第三卷 序幕
台版 轉自 負犬小說組
圖源：湯滿自溢
錄入：×之勇者
「唉，麻煩事似乎有變多的跡象。早知道就該拒絕了……」
這麻煩事是源自東邊村落居民們提出的一項委託。
——討伐魔獸。
我們雖已除掉污染山脈的殭屍龍，可是殘留下來的魔獸們卻逐漸往村莊這邊移動。
我心想，魔獸群如果知道靠近村莊周邊會有危險的話，大概就會自動打道回府吧？於是頂替保鏢接下了這項任務。
其實我是很想拒絕，但因日前受到他們不少照顧，這才決定接受委託。畢竟他們先前也在治療拉芙塔莉雅的事上幫了不少忙，無法回絕的我們就動身前往山區了。
「……真沒辦法，只好打上一場了。」
我的名字叫作岩谷尚文，原本是個住在現代日本的御宅族大學生，今年二十歲。
某一天，我在圖書館閱讀一本名叫四聖武器書的書籍時，突然失去意識。醒來後，就化身成那本書中所提到的盾之勇者，被召喚至這個世界了。
而召喚我來的這個世界裡，存在著俗稱『浪潮』的災害。浪潮是一種會有大量魔獸自次元裂縫中湧出的現象，據說若要戰勝這種災害，就必須藉助勇者之力。
作為盾之勇者被召喚至此的我，被迫挺身面對浪潮的危害。
一開始我雖覺得這是像作夢般的美好發展，可是被召喚來此地後，我發現持有的盾牌卻擁有很麻煩的特性，那就是竟然無法給予對手傷害。
不管我再怎樣傾盡全力毆打，對方也只覺得像被蚊子叮一般，完全缺乏有效的攻擊手段。
唯一的優點就是穩固的防禦力。呃，也就是說除了防守之外，我就一無是處了。
這樣的我帶著夥伴們踏上旅途，此時則正忙著跟魔獸大打出手。
「——！？」
突然，一隻蜻蜓怪朝我直撲而來。
但是，這魔獸卻伴隨著沉悶聲響被我的盾牌震飛。
這塊盾可以將魔獸或物品當做素材吸收，讓我能夠解放隨之出現的新特性，與盾牌一同成長。另外也可獲得各式各樣的技能與能力。
儘管缺點多多，但這塊盾牌倒也幫了我不少大忙。
像是輔助我製作藥品，也能提升料理的品質，要說方便也確實滿不錯的啦。
我雖然很想解除這款裝備，但也不知上面被施了什麼詛咒，居然完全拆不下來，就這樣一直黏在我手臂上。所以我也只能依賴同伴們，把攻擊敵人的責任交給她們一肩扛下。
「尚文大人，您不要緊吧！？」
身上長有浣熊耳朵和尾巴的少女，揮劍將毒蠅怪的身體砍成兩半。
她的名字叫拉芙塔莉雅，是俗稱浣熊種的亞人。是在我被驅逐出王城之後，為了打倒敵人而購買的奴隸。
剛買來的時候，她還只是個外貌約十歲左右的小女孩。不過亞人族似乎都具備隨著等級急速上升，肉體也跟著快速成長的特質。如今她已成長至十八歲左右的樣貌。
有著一張足可斷言是美少女的容貌。不過與其說是美女，倒不如說更偏向是可愛型的女孩。
她的個性正經八百，是個總是要把事情爭個明白的少女。
她疑似受到我被召喚至這個世界之前的災厄浪潮波及，同時失去了她所珍惜的村莊和雙親。所以她才會如此戮力協助準備對抗浪潮的勇者吧。
「防守方面就拜託您了！」
「明白了。」
值得慶幸的是，拉芙塔莉雅相當信賴我。
看著她一路成長茁壯，我也跟著產生了所謂的父母心。雖然才二十出頭就當家長的感覺有點奇怪，但在我心裡，已經產生了好好將一位少女拉拔長大的感慨。
拉芙塔莉雅應該也有相同的想法。長期與我朝夕相處的她，應該也把我視為她的家長吧。
因此我自然也希望能夠好好回應她這份信賴。
此時，一道影子出現在我面前。
「喝——！」
只見一隻鳥型的魔獸菲洛鳥，起腳踹飛接近我的毒樹怪。
雖說是魔獸，但這傢伙也是我的夥伴。
它叫菲洛，是一隻很黏我的菲洛鳥。
菲洛身懷不可思議的力量，可以變身為人型。變身後的菲洛會成為一名背上長著一對小小翅膀的金髮碧眼美少女。
至於她本來的模樣……雖然是菲洛鳥，但又跟一般的菲洛鳥有些差異。該怎麼講呢，感覺就像是鴕鳥和貓頭鷹混合而成的大型魔獸。
我姑且將她的真正模樣取名為菲洛鳥女王。
儘管她具備足以拉動沉重馬車的巨大力量，但卻也是個什麼東西都想塞進嘴裡的貪吃鬼。假如被她那副可愛的外表欺騙，可是會吃苦頭的。
個性嘛……該說是天真無邪或是自由奔放呢？但也許單純才是最合適的形容詞也不一定，她臉上總是掛著一副很幸福的表情。
我跟她是在買下拉芙塔莉雅的奴隸商人帳篷里，以魔獸蛋作為禮品的抽彩蛋遊戲中相遇。在外觀幾乎一模一樣的魔獸蛋當中，我花一百枚銀幣買下了一顆我看上的蛋，結果孵化出來的魔獸就是菲洛了。
年紀是……兩周大。是個外貌與實際年齡不太相襯的傢伙，而我大概算是她的養父。
「收拾得差不多了呢，尚文大人。」
「菲洛好想再多打幾輪喔——」
我們的戰鬥效果立竿見影，歷經大約一小時左右的戰鬥後，魔獸們就全都逃回山里去了。
「拉芙塔莉雅，你不要緊吧？」
她因受到詛咒的影響而導致動作略顯遲鈍。或許詛咒的效力太強也是原因之一吧。
她身上所受的詛咒，是昨天我們在此地與殭屍龍戰鬥之際，因我一時不察而造成的。
而真要追根究柢的話，是肇因於另一名和我同樣被召喚來的勇者留下的爛攤子。
先前跟名叫殭屍龍的魔獸交手時，『詛咒系列』憤怒之盾的力量覺醒，我藉助了那份力量。誰知盾牌所釋出的詛咒之炎，竟也讓我最重要的同伴拉芙塔莉雅受到傷害。
為了救回意識遭到詛咒之盾吞噬的我，拉芙塔莉雅犧牲自己，結果便是遭到了詛咒的重創。
因此只能用盾牌防禦的我，就改為採取將拉芙塔莉雅視為防守重點的方式趨前戰鬥。
「我的傷勢並沒什麼大礙的，尚文大人。」
「是嗎。」
「嘻嘻……知道您這樣掛心我的傷勢，我感到有點開心呢。」
「……我真的對你很抱歉。」
「我們已經約定過不講那種話了唷。」
見拉芙塔莉雅露出不放在心上的微笑，讓我不禁產生一抹罪惡感。
「姐姐不要緊嗎？」
「嗯嗯，沒問題哦。對吧？尚文大人？」
「嗯。可是，你也別太勉強自己了。」
「感謝……您為我擔心。」
算了，既然拉芙塔莉雅傷勢看起來也沒那麼嚴重，那也再好不過了。
「好啦，任務到此告一段落了。為了醫治拉芙塔莉雅的傷勢，明天就啟程前往梅洛馬格的城鎮區吧。」
事情發生在討伐完魔獸的歸途中。正當下山的我們順著通往村莊的平原步行之際……
「主人，那邊好像有什麼東西耶——？」
野生菲洛鳥A出現了！
野生菲洛鳥B出現了！
野生菲洛鳥C出現了！
菲洛鳥群附近還有一名藍發少女！
呃，為什麼會有女孩子和野生菲洛鳥待在一起啊！？
我一邊在內心吐槽，一邊仔細觀察……她不管從哪個角度來看都只是一名普通少女。
「喂，前面那個女孩，你是村莊裡的居民嗎？」
我為求慎重起見而開口詢問，豈料菲洛鳥們竟比少女更快作出反應。
「「「咕啊！？」」」
菲洛鳥們一見到菲洛，立刻露出驚愕的表情！
菲洛鳥A、B、C馬上轉身逃跑了！
「啊……」
少女仿佛感到惋惜，向逃跑的菲洛鳥們伸出手。
這小女孩是怎樣？她正在和菲洛鳥們玩耍嗎？
算了……我總覺得只要觀察菲洛的習性，大概就能明白菲洛鳥是怎樣的魔獸了。
少女方才大概正忙著餵它們吃東西吧。畢竟菲洛鳥是貪吃鬼啊。
這名少女看起來衣著相當高貴，應該是偶然路過此地的貴族或者商賈的千金吧？
「怎麼回事啊？」
會撇下那名女孩逕自開溜，那就代表它們大概並非被馴養的菲洛鳥
才對。
如此說來，應該就是野生的吧？
會在遇見我們的同時落跑……有點像是經驗值與金錢偏高的罕見魔獸的行動模式啊。只不過就算打倒那種隨處可見的菲洛鳥，也別奢望能得到多高的經驗值。
它們恐怕是目擊了菲洛鳥女王的存在而被嚇跑的吧。
「那些鳥好像很好吃耶——每次遇到被人飼養的菲洛鳥時，我都會這麼覺得說——」
「那是你的同類啊。」
我出聲提醒舔著舌頭的菲洛。
這傢伙該不會覺得任何東西都是食物吧？那種好像會毫不猶豫地吃掉同類的感覺實在很可怕。
「現在開始追的話，還來得及收拾它們唷，主人——」
「……算了吧。」
真是個毫無緊張感的傢伙。
說到經驗值，我都還沒檢視經歷殭屍龍戰役之後的Lv變化呢。
我 Lv38
拉芙塔莉雅 Lv40★
菲洛 Lv40★
★……星星？
「欸，你們的Lv後面冒出一顆星星欸，知道是怎麼回事嗎？」
該怎麼說呢，總覺得有種很不好的預感。
「這個嘛……」
「菲洛不知道。」
唔……看一下支援選項好了。
……不懂。本以為說不定有記載相關說明，結果卻找不到任何關於★的字句。
這件事還是留待日後再說好了。
咦？剛才窩在野生菲洛鳥身旁的少女注意到我們，逕自走了過來。
「哇……這是菲洛鳥嗎？」
「嗯？在說菲洛嗎？」
「你會講話嗎？」
只見女孩子和菲洛莫名其妙地面面相覷。
「嗯！」
「和菲洛鳥說話是我長久以來的夢想耶！再多跟我講講話好不好！」
女孩子有點興奮地對菲洛如此說道。
外表看上去是十歲左右的少女。頭髮為藍色……不過色澤較為濃重，所以應該算是藏青色吧？她扎著雙馬尾，給人有點倔強的印象，還擁有一雙意志堅定的眼眸。
身上穿的衣服貌似價值不斐，一看就知道她是系出名門。
「主人，怎麼辦？」
嗯……該怎麼辦才好呢？這種狀況也可解讀成是某地貴族的千金想要得到菲洛。
是說，若和那名貴族打好關係的話，或許也是個大把鈔票自行送上門的機會呢……
反正就目前的狀況來說，沒人知道我是盾之勇者，都稱我為駕駛著神鳥馬車的聖人。至今也碰過很多次有人開口想跟我購買聖人經商時所使喚的魔獸——也就是菲洛的情況。
我當然無意出售。但是只要再跟對方聊久一點，他們往往都願意從我這裡花大把銀子購買便宜飾品。
由於我隱瞞盾之勇者的身分，對方大多也都樂於釋出善意與我接觸。基於這一點，稍微賣點人情給她或許才是正確答案。
只不過，還真虧這小女孩能夠一眼就看穿菲洛是菲洛鳥呢。
「會說話的菲洛鳥，你叫什麼名字呢？」
「菲洛。」
「小菲洛嗎？我呢……叫作梅露！」
「那，我就叫你小梅露。」
「嗯！小菲洛。你要吃這個嗎？」
名叫梅露的女孩子從口袋裡掏出肉乾遞給菲洛。
哦哦，她也知道菲洛鳥都是貪吃鬼呢。
「哇……謝謝！」
菲洛津津有味地享用少女遞出的肉乾。
「嘻嘻。」
梅露一邊看著菲洛大口享用肉乾，一邊露出幸福洋溢的笑容。接著，她開始溫柔地輕撫起菲洛的羽毛。
光是這些舉動，就能看出她是真的從心底喜歡菲洛鳥。同時也能明確感受到她與那些只衝著稀罕而想要菲洛的傢伙們截然不同。
啊，看起來她應該能和菲洛成為好朋友吧。也順便讓菲洛這傢伙為了增加人脈貢獻點心力好了。
「菲洛。我們今天在村莊那邊還有點工作要忙，你接下來可以自由行動，就陪她玩耍吧。」
「知道了——走吧？」
「嗯！」
菲洛為了陪梅露玩耍，而一溜煙地沖向平原。
我們在回到村莊後，馬上埋首於根絕疾病的工作。
我詢問治療師「有沒有我幫得上忙的地方」後，他便要我協助他調製藥劑。
我著手開始幫忙，進度因此超前完成。
只願受到疾病折磨的人早日康復，讓村莊重拾平靜。
我往外一看，只見菲洛正在與孩子們玩耍。
「那個，聖人大人……這個……」
村長邊說，邊遞給我一隻裝滿錢的袋子。
「聖人大人，這是您要求的報酬。請您收下吧。」
他一說我才想到，這次我的身分沒有曝光呢。現在的我不是身為罪犯的盾之勇者，而是在經商旅途中散布奇蹟的神鳥之聖人。
「嗯……」
我接過錢袋，數了數裡面有多少錢。
……接著取出將近一半的錢，放入另一隻袋子裡退還給村長。
「咦？」
「這不光是靠我的力量達成的，那治療師也有功勞。這些分給他吧。」
「呃，喔……」
要是沒有那名治療師幫我的話，這座村子可就回天乏術了。我再怎麼努力，頂多也只能勉強遏止病情擴散，所以他才是最大的功臣。
「好啦。」
雖然很想前往大一點的教會治療拉芙塔莉雅，但太陽已經西斜了。
看樣子今天還是在這裡留宿一晚比較妥當。
當我在村莊的旅館休息時，菲洛一臉開心地回來了。
「主人主人，菲洛交到新朋友了——」
「這樣啊，太好了。是我們回村莊途中遇見的那孩子嗎？」
說真的，這傢伙以前交過朋友嗎？這該不會算是她第一個朋友吧？
拉芙塔莉雅與其說是朋友，倒不如說比較像母親……或者該說是姐姐比較好。
「嗯！跟主人說唷——剛才那女孩啊——說她和菲洛一樣，旅行過很多地方耶——」
「哦……是所謂的旅行家嗎？但她的穿著打扮高檔得不太像耶。」
或許她是富商的獨生女，只是碰巧行經這個瘟疫流行的村落附近也說不定。
唔，菲洛和小孩子很有緣呢，她也滿會跟人相處的。
而且就算目睹菲洛變身成人型，那名小女孩看起來也很快就接受了。看來她的適應性還滿不錯的。
「然後啊，她說了好多菲洛不知道的事耶——例如菲洛鳥是一種什麼樣的魔獸啦，以及有什麼樣的傳說等等！」
「哦——」
還是隨便應付她一下好了。菲洛不擅言詞，因此也很難聽懂她想表達什麼。
我還記得很清楚。當時問她怎麼使用魔法時，她卻說出「就是凝聚一下——」之類的亂七八糟回答。
「然後啊——她說因為和菲洛鳥們玩的關係，跟大家走散了，覺得很傷腦筋喔。」
「喔喔——」
「那個……尚文大人？您有聽清楚她剛說什麼嗎？」
「啥？」
坦白說，我是把她講的話當成耳邊風沒錯。不過，我就試著回想看看她剛才說了些什麼好了。
菲洛和那個自稱梅露的孩子成了朋友，而那孩子和她的夥伴們走散了？
總覺得好像聽到了什麼不妙的事情——我一個回頭，赫然發現有個女孩就站在菲洛身旁。
「很抱歉這麼晚還前來打擾。那個……請問可否讓我暫時與諸位同行呢？」
「等等等等，先讓我稍微整理一下思緒。呃，你叫小梅露是吧？你為什麼和菲洛一起來我房間啊？如果只是走散的話，等他們來找你不就得了？」
「那個……是菲洛鳥帶我過來的，所以我還搞不清楚這是哪裡……雖然知道本來的目的地，可是我早就跟其他護衛走散一段時間了……」
「護衛？也就是說你是貴族？或是商人的千金小姐羅？」
「呃……」
這名叫小梅露的女孩一度移開了視線，然後輕輕點點頭。
「是的。說我是貴族千金的講法並沒有錯。另外，請稱呼我梅露即可。聽說小菲洛跟那輛馬車的主人……也就是聖人大人是嗎？明天要去梅洛馬格的城鎮區。請問是否方便帶我一同前往呢？」
梅露彬彬有禮地開口拜託我。
嗯，若能把她好好送回去的話，感覺有機會獲得禮金喔。將迷路的貴族小姐
送回家，對方家長應該也會很開心的。
只不過，我若是以盾之勇者的身分送回去的話，或許又會被貴族扣上誘拐犯的帽子，導致我再次被捲入風波當中……
「唔嗯……」
「主人——菲洛也拜託你啦。小梅露說她很困擾耶。」
「但我們也有會被捲入危險的可能性啊。」
「尚文大人，我也拜託您了。見這么小的孩子不慎迷路，實在無法放任不管啊。」
「我之後會好好酬謝您的，請您順道帶我回城好嗎？」
拉芙塔莉雅和菲洛都請求我了，而且還有可能賺到一筆錢……就算和對方鬧翻了，也只需靠菲洛的飛毛腿開溜就好……
「我會要求酬勞哦？而且我會派菲洛代我領收謝禮，就算這樣也能接受嗎？」
「是的！我會拜託父親大人，此行就請您多多關照了。」
……真拿她沒辦法啊。
只不過，對方如果是在城鎮區有私人宅邸的貴族，那他的身分地位應該頗高才對。結果居然讓這樣的貴族千金跟野生菲洛鳥玩耍而走散，那群護衛們未免也太廢了吧。要是她被捲入什麼麻煩該怎麼辦啊？
「假如你敢亂來的話，帶你回城的這件事就不算數了喔。」
「我知道。還請您多多關照了，聖人大人。」
於是，菲洛的朋友梅露將與我們一同前往城鎮區。
我們坐上菲洛拉的馬車，準備啟程前往城鎮區。
「非常感謝您——！期待您下次的蒞臨。」
「拜啦。」
全村的人都出來為我們送行。
日後若村民們得知我的真實身分後，是否也會露出嫌惡的神情呢？一想到這點，我的心情就很複雜。
「你好，梅露小姐。我的名字叫做拉芙塔莉雅。在這短暫的旅途中請多指教。」
「嗯，請多多指教。拉芙塔莉雅小姐。」
為了趕緊讓拉芙塔莉雅的身體狀況恢復正常，我只想儘早取得治療用的聖水。
「梅露，我們會優先辦理治療拉芙塔莉雅的事喔。」
「拉芙塔莉雅小姐怎麼了嗎？」
梅露開口詢問。
「這個嘛，其實是日前在那座村莊附近的山上與兇惡魔獸戰鬥之際，不小心被詛咒波及了。」
「原來……如此。」
我近來靠著調製藥物兜售的方式賺錢。
可是現在我決定把解除拉芙塔莉雅身上的詛咒列為首要之務。我原本是想拿賺到的這筆錢向武器店大叔添購裝備，以便迎擊災厄浪潮。但若仔細衡量賺錢跟治療拉芙塔莉雅兩件事，當然是她的事更為重要。
畢竟是我害她受了詛咒。而且再考慮到災厄浪潮要來襲，自然必須讓她恢復成能靈活戰鬥的狀態才行。武器防具等等可以事後再調度無妨，但拉芙塔莉雅目前被詛咒纏身，當然還是儘快治好她比較妥當。
「我需要大教會製作的聖水。」
「是必須前往首都的教會求助的強力詛咒呢。」
「嗯。」
治療師曾經說過，想治好拉芙塔莉雅就必須靠教會製作的強效聖水。
因此我才決定前往有著國內最大規模教會的城鎮區。
「菲洛，火速趕往城鎮區喔！」
「了解——！」
「哇！」
菲洛提升車速，梅露不由得發出驚呼聲。
對了，話說菲洛的馬車搖晃得相當劇烈，普通人都難逃暈車的命運啊。
這孩子沒問題嗎？
「啊哈哈哈哈哈，小菲洛跑得好快唷——！」
「嘻嘻——我還能跑更快喔——」
哦哦……看樣子似乎沒問題呢。
「玩太兇的話，小心樂極生悲喔！」
拉芙塔莉雅雖出聲提醒，但感覺菲洛似乎把她當作耳邊風。
反倒因為多了個梅露煽風點火，導致車身搖晃得比往常更激烈。
拉芙塔莉雅已經開始感到不舒服了……
「尚文大人，我可以稍微休息一下嗎？」
「好啊。」
……讓她同行反而更麻煩嗎？
「唉，麻煩愈來愈多，早知道就拒絕她才對。」
我嘟嚷著說道。
我同時也對於承接了促使我們遇見梅露的驅逐魔獸委託一事，感到有點後悔。
圖源：湯滿自溢
錄入：×之勇者
「唉，麻煩事似乎有變多的跡象。早知道就該拒絕了……」
這麻煩事是源自東邊村落居民們提出的一項委託。
——討伐魔獸。
我們雖已除掉污染山脈的殭屍龍，可是殘留下來的魔獸們卻逐漸往村莊這邊移動。
我心想，魔獸群如果知道靠近村莊周邊會有危險的話，大概就會自動打道回府吧？於是頂替保鏢接下了這項任務。
其實我是很想拒絕，但因日前受到他們不少照顧，這才決定接受委託。畢竟他們先前也在治療拉芙塔莉雅的事上幫了不少忙，無法回絕的我們就動身前往山區了。
「……真沒辦法，只好打上一場了。」
我的名字叫作岩谷尚文，原本是個住在現代日本的御宅族大學生，今年二十歲。
某一天，我在圖書館閱讀一本名叫四聖武器書的書籍時，突然失去意識。醒來後，就化身成那本書中所提到的盾之勇者，被召喚至這個世界了。
而召喚我來的這個世界裡，存在著俗稱『浪潮』的災害。浪潮是一種會有大量魔獸自次元裂縫中湧出的現象，據說若要戰勝這種災害，就必須藉助勇者之力。
作為盾之勇者被召喚至此的我，被迫挺身面對浪潮的危害。
一開始我雖覺得這是像作夢般的美好發展，可是被召喚來此地後，我發現持有的盾牌卻擁有很麻煩的特性，那就是竟然無法給予對手傷害。
不管我再怎樣傾盡全力毆打，對方也只覺得像被蚊子叮一般，完全缺乏有效的攻擊手段。
唯一的優點就是穩固的防禦力。呃，也就是說除了防守之外，我就一無是處了。
這樣的我帶著夥伴們踏上旅途，此時則正忙著跟魔獸大打出手。
「——！？」
突然，一隻蜻蜓怪朝我直撲而來。
但是，這魔獸卻伴隨著沉悶聲響被我的盾牌震飛。
這塊盾可以將魔獸或物品當做素材吸收，讓我能夠解放隨之出現的新特性，與盾牌一同成長。另外也可獲得各式各樣的技能與能力。
儘管缺點多多，但這塊盾牌倒也幫了我不少大忙。
像是輔助我製作藥品，也能提升料理的品質，要說方便也確實滿不錯的啦。
我雖然很想解除這款裝備，但也不知上面被施了什麼詛咒，居然完全拆不下來，就這樣一直黏在我手臂上。所以我也只能依賴同伴們，把攻擊敵人的責任交給她們一肩扛下。
「尚文大人，您不要緊吧！？」
身上長有浣熊耳朵和尾巴的少女，揮劍將毒蠅怪的身體砍成兩半。
她的名字叫拉芙塔莉雅，是俗稱浣熊種的亞人。是在我被驅逐出王城之後，為了打倒敵人而購買的奴隸。
剛買來的時候，她還只是個外貌約十歲左右的小女孩。不過亞人族似乎都具備隨著等級急速上升，肉體也跟著快速成長的特質。如今她已成長至十八歲左右的樣貌。
有著一張足可斷言是美少女的容貌。不過與其說是美女，倒不如說更偏向是可愛型的女孩。
她的個性正經八百，是個總是要把事情爭個明白的少女。
她疑似受到我被召喚至這個世界之前的災厄浪潮波及，同時失去了她所珍惜的村莊和雙親。所以她才會如此戮力協助準備對抗浪潮的勇者吧。
「防守方面就拜託您了！」
「明白了。」
值得慶幸的是，拉芙塔莉雅相當信賴我。
看著她一路成長茁壯，我也跟著產生了所謂的父母心。雖然才二十出頭就當家長的感覺有點奇怪，但在我心裡，已經產生了好好將一位少女拉拔長大的感慨。
拉芙塔莉雅應該也有相同的想法。長期與我朝夕相處的她，應該也把我視為她的家長吧。
因此我自然也希望能夠好好回應她這份信賴。
此時，一道影子出現在我面前。
「喝——！」
只見一隻鳥型的魔獸菲洛鳥，起腳踹飛接近我的毒樹怪。
雖說是魔獸，但這傢伙也是我的夥伴。
它叫菲洛，是一隻很黏我的菲洛鳥。
菲洛身懷不可思議的力量，可以變身為人型。變身後的菲洛會成為一名背上長著一對小小翅膀的金髮碧眼美少女。
至於她本來的模樣……雖然是菲洛鳥，但又跟一般的菲洛鳥有些差異。該怎麼講呢，感覺就像是鴕鳥和貓頭鷹混合而成的大型魔獸。
我姑且將她的真正模樣取名為菲洛鳥女王。
儘管她具備足以拉動沉重馬車的巨大力量，但卻也是個什麼東西都想塞進嘴裡的貪吃鬼。假如被她那副可愛的外表欺騙，可是會吃苦頭的。
個性嘛……該說是天真無邪或是自由奔放呢？但也許單純才是最合適的形容詞也不一定，她臉上總是掛著一副很幸福的表情。
我跟她是在買下拉芙塔莉雅的奴隸商人帳篷里，以魔獸蛋作為禮品的抽彩蛋遊戲中相遇。在外觀幾乎一模一樣的魔獸蛋當中，我花一百枚銀幣買下了一顆我看上的蛋，結果孵化出來的魔獸就是菲洛了。
年紀是……兩周大。是個外貌與實際年齡不太相襯的傢伙，而我大概算是她的養父。
「收拾得差不多了呢，尚文大人。」
「菲洛好想再多打幾輪喔——」
我們的戰鬥效果立竿見影，歷經大約一小時左右的戰鬥後，魔獸們就全都逃回山里去了。
「拉芙塔莉雅，你不要緊吧？」
她因受到詛咒的影響而導致動作略顯遲鈍。或許詛咒的效力太強也是原因之一吧。
她身上所受的詛咒，是昨天我們在此地與殭屍龍戰鬥之際，因我一時不察而造成的。
而真要追根究柢的話，是肇因於另一名和我同樣被召喚來的勇者留下的爛攤子。
先前跟名叫殭屍龍的魔獸交手時，『詛咒系列』憤怒之盾的力量覺醒，我藉助了那份力量。誰知盾牌所釋出的詛咒之炎，竟也讓我最重要的同伴拉芙塔莉雅受到傷害。
為了救回意識遭到詛咒之盾吞噬的我，拉芙塔莉雅犧牲自己，結果便是遭到了詛咒的重創。
因此只能用盾牌防禦的我，就改為採取將拉芙塔莉雅視為防守重點的方式趨前戰鬥。
「我的傷勢並沒什麼大礙的，尚文大人。」
「是嗎。」
「嘻嘻……知道您這樣掛心我的傷勢，我感到有點開心呢。」
「……我真的對你很抱歉。」
「我們已經約定過不講那種話了唷。」
見拉芙塔莉雅露出不放在心上的微笑，讓我不禁產生一抹罪惡感。
「姐姐不要緊嗎？」
「嗯嗯，沒問題哦。對吧？尚文大人？」
「嗯。可是，你也別太勉強自己了。」
「感謝……您為我擔心。」
算了，既然拉芙塔莉雅傷勢看起來也沒那麼嚴重，那也再好不過了。
「好啦，任務到此告一段落了。為了醫治拉芙塔莉雅的傷勢，明天就啟程前往梅洛馬格的城鎮區吧。」
事情發生在討伐完魔獸的歸途中。正當下山的我們順著通往村莊的平原步行之際……
「主人，那邊好像有什麼東西耶——？」
野生菲洛鳥A出現了！
野生菲洛鳥B出現了！
野生菲洛鳥C出現了！
菲洛鳥群附近還有一名藍發少女！
呃，為什麼會有女孩子和野生菲洛鳥待在一起啊！？
我一邊在內心吐槽，一邊仔細觀察……她不管從哪個角度來看都只是一名普通少女。
「喂，前面那個女孩，你是村莊裡的居民嗎？」
我為求慎重起見而開口詢問，豈料菲洛鳥們竟比少女更快作出反應。
「「「咕啊！？」」」
菲洛鳥們一見到菲洛，立刻露出驚愕的表情！
菲洛鳥A、B、C馬上轉身逃跑了！
「啊……」
少女仿佛感到惋惜，向逃跑的菲洛鳥們伸出手。
這小女孩是怎樣？她正在和菲洛鳥們玩耍嗎？
算了……我總覺得只要觀察菲洛的習性，大概就能明白菲洛鳥是怎樣的魔獸了。
少女方才大概正忙著餵它們吃東西吧。畢竟菲洛鳥是貪吃鬼啊。
這名少女看起來衣著相當高貴，應該是偶然路過此地的貴族或者商賈的千金吧？
「怎麼回事啊？」
會撇下那名女孩逕自開溜，那就代表它們大概並非被馴養的菲洛鳥
才對。
如此說來，應該就是野生的吧？
會在遇見我們的同時落跑……有點像是經驗值與金錢偏高的罕見魔獸的行動模式啊。只不過就算打倒那種隨處可見的菲洛鳥，也別奢望能得到多高的經驗值。
它們恐怕是目擊了菲洛鳥女王的存在而被嚇跑的吧。
「那些鳥好像很好吃耶——每次遇到被人飼養的菲洛鳥時，我都會這麼覺得說——」
「那是你的同類啊。」
我出聲提醒舔著舌頭的菲洛。
這傢伙該不會覺得任何東西都是食物吧？那種好像會毫不猶豫地吃掉同類的感覺實在很可怕。
「現在開始追的話，還來得及收拾它們唷，主人——」
「……算了吧。」
真是個毫無緊張感的傢伙。
說到經驗值，我都還沒檢視經歷殭屍龍戰役之後的Lv變化呢。
我 Lv38
拉芙塔莉雅 Lv40★
菲洛 Lv40★
★……星星？
「欸，你們的Lv後面冒出一顆星星欸，知道是怎麼回事嗎？」
該怎麼說呢，總覺得有種很不好的預感。
「這個嘛……」
「菲洛不知道。」
唔……看一下支援選項好了。
……不懂。本以為說不定有記載相關說明，結果卻找不到任何關於★的字句。
這件事還是留待日後再說好了。
咦？剛才窩在野生菲洛鳥身旁的少女注意到我們，逕自走了過來。
「哇……這是菲洛鳥嗎？」
「嗯？在說菲洛嗎？」
「你會講話嗎？」
只見女孩子和菲洛莫名其妙地面面相覷。
「嗯！」
「和菲洛鳥說話是我長久以來的夢想耶！再多跟我講講話好不好！」
女孩子有點興奮地對菲洛如此說道。
外表看上去是十歲左右的少女。頭髮為藍色……不過色澤較為濃重，所以應該算是藏青色吧？她扎著雙馬尾，給人有點倔強的印象，還擁有一雙意志堅定的眼眸。
身上穿的衣服貌似價值不斐，一看就知道她是系出名門。
「主人，怎麼辦？」
嗯……該怎麼辦才好呢？這種狀況也可解讀成是某地貴族的千金想要得到菲洛。
是說，若和那名貴族打好關係的話，或許也是個大把鈔票自行送上門的機會呢……
反正就目前的狀況來說，沒人知道我是盾之勇者，都稱我為駕駛著神鳥馬車的聖人。至今也碰過很多次有人開口想跟我購買聖人經商時所使喚的魔獸——也就是菲洛的情況。
我當然無意出售。但是只要再跟對方聊久一點，他們往往都願意從我這裡花大把銀子購買便宜飾品。
由於我隱瞞盾之勇者的身分，對方大多也都樂於釋出善意與我接觸。基於這一點，稍微賣點人情給她或許才是正確答案。
只不過，還真虧這小女孩能夠一眼就看穿菲洛是菲洛鳥呢。
「會說話的菲洛鳥，你叫什麼名字呢？」
「菲洛。」
「小菲洛嗎？我呢……叫作梅露！」
「那，我就叫你小梅露。」
「嗯！小菲洛。你要吃這個嗎？」
名叫梅露的女孩子從口袋裡掏出肉乾遞給菲洛。
哦哦，她也知道菲洛鳥都是貪吃鬼呢。
「哇……謝謝！」
菲洛津津有味地享用少女遞出的肉乾。
「嘻嘻。」
梅露一邊看著菲洛大口享用肉乾，一邊露出幸福洋溢的笑容。接著，她開始溫柔地輕撫起菲洛的羽毛。
光是這些舉動，就能看出她是真的從心底喜歡菲洛鳥。同時也能明確感受到她與那些只衝著稀罕而想要菲洛的傢伙們截然不同。
啊，看起來她應該能和菲洛成為好朋友吧。也順便讓菲洛這傢伙為了增加人脈貢獻點心力好了。
「菲洛。我們今天在村莊那邊還有點工作要忙，你接下來可以自由行動，就陪她玩耍吧。」
「知道了——走吧？」
「嗯！」
菲洛為了陪梅露玩耍，而一溜煙地沖向平原。
我們在回到村莊後，馬上埋首於根絕疾病的工作。
我詢問治療師「有沒有我幫得上忙的地方」後，他便要我協助他調製藥劑。
我著手開始幫忙，進度因此超前完成。
只願受到疾病折磨的人早日康復，讓村莊重拾平靜。
我往外一看，只見菲洛正在與孩子們玩耍。
「那個，聖人大人……這個……」
村長邊說，邊遞給我一隻裝滿錢的袋子。
「聖人大人，這是您要求的報酬。請您收下吧。」
他一說我才想到，這次我的身分沒有曝光呢。現在的我不是身為罪犯的盾之勇者，而是在經商旅途中散布奇蹟的神鳥之聖人。
「嗯……」
我接過錢袋，數了數裡面有多少錢。
……接著取出將近一半的錢，放入另一隻袋子裡退還給村長。
「咦？」
「這不光是靠我的力量達成的，那治療師也有功勞。這些分給他吧。」
「呃，喔……」
要是沒有那名治療師幫我的話，這座村子可就回天乏術了。我再怎麼努力，頂多也只能勉強遏止病情擴散，所以他才是最大的功臣。
「好啦。」
雖然很想前往大一點的教會治療拉芙塔莉雅，但太陽已經西斜了。
看樣子今天還是在這裡留宿一晚比較妥當。
當我在村莊的旅館休息時，菲洛一臉開心地回來了。
「主人主人，菲洛交到新朋友了——」
「這樣啊，太好了。是我們回村莊途中遇見的那孩子嗎？」
說真的，這傢伙以前交過朋友嗎？這該不會算是她第一個朋友吧？
拉芙塔莉雅與其說是朋友，倒不如說比較像母親……或者該說是姐姐比較好。
「嗯！跟主人說唷——剛才那女孩啊——說她和菲洛一樣，旅行過很多地方耶——」
「哦……是所謂的旅行家嗎？但她的穿著打扮高檔得不太像耶。」
或許她是富商的獨生女，只是碰巧行經這個瘟疫流行的村落附近也說不定。
唔，菲洛和小孩子很有緣呢，她也滿會跟人相處的。
而且就算目睹菲洛變身成人型，那名小女孩看起來也很快就接受了。看來她的適應性還滿不錯的。
「然後啊，她說了好多菲洛不知道的事耶——例如菲洛鳥是一種什麼樣的魔獸啦，以及有什麼樣的傳說等等！」
「哦——」
還是隨便應付她一下好了。菲洛不擅言詞，因此也很難聽懂她想表達什麼。
我還記得很清楚。當時問她怎麼使用魔法時，她卻說出「就是凝聚一下——」之類的亂七八糟回答。
「然後啊——她說因為和菲洛鳥們玩的關係，跟大家走散了，覺得很傷腦筋喔。」
「喔喔——」
「那個……尚文大人？您有聽清楚她剛說什麼嗎？」
「啥？」
坦白說，我是把她講的話當成耳邊風沒錯。不過，我就試著回想看看她剛才說了些什麼好了。
菲洛和那個自稱梅露的孩子成了朋友，而那孩子和她的夥伴們走散了？
總覺得好像聽到了什麼不妙的事情——我一個回頭，赫然發現有個女孩就站在菲洛身旁。
「很抱歉這麼晚還前來打擾。那個……請問可否讓我暫時與諸位同行呢？」
「等等等等，先讓我稍微整理一下思緒。呃，你叫小梅露是吧？你為什麼和菲洛一起來我房間啊？如果只是走散的話，等他們來找你不就得了？」
「那個……是菲洛鳥帶我過來的，所以我還搞不清楚這是哪裡……雖然知道本來的目的地，可是我早就跟其他護衛走散一段時間了……」
「護衛？也就是說你是貴族？或是商人的千金小姐羅？」
「呃……」
這名叫小梅露的女孩一度移開了視線，然後輕輕點點頭。
「是的。說我是貴族千金的講法並沒有錯。另外，請稱呼我梅露即可。聽說小菲洛跟那輛馬車的主人……也就是聖人大人是嗎？明天要去梅洛馬格的城鎮區。請問是否方便帶我一同前往呢？」
梅露彬彬有禮地開口拜託我。
嗯，若能把她好好送回去的話，感覺有機會獲得禮金喔。將迷路的貴族小姐
送回家，對方家長應該也會很開心的。
只不過，我若是以盾之勇者的身分送回去的話，或許又會被貴族扣上誘拐犯的帽子，導致我再次被捲入風波當中……
「唔嗯……」
「主人——菲洛也拜託你啦。小梅露說她很困擾耶。」
「但我們也有會被捲入危險的可能性啊。」
「尚文大人，我也拜託您了。見這么小的孩子不慎迷路，實在無法放任不管啊。」
「我之後會好好酬謝您的，請您順道帶我回城好嗎？」
拉芙塔莉雅和菲洛都請求我了，而且還有可能賺到一筆錢……就算和對方鬧翻了，也只需靠菲洛的飛毛腿開溜就好……
「我會要求酬勞哦？而且我會派菲洛代我領收謝禮，就算這樣也能接受嗎？」
「是的！我會拜託父親大人，此行就請您多多關照了。」
……真拿她沒辦法啊。
只不過，對方如果是在城鎮區有私人宅邸的貴族，那他的身分地位應該頗高才對。結果居然讓這樣的貴族千金跟野生菲洛鳥玩耍而走散，那群護衛們未免也太廢了吧。要是她被捲入什麼麻煩該怎麼辦啊？
「假如你敢亂來的話，帶你回城的這件事就不算數了喔。」
「我知道。還請您多多關照了，聖人大人。」
於是，菲洛的朋友梅露將與我們一同前往城鎮區。
我們坐上菲洛拉的馬車，準備啟程前往城鎮區。
「非常感謝您——！期待您下次的蒞臨。」
「拜啦。」
全村的人都出來為我們送行。
日後若村民們得知我的真實身分後，是否也會露出嫌惡的神情呢？一想到這點，我的心情就很複雜。
「你好，梅露小姐。我的名字叫做拉芙塔莉雅。在這短暫的旅途中請多指教。」
「嗯，請多多指教。拉芙塔莉雅小姐。」
為了趕緊讓拉芙塔莉雅的身體狀況恢復正常，我只想儘早取得治療用的聖水。
「梅露，我們會優先辦理治療拉芙塔莉雅的事喔。」
「拉芙塔莉雅小姐怎麼了嗎？」
梅露開口詢問。
「這個嘛，其實是日前在那座村莊附近的山上與兇惡魔獸戰鬥之際，不小心被詛咒波及了。」
「原來……如此。」
我近來靠著調製藥物兜售的方式賺錢。
可是現在我決定把解除拉芙塔莉雅身上的詛咒列為首要之務。我原本是想拿賺到的這筆錢向武器店大叔添購裝備，以便迎擊災厄浪潮。但若仔細衡量賺錢跟治療拉芙塔莉雅兩件事，當然是她的事更為重要。
畢竟是我害她受了詛咒。而且再考慮到災厄浪潮要來襲，自然必須讓她恢復成能靈活戰鬥的狀態才行。武器防具等等可以事後再調度無妨，但拉芙塔莉雅目前被詛咒纏身，當然還是儘快治好她比較妥當。
「我需要大教會製作的聖水。」
「是必須前往首都的教會求助的強力詛咒呢。」
「嗯。」
治療師曾經說過，想治好拉芙塔莉雅就必須靠教會製作的強效聖水。
因此我才決定前往有著國內最大規模教會的城鎮區。
「菲洛，火速趕往城鎮區喔！」
「了解——！」
「哇！」
菲洛提升車速，梅露不由得發出驚呼聲。
對了，話說菲洛的馬車搖晃得相當劇烈，普通人都難逃暈車的命運啊。
這孩子沒問題嗎？
「啊哈哈哈哈哈，小菲洛跑得好快唷——！」
「嘻嘻——我還能跑更快喔——」
哦哦……看樣子似乎沒問題呢。
「玩太兇的話，小心樂極生悲喔！」
拉芙塔莉雅雖出聲提醒，但感覺菲洛似乎把她當作耳邊風。
反倒因為多了個梅露煽風點火，導致車身搖晃得比往常更激烈。
拉芙塔莉雅已經開始感到不舒服了……
「尚文大人，我可以稍微休息一下嗎？」
「好啊。」
……讓她同行反而更麻煩嗎？
「唉，麻煩愈來愈多，早知道就拒絕她才對。」
我嘟嚷著說道。
我同時也對於承接了促使我們遇見梅露的驅逐魔獸委託一事，感到有點後悔。