第一卷 二十一話 災厄巨浪
一抵達村莊，剛好目擊自浪潮蜂擁而出的魔獸們大肆展開破壞的瞬間。
儘管駐守在此的騎士及冒險者們勉勉強強對抗著魔獸大軍，然而寡不敵眾……防衛線已瀕臨崩潰邊緣。
「拉芙塔莉雅，你去引導村民撤離此地。」
「咦，那尚文大人您呢……？」
「我留在這邊牽制敵人！」
我拔腿奔向防衛線，舉起盾牌痛毆看似蝗蟲軍團的魔獸。
當然啦，結果只換來一陣毆打金屬的聲響，完全沒造成任何傷害。
但起碼能引起它們的注意。這跟我以往與拉芙塔莉雅聯手採取的行動沒什麼兩樣。
「咕嘰！」
形似蝗蟲的小小魔獸集結成群朝我直撲而來，另外還有蒼蠅及殭屍等既定的魔獸種類。
鏘！鏘！鏘！
不知是拜蠻族之鎧所賜，還是盾牌的效果庇護，我毫髮無傷。
「勇、勇者大人？」
「嗯……你們快趁我牽制住這幫魔獸的期間趕緊重整態勢！」
琉德村的村民大多跟我很熟。
「呃，是！」
誰知村民們見機不可失，竟連同沒受重傷的人也跟著撤退，導致只剩我一人獨撐防衛線。
「餵……」
他們究竟在想什麼啊？
在我頗感傻眼的期間，魔獸也為了擊敗我而張牙舞爪地發動攻擊。
雖說鏗鏘聲不絕於耳，我卻始終不痛不癢。只是魔獸爬滿全身上下的感覺實在是噁心又不舒服。
我動手毆打魔獸。
鏘！
真是夠了，這個世界的人為何總是把事情丟給別人處理啊？災厄浪潮才剛來襲，我就已經被搞得滿肚子火了。
「救、救命啊——！」
我發現平常頗為關照我的旅館老闆在我後方，眼看就要慘遭魔獸毒手。
就在魔獸利爪快要貫穿旅館老闆軀體的瞬間，我連忙放聲大喊：
「靈氣盾牌！」
詠唱技巧，召喚出保護旅館老闆的盾牌。
旅館老闆被突然出現的盾牌嚇了一跳，接著轉頭望向我。
「快點逃啊！」
「……謝、謝謝你。」
兩腿發軟的老闆開口道謝後，隨即帶著家人一同撤離現場。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣裂帛般的尖叫聲傳入耳中。
轉眼一看，只見魔獸成群結隊地逐漸逼近一名看似沒能及時逃出村莊的女子。
我等她進入射程範圍內——
「盾牌監牢！」
召喚出四面盾牌保護那名女性。
見到突然出現的盾牌，魔獸們馬上把目標轉移至我身上。
沒錯，放馬過來。只管鎖定我就好。
我趁盾牌監牢失效之前，引誘魔獸軍團一同移動。
「呼……呼……還有沒有其他沒能及時逃走的村民——！」
就在我邊跑邊環視周遭之際，突然有隻魔獸自前方對我發動攻擊。我反射性地舉起盾牌抵擋，一陣劇烈的火星瞬間飛散四射。
「是殭屍嗎……」
根據盾牌的分析，魔獸正式的名稱叫作次元食屍鬼。
跟我剛剛吸引來的那些看似蝗蟲與蒼蠅的魔獸截然不同。
它雙手緊握武器，身上穿著盛甲。
「嘖！只能硬拚了嗎……」
起碼在拉芙塔莉雅引導村民全部撤離之前，我得設法吸引住這傢伙的注意力不可。
只是既然要做的話，乾脆就朝著狗屎勇者們忙於作戰的方向且戰且退好了。
敵人會再度湧現，而哪怕只是一隻也沒關係，只要能設法讓新出現的魔獸將注意力集中到我身上，便能隨之減少自己的工作份量。
「跟我來吧，殭屍們！你們簡直臭死了啊！」
我加快腳程。對方畢竟是由蝗蟲、蒼蠅及殖屍等不同種類的怪物集結而成，由於每隻魔獸的速度都不一樣，因此行軍速度自然也有所差異。
幸虧魔獸們的智商沒那麼高，全都衝著距離最近的我而來。
「嘖！連前面也有啊！」
雖說盾牌讓我變得十分耐打，我仍希望儘可能地避免遭到攻擊，但也沒辦法了。
我決定在此阻止敵人的行軍。
首先，舉盾承受迎面襲來的魔獸攻擊，接著邊化解勁道邊順勢轉身閃躲。
反正現在拉芙塔莉雅不在身邊，沒有勉強吞下所有攻擊的必要。
既然我缺乏攻擊手段，那就只好採用無法攻擊對手的戰術應對了。
「靈氣盾牌！」
我在空中召喚出靈氣盾牌。
魔獸大軍以方圓隊形將我團團包圍。要是被這波魔獸巨浪吞沒，連我也沒有熬過兇猛攻勢的把握。
既然這樣——
「嘿唷！」
我踩著食屍鬼跳到靈氣盾牌上頭，然後降落在魔獸數量較少的位置，重新舉起盾牌準備應戰。
嘖……類似蝗蟲的魔獸緊黏著我不放，不論怎麼撥打也只能擺脫掉兩、三隻，身體感覺超不舒服的。更要命的是感到整個身子變得有點沉重。
可惡！要是再像剛剛那樣被包圍，大概就很難執行騰空跳脫戰圈的作戰了。
既然甩不掉，那換成這玩意兒如何！
「動物刺針盾牌！」
這款盾牌附有『針盾(小)』的專用效果，也就是說只要利用盾牌承受攻擊，刺針便會產生共振對敵人造成傷害。缺點大概就是防禦力比不上方才使用的盾牌吧，而且也只能造成微弱的傷害。但我目前就只有這個攻擊手段可用。
儘管我還有另一款同樣具備反擊效果的盾牌，只可惜那面盾牌不同於這塊盾牌，不適合用來對付成群結隊的敵人。
「接招吧！」
我把盾牌當成拳頭一樣轟向魔獸。
鏘！
一成不變的聲音再度響起。看樣子果然無法期待我的攻擊能造成敵人多大的傷害。
於是我反過來舉盾抵擋敵人攻勢，只見飛竄而出的刺針命中敵人。傷害雖然不大，但只要能擊中敵人，就能多少迫使對方露出破綻。我也只能利用這點來爭取時間。
「這傢伙……」
我赫見食屍鬼高舉武器的身影映入眼中。
我還來不及舉盾承受攻擊，食屍鬼手中緊握的巨大斧頭已搶先一步砍中我的肩膀。
「唔！」
只覺一陣火辣的劇痛竄過肩頭，鮮血瞬間泉涌而出。
流血的傷口迫使我倒退數步。
好痛！為何我非得幹這種苦差事不可啊！
這樣不惜流血地挺身保護那幫瞧不起我的傢伙，簡直就像個笨蛋一樣。
靜下心來……趕緊冷靜下來。
這傷不單只是沒能用盾牌擋下攻勢，另一方面也是因我換成攻擊用盾牌所致。只要我想使用防禦力更高的盾牌，就會失去攻擊手段。
真是有夠難用的一塊盾牌啊！
「勇者大人！」
「嗄！?你們怎麼出現在這兒！你們會礙事，趕緊逃命去吧！」
只見手持武器……但坦白說幾乎都是農具的男性村民們一字站開。
其中還包括剛剛救助的村民。
「但這邊只有盾之勇者大人您一個人啊！」
還不都是你們害的！我也不是甘願獨自留守這個鬼地方好不好！
我明明吩咐你們守住前線，但逕自撤退的不就是你們這群傢伙嗎！
……不過逃走的冒險者並不在隊伍當中。
「這裡是我們的村莊！我們不能夾著尾巴逃跑！」
「嘖！好吧好吧，我會扮演好盾牌的角色，在疏散完畢之前，麻煩你們協助維持防衛線。你們就組成不會被襲擊的陣形展開攻擊吧！」
「知道了！」
坦白講他們來得正是時候。既然缺少攻擊手段，只要有少許戰力加入，便能大幅提升整體戰鬥能力。這點已藉由拉芙塔莉雅獲得證實，自然無需多加解釋。
我立刻把盾牌轉換成輕金屬盾牌，配合村民們的陣形吸引敵人的注意力。
「一擊中敵人就退下，我會負責妨礙敵人進軍及承受攻擊。」
「是丨」
我為了保護村民們而往前站，舉盾防禦敵人的攻擊，而村民們則趁機利用農具突刺魔獸。儘管沒辦法一擊搞定對手，但魔獸還是在補上十幾二十次攻擊的過程中逐漸被擊敗。
「咿！」
只要有敵人對村民發動攻擊，我便馬上閃身舉盾格擋並出聲說道：
「放心！對方的攻擊全部交給我處理，你們只管考慮如何擊敗敵人就好！」
村民們臉上均露出了安心的神情。
至少可以認定村民們已明確接收到我會保護他們的訊息了。據說在遭遇災害時，有人會習慣聽從大嗓門的人指示，這大概就是那種現象吧。不過現在這樣就好，只要他們肯信守諾言助我一臂之力，我就會力保他們萬無一失。
「話說回來，敵軍數量也太多了吧……還沒完成疏散工作嗎！」
「請問其他勇者大人們在做什麼呢？」
「哈！他們正忙著在浪潮源頭進行戰鬥啦！完全不把你們的死活當一回事！」
「竟、竟有此事……」
我的發言使其中一名村民頓感垂頭喪氣。
瞬間，我看見地面浮現一道巨大黑影。
我連忙出手推開那個村民。
「嗚啊……」
出現的是一隻巨大的食屍鬼，身上穿著比其他食屍鬼更加豪華的盔甲，手上也握著一把巨大斧頭。
由於沒能舉盾格擋而硬吞這沉重的一擊，害我視野頓時為之一震。
我豈能死在這種地方！
我咬緊牙關保持意識清醒。如果在此倒下的話，我真的必死無疑。
這傢伙顯然不同於其他魔獸——
儘管被打個正著，但能對我造成傷害，就代表它絕非泛泛之輩。
「沒事吧！？」
「呃，嗯……勇、勇者大人您……」
「可以了！你們退下吧。對上那個大塊頭的話，我沒自信能保護你們不受傷害啊！」
「可是！」
村民們似乎有意跟我唱反調。
此時——
「尚文大人！」
早已作好應戰準備的拉芙塔莉雅手持長劍趕抵現場。
「拉芙塔莉雅！你來得正好！我們聯手收拾那傢伙！」
「是！」
我以面向巨大食屍鬼的架式移動著舉起盾牌。
「攻擊由我處理，你只要照往常那樣提劍刺它就好。」
「知道了。」
就算體積變大，食屍鬼的智商跟其他個體比起來大概也好不到哪去吧。
盯上我的食屍鬼發動攻擊，我不避不閃地正面接招。
不閃躲的另一層意義在於遏止敵人攻勢落到己方同伴身上。一旦閃避，會造成敵人分散攻勢，進而導致拉芙塔莉雅被迫考慮攻擊以外的事情。
拉芙塔莉雅趁食屍鬼揮舞斧頭的同時提劍猛刺。
她的出手使得盾牌承受的衝擊因此減輕了一些。
很好！如此一來就沒問題了。
「拉芙塔莉雅，這群魔獸具有先針對眼前敵人展開攻擊的習性。因此你提劍刺完就拉開距離，等他們一轉向攻擊我，你再按照同樣要領發動攻擊。」
「是！」
「好、好厲害……」
見到我們聯手出擊的村民忍不住脫口發出感嘆聲。
比起那種小事，我得趕緊讓這些村民逃離現場才行。
「你們怎麼還在啦！快點退下！我很感謝你們的協助，但坦白講你們現在很礙事啊！我可是為了不讓你們喪命才守在這裡的耶！」
「知、知道了！」
可能是受到我大聲吼叫的影響吧，率直地點了點頭的村民們邊提高警戒邊漸漸拉開距離。就在村民們遠離戰圈達到一定距離時，突然有股不祥的寒意掠過背脊。
「拉芙塔莉雅！」
我一把將斜舉長劍的拉芙塔莉雅摟入懷中，掀開披風蓋住她。
「尚文大人！？」
我再將盾牌變成擁有最高防禦力的輕金屬盾牌。
隨後只見一陣火雨從天而降。
置身魔獸大軍之中的我放眼往外眺望，發現騎士團已抵達現場，會用魔法的騎士團成員則對準此地不斷發射火雨。
「喂！這邊有同伴耶！」
轉眼之間魔獸們起火燃燒。由於以昆蟲類魔獸居多，因此火系魔法燃燒得特別旺盛。
看樣子我不單物理防禦力，連魔法防禦力也相當高。不對，應該是托輕金屬盾牌內建的『魔法防禦上升』這項專用效果的福吧。
巨大食屍鬼也受到熾盛火雨襲擊而發出巨響頹然倒地。
確認食屍鬼倒下後，置身於火光沖天之鮮紅防衛線當中的我，一邊怒火中燒地心想『怎麼會誤射同伴？』，一邊毫不客氣地露出兇狠的目光走向騎士團，猛然揮舞披風抖落火花。
「哼，原來是盾之勇者啊……好個頑強的傢伙。」
看似騎士團隊長的傢伙一見到我便惡言相向。隨後，自披風底下飛沖而出的拉芙塔莉雅掄劍就是一劈。口出惡言的傢伙也抽出長劍，劍刃互擊的雙方展開激烈交鋒。
「你對尚文大人做什麼！倘若回答有誤的話，我絕對饒不了你！」
拉芙塔莉雅殺氣騰騰地撂下狠話。
「你是盾之勇者的同伴嗎？」
「沒錯，我乃尚文大人之劍！不容你在此放肆！」
「……難不成區區亞人也妄想違抗騎士團嗎？」
「像你們這種蔑視應該守護的民眾，甚至企圖利用魔法一併燒死同伴尚文大人的敗類，就算是騎士也不可原諒！」
「反正他平安無事不就好了？」
「一點也不好！」
騎士們團團圍住持續與隊長針鋒相對的拉芙塔莉雅。
「盾牌監牢！」
「這、你——！」
我用盾牌監牢困住跟拉芙塔莉雅短兵相接的對手，轉眼瞪視不分敵我地發動攻擊的騎士們。
「……你們的敵人應該是從浪潮縫隙傾巢而出的魔獸才對吧？別搞錯對象了！」
面對我的叱責，騎士團成員們仿佛站不住腳似地將臉撇向一旁。
「身為罪犯的勇者講什麼大話啊。」
「要不然……你們打算獨自對付剩下的魔獸大軍嗎？」
在起火燃燒的最前線，只見魔獸們旁若無人地蠢動不已，接著猛然撲向位在最前線的我。見到我吃下魔獸大軍所有攻擊的模樣，騎士團成員們全都臉色鐵青。
好歹我也是盾之勇者，光憑這幫傢伙根本不可能守住防線。
「拉芙塔莉雅，村民們全都疏散了嗎？」
「不……還沒，還需要一點時間。」
「這樣啊，那你趕緊去協助疏散吧。」
「可是……」
「剛剛雖被同伴用魔法轟了一下，我卻完全不痛不癢。只不過呢……要是你們敢再擺出那種認為我會束手無策的輕蔑態度……」
我一邊輕拍拉芙塔莉雅的肩頭，一邊定睛怒瞪騎士團。
「……我保證會不擇手段致你們於死地！反正最糟糕的情況，頂多就是把你們推給魔獸當食物，然後我自己逃跑吧。」
可能是我的威脅發生效果了吧，騎士團成員紛紛倒抽一口大氣，停止詠唱魔法。
「好啦，拉芙塔莉雅，等到疏導的村民們通通離開之後再正式開戰吧。放心，敵人多得很，等你回來再開始也無妨。」
反正我出乎意外地耐打，照這樣看來應該不成問題才對。
「呃，是！」
拉芙塔莉雅依照指示奔向村莊。
「可惡！不過是個盾之勇者，竟然……」
到了盾牌監牢效果時間中斷的瞬間，那個看似隊長的笨蛋當場開罵。
「是嗎，你找死是吧……？」
怪物大軍緩緩逼近我背後——
或許是察覺到我若不挺身防守，就會輪到自己遭殃，笨蛋隊長隨即默默退下。
真是夠了，儘是一群不中用的傢伙。
若非我是個只專精於防守的盾之勇者，誰會自願幫助你們這群下三濫啊。
之後，拜牽制行動奏效所賜，自裂縫中傾巢而出的怪物大致已經處理到一個段落。
協助村民疏散完畢的拉芙塔莉雅一回歸前線，我便立刻轉守為攻。
我利用著騎士團的援護不斷戰鬥——等到天空裂縫恢復原狀，已是數小時之後的事情了。
「差不多就這樣吧。」
「嗯，這次的頭目不堪一擊啊。」
「嗯，照此看來，下一波浪潮大概也能輕鬆取勝吧。」
只見在浪潮源頭戰鬥的勇者們，圍在看似本次魔獸大軍頭目的嵌合獸屍體前方，邊閒話家常邊討論個不停。
把疏散民眾的任務丟給騎士團及冒險者，在那邊講什麼鬼話……明明已經過了整整一個月，這三個傢伙仍舊擺脫不掉玩電玩遊戲的感覺。
我連出聲警告都嫌麻煩，直
接無視那三個狗屎勇者，只對自己熬過這波浪潮襲擊感到安心。
天空已恢復往常色彩，接著逐漸被夕陽染成橘紅。如此一來最起碼還能再多活一個月。
……我之所以沒受到太大傷害，八成是由於浪潮還很弱的緣故吧。坦白講連我也不曉得下次是否抵擋得住。
當有朝一日我再也承受不住時……會有什麼下場呢？
「諸位勇者辛苦了，國王已備妥慶功宴要款待協助王國度過本次浪潮危機的諸位勇者。另外也會致贈報酬，希望諸位務必出席。」
本來不太想去，但我身上沒錢，因此跟著撤離現場的這幫人一起迴轉城堡。
我記得王國每隔一段固定時間，就會提撥一筆跟支援金相同額度的經費給我們。
五百枚銀幣，對現在的我而言是一筆鉅款。
「呃，那個……」
琉德村的村民一見到我便主動開口攀談。
「幹嘛？」
「非常感謝您，若不是有您在場，我想我們大概都死定了。」
「只是順其自然罷了。」
「沒這回事。」
另一個傢伙否定了我的回答。
「多虧有您坐鎮，我們才能幸運保住一命。」
「就隨你們自己想吧。」
「「「是！」」」
村民們對我鞠躬致意後，便轉身回村莊去了。
村子受損嚴重，今後的重建工作，八成會相當辛苦吧
被我救了一命也只說聲謝謝了事，平常明明不把我放在眼裡……真是一群勢利的傢伙。
不過……總比被咒罵成惡魔來得好上百倍。
「尚文大人。」
經過漫長的戰鬥，全身沾滿汗水及泥濘的拉芙塔莉雅笑容滿面地朝我這邊跑來。
「成功了呢，大家都很感謝您喔。」
「……是啊。」
「如此一來，像我這樣的人就不會繼續增加了。都是托尚文大人的福！」
「……嗯。」
不知是出於戰鬥結束後的興奮情緒，還是與自身經歷重疊，只見拉芙塔莉雅雙眼噙淚。
「我也……很努力表現了。」
「嗯，你表現得很好。」
我輕撫拉芙塔莉雅的頭，誇獎了她-番。
沒錯，拉芙塔莉雅乖乖依照我的指示採取行動、奮勇作戰——
這點必須給予正確評價才行。
「我打敗了好多好多魔獸。」
「嗯，謝啦。」
「嘻嘻嘻。」
我一邊對笑逐顏開的拉芙塔莉雅感到有點不可思議，一邊跟著隊伍前往城堡。
「哎呀！不愧是勇者，跟上次的受害情況比起來簡直如天壤之別，連我也難掩驚喜之情啊！」
太陽西沉，等到入夜才在城內舉辦的大規模慶功宴上，國王如此高聲宣布。
附帶一提，雖不知上一回受損的程度有多嚴重，但這次的傷亡人數好像僅止於個位數。
……我無意主張究竟是誰的功勞。
那群勇者們似乎是聯手擊敗了自裂縫湧現的魔獸大軍，因此我不認為全都是我的功勞。但我個人推測，未來遲早會爆發絕不止這點程度傷亡的結果。
雖然說這次幸好沙鍾傳送的範圍離城堡較近，假如浪潮發生在騎士團無法立刻趕到的地方，那可怎麼辦啊？
問題真多……
我叫出支援選項，詳加確認。
『關於浪潮之戰』
透過沙鍾召集時，只要事先作好準備，便能同時傳送已完成登錄的人員。
這不就代表只要事先也把騎士團那幫人登錄在隊伍裡頭，就能跟著一同前往事發地點了嗎？
瞧他們那種態度，八成沒人願意被登錄在內吧。
可是……連那群狗屎勇者也沒利用這項機能。
究竟是為什麼？
若是他們熟知的遊戲，就算事先安排好也不足為奇。
……八成是認為沒那麼難搞，或者純粹只是懶得確認而已吧。
連提醒他們都嫌厭煩。在這場大肆鋪張的慶功宴上，我隨意夾了幾道菜，獨自一人窩在角落用餐。
「有好多美食耶！」
拉芙塔莉雅看到平常難得一見的大量山珍海味，雙眼透出興奮的光芒。
「想吃就儘量吃吧。」
「是！」
平常都沒能給她吃些像樣的好料啊……在這種時候就該讓她盡情品嘗才對。拉芙塔莉雅確實立下了足以得到這項獎賞的汗馬功勞。
「啊……可是吃太多會變胖耶。」
「你還處於發育階段不是嗎？」
「唔——……」
不知為何，拉芙塔莉雅露出一臉困惑的苦惱神情。
「想吃就吃，又沒關係。」
「尚文大人喜歡身材胖胖的女孩子嗎？」
「什麼？」
她在胡說什麼啊？
「不感興趣。」
光是提到『女性』一詞就會讓我聯想起那個賤人，心中根本不可能浮現所謂喜歡的情感。更何況我生理上就是看女人這種生物十分不順眼。
「說的也是，我都忘記尚文大人本來就是那樣的人了。」
拉芙塔莉雅半是死心地伸手,探向桌上的美食佳肴。
「很好吃耶，尚文大人。」
「那就好。」
「嗯。」
唉……宴會實在有夠麻煩啊，究竟幾時才能領取報酬啊？
看到一大群人渣齊聚一堂，就讓我火冒三丈。
……其實，仔細想想，搞不好有可能要到明天才能領取。難道我白跑了一趟嗎？不對，可以省下一筆伙食費也不錯。雖然拉芙塔莉雅好像滿在意的樣子，不過她既是亞人又處於成長期，伙食費完全不容小覷。
「要是有保鮮盒，我就可以打包帶走了。」
由於這些食物不利保存，所以頂多只能放到明天，但考慮到經費問題又覺得很可惜……待會兒請廚師幫我打包一些好了，或許能順便要到多餘的食材也說不定。
就在我思考這些事情之際，忽見怒上眉梢的元康撥開人群，朝我們這邊走了過來。
真是夠了，到底想怎樣啦？
連應付他都嫌麻煩的我開始走向人群，試圖閃躲，不料元康這傢伙竟然邊瞪視我邊直追過來。
「喂，尚文！」
「……幹嘛啦？」
元康裝模作樣地解下單手手套丟向我。
我記得這好像是代表要求決鬥的意思。
元康的下一句話令周遭頓時為之騷動。
「決鬥吧！」
「你突然講什麼瘋話啊？」
腦袋終於失常了是吧？
仔細想想，他只是個滿腦子電玩的笨蛋。傳說中的槍之狗屎勇者大人，就只是一頭對應當幫助的人見死不救，只曉得朝大頭目發動突擊的山豬啊。
「我聽說嘍！跟你在一起的拉芙塔莉雅小姐是名奴隸對不對？」
元康鬥志高昂地指著我厲聲斥責。
「什麼？」
拉芙塔莉雅脫口發出奇怪的疑問聲。
……當事人盛了一大盤山珍海味，正津津有味地享用著美食耶。
「然後咧？」
「還『然後咧』……？你這話是真的嗎！」
「嗯。」
使喚奴隸有什麼不對？
又沒人肯跟我並肩作戰，因此我買了奴隸使喚。
更何況這個國家應該沒有禁止奴隸制度才對吧。
難道有什麼問題嗎？
「她是我的奴隸，有什麼問題嗎？」
「人類……不可以被當成別人的附屬品！尤其來自異世界的我們更不允許作出這類歹毒行徑！」
「你現在講這些有什麼屁用……在我們的世界也有奴隸存在不是嗎？」
我不曉得元康的世界狀況如何，但在人類歷史中絕不可能找不到奴隸的存在。
換個角度思考，社會人士其實就是公司的奴隸。
「不允許？在你的理解當中或許是那樣吧——在你的理解當中！」
擅自創造規矩強加在他人身上……這傢伙真的腦袋秀逗了。
「很抱歉，這裡是異世界，奴隸也確實存在，那我使喚奴隸哪裡錯了啊？」
「你……這混帳東西！」
元康咬牙切齒地舉起長矛指向我。
「一決勝負吧！要是我贏的話，我要你立刻放拉芙塔莉雅小姐自由！」
「為什麼我非得跟你一決勝負不可？那
假使我贏了咧？」
「到時候要怎麼處置拉芙塔莉雅小姐隨你高興！就如同先前那樣！」
「簡直荒謬到極點。」
我無視元康準備轉身離開現場。因為就算答應這場對決，我也得不到任何好處。
「本王聽見元康先生的說詞了。」
人群宛如十誡傳說的紅海般分成兩邊，國王粉墨登場。
「身為勇者竟然使喚奴隸……儘管本王只是耳聞風聲，卻怎麼也料想不到竟然真有此事……這代表盾之勇者果真是個罪人嗎……」
罪人咧，明明就是你們嫁禍給我，居然還有臉叫我罪人。
奴隸不是這個國家認可的制度嗎？使喚奴隸的人滿街都是，為何偏偏只有我非得受到指責不可？
「既然元康先生感到不服，那本王在此下令。決鬥吧！」
「誰理你啊。快點把對付浪潮的報酬交出來，錢一到手，我就馬上離開這個鬼地方！」
國王嘆了口大氣並彈響指頭，只見不知打哪冒出來的士兵們將我團團圍住。再仔細一看，拉芙塔莉雅竟然被其他士兵給架住了。
「尚文大人！」
「……你這是什麼意思？」
我傾盡全力露出最兇狠的目光怒瞪國王。
這傢伙完全不肯相信我的說詞。不僅如此，還處處刁難我。
「在這個國家，本王的話就是絕對命令！倘若不肯服從，那本王頂多就是強行沒收盾之勇者的奴隸罷了。」
「……嘖！」
總覺得國家專屬魔術師八成曉得解除奴隸身上咒語的方法。換句話說，我若不應戰，拉芙塔莉雅將會離我遠去。
開什麼玩笑！那是我好不容易培養到能夠派上用場的奴隸耶！
你們曉不曉得我花費多少時間與金錢在她身上啊！
「根本沒有必要進行這場對決！我——唔唔！」
為了避免拉芙塔莉雅大吵大鬧，士兵拿布條綁住她的嘴巴。
「當事人可能被下了不袒護主人就會受到折磨的詛咒，因此要請奴隸暫時保持安靜。」
「……她可以參與決鬥吧？」
「決鬥獎賞為何非得參戰不可？」
「什麼！你——！」
「那麼，本王宣布於城堡庭園舉辦這場決鬥！」
國王這個混帳東西，居然打斷我的發言，還逕自宣布決鬥地點。
可惡，我沒有攻擊力可言耶！這分明是一場作弊的比賽嘛！
儘管駐守在此的騎士及冒險者們勉勉強強對抗著魔獸大軍，然而寡不敵眾……防衛線已瀕臨崩潰邊緣。
「拉芙塔莉雅，你去引導村民撤離此地。」
「咦，那尚文大人您呢……？」
「我留在這邊牽制敵人！」
我拔腿奔向防衛線，舉起盾牌痛毆看似蝗蟲軍團的魔獸。
當然啦，結果只換來一陣毆打金屬的聲響，完全沒造成任何傷害。
但起碼能引起它們的注意。這跟我以往與拉芙塔莉雅聯手採取的行動沒什麼兩樣。
「咕嘰！」
形似蝗蟲的小小魔獸集結成群朝我直撲而來，另外還有蒼蠅及殭屍等既定的魔獸種類。
鏘！鏘！鏘！
不知是拜蠻族之鎧所賜，還是盾牌的效果庇護，我毫髮無傷。
「勇、勇者大人？」
「嗯……你們快趁我牽制住這幫魔獸的期間趕緊重整態勢！」
琉德村的村民大多跟我很熟。
「呃，是！」
誰知村民們見機不可失，竟連同沒受重傷的人也跟著撤退，導致只剩我一人獨撐防衛線。
「餵……」
他們究竟在想什麼啊？
在我頗感傻眼的期間，魔獸也為了擊敗我而張牙舞爪地發動攻擊。
雖說鏗鏘聲不絕於耳，我卻始終不痛不癢。只是魔獸爬滿全身上下的感覺實在是噁心又不舒服。
我動手毆打魔獸。
鏘！
真是夠了，這個世界的人為何總是把事情丟給別人處理啊？災厄浪潮才剛來襲，我就已經被搞得滿肚子火了。
「救、救命啊——！」
我發現平常頗為關照我的旅館老闆在我後方，眼看就要慘遭魔獸毒手。
就在魔獸利爪快要貫穿旅館老闆軀體的瞬間，我連忙放聲大喊：
「靈氣盾牌！」
詠唱技巧，召喚出保護旅館老闆的盾牌。
旅館老闆被突然出現的盾牌嚇了一跳，接著轉頭望向我。
「快點逃啊！」
「……謝、謝謝你。」
兩腿發軟的老闆開口道謝後，隨即帶著家人一同撤離現場。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣裂帛般的尖叫聲傳入耳中。
轉眼一看，只見魔獸成群結隊地逐漸逼近一名看似沒能及時逃出村莊的女子。
我等她進入射程範圍內——
「盾牌監牢！」
召喚出四面盾牌保護那名女性。
見到突然出現的盾牌，魔獸們馬上把目標轉移至我身上。
沒錯，放馬過來。只管鎖定我就好。
我趁盾牌監牢失效之前，引誘魔獸軍團一同移動。
「呼……呼……還有沒有其他沒能及時逃走的村民——！」
就在我邊跑邊環視周遭之際，突然有隻魔獸自前方對我發動攻擊。我反射性地舉起盾牌抵擋，一陣劇烈的火星瞬間飛散四射。
「是殭屍嗎……」
根據盾牌的分析，魔獸正式的名稱叫作次元食屍鬼。
跟我剛剛吸引來的那些看似蝗蟲與蒼蠅的魔獸截然不同。
它雙手緊握武器，身上穿著盛甲。
「嘖！只能硬拚了嗎……」
起碼在拉芙塔莉雅引導村民全部撤離之前，我得設法吸引住這傢伙的注意力不可。
只是既然要做的話，乾脆就朝著狗屎勇者們忙於作戰的方向且戰且退好了。
敵人會再度湧現，而哪怕只是一隻也沒關係，只要能設法讓新出現的魔獸將注意力集中到我身上，便能隨之減少自己的工作份量。
「跟我來吧，殭屍們！你們簡直臭死了啊！」
我加快腳程。對方畢竟是由蝗蟲、蒼蠅及殖屍等不同種類的怪物集結而成，由於每隻魔獸的速度都不一樣，因此行軍速度自然也有所差異。
幸虧魔獸們的智商沒那麼高，全都衝著距離最近的我而來。
「嘖！連前面也有啊！」
雖說盾牌讓我變得十分耐打，我仍希望儘可能地避免遭到攻擊，但也沒辦法了。
我決定在此阻止敵人的行軍。
首先，舉盾承受迎面襲來的魔獸攻擊，接著邊化解勁道邊順勢轉身閃躲。
反正現在拉芙塔莉雅不在身邊，沒有勉強吞下所有攻擊的必要。
既然我缺乏攻擊手段，那就只好採用無法攻擊對手的戰術應對了。
「靈氣盾牌！」
我在空中召喚出靈氣盾牌。
魔獸大軍以方圓隊形將我團團包圍。要是被這波魔獸巨浪吞沒，連我也沒有熬過兇猛攻勢的把握。
既然這樣——
「嘿唷！」
我踩著食屍鬼跳到靈氣盾牌上頭，然後降落在魔獸數量較少的位置，重新舉起盾牌準備應戰。
嘖……類似蝗蟲的魔獸緊黏著我不放，不論怎麼撥打也只能擺脫掉兩、三隻，身體感覺超不舒服的。更要命的是感到整個身子變得有點沉重。
可惡！要是再像剛剛那樣被包圍，大概就很難執行騰空跳脫戰圈的作戰了。
既然甩不掉，那換成這玩意兒如何！
「動物刺針盾牌！」
這款盾牌附有『針盾(小)』的專用效果，也就是說只要利用盾牌承受攻擊，刺針便會產生共振對敵人造成傷害。缺點大概就是防禦力比不上方才使用的盾牌吧，而且也只能造成微弱的傷害。但我目前就只有這個攻擊手段可用。
儘管我還有另一款同樣具備反擊效果的盾牌，只可惜那面盾牌不同於這塊盾牌，不適合用來對付成群結隊的敵人。
「接招吧！」
我把盾牌當成拳頭一樣轟向魔獸。
鏘！
一成不變的聲音再度響起。看樣子果然無法期待我的攻擊能造成敵人多大的傷害。
於是我反過來舉盾抵擋敵人攻勢，只見飛竄而出的刺針命中敵人。傷害雖然不大，但只要能擊中敵人，就能多少迫使對方露出破綻。我也只能利用這點來爭取時間。
「這傢伙……」
我赫見食屍鬼高舉武器的身影映入眼中。
我還來不及舉盾承受攻擊，食屍鬼手中緊握的巨大斧頭已搶先一步砍中我的肩膀。
「唔！」
只覺一陣火辣的劇痛竄過肩頭，鮮血瞬間泉涌而出。
流血的傷口迫使我倒退數步。
好痛！為何我非得幹這種苦差事不可啊！
這樣不惜流血地挺身保護那幫瞧不起我的傢伙，簡直就像個笨蛋一樣。
靜下心來……趕緊冷靜下來。
這傷不單只是沒能用盾牌擋下攻勢，另一方面也是因我換成攻擊用盾牌所致。只要我想使用防禦力更高的盾牌，就會失去攻擊手段。
真是有夠難用的一塊盾牌啊！
「勇者大人！」
「嗄！?你們怎麼出現在這兒！你們會礙事，趕緊逃命去吧！」
只見手持武器……但坦白說幾乎都是農具的男性村民們一字站開。
其中還包括剛剛救助的村民。
「但這邊只有盾之勇者大人您一個人啊！」
還不都是你們害的！我也不是甘願獨自留守這個鬼地方好不好！
我明明吩咐你們守住前線，但逕自撤退的不就是你們這群傢伙嗎！
……不過逃走的冒險者並不在隊伍當中。
「這裡是我們的村莊！我們不能夾著尾巴逃跑！」
「嘖！好吧好吧，我會扮演好盾牌的角色，在疏散完畢之前，麻煩你們協助維持防衛線。你們就組成不會被襲擊的陣形展開攻擊吧！」
「知道了！」
坦白講他們來得正是時候。既然缺少攻擊手段，只要有少許戰力加入，便能大幅提升整體戰鬥能力。這點已藉由拉芙塔莉雅獲得證實，自然無需多加解釋。
我立刻把盾牌轉換成輕金屬盾牌，配合村民們的陣形吸引敵人的注意力。
「一擊中敵人就退下，我會負責妨礙敵人進軍及承受攻擊。」
「是丨」
我為了保護村民們而往前站，舉盾防禦敵人的攻擊，而村民們則趁機利用農具突刺魔獸。儘管沒辦法一擊搞定對手，但魔獸還是在補上十幾二十次攻擊的過程中逐漸被擊敗。
「咿！」
只要有敵人對村民發動攻擊，我便馬上閃身舉盾格擋並出聲說道：
「放心！對方的攻擊全部交給我處理，你們只管考慮如何擊敗敵人就好！」
村民們臉上均露出了安心的神情。
至少可以認定村民們已明確接收到我會保護他們的訊息了。據說在遭遇災害時，有人會習慣聽從大嗓門的人指示，這大概就是那種現象吧。不過現在這樣就好，只要他們肯信守諾言助我一臂之力，我就會力保他們萬無一失。
「話說回來，敵軍數量也太多了吧……還沒完成疏散工作嗎！」
「請問其他勇者大人們在做什麼呢？」
「哈！他們正忙著在浪潮源頭進行戰鬥啦！完全不把你們的死活當一回事！」
「竟、竟有此事……」
我的發言使其中一名村民頓感垂頭喪氣。
瞬間，我看見地面浮現一道巨大黑影。
我連忙出手推開那個村民。
「嗚啊……」
出現的是一隻巨大的食屍鬼，身上穿著比其他食屍鬼更加豪華的盔甲，手上也握著一把巨大斧頭。
由於沒能舉盾格擋而硬吞這沉重的一擊，害我視野頓時為之一震。
我豈能死在這種地方！
我咬緊牙關保持意識清醒。如果在此倒下的話，我真的必死無疑。
這傢伙顯然不同於其他魔獸——
儘管被打個正著，但能對我造成傷害，就代表它絕非泛泛之輩。
「沒事吧！？」
「呃，嗯……勇、勇者大人您……」
「可以了！你們退下吧。對上那個大塊頭的話，我沒自信能保護你們不受傷害啊！」
「可是！」
村民們似乎有意跟我唱反調。
此時——
「尚文大人！」
早已作好應戰準備的拉芙塔莉雅手持長劍趕抵現場。
「拉芙塔莉雅！你來得正好！我們聯手收拾那傢伙！」
「是！」
我以面向巨大食屍鬼的架式移動著舉起盾牌。
「攻擊由我處理，你只要照往常那樣提劍刺它就好。」
「知道了。」
就算體積變大，食屍鬼的智商跟其他個體比起來大概也好不到哪去吧。
盯上我的食屍鬼發動攻擊，我不避不閃地正面接招。
不閃躲的另一層意義在於遏止敵人攻勢落到己方同伴身上。一旦閃避，會造成敵人分散攻勢，進而導致拉芙塔莉雅被迫考慮攻擊以外的事情。
拉芙塔莉雅趁食屍鬼揮舞斧頭的同時提劍猛刺。
她的出手使得盾牌承受的衝擊因此減輕了一些。
很好！如此一來就沒問題了。
「拉芙塔莉雅，這群魔獸具有先針對眼前敵人展開攻擊的習性。因此你提劍刺完就拉開距離，等他們一轉向攻擊我，你再按照同樣要領發動攻擊。」
「是！」
「好、好厲害……」
見到我們聯手出擊的村民忍不住脫口發出感嘆聲。
比起那種小事，我得趕緊讓這些村民逃離現場才行。
「你們怎麼還在啦！快點退下！我很感謝你們的協助，但坦白講你們現在很礙事啊！我可是為了不讓你們喪命才守在這裡的耶！」
「知、知道了！」
可能是受到我大聲吼叫的影響吧，率直地點了點頭的村民們邊提高警戒邊漸漸拉開距離。就在村民們遠離戰圈達到一定距離時，突然有股不祥的寒意掠過背脊。
「拉芙塔莉雅！」
我一把將斜舉長劍的拉芙塔莉雅摟入懷中，掀開披風蓋住她。
「尚文大人！？」
我再將盾牌變成擁有最高防禦力的輕金屬盾牌。
隨後只見一陣火雨從天而降。
置身魔獸大軍之中的我放眼往外眺望，發現騎士團已抵達現場，會用魔法的騎士團成員則對準此地不斷發射火雨。
「喂！這邊有同伴耶！」
轉眼之間魔獸們起火燃燒。由於以昆蟲類魔獸居多，因此火系魔法燃燒得特別旺盛。
看樣子我不單物理防禦力，連魔法防禦力也相當高。不對，應該是托輕金屬盾牌內建的『魔法防禦上升』這項專用效果的福吧。
巨大食屍鬼也受到熾盛火雨襲擊而發出巨響頹然倒地。
確認食屍鬼倒下後，置身於火光沖天之鮮紅防衛線當中的我，一邊怒火中燒地心想『怎麼會誤射同伴？』，一邊毫不客氣地露出兇狠的目光走向騎士團，猛然揮舞披風抖落火花。
「哼，原來是盾之勇者啊……好個頑強的傢伙。」
看似騎士團隊長的傢伙一見到我便惡言相向。隨後，自披風底下飛沖而出的拉芙塔莉雅掄劍就是一劈。口出惡言的傢伙也抽出長劍，劍刃互擊的雙方展開激烈交鋒。
「你對尚文大人做什麼！倘若回答有誤的話，我絕對饒不了你！」
拉芙塔莉雅殺氣騰騰地撂下狠話。
「你是盾之勇者的同伴嗎？」
「沒錯，我乃尚文大人之劍！不容你在此放肆！」
「……難不成區區亞人也妄想違抗騎士團嗎？」
「像你們這種蔑視應該守護的民眾，甚至企圖利用魔法一併燒死同伴尚文大人的敗類，就算是騎士也不可原諒！」
「反正他平安無事不就好了？」
「一點也不好！」
騎士們團團圍住持續與隊長針鋒相對的拉芙塔莉雅。
「盾牌監牢！」
「這、你——！」
我用盾牌監牢困住跟拉芙塔莉雅短兵相接的對手，轉眼瞪視不分敵我地發動攻擊的騎士們。
「……你們的敵人應該是從浪潮縫隙傾巢而出的魔獸才對吧？別搞錯對象了！」
面對我的叱責，騎士團成員們仿佛站不住腳似地將臉撇向一旁。
「身為罪犯的勇者講什麼大話啊。」
「要不然……你們打算獨自對付剩下的魔獸大軍嗎？」
在起火燃燒的最前線，只見魔獸們旁若無人地蠢動不已，接著猛然撲向位在最前線的我。見到我吃下魔獸大軍所有攻擊的模樣，騎士團成員們全都臉色鐵青。
好歹我也是盾之勇者，光憑這幫傢伙根本不可能守住防線。
「拉芙塔莉雅，村民們全都疏散了嗎？」
「不……還沒，還需要一點時間。」
「這樣啊，那你趕緊去協助疏散吧。」
「可是……」
「剛剛雖被同伴用魔法轟了一下，我卻完全不痛不癢。只不過呢……要是你們敢再擺出那種認為我會束手無策的輕蔑態度……」
我一邊輕拍拉芙塔莉雅的肩頭，一邊定睛怒瞪騎士團。
「……我保證會不擇手段致你們於死地！反正最糟糕的情況，頂多就是把你們推給魔獸當食物，然後我自己逃跑吧。」
可能是我的威脅發生效果了吧，騎士團成員紛紛倒抽一口大氣，停止詠唱魔法。
「好啦，拉芙塔莉雅，等到疏導的村民們通通離開之後再正式開戰吧。放心，敵人多得很，等你回來再開始也無妨。」
反正我出乎意外地耐打，照這樣看來應該不成問題才對。
「呃，是！」
拉芙塔莉雅依照指示奔向村莊。
「可惡！不過是個盾之勇者，竟然……」
到了盾牌監牢效果時間中斷的瞬間，那個看似隊長的笨蛋當場開罵。
「是嗎，你找死是吧……？」
怪物大軍緩緩逼近我背後——
或許是察覺到我若不挺身防守，就會輪到自己遭殃，笨蛋隊長隨即默默退下。
真是夠了，儘是一群不中用的傢伙。
若非我是個只專精於防守的盾之勇者，誰會自願幫助你們這群下三濫啊。
之後，拜牽制行動奏效所賜，自裂縫中傾巢而出的怪物大致已經處理到一個段落。
協助村民疏散完畢的拉芙塔莉雅一回歸前線，我便立刻轉守為攻。
我利用著騎士團的援護不斷戰鬥——等到天空裂縫恢復原狀，已是數小時之後的事情了。
「差不多就這樣吧。」
「嗯，這次的頭目不堪一擊啊。」
「嗯，照此看來，下一波浪潮大概也能輕鬆取勝吧。」
只見在浪潮源頭戰鬥的勇者們，圍在看似本次魔獸大軍頭目的嵌合獸屍體前方，邊閒話家常邊討論個不停。
把疏散民眾的任務丟給騎士團及冒險者，在那邊講什麼鬼話……明明已經過了整整一個月，這三個傢伙仍舊擺脫不掉玩電玩遊戲的感覺。
我連出聲警告都嫌麻煩，直
接無視那三個狗屎勇者，只對自己熬過這波浪潮襲擊感到安心。
天空已恢復往常色彩，接著逐漸被夕陽染成橘紅。如此一來最起碼還能再多活一個月。
……我之所以沒受到太大傷害，八成是由於浪潮還很弱的緣故吧。坦白講連我也不曉得下次是否抵擋得住。
當有朝一日我再也承受不住時……會有什麼下場呢？
「諸位勇者辛苦了，國王已備妥慶功宴要款待協助王國度過本次浪潮危機的諸位勇者。另外也會致贈報酬，希望諸位務必出席。」
本來不太想去，但我身上沒錢，因此跟著撤離現場的這幫人一起迴轉城堡。
我記得王國每隔一段固定時間，就會提撥一筆跟支援金相同額度的經費給我們。
五百枚銀幣，對現在的我而言是一筆鉅款。
「呃，那個……」
琉德村的村民一見到我便主動開口攀談。
「幹嘛？」
「非常感謝您，若不是有您在場，我想我們大概都死定了。」
「只是順其自然罷了。」
「沒這回事。」
另一個傢伙否定了我的回答。
「多虧有您坐鎮，我們才能幸運保住一命。」
「就隨你們自己想吧。」
「「「是！」」」
村民們對我鞠躬致意後，便轉身回村莊去了。
村子受損嚴重，今後的重建工作，八成會相當辛苦吧
被我救了一命也只說聲謝謝了事，平常明明不把我放在眼裡……真是一群勢利的傢伙。
不過……總比被咒罵成惡魔來得好上百倍。
「尚文大人。」
經過漫長的戰鬥，全身沾滿汗水及泥濘的拉芙塔莉雅笑容滿面地朝我這邊跑來。
「成功了呢，大家都很感謝您喔。」
「……是啊。」
「如此一來，像我這樣的人就不會繼續增加了。都是托尚文大人的福！」
「……嗯。」
不知是出於戰鬥結束後的興奮情緒，還是與自身經歷重疊，只見拉芙塔莉雅雙眼噙淚。
「我也……很努力表現了。」
「嗯，你表現得很好。」
我輕撫拉芙塔莉雅的頭，誇獎了她-番。
沒錯，拉芙塔莉雅乖乖依照我的指示採取行動、奮勇作戰——
這點必須給予正確評價才行。
「我打敗了好多好多魔獸。」
「嗯，謝啦。」
「嘻嘻嘻。」
我一邊對笑逐顏開的拉芙塔莉雅感到有點不可思議，一邊跟著隊伍前往城堡。
「哎呀！不愧是勇者，跟上次的受害情況比起來簡直如天壤之別，連我也難掩驚喜之情啊！」
太陽西沉，等到入夜才在城內舉辦的大規模慶功宴上，國王如此高聲宣布。
附帶一提，雖不知上一回受損的程度有多嚴重，但這次的傷亡人數好像僅止於個位數。
……我無意主張究竟是誰的功勞。
那群勇者們似乎是聯手擊敗了自裂縫湧現的魔獸大軍，因此我不認為全都是我的功勞。但我個人推測，未來遲早會爆發絕不止這點程度傷亡的結果。
雖然說這次幸好沙鍾傳送的範圍離城堡較近，假如浪潮發生在騎士團無法立刻趕到的地方，那可怎麼辦啊？
問題真多……
我叫出支援選項，詳加確認。
『關於浪潮之戰』
透過沙鍾召集時，只要事先作好準備，便能同時傳送已完成登錄的人員。
這不就代表只要事先也把騎士團那幫人登錄在隊伍裡頭，就能跟著一同前往事發地點了嗎？
瞧他們那種態度，八成沒人願意被登錄在內吧。
可是……連那群狗屎勇者也沒利用這項機能。
究竟是為什麼？
若是他們熟知的遊戲，就算事先安排好也不足為奇。
……八成是認為沒那麼難搞，或者純粹只是懶得確認而已吧。
連提醒他們都嫌厭煩。在這場大肆鋪張的慶功宴上，我隨意夾了幾道菜，獨自一人窩在角落用餐。
「有好多美食耶！」
拉芙塔莉雅看到平常難得一見的大量山珍海味，雙眼透出興奮的光芒。
「想吃就儘量吃吧。」
「是！」
平常都沒能給她吃些像樣的好料啊……在這種時候就該讓她盡情品嘗才對。拉芙塔莉雅確實立下了足以得到這項獎賞的汗馬功勞。
「啊……可是吃太多會變胖耶。」
「你還處於發育階段不是嗎？」
「唔——……」
不知為何，拉芙塔莉雅露出一臉困惑的苦惱神情。
「想吃就吃，又沒關係。」
「尚文大人喜歡身材胖胖的女孩子嗎？」
「什麼？」
她在胡說什麼啊？
「不感興趣。」
光是提到『女性』一詞就會讓我聯想起那個賤人，心中根本不可能浮現所謂喜歡的情感。更何況我生理上就是看女人這種生物十分不順眼。
「說的也是，我都忘記尚文大人本來就是那樣的人了。」
拉芙塔莉雅半是死心地伸手,探向桌上的美食佳肴。
「很好吃耶，尚文大人。」
「那就好。」
「嗯。」
唉……宴會實在有夠麻煩啊，究竟幾時才能領取報酬啊？
看到一大群人渣齊聚一堂，就讓我火冒三丈。
……其實，仔細想想，搞不好有可能要到明天才能領取。難道我白跑了一趟嗎？不對，可以省下一筆伙食費也不錯。雖然拉芙塔莉雅好像滿在意的樣子，不過她既是亞人又處於成長期，伙食費完全不容小覷。
「要是有保鮮盒，我就可以打包帶走了。」
由於這些食物不利保存，所以頂多只能放到明天，但考慮到經費問題又覺得很可惜……待會兒請廚師幫我打包一些好了，或許能順便要到多餘的食材也說不定。
就在我思考這些事情之際，忽見怒上眉梢的元康撥開人群，朝我們這邊走了過來。
真是夠了，到底想怎樣啦？
連應付他都嫌麻煩的我開始走向人群，試圖閃躲，不料元康這傢伙竟然邊瞪視我邊直追過來。
「喂，尚文！」
「……幹嘛啦？」
元康裝模作樣地解下單手手套丟向我。
我記得這好像是代表要求決鬥的意思。
元康的下一句話令周遭頓時為之騷動。
「決鬥吧！」
「你突然講什麼瘋話啊？」
腦袋終於失常了是吧？
仔細想想，他只是個滿腦子電玩的笨蛋。傳說中的槍之狗屎勇者大人，就只是一頭對應當幫助的人見死不救，只曉得朝大頭目發動突擊的山豬啊。
「我聽說嘍！跟你在一起的拉芙塔莉雅小姐是名奴隸對不對？」
元康鬥志高昂地指著我厲聲斥責。
「什麼？」
拉芙塔莉雅脫口發出奇怪的疑問聲。
……當事人盛了一大盤山珍海味，正津津有味地享用著美食耶。
「然後咧？」
「還『然後咧』……？你這話是真的嗎！」
「嗯。」
使喚奴隸有什麼不對？
又沒人肯跟我並肩作戰，因此我買了奴隸使喚。
更何況這個國家應該沒有禁止奴隸制度才對吧。
難道有什麼問題嗎？
「她是我的奴隸，有什麼問題嗎？」
「人類……不可以被當成別人的附屬品！尤其來自異世界的我們更不允許作出這類歹毒行徑！」
「你現在講這些有什麼屁用……在我們的世界也有奴隸存在不是嗎？」
我不曉得元康的世界狀況如何，但在人類歷史中絕不可能找不到奴隸的存在。
換個角度思考，社會人士其實就是公司的奴隸。
「不允許？在你的理解當中或許是那樣吧——在你的理解當中！」
擅自創造規矩強加在他人身上……這傢伙真的腦袋秀逗了。
「很抱歉，這裡是異世界，奴隸也確實存在，那我使喚奴隸哪裡錯了啊？」
「你……這混帳東西！」
元康咬牙切齒地舉起長矛指向我。
「一決勝負吧！要是我贏的話，我要你立刻放拉芙塔莉雅小姐自由！」
「為什麼我非得跟你一決勝負不可？那
假使我贏了咧？」
「到時候要怎麼處置拉芙塔莉雅小姐隨你高興！就如同先前那樣！」
「簡直荒謬到極點。」
我無視元康準備轉身離開現場。因為就算答應這場對決，我也得不到任何好處。
「本王聽見元康先生的說詞了。」
人群宛如十誡傳說的紅海般分成兩邊，國王粉墨登場。
「身為勇者竟然使喚奴隸……儘管本王只是耳聞風聲，卻怎麼也料想不到竟然真有此事……這代表盾之勇者果真是個罪人嗎……」
罪人咧，明明就是你們嫁禍給我，居然還有臉叫我罪人。
奴隸不是這個國家認可的制度嗎？使喚奴隸的人滿街都是，為何偏偏只有我非得受到指責不可？
「既然元康先生感到不服，那本王在此下令。決鬥吧！」
「誰理你啊。快點把對付浪潮的報酬交出來，錢一到手，我就馬上離開這個鬼地方！」
國王嘆了口大氣並彈響指頭，只見不知打哪冒出來的士兵們將我團團圍住。再仔細一看，拉芙塔莉雅竟然被其他士兵給架住了。
「尚文大人！」
「……你這是什麼意思？」
我傾盡全力露出最兇狠的目光怒瞪國王。
這傢伙完全不肯相信我的說詞。不僅如此，還處處刁難我。
「在這個國家，本王的話就是絕對命令！倘若不肯服從，那本王頂多就是強行沒收盾之勇者的奴隸罷了。」
「……嘖！」
總覺得國家專屬魔術師八成曉得解除奴隸身上咒語的方法。換句話說，我若不應戰，拉芙塔莉雅將會離我遠去。
開什麼玩笑！那是我好不容易培養到能夠派上用場的奴隸耶！
你們曉不曉得我花費多少時間與金錢在她身上啊！
「根本沒有必要進行這場對決！我——唔唔！」
為了避免拉芙塔莉雅大吵大鬧，士兵拿布條綁住她的嘴巴。
「當事人可能被下了不袒護主人就會受到折磨的詛咒，因此要請奴隸暫時保持安靜。」
「……她可以參與決鬥吧？」
「決鬥獎賞為何非得參戰不可？」
「什麼！你——！」
「那麼，本王宣布於城堡庭園舉辦這場決鬥！」
國王這個混帳東西，居然打斷我的發言，還逕自宣布決鬥地點。
可惡，我沒有攻擊力可言耶！這分明是一場作弊的比賽嘛！