第二卷 falling down Passage 6 逃亡
自從舊市議會議事堂遭到恐怖分子和惡魔破壞，時間已經過去兩周。
兩名嫌疑犯──諾艾兒•切爾奎帝與惡魔依然在逃。
因為媒體報導其據點可能位於拉普拉斯市貧民窟，善良的拉普拉斯市民就更將貧民窟視為危險的地方了。
貧民窟的居民原本對諾艾兒與卡隆睜一隻眼閉一隻眼，卻也漸漸開始用不耐煩的眼神看待他們。這個地區住著許多有前科的人。有警察來這裡閒晃，對他們來說恐怕吃不消。
諾艾兒和卡隆幾乎無法行動。
雖然成功帶回巴洛斯召喚大惡魔的幾個「痕跡」，卻沒有餘力調查它們。
「謹告諾艾兒•切爾奎帝與惡魔！放棄無謂的抵抗，現在立刻投降！你們已經完全被包圍了！」
「唉。真是老套的台詞啊。」
情況就是這麼一回事。
貧民窟和市街的警力增加，每次外出總會跟警察發生零星的衝突。
今晚，兩人也在貧民窟與市街的交界處被警員發現。
東方的天空已經慢慢開始泛起明亮的紫色。
雖然正如警員所言，兩人已經完全被包圍了，他們還是一點都不緊張。諾艾兒反而很厭煩，甚至稍微打了個呵欠。
「餵。你也稍微有點危機感吧。」
「可是……」
「在這裡解決他們吧，聽到了嗎？」
卡隆從暗處走出來，光明正大地出現在警員面前。
不知道是有很多人初次見到惡魔，還是沒有想到對方會輕易出現，警隊內部開始議論紛紛。
可是，追兵的人數比卡隆想像得還要少。不到十人。
卡隆笑著扭曲紅眼，張開雙臂。
「每次都辛苦你們了。」
「…………！」
「因為你們必須依法辦案，所以要先催促犯人投降。面對恐怖分子和惡魔，你們應該很想在看到的瞬間就開槍擊斃吧。」
「少……少囉嗦！惡魔也不是不死之身。我們知道只要瘋狂開槍，你就會死……！」
「等等！不要理會他的挑釁，冷靜一點！切爾奎帝不在啊！」
率先舉槍瞄準卡隆的是幾乎還是個少年的年輕警員。是新進人員嗎？卡隆比較他和勸阻他的年長警員的臉，再次笑了。
──現在發現也已經太遲了。
「恕我失禮！」
喀。
嬌嫩的聲音和某種大型物體從警隊的上方落下。
是木桶。
木桶落在警隊旁邊，碎裂後冒出一陣白煙。
「嗚哇！什麼！」
「是炸彈！」
「快逃啊啊啊！」
「你們冷靜一點啊啊啊！」
看到惡魔就已經有所動搖的警員陷入恐慌，幾個人大叫著逃走了。留在現場的人也開始嚴重咳嗽。
「就是這麼回事。別怪我。」
卡隆迅速逃進小巷。諾艾兒已經擺出完成一項工作的表情，抬頭挺胸地站在小巷裡等著他。
「呵呵。他們活該。」
「那個木桶裡面是什麼東西？」
「只是普通的麵粉。雖然對那邊那家麵包店很不好意思。」
諾艾兒指著其中一棟建築物。
和卡隆兵分二路之後，諾艾兒登上那個建築物的屋頂，找到了幾個木桶。然後，她用自己的得意招式「義足踢擊」把木桶往下一踹。
「他們還以為是炸彈呢。呵呵呵。」
「你還有心情笑！我們要趁現在甩掉他們。」
「我……我知道啦！」
「話說回來，你知道麵粉也能引發嚴重的爆炸嗎？」
「咦？」
兩人離開現場，踏上返回貧民窟藏身處的歸途。
巡邏車的警笛聲逐漸遠去。應該是渾身麵粉的警員叫了支援吧。
所幸兩人沒有再遇見警員，甚至連醉漢或流浪漢之類的人都沒看見。
抵達藏身處時，朝陽已經完全升起了。
「……唉。光是要甩掉他們就花了一整個晚上。結果還是什麼也沒查到。」
「這下子連正常的生活都不能過了。」
「這個藏身處還沒有曝光是唯一的救贖呢……」
「不過，大概也只是時間的問題吧。」
諾艾兒看著隨便放在床上的小背包。
這是進入舊市議會議事堂之前，按照卡隆的叮嚀整理好的私物。裡面只裝著少量的錢、礦泉水、換洗衣物、傷藥等東西。
這點東西就是現在的諾艾兒擁有的一切，就連這個背包也只是弄丟也不可惜的東西。
「……不能太過鬆懈。這一點我懂……可是──」
逃了一整個晚上總是會累的。
而且──
現在諾艾兒的心被兩種疲勞壓得喘不過氣。
『不行，諾艾兒。你不能再繼續捨棄自我了。』
『諾艾兒，你不該向巴洛斯市長復仇。放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！』
『所以躺在醫院的病床上時，我就心想我一定要救你，只有我可以救你！』
吉莉安帶著閃閃發光的眼神，滔滔不絕地說著諾艾兒根本不希望的事。
直到諾艾兒放棄復仇為止，她肯定會持續阻擋在諾艾兒面前。
諾艾兒完全沒想過唯一的摯友會與自己為敵。即使已經過了兩個星期，她受到的震撼依然不減。
「可是我……和吉莉安……」
「你還在說這種話啊。對你來說，她的確是最難以應付的對手。不過，那個丫頭打算妨礙你復仇。不管你怎麼想，多麼猶豫，這個事實都不會改變。你不是已經作好覺悟了嗎？」
「…………」
「……不過，她看起來似乎沒有被羅素欺騙的事情也讓我很在意。人類的想法有時候真的很難以理解。」
「她為什麼要跟惡魔締結什麼契約呢……為了阻止與惡魔締結契約的我，竟然連自己也……」
「你遲早得面對吉莉安。既然如此，應該沒空停下腳步了。」
卡隆沉穩又有耐心地勸說諾艾兒。
他說得十分有道理。諾艾兒也很清楚這一點。
可是，正如剛才卡隆所說的話──人類的想法，也就是所謂的「心」，有時候真的很難以理解。
有時候明明了解，卻還是搞不懂。
諾艾兒什麼也答不出來，呆呆地盯著老舊的直立式鋼琴。
鋼琴。這個樂器牽起了諾艾兒與吉莉安的友情。但卻因為一場鋼琴比賽，而毀壞到這個程度。
諾艾兒不知道卡隆是否感到不以為然。他不發一語，離開諾艾兒身邊，走向廚房。
事情就發生在這個時候。
砰的一聲巨響，門被打開了。不，這等於是「被踹開」。
諾艾兒站起來，跑向卡隆。
她與闖入者四目相交。
諾艾兒的腦袋有些混亂。因為那個衝進來的男人……容貌和打扮很不協調。
年齡大約是二十幾歲。他的金髮有剃過，兩隻耳朵穿滿了耳環。仔細一看，他並沒有眉毛，連左眼下方都有穿環。臉部明明如此龐克……身上卻穿著筆挺的警察制服。
他的眼睛是明亮的綠色，就像祖母綠。
看到瞪著自己的那雙眼睛帶著相當混濁的黯淡光芒，諾艾兒感覺到來路不明的恐懼──還有危險性。
光是看了一眼，就能知道這個男人非比尋常。
「已捕捉到諾艾兒•切爾奎帝以及大惡魔卡隆。此處即為『據點』。」
男人的語調就像是機器人。對比他粗魯地踹開門闖進來的行為，態度可說是相當冷靜。這個男人的一切……都很不協調。
「第一波攻堅！」
男人一聲令下，好幾名警員涌了進來。
他們不是普通的警員。他們持有槍枝，穿著防彈背心和頭盔，是全副武裝的機動隊。隊裡全都是對付恐怖分子或重大罪犯的老手與菁英，諾艾兒與卡隆面對他們時總是陷入苦戰。
「豈止是時間的問題，都已經被攻堅了！」
「而且又是麻煩的傢伙。你在後面乖乖躲著！」
諾艾兒慌慌張張地躲到後面，機動隊就開了好幾槍。面對惡魔，他們似乎認為不必手下留情。
在狹小的藏身處，槍聲就像一陣一陣的雷鳴。諾艾兒引以為傲的聽覺遭到麻痹，連自己是否有發出尖叫都聽不見。
子彈並沒有擊中卡隆。人類舉槍射擊的動作對惡魔來說不過是明顯的破綻。卡隆只花了
零點五秒便衝到對方面前，踹了開槍的男人胸口。
肋骨骨折的聲音和男人的呻吟重疊在一起。
其他的隊員──並沒有退縮。這也是他們和普通警員不同的地方。他們不畏懼惡魔，反而主動出擊。
卡隆召喚鎖鏈，往眼前的機動隊員手臂一打。他弄掉了槍，慘叫著蹲下。卡隆將這個男人踢飛。
在狹小的室內無法盡情揮舞鎖鏈。
於是卡隆用鉤爪解決了剩下的敵人。
「你就是最後一個！」
卡隆瞄準一開始破壞了門並闖進來的男人。
機動隊攻堅後，他一直在後方維持威嚴的站姿，一動也不動。就算同伴被打倒，他也面不改色。
現在也一樣。
明明已經被卡隆盯上，他卻十分平靜。
卡隆瞄準這個男人，揮出鎖鏈。
雖然如此──
空中卻爆出火花，發出金屬互相撞擊般的聲音。
「……哼。」
頂著一頭剃過的金髮，這個奇妙的警察經過一次衝突就乾脆地撤退。躲在後面的諾艾兒覺得他看起來好像「逃走了」。
其他的機動隊員不是昏倒就是蹲坐在地上。
「解……解決他們了！」
「不……那個男人還會再回來。而且會帶著加倍的支援回來。」
「咦！」
「不能從正門離開。逃到屋頂上吧。」
「怎麼可以！這裡是一樓，特地跑到樓上只會被逼到死路而已。」
「我要從屋頂上跳到隔壁的建築物，甩開他們。以前也用過這一招吧。照這個情況看來，玄關和後門應該早就被包圍了。」
「嗚……這……這麼說也對……」
在建築物之間跳躍的事，卡隆倒是說得很輕鬆。雖然他真的能像忍者一樣輕易辦到，對諾艾兒來說卻是相當辛苦的大事。應該說一定又會被鎖鏈「釣」起來。
不過，在這種狀況下可由不得她抱怨。
諾艾兒抓起小背包，跟在正要走出房間的卡隆身後。
她的目光停在老舊的鋼琴上。
然後掃視因剛才的騷動而家具散亂，牆壁破洞的室內。
「……雖然只有短暫停留，我們還是受了這間屋子不少照顧呢。」
「要是沒再找到合適的空屋，我們就要露宿了。」
卡隆說著，瞬間揚起嘴角。
兩人的藏身處是貧民窟中比較大的公寓的其中一戶。住在一樓空屋的諾艾兒與卡隆雖然不會用到，但其實有電梯。
兩人從階梯走上二樓，而這層樓有人的動靜。
這棟建築共有三層樓。不過，當初擴建時似乎沒有什麼計畫。只有二樓的另一頭有通往三樓的階梯。
卡隆不發一語地伸手阻擋諾艾兒。他的意思是「在這裡等著」。卡隆躡手躡腳地巡視這層樓時，諾艾兒壓抑著氣息躲在暗處。
卡隆很快就回來了，表情卻悶悶不樂。然後他靠到諾艾兒耳邊低語，說的全是壞消息。
「不能搭電梯。有警察守在那裡。走廊上也有人在監視。」
「那就無路可逃啦。到此為止了嗎……」
「別因為這點程度就畏縮。以前也發生過好幾次類似的狀況吧。」
「對……對不起……」
「你聽好，既然走廊被包圍了，就別經過走廊。」
「那是什麼意思？你該不會是會飛吧？」
「我不是鳥！是惡魔！」
「我又還沒有提到鳥！你有被害妄想症吧。為什麼你的頭明明長成這個樣子，每次聽到『鳥』這個關鍵字，頭上的雞冠就會豎起來啊！」
「喂，我才沒有什麼雞冠……」
卡隆用細碎的動作搖頭。
「真是個不懂得尊敬惡魔的傢伙……既然不能經過走廊，沿著屋外的邊緣走到階梯附近的窗戶就行了。」
「屋……屋外的邊緣？」
「放心吧，我確認過了，那裡有地方可踩。因為是與隔壁建築之間的縫隙，也不容易被外面的人發現。跟我來。」
諾艾兒雖然有滿腹怨言，還是心不甘情不願地跟著卡隆走去。
卡隆走進的地方是洗衣店。裡頭放著好幾台老舊的洗衣機。
諾艾兒曾來這裡洗過衣服。她也知道這裡的洗衣機大約有一半都已經壞掉了。
卡隆打開深處的小窗戶。諾艾兒往下一看。確實有地方可踩……但這本來就不是做來給人踩的空間。
「真……真的要沿著這裡走過去嗎？」
「距離不長吧。」
「我不是在意那個，我這雙腳可沒辦法辦到這種走鋼索般的事啊！」
「就算掉下去也只有兩層樓。死不了的。」
「請你不要用惡魔的體力來衡量柔弱少女的體力！」
「噓，別吵！我幫你綁救命繩，這樣如何？」
「嗚嗚……」
「只要別往下看，你可能也會覺得沒什麼好怕的。」
「請別說這種不負責任的話……！」
而且卡隆給諾艾兒綁上的「救命繩」就是鎖鏈。
卡隆率先爬出窗戶。他看起來遊刃有餘，表情就像是在地面走路。
諾艾兒膽戰心驚地跟在他後面。隔壁建築的牆壁近在眼前。到處都是垃圾的地面就在腳下。這裡的確沒有警察的身影。
雖然知道情況緊急，諾艾兒的腳卻是義足。就連上下樓梯，她現在還是必須謹慎行事。
因為全身都在顫抖，義足發出喀噠喀噠的聲音。
「我為什麼要做這種像怪盜的事呢？」
「現在是逃避現實的時候嗎？雖然我幫你綁了救命繩，但跌倒就會引人注目，所以你還是要專心走。」
「請……請你好好配合我走路的速度，慢慢前進！」
「不過就是二樓，真不知道你在怕什麼……」
卡隆搖搖頭，在跟平衡木的寬度沒什麼兩樣的邊緣快步走著。
雖說只有兩層樓，頭部著地恐怕還是會沒命。
諾艾兒不斷顫抖著義足和身體，慢慢往前走。
她用眼角餘光看到卡隆輕盈跳躍的模樣。
「咦！」
路線中斷了。即使這裡是地面，現在的諾艾兒也沒辦法跳躍。
「嗯，靠你的義足跳不過來吧？」
「當然不行！就算不是義足也不行！」
「是嗎──喝啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
救命繩……救命鏈突然被拉扯，諾艾兒的身體飛向空中。而且還有一瞬間差點掉下去。卡隆喊了聲「危險」，伸手抓住諾艾兒的左手，使勁把她拉起來。
「……………………」
站在屋外的邊緣，諾艾兒暫時一臉茫然。
「抱歉抱歉，我手滑了。呵呵。」
最後的「呵呵」到底是什麼意思？諾艾兒用仍舊茫然的表情抬頭一看，發現卡隆臉上掛著超級虐待狂式的笑容。
「你……你……你你你你這個惡魔真是……真是……！我再也不要信任你了！」
「喂，別這麼大聲！抱歉啦。我只是稍微失誤而已啊。」
「稍……稍……稍微……！」
「你看，多虧你的努力，我們終於繞到建築的另一頭了。自從警察攻進我們的藏身處，已經過了一段時間。支援的警力差不多要趕來了吧。」
「那我們就快點進到屋裡啊！我已經受夠這個地方了！」
多虧生氣時分泌的腎上腺素，恐懼消失了。諾艾兒大步走向卡隆所指的窗戶，自己先進入屋內。
裡頭是個雜亂的小房間。
「啥？嗚哇，你是誰啊──！」
小房間的角落有一塊毛毯飛了起來。一個衣著寒酸的男人怒吼著，向諾艾兒揮拳──不過，卡隆不發一語地打飛了他。
雖然卡隆好像有手下留情，男人還是一頭撞到牆壁，翻起白眼昏了過去。
他也許是這個房間的居民吧。
「我……我們是不是做了有點過分的事啊……」
「這叫作正當防衛。別在意。」
「真……真的嗎……」
諾艾兒瞄著可憐的男人，和卡隆一起離開房間。
通往三樓的階梯就在眼前。兩人走著沒有人煙的路線，躡手躡腳地走上老舊的水泥階梯。
這段階梯沒有中斷，直接延續到屋頂上。
不過，卡隆在樓梯間停下腳步，背靠著牆。
似乎有人在走廊上走動。
「他們的躲藏地點不是一樓的房間嗎？有必要
守在這個樓層嗎？」
「保護這棟公寓的一般居民也是很偉大的工作吧。被逼急的他們搞不好還會抓居民當人質呢。」
有兩個年輕警員。諾艾兒和卡隆面面相覷，決定暫時觀望情況。
「也是……對了，市長有說過這次的魔人和惡魔是沒血沒淚的可怕惡棍呢。」
「是啊。保護市民不受那種傢伙傷害，就是我們的工作。」
「那我們就打起精神，再巡一圈吧！這次還有市長的全面協助呢！」
他們似乎負責三樓的戒備。警員直接經過階梯，在走廊上巡邏。諾艾兒嘆了一口氣。
「哼。沒血沒淚的到底是誰啊。」
卡隆不屑地小聲這麼說，走向通往屋頂的階梯。諾艾兒依然注視著年輕警員走過的走廊。
「怎麼了？」
「……不，沒什麼。我只是覺得……有點過意不去。」
「即使羅素的手已經伸進拉普拉斯警方，基層的人也當然什麼都不知道。你要是老想著這種事，根本沒完沒了。」
「…………」
「說真的，你到底怎麼了？今天早上不是才若無其事地跟警察戰鬥嗎？」
「不，我只是……想到吉莉安的事情，就愈來愈不知道該怎麼辦。繼續這麼做真的好嗎……」
「別想了別想了，脆弱時胡思亂想也只會想起一些負面的事。現在就專心逃離警察吧。等我們成功脫身，再來思考以後的事。」
「……說得也是。我知道了。」
現在對大多數拉普拉斯市民來說，諾艾兒是沒血沒淚的通緝犯。
『諾艾兒，你的身體變成這個樣子，不斷經歷危險的戰鬥，甚至變成通緝犯。如果繼續深入拉普拉斯的黑暗面，你的人生也會毀滅的。』
吉莉安所說的話並非全都烙印在諾艾兒的記憶里。
老實說，諾艾兒覺得她很可怕。
語速飛快的摯友滔滔不絕地說出一長串連珠炮般的發言──
『復仇只會帶來空虛。』
『放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！』
『直到你放棄為止，我都會持續阻擋在你面前。』
明明是好朋友。
『而且，而且，我們不是好朋友嗎？這是當然的嘛！』
她一點也不考慮諾艾兒的心情。
不管卡隆怎麼勸告，諾艾兒還是忍不住思考吉莉安和「以後的事」。滿腦子想著消極的事，走在階梯上的諾艾兒就絆到腳，差點跌倒。因為卡隆馬上扶起她，所以沒有大礙。
兩人走上屋頂。這裡並沒有警察。
強勁的風把諾艾兒的長髮吹得凌亂飛散。
卡隆掃視四周的天空。
「風還真強。所以才沒有出動直升機啊。」
「呃，我們接下來要……」
「跳到隔壁的大樓。」
「到時候我果然……」
「你想要被鎖鏈丟過去，還是被鎖鏈拉過去？」
卡隆又露出超級虐待狂的笑容。
「我就知道是這樣！」
「我不會再讓你掉下去了，放心吧。快點，沒時間拖拖拉拉了。」
卡隆毫不猶豫地走向屋頂邊緣。諾艾兒對他的背影發牢騷。
「跟二樓不一樣，我要是從屋頂上掉下去就死定了。我衷心希望我們的契約不會在這裡結束！」
卡隆沒有回頭，輕輕揮了揮手。
貧民窟的房屋相當密集，完全沒有考慮到建蔽率。隔壁的屋頂就近在咫尺。只要加上助跑，或許就連小孩子都跳得過去。
卡隆就像是一腳跨越門檻似的，輕鬆地跳上隔壁的屋頂。諾艾兒非常不情願地站在屋頂的邊緣。
雖然高度和水瓶座總公司大樓根本無法比擬，掉下去還是必死無疑。即便只有一瞬間，諾艾兒還是很後悔往下看。
「喂，再站過來一點。這種半吊子的距離反而危險。」
「你……你根本不懂裝著義足的人站在沒有柵欄的屋頂邊緣有多恐怖！」
「就是因為情況沒有那麼急迫，你才有餘力思考腳下的地形。如果後面有警察在追，就算是你也會變得更敏捷吧。」
「你……你說得倒是很簡單。我已經儘量往前站了！」
如果後面有警察在追──這句話讓諾艾兒忍不住往後一看。
沒有任何人從階梯走上來的動靜。可是，等到追兵趕來就已經太遲了。
諾艾兒作好覺悟，站在屋頂的最邊緣。眼睛幾乎自動閉上。
「喝！」
卡隆的吆喝和鎖鏈的聲音響起。
勒緊身體的痛楚，可怕的飄浮感隨之而來。
接著，雙腳的根部感覺到輕微得出乎意料的衝擊。
「奇怪？」
睜開眼睛的諾艾兒是用雙腳站在卡隆的身旁。
「我竟然完美著地了！」
「怎麼樣？我的釣魚技術變好了吧。」
「如……如果每次都能這樣就太好了！」
「光是移動到隔壁可不算是成功逃脫。我們要再跨越另一棟建築。」
「咦？」
沿著卡隆的視線望去，諾艾兒啞口無言。
距離有點遠。不，雖然不到剛才那段距離的兩倍。
而且，對面的建築物比這裡稍微高了一點。
「這……這應該跳不過去吧……？」
「高度和距離都沒什麼大不了的。」
卡隆又自然地走向屋頂邊緣，沒有助跑就輕鬆跳了過去。
「看吧。」
「什麼『看吧』！你該不會是忘了自己不是人類而是惡魔吧！人類根本做不到那種事，而且我還裝著義足──」
「知道了知道了，你很吵安靜一點。我會確實接住你啦。」
卡隆已經相當煩躁了。要是再繼續抱怨下去，他搞不好真的會生氣。現在可不是鬧內鬨的時候，於是諾艾兒決定相信他。
這次諾艾兒也閉起眼睛。
「好，乖乖別動──」
飄浮。
時間果然比剛才還要稍微長一點。
正當諾艾兒這麼想的時候，全身都感覺到一股非常柔軟的衝擊。
「沒事了。」
「！」
睜開眼睛的諾艾兒一瞬間陷入慌亂，反射性地揮著手腳掙扎。
為什麼！
我會！
躺在卡隆的懷裡！
這完全是公主抱的狀態！
「你你你你在做什麼啊！」
「看也知道，我只是接住你而已……」
「快快快快快點放開我快點放我下來快點快點快點！」
「……？」
諾艾兒滿臉通紅地站到地上，遠離一臉茫然的卡隆。
「真……真是的！」
「怎麼回事？真是個靜不下來的傢伙。」
「什麼事也沒有！我們快點前進吧！」
諾艾兒大步向前走去。卡隆應該還是一頭霧水吧。
在那種姿勢和角度之下看著異性的臉，對花樣年華的諾艾兒來說，有點太過刺激了。
……異性？
不，雖然是惡魔，他好歹也是「他」。
雖然他大概無法理解人類女孩的心情。
兩周前。
自從在舊市議會議事堂與吉莉安對峙，諾艾兒對復仇的態度就變得十分消極。
對此，卡隆懷抱的感受與其說是煩躁，不如說是焦急和憂慮。
兩人現在正走在貧民窟的下水道──世界上最骯髒的地方。這是因為地面上有警察看守，所以兩人只能逃進這裡。
卡隆還以為諾艾兒會滿口怨言，她卻只是擺出打從心底感到厭惡的表情，跟著卡隆進入下水道。
地面上有警察四處奔走，這裡卻很安靜。只會偶爾聽到老鼠的腳步聲或叫聲。漂浮著垃圾的水似乎已經停止流動。
攻進藏身處的機動隊全軍覆沒的事情似乎讓警察感到焦慮。
卡隆往下看了諾艾兒一眼。或許是因為惡臭，她皺著一張臉，低著頭走路的樣子也無精打采的。
「看來是甩掉他們了。雖然我們也無處可去。」
「我們接下來該怎麼辦呢？失去了據點……」
「不管走在城市裡的什麼地方，最後都會被警察追趕。我們得思考一下。」
「…………卡隆。」
「怎麼了？」
「你為什麼讓那個警察逃掉了？我是說一開始闖進來的那個……臉長得很誇張的……」
諾艾兒是覺得卡隆刻意放過他，有所不滿嗎？
卡隆想起那個警察，皺起眉頭。
他不知道是否該坦白告訴現在的諾艾兒。
那傢伙或許把卡隆的鎖鏈彈開了。
而且……
「他跑得太快了……話說回來，那傢伙有點奇特。我還以為他馬上就會呼叫支援……」
卡隆沒有說出真相，決定含糊其詞。
「結果在那之後，我們一直都沒有撞見其他警察呢。」
「就結果來說是好事吧。能成功逃脫是最重要的。」
「……那麼……我們要走到哪裡？臭味都要滲進頭髮和衣服里了……」
「你就認命吧。和羅素一起行動時，我已經記住拉普拉斯所有下水道的構造。下水道能通往任何地方。總而言之，我們現在離貧民窟愈遠愈好。」
卡隆暗示「還要再走一陣子」，諾艾兒就深深地嘆了一口氣。
──她果然安靜下來了。我還以為她會有更多抱怨……
然而，即使對這種狀態的諾艾兒使用激將法，也大多會造成反效果。卡隆沒有開口挖苦她，而是默默地走著。
兩人不斷往前走。陰暗的地底下充滿了刺鼻的惡臭。
幾小時後，卡隆決定爬到地面上。
他抱著諾艾兒爬上梯子，打開人孔蓋。
太陽已經下沉不少，橙色的刺眼光芒灼燒著兩人的眼睛。附近似乎正在進行什麼大規模的工程，噪音相當吵雜。
「……呼～空氣好新鮮。」
諾艾兒深呼吸，然後環顧四周。
「呃，這裡是……？」
「市街北邊。這附近是再開發指定區域。記得軌道沿線有計畫要蓋大型的商業設施。」
「啊……真的呢。那裡就有軌道。唉……話說回來，真是一場災難呢。這應該是我們第一次逃了這麼長的一段距離吧？」
「是啊，每天都這麼慌忙就太累人了。往後要更慎重一點──」
「你們沒有『往後』了。」
卡隆與諾艾兒的身體一瞬間僵住。
他究竟是怎麼推測出兩人會通過迷宮般的下水道，在這裡爬到地面上的呢？或者是純粹的偶然？
出現在兩人面前的是那個……造型怪異的警察。
不，他又變得更加怪異了。因為背上背著兩把軍刀。
「到此為止。」
「一個人嗎？光憑你是無法對付我們──」
劇痛。
事情只發生在一瞬間。雖然大意了，但就連卡隆也沒看清他的動作。
他是什麼時候拔出軍刀，又是什麼時候逼近的？
完全看不見，認不清。
回過神來，卡隆已經被斜砍了一刀。
這是怎麼回事？即便對手是凱撒，卡隆也不曾受過如此嚴重的傷。這全都是因為卡隆輕率地認為「一個人類根本不是自己的對手」。
卡隆第一次見到自己的胸口噴出大量的血。
再次抬起頭時，警察已經拉開距離。只攻擊了一次就後退。他的雙手握著過時的武器──軍刀。惡魔的血從右手的軍刀上滴下。
「卡隆！你……你還好嗎！」
「唔……還可以……」
警察像武士般迅速揮舞軍刀，把刀上的血甩落。
「光憑一個人無法對付你們──的確。人類無法戰勝惡魔。天賦相差太多了。」
他並沒有看著卡隆或諾艾兒，低聲自言自語。
「不過……有些事情正因為是一個人才辦得到。這股力量無法在他人面前使用……」
他用力握緊軍刀的刀柄，緩緩前進幾步。
卡隆往前站，保護諾艾兒。
這股氛圍。
這股殺氣。
「……果然……！這傢伙明明是警察……！」
「咦……咦……？」
警察一下子抬起頭，瞪著卡隆與諾艾兒。
「我是『開膛手（Ripper）』。又名『魔人殺手』。給我記住，這就是要打倒你們的正義魔人之名。」
魔人。
沒錯。卡隆早已看出端倪。人類和魔人有著不同的氣息。惡魔能夠隱約察覺其中的差異。可是……實在令人難以置信。
「怎……怎麼會……連警方內部都有魔人？」
諾艾兒會這麼驚訝也無可厚非。因為就連卡隆也沒有料到。
「正義魔人……與惡魔締結契約來伸張正義，這傢伙還真是扭曲啊。」
話雖如此，也只有扭曲的人才能得到惡魔的青睞。卡隆也很能體會和他締結契約的惡魔是什麼心情。
不論拉普拉斯的警方有多麼腐敗，在一般人眼裡，警察依舊代表良善，也是秩序的象徵。他明明隸屬於警方，卻犯下與惡魔締結契約的重大罪行。豈有惡魔不會嗤笑如此強烈的扭曲與矛盾？
「想要和惡魔或魔人對抗，只要同樣成為魔人就行了。這道理誰都懂。」
「你也是被羅素•巴洛斯雇用的嗎？還是說，你只是個有怪癖的警察？」
「羅素•巴洛斯……？市長跟我無關。重要的是──」
他──開膛手的綠色眼睛一口氣燃起殺意與憎恨。
「你們打倒了號稱炸彈客的魔人──孚葛•德瑞塞爾！」
開膛手原本用陰暗的表情低聲說話，現在卻顯露出憤怒，提高音量。
「我……我完全聽不懂你在說什麼！我們打倒了炸彈客又怎麼樣！」
卡隆也完全同意諾艾兒這個意見。接著，開膛手說出一個意想不到的答案。
「孚葛……我的弟弟……本來應該由我來打倒的。」
「弟……弟弟？」
「本來應該由我從黑社會把他帶回來，讓他改過自新的！只有我救得了他！」
「！」
聽到這句話，卡隆背後的諾艾兒凍結了。
這樣的台詞聽起來非常耳熟。
「可是……可是他卻被你們這樣的鼠輩……！」
「因為弟弟被我們打倒，所以惱羞成怒嗎？」
「就……就算你這麼說……當時也是炸彈客（對方）先動手的啊！甚至還把我的好朋友也卷進來……！要抱怨的話，請你去找炸彈客和教唆他的巴洛斯市長──」
「！」
卡隆立刻推開諾艾兒，自己也往後跳開。
諾艾兒尖叫著倒地。
開膛手對她剛才站立的地方揮舞了軍刀。
石磚裂開，碎片飛散。簡直就像是發生了爆炸似的。
──這傢伙……動作真快……
卡隆按住胸部的傷口。瞬間活動身體之後，卡隆重新體會到他的速度有多快。
剛開始受到的傷相當深。卡隆不知道自己……是否能與這個魔人抗衡。
「真是個滿口廢話的傢伙……我說過了，孚葛和巴洛斯的做法都跟我無關。別轉移話題！」
開膛手從地上拔出軍刀，用鋒利的刀尖對準卡隆。
「打倒孚葛•德瑞塞爾的是魔人諾艾兒•切爾奎帝和大惡魔卡隆。你們干涉了我要『打倒那傢伙』的正義！這是唯一重要的事！」
不行。
對話完全無法成立。
──這傢伙太危險了。我得在這裡打倒他……！
現在不是懦弱地擔心是否能與之抗衡的時候了。卡隆放開傷口，擺出架式。
所幸，開膛手幾乎不把諾艾兒放在眼裡。他應該也知道諾艾兒完全沒有戰鬥能力吧。
──真是夠了，兄弟倆都這麼想跟惡魔戰鬥。
「諾艾兒，你退下。」
「可……可是卡隆，你傷成這樣……」
「只不過是吃了一次攻擊。沒有這點讓步就不公平了吧。」
卡隆也知道這是死要面子的逞強。帶著這個傷勢，究竟能戰鬥到什麼程度？
看到諾艾兒搖搖晃晃地遠離現場後，卡隆對雙手灌注力量。
鎖鏈……應該還能照常召喚。
「抱歉了，我們不能在這裡就範，也不能死！」
卡隆召喚出所有的鎖鏈。
不到兩秒，開膛手就被五花大綁。
雖然還不知道他透過契約獲得了什麼樣的能力，但只要能封住他的軍刀──
「──什麼！」
卡隆無法理解發生了什麼事。
人類打造的刀刃不可能斬斷惡魔的鎖鏈。
可是，束縛開膛手的鎖鏈一瞬間就被粉碎了。
開膛手舉起重
獲自由的雙手，注視著卡隆。
「這種鎖鏈在我面前根本沒有意義。我全身的肉體都能夠硬化，變成刀刃！」
他才剛注視著卡隆，就馬上揮砍過來。
「唔……！」
那不是正常人類的速度。
快得驚人的兩道閃光通過了卡隆避開的空間。
他究竟經歷過多少鍛鍊？
還是說，他的肌力也是惡魔所賦予的呢？
動態視力也超乎常人。綠色的目光緊追著閃避的卡隆不放。
一擊。
再一擊。
卡隆光是要閃避就費盡力氣。
他沒有破綻。
即使如此，卡隆還是不能放棄。
他揮舞鎖鏈，但開膛手依然面無表情地擋下。
──這傢伙究竟是怎麼回事！自稱『正義』的魔人是渾身武器的人類？
簡直就像是認為「打倒敵人」才是自己唯一的正義。
與開膛手近距離交戰太危險了。更何況自己現在還身受重傷。
卡隆拚命拉開距離。
──可是，該怎麼辦？
既然鎖鏈沒有用，也不能接近，還有其他方法嗎？
「！」
卡隆四處躲避的時候，看見了發電機和旁邊的汽油罐。這裡是工地。或許是開膛手支開了工人，附近並沒有人在施工。
這裡不只有汽油罐。鋼骨……鑿岩機……油壓工具……各種危險的東西堆積如山。
突然間，開膛手停止了動作。他壓低身體，視線緊盯著卡隆──可是，卡隆能明顯看出他的全身正在漸漸累積力量。
──有什麼要來了……危險！
卡隆也擺好架式，加強所有的感官。他決定遺忘痛楚。應該說他真的早就忘了。卡隆也同樣沒有從開膛手身上移開視線。
轟隆！附近的工地有很大的聲音響起。
就像是把這個聲音當作號令，開膛手沖了過來。
好快！
「……！」
千鈞一髮！
開膛手的突擊連空氣都能劃破。
卡隆甚至想起了凱撒所使出的一擊。
臉頰的羽毛光是接觸到風就被切斷。
可是，或許是因為這一擊累積了渾身的力量，開膛手產生了相當大的破綻。卡隆可不會錯過這個機會。
「吃我這招吧！」
卡隆用鎖鏈將汽油罐拉過來，往開膛手砸去。
「！」
『嚴禁火氣』。
火焰的標誌。
『G A S』。
紅色的可攜式鐵罐上印著大大的白色文字。
卡隆看見了。
看到汽油罐的開膛手一瞬間畏縮。
雖然只有一瞬間。
「嘖！」
開膛手用猙獰的表情將汽油罐一刀兩斷。他的身體連一滴汽油都沒有沾到。刺鼻的汽油味瀰漫到四周。
「我才不會被這種東西……！」
「卡隆！快跑開！」
突然間，諾艾兒的聲音從卡隆的上方傳來。卡隆沒有時間確認她在哪裡，打算做什麼。直覺領悟到這一點，卡隆遵照了她的指示。
義足似乎踢飛了什麼堅硬的東西。
那東西掉落在開膛手的身邊。
是瓦斯燈。
爆炸。
明明是自己做的，爆炸的聲音和衝擊波還是讓諾艾兒放聲尖叫。
黑煙形成小小的蕈狀雲。卡隆雖然在千鈞一髮之際避開，衣服也還是被稍微燻黑了。
卡隆抬起頭。諾艾兒就站在工地搭起的骨架上。她不只沒有逃離戰場並躲起來，甚至主動尋找助陣的方法。
「……贏了嗎……？」
「雖……雖然他是魔人，我這麼做真的好嗎？」
「喂喂餵。都這種時候了，你到底在說什麼？對手可是──」
卡隆把正要說出口的話吞了回去。
明顯已經發飆的開膛手從黑煙裡面搖搖晃晃地現身。卡隆並沒有贏。
「……那個惡魔……說得沒錯……」
他大口大口地喘著氣，額頭上浮現青筋。可是……他雖然生氣，看起來也像是臉色發白。
「連剛才的爆炸都傷不了他嗎！」
「他一定是讓身體硬化，擋住衝擊了！」
「這樣啊，原來如此……還有這種用法。真是靈巧的傢伙。」
卡隆表示佩服，但開膛手的神情明顯有些異狀。
「可惡……火……火這種東西……碰到就絕對沒好事！啊……不過，現在沒時間管這個了……冷靜點……！」
開膛手猛搔剃著紋路的頭髮，試圖調整呼吸。
──怎麼，他討厭火嗎？
從他看到汽油罐的眼神來判斷，恐怕是吧。
卡隆想要再找一個汽油罐，開始掃視周圍。
這時開膛手突然抬起頭，對諾艾兒開口說道：
「諾艾兒•切爾奎帝，我還以為你拋下這個惡魔逃走了……還不錯嘛。既然如此，我必須問你一個問題。」
「……問題……？」
卡隆有種不祥的預感。
現在諾艾兒的內心如果受到更多的震撼，事情會變得很棘手。卡隆根本不管開膛手想問什麼問題。
「她沒有義務乖乖回答你的問題！」
卡隆有些焦慮。
而開膛手剛好說中了他的焦慮。
面對輕率地衝進攻擊範圍的卡隆，開膛手毫不留情地揮舞軍刀。卡隆驚險地閃避，沒有正中要害。
但右手卻被砍傷了。
「嗚啊啊……！」
「……嘖！你給我閉嘴，惡魔！」
開膛手不屑地這麼說道，皺起眉頭揮舞右手。他的動作就像是右手被燒傷似的。
──什麼？發生什麼事了？我的攻擊並沒有打到他……為什麼他會痛？
開膛手不理會疑惑的卡隆，對諾艾兒拋出問題：
「諾艾兒•切爾奎帝，我聽說你是以復仇為宗旨的魔人。既然如此，對你的復仇，為了你的復仇……你有捨棄一切的覺悟嗎？」
「……唔……！」
「我有。我有覺悟遠離並割捨我所相信的正義以外的一切……只要能夠用這份覺悟打倒弟弟，讓沉溺於魔人之力的他清醒，帶他回來──那你又如何？為了復仇，你能捨棄其他的一切嗎？」
正如卡隆的擔憂，他問的問題非常麻煩。
現在的諾艾兒心中盤據著迷惘。吉莉安•利特納所種下的不安種子已經開始生根。就連卡隆也還不知道要怎麼做，才能讓她再次堂堂正正地走上復仇之路。
「我……我……」
果然如此。
諾艾兒的莓紅色眼睛不知所措地搖晃著。
「為了復仇……舍……捨棄其他的一切……？」
當然。
被戳到痛處了。
諾艾兒捨棄的東西、被迫捨棄的東西有很多。
可是，她並沒有捨棄一切。
「──真令人失望。」
開膛手的聲音又變得更低沉了。
卡隆的雙眼……彷佛能夠看見開膛手的殺氣、憤怒、煩躁噴發出來的樣子。或許只是錯覺。但他很明顯擅自對諾艾兒感到失望。
「就只有這點程度的意志，卻碰巧打倒了孚葛啊。因為你這種人，我的正義被阻礙，那傢伙也被關到那種陰暗的監獄中……」
他低聲自言自語的一連串字句澈底展現了他的憤怒。
「……夠了……我對你們已經無話可說。」
鏘──！工地傳來一陣噪音。
聲音到此為止，現場的空氣瞬間凝結，然後反轉。
就連風也死去。
「──墮天。」
開膛手的綠色眼睛開始帶有不祥的紅色光芒。顏色與卡隆的紅眼相當類似。眼白髮出聲音，染上漆黑。
緋紅色的眼睛在他低著頭的陰影中滲出微光。
不只如此，他的白皙臉部和手背上──
浮現了和眼睛相同顏色的魔法陣。
他的身體冒出看似黑煙的黑色氣場。
卡隆太過驚訝，啞口無言。
──豈有此理。竟然是「墮天」……？
開膛手緩緩交叉兩把軍刀。
「諾艾兒•切爾奎帝……這就是你和我之間的信念差距！」
糟糕。
開膛手的身影「消失了」。
先前就已經相當快速了，現在他的速度甚至可以超越物理法則。他用這個速度沖向諾艾兒所站的地方，使勁揮舞軍刀──似乎是如此。
「！」
諾艾兒所站的鋼鐵骨架被輕易砍斷。在他的力量面前，鋼鐵早已不是鋼鐵。
崩塌。
墜落。
卡隆馬上伸出左手，召喚鎖鏈。現在沒有時間聽諾艾兒抱怨了。卡隆用鎖鏈捆綁諾艾兒，粗暴地拉到自己身邊。
「卡……卡隆！那……那到底是……？」
比諾艾兒所說的話更重要的聲音傳進卡隆的耳里。
聲音正在漸漸接近。
撤退的機會只有現在。
帶著受重傷的身體跟現在這個狀態的開膛手戰鬥，太魯莽了。
「……去死吧……！」
回過頭來的開膛手放低重心，累積力量。
「要跳了，諾艾兒！」
「什麼？」
轟隆！
卡隆剛才聽見的聲音是來自在鐵軌上行駛的特快車。
通往隔壁城鎮的特快車通過了橫跨戰場的軌道。
卡隆抱著諾艾兒縱身一跳。
惡魔的鎖鏈捕捉到列車的集電弓。
諾艾兒的尖叫消失在噪音與風聲之中。
而開膛手瞪著兩人的紅色目光也消失了。
轉眼之間，逐漸遠去。
兩名嫌疑犯──諾艾兒•切爾奎帝與惡魔依然在逃。
因為媒體報導其據點可能位於拉普拉斯市貧民窟，善良的拉普拉斯市民就更將貧民窟視為危險的地方了。
貧民窟的居民原本對諾艾兒與卡隆睜一隻眼閉一隻眼，卻也漸漸開始用不耐煩的眼神看待他們。這個地區住著許多有前科的人。有警察來這裡閒晃，對他們來說恐怕吃不消。
諾艾兒和卡隆幾乎無法行動。
雖然成功帶回巴洛斯召喚大惡魔的幾個「痕跡」，卻沒有餘力調查它們。
「謹告諾艾兒•切爾奎帝與惡魔！放棄無謂的抵抗，現在立刻投降！你們已經完全被包圍了！」
「唉。真是老套的台詞啊。」
情況就是這麼一回事。
貧民窟和市街的警力增加，每次外出總會跟警察發生零星的衝突。
今晚，兩人也在貧民窟與市街的交界處被警員發現。
東方的天空已經慢慢開始泛起明亮的紫色。
雖然正如警員所言，兩人已經完全被包圍了，他們還是一點都不緊張。諾艾兒反而很厭煩，甚至稍微打了個呵欠。
「餵。你也稍微有點危機感吧。」
「可是……」
「在這裡解決他們吧，聽到了嗎？」
卡隆從暗處走出來，光明正大地出現在警員面前。
不知道是有很多人初次見到惡魔，還是沒有想到對方會輕易出現，警隊內部開始議論紛紛。
可是，追兵的人數比卡隆想像得還要少。不到十人。
卡隆笑著扭曲紅眼，張開雙臂。
「每次都辛苦你們了。」
「…………！」
「因為你們必須依法辦案，所以要先催促犯人投降。面對恐怖分子和惡魔，你們應該很想在看到的瞬間就開槍擊斃吧。」
「少……少囉嗦！惡魔也不是不死之身。我們知道只要瘋狂開槍，你就會死……！」
「等等！不要理會他的挑釁，冷靜一點！切爾奎帝不在啊！」
率先舉槍瞄準卡隆的是幾乎還是個少年的年輕警員。是新進人員嗎？卡隆比較他和勸阻他的年長警員的臉，再次笑了。
──現在發現也已經太遲了。
「恕我失禮！」
喀。
嬌嫩的聲音和某種大型物體從警隊的上方落下。
是木桶。
木桶落在警隊旁邊，碎裂後冒出一陣白煙。
「嗚哇！什麼！」
「是炸彈！」
「快逃啊啊啊！」
「你們冷靜一點啊啊啊！」
看到惡魔就已經有所動搖的警員陷入恐慌，幾個人大叫著逃走了。留在現場的人也開始嚴重咳嗽。
「就是這麼回事。別怪我。」
卡隆迅速逃進小巷。諾艾兒已經擺出完成一項工作的表情，抬頭挺胸地站在小巷裡等著他。
「呵呵。他們活該。」
「那個木桶裡面是什麼東西？」
「只是普通的麵粉。雖然對那邊那家麵包店很不好意思。」
諾艾兒指著其中一棟建築物。
和卡隆兵分二路之後，諾艾兒登上那個建築物的屋頂，找到了幾個木桶。然後，她用自己的得意招式「義足踢擊」把木桶往下一踹。
「他們還以為是炸彈呢。呵呵呵。」
「你還有心情笑！我們要趁現在甩掉他們。」
「我……我知道啦！」
「話說回來，你知道麵粉也能引發嚴重的爆炸嗎？」
「咦？」
兩人離開現場，踏上返回貧民窟藏身處的歸途。
巡邏車的警笛聲逐漸遠去。應該是渾身麵粉的警員叫了支援吧。
所幸兩人沒有再遇見警員，甚至連醉漢或流浪漢之類的人都沒看見。
抵達藏身處時，朝陽已經完全升起了。
「……唉。光是要甩掉他們就花了一整個晚上。結果還是什麼也沒查到。」
「這下子連正常的生活都不能過了。」
「這個藏身處還沒有曝光是唯一的救贖呢……」
「不過，大概也只是時間的問題吧。」
諾艾兒看著隨便放在床上的小背包。
這是進入舊市議會議事堂之前，按照卡隆的叮嚀整理好的私物。裡面只裝著少量的錢、礦泉水、換洗衣物、傷藥等東西。
這點東西就是現在的諾艾兒擁有的一切，就連這個背包也只是弄丟也不可惜的東西。
「……不能太過鬆懈。這一點我懂……可是──」
逃了一整個晚上總是會累的。
而且──
現在諾艾兒的心被兩種疲勞壓得喘不過氣。
『不行，諾艾兒。你不能再繼續捨棄自我了。』
『諾艾兒，你不該向巴洛斯市長復仇。放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！』
『所以躺在醫院的病床上時，我就心想我一定要救你，只有我可以救你！』
吉莉安帶著閃閃發光的眼神，滔滔不絕地說著諾艾兒根本不希望的事。
直到諾艾兒放棄復仇為止，她肯定會持續阻擋在諾艾兒面前。
諾艾兒完全沒想過唯一的摯友會與自己為敵。即使已經過了兩個星期，她受到的震撼依然不減。
「可是我……和吉莉安……」
「你還在說這種話啊。對你來說，她的確是最難以應付的對手。不過，那個丫頭打算妨礙你復仇。不管你怎麼想，多麼猶豫，這個事實都不會改變。你不是已經作好覺悟了嗎？」
「…………」
「……不過，她看起來似乎沒有被羅素欺騙的事情也讓我很在意。人類的想法有時候真的很難以理解。」
「她為什麼要跟惡魔締結什麼契約呢……為了阻止與惡魔締結契約的我，竟然連自己也……」
「你遲早得面對吉莉安。既然如此，應該沒空停下腳步了。」
卡隆沉穩又有耐心地勸說諾艾兒。
他說得十分有道理。諾艾兒也很清楚這一點。
可是，正如剛才卡隆所說的話──人類的想法，也就是所謂的「心」，有時候真的很難以理解。
有時候明明了解，卻還是搞不懂。
諾艾兒什麼也答不出來，呆呆地盯著老舊的直立式鋼琴。
鋼琴。這個樂器牽起了諾艾兒與吉莉安的友情。但卻因為一場鋼琴比賽，而毀壞到這個程度。
諾艾兒不知道卡隆是否感到不以為然。他不發一語，離開諾艾兒身邊，走向廚房。
事情就發生在這個時候。
砰的一聲巨響，門被打開了。不，這等於是「被踹開」。
諾艾兒站起來，跑向卡隆。
她與闖入者四目相交。
諾艾兒的腦袋有些混亂。因為那個衝進來的男人……容貌和打扮很不協調。
年齡大約是二十幾歲。他的金髮有剃過，兩隻耳朵穿滿了耳環。仔細一看，他並沒有眉毛，連左眼下方都有穿環。臉部明明如此龐克……身上卻穿著筆挺的警察制服。
他的眼睛是明亮的綠色，就像祖母綠。
看到瞪著自己的那雙眼睛帶著相當混濁的黯淡光芒，諾艾兒感覺到來路不明的恐懼──還有危險性。
光是看了一眼，就能知道這個男人非比尋常。
「已捕捉到諾艾兒•切爾奎帝以及大惡魔卡隆。此處即為『據點』。」
男人的語調就像是機器人。對比他粗魯地踹開門闖進來的行為，態度可說是相當冷靜。這個男人的一切……都很不協調。
「第一波攻堅！」
男人一聲令下，好幾名警員涌了進來。
他們不是普通的警員。他們持有槍枝，穿著防彈背心和頭盔，是全副武裝的機動隊。隊裡全都是對付恐怖分子或重大罪犯的老手與菁英，諾艾兒與卡隆面對他們時總是陷入苦戰。
「豈止是時間的問題，都已經被攻堅了！」
「而且又是麻煩的傢伙。你在後面乖乖躲著！」
諾艾兒慌慌張張地躲到後面，機動隊就開了好幾槍。面對惡魔，他們似乎認為不必手下留情。
在狹小的藏身處，槍聲就像一陣一陣的雷鳴。諾艾兒引以為傲的聽覺遭到麻痹，連自己是否有發出尖叫都聽不見。
子彈並沒有擊中卡隆。人類舉槍射擊的動作對惡魔來說不過是明顯的破綻。卡隆只花了
零點五秒便衝到對方面前，踹了開槍的男人胸口。
肋骨骨折的聲音和男人的呻吟重疊在一起。
其他的隊員──並沒有退縮。這也是他們和普通警員不同的地方。他們不畏懼惡魔，反而主動出擊。
卡隆召喚鎖鏈，往眼前的機動隊員手臂一打。他弄掉了槍，慘叫著蹲下。卡隆將這個男人踢飛。
在狹小的室內無法盡情揮舞鎖鏈。
於是卡隆用鉤爪解決了剩下的敵人。
「你就是最後一個！」
卡隆瞄準一開始破壞了門並闖進來的男人。
機動隊攻堅後，他一直在後方維持威嚴的站姿，一動也不動。就算同伴被打倒，他也面不改色。
現在也一樣。
明明已經被卡隆盯上，他卻十分平靜。
卡隆瞄準這個男人，揮出鎖鏈。
雖然如此──
空中卻爆出火花，發出金屬互相撞擊般的聲音。
「……哼。」
頂著一頭剃過的金髮，這個奇妙的警察經過一次衝突就乾脆地撤退。躲在後面的諾艾兒覺得他看起來好像「逃走了」。
其他的機動隊員不是昏倒就是蹲坐在地上。
「解……解決他們了！」
「不……那個男人還會再回來。而且會帶著加倍的支援回來。」
「咦！」
「不能從正門離開。逃到屋頂上吧。」
「怎麼可以！這裡是一樓，特地跑到樓上只會被逼到死路而已。」
「我要從屋頂上跳到隔壁的建築物，甩開他們。以前也用過這一招吧。照這個情況看來，玄關和後門應該早就被包圍了。」
「嗚……這……這麼說也對……」
在建築物之間跳躍的事，卡隆倒是說得很輕鬆。雖然他真的能像忍者一樣輕易辦到，對諾艾兒來說卻是相當辛苦的大事。應該說一定又會被鎖鏈「釣」起來。
不過，在這種狀況下可由不得她抱怨。
諾艾兒抓起小背包，跟在正要走出房間的卡隆身後。
她的目光停在老舊的鋼琴上。
然後掃視因剛才的騷動而家具散亂，牆壁破洞的室內。
「……雖然只有短暫停留，我們還是受了這間屋子不少照顧呢。」
「要是沒再找到合適的空屋，我們就要露宿了。」
卡隆說著，瞬間揚起嘴角。
兩人的藏身處是貧民窟中比較大的公寓的其中一戶。住在一樓空屋的諾艾兒與卡隆雖然不會用到，但其實有電梯。
兩人從階梯走上二樓，而這層樓有人的動靜。
這棟建築共有三層樓。不過，當初擴建時似乎沒有什麼計畫。只有二樓的另一頭有通往三樓的階梯。
卡隆不發一語地伸手阻擋諾艾兒。他的意思是「在這裡等著」。卡隆躡手躡腳地巡視這層樓時，諾艾兒壓抑著氣息躲在暗處。
卡隆很快就回來了，表情卻悶悶不樂。然後他靠到諾艾兒耳邊低語，說的全是壞消息。
「不能搭電梯。有警察守在那裡。走廊上也有人在監視。」
「那就無路可逃啦。到此為止了嗎……」
「別因為這點程度就畏縮。以前也發生過好幾次類似的狀況吧。」
「對……對不起……」
「你聽好，既然走廊被包圍了，就別經過走廊。」
「那是什麼意思？你該不會是會飛吧？」
「我不是鳥！是惡魔！」
「我又還沒有提到鳥！你有被害妄想症吧。為什麼你的頭明明長成這個樣子，每次聽到『鳥』這個關鍵字，頭上的雞冠就會豎起來啊！」
「喂，我才沒有什麼雞冠……」
卡隆用細碎的動作搖頭。
「真是個不懂得尊敬惡魔的傢伙……既然不能經過走廊，沿著屋外的邊緣走到階梯附近的窗戶就行了。」
「屋……屋外的邊緣？」
「放心吧，我確認過了，那裡有地方可踩。因為是與隔壁建築之間的縫隙，也不容易被外面的人發現。跟我來。」
諾艾兒雖然有滿腹怨言，還是心不甘情不願地跟著卡隆走去。
卡隆走進的地方是洗衣店。裡頭放著好幾台老舊的洗衣機。
諾艾兒曾來這裡洗過衣服。她也知道這裡的洗衣機大約有一半都已經壞掉了。
卡隆打開深處的小窗戶。諾艾兒往下一看。確實有地方可踩……但這本來就不是做來給人踩的空間。
「真……真的要沿著這裡走過去嗎？」
「距離不長吧。」
「我不是在意那個，我這雙腳可沒辦法辦到這種走鋼索般的事啊！」
「就算掉下去也只有兩層樓。死不了的。」
「請你不要用惡魔的體力來衡量柔弱少女的體力！」
「噓，別吵！我幫你綁救命繩，這樣如何？」
「嗚嗚……」
「只要別往下看，你可能也會覺得沒什麼好怕的。」
「請別說這種不負責任的話……！」
而且卡隆給諾艾兒綁上的「救命繩」就是鎖鏈。
卡隆率先爬出窗戶。他看起來遊刃有餘，表情就像是在地面走路。
諾艾兒膽戰心驚地跟在他後面。隔壁建築的牆壁近在眼前。到處都是垃圾的地面就在腳下。這裡的確沒有警察的身影。
雖然知道情況緊急，諾艾兒的腳卻是義足。就連上下樓梯，她現在還是必須謹慎行事。
因為全身都在顫抖，義足發出喀噠喀噠的聲音。
「我為什麼要做這種像怪盜的事呢？」
「現在是逃避現實的時候嗎？雖然我幫你綁了救命繩，但跌倒就會引人注目，所以你還是要專心走。」
「請……請你好好配合我走路的速度，慢慢前進！」
「不過就是二樓，真不知道你在怕什麼……」
卡隆搖搖頭，在跟平衡木的寬度沒什麼兩樣的邊緣快步走著。
雖說只有兩層樓，頭部著地恐怕還是會沒命。
諾艾兒不斷顫抖著義足和身體，慢慢往前走。
她用眼角餘光看到卡隆輕盈跳躍的模樣。
「咦！」
路線中斷了。即使這裡是地面，現在的諾艾兒也沒辦法跳躍。
「嗯，靠你的義足跳不過來吧？」
「當然不行！就算不是義足也不行！」
「是嗎──喝啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
救命繩……救命鏈突然被拉扯，諾艾兒的身體飛向空中。而且還有一瞬間差點掉下去。卡隆喊了聲「危險」，伸手抓住諾艾兒的左手，使勁把她拉起來。
「……………………」
站在屋外的邊緣，諾艾兒暫時一臉茫然。
「抱歉抱歉，我手滑了。呵呵。」
最後的「呵呵」到底是什麼意思？諾艾兒用仍舊茫然的表情抬頭一看，發現卡隆臉上掛著超級虐待狂式的笑容。
「你……你……你你你你這個惡魔真是……真是……！我再也不要信任你了！」
「喂，別這麼大聲！抱歉啦。我只是稍微失誤而已啊。」
「稍……稍……稍微……！」
「你看，多虧你的努力，我們終於繞到建築的另一頭了。自從警察攻進我們的藏身處，已經過了一段時間。支援的警力差不多要趕來了吧。」
「那我們就快點進到屋裡啊！我已經受夠這個地方了！」
多虧生氣時分泌的腎上腺素，恐懼消失了。諾艾兒大步走向卡隆所指的窗戶，自己先進入屋內。
裡頭是個雜亂的小房間。
「啥？嗚哇，你是誰啊──！」
小房間的角落有一塊毛毯飛了起來。一個衣著寒酸的男人怒吼著，向諾艾兒揮拳──不過，卡隆不發一語地打飛了他。
雖然卡隆好像有手下留情，男人還是一頭撞到牆壁，翻起白眼昏了過去。
他也許是這個房間的居民吧。
「我……我們是不是做了有點過分的事啊……」
「這叫作正當防衛。別在意。」
「真……真的嗎……」
諾艾兒瞄著可憐的男人，和卡隆一起離開房間。
通往三樓的階梯就在眼前。兩人走著沒有人煙的路線，躡手躡腳地走上老舊的水泥階梯。
這段階梯沒有中斷，直接延續到屋頂上。
不過，卡隆在樓梯間停下腳步，背靠著牆。
似乎有人在走廊上走動。
「他們的躲藏地點不是一樓的房間嗎？有必要
守在這個樓層嗎？」
「保護這棟公寓的一般居民也是很偉大的工作吧。被逼急的他們搞不好還會抓居民當人質呢。」
有兩個年輕警員。諾艾兒和卡隆面面相覷，決定暫時觀望情況。
「也是……對了，市長有說過這次的魔人和惡魔是沒血沒淚的可怕惡棍呢。」
「是啊。保護市民不受那種傢伙傷害，就是我們的工作。」
「那我們就打起精神，再巡一圈吧！這次還有市長的全面協助呢！」
他們似乎負責三樓的戒備。警員直接經過階梯，在走廊上巡邏。諾艾兒嘆了一口氣。
「哼。沒血沒淚的到底是誰啊。」
卡隆不屑地小聲這麼說，走向通往屋頂的階梯。諾艾兒依然注視著年輕警員走過的走廊。
「怎麼了？」
「……不，沒什麼。我只是覺得……有點過意不去。」
「即使羅素的手已經伸進拉普拉斯警方，基層的人也當然什麼都不知道。你要是老想著這種事，根本沒完沒了。」
「…………」
「說真的，你到底怎麼了？今天早上不是才若無其事地跟警察戰鬥嗎？」
「不，我只是……想到吉莉安的事情，就愈來愈不知道該怎麼辦。繼續這麼做真的好嗎……」
「別想了別想了，脆弱時胡思亂想也只會想起一些負面的事。現在就專心逃離警察吧。等我們成功脫身，再來思考以後的事。」
「……說得也是。我知道了。」
現在對大多數拉普拉斯市民來說，諾艾兒是沒血沒淚的通緝犯。
『諾艾兒，你的身體變成這個樣子，不斷經歷危險的戰鬥，甚至變成通緝犯。如果繼續深入拉普拉斯的黑暗面，你的人生也會毀滅的。』
吉莉安所說的話並非全都烙印在諾艾兒的記憶里。
老實說，諾艾兒覺得她很可怕。
語速飛快的摯友滔滔不絕地說出一長串連珠炮般的發言──
『復仇只會帶來空虛。』
『放棄復仇吧。忘記痛苦的過去，珍惜現在所剩的未來吧！』
『直到你放棄為止，我都會持續阻擋在你面前。』
明明是好朋友。
『而且，而且，我們不是好朋友嗎？這是當然的嘛！』
她一點也不考慮諾艾兒的心情。
不管卡隆怎麼勸告，諾艾兒還是忍不住思考吉莉安和「以後的事」。滿腦子想著消極的事，走在階梯上的諾艾兒就絆到腳，差點跌倒。因為卡隆馬上扶起她，所以沒有大礙。
兩人走上屋頂。這裡並沒有警察。
強勁的風把諾艾兒的長髮吹得凌亂飛散。
卡隆掃視四周的天空。
「風還真強。所以才沒有出動直升機啊。」
「呃，我們接下來要……」
「跳到隔壁的大樓。」
「到時候我果然……」
「你想要被鎖鏈丟過去，還是被鎖鏈拉過去？」
卡隆又露出超級虐待狂的笑容。
「我就知道是這樣！」
「我不會再讓你掉下去了，放心吧。快點，沒時間拖拖拉拉了。」
卡隆毫不猶豫地走向屋頂邊緣。諾艾兒對他的背影發牢騷。
「跟二樓不一樣，我要是從屋頂上掉下去就死定了。我衷心希望我們的契約不會在這裡結束！」
卡隆沒有回頭，輕輕揮了揮手。
貧民窟的房屋相當密集，完全沒有考慮到建蔽率。隔壁的屋頂就近在咫尺。只要加上助跑，或許就連小孩子都跳得過去。
卡隆就像是一腳跨越門檻似的，輕鬆地跳上隔壁的屋頂。諾艾兒非常不情願地站在屋頂的邊緣。
雖然高度和水瓶座總公司大樓根本無法比擬，掉下去還是必死無疑。即便只有一瞬間，諾艾兒還是很後悔往下看。
「喂，再站過來一點。這種半吊子的距離反而危險。」
「你……你根本不懂裝著義足的人站在沒有柵欄的屋頂邊緣有多恐怖！」
「就是因為情況沒有那麼急迫，你才有餘力思考腳下的地形。如果後面有警察在追，就算是你也會變得更敏捷吧。」
「你……你說得倒是很簡單。我已經儘量往前站了！」
如果後面有警察在追──這句話讓諾艾兒忍不住往後一看。
沒有任何人從階梯走上來的動靜。可是，等到追兵趕來就已經太遲了。
諾艾兒作好覺悟，站在屋頂的最邊緣。眼睛幾乎自動閉上。
「喝！」
卡隆的吆喝和鎖鏈的聲音響起。
勒緊身體的痛楚，可怕的飄浮感隨之而來。
接著，雙腳的根部感覺到輕微得出乎意料的衝擊。
「奇怪？」
睜開眼睛的諾艾兒是用雙腳站在卡隆的身旁。
「我竟然完美著地了！」
「怎麼樣？我的釣魚技術變好了吧。」
「如……如果每次都能這樣就太好了！」
「光是移動到隔壁可不算是成功逃脫。我們要再跨越另一棟建築。」
「咦？」
沿著卡隆的視線望去，諾艾兒啞口無言。
距離有點遠。不，雖然不到剛才那段距離的兩倍。
而且，對面的建築物比這裡稍微高了一點。
「這……這應該跳不過去吧……？」
「高度和距離都沒什麼大不了的。」
卡隆又自然地走向屋頂邊緣，沒有助跑就輕鬆跳了過去。
「看吧。」
「什麼『看吧』！你該不會是忘了自己不是人類而是惡魔吧！人類根本做不到那種事，而且我還裝著義足──」
「知道了知道了，你很吵安靜一點。我會確實接住你啦。」
卡隆已經相當煩躁了。要是再繼續抱怨下去，他搞不好真的會生氣。現在可不是鬧內鬨的時候，於是諾艾兒決定相信他。
這次諾艾兒也閉起眼睛。
「好，乖乖別動──」
飄浮。
時間果然比剛才還要稍微長一點。
正當諾艾兒這麼想的時候，全身都感覺到一股非常柔軟的衝擊。
「沒事了。」
「！」
睜開眼睛的諾艾兒一瞬間陷入慌亂，反射性地揮著手腳掙扎。
為什麼！
我會！
躺在卡隆的懷裡！
這完全是公主抱的狀態！
「你你你你在做什麼啊！」
「看也知道，我只是接住你而已……」
「快快快快快點放開我快點放我下來快點快點快點！」
「……？」
諾艾兒滿臉通紅地站到地上，遠離一臉茫然的卡隆。
「真……真是的！」
「怎麼回事？真是個靜不下來的傢伙。」
「什麼事也沒有！我們快點前進吧！」
諾艾兒大步向前走去。卡隆應該還是一頭霧水吧。
在那種姿勢和角度之下看著異性的臉，對花樣年華的諾艾兒來說，有點太過刺激了。
……異性？
不，雖然是惡魔，他好歹也是「他」。
雖然他大概無法理解人類女孩的心情。
兩周前。
自從在舊市議會議事堂與吉莉安對峙，諾艾兒對復仇的態度就變得十分消極。
對此，卡隆懷抱的感受與其說是煩躁，不如說是焦急和憂慮。
兩人現在正走在貧民窟的下水道──世界上最骯髒的地方。這是因為地面上有警察看守，所以兩人只能逃進這裡。
卡隆還以為諾艾兒會滿口怨言，她卻只是擺出打從心底感到厭惡的表情，跟著卡隆進入下水道。
地面上有警察四處奔走，這裡卻很安靜。只會偶爾聽到老鼠的腳步聲或叫聲。漂浮著垃圾的水似乎已經停止流動。
攻進藏身處的機動隊全軍覆沒的事情似乎讓警察感到焦慮。
卡隆往下看了諾艾兒一眼。或許是因為惡臭，她皺著一張臉，低著頭走路的樣子也無精打采的。
「看來是甩掉他們了。雖然我們也無處可去。」
「我們接下來該怎麼辦呢？失去了據點……」
「不管走在城市裡的什麼地方，最後都會被警察追趕。我們得思考一下。」
「…………卡隆。」
「怎麼了？」
「你為什麼讓那個警察逃掉了？我是說一開始闖進來的那個……臉長得很誇張的……」
諾艾兒是覺得卡隆刻意放過他，有所不滿嗎？
卡隆想起那個警察，皺起眉頭。
他不知道是否該坦白告訴現在的諾艾兒。
那傢伙或許把卡隆的鎖鏈彈開了。
而且……
「他跑得太快了……話說回來，那傢伙有點奇特。我還以為他馬上就會呼叫支援……」
卡隆沒有說出真相，決定含糊其詞。
「結果在那之後，我們一直都沒有撞見其他警察呢。」
「就結果來說是好事吧。能成功逃脫是最重要的。」
「……那麼……我們要走到哪裡？臭味都要滲進頭髮和衣服里了……」
「你就認命吧。和羅素一起行動時，我已經記住拉普拉斯所有下水道的構造。下水道能通往任何地方。總而言之，我們現在離貧民窟愈遠愈好。」
卡隆暗示「還要再走一陣子」，諾艾兒就深深地嘆了一口氣。
──她果然安靜下來了。我還以為她會有更多抱怨……
然而，即使對這種狀態的諾艾兒使用激將法，也大多會造成反效果。卡隆沒有開口挖苦她，而是默默地走著。
兩人不斷往前走。陰暗的地底下充滿了刺鼻的惡臭。
幾小時後，卡隆決定爬到地面上。
他抱著諾艾兒爬上梯子，打開人孔蓋。
太陽已經下沉不少，橙色的刺眼光芒灼燒著兩人的眼睛。附近似乎正在進行什麼大規模的工程，噪音相當吵雜。
「……呼～空氣好新鮮。」
諾艾兒深呼吸，然後環顧四周。
「呃，這裡是……？」
「市街北邊。這附近是再開發指定區域。記得軌道沿線有計畫要蓋大型的商業設施。」
「啊……真的呢。那裡就有軌道。唉……話說回來，真是一場災難呢。這應該是我們第一次逃了這麼長的一段距離吧？」
「是啊，每天都這麼慌忙就太累人了。往後要更慎重一點──」
「你們沒有『往後』了。」
卡隆與諾艾兒的身體一瞬間僵住。
他究竟是怎麼推測出兩人會通過迷宮般的下水道，在這裡爬到地面上的呢？或者是純粹的偶然？
出現在兩人面前的是那個……造型怪異的警察。
不，他又變得更加怪異了。因為背上背著兩把軍刀。
「到此為止。」
「一個人嗎？光憑你是無法對付我們──」
劇痛。
事情只發生在一瞬間。雖然大意了，但就連卡隆也沒看清他的動作。
他是什麼時候拔出軍刀，又是什麼時候逼近的？
完全看不見，認不清。
回過神來，卡隆已經被斜砍了一刀。
這是怎麼回事？即便對手是凱撒，卡隆也不曾受過如此嚴重的傷。這全都是因為卡隆輕率地認為「一個人類根本不是自己的對手」。
卡隆第一次見到自己的胸口噴出大量的血。
再次抬起頭時，警察已經拉開距離。只攻擊了一次就後退。他的雙手握著過時的武器──軍刀。惡魔的血從右手的軍刀上滴下。
「卡隆！你……你還好嗎！」
「唔……還可以……」
警察像武士般迅速揮舞軍刀，把刀上的血甩落。
「光憑一個人無法對付你們──的確。人類無法戰勝惡魔。天賦相差太多了。」
他並沒有看著卡隆或諾艾兒，低聲自言自語。
「不過……有些事情正因為是一個人才辦得到。這股力量無法在他人面前使用……」
他用力握緊軍刀的刀柄，緩緩前進幾步。
卡隆往前站，保護諾艾兒。
這股氛圍。
這股殺氣。
「……果然……！這傢伙明明是警察……！」
「咦……咦……？」
警察一下子抬起頭，瞪著卡隆與諾艾兒。
「我是『開膛手（Ripper）』。又名『魔人殺手』。給我記住，這就是要打倒你們的正義魔人之名。」
魔人。
沒錯。卡隆早已看出端倪。人類和魔人有著不同的氣息。惡魔能夠隱約察覺其中的差異。可是……實在令人難以置信。
「怎……怎麼會……連警方內部都有魔人？」
諾艾兒會這麼驚訝也無可厚非。因為就連卡隆也沒有料到。
「正義魔人……與惡魔締結契約來伸張正義，這傢伙還真是扭曲啊。」
話雖如此，也只有扭曲的人才能得到惡魔的青睞。卡隆也很能體會和他締結契約的惡魔是什麼心情。
不論拉普拉斯的警方有多麼腐敗，在一般人眼裡，警察依舊代表良善，也是秩序的象徵。他明明隸屬於警方，卻犯下與惡魔締結契約的重大罪行。豈有惡魔不會嗤笑如此強烈的扭曲與矛盾？
「想要和惡魔或魔人對抗，只要同樣成為魔人就行了。這道理誰都懂。」
「你也是被羅素•巴洛斯雇用的嗎？還是說，你只是個有怪癖的警察？」
「羅素•巴洛斯……？市長跟我無關。重要的是──」
他──開膛手的綠色眼睛一口氣燃起殺意與憎恨。
「你們打倒了號稱炸彈客的魔人──孚葛•德瑞塞爾！」
開膛手原本用陰暗的表情低聲說話，現在卻顯露出憤怒，提高音量。
「我……我完全聽不懂你在說什麼！我們打倒了炸彈客又怎麼樣！」
卡隆也完全同意諾艾兒這個意見。接著，開膛手說出一個意想不到的答案。
「孚葛……我的弟弟……本來應該由我來打倒的。」
「弟……弟弟？」
「本來應該由我從黑社會把他帶回來，讓他改過自新的！只有我救得了他！」
「！」
聽到這句話，卡隆背後的諾艾兒凍結了。
這樣的台詞聽起來非常耳熟。
「可是……可是他卻被你們這樣的鼠輩……！」
「因為弟弟被我們打倒，所以惱羞成怒嗎？」
「就……就算你這麼說……當時也是炸彈客（對方）先動手的啊！甚至還把我的好朋友也卷進來……！要抱怨的話，請你去找炸彈客和教唆他的巴洛斯市長──」
「！」
卡隆立刻推開諾艾兒，自己也往後跳開。
諾艾兒尖叫著倒地。
開膛手對她剛才站立的地方揮舞了軍刀。
石磚裂開，碎片飛散。簡直就像是發生了爆炸似的。
──這傢伙……動作真快……
卡隆按住胸部的傷口。瞬間活動身體之後，卡隆重新體會到他的速度有多快。
剛開始受到的傷相當深。卡隆不知道自己……是否能與這個魔人抗衡。
「真是個滿口廢話的傢伙……我說過了，孚葛和巴洛斯的做法都跟我無關。別轉移話題！」
開膛手從地上拔出軍刀，用鋒利的刀尖對準卡隆。
「打倒孚葛•德瑞塞爾的是魔人諾艾兒•切爾奎帝和大惡魔卡隆。你們干涉了我要『打倒那傢伙』的正義！這是唯一重要的事！」
不行。
對話完全無法成立。
──這傢伙太危險了。我得在這裡打倒他……！
現在不是懦弱地擔心是否能與之抗衡的時候了。卡隆放開傷口，擺出架式。
所幸，開膛手幾乎不把諾艾兒放在眼裡。他應該也知道諾艾兒完全沒有戰鬥能力吧。
──真是夠了，兄弟倆都這麼想跟惡魔戰鬥。
「諾艾兒，你退下。」
「可……可是卡隆，你傷成這樣……」
「只不過是吃了一次攻擊。沒有這點讓步就不公平了吧。」
卡隆也知道這是死要面子的逞強。帶著這個傷勢，究竟能戰鬥到什麼程度？
看到諾艾兒搖搖晃晃地遠離現場後，卡隆對雙手灌注力量。
鎖鏈……應該還能照常召喚。
「抱歉了，我們不能在這裡就範，也不能死！」
卡隆召喚出所有的鎖鏈。
不到兩秒，開膛手就被五花大綁。
雖然還不知道他透過契約獲得了什麼樣的能力，但只要能封住他的軍刀──
「──什麼！」
卡隆無法理解發生了什麼事。
人類打造的刀刃不可能斬斷惡魔的鎖鏈。
可是，束縛開膛手的鎖鏈一瞬間就被粉碎了。
開膛手舉起重
獲自由的雙手，注視著卡隆。
「這種鎖鏈在我面前根本沒有意義。我全身的肉體都能夠硬化，變成刀刃！」
他才剛注視著卡隆，就馬上揮砍過來。
「唔……！」
那不是正常人類的速度。
快得驚人的兩道閃光通過了卡隆避開的空間。
他究竟經歷過多少鍛鍊？
還是說，他的肌力也是惡魔所賦予的呢？
動態視力也超乎常人。綠色的目光緊追著閃避的卡隆不放。
一擊。
再一擊。
卡隆光是要閃避就費盡力氣。
他沒有破綻。
即使如此，卡隆還是不能放棄。
他揮舞鎖鏈，但開膛手依然面無表情地擋下。
──這傢伙究竟是怎麼回事！自稱『正義』的魔人是渾身武器的人類？
簡直就像是認為「打倒敵人」才是自己唯一的正義。
與開膛手近距離交戰太危險了。更何況自己現在還身受重傷。
卡隆拚命拉開距離。
──可是，該怎麼辦？
既然鎖鏈沒有用，也不能接近，還有其他方法嗎？
「！」
卡隆四處躲避的時候，看見了發電機和旁邊的汽油罐。這裡是工地。或許是開膛手支開了工人，附近並沒有人在施工。
這裡不只有汽油罐。鋼骨……鑿岩機……油壓工具……各種危險的東西堆積如山。
突然間，開膛手停止了動作。他壓低身體，視線緊盯著卡隆──可是，卡隆能明顯看出他的全身正在漸漸累積力量。
──有什麼要來了……危險！
卡隆也擺好架式，加強所有的感官。他決定遺忘痛楚。應該說他真的早就忘了。卡隆也同樣沒有從開膛手身上移開視線。
轟隆！附近的工地有很大的聲音響起。
就像是把這個聲音當作號令，開膛手沖了過來。
好快！
「……！」
千鈞一髮！
開膛手的突擊連空氣都能劃破。
卡隆甚至想起了凱撒所使出的一擊。
臉頰的羽毛光是接觸到風就被切斷。
可是，或許是因為這一擊累積了渾身的力量，開膛手產生了相當大的破綻。卡隆可不會錯過這個機會。
「吃我這招吧！」
卡隆用鎖鏈將汽油罐拉過來，往開膛手砸去。
「！」
『嚴禁火氣』。
火焰的標誌。
『G A S』。
紅色的可攜式鐵罐上印著大大的白色文字。
卡隆看見了。
看到汽油罐的開膛手一瞬間畏縮。
雖然只有一瞬間。
「嘖！」
開膛手用猙獰的表情將汽油罐一刀兩斷。他的身體連一滴汽油都沒有沾到。刺鼻的汽油味瀰漫到四周。
「我才不會被這種東西……！」
「卡隆！快跑開！」
突然間，諾艾兒的聲音從卡隆的上方傳來。卡隆沒有時間確認她在哪裡，打算做什麼。直覺領悟到這一點，卡隆遵照了她的指示。
義足似乎踢飛了什麼堅硬的東西。
那東西掉落在開膛手的身邊。
是瓦斯燈。
爆炸。
明明是自己做的，爆炸的聲音和衝擊波還是讓諾艾兒放聲尖叫。
黑煙形成小小的蕈狀雲。卡隆雖然在千鈞一髮之際避開，衣服也還是被稍微燻黑了。
卡隆抬起頭。諾艾兒就站在工地搭起的骨架上。她不只沒有逃離戰場並躲起來，甚至主動尋找助陣的方法。
「……贏了嗎……？」
「雖……雖然他是魔人，我這麼做真的好嗎？」
「喂喂餵。都這種時候了，你到底在說什麼？對手可是──」
卡隆把正要說出口的話吞了回去。
明顯已經發飆的開膛手從黑煙裡面搖搖晃晃地現身。卡隆並沒有贏。
「……那個惡魔……說得沒錯……」
他大口大口地喘著氣，額頭上浮現青筋。可是……他雖然生氣，看起來也像是臉色發白。
「連剛才的爆炸都傷不了他嗎！」
「他一定是讓身體硬化，擋住衝擊了！」
「這樣啊，原來如此……還有這種用法。真是靈巧的傢伙。」
卡隆表示佩服，但開膛手的神情明顯有些異狀。
「可惡……火……火這種東西……碰到就絕對沒好事！啊……不過，現在沒時間管這個了……冷靜點……！」
開膛手猛搔剃著紋路的頭髮，試圖調整呼吸。
──怎麼，他討厭火嗎？
從他看到汽油罐的眼神來判斷，恐怕是吧。
卡隆想要再找一個汽油罐，開始掃視周圍。
這時開膛手突然抬起頭，對諾艾兒開口說道：
「諾艾兒•切爾奎帝，我還以為你拋下這個惡魔逃走了……還不錯嘛。既然如此，我必須問你一個問題。」
「……問題……？」
卡隆有種不祥的預感。
現在諾艾兒的內心如果受到更多的震撼，事情會變得很棘手。卡隆根本不管開膛手想問什麼問題。
「她沒有義務乖乖回答你的問題！」
卡隆有些焦慮。
而開膛手剛好說中了他的焦慮。
面對輕率地衝進攻擊範圍的卡隆，開膛手毫不留情地揮舞軍刀。卡隆驚險地閃避，沒有正中要害。
但右手卻被砍傷了。
「嗚啊啊……！」
「……嘖！你給我閉嘴，惡魔！」
開膛手不屑地這麼說道，皺起眉頭揮舞右手。他的動作就像是右手被燒傷似的。
──什麼？發生什麼事了？我的攻擊並沒有打到他……為什麼他會痛？
開膛手不理會疑惑的卡隆，對諾艾兒拋出問題：
「諾艾兒•切爾奎帝，我聽說你是以復仇為宗旨的魔人。既然如此，對你的復仇，為了你的復仇……你有捨棄一切的覺悟嗎？」
「……唔……！」
「我有。我有覺悟遠離並割捨我所相信的正義以外的一切……只要能夠用這份覺悟打倒弟弟，讓沉溺於魔人之力的他清醒，帶他回來──那你又如何？為了復仇，你能捨棄其他的一切嗎？」
正如卡隆的擔憂，他問的問題非常麻煩。
現在的諾艾兒心中盤據著迷惘。吉莉安•利特納所種下的不安種子已經開始生根。就連卡隆也還不知道要怎麼做，才能讓她再次堂堂正正地走上復仇之路。
「我……我……」
果然如此。
諾艾兒的莓紅色眼睛不知所措地搖晃著。
「為了復仇……舍……捨棄其他的一切……？」
當然。
被戳到痛處了。
諾艾兒捨棄的東西、被迫捨棄的東西有很多。
可是，她並沒有捨棄一切。
「──真令人失望。」
開膛手的聲音又變得更低沉了。
卡隆的雙眼……彷佛能夠看見開膛手的殺氣、憤怒、煩躁噴發出來的樣子。或許只是錯覺。但他很明顯擅自對諾艾兒感到失望。
「就只有這點程度的意志，卻碰巧打倒了孚葛啊。因為你這種人，我的正義被阻礙，那傢伙也被關到那種陰暗的監獄中……」
他低聲自言自語的一連串字句澈底展現了他的憤怒。
「……夠了……我對你們已經無話可說。」
鏘──！工地傳來一陣噪音。
聲音到此為止，現場的空氣瞬間凝結，然後反轉。
就連風也死去。
「──墮天。」
開膛手的綠色眼睛開始帶有不祥的紅色光芒。顏色與卡隆的紅眼相當類似。眼白髮出聲音，染上漆黑。
緋紅色的眼睛在他低著頭的陰影中滲出微光。
不只如此，他的白皙臉部和手背上──
浮現了和眼睛相同顏色的魔法陣。
他的身體冒出看似黑煙的黑色氣場。
卡隆太過驚訝，啞口無言。
──豈有此理。竟然是「墮天」……？
開膛手緩緩交叉兩把軍刀。
「諾艾兒•切爾奎帝……這就是你和我之間的信念差距！」
糟糕。
開膛手的身影「消失了」。
先前就已經相當快速了，現在他的速度甚至可以超越物理法則。他用這個速度沖向諾艾兒所站的地方，使勁揮舞軍刀──似乎是如此。
「！」
諾艾兒所站的鋼鐵骨架被輕易砍斷。在他的力量面前，鋼鐵早已不是鋼鐵。
崩塌。
墜落。
卡隆馬上伸出左手，召喚鎖鏈。現在沒有時間聽諾艾兒抱怨了。卡隆用鎖鏈捆綁諾艾兒，粗暴地拉到自己身邊。
「卡……卡隆！那……那到底是……？」
比諾艾兒所說的話更重要的聲音傳進卡隆的耳里。
聲音正在漸漸接近。
撤退的機會只有現在。
帶著受重傷的身體跟現在這個狀態的開膛手戰鬥，太魯莽了。
「……去死吧……！」
回過頭來的開膛手放低重心，累積力量。
「要跳了，諾艾兒！」
「什麼？」
轟隆！
卡隆剛才聽見的聲音是來自在鐵軌上行駛的特快車。
通往隔壁城鎮的特快車通過了橫跨戰場的軌道。
卡隆抱著諾艾兒縱身一跳。
惡魔的鎖鏈捕捉到列車的集電弓。
諾艾兒的尖叫消失在噪音與風聲之中。
而開膛手瞪著兩人的紅色目光也消失了。
轉眼之間，逐漸遠去。