第七卷 再會了，銀狼 五、人狼甦醒
1
「您辛苦了。」
隨著蕾拉的這句話，耕太總算從束縛中解放。
耕太的雙手雙腳一直都被綁著。而且眼睛被蒙上眼罩，嘴巴被纏上一條布代替口套，甚至還被裝進袋子裡。耕太就這麼被某人扛了起來，以這種狀態運到某個陌生的地方。
這裡……是哪裡……?
耕太揉著手腕環視四周。
這裡是一間昏暗的房間。
足以稱為照明設備的東西，看來似乎就只有蠟燭。
燭台整齊排成兩列，從耕太兩側往前方延伸。上頭的燭火是唯一的照明。
在橙色的燭火之中，浮現出某種東西。那就是——
人狼群。
「哇哇哇!」
耕太跳了起來。
就這麼咚的一聲跌坐在地上。
人狼們沒有反應。人狼們位於耕太兩側的燭台列外側，並沒有排列整齊，而是隨意以喜歡的姿勢坐著。他們的外型與瑪齊利或蕾拉很像。有著長長的銀髮，身穿白色民俗服裝加黑色腰帶，下半身是白色長褲型的袴，不過大概因為在屋內吧，因此只有腳和之前看到的不一樣，是赤腳。他們的頭上長著狼耳，腰間長著狼尾，眼睛果然也是眼角往上揚的銳角——
而且，所有人冰冷的視線，都集中在耕太一個人身上。
「唔……」
耕太繃緊身體。
宛如凍結的許多、許多、許多眼睛。
耕太不由得戰戰兢兢改為正坐的姿勢。
地面是木板鋪成的。耕太縮起身子偷偷觀察四周，發現這裡的空間似乎很大。加上地面是木板，所以有一種類似道場的感覺。
把視線移向兩列燭台之間，會發現前方有一個比地面高出一階的場所。
大概是……最偉大的人所坐的地方……
耕太發出咕啾一聲吞下口水。
與其說是看起來很強，不如說這些人狼宛如覬覦獵物的野獸一樣，露出極為冷酷的眼神。能夠讓這樣的他們服從的人……是族長。人狼一族的族長。那個，難道，我是食物?首先由族長吃掉最好吃的部分，之後再分給大家……
耕太的身體開始激烈顫抖。臼齒喀喀作響。
可、可可、可是……
耕太強行讓自己深呼吸，為了硬是把呼吸節奏調整回來，他不斷吸了又呼，呼了又吸，重複了許多次。
呼吸節奏總算平穩下來了。
同時，身體的顫抖也逐漸平息。
「喔……」
耕太似乎聽到了人狼們這樣的輕呼聲。
發出「嘶～哈～嘶～哈～」這種聲音呼吸的耕太凝視著人狼們，接著凝視著深處那張應該是族長所坐的寶座。
對了……
我又能見到望同學了……!
那個時候，趁著千鶴不在而襲擊耕太等人的，果然是蕾拉。
當時蕾拉忽然就使用紫色的霧，將大樓暗巷裡的耕太與多由良籠罩起來。那是與昨晚耕太所中的黑霧相同的法術。看來因為當時是晚上，所以才把紫霧看成黑霧。
多由良一下子就墜入夢鄉……然而霧對耕太無效。
應該說，法術的效果比昨天的還差，耕太一點都沒有想睡的感覺。或許是因為第二次碰到這種法術而產生抗性吧。
不過，耕太卻假裝法術生效，就這麼當場倒下。
正如之前多由良所說的，蕾拉很有可能會將耕太滅口，然而既然這樣的話，為什麼還要刻意讓耕太睡著?反正多由良已經失去戰鬥能力，身為普通人的耕太，沒有任何辦法能夠逃離人狼蕾拉的掌心。因此耕太不管三七二十一賭了這一把。
最重要的是，耕太還想再見望一面。
他無法忍受兩人的關係就這麼以「拜拜」作結。如果耕太被帶到人狼們的秘密基地，肯定能在那裡看到望的身影……
只不過耕太沒想到，自己居然會以全身被捆得緊緊的狀態，被運送好幾個小時。
也因此，耕太全身的關節都痛得不得了。
「——族長駕到。」
在耕太讓脖子發出咕嘰的聲音時，傳來了這句話。
說出這句話的，是剛才把耕太抓來的女性，蕾拉。她解開耕太的繩子，把耕太留在這裡之後就一直不見人影。原來如此，她似乎是去請族長過來了。蕾拉手持插著蠟燭的燭台，從大廳深處角落的門後現身。
隨著蕾拉的這句話，原本凝視著耕太的人狼們同時轉身向前。
看向位於深處，大概是族長所坐的高台。
耕太挺直背脊。
我不會輸的。耕太如此心想。無論是什麼樣的對手，即使像熊田學長那樣龐大魁梧的人，即使像朔那樣身材高大四肢修長風格帥氣的人，即使是大海神先生那樣只穿著一條兜檔布又全身肌肉的人……不對，如果是大海神的話，還是會有點傷腦筋……
總、總而言之，我不會輸的!
為了要把望討回來，耕太以鼻子用力噴氣。
此時，手持燭火的蕾拉緩緩行進。
從她身後露面的，是那個毫無感情的男性，瑪齊利。
一瞬間，耕太還以為瑪齊利是族長。然而接下來，有一個比他嬌小許多的人影出現，而且人狼們也在同時跪地臣服，使得耕太認知到這名嬌小的人物才是族長。
真的，好嬌小。
不，這只是與走在前面引路的瑪齊利相比的結果，實際上似乎與耕太差不多高。就像是女孩子一樣……想到這裡，耕太不禁心想「咦?那麼我不就是女孩子了?」對自己吐槽，並且讓上半身使力往前傾，屏氣凝神觀察著族長。
蕾拉、瑪齊利與族長，依序經過人狼們所在的位置前方。
族長的頭髮，與周圍的人狼們一樣是銀髮。不過大家明明都是長發，卻只有族長是短髮。或許因為他是族長所以才剪短吧。族長的頭上理所當然有著一對狼耳，腰間垂著一條狼尾。雖然與其它人狼一樣穿著白色的民族服裝與袴，不過族長衣服的花紋比較細緻，果然是因為他貴為族長的關係吧。
至於，走到台上的族長，他的長相是……
長相……
她、她她她、她的長相是……
「啊、啊啊啊、啊?」
耕太的嘴自然開始一開一合。
在耕太持續啞口無言，只能發出奇怪聲音的時候，族長一屁股坐在深處的座位上。
盤腿而坐的族長，那張心不在焉的傻呼呼臉蛋，果然是——
「望、望望、望……望同學?」
「呀呼～」
台上的望舉起一隻手，回應耕太的吶喊。
「怎、怎麼會?為什麼?望同學是族長……啊。?」
身穿白色民族服裝的望，發出「咿嘻嘻」的笑聲。
面對打從心底感到開心的望，耕太完全失去了力氣。他就這麼維持正坐的姿勢，咚的一聲往旁邊倒下。即使以九十度直角的角度看過去，望依然是望。
「望同學……這到底是在開什麼玩笑……?」
就這麼維持橫倒姿勢的耕太，感覺自己快要哭出來了。
「包、包括千鶴學姐、多由良同學，還有微不足道的我，大家都很擔心妳，用了各種方法拼命在找望同學耶……?可、可是，居然是這種結果……望同學是族長?就算是開玩笑，我也一點都笑不出來……」
「嗯?這不是開玩笑喔?」
「可、可是!」
「——在族長面前，請保持肅靜。」
不由得起身的耕太，被蕾拉出聲喝止了。
蕾拉就這麼站在望盤腿而坐的高台旁邊待命。站在蕾拉另一側的瑪齊利也是如此，並且以那雙沒有熱度的玻璃雙眼看向耕太。
耕太仰頭凝視著望，並且乖乖收聲。
雖然想問想說的事情堆積如山，總之目前就先聽她怎麼說吧。耕太如此決定之後將姿勢擺正，恢復為原本的正坐。
「小山田耕太。」
隨即瑪齊利叫著他的名字。
「呃、有?」
滿腦子認定會是蕾拉繼續說話的耕太嚇了一跳。
瑪齊利依然維持著沒有感情的眼神與臉孔，臉上理所當然沒有表情。長在頭上的狼耳與垂在腰後的狼尾，也幾乎是動都不動。
「要請你，和我們的公主大人結婚。」
聲音沒什麼抑揚頓挫，就像是機械聲——此時，正在對瑪齊利做出感想的耕太，因為他這番無法理解的話語而感到詫異。
「……啊?」
「要請你，和我們的公主大人結婚。聽懂了嗎?」
瑪齊利問不容發地回答。
看來似乎並不是耕太聽錯的樣子。不、然而、可是，咦?
「請問，那個、咦咦?」
「我再說一次，要請你，和我們的公主大人結……」
「這、這我聽懂了!你說的我有聽懂，可是，怎麼忽然就要結婚……因為，你說的公主大人就是望同學吧?望同學和我，結婚……咦～?為、為什麼?怎麼會這樣?」
「怎麼了，耕太，不願意和我結婚嗎?」
台上的望讓眉角悲傷下垂，眼睛也變得水汪汪的。
不只如此，望不知何時變成了像是小狗坐下的姿勢。狼耳平貼在頭頂，尾巴無力在地板上「啪噠……啪噠……」微微搖動。
「不、不是的，問題並不是在於要不要和望同學結婚……應該說，這是怎麼回事?望同學莫名其妙就忽然不見，莫名其妙我就被抓來，結果發現望同學是族長，而且還要和我結婚……這是怎麼回事?」
「不是耶?我還不是族長喔?」
「咦?」
「沒錯……公主大人還不是族長。」
打斷望說話的人，是瑪齊利。
「所以，小山田耕太，為了讓公主大人成為族長，你要和公主大人結婚。」
「不好意思!我完全聽不懂!」
瑪齊利轉身面對望。
「公主大人……請問可以嗎?」
「嗯，我准。」
原本呈現小狗坐姿的望，恢復為原來的盤腿坐姿了。她以很有份量的態度，朝著剛才詢問的瑪齊利點頭響應。
「好，得到公主大人的許可了。小山田耕太，我就向你說明吧。」
「麻……麻煩你了。」
耕太維持著正坐姿勢低下頭。
此時，傳來了車輪嘎啦嘎啦轉動的聲音。
蕾拉不曉得從哪裡推來一張移動式白板，並且放在望所坐高台的旁邊。接著蕾拉拔出腰間的短刀念念有詞。
在昏暗的空中，出現一個青白色的光點。
也因此，白板變得清晰可見。
大概是做好準備了吧，瑪齊利開始進行說明。擔任助理的蕾拉則是拿起筆，開始在白板上寫字。
瑪齊利所說明，蕾拉所書寫的內容如下：
·望是當年人狼們族長的女兒。（千鶴等人的預測是正確的。）
·這名族長名為霍爾庫。翻譯成人類語言，似乎是狼神的意思。
·前任族長霍爾庫離鄉背井，拋棄人狼族而去。
·在當時，還在襁褓中的望也被帶走了。
·霍爾庫拋棄族人的原因不明。有一種說法是他追著名為「黃金獵犬」的西洋母妖犬而去……雖然人狼們拼命尋找，然而族長連任何味道都沒有留下，因此無法掌握他的去向。
至於望待在『葛之葉』的原因，大概是族長追求異性的時候，覺得望很礙事就扔掉了。『電視有播過，女人不喜歡帶著拖油瓶的男人。』以上是蕾拉的感想。
真是誇張的往事。
應該說，真是一個誇張的父親。即使聽完瑪齊利的說明，並且看向蕾拉寫在白板上頗為工整的板書，也還是有點難以置信。
「這樣看來，不就只是個……」
在「蠢爸爸」這個詞即將脫口而出的時候，耕太察覺到望就在台上，因此沒有繼續說下去。
即使再怎麼蠢，這個人對於望同學而言依然是父親……只不過，大概是覺得瑪齊利說得很無聊吧，望打了一個大大的呵欠，並且傭懶地揉著眼角就是了。
「那個……所以為什麼我一定要和望同學結婚才行?」
耕太向瑪齊利提出這個他最想問的問題。
「我們一直尋求著公主大人，尋求著應該成為我等族長的這一位至今。你知道嗎?我們人狼基於本能……希望能夠群眾在一起，並且渴望著族群的中心人物，也就是族長的存在。然而在霍爾庫拋棄我們之後，我們就失去了族長，至今一直都沒有族長。」
「沒有族長……為什麼?」
「……我們尋求著族長，然而公主大人還無法成為族長。」
不知為何，耕太的問題被無視了。咦?
「因為公主大人還沒有成年。公主大人在襁褓時期就被霍爾庫帶離聚落，沒能接受成年的儀式，因此還是個小孩子。一定要成年的人狼才能擔任族長。以我們的立場，我們希望能儘快讓公主大人擁有成年身分，並邀請她成為我們的族長……然而，下一次的成年儀式是在春季，在草木萌芽的時候才會舉行。我們等不下去了，因此才要結婚。」
「呃……」
「你不懂嗎，小山田耕太?首先，成年代表著什麼意思?就是要拋棄至今的自己。拋棄舊的自己，蛻變成為嶄新的自己。至於結婚……就是拋棄至今的自己，嫁到丈夫的身邊……所以是一樣的吧?」
「我覺得挺牽強的……」
「總而言之，小山田耕太，要請你和公主大人結婚。而且這也是公主大人自己的希望。」
「望同學的……希望?」
「對!沒錯，耕太!」
原本應該正在打瞌睡的望，忽然很有精神站了起來。
「就算我的頭髮還沒留到及肩，我們也結婚吧，耕太!」
這番話說完之後，周圍的人狼們拍手鼓掌。
他們發出「梆梆梆梆～」的聲音哼唱旋律。他們所唱的是結婚進行曲。不知道是有練過還是被逼著練過，他們唱得算是有模有樣，不過音調非常低沉，聽起來很有男人味。
☆
耕太漫步在田間小徑。
放眼望去，四周儘是田野風光。一陣帶著寒意的秋風掃過，在結穗的田梗留下一道道的波紋。天空好藍，是清澈無比的秋日晴空。
遠方的山群峰峰相連，呈現出一幅令人內心平靜的風景，簡直與耕太的故鄉一模一樣。
然而，目前的耕太無暇欣賞這幅景色。
結婚……嗎……
耕太發出了忘記是第幾次的嘆息。
「——小山田大人，怎麼了嗎?」
如此詢問的，是走在耕太前面的蕾拉。
蕾拉走在前面距離耕太好幾步的地方，兩條細長的銀髮辮子，以及從腰間垂下的尾巴微微搖曳著。蕾拉轉過身來，以那對眼角向上的銀色雙眼看向耕太。
「不，沒事，不好意思。」
看到耕太連忙搖手否認，蕾拉發出清脆的笑聲。
「這邊才應該向您致歉，小山田大人。對於生活在人類世界，而且生活在都市裡的小山田大人而言，這種一無所有的地方，肯定讓您感到很無聊吧?」
「沒、沒那回事!因為我直到一年之前，都是一直住在這樣的地方!」
目前的耕太，正在蕾拉的帶領之下參觀人狼棗落。
首先被帶往的，是一個陰暗寬敞的地方。那裡是族長宅邸的一角。從外面就可以看到這座宅邸占地寬廣，令人認為不愧是族長的住處。牆壁與屋頂都是木造的，雖然歷史悠久，各處都有修補過的痕跡，不過是相當穩固的建築物。
「這裡有一種令我很懷念的感覺……真的……」
耕太向蕾拉如此回答，並且重新眺望著周圍的景色。
真的，這個聚落與耕太的故鄉很像。
其中當然也有不同的地方。比方說這裡沒有水田，似乎只有旱田。不知道是因為氣候，還是因為耕作者是人狼……依照蕾拉的說明，這裡會種植芋頭、稗子、栗子、玉米、大蒜等作物，不過似乎沒有種植水稻。
田埂上，看得見正在收割作物的人狼們。
現在是十月，收割的季節。大家都在挖芋頭或是收割稗子，而且理所當然都是人狼。剛才在族長宅邸沒見到的人狼女性或是人狼小孩，就這麼任憑狼耳與狼尾露在衣服外面，忙著進行各種農事工作。
此外，大人與小孩對於耕太的反應各有不同。
大人們將警戒心表露無遺，直接惡狠狠瞪著耕太。另一方面，孩子們則是以稀奇的眼神看向耕太，以悄悄話交談之後開心嘻笑。孩子們天真無邪的模樣，使得耕太不由得輕輕發出了笑聲。
「非常抱歉，小山田大人。」
蕾拉忽然低頭致歉。
「咦?什、什麼事情?」
「就是他們的態度。小山田大人將會成為公主大人的丈夫，他們卻對您表現出如此無禮的態度……」
雷拉瞪向田裡的人狼們，尤其是大人們。
「不不不，沒關係的!那個，雖然這麼說有點奇怪，但我畢竟是人類，換句話說就是外來的人，他們會有這種反應也是很理所當然的……」
「小山田大人，您真是善良……」
蕾拉露出微笑。
「沒、沒那回事的……」
耕太低下頭。
大概是因為耕太成為望的結婚對象吧，蕾拉的態度、語氣及表情都像是換了一個人，有時候甚至會露出溫柔的表情。不過另一名人狼瑪齊利則是完全沒變，依然是一副永久凍土的模樣就是了。
耕太與蕾拉再度在田問小徑前進。
「雖然並不是要當成藉口……不過眾落的大家會對小山田大人表現出那樣的態度，其實是有原因的。」
蕾拉一邊走一邊說著。
「這我知道，不過只知道一點點就是了……」
耕太就這麼低著頭回答。
他回想起之前尋找望的時候，千鶴對他所說的那些話。
『人狼之國根本就不存在』『和人類或其它妖怪起衝突』『玉石俱焚』『存活下來的，就只有朔那種對於活下去有著無盡執著的傢伙』。……耕太低聲述說著這些事情。
「這樣啊……不過，小山田大人。」
蕾拉在聽完之後說道：
「您剛才所說的，只有一項與我們這一族的狀況不同。」
「咦……」
「我們這一族之所以存活下來，絕對不是那位千鶴大人所說的『對於活下去有著無盡的執著』。就只是……因為懦弱而已。」
「儒……弱?」
「是的。大多數的同胞們，在對抗以『葛之葉』為首，由人類所成立的除魔組織，以及與其它的妖怪集團起紛爭的時候，即使知道無法為敵，也依然英勇赴死。此外，也有同胞不惜混入人類的世界同流合污，也要選擇活下去這條路。這樣的他們，真的可以說是『對於活下去有著無盡的執著』。然而，我們這一族……」
還以為蕾拉的肩膀在顫抖，原來她笑了。
「呵呵、呵呵呵，我們沒辦法華麗凋零，也無法同流合污活下去，就只是悄悄躲在深山裡，各自悄悄過著行屍走肉的生活……您可以理解嗎?『活下去』與『行屍走肉』是不一樣的。呵呵，我們真是一群懦弱的傢伙。呵呵呵，呵呵……」
「蕾拉……小姐?」
蕾拉忽然止住了笑。
「所以……族長……霍爾庫才會將我們……」
「咦?」
「不，沒事。」
蕾拉輕盈轉過身來說道：
「我們膽小又懦弱無比。正因如此，才需要公主大人這樣高強的族長。好了，小山田大人，我們走吧。我務必要帶領小山田大人到一個地方。」
蕾拉快步前進。
即使感到詫異，耕太還是跟了過去。
就這麼走了一段路之後……他們所抵達的地方，是非常接近聚落外圍的雜木林。
與其說是樹林，幾乎已經算是森林了。周圍長滿了高達耕太腰部的雜草。蕾拉與耕太走在雜草中間的小徑，這條小徑大概是眾落居民長期使用之後自然形成的，就是所謂的拓荒小徑，是雜草經年累月被踩平之後形成的小徑。除了這條小徑之外，其它的地方實在是沒辦法走。
「請問……這、這裡是?」
「只要穿越這座森林，就會離開聚落了。即使如此，以人類來說應該是很難走出去的。畢竟這座森林正如所見非常深邃，而且也有許多野獸……最重要的是在聚落周圍，有一座由我們歷代巫女架設的強力結界。」
「換句話說，這是恐嚇嗎……?而且，妳想帶我來的地方，原來是這種地方……」
耕太總覺得有一種失落感。
原本以為自己與蕾拉之間的想法已經稍微相通了，結果自己終究是外來的人……不只是遭受到這樣的打擊，既然這裡有架設強力的結界，就代表無法期待千鶴他們能前來搭救。這樣的雙重打擊，使得耕太感到垂頭喪氣。
「不，只是提醒您這裡很危險。而且，我想帶您前往的地方是那裡。」
「咦?」
「請到這裡。」
蕾拉站在與森林有一小段距離，孤零零佇立的一棵樹前面。
「這棵樹是……」
「是山櫻樹。在這棵山櫻樹底下……沉眠著公主大人的母親。」
耕太瞪大了眼睛。
凝視著這棵葉子落盡。只剩下樹枝的深褐色樹木。
「我們這一族的族人在過世之後，就會被埋葬在樹的旁邊，並且就這麼成為樹的養分，與樹一起繼續活下去。」
「望同學的……母親是……」
「她的身體原本就不太好。在生下公主大人之後就……也就是所謂的產後衰弱……」
耕太朝著樹合起雙手。
這是合掌悼念的姿勢。他的身體自然而然就這麼動著。
「之前的公主大人……就這麼站在這棵樹的面前，有好一陣子動也不動。」
耕太祈禱著。
閉上雙眼，放空內心，專注將湧上心頭這股無法形容的感覺獻給山櫻樹，以及位於樹木另一頭的存在。
☆
太陽正逐漸落到山後。
耕太與蕾拉沐浴在暗紅色的光輝之下，沿著田間小徑踏上歸途。
兩人沒有交談，只是沉默不語。
此時，走在前面的蕾拉停下腳步。
「你們……」
耕太一看，蕾拉面前有一群人狼的小孩。
小小的身體、小小的服裝、小小的耳朵與小小的狼耳，非常可愛的男孩與女孩共計六人，就這麼擠在小徑上。
「怎麼跑到這種地方呢?」
蕾拉的問題，使得孩子們先是看著下方——然後猛然拾起頭。
「請問一下，那邊的人類真的要和公主大人結婚嗎?」
「他不是人類嗎?不是跟我們不一樣嗎?」
「他很矮耶?看起來很弱耶?」
話匣子一打開就關不上了。我也要我也要我也要，孩子們爭先恐後提出詢問。哇～哇，呀～呀～
「安靜。」
蕾拉的這一聲，使得孩子們忽然閉上嘴巴。
「公主大人和小山田大人要結婚，是公主大人自己決定的事情。知道嗎?對於我們來說，族長的命令是至高無上，絕對不允許違抗的。雖然公主大人還不是族長，但她是目前最偉大的人。這位小山田大人，是公主大人親自挑選的丈夫。要是你們繼續說他很弱或是很可愛，繼續這樣子沒禮貌下去的話……」
孩子們顫抖了一下。
雖然站在蕾拉身後的耕太看不見她的臉……但她的表情似乎變得非常恐怖。
「蕾、蕾拉姐姐，妳好可怕……」
「要、要是這樣的話，瑪齊利也會逃走喔!會錯過適婚年齡喔!」
「啊、我知道!要是蕾拉的年紀超過適婚年齡，就會變成敗家犬耶～?」
「——我聽不懂。你們在說什麼?」
蕾拉發出毛骨悚然的聲音，使得孩子們全身僵硬。
「啊……啊唔……嗚……」
他們的眼睛水汪汪的，快要哭出來了。
雖然站在蕾拉身後的耕太還是看不見她的臉……不過看她別著金屬環的狼耳伸得直挺挺的，頭髮和尾巴的毛也直豎起來，大致上也可以想像得到。
孩子們終於開始嗚咽了。
啊、對了。如此心想的耕太，把手伸進自己的口袋裡。
「要不要……吃這個?」
他取出了零食。
這是在校外教學的時候，用來在搭遊覽車等交通工具移動時所吃的零食。千鶴與同學們分給他的糖果、巧克力與餅乾等一口尺寸的零食裝了一袋，耕太一個人吃不完，就這麼一直放在口袋裡。
人狼孩子們連哭泣都忘了，就這麼凝視著耕太的手心不放。
在他的手心，以色彩繽紛的各種塑料紙包裝的零食……孩子們目不轉睛定在原地，連狼耳與狼尾都是動也不動。
他們戰戰兢兢將視線從零食移向蕾拉。
「你們吃吧。」
唰的一聲，孩子們同時伸出手。
即使耕太的手被拉住，導致零食不小心掉了下去，也在掉到地面之前就瞬間被接住。孩子們連著包裝紙把零食塞到嘴裡啃，隨即蕾拉說著「喂，給我打開再吃!」指正他們。
「唔喔～這是什麼，好吃～!超好吃的～!」
「這、這就是必殺絕招!人類的必殺絕招，就是餵食!」
「唔唔～野性的力量逐漸消失了～!」
「嗚，好甜喔～好好吃喔。人類好可怕喔，可是我好想再吃喔～!」
即使掉著眼淚，孩子們似乎也捨不得把嘴裡的零食拿出來。
總覺得好像弄巧成拙了……如此心想的耕太，把口
袋裡剩下的零食全部送給孩子們。
孩子們的眼中，流下了更多的淚水。
就這樣，在耕太離去的時候，孩子們一邊哭一邊吃著零食，並且不斷朝著耕太的背影揮手致意——
「那個……關於孩子們剛才所說的事情……」
相距越來越遠的孩子們依然揮著手。耕太不時看向他們，並且如此詢問。
「對於蕾拉小姐你們來說，我和望同學結婚真的好嗎?因為我只是個普通的人類耶?既然望同學會成為蕾拉等人的族長，換句話說，一個普通的人類，將會成為族長的丈夫……」
「剛才我也有向那些孩子說過……族長的命令是至高無上的。何況……」
蕾拉繼續說道：
「小山田大人，您並不是普通的人類。」
耕太忽然停下腳步。
「……啊?」
耕太拼命搖動雙手，不只如此，他甚至用力搖晃腦袋。
「沒有沒有，我、我只是一個，非常非常普通的人類耶?」
「不……」
蕾拉轉過身來。
潔白的肌膚與銀色的頭髮被夕陽染紅的她，這麼說道：
「您還記得昨晚的事情嗎?我和瑪齊利第一次見到你所發生的事情。當時的我，對您使用了『睡眠之雲』的法術。」
「是那個……會令人想睡的紫色煙霧嗎?」
「是的。可是當時沒有對您產生效果。我今天也有對您使用相同的法術……但還是無效。而且是絲毫沒有效果。」
「沒、沒沒、沒這回事……」
難道我裝睡的事情被拆穿了?看到耕太慌張的神情，蕾拉撇起薄薄的嘴唇笑了。
「這種程度，我當然看得出來的……當時在一瞬之間，我身為巫女的尊嚴被受到了重創……不過，當我看到和你在一起的男性狐妖中了法術，我就理解了。您並不是普通人。仔細想想這也是當然的，因為您是那位公主大人選擇的對象。」
「不，可是，那是因為……」
「您還不願意承認嗎?名為『睡眠之雲』的法術，甚至足以讓野生的熊都在轉眼間睡著。如果是對瑪齊利或是公主大人使用，只要待在雲里數到三應該就會入睡吧。不過如果是瑪齊利或公主大人，他們在看到雲的瞬間應該就會逃走了……」
「有、有效!當時很有效的，我的身體完全使不上力……」
「您當時待在雲里的時間夠我數到十了，這種程度實在……」
蕾拉垂頭喪氣，並且「唉～」地嘆了口氣。咦。難道害她沮喪了?
「我就講明吧。小山田大人，您對於妖術擁有極為強大的抗性。普通的人類絕對不會如此。」
蕾拉凝視著耕太如此斷言。
「我……我……我?」
耕太凝視著自己的手心。
被夕陽染紅的這雙手，與自己的身高相比的話大了不少。與班上同學相比也是大得多。千鶴曾經說過「手大就代表將來身材也會很高大喔，耕太。而且，那裡也……不對，那裡已經夠大了……哎喲」這種話……不過，這終究只是普通的手。
這麼說來。
每次接受千鶴附身變化為妖狐，耕太就會朝著妖怪的界線接近一步。記得之前有提過這種事情。是因為這樣嗎?應該是吧。嗯，肯定是這樣。耕太如此認定。我將會成為妖怪!嘎喔～!
認定之後——他不經意察覺一件事。
耕太抬頭環視四周。看著結穗搖曳的田埂，遠方的山脈，以及逐漸西沉的火紅太陽。很像。這個眾落，人狼們隱居的這個聚落，與自己的故鄉很像。
「應該不會……吧?」
耕太搖了搖頭，追在已經向前走的蕾拉身後。不會吧，不會吧。
其實，我曾經隱居在這個聚落……應該不會有這種事吧?
2
「耕～太～!」
千鶴一心一意到處尋找著耕太。
她處於長出七條尾巴，將戰力完全解放的狀態。她以這樣的外型伸直雙手，擺出所謂的超人姿勢，在北海道的境內飛翔。四處飛翔。
千鶴的外表已經滿目瘡痍了。
原本艷麗的金髮、還有狐耳與七條尾巴上的毛都已經篷亂不堪，潔白的臉頰沾著泥巴還有擦傷，薰風高中的冬季制服到處都被劃破。因為，千鶴她已經——
在襟裳岬大喊著「真的什麼都沒有!也沒有耕太!」這種失禮的話。
穿越又白又細的白樺樹群生的樹林。
行經知床五湖、阿寒湖、摩周湖、屈斜路湖。
由於過度失落，還毫無意義把網走監獄前面的人型木偶脖子折斷。
低空飛過富良野的熏衣草田，使花瓣輕盈飛舞。
還順勢飛到秋田，眺望津輕海峽的秋天景色。
就像這樣，總之她漫無目標，飛遍了北海道的每個角落。
然而，千鶴充滿活力。
雖然身體滿目瘡痍，然而為了心愛的耕太，她絲毫不以為意。
只不過——抓著千鶴的七條尾巴之一，毫無歇息一起飛遍整個北海道的多由良，如今已經處於瀕死狀態了。
「稍、稍微，休息一下吧，千鶴……」
在太陽完全西下，繁星在天空閃爍的時候，多由良在日本最北端——稚內的宗古岬眺望著庫頁島這麼說著。
「——啊?」
剛才在星空之下，朝著庫頁島方向的海面喊著『耕～太～!』的千鶴，朝著軟癱的多由良瞪了一眼。
「休什麼息!還沒有找到耕太耶!到處都沒有線索耶!啊啊，要是現在那個邪魔歪道的男人狼正在享用耕太的話，那該怎麼辦!」
「你說的享用……是哪方面的含意?」
「包含兩種含意啦，笨蛋!何況……唔，那些傢伙的背後，肯定有一個高明的軍師。不只看出我還不能完全控制『龍』的力量，也知道在耕太的面前，我沒辦法把那個男人狼打得半死不活!不只如此，還被他們大搖大擺跑掉……啊啊，而且他們也看出你一點都沒用的事實了!耕太……你跑去哪裡了啦～……」
「呼……該不會消失在鄂霍次克海了吧……」
「吵死了!」千鶴以尾巴橫掃他一記。
多由良隨著啪的聲音飛走，差一點就從海角的懸崖摔進海里。他拼命抓著岩壁。
「等、等一下啦!我好不容易想到一個能找到耕太的線索，妳要眼睜睜看我摔下去嗎!」
「什麼?那你應該早說吧!」
千鶴跑到多由良的身旁。
並且伸出尾巴，捲住多由良的身體壺咼舉起。
「喔～……這個真方便啊……」
多由良撫摸著捲住自己身體的金色尾巴。
「廢話少說，快點回答我!耕太的線索是什麼?」
「沒啦，與其說是耕太的線索，不如說是人狼們的線索……不過在那之前，可以回答我一個問題嗎，千鶴?」
「什麼問題!」
「妳不願意和耕太合體的理由。雖然說出來似乎不太好，不過只要當時妳附身在耕太身上化為妖狐，根本就不會中了人狼們的這種陷阱吧?而且對耕太來說，與千鶴合體強化會比較安全……耕太當時有提出『合體』的要求，不過千鶴，是妳強行拒絕這個要求吧?為什麼?而且不知何時，妳甚至已經讓六條『龍』服從於妳了……千鶴，妳身上正在發生什麼事情?」
千鶴默默仰望著她所高舉的多由良。
多由良也默默望著她。
隨著「呼～」的一聲，千鶴吐出長長的一口氣。
「……總之，讓你知道應該會比較好。也是為了在將來發生萬一的時候，必須要請你保護耕太。」
「啊?耕太?」
「我的體內，有八條『龍』沉睡著。」
「八、八條?還有兩條?」
「沒錯。而且剩下的兩條，大概會在不久的將來覺醒。」
多由良一瞬間停止呼吸。
「……八條全都會冒出來?那麼……千鶴，妳的身體撐得住嗎?就算是目前六條的狀態……妳不就已經撐得很辛苦了?」
「我沒事。但是不可以告訴耕太。會害他增添無謂的操心。」
「喂喂喂，千鶴，妳剛才有說過『將來發生萬一的時候，必須要請你保護耕太』這種話吧!妳說的發生萬一是怎麼回事!」
被尾巴舉高的多由良，拼命擺動雙腳掙扎著。
千鶴笑了。
「多由良……你不肯相信我，相信我源千鶴，相信你自己的姐姐嗎?」
多由良的動作忽然靜止了。
「……我可以，相信妳吧
?」
「別再問了。」
多由良繼續凝視千鶴好一陣子，不過最後他終於放鬆力氣低下頭。
「知道了啦……反正姐姐已經決定的事情，就算其它人再怎麼做也無法讓妳反悔的。反正我就是會跟平常一樣，幫忙這位亂來的姐姐收拾殘局對吧?我已經習慣了啦……因為我六十年來都做著相同的事情……對吧?」
「謝謝你，多由良……」
千鶴以隱約含著淚光的雙眼，溫柔注視著多由良，然而——
「好啦，話講完了吧?那就快點給我說出耕太的線索吧!」
「唔啊!剛才是久違的姐弟親情對話耶，拜託讓我多感動一陣子好不好……啊啊，真討厭!女人有了男人真的就會變了個樣，妳說是吧?」
「男人有了女人還不是一樣會變?彼此彼此。好了，快把線索說出來吧!」
「知道了啦……我說啊，有一句諺語叫做『蛇有蛇路』對吧?千鶴，妳不記得了嗎?妳認識一個曾經在北海道被當成神來供奉的傢伙對吧?就是那個壯漢啊?」
「啊……」
「如果是那個傢伙，既然曾經當過神，或許就會知道一些關於人狼一族的線索，而且就算不知道，至少應該也會在這裡有點門路吧?無論如何，比起我們這樣漫無目標到處找，應該確實得多吧?」
「多……多由良!啊啊!我的寶貝弟弟!」
千鶴把自己尾巴捲住的多由良拉過來緊緊抱住。
「咕哈!千、千鶴……尾巴……妳連尾巴都用力了……喔、喔喔，要出來了……嘴裡有東西要被擠出來了……我、我的內臟……再這樣下去，我大概會連，身體都沒了……」
開心的千鶴，並沒有發現自己連尾巴都纏得緊緊的，就這麼緊抱住多由良，尾巴也用力縮緊，就這樣，終於……多由良不斷顫抖的手，無力落下了。
☆
夜深了……
耕太正與望兩人獨處。
這裡是族長的寢室。房裡只鋪了一張床，紅色的棉被上卻擺著兩顆枕頭。照明設備就只有放在寢具旁邊的一座燭台，橘色的燭火營造出一個異常嫵媚的空間。
耕太身穿純白色的浴袍。
他泡完聚落里的溫泉起身之後，族人為他準備了這件衣服。應該說，他原本穿的學校制服不見了，更衣籃里就只剩下這件衣服。
至於望……呃。禮服?
該怎麼形容呢?總之就是黑色的，並且有著滿滿的荷葉邊。
雖說是黑色的，但也不是單純的黑，而是擁有高級光澤的黑色布料製成的禮服。包括長袖的上臂、胸口與腰部，上半身縫上滿滿的荷葉邊，雖然將身體線條襯托得一覽無遺，下半身的裙子卻是圓圓的輕盈大蓬裙。脖子與手腕有著白色的荷葉邊，銀髮上戴著一頂在燭光下閃爍的銀冠，從輕盈大蓬裙里伸展出來，跪坐之後再將腳踝向兩側打開的雙腿，包覆著黑色的絲襪。
「那個……望同學。」
「嗯?什麼事，耕太?」
「雖然我有很多事情想問……總之不好意思，我就先問一個問題吧。妳這身打扮到底是什麼?」
「嗯?哥德蘿莉。」
「哥、哥德……?」
「哥德蘿莉。哥德式蘿莉塔的簡稱。因為我要是走性感路線的話，很難有吸引力對吧?你想想，我和千鶴不一樣，胸部是飛機場，屁股也很小，所以就想說走這種路線也不錯。」
望維持著坐姿掀起裙角。裙子的內襯輕盈擴散開來。
「是……是的。該、該說是很適合妳嗎，我、我覺得很可愛。」
望發出「唔～」的聲音，把戴著銀冠的腦袋歪到旁邊。
「耕太，你對哥德蘿莉的接受度不大嗎……」
把手伸進剛才展開的大蓬裙之後，望取出了一本記事本。看封面已經出現皺褶，看得出來是已經使用很久的記事本。
望拿起夾在記事本里的筆，開始書寫著文字。
「望同學……那本記事本是?」
「嗯?耕太筆記本。」
「耕、耕太筆記本?」
「是啊，上頭記載著我觀察耕太的所有心得，是一本傳說申的書喔。放心，就算把名字寫上去，你也不會死掉的。」
「請問……上頭寫了什麼樣的事情?」
「嗯?想知道嗎?比方說……我看看，『耕太喜歡大胸部』『目前就算是小胸部也挺喜歡的』『耕太對千鶴的味道沒有招架之力』『好像對屁股也有一點點興趣』，還有……」
「講、講到這裡就好……」
耕太全身無力垂頭喪氣。因為寫得太正確了，使得他甚至無法反駁。
望發出「嗯?」的聲音歪過腦袋，不過接著就繼續寫筆記，讓筆尖在頁面上流利滑動。
「好，那就繼續吧!」
她啪咚合上記事本這麼說著。
「繼、繼續?」
耕太抬頭一看，望的表情變得非常咄咄逼人。
瞇得銳利的眼睛，眉心的皺紋，噘起來的嘴唇……咦?還沒來得及思考，那張噘起來的嘴就打開了。
「我、我並不是喜歡你這種人啦!雖然確實是要跟你結婚，可、可是這只是為了要成為族長，所以才會逼不得已這麼做的，其實我一點都不想，更別說什麼我一直夢想能和你結為連理……笨、笨蛋，為什麼讓我說出這種話啦!耕太你好討厭，人家不理你了啦!」
望像是連珠炮一樣說了一長串之後，就把臉撇到旁邊。
「……啊?」
耕太就只能詫異地動也不動，望則是悄悄斜眼觀察他。
望發出「嗯?」的聲音歪過腦袋，再度把手伸進裙子裡。這次她取出的不是記事本，而是一本小說。她打開這本有著綠色書背，封面畫著一名女孩子的書，並且閱讀以書籤做記號的那一頁。
「唔～……啊、原來如此，這時候要害羞到滿臉通紅才行。」
望用力捏住臉頰，並且停止動作。
看來她似乎還停止呼吸了。原本雪白的臉逐漸變得通紅……
「等等，望同學!這樣對身體不好啦!」
耕太跪起來，並且搖晃望的肩膀。
望發出「噗哈～」的聲音，把憋著的空氣吐出來。
「望、望同學，那本書是什麼書?」
「嗯?傲嬌的參考書。」
「傲～傲嬌?」
「傲嬌這門學問……好高深呢……」
望再度說出耕太無法理解的詞，然後扭腰轉到身後枕頭那邊，把那本書放在墊被旁邊的地上。耕太凝神看著封面，好不容易辨識到上頭寫著「零之使……」幾個字。
「望同學……請告訴我吧。」
耕太在望的面前正坐。
「嗯?什麼事?」
「望同學，妳打從一開始，就想要像這樣和我結婚嗎?」
望發出「嗯」的聲音，很乾脆地點了點頭。
「那麼，為什麼在那個時候……妳會在飯店樓頂和我說『拜拜』呢?為什麼要假裝失蹤?妳明明……一點都不打算和我告別吧!」
望發出「唔～」的聲音，並且閉上眼睛思考。
「那個……我是從書上看來的，真正重要的事物，必須要在失去的時候，才會首度察覺到有多麼重要。耕太，你知道這個道理嗎?」
「我、我有聽說過……慢著，難、難道?」
「對，就是那樣。耕太，怎麼樣?我很重要嗎?」
「怎麼這樣……我當時真的很擔心……望同學失蹤之後，我的心好像開了一個洞……望同學曾經問過我『對於耕太來說，我是什麼?』這個問題，我以為是因為我沒辦法認真回答這個問題，所以望同學才會離開的……」
耕太將即將滴落的鼻水吸回去。
在因為淚水而模糊的視界中，耕太看見望正筆直凝視著他。
「……對我來說，望同學是非常重要的人。」
望點了點頭……不過只是耕太的推測。因為耕太的視界已經模糊得看不清楚了。
「那麼，要結婚嗎?」
「啊?」
以手背擦拭淚水的耕太出聲回問。
「我是非常重要的人，對吧?那麼，要和我結婚嗎?耕太，你放心，就算是我成為族長，耕太也不用做任何事情的，只要乖乖在這裡悠閒過生活就好。」
「可……可是……」
「千鶴?」
耕太躊躇了一陣子，但還是堅定點了點頭。
「我……有千鶴學姐……」
「可是，如果耕太不結婚的話，我就會和其它的男生結婚耶?」
「咦咦?
」
「這是沒辦法的。因為我是那個蠢爸爸的女兒。父親對這裡的人們做出那樣的事情，身為女兒的我必須好好負起責任才行。而且，這裡的人們好像都希望我能趕快成為族長……所以要是耕太不願意的話，我就得和聚落的某人結婚才行。」
望面不改色說出天大的事情。
「眾、眾落的某人，會是誰?」
「唔～……雖然不太清楚，不過，應該會是最強的人吧?這個聚落最強的人是誰，耕太應該也知道吧?」
「瑪齊利先生……」
將情緒消除的那個人。
擁有玻璃雙眼的，那個人……
耕太將放在正坐大腿上的雙手緊握。耕太想阻止這種事情，希望避免望成為其它人的伴侶。可是，該怎麼做?
要與望，結婚嗎……?
耕太搖了搖頭。這種事情他做不到。對於耕太而言，望確實是非常重要的人，他已經知道這件事實了。然而，千鶴是耕太更為重要的人。雖然殘酷，但要是把千鶴與望放在耕太心中天秤的兩端，天秤肯定只會朝著千鶴的方向傾斜。
雖然如此……然而?
望要與其它人結婚……?與那個瑪齊利……?耕太趴了下去，將棉被緊緊捏在手中。
並且發出「嗚嗚嗚」的呻吟聲。
「我……我……」
「啊、對了對了，耕太。」
耕太發出「嗯?」的聲音抬起頭，隨即看到望朝他投以甜美的微笑。
「婚禮在明天舉行。」
「咦咦咦咦咦?明、明天?」
「嗯，沒錯。因為大家都希望我可以趕快成為族長，所以要啪啪搞定。知道了嗎?就只有今晚可以考慮喔?到了明天，就一定要結婚喔?那麼耕太，晚安～!」
說完這番話之後，望就脫下哥德蘿莉服，也取下頭上的銀冠，化為上半身赤裸，下半身穿著黑色內褲與絲襪的稚嫩軀體，並且鑽進了被窩。
她很快就發出熟睡的呼吸聲了。
望讓頭落在枕頭上，在綠色的被窩裡縮成一團熟睡。她身旁的耕太，則是整晚都沒有合眼。
咦咦?明天?這麼快?望同學?結婚?那我呢?千鶴學姐呢?
就這樣，迎接清晨的來臨。
3
婚禮會場，是耕太一開始被帶往的那個陰暗場所。
就是門窗全部緊閉，只有並排燭台上的燭火是唯一的照明，許多的人狼圍繞在周圍，族長是望的事實使得耕太倍感驚訝的那間大廳。屬於族長宅邸其中一個房間的這個詭異場所，如今完全變了個樣。
「哇……」
在暗處看見這幅光景的耕太，甚至發出感嘆的聲音。
光是將窗戶整個打開，讓外面的空氣與陽光充分進入室內，居然就會有如此的差異。在秋天的陽光之下，木造的地面與牆壁，看起來宛如時代劇里經常會見到的古早劍道道場。雖然建築物歷史悠久，卻因為有確實打掃保養，因此令人感覺一塵不染。
涼爽的秋風穿越大廳而去。
在場人狼們的銀髮與白色服飾緩緩飄揚。
大廳里，除了擁有強健體格的成年人狼之外，還有老年人與婦孺。在唁一囂聲之中甚至還傳來嬰兒的哭聲。看來聚落里的人狼幾乎都聚集在這裡了……然而聚落里的人數，似乎沒有耕太想像的那麼多。
人狼們在大廳正中央讓出一條寬敞的空間，各自盤腿坐在走道周圍。
這條寬敞的空間，擺放著料理。
是以大盤子盛裝的料理。烤全豬、烤鮭魚，芋頭、米、栗子、稗子等穀物，還有山葡萄與野莓之類的山中野果，各式各樣的料理擺得滿滿的。
「來，時間差不多了，小山田大人……」
蕾拉如此催促著。
耕太與蕾拉，目前正位於族長——應該說是假裝成族長的望，在昨天走出來的那扇門後方。
「——好的。」耕太點了點頭。
睡眠完全不足的他，依然是一副惺忪的眼神。
耕太與旁邊的蕾拉一樣，身穿白色的民俗服裝與袴——換句話說，就是與人狼相同的打扮。只不過他的衣服比周圍的人狼們還要豪華許多，白色木棉布料上頭描繪著複雜的紋樣，衣領、袖口與衣角這種服裝外緣的部分，還縫上毛皮作為裝飾。
這是新郎所穿的服裝。
順帶一提，在還沒改造成婚禮用服之前，這件衣服是兒童尺寸，而且還是女孩在穿的衣服……總之，和新娘婚紗比起來，應該還算好的吧?
「那麼……」
蕾拉向前走去。
耕太也跟著前進。兩人一出現在眾人等候的大廳，會場的喧囂聲就在瞬間停止，接著湧起一陣熱烈的歡呼聲。
「哇，是人類哥哥～!」
「我還要昨天那種好吃的東西!」
在滿滿的人狼群中，看得見昨天拿到零食的男孩女孩，正用力向耕太揮著手。
耕太向孩子們投以微笑……然後緊咬嘴唇。
他一個轉頭將視線從孩子們的身上移開，並看向蕾拉的背，跟著蕾拉經過大廳前方，前往昨天望所坐的族長席位。來到台上的兩個坐墊旁邊之後，他挑了一個坐墊坐下。
耕太先是正坐，然後與周圍的人狼們一樣改為盤腿。
新郎進場之後——新娘進場。
「公主小姐～!」
「公主～!」
新娘是從耕太等人反方向的另一個門出現的。
人狼們呼喚著公主大人的聲音，在瑪齊利引導身穿白衣的望現身的時候，改變為吶喊。
簡直就是咆哮的聲音。
人狼們朝著望高舉拳頭並且大喊。或許是對此大為感動吧，甚至有長者因而哭泣。在旁邊安慰的年輕人狼眼中也泛著淚光。這肯定不只是因為慶祝公主大人舉辦婚禮，也包含了新族長誕生的喜悅，正因如此，他們的歡欣情緒才會爆發到這種程度。
耕太感到心痛。
他刻意不去思考心痛的原因，而是將視線投向望。因為，耕太早就已經知道心痛的理由了……
望的頭上，罩著一塊宛如薄紗的白布。
加上她前進的時候低著頭，因此完全看不見表情。她身上所穿的衣服與耕太不同，是純淨的，絲毫沒有任何紋樣與裝飾的白色衣物，連腰帶都是白色的。
在瑪齊利的帶領之下，望靜靜走到耕太的身邊。
然後坐在耕太旁邊的坐墊上。望並不是盤腿，而是屈膝跪坐的小女孩坐姿。帶領新娘前來的瑪齊利，就這麼站在望的身旁。剛才帶領耕太的蕾拉，也一樣站在耕太的身旁。
在人狼們持續至今的咆哮聲中，瑪齊利舉起單手。
隨即大廳變得鴉雀無聲。
「接下來即將舉行婚禮。」
安靜得宛如連窗外啾啾的鳥叫聲都聽得見的大廳里，開始進行一場莊嚴的典禮。
一名長者走向前，喃喃朗誦著對祖先的謝詞。念完之後又有另一名長者前來，由於這名人狼留著毛茸茸的鬍子，耕太一直以為他是老爺爺，然而這名人狼卻是以巫女的身分向大自然朗誦謝詞，所以她是老奶奶?婚禮就這麼在耕太感到驚訝的同時繼續進行著。雖然都是以人狼獨特的語言在朗誦，不過蕾拉有在旁邊幫忙口譯。
緊接著，這一刻終於來臨。
「那麼，公主大人……」
在念誦的引導之下，望取下蓋在頭上的白布。
白布輕盈落下。
即使已經見光，望依然低著頭不肯露出她的面貌——接著，她無聲無息轉向耕太。
「啊……」
好美麗。
不，望的五官原本就很端正。眼睛明亮有神，眉毛很長，銀色的頭髮與銀色的雙眼，再加上白皙得令人感覺泛著青白光澤的肌膚，簡直就像是洋娃娃一樣。不過到目前為止，與其說是「美麗」，「可愛」這樣的形容詞比較適合她……
然而，現在的她非常漂亮，無比美麗。
她化了妝。
雖然很淡，不過望有化妝。臉頰打上一層薄薄的亮粉，嘴唇塗上一抹淺淺的紅，眼角似乎也有稍微將眼線加強。原本凌亂的頭髮大概是有好好梳過吧，經過整理之後的頭髮，散發著艷麗的光澤。
「小山田大人……這是我試著依照人類的喜好打扮的……」
蕾拉輕聲說著。
然而耕太不可能有餘力回應。
此時，望微微歪過腦袋。
「耕太……現在的我，怎麼樣?」
她以賢淑的態度詢問著。
耕太心想……「啊啊，該怎麼說呢，這實在是!」他的喉嚨發出咕嚕一聲，並且不小
心打嗝，結果空氣跑進奇怪的地方，使得他發出「呼喔?」的聲音開始咳嗽。
「耕、耕太?」
耕太縮起上半身，並且激烈咳嗽。
望溫柔撫摸著他的背。摸啊摸，摸啊摸。
「……亮。」
「嗯?」
耕太就這麼縮著上半身拾起頭。
「非常……漂亮。望同學，妳好美。」
耕太與望在近距離相視。
望塗上一抹淺紅的雙唇，溫柔揚起。
「……嗯。」
她露出微笑。
「真的好美……甚至讓我的決心稍微動搖了一下……」
「嗯思?」
望的眼睛眨啊眨的。
「望同學，妳已經知道了吧?」
耕太凝視著她。
只要稍微伸出手，就碰觸得到她的臉頰。耕太在這麼近的距離之下，凝視著望銀色的雙眼，塗成淡紅色的嘴唇，以及唯一與之前的印象相同，小巧可愛的鼻子……至於望也是凝視著耕太。
兩人，凝視著彼此。
在最後，望一如往常發出「嗯」的聲音點了點頭。
「算是吧。」
望笑了。
「因為耕太的心上人只有一個……對吧?」
耕太低下頭。
「我知道……自己是一個非常任性的人……也知道自己是個獨善其身的人……可是，無論如何……」
「——你想說什麼，小山田耕太?」
說話的是瑪齊利。
這個撲克臉人狼，以不像是生物會有的那對玻璃珠雙眼俯視著耕太。
耕太站了起來。
以堅定的視線凝視著瑪齊利，並且說道：
「我不會和望同學結婚。」
瑪齊利的眼角微微一顫。
察覺到異狀，原本在騷動氣氛之中守護著婚禮的人狼們在瞬間沉默。
然後爆發了。
「人類，居然敢耍我們!」
「膽敢羞辱公主大人!」
「人類果然是我們的敵人!」
「人類!」
「人類!」
「人類!」
「唔喔喔喔喔!」眾人發出宛如怒號的吼聲。
這樣的聲調與音量，和剛才新娘打扮的望現身時的咆哮類似，但是聲音里蘊藏的情緒一點都不像，充斥著無與倫比的憎恨。
不知為何，耕太並沒有感到害怕。
要是身處過於危險的狀態，名為恐怖的情緒機制就會出問題嗎……如此心想的耕太，在探出上半身將眼睛圓瞪的人狼之中，看見那些就只是含著淚光不知所措的孩子們——也就是他發送零食的孩子們，使得耕太感到錐心之痛。
對不起，可是我……
在這時，響起一個響亮的跺腳聲。
是瑪齊利。
他宛如要踩破地面的一記響亮跺腳，使得隨時會朝耕太撲過來的人狼們同時安靜下來。
「……小山田耕太，請你做個解釋吧。你說你不和公主大人結婚是什麼意思?」
瑪齊利的臉上，並沒有露出憤怒的表情。
然而，耕太從瑪齊利的身上，感受到一股無比的憤怒。蘊藏在心中的憤怒……周圍的人狼們完全比不上的強烈憤怒……剛才絲毫不覺得恐怖的耕太顫抖了一下。這是自然而然發出的顫抖。
「我……和望同學……」
耕～太～!
一個極為熟悉的聲音，使得耕太猛然抬起頭來。
剛才的聲音是從——上面傳來的?
耕太仰望著粗大橫樑經過的天花板。在這一瞬間。
屋頂消失了。
正如字面上的意思，消失了。
屋頂消失之後所出現的，是一片秋高氣爽的晴空，以及讓好幾條黑色尾巴呈放射狀展開的金髮女性。
尾巴的數量，有七條。
仔細一看，只有一條尾巴依然是金毛。讓這些尾巴乖乖服從的這名女性，身穿私立薰風高中的制服，而且有著宛如貴婦千鶴一樣的火辣身材——不對，她就是本人!
「千鶴學姐!」
耕太大喊之後，千鶴就緩緩降落了。
看見千鶴在瞬間讓天花板與屋頂消失無蹤，即使是自命不凡的人狼們似乎也被震懾住了，就只是默默看著這一幕。
千鶴以微微浮在地面上空的狀態，站在耕太的面前。
然後像是要敬禮一樣，迅速舉起單手進行問候。
「耕太，對不起，我有點遲到了……等很久了嗎?」
就像是約會遲到的悠閒聲音。
然而看千鶴的模樣就知道，她至今的行動絕對與悠閒無緣。因為她原本亮麗的金髮變得乾燥蓬鬆，臉頰與鼻尖都是泥巴與擦傷，制服也已經變得破破爛爛的。
耕太將自己的嘴唇緊咬到疼痛的程度。
「我……也剛到。」
千鶴輕輕露出微笑——然後發出「呀哈!」的聲音緊抱耕太。
「啊啊……太好了!終於，終於終於終於找到耕太了!」
久違的……雖然只隔了一天就是了……千鶴乳波。然而耕太絲毫沒有出現非分之想。他也主動抱住千鶴響應。
「千、千鶴學姐……」
明明應該很高興，耕太卻哭了。他露出微笑啜泣了一聲。
「為什麼……妳找得到這裡?」
如此詢問的人，是蕾拉。
不知何時，人狼一族的巫女與瑪齊利，已經把望帶離耕太剛才所坐的新人座位了。兩人像是要保護望一樣並肩站在望的面前，也因此耕太完全看不到望現在的表情。
「這裡……我們的眾落有架設結界，而且是巫女代代架設至今，非常強力的結界……可是，為什麼?」
「啊。嗯。確實啦。」
千鶴就這麼緊抱著耕太答道：
「這道結界的水平確實很高。防止外敵入侵的強度很不錯，不過最厲害的還是在於隱密性，甚至令人感覺不到這裡有架設結界……因為，甚至連現在處於七條尾巴的我都感覺不到。」
「既然這樣……」
「嗯，該怎麼說呢?蛇有蛇道?」
「什麼?蛇?」
「這問題不重要……望!」
千鶴伸出食指，筆直指著困惑的蕾拉——不對，是指著她保護在身後的望。
「雖然我實在是還沒辦法清楚理解狀況……不過有一件事我絕對不能坐視不管，那就是耕太和妳，為什麼在做這種像是舉辦婚禮的事情!唔唔，居然無視於身為正室的我……望，這是怎麼回事，回答我!」
「等等，那個，千鶴學姐，這是因為……」
「唔～總而言之，望!」
千鶴阻止了想要說明的耕太，並且繼續說道：
「……快點給我回來吧，笨狼。妳不在的這段期間，耕太真的想死妳了。妳這個幸福的傢伙。」
「千、千鶴學姐……」
「——公主大人不會回去的。」
就在耕太抬頭仰望，千鶴對他使了一個眼神的時候，瑪齊利的聲音打斷了他們的交談。
千鶴將不高興的情緒表露無遺，瞇細眼睛凝視著與蕾拉並肩站在望前面的瑪齊利。
「什麼嘛，還是一樣擺出那張不知道在生氣還是在想什麼的臉，你這個機器人。我並不是在對你說話吧?」
「公主大人必須代替她那位拋棄我們族人的父親成為族長。因此她不會回到你們的身邊。」
瑪齊利依然是面無表情回答著。
「啊?拋棄族人的父親?成為族長?我實在聽不懂……餵～望，不要悶不吭聲快回答吧。妳想怎麼做?要回到開朗快樂又有點色的我們身邊?還是當這些陰濕傢伙們的狼老大?」
望沒有回答。
她就這麼在瑪齊利與蕾拉身後低著頭，並且動也不動。
「哼……」
千鶴像是很無趣地以鼻子哼笑。
「啊啊，好了，我知道了!再見了，這隻笨狗!啊啊，耕太真是個好東西呢……再會，再會，再會了～!」
「咦?千、千鶴學……」
千鶴就這麼緊抱著耕太向上飛。
穿過開了一個大洞的天花板——才這麼心想，婚禮會場就已經位於遙遠的下方了。
千鶴繼續飛翔，使得耕太的耳朵被風聲包覆。
人狼的聚落，逐漸在視界之中遠離而去。
☆
「……就是這麼回事。」
耕太對千鶴說完了。
這次與望相關的
事件，耕太把他所知道的部分全說出來了。
人狼族的現狀，望那位不知下落的父親，望非得和耕太結婚的理由，以及望所表白的，隱藏在內心的企圖……甚至連望為什麼要從耕太等人面前消失的原因，耕太都一五一十向千鶴進行了說明。
「是喔……」
千鶴雙手抱胸，就這麼站著聆聽耕太的說明。
她的頭髮依然是金髮，腰間還是長著七條尾巴。看向腳邊，襪子以下的部分全部被牧草埋沒。之所以會如此，是因為耕太等人正躲在某座牧場角落的樹蔭下。遠方響起「哞～」的牛叫聲。
「原來如此……她必須代替那個蠢老爸，照顧這群沒用的族人。確實，這麼一來非得要和耕太結婚才行。」
「咦?沒、沒用的族人?為什麼要這麼說?」
「因為……」
在這個時候，千鶴忽然瞪大眼睛。
看她將抱在豐盈雙峰前面的雙手解開，耕太還以為人狼們追過來了，因此轉頭環視著四周——
「啊、有電話。」
千鶴這麼說著，然後解開因為一直尋找耕太而變得破爛的制服外衣鈕扣。
「千鶴學姐……妳又把電話藏在那裡了?」
千鶴繼續將上衣的扣子也解開，耕太則是筆直凝視著她。
「因為放在這裡最安全啊?我想說有可能會打一場……啊，是蛇打來的。」
以白色胸罩包裹，有著夕張哈蜜瓜等級的雙峰。千鶴取出夾在深邃乳溝之間的手機，看過來電顯示畫面之後這麼說著。
「什麼?蛇?」
「沒錯，蛇。啊、對了。耕太，你覺得我這次為什麼會知道人狼聚落的位置?其實啊，這是因為我想到有一個傢伙，曾經在北海道當過神……我是從他那裡打聽的!真的印證了蛇有蛇道這句話呢。不對，應該是熊有熊道?」
「在、在北海道當神?熊有熊道……難道是他?」
「就是他。來，耕太。」
千鶴把手機對著耕太。
「嘎～哈哈哈!沒錯，我就是曾經成為居山之神威的熊田流星……的朋友，熊田彗星!小山田啊，看來你似乎一如往常被卷進麻煩事囉，嘎哈哈!」
熊田震耳欲聾的聲音直接打向鼓膜，使得耕太嚇了一跳。
『爸爸～!在旅行的時候～!』
『媽媽～!你們還是一樣會玩「軟綿綿彈跳枕」嗎～?』
緊接著，傳來了蓮與藍的聲音。
『你這個「軟綿綿彈跳枕」笨蛋!因為你，害我也變成「軟綿綿彈跳枕」笨蛋了!這到底要怎麼樣，才能戒掉啊?我不知為何，戒不掉了!』
『桐、桐山同學，這、這種丟臉的事情不能講出來啦!』
就在桐山與澪的聲音也傳過來的時候，電話斷了。
「那個……」
搞不懂那邊是什麼狀況。好像有聽到『軟綿綿彈跳枕』這個詞……而且還是從桐山老大的口中……唔～?耕太歪過了腦袋。
「好啦……那麼耕太，就開始吧?」
聽到千鶴這麼說，耕太將視線投過去一看——
波波～
千鶴不知為何取下胸罩，那對北海道當麻盯特大號西瓜尺寸的雙峰，隨即掙脫了解開鈕扣的制服外衣與上衣顯露在外。
「千、千鶴學……咦咦?」
「該怎麼說呢，耕太現在正在想些什麼，我都會知道喔。能夠這麼了解耕太，其實我也覺得有些過意不去……所以，我接下來要做的事情，耕太應該也已經知道了吧?」
「我……知道。」
耕太如此回答，並且說著「對不起」準備低下頭——但卻被阻止了。
「耕太，你不需要道歉。因為我接下來要做的這件事，就是為此而做的。」
千鶴說著並搖晃胸部。咚嚕，咚溜。
「請、請問……話說回來，這次是叫做什麼名字?」
「嗯?在棒球裡頭，不是有種打法叫做金雞獨立嗎?還有一種鐘擺打法?將這兩種方式結合而成的夢幻打法……更正，夢幻甩法!那麼要開始囉，耕太!必!殺!金雞獨立鐘擺裸乳巴掌～!」
Zugyaaaaaaa!
「咕嘿～!世界的全壘打Oh～!」
☆
散亂的料理。
各自垂頭喪氣的人狼們。
含著淚光的孩子。
以及，消失的屋頂。
新郎離開之後的婚禮會場，簡直就像是守夜的靈堂。
「各位，抬起頭來吧。」
瑪齊利這麼說著。
「仔細想想，這樣也好。因為這麼一來，就不用迎接人類成為族長的丈夫了。」
「可是，瑪齊利……」
「接下來的成人禮，確實要等到春天。我們沒辦法等到那個時候。然而……」
瑪齊利轉向斜下方。
在他的視線前方，望正抱著用來當成宴席料理的烤全豬獨自啃食著。一口旦旱用料理的她，甚至不介意新娘服被弄髒。
「看吧，公主大人也沒有難過。」
眾人筆直凝視著望。
其中一名小女孩咚咚跑向望，並且問道：
「公主大人，請問一下～」
「唔呼?」
動著臉頰吃肉的望看向女孩。
「公主大人……您不難過嗎?人類走掉了耶?」
望放下手裡的烤全豬，把嘴裡的食物吞進肚子裡，然後輕聲發出「嗝噗」的打嗝聲。
「我並不難過啊?」
「為、為什麼?為什麼不會難過?」
「因為……」
「——望同學!」
來自天空的聲音，使得人狼們嚇了一跳。
他們同時抬頭仰望。
天空中，是被千鶴當成新娘一樣抱起來的耕太。
望以沾滿豬油的嘴露出笑容。
「看吧，回來了。」
這句話使得望身旁目瞪口呆的女孩，像是大夢初醒一樣看向望。
「可、可是，為什麼?為什麼您會知道?」
「因為……」
望發出「唔～」的聲音歪過腦袋。
「……愛?」
「因、因為愛?」
「對。因為愛。」
影子落在交談的望與女孩身上。
兩人仰頭一看——
是瑪齊利。瑪齊利站在望的面前。
「……小山田耕太，你回來做什麼?」
他以那雙宛如玻璃珠的眼睛，仰望著耕太如此詢問。
「——應該是有答案了吧。」
望以衣袖擦著嘴角，走到瑪齊利的身旁。
「公主大人……」
瑪齊利的視線，從耕太的方向移到自己身旁的望。
「『對於耕太來說，我是什麼?』的答案。對吧，耕太?」
望微微歪過頭如此詢問，瑪齊利也再度仰望耕太。
「我……想過了。」
耕太承受的望與瑪齊利的視線如此回答。他喊著「千鶴學姐」並且抱住她，向飛在空中的千鶴提出要求。千鶴點了點頭，然後緩緩降落在宅邸里。
「這次我很認真想過了。從那一天……從望對我告別的那天開始，我就一直想，一直想。可是，我還是沒有想出確切的答案。我喜歡望同學。雖然只是應該……不過我也愛妳。可是，並沒有凌駕於千鶴學姐。」
隨著嚏的一聲，千鶴降落在人狼們之間，降落在被散亂的料理弄髒的大廳正中央，而且姑且避開了地上的料理。
然後說著「好了」放下耕太。
即使耕太差點失去平衡，但還是好好站穩了。
他凝視著望。
「我最喜歡的——還是千鶴學姐。」
望發出「嗯」的聲音點了點頭。
「所以?」
「可是，我……只要想到望要和其它的男人結婚，我就會抗拒。雖然我覺得這樣很任性，而且說出這種話很過分，不過就是這樣。」
「嗯……所以呢?」
「所以，我……」
耕太深深吐了口氣，然後吸氣。
「我希望，望同學可以回來。希望妳可以待在我的身邊……當我的小老婆!」
人狼們開始騷動。
他們呲牙咧嘴踏出腳步，準備同時撲上去。
「人類，你打算搶走我們的族長嗎!」
「不可原諒!」
「慢著——」
一個低沉的聲音阻止了眾人。
發出聲音的人
，是瑪齊利。
「公主大人和他的對話還沒結束。所有人……不准擅自動手。」
耕太看見了。
瑪齊利那雙宛如玻璃珠的眼睛，確實浮現出某種情緒。
那種情緒——是憤怒。火熱的憤怒。
「公主大人……請繼續。」
望說著「嗯，謝謝」並點了點頭。
「換句話說，耕太希望我陪在你的身邊，是嗎?」
「嗯，我希望妳不要離開我。」
耕太慎重點了點頭。
「那麼，千鶴呢?妳接受嗎?」
望的視線投向千鶴。
耕太身邊的千鶴，發出「噗」的一聲鼓起臉頰。
與望相視。
無視於緊張的耕太，兩人就這麼暫時默默相視了好一陣子……
「妳啊，應該已經知道我的答案了吧?」
千鶴就這麼鼓著臉頰說著。
「算是吧。」
「就算這樣，妳還是要問?」
「算是吧。」
呼……
千鶴以鼻子發出聲音笑了。
「那麼，就快點給我回來吧，望!妳是耕太的小老婆，像這種沒辦法自己準備一個族長的沒用族人，妳不可能有空照顧他們的!身為小老婆的妳，唯一的工作就是照顧耕太!懂了吧!」
她以指尖筆直指著望……然後哼笑。
望也咧嘴露出笑容。
呵呵、呵呵呵……兩人相視而笑。
「——公主大人，您意下如何?」
詢問這個問題的是瑪齊利。
周圍的人狼們開口說話了。
「瑪齊利!」
「你在說什麼!」
「公主大人……請給我們一個答案。」
瑪齊利無視於其它人狼，並且再度詢問。他原本就已經很銳利的眼神，如今變得更為銳利……即使並沒有被他的雙眼凝視，耕太也感到喘不過氣來。
「我要回去。」
望面不改色回答著。與耕太前來尋找望的時候不同，這次人狼們發出的聲音隱含著悲傷。宛如絞盡力氣發出來的聲音……
「公、公主大人，您要走掉嗎?跟前任族長大人一樣，丟下我們走掉嗎?」
女孩詢問著望。
望用力摸著女孩的頭，朝她投以微笑。
「因為，我是耕太的小老婆。」
望輕盈跳起。
回到了耕太與千鶴的身邊。
千鶴握拳輕敲望的頭。望則是發出「嘿嘿～」的聲音吐著舌頭。
「公主大人!」
「公主大人～!」
人狼們哀戚的吶喊聲逐漸增加。
千鶴低聲詢問：
「怎麼辦?總之先逃嗎?」
「那個……」
就在望正要開口的瞬間。
響起了一個笑聲。
被遼闊的天空吸入，極為高亢的笑聲。
眾人的視線集中在同一點。
集中在發出笑聲的人——瑪齊利身上。
瑪齊利顫抖著肩膀，發出「呼呼、呼呼呼……」的笑聲。
「已經夠了吧?」
「瑪齊利……」
蕾拉朝著瑪齊利伸出手，然而卻沒能碰觸到他。蕾拉的手就這麼只有伸到一半，然後收回胸前緊握成拳頭。
「結束這一切吧。這原本就只是一場虛幻的夢……多年以來，為了尋找族長……我找遍了全國……然而到處都沒有線索。當時我聽說有一名人狼擁有高強無比的實力，後來我也找到他了。猶守朔，他確實是一名強悍的狼人。雖然他也是族長霍爾庫的老朋友，但他不肯透露任何線索。他只說族長追著那隻母妖犬追到了國外……」
「朔那個傢伙，原來和望的老爸是舊識?我完全不知道……」
千鶴如此輕聲說著。
「在我差點放棄一切的那個時候，我得到了公主大人的線索。提供消息的，是名為『葛之葉』的人類組織。連孤僻的我們都知道的龐大組織。那個……名字叫做鵺，有著妖怪氣息的生物，出現在我們的面前，並且給了我們一張紙。上頭是薰風高中這間學校的資料，以及猶守望這個學生的數據……」
「鵺?」
耕太與千鶴都開口了。
「耕、耕太，鵺不就是……」
「是的……」
耕太點了點頭。
鵺。是與自稱耕太妹妹的少女——三珠美乃里共同行動的妖怪。就像是耕太被千鶴附身之後會化為妖狐，美乃里可以讓鵺附身在自己身上化為妖怪。她在化身之後會成為成年人，性別變成男性，並且展現出深不可測的實力……
「這應該是陷阱。不過這種事情已經無所謂了，因為除此之外，我們沒有其它的線索。依照這份數據，我們見到了公主大人。終於……終於成功找到她了。再來只要讓繼承霍爾庫血統的公主大人成為新族長，一切……一切就可以很順利的說……」
瑪齊利乾笑了幾聲。
「我們早就知道了。在霍爾庫拋棄我們的時候，我們就已經知道了，只是害怕去接受事實……我們再也無法活下去的事實。無法融入這個時代……無法融人人類世界活下去的懦弱我等，如今就只有走上毀滅一途。我們沒辦法接受這個事實……」
他低下頭來。
「——去吧。」
接著他凝視耕太等人。
「公主大人……不，容我以您人類的名字稱呼您吧，猶守望大人。請您回去吧。與這個有點奇怪的人類，在人類的世界活下去吧。」
「誰、誰是有點奇怪的人類啊!」
千鶴將耕太穩穩抱在懷裡。
瑪齊利輕輕哼笑了一聲。
「『龍』啊，不然的話，妳就以這股力量毀滅我們吧。反正我們沒有未來了。如果要避開人世隱居……要在貧瘠的土地耕種維生，就一定要有高強的族長帶領我們才行。之所以能夠努力至今，是因為我們認為總有一天可以找回族長……然而這樣的族長也已經不存在了。一切都已經結束，宣告終結了……」
瑪齊利仰望天空。
周圍的人狼們垂頭喪氣，孩子們放聲哭泣。蕾拉也在瑪齊利的身旁低頭不語。
「我說你們啊……」
千鶴以不高興的語氣這麼說著。
望從旁邊伸手擋在她的面前。
「嗯?怎麼了，望?妳姑且也算是公主大人吧?至少對這些懦弱的傢伙訓幾句話吧……」
「千鶴……」
望凝視著千鶴。
「可以把力量，借給我嗎?」
「咦?……啊啊，原來如此。唔～總之，這也是逼不得已了。」
千鶴與望凝視著耕太。
「咦?」
「開始囉，耕太!」
耕太還沒回話，千鶴的嘴唇就吻上來了。
在耕太發出「唔嗯?」的聲音眨眼時，千鶴就消失了身影。留下破爛的制服與鞋襪之後，金髮、狐耳與七條尾巴，就像是彩霞一樣消失了。
「開始囉～!」
緊接著，連望也吻了上來。
一與耕太接吻，就消失了身影。
留下被料理弄髒的新娘服之後，銀髮、狼耳與狼尾就消失了。
人狼們發出驚訝的聲音。
耕太也嚇了一跳，並且抱起新娘服開口說道：
「這、這是……?」
是附身合體。
耕太知道這是附身合體。可是，兩個人同時……?這是怎樣?三人行?
此時，傳來了衝擊。
大概是附身合體會讓身體產生變化吧，有一種力量從體內充盈而出的感覺。然而這樣的三人行，果然與之前體驗的感覺不一樣。之前都是「咚咚～」的感覺，這次卻是「哆哆哆?」的感覺，衝擊的頻率並不穩定。
「——唔!」
耕太緊閉著一隻眼睛，並且抱住自己的身體。
是的，和之前一樣，充盈而出的力量，感覺就像是從頭頂與尾椎骨附近噴了出來，然後會冒出狐耳與尾巴……這樣的感覺，來了。
首先是頭頂。接著是尾椎骨附近。
人狼們再度發出驚訝的聲音。這次的反應相當強烈。
難、難道說……
「請問……」
耕太詢問著蕾拉。
「有、有事嗎?」
「請問，有鏡子嗎?」
蕾拉點了點頭，從懷裡取出鏡子。
耕太朝鏡子一看——雖然有一段距離，不過因為視力在妖化之後強
化許多，因此可以清楚看見鏡中的影像——從頭上冒出來的，居然不是狐耳。
是狼耳。
有著銀毛的耳朵。腰間長出尾巴，兩側臉頰各冒出三根鬍子。由於耕太的頭髮依然是黑髮，因此與之前的狐耳比起來，這對狼耳更像是角色扮演的道具。
「「瑪齊利!」」
此時，耕太的身體自己動起來了。
他伸手指著瑪齊利。
瑪齊利瞪大眼睛，接著輪到耕太的嘴巴擅自動了。
「「父親並沒有拋棄你們!」」
除了耕太的聲音之外，望的聲音也重合在一起。
「公……公主大人?」
「「父親是為了你們著想，才會像這樣銷聲匿跡的。因為要是有父親在，你們就不會有所改變吧?你們就會依賴高強的父親吧?孩子總有一天非得要離巢獨立才行。父母會保護孩子，餵食孩子，使孩子過著輕鬆的生活，不過正因如此，就要是維持現狀就沒辦法變得堅強。要是沒有失去所有的保護，就不會變強……永遠不會長大。所以我也不能待在這裡，不能成為你們的族長。」」
耕太轉身環視四周。
「「無論是活在人類世界，還是隱居在這座深山活下去，都是很辛苦的事情。兩邊都是荒野。所以不能拋棄希望，不能逃避現實，要在同樣的荒野上奮戰活下去!狼必須胸懷自尊，啟程在荒野上馳騁!」」
耕太所凝視的人狼們全部跪地臣服。
「可、可是，我們……」
「「咚～!」」
瑪齊利才說到一半，望就以指尖指向他。位於遠處的瑪齊利沉默了。
「「我把我從父親那裡聽到的事情，全部告訴你們。」」
「啊……」
瑪齊利結巴了。
他原本就白皙的臉變得更白，視線失去自信四處游移。
（望同學?）
耕太詢問著與自己合體，目前自由控制著身體的望。
（望同學……妳知道妳父親的事情嗎?）
（我從哥哥那邊聽說過。）
（哥哥……從朔學長那裡嗎?可是……）
（之前他有打電話給我，說人狼族差不多要來找我了，所以要把父親的事情告訴我。不過當時我嚇了一大跳就是了……）
「您的父親……」
瑪齊利開始述說。
「您的父親離開這個眾落之前，曾經說過這句話……『妖怪一定要與人類交流才得以生存下去氣』…他表示這個世界已經沒有黑暗，沒有黑暗能讓妖怪蟄伏了……但是，我們並不想改變。不，是沒辦法改變……正因如此，那位大人才會這麼說吧。他說要是自己留下來，這裡將會變得腐敗……然而!」
他的表情猛然扭曲。原本那張像是機器人一樣面無表情的臉，已經不復存在了。
「要是沒能改變，又該怎麼辦!必須要夠強才談得上改變，要強到足以消滅至今的自己!可是，大家都沒辦法像是公主大人您，或是像您的父親那麼強!」
「瑪齊利……」
蕾拉跑了過來，這次她穩穩觸碰著瑪齊利的手。
瑪齊利以自己的手包覆著蕾拉的手。
「我們很弱。弱小的我們，需要一位高強的族長……」
「「笨蛋～!」」
望（有一半是耕太）的聲音，使得瑪齊利與蕾拉都嚇了一跳。
「「要改變還是不要改變，都是由自己決定的!如果不想改變，那就別去改變了!改變是一種戰鬥，不改變也是一種戰鬥，最重要的是遵從自己內心的決定，依照自己的信念活下去……這樣才是我們人狼族應有的風範!」」
耕太將雙腳跨成內八，擺出右手向後，左手往前直指的姿勢。
就像是被這股氣勢傾倒，孩子們發出「哇～……」的聲音拍手。
「可、可是……」
「「排成一列!」」
「啊?」
「「排成一列!」」
望的這聲指示，使得人狼們面面相覷，並且馬上聽命行動。
人狼們整齊排成一列。
由於人數很多，因此隊列排得很長，有一半排到了大廳外頭。站在帶頭的瑪齊利面前之後，望——耕太就扭動脖子發出咕嘰咕嘰的聲音。
「「精神好嗎～!」」
「啊……」
不等瑪齊利回應，望就賞給他一個耳光，發出「咻磅!」的聲音。
「「氣魄要夠～!」」
望依序拍打眾人的臉頰。
不分男女老少，一個個賞以耳光……如果對方太孱弱的話，姑且會手下留情輕輕「啪嘰」一下就好，不過還是對所有人都打了一次。
「「懂了嗎～!」」
「不、不對，可是……」
瑪齊利按住臉頰這麼說著。
「「嗯?氣魄還不夠嗎?」」
「即使如此……還是要有人率領大家才行。我們是狼，狼原本就是群聚的生物……族群必須要有領導者才能成立!」
「「既然這樣，就由你來吧?」」
說出這句話的不是望，是千鶴。
望先行脫離耕太的身體。
就像是從體內被推擠出來似的，千鶴跟在望的後面出現了。兩人同樣依然部長著獸耳與尾巴，而且赤身裸體。望是纖瘦，千鶴是豐盈。
「由、由我來?『龍』啊，這是什麼意思?」
即使面對兩名赤裸的女性，瑪齊利依然沒有特別在意就加以詢問。周圍的人狼們也沒有明顯的反應。或許人狼族對於裸體沒什麼顧忌吧。
「所以說，就是由你……記得你叫做瑪齊利是吧?就由你來當族長吧。」
「喔喔，這個想法不錯。」
在瑪齊利啞口無言的時候，人狼們之中一位非常年長的長者這麼說著。
「說得也是。如果由瑪齊利擔任族長，我們沒有意見。」
「我從以前就覺得應該要這樣了。」
「嗯。因為瑪齊利一直很為我們這一族著想。」
人狼們紛紛點頭同意。
「這、這是什麼話……不行!我很弱，大概連公主大人都贏不了……不，並不是實力方面的強弱。正如公主大人所說的，我沒有強到足以改變，我並不夠強……」
「不。瑪齊利，你很強。」
蕾拉這麼說著。
「為了保護聚落的大家，你不是一直努力到現在嗎……我知道你為此而犧牲了多少東西。你甚至不惜抹殺自己的情感……」
「蕾拉……」
「而且蕾拉，妳也一樣。」
老人的這番話，使得蕾拉發出「咦?」的聲音。
「不，我是巫女……竭盡所能為聚落效力，是我理所當然的義務。」
「哪有理所當然的義務這種東西。要架設一個遍及整個眾落的結界，絕對不是一件輕鬆的事情。我們大家都很感謝妳的，對吧……」
人狼們都低頭致意。東張西望的孩子們也照做了。
「各位……」
「不過，妳之所以這麼努力，應該不只是為了我們就是了。對吧?」
其中有一名人狼提出異議。
「嗯?啊啊……對喔，說得也是。」
人狼們笑了。
眾人的笑聲，使得蕾拉滿臉通紅，瑪齊利則是咳了幾聲。孩子們不曉得發生了什麼事情，就只是東張西望。而耕太也一樣東張西望。
「意思是……?」
「耕太，你也真是夠遲鈍了耶。」
「咦咦?千鶴學姐，妳知道原因嗎?」
「那還用說……」
「——不過，我還是無法勝任。」
瑪齊利垂下了頭。
「你啊……是個男子漢就要振作一點啦。」
千鶴像是無可奈何般說著。
「雖然話是這麼說……但這件事攸關本族的未來吧?沒辦法這麼輕易決定的。正如公主大人所說的，即使要維持現狀，也是一場戰鬥。一定要由夠強的族長領導大家……包括人類的組織與其它的妖怪，目前還有各方面的勢力會對我們造成威脅。」
「嗯……」
「那個，千鶴學姐……」
耕太一邊幫赤裸的千鶴穿上內褲，一邊問道：
「嗯?什麼事，耕太?」
「沒辦法請玉藻小姐幫忙嗎?」
這句話使得於鶴維持著單腳舉高的姿勢，並且睜大眼睛。
「啊～對喔。既然弱小，就找個靠山就行了!嗯嗯，好啊，耕太，就請那個大妖怪幫忙吧。反正她那邊的土地多到有剩……哈
哈，而且應該不會有那種不知死活的傢伙，膽敢踏入白面金毛九尾狐的領域吧!」
「白、白面?九尾狐?」
「對啊?其實，我認識那個黑暗大魔獸。原來你們雖然知道『龍』的事情，卻不知道這件事?既然你們是狼，住在稍微冷一點的地方應該無所謂吧?如果不介意偶爾要到溫泉旅館被人使喚，我可以介紹你們過去喔?」
千鶴豎起食指動啊動的。
位於千鶴身後，一邊避開七條尾巴一邊幫她穿上衣的耕太，目前正陷入苦戰之中。由於胸罩被依然光溜溜的望戴在頭上玩，所以耕太放棄幫千鶴穿內衣了。
瑪齊利「呼～」的一聲，嘆了長長的一口氣。
「……我就盡力而為吧。」
喔～!
猛然響起了一陣歡呼聲。
人狼們牽起彼此的手雀躍不已。
「那麼，瑪齊利和蕾拉，就要結婚了!」
依然全裸，而且還把大尺寸胸罩戴在頭上的望，說出這個驚天動地的意見。
「啊?那、那個，公主大人?」
瑪齊利感到困惑。
「因為如果要成為族長，就一定要結婚才行吧?」
「不、不是的，之所以要這麼做，是為了讓公主大人擁有成年身分……我已經擁有成年身分了。」
「結婚、結婚，烤全豬～!」
「……妳只是想吃烤全豬而已吧?」
千鶴的這句吐槽，使得望含著手指發出「嗯?」的聲音歪過腦袋。她至今依然全裸。
「畢竟是公主大人的吩咐……所以也只能服從了吧?」
蕾拉牽起瑪齊利的手，並且收在她自己的胸前。
「蕾拉……妳願意嗎?」
蕾拉露出溫柔的微笑。
響起了一陣比剛才還要響亮的歡呼聲。
「您辛苦了。」
隨著蕾拉的這句話，耕太總算從束縛中解放。
耕太的雙手雙腳一直都被綁著。而且眼睛被蒙上眼罩，嘴巴被纏上一條布代替口套，甚至還被裝進袋子裡。耕太就這麼被某人扛了起來，以這種狀態運到某個陌生的地方。
這裡……是哪裡……?
耕太揉著手腕環視四周。
這裡是一間昏暗的房間。
足以稱為照明設備的東西，看來似乎就只有蠟燭。
燭台整齊排成兩列，從耕太兩側往前方延伸。上頭的燭火是唯一的照明。
在橙色的燭火之中，浮現出某種東西。那就是——
人狼群。
「哇哇哇!」
耕太跳了起來。
就這麼咚的一聲跌坐在地上。
人狼們沒有反應。人狼們位於耕太兩側的燭台列外側，並沒有排列整齊，而是隨意以喜歡的姿勢坐著。他們的外型與瑪齊利或蕾拉很像。有著長長的銀髮，身穿白色民俗服裝加黑色腰帶，下半身是白色長褲型的袴，不過大概因為在屋內吧，因此只有腳和之前看到的不一樣，是赤腳。他們的頭上長著狼耳，腰間長著狼尾，眼睛果然也是眼角往上揚的銳角——
而且，所有人冰冷的視線，都集中在耕太一個人身上。
「唔……」
耕太繃緊身體。
宛如凍結的許多、許多、許多眼睛。
耕太不由得戰戰兢兢改為正坐的姿勢。
地面是木板鋪成的。耕太縮起身子偷偷觀察四周，發現這裡的空間似乎很大。加上地面是木板，所以有一種類似道場的感覺。
把視線移向兩列燭台之間，會發現前方有一個比地面高出一階的場所。
大概是……最偉大的人所坐的地方……
耕太發出咕啾一聲吞下口水。
與其說是看起來很強，不如說這些人狼宛如覬覦獵物的野獸一樣，露出極為冷酷的眼神。能夠讓這樣的他們服從的人……是族長。人狼一族的族長。那個，難道，我是食物?首先由族長吃掉最好吃的部分，之後再分給大家……
耕太的身體開始激烈顫抖。臼齒喀喀作響。
可、可可、可是……
耕太強行讓自己深呼吸，為了硬是把呼吸節奏調整回來，他不斷吸了又呼，呼了又吸，重複了許多次。
呼吸節奏總算平穩下來了。
同時，身體的顫抖也逐漸平息。
「喔……」
耕太似乎聽到了人狼們這樣的輕呼聲。
發出「嘶～哈～嘶～哈～」這種聲音呼吸的耕太凝視著人狼們，接著凝視著深處那張應該是族長所坐的寶座。
對了……
我又能見到望同學了……!
那個時候，趁著千鶴不在而襲擊耕太等人的，果然是蕾拉。
當時蕾拉忽然就使用紫色的霧，將大樓暗巷裡的耕太與多由良籠罩起來。那是與昨晚耕太所中的黑霧相同的法術。看來因為當時是晚上，所以才把紫霧看成黑霧。
多由良一下子就墜入夢鄉……然而霧對耕太無效。
應該說，法術的效果比昨天的還差，耕太一點都沒有想睡的感覺。或許是因為第二次碰到這種法術而產生抗性吧。
不過，耕太卻假裝法術生效，就這麼當場倒下。
正如之前多由良所說的，蕾拉很有可能會將耕太滅口，然而既然這樣的話，為什麼還要刻意讓耕太睡著?反正多由良已經失去戰鬥能力，身為普通人的耕太，沒有任何辦法能夠逃離人狼蕾拉的掌心。因此耕太不管三七二十一賭了這一把。
最重要的是，耕太還想再見望一面。
他無法忍受兩人的關係就這麼以「拜拜」作結。如果耕太被帶到人狼們的秘密基地，肯定能在那裡看到望的身影……
只不過耕太沒想到，自己居然會以全身被捆得緊緊的狀態，被運送好幾個小時。
也因此，耕太全身的關節都痛得不得了。
「——族長駕到。」
在耕太讓脖子發出咕嘰的聲音時，傳來了這句話。
說出這句話的，是剛才把耕太抓來的女性，蕾拉。她解開耕太的繩子，把耕太留在這裡之後就一直不見人影。原來如此，她似乎是去請族長過來了。蕾拉手持插著蠟燭的燭台，從大廳深處角落的門後現身。
隨著蕾拉的這句話，原本凝視著耕太的人狼們同時轉身向前。
看向位於深處，大概是族長所坐的高台。
耕太挺直背脊。
我不會輸的。耕太如此心想。無論是什麼樣的對手，即使像熊田學長那樣龐大魁梧的人，即使像朔那樣身材高大四肢修長風格帥氣的人，即使是大海神先生那樣只穿著一條兜檔布又全身肌肉的人……不對，如果是大海神的話，還是會有點傷腦筋……
總、總而言之，我不會輸的!
為了要把望討回來，耕太以鼻子用力噴氣。
此時，手持燭火的蕾拉緩緩行進。
從她身後露面的，是那個毫無感情的男性，瑪齊利。
一瞬間，耕太還以為瑪齊利是族長。然而接下來，有一個比他嬌小許多的人影出現，而且人狼們也在同時跪地臣服，使得耕太認知到這名嬌小的人物才是族長。
真的，好嬌小。
不，這只是與走在前面引路的瑪齊利相比的結果，實際上似乎與耕太差不多高。就像是女孩子一樣……想到這裡，耕太不禁心想「咦?那麼我不就是女孩子了?」對自己吐槽，並且讓上半身使力往前傾，屏氣凝神觀察著族長。
蕾拉、瑪齊利與族長，依序經過人狼們所在的位置前方。
族長的頭髮，與周圍的人狼們一樣是銀髮。不過大家明明都是長發，卻只有族長是短髮。或許因為他是族長所以才剪短吧。族長的頭上理所當然有著一對狼耳，腰間垂著一條狼尾。雖然與其它人狼一樣穿著白色的民族服裝與袴，不過族長衣服的花紋比較細緻，果然是因為他貴為族長的關係吧。
至於，走到台上的族長，他的長相是……
長相……
她、她她她、她的長相是……
「啊、啊啊啊、啊?」
耕太的嘴自然開始一開一合。
在耕太持續啞口無言，只能發出奇怪聲音的時候，族長一屁股坐在深處的座位上。
盤腿而坐的族長，那張心不在焉的傻呼呼臉蛋，果然是——
「望、望望、望……望同學?」
「呀呼～」
台上的望舉起一隻手，回應耕太的吶喊。
「怎、怎麼會?為什麼?望同學是族長……啊。?」
身穿白色民族服裝的望，發出「咿嘻嘻」的笑聲。
面對打從心底感到開心的望，耕太完全失去了力氣。他就這麼維持正坐的姿勢，咚的一聲往旁邊倒下。即使以九十度直角的角度看過去，望依然是望。
「望同學……這到底是在開什麼玩笑……?」
就這麼維持橫倒姿勢的耕太，感覺自己快要哭出來了。
「包、包括千鶴學姐、多由良同學，還有微不足道的我，大家都很擔心妳，用了各種方法拼命在找望同學耶……?可、可是，居然是這種結果……望同學是族長?就算是開玩笑，我也一點都笑不出來……」
「嗯?這不是開玩笑喔?」
「可、可是!」
「——在族長面前，請保持肅靜。」
不由得起身的耕太，被蕾拉出聲喝止了。
蕾拉就這麼站在望盤腿而坐的高台旁邊待命。站在蕾拉另一側的瑪齊利也是如此，並且以那雙沒有熱度的玻璃雙眼看向耕太。
耕太仰頭凝視著望，並且乖乖收聲。
雖然想問想說的事情堆積如山，總之目前就先聽她怎麼說吧。耕太如此決定之後將姿勢擺正，恢復為原本的正坐。
「小山田耕太。」
隨即瑪齊利叫著他的名字。
「呃、有?」
滿腦子認定會是蕾拉繼續說話的耕太嚇了一跳。
瑪齊利依然維持著沒有感情的眼神與臉孔，臉上理所當然沒有表情。長在頭上的狼耳與垂在腰後的狼尾，也幾乎是動都不動。
「要請你，和我們的公主大人結婚。」
聲音沒什麼抑揚頓挫，就像是機械聲——此時，正在對瑪齊利做出感想的耕太，因為他這番無法理解的話語而感到詫異。
「……啊?」
「要請你，和我們的公主大人結婚。聽懂了嗎?」
瑪齊利問不容發地回答。
看來似乎並不是耕太聽錯的樣子。不、然而、可是，咦?
「請問，那個、咦咦?」
「我再說一次，要請你，和我們的公主大人結……」
「這、這我聽懂了!你說的我有聽懂，可是，怎麼忽然就要結婚……因為，你說的公主大人就是望同學吧?望同學和我，結婚……咦～?為、為什麼?怎麼會這樣?」
「怎麼了，耕太，不願意和我結婚嗎?」
台上的望讓眉角悲傷下垂，眼睛也變得水汪汪的。
不只如此，望不知何時變成了像是小狗坐下的姿勢。狼耳平貼在頭頂，尾巴無力在地板上「啪噠……啪噠……」微微搖動。
「不、不是的，問題並不是在於要不要和望同學結婚……應該說，這是怎麼回事?望同學莫名其妙就忽然不見，莫名其妙我就被抓來，結果發現望同學是族長，而且還要和我結婚……這是怎麼回事?」
「不是耶?我還不是族長喔?」
「咦?」
「沒錯……公主大人還不是族長。」
打斷望說話的人，是瑪齊利。
「所以，小山田耕太，為了讓公主大人成為族長，你要和公主大人結婚。」
「不好意思!我完全聽不懂!」
瑪齊利轉身面對望。
「公主大人……請問可以嗎?」
「嗯，我准。」
原本呈現小狗坐姿的望，恢復為原來的盤腿坐姿了。她以很有份量的態度，朝著剛才詢問的瑪齊利點頭響應。
「好，得到公主大人的許可了。小山田耕太，我就向你說明吧。」
「麻……麻煩你了。」
耕太維持著正坐姿勢低下頭。
此時，傳來了車輪嘎啦嘎啦轉動的聲音。
蕾拉不曉得從哪裡推來一張移動式白板，並且放在望所坐高台的旁邊。接著蕾拉拔出腰間的短刀念念有詞。
在昏暗的空中，出現一個青白色的光點。
也因此，白板變得清晰可見。
大概是做好準備了吧，瑪齊利開始進行說明。擔任助理的蕾拉則是拿起筆，開始在白板上寫字。
瑪齊利所說明，蕾拉所書寫的內容如下：
·望是當年人狼們族長的女兒。（千鶴等人的預測是正確的。）
·這名族長名為霍爾庫。翻譯成人類語言，似乎是狼神的意思。
·前任族長霍爾庫離鄉背井，拋棄人狼族而去。
·在當時，還在襁褓中的望也被帶走了。
·霍爾庫拋棄族人的原因不明。有一種說法是他追著名為「黃金獵犬」的西洋母妖犬而去……雖然人狼們拼命尋找，然而族長連任何味道都沒有留下，因此無法掌握他的去向。
至於望待在『葛之葉』的原因，大概是族長追求異性的時候，覺得望很礙事就扔掉了。『電視有播過，女人不喜歡帶著拖油瓶的男人。』以上是蕾拉的感想。
真是誇張的往事。
應該說，真是一個誇張的父親。即使聽完瑪齊利的說明，並且看向蕾拉寫在白板上頗為工整的板書，也還是有點難以置信。
「這樣看來，不就只是個……」
在「蠢爸爸」這個詞即將脫口而出的時候，耕太察覺到望就在台上，因此沒有繼續說下去。
即使再怎麼蠢，這個人對於望同學而言依然是父親……只不過，大概是覺得瑪齊利說得很無聊吧，望打了一個大大的呵欠，並且傭懶地揉著眼角就是了。
「那個……所以為什麼我一定要和望同學結婚才行?」
耕太向瑪齊利提出這個他最想問的問題。
「我們一直尋求著公主大人，尋求著應該成為我等族長的這一位至今。你知道嗎?我們人狼基於本能……希望能夠群眾在一起，並且渴望著族群的中心人物，也就是族長的存在。然而在霍爾庫拋棄我們之後，我們就失去了族長，至今一直都沒有族長。」
「沒有族長……為什麼?」
「……我們尋求著族長，然而公主大人還無法成為族長。」
不知為何，耕太的問題被無視了。咦?
「因為公主大人還沒有成年。公主大人在襁褓時期就被霍爾庫帶離聚落，沒能接受成年的儀式，因此還是個小孩子。一定要成年的人狼才能擔任族長。以我們的立場，我們希望能儘快讓公主大人擁有成年身分，並邀請她成為我們的族長……然而，下一次的成年儀式是在春季，在草木萌芽的時候才會舉行。我們等不下去了，因此才要結婚。」
「呃……」
「你不懂嗎，小山田耕太?首先，成年代表著什麼意思?就是要拋棄至今的自己。拋棄舊的自己，蛻變成為嶄新的自己。至於結婚……就是拋棄至今的自己，嫁到丈夫的身邊……所以是一樣的吧?」
「我覺得挺牽強的……」
「總而言之，小山田耕太，要請你和公主大人結婚。而且這也是公主大人自己的希望。」
「望同學的……希望?」
「對!沒錯，耕太!」
原本應該正在打瞌睡的望，忽然很有精神站了起來。
「就算我的頭髮還沒留到及肩，我們也結婚吧，耕太!」
這番話說完之後，周圍的人狼們拍手鼓掌。
他們發出「梆梆梆梆～」的聲音哼唱旋律。他們所唱的是結婚進行曲。不知道是有練過還是被逼著練過，他們唱得算是有模有樣，不過音調非常低沉，聽起來很有男人味。
☆
耕太漫步在田間小徑。
放眼望去，四周儘是田野風光。一陣帶著寒意的秋風掃過，在結穗的田梗留下一道道的波紋。天空好藍，是清澈無比的秋日晴空。
遠方的山群峰峰相連，呈現出一幅令人內心平靜的風景，簡直與耕太的故鄉一模一樣。
然而，目前的耕太無暇欣賞這幅景色。
結婚……嗎……
耕太發出了忘記是第幾次的嘆息。
「——小山田大人，怎麼了嗎?」
如此詢問的，是走在耕太前面的蕾拉。
蕾拉走在前面距離耕太好幾步的地方，兩條細長的銀髮辮子，以及從腰間垂下的尾巴微微搖曳著。蕾拉轉過身來，以那對眼角向上的銀色雙眼看向耕太。
「不，沒事，不好意思。」
看到耕太連忙搖手否認，蕾拉發出清脆的笑聲。
「這邊才應該向您致歉，小山田大人。對於生活在人類世界，而且生活在都市裡的小山田大人而言，這種一無所有的地方，肯定讓您感到很無聊吧?」
「沒、沒那回事!因為我直到一年之前，都是一直住在這樣的地方!」
目前的耕太，正在蕾拉的帶領之下參觀人狼棗落。
首先被帶往的，是一個陰暗寬敞的地方。那裡是族長宅邸的一角。從外面就可以看到這座宅邸占地寬廣，令人認為不愧是族長的住處。牆壁與屋頂都是木造的，雖然歷史悠久，各處都有修補過的痕跡，不過是相當穩固的建築物。
「這裡有一種令我很懷念的感覺……真的……」
耕太向蕾拉如此回答，並且重新眺望著周圍的景色。
真的，這個聚落與耕太的故鄉很像。
其中當然也有不同的地方。比方說這裡沒有水田，似乎只有旱田。不知道是因為氣候，還是因為耕作者是人狼……依照蕾拉的說明，這裡會種植芋頭、稗子、栗子、玉米、大蒜等作物，不過似乎沒有種植水稻。
田埂上，看得見正在收割作物的人狼們。
現在是十月，收割的季節。大家都在挖芋頭或是收割稗子，而且理所當然都是人狼。剛才在族長宅邸沒見到的人狼女性或是人狼小孩，就這麼任憑狼耳與狼尾露在衣服外面，忙著進行各種農事工作。
此外，大人與小孩對於耕太的反應各有不同。
大人們將警戒心表露無遺，直接惡狠狠瞪著耕太。另一方面，孩子們則是以稀奇的眼神看向耕太，以悄悄話交談之後開心嘻笑。孩子們天真無邪的模樣，使得耕太不由得輕輕發出了笑聲。
「非常抱歉，小山田大人。」
蕾拉忽然低頭致歉。
「咦?什、什麼事情?」
「就是他們的態度。小山田大人將會成為公主大人的丈夫，他們卻對您表現出如此無禮的態度……」
雷拉瞪向田裡的人狼們，尤其是大人們。
「不不不，沒關係的!那個，雖然這麼說有點奇怪，但我畢竟是人類，換句話說就是外來的人，他們會有這種反應也是很理所當然的……」
「小山田大人，您真是善良……」
蕾拉露出微笑。
「沒、沒那回事的……」
耕太低下頭。
大概是因為耕太成為望的結婚對象吧，蕾拉的態度、語氣及表情都像是換了一個人，有時候甚至會露出溫柔的表情。不過另一名人狼瑪齊利則是完全沒變，依然是一副永久凍土的模樣就是了。
耕太與蕾拉再度在田問小徑前進。
「雖然並不是要當成藉口……不過眾落的大家會對小山田大人表現出那樣的態度，其實是有原因的。」
蕾拉一邊走一邊說著。
「這我知道，不過只知道一點點就是了……」
耕太就這麼低著頭回答。
他回想起之前尋找望的時候，千鶴對他所說的那些話。
『人狼之國根本就不存在』『和人類或其它妖怪起衝突』『玉石俱焚』『存活下來的，就只有朔那種對於活下去有著無盡執著的傢伙』。……耕太低聲述說著這些事情。
「這樣啊……不過，小山田大人。」
蕾拉在聽完之後說道：
「您剛才所說的，只有一項與我們這一族的狀況不同。」
「咦……」
「我們這一族之所以存活下來，絕對不是那位千鶴大人所說的『對於活下去有著無盡的執著』。就只是……因為懦弱而已。」
「儒……弱?」
「是的。大多數的同胞們，在對抗以『葛之葉』為首，由人類所成立的除魔組織，以及與其它的妖怪集團起紛爭的時候，即使知道無法為敵，也依然英勇赴死。此外，也有同胞不惜混入人類的世界同流合污，也要選擇活下去這條路。這樣的他們，真的可以說是『對於活下去有著無盡的執著』。然而，我們這一族……」
還以為蕾拉的肩膀在顫抖，原來她笑了。
「呵呵、呵呵呵，我們沒辦法華麗凋零，也無法同流合污活下去，就只是悄悄躲在深山裡，各自悄悄過著行屍走肉的生活……您可以理解嗎?『活下去』與『行屍走肉』是不一樣的。呵呵，我們真是一群懦弱的傢伙。呵呵呵，呵呵……」
「蕾拉……小姐?」
蕾拉忽然止住了笑。
「所以……族長……霍爾庫才會將我們……」
「咦?」
「不，沒事。」
蕾拉輕盈轉過身來說道：
「我們膽小又懦弱無比。正因如此，才需要公主大人這樣高強的族長。好了，小山田大人，我們走吧。我務必要帶領小山田大人到一個地方。」
蕾拉快步前進。
即使感到詫異，耕太還是跟了過去。
就這麼走了一段路之後……他們所抵達的地方，是非常接近聚落外圍的雜木林。
與其說是樹林，幾乎已經算是森林了。周圍長滿了高達耕太腰部的雜草。蕾拉與耕太走在雜草中間的小徑，這條小徑大概是眾落居民長期使用之後自然形成的，就是所謂的拓荒小徑，是雜草經年累月被踩平之後形成的小徑。除了這條小徑之外，其它的地方實在是沒辦法走。
「請問……這、這裡是?」
「只要穿越這座森林，就會離開聚落了。即使如此，以人類來說應該是很難走出去的。畢竟這座森林正如所見非常深邃，而且也有許多野獸……最重要的是在聚落周圍，有一座由我們歷代巫女架設的強力結界。」
「換句話說，這是恐嚇嗎……?而且，妳想帶我來的地方，原來是這種地方……」
耕太總覺得有一種失落感。
原本以為自己與蕾拉之間的想法已經稍微相通了，結果自己終究是外來的人……不只是遭受到這樣的打擊，既然這裡有架設強力的結界，就代表無法期待千鶴他們能前來搭救。這樣的雙重打擊，使得耕太感到垂頭喪氣。
「不，只是提醒您這裡很危險。而且，我想帶您前往的地方是那裡。」
「咦?」
「請到這裡。」
蕾拉站在與森林有一小段距離，孤零零佇立的一棵樹前面。
「這棵樹是……」
「是山櫻樹。在這棵山櫻樹底下……沉眠著公主大人的母親。」
耕太瞪大了眼睛。
凝視著這棵葉子落盡。只剩下樹枝的深褐色樹木。
「我們這一族的族人在過世之後，就會被埋葬在樹的旁邊，並且就這麼成為樹的養分，與樹一起繼續活下去。」
「望同學的……母親是……」
「她的身體原本就不太好。在生下公主大人之後就……也就是所謂的產後衰弱……」
耕太朝著樹合起雙手。
這是合掌悼念的姿勢。他的身體自然而然就這麼動著。
「之前的公主大人……就這麼站在這棵樹的面前，有好一陣子動也不動。」
耕太祈禱著。
閉上雙眼，放空內心，專注將湧上心頭這股無法形容的感覺獻給山櫻樹，以及位於樹木另一頭的存在。
☆
太陽正逐漸落到山後。
耕太與蕾拉沐浴在暗紅色的光輝之下，沿著田間小徑踏上歸途。
兩人沒有交談，只是沉默不語。
此時，走在前面的蕾拉停下腳步。
「你們……」
耕太一看，蕾拉面前有一群人狼的小孩。
小小的身體、小小的服裝、小小的耳朵與小小的狼耳，非常可愛的男孩與女孩共計六人，就這麼擠在小徑上。
「怎麼跑到這種地方呢?」
蕾拉的問題，使得孩子們先是看著下方——然後猛然拾起頭。
「請問一下，那邊的人類真的要和公主大人結婚嗎?」
「他不是人類嗎?不是跟我們不一樣嗎?」
「他很矮耶?看起來很弱耶?」
話匣子一打開就關不上了。我也要我也要我也要，孩子們爭先恐後提出詢問。哇～哇，呀～呀～
「安靜。」
蕾拉的這一聲，使得孩子們忽然閉上嘴巴。
「公主大人和小山田大人要結婚，是公主大人自己決定的事情。知道嗎?對於我們來說，族長的命令是至高無上，絕對不允許違抗的。雖然公主大人還不是族長，但她是目前最偉大的人。這位小山田大人，是公主大人親自挑選的丈夫。要是你們繼續說他很弱或是很可愛，繼續這樣子沒禮貌下去的話……」
孩子們顫抖了一下。
雖然站在蕾拉身後的耕太看不見她的臉……但她的表情似乎變得非常恐怖。
「蕾、蕾拉姐姐，妳好可怕……」
「要、要是這樣的話，瑪齊利也會逃走喔!會錯過適婚年齡喔!」
「啊、我知道!要是蕾拉的年紀超過適婚年齡，就會變成敗家犬耶～?」
「——我聽不懂。你們在說什麼?」
蕾拉發出毛骨悚然的聲音，使得孩子們全身僵硬。
「啊……啊唔……嗚……」
他們的眼睛水汪汪的，快要哭出來了。
雖然站在蕾拉身後的耕太還是看不見她的臉……不過看她別著金屬環的狼耳伸得直挺挺的，頭髮和尾巴的毛也直豎起來，大致上也可以想像得到。
孩子們終於開始嗚咽了。
啊、對了。如此心想的耕太，把手伸進自己的口袋裡。
「要不要……吃這個?」
他取出了零食。
這是在校外教學的時候，用來在搭遊覽車等交通工具移動時所吃的零食。千鶴與同學們分給他的糖果、巧克力與餅乾等一口尺寸的零食裝了一袋，耕太一個人吃不完，就這麼一直放在口袋裡。
人狼孩子們連哭泣都忘了，就這麼凝視著耕太的手心不放。
在他的手心，以色彩繽紛的各種塑料紙包裝的零食……孩子們目不轉睛定在原地，連狼耳與狼尾都是動也不動。
他們戰戰兢兢將視線從零食移向蕾拉。
「你們吃吧。」
唰的一聲，孩子們同時伸出手。
即使耕太的手被拉住，導致零食不小心掉了下去，也在掉到地面之前就瞬間被接住。孩子們連著包裝紙把零食塞到嘴裡啃，隨即蕾拉說著「喂，給我打開再吃!」指正他們。
「唔喔～這是什麼，好吃～!超好吃的～!」
「這、這就是必殺絕招!人類的必殺絕招，就是餵食!」
「唔唔～野性的力量逐漸消失了～!」
「嗚，好甜喔～好好吃喔。人類好可怕喔，可是我好想再吃喔～!」
即使掉著眼淚，孩子們似乎也捨不得把嘴裡的零食拿出來。
總覺得好像弄巧成拙了……如此心想的耕太，把口
袋裡剩下的零食全部送給孩子們。
孩子們的眼中，流下了更多的淚水。
就這樣，在耕太離去的時候，孩子們一邊哭一邊吃著零食，並且不斷朝著耕太的背影揮手致意——
「那個……關於孩子們剛才所說的事情……」
相距越來越遠的孩子們依然揮著手。耕太不時看向他們，並且如此詢問。
「對於蕾拉小姐你們來說，我和望同學結婚真的好嗎?因為我只是個普通的人類耶?既然望同學會成為蕾拉等人的族長，換句話說，一個普通的人類，將會成為族長的丈夫……」
「剛才我也有向那些孩子說過……族長的命令是至高無上的。何況……」
蕾拉繼續說道：
「小山田大人，您並不是普通的人類。」
耕太忽然停下腳步。
「……啊?」
耕太拼命搖動雙手，不只如此，他甚至用力搖晃腦袋。
「沒有沒有，我、我只是一個，非常非常普通的人類耶?」
「不……」
蕾拉轉過身來。
潔白的肌膚與銀色的頭髮被夕陽染紅的她，這麼說道：
「您還記得昨晚的事情嗎?我和瑪齊利第一次見到你所發生的事情。當時的我，對您使用了『睡眠之雲』的法術。」
「是那個……會令人想睡的紫色煙霧嗎?」
「是的。可是當時沒有對您產生效果。我今天也有對您使用相同的法術……但還是無效。而且是絲毫沒有效果。」
「沒、沒沒、沒這回事……」
難道我裝睡的事情被拆穿了?看到耕太慌張的神情，蕾拉撇起薄薄的嘴唇笑了。
「這種程度，我當然看得出來的……當時在一瞬之間，我身為巫女的尊嚴被受到了重創……不過，當我看到和你在一起的男性狐妖中了法術，我就理解了。您並不是普通人。仔細想想這也是當然的，因為您是那位公主大人選擇的對象。」
「不，可是，那是因為……」
「您還不願意承認嗎?名為『睡眠之雲』的法術，甚至足以讓野生的熊都在轉眼間睡著。如果是對瑪齊利或是公主大人使用，只要待在雲里數到三應該就會入睡吧。不過如果是瑪齊利或公主大人，他們在看到雲的瞬間應該就會逃走了……」
「有、有效!當時很有效的，我的身體完全使不上力……」
「您當時待在雲里的時間夠我數到十了，這種程度實在……」
蕾拉垂頭喪氣，並且「唉～」地嘆了口氣。咦。難道害她沮喪了?
「我就講明吧。小山田大人，您對於妖術擁有極為強大的抗性。普通的人類絕對不會如此。」
蕾拉凝視著耕太如此斷言。
「我……我……我?」
耕太凝視著自己的手心。
被夕陽染紅的這雙手，與自己的身高相比的話大了不少。與班上同學相比也是大得多。千鶴曾經說過「手大就代表將來身材也會很高大喔，耕太。而且，那裡也……不對，那裡已經夠大了……哎喲」這種話……不過，這終究只是普通的手。
這麼說來。
每次接受千鶴附身變化為妖狐，耕太就會朝著妖怪的界線接近一步。記得之前有提過這種事情。是因為這樣嗎?應該是吧。嗯，肯定是這樣。耕太如此認定。我將會成為妖怪!嘎喔～!
認定之後——他不經意察覺一件事。
耕太抬頭環視四周。看著結穗搖曳的田埂，遠方的山脈，以及逐漸西沉的火紅太陽。很像。這個眾落，人狼們隱居的這個聚落，與自己的故鄉很像。
「應該不會……吧?」
耕太搖了搖頭，追在已經向前走的蕾拉身後。不會吧，不會吧。
其實，我曾經隱居在這個聚落……應該不會有這種事吧?
2
「耕～太～!」
千鶴一心一意到處尋找著耕太。
她處於長出七條尾巴，將戰力完全解放的狀態。她以這樣的外型伸直雙手，擺出所謂的超人姿勢，在北海道的境內飛翔。四處飛翔。
千鶴的外表已經滿目瘡痍了。
原本艷麗的金髮、還有狐耳與七條尾巴上的毛都已經篷亂不堪，潔白的臉頰沾著泥巴還有擦傷，薰風高中的冬季制服到處都被劃破。因為，千鶴她已經——
在襟裳岬大喊著「真的什麼都沒有!也沒有耕太!」這種失禮的話。
穿越又白又細的白樺樹群生的樹林。
行經知床五湖、阿寒湖、摩周湖、屈斜路湖。
由於過度失落，還毫無意義把網走監獄前面的人型木偶脖子折斷。
低空飛過富良野的熏衣草田，使花瓣輕盈飛舞。
還順勢飛到秋田，眺望津輕海峽的秋天景色。
就像這樣，總之她漫無目標，飛遍了北海道的每個角落。
然而，千鶴充滿活力。
雖然身體滿目瘡痍，然而為了心愛的耕太，她絲毫不以為意。
只不過——抓著千鶴的七條尾巴之一，毫無歇息一起飛遍整個北海道的多由良，如今已經處於瀕死狀態了。
「稍、稍微，休息一下吧，千鶴……」
在太陽完全西下，繁星在天空閃爍的時候，多由良在日本最北端——稚內的宗古岬眺望著庫頁島這麼說著。
「——啊?」
剛才在星空之下，朝著庫頁島方向的海面喊著『耕～太～!』的千鶴，朝著軟癱的多由良瞪了一眼。
「休什麼息!還沒有找到耕太耶!到處都沒有線索耶!啊啊，要是現在那個邪魔歪道的男人狼正在享用耕太的話，那該怎麼辦!」
「你說的享用……是哪方面的含意?」
「包含兩種含意啦，笨蛋!何況……唔，那些傢伙的背後，肯定有一個高明的軍師。不只看出我還不能完全控制『龍』的力量，也知道在耕太的面前，我沒辦法把那個男人狼打得半死不活!不只如此，還被他們大搖大擺跑掉……啊啊，而且他們也看出你一點都沒用的事實了!耕太……你跑去哪裡了啦～……」
「呼……該不會消失在鄂霍次克海了吧……」
「吵死了!」千鶴以尾巴橫掃他一記。
多由良隨著啪的聲音飛走，差一點就從海角的懸崖摔進海里。他拼命抓著岩壁。
「等、等一下啦!我好不容易想到一個能找到耕太的線索，妳要眼睜睜看我摔下去嗎!」
「什麼?那你應該早說吧!」
千鶴跑到多由良的身旁。
並且伸出尾巴，捲住多由良的身體壺咼舉起。
「喔～……這個真方便啊……」
多由良撫摸著捲住自己身體的金色尾巴。
「廢話少說，快點回答我!耕太的線索是什麼?」
「沒啦，與其說是耕太的線索，不如說是人狼們的線索……不過在那之前，可以回答我一個問題嗎，千鶴?」
「什麼問題!」
「妳不願意和耕太合體的理由。雖然說出來似乎不太好，不過只要當時妳附身在耕太身上化為妖狐，根本就不會中了人狼們的這種陷阱吧?而且對耕太來說，與千鶴合體強化會比較安全……耕太當時有提出『合體』的要求，不過千鶴，是妳強行拒絕這個要求吧?為什麼?而且不知何時，妳甚至已經讓六條『龍』服從於妳了……千鶴，妳身上正在發生什麼事情?」
千鶴默默仰望著她所高舉的多由良。
多由良也默默望著她。
隨著「呼～」的一聲，千鶴吐出長長的一口氣。
「……總之，讓你知道應該會比較好。也是為了在將來發生萬一的時候，必須要請你保護耕太。」
「啊?耕太?」
「我的體內，有八條『龍』沉睡著。」
「八、八條?還有兩條?」
「沒錯。而且剩下的兩條，大概會在不久的將來覺醒。」
多由良一瞬間停止呼吸。
「……八條全都會冒出來?那麼……千鶴，妳的身體撐得住嗎?就算是目前六條的狀態……妳不就已經撐得很辛苦了?」
「我沒事。但是不可以告訴耕太。會害他增添無謂的操心。」
「喂喂喂，千鶴，妳剛才有說過『將來發生萬一的時候，必須要請你保護耕太』這種話吧!妳說的發生萬一是怎麼回事!」
被尾巴舉高的多由良，拼命擺動雙腳掙扎著。
千鶴笑了。
「多由良……你不肯相信我，相信我源千鶴，相信你自己的姐姐嗎?」
多由良的動作忽然靜止了。
「……我可以，相信妳吧
?」
「別再問了。」
多由良繼續凝視千鶴好一陣子，不過最後他終於放鬆力氣低下頭。
「知道了啦……反正姐姐已經決定的事情，就算其它人再怎麼做也無法讓妳反悔的。反正我就是會跟平常一樣，幫忙這位亂來的姐姐收拾殘局對吧?我已經習慣了啦……因為我六十年來都做著相同的事情……對吧?」
「謝謝你，多由良……」
千鶴以隱約含著淚光的雙眼，溫柔注視著多由良，然而——
「好啦，話講完了吧?那就快點給我說出耕太的線索吧!」
「唔啊!剛才是久違的姐弟親情對話耶，拜託讓我多感動一陣子好不好……啊啊，真討厭!女人有了男人真的就會變了個樣，妳說是吧?」
「男人有了女人還不是一樣會變?彼此彼此。好了，快把線索說出來吧!」
「知道了啦……我說啊，有一句諺語叫做『蛇有蛇路』對吧?千鶴，妳不記得了嗎?妳認識一個曾經在北海道被當成神來供奉的傢伙對吧?就是那個壯漢啊?」
「啊……」
「如果是那個傢伙，既然曾經當過神，或許就會知道一些關於人狼一族的線索，而且就算不知道，至少應該也會在這裡有點門路吧?無論如何，比起我們這樣漫無目標到處找，應該確實得多吧?」
「多……多由良!啊啊!我的寶貝弟弟!」
千鶴把自己尾巴捲住的多由良拉過來緊緊抱住。
「咕哈!千、千鶴……尾巴……妳連尾巴都用力了……喔、喔喔，要出來了……嘴裡有東西要被擠出來了……我、我的內臟……再這樣下去，我大概會連，身體都沒了……」
開心的千鶴，並沒有發現自己連尾巴都纏得緊緊的，就這麼緊抱住多由良，尾巴也用力縮緊，就這樣，終於……多由良不斷顫抖的手，無力落下了。
☆
夜深了……
耕太正與望兩人獨處。
這裡是族長的寢室。房裡只鋪了一張床，紅色的棉被上卻擺著兩顆枕頭。照明設備就只有放在寢具旁邊的一座燭台，橘色的燭火營造出一個異常嫵媚的空間。
耕太身穿純白色的浴袍。
他泡完聚落里的溫泉起身之後，族人為他準備了這件衣服。應該說，他原本穿的學校制服不見了，更衣籃里就只剩下這件衣服。
至於望……呃。禮服?
該怎麼形容呢?總之就是黑色的，並且有著滿滿的荷葉邊。
雖說是黑色的，但也不是單純的黑，而是擁有高級光澤的黑色布料製成的禮服。包括長袖的上臂、胸口與腰部，上半身縫上滿滿的荷葉邊，雖然將身體線條襯托得一覽無遺，下半身的裙子卻是圓圓的輕盈大蓬裙。脖子與手腕有著白色的荷葉邊，銀髮上戴著一頂在燭光下閃爍的銀冠，從輕盈大蓬裙里伸展出來，跪坐之後再將腳踝向兩側打開的雙腿，包覆著黑色的絲襪。
「那個……望同學。」
「嗯?什麼事，耕太?」
「雖然我有很多事情想問……總之不好意思，我就先問一個問題吧。妳這身打扮到底是什麼?」
「嗯?哥德蘿莉。」
「哥、哥德……?」
「哥德蘿莉。哥德式蘿莉塔的簡稱。因為我要是走性感路線的話，很難有吸引力對吧?你想想，我和千鶴不一樣，胸部是飛機場，屁股也很小，所以就想說走這種路線也不錯。」
望維持著坐姿掀起裙角。裙子的內襯輕盈擴散開來。
「是……是的。該、該說是很適合妳嗎，我、我覺得很可愛。」
望發出「唔～」的聲音，把戴著銀冠的腦袋歪到旁邊。
「耕太，你對哥德蘿莉的接受度不大嗎……」
把手伸進剛才展開的大蓬裙之後，望取出了一本記事本。看封面已經出現皺褶，看得出來是已經使用很久的記事本。
望拿起夾在記事本里的筆，開始書寫著文字。
「望同學……那本記事本是?」
「嗯?耕太筆記本。」
「耕、耕太筆記本?」
「是啊，上頭記載著我觀察耕太的所有心得，是一本傳說申的書喔。放心，就算把名字寫上去，你也不會死掉的。」
「請問……上頭寫了什麼樣的事情?」
「嗯?想知道嗎?比方說……我看看，『耕太喜歡大胸部』『目前就算是小胸部也挺喜歡的』『耕太對千鶴的味道沒有招架之力』『好像對屁股也有一點點興趣』，還有……」
「講、講到這裡就好……」
耕太全身無力垂頭喪氣。因為寫得太正確了，使得他甚至無法反駁。
望發出「嗯?」的聲音歪過腦袋，不過接著就繼續寫筆記，讓筆尖在頁面上流利滑動。
「好，那就繼續吧!」
她啪咚合上記事本這麼說著。
「繼、繼續?」
耕太抬頭一看，望的表情變得非常咄咄逼人。
瞇得銳利的眼睛，眉心的皺紋，噘起來的嘴唇……咦?還沒來得及思考，那張噘起來的嘴就打開了。
「我、我並不是喜歡你這種人啦!雖然確實是要跟你結婚，可、可是這只是為了要成為族長，所以才會逼不得已這麼做的，其實我一點都不想，更別說什麼我一直夢想能和你結為連理……笨、笨蛋，為什麼讓我說出這種話啦!耕太你好討厭，人家不理你了啦!」
望像是連珠炮一樣說了一長串之後，就把臉撇到旁邊。
「……啊?」
耕太就只能詫異地動也不動，望則是悄悄斜眼觀察他。
望發出「嗯?」的聲音歪過腦袋，再度把手伸進裙子裡。這次她取出的不是記事本，而是一本小說。她打開這本有著綠色書背，封面畫著一名女孩子的書，並且閱讀以書籤做記號的那一頁。
「唔～……啊、原來如此，這時候要害羞到滿臉通紅才行。」
望用力捏住臉頰，並且停止動作。
看來她似乎還停止呼吸了。原本雪白的臉逐漸變得通紅……
「等等，望同學!這樣對身體不好啦!」
耕太跪起來，並且搖晃望的肩膀。
望發出「噗哈～」的聲音，把憋著的空氣吐出來。
「望、望同學，那本書是什麼書?」
「嗯?傲嬌的參考書。」
「傲～傲嬌?」
「傲嬌這門學問……好高深呢……」
望再度說出耕太無法理解的詞，然後扭腰轉到身後枕頭那邊，把那本書放在墊被旁邊的地上。耕太凝神看著封面，好不容易辨識到上頭寫著「零之使……」幾個字。
「望同學……請告訴我吧。」
耕太在望的面前正坐。
「嗯?什麼事?」
「望同學，妳打從一開始，就想要像這樣和我結婚嗎?」
望發出「嗯」的聲音，很乾脆地點了點頭。
「那麼，為什麼在那個時候……妳會在飯店樓頂和我說『拜拜』呢?為什麼要假裝失蹤?妳明明……一點都不打算和我告別吧!」
望發出「唔～」的聲音，並且閉上眼睛思考。
「那個……我是從書上看來的，真正重要的事物，必須要在失去的時候，才會首度察覺到有多麼重要。耕太，你知道這個道理嗎?」
「我、我有聽說過……慢著，難、難道?」
「對，就是那樣。耕太，怎麼樣?我很重要嗎?」
「怎麼這樣……我當時真的很擔心……望同學失蹤之後，我的心好像開了一個洞……望同學曾經問過我『對於耕太來說，我是什麼?』這個問題，我以為是因為我沒辦法認真回答這個問題，所以望同學才會離開的……」
耕太將即將滴落的鼻水吸回去。
在因為淚水而模糊的視界中，耕太看見望正筆直凝視著他。
「……對我來說，望同學是非常重要的人。」
望點了點頭……不過只是耕太的推測。因為耕太的視界已經模糊得看不清楚了。
「那麼，要結婚嗎?」
「啊?」
以手背擦拭淚水的耕太出聲回問。
「我是非常重要的人，對吧?那麼，要和我結婚嗎?耕太，你放心，就算是我成為族長，耕太也不用做任何事情的，只要乖乖在這裡悠閒過生活就好。」
「可……可是……」
「千鶴?」
耕太躊躇了一陣子，但還是堅定點了點頭。
「我……有千鶴學姐……」
「可是，如果耕太不結婚的話，我就會和其它的男生結婚耶?」
「咦咦?
」
「這是沒辦法的。因為我是那個蠢爸爸的女兒。父親對這裡的人們做出那樣的事情，身為女兒的我必須好好負起責任才行。而且，這裡的人們好像都希望我能趕快成為族長……所以要是耕太不願意的話，我就得和聚落的某人結婚才行。」
望面不改色說出天大的事情。
「眾、眾落的某人，會是誰?」
「唔～……雖然不太清楚，不過，應該會是最強的人吧?這個聚落最強的人是誰，耕太應該也知道吧?」
「瑪齊利先生……」
將情緒消除的那個人。
擁有玻璃雙眼的，那個人……
耕太將放在正坐大腿上的雙手緊握。耕太想阻止這種事情，希望避免望成為其它人的伴侶。可是，該怎麼做?
要與望，結婚嗎……?
耕太搖了搖頭。這種事情他做不到。對於耕太而言，望確實是非常重要的人，他已經知道這件事實了。然而，千鶴是耕太更為重要的人。雖然殘酷，但要是把千鶴與望放在耕太心中天秤的兩端，天秤肯定只會朝著千鶴的方向傾斜。
雖然如此……然而?
望要與其它人結婚……?與那個瑪齊利……?耕太趴了下去，將棉被緊緊捏在手中。
並且發出「嗚嗚嗚」的呻吟聲。
「我……我……」
「啊、對了對了，耕太。」
耕太發出「嗯?」的聲音抬起頭，隨即看到望朝他投以甜美的微笑。
「婚禮在明天舉行。」
「咦咦咦咦咦?明、明天?」
「嗯，沒錯。因為大家都希望我可以趕快成為族長，所以要啪啪搞定。知道了嗎?就只有今晚可以考慮喔?到了明天，就一定要結婚喔?那麼耕太，晚安～!」
說完這番話之後，望就脫下哥德蘿莉服，也取下頭上的銀冠，化為上半身赤裸，下半身穿著黑色內褲與絲襪的稚嫩軀體，並且鑽進了被窩。
她很快就發出熟睡的呼吸聲了。
望讓頭落在枕頭上，在綠色的被窩裡縮成一團熟睡。她身旁的耕太，則是整晚都沒有合眼。
咦咦?明天?這麼快?望同學?結婚?那我呢?千鶴學姐呢?
就這樣，迎接清晨的來臨。
3
婚禮會場，是耕太一開始被帶往的那個陰暗場所。
就是門窗全部緊閉，只有並排燭台上的燭火是唯一的照明，許多的人狼圍繞在周圍，族長是望的事實使得耕太倍感驚訝的那間大廳。屬於族長宅邸其中一個房間的這個詭異場所，如今完全變了個樣。
「哇……」
在暗處看見這幅光景的耕太，甚至發出感嘆的聲音。
光是將窗戶整個打開，讓外面的空氣與陽光充分進入室內，居然就會有如此的差異。在秋天的陽光之下，木造的地面與牆壁，看起來宛如時代劇里經常會見到的古早劍道道場。雖然建築物歷史悠久，卻因為有確實打掃保養，因此令人感覺一塵不染。
涼爽的秋風穿越大廳而去。
在場人狼們的銀髮與白色服飾緩緩飄揚。
大廳里，除了擁有強健體格的成年人狼之外，還有老年人與婦孺。在唁一囂聲之中甚至還傳來嬰兒的哭聲。看來聚落里的人狼幾乎都聚集在這裡了……然而聚落里的人數，似乎沒有耕太想像的那麼多。
人狼們在大廳正中央讓出一條寬敞的空間，各自盤腿坐在走道周圍。
這條寬敞的空間，擺放著料理。
是以大盤子盛裝的料理。烤全豬、烤鮭魚，芋頭、米、栗子、稗子等穀物，還有山葡萄與野莓之類的山中野果，各式各樣的料理擺得滿滿的。
「來，時間差不多了，小山田大人……」
蕾拉如此催促著。
耕太與蕾拉，目前正位於族長——應該說是假裝成族長的望，在昨天走出來的那扇門後方。
「——好的。」耕太點了點頭。
睡眠完全不足的他，依然是一副惺忪的眼神。
耕太與旁邊的蕾拉一樣，身穿白色的民俗服裝與袴——換句話說，就是與人狼相同的打扮。只不過他的衣服比周圍的人狼們還要豪華許多，白色木棉布料上頭描繪著複雜的紋樣，衣領、袖口與衣角這種服裝外緣的部分，還縫上毛皮作為裝飾。
這是新郎所穿的服裝。
順帶一提，在還沒改造成婚禮用服之前，這件衣服是兒童尺寸，而且還是女孩在穿的衣服……總之，和新娘婚紗比起來，應該還算好的吧?
「那麼……」
蕾拉向前走去。
耕太也跟著前進。兩人一出現在眾人等候的大廳，會場的喧囂聲就在瞬間停止，接著湧起一陣熱烈的歡呼聲。
「哇，是人類哥哥～!」
「我還要昨天那種好吃的東西!」
在滿滿的人狼群中，看得見昨天拿到零食的男孩女孩，正用力向耕太揮著手。
耕太向孩子們投以微笑……然後緊咬嘴唇。
他一個轉頭將視線從孩子們的身上移開，並看向蕾拉的背，跟著蕾拉經過大廳前方，前往昨天望所坐的族長席位。來到台上的兩個坐墊旁邊之後，他挑了一個坐墊坐下。
耕太先是正坐，然後與周圍的人狼們一樣改為盤腿。
新郎進場之後——新娘進場。
「公主小姐～!」
「公主～!」
新娘是從耕太等人反方向的另一個門出現的。
人狼們呼喚著公主大人的聲音，在瑪齊利引導身穿白衣的望現身的時候，改變為吶喊。
簡直就是咆哮的聲音。
人狼們朝著望高舉拳頭並且大喊。或許是對此大為感動吧，甚至有長者因而哭泣。在旁邊安慰的年輕人狼眼中也泛著淚光。這肯定不只是因為慶祝公主大人舉辦婚禮，也包含了新族長誕生的喜悅，正因如此，他們的歡欣情緒才會爆發到這種程度。
耕太感到心痛。
他刻意不去思考心痛的原因，而是將視線投向望。因為，耕太早就已經知道心痛的理由了……
望的頭上，罩著一塊宛如薄紗的白布。
加上她前進的時候低著頭，因此完全看不見表情。她身上所穿的衣服與耕太不同，是純淨的，絲毫沒有任何紋樣與裝飾的白色衣物，連腰帶都是白色的。
在瑪齊利的帶領之下，望靜靜走到耕太的身邊。
然後坐在耕太旁邊的坐墊上。望並不是盤腿，而是屈膝跪坐的小女孩坐姿。帶領新娘前來的瑪齊利，就這麼站在望的身旁。剛才帶領耕太的蕾拉，也一樣站在耕太的身旁。
在人狼們持續至今的咆哮聲中，瑪齊利舉起單手。
隨即大廳變得鴉雀無聲。
「接下來即將舉行婚禮。」
安靜得宛如連窗外啾啾的鳥叫聲都聽得見的大廳里，開始進行一場莊嚴的典禮。
一名長者走向前，喃喃朗誦著對祖先的謝詞。念完之後又有另一名長者前來，由於這名人狼留著毛茸茸的鬍子，耕太一直以為他是老爺爺，然而這名人狼卻是以巫女的身分向大自然朗誦謝詞，所以她是老奶奶?婚禮就這麼在耕太感到驚訝的同時繼續進行著。雖然都是以人狼獨特的語言在朗誦，不過蕾拉有在旁邊幫忙口譯。
緊接著，這一刻終於來臨。
「那麼，公主大人……」
在念誦的引導之下，望取下蓋在頭上的白布。
白布輕盈落下。
即使已經見光，望依然低著頭不肯露出她的面貌——接著，她無聲無息轉向耕太。
「啊……」
好美麗。
不，望的五官原本就很端正。眼睛明亮有神，眉毛很長，銀色的頭髮與銀色的雙眼，再加上白皙得令人感覺泛著青白光澤的肌膚，簡直就像是洋娃娃一樣。不過到目前為止，與其說是「美麗」，「可愛」這樣的形容詞比較適合她……
然而，現在的她非常漂亮，無比美麗。
她化了妝。
雖然很淡，不過望有化妝。臉頰打上一層薄薄的亮粉，嘴唇塗上一抹淺淺的紅，眼角似乎也有稍微將眼線加強。原本凌亂的頭髮大概是有好好梳過吧，經過整理之後的頭髮，散發著艷麗的光澤。
「小山田大人……這是我試著依照人類的喜好打扮的……」
蕾拉輕聲說著。
然而耕太不可能有餘力回應。
此時，望微微歪過腦袋。
「耕太……現在的我，怎麼樣?」
她以賢淑的態度詢問著。
耕太心想……「啊啊，該怎麼說呢，這實在是!」他的喉嚨發出咕嚕一聲，並且不小
心打嗝，結果空氣跑進奇怪的地方，使得他發出「呼喔?」的聲音開始咳嗽。
「耕、耕太?」
耕太縮起上半身，並且激烈咳嗽。
望溫柔撫摸著他的背。摸啊摸，摸啊摸。
「……亮。」
「嗯?」
耕太就這麼縮著上半身拾起頭。
「非常……漂亮。望同學，妳好美。」
耕太與望在近距離相視。
望塗上一抹淺紅的雙唇，溫柔揚起。
「……嗯。」
她露出微笑。
「真的好美……甚至讓我的決心稍微動搖了一下……」
「嗯思?」
望的眼睛眨啊眨的。
「望同學，妳已經知道了吧?」
耕太凝視著她。
只要稍微伸出手，就碰觸得到她的臉頰。耕太在這麼近的距離之下，凝視著望銀色的雙眼，塗成淡紅色的嘴唇，以及唯一與之前的印象相同，小巧可愛的鼻子……至於望也是凝視著耕太。
兩人，凝視著彼此。
在最後，望一如往常發出「嗯」的聲音點了點頭。
「算是吧。」
望笑了。
「因為耕太的心上人只有一個……對吧?」
耕太低下頭。
「我知道……自己是一個非常任性的人……也知道自己是個獨善其身的人……可是，無論如何……」
「——你想說什麼，小山田耕太?」
說話的是瑪齊利。
這個撲克臉人狼，以不像是生物會有的那對玻璃珠雙眼俯視著耕太。
耕太站了起來。
以堅定的視線凝視著瑪齊利，並且說道：
「我不會和望同學結婚。」
瑪齊利的眼角微微一顫。
察覺到異狀，原本在騷動氣氛之中守護著婚禮的人狼們在瞬間沉默。
然後爆發了。
「人類，居然敢耍我們!」
「膽敢羞辱公主大人!」
「人類果然是我們的敵人!」
「人類!」
「人類!」
「人類!」
「唔喔喔喔喔!」眾人發出宛如怒號的吼聲。
這樣的聲調與音量，和剛才新娘打扮的望現身時的咆哮類似，但是聲音里蘊藏的情緒一點都不像，充斥著無與倫比的憎恨。
不知為何，耕太並沒有感到害怕。
要是身處過於危險的狀態，名為恐怖的情緒機制就會出問題嗎……如此心想的耕太，在探出上半身將眼睛圓瞪的人狼之中，看見那些就只是含著淚光不知所措的孩子們——也就是他發送零食的孩子們，使得耕太感到錐心之痛。
對不起，可是我……
在這時，響起一個響亮的跺腳聲。
是瑪齊利。
他宛如要踩破地面的一記響亮跺腳，使得隨時會朝耕太撲過來的人狼們同時安靜下來。
「……小山田耕太，請你做個解釋吧。你說你不和公主大人結婚是什麼意思?」
瑪齊利的臉上，並沒有露出憤怒的表情。
然而，耕太從瑪齊利的身上，感受到一股無比的憤怒。蘊藏在心中的憤怒……周圍的人狼們完全比不上的強烈憤怒……剛才絲毫不覺得恐怖的耕太顫抖了一下。這是自然而然發出的顫抖。
「我……和望同學……」
耕～太～!
一個極為熟悉的聲音，使得耕太猛然抬起頭來。
剛才的聲音是從——上面傳來的?
耕太仰望著粗大橫樑經過的天花板。在這一瞬間。
屋頂消失了。
正如字面上的意思，消失了。
屋頂消失之後所出現的，是一片秋高氣爽的晴空，以及讓好幾條黑色尾巴呈放射狀展開的金髮女性。
尾巴的數量，有七條。
仔細一看，只有一條尾巴依然是金毛。讓這些尾巴乖乖服從的這名女性，身穿私立薰風高中的制服，而且有著宛如貴婦千鶴一樣的火辣身材——不對，她就是本人!
「千鶴學姐!」
耕太大喊之後，千鶴就緩緩降落了。
看見千鶴在瞬間讓天花板與屋頂消失無蹤，即使是自命不凡的人狼們似乎也被震懾住了，就只是默默看著這一幕。
千鶴以微微浮在地面上空的狀態，站在耕太的面前。
然後像是要敬禮一樣，迅速舉起單手進行問候。
「耕太，對不起，我有點遲到了……等很久了嗎?」
就像是約會遲到的悠閒聲音。
然而看千鶴的模樣就知道，她至今的行動絕對與悠閒無緣。因為她原本亮麗的金髮變得乾燥蓬鬆，臉頰與鼻尖都是泥巴與擦傷，制服也已經變得破破爛爛的。
耕太將自己的嘴唇緊咬到疼痛的程度。
「我……也剛到。」
千鶴輕輕露出微笑——然後發出「呀哈!」的聲音緊抱耕太。
「啊啊……太好了!終於，終於終於終於找到耕太了!」
久違的……雖然只隔了一天就是了……千鶴乳波。然而耕太絲毫沒有出現非分之想。他也主動抱住千鶴響應。
「千、千鶴學姐……」
明明應該很高興，耕太卻哭了。他露出微笑啜泣了一聲。
「為什麼……妳找得到這裡?」
如此詢問的人，是蕾拉。
不知何時，人狼一族的巫女與瑪齊利，已經把望帶離耕太剛才所坐的新人座位了。兩人像是要保護望一樣並肩站在望的面前，也因此耕太完全看不到望現在的表情。
「這裡……我們的眾落有架設結界，而且是巫女代代架設至今，非常強力的結界……可是，為什麼?」
「啊。嗯。確實啦。」
千鶴就這麼緊抱著耕太答道：
「這道結界的水平確實很高。防止外敵入侵的強度很不錯，不過最厲害的還是在於隱密性，甚至令人感覺不到這裡有架設結界……因為，甚至連現在處於七條尾巴的我都感覺不到。」
「既然這樣……」
「嗯，該怎麼說呢?蛇有蛇道?」
「什麼?蛇?」
「這問題不重要……望!」
千鶴伸出食指，筆直指著困惑的蕾拉——不對，是指著她保護在身後的望。
「雖然我實在是還沒辦法清楚理解狀況……不過有一件事我絕對不能坐視不管，那就是耕太和妳，為什麼在做這種像是舉辦婚禮的事情!唔唔，居然無視於身為正室的我……望，這是怎麼回事，回答我!」
「等等，那個，千鶴學姐，這是因為……」
「唔～總而言之，望!」
千鶴阻止了想要說明的耕太，並且繼續說道：
「……快點給我回來吧，笨狼。妳不在的這段期間，耕太真的想死妳了。妳這個幸福的傢伙。」
「千、千鶴學姐……」
「——公主大人不會回去的。」
就在耕太抬頭仰望，千鶴對他使了一個眼神的時候，瑪齊利的聲音打斷了他們的交談。
千鶴將不高興的情緒表露無遺，瞇細眼睛凝視著與蕾拉並肩站在望前面的瑪齊利。
「什麼嘛，還是一樣擺出那張不知道在生氣還是在想什麼的臉，你這個機器人。我並不是在對你說話吧?」
「公主大人必須代替她那位拋棄我們族人的父親成為族長。因此她不會回到你們的身邊。」
瑪齊利依然是面無表情回答著。
「啊?拋棄族人的父親?成為族長?我實在聽不懂……餵～望，不要悶不吭聲快回答吧。妳想怎麼做?要回到開朗快樂又有點色的我們身邊?還是當這些陰濕傢伙們的狼老大?」
望沒有回答。
她就這麼在瑪齊利與蕾拉身後低著頭，並且動也不動。
「哼……」
千鶴像是很無趣地以鼻子哼笑。
「啊啊，好了，我知道了!再見了，這隻笨狗!啊啊，耕太真是個好東西呢……再會，再會，再會了～!」
「咦?千、千鶴學……」
千鶴就這麼緊抱著耕太向上飛。
穿過開了一個大洞的天花板——才這麼心想，婚禮會場就已經位於遙遠的下方了。
千鶴繼續飛翔，使得耕太的耳朵被風聲包覆。
人狼的聚落，逐漸在視界之中遠離而去。
☆
「……就是這麼回事。」
耕太對千鶴說完了。
這次與望相關的
事件，耕太把他所知道的部分全說出來了。
人狼族的現狀，望那位不知下落的父親，望非得和耕太結婚的理由，以及望所表白的，隱藏在內心的企圖……甚至連望為什麼要從耕太等人面前消失的原因，耕太都一五一十向千鶴進行了說明。
「是喔……」
千鶴雙手抱胸，就這麼站著聆聽耕太的說明。
她的頭髮依然是金髮，腰間還是長著七條尾巴。看向腳邊，襪子以下的部分全部被牧草埋沒。之所以會如此，是因為耕太等人正躲在某座牧場角落的樹蔭下。遠方響起「哞～」的牛叫聲。
「原來如此……她必須代替那個蠢老爸，照顧這群沒用的族人。確實，這麼一來非得要和耕太結婚才行。」
「咦?沒、沒用的族人?為什麼要這麼說?」
「因為……」
在這個時候，千鶴忽然瞪大眼睛。
看她將抱在豐盈雙峰前面的雙手解開，耕太還以為人狼們追過來了，因此轉頭環視著四周——
「啊、有電話。」
千鶴這麼說著，然後解開因為一直尋找耕太而變得破爛的制服外衣鈕扣。
「千鶴學姐……妳又把電話藏在那裡了?」
千鶴繼續將上衣的扣子也解開，耕太則是筆直凝視著她。
「因為放在這裡最安全啊?我想說有可能會打一場……啊，是蛇打來的。」
以白色胸罩包裹，有著夕張哈蜜瓜等級的雙峰。千鶴取出夾在深邃乳溝之間的手機，看過來電顯示畫面之後這麼說著。
「什麼?蛇?」
「沒錯，蛇。啊、對了。耕太，你覺得我這次為什麼會知道人狼聚落的位置?其實啊，這是因為我想到有一個傢伙，曾經在北海道當過神……我是從他那裡打聽的!真的印證了蛇有蛇道這句話呢。不對，應該是熊有熊道?」
「在、在北海道當神?熊有熊道……難道是他?」
「就是他。來，耕太。」
千鶴把手機對著耕太。
「嘎～哈哈哈!沒錯，我就是曾經成為居山之神威的熊田流星……的朋友，熊田彗星!小山田啊，看來你似乎一如往常被卷進麻煩事囉，嘎哈哈!」
熊田震耳欲聾的聲音直接打向鼓膜，使得耕太嚇了一跳。
『爸爸～!在旅行的時候～!』
『媽媽～!你們還是一樣會玩「軟綿綿彈跳枕」嗎～?』
緊接著，傳來了蓮與藍的聲音。
『你這個「軟綿綿彈跳枕」笨蛋!因為你，害我也變成「軟綿綿彈跳枕」笨蛋了!這到底要怎麼樣，才能戒掉啊?我不知為何，戒不掉了!』
『桐、桐山同學，這、這種丟臉的事情不能講出來啦!』
就在桐山與澪的聲音也傳過來的時候，電話斷了。
「那個……」
搞不懂那邊是什麼狀況。好像有聽到『軟綿綿彈跳枕』這個詞……而且還是從桐山老大的口中……唔～?耕太歪過了腦袋。
「好啦……那麼耕太，就開始吧?」
聽到千鶴這麼說，耕太將視線投過去一看——
波波～
千鶴不知為何取下胸罩，那對北海道當麻盯特大號西瓜尺寸的雙峰，隨即掙脫了解開鈕扣的制服外衣與上衣顯露在外。
「千、千鶴學……咦咦?」
「該怎麼說呢，耕太現在正在想些什麼，我都會知道喔。能夠這麼了解耕太，其實我也覺得有些過意不去……所以，我接下來要做的事情，耕太應該也已經知道了吧?」
「我……知道。」
耕太如此回答，並且說著「對不起」準備低下頭——但卻被阻止了。
「耕太，你不需要道歉。因為我接下來要做的這件事，就是為此而做的。」
千鶴說著並搖晃胸部。咚嚕，咚溜。
「請、請問……話說回來，這次是叫做什麼名字?」
「嗯?在棒球裡頭，不是有種打法叫做金雞獨立嗎?還有一種鐘擺打法?將這兩種方式結合而成的夢幻打法……更正，夢幻甩法!那麼要開始囉，耕太!必!殺!金雞獨立鐘擺裸乳巴掌～!」
Zugyaaaaaaa!
「咕嘿～!世界的全壘打Oh～!」
☆
散亂的料理。
各自垂頭喪氣的人狼們。
含著淚光的孩子。
以及，消失的屋頂。
新郎離開之後的婚禮會場，簡直就像是守夜的靈堂。
「各位，抬起頭來吧。」
瑪齊利這麼說著。
「仔細想想，這樣也好。因為這麼一來，就不用迎接人類成為族長的丈夫了。」
「可是，瑪齊利……」
「接下來的成人禮，確實要等到春天。我們沒辦法等到那個時候。然而……」
瑪齊利轉向斜下方。
在他的視線前方，望正抱著用來當成宴席料理的烤全豬獨自啃食著。一口旦旱用料理的她，甚至不介意新娘服被弄髒。
「看吧，公主大人也沒有難過。」
眾人筆直凝視著望。
其中一名小女孩咚咚跑向望，並且問道：
「公主大人，請問一下～」
「唔呼?」
動著臉頰吃肉的望看向女孩。
「公主大人……您不難過嗎?人類走掉了耶?」
望放下手裡的烤全豬，把嘴裡的食物吞進肚子裡，然後輕聲發出「嗝噗」的打嗝聲。
「我並不難過啊?」
「為、為什麼?為什麼不會難過?」
「因為……」
「——望同學!」
來自天空的聲音，使得人狼們嚇了一跳。
他們同時抬頭仰望。
天空中，是被千鶴當成新娘一樣抱起來的耕太。
望以沾滿豬油的嘴露出笑容。
「看吧，回來了。」
這句話使得望身旁目瞪口呆的女孩，像是大夢初醒一樣看向望。
「可、可是，為什麼?為什麼您會知道?」
「因為……」
望發出「唔～」的聲音歪過腦袋。
「……愛?」
「因、因為愛?」
「對。因為愛。」
影子落在交談的望與女孩身上。
兩人仰頭一看——
是瑪齊利。瑪齊利站在望的面前。
「……小山田耕太，你回來做什麼?」
他以那雙宛如玻璃珠的眼睛，仰望著耕太如此詢問。
「——應該是有答案了吧。」
望以衣袖擦著嘴角，走到瑪齊利的身旁。
「公主大人……」
瑪齊利的視線，從耕太的方向移到自己身旁的望。
「『對於耕太來說，我是什麼?』的答案。對吧，耕太?」
望微微歪過頭如此詢問，瑪齊利也再度仰望耕太。
「我……想過了。」
耕太承受的望與瑪齊利的視線如此回答。他喊著「千鶴學姐」並且抱住她，向飛在空中的千鶴提出要求。千鶴點了點頭，然後緩緩降落在宅邸里。
「這次我很認真想過了。從那一天……從望對我告別的那天開始，我就一直想，一直想。可是，我還是沒有想出確切的答案。我喜歡望同學。雖然只是應該……不過我也愛妳。可是，並沒有凌駕於千鶴學姐。」
隨著嚏的一聲，千鶴降落在人狼們之間，降落在被散亂的料理弄髒的大廳正中央，而且姑且避開了地上的料理。
然後說著「好了」放下耕太。
即使耕太差點失去平衡，但還是好好站穩了。
他凝視著望。
「我最喜歡的——還是千鶴學姐。」
望發出「嗯」的聲音點了點頭。
「所以?」
「可是，我……只要想到望要和其它的男人結婚，我就會抗拒。雖然我覺得這樣很任性，而且說出這種話很過分，不過就是這樣。」
「嗯……所以呢?」
「所以，我……」
耕太深深吐了口氣，然後吸氣。
「我希望，望同學可以回來。希望妳可以待在我的身邊……當我的小老婆!」
人狼們開始騷動。
他們呲牙咧嘴踏出腳步，準備同時撲上去。
「人類，你打算搶走我們的族長嗎!」
「不可原諒!」
「慢著——」
一個低沉的聲音阻止了眾人。
發出聲音的人
，是瑪齊利。
「公主大人和他的對話還沒結束。所有人……不准擅自動手。」
耕太看見了。
瑪齊利那雙宛如玻璃珠的眼睛，確實浮現出某種情緒。
那種情緒——是憤怒。火熱的憤怒。
「公主大人……請繼續。」
望說著「嗯，謝謝」並點了點頭。
「換句話說，耕太希望我陪在你的身邊，是嗎?」
「嗯，我希望妳不要離開我。」
耕太慎重點了點頭。
「那麼，千鶴呢?妳接受嗎?」
望的視線投向千鶴。
耕太身邊的千鶴，發出「噗」的一聲鼓起臉頰。
與望相視。
無視於緊張的耕太，兩人就這麼暫時默默相視了好一陣子……
「妳啊，應該已經知道我的答案了吧?」
千鶴就這麼鼓著臉頰說著。
「算是吧。」
「就算這樣，妳還是要問?」
「算是吧。」
呼……
千鶴以鼻子發出聲音笑了。
「那麼，就快點給我回來吧，望!妳是耕太的小老婆，像這種沒辦法自己準備一個族長的沒用族人，妳不可能有空照顧他們的!身為小老婆的妳，唯一的工作就是照顧耕太!懂了吧!」
她以指尖筆直指著望……然後哼笑。
望也咧嘴露出笑容。
呵呵、呵呵呵……兩人相視而笑。
「——公主大人，您意下如何?」
詢問這個問題的是瑪齊利。
周圍的人狼們開口說話了。
「瑪齊利!」
「你在說什麼!」
「公主大人……請給我們一個答案。」
瑪齊利無視於其它人狼，並且再度詢問。他原本就已經很銳利的眼神，如今變得更為銳利……即使並沒有被他的雙眼凝視，耕太也感到喘不過氣來。
「我要回去。」
望面不改色回答著。與耕太前來尋找望的時候不同，這次人狼們發出的聲音隱含著悲傷。宛如絞盡力氣發出來的聲音……
「公、公主大人，您要走掉嗎?跟前任族長大人一樣，丟下我們走掉嗎?」
女孩詢問著望。
望用力摸著女孩的頭，朝她投以微笑。
「因為，我是耕太的小老婆。」
望輕盈跳起。
回到了耕太與千鶴的身邊。
千鶴握拳輕敲望的頭。望則是發出「嘿嘿～」的聲音吐著舌頭。
「公主大人!」
「公主大人～!」
人狼們哀戚的吶喊聲逐漸增加。
千鶴低聲詢問：
「怎麼辦?總之先逃嗎?」
「那個……」
就在望正要開口的瞬間。
響起了一個笑聲。
被遼闊的天空吸入，極為高亢的笑聲。
眾人的視線集中在同一點。
集中在發出笑聲的人——瑪齊利身上。
瑪齊利顫抖著肩膀，發出「呼呼、呼呼呼……」的笑聲。
「已經夠了吧?」
「瑪齊利……」
蕾拉朝著瑪齊利伸出手，然而卻沒能碰觸到他。蕾拉的手就這麼只有伸到一半，然後收回胸前緊握成拳頭。
「結束這一切吧。這原本就只是一場虛幻的夢……多年以來，為了尋找族長……我找遍了全國……然而到處都沒有線索。當時我聽說有一名人狼擁有高強無比的實力，後來我也找到他了。猶守朔，他確實是一名強悍的狼人。雖然他也是族長霍爾庫的老朋友，但他不肯透露任何線索。他只說族長追著那隻母妖犬追到了國外……」
「朔那個傢伙，原來和望的老爸是舊識?我完全不知道……」
千鶴如此輕聲說著。
「在我差點放棄一切的那個時候，我得到了公主大人的線索。提供消息的，是名為『葛之葉』的人類組織。連孤僻的我們都知道的龐大組織。那個……名字叫做鵺，有著妖怪氣息的生物，出現在我們的面前，並且給了我們一張紙。上頭是薰風高中這間學校的資料，以及猶守望這個學生的數據……」
「鵺?」
耕太與千鶴都開口了。
「耕、耕太，鵺不就是……」
「是的……」
耕太點了點頭。
鵺。是與自稱耕太妹妹的少女——三珠美乃里共同行動的妖怪。就像是耕太被千鶴附身之後會化為妖狐，美乃里可以讓鵺附身在自己身上化為妖怪。她在化身之後會成為成年人，性別變成男性，並且展現出深不可測的實力……
「這應該是陷阱。不過這種事情已經無所謂了，因為除此之外，我們沒有其它的線索。依照這份數據，我們見到了公主大人。終於……終於成功找到她了。再來只要讓繼承霍爾庫血統的公主大人成為新族長，一切……一切就可以很順利的說……」
瑪齊利乾笑了幾聲。
「我們早就知道了。在霍爾庫拋棄我們的時候，我們就已經知道了，只是害怕去接受事實……我們再也無法活下去的事實。無法融入這個時代……無法融人人類世界活下去的懦弱我等，如今就只有走上毀滅一途。我們沒辦法接受這個事實……」
他低下頭來。
「——去吧。」
接著他凝視耕太等人。
「公主大人……不，容我以您人類的名字稱呼您吧，猶守望大人。請您回去吧。與這個有點奇怪的人類，在人類的世界活下去吧。」
「誰、誰是有點奇怪的人類啊!」
千鶴將耕太穩穩抱在懷裡。
瑪齊利輕輕哼笑了一聲。
「『龍』啊，不然的話，妳就以這股力量毀滅我們吧。反正我們沒有未來了。如果要避開人世隱居……要在貧瘠的土地耕種維生，就一定要有高強的族長帶領我們才行。之所以能夠努力至今，是因為我們認為總有一天可以找回族長……然而這樣的族長也已經不存在了。一切都已經結束，宣告終結了……」
瑪齊利仰望天空。
周圍的人狼們垂頭喪氣，孩子們放聲哭泣。蕾拉也在瑪齊利的身旁低頭不語。
「我說你們啊……」
千鶴以不高興的語氣這麼說著。
望從旁邊伸手擋在她的面前。
「嗯?怎麼了，望?妳姑且也算是公主大人吧?至少對這些懦弱的傢伙訓幾句話吧……」
「千鶴……」
望凝視著千鶴。
「可以把力量，借給我嗎?」
「咦?……啊啊，原來如此。唔～總之，這也是逼不得已了。」
千鶴與望凝視著耕太。
「咦?」
「開始囉，耕太!」
耕太還沒回話，千鶴的嘴唇就吻上來了。
在耕太發出「唔嗯?」的聲音眨眼時，千鶴就消失了身影。留下破爛的制服與鞋襪之後，金髮、狐耳與七條尾巴，就像是彩霞一樣消失了。
「開始囉～!」
緊接著，連望也吻了上來。
一與耕太接吻，就消失了身影。
留下被料理弄髒的新娘服之後，銀髮、狼耳與狼尾就消失了。
人狼們發出驚訝的聲音。
耕太也嚇了一跳，並且抱起新娘服開口說道：
「這、這是……?」
是附身合體。
耕太知道這是附身合體。可是，兩個人同時……?這是怎樣?三人行?
此時，傳來了衝擊。
大概是附身合體會讓身體產生變化吧，有一種力量從體內充盈而出的感覺。然而這樣的三人行，果然與之前體驗的感覺不一樣。之前都是「咚咚～」的感覺，這次卻是「哆哆哆?」的感覺，衝擊的頻率並不穩定。
「——唔!」
耕太緊閉著一隻眼睛，並且抱住自己的身體。
是的，和之前一樣，充盈而出的力量，感覺就像是從頭頂與尾椎骨附近噴了出來，然後會冒出狐耳與尾巴……這樣的感覺，來了。
首先是頭頂。接著是尾椎骨附近。
人狼們再度發出驚訝的聲音。這次的反應相當強烈。
難、難道說……
「請問……」
耕太詢問著蕾拉。
「有、有事嗎?」
「請問，有鏡子嗎?」
蕾拉點了點頭，從懷裡取出鏡子。
耕太朝鏡子一看——雖然有一段距離，不過因為視力在妖化之後強
化許多，因此可以清楚看見鏡中的影像——從頭上冒出來的，居然不是狐耳。
是狼耳。
有著銀毛的耳朵。腰間長出尾巴，兩側臉頰各冒出三根鬍子。由於耕太的頭髮依然是黑髮，因此與之前的狐耳比起來，這對狼耳更像是角色扮演的道具。
「「瑪齊利!」」
此時，耕太的身體自己動起來了。
他伸手指著瑪齊利。
瑪齊利瞪大眼睛，接著輪到耕太的嘴巴擅自動了。
「「父親並沒有拋棄你們!」」
除了耕太的聲音之外，望的聲音也重合在一起。
「公……公主大人?」
「「父親是為了你們著想，才會像這樣銷聲匿跡的。因為要是有父親在，你們就不會有所改變吧?你們就會依賴高強的父親吧?孩子總有一天非得要離巢獨立才行。父母會保護孩子，餵食孩子，使孩子過著輕鬆的生活，不過正因如此，就要是維持現狀就沒辦法變得堅強。要是沒有失去所有的保護，就不會變強……永遠不會長大。所以我也不能待在這裡，不能成為你們的族長。」」
耕太轉身環視四周。
「「無論是活在人類世界，還是隱居在這座深山活下去，都是很辛苦的事情。兩邊都是荒野。所以不能拋棄希望，不能逃避現實，要在同樣的荒野上奮戰活下去!狼必須胸懷自尊，啟程在荒野上馳騁!」」
耕太所凝視的人狼們全部跪地臣服。
「可、可是，我們……」
「「咚～!」」
瑪齊利才說到一半，望就以指尖指向他。位於遠處的瑪齊利沉默了。
「「我把我從父親那裡聽到的事情，全部告訴你們。」」
「啊……」
瑪齊利結巴了。
他原本就白皙的臉變得更白，視線失去自信四處游移。
（望同學?）
耕太詢問著與自己合體，目前自由控制著身體的望。
（望同學……妳知道妳父親的事情嗎?）
（我從哥哥那邊聽說過。）
（哥哥……從朔學長那裡嗎?可是……）
（之前他有打電話給我，說人狼族差不多要來找我了，所以要把父親的事情告訴我。不過當時我嚇了一大跳就是了……）
「您的父親……」
瑪齊利開始述說。
「您的父親離開這個眾落之前，曾經說過這句話……『妖怪一定要與人類交流才得以生存下去氣』…他表示這個世界已經沒有黑暗，沒有黑暗能讓妖怪蟄伏了……但是，我們並不想改變。不，是沒辦法改變……正因如此，那位大人才會這麼說吧。他說要是自己留下來，這裡將會變得腐敗……然而!」
他的表情猛然扭曲。原本那張像是機器人一樣面無表情的臉，已經不復存在了。
「要是沒能改變，又該怎麼辦!必須要夠強才談得上改變，要強到足以消滅至今的自己!可是，大家都沒辦法像是公主大人您，或是像您的父親那麼強!」
「瑪齊利……」
蕾拉跑了過來，這次她穩穩觸碰著瑪齊利的手。
瑪齊利以自己的手包覆著蕾拉的手。
「我們很弱。弱小的我們，需要一位高強的族長……」
「「笨蛋～!」」
望（有一半是耕太）的聲音，使得瑪齊利與蕾拉都嚇了一跳。
「「要改變還是不要改變，都是由自己決定的!如果不想改變，那就別去改變了!改變是一種戰鬥，不改變也是一種戰鬥，最重要的是遵從自己內心的決定，依照自己的信念活下去……這樣才是我們人狼族應有的風範!」」
耕太將雙腳跨成內八，擺出右手向後，左手往前直指的姿勢。
就像是被這股氣勢傾倒，孩子們發出「哇～……」的聲音拍手。
「可、可是……」
「「排成一列!」」
「啊?」
「「排成一列!」」
望的這聲指示，使得人狼們面面相覷，並且馬上聽命行動。
人狼們整齊排成一列。
由於人數很多，因此隊列排得很長，有一半排到了大廳外頭。站在帶頭的瑪齊利面前之後，望——耕太就扭動脖子發出咕嘰咕嘰的聲音。
「「精神好嗎～!」」
「啊……」
不等瑪齊利回應，望就賞給他一個耳光，發出「咻磅!」的聲音。
「「氣魄要夠～!」」
望依序拍打眾人的臉頰。
不分男女老少，一個個賞以耳光……如果對方太孱弱的話，姑且會手下留情輕輕「啪嘰」一下就好，不過還是對所有人都打了一次。
「「懂了嗎～!」」
「不、不對，可是……」
瑪齊利按住臉頰這麼說著。
「「嗯?氣魄還不夠嗎?」」
「即使如此……還是要有人率領大家才行。我們是狼，狼原本就是群聚的生物……族群必須要有領導者才能成立!」
「「既然這樣，就由你來吧?」」
說出這句話的不是望，是千鶴。
望先行脫離耕太的身體。
就像是從體內被推擠出來似的，千鶴跟在望的後面出現了。兩人同樣依然部長著獸耳與尾巴，而且赤身裸體。望是纖瘦，千鶴是豐盈。
「由、由我來?『龍』啊，這是什麼意思?」
即使面對兩名赤裸的女性，瑪齊利依然沒有特別在意就加以詢問。周圍的人狼們也沒有明顯的反應。或許人狼族對於裸體沒什麼顧忌吧。
「所以說，就是由你……記得你叫做瑪齊利是吧?就由你來當族長吧。」
「喔喔，這個想法不錯。」
在瑪齊利啞口無言的時候，人狼們之中一位非常年長的長者這麼說著。
「說得也是。如果由瑪齊利擔任族長，我們沒有意見。」
「我從以前就覺得應該要這樣了。」
「嗯。因為瑪齊利一直很為我們這一族著想。」
人狼們紛紛點頭同意。
「這、這是什麼話……不行!我很弱，大概連公主大人都贏不了……不，並不是實力方面的強弱。正如公主大人所說的，我沒有強到足以改變，我並不夠強……」
「不。瑪齊利，你很強。」
蕾拉這麼說著。
「為了保護聚落的大家，你不是一直努力到現在嗎……我知道你為此而犧牲了多少東西。你甚至不惜抹殺自己的情感……」
「蕾拉……」
「而且蕾拉，妳也一樣。」
老人的這番話，使得蕾拉發出「咦?」的聲音。
「不，我是巫女……竭盡所能為聚落效力，是我理所當然的義務。」
「哪有理所當然的義務這種東西。要架設一個遍及整個眾落的結界，絕對不是一件輕鬆的事情。我們大家都很感謝妳的，對吧……」
人狼們都低頭致意。東張西望的孩子們也照做了。
「各位……」
「不過，妳之所以這麼努力，應該不只是為了我們就是了。對吧?」
其中有一名人狼提出異議。
「嗯?啊啊……對喔，說得也是。」
人狼們笑了。
眾人的笑聲，使得蕾拉滿臉通紅，瑪齊利則是咳了幾聲。孩子們不曉得發生了什麼事情，就只是東張西望。而耕太也一樣東張西望。
「意思是……?」
「耕太，你也真是夠遲鈍了耶。」
「咦咦?千鶴學姐，妳知道原因嗎?」
「那還用說……」
「——不過，我還是無法勝任。」
瑪齊利垂下了頭。
「你啊……是個男子漢就要振作一點啦。」
千鶴像是無可奈何般說著。
「雖然話是這麼說……但這件事攸關本族的未來吧?沒辦法這麼輕易決定的。正如公主大人所說的，即使要維持現狀，也是一場戰鬥。一定要由夠強的族長領導大家……包括人類的組織與其它的妖怪，目前還有各方面的勢力會對我們造成威脅。」
「嗯……」
「那個，千鶴學姐……」
耕太一邊幫赤裸的千鶴穿上內褲，一邊問道：
「嗯?什麼事，耕太?」
「沒辦法請玉藻小姐幫忙嗎?」
這句話使得於鶴維持著單腳舉高的姿勢，並且睜大眼睛。
「啊～對喔。既然弱小，就找個靠山就行了!嗯嗯，好啊，耕太，就請那個大妖怪幫忙吧。反正她那邊的土地多到有剩……哈
哈，而且應該不會有那種不知死活的傢伙，膽敢踏入白面金毛九尾狐的領域吧!」
「白、白面?九尾狐?」
「對啊?其實，我認識那個黑暗大魔獸。原來你們雖然知道『龍』的事情，卻不知道這件事?既然你們是狼，住在稍微冷一點的地方應該無所謂吧?如果不介意偶爾要到溫泉旅館被人使喚，我可以介紹你們過去喔?」
千鶴豎起食指動啊動的。
位於千鶴身後，一邊避開七條尾巴一邊幫她穿上衣的耕太，目前正陷入苦戰之中。由於胸罩被依然光溜溜的望戴在頭上玩，所以耕太放棄幫千鶴穿內衣了。
瑪齊利「呼～」的一聲，嘆了長長的一口氣。
「……我就盡力而為吧。」
喔～!
猛然響起了一陣歡呼聲。
人狼們牽起彼此的手雀躍不已。
「那麼，瑪齊利和蕾拉，就要結婚了!」
依然全裸，而且還把大尺寸胸罩戴在頭上的望，說出這個驚天動地的意見。
「啊?那、那個，公主大人?」
瑪齊利感到困惑。
「因為如果要成為族長，就一定要結婚才行吧?」
「不、不是的，之所以要這麼做，是為了讓公主大人擁有成年身分……我已經擁有成年身分了。」
「結婚、結婚，烤全豬～!」
「……妳只是想吃烤全豬而已吧?」
千鶴的這句吐槽，使得望含著手指發出「嗯?」的聲音歪過腦袋。她至今依然全裸。
「畢竟是公主大人的吩咐……所以也只能服從了吧?」
蕾拉牽起瑪齊利的手，並且收在她自己的胸前。
「蕾拉……妳願意嗎?」
蕾拉露出溫柔的微笑。
響起了一陣比剛才還要響亮的歡呼聲。