第七卷 第三章 不死者之谷「七月二十日—二十一日」
逃出地下迷宮之後，我們開始四處尋找村落和醫生。可是太陽下山的時間遠比我們想像得還早，所以我們不得已只好在河川旁邊紮營過夜。
海麗莎用魔術生火後，大家圍成一圈包圍營火。
「可羅納的狀況如何？」
我一邊晈著攜帶糧食，一邊詢問海麗莎。
「她還沒恢復意識……」
「是嗎？」
逃離地下迷宮後，可羅納依舊昏迷不醒。
如果不能快點發現村落，請醫生幫她看診的話……
「今天大家就先休息了吧。站哨的工作由我當第一棒。」
「晚安，烈火大人。」
「晚安。」
「兩小時後叫我起來。」
海麗莎、都美貴、莉亞分別跟烈火道過晚安後就地躺下。大家把帶來換洗的衣物充當枕頭和棉被使用。
還好有莉亞的水魔法，清洗衣物的工作才能變得省事多了……
如果全身髒兮兮的也會導致精神萎靡不振。我是男生還無所謂，女生們一定會覺得渾身不舒服。
「澪也晚安了。」
「……嗯。」
外表看起來跟海麗莎差不多大，甚至比她還要年幼的少女來到我的身邊就寢。
「……」
等大家部睡著之後，我一邊盯著啪嘰啪嘰地迸出火花的營火，一邊開始思考事情。
我們坐在變成利維坦的莉亞背上移動了一整天，可是卻找不到半個看似村落的地方。可羅納現在這麼衰弱，我們也沒辦法向她打聽這世界是個什麼樣的地方，嚴格說來，她被封印了這麼久，有可能連她自己也說不上來。
話雖如此，在空中飛了幾個鐘頭後，我對這個世界還是有了些粗淺的認識。
首先，這裡的自然景觀豐富得叫人吃驚。
放眼望去儘是人跡罕至的壯闊山河與森林。
多虧如此我們不太需要煩惱食物的來源，可是相對的，這裡也完全找不到可以幫助辨別是否有人居住在附近的人工物，所以對我們來說只能算優缺各半。
另一點是，明明有這麼遼闊的大自然環境，卻看不見半頭野生動物。
為了取得食材我們前往森林和河川無數回，可是完全沒看到任何野獸和魚，所以應該不會有錯。
不必擔心半夜會被野獸偷襲固然是優點，不過沒肉可吃讓莉亞有些怨嘆。所以這點同樣只能算好壞參半……硬要說的話是「好處」稍微多了一些吧。
最大的問題在於我們什麼時候可以回去地球。
「不知道響她們還好嗎……」
我仰望頭上那片遠比地球還要漂亮的星空一個人自言自語。
「嗯嗯……」
在旁邊睡覺的澪扭了扭身子。
把身體縮成一團的睡姿感覺就像小動物一樣。
「……」
仔細想想，最辛苦的人或許是澪。
我仍不清楚『澪的故事』到底有什麼麻煩，但是我知道她其實也是個普通人。
可是卻跑到這種異世界變成迷途羔羊——雖說是我害她的——按理而言她應該不安害怕到極點才是。
自從來到這個世界之後，我就沒看她開口說過話了……
至少電視上的「MIO」是個非常多話，笑容非常開朗的偶像。以職業的身分在台上唱歌的她就某種角度來說，甚至顯得非常成熟大方。
不過現在睡在我身邊的澪，感覺是個跟稚氣外表相符的小女孩。硬要分的話，她算是個性內向的。或許是因為她失去了記憶，內心又累積了許多壓力和不安的關係吧。
結果導致她變成跟屁蟲老是黏著我不放。
嚴重到現在如果不躺在我旁邊就無法入眠……
「……唔。」
澪緩緩坐起了身子。
「你睡不著嗎？」
「……嗯。」
澪輕輕點頭。
然後她朝我爬了過來，依在我的身上。
該說當偶像的果然與眾不同嗎？就算沒穿表演的服裝，她看起來還是格外可愛，不過或許是體格或言行舉止的關係，她明明跟我同齡，看起來卻很像稚氣的小孩子，所以對於這樣的肌膚之親我也沒什麼特別的感覺。只是都美貴和海麗莎看了不太高興就是了。
「嗯，本官一直相信烈火先生有蘿莉控的傾向，不過……難道這就是所謂的『父性』嗎？」
一旁的未來人給我閉嘴。這是命令。
我向阿魯面露青筋暴露的笑容，同時把蓋在膝蓋的外套披在澪的肩膀上。
「「……」」
兩人一語不發，默默地注視營火一段時間。
「那個，烈火……」
「嗯？」
我轉頭望向開口出聲的澪。
「我本來是偶像對吧？」
她用有些困惑的語氣向我詢問。
「啊啊。只是『本來』這種過去式的說法並不正確，你還是現役的偶像喔。」
「是……嗎？我一點實際的感覺也沒有。」
「或許吧。」
澪跟偶像「MIO」是同一人物的事情，先前我已經告訴她了。
「你完全想不起自己當偶像的時候的事情嗎？」
「呃……我只有隱隱約約記得自己好像在唱歌，又好像沒有。」
澪語帶曖昧地點頭。
現在我們可以確定的是，只要刺激到某個類似記憶觸動裝置的東西，就會解除她的記憶封印，就跟聽到我的名字後她便想起了「自己被人從樓頂推落」的記憶屬於同樣的道理。
坐在莉亞背上在空中飛行的時候，我讓都美貴提了幾個「MIO」的話題，她也因此慢慢想起自己是偶像的事情，儘管都只是一些零碎的記憶。
「當偶像果然很不輕鬆吧？」
雖然只是睡前的閒話家常，不過我還是希望能找些幫助澪恢復記憶的話題。
「……非常辛苦，的樣子。要練習、要唱歌、要錄音錄像、要接受採訪，每天都過著忙碌的生活……的樣子。雖然大部分的事情我還是想不起來。」
「是嗎？」
「不過……我『想起了』一件事情。」
「？」
澪降低了說話的語調。
那聲音聽起來就像在口違一件完全與自己無關的「令人不舒服的事情」一樣。
「我……MIO……原本打算想退休不再當偶像了。」
「咦？」
這消息聽在我耳里仿佛晴天霹靂。
人氣如日中天的偶像「MIO」。不管是歌唱節目，雜誌、電視GG，還是走在路上聽到的手機鈴聲——有關她的情報一天至少都會接收到、一兩次。
她就是如此炙手可熱的當紅偶像。
然而當事人卻說「想要退休不當偶像」了？
「……你還記得自己為什麼不想當偶像了嗎？」
「……不記得了。」
澪搖搖頭。
「不過，我『想起了』自己非常非常排斥繼續當偶像的事情。但是我不清楚前後的狀況還有理由。」
……這個咸覺……是什麼？
我的直覺告訴我「那個」就是『澪的故事』的核心。
不過當紅的人氣偶像說想要退休……雖然是很重大的事件沒錯，不過並沒有脫離常識的範圍。
然而……
她卻知道素昧平生的我叫什麼名字。
被人從樓頂推落卻毫髮無傷，她本人的證詞有所矛盾。
為什麼『澪的故事』里會出現連森羅大魔法也無法查清的「謎」？
那跟她想辭退偶像的工作的理由以及記憶喪失會有什麼關係嗎……現階段還沒辦法咬定什麼。
「不過，我應該不是厭倦唱歌這回事的樣子……」
「真的嗎？」
「嗯。直到現在我還是很喜歡唱歌……的樣子。」
說完，澪開始輕聲唱起歌來。
她唱的是搖籃曲。
溫柔的旋律讓我的情緒不由自主地平靜了下來。
那個歌聲確實不是厭倦唱歌的人能唱得出來的。
「……」
或許是聽到澪的歌聲的緣故，可羅納微微睜開了眼皮。
她的眼睛並沒有特別聚焦在什麼地方，也不像有在注意我和澪，只隱隱約約聽到她像是在哼鼻歌的聲音。
大概是在朦朧的意識里配合傳進耳朵的節奏在哼歌吧。
……原來歌也是可以打破世界的隔閡的呢。
「～～～♪」
我也模仿可
羅納，配合澪的音調哼起鼻歌。
在睡覺的其他人原先似乎睡得並不是很安穩，可是在澪唱起搖籃曲後，不久她們的呼吸聲聽起來變得十分安祥，回過神來才發現連可羅納也睡得非常香甜。
我只能對她的歌的魅力讚不絕口。
「沒有那麼厲害啦。」
「該怎麼說，你的歌聲非常乾淨呢。跟平常在GG里聽到的MIO的歌感覺不太一樣，可是你唱得真的很棒。」
「謝、謝謝。」
澪難為情似地縮起身子。
偶像「MIO」給人一種專唱流行歌，還有曲風和稚嫩外貌很搭配的曲子的印象，但看來她似乎擁有不管什麼曲子都能詮釋得恰到好處的實力……可是這件事我不敢跟本人說，因為沒解釋清楚的話會讓她誤以為原來我以前對她有偏見。
「搖籃曲唱著唱著，我自己好像也開始想睡了呢。」
如此說道的澪眼皮沉重地合上了一半。
「明天應該也會一直趕路，你還是儘可能先補個眠比較好。我會負責警備，你就放心睡吧。」
「好。晚安。」
澪把頭枕在用外套疊成的枕頭上後，縮著身子躺下。
我一邊聽著她發出的鼻息，一邊為營火添加新的枯木。
∇
天亮，地球時間七月二十一日的早上——從在迷宮時意識一直朦朧不清的可羅納終於清醒了。
「嗯……唔……」
「可羅納。身體還好嗎？」
「……身體還是很沉重。不過已經不會有不舒服的感覺了。」
雖說體力尚未完全恢復，至少可以跟人對答了。狀況跟昨天相比確實是改善了許多。
「有問題等一下再問，你先去別的地方啦。既然她可以動了，我想讓她自己擦拭身體之類，還有其他事情要忙呢。」
「好、好啦。」
在都美貴和海麗莎的催促之下我起身離開。她們兩人攙扶著可羅納的肩膀朝河川的方向走去。
莉亞為了確定稍後的行進路線，剛才飛上天空調查四周的情況了。
自己一個人留在這裡閒著也是閒著，當我打算找個地方去散步的時候……
「烈火。」
見我準備離開營地，澪跑過來攬住我的腰，那裡幾乎成了她固定的老位置了。
「要一起去散步嗎？」
澪默默點點頭。
後來我帶著她到附近漫無目的地四處閒晃。
我們試著往森林靠近，還是沒發現有任何疑似動物的動靜。
而且別說是野獸了，就連蟲子的影子也沒看到……真是奇怪的世界。
「……嗯？」
這時我忽然想到一個問題。那就是小學上自然課時所學到的基礎大自然生態系統——
——明明連只蟲也沒有，這些花是怎麼授粉的？
我記得花是靠昆蟲傳遞花粉來授粉的。
可是這世界不見任何昆蟲的存在。
既然如此，我眼前的這片林子是怎麼開花結果的？
……哎，大概除了靠昆蟲傳遞花粉外，植物還有其他各種開花結果的方式吧。
不過一旦開始起疑，其他疑問便連鎖式地接二連三浮現。
對，就拿食物鏈來說吧。
在食物鏈的金字塔裡面，植物雖然位在相當低端的階層，可是還不是最低端的。
位在食物鍵最低端的，是「屍體」。
死亡的昆蟲和動物的屍體會化為大地的養分幫助植物生長。
至少，這在地球算是常識。
……哎，不過桔葉之類的應該也可以成為養分，所以也很難說植物一定要從屍體吸收養分才能成長。
如果有認真上課的話，或許這種時候就能自信滿滿地斷言了吧……等這次的騷動結束之後，我也來提早解決暑假作業好了？
無論如何——
這個世界的植物是透過「什麼」來獲取營養的呢？
不過這裡畢竟是異世界，況且做為前提用的我的知識又模稜兩可，太過鑽牛角尖或許也只是在庸人自擾。
「這問題就先擱在腦海里，暫時先別去想了吧。」
「……？」
聽到我自言自語，澪納悶地歪著頭。
這時，只見在天空飛翔的莉亞一頭紅髮隨風飄逸準備飛回營地。
「莉亞——！」
我大叫揮手示意，莉亞也向我揮揮手。
可羅納應該也差不多擦好身子了吧？
「我們回去吧。」
「好。」
我和澪轉身背對森林踏上回營的路。
∇
「谷底有城鎮？」
「與其說是城鎮，規模大概只有村落的大小吧。感覺得出好像有人在那裡生活。」
「那我們去看看吧。」
雖然可羅納恢復了意識，不過狀況還沒回到巔峰。趁現在仔細問她有關來自亞伯拉罕的物品的事也不是不行，但還是等她看過醫生再談比較好吧。
就算很倒霉地那個村落也沒有半個醫生，應該也能打聽到哪邊有醫生吧——所有人都贊成前往那個村落一探究竟。
「呣……！」
看到莉亞為了載我們而變成利維坦的樣子，可羅納瞪大了雙眼。這麼說來她之前一直處於意識朦朧的狀態，或許是第一次像這樣看清楚莉亞變身的樣子吧。
「你不用那麼緊張啦，不會有危險的。」我說。
「我沒有在害怕，只是——」
「？」
見她一副欲言又止的表情，我納悶地請她把話說完。
「——其他人可能會被龍的威容嚇破膽子吧。如果你們要去村子，最好別直接飛進去。」
「原來如此。」
可羅納的意見非常合理，於是我們讓莉亞載送到從村子的位置無法看見的山谷外圍，然後以徒步的方式前往谷底。
∇
那座山谷其實說深也沒有多深。
從外圍往下爬，花了差不多三十幾分鐘就抵達底部——在那裡我們所看到的，是零零落落只有幾間民房，雖說是村子但規模小到不能再小的聚落。
不過……
「這裡就是村子吧。」
「我們到了呢。」
「完全沒有人耶。」
我、都美貴、海麗莎分別說出只要是有眼睛的人都能一眼看出的事實，然後不約而同地露出了垂頭喪氣的模樣。
想都沒想到居然會是座無人村……
「抱歉。害大家空歡喜一場。」
「不，莉亞你不需要自責啦。該怎麼說呢，感覺好像附設在露營場裡的森林小木屋喔。」
簡言之，這裡雖然有屋子，可是完全沒有廣場、農田之頰的地方。就連房子也是蓋在樹木和樹木之間不是很顯眼，從上空的角度觀察的話大概也只能看到屋頂。
外頭隨時有微風流動，時而使枝葉沙沙作響地搖曳，時而從木屋的屋頂吹拂而過。
「爬到谷底的時候我就發現到了，這裡的風一直都沒有間斷過呢。」
風從碗型的山谷邊緣不停往底部吹，然後在中央匯集的空氣形成了上升氣流的樣子。仔細觀察還可以發現從樹枝掉下來的葉子被風吹到了上空。
「風永不止息的山谷嗎……」
雖然沒有人在，不過有小木屋也就表示應該有可以躺著休息的地方，為了讓可羅納能好好養精蓄銳，我們決定在此地駐留。儘管小木屋裡面稍微有些灰塵，不過只要開窗通風一下就好，倒也不是太大的問題。
「還好比想像中乾淨。」
「說得也是……不過好像有點乾淨過頭了呢。」
平時專門負責我家打掃工作的海麗莎說出她感覺到的不自然點。
「雖然有灰塵，可是也不至於太嚴重。咱覺得這座村落……至少這間屋子直到不久前都還有人居住。」
居民是最近才消失不見的嗎？
「……」
追根究底，為什麼這座村落的居民會消失不見？
消失只是暫時性的現象，還是永久性的？
「而且不知道為什麼，自從抵達這村落後，咱清楚感受到的那個違和感忽然變得愈來愈強烈了……」
「就是剛來到這個世界時，你所提到的那個『氛圍的差異』嗎？」
「是的。」
海麗莎點頭承認。
她來到精靈界後最先咸受到的不對勁感增強了……難道跟這座山谷的異變有什麼關聯嗎？
「看來想歇口氣也沒那
麼簡單哪。」
莉亞輕嘆了一口氣，起身離座。
「我去附近繞繞。說不定可以查出居民消失不見的原因。」
「啊，莉亞小姐，我跟你一起去吧。我想順便清洗今天的衣物。」
「我記得有看到類似儲水池的設施。我們去那邊吧。」
莉亞和都美貴一邊對話，一邊抱著要洗的衣物離開了小木屋。
我和其他人則留下來照顧可羅納。
「可羅納小姐。走路的時候有哪裡會痛嗎？」
「不……只不過身體一直都很沉重。」
海麗莎搬了一把椅子在可羅納躺下的床邊坐著，詢問她身體的狀況。我和澪則坐在床的另一邊聆聽。
「這只是咱個人的猜測，可羅納小姐你應該是生病了。你有什麼頭緒嗎？」
「……我也說不上來。在被封印前，我從來沒有被病魔侵襲過。」
「換句話說，你也不知道為什麼？」
「我好像看過有人得過類似的症狀，但詳情如何我並不清楚。因為那是好幾百年前的事情了。」
「是、是嗎？」
進行問診的海麗莎慌了似地視線飄匆不定。
海麗莎本來就不是什麼醫生。所以她不可能知道如何透過「診察」的形式來從病人口中打聽出病狀之外的更多情報。
理所當然的，我也不具備那種知識。
我能做的——也只有從我親眼所見的既成事實里把任何細微的線索給挖掘出來。
「可羅納。」
「怎麼？」
「可羅納你昨天為止好像都很痛苦，可是今天情況卻改善了不少。你想得出理由嗎？」
「理由啊。」
可羅納垂眼沉思了半響……
「這麼說來，我好像聽到有人唱歌。」
「唱歌？」
「沒錯。在朦朧不清的意識中，有個從痛楚的縫隙輕輕地鑽進我的心房、讓人聽了感覺很舒服的聲音。」
那該不會是……
我看了坐在旁邊的澪。她也轉頭看我。
「是我唱的搖籃曲嗎？」
我覺得應該不會有錯，但澪卻一副自信缺缺地小聲說道。
生病的人在聽了歌之後漸漸康復，確實已經可以算是「奇蹟」了……不過……
「澪。你可以再唱一次那首搖籃曲嗎？」
「咦？可是……」
「拜託你。」
「問題是我的歌聲怎麼可能治得了病……」
「就常理來說，你會有那種想法也是很正常的——」
說到這我停頓了一下。
「——不過這裡是異世界，就算運行的法則跟地球完全不一樣也不奇怪。所以，如果可以靠歌聲治好病倒也沒什麼不好的。」
「咦？咦？」
「好嗎？重點是可羅納本人部說她唯一想到的頭緒就是『歌聲』了。我覺得有姑且一試的價值。」
「那、那個、那個……」
澪拿不定主意似地咿咿呀呀地張動著嘴巴。
不過在我再三懇求之下，她最後還是點頭答應了。
「那、那麼……」
澪接連做了好幾次深呼吸，一邊偷偷觀察海麗莎和可羅納的反應。她的臉頰依稀有些泛紅。
……難道她會半推半就是因為害羞的關係嗎？明明昨天唱給我聽的時候還能唱得很自然啊，有什麼當著她們兩個的面唱歌會特別難為情的理由嗎？
「雖然澪小姐的情況比較特殊，不過還真不知該說你是受到她的信任還是依靠呢？無論如何，烈火先生還是老樣子一點也沒變。」
阿魯一邊把頭躺在可羅納的肚子上滾來滾去，一邊如此說道。
「……我要唱了。」
無憂無慮的未來人也成為聽眾之一的一場小型個人演唱會開始了。
完全符合「清澈透明」這個形容詞的歌聲在小木屋裡迴響繚繞。
不知不覺間，我的肩膀肌肉不再緊繃。或許是聽了她的歌聲後精神就自動放鬆下來了吧。仔細一瞧，海麗莎和可羅納也露出類似的表情。
「呃，搖籃曲這樣就唱完了。」
「再多唱幾首來聽聽吧。」
「好、好的。那就……」
可羅納開口催促，澪開始唱起下一首歌。
回過神來，我發現所有人都跟著她的節奏，不是哼起鼻歌，就是在口中輕聲低唱歌詞。
澪唱的全都是節奏緩慢、風格溫馨的曲子。就算失去記憶……不，或許只要開口唱歌，歌詞就會自然而然在她腦海里浮現吧，只見她很流暢地一首接著一首唱下去。
「啊……！」
不知怎的她的歌聲戛然而止。
「怎麼了？」
「我唱著唱著……」
「難道說你想起了什麼嗎？」
「是的……」
或許是唱歌這個行為本身刺激到了她的記憶吧。
「你想起了什麼事情？」
「……我想起來自己不能自由歌唱的事。」
「自由？」
聽了澤的回答我丈二金剛摸不著腦袋，忍不住反問。
「我在成為偶像之後，本來是希望能唱許許多多不同風格的歌曲。可是因為外表的關係，永遠都只能唱曲風符合外表印象的歌……」
澪微微低下頭，說明了情況。
原來如此。所謂的「自由」指的是這麼一回事嗎？
她的長相確實是非常稚氣，就算拿兒童票搭電車或公交車也不會被抓包。實際上就我曾經聽過的「MIO」的歌，風格也全部不脫「蘿莉系偶像第一把交椅」的世間評價。
可是就我現在當聽眾的感覺，她擁有不論唱哪種歌曲都能詮釋得相當完美的強大實力。
明明有副很好的歌喉卻不能盡情發揮……對她來說應該是很大的壓力吧。
「會不會這就是你想辭退偶像的原因……？」
「這我就不清楚了……」
確切的因素現在還無法確定嗎？
假設她真的是因為不能盡情發揮歌喉而不想再當偶像，那跟被人從樓頂推落的事件又有什麼關連？
或許這兩件事其實沒有任何因果關係——這樣的可能性也不是零就是了。
「叫澪的小女孩。你該不會是唱歌唱累了吧？」
我們之間的交談一時停了下來，這時躺在床上的可羅納把視線投向了我們。
這是我自己的猜測，她的眼神好像在說希望能聽澪繼續唱歌的樣子。
「咦？不是的，我還可以唱。那我繼續唱下一首歌吧……」
當澪如此說道，打算重新開口歌唱的時候——
碰！
忽然有人粗暴地打開了小木屋的門。
我們訝異地轉頭往門口的方向一瞧，只見氣喘吁吁的都美貴和一臉慌張的莉亞站在那裡——
「烈火。大事不好了。」
——向我們傳達又有新的麻煩找上門來的消息。
∇
「發生了什麼事嗎？」
「是啊——」
在回答我的問題前，莉亞關上了她進入室內時所通過的門。
仿佛在提防有『不遠之客』入侵似的。
她走向開著方便通風的窗戶旁邊關起來上鎖，順便觀察戶外的情況。只見她輕聲咂了一下嘴，向我招手示意查看外頭。
「這到底是……！？」
我訝異得說不出話來。
我不敢相信自己親眼所見的畫面，連眨了好幾次眼睛……眼前的光景還是一樣沒有變化，於是我閉上眼睛讓腦袋和心情恢復冷靜。
不知道這在我的人生中是排名第幾震驚的場面呢……
短暫逃避現實後，我重新把視線投向窗外。
我知道有個名詞可以一言以蔽之地形容眼前這個狀況。
「…………活屍電影？」
「而且還是奇幻世界的活屍。」
都美貴在旁補充。
奇幻活屍電影，到底要算恐怖風格還是童話故事風格……雖然我不太清楚要怎麼分類才對，總之我們目前身陷的狀況差不多就是那種摸稜兩可的感覺。
「啊～啊～」
「嗚～啊～」
「……嗄……嗄。」
明顯沒有理智可言的眾多活屍——一群背上長了翅膀、在電玩遊戲裡應該會叫做妖精的小人和小動物———把我們的小木屋給團團包圍住了。貓型的妖精甚至用爪子刮著小木屋的外牆。
說起來這畫面還真不是普通的超
現實。
我們半啞口無言地凝視著他們那恐怖又可愛（？）的模樣，沒多久他們開始咚咚咚地拍打小木屋的門。
糟糕。現在可不是被畫面欺騙站著呆看的時候。
「到底發生了什麼事？」
我轉頭詢問都美貴和莉亞。
「不知道。我洗衣服洗到一半，他們就忽然跑來攻擊。」
「那裡離這間小木屋沒有多遠。我們聽到歌聲後沒有多久，他們就集體出現了。」
那些傢伙——姑且稱呼他們是活屍妖精(Fairy)好了——原本是分散在這座山谷各地的嗎？他們是聽到澪的歌聲才集體出現的……？
「嗚……！」
看到包圍住小木屋的活屍妖精，澪抱頭蹲下。
「你沒事吧？」
「頭……好痛。」
畢竟那也不是什麼看了會很舒服的畫面，或許她是看了之後開始感到噁心吧。
乓！
「！」
巨大聲響打斷了我的思考，我反射性地擺出警戒的架勢。
其中一個（一隻？）活屍妖精拍打了窗戶的樣子。
「啊～啊～」
「烈火……！」
看到有活屍妖精從窗外往屋裡看，澪嚇壞了似地跑來抱緊我的腰。
另一方面，看到外頭景象的可羅納則揚起其中一邊的眉毛髮出悶哼。
「原來是風妖精啊。」
「你知道他們是什麼嗎？可羅納。」
「我只知道他們本來是什麼。他們如字面所示，是一種喜歡風的妖精。在精靈界很常見。」
「這麼說來，先前住在這山谷里的果然是他們囉。」
第一村民發現……現在可不是悠悠哉哉地想這種事情的時候。
「風妖精本來就長這副陰陽怪氣的模樣嗎？」
「不。風妖精整體來說是個性非常開朗的族群，並不像是這種妖怪。」
換句話說，這座山谷里曾發生過「什麼狀況」嗎？
我們在異世界偶然造訪的第一座村子竟然偏偏發生這種情況，看來我的運氣真的很背。
「無論如何，我們必須設法逃出這座山谷。」
可羅納邊說邊從床上爬起來。
「你的身體還撐得住嗎？」
「哼。之前是因為我用同樣的姿勢沉睡了好幾百年的關係，所以才會一直昏昏沉沉的。現在我已經完全醒了。」
雖然聽起來有幾分逞強的味道，不過看她腳步踩得很穩，應該是不需要擔心了。
那麼我們現在最好依照可羅納的建議，設法逃出這座山谷才是。戰鬥固然也是選項之一，不過我希望儘可能不要貿然跟來歷不明的對手交戰。
首先我們需要離開這間小木屋。
可是屋子四周早已被活屍妖精包圍得滴水不漏。無論我們試圖從門口或窗戶突圍，勢必都會瞬間遭到圍攻。
既然如此——
「——看來只能從上面逃走了。」
「沒錯。」
莉亞一如看穿了我的心思般點頭附和。
就我的觀察，那些風妖精浮起來頂多只能離地一公尺。所以我們從屋頂逃出去的話就不怕會遭到攻擊。
只不過……拜託別再叫我去抱莉亞的身體了。還好這次可羅納意識清醒，所以大家決定請莉亞變成利維坦再騎到她的背上。
「你們離我遠點。」
說完，莉亞站在房間中央變身。雖然小木屋的空間不是很寬廣，不過莉亞還是變成了足以一次載我們所有人的大小。
「澪。你要抓緊喔。」
「……」
模樣緊張的澪環抱住白色大蛇的軀幹，比摟著我的腰部時還要使力。
「好……可以了，莉亞！」
聽到我的指示，莉亞揚起長長的脖子仰望天花板。
同時，五、六顆保齡球大小的水球浮現——她利用水魔法在小木屋的天花板上炸出了大洞。
為避免我們滑落，莉亞以螺旋狀的軌跡上升，從天花板的洞口逃到外頭。
「啊～嗚～」
「嗚～嗚～」
大群活屍妖精伸長雙手想要追上來，只可惜徒勞無功，身影愈變愈小。
「啊……」
不久後再也聽不見他們的叫聲，得知危機暫時解除，我們鬆了一口氣。
「呼……那些傢伙到底是怎麼了啊？」
「誰知道呢。」
可羅納冷冷地回答。
她明明也是這個世界的人，可是態度還滿漠不關心的。
雖然我覺得有些奇怪——不過下一秒我們就碰上了非同小可的事態。
「嗄嗚……！」
飛天的白蛇發出了悲鳴。
「——！？」
我沒有什麼根據，只是反射性動作地轉頭一瞧——親眼目擊到『有人』咬住利維坦的尾巴不放的場面。
是活屍妖精？不對，他們的體格沒這麼大……
「呋！風精靈也在嗎！？」
可羅納咒罵道。
風精靈？跟風妖精是不一樣的生物嗎？
現在的狀況不容許我思考這種問題。
「呀啊，嗚咕……！」
風精靈不只一個。
有三個風精靈咬住了莉亞的身體。
「咕呀啊啊啊啊啊！」
「莉亞！」
除了我之外或許還有其他人呼喊了莉亞的名字。
莉亞或許是害怕會把我們甩下去，她沒有打算用搖擺身體的方式把風精靈甩開。而我們光是要抓穩她的身體別掉下去就吃足了苦頭，更別提幫助莉亞了。
「咕嚕嚕嚕嚕！」
雖然莉亞用水魔法一一擊墜糾纏不清的風精靈，可是無論她發動多少次攻擊，對方還是繼續死纏爛打。而且風精靈並非浪得虛名，飛行的速度比莉亞還快！
不只如此……
「不行！再怎麼攻擊他們也不會受到傷害！跟活屍一模一樣！」
活屍電影可怕的地方，在於一群又一群不管怎麼做都會一再復活攻擊人類的殭屍。而我們現在身處的正是如此恐怖的生死關頭。
「莉亞！你先降落在地面吧！這樣下去還沒逃出山谷你就會先被幹掉的！」
「……！」
或許是連回話的餘裕也沒有，莉亞旋即開始緊急降落。
風精靈當然鍥而不捨地緊追在後，不過還好有用水魔法製造出來的巨大護盾擋住他們的去路，我們好不容易才能回到地面避難。
在落地的同時，白蛇的口中吐出了人類女性姿態的莉亞。
「嗚、嗄啊……！」
「……？」
莉亞不是從白蛇燮回人類而是從口中被吐出來，這表示——身為「核」的她從儲存的「能量」裡面被切割出來了？為什麼？
「被他們晈到的瞬間……好像有什麼東西入侵到我的體內。」
莉亞一邊咳嗽一邊說明理由。
「我直覺有危險，保險起見切割了被入侵的部分，可是也因此失去了大部分的能量。」
「不，我覺得你的判斷是正確的。」
活屍電影的恐怖之處還有一項。
那就是——感染。被活屍晈傷的人最後也會變成活屍，甚至反過來攻擊自己的同伴。雖然我不確定把電影的定理搬到這個狀況來妥不妥當，不過小心點總是比較好。
不知何故風精置沒有追進森林。依他們的速度，樹木密集的森林說不定只會讓他們咸到行動不便吧。
不過，一波未平一波又起。
「烈火大人！」
海麗莎心急如焚地大喊。
活屍妖精蜂湧而出。
「我們逃！莉亞你站得起來嗎！？」
「我還可以……」
莉亞一邊搖頭一邊從地上爬起來。
不知該說幸還是不幸，追來的活屍妖精有不少被莉亞切割掉的白蛇肉體吸引了注意力。紛紛撲上去撕咬動也不動的肉塊。
「烈火大人，用咱的魔術把大家變成透明的如何？」
「啊啊，麻煩你了。」
「耶阿利姆·聶庫拉姆！」
海麗莎迅速詠唱咒語，向我們施放透明化的魔術。
然而——
「什麼！？他們看得見我們嗎！？」
——活屍妖精還是毫不猶豫地尾隨在後。
這裡是森林，腳底下的地面是泥土。或許他們是觀察腳印或腳步聲來追蹤我們的。
無論如何，如此一來透明化就失去了意義。我
要求海麗莎解除魔術。
因為飛到天空會受到風精靈的攻擊，於是我們拼了命在森林裡面逃竄。
後來我們感到無比的後悔。
這裡是谷底，按理說要逃出這個地方只需往上爬坡即可。
雖然我們一路往上爬，可是所到之處都會碰上活屍妖精。因此我們被迫不斷上上下下來回奔波，逃著逃著我們完全迷失了方向。
只不過與其說是迷路，說遇難還比較正確。
「呼、呼……」
雖說是山「谷」，但爬坡所花費的勞力跟爬山路是一樣的。理所當然的，平時沒有受過鍛鍊的人不可能有那個能耐長時間在山裡逃亡……大家的體力也快來到極限了。
然而活屍妖精卻不抱絲毫的憐憫與同情。
「又出現了！」
「……嗚。」
莉亞大聲警告，我們再一次拔腿奔跑。
早就耗盡體力的澪鐵青著臉讓莉亞背在後面，可是我、都美貴、海麗莎只能憑自己的雙腳。可羅納精神好到不像才剛大病初癒，不過呼吸也開始變得急促了起來。
就在我如此心想時……
「呀！」
「都美貴！」
被樹根絆倒驚聲尖叫的部美貴直接沿著斜坡滾落了兩、三公尺的距離。
「唔！」
我馬上衝去幫忙扶起都美貴。
「你有沒有怎樣？」
「還、還好。腳好像沒有扭到。」
所幸都美貴並沒有受傷的樣子，但——
「啊～啊～」
——因為滾落的關係，眼看大批的活屍妖精就要抓到我們了！
「烈火！」
背著澪帶頭沖在前面的莉亞發現我們情況不妙轉過身，可是已經來不及了。
我握住用布纏住刀刃的部分隨身攜帶的『勇者之劍』。
對手體格嬌小，動作又遲緩。就憑我這外行人的劍術說不定也能幹掉他們！？
話雖如此活屍妖精起碼都七、八人成群。我能爭取到莉亞把澪放下來趕來這裡救我們的時間嗎——思考與覺悟在我的腦海中瞬間交織錯縱，但……
嘶——
……直接從我們身邊經過？
不知何故，一路死纏爛打追著我們不放的活屍妖精竟然對我和都美貴視而不見。
雖然不清楚原因為何，反正算我們運氣好。
我們趕緊爬起來追上莉亞她們。途中我們和動作遲緩的活屍妖精擦身而過，他們還是沒有攻擊我們。
難道必須滿足什麼條件他們才會攻擊嗎？
無論如何，莉亞被活屍妖精盯上了，所以到頭來我們還是只能逃跑。
不過繼續這樣下去，在我們擠出思考對策的餘裕之前就會先被擊潰……！
腦子裡浮現絕望的未來，當我拼了命想將那個畫面逐出腦海的時候——
「這邊！」
——突然有人朝我們喊了一聲。
我好奇地朝聲音來源轉頭一瞧，只見有一顆頭插在地面上——
「動作快！在被風妖精發現前進來！」
——不，那是我眼花看錯了，原來是有個少女從地面的洞窟探頭來在向我們喊話。
少女說完重點就把頭縮回了洞穴裡面——那個動作應該是「快進來！」的意思吧。
「大家快跟上！」
其實也用不著我一一命令。
大家幾乎都是以連滾帶爬的姿勢，撲進少女所鑽回去的洞穴裡面。
∇
地面的洞窟內部的空間比我們想像中的還要大。差不多就跟我家的客廳一樣。因為深度超過原先設想，所以我撲進去時差點一頭撞上地面，還是先落地的莉亞接住我，救了我一命。
等所有人都跳進洞裡後，剛才叫住我們的少女替洞口封上蓋子當作偽裝。
「……」
接著她把耳朵貼在蓋子上，一會兒後才鬆了一口氣把臉從蓋子移開。
「放心吧。他們已經走了。」
聽少女這麼說，我們這才放下心中的大石。危機似乎終於解除了。
「謝謝你救了我們。」
「別客氣。應該算是彼此彼此。」
「？」
見我一臉納悶，少女微笑說道：
「剛才我出去找食物時也被他們纏上了，不過多虧你們吸引了他們的注意力，我才能平安脫逃。」
「原來如此。所以你才說『彼此彼此』嗎？」
聽完說明，我這才理解那句話的含意。
「我是尤恩。你們呢？」
「我叫波亂烈火。」
「*Namid、re……？你的名字可真長呢。太難記了，我就叫你波兒吧。」（編註：「波亂」的日文念法。）
「餵。」
那個聽起來超級女孩子氣的暱稱是怎樣。
都美貴她們聽了都忍不住噴笑，莉亞倒是露出「原來還有這種叫法啊？」的表情口中念念有詞。拜託別鬧了。
雖然我試著透過委婉的方式抗議「波兒」的稱呼，不過在這個世界一般很少會使用四個音節以上的字當名字的樣子。
「哦～波兒你們是從名叫地球的地方過來的啊。」
……結果我的抗議一點用也沒有，她還是執意要稱呼我為「波兒」。
不過都美貴、莉亞、澪、可羅納的名字她倒是一下子就記住了。
最後輪到海麗莎自我介紹。
「那個……咱是海麗莎·荷波。亞伯拉罕的魔導士……」
「亞伯拉罕？」
尤恩對「亞伯拉罕」這個字眼起了反應。
「？尤恩，你知道亞伯拉罕這個地方嗎？」
「……」
尤恩沒有回答我的問題，只是目不轉睛地打量海麗莎好一會兒，然後別開了頭。
「……」
現、現在是怎樣。感覺氣氛忽然羹得非常尷尬……
我想要另開話題的時候，偶然發現有個不可思議的圓圈浮現在尤恩的頭上。
「吶，你頭上那個是……？」
「咦？什麼？」
尤恩似乎聽不懂我問題的意思。
「——那是幫助風精靈判斷風的流向的圓環，後輩。」
可羅納從旁打岔回答了我的問題。
……慢著。既然尤恩是風精靈的話。
「你是這座山谷的倖存者嗎？」
在我開口前可羅納搶先問道。
「……請你不要說得好像大家都已經死光了一樣。」
尤恩貌似對可羅納的問法有所不滿般回答道。
「這裡是風歌之谷。風精靈和風妖精以前曾定居在此……可是兩天前，我們的村子爆發了幽鬼病的疫情。」
「幽鬼病？」
「沒錯。」
幽鬼病……這名字聽上去就很可怕。
就在我打算更進一步詢問那個疾病的詳情時——尤恩的肚子咕嚕咕嚕地發出了很可愛的聲響。
「啊……」
尤恩難為情地捂住自己的肚子。臉頰隱隱泛紅。
這麼說來，她剛才好像有說「出外尋找食物」的樣子。她應該是肚子餓了吧。
「等一下。」
我從背包拿出攜帶食物遞給尤恩。
「這是什麼？」
「食物。不嫌棄的話請吃吧。」
「哦……」
尤恩不可置信似地打開包裝，晈了一小口……只見她眉頭一皺，呸呸呸地把東西吐了出來。
「這是什麼！？裡面根本完全沒有『瑪那』！」
「『瑪那』？」
好陌生的字眼。
「瑪那就是你們世界俗稱的魔力。」
所以說是『瑪那』魔力『的意思嗎？
據說精靈界有個叫魔力之泉的地方，魔力就是從那裡源源不絕地製作出來，充滿了整個精靈界的空氣與大地的樣子。樹木和花草同樣也是吸收魔力做為養分，精靈和妖精則食用那些植物所結出的瑪那果實來補充體內的魔力。
「精靈的身體是由物質體和心靈體兩大要素構成的。用你們人類的說法，物質體就是所謂的『肉體』，心靈體等於『精神』或『靈魂』。要維持心靈體的健全，瑪那是不可或缺的，瑪那枯竭對精靈來說有致命的危險。」
「唔……」
雖然像海麗莎這樣的魔導士也跟精靈一樣擁有魔力，不過魔力的重要性對她來說似乎不若精靈那麼嚴重。
對魔導士——也就是人類——而言，『魔力』就好
比額外加裝的電池，雖然在使用魔術的時候不能沒有它，可是就算用光了也只是能源不足而已。
相對的，魔力是精靈的『靈魂（心靈體）』的主成分（雖然我不確定這樣的說法精不精準），如果沒有魔力可能會導致靈魂的消滅。
「幽鬼病的病毒侵入我們的體內後，會透過瑪那攻擊心靈體。隨著病情的惡化患者會逐漸失去思考的能力，最後會開始對旁人展開攻擊。」
竊取心靈體——也就是精靈的靈魂，進而透過攻擊旁人的方式來使咸染擴散……完全就是活屍電影的翻版。
「說到這個，為什麼由恩你還平安無事？」
由恩也是風歌之谷的居民。明明其他人都變成了活屍，為什麼只有她仍然安然無恙？
「我是這座山谷唯一的上級精靈。所以體內瑪那的保存量也比其他人多。」
原本幽鬼病的治療方式非常簡單，只要把『被病毒侵犯的魔力』從心靈體切割出來即可。以人類來打比方的話，就好比動外科手術把染病的部位給切除一樣。不過心靈體的割離比人類的手術要簡單許多，而且還可以自主進行的樣子。
這麼說來，莉亞也有被感染幽鬼病的風精靈咬到，不過她捨棄了核以外的部分，所以平安無事。那時候她所做的判斷果然是對的。
「換句話說，就是我能切割出去的部分比其他人還要多。」
話雖如此，並不代表她能永無限制地不斷切割魔力。一旦魔力少到無法維持心靈體的程度，這個方法就無法再使用。
所以即便由恩找到了這麼安全的秘密基地，還是必須冒險去外頭尋找魔力的果實。
「……不過，追根究柢，為什麼幽鬼病會在山谷蔓延呢？無論體內瑪那的保有量是多是少，不是每個人都有辦法切割感染了病毒的心靈體嗎？」
就我聽到的情報，幽鬼病雖說是一種疾病，不過並不需要經由醫生之手治療的樣子。
況且魔力只要攝取瑪那果實隨時都能補充，精靈界又有魔力之泉源源不絕地生出魔力，很難相信好好一座山谷居然會因為幽鬼病而毀滅。
面對我的疑問，由恩她……
「……因為山谷的魔力之泉乾枯了。」
貌似痛苦地擠出了答案。
富含在瑪那果實和空氣之中的魔力全都來自魔力之泉——那麼重要的魔力之泉一日一乾枯，也就表示……
「我們一開始也是發現森林裡不再長出新的瑪那果實才注意到這個現象，但那個時候已經太遲了……從這裡前往精靈王的首都距離太遠，風妖精一個接著一個倒下……雖然我們拼命照顧他們，可是兩天前其中一個風精靈被幽鬼病發作的風妖精咬傷，之後疫情便一發不可收拾……」
幽鬼病在攻擊心靈體的同時，也會對物質體造成傷害，得病的話會伴隨疲倦與發燒的症狀的樣子。患者在意識還清楚的時候會因上述的症狀而失去行動能力，精神也漸漸地不受控制……很難想像病毒也會有這麼陰險狡詐的手段。
風歌之谷爆發幽鬼病的疫情是在兩天前……我們來到精靈界的前一天嗎？看來我們在迷宮苦戰的時候，尤恩也一直都在這座山谷裡面逃亡吧。
在活屍橫行的山谷村落里獨自倖存下來的尤恩。
我想她毫無疑問地也是『女主角』。
『故事』的內容應該是「設法從活屍橫行的山谷生還」吧。
她的『故事』儘管內容簡單易瞭，可是相對的危險性也高……
話雖如此繼續躲在這裡也不是辦法。我們手上的糧食存量不夠充足，一直無法補充到瑪那的尤恩更是危險。
我們需要趕緊逃出山谷的方法。
「莉亞。你有一邊保護我們一邊飛行逃走的自信嗎？」
「……感覺很有難度。剛才雖然勉強逃過了一劫，可是當時受到的偷襲對我造成很大的傷害。而且那時我為了自保被迫捨棄大部分的能量，大概也拿不出能甩開風精靈的速度了。」
如果我們在逃出小木屋後沒有掉以輕心的話……事到如今後悔也太來不及了。
空中這條生路已經斷了。可是就算打算用步行的方式逃出山谷，外頭也有活屍妖精四處徘徊遊蕩。要完全擺脫他們簡直難如登天。
就在大家一籌莫展地陷入沉默的時候……
「——也不是完全無計可施喔。」
可羅納忽然用喃喃自語般的聲音如此說道。
「可羅納，你有突破那個包圍網的方法嗎？」
「當然有——就是那個。」
大家聽到可羅納的發言重新燃起希望，只見她指了我帶在身上的『勇者之劍』。
「剛才不是有說精靈和妖精的心靈體是仰賴魔力維持的嗎？」
「……不會吧。」
「你想的沒錯，後輩。『勇者之劍』拿來對付跟魔力有關的東西可以發揮無與倫比的力量。只要使用它，要逃離這座山谷輕而易舉。」
不祥的預感成真，我忍不住發出呻吟般的聲音。
『勇者之劍』具備斬斷魔法和魔術的力量——如果說魔法和魔術的根源是魔力，那麼精靈和妖精的心靈體的根源也是魔力。既然根源相同，自然沒有斬不了的道理。
「等一下！你們不會是打算殺掉他們吧旦拜託別這麼做！」
聽到我們的對話，尤恩發出悲嗚。
「啊啊……我不會做那種事的。」
現在得了幽鬼病的風精靈和風妖精只要能重新吸收魔力就能恢復正常。殺掉他們實在太殘忍了。
話雖如此，可羅納也不是基於惡意才做出這種提案的吧。我們想活著離開這個地方，就必須想辦法對付感染了幽鬼病的那些精靈和妖精。
問題是該如何在不傷害他們的前提下突破重圍……或者說我們可以像之前在挑戰『霸王的地下城』時那樣『穿過』障礙的話…………嗯？
穿過、障礙？
說到這個——
「——尤恩。有件事我想問你。」
「什麼？」
「得了幽鬼病的精靈和妖精是在什麼樣的條件下會攻擊我們的？」
「咦？條件？」
尤恩露出目瞪口呆的表情。
「哪有什麼條件……得了幽鬼病之後，無論你是對方的朋友或親人，都會被同等看待受到攻擊的。」
「可是剛才我和都美貴都沒有受到攻擊。」
我想起逃進這個洞窟前所發生的事。
那個時候活屍妖精對跌倒在地的都美貴和跑去救她的我視若無睹。
因為我和都美貴是異世界的人？可是莉亞同樣是從另一個世界來的，她卻受到攻擊，還差點受到病毒的感染。
這兩件事的差異之處——我、都美貴以及莉亞，尤恩的差別在於……
「……魔力的有無。」
「咦？」
「我和都美貴只是普通的人類不具有魔力。可是莉亞和尤恩不一樣。」
沒錯。幽鬼病的病毒會讓精靈和妖精的心靈體——魔力的集合體——受到感染。換言之這個病毒為了擴散感染範圍，必須以「具有魔力的生物」為對象。
若從這個角度去思考，推測病毒會操縱幽鬼病患者「感應生物的魔力進而發動攻擊」應該是非常合理的。
「原來如此。精靈和妖精因為心靈體的關係一定具備有魔力，所以病毒會具有你說的那種特性也是理所當然的。」
「有道理。」
進一步地說的話，尤恩會沒注意到病毒的那個特性也是無可奈何的。因為對精靈和妖精來說，擁有魔力是天經地義的事。
「……不過，知道這點又能怎麼樣呢？」
黏在我的腰上的澪抬頭望著我提出重要的問題。
現在我們知道了幽鬼病患者「專門襲擊有魔力的對象」的特性。
不過我們的成員擁有魔力的人很多，海麗莎、莉亞、可羅納、尤恩都是。就算知道特性，
還是改變不了會遭受攻擊的事實。
但既然我們知道了對方的行動模式，就有方法可以對付。
「……有件事我希望澪可以加油一下。」
「？」
我用跪立的姿勢把自己的視線高度降低到與澪一致，然後把利用這一路逃亡所收集到的情報想出來的作戰告訴了她和其他人。
∇
我帶著澪和都美貴回到谷底的村落。
附帶一提我沒把『勇者之劍』帶在身上。單純希望減輕行動的負擔只是原因之一，另一個原因是尤恩不放心我帶著那把劍分開行動。所以『勇者之劍』目前交給了可羅納保管。
再來只能祈禱我的作戰能順利成功，讓『勇者
之劍』不需要派上用場了。
「這裡應該可以吧。」
我們進入位在剛才天花板被我們破壞的屋子隔壁的小木屋，然後打開窗戶。
或許是因為這裡是碗形的小型山谷，所以在這裡唱歌歌聲照樣能傳遍各個角落——之前尤恩逃命的時候也有聽見澪的歌聲，證實確有其事。
「澪。你願意唱嗎？」
「……」
澪面露忐忑不安的表情輕輕點頭，深吸了一口氣後開始歌唱：
「不在遙遠的天涯也不在我們的身後它就在我們的眼前——」
「這首歌是『未來的前日』……」
聽到從澪的口中唱出的歌詞，都美貴低喃道。
在澪歌唱『未來的前日』的期間，我和都美貴負責警戒四周。除了窗外可見的群樹縫隙和深處之外，甚至連枝葉搖曳的聲音也不放過，儘量不漏掉任何的死角。
不久，隨著沙沙作響的聲音，第一個客人——活屍妖精中的小人撥開草叢出現了。
後來澪的歌聲愈來愈宏亮地響遍整座山谷，受到她歌聲吸引的活屍妖精也陸陸續續聚集過來。
就跟我們一開始遇襲的時候一樣。
除了生物的魔力之外，聲音也會讓他們產生反應嗎？還是說澪的歌聲連活屍都能夠魅惑呢——雖然我不曉得原因是哪個，總之當務之急是把分散在山谷各地的活屍妖精全都集中在同一個場所。
雖然在上空盤旋的風精靈好像沒有聽見歌聲……那也是莫可奈何的事。
「——哇喔！」
有活屍妖精試圖從窗戶爬進來，我連忙將他打下去。
「烈火！差不多可以了吧？」
「也對！」
於是我和都美貴同時關閉左右兩邊的窗戶。
「啊～嗚～」
「嗚～嗚～」
「嗚咿……」
只見窗外已經擠滿了一窩蜂的活屍妖精。
「澪。可以停了。」
「——好的。」
澪在我的示意下停止歌唱。
她準備過來抓著我的腰的時候，似乎不自覺地瞅了窗外一眼—
「——啊嗚！」
「你還好嗎？」
「……我沒事。只不過頭有點痛而已。」
「？」
為什麼會突然在這個時間點頭痛……儘管我有些疑惑，不過還是揣測了「那畫面對女孩子來說或許真的很震撼吧」這麼一個理由說服自己接受。
無論如何，作戰現階段進行得非常順利。
利用澪的歌聲，把所有活屍妖精吸引到我們「沒有魔力組」這一邊，然後莉亞等「擁有魔力組」的成員則趁這機會在尤恩的領路下從山谷的另一側脫逃。
簡單歸簡單，這是把犧牲降到最低的方法了。
至於被活屍妖精團團包圍的我們三人接下來該怎麼辦嘛……
「好……我們走吧。」
「如果事情跟你預測的不一樣的話，我會恨你一輩子的喔？」
「……」
澪默默地抓著我的腰。
於是我們——堂堂正正地從正門離開小木屋。
「啊～啊～」
「嗚～啊～」
當然，外頭滿是活屍妖精的人海。
「嗚……」
就算我們直接從他們旁邊經過，他們也沒什麼反應。
我、都美貴、澪——「沒有魔力組」一路上毫無窒礙地穿過了活屍妖精的包圍。
「……走在一群紅眼睛的怪物裡面，感覺心臟都快停了呢。」
「你說得對極了。」
我和都美貴倆全身冷汗直流，發出乾笑自嘲。
澪的歌聲有吸引活屍妖精的力量——可是只要停止歌唱，她也一樣是個非常平凡的女孩子。
也就是說，只要她不唱歌，她會被幽鬼病患者攻擊的理由就消失了。
雖然事情的進展大致在我的預期之中……不過感覺上活屍妖精愣頭愣腦的程度倒是超乎我的想像。不，或許是因為他們雙眼全紅、無法判斷他們視線焦點的關係，所以才會看起來茫然無神也說不定。
無論如何，計劃進行得很順利。
半路上我代替都美貴背著澪移動．並且視情況叫她唱歌，重新吸引開始分散的活屍妖精的注意力，費盡干辛萬苦終於逃出風歌之谷。
離開山谷後，我們三人在外面約莫一公里遠的地方等了一段時間後……從山谷的另一頭逃出來的莉亞等人沿著外圍繞了一大圈來跟我們會合了。
「烈火！」
「太好了。你們都平安無事吧。」
「那是我的台詞才對。」
我和莉亞相視而笑，為雙方的平安慶賀。
「看來你這傢伙的腦筋也不簡單嘛，後輩。」
可羅納肩膀上扛著用布包得緊緊的劍，開口稱讚。
「誤打誤撞而已啦。」
「不，逃離『霸王的地下城』時也是一樣，你這個人很擅長直覺性地找出各種事物間的脈絡關係。而且也有付諸實行的勇氣。」
被誇獎成這樣反而讓我覺得渾身不對勁。
我難為情地想要做一些沒什麼意義的辯解的時候——赫然看到『那個』出現在視野範圍，瞬間面無血色。
「有風精靈！」
我反射性地大叫，吸引所有人都抬頭仰望天空。
「「「——！」」」
一個、兩個、三個——三個風精靈從山谷的方向追了過來！？
「大家快躲進森林裡去……！」
我立刻下達逃進枝葉茂盛的森林裡尋找掩護的指示，不過從風精靈猛然飛行的速度看來，在我們逃進森林前恐怕就會被他們逮個正著。如果他們以那種速度攻擊海麗莎和尤恩的話……！
這時……
「哼。沒辦法了。」
可羅納自言自語似地喃喃說道，舉起『勇者之劍』擺出架式。
「！？不可以……！」
族人會被殺死的——疑似如此心想的尤恩發出悲鳴。
「可羅納！住手！」
我的想法跟尤恩一樣，不過……
「好了好了，包在我身上。給前輩一個大展身手的機會吧。」
如此說完後，可羅納揮下了『勇者之劍』——然而那個揮劍的時機怎麼看都不可能砍得到風精靈。
「！？」
不過我好像看到包著布的『勇者之劍』『射出』了無形的斬擊——隨後，一如要證明不是我眼花看錯一樣，上空的風精靈仿佛受到什麼攻擊似地墜落了。
「我的族人！」
「放心吧。我沒殺死他們。」
可羅納一邊如此向尤恩說道，一邊重新把『勇者之劍』扛回肩上。
話雖如此，尤恩不可能因為可羅納的一句話就放心，只見她靠近倒在地上的風精靈把耳朵貼在他們的胸口上……然後鬆了一口氣。
看來可羅納說的是真的，她在沒有弄傷風精靈的前提下奪走了他們的行動能力。
「可羅納。你剛才使用的招式是？」
「你似乎是相當反常的勇者，所以可能不知道，這把劍的能力不是只有切開魔力使其無效化而已。只要你學會怎麼運用它，不管你想『奪取』、『反射』、『封印』魔力都不成問題。」
我的感想只有嘆為觀止。
不傀是第一代勇者大人。
我又一次心生佩服。
「不過既然你有辦法不殺生又奪走他們的力量，你怎麼不早點做呢……」
「和一般的斬擊相比，這個『招式』會同時消耗體力和魔力。要我拖著大病初癒的身體在不傷到他們所有人的前提下打倒他們，可不是一件容易的事。」
可羅納在肩膀上轉動『勇者之劍』。
「接下來怎麼辦？有預定好要去什麼地方了嗎？」
「這個嘛……尤恩你今後有什麼打算嗎？」
雖然成功逃離了山谷，可是我們總不能把尤恩丟在這種地方不管。
「總之我要去王都一趟。必須請精靈王派遣援軍救救我們的山谷才行……」
尤恩一邊讓昏迷不醒的風精靈在細心鋪上了雜草的地面躺好，一邊回答道。
「唔……王都嗎？」
「？怎麼了嗎？可羅納？」
「…………不，沒事。」
「是嗎？」
「是啊。」
可羅納一如要我別放在心上似地揮揮手。
「那我們就去那個叫王都的地方吧。」
說到這個，我還沒問可洛納那個
來自亞伯拉罕的東西放在什麼地方呢，不過還是等我們把尤恩平安送達王都後，再來問她這件事情吧。
如此心想後，我們便決定以精靈界的首都——由精靈王所統治的都市做為我們的下一個目的地了。
海麗莎用魔術生火後，大家圍成一圈包圍營火。
「可羅納的狀況如何？」
我一邊晈著攜帶糧食，一邊詢問海麗莎。
「她還沒恢復意識……」
「是嗎？」
逃離地下迷宮後，可羅納依舊昏迷不醒。
如果不能快點發現村落，請醫生幫她看診的話……
「今天大家就先休息了吧。站哨的工作由我當第一棒。」
「晚安，烈火大人。」
「晚安。」
「兩小時後叫我起來。」
海麗莎、都美貴、莉亞分別跟烈火道過晚安後就地躺下。大家把帶來換洗的衣物充當枕頭和棉被使用。
還好有莉亞的水魔法，清洗衣物的工作才能變得省事多了……
如果全身髒兮兮的也會導致精神萎靡不振。我是男生還無所謂，女生們一定會覺得渾身不舒服。
「澪也晚安了。」
「……嗯。」
外表看起來跟海麗莎差不多大，甚至比她還要年幼的少女來到我的身邊就寢。
「……」
等大家部睡著之後，我一邊盯著啪嘰啪嘰地迸出火花的營火，一邊開始思考事情。
我們坐在變成利維坦的莉亞背上移動了一整天，可是卻找不到半個看似村落的地方。可羅納現在這麼衰弱，我們也沒辦法向她打聽這世界是個什麼樣的地方，嚴格說來，她被封印了這麼久，有可能連她自己也說不上來。
話雖如此，在空中飛了幾個鐘頭後，我對這個世界還是有了些粗淺的認識。
首先，這裡的自然景觀豐富得叫人吃驚。
放眼望去儘是人跡罕至的壯闊山河與森林。
多虧如此我們不太需要煩惱食物的來源，可是相對的，這裡也完全找不到可以幫助辨別是否有人居住在附近的人工物，所以對我們來說只能算優缺各半。
另一點是，明明有這麼遼闊的大自然環境，卻看不見半頭野生動物。
為了取得食材我們前往森林和河川無數回，可是完全沒看到任何野獸和魚，所以應該不會有錯。
不必擔心半夜會被野獸偷襲固然是優點，不過沒肉可吃讓莉亞有些怨嘆。所以這點同樣只能算好壞參半……硬要說的話是「好處」稍微多了一些吧。
最大的問題在於我們什麼時候可以回去地球。
「不知道響她們還好嗎……」
我仰望頭上那片遠比地球還要漂亮的星空一個人自言自語。
「嗯嗯……」
在旁邊睡覺的澪扭了扭身子。
把身體縮成一團的睡姿感覺就像小動物一樣。
「……」
仔細想想，最辛苦的人或許是澪。
我仍不清楚『澪的故事』到底有什麼麻煩，但是我知道她其實也是個普通人。
可是卻跑到這種異世界變成迷途羔羊——雖說是我害她的——按理而言她應該不安害怕到極點才是。
自從來到這個世界之後，我就沒看她開口說過話了……
至少電視上的「MIO」是個非常多話，笑容非常開朗的偶像。以職業的身分在台上唱歌的她就某種角度來說，甚至顯得非常成熟大方。
不過現在睡在我身邊的澪，感覺是個跟稚氣外表相符的小女孩。硬要分的話，她算是個性內向的。或許是因為她失去了記憶，內心又累積了許多壓力和不安的關係吧。
結果導致她變成跟屁蟲老是黏著我不放。
嚴重到現在如果不躺在我旁邊就無法入眠……
「……唔。」
澪緩緩坐起了身子。
「你睡不著嗎？」
「……嗯。」
澪輕輕點頭。
然後她朝我爬了過來，依在我的身上。
該說當偶像的果然與眾不同嗎？就算沒穿表演的服裝，她看起來還是格外可愛，不過或許是體格或言行舉止的關係，她明明跟我同齡，看起來卻很像稚氣的小孩子，所以對於這樣的肌膚之親我也沒什麼特別的感覺。只是都美貴和海麗莎看了不太高興就是了。
「嗯，本官一直相信烈火先生有蘿莉控的傾向，不過……難道這就是所謂的『父性』嗎？」
一旁的未來人給我閉嘴。這是命令。
我向阿魯面露青筋暴露的笑容，同時把蓋在膝蓋的外套披在澪的肩膀上。
「「……」」
兩人一語不發，默默地注視營火一段時間。
「那個，烈火……」
「嗯？」
我轉頭望向開口出聲的澪。
「我本來是偶像對吧？」
她用有些困惑的語氣向我詢問。
「啊啊。只是『本來』這種過去式的說法並不正確，你還是現役的偶像喔。」
「是……嗎？我一點實際的感覺也沒有。」
「或許吧。」
澪跟偶像「MIO」是同一人物的事情，先前我已經告訴她了。
「你完全想不起自己當偶像的時候的事情嗎？」
「呃……我只有隱隱約約記得自己好像在唱歌，又好像沒有。」
澪語帶曖昧地點頭。
現在我們可以確定的是，只要刺激到某個類似記憶觸動裝置的東西，就會解除她的記憶封印，就跟聽到我的名字後她便想起了「自己被人從樓頂推落」的記憶屬於同樣的道理。
坐在莉亞背上在空中飛行的時候，我讓都美貴提了幾個「MIO」的話題，她也因此慢慢想起自己是偶像的事情，儘管都只是一些零碎的記憶。
「當偶像果然很不輕鬆吧？」
雖然只是睡前的閒話家常，不過我還是希望能找些幫助澪恢復記憶的話題。
「……非常辛苦，的樣子。要練習、要唱歌、要錄音錄像、要接受採訪，每天都過著忙碌的生活……的樣子。雖然大部分的事情我還是想不起來。」
「是嗎？」
「不過……我『想起了』一件事情。」
「？」
澪降低了說話的語調。
那聲音聽起來就像在口違一件完全與自己無關的「令人不舒服的事情」一樣。
「我……MIO……原本打算想退休不再當偶像了。」
「咦？」
這消息聽在我耳里仿佛晴天霹靂。
人氣如日中天的偶像「MIO」。不管是歌唱節目，雜誌、電視GG，還是走在路上聽到的手機鈴聲——有關她的情報一天至少都會接收到、一兩次。
她就是如此炙手可熱的當紅偶像。
然而當事人卻說「想要退休不當偶像」了？
「……你還記得自己為什麼不想當偶像了嗎？」
「……不記得了。」
澪搖搖頭。
「不過，我『想起了』自己非常非常排斥繼續當偶像的事情。但是我不清楚前後的狀況還有理由。」
……這個咸覺……是什麼？
我的直覺告訴我「那個」就是『澪的故事』的核心。
不過當紅的人氣偶像說想要退休……雖然是很重大的事件沒錯，不過並沒有脫離常識的範圍。
然而……
她卻知道素昧平生的我叫什麼名字。
被人從樓頂推落卻毫髮無傷，她本人的證詞有所矛盾。
為什麼『澪的故事』里會出現連森羅大魔法也無法查清的「謎」？
那跟她想辭退偶像的工作的理由以及記憶喪失會有什麼關係嗎……現階段還沒辦法咬定什麼。
「不過，我應該不是厭倦唱歌這回事的樣子……」
「真的嗎？」
「嗯。直到現在我還是很喜歡唱歌……的樣子。」
說完，澪開始輕聲唱起歌來。
她唱的是搖籃曲。
溫柔的旋律讓我的情緒不由自主地平靜了下來。
那個歌聲確實不是厭倦唱歌的人能唱得出來的。
「……」
或許是聽到澪的歌聲的緣故，可羅納微微睜開了眼皮。
她的眼睛並沒有特別聚焦在什麼地方，也不像有在注意我和澪，只隱隱約約聽到她像是在哼鼻歌的聲音。
大概是在朦朧的意識里配合傳進耳朵的節奏在哼歌吧。
……原來歌也是可以打破世界的隔閡的呢。
「～～～♪」
我也模仿可
羅納，配合澪的音調哼起鼻歌。
在睡覺的其他人原先似乎睡得並不是很安穩，可是在澪唱起搖籃曲後，不久她們的呼吸聲聽起來變得十分安祥，回過神來才發現連可羅納也睡得非常香甜。
我只能對她的歌的魅力讚不絕口。
「沒有那麼厲害啦。」
「該怎麼說，你的歌聲非常乾淨呢。跟平常在GG里聽到的MIO的歌感覺不太一樣，可是你唱得真的很棒。」
「謝、謝謝。」
澪難為情似地縮起身子。
偶像「MIO」給人一種專唱流行歌，還有曲風和稚嫩外貌很搭配的曲子的印象，但看來她似乎擁有不管什麼曲子都能詮釋得恰到好處的實力……可是這件事我不敢跟本人說，因為沒解釋清楚的話會讓她誤以為原來我以前對她有偏見。
「搖籃曲唱著唱著，我自己好像也開始想睡了呢。」
如此說道的澪眼皮沉重地合上了一半。
「明天應該也會一直趕路，你還是儘可能先補個眠比較好。我會負責警備，你就放心睡吧。」
「好。晚安。」
澪把頭枕在用外套疊成的枕頭上後，縮著身子躺下。
我一邊聽著她發出的鼻息，一邊為營火添加新的枯木。
∇
天亮，地球時間七月二十一日的早上——從在迷宮時意識一直朦朧不清的可羅納終於清醒了。
「嗯……唔……」
「可羅納。身體還好嗎？」
「……身體還是很沉重。不過已經不會有不舒服的感覺了。」
雖說體力尚未完全恢復，至少可以跟人對答了。狀況跟昨天相比確實是改善了許多。
「有問題等一下再問，你先去別的地方啦。既然她可以動了，我想讓她自己擦拭身體之類，還有其他事情要忙呢。」
「好、好啦。」
在都美貴和海麗莎的催促之下我起身離開。她們兩人攙扶著可羅納的肩膀朝河川的方向走去。
莉亞為了確定稍後的行進路線，剛才飛上天空調查四周的情況了。
自己一個人留在這裡閒著也是閒著，當我打算找個地方去散步的時候……
「烈火。」
見我準備離開營地，澪跑過來攬住我的腰，那裡幾乎成了她固定的老位置了。
「要一起去散步嗎？」
澪默默點點頭。
後來我帶著她到附近漫無目的地四處閒晃。
我們試著往森林靠近，還是沒發現有任何疑似動物的動靜。
而且別說是野獸了，就連蟲子的影子也沒看到……真是奇怪的世界。
「……嗯？」
這時我忽然想到一個問題。那就是小學上自然課時所學到的基礎大自然生態系統——
——明明連只蟲也沒有，這些花是怎麼授粉的？
我記得花是靠昆蟲傳遞花粉來授粉的。
可是這世界不見任何昆蟲的存在。
既然如此，我眼前的這片林子是怎麼開花結果的？
……哎，大概除了靠昆蟲傳遞花粉外，植物還有其他各種開花結果的方式吧。
不過一旦開始起疑，其他疑問便連鎖式地接二連三浮現。
對，就拿食物鏈來說吧。
在食物鏈的金字塔裡面，植物雖然位在相當低端的階層，可是還不是最低端的。
位在食物鍵最低端的，是「屍體」。
死亡的昆蟲和動物的屍體會化為大地的養分幫助植物生長。
至少，這在地球算是常識。
……哎，不過桔葉之類的應該也可以成為養分，所以也很難說植物一定要從屍體吸收養分才能成長。
如果有認真上課的話，或許這種時候就能自信滿滿地斷言了吧……等這次的騷動結束之後，我也來提早解決暑假作業好了？
無論如何——
這個世界的植物是透過「什麼」來獲取營養的呢？
不過這裡畢竟是異世界，況且做為前提用的我的知識又模稜兩可，太過鑽牛角尖或許也只是在庸人自擾。
「這問題就先擱在腦海里，暫時先別去想了吧。」
「……？」
聽到我自言自語，澪納悶地歪著頭。
這時，只見在天空飛翔的莉亞一頭紅髮隨風飄逸準備飛回營地。
「莉亞——！」
我大叫揮手示意，莉亞也向我揮揮手。
可羅納應該也差不多擦好身子了吧？
「我們回去吧。」
「好。」
我和澪轉身背對森林踏上回營的路。
∇
「谷底有城鎮？」
「與其說是城鎮，規模大概只有村落的大小吧。感覺得出好像有人在那裡生活。」
「那我們去看看吧。」
雖然可羅納恢復了意識，不過狀況還沒回到巔峰。趁現在仔細問她有關來自亞伯拉罕的物品的事也不是不行，但還是等她看過醫生再談比較好吧。
就算很倒霉地那個村落也沒有半個醫生，應該也能打聽到哪邊有醫生吧——所有人都贊成前往那個村落一探究竟。
「呣……！」
看到莉亞為了載我們而變成利維坦的樣子，可羅納瞪大了雙眼。這麼說來她之前一直處於意識朦朧的狀態，或許是第一次像這樣看清楚莉亞變身的樣子吧。
「你不用那麼緊張啦，不會有危險的。」我說。
「我沒有在害怕，只是——」
「？」
見她一副欲言又止的表情，我納悶地請她把話說完。
「——其他人可能會被龍的威容嚇破膽子吧。如果你們要去村子，最好別直接飛進去。」
「原來如此。」
可羅納的意見非常合理，於是我們讓莉亞載送到從村子的位置無法看見的山谷外圍，然後以徒步的方式前往谷底。
∇
那座山谷其實說深也沒有多深。
從外圍往下爬，花了差不多三十幾分鐘就抵達底部——在那裡我們所看到的，是零零落落只有幾間民房，雖說是村子但規模小到不能再小的聚落。
不過……
「這裡就是村子吧。」
「我們到了呢。」
「完全沒有人耶。」
我、都美貴、海麗莎分別說出只要是有眼睛的人都能一眼看出的事實，然後不約而同地露出了垂頭喪氣的模樣。
想都沒想到居然會是座無人村……
「抱歉。害大家空歡喜一場。」
「不，莉亞你不需要自責啦。該怎麼說呢，感覺好像附設在露營場裡的森林小木屋喔。」
簡言之，這裡雖然有屋子，可是完全沒有廣場、農田之頰的地方。就連房子也是蓋在樹木和樹木之間不是很顯眼，從上空的角度觀察的話大概也只能看到屋頂。
外頭隨時有微風流動，時而使枝葉沙沙作響地搖曳，時而從木屋的屋頂吹拂而過。
「爬到谷底的時候我就發現到了，這裡的風一直都沒有間斷過呢。」
風從碗型的山谷邊緣不停往底部吹，然後在中央匯集的空氣形成了上升氣流的樣子。仔細觀察還可以發現從樹枝掉下來的葉子被風吹到了上空。
「風永不止息的山谷嗎……」
雖然沒有人在，不過有小木屋也就表示應該有可以躺著休息的地方，為了讓可羅納能好好養精蓄銳，我們決定在此地駐留。儘管小木屋裡面稍微有些灰塵，不過只要開窗通風一下就好，倒也不是太大的問題。
「還好比想像中乾淨。」
「說得也是……不過好像有點乾淨過頭了呢。」
平時專門負責我家打掃工作的海麗莎說出她感覺到的不自然點。
「雖然有灰塵，可是也不至於太嚴重。咱覺得這座村落……至少這間屋子直到不久前都還有人居住。」
居民是最近才消失不見的嗎？
「……」
追根究底，為什麼這座村落的居民會消失不見？
消失只是暫時性的現象，還是永久性的？
「而且不知道為什麼，自從抵達這村落後，咱清楚感受到的那個違和感忽然變得愈來愈強烈了……」
「就是剛來到這個世界時，你所提到的那個『氛圍的差異』嗎？」
「是的。」
海麗莎點頭承認。
她來到精靈界後最先咸受到的不對勁感增強了……難道跟這座山谷的異變有什麼關聯嗎？
「看來想歇口氣也沒那
麼簡單哪。」
莉亞輕嘆了一口氣，起身離座。
「我去附近繞繞。說不定可以查出居民消失不見的原因。」
「啊，莉亞小姐，我跟你一起去吧。我想順便清洗今天的衣物。」
「我記得有看到類似儲水池的設施。我們去那邊吧。」
莉亞和都美貴一邊對話，一邊抱著要洗的衣物離開了小木屋。
我和其他人則留下來照顧可羅納。
「可羅納小姐。走路的時候有哪裡會痛嗎？」
「不……只不過身體一直都很沉重。」
海麗莎搬了一把椅子在可羅納躺下的床邊坐著，詢問她身體的狀況。我和澪則坐在床的另一邊聆聽。
「這只是咱個人的猜測，可羅納小姐你應該是生病了。你有什麼頭緒嗎？」
「……我也說不上來。在被封印前，我從來沒有被病魔侵襲過。」
「換句話說，你也不知道為什麼？」
「我好像看過有人得過類似的症狀，但詳情如何我並不清楚。因為那是好幾百年前的事情了。」
「是、是嗎？」
進行問診的海麗莎慌了似地視線飄匆不定。
海麗莎本來就不是什麼醫生。所以她不可能知道如何透過「診察」的形式來從病人口中打聽出病狀之外的更多情報。
理所當然的，我也不具備那種知識。
我能做的——也只有從我親眼所見的既成事實里把任何細微的線索給挖掘出來。
「可羅納。」
「怎麼？」
「可羅納你昨天為止好像都很痛苦，可是今天情況卻改善了不少。你想得出理由嗎？」
「理由啊。」
可羅納垂眼沉思了半響……
「這麼說來，我好像聽到有人唱歌。」
「唱歌？」
「沒錯。在朦朧不清的意識中，有個從痛楚的縫隙輕輕地鑽進我的心房、讓人聽了感覺很舒服的聲音。」
那該不會是……
我看了坐在旁邊的澪。她也轉頭看我。
「是我唱的搖籃曲嗎？」
我覺得應該不會有錯，但澪卻一副自信缺缺地小聲說道。
生病的人在聽了歌之後漸漸康復，確實已經可以算是「奇蹟」了……不過……
「澪。你可以再唱一次那首搖籃曲嗎？」
「咦？可是……」
「拜託你。」
「問題是我的歌聲怎麼可能治得了病……」
「就常理來說，你會有那種想法也是很正常的——」
說到這我停頓了一下。
「——不過這裡是異世界，就算運行的法則跟地球完全不一樣也不奇怪。所以，如果可以靠歌聲治好病倒也沒什麼不好的。」
「咦？咦？」
「好嗎？重點是可羅納本人部說她唯一想到的頭緒就是『歌聲』了。我覺得有姑且一試的價值。」
「那、那個、那個……」
澪拿不定主意似地咿咿呀呀地張動著嘴巴。
不過在我再三懇求之下，她最後還是點頭答應了。
「那、那麼……」
澪接連做了好幾次深呼吸，一邊偷偷觀察海麗莎和可羅納的反應。她的臉頰依稀有些泛紅。
……難道她會半推半就是因為害羞的關係嗎？明明昨天唱給我聽的時候還能唱得很自然啊，有什麼當著她們兩個的面唱歌會特別難為情的理由嗎？
「雖然澪小姐的情況比較特殊，不過還真不知該說你是受到她的信任還是依靠呢？無論如何，烈火先生還是老樣子一點也沒變。」
阿魯一邊把頭躺在可羅納的肚子上滾來滾去，一邊如此說道。
「……我要唱了。」
無憂無慮的未來人也成為聽眾之一的一場小型個人演唱會開始了。
完全符合「清澈透明」這個形容詞的歌聲在小木屋裡迴響繚繞。
不知不覺間，我的肩膀肌肉不再緊繃。或許是聽了她的歌聲後精神就自動放鬆下來了吧。仔細一瞧，海麗莎和可羅納也露出類似的表情。
「呃，搖籃曲這樣就唱完了。」
「再多唱幾首來聽聽吧。」
「好、好的。那就……」
可羅納開口催促，澪開始唱起下一首歌。
回過神來，我發現所有人都跟著她的節奏，不是哼起鼻歌，就是在口中輕聲低唱歌詞。
澪唱的全都是節奏緩慢、風格溫馨的曲子。就算失去記憶……不，或許只要開口唱歌，歌詞就會自然而然在她腦海里浮現吧，只見她很流暢地一首接著一首唱下去。
「啊……！」
不知怎的她的歌聲戛然而止。
「怎麼了？」
「我唱著唱著……」
「難道說你想起了什麼嗎？」
「是的……」
或許是唱歌這個行為本身刺激到了她的記憶吧。
「你想起了什麼事情？」
「……我想起來自己不能自由歌唱的事。」
「自由？」
聽了澤的回答我丈二金剛摸不著腦袋，忍不住反問。
「我在成為偶像之後，本來是希望能唱許許多多不同風格的歌曲。可是因為外表的關係，永遠都只能唱曲風符合外表印象的歌……」
澪微微低下頭，說明了情況。
原來如此。所謂的「自由」指的是這麼一回事嗎？
她的長相確實是非常稚氣，就算拿兒童票搭電車或公交車也不會被抓包。實際上就我曾經聽過的「MIO」的歌，風格也全部不脫「蘿莉系偶像第一把交椅」的世間評價。
可是就我現在當聽眾的感覺，她擁有不論唱哪種歌曲都能詮釋得相當完美的強大實力。
明明有副很好的歌喉卻不能盡情發揮……對她來說應該是很大的壓力吧。
「會不會這就是你想辭退偶像的原因……？」
「這我就不清楚了……」
確切的因素現在還無法確定嗎？
假設她真的是因為不能盡情發揮歌喉而不想再當偶像，那跟被人從樓頂推落的事件又有什麼關連？
或許這兩件事其實沒有任何因果關係——這樣的可能性也不是零就是了。
「叫澪的小女孩。你該不會是唱歌唱累了吧？」
我們之間的交談一時停了下來，這時躺在床上的可羅納把視線投向了我們。
這是我自己的猜測，她的眼神好像在說希望能聽澪繼續唱歌的樣子。
「咦？不是的，我還可以唱。那我繼續唱下一首歌吧……」
當澪如此說道，打算重新開口歌唱的時候——
碰！
忽然有人粗暴地打開了小木屋的門。
我們訝異地轉頭往門口的方向一瞧，只見氣喘吁吁的都美貴和一臉慌張的莉亞站在那裡——
「烈火。大事不好了。」
——向我們傳達又有新的麻煩找上門來的消息。
∇
「發生了什麼事嗎？」
「是啊——」
在回答我的問題前，莉亞關上了她進入室內時所通過的門。
仿佛在提防有『不遠之客』入侵似的。
她走向開著方便通風的窗戶旁邊關起來上鎖，順便觀察戶外的情況。只見她輕聲咂了一下嘴，向我招手示意查看外頭。
「這到底是……！？」
我訝異得說不出話來。
我不敢相信自己親眼所見的畫面，連眨了好幾次眼睛……眼前的光景還是一樣沒有變化，於是我閉上眼睛讓腦袋和心情恢復冷靜。
不知道這在我的人生中是排名第幾震驚的場面呢……
短暫逃避現實後，我重新把視線投向窗外。
我知道有個名詞可以一言以蔽之地形容眼前這個狀況。
「…………活屍電影？」
「而且還是奇幻世界的活屍。」
都美貴在旁補充。
奇幻活屍電影，到底要算恐怖風格還是童話故事風格……雖然我不太清楚要怎麼分類才對，總之我們目前身陷的狀況差不多就是那種摸稜兩可的感覺。
「啊～啊～」
「嗚～啊～」
「……嗄……嗄。」
明顯沒有理智可言的眾多活屍——一群背上長了翅膀、在電玩遊戲裡應該會叫做妖精的小人和小動物———把我們的小木屋給團團包圍住了。貓型的妖精甚至用爪子刮著小木屋的外牆。
說起來這畫面還真不是普通的超
現實。
我們半啞口無言地凝視著他們那恐怖又可愛（？）的模樣，沒多久他們開始咚咚咚地拍打小木屋的門。
糟糕。現在可不是被畫面欺騙站著呆看的時候。
「到底發生了什麼事？」
我轉頭詢問都美貴和莉亞。
「不知道。我洗衣服洗到一半，他們就忽然跑來攻擊。」
「那裡離這間小木屋沒有多遠。我們聽到歌聲後沒有多久，他們就集體出現了。」
那些傢伙——姑且稱呼他們是活屍妖精(Fairy)好了——原本是分散在這座山谷各地的嗎？他們是聽到澪的歌聲才集體出現的……？
「嗚……！」
看到包圍住小木屋的活屍妖精，澪抱頭蹲下。
「你沒事吧？」
「頭……好痛。」
畢竟那也不是什麼看了會很舒服的畫面，或許她是看了之後開始感到噁心吧。
乓！
「！」
巨大聲響打斷了我的思考，我反射性地擺出警戒的架勢。
其中一個（一隻？）活屍妖精拍打了窗戶的樣子。
「啊～啊～」
「烈火……！」
看到有活屍妖精從窗外往屋裡看，澪嚇壞了似地跑來抱緊我的腰。
另一方面，看到外頭景象的可羅納則揚起其中一邊的眉毛髮出悶哼。
「原來是風妖精啊。」
「你知道他們是什麼嗎？可羅納。」
「我只知道他們本來是什麼。他們如字面所示，是一種喜歡風的妖精。在精靈界很常見。」
「這麼說來，先前住在這山谷里的果然是他們囉。」
第一村民發現……現在可不是悠悠哉哉地想這種事情的時候。
「風妖精本來就長這副陰陽怪氣的模樣嗎？」
「不。風妖精整體來說是個性非常開朗的族群，並不像是這種妖怪。」
換句話說，這座山谷里曾發生過「什麼狀況」嗎？
我們在異世界偶然造訪的第一座村子竟然偏偏發生這種情況，看來我的運氣真的很背。
「無論如何，我們必須設法逃出這座山谷。」
可羅納邊說邊從床上爬起來。
「你的身體還撐得住嗎？」
「哼。之前是因為我用同樣的姿勢沉睡了好幾百年的關係，所以才會一直昏昏沉沉的。現在我已經完全醒了。」
雖然聽起來有幾分逞強的味道，不過看她腳步踩得很穩，應該是不需要擔心了。
那麼我們現在最好依照可羅納的建議，設法逃出這座山谷才是。戰鬥固然也是選項之一，不過我希望儘可能不要貿然跟來歷不明的對手交戰。
首先我們需要離開這間小木屋。
可是屋子四周早已被活屍妖精包圍得滴水不漏。無論我們試圖從門口或窗戶突圍，勢必都會瞬間遭到圍攻。
既然如此——
「——看來只能從上面逃走了。」
「沒錯。」
莉亞一如看穿了我的心思般點頭附和。
就我的觀察，那些風妖精浮起來頂多只能離地一公尺。所以我們從屋頂逃出去的話就不怕會遭到攻擊。
只不過……拜託別再叫我去抱莉亞的身體了。還好這次可羅納意識清醒，所以大家決定請莉亞變成利維坦再騎到她的背上。
「你們離我遠點。」
說完，莉亞站在房間中央變身。雖然小木屋的空間不是很寬廣，不過莉亞還是變成了足以一次載我們所有人的大小。
「澪。你要抓緊喔。」
「……」
模樣緊張的澪環抱住白色大蛇的軀幹，比摟著我的腰部時還要使力。
「好……可以了，莉亞！」
聽到我的指示，莉亞揚起長長的脖子仰望天花板。
同時，五、六顆保齡球大小的水球浮現——她利用水魔法在小木屋的天花板上炸出了大洞。
為避免我們滑落，莉亞以螺旋狀的軌跡上升，從天花板的洞口逃到外頭。
「啊～嗚～」
「嗚～嗚～」
大群活屍妖精伸長雙手想要追上來，只可惜徒勞無功，身影愈變愈小。
「啊……」
不久後再也聽不見他們的叫聲，得知危機暫時解除，我們鬆了一口氣。
「呼……那些傢伙到底是怎麼了啊？」
「誰知道呢。」
可羅納冷冷地回答。
她明明也是這個世界的人，可是態度還滿漠不關心的。
雖然我覺得有些奇怪——不過下一秒我們就碰上了非同小可的事態。
「嗄嗚……！」
飛天的白蛇發出了悲鳴。
「——！？」
我沒有什麼根據，只是反射性動作地轉頭一瞧——親眼目擊到『有人』咬住利維坦的尾巴不放的場面。
是活屍妖精？不對，他們的體格沒這麼大……
「呋！風精靈也在嗎！？」
可羅納咒罵道。
風精靈？跟風妖精是不一樣的生物嗎？
現在的狀況不容許我思考這種問題。
「呀啊，嗚咕……！」
風精靈不只一個。
有三個風精靈咬住了莉亞的身體。
「咕呀啊啊啊啊啊！」
「莉亞！」
除了我之外或許還有其他人呼喊了莉亞的名字。
莉亞或許是害怕會把我們甩下去，她沒有打算用搖擺身體的方式把風精靈甩開。而我們光是要抓穩她的身體別掉下去就吃足了苦頭，更別提幫助莉亞了。
「咕嚕嚕嚕嚕！」
雖然莉亞用水魔法一一擊墜糾纏不清的風精靈，可是無論她發動多少次攻擊，對方還是繼續死纏爛打。而且風精靈並非浪得虛名，飛行的速度比莉亞還快！
不只如此……
「不行！再怎麼攻擊他們也不會受到傷害！跟活屍一模一樣！」
活屍電影可怕的地方，在於一群又一群不管怎麼做都會一再復活攻擊人類的殭屍。而我們現在身處的正是如此恐怖的生死關頭。
「莉亞！你先降落在地面吧！這樣下去還沒逃出山谷你就會先被幹掉的！」
「……！」
或許是連回話的餘裕也沒有，莉亞旋即開始緊急降落。
風精靈當然鍥而不捨地緊追在後，不過還好有用水魔法製造出來的巨大護盾擋住他們的去路，我們好不容易才能回到地面避難。
在落地的同時，白蛇的口中吐出了人類女性姿態的莉亞。
「嗚、嗄啊……！」
「……？」
莉亞不是從白蛇燮回人類而是從口中被吐出來，這表示——身為「核」的她從儲存的「能量」裡面被切割出來了？為什麼？
「被他們晈到的瞬間……好像有什麼東西入侵到我的體內。」
莉亞一邊咳嗽一邊說明理由。
「我直覺有危險，保險起見切割了被入侵的部分，可是也因此失去了大部分的能量。」
「不，我覺得你的判斷是正確的。」
活屍電影的恐怖之處還有一項。
那就是——感染。被活屍晈傷的人最後也會變成活屍，甚至反過來攻擊自己的同伴。雖然我不確定把電影的定理搬到這個狀況來妥不妥當，不過小心點總是比較好。
不知何故風精置沒有追進森林。依他們的速度，樹木密集的森林說不定只會讓他們咸到行動不便吧。
不過，一波未平一波又起。
「烈火大人！」
海麗莎心急如焚地大喊。
活屍妖精蜂湧而出。
「我們逃！莉亞你站得起來嗎！？」
「我還可以……」
莉亞一邊搖頭一邊從地上爬起來。
不知該說幸還是不幸，追來的活屍妖精有不少被莉亞切割掉的白蛇肉體吸引了注意力。紛紛撲上去撕咬動也不動的肉塊。
「烈火大人，用咱的魔術把大家變成透明的如何？」
「啊啊，麻煩你了。」
「耶阿利姆·聶庫拉姆！」
海麗莎迅速詠唱咒語，向我們施放透明化的魔術。
然而——
「什麼！？他們看得見我們嗎！？」
——活屍妖精還是毫不猶豫地尾隨在後。
這裡是森林，腳底下的地面是泥土。或許他們是觀察腳印或腳步聲來追蹤我們的。
無論如何，如此一來透明化就失去了意義。我
要求海麗莎解除魔術。
因為飛到天空會受到風精靈的攻擊，於是我們拼了命在森林裡面逃竄。
後來我們感到無比的後悔。
這裡是谷底，按理說要逃出這個地方只需往上爬坡即可。
雖然我們一路往上爬，可是所到之處都會碰上活屍妖精。因此我們被迫不斷上上下下來回奔波，逃著逃著我們完全迷失了方向。
只不過與其說是迷路，說遇難還比較正確。
「呼、呼……」
雖說是山「谷」，但爬坡所花費的勞力跟爬山路是一樣的。理所當然的，平時沒有受過鍛鍊的人不可能有那個能耐長時間在山裡逃亡……大家的體力也快來到極限了。
然而活屍妖精卻不抱絲毫的憐憫與同情。
「又出現了！」
「……嗚。」
莉亞大聲警告，我們再一次拔腿奔跑。
早就耗盡體力的澪鐵青著臉讓莉亞背在後面，可是我、都美貴、海麗莎只能憑自己的雙腳。可羅納精神好到不像才剛大病初癒，不過呼吸也開始變得急促了起來。
就在我如此心想時……
「呀！」
「都美貴！」
被樹根絆倒驚聲尖叫的部美貴直接沿著斜坡滾落了兩、三公尺的距離。
「唔！」
我馬上衝去幫忙扶起都美貴。
「你有沒有怎樣？」
「還、還好。腳好像沒有扭到。」
所幸都美貴並沒有受傷的樣子，但——
「啊～啊～」
——因為滾落的關係，眼看大批的活屍妖精就要抓到我們了！
「烈火！」
背著澪帶頭沖在前面的莉亞發現我們情況不妙轉過身，可是已經來不及了。
我握住用布纏住刀刃的部分隨身攜帶的『勇者之劍』。
對手體格嬌小，動作又遲緩。就憑我這外行人的劍術說不定也能幹掉他們！？
話雖如此活屍妖精起碼都七、八人成群。我能爭取到莉亞把澪放下來趕來這裡救我們的時間嗎——思考與覺悟在我的腦海中瞬間交織錯縱，但……
嘶——
……直接從我們身邊經過？
不知何故，一路死纏爛打追著我們不放的活屍妖精竟然對我和都美貴視而不見。
雖然不清楚原因為何，反正算我們運氣好。
我們趕緊爬起來追上莉亞她們。途中我們和動作遲緩的活屍妖精擦身而過，他們還是沒有攻擊我們。
難道必須滿足什麼條件他們才會攻擊嗎？
無論如何，莉亞被活屍妖精盯上了，所以到頭來我們還是只能逃跑。
不過繼續這樣下去，在我們擠出思考對策的餘裕之前就會先被擊潰……！
腦子裡浮現絕望的未來，當我拼了命想將那個畫面逐出腦海的時候——
「這邊！」
——突然有人朝我們喊了一聲。
我好奇地朝聲音來源轉頭一瞧，只見有一顆頭插在地面上——
「動作快！在被風妖精發現前進來！」
——不，那是我眼花看錯了，原來是有個少女從地面的洞窟探頭來在向我們喊話。
少女說完重點就把頭縮回了洞穴裡面——那個動作應該是「快進來！」的意思吧。
「大家快跟上！」
其實也用不著我一一命令。
大家幾乎都是以連滾帶爬的姿勢，撲進少女所鑽回去的洞穴裡面。
∇
地面的洞窟內部的空間比我們想像中的還要大。差不多就跟我家的客廳一樣。因為深度超過原先設想，所以我撲進去時差點一頭撞上地面，還是先落地的莉亞接住我，救了我一命。
等所有人都跳進洞裡後，剛才叫住我們的少女替洞口封上蓋子當作偽裝。
「……」
接著她把耳朵貼在蓋子上，一會兒後才鬆了一口氣把臉從蓋子移開。
「放心吧。他們已經走了。」
聽少女這麼說，我們這才放下心中的大石。危機似乎終於解除了。
「謝謝你救了我們。」
「別客氣。應該算是彼此彼此。」
「？」
見我一臉納悶，少女微笑說道：
「剛才我出去找食物時也被他們纏上了，不過多虧你們吸引了他們的注意力，我才能平安脫逃。」
「原來如此。所以你才說『彼此彼此』嗎？」
聽完說明，我這才理解那句話的含意。
「我是尤恩。你們呢？」
「我叫波亂烈火。」
「*Namid、re……？你的名字可真長呢。太難記了，我就叫你波兒吧。」（編註：「波亂」的日文念法。）
「餵。」
那個聽起來超級女孩子氣的暱稱是怎樣。
都美貴她們聽了都忍不住噴笑，莉亞倒是露出「原來還有這種叫法啊？」的表情口中念念有詞。拜託別鬧了。
雖然我試著透過委婉的方式抗議「波兒」的稱呼，不過在這個世界一般很少會使用四個音節以上的字當名字的樣子。
「哦～波兒你們是從名叫地球的地方過來的啊。」
……結果我的抗議一點用也沒有，她還是執意要稱呼我為「波兒」。
不過都美貴、莉亞、澪、可羅納的名字她倒是一下子就記住了。
最後輪到海麗莎自我介紹。
「那個……咱是海麗莎·荷波。亞伯拉罕的魔導士……」
「亞伯拉罕？」
尤恩對「亞伯拉罕」這個字眼起了反應。
「？尤恩，你知道亞伯拉罕這個地方嗎？」
「……」
尤恩沒有回答我的問題，只是目不轉睛地打量海麗莎好一會兒，然後別開了頭。
「……」
現、現在是怎樣。感覺氣氛忽然羹得非常尷尬……
我想要另開話題的時候，偶然發現有個不可思議的圓圈浮現在尤恩的頭上。
「吶，你頭上那個是……？」
「咦？什麼？」
尤恩似乎聽不懂我問題的意思。
「——那是幫助風精靈判斷風的流向的圓環，後輩。」
可羅納從旁打岔回答了我的問題。
……慢著。既然尤恩是風精靈的話。
「你是這座山谷的倖存者嗎？」
在我開口前可羅納搶先問道。
「……請你不要說得好像大家都已經死光了一樣。」
尤恩貌似對可羅納的問法有所不滿般回答道。
「這裡是風歌之谷。風精靈和風妖精以前曾定居在此……可是兩天前，我們的村子爆發了幽鬼病的疫情。」
「幽鬼病？」
「沒錯。」
幽鬼病……這名字聽上去就很可怕。
就在我打算更進一步詢問那個疾病的詳情時——尤恩的肚子咕嚕咕嚕地發出了很可愛的聲響。
「啊……」
尤恩難為情地捂住自己的肚子。臉頰隱隱泛紅。
這麼說來，她剛才好像有說「出外尋找食物」的樣子。她應該是肚子餓了吧。
「等一下。」
我從背包拿出攜帶食物遞給尤恩。
「這是什麼？」
「食物。不嫌棄的話請吃吧。」
「哦……」
尤恩不可置信似地打開包裝，晈了一小口……只見她眉頭一皺，呸呸呸地把東西吐了出來。
「這是什麼！？裡面根本完全沒有『瑪那』！」
「『瑪那』？」
好陌生的字眼。
「瑪那就是你們世界俗稱的魔力。」
所以說是『瑪那』魔力『的意思嗎？
據說精靈界有個叫魔力之泉的地方，魔力就是從那裡源源不絕地製作出來，充滿了整個精靈界的空氣與大地的樣子。樹木和花草同樣也是吸收魔力做為養分，精靈和妖精則食用那些植物所結出的瑪那果實來補充體內的魔力。
「精靈的身體是由物質體和心靈體兩大要素構成的。用你們人類的說法，物質體就是所謂的『肉體』，心靈體等於『精神』或『靈魂』。要維持心靈體的健全，瑪那是不可或缺的，瑪那枯竭對精靈來說有致命的危險。」
「唔……」
雖然像海麗莎這樣的魔導士也跟精靈一樣擁有魔力，不過魔力的重要性對她來說似乎不若精靈那麼嚴重。
對魔導士——也就是人類——而言，『魔力』就好
比額外加裝的電池，雖然在使用魔術的時候不能沒有它，可是就算用光了也只是能源不足而已。
相對的，魔力是精靈的『靈魂（心靈體）』的主成分（雖然我不確定這樣的說法精不精準），如果沒有魔力可能會導致靈魂的消滅。
「幽鬼病的病毒侵入我們的體內後，會透過瑪那攻擊心靈體。隨著病情的惡化患者會逐漸失去思考的能力，最後會開始對旁人展開攻擊。」
竊取心靈體——也就是精靈的靈魂，進而透過攻擊旁人的方式來使咸染擴散……完全就是活屍電影的翻版。
「說到這個，為什麼由恩你還平安無事？」
由恩也是風歌之谷的居民。明明其他人都變成了活屍，為什麼只有她仍然安然無恙？
「我是這座山谷唯一的上級精靈。所以體內瑪那的保存量也比其他人多。」
原本幽鬼病的治療方式非常簡單，只要把『被病毒侵犯的魔力』從心靈體切割出來即可。以人類來打比方的話，就好比動外科手術把染病的部位給切除一樣。不過心靈體的割離比人類的手術要簡單許多，而且還可以自主進行的樣子。
這麼說來，莉亞也有被感染幽鬼病的風精靈咬到，不過她捨棄了核以外的部分，所以平安無事。那時候她所做的判斷果然是對的。
「換句話說，就是我能切割出去的部分比其他人還要多。」
話雖如此，並不代表她能永無限制地不斷切割魔力。一旦魔力少到無法維持心靈體的程度，這個方法就無法再使用。
所以即便由恩找到了這麼安全的秘密基地，還是必須冒險去外頭尋找魔力的果實。
「……不過，追根究柢，為什麼幽鬼病會在山谷蔓延呢？無論體內瑪那的保有量是多是少，不是每個人都有辦法切割感染了病毒的心靈體嗎？」
就我聽到的情報，幽鬼病雖說是一種疾病，不過並不需要經由醫生之手治療的樣子。
況且魔力只要攝取瑪那果實隨時都能補充，精靈界又有魔力之泉源源不絕地生出魔力，很難相信好好一座山谷居然會因為幽鬼病而毀滅。
面對我的疑問，由恩她……
「……因為山谷的魔力之泉乾枯了。」
貌似痛苦地擠出了答案。
富含在瑪那果實和空氣之中的魔力全都來自魔力之泉——那麼重要的魔力之泉一日一乾枯，也就表示……
「我們一開始也是發現森林裡不再長出新的瑪那果實才注意到這個現象，但那個時候已經太遲了……從這裡前往精靈王的首都距離太遠，風妖精一個接著一個倒下……雖然我們拼命照顧他們，可是兩天前其中一個風精靈被幽鬼病發作的風妖精咬傷，之後疫情便一發不可收拾……」
幽鬼病在攻擊心靈體的同時，也會對物質體造成傷害，得病的話會伴隨疲倦與發燒的症狀的樣子。患者在意識還清楚的時候會因上述的症狀而失去行動能力，精神也漸漸地不受控制……很難想像病毒也會有這麼陰險狡詐的手段。
風歌之谷爆發幽鬼病的疫情是在兩天前……我們來到精靈界的前一天嗎？看來我們在迷宮苦戰的時候，尤恩也一直都在這座山谷裡面逃亡吧。
在活屍橫行的山谷村落里獨自倖存下來的尤恩。
我想她毫無疑問地也是『女主角』。
『故事』的內容應該是「設法從活屍橫行的山谷生還」吧。
她的『故事』儘管內容簡單易瞭，可是相對的危險性也高……
話雖如此繼續躲在這裡也不是辦法。我們手上的糧食存量不夠充足，一直無法補充到瑪那的尤恩更是危險。
我們需要趕緊逃出山谷的方法。
「莉亞。你有一邊保護我們一邊飛行逃走的自信嗎？」
「……感覺很有難度。剛才雖然勉強逃過了一劫，可是當時受到的偷襲對我造成很大的傷害。而且那時我為了自保被迫捨棄大部分的能量，大概也拿不出能甩開風精靈的速度了。」
如果我們在逃出小木屋後沒有掉以輕心的話……事到如今後悔也太來不及了。
空中這條生路已經斷了。可是就算打算用步行的方式逃出山谷，外頭也有活屍妖精四處徘徊遊蕩。要完全擺脫他們簡直難如登天。
就在大家一籌莫展地陷入沉默的時候……
「——也不是完全無計可施喔。」
可羅納忽然用喃喃自語般的聲音如此說道。
「可羅納，你有突破那個包圍網的方法嗎？」
「當然有——就是那個。」
大家聽到可羅納的發言重新燃起希望，只見她指了我帶在身上的『勇者之劍』。
「剛才不是有說精靈和妖精的心靈體是仰賴魔力維持的嗎？」
「……不會吧。」
「你想的沒錯，後輩。『勇者之劍』拿來對付跟魔力有關的東西可以發揮無與倫比的力量。只要使用它，要逃離這座山谷輕而易舉。」
不祥的預感成真，我忍不住發出呻吟般的聲音。
『勇者之劍』具備斬斷魔法和魔術的力量——如果說魔法和魔術的根源是魔力，那麼精靈和妖精的心靈體的根源也是魔力。既然根源相同，自然沒有斬不了的道理。
「等一下！你們不會是打算殺掉他們吧旦拜託別這麼做！」
聽到我們的對話，尤恩發出悲嗚。
「啊啊……我不會做那種事的。」
現在得了幽鬼病的風精靈和風妖精只要能重新吸收魔力就能恢復正常。殺掉他們實在太殘忍了。
話雖如此，可羅納也不是基於惡意才做出這種提案的吧。我們想活著離開這個地方，就必須想辦法對付感染了幽鬼病的那些精靈和妖精。
問題是該如何在不傷害他們的前提下突破重圍……或者說我們可以像之前在挑戰『霸王的地下城』時那樣『穿過』障礙的話…………嗯？
穿過、障礙？
說到這個——
「——尤恩。有件事我想問你。」
「什麼？」
「得了幽鬼病的精靈和妖精是在什麼樣的條件下會攻擊我們的？」
「咦？條件？」
尤恩露出目瞪口呆的表情。
「哪有什麼條件……得了幽鬼病之後，無論你是對方的朋友或親人，都會被同等看待受到攻擊的。」
「可是剛才我和都美貴都沒有受到攻擊。」
我想起逃進這個洞窟前所發生的事。
那個時候活屍妖精對跌倒在地的都美貴和跑去救她的我視若無睹。
因為我和都美貴是異世界的人？可是莉亞同樣是從另一個世界來的，她卻受到攻擊，還差點受到病毒的感染。
這兩件事的差異之處——我、都美貴以及莉亞，尤恩的差別在於……
「……魔力的有無。」
「咦？」
「我和都美貴只是普通的人類不具有魔力。可是莉亞和尤恩不一樣。」
沒錯。幽鬼病的病毒會讓精靈和妖精的心靈體——魔力的集合體——受到感染。換言之這個病毒為了擴散感染範圍，必須以「具有魔力的生物」為對象。
若從這個角度去思考，推測病毒會操縱幽鬼病患者「感應生物的魔力進而發動攻擊」應該是非常合理的。
「原來如此。精靈和妖精因為心靈體的關係一定具備有魔力，所以病毒會具有你說的那種特性也是理所當然的。」
「有道理。」
進一步地說的話，尤恩會沒注意到病毒的那個特性也是無可奈何的。因為對精靈和妖精來說，擁有魔力是天經地義的事。
「……不過，知道這點又能怎麼樣呢？」
黏在我的腰上的澪抬頭望著我提出重要的問題。
現在我們知道了幽鬼病患者「專門襲擊有魔力的對象」的特性。
不過我們的成員擁有魔力的人很多，海麗莎、莉亞、可羅納、尤恩都是。就算知道特性，
還是改變不了會遭受攻擊的事實。
但既然我們知道了對方的行動模式，就有方法可以對付。
「……有件事我希望澪可以加油一下。」
「？」
我用跪立的姿勢把自己的視線高度降低到與澪一致，然後把利用這一路逃亡所收集到的情報想出來的作戰告訴了她和其他人。
∇
我帶著澪和都美貴回到谷底的村落。
附帶一提我沒把『勇者之劍』帶在身上。單純希望減輕行動的負擔只是原因之一，另一個原因是尤恩不放心我帶著那把劍分開行動。所以『勇者之劍』目前交給了可羅納保管。
再來只能祈禱我的作戰能順利成功，讓『勇者
之劍』不需要派上用場了。
「這裡應該可以吧。」
我們進入位在剛才天花板被我們破壞的屋子隔壁的小木屋，然後打開窗戶。
或許是因為這裡是碗形的小型山谷，所以在這裡唱歌歌聲照樣能傳遍各個角落——之前尤恩逃命的時候也有聽見澪的歌聲，證實確有其事。
「澪。你願意唱嗎？」
「……」
澪面露忐忑不安的表情輕輕點頭，深吸了一口氣後開始歌唱：
「不在遙遠的天涯也不在我們的身後它就在我們的眼前——」
「這首歌是『未來的前日』……」
聽到從澪的口中唱出的歌詞，都美貴低喃道。
在澪歌唱『未來的前日』的期間，我和都美貴負責警戒四周。除了窗外可見的群樹縫隙和深處之外，甚至連枝葉搖曳的聲音也不放過，儘量不漏掉任何的死角。
不久，隨著沙沙作響的聲音，第一個客人——活屍妖精中的小人撥開草叢出現了。
後來澪的歌聲愈來愈宏亮地響遍整座山谷，受到她歌聲吸引的活屍妖精也陸陸續續聚集過來。
就跟我們一開始遇襲的時候一樣。
除了生物的魔力之外，聲音也會讓他們產生反應嗎？還是說澪的歌聲連活屍都能夠魅惑呢——雖然我不曉得原因是哪個，總之當務之急是把分散在山谷各地的活屍妖精全都集中在同一個場所。
雖然在上空盤旋的風精靈好像沒有聽見歌聲……那也是莫可奈何的事。
「——哇喔！」
有活屍妖精試圖從窗戶爬進來，我連忙將他打下去。
「烈火！差不多可以了吧？」
「也對！」
於是我和都美貴同時關閉左右兩邊的窗戶。
「啊～嗚～」
「嗚～嗚～」
「嗚咿……」
只見窗外已經擠滿了一窩蜂的活屍妖精。
「澪。可以停了。」
「——好的。」
澪在我的示意下停止歌唱。
她準備過來抓著我的腰的時候，似乎不自覺地瞅了窗外一眼—
「——啊嗚！」
「你還好嗎？」
「……我沒事。只不過頭有點痛而已。」
「？」
為什麼會突然在這個時間點頭痛……儘管我有些疑惑，不過還是揣測了「那畫面對女孩子來說或許真的很震撼吧」這麼一個理由說服自己接受。
無論如何，作戰現階段進行得非常順利。
利用澪的歌聲，把所有活屍妖精吸引到我們「沒有魔力組」這一邊，然後莉亞等「擁有魔力組」的成員則趁這機會在尤恩的領路下從山谷的另一側脫逃。
簡單歸簡單，這是把犧牲降到最低的方法了。
至於被活屍妖精團團包圍的我們三人接下來該怎麼辦嘛……
「好……我們走吧。」
「如果事情跟你預測的不一樣的話，我會恨你一輩子的喔？」
「……」
澪默默地抓著我的腰。
於是我們——堂堂正正地從正門離開小木屋。
「啊～啊～」
「嗚～啊～」
當然，外頭滿是活屍妖精的人海。
「嗚……」
就算我們直接從他們旁邊經過，他們也沒什麼反應。
我、都美貴、澪——「沒有魔力組」一路上毫無窒礙地穿過了活屍妖精的包圍。
「……走在一群紅眼睛的怪物裡面，感覺心臟都快停了呢。」
「你說得對極了。」
我和都美貴倆全身冷汗直流，發出乾笑自嘲。
澪的歌聲有吸引活屍妖精的力量——可是只要停止歌唱，她也一樣是個非常平凡的女孩子。
也就是說，只要她不唱歌，她會被幽鬼病患者攻擊的理由就消失了。
雖然事情的進展大致在我的預期之中……不過感覺上活屍妖精愣頭愣腦的程度倒是超乎我的想像。不，或許是因為他們雙眼全紅、無法判斷他們視線焦點的關係，所以才會看起來茫然無神也說不定。
無論如何，計劃進行得很順利。
半路上我代替都美貴背著澪移動．並且視情況叫她唱歌，重新吸引開始分散的活屍妖精的注意力，費盡干辛萬苦終於逃出風歌之谷。
離開山谷後，我們三人在外面約莫一公里遠的地方等了一段時間後……從山谷的另一頭逃出來的莉亞等人沿著外圍繞了一大圈來跟我們會合了。
「烈火！」
「太好了。你們都平安無事吧。」
「那是我的台詞才對。」
我和莉亞相視而笑，為雙方的平安慶賀。
「看來你這傢伙的腦筋也不簡單嘛，後輩。」
可羅納肩膀上扛著用布包得緊緊的劍，開口稱讚。
「誤打誤撞而已啦。」
「不，逃離『霸王的地下城』時也是一樣，你這個人很擅長直覺性地找出各種事物間的脈絡關係。而且也有付諸實行的勇氣。」
被誇獎成這樣反而讓我覺得渾身不對勁。
我難為情地想要做一些沒什麼意義的辯解的時候——赫然看到『那個』出現在視野範圍，瞬間面無血色。
「有風精靈！」
我反射性地大叫，吸引所有人都抬頭仰望天空。
「「「——！」」」
一個、兩個、三個——三個風精靈從山谷的方向追了過來！？
「大家快躲進森林裡去……！」
我立刻下達逃進枝葉茂盛的森林裡尋找掩護的指示，不過從風精靈猛然飛行的速度看來，在我們逃進森林前恐怕就會被他們逮個正著。如果他們以那種速度攻擊海麗莎和尤恩的話……！
這時……
「哼。沒辦法了。」
可羅納自言自語似地喃喃說道，舉起『勇者之劍』擺出架式。
「！？不可以……！」
族人會被殺死的——疑似如此心想的尤恩發出悲鳴。
「可羅納！住手！」
我的想法跟尤恩一樣，不過……
「好了好了，包在我身上。給前輩一個大展身手的機會吧。」
如此說完後，可羅納揮下了『勇者之劍』——然而那個揮劍的時機怎麼看都不可能砍得到風精靈。
「！？」
不過我好像看到包著布的『勇者之劍』『射出』了無形的斬擊——隨後，一如要證明不是我眼花看錯一樣，上空的風精靈仿佛受到什麼攻擊似地墜落了。
「我的族人！」
「放心吧。我沒殺死他們。」
可羅納一邊如此向尤恩說道，一邊重新把『勇者之劍』扛回肩上。
話雖如此，尤恩不可能因為可羅納的一句話就放心，只見她靠近倒在地上的風精靈把耳朵貼在他們的胸口上……然後鬆了一口氣。
看來可羅納說的是真的，她在沒有弄傷風精靈的前提下奪走了他們的行動能力。
「可羅納。你剛才使用的招式是？」
「你似乎是相當反常的勇者，所以可能不知道，這把劍的能力不是只有切開魔力使其無效化而已。只要你學會怎麼運用它，不管你想『奪取』、『反射』、『封印』魔力都不成問題。」
我的感想只有嘆為觀止。
不傀是第一代勇者大人。
我又一次心生佩服。
「不過既然你有辦法不殺生又奪走他們的力量，你怎麼不早點做呢……」
「和一般的斬擊相比，這個『招式』會同時消耗體力和魔力。要我拖著大病初癒的身體在不傷到他們所有人的前提下打倒他們，可不是一件容易的事。」
可羅納在肩膀上轉動『勇者之劍』。
「接下來怎麼辦？有預定好要去什麼地方了嗎？」
「這個嘛……尤恩你今後有什麼打算嗎？」
雖然成功逃離了山谷，可是我們總不能把尤恩丟在這種地方不管。
「總之我要去王都一趟。必須請精靈王派遣援軍救救我們的山谷才行……」
尤恩一邊讓昏迷不醒的風精靈在細心鋪上了雜草的地面躺好，一邊回答道。
「唔……王都嗎？」
「？怎麼了嗎？可羅納？」
「…………不，沒事。」
「是嗎？」
「是啊。」
可羅納一如要我別放在心上似地揮揮手。
「那我們就去那個叫王都的地方吧。」
說到這個，我還沒問可洛納那個
來自亞伯拉罕的東西放在什麼地方呢，不過還是等我們把尤恩平安送達王都後，再來問她這件事情吧。
如此心想後，我們便決定以精靈界的首都——由精靈王所統治的都市做為我們的下一個目的地了。