第六卷 情人節的禮物 後篇 第一次約會．三人行
點菜
1
因為那只是隨口說說的話。
所以，並沒有特別期待會得到OK的回答。
沒想到……
「約會？」
祥子學姐瞬間瞪大眼睛望著祐巳（這是當然的，因為就連說出此話的本人也很驚訝），然後立刻露出小臉表示「聽起來蠻滿有趣的」。
「咦！？」
反倒是祐巳聽到回答後顯得有些遲疑，她的身體向後仰，忠實反應出心情的起伏不定，好不容易收集好的「驚奇巧克力」差點又散落一地。
情人節傍晚。
新聞社企劃的尋寶活動結束後又發生了一些插曲，所幸兩人最後好不容易能夠在這裡——薔薇館的二樓獨處。
雖然出了點小意外，裝巧克力的盒子無預警地爆炸開來，不過就姑且當作什麼事也沒發生吧。
然而，問題在於祐巳已為了找台階下而不小心順口開的玩笑。
由於祐巳臨時想不到該接什麼，只好說出請祥子學姐猜猜巧克力是優良品還是不良品，而且還說得這麼臉不紅氣不喘。
結果，被問到猜中的獎品是什麼時，甚至連「和我約會半日」這種心中的願望都脫口而出，這已經不是用驚訝可以形容了，簡直就是嘖嘖稱奇。
不過，倒不是祥子學姐的回答令人意外，而是祐巳反而根本沒有想過她會有什麼樣的反應，因為這是突然想到的點子。
但是祥子學姐對此毫不知情。
「什麼時候？」
「這個嘛……」
看樣子，祥子學姐似乎真的打算與自己約會，如果是客套話，應該會在說完「聽起來滿有趣的」之後，接著就說「下次吧」才對。
所以，麻煩的事來了。
能夠與祥子學姐約會，雖然是一件讓人高興到幾乎跳起來的事，可是這並不在計劃之中。原因就如同剛剛已在強調的，這只是一時衝動說出來的話。
「那麼這個星期天可以嗎？」
祐巳於是又順勢這麼問道。
當她被問到什麼時候時，腦海中立刻浮出新聞社所企劃的尋寶附加獎品——半日約會券。因此，祐巳雖然心懷愧疚，仍決定借用一下這個點子；因為是新聞社的企劃讓祐巳興起「想和姐姐約會」的念頭，所以也不能算是情急之下想出來的辦法。
「星期天嗎？可以啊。」
祥子學姐沒有拒絕。
仔細想想，如果祥子學姐藏匿的紅色卡片被某個人找到的話，當天那個找到卡片的人便有權利以履行約會之名占據她半天的時間，如今卡片因為沒有找到而失效，那段時間自然也就空了下來。
「那麼要去哪裡呢？」
「……呃，雖然我想了很多地方……」
祐巳不知該如何是好。
「啊，對了！姐姐如果有想去的地方——」
「我無所謂，去你想去的地方就好。」
唉，這個回答最棘手了，如果能具體說出想去的地方，祐巳也比較輕鬆，只不過起頭的是自己，所以不主動提出一些地點不行。首先必須設法度過眼前的難關，倘若被識破是隨口亂說的，難保約會無法成行。
「……那麼，明天我再列出幾個目的地好了。」
祥子學姐望著窗外，祐巳也跟著看向該處，儘管已經夕陽西下好一段時間，然而因為外面雪花紛飛，總讓人覺得窗外天色明亮依舊。
「我很期待喔。」
祥子學姐伸手拿起披在椅子上的制服外套，然後微微一笑。
「我們回家吧。」
此時已經放學很久了，祐巳將巧克力盒放入手提袋後跟在祥子學姐後頭離開房間，原本應該在樓下的白薔薇學姐和志摩子同學早已不見蹤影。
2
當志摩子將室內鞋放回鞋櫃時，才發現手套放在教室里忘了帶走，該不該回去拿呢？她一時之間拿不定主意，外面天氣相當寒冷，而且她也不太喜歡把東西放在學校。
可是……
「怎麼了？」
見到姐姐從三年級學生專用的鞋櫃那邊走過來，志摩子急忙說了聲「沒什麼」之後扣上鞋扣。
「好冷喔！」
一來到外頭，夜晚的空氣立刻迎面而來，雪似乎時下時停，周遭看起來沒有積雪的現象，雖然帶著摺疊傘，不過兩人走路時並沒有撐傘，因為降雪隱約覆蓋在樹枝葉片上及無人通行的路徑邊，這樣的景象在光的反射之下看來無比美麗。
「對了，靜有給我酒糖巧克力，吃下去的話可以讓身體緩和一點。」
白薔薇學姐邊說邊在外套口袋裡摸索。
「姐姐有時候挺遲鈍的。」
志摩子嘆了口氣。
「為什麼？又不是沒有給你。」
「我不是在說酒糖的事。」
「我知道，你是說我在你面前提到靜的名字對不對？可是有什麼關係呢，反正受到巧克力是事實，更何況，市售酒糖巧克力又沒有錯。吃吧，別客氣。」
白薔薇學姐打開從口袋裡取出的小盒子後，遞到志摩子面前。小盒子裡面有五個用銀色包裝紙包裹的漂亮酒糖，而之所以有一個酒糖大小的空隙，想必是白薔薇學姐刻意在靜學姐面前吃了一顆吧。
「不，我說的是……」
志摩子一面搖手婉拒，一邊轉過頭凝視白薔薇學姐的臉。
「姐姐，我說的是靜學姐的心情。」
「什麼意思？」
「如果我也吃了靜學姐特地為姐姐準備的巧克力……要是被靜學姐知道的話，她會作何感想呢？」
「靜會怎麼想……」
白薔薇學姐停下腳步，低頭思考了一會兒，不久便抬起頭笑著說：
「原來如此，說的也是，你替我上了一課呢。」
酒糖巧克力的盒子又再次被放進外套口袋中。
既然會貼心地在送禮敵人面前品嘗，自然也會顧慮到妹妹的感受，因而不在她面前吃這個巧克力。
白薔薇學姐身為志摩子的姐姐，雖然有些地方稍嫌遲鈍，不過大致上是一個心思細膩、感覺敏銳，而且非常溫柔的人。
「抱歉，我太自以為是了。」
「不，有這麼可靠的妹妹，我覺得自己很幸福。這麼一來，我就沒什麼好擔心了。」
「請您不要說這種話。」
由於害怕聽到白薔薇學姐說出畢業二字，志摩子於是打斷她的話。
「要是姐姐不在身邊，我一定……」
內心開始失衡、破碎，志摩子甚至激動得無法把話說完。
「別擔心，大家都很喜歡你，這個世界比你想像的還要容易生存。我不在你身邊，你一定會變得更堅強，所以我的任性已經結束了，我離開這裡對你而言不是一種考驗，而是踏上兩人的全新旅程。」
「我一點也不這麼認為。」
「你以後一定會明白的，春去夏來……每一天的生活都非常忙碌，驀然回首時，才發現沒有我的日子變得再自然也不過。等你升上二年級之後，新生將會逐漸取代我們，一直以來，莉莉安的高中部都是這樣送往迎來的。」
「可是……」
新生裡面沒有姐姐。志摩子把這句話吞了回去，因為她不想說這種說了也是白說的話來增加白薔薇學姐的困擾。
的確，這一年她結交到祐巳同學以及由乃同學等珍貴的好朋友，也與不同學年但是同樣身為花蕾的祥子學姐、令學姐相處得很融洽。
可是她們都不是佐藤聖。
在這個世界上，眼前的佐藤聖只有一個人，誰也無法取代。
「怎麼了？這樣一點也不像你呢。」
「對不起。」
「你一直道歉，讓我不知該如何是好。」
白薔薇學姐輕輕拭去志摩子不知不覺落下的眼淚。
「像選舉之後那樣抱住你好不好？你希望的話也可以吻你喔。」
「沒關係的。」
志摩子別開臉。
白薔薇學姐為了自己還說出這樣的話，對她而言已經足夠了。
她們兩人非常相似，所以不能太過於接近彼此。接近對方、依賴對方只能互舔彼此的傷口，其他什麼也做不到。
因此，白薔薇學姐可以說是志摩子的恩人。當志摩子意志消沉時，因為有白薔薇學姐在身邊而得到安慰，白薔薇學姐宛如一面鏡子，志摩子看到她就可以意識到自己的存在。
所以志摩子渴望白薔薇學姐能陪在自己身邊，只是如此而已，並非想要她的擁抱，而是只要能看到她的身影就夠了。
「我到底怎麼了？今天的情緒似乎有點不穩定。」
志摩子用左手拭去臉頰上的淚痕後掛上笑容，那當中有一點挖苦自己的味道，不過白薔薇學姐並沒有跟著笑。
「手套。」
「咦？」
「手套呢？你不是經常戴著嗎？」
「啊……」
志摩子一會兒後才想起來。
「我好像忘在教室里了，因為尋寶活動的緣故，傍晚離開時比較匆忙。」
「手伸出來。」
「什麼？」
「我想你一定是因為我才會這麼匆忙。」
白薔薇學姐飛快地抓起志摩子沒有拿著書包的左手，並迅速放入自己的外套口袋中……不是放有靜學姐動的巧克力的左側口袋，而是右側口袋。
「姐姐。」
「大理石蛋糕非常好吃。」
白薔薇學姐在口袋中緊緊握住志摩子的手，開始緩緩邁步前進。由於手被白薔薇學姐牽著，志摩子也跟著向前走。體溫明明沒有相差多少，然而卻可以感覺到白薔薇學姐的手非常溫暖，理應是相同材質的外套口袋，不知為何也比自己的溫暖。
兩人一邊走一邊談論與「畢業」沒什麼關係的話題，白薔薇學姐的話題之所以會一直圍繞在食物上，一定是因為肚子餓的緣故。
來到聖母像前方時，志摩子打算停下腳步，白薔薇學姐卻立刻半強迫式地拉著她的手。
「姐姐？」
「今天就免了。」
白薔薇學姐沒等到志摩子的回答就默默地前進，仿佛想早點離開現場的模樣。
「……」
志摩子總覺得好像可以理解白薔薇學姐的心境，她不發一語地跟著，今天第一次略過了經常在聖母瑪利亞像前雙手合十祈禱的習慣。
看樣子，白薔薇學姐似乎感染到志摩子的紊亂心情。
離開校門口來到公車站後，她立刻大呼一口氣，這才又恢復白薔薇學姐平時的模樣。
3
「雖然我不認為她只會收我一個人給的巧克力……」
由乃同學嘆了口氣。
「可是數量這麼多是怎麼一回事啊？」
「……好多喔。」
「沒錯，多到連漁夫都可以和小令一起大跳豐收舞了。」
這和漁獲量有什麼關係？可是如果這時揶揄她的話，只會讓由乃同學的牢騷倍增，所以祐巳只好作罷。
熱鬧過後隔天的薔薇館。
午休時間，花蕾們帶著便當前往新聞社的社辦，美其名是和三奈子學姐聚餐，其實是召開活動檢討會。
因此，館內一如往常只剩下祐巳和由乃同學兩人，桌子上放滿了由乃同學從大紙袋內倒出來的情人節巧克力，數量多的嚇人。
「這些巧克力全部都是送給令學姐的？」
「是啊，畢竟小令很受歡迎嘛？」
由乃同學又開始得意地說著，不過，祐巳仍舊忍耐著沒出言萬苦，因為是讓由乃同學打開以「小令」為題的話匣子就會沒完沒了。
「……唉，原本打算和同病相憐的祐巳同學互相安慰，結果卻聽說祥子學姐除了你以外，其他人送的巧克力都沒有收。」
「真不好意思，我的姐姐一向有潔癖。」
祐巳偶爾也行炫耀一番。
「哎呀，說的真好呢，哪像我的姐姐太和藹可親了。」
「我吃飽了。」
「我也是。」
兩人裝模作樣地面向對方合手致意。因為便當吃完了，所以可以說是相當正當的表現。
「對了，為什麼送給令學姐的巧克力會在你的手上？」
「我也不知道，是小令的仰慕者收集來的。」
「收集來的？」
「昨天花蕾們不是很忙嗎？所以仰慕者們大概是不想讓小令一一去處理吧，我也不清楚，反正是她們之中的某個人負責收集保管，昨天她們原本打算在尋寶活動結束後，再將禮物交給小令，沒想到小令卻立刻回家了。」
「嗯。」
「而會交給我，純粹是因為碰不到小令本人吧，拜託我轉交的話，今天一定可以交到小令手上。」
「這樣啊……」
而且，祐巳認為透過由乃同學轉交還有個好處，就是不用在意由乃同學的目光。
就算不知道由乃同學真正恐怖的一面，不過由於是送巧克力給有妹妹的人，因此多少還是會有些顧慮，就由乃同學的情況來說，與其在她虎視眈眈的情況下一對一送出巧克力，不如把一大袋禮物托給她代為交還比較輕鬆。
不過，一年一度值得紀念的情人節變得這麼制式化真的好嗎？
「有何不可？」
由乃同學打開和便當一起帶過來的空白紙張，開始畫起表格。
「這樣好嗎？」
「嗯，因為她們只是希望能有所表示『自己已經把巧克力送給令學姐』，這樣就夠了。小令又不像白薔薇學姐那樣，所以沒有人會抱太大的期望。」
由乃同學邊說邊拿起桌子上的禮物，檢查似地仔細看著包裝紙，然後一一記入表格中。
「真是太好了，大家都把名字和班級寫在最顯眼的地方，收集的人做得還真徹底。就算我是小令的妹妹，也不能擅自拆開她的信。咦，這不是我們班上的嗎？」
由乃同學一面喃喃自語，一面埋著頭繼續手上的動作。
「由乃同學，你到底在做什麼？」
儘管不好意思打擾，祐巳還是因為覺得不解而開口詢問。
「你說這個嗎？我正在列表，因為小令那個笨蛋大概會在白色情人節回送所有送她禮物的人吧。」
由乃同學一面持續記著，一面無奈地嘆口氣。
雖然去年情人節時令學姐還是一年級學生，不過卻收到了好幾份巧克力。不用說，令學姐當然很高興地收下，並在下個月的白色情人節做了相同分量的餅乾還是糖果回送。可是，今年除了去年那些嘗到甜頭的學生之外，又多出去年在一旁羨慕的人，於是今年就收到如此龐大的數量。
看來由乃同學的鬱悶似乎不是來自令學姐受歡迎的程度，而是必須辛苦地將這些堆積如山的巧克力制表，以及想到一個月後令學姐可能會有禮貌地做甜點回送而覺得厭煩。有一個像令學姐那樣心胸寬大的姐姐，追隨她腳步的妹妹實在很辛苦。
祐巳將散布在桌子上的禮物排好，以方便由乃同學登記姓名和班級，希望這樣能多少幫一點忙。突然……
「哇！」
由乃同學驚叫。
「怎麼了？」
祐巳急忙抬頭一看，發現由乃同學手上拿著一個禮物渾身僵硬。
「……看到討厭的名字了。」
祐巳問出「是誰？」後，隨即湊近瞧個仔細。
「田沼千里？」
誰啊？
這個時候，祐巳才自覺腦中的通訊錄實在少的可憐，總覺得這個名字好像在哪裡聽過，對方大概是一年級學生，然而祐巳卻想不起她的長相。」
「和祐巳同學一點關係也沒有的人。」
「你好像很討厭對方的樣子……啊！」
「沒錯，正如同你所想的的，她就是小令的約會對像。」
由乃同學大概是想到昨天的事了，她咬牙切齒地跺著地板，還發出一聲怪叫聲……總之，她以極為簡單明白的動作來表現內心的「不甘」。
由乃同學只差一點點便可以找到令學姐藏的卡片，沒想到，最後一刻居然被田沼千里同學她們捷足先登。光是這樣就已經夠令人懊惱了，再加上她們又是一路尾隨由乃同學的那群人，所以更讓由乃同學不甘心。
其實由乃同學一定很想撕破或捏碎這個禮物，只不過，十六歲的她已經可以分辨是非善惡，知道「那是不可行的。」
「接下來是……」
或許是發泄過後，情緒恢復平靜了，由乃同學繼續公事化地記下勁敵的姓名，然後將禮物放回紙袋中。
「怎麼了？」
注意到祐巳的視線後，由乃同學問道。
「你真看得開，令人佩服。」
「當然囉，有什麼對身體不好的壞情緒千萬別悶在心裡，全部丟出來後必須設法轉換心情，以免再鑽牛角尖下去……尤其是現在的我，想來想去都是該被嫉妒的一方，再怎麼說也不應該抱著這樣的優勢反過來討厭其他人。」
「你真了不起，想得相當清楚呢。」
「那是因為只有自己最了解自己嘛！不過你可別誤會，不是誰都可以看得到我這副模樣的。」聽到由乃同學這麼說時，祐巳不禁有點開心，因為這代表由乃同學很信任她，
雖然成為出氣筒並不值得高興，不過，在想到紅薔薇學
姐說過「朋友就是為了扮演這種吃虧的角色而存在的」這句話後，祐巳也覺得「真的是這樣吧」。當然，朋友之間得要有友情的成分存在，否則無法做到這一點。
「由乃同學。」
「什麼事？」
「我們要一直做好朋友喔。」
祐巳一邊嘿嘿嘿地笑著一邊這麼說道，由於太過突然，讓由乃同學一時之間不知該說什麼才好，因而有點害臊地怒斥：
「我……我還以為你要說什麼呢，祐巳同學真是的！」
由乃同學倏地別開視線轉而注視桌面，可以再度埋首於制表工作中。
「不要害羞嘛。」
「我才沒有呢！」
由乃同學抬起頭斜瞪著祐巳。
「那你為什麼不回答我？由乃同學我很喜歡你，所以希望有一天能像薔薇學姐們那樣和你成為好朋友……還是你討厭我？」
祐巳這麼一問，由乃同學緊繃的表情立刻轉為緩和，然後慎重地說：
「……我怎麼可能討厭你。」
「那是喜歡囉？」
「祐巳同學，你為什麼可以說得那麼臉不紅氣不喘的呢？」
「如果是在祥子學姐學姐面前，我就不敢說。」
「是嗎？如果是小令的話我就說得出來，什麼話我都敢說。」
兩人異口同聲地說了一句「真奇怪」，然後又同時噗嗤地笑了出來。雖然個性不同，不過彼此在這方面似乎相當契合。
由乃同學站起身、伸出手。
「請多多指教。」
祐巳也起身握住她的手。
「彼此彼此。」
在擺滿巧克力的桌面上方，右手和右手牢牢地連接在一起。
雖然彼此的友情還不像薔薇學姐們那般成熟，但是只要以她們為目標慢慢培養感情就好了。因為若繼續待在薔薇館裡的話，祐巳和由乃同學還會有長達兩、三年的相處時間。
「確認過我們倆的友情後，我可以問你一件事嗎？」
就在彼此還握著手時，祐巳這麼問道。
「什麼事？」
「是有關約會的事。」
由乃同學先是一臉錯愕，接著有煩躁地低語：
「不要讓我想起討厭的事啦。」
4
「然後呢？她告訴你了嗎？」
在第五節課和第六節課之間的休息時間，蔦子同學手持專用的清潔布，將排放在課桌上的相機和眼鏡一一擦拭乾淨。
「她雖然有回答我的問題，不過沒有辦法作為參考。」
「我想也是。」
「你怎麼知道？」
「我說祐巳同學，你為什麼老是搞錯調查的對象？」
「咦？」
「你不明白嗎？因為由乃同學和令學姐幾乎可以算是親姐妹。」
「親姐妹？」
蔦子同學指的似乎是同一個母親所生、且住在一起的人們。的確，她們兩人是有血緣關係的表姐妹，而且又是房子蓋在同一塊土地導航的隔壁鄰居，所以十分親近。
「『約會』英文是『date』，你知道英文字典怎麼解釋這個字嗎？雖然這個字有『日期』和『年代』的意思，不過最接近我們現在所使用的含義則是『約定見面』。」
蔦子同學沒有戴眼鏡，所以臉孔看起來很陌生，再加上有眯著眼睛，讓祐巳覺得自己好像在和別人說話。
「……約會。」
Date。
祐巳從自己的課桌內拿出英文字典後，試著查閱了一下date的字意，發現該字確實有「約定見面」之意；順帶一提，其中也有「幽會」的意思。
幽會。
這次祐巳打算查閱國語字典，正當她想離開座位去那國語字典來時，蔦子同學把自己的借給她。根據編纂者的說法，幽會有「兩個相愛的人偷偷見面」之意；這時，蔦子同學雖然又提到了她很喜歡的一個字『rendez-vous（幽會）』，雖然祐巳很想搞清楚，可是不巧附近沒有法語詞典，所以只好作罷。
「明白了嗎？」
擦拭完無框眼鏡的蔦子同學，以和往常相同戴著眼鏡的臉露出笑容。
「約會的本意是兩人事先決定好日期、時間，然後再外出。祐巳同學，你會把和母親出門的情況叫做約會嗎？應該不會吧。」
「說的也是，由乃同學和令學姐就像是家人一樣。」
「沒錯，她們的感情那麼好，想必會一起外出，儘管偶爾會刻意計劃一番或在外面會和，不過那都是習以為常了。對於懷著一顆忐忑不安的心，體驗第一次『兩人單獨外出』的你，由乃同學還是無法給予任何建議。」
「原來如此。」
由乃同學板著一張臉回答的答案無法作為祐巳的參考，理由就在這裡。
當祐巳問「該穿什麼衣服去呢？」，由乃同學回答「那要看去什麼地方」。
又問「該去哪裡好呢？」，由乃同學在反問「不是因為要去哪裡才出門的嗎？」就由乃同學她們的情況而言，兩人並不需要為了「見面」而外出，因此自然也就毋需煩惱要去哪裡約會了。
第一次情人節後的第一次約會。
祐巳請教早在很久以前便與令學姐體驗過各種第一次的翹楚——由乃同學，看來根本就是個錯誤。
「我可以陪你預先練習一遍，只是下星期天就要約會了，這樣會來不及的。」
蔦子同學非常好心，不過誠如她所言，祐巳已經沒有時間了。
「對了，祐巳同學，你以前有約會的經驗嗎？說不定可以作為參考喔。」
蔦子同學按下沒有閃光燈的快門，雖然祐巳經常叮嚀她拍照前務必事先通知，然而她總是無法遵守約定。
「如果和白薔薇學姐一起去新春參拜也可以算是的話，就算有吧。」
「啊~~~那個啊，真想偷拍下來。你為什麼沒有告訴我呢？」
「都已經過了，你就別再抱怨了。」
居然大言不慚地把「偷拍」兩個字掛在嘴邊，這種人真是恐怖。一想到有人在某處拿著相機對著自己，祐巳就覺得無法輕鬆地享受新春參拜的樂趣。
「我知道了，就由我來替你想一個完美的約會行程！」
蔦子同學將相機放回桌上，宛如想到「好主意」似的拍了下手掌。
「……我知道你在想什麼喔，你打算暗中監視，偷拍那個完美約會行程對不對？」
「哈哈哈~~~」
祐巳的推理似乎準確命中。
「別笑了，這件事不勞你費心。」
由於第六節課即將開始，祐巳向右轉打算回到自己的座位，此時，蔦子同學抓住她的手攔住她。
「哎呀，等一下嘛。」
「怎樣，難道你還有其他好主意？」
「是有其他方法啦，反正你聽了也沒有損失。」
聽到『沒有損失』四個字後，祐巳就姑且折了回去。由於蔦子同學表示，可以告訴她這種情況下最適合的諮詢者、要祐巳把耳朵靠過來，於是祐巳將耳朵貼近蔦子同學。
「志摩子同學啊。」
「咦？」
「你去問她看看，因為她星期天也要約會。」
「啊……！」
祐巳早已忘得一乾二淨。
她忘了志摩子同學必須要去赴約，而其對象還是與她有競爭的白薔薇學姐關係的蟹名靜學姐。
這當然是第一次約會。
而且是新聞社一手策劃的。
就在祐巳覺得非問不可、用力點頭表示贊同時，第六節課的鐘聲也響了。
5
「就算你這麼說，我也幫不上忙。」
志摩子同學聽完事情的經過後，立刻露出「愛莫能助」的表情。
耐心等待第六節課、班會、打掃等一一結束後，祐巳好不容易在走廊等到正打算前往薔薇館的志摩子同學，並強行吧她拉至樓梯間詢問，沒想到得到這樣的回答。
「作為附加獎品的約會尚未決定行程，因為必須待優勝者和花蕾商量之後，才能夠決定要去的地方。」
也許是因為昨天太過於疲勞的緣故，志摩子同學全身散發出一股慵懶的氣息。
「是這樣嗎？」
「是啊，我並不是只要輕鬆赴約就好了，這件事相當麻煩呢。」
志摩子同學默默地嘆了口氣，看來她的疲倦除了之前的因素外，似乎也摻雜著必須考慮今後問題的精神性疲累。
新聞社的社長築山三奈子學姐果然不是省油的燈。
她並沒有那麼大方，會讓盛大舉辦的情人節企劃才做一
次特集就完結，她為了這個企劃還不惜動用預備金，因此要求等值的回報也是理所當然的事。
「優勝者可能比我們更辛苦，聽說還必須報告約會情形。」
「噎~~」
居然得提出報告！在如此沉重的要求之下，得來不易的約會如何能玩的盡興？原本以為找到紅色卡片便可以盡情享受約會的樂趣，現在看來，這個獎賞未免也太累人了，尤其像祐巳這種對報告一事特別棘手的人，當時沒有找到卡片可以說是不幸中的大幸。
「三奈子學姐說，優勝者有義務吧勝利的果實與其他能優勝的參加者分享……不過，認為這只是表面上的說辭而已。」
「這麼說，還有真正的目的囉？難不成，她真的打算一連好幾期都作這個企劃？」
「是有這個可能，只是我覺得給學生現金去約會並不妥當，花蕾必須調整總支出費用並予以呈報，而優勝者在必須報告當天的約會的情形，約會的費用也好似從預算中撥出。」
「費用……？哇！」
祐巳突然大叫，因為地點在樓梯間，所以聲音傳到樓梯上方後又反彈回來。
「怎麼了？」
哇！哇！哇！哇……祐巳就在自己的回音中蹲了下來。
「……我真是愚蠢。」
「什麼？」
一頭霧水的志摩子同學也跟著蹲下身注視祐巳。
「我完全沒有想到那件事。」
「哪件事？」
約會費用。
祐巳雖然在尋寶附加獎品『半日約會券』的刺激下，主動邀請祥子學姐外出約會，不過這並不是比賽所得到的權利，而是個人自發性的行為，所以約會相關事宜必須一概由自己負責。
要去的地方也是，費用也是。
應該自己出還是平均分攤？需要多少錢？得從哪裡籌措？
「啊~~~真討厭」
光想就覺得頭痛欲裂。
談到錢就破壞氣氛了，所以祐巳希望能避開就避開，尤其好似在自己與祥子學姐的相處上。
「對了，費用預計是多少？」
既然如此，只好詳細問清楚，然後再從中篩選出可以參考的部分來計劃。沒辦法，因為自己的資訊不足。
「三千日元吧。」
「三千日元？」
三張夏目先生。
「不是一個人，而是一組嗎？」
「是的。」
志摩子同學駝著背點點頭。
三千日元。
由於從沒有正式約會過，祐巳根本不知道這個數目是算多還是少。
「至少這個金額無法去迪士尼樂園玩。」
「看電影的話，午餐費就沒了。」
對志摩子同學而言，約會似乎等於看電影，不過「第一次約會」這個字眼確實給人那種印象。看完電影後去咖啡廳，雖然遊樂園也包括在內，不過因為預算的緣故，這次就略過不談。
儘管如此，祐巳還是認為這次的約會行程規則，不該是在用月票就可以坐車抵達的地方看電影，然後互道「再見」這麼簡單；那樣就算稱的上是電影欣賞，也不能算是約會。
「總之，我覺得有必要找靜學姐商量……」
志摩子同學站起身，輕輕拍了拍裙擺；由於一個人繼續蹲在樓梯間也無濟於事，於是祐巳跟著起身，站起來後，小腿一時之間麻到失去知覺。
「你不要緊吧？」
所幸志摩子同學伸出援手，祐巳才得以在她的扶持下抓住樓梯的把手。
只不過，祐巳總覺得似乎看見志摩子同學吐出白色的嘆息。
「志摩子同學，你的心情很沉重嗎？」
於是，志摩子同學像是被看到醜態似地說了聲「哎呀」後，又接著露出微笑。
「沒那回時，其實我並不討厭靜學姐，只是……」
「只是什麼？」
「我只是不知道靜學姐有何打算而已。」
祐巳雖然想助志摩子同學一臂之力，可惜她也猜不出來。
6
「你問我有何打算？」
靜學姐露出不懷好意的笑容說：
「祐巳同學，是誰教唆使你來的？志摩子學妹？還是祥子同學？」
呃？
「不是，沒有人派我來，是我自己來的。」
祐巳急忙將手舉到胸前使勁揮動，極力否認。
「哦，是嗎？」
「當然囉，靜學姐，唆使這字眼太難聽了啦！」
原本打算微笑以對的祐巳立刻轉而露出討好的笑容，雖然她的話沒有半點虛假，內心還是有些微小的罪惡感，冷汗也跟著冒出來。
與志摩子同學道別後，祐巳在返回教室拿包和外套的途中，於一樓的走廊發現正要匯集的靜學姐，於是便忍不住追上前在樓梯口攔住她，只是這樣而已；可是老實說，如果沒有注意到志摩子同學的嘆息，祐巳想必也不會叫住靜學姐。
不過，靜學姐並沒有深究，她和顏悅色地笑著說了句「別在意」。祐巳方才就是想露出這種笑容，沒想到卻像是討好的表情，因而心情變得有點複雜。
放學後，正要離開學校的學生紛紛從兩人旁邊經過，為了不被他人打擾，兩人靠近緊閉的門邊，靜學姐這才正式回應祐巳最初問的問題。
「我還能有什麼打算？我又不是上帝、魔法師、超能力者，根本不知道志摩子同學把卡片藏在哪裡，所以會發現卡片當然是純屬偶然，剛好而已。」
「喔……」
志摩子同學藏起的那張白色卡片，竟然大大方方地貼在委員會的公布欄上，祐巳後來才知道，祥子學姐因為必須花時間挖土藏寶藏，所以一大清早便親自動手藏好了卡片，至今令學姐和志摩子同學的卡片，則是在尋寶活動開始前一刻，才由新聞社的一年級社員負責藏起來，而埋藏的時間點，就選在參加者前往中庭集合聽取說明和活動事宜的期間。因此參加尋寶活動的靜學姐，當然沒有機會親眼目睹志摩子同學藏卡片。
「我的疑問是，靜學姐您為什麼想參加尋寶活動？」
「總而言之，因為我覺得這個活動好像很有趣。」
「很有趣？」
「很有趣不是嗎？我一直渴望參加這種熱鬧的校園活動。我有說過吧，今年的情人節我一定要製造美好的回憶帶到義大利。」
祐巳這才想起，靜學姐一直是以唱歌為生活的重心，所以始終無法在學園祭等活動中參加班級的演出節目。這麼說，她的目標想必不是要和花蕾們約會，而只是純粹想和大家一起熱鬧地參加活動吧。
可是，倘若如此，她為什麼不尋找同年級的祥子學姐或令學姐的卡片呢？既然是剛好發現到，那她大可在發現白色卡片後視而不見，將權利讓給其他想和志摩子同學約會的人不是嗎？志摩子同學雖然是一年級學生，不過身為花蕾的她既有聲望又有人氣，相信同年級學生中不乏崇拜她的人，而想吧她當妹妹看待的高年級學生應該也不在少數。
「因為我覺得如果是自己發現志摩子學妹的卡片，一定會引起大騷動，所以我打從一開始就鎖定白色卡片，沒想到真的讓我找到了。」
「……的確是引起了大騷動。」
真的是大騷動呢，祐巳在心中這麼嘀咕。因為在學生會幹部選舉中，企圖擊敗志摩子同學成為薔薇學姐的人，居然會得到和志摩子同學約會的半日券，這種情形實在令人一頭霧水。
「我已經心滿意足了。」
靜學姐用沒有拿書包的右手比了個勝利的手勢。
「那您和志摩子同學的約會呢？」
「當然要去囉，我很期待。」
靜學姐那滿心期待的模樣，會讓連不像祐巳那般粗心大意的人，都會誤以為她喜歡志摩子同學。
對不起，志摩子同學——祐巳在心中合掌道歉。
靜學姐是一個完全無法猜透的人……
開胃菜
1
星期天上午四點四十分。
祐巳的身影出現在JR線K站大廈二樓的剪票口，然後，她的隔壁則不知為何站著一位手拿小型相機的少女——沒錯，誠如大家所知，這位相機不離身的少女正是人稱「相機小妹」的武嶋蔦子小姐。
一到假日，這附近就會擠滿越好要碰面的人群，雖然K站有好幾個剪票口，不過祐巳竟是以看起來最不冷為由選擇了這裡，再加上範圍小，所以應該很容易找到對方才對，卻壓根兒沒料到這邊居然會混亂到這種程度。
「蔦子同學，你再等下去也沒有用，祥子學姐要過二十分鐘後才會來。」
約定的時間是十一點整，祥子學姐不會遲到，但是也不
會興奮到提早出門——沒錯，就像今天的祐巳一樣。
「你不用在意我，何況，我一看到祥子學姐的身影就會立刻自動離開的。」
——然後從暗處偷拍，祐巳早已看出蔦子同學的如意算盤。
「話說回來，你為什麼會知道這裡？」
祐巳並沒有告訴任何人，而祥子學姐也不是大嘴巴。
「坦白告訴你，會發現你純粹是巧合，事實上，我是來觀察黃白薔薇約會的。」
「什麼？」
「這是秘密喔。」
蔦子同學壓低聲音說道，不過她把秘密說給別人聽不要緊嗎？
「是新聞社的三奈子學姐拜託我的，她要我想辦法拍這兩組的照片，啊，你有聽說優勝者必須報告約會情形的事嗎？」
「嗯。」
祐巳點點頭，這個消息她已經從志摩子同學那裡聽說了。
「那份報告將會在『莉莉安校刊』的約會特輯中發表，屆時有現場照片為憑會更有臨場感。現在這個時候，新聞社社長一定也拿著即可拍在街上到處徘徊。」
由於事前無法得知約會行程，因此新聞社似乎出動了好幾位社員，三奈子學姐之所以拜託蔦子同學，據說是因為她「就算不給酬金，好像也會樂意幫忙的樣子。」不過，蔦子同學也真是的，居然自己得意洋洋地吧這件事說出來。
「這麼說，令學姐跟志摩子同學她們不知道囉？」
「因為不能打擾人家約會啊，反正在登報之前會事先徵求她們的同意。」
「嗯……」
那樣做好嗎？雖然祐巳覺得不太妥當，很想反駁，但是對方是辯才無疑的蔦子同學，她能言善辯，說服大家似乎是輕而易舉的事。
接著，話鋒一轉。
「那為什麼選定K站？」
「因為一說到可以使用月票抵達之處，又可以玩上半天也不會膩的地方，就立刻會聯想到這裡不是嗎？」
「原來如此。」
徒步上學的令學姐雖然沒有月票，但是可以搭公車來；更重要的是，預算是有三千日元，所以地點越近越好。
「祐巳同學，看來你絞盡腦汁想出來的約會地點，似乎誰都想得到呢。」
「……真糟。」
這樣的話，在這裡逛街極有可能發生一直碰見認識的人的尷尬狀況；而且對方也在約會中……不然就是遇到最不願意看到的偷拍隊伍。
「不僅如此，對本校學生來說，K站就像自家庭院一樣，有些學生偶爾會利用假日來購物，有些學生則會成群結隊來隨意逛逛。」
「不會吧……」
「當然，祐巳同學和祥子學姐在K站附近約會一事沒有人知道，不過黃薔薇花蕾和白薔薇花蕾要約會的事確實眾所周知。你還在同一天約會真是不智之舉。」
「你的意思是我們也會一起被觀賞囉？」
「對所有道場的莉莉安女子學園學生來說，這無疑是跳樓大拍賣。」
「哇~~~」
祐巳用手捂著臉，她四下張望，強忍著一股想癱坐在地上的衝動。
她很想立刻衝到那邊的公用電話，然後打電話給祥子學姐的家更改碰面地點。可是一看時鐘，現在已經十點五十分，祥子學姐不可能就還在家裡。
「哎呀，別擔心，看熱鬧的人不會太明目張胆的啦！」
蔦子同學見祐巳一臉沮喪，連忙拍拍她的肩膀；這種安慰不了人的話不說也罷。
「喔！按快門的好時機來了！」
蔦子同學突然間大叫出聲，然後迅速朝車站大廈的一樓廣場猛按快門，由於這裡是置高點，所以一樓的景色看的一清二楚。
「怎麼了？」
祐巳問道，蔦子同學一面忙碌地按著快門一邊回答。
「黃薔薇花蕾登場了，剛才田沼千里大小姐的身影出現在廣場，所以我之前就來這裡觀察過了。」
看來，蔦子同學在剪完票後，就先到這裡待命以便掌握廣場的情況，因為她認為若待在太醒目的地方會讓田沼千里同學起戒心。
「好了，近距離再拍一張。」
蔦子同學回手道別後步下階梯。往下一看，進入廣場的令學姐正一步步接近千里同學，打招呼的感覺似乎有點僵硬。
兩人好像在說——
謝謝您今天特地地過來。
不客氣，好好玩吧。
千里同學居然在這麼冷的天脫下外套，露出一襲由紅、白、粉紅三色打造的連身蓬裙洋裝等候，連從制服裝也可以清楚感覺到加注在這場約會的氣勢。
反觀自己——祐巳心想，昨天晚上明明不停地換著洋裝做了一場時裝表演，沒想到最後還是選了毛衣、牛仔褲和一如往常的牛角扣外套。
母親得知祐巳要和姐姐出門後，立刻表示不管是自己的套裝、連身洋裝或和服，全部可以借給祐巳，可是平常穿不慣的衣物怎麼看都不合適。
況且，祐巳也認為穿的太漂亮與祥子學姐見面是一件很尷尬的事，她不想表現出全力以赴的感覺，這樣會讓她有點難堪。
（可是……）
當她看到千里同學的打扮後，她的想法立刻就改變了，其實認真挑選服裝的行為也是很可愛的。
令學姐宛如紳士般替千里同學披上外套，並以護花使者之姿離開車站大廈。不一會兒，祐巳看到蔦子同學尾隨而去的身影。
「祐巳。」
聽到背後有人在呼喚，祐巳急忙轉身一看，原來是祥子學姐。
「怎麼了？」
祥子學姐好像祐巳一樣往一樓看去，她的身上飄來一陣香味。
「剛、剛才……」
認識的人全都消失無蹤。
「剛才怎麼了？」
「我看到一個很面熟的人。」
祐巳含糊地說著，因為她不想特地把從蔦子同學那裡聽來的消息告訴祥子學姐。聽到這種有可能被人監視的情報，想必任誰也高興不起來吧。
「面熟？不過去打招呼好嗎？」
「不，大概是我認錯人了。」
「這樣啊……」
祥子學姐露出了溫柔的微笑，臉上沒有一絲懷疑。每當祥子學姐露出這種表情時，祐巳便會聯想到聖母瑪莉亞，不過祐巳也不討厭歇斯底里喊叫的祥子學姐。
「平安。」
「平安。」
儘管時候不早，兩人還是互道了聲晨間的問候。
祐巳原本還擔心若祥子學姐盛裝前來的話，自己該如何是好，結果沒想到祥子學姐居然一身奶油色高領毛衣和灰色及膝窄裙的輕便打扮。雖然如此，她的服裝絕對說不上普通，不管是披在毛衣外的黑色外套，還是圍在脖子上的綠金白三色圍巾，或者是皮製黑色淺口女鞋，一看就知道價值不菲——再加上氣質高雅，想不引人注目都難。
「對了，我得趕快拿給你以免忘記。」
祥子學姐脫下皮製手套後，從黑色手提袋中取出一個白色信封。
「這樣真的夠嗎？」
「夠的。」
祐巳也從側背包內取出一個咖啡色信封，然後將兩個信封內容物放在一起。
一千五百日元加上一千五百日元，一共是三千日元，這是兩人今天的約會費用。
「祐巳，你真頑固。」
「姐姐才是。」
兩人背對著剪票口走向前。
她們可是耗費了好一番唇舌，才決定好每人平均分攤一千五百日元。
祐巳在考慮過種種之後，還是認為主動邀約的自己理當負責這筆約會費用。
然而，祥子學姐卻以自己是姐姐為由拒絕讓祐巳出錢。
祐巳強調約會是巧克力的獎品，當然不能讓祥子學姐出錢；而祥子學姐則毫不讓步地表示約會是巧克力的謝禮。
結果，雙方最後以平均分攤的方式達成共識，而巧克力的謝禮則改成到白色情人節再送，一切才得以圓滿落幕。
「啊，你等我一下。」
祥子學姐進入書店。
「我想買字典。」
「字典？」
「你那是什麼表情？我又沒有用三千日元的公費買私人物品。」
「話是沒錯，可是……」
「可是？」
「現在買的話會造成負擔喔！書店到處都是，回程再買也不遲。」
其實祐巳也得幫母親買東西，可是那些東西並不適合帶著約會，因此她決定等約會結束與祥子學姐道別之後再買回去。
「說的也是，你真聰明。」
那是誰都想得到的事，由此可見，祥子學姐大概不習慣外出購物。小笠
原家的日常用品想必大多是委託往來的商家送上門；或者外出購物時，必定有傭人同行幫忙提物品。
於是兩人又踏出書店走回路上。
（呢……？）
轉身時，祐巳的眼角似乎映入一個熟面孔。
「怎麼了？」
先走了幾步的祥子學姐回過頭來問。
「沒什麼。」
祐巳搖搖頭追上前去，當她再度把視線瞄向那裡時，那個人已經不知現場。
到底是誰呢？
雖然只是瞄了一眼，不過祐巳總覺得那個人非常面熟。
可是不是令學姐，也不是千里同學，更不是蔦子同學。
那個人到底是誰呢？
2
「為什麼祐巳同學她們會在那裡！？」
由乃站在專業書籍區的一角喃喃自語著。
這裡是K站車站大廈書店。
被發現了嗎？不，自己躲得很快，應該沒有被看到才對，沒有人會邊走邊看購物者的臉；就算有，那個人不是在找人就是沒事做。
（……我兩者都不是。）
由乃聳聳肩苦笑，她開始討厭自己了，搞不懂自己怎麼會在這種地方。
祐巳同學她們可能還在那裡隨意逛逛，所以現在不能馬上離開書店。為了打發時間，由乃從書架上取出一本薄薄的化學書籍後開始翻閱，化學不是她拿手的科目，她當然完全看不懂裡面寫些什麼。
躲過差點與祐巳同學她們撞個正著的危機後，接下來該如何是好？
當初以買文庫本為理由外出，如今文庫本已經買到了，如果知道會有這種情形，就多逛幾家書店找一本看起來最漂亮的買是不是會比較好呢？
（真蠢。）
這種想法實在太可笑了，因為是暢銷作家的新書，所以任何一家書店都會像是才剛拆開今日到貨的書本，並將書背對著顧客一字排開堆滿整個新書區。
由乃一想到小令要和別人約會便坐立難安，最後決定出門看看。為了充分展現自己沒有一絲醋意，她可以比小令更早出門，搭乘公車前往K站（結果抵達時，車站大廈還沒有開門）。
（我是被虐狂嗎？）
總是採取主動攻勢的她今天卻有點膽怯，雖然沒有問（也不想問）小令要去哪裡，不過她大概可以猜出地點應該就在K站附近，所以特地搭乘公車來這裡買文庫本。
若親眼看到小令和上次那個女孩——記得好像是叫田沼千里同學吧——有說有笑地走在一起時，她該怎麼辦？
（不過，小令每次一談到劍道的話題，就會一個人開始滔滔不絕地說個不停，這麼一來，千里同學想必會難以招架而很可憐，所以……）
所以你想怎樣？
由乃捫心自問，因為擔心，所以才來一探究竟嗎？
這終究是藉口。
由乃坦白承認，她的確是嫉妒，除此之外沒有其他理由。
因為自己在不知不覺中太過於習以為常，總是認為小令是自己一個人的「姐姐」，小令身邊的位置只屬於自己，『黃薔薇革命』的時候亦然，儘管退還玫瑰念珠後破局已定，然而自己卻還是堅信一切仍舊有挽回的餘地；雖然矛盾，不過正因為堅信不移，所以才一度冒然解除姐妹關係。
（嫉妒、嫉妒……嫉妒有什麼不對？）
不過就算承認，情況也不會有任何改變，因為由乃又不能在找到兩人後從中破壞約會。
不，如果只是單方面看到的話還好，要是突然無預警地撞個正著該怎麼應對？自己的跟綜行為鐵定會被認為是嫉妒使然。
那可就糟糕了，真要是如此的話，一向高漲的自尊心勢必會被輕易地丟到地上踐踏。
（回去吧！回去讀這本買來的文庫本吧！）
逕自點頭表示贊同後，由乃開始邁步前進，而在前進了五步之後，她發現自己手上還拿著化學書本，於是又走回原來的書架。沒想到，這幾步回頭路卻成了致命傷。
「……由乃……學妹？」
「咦？」
由乃一瞬間還以為事跡敗露了，不過仔細一看，叫住她的人並不是小令或千里同學，也不是祐巳同學他們。
「你怎會在這裡？難道你也是因為在意令同學她們約會狀況，所以前來監視？」
雖然對方穿著便服沒辦法立刻辨識出來，不過從對方自口袋裡拿出記事本擺好取材架勢的樣子，讓由乃頓時明白叫住她的人正是新聞社社長。
不過，企劃變裝的三奈子學姐，頭上戴著一頂只有滑雪時才會看到的毛線帽，臉上戴了一副存在感十足的黑框平光眼鏡，讓由乃實在很想告訴她這樣反而引人注意……然而最後還是作罷。
都是因為這個人一手策劃了情人節尋寶活動，害的下令必須和不喜歡的人約會。
「很抱歉，我對這種事沒有興趣。」
先把化學書本放回書架後，由乃以一副從容的微笑回答道。
「哎呀，真會逞強。對了，你從一開始就『反對』、『反對』地叫個不停，所以會嫉妒也是理所當然的事。」
三奈子學姐兀自下了結論之後，還頻頻點頭贊同自己的想法。
「你說誰嫉妒啊——」
由乃不禁握緊拳頭，雖然剛才自己也承認了，但是她可不想再次被別人點出這種心情，更何況還露出那種憐憫的表情。三奈子學姐真實的，激怒人的技術堪稱一流。
不過，由乃不能在這裡隨她起舞，要是有任何生氣的跡象，勢必會被大肆渲染並刊登在『莉莉安校刊』上。
眼前甚至浮現出一個討人厭的斗大標題——『獨家！黃薔薇革命第二章。黃薔薇花蕾的妹妹妒火中燒』！
「你誤會了，三奈子學姐。」
由乃先是微微一笑。
「我不知道姐姐今天在哪裡做什麼……她在這條街上嗎？」
「又來了，由乃學妹，你真愛開玩笑。」
「不，我真的不知道。」
兩人宛如狐狸與狸貓的化身，表面上相敬如賓，私底下去試探著對方的真意。
「那你今天為什麼來K站？想買書的話，你家旁邊不就有一家書店嗎？」
「因、因為……」
糟了，原本想拿「買書」當擋箭牌的，沒想到居然先被點破而無法說出口。
「是祐巳同學她們約我出來的。」
由乃情急之下隨便找了一個藉口搪塞。
「祐巳學妹？」
「是啊，祐巳同學要和祥子學姐出去玩，她表示我有空的話就一起去。」
「祐巳學妹和祥子學姐？」
三奈子學姐的眼睛為之一亮。
「啊！」
再度「糟了」！而且這次是非常嚴重的失言，事到如今，就算把嘴堵住也為時已晚。
三奈子學姐就像一隻聽到主人的聲音便豎起耳朵的狗，眼睛剎那間豎起了無形的天線。
由於祐巳同學和祥子學姐的約會與新聞社企劃的半日約會無關，因此三奈子學姐對這件事一無所知。
「那麼她們兩人現在在哪裡？」
「咦、啊……」
一關過了又一關。
「我們走散了，不過我想她們一定在這一帶。」
這個藉口相當牽強，但是三奈子學姐並沒有起疑。
「祐巳學妹和祥子同學……」
她喃喃低語著並把注意力全部放在這件事上。電視上有人說過，說謊時只要加入一點點真實的事情會很有效，這句話果然不假。
（對不起，祐巳同學。）
由乃在心中哀求饒恕，她知道自己為了自保，不小心說出了非常不該說的話。
覆水難收。
說溜嘴的話已經無法再收回，就算如此，由乃也不可能再繼續說著與祐巳同學或祥子學姐有關的話題。
「對了，三奈子學姐，您今天來這裡有事嗎？」
總之，由乃再次試著轉移話題。
「從剛才的談話來看，您似乎是來偷窺……不，來觀察……也不對，來觀賞志摩子同學或我姐姐的約會……」
實在是太難選擇適當的用語了，因為三奈子學姐的行為根本和偷窺狂沒有兩樣。
「呃……嗯。」
三奈子學姐含糊地點了點頭，看來她剛才好像也稍微說溜嘴了。
「結果呢？您有沒有什麼發現？」
「很遺憾，還沒有。」
「難不成根本不在這條街上？」
「絕對在這裡，我有把握。」
哎呀，您未免也太有自信了吧！由乃在心中這麼嘀咕著。就算三奈子學姐的直覺
正確無誤，然而想要在沒有任何線索的情況下，從這條擠滿年輕人的街上找出兩組約會的少女，恐怕難如登天。
「祝你好運。不過，三奈子學姐可能會很辛苦，因為您找的寶物不是卡片，而是會來回走動的物體喔！」
道別時，由乃嘲諷地回了一句。
「由乃學妹也是，希望你能夠儘快和走散的祐巳學妹她們會和。」
姑且不論三奈子學姐有什麼用意，她回答的話宛如一根無形的刺，深深扎入由乃的胸口，久久無法拔出。
3
情人節過後的街道，已經開始瀰漫著接下來女兒節的過節氣氛。
「姐姐，這樣的行程真的可以嗎？」
祐巳一面查看筆記本一面確認，筆記本上寫著兩人事先商量好的約會行程。
「當然，有何不可？」
祥子學姐有點納悶地點點頭。
「你不是說過偶爾會來K站買東西嗎？這條街我不太熟悉，所以我想嘗試看看你平常做的事情。」
因此。
首先，從隨意逛逛、瀏覽商家櫥窗開始。
這個行為不太適合小笠原家的大小姐，如果去銀座趕集的話還比較「像樣」點。不過話說回來，「趕集」這個字眼好像是祖父時代的用法。
「從哪裡開始好呢？」
「嗯……最好不要是百貨公司。」
於是兩人離開車站大廈後，便進入最先看到的時尚廣場。
「啊，姐姐，我們先搭電梯上去，然後再一層一層逛下來，風水書上說這樣比較好。」
「……你總是有些奇怪的堅持呢。」
雖然祥子學姐又嘀咕了句「又沒有什麼根據」，終究還是照做了。祐巳也並不是堅持「非這樣不可」，只是覺得既然什麼都好的話，當然還是做別人覺得好的事情感覺比較好。如果希望幸福降臨，甚至還得穿上日本幸運色毛衣；順帶一提，因為祐巳已經沒有薰衣草色的毛衣，所以只好選擇最接近的粉紅色。
兩人踏入等了一分鐘左右才抵達露面的電梯，不愧是星期天，果然人潮擁擠。
「要去幾樓呢？」
祥子學姐站在樓層按鈕附近，於是詢問湧入電梯內的購物人們後，再替他們按下按鈕。祥子學姐的行為或許理所當然，不過看在祐巳眼裡卻覺得非常驕傲，因為祥子學姐並非刻意賣弄親切，而是發自內心自然地這麼做，縱使偶爾會歇斯底里尖叫、情緒失控，祥子學姐還是完美無暇，不論做什麼都出類拔萃。
（喂！對面那個站在按鈕附近的鼻環男，學學我們祥子學姐，不要沒事只會在那邊一直挖鼻孔。）
拜電梯內人潮擁擠所賜，祐巳的臉因而貼在祥子學姐的背上，不過這一點點幸福並沒有持續很久。
電梯在第一個目標樓層停住後，入口附近的祐巳她們，為了讓裡面的人出來而暫時離開電梯靠外頭。由於電梯外正好是淑女服飾區，於是祐巳便決定不再搭乘電梯到最上層。
「不去上面了嗎？」
祥子學姐問。
「上面是男性服飾區。」
「是嗎？」
就算只是看看，沒有打算要買，兩個女生也沒有必要逛男性服飾區吧，還是祥子學姐打算事先挑選準備送給某人的禮物？不知為何，祐巳總覺得她一臉沮喪。
某人……是誰呢？儘管這時不願想起，然而腦海中還是開始浮現出「他」的臉，由於猜中的感覺越來越強烈，祐巳拒絕自己再想下去。
「怎麼了？」
「沒什麼，如果姐姐想逛一下的話，我們可以上去看看。」祐巳委婉地試探，她沒有想到自己居然會有這麼大的醋意。
「不用了，我只是突然想到可以看看父親的生日禮物而已，不過這棟大樓的商品想必太多以年輕人為取向，所以下次有機會再看吧。」
「您父親的生日禮物？」
既然是祥子學姐的父親，哪有不去的道理。祐巳正打算朝上行的電扶梯走去時，手卻被祥子學姐一把抓住。
「不行，這麼一來，難得的好風水不就——」
「咦？」
「哎呀！」
或許是一直任祐巳主導吧，祥子學姐已經完全被祐巳模式污染了。
4
「嗯……」
武嶋蔦子雙手於胸前交叉，一個人站在電影院前喃喃自語。
「居然用少得可憐的三千日元預算看電影，這是怎麼一回事？」
不過，進入電影院的兩人不是去看電影才奇怪，支蒼令學姐和今天的半日約會夥伴田沼千里大小姐在售票口買了電影票後，消失在電影院裡頭已有三分多鐘。看來她們兩人打算欣賞這幅巨大看板所描繪的青春浪漫愛情片，應該是千真萬確的事。
「三千日元付兩張學生票正好，連找零都不用。」
莫非要省略午餐？想到這裡，自己的肚子立刻叫了起來。
查了一下放映時間，有兩個小時以上的空擋時間，現在正是填飽肚子的好時機。蔦子不打算陪她們看那部不了的電影，她心想，如果能趁此空擋找到志摩子同學她們的話，可以說是一箭雙鵰。
「雖然吃漢堡也可以，不過……」
蔦子總覺得沒有那個心情。
「我想吃米飯。」
現在最能夠令人食指大動的不是咖喱飯或者海鮮雞肉飯，而是飯糰或海苔卷這種日本傳統白米飯。
因為早餐吃了鬆餅、馬鈴薯沙拉和杯湯，所以中午無論如何想吃午「飯」，西餐是絕對不行的。
「車站大廈一樓有賣便當，那在公園吃好了。」
獨子進入食堂吃飯對高一女生來說，難度還是高了一點。不不不，蔦子是可以做得到的，她單純是因為預算的問題而只能在門外徘徊。
蔦子在餐廳林立的狹小街道上，自擁擠的人群中脫身來到便當店，並點了昆布和梅子兩種飯糰。小菜的話，她打算到其他自助餐店選購，隨便買個炒牛蒡絲或羊棲菜、醃蘿蔔片即可。
正當她站在櫃檯等候結帳，漫不經心地看著外面的一家家商店發呆時，一張似曾相識的面孔從十公尺遠的商店角落晃過。
「志摩子同學同學？」
拿出千元大鈔找回零錢後，蔦子急忙追了過去，可是對方早已不見蹤影。人潮如此擁擠，如果混入茫茫大海中，找人將是一件非常困難的事。
不過話說回來，那個人真的是志摩子同學嗎？由於蔦子在那個人身邊並沒有看到蟹明靜學姐的身影，因此她不敢確定。
「算了，先把自己的東西買完再說。」
蔦子按照計劃點了一百公克的炒牛蒡絲，而且在看到好吃的大豆鹵昆布後也同樣點了一百公克。雖然覺得份量已經超出了一人份，不過基於攝影師是以體力決勝負的，所以蔦子兀自下了OK的決定。
這次用零錢結帳時，她的眼角又掠過了一個熟面孔。
「靜學姐？」
從蔦子所在的自助餐店來看，那個人就在店家後面的斜對面商店前，雖然距離並不遠，不過必須繞個路才到的了那裡。
宛如方才的情景再現，蔦子有一股不詳的預感。果然不出所料，當她好不容易抵達那家店的前面時，靜學姐已經消失無蹤，枉費她這次還不顧形象地跑過來。
不過，那個人一定是靜學姐，由此可知她們兩人都在這個區域走動。
「可是，那兩個人既然在同一個地點，為什麼會各自行動呢？」
靜學姐進去的店家，是一家頂級大飯店在車站大廈內所分設的西式熟食店。
5
「這是埋伏作戰，有意見嗎？」
注意到蔦子的視線後，三奈子學姐有點不高興地說著。
「不敢。」
「可是你看起來好像有話要說的樣子。」
「呃……是啊，我只是感佩你的辛苦。」
因為氣候如此寒冷，三奈子學姐卻站在車站北側出口寫有「K站」二字的招牌下，也就是在車站的外頭直發抖。
你是賣火柴的少女嗎——如果不是學姐的話，蔦子還真想這麼調侃她，不，就算是年長的學姐，她也很想這麼說，只是對方是三奈子學姐，所以最好不要莽撞行事。
「平安。」
於是，蔦子壓抑下那股衝動先打個招呼。因為事實上，今天她和三奈子學姐才第一次見到面。
「嗯，平安。」
不過，三奈子學姐的心情好像與她的話相反，似乎不怎麼高興。這也難怪，雖然不知道她站了多久，不過佇立在寒風中找人確實會心情不好。
「剛才碰到島津由乃後，讓我突然靈機一動。」
「由乃同學？她做了什麼
？」
「她說我要找尋的物體會來回走動，找起來會很辛苦。」
「喔……」
「所以只要我不動的話，遲早可以發現從這裡通過的令同學或志摩子學妹。」
假設目標在北側出口遊玩，約會接近尾聲時說不定也會從這裡經過——客觀來判斷的話，車站正面的地點只能讓人有這樣的期待。
因為朝這裡來的人雖然確實很多，不過大都是為了要去車站、車站大廈或車站大廈旁的建築物，如果約會才剛剛看是不久的話，遠離車站行動的可能性應該很大。
何況，就算想來車站，車站大廈四面八方也都有出入口，所以三奈子學姐這種守株待兔的行為想必會徒勞無功。
不會等到的——蔦子不禁在心中嘆息。
「學姐，您要不要找個地方休息一下？」
蔦子舉起塑膠袋這麼建議。
「不嫌棄的話，雖然東西不多，不過我有買一些可以填肚子的食物。」
誰不來勸勸她的話，這個人會一直站在這裡。
「休息？」
三奈子學姐一臉「你到底有沒有搞清楚情況？」的表情。
「如果沒有時間休息的話，就當作是開作戰會議也可以。」
「作戰會議？」
這次，三奈子學姐則露出「有何陰謀？」的表情，一副疑心生暗鬼的模樣。沒辦法，因為一年級學妹的態度太過於殷勤有禮了。
「學姐請我喝熱茶，這樣我們就扯平了，走吧走吧。」
蔦子拉著三奈子學姐的手往車站大廈內走去。總而言之，只要能夠躲避寒風，哪裡都好，再繼續陪三奈子學姐這樣耗下去，恐怕連蔦子自己都會凍僵的。
「等等，蔦子學妹，我還——」
見三奈子學姐舉棋不定，蔦子在她耳邊悄悄說了一句威脅性十足的話語。
「真的不去嗎？我是手中可是握有獨家情報喔！」
從連接到車站大廈的道路回頭往外一看，在寒冷的街景中，一輛熟悉的公車正準備發車離去。
6
「你到底在想什麼？」
志摩子終於說出口了。這是她好幾次想說卻又作罷的話。
「想什麼？我人還活著，當然是思考很多事情，現在也一樣。」
靜學姐面帶微笑望著窗外，不知是有意還是無意，她並沒有看著志摩子的臉，大概是對風景有興趣吧。
——當志摩子這麼想時，靜學姐突然回頭問：
「對了，薔薇館裡有菜刀嗎？」
「什麼？」
「我說菜刀，沒有的話，水果刀也可以，因為要切這個。」
靜學姐說完便指指蛋糕店的盒子，盒子非常小，裡面放了一個起司蛋糕。
「有的，菜刀和水果刀都有。」
靜學姐果然打算去學校，當然，如果公車繼續這麼開下去的話，勢必會到達『莉莉安女子學園』的公車站。為什麼要在學校「約會」呢？志摩子完全無法理解。
兩人坐在搖晃的公車中。
這輛循環公車從K站北口發車，途徑莉莉安女子學園。由於是星期天白天的緣故，公車上的乘客出乎意料的少，大概是因為這原本是專為莉莉安女子學園設計的路線吧，車班次也比平常少很多，與同樣從北側出發開往住宅區的公車形成強烈的對比。
「不過，三千日元還真是買不了多少東西。」
兩人的腳邊放著一個手提袋，裡面有從車站大廈食品賣場買來的各項食物。一小塊法式菠菜派、一百公克冬粉沙拉、一百公克炒香菇等；皆以最小的單位購買所有食品。
只是靜學姐似乎並不滿意她的戰利品。
「早知如此，我們就別去學校，乾脆找個地方吃一千五百日元的午餐就好了……」
有濃湯、沙拉、餐包、主菜……而且還附帶甜點和咖啡的午餐，一千五百日元以內還有許多選擇。
「這樣一來就本末倒置了。」
「咦？」
「我並不是因為想去學校所以才來到K街，而好似因為想來K街所以才選擇到學校。」
「……？」
「第三者很煩人不是嗎？這樣根本無法暢所欲言。」
「呃……」
志摩子起初以為「第三者」指的是人潮擁擠的街道，不過仔細一問，才發現靜學姐說的似乎不是那個意思。
「公車發車前三分鐘左右，新聞社的三奈子同學和攝影社的……呃……」
「蔦子同學嗎？」
靜學姐還沒有想出來，志摩子便搶先一步回答。說到攝影社，志摩子立刻就會聯想到班上一個名號響亮的任務。
「沒錯，蔦子同學，她們就站在車站前。」
「她們兩人在車站前？」
「果然不出我所料。」
靜學姐揚起嘴角得意洋洋地說著，不過很遺憾的是，志摩子完全猜測不到她為何會有那種表情和說法。
公車在不是站牌的地方停車，前方五十公尺處的十字路口明明亮著綠燈，可是公車卻沒有前進的跡象，大概是塞車吧。
信號燈由黃轉紅，然後又再度變為綠色，期間，志摩子一直在思考，然而最後還是無法順利找出答案。
「什麼事情都不出您所料？」
就在公車開始緩緩前進時，她終於忍不住問。
「什麼？」
靜學姐似乎以為剛才的談話已經結束，所以一開始並不了解志摩子的問題。
「就是有關三奈子學姐和蔦子同學站在車站前的事。」
志摩子進一步說明後，靜學姐這才恍然大悟並接著回答。
「因為新聞社和攝影社早已等在那裡伺機而動。」
「伺機而動？」
公車在站牌前停住，三人下車後兩人上車。車內的情況雖然沒有太大的改變，不過外面的風景卻在每次公車停靠站時有極大的的變化，離開雜亂的街景逐漸轉為綠意盎然的區域。這一帶大多是寺廟或公園，學校也不少；商店是私人經營的小型店面，雖然有住宅區，然而公寓並不多，整條街道充滿悠閒的氣氛。
「想也知道為什麼她們會在K站，不是嗎？」
靜學姐仿佛壓抑激動的情緒般清楚而緩慢地說著。
「為什麼會在K站……？」
志摩子重複靜學姐的話，並試著思考她們兩人在K站的理由，還有靜學姐為何會唯恐避之不及的原因。
在志摩子還沒有找出答案之前，靜學姐便先按奈不住地開口。
「……你從來不懷疑別人嗎？還是在裝傻？」
「裝傻？」
志摩子一時無法理飢解對方在說什麼，只覺得她似乎話中帶刺。
「你不像祐巳同學口中的藤堂志摩子。」
「我不清楚祐巳同學是怎麼說的——」
「她說志摩子同學既漂亮又溫柔，不僅聰明伶俐，而且人緣又好，個性穩重到難以想像自己和她是同年級。」
「她言過其實了？」
「我也這麼覺得。」
公車平穩地向前行駛，經過站牌沒有乘客上下車，也沒有被紅燈絆住。
「不過至少我明白了一件事，她之所以會言過其實，大部分的原因就出在你身上。」
「什麼意思呢？」
「正如我所說的，今天的藤堂志摩子是你努力營造出來的。」
「……」
「不反駁嗎？」
「……無從反駁起。」
「果然又是模範生的標準回答。」
「對不起。」
「算了，我們別談這個話題。」
靜學姐聳聳肩笑了笑。
「我說得太過分了，對不起……我並不是為了說這種話才邀你出來的喔。」
「沒關係。」
為什麼無法反駁呢？是因為對方一針見血的緣故？還是現在的自己沒有反駁的力氣或自信？志摩子自己也不清楚。
她其實也相當訝異自己並沒有受到多大的衝擊。
只是因為過去從未有人深入她的內心，對於連自己都不了解自己的志摩子來說，最大的震驚莫過於發現有人厲害到連他人的領域都能夠干涉。
而且還是這個人，那是怎麼樣呢？
這個逐漸滲透到自己緊閉的內心的人，救得了自己嗎？
志摩子一面望著一排排的行道樹一面想著，不知不覺中，公車已經行駛在熟悉的風景里，從這裡開始的路線正好與每天從M站搭乘的循環公車路線相同。
這時，志摩子突然想到什麼似地問：
「您剛才的意
思是三奈子學姐或蔦子同學有可能在追蹤我們的行動，並且打算做成報導是嗎？」
「是啊，我之前就有猜想過會這樣。」
靜學姐回答。
兩然又再度若無其事地交談起來。
「因此K站不太安全囉？」
「沒錯，所以約在K站碰面實在有點刺激啊。」
「……難怪您會約在西口見面。」
靜學姐約定的地點是距離剪票口相當遠的車站大廈最西側出入口，一般而言，搭點出來K站的人很少會選擇這裡作為約定地點，志摩子知道剛才還以為，靜學姐選擇這裡純粹只是因為附近有食品賣場的緣故。
「志摩子學妹，你現在是不是在想，早知如此為什麼不乾脆約在學校呢？」
「咦？你怎麼知道？」
被猜中了，這時，志摩子突然想起朋友的表情，祐巳同學被高年級學生戲弄時也經常像這樣不知所措。
「你的表情和剛才相同，只要觀察一下便一目了然。」
「剛才？」
公車行駛過神社前。
「就是你抱怨午餐內容那時候，不過這次的答案還是不對，因為這樣就本末倒置了。」
「為什麼？」
「因為這麼一來就不叫約會了吧，我想和你一起度過所有的時光，包括買東西，坐公車等等的時光。」
靜學姐伸手按下車鈴。爬上平緩的坡道之後，很快就可以抵達莉莉安女子學園。
主菜
1
「姐姐，這樣真的可以嗎?」
祐巳在店內排隊時拉了下前方的祥子學姐的外套衣袖問。
「什麼事情『真的可以嗎』?」
「您維持了十七年的紀錄即將在今天打破……」
「說得太誇張了，既然決定好行程，你就別再這麼囉唆了。」
「可是……」
祐巳之所以會同意這樣的行程，是因為她壓根兒不知道這是祥子學姐的第一次。
「好了，你只要告訴我該怎麼做就好。當我不知道要怎麼辦的時候，你要立刻支援我喔。」
「好……」
祐巳嘴裡直念著「這是什麼對話」，腦筋則想著什麼「做法」、「支援」的；漢堡這種東西輕而易舉就可以買到，根本毋須那麼擔心。
沒錯。
其實兩人目前正在速食店裡頭。
令人驚訝的是，今天居然是祥子學姐第一次進入速食店。雖然這對一個一生下來就是千金大小姐的人來說無可厚非，不過對一個住在東京的高中生而言卻相當罕見。
長這麼大還沒有到過速食店，這可能是和家教或個人堅持有關。完全搞不懂有錢人家生活習慣的祐巳不禁懷疑，倘苦真是如此，挑戰之前是不是應該打電話回家，徵求家人的同意比較好?祥子學姐曾經說她吃過自家廚師做的漢堡料理，由此可見並不是宗教相關因素。
「怎麼了?」
「沒什麼。」
在這個世界上，如果有所謂的千金小姐之路，應該相當脫離正軌吧?不過，祐巳知道這種話一旦說出來，勢必會惹來對方不愉快，所以她終究沒有說出口。
等待點餐的隊伍持續向前進，不知不覺中，下一個就要輪到祥子學姐了。
「聽好囉!漢堡和烏龍茶各兩份，還有中薯一份。」
祐巳交出裡面裝有公款的信封時，祥子學姐不耐煩地收下。
「不必一直叮嚀我也知道，就算對方推銷也不要加點，對吧?」
「沒錯，因為若在這裡超出預算的話，後面的預算也會跟著受到影響。」
「是是是。」
立場完全和平時顛倒過來，雖然感覺不太對勁，不過有點令人高興。祥子學姐毫不猶豫地推掉雞塊或蘋果派的推銷，無懈可擊地完成了點餐的動作，結帳也完全沒問題，不過最後卻留下一大敗筆，因為她沒有接下店員遞出的托盤，點完餐就直接朝座位走去。
「姐姐真是的……!」
祐巳急忙接下托盤後追上前去，她尷尬地跟上祥子學姐，再度體認到支援可真是一件苦差事。
「咦?店員不會送過來嗎?」
「……」
瞧祥子學姐一臉認真的模樣，想必她是真心這麼認為的。
「顧客自己把買好的商品端到座位上是這裡的規炬。」
祥子學姐活像第一次來日本的外國人，不，這年頭沒有速食店的國家實在少之又少……所以是外星人囉?
「你又沒有告訴我。」
祥子學姐坐在包廂式座位上壓低聲音說道。
「咦！」
知道自己的姐姐是「外星人」後，祐巳一時之間沒有想到這是基本常識。
「可是只要看前面的人怎麼做就知道了，不是嗎?」
「因為你一直在後面嘮叨，所以我才無法觀察其他人啊。」
「這麼說來是我的錯囉?」
「難道不是嗎?」
脾氣古怪又不服輸的祥子學姐，把自己的失敗歸咎給妹妹後，露出了滿不在乎的笑容。由於她看起來似乎很快樂，祐巳也就不多加追究。
祥子學姐不適合失敗，與其看她面紅耳赤地低下頭的模樣，祐巳寧可她露出得意洋洋的笑臉。
「東西要冷了，快吃吧!」
祥子學姐雖然這麼說，卻始終沒有動手吃漢堡。在打開漢堡的包裝紙之前一切都還很順利，不過一打開包裝紙後，她立刻開始在托盤上找起東西。
她拿起自己的漢堡、薯條、烏龍茶茶包，最後還連餐墊都翻起來看。
祐巳觀察了一陣子後，覺得差不多該出聲了，由於肚子餓，所以她已經忍不住先咬了一口漢堡。
「姐姐?」
「什麼?」
聽到祐巳的叫喚後，祥子學姐抬起頭，下一瞬間，她露出仿佛發現奇特物體的表情看著祐巳——不對，應該說是她來回看著祐巳的嘴巴，以及從祐巳手中的包裝紙內露出一半的漢堡。
「……不會吧!」
兩人異口同聲地低語。
「咦?」
兩人在聽到對方的話後，連反應都一模一樣。
可是祐巳知道兩人雖然異口同聲，但是意義卻完全不同。
「姐姐，速食店的漢堡沒有附刀叉喔。」
「……我想也是。」
祥子學姐苦笑著，然後放棄似地嘆了一口大氣。
「真是太不小心了，明明以前在吃三明治時就已經有過一次教訓。」
「咦?這麼說，姐姐在家……」
祐巳忍不住興致勃勃地湊近問著，祥子學姐見狀後立刻露出明顯「不悅」的表情說：
「不好意思，我家在吃三明治時也是使用刀叉。」
祥子學姐表示，她在幼稚園時代因為中餐時間用刀叉吃三明治，因而被班上同學嘲笑。自此之後，每當在外面吃三明治時，儘管心裡有點抗拒，她還是會注意要求自己用手拿起來吃。
「雖然有點可悲，但如果沒有發生這種事，我就永遠也不知道自己的家庭好像與一般家庭不太一樣。」
祥子學姐態度一轉，開始用手將漢堡撕成一小塊送入口中，她似乎還是無法張大嘴巴吃
漢堡。
「幼稚園大概是我覺醒的時候吧，當我被嘲笑後就憤而改變生活方式。」
「改變生活方式?」
「例如更換便當盒、停止專車接送、看同學們常看的電視卡通等等……不過，現在想起來，那些都不是一個幼稚園的小孩非做不可的事。證據就在於當時的我因為努力過頭，最後終於發高燒臥病在床。」
「哇……」
聽到驚人往事的祐巳除了這種反應以外，其他什麼話都說不出來。
「正因如此，所以我一直記不太清楚那段時期的事情。」
祥子學姐邊說邊將漢堡內部會有的酸黃瓜挑出來放在餐巾紙上，她依舊是好惡分明。不過話說回來，祥子學姐打從幼稚園時代就開始奮戰了，厲害，真是太厲害了。
自己的幼稚園時代都在想些什麼呢?祐巳拚命回想著。好像是悠哉又充實地度過每一天，快樂地遊戲、繪畫或歌唱……現在想起來，那些日子
還真是幸福，當時的人生一片祥和，根本無法想像有人居然必須和無形的事物奮戰。
「我是怎麼了，真奇怪，竟然說起過去的事情。」
祥子學姐拿起一根薯條優雅地送入口中，是用手指，而且是毫不猶豫地。看來她已經不需要再尋找刀叉了。
「沒關係，我想多聽一些姐姐以前的事。」
「是嗎?」
「……啊，不只是過去，現在的也可以喔。」
看到祐巳拚命支援的模樣，祥子學姐微微一笑。
「那麼我們來談談現在吧，然後，再稍微談一下未來。」
不知為何，祥子學姐的話令佑已有點怦然心動。
2
「姐姐，這樣真的可以嗎?」
「祐巳你怎麼啦?從剛才就一直在潑冷水。」
「因為……」
說要談一下未來，所以祐巳以為祥子學姐要談兩人今後相處的事，沒想到祥子學姐居然要祐巳帶她來這家店。
「姐姐，您該不會……又是『生平第一次』到牛仔褲店吧?」
就算被說很煩人，祐巳也要再三確認，儘管祥子學姐非來不可，祐巳還是不知道是否應該把這位小笠原家的千金小姐帶到沒去過的商店。
店家不畏風寒地敞著大門，裡頭傳來輕快的鄉村音樂。
陳列的商品幾乎滿滿地排到馬路上，「SALE」、「超低價」的紅色文字令人眼睛為之
一亮。
「沒錯，生平第一次。」
雖然這比喻或許不太恰當，不過祥子學姐活像一隻將目標鎖定在前方的賽犬，一副蓄勢待發、急欲沖入裡面的模樣。祐巳拼命地阻止並詢問：
「這麼說，姐姐不是只想隨意看看，而是真的想買囉?」
「那當然，你不是說過可以買私人的物品嗎?」
「我應該是有說過沒錯……」
祐巳認為買字典和買牛仔褲不同，至於哪裡不同則難以說明。就祥子學姐的情況來說的確不同，絕對是不同的。
「不會被姐姐的父母親責罵嗎?」
「不要緊，不過我的祖父可能會哭吧。」
「那您還說不要緊?」
牛仔褲又不是即使把祖父弄哭也非穿不可的東西；不過祥子學姐的祖父會為了那種事哭嗎?不，大概是比喻吧。
「我可以不在祖父的面前穿，只是祖父居然連孫女的穿著都要干涉，實在很讓人困擾。」
「困擾?」
「如果沒有這個機會，我根本沒辦法來，我從以前就很想穿一次牛仔褲這種東西看看。」
「喔……」
居然說想穿穿看牛仔褲這種東西，不愧是祥子學姐，說的話果然與眾不同，和總是把長褲與牛仔褲畫上等號的祐巳截然不同。
不過，據說牛仔褲原本是專為勞動者設計的工作服，所以或許是和有錢人家的大小姐沾不上邊的東西。
當祐巳正在考慮該不該把那種千金小姐帶到這裡的世界時，祥子學姐已經快速地進入店裡頭。
「祐巳，不要一個人在那邊喃喃自語，快來帶我看看。」
「好、好的。」
祐巳下定決心，既然已經克服了速食店的障礙，牛仔褲專賣店想必也毫無問題。不過，如果祥子學姐表示要去電玩中心的話，祐巳應該會斷然拒絕，因為就連祐巳也沒有去過那種地方。
「牛仔褲專賣店也有賣毛衣和運動服呢。」
祥子學姐慢慢地走到裡面，興致高昂地低語著。
（她果真是第一次……）
可是最近的專賣店似乎很少專賣一樣商品，就連以OO漢堡或XX炸雞命名的速食店也兼賣薯條或飲料；CD店賣錄音帶或錄影帶，賣肉的則兼賣烤肉醬—扯太遠了。
「不會受到干擾真好。」
祥子學姐邊走邊感動地望著選購的客人自由物色商品的情景。對了，剛剛在時裝區逛逛時，有許多商店是只要顧客一伸出手想拿商品時，店員便會迅速過來說明材質或詢問要不要試穿，所以牛仔褲店的這種經營方式，或許反而讓祥子學姐覺得很新鮮。牛仔褲店的店員不會跟在顧客的後頭，放眼望去，除了結帳區外，其他店員不是一直在整理商品，就是在折衣服。
「種類這麼多，如何找到自己想要的牛仔褲呢?」
數量多到令祥子學姐不知該如何是好，也難怪她會這麼說，因為這家店內部的空間完全被放置牛仔褲的架子占據，數量相當驚人；就算其中摻雜著少許顏色鮮艷的牛仔褲，然而絕大部分也都是類似的色系和材質。
「……我不知道該怎麼辦了。」
摺疊整齊的話，更不知道該如何挑選，只有在這個時候才能真正體會店員主動過來招呼的可貴。
祥子學姐不安地四下張望。
店裡十分熱鬧，有輕快的鄉村音樂和沉重的裁縫車聲，以及享受星期日下午購物樂趣的年輕人和家族。
（不妙。）
祐巳發現祥子學姐越來越沮喪，雖然首次的速食店之旅在戰戰兢兢的情況下圓滿落幕，值得慶幸；不過如果不能順利在牛仔褲店買到牛仔褲的話，恐怕會影響到祥子學姐今後的購物人生。這大概就是所謂的精神傷害吧，如此一來就大事不妙了。
「姐姐，振作一點，有我在。」
祐巳伸手握住祥子學姐的雙手為她加油打氣，在這種情況下，祐巳覺得身為妹妹的自己必須想辦法才行。
「……祐巳。」
「這裡的商品雖然很多，不過適合姐姐尺寸的種類有限。首先，我們別看女性商品以外的架子。」
祐巳牽著祥子學姐的手，帶她到畫有女性圖樣的區域。
「這裡是女性商品的區域嗎?」
「是的，這麼一來，我們就刷掉半數以上的商品了。」
聽到祐巳這麼說後，祥子學姐這才梢稍露出放心的表情；太好了，她剛才的蒼白臉色活像一個暈車的人。
「接下來，只要選擇喜歡的顏色或樣式，購買適合自己尺寸的牛仔褲就行了。」
祥子學姐想必買得起價值好幾十萬的高檔貨，不過這個時候必須忘記這些事；目前最重要的，就是儘量不要造成她的混亂。
「喜歡的樣式……?」
「呃，簡單來說，例如您喜歡褲管是寬的、窄的、或是直的……」
雖然其他還有高低腰或顏色等等，不過這些先全部跳過，因為若一下子灌輸太多知識給初學者的話，可能會導致她吸收不良。
「祐巳身上那件呢?」
「什麼?」
「你現在穿的這件，這種款式不錯。」
祥子學姐翻開祐巳的外套說著。
「這個嗎?」
款式為石洗直筒，線條簡單樸素，是件極為普通的牛仔褲。
「沒錯，我就是看到你穿牛仔褲的模樣，所以才想買牛仔褲的。」
「什麼！？」
祐巳不禁放聲大叫，她萬萬沒想到自己所崇拜的祥子學姐居然想模仿自己，這讓她著實大吃一驚、晴天霹靂。
「你太大聲了。」
所幸店內非常嘈雜，沒有人注意這邊的情形。
「姐姐，您的身材比我好，所以應該比較適合窄管褲吧。」
祐巳雖然嘴裡一直念，心裡倒沒有一絲不悅。經由姐姐在耳際告知腰圍後，她從直筒褲架上取出兩件牛仔褲。
「褲管稍微長了點。」
祥子學姐拿牛仔褲邊比著自己的身體邊如此說道。
「試穿後再裁掉長度，不過也有人折起來穿。」
「祐巳你呢?」
「當然是裁掉囉!」
「那我也要裁掉。」
祥子高興地進入整排試衣間的其中一間。
「穿好之後，請告訴我一聲。」
祐巳站在布簾前待命，她打算好好看著，因為這裡男性顧客較多，加上試穿又屬於自助式的，所以附近沒有店員，要是姐姐換衣服的光景被某人偷看到的話就糟了。
布料磨擦的聲響令人不由得心跳加速。
祥子學姐現在正在脫外套，拿下圍巾……祐巳居然會想像這種事情，簡直跟變態大叔沒兩樣；這樣一來，她就沒有資格責備白薔薇學姐了。
（話說回來，姐姐的褲長竟然只有「稍微長了點」。）
祐巳每次買褲子時，褲管總是非常長，不，是太長了，長到裁下來的布幾乎可以做面紙盒和小錢包。
儘管身高的差距也許是因素之一，然而祐巳還是認為主要在於腳的長度不同。稍微目測一下，祥子學姐兩腳多餘的布量加起來，只夠做一個筆盒而已。
（不過話說回來。）
祥子學姐的胸圍比祐巳大，腰卻比佑已還細，真是不公平。上帝啊，禰到底是怎麼想的呢——正當祐巳在心中這麼抱怨時，布簾內突然傳來聲音。
「祐巳?你在嗎?」
「我、我在。」
「能不能幫我一下?」
「咦?」
既然需
要幫忙，想必是發生了什麼事，於是祐巳在說聲「不好意思」後，稍微掀開布簾探頭進試衣問。
「哎呀!」
祐巳不禁輕叫。
祥子學姐有點不悅地看著祐巳，然而在這種情況下，她就算想生氣也沒有辦法。
「怎麼了?」
祥子學姐居然沒有將牛仔褲過長的褲管折起就直接穿上，所以看起來有點奇裝異服的感覺。只有腳跟的褲管暫且折起，讓前方腳趾微露；雖然這樣想很失禮，不過的確令人聯想到被雨淋濕的模樣。
「不好意思。」
祐巳再度出聲後，整個人滑進試衣間，當然，她事先脫掉鞋子了。
「很抱歉沒有向您說明清楚，姐姐，這裡要折起來。」
祐巳邊說邊蹲在祥於學姐的腳邊。
「請把後腳跟拾起來。」
「好……這樣嗎?」
祥子學姐一個大傾斜。
「啊!」
祐巳急忙撐住她搖晃的身體。
「姐姐，請把手放在我的肩膀上，然後先抬起一邊的後腳跟看看。」
「……嗯，好的。」
之後，一股重量施加到祐巳的兩肩上。令人不可思議的是，在這種情況下，祐巳反倒覺得很高興；此時此刻，她可以清楚感覺到自己正支撐著姐姐的身體，還有姐姐正信任地將體重依附過來。
「那麼，從右腳開始。」
祥子學姐依照祐巳的指示輕輕拾起右腳的後腳跟，祐巳將右腳的褲管大幅翻折後，左腳也照做一遍。因為如果不先讓後腳跟露出來的話，一旦身體失去平衡恐怕就會無法站穩。
儘管已經習慣看見襪子從裙擺下方露出，然而祥子學姐穿絲襪的模樣還是讓祐巳覺得非常有成熟女人的味道。當她看到這麼漂亮的一雙腿後，她總算可以理解那些「美腿迷」的心情了。
「這樣的長度可以嗎?」
祐巳稍微調整後問道，感覺自己好像是這裡的店員。
「嗯……」
「請穿上鞋子，然後從試衣間走出來照鏡子看一下全身，這樣就知道整體搭不搭了。」
「……可是祐巳，這種淺口女鞋適合嗎?」
「啊，說的也是。姐姐，您打算穿什麼樣的鞋子配牛仔褲?」
「像你那種鞋子就可以了。」
雖然如此，然而祐巳穿的並不是什麼了不起的名牌，不過是一雙普通得不能再普通的運動鞋。
「……姐姐的尺寸是幾號?」
「和你一樣，二十三號。」
祥子學姐微微一笑。
「……好吧。」
於是，祐巳腳下那雙普通得不能再普通的運動鞋（還有點髒）被祥子學姐強行借去。不過，就算尺寸相同，祥子學姐那雙有跟淺口女鞋也不可能適合祐巳那雙穿著襪子的腳。由於站在試衣間內看不到鏡子，祐巳被迫必須像要特技般，暫時踮著腳尖站在那雙鞋中。
「來，祐巳，抓好。」
祥子學姐把手伸向祐巳。
「好、好的。」
情勢逆轉。鏡子裡，祥子學姐的牛仔褲打扮帥氣十足，一旁的祐巳則是狼狽地擺出抬臀彎腰的奇怪姿勢。
「這樣就可以了。」
祥子學姐當下決定不再試穿另一件，她所試穿的牛仔褲樣式簡單卻非常合身，仿佛原本就穿在身上一樣。
「好的，那麼請脫下來，我要用迴紋針固定住這個位置。」
祐巳拿預備好的兩個大型迴紋針固定，以免右腳的折線偏栘。
「喔~~原來用迴紋針固定就是這個意思。」
試衣間貼有一張告示，上面寫著『免費修褲腳，請以迴紋針固定一腳的長度位置後到櫃檯結帳』。
「沒錯，拿到櫃檯後店員會幫我們裁掉多餘的長度。」
「我知道了。」
祥子學姐進入試衣間，拉上布簾；祐巳拿回運動鞋系好鞋帶，內心同時鬆了一口氣。看來，這個關卡總算安然度過了。
接下來是期待已久的下午茶時間，兩人預計前往—家很想去的咖啡廳享用蛋糕組合。
「祐巳。」
布簾的另一頭傳來祥子學姐開朗的呼喚。
「什麼事?」
「在去咖啡廳之前，我還有一個地方想去，可以嗎?」
「嗯……」
佑已有一股不祥的預感，不過她無法拒絕，反正都已經來到這裡了，接下來想去什麼地方她都只能奉陪了。
「可以啊……姐姐要去哪裡?」
預測有時候會落空，所以祐巳直接問。
結果不幸被她猜中了。
「一般的鞋店有賣運動鞋嗎?」
牛仔褲的帳都還沒有結清，祥子學姐的思緒卻已經飄到另一個地方去了。
3
「……糟了。」
蔦子在電影院前喃喃低語。
一大敗筆。．
所謂一失足成千古恨啊，真是太失敗了。
「也就是說，下次開始放映的時間不一定是上次放映結束的時間羅?」
「沒錯，非常抱歉。」
「不要緊，你的表現已經超出我的預期了。」
三奈子學姐拍了拍蔦子的肩膀給予安慰，或許是因為有罐裝綠茶暖身和填飽肚子了吧，三奈子學姐的心胸變得非常寬大。
「你不是偷拍到令同學她們進入電影院之前的身影嗎？這樣就足夠了。」
「唉……」
兩人在車站大廈內的休息區吃午飯，稍微休息一會兒，然後在電影結束前的最後一刻抵達電影院一看，原來記憶中的時間是下場開始的時間，因此就算在出入口附近埋伏，當然也不可能遇到看完電影的客人。
這個打擊比拍到黑薔薇蟹明靜學姐的失焦照片還要大，因為這次沒有挽回的餘地。
「對了，目前當務之急是找出志摩子同學的行蹤，如果在食品賣場看到的真是本人的話，那她們兩人就很有可能像我們一樣坐在長椅上吃飯。」
「是很有可能。」
蔦子雖然這麼應答，可是卻怎麼也無法想像『藤堂志摩子和蟹明靜兩人坐在長椅用餐圖』。如果是坐在長椅上的話，食物就必須放在膝蓋上吃，所以勢必得駝著背，不過駝背的模樣並不適合那兩個人。反觀三奈子學姐和自己，兩人是可憐兮兮地弓著背吃著炒牛蒡絲，一雙被折成兩半使用的筷子也成了名副其實的可憐小道具。
「我們還必須在同一時期內找出祥子同學她們。」
「咦，學姐，你怎麼會知道……」
再怎麼說，自己也不可能會泄露消息，告訴她祐巳同學和祥子學姐正在這條街上享受第一次約會，那她是怎麼知道的？
這件事要是傳出去的話就不好了，蔦子一直小心翼翼地企圖改變話題，然而談話的方向卻還是逐漸偏移到哪裡；這麼一來，她的苦心就全都白費了。
三奈子學姐離開已經沒有利用價值的電影院，開始朝車站的方向走去，蔦子也順勢尾隨而去。難不成，三奈子學姐打算採取第二波埋伏作戰？蔦子希望她能就此停手。
「對了對了，同行的還有島津由乃小姐喔！」
兩人並肩而行時，三奈子學姐說出這句奇怪的話。
「同行？什麼意思？」
「就是她和祥子同學她們在一起的意思。不，正確來說，應該是原本在一起吧？我看到島津由乃時，她好像獨自一個人。」
「祥子學姐和祐巳同學……還有由乃同學？」
「沒錯。咦，我剛才有提到祐巳學妹的名字嗎？」
「咦？啊，有啊，學姐您剛才有提到。」
危險，真是太危險了，不小心點的話，自己協助祐巳同學刻意不透露情報的行為恐將東窗事發。
「是嗎?算了，這不是重點。你覺得那三人組是怎麼一回事?」
「不知道……」
這也是蔦子想問的，為什麼由乃同學會加入祐巳同學的第一次約會?在車站的剪票口見到祐巳同學時，根本沒聽說由乃同學的事。
「不過，祐巳同學她們和尋寶活動的附加獎品無關，我們最好還是不要打擾……」
「你太天真了，蔦子學妹，對一個新聞記者來說，收集所有發現的情報是首要工作，有沒有新聞價值則在其次。若能事先掌握祥子同學她們的行蹤，萬一找不到志摩子學妹她們時，至少可以拿出來當備用。」
「備用?」
站在三奈子學姐的立場，就算發現志摩子同學她們的行蹤，她也會把所有收集來的情報都做成報導大肆炒作。
眼前頓時浮現出一行斗大的
字——『目擊!紅薔薇花蕾姐妹的假日』
蔦子轉轉僵硬的肩膀和脖子，她雖然不是新聞記者卻也是個攝影師，因此當然可以理解——發現好題材便毫不猶豫想要弄到手的心情，不，她非常明白這種心情。
一輛公車停在車站前的站牌。
蔦子望著目的地標示發呆，同時正想著「搭上這班公車可以到學校」時，有一個年輕人上了公車。
（嗯?）
那個人似乎又是熟面孔，不過很可惜，那不是她要找的志摩子同學或靜學姐。
（不過，剛才那是……不，不可能吧。）
如果那麼在意，蔦子大可用月票進入那輛公車確認，但是如果公車直接發車的話，要她在下一站下車後步行回來是不可能的。
「葛子學妹?走吧!」
「啊，好的。」
由於三奈子學姐出聲催促，後頭的蔦子接著便忘了這件事。既然不是志摩子同學或靜學姐，就算是認識的人，她也沒有理由追過去。
「走?要走去哪裡?」
為子追上前去一問，三奈子學姐的眼睛立刻閃閃發亮。
「首先，徹底搜查車站大廈內的休息區怎麼樣?」
「……遵命。」
真是騎虎難下，如果放著不管的話，三奈子學姐很可能又會回去當她的賣火柴少女。總之，蔦子必須看著她才行。
後來想想，這也可以說是個大意的錯誤判斷，當時如果執著地去搭乘那輛公車看看的話，蔦子或許就見得到志摩子同學了。
4
我到底在做什麼——由乃一面望著底下往來的車潮一面嘆氣。
和三奈子學姐分開之後，為了儘可能不碰到熟人而進入了咖啡廳。
刻意搭公車來K站，倘若只買一本文庫本的話，怎麼想都令人生氣。
於是，她決定好好在這裡度過一個難得的星期天，享受遠比兩個預算只有區區三千日圓的人還要優雅的片刻時光。
雖然氣溫低而且還起風，不過天氣不壞，甚至陽光普照。
由乃坐在咖啡廳里採光不錯的窗邊，一面飲用著皇家奶茶，一面閱讀文庫本。到了中午肚子餓時，則點了該店三種菜單中最貴的一千五百圓套餐來吃。小令她們今天絕對辦不到，因為兩人份套餐加上消費稅鐵定會超過三千日圓。
不過，只要撐上兩個小時，就算再不願意，文庫本也會看完的。接著，由乃離開咖啡廳；這家店的東西明明很好吃，可是今天不知為何總覺得平淡無味，該不會是換廚師了吧?在街上閒逛的話，說不定又會碰到熟人。由乃今天不想被熟人看到自己孤單一人的模樣，所以不太願意進入人來人往的書店或CD店，不過她無意再去咖啡廳，另外也沒有想看的電影。
接下來，該怎麼辦?
由乃走出車站後，前往徒步只要幾分鐘的都立公園；然而，就在她一個人看大象、一個人看鹿、一個人看兔子的期間，心情開始變得沉悶，最後一個人走到猴子區時再也看不下去，終於待不住而來到外頭。園內雖然也有遊樂設施，不過一個人乘坐只會更加孤單——星期天攜家帶眷的人潮擁擠到令人生氣。
回車站?還是去車站南側大街外的小雜貨店瞧瞧?由乃茫然地在天橋上思考著。像
完全感受不到時間的流逝。
電子表的秒針在移動，車輛在腳下來回穿梭，時間就這樣在自己的周圍流逝。
自己在這種地方做什麼?
總覺得這裡的時間並不屬於自己。
雖然很想要文庫本，但是並不是非得在K站購買不可。
肚子雖然飢餓，但是也沒有必要吃一千五百日圓的午餐。
不討厭公園，但是也沒有喜歡到願意一個人來。
（我離開家門後講過多少話?）
和三奈子學姐講了幾句，然後是在咖啡廳點菜和結帳時，以及在公園買入場券時。
（學生票一張。）
之後就沒有再說過任何一句話。
這時如果小令在場的話，氣氛勢必完全不一樣，由乃的情緒有點低落。
今天有點奢侈，而且試著比平常更輕鬆一點度過……然而就算那麼做，也無法填補小令不在的空缺。
只要和小令在一起，不是K站也無所謂，在家裡吃烤麵包、暍紅茶都行，兩人窩在暖爐桌里安靜地做自己喜歡的事，縱使沒有交談也可以過得很充實。
（我真是個笨蛋。）
就算小令不在自己身邊，日子照樣可以那麼過，早知道就做那些事，至少心靈也不會如此空虛。
（回去吧!）
來K站的收穫只有一本文庫本，由乃的手自天橋的扶手移開後伸了伸懶腰。
當她漫不經心地望向大馬路旁的人行道時，視線頓時被正在人行道上散步的兩人吸引。
（小令……?）
由於距離相當遠，一開始由乃還以為自己認錯人。
（不會吧?）
為了確認是自己認錯人，她專注地看著。兩人在下面的人行道走著緩緩朝這邊前進，乍看之下宛如一對情侶。由於是立體的十字，兩方絕對不會交錯，不過隨著距離拉近，身影越來越大，疑問已經化解。
（……果然沒錯。）
由乃當場蹲了下來，不是因為深受打擊或頭暈目眩，而是因為注意到如果看得見她們的話，自己的身影也會曝光。儘管如此，她還是可以從扶手的縫隙清楚觀察下面的情形。
（她、她在做什麼!）
突然間，一身相當女孩子氣打扮的田沼千里（直接指名道姓）撒嬌地一把挽住小令的手臂，而且小令非但沒有想甩開的跡象，甚至還笑得很開心。
（你那隻手快給我拿開!）
居然敢那麼親密，厚臉皮也要有個限度。
（只不過是得到尋寶遊戲附加的半日約會獎賞而已!）
對方距離太遠不可能聽到，然而仍顧慮若被聽到的話就不太好，所以由乃只能張著嘴在心裡咒罵。
事實上，錯不在千里同學。
由乃自己也非常清楚，只是如果不這麼做的話，她想必無法度過目前的情勢，再繼續沮喪下去，很有可能就真的會站不起來了，這可不是開玩笑的。
精神耗弱會導致肉體衰退。
（小令也真是的，幹嘛笑得那麼開心。）
於是由乃開始在心中數落兩人，直到兩人通過天橋下朝車站方向走去時，目送兩人背影的她依然罵聲不斷。
攻擊變成牢騷，不久轉為嘲諷，甚至發展到宿命論，最後所有辱罵的話都出籠後，由乃才舒坦多了。雖然放聲大叫會更舒暢，不過她並不想作到這種地步。
「好了……回去吧!」
由乃抬頭挺胸跨步向前。
垂頭喪氣不是她的作風。
先下手為強，轉守為攻：水遠樂觀進取，勇往直前。
這才是——
小令眼中的由乃。
5
「沒有微波爐真可惜。」
靜學姐放下叉子喃喃低語。
「蔬菜派也就算了，香菇炒牛舌還是要熱呼呼的才好吃。」
「薔薇館裡沒有微波爐。」
志摩子的話讓靜學姐沮喪地伏在桌面上。
「應該早點說的，志摩子學妹，我要是知道的話就不會買這個。」
「對不起，是我沒有注意到。」
薔薇館只有她們兩人。
四周一片寂靜。
不僅是薔薇館，連高中部的校舍都宛如廢墟般，鴉雀無聲地注視著假日來訪的不速之客。
「第一次在星期天來學校嗎?」
「是啊。」
「我是第二次，第一次是來拿忘記帶回去的樂譜。」
「原來如此，難怪您會對警衛先生那麼說。」
「沒錯，因為我知道星期天光明正大進入學校的方法。」
莉莉安女子學園因為是女校而守備森嚴，四周以高聳的圍牆做為屏蔽；除此之外，為了防止外人非法入侵，校方特地加派數名警衛不時巡邏校園，並在各出入口前的警衛室把關。也因為他們，學生們才得以安心地在學校活動。
不過，假日不太一樣，所有的出入口都不開放，只留正門旁邊的道路通行，警衛也只有一人留守在正門內側的警衛室里。
也就是說，只要通過那裡，星期天想在學校里度過也不是一件難事。當然，來學校參加社團活動或幹部會議必須依校規辦理正式手續。
「讓他看學生手冊，然後說『來拿忘記帶回家的東西』，當他確認過手冊上的照片是本人，就算穿便服也可以進來。」
靜學姐說的沒錯，警衛二話不說便允許兩人進入，因此兩人現在才會在薔薇館這裡。
「不過，這頓午餐大致上還不錯，對不對?」
「是啊。」
兩人將除了蛋糕以外的食物統統一掃而空就是最好的證明，甚至連涼掉的香菇炒牛舌也不例外，
「我現在才知道志摩子學妹主食都是吃飯糰。」
「沒什麼特別的含意。」
只是純粹喜歡日式料理而已。在買東西時，靜學姐突然說「我去打一下電話，你先選主食」，於是志摩子第一時間便想到飯糰；除此之外，她沒有想到要買其他食物。
「這麼說，我得要感謝你的潛意識囉!因為海鮮雞肉飯或是義大利面還是要熱熱的才比較好吃。」
「……啊，對喔，如果主食吃海鮮雞肉飯或義大面好像也不錯。」
「才不好呢，幸好我們吃的是飯糰。」
靜學姐頓時放聲大笑，所以志摩子也不由得跟著露出笑容。
雖然還有蛋糕沒吃，不過兩人現在相當飽足，所以決定留著梢後再享用。
「你不趕時間吧?」
靜學姐看著手錶問道。
「是的。」
志摩子點頭後從椅子上起身，替兩人再倒了一次玄米茶。緩緩升起的熱氣以及窗戶投射進來的陽光非常溫暖，並不需要開暖氣。
「不過，我從沒想過會在假日來學校。」
坐回靜學姐對面的座位後，志摩子這麼說。
「是嗎?」
「是啊，因為假日這裡一個人也沒有，這樣會有趣嗎?」
靜學姐聽到後，露出有點困惑又像是帶著微笑的複雜表情，接著她凝視著空中說：
「有不有趣啊……應該說有一股從不同角度看風景般的新鮮感。平時的校舍、平時的走廊、教室——看不到理所當然應該存在的同學或老師、學姐、學妹……這讓我有莫非我自己才是消失的那個人的錯覺，搞不好，大家正一如往常地在另一個地方過著校園生活呢!」
「自己才是消失的那個人……」
志摩子喃喃低語。
她對於這種錯覺似乎頗有共鳴，雖然不曾體驗過一個人在學校的感覺，但是卻經常想像自己不在學校或從學校消失的情景?以前常常想到這件事，最近則不太思考這個問題。
靜學姐即將離開莉莉安，所以這種感受或許比志摩於更加強烈。
志摩子學妹，學校對你來說大概純粹只是個容器吧。」
「容器?」
志摩子反問時，靜學姐又補了一句「我沒有惡意喔」，然後繼續說：
「我的意思是，學校對你而言是裝人的容器，你現在只對人感興趣，所以對容器一點也不在乎，不是嗎?」
「靜學姐您呢?」
「我?』
「您似乎對人也很戚興趣。」
「說的也是。不過，這是最近才有的。」
靜學姐一面喝著茶一面露出微笑。
「比方說，我對祐巳學妹就非常感興趣。」
「祐巳同學啊。」
志摩子也露出微笑，一想到那個同班同學，她的臉便不由自主地放鬆。
「祥子同學在『莉莉安校刊』的專訪中好像說過，兩人是在意想不到的機緣下邂逅的；不過，我倒覺得她們的邂逅是命中注定，我認為祐巳學妹就算沒有祥子同學也可以過她的校園生活，但祥子同學則不同，如果她的身邊有沒有祐巳學妹的話，校園生活的充實度就會大不相同。」
「是啊。」
祥子學姐在有意無意的情況下感覺到祐巳同學的魅力，進而選擇她做為自己的妹妹。命中注定這四個字或許老套，不過，除此之外實在找不出更貼切的形容詞——志摩子這麼想著，沒錯，就像自己和白薔薇學姐一樣，
「還有，志摩子同學。」
「咦?」
「我也對你很感興趣。」
靜學姐說出驚人之語。
我也對你很感興趣。
這句話宛如突襲而來的咒語，志摩子一時反應不過來，過一會兒後才緩緩追問。
「因為我是白薔薇學姐的妹妹嗎?」
志摩子說出合理的猜測，除此之外，她想不出靜學姐為何會對自己感興趣的原因。
「……主要是因為你的個性，與立場或外表無關。」
「個性……」
「起因應該是學生會幹部選舉候選人提名的最後一天。」
候選人提名的最後一天?這麼說，大約是一個月前的事。
「我做了什麼嗎?」
志摩子這麼問時，靜學姐立刻苦笑著說：
「討厭，你居然忘記了。你信誓旦旦地說，除了白薔薇學姐以外不會叫其他人姐姐。」
「啊……」
「當時，你難得地說出了真心話、毫不保留地表示你的想法不是嗎?這和我印象中的藤堂志摩子不一樣。坦白說，我相當訝異，而原本如你所說的，我只是把你視為白薔薇學姐的妹妹，當時卻在剎那間變得很想了解藤堂志摩子這個人。
靜學姐的手指在桌上交握，並直視著志摩子；她的眼神非常獨特，宛如被磨亮的寶石，冰冷到足以奪取體溫，然而卻透明又美麗。
「後來呢?您了解了多少?」
沉默了一會兒後，志摩子開口道。本人或許沒有那個意思，不過聽起來卻多少帶點諷刺的意味。
「我又不是徵信社或偵探事務所，所以並不是想知道你的身家背景。，一
「是嗎?」
「我只是想摸透你而已，看著你，並且弄清楚其他人的心情。一
志摩子覺得自己似乎已經被完全看穿了。
明明什麼話也沒說。
明明沒有表明自己的心意。
「我一定是因為這樣才找到你藏的卡片。」
靜學姐柔柔一笑並這麼說道。
「所以你不妨也趁這個機會，像這樣好整以暇地消磨時間……」
靜學姐又再度看了下手錶，雖然說好整以暇，但是她似乎還有其他行程。
「靜學姐?」
「啊，對不起，我只是在想事情完全超出我的預定計劃。」
「超出預定計劃?」
「對了，你能不能和我一起快速地將這裡整理好?」
靜學姐邊說邊站起身。
「什麼?」
志摩子一點也不懂快速地整理的意思，裝食物的容器是免洗餐具，而喝茶的茶杯清洗起來並費事。
「就是這個！」靜學姐從手提袋中取出一個茶色信封，將裡頭的東西拿出來攤在桌子上，室內頓時響起一陣紙張摩擦的沙沙聲。
「這是……」
志摩子拿起來一看，那是一份報告用紙，每一份的封面下都已經寫了一大堆密密麻麻的文字。
「班上的同學熱心地替我做了約會的預定行程表，而且什麼節目都有。」
「原來如此。」
「而這個則是最終候補。」
封面有「學校篇」三個字，裡面詳細寫著碰面地點、購物清單、公車時刻表等等。
「星期天來學校是我隨口說的，沒想到她們真的寫進去。不過，如果按照上面寫的來行動，然後直接提交報告的話也不錯，這樣或許比較輕鬆。」
「可是這上面……」
碰面地點和購物內容都不對，只是影印貼上的公車時刻表倒沒什麼關係，不過來學校後的行動有點不同。
「沒錯，所以我才說完全超出我的預定計劃。」
「要修正嗎?」
「在可行的範圍內，如何?」
「我只能做到讓靜學姐可以向同班同學交待的程度。」
志摩子也從椅子上起身，把用過的茶杯和叉子放入流理台；另一方面，靜學姐則把報告裝人手提袋後立刻定出房間，並催促了句「快點」，還已經穿好了外套準備出發，完全不給志摩子清洗的時間。
兩人踏著嘎嘰作響的樓梯來到薔薇館的外頭，此時太陽已經大幅西斜。
「首先，從學生會公布欄開始。」
從中庭進入校舍的同時，靜學姐隨即說了聲「預備，跑!」後開始向前跑。
「什麼?」
「剛才不是說過要快速地嗎?快點跑，不然我要丟下你囉!」
靜學姐邊跑邊笑，距離越拉越遠。
「真是亂來。」
志摩子沒辦法只好追上前去，要是平常，她絕對不會做出這種行為。「不可以在走廊上奔跑」是連幼稚園小孩都知道的基本規矩。
無人的校舍。
無人的走廊。
有一個人在前面奔跑。
兩人的跑步聲在建築物內迴響。
宛如合唱團的輪唱。接著爬上樓梯，穿越走廊。
「你不太行喔，志摩子學妹。」
來到教職員室對面設有學生會公布欄的牆壁後，靜學姐望著遲來的學妹上氣不接下氣的模樣笑著說道。
「因為我們的肺活量不同。」
唱歌的人鍛鍊喉嚨和肺的方法與眾不同，不好意思，環境整備委員會並沒有進行發聲練習和腹肌運動。
「報告上面寫說『兩人在值得紀念的場所交談』，可是看到公布欄之後，我沒有什麼特別的感想。」
「是嗎?」
學生會公布欄張貼著環境整備委員會本周的公告。在情人節的尋寶活動中，白色卡片就貼在那張公告上。
當時，發現卡片的人讓志摩子感動不已。
白色卡片就像是自己的心，不藏起來不行，可是，自己的內心深處一定很渴望被發現，被了解。
所以，志摩子很高興白色卡片被找出來，這想必是自己衷心期盼的事情。
「接著要去哪裡?」
「音樂教室，不過我不太確定會怎麼樣。」
「什麼意思?」
「總之，先去看看吧!」
靜學姐這次沒有奔跑，兩人並肩走在高中部校舍里。
志摩子試著想找些話題來說。
然而，她卻不知道該說什麼才好，就這樣默默地走著。
靜學姐也沒有開口。
沉默並不會讓人難受，反而像是一件很自然的事，正當志摩子冒出這種想法時，兩人已經來到音樂教室。
「啊，果然不出所料。」
靜學姐喃喃低語著並轉動隔音門的把手，發出了喀拉喀拉聲響。
「上鎖了?」
「沒錯，不過這是預料中的事……真可惜，原本上面還寫『志摩子學妹彈鋼琴，我唱歌』的。喏，你看。」
靜學姐指著她所採用的報告。在志摩子本人不知情的狀況下，上面的確寫著彈鋼琴一事；由於不曾在學校彈過鋼琴，為什麼有人知道自己會彈鋼琴?志摩子覺得很不可思議。
「志摩子學妹，你會彈鋼琴嗎?」
「咦……會，不過彈得不太好。」
看樣子，似乎不是靜學姐謠傳的，算了，這種事不重要。
「『聖母頌』呢?」
「咦……？」
「放心，我不會要你用嘴巴彈鋼琴的。」
靜學姐邊說邊笑，志摩子見狀也苦笑地點點頭。
「如果是古諾的那首……」
「是祥子同學在山百合會新生歡迎會上彈的那首嗎……你喜歡那首?」
「是啊。」
大部分的聖母頌她都喜歡，所有歌頌聖母瑪莉亞的曲子都很美、很溫柔。
「那麼，我們開始吧!」
靜學姐牽起志摩子的手在走廊上邁步前進，走廊里有一個像露台般的中庭，位於三樓的這個地方採光極佳。
靜學姐放開志摩子的手後，雙手隨即呈鉤形置於胸前。
「就以這首歌做為對今天的感謝——」
靜學姐開始唱出古諾的聖母頌。
響徹中庭的歌聲無比的悅耳。
歌聲中，確實可以感覺到聖母瑪莉亞的存在。
志摩子不知不覺流下淚來。
6
道別過後，靜學姐踏上歸途。
聖母頌的曲子一唱完，她便表示還有其他事情要辦，不與她一起回薔薇館。
「啊，那蛋糕呢?」
志摩子楞楞地說出這句話叫住靜學姐。
「送給你。」
靜學姐回過頭笑著說。
「什麼?」
「就當做收拾善後的獎賞吧。」
靜學姐倘若直接離開學校回家去，志摩子當然得獨自一人返回薔薇館，並將使用過的房間恢復原狀。雖然這簡直像是懲罰遊戲，不過既然有起司蛋糕做為報賞，那還真可謂是了不起的勞動。
「份量太多的話，你可以和別人分享。」
「嗯……」
即使如此，就算將蛋糕帶回家，父母也不見得要吃，最後可能還是得先冰起來之後再自己吃掉。所以對志摩子而言，說不定到頭來一樣是懲罰遊戲，如果有祐巳同學或由乃同學在的話，這個問題便可以輕鬆解決。
「雖然不曉得你的感覺如何，總之我今天很快樂。其實我原本是想捉弄你的。」
「捉弄我?」
「別看我一臉不在乎，事實上，我對於以前被你拒絕一事始終懷恨在心。」
靜學姐希望志摩子在白薔薇學姐畢業後能做她的妹妹，可是卻被志摩子一口回絕。
「所以我很想報復你或破口大罵，可是我就輸在沒辦法徹底扮演反派角色。」
「……靜學姐，我喜歡您。」
不假思索脫口而出的話，往往是最接近事實的，過去志摩子從未思考過自己是否喜歡靜學姐，不過大概就是這樣的結論吧。
她喜歡靜學姐。
讓人有好感的人。
「謝謝，我也是。」
靜學姐露出不帶一絲嘲諷的坦率微笑走向志摩子後，牽起她的手。
好溫暖的手，感覺很熟悉、很舒服。
以前也曾經如此。
當靜學姐造訪薔薇館時，立刻像是薔薇館的人一樣融入周遭的氣氛，令人不可思議。
「真諷刺，明明我們兩人都那麼喜歡白薔薇學姐，可是說不定沒有白薔薇學姐，我們才能作姐妹……」
「不過，就因為有白薔薇學姐在……」
「是啊，所以我們是幸福的。」
靜學姐放開互相牽著的手。
「再見。」
「……靜學姐。」
「對了，忘了告訴你，我很會記恨，所以有可能還會想報仇喔!」
「那真是可怕。」
「沒錯，你要有心理準備。」
靜學姐在走廊轉彎後消失了蹤影，志摩子原本以為靜學姐會折回來，於是在原地等待，但是五分鐘過後她依舊沒有回來。看來，靜學姐說的「報仇」似乎不會在今天付諸行動了。
志摩子抱著亢奮的精神和疲勞的身體，走下可以回到薔薇館的樓梯。
總覺得腳步沉重，雖然被靜學姐要得團團轉，不過她並沒有討厭的感覺。兩人在一起時活力充沛，什麼事都做得出來，將所有情感都投注在裡頭，甚至幾乎忘了時間。
如今一個人走在走廊上時，志摩子突然想起靜學姐的話。
莫非我自己才是消失的那個人。
志摩子有種預感，她認為自己總有一天或許也會像靜學姐那樣，以畢業之外的其他方式從這裡消失；必須丟下好友、中途放棄學業，不得不像逃走似地離開的自己，與眼前獨自待在校舍的自己不謀而合。
既然早晚會失去，最好不要有所期待。
最好了無牽掛，以便隨時離開。
然而，志摩子卻與自己的心意背道而馳，她擁有白薔薇這個姐姐，也和祐巳同學和由乃同學培養出友情。
人類終究是無法一個人生存的動物嗎?人類真的脆弱到一旦有好人伸出援手，便會立刻緊抓不放嗎?
志摩子開始在心中怨恨起靜學姐，為什麼她要丟下自己離去?一個人獨處的現在，是今天的約會行程中最令人難以忍受的。
比起一個人被孤零零地留在這裡，整理薔薇館、全速在校內奔跑或者內心的黑暗被擅自闖入等等，都可以說是小事一樁。
志摩子害怕學校。
沒有學生的學校確實只是純粹的容器。
害怕失去最喜歡的人。
害怕變得孤單一人。
志摩子開始向前跑。她必須儘快離開這裡。
回到薔薇館拿了東西就走，收拾的工作待明天早上提早來學校做就可以了。總之，現在的她希望儘快掙脫這股孤獨感。
志摩子離開校舍來到中庭後，腳步踉艙地從中庭進入薔薇館。儘管如此，她的寂寞依舊沒有消失；薔薇館也和校舍一樣，不，反倒因為有依戀的成分在而令人更加難捱。
志摩子左搖右晃地登上樓梯，這麼不雅地爬樓梯還是頭一遭。
她一停下腳步，身體立刻被孤獨逼得幾乎動彈不得，明知道是自己在逼自己，再怎麼加快腳步也無濟於事。
志摩子打開再熟悉不過的門扉。
頓時——
「啊，你回來啦!」
耳邊傳來不可能聽到的回應聲。
「咦？」
由于思緒太過於混亂，志摩子一時之間無法相信眼前所發生的事。
這是怎麼一回事?
室內相當暖和，桌前則有一個人正優雅地喝著茶。
「我看見裡頭有東西沒帶走，所以就坐在這裡等你回來。你去哪裡了?哎呀，你那是什麼表情?」
雖然如夢似幻，卻依然是真實的。那個令人難以置信的人，正直接用叉子吃著整個連切都沒有切的起司蛋糕。
而正在做那件事的人是—
「姐姐?」
「答對了。為什麼你要確認啊?一看就知道不是嗎?還是你以為我是狐狸的化身?」
是謊言也好，是幻覺也無所謂。
然而，眼前的人的的確確是白薔薇學姐。
「啊——」
志摩子全身無力地蹲坐在地上。
「怎、怎麼啦！？」
白薔薇學姐慌忙趕到身邊，儘管如此，志摩子還是沒有起身的力氣。
「志摩子?」
「姐姐……我……」
志摩子一把抱住白薔薇學姐後放聲大哭，她泣不成聲地拚命表達著無法化為言語的思緒。
她好痛苦。
好寂寞。
好害怕。
白薔薇學姐雖然顯得納悶，卻不發一語地摟著志摩子；現在需要的是一雙可以包容她的臂膀。為何會在這裡?為何哭泣?兩人都毋須再問對方這些問題。
室內已經被白薔薇學姐先溫暖了。
孤獨在門的另一側。
志摩子躲在白薔薇學姐的懷裡，終於可以安心。
7
「啊！」
當由乃同學以相同的情況又一次出現在祐巳眼前時，祐巳才想到上午在K站書店發現的那個人可能就是她。
地點雖然位於距離車站稍遠的街道，不過或許是精品店林立之故，往來的行人相當多。
「由乃同學?」
儘管不想碰到熟人，然而眼前由乃同學的背影還是讓祐巳不禁叫出聲。
「啊，祐巳同學。」
或許是夕陽西下的光影正好落在由乃同學的臉上，眼見轉過來的臉比想像中開朗，祐巳於是鬆了口氣。
「你……對了，你說過今天有約會。啊，祥子學姐，平安。」
「小由，平安。」
「你們看起來好像玩得很盡興，真是太好了。」
看到祥子學姐和祐巳手中的購物袋後，由乃同學露出笑容。不過，或許是還在想令學姐的事情吧，她整個人看起來很沒精神。
「由乃同學，你一個人嗎?是不是去買東西?」
話一說完，祐巳立刻意識到自己「說錯話了」，但是卻為時已晚。自己為何老是這麼多嘴?偏偏該說的話又說不出口。
「嗯，我是有去買東西。」
由乃同學打破尷尬。
「小由，如果你事情辦好了的話，要不要和我們一起去喝茶呢?我之前聽祐巳說過她想找你一起去。」
祥子學姐，謝謝您替我解圍，祐巳在心中雙手合十。托祥子學姐之福，祐巳和朋友之間才不至於產生裂痕。
「……喝茶?」
「沒、沒錯，我們現在正想去那家店。你也知道的，就是川越老師在，莉莉安校刊』專訪中介紹的咖啡廳。」
大概是去年底吧，自那篇專訪報導出來以後，高中部有一陣子相當流行到那家咖啡廳享用蛋糕組合。
該店位於離學校比較近的K街，而且東西又好吃，重點是，那間店的外觀看起來不像是咖啡廳。建築物是舊式木造小洋房，不打開大門進去的話，根本不知道裡面有咖啡廳；此外，因為沒有招牌，所以學生們擅自將它取名為「那間店」。
由於祐巳已無法在放學後順道去那家咖啡廳，所以至今還沒有取過，於是她認為既然約會地點在K站附近，那就絕對不可錯過那家店。
「可是，會不會打擾到你們？」
由乃同學望著兩人輕輕地笑著，正因為知道這是兩人間的第一次約會，所以她才會有所顧慮。
「不會啊，人多比較好玩，對不對，祐巳?」
「是啊。」
祐巳用力點頭贊成祥子學姐的話，可是心情卻五味雜陳。她雖然很感激祥子學姐適時伸出援手，卻又一個人開始亂想祥子學姐是否真的覺得三人比兩人獨處時快樂。
祐巳決定不問由乃同學今天的行動，因為她覺得由乃同學應該不會想回答。
由乃同學於是也贊同地點點頭，三人便決定一起到那家店。一路上，祐巳在由乃同學的詢問下大致說明了今天的過程。先是逛逛街；然後在速食店吃午餐，接著到牛仔褲店買牛仔褲、鞋店買運動鞋、書店買字典、樂器店買樂譜——現在回想起來，買東西的人都是祥子學姐。
祐巳決定不問由乃同學今天的行動，因為她覺得由乃同學應該不會想回答。
「對了，祐巳，現在信封內還剩多少錢?」
祥子學姐像是想到什麼似地，突然詢問佑已所保管的約會金餘額。
「呃，離開速食店後就沒有使用，所以還剩滿多的……」
最後的咖啡廳是壓軸，點兩份蛋糕組合還綽綽有餘。
「那么小由，不好意思，麻煩你把相當於餘額二分之一的錢放人祐巳拿的那個信封中。」
「咦?姊、姐姐！？」
祐巳完全搞不懂祥子學姐的用意，不過由乃同學制止她叫喊並朝祥子學姐點點頭。
「謝謝您的體貼，那麼我就恭敬不如從命了。」
由乃同學從自己的錢包拿出錢後，放大祐巳手上的信封里。
「……?」
「佑已同學，你該不會是認為祥子學姐『斤斤計較』吧?」
「沒、沒有啊。」
事實上，這不肖妹妹的確多少有這種想法。
由乃同學小聲告訴她：
「各付各的並不會讓人覺得不舒服，如果電燈泡被請客反而會覺得渾身不自在。反之，如果一起出錢約會的話，我也比較沒有負擔。這就是祥子學姐式的溫柔。
經由乃同學這麼一說，祐巳才明白。
「原來如此……」
真厲害。
不愧是祥子學姐。
好帥氣啊。
祐巳又再度雀躍不已。
「姐姐。」
祐巳跑過去一把抓住祥子學姐提著購物袋的手，不知道為什麼，她突然之間就是很想這麼做。
「怎麼了?」
「能夠和姐姐在一起，我覺得好幸福喔。」
如果能夠用眼睛看、用耳朵聽、像這樣用手觸摸來確認祥子學姐的存在，就算一旁有由乃同學，就算被別人看見，她也都無所謂。只要這樣就夠了，只要這樣她就心滿意足了。
「好重呢。」
祥子學姐雖然這麼說，卻沒有甩掉祐巳纏過來的手；由乃同學小聲地說了句「G0、G0」為祐巳加油。
8
真的是這裡嗎?祐巳戰戰兢兢地打開門一看，「這裡」果然就是「那裡」。
「歡迎光臨。」
一位在和服外穿上西式侍女圍裙、身材嬌小的老婆婆，招呼著祐巳她們三人。
「跟其他人一起坐大桌子好嗎?不然的話，只剩下吧檯的位置喔!」
老婆婆回頭望吧檯，雖然有空位，但是沒有三個並排的位於。
「大桌子就行了。」
由於店內幾乎都是年輕的女性顧客，於是祥子學姐決定選擇跟其他人並桌。平時不會有這種情形，今天似乎是因為星期天的人潮比較多的關係。
三人被帶到一張大橢圓桌前，而且那裡已經有兩位正在聊天的女性。
「不好意思。」
向先到的客人打聲招呼並坐下來時——下一瞬間，那兩人和這三人都不約而同地發出了驚呼。
「祥子學姐，祐巳同學，還有由乃同學!哇……太可惜了。」
蔦子同學一臉懊惱地用食指比了好幾次按快門的手勢，而和她在一起的，居然是新聞社的三奈子學姐?
「由乃同學，太好了。看來你總算與她們見到面了。」
三奈子學姐的話耐人尋味。
「托您的福。」
由乃同學也答得耐人尋味。
「蛋糕組合三份。」
祐巳一頭霧水地向前來服務的老婆婆點菜，蛋糕有三種口味，三人各選了一種。由乃同學是松子起司蛋糕，祥子學姐是蒙布
朗，祐巳則是巧克力戚風蛋糕。飲料由店家搭配，店家會替大家挑選符合蛋糕口味的飲料；反之，也有顧客點飲料，讓店家搭配蛋糕的情形。
「對了，蔦子學妹，今天怎麼沒看到你的相機呢?」
祥子學姐不可思議地問。不僅是祥子學姐，祐巳和由乃同學也很想知道——那個一向視相機如己命的蔦子同學，今天居然沒有帶相機來。
（不，等一下。）
早上見面時她的確有帶，明明有帶，現在卻不在手上，正因如此，她才會大嘆「可惜」。
就算祥子學姐和由乃同學現身，按快門的相機依舊不見蹤影。
「『獨家!武嵨蔦子發生什麼事?』」
由乃同學那調侃的語氣，一副完全不把三奈子學姐放在眼裡的模樣。
「……沒那麼誇張啦!不好意思，害你失望了。」
「你的隨身之物呢?」
「進入這家店沒多久，店裡的人就來告知『店內不准拍照』。」
因此，蔦子同學的相機目前放在袋子裡頭。沒辦法，誰叫她老是在眾目睽睽之下拿著相機到處拍。
唉……早知如此，當初就先把相機收起來再進到店裡，就算只拍三張我也甘願。」
「真不識相。」
祥子學姐喝著紅茶微笑。的確，這座由老舊洋房稍微做些改建的咖啡廳並不適合按快門或亮鎂光燈；蔦子同學偶爾也應該敞開雙手悠閒度日。不過，這對她來說可能有點勉強，仔細觀察一下，就可以看見蔦子同學的右手正不由自主地摸索著相機的快門。
即使如此，那日預期之外的黃昏飲茶會竟然十分盡興。
三奈子學姐完全不談報導之事，蔦於同學的手裡也沒有拿著相機，而由乃同學則絕口不提「小令」兩個字。
大家沒有穿制服齊聚一堂的感覺相當新鮮，而且紅茶和蛋糕也美味可口，談話又意想不到地融洽。
學校里所體會不到的珍貴時光。
此時此刻，祐巳深深覺得有朋友真好。
***
以為差不多隻過了一個小時，往時鐘一看，才發現已經在店裡待了兩個多小時。
祐巳於是匆忙趕回家，也因此把母親拜託她買的鱈魚乾一事完全拋在腦後。
甜點
1
「最近你好愛哭喔。」
白薔薇學姐低語著。
「對不起。」
志摩子離開依偎的雙臂，四周已經一片昏暗，自己到底哭了多久呢?
「如果你希望的話，我可以陪你到天亮喔。」
「那怎麼行。」
「我的腳開始麻了，換個地方好不好?」
白薔薇學姐奮力站起身，捶了捶腰部。或許是覺得不要緊了吧，白薔薇學姐並沒有伸手扶志摩子，而志摩子反倒感激她那麼做。
「……不過，有時候會哭反而是一種好現象。」
白薔薇學姐直接坐到椅子上，用叉子將剩下的起司蛋糕送入口中。室內沒有點燈，雖然星期天時警衛應該不會到這裡巡邏，不過開燈的話還是有可能會被發現。
「志摩子，在我面前你可以儘量表現出這個年紀該有的軟弱，沒有關係的。」
「軟弱?」
志摩子也拉開椅子坐在白薔薇學姐的對面，總覺得兩人像這樣在薔薇館獨處似乎是很久以前的事，兩人是無論何時都保持距離凝視對方的姐妹。
畢竟兩人互為一面鏡子，所以這樣可以清楚看見自己的身影。
「全部往自己身上攬的話，總有一天會崩潰喔。就算顯露出軟弱，也不會有人攻擊你。如果有人敢玫擊你的軟弱，那麼那個人就不值得你結交為朋友，不要也罷。因為那種人不算是朋友。」
「是啊。」
她明白這個道理。
就算自己喜歡的人們知道隱藏在這顆心裡的黑暗，想必態度也不會有任何改變。固執的只有自己而已，只要自己堅強起來一定不會有事，世界說不定會更加開闊。
「可是，我無法再踏出任何一步。」
「春天就快到了呢。」
白薔薇學姐邊說邊站起身，從抽屜中拿出乾淨的叉子，然後將叉子伸入盒中叉起一小塊派皮已經碎裂的起司蛋糕遞給志摩子。
「春天來臨的話，就會有所改變吧。」
志摩子接過叉子後將蛋糕送入口中，那滋味酸中帶甜，或許是哭過的緣故，其中還混著些微的鹹味。
「嗯，櫻花盛開，新的相遇出現。」
「春天是我和姐姐相遇的季節。」
「沒錯，春天是我和你相遇的季節。」
結果，兩人仍沒有用刀子切開，而是用叉子分吃著起司蛋糕直到吃完為止。
「我被靜學姐捉弄了。」
「靜?對了，靜人呢?我是接到她的電話才來的。」
「是啊。」
志摩於洗完餐具，一面用手帕擦手一面笑著說道。
「她真的很擅長嚇別人。」
「嗯。」
「厲害的智慧型罪犯，而且又愛照顧人。」
「是嗎?」
白薔薇學姐關掉暖氣，天色已經幾乎暗到無法不開燈了。
「所以我明白了一件事。」
正門說不定已經關上，這麼一來兩人勢必得翻牆而過，不過就算如此，志摩子也不在乎，這是她此刻的想法。
如果能和剩下不到一個月的時間即將離去、獨一無二的姐姐在一起的話，如果能夠多製造一個回憶的話，一切都可以不在乎。
「明白什麼?」
白薔薇學姐開門等候。
「靜學姐和我約會的理由。」
志摩子跑過去說著。
「什麼理由?」
「因為她想消除自己和同學及花蕾之間的隔閡。」
「隔閡?」
白薔薇學姐輕輕關上門，接著說：
「……你會不會想太多了?」
2
「……」
由乃被母親告知有朋友來訪後便離開房間，而她一看到那位訪客頓時啞口無言。
「貴安，可以借一步說話嗎?」
訪客的蓬蓬裙從外套下擺露出來，辛辛苦苦用捲髮器卷好的波浪大概是禁不起時間的考驗，已經開始變直。
站在門口的人居然是可恨的情敵「田沼千里」。
「……可以是可以，不過我不記得我們是朋友。」
「有什麼辦法，不說朋友的話，你的家人一定會覺得很奇怪。」
「說的也是。」
千里同學事實上是「小令的仰慕者」，以這樣的身分來找由乃的確會令人費解，不過她以莉莉安學園的朋友自稱，這對由乃來說也比較好向家人交代。
「要不要進來?」
由於母親高聲說著「請她進來坐坐」，由乃再不情願也只好問問看。
「不用了，我馬上就回去。」
千里同學搖搖頭。
「說吧，來找我有什麼事?想見小令的話，她家就在隔壁。」
「我知道。」
「小令呢?你們是一起來這裡的嗎?」
「沒有，她現在這時候正在騎自行車。」
「自行車?」
由乃把千里同學留在門口處，自己走到外面查看，小令的自行車確實不在支倉家放自行車的小車庫裡。
「這是怎麼回事?小令今天是騎自行車去K站的嗎?」
回到門口處這麼問時，千里同學有點得意地點點頭。
「是啊，令學姐好貼心喔!當初在訂立計劃時，我說我想看電影，她立刻就一口答應，可是看電影的話，午餐費和交通費是不就沒了嗎?於是，她提議兩人帶便當到公園吃……令學姐做的便當真的很好吃，而且她還默默地吃下我的失敗作品。」
「你到底想說什麼?」
「我想說的是令學姐很溫柔，我有月票可以搭火車到K站，可是令學姐沒有不是嗎?」
「是啊，她平常都走路上學。」
「所以她才特地騎自行車赴約，因為三千日圓還包含交通費，也必須報告約會細節，所以收支非得平衡才行。」
由乃覺得這個約會還真是錙銖必較，居然為了看電影還自己做便當，居然為了看電影連公車費也不出：反觀由乃，當時的她吃了頓豐盛的午餐，閱讀了一本文庫本。
「太陽下山後，令學姐就送我回家。」
「咦?」
「她說這一段可以不必報告，就說兩人在車站道別即可。」
「……我完全聽不懂你在
說什麼。」
「她特地自已出錢買車票送我回家。」
原來如此。
由於會超出三千日圓預算，所以小令假裝在K站道別，然後自掏腰包花好幾百日圓買了一張電車的來回票，貼心地護送公主回家。
小令對女孩子一向很溫柔，不愧是莉莉安先生，還真是面面俱到。
由乃心想，難怪會深受女孩子的歡迎。
「令學姐甚至還刻意在我家附近的便利超商買雜誌。」
「哦，那的確像小令的作風，連去你家附近車站買東西的藉口都準備好了。」
「沒錯，令學姐就是這麼溫柔。」
小令的溫柔由乃心知肚明，可是除了溫柔以外，她還非常頑固，簡直可以用「冥頑不靈」四個字來形容。
「然後呢?應該被送回家的公主為什麼會出現在這種地方?」
說了一大堆還沒有進入主題，由乃開始不耐煩；更何況，她光是看到千里同學，心情就好不起來。
千里同學面對這個問題，居然回答出讓由乃不禁懷疑起自己耳朵的答案。
「我是回家了，不過隨後又折了回來。」
「咦?」
由乃不禁發出驚呼，這麼一來，特地買車票送她回去的人不就白忙一場了嗎?
不過，這還不足為奇，千里同學接下來說的事實更令人驚訝。
「我偷偷跟蹤令學姐坐同一班電車到K站。」
「什麼?這麼說，莫非……這件事，小令——」
「令學姐不知道，因為我在另一節車廂，加上她又在看雜誌。然後，我搭公車先一步到達這裡。」
聽到這裡，由乃忍不住脫口而出：
「你是笨蛋嗎?」
她已經厭煩繼續披著在學校偽裝的乖巧貓皮，再也不想說好聽的話。
「我知道我很蠢，我知道。」
千里同學口氣倔強地反駁。
不過，這是當然的，千里同學根本沒有反省的必要，由乃怎麼看都覺得她非常奇怪，如果不覺得奇怪的話，那才傷腦筋呢。
「那麼到底為什麼?」
心情平靜後，由乃這麼問道，於是千里同學冷冷地回答：
「因為我有話想對你說。」
「有話想對我說?」
由乃認為自己已經聽夠小令對她的種種溫柔了。
「我們在電影院度過了十分快樂的時光，令學姐如我所願地陪我一起看不合她胃口的文藝愛情片。」
「不，那是……」
由乃認為那正合小令的胃口，千里同學不了解小令的興趣，想必她相信了『莉莉安校刊』的錯誤報導；其實，小令很喜歡看文藝愛情片。
「我們也有去逛街，我看到一個可愛又滑稽的玩偶，因為價錢很貴所以只能遠遠地欣賞，可是令學姐卻一直陪我看。」
千里同學接著又說：
「雖然動物園或遊樂園入場券很貴而無法進去，不過我們在公園的水池邊散步，光是看著攜家帶眷的遊客或情侶們划船，我就覺得心滿意足，因為令學姐就在我的身邊，她回頭望過來的笑臉是只屬於我的。」
「所以呢?你這是什麼意思?特地來跟我報告的嗎?」
「沒錯，不行嗎?」
千里同學露出挑釁的笑容，那張說「沒錯」的嘴臉實在可恨。
「我是來向你炫耀我和令學姐的半日約會有多麼快樂，令學姐對我又有多麼溫柔。」
接著，她的聲音停頓了下來。
（奇怪?）
得意洋洋又令人可恨的臉不知為何逐漸扭曲，斗大的淚珠開始滑然落下。
「……喂，你為什麼要哭?」
由乃莫名其妙地問著，千里同學則只是一逕地哭泣。半日約會想必很快樂，小令想必也很溫柔，既然如此，幹嘛還哭得這麼傷心?
「千里同學……」
由乃輕輕地把手放在千里同學的肩上，情敵再可恨，只要哭泣就得暫時休兵。
千里同學緩緩拾起低垂的臉。
「我看到你了，由乃同學。」
「什麼?』
「在公園前的天橋。」
「是、是嗎?」
被看到人在那裡真是一大失策，而且還是被這輩子最不想認輸的對手看到。
「所以為了讓你嫉妒，我索性抱住令學姐的手。」
「那你已經得逞了，我當時的確氣得想揍你。」
現在一想起來，由乃還是相當不高興。
「由乃同學，我很討厭你。」
「哦，是嗎?」
由乃也沒想過她會喜歡自己，所以並沒有很驚訝，如果對方說的是「我喜歡你」，她反倒會覺得不舒服。
「你在手術前是給人可憐美少女的感覺，並且受到令學姐無時無刻的照顧，不是嗎?然而你卻一副理所當然的模樣。」
「我並沒有強迫她這麼做，是小令自己心甘情願照顧我的。」
「這件事也讓人很不高興。」
「你說什麼?」
原本打算休兵，可是對方似乎沒有停戰的跡象。由乃覺得很傷腦筋，雖然沒什麼好自誇的，不過她的容忍度一向不高。
「居然獨占那麼溫柔的令學姐，在黃薔薇革命中表現得那麼不可一世，到頭來還不是又吃回頭草。」
「等一下。」
「而且還叫令學姐小令。」
「千里同學你——」
「我一直很討厭你，可是從來沒有像今天那麼討厭，因為……」
千里同學停頓了一下，然後以幾乎快要聽不見的聲音說：
「令學姐毫不顧忌地當著我的面說了五次『由乃』。」
「咦……?」
「不管談論什麼話題，最後總是會說出你的名字。『那個由乃都怎樣』或『和由乃來的時候怎樣』等等……所以，我很嫉妒你。不過，不知道為什麼，我就是無法向令學姐抱怨。而當我回到家後，這股怒氣還是難以平息，所以……」
所以千里同學就來到由乃所住的地方。
「……千里同學。」
「雖然我知道向你抱怨很不合理……」
千里同學抽抽噎噎地哭著。
她受傷了，所以會哭是理所當然的事；就算生氣，也絕對不是無理取鬧。
千里同學好可憐。
不管怎麼說都太可憐了。
「對不起。」
由乃抱住千里同學。
都是小令不好。
小令是罪魁禍首。
「我替沒神經的姐姐向你道歉。」
在狹小的門口處，兩人互相擁抱並且不停地哭泣。
就像傻瓜一樣，不見平息。
也像好朋友一般。
始終不斷。
3
「喂，請問這裡是小笠原小姐公館嗎?我是莉莉安女子學園高中部一年級的福澤祐巳。不好意思，這麼晚了還打電話來，可以請祥子學姐聽電話嗎?」
祐巳壓低聲音說。
她正經地端坐在自己房間的床上，手則握著電話的分機。
「小笠原用『小姐』，祥子用『學姐』會不會很奇怪?那麼，用小笠原學姐是不是好一些?……重新再來一次。喂，請問——」
分機現在是處於關機狀態，祐巳目前正在進行預演。
「好，無懈可擊。」
一面修正一面重複念著，總共進行了五次之後，總算大功告成，不過……
「剛才是傭人接電話時的版本，接下來是清子阿姨接電話時的版本。」
「然後呢?你是不是還要按照順序練習她爸爸和爺爺接電話時的版本?真受不了。」
背後突然傳來聲音，祐巳回頭一看，弟弟正好探出半個身子站在門邊。
「……嚇了我一跳。你幹嘛啦，祐麒，不要隨便進來。」
「我有敲過門了。」
看樣子，祐子似乎因為練習得太專注而沒有聽到敲門聲。
「因為隔壁傳來誦經聲，令人毛骨悚然。」
「誦經?」
莉莉安的學生怎麼可能會誦經，傻瓜。
「特地花時間排練，電話反而會不好打，何況現在已經九點多了，你何不速戰速決?電話接通的那一刻就知道了，說不定會是祥子姐本人出來接呢。」
祐麒說話的同時就擅自進入了房內，然後隨即關上門，雖然這樣做的確是防止暖氣流失的好方法，但是祐已又沒有請他進來。
「是祥子學姐。」
「真計較，不要為這種
小事吹毛求疵。」
祐麒很容易察覺異狀，他似乎看穿祐巳想為了今天的事打電話給祥子學姐向她道謝，卻又遲遲不敢付諸行動。
「乾脆我來幫你打好了。」
說完，他倏地從祐巳手中拿起分機。
「不～～要～～」
祐巳連忙搶了回來。
此事萬萬不可，沒有什麼事比讓弟弟打電話去說「姐姐承蒙您關照了」更令人丟臉；再說，祥子學姐若是接到這樣的電話又會怎麼想呢?
大概會說——你連個電話都不會打嗎?
光想就覺得坐立不安，既然如此，祐巳還寧可自己被冠上連打電話道謝的禮貌都不懂的污名。
對了，還可以選擇不要打電話呢。
「啊，你正在考慮不打電話了，對不對?」
祐麒喃喃地說著。
「你怎麼會知道?」
「看你的臉就知道了。」
「嗚……」
連家人都這麼說，祐巳真是深受打擊，雖然兩人有著一副相似的狸貓臉，但是祐巳很少像這樣猜中祐麒的心事。
「那就不要打啊。」
「這樣好嗎?」
「要不要打由你自己決定。」
「嗯。」
「不過，你一開始不是覺得打通電話比較好嗎?」
「嗯……」
「不打的話，剛才的排演不就全都是白費了?」
「……」
「我個人認為，祥子姐並沒有期待你可以很流利地講電話，就算你講得不好，打電話給她的這個行為應該也會讓她相當高興。」
「所以你的意思就是要我打電話囉?」
「我沒有說。」
「你有說。」
不過，祐麒的意見確實是對的，她這個弟弟在緊要關頭真是靠得住。
祐巳用床單上擦拭出汗的手掌，然後再度握住電話分機。
「你可以在這裡待到我按完電話號碼嗎?」
她希望祐麒在場看著她，以免自己臨陣脫逃。
「嗯，可以啊。」
「然後，電話接通之後你就要離開房間，因為談話內容被聽到的話，我會不好意思。」
「真是麻煩。」
儘管如此，祐麒還是握住門把在一旁待命。
一切都準備好了。
在祐麒打出G0的暗號之後，祐巳將手指伸向電話分機的外線按鍵。
就在同一時間。
鈴鈐鈴鈴～～一樓的電話鈐響響起，下一秒手中的分機也發出了聲音。
「哇!」
祐巳的心臟差點沒跳出來，手中的分機也險些落地，然而手指頭已經搶先一步主動按下外線按鍵了。
（糟糕。）
既然已經按下也沒辦法，祐巳急忙拿好分機朝著話筒說話。
「您、您好，這裡是福澤家。」
接著………
『不好意思，那麼晚了還打電話來。我是莉莉安女子學園高中部二年級的小笠原——』
「姐姐?」
『啊，太好了，是祐巳嗎?』
沒錯，話筒另一頭傳來的聲音，正是祐巳最喜歡的祥子學姐。
「剛剛……我剛剛正想打電話給姐姐呢。」
『我知道，因為電話才剛響就被接起來了。』
祥子學姐在電話另一頭笑著說道。
「姐姐，今天非常謝謝您。」
祐巳端正地坐好並面向牆壁低頭一鞠躬，雖然知道對方看不見，不過做都已經做了也沒辦法。
背後傳來祐麒離開房間的聲響；也許是安心或驚訝之故，祐麒那打從鼻子發出的笑意讓祐已有點不太高興。
『老實說，我有點緊張。』
「為什麼呢?」
『因為要打電話到你家。我心想，如果是你的媽媽或爸爸來接的話，不知道自己能不能好好地打招呼呢。』
「……」
由於祥子學姐的話太讓人意外，祐巳簡直不敢相信自己的耳朵。平常總是一副凜然的模樣、膽識過人的祥子學姐，居然會因為在意如何打招呼而緊張，真是讓人無法置信。
『喂，祐巳?有在聽嗎?』
「……有的，那個……姐姐您也會緊張嗎?」
『那是當然的啊，因為除了祐麒以外，我沒有見過你其他的家人，而且我也不知道你是怎麼向他們介紹我的。』
「怎麼介紹?當然是說我有一個非常出色的姐姐囉!」
『真的嗎?不是歇斯底里又任性的姐姐?』
「……稍微提了一點點。」
『你啊～～』
兩人同時笑出聲。
兩家距離明明那麼遙遠，沒想到居然可以一起笑得這麼開心。祐巳的眼前頓時浮現出祥子學姐的笑臉。
電話真是奇妙。
彷佛是可以透過它達到心電感應的工具。
『真愉快，有機會再一起出去玩吧。』
「好!」
祐巳竭盡全力送出0K的訊息，電波從分機輸送往主機，然後再從主機經由細細的線路傳到祥子學姐家；祐巳期盼送達的聲音能夠充滿活力。
『那麼，明天見。』
「明天見。姐姐，晚安。」
『晚安。』
祥子學姐掛掉電話後，祐巳按下外線按鍵。
「哇～～」
然後她直接倒在床上。
滾來滾去，滾來滾去。
「姐姐打電話給我呢。」
激動的情緒持續了好一陣子難以平息。
雖然不知道究竟是怎麼回事，不過她的確感受到幾分鐘前的自己所無法想像的幸福，一通電話居然會讓人變得如此幸福。
那一夜，祐巳比平常更早就寢。
祐巳心想，今天是如此地愉快，所以明天一定也會是美好的一天—
晚安。
明天見。
真希望明天快點來。
因為「明天」有最喜歡的姐姐正在等著她。
1
因為那只是隨口說說的話。
所以，並沒有特別期待會得到OK的回答。
沒想到……
「約會？」
祥子學姐瞬間瞪大眼睛望著祐巳（這是當然的，因為就連說出此話的本人也很驚訝），然後立刻露出小臉表示「聽起來蠻滿有趣的」。
「咦！？」
反倒是祐巳聽到回答後顯得有些遲疑，她的身體向後仰，忠實反應出心情的起伏不定，好不容易收集好的「驚奇巧克力」差點又散落一地。
情人節傍晚。
新聞社企劃的尋寶活動結束後又發生了一些插曲，所幸兩人最後好不容易能夠在這裡——薔薇館的二樓獨處。
雖然出了點小意外，裝巧克力的盒子無預警地爆炸開來，不過就姑且當作什麼事也沒發生吧。
然而，問題在於祐巳已為了找台階下而不小心順口開的玩笑。
由於祐巳臨時想不到該接什麼，只好說出請祥子學姐猜猜巧克力是優良品還是不良品，而且還說得這麼臉不紅氣不喘。
結果，被問到猜中的獎品是什麼時，甚至連「和我約會半日」這種心中的願望都脫口而出，這已經不是用驚訝可以形容了，簡直就是嘖嘖稱奇。
不過，倒不是祥子學姐的回答令人意外，而是祐巳反而根本沒有想過她會有什麼樣的反應，因為這是突然想到的點子。
但是祥子學姐對此毫不知情。
「什麼時候？」
「這個嘛……」
看樣子，祥子學姐似乎真的打算與自己約會，如果是客套話，應該會在說完「聽起來滿有趣的」之後，接著就說「下次吧」才對。
所以，麻煩的事來了。
能夠與祥子學姐約會，雖然是一件讓人高興到幾乎跳起來的事，可是這並不在計劃之中。原因就如同剛剛已在強調的，這只是一時衝動說出來的話。
「那麼這個星期天可以嗎？」
祐巳於是又順勢這麼問道。
當她被問到什麼時候時，腦海中立刻浮出新聞社所企劃的尋寶附加獎品——半日約會券。因此，祐巳雖然心懷愧疚，仍決定借用一下這個點子；因為是新聞社的企劃讓祐巳興起「想和姐姐約會」的念頭，所以也不能算是情急之下想出來的辦法。
「星期天嗎？可以啊。」
祥子學姐沒有拒絕。
仔細想想，如果祥子學姐藏匿的紅色卡片被某個人找到的話，當天那個找到卡片的人便有權利以履行約會之名占據她半天的時間，如今卡片因為沒有找到而失效，那段時間自然也就空了下來。
「那麼要去哪裡呢？」
「……呃，雖然我想了很多地方……」
祐巳不知該如何是好。
「啊，對了！姐姐如果有想去的地方——」
「我無所謂，去你想去的地方就好。」
唉，這個回答最棘手了，如果能具體說出想去的地方，祐巳也比較輕鬆，只不過起頭的是自己，所以不主動提出一些地點不行。首先必須設法度過眼前的難關，倘若被識破是隨口亂說的，難保約會無法成行。
「……那麼，明天我再列出幾個目的地好了。」
祥子學姐望著窗外，祐巳也跟著看向該處，儘管已經夕陽西下好一段時間，然而因為外面雪花紛飛，總讓人覺得窗外天色明亮依舊。
「我很期待喔。」
祥子學姐伸手拿起披在椅子上的制服外套，然後微微一笑。
「我們回家吧。」
此時已經放學很久了，祐巳將巧克力盒放入手提袋後跟在祥子學姐後頭離開房間，原本應該在樓下的白薔薇學姐和志摩子同學早已不見蹤影。
2
當志摩子將室內鞋放回鞋櫃時，才發現手套放在教室里忘了帶走，該不該回去拿呢？她一時之間拿不定主意，外面天氣相當寒冷，而且她也不太喜歡把東西放在學校。
可是……
「怎麼了？」
見到姐姐從三年級學生專用的鞋櫃那邊走過來，志摩子急忙說了聲「沒什麼」之後扣上鞋扣。
「好冷喔！」
一來到外頭，夜晚的空氣立刻迎面而來，雪似乎時下時停，周遭看起來沒有積雪的現象，雖然帶著摺疊傘，不過兩人走路時並沒有撐傘，因為降雪隱約覆蓋在樹枝葉片上及無人通行的路徑邊，這樣的景象在光的反射之下看來無比美麗。
「對了，靜有給我酒糖巧克力，吃下去的話可以讓身體緩和一點。」
白薔薇學姐邊說邊在外套口袋裡摸索。
「姐姐有時候挺遲鈍的。」
志摩子嘆了口氣。
「為什麼？又不是沒有給你。」
「我不是在說酒糖的事。」
「我知道，你是說我在你面前提到靜的名字對不對？可是有什麼關係呢，反正受到巧克力是事實，更何況，市售酒糖巧克力又沒有錯。吃吧，別客氣。」
白薔薇學姐打開從口袋裡取出的小盒子後，遞到志摩子面前。小盒子裡面有五個用銀色包裝紙包裹的漂亮酒糖，而之所以有一個酒糖大小的空隙，想必是白薔薇學姐刻意在靜學姐面前吃了一顆吧。
「不，我說的是……」
志摩子一面搖手婉拒，一邊轉過頭凝視白薔薇學姐的臉。
「姐姐，我說的是靜學姐的心情。」
「什麼意思？」
「如果我也吃了靜學姐特地為姐姐準備的巧克力……要是被靜學姐知道的話，她會作何感想呢？」
「靜會怎麼想……」
白薔薇學姐停下腳步，低頭思考了一會兒，不久便抬起頭笑著說：
「原來如此，說的也是，你替我上了一課呢。」
酒糖巧克力的盒子又再次被放進外套口袋中。
既然會貼心地在送禮敵人面前品嘗，自然也會顧慮到妹妹的感受，因而不在她面前吃這個巧克力。
白薔薇學姐身為志摩子的姐姐，雖然有些地方稍嫌遲鈍，不過大致上是一個心思細膩、感覺敏銳，而且非常溫柔的人。
「抱歉，我太自以為是了。」
「不，有這麼可靠的妹妹，我覺得自己很幸福。這麼一來，我就沒什麼好擔心了。」
「請您不要說這種話。」
由於害怕聽到白薔薇學姐說出畢業二字，志摩子於是打斷她的話。
「要是姐姐不在身邊，我一定……」
內心開始失衡、破碎，志摩子甚至激動得無法把話說完。
「別擔心，大家都很喜歡你，這個世界比你想像的還要容易生存。我不在你身邊，你一定會變得更堅強，所以我的任性已經結束了，我離開這裡對你而言不是一種考驗，而是踏上兩人的全新旅程。」
「我一點也不這麼認為。」
「你以後一定會明白的，春去夏來……每一天的生活都非常忙碌，驀然回首時，才發現沒有我的日子變得再自然也不過。等你升上二年級之後，新生將會逐漸取代我們，一直以來，莉莉安的高中部都是這樣送往迎來的。」
「可是……」
新生裡面沒有姐姐。志摩子把這句話吞了回去，因為她不想說這種說了也是白說的話來增加白薔薇學姐的困擾。
的確，這一年她結交到祐巳同學以及由乃同學等珍貴的好朋友，也與不同學年但是同樣身為花蕾的祥子學姐、令學姐相處得很融洽。
可是她們都不是佐藤聖。
在這個世界上，眼前的佐藤聖只有一個人，誰也無法取代。
「怎麼了？這樣一點也不像你呢。」
「對不起。」
「你一直道歉，讓我不知該如何是好。」
白薔薇學姐輕輕拭去志摩子不知不覺落下的眼淚。
「像選舉之後那樣抱住你好不好？你希望的話也可以吻你喔。」
「沒關係的。」
志摩子別開臉。
白薔薇學姐為了自己還說出這樣的話，對她而言已經足夠了。
她們兩人非常相似，所以不能太過於接近彼此。接近對方、依賴對方只能互舔彼此的傷口，其他什麼也做不到。
因此，白薔薇學姐可以說是志摩子的恩人。當志摩子意志消沉時，因為有白薔薇學姐在身邊而得到安慰，白薔薇學姐宛如一面鏡子，志摩子看到她就可以意識到自己的存在。
所以志摩子渴望白薔薇學姐能陪在自己身邊，只是如此而已，並非想要她的擁抱，而是只要能看到她的身影就夠了。
「我到底怎麼了？今天的情緒似乎有點不穩定。」
志摩子用左手拭去臉頰上的淚痕後掛上笑容，那當中有一點挖苦自己的味道，不過白薔薇學姐並沒有跟著笑。
「手套。」
「咦？」
「手套呢？你不是經常戴著嗎？」
「啊……」
志摩子一會兒後才想起來。
「我好像忘在教室里了，因為尋寶活動的緣故，傍晚離開時比較匆忙。」
「手伸出來。」
「什麼？」
「我想你一定是因為我才會這麼匆忙。」
白薔薇學姐飛快地抓起志摩子沒有拿著書包的左手，並迅速放入自己的外套口袋中……不是放有靜學姐動的巧克力的左側口袋，而是右側口袋。
「姐姐。」
「大理石蛋糕非常好吃。」
白薔薇學姐在口袋中緊緊握住志摩子的手，開始緩緩邁步前進。由於手被白薔薇學姐牽著，志摩子也跟著向前走。體溫明明沒有相差多少，然而卻可以感覺到白薔薇學姐的手非常溫暖，理應是相同材質的外套口袋，不知為何也比自己的溫暖。
兩人一邊走一邊談論與「畢業」沒什麼關係的話題，白薔薇學姐的話題之所以會一直圍繞在食物上，一定是因為肚子餓的緣故。
來到聖母像前方時，志摩子打算停下腳步，白薔薇學姐卻立刻半強迫式地拉著她的手。
「姐姐？」
「今天就免了。」
白薔薇學姐沒等到志摩子的回答就默默地前進，仿佛想早點離開現場的模樣。
「……」
志摩子總覺得好像可以理解白薔薇學姐的心境，她不發一語地跟著，今天第一次略過了經常在聖母瑪利亞像前雙手合十祈禱的習慣。
看樣子，白薔薇學姐似乎感染到志摩子的紊亂心情。
離開校門口來到公車站後，她立刻大呼一口氣，這才又恢復白薔薇學姐平時的模樣。
3
「雖然我不認為她只會收我一個人給的巧克力……」
由乃同學嘆了口氣。
「可是數量這麼多是怎麼一回事啊？」
「……好多喔。」
「沒錯，多到連漁夫都可以和小令一起大跳豐收舞了。」
這和漁獲量有什麼關係？可是如果這時揶揄她的話，只會讓由乃同學的牢騷倍增，所以祐巳只好作罷。
熱鬧過後隔天的薔薇館。
午休時間，花蕾們帶著便當前往新聞社的社辦，美其名是和三奈子學姐聚餐，其實是召開活動檢討會。
因此，館內一如往常只剩下祐巳和由乃同學兩人，桌子上放滿了由乃同學從大紙袋內倒出來的情人節巧克力，數量多的嚇人。
「這些巧克力全部都是送給令學姐的？」
「是啊，畢竟小令很受歡迎嘛？」
由乃同學又開始得意地說著，不過，祐巳仍舊忍耐著沒出言萬苦，因為是讓由乃同學打開以「小令」為題的話匣子就會沒完沒了。
「……唉，原本打算和同病相憐的祐巳同學互相安慰，結果卻聽說祥子學姐除了你以外，其他人送的巧克力都沒有收。」
「真不好意思，我的姐姐一向有潔癖。」
祐巳偶爾也行炫耀一番。
「哎呀，說的真好呢，哪像我的姐姐太和藹可親了。」
「我吃飽了。」
「我也是。」
兩人裝模作樣地面向對方合手致意。因為便當吃完了，所以可以說是相當正當的表現。
「對了，為什麼送給令學姐的巧克力會在你的手上？」
「我也不知道，是小令的仰慕者收集來的。」
「收集來的？」
「昨天花蕾們不是很忙嗎？所以仰慕者們大概是不想讓小令一一去處理吧，我也不清楚，反正是她們之中的某個人負責收集保管，昨天她們原本打算在尋寶活動結束後，再將禮物交給小令，沒想到小令卻立刻回家了。」
「嗯。」
「而會交給我，純粹是因為碰不到小令本人吧，拜託我轉交的話，今天一定可以交到小令手上。」
「這樣啊……」
而且，祐巳認為透過由乃同學轉交還有個好處，就是不用在意由乃同學的目光。
就算不知道由乃同學真正恐怖的一面，不過由於是送巧克力給有妹妹的人，因此多少還是會有些顧慮，就由乃同學的情況來說，與其在她虎視眈眈的情況下一對一送出巧克力，不如把一大袋禮物托給她代為交還比較輕鬆。
不過，一年一度值得紀念的情人節變得這麼制式化真的好嗎？
「有何不可？」
由乃同學打開和便當一起帶過來的空白紙張，開始畫起表格。
「這樣好嗎？」
「嗯，因為她們只是希望能有所表示『自己已經把巧克力送給令學姐』，這樣就夠了。小令又不像白薔薇學姐那樣，所以沒有人會抱太大的期望。」
由乃同學邊說邊拿起桌子上的禮物，檢查似地仔細看著包裝紙，然後一一記入表格中。
「真是太好了，大家都把名字和班級寫在最顯眼的地方，收集的人做得還真徹底。就算我是小令的妹妹，也不能擅自拆開她的信。咦，這不是我們班上的嗎？」
由乃同學一面喃喃自語，一面埋著頭繼續手上的動作。
「由乃同學，你到底在做什麼？」
儘管不好意思打擾，祐巳還是因為覺得不解而開口詢問。
「你說這個嗎？我正在列表，因為小令那個笨蛋大概會在白色情人節回送所有送她禮物的人吧。」
由乃同學一面持續記著，一面無奈地嘆口氣。
雖然去年情人節時令學姐還是一年級學生，不過卻收到了好幾份巧克力。不用說，令學姐當然很高興地收下，並在下個月的白色情人節做了相同分量的餅乾還是糖果回送。可是，今年除了去年那些嘗到甜頭的學生之外，又多出去年在一旁羨慕的人，於是今年就收到如此龐大的數量。
看來由乃同學的鬱悶似乎不是來自令學姐受歡迎的程度，而是必須辛苦地將這些堆積如山的巧克力制表，以及想到一個月後令學姐可能會有禮貌地做甜點回送而覺得厭煩。有一個像令學姐那樣心胸寬大的姐姐，追隨她腳步的妹妹實在很辛苦。
祐巳將散布在桌子上的禮物排好，以方便由乃同學登記姓名和班級，希望這樣能多少幫一點忙。突然……
「哇！」
由乃同學驚叫。
「怎麼了？」
祐巳急忙抬頭一看，發現由乃同學手上拿著一個禮物渾身僵硬。
「……看到討厭的名字了。」
祐巳問出「是誰？」後，隨即湊近瞧個仔細。
「田沼千里？」
誰啊？
這個時候，祐巳才自覺腦中的通訊錄實在少的可憐，總覺得這個名字好像在哪裡聽過，對方大概是一年級學生，然而祐巳卻想不起她的長相。」
「和祐巳同學一點關係也沒有的人。」
「你好像很討厭對方的樣子……啊！」
「沒錯，正如同你所想的的，她就是小令的約會對像。」
由乃同學大概是想到昨天的事了，她咬牙切齒地跺著地板，還發出一聲怪叫聲……總之，她以極為簡單明白的動作來表現內心的「不甘」。
由乃同學只差一點點便可以找到令學姐藏的卡片，沒想到，最後一刻居然被田沼千里同學她們捷足先登。光是這樣就已經夠令人懊惱了，再加上她們又是一路尾隨由乃同學的那群人，所以更讓由乃同學不甘心。
其實由乃同學一定很想撕破或捏碎這個禮物，只不過，十六歲的她已經可以分辨是非善惡，知道「那是不可行的。」
「接下來是……」
或許是發泄過後，情緒恢復平靜了，由乃同學繼續公事化地記下勁敵的姓名，然後將禮物放回紙袋中。
「怎麼了？」
注意到祐巳的視線後，由乃同學問道。
「你真看得開，令人佩服。」
「當然囉，有什麼對身體不好的壞情緒千萬別悶在心裡，全部丟出來後必須設法轉換心情，以免再鑽牛角尖下去……尤其是現在的我，想來想去都是該被嫉妒的一方，再怎麼說也不應該抱著這樣的優勢反過來討厭其他人。」
「你真了不起，想得相當清楚呢。」
「那是因為只有自己最了解自己嘛！不過你可別誤會，不是誰都可以看得到我這副模樣的。」聽到由乃同學這麼說時，祐巳不禁有點開心，因為這代表由乃同學很信任她，
雖然成為出氣筒並不值得高興，不過，在想到紅薔薇學
姐說過「朋友就是為了扮演這種吃虧的角色而存在的」這句話後，祐巳也覺得「真的是這樣吧」。當然，朋友之間得要有友情的成分存在，否則無法做到這一點。
「由乃同學。」
「什麼事？」
「我們要一直做好朋友喔。」
祐巳一邊嘿嘿嘿地笑著一邊這麼說道，由於太過突然，讓由乃同學一時之間不知該說什麼才好，因而有點害臊地怒斥：
「我……我還以為你要說什麼呢，祐巳同學真是的！」
由乃同學倏地別開視線轉而注視桌面，可以再度埋首於制表工作中。
「不要害羞嘛。」
「我才沒有呢！」
由乃同學抬起頭斜瞪著祐巳。
「那你為什麼不回答我？由乃同學我很喜歡你，所以希望有一天能像薔薇學姐們那樣和你成為好朋友……還是你討厭我？」
祐巳這麼一問，由乃同學緊繃的表情立刻轉為緩和，然後慎重地說：
「……我怎麼可能討厭你。」
「那是喜歡囉？」
「祐巳同學，你為什麼可以說得那麼臉不紅氣不喘的呢？」
「如果是在祥子學姐學姐面前，我就不敢說。」
「是嗎？如果是小令的話我就說得出來，什麼話我都敢說。」
兩人異口同聲地說了一句「真奇怪」，然後又同時噗嗤地笑了出來。雖然個性不同，不過彼此在這方面似乎相當契合。
由乃同學站起身、伸出手。
「請多多指教。」
祐巳也起身握住她的手。
「彼此彼此。」
在擺滿巧克力的桌面上方，右手和右手牢牢地連接在一起。
雖然彼此的友情還不像薔薇學姐們那般成熟，但是只要以她們為目標慢慢培養感情就好了。因為若繼續待在薔薇館裡的話，祐巳和由乃同學還會有長達兩、三年的相處時間。
「確認過我們倆的友情後，我可以問你一件事嗎？」
就在彼此還握著手時，祐巳這麼問道。
「什麼事？」
「是有關約會的事。」
由乃同學先是一臉錯愕，接著有煩躁地低語：
「不要讓我想起討厭的事啦。」
4
「然後呢？她告訴你了嗎？」
在第五節課和第六節課之間的休息時間，蔦子同學手持專用的清潔布，將排放在課桌上的相機和眼鏡一一擦拭乾淨。
「她雖然有回答我的問題，不過沒有辦法作為參考。」
「我想也是。」
「你怎麼知道？」
「我說祐巳同學，你為什麼老是搞錯調查的對象？」
「咦？」
「你不明白嗎？因為由乃同學和令學姐幾乎可以算是親姐妹。」
「親姐妹？」
蔦子同學指的似乎是同一個母親所生、且住在一起的人們。的確，她們兩人是有血緣關係的表姐妹，而且又是房子蓋在同一塊土地導航的隔壁鄰居，所以十分親近。
「『約會』英文是『date』，你知道英文字典怎麼解釋這個字嗎？雖然這個字有『日期』和『年代』的意思，不過最接近我們現在所使用的含義則是『約定見面』。」
蔦子同學沒有戴眼鏡，所以臉孔看起來很陌生，再加上有眯著眼睛，讓祐巳覺得自己好像在和別人說話。
「……約會。」
Date。
祐巳從自己的課桌內拿出英文字典後，試著查閱了一下date的字意，發現該字確實有「約定見面」之意；順帶一提，其中也有「幽會」的意思。
幽會。
這次祐巳打算查閱國語字典，正當她想離開座位去那國語字典來時，蔦子同學把自己的借給她。根據編纂者的說法，幽會有「兩個相愛的人偷偷見面」之意；這時，蔦子同學雖然又提到了她很喜歡的一個字『rendez-vous（幽會）』，雖然祐巳很想搞清楚，可是不巧附近沒有法語詞典，所以只好作罷。
「明白了嗎？」
擦拭完無框眼鏡的蔦子同學，以和往常相同戴著眼鏡的臉露出笑容。
「約會的本意是兩人事先決定好日期、時間，然後再外出。祐巳同學，你會把和母親出門的情況叫做約會嗎？應該不會吧。」
「說的也是，由乃同學和令學姐就像是家人一樣。」
「沒錯，她們的感情那麼好，想必會一起外出，儘管偶爾會刻意計劃一番或在外面會和，不過那都是習以為常了。對於懷著一顆忐忑不安的心，體驗第一次『兩人單獨外出』的你，由乃同學還是無法給予任何建議。」
「原來如此。」
由乃同學板著一張臉回答的答案無法作為祐巳的參考，理由就在這裡。
當祐巳問「該穿什麼衣服去呢？」，由乃同學回答「那要看去什麼地方」。
又問「該去哪裡好呢？」，由乃同學在反問「不是因為要去哪裡才出門的嗎？」就由乃同學她們的情況而言，兩人並不需要為了「見面」而外出，因此自然也就毋需煩惱要去哪裡約會了。
第一次情人節後的第一次約會。
祐巳請教早在很久以前便與令學姐體驗過各種第一次的翹楚——由乃同學，看來根本就是個錯誤。
「我可以陪你預先練習一遍，只是下星期天就要約會了，這樣會來不及的。」
蔦子同學非常好心，不過誠如她所言，祐巳已經沒有時間了。
「對了，祐巳同學，你以前有約會的經驗嗎？說不定可以作為參考喔。」
蔦子同學按下沒有閃光燈的快門，雖然祐巳經常叮嚀她拍照前務必事先通知，然而她總是無法遵守約定。
「如果和白薔薇學姐一起去新春參拜也可以算是的話，就算有吧。」
「啊~~~那個啊，真想偷拍下來。你為什麼沒有告訴我呢？」
「都已經過了，你就別再抱怨了。」
居然大言不慚地把「偷拍」兩個字掛在嘴邊，這種人真是恐怖。一想到有人在某處拿著相機對著自己，祐巳就覺得無法輕鬆地享受新春參拜的樂趣。
「我知道了，就由我來替你想一個完美的約會行程！」
蔦子同學將相機放回桌上，宛如想到「好主意」似的拍了下手掌。
「……我知道你在想什麼喔，你打算暗中監視，偷拍那個完美約會行程對不對？」
「哈哈哈~~~」
祐巳的推理似乎準確命中。
「別笑了，這件事不勞你費心。」
由於第六節課即將開始，祐巳向右轉打算回到自己的座位，此時，蔦子同學抓住她的手攔住她。
「哎呀，等一下嘛。」
「怎樣，難道你還有其他好主意？」
「是有其他方法啦，反正你聽了也沒有損失。」
聽到『沒有損失』四個字後，祐巳就姑且折了回去。由於蔦子同學表示，可以告訴她這種情況下最適合的諮詢者、要祐巳把耳朵靠過來，於是祐巳將耳朵貼近蔦子同學。
「志摩子同學啊。」
「咦？」
「你去問她看看，因為她星期天也要約會。」
「啊……！」
祐巳早已忘得一乾二淨。
她忘了志摩子同學必須要去赴約，而其對象還是與她有競爭的白薔薇學姐關係的蟹名靜學姐。
這當然是第一次約會。
而且是新聞社一手策劃的。
就在祐巳覺得非問不可、用力點頭表示贊同時，第六節課的鐘聲也響了。
5
「就算你這麼說，我也幫不上忙。」
志摩子同學聽完事情的經過後，立刻露出「愛莫能助」的表情。
耐心等待第六節課、班會、打掃等一一結束後，祐巳好不容易在走廊等到正打算前往薔薇館的志摩子同學，並強行吧她拉至樓梯間詢問，沒想到得到這樣的回答。
「作為附加獎品的約會尚未決定行程，因為必須待優勝者和花蕾商量之後，才能夠決定要去的地方。」
也許是因為昨天太過於疲勞的緣故，志摩子同學全身散發出一股慵懶的氣息。
「是這樣嗎？」
「是啊，我並不是只要輕鬆赴約就好了，這件事相當麻煩呢。」
志摩子同學默默地嘆了口氣，看來她的疲倦除了之前的因素外，似乎也摻雜著必須考慮今後問題的精神性疲累。
新聞社的社長築山三奈子學姐果然不是省油的燈。
她並沒有那麼大方，會讓盛大舉辦的情人節企劃才做一
次特集就完結，她為了這個企劃還不惜動用預備金，因此要求等值的回報也是理所當然的事。
「優勝者可能比我們更辛苦，聽說還必須報告約會情形。」
「噎~~」
居然得提出報告！在如此沉重的要求之下，得來不易的約會如何能玩的盡興？原本以為找到紅色卡片便可以盡情享受約會的樂趣，現在看來，這個獎賞未免也太累人了，尤其像祐巳這種對報告一事特別棘手的人，當時沒有找到卡片可以說是不幸中的大幸。
「三奈子學姐說，優勝者有義務吧勝利的果實與其他能優勝的參加者分享……不過，認為這只是表面上的說辭而已。」
「這麼說，還有真正的目的囉？難不成，她真的打算一連好幾期都作這個企劃？」
「是有這個可能，只是我覺得給學生現金去約會並不妥當，花蕾必須調整總支出費用並予以呈報，而優勝者在必須報告當天的約會的情形，約會的費用也好似從預算中撥出。」
「費用……？哇！」
祐巳突然大叫，因為地點在樓梯間，所以聲音傳到樓梯上方後又反彈回來。
「怎麼了？」
哇！哇！哇！哇……祐巳就在自己的回音中蹲了下來。
「……我真是愚蠢。」
「什麼？」
一頭霧水的志摩子同學也跟著蹲下身注視祐巳。
「我完全沒有想到那件事。」
「哪件事？」
約會費用。
祐巳雖然在尋寶附加獎品『半日約會券』的刺激下，主動邀請祥子學姐外出約會，不過這並不是比賽所得到的權利，而是個人自發性的行為，所以約會相關事宜必須一概由自己負責。
要去的地方也是，費用也是。
應該自己出還是平均分攤？需要多少錢？得從哪裡籌措？
「啊~~~真討厭」
光想就覺得頭痛欲裂。
談到錢就破壞氣氛了，所以祐巳希望能避開就避開，尤其好似在自己與祥子學姐的相處上。
「對了，費用預計是多少？」
既然如此，只好詳細問清楚，然後再從中篩選出可以參考的部分來計劃。沒辦法，因為自己的資訊不足。
「三千日元吧。」
「三千日元？」
三張夏目先生。
「不是一個人，而是一組嗎？」
「是的。」
志摩子同學駝著背點點頭。
三千日元。
由於從沒有正式約會過，祐巳根本不知道這個數目是算多還是少。
「至少這個金額無法去迪士尼樂園玩。」
「看電影的話，午餐費就沒了。」
對志摩子同學而言，約會似乎等於看電影，不過「第一次約會」這個字眼確實給人那種印象。看完電影後去咖啡廳，雖然遊樂園也包括在內，不過因為預算的緣故，這次就略過不談。
儘管如此，祐巳還是認為這次的約會行程規則，不該是在用月票就可以坐車抵達的地方看電影，然後互道「再見」這麼簡單；那樣就算稱的上是電影欣賞，也不能算是約會。
「總之，我覺得有必要找靜學姐商量……」
志摩子同學站起身，輕輕拍了拍裙擺；由於一個人繼續蹲在樓梯間也無濟於事，於是祐巳跟著起身，站起來後，小腿一時之間麻到失去知覺。
「你不要緊吧？」
所幸志摩子同學伸出援手，祐巳才得以在她的扶持下抓住樓梯的把手。
只不過，祐巳總覺得似乎看見志摩子同學吐出白色的嘆息。
「志摩子同學，你的心情很沉重嗎？」
於是，志摩子同學像是被看到醜態似地說了聲「哎呀」後，又接著露出微笑。
「沒那回時，其實我並不討厭靜學姐，只是……」
「只是什麼？」
「我只是不知道靜學姐有何打算而已。」
祐巳雖然想助志摩子同學一臂之力，可惜她也猜不出來。
6
「你問我有何打算？」
靜學姐露出不懷好意的笑容說：
「祐巳同學，是誰教唆使你來的？志摩子學妹？還是祥子同學？」
呃？
「不是，沒有人派我來，是我自己來的。」
祐巳急忙將手舉到胸前使勁揮動，極力否認。
「哦，是嗎？」
「當然囉，靜學姐，唆使這字眼太難聽了啦！」
原本打算微笑以對的祐巳立刻轉而露出討好的笑容，雖然她的話沒有半點虛假，內心還是有些微小的罪惡感，冷汗也跟著冒出來。
與志摩子同學道別後，祐巳在返回教室拿包和外套的途中，於一樓的走廊發現正要匯集的靜學姐，於是便忍不住追上前在樓梯口攔住她，只是這樣而已；可是老實說，如果沒有注意到志摩子同學的嘆息，祐巳想必也不會叫住靜學姐。
不過，靜學姐並沒有深究，她和顏悅色地笑著說了句「別在意」。祐巳方才就是想露出這種笑容，沒想到卻像是討好的表情，因而心情變得有點複雜。
放學後，正要離開學校的學生紛紛從兩人旁邊經過，為了不被他人打擾，兩人靠近緊閉的門邊，靜學姐這才正式回應祐巳最初問的問題。
「我還能有什麼打算？我又不是上帝、魔法師、超能力者，根本不知道志摩子同學把卡片藏在哪裡，所以會發現卡片當然是純屬偶然，剛好而已。」
「喔……」
志摩子同學藏起的那張白色卡片，竟然大大方方地貼在委員會的公布欄上，祐巳後來才知道，祥子學姐因為必須花時間挖土藏寶藏，所以一大清早便親自動手藏好了卡片，至今令學姐和志摩子同學的卡片，則是在尋寶活動開始前一刻，才由新聞社的一年級社員負責藏起來，而埋藏的時間點，就選在參加者前往中庭集合聽取說明和活動事宜的期間。因此參加尋寶活動的靜學姐，當然沒有機會親眼目睹志摩子同學藏卡片。
「我的疑問是，靜學姐您為什麼想參加尋寶活動？」
「總而言之，因為我覺得這個活動好像很有趣。」
「很有趣？」
「很有趣不是嗎？我一直渴望參加這種熱鬧的校園活動。我有說過吧，今年的情人節我一定要製造美好的回憶帶到義大利。」
祐巳這才想起，靜學姐一直是以唱歌為生活的重心，所以始終無法在學園祭等活動中參加班級的演出節目。這麼說，她的目標想必不是要和花蕾們約會，而只是純粹想和大家一起熱鬧地參加活動吧。
可是，倘若如此，她為什麼不尋找同年級的祥子學姐或令學姐的卡片呢？既然是剛好發現到，那她大可在發現白色卡片後視而不見，將權利讓給其他想和志摩子同學約會的人不是嗎？志摩子同學雖然是一年級學生，不過身為花蕾的她既有聲望又有人氣，相信同年級學生中不乏崇拜她的人，而想吧她當妹妹看待的高年級學生應該也不在少數。
「因為我覺得如果是自己發現志摩子學妹的卡片，一定會引起大騷動，所以我打從一開始就鎖定白色卡片，沒想到真的讓我找到了。」
「……的確是引起了大騷動。」
真的是大騷動呢，祐巳在心中這麼嘀咕。因為在學生會幹部選舉中，企圖擊敗志摩子同學成為薔薇學姐的人，居然會得到和志摩子同學約會的半日券，這種情形實在令人一頭霧水。
「我已經心滿意足了。」
靜學姐用沒有拿書包的右手比了個勝利的手勢。
「那您和志摩子同學的約會呢？」
「當然要去囉，我很期待。」
靜學姐那滿心期待的模樣，會讓連不像祐巳那般粗心大意的人，都會誤以為她喜歡志摩子同學。
對不起，志摩子同學——祐巳在心中合掌道歉。
靜學姐是一個完全無法猜透的人……
開胃菜
1
星期天上午四點四十分。
祐巳的身影出現在JR線K站大廈二樓的剪票口，然後，她的隔壁則不知為何站著一位手拿小型相機的少女——沒錯，誠如大家所知，這位相機不離身的少女正是人稱「相機小妹」的武嶋蔦子小姐。
一到假日，這附近就會擠滿越好要碰面的人群，雖然K站有好幾個剪票口，不過祐巳竟是以看起來最不冷為由選擇了這裡，再加上範圍小，所以應該很容易找到對方才對，卻壓根兒沒料到這邊居然會混亂到這種程度。
「蔦子同學，你再等下去也沒有用，祥子學姐要過二十分鐘後才會來。」
約定的時間是十一點整，祥子學姐不會遲到，但是也不
會興奮到提早出門——沒錯，就像今天的祐巳一樣。
「你不用在意我，何況，我一看到祥子學姐的身影就會立刻自動離開的。」
——然後從暗處偷拍，祐巳早已看出蔦子同學的如意算盤。
「話說回來，你為什麼會知道這裡？」
祐巳並沒有告訴任何人，而祥子學姐也不是大嘴巴。
「坦白告訴你，會發現你純粹是巧合，事實上，我是來觀察黃白薔薇約會的。」
「什麼？」
「這是秘密喔。」
蔦子同學壓低聲音說道，不過她把秘密說給別人聽不要緊嗎？
「是新聞社的三奈子學姐拜託我的，她要我想辦法拍這兩組的照片，啊，你有聽說優勝者必須報告約會情形的事嗎？」
「嗯。」
祐巳點點頭，這個消息她已經從志摩子同學那裡聽說了。
「那份報告將會在『莉莉安校刊』的約會特輯中發表，屆時有現場照片為憑會更有臨場感。現在這個時候，新聞社社長一定也拿著即可拍在街上到處徘徊。」
由於事前無法得知約會行程，因此新聞社似乎出動了好幾位社員，三奈子學姐之所以拜託蔦子同學，據說是因為她「就算不給酬金，好像也會樂意幫忙的樣子。」不過，蔦子同學也真是的，居然自己得意洋洋地吧這件事說出來。
「這麼說，令學姐跟志摩子同學她們不知道囉？」
「因為不能打擾人家約會啊，反正在登報之前會事先徵求她們的同意。」
「嗯……」
那樣做好嗎？雖然祐巳覺得不太妥當，很想反駁，但是對方是辯才無疑的蔦子同學，她能言善辯，說服大家似乎是輕而易舉的事。
接著，話鋒一轉。
「那為什麼選定K站？」
「因為一說到可以使用月票抵達之處，又可以玩上半天也不會膩的地方，就立刻會聯想到這裡不是嗎？」
「原來如此。」
徒步上學的令學姐雖然沒有月票，但是可以搭公車來；更重要的是，預算是有三千日元，所以地點越近越好。
「祐巳同學，看來你絞盡腦汁想出來的約會地點，似乎誰都想得到呢。」
「……真糟。」
這樣的話，在這裡逛街極有可能發生一直碰見認識的人的尷尬狀況；而且對方也在約會中……不然就是遇到最不願意看到的偷拍隊伍。
「不僅如此，對本校學生來說，K站就像自家庭院一樣，有些學生偶爾會利用假日來購物，有些學生則會成群結隊來隨意逛逛。」
「不會吧……」
「當然，祐巳同學和祥子學姐在K站附近約會一事沒有人知道，不過黃薔薇花蕾和白薔薇花蕾要約會的事確實眾所周知。你還在同一天約會真是不智之舉。」
「你的意思是我們也會一起被觀賞囉？」
「對所有道場的莉莉安女子學園學生來說，這無疑是跳樓大拍賣。」
「哇~~~」
祐巳用手捂著臉，她四下張望，強忍著一股想癱坐在地上的衝動。
她很想立刻衝到那邊的公用電話，然後打電話給祥子學姐的家更改碰面地點。可是一看時鐘，現在已經十點五十分，祥子學姐不可能就還在家裡。
「哎呀，別擔心，看熱鬧的人不會太明目張胆的啦！」
蔦子同學見祐巳一臉沮喪，連忙拍拍她的肩膀；這種安慰不了人的話不說也罷。
「喔！按快門的好時機來了！」
蔦子同學突然間大叫出聲，然後迅速朝車站大廈的一樓廣場猛按快門，由於這裡是置高點，所以一樓的景色看的一清二楚。
「怎麼了？」
祐巳問道，蔦子同學一面忙碌地按著快門一邊回答。
「黃薔薇花蕾登場了，剛才田沼千里大小姐的身影出現在廣場，所以我之前就來這裡觀察過了。」
看來，蔦子同學在剪完票後，就先到這裡待命以便掌握廣場的情況，因為她認為若待在太醒目的地方會讓田沼千里同學起戒心。
「好了，近距離再拍一張。」
蔦子同學回手道別後步下階梯。往下一看，進入廣場的令學姐正一步步接近千里同學，打招呼的感覺似乎有點僵硬。
兩人好像在說——
謝謝您今天特地地過來。
不客氣，好好玩吧。
千里同學居然在這麼冷的天脫下外套，露出一襲由紅、白、粉紅三色打造的連身蓬裙洋裝等候，連從制服裝也可以清楚感覺到加注在這場約會的氣勢。
反觀自己——祐巳心想，昨天晚上明明不停地換著洋裝做了一場時裝表演，沒想到最後還是選了毛衣、牛仔褲和一如往常的牛角扣外套。
母親得知祐巳要和姐姐出門後，立刻表示不管是自己的套裝、連身洋裝或和服，全部可以借給祐巳，可是平常穿不慣的衣物怎麼看都不合適。
況且，祐巳也認為穿的太漂亮與祥子學姐見面是一件很尷尬的事，她不想表現出全力以赴的感覺，這樣會讓她有點難堪。
（可是……）
當她看到千里同學的打扮後，她的想法立刻就改變了，其實認真挑選服裝的行為也是很可愛的。
令學姐宛如紳士般替千里同學披上外套，並以護花使者之姿離開車站大廈。不一會兒，祐巳看到蔦子同學尾隨而去的身影。
「祐巳。」
聽到背後有人在呼喚，祐巳急忙轉身一看，原來是祥子學姐。
「怎麼了？」
祥子學姐好像祐巳一樣往一樓看去，她的身上飄來一陣香味。
「剛、剛才……」
認識的人全都消失無蹤。
「剛才怎麼了？」
「我看到一個很面熟的人。」
祐巳含糊地說著，因為她不想特地把從蔦子同學那裡聽來的消息告訴祥子學姐。聽到這種有可能被人監視的情報，想必任誰也高興不起來吧。
「面熟？不過去打招呼好嗎？」
「不，大概是我認錯人了。」
「這樣啊……」
祥子學姐露出了溫柔的微笑，臉上沒有一絲懷疑。每當祥子學姐露出這種表情時，祐巳便會聯想到聖母瑪莉亞，不過祐巳也不討厭歇斯底里喊叫的祥子學姐。
「平安。」
「平安。」
儘管時候不早，兩人還是互道了聲晨間的問候。
祐巳原本還擔心若祥子學姐盛裝前來的話，自己該如何是好，結果沒想到祥子學姐居然一身奶油色高領毛衣和灰色及膝窄裙的輕便打扮。雖然如此，她的服裝絕對說不上普通，不管是披在毛衣外的黑色外套，還是圍在脖子上的綠金白三色圍巾，或者是皮製黑色淺口女鞋，一看就知道價值不菲——再加上氣質高雅，想不引人注目都難。
「對了，我得趕快拿給你以免忘記。」
祥子學姐脫下皮製手套後，從黑色手提袋中取出一個白色信封。
「這樣真的夠嗎？」
「夠的。」
祐巳也從側背包內取出一個咖啡色信封，然後將兩個信封內容物放在一起。
一千五百日元加上一千五百日元，一共是三千日元，這是兩人今天的約會費用。
「祐巳，你真頑固。」
「姐姐才是。」
兩人背對著剪票口走向前。
她們可是耗費了好一番唇舌，才決定好每人平均分攤一千五百日元。
祐巳在考慮過種種之後，還是認為主動邀約的自己理當負責這筆約會費用。
然而，祥子學姐卻以自己是姐姐為由拒絕讓祐巳出錢。
祐巳強調約會是巧克力的獎品，當然不能讓祥子學姐出錢；而祥子學姐則毫不讓步地表示約會是巧克力的謝禮。
結果，雙方最後以平均分攤的方式達成共識，而巧克力的謝禮則改成到白色情人節再送，一切才得以圓滿落幕。
「啊，你等我一下。」
祥子學姐進入書店。
「我想買字典。」
「字典？」
「你那是什麼表情？我又沒有用三千日元的公費買私人物品。」
「話是沒錯，可是……」
「可是？」
「現在買的話會造成負擔喔！書店到處都是，回程再買也不遲。」
其實祐巳也得幫母親買東西，可是那些東西並不適合帶著約會，因此她決定等約會結束與祥子學姐道別之後再買回去。
「說的也是，你真聰明。」
那是誰都想得到的事，由此可見，祥子學姐大概不習慣外出購物。小笠
原家的日常用品想必大多是委託往來的商家送上門；或者外出購物時，必定有傭人同行幫忙提物品。
於是兩人又踏出書店走回路上。
（呢……？）
轉身時，祐巳的眼角似乎映入一個熟面孔。
「怎麼了？」
先走了幾步的祥子學姐回過頭來問。
「沒什麼。」
祐巳搖搖頭追上前去，當她再度把視線瞄向那裡時，那個人已經不知現場。
到底是誰呢？
雖然只是瞄了一眼，不過祐巳總覺得那個人非常面熟。
可是不是令學姐，也不是千里同學，更不是蔦子同學。
那個人到底是誰呢？
2
「為什麼祐巳同學她們會在那裡！？」
由乃站在專業書籍區的一角喃喃自語著。
這裡是K站車站大廈書店。
被發現了嗎？不，自己躲得很快，應該沒有被看到才對，沒有人會邊走邊看購物者的臉；就算有，那個人不是在找人就是沒事做。
（……我兩者都不是。）
由乃聳聳肩苦笑，她開始討厭自己了，搞不懂自己怎麼會在這種地方。
祐巳同學她們可能還在那裡隨意逛逛，所以現在不能馬上離開書店。為了打發時間，由乃從書架上取出一本薄薄的化學書籍後開始翻閱，化學不是她拿手的科目，她當然完全看不懂裡面寫些什麼。
躲過差點與祐巳同學她們撞個正著的危機後，接下來該如何是好？
當初以買文庫本為理由外出，如今文庫本已經買到了，如果知道會有這種情形，就多逛幾家書店找一本看起來最漂亮的買是不是會比較好呢？
（真蠢。）
這種想法實在太可笑了，因為是暢銷作家的新書，所以任何一家書店都會像是才剛拆開今日到貨的書本，並將書背對著顧客一字排開堆滿整個新書區。
由乃一想到小令要和別人約會便坐立難安，最後決定出門看看。為了充分展現自己沒有一絲醋意，她可以比小令更早出門，搭乘公車前往K站（結果抵達時，車站大廈還沒有開門）。
（我是被虐狂嗎？）
總是採取主動攻勢的她今天卻有點膽怯，雖然沒有問（也不想問）小令要去哪裡，不過她大概可以猜出地點應該就在K站附近，所以特地搭乘公車來這裡買文庫本。
若親眼看到小令和上次那個女孩——記得好像是叫田沼千里同學吧——有說有笑地走在一起時，她該怎麼辦？
（不過，小令每次一談到劍道的話題，就會一個人開始滔滔不絕地說個不停，這麼一來，千里同學想必會難以招架而很可憐，所以……）
所以你想怎樣？
由乃捫心自問，因為擔心，所以才來一探究竟嗎？
這終究是藉口。
由乃坦白承認，她的確是嫉妒，除此之外沒有其他理由。
因為自己在不知不覺中太過於習以為常，總是認為小令是自己一個人的「姐姐」，小令身邊的位置只屬於自己，『黃薔薇革命』的時候亦然，儘管退還玫瑰念珠後破局已定，然而自己卻還是堅信一切仍舊有挽回的餘地；雖然矛盾，不過正因為堅信不移，所以才一度冒然解除姐妹關係。
（嫉妒、嫉妒……嫉妒有什麼不對？）
不過就算承認，情況也不會有任何改變，因為由乃又不能在找到兩人後從中破壞約會。
不，如果只是單方面看到的話還好，要是突然無預警地撞個正著該怎麼應對？自己的跟綜行為鐵定會被認為是嫉妒使然。
那可就糟糕了，真要是如此的話，一向高漲的自尊心勢必會被輕易地丟到地上踐踏。
（回去吧！回去讀這本買來的文庫本吧！）
逕自點頭表示贊同後，由乃開始邁步前進，而在前進了五步之後，她發現自己手上還拿著化學書本，於是又走回原來的書架。沒想到，這幾步回頭路卻成了致命傷。
「……由乃……學妹？」
「咦？」
由乃一瞬間還以為事跡敗露了，不過仔細一看，叫住她的人並不是小令或千里同學，也不是祐巳同學他們。
「你怎會在這裡？難道你也是因為在意令同學她們約會狀況，所以前來監視？」
雖然對方穿著便服沒辦法立刻辨識出來，不過從對方自口袋裡拿出記事本擺好取材架勢的樣子，讓由乃頓時明白叫住她的人正是新聞社社長。
不過，企劃變裝的三奈子學姐，頭上戴著一頂只有滑雪時才會看到的毛線帽，臉上戴了一副存在感十足的黑框平光眼鏡，讓由乃實在很想告訴她這樣反而引人注意……然而最後還是作罷。
都是因為這個人一手策劃了情人節尋寶活動，害的下令必須和不喜歡的人約會。
「很抱歉，我對這種事沒有興趣。」
先把化學書本放回書架後，由乃以一副從容的微笑回答道。
「哎呀，真會逞強。對了，你從一開始就『反對』、『反對』地叫個不停，所以會嫉妒也是理所當然的事。」
三奈子學姐兀自下了結論之後，還頻頻點頭贊同自己的想法。
「你說誰嫉妒啊——」
由乃不禁握緊拳頭，雖然剛才自己也承認了，但是她可不想再次被別人點出這種心情，更何況還露出那種憐憫的表情。三奈子學姐真實的，激怒人的技術堪稱一流。
不過，由乃不能在這裡隨她起舞，要是有任何生氣的跡象，勢必會被大肆渲染並刊登在『莉莉安校刊』上。
眼前甚至浮現出一個討人厭的斗大標題——『獨家！黃薔薇革命第二章。黃薔薇花蕾的妹妹妒火中燒』！
「你誤會了，三奈子學姐。」
由乃先是微微一笑。
「我不知道姐姐今天在哪裡做什麼……她在這條街上嗎？」
「又來了，由乃學妹，你真愛開玩笑。」
「不，我真的不知道。」
兩人宛如狐狸與狸貓的化身，表面上相敬如賓，私底下去試探著對方的真意。
「那你今天為什麼來K站？想買書的話，你家旁邊不就有一家書店嗎？」
「因、因為……」
糟了，原本想拿「買書」當擋箭牌的，沒想到居然先被點破而無法說出口。
「是祐巳同學她們約我出來的。」
由乃情急之下隨便找了一個藉口搪塞。
「祐巳學妹？」
「是啊，祐巳同學要和祥子學姐出去玩，她表示我有空的話就一起去。」
「祐巳學妹和祥子學姐？」
三奈子學姐的眼睛為之一亮。
「啊！」
再度「糟了」！而且這次是非常嚴重的失言，事到如今，就算把嘴堵住也為時已晚。
三奈子學姐就像一隻聽到主人的聲音便豎起耳朵的狗，眼睛剎那間豎起了無形的天線。
由於祐巳同學和祥子學姐的約會與新聞社企劃的半日約會無關，因此三奈子學姐對這件事一無所知。
「那麼她們兩人現在在哪裡？」
「咦、啊……」
一關過了又一關。
「我們走散了，不過我想她們一定在這一帶。」
這個藉口相當牽強，但是三奈子學姐並沒有起疑。
「祐巳學妹和祥子同學……」
她喃喃低語著並把注意力全部放在這件事上。電視上有人說過，說謊時只要加入一點點真實的事情會很有效，這句話果然不假。
（對不起，祐巳同學。）
由乃在心中哀求饒恕，她知道自己為了自保，不小心說出了非常不該說的話。
覆水難收。
說溜嘴的話已經無法再收回，就算如此，由乃也不可能再繼續說著與祐巳同學或祥子學姐有關的話題。
「對了，三奈子學姐，您今天來這裡有事嗎？」
總之，由乃再次試著轉移話題。
「從剛才的談話來看，您似乎是來偷窺……不，來觀察……也不對，來觀賞志摩子同學或我姐姐的約會……」
實在是太難選擇適當的用語了，因為三奈子學姐的行為根本和偷窺狂沒有兩樣。
「呃……嗯。」
三奈子學姐含糊地點了點頭，看來她剛才好像也稍微說溜嘴了。
「結果呢？您有沒有什麼發現？」
「很遺憾，還沒有。」
「難不成根本不在這條街上？」
「絕對在這裡，我有把握。」
哎呀，您未免也太有自信了吧！由乃在心中這麼嘀咕著。就算三奈子學姐的直覺
正確無誤，然而想要在沒有任何線索的情況下，從這條擠滿年輕人的街上找出兩組約會的少女，恐怕難如登天。
「祝你好運。不過，三奈子學姐可能會很辛苦，因為您找的寶物不是卡片，而是會來回走動的物體喔！」
道別時，由乃嘲諷地回了一句。
「由乃學妹也是，希望你能夠儘快和走散的祐巳學妹她們會和。」
姑且不論三奈子學姐有什麼用意，她回答的話宛如一根無形的刺，深深扎入由乃的胸口，久久無法拔出。
3
情人節過後的街道，已經開始瀰漫著接下來女兒節的過節氣氛。
「姐姐，這樣的行程真的可以嗎？」
祐巳一面查看筆記本一面確認，筆記本上寫著兩人事先商量好的約會行程。
「當然，有何不可？」
祥子學姐有點納悶地點點頭。
「你不是說過偶爾會來K站買東西嗎？這條街我不太熟悉，所以我想嘗試看看你平常做的事情。」
因此。
首先，從隨意逛逛、瀏覽商家櫥窗開始。
這個行為不太適合小笠原家的大小姐，如果去銀座趕集的話還比較「像樣」點。不過話說回來，「趕集」這個字眼好像是祖父時代的用法。
「從哪裡開始好呢？」
「嗯……最好不要是百貨公司。」
於是兩人離開車站大廈後，便進入最先看到的時尚廣場。
「啊，姐姐，我們先搭電梯上去，然後再一層一層逛下來，風水書上說這樣比較好。」
「……你總是有些奇怪的堅持呢。」
雖然祥子學姐又嘀咕了句「又沒有什麼根據」，終究還是照做了。祐巳也並不是堅持「非這樣不可」，只是覺得既然什麼都好的話，當然還是做別人覺得好的事情感覺比較好。如果希望幸福降臨，甚至還得穿上日本幸運色毛衣；順帶一提，因為祐巳已經沒有薰衣草色的毛衣，所以只好選擇最接近的粉紅色。
兩人踏入等了一分鐘左右才抵達露面的電梯，不愧是星期天，果然人潮擁擠。
「要去幾樓呢？」
祥子學姐站在樓層按鈕附近，於是詢問湧入電梯內的購物人們後，再替他們按下按鈕。祥子學姐的行為或許理所當然，不過看在祐巳眼裡卻覺得非常驕傲，因為祥子學姐並非刻意賣弄親切，而是發自內心自然地這麼做，縱使偶爾會歇斯底里尖叫、情緒失控，祥子學姐還是完美無暇，不論做什麼都出類拔萃。
（喂！對面那個站在按鈕附近的鼻環男，學學我們祥子學姐，不要沒事只會在那邊一直挖鼻孔。）
拜電梯內人潮擁擠所賜，祐巳的臉因而貼在祥子學姐的背上，不過這一點點幸福並沒有持續很久。
電梯在第一個目標樓層停住後，入口附近的祐巳她們，為了讓裡面的人出來而暫時離開電梯靠外頭。由於電梯外正好是淑女服飾區，於是祐巳便決定不再搭乘電梯到最上層。
「不去上面了嗎？」
祥子學姐問。
「上面是男性服飾區。」
「是嗎？」
就算只是看看，沒有打算要買，兩個女生也沒有必要逛男性服飾區吧，還是祥子學姐打算事先挑選準備送給某人的禮物？不知為何，祐巳總覺得她一臉沮喪。
某人……是誰呢？儘管這時不願想起，然而腦海中還是開始浮現出「他」的臉，由於猜中的感覺越來越強烈，祐巳拒絕自己再想下去。
「怎麼了？」
「沒什麼，如果姐姐想逛一下的話，我們可以上去看看。」祐巳委婉地試探，她沒有想到自己居然會有這麼大的醋意。
「不用了，我只是突然想到可以看看父親的生日禮物而已，不過這棟大樓的商品想必太多以年輕人為取向，所以下次有機會再看吧。」
「您父親的生日禮物？」
既然是祥子學姐的父親，哪有不去的道理。祐巳正打算朝上行的電扶梯走去時，手卻被祥子學姐一把抓住。
「不行，這麼一來，難得的好風水不就——」
「咦？」
「哎呀！」
或許是一直任祐巳主導吧，祥子學姐已經完全被祐巳模式污染了。
4
「嗯……」
武嶋蔦子雙手於胸前交叉，一個人站在電影院前喃喃自語。
「居然用少得可憐的三千日元預算看電影，這是怎麼一回事？」
不過，進入電影院的兩人不是去看電影才奇怪，支蒼令學姐和今天的半日約會夥伴田沼千里大小姐在售票口買了電影票後，消失在電影院裡頭已有三分多鐘。看來她們兩人打算欣賞這幅巨大看板所描繪的青春浪漫愛情片，應該是千真萬確的事。
「三千日元付兩張學生票正好，連找零都不用。」
莫非要省略午餐？想到這裡，自己的肚子立刻叫了起來。
查了一下放映時間，有兩個小時以上的空擋時間，現在正是填飽肚子的好時機。蔦子不打算陪她們看那部不了的電影，她心想，如果能趁此空擋找到志摩子同學她們的話，可以說是一箭雙鵰。
「雖然吃漢堡也可以，不過……」
蔦子總覺得沒有那個心情。
「我想吃米飯。」
現在最能夠令人食指大動的不是咖喱飯或者海鮮雞肉飯，而是飯糰或海苔卷這種日本傳統白米飯。
因為早餐吃了鬆餅、馬鈴薯沙拉和杯湯，所以中午無論如何想吃午「飯」，西餐是絕對不行的。
「車站大廈一樓有賣便當，那在公園吃好了。」
獨子進入食堂吃飯對高一女生來說，難度還是高了一點。不不不，蔦子是可以做得到的，她單純是因為預算的問題而只能在門外徘徊。
蔦子在餐廳林立的狹小街道上，自擁擠的人群中脫身來到便當店，並點了昆布和梅子兩種飯糰。小菜的話，她打算到其他自助餐店選購，隨便買個炒牛蒡絲或羊棲菜、醃蘿蔔片即可。
正當她站在櫃檯等候結帳，漫不經心地看著外面的一家家商店發呆時，一張似曾相識的面孔從十公尺遠的商店角落晃過。
「志摩子同學同學？」
拿出千元大鈔找回零錢後，蔦子急忙追了過去，可是對方早已不見蹤影。人潮如此擁擠，如果混入茫茫大海中，找人將是一件非常困難的事。
不過話說回來，那個人真的是志摩子同學嗎？由於蔦子在那個人身邊並沒有看到蟹明靜學姐的身影，因此她不敢確定。
「算了，先把自己的東西買完再說。」
蔦子按照計劃點了一百公克的炒牛蒡絲，而且在看到好吃的大豆鹵昆布後也同樣點了一百公克。雖然覺得份量已經超出了一人份，不過基於攝影師是以體力決勝負的，所以蔦子兀自下了OK的決定。
這次用零錢結帳時，她的眼角又掠過了一個熟面孔。
「靜學姐？」
從蔦子所在的自助餐店來看，那個人就在店家後面的斜對面商店前，雖然距離並不遠，不過必須繞個路才到的了那裡。
宛如方才的情景再現，蔦子有一股不詳的預感。果然不出所料，當她好不容易抵達那家店的前面時，靜學姐已經消失無蹤，枉費她這次還不顧形象地跑過來。
不過，那個人一定是靜學姐，由此可知她們兩人都在這個區域走動。
「可是，那兩個人既然在同一個地點，為什麼會各自行動呢？」
靜學姐進去的店家，是一家頂級大飯店在車站大廈內所分設的西式熟食店。
5
「這是埋伏作戰，有意見嗎？」
注意到蔦子的視線後，三奈子學姐有點不高興地說著。
「不敢。」
「可是你看起來好像有話要說的樣子。」
「呃……是啊，我只是感佩你的辛苦。」
因為氣候如此寒冷，三奈子學姐卻站在車站北側出口寫有「K站」二字的招牌下，也就是在車站的外頭直發抖。
你是賣火柴的少女嗎——如果不是學姐的話，蔦子還真想這麼調侃她，不，就算是年長的學姐，她也很想這麼說，只是對方是三奈子學姐，所以最好不要莽撞行事。
「平安。」
於是，蔦子壓抑下那股衝動先打個招呼。因為事實上，今天她和三奈子學姐才第一次見到面。
「嗯，平安。」
不過，三奈子學姐的心情好像與她的話相反，似乎不怎麼高興。這也難怪，雖然不知道她站了多久，不過佇立在寒風中找人確實會心情不好。
「剛才碰到島津由乃後，讓我突然靈機一動。」
「由乃同學？她做了什麼
？」
「她說我要找尋的物體會來回走動，找起來會很辛苦。」
「喔……」
「所以只要我不動的話，遲早可以發現從這裡通過的令同學或志摩子學妹。」
假設目標在北側出口遊玩，約會接近尾聲時說不定也會從這裡經過——客觀來判斷的話，車站正面的地點只能讓人有這樣的期待。
因為朝這裡來的人雖然確實很多，不過大都是為了要去車站、車站大廈或車站大廈旁的建築物，如果約會才剛剛看是不久的話，遠離車站行動的可能性應該很大。
何況，就算想來車站，車站大廈四面八方也都有出入口，所以三奈子學姐這種守株待兔的行為想必會徒勞無功。
不會等到的——蔦子不禁在心中嘆息。
「學姐，您要不要找個地方休息一下？」
蔦子舉起塑膠袋這麼建議。
「不嫌棄的話，雖然東西不多，不過我有買一些可以填肚子的食物。」
誰不來勸勸她的話，這個人會一直站在這裡。
「休息？」
三奈子學姐一臉「你到底有沒有搞清楚情況？」的表情。
「如果沒有時間休息的話，就當作是開作戰會議也可以。」
「作戰會議？」
這次，三奈子學姐則露出「有何陰謀？」的表情，一副疑心生暗鬼的模樣。沒辦法，因為一年級學妹的態度太過於殷勤有禮了。
「學姐請我喝熱茶，這樣我們就扯平了，走吧走吧。」
蔦子拉著三奈子學姐的手往車站大廈內走去。總而言之，只要能夠躲避寒風，哪裡都好，再繼續陪三奈子學姐這樣耗下去，恐怕連蔦子自己都會凍僵的。
「等等，蔦子學妹，我還——」
見三奈子學姐舉棋不定，蔦子在她耳邊悄悄說了一句威脅性十足的話語。
「真的不去嗎？我是手中可是握有獨家情報喔！」
從連接到車站大廈的道路回頭往外一看，在寒冷的街景中，一輛熟悉的公車正準備發車離去。
6
「你到底在想什麼？」
志摩子終於說出口了。這是她好幾次想說卻又作罷的話。
「想什麼？我人還活著，當然是思考很多事情，現在也一樣。」
靜學姐面帶微笑望著窗外，不知是有意還是無意，她並沒有看著志摩子的臉，大概是對風景有興趣吧。
——當志摩子這麼想時，靜學姐突然回頭問：
「對了，薔薇館裡有菜刀嗎？」
「什麼？」
「我說菜刀，沒有的話，水果刀也可以，因為要切這個。」
靜學姐說完便指指蛋糕店的盒子，盒子非常小，裡面放了一個起司蛋糕。
「有的，菜刀和水果刀都有。」
靜學姐果然打算去學校，當然，如果公車繼續這麼開下去的話，勢必會到達『莉莉安女子學園』的公車站。為什麼要在學校「約會」呢？志摩子完全無法理解。
兩人坐在搖晃的公車中。
這輛循環公車從K站北口發車，途徑莉莉安女子學園。由於是星期天白天的緣故，公車上的乘客出乎意料的少，大概是因為這原本是專為莉莉安女子學園設計的路線吧，車班次也比平常少很多，與同樣從北側出發開往住宅區的公車形成強烈的對比。
「不過，三千日元還真是買不了多少東西。」
兩人的腳邊放著一個手提袋，裡面有從車站大廈食品賣場買來的各項食物。一小塊法式菠菜派、一百公克冬粉沙拉、一百公克炒香菇等；皆以最小的單位購買所有食品。
只是靜學姐似乎並不滿意她的戰利品。
「早知如此，我們就別去學校，乾脆找個地方吃一千五百日元的午餐就好了……」
有濃湯、沙拉、餐包、主菜……而且還附帶甜點和咖啡的午餐，一千五百日元以內還有許多選擇。
「這樣一來就本末倒置了。」
「咦？」
「我並不是因為想去學校所以才來到K街，而好似因為想來K街所以才選擇到學校。」
「……？」
「第三者很煩人不是嗎？這樣根本無法暢所欲言。」
「呃……」
志摩子起初以為「第三者」指的是人潮擁擠的街道，不過仔細一問，才發現靜學姐說的似乎不是那個意思。
「公車發車前三分鐘左右，新聞社的三奈子同學和攝影社的……呃……」
「蔦子同學嗎？」
靜學姐還沒有想出來，志摩子便搶先一步回答。說到攝影社，志摩子立刻就會聯想到班上一個名號響亮的任務。
「沒錯，蔦子同學，她們就站在車站前。」
「她們兩人在車站前？」
「果然不出我所料。」
靜學姐揚起嘴角得意洋洋地說著，不過很遺憾的是，志摩子完全猜測不到她為何會有那種表情和說法。
公車在不是站牌的地方停車，前方五十公尺處的十字路口明明亮著綠燈，可是公車卻沒有前進的跡象，大概是塞車吧。
信號燈由黃轉紅，然後又再度變為綠色，期間，志摩子一直在思考，然而最後還是無法順利找出答案。
「什麼事情都不出您所料？」
就在公車開始緩緩前進時，她終於忍不住問。
「什麼？」
靜學姐似乎以為剛才的談話已經結束，所以一開始並不了解志摩子的問題。
「就是有關三奈子學姐和蔦子同學站在車站前的事。」
志摩子進一步說明後，靜學姐這才恍然大悟並接著回答。
「因為新聞社和攝影社早已等在那裡伺機而動。」
「伺機而動？」
公車在站牌前停住，三人下車後兩人上車。車內的情況雖然沒有太大的改變，不過外面的風景卻在每次公車停靠站時有極大的的變化，離開雜亂的街景逐漸轉為綠意盎然的區域。這一帶大多是寺廟或公園，學校也不少；商店是私人經營的小型店面，雖然有住宅區，然而公寓並不多，整條街道充滿悠閒的氣氛。
「想也知道為什麼她們會在K站，不是嗎？」
靜學姐仿佛壓抑激動的情緒般清楚而緩慢地說著。
「為什麼會在K站……？」
志摩子重複靜學姐的話，並試著思考她們兩人在K站的理由，還有靜學姐為何會唯恐避之不及的原因。
在志摩子還沒有找出答案之前，靜學姐便先按奈不住地開口。
「……你從來不懷疑別人嗎？還是在裝傻？」
「裝傻？」
志摩子一時無法理飢解對方在說什麼，只覺得她似乎話中帶刺。
「你不像祐巳同學口中的藤堂志摩子。」
「我不清楚祐巳同學是怎麼說的——」
「她說志摩子同學既漂亮又溫柔，不僅聰明伶俐，而且人緣又好，個性穩重到難以想像自己和她是同年級。」
「她言過其實了？」
「我也這麼覺得。」
公車平穩地向前行駛，經過站牌沒有乘客上下車，也沒有被紅燈絆住。
「不過至少我明白了一件事，她之所以會言過其實，大部分的原因就出在你身上。」
「什麼意思呢？」
「正如我所說的，今天的藤堂志摩子是你努力營造出來的。」
「……」
「不反駁嗎？」
「……無從反駁起。」
「果然又是模範生的標準回答。」
「對不起。」
「算了，我們別談這個話題。」
靜學姐聳聳肩笑了笑。
「我說得太過分了，對不起……我並不是為了說這種話才邀你出來的喔。」
「沒關係。」
為什麼無法反駁呢？是因為對方一針見血的緣故？還是現在的自己沒有反駁的力氣或自信？志摩子自己也不清楚。
她其實也相當訝異自己並沒有受到多大的衝擊。
只是因為過去從未有人深入她的內心，對於連自己都不了解自己的志摩子來說，最大的震驚莫過於發現有人厲害到連他人的領域都能夠干涉。
而且還是這個人，那是怎麼樣呢？
這個逐漸滲透到自己緊閉的內心的人，救得了自己嗎？
志摩子一面望著一排排的行道樹一面想著，不知不覺中，公車已經行駛在熟悉的風景里，從這裡開始的路線正好與每天從M站搭乘的循環公車路線相同。
這時，志摩子突然想到什麼似地問：
「您剛才的意
思是三奈子學姐或蔦子同學有可能在追蹤我們的行動，並且打算做成報導是嗎？」
「是啊，我之前就有猜想過會這樣。」
靜學姐回答。
兩然又再度若無其事地交談起來。
「因此K站不太安全囉？」
「沒錯，所以約在K站碰面實在有點刺激啊。」
「……難怪您會約在西口見面。」
靜學姐約定的地點是距離剪票口相當遠的車站大廈最西側出入口，一般而言，搭點出來K站的人很少會選擇這裡作為約定地點，志摩子知道剛才還以為，靜學姐選擇這裡純粹只是因為附近有食品賣場的緣故。
「志摩子學妹，你現在是不是在想，早知如此為什麼不乾脆約在學校呢？」
「咦？你怎麼知道？」
被猜中了，這時，志摩子突然想起朋友的表情，祐巳同學被高年級學生戲弄時也經常像這樣不知所措。
「你的表情和剛才相同，只要觀察一下便一目了然。」
「剛才？」
公車行駛過神社前。
「就是你抱怨午餐內容那時候，不過這次的答案還是不對，因為這樣就本末倒置了。」
「為什麼？」
「因為這麼一來就不叫約會了吧，我想和你一起度過所有的時光，包括買東西，坐公車等等的時光。」
靜學姐伸手按下車鈴。爬上平緩的坡道之後，很快就可以抵達莉莉安女子學園。
主菜
1
「姐姐，這樣真的可以嗎?」
祐巳在店內排隊時拉了下前方的祥子學姐的外套衣袖問。
「什麼事情『真的可以嗎』?」
「您維持了十七年的紀錄即將在今天打破……」
「說得太誇張了，既然決定好行程，你就別再這麼囉唆了。」
「可是……」
祐巳之所以會同意這樣的行程，是因為她壓根兒不知道這是祥子學姐的第一次。
「好了，你只要告訴我該怎麼做就好。當我不知道要怎麼辦的時候，你要立刻支援我喔。」
「好……」
祐巳嘴裡直念著「這是什麼對話」，腦筋則想著什麼「做法」、「支援」的；漢堡這種東西輕而易舉就可以買到，根本毋須那麼擔心。
沒錯。
其實兩人目前正在速食店裡頭。
令人驚訝的是，今天居然是祥子學姐第一次進入速食店。雖然這對一個一生下來就是千金大小姐的人來說無可厚非，不過對一個住在東京的高中生而言卻相當罕見。
長這麼大還沒有到過速食店，這可能是和家教或個人堅持有關。完全搞不懂有錢人家生活習慣的祐巳不禁懷疑，倘苦真是如此，挑戰之前是不是應該打電話回家，徵求家人的同意比較好?祥子學姐曾經說她吃過自家廚師做的漢堡料理，由此可見並不是宗教相關因素。
「怎麼了?」
「沒什麼。」
在這個世界上，如果有所謂的千金小姐之路，應該相當脫離正軌吧?不過，祐巳知道這種話一旦說出來，勢必會惹來對方不愉快，所以她終究沒有說出口。
等待點餐的隊伍持續向前進，不知不覺中，下一個就要輪到祥子學姐了。
「聽好囉!漢堡和烏龍茶各兩份，還有中薯一份。」
祐巳交出裡面裝有公款的信封時，祥子學姐不耐煩地收下。
「不必一直叮嚀我也知道，就算對方推銷也不要加點，對吧?」
「沒錯，因為若在這裡超出預算的話，後面的預算也會跟著受到影響。」
「是是是。」
立場完全和平時顛倒過來，雖然感覺不太對勁，不過有點令人高興。祥子學姐毫不猶豫地推掉雞塊或蘋果派的推銷，無懈可擊地完成了點餐的動作，結帳也完全沒問題，不過最後卻留下一大敗筆，因為她沒有接下店員遞出的托盤，點完餐就直接朝座位走去。
「姐姐真是的……!」
祐巳急忙接下托盤後追上前去，她尷尬地跟上祥子學姐，再度體認到支援可真是一件苦差事。
「咦?店員不會送過來嗎?」
「……」
瞧祥子學姐一臉認真的模樣，想必她是真心這麼認為的。
「顧客自己把買好的商品端到座位上是這裡的規炬。」
祥子學姐活像第一次來日本的外國人，不，這年頭沒有速食店的國家實在少之又少……所以是外星人囉?
「你又沒有告訴我。」
祥子學姐坐在包廂式座位上壓低聲音說道。
「咦！」
知道自己的姐姐是「外星人」後，祐巳一時之間沒有想到這是基本常識。
「可是只要看前面的人怎麼做就知道了，不是嗎?」
「因為你一直在後面嘮叨，所以我才無法觀察其他人啊。」
「這麼說來是我的錯囉?」
「難道不是嗎?」
脾氣古怪又不服輸的祥子學姐，把自己的失敗歸咎給妹妹後，露出了滿不在乎的笑容。由於她看起來似乎很快樂，祐巳也就不多加追究。
祥子學姐不適合失敗，與其看她面紅耳赤地低下頭的模樣，祐巳寧可她露出得意洋洋的笑臉。
「東西要冷了，快吃吧!」
祥子學姐雖然這麼說，卻始終沒有動手吃漢堡。在打開漢堡的包裝紙之前一切都還很順利，不過一打開包裝紙後，她立刻開始在托盤上找起東西。
她拿起自己的漢堡、薯條、烏龍茶茶包，最後還連餐墊都翻起來看。
祐巳觀察了一陣子後，覺得差不多該出聲了，由於肚子餓，所以她已經忍不住先咬了一口漢堡。
「姐姐?」
「什麼?」
聽到祐巳的叫喚後，祥子學姐抬起頭，下一瞬間，她露出仿佛發現奇特物體的表情看著祐巳——不對，應該說是她來回看著祐巳的嘴巴，以及從祐巳手中的包裝紙內露出一半的漢堡。
「……不會吧!」
兩人異口同聲地低語。
「咦?」
兩人在聽到對方的話後，連反應都一模一樣。
可是祐巳知道兩人雖然異口同聲，但是意義卻完全不同。
「姐姐，速食店的漢堡沒有附刀叉喔。」
「……我想也是。」
祥子學姐苦笑著，然後放棄似地嘆了一口大氣。
「真是太不小心了，明明以前在吃三明治時就已經有過一次教訓。」
「咦?這麼說，姐姐在家……」
祐巳忍不住興致勃勃地湊近問著，祥子學姐見狀後立刻露出明顯「不悅」的表情說：
「不好意思，我家在吃三明治時也是使用刀叉。」
祥子學姐表示，她在幼稚園時代因為中餐時間用刀叉吃三明治，因而被班上同學嘲笑。自此之後，每當在外面吃三明治時，儘管心裡有點抗拒，她還是會注意要求自己用手拿起來吃。
「雖然有點可悲，但如果沒有發生這種事，我就永遠也不知道自己的家庭好像與一般家庭不太一樣。」
祥子學姐態度一轉，開始用手將漢堡撕成一小塊送入口中，她似乎還是無法張大嘴巴吃
漢堡。
「幼稚園大概是我覺醒的時候吧，當我被嘲笑後就憤而改變生活方式。」
「改變生活方式?」
「例如更換便當盒、停止專車接送、看同學們常看的電視卡通等等……不過，現在想起來，那些都不是一個幼稚園的小孩非做不可的事。證據就在於當時的我因為努力過頭，最後終於發高燒臥病在床。」
「哇……」
聽到驚人往事的祐巳除了這種反應以外，其他什麼話都說不出來。
「正因如此，所以我一直記不太清楚那段時期的事情。」
祥子學姐邊說邊將漢堡內部會有的酸黃瓜挑出來放在餐巾紙上，她依舊是好惡分明。不過話說回來，祥子學姐打從幼稚園時代就開始奮戰了，厲害，真是太厲害了。
自己的幼稚園時代都在想些什麼呢?祐巳拚命回想著。好像是悠哉又充實地度過每一天，快樂地遊戲、繪畫或歌唱……現在想起來，那些日子
還真是幸福，當時的人生一片祥和，根本無法想像有人居然必須和無形的事物奮戰。
「我是怎麼了，真奇怪，竟然說起過去的事情。」
祥子學姐拿起一根薯條優雅地送入口中，是用手指，而且是毫不猶豫地。看來她已經不需要再尋找刀叉了。
「沒關係，我想多聽一些姐姐以前的事。」
「是嗎?」
「……啊，不只是過去，現在的也可以喔。」
看到祐巳拚命支援的模樣，祥子學姐微微一笑。
「那麼我們來談談現在吧，然後，再稍微談一下未來。」
不知為何，祥子學姐的話令佑已有點怦然心動。
2
「姐姐，這樣真的可以嗎?」
「祐巳你怎麼啦?從剛才就一直在潑冷水。」
「因為……」
說要談一下未來，所以祐巳以為祥子學姐要談兩人今後相處的事，沒想到祥子學姐居然要祐巳帶她來這家店。
「姐姐，您該不會……又是『生平第一次』到牛仔褲店吧?」
就算被說很煩人，祐巳也要再三確認，儘管祥子學姐非來不可，祐巳還是不知道是否應該把這位小笠原家的千金小姐帶到沒去過的商店。
店家不畏風寒地敞著大門，裡頭傳來輕快的鄉村音樂。
陳列的商品幾乎滿滿地排到馬路上，「SALE」、「超低價」的紅色文字令人眼睛為之
一亮。
「沒錯，生平第一次。」
雖然這比喻或許不太恰當，不過祥子學姐活像一隻將目標鎖定在前方的賽犬，一副蓄勢待發、急欲沖入裡面的模樣。祐巳拼命地阻止並詢問：
「這麼說，姐姐不是只想隨意看看，而是真的想買囉?」
「那當然，你不是說過可以買私人的物品嗎?」
「我應該是有說過沒錯……」
祐巳認為買字典和買牛仔褲不同，至於哪裡不同則難以說明。就祥子學姐的情況來說的確不同，絕對是不同的。
「不會被姐姐的父母親責罵嗎?」
「不要緊，不過我的祖父可能會哭吧。」
「那您還說不要緊?」
牛仔褲又不是即使把祖父弄哭也非穿不可的東西；不過祥子學姐的祖父會為了那種事哭嗎?不，大概是比喻吧。
「我可以不在祖父的面前穿，只是祖父居然連孫女的穿著都要干涉，實在很讓人困擾。」
「困擾?」
「如果沒有這個機會，我根本沒辦法來，我從以前就很想穿一次牛仔褲這種東西看看。」
「喔……」
居然說想穿穿看牛仔褲這種東西，不愧是祥子學姐，說的話果然與眾不同，和總是把長褲與牛仔褲畫上等號的祐巳截然不同。
不過，據說牛仔褲原本是專為勞動者設計的工作服，所以或許是和有錢人家的大小姐沾不上邊的東西。
當祐巳正在考慮該不該把那種千金小姐帶到這裡的世界時，祥子學姐已經快速地進入店裡頭。
「祐巳，不要一個人在那邊喃喃自語，快來帶我看看。」
「好、好的。」
祐巳下定決心，既然已經克服了速食店的障礙，牛仔褲專賣店想必也毫無問題。不過，如果祥子學姐表示要去電玩中心的話，祐巳應該會斷然拒絕，因為就連祐巳也沒有去過那種地方。
「牛仔褲專賣店也有賣毛衣和運動服呢。」
祥子學姐慢慢地走到裡面，興致高昂地低語著。
（她果真是第一次……）
可是最近的專賣店似乎很少專賣一樣商品，就連以OO漢堡或XX炸雞命名的速食店也兼賣薯條或飲料；CD店賣錄音帶或錄影帶，賣肉的則兼賣烤肉醬—扯太遠了。
「不會受到干擾真好。」
祥子學姐邊走邊感動地望著選購的客人自由物色商品的情景。對了，剛剛在時裝區逛逛時，有許多商店是只要顧客一伸出手想拿商品時，店員便會迅速過來說明材質或詢問要不要試穿，所以牛仔褲店的這種經營方式，或許反而讓祥子學姐覺得很新鮮。牛仔褲店的店員不會跟在顧客的後頭，放眼望去，除了結帳區外，其他店員不是一直在整理商品，就是在折衣服。
「種類這麼多，如何找到自己想要的牛仔褲呢?」
數量多到令祥子學姐不知該如何是好，也難怪她會這麼說，因為這家店內部的空間完全被放置牛仔褲的架子占據，數量相當驚人；就算其中摻雜著少許顏色鮮艷的牛仔褲，然而絕大部分也都是類似的色系和材質。
「……我不知道該怎麼辦了。」
摺疊整齊的話，更不知道該如何挑選，只有在這個時候才能真正體會店員主動過來招呼的可貴。
祥子學姐不安地四下張望。
店裡十分熱鬧，有輕快的鄉村音樂和沉重的裁縫車聲，以及享受星期日下午購物樂趣的年輕人和家族。
（不妙。）
祐巳發現祥子學姐越來越沮喪，雖然首次的速食店之旅在戰戰兢兢的情況下圓滿落幕，值得慶幸；不過如果不能順利在牛仔褲店買到牛仔褲的話，恐怕會影響到祥子學姐今後的購物人生。這大概就是所謂的精神傷害吧，如此一來就大事不妙了。
「姐姐，振作一點，有我在。」
祐巳伸手握住祥子學姐的雙手為她加油打氣，在這種情況下，祐巳覺得身為妹妹的自己必須想辦法才行。
「……祐巳。」
「這裡的商品雖然很多，不過適合姐姐尺寸的種類有限。首先，我們別看女性商品以外的架子。」
祐巳牽著祥子學姐的手，帶她到畫有女性圖樣的區域。
「這裡是女性商品的區域嗎?」
「是的，這麼一來，我們就刷掉半數以上的商品了。」
聽到祐巳這麼說後，祥子學姐這才梢稍露出放心的表情；太好了，她剛才的蒼白臉色活像一個暈車的人。
「接下來，只要選擇喜歡的顏色或樣式，購買適合自己尺寸的牛仔褲就行了。」
祥子學姐想必買得起價值好幾十萬的高檔貨，不過這個時候必須忘記這些事；目前最重要的，就是儘量不要造成她的混亂。
「喜歡的樣式……?」
「呃，簡單來說，例如您喜歡褲管是寬的、窄的、或是直的……」
雖然其他還有高低腰或顏色等等，不過這些先全部跳過，因為若一下子灌輸太多知識給初學者的話，可能會導致她吸收不良。
「祐巳身上那件呢?」
「什麼?」
「你現在穿的這件，這種款式不錯。」
祥子學姐翻開祐巳的外套說著。
「這個嗎?」
款式為石洗直筒，線條簡單樸素，是件極為普通的牛仔褲。
「沒錯，我就是看到你穿牛仔褲的模樣，所以才想買牛仔褲的。」
「什麼！？」
祐巳不禁放聲大叫，她萬萬沒想到自己所崇拜的祥子學姐居然想模仿自己，這讓她著實大吃一驚、晴天霹靂。
「你太大聲了。」
所幸店內非常嘈雜，沒有人注意這邊的情形。
「姐姐，您的身材比我好，所以應該比較適合窄管褲吧。」
祐巳雖然嘴裡一直念，心裡倒沒有一絲不悅。經由姐姐在耳際告知腰圍後，她從直筒褲架上取出兩件牛仔褲。
「褲管稍微長了點。」
祥子學姐拿牛仔褲邊比著自己的身體邊如此說道。
「試穿後再裁掉長度，不過也有人折起來穿。」
「祐巳你呢?」
「當然是裁掉囉!」
「那我也要裁掉。」
祥子高興地進入整排試衣間的其中一間。
「穿好之後，請告訴我一聲。」
祐巳站在布簾前待命，她打算好好看著，因為這裡男性顧客較多，加上試穿又屬於自助式的，所以附近沒有店員，要是姐姐換衣服的光景被某人偷看到的話就糟了。
布料磨擦的聲響令人不由得心跳加速。
祥子學姐現在正在脫外套，拿下圍巾……祐巳居然會想像這種事情，簡直跟變態大叔沒兩樣；這樣一來，她就沒有資格責備白薔薇學姐了。
（話說回來，姐姐的褲長竟然只有「稍微長了點」。）
祐巳每次買褲子時，褲管總是非常長，不，是太長了，長到裁下來的布幾乎可以做面紙盒和小錢包。
儘管身高的差距也許是因素之一，然而祐巳還是認為主要在於腳的長度不同。稍微目測一下，祥子學姐兩腳多餘的布量加起來，只夠做一個筆盒而已。
（不過話說回來。）
祥子學姐的胸圍比祐巳大，腰卻比佑已還細，真是不公平。上帝啊，禰到底是怎麼想的呢——正當祐巳在心中這麼抱怨時，布簾內突然傳來聲音。
「祐巳?你在嗎?」
「我、我在。」
「能不能幫我一下?」
「咦?」
既然需
要幫忙，想必是發生了什麼事，於是祐巳在說聲「不好意思」後，稍微掀開布簾探頭進試衣問。
「哎呀!」
祐巳不禁輕叫。
祥子學姐有點不悅地看著祐巳，然而在這種情況下，她就算想生氣也沒有辦法。
「怎麼了?」
祥子學姐居然沒有將牛仔褲過長的褲管折起就直接穿上，所以看起來有點奇裝異服的感覺。只有腳跟的褲管暫且折起，讓前方腳趾微露；雖然這樣想很失禮，不過的確令人聯想到被雨淋濕的模樣。
「不好意思。」
祐巳再度出聲後，整個人滑進試衣間，當然，她事先脫掉鞋子了。
「很抱歉沒有向您說明清楚，姐姐，這裡要折起來。」
祐巳邊說邊蹲在祥於學姐的腳邊。
「請把後腳跟拾起來。」
「好……這樣嗎?」
祥子學姐一個大傾斜。
「啊!」
祐巳急忙撐住她搖晃的身體。
「姐姐，請把手放在我的肩膀上，然後先抬起一邊的後腳跟看看。」
「……嗯，好的。」
之後，一股重量施加到祐巳的兩肩上。令人不可思議的是，在這種情況下，祐巳反倒覺得很高興；此時此刻，她可以清楚感覺到自己正支撐著姐姐的身體，還有姐姐正信任地將體重依附過來。
「那麼，從右腳開始。」
祥子學姐依照祐巳的指示輕輕拾起右腳的後腳跟，祐巳將右腳的褲管大幅翻折後，左腳也照做一遍。因為如果不先讓後腳跟露出來的話，一旦身體失去平衡恐怕就會無法站穩。
儘管已經習慣看見襪子從裙擺下方露出，然而祥子學姐穿絲襪的模樣還是讓祐巳覺得非常有成熟女人的味道。當她看到這麼漂亮的一雙腿後，她總算可以理解那些「美腿迷」的心情了。
「這樣的長度可以嗎?」
祐巳稍微調整後問道，感覺自己好像是這裡的店員。
「嗯……」
「請穿上鞋子，然後從試衣間走出來照鏡子看一下全身，這樣就知道整體搭不搭了。」
「……可是祐巳，這種淺口女鞋適合嗎?」
「啊，說的也是。姐姐，您打算穿什麼樣的鞋子配牛仔褲?」
「像你那種鞋子就可以了。」
雖然如此，然而祐巳穿的並不是什麼了不起的名牌，不過是一雙普通得不能再普通的運動鞋。
「……姐姐的尺寸是幾號?」
「和你一樣，二十三號。」
祥子學姐微微一笑。
「……好吧。」
於是，祐巳腳下那雙普通得不能再普通的運動鞋（還有點髒）被祥子學姐強行借去。不過，就算尺寸相同，祥子學姐那雙有跟淺口女鞋也不可能適合祐巳那雙穿著襪子的腳。由於站在試衣間內看不到鏡子，祐巳被迫必須像要特技般，暫時踮著腳尖站在那雙鞋中。
「來，祐巳，抓好。」
祥子學姐把手伸向祐巳。
「好、好的。」
情勢逆轉。鏡子裡，祥子學姐的牛仔褲打扮帥氣十足，一旁的祐巳則是狼狽地擺出抬臀彎腰的奇怪姿勢。
「這樣就可以了。」
祥子學姐當下決定不再試穿另一件，她所試穿的牛仔褲樣式簡單卻非常合身，仿佛原本就穿在身上一樣。
「好的，那麼請脫下來，我要用迴紋針固定住這個位置。」
祐巳拿預備好的兩個大型迴紋針固定，以免右腳的折線偏栘。
「喔~~原來用迴紋針固定就是這個意思。」
試衣間貼有一張告示，上面寫著『免費修褲腳，請以迴紋針固定一腳的長度位置後到櫃檯結帳』。
「沒錯，拿到櫃檯後店員會幫我們裁掉多餘的長度。」
「我知道了。」
祥子學姐進入試衣間，拉上布簾；祐巳拿回運動鞋系好鞋帶，內心同時鬆了一口氣。看來，這個關卡總算安然度過了。
接下來是期待已久的下午茶時間，兩人預計前往—家很想去的咖啡廳享用蛋糕組合。
「祐巳。」
布簾的另一頭傳來祥子學姐開朗的呼喚。
「什麼事?」
「在去咖啡廳之前，我還有一個地方想去，可以嗎?」
「嗯……」
佑已有一股不祥的預感，不過她無法拒絕，反正都已經來到這裡了，接下來想去什麼地方她都只能奉陪了。
「可以啊……姐姐要去哪裡?」
預測有時候會落空，所以祐巳直接問。
結果不幸被她猜中了。
「一般的鞋店有賣運動鞋嗎?」
牛仔褲的帳都還沒有結清，祥子學姐的思緒卻已經飄到另一個地方去了。
3
「……糟了。」
蔦子在電影院前喃喃低語。
一大敗筆。．
所謂一失足成千古恨啊，真是太失敗了。
「也就是說，下次開始放映的時間不一定是上次放映結束的時間羅?」
「沒錯，非常抱歉。」
「不要緊，你的表現已經超出我的預期了。」
三奈子學姐拍了拍蔦子的肩膀給予安慰，或許是因為有罐裝綠茶暖身和填飽肚子了吧，三奈子學姐的心胸變得非常寬大。
「你不是偷拍到令同學她們進入電影院之前的身影嗎？這樣就足夠了。」
「唉……」
兩人在車站大廈內的休息區吃午飯，稍微休息一會兒，然後在電影結束前的最後一刻抵達電影院一看，原來記憶中的時間是下場開始的時間，因此就算在出入口附近埋伏，當然也不可能遇到看完電影的客人。
這個打擊比拍到黑薔薇蟹明靜學姐的失焦照片還要大，因為這次沒有挽回的餘地。
「對了，目前當務之急是找出志摩子同學的行蹤，如果在食品賣場看到的真是本人的話，那她們兩人就很有可能像我們一樣坐在長椅上吃飯。」
「是很有可能。」
蔦子雖然這麼應答，可是卻怎麼也無法想像『藤堂志摩子和蟹明靜兩人坐在長椅用餐圖』。如果是坐在長椅上的話，食物就必須放在膝蓋上吃，所以勢必得駝著背，不過駝背的模樣並不適合那兩個人。反觀三奈子學姐和自己，兩人是可憐兮兮地弓著背吃著炒牛蒡絲，一雙被折成兩半使用的筷子也成了名副其實的可憐小道具。
「我們還必須在同一時期內找出祥子同學她們。」
「咦，學姐，你怎麼會知道……」
再怎麼說，自己也不可能會泄露消息，告訴她祐巳同學和祥子學姐正在這條街上享受第一次約會，那她是怎麼知道的？
這件事要是傳出去的話就不好了，蔦子一直小心翼翼地企圖改變話題，然而談話的方向卻還是逐漸偏移到哪裡；這麼一來，她的苦心就全都白費了。
三奈子學姐離開已經沒有利用價值的電影院，開始朝車站的方向走去，蔦子也順勢尾隨而去。難不成，三奈子學姐打算採取第二波埋伏作戰？蔦子希望她能就此停手。
「對了對了，同行的還有島津由乃小姐喔！」
兩人並肩而行時，三奈子學姐說出這句奇怪的話。
「同行？什麼意思？」
「就是她和祥子同學她們在一起的意思。不，正確來說，應該是原本在一起吧？我看到島津由乃時，她好像獨自一個人。」
「祥子學姐和祐巳同學……還有由乃同學？」
「沒錯。咦，我剛才有提到祐巳學妹的名字嗎？」
「咦？啊，有啊，學姐您剛才有提到。」
危險，真是太危險了，不小心點的話，自己協助祐巳同學刻意不透露情報的行為恐將東窗事發。
「是嗎?算了，這不是重點。你覺得那三人組是怎麼一回事?」
「不知道……」
這也是蔦子想問的，為什麼由乃同學會加入祐巳同學的第一次約會?在車站的剪票口見到祐巳同學時，根本沒聽說由乃同學的事。
「不過，祐巳同學她們和尋寶活動的附加獎品無關，我們最好還是不要打擾……」
「你太天真了，蔦子學妹，對一個新聞記者來說，收集所有發現的情報是首要工作，有沒有新聞價值則在其次。若能事先掌握祥子同學她們的行蹤，萬一找不到志摩子學妹她們時，至少可以拿出來當備用。」
「備用?」
站在三奈子學姐的立場，就算發現志摩子同學她們的行蹤，她也會把所有收集來的情報都做成報導大肆炒作。
眼前頓時浮現出一行斗大的
字——『目擊!紅薔薇花蕾姐妹的假日』
蔦子轉轉僵硬的肩膀和脖子，她雖然不是新聞記者卻也是個攝影師，因此當然可以理解——發現好題材便毫不猶豫想要弄到手的心情，不，她非常明白這種心情。
一輛公車停在車站前的站牌。
蔦子望著目的地標示發呆，同時正想著「搭上這班公車可以到學校」時，有一個年輕人上了公車。
（嗯?）
那個人似乎又是熟面孔，不過很可惜，那不是她要找的志摩子同學或靜學姐。
（不過，剛才那是……不，不可能吧。）
如果那麼在意，蔦子大可用月票進入那輛公車確認，但是如果公車直接發車的話，要她在下一站下車後步行回來是不可能的。
「葛子學妹?走吧!」
「啊，好的。」
由於三奈子學姐出聲催促，後頭的蔦子接著便忘了這件事。既然不是志摩子同學或靜學姐，就算是認識的人，她也沒有理由追過去。
「走?要走去哪裡?」
為子追上前去一問，三奈子學姐的眼睛立刻閃閃發亮。
「首先，徹底搜查車站大廈內的休息區怎麼樣?」
「……遵命。」
真是騎虎難下，如果放著不管的話，三奈子學姐很可能又會回去當她的賣火柴少女。總之，蔦子必須看著她才行。
後來想想，這也可以說是個大意的錯誤判斷，當時如果執著地去搭乘那輛公車看看的話，蔦子或許就見得到志摩子同學了。
4
我到底在做什麼——由乃一面望著底下往來的車潮一面嘆氣。
和三奈子學姐分開之後，為了儘可能不碰到熟人而進入了咖啡廳。
刻意搭公車來K站，倘若只買一本文庫本的話，怎麼想都令人生氣。
於是，她決定好好在這裡度過一個難得的星期天，享受遠比兩個預算只有區區三千日圓的人還要優雅的片刻時光。
雖然氣溫低而且還起風，不過天氣不壞，甚至陽光普照。
由乃坐在咖啡廳里採光不錯的窗邊，一面飲用著皇家奶茶，一面閱讀文庫本。到了中午肚子餓時，則點了該店三種菜單中最貴的一千五百圓套餐來吃。小令她們今天絕對辦不到，因為兩人份套餐加上消費稅鐵定會超過三千日圓。
不過，只要撐上兩個小時，就算再不願意，文庫本也會看完的。接著，由乃離開咖啡廳；這家店的東西明明很好吃，可是今天不知為何總覺得平淡無味，該不會是換廚師了吧?在街上閒逛的話，說不定又會碰到熟人。由乃今天不想被熟人看到自己孤單一人的模樣，所以不太願意進入人來人往的書店或CD店，不過她無意再去咖啡廳，另外也沒有想看的電影。
接下來，該怎麼辦?
由乃走出車站後，前往徒步只要幾分鐘的都立公園；然而，就在她一個人看大象、一個人看鹿、一個人看兔子的期間，心情開始變得沉悶，最後一個人走到猴子區時再也看不下去，終於待不住而來到外頭。園內雖然也有遊樂設施，不過一個人乘坐只會更加孤單——星期天攜家帶眷的人潮擁擠到令人生氣。
回車站?還是去車站南側大街外的小雜貨店瞧瞧?由乃茫然地在天橋上思考著。像
完全感受不到時間的流逝。
電子表的秒針在移動，車輛在腳下來回穿梭，時間就這樣在自己的周圍流逝。
自己在這種地方做什麼?
總覺得這裡的時間並不屬於自己。
雖然很想要文庫本，但是並不是非得在K站購買不可。
肚子雖然飢餓，但是也沒有必要吃一千五百日圓的午餐。
不討厭公園，但是也沒有喜歡到願意一個人來。
（我離開家門後講過多少話?）
和三奈子學姐講了幾句，然後是在咖啡廳點菜和結帳時，以及在公園買入場券時。
（學生票一張。）
之後就沒有再說過任何一句話。
這時如果小令在場的話，氣氛勢必完全不一樣，由乃的情緒有點低落。
今天有點奢侈，而且試著比平常更輕鬆一點度過……然而就算那麼做，也無法填補小令不在的空缺。
只要和小令在一起，不是K站也無所謂，在家裡吃烤麵包、暍紅茶都行，兩人窩在暖爐桌里安靜地做自己喜歡的事，縱使沒有交談也可以過得很充實。
（我真是個笨蛋。）
就算小令不在自己身邊，日子照樣可以那麼過，早知道就做那些事，至少心靈也不會如此空虛。
（回去吧!）
來K站的收穫只有一本文庫本，由乃的手自天橋的扶手移開後伸了伸懶腰。
當她漫不經心地望向大馬路旁的人行道時，視線頓時被正在人行道上散步的兩人吸引。
（小令……?）
由於距離相當遠，一開始由乃還以為自己認錯人。
（不會吧?）
為了確認是自己認錯人，她專注地看著。兩人在下面的人行道走著緩緩朝這邊前進，乍看之下宛如一對情侶。由於是立體的十字，兩方絕對不會交錯，不過隨著距離拉近，身影越來越大，疑問已經化解。
（……果然沒錯。）
由乃當場蹲了下來，不是因為深受打擊或頭暈目眩，而是因為注意到如果看得見她們的話，自己的身影也會曝光。儘管如此，她還是可以從扶手的縫隙清楚觀察下面的情形。
（她、她在做什麼!）
突然間，一身相當女孩子氣打扮的田沼千里（直接指名道姓）撒嬌地一把挽住小令的手臂，而且小令非但沒有想甩開的跡象，甚至還笑得很開心。
（你那隻手快給我拿開!）
居然敢那麼親密，厚臉皮也要有個限度。
（只不過是得到尋寶遊戲附加的半日約會獎賞而已!）
對方距離太遠不可能聽到，然而仍顧慮若被聽到的話就不太好，所以由乃只能張著嘴在心裡咒罵。
事實上，錯不在千里同學。
由乃自己也非常清楚，只是如果不這麼做的話，她想必無法度過目前的情勢，再繼續沮喪下去，很有可能就真的會站不起來了，這可不是開玩笑的。
精神耗弱會導致肉體衰退。
（小令也真是的，幹嘛笑得那麼開心。）
於是由乃開始在心中數落兩人，直到兩人通過天橋下朝車站方向走去時，目送兩人背影的她依然罵聲不斷。
攻擊變成牢騷，不久轉為嘲諷，甚至發展到宿命論，最後所有辱罵的話都出籠後，由乃才舒坦多了。雖然放聲大叫會更舒暢，不過她並不想作到這種地步。
「好了……回去吧!」
由乃抬頭挺胸跨步向前。
垂頭喪氣不是她的作風。
先下手為強，轉守為攻：水遠樂觀進取，勇往直前。
這才是——
小令眼中的由乃。
5
「沒有微波爐真可惜。」
靜學姐放下叉子喃喃低語。
「蔬菜派也就算了，香菇炒牛舌還是要熱呼呼的才好吃。」
「薔薇館裡沒有微波爐。」
志摩子的話讓靜學姐沮喪地伏在桌面上。
「應該早點說的，志摩子學妹，我要是知道的話就不會買這個。」
「對不起，是我沒有注意到。」
薔薇館只有她們兩人。
四周一片寂靜。
不僅是薔薇館，連高中部的校舍都宛如廢墟般，鴉雀無聲地注視著假日來訪的不速之客。
「第一次在星期天來學校嗎?」
「是啊。」
「我是第二次，第一次是來拿忘記帶回去的樂譜。」
「原來如此，難怪您會對警衛先生那麼說。」
「沒錯，因為我知道星期天光明正大進入學校的方法。」
莉莉安女子學園因為是女校而守備森嚴，四周以高聳的圍牆做為屏蔽；除此之外，為了防止外人非法入侵，校方特地加派數名警衛不時巡邏校園，並在各出入口前的警衛室把關。也因為他們，學生們才得以安心地在學校活動。
不過，假日不太一樣，所有的出入口都不開放，只留正門旁邊的道路通行，警衛也只有一人留守在正門內側的警衛室里。
也就是說，只要通過那裡，星期天想在學校里度過也不是一件難事。當然，來學校參加社團活動或幹部會議必須依校規辦理正式手續。
「讓他看學生手冊，然後說『來拿忘記帶回家的東西』，當他確認過手冊上的照片是本人，就算穿便服也可以進來。」
靜學姐說的沒錯，警衛二話不說便允許兩人進入，因此兩人現在才會在薔薇館這裡。
「不過，這頓午餐大致上還不錯，對不對?」
「是啊。」
兩人將除了蛋糕以外的食物統統一掃而空就是最好的證明，甚至連涼掉的香菇炒牛舌也不例外，
「我現在才知道志摩子學妹主食都是吃飯糰。」
「沒什麼特別的含意。」
只是純粹喜歡日式料理而已。在買東西時，靜學姐突然說「我去打一下電話，你先選主食」，於是志摩子第一時間便想到飯糰；除此之外，她沒有想到要買其他食物。
「這麼說，我得要感謝你的潛意識囉!因為海鮮雞肉飯或是義大利面還是要熱熱的才比較好吃。」
「……啊，對喔，如果主食吃海鮮雞肉飯或義大面好像也不錯。」
「才不好呢，幸好我們吃的是飯糰。」
靜學姐頓時放聲大笑，所以志摩子也不由得跟著露出笑容。
雖然還有蛋糕沒吃，不過兩人現在相當飽足，所以決定留著梢後再享用。
「你不趕時間吧?」
靜學姐看著手錶問道。
「是的。」
志摩子點頭後從椅子上起身，替兩人再倒了一次玄米茶。緩緩升起的熱氣以及窗戶投射進來的陽光非常溫暖，並不需要開暖氣。
「不過，我從沒想過會在假日來學校。」
坐回靜學姐對面的座位後，志摩子這麼說。
「是嗎?」
「是啊，因為假日這裡一個人也沒有，這樣會有趣嗎?」
靜學姐聽到後，露出有點困惑又像是帶著微笑的複雜表情，接著她凝視著空中說：
「有不有趣啊……應該說有一股從不同角度看風景般的新鮮感。平時的校舍、平時的走廊、教室——看不到理所當然應該存在的同學或老師、學姐、學妹……這讓我有莫非我自己才是消失的那個人的錯覺，搞不好，大家正一如往常地在另一個地方過著校園生活呢!」
「自己才是消失的那個人……」
志摩子喃喃低語。
她對於這種錯覺似乎頗有共鳴，雖然不曾體驗過一個人在學校的感覺，但是卻經常想像自己不在學校或從學校消失的情景?以前常常想到這件事，最近則不太思考這個問題。
靜學姐即將離開莉莉安，所以這種感受或許比志摩於更加強烈。
志摩子學妹，學校對你來說大概純粹只是個容器吧。」
「容器?」
志摩子反問時，靜學姐又補了一句「我沒有惡意喔」，然後繼續說：
「我的意思是，學校對你而言是裝人的容器，你現在只對人感興趣，所以對容器一點也不在乎，不是嗎?」
「靜學姐您呢?」
「我?』
「您似乎對人也很戚興趣。」
「說的也是。不過，這是最近才有的。」
靜學姐一面喝著茶一面露出微笑。
「比方說，我對祐巳學妹就非常感興趣。」
「祐巳同學啊。」
志摩子也露出微笑，一想到那個同班同學，她的臉便不由自主地放鬆。
「祥子同學在『莉莉安校刊』的專訪中好像說過，兩人是在意想不到的機緣下邂逅的；不過，我倒覺得她們的邂逅是命中注定，我認為祐巳學妹就算沒有祥子同學也可以過她的校園生活，但祥子同學則不同，如果她的身邊有沒有祐巳學妹的話，校園生活的充實度就會大不相同。」
「是啊。」
祥子學姐在有意無意的情況下感覺到祐巳同學的魅力，進而選擇她做為自己的妹妹。命中注定這四個字或許老套，不過，除此之外實在找不出更貼切的形容詞——志摩子這麼想著，沒錯，就像自己和白薔薇學姐一樣，
「還有，志摩子同學。」
「咦?」
「我也對你很感興趣。」
靜學姐說出驚人之語。
我也對你很感興趣。
這句話宛如突襲而來的咒語，志摩子一時反應不過來，過一會兒後才緩緩追問。
「因為我是白薔薇學姐的妹妹嗎?」
志摩子說出合理的猜測，除此之外，她想不出靜學姐為何會對自己感興趣的原因。
「……主要是因為你的個性，與立場或外表無關。」
「個性……」
「起因應該是學生會幹部選舉候選人提名的最後一天。」
候選人提名的最後一天?這麼說，大約是一個月前的事。
「我做了什麼嗎?」
志摩子這麼問時，靜學姐立刻苦笑著說：
「討厭，你居然忘記了。你信誓旦旦地說，除了白薔薇學姐以外不會叫其他人姐姐。」
「啊……」
「當時，你難得地說出了真心話、毫不保留地表示你的想法不是嗎?這和我印象中的藤堂志摩子不一樣。坦白說，我相當訝異，而原本如你所說的，我只是把你視為白薔薇學姐的妹妹，當時卻在剎那間變得很想了解藤堂志摩子這個人。
靜學姐的手指在桌上交握，並直視著志摩子；她的眼神非常獨特，宛如被磨亮的寶石，冰冷到足以奪取體溫，然而卻透明又美麗。
「後來呢?您了解了多少?」
沉默了一會兒後，志摩子開口道。本人或許沒有那個意思，不過聽起來卻多少帶點諷刺的意味。
「我又不是徵信社或偵探事務所，所以並不是想知道你的身家背景。，一
「是嗎?」
「我只是想摸透你而已，看著你，並且弄清楚其他人的心情。一
志摩子覺得自己似乎已經被完全看穿了。
明明什麼話也沒說。
明明沒有表明自己的心意。
「我一定是因為這樣才找到你藏的卡片。」
靜學姐柔柔一笑並這麼說道。
「所以你不妨也趁這個機會，像這樣好整以暇地消磨時間……」
靜學姐又再度看了下手錶，雖然說好整以暇，但是她似乎還有其他行程。
「靜學姐?」
「啊，對不起，我只是在想事情完全超出我的預定計劃。」
「超出預定計劃?」
「對了，你能不能和我一起快速地將這裡整理好?」
靜學姐邊說邊站起身。
「什麼?」
志摩子一點也不懂快速地整理的意思，裝食物的容器是免洗餐具，而喝茶的茶杯清洗起來並費事。
「就是這個！」靜學姐從手提袋中取出一個茶色信封，將裡頭的東西拿出來攤在桌子上，室內頓時響起一陣紙張摩擦的沙沙聲。
「這是……」
志摩子拿起來一看，那是一份報告用紙，每一份的封面下都已經寫了一大堆密密麻麻的文字。
「班上的同學熱心地替我做了約會的預定行程表，而且什麼節目都有。」
「原來如此。」
「而這個則是最終候補。」
封面有「學校篇」三個字，裡面詳細寫著碰面地點、購物清單、公車時刻表等等。
「星期天來學校是我隨口說的，沒想到她們真的寫進去。不過，如果按照上面寫的來行動，然後直接提交報告的話也不錯，這樣或許比較輕鬆。」
「可是這上面……」
碰面地點和購物內容都不對，只是影印貼上的公車時刻表倒沒什麼關係，不過來學校後的行動有點不同。
「沒錯，所以我才說完全超出我的預定計劃。」
「要修正嗎?」
「在可行的範圍內，如何?」
「我只能做到讓靜學姐可以向同班同學交待的程度。」
志摩子也從椅子上起身，把用過的茶杯和叉子放入流理台；另一方面，靜學姐則把報告裝人手提袋後立刻定出房間，並催促了句「快點」，還已經穿好了外套準備出發，完全不給志摩子清洗的時間。
兩人踏著嘎嘰作響的樓梯來到薔薇館的外頭，此時太陽已經大幅西斜。
「首先，從學生會公布欄開始。」
從中庭進入校舍的同時，靜學姐隨即說了聲「預備，跑!」後開始向前跑。
「什麼?」
「剛才不是說過要快速地嗎?快點跑，不然我要丟下你囉!」
靜學姐邊跑邊笑，距離越拉越遠。
「真是亂來。」
志摩子沒辦法只好追上前去，要是平常，她絕對不會做出這種行為。「不可以在走廊上奔跑」是連幼稚園小孩都知道的基本規矩。
無人的校舍。
無人的走廊。
有一個人在前面奔跑。
兩人的跑步聲在建築物內迴響。
宛如合唱團的輪唱。接著爬上樓梯，穿越走廊。
「你不太行喔，志摩子學妹。」
來到教職員室對面設有學生會公布欄的牆壁後，靜學姐望著遲來的學妹上氣不接下氣的模樣笑著說道。
「因為我們的肺活量不同。」
唱歌的人鍛鍊喉嚨和肺的方法與眾不同，不好意思，環境整備委員會並沒有進行發聲練習和腹肌運動。
「報告上面寫說『兩人在值得紀念的場所交談』，可是看到公布欄之後，我沒有什麼特別的感想。」
「是嗎?」
學生會公布欄張貼著環境整備委員會本周的公告。在情人節的尋寶活動中，白色卡片就貼在那張公告上。
當時，發現卡片的人讓志摩子感動不已。
白色卡片就像是自己的心，不藏起來不行，可是，自己的內心深處一定很渴望被發現，被了解。
所以，志摩子很高興白色卡片被找出來，這想必是自己衷心期盼的事情。
「接著要去哪裡?」
「音樂教室，不過我不太確定會怎麼樣。」
「什麼意思?」
「總之，先去看看吧!」
靜學姐這次沒有奔跑，兩人並肩走在高中部校舍里。
志摩子試著想找些話題來說。
然而，她卻不知道該說什麼才好，就這樣默默地走著。
靜學姐也沒有開口。
沉默並不會讓人難受，反而像是一件很自然的事，正當志摩子冒出這種想法時，兩人已經來到音樂教室。
「啊，果然不出所料。」
靜學姐喃喃低語著並轉動隔音門的把手，發出了喀拉喀拉聲響。
「上鎖了?」
「沒錯，不過這是預料中的事……真可惜，原本上面還寫『志摩子學妹彈鋼琴，我唱歌』的。喏，你看。」
靜學姐指著她所採用的報告。在志摩子本人不知情的狀況下，上面的確寫著彈鋼琴一事；由於不曾在學校彈過鋼琴，為什麼有人知道自己會彈鋼琴?志摩子覺得很不可思議。
「志摩子學妹，你會彈鋼琴嗎?」
「咦……會，不過彈得不太好。」
看樣子，似乎不是靜學姐謠傳的，算了，這種事不重要。
「『聖母頌』呢?」
「咦……？」
「放心，我不會要你用嘴巴彈鋼琴的。」
靜學姐邊說邊笑，志摩子見狀也苦笑地點點頭。
「如果是古諾的那首……」
「是祥子同學在山百合會新生歡迎會上彈的那首嗎……你喜歡那首?」
「是啊。」
大部分的聖母頌她都喜歡，所有歌頌聖母瑪莉亞的曲子都很美、很溫柔。
「那麼，我們開始吧!」
靜學姐牽起志摩子的手在走廊上邁步前進，走廊里有一個像露台般的中庭，位於三樓的這個地方採光極佳。
靜學姐放開志摩子的手後，雙手隨即呈鉤形置於胸前。
「就以這首歌做為對今天的感謝——」
靜學姐開始唱出古諾的聖母頌。
響徹中庭的歌聲無比的悅耳。
歌聲中，確實可以感覺到聖母瑪莉亞的存在。
志摩子不知不覺流下淚來。
6
道別過後，靜學姐踏上歸途。
聖母頌的曲子一唱完，她便表示還有其他事情要辦，不與她一起回薔薇館。
「啊，那蛋糕呢?」
志摩子楞楞地說出這句話叫住靜學姐。
「送給你。」
靜學姐回過頭笑著說。
「什麼?」
「就當做收拾善後的獎賞吧。」
靜學姐倘若直接離開學校回家去，志摩子當然得獨自一人返回薔薇館，並將使用過的房間恢復原狀。雖然這簡直像是懲罰遊戲，不過既然有起司蛋糕做為報賞，那還真可謂是了不起的勞動。
「份量太多的話，你可以和別人分享。」
「嗯……」
即使如此，就算將蛋糕帶回家，父母也不見得要吃，最後可能還是得先冰起來之後再自己吃掉。所以對志摩子而言，說不定到頭來一樣是懲罰遊戲，如果有祐巳同學或由乃同學在的話，這個問題便可以輕鬆解決。
「雖然不曉得你的感覺如何，總之我今天很快樂。其實我原本是想捉弄你的。」
「捉弄我?」
「別看我一臉不在乎，事實上，我對於以前被你拒絕一事始終懷恨在心。」
靜學姐希望志摩子在白薔薇學姐畢業後能做她的妹妹，可是卻被志摩子一口回絕。
「所以我很想報復你或破口大罵，可是我就輸在沒辦法徹底扮演反派角色。」
「……靜學姐，我喜歡您。」
不假思索脫口而出的話，往往是最接近事實的，過去志摩子從未思考過自己是否喜歡靜學姐，不過大概就是這樣的結論吧。
她喜歡靜學姐。
讓人有好感的人。
「謝謝，我也是。」
靜學姐露出不帶一絲嘲諷的坦率微笑走向志摩子後，牽起她的手。
好溫暖的手，感覺很熟悉、很舒服。
以前也曾經如此。
當靜學姐造訪薔薇館時，立刻像是薔薇館的人一樣融入周遭的氣氛，令人不可思議。
「真諷刺，明明我們兩人都那麼喜歡白薔薇學姐，可是說不定沒有白薔薇學姐，我們才能作姐妹……」
「不過，就因為有白薔薇學姐在……」
「是啊，所以我們是幸福的。」
靜學姐放開互相牽著的手。
「再見。」
「……靜學姐。」
「對了，忘了告訴你，我很會記恨，所以有可能還會想報仇喔!」
「那真是可怕。」
「沒錯，你要有心理準備。」
靜學姐在走廊轉彎後消失了蹤影，志摩子原本以為靜學姐會折回來，於是在原地等待，但是五分鐘過後她依舊沒有回來。看來，靜學姐說的「報仇」似乎不會在今天付諸行動了。
志摩子抱著亢奮的精神和疲勞的身體，走下可以回到薔薇館的樓梯。
總覺得腳步沉重，雖然被靜學姐要得團團轉，不過她並沒有討厭的感覺。兩人在一起時活力充沛，什麼事都做得出來，將所有情感都投注在裡頭，甚至幾乎忘了時間。
如今一個人走在走廊上時，志摩子突然想起靜學姐的話。
莫非我自己才是消失的那個人。
志摩子有種預感，她認為自己總有一天或許也會像靜學姐那樣，以畢業之外的其他方式從這裡消失；必須丟下好友、中途放棄學業，不得不像逃走似地離開的自己，與眼前獨自待在校舍的自己不謀而合。
既然早晚會失去，最好不要有所期待。
最好了無牽掛，以便隨時離開。
然而，志摩子卻與自己的心意背道而馳，她擁有白薔薇這個姐姐，也和祐巳同學和由乃同學培養出友情。
人類終究是無法一個人生存的動物嗎?人類真的脆弱到一旦有好人伸出援手，便會立刻緊抓不放嗎?
志摩子開始在心中怨恨起靜學姐，為什麼她要丟下自己離去?一個人獨處的現在，是今天的約會行程中最令人難以忍受的。
比起一個人被孤零零地留在這裡，整理薔薇館、全速在校內奔跑或者內心的黑暗被擅自闖入等等，都可以說是小事一樁。
志摩子害怕學校。
沒有學生的學校確實只是純粹的容器。
害怕失去最喜歡的人。
害怕變得孤單一人。
志摩子開始向前跑。她必須儘快離開這裡。
回到薔薇館拿了東西就走，收拾的工作待明天早上提早來學校做就可以了。總之，現在的她希望儘快掙脫這股孤獨感。
志摩子離開校舍來到中庭後，腳步踉艙地從中庭進入薔薇館。儘管如此，她的寂寞依舊沒有消失；薔薇館也和校舍一樣，不，反倒因為有依戀的成分在而令人更加難捱。
志摩子左搖右晃地登上樓梯，這麼不雅地爬樓梯還是頭一遭。
她一停下腳步，身體立刻被孤獨逼得幾乎動彈不得，明知道是自己在逼自己，再怎麼加快腳步也無濟於事。
志摩子打開再熟悉不過的門扉。
頓時——
「啊，你回來啦!」
耳邊傳來不可能聽到的回應聲。
「咦？」
由于思緒太過於混亂，志摩子一時之間無法相信眼前所發生的事。
這是怎麼一回事?
室內相當暖和，桌前則有一個人正優雅地喝著茶。
「我看見裡頭有東西沒帶走，所以就坐在這裡等你回來。你去哪裡了?哎呀，你那是什麼表情?」
雖然如夢似幻，卻依然是真實的。那個令人難以置信的人，正直接用叉子吃著整個連切都沒有切的起司蛋糕。
而正在做那件事的人是—
「姐姐?」
「答對了。為什麼你要確認啊?一看就知道不是嗎?還是你以為我是狐狸的化身?」
是謊言也好，是幻覺也無所謂。
然而，眼前的人的的確確是白薔薇學姐。
「啊——」
志摩子全身無力地蹲坐在地上。
「怎、怎麼啦！？」
白薔薇學姐慌忙趕到身邊，儘管如此，志摩子還是沒有起身的力氣。
「志摩子?」
「姐姐……我……」
志摩子一把抱住白薔薇學姐後放聲大哭，她泣不成聲地拚命表達著無法化為言語的思緒。
她好痛苦。
好寂寞。
好害怕。
白薔薇學姐雖然顯得納悶，卻不發一語地摟著志摩子；現在需要的是一雙可以包容她的臂膀。為何會在這裡?為何哭泣?兩人都毋須再問對方這些問題。
室內已經被白薔薇學姐先溫暖了。
孤獨在門的另一側。
志摩子躲在白薔薇學姐的懷裡，終於可以安心。
7
「啊！」
當由乃同學以相同的情況又一次出現在祐巳眼前時，祐巳才想到上午在K站書店發現的那個人可能就是她。
地點雖然位於距離車站稍遠的街道，不過或許是精品店林立之故，往來的行人相當多。
「由乃同學?」
儘管不想碰到熟人，然而眼前由乃同學的背影還是讓祐巳不禁叫出聲。
「啊，祐巳同學。」
或許是夕陽西下的光影正好落在由乃同學的臉上，眼見轉過來的臉比想像中開朗，祐巳於是鬆了口氣。
「你……對了，你說過今天有約會。啊，祥子學姐，平安。」
「小由，平安。」
「你們看起來好像玩得很盡興，真是太好了。」
看到祥子學姐和祐巳手中的購物袋後，由乃同學露出笑容。不過，或許是還在想令學姐的事情吧，她整個人看起來很沒精神。
「由乃同學，你一個人嗎?是不是去買東西?」
話一說完，祐巳立刻意識到自己「說錯話了」，但是卻為時已晚。自己為何老是這麼多嘴?偏偏該說的話又說不出口。
「嗯，我是有去買東西。」
由乃同學打破尷尬。
「小由，如果你事情辦好了的話，要不要和我們一起去喝茶呢?我之前聽祐巳說過她想找你一起去。」
祥子學姐，謝謝您替我解圍，祐巳在心中雙手合十。托祥子學姐之福，祐巳和朋友之間才不至於產生裂痕。
「……喝茶?」
「沒、沒錯，我們現在正想去那家店。你也知道的，就是川越老師在，莉莉安校刊』專訪中介紹的咖啡廳。」
大概是去年底吧，自那篇專訪報導出來以後，高中部有一陣子相當流行到那家咖啡廳享用蛋糕組合。
該店位於離學校比較近的K街，而且東西又好吃，重點是，那間店的外觀看起來不像是咖啡廳。建築物是舊式木造小洋房，不打開大門進去的話，根本不知道裡面有咖啡廳；此外，因為沒有招牌，所以學生們擅自將它取名為「那間店」。
由於祐巳已無法在放學後順道去那家咖啡廳，所以至今還沒有取過，於是她認為既然約會地點在K站附近，那就絕對不可錯過那家店。
「可是，會不會打擾到你們？」
由乃同學望著兩人輕輕地笑著，正因為知道這是兩人間的第一次約會，所以她才會有所顧慮。
「不會啊，人多比較好玩，對不對，祐巳?」
「是啊。」
祐巳用力點頭贊成祥子學姐的話，可是心情卻五味雜陳。她雖然很感激祥子學姐適時伸出援手，卻又一個人開始亂想祥子學姐是否真的覺得三人比兩人獨處時快樂。
祐巳決定不問由乃同學今天的行動，因為她覺得由乃同學應該不會想回答。
由乃同學於是也贊同地點點頭，三人便決定一起到那家店。一路上，祐巳在由乃同學的詢問下大致說明了今天的過程。先是逛逛街；然後在速食店吃午餐，接著到牛仔褲店買牛仔褲、鞋店買運動鞋、書店買字典、樂器店買樂譜——現在回想起來，買東西的人都是祥子學姐。
祐巳決定不問由乃同學今天的行動，因為她覺得由乃同學應該不會想回答。
「對了，祐巳，現在信封內還剩多少錢?」
祥子學姐像是想到什麼似地，突然詢問佑已所保管的約會金餘額。
「呃，離開速食店後就沒有使用，所以還剩滿多的……」
最後的咖啡廳是壓軸，點兩份蛋糕組合還綽綽有餘。
「那么小由，不好意思，麻煩你把相當於餘額二分之一的錢放人祐巳拿的那個信封中。」
「咦?姊、姐姐！？」
祐巳完全搞不懂祥子學姐的用意，不過由乃同學制止她叫喊並朝祥子學姐點點頭。
「謝謝您的體貼，那麼我就恭敬不如從命了。」
由乃同學從自己的錢包拿出錢後，放大祐巳手上的信封里。
「……?」
「佑已同學，你該不會是認為祥子學姐『斤斤計較』吧?」
「沒、沒有啊。」
事實上，這不肖妹妹的確多少有這種想法。
由乃同學小聲告訴她：
「各付各的並不會讓人覺得不舒服，如果電燈泡被請客反而會覺得渾身不自在。反之，如果一起出錢約會的話，我也比較沒有負擔。這就是祥子學姐式的溫柔。
經由乃同學這麼一說，祐巳才明白。
「原來如此……」
真厲害。
不愧是祥子學姐。
好帥氣啊。
祐巳又再度雀躍不已。
「姐姐。」
祐巳跑過去一把抓住祥子學姐提著購物袋的手，不知道為什麼，她突然之間就是很想這麼做。
「怎麼了?」
「能夠和姐姐在一起，我覺得好幸福喔。」
如果能夠用眼睛看、用耳朵聽、像這樣用手觸摸來確認祥子學姐的存在，就算一旁有由乃同學，就算被別人看見，她也都無所謂。只要這樣就夠了，只要這樣她就心滿意足了。
「好重呢。」
祥子學姐雖然這麼說，卻沒有甩掉祐巳纏過來的手；由乃同學小聲地說了句「G0、G0」為祐巳加油。
8
真的是這裡嗎?祐巳戰戰兢兢地打開門一看，「這裡」果然就是「那裡」。
「歡迎光臨。」
一位在和服外穿上西式侍女圍裙、身材嬌小的老婆婆，招呼著祐巳她們三人。
「跟其他人一起坐大桌子好嗎?不然的話，只剩下吧檯的位置喔!」
老婆婆回頭望吧檯，雖然有空位，但是沒有三個並排的位於。
「大桌子就行了。」
由於店內幾乎都是年輕的女性顧客，於是祥子學姐決定選擇跟其他人並桌。平時不會有這種情形，今天似乎是因為星期天的人潮比較多的關係。
三人被帶到一張大橢圓桌前，而且那裡已經有兩位正在聊天的女性。
「不好意思。」
向先到的客人打聲招呼並坐下來時——下一瞬間，那兩人和這三人都不約而同地發出了驚呼。
「祥子學姐，祐巳同學，還有由乃同學!哇……太可惜了。」
蔦子同學一臉懊惱地用食指比了好幾次按快門的手勢，而和她在一起的，居然是新聞社的三奈子學姐?
「由乃同學，太好了。看來你總算與她們見到面了。」
三奈子學姐的話耐人尋味。
「托您的福。」
由乃同學也答得耐人尋味。
「蛋糕組合三份。」
祐巳一頭霧水地向前來服務的老婆婆點菜，蛋糕有三種口味，三人各選了一種。由乃同學是松子起司蛋糕，祥子學姐是蒙布
朗，祐巳則是巧克力戚風蛋糕。飲料由店家搭配，店家會替大家挑選符合蛋糕口味的飲料；反之，也有顧客點飲料，讓店家搭配蛋糕的情形。
「對了，蔦子學妹，今天怎麼沒看到你的相機呢?」
祥子學姐不可思議地問。不僅是祥子學姐，祐巳和由乃同學也很想知道——那個一向視相機如己命的蔦子同學，今天居然沒有帶相機來。
（不，等一下。）
早上見面時她的確有帶，明明有帶，現在卻不在手上，正因如此，她才會大嘆「可惜」。
就算祥子學姐和由乃同學現身，按快門的相機依舊不見蹤影。
「『獨家!武嵨蔦子發生什麼事?』」
由乃同學那調侃的語氣，一副完全不把三奈子學姐放在眼裡的模樣。
「……沒那麼誇張啦!不好意思，害你失望了。」
「你的隨身之物呢?」
「進入這家店沒多久，店裡的人就來告知『店內不准拍照』。」
因此，蔦子同學的相機目前放在袋子裡頭。沒辦法，誰叫她老是在眾目睽睽之下拿著相機到處拍。
唉……早知如此，當初就先把相機收起來再進到店裡，就算只拍三張我也甘願。」
「真不識相。」
祥子學姐喝著紅茶微笑。的確，這座由老舊洋房稍微做些改建的咖啡廳並不適合按快門或亮鎂光燈；蔦子同學偶爾也應該敞開雙手悠閒度日。不過，這對她來說可能有點勉強，仔細觀察一下，就可以看見蔦子同學的右手正不由自主地摸索著相機的快門。
即使如此，那日預期之外的黃昏飲茶會竟然十分盡興。
三奈子學姐完全不談報導之事，蔦於同學的手裡也沒有拿著相機，而由乃同學則絕口不提「小令」兩個字。
大家沒有穿制服齊聚一堂的感覺相當新鮮，而且紅茶和蛋糕也美味可口，談話又意想不到地融洽。
學校里所體會不到的珍貴時光。
此時此刻，祐巳深深覺得有朋友真好。
***
以為差不多隻過了一個小時，往時鐘一看，才發現已經在店裡待了兩個多小時。
祐巳於是匆忙趕回家，也因此把母親拜託她買的鱈魚乾一事完全拋在腦後。
甜點
1
「最近你好愛哭喔。」
白薔薇學姐低語著。
「對不起。」
志摩子離開依偎的雙臂，四周已經一片昏暗，自己到底哭了多久呢?
「如果你希望的話，我可以陪你到天亮喔。」
「那怎麼行。」
「我的腳開始麻了，換個地方好不好?」
白薔薇學姐奮力站起身，捶了捶腰部。或許是覺得不要緊了吧，白薔薇學姐並沒有伸手扶志摩子，而志摩子反倒感激她那麼做。
「……不過，有時候會哭反而是一種好現象。」
白薔薇學姐直接坐到椅子上，用叉子將剩下的起司蛋糕送入口中。室內沒有點燈，雖然星期天時警衛應該不會到這裡巡邏，不過開燈的話還是有可能會被發現。
「志摩子，在我面前你可以儘量表現出這個年紀該有的軟弱，沒有關係的。」
「軟弱?」
志摩子也拉開椅子坐在白薔薇學姐的對面，總覺得兩人像這樣在薔薇館獨處似乎是很久以前的事，兩人是無論何時都保持距離凝視對方的姐妹。
畢竟兩人互為一面鏡子，所以這樣可以清楚看見自己的身影。
「全部往自己身上攬的話，總有一天會崩潰喔。就算顯露出軟弱，也不會有人攻擊你。如果有人敢玫擊你的軟弱，那麼那個人就不值得你結交為朋友，不要也罷。因為那種人不算是朋友。」
「是啊。」
她明白這個道理。
就算自己喜歡的人們知道隱藏在這顆心裡的黑暗，想必態度也不會有任何改變。固執的只有自己而已，只要自己堅強起來一定不會有事，世界說不定會更加開闊。
「可是，我無法再踏出任何一步。」
「春天就快到了呢。」
白薔薇學姐邊說邊站起身，從抽屜中拿出乾淨的叉子，然後將叉子伸入盒中叉起一小塊派皮已經碎裂的起司蛋糕遞給志摩子。
「春天來臨的話，就會有所改變吧。」
志摩子接過叉子後將蛋糕送入口中，那滋味酸中帶甜，或許是哭過的緣故，其中還混著些微的鹹味。
「嗯，櫻花盛開，新的相遇出現。」
「春天是我和姐姐相遇的季節。」
「沒錯，春天是我和你相遇的季節。」
結果，兩人仍沒有用刀子切開，而是用叉子分吃著起司蛋糕直到吃完為止。
「我被靜學姐捉弄了。」
「靜?對了，靜人呢?我是接到她的電話才來的。」
「是啊。」
志摩於洗完餐具，一面用手帕擦手一面笑著說道。
「她真的很擅長嚇別人。」
「嗯。」
「厲害的智慧型罪犯，而且又愛照顧人。」
「是嗎?」
白薔薇學姐關掉暖氣，天色已經幾乎暗到無法不開燈了。
「所以我明白了一件事。」
正門說不定已經關上，這麼一來兩人勢必得翻牆而過，不過就算如此，志摩子也不在乎，這是她此刻的想法。
如果能和剩下不到一個月的時間即將離去、獨一無二的姐姐在一起的話，如果能夠多製造一個回憶的話，一切都可以不在乎。
「明白什麼?」
白薔薇學姐開門等候。
「靜學姐和我約會的理由。」
志摩子跑過去說著。
「什麼理由?」
「因為她想消除自己和同學及花蕾之間的隔閡。」
「隔閡?」
白薔薇學姐輕輕關上門，接著說：
「……你會不會想太多了?」
2
「……」
由乃被母親告知有朋友來訪後便離開房間，而她一看到那位訪客頓時啞口無言。
「貴安，可以借一步說話嗎?」
訪客的蓬蓬裙從外套下擺露出來，辛辛苦苦用捲髮器卷好的波浪大概是禁不起時間的考驗，已經開始變直。
站在門口的人居然是可恨的情敵「田沼千里」。
「……可以是可以，不過我不記得我們是朋友。」
「有什麼辦法，不說朋友的話，你的家人一定會覺得很奇怪。」
「說的也是。」
千里同學事實上是「小令的仰慕者」，以這樣的身分來找由乃的確會令人費解，不過她以莉莉安學園的朋友自稱，這對由乃來說也比較好向家人交代。
「要不要進來?」
由於母親高聲說著「請她進來坐坐」，由乃再不情願也只好問問看。
「不用了，我馬上就回去。」
千里同學搖搖頭。
「說吧，來找我有什麼事?想見小令的話，她家就在隔壁。」
「我知道。」
「小令呢?你們是一起來這裡的嗎?」
「沒有，她現在這時候正在騎自行車。」
「自行車?」
由乃把千里同學留在門口處，自己走到外面查看，小令的自行車確實不在支倉家放自行車的小車庫裡。
「這是怎麼回事?小令今天是騎自行車去K站的嗎?」
回到門口處這麼問時，千里同學有點得意地點點頭。
「是啊，令學姐好貼心喔!當初在訂立計劃時，我說我想看電影，她立刻就一口答應，可是看電影的話，午餐費和交通費是不就沒了嗎?於是，她提議兩人帶便當到公園吃……令學姐做的便當真的很好吃，而且她還默默地吃下我的失敗作品。」
「你到底想說什麼?」
「我想說的是令學姐很溫柔，我有月票可以搭火車到K站，可是令學姐沒有不是嗎?」
「是啊，她平常都走路上學。」
「所以她才特地騎自行車赴約，因為三千日圓還包含交通費，也必須報告約會細節，所以收支非得平衡才行。」
由乃覺得這個約會還真是錙銖必較，居然為了看電影還自己做便當，居然為了看電影連公車費也不出：反觀由乃，當時的她吃了頓豐盛的午餐，閱讀了一本文庫本。
「太陽下山後，令學姐就送我回家。」
「咦?」
「她說這一段可以不必報告，就說兩人在車站道別即可。」
「……我完全聽不懂你在
說什麼。」
「她特地自已出錢買車票送我回家。」
原來如此。
由於會超出三千日圓預算，所以小令假裝在K站道別，然後自掏腰包花好幾百日圓買了一張電車的來回票，貼心地護送公主回家。
小令對女孩子一向很溫柔，不愧是莉莉安先生，還真是面面俱到。
由乃心想，難怪會深受女孩子的歡迎。
「令學姐甚至還刻意在我家附近的便利超商買雜誌。」
「哦，那的確像小令的作風，連去你家附近車站買東西的藉口都準備好了。」
「沒錯，令學姐就是這麼溫柔。」
小令的溫柔由乃心知肚明，可是除了溫柔以外，她還非常頑固，簡直可以用「冥頑不靈」四個字來形容。
「然後呢?應該被送回家的公主為什麼會出現在這種地方?」
說了一大堆還沒有進入主題，由乃開始不耐煩；更何況，她光是看到千里同學，心情就好不起來。
千里同學面對這個問題，居然回答出讓由乃不禁懷疑起自己耳朵的答案。
「我是回家了，不過隨後又折了回來。」
「咦?」
由乃不禁發出驚呼，這麼一來，特地買車票送她回去的人不就白忙一場了嗎?
不過，這還不足為奇，千里同學接下來說的事實更令人驚訝。
「我偷偷跟蹤令學姐坐同一班電車到K站。」
「什麼?這麼說，莫非……這件事，小令——」
「令學姐不知道，因為我在另一節車廂，加上她又在看雜誌。然後，我搭公車先一步到達這裡。」
聽到這裡，由乃忍不住脫口而出：
「你是笨蛋嗎?」
她已經厭煩繼續披著在學校偽裝的乖巧貓皮，再也不想說好聽的話。
「我知道我很蠢，我知道。」
千里同學口氣倔強地反駁。
不過，這是當然的，千里同學根本沒有反省的必要，由乃怎麼看都覺得她非常奇怪，如果不覺得奇怪的話，那才傷腦筋呢。
「那麼到底為什麼?」
心情平靜後，由乃這麼問道，於是千里同學冷冷地回答：
「因為我有話想對你說。」
「有話想對我說?」
由乃認為自己已經聽夠小令對她的種種溫柔了。
「我們在電影院度過了十分快樂的時光，令學姐如我所願地陪我一起看不合她胃口的文藝愛情片。」
「不，那是……」
由乃認為那正合小令的胃口，千里同學不了解小令的興趣，想必她相信了『莉莉安校刊』的錯誤報導；其實，小令很喜歡看文藝愛情片。
「我們也有去逛街，我看到一個可愛又滑稽的玩偶，因為價錢很貴所以只能遠遠地欣賞，可是令學姐卻一直陪我看。」
千里同學接著又說：
「雖然動物園或遊樂園入場券很貴而無法進去，不過我們在公園的水池邊散步，光是看著攜家帶眷的遊客或情侶們划船，我就覺得心滿意足，因為令學姐就在我的身邊，她回頭望過來的笑臉是只屬於我的。」
「所以呢?你這是什麼意思?特地來跟我報告的嗎?」
「沒錯，不行嗎?」
千里同學露出挑釁的笑容，那張說「沒錯」的嘴臉實在可恨。
「我是來向你炫耀我和令學姐的半日約會有多麼快樂，令學姐對我又有多麼溫柔。」
接著，她的聲音停頓了下來。
（奇怪?）
得意洋洋又令人可恨的臉不知為何逐漸扭曲，斗大的淚珠開始滑然落下。
「……喂，你為什麼要哭?」
由乃莫名其妙地問著，千里同學則只是一逕地哭泣。半日約會想必很快樂，小令想必也很溫柔，既然如此，幹嘛還哭得這麼傷心?
「千里同學……」
由乃輕輕地把手放在千里同學的肩上，情敵再可恨，只要哭泣就得暫時休兵。
千里同學緩緩拾起低垂的臉。
「我看到你了，由乃同學。」
「什麼?』
「在公園前的天橋。」
「是、是嗎?」
被看到人在那裡真是一大失策，而且還是被這輩子最不想認輸的對手看到。
「所以為了讓你嫉妒，我索性抱住令學姐的手。」
「那你已經得逞了，我當時的確氣得想揍你。」
現在一想起來，由乃還是相當不高興。
「由乃同學，我很討厭你。」
「哦，是嗎?」
由乃也沒想過她會喜歡自己，所以並沒有很驚訝，如果對方說的是「我喜歡你」，她反倒會覺得不舒服。
「你在手術前是給人可憐美少女的感覺，並且受到令學姐無時無刻的照顧，不是嗎?然而你卻一副理所當然的模樣。」
「我並沒有強迫她這麼做，是小令自己心甘情願照顧我的。」
「這件事也讓人很不高興。」
「你說什麼?」
原本打算休兵，可是對方似乎沒有停戰的跡象。由乃覺得很傷腦筋，雖然沒什麼好自誇的，不過她的容忍度一向不高。
「居然獨占那麼溫柔的令學姐，在黃薔薇革命中表現得那麼不可一世，到頭來還不是又吃回頭草。」
「等一下。」
「而且還叫令學姐小令。」
「千里同學你——」
「我一直很討厭你，可是從來沒有像今天那麼討厭，因為……」
千里同學停頓了一下，然後以幾乎快要聽不見的聲音說：
「令學姐毫不顧忌地當著我的面說了五次『由乃』。」
「咦……?」
「不管談論什麼話題，最後總是會說出你的名字。『那個由乃都怎樣』或『和由乃來的時候怎樣』等等……所以，我很嫉妒你。不過，不知道為什麼，我就是無法向令學姐抱怨。而當我回到家後，這股怒氣還是難以平息，所以……」
所以千里同學就來到由乃所住的地方。
「……千里同學。」
「雖然我知道向你抱怨很不合理……」
千里同學抽抽噎噎地哭著。
她受傷了，所以會哭是理所當然的事；就算生氣，也絕對不是無理取鬧。
千里同學好可憐。
不管怎麼說都太可憐了。
「對不起。」
由乃抱住千里同學。
都是小令不好。
小令是罪魁禍首。
「我替沒神經的姐姐向你道歉。」
在狹小的門口處，兩人互相擁抱並且不停地哭泣。
就像傻瓜一樣，不見平息。
也像好朋友一般。
始終不斷。
3
「喂，請問這裡是小笠原小姐公館嗎?我是莉莉安女子學園高中部一年級的福澤祐巳。不好意思，這麼晚了還打電話來，可以請祥子學姐聽電話嗎?」
祐巳壓低聲音說。
她正經地端坐在自己房間的床上，手則握著電話的分機。
「小笠原用『小姐』，祥子用『學姐』會不會很奇怪?那麼，用小笠原學姐是不是好一些?……重新再來一次。喂，請問——」
分機現在是處於關機狀態，祐巳目前正在進行預演。
「好，無懈可擊。」
一面修正一面重複念著，總共進行了五次之後，總算大功告成，不過……
「剛才是傭人接電話時的版本，接下來是清子阿姨接電話時的版本。」
「然後呢?你是不是還要按照順序練習她爸爸和爺爺接電話時的版本?真受不了。」
背後突然傳來聲音，祐巳回頭一看，弟弟正好探出半個身子站在門邊。
「……嚇了我一跳。你幹嘛啦，祐麒，不要隨便進來。」
「我有敲過門了。」
看樣子，祐子似乎因為練習得太專注而沒有聽到敲門聲。
「因為隔壁傳來誦經聲，令人毛骨悚然。」
「誦經?」
莉莉安的學生怎麼可能會誦經，傻瓜。
「特地花時間排練，電話反而會不好打，何況現在已經九點多了，你何不速戰速決?電話接通的那一刻就知道了，說不定會是祥子姐本人出來接呢。」
祐麒說話的同時就擅自進入了房內，然後隨即關上門，雖然這樣做的確是防止暖氣流失的好方法，但是祐已又沒有請他進來。
「是祥子學姐。」
「真計較，不要為這種
小事吹毛求疵。」
祐麒很容易察覺異狀，他似乎看穿祐巳想為了今天的事打電話給祥子學姐向她道謝，卻又遲遲不敢付諸行動。
「乾脆我來幫你打好了。」
說完，他倏地從祐巳手中拿起分機。
「不～～要～～」
祐巳連忙搶了回來。
此事萬萬不可，沒有什麼事比讓弟弟打電話去說「姐姐承蒙您關照了」更令人丟臉；再說，祥子學姐若是接到這樣的電話又會怎麼想呢?
大概會說——你連個電話都不會打嗎?
光想就覺得坐立不安，既然如此，祐巳還寧可自己被冠上連打電話道謝的禮貌都不懂的污名。
對了，還可以選擇不要打電話呢。
「啊，你正在考慮不打電話了，對不對?」
祐麒喃喃地說著。
「你怎麼會知道?」
「看你的臉就知道了。」
「嗚……」
連家人都這麼說，祐巳真是深受打擊，雖然兩人有著一副相似的狸貓臉，但是祐巳很少像這樣猜中祐麒的心事。
「那就不要打啊。」
「這樣好嗎?」
「要不要打由你自己決定。」
「嗯。」
「不過，你一開始不是覺得打通電話比較好嗎?」
「嗯……」
「不打的話，剛才的排演不就全都是白費了?」
「……」
「我個人認為，祥子姐並沒有期待你可以很流利地講電話，就算你講得不好，打電話給她的這個行為應該也會讓她相當高興。」
「所以你的意思就是要我打電話囉?」
「我沒有說。」
「你有說。」
不過，祐麒的意見確實是對的，她這個弟弟在緊要關頭真是靠得住。
祐巳用床單上擦拭出汗的手掌，然後再度握住電話分機。
「你可以在這裡待到我按完電話號碼嗎?」
她希望祐麒在場看著她，以免自己臨陣脫逃。
「嗯，可以啊。」
「然後，電話接通之後你就要離開房間，因為談話內容被聽到的話，我會不好意思。」
「真是麻煩。」
儘管如此，祐麒還是握住門把在一旁待命。
一切都準備好了。
在祐麒打出G0的暗號之後，祐巳將手指伸向電話分機的外線按鍵。
就在同一時間。
鈴鈐鈴鈴～～一樓的電話鈐響響起，下一秒手中的分機也發出了聲音。
「哇!」
祐巳的心臟差點沒跳出來，手中的分機也險些落地，然而手指頭已經搶先一步主動按下外線按鍵了。
（糟糕。）
既然已經按下也沒辦法，祐巳急忙拿好分機朝著話筒說話。
「您、您好，這裡是福澤家。」
接著………
『不好意思，那麼晚了還打電話來。我是莉莉安女子學園高中部二年級的小笠原——』
「姐姐?」
『啊，太好了，是祐巳嗎?』
沒錯，話筒另一頭傳來的聲音，正是祐巳最喜歡的祥子學姐。
「剛剛……我剛剛正想打電話給姐姐呢。」
『我知道，因為電話才剛響就被接起來了。』
祥子學姐在電話另一頭笑著說道。
「姐姐，今天非常謝謝您。」
祐巳端正地坐好並面向牆壁低頭一鞠躬，雖然知道對方看不見，不過做都已經做了也沒辦法。
背後傳來祐麒離開房間的聲響；也許是安心或驚訝之故，祐麒那打從鼻子發出的笑意讓祐已有點不太高興。
『老實說，我有點緊張。』
「為什麼呢?」
『因為要打電話到你家。我心想，如果是你的媽媽或爸爸來接的話，不知道自己能不能好好地打招呼呢。』
「……」
由於祥子學姐的話太讓人意外，祐巳簡直不敢相信自己的耳朵。平常總是一副凜然的模樣、膽識過人的祥子學姐，居然會因為在意如何打招呼而緊張，真是讓人無法置信。
『喂，祐巳?有在聽嗎?』
「……有的，那個……姐姐您也會緊張嗎?」
『那是當然的啊，因為除了祐麒以外，我沒有見過你其他的家人，而且我也不知道你是怎麼向他們介紹我的。』
「怎麼介紹?當然是說我有一個非常出色的姐姐囉!」
『真的嗎?不是歇斯底里又任性的姐姐?』
「……稍微提了一點點。」
『你啊～～』
兩人同時笑出聲。
兩家距離明明那麼遙遠，沒想到居然可以一起笑得這麼開心。祐巳的眼前頓時浮現出祥子學姐的笑臉。
電話真是奇妙。
彷佛是可以透過它達到心電感應的工具。
『真愉快，有機會再一起出去玩吧。』
「好!」
祐巳竭盡全力送出0K的訊息，電波從分機輸送往主機，然後再從主機經由細細的線路傳到祥子學姐家；祐巳期盼送達的聲音能夠充滿活力。
『那麼，明天見。』
「明天見。姐姐，晚安。」
『晚安。』
祥子學姐掛掉電話後，祐巳按下外線按鍵。
「哇～～」
然後她直接倒在床上。
滾來滾去，滾來滾去。
「姐姐打電話給我呢。」
激動的情緒持續了好一陣子難以平息。
雖然不知道究竟是怎麼回事，不過她的確感受到幾分鐘前的自己所無法想像的幸福，一通電話居然會讓人變得如此幸福。
那一夜，祐巳比平常更早就寢。
祐巳心想，今天是如此地愉快，所以明天一定也會是美好的一天—
晚安。
明天見。
真希望明天快點來。
因為「明天」有最喜歡的姐姐正在等著她。