短篇小說 靜夜裡的幻影
聖母在上聖誕短篇小說
靜夜裡的幻影
平安夜。
莉莉安女學園高中二年生蟹名靜。
獨自在街上亂逛的她被一個女占卜師叫住…。
靜在這個聖夜裡看到甚麽幻影？！
在火柴的火光里出現的幻影。
那可能是神可憐這個即將離開這世界的女孩而賜下的禮物。
一直不能實現的欲望、不能得到的東西，終於來到這賣火柴的女孩的手中。
最愛的祖母。
翌晨，變冷的女孩的臉上浮現笑容。
所以，就算旁人覺得這一切只是夢境與虛幻也不要緊。
不管旁人怎麽看，對她來說，想要的東西確實到手了。
那麽，我在火光里又會看見甚麽？
當我要離開這個世界時，有甚麽才能令我帶笑而去？
◆◇◆
那是非常寒冷的一日。
沒有下雪。
天色開始昏暗，走在路上的少女連帽子也沒帶。不過這也不等於寒冷。雖沒帶帽子，少女身上有好端端的穿著校服、大衣、圍巾和鞋子。少女不是賣火柴的。
「真的是啊」
靜邊走邊想，與其這樣，倒不如下雪更好。
嗖嗖地吹起枯葉的寒風直入心脾，好像要無情的翻開心中細小的裂縫。
與之相比，即使同樣寒冷，還是下雪比較好。悄悄地降下的雪花，會靜靜的包圍著在空中飛揚的塵土。
「雪」
視線偶然停在時裝店門前放著的樅樹上。針狀葉上掛著白色綿絮。旁邊有細小的長靴和星形的裝飾。色彩繽紛的蠟燭形電泡一閃一閃的亮著。
這就是所謂的聖誕樹。今天是平安夜。
JingleBell、SilentNight、RudolphTheRed-NosedReindeer。走在街上，自不同的店舖流出來的聖誕歌聲混在一起，就像稠濃的混合果汁，感覺真壞。
靜就像被誘蛾燈吸引的昆蟲一樣，漫無目的走進商場。
走上賣書籍的五樓，卻沒有特別想買的書，正要離開時，自動扶梯旁邊傳來聲音。
「小姐」
最初不覺得是在叫喚自己，所以沒停下來。可是，
「我在叫你啊，那位穿著莉莉安校服的長髮小姐。」
環顧四周，「穿著莉莉安校服的長髮小姐」似乎只得自己一人。
「你在叫我嗎？」
循聲看去，在其中一個狹小的占卜攤檔里，看相占卜師正向自己招手。占卜師是一個三十來歲的女性。
「有興趣讓我看一下相嗎？」
「不用了，謝謝。」
靜想拒絕然後離開，一身黑衣的占卜師卻輕輕笑起來。
「我不會收費的。反正剛好沒客人來。」
「……」
剛好？靜苦笑一下。靜不時來這裡，卻從未見過有人在占卜攤位前排隊等候。雖然攤位有三個，但也不代表這裡生意興隆。不過，不知道這三個攤位在不同時間是否由相同的人經營，說不定其他時段會比較繁忙。
靜沒有明言拒絕而離去，但也沒有接受邀請而坐下，只是繼續站在攤位面前，占卜師就把這當作同意的表示，開始為她看起面相來。
「來年你應該會有轉機。」
「啊……」
有點吃驚。
靜完全不相信這占卜師的能力，不過她好像有多少說中了。或者她只是偶然猜中了？任何人大概每隔幾年都會有周期性的轉機。
「而且，應該會有好事發生。」
「好事？」
靜嗤笑。好事？到底是甚麽好事？
「請父親買買彩票也不錯啊。」
靜應酬一句「謝謝你的忠告」後就轉身離開。不想再聽那占卜師那些口甜舌滑的說話。
（在可見的將來，怎可能會有好事發生？）
靜一邊想一邊沿自動扶梯下樓，走到二樓時卻心念一轉。
占卜師說中了靜來年會有轉機。難道來年真的有客觀上的「好事」發生？不過，如果自己不察覺那是好事就沒有意義了。
至少此刻自己沒對來年抱有任何希望。想到不久將來就會來臨的所謂「轉機」，想到那生活上的變化，就沒有甚麽興奮感覺。
為甚麽自己的心會如此冷淡？在街上滿溢的聖誕氣氛之中，自己就是情緒低落。
商場中人流熙來攘往，靜卻感到孤單。
靜不覺得寒冷。可是，不能和擦身而過的人同感快樂，這點和賣火柴的女孩一樣。
在地面的出口附近的那個雜貨場，劃了一個賣聖誕蛋糕的小空間。
「五時開始是特賣時間！現在蛋糕九折出售，另送一瓶香檳和聖誕老人蠟燭～」
店員在努力地叫賣。不過，大概到了六時就會變成八折吧？
聖誕蛋糕是有時限的。這些堆積如山的蛋糕，要在店舖關門前賣光實在太難了。
「要試試炸雞嗎？熱騰騰的啊。」
穿著紅色短裙的店員遞出插著牙籤的炸雞塊，靜搖搖手表示不要。
想要的不是這些東西。
這樣的東西不能溫暖內心。
靜買了一包火柴，然後離開商場。
回到家中，母親不在。
玄關和走廊的電燈都亮著，大概剛剛才出門吧？鞋柜上的花瓶旁邊放著一張字條：「我去取預訂了的蛋糕。」
拿起字條，走進廚房看看，烤箱裡的雞已經烤好。冰箱裡的沙拉也準備妥當。
看過晚飯的菜餚，正要離開廚房時，母親預早設定的電飯煲時計噠的一聲發響，開始煮飯了。
烤雞也好、蟹肉水果沙拉也好，主食始終是白飯，這就是日本人的聖誕節。
走進客廳，靜從書包拿出通告，和母親的字條一起放在餐具桌上。看到桌上的小罐，從中取了一顆巧克力，然後砰的一聲坐在沙發上。
坐下來才發現自己忘了開空?#123;和電燈，不過又不想再站起來。
從走廊透過來的燈光、加上鄰居那輝煌得不像普通住宅的燈飾，使室內有著微弱光線，氣氛也不錯。
其實也不是那麽疲倦。不過一旦坐下就不想再站起來。母親應該不會這麽快回來，就這樣懶洋洋的待一會吧。靜打開包裝紙，把巧克力放進口中。
「咦？」
在沙發上躺下時，大腿碰到甚麽硬物。把手探進袋裡，拿出來的是剛才買完就忘掉了的、貼著百円店標記的火柴。
「六盒火柴賣一百円嗎？」
不知道這樣的價格是否合理。因為從來沒買過火柴。
為甚麽突然想買這樣的東西？靜在昏暗的燈光里想。
大概是因為「那個」吧。想到東西就在伸手可及的地方。
讀了學校圖書館通訊《Library》年末號的「想在冬天看的書」的特集介紹後，靜在最近兩星期重讀了幾個童話故事。大概是這個原因吧。
《AChristmasCarol》、《TheSnowQueen》、《ADogofFlanders》……。還有《賣火柴的女孩》。
隔了多年重讀《賣火柴的女孩》，令自己吃驚的是從前和現在對故事的解讀完全不同。
小時候看這故事，只是覺得饑寒交迫卻無人伸出援手、最後凍死街頭的年少的主角很可憐。
可是，今次重讀的感覺不一樣。
站在女孩的角度看，在死前──即使是幻覺也好──得到了自己想要的東西，這故事也不一定是悲劇吧。
發現女孩屍體的大人們連說「真可憐啊」，是因為他們不知道前夜發生的事。
女孩被最愛的祖母擁抱著，一定覺得很幸福。
所以，靜就開始想火柴光里出現的幻影的問題。
「幻影……嗎？」
靜剝掉外層的塑膠包裝，拿起一盒火柴。在沙發上坐起，把玻璃菸灰缸拿過來，亮起一根火柴。
火柴比想像中燃燒得更明亮猛烈。
也許因為燈光昏暗，火光照亮的地方顯得格外明亮，簡直像是從另一個世界切割下來的空間一樣。
火已經燒到火柴中間，於是吹熄火柴，放在菸灰缸里。家中無人吸菸，所以這個簇新的菸灰缸從來只像玻璃裝飾品般的放著，現在則盛著一支燃燒過的火柴。
點亮火柴前後的分別就只是如此。
不錯，所謂的幻影是不會出現的。
因為那只是可憐那女孩的神賜下的第一份和最後一份禮物。
對於不冷不餓、每天都會上學的少女來說，神不會有甚麽恩賜吧。
「剛才不吃那顆巧克力就好了。」
那樣應該會比較理解到饑寒交迫的賣火柴的女孩的感受。
「如果我明天就要死去，神會把幻影賜給我嗎？」
神以怎樣的標準來決定向誰伸出援手？神會覺得在這樣完善的環境裡生活的羔羊，不必自己的幫助嗎？
那樣也好。靜一邊低語，一邊亮起另一根火柴。
混雜著黃色和橙色的火光，就著陽光一樣。火光中出現兩個和自己穿著相同的校服的少女。
靜笑了。看，我不必依靠神，也能靠自己的力量製做幻影啊。
不過，這能稱為「幻影」嗎？其實這只是剛才離校時看到的影像，像播放錄影帶一樣在眼前重現。
拖著手走路的兩人。
其中一人是同級鄰班的二年生，另一人是一年生。兩人是姊妹。
兩人都沒有說話，只有她們頭上成對的黑色絲帶發出象徵幸福的光輝。
（譯註：這裡的兩人是祥子和佑巳，相關情節在《いばらの森》小說的最後部分。）
靜把燒完的火柴放在菸灰缸里。餘韻一般的白煙慢慢升起。
靜不是羨慕她們，也不是想成為她們的其中一方。
那麽，為甚麽自己會如此在意那兩人的事？
的確，那是非常美麗的光景。單是回想已令人陶醉。可是，只是這樣嗎？
靜再點亮一根火柴。
看著火光，今次浮起的，是在聖母像前等人的一年生的樣子。
靜多少也知道這個外表纖細但眼神銳利的一年生的事。
她在等待的，是曾經解除姊妹關係的姊姊。姊姊大人一出現，結著辮子的少女就低下頭說：
「請認我作妹妹。」
看。
雖然靜沒有親眼目睹此事，但很容易就想像出當時的情景。也許因為《莉莉安瓦版》的報導令人印象鮮明？還是因為看到後來眾多模仿她們修好的姊妹的樣子？
無論如何，她的舉動的確為高中部的同學帶來很大的衝擊。
主動把念珠退給姊姊、後來卻再次掛上念珠，不是普通的事。因為這不是由零開始，而是在負數的位置起步。
可是，在她身上看不到半點躊躇。遇到真正想要的東西，會毫無顧慮地勇往直前，不介意面子和身份。這樣率直的性格真好。
靜把燒完的火柴放在菸灰缸里，又點亮一根火柴。
今次在火光中出現的，是白晢柔弱的美人。
雖然想起了她的臉，但沒有想起任何事情。只是因為剛才兩位一年生而接著想起了她。
所以，馬上把火吹熄。
對。自己想看到的幻影不是這樣的。
那麽，到底自己想看到甚麽？自己在追求甚麽？
「不知道。」
靜抱著頭。
現在的情況很痛苦，很想有人來救救自己。可是不能具體的說想要甚麽。
這樣的話，神也不會伸手來救我吧。
賣火柴的女孩渴望祖母溫暖的胸膛、Nello渴望Rubens的畫。那麽現在靜渴望的又是甚麽？不能用言語表達出來。
「……救救我」
閉上眼睛、塞著耳朵。
窗外的燈飾煩人地閃亮。
冰箱低沉的鳴叫、電飯煲輕浮的笑聲、遠處駛過的救護車的悲鳴，令人煩躁。
怎麽了？
一個又一個細小的聲音。平日根本不會在意這些聲音。
『靜』
想要拒絕外界的接觸，在黑暗中卻聽到一個聲音。
「我希望薔薇館裡多一個像靜一般穩重可靠的人啊。」
靜認得這個聲音。那是令人懷念的前紅薔薇大人的聲音。
「啊，說穩重可靠，不是有蓉子在嗎？」
回答的是合唱團的前部長。
想起來了。那是靜一年級時的事。
地點是音樂室。前紅薔薇大人和前部長是好友，所以常常在合唱團活動前後路過而進來找前部長閒談。雖然靜沒有插話，不過收拾樂譜等工作時自然會聽到她們的對話。前部長口中的「蓉子」是前紅薔薇大人的妹妺。物換星移，今天的蓉子已經是堂堂的紅薔薇大人了。
「雖然二年生里的確是有蓉子在，」
「雖然？」
「我希望一年生里也有這樣的一人啊。」
「嗯－」
前部長邊說邊搭著靜的肩膀，把她帶過來。
「她不行啊。因為她將來會去義大利升學。」
「是嗎？靜」
在靜回答以前，前部長就說：
「她一直以這個理由拒絕成為別人的妹妹呢。已經有很多人找過她了。」
「會不會是個藉口？也許她已經有意中人，一直悄悄的等待對方的邀請呢。」
一副「怎麽樣？」的表情看著靜。今回前部長沒有說話，靜就含糊的帶笑回答一聲「這個……」。
「這個……？即是真的嗎？那就不要收起來了，好好的告訴我們吧。我們來幫你們引線如何？靜這麽可愛，值得幫忙啊。」
「等等，不要這樣輕舉妄動！說不定對方已經有妹妹？那會變成修羅場啊。」
兩位三年生不理靜的反應，繼續說下去。
「那麽，那人有沒有妹妹？」
面對質問，靜開口。
「那個，我沒說過我有意中人……」
「沒有意中人？啊，真沒趣。那怎麽樣？我家小白不是有一個空缺嗎？」
前紅薔薇大人就像提起家裡的小狗一樣。不過靜知道她在說誰。
「聖？她不行吧？」
聖。
聽到前部長口中說出她的名字，靜心頭一緊，心情變得複雜。
「因為栞嗎？」
前紅薔薇大人靜靜的垂低視線。
白薔薇的花薔佐藤聖大人沒有妹妹，卻有一個關係非常緊密的人。
「可是，誰也不知道將來的事。而且能夠比得上我家祥子和黃薔薇的令的，我覺得除了靜以外別無他人啊。」
「你這樣說我深感光榮啊，紅薔薇大人。」
微笑著說出客套話般的回答後，靜離開了音樂室。
謝謝你的讚賞，可是我的目標是出國留學──早想好了這樣的話，但最後沒說出口。
當時，自己隱隱的相信佐藤聖大人永遠不會認妹妹。
連栞也不能成為她的妹妹，又有甚麽人可以？
「可是，為甚麽──」
在自言自語中回到現實。現在，那人身邊理所當然的有一個一年生的身影。
我不是為了看到這樣的未來而延遲去義大利的。
眼淚滑下臉頰。靜用顫抖的手再次點起火柴。
懷著祈禱般的心情──神啊，請救救我。
誰也不想有這種令人討厭的心情。
不能帶著這樣的心情去義大利。這樣不能唱出震動人心的歌曲。
在幾次失敗後，終於點亮火柴。
在火光中出現的不是神。可是，那身影也許是靜最渴望看到的。
「白薔薇大人……，佐藤聖大人。」
「貴安。」
那人微笑著，向著靜。
「我，一直很喜歡你。」
「是嗎？謝謝。」
話到途中，那個輪廓就開始崩潰。
「────」
也許因為拿火柴的角度不好，火柴只燒了一少部分就熄滅了。
靜立刻在點一根火柴，喚出幻像。一張端正的臉馬上出現。
一直很想很想觸摸這張臉。靜輕輕的觸摸這臉頰。這只是夢，不必有任何顧慮或擔心。
「聖大人。我一直很仰慕你。」
初次接觸，感覺很冰冷，表面像石像一般堅硬。
「是嗎？謝謝。」
那堅硬的臉頰在浮現笑容的同時開始化作砂土而崩潰。佐藤聖的幻影變成的砂粒，在跌到地上前就被風帶走，沒留下任何痕跡。
「聖大人－」
靜慌忙再亮一根火柴。今次出現的，是比剛才散亂一點的佐藤聖。
魯莽的碰觸會令影像再次崩潰。靜慎重的接近，開口說：
「聖大人，我很喜歡你。」
然後，
「是嗎？謝謝。」
得到的是相同的表情、相同的回覆。靜等下去。火柴的火光尚未消失。也許還會再說一句話。
可是，不論
怎麽等待，也沒有發生甚麽事。那人就像定格的電視畫面一樣，一動也不動。
靜再點起一根火柴。
無論靜如何傾吐心底的感情，那人還是微笑著，淡淡的回應一句「謝謝」。
無論點起多少根火柴，得到的都是相同的答覆。可是，心裡還是抱著「說不定下一次……」的想法，繼續點亮火柴。
不斷點火柴的靜，慢慢發現不能繼續下去的理由。
不管在這裡說多少次「喜歡你」也好，在現實世界裡，靜根本沒試過向那人告白。
現在看到的幻像只是自己的想像。面對這個不熟悉的低年級生的告白，佐藤聖會有甚麽反應？靜不能想像出實際的映像。
告白以後，那個人會有怎麽樣的反應？
會笑著當作是玩笑？
會認真的回應「我已經有妹妹了」？
還是──
「聖大人，請等等」
喜歡的人的身影逐漸變暗，靜不顧一切的想把她叫住。可是，那個人還是不會停下。那只是沒有實體的幻影。
「不要再追了，靜。」
變暗的那人轉過身去，就像要說出這樣的一句話。
「請等等啊，聖大人。求求你，把我救出來吧！」
自己何時走進了這樣的深淵？這是內心的迷宮。
「你應該知道怎樣才能走出迷宮啊。」
聖大人的身影已消失在黑暗中，本應已看不到她，可是卻又看到她的嘴吐出這句話。
「我不知道！」
靜猛地搖頭。
因為不知道答案，所以才如此迷惘。因為不知道答案，所以才想別人幫忙。
「靜，到底你想要甚麽？」
身影已經完全消失。
「答案不是已經出來了嗎？」
然後，聲音也消失了。
「────」
看看四周，靜拿著燒光的火柴的碎屑，仍舊坐在那沙發上。
鄰居的燈飾繼續閃亮，不過冰箱和電飯煲的聲音已經不再令人覺得煩擾。
「我回來了」
母親剛好歸來。
「靜回來了嗎？……怎麽了？連電燈也沒開。」
卡嚓一聲打開開關，眩目的燈光把靜包圍起來。
「歡迎回來。沒甚麽，只是想打瞌睡而已。」
站起來伸一下懶腰，手腳冰冷，不太靈活。
「啊，這是甚麽？」
母親敏銳的發現菸灰缸上堆積的火柴碎屑。
「模仿賣火柴的女孩？你看到甚麽嗎？」
「你怎麽知道？」
靜擦著雙腳說。
「嗯。在別人的家，可能會懷疑是否在吸菸，不過我們家小姐一定不會這樣做啊。」
「為甚麽？」
「因為吸菸對聲帶和肺部不好嘛。」
「是呢。」
的確如此，靜輕輕一笑。母親的回答很巧妙。她不喜歡聽到「因為我相信你」這些感覺不好的說話。
「那你看到了甚麽嗎？」
母親好像很有興趣的看看像大火的痕跡般燒焦的火柴屑，靜悄然低下頭。
「能在我家看到的，大概就是烤箱裡的烤雞和冰箱裡的蟹肉沙拉吧？」
「還有蛋糕啊。」
母親把手上的蛋糕放在桌子上。那是在一個月前預訂、附近一家糖果店限定二十個的特製巧克力蛋糕。
「可惜袓母的幽靈沒有出現。」
靜一邊打開蛋糕的盒子一邊說。走進廚房的母親回應說「不要說嚇人的話啊。」
「媽媽，你不想見祖母嗎？」
「她剛去世時，我的確想著即使是鬼魂也好，我也想見見她。」
「現在呢？」
「不會了。過了這麽多年，如果到現在尚未安息，不是很悲慘嗎？這表示在這世上尚有心愿未了啊。」
「有心愿未了……嗎？」
靜拿起蛋糕上用蛋白和砂糖做的聖誕老人放進口中，再合上盒子。
「喂，不要在爸爸歸來以前偷吃蛋糕啊。」
當母親發現的時候，聖誕老人已經開始在口中溶化了。
「如果現在要死去，未了的心愿就少一個了。」
「……你說甚麽啊。你想向父親復仇吧？夏天時被吃掉素麵的仇。」
「哪有這樣的事。」
「你自少就是這樣，一直記著這些事，直到對方都忘掉了才來報復。」
不愧是母親。看得真透徹。
「而且你想耍甚麽把戲時，總是這副樣子的。」
「甚麽樣子？」
「就像把一瓶汽水一飲而盡之後的爽快表情。你看。你打算玩甚麽花樣？」
「甚麽玩花樣啊。別把人家說成一個愛搗蛋的人一樣嘛。」
不過，靜心想「也許媽媽說得對」。接下來自己要做的事，也許會為某些人的內心帶來混亂。
可是，明知如此也要這樣做。
靜知道自己追求甚麽。
想得到的，是那人直接的視線。只為靜一個人說出的坦誠的說話。
為了達到目的，要怎樣做才最有效？一想到這裡，就像戀愛一樣心跳加速。
「第一步應該把頭髮剪短嗎？」
靜笑著輕撫自己的長髮。
靜夜裡的幻影
平安夜。
莉莉安女學園高中二年生蟹名靜。
獨自在街上亂逛的她被一個女占卜師叫住…。
靜在這個聖夜裡看到甚麽幻影？！
在火柴的火光里出現的幻影。
那可能是神可憐這個即將離開這世界的女孩而賜下的禮物。
一直不能實現的欲望、不能得到的東西，終於來到這賣火柴的女孩的手中。
最愛的祖母。
翌晨，變冷的女孩的臉上浮現笑容。
所以，就算旁人覺得這一切只是夢境與虛幻也不要緊。
不管旁人怎麽看，對她來說，想要的東西確實到手了。
那麽，我在火光里又會看見甚麽？
當我要離開這個世界時，有甚麽才能令我帶笑而去？
◆◇◆
那是非常寒冷的一日。
沒有下雪。
天色開始昏暗，走在路上的少女連帽子也沒帶。不過這也不等於寒冷。雖沒帶帽子，少女身上有好端端的穿著校服、大衣、圍巾和鞋子。少女不是賣火柴的。
「真的是啊」
靜邊走邊想，與其這樣，倒不如下雪更好。
嗖嗖地吹起枯葉的寒風直入心脾，好像要無情的翻開心中細小的裂縫。
與之相比，即使同樣寒冷，還是下雪比較好。悄悄地降下的雪花，會靜靜的包圍著在空中飛揚的塵土。
「雪」
視線偶然停在時裝店門前放著的樅樹上。針狀葉上掛著白色綿絮。旁邊有細小的長靴和星形的裝飾。色彩繽紛的蠟燭形電泡一閃一閃的亮著。
這就是所謂的聖誕樹。今天是平安夜。
JingleBell、SilentNight、RudolphTheRed-NosedReindeer。走在街上，自不同的店舖流出來的聖誕歌聲混在一起，就像稠濃的混合果汁，感覺真壞。
靜就像被誘蛾燈吸引的昆蟲一樣，漫無目的走進商場。
走上賣書籍的五樓，卻沒有特別想買的書，正要離開時，自動扶梯旁邊傳來聲音。
「小姐」
最初不覺得是在叫喚自己，所以沒停下來。可是，
「我在叫你啊，那位穿著莉莉安校服的長髮小姐。」
環顧四周，「穿著莉莉安校服的長髮小姐」似乎只得自己一人。
「你在叫我嗎？」
循聲看去，在其中一個狹小的占卜攤檔里，看相占卜師正向自己招手。占卜師是一個三十來歲的女性。
「有興趣讓我看一下相嗎？」
「不用了，謝謝。」
靜想拒絕然後離開，一身黑衣的占卜師卻輕輕笑起來。
「我不會收費的。反正剛好沒客人來。」
「……」
剛好？靜苦笑一下。靜不時來這裡，卻從未見過有人在占卜攤位前排隊等候。雖然攤位有三個，但也不代表這裡生意興隆。不過，不知道這三個攤位在不同時間是否由相同的人經營，說不定其他時段會比較繁忙。
靜沒有明言拒絕而離去，但也沒有接受邀請而坐下，只是繼續站在攤位面前，占卜師就把這當作同意的表示，開始為她看起面相來。
「來年你應該會有轉機。」
「啊……」
有點吃驚。
靜完全不相信這占卜師的能力，不過她好像有多少說中了。或者她只是偶然猜中了？任何人大概每隔幾年都會有周期性的轉機。
「而且，應該會有好事發生。」
「好事？」
靜嗤笑。好事？到底是甚麽好事？
「請父親買買彩票也不錯啊。」
靜應酬一句「謝謝你的忠告」後就轉身離開。不想再聽那占卜師那些口甜舌滑的說話。
（在可見的將來，怎可能會有好事發生？）
靜一邊想一邊沿自動扶梯下樓，走到二樓時卻心念一轉。
占卜師說中了靜來年會有轉機。難道來年真的有客觀上的「好事」發生？不過，如果自己不察覺那是好事就沒有意義了。
至少此刻自己沒對來年抱有任何希望。想到不久將來就會來臨的所謂「轉機」，想到那生活上的變化，就沒有甚麽興奮感覺。
為甚麽自己的心會如此冷淡？在街上滿溢的聖誕氣氛之中，自己就是情緒低落。
商場中人流熙來攘往，靜卻感到孤單。
靜不覺得寒冷。可是，不能和擦身而過的人同感快樂，這點和賣火柴的女孩一樣。
在地面的出口附近的那個雜貨場，劃了一個賣聖誕蛋糕的小空間。
「五時開始是特賣時間！現在蛋糕九折出售，另送一瓶香檳和聖誕老人蠟燭～」
店員在努力地叫賣。不過，大概到了六時就會變成八折吧？
聖誕蛋糕是有時限的。這些堆積如山的蛋糕，要在店舖關門前賣光實在太難了。
「要試試炸雞嗎？熱騰騰的啊。」
穿著紅色短裙的店員遞出插著牙籤的炸雞塊，靜搖搖手表示不要。
想要的不是這些東西。
這樣的東西不能溫暖內心。
靜買了一包火柴，然後離開商場。
回到家中，母親不在。
玄關和走廊的電燈都亮著，大概剛剛才出門吧？鞋柜上的花瓶旁邊放著一張字條：「我去取預訂了的蛋糕。」
拿起字條，走進廚房看看，烤箱裡的雞已經烤好。冰箱裡的沙拉也準備妥當。
看過晚飯的菜餚，正要離開廚房時，母親預早設定的電飯煲時計噠的一聲發響，開始煮飯了。
烤雞也好、蟹肉水果沙拉也好，主食始終是白飯，這就是日本人的聖誕節。
走進客廳，靜從書包拿出通告，和母親的字條一起放在餐具桌上。看到桌上的小罐，從中取了一顆巧克力，然後砰的一聲坐在沙發上。
坐下來才發現自己忘了開空?#123;和電燈，不過又不想再站起來。
從走廊透過來的燈光、加上鄰居那輝煌得不像普通住宅的燈飾，使室內有著微弱光線，氣氛也不錯。
其實也不是那麽疲倦。不過一旦坐下就不想再站起來。母親應該不會這麽快回來，就這樣懶洋洋的待一會吧。靜打開包裝紙，把巧克力放進口中。
「咦？」
在沙發上躺下時，大腿碰到甚麽硬物。把手探進袋裡，拿出來的是剛才買完就忘掉了的、貼著百円店標記的火柴。
「六盒火柴賣一百円嗎？」
不知道這樣的價格是否合理。因為從來沒買過火柴。
為甚麽突然想買這樣的東西？靜在昏暗的燈光里想。
大概是因為「那個」吧。想到東西就在伸手可及的地方。
讀了學校圖書館通訊《Library》年末號的「想在冬天看的書」的特集介紹後，靜在最近兩星期重讀了幾個童話故事。大概是這個原因吧。
《AChristmasCarol》、《TheSnowQueen》、《ADogofFlanders》……。還有《賣火柴的女孩》。
隔了多年重讀《賣火柴的女孩》，令自己吃驚的是從前和現在對故事的解讀完全不同。
小時候看這故事，只是覺得饑寒交迫卻無人伸出援手、最後凍死街頭的年少的主角很可憐。
可是，今次重讀的感覺不一樣。
站在女孩的角度看，在死前──即使是幻覺也好──得到了自己想要的東西，這故事也不一定是悲劇吧。
發現女孩屍體的大人們連說「真可憐啊」，是因為他們不知道前夜發生的事。
女孩被最愛的祖母擁抱著，一定覺得很幸福。
所以，靜就開始想火柴光里出現的幻影的問題。
「幻影……嗎？」
靜剝掉外層的塑膠包裝，拿起一盒火柴。在沙發上坐起，把玻璃菸灰缸拿過來，亮起一根火柴。
火柴比想像中燃燒得更明亮猛烈。
也許因為燈光昏暗，火光照亮的地方顯得格外明亮，簡直像是從另一個世界切割下來的空間一樣。
火已經燒到火柴中間，於是吹熄火柴，放在菸灰缸里。家中無人吸菸，所以這個簇新的菸灰缸從來只像玻璃裝飾品般的放著，現在則盛著一支燃燒過的火柴。
點亮火柴前後的分別就只是如此。
不錯，所謂的幻影是不會出現的。
因為那只是可憐那女孩的神賜下的第一份和最後一份禮物。
對於不冷不餓、每天都會上學的少女來說，神不會有甚麽恩賜吧。
「剛才不吃那顆巧克力就好了。」
那樣應該會比較理解到饑寒交迫的賣火柴的女孩的感受。
「如果我明天就要死去，神會把幻影賜給我嗎？」
神以怎樣的標準來決定向誰伸出援手？神會覺得在這樣完善的環境裡生活的羔羊，不必自己的幫助嗎？
那樣也好。靜一邊低語，一邊亮起另一根火柴。
混雜著黃色和橙色的火光，就著陽光一樣。火光中出現兩個和自己穿著相同的校服的少女。
靜笑了。看，我不必依靠神，也能靠自己的力量製做幻影啊。
不過，這能稱為「幻影」嗎？其實這只是剛才離校時看到的影像，像播放錄影帶一樣在眼前重現。
拖著手走路的兩人。
其中一人是同級鄰班的二年生，另一人是一年生。兩人是姊妹。
兩人都沒有說話，只有她們頭上成對的黑色絲帶發出象徵幸福的光輝。
（譯註：這裡的兩人是祥子和佑巳，相關情節在《いばらの森》小說的最後部分。）
靜把燒完的火柴放在菸灰缸里。餘韻一般的白煙慢慢升起。
靜不是羨慕她們，也不是想成為她們的其中一方。
那麽，為甚麽自己會如此在意那兩人的事？
的確，那是非常美麗的光景。單是回想已令人陶醉。可是，只是這樣嗎？
靜再點亮一根火柴。
看著火光，今次浮起的，是在聖母像前等人的一年生的樣子。
靜多少也知道這個外表纖細但眼神銳利的一年生的事。
她在等待的，是曾經解除姊妹關係的姊姊。姊姊大人一出現，結著辮子的少女就低下頭說：
「請認我作妹妹。」
看。
雖然靜沒有親眼目睹此事，但很容易就想像出當時的情景。也許因為《莉莉安瓦版》的報導令人印象鮮明？還是因為看到後來眾多模仿她們修好的姊妹的樣子？
無論如何，她的舉動的確為高中部的同學帶來很大的衝擊。
主動把念珠退給姊姊、後來卻再次掛上念珠，不是普通的事。因為這不是由零開始，而是在負數的位置起步。
可是，在她身上看不到半點躊躇。遇到真正想要的東西，會毫無顧慮地勇往直前，不介意面子和身份。這樣率直的性格真好。
靜把燒完的火柴放在菸灰缸里，又點亮一根火柴。
今次在火光中出現的，是白晢柔弱的美人。
雖然想起了她的臉，但沒有想起任何事情。只是因為剛才兩位一年生而接著想起了她。
所以，馬上把火吹熄。
對。自己想看到的幻影不是這樣的。
那麽，到底自己想看到甚麽？自己在追求甚麽？
「不知道。」
靜抱著頭。
現在的情況很痛苦，很想有人來救救自己。可是不能具體的說想要甚麽。
這樣的話，神也不會伸手來救我吧。
賣火柴的女孩渴望祖母溫暖的胸膛、Nello渴望Rubens的畫。那麽現在靜渴望的又是甚麽？不能用言語表達出來。
「……救救我」
閉上眼睛、塞著耳朵。
窗外的燈飾煩人地閃亮。
冰箱低沉的鳴叫、電飯煲輕浮的笑聲、遠處駛過的救護車的悲鳴，令人煩躁。
怎麽了？
一個又一個細小的聲音。平日根本不會在意這些聲音。
『靜』
想要拒絕外界的接觸，在黑暗中卻聽到一個聲音。
「我希望薔薇館裡多一個像靜一般穩重可靠的人啊。」
靜認得這個聲音。那是令人懷念的前紅薔薇大人的聲音。
「啊，說穩重可靠，不是有蓉子在嗎？」
回答的是合唱團的前部長。
想起來了。那是靜一年級時的事。
地點是音樂室。前紅薔薇大人和前部長是好友，所以常常在合唱團活動前後路過而進來找前部長閒談。雖然靜沒有插話，不過收拾樂譜等工作時自然會聽到她們的對話。前部長口中的「蓉子」是前紅薔薇大人的妹妺。物換星移，今天的蓉子已經是堂堂的紅薔薇大人了。
「雖然二年生里的確是有蓉子在，」
「雖然？」
「我希望一年生里也有這樣的一人啊。」
「嗯－」
前部長邊說邊搭著靜的肩膀，把她帶過來。
「她不行啊。因為她將來會去義大利升學。」
「是嗎？靜」
在靜回答以前，前部長就說：
「她一直以這個理由拒絕成為別人的妹妹呢。已經有很多人找過她了。」
「會不會是個藉口？也許她已經有意中人，一直悄悄的等待對方的邀請呢。」
一副「怎麽樣？」的表情看著靜。今回前部長沒有說話，靜就含糊的帶笑回答一聲「這個……」。
「這個……？即是真的嗎？那就不要收起來了，好好的告訴我們吧。我們來幫你們引線如何？靜這麽可愛，值得幫忙啊。」
「等等，不要這樣輕舉妄動！說不定對方已經有妹妹？那會變成修羅場啊。」
兩位三年生不理靜的反應，繼續說下去。
「那麽，那人有沒有妹妹？」
面對質問，靜開口。
「那個，我沒說過我有意中人……」
「沒有意中人？啊，真沒趣。那怎麽樣？我家小白不是有一個空缺嗎？」
前紅薔薇大人就像提起家裡的小狗一樣。不過靜知道她在說誰。
「聖？她不行吧？」
聖。
聽到前部長口中說出她的名字，靜心頭一緊，心情變得複雜。
「因為栞嗎？」
前紅薔薇大人靜靜的垂低視線。
白薔薇的花薔佐藤聖大人沒有妹妹，卻有一個關係非常緊密的人。
「可是，誰也不知道將來的事。而且能夠比得上我家祥子和黃薔薇的令的，我覺得除了靜以外別無他人啊。」
「你這樣說我深感光榮啊，紅薔薇大人。」
微笑著說出客套話般的回答後，靜離開了音樂室。
謝謝你的讚賞，可是我的目標是出國留學──早想好了這樣的話，但最後沒說出口。
當時，自己隱隱的相信佐藤聖大人永遠不會認妹妹。
連栞也不能成為她的妹妹，又有甚麽人可以？
「可是，為甚麽──」
在自言自語中回到現實。現在，那人身邊理所當然的有一個一年生的身影。
我不是為了看到這樣的未來而延遲去義大利的。
眼淚滑下臉頰。靜用顫抖的手再次點起火柴。
懷著祈禱般的心情──神啊，請救救我。
誰也不想有這種令人討厭的心情。
不能帶著這樣的心情去義大利。這樣不能唱出震動人心的歌曲。
在幾次失敗後，終於點亮火柴。
在火光中出現的不是神。可是，那身影也許是靜最渴望看到的。
「白薔薇大人……，佐藤聖大人。」
「貴安。」
那人微笑著，向著靜。
「我，一直很喜歡你。」
「是嗎？謝謝。」
話到途中，那個輪廓就開始崩潰。
「────」
也許因為拿火柴的角度不好，火柴只燒了一少部分就熄滅了。
靜立刻在點一根火柴，喚出幻像。一張端正的臉馬上出現。
一直很想很想觸摸這張臉。靜輕輕的觸摸這臉頰。這只是夢，不必有任何顧慮或擔心。
「聖大人。我一直很仰慕你。」
初次接觸，感覺很冰冷，表面像石像一般堅硬。
「是嗎？謝謝。」
那堅硬的臉頰在浮現笑容的同時開始化作砂土而崩潰。佐藤聖的幻影變成的砂粒，在跌到地上前就被風帶走，沒留下任何痕跡。
「聖大人－」
靜慌忙再亮一根火柴。今次出現的，是比剛才散亂一點的佐藤聖。
魯莽的碰觸會令影像再次崩潰。靜慎重的接近，開口說：
「聖大人，我很喜歡你。」
然後，
「是嗎？謝謝。」
得到的是相同的表情、相同的回覆。靜等下去。火柴的火光尚未消失。也許還會再說一句話。
可是，不論
怎麽等待，也沒有發生甚麽事。那人就像定格的電視畫面一樣，一動也不動。
靜再點起一根火柴。
無論靜如何傾吐心底的感情，那人還是微笑著，淡淡的回應一句「謝謝」。
無論點起多少根火柴，得到的都是相同的答覆。可是，心裡還是抱著「說不定下一次……」的想法，繼續點亮火柴。
不斷點火柴的靜，慢慢發現不能繼續下去的理由。
不管在這裡說多少次「喜歡你」也好，在現實世界裡，靜根本沒試過向那人告白。
現在看到的幻像只是自己的想像。面對這個不熟悉的低年級生的告白，佐藤聖會有甚麽反應？靜不能想像出實際的映像。
告白以後，那個人會有怎麽樣的反應？
會笑著當作是玩笑？
會認真的回應「我已經有妹妹了」？
還是──
「聖大人，請等等」
喜歡的人的身影逐漸變暗，靜不顧一切的想把她叫住。可是，那個人還是不會停下。那只是沒有實體的幻影。
「不要再追了，靜。」
變暗的那人轉過身去，就像要說出這樣的一句話。
「請等等啊，聖大人。求求你，把我救出來吧！」
自己何時走進了這樣的深淵？這是內心的迷宮。
「你應該知道怎樣才能走出迷宮啊。」
聖大人的身影已消失在黑暗中，本應已看不到她，可是卻又看到她的嘴吐出這句話。
「我不知道！」
靜猛地搖頭。
因為不知道答案，所以才如此迷惘。因為不知道答案，所以才想別人幫忙。
「靜，到底你想要甚麽？」
身影已經完全消失。
「答案不是已經出來了嗎？」
然後，聲音也消失了。
「────」
看看四周，靜拿著燒光的火柴的碎屑，仍舊坐在那沙發上。
鄰居的燈飾繼續閃亮，不過冰箱和電飯煲的聲音已經不再令人覺得煩擾。
「我回來了」
母親剛好歸來。
「靜回來了嗎？……怎麽了？連電燈也沒開。」
卡嚓一聲打開開關，眩目的燈光把靜包圍起來。
「歡迎回來。沒甚麽，只是想打瞌睡而已。」
站起來伸一下懶腰，手腳冰冷，不太靈活。
「啊，這是甚麽？」
母親敏銳的發現菸灰缸上堆積的火柴碎屑。
「模仿賣火柴的女孩？你看到甚麽嗎？」
「你怎麽知道？」
靜擦著雙腳說。
「嗯。在別人的家，可能會懷疑是否在吸菸，不過我們家小姐一定不會這樣做啊。」
「為甚麽？」
「因為吸菸對聲帶和肺部不好嘛。」
「是呢。」
的確如此，靜輕輕一笑。母親的回答很巧妙。她不喜歡聽到「因為我相信你」這些感覺不好的說話。
「那你看到了甚麽嗎？」
母親好像很有興趣的看看像大火的痕跡般燒焦的火柴屑，靜悄然低下頭。
「能在我家看到的，大概就是烤箱裡的烤雞和冰箱裡的蟹肉沙拉吧？」
「還有蛋糕啊。」
母親把手上的蛋糕放在桌子上。那是在一個月前預訂、附近一家糖果店限定二十個的特製巧克力蛋糕。
「可惜袓母的幽靈沒有出現。」
靜一邊打開蛋糕的盒子一邊說。走進廚房的母親回應說「不要說嚇人的話啊。」
「媽媽，你不想見祖母嗎？」
「她剛去世時，我的確想著即使是鬼魂也好，我也想見見她。」
「現在呢？」
「不會了。過了這麽多年，如果到現在尚未安息，不是很悲慘嗎？這表示在這世上尚有心愿未了啊。」
「有心愿未了……嗎？」
靜拿起蛋糕上用蛋白和砂糖做的聖誕老人放進口中，再合上盒子。
「喂，不要在爸爸歸來以前偷吃蛋糕啊。」
當母親發現的時候，聖誕老人已經開始在口中溶化了。
「如果現在要死去，未了的心愿就少一個了。」
「……你說甚麽啊。你想向父親復仇吧？夏天時被吃掉素麵的仇。」
「哪有這樣的事。」
「你自少就是這樣，一直記著這些事，直到對方都忘掉了才來報復。」
不愧是母親。看得真透徹。
「而且你想耍甚麽把戲時，總是這副樣子的。」
「甚麽樣子？」
「就像把一瓶汽水一飲而盡之後的爽快表情。你看。你打算玩甚麽花樣？」
「甚麽玩花樣啊。別把人家說成一個愛搗蛋的人一樣嘛。」
不過，靜心想「也許媽媽說得對」。接下來自己要做的事，也許會為某些人的內心帶來混亂。
可是，明知如此也要這樣做。
靜知道自己追求甚麽。
想得到的，是那人直接的視線。只為靜一個人說出的坦誠的說話。
為了達到目的，要怎樣做才最有效？一想到這裡，就像戀愛一樣心跳加速。
「第一步應該把頭髮剪短嗎？」
靜笑著輕撫自己的長髮。