是馬貝里庫說已經到極限可不是騙人。雖然要著嘴皮，但其實一臉發青。基本上他並非頑強不屈的青年，感到痛苦或疲勞就會顯露在表情上。
「呆子，小茵也一樣啊，離開這個『結界』時也會引起反應，想到等一下小茵在船上要承受的疼痛……」
「沒關係的，薩札哥哥。」
華茵說著，不客氣地拉住薩札的手。
「什麼沒關係，小茵——」
「有個親切的人『邀請』我去吃晚餐喔。」
華茵說完放開薩札的手，迅速地跑過短短的棧橋跳上船舶，洋裝裙擺精神奕奕地飛掀，然後在兩名愕然無語的兄長面前漂亮著地。
特區有聖鋪設的「結界」，雖是阻礙「九龍的血統」來往的結界，對混血兒華茵卻未產生明確效果。而且如果曾經被特區的居民「邀請」，只要聖未重新張設，「結界」就會失效。
「馬貝里庫哥哥，謝謝你來接我。」
「啊…啊啊……當然會來啊。可是還真令人驚訝，到底是被誰邀請的？」
問完，華茵神色一暗。馬貝里庫立刻察覺——華茵說是「親切的人」。華茵有著人見人愛的個性，所以他人對她親切並不奇怪，但這份親切卻有個重要的前提，馬貝里庫很清楚是這個前提折磨著心愛的妹妹。
另一方面，留在特區的薩札欽佩不已。
「好厲害喔，華茵，這樣一來以後就能更輕鬆地來特區了！我這陣子還會在這裡，下次就我們兩人一起去玩吧。」
「……我要跟大姊報告這件事。」
「啥？馬貝里庫，你這傢伙……！」
華茵看著兄長的你來我往而咯咯笑了起來，然後想起重要的事，兩手圍成擴音器的形狀對站在棧橋的薩札大喊：
「我忘了一件事！薩札哥哥！有件事要告訴薩札哥哥！」
「怎麼了？如果想找草帽還是算了，再幫你買新——」
「我好像知道爸爸的所在地了！」
這一瞬間，薩札與馬貝里庫停下手上種種動作。
「我剛才說的邀請我去吃晚餐的人，雖然只有一點，可是『身上帶著』爸爸的氣息。一開始見面的時候感覺最強烈。那個人在那之前待在第五區，說是下班回家，所以應該就是在『上班地點的附近』！」
妹妹的言論讓兄長瞪大眼睛。「真…真的嗎？華茵？」馬貝里庫聲音顫抖地確認，華茵肯定地點頭。
薩札一時之間動也不動。衝擊過大，讓他甚至忘了操縱肉體。
然後，突然開始大笑。
高亢的笑聲，這是讓弟妹也不禁嚇了一跳的恐怖隆隆聲響。
這股破壞聲帶的聲音，是只有操縱別人的他才可能發出的聲音，也正是姊弟中存活悠久歲月——就連卡莎也不曉得真正有多久之漫長歲月的——古代大吸血鬼的真實聲音。
薩札雙手大張，眼中閃耀著非人類的怪異光芒。
「華茵！華茵……華茵……華茵！我們『勝利的華茵』啊！你果然是我們最棒的戰力！我立刻去確認你的情報！」
「哥哥……」
華茵吃驚地瞠目結舌。強大的力量波動讓她的身體微微顫抖。
可是很快地，喜悅與成就戚充滿小小的胸膛，能實現家人的願望正是她的心愿。
「馬貝里庫！」
「是…是！」
「召集其它姊弟！我的計畫已經確定，父王的復活已不必等上一年！」
馬貝里庫點頭接受薩札的指示。兄長難得露出本性，第一次看他顯露到這種程度。
馬貝里庫在染上九龍之血以前，也是活了相當歲月的吸血鬼，傳說的吸血鬼「人行者」
的大名幾乎已聽到生厭。受到他下達的指令，讓自己感到戰慄一般的興奮。
薩札的大聲吶喊直達天際：
「終於來臨了！分出香港勝負的時刻來了！為了吾父——九龍王的榮耀！」
BBB
勝負幾乎在瞬間分曉。先出手的是凱因，但他前進一步打算踏出第二步時，傑爾曼剎那問拉近距離出現在他眼前。
幾乎只靠反射便擊出的拳，傑爾曼稍微屈身便閃過，接著在對方拳出盡之前伸手一拂，對方的身體便浮向空中。與該動作同時身體一彎，下一刻足跟便落在對方身上。
凱因的龐大軀體就像開玩笑似地飛起來，在撞擊牆壁前便以意念力場強制停止。傑爾曼如飛箭迅速逼近後提拳朝下顎一鉤，讓凱因飛舞至半空，手接著如鷹爪般扣住他，隨手——可是力量驚
人地朝地面撞擊。
大地撼動，也震撼了包圍在外的鎮壓小隊的精神。這期間，凱因甚至無法稍微抵抗。
傑爾曼放鬆力氣後，雙手探進外套口袋拿出煙，點火一吸，然後手又放回口袋，維持這姿勢以腳尖踹著凱因——
「站起來。」
他簡短地放話。
凱因起身，但凱因本人比誰都有自覺，勝負已定。
然後，單方面的打鬥開始了。
過了五分鐘。
真是宛如風暴的五分鐘。
「呃！」
在空中交錯的凱因口吐呻吟。傑爾曼順勢踩上才閃過的踢腿，往凱因臉頰送出一拳，凱因再度以急遽的速度墜落大地。
不久也著地的傑爾曼雙眸閃耀，赤瞳里不明確的焦躁神色濃烈，為他的凶暴火上加油。
凱因搖搖晃晃，好不容易站起來，臉龐因敵人遠超乎預料的力量而驚愕。
旁觀戰鬥的鎮壓小隊也一樣驚愕，他們因實在不可能插手的狀態而僵在原地。正面對決完全沒有勝算——凱因自己曾說過，但無法想像竟然一面倒到這種地步。
凱因慘不忍睹，全身傷痕累累，好不容易才站起來。獵鷹般的雙眼腫起，遮住了右眼的視線，斷裂的左臂尚未恢復而無力下垂，頭髮凌亂，西裝也破破爛爛。
至今為止，凱因也曾多次與鎮壓小隊聯手作戰。面對古血之流，只靠鎮壓小隊難免苦戰之時，身為協約血族的盟主就會助小隊一臂之力，而所有戰役均獲得勝利。鎮壓小隊的隊員非常清楚他是多麼強大的吸血鬼。
而凱因在傑爾曼面前就像手無縛雞之力，他還活著只是因為傑爾曼不殺他而已。傑爾曼未曾用過視經引火，特地以凱因擅長的體術為主要攻勢對決，而結果卻是如此。
凱因是「魔女摩根」血統的吸血鬼，他的另一個特技就是繼承自血族的魔術。
可是——
「又是那招啊？」
頓時，凱因下方就像被看不見的鐵塊墊著，身體受到衝擊，單膝被折斷。
凱因也以意念力場趁隙不斷攻擊，卻被傑爾曼一一制住。即時查覺攻擊的氣息——或者是在攻擊「之後」被傑爾曼放出成倍力量的意念回擊，意念的施展量非比尋常，如此的力量差距下，多少技巧都毫無意義。
即使如此，凱因在藉由吸血鬼的痊癒力治好左臂傷勢後，再度擺出架勢調整呼吸。
此時，鎮壓小隊的狙擊手開槍了。銀制槍彈射向傑爾曼，他一動也不動，僅以視線看向來彈方向，彈頭便燃燒殆盡。反應速度不用說，即時捕捉高速進逼的子彈，而且加以毀滅的威力還只集中在那一點，精準度非常卓越。
狙擊也無法製造機會，但只有趁這時機才能出手。凱因踱地，獠牙大張沖向傑爾曼。
以意念牽制，出拳攻擊，然後由拳轉肘再一記拳。流暢的組合，但傑爾曼面不改色地閃躲。他因半吊子的戰鬥而焦躁難耐，但仍本能似地半眯起赤瞳，透徹地觀察凱因的動作。
看出敵人閃避的位置，凱因橫向掃腿，傑爾曼跳向空中收起雙足避開，就這樣以意念力場停滯半空，甚至不用閃過凱因的連續踢擊而直接越過。
同時踢腿出擊。 、
隨意探出的腳尖宛如魔法般襲向凱因的後頸，凱因的肩胛骨頓時碎裂，未因此消失的衝擊使他的龐然軀體飛出。如此景象不斷重複。
凱因一時片刻動彈不得，當然，鎮壓小隊也無法進行攻擊。傑爾曼默默無語地站著，看著凱因在視野中蹣珊地立起身子，竭盡全力站起來——
「……真慢。」
不禁罵了一句。
凱因的健斗值得讚賞。傑爾曼心裡某處也如此認定，但這焦躁仍難以忍受。真滑稽——
明明從一開始就明白凱因對自己來說算不上「危險」，這麼一來不就像扮家家酒？
「可惡！」
傑爾曼焦躁到踱起地面，他無法停止如外表年齡般的行為。
想把內心的某種東西斬斷，然而明明切掉就能輕鬆，卻怎麼也切不斷。長期忘卻的情緒降臨，絕望、漆黑的虛無，像要吞噬傑爾曼似地襲來，那是無論怎麼施展劫火也無法獲得光與熱的虛無，甚至也無法以這種虛無為敵作戰。
但，這就是現在的傑爾曼。平常這種虛無只有薄薄一片，傑爾曼的世界便是由這片虛無形成。快發瘋了，好想將一切所見之物從頭到尾破壞殆盡。
然後他忽然想，就這麼做吧。
這麼做有什麼不好？要先將這虛無完全燒盡，還是先讓世界沉入火海，再將自己的身體燒毀？無論哪一種都無所謂，他打從心底覺得怎樣都好。只要能減少這種焦躁，他——
「別白費力氣了，傑爾曼。」
凱因開口說道，傑爾曼瞪大眼睛盯著他。
「這掙扎是徒勞無功的。只要你還是你，這種虛無就會永恆持續地纏繞你的身軀。為什麼你覺得聽不見『血』的引導？如此有力量的血族為什麼會瀕臨滅絕？答案只有一個，因為消滅正是『血』的意志，因為這就是『斗將阿斯拉』血統的命運。」
「你——！」
這一瞬間，傑爾曼才認真起來。全力征服距離的概念，以火焰蔓延的速度攻擊凱因，指尖以摘下心臟的手勢掠過凱因的軀體，血花盛開，噴濺在傑爾曼的白晰肌膚。
當上方傳出呻吟聲時，傑爾曼才回過神。凱因早已無法說話。
只是幻聽——不，是他自己的聲音。
傑爾曼的狂氣散去。凱因倒地，紅血從俯臥的身體下方擴散。傑爾曼凝視自己的手，凱因帶著暖意的血黏膩地沾附。傑爾曼緊握住手，像要融入自己的血，撩牙外露咬緊牙根。
還是斬不斷。
虛無毫不動搖。
下一刻，傑爾曼吃驚地仰頭向上。
抬頭是一片被高樓圍起的四方形夜空。屋頂上嬌小的人影背著夜空而立，到剛才都沒有氣息，應該是瞬間現身在那裡的。
鎮壓小隊中有人因趕來的援助發出歡欣之聲，然而吸血鬼毫不在意人類的反應。
嬌小人影那戴著墨鏡的年幼臉龐表情嚴峻，俯視著傑爾曼。
傑爾曼也看向他。現在，在傑爾曼眼裡，他的存在看起來很耀眼。只是站在那裡，就令人感到那是多麼雄厚的力量，凱因的力量實在無法比擬。遠遠超越傑爾曼的無限力量，比世上任何寶石都來得珍貴、美麗——
「……我有事問你。」
傑爾曼對他說：
「封印九龍王的是一把劍嗎？那把『將真祖大卸八塊的劍』，也是『銀刀』用來消滅九龍王的劍，就是那把夜之神話中悄悄流傳下來的劍？」
屋頂的人影顯露動搖：
「傑爾曼……為什麼知道這些？」
「呵呵，果然沒錯。我會找出來，找出這把對黑血一族來說最恐怖而且——」
危險的劍。
傑爾曼低頭以手取下毛線帽，艷紅赤發流泄，鮮艷強烈的色彩點綴的美貌駐留著他獨一無二的無畏微笑。他將毛線帽抵在胸前，以神只聽了也會心醉的美聲如歌似詠般地：
「『東之龍王』聖，東方的血源，智慧與德行的傳授者，不畏日輪的獠牙，挑戰光陰並與之同在的王，繼承『真銀』者啊！吾名傑爾曼•克洛克，『斗將阿斯拉』最後的末裔，耗費時光於戰鬥與流浪，漫無目的地苟活，無法成為王亦無法與時間調和，終於厭倦生存的愚者。忝為古血卻只是只無畏的狂犬，已經無所執著，至少在最後乞求王的慈悲。」
「傑爾曼，汝——」
屋頂的聖悲嘆。
這是與卡莎等人來襲不相上下的一刻。
特區所經歷最危險的一刻。
傑爾曼說著：
「『緋眼傑爾曼』，以不才之身要求挑戰龍王聖。」
BBB
小太郎突然抬起頭，視線飛往某方向。
「小太郎？」
次郎出聲呼喚，小太郎卻沒有反應，宛若他人的澄澈臉龐凝望視線指向的方位。
次郎也朝相同方向看去，沒有任何引人注目的事物，是一片墓地與銀杏林。
「小太郎，怎麼了？發生什麼事了？」
小太郎一時之間還是沒回應，然後終於像是靈魂回體——
「啊。」
身體一動。
「小太郎？」
「……哥哥。」
小太郎緩緩回頭看向次郎。看到弟弟臉上露出的深沉哀傷，次郎不由得倒吸一口氣：
「怎麼了呢？若是邊邊子的事，你不用擔心，對方是陣內，應該不會太過責備她。」
次郎彎腰注視小
太郎的臉龐，但即使這麼說，他的悲哀仍未消散。他自己也不曉得難過的理由，只是莫名地不安，想依賴哥哥。
當他不安的時候，哥哥總是很溫柔。
「哥哥……」
「什麼事？」
「我們從今以後會怎樣呢？」
次郎對小太郎幼童般的問題露出苦笑。「沒事的啦。」說完伸手揉揉他的頭：
「從今以後會發生各式各樣的事，可是無論發生什麼事，我都會跟著你，而且還有邊邊子，其它也有許多為你提供協助的人吧？要相信大家，小太郎，然後你也要為了他們，做你做得到的事。」
「……嗯。」
小太郎點頭。但不安還是未曾消失，愈來愈無法忍受，進而抱住哥哥的脖子。
對於前所未見對哥哥撒嬌起來的弟弟，身為哥哥的次郎似乎也很困惑。小太郎的不安沒能傳達給次郎，可是次郎絲毫未露出嫌惡的表情，更加將小太郎如兒時一般抱著，以手臂將他抱起來。
小太郎的不安末消失。
為什麼這麼不安？為什麼這種不安無法與哥哥共有呢？自己不明白。不過，唯獨能夠相信保護自己的哥哥，對哥哥的信賴正是小太郎最珍貴的寶物。
對了——小太郎想起來。
那孩子怎麼了呢？那孩子身邊有沒有像自己的哥哥一樣的存在呢？
體內流徜的「血」正在對自己傾訴，那聲音或許是要告訴自己不安的原因，也或許是對未來的警鐘。可是小太郎當下將聲音擋在耳朵之外，遮住耳朵，閉上眼睛，只是一味緊緊地抱著哥哥。
這樣能持續到什麼時候呢——他一面想著。
BBB
「我該怎麼做才好呢？」
過去的聲音出現在眼前，陣內無語。
而內心比腦袋先一步理解，這孩子已經不再需要自己的指導。
這年頭的少女成長很快。就算腦袋明白，一旦展現在眼前還是會念個幾句。其實當他看到進入房間的邊邊子時就不禁看呆了。自衝擊中重新振作的陣內從頭看了她的樣子一回。
與之前看到時判若兩人，又更加耀眼了。並非外貌，而是從內向外流露的感覺。
讓她閃耀成如此的事物為何——其中有種種要素，但最主要的肯定是那個黃毛小子。原來如此，有女兒的父親會有這種心情啊！確實，這下不朗讀一節聖經實在咽不下這口氣。
「換句話說——」
陣內終於回答邊邊子的問題：
「你否定『公司』的本質——否定協約的宗旨嗎？」
「我並沒有否定。」
「不，你的發言就是這意思。」
「不，並不是這樣——我是說可能不夠，因為——一
邊邊子又開始談起自己的想法，她拚命傳達內心仍未定型的某種思慮。陣內只是左耳進右耳出地聽著，藏起激昂的內在心情，保持冷淡的態度。
他為面對面反駁自己的她感到驕傲。
然後，有點寂寞。
也有後悔。如此一來，這孩子就無法回頭，已經自行走向無法回頭之處，而且也比陣內預料的位置還要更遠。
她所走的路是陣內應該前往的路。他負傷開路，希望讓她之後能堂堂上路。還太早——
他曾如此認為。
然而，當他磨蹭不前時，她自己便定下未來的目標，從「守候」朝向「開創」。而且，長期看著她的陣內就算不出口確認，也明白她決心之堅定。
冷靜地思考，對陣內來說，在某種程度上能夠預料今後「公司」將遭遇的命運，他認為要全力避免這個命運，為後繼者備妥作戰場所才是最重要的。
但看來是她的話似乎沒這必要。或者應該說，他準備的場所對她來說太狹隘了。究竟是從什麼時候變成這樣的？啊，可惡，光讀聖經還太便宜了，要怎麼修理那個男人——
一回神，才發現邊邊子已經說完了。她再度說道：
「拜託，部長，請告訴我。」
陣內回答：
「……這個問題的答案，還沒有人找到。」
邊邊子「咦？」一臉被轉移話題的錯愕。陣內拚命忍住不笑出來，盡力裝出一副嚴峻的瞼孔。這等演技他可是拿手至極，以邊邊子那種程度的眼力還看不出破綻。
「我很清楚你的想法。」
幾乎完全左耳進右耳出的陣內鎮定地說著，儘可能擺出了不起的樣子。
「既然這樣——」
「我就從結論說起。你說的那種理想，與我們『公司』的目標不一致。」
邊邊子為之語塞，但立即反擊——才沒有這回事，因為這樣下去什麼也做不到，這是錯的，部長。陣內哼聲一笑，氣魄十足且自大驕傲。
「給我適可而止。」
他嘗試放大音量，即便如此邊邊子仍不退縮。屏息吞聲旁觀的調停員們已吵成一團，早紀與雲雀完全臉色大變。
是時候了。
「到此為止，邊邊子，你的熱情已經充分表達。」
「那麼——」
「但是，你的熱情若不正確發揮只會造成危害。當然，這裡所說的正確，是指『公司』的正確。我最後再問你一次，你對『公司』標榜的協約有異議，而且也不打算改變自己的心意，是這樣嗎？」
「部長……！」
邊邊子一臉不敢置信地盯著長宮。這是一張被父母背叛孩子的表情，但陣內並未天真到因此覺得些微心痛。
「回答我！」
他散發出威嚴——這也是陣內的得意技之一——質問邊邊子。
邊邊子長時間咬唇不語，可是最後仍輕微卻明確地點頭。
周遭冒出難以形容的哀聲，但總覺得陣內似乎很愉快。
「很好，葛城邊邊子，我要剝奪你的調停員資格。既然你不能以調停員的身分工作，那麼『公司』就不需要你。」
難以形容的哀聲轉為慘叫。「部長！」早紀燃起怒火抗議，但他當然無視這些反應。
然後，陣內對臉色發青佇立不動的——最疼愛的弟子拋出所有心意：
「邊邊子，你被開除了。」
5這裡是「公司」辦公室形式上經營的墓地，管理人杜田腳步急切地走在陰暗的墓園。
忘了重要的工作，因為那則新聞太震撼了。
雖只是閒職，但他也是「公司」的一員。今後特區會變得如何呢？他內心充滿不安，然而另一方面也有心理準備，無論發生什麼事，他都會忠實執行被賦予的工作。
他並不太明白自己被分派工作的意義，只明白派給他這份工作的陣內章吾的人品，而這就足夠了。陣內為他與他所愛的吸血鬼做的事，讓他有道不盡的感謝，這份恩情就算如今已失去她也不變。他會履行自己的工作，也全都是為了實現與陣內的約定。
杜田前往墓園最深處，一座類似紀念碑的石碑，祭祖在香港聖戰喪生的靈魂。只是這裡祭祀的並非人類，而是共同作戰的吸血鬼，是這塊墓地中唯一有「公司」模樣的地點。
抵達石碑的杜田輕嘆，合掌默禱。雖是神道的儀式，但要表達對死者的敬意還是這樣最有誠意。默禱後，依陣內不能讓人看到的指示張望觀察四周，確認沒人後繞到石碑後。
石碑的底座相當大，約有六個榻榻米，但下方似乎是更大的地下納骨堂。杜田也未曾進去過，因為陣內甚至未告訴他人口。
雖說如此，杜田的工作與納骨堂也沒有關連。他蹲在盆栽與底座問，在昏暗中細看。
底座以磚狀石材組成。
不過其中一塊石磚是掀起的。
杜田拿起石磚填回打開的洞，然後再度警戒周遭環境，迅速離開底座後方。
陣內交代杜田的工作就是這樣。
白天只在有太陽的時候將底座的石磚拿起來，但一到晚上就要恢復原狀。陰天的時候不用拿開，更重要的是，有月亮的時候絕對不能拿開。
真是奇怪的指示。雖說感到奇怪，但石碑的所在地也很妙。墓地周圍沒有大型建築物，日光不會被擋到，但是不知為何就算在盛夏艷陽下，只有石碑旁總是冰冰涼涼，現在也是如此。雖說在夜裡，季節卻已經是夏初了，然而剛才碰到的石磚卻宛如冰塊般寒冷。
杜田甩甩頭。別想多餘的事，反正有什麼內情都無所謂，對現在的他來說都沒什麼，因為最重要的是這份工作——以及能達到陣內的期待而已。
今天沒有月亮。杜田心存感謝地離開石碑。
石碑留在原地，黑暗中一片安靜。
與動搖的特區恰成對比，安靜地等待時機到來。
廣場的電視台工作人員，是特區電台IslandTV的現場直播小組。
畫面於下午五時五十二分播放，是節目結束之際的地方介紹單元。之後節目一再延長，經過三十分鐘後轉成特別報導節目。
此時其它電視台也緊接在其後完成了節目表的臨時變動，不僅是事件發生地點——特區當地的電視台，就連本土的主要電台也一樣。在一小時後更加上諸多海外的知名媒體，諸如——ABC、CBS、NBC、CNN、BBC、TFl、ARD、CCTV、KBS、TCS等……
他們的反應比日本媒體冷靜。吸血鬼出現的新聞在政府宣布吸血鬼已經滅絕之後，仍然以一定的頻率被媒體持續報導著，他們只是平靜地報導著在此清單中增添一座了APAN都市的新聞。
尤其是英國BBC知名記者的說法讓了解特區真實情況的關係人士感到強烈諷刺。該記者報導：「作為香港轉生的都市並繼承眾多遺產的特區，今天也繼承了負面的遺產。」
對這樣的發展，「公司」情報部部長張雷考祭出一切可能實行的策略，但都徒勞無功。
同日下午七時十五分，「公司」會長尾根崎三鷹對居住於特區的所有血族發布第一級戒嚴令，接著，同時刻四十分命令鎮壓小隊全體隊員出動，賦予的任務是監視與警戒吸血鬼，對象也包含協約血族。此命令未透過調停部，而是直接由上對下通告並加以執行。
另外，情報部及監察部拘留了與事件直接相關的調停員——葛城邊邊子與朱鷺藤早紀，並要求兩人出面接受審問。雖然前者的護衛望月次郎強烈要求同行，但是「公司」並未接受其請求，若非趕來的赤井鈐介將他勸退，特區或許會經歷當天第二次的吸血鬼事件。
到此階段，完全未訂定收拾事態的方針。情報部與鎮壓小隊因大幅超過處理能力負荷的事態而過熱，調停部又因總部的態度而孤立，「公司」原本應能執行的機能大半處於空轉。
其中唯一的例外是陣內章吾。
他在獲知事件發生後立即採取獨立行動，在完全與「公司」斷絕接觸的狀態下，要求與聖、凱因及鎮壓小隊的代理隊長巴得力克•榭立邦會面，個別進言當下的對策方案，更進一步找到因為長老基克洛遭到拘禁而狼狽至極的「義士皮庫羅托提斯」血族，說服殺氣騰騰的他們停止抵抗並對「公司」投降。上述期間僅僅不到兩小時。
特區內具備緊急時將各種情報最優先集中於「公司」的網絡。陣內之所以能避開這個「公司」網絡進行單獨行動，是因為原本應該盯住陣內的情報部對他的初期行動完全沒有動作，當情報部終於開始追蹤他的行動時，陣內已經親自現身「公司」辦公室。
出面迎接的人是張。
BBB
已是日落時分，寧靜的銀杏林從第五區中心地延伸到墓地，調停部所在的「公司」辦公室就孤伶伶地建在盡頭處。
一般來說，老舊建築會有強烈的寂寥感，但現在則否，所有窗戶燈火通明，透出的光芒宛如燈座在夜裡嘆息。
一名男人朝向燈光走在無人的銀杏步道上。另一方面，建築物門口也有一名男性。倚靠背後牆壁等候、即將邁入老年的男人緩緩起身，迎接對方的到來。
幾個階梯形成出入大門與步道的高低落差，張與陣內分別立足上方與下方面對面。
「……感覺是……終於來了。」
「……是呀，這一天總會到來，從『公司』創立時就知道了。」
陣內聳肩同意張的話，嘲諷的態度中隱含達觀與覺悟。
「待在這種地方不要緊嗎？」
「我要回去了。雖然是暫定的，但畢竟也還是部署負責人啊！調停員這一類員工還真是特別難應對，透過一通電話委任指揮權，居然還會被質疑有沒有內情。」
「因為我就是這麼教育他們的。」
陣內露出令人牙痒痒的微笑。張對年輕部長偶而會展現的惡質淘氣輕輕哼出嘆息。
「那麼，調停部能交給我嗎？」
張贊同陣內的詢問：
「必定得如此。這次的人事異動太過馬虎，是會長的過失。」
張直率地承認：
「但老實說，就算會長判斷錯誤，我也不希望你在這種情況回來。得再等一段時間。」
陣內也明白張所言為何。
因現場狀況所需而推翻高層人事命令，基於長期視野來看絕對沒有幫助。
高層的「判斷」與現場的「判斷」有細微的意義差異，關於組織性質本身的「人事」場合尤其如此。組織是有生命之物，即便最終決定是高層下達的，到達這「判斷」的過程會反映組織本質意志。
組織頭腦做出的「判斷」被身為手足的現場否定，只會成為組織本身矛盾的佐證。
「……尾根崎會長應該不會為我回到調停部感到高興吧。」
「你現在不必想這些，請專注於眼前的狀況。」
換句話說，他會自負其責。陣內想出口道謝，張卻打斷他：
「會長有承認錯誤的度量，只是他這次犯下的過錯老實說只限於『太急躁』。至於今後與你、聖及凱因之間的關係該如何——這還尚未有答案。」
張看著陣內，悲傷並帶著嚴厲的眼神讓陣內也表情嚴肅起來。
「『公司』是為了人與吸血鬼共存所創立。為什麼？因為我們人類期望如此，『吸血鬼卻不是』。雖有像聖與凱因的例外，但再怎麼說也是少數，我們所謂的『共存』是『基於人類的立場、為了人類需求』的『共存』。」
「……作為最初的第一步已經足夠。」
「或許如此。但特區已走到差不多該踏出第二步的時期，至今的作法不一定適用。」
「你是指，今後也要考慮對吸血鬼而言的『共存』？」
陣內詢問。張則苦澀地表情一變：
「……吸血鬼是需寄生於人類才能成立的存在。香港聖戰時九龍王標榜吸血鬼的樂園，展現自我的意志、肯定自我的生存，這絕不是消滅人類的意思。當時他將人類的反擊視為理所當然，吸血鬼狩獵人，人討伐吸血鬼，他說這種面貌是正確的。或這是『對吸血鬼來說共存的本質』——確實也是選項之一不是嗎？」
這表示他是仍在尋找答案的探究者之一的獨白。陣內雙眸凌厲一斂，無法馬上回復。
陣內不做回應，張則轉過頭看向身後。
他背對的辦公室散發出人的氣息。
不難想像在辦公室里的人心情如何。發生如此大事，卻沒有來自總部的情報，加上今天才公告的人事異動。更重要的是，大騷動的開端與自己的同事有關，大家都忐忑不安。
他們現在最需要的是確實的情報以及明確的指示。
而且也深切明白能給予他們這些的人是誰。
正因為如此，自立心強大且常有脫離組織軌道傾向的調停員不輕舉妄動，而集合在辦公室。不用誰來告訴他們就逕自「等待」。
「……了不起的領導能力。」
「只是退縮而已。遇到這種大事，大家都膽怯了，真是不可靠。」
陣內乾脆地貶低寄予信賴的部屬。張很難得對陣內的說話態度露出苦笑：
「……『黑蛇』有動作嗎？」
「還沒吧。其實這只是直覺。」
「我由衷希望直覺正確。」
「真不理性，不像張部長的個性。」
「這是誤解。我不會偏袒理性與非理性，只是有所區別。」
這次換陣內苦笑。然後張開始走下樓梯，陣內則跨上一段階梯。
「張部長，有件事想拜託你——」
「我會儘可能早點釋放葛城邊邊子與朱鷺藤早紀。」
不等陣內說完，張已經開口：
「那少女也很不得了，『義士』的長老聽從她的話不加抵抗地被帶走，甚至連『銀刀』也差點在總部大廳拔刀。」
「你最後講的那個傢伙是笨蛋。」
陣內心懷感謝地低頭致意後，與張錯身而過走上樓梯，伸手推開辦公室的門。
張則直接步下樓梯，獨步於昏暗的銀杏步道。
然後聽到背後傳來類似歡呼的聲音。
張的嘴角微微一揚，但沒有回頭。他是，陣內也是——十分理解從今以後特區即將直接面對的嚴苛與殘酷。
2沙由香清醒時，周邊已昏暗下來。
一時還分不清自己在哪裡，想起後便紅了臉。這裡是邊邊子住的老房子，自己在次郎帶領前往的客房。次郎要自己休息，自己也坦率地休息了一會兒，似乎還睡著了。
房子一片靜悄悄。邊邊子
好像還沒回來，看時鐘確認時間，競已過了三小時，嚇一跳。
雖然沒自覺，其實應該很疲倦吧。沙由香在漆黑的房間裡發了一會兒呆，最後仍站起身找盥洗室使用。
打開盥洗室的燈。
看到鏡中的自己，感覺十分悽慘。頭髮亂七八糟，妝也糊了，可能由於邊睡邊哭，連眼角也暗沉紅腫。
這是什麼鬼樣子？可是沒有立刻打理的心情，最後沙由香用完洗手問後關上燈，便拖著腳步來到走廊上。
這裡原本八成是作為倉庫的建築。一樓堆積成山的紙箱與木箱原封不動，作為隔板劃出空間；往裡面定去，看來似乎是當作客廳使用，鋪著地毯，放著電視、音響與組合架。
褪色的沙發上有看到一半的雜誌及遊戲機，角落則擺設供三人使用的餐桌與椅子，一片隨處可見的平凡光景。想到邊邊子、銀刀及他的弟弟在這裡生活，就覺得不可思議。
「……還真是平民化。」
沙由香逕自寂寥地笑著。
「實在……看起來不像人與吸血鬼一起住的樣子。」
跟他們不一樣。沙由香對羨慕起邊邊子的自己感到驚訝，從而垂下頭：
「……傑爾曼大人。」
傑爾曼•克洛克受死亡誘惑著。
「人行者」說的話讓沙由香震撼不已。
卻無法否定。她比任何人都為傑爾曼著想，隱約察覺主人陰晴不定的內心深藏黑暗而虛無的衝動。正因察覺出來，便更加愛憐他的高貴與自由。能在他的身旁守護他的隨心所欲令自己歡喜。
然而想不到他的期望居然是死亡——自己的消滅。
「……為什麼……」
沙由香的胸中沉澱著無比的悲傷。
傑爾曼深藏的願望對吸血鬼來說並不特別。正如「人行者」所述，存活太久的吸血鬼會失去生存興趣，甚至可說無法忍受。這就是殘存人性而青春永駐存活的吸血鬼之宿命。
「可是……！」
「他」是傑爾曼，是力量如此強大，比誰都自由不屈的傑爾曼•克洛克，為什麼……
沙由香雙肩顫抖，抑制嗚咽隱忍淚水默默佇立。
等激動過去，等頭腦恢復冷靜後——
「……錯了。」
她簡短地低喃。
是的，錯了。傑爾曼的確很力量強大，活得很自由，但他的強及自由看得出喜悅嗎？
他總是說著——無聊——不是嗎？厭倦日常生活，才尋求能引起任何興趣的事物吧？求而不得，因此才逃進怠惰吧？自己曾經看過他打從心底愉快歡笑的時候嗎？
橫臥在無人知曉的地下室，或是漫無目的地遊走在街頭時，傑爾曼在想什麼呢？自己至今從未認真思考過這些事。
一定得做些什麼。 沙由香的眼中燃起瘋狂的念頭。
就算違背主人的意思也無所謂，不能就這樣讓他受絕望與虛無侵蝕迷失。
當然，沙由香知道這是誇張的妄想。他是已存活八百年而高傲的大吸血鬼，像自己這種小女子到底能有什麼作為，沙由香有自知之明。
即便如此，仍無法坐視傑爾曼的死亡。
自己只是普通的人類，年齡也僅僅二十二歲，沒有財力沒有權力也並非特別聰慧。
但即便如此，一定有能為傑爾曼做的事。
忽然，腦中浮現住在這棟老房子而比自己年幼的少女。
「……那女孩——」
邊邊子身為調停員，面對聖、凱因及傑爾曼時是抱持怎樣的心情呢？又是懷著哪種想法與號稱「同族殺手」、惡名昭彰的吸血鬼共同生活呢？好想問問她。
沙由香深呼吸一口氣，硬是提振精神。
「回去吧。」
在這裡哭也無濟於事。還有「人行者」的事要處理，她不認為傑爾曼會有生命危險，但還是想隨侍在側奉獻己身，就算不能提供助力，身軀里流動的血應該也能成為他的糧食。
至少補個妝。念頭一起找出化妝包，才發現手機有未接來電。
並非來自傑爾曼，而是「夜會」的吸血鬼。還收到訊息，看完內容後，一開始她並不了解文章的意思。
「……鎮壓小隊出動？電視上……是什麼事？」
送來訊息的不只一人，八成因為聯絡不上傑爾曼才轉而找上沙由香。無論哪封訊息都焦急迫切，感覺出狀況異常。「公司」、事件、報導、傑爾曼不在、鎮壓小隊、壓制——她從這些零散的語句感到難以言喻的焦躁不安，而其中兩組詞語強迫她產生最糟糕的聯想。
事件？報導？
「……該不會——」
沙由香抬頭尋找電視遙控器。
按下電源。
甚至也不需要找專播新聞的頻道，因為所有電視台都在播報這則新聞。
看著畫面上熟悉的街道，沙由香的美麗容貌漸漸失去血色。
BBB
街上比平常還喧鬧。至於原因，從街頭的大型電視就能明白。
傑爾曼仰望鏡頭捕捉的畫面，眯起赤紅雙眸。
「……那個男人……」
是前天晚上邊邊子追逐的吸血鬼。半身染血的年輕吸血鬼傲然挺立於一群陷入驚慌狀態的人類中央。沒有逃跑或躲藏的理由——他全身上下如此述說著。
「……是嗎？曝光了啊。」
傑爾曼極度冷淡地理解這個現狀。
也沒什麼好吵的。這是預料中的當然狀況，是至今為止的特區太過異常了。
停步注視新聞的下只傑爾曼，眾多行人表情凝重地因兇惡吸血鬼的暴行倒抽一口氣。傑爾曼再次戴上毛帽遮住視線，背向播報員悲愴的評論，然後獨自從專注盯著畫面的觀眾群中靜靜離去。
他銜著煙，以視經引火點燃，也不介意身於人群中。為了避免人類起疑連瑣碎細節都要小心翼翼，他已經長期感到這種行為沒有意義，就算慎重行動，他也不覺得——也感覺不到最後所得安全性與便利性的程度有多重要。
傑爾曼怱地一笑。
那名吸血鬼的表情還真棒。明明只是個年紀尚輕連話都說不好的雛子，他卻很羨慕那名吸血鬼，銀彈射穿心臟化為灰燼——甚至連這模樣也讓他感到微微欣羨。
「最後的一人……啊。」
「人行者」說的話不能全面盡信，但在那種場合，說真話最能達成他期望的效果。更重要的是，傑爾曼自身的「血」訴說著「人行者」所言為真。直覺唯獨在這種事上莫名準確。
「血」。
傑爾曼白晰的美貌因自嘲而扭曲變形。
忘了什麼時候，自己也曾對小太郎講述何謂「血」的引導。笑死人了，自己已經有數百年之久沒聽過自己血統流露的「血」之聲。
以前不是這樣。過去的傑爾曼順從「血」的指示而生，從未對這件事抱持疑問。曾經不分晝夜投入符合「斗將」血統的鬥爭，也曾在各地流浪甚至忘卻歲月流逝；曾為了安撫饑渴而接近人類，也曾一味貪婪嗜血。看過許多事物，了解許多事物，大部分卻也遺忘在漫長的時光中，朦朧地相信吸血鬼就是這樣的生物。
是從何時開始呢？有一次，傑爾曼發覺自己已經好幾年感覺不到自身「血」的指引。
一開始還不怎麼留心的事實，經年累月後變得明顯又沉重，終於抑止傑爾曼的腳步。要活就要動——深信這一點的他不動了，他已經被剝奪動的意義。
如此一來，遺忘的波濤毫不留情地襲來。傑爾曼至今依隨「血」的指引而生，他如此相信，但這種東西真的實際存在嗎？血統的「血」有這種意志嗎？會不會他只是擅自曲解記憶中遠古以前長老所說的玩笑呢？
傑爾曼除了轉化最初幾十年，一直以來都獨自生存著。「血」的引導或失去指引全都是他一人的問題，他單獨一人度過看不見出口的時光，累積著無聊。世界逐漸褪色，心也停止再次躍動。
不過並不完全——就像察覺「人行者」的言論是真的，瀕臨危機之際，「血」也會給他建言，因為這是他所流的「斗將」之血，只有置身於危險時才能想起過去的指引。
所以，在灰黃光陰中受折磨的傑爾曼只對危險反應敏銳。然而能讓他這種吸血鬼感到真正危險的事不多。瞻寒心顫讓魂魄麻痹的危險、能毀壞時間牢獄的危險，這對傑爾曼來說感覺比世界上任何寶石都還要珍貴且美麗閃耀。
就像他孑然一身站在西藏拉薩時，他的同族——其實是已經三百年不見，流著「斗將阿斯拉」之血的吸血鬼在那裡等著他。
而且，他也與傑爾曼受到相同的渴望所擾。
「……才十年啊……」
傑爾曼的
雙眸在鮮艷的色調下變得宛如透明。
與血族重逢的傑爾曼在實現彼此的願望後又獨自被留了下來，在那之後，他內心懷抱比以前更加龐大的空虛。
於是，為了找尋「某種東西」而來到特區。
傑爾曼突然停下步伐，嘆了一口氣。
「……你打算跟到什麼時候？」
不知道在對誰說話，擦身而過的路人都表現出一臉疑惑。
只見一名男人脫離來往街頭的人群走近傑爾曼身前。這人穿著樸素的雙排扣大衣，卻隱約看到裡面的鎮壓小隊制服。
褐色肌膚與鍛鏈有素的軀體，令人聯想到軍人的緊繃容貌，他正是鎮壓小隊的代理隊長——巴得力克•榭立邦。
他表情緊張地對特區最危險的吸血鬼開口：
「……傑爾曼•克洛克，看到新聞了嗎？」
「看了。真難看，『公司』也到今天為止了。」
「……並不會。這次的事件令人遺憾，但『公司』今後仍是特區不可或缺的存在。」
「是嗎？那就多加努力吧。」
傑爾曼以意興闌珊的口吻說完，打算繼續往前走。巴得力克卻攔住他，額頭的涔涔汗水閘明光是這個舉動就需要多麼了不起的勇氣。
傑爾曼冰冷地盯著他：
「……這是做什麼？」
「『公司』發布對居住於特區吸血鬼的戒嚴令，希望以後你儘量不要外出。」
「……我怎麼不記得有簽訂那個協約？」
「這是對『全部』吸血鬼的命令，跟是不是協約血族沒有關係，『夜會』當然也是。」
「那就別把我算進去。」
傑爾曼乾脆地回嘴，但巴得力克仍不讓他走。
宛如紅寶石的眼眸半眯，殘忍無情的視線貫穿人類：
「……你想成為第二個犧牲者嗎？」
「請諒解，傑爾曼•克洛克。你不會不明白現在是什麼狀況吧？那個名叫羅摩斯的吸血鬼說到底是個例外，事到如今……若只有他一個還能處理，也必須這麼處理。現在最必須避免的就是發生第二起事件！」
對巴得力克拚死命的哀求，傑爾曼以凡是看到都不得不戰慄發抖的絕美冷笑回答：
「不明白的人是你。他才不是例外，而是『第一個人』『恰好是他』。無論再怎麼防備都一定會出現那種傢伙，這就是——」
傑爾曼視線一柔，戰慄的冷笑轉為連男人都能誘惑的嫣然一笑：
「這就是所謂吸血鬼的『血』——應該吧。」
傑爾曼無視巴得力克，繼續往前走。巴得力克抱著必死的覺悟伸手打算阻止他——
「……嗚！」
伸出來的手臂卻像被水泥固定般動不了，是意念力場。這只是一瞬問的過程，傑爾曼悠悠遠離巴得力克。
幾名人類頓時於周圍人潮中逆行，開始尾隨傑爾曼。他們大概也旁觀著代理隊長協商。
但又不能在公開場所使用硬性方式，再說對方也不是使出強硬手段就會有用的對象。
「……這麼一來，接下來出現的會是……」
傑爾曼搜尋周圍的氣息，發現正如預料的反應而竊笑。
這算危險嗎？
不，無聊透頂。即便如此，比起就這樣帶著鎮壓小隊遊街有意思多了。
傑爾曼並未改變步調，彷佛散完步後去一下便利商店似地，輕鬆地變換前進方向，從大道轉進岔路，接著又深入巷弄，往人煙稀少的方向前進。
周圍的動靜增加慌張，因為待命的鎮壓小隊正在替換裝備——八成是對古血裝備。感受到夜氣中人類血液散發的腎上腺素，嘴裡的獠牙開始蠢蠢欲動。
穿出巷弄來到大樓圍繞的空地。只有一盞路燈，背對的牆面點綴著少得可憐的燈泡。
表情緊張的凱因•渥洛克就站在燈下。
兩名古血進入空地的同時，鎮壓小隊也完成包圍周邊的行動。大樓窗台、屋頂都露出不少槍口，不用說，瞄準的對象是穿戴黑色毛帽與運動服的少年。
傑爾曼毫不關心針對自己的槍口，只是覺得好笑似地看著表情險惡的凱因。
「嗨，渥洛克家族的。」
「……傑爾曼，請離開這裡。」
凱因痛苦地說。傑爾曼哼聲發笑：
「平常的氣勢哪裡去了？今晚你要陪我玩玩是吧？」
「特區現在是什麼狀況啊？為什麼你不能理解？」
「我有啊。特區也沒什麼不一樣，唉，只是變得稍微誠實了些。」
「傑爾曼！」
凱因大喊，隨後傑爾曼的意念力場炸裂。
凱因是在聖戰活躍的強大吸血鬼，在純粹一對一戰鬥下是連次郎也無法對抗的對手。
但是他卻無計可施地被炸飛，別說閃躲，甚至對攻擊也反應不過來。
但在被彈飛後還是立刻以意念調整姿勢，著地後擺出防備。
他的表情一臉懊悔。並非擔憂自己的生命，而是想著傑爾曼若在特區內發狂會怎樣？他恐懼著這件事。
在看穿凱因內心的前提下——
「不好意思啊。」
傑爾曼對凱因說：
「今天正好心情不錯，讓我繼續吧。」
小型火焰炸開，瞬間照亮空地的黑暗，是繼承自「斗將阿斯拉」血統的視經引火。
這是仿佛準備運動般的小動作，但傑爾曼的火能輕易燒盡吸血鬼力量來源的血。
咬緊牙根的凱因臉龐染上悲壯的覺悟，傑爾曼則露齒一笑。
雪白獠牙從吸血鬼們的唇問緩緩現形。
BBB
「公司」總部就好比在暴風雨的正中央。
送來的每一份報告全是讓人不想承認的內容。世界各地的電台都播放著特區的畫面，而「公司」的人滴水不漏地加以側錄，同時一味臉色發青地狂奔。
他們即便如此還能不失去分寸，是因為有尾根崎三鷹在。
他坐在第一情報管制室的席位，不為所動地一直聽取連陳述者都避之唯恐不及的報告。
即使是他也臉色惡劣、宛如死屍般毫無血色，但眼底的燈火併末動搖，對周遭的人們顯示他堅定的信念依然健在。
由於有他下達指示，部下才不會被衝擊打垮，埋頭於現行的應對行動。
特區已經受「傷」了，然而並非致命傷。他們還能如此相信。
所以他們不曉得尾根崎內心的苦惱。吸血鬼的曝光，比任何人都感到深刻衝擊與沉痛的就是尾根崎本人。
「……到此為止了。」
尾根崎吐露著真心話而未讓人聽見。這是傷痕累累，血淋淋的獨白。
一直以來的特區與「公司」不得不在此結束。隨狀況推進發展，再也無法回到從前。無論如何都必須維持特區的和平，但和平的形式本身卻會大幅變貌。
鎮壓小隊的報告就在這時候送達。
與「夜會」的傑爾曼•克洛克接觸，接觸之際委託凱因•渥洛克支援。
報告的內容到此完畢。並非請求准許，而是既定事項。既然看不出傑爾曼有遵從戒嚴令之意，也別無他法。這是現場的判斷，也是很現實的狀況。
尾根崎也認同這個判斷。
他知道小隊的優秀性，不但如此，也承認小隊的判斷正確。
換句話說，鎮壓小隊也有辦不到的事。
若要對鎮壓小隊要求辦不到的事，就需要他們以外的力量。
「……不得已……啊……」
特區的變貌。尾根崎彷佛聽見這句話，如此低喃著。
3
這棟是「公司」總部座落的高樓大廈。就在大廳旁的出入口外，次郎與小太郎正在等待受審的邊邊子。
次郎雙手插在褲袋，輕巧地坐在花圃矮牆上，一臉前所未見的險峻表情凝視半空。小太郎則蹲在哥哥腳下，臉頰埋進環抱的雙膝中。
兄弟兩人如此毫無對話地度過神經緊繃的時光，十分難得一見。
次郎說了好幾次——
「夠了，你回家去。」
但小太郎卻沒聽進去。次郎也無意勉強弟弟獨自回去，結果便像這樣等候邊邊子出來。
他其實想去現場旁聽，應該也沒有不能這麼做的理由，不過鈐介不答應次郎的懇求。
「現在別刺激總部，他們也有他們的極限。」
鈴介會以監察部職員的身分旁聽邊邊子受審。如果沒有他，次郎便不會忍氣吞聲。
安靜卻焦躁難耐的時間流逝。
終於，次郎迅速看向門口，小太郎也隨之抬起臉龐。
「小邊邊！」
小太郎大喊。走出大樓的邊邊子看到小太郎後，露出無力的笑容。
而看到邊邊子表情的瞬間，次郎感到內心一陣刺痛。
為什麼像她這樣如此有活力的少女，非得擁有如此痛苦的回憶？他感到莫名的憤怒，還有後悔。
「小邊邊，不要緊吧？」
「……嗯，謝謝，小太郎，也謝謝次郎，讓你們久等了。」
邊邊子一臉苦笑，很不好意思地道謝。但是在一如往常的言行舉止下，她拚命撐住似乎隨時都會崩潰的自己。次郎輕而易舉地了解到這件事。
早紀也跟在邊邊子身後出現。不愧是她，看起來比邊邊子堅強多了。不，正是為了邊邊子，她才要表現出堅強。「終於結束了。」她對兄弟兩人報告。
「情況如何？」
「追根究柢。這也當然，不過老實說幸好有鈐介大人在。若沒有他在場，應該到凌晨都不會被放出來。」
「事到如今，怪罪你們兩人沒有意義。」
「……或許，但若不這麼做，他們似乎就會迷失自我，畢竟總部現在……非常亂。」
早紀說著，回頭看向方才定出來的大樓。
公司總部位處最上方的五層樓，如今仍燈火通明，正在竭盡最大限度努力以將特區所受的創傷減至最低，這與想撈盡大海海水的行為沒兩樣。從早紀溫柔的話里，聽得出想像他們竭盡全力的意志。
「而且——」
邊邊子聲音低啞地說：
「也並非沒有意義，因為是我的錯。」
「——邊邊子，這就不對了。」早紀語氣銳利地說。
「可是——」邊邊子以隨時都會潰堤般的聲音顫抖地應道：
「要是我處理得更好一點……兩人都不會死。」
邊邊子的話讓早紀語塞。只是她的表情露出與現在的情況稍有不符的驚訝。
邊邊子非常理所當然地說「兩人」，指的當然是羅摩斯殺的人類與灰化的羅摩斯本身。
可是現在無論問哪個「公司」的人，肯定都會回答「犧牲者是一名」。誰會哀悼引發事件的吸血鬼之死呢？
「邊邊子。」
次郎取代靜下來的早紀對邊邊子開口。
邊邊子的視線與次郎交錯。看穿她澄澈無垢眼眸深處的求救，次郎溫柔地點頭。
然後嚴厲地說：
「你或許確實犯了錯，至少你沒有採取最佳的行動。」
「——怎——」
邊邊子瞪大眼。次郎緩慢地，一句一句地說進她內心：
「但這不只是你的錯。而是我的錯，是小太郎的錯，也是早紀的錯。我有說錯嗎？」
「……可是……」
「『公司』一直持續犯的過錯、特區內含的過錯、人與吸血鬼關係中無可避免的過錯、說起來也是將我們黑血混入人類世界的神的過錯。並非是為了模糊責任才這麼說，而是比你活得更久而學到很多的我的意見。」
「…………」
次郎以沉穩的聲音，讓嘴唇顫抖且全神貫注凝視自己的少女聽清楚：
「說什麼都是自己的錯，這是多大的誤解？讓你一個人扛起責任，或讓你一個人負責都不對，而且也不能解決任何事。這並非如此簡單的問題，而是所有涉人的人都要認真思考想出答案的問題。」
次郎由衷地說，而這應該也是事實，邊邊子他們日夜面對的就是這樣的問題。
「所以，邊邊子，請不要自己承擔一切，就算你這麼做也不會有人因此得到幸福。」
「次郎……」
凝視次郎的邊邊子頻頻顫抖，眼睛濕潤卻憋住呼吸，拚命忍住眼淚，揪緊制服裙擺。
「……小紀。」
小太郎牽起早紀的手•早紀趕緊出聲說：「我們先走了——」離開兩人身邊。
邊邊子沒多加留心而開始控制不住情緒。
「次郎……次郎……我……」
「是。怎麼了嗎？我會好好聽你說。」
次郎從旁撐起邊邊子的肩膀。真是纖細而不可靠的肩膀，次郎的笑容更添一份溫柔。
邊邊子倚著次郎：
「次郎，我太志得意滿了。最近工作情況很順利，忙碌但充實，被相關的人們感謝，感覺奸像什麼都能辦到，覺得我已經能完全獨當一面。部長被調動時我也想，既然這樣我要做些什麼，『公司』的亂象跟我沒關係。」
「哈哈，還真是有氣概啊。」
「才不是，我笨死了，什麼都不曉得，都不知道自己從事的工作是多麼重要的事情。危險——真的很危險，若發生了什麼事會造成很多人的麻煩，而且無可挽回，我都不知道。」
邊邊子的指尖用力捏住次郎的襯衫。也許不想被看到表情，邊邊子低頭將前額貼住他的胸口。仿佛一吹就會飛走的身體深處，血液閃耀紅光逐漸增強鼓動，如同邊邊子的感情。
「我是笨蛋，我…我到底做了什麼……！」
邊邊子再也忍不住地冒出悲慟感嘆。
揪緊的指尖彷佛斷線般失去力氣。次郎慌忙撐住邊邊子，輕輕抱住快要倒下的她。
邊邊子的哀傷從悲傷的哭聲隨即化為哭嚎，像個孩子一樣聲嘶力竭地嚎啕大哭。次郎無言地任她哭泣，只是稍微在摟住她的手臂上施了點力。
說起來，他發覺很久沒看到邊邊子的眼淚了。
一年前明明還是個愛哭鬼。
邊邊子終於止住淚水。次郎等她冷靜下來，再度開口：
「邊邊子，你認為調停員最必要的資質是什麼？」
「……咦？」
傾倒出一切情緒後，邊邊子變得心不在焉，不了解次郎的意思而雙眼通紅地仰視他。
美麗的眼淚。次郎想著，裝出煞有其事的語氣說道：
「我想應該是——多管閒事。」
「多…多管閒事……？」
「是。並非配合這情況的臨時念頭，這可是有歷史典故的喔。」
前言說畢，次郎緩緩地繼續：
「說起來，誰與誰為了什麼而爭吵都是當事人的自由，輪不到別人插嘴吧？不過，在吸血鬼與人類的情況下，若缺乏對當事人的正確知識，就更無法順利調解。雖說因此才需要調停員，但基本的本質上還是多管閒事。若因缺乏知識而使情況變得險惡，結果當然是調停者的責任，然而刻意去背負不算少的責任還為他們貢獻力量的理由，就是因為無法放手不管，真的是多管閒事吧？可是結果這其實是擔任調停員一職最重要的根本。」
邊邊子不曉得該對次郎輕描淡寫的敘述做何反應，也不知道那是開玩笑還是真心話。
次郎呵呵一笑：
「當然，多管閒事也不全是令人開心的。畢竟也有很多不想要他人介入的情況，也有調不調解都無所謂的狀況，因為不管再怎麼多管閒事，能解決問題的只有當事人。懂嗎？『調停員的立場是在一旁守候，提供協助』。而且，還得接受當事人做出的結論。」
「…………」
邊邊子眼睛大力一眨，淚濕的眼眸映出次郎的身影，握住他的指尖也恢復了一些力氣。
「這次的結果非常慘痛。但是，選擇如此結果的是那名人類和羅摩斯。邊邊子，你恨那兩人將一切努力化為烏有嗎？」
邊邊子頻頻搖頭。次郎對她重重點頭：
「那麼這樣就足夠了。這是調停員必要的第二種資質，『不怨恨任何人』。邊邊子或許還不能獨當一面，卻仍是稱職的調停員。」
若憎恨人，就不能勝任調停員。
這是她的長官不厭其煩地對未成熟的部屬教訓不停的話。
「次郎，這是你想到的話嗎？你剛才說什麼歷史典故對吧？難不成……」
只見次郎露出很像他的風格——以及他的老友偏好的——不懷好意的笑容開口說道：
「你知道協調吸血鬼與人類的關係，也就是『調停』，最早發生在怎樣的情況下嗎？」
「咦？」
「地點在香港，當事人是只有一張能說善道的嘴還染了一頭紫發的年輕小子，另一名是個非常優秀的好青年吸血鬼。年輕小子明明只是個小孩子，居然來搭訕好青年的女伴，溫厚的青年也被他的態度惹火，而另一方面女伴也想制止奸青年，而引起了一點騷動。然後當時又出現一名男人說著——好了好了，介入這件事，結果騷動變得更大。到最後，所有人都逃離了那個地方。回想起來，這就是後來插嘴男人的目的吧。」
邊邊子啞然無語地瞪大了眼，嘴巴無聲地
動著，手指指向次郎：
「難道……咦？那……」
次郎在手足無措的邊邊子面前擺出難得一見的表情，這是在香港——在仍維持百年之夜時候的表情。
「就是十年再多一點前的往事啦。如何？如今那厚臉皮男人的計畫正襲卷全世界而成長，邊邊子也是其中一人，其它參與者也多到令人驚訝。讓活了百年的吸血鬼加以評論的話，就是實在不能小看人類。」
次郎笑著，邊邊子的驚嚇尚未冷卻。
「你為什麼沒告訴過我？」
「抱歉，實在沒有提出來的時機。」
「怎麼這樣……都已經一起生活一年了！」
「哎呀，算了嘛，邊邊子。我現在的夥伴不是他，而是你啊。」
邊邊子為之語塞。她理解了——次郎與陣內以前的關係。她的護衛與長宮在香港聯手並肩作戰。
跨越吸血鬼與人類的壁壘。
而這次換她……
「『銀刀』的搭檔是陣內章吾，可是望月次郎的搭檔是葛城邊邊子。兩人類型不同，卻都是優秀的調停員，我真是幸運的吸血鬼。今後也請多多指教，邊邊子。」
這句話似乎直達邊邊子的心底。
柔軟的力量穿透她的身體，就算次郎移開手臂，她也能以自己的腳穩穩站定，紅血的光輝如今炫目不已。
吸血鬼不會成長，但人類會。次郎無意識地以自己的話奪走了才開始盛開的少女心。
而邊邊子尚存淚痕的臉龐終於重見笑容——
「謝謝。」
她對他說。
次郎眯起雙眼，手置於胸前彎腰致意。
BBB
片刻前除了絕望之外什麼也看不到的狀況，就像不存在一般。
「……請在這裡等我。」
抵達『公司』辦公室的時候，邊邊子對次郎與小太郎如此說道。
兄弟順從地點頭。早紀擔心地看向她，但次郎對她再度點頭，並沒開口說話。
邊邊子將兩人留在外面，打開辦公室的門。
室內熱氣接觸肌膚。辦公室的人們發現邊邊子與早紀後露出一臉吃驚的表情，但並未多說什麼，只是默默點頭。
邊邊子回以點頭致意，筆直穿進走廊。
途中，與沖向外面的調停員錯身而過，他們看到邊邊子與早紀也表情一變，卻沒人責備兩人或拙劣地出口安慰。只有丟下一句「別在意」而離去的人、默默對他們笑的人、有力地拍她們肩膀一下的人——這種反應的人占大多數。
大家的關切讓人感激流淚。他們都明白，邊邊子的立場毫無疑問也適用在自己身上。
步上樓梯走到二樓，再往裡面走去。
盡頭處熟悉的門上掛著「調停部」牌子。邊邊子深吸一口氣，緊抿起嘴唇推開門。
辦公室充斥大量人群的噪音，為了多少挽回延遲處理的狀況，全員分秒必爭地行動。
但是一發現進入辦公室的人是誰，一片吵雜宛如退潮而消散。
室內的視線射向邊邊子。早紀掩護晚輩似地往前挺身，但邊邊子牽住她的手靜靜搖頭。
早紀是邊邊子的前輩，自認責任應該比她大。
但羅摩斯的負責人是邊邊子，就算早紀是前輩，她也不會讓出這個身分。早紀似乎也領悟邊邊子的意志，用力咬唇，遲疑一陣子之後讓她走上前去。
「學姊——！」
細小的呼聲打破寂靜，是雲雀。一看，只見她的眼角也有淚痕，肯定是為了自己哭泣。
心地善良的晚輩讓邊邊子充滿感謝地微笑。
接著，她緩緩前往辦公室內部——部長席的方向。
調停員都屏氣凝神盯著邊邊子，但邊邊子的腳步很穩重。
肩頭尚存些微次郎的熱度，他的心環抱她的身體，所以邊邊子不喪氣。她抬頭挺胸定近長宮坐鎮的部長席。
陣內不斷對部屬下達指示，甚至無暇坐在椅子上。看到邊邊子進辦公室起便閉上嘴，站著等她走過去。
「審問完畢了嗎？」
陣內聲音沉穩地詢問，邊邊子再度深吸一口氣，然後吐出：
「是，結束了。」
「……是嗎，辛苦你了。」
「不會。」
對話到此一度中斷。邊邊子像是要擺脫沉默一般低頭說道：
「對不起，這次的事件我要負上最大的責任。」
陣內並末立刻回應，只是細瞧自己部屬的模樣。
「……你這麼認為嗎？」 「是，不過——」
「不過？」
「……就算竭盡全力，我不知道是否真能避免這次的事情發生。」
邊邊子的說詞讓周遭人們議論紛紛，也有人露出責難的表情。
但這些態度不過一會兒又改變了。冷靜觀之，這次事件發生最大的因素是不幸之偶然的持續累積，面對這些不幸，要一一築起防線極度困難。最重要的是，這些問題的根本原因就是特區秉持的宿命本質。
在吸血鬼與人類共存的前提下，不可能事先應對所能預先設想的一切不幸。任何調停員都明白這一點。
「你的看法很正確。」
陣內也贊同：
「這種事件會發生的原因，從特區創立起就已經被決定了。而今天這件事因為『義士皮庫羅托提斯』的血統而引起，你要負的責任只有這一點。」
「是，我知道。」
「這樣就好。那個血統的處置尚在保留中，你今後要為他們全力以赴。」
「是。」
陣內對邊邊子直接的回應輕輕點頭微笑。
周圍流動起鬆了一口氣的氣氛。
但還有下文。
「可是部長，請讓我問一個問題。」
邊邊子的問句讓陣內面露意外，停下準備回去工作的動作。
「……什麼事？」
「部長說這次的事件是已被決定的。」
「然後呢？」
「下一次又該怎麼辦呢？像今天這樣的事一定會再發生吧？」
周圍再度議論紛紛，這次不像第一次那樣隨即平復。
現在「公司」職員只是拚命地收拾眼前的事態，會考慮到未來的只有尾根崎與張等極少部分的人。
而其中也包括陣內。
陣內聲色慎重——
「你怎麼想？」
「……我認為會發生，只要特區的本質不變，就一定會。」
議論轉為動搖。尊重邊邊子的意願委託她報告的早紀語調慌張地說：「喂，邊邊子！」
但邊邊子卻不停下來，只是老實地丟出疑問：
「大家都知道……部長剛才也同意，這次事件的根源就是特區的矛盾。我認為，只要不消除這矛盾，一定會發生相同的事。」
羅摩斯的臉孔浮現眼前。他最後展現自傲的表情，與前天逃開邊邊子追逐的他非常不一樣。無論如何，他很幸福，毫無疑問。
人類社會不承認吸血鬼的獸性。但隱蔽所有黑暗，將他們的本質鎖在牢籠中就是真正的共存嗎？我今後能像以往懷抱熱情與吸血鬼交涉嗎？就算明知自己半否定他們的存在？
不能。
這是邊邊子毫無虛假的真心。
既然如此，「必須對特區本身做些什麼」，以與至今相異的手法。
這不就是身為調停員的邊邊子的使命嗎？
所以邊邊子丟出真心話，想請教她的長官——身為她的監護人，也是她的導師的偉大調停員先鋒——陣內：
「我該怎麼做才好呢？」
邊邊子問道。陣內裝做一副不在意內心驚訝——不，內心戰慄的樣子。
「請告訴我，部長，我認為這樣下去不行。可是該怎麼做才是正確的呢？有沒有什麼答案？我不曉得，所以請教教我，從今以後——從今以後我——」
邊邊子的視線明確地鎖定陣內，包含蘊藏在他眼底的情緒。
「我該怎麼做才好呢？」
4
特區——第四區，處於工業地帶且具有眾多造船廠與工廠的此區，北端面向東京灣，填滿水泥的區域上土地面積寬廣，雜草覆蓋，因吸血鬼出現所產生的騷動也未到達此處。
面海的區域有一座繫著報廢漁船的棧橋，是附近居民製做的木製建物，但現在幾乎已經無人使用。
但是，在夜深人靜的時刻，出現兩名造訪棧橋的人影。
一名是下顎蓄薄須且頭髮向後梳攏，看似三十快進入四十歲的男性。
另一名則是牽著他的手的年幼少女。
「不過你真是的——」
男人以與沉悶外觀相反的輕浮語氣抱怨著。會有不協調感也很自然，因為這男人正被吸血鬼「人行者」——薩札操縱著。
「想不到居然真的一個人來到特區！若我再晚一點收到大姊的通知，事情就大條了啦！不對，哎呀，就算這樣事情也已經十分大條了。」
不論在哪種場合或寄宿在哪一具身軀，薩札的口吻總是我行我素，現在也不是斥責，而似乎只是真的很驚愕。
「聽好，小茵，我跟大家真的都很擔心喔！不要莽撞行事啦，要答應我喔。」
「……對不起。」
華茵一瞼無精打采地垂頭喪氣。身上的服裝跟在廣場引起騷動當時一樣，只是少了被風吹走的草帽，也未遮住紫色的眼眸，而垂在背後的辮子宛如陳述著她的心情，在海風吹拂下搖搖晃晃。
「我……無論如何都想幫上大姊跟你們的忙，我想我應該是最能感受到爸爸氣息的。」
「傻瓜，大姊可是疼你疼得不得了耶！你知道她對哥哥的態度有多大的差距嗎？我可沒騙你，我今天甚至覺得會不會透過電話被殺死！明明好歹也是個女性，那令人腿軟的惡言惡語模樣是怎樣！而且那聲調真是嚇死人！更惡劣的是，她的毒舌還不光是用嘴說說，那個女人真的會將恐怖的辱罵轉變為實際行動，啊啊，光是想就怕得我顫抖。對你的那種溫柔要是能分一點給哥哥就——哎呀，離題了。」
薩札在擅自興奮後逕自反省，摸摸妹妹——身為姊弟偶像、排名最末的么妹的頭。
「總之啊，只要有你在就能成為我們的力量。這不是胡說，不只是大姊，我與其它人都這麼認為。這很了不起耶，在之前的戰役中敵方也有一個這樣的人存在，要說誰最棘手，其實是那個人最棘手。如果她沒有發生那種事，聖戰就會更早結束了•但這次對我們有利，因為我們有勝利的氣華茵』。」
薩札對華茵微微一笑。
可是華茵的心情卻很複雜。兄姊們常常對她聊起香港聖戰的事，這也當然，那場戰役是兄弟姊妹集結的開端。
但華茵那時不過是剛出生的嬰兒，一點也不清楚當時的事情，只有她自己不曉得成為兄弟姊妹凝聚核心的事件。
不僅如此，後來依照跟亞弗里問出來的——為了保護幼小的自己，哥哥達爾•汀不得不離開戰線，因此造成戰力下降而成為聖戰的敗因之一。這實在令她難以忍受。
但是，難以忍受而來到特區的結果，反倒又讓大家鄉費一番心力，那就沒有意義了。華茵忍住自己的任性，坦然聽從哥哥的話。
「……對了。」
「嗯？」
「謝謝你，哥哥。哥哥來廣場的時候我好開心。」
華茵仍牽著對方的手，抬起頭仰視兄長如此說道。
於是薩札好像遭受電擊似地停止動作，頻頻顫抖，接著感動至極的樣子一把抱住華茵：
「啊啊！怎麼有你這麼奸的孩子！我奸想讓其它人都去暍我的指甲垢泡的茶！再說一遍給我聽？再說一次『謝謝你，哥哥』？」
「哥…哥哥……鬍子扎得我好痛……」
華茵有點氣玩鬧的哥哥。哥哥疼愛她讓她開心，但總是不同的模樣實在難以習慣。
就在這時——
「喂，別對我可愛的妹妹做出沒禮貌的舉動！」
「你少羅嗦，馬貝里庫！小茵可是我的妹妹！」
聲音從大海方向傳來，一艘船正駛近棧橋。
駕船的是一名令人感覺軟派的瘦弱青年，有一頭茶色鬈髮與鳶棕色雙眼，他正是九龍王直系九姊弟的第六位——馬貝里庫•班克。
「好了，馬貝里庫，別要嘴皮子，再靠近一點，不然小茵上不了船。」「吭~饒了我吧，因為『結界乙的影響，我已經很虛弱了。」
馬貝里庫一臉情何以堪。不僅華茵，薩札也溺愛其它兄弟姊妹，唯獨他例外。兩人可說是兄弟姊妹間的陰謀策劃人員，曾執行種種詭計，因此兩人對彼此也毫不客氣。其實就薩札的情況來說，以馬貝里庫為對象發泄來自大姊的不合理待遇的傾向也很強。
可是馬貝里庫說已經到極限可不是騙人。雖然要著嘴皮，但其實一臉發青。基本上他並非頑強不屈的青年，感到痛苦或疲勞就會顯露在表情上。
「呆子，小茵也一樣啊，離開這個『結界』時也會引起反應，想到等一下小茵在船上要承受的疼痛……」
「沒關係的，薩札哥哥。」
華茵說著，不客氣地拉住薩札的手。
「什麼沒關係，小茵——」
「有個親切的人『邀請』我去吃晚餐喔。」
華茵說完放開薩札的手，迅速地跑過短短的棧橋跳上船舶，洋裝裙擺精神奕奕地飛掀，然後在兩名愕然無語的兄長面前漂亮著地。
特區有聖鋪設的「結界」，雖是阻礙「九龍的血統」來往的結界，對混血兒華茵卻未產生明確效果。而且如果曾經被特區的居民「邀請」，只要聖未重新張設，「結界」就會失效。
「馬貝里庫哥哥，謝謝你來接我。」
「啊…啊啊……當然會來啊。可是還真令人驚訝，到底是被誰邀請的？」
問完，華茵神色一暗。馬貝里庫立刻察覺——華茵說是「親切的人」。華茵有著人見人愛的個性，所以他人對她親切並不奇怪，但這份親切卻有個重要的前提，馬貝里庫很清楚是這個前提折磨著心愛的妹妹。
另一方面，留在特區的薩札欽佩不已。
「好厲害喔，華茵，這樣一來以後就能更輕鬆地來特區了！我這陣子還會在這裡，下次就我們兩人一起去玩吧。」
「……我要跟大姊報告這件事。」
「啥？馬貝里庫，你這傢伙……！」
華茵看著兄長的你來我往而咯咯笑了起來，然後想起重要的事，兩手圍成擴音器的形狀對站在棧橋的薩札大喊：
「我忘了一件事！薩札哥哥！有件事要告訴薩札哥哥！」
「怎麼了？如果想找草帽還是算了，再幫你買新——」
「我好像知道爸爸的所在地了！」
這一瞬間，薩札與馬貝里庫停下手上種種動作。
「我剛才說的邀請我去吃晚餐的人，雖然只有一點，可是『身上帶著』爸爸的氣息。一開始見面的時候感覺最強烈。那個人在那之前待在第五區，說是下班回家，所以應該就是在『上班地點的附近』！」
妹妹的言論讓兄長瞪大眼睛。「真…真的嗎？華茵？」馬貝里庫聲音顫抖地確認，華茵肯定地點頭。
薩札一時之間動也不動。衝擊過大，讓他甚至忘了操縱肉體。
然後，突然開始大笑。
高亢的笑聲，這是讓弟妹也不禁嚇了一跳的恐怖隆隆聲響。
這股破壞聲帶的聲音，是只有操縱別人的他才可能發出的聲音，也正是姊弟中存活悠久歲月——就連卡莎也不曉得真正有多久之漫長歲月的——古代大吸血鬼的真實聲音。
薩札雙手大張，眼中閃耀著非人類的怪異光芒。
「華茵！華茵……華茵……華茵！我們『勝利的華茵』啊！你果然是我們最棒的戰力！我立刻去確認你的情報！」
「哥哥……」
華茵吃驚地瞠目結舌。強大的力量波動讓她的身體微微顫抖。
可是很快地，喜悅與成就戚充滿小小的胸膛，能實現家人的願望正是她的心愿。
「馬貝里庫！」
「是…是！」
「召集其它姊弟！我的計畫已經確定，父王的復活已不必等上一年！」
馬貝里庫點頭接受薩札的指示。兄長難得露出本性，第一次看他顯露到這種程度。
馬貝里庫在染上九龍之血以前，也是活了相當歲月的吸血鬼，傳說的吸血鬼「人行者」
的大名幾乎已聽到生厭。受到他下達的指令，讓自己感到戰慄一般的興奮。
薩札的大聲吶喊直達天際：
「終於來臨了！分出香港勝負的時刻來了！為了吾父——九龍王的榮耀！」
BBB
勝負幾乎在瞬間分曉。先出手的是凱因，但他前進一步打算踏出第二步時，傑爾曼剎那問拉近距離出現在他眼前。
幾乎只靠反射便擊出的拳，傑爾曼稍微屈身便閃過，接著在對方拳出盡之前伸手一拂，對方的身體便浮向空中。與該動作同時身體一彎，下一刻足跟便落在對方身上。
凱因的龐大軀體就像開玩笑似地飛起來，在撞擊牆壁前便以意念力場強制停止。傑爾曼如飛箭迅速逼近後提拳朝下顎一鉤，讓凱因飛舞至半空，手接著如鷹爪般扣住他，隨手——可是力量驚
人地朝地面撞擊。
大地撼動，也震撼了包圍在外的鎮壓小隊的精神。這期間，凱因甚至無法稍微抵抗。
傑爾曼放鬆力氣後，雙手探進外套口袋拿出煙，點火一吸，然後手又放回口袋，維持這姿勢以腳尖踹著凱因——
「站起來。」
他簡短地放話。
凱因起身，但凱因本人比誰都有自覺，勝負已定。
然後，單方面的打鬥開始了。
過了五分鐘。
真是宛如風暴的五分鐘。
「呃！」
在空中交錯的凱因口吐呻吟。傑爾曼順勢踩上才閃過的踢腿，往凱因臉頰送出一拳，凱因再度以急遽的速度墜落大地。
不久也著地的傑爾曼雙眸閃耀，赤瞳里不明確的焦躁神色濃烈，為他的凶暴火上加油。
凱因搖搖晃晃，好不容易站起來，臉龐因敵人遠超乎預料的力量而驚愕。
旁觀戰鬥的鎮壓小隊也一樣驚愕，他們因實在不可能插手的狀態而僵在原地。正面對決完全沒有勝算——凱因自己曾說過，但無法想像竟然一面倒到這種地步。
凱因慘不忍睹，全身傷痕累累，好不容易才站起來。獵鷹般的雙眼腫起，遮住了右眼的視線，斷裂的左臂尚未恢復而無力下垂，頭髮凌亂，西裝也破破爛爛。
至今為止，凱因也曾多次與鎮壓小隊聯手作戰。面對古血之流，只靠鎮壓小隊難免苦戰之時，身為協約血族的盟主就會助小隊一臂之力，而所有戰役均獲得勝利。鎮壓小隊的隊員非常清楚他是多麼強大的吸血鬼。
而凱因在傑爾曼面前就像手無縛雞之力，他還活著只是因為傑爾曼不殺他而已。傑爾曼未曾用過視經引火，特地以凱因擅長的體術為主要攻勢對決，而結果卻是如此。
凱因是「魔女摩根」血統的吸血鬼，他的另一個特技就是繼承自血族的魔術。
可是——
「又是那招啊？」
頓時，凱因下方就像被看不見的鐵塊墊著，身體受到衝擊，單膝被折斷。
凱因也以意念力場趁隙不斷攻擊，卻被傑爾曼一一制住。即時查覺攻擊的氣息——或者是在攻擊「之後」被傑爾曼放出成倍力量的意念回擊，意念的施展量非比尋常，如此的力量差距下，多少技巧都毫無意義。
即使如此，凱因在藉由吸血鬼的痊癒力治好左臂傷勢後，再度擺出架勢調整呼吸。
此時，鎮壓小隊的狙擊手開槍了。銀制槍彈射向傑爾曼，他一動也不動，僅以視線看向來彈方向，彈頭便燃燒殆盡。反應速度不用說，即時捕捉高速進逼的子彈，而且加以毀滅的威力還只集中在那一點，精準度非常卓越。
狙擊也無法製造機會，但只有趁這時機才能出手。凱因踱地，獠牙大張沖向傑爾曼。
以意念牽制，出拳攻擊，然後由拳轉肘再一記拳。流暢的組合，但傑爾曼面不改色地閃躲。他因半吊子的戰鬥而焦躁難耐，但仍本能似地半眯起赤瞳，透徹地觀察凱因的動作。
看出敵人閃避的位置，凱因橫向掃腿，傑爾曼跳向空中收起雙足避開，就這樣以意念力場停滯半空，甚至不用閃過凱因的連續踢擊而直接越過。
同時踢腿出擊。 、
隨意探出的腳尖宛如魔法般襲向凱因的後頸，凱因的肩胛骨頓時碎裂，未因此消失的衝擊使他的龐然軀體飛出。如此景象不斷重複。
凱因一時片刻動彈不得，當然，鎮壓小隊也無法進行攻擊。傑爾曼默默無語地站著，看著凱因在視野中蹣珊地立起身子，竭盡全力站起來——
「……真慢。」
不禁罵了一句。
凱因的健斗值得讚賞。傑爾曼心裡某處也如此認定，但這焦躁仍難以忍受。真滑稽——
明明從一開始就明白凱因對自己來說算不上「危險」，這麼一來不就像扮家家酒？
「可惡！」
傑爾曼焦躁到踱起地面，他無法停止如外表年齡般的行為。
想把內心的某種東西斬斷，然而明明切掉就能輕鬆，卻怎麼也切不斷。長期忘卻的情緒降臨，絕望、漆黑的虛無，像要吞噬傑爾曼似地襲來，那是無論怎麼施展劫火也無法獲得光與熱的虛無，甚至也無法以這種虛無為敵作戰。
但，這就是現在的傑爾曼。平常這種虛無只有薄薄一片，傑爾曼的世界便是由這片虛無形成。快發瘋了，好想將一切所見之物從頭到尾破壞殆盡。
然後他忽然想，就這麼做吧。
這麼做有什麼不好？要先將這虛無完全燒盡，還是先讓世界沉入火海，再將自己的身體燒毀？無論哪一種都無所謂，他打從心底覺得怎樣都好。只要能減少這種焦躁，他——
「別白費力氣了，傑爾曼。」
凱因開口說道，傑爾曼瞪大眼睛盯著他。
「這掙扎是徒勞無功的。只要你還是你，這種虛無就會永恆持續地纏繞你的身軀。為什麼你覺得聽不見『血』的引導？如此有力量的血族為什麼會瀕臨滅絕？答案只有一個，因為消滅正是『血』的意志，因為這就是『斗將阿斯拉』血統的命運。」
「你——！」
這一瞬間，傑爾曼才認真起來。全力征服距離的概念，以火焰蔓延的速度攻擊凱因，指尖以摘下心臟的手勢掠過凱因的軀體，血花盛開，噴濺在傑爾曼的白晰肌膚。
當上方傳出呻吟聲時，傑爾曼才回過神。凱因早已無法說話。
只是幻聽——不，是他自己的聲音。
傑爾曼的狂氣散去。凱因倒地，紅血從俯臥的身體下方擴散。傑爾曼凝視自己的手，凱因帶著暖意的血黏膩地沾附。傑爾曼緊握住手，像要融入自己的血，撩牙外露咬緊牙根。
還是斬不斷。
虛無毫不動搖。
下一刻，傑爾曼吃驚地仰頭向上。
抬頭是一片被高樓圍起的四方形夜空。屋頂上嬌小的人影背著夜空而立，到剛才都沒有氣息，應該是瞬間現身在那裡的。
鎮壓小隊中有人因趕來的援助發出歡欣之聲，然而吸血鬼毫不在意人類的反應。
嬌小人影那戴著墨鏡的年幼臉龐表情嚴峻，俯視著傑爾曼。
傑爾曼也看向他。現在，在傑爾曼眼裡，他的存在看起來很耀眼。只是站在那裡，就令人感到那是多麼雄厚的力量，凱因的力量實在無法比擬。遠遠超越傑爾曼的無限力量，比世上任何寶石都來得珍貴、美麗——
「……我有事問你。」
傑爾曼對他說：
「封印九龍王的是一把劍嗎？那把『將真祖大卸八塊的劍』，也是『銀刀』用來消滅九龍王的劍，就是那把夜之神話中悄悄流傳下來的劍？」
屋頂的人影顯露動搖：
「傑爾曼……為什麼知道這些？」
「呵呵，果然沒錯。我會找出來，找出這把對黑血一族來說最恐怖而且——」
危險的劍。
傑爾曼低頭以手取下毛線帽，艷紅赤發流泄，鮮艷強烈的色彩點綴的美貌駐留著他獨一無二的無畏微笑。他將毛線帽抵在胸前，以神只聽了也會心醉的美聲如歌似詠般地：
「『東之龍王』聖，東方的血源，智慧與德行的傳授者，不畏日輪的獠牙，挑戰光陰並與之同在的王，繼承『真銀』者啊！吾名傑爾曼•克洛克，『斗將阿斯拉』最後的末裔，耗費時光於戰鬥與流浪，漫無目的地苟活，無法成為王亦無法與時間調和，終於厭倦生存的愚者。忝為古血卻只是只無畏的狂犬，已經無所執著，至少在最後乞求王的慈悲。」
「傑爾曼，汝——」
屋頂的聖悲嘆。
這是與卡莎等人來襲不相上下的一刻。
特區所經歷最危險的一刻。
傑爾曼說著：
「『緋眼傑爾曼』，以不才之身要求挑戰龍王聖。」
BBB
小太郎突然抬起頭，視線飛往某方向。
「小太郎？」
次郎出聲呼喚，小太郎卻沒有反應，宛若他人的澄澈臉龐凝望視線指向的方位。
次郎也朝相同方向看去，沒有任何引人注目的事物，是一片墓地與銀杏林。
「小太郎，怎麼了？發生什麼事了？」
小太郎一時之間還是沒回應，然後終於像是靈魂回體——
「啊。」
身體一動。
「小太郎？」
「……哥哥。」
小太郎緩緩回頭看向次郎。看到弟弟臉上露出的深沉哀傷，次郎不由得倒吸一口氣：
「怎麼了呢？若是邊邊子的事，你不用擔心，對方是陣內，應該不會太過責備她。」
次郎彎腰注視小
太郎的臉龐，但即使這麼說，他的悲哀仍未消散。他自己也不曉得難過的理由，只是莫名地不安，想依賴哥哥。
當他不安的時候，哥哥總是很溫柔。
「哥哥……」
「什麼事？」
「我們從今以後會怎樣呢？」
次郎對小太郎幼童般的問題露出苦笑。「沒事的啦。」說完伸手揉揉他的頭：
「從今以後會發生各式各樣的事，可是無論發生什麼事，我都會跟著你，而且還有邊邊子，其它也有許多為你提供協助的人吧？要相信大家，小太郎，然後你也要為了他們，做你做得到的事。」
「……嗯。」
小太郎點頭。但不安還是未曾消失，愈來愈無法忍受，進而抱住哥哥的脖子。
對於前所未見對哥哥撒嬌起來的弟弟，身為哥哥的次郎似乎也很困惑。小太郎的不安沒能傳達給次郎，可是次郎絲毫未露出嫌惡的表情，更加將小太郎如兒時一般抱著，以手臂將他抱起來。
小太郎的不安末消失。
為什麼這麼不安？為什麼這種不安無法與哥哥共有呢？自己不明白。不過，唯獨能夠相信保護自己的哥哥，對哥哥的信賴正是小太郎最珍貴的寶物。
對了——小太郎想起來。
那孩子怎麼了呢？那孩子身邊有沒有像自己的哥哥一樣的存在呢？
體內流徜的「血」正在對自己傾訴，那聲音或許是要告訴自己不安的原因，也或許是對未來的警鐘。可是小太郎當下將聲音擋在耳朵之外，遮住耳朵，閉上眼睛，只是一味緊緊地抱著哥哥。
這樣能持續到什麼時候呢——他一面想著。
BBB
「我該怎麼做才好呢？」
過去的聲音出現在眼前，陣內無語。
而內心比腦袋先一步理解，這孩子已經不再需要自己的指導。
這年頭的少女成長很快。就算腦袋明白，一旦展現在眼前還是會念個幾句。其實當他看到進入房間的邊邊子時就不禁看呆了。自衝擊中重新振作的陣內從頭看了她的樣子一回。
與之前看到時判若兩人，又更加耀眼了。並非外貌，而是從內向外流露的感覺。
讓她閃耀成如此的事物為何——其中有種種要素，但最主要的肯定是那個黃毛小子。原來如此，有女兒的父親會有這種心情啊！確實，這下不朗讀一節聖經實在咽不下這口氣。
「換句話說——」
陣內終於回答邊邊子的問題：
「你否定『公司』的本質——否定協約的宗旨嗎？」
「我並沒有否定。」
「不，你的發言就是這意思。」
「不，並不是這樣——我是說可能不夠，因為——一
邊邊子又開始談起自己的想法，她拚命傳達內心仍未定型的某種思慮。陣內只是左耳進右耳出地聽著，藏起激昂的內在心情，保持冷淡的態度。
他為面對面反駁自己的她感到驕傲。
然後，有點寂寞。
也有後悔。如此一來，這孩子就無法回頭，已經自行走向無法回頭之處，而且也比陣內預料的位置還要更遠。
她所走的路是陣內應該前往的路。他負傷開路，希望讓她之後能堂堂上路。還太早——
他曾如此認為。
然而，當他磨蹭不前時，她自己便定下未來的目標，從「守候」朝向「開創」。而且，長期看著她的陣內就算不出口確認，也明白她決心之堅定。
冷靜地思考，對陣內來說，在某種程度上能夠預料今後「公司」將遭遇的命運，他認為要全力避免這個命運，為後繼者備妥作戰場所才是最重要的。
但看來是她的話似乎沒這必要。或者應該說，他準備的場所對她來說太狹隘了。究竟是從什麼時候變成這樣的？啊，可惡，光讀聖經還太便宜了，要怎麼修理那個男人——
一回神，才發現邊邊子已經說完了。她再度說道：
「拜託，部長，請告訴我。」
陣內回答：
「……這個問題的答案，還沒有人找到。」
邊邊子「咦？」一臉被轉移話題的錯愕。陣內拚命忍住不笑出來，盡力裝出一副嚴峻的瞼孔。這等演技他可是拿手至極，以邊邊子那種程度的眼力還看不出破綻。
「我很清楚你的想法。」
幾乎完全左耳進右耳出的陣內鎮定地說著，儘可能擺出了不起的樣子。
「既然這樣——」
「我就從結論說起。你說的那種理想，與我們『公司』的目標不一致。」
邊邊子為之語塞，但立即反擊——才沒有這回事，因為這樣下去什麼也做不到，這是錯的，部長。陣內哼聲一笑，氣魄十足且自大驕傲。
「給我適可而止。」
他嘗試放大音量，即便如此邊邊子仍不退縮。屏息吞聲旁觀的調停員們已吵成一團，早紀與雲雀完全臉色大變。
是時候了。
「到此為止，邊邊子，你的熱情已經充分表達。」
「那麼——」
「但是，你的熱情若不正確發揮只會造成危害。當然，這裡所說的正確，是指『公司』的正確。我最後再問你一次，你對『公司』標榜的協約有異議，而且也不打算改變自己的心意，是這樣嗎？」
「部長……！」
邊邊子一臉不敢置信地盯著長宮。這是一張被父母背叛孩子的表情，但陣內並未天真到因此覺得些微心痛。
「回答我！」
他散發出威嚴——這也是陣內的得意技之一——質問邊邊子。
邊邊子長時間咬唇不語，可是最後仍輕微卻明確地點頭。
周遭冒出難以形容的哀聲，但總覺得陣內似乎很愉快。
「很好，葛城邊邊子，我要剝奪你的調停員資格。既然你不能以調停員的身分工作，那麼『公司』就不需要你。」
難以形容的哀聲轉為慘叫。「部長！」早紀燃起怒火抗議，但他當然無視這些反應。
然後，陣內對臉色發青佇立不動的——最疼愛的弟子拋出所有心意：
「邊邊子，你被開除了。」
5這裡是「公司」辦公室形式上經營的墓地，管理人杜田腳步急切地走在陰暗的墓園。
忘了重要的工作，因為那則新聞太震撼了。
雖只是閒職，但他也是「公司」的一員。今後特區會變得如何呢？他內心充滿不安，然而另一方面也有心理準備，無論發生什麼事，他都會忠實執行被賦予的工作。
他並不太明白自己被分派工作的意義，只明白派給他這份工作的陣內章吾的人品，而這就足夠了。陣內為他與他所愛的吸血鬼做的事，讓他有道不盡的感謝，這份恩情就算如今已失去她也不變。他會履行自己的工作，也全都是為了實現與陣內的約定。
杜田前往墓園最深處，一座類似紀念碑的石碑，祭祖在香港聖戰喪生的靈魂。只是這裡祭祀的並非人類，而是共同作戰的吸血鬼，是這塊墓地中唯一有「公司」模樣的地點。
抵達石碑的杜田輕嘆，合掌默禱。雖是神道的儀式，但要表達對死者的敬意還是這樣最有誠意。默禱後，依陣內不能讓人看到的指示張望觀察四周，確認沒人後繞到石碑後。
石碑的底座相當大，約有六個榻榻米，但下方似乎是更大的地下納骨堂。杜田也未曾進去過，因為陣內甚至未告訴他人口。
雖說如此，杜田的工作與納骨堂也沒有關連。他蹲在盆栽與底座問，在昏暗中細看。
底座以磚狀石材組成。
不過其中一塊石磚是掀起的。
杜田拿起石磚填回打開的洞，然後再度警戒周遭環境，迅速離開底座後方。
陣內交代杜田的工作就是這樣。
白天只在有太陽的時候將底座的石磚拿起來，但一到晚上就要恢復原狀。陰天的時候不用拿開，更重要的是，有月亮的時候絕對不能拿開。
真是奇怪的指示。雖說感到奇怪，但石碑的所在地也很妙。墓地周圍沒有大型建築物，日光不會被擋到，但是不知為何就算在盛夏艷陽下，只有石碑旁總是冰冰涼涼，現在也是如此。雖說在夜裡，季節卻已經是夏初了，然而剛才碰到的石磚卻宛如冰塊般寒冷。
杜田甩甩頭。別想多餘的事，反正有什麼內情都無所謂，對現在的他來說都沒什麼，因為最重要的是這份工作——以及能達到陣內的期待而已。
今天沒有月亮。杜田心存感謝地離開石碑。
石碑留在原地，黑暗中一片安靜。
與動搖的特區恰成對比，安靜地等待時機到來。