第一卷 02 G戰場的聖誕快樂
第二天早晨。
我從溫暖的床鋪中伸出手，按下了不停叫喚人起床的鬧鐘。
從今天開始連帶跨年前後的數十日間，我們將迎來寒假。
父親在兩年前因為什麼不明不白的理由失蹤之後，現在家裡只有我和媽媽了。
至少今年冬天，我本來還期待著能和媽媽跟阿梨亞悠哉度過的……。
「父親，早上好」
一副自家模樣，坐在餐桌另一邊的她——雪音現在正喝著咖啡。
「早啊……」我隨口應了一句，心想著「服了你啊」，同時撓了撓睡得亂糟糟的頭髮。
雪音穿著一件尺寸稍有些大的條紋襯衣，又在上面套了白色的起毛針織衫。下身則是淡駝色的短裙，黑色過膝襪，再加上客人用的室內拖鞋。這樣清爽的白色系私服搭配倒是很適合她。而黑色過膝襪也並不顯得突兀，反而使得纖長健康的腿部絕對領域看上去更加白皙了。
而我身上則是凌亂的睡衣。剛剛才注意到好像上邊的扣子還扣錯了。這副邋遢的模樣大概誰見了都要嘆氣，話說起來，這樣的我真的是這孩子的父親嗎？
「一大早就穿得這麼整齊……。你啊，是要出門去哪裡嗎？」
我帶著希望試著問了一句。最好能一出去別再回來就好了。
「如果父親要出門的話，到哪裡我都可以陪著的哦？ 不管是咖啡廳『英吉』，還是別的什麼地方」
就是這個。
昨天她也明確表示過，她——雪音不知為何……想要阻止我和阿梨亞結婚。
所以一大早就做好出門準備的理由就是這個嗎。看起來，如果我和阿梨亞要出門到哪裡，她是打算自己也跟著去，想辦法不讓我們的關係加深。饒了我吧。
「我到哪裡去，和阿梨亞做什麼，這是我自己的自由吧？ 和你沒有關係」
「……不可以的，還有，我的名字是雪音」
「和阿梨亞一起在『英吉』寫寫作業，隨便聊點什麼也不行嗎」
「……不可以的」
「去幫忙做聖誕節的準備，送禮物，一起吃蛋糕，這可是我一年一度最重要的大事啊？ 這麼健康又細碎的事情你也要打攪嗎？」
「……我是這樣打算的，還有，我的名字是雪音」
「你這傢伙也真頑固啊，那好，你說我該怎麼辦好了」
「寒假，尤其是今天請不要離開家，一直和我待在一起。還有我的名字是雪音」
「剛才那句台詞要是搞錯一步，可就只有病沒有嬌了啊。該不會你不是病嬌，根本就是病號吧，哈哈哈」
「您是故意這麼說的嗎？ 我叫做雪音！」
「而且啊，難得穿得這麼可愛，不到外面去走走不是很可惜嗎」
「……！ ……我、我只是為了能在父親外出的時候跟著才這麼穿的！」
「不用生氣到臉這麼紅啦。你想說的我是知道的」
「您這不是一點都不知道嗎！ 能不能直接叫我的名字！」
「不不不，這還是算了吧。要是被阿梨亞誤解，或者在朋友間傳開可就麻煩了」
「…………您還是能關心媽媽的啊」
「你說什麼？」
「不，沒什麼。今天沒有出門的安排嗎，父親」
「有……但是沒了」
「這樣啊。那我也雖然有出門的安排，但是已經沒有了、我會一直和父親一起呆在這裡」
「…………」
「…………」
客廳陷入一片沉默，只有牆上時鐘的滴答聲聽起來格外響。
這樣一直站著也不是個辦法。我儘可能不發出聲音地，坐在了離雪音最遠的沙發上。實際上雪音現在坐著的那個位置才是我平時坐的地方，所以現在總覺得有種說不出的彆扭感覺。
儘可能地避開雪音的臉，將視線轉向窗外。
冬天特有的低沉天空。小鳥們停在電線上相互依偎著，一邊發出愉快的啁啾聲一邊看著我們。看起來好棒啊，能不能讓我也加入進去。
「總之，先暫時休戰來吃早餐吧。父親」
雪音用這樣一句話做鋪墊，誇張地嘆了口氣後從沙發上坐起來，走向我。
她肯定還在生氣，精緻的面孔上一點笑意都沒有。
什麼啊，一邊說著休戰，一邊還要找我吵架是不是。
「請吧，父親」
我心想著這些，卻看到雪音依舊是那副面無表情的樣子，將咖啡倒進我的杯子裡。
然後她拉出一旁的椅子重新坐下——而且距離和我莫名其妙地近——直勾勾地盯著我。
「啊……謝謝你」
我這可不是被她給籠絡了。再說一個外行泡的咖啡能好到哪裡去。
咖啡店『英吉』里的咖啡才是真正的咖啡。最正宗的……是不是那樣我不清楚，不過雖然阿梨亞的爸爸是英國人，而且還是個奇怪的大叔，但他煮的咖啡絕對是不容置疑地好喝。
而我們家裡只有速溶咖啡，換句話說就是假貨。咖啡里是要加一半砂糖的，假貨咖啡可沒有糖。
「黑咖啡……」
嘗了一口雪音倒好的咖啡，無糖版獨特的苦味一下子刺激到了舌頭。這種故意製造的味道就像是在扯人的喉嚨一樣……算了，這也算是一種風味吧。
我不情不願地像平時一樣慢慢嘗著咖啡，緊接著一片麵包又被放到面前。
「請用。父親喜歡的是沒烤的麵包對吧？」
「啊……嗯」
這、這可不是被她給籠絡了啊。我又不是能被一片麵包就騙走的小動物什麼的。
「那麼——」
坐在我身旁的雪音，一邊小口咬著自己的那份麵包，一邊對我投來質問。
「父親您對媽媽——正圓寺阿梨亞，是怎麼看的？」
這問得也太唐突了吧。我差點沒把嘴裡的咖啡給噴出來。
……難道說她這是打算試探我對阿梨亞的愛情？ 我是不是應該露出害羞的樣子然後沉默不回答比較好？
哼，別想把我當傻瓜啊，這種問題，當然是可以挺胸抬頭地答出來的。
「當然是比誰都更喜歡她了。阿梨亞對我來說很重要，如果可以的話未來我也想要那樣」
「您說的『那樣』，具體是指什麼？」
「就是，那個……如、如果能結婚的話我當然想。雖然要叫那個英國佬大叔岳父有點讓人不爽，但沒有阿梨亞的人生我真的一點都想像不了。這一點是不會錯的」
為了鎮定，我從一旁拿過重新泡了一遍的咖啡喝了一口……溫度也不太燙，正是我喜歡的程度。
「嗯……？」
雪音眯起眼，一副好像明白了什麼，又好像沒明白的模樣。
「那……父親您為什麼——」，她帶著責備的的語氣想要繼續問。
不過說到一半就把話咽下去了，之後便一直沉默
什麼啊？ 我正要反問。
「不，沒什麼。這些問題，現在還沒到問的時候」
雪音用這樣一句頗能深究的話遮掩過去，又把另一片麵包放在我的盤子裡。
我的追問也只能變成了一句「……謝謝」。
「沒事。父親每次吃早飯，一定都是兩片沒烤的麵包，第一片直接吃，第二片要塗很多很多橘子醬，我知道的」
她利落地把果醬瓶遞到我面前。這是阿梨亞和大叔親手做的，咖啡店『英吉』也在用。雖然保質期不長，但味道絕對是一流的。
仔細一看，對面雪音的早飯也和我一樣。她把勺子放在空盤子裡，勺子上還留著黃色的橘子醬。
「那麼換一個話題……父親您對異能是怎麼看的？」
「我不相信異能這回事，這我說過了吧。再然後我就沒什麼好說的了。而且現在不是在休戰嗎？ 你說要換一個話題，可這怎麼看怎麼像是老調重彈吧——」
「父親。……我是在認真地問你」
雪音直視著我的眼睛。一點矇混的餘地都不打算留給我。
「我先聲明，這只是個假設啊？ 就算我有異能。我覺得那種東西也是沒道理去用的。所以你使用了異能什麼的……或者說我女兒使用了異能什麼的，我當然不可能承認」
我抑制著漸漸激烈的感情，儘可能用平靜的語調陳述著。
「異能——超越時間的能力，這種東西本來就不應該存在。存在了也只會招來不幸」
兩年前。父親使用了異能，從我和媽媽的面前消失掉了。
對外公布的說法則是失蹤。這件事的原因和事情本身都給我的人生觀罩上了陰影。被留下來的媽媽和我也經歷了生
活上的變化，而且絕不是什麼好的變化。
那種隨心所欲的父親，我絕不會原諒。
那種毫無預兆，毫無責任拋下我們離開的父親，我絕不會原諒。
唆使他產生如此衝動的異能——我也當然不會接受。
「所以，異能是不應該使用的東西」，我斷言道。
「那麼，父親您也不能承認了我了嗎？」，雪音的翠色眼睛閃著冷光。
「沒錯。我不可能承認你。你使用異能來到了這裡，這樣的未來我不可能接受。 ……不過和阿梨亞結婚，生下了孩子這點我是可以接受的。不，應該說我非常想要那樣」
「怎麼能這樣……」雪音驚訝得用手捂住額頭。
「儘管如此。所謂的女兒居然還來阻止這場婚姻。……你覺得我會容忍這樣的事嗎」
「父親……」雪音朝我說。
「我不是你父親！ 我要是真有女兒，也絕不可能把她們教育成會使用這種能力的人」
雪音擱在桌上的手緊緊握了起來，指尖甚至因為用力而發白了。
「父親」
「……怎麼了」
「最後再讓我問一個問題。父親您在未來也會繼續幸福地愛著媽媽嗎？ 媽媽也能從心底里一直愛著父親您嗎？」
「……這些事你去問未來的我們啊。現在的我怎麼可能知道，而且這和你也沒有關係關係吧」
我慪氣地咬了一大口塗多了橘子醬的麵包，一邊嚼，一邊瞪著雪音。
「並不是沒有關係，父親。 因為……我是父親和媽媽的女兒啊」
雪音小小的聲音聽起來有些消沉，而我沒有再說什麼。
客廳里再一次安靜下來，只剩下往空掉的杯子裡倒咖啡的聲音。
這杯是餐後的。
她是把我的喜好全摸透了嗎。到底怎麼做到的。
「……父親，我明白了。那麼，我的決心也就此明確了」
「決心？ 什麼的決心？ 你要放棄了想回去的話玄關在那邊。假如你真打算回去的話」
雪音無視了我的話，大聲說道。
「我果然沒辦法認同父親和媽媽的結婚！ 如果改變未來的方法只有這一個，那我就要堅持到阻止結婚為止！」
雪音像是用盡了全身的力氣喊出了這句話。不只是聲音，連她攥緊的手和依舊耷拉的肩膀，好像都在顫抖著。
房間裡的空調功率應該正足，但我感到的卻滿是讓人寒戰的異樣感。
寒假第一天的早晨就在這樣劍拔弩張的對峙中結束了，如果這不算是災難那還能算什麼呢。
——叮咚～，叮，叮，叮～咚
明朗的門鈴聲響了起來，就好像專等著打破客廳里讓人發寒的沉默一樣。
「父親，有客人來了」
雪音一邊用袖口擦眼角的淚水，一邊瞪著我說。
「我知道的」
會這樣按門鈴的，一定是阿梨亞沒錯。
我很快地確認了一下雪音的表情。
雖然明白她的表情也不會有怎麼大的變化，不過看起來真的是什麼都沒察覺到。
她只是歪著腦袋，就像是在說「既然有客人為什麼不去開門？」一樣。
「我出去比較好嗎？」
我小心翼翼地，儘可能裝作自然的模樣試著問她。
「是的。如果讓本來就不存在於這個時代的我去開門，或許會引起新的麻煩」
如同想像一樣，雪音似乎並沒有注意到來的人是阿梨亞。
……那麼。
神賜予了我「逃離」的機會，我還有什麼理由不用呢？
我裝出「真麻煩，為什麼我要去開門」的表情，順手關住了房門。
然後把耳朵貼在關住的門上，確認雪音是不是站起身來想跟著我。
……似乎沒有。
好極了。我急忙走到玄關，打開門——
阿梨亞果然露出了燦爛的笑容來。我一把捂住她的嘴。
潔白的肌膚被冬日寒氣凍得發涼，手背拂過她的金髮也是同樣的寒意。即便只是一小會兒，但我還是為讓她等在門外感到很後悔。
她被我捂住的嘴一動一動，好像是在說「放開我」。
對不起啊，阿梨亞。再稍微一下下就好。理由之後會和你好好說明的。
我拉著無力反抗的阿梨亞，迅速前往咖啡店『英吉』進行避難。
不過話說回來——
為什麼雪音會不知道阿梨亞——她的親生母親——按門鈴的方式呢。
據我所知，不論什麼時候，在哪裡，阿梨亞這種特別的按鈴方式都沒變過。
——叮咚～，叮，叮，叮～咚，然後見到我，露出開心的微笑。
還是說，在未來她真的不再這樣按門鈴了？
長年積累的習慣會輕易改變嗎？ 很難想像。
如果是這樣的話，那果然就是說——
雪音說的一切都是假的，她騙了我？
◇◆◇◆
「遼太郎，剛才是怎麼回事呢？」
阿梨亞轉著綠色的大眼睛，滿臉不解地問我。
現在我借來了一套服務生制服，換掉了身上的睡衣，正和阿梨亞一起在咖啡店『英吉』里幹活。只不過，說是幹活其實也沒什麼可做的。本來就不大的咖啡廳里一個客人也沒有，我們擦完桌子和地板，整理完備用品之後已經沒什麼事可做了。
因此才能這樣和我最愛的青梅竹馬一起靠在櫃檯邊上閒聊。
阿梨亞問我的，正是早上我帶著她逃往這裡的事情。
「沒有沒有，沒什麼事情啦。阿梨亞什麼也不用擔心的」
而我則已經慌了起來。
異能的事情我沒對阿梨亞說過，也不打算對她說。這種只會招致不幸的異能，我可不想把最重要的青梅竹馬也給卷進來。
這樣一來，想要合理說明雪音滯留在家裡的理由就更不可能了。現在只能想辦法搪塞。
「嗯……？」阿梨亞眯起眼睛來看著我。
「你不相信嗎？」這樣的阿梨亞看上去也好可愛，不過總感覺這陣子在哪裡看到過類似的表情。
「因為昨天，都發生過那樣的事情了嘛。結果那個孩子到底是什麼人呢。她和遼太郎看起來真的好親密」
聽她的聲音，好像是鬧彆扭了。
阿梨亞撅著顏色淡薄的嘴唇，不時偷偷瞄我看。
「怎麼可能啊。我可一點都看不出有你說的那樣子。那傢伙要說起來也是渾身帶刺，根本和親密一點關係都沒有」
我明確地表示了否定。而且這話一點水分都沒有。事實就是如此啊，那種冷冰冰的態度和「親密」簡直差了太多。
「……真的嗎？」
「這個語氣是怎麼回事，還有這個表情」
「沒有怎麼回事，哼→_→」
阿梨亞一下子從我身上轉過視線，臉也又鼓起來了。
「阿梨亞，那你就是在懷疑我的愛情了。好好看著吧。今年的生日，我一定會讓你大吃一驚的」
阿梨亞的生日就是十二月二十四日，也就是今天，聖誕前夜。
每年我都會懷著感謝的心情，向這個可愛的青梅竹馬贈予禮物。
聽到這句話，她的臉蛋一下子回復了原狀，對我露出開心的微笑來。
「遼太郎君，還有阿梨亞。你們的閒聊好像有點過頭了。雖然女兒開朗的笑容是很棒，但在店裡工作的時候還是希望你們認真一點啊。 ……就算是一大早一個客人都沒來也是一樣」
櫃檯裡面，悠哉地煮著什麼東西的店長——阿梨亞的爸爸對我們說道。富有輪廓感的西方人面孔上，眼睛則是和阿梨亞一樣的翠綠，雖然眯起來但依舊透出銳利的目光。頭髮和鬍鬚都呈現出高雅的灰白色，站在櫃檯里就像是紳士……或者地位崇高的貴族一般。只要不開口的話。
「好～對不起哦，爸爸」
「在店裡要叫我店長，阿梨亞。那個在沒客人的時候也一點都不為店裡營業額做貢獻，還不停發牢騷的少年也一樣」
「店長，桌子和地板我們都擦完了。雖然沒有對店裡的營業額做貢獻，但我也算是提供了勞動力對吧？」
「那麼，作為店長我也得支付一點報酬了啊。你還沒吃早飯吧？ 我剛好做了點乾巴巴的炸魚薯條」
「你還真能把祖國的名菜貶成這樣啊」
「這叫風趣，遼太郎君。幽默是英國紳士的樂趣和愛好」
「是是～，感謝招待。畢竟店長做的咖啡和料理確實是很美味啦」
「現在還叫店長實在是太見外了
，遼太郎君。來試著叫我一聲『爸爸』好了」
「你好煩啊。『爸爸』是哪門子道理啊，真是的」
我們一邊開著玩笑，一邊在咖啡店『英吉』中度過悠哉的時光。
從小時候起這裡就是我常呆的地方，到現在，阿梨亞和大叔已經成了家人般的存在。
兩年前父親失蹤，母親也很少能回到家裡之後，這樣的感覺就更明顯了。畢竟在恐慌之中給予我安慰的就是阿梨亞，而為家庭支離破碎的我提供了這個溫暖場所的，也就是大叔了。
謝謝。
雖然這句話我從沒說過，但感謝的心情是一直留在心裡的。
大叔把一個杯子放在我面前，倒進熱氣騰騰的咖啡。
現煮咖啡標誌性的強烈香氣刺激著人的鼻腔。
阿梨亞則是熱牛奶。她還是這麼孩子氣。
櫃檯上放著一個大盤子，裡面除過英國的名菜炸魚薯條之外還有大量新鮮生菜。旁邊擺出了三雙筷子。遲了不久的早餐就這樣開始了。
「說起來我先前就想問了，為什麼不是刀叉呢？」
擺在大盤子裡的料理正以明顯的速度消失中。
英國本土的炸魚薯條是以難吃而聞名的。不過，大叔做的卻一點都沒有那樣的感覺。口感也相當棒。沒有太多油這一點則大概是考慮到阿梨亞的身體狀況不太好吧。
「為什麼？」「為什麼呢～？」
我聽到了兩個畫外音有點不同的反問。
阿梨亞靈巧地用筷子分開自己面前的炸魚，然後包在生菜里，小口小口地吃著。大叔則早就吃完了自己的那份，現在正慢慢品著咖啡。
「要說為什麼，阿梨亞和大叔都是英國人吧？ 那為什麼還要用筷子，感覺不是很奇怪嗎」
「遼太郎君你想用刀叉也可以，還在原來的柜子里，你知道的」
大叔一臉驚訝，不，是一臉疑惑地指了指櫃檯裡面。
「不是說這個啦！ 我用筷子就好，因為是日本人」
「看來是打算把我們排除出去啊。遼太郎君，你真是個心胸狹窄的人」
我將求助的眼神投向一旁，仍舊慢慢吃著的阿梨亞。
「和日本或者英國沒有關係啦，因為筷子比較方便對吧？」
阿梨亞用很標準的姿勢拿起筷子，在我面前靈巧地一張一合。
「遼太郎不在的晚飯，我們也基本上都是日式風格的哦，對吧，爸爸」
「阿梨亞做的味噌湯可是極品啊，遼太郎君」
好像，隨著在日本度過的時間增加，從他們的身上已經再感覺不出什麼異國情調了。我一邊為這件事感到可惜，一邊品味著咖啡的苦味。
「好啦，阿梨亞，遼太郎君。早飯吃完之後來做一下店裡的聖誕裝飾。你們會來幫忙的吧？」
吃完飯，大叔對我和雙手還端著牛奶的阿梨亞說道。他浮現出成熟又爽朗的笑容，潔白的牙齒也露了出來，看起來很帥氣。
「好的，爸爸」
阿梨亞沒有表現出任何疑問就點頭答應了。畢竟每年都是一樣，坦率的阿梨亞大概是這樣想的。這就是說，吐槽大叔的責任落到了我的肩上。
「喂，聖誕節不就是明天嗎？！ 今天晚上就是平安夜了啊！ 你這也太沒有計劃性了吧！ 大叔你是認真要做的嗎，雖然我好像每年都要這麼說一次！」
——喀啦，鐺啷啷
HAHAHA！ 大叔那種令人火大的外國人笑聲，和宣告來客的鈴聲正好重疊在一起。
「歡迎光——」
「爸……父親！」
我和阿梨亞的「歡迎光臨」，被含著怒氣的聲音打斷了。
糟糕，好像是被我丟在家裡的雪音終於找上來了。就這樣，我只能無力地告別安穩的日常了。
「外面好像已經開始下雪了啊。看，遼太郎的花心對象頭上也落了雪花不是？」
果然，雪音漂亮的黑髮上，有好幾個地方還留著雪。
「不是花心對象！」首先必須先把這個給否定了，不然就有麻煩了。
「我找了你好久，父親！ 真的能把我一個人……真能一個人逃出家裡呢！ 房間裡也不在，我還在外面找了好久好久！」
雪音像小動物一樣地搖著腦袋，雪花紛紛被抖落到地上，而她的頭髮居然還沒有亂掉，又回到了原先的模樣。
「快別說了！ 別在阿梨亞面前說得好像我們住在一起一樣啊，拜託了！」
「咦，啊咧？ 這孩子，就是昨天的那個孩子對吧？ 啊咧咧。吶，遼太郎。為什麼你要跪在地上謝罪呢？ 人家對都你說了『和這個沒有關係』哦，雖然你說的是『對不起』。好奇怪啊……是不是還不夠呢。爸爸，幫我準備一塊燒紅的鐵板吧」
嗯，看來是矇混不過去了。
「要好好道歉啊，遼太郎君。要懷著真誠的歉意……如果胸中滿是歉意的話……！ 就算在哪裡也都能跪得下去……！ 即便……是在焦肉炙骨的鐵板上也一樣……！」
「你也是！ 不要隨便改變角色定位好不好！」
一開始還在店門口盯著我們……不，盯著我的雪音，很快便進入店裡，兩手緊緊握拳，眉毛也吊了起來。
她深綠色的瞳孔里滿是怒意。臉頰『噗』地鼓起來的模樣，要說起來和阿梨亞——一點都不像，是不可能的。
「媽媽和外公也好過分！ 大家都一起把爸……父親從我身邊藏起來實在是好過分！ 過分！」
「媽媽？」「外公？」
阿梨亞和大叔的反應，好像又帶著不同的畫外音。
「不對，不對啦！ 真是的你在說什麼。根本不是那回事吧？」
雖然一點都不情願，但為了解決眼前的僵局，我恐怕必須得幫雪音說話了。
只要雪音和我的話能對得上，那就應該能把眼前給搪塞過去。我拼命發揮想像，試著找出一個符合道理的說辭來。
「對不對，你是我的」堂妹」才對吧？ 哈哈哈，你知道嗎，阿梨亞。其實她是我的堂妹。對吧，」雪音」！」
「…………雪、音？！」
在我眼前站住不動的雪音，聽到這句話之後瞪大了眼睛。身體也觸電般地僵直起來。
最初是耳朵，接著是臉頰和眼角，慢慢地染上了茜色，最後整張臉都變得通紅。
是因為突然被我叫名字，她生氣了嗎？ 算了不管了。總之，現在也只能這樣硬來了。
「……哎，雪音？ 雪音……啊咧咧，吶、吶、遼太郎」
阿梨亞一下一下地拉著我的圍裙。她也睜大了碧綠的眼睛，看上去相當驚訝。突然有一個以前從未見過的我的堂妹登場，是誰都要吃一驚的吧。
抱歉，阿梨亞。現在正在危急關頭所以還是別管我了。要不快點把這個設定寫入雪音腦袋裡可就麻煩了！ ……雖然麻煩也主要是由你引起，由我承擔的。
「雪音是我的堂妹。不過她現在精神狀況好像不太穩定……不行啊，雪音，要說犯思鄉病，這也快得太奇怪了。你」媽媽」和」外公」，現在可都不在這裡啊？ 對不對，明白了沒？」
我努力表現出笑容，同時拼命朝雪音使眼色。
阿梨亞從一旁投來的視線真的刺得我好痛。而且好可怕。大叔也抖著小鬍子偷偷忍著笑。雪音則……還是那副滿臉通紅的模樣，瞪大眼睛不解地望著我。
是沒讓她明白嗎？ 果然只靠眼神就傳達這些還是太高難度了？
「昨天是因為我也很久沒見她了！ 都沒有一下子認出來，不過仔細一看雪音真的越來越可愛了，都快趕上阿梨亞啦」
「……可、可愛？！」
「好啦，當然是就」堂妹」而言沒有別的意思哦？」
阿梨亞碧綠眼睛透出的目光雖然還算不上柔和，但也好像不再像剛才那樣尖銳了。如果她真的只剩下一點不相信，那不管怎樣我都還是能矇混過去的。
「說得也對——」
雪音輕輕嘆了口氣，蹭了蹭紅得發燙的臉頰，然後點點頭。
「我確實太混亂了。 對不起，」遼太郎哥哥」」
她一副無趣的表情，將視線從阿梨亞身上離開，繼續用棒讀的口吻說。
「我名叫湊雪音。大概相當於遼太郎的堂妹。從昨天開始在遼太郎家裡受關照了，請多指教」
「啊，我才是，請多指——咦，哎？ 哎哎哎哎哎哎哎！？」
阿梨亞沒能立馬理解這個突然的信息，她一下子站起身來。
而雪音則對她和大叔低下頭，然後蹭到我身邊——還不是一般地近——輕輕嘆了口氣，又裝作不解的模樣看阿梨亞
。
「遼太郎哥哥，這棵樹要搬到外面去嗎？」
「嗯，隨便裝飾一下就可以搬出去了。電線要從店裡往外拉……你知道插座在哪裡吧，雪音」
「嗯。」大概知道」」
雪音輕輕點頭，向我表示『交給我吧』，然後抱起聖誕樹走到店外去。
這並非承認了她就是我從未來而來的女兒，在為迫近的平安夜做裝飾準備這方面雪音的確有用，而我只不過是稍加利用了一下這個事實而已。
雪音的臉還紅著，大概仍然怒氣未消，不過還是沒有抱怨就開始幫忙。
「遼太郎，店裡的聖誕樹已經裝飾好了」
「辛苦了，阿梨亞。身體沒關係吧？」
「這樣一點事情沒關係的啦，沒關係！」
阿梨亞笑了起來，同時用纖細的胳膊擺出健美姿勢。
看她的腳步確實很穩，應該是真的沒問題吧。於是我點點頭。
「阿梨亞。只有一點我覺得有點奇怪，這個聖誕樹，為什麼所有聖誕老人都是倒著掛的？ 是是因為什麼哲學的理由嗎？ 看起來好像要掉下來了，總覺得有點不吉利啊」
「很可愛對吧？！ 你知道嗎？ 遼太郎。 在香港之類的地方啊，有一種習俗是把福字倒過來貼，據說是可以招福——」
「不，我不是在誇你，快改過來吧」
「……好～」
「說起來我也想問一下遼太郎君，你一直這樣子不累嗎？」
「如果能讓你女兒覺得開心，這又算得了什麼……」
我一直按照阿梨亞的要求端坐在椅子上，不停地重做店裡的菜單。
明明客人就不怎麼多，咖啡店『英吉』卻總會應時節準備特別菜單。我在菜單邊角逐一畫上聖誕老人和馴鹿。畫得很漂亮，連自己都開始佩服自己了。
「遼太郎君，我還是再問一下，作為男性你不覺得這個姿勢太羞恥了嗎？」
「大叔你日語講得那麼地道，就是為了說這種事的嗎！」
等到中午時分，咖啡店『英吉』的裝飾終於告一段落了。總算今年也算趕上了時間。
店中央坐鎮著一棵經典樣式的聖誕樹，桌子和櫃檯周圍的裝飾也全部像模像樣地換了一遍。關掉多餘的燈之後能營造出很棒的氛圍。
店外更大的白色聖誕樹上閃著藍色的電燈泡。咖啡店『英吉』的招牌，店門前的行道樹也加上了華麗的裝飾品，看起來還挺氣派的。
我和阿梨亞還有……雪音三個人，從外面望著完成裝飾的咖啡店『英吉』。
「辛苦了，遼太郎，還有……小雪？」
阿梨亞對我道過辛苦後，有些僵硬地輕聲對雪音說。
「……嗯。辛苦了，媽……阿梨亞姐姐」
雪音也用更小的聲音回答她。
就我所知，這兩人在店裡的對話——能稱得上對話的交流，基本上是沒有的。就連互相稱呼名字也是第一次。
阿梨亞微笑著，臉頰上還浮現出滿足的紅暈。好像隔著我看著另一側的雪音讓她很開心。這一定是交到朋友的喜悅吧，一定沒錯。
另一邊，雪音依舊是那副撲克臉。
明明在我們裝飾聖誕樹時，她也會露出充滿生氣的鮮活表情。那翠色的眼瞳深處到底在想著什麼，我完全不知道。
不過，彎成へ字形的嘴角……感覺倒也不像是不高興。
「哇，好大的雪呢，遼太郎！」「真是過分的雪」「這雪看來不小啊」
我們望著落個不停的雪花，說出了各自的感想。
上午還只是零星飄落的雪花，到現在終於變成了鵝毛大雪。
白色聖誕節。在這大雪中，阿梨亞朝天空伸出手去，就像是祝福這驟變的天候一般。
而雪音則一直沉默地注視著她。
◇◆◇◆
「好」
到了下午，『英吉』也迎來了光顧的客人。大叔和阿梨亞開始交替休息，而我則得到了餘暇，於是打算出去。當然等到傍晚人多起來之前還是要回到店裡的。
送走午餐時段最後一位客人後，我朝大叔投去眼神，大叔則笑起來，就像是在說『沒有計劃性這點，遼太郎君你也是一樣嘛』。
阿梨亞則不解地看著我們，同時露出了『如果要去哪裡的話我也一起去吧，遼太郎』這樣滿是期待的眼神。
如果阿梨亞真的跟來那就糟了，於是我只好鄭重婉拒，結果她非常不滿地嘟起了嘴。大叔說的沒錯，準備不足這點的確算是我每年都犯的錯，阿梨亞你是不是也該稍微發現一點了呢。
於是。我一個人走到車站，正要踏入電車時，有人卻在關門前慌忙跑了進來——是雪音。
「……為什麼你給跟過來了啊」
「當然，是為了阻撓父親的結婚。之前我一直都是在觀察情況，現在才要開始對重要事件進行妨礙。當然父親接下來要去」買的東西」也是」
「……我說你啊。今天可是阿梨亞的生日，我怎麼可能會讓你打攪。每年我努力打工攢錢，就是為了全部用來在今天讓阿梨亞開心。你知道嗎雪音。阿梨亞的笑容可是最棒的」
「請不要在女兒面前大談羅曼史，很讓人尷尬的」
每當我說什麼的時候，雪音就會表現出各種反應，雖然她的表情一直都不怎麼有豐富的變化，不過仔細看的話還是能從眉眼嘴角讀出一點東西來。比如，現在她肯定在生氣，不，搞不好還有一點害羞。
「羅曼史又怎麼了。我可還沒承認你就是我女兒啊」
雪音皺起了眉毛，嘴角也歪得更厲害了。她用翠綠的眼睛看著我。
「可我都配合您那個堂兄妹的設定了哦？ 至少只有我們兩個人的時候，相信一下我就是您的親生女兒又怎麼樣」
「這個和那個是兩碼事。不管是你的身份，還是使用異能來到這裡，我都不能承認」
「……真是的，父親您和未來一樣頑固」雪音望著我嘆了口氣。
「先不說那些。你為什麼一直都是這張撲克臉啊」我也問出了心裡在意的問題。
「我又不是自己想要變成這樣的。您連女兒的心情都不理解嗎？」
「怎麼可能理解。一直都好像周圍人欠了自己錢，又從不笑的傢伙，誰會知道她心裡想什麼啊。你看看我，每天都過得超級HAPPY，不管是今天還是明天都一樣HAPPY，哈哈哈，對吧，這樣才開心啊？」
「……父親您為什麼，每天都能一直笑著呢？」
「我說你啊，用問題來回答問題可不好，你父母肯定教過你吧」
「沒有教過，父親」
雪音再次露出不愉快的表情，皺起眉毛將目光轉到一邊。
而我則望著鬧起彆扭的她，同時嘆了口氣。
「為什麼我能笑……。肯定是因為有阿梨亞在我身邊啊」
「果然……。我覺得無趣的原因，就是因為父親您總是這樣笑」
不明白她這是什麼意思。不過雪音很快又投來了新的問題。
「那麼換一個問題。父親您為什麼願意花一整年的時間來打工，就為了讓媽媽開心一下呢？」
「這個嘛，當然是因為我喜歡她啊」
「喜歡……嗎」雪音反芻著這句話。
「而且，還有就是……一直以來她陪伴著我的感謝吧」
哈哈哈，為了遮掩害羞，我笑了起來。
「一直陪伴著……」她又低聲重複這一句。
這聲音聽起來帶著一絲苦澀，我有點不知如何是好。
「雪、雪音你不也是，那樣的人，你肯定也有吧？」
「……！ 那、那樣的人是什麼人？」不知為什麼，每次被我叫到名字，雪音總要睜大眼睛。
「我說了啊，就是喜歡的，或者想要感謝的人啊。讓你感覺『啊，只要有這個人在我就能活下去』呀，或者『為了這個人我什麼都能努力做到』之類的。能讓你無條件表示感謝的人」
「…………不久之前還有，現在沒有了」
「啥？ 什麼意思啊」
「因為，那個人。………………現在已經不在了」
說這句話的時候她低下了頭，黑髮垂落下來，遮掩住了雪音的表情。
攏在膝前的手指也憂傷地握緊起來，如實地傳達著她此刻的心情。
…………。
失敗了。
本來以為雪音既然也是高中生，那麼應該會有一兩個喜歡的人，才抱著如此期待把話題引向這裡的。
結果卻完完全全起到了反效果。我無奈地撓了撓臉頰。
電車的速度慢慢下降，廣播報出了一個大站的
名字。我們要買什麼東西的時候，大抵總是到這裡來的。
「沒辦法啊。好啦，和我一起走吧，雪音。這次算是特殊的，不要給阿梨亞說啊」
雪音一副非常失落的模樣，我則一邊輕輕拍了拍她的肩膀，一邊站起身來。
我所傾心的對象只有一個人，只有阿梨亞。對雪音一點興趣也沒有，根本不可能有。
但是，看她這樣寂寞地低著頭……我也不能放下她不管。
「嗯……好的！」
她一下抬起頭來，跑向朝已經走到站台上的我這邊。臉上也有了一點開心的模樣。
打算妨礙我們結婚，打算妨礙我來買東西，雪音的確是這樣說過的。
或許這傢伙要是不在事情還會進行得更順利。這我也知道。
只不過，白色平安夜，電車的鄰座的女孩子露出像被拋棄的小貓般寂寞的表情，不管是誰都一定會伸出手的吧。我心想。
而且，不由得……雖然是沒什麼根據，我總覺得雪音她不會真的打算妨礙我。
我從溫暖的床鋪中伸出手，按下了不停叫喚人起床的鬧鐘。
從今天開始連帶跨年前後的數十日間，我們將迎來寒假。
父親在兩年前因為什麼不明不白的理由失蹤之後，現在家裡只有我和媽媽了。
至少今年冬天，我本來還期待著能和媽媽跟阿梨亞悠哉度過的……。
「父親，早上好」
一副自家模樣，坐在餐桌另一邊的她——雪音現在正喝著咖啡。
「早啊……」我隨口應了一句，心想著「服了你啊」，同時撓了撓睡得亂糟糟的頭髮。
雪音穿著一件尺寸稍有些大的條紋襯衣，又在上面套了白色的起毛針織衫。下身則是淡駝色的短裙，黑色過膝襪，再加上客人用的室內拖鞋。這樣清爽的白色系私服搭配倒是很適合她。而黑色過膝襪也並不顯得突兀，反而使得纖長健康的腿部絕對領域看上去更加白皙了。
而我身上則是凌亂的睡衣。剛剛才注意到好像上邊的扣子還扣錯了。這副邋遢的模樣大概誰見了都要嘆氣，話說起來，這樣的我真的是這孩子的父親嗎？
「一大早就穿得這麼整齊……。你啊，是要出門去哪裡嗎？」
我帶著希望試著問了一句。最好能一出去別再回來就好了。
「如果父親要出門的話，到哪裡我都可以陪著的哦？ 不管是咖啡廳『英吉』，還是別的什麼地方」
就是這個。
昨天她也明確表示過，她——雪音不知為何……想要阻止我和阿梨亞結婚。
所以一大早就做好出門準備的理由就是這個嗎。看起來，如果我和阿梨亞要出門到哪裡，她是打算自己也跟著去，想辦法不讓我們的關係加深。饒了我吧。
「我到哪裡去，和阿梨亞做什麼，這是我自己的自由吧？ 和你沒有關係」
「……不可以的，還有，我的名字是雪音」
「和阿梨亞一起在『英吉』寫寫作業，隨便聊點什麼也不行嗎」
「……不可以的」
「去幫忙做聖誕節的準備，送禮物，一起吃蛋糕，這可是我一年一度最重要的大事啊？ 這麼健康又細碎的事情你也要打攪嗎？」
「……我是這樣打算的，還有，我的名字是雪音」
「你這傢伙也真頑固啊，那好，你說我該怎麼辦好了」
「寒假，尤其是今天請不要離開家，一直和我待在一起。還有我的名字是雪音」
「剛才那句台詞要是搞錯一步，可就只有病沒有嬌了啊。該不會你不是病嬌，根本就是病號吧，哈哈哈」
「您是故意這麼說的嗎？ 我叫做雪音！」
「而且啊，難得穿得這麼可愛，不到外面去走走不是很可惜嗎」
「……！ ……我、我只是為了能在父親外出的時候跟著才這麼穿的！」
「不用生氣到臉這麼紅啦。你想說的我是知道的」
「您這不是一點都不知道嗎！ 能不能直接叫我的名字！」
「不不不，這還是算了吧。要是被阿梨亞誤解，或者在朋友間傳開可就麻煩了」
「…………您還是能關心媽媽的啊」
「你說什麼？」
「不，沒什麼。今天沒有出門的安排嗎，父親」
「有……但是沒了」
「這樣啊。那我也雖然有出門的安排，但是已經沒有了、我會一直和父親一起呆在這裡」
「…………」
「…………」
客廳陷入一片沉默，只有牆上時鐘的滴答聲聽起來格外響。
這樣一直站著也不是個辦法。我儘可能不發出聲音地，坐在了離雪音最遠的沙發上。實際上雪音現在坐著的那個位置才是我平時坐的地方，所以現在總覺得有種說不出的彆扭感覺。
儘可能地避開雪音的臉，將視線轉向窗外。
冬天特有的低沉天空。小鳥們停在電線上相互依偎著，一邊發出愉快的啁啾聲一邊看著我們。看起來好棒啊，能不能讓我也加入進去。
「總之，先暫時休戰來吃早餐吧。父親」
雪音用這樣一句話做鋪墊，誇張地嘆了口氣後從沙發上坐起來，走向我。
她肯定還在生氣，精緻的面孔上一點笑意都沒有。
什麼啊，一邊說著休戰，一邊還要找我吵架是不是。
「請吧，父親」
我心想著這些，卻看到雪音依舊是那副面無表情的樣子，將咖啡倒進我的杯子裡。
然後她拉出一旁的椅子重新坐下——而且距離和我莫名其妙地近——直勾勾地盯著我。
「啊……謝謝你」
我這可不是被她給籠絡了。再說一個外行泡的咖啡能好到哪裡去。
咖啡店『英吉』里的咖啡才是真正的咖啡。最正宗的……是不是那樣我不清楚，不過雖然阿梨亞的爸爸是英國人，而且還是個奇怪的大叔，但他煮的咖啡絕對是不容置疑地好喝。
而我們家裡只有速溶咖啡，換句話說就是假貨。咖啡里是要加一半砂糖的，假貨咖啡可沒有糖。
「黑咖啡……」
嘗了一口雪音倒好的咖啡，無糖版獨特的苦味一下子刺激到了舌頭。這種故意製造的味道就像是在扯人的喉嚨一樣……算了，這也算是一種風味吧。
我不情不願地像平時一樣慢慢嘗著咖啡，緊接著一片麵包又被放到面前。
「請用。父親喜歡的是沒烤的麵包對吧？」
「啊……嗯」
這、這可不是被她給籠絡了啊。我又不是能被一片麵包就騙走的小動物什麼的。
「那麼——」
坐在我身旁的雪音，一邊小口咬著自己的那份麵包，一邊對我投來質問。
「父親您對媽媽——正圓寺阿梨亞，是怎麼看的？」
這問得也太唐突了吧。我差點沒把嘴裡的咖啡給噴出來。
……難道說她這是打算試探我對阿梨亞的愛情？ 我是不是應該露出害羞的樣子然後沉默不回答比較好？
哼，別想把我當傻瓜啊，這種問題，當然是可以挺胸抬頭地答出來的。
「當然是比誰都更喜歡她了。阿梨亞對我來說很重要，如果可以的話未來我也想要那樣」
「您說的『那樣』，具體是指什麼？」
「就是，那個……如、如果能結婚的話我當然想。雖然要叫那個英國佬大叔岳父有點讓人不爽，但沒有阿梨亞的人生我真的一點都想像不了。這一點是不會錯的」
為了鎮定，我從一旁拿過重新泡了一遍的咖啡喝了一口……溫度也不太燙，正是我喜歡的程度。
「嗯……？」
雪音眯起眼，一副好像明白了什麼，又好像沒明白的模樣。
「那……父親您為什麼——」，她帶著責備的的語氣想要繼續問。
不過說到一半就把話咽下去了，之後便一直沉默
什麼啊？ 我正要反問。
「不，沒什麼。這些問題，現在還沒到問的時候」
雪音用這樣一句頗能深究的話遮掩過去，又把另一片麵包放在我的盤子裡。
我的追問也只能變成了一句「……謝謝」。
「沒事。父親每次吃早飯，一定都是兩片沒烤的麵包，第一片直接吃，第二片要塗很多很多橘子醬，我知道的」
她利落地把果醬瓶遞到我面前。這是阿梨亞和大叔親手做的，咖啡店『英吉』也在用。雖然保質期不長，但味道絕對是一流的。
仔細一看，對面雪音的早飯也和我一樣。她把勺子放在空盤子裡，勺子上還留著黃色的橘子醬。
「那麼換一個話題……父親您對異能是怎麼看的？」
「我不相信異能這回事，這我說過了吧。再然後我就沒什麼好說的了。而且現在不是在休戰嗎？ 你說要換一個話題，可這怎麼看怎麼像是老調重彈吧——」
「父親。……我是在認真地問你」
雪音直視著我的眼睛。一點矇混的餘地都不打算留給我。
「我先聲明，這只是個假設啊？ 就算我有異能。我覺得那種東西也是沒道理去用的。所以你使用了異能什麼的……或者說我女兒使用了異能什麼的，我當然不可能承認」
我抑制著漸漸激烈的感情，儘可能用平靜的語調陳述著。
「異能——超越時間的能力，這種東西本來就不應該存在。存在了也只會招來不幸」
兩年前。父親使用了異能，從我和媽媽的面前消失掉了。
對外公布的說法則是失蹤。這件事的原因和事情本身都給我的人生觀罩上了陰影。被留下來的媽媽和我也經歷了生
活上的變化，而且絕不是什麼好的變化。
那種隨心所欲的父親，我絕不會原諒。
那種毫無預兆，毫無責任拋下我們離開的父親，我絕不會原諒。
唆使他產生如此衝動的異能——我也當然不會接受。
「所以，異能是不應該使用的東西」，我斷言道。
「那麼，父親您也不能承認了我了嗎？」，雪音的翠色眼睛閃著冷光。
「沒錯。我不可能承認你。你使用異能來到了這裡，這樣的未來我不可能接受。 ……不過和阿梨亞結婚，生下了孩子這點我是可以接受的。不，應該說我非常想要那樣」
「怎麼能這樣……」雪音驚訝得用手捂住額頭。
「儘管如此。所謂的女兒居然還來阻止這場婚姻。……你覺得我會容忍這樣的事嗎」
「父親……」雪音朝我說。
「我不是你父親！ 我要是真有女兒，也絕不可能把她們教育成會使用這種能力的人」
雪音擱在桌上的手緊緊握了起來，指尖甚至因為用力而發白了。
「父親」
「……怎麼了」
「最後再讓我問一個問題。父親您在未來也會繼續幸福地愛著媽媽嗎？ 媽媽也能從心底里一直愛著父親您嗎？」
「……這些事你去問未來的我們啊。現在的我怎麼可能知道，而且這和你也沒有關係關係吧」
我慪氣地咬了一大口塗多了橘子醬的麵包，一邊嚼，一邊瞪著雪音。
「並不是沒有關係，父親。 因為……我是父親和媽媽的女兒啊」
雪音小小的聲音聽起來有些消沉，而我沒有再說什麼。
客廳里再一次安靜下來，只剩下往空掉的杯子裡倒咖啡的聲音。
這杯是餐後的。
她是把我的喜好全摸透了嗎。到底怎麼做到的。
「……父親，我明白了。那麼，我的決心也就此明確了」
「決心？ 什麼的決心？ 你要放棄了想回去的話玄關在那邊。假如你真打算回去的話」
雪音無視了我的話，大聲說道。
「我果然沒辦法認同父親和媽媽的結婚！ 如果改變未來的方法只有這一個，那我就要堅持到阻止結婚為止！」
雪音像是用盡了全身的力氣喊出了這句話。不只是聲音，連她攥緊的手和依舊耷拉的肩膀，好像都在顫抖著。
房間裡的空調功率應該正足，但我感到的卻滿是讓人寒戰的異樣感。
寒假第一天的早晨就在這樣劍拔弩張的對峙中結束了，如果這不算是災難那還能算什麼呢。
——叮咚～，叮，叮，叮～咚
明朗的門鈴聲響了起來，就好像專等著打破客廳里讓人發寒的沉默一樣。
「父親，有客人來了」
雪音一邊用袖口擦眼角的淚水，一邊瞪著我說。
「我知道的」
會這樣按門鈴的，一定是阿梨亞沒錯。
我很快地確認了一下雪音的表情。
雖然明白她的表情也不會有怎麼大的變化，不過看起來真的是什麼都沒察覺到。
她只是歪著腦袋，就像是在說「既然有客人為什麼不去開門？」一樣。
「我出去比較好嗎？」
我小心翼翼地，儘可能裝作自然的模樣試著問她。
「是的。如果讓本來就不存在於這個時代的我去開門，或許會引起新的麻煩」
如同想像一樣，雪音似乎並沒有注意到來的人是阿梨亞。
……那麼。
神賜予了我「逃離」的機會，我還有什麼理由不用呢？
我裝出「真麻煩，為什麼我要去開門」的表情，順手關住了房門。
然後把耳朵貼在關住的門上，確認雪音是不是站起身來想跟著我。
……似乎沒有。
好極了。我急忙走到玄關，打開門——
阿梨亞果然露出了燦爛的笑容來。我一把捂住她的嘴。
潔白的肌膚被冬日寒氣凍得發涼，手背拂過她的金髮也是同樣的寒意。即便只是一小會兒，但我還是為讓她等在門外感到很後悔。
她被我捂住的嘴一動一動，好像是在說「放開我」。
對不起啊，阿梨亞。再稍微一下下就好。理由之後會和你好好說明的。
我拉著無力反抗的阿梨亞，迅速前往咖啡店『英吉』進行避難。
不過話說回來——
為什麼雪音會不知道阿梨亞——她的親生母親——按門鈴的方式呢。
據我所知，不論什麼時候，在哪裡，阿梨亞這種特別的按鈴方式都沒變過。
——叮咚～，叮，叮，叮～咚，然後見到我，露出開心的微笑。
還是說，在未來她真的不再這樣按門鈴了？
長年積累的習慣會輕易改變嗎？ 很難想像。
如果是這樣的話，那果然就是說——
雪音說的一切都是假的，她騙了我？
◇◆◇◆
「遼太郎，剛才是怎麼回事呢？」
阿梨亞轉著綠色的大眼睛，滿臉不解地問我。
現在我借來了一套服務生制服，換掉了身上的睡衣，正和阿梨亞一起在咖啡店『英吉』里幹活。只不過，說是幹活其實也沒什麼可做的。本來就不大的咖啡廳里一個客人也沒有，我們擦完桌子和地板，整理完備用品之後已經沒什麼事可做了。
因此才能這樣和我最愛的青梅竹馬一起靠在櫃檯邊上閒聊。
阿梨亞問我的，正是早上我帶著她逃往這裡的事情。
「沒有沒有，沒什麼事情啦。阿梨亞什麼也不用擔心的」
而我則已經慌了起來。
異能的事情我沒對阿梨亞說過，也不打算對她說。這種只會招致不幸的異能，我可不想把最重要的青梅竹馬也給卷進來。
這樣一來，想要合理說明雪音滯留在家裡的理由就更不可能了。現在只能想辦法搪塞。
「嗯……？」阿梨亞眯起眼睛來看著我。
「你不相信嗎？」這樣的阿梨亞看上去也好可愛，不過總感覺這陣子在哪裡看到過類似的表情。
「因為昨天，都發生過那樣的事情了嘛。結果那個孩子到底是什麼人呢。她和遼太郎看起來真的好親密」
聽她的聲音，好像是鬧彆扭了。
阿梨亞撅著顏色淡薄的嘴唇，不時偷偷瞄我看。
「怎麼可能啊。我可一點都看不出有你說的那樣子。那傢伙要說起來也是渾身帶刺，根本和親密一點關係都沒有」
我明確地表示了否定。而且這話一點水分都沒有。事實就是如此啊，那種冷冰冰的態度和「親密」簡直差了太多。
「……真的嗎？」
「這個語氣是怎麼回事，還有這個表情」
「沒有怎麼回事，哼→_→」
阿梨亞一下子從我身上轉過視線，臉也又鼓起來了。
「阿梨亞，那你就是在懷疑我的愛情了。好好看著吧。今年的生日，我一定會讓你大吃一驚的」
阿梨亞的生日就是十二月二十四日，也就是今天，聖誕前夜。
每年我都會懷著感謝的心情，向這個可愛的青梅竹馬贈予禮物。
聽到這句話，她的臉蛋一下子回復了原狀，對我露出開心的微笑來。
「遼太郎君，還有阿梨亞。你們的閒聊好像有點過頭了。雖然女兒開朗的笑容是很棒，但在店裡工作的時候還是希望你們認真一點啊。 ……就算是一大早一個客人都沒來也是一樣」
櫃檯裡面，悠哉地煮著什麼東西的店長——阿梨亞的爸爸對我們說道。富有輪廓感的西方人面孔上，眼睛則是和阿梨亞一樣的翠綠，雖然眯起來但依舊透出銳利的目光。頭髮和鬍鬚都呈現出高雅的灰白色，站在櫃檯里就像是紳士……或者地位崇高的貴族一般。只要不開口的話。
「好～對不起哦，爸爸」
「在店裡要叫我店長，阿梨亞。那個在沒客人的時候也一點都不為店裡營業額做貢獻，還不停發牢騷的少年也一樣」
「店長，桌子和地板我們都擦完了。雖然沒有對店裡的營業額做貢獻，但我也算是提供了勞動力對吧？」
「那麼，作為店長我也得支付一點報酬了啊。你還沒吃早飯吧？ 我剛好做了點乾巴巴的炸魚薯條」
「你還真能把祖國的名菜貶成這樣啊」
「這叫風趣，遼太郎君。幽默是英國紳士的樂趣和愛好」
「是是～，感謝招待。畢竟店長做的咖啡和料理確實是很美味啦」
「現在還叫店長實在是太見外了
，遼太郎君。來試著叫我一聲『爸爸』好了」
「你好煩啊。『爸爸』是哪門子道理啊，真是的」
我們一邊開著玩笑，一邊在咖啡店『英吉』中度過悠哉的時光。
從小時候起這裡就是我常呆的地方，到現在，阿梨亞和大叔已經成了家人般的存在。
兩年前父親失蹤，母親也很少能回到家裡之後，這樣的感覺就更明顯了。畢竟在恐慌之中給予我安慰的就是阿梨亞，而為家庭支離破碎的我提供了這個溫暖場所的，也就是大叔了。
謝謝。
雖然這句話我從沒說過，但感謝的心情是一直留在心裡的。
大叔把一個杯子放在我面前，倒進熱氣騰騰的咖啡。
現煮咖啡標誌性的強烈香氣刺激著人的鼻腔。
阿梨亞則是熱牛奶。她還是這麼孩子氣。
櫃檯上放著一個大盤子，裡面除過英國的名菜炸魚薯條之外還有大量新鮮生菜。旁邊擺出了三雙筷子。遲了不久的早餐就這樣開始了。
「說起來我先前就想問了，為什麼不是刀叉呢？」
擺在大盤子裡的料理正以明顯的速度消失中。
英國本土的炸魚薯條是以難吃而聞名的。不過，大叔做的卻一點都沒有那樣的感覺。口感也相當棒。沒有太多油這一點則大概是考慮到阿梨亞的身體狀況不太好吧。
「為什麼？」「為什麼呢～？」
我聽到了兩個畫外音有點不同的反問。
阿梨亞靈巧地用筷子分開自己面前的炸魚，然後包在生菜里，小口小口地吃著。大叔則早就吃完了自己的那份，現在正慢慢品著咖啡。
「要說為什麼，阿梨亞和大叔都是英國人吧？ 那為什麼還要用筷子，感覺不是很奇怪嗎」
「遼太郎君你想用刀叉也可以，還在原來的柜子里，你知道的」
大叔一臉驚訝，不，是一臉疑惑地指了指櫃檯裡面。
「不是說這個啦！ 我用筷子就好，因為是日本人」
「看來是打算把我們排除出去啊。遼太郎君，你真是個心胸狹窄的人」
我將求助的眼神投向一旁，仍舊慢慢吃著的阿梨亞。
「和日本或者英國沒有關係啦，因為筷子比較方便對吧？」
阿梨亞用很標準的姿勢拿起筷子，在我面前靈巧地一張一合。
「遼太郎不在的晚飯，我們也基本上都是日式風格的哦，對吧，爸爸」
「阿梨亞做的味噌湯可是極品啊，遼太郎君」
好像，隨著在日本度過的時間增加，從他們的身上已經再感覺不出什麼異國情調了。我一邊為這件事感到可惜，一邊品味著咖啡的苦味。
「好啦，阿梨亞，遼太郎君。早飯吃完之後來做一下店裡的聖誕裝飾。你們會來幫忙的吧？」
吃完飯，大叔對我和雙手還端著牛奶的阿梨亞說道。他浮現出成熟又爽朗的笑容，潔白的牙齒也露了出來，看起來很帥氣。
「好的，爸爸」
阿梨亞沒有表現出任何疑問就點頭答應了。畢竟每年都是一樣，坦率的阿梨亞大概是這樣想的。這就是說，吐槽大叔的責任落到了我的肩上。
「喂，聖誕節不就是明天嗎？！ 今天晚上就是平安夜了啊！ 你這也太沒有計劃性了吧！ 大叔你是認真要做的嗎，雖然我好像每年都要這麼說一次！」
——喀啦，鐺啷啷
HAHAHA！ 大叔那種令人火大的外國人笑聲，和宣告來客的鈴聲正好重疊在一起。
「歡迎光——」
「爸……父親！」
我和阿梨亞的「歡迎光臨」，被含著怒氣的聲音打斷了。
糟糕，好像是被我丟在家裡的雪音終於找上來了。就這樣，我只能無力地告別安穩的日常了。
「外面好像已經開始下雪了啊。看，遼太郎的花心對象頭上也落了雪花不是？」
果然，雪音漂亮的黑髮上，有好幾個地方還留著雪。
「不是花心對象！」首先必須先把這個給否定了，不然就有麻煩了。
「我找了你好久，父親！ 真的能把我一個人……真能一個人逃出家裡呢！ 房間裡也不在，我還在外面找了好久好久！」
雪音像小動物一樣地搖著腦袋，雪花紛紛被抖落到地上，而她的頭髮居然還沒有亂掉，又回到了原先的模樣。
「快別說了！ 別在阿梨亞面前說得好像我們住在一起一樣啊，拜託了！」
「咦，啊咧？ 這孩子，就是昨天的那個孩子對吧？ 啊咧咧。吶，遼太郎。為什麼你要跪在地上謝罪呢？ 人家對都你說了『和這個沒有關係』哦，雖然你說的是『對不起』。好奇怪啊……是不是還不夠呢。爸爸，幫我準備一塊燒紅的鐵板吧」
嗯，看來是矇混不過去了。
「要好好道歉啊，遼太郎君。要懷著真誠的歉意……如果胸中滿是歉意的話……！ 就算在哪裡也都能跪得下去……！ 即便……是在焦肉炙骨的鐵板上也一樣……！」
「你也是！ 不要隨便改變角色定位好不好！」
一開始還在店門口盯著我們……不，盯著我的雪音，很快便進入店裡，兩手緊緊握拳，眉毛也吊了起來。
她深綠色的瞳孔里滿是怒意。臉頰『噗』地鼓起來的模樣，要說起來和阿梨亞——一點都不像，是不可能的。
「媽媽和外公也好過分！ 大家都一起把爸……父親從我身邊藏起來實在是好過分！ 過分！」
「媽媽？」「外公？」
阿梨亞和大叔的反應，好像又帶著不同的畫外音。
「不對，不對啦！ 真是的你在說什麼。根本不是那回事吧？」
雖然一點都不情願，但為了解決眼前的僵局，我恐怕必須得幫雪音說話了。
只要雪音和我的話能對得上，那就應該能把眼前給搪塞過去。我拼命發揮想像，試著找出一個符合道理的說辭來。
「對不對，你是我的」堂妹」才對吧？ 哈哈哈，你知道嗎，阿梨亞。其實她是我的堂妹。對吧，」雪音」！」
「…………雪、音？！」
在我眼前站住不動的雪音，聽到這句話之後瞪大了眼睛。身體也觸電般地僵直起來。
最初是耳朵，接著是臉頰和眼角，慢慢地染上了茜色，最後整張臉都變得通紅。
是因為突然被我叫名字，她生氣了嗎？ 算了不管了。總之，現在也只能這樣硬來了。
「……哎，雪音？ 雪音……啊咧咧，吶、吶、遼太郎」
阿梨亞一下一下地拉著我的圍裙。她也睜大了碧綠的眼睛，看上去相當驚訝。突然有一個以前從未見過的我的堂妹登場，是誰都要吃一驚的吧。
抱歉，阿梨亞。現在正在危急關頭所以還是別管我了。要不快點把這個設定寫入雪音腦袋裡可就麻煩了！ ……雖然麻煩也主要是由你引起，由我承擔的。
「雪音是我的堂妹。不過她現在精神狀況好像不太穩定……不行啊，雪音，要說犯思鄉病，這也快得太奇怪了。你」媽媽」和」外公」，現在可都不在這裡啊？ 對不對，明白了沒？」
我努力表現出笑容，同時拼命朝雪音使眼色。
阿梨亞從一旁投來的視線真的刺得我好痛。而且好可怕。大叔也抖著小鬍子偷偷忍著笑。雪音則……還是那副滿臉通紅的模樣，瞪大眼睛不解地望著我。
是沒讓她明白嗎？ 果然只靠眼神就傳達這些還是太高難度了？
「昨天是因為我也很久沒見她了！ 都沒有一下子認出來，不過仔細一看雪音真的越來越可愛了，都快趕上阿梨亞啦」
「……可、可愛？！」
「好啦，當然是就」堂妹」而言沒有別的意思哦？」
阿梨亞碧綠眼睛透出的目光雖然還算不上柔和，但也好像不再像剛才那樣尖銳了。如果她真的只剩下一點不相信，那不管怎樣我都還是能矇混過去的。
「說得也對——」
雪音輕輕嘆了口氣，蹭了蹭紅得發燙的臉頰，然後點點頭。
「我確實太混亂了。 對不起，」遼太郎哥哥」」
她一副無趣的表情，將視線從阿梨亞身上離開，繼續用棒讀的口吻說。
「我名叫湊雪音。大概相當於遼太郎的堂妹。從昨天開始在遼太郎家裡受關照了，請多指教」
「啊，我才是，請多指——咦，哎？ 哎哎哎哎哎哎哎！？」
阿梨亞沒能立馬理解這個突然的信息，她一下子站起身來。
而雪音則對她和大叔低下頭，然後蹭到我身邊——還不是一般地近——輕輕嘆了口氣，又裝作不解的模樣看阿梨亞
。
「遼太郎哥哥，這棵樹要搬到外面去嗎？」
「嗯，隨便裝飾一下就可以搬出去了。電線要從店裡往外拉……你知道插座在哪裡吧，雪音」
「嗯。」大概知道」」
雪音輕輕點頭，向我表示『交給我吧』，然後抱起聖誕樹走到店外去。
這並非承認了她就是我從未來而來的女兒，在為迫近的平安夜做裝飾準備這方面雪音的確有用，而我只不過是稍加利用了一下這個事實而已。
雪音的臉還紅著，大概仍然怒氣未消，不過還是沒有抱怨就開始幫忙。
「遼太郎，店裡的聖誕樹已經裝飾好了」
「辛苦了，阿梨亞。身體沒關係吧？」
「這樣一點事情沒關係的啦，沒關係！」
阿梨亞笑了起來，同時用纖細的胳膊擺出健美姿勢。
看她的腳步確實很穩，應該是真的沒問題吧。於是我點點頭。
「阿梨亞。只有一點我覺得有點奇怪，這個聖誕樹，為什麼所有聖誕老人都是倒著掛的？ 是是因為什麼哲學的理由嗎？ 看起來好像要掉下來了，總覺得有點不吉利啊」
「很可愛對吧？！ 你知道嗎？ 遼太郎。 在香港之類的地方啊，有一種習俗是把福字倒過來貼，據說是可以招福——」
「不，我不是在誇你，快改過來吧」
「……好～」
「說起來我也想問一下遼太郎君，你一直這樣子不累嗎？」
「如果能讓你女兒覺得開心，這又算得了什麼……」
我一直按照阿梨亞的要求端坐在椅子上，不停地重做店裡的菜單。
明明客人就不怎麼多，咖啡店『英吉』卻總會應時節準備特別菜單。我在菜單邊角逐一畫上聖誕老人和馴鹿。畫得很漂亮，連自己都開始佩服自己了。
「遼太郎君，我還是再問一下，作為男性你不覺得這個姿勢太羞恥了嗎？」
「大叔你日語講得那麼地道，就是為了說這種事的嗎！」
等到中午時分，咖啡店『英吉』的裝飾終於告一段落了。總算今年也算趕上了時間。
店中央坐鎮著一棵經典樣式的聖誕樹，桌子和櫃檯周圍的裝飾也全部像模像樣地換了一遍。關掉多餘的燈之後能營造出很棒的氛圍。
店外更大的白色聖誕樹上閃著藍色的電燈泡。咖啡店『英吉』的招牌，店門前的行道樹也加上了華麗的裝飾品，看起來還挺氣派的。
我和阿梨亞還有……雪音三個人，從外面望著完成裝飾的咖啡店『英吉』。
「辛苦了，遼太郎，還有……小雪？」
阿梨亞對我道過辛苦後，有些僵硬地輕聲對雪音說。
「……嗯。辛苦了，媽……阿梨亞姐姐」
雪音也用更小的聲音回答她。
就我所知，這兩人在店裡的對話——能稱得上對話的交流，基本上是沒有的。就連互相稱呼名字也是第一次。
阿梨亞微笑著，臉頰上還浮現出滿足的紅暈。好像隔著我看著另一側的雪音讓她很開心。這一定是交到朋友的喜悅吧，一定沒錯。
另一邊，雪音依舊是那副撲克臉。
明明在我們裝飾聖誕樹時，她也會露出充滿生氣的鮮活表情。那翠色的眼瞳深處到底在想著什麼，我完全不知道。
不過，彎成へ字形的嘴角……感覺倒也不像是不高興。
「哇，好大的雪呢，遼太郎！」「真是過分的雪」「這雪看來不小啊」
我們望著落個不停的雪花，說出了各自的感想。
上午還只是零星飄落的雪花，到現在終於變成了鵝毛大雪。
白色聖誕節。在這大雪中，阿梨亞朝天空伸出手去，就像是祝福這驟變的天候一般。
而雪音則一直沉默地注視著她。
◇◆◇◆
「好」
到了下午，『英吉』也迎來了光顧的客人。大叔和阿梨亞開始交替休息，而我則得到了餘暇，於是打算出去。當然等到傍晚人多起來之前還是要回到店裡的。
送走午餐時段最後一位客人後，我朝大叔投去眼神，大叔則笑起來，就像是在說『沒有計劃性這點，遼太郎君你也是一樣嘛』。
阿梨亞則不解地看著我們，同時露出了『如果要去哪裡的話我也一起去吧，遼太郎』這樣滿是期待的眼神。
如果阿梨亞真的跟來那就糟了，於是我只好鄭重婉拒，結果她非常不滿地嘟起了嘴。大叔說的沒錯，準備不足這點的確算是我每年都犯的錯，阿梨亞你是不是也該稍微發現一點了呢。
於是。我一個人走到車站，正要踏入電車時，有人卻在關門前慌忙跑了進來——是雪音。
「……為什麼你給跟過來了啊」
「當然，是為了阻撓父親的結婚。之前我一直都是在觀察情況，現在才要開始對重要事件進行妨礙。當然父親接下來要去」買的東西」也是」
「……我說你啊。今天可是阿梨亞的生日，我怎麼可能會讓你打攪。每年我努力打工攢錢，就是為了全部用來在今天讓阿梨亞開心。你知道嗎雪音。阿梨亞的笑容可是最棒的」
「請不要在女兒面前大談羅曼史，很讓人尷尬的」
每當我說什麼的時候，雪音就會表現出各種反應，雖然她的表情一直都不怎麼有豐富的變化，不過仔細看的話還是能從眉眼嘴角讀出一點東西來。比如，現在她肯定在生氣，不，搞不好還有一點害羞。
「羅曼史又怎麼了。我可還沒承認你就是我女兒啊」
雪音皺起了眉毛，嘴角也歪得更厲害了。她用翠綠的眼睛看著我。
「可我都配合您那個堂兄妹的設定了哦？ 至少只有我們兩個人的時候，相信一下我就是您的親生女兒又怎麼樣」
「這個和那個是兩碼事。不管是你的身份，還是使用異能來到這裡，我都不能承認」
「……真是的，父親您和未來一樣頑固」雪音望著我嘆了口氣。
「先不說那些。你為什麼一直都是這張撲克臉啊」我也問出了心裡在意的問題。
「我又不是自己想要變成這樣的。您連女兒的心情都不理解嗎？」
「怎麼可能理解。一直都好像周圍人欠了自己錢，又從不笑的傢伙，誰會知道她心裡想什麼啊。你看看我，每天都過得超級HAPPY，不管是今天還是明天都一樣HAPPY，哈哈哈，對吧，這樣才開心啊？」
「……父親您為什麼，每天都能一直笑著呢？」
「我說你啊，用問題來回答問題可不好，你父母肯定教過你吧」
「沒有教過，父親」
雪音再次露出不愉快的表情，皺起眉毛將目光轉到一邊。
而我則望著鬧起彆扭的她，同時嘆了口氣。
「為什麼我能笑……。肯定是因為有阿梨亞在我身邊啊」
「果然……。我覺得無趣的原因，就是因為父親您總是這樣笑」
不明白她這是什麼意思。不過雪音很快又投來了新的問題。
「那麼換一個問題。父親您為什麼願意花一整年的時間來打工，就為了讓媽媽開心一下呢？」
「這個嘛，當然是因為我喜歡她啊」
「喜歡……嗎」雪音反芻著這句話。
「而且，還有就是……一直以來她陪伴著我的感謝吧」
哈哈哈，為了遮掩害羞，我笑了起來。
「一直陪伴著……」她又低聲重複這一句。
這聲音聽起來帶著一絲苦澀，我有點不知如何是好。
「雪、雪音你不也是，那樣的人，你肯定也有吧？」
「……！ 那、那樣的人是什麼人？」不知為什麼，每次被我叫到名字，雪音總要睜大眼睛。
「我說了啊，就是喜歡的，或者想要感謝的人啊。讓你感覺『啊，只要有這個人在我就能活下去』呀，或者『為了這個人我什麼都能努力做到』之類的。能讓你無條件表示感謝的人」
「…………不久之前還有，現在沒有了」
「啥？ 什麼意思啊」
「因為，那個人。………………現在已經不在了」
說這句話的時候她低下了頭，黑髮垂落下來，遮掩住了雪音的表情。
攏在膝前的手指也憂傷地握緊起來，如實地傳達著她此刻的心情。
…………。
失敗了。
本來以為雪音既然也是高中生，那麼應該會有一兩個喜歡的人，才抱著如此期待把話題引向這裡的。
結果卻完完全全起到了反效果。我無奈地撓了撓臉頰。
電車的速度慢慢下降，廣播報出了一個大站的
名字。我們要買什麼東西的時候，大抵總是到這裡來的。
「沒辦法啊。好啦，和我一起走吧，雪音。這次算是特殊的，不要給阿梨亞說啊」
雪音一副非常失落的模樣，我則一邊輕輕拍了拍她的肩膀，一邊站起身來。
我所傾心的對象只有一個人，只有阿梨亞。對雪音一點興趣也沒有，根本不可能有。
但是，看她這樣寂寞地低著頭……我也不能放下她不管。
「嗯……好的！」
她一下抬起頭來，跑向朝已經走到站台上的我這邊。臉上也有了一點開心的模樣。
打算妨礙我們結婚，打算妨礙我來買東西，雪音的確是這樣說過的。
或許這傢伙要是不在事情還會進行得更順利。這我也知道。
只不過，白色平安夜，電車的鄰座的女孩子露出像被拋棄的小貓般寂寞的表情，不管是誰都一定會伸出手的吧。我心想。
而且，不由得……雖然是沒什麼根據，我總覺得雪音她不會真的打算妨礙我。