第四卷 八話 制裁

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  此時菲洛背上的羽毛霍然倒豎,瞬間變身為菲洛鳥女王型態,先快速沖回梅蒂身邊把她拉到背上,隨即伸手探向準備隱身的拉芙塔莉雅。

  「咦——」

  「小梅露!」

  「小、小菲洛你是怎麼了——」

  「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  「我、我可是公主耶,區區魔獸憑什麼對我如此無禮——」

  可能是發動高速升檔了吧,只見菲洛身影微微晃動,起腳粗暴地將元康、婊子、以及另外兩個同伴踹向我身邊。

  搞什麼鬼?你明明能輕鬆解決掉元康嘛。

  想歸想,但卻見她一副上氣不接下氣的樣子。

  而且她並沒有對元康他們造成任何傷害。

  「這、小菲洛——噗啊!」

  以菲洛為首的敵我雙方所有成員全都在我腳邊擠成一團。

  「主人!全力防禦!換成那塊黑色盾牌!要不然擋不住!」

  「就、就算你突然——」

  「總之快點變換!快用力高高舉起盾牌!」

  「嘖!知道了!」

  受到菲洛的氣勢震懾,我連忙切換成憤怒之盾,先設下盾牌監牢、同時發動靈氣盾牌及雙重靈盾。

  而大概與盾牌監牢幾乎同一時間出現的吧,一道從天而降的巨大光柱朝我們傾瀉而下。

  「咕嗚……」

  這是一波令我全身骨頭嘎吱作響的強烈攻擊。

  堅守著的兩面靈氣盾牌瞬間被震碎,我們多虧盾牌監牢才勉強熬過了這記攻擊。

  「小菲洛?你不要緊嗎?」

  「嗯。不曉得為什麼,我沒事耶!」

  長在菲洛頭上的那根呆毛——或者該說是羽冠正閃閃發亮。是那玩意兒的功勞嗎?

  我一切換成憤怒之盾時,菲洛本來會因為受到吃下肚的龍之核石影響而失控暴沖,但如今卻能夠控制住自己。

  你自始至終都如此鼎力相助,實在令人感激不盡啊……菲洛鳥的女王。

  看來,確實值得盡力回應她所提出的——要我與其他勇者們好好溝通的這個難題。

  耳邊響起劈哩啪啦的破碎聲,我為了保護大家而朝上空高高舉起盾牌。

  連盾牌監牢也被破壞了,光柱直接傾注到我身上。那是一道能讓我明顯看出盾牌防禦範圍的極粗光束。

  菲洛則用她的羽毛覆蓋著倒臥在我腳邊的傢伙們。

  「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔……」

  光束持續不斷地削減著我的體力。

  「再撐一下……結束了!」

  光柱突然消失,我隨之放下高舉的盾牌。

  菲洛也同時起身,放出躲藏在她羽毛底下的所有人。

  周圍……已化作一片焦土。

  原本守衛國境的要塞所在地,如今已化作慘不忍睹的殘破廢墟,地上冒出一個以我為中心的巨大隕石坑。而這座隕石坑外圍則有一大群士兵,面露不懷好意的笑容凝視著我們。

  來者企圖用魔法將元康和婊子等人,連同我一併消滅嗎?究竟發生了什麼事?

  「這、這到底是……」

  「承受了高等集團合成儀式魔法『制裁』後仍舊平安無事嗎?真不愧是盾之惡魔。」

  我轉眼望向聲音出處,赫見以前在城鎮區教會現身迎接我的教皇,面帶著一抹和藹微笑。後方則站著好幾十名看似教會相關人士的傢伙,其中還摻雜幾名騎士。

  「你是……!」

  教皇眺望著我們,以及元康一行人。

  敵方的援軍?不對,剛剛那攻擊確實一併鎖定了元康他們。換句話說並非他們的援軍……?

  方才的魔法強大到連憤怒之盾也只能勉強擋下。話說菲洛這傢伙還真是雞婆……根本沒必要幫助死不聽我解釋的元康他們吧!這傢伙就是需要狠狠被人教訓一頓才會醒啦!

  反正其他勇者好像都死光了……再少掉一個也無所謂吧?況且他又不肯跟我溝通。

  說真的,保護拉芙塔莉雅和梅蒂就夠了。

  算了。相較之下,更令我耿耿於懷的是教皇的真正企圖。

  「用那麼強大的魔法攻擊槍之勇者和這個國家的公主……你到底在想什麼?」

  「槍之勇者……嗎?」

  對三勇教這些傢伙們而言,劍、槍和弓之勇者是他們的信仰對象。我不認為他們會這樣把信仰對象連我一起拖下水……然而教皇卻始終保持微笑看著我們。

  怎麼回事?他散發出一股詭異的氣質。那笑容彷佛即使有人死在眼前,依舊能面不改色,簡直就跟面具沒兩樣。總之他臉上雖有類似表情的細微變化,但卻完全看不出他腦子裡究竟有何想法——大概就是這種感覺吧。

  仔細回想起來,鏈和樹慘遭不明人士的毒手。

  元康雖然指控我為犯人,但事實並非如此,因此真兇另有其人。

  換句話說,這傢伙大概就是幕後黑手。

  「我等所信奉的,乃是拯救人民、解救世界脫離浪潮危機的勇者。至於在各地引發問題、甚至蔑視信眾的勇者通通都是冒牌貨啊。」

  教皇彷佛閒話家常似地如此回答。

  「你說……什麼……」

  元康啞口無言地注視著教皇。

  「兩位下任女王候選人已為了正義……不對,應該說是早已慘死在盾之惡魔手上。如今站在眼前的只不過是兩具活屍,完全無須在意。」

  「真是……太扯了!」

  聽完這番蠻橫的謬論,連拉芙塔莉雅都不禁氣到傻眼。

  上回碰面時,這位教皇感覺像是位溫和且大公無私的人,不過看樣子是我想太多了。

  「明明應該感謝教會施捨聖水的慈悲,盾之惡魔卻展開了侵略。因此,我才以神的代言人身分,前來淨化你的罪孽。」

  ……好誇張的歪理。也就是說以正當價格提供聖水給我乃是遊刃有餘的施捨,而後因為我成了他們的威脅,所以想動手除掉我是吧?難道是因當時他對我了解還不夠才幫助我……嗎?

  但他當時有可能只是刻意裝得不引人懷疑罷了。

  「開什麼玩笑!我是下任女王!想也知道我絕不可能死在盾牌這種貨色手上好不好!」

  「不不,這個劇本已經拍板定案了。請放心吧,麥蒂公主。我們會負責準備一名取代你繼承女王頭銜的替身,這一切都是神的指引。」

  婊子這傢伙,因自己陷入危機而氣急敗壞地出言反駁。但在聽完教皇的陰謀之後,或許是察覺到再怎麼說也毫無意義吧,她的臉逐漸失去血色。

  「騙人……的吧……」

  「哈哈哈,怎麼會是騙人的呢?再來就請你這位庸婦從這個世界退場嘍。」

  「開什麼玩笑!你真的欺騙了我們嗎!」

  遍體鱗傷的元康豎起槍尖直指教皇發出怒吼。

  「我們難道不是正為了拯救梅蒂公主和這個國家而戰嗎!?」

  「嗯嗯,是這樣沒錯啊。一切都是為了這個國家,甚至是為了全世界的聖戰——這是一場由本教會挺身驅逐帶頭蠱惑人民的盾之惡魔,以及令民眾信仰根基產生動搖的三名冒牌勇者,好讓本教會之權威及更加穩固的戰鬥。」

  「冒牌勇者是嗎……」

  聽見我的嘀咕,教皇臉部表情略微扭曲,不太高興地回應我。

  「沒錯……在各地引發各種問題的冒牌勇者造成這個國家的信仰動搖。冒牌劍之勇者引爆疫病蔓延、擾亂生態系統;冒牌槍之勇者解放了被封印的怪物;冒牌弓之勇者則濫用權威虐待本教信眾。」

  ……每一件通通都是我幫忙收拾爛攤子的事情嘛。

  雖不清楚樹幹了什麼好事……但那些訂定沉重稅率的惡質領主個個都是大富翁啊,他們或許都很熱衷於捐款給教會也說不定。

  而那個解放了封印魔獸的領主,似乎也是個相當虔誠的三勇教徒。

  「因此我便動手收拾了展開無謂調查的冒牌劍與弓之勇者羅!」

  教皇擺出一派天經地義的神情如此說道。

  「什麼!?」

  元康……拜託,這有什麼好大驚小怪的啊?一般早猜得出來他會這樣說吧。

  「我分別將劍和弓誘騙至指定地點,再發動『制裁』徹底抹除其存在。這也是神的指引。」

  鏈和樹……看來如我所料一般,他們似乎覺得這次的事件太過牽強,因而獨自展開了調查。

  樹……大概是採信了鏈的意見吧。

  畢竟面對的是一群會幹出這種卑鄙行徑的敗類。一旦察覺到他們的險噁心腸之後,樹鐵定會為了正義而採取行動吧。

  不料兩人卻反而被他們搶先一步,不幸遇襲

  身亡……

  「你殺了他們嗎!?殺死了……為了這個世界而戰的鏈、以及樹嗎!」

  元康怒氣沖沖地破口大罵。

  你們之間的感情有那麼好嗎?雖然說來對他們兩人很抱歉,但我一點都不同情他們。

  我比較在意的,就是菲托莉亞先前提及,一旦勇者有缺將會帶來危險的說法……

  「說我們殺人那就太不敢當了。麻煩請改口說……我們只不過是淨化了招搖撞騙的冒牌惡魔好嗎?」

  「你……」

  「之後我會這樣告知國王及女王的。就說這個國家差點落入冒牌勇者們的魔掌,而本教會雖然出手解除危機,可惜公主們卻不幸罹難……各位覺得如何?」

  太扯了……這是哪門子歪理啊!真會有人相信這種鬼話嗎?嗯……但如果是那個垃圾,一聽說公主們已慘遭我毒手的話,他或許會毫不遲疑地相信這番話吧。

  倘若我們在這裡出師未捷身先死的話……

  在我原屬的世界,也有那種等到事後才真相大白、洗刷污名的可悲領袖。

  以及遭到反對勢力強行挑起戰爭,結果慘遭處決的掌權者。

  真相為何不得而知,但有一點絕對毋庸置疑。

  ——眼前這群傢伙正打算衝著自私自利的理由收拾我們。

  「尚文,暫時休戰。助我一臂之力吧!」

  啞口無言的元康轉頭對我說。

  「你還真講得出這種一廂情願的話呢。我可不准你說……已經忘記直到剛才為止是如何對付我的喔。你到底知不知道自己把我的勸告當耳邊風多少次了啊!」

  休想要我一筆勾銷——他對我的話置若罔聞,還直接對我發動攻擊的新仇舊恨。

  更何況這傢伙……到剛才都還相信世上真有洗腦盾的存在耶!

  「拜託你了!我……非得替他們報仇雪恨不可,絕對不能放過那個混帳啊!」

  「是是是,我看你單打獨鬥就能贏了吧。」

  你可不准忘記那些……以往害我吃盡苦頭的行為啊!

  「你真的不肯幫助我嗎?難道你真的一點都不在乎眼前那傢伙嗎!」

  「我在乎得不得了,也打算總有一天要把他殺了。可是元康,我沒有義務助你一臂之力。」

  現在牢籠已經壞掉,只要騎著菲洛全力開溜應該就能平安脫困才對。

  儘管覺得對不起菲托莉亞,但即便在這裡和解,元康似乎也不會真的相信我。

  雖然並非真打算與他從此不見,不過我就是想好好嗆他一頓。

  「或者該說啊……」

  我倒豎拇指,面帶笑容對元康撂下一句話。

  「去死吧小你這個只會用下半身思考的廢物。」

  「你這傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  元康步履蹣跚地朝我揮出一拳。

  「你敢動手打我喔?」

  現在我裝備著憤怒之盾,也就是說只要他敢動手,就會引發護體魔焰取他性命。

  「嘖……」

  只是在此發動會傷及拉芙塔莉雅、菲洛和梅蒂,所以我會抑制住憤怒就是了。

  「想不到居然起了內鬨,真不愧是盾之惡魔和冒牌貨。」

  「誰是他的同伴啊!」

  「少羅嗦!我懶得求你了!我就算單槍匹馬也要收拾掉那傢伙!」

  「呵呵呵,你真以為有辦法擊敗我嗎?」

  教皇笑著吩咐部下拿武器過來。

  那是什麼東西呀?好像是一把巨劍……

  它的表面附有以白銀點綴而成的複雜裝飾……超帥氣的。正中間則鑲嵌著一顆令人感覺不太妙的正方形寶石,類似遊戲後期才會出現的高檔武器……也就是聖劍?

  「那……那是——」

  婊子和梅蒂的臉色同時變得蒼白。

  「尚文!小心一點,那把武器是——」

  「首先就從盾之惡魔開始,接受神的制裁吧!」

  教皇高高舉起劍刀,也不管還離我有一大段距離,就這麼直劈而下。

  隨後赫見一道衝擊波沿著地面朝我直撲而來,我連忙舉盾防禦。

  「嗚喔……」

  這是一股差點將我震飛出去的強力衝擊波。受到這記遠比元康的流星槍強烈許多的重創,害我險些當場失去意識。

  那衝擊波在地面上留下一道明顯的巨大裂縫。

  等等——現在我裝備的可是憤怒之盾耶!?

  它明明可以遊刃有餘地接下元康或其他勇者的必殺技,如今卻使我受了這麼要命的重創,教皇手上的到底是什麼鬼武器啊?

  「尚文,那把武器是人們嘗試複製傳說中勇者持用的武器……留下的古代遺產。」

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