第十六卷 一話 海底
隔天，在完成每天固定前往魔獸小屋餵飼料的工作，並準備完大家的早飯之後，我當眾大聲宣布…
[接下來我想開始認真提升等級。]
其實仔細想想，都是因為我力量不足，才承受不住鳳凰的自爆攻擊。
當然，我自認並沒有偷懶輕忽提升等級這件事。
只是相較之下，我始終更專注於改善村莊的生活環境。
……這份怠慢，最後造成了我們痛失亞朵拉的結果。
我們失去的不僅是亞朵拉。
受到鳳凰自爆攻擊的餘威波及，以及抵擋不住再生後的鳳凰攻擊而戰死沙場的犧牲者，更是不計其數。
[尚文大人……]
拉芙塔莉雅看著我輕聲呢喃。
希望你至少可以容許我小小的任性。
[煉、樹，有沒有適合現在的我前往練級的狩獵區？]
我開口詢問煉及樹。
儘管電玩知識不一定靠得住，還是能發揮少許參考價值。
另外，元康目前正朝著霍布雷移動中。
他搞不好會用傳送技能回村莊休息，因此我留了一份早餐給他。
[就算你問我們……]
[也只能按部就班地前往深山挑戰兇猛魔獸，或者去九天樓獵殺經驗值效率較高的魔獸提升等級啊。]
兩人不約而同地露出傷腦筋的表情回答。
[小尚文——]
此時，莎迪娜舉手發言…
[海中魔獸的經驗值效率很高喔！總之，跟姐姐我一同下海狩獵吧。]
在我聽來，她好像特別強調【總之】一詞。
[要跟小尚文一起打獵嗎？我也想去。]
希爾荻娜也表明參加意願。
只見莎迪娜點點頭，回了一句【好啊——】
[莎迪娜姐姐。]
[放心吧，姐姐我不會捉弄現在的小尚文啦。擔心的話小拉芙塔莉雅也一起來嘛，這樣也幫了姐姐大忙喔。]
[……知道了。]
我已經被認定要參加了嗎？
哎……也罷。等一下先去倉庫取出具有防水功能的裝飾品好了。
反正也有氣泡盾這項技能可用。
[我也——]
[主人……我們被水弄濕會很困擾啊……]
轉眼望向塞茵，發現她的眷屬正在對主人表達抗議。
塞茵本人很想同行，但她似乎並不擅長水中作戰。
[真拿你沒辦法——做給你。]
語畢，塞茵開始動手縫縫補補。
她準備縫製一隻有防水功能的布偶……等等，你明明就有一隻莎迪娜造型布偶，事到如今還想再做出怎樣的布偶啊？
[主人表示材料不夠，可以請您代為籌措嗎？]
[啊——我知道了。就以我的名義去收集你需要的材料吧。]
[了解。]
既然塞茵也想一起去狩獵，我自然不會阻止。
[我……]
[唔——……露瑚多留在村里吧。再怎麼說都太危險了。]
希爾荻娜叮囑露瑚多…
[小露瑚多，姐姐希望你這次可以忍耐一下。]
[好吧……可是我想變強。儘管來到這裡的時間不長，但這是我的真心話。]
[露瑚多每天都有成長喔。]
希爾荻娜面帶微笑輕撫露瑚多的頭。
而被她撫摸著頭的露瑚多則露出有點難為情的模樣。
[小拉芙要來嗎？]
[拉芙——拉芙拉芙。]
小拉芙交叉雙臂擺出拒絕同行的姿勢。
接著它伸手指著某處……又做出揮動十字鎬的動作。
[這是有其他工作的意思嗎?]
[拉芙!]
看樣子我似乎猜對了。也罷，既然是這樣也沒辦法。
[那就這麼說定囉——！]
當我們正在討論細節時，只見梅蒂騎著變回菲洛鳥形態的菲洛來到我面前。
[尚文，狀況如何？]
[你這樣問……]
[看來還是老樣子呢。]
總覺得梅蒂看起來好像還是對我有所防備。
難道我就這麼不值得信任嗎？
……或許吧。
[所以找我有什麼事嗎？]
[嗯，我想還是先徵得尚文的同意比較好。]
梅蒂稍微清了清嗓子…
[我打算聯合尚文這座村莊與鄰鎮之力，共同舉辦一場慶祝擊敗鳳凰的慶典活動。]
[哇——！]
菲洛配合梅蒂的提案發出歡呼聲。
[犧牲確實十分慘重。但更重要的是國家與勇者攜手合作，成功討伐了對人民造成極大威脅的鳳凰……所以要舉辦這場慶祝勝利的祭典。舉辦這類慶祝活動，可以提振人民的士氣喔。]
[明明付出那樣慘痛的犧牲，卻要舉辦慶祝活動……嗎？]
總覺得有點輕率。
可是梅蒂的回應卻展露毫不退讓的態度…
[正因為有人不幸犧牲，所以這也是一場祭奠犧牲者的追悼會。向死者表達【多虧諸位奮不顧身地英勇作戰，才換得這副和平光景】的感謝之意，誠信弔祭。]
正因克服了巨大的威脅，才有後續的歡慶宴席。
先前擊退浪潮時，女王也曾在城堡舉辦慶功宴。大概是相同的道理吧。
就是因為生活在這種生死難料的環境中，她們才抱持著及時行樂的理念也說不定。
[你自己辦就可以了吧？]
[真的嗎？預計能帶來一筆相當可觀的營收呢喔？光是粗估就達這個數字了，應該可以充當今後的活動經費吧？]
梅蒂秀給我看的金額非常驚人。
[為什麼這麼多啊？]
[因為有很多小販會來擺攤，以及由我方擔任競賽賭盤的莊家。]
競賽賭盤嗎？這倒是很合我胃口喔。
但絕不可能毫無問題吧。
[不會有危險嗎？]
[這方面一點都不成問題。目前預定舉辦規則跟鬥技場大不相同的菲洛鳥賽跑，況且尚文那邊也有很多人選啊。]
那些菲洛鳥嗎？反正元康會定期用傳送技能回村莊，好像也可以問問他？
[……嗯，我明白了。你只管放手去做吧。]
[……]
梅蒂板起臉觀察我的反應。
片刻後，她便仿佛重整態勢似地拋出另一個話題。
[另外，也預定安排一場小菲洛的唱歌秀唷。]
[唱歌秀？]
[嗯，在尚文前往席德威魯特之前，我跟小菲洛不是曾經一起外出練等級嗎？小菲洛可是在那段期間跑遍各地酒館唱歌表演，還被眾人喻為神鳥歌姬呢。]
[嘿嘿～～]
菲洛得意地抬頭挺胸。
在安慰元康那時也一樣，她真的很愛唱歌呢。
菲洛的歌喉確實很棒。
既能展現有如吟遊詩人婉轉的美聲，也喜愛跳舞，變成人類形態時又是個美少女。
分明就是……偶像嘛。
我本來以為過去曾經被當作展示品的心靈創傷讓她不喜歡引人注目，難道她已經克服了嗎？
[她的歌迷也不少喔。前陣子小菲洛在鎮上的酒館裡表演時，甚至引來了連酒館都塞不下的大量人潮呢。]
[她是偶像啊？]
[聽說現在也有不少人衝著小菲洛跑來城鎮觀光。此外，畫家希望聘請她當模特兒的邀約更蜂擁而至，要讓畫家們繪製小菲洛的肖像畫嗎？我想一定能賣出好價錢喔。]
[沒想到你會說這種話……我還以為你會對我用菲洛賺錢的手法表示不滿呢。]
[還不都是因為……]
話講到一半的梅蒂突然閉口不語。
[尚文大人。]
[嗯，我知道。]
[我深刻地了解她在顧慮我的感受。]
所以別再這樣了。
[只要菲洛說好，那就隨你高興吧。]
現在我只能這樣回答。
只見菲洛豎起一根羽翼取代食指，輕抵嘴角說到…
[那個啊——如果主人願意觀賞，菲洛就會努力表演唷——]
[嗯……我知道了。]
既然菲洛希望我看她表演，我當然也樂意欣賞。
[太棒了！菲洛會努力表演唷——！]
[加油啦。]
[嗯！]
[知道了。商會已著手進行準備工作，預計在三天後正式舉辦慶祝活動。]
[動作真快呢。]
[因為大家都幹勁十足嘛。再怎麼說都有各國人士不吝提供協助啊。連九天樓的人們也會參加喔。]
[是的。畢竟也有九天樓的士兵自願挺身對抗鳳凰戰……]
[九天樓的民風也素來喜歡祭典嗎？]
[嗯。]
莎迪娜及希爾荻娜兩人不約而同地笑答。
只是不知道她們究竟是因為有酒喝而高興，還是發自內心享受慶典氣氛……
[我知道了。那大家就各自做好準備參加慶典的準備吧。]
村裡的小毛頭們也全都表現出幹勁十足的模樣。
[好——！]
[大哥！我也會好好加油啦——！]
[是是是，我期待你的表現喔。]
村里包含基爾在內的小毛頭們，決定參與準備慶典的工作。
[那我應該幫忙什麼？]
眾人一起舉行慶典，身為村莊代表的我當然非得盡一份心力不可。
[尚文用不著在意這方面的事啦。當天好好享受慶典就是你的任務。]
[沒錯沒錯，小尚文只管悠哉地跟我們一同潛入海底練等級吧。]
[可是……]
[尚文大人，你這次順著小梅蒂的好意，照原定計劃外出提升等級吧。]
[……好吧。]
於是我就要跟莎迪娜等人去海邊，準備狩獵魔獸提升等級是吧。
[再來就是摸索更進一步強化實力的方法……]
我望向弗烏爾。
弗烏爾察覺到我的視線，頓時挺直背杆。
一看就知道他對我抱持著相當強烈的戒心。
[幹嘛？]
[弗烏爾，你獲得的那雙護手是七星武器對吧？]
[對，我的視野里多出了sp這個項目。不會有錯。]
[嗯……那你找一下支援選項裡頭有沒有增加獨特的強化方法。拉芙塔莉雅手中那把異世界眷屬器就具備相關說明。照理說，四聖與七星的武器強化方法必定可以共享。]
[就是先前在席德威魯特與冒牌七星勇者爭論時所提到的東西對吧……]
弗烏爾依照我所說，挪動視線觀察支援選項。
[真有那種東西嗎？我找不到耶……]
咦？為什麼沒有啊？
比較有可能的原因就是跟我的盾牌一樣，不知強化方法為何嗎？
[尚文，你冷靜一點！這不是弗烏爾的錯啊！]
煉出聲制止我。
好啦，要是平常的我，大概會說幾句話嘲諷他，煉才誤以為我不高興了吧。
[我沒有生氣，應該冷靜的是你。]
也罷……如果是先前的我，確實會對弗烏爾破口大罵，說他是個不中用的廢物吧。
可是，現在的我連開罵的氣力都沒有了。
但想變強倒是不爭的事實。
[或許與先前不知道盾牌強化方法的狀況相同。]
樹以機械式的語調喃喃說道。
[那我該怎麼做？]
弗烏爾交疊護手詢問勇者們。
[只要像尚文那麼，到處尋找是不是有什麼地方留下有關強化方法的記錄就行了吧？]
[說的也是。就去九天樓及封印了鳳凰的國家找找看吧。]
[決定了就走吧。]
於是弗烏爾決定與煉及樹一起出發探尋強化方法。
等拉芙塔莉雅發動歸途抄本將弗烏爾等人送抵九天樓並返回村莊，我們便備妥水中裝備前往海邊。
莎迪娜及希爾荻娜變成虎鯨獸人姿態，分別載著我與拉芙塔莉雅潛入海中。
[那就正式出發了——]
[嗯。人家一直非常期待能跟小尚文一起狩獵，只要找到機會就會發動攻勢唷。]
[小拉芙塔莉雅，你得看好小希爾荻娜喔。]
[呃，好的。不過我有種好像也必須盯緊莎迪娜姐姐的感覺。]
此時只見莎迪娜回頭望向拉芙塔莉雅。
[我說小拉芙塔莉雅啊。即便是姐姐我也懂得分寸好嗎？更何況……現在的小尚文根本無法與姐姐我享受大人的樂趣，所以姐姐我不會對他動手動腳啦。]
我在海中作戰經驗並不怎麼豐富。
事實上，除了過去在喀爾米拉島對抗浪潮那一戰外，我幾乎毫無水中作戰的經驗……考慮到今後的戰鬥，我確實應該多積累一些經驗。
[小尚文——]
[嗯，怎麼了嗎？抱歉，剛剛沒聽見你們的談話內容。]
[看到了嗎？現在的小尚文讓人無法放心，姐姐我沒多餘的心思跟他嬉鬧啊。]
[……說的也是，我明白了。]
[那我們就動身了——]
我坐在莎迪娜背上，沿著海面前進。
該說不愧是水棲獸人嗎？莎迪娜這傢伙在水中的動作實在敏捷。
雖然在九天樓也有過深刻體會，但她的速度顯然比當時更快。
[是不是應該搭乘小船比較好啊？]
[回程時小尚文會發動傳送技能送我們回村吧？如此一來，有小船反而礙事嘛。]
[嗯……說的也對。]
遠離岸邊……我們一面遠眺著莎迪娜當作秘密基地的小島，一面繼續推進。
[希爾荻娜小姐，請看正前方。]
[嗯……我在海中不用看也追得上莎迪娜。她一直不厭其煩地向我發送一音波跟微弱的電流，所以我很清楚她的位置。]
[或許真是這樣……但還是很可怕。]
我回頭察看，發現希爾荻娜的確按照拉芙塔莉雅的指示緊跟在後。
希爾荻娜好像是個天生的超級路痴啊。
就這樣遊了一段距離後，莎迪娜停下動作。
[這附近算是最適合的地點吧。小尚文，接下來要潛入海中，如果覺得難受就要講喔。]
[好。]
[小拉芙塔莉雅也一樣。小希爾荻娜可別忘記發動風魔法確保足夠的空氣喔！]
也對……莎迪娜擅長使用的雷系魔法在捕魚時或許相當方便，換作希爾荻娜，則是可以運用風魔法確保呼吸用的空氣嗎？
這兩個人一起出動，在水中生活方面確實大有幫助。
我們在莎迪娜的引導下，潛入海中。
海里宛如宇宙……日光仿佛被吸入海底，看起來格外絢麗。
不過海中不像陸地上有平面，魔獸會四面八方來襲，因此我也有所自覺，必須防守的範圍相對變大許多。
以前我雖然也曾在水中進行過戰鬥……不過當時的全副心思都放在浪潮頭目上啊。
[那麼，開始驅逐魔獸吧——]
首先，一頭藍鯊怪注意到我們，主動接近。
我展開流星盾，設下防禦結界。
我準備抵禦攻擊，卻見莎迪娜掄起魚叉猛然向前一刺。
[在這樣的深度，頂多只會遇見這種程度的魔獸啊——]
藍鯊怪被魚叉一擊刺穿。
海水逐漸染成紅色，受到鮮血氣味吸引的魔獸不斷蜂擁而至……才怪。
[這一帶的魔獸都深知莎迪娜的可怕，所以絕對不會靠近。]
[喔，原來如此。]
[那倒未必喔——你沒看見我只是帶小尚文同行，魔獸們不知為何就逐漸聚集過來了嗎？]
[經你這麼一說……]
坐在希爾荻娜背上的拉芙塔莉雅環視周遭一圈後，輕聲附和。
[話雖如此，停留在這種深度狩獵魔獸，無法得到合乎小尚文期望的經驗值。所以啦。]
莎迪娜霹哩哩地放出電流，魔獸們瞬間一鬨而散。
[就算能夠長時間在海中呼吸。也沒閒工夫應付所有魔獸。快點往下潛吧。]
[嗯。天命大人，請抓緊一點唷。]
[嗯，好。]
於是，莎迪娜姐妹載著我們一路下探……潛至幾乎感受不見陽光的深邃海域。
[小拉芙塔莉雅，姐姐我們無所謂，但麻煩你幫自己施展一下光之魔法吧。]
[知、知道了。]
拉芙塔莉雅施展魔法創作出一顆取代光源的光球。
光是這樣，就令肉眼可視範圍變得寬廣許多。
沒過多久，更深邃的地域映入眼中。
……原來在海底就跟騎著格利昂飛行一樣，能夠將周遭景致盡收眼底，真不錯呢。
[啊，那邊好像有東西。]
[喔，那個啊。是一艘沉船啦。姐姐我已經調查過了，裡面什麼也沒有。]
莎迪娜對我說了聲抱歉。
[這樣啊。]
[接下來要去的地方或許也碰得到沉船，因此姐姐我期待的很呢。]
[嗯。]
接下來我們也不斷往下潛……總算抵達海底。
即便身穿水中裝備，也能明顯感受到行動能力受到限制。
莎迪娜她們好像完全不受影響，一樣靈活就是了。
果然是拜尾巴的推進力所賜？
[出現了——]
聽莎迪娜這麼說，我立刻進入迎戰狀態。
首先是一直名叫蕁麻綠假面怪魚……頭上有三根燈泡，長的像鮟鱇魚的魔獸。
另外，還有名為橄欖綠安哥拉、外觀活像鰻魚的魔獸；以及叫做撒哈拉螯蟹，難以分辨究竟是螃蟹還是龍蝦的魔獸映入眼中。
蕁麻綠假面怪魚擺動頭上三個燈泡，對準我們發射光箭。
[哇喔！小尚文拜託你啦。]
[我知道。]
我架起盾牌探向前方。
反正有流星盾的結界，應該不會有問題。光箭未能貫穿結界，當場被彈開。
開來並非無法應對的對手。
[哦——！有小尚文真方便啊——它的光箭發射速度很快，閃躲起來很麻煩哪。]
[而且還附帶追蹤效果。橄欖綠安哥拉則是會慢慢釋放黏膜妨礙我們的行動，必須提高警覺。至於撒哈拉螯蟹，就是外殼特別硬，]
[對對對。再來該換我們還擊哦——]
莎迪娜飛快地逼近蕁麻綠假面怪魚，運用手中的魚叉猛然一刺。
假面怪魚的掙扎力道比藍鯊怪更為強勁。
[中級連鎖電光！]
莎迪娜緊握魚叉詠唱魔法。
魔法產生的雷光令假面怪魚觸電身亡，而雷電緊接著竄向橄欖綠安哥拉。
不過看來似乎沒造成致命傷害，雷光雖然命中橄欖綠安哥拉，卻被它趁隙拉開間距。
此時，撒哈拉螯蟹仿佛不肯錯過我方攻擊空擋似的，掀起煙塵主動逼近，揮舞它巨大的剪螯襲擊我們……但我們光靠流星盾便擋下攻擊。
[哇——！好輕鬆的一戰——]
[嗯，我也要出手了。天命大人也別落後喔。]
[呃，是。]
希爾荻娜在結界範圍內使勁揮刀，一舉砍斷撒哈拉螯蟹的巨剪。拉芙塔莉雅則隨後將他的軀體剖成兩半。
[大獲全勝呢！不過一定要注意空氣的剩餘量喔。]
[再怎麼不妙，我也能發動氣泡盾製造空氣。]
在我的盾中，有可以在水中製造一次氧氣的技能。
若使用的得當，應該足以延長潛水時間。
[話說小尚文，經驗值的進帳狀態如何呢？]
面對莎迪娜的詢問，我轉而確認這一戰取得的經驗值。
……確實相當多。
與九天樓相比自不待言，這數字看起來甚至比我前陣子進入深山地帶、獵殺魔獸所賺的經驗值還高。
最起碼……比擊殺煉及樹口中的強悍魔獸的經驗值更多。
儘管不如想像中強悍，但應該帶有跟喀爾米拉島的業障系魔獸頭目不相上下的經驗值。
這樣看來，海底魔獸的LV至少都超過80.
[若潛入更深的區域，就能遇見經驗值更高的魔獸喔。當然也相對兇猛許多就是了。]
我想我應該是對莎迪娜露出了桀驁不馴的笑容吧。
沒錯……只要可以變得更強悍，我今後或許就不必再失去任何東西了。
[總之，就維持這個步調繼續狩獵吧。]
[嗯，拜託你了，莎迪娜。]
[包在我身上。]
於是我們在空氣還夠用的狀態下，持續潛往更深層的海域。
我將沿途擊殺的魔獸丟給盾牌吸收。
結果獲得了延長潛水時間及水中戰鬥技能等等，各種不同的便利技能，多少減輕了戰鬥的難度。
然而……終究比不上在種族層面更適合水中環境的莎迪娜她們。
[嗚哇……體積真龐大耶。]
後來我們潛至深處，遇見了一隻名叫鼠灰巨鯊……體積跟老格利昂同樣龐大的鯊魚魔獸。
[縱使是姐姐我們出馬，可能也會陷入苦戰喔。]
[既然如此……也只好用那招迎戰了。]
我準備施展魔法。
[莎迪娜也要來嗎？]
[好啊，說到跟姐姐我聯手施展魔法，意思就是要用那招對吧？]
[沒錯。]
我與莎迪娜合作構築的雷神降臨……目前已經臻至天啟的境界。
只要動用這門魔法，預計可以更有效率地提升我方成員的能力。
但我才剛心生這個念頭，合唱魔法便伴隨一陣霹哩聲響宣告失敗。
[哎呀？]
鼠灰巨鯊直直朝我們展開突擊。
成功擋下攻擊的我雖毫髮無傷，卻被帶有衝勁的水流震離原地。
[尚、尚文大人、莎迪娜姐姐！]
[怎麼回事？]
[小尚文，再試一次。]
[我知道。]
豈料，不管我們嘗試詠唱合唱魔法多少次，都會在半途莫名失敗。
這到底是怎麼回事？
[沒辦法了，改用單純的天啟等級魔法迎戰吧！]
集中精神……構築魔法術式。
[天啟靈光！]
我將之施加於行動最有效率的莎迪娜身上。
[姐姐我要上咯——！]
莎迪娜就這樣載著我發動突擊，夾帶水流襲向鼠灰巨鯊。莎迪娜祭出的銳利突刺，成功自鼠灰巨鯊身上拋下一大片肌肉組織……可是卻未能立即置它於死地。
[再來……看我的高級轟雷！]
[————————！？]
雷電應聲而下，鼠灰巨鯊因觸電而大大的後仰，同時開始猛烈掙扎。
[哎呀——！]
[嘖……]
被她這般攪合，即便強如莎迪娜也無法控制地被大幅震飛。
[真耐打啊——]
[嗯，強悍到令人害怕。想不到外頭的世界居然有如此兇猛的魔獸。雖然比不上水龍大人，但也夠厲害了。]
[這、這下該如何是好呢？]
[但也不是無法擊敗。乘勝追擊就好，我才不會輸給莎迪娜。]
希爾荻娜施展魔法引發水龍捲，鼠灰巨鯊頓時被割的遍體鱗傷。
只可惜水龍捲的攻勢，並沒有強到能完全壓制鼠灰巨鯊的龐大軀體。
[喝啊啊啊啊啊！八極陣天命劍二式！]
拉芙塔莉雅趁這段時間聚力發動戰技，劃破水龍捲。
挨了實力
驚人的拉芙塔莉雅一劍，鼠灰巨鯊當場一分為二，氣絕身亡。
[並不如鳳凰那般強悍呢。]
[再怎麼說也無法與四靈相提並論吧。]
要是真有比靈龜或鳳凰還兇猛的蝦兵蟹將，那鐵定很討人厭……在電玩遊戲裡就會出現這類魔獸。
[感覺還不賴喔。換成姐姐我單槍匹馬的話，怎麼也無法抵達這個區域啊。]
[是這樣嗎？]
[嗯，一切都多虧有小尚文負責防守，我們才有辦法抵達這裡。話說經驗值累積的狀態如何呢？]
[當然大有斬獲……但莎迪娜你們呢？]
[姐姐我們的等級早就已經封頂了啊——]
……我都忘了。
想莎迪娜等並非勇者的人，其等級的基本上為100.
想突破極限，就必須辦理第二次晉階儀式，但我們對辦理方法卻一無所知。
聽說龍王……龍帝碎片裡可能包含突破極限的線索。
但我們至今仍未發現相關情報。
如此一來，就必須思考今後該安排哪些成員為提升等級的主力人選。
由於勇者及眷屬器持有者不在此限……看來只能讓拉芙塔莉雅作為攻擊主力好好加油了。
[反正此行的目的是提升小尚文跟小拉芙塔莉雅的等級，我們就繼續推進吧。]
[嗯，在不會太過勉強的範圍內……盡力而為吧。]
於是我們就這樣持續滯留在海底狩獵魔獸，塞茵則在中途加入我們的行列。
在我們展開潛水狩獵行動的第二天傍晚時分。
武器店老爹與伊米亞的叔父……以及元康二號來到村莊。
煉似乎以村莊代表的身份迎接他們，並與他們一同行動。
畢竟煉好歹也算是元康二號的徒弟嘛。
[唷，小哥。我聽說那件事了……真是難為你了。]
[我由衷對此深表遺憾。]
老爹跟伊米亞的叔父露出同情的眼光與我們交談。
據他們所言，討伐完鳳凰後，她們似乎是趁拉芙塔莉雅一度折返九天樓時，拜託她順道送他們三人回梅洛馬格。
至於元康二號嘛……
[哇喔——這傢伙的村莊果然美少女如雲啊！]
似乎還是一樣生龍活虎。
[原本不是說讓他離開九天樓會造成問題嗎？]
[我已設法擬定這方面的對策了，小哥。]
[雖然覺得事出無奈，但實在有點可憐就是了。]
[見伊米亞的叔父好像露出一抹苦笑神情。
[去你的！別害我想起那樁討厭的事情好不好！艾爾哈特！你他媽——唔……]
元康二號手捂胸口發出呻吟聲。
這種反應是……奴隸紋嗎？
[我設定成只要無故離開我就會自行發動。另外……這次還特別附加懲罰的發動條件——就是講出刺激小哥的發言。]
[為什麼我非得被自己的徒弟整的這麼悽慘不可啊！]
[答案當然是因為師傅你愛的到處沾花惹草，也為了逼你償還屢次賴帳所欠下的龐大債務啊。]
[身為九天樓天命的拉芙塔莉雅小姐自不待言，我們同時也征的梅洛馬格女王陛下的許可。]
喔，原來如此。
我望向拉芙塔莉雅，她點了點頭。
[總之，切記不可以再刺激小哥！]
[嘖！臭小子明明就沒有盡到身為男子漢的——咕……可惡啊！]
由他的反應，我能猜出他原本想說些什麼。
的確……我明明只能防守，但別說是亞朵拉，我甚至沒能善盡職責，讓許多人失去寶貴的性命。
[餵？小子……？真是的，有夠難搞耶——！]
確認我的表情之後，元康二號交抱雙臂並發出咂舌聲。
[跟這個臭小子待在同一個空間只會害我心情跟著變差。還是趕緊處理完事情，立刻到隔壁鎮喝個痛快吧！]
[事情？]
[先前我們在九天樓不是找到一把劍嗎？好像已經淨化完成了。]
語畢，煉拿出前陣子在九天樓入手的那把詛咒之劍——疑似被封印的大蛇核石。
[順然順利完成淨化，但想靈活運用它形同不可能的任務。它所要求的必備能力高得出奇，搭配各種小伎倆，終於有辦法勉強使用。]
聽元康二號這麼說，我便加以確認。
可惜我的鑑定技能依舊無法辨識它的性能。
看樣子我也差不多該設法尋找一下鑑定系技能了。
必須讓自己有能力應付突如其來的意外事態……
[另外如果要用，建議只用一次。一旦揮動第二次，好不容易淨化完成的詛咒會再度復發。]
只限使用一次，這效率未免也太糟糕了吧？
不過，看起來相當鋒利……
[那麼，煉？你已經拿起來複製過了吧？]
[嗯……但是出現的武器是被封印的天叢雲劍，而且刀身……]
語畢，煉切換手中的長劍的造型。
外觀雖然雷同……但怎麼好像被裹上一層看似刀鞘的透明鍍膜啊？
煉又立刻切換成另一把劍。
[光是切換出來，就會誘發各種異常狀態，對身體造成莫大負擔。攻擊力也並不亮眼。]
[複製版還這麼難搞……封印嗎……]
是要使用複製品，令武器所受的詛咒降低至勉強可供使用，還是要用尚未完全解除詛咒的原版武器呢？
我的憤怒之盾多虧亞朵拉而獲得祝福，脫胎換骨，轉變成慈悲之盾了……
也許只要滿足某種條件，便能徹底化解詛咒效果。
而盾牌則讓我憶起一件事。
[在我以前玩過的某款有中，有一種光是裝備就會帶來各種負面效果的盾牌，可是只要持續裝備一段時間，便能解除詛咒，變成最強之盾。]
[這種可能性難以否定。當我切換出這把劍時，就會出現一個專屬項目的數字。]
[重點在於結果究竟是會提升詛咒威力，或是……受到祝福，轉換成可供使用的優質武器。]
[嗯，儘管很想一試……但我很擔心有可能試出狀況。要是發生問題的話，希望你們能阻止我。若是陷入遭到這把武器侵蝕的狀態，用櫻天命石系列的裝備，應該可以鎮住我吧。]
煉如此拜託我與拉芙塔莉雅。
[知道了。現在就儘可能朝著可以提升實力的方向努力吧。]
拉芙塔莉雅手捂胸口代我回應，煉也跟著點了點頭。
[那剩下的原版武器要怎麼辦？]
[那種拋棄式的單品武器能拿到實戰場合使用才怪。感覺似乎是龍帝核石，乾脆直接餵給格利昂吃掉算了。]
[你把我好不容易重新打造完成的武器當什麼了啊！]
元康二號會大發脾氣也是情有可原，但是要煉靈活運用性能如此刁鑽的裝備，實在太強人所難了。
假設交由勇者以外的人使用……在鳳凰自爆之際使用這個武器，是否就能成功擊殺它呢？
……儘管只是猜測，但大概很難吧。
縱使攻擊力再怎麼高，我也不認為它能成為所謂的致勝王牌。
就連透過共享勇者強化方法，將能力提升至最大值的我們聯手出擊，也沒辦法立刻殲滅鳳凰啊。
[息怒息怒～～所以說我們會暫時留在梅洛馬格的武器店，研究小哥你們最近擊敗的新魔獸素材，有什麼需要記得通知我們一聲啊。]
[我想我也差不都多可以結束修行，重返村莊貢獻綿薄之力了。]
[但由你們三人聯手，應該能打造更優質的裝備不是嗎？]
[是這樣沒錯。]
武器店老爹面露苦笑神情。看來似乎被我說中了。
考慮到今後的需求，我想還是叫伊米亞的叔父繼續留在老爹身旁工作，只要定期回村莊報導就可以了。
如此這般，我們正式委託老爹等人幫忙打造新的裝備。
被詛咒的天叢雲劍既然已經淨化完畢，我們便把它當作核
石給格利昂吃，但想抽取內含的情報似乎還有困難。
[接下來我想開始認真提升等級。]
其實仔細想想，都是因為我力量不足，才承受不住鳳凰的自爆攻擊。
當然，我自認並沒有偷懶輕忽提升等級這件事。
只是相較之下，我始終更專注於改善村莊的生活環境。
……這份怠慢，最後造成了我們痛失亞朵拉的結果。
我們失去的不僅是亞朵拉。
受到鳳凰自爆攻擊的餘威波及，以及抵擋不住再生後的鳳凰攻擊而戰死沙場的犧牲者，更是不計其數。
[尚文大人……]
拉芙塔莉雅看著我輕聲呢喃。
希望你至少可以容許我小小的任性。
[煉、樹，有沒有適合現在的我前往練級的狩獵區？]
我開口詢問煉及樹。
儘管電玩知識不一定靠得住，還是能發揮少許參考價值。
另外，元康目前正朝著霍布雷移動中。
他搞不好會用傳送技能回村莊休息，因此我留了一份早餐給他。
[就算你問我們……]
[也只能按部就班地前往深山挑戰兇猛魔獸，或者去九天樓獵殺經驗值效率較高的魔獸提升等級啊。]
兩人不約而同地露出傷腦筋的表情回答。
[小尚文——]
此時，莎迪娜舉手發言…
[海中魔獸的經驗值效率很高喔！總之，跟姐姐我一同下海狩獵吧。]
在我聽來，她好像特別強調【總之】一詞。
[要跟小尚文一起打獵嗎？我也想去。]
希爾荻娜也表明參加意願。
只見莎迪娜點點頭，回了一句【好啊——】
[莎迪娜姐姐。]
[放心吧，姐姐我不會捉弄現在的小尚文啦。擔心的話小拉芙塔莉雅也一起來嘛，這樣也幫了姐姐大忙喔。]
[……知道了。]
我已經被認定要參加了嗎？
哎……也罷。等一下先去倉庫取出具有防水功能的裝飾品好了。
反正也有氣泡盾這項技能可用。
[我也——]
[主人……我們被水弄濕會很困擾啊……]
轉眼望向塞茵，發現她的眷屬正在對主人表達抗議。
塞茵本人很想同行，但她似乎並不擅長水中作戰。
[真拿你沒辦法——做給你。]
語畢，塞茵開始動手縫縫補補。
她準備縫製一隻有防水功能的布偶……等等，你明明就有一隻莎迪娜造型布偶，事到如今還想再做出怎樣的布偶啊？
[主人表示材料不夠，可以請您代為籌措嗎？]
[啊——我知道了。就以我的名義去收集你需要的材料吧。]
[了解。]
既然塞茵也想一起去狩獵，我自然不會阻止。
[我……]
[唔——……露瑚多留在村里吧。再怎麼說都太危險了。]
希爾荻娜叮囑露瑚多…
[小露瑚多，姐姐希望你這次可以忍耐一下。]
[好吧……可是我想變強。儘管來到這裡的時間不長，但這是我的真心話。]
[露瑚多每天都有成長喔。]
希爾荻娜面帶微笑輕撫露瑚多的頭。
而被她撫摸著頭的露瑚多則露出有點難為情的模樣。
[小拉芙要來嗎？]
[拉芙——拉芙拉芙。]
小拉芙交叉雙臂擺出拒絕同行的姿勢。
接著它伸手指著某處……又做出揮動十字鎬的動作。
[這是有其他工作的意思嗎?]
[拉芙!]
看樣子我似乎猜對了。也罷，既然是這樣也沒辦法。
[那就這麼說定囉——！]
當我們正在討論細節時，只見梅蒂騎著變回菲洛鳥形態的菲洛來到我面前。
[尚文，狀況如何？]
[你這樣問……]
[看來還是老樣子呢。]
總覺得梅蒂看起來好像還是對我有所防備。
難道我就這麼不值得信任嗎？
……或許吧。
[所以找我有什麼事嗎？]
[嗯，我想還是先徵得尚文的同意比較好。]
梅蒂稍微清了清嗓子…
[我打算聯合尚文這座村莊與鄰鎮之力，共同舉辦一場慶祝擊敗鳳凰的慶典活動。]
[哇——！]
菲洛配合梅蒂的提案發出歡呼聲。
[犧牲確實十分慘重。但更重要的是國家與勇者攜手合作，成功討伐了對人民造成極大威脅的鳳凰……所以要舉辦這場慶祝勝利的祭典。舉辦這類慶祝活動，可以提振人民的士氣喔。]
[明明付出那樣慘痛的犧牲，卻要舉辦慶祝活動……嗎？]
總覺得有點輕率。
可是梅蒂的回應卻展露毫不退讓的態度…
[正因為有人不幸犧牲，所以這也是一場祭奠犧牲者的追悼會。向死者表達【多虧諸位奮不顧身地英勇作戰，才換得這副和平光景】的感謝之意，誠信弔祭。]
正因克服了巨大的威脅，才有後續的歡慶宴席。
先前擊退浪潮時，女王也曾在城堡舉辦慶功宴。大概是相同的道理吧。
就是因為生活在這種生死難料的環境中，她們才抱持著及時行樂的理念也說不定。
[你自己辦就可以了吧？]
[真的嗎？預計能帶來一筆相當可觀的營收呢喔？光是粗估就達這個數字了，應該可以充當今後的活動經費吧？]
梅蒂秀給我看的金額非常驚人。
[為什麼這麼多啊？]
[因為有很多小販會來擺攤，以及由我方擔任競賽賭盤的莊家。]
競賽賭盤嗎？這倒是很合我胃口喔。
但絕不可能毫無問題吧。
[不會有危險嗎？]
[這方面一點都不成問題。目前預定舉辦規則跟鬥技場大不相同的菲洛鳥賽跑，況且尚文那邊也有很多人選啊。]
那些菲洛鳥嗎？反正元康會定期用傳送技能回村莊，好像也可以問問他？
[……嗯，我明白了。你只管放手去做吧。]
[……]
梅蒂板起臉觀察我的反應。
片刻後，她便仿佛重整態勢似地拋出另一個話題。
[另外，也預定安排一場小菲洛的唱歌秀唷。]
[唱歌秀？]
[嗯，在尚文前往席德威魯特之前，我跟小菲洛不是曾經一起外出練等級嗎？小菲洛可是在那段期間跑遍各地酒館唱歌表演，還被眾人喻為神鳥歌姬呢。]
[嘿嘿～～]
菲洛得意地抬頭挺胸。
在安慰元康那時也一樣，她真的很愛唱歌呢。
菲洛的歌喉確實很棒。
既能展現有如吟遊詩人婉轉的美聲，也喜愛跳舞，變成人類形態時又是個美少女。
分明就是……偶像嘛。
我本來以為過去曾經被當作展示品的心靈創傷讓她不喜歡引人注目，難道她已經克服了嗎？
[她的歌迷也不少喔。前陣子小菲洛在鎮上的酒館裡表演時，甚至引來了連酒館都塞不下的大量人潮呢。]
[她是偶像啊？]
[聽說現在也有不少人衝著小菲洛跑來城鎮觀光。此外，畫家希望聘請她當模特兒的邀約更蜂擁而至，要讓畫家們繪製小菲洛的肖像畫嗎？我想一定能賣出好價錢喔。]
[沒想到你會說這種話……我還以為你會對我用菲洛賺錢的手法表示不滿呢。]
[還不都是因為……]
話講到一半的梅蒂突然閉口不語。
[尚文大人。]
[嗯，我知道。]
[我深刻地了解她在顧慮我的感受。]
所以別再這樣了。
[只要菲洛說好，那就隨你高興吧。]
現在我只能這樣回答。
只見菲洛豎起一根羽翼取代食指，輕抵嘴角說到…
[那個啊——如果主人願意觀賞，菲洛就會努力表演唷——]
[嗯……我知道了。]
既然菲洛希望我看她表演，我當然也樂意欣賞。
[太棒了！菲洛會努力表演唷——！]
[加油啦。]
[嗯！]
[知道了。商會已著手進行準備工作，預計在三天後正式舉辦慶祝活動。]
[動作真快呢。]
[因為大家都幹勁十足嘛。再怎麼說都有各國人士不吝提供協助啊。連九天樓的人們也會參加喔。]
[是的。畢竟也有九天樓的士兵自願挺身對抗鳳凰戰……]
[九天樓的民風也素來喜歡祭典嗎？]
[嗯。]
莎迪娜及希爾荻娜兩人不約而同地笑答。
只是不知道她們究竟是因為有酒喝而高興，還是發自內心享受慶典氣氛……
[我知道了。那大家就各自做好準備參加慶典的準備吧。]
村裡的小毛頭們也全都表現出幹勁十足的模樣。
[好——！]
[大哥！我也會好好加油啦——！]
[是是是，我期待你的表現喔。]
村里包含基爾在內的小毛頭們，決定參與準備慶典的工作。
[那我應該幫忙什麼？]
眾人一起舉行慶典，身為村莊代表的我當然非得盡一份心力不可。
[尚文用不著在意這方面的事啦。當天好好享受慶典就是你的任務。]
[沒錯沒錯，小尚文只管悠哉地跟我們一同潛入海底練等級吧。]
[可是……]
[尚文大人，你這次順著小梅蒂的好意，照原定計劃外出提升等級吧。]
[……好吧。]
於是我就要跟莎迪娜等人去海邊，準備狩獵魔獸提升等級是吧。
[再來就是摸索更進一步強化實力的方法……]
我望向弗烏爾。
弗烏爾察覺到我的視線，頓時挺直背杆。
一看就知道他對我抱持著相當強烈的戒心。
[幹嘛？]
[弗烏爾，你獲得的那雙護手是七星武器對吧？]
[對，我的視野里多出了sp這個項目。不會有錯。]
[嗯……那你找一下支援選項裡頭有沒有增加獨特的強化方法。拉芙塔莉雅手中那把異世界眷屬器就具備相關說明。照理說，四聖與七星的武器強化方法必定可以共享。]
[就是先前在席德威魯特與冒牌七星勇者爭論時所提到的東西對吧……]
弗烏爾依照我所說，挪動視線觀察支援選項。
[真有那種東西嗎？我找不到耶……]
咦？為什麼沒有啊？
比較有可能的原因就是跟我的盾牌一樣，不知強化方法為何嗎？
[尚文，你冷靜一點！這不是弗烏爾的錯啊！]
煉出聲制止我。
好啦，要是平常的我，大概會說幾句話嘲諷他，煉才誤以為我不高興了吧。
[我沒有生氣，應該冷靜的是你。]
也罷……如果是先前的我，確實會對弗烏爾破口大罵，說他是個不中用的廢物吧。
可是，現在的我連開罵的氣力都沒有了。
但想變強倒是不爭的事實。
[或許與先前不知道盾牌強化方法的狀況相同。]
樹以機械式的語調喃喃說道。
[那我該怎麼做？]
弗烏爾交疊護手詢問勇者們。
[只要像尚文那麼，到處尋找是不是有什麼地方留下有關強化方法的記錄就行了吧？]
[說的也是。就去九天樓及封印了鳳凰的國家找找看吧。]
[決定了就走吧。]
於是弗烏爾決定與煉及樹一起出發探尋強化方法。
等拉芙塔莉雅發動歸途抄本將弗烏爾等人送抵九天樓並返回村莊，我們便備妥水中裝備前往海邊。
莎迪娜及希爾荻娜變成虎鯨獸人姿態，分別載著我與拉芙塔莉雅潛入海中。
[那就正式出發了——]
[嗯。人家一直非常期待能跟小尚文一起狩獵，只要找到機會就會發動攻勢唷。]
[小拉芙塔莉雅，你得看好小希爾荻娜喔。]
[呃，好的。不過我有種好像也必須盯緊莎迪娜姐姐的感覺。]
此時只見莎迪娜回頭望向拉芙塔莉雅。
[我說小拉芙塔莉雅啊。即便是姐姐我也懂得分寸好嗎？更何況……現在的小尚文根本無法與姐姐我享受大人的樂趣，所以姐姐我不會對他動手動腳啦。]
我在海中作戰經驗並不怎麼豐富。
事實上，除了過去在喀爾米拉島對抗浪潮那一戰外，我幾乎毫無水中作戰的經驗……考慮到今後的戰鬥，我確實應該多積累一些經驗。
[小尚文——]
[嗯，怎麼了嗎？抱歉，剛剛沒聽見你們的談話內容。]
[看到了嗎？現在的小尚文讓人無法放心，姐姐我沒多餘的心思跟他嬉鬧啊。]
[……說的也是，我明白了。]
[那我們就動身了——]
我坐在莎迪娜背上，沿著海面前進。
該說不愧是水棲獸人嗎？莎迪娜這傢伙在水中的動作實在敏捷。
雖然在九天樓也有過深刻體會，但她的速度顯然比當時更快。
[是不是應該搭乘小船比較好啊？]
[回程時小尚文會發動傳送技能送我們回村吧？如此一來，有小船反而礙事嘛。]
[嗯……說的也對。]
遠離岸邊……我們一面遠眺著莎迪娜當作秘密基地的小島，一面繼續推進。
[希爾荻娜小姐，請看正前方。]
[嗯……我在海中不用看也追得上莎迪娜。她一直不厭其煩地向我發送一音波跟微弱的電流，所以我很清楚她的位置。]
[或許真是這樣……但還是很可怕。]
我回頭察看，發現希爾荻娜的確按照拉芙塔莉雅的指示緊跟在後。
希爾荻娜好像是個天生的超級路痴啊。
就這樣遊了一段距離後，莎迪娜停下動作。
[這附近算是最適合的地點吧。小尚文，接下來要潛入海中，如果覺得難受就要講喔。]
[好。]
[小拉芙塔莉雅也一樣。小希爾荻娜可別忘記發動風魔法確保足夠的空氣喔！]
也對……莎迪娜擅長使用的雷系魔法在捕魚時或許相當方便，換作希爾荻娜，則是可以運用風魔法確保呼吸用的空氣嗎？
這兩個人一起出動，在水中生活方面確實大有幫助。
我們在莎迪娜的引導下，潛入海中。
海里宛如宇宙……日光仿佛被吸入海底，看起來格外絢麗。
不過海中不像陸地上有平面，魔獸會四面八方來襲，因此我也有所自覺，必須防守的範圍相對變大許多。
以前我雖然也曾在水中進行過戰鬥……不過當時的全副心思都放在浪潮頭目上啊。
[那麼，開始驅逐魔獸吧——]
首先，一頭藍鯊怪注意到我們，主動接近。
我展開流星盾，設下防禦結界。
我準備抵禦攻擊，卻見莎迪娜掄起魚叉猛然向前一刺。
[在這樣的深度，頂多只會遇見這種程度的魔獸啊——]
藍鯊怪被魚叉一擊刺穿。
海水逐漸染成紅色，受到鮮血氣味吸引的魔獸不斷蜂擁而至……才怪。
[這一帶的魔獸都深知莎迪娜的可怕，所以絕對不會靠近。]
[喔，原來如此。]
[那倒未必喔——你沒看見我只是帶小尚文同行，魔獸們不知為何就逐漸聚集過來了嗎？]
[經你這麼一說……]
坐在希爾荻娜背上的拉芙塔莉雅環視周遭一圈後，輕聲附和。
[話雖如此，停留在這種深度狩獵魔獸，無法得到合乎小尚文期望的經驗值。所以啦。]
莎迪娜霹哩哩地放出電流，魔獸們瞬間一鬨而散。
[就算能夠長時間在海中呼吸。也沒閒工夫應付所有魔獸。快點往下潛吧。]
[嗯。天命大人，請抓緊一點唷。]
[嗯，好。]
於是，莎迪娜姐妹載著我們一路下探……潛至幾乎感受不見陽光的深邃海域。
[小拉芙塔莉雅，姐姐我們無所謂，但麻煩你幫自己施展一下光之魔法吧。]
[知、知道了。]
拉芙塔莉雅施展魔法創作出一顆取代光源的光球。
光是這樣，就令肉眼可視範圍變得寬廣許多。
沒過多久，更深邃的地域映入眼中。
……原來在海底就跟騎著格利昂飛行一樣，能夠將周遭景致盡收眼底，真不錯呢。
[啊，那邊好像有東西。]
[喔，那個啊。是一艘沉船啦。姐姐我已經調查過了，裡面什麼也沒有。]
莎迪娜對我說了聲抱歉。
[這樣啊。]
[接下來要去的地方或許也碰得到沉船，因此姐姐我期待的很呢。]
[嗯。]
接下來我們也不斷往下潛……總算抵達海底。
即便身穿水中裝備，也能明顯感受到行動能力受到限制。
莎迪娜她們好像完全不受影響，一樣靈活就是了。
果然是拜尾巴的推進力所賜？
[出現了——]
聽莎迪娜這麼說，我立刻進入迎戰狀態。
首先是一直名叫蕁麻綠假面怪魚……頭上有三根燈泡，長的像鮟鱇魚的魔獸。
另外，還有名為橄欖綠安哥拉、外觀活像鰻魚的魔獸；以及叫做撒哈拉螯蟹，難以分辨究竟是螃蟹還是龍蝦的魔獸映入眼中。
蕁麻綠假面怪魚擺動頭上三個燈泡，對準我們發射光箭。
[哇喔！小尚文拜託你啦。]
[我知道。]
我架起盾牌探向前方。
反正有流星盾的結界，應該不會有問題。光箭未能貫穿結界，當場被彈開。
開來並非無法應對的對手。
[哦——！有小尚文真方便啊——它的光箭發射速度很快，閃躲起來很麻煩哪。]
[而且還附帶追蹤效果。橄欖綠安哥拉則是會慢慢釋放黏膜妨礙我們的行動，必須提高警覺。至於撒哈拉螯蟹，就是外殼特別硬，]
[對對對。再來該換我們還擊哦——]
莎迪娜飛快地逼近蕁麻綠假面怪魚，運用手中的魚叉猛然一刺。
假面怪魚的掙扎力道比藍鯊怪更為強勁。
[中級連鎖電光！]
莎迪娜緊握魚叉詠唱魔法。
魔法產生的雷光令假面怪魚觸電身亡，而雷電緊接著竄向橄欖綠安哥拉。
不過看來似乎沒造成致命傷害，雷光雖然命中橄欖綠安哥拉，卻被它趁隙拉開間距。
此時，撒哈拉螯蟹仿佛不肯錯過我方攻擊空擋似的，掀起煙塵主動逼近，揮舞它巨大的剪螯襲擊我們……但我們光靠流星盾便擋下攻擊。
[哇——！好輕鬆的一戰——]
[嗯，我也要出手了。天命大人也別落後喔。]
[呃，是。]
希爾荻娜在結界範圍內使勁揮刀，一舉砍斷撒哈拉螯蟹的巨剪。拉芙塔莉雅則隨後將他的軀體剖成兩半。
[大獲全勝呢！不過一定要注意空氣的剩餘量喔。]
[再怎麼不妙，我也能發動氣泡盾製造空氣。]
在我的盾中，有可以在水中製造一次氧氣的技能。
若使用的得當，應該足以延長潛水時間。
[話說小尚文，經驗值的進帳狀態如何呢？]
面對莎迪娜的詢問，我轉而確認這一戰取得的經驗值。
……確實相當多。
與九天樓相比自不待言，這數字看起來甚至比我前陣子進入深山地帶、獵殺魔獸所賺的經驗值還高。
最起碼……比擊殺煉及樹口中的強悍魔獸的經驗值更多。
儘管不如想像中強悍，但應該帶有跟喀爾米拉島的業障系魔獸頭目不相上下的經驗值。
這樣看來，海底魔獸的LV至少都超過80.
[若潛入更深的區域，就能遇見經驗值更高的魔獸喔。當然也相對兇猛許多就是了。]
我想我應該是對莎迪娜露出了桀驁不馴的笑容吧。
沒錯……只要可以變得更強悍，我今後或許就不必再失去任何東西了。
[總之，就維持這個步調繼續狩獵吧。]
[嗯，拜託你了，莎迪娜。]
[包在我身上。]
於是我們在空氣還夠用的狀態下，持續潛往更深層的海域。
我將沿途擊殺的魔獸丟給盾牌吸收。
結果獲得了延長潛水時間及水中戰鬥技能等等，各種不同的便利技能，多少減輕了戰鬥的難度。
然而……終究比不上在種族層面更適合水中環境的莎迪娜她們。
[嗚哇……體積真龐大耶。]
後來我們潛至深處，遇見了一隻名叫鼠灰巨鯊……體積跟老格利昂同樣龐大的鯊魚魔獸。
[縱使是姐姐我們出馬，可能也會陷入苦戰喔。]
[既然如此……也只好用那招迎戰了。]
我準備施展魔法。
[莎迪娜也要來嗎？]
[好啊，說到跟姐姐我聯手施展魔法，意思就是要用那招對吧？]
[沒錯。]
我與莎迪娜合作構築的雷神降臨……目前已經臻至天啟的境界。
只要動用這門魔法，預計可以更有效率地提升我方成員的能力。
但我才剛心生這個念頭，合唱魔法便伴隨一陣霹哩聲響宣告失敗。
[哎呀？]
鼠灰巨鯊直直朝我們展開突擊。
成功擋下攻擊的我雖毫髮無傷，卻被帶有衝勁的水流震離原地。
[尚、尚文大人、莎迪娜姐姐！]
[怎麼回事？]
[小尚文，再試一次。]
[我知道。]
豈料，不管我們嘗試詠唱合唱魔法多少次，都會在半途莫名失敗。
這到底是怎麼回事？
[沒辦法了，改用單純的天啟等級魔法迎戰吧！]
集中精神……構築魔法術式。
[天啟靈光！]
我將之施加於行動最有效率的莎迪娜身上。
[姐姐我要上咯——！]
莎迪娜就這樣載著我發動突擊，夾帶水流襲向鼠灰巨鯊。莎迪娜祭出的銳利突刺，成功自鼠灰巨鯊身上拋下一大片肌肉組織……可是卻未能立即置它於死地。
[再來……看我的高級轟雷！]
[————————！？]
雷電應聲而下，鼠灰巨鯊因觸電而大大的後仰，同時開始猛烈掙扎。
[哎呀——！]
[嘖……]
被她這般攪合，即便強如莎迪娜也無法控制地被大幅震飛。
[真耐打啊——]
[嗯，強悍到令人害怕。想不到外頭的世界居然有如此兇猛的魔獸。雖然比不上水龍大人，但也夠厲害了。]
[這、這下該如何是好呢？]
[但也不是無法擊敗。乘勝追擊就好，我才不會輸給莎迪娜。]
希爾荻娜施展魔法引發水龍捲，鼠灰巨鯊頓時被割的遍體鱗傷。
只可惜水龍捲的攻勢，並沒有強到能完全壓制鼠灰巨鯊的龐大軀體。
[喝啊啊啊啊啊！八極陣天命劍二式！]
拉芙塔莉雅趁這段時間聚力發動戰技，劃破水龍捲。
挨了實力
驚人的拉芙塔莉雅一劍，鼠灰巨鯊當場一分為二，氣絕身亡。
[並不如鳳凰那般強悍呢。]
[再怎麼說也無法與四靈相提並論吧。]
要是真有比靈龜或鳳凰還兇猛的蝦兵蟹將，那鐵定很討人厭……在電玩遊戲裡就會出現這類魔獸。
[感覺還不賴喔。換成姐姐我單槍匹馬的話，怎麼也無法抵達這個區域啊。]
[是這樣嗎？]
[嗯，一切都多虧有小尚文負責防守，我們才有辦法抵達這裡。話說經驗值累積的狀態如何呢？]
[當然大有斬獲……但莎迪娜你們呢？]
[姐姐我們的等級早就已經封頂了啊——]
……我都忘了。
想莎迪娜等並非勇者的人，其等級的基本上為100.
想突破極限，就必須辦理第二次晉階儀式，但我們對辦理方法卻一無所知。
聽說龍王……龍帝碎片裡可能包含突破極限的線索。
但我們至今仍未發現相關情報。
如此一來，就必須思考今後該安排哪些成員為提升等級的主力人選。
由於勇者及眷屬器持有者不在此限……看來只能讓拉芙塔莉雅作為攻擊主力好好加油了。
[反正此行的目的是提升小尚文跟小拉芙塔莉雅的等級，我們就繼續推進吧。]
[嗯，在不會太過勉強的範圍內……盡力而為吧。]
於是我們就這樣持續滯留在海底狩獵魔獸，塞茵則在中途加入我們的行列。
在我們展開潛水狩獵行動的第二天傍晚時分。
武器店老爹與伊米亞的叔父……以及元康二號來到村莊。
煉似乎以村莊代表的身份迎接他們，並與他們一同行動。
畢竟煉好歹也算是元康二號的徒弟嘛。
[唷，小哥。我聽說那件事了……真是難為你了。]
[我由衷對此深表遺憾。]
老爹跟伊米亞的叔父露出同情的眼光與我們交談。
據他們所言，討伐完鳳凰後，她們似乎是趁拉芙塔莉雅一度折返九天樓時，拜託她順道送他們三人回梅洛馬格。
至於元康二號嘛……
[哇喔——這傢伙的村莊果然美少女如雲啊！]
似乎還是一樣生龍活虎。
[原本不是說讓他離開九天樓會造成問題嗎？]
[我已設法擬定這方面的對策了，小哥。]
[雖然覺得事出無奈，但實在有點可憐就是了。]
[見伊米亞的叔父好像露出一抹苦笑神情。
[去你的！別害我想起那樁討厭的事情好不好！艾爾哈特！你他媽——唔……]
元康二號手捂胸口發出呻吟聲。
這種反應是……奴隸紋嗎？
[我設定成只要無故離開我就會自行發動。另外……這次還特別附加懲罰的發動條件——就是講出刺激小哥的發言。]
[為什麼我非得被自己的徒弟整的這麼悽慘不可啊！]
[答案當然是因為師傅你愛的到處沾花惹草，也為了逼你償還屢次賴帳所欠下的龐大債務啊。]
[身為九天樓天命的拉芙塔莉雅小姐自不待言，我們同時也征的梅洛馬格女王陛下的許可。]
喔，原來如此。
我望向拉芙塔莉雅，她點了點頭。
[總之，切記不可以再刺激小哥！]
[嘖！臭小子明明就沒有盡到身為男子漢的——咕……可惡啊！]
由他的反應，我能猜出他原本想說些什麼。
的確……我明明只能防守，但別說是亞朵拉，我甚至沒能善盡職責，讓許多人失去寶貴的性命。
[餵？小子……？真是的，有夠難搞耶——！]
確認我的表情之後，元康二號交抱雙臂並發出咂舌聲。
[跟這個臭小子待在同一個空間只會害我心情跟著變差。還是趕緊處理完事情，立刻到隔壁鎮喝個痛快吧！]
[事情？]
[先前我們在九天樓不是找到一把劍嗎？好像已經淨化完成了。]
語畢，煉拿出前陣子在九天樓入手的那把詛咒之劍——疑似被封印的大蛇核石。
[順然順利完成淨化，但想靈活運用它形同不可能的任務。它所要求的必備能力高得出奇，搭配各種小伎倆，終於有辦法勉強使用。]
聽元康二號這麼說，我便加以確認。
可惜我的鑑定技能依舊無法辨識它的性能。
看樣子我也差不多該設法尋找一下鑑定系技能了。
必須讓自己有能力應付突如其來的意外事態……
[另外如果要用，建議只用一次。一旦揮動第二次，好不容易淨化完成的詛咒會再度復發。]
只限使用一次，這效率未免也太糟糕了吧？
不過，看起來相當鋒利……
[那麼，煉？你已經拿起來複製過了吧？]
[嗯……但是出現的武器是被封印的天叢雲劍，而且刀身……]
語畢，煉切換手中的長劍的造型。
外觀雖然雷同……但怎麼好像被裹上一層看似刀鞘的透明鍍膜啊？
煉又立刻切換成另一把劍。
[光是切換出來，就會誘發各種異常狀態，對身體造成莫大負擔。攻擊力也並不亮眼。]
[複製版還這麼難搞……封印嗎……]
是要使用複製品，令武器所受的詛咒降低至勉強可供使用，還是要用尚未完全解除詛咒的原版武器呢？
我的憤怒之盾多虧亞朵拉而獲得祝福，脫胎換骨，轉變成慈悲之盾了……
也許只要滿足某種條件，便能徹底化解詛咒效果。
而盾牌則讓我憶起一件事。
[在我以前玩過的某款有中，有一種光是裝備就會帶來各種負面效果的盾牌，可是只要持續裝備一段時間，便能解除詛咒，變成最強之盾。]
[這種可能性難以否定。當我切換出這把劍時，就會出現一個專屬項目的數字。]
[重點在於結果究竟是會提升詛咒威力，或是……受到祝福，轉換成可供使用的優質武器。]
[嗯，儘管很想一試……但我很擔心有可能試出狀況。要是發生問題的話，希望你們能阻止我。若是陷入遭到這把武器侵蝕的狀態，用櫻天命石系列的裝備，應該可以鎮住我吧。]
煉如此拜託我與拉芙塔莉雅。
[知道了。現在就儘可能朝著可以提升實力的方向努力吧。]
拉芙塔莉雅手捂胸口代我回應，煉也跟著點了點頭。
[那剩下的原版武器要怎麼辦？]
[那種拋棄式的單品武器能拿到實戰場合使用才怪。感覺似乎是龍帝核石，乾脆直接餵給格利昂吃掉算了。]
[你把我好不容易重新打造完成的武器當什麼了啊！]
元康二號會大發脾氣也是情有可原，但是要煉靈活運用性能如此刁鑽的裝備，實在太強人所難了。
假設交由勇者以外的人使用……在鳳凰自爆之際使用這個武器，是否就能成功擊殺它呢？
……儘管只是猜測，但大概很難吧。
縱使攻擊力再怎麼高，我也不認為它能成為所謂的致勝王牌。
就連透過共享勇者強化方法，將能力提升至最大值的我們聯手出擊，也沒辦法立刻殲滅鳳凰啊。
[息怒息怒～～所以說我們會暫時留在梅洛馬格的武器店，研究小哥你們最近擊敗的新魔獸素材，有什麼需要記得通知我們一聲啊。]
[我想我也差不都多可以結束修行，重返村莊貢獻綿薄之力了。]
[但由你們三人聯手，應該能打造更優質的裝備不是嗎？]
[是這樣沒錯。]
武器店老爹面露苦笑神情。看來似乎被我說中了。
考慮到今後的需求，我想還是叫伊米亞的叔父繼續留在老爹身旁工作，只要定期回村莊報導就可以了。
如此這般，我們正式委託老爹等人幫忙打造新的裝備。
被詛咒的天叢雲劍既然已經淨化完畢，我們便把它當作核
石給格利昂吃，但想抽取內含的情報似乎還有困難。