第六卷 莉亞的打工生活
台版 轉自 輕之國度
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和我就讀同一個高中的望野都美貴，她的廚藝爛得『要人的命』，那絕不是什麼誇大其辭的比喻，事實上就真如字面那麼可怕。
因緣際會下，為了幫助她提升廚藝的實力，我扛下負責試吃的工作大概已經過了約莫兩個月吧。
今天我也不例外，為了試吃都美貴親手製作的料理，跑了一趟她家──大眾食堂『望屋』，結果──
──她端上桌的魚料理（？）竟然在我面前炸成了碎片。
食堂的一角被無可比擬的沉默所籠罩。
像這麼莫名其妙的情況，或許在場的所有人都是頭一遭碰上也說不定。
「「「「……」」」」
啞口無言的人不是只有我。包括下廚做菜的都美貴，端菜上桌的特托拉，跟我一樣跑來『望屋』坐的莉亞也都被噴得滿臉魚肉，像變成石頭似地動也不動。
因為……爆炸也未免太……你……
「都美貴。」
「……怎樣？」
「這兩個月來，我吃了你的料理後到鬼門關前走一遭的經驗也不下好幾十次了，可是呢，這也實在太誇張了……」
「……什麼啦，有話直說好不好。」
「那我就不客氣直說了……」
我「碰」地一聲拍桌起身。
「誰想得到眼看要吃下肚的料理竟然會爆炸啊！你終於下定決心要殺掉我了是不是！？」
「你想太多！有些食物本來就偶爾會爆炸啊！」
「那是哪門子的食物！？」
「瑞典鹽醃鮮魚。」
「那是罐頭因為發酵膨脹而破裂而已吧！」
世界最臭的食物（瑞典鹽醃鮮魚）罐頭會爆炸，是因為腓魚發酵所產生的氣髓使罐頭內部的氣壓升高的關係。跟食物本身爆炸完全是不一樣的兩回事。
「啊～～廢話少說啦！快點吃就對了！」
「叫我吃是要吃什麼……唔咕！？」
都美貴抓起魚肉碎片不由分說往我嘴裡塞。
「怎麼樣？」
「唔……唔咕。」
瞧都美貴一本正經地問我意見，我只好無奈地試著咀嚼被塞進嘴裡的東西。
轟！
「嗚哇！？」
東、東西突然在我嘴裡爆炸了！
被一擊K O的我以向後仰的姿勢倒地，特托拉衝上前來把我扶起。
「烈火先生，你不要緊吧？」
「嗯、嗯。還妤份量很少所以沒有生命危險。」
「太好了……早知道就不該把來路不明的宇宙食材交給都美貴小姐拿去做菜的。」
「可以的話，希望下次你能早點發現！」
「特托拉有阻止過她，可是她不聽勸。」
附帶一提，這尾宇宙魚好像是從先前大家一起去過的貝拉洛星叫貨進來的。王女蓮音也搬到了我們小鎮來，所以都美貴才請她幫忙調貨的樣子。
『望屋』推出的料理似乎跟其他大眾食堂慢慢有所區別了……在各層面的意義下。
「對了，烈火你不吃了嗎？」
莉亞指著魚料理的殘骸詢問。
「是啊，剩下的就麻煩你收尾了。」
「包在我身上。」
和我那顯得不耐煩的聲音相反，莉亞一臉笑嘻嘻的，一如既往拿起筷子開始享用都美貴的料理。
「我到現在還是不敢相信……真的那麼好吃嗎？」
「嗯。好吃啊。」
轟！
果然又爆炸了。
「～～～♪」
即便如此，她還是一口接著一口夾起盤子上的魚料理殘骸往嘴裡放。
我是有聽說她喜歡吃異常料理，可是難道她都沒有底線嗎？那種東西她也能吃得津津有味，真好奇她平時到底都吃些什麼？
「……」
不過喜歡吃詭異的料理也不代表只吃異常料理吧……這麼說來，我好像還沒看過莉亞吃正常餐點。
「吶，莉亞。」
「嗯？」
莉亞把嘴裡的東西吞進肚裡後轉頭看我。
「有什麼事情嗎？烈火？」
「莉亞你平時都吃些什麼？」
「？平時指的是？」
「好比說你沒來『望屋』的時候？你看起來也不像會自己下廚做菜的樣子。」
「真的。話雖如此，你也不像會去超商買便當解決民生問題的那種……」
都美貴也加入了我們的話題。
「莉亞小姐沒有下廚的習慣嗎？」
端來冰開水的特托拉似乎對這話題也很感興趣。
「沒有耶。以前我吃東西，要不是生吃、不然就是火烤，只有這兩種選擇，所以知道人類有『料理』這種發明時，我打從心底感到吃驚呢。之後我也來試著自己做料理好了。」
「……到時候拜託你千萬別找都美貴拜師學藝。」
「吵死了！」
「呀啊！」
拿……拿托盤的邊緣敲我鼻子也太狠了吧……
「嗯？不過既然你沒有自己下廚的習慣，沒來我家時你都怎麼解決吃的問題？」
都美貴提出跟我剛剛問的一樣的問題。
「我一個人的時候很少吃東西。」
「肚子不會餓嗎？」
特托拉感到疑惑。
「我以前曾一口氣斷食好幾千萬年之久哪。幾天沒吃死不了的。」
「那……你該不會來到地表後就只吃過都美貴做的菜吧？」
我不禁眼頭一熱，泛起了淚水。
說完我又被托盤狠狠敲了一記！
「痛痛痛痛痛痛痛痛！你、你這傢伙！不要攻擊眼睛啦！」
「少囉嗦！瞧你那個反應，就算我脾氣再好也會忍不住發泄啦！」
「都美貴你本來就常動不動發脾氣吧！」
「還不都是因為你很喜歡嗆我！」
淚眼婆娑的我和鼓著腮幫子的都美貴大眼瞪小眼。
莉亞見狀，不知何故輕聲笑了起來。
「你們兩個感情真的很好耶。」
「「哪裡好了！？」」
我和都美貴異口同聲抗議，但莉亞只是笑而不語，把剩下的料理吃得一乾二淨。
「唔。多謝款待。」
「粗茶淡飯啦。」
都美貴把空空如也的盤子收回櫃檯後面。
對話也因此暫時中斷，不過都美貴回來後，話題又繼續在莉亞平時的三餐問題打轉。
「雖然不吃也不會怎樣，不過有時候我也會在『望屋』以外的地方吃東西。」
「啊，是這樣啊。」
都美貴面露半驚訝、半遺憾的表情。
「當然我吃過最好吃的還是都美貴的料理了──不過，我不是在地底生活了很長的一段歲月嗎？」
「是啊。」
我點頭附和。
「久違的地表讓我感到很懷念，或者說感覺很新鮮吧？所以有時候我會用飛行的方式四處旅行。」
對了，都美貴之前好像也有說過。
「目前為止我旅行的範圍都還停在國內……不過這個國家各地不是都有所謂的當地名產嗎？每次一看到那個，我就會忍不住想吃。」
「是哦～就算是普通的料理也一樣？」
「我這人是不挑食的。」
「原來如此。」
我也可以理解去外地旅行會想品嘗當地食物的心情。
「最近吃過的東西裡面，讓我念念不忘的就屬章魚燒了吧。」
章魚燒嗎？她跑去大阪玩了？
莉亞像是在回憶當時狀況一樣閉上了眼睛。
「外表蓬鬆，內餡濃稠，從來不知道原來章魚這麼好吃。口味的種類也很豐富，每一種都十分美味。」
「嗯～～聽完你的形容，連我都想吃了。」
便利超商好像也買得到章魚燒的樣子？如果想吃小賣店現烤的，就只能搭電車跑一趟其他有百貨公司的城鎮了。
「那麼想吃章魚燒的話，我請蓮音幫忙進貨貝拉洛的宇宙章魚好了？」都美貴舉手發言道。
喔喔，選在這個時候做出這樣的提案感覺還真是非常吸引人。
「好是好，不過請交給特托拉調理。」我說。
「都美貴小姐負責塗抹醬汁就好。」特托拉說。
「你們兩個！」
都美貴坐在椅子上氣得直
跺腳。
話說回來，都美貴的廚藝還真是一點也沒進步哪……如果只是叫她用海苔把飯糰包起來，或者幫章魚燒塗上市售的醬料倒還沒有問題。我開始懷疑她有可能是被下了某種詛咒。
「那個宇宙章魚好吃嗎？」
不知是不是我多心，莉亞的語氣似乎頗感興趣。
「那個宇宙章魚可大隻的呢。光是腳就足足有五十隻了。」
特托拉大大張開雙臂強調章魚的尺寸，
聞言，莉亞眼睛為之一亮。
「喔喔，聽起來好像可以做很多章魚燒呢。之前那家店裡的章魚都用完了，害我有些難過。」
「「「……嗯？」」」
等一下。莉亞剮才說的那句話好像有些奇怪？
「莉亞。你說店裡的章魚用完了？」
「是啊，怎麼？」
聽到我的問題，莉亞一臉納悶。
「換句話說，你把人家店裡的章魚給吃完了嗎？」
「嗯。」
「可是你不是說就算很少吃東西也餓不死人嗎？」
「我的意思是我能量的儲藏量很大，短時間不吃不要緊，不是說我食量很小。真正開動的話，不管多少我都吃得下。」
「呃……」
這麼說來，莉亞是利維坦的時候儘管身體十分巨大，不過她的核心部分（也就是現在在我們面前的女性模樣）也不過就是個身高比較高的女性而已。
仔細想想，在她那人類尺寸的身體裡面，裝有足以變身、維持利維坦形態的能量，這樣她的說法確實有其道理。
不過，有件事倒是挺令我好奇的。
「……你怎麼會有那麼多錢去買章魚燒啊……」
「錢？啊啊，你是說人類使用的那個又硬又圓又扁的東西，還有一張張的紙嗎？」
「什麼？」
從她那個反應看來……
「都美貴。特托拉。」
我向她們倆招招手，三人把臉湊在一起。
「吶，莉亞該不會不曉得什麼是錢吧？」
「從她的口氣聽來，她應該至少知道錢這種東西的存在吧？」
「不過她好像只有一知半解的認識。」
悄悄話交換意見後，我拾起了頭。
「莉亞。最後錢的問題到底是怎麼解決的？」
「嗯？每次都有人幫我付錢給老闆啊。」
「有人是指？」
「每次都不一樣。我一直盯著店瞧的話，通常都會有人來找我攀談……這麼說來，每次都是男的來跟我說話耶。我只要說我想吃店裡賣的東西，他們都會自掏腰包請我。」
「……」
我和另外兩人又互看一眼。
「……那是在搭訕吧。」
「畢竟莉亞小姐人長得美嘛。」
「不過莉亞小姐好像沒發現自己被搭訕的樣子呢。」
特托拉說得沒錯，她似乎沒有那個自覺。
「莉亞的話應該是不用怕會遭遇到危險啦……不過你有被那些找你講話的男生怎樣嗎？」
「被怎樣……？嗯—我剛開始吃的時候大家都一副很開心的樣子，可是吃到一半態度就開始變得有些奇怪。」
「奇怪？」
「他們的視線會開始在我臉上和食物之間游移。可是我問他們想不想吃，他們又搖頭。如果我繼續吃下去，他們會突然大喊『不要吃了』或者『拜託高抬貴手吧』然後向我道歉。這意思好像就是不能再吃的樣子，我向他們道謝後就回家了。」
「……」
我開始有點頭痛了。
「……那些跑來搭訕的傢伙部被她吃得一毛不剩了哪。」
「吃到人家必須關店，會想落跑也不奇怪……」
「雖然不知道對方是誰，可是請節哀順變……」
儘管那些跑來搭訕的男人八成也心懷不軌，不過還是有些同情他們的遭遇。
「烈火？你們三個從剛才就在竊竊私語什麼？」
莉亞對我們起了疑心。
「啊……該從哪裡說明起才好呢……總之先讓我確認一件事吧。」
「什麼事？」
「莉亞，你身上有帶那種又硬又圓又扁或一張張紙狀的東西嗎？」
「沒有。」
「果然是這樣嗎……」
當時，莉亞的故事『落幕之後，緊接著要為，都美貴的故事』的重頭戲美食比賽做準備我也因此忙到焦頭爛額，所以完全忘記要教她人類的貨幣制度了。
話雖如此，沒想到她竟然連一毛錢也沒有，按理說這樣根本無法在現代社會生存才是……
「莉亞，你有為錢的事情煩惱過嗎？」
「沒有啊。」
「可是基本的衣食住怎麼辦……像你身上這套襯衫和褲子是怎麼來的？」
「你說我穿的這個嗎？這是我來到地表後都美貴拿給我的。」
「……我覺得莉亞小姐來到地表時的那套服裝太引人注目會造成問題，所以才送給她的。因為我媽媽跟我穿的裙子跟她尺寸不合，所以下半身只能給她穿我爸爸的褲子了。」都美貴解釋道。
她有這番好意固然是件好事，但……
「你沒發現她都穿同樣的衣服嗎？」
「因為我給她的不只一件……而且她都有把衣服洗乾淨啊。」
「？」
她應該也沒有洗衣機吧，到底是怎麼洗的……我好奇地拿這個問題詢問了莉亞後。
「我都在河邊洗。」
她做了這樣的回答。
「可是現在的河川水質應該不夠乾淨吧……」
「確實是不怎麼幹淨沒錯。還好操控水對我來說不是難事。」
水魔法還真是便利耶……
「呃，所以衣食沒有問題……不對，還是算有問題……不過先不討論那個了，最重要的住處問題你怎麼處理？」
「住處？」
「就是家啦。」
「家？」
「……莉亞你都在什麼地方睡覺？」
「海上。我總是一邊在海上漂流一邊睡覺。」
她的回答還真的每個都很異想天開哪！
「雖然隨著海浪漂流很舒服，不過有時候會被人類搭乘的船撞到，有點痛啊。」
被船撞上卻只有受到一點皮肉痛固然很厲害，但問題不在那。
「野宿……不，睡在海上應該要叫海宿才對嗎？」
「叫什麼部可以啦。不對，不管是野宿還海宿都不是什麼好現象。」
都美貴長長地嘆了口氣後，一如要重新打起精神般喃喃地喊了聲「好」。
「總之，我們得教莉亞小姐學會金錢的重要和擊退搭訕男子的方法。」
「不，我覺得先幫莉亞搞定住處比較重要吧。」
我從旁打岔後，部美貴「好啦好啦」地點頭附和。
「不用你說我也知道啦。本地的房仲業者跟我爸是朋友，要找間老公寓應該不難啦。莉亞小姐在有能力付房租前，就先在我房間住下來好了。因為客房特托拉在使用了。」
「這樣不好意思。還是把客房讓給莉亞小姐使用，特托拉從席茲星來通勤就好。」
「每天兩地來回也太辛苦了吧。」
「可是……」
兩個人都堅持要禮讓對方。附帶一提，席茲星其實就是莉亞當初被封印的擬似地球，現在成了地底人的移居之地。以前封印的裂痕和『望屋』的後院是相通的，如今考慮到安全因素，又重新封印了起來。所以現在想從席茲星來到地表的話，必須花好幾個小時從通往學校後山的地下道慢慢爬上來才行。
「我不需要住房間也無所謂啊，在海上睡覺也照樣睡得很好。」
還搞不太清楚狀況的莉亞一臉納悶地說道。
「「所以說不可以再那樣了！」」
同時受到兩邊嚴正的指責，難得莉亞露出一副唯唯諾諾的模樣。
「是說，我家客廳還空著，也有多的棉被，不如莉亞就來我家──」
「「那樣子更不可以！」」
「好、好啦……」
連我也逃不過雙重炮火的夾擊。
「呃、呃，所以呢？重點是莉亞要去哪生錢？」
「啥？要生錢當然只有一個方法啊。」
都芙貴傻眼似地注視著我。
只見她握緊拳頭做出宣言。
「那就是打工了！」
∇
如此這般，三天後。
放學後我向皋月她們知會一聲，一個人前往了商
店街的超市。在都美貴的介紹下，我和莉亞開始了在此打工的生活。
「餵～～莉亞。」
「烈火。」
約好在超市停車場集合的莉亞一見我現身，便從原本坐著的路緣石上站了起來。
「不好意思啊，烈火，害你得陪我一起打工，」
「沒關係啦。畢竟都美貴和特托拉在『望屋』的工作也很忙。」
今天我的工作是負責輔助莉亞。
雖然我們已大致教過莉亞貨幣的概念，不過她仍普遍缺乏人類的常識，說不定還會碰上令她困惑的事情。為了到時候可以提供協助，我也以臨時工讀的形式和她在同一個地方打工。
「那麼，在去向店長打招呼前，我們先來複習莉亞的『設定』。」
「嗯？」
「一、莉亞是來日本體驗寄宿家庭的外國人。二、年齡是二十四歲。三、莉亞是兩個月前來到日本的，因為也慢慢適應了環境，所以想要開始打工。」
這是我和都美貴參考莉亞的外貌一起想出來的個人基本設定。
「具體而言那個『外國』指的是什麼地方？」
「你就回答『美國的一個綠意盎然的地方』應該可以搪塞過去吧，我覺得。」
應該不太有人會連來自哪個州這種細節都要問得一清二楚吧。
就某個層面的意義來說，年齡的設定最讓我們傷腦筋。
莉亞有副魔鬼身材臉又長得美，可以說她像「看起來非常年輕的三十歲美麗輕熟女」，可是說她像「看起來非常成熟的十幾歲漂亮正妹」也沒有錯。因為她的實際歲數不是用千或萬可以當單位來計算的，所以讓我們傷透了腦筋。不過最後我們還是選了一個中規中矩，看起來不會差太多的數字。
「另外，如果有人問你為什麼會跑來日本，你記得回答『因為我對日本文化有興趣』喔。」
「知道了。不過大家一定都會問這個問題嗎？」
「問這種問題就像是在跟外國人寒暄的意思吧。」
換作是我應該也會問一樣的問題。
「唔。是這樣子嗎？」
莉亞點頭表示理解。
儘管目前做的這些『設定』漏洞百出，不過我可以幫忙掩護。
都美貴應該有跟店長說過我來打工就是為了幫忙照應莉亞才是。只要店長幫忙把莉亞安排在我隨時能看到的地方，大致上我都能照應得到。
「約定的時間快到了，我們進去吧。」
「也是。」
呃～我記得店長有叮囑這個時間他不在事務所，叫我們去店內找他跟他打聲招呼。
我們穿過電動門走進店內。
裡面仃冷氣開放，感覺妤涼爽啊～
感受到原本滿身人汗的皮膚終於降溫的同時，我向附近的店員詢問店長的所在地，然後前往蔬菜食品區。
「要不要試吃一塊熱狗？」
穿著圍裙的婆婆在超市常見的試吃區向我搭話。
因為急著找店長打招呼，我只有簡單寒暄便路過，然後發現有個身穿店員制服的大叔在距離五公尺處的蔬菜食品區工作。
「不好意思，請問您就是店長嗎？」
「是，我就是店長沒錯。」
臉上戴著眼鏡、貌似五十來歲的男性回過頭來，停止幫蔬菜上架的工作。
「您好，我是經望野都美貴小姐介紹，從今天開始要在這裡工作的波亂。」
「啊啊，你就是都美貴提到的那個男生嗎？」
「是的。請多多指教。」
「嗯嗯。有精神很好。」
店長回話後，視線稍稍投向我的身後。
「所以……那邊那位就是傳說的外國人？」
「咦？餵……喂！」
「嗯？」
聽到我大叫，在試吃區大口吃著熱狗的莉亞回過頭來。
「莉亞，你在做什麼啊！？」
「問我做什麼……是人家叫我吃的啊。」
莉亞咕嘟一聲把嘴裡的東西吞進了肚子。
仔細一瞧，原本煎有熱狗的鐵板鍋上面變得空空如也，婆婆的表情也有些僵硬。
「對、對不起！莉亞你也快點道歉！」
「唔、唔呣？」
我壓著莉亞的頭強迫她賠罪。
「……這兩個人不會出問題吧？」
店長在後面嘀嘀咕咕的聲音傳近了我的耳里。
∇
如此這般，立刻開始工作的我們首先學如何操作收銀台。
「……然後按下這個畫面的按鈕就會開啟收銀台。找零錢給客人前要先計算兩次喔。」
「好的。我知道了。」
「………………是。」
聽完店長的說明，我和莉亞分別同話。
「那你們兩個輪流站收銀台當作練習吧。現在客人不多，所以不需要太過緊張。」
店長像是要我們放輕鬆般笑了笑，留下「操作幾次後就換人喔」這句話後就離開了，應該是還有其他工作要忙吧。
幸好對方感覺是個脾氣挺溫和的店長。
「好，我們加油吧。誰要先上去站？」
「……烈火你先上去站好嗎？我想多觀摩一下好記得更熟。」
「是嗎？那我先站收銀台了。」
話雖如此，還真有點緊張呢。畢竟這是我第一次打工。
不過一如店長所說，現在是客人很少的時間帶，等了一陣子都沒有顧客來結帳。
喀噠
「啊……」
原本站隔壁收銀台的伯母不知跑哪去了。
是說反正現在也沒客人，手邊有空的店員會先去忙其他工作應該很正常吧。
所以五座收銀台裡面目前有人站的，就只剩我們這一座了。
雖然不安的感覺加深了，不過我試著深呼吸讓心情平靜下來。
不會有事的。店長有教過，當客人突然變多不知該怎麼辦時，只要按下收銀台裡面的叫人鈐，鈐響後自然會有其他店員趕來支持。到時再按鈐就好。
左等右等，不久終於有第一個客人來結帳。
「哎？學生嗎？第一次看見你呢。」
「是的。不過我只是臨時的而已啦。」
「是嗎？麻煩你結帳了。」
第一個客人是個看似很有氣質的太太，購物籃裡面的東西裝約半滿，感覺難度適中。雖然難度適中這個比喻是否恰當要打個問號，總之是個十分理想的初戰對手。
嗶嗶嗶嗶嗶嗶
「總共一千八百六十日圓。」
「好。」
太太遞出了兩千日圓。
「收您兩干日圓。」
嗚啊啊，腦袋變得有點空白了……
「退款……找零一百四十日圓。啊、這、這是您的收據。」
「好。可以給我一個塑膠袋嗎？」
「啊！不、不好意思。」
「謝謝。」
太太沒有對笨手笨腳的我發脾氣，還面露微笑。
嗚嗚……我把「退款」和「找零」的意思搞混了，應該說我的腦子根本一團混亂。不僅差點忘記給人家收據，還壓根子不記得有塑膠袋這種東西。
而且我忘記確實計算零錢。雖然應該沒有給錯，不過人家明明有跟我強調過一定要算第二次的……唔唔。
「……嘿！」
意志消沉也於事無補。
重點在於習慣和檢查。只要記清楚流程，基本上應該不太可能會失敗。
重新打起精神的我繼續服務其他客人，在為第五、六個客人結帳時，我總算可以毫無障礙地做完一遍收銀流程了。
「這是您的零錢五百日圓。謝謝光臨！」
呼……總算可以零失誤完成結帳了。
「……啊。」
我都忘記莉亞的存在了。
我連忙轉頭一瞧，只見她愣愣地站在同一個地方。
她該不會一直在觀察我怎麼結帳吧？也難怪有時候客人的視線會往我的身後飄了。
「莉亞。要換班嗎？」
「…………啊啊。」
莉亞用僵硬的聲音回話後，取代我站上收銀台。
儘管有些放心不下，不過碰上狀況我再出手幫忙就好了。我本來就是為了這個目的才來的……雖然我心裡是如此盤算的。
「啊～～那邊那位小哥。」
「是？」
轉頭一看，有位拄著拐杖的老婆婆站在那裡。
「請問一下，海苔放在什麼地方呢？」
「海苔
……嗎？」
頭痛了，我還不太清楚什麼東西放在什麼地方。
話雖如此，除了我以外附近也沒有其他店員，老婆婆又一直盯著我瞧。總不能把她當空氣不理她吧。
「……嗚。」
要丟莉亞一個人顧收銀台有些不安，但……
「海苔放在哪呢？」
老婆婆再一次詢問。
……沒辦法了。
「莉亞。我稍微離開這裡一下，有什麼狀況記得按鈐喔？」
「按、按鈐？按鈐嗎？」
「沒錯。那我會儘早回來的。」
我在前面幫老婆婆帶路，穿梭在置物架之間摸索各類商品所放置的位置，可是遲遲找不到海苔。我平時沒有獨自上超市買海苔的機會，而且老爸和老媽出國後，購物的工作就丟給海麗莎一個人負責了……
罐頭食品區……會在這邊嗎？
我憑直覺在這區尋找，還是一無所獲。
「沒有賣海苔嗎……？」
「不，應該不可能會沒有賣……」
「老伴的早飯該怎麼辦呢……」
老婆婆一臉傷腦筋。
我的頭也很痛。
「──波亂大人。發生了什麼事嗎？」
「怎麼啦，在那邊轉來轉去轉個不停的人類。」
這時，我忽然聽見兩個耳熟的聲音
回頭一看，原來是提著購物籃的鈐蘭，和試圖把人量零食塞進籃子裡卻遭到阻止的烏拉烏拉。兩人都身穿女僕服。
看來她們兩個也是來採購的樣子──太幸運了。
「鈐蘭，你知道海苔放在什麼地方嗎？」
「海苔嗎？海苔就放在那邊的架子、香松區的隔壁。」
「多謝！」
我迅速道謝，帶著老婆婆往鈐蘭所指的方向移動。
「找到了！不好意思，您要的海苔在這裡。」
「謝謝你啊，年輕人。」
呼。總算擺平了嗎？
幫忙找到商品後，我放心地鬆了口氣。
「那個，波亂大人，你還好嗎？」
「鈐蘭。實在太感謝你了。」
就在我已經不知道該怎麼辦的時候，湊巧碰到鈐蘭真的是天助我也。
「波亂大人你在這邊做什麼？你身上的圍裙應該是超市的制服吧，這令我感到納悶。」
「我現在在這裡打工啦。」
「啊，原來如此。」
「對對。我是來陪莉、亞、的。」
糟，我忘記重要的事了！
「抱歉！我之後再找機會跟你道謝，改天見了！」
「啊，波亂大人。」
「他真的是很愛緊張的人類啊。」
我丟下鈐蘭和烏拉烏拉，十萬火急地趕回莉亞身旁。
「嗚喔！？」
收銀台等著結帳的顧客大排長龍。
「莉亞！」
「烈、烈火……」
莉亞一副快哭出來的表情轉頭看我。
「你在做什麼啊？我不是說有問題就按鈐嗎？」
「我不知道哪個是按鈕……」
聞言我差點滑倒。
她忘記叫人鈐的按鈕長什麼樣子了嗎？
我幫她按鈐，請其他店員立刻趕來支持。
「不好意思！讓各位久等了！」
然後我和莉亞換班，一邊向排隊的客人鞠躬賠罪一邊開始結帳。
∇
「不懂機器的話事先要跟我說一聲啊。」
「不好意思……」
「抱歉……」
我和莉亞向店長低頭賠不是。
「連收銀台都不會打的話，我也很困擾。」
嗚……慘了。店長開始覺得雇用莉亞有困難。
「那個，店長，剛才是因為我沒留在旁邊照應，然後莉亞又太緊張的關係！我會儘快教會用收款機的，拜託再給她一個機會……！」
我趕緊替莉亞緩頰，請求店長讓她留在這裡繼續工作。
「嗯～～好吧。那莉亞小姐有什麼擅長的嗎？」
這回店長把視線投向了莉亞。
「擅長……勞力工作的話我還滿有自信的……」
「女人擅長勞力工作嗎……那麼，現在有人在後面的倉庫卸貨，你可以去幫忙嗎？」
所謂的貨物指的大概是裝有商品的瓦楞紙箱之類的吧？
總之我們從員工專用道繞到超市後面，前往拉開了鐵門的倉庫。
「哦！你們來這裡有事嗎？」
忙著把紙箱和裝有玻璃瓶的箱子搬上搬下的阿伯看到我和莉亞後開口問道。
「店長叫我們來這裡幫忙！」
「是嗎！東西很重的喔！」
「我們會加油的！」
「很有精神嘛！那你們把那個架子上的紙箱全部搬下來，用推車送到超市後面的進出口吧！」
「了解！」
我和莉亞依照吩咐開始搬運紙箱。
「喔！重重重。」
阿伯說得沒錯，紙箱重得嚇人。從聲音判斷，裡面裝的應該是罐頭吧。
我氣喘吁吁地把箱子搬到推車上，然後隨著叩隆叩隆車輪轉動的聲響把貨物送到超市後面的進出口。
「喂喂喂！這位大姐你還行吧！？」
「！」
搬完一趟後，倉庫那邊傳來阿伯驚訝的聲音，擔心有狀況發生的我趕緊沖了回去。
回去後，只看到莉亞一口氣搬了十個疊得高高的、裝有罐頭的紙箱。
「你不必勉強自己搬那麼多。應該說，你竟然搬得動那麼多紙箱啊！？」
不知道莉亞真實身分的阿伯發出大為震驚的聲音。
「這點東西而已，輕而易舉呀？」
莉亞若無其事地回答，甚至搬運時連推車也不用。
「……莉亞，下次別再一次搬那麼多貨物了。」
我小心不要擋到她的去路，上前跟她講悄悄話。
「為什麼？」
「一般的女生搬不了那麼多東西啦。引人注目不太好吧？」
「原來如此。我知道了。」
莉亞點點頭，總之還是把已經扛在身上的箱子搬到超市後面的進出口。
像這種容易疏忽的細節我也必須跟她耳邊拼命地提醒才行。
就在我一邊如此心想一邊目送她離去，準備回去工作的時候──
「奴嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
耳里傳來了阿伯扛起裝有大量玻璃瓶的箱子所發出的吼叫聲。
「阿伯！你這是在做什麼啊！？」
「奴喔喔喔喔喔喔男子漢源太郎！豈能輸給女人和小孩子！」
就說莉亞她的情況與眾不同啦！而且我搬東西就跟平常人一樣老老實實，沒有使出什麼絕活啊！？
就在我不曉得該如何在不揭穿莉亞真面目的前提下向阿伯轉達這個意思的時候──阿伯忽然一個重心不穩。
「喔嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我和阿伯發出了尖叫。
「嗯？」
唯獨放好箱子回來的莉亞一頭霧水地側起了腦袋瓜。
∇
「沒關係啦，是源先生太不成熟了，錯不在你們身上。」
「……我真的不知道該說什麼了……不好意思。」
「抱歉……」
我和莉亞一同向苦著一張臉的店長低頭道歉。
儘管不是直接因素，但我們間接害數量可觀的商品報廢是不爭的事實。如果店長要開除我們，也怨不得人。
「……嗯。總之你們快把頭抬起來吧，所幸沒人因此受傷，你們也沒有惡意，再觀察一下狀況吧。」
「謝……謝謝店長！」
我們的下一個工作是商品的盤查。
內容是一一盤查所有置物架和所有專區，計算各種商品的銷售量。
「嗯，這個點心賣得不怎麼樣呢……」
商品的名稱叫「七草味小餅乾」……這名字聽起來好像對健康很有幫助，可是很難想像吃起來是什麼味道。
「莉亞，你那邊的商品如何？」
「……嗯？啊、啊啊。」
「怎麼了？」
我向回答得心不在焉的莉亞問道。
「沒啦……只是覺得工作賺錢比想像中還要辛苦。」
「是啊。」
「用這麼辛苦賺來的錢請我吃東西
的那些男生真的非常親切呢……早知道我應該好好謝謝他們的。」
「……」
雖然她的感觸跟事實有些出入，不過我還是別潑她冷水好了。
「而且我一直給烈火添麻煩……」
「幹嘛，不用那麼在意啦。」
「可是……」
「好了啦，雖然是段很奇妙的緣分，不過莉亞和我的交情也不算淺了。在你能得到幸福之前，我願意奉陪到底啦。」
「烈火……」
莉亞像在細細咀嚼我所說的話般沉寂了數秒後──面露了仿佛春心蕩漾的微笑。
「那可得請烈火幫我找到幸福了。」
「哦。包在我身上吧。」
我笑著答應後，莉亞看似開心地瞇起了眼睛。
「──嗯？」
這時，莉亞一如忽然心生疑問般發出聲音。
「烈火。我想問你一個問題。」
「什麼問題？」
「在付帳前把東西塞進自己的口袋是可以允許的嗎？」
「怎麼可以允許。那根本是順手牽羊的行為。」
「那邊那個男子剛才就這麼做了。」
「……你說什麼！？」
莉亞指著酒精飲料區，那邊有個鬼鬼祟祟的男子東張西望地查看四周。男子的雙手插在褲子的口袋裡面。
「莉亞。你有看到他把什麼東西放進口袋嗎？」
「小罐的瓶子和小袋的包裝。」
他會是偷了酒和下酒菜嗎？從男子所在的地點判斷，應該是這兩樣商品沒錯。
我不是懷疑莉亞的說詞，不過我在這裡大聲嚷嚷會不會很不智？畢竟我沒有親眼看見，也有可能是一場誤會。
總之先叫住他確認清楚吧。
我打定主意準備往酒精飲料區走去時──和該名男子對上了眼睛。
瞬間，男子拔腿就跑。
「啊！」
糟糕！我一直盯著他看太久了嗎？
「可惡！」
總之也只能先追再說了。
「烈火。順手牽羊是不好的行為嗎？」
跟我並肩奔跑的莉亞詢問道。雖然她還搞不太清楚是什麼狀況，不過還是先跟著我一起行動的樣子。
「是啊，那是不對的行為！」
「那我們應該要把那個男的抓起來嗎？」
「沒錯！」
「我知道了。」
點頭後，莉亞在下一剎那加速了。
只見她縱身一躍越過了前方的客人和購物車，著地的同時又立刻加速。以異於常人的身手瞬間追上該名男子。
「噠啊！」
然後賞了對方一記飛踢。
我想她應該是有手下留情，不過她的體能本來就非比尋常。只見挨了那一腳的男子整個人飛了出去，撞破電動門在外頭滾了好幾圈後倒地不起。
「啊……啊啊～～～」
見狀我只能手扶著額頭，仰天長嘆。
∇
「呃，偷了商品的那個男子確實有錯，你見義勇為抓賊的表現也值得讚許……可是我們好歹也是做服務業的。做得太過火的話有點……」
後來，一臉困擾的店長如此說道後，一邊撓頭一邊向我們告知了「不錄取」的結果。
「抱歉，烈火……」
「不會啦，不用放在心上。」
意志消沉的我們為了跟都美貴報告這個消息，踩著有氣無力的步伐前往了『望屋』。
「咦？你們兩個怎麼了？……感覺都沒什麼精神耶。」
雖然都美貴還在工作，不過看到我們那副要死不活的樣子仍露出擔心的表情。
「特托拉。麻煩你幫忙送餐給客人。」
「明白了。」
都美貴向特托拉交代完工作後，帶我們到二樓的客房。
我向都美貴說明了事情的經過。
「呃……我沒想到你們會第一天就被炒魷魚。」
聽完了來龍去脈的都美貴用手指抵著眉心沉吟。
「你不是為了照應莉亞小姐才跟去的嗎？事情怎麼還會變成這樣。」
「唉，我真的很沒面子……」
我無話可說，慚愧地縮起了身子。
「……算了，事情都搞砸了也沒辦法。得想想下一個方法……好啦，莉亞小姐也別躲在角落了。」
都美貴一如重新振作般把頭拾高，向抱膝坐在房間角落的莉亞喊話。
在她的呼喚下莉亞有氣無力地站起來朝我們走近，不過氣氛有些陰沉。
「……抱歉我是個不中用的廢物。」
「快別這麼說啦。你只是還不習慣工作而已。
……都美貴安慰莉亞時就很溫柔，和對我追究責任時完全不一樣呢。
是說雖然『望屋』目前生意興隆，可是之前也曾有過一段落魄潦倒到快倒閉的時期。當時幫助『望屋』脫離困境的人就是莉亞，都美貴對她心懷感激或許也是理所當然的吧。
「重點是下一個工作……嚴格說來是有那麼一點問題啦。」
都美貴看似傷腦筋地抄臂抱胸。
「問題？這條商店街有那種奇怪的打工存在嗎？」
「我們商店街可是超健全的好不好。應該說下一個可以介紹給你們的打工不在我們商店街。」
「什麼？這條商店街都沒有在征工讀生嗎？」
「也不是那樣……不是有很多和特托拉一起移住到席茲星的地底人嗎？」
「啊啊。」
「地底人移居一陣子後，有不少人跟特托拉一樣來到地表打工。他們的目的和特托拉相同，都是為了學習地表的文化幫助促進故鄉的發展。所以我們商店街的店家現在都不缺人手了。」
「哦—原來是這樣啊。」
地底人（還是該稱呼他們為席茲人才對？）也非常努力上進呢。雖然過去那種停滯的地底生活使他們失去了活力，現在似乎慢慢有所改進的樣子。
特托拉的付出也漸漸開花結果了說……不過這件事先姑且不提。
「我可以理解商店街的勞缺都被人搶走了，不過你說的那個『有點問題的工作』指的到底是？」
「呃……對方是我爸爸的同學啦，他接手人家關掉的家庭餐廳，經過裝潢後即將要重新開幕了。」
「那是怎麼樣的一間店？」
「就菜色和收費標準來說跟一般家庭餐廳一樣。」
「？說來說去不就是家庭餐廳嗎？」
「嗯，是沒錯啦。不過不是連鎖加盟，是個人經營就是了。」
「自己當老闆開的嗎？對方既然是你爸的同學，應該不會是什麼可疑人物吧？」
「那當然啊……他人是很好沒錯。」
「……？」
感覺都美貴在避重就輕，想要轉移焦點。
「餵。」
「幹嘛？」
「說來說去，那個『有一點問題』到底是什麼問題？」
「呃…………其實他拜託我介紹同學給他當員工啦，我想說莉亞小姐應該有滿足他開的條件……」
「都美貴？」
「……那間店啊。」
終於下定決心的都美貴老老實實地說出了問題所在。
∇
禮拜天。
新的打工地點，『LindaLovers』的開幕首日。
「好～所有人集合）」
一邊拍手一邊招集店員的，正是『LindaLovers』的店長琳達姐。說話的語氣聽得出是走姐姐路線。不過身材卻是不折不扣的肌肉棒子。
「馬上就要開店營業了。希望人家都能表現出親切活潑可愛的一面唷～」
「「「「「是～」」」」」
「是、是的。」
附帶一提，除了我以外，其他店員都是女的。呃，嚴格說來店長也是男的，不過把他算成男生他應該會暴怒。
不過真的讓我覺得渾身不自在的地方，倒也不光是店裡只有我一個男生這點。
「哇～～這間店實在太棒了吧。大飽眼福了。」
還是一樣戒不掉性騷擾發言的阿魯在看了她們身穿女服務生制服的模樣後，像陀螺一樣開始原地旋轉。
……沒錯，老實說吧，這裡的制服很情色……更正，是裙子稍微短了點，胸口的部分有特別受到強調，採用了讓人很不好意思大方直視的設計。雖然對阿魯來說可能是天堂，可是把我一個男生丟在這種地方叫我該如何是好？眼睛到底該放在什麼地方真的叫我傷透了腦筋。
「嗯嗯，？烈火你沒什麼精神喔～發出更有活力的，聲·音！」
「是！」
「NoNo。不是大聲就好，還要更性感。」
「是、是～！」
「嗯。不錯。」
琳達姐心滿意足地點點頭。
雖然我不是很苟同連回話的語氣也要展現性感的要求，不過那算是店長的堅持吧。
追根究柢，店長琳達姐替這間店設定的主打概念就是「女孩子究極可愛的一面」，這套強調出女孩子情色……咳咳，強調出女孩子可愛之處的制服也是出自店長的設計。
聽說原本他打算只聘請女生當員工（不用說，這裡也不能把店長算成男的），不過就怕有什麼狀況發生時只有女生會不保險，所以才破例聘用我的樣子。
「哎呀？莉亞你的名牌戴歪了喔。」
「嗯……這樣可以了嗎？」
「嗯嗯！完美、太完美了！真的非常非常可愛。」
「謝、謝謝？」
……是說，老闆會聘用我，感覺上有一半是因為我算莉亞的附贈品的關係。好歹我也是都美貴介紹來的。
「聽好囉？這裡是可愛妖精們的樂園。人家要為平日壓力過人而得到胃潰瘍的現代人拿出最棒的服務，好好療愈他們的胃袋唷。」
「「「「「「好～！」」」」」
雖然我口頭上說好，不過店長打出來的那個標語是怎樣？
「……好，我得加油才行。」
隔壁的莉亞小聲地為自己打氣。
就算很不幸地連這個工作也被炒魷魚，頂多是又失去了都美貴能幫忙介紹的機會而已，其他的打工機會只要肯找還是可以找得到，不過莉亞還是拿出了拚勁，打算扳回先前失敗的顏面的樣子。
於是，『Linda Lovers』終於正式開幕了。
∇
「烈火。麻煩洗盤子，」
「好～」
「烈火。幫忙拿個鮮奶油～」
「好～」
「烈火。」
「好～」
「我只是叫叫而已。」
「不要耍我啦！」
表面上我負責的工作是廚房內勤，但下廚烹煮其實是由店長一手包辦，所以我主要的工作是打雜的部分。雖然我只需負責外場以外的打雜工作，不過還是很忙。
簡單地說，就是生意好得不得了。
這一帶是沒有女僕咖啡廳的地方，不過現在手機非常普及。原本關門的家庭餐廳舊址又有新的餐廳進駐開幕，只要好奇上門光顧的客人幫忙把店長主打的「可愛妖精的樂園」概念給宣傳出去，一下子就打響了名聲。再加上禮拜六是假日，人潮更是絡繹不絕。
由於店長非常講究店內的裝修，只設置不到三十個座位，但也已經連續客滿將近兩個小時了。
剛才我瞥了一眼，候位席還有客人在等。
這裡的料理份量和價格都跟一般家庭餐廳無異，所以不斷有訂單湧入。一個人製作那麼多餐點的店長固然技術過人，可是外場負責送餐的同樣也忙得人仰馬翻。雖然我手上的事情也不少，但說不定算是工作最輕鬆的。
忙成這樣，莉亞沒有問題吧……？
我一邊執行店長的指令，一邊算好時間窺看外場情況。因為店長有吩咐儘量別讓客人看見我，所以我是悄悄地看。
住外場同樣顯得格外引人注日的莉亞正在幫忙客人點餐的樣子。
住廚房當然聽不見她和客人的對話，可是就目前來看她似乎做得還挺得心應手的。
看來叫她不要使用點菜機，改拿紙筆抄寫客人的點餐內容果然是正確的。
不過業績是透過輸入到點菜機的數據計算出來的，因此多了一道晚點必須把紙筆抄寫的部分整理好再輸入進去的流程，但這部分我已經說過工作結束後會幫忙。這應該是最妥善的照應方式了吧。
跟超市不一樣，餐廳的收銀台只有一座，在莉亞習慣之前可以先請外場的其他服務生幫忙結帳。當然，相對的莉亞也必須付出比他人多一倍的努力才行。
「烈火。把這個送去給外場的服務生。」
「好～」
總之忙歸忙，在『LindaLovers』的打工還算順利。
然而，就在好不容易撐過來客最多的顛峰時段的時候──
喀鏘！
外場傳來餐具和餐具碰撞在一起的巨大聲響。
「哎呀？是誰沒拿好盤子掉在地上了？烈火你可以去幫忙看一下嗎？」
「我可以到外場去嗎？」
「人家現在沒辦法放下手邊的工作。你穿上那條裙子再去。」
「咦咦咦咦！？」
「開玩笑的啦。想穿裙子的話，就得先注射女性荷爾蒙才行。」
「我才不想穿裙子也不想注射女性荷爾蒙！」
「別再說了，快去快去。」
明明開口扯些五四三的人是店長耶……我一邊如此心想，一邊應店長的命令來到外場一探究竟。
我放眼環視店內，試圖掌握現場的狀況──發現莉亞正拚命向某位男客人低頭賠罪。
「你幹嘛打翻啊大姐！都被你弄髒了！」
「對、對不起……」
「對不起有什麼崩啊！還不快幫我把這裡擦乾淨！」
男客人一邊大罵一邊指著疑似被料理沾醬弄髒的地方──褲檔一帶。
「……明、明白了。」
「等一下下下下下！」
這位大叔做那什麼鬼要求啊！莉亞也真是的，幹嘛點頭答應！？啊啊，她不知道怎麼對性騷擾說不嗎！就算是這樣我也不會坐視她幫男客擦胯下的！
「這位客人，不好意思！我帶毛巾過來了，請來這邊……」
「你是什麼意思。想叫我自己擦嗎？」
「那、那我幫您擦。」
「這又不關你的屁事！叫打翻的大姐來幫我擦！」
打翻的人是莉亞沒錯，可是你在打什麼下流主意一看就看得出來了！你不知道自己一臉色瞇瞇的嗎大叔！
「烈火。讓我來吧。」
「別管！莉亞你不要插嘴！」
莉亞也真是的，都不知道要猶豫，要阻止她別犯傻也是挺累人的。
「哎呀哎呀，什麼情況？」
「店長！」
來得正是時候。請務必用看似肌肉猛男卻又娘娘腔的重口味特色來堵住這個大叔的嘴。
「你哪根蔥。店長？有夠噁心的！」
「啊嗚嗚～～！」
「店、店長！」
只見店長目泛淚光，整個人哭倒在地。沒想到他也太脆弱了吧！
「你也一樣，少在那邊礙事，快滾！」
「嗚！」
胸口被用力推了一把，瞬間有些吸不過氣來，不過我還是踩穩了腳步。
「烈火！這位客人，犯錯的是我。請您不要對烈火那麼過分。」
「你們兩個從剛剛就互叫對方的本名叫得那麼親昵！我聽到都滿肚子火了！快負起責任！」
男子似乎忍耐到了極限，一把拎住我的胸膛。
「……！」
對方的力氣比我想像得還大。應該說是我力量太小了嗎？脖子被越勒越緊。
「對不起！是我不好，拜託你放開烈火！」
「少囉嗦！這小鬼實在太囂張了！」
大叔越來越使勁。
嗚……情況有些不妙。
這個時候──
「──放開烈火！」
莉亞的手掌抓住了男子的整張臉。
「咕！哦嘎嘎嘎嘎嘎嘎—」
吃了莉亞的五爪神功的大叔放開了我的胸膛，試圖想要掙脫抓住他面孔的莉亞，但兩者力氣的大小實在差距過大。
「啊噗噗噗噗噗噗……」
最後大叔口吐白沫暈倒了。
「……抱歉，烈火。我又搞砸了。」
「咳咳咳……咦？」
我一邊咳著，一邊反問向我道歉的莉亞。
「我一直叫自己忍耐，免得又給你添麻煩，結果還是搞砸了。」
「啊……」
難道前一次在超市做得太過火的事情她還惦記在心嗎？所以才想用和平的方式解決……？
「所以你也很不願幫他擦了？」
「那當然。除了烈火以外，我不允許任何人碰到我身體……這次我本來想說多疊幾條毛巾就沒事了。」
「……」
這麼說來，她聽到大叔的要求後有遲疑了一下。我
還誤以為她「不知道怎麼跟性騷擾說不」。其實她心裡也是很排斥的。而且還因為顧慮我，所以想忍氣吞聲。
「……你不必這麼委屈自己啦。」
我如此說道後從地上站起，拍拍圍裙上的灰塵。
是說，突然又捅出了個簍子，看來又要被開除了。接下來該找什麼打工好呢……
「莉亞！你好強喔！」
「嗚哇！」
突然復活的店長興沖沖地把臉貼到眼前，莉亞忍不住發出悲鳴。
店長拉著莉亞的手，用力上下搖擺。
「莉亞可以充當保鏢，如此一來就不需要履用男員工了。真的太可靠了。」
「呃，我可以繼續留在這間店嗎？」
「那當然了！」
店長笑容滿面地點點頭。
這麼說來，『LindaLovers』是妖精的樂園。充滿可愛女孩的餐廳。記得店長說過他本來希望所有店員部聘請女生的樣子。之所以會破例聘請我這個男生，就是想預防碰上今天這種場面。
有莉亞在的話，是不需要有男生當保鏢沒錯啦……問題是……
「店長。這個客人該怎麼辦？」
「……嗯？哦？」
大叔似乎剛好在此時漸漸恢復意識，他的眼皮隱隱約約張了開來。
不管原因為何，先動手的人是我們，我實在不認為這位大叔會就這樣摸摸鼻子乖乖回去。
「哎呀呀，這個嘛。」
「！？」
那、那是怎樣？店長用手扶著臉頰的瞬間，我忽然感到一股曾未感受過的可怕寒意……！
「這位客人就由我誠心誠意地和他促膝長談吧。況且──我得讓他了解一件事，那就是我『一點也不噁心』喔。」
……店長，你的笑容儼然就是鬼啊。
「來來來，客人請往這邊走。」
「哦？哦？」
店長抓著神智尚未完全清醒的大叔的領子，消失在餐廳內部。
幾秒鐘後，裡面傳來了仿佛雞被勒喉的慘叫聲……不過在場所有人都很有默契地當作沒聽見那個聲音。
∇
莉亞的工作順利（？）地塵埃落定後，我們踏上了回家的路。
「總之恭喜你找到工作了，莉亞。」
「唔。」
莉亞點點頭。
「等你不需要照應我了，下次以客人的身分來光顧吧。我會給你許多特別招待的喔。」
「啊啊，嗯。」
我口頭上如此回答，身體卻流著冷汗。
因為穿上了那間餐廳的制服的莉亞破壞力可是超強的啊……
哎，店長琳達姐人雖然有點（？）怪，不過基本上是個好人，而且也挺欣賞莉亞的，應該會待她不薄吧。
如此一來，持續了好一段時間的莉亞私生活問題應該可以算是成功解決了吧。
只不過……我有點掛念一件事情。
「莉亞。」
「嗯？怎麼？」
「那個……」
明明是我主動攀談，卻支支吾吾。因為我覺得現在才問這種問題已經太慢了。
「你會不會其實不想打工？」
工作。賺錢。有個可遮風避雨的地方居住。使用洗衣機清洗衣物──這些都是一般人類的生活常識、基準。我和都美貴都是以這樣的基準思考，對莉亞的生活說三道四。
雖然莉亞老老實實地聽從了我們的意見……可是她會不會其實感到很排斥呢？她會不會明明很排斥，可是看我們苦口婆心勸她，所以才硬著頭皮配合呢？
我實在太后知後覺了。都已經要人家配合到這種地步了現在才說這些，我自己也覺得很莫名其妙。
即便如此我還是忍不住想問個清楚。因為很有可能只差那麼一點，我們就強把自己的價值觀強制加諸在她身上了，又或者，以後她可能會被迫接受我們的價值觀。
我希望可以在情況變成那樣前阻止這種事情發生。
「烈火。」
莉亞看著我停下腳步。我也停下來和她面對面。
「烈火對我的關心，我從來不覺得困擾。」
莉亞斬釘截鐵地說道。
「而且我想跟人類──我想跟烈火你們一起生活下去。既然如此，由我去配合人類的生活方式應該是很正常的吧？記得好像是這國家的俗語……的樣子？應該沒錯，就是那個什麼，什麼鄉什麼俗的。」
……入鄉隨俗嗎？
「是嗎？既然你這麼說就好。」
「唔。」
我們互相點點頭，繼續邁步往前走。
總之我們先回『望屋』向都美貴秈特托拉報告吧。因為這次帶回來的是好消息，所以腳步也感覺特別輕盈。
「……對了。有一件事我要訂正。」
莉亞邊走邊喃喃說道。
「訂正？」
「以前我應該有說過，對我而言最特別的人就是你，烈火。」
「噗！」
就算你面不改色說這種話我也不知該怎麼反應！
「所以我最希望可以一起生活的對象，也是你。」
「等等等等，莉、莉亞？」
我說話語無倫次，轉頭看了莉亞。
她沒有停止，繼續開口說。
「之前我雲遊四海居無定所，可是現在要找到我很簡單了吧？烈火你以後不用客氣，隨時都可以來找我。」
「你指的是去打工的地方找你……對吧？」
莉亞沒有回答我的問題，只是露出俏皮的微笑。
「我會給你特別服務的喔？」
掃圖：路過
錄入：せんり
修圖：肥貓
和我就讀同一個高中的望野都美貴，她的廚藝爛得『要人的命』，那絕不是什麼誇大其辭的比喻，事實上就真如字面那麼可怕。
因緣際會下，為了幫助她提升廚藝的實力，我扛下負責試吃的工作大概已經過了約莫兩個月吧。
今天我也不例外，為了試吃都美貴親手製作的料理，跑了一趟她家──大眾食堂『望屋』，結果──
──她端上桌的魚料理（？）竟然在我面前炸成了碎片。
食堂的一角被無可比擬的沉默所籠罩。
像這麼莫名其妙的情況，或許在場的所有人都是頭一遭碰上也說不定。
「「「「……」」」」
啞口無言的人不是只有我。包括下廚做菜的都美貴，端菜上桌的特托拉，跟我一樣跑來『望屋』坐的莉亞也都被噴得滿臉魚肉，像變成石頭似地動也不動。
因為……爆炸也未免太……你……
「都美貴。」
「……怎樣？」
「這兩個月來，我吃了你的料理後到鬼門關前走一遭的經驗也不下好幾十次了，可是呢，這也實在太誇張了……」
「……什麼啦，有話直說好不好。」
「那我就不客氣直說了……」
我「碰」地一聲拍桌起身。
「誰想得到眼看要吃下肚的料理竟然會爆炸啊！你終於下定決心要殺掉我了是不是！？」
「你想太多！有些食物本來就偶爾會爆炸啊！」
「那是哪門子的食物！？」
「瑞典鹽醃鮮魚。」
「那是罐頭因為發酵膨脹而破裂而已吧！」
世界最臭的食物（瑞典鹽醃鮮魚）罐頭會爆炸，是因為腓魚發酵所產生的氣髓使罐頭內部的氣壓升高的關係。跟食物本身爆炸完全是不一樣的兩回事。
「啊～～廢話少說啦！快點吃就對了！」
「叫我吃是要吃什麼……唔咕！？」
都美貴抓起魚肉碎片不由分說往我嘴裡塞。
「怎麼樣？」
「唔……唔咕。」
瞧都美貴一本正經地問我意見，我只好無奈地試著咀嚼被塞進嘴裡的東西。
轟！
「嗚哇！？」
東、東西突然在我嘴裡爆炸了！
被一擊K O的我以向後仰的姿勢倒地，特托拉衝上前來把我扶起。
「烈火先生，你不要緊吧？」
「嗯、嗯。還妤份量很少所以沒有生命危險。」
「太好了……早知道就不該把來路不明的宇宙食材交給都美貴小姐拿去做菜的。」
「可以的話，希望下次你能早點發現！」
「特托拉有阻止過她，可是她不聽勸。」
附帶一提，這尾宇宙魚好像是從先前大家一起去過的貝拉洛星叫貨進來的。王女蓮音也搬到了我們小鎮來，所以都美貴才請她幫忙調貨的樣子。
『望屋』推出的料理似乎跟其他大眾食堂慢慢有所區別了……在各層面的意義下。
「對了，烈火你不吃了嗎？」
莉亞指著魚料理的殘骸詢問。
「是啊，剩下的就麻煩你收尾了。」
「包在我身上。」
和我那顯得不耐煩的聲音相反，莉亞一臉笑嘻嘻的，一如既往拿起筷子開始享用都美貴的料理。
「我到現在還是不敢相信……真的那麼好吃嗎？」
「嗯。好吃啊。」
轟！
果然又爆炸了。
「～～～♪」
即便如此，她還是一口接著一口夾起盤子上的魚料理殘骸往嘴裡放。
我是有聽說她喜歡吃異常料理，可是難道她都沒有底線嗎？那種東西她也能吃得津津有味，真好奇她平時到底都吃些什麼？
「……」
不過喜歡吃詭異的料理也不代表只吃異常料理吧……這麼說來，我好像還沒看過莉亞吃正常餐點。
「吶，莉亞。」
「嗯？」
莉亞把嘴裡的東西吞進肚裡後轉頭看我。
「有什麼事情嗎？烈火？」
「莉亞你平時都吃些什麼？」
「？平時指的是？」
「好比說你沒來『望屋』的時候？你看起來也不像會自己下廚做菜的樣子。」
「真的。話雖如此，你也不像會去超商買便當解決民生問題的那種……」
都美貴也加入了我們的話題。
「莉亞小姐沒有下廚的習慣嗎？」
端來冰開水的特托拉似乎對這話題也很感興趣。
「沒有耶。以前我吃東西，要不是生吃、不然就是火烤，只有這兩種選擇，所以知道人類有『料理』這種發明時，我打從心底感到吃驚呢。之後我也來試著自己做料理好了。」
「……到時候拜託你千萬別找都美貴拜師學藝。」
「吵死了！」
「呀啊！」
拿……拿托盤的邊緣敲我鼻子也太狠了吧……
「嗯？不過既然你沒有自己下廚的習慣，沒來我家時你都怎麼解決吃的問題？」
都美貴提出跟我剛剛問的一樣的問題。
「我一個人的時候很少吃東西。」
「肚子不會餓嗎？」
特托拉感到疑惑。
「我以前曾一口氣斷食好幾千萬年之久哪。幾天沒吃死不了的。」
「那……你該不會來到地表後就只吃過都美貴做的菜吧？」
我不禁眼頭一熱，泛起了淚水。
說完我又被托盤狠狠敲了一記！
「痛痛痛痛痛痛痛痛！你、你這傢伙！不要攻擊眼睛啦！」
「少囉嗦！瞧你那個反應，就算我脾氣再好也會忍不住發泄啦！」
「都美貴你本來就常動不動發脾氣吧！」
「還不都是因為你很喜歡嗆我！」
淚眼婆娑的我和鼓著腮幫子的都美貴大眼瞪小眼。
莉亞見狀，不知何故輕聲笑了起來。
「你們兩個感情真的很好耶。」
「「哪裡好了！？」」
我和都美貴異口同聲抗議，但莉亞只是笑而不語，把剩下的料理吃得一乾二淨。
「唔。多謝款待。」
「粗茶淡飯啦。」
都美貴把空空如也的盤子收回櫃檯後面。
對話也因此暫時中斷，不過都美貴回來後，話題又繼續在莉亞平時的三餐問題打轉。
「雖然不吃也不會怎樣，不過有時候我也會在『望屋』以外的地方吃東西。」
「啊，是這樣啊。」
都美貴面露半驚訝、半遺憾的表情。
「當然我吃過最好吃的還是都美貴的料理了──不過，我不是在地底生活了很長的一段歲月嗎？」
「是啊。」
我點頭附和。
「久違的地表讓我感到很懷念，或者說感覺很新鮮吧？所以有時候我會用飛行的方式四處旅行。」
對了，都美貴之前好像也有說過。
「目前為止我旅行的範圍都還停在國內……不過這個國家各地不是都有所謂的當地名產嗎？每次一看到那個，我就會忍不住想吃。」
「是哦～就算是普通的料理也一樣？」
「我這人是不挑食的。」
「原來如此。」
我也可以理解去外地旅行會想品嘗當地食物的心情。
「最近吃過的東西裡面，讓我念念不忘的就屬章魚燒了吧。」
章魚燒嗎？她跑去大阪玩了？
莉亞像是在回憶當時狀況一樣閉上了眼睛。
「外表蓬鬆，內餡濃稠，從來不知道原來章魚這麼好吃。口味的種類也很豐富，每一種都十分美味。」
「嗯～～聽完你的形容，連我都想吃了。」
便利超商好像也買得到章魚燒的樣子？如果想吃小賣店現烤的，就只能搭電車跑一趟其他有百貨公司的城鎮了。
「那麼想吃章魚燒的話，我請蓮音幫忙進貨貝拉洛的宇宙章魚好了？」都美貴舉手發言道。
喔喔，選在這個時候做出這樣的提案感覺還真是非常吸引人。
「好是好，不過請交給特托拉調理。」我說。
「都美貴小姐負責塗抹醬汁就好。」特托拉說。
「你們兩個！」
都美貴坐在椅子上氣得直
跺腳。
話說回來，都美貴的廚藝還真是一點也沒進步哪……如果只是叫她用海苔把飯糰包起來，或者幫章魚燒塗上市售的醬料倒還沒有問題。我開始懷疑她有可能是被下了某種詛咒。
「那個宇宙章魚好吃嗎？」
不知是不是我多心，莉亞的語氣似乎頗感興趣。
「那個宇宙章魚可大隻的呢。光是腳就足足有五十隻了。」
特托拉大大張開雙臂強調章魚的尺寸，
聞言，莉亞眼睛為之一亮。
「喔喔，聽起來好像可以做很多章魚燒呢。之前那家店裡的章魚都用完了，害我有些難過。」
「「「……嗯？」」」
等一下。莉亞剮才說的那句話好像有些奇怪？
「莉亞。你說店裡的章魚用完了？」
「是啊，怎麼？」
聽到我的問題，莉亞一臉納悶。
「換句話說，你把人家店裡的章魚給吃完了嗎？」
「嗯。」
「可是你不是說就算很少吃東西也餓不死人嗎？」
「我的意思是我能量的儲藏量很大，短時間不吃不要緊，不是說我食量很小。真正開動的話，不管多少我都吃得下。」
「呃……」
這麼說來，莉亞是利維坦的時候儘管身體十分巨大，不過她的核心部分（也就是現在在我們面前的女性模樣）也不過就是個身高比較高的女性而已。
仔細想想，在她那人類尺寸的身體裡面，裝有足以變身、維持利維坦形態的能量，這樣她的說法確實有其道理。
不過，有件事倒是挺令我好奇的。
「……你怎麼會有那麼多錢去買章魚燒啊……」
「錢？啊啊，你是說人類使用的那個又硬又圓又扁的東西，還有一張張的紙嗎？」
「什麼？」
從她那個反應看來……
「都美貴。特托拉。」
我向她們倆招招手，三人把臉湊在一起。
「吶，莉亞該不會不曉得什麼是錢吧？」
「從她的口氣聽來，她應該至少知道錢這種東西的存在吧？」
「不過她好像只有一知半解的認識。」
悄悄話交換意見後，我拾起了頭。
「莉亞。最後錢的問題到底是怎麼解決的？」
「嗯？每次都有人幫我付錢給老闆啊。」
「有人是指？」
「每次都不一樣。我一直盯著店瞧的話，通常都會有人來找我攀談……這麼說來，每次都是男的來跟我說話耶。我只要說我想吃店裡賣的東西，他們都會自掏腰包請我。」
「……」
我和另外兩人又互看一眼。
「……那是在搭訕吧。」
「畢竟莉亞小姐人長得美嘛。」
「不過莉亞小姐好像沒發現自己被搭訕的樣子呢。」
特托拉說得沒錯，她似乎沒有那個自覺。
「莉亞的話應該是不用怕會遭遇到危險啦……不過你有被那些找你講話的男生怎樣嗎？」
「被怎樣……？嗯—我剛開始吃的時候大家都一副很開心的樣子，可是吃到一半態度就開始變得有些奇怪。」
「奇怪？」
「他們的視線會開始在我臉上和食物之間游移。可是我問他們想不想吃，他們又搖頭。如果我繼續吃下去，他們會突然大喊『不要吃了』或者『拜託高抬貴手吧』然後向我道歉。這意思好像就是不能再吃的樣子，我向他們道謝後就回家了。」
「……」
我開始有點頭痛了。
「……那些跑來搭訕的傢伙部被她吃得一毛不剩了哪。」
「吃到人家必須關店，會想落跑也不奇怪……」
「雖然不知道對方是誰，可是請節哀順變……」
儘管那些跑來搭訕的男人八成也心懷不軌，不過還是有些同情他們的遭遇。
「烈火？你們三個從剛才就在竊竊私語什麼？」
莉亞對我們起了疑心。
「啊……該從哪裡說明起才好呢……總之先讓我確認一件事吧。」
「什麼事？」
「莉亞，你身上有帶那種又硬又圓又扁或一張張紙狀的東西嗎？」
「沒有。」
「果然是這樣嗎……」
當時，莉亞的故事『落幕之後，緊接著要為，都美貴的故事』的重頭戲美食比賽做準備我也因此忙到焦頭爛額，所以完全忘記要教她人類的貨幣制度了。
話雖如此，沒想到她竟然連一毛錢也沒有，按理說這樣根本無法在現代社會生存才是……
「莉亞，你有為錢的事情煩惱過嗎？」
「沒有啊。」
「可是基本的衣食住怎麼辦……像你身上這套襯衫和褲子是怎麼來的？」
「你說我穿的這個嗎？這是我來到地表後都美貴拿給我的。」
「……我覺得莉亞小姐來到地表時的那套服裝太引人注目會造成問題，所以才送給她的。因為我媽媽跟我穿的裙子跟她尺寸不合，所以下半身只能給她穿我爸爸的褲子了。」都美貴解釋道。
她有這番好意固然是件好事，但……
「你沒發現她都穿同樣的衣服嗎？」
「因為我給她的不只一件……而且她都有把衣服洗乾淨啊。」
「？」
她應該也沒有洗衣機吧，到底是怎麼洗的……我好奇地拿這個問題詢問了莉亞後。
「我都在河邊洗。」
她做了這樣的回答。
「可是現在的河川水質應該不夠乾淨吧……」
「確實是不怎麼幹淨沒錯。還好操控水對我來說不是難事。」
水魔法還真是便利耶……
「呃，所以衣食沒有問題……不對，還是算有問題……不過先不討論那個了，最重要的住處問題你怎麼處理？」
「住處？」
「就是家啦。」
「家？」
「……莉亞你都在什麼地方睡覺？」
「海上。我總是一邊在海上漂流一邊睡覺。」
她的回答還真的每個都很異想天開哪！
「雖然隨著海浪漂流很舒服，不過有時候會被人類搭乘的船撞到，有點痛啊。」
被船撞上卻只有受到一點皮肉痛固然很厲害，但問題不在那。
「野宿……不，睡在海上應該要叫海宿才對嗎？」
「叫什麼部可以啦。不對，不管是野宿還海宿都不是什麼好現象。」
都美貴長長地嘆了口氣後，一如要重新打起精神般喃喃地喊了聲「好」。
「總之，我們得教莉亞小姐學會金錢的重要和擊退搭訕男子的方法。」
「不，我覺得先幫莉亞搞定住處比較重要吧。」
我從旁打岔後，部美貴「好啦好啦」地點頭附和。
「不用你說我也知道啦。本地的房仲業者跟我爸是朋友，要找間老公寓應該不難啦。莉亞小姐在有能力付房租前，就先在我房間住下來好了。因為客房特托拉在使用了。」
「這樣不好意思。還是把客房讓給莉亞小姐使用，特托拉從席茲星來通勤就好。」
「每天兩地來回也太辛苦了吧。」
「可是……」
兩個人都堅持要禮讓對方。附帶一提，席茲星其實就是莉亞當初被封印的擬似地球，現在成了地底人的移居之地。以前封印的裂痕和『望屋』的後院是相通的，如今考慮到安全因素，又重新封印了起來。所以現在想從席茲星來到地表的話，必須花好幾個小時從通往學校後山的地下道慢慢爬上來才行。
「我不需要住房間也無所謂啊，在海上睡覺也照樣睡得很好。」
還搞不太清楚狀況的莉亞一臉納悶地說道。
「「所以說不可以再那樣了！」」
同時受到兩邊嚴正的指責，難得莉亞露出一副唯唯諾諾的模樣。
「是說，我家客廳還空著，也有多的棉被，不如莉亞就來我家──」
「「那樣子更不可以！」」
「好、好啦……」
連我也逃不過雙重炮火的夾擊。
「呃、呃，所以呢？重點是莉亞要去哪生錢？」
「啥？要生錢當然只有一個方法啊。」
都芙貴傻眼似地注視著我。
只見她握緊拳頭做出宣言。
「那就是打工了！」
∇
如此這般，三天後。
放學後我向皋月她們知會一聲，一個人前往了商
店街的超市。在都美貴的介紹下，我和莉亞開始了在此打工的生活。
「餵～～莉亞。」
「烈火。」
約好在超市停車場集合的莉亞一見我現身，便從原本坐著的路緣石上站了起來。
「不好意思啊，烈火，害你得陪我一起打工，」
「沒關係啦。畢竟都美貴和特托拉在『望屋』的工作也很忙。」
今天我的工作是負責輔助莉亞。
雖然我們已大致教過莉亞貨幣的概念，不過她仍普遍缺乏人類的常識，說不定還會碰上令她困惑的事情。為了到時候可以提供協助，我也以臨時工讀的形式和她在同一個地方打工。
「那麼，在去向店長打招呼前，我們先來複習莉亞的『設定』。」
「嗯？」
「一、莉亞是來日本體驗寄宿家庭的外國人。二、年齡是二十四歲。三、莉亞是兩個月前來到日本的，因為也慢慢適應了環境，所以想要開始打工。」
這是我和都美貴參考莉亞的外貌一起想出來的個人基本設定。
「具體而言那個『外國』指的是什麼地方？」
「你就回答『美國的一個綠意盎然的地方』應該可以搪塞過去吧，我覺得。」
應該不太有人會連來自哪個州這種細節都要問得一清二楚吧。
就某個層面的意義來說，年齡的設定最讓我們傷腦筋。
莉亞有副魔鬼身材臉又長得美，可以說她像「看起來非常年輕的三十歲美麗輕熟女」，可是說她像「看起來非常成熟的十幾歲漂亮正妹」也沒有錯。因為她的實際歲數不是用千或萬可以當單位來計算的，所以讓我們傷透了腦筋。不過最後我們還是選了一個中規中矩，看起來不會差太多的數字。
「另外，如果有人問你為什麼會跑來日本，你記得回答『因為我對日本文化有興趣』喔。」
「知道了。不過大家一定都會問這個問題嗎？」
「問這種問題就像是在跟外國人寒暄的意思吧。」
換作是我應該也會問一樣的問題。
「唔。是這樣子嗎？」
莉亞點頭表示理解。
儘管目前做的這些『設定』漏洞百出，不過我可以幫忙掩護。
都美貴應該有跟店長說過我來打工就是為了幫忙照應莉亞才是。只要店長幫忙把莉亞安排在我隨時能看到的地方，大致上我都能照應得到。
「約定的時間快到了，我們進去吧。」
「也是。」
呃～我記得店長有叮囑這個時間他不在事務所，叫我們去店內找他跟他打聲招呼。
我們穿過電動門走進店內。
裡面仃冷氣開放，感覺妤涼爽啊～
感受到原本滿身人汗的皮膚終於降溫的同時，我向附近的店員詢問店長的所在地，然後前往蔬菜食品區。
「要不要試吃一塊熱狗？」
穿著圍裙的婆婆在超市常見的試吃區向我搭話。
因為急著找店長打招呼，我只有簡單寒暄便路過，然後發現有個身穿店員制服的大叔在距離五公尺處的蔬菜食品區工作。
「不好意思，請問您就是店長嗎？」
「是，我就是店長沒錯。」
臉上戴著眼鏡、貌似五十來歲的男性回過頭來，停止幫蔬菜上架的工作。
「您好，我是經望野都美貴小姐介紹，從今天開始要在這裡工作的波亂。」
「啊啊，你就是都美貴提到的那個男生嗎？」
「是的。請多多指教。」
「嗯嗯。有精神很好。」
店長回話後，視線稍稍投向我的身後。
「所以……那邊那位就是傳說的外國人？」
「咦？餵……喂！」
「嗯？」
聽到我大叫，在試吃區大口吃著熱狗的莉亞回過頭來。
「莉亞，你在做什麼啊！？」
「問我做什麼……是人家叫我吃的啊。」
莉亞咕嘟一聲把嘴裡的東西吞進了肚子。
仔細一瞧，原本煎有熱狗的鐵板鍋上面變得空空如也，婆婆的表情也有些僵硬。
「對、對不起！莉亞你也快點道歉！」
「唔、唔呣？」
我壓著莉亞的頭強迫她賠罪。
「……這兩個人不會出問題吧？」
店長在後面嘀嘀咕咕的聲音傳近了我的耳里。
∇
如此這般，立刻開始工作的我們首先學如何操作收銀台。
「……然後按下這個畫面的按鈕就會開啟收銀台。找零錢給客人前要先計算兩次喔。」
「好的。我知道了。」
「………………是。」
聽完店長的說明，我和莉亞分別同話。
「那你們兩個輪流站收銀台當作練習吧。現在客人不多，所以不需要太過緊張。」
店長像是要我們放輕鬆般笑了笑，留下「操作幾次後就換人喔」這句話後就離開了，應該是還有其他工作要忙吧。
幸好對方感覺是個脾氣挺溫和的店長。
「好，我們加油吧。誰要先上去站？」
「……烈火你先上去站好嗎？我想多觀摩一下好記得更熟。」
「是嗎？那我先站收銀台了。」
話雖如此，還真有點緊張呢。畢竟這是我第一次打工。
不過一如店長所說，現在是客人很少的時間帶，等了一陣子都沒有顧客來結帳。
喀噠
「啊……」
原本站隔壁收銀台的伯母不知跑哪去了。
是說反正現在也沒客人，手邊有空的店員會先去忙其他工作應該很正常吧。
所以五座收銀台裡面目前有人站的，就只剩我們這一座了。
雖然不安的感覺加深了，不過我試著深呼吸讓心情平靜下來。
不會有事的。店長有教過，當客人突然變多不知該怎麼辦時，只要按下收銀台裡面的叫人鈐，鈐響後自然會有其他店員趕來支持。到時再按鈐就好。
左等右等，不久終於有第一個客人來結帳。
「哎？學生嗎？第一次看見你呢。」
「是的。不過我只是臨時的而已啦。」
「是嗎？麻煩你結帳了。」
第一個客人是個看似很有氣質的太太，購物籃裡面的東西裝約半滿，感覺難度適中。雖然難度適中這個比喻是否恰當要打個問號，總之是個十分理想的初戰對手。
嗶嗶嗶嗶嗶嗶
「總共一千八百六十日圓。」
「好。」
太太遞出了兩千日圓。
「收您兩干日圓。」
嗚啊啊，腦袋變得有點空白了……
「退款……找零一百四十日圓。啊、這、這是您的收據。」
「好。可以給我一個塑膠袋嗎？」
「啊！不、不好意思。」
「謝謝。」
太太沒有對笨手笨腳的我發脾氣，還面露微笑。
嗚嗚……我把「退款」和「找零」的意思搞混了，應該說我的腦子根本一團混亂。不僅差點忘記給人家收據，還壓根子不記得有塑膠袋這種東西。
而且我忘記確實計算零錢。雖然應該沒有給錯，不過人家明明有跟我強調過一定要算第二次的……唔唔。
「……嘿！」
意志消沉也於事無補。
重點在於習慣和檢查。只要記清楚流程，基本上應該不太可能會失敗。
重新打起精神的我繼續服務其他客人，在為第五、六個客人結帳時，我總算可以毫無障礙地做完一遍收銀流程了。
「這是您的零錢五百日圓。謝謝光臨！」
呼……總算可以零失誤完成結帳了。
「……啊。」
我都忘記莉亞的存在了。
我連忙轉頭一瞧，只見她愣愣地站在同一個地方。
她該不會一直在觀察我怎麼結帳吧？也難怪有時候客人的視線會往我的身後飄了。
「莉亞。要換班嗎？」
「…………啊啊。」
莉亞用僵硬的聲音回話後，取代我站上收銀台。
儘管有些放心不下，不過碰上狀況我再出手幫忙就好了。我本來就是為了這個目的才來的……雖然我心裡是如此盤算的。
「啊～～那邊那位小哥。」
「是？」
轉頭一看，有位拄著拐杖的老婆婆站在那裡。
「請問一下，海苔放在什麼地方呢？」
「海苔
……嗎？」
頭痛了，我還不太清楚什麼東西放在什麼地方。
話雖如此，除了我以外附近也沒有其他店員，老婆婆又一直盯著我瞧。總不能把她當空氣不理她吧。
「……嗚。」
要丟莉亞一個人顧收銀台有些不安，但……
「海苔放在哪呢？」
老婆婆再一次詢問。
……沒辦法了。
「莉亞。我稍微離開這裡一下，有什麼狀況記得按鈐喔？」
「按、按鈐？按鈐嗎？」
「沒錯。那我會儘早回來的。」
我在前面幫老婆婆帶路，穿梭在置物架之間摸索各類商品所放置的位置，可是遲遲找不到海苔。我平時沒有獨自上超市買海苔的機會，而且老爸和老媽出國後，購物的工作就丟給海麗莎一個人負責了……
罐頭食品區……會在這邊嗎？
我憑直覺在這區尋找，還是一無所獲。
「沒有賣海苔嗎……？」
「不，應該不可能會沒有賣……」
「老伴的早飯該怎麼辦呢……」
老婆婆一臉傷腦筋。
我的頭也很痛。
「──波亂大人。發生了什麼事嗎？」
「怎麼啦，在那邊轉來轉去轉個不停的人類。」
這時，我忽然聽見兩個耳熟的聲音
回頭一看，原來是提著購物籃的鈐蘭，和試圖把人量零食塞進籃子裡卻遭到阻止的烏拉烏拉。兩人都身穿女僕服。
看來她們兩個也是來採購的樣子──太幸運了。
「鈐蘭，你知道海苔放在什麼地方嗎？」
「海苔嗎？海苔就放在那邊的架子、香松區的隔壁。」
「多謝！」
我迅速道謝，帶著老婆婆往鈐蘭所指的方向移動。
「找到了！不好意思，您要的海苔在這裡。」
「謝謝你啊，年輕人。」
呼。總算擺平了嗎？
幫忙找到商品後，我放心地鬆了口氣。
「那個，波亂大人，你還好嗎？」
「鈐蘭。實在太感謝你了。」
就在我已經不知道該怎麼辦的時候，湊巧碰到鈐蘭真的是天助我也。
「波亂大人你在這邊做什麼？你身上的圍裙應該是超市的制服吧，這令我感到納悶。」
「我現在在這裡打工啦。」
「啊，原來如此。」
「對對。我是來陪莉、亞、的。」
糟，我忘記重要的事了！
「抱歉！我之後再找機會跟你道謝，改天見了！」
「啊，波亂大人。」
「他真的是很愛緊張的人類啊。」
我丟下鈐蘭和烏拉烏拉，十萬火急地趕回莉亞身旁。
「嗚喔！？」
收銀台等著結帳的顧客大排長龍。
「莉亞！」
「烈、烈火……」
莉亞一副快哭出來的表情轉頭看我。
「你在做什麼啊？我不是說有問題就按鈐嗎？」
「我不知道哪個是按鈕……」
聞言我差點滑倒。
她忘記叫人鈐的按鈕長什麼樣子了嗎？
我幫她按鈐，請其他店員立刻趕來支持。
「不好意思！讓各位久等了！」
然後我和莉亞換班，一邊向排隊的客人鞠躬賠罪一邊開始結帳。
∇
「不懂機器的話事先要跟我說一聲啊。」
「不好意思……」
「抱歉……」
我和莉亞向店長低頭賠不是。
「連收銀台都不會打的話，我也很困擾。」
嗚……慘了。店長開始覺得雇用莉亞有困難。
「那個，店長，剛才是因為我沒留在旁邊照應，然後莉亞又太緊張的關係！我會儘快教會用收款機的，拜託再給她一個機會……！」
我趕緊替莉亞緩頰，請求店長讓她留在這裡繼續工作。
「嗯～～好吧。那莉亞小姐有什麼擅長的嗎？」
這回店長把視線投向了莉亞。
「擅長……勞力工作的話我還滿有自信的……」
「女人擅長勞力工作嗎……那麼，現在有人在後面的倉庫卸貨，你可以去幫忙嗎？」
所謂的貨物指的大概是裝有商品的瓦楞紙箱之類的吧？
總之我們從員工專用道繞到超市後面，前往拉開了鐵門的倉庫。
「哦！你們來這裡有事嗎？」
忙著把紙箱和裝有玻璃瓶的箱子搬上搬下的阿伯看到我和莉亞後開口問道。
「店長叫我們來這裡幫忙！」
「是嗎！東西很重的喔！」
「我們會加油的！」
「很有精神嘛！那你們把那個架子上的紙箱全部搬下來，用推車送到超市後面的進出口吧！」
「了解！」
我和莉亞依照吩咐開始搬運紙箱。
「喔！重重重。」
阿伯說得沒錯，紙箱重得嚇人。從聲音判斷，裡面裝的應該是罐頭吧。
我氣喘吁吁地把箱子搬到推車上，然後隨著叩隆叩隆車輪轉動的聲響把貨物送到超市後面的進出口。
「喂喂喂！這位大姐你還行吧！？」
「！」
搬完一趟後，倉庫那邊傳來阿伯驚訝的聲音，擔心有狀況發生的我趕緊沖了回去。
回去後，只看到莉亞一口氣搬了十個疊得高高的、裝有罐頭的紙箱。
「你不必勉強自己搬那麼多。應該說，你竟然搬得動那麼多紙箱啊！？」
不知道莉亞真實身分的阿伯發出大為震驚的聲音。
「這點東西而已，輕而易舉呀？」
莉亞若無其事地回答，甚至搬運時連推車也不用。
「……莉亞，下次別再一次搬那麼多貨物了。」
我小心不要擋到她的去路，上前跟她講悄悄話。
「為什麼？」
「一般的女生搬不了那麼多東西啦。引人注目不太好吧？」
「原來如此。我知道了。」
莉亞點點頭，總之還是把已經扛在身上的箱子搬到超市後面的進出口。
像這種容易疏忽的細節我也必須跟她耳邊拼命地提醒才行。
就在我一邊如此心想一邊目送她離去，準備回去工作的時候──
「奴嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
耳里傳來了阿伯扛起裝有大量玻璃瓶的箱子所發出的吼叫聲。
「阿伯！你這是在做什麼啊！？」
「奴喔喔喔喔喔喔男子漢源太郎！豈能輸給女人和小孩子！」
就說莉亞她的情況與眾不同啦！而且我搬東西就跟平常人一樣老老實實，沒有使出什麼絕活啊！？
就在我不曉得該如何在不揭穿莉亞真面目的前提下向阿伯轉達這個意思的時候──阿伯忽然一個重心不穩。
「喔嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我和阿伯發出了尖叫。
「嗯？」
唯獨放好箱子回來的莉亞一頭霧水地側起了腦袋瓜。
∇
「沒關係啦，是源先生太不成熟了，錯不在你們身上。」
「……我真的不知道該說什麼了……不好意思。」
「抱歉……」
我和莉亞一同向苦著一張臉的店長低頭道歉。
儘管不是直接因素，但我們間接害數量可觀的商品報廢是不爭的事實。如果店長要開除我們，也怨不得人。
「……嗯。總之你們快把頭抬起來吧，所幸沒人因此受傷，你們也沒有惡意，再觀察一下狀況吧。」
「謝……謝謝店長！」
我們的下一個工作是商品的盤查。
內容是一一盤查所有置物架和所有專區，計算各種商品的銷售量。
「嗯，這個點心賣得不怎麼樣呢……」
商品的名稱叫「七草味小餅乾」……這名字聽起來好像對健康很有幫助，可是很難想像吃起來是什麼味道。
「莉亞，你那邊的商品如何？」
「……嗯？啊、啊啊。」
「怎麼了？」
我向回答得心不在焉的莉亞問道。
「沒啦……只是覺得工作賺錢比想像中還要辛苦。」
「是啊。」
「用這麼辛苦賺來的錢請我吃東西
的那些男生真的非常親切呢……早知道我應該好好謝謝他們的。」
「……」
雖然她的感觸跟事實有些出入，不過我還是別潑她冷水好了。
「而且我一直給烈火添麻煩……」
「幹嘛，不用那麼在意啦。」
「可是……」
「好了啦，雖然是段很奇妙的緣分，不過莉亞和我的交情也不算淺了。在你能得到幸福之前，我願意奉陪到底啦。」
「烈火……」
莉亞像在細細咀嚼我所說的話般沉寂了數秒後──面露了仿佛春心蕩漾的微笑。
「那可得請烈火幫我找到幸福了。」
「哦。包在我身上吧。」
我笑著答應後，莉亞看似開心地瞇起了眼睛。
「──嗯？」
這時，莉亞一如忽然心生疑問般發出聲音。
「烈火。我想問你一個問題。」
「什麼問題？」
「在付帳前把東西塞進自己的口袋是可以允許的嗎？」
「怎麼可以允許。那根本是順手牽羊的行為。」
「那邊那個男子剛才就這麼做了。」
「……你說什麼！？」
莉亞指著酒精飲料區，那邊有個鬼鬼祟祟的男子東張西望地查看四周。男子的雙手插在褲子的口袋裡面。
「莉亞。你有看到他把什麼東西放進口袋嗎？」
「小罐的瓶子和小袋的包裝。」
他會是偷了酒和下酒菜嗎？從男子所在的地點判斷，應該是這兩樣商品沒錯。
我不是懷疑莉亞的說詞，不過我在這裡大聲嚷嚷會不會很不智？畢竟我沒有親眼看見，也有可能是一場誤會。
總之先叫住他確認清楚吧。
我打定主意準備往酒精飲料區走去時──和該名男子對上了眼睛。
瞬間，男子拔腿就跑。
「啊！」
糟糕！我一直盯著他看太久了嗎？
「可惡！」
總之也只能先追再說了。
「烈火。順手牽羊是不好的行為嗎？」
跟我並肩奔跑的莉亞詢問道。雖然她還搞不太清楚是什麼狀況，不過還是先跟著我一起行動的樣子。
「是啊，那是不對的行為！」
「那我們應該要把那個男的抓起來嗎？」
「沒錯！」
「我知道了。」
點頭後，莉亞在下一剎那加速了。
只見她縱身一躍越過了前方的客人和購物車，著地的同時又立刻加速。以異於常人的身手瞬間追上該名男子。
「噠啊！」
然後賞了對方一記飛踢。
我想她應該是有手下留情，不過她的體能本來就非比尋常。只見挨了那一腳的男子整個人飛了出去，撞破電動門在外頭滾了好幾圈後倒地不起。
「啊……啊啊～～～」
見狀我只能手扶著額頭，仰天長嘆。
∇
「呃，偷了商品的那個男子確實有錯，你見義勇為抓賊的表現也值得讚許……可是我們好歹也是做服務業的。做得太過火的話有點……」
後來，一臉困擾的店長如此說道後，一邊撓頭一邊向我們告知了「不錄取」的結果。
「抱歉，烈火……」
「不會啦，不用放在心上。」
意志消沉的我們為了跟都美貴報告這個消息，踩著有氣無力的步伐前往了『望屋』。
「咦？你們兩個怎麼了？……感覺都沒什麼精神耶。」
雖然都美貴還在工作，不過看到我們那副要死不活的樣子仍露出擔心的表情。
「特托拉。麻煩你幫忙送餐給客人。」
「明白了。」
都美貴向特托拉交代完工作後，帶我們到二樓的客房。
我向都美貴說明了事情的經過。
「呃……我沒想到你們會第一天就被炒魷魚。」
聽完了來龍去脈的都美貴用手指抵著眉心沉吟。
「你不是為了照應莉亞小姐才跟去的嗎？事情怎麼還會變成這樣。」
「唉，我真的很沒面子……」
我無話可說，慚愧地縮起了身子。
「……算了，事情都搞砸了也沒辦法。得想想下一個方法……好啦，莉亞小姐也別躲在角落了。」
都美貴一如重新振作般把頭拾高，向抱膝坐在房間角落的莉亞喊話。
在她的呼喚下莉亞有氣無力地站起來朝我們走近，不過氣氛有些陰沉。
「……抱歉我是個不中用的廢物。」
「快別這麼說啦。你只是還不習慣工作而已。
……都美貴安慰莉亞時就很溫柔，和對我追究責任時完全不一樣呢。
是說雖然『望屋』目前生意興隆，可是之前也曾有過一段落魄潦倒到快倒閉的時期。當時幫助『望屋』脫離困境的人就是莉亞，都美貴對她心懷感激或許也是理所當然的吧。
「重點是下一個工作……嚴格說來是有那麼一點問題啦。」
都美貴看似傷腦筋地抄臂抱胸。
「問題？這條商店街有那種奇怪的打工存在嗎？」
「我們商店街可是超健全的好不好。應該說下一個可以介紹給你們的打工不在我們商店街。」
「什麼？這條商店街都沒有在征工讀生嗎？」
「也不是那樣……不是有很多和特托拉一起移住到席茲星的地底人嗎？」
「啊啊。」
「地底人移居一陣子後，有不少人跟特托拉一樣來到地表打工。他們的目的和特托拉相同，都是為了學習地表的文化幫助促進故鄉的發展。所以我們商店街的店家現在都不缺人手了。」
「哦—原來是這樣啊。」
地底人（還是該稱呼他們為席茲人才對？）也非常努力上進呢。雖然過去那種停滯的地底生活使他們失去了活力，現在似乎慢慢有所改進的樣子。
特托拉的付出也漸漸開花結果了說……不過這件事先姑且不提。
「我可以理解商店街的勞缺都被人搶走了，不過你說的那個『有點問題的工作』指的到底是？」
「呃……對方是我爸爸的同學啦，他接手人家關掉的家庭餐廳，經過裝潢後即將要重新開幕了。」
「那是怎麼樣的一間店？」
「就菜色和收費標準來說跟一般家庭餐廳一樣。」
「？說來說去不就是家庭餐廳嗎？」
「嗯，是沒錯啦。不過不是連鎖加盟，是個人經營就是了。」
「自己當老闆開的嗎？對方既然是你爸的同學，應該不會是什麼可疑人物吧？」
「那當然啊……他人是很好沒錯。」
「……？」
感覺都美貴在避重就輕，想要轉移焦點。
「餵。」
「幹嘛？」
「說來說去，那個『有一點問題』到底是什麼問題？」
「呃…………其實他拜託我介紹同學給他當員工啦，我想說莉亞小姐應該有滿足他開的條件……」
「都美貴？」
「……那間店啊。」
終於下定決心的都美貴老老實實地說出了問題所在。
∇
禮拜天。
新的打工地點，『LindaLovers』的開幕首日。
「好～所有人集合）」
一邊拍手一邊招集店員的，正是『LindaLovers』的店長琳達姐。說話的語氣聽得出是走姐姐路線。不過身材卻是不折不扣的肌肉棒子。
「馬上就要開店營業了。希望人家都能表現出親切活潑可愛的一面唷～」
「「「「「是～」」」」」
「是、是的。」
附帶一提，除了我以外，其他店員都是女的。呃，嚴格說來店長也是男的，不過把他算成男生他應該會暴怒。
不過真的讓我覺得渾身不自在的地方，倒也不光是店裡只有我一個男生這點。
「哇～～這間店實在太棒了吧。大飽眼福了。」
還是一樣戒不掉性騷擾發言的阿魯在看了她們身穿女服務生制服的模樣後，像陀螺一樣開始原地旋轉。
……沒錯，老實說吧，這裡的制服很情色……更正，是裙子稍微短了點，胸口的部分有特別受到強調，採用了讓人很不好意思大方直視的設計。雖然對阿魯來說可能是天堂，可是把我一個男生丟在這種地方叫我該如何是好？眼睛到底該放在什麼地方真的叫我傷透了腦筋。
「嗯嗯，？烈火你沒什麼精神喔～發出更有活力的，聲·音！」
「是！」
「NoNo。不是大聲就好，還要更性感。」
「是、是～！」
「嗯。不錯。」
琳達姐心滿意足地點點頭。
雖然我不是很苟同連回話的語氣也要展現性感的要求，不過那算是店長的堅持吧。
追根究柢，店長琳達姐替這間店設定的主打概念就是「女孩子究極可愛的一面」，這套強調出女孩子情色……咳咳，強調出女孩子可愛之處的制服也是出自店長的設計。
聽說原本他打算只聘請女生當員工（不用說，這裡也不能把店長算成男的），不過就怕有什麼狀況發生時只有女生會不保險，所以才破例聘用我的樣子。
「哎呀？莉亞你的名牌戴歪了喔。」
「嗯……這樣可以了嗎？」
「嗯嗯！完美、太完美了！真的非常非常可愛。」
「謝、謝謝？」
……是說，老闆會聘用我，感覺上有一半是因為我算莉亞的附贈品的關係。好歹我也是都美貴介紹來的。
「聽好囉？這裡是可愛妖精們的樂園。人家要為平日壓力過人而得到胃潰瘍的現代人拿出最棒的服務，好好療愈他們的胃袋唷。」
「「「「「「好～！」」」」」
雖然我口頭上說好，不過店長打出來的那個標語是怎樣？
「……好，我得加油才行。」
隔壁的莉亞小聲地為自己打氣。
就算很不幸地連這個工作也被炒魷魚，頂多是又失去了都美貴能幫忙介紹的機會而已，其他的打工機會只要肯找還是可以找得到，不過莉亞還是拿出了拚勁，打算扳回先前失敗的顏面的樣子。
於是，『Linda Lovers』終於正式開幕了。
∇
「烈火。麻煩洗盤子，」
「好～」
「烈火。幫忙拿個鮮奶油～」
「好～」
「烈火。」
「好～」
「我只是叫叫而已。」
「不要耍我啦！」
表面上我負責的工作是廚房內勤，但下廚烹煮其實是由店長一手包辦，所以我主要的工作是打雜的部分。雖然我只需負責外場以外的打雜工作，不過還是很忙。
簡單地說，就是生意好得不得了。
這一帶是沒有女僕咖啡廳的地方，不過現在手機非常普及。原本關門的家庭餐廳舊址又有新的餐廳進駐開幕，只要好奇上門光顧的客人幫忙把店長主打的「可愛妖精的樂園」概念給宣傳出去，一下子就打響了名聲。再加上禮拜六是假日，人潮更是絡繹不絕。
由於店長非常講究店內的裝修，只設置不到三十個座位，但也已經連續客滿將近兩個小時了。
剛才我瞥了一眼，候位席還有客人在等。
這裡的料理份量和價格都跟一般家庭餐廳無異，所以不斷有訂單湧入。一個人製作那麼多餐點的店長固然技術過人，可是外場負責送餐的同樣也忙得人仰馬翻。雖然我手上的事情也不少，但說不定算是工作最輕鬆的。
忙成這樣，莉亞沒有問題吧……？
我一邊執行店長的指令，一邊算好時間窺看外場情況。因為店長有吩咐儘量別讓客人看見我，所以我是悄悄地看。
住外場同樣顯得格外引人注日的莉亞正在幫忙客人點餐的樣子。
住廚房當然聽不見她和客人的對話，可是就目前來看她似乎做得還挺得心應手的。
看來叫她不要使用點菜機，改拿紙筆抄寫客人的點餐內容果然是正確的。
不過業績是透過輸入到點菜機的數據計算出來的，因此多了一道晚點必須把紙筆抄寫的部分整理好再輸入進去的流程，但這部分我已經說過工作結束後會幫忙。這應該是最妥善的照應方式了吧。
跟超市不一樣，餐廳的收銀台只有一座，在莉亞習慣之前可以先請外場的其他服務生幫忙結帳。當然，相對的莉亞也必須付出比他人多一倍的努力才行。
「烈火。把這個送去給外場的服務生。」
「好～」
總之忙歸忙，在『LindaLovers』的打工還算順利。
然而，就在好不容易撐過來客最多的顛峰時段的時候──
喀鏘！
外場傳來餐具和餐具碰撞在一起的巨大聲響。
「哎呀？是誰沒拿好盤子掉在地上了？烈火你可以去幫忙看一下嗎？」
「我可以到外場去嗎？」
「人家現在沒辦法放下手邊的工作。你穿上那條裙子再去。」
「咦咦咦咦！？」
「開玩笑的啦。想穿裙子的話，就得先注射女性荷爾蒙才行。」
「我才不想穿裙子也不想注射女性荷爾蒙！」
「別再說了，快去快去。」
明明開口扯些五四三的人是店長耶……我一邊如此心想，一邊應店長的命令來到外場一探究竟。
我放眼環視店內，試圖掌握現場的狀況──發現莉亞正拚命向某位男客人低頭賠罪。
「你幹嘛打翻啊大姐！都被你弄髒了！」
「對、對不起……」
「對不起有什麼崩啊！還不快幫我把這裡擦乾淨！」
男客人一邊大罵一邊指著疑似被料理沾醬弄髒的地方──褲檔一帶。
「……明、明白了。」
「等一下下下下下！」
這位大叔做那什麼鬼要求啊！莉亞也真是的，幹嘛點頭答應！？啊啊，她不知道怎麼對性騷擾說不嗎！就算是這樣我也不會坐視她幫男客擦胯下的！
「這位客人，不好意思！我帶毛巾過來了，請來這邊……」
「你是什麼意思。想叫我自己擦嗎？」
「那、那我幫您擦。」
「這又不關你的屁事！叫打翻的大姐來幫我擦！」
打翻的人是莉亞沒錯，可是你在打什麼下流主意一看就看得出來了！你不知道自己一臉色瞇瞇的嗎大叔！
「烈火。讓我來吧。」
「別管！莉亞你不要插嘴！」
莉亞也真是的，都不知道要猶豫，要阻止她別犯傻也是挺累人的。
「哎呀哎呀，什麼情況？」
「店長！」
來得正是時候。請務必用看似肌肉猛男卻又娘娘腔的重口味特色來堵住這個大叔的嘴。
「你哪根蔥。店長？有夠噁心的！」
「啊嗚嗚～～！」
「店、店長！」
只見店長目泛淚光，整個人哭倒在地。沒想到他也太脆弱了吧！
「你也一樣，少在那邊礙事，快滾！」
「嗚！」
胸口被用力推了一把，瞬間有些吸不過氣來，不過我還是踩穩了腳步。
「烈火！這位客人，犯錯的是我。請您不要對烈火那麼過分。」
「你們兩個從剛剛就互叫對方的本名叫得那麼親昵！我聽到都滿肚子火了！快負起責任！」
男子似乎忍耐到了極限，一把拎住我的胸膛。
「……！」
對方的力氣比我想像得還大。應該說是我力量太小了嗎？脖子被越勒越緊。
「對不起！是我不好，拜託你放開烈火！」
「少囉嗦！這小鬼實在太囂張了！」
大叔越來越使勁。
嗚……情況有些不妙。
這個時候──
「──放開烈火！」
莉亞的手掌抓住了男子的整張臉。
「咕！哦嘎嘎嘎嘎嘎嘎—」
吃了莉亞的五爪神功的大叔放開了我的胸膛，試圖想要掙脫抓住他面孔的莉亞，但兩者力氣的大小實在差距過大。
「啊噗噗噗噗噗噗……」
最後大叔口吐白沫暈倒了。
「……抱歉，烈火。我又搞砸了。」
「咳咳咳……咦？」
我一邊咳著，一邊反問向我道歉的莉亞。
「我一直叫自己忍耐，免得又給你添麻煩，結果還是搞砸了。」
「啊……」
難道前一次在超市做得太過火的事情她還惦記在心嗎？所以才想用和平的方式解決……？
「所以你也很不願幫他擦了？」
「那當然。除了烈火以外，我不允許任何人碰到我身體……這次我本來想說多疊幾條毛巾就沒事了。」
「……」
這麼說來，她聽到大叔的要求後有遲疑了一下。我
還誤以為她「不知道怎麼跟性騷擾說不」。其實她心裡也是很排斥的。而且還因為顧慮我，所以想忍氣吞聲。
「……你不必這麼委屈自己啦。」
我如此說道後從地上站起，拍拍圍裙上的灰塵。
是說，突然又捅出了個簍子，看來又要被開除了。接下來該找什麼打工好呢……
「莉亞！你好強喔！」
「嗚哇！」
突然復活的店長興沖沖地把臉貼到眼前，莉亞忍不住發出悲鳴。
店長拉著莉亞的手，用力上下搖擺。
「莉亞可以充當保鏢，如此一來就不需要履用男員工了。真的太可靠了。」
「呃，我可以繼續留在這間店嗎？」
「那當然了！」
店長笑容滿面地點點頭。
這麼說來，『LindaLovers』是妖精的樂園。充滿可愛女孩的餐廳。記得店長說過他本來希望所有店員部聘請女生的樣子。之所以會破例聘請我這個男生，就是想預防碰上今天這種場面。
有莉亞在的話，是不需要有男生當保鏢沒錯啦……問題是……
「店長。這個客人該怎麼辦？」
「……嗯？哦？」
大叔似乎剛好在此時漸漸恢復意識，他的眼皮隱隱約約張了開來。
不管原因為何，先動手的人是我們，我實在不認為這位大叔會就這樣摸摸鼻子乖乖回去。
「哎呀呀，這個嘛。」
「！？」
那、那是怎樣？店長用手扶著臉頰的瞬間，我忽然感到一股曾未感受過的可怕寒意……！
「這位客人就由我誠心誠意地和他促膝長談吧。況且──我得讓他了解一件事，那就是我『一點也不噁心』喔。」
……店長，你的笑容儼然就是鬼啊。
「來來來，客人請往這邊走。」
「哦？哦？」
店長抓著神智尚未完全清醒的大叔的領子，消失在餐廳內部。
幾秒鐘後，裡面傳來了仿佛雞被勒喉的慘叫聲……不過在場所有人都很有默契地當作沒聽見那個聲音。
∇
莉亞的工作順利（？）地塵埃落定後，我們踏上了回家的路。
「總之恭喜你找到工作了，莉亞。」
「唔。」
莉亞點點頭。
「等你不需要照應我了，下次以客人的身分來光顧吧。我會給你許多特別招待的喔。」
「啊啊，嗯。」
我口頭上如此回答，身體卻流著冷汗。
因為穿上了那間餐廳的制服的莉亞破壞力可是超強的啊……
哎，店長琳達姐人雖然有點（？）怪，不過基本上是個好人，而且也挺欣賞莉亞的，應該會待她不薄吧。
如此一來，持續了好一段時間的莉亞私生活問題應該可以算是成功解決了吧。
只不過……我有點掛念一件事情。
「莉亞。」
「嗯？怎麼？」
「那個……」
明明是我主動攀談，卻支支吾吾。因為我覺得現在才問這種問題已經太慢了。
「你會不會其實不想打工？」
工作。賺錢。有個可遮風避雨的地方居住。使用洗衣機清洗衣物──這些都是一般人類的生活常識、基準。我和都美貴都是以這樣的基準思考，對莉亞的生活說三道四。
雖然莉亞老老實實地聽從了我們的意見……可是她會不會其實感到很排斥呢？她會不會明明很排斥，可是看我們苦口婆心勸她，所以才硬著頭皮配合呢？
我實在太后知後覺了。都已經要人家配合到這種地步了現在才說這些，我自己也覺得很莫名其妙。
即便如此我還是忍不住想問個清楚。因為很有可能只差那麼一點，我們就強把自己的價值觀強制加諸在她身上了，又或者，以後她可能會被迫接受我們的價值觀。
我希望可以在情況變成那樣前阻止這種事情發生。
「烈火。」
莉亞看著我停下腳步。我也停下來和她面對面。
「烈火對我的關心，我從來不覺得困擾。」
莉亞斬釘截鐵地說道。
「而且我想跟人類──我想跟烈火你們一起生活下去。既然如此，由我去配合人類的生活方式應該是很正常的吧？記得好像是這國家的俗語……的樣子？應該沒錯，就是那個什麼，什麼鄉什麼俗的。」
……入鄉隨俗嗎？
「是嗎？既然你這麼說就好。」
「唔。」
我們互相點點頭，繼續邁步往前走。
總之我們先回『望屋』向都美貴秈特托拉報告吧。因為這次帶回來的是好消息，所以腳步也感覺特別輕盈。
「……對了。有一件事我要訂正。」
莉亞邊走邊喃喃說道。
「訂正？」
「以前我應該有說過，對我而言最特別的人就是你，烈火。」
「噗！」
就算你面不改色說這種話我也不知該怎麼反應！
「所以我最希望可以一起生活的對象，也是你。」
「等等等等，莉、莉亞？」
我說話語無倫次，轉頭看了莉亞。
她沒有停止，繼續開口說。
「之前我雲遊四海居無定所，可是現在要找到我很簡單了吧？烈火你以後不用客氣，隨時都可以來找我。」
「你指的是去打工的地方找你……對吧？」
莉亞沒有回答我的問題，只是露出俏皮的微笑。
「我會給你特別服務的喔？」