短篇集 S2 第五話 特區的少年王
吸血鬼的血統大略分成三大類。
一類是大陸系吸血鬼的血統。
一類是歐洲系吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上述兩種體系的血統。
身為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與『公司』締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。
其中統束大陸系吸血鬼的，是協約利益的理解者，也是『真祖渾沌』直系的大吸血鬼。
就是『東之龍王』——聖。
***
「——報告完畢。」
葛城邊邊子恭敬地低垂著頭。
這是一處朱漆高柱聳立的大廳。
沒有外窗而空間陰暗，因為這宅所的居民不需要光線，唯獨一盞黃銅製的燈籠在昏暗中映照朦朧光輝。大概有焚香，空氣間散發著微微甜香。
對於邊邊子的報告——
「這樣啊。」
幼嫩的聲音予以回應。
大廳深處安置了一張座椅，左右有兩名黑衣男女隨行，背後牆壁則掛著龍紋織錦。
一名嬌小的少年坐在座椅上。
看起來是十歲左右的東方裔少年，富有光澤的黑髮在腦後短短地束起，身上穿著寬鬆的古典中國服，臉孔稚嫩，不知為何還配戴著圓框墨鏡。
這名少年正是龍王聖。
「我也聽說了『豪王』的事。想不到該血族竟然混入吾庇護的血族之中，這是吾的過失，抱歉。」
聖低頭致意。
這態度就好像為成績不好而道歉的孩子一樣。邊邊子惶恐地回應：「沒這回事！」
聖一身少年的模樣是轉生後的樣子。他至今反覆轉生過好幾次，活經悠久的歲月，其地位之高、力量之強大，在特區吸血鬼中鶴立雞群。
不僅如此，他以漫長歷史為傲的血族對人類社會也擁有強大影響力，對『公司』來說是不可或缺的最大協助人士。
「到最後是由於我能力不足而驚擾到您了。還有許多麻煩的善後措施也要麻煩您，該道歉的是我。」
「不，聽說牽涉到『老牙』的人，還讓邊邊子遭遇到危險，是吾不夠小心。」
聖再次道歉。
其實兩人有交情。擔當邊邊子護衛的次郎，與聖是在香港聖戰中並肩作戰的戰友，因緣際會，邊邊子也與聖熟悉起來。
可是相對於聖寬容的態度，至今無言旁觀的黑衣女性——
「屬下惶恐——」
微微伏地開口。
她是屬於聖之血統的資深吸血鬼。
「移居特區的大陸系血族大多仰賴聖大人的加持，雖說混入無禮之人，也不能說是聖大人的過失。」
稍作停頓後，她冰冷的美貌轉向邊邊子：
「睜大眼睛注意卑賤之人，反倒是『公司』的工作。更何況，昨天的事件發生在唐人街之中，在聖大人的腳底下居然發生如此流血衝突，不正應該責備『公司』的怠慢嗎，調停員？」
「是……是的，實在很抱歉。」
邊邊子趕緊低頭。在那一瞬間相交的視線真的令她感到可怕。
「好了，月梅，別責怪邊邊子。」
「可是……」
「夠了，原本彼此都有未盡之處。重要的是承認這點，然後下次再運用這經驗。對吾人來說，互相信賴才是珍寶，別一味蔑視。」
聲音本身是孩童般的幼嫩聲調，口吻卻能打動聽者。被教訓的月梅臉色冷峻，直率地稱是低頭。
聖所說的，正是調停員的存在意義。異種種族之間，抑或血族之間和諧的「調停」，正是邊邊子的工作。
——若大家都能如此理解就好了。
她不禁這麼想。
「對了，邊邊子，次郎與小太郎最近好嗎？」
「啊，是，跟平常一樣，有精神到討人厭。」
由於話題岔開事件，邊邊子露出安心的笑容。
只見聖嘟起嘴巴：
「最近都很少來這裡。」
「哈哈……聖是大忙人，總不能沒大沒小地來拜訪。」
「『公司』的上級幹部很常來，也不能總是談大事。」
他一副無法認同的態度。只要『公司』上級來訪一定都是「談大事」，他似乎對那些沒什麼興趣。邊邊子藏起冷汗，露出討好的笑容：
「也是，小太郎也很想見你，下次若有時間——」
邊邊子說到一半，就感覺到月梅針刺般的視線而不禁閉嘴。
隨即——
「聖大人，差不多到了要與『海洋銀行』開例行會議的時間。」
「什麼？但那是傍晚——」
「有必須預先瀏覽的資料。由於這次CEO聯合也有派幾人出席，而渥洛克家族也還有關於本家的事件要報告，若能事前完成溝通，我們也就不需與負責人討論細節——」
「這……這樣啊，知道了，出發。」
繼續不停進言的月梅讓聖無可奈何地離座。
「抱歉，邊邊子。」
「不，謝謝您。」
反倒鬆了一口氣的邊邊子應道。
「再見，聖，期待下次拜謁的機會。」
「嗯，而且明天是發售日。」
離去之際，聖嘟噥地說著。
咦？邊邊子抬頭時，聖已經前往另一間房間了。
——……他在自言自語嗎？
邊邊子內心不解。雖說如此，離開聖的居處時，她已經完全忘光他離開時所說的話了。
***
等到她回想起來，已經是隔天的事了。
掃地洗衣都完成後，就來吃花大錢買的「舶來堂」蜂蜜蛋糕啦——邊邊子心想著，期待星期六的午後時光。
聽見內斂的敲門聲，「來了～」她走到玄關打開門，只見撐著陽傘、戴上手套的聖出現在眼前。
「你好。」
「咦？啊，午安。」
邊邊子下意識應聲。聖腳步輕快地經過她身邊，走進屋內後收起陽傘。
「幸好是陰天。」
「是呀……耶，咦！？聖……聖，怎麼突然來了？有什麼事件嗎——！？」
「是來玩的。」
「啊，來玩——到我家？」
「對。」
聖理所當然地回答。等一下——邊邊子心想。
「這麼突然……也沒有準備什麼好的招待品——」
「別在意。」
「但是，這可不——」
「沒關係。」
「不，所以說——」
結結巴巴的邊邊子，讓收起手套的聖突然有所察覺似地仰頭問：
「該不會正在忙？」
「正在忙……倒也不是，只是……」
「……吾的來訪造成麻煩嗎？」
聖語氣沮喪地詢問。「呃……」邊邊子一時語塞。
畢竟外觀是個小孩子，看他由於自己的失策而受傷消沉，邊邊子也使不出強硬的態度。
「……家裡很髒啊。」
說著便讓聖進去了。
邊邊子住的老房子原本是作為原料放置倉庫的建築，遺留下來的紙箱堆積在一樓，成為代替牆面的隔間。
裡面就是邊邊子的同居人生活的空間。
「啊！聖，好久不見！」
聖露面後，金髮碧眼的少年非常開心地上前迎接他。他是小太郎，由於哥哥次郎與聖熟識，小太郎也與他交情很好。
聖也綻顏微笑：
「小太郎最近好嗎？」
「當然！今天怎麼會來？」
「嗯，其實……」
聖將手探進斜背的背包中，窸窸窣窣地在裡面翻找。
斜眼瞄到小太郎想探頭窺看，他頓時停住手中動作，然後——
「……哼哼哼！」
一面笑著，一面以裝模作樣的手勢拿出某物。
邊邊子也很在意，從後頭眺望聖拿出的東西。
「遊樂器？」
似乎是掌上型遊樂器。對這類東西不熟的邊邊子不清楚那機械的種類，但小太郎一看到，眼睛和嘴巴立刻變成O字型。
「啊！GD3！」
「嗯，還有——」
「啊啊啊！？夜獸Ⅵ！這不是新出的嗎！？」
「今天發售。」
「還……還是特區限定版！唔哇！唔哇——！」
小太郎興奮得連鼻孔都變成O字型。邊邊子有聽沒有懂地歪著頭：「GD3？葉瘦？」
另一方面，聖則一臉十分
滿足地看著小太郎的反應。
「嗶。」
然後打開遊樂器電源。
畫面一亮起來就流泄出輕快的音樂，只見小太郎雙眼光輝閃爍，牢牢盯著小小的畫面。
「好棒好棒！這個可以繼承之前的隊伍嗎！？」
「只能繼承等級。」
「啊，是這個吧？唔哇！有賈爾頓耶，技能呢？裝備是什麼？」
「高階巫師，禍津之杖設定為全範圍標準，輔助是反彈魔法。」
「耶～原來聖是技能系啊，可是這樣的話，收集書不會變難嗎？」
「V已經全部收集完了。即使在困難模式也能到四下，太陽劍有三隻。」
「哇，好棒！感覺像特殊道具！」
他們齊聲談笑。
這是哪一國的語言？——邊邊子揚起眉毛。
不過對象可是聖，怎麼能不知所措地放著不管。
「最……最近的遊樂器性能都很好耶，音樂與畫面都非常優美。」
總之先從不會出錯的地方讚美一下。
聖馬上回頭看向邊邊子：
「就是呀！」
毫無形象、笑呵呵的臉孔不存一絲昨天的威嚴。
「聖喜歡玩遊戲嗎？」
「當然！可是……」
聖低下頭——
「大宅的人都無法理解遊戲的美好。」
如此說著，高名享譽全世界的吸血鬼長老感嘆地搖頭晃腦。邊邊子以無可挑剔的商業微笑應著「哎呀、這樣呀、真遺憾呀」，大半心情已經是接待長官的態度。
「好好喔～聖，我看到電視GG也跟哥哥拜託說『我想要我想要』，可是哥哥連聽都不聽我說。」
小太郎一面看著聖手上的東西，一面抱怨哥哥。
次郎平常老是念說「比起遊玩，更該鍛鍊好自己」，更何況他自己本人非常不擅長應付電子儀器，所以買遊樂器給小太郎對他來說是不可能的事。
只見聖又「呵呵」笑著，從背包取出另一台同機型遊樂器。
「這個借你。」
「咦！？為什麼聖會有兩台！？」
「吾是贊助商，吾說要，他們就獻上了。」
輕鬆帶過驚人之語。
聖將遊樂器遞給小太郎，又拿出cable線，將兩台遊樂器接上房間裡的電視。
快手快腳地完成遊樂器的設定之後——
「這樣就能兩人對打了。」
他得意洋洋地說著。
不用說，小太郎不可能有所不滿。
「來玩來玩！」他大為熱情地回應。
兩人一屁股坐在地毯上認真地盯著電視畫面，然後忽略邊邊子，開始玩遊戲。
邊邊子不禁想起昨天看到的，月梅那張嚴厲的表情。
聖是活了悠久時光的吸血鬼，但包括有部分是由於不斷轉生的緣故，多少也有受到至今仍維持年幼的肉體所影響。然而他是承擔特區重責大任之身，還是出身正統的大血族之長，在大宅里說不定很難像這樣隨心玩樂。
——算了，也好。
朝著電視並坐的兩人實在就像小朋友一樣，令人莞爾。
「……我去泡茶羅。」
對他們說一聲，兩人卻已經著迷於遊戲而毫無回應。邊邊子苦笑著走向廚房。
***
誇張的效果聲響起，畫面中對戰的怪獸之一倒地。
同時——
「好！」
小太郎發出歡呼，擺出勝利姿勢；相反地，聖則無言以對地僵在原地。
邊邊子偷偷瞄一眼，小太郎的遊樂器浮現「WINNER！」的文字。這一切畫面是連續了九回的景象。
「萬歲！又贏了！聖，這真好玩！」
「……就……就說吧？」
聖努力擠出笑容回應滿面喜色的小太郎，雖說如此，就算戴著墨鏡也看得出這副笑容明顯僵硬。
「呃……」
旁觀的邊邊子拼命找話講：
「剛……剛才的怪獸設計得真簡陋耶！叫聲還『呱耶』的……啊哈哈，好好笑。」
「……是吾操縱的角色。」
「不……不過動作迅速，好像非常厲害！戰鬥方式也很華麗，而且不知為何感覺很有威嚴！原來這種遊戲也會有玩家的差異啊？」
「……然後還是輸了。」
「哎呀哎呀哎呀！聖的茶都涼了，我去幫你換一杯！」
邊邊子快速地拿走杯子跑到廚房避難去。
——不妙。
討好的笑臉還留在僵硬的表情上，然而背脊卻滲出不舒服的汗水。
——第……第一次看到那樣子的聖。這下糟了，感覺非常糟糕……
調停員的直覺從黃色注意燈號變成紅色警告燈號。冷靜地鑽研對策吧——邊邊子心想。
可是卻從背後——
「再一次！再打一次！」
傳來小太郎的叫喊。她慌慌張張返回房間。
「嗯……好。」
聖頻頻鑽研自己的遊樂器的資料，照小太郎的期望開始第十次的對戰。
「小……小太郎，這次要來真的了！」
「好——！如你所願！」
噹噹——已經看熟的對戰開始遊戲畫面閃過去，新的兩隻怪獸在熒幕登場。只能在一旁觀戰的邊邊子內心忐忑不安。
聖說要來真的，並非虛言，對戰才開始便挺身前傾，以讓邊邊子吃驚不已的速度連按遊樂器的按鍵。小太郎也不落於後，跟聖一樣向前傾身，抿著嘴猛按按鍵。
雙方甚至忘了呼吸。邊邊子在充滿魄力的氣氛下緊盯著畫面。
不久之後，看慣的一幕又重新上演。
這麼一來就連續十次了。
「很好！」
「……怎麼可能。」
聖茫然地低喃。「贏了～贏了～又贏了～」小太郎亮著天真的笑臉即興唱起歌，聖嬌小的肩膀則屈辱地顫抖。
「……不懂。這樣的隊伍，這樣的裝備，為何吾會……」
「聖，我添了新泡的茶，請喝！來，請喝！」
「……小太郎今天第一次玩，吾……吾其實……很弱嗎？」
「啊，對了！還有蜂蜜蛋糕！我現在……現在立刻去拿！」
邊邊子頂著抽搐的笑容再度離席。
「小邊邊！我也要再一杯紅茶！」
「嘖，這個遲鈍的大白痴……！」
氣到差點昏倒，但也不能在聖面前大吼。邊邊子非常急忙地匆匆趕回廚房，毫不吝惜地將期待已久的蜂蜜蛋糕切片，並且泡了最貴的紅茶回到房間。
只見正好第十一次的對戰分出勝負。不想面對，但就是小太郎贏了。
小太郎這次跳起勝利之舞，聖陰鬱的低喃更甚之前好幾倍。
「好，聖！再來打一次！」
「……嗯。」
聖以近似咕噥的聲音回應。
情勢演變到這一步，邊邊子放紅茶的托盤已經決定要攻擊小太郎的金髮。
不過……
——等等！只要阻止小太郎玩遊戲不就好了……？
「停，小太郎！下一個該我玩！」
「咦？」
小太郎與聖同時回頭。
「可……可以吧？聖？我只能看也覺得很無聊。」
「這個……說得也是。」
「所以說，可以吧？也讓我玩。」
「咦——可是小邊邊又不知道怎麼玩。」
小太郎不服氣地嘟嘴。抑制住想扁人的自己，邊邊子全力死守微笑：
「所以我想請聖教我啊！跟聖說的一樣，這似乎是非常好玩的遊戲，想當作以後的參考，請一定要讓我玩玩看。」
邊邊子此時此刻使勁討好，拖著跪姿靠近聖。
自己喜歡的遊戲被讚美，任誰都會心情很好。
「好，那小太郎跟邊邊子交換。」
聖以重新振作的語氣說道。
小太郎不情不願地把遊樂器遞給邊邊子。
「唔哇！好期待！聖，你要是沒放水，我會討厭你唷～？」
「嗯，好。」
情緒完全好轉的聖，讓邊邊子在內心比出勝利手勢。
——怎樣？這種程度的「調停」對我來說只是小事一樁啦！
等一下再神不知鬼不覺地讓他贏就好。邊邊子竊笑，終於喝了一口為自己泡的紅茶。
***
誇張的效果聲響起，怪獸之一倒地。
同時——
「小邊邊好厲害！」
小太郎鼓掌叫好。而聖恍然失神地全身顫抖，邊邊子則一臉蒼白。
視線落到手上，自己操作的遊樂器顯示「WINNER！」的文字。這一切畫面是連續了九回的景象。
「小邊邊很有天分耶，該不會比我還厲害吧？」
還沒輸過的小太郎評價起邊邊子的實力。邊邊子沒聽在耳里。
——……不可能……有這種事……
第一次她輸了。但想不到形勢漸漸逆轉，回過神就已有九連勝。
如果太刻意——譬如沒按按鈕的話，聖就會瞪她；結果無可奈何敷衍地打打按鈕，就隨便贏了。更何況她贏得太漂亮，甚至不能作出打圓場的評論。
「小邊邊！再來！再比一次！」
小太郎催促著，邊邊子赫然回神。
「不，那個……我……我差不多該準備晚餐了……」
「……『邊邊子』。」
鏘——感覺頭上放了一個大鐵塊。
屏息轉向叫她的方向，特區最厲害的古血凝視著自己的遊樂器開口道：
「『來打，再比一次。』」
「……是……」
好想哭。
噹噹——光看就想吐的對戰開始遊戲畫面閃過去，新上場的兩隻怪獸在熒幕登場。拿著遊樂器的手正在抽筋。不許再失敗。
聖早就進入了認真模式，卻因為這幾回的對戰太急切而操作得很粗暴，邊邊子則是一面意識到自己呼吸不順暢，一面表情緊繃地操作怪獸，小太郎則自顧自開朗、無心機地為邊邊子加油。
不久，熟悉的景象再次出現。
這下子就連續第十次。
——神啊……
腦中浮現長官與同事的臉孔。抱歉，各位，我或許已經不能繼續當調停員了……
而在此時——
「哎呀呀，感覺到不穩定的力量，還以為發生了什麼事。」
「次郎！？」
「哥哥！」
邊邊子與小太郎回頭一望。
黑髮黑眼的高個子青年一臉說著「受不了」的模樣踏入屋內。他睡到現在。離起床外出的時間還早，似乎是感受到外頭的騷動。
板起臉眺望屋內一圈——
「龍大人，『力量』溢出來了。身為『東之龍王』怎麼會這樣？月梅看到的話會瞪人唷。」
「次……次郎……吾並沒有……」
次郎的指責讓聖露出些微狼狽之色。他畢竟是擁有超乎尋常力量之人，力量的控制若有失誤，只是微微泄漏也一定會帶來莫大的損害。
次郎接著看向邊邊子。
「啊，次郎，我……我只是……玩個遊戲而已……」
「我知道，我已經從半途旁觀大致的情形了。」
次郎聳聳肩：
「氣氛感覺很糟耶？我對電動遊樂器完全不懂，但玩遊戲不就是要快樂地玩嗎？龍大人也是，別這麼執著於輸贏，更輕鬆地享受吧。」
「唔……嗯。」
或許有些自覺，聖直率地反省。他這一點，實在直率到令人無法想像他是大血族的長老。應該是擁有幼小身軀的好處。
「另外，有件事令人很在意。」
「什……什麼？」
「你看，邊邊子的遊樂器，角落的記號是什麼呢？龍大人的遊樂器就沒有這個。」
次郎靠在邊邊子身旁，伸出指頭指出來。聖與小太郎看過去，同時——
「啊～！」
兩人大聲呼喊。
「這是弱者模式！」
小太郎說道。
「這是什麼？」
「對戰的時候比較有利的模式。就是說，跟太厲害的對手打也沒意思吧？這時候比較弱的人可以設定成弱者。」
「有這種機能？哈哈，有道理，從後面稍微看了一陣子，龍大人明顯是熟手，邊邊子居然會贏，實在很奇怪。」
次郎點頭稱是，邊邊子面紅耳赤地表示：「嗯？咦？這麼說……」
邊邊子回頭看向聖，目光相交後，笑容也緩緩回到表情愕然的聖臉上。
「聖！再打一次吧，這次以同樣的條件打！」
「嗯。」
聖用力點頭，兩人趕緊開始第十一次的對戰。
漂亮地分出勝負。聖沒放水，打敗了邊邊子的怪獸。
「太棒了！」
打輸的邊邊子甚至流著淚發出歡喜之聲。
生平第一次感到敗北如此令人開心。聖也鬆了一口氣，卸下全身力氣。
之後與小太郎對戰，聖也輕易地打敗拼命操作的小太郎，順勢連勝。小太郎則——
「啊啊～」
發出遺憾的聲音。
「好厲害！三連勝！聖好厲害！帥斃了！」
「別……別這樣誇我啦，邊邊子。」
聖一臉羞澀，也不是真的不喜歡邊邊子這麼說。邊邊子甚至感覺想跳舞。
——太好了……真的太好了。
這下一切都順利了。次郎，謝謝你——邊邊子由衷感謝自己的護衛。
「對了，等一下換哥哥玩玩看吧！」
「啊，對耶，機會難得，次郎也試試看吧？」
邊邊子也覺得很有意思，贊成小太郎的提議。次郎則「咦？」地皺起臉。
「不行啦，你們兩人應該都知道，我對這種機械完全沒輒，要是弄壞龍大人的機械就太過意不去了。」
次郎如此託詞，關鍵人物聖則開口：
「沒關係，次郎也來玩。」
「不，可是龍大人……」
「弄壞也不會生氣，很好玩喔，非常有趣。」
小太郎點頭同意聖的說法，邊邊子咯咯低笑，將遊樂器遞給表情苦惱的次郎。
「……玩一下而已喔。」
「嗯。」
聖開心地對死心的次郎點頭。
***
誇張的效果聲響起，怪獸之一爆炸。
同時——
「耶～！又是哥哥贏了！」
小太郎跳起來，一切的情緒從聖的臉龐消失，邊邊子瀕臨昏厥前夕。
以飄忽的意識將視線投向次郎遊樂器上的「WINNER！」文字。這一切畫面是連續了第十七次的景象。
「哥哥好厲害，第一次玩，而且還不是弱者模式，有天賦！有天賦！」
「是……是嗎？」
「一定有！我可是第一次看到超特級完美連擊，哥哥是天才啦！」
「啊哈哈，別奉承我了，小太郎。」
次郎得意地笑著，絲毫不反對小太郎的說法。似乎就因為對電子儀器棘手的意識高漲，連本人也開心得不能自己。
「話說回來，這出乎意料的有趣，真的很好玩。」
「就說吧？好開心，哥哥居然會說這種話。對不對，聖？」
小太郎笑嘻嘻地尋求聖的同意。聖則沒有一絲反應，不過兄弟倆完全沒放在心上。
「來！第十八回合戰鬥！來打吧！」
小太郎活力十足地說著，次郎則意氣風發地開始，聖也遲緩地按下按鈕。
噹噹——令人想詛咒的對戰開始遊戲畫面閃過後，出現新的怪獸，最後，熟悉的景象重新出現……這下就連續第十八次。
「……我……我……差不多要去準備晚餐……」
邊邊子搖搖晃晃地起身，踩著貧血的腳步打算去廚房避難。
「啊，邊邊子，順便幫我泡杯紅茶，請給我伯爵茶。」
「……這個沒用的傢伙……」
差點因為殺意而失去神智，但又不能在聖面前用木樁戳死他。還是說，現在就算這麼做也不要緊？
邊邊子強烈意識自己的脈搏跳動紊亂，便走出玄關呼吸新鮮空氣。
走到外頭，發現周圍的情況很詭異。
明明早就日落西山，附近的住戶卻在外面喧鬧，一副非比尋常的模樣。
——什麼？
突然一陣內心騷動，邊邊子跟在人群後。
邊邊子住的老房子位於倉庫街的一角。後面是運河；由於接近河口，河面寬廣，水量也豐富。
運河出現了「漩渦」。
邊邊子癱坐在地。
漩渦流勢激烈，聽得見轟隆水聲；仔細瞧，還不只漩渦，附近產生大大小小的龍捲風，吸起運河河水形成水柱，而且均宛如氣瘋似地舞動。
是意念力場。
非常恐怖的強大力量「溢出來」了。
「啊哇哇！」
全身癱軟的邊邊子一臉拼命地沖回老房子。
「次……次次……次郎！」
「怎麼丁，邊邊子，現在玩得正開心，請別打擾。」
「現在可不是玩的時候，漩渦！轟隆轟隆的！」
「嗄？你在說什麼？」
邊邊子比手劃腳地試著表達，次郎則一副冷淡的態度，乾脆地開始下一回合對戰。邊邊子氣得發悶。
「對了，晚餐！開飯吧！事態緊急！」
「咦？小邊邊，晚餐已經好了嗎？」
「不，才要做，可是……！」
「怎麼了呀？小邊邊好奇怪。」
小太郎愣了一下便接著傻笑。此時，他背後的聖的怪獸被打得粉碎。
下一瞬間，碰磅一聲，仿佛水桶翻覆的水聲「直接」在房子外牆響起。
次郎與小太郎抬起頭。
「剛才是什麼聲音？」
「下雨吧？」
兄弟倆一副不可思議地仰起頭。我要宰了他們——邊邊子心想。
此時——
「……『邊邊子』。」
聖開口看向自己。邊邊子全身凍僵。
「……吾可以在此共度今晚嗎？因為還沒分出勝負……」
宛如乾冰般絲毫不帶情緒的聲音。但仿佛代替他出聲，「雨聲」分秒漸強。
只能點頭答應。
——耶穌基督……
不曉得已是第幾次的對戰又要重複上演了。邊邊子拖著宛如鉛般的沉重腳步，前往廚房準備晚餐。
***
地獄般的星期六過去，星期日終於來了。
聽見內斂的敲門聲，她心想：「不會吧？」定到玄關開門，見到撐著陽傘、戴著手套的聖出現在眼前。
「你好。」
「……」
邊邊子差點站著失去意識。聖經過她身邊，進到屋內收起陽傘。
「我來玩了。」
「……」
昨夜的惡夢占據腦海，奪走邊邊子的一切希望。
察覺到邊邊子的模樣，聖露出苦笑：
「擔心昨天的事嗎？不需要，吾不介意。」
「……咦？」
「只不過是遊戲，輸了不甘心；但僅此而已，邊邊子別放在心上。」
「聖……聖。」
聖對尷尬的邊邊子微笑。
感到全身放鬆，邊邊子安心過頭，幾乎差點痛哭。
「說……說得也是，遊戲就是要玩得開心嘛！」
「嗯，彼此信賴就是吾人之珍寶；遊戲會強化信賴，所以吾喜歡玩遊戲。」
聖驕傲地說著，邊邊子對自己的憂心仲仲感到羞恥。
——我真是傻瓜。
仔細想想，身為『東之龍王』這等大人物，怎麼可能因為區區的遊戲連敗就記恨嘛。
自己的愛操心也真令人困擾。邊邊子的苦笑與害羞的笑容一塊出現。
可是……
「啊，那今天也要繼續昨天的遊戲嗎？」
「不——」
邊邊子一問，聖突然轉為冷淡的語調，手指頂了頂墨鏡邊緣：
「……那個遊戲似乎有瑕疵。」
「咦？瑕疵？」
「嗯，剛才叫遊戲公司回收了，身為贊助者，我也很於心不忍。」
隱約露出微笑，墨鏡的鏡片反射出冰冷的光芒。
「……回收……嗎？」
「嗯，沒錯。」
「……這還真是……遺憾呢。」
「嗯，確實很遺憾。」
聖抬起頭，目光相對。不知道是誰先開始「呵呵呵」地笑起來。
……不會不會。
怎麼可能，怎麼可能……
「啊，聖，又來玩嗎？」
發現聖來訪的小太郎立刻靠過來。
「嗯。小太郎，看看這個。」
「咦？——啊！好棒，這不是妖集Ⅷ的卡片嗎？還有卡片組！」
「不僅這樣，看，這個——」
「啊啊啊！？還有七張夢幻白金卡！」
「想玩嗎？」
「當然！立刻來玩！現在就來玩！嗯——好期待喔！」
中場休息5
「不一樣。」
聖馬上接著堅定地否決。
外表形貌是個年幼少年的模樣，但其實身為『真祖渾沌』的直系、特區最高權力者『東之龍王』本人，就算語詞簡扼卻也包含著強大意念。
「沒錯。」
身為他的盟友『銀刀』望月次郎的弟弟——小太郎也贊同。
只有相信自己的人才可能擁有的純粹，化為無法動搖的熱情寄宿在藍色眼眸中。他的筆直真摯肯定會打動所凝視之人的內心。
但與兩人對峙的聖的親衛——月梅則一派冷酷。
比較過他們拿出的電器行傳單，與聖原本就有的遊戲軟體後——
「一樣。」
「月梅！」
「我說，聽我說，月梅，這真的跟之前的不一樣！不是只有顏色不一樣喔！雖然名稱也一樣，但這個是拓張資料片，可以玩之前原本是敵人的角色，而且還有這系列的魔王角色總登場耶！」
「明白玩家的心，這可是連其他製造商也都讚賞的設計。」
「價格也很優惠喔？在這裡買的話，還附記憶卡喔！」
「因為是限定商品，只有現在能買，已經賣翻天了。」
「要爭取一分一秒，你懂吧，月梅？」
少年們打從心底祈求。兩人不知不覺在胸前握緊拳頭，挺直背脊前傾，對著月梅一搭一唱。認真的態度令人無法想像他們是吸血鬼，甚至還是在黑暗世界領導他們的王與其友人。
月梅苦笑。
小朋友真可愛呀——她心想。
「不能買。」
一類是大陸系吸血鬼的血統。
一類是歐洲系吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上述兩種體系的血統。
身為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與『公司』締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。
其中統束大陸系吸血鬼的，是協約利益的理解者，也是『真祖渾沌』直系的大吸血鬼。
就是『東之龍王』——聖。
***
「——報告完畢。」
葛城邊邊子恭敬地低垂著頭。
這是一處朱漆高柱聳立的大廳。
沒有外窗而空間陰暗，因為這宅所的居民不需要光線，唯獨一盞黃銅製的燈籠在昏暗中映照朦朧光輝。大概有焚香，空氣間散發著微微甜香。
對於邊邊子的報告——
「這樣啊。」
幼嫩的聲音予以回應。
大廳深處安置了一張座椅，左右有兩名黑衣男女隨行，背後牆壁則掛著龍紋織錦。
一名嬌小的少年坐在座椅上。
看起來是十歲左右的東方裔少年，富有光澤的黑髮在腦後短短地束起，身上穿著寬鬆的古典中國服，臉孔稚嫩，不知為何還配戴著圓框墨鏡。
這名少年正是龍王聖。
「我也聽說了『豪王』的事。想不到該血族竟然混入吾庇護的血族之中，這是吾的過失，抱歉。」
聖低頭致意。
這態度就好像為成績不好而道歉的孩子一樣。邊邊子惶恐地回應：「沒這回事！」
聖一身少年的模樣是轉生後的樣子。他至今反覆轉生過好幾次，活經悠久的歲月，其地位之高、力量之強大，在特區吸血鬼中鶴立雞群。
不僅如此，他以漫長歷史為傲的血族對人類社會也擁有強大影響力，對『公司』來說是不可或缺的最大協助人士。
「到最後是由於我能力不足而驚擾到您了。還有許多麻煩的善後措施也要麻煩您，該道歉的是我。」
「不，聽說牽涉到『老牙』的人，還讓邊邊子遭遇到危險，是吾不夠小心。」
聖再次道歉。
其實兩人有交情。擔當邊邊子護衛的次郎，與聖是在香港聖戰中並肩作戰的戰友，因緣際會，邊邊子也與聖熟悉起來。
可是相對於聖寬容的態度，至今無言旁觀的黑衣女性——
「屬下惶恐——」
微微伏地開口。
她是屬於聖之血統的資深吸血鬼。
「移居特區的大陸系血族大多仰賴聖大人的加持，雖說混入無禮之人，也不能說是聖大人的過失。」
稍作停頓後，她冰冷的美貌轉向邊邊子：
「睜大眼睛注意卑賤之人，反倒是『公司』的工作。更何況，昨天的事件發生在唐人街之中，在聖大人的腳底下居然發生如此流血衝突，不正應該責備『公司』的怠慢嗎，調停員？」
「是……是的，實在很抱歉。」
邊邊子趕緊低頭。在那一瞬間相交的視線真的令她感到可怕。
「好了，月梅，別責怪邊邊子。」
「可是……」
「夠了，原本彼此都有未盡之處。重要的是承認這點，然後下次再運用這經驗。對吾人來說，互相信賴才是珍寶，別一味蔑視。」
聲音本身是孩童般的幼嫩聲調，口吻卻能打動聽者。被教訓的月梅臉色冷峻，直率地稱是低頭。
聖所說的，正是調停員的存在意義。異種種族之間，抑或血族之間和諧的「調停」，正是邊邊子的工作。
——若大家都能如此理解就好了。
她不禁這麼想。
「對了，邊邊子，次郎與小太郎最近好嗎？」
「啊，是，跟平常一樣，有精神到討人厭。」
由於話題岔開事件，邊邊子露出安心的笑容。
只見聖嘟起嘴巴：
「最近都很少來這裡。」
「哈哈……聖是大忙人，總不能沒大沒小地來拜訪。」
「『公司』的上級幹部很常來，也不能總是談大事。」
他一副無法認同的態度。只要『公司』上級來訪一定都是「談大事」，他似乎對那些沒什麼興趣。邊邊子藏起冷汗，露出討好的笑容：
「也是，小太郎也很想見你，下次若有時間——」
邊邊子說到一半，就感覺到月梅針刺般的視線而不禁閉嘴。
隨即——
「聖大人，差不多到了要與『海洋銀行』開例行會議的時間。」
「什麼？但那是傍晚——」
「有必須預先瀏覽的資料。由於這次CEO聯合也有派幾人出席，而渥洛克家族也還有關於本家的事件要報告，若能事前完成溝通，我們也就不需與負責人討論細節——」
「這……這樣啊，知道了，出發。」
繼續不停進言的月梅讓聖無可奈何地離座。
「抱歉，邊邊子。」
「不，謝謝您。」
反倒鬆了一口氣的邊邊子應道。
「再見，聖，期待下次拜謁的機會。」
「嗯，而且明天是發售日。」
離去之際，聖嘟噥地說著。
咦？邊邊子抬頭時，聖已經前往另一間房間了。
——……他在自言自語嗎？
邊邊子內心不解。雖說如此，離開聖的居處時，她已經完全忘光他離開時所說的話了。
***
等到她回想起來，已經是隔天的事了。
掃地洗衣都完成後，就來吃花大錢買的「舶來堂」蜂蜜蛋糕啦——邊邊子心想著，期待星期六的午後時光。
聽見內斂的敲門聲，「來了～」她走到玄關打開門，只見撐著陽傘、戴上手套的聖出現在眼前。
「你好。」
「咦？啊，午安。」
邊邊子下意識應聲。聖腳步輕快地經過她身邊，走進屋內後收起陽傘。
「幸好是陰天。」
「是呀……耶，咦！？聖……聖，怎麼突然來了？有什麼事件嗎——！？」
「是來玩的。」
「啊，來玩——到我家？」
「對。」
聖理所當然地回答。等一下——邊邊子心想。
「這麼突然……也沒有準備什麼好的招待品——」
「別在意。」
「但是，這可不——」
「沒關係。」
「不，所以說——」
結結巴巴的邊邊子，讓收起手套的聖突然有所察覺似地仰頭問：
「該不會正在忙？」
「正在忙……倒也不是，只是……」
「……吾的來訪造成麻煩嗎？」
聖語氣沮喪地詢問。「呃……」邊邊子一時語塞。
畢竟外觀是個小孩子，看他由於自己的失策而受傷消沉，邊邊子也使不出強硬的態度。
「……家裡很髒啊。」
說著便讓聖進去了。
邊邊子住的老房子原本是作為原料放置倉庫的建築，遺留下來的紙箱堆積在一樓，成為代替牆面的隔間。
裡面就是邊邊子的同居人生活的空間。
「啊！聖，好久不見！」
聖露面後，金髮碧眼的少年非常開心地上前迎接他。他是小太郎，由於哥哥次郎與聖熟識，小太郎也與他交情很好。
聖也綻顏微笑：
「小太郎最近好嗎？」
「當然！今天怎麼會來？」
「嗯，其實……」
聖將手探進斜背的背包中，窸窸窣窣地在裡面翻找。
斜眼瞄到小太郎想探頭窺看，他頓時停住手中動作，然後——
「……哼哼哼！」
一面笑著，一面以裝模作樣的手勢拿出某物。
邊邊子也很在意，從後頭眺望聖拿出的東西。
「遊樂器？」
似乎是掌上型遊樂器。對這類東西不熟的邊邊子不清楚那機械的種類，但小太郎一看到，眼睛和嘴巴立刻變成O字型。
「啊！GD3！」
「嗯，還有——」
「啊啊啊！？夜獸Ⅵ！這不是新出的嗎！？」
「今天發售。」
「還……還是特區限定版！唔哇！唔哇——！」
小太郎興奮得連鼻孔都變成O字型。邊邊子有聽沒有懂地歪著頭：「GD3？葉瘦？」
另一方面，聖則一臉十分
滿足地看著小太郎的反應。
「嗶。」
然後打開遊樂器電源。
畫面一亮起來就流泄出輕快的音樂，只見小太郎雙眼光輝閃爍，牢牢盯著小小的畫面。
「好棒好棒！這個可以繼承之前的隊伍嗎！？」
「只能繼承等級。」
「啊，是這個吧？唔哇！有賈爾頓耶，技能呢？裝備是什麼？」
「高階巫師，禍津之杖設定為全範圍標準，輔助是反彈魔法。」
「耶～原來聖是技能系啊，可是這樣的話，收集書不會變難嗎？」
「V已經全部收集完了。即使在困難模式也能到四下，太陽劍有三隻。」
「哇，好棒！感覺像特殊道具！」
他們齊聲談笑。
這是哪一國的語言？——邊邊子揚起眉毛。
不過對象可是聖，怎麼能不知所措地放著不管。
「最……最近的遊樂器性能都很好耶，音樂與畫面都非常優美。」
總之先從不會出錯的地方讚美一下。
聖馬上回頭看向邊邊子：
「就是呀！」
毫無形象、笑呵呵的臉孔不存一絲昨天的威嚴。
「聖喜歡玩遊戲嗎？」
「當然！可是……」
聖低下頭——
「大宅的人都無法理解遊戲的美好。」
如此說著，高名享譽全世界的吸血鬼長老感嘆地搖頭晃腦。邊邊子以無可挑剔的商業微笑應著「哎呀、這樣呀、真遺憾呀」，大半心情已經是接待長官的態度。
「好好喔～聖，我看到電視GG也跟哥哥拜託說『我想要我想要』，可是哥哥連聽都不聽我說。」
小太郎一面看著聖手上的東西，一面抱怨哥哥。
次郎平常老是念說「比起遊玩，更該鍛鍊好自己」，更何況他自己本人非常不擅長應付電子儀器，所以買遊樂器給小太郎對他來說是不可能的事。
只見聖又「呵呵」笑著，從背包取出另一台同機型遊樂器。
「這個借你。」
「咦！？為什麼聖會有兩台！？」
「吾是贊助商，吾說要，他們就獻上了。」
輕鬆帶過驚人之語。
聖將遊樂器遞給小太郎，又拿出cable線，將兩台遊樂器接上房間裡的電視。
快手快腳地完成遊樂器的設定之後——
「這樣就能兩人對打了。」
他得意洋洋地說著。
不用說，小太郎不可能有所不滿。
「來玩來玩！」他大為熱情地回應。
兩人一屁股坐在地毯上認真地盯著電視畫面，然後忽略邊邊子，開始玩遊戲。
邊邊子不禁想起昨天看到的，月梅那張嚴厲的表情。
聖是活了悠久時光的吸血鬼，但包括有部分是由於不斷轉生的緣故，多少也有受到至今仍維持年幼的肉體所影響。然而他是承擔特區重責大任之身，還是出身正統的大血族之長，在大宅里說不定很難像這樣隨心玩樂。
——算了，也好。
朝著電視並坐的兩人實在就像小朋友一樣，令人莞爾。
「……我去泡茶羅。」
對他們說一聲，兩人卻已經著迷於遊戲而毫無回應。邊邊子苦笑著走向廚房。
***
誇張的效果聲響起，畫面中對戰的怪獸之一倒地。
同時——
「好！」
小太郎發出歡呼，擺出勝利姿勢；相反地，聖則無言以對地僵在原地。
邊邊子偷偷瞄一眼，小太郎的遊樂器浮現「WINNER！」的文字。這一切畫面是連續了九回的景象。
「萬歲！又贏了！聖，這真好玩！」
「……就……就說吧？」
聖努力擠出笑容回應滿面喜色的小太郎，雖說如此，就算戴著墨鏡也看得出這副笑容明顯僵硬。
「呃……」
旁觀的邊邊子拼命找話講：
「剛……剛才的怪獸設計得真簡陋耶！叫聲還『呱耶』的……啊哈哈，好好笑。」
「……是吾操縱的角色。」
「不……不過動作迅速，好像非常厲害！戰鬥方式也很華麗，而且不知為何感覺很有威嚴！原來這種遊戲也會有玩家的差異啊？」
「……然後還是輸了。」
「哎呀哎呀哎呀！聖的茶都涼了，我去幫你換一杯！」
邊邊子快速地拿走杯子跑到廚房避難去。
——不妙。
討好的笑臉還留在僵硬的表情上，然而背脊卻滲出不舒服的汗水。
——第……第一次看到那樣子的聖。這下糟了，感覺非常糟糕……
調停員的直覺從黃色注意燈號變成紅色警告燈號。冷靜地鑽研對策吧——邊邊子心想。
可是卻從背後——
「再一次！再打一次！」
傳來小太郎的叫喊。她慌慌張張返回房間。
「嗯……好。」
聖頻頻鑽研自己的遊樂器的資料，照小太郎的期望開始第十次的對戰。
「小……小太郎，這次要來真的了！」
「好——！如你所願！」
噹噹——已經看熟的對戰開始遊戲畫面閃過去，新的兩隻怪獸在熒幕登場。只能在一旁觀戰的邊邊子內心忐忑不安。
聖說要來真的，並非虛言，對戰才開始便挺身前傾，以讓邊邊子吃驚不已的速度連按遊樂器的按鍵。小太郎也不落於後，跟聖一樣向前傾身，抿著嘴猛按按鍵。
雙方甚至忘了呼吸。邊邊子在充滿魄力的氣氛下緊盯著畫面。
不久之後，看慣的一幕又重新上演。
這麼一來就連續十次了。
「很好！」
「……怎麼可能。」
聖茫然地低喃。「贏了～贏了～又贏了～」小太郎亮著天真的笑臉即興唱起歌，聖嬌小的肩膀則屈辱地顫抖。
「……不懂。這樣的隊伍，這樣的裝備，為何吾會……」
「聖，我添了新泡的茶，請喝！來，請喝！」
「……小太郎今天第一次玩，吾……吾其實……很弱嗎？」
「啊，對了！還有蜂蜜蛋糕！我現在……現在立刻去拿！」
邊邊子頂著抽搐的笑容再度離席。
「小邊邊！我也要再一杯紅茶！」
「嘖，這個遲鈍的大白痴……！」
氣到差點昏倒，但也不能在聖面前大吼。邊邊子非常急忙地匆匆趕回廚房，毫不吝惜地將期待已久的蜂蜜蛋糕切片，並且泡了最貴的紅茶回到房間。
只見正好第十一次的對戰分出勝負。不想面對，但就是小太郎贏了。
小太郎這次跳起勝利之舞，聖陰鬱的低喃更甚之前好幾倍。
「好，聖！再來打一次！」
「……嗯。」
聖以近似咕噥的聲音回應。
情勢演變到這一步，邊邊子放紅茶的托盤已經決定要攻擊小太郎的金髮。
不過……
——等等！只要阻止小太郎玩遊戲不就好了……？
「停，小太郎！下一個該我玩！」
「咦？」
小太郎與聖同時回頭。
「可……可以吧？聖？我只能看也覺得很無聊。」
「這個……說得也是。」
「所以說，可以吧？也讓我玩。」
「咦——可是小邊邊又不知道怎麼玩。」
小太郎不服氣地嘟嘴。抑制住想扁人的自己，邊邊子全力死守微笑：
「所以我想請聖教我啊！跟聖說的一樣，這似乎是非常好玩的遊戲，想當作以後的參考，請一定要讓我玩玩看。」
邊邊子此時此刻使勁討好，拖著跪姿靠近聖。
自己喜歡的遊戲被讚美，任誰都會心情很好。
「好，那小太郎跟邊邊子交換。」
聖以重新振作的語氣說道。
小太郎不情不願地把遊樂器遞給邊邊子。
「唔哇！好期待！聖，你要是沒放水，我會討厭你唷～？」
「嗯，好。」
情緒完全好轉的聖，讓邊邊子在內心比出勝利手勢。
——怎樣？這種程度的「調停」對我來說只是小事一樁啦！
等一下再神不知鬼不覺地讓他贏就好。邊邊子竊笑，終於喝了一口為自己泡的紅茶。
***
誇張的效果聲響起，怪獸之一倒地。
同時——
「小邊邊好厲害！」
小太郎鼓掌叫好。而聖恍然失神地全身顫抖，邊邊子則一臉蒼白。
視線落到手上，自己操作的遊樂器顯示「WINNER！」的文字。這一切畫面是連續了九回的景象。
「小邊邊很有天分耶，該不會比我還厲害吧？」
還沒輸過的小太郎評價起邊邊子的實力。邊邊子沒聽在耳里。
——……不可能……有這種事……
第一次她輸了。但想不到形勢漸漸逆轉，回過神就已有九連勝。
如果太刻意——譬如沒按按鈕的話，聖就會瞪她；結果無可奈何敷衍地打打按鈕，就隨便贏了。更何況她贏得太漂亮，甚至不能作出打圓場的評論。
「小邊邊！再來！再比一次！」
小太郎催促著，邊邊子赫然回神。
「不，那個……我……我差不多該準備晚餐了……」
「……『邊邊子』。」
鏘——感覺頭上放了一個大鐵塊。
屏息轉向叫她的方向，特區最厲害的古血凝視著自己的遊樂器開口道：
「『來打，再比一次。』」
「……是……」
好想哭。
噹噹——光看就想吐的對戰開始遊戲畫面閃過去，新上場的兩隻怪獸在熒幕登場。拿著遊樂器的手正在抽筋。不許再失敗。
聖早就進入了認真模式，卻因為這幾回的對戰太急切而操作得很粗暴，邊邊子則是一面意識到自己呼吸不順暢，一面表情緊繃地操作怪獸，小太郎則自顧自開朗、無心機地為邊邊子加油。
不久，熟悉的景象再次出現。
這下子就連續第十次。
——神啊……
腦中浮現長官與同事的臉孔。抱歉，各位，我或許已經不能繼續當調停員了……
而在此時——
「哎呀呀，感覺到不穩定的力量，還以為發生了什麼事。」
「次郎！？」
「哥哥！」
邊邊子與小太郎回頭一望。
黑髮黑眼的高個子青年一臉說著「受不了」的模樣踏入屋內。他睡到現在。離起床外出的時間還早，似乎是感受到外頭的騷動。
板起臉眺望屋內一圈——
「龍大人，『力量』溢出來了。身為『東之龍王』怎麼會這樣？月梅看到的話會瞪人唷。」
「次……次郎……吾並沒有……」
次郎的指責讓聖露出些微狼狽之色。他畢竟是擁有超乎尋常力量之人，力量的控制若有失誤，只是微微泄漏也一定會帶來莫大的損害。
次郎接著看向邊邊子。
「啊，次郎，我……我只是……玩個遊戲而已……」
「我知道，我已經從半途旁觀大致的情形了。」
次郎聳聳肩：
「氣氛感覺很糟耶？我對電動遊樂器完全不懂，但玩遊戲不就是要快樂地玩嗎？龍大人也是，別這麼執著於輸贏，更輕鬆地享受吧。」
「唔……嗯。」
或許有些自覺，聖直率地反省。他這一點，實在直率到令人無法想像他是大血族的長老。應該是擁有幼小身軀的好處。
「另外，有件事令人很在意。」
「什……什麼？」
「你看，邊邊子的遊樂器，角落的記號是什麼呢？龍大人的遊樂器就沒有這個。」
次郎靠在邊邊子身旁，伸出指頭指出來。聖與小太郎看過去，同時——
「啊～！」
兩人大聲呼喊。
「這是弱者模式！」
小太郎說道。
「這是什麼？」
「對戰的時候比較有利的模式。就是說，跟太厲害的對手打也沒意思吧？這時候比較弱的人可以設定成弱者。」
「有這種機能？哈哈，有道理，從後面稍微看了一陣子，龍大人明顯是熟手，邊邊子居然會贏，實在很奇怪。」
次郎點頭稱是，邊邊子面紅耳赤地表示：「嗯？咦？這麼說……」
邊邊子回頭看向聖，目光相交後，笑容也緩緩回到表情愕然的聖臉上。
「聖！再打一次吧，這次以同樣的條件打！」
「嗯。」
聖用力點頭，兩人趕緊開始第十一次的對戰。
漂亮地分出勝負。聖沒放水，打敗了邊邊子的怪獸。
「太棒了！」
打輸的邊邊子甚至流著淚發出歡喜之聲。
生平第一次感到敗北如此令人開心。聖也鬆了一口氣，卸下全身力氣。
之後與小太郎對戰，聖也輕易地打敗拼命操作的小太郎，順勢連勝。小太郎則——
「啊啊～」
發出遺憾的聲音。
「好厲害！三連勝！聖好厲害！帥斃了！」
「別……別這樣誇我啦，邊邊子。」
聖一臉羞澀，也不是真的不喜歡邊邊子這麼說。邊邊子甚至感覺想跳舞。
——太好了……真的太好了。
這下一切都順利了。次郎，謝謝你——邊邊子由衷感謝自己的護衛。
「對了，等一下換哥哥玩玩看吧！」
「啊，對耶，機會難得，次郎也試試看吧？」
邊邊子也覺得很有意思，贊成小太郎的提議。次郎則「咦？」地皺起臉。
「不行啦，你們兩人應該都知道，我對這種機械完全沒輒，要是弄壞龍大人的機械就太過意不去了。」
次郎如此託詞，關鍵人物聖則開口：
「沒關係，次郎也來玩。」
「不，可是龍大人……」
「弄壞也不會生氣，很好玩喔，非常有趣。」
小太郎點頭同意聖的說法，邊邊子咯咯低笑，將遊樂器遞給表情苦惱的次郎。
「……玩一下而已喔。」
「嗯。」
聖開心地對死心的次郎點頭。
***
誇張的效果聲響起，怪獸之一爆炸。
同時——
「耶～！又是哥哥贏了！」
小太郎跳起來，一切的情緒從聖的臉龐消失，邊邊子瀕臨昏厥前夕。
以飄忽的意識將視線投向次郎遊樂器上的「WINNER！」文字。這一切畫面是連續了第十七次的景象。
「哥哥好厲害，第一次玩，而且還不是弱者模式，有天賦！有天賦！」
「是……是嗎？」
「一定有！我可是第一次看到超特級完美連擊，哥哥是天才啦！」
「啊哈哈，別奉承我了，小太郎。」
次郎得意地笑著，絲毫不反對小太郎的說法。似乎就因為對電子儀器棘手的意識高漲，連本人也開心得不能自己。
「話說回來，這出乎意料的有趣，真的很好玩。」
「就說吧？好開心，哥哥居然會說這種話。對不對，聖？」
小太郎笑嘻嘻地尋求聖的同意。聖則沒有一絲反應，不過兄弟倆完全沒放在心上。
「來！第十八回合戰鬥！來打吧！」
小太郎活力十足地說著，次郎則意氣風發地開始，聖也遲緩地按下按鈕。
噹噹——令人想詛咒的對戰開始遊戲畫面閃過後，出現新的怪獸，最後，熟悉的景象重新出現……這下就連續第十八次。
「……我……我……差不多要去準備晚餐……」
邊邊子搖搖晃晃地起身，踩著貧血的腳步打算去廚房避難。
「啊，邊邊子，順便幫我泡杯紅茶，請給我伯爵茶。」
「……這個沒用的傢伙……」
差點因為殺意而失去神智，但又不能在聖面前用木樁戳死他。還是說，現在就算這麼做也不要緊？
邊邊子強烈意識自己的脈搏跳動紊亂，便走出玄關呼吸新鮮空氣。
走到外頭，發現周圍的情況很詭異。
明明早就日落西山，附近的住戶卻在外面喧鬧，一副非比尋常的模樣。
——什麼？
突然一陣內心騷動，邊邊子跟在人群後。
邊邊子住的老房子位於倉庫街的一角。後面是運河；由於接近河口，河面寬廣，水量也豐富。
運河出現了「漩渦」。
邊邊子癱坐在地。
漩渦流勢激烈，聽得見轟隆水聲；仔細瞧，還不只漩渦，附近產生大大小小的龍捲風，吸起運河河水形成水柱，而且均宛如氣瘋似地舞動。
是意念力場。
非常恐怖的強大力量「溢出來」了。
「啊哇哇！」
全身癱軟的邊邊子一臉拼命地沖回老房子。
「次……次次……次郎！」
「怎麼丁，邊邊子，現在玩得正開心，請別打擾。」
「現在可不是玩的時候，漩渦！轟隆轟隆的！」
「嗄？你在說什麼？」
邊邊子比手劃腳地試著表達，次郎則一副冷淡的態度，乾脆地開始下一回合對戰。邊邊子氣得發悶。
「對了，晚餐！開飯吧！事態緊急！」
「咦？小邊邊，晚餐已經好了嗎？」
「不，才要做，可是……！」
「怎麼了呀？小邊邊好奇怪。」
小太郎愣了一下便接著傻笑。此時，他背後的聖的怪獸被打得粉碎。
下一瞬間，碰磅一聲，仿佛水桶翻覆的水聲「直接」在房子外牆響起。
次郎與小太郎抬起頭。
「剛才是什麼聲音？」
「下雨吧？」
兄弟倆一副不可思議地仰起頭。我要宰了他們——邊邊子心想。
此時——
「……『邊邊子』。」
聖開口看向自己。邊邊子全身凍僵。
「……吾可以在此共度今晚嗎？因為還沒分出勝負……」
宛如乾冰般絲毫不帶情緒的聲音。但仿佛代替他出聲，「雨聲」分秒漸強。
只能點頭答應。
——耶穌基督……
不曉得已是第幾次的對戰又要重複上演了。邊邊子拖著宛如鉛般的沉重腳步，前往廚房準備晚餐。
***
地獄般的星期六過去，星期日終於來了。
聽見內斂的敲門聲，她心想：「不會吧？」定到玄關開門，見到撐著陽傘、戴著手套的聖出現在眼前。
「你好。」
「……」
邊邊子差點站著失去意識。聖經過她身邊，進到屋內收起陽傘。
「我來玩了。」
「……」
昨夜的惡夢占據腦海，奪走邊邊子的一切希望。
察覺到邊邊子的模樣，聖露出苦笑：
「擔心昨天的事嗎？不需要，吾不介意。」
「……咦？」
「只不過是遊戲，輸了不甘心；但僅此而已，邊邊子別放在心上。」
「聖……聖。」
聖對尷尬的邊邊子微笑。
感到全身放鬆，邊邊子安心過頭，幾乎差點痛哭。
「說……說得也是，遊戲就是要玩得開心嘛！」
「嗯，彼此信賴就是吾人之珍寶；遊戲會強化信賴，所以吾喜歡玩遊戲。」
聖驕傲地說著，邊邊子對自己的憂心仲仲感到羞恥。
——我真是傻瓜。
仔細想想，身為『東之龍王』這等大人物，怎麼可能因為區區的遊戲連敗就記恨嘛。
自己的愛操心也真令人困擾。邊邊子的苦笑與害羞的笑容一塊出現。
可是……
「啊，那今天也要繼續昨天的遊戲嗎？」
「不——」
邊邊子一問，聖突然轉為冷淡的語調，手指頂了頂墨鏡邊緣：
「……那個遊戲似乎有瑕疵。」
「咦？瑕疵？」
「嗯，剛才叫遊戲公司回收了，身為贊助者，我也很於心不忍。」
隱約露出微笑，墨鏡的鏡片反射出冰冷的光芒。
「……回收……嗎？」
「嗯，沒錯。」
「……這還真是……遺憾呢。」
「嗯，確實很遺憾。」
聖抬起頭，目光相對。不知道是誰先開始「呵呵呵」地笑起來。
……不會不會。
怎麼可能，怎麼可能……
「啊，聖，又來玩嗎？」
發現聖來訪的小太郎立刻靠過來。
「嗯。小太郎，看看這個。」
「咦？——啊！好棒，這不是妖集Ⅷ的卡片嗎？還有卡片組！」
「不僅這樣，看，這個——」
「啊啊啊！？還有七張夢幻白金卡！」
「想玩嗎？」
「當然！立刻來玩！現在就來玩！嗯——好期待喔！」
中場休息5
「不一樣。」
聖馬上接著堅定地否決。
外表形貌是個年幼少年的模樣，但其實身為『真祖渾沌』的直系、特區最高權力者『東之龍王』本人，就算語詞簡扼卻也包含著強大意念。
「沒錯。」
身為他的盟友『銀刀』望月次郎的弟弟——小太郎也贊同。
只有相信自己的人才可能擁有的純粹，化為無法動搖的熱情寄宿在藍色眼眸中。他的筆直真摯肯定會打動所凝視之人的內心。
但與兩人對峙的聖的親衛——月梅則一派冷酷。
比較過他們拿出的電器行傳單，與聖原本就有的遊戲軟體後——
「一樣。」
「月梅！」
「我說，聽我說，月梅，這真的跟之前的不一樣！不是只有顏色不一樣喔！雖然名稱也一樣，但這個是拓張資料片，可以玩之前原本是敵人的角色，而且還有這系列的魔王角色總登場耶！」
「明白玩家的心，這可是連其他製造商也都讚賞的設計。」
「價格也很優惠喔？在這裡買的話，還附記憶卡喔！」
「因為是限定商品，只有現在能買，已經賣翻天了。」
「要爭取一分一秒，你懂吧，月梅？」
少年們打從心底祈求。兩人不知不覺在胸前握緊拳頭，挺直背脊前傾，對著月梅一搭一唱。認真的態度令人無法想像他們是吸血鬼，甚至還是在黑暗世界領導他們的王與其友人。
月梅苦笑。
小朋友真可愛呀——她心想。
「不能買。」