第一卷 第四話
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到了七月。
以三天一次的比例降雨，潮濕且令人憂鬱的梅雨總算結束（三K因為制服經常濕透，倒是很高興），換季後也經過一段時間，已經完全習慣夏季制服，由於這個季節溫暖的天氣，大家都自然而然地心情變得開放。
由於一點小事，我知道了學園偶像，超級千金大小姐乃木坂明日夏的「秘密」，為了守住秘密，我經常和她一起行動，從那之後已經過了三個月。
「所以啊，這次要發售《魔法少女冒失女孩真帆》的Blue-ray BOX。雖然我想預約，可是每間店的預約特典都不同，我很猶豫不知該選哪一個……」
「嗯嗯。」
就連今天也是，我和明日夏為了前往「AMW研究會」，一起在走廊上走著。
我們聊著最近在意的事件，並肩前進。
這本身是最近的日常光景。
不過和平時不同的地方是，校舍內四處響起「咚鏗咚鏗」在敲打某些東西的聲音。同時，也能聽見學生的說話聲：「這個看板歪了吧？」「沒問題，『白鳳祭』的字是正的。」「喔，那就好。」
「白鳳祭」──
沒錯，學校里現在正在為校慶作準備。
大約一周後的七月十四日和十五日，將舉行為期兩天的校慶。
白城學園的校慶──俗稱「白鳳祭」，雖然以前是在秋季舉行，但是從幾年前為了不影響三年級學生的大學考試，所以改在這個時期舉行。
「校慶快要到了呢。這是高中的第一次校慶，所以我很期待。」
「嗯，表演也會比國中時更豪華吧？」
「嗯，我們班好像是……」
「牽牛花的觀察紀錄展示吧？」
「嗯，是啊……」
明日夏露出苦笑。
白鳳祭基本上連是否參加都是自由選擇，所以各班的幹勁會直接呈現在展示內容。
「有點可惜呢。我本來想弄女僕咖啡廳的……」
「咦？明日夏，你有那麼喜歡女僕啊？」
「咦？不，不是我，我是為了非常喜歡女僕裝，想要拿防災女僕裝代替防災頭巾戴在頭上的澤村同學……」
「不、不要再提那個八卦啦！」
虧太久了吧！
我想變成清白之身啊……
我們聊著校慶的話題，兩人前往「AMW研究會」的社團活動室。
因為今天要商量，接下來「AMW研究會」要在校慶推出的表演。
「『AMW研究會』要推出什麼呢？」
「唔嗯～是什麼呢？你有沒有問過姊姊，以前做了什麼表演？」
「啊，我沒問。那時候我因為自己的事竭盡全力，幾乎不知道未來姊姊做了什麼……」
「這樣啊。」
明日夏的表情有點陰鬱，我連忙改變話題。
話說應該不是多誇張的內容吧？
大概是同人誌製作，或插畫展示，我原本以為是這種自己人的活動之類的……
「所以──今年的『白鳳祭』也要舉行由我們『AMW研究會』主辦，慣例的『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』。」
神樂坂社長環視眾人，用強而有力的聲音如此斷言。
「如大家所知，『AMW研究會』每年都會舉行猜謎大會。這是在兩天的校慶租下校園的主舞台，擁有傳統的盛大活動。按照往年慣例，第一天是個人參加的大會，第二天是雙人參加的大會，將以這種形式舉行。有人有異議嗎？」
完全不是自己人的活動。
而且超盛大的。
不，就算說「如大家所知」，我完全是第一次聽說啊……
可是對三K來說似乎是眾所周知的事實，
「嗯，這一刻終於來了！」
「就算說為了參與『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』才加入『AMW研究會』也不誇張。」
「令人躍躍欲試呢！」
他們有些興奮地說。
咦？是那麼有名的大會嗎？有到那種程度嗎……？
名稱倒是有點糟糕……
「啊，社長！我也想參加正式比賽～所以大會營運與問題設計，我可以不參與嗎～？」
冬姬舉手這麼說。
「嗯，我明白了。既然這樣，朝倉就不用幫忙準備。」
喔，原來如此，如果要參加大會正式比賽，就可以不用幫忙準備。
的確，謎題回答者與謎題製作者如果是同一人，大家可能會覺得不公平。
如果是這樣，我應該參加猜謎？還是當幕後人員呢……？
正在思考如何行動時，三K其中一人忽然這麼說：
「當然乃木坂同學也會出場吧？」
「咦？」
明日夏不停地眨眼。
「猜謎大會啊。比起營運，果然乃木坂同學會選擇參加比賽吧？」
「在這場大會中獲得優勝，對『秋葉原系』來說是最高榮譽喔。」
「未來學姊也曾經獲得優勝呢。」
「咦……！」
聽了這話，明日夏的動作突然停止了。
因為未來學姊的名字……對明日夏而言，就像巴夫洛夫的狗聽到鈴聲一樣。
「姊、姊姊……是這樣嗎？」
她反問，神樂坂社長點頭說：
「嗯。未來社長在一年級時，個人賽和雙人賽都有參加，聽說她精彩地獲得優勝。似乎是令人望塵莫及的壓倒性勝利。當時她睽違十年繼承了『白銀星屑』的稱號。」
「『白銀星屑』……」
明日夏輕輕地說。
大家可能心想：「這是什麼？」所以由我來說明一下。
所謂「白銀星屑」──是白城學園流傳的傳說稱號。
智力、體力、美貌、人品，除此之外各方面，全都擁有卓越能力的人才能獲贈的稱號。光是擁有這個稱號，不僅在學園裡，畢業後在政界與財界、演藝界或法律界等，各界都會另眼看待。正因如此，要求的門檻也很高，聽說這二十年來只出現過三人。據說第一代是眉清目秀、才貌雙全、出身也是超級名流，此外在「秋葉原系」方面也有非常精彩的逸聞，在各方面都堪稱完美的神話級千金大小姐。除了未來學姊和明日夏以外還有這樣的人，這個世界真大啊……
總之，既然未來學姊在猜謎大會獲得優勝，繼承了「白銀星屑」的稱號，那麼明日夏的回答只有一個。
「我、我知道了。可以也讓我參加嗎？」
「乃木坂也要嗎？嗯，我明白了。」
神樂坂社長點頭說。
看到這個情形，我也連忙舉手說：
「啊──我也可以參加嗎！」
「嗯？澤村也要啊？」
「嗯，是。不……不行嗎？」
既然明日夏要出場，我就必須支援她。若是如此，果然參與問題設計不太好吧？
「令人意外呢。我沒想到你會這麼說。不過我知道了。我同意你參加。」
神樂坂社長回答後，環視眾人說：
「那麼朝倉、澤村和乃木坂同學參加正式比賽，準備工作則由我、木村、河野和古林進行，可以嗎？」
「交給我們吧。」
「讓大家見識一下我們的問題設計能力。」
「來吧！」
三K握拳力道猛烈地想要互擊卻完全失敗，他們對彼此的臉互毆。
「如果是和問題內容無關的事，任何事我都會幫忙，儘管開口吧～」
冬姬也這麼說。
於是……我將和明日夏一起參加「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」。
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「猜謎大會啊……」
社團活動結束。
我和明日夏兩人走在這個時間還很明亮的回家路上。
「沒想到『AMW研究會』會舉辦這種大規模的活動。」
「是啊～因為不是氣氛很闊氣的社團，真令人意外。」
我身旁的明日夏頻頻點頭。
附帶一提，因為離學校很遠，四周也沒有其他人，所以她變成了平易近人模式。
像動物耳朵般的雙馬尾在晚霞中不斷地擺動。
「猜謎大會……老實說有點畏縮，不過既然姊姊也參加過，趁著這個機會，如果能繼承『白銀星屑』的稱號，那我當然想挑戰。」
「嗯，我懂。」
追尋未來學姊的路線，她要變成能與未來學姊匹敵的出色「秋葉原系」淑女。
那是明日夏無論如何都想完成
的目標。
這是為了達成目標的一步。
為了明日夏，我想要儘可能協助她。
「不過出題內容出自《魔法少女冒失女孩真帆》，可說是有點幸運呢。」
「那的確是。」
聽說「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的出題範圍會事先公告，近年來通常是這一季最多人討論的話題動畫──這一季正是《魔法少女冒失女孩真帆》。
對於基本上知識偏向《真帆》的明日夏來說，這是求之不得的好事。
這是她最初接觸的內容，到底不愧是這一季的第一名，充滿魅力的角色和故事就像鐵爪般緊緊抓住了她的心。現在明日夏追的幾乎都是《真帆》相關內容。除此之外恐怕不到整體的一成。
但是，這樣也不錯吧？
原本所謂的「秋葉原系」，在喜歡上一個角色或內容後，結果沉迷其中，無法自拔的模式正是常規，所以明日夏的喜歡方式以「秋葉原系」來說確實很正確。
為了和未來學姊同樣變成「秋葉原系」大師，雖然還必須體驗許多事，不過暫且目前做法並沒有錯，嗯。
「不過我沒想到，真能有好好地喜歡『秋葉原系』的一天呢～」
明日夏感慨地說。
「如果沒有老師，或許我也不會好好地面對『秋葉原系』，其實我是新手的事也會一直是『秘密』。對於喜歡的事物能坦率地說喜歡，面對這種人我感到抬不起頭，也覺得是否只是為了追尋姊姊走過的道路才接觸。所以我真的很感謝老師。」
「明日夏……」
「不過我對於『秋葉原系』還有很多事都不了解，還得請老師徹底地幫我特訓。」
不知為何明日夏很開心地說。
「姑且不論徹不徹底，如果是我能做的事，我都會幫你。」
「嗯，謝謝你。」
話一說完，明日夏輕輕地向前踏出一步。
然後轉了一圈回頭，背對夕陽露出微笑說：
「萬事拜託了，老師♪」
她的笑容就像撒嬌的小狗……唔嗯～太可愛了……
正如她所說，當天我們開始了特訓。
話雖如此，最近明日夏一直接觸《真帆》。
說到要做的事，就是為了確認一起重看錄下來的電視系列、觀賞前一季的Blue-ray，或是精讀原作輕小說。
總之，就是平凡的每一天。
值得一提的事，只有兩點。
第一，就是去預約前面說過的《真帆》的Blue-ray BOX。
「唔，唔嗯～這邊是特別繪製浴室海報，那間店是滑鼠墊……哪個比較好呢……？」
「明日夏果然兩邊都想要吧？」
「我兩邊都想要～！（立即回答）」
明日夏就像面對生日禮物有某VR和某Switch的小孩。
「哎呀……這時得選其中一個啊。」
「我知道，我知道啊……可是沒辦法選擇啦～」
「……」
沒想到她是優柔寡斷，難以下決定的女孩。
我是能懂她的心情啦……
「唔，兩邊都預約吧……？如果拿小豬撲滿里存的壓歲錢，一定就能……呵呵……（步伐不穩）」
「不、不行啦，你不需要兩套Blue-ray BOX吧……！」
「可、可是，貼了浴室海報，在洗澡時也有真帆和琵雅妮西摩溫暖地守護著我；滑鼠墊上真帆豐滿的胸部則是會溫柔地包覆我的手腕……」
面對特典樣品，如同被迫選擇該剪定時炸彈的紅線或藍線，就這樣煩惱了大約一小時。
結果因為家裡已經有滑鼠墊，雖是苦澀的選擇，但仍決定入手浴室海報。
第二，是去秋葉原的餐廳卡拉OK。
目的是那間卡拉OK店與《MGO》的合作活動。
去店裡點了合作活動的餐點或飲料，就能獲得特別繪製插畫的贈品。
「我點這個吧～『真帆的魔法彩虹雞尾酒』。」
「嗯，不錯喔。」
「老師要點什麼？」
「嗯，我點這個吧。」
在菜單欄上最邊緣的「蒜味醜惡烏賊腥紅怪」。
哎呀，瞧，我和烏賊腥紅怪似乎頗有緣分，總覺得有種親近感……
「真帆的魔法彩虹雞尾酒」正如其名，是七彩的無酒精雞尾酒（果汁），外觀和味道都令人驚艷的閃亮絕品。
「蒜味醜惡烏賊腥紅怪」上面大量塗抹的烏賊墨汁似乎有毒，是外觀明顯令人食慾減退的一道菜。雖說是我點的，但為何這個要加入合作活動……
「嗯～好好喝。有真帆的味道喔～」
明日夏以快活的表情把真帆飲料全部喝光，我的嘴邊染成烏黑色，蒜味腥紅怪也被我吃光了。醜惡的蒜味腥紅怪，雖然外觀如同字面一樣醜惡，不過味道挺不錯的。
「哈哈哈，老師～你的嘴邊好像黑鬍鬚喔～」
這也沒辦法吧……
我們就這樣每天泡在《真帆》的世界裡。
明日夏的記憶力真不愧是無人能敵，轉眼間不斷吸收新知識。
原本一旦沉迷於一件事，她的集中力便相當於高手，而且預設的記憶力與理解力不愧是非常驚人。
豈止聞一知十，簡直是一有發現便能創造新公式的水準。
現在如果只限定關於《真帆》的問題，她甚至能與冬姬較量一番。
「這裡的魔法神聖文字其實是重組字喔～改成字母後按順序排列，調換成一定法則便成了咒文的詠唱……」
「你在哪裡學會這個知識的……？」
「咦？第五話就有出現啊～真帆在圖書室看的書第一百五十八頁上面～」
「一般人不會注意到那裡啦……」
「咦～是嗎？」
可說是已經超越研究網站的高水準。
也許對於《真帆》已經不用我多嘴了。
•乃木坂明日夏的秘密38（秘密等級C）
沒想到她十分優柔寡斷。
•乃木坂明日夏的秘密39（秘密等級C）
她很喜歡「真帆的魔法彩虹雞尾酒」。
•乃木坂明日夏的秘密40（秘密等級A）
對於《魔法少女冒失女孩真帆》的知識是大師等級。
然後一眨眼已過了一個星期。
「白鳳祭」的日子到來──
2
無論國中或高中，校慶醞釀出的氣氛就是很特別，這點依然不變。
怎麼說呢？從感受到的氛圍就不一樣。
像是祭典又像派對，這種非日常的氛圍就像溫泉街的熱氣般四處橫溢。這種雀躍感很像定期停刊的人氣漫畫的連載重開日，或是反覆延期，好不容易得以上市的新作遊戲的發售日。
「哇啊，感覺好像主題樂園……！」
環視被各種表演點綴的校內，明日夏驚呼出聲。
已經開場的用地內施加了不同於平日的裝飾，到處有穿著陌生的其他學校制服或便服的許多客人往來。
「那邊是章魚燒的攤位，那一邊是打靶嗎？對面有一群人正在跳舞。」
「冬姬他們在中庭做《真帆》的角色扮演呢。三K也有參一腳啊……」
不知為何特地選女性角色？從這裡也能看見的腿毛真是有礙觀瞻……
「看起來很開心……♪」
掩不住興奮的明日夏眼睛散發光芒。我姑且確認一下，那不是對於三K腿毛的感想吧……？
卻說──接下來該怎麼做？
校慶的日子基本上是自由上學。
班級展示沒人顧也OK，「AMW研究會」的社員正如您所見。「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」是從下午一點於設置在校園的主舞台舉行，所以還很充裕。
換句話說……還有時間。
既然如此──
「啊──那個，明日夏。」
「是？」
「如果沒什麼事的話……那個，要不要一起逛逛？」
我抱著破釜沉龍舟的決心，斷然地開口邀她。
因為是難得的校慶……可以的話我還是想和明日夏一起逛逛，這就像魚用鰓呼吸一樣自然吧？
「咦……？」
聽了我的建議，明日夏眨了眨眼。
就像小麻雀被米粒槍打中般意外的表情。
咦？咦？這該不會是「呃，那個，你似乎會錯意了，我的第一次校慶，已
經決定好要一起逛的人了……（看著難應付對象的笑容）」那種被拒絕的旗標……？
「我……覺得……」
「咦？」
她說什麼？
不、不自量力……？
還是厚顏無恥……？
如果說我下流，我可能會哭……
可是接下來的話，以上皆非。
「我覺得，很開心……」
明日夏微微一笑這麼說。
「謝謝你邀我。我也……很想和澤村同學，一起逛逛……」
她的手在胸前緊緊地合掌，很客氣地抬頭看著我。
「這、這樣啊……」
「嗯、嗯……」
「……」
「……」
我們彼此，不由得沉默了。
這種氣氛，是什麼呢？
「那個，我們走吧？」
「是……♪」
我們彼此點點頭。
然後我和明日夏一起向前走。
我們想稍微填一下肚子，所以決定先逛幾個攤位。
我和明日夏兩人走到有許多攤位並排的校園。
整體來說，和內部祭典的感覺強烈的國中校慶相比，高中校慶畢竟規模不一樣。
當然有炒麵或章魚燒等傳統攤位，也有蘋果糖和杏子糖、冬蔭功和卡巴之類的攤位。
「好驚人，真是壯觀……！要從哪邊開始逛？澤村同學。」
「唔嗯～這個嘛……」
果然說到攤位，一開始要吃麵粉類。
其中什錦燒和章魚燒令人難以選擇，不過章魚燒比較方便食用，所以決定選這個。
我買了一盒引起食慾、冒出熱氣的章魚燒，親手交給明日夏。
「哇啊，這就是章魚燒啊。嗯，這要怎麼吃呢？用刀叉切開……？」
咦？你在說什麼？明日夏同學。
「該不會，明日夏你……」
「嗯，我是第一次吃章魚燒。」
果然。
嗯，因為這是正統的平民料理呢……
「那個，章魚燒這樣直接吃就行了。」
「是這樣啊？」
「嗯。可能會燙口，要注意一下。」
「我知道了。那我開動了……呼……呼……哇，雖然很燙，但是很好吃。」
她一臉幸福地大口吃著。
感覺好像在冬眠前頰囊塞滿的松鼠般，好可愛啊……
「澤村同學也要吃嗎？」
「嗯，我也要──」
「來，啊～」
「！」
沒想到「啊～」又出現了！
由於是自上次以來的第二次，所以內心的動搖較少，不過和那時候不同之處在於，這裡是學校的正中央。當然周遭聚集了把明日夏當成女神崇拜，有如狂熱信徒的大批學生……
「什麼──那、那傢伙，在做什麼……！」「像河馬一樣愚蠢地張開嘴巴……」「竟然……讓乃木坂同學餵他……」「啊～？」
當然會有那種反應啊！
我自己也很清楚會有這種結果。話雖如此，像是在飼主面前等著握手的小狗般準備餵食的明日夏，我也不能對她置之不理。
我做好心理準備，張開嘴巴。
熱騰騰的章魚燒經由明日夏的手送到我口中，有咬勁的章魚腳在舌頭上柔軟有彈性地跳躍，不過老實說我完全沒注意味道如何。
「那傢伙一臉幸福的樣子──不能原諒……！」「拿章魚的觸手PLAY做成合成照然後散布吧……！」「順便把他痛毆一頓。」「幹掉他！」
啊啊，今天就是（社會的）忌日了嗎……？
我看著露出幸福笑容的明日夏，心裡這樣胡思亂想，突然從主舞台的方向傳來歡呼聲。
「？是什麼呢？」
明日夏略微歪頭。
「嗯……這個時間好像有藝人來。啊，是姬宮深藍。」
姬宮深藍。
人稱動漫歌曲界女王的知名藝人。
在紅白多次登場，雖然以前聽過她演唱的動畫主題曲，不過現場聆聽當然是第一次。
「好棒的曲子……」
明日夏陶醉地說。
嗯，的確是不錯的曲子。雖然細膩卻兼具力道，她那獨特的歌聲迴蕩在耳邊。音量也充足。雖然不太懂，不過感覺比起以前電視上播放的曲子，聽起來音高更准。比起透過音檔聆聽，現場聆聽更好聽，我覺得這點相當驚人。
我不經意地瞄一下，周遭的學生也對她的歌聲聽得出神。
大家都注視著主舞台的方向。
啊，或許現在能逃得了……！
「明日夏，走吧……！」
「咦？嗯。」
我催促明日夏，就像被鬣狗包圍的高角羚一樣逃離現場。
我離開差點變成最後晚餐的章魚燒攤位，正在找下一個要逛的攤位時……
「啊，澤村同學，我想吃那個！」
「嗯？」
明日夏指著某個東西。
「喔，刨冰啊。」
那是刨冰的攤位。
雖說還是上午，不過到底是七月的天氣，非常炎熱。校園的另一邊能看見熱氣流。的確若是這種熱度，十分了解想要冰涼一下的心情。
「好，那就吃刨冰吧！」
我們走向攤位，買了草莓和煉乳口味的刨冰。
「明日夏是這個口味吧？給你。」
「謝謝。」
我把草莓口味刨冰親手交給她，把淋上雪白煉乳的刨冰送入口中。
嗯，好吃。雖然一股涼勁直衝腦門，不過這也是一種樂趣。實在頗有夏天的感覺。
這時，明日夏一直盯著我的手上。
「澤村同學的是什麼口味？」
「嗯？我的是煉乳。」
「煉乳……好像很好吃。」
「你要吃一口嗎？」
「咦？可以嗎？」
「嗯，當然可以。」
話一說完我伸出刨冰，讓明日夏方便用湯匙挖，
「那我要吃嘍。啊──♪」
一口咬下。
「！」
明日夏像小鳥一樣伸頭，輕輕啄一口我的煉乳刨冰。
「哇，真的耶。甜甜的好好吃……♪」
「……」
「啊，抱歉。因為看起來很好吃，不知不覺就……」
「不，那倒是沒關係啦……」
那邊……是剛才我吃過的地方……
「啊，你要不要也吃吃看我的草莓刨冰？」
「咦！」
「煉乳的回禮。請，咬一大口吧。」
「……」
「……」
她用純潔天真的目光看著我。
「呃，那……」
「嗯，不用客氣。」
「那，我要開動了。」
大口咬下。
隨著一聲「啊嗯」，我斷然地一口咬下。
草莓的香甜滋味在嘴裡擴散（初戀的滋味真的是草莓味啊……）。直接咬明日夏吃過的地方……我終究做不到（膽小鬼）。
「吃起來如何？草莓口味。」
「嗯，很好吃。」
「是吧？嘿嘿。」
這是什麼呢？太幸福了。明天我會突然被捲入不合理的死亡遊戲然後死去嗎……？
話說，提到校慶的表演，有個經典中的經典。
要是漏掉這個，學園祭就無從談起。不管去到哪個學校，可說是必定會有一個的標準表演。
逛完攤位，走入校舍的我們，前方便是那種表演。
那是──
「歡迎光臨……要不要逛逛百鬼夜行與惡魔橫行霸道、痛苦哀鳴的恐怖之館呢……？」
身穿沾滿鮮血薄和服的女學生以可怕的聲音招呼我們。
寫著「驚聲尖叫！惡魔降臨殭屍亂跳的魑魅魍魎妖魔之館」的鮮紅色看板就在眼前。
「澤、澤村同學，這個……」
「是鬼屋吧……」
無論是製作精細的外觀，還是女學生的化妝，都非常正式。
但話說，在取材的國籍方面有些大塞車的問題……
「我們班的鬼屋，是由戲劇社、影像社和怪談研究會製作的喔……很可怕喔～很恐怖喔～」
不，你的臉比較可怕。
「如何……？你也要體驗一下恐怖的精髓嗎……？」
「呃，機會難得，要進去看看嗎……？」
「嗯……」
明日夏抬頭看著我這麼說：
「你看，說到鬼屋，果然是學園祭的可看之處……」
「喔，嗯，既然你這麼說……」
拒絕的理由連水蚤這麼一丁點都沒有。
我和輕輕點頭的明日夏一起踏進「驚聲尖叫！惡魔降臨殭屍亂跳的魑魅魍魎妖魔之館」。
教室里一片漆黑。
周圍一帶用黑窗簾覆蓋，安設在各處的燈光只有蠟燭型的燈。
「別、別離開我身邊喔……」
我感受到明日夏緊緊地抓住我的手臂。
唔，好柔軟。正因為四周完全一片漆黑，其他感覺變得敏銳，所以那邊的感覺更加顯著……
心臟有些怦怦地跳……我一邊感受心跳一邊前進。
就在這時──
「嚇～！」
「啊、啊啊啊啊……！」
河童從隱蔽處衝出來。
盤子光滑磨亮，深綠色身體的河童非常真實。
「不、不要～～～～」
「呃，明日夏，沒事吧……？」
「嗚、嗚嗚嗚……」
抱緊～～～～～～
她用力抱住我，直接把頭塞進我的襯衫裡面。可是，那個，明日夏全身都很柔軟，所以幾乎不會痛。
「呃，你看，河童已經走掉了……」
「…………」
就像從袋子裡偷看外面情況的小袋鼠，她從我手臂之間的縫隙稍微露出臉。
「呀～！」
「！」
這次，吸血鬼從棺材裡跑出來。
她變成再次躲進袋子裡的小袋鼠。
「嗚……嗚嗚嗚嗚……」
之後也是，才剛有滑瓢從暗處出現，胯下又有喪屍爬過來，惡龍到處走動的另一邊，還有殭屍背著獨眼小僧跳來跳去（真沒節操……）。
明日夏在這段期間，一直用我的襯衫罩住頭，隔著布料偷看附近的情況。
「嗚、嗚嗚，我不知道，鬼屋會那麼可怕……」
我們走出了「驚聲尖叫！惡魔降臨殭屍亂跳的魑魅魍魎妖魔之館」。
明日夏含著眼淚這麼說。
「你自己說想進去看看，我還以為你不怕……」
「我不曉得怕不怕啊。因為，是第一次……」
啊，果然是第一次啊……
我本來還在想該不會……
「不過……這也是一種紀念。」
「紀念……」
「嗯。雖然很可怕，不過我覺得心跳得好快。我可能是第一次……這麼興奮。這都多虧了……澤村同學♪」
她這麼說，「嘿嘿」地笑了。
唔，好、好可愛……！
如果可愛具有戰鬥力，那她遠遠超過五十三萬，剩下的變身次數還有三次。史考特會壞掉啊……
『不久，「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」即將舉行。參加者及觀眾，請移動到校園中央的主舞台。』
不久校園傳來了這個廣播。
終於到了「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的時間。
「走吧。」
「嗯！」
我們彼此點點頭。
然後前往主舞台。
我們仍未知道──這場猜謎大會將成為我們重大的轉折點。
•乃木坂明日夏的秘密41（秘密等級C）
沒吃過章魚燒。
•乃木坂明日夏的秘密42（秘密等級B）
也是第一次進鬼屋。
•乃木坂明日夏的秘密43（秘密等級C）
可愛度的戰鬥力相當於弗力●。
3
「那麼──現在開始『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』。各位，準備好了嗎？」
神樂坂社長高亢的聲音在主舞台響起。
「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」宣告開始。
「首先介紹參加者。第一位是，我們白城學園二年三班的山下同學。她參加的社團是漫畫同好會，她也是從事同人活動的才女──」
隨著簡單的介紹，參加者被一一唱名。
參加者共有八人。
在這當中，叫到冬姬和明日夏的名字時，從觀眾席發出了特別大的歡呼聲。而且舞台稍微搖晃了一下，這不是在說笑。明日夏當然不用說，果然冬姬也頗有人氣呢……
附帶一提，我沒有參加今天的個人賽，所以只是從舞台側面像哪邊的女傭靜靜地加油。
「話說回來，聚集了這麼多觀眾啊……」
我再仔細一看，主舞台前有許多觀眾……「秋葉原系」的人全都蜂擁而至。
白城學園的學生、其他學校的學生、教職員、監護人、來歷不明的人etcetc。話說回來，人數真是驚人。全部加起來大約有三百人吧？「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」是具有傳統的猜謎大會，這件事看來是真的。雖然名稱很糟糕。
「那麼，參加者都到齊了，我們趕緊開始吧！首先是這次大會的主題……」
神樂坂社長手拿麥克風環視觀眾。
「如各位所知，主題是這一期的第一名動畫，《魔法少女冒失女孩真帆》。大家，喜不喜歡《真帆》啊～？」
「「「喔喔～！」」」
巨大的歡呼聲使地面晃動。
有人高舉畫有《真帆》角色的板子，還有人角色扮演在現場蹦蹦跳跳。嗯……是無所謂啦，但為何全都男扮女裝？
「說到《真帆》，就是不朽的《魔法少女冒失女孩》系列，它肯定是這一季的第一名。因此這次當然是以《真帆》為主題──」
「……」
「雖然我想這麼說──」
這時，神樂坂社長的話中斷了。
「《魔法少女冒失女孩真帆》確實毋庸置疑，是這一季的第一名動畫。但是因為太熱門了，大家都覺得已經暢所欲言了。在社群網站和網路上，每天都始終談論著《真帆》與《MGO》的話題。可以說九成左右都只提到它。」
從觀眾席也發出「的確……」「或許如此……」等同意的意見。
「正因如此，今天在此我想關注其他作品。」
欸？咦？這個台詞，腳本里有嗎……？
雖然我看過與謎題無關的進行腳本，不過剛才社長的台詞我想不起來。
「這一期除了《真帆》也有許多精彩的動畫。沒注意到它們，是無比可惜的事，同時也是可悲的事。想達到『秋葉原系』頂點的人，我還是希望各位除了深度，同時也應具備橫跨各種類型的寬廣視野。因此──」
神樂坂社長的話暫時打住，然後她四下張望。
咦？等等……這個發展……不太妙吧？
「因此……這次『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』的問題，依我的獨斷，以及為了帶給大家驚喜，決定從《真帆》以外的動畫出題！」
「什、什麼～！」觀眾席一片吵吵嚷嚷。
突如其來的驚喜。包括冬姬在內的參加者也很驚訝，彼此面面相覷，歪頭互看。既然是驚喜，自然會有那種反應。
可是問題不在這裡。
這個驚喜……使某人承受了致命的傷害。
「…………」
是明日夏。
因為明日夏對於《魔法少女冒失女孩真帆》以外幾乎等於一無所知的小貓。她在三個月前才剛接觸「秋葉原系」，根本沒有什麼寬廣的視野。
我看著答題區的明日夏。
明日夏理解事態，就像看著眼前老鼠的貓型機器人，一臉蒼白身體顫抖。她的眼神已經失去光彩。
該、該怎麼辦……？
這樣的發展很不妙。非常不妙。
現在讓問題恢復原狀……不，那是不可能的。角色扮演成醜惡的烏賊腥紅怪，「吼吼吼」地闖入舞台？只會落得我被攆出去就結束了。還是去廣播室透過校內廣播把明日夏叫走，讓她離開現場……不行，已經沒時間了。
我在舞台側面煩悶時，猜謎開始了。
「那麼第一題──首先小試身手。《溫燗》第一話中使用的酒器是什麼？」
聽了問題，參加者接連出示圖卡。
可是只有明日夏，彷佛凍結般紋風不動。
「咦？乃木坂同學怎麼了？」「為什麼她不回答？」「欸，一定是故意的吧？」「是喔。說得也是。」
雖
然附近傳來這些低語，明日夏還是沒有動作。不……她沒辦法有任何動作啊……
「好，時間剩下三十秒。還沒亮出答案的人請趕快作答。」
「……」
作答時間結束……明日夏勉強亮出圖卡，是一片空白。
這時周遭一片譁然。
「咦？為什麼明日夏小姐會……？」「那個問題超簡單的啊……？」「連我都知道耶……？」「果然是故意的……？」
「正確答案是──『江戶切子』。除了乃木坂同學……全員答對。」
神樂坂社長以不解的表情這麼說。
「那麼下一個問題。《鮑魚先生》的登場人物中最年長的人是誰？」
答題者再次接連亮出圖卡。
可是……果然明日夏也沒有動作。
不久作答時間結束，明日夏低著頭拿起圖卡。仍是一片空白……
在舞台附近，像漣漪般的動搖比剛才更巨大。
「咦？為什麼……？」「若是故意的也太煩了……」「難道，她真的不知道……？」「不不，乃木坂同學不可能不知道……」
答題者和觀眾，出題的神樂坂社長和三K都以困惑的表情看著明日夏。
受到大家困惑的目光，明日夏像岩石般一直盯著自己的膝蓋。
這、這樣的話，總之用身體不適或任何理由都好，先讓明日夏離開舞台吧……
雖然我覺得這樣做也於事無補，總之再這樣下去就完全出局了。
如果明日夏本人提出暫時中斷……
雖然我拚命地使眼色，試圖眼神交流，可是我的祈禱無法傳給明日夏（我身邊的三K問我：「你是乾眼症嗎？」才不是！）。
儘管全身顫抖，臉色眼看就要倒下，她仍拚命地想要回答。
「……」
已經，不行了……
之後也是，在微妙的氣氛中持續出題。
「《美人計》有三位女主角，其中唯一不是動物的人是誰？」
答題者接連亮出圖卡。
可是明日夏不可能答得出來。
「這是怎麼回事……？」「騙人……」「欸，搞不懂啊……」「明日夏小姐……？」
「…………」
終於來到最後的問題……明日夏連一題也沒有答對。
會場內鴉雀無聲。
就像空手道師父想要點到為止卻失敗，正拳擊中了徒弟的臉，包藏那種尷尬與危險的氣氛。
「那、那麼，優勝者是朝倉冬姬同學，請大家給予熱烈的掌聲。」
在神樂坂社長的號令下，雖然正在頒獎給答對所有問題，獲得優勝的冬姬，卻沒人在意這件事。
大家……同樣注視著明日夏。
我無法忍受這種氣氛。
「……！」
明日夏搖搖頭，離開座位向前跑。
「明日夏……！」
「對……對不起對不起對不起……我、我……果然沒辦法……像我這種吊車尾的自以為能夠改變……又、又要變成一個人了……我不可能變成……像姊姊那樣……嗚……」
「等一下……！」
明日夏似乎聽不見我的聲音，她從舞台側面下台跑走了。
「……！」
雖然想追上去，但幾乎同時我改變了主意。
不行，比起去追她，現在必須設法善後……！
從觀眾席傳來低聲嘟囔。
而且音量逐漸變大。
若是放任不管，也許有人會開始懷疑明日夏並非「秋葉原系」。縱使不到這種程度，連一題都答不出來的明日夏，就算出現對她抱持懷疑的人也不奇怪。那對明日夏而言是最糟糕的事態。
「呃，欸，大家聽我說……！」
我意識到時已經衝上舞台，緊緊握著麥克風。
「呃～剛才明日夏……乃木坂同學……」
「什麼東西？」「你誰啊？」「那傢伙……是纏住明日夏小姐的人？」
觀眾的目光一齊集中到我身上。
我面對著大家疑惑的目光……大大地吸了一口氣，從腹部深處用力大喊：
「整人節目……成功……！」
「嗄……？」
這一瞬間，會場鴉雀無聲。
大家同樣一臉狐疑地看著我。這也難怪啊……
「那個，其實……剛才一連串的流程都是整人節目。乃木坂同學和『AMW研究會』都不知道這件事，是我擅自設計的……」
「整人節目……？」
「整人節目……嗄？」
「咦？有這種企畫啊？」
「擅自設計？那個像薩克一樣的傢伙？」
觀眾席再次吵吵嚷嚷，一片騷動。
我是量產型，真不好意思吶……！
這種事就不管了。
「就是，為了讓乃木坂同學嚇一跳，她的筆也故意準備了墨水用完，沒辦法寫的筆。果然這種事得重視真實感呢。多虧如此，拍到了不錯的畫面。吼吼吼。」
「嗄？你說什麼……！」
「乃木坂同學是真的感到很困擾耶……不是笑的時候吧？」
「就算是整人節目，也太惡質了吧……！」
「那傢伙是什麼東西啊……？」
嗯，果然會有這種反應呢。
可是這樣正好。
我就像醜惡的烏賊腥紅怪，被真帆的魔法種族滅絕AK47指著，如果能轉移大家的目光，不讓明日夏的「秘密」暴露，那就是再好不過的事了。
「開什麼玩笑！向乃木坂同學道歉！這個混蛋！」
「跪下跪下！滑行下跪……！」
「就算是整人節目，也得挑一下做法吧！」
「你的笑臉真的很噁心耶！」
「這個禿頭～！」
「不要長得一副像在工廠大量生產的臉！」
嗚嗚，話雖如此，毫不留情的破口大罵刺痛我的心。大叫「跪下跪下」的那群人最前頭是佐佐岡……而且最後三句根本是人身攻擊吧……？
我用（噁心）笑容承受憤恨的風暴，這時──
「咦～可是乃木坂同學大概有發現是整人節目喔～」
救兵從意想不到的地方伸出援手。
那是像動畫的耳熟聲音。
發出聲音的人……是冬姬。
「我在旁邊看到，覺得她大概有猜到～因為發覺是整人節目，所以假裝被整吧～？但她卻故意裝作沒發現。因為乃木坂同學非常善解人意啊～今天是校慶，又是熱鬧的活動，這種意外事件也很有趣啊～」
當然整人節目是我隨口胡說的，明日夏有發覺根本不是事實。
總而言之……是冬姬出手相助。
看到青梅竹馬突然「吼吼吼」地賊笑說出奇怪的話，她實在看不下去。
經過她的說明，周遭的人似乎也接受了。
「嗯……既然乃木坂同學有發覺，那就算了。」
「那個長得像吉姆的傢伙倒是很令人火大……」
「既然是校慶，也是有這種可能的……」
激動的觀眾逐漸平靜下來。
趁這個機會，這時一直在觀察情況的神樂坂社長開口說：
「那──那麼，雖然發生了一些狀況，今天『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』第一天活動到此結束。大家明天也要捧場喔！」
隨著她的話，觀眾像退潮般從舞台周圍離去。
現場只留下「AMW研究會」的成員。
「到、到底是怎麼回事……？」
「是澤村同學設計的啊……我們沒聽說這種事啊。」
「整人節目是怎麼一回事啦？喂！」
三K一起逼問我。
「抱歉……這部分之後再說明。」
「之後……？」
我對著一臉不滿的三K這麼說：
「接下來……有個地方我非去不可。」
4
我一到達乃木坂公館，美夏小姐便來迎接我。
「我就知道你會來，大哥哥。」
她在一樣得抬頭看的高聳大門前手扠在腰上，和女僕一起抬頭看著我。
從她認真的表情，可見已經推測到大致的情形。
「美夏小姐……」
「那個啊，明日夏一回來就關在房裡都不出來。就算又推又拉，用鐵錘敲打也沒用。感覺就像天岩戶？雖然我不清楚詳細的情形……大哥哥知道發生了什麼事吧？」
「嗯……」
聽了我
的回答，美夏小姐說：「啊～果然～」然後嘆了一口氣。
「那你能告訴我詳細的情形嗎？嗯，也不能在這種地方說話，總之先進來。那波，拜託你準備茶水。」
「遵命～」
我在美夏小姐的催促下穿過大門。
和上一次一樣，花了五分鐘穿越庭院──
然後在宅邸內走了十分鐘，和之前來的時候一樣被帶到同一間個人房間。
「Nilgiri（尼爾吉利紅茶）的first fresh（新鮮新茶）可以嗎？茶點是plum pudding（葡萄乾布丁）。」
「呃，好。」
她在說什麼？Nigiri（握壽司）的fast pass……？
不熟悉的單字令我想不透，女僕立刻準備了茶壺與茶杯。
她就從那麼高的位置傾斜茶壺，以精彩的本領把紅茶倒入茶杯。
要是冬姬他們看到這個技巧，一定會大叫：「喔喔喔～這是女僕四十八絕技之一，『潸潸淚珠』～！」
「請用，趁熱享用吧～」
「是，我開動了。」
我把裝滿琥珀色液體的杯子送到嘴邊。
芳香的紅茶和我以前喝過的簡直是不同東西，使我動搖的心稍微平靜下來。
「所以，發生了什麼事？」
美夏小姐把茶杯放在茶托上，開門見山地問道。
「雖然我這麼問，不過大致想像得到。明日夏會變成那樣……發生的事應該和『秘密』有關吧？」
與其說是確認，這話幾乎充滿了確信。
我點頭回應。
「嗯……沒錯。那個，我想您知道今天是校慶，校內有猜謎大會……」
我把事情說給美夏小姐她們聽。
我把事情的始末說完後，美夏小姐看著我說：
「那麼，雖然千鈞一髮，不過重要的『秘密』並沒有暴露……？」
「是的。我想應該沒問題。」
我耍的猴戲勉強奏效了。
不，正確地說，有個人處於灰色地帶，不過這件事以後再說。
「這樣啊，那還好啊～」
美夏小姐放心地拍拍胸口。
然後稍微露出苦笑這麼說：
「話說回來……真是諷刺啊。」
「咦？」
「姊姊……那孩子的母親，曾經煩惱完全相反的事呢。」
「相反……？」
「那孩子的母親，比起三餐更是以興趣為優先的道地『秋葉原系』。可是這件事沒辦法跟任何人說，所以很痛苦。她一直當成『秘密』。那件事快要被身邊的人發現時，她也曾經關在房裡。嗯，那時對於『秋葉原系』的非難很嚴厲呢～說起來也是沒辦法的事。」
「有這種事……」
那的確與現在的明日夏完全相反。
「現在卻是必須隱瞞並非『秋葉原系』的事，時代也變了呢～那表示我也變老嘍～」
不，你完全沒變老吧？照這樣下去，會朝著蘿莉奶奶之路向前沖吧……？
正想著十年後完全沒變的美夏小姐的樣貌，這時美夏小姐忽然一臉嚴肅。
「不過……真的很謝謝你，澤村同學。給你添麻煩了。」
話一說完，她和身旁的女僕一起深深地一鞠躬。
「不，那個……」
是因為我自己想要這麼做，因為我想守護明日夏才這麼做。
所以一點也不麻煩，這根本微不足道到比小貓咪的額頭還小。
不過，明日夏可能以為「秘密」已經被身邊的人知道了，所以我想早點告訴她沒那回事……
「可是……明日夏的樣子，有些不一樣……」
我在舞台側面和明日夏擦身而過時──
那既非千金大小姐模式，也不是平易近人模式。
硬要說的話，是最初遇見她時──在書店失去理智，想要把我暗中處理掉時，或是想要驅逐反應遲鈍的佐佐岡那時的她……
美夏小姐聽了我的話，露出有點驚訝的表情說：
「這樣啊……果然大哥哥有察覺到。」
「有察覺到？」
呃，察覺到什麼？
明日夏打算立刻把我暗中處理掉……？果、果然我被盯上了嗎……？
「既然你那麼了解她，也許應該讓大哥哥知道……」
「咦……？」
話一說完，美夏小姐一度中斷談話，
然後直直地看著我說：
「明日夏的『秘密』……以前，發生過的事……」
明日夏的房門緊閉。
美夏小姐說，從房間內側上了鎖，不管怎樣都打不開。
「真是的～這一點跟她母親一模一樣。」
美夏小姐不耐地雙手抱胸。
「喂，明日夏～澤村同學來了唷。趕快出來，一起喝杯茶吧～？」
「……」
沒有回應。
「有那波泡的尼爾吉利紅茶，和銀果堂的戚風蛋糕喔～明日夏很喜歡吃吧？」
「……」
沒有回應與任何動靜。
明日夏真的在另一頭嗎？
「欸，再不出來，媽媽要收下澤村同學嘍～我是單身，這孩子又很可愛，那個是《魔法少女冒失女孩真帆》嗎？我和他一起觀賞吧～♪」
喀噠！咚噠！咚隆！
從房裡發出了巨大的聲響。
接著──
「不……不行……和老師觀賞《魔法少女冒失女孩真帆》的人……只有我……就算是媽媽……也不能讓給你……只能，暗中處理掉了……」
發出了詛咒世界的聲音。
那和平時的明日夏簡直情緒不一樣，不過聽了美夏小姐的話之後，我對於這件事並不覺得特別奇怪。
「欸～那要不要聊一聊？姑且不說我們，澤村同學很擔心明日夏，還特地跑來我們家喔～我覺得明日夏有責任和他談談～」
「…………」
一片沉默。
可是不久從房門內側輕輕響起了「喀喳」的聲音。
我立刻明白，鎖從裡面被打開了。
美夏小姐看著我點頭說：
「好像開鎖了。接下來只能交給王子嘍～」
「我不是那種身分啦……嗯。」
我抱著竭盡全力的心情點頭回應。
美夏小姐看著我，瞬間一臉嚴肅地說：
「明日夏……就拜託你了。」
5
房間裡一片漆黑。
電燈全都關掉，窗戶也緊緊地關閉。
僅有「轟隆」的空調聲音沒有情感地響著，琵雅妮西摩的巨大輪廓隱約浮現在黑暗中而已。好可怕。
「呃～那個，明日夏……」
「……」
「明日夏，你在那邊嗎……？」
我對著床上琵雅妮西摩的方向呼喚。
「這邊……」
「！」
突然間從腳下發出聲音。
我低頭一看，從頭用毛毯蓋住的明日夏以體育坐姿蹲坐在地上。
嚇、嚇了我一跳……我還以為她一定在床上……
「呃，你在那裡啊……」
「……」
「你，在做什麼？冥想……之類的？」
「…………」
「呃，那個……」
「……」
「……」
「……」
沉默持續了許久。
然後……明日夏開口嘟囔了一句：
「……行……」
「咦？」
「我不行……失敗了……在許多人面前……被大家看到，其實我不是『秋葉原系』……」
我立刻明白她在說「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的事。
「我以為能夠改變……如果變成姊姊那樣，如果能守住『秘密』，一切就會順利……可是，我果然不管做什麼都不行……像我這種人，以為能夠變成姊姊那樣，根本是太天真了……」
「才沒那種──」
「就是有啊……！」
她的叫聲打斷了我的話。
「原本我……什麼也沒有……課業要跟上別人就已經竭盡全力，鋼琴和才藝也是，不管再怎麼努力也追不上姊姊……」
「……」
「即使如此……我也沒辦法立刻和人關係變好……沒辦法像媽媽那樣，開朗快樂地和大家說話……不，根本相反……我既樸素又陰
沉，說話不有趣，什麼都沒有，被周遭的人敬而遠之……就算想迎合別人，卻連『秋葉原系』也不懂……那才是真正的我……」
「……」
「真正的我……是腦袋空空……既不像姊姊那麼有才能，也不像媽媽有那樣的社交能力，對於『秋葉原系』也一竅不通……我是劣等生……吊車尾……」
明日夏說完話，把臉埋進立起的膝蓋之間。
「上了高中……我以為能夠改變這樣的自己……結果卻不行……」
「雖然想追尋姊姊走過的路……這也失敗了……」
「已經……不行了……」
「從明天開始……就沒有，我的容身之處了……」
「這樣的世界……乾脆毀滅算了……葬送在黑暗中就好了……！」
「諾斯特拉達姆士……預言成真吧……」
她從內心深處擠出這些話。
「…………」
什麼劣等生、吊車尾，到底在說什麼呢？如果明日夏是那樣，那我就是超過人類範疇的草履蟲或水蚤了……我也有過這樣想的時候。
可是……現在並非如此。
的確和我比起來，明日夏的能力遠遠超出我，或許她是得天獨厚的人。
但是，所謂對自己的評價，不是和別人比較，而是在自己心中建立的。這無法客觀地判斷，終究是一個人本身，以及在他所處的環境中主觀地決定。
無論身邊的人怎麼說，如果當事人做出不同的自我評價，那就是絕對的。
在這層意義上，明日夏確實在自己心中是吊車尾。
這時，我從美夏小姐聽到的話在腦中不斷重複──
＊
「明日夏她──去年一整年，幾乎閉門不出。」
「咦……？」
美夏小姐手上拿著紅茶的茶杯，從口中說出這句話。
「原本啊，她就不是很積極的孩子。她很怕生、老實，算是很內向……想說的話無法說出口，是很溫和的孩子。可是，她似乎往不好的方向發展了。可能是因為她念的學校──聖樹館女學院國中部的同學幾乎都是『秋葉原系』。她無法交到朋友，上學似乎變得很痛苦。」
「咦？可是……」
我看到的明日夏並非如此。
平易近人模式自不用說，就連千金大小姐模式的明日夏，態度和藹沉穩，完全看不到怕生或內向的一面。
美夏小姐搖搖頭說：
「那正是……那孩子還沒讓澤村同學看到的『秘密』。」
「咦？」
美夏小姐接著說：
「那孩子啊，會按照場面分別使用兩種角色。可以說是演出來的。一個是姊姊未來的原型。高尚嫻靜成熟，對任何人都一視同仁地親切對待，就像是典型的完美千金大小姐。未來那孩子……能夠理所當然地做到。所以對明日夏來說，成了最合適的原型範例。」
那是……千金大小姐模式嗎？
的確那個模樣，身邊的人也說，簡直就像未來學姊。
「至於另一個……是我的原型。雖然我這樣說很奇怪，不過我從以前就很喜歡和人說話，而且算是很擅長。我想，她把我的社交能力當成原型範例了。話說，那孩子身邊的家人，就只有未來和我……」
這樣看來，這個是平易近人模式吧？
經她這麼一說，明日夏不是千金大小姐的時候很像美夏小姐。
最初遇見美夏小姐時，我覺得她和明日夏一模一樣，比起外表，也許是因為她那親切的個性吧？可是那並非美夏小姐很像明日夏，事實上恰恰相反……
「原本的明日夏……既不是未來也不是我，而是另一種個性。心思細膩、膽小、容易受傷……所以說話方式有點嚇人。你應該也有些感覺到這一點吧？」
「……」
那個……或許如此。
所以有時會覺得不對勁。既非千金大小姐模式，也不是平易近人模式，感覺有一位很像隱藏角色的明日夏……
那時候有伏筆。
『我一直是書呆子，有交流障礙，以前完全不跟人說話。說起來很孤單，我的朋友只有家裡飼養的紅龍米迦勒和刺蝟瑪格麗特……』
我在晴空塔聽到的話。
那時候覺得，說什麼朋友只有紅龍和刺蝟，開玩笑也要有個限度，原來那是最接近原本的明日夏的心聲啊。
除此之外，事到如今再想一遍，嚇人的部分時常若隱若現。
「所以，大哥哥打算怎麼做？」
美夏小姐問道。
「那孩子現在，迷失了自我。她以為『秘密』暴露了，她想變成未來那樣，受到身邊人們接納的希望破滅，內心十分動搖。明白地說，和一年前幾乎一樣。再這樣下去最壞的情況，可能又會閉門不出……」
「那當然是，把明日夏從房裡帶出來。」
我立即回答。
「可是那孩子，現在是迷路的小貓咪喔。她不知道自己的身分，關在自己的內心裡。那──」
「那沒有任何問題。」
「咦？」
「因為──」
＊
「明日夏……還是明日夏啊。」
「咦……？」
明日夏眼神空虛地抬起頭，我抓住她的肩膀這麼說。
「什麼劣等生、吊車尾，這種事我不太清楚。明日夏所處的立場有多麼辛苦……老實說，我是想像不到的。可是真正的明日夏無論多麼畏縮、怕生、有交流障礙，就算是『秋葉原系』的新手，這些事對於我和你的相處無關喔。」
「咦……可、可是……」
明日夏發出無助的聲音。
「其……其實我……不像姊姊那樣嫻靜高尚，也不像媽媽那樣開朗快樂……什麼都沒有，個性……很無趣喔……老師看到的……每一面都是演出來的喔……看到原本的我，是這種可悲的繭居族……你不會，幻滅嗎……？一定會……失望吧……？」
「我不會。」
我這麼說。
「每個人在過日子時，或多或少都會隱藏真正的自己。在學校只會看到在學校的那一面，在家裡也有家裡才能看到的那一面。大家都有『秘密』。我也是這樣啊。這種事……並不算特別。」
「咦……？」
明日夏輕輕地發出聲音：「老師……也是……？」
「是啊。比方說在學校總是拚命費心地察言觀色，很擔心多嘴會被人討厭。就算不認同別人也會選擇沉默，為了配合身邊的人也會說出言不由衷的話。我也會努力地表現出開朗的樣子。明明不是那種陽光的個性。」
也許有人會說：「不，你不是那種會費心的個性吧！」但我也是有自己的生存哲學啊……
「我在家會和妹妹因為無聊的事情吵架，在學校發生了討厭的事，也會遷怒把她弄哭。因為是正值青春期的健全男高中生，所以也會想色色的事，那個，我也有看過裸露成分有點多的雜誌。一定也有許多明日夏不知道的面向。明日夏知道了這樣的我會幻滅嗎？」
「我……才不會……！雖然，色色的讓我有點吃驚……即使如此老師還是老師……這一點沒有變……」
「既然如此，那就一樣啊。」
「咦……？」
明日夏眨了眨眼。
「無論明日夏是哪種個性，我都不在意。明日夏還是明日夏。」
明日夏害怕的是，被人知道自己並非「秋葉原系」，這個「秘密」暴露，因而不被身邊的人接納。
由於原本的自己無法融入團體的過去，她對於這件事變得非常敏感吧？
這點我十分清楚。
就像黑鮪魚朝向西邊，尾鰭就會朝向東邊一樣十分清楚。
倒不如說，這對任何人來說都是永遠的課題。
察言觀色很煩人。
為了迎合別人，為了不被討厭，非常勞神費心。
白天自己說過的話，在睡前再想一遍覺得很鬱悶。
不可能有人百分之百暴露真實的自己。
大家都遮遮掩掩，至少每天都隱藏自我過生活，也都抱著「秘密」生活。
我不會說，所以即使「秘密」暴露也不用在意。就算像都市傳說的裂嘴女一樣嘴巴裂開，我也不會那樣說。
「……」
不過──
不過，我希望她明白這一點。即使在這個世界上「秘密」暴露在誰面前，無論多麼出乎預料的明日夏，像藏不住的貓舌一樣吐出來，希望她明白，至少有一個人會永遠不變地對待她。
「我會待在明日夏身邊。縱使以後突然出現新的『秘密』，無論發
生任何事，我都不會改變態度。因為我……是明日夏的王子，對吧？」
這是我發自內心的話。
是我毫無虛假，最直接的真心話……
「…………」
明日夏抬頭看著我繼續沉默。
她的眼睛深邃澄澈，似乎在想什麼。
可是不久她嘴唇緊閉……然後輕聲地說：
「老師……沒關係嗎？」
「咦？」
「將就這樣的我……很容易鬱悶，怕生又有交流障礙，一遇到討厭的事就說最好世界毀滅、葬送在黑暗中，老是說這種話的我……」
聽了她的話，我靜靜地搖頭說：
「不，我哪可能將就這樣的明日夏。」
「……！」
「應該說，不是將就這樣的明日夏，而是覺得就是要這樣的明日夏才好。」
「啊……」
捏起裙襬，像公主一樣微笑的明日夏。
抽轉蛋槓龜，不甘心地鼓起臉頰的明日夏。
開心地說「啊～♪」餵食我的明日夏。
一臉淘氣地啄刨冰的明日夏。
有時猶如白百合，有時彷佛向日葵，忽然間又說出嚇人的話，有點畏縮的明日夏。
包括這些全部，我非常喜歡明日夏。
不知不覺間，我發覺自己不是出於必須守住「秘密」的義務感待在她身邊，只是自己想要這麼做。
單純地覺得……和明日夏在一起的時間，很開心。
「嗚……嗚嗚……老、老師……老師……！」
明日夏撲簌簌地掉下眼淚，撲到我懷裡。
「我……我……也許一直希望有人對我這麼說……無論是怎樣的我都好，就算有『秘密』也無所謂，對……」
她把頭埋在我懷裡，邊發出嗚咽聲邊大聲叫喊。
那大概是，明日夏一直藏在內心深處，發自內心的吶喊。
就這樣，直到明日夏停止哭泣，我就像琵雅妮西摩真人大小布偶般守護著她。
「謝謝你……老師。我稍微平靜下來了……」
眼睛紅紅的像兔子般的明日夏，在我懷裡這麼說。
「我覺得……已經沒事了。多虧老師……我覺得，內心舒坦多了……」
「這樣啊。」
她的表情有些爽朗，看來附身的怨靈退去了。嗯，這樣似乎真的沒事了。
「那接下來只須思考明天的『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』該怎麼辦。」
「咦？明天……？」
「嗯，我用臨時欄位報名參加雙人賽。假如獲得優勝，今天的失敗就能挽回。」
「可、可是……今天的猜謎我完全不行，而且，我還逃走了，已經無法追尋姊姊的『秋葉原系』之路……」
明日夏說不出話。
喔，對了。我還沒說那件事。
「喔，嗯，關於那一點還行得通。我想辦法敷衍過去了。」
「咦……？」
「其實……」
我向不停眨眼的明日夏說明情況。
「是這樣啊……？」
「嗯。所以還有可能追尋未來學姊的道路。」
「謝……謝謝……老師……還有朝倉同學……」
她放心地吁了一口氣，瞬間又變成驚訝的表情。
「可、可是……如果明天又出了《真帆》以外的問題……」
「我想，的確有那個可能性。」
第二天的問題主題，是這一季的「秋葉原系」全部範圍。
大概不會接連兩天都有驚喜，也許明天會按照主題出題。雖然「秋葉原系」全部範圍涵蓋的層面很廣，不過既然也包含《真帆》，條件應該會比今天更好。
「不過不用擔心。明日夏只要掌握《真帆》的問題就好。其他的，我來罩你。」
「咦？罩我……」
「喏，你的雙人賽搭檔是我啊。」
在報名時，明日夏的搭檔當然是寫我的名字。
那表示今後我決定更加積極地參與明日夏的「秘密」，是決心的證明，也是表明覺悟。
「那個，我決定了。」
「決定……？」
「沒錯。的確明日夏自己一個人或許很難變成『秋葉原系』大師。固守『秘密』也非常不容易。不過──」
「……」
「不過要是一個人沒辦法……兩個人一起努力就好啦。我也會協助。一起努力助你一臂之力。為了能守住『秘密』，如果明日夏以成為出色的『秋葉原系』淑女為目標，那我……」
這時我看著明日夏的眼睛。
然後把手放在她小小的肩膀上說：
「我──就成為『秋葉原系』紳士……我要成為『秋葉原王』……！」
我打從心底下定決心，同時如此宣言。
「咦……？」
明日夏呆若木雞地不停眨眼睛。
「……」
「……」
「……」
「那是，什麼啊……？」
不久她忍俊不住，噗哧一聲笑出來。
「好奇怪喔，老師……你，在說什麼啊……？什麼『秋葉原王』，啊哈哈……」
「別、別笑啦。我想了很久耶。」
這是我一生一世的告白。
不，那個，有一部分稍微抄襲啦。
笑了一陣後，明日夏覺得很滑稽地擦拭眼角的淚水。
然後直直地看著我的眼睛……接著這麼說：
「不過……謝謝你。」
「老師肯定是我的老師，我的王子，也是未來的『秋葉原王』……絕對喔。」
•乃木坂明日夏的秘密44（秘密等級SSS）
千金大小姐模式、平易近人模式以外，還存在著說話方式嚇人，有點消極的原本的個性。
6
然後……第二天的「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」到來了。
參加者加上臨時參加的我們，一共七組十四名。
出題主題正如預料，沒有驚喜。
是這一季的「秋葉原系」全部範圍。
《魔法少女冒失女孩真帆》的相關問題、其他問題，全都會出題。
「那麼──第三題，在《魔法少女冒失女孩真帆》第三話中使用的魔法道具是什麼呢？」
「這個……應該是魔法殺戮榴彈發射器。」
明日夏在圖卡上寫下答案。
「接下來──第五題，《溫燗》第五話中撫子喝的日本酒種類是什麼？」
「就是那個，應該是飛露喜。」
這題由我寫下答案。
《真帆》的相關問題由明日夏，其他問題主要由我負責解答。
「澤村同學……好厲害。什麼時候變得這麼……」
「既然說要罩你，當然要對你有幫助。《真帆》以外的問題可以交給我。」
這是我昨天從乃木坂公館回家後，一邊喝「瘋狂輪轂蝮蛇Z（營養飲料）」一邊熬夜背下的成果。
當然只靠一般的胡亂背誦是不可能的。《真帆》以外的作品光這一季的動畫就有五十部。這麼龐大的知識量，就算再怎麼熬夜，以我這顆百圓海綿般的腦袋也記不住。
可是唯獨這次，我有參考書。
「第十二題──《真帆》第七話中戰鬥前科摩多巨蜥型腥紅怪吃的東西是什麼？」
「是榴槤……！」
「第十六題──《火精靈》中主角第三次使用的忍術是？」
「通靈之術……！」
主持人繼續出題。
有時我也會答錯，但總算維持在七成的正確率（附帶一提，明日夏是十成）。
然後──
「那麼──這是最後的問題。《真帆》第二話中，琵雅妮西摩幫助真帆時，真帆想要從書架拿哪一本魔導書？」
「澤村同學……！」
「嗯。」
我和明日夏兩人彼此點點頭。
這個問題……我們不可能答錯。
「《秘密之臉》……！」
我們異口同聲地在圖卡上寫下答案。
「恭喜──優勝者是乃木坂、澤村這一隊。請大家為他們的表現鼓掌喝采……！」
「做──做到了，澤村同學……！是優勝……！」
「嗯，嗯……！」
我和明日夏手牽著手開心不已。
從四周響起震耳欲聾的歡呼聲。
「恭喜，太
好了，乃木坂同學！」
「壓倒性的正確率喔！」
「只有精彩可以形容……！」
「謝、謝謝。托大家的福……」
「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」平安落幕，明日夏在舞台側面被三K和許多學生包圍。
她打從心底露出放心的微笑，回答各種問題。
呼……總算過關了，事情告一段落。
正感到安心時，
「恭喜～善人～！」
「冬姬……」
輕輕揮手向我搭話的人，是我的青梅竹馬。
「雖然乃木坂同學很強，不過善人也很厲害喔～我沒想到你會這麼活躍～」
「不，這都是多虧有你……」
聽了我的話，冬姬以有點複雜的表情笑著說：
「參考書……你沒交給乃木坂同學對吧～」
「喔，嗯。」
「這樣啊～嗯，如果是善人，我總覺得你會這麼做～」
她說著寬心地笑了。
「那個，不好意思。你都特地準備了。」
「不，沒關係～要如何使用是你的自由～」
「不過真的幫了我大忙。要是沒有這個，大概無法取得優勝。」
我從褲子後面的口袋拿出一本小筆記本。
這是昨天……冬姬拿給我的。
＊
「等一下，等等～善人～！」
我正要追趕逃走的明日夏時被冬姬叫住。
「冬姬，剛才多虧有你幫忙，不過現在我有急事……」
「我知道～你要去找乃木坂同學吧？」
「既然知道的話，不好意思，之後再說──」
「這個給你。」
「？」
「啪」，她把一本筆記本親手交給我。
這是什麼？交換日記？
「是這一季動畫的可看之處重點收集筆記喔～是我出於興趣製作的，或許能代替參考書～喏，明天雙人賽要在大會上扳回一城，我想應該會有些幫助～」
「咦？」
她的話令我睜大眼睛。
上面密密麻麻地寫著這一季動畫的資訊，而且淺顯易懂。的確如果明日夏把它背熟，明天的「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」或許能扳回一城。
「可是，為什麼你……」
「因為我有點使壞心眼～」
「咦？」
「我覺得也許乃木坂同學被我料中，卻刻意裝作視而不見～事實上，幫她的辦法多得是。」
「咦？咦？」
我有點不太懂她在說什麼……
「啊～善人大概不懂吧～哈哈～」
這時，冬姬一臉嚴肅地說：
「我……那麼努力邀你來這一邊，你卻完全不加入，一跟乃木坂同學扯上關係，就突然對『秋葉原系』顯現出高度興趣～實在令人有點嫉妒呢～」
她很罕見地聲音無力。
可是立刻又恢復成原本像動畫的聲音搖頭說：
「不過我有反省喔～猶豫要不要幫乃木坂同學這件事。還是應該在彼此的最佳狀態下正面對決才是，而且……」
「？」
「說了這麼多，其實我也喜歡乃木坂同學～我已經明白她具備資質，我想一定能和她變成好朋友～」
話一說完，她「哈哈哈～」地笑了。
資質……？話說冬姬和明日夏還不是朋友嗎……？咦？咦……？
「唉～善人真是遲鈍～這隻蟻蛉……」
「咦？」
蟻獅的成蟲……？
「嗯，現在就算了～總之我交給你了～要如何使用是你的自由喔～」
＊
於是我從冬姬那邊收下參考書。
可是那本參考書……我沒交給明日夏。
理由是，我覺得不應該這麼做。
具備知識，並不算是「秋葉原系」。
只是機械式地背誦知識，並不會變成「秋葉原系」。
非常喜歡內容與角色，自己無論放下什麼都想追尋，打從心底這麼想……才是「秋葉原系」。
「秋葉原系」不是刻意變成的……是察覺到時已經變得如此。
明日夏好不容易正要踏入入口。
正要了解喜歡角色的樂趣。
如果是明日夏，一定能靠努力的才能完美地背熟這本參考書。
可是這樣並非樂趣。
只是義務。
那樣沒有意義。
既然如此，背負義務的人……就是要成為秋葉原王的，我的職責。我是這麼想的。
「哈哈哈～秋葉原王啊～」
冬姬開心地笑著說。
「善人還是一樣很有趣呢～真的，我好羨慕乃木坂同學～實在是～」
「你完全像在看戲的眼神呢……」
「沒那回事～雖然有八成感覺像在看傘蜥蜴～」
「那就幾乎全部啦！」
反倒是很實際的數字。
「哈哈哈，可能喔～♪不過……嗯，覺得很羨慕，是真的……」
「……？」
冬姬在最後輕聲地說。「那我接下來還要去角色扮演，先走了～」說完便離去了。
唔嗯～今年已經認識十三年了，但我還是有點無法捉摸這個青梅竹馬的想法……
7
日落的學園內，被某種獨特的氛圍籠罩。
校園內設置了輝煌閃耀的營火，周圍有許多學生配合平穩的音樂跳著土風舞。
雖然一波三折，不過「白鳳祭」總算平安落幕。
現在──是後夜祭的最高潮。
「哇，你看你看，老師～火焰沖得好高！」
「嗯，真的。」
「好像篝火。真美～」
我們相視而笑，從屋頂上眺望校園的情況。
周遭沒有其他學生的身影，只有我們倆。
在那之後──明日夏被許多學生包圍，接受「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的優勝祝賀。
當時也有提到昨天那件事，按照事先套好的，以整人節目的說法矇混過關。原本就多虧了冬姬幫忙掩飾，雖然大家輕易地接受了，但不知為何留下一些對我的微妙評價（量產型烏賊腥紅怪小子），總覺得無法認同。可是，嗯，這點小事就算了。因為我有點得意忘形地「吼吼吼」賊笑啊……
而現在，明日夏有了新的名號。
「白銀星屑」──
透過「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的優勝，順利繼承的稱號。
這麼一來，今後明日夏就能毫無差錯地追尋未來姊姊的道路。
順利固守了「秘密」。
雖然風波不斷（真的）……嗯，這樣事情便結束了。
「話說回來……真的很謝謝你。要是沒有老師，我早就不行了。」
明日夏背對著營火的光亮說了這句話。
「沒辦法隱瞞『秘密』，沒辦法追尋姊姊的道路，變得只能放棄一切……我覺得內心承受不了。」
「沒那回事。明日夏很努力喔。」
我不打算說，我什麼也沒做（吼吼吼），即使如此，導出這個結果的最大因素，是因為明日夏沒有放棄。
平時在課業、才藝和「秋葉原系」努力用功，為了追逐未來學姊的背影持續鑽研。總是一心一意向前沖。
正因有她努力的基礎，她才能恢復。
可是明日夏靜靜地搖頭說：
「不……就算如此，因為有老師在，我才沒有放棄一切喔。因為老師在身邊讓我很放心，所以我才能朝著目標一直向前。真不可思議呢……在老師面前，原本的自己或『秘密』，這些事全都能忘掉。感覺自己非常自然……」
「明日夏……」
「是什麼呢……？老師果然是王子吧？」
明日夏淺淺一笑，然後拉著我的手臂。
「欸，老師～我們也來跳舞吧♪」
「咦？」
「瞧，難得的後夜祭啊。來吧？」
我被這麼說的明日夏催促，走到屋頂的中央。
然後動作不穩地嘗試跳舞。
遠方播放的音樂，略微染成橘黃色的屋頂，露出微笑的明日夏。
明明是無比美妙的氣氛，唔嗯～我卻因為沒跳過土風舞，變成像是快要壞掉的Pepper 機器人……
明日夏巧妙地帶領我，所以總算是有模有樣……
「媽媽也是……
像這樣跳舞呢。」
「咦？」
明日夏抬起頭看著我說：
「校慶之後的後夜祭……媽媽和爸爸，也是白城學園的學生，當時兩人也一起跳舞。」
「這樣啊……」
「嗯。媽媽以前說過，那是非常浪漫，至今難忘的『秘密』的回憶……」
她似乎很嚮往地抬頭望著天空。
「我也……能像爸爸媽媽那樣就好了……」
「？」
「喔，不，沒什麼！」
明日夏慌慌張張地頻頻搖頭。
然後改變話題這麼說：
「啊，對了，說到『秘密』，其實……我還有很多沒跟老師說的『秘密』喔～」
「咦？」
還有啊？
已經出現了這麼多像是接連冒出的雨後春筍，有些秘密的等級還相當高，沒想到竟然還有……？
「那，順便問一下，那是怎樣的……？」
我開口詢問，明日夏微微一笑，附耳對我說：
「是──」
「？？」
咦？那、那個……感覺沒問還比較好……
怎麼辦？沒想到她會告訴我這些事。一個人背負太沉重了……
「啊，可是，也許現在有了更重要的『秘密』。」
「咦……？」
比剛才那些，更重要的……？
那是什麼？與地球終焉或人類滅亡有關嗎……？
驚愕的事實令我不寒而慄。
「就是，我對老師……」
明日夏話說到一半，可是卻搖搖頭。
「不……還是不說了～」
「咦？」
「嗯，這還不能告訴老師。以後再說♪」
「咦？咦？」
我腦中更加混亂。
明日夏淘氣地笑了，然後這麼說：
「這是──『秘密』唷♪」
•乃木坂明日夏的秘密45（秘密等級？？？）？？？
到了七月。
以三天一次的比例降雨，潮濕且令人憂鬱的梅雨總算結束（三K因為制服經常濕透，倒是很高興），換季後也經過一段時間，已經完全習慣夏季制服，由於這個季節溫暖的天氣，大家都自然而然地心情變得開放。
由於一點小事，我知道了學園偶像，超級千金大小姐乃木坂明日夏的「秘密」，為了守住秘密，我經常和她一起行動，從那之後已經過了三個月。
「所以啊，這次要發售《魔法少女冒失女孩真帆》的Blue-ray BOX。雖然我想預約，可是每間店的預約特典都不同，我很猶豫不知該選哪一個……」
「嗯嗯。」
就連今天也是，我和明日夏為了前往「AMW研究會」，一起在走廊上走著。
我們聊著最近在意的事件，並肩前進。
這本身是最近的日常光景。
不過和平時不同的地方是，校舍內四處響起「咚鏗咚鏗」在敲打某些東西的聲音。同時，也能聽見學生的說話聲：「這個看板歪了吧？」「沒問題，『白鳳祭』的字是正的。」「喔，那就好。」
「白鳳祭」──
沒錯，學校里現在正在為校慶作準備。
大約一周後的七月十四日和十五日，將舉行為期兩天的校慶。
白城學園的校慶──俗稱「白鳳祭」，雖然以前是在秋季舉行，但是從幾年前為了不影響三年級學生的大學考試，所以改在這個時期舉行。
「校慶快要到了呢。這是高中的第一次校慶，所以我很期待。」
「嗯，表演也會比國中時更豪華吧？」
「嗯，我們班好像是……」
「牽牛花的觀察紀錄展示吧？」
「嗯，是啊……」
明日夏露出苦笑。
白鳳祭基本上連是否參加都是自由選擇，所以各班的幹勁會直接呈現在展示內容。
「有點可惜呢。我本來想弄女僕咖啡廳的……」
「咦？明日夏，你有那麼喜歡女僕啊？」
「咦？不，不是我，我是為了非常喜歡女僕裝，想要拿防災女僕裝代替防災頭巾戴在頭上的澤村同學……」
「不、不要再提那個八卦啦！」
虧太久了吧！
我想變成清白之身啊……
我們聊著校慶的話題，兩人前往「AMW研究會」的社團活動室。
因為今天要商量，接下來「AMW研究會」要在校慶推出的表演。
「『AMW研究會』要推出什麼呢？」
「唔嗯～是什麼呢？你有沒有問過姊姊，以前做了什麼表演？」
「啊，我沒問。那時候我因為自己的事竭盡全力，幾乎不知道未來姊姊做了什麼……」
「這樣啊。」
明日夏的表情有點陰鬱，我連忙改變話題。
話說應該不是多誇張的內容吧？
大概是同人誌製作，或插畫展示，我原本以為是這種自己人的活動之類的……
「所以──今年的『白鳳祭』也要舉行由我們『AMW研究會』主辦，慣例的『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』。」
神樂坂社長環視眾人，用強而有力的聲音如此斷言。
「如大家所知，『AMW研究會』每年都會舉行猜謎大會。這是在兩天的校慶租下校園的主舞台，擁有傳統的盛大活動。按照往年慣例，第一天是個人參加的大會，第二天是雙人參加的大會，將以這種形式舉行。有人有異議嗎？」
完全不是自己人的活動。
而且超盛大的。
不，就算說「如大家所知」，我完全是第一次聽說啊……
可是對三K來說似乎是眾所周知的事實，
「嗯，這一刻終於來了！」
「就算說為了參與『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』才加入『AMW研究會』也不誇張。」
「令人躍躍欲試呢！」
他們有些興奮地說。
咦？是那麼有名的大會嗎？有到那種程度嗎……？
名稱倒是有點糟糕……
「啊，社長！我也想參加正式比賽～所以大會營運與問題設計，我可以不參與嗎～？」
冬姬舉手這麼說。
「嗯，我明白了。既然這樣，朝倉就不用幫忙準備。」
喔，原來如此，如果要參加大會正式比賽，就可以不用幫忙準備。
的確，謎題回答者與謎題製作者如果是同一人，大家可能會覺得不公平。
如果是這樣，我應該參加猜謎？還是當幕後人員呢……？
正在思考如何行動時，三K其中一人忽然這麼說：
「當然乃木坂同學也會出場吧？」
「咦？」
明日夏不停地眨眼。
「猜謎大會啊。比起營運，果然乃木坂同學會選擇參加比賽吧？」
「在這場大會中獲得優勝，對『秋葉原系』來說是最高榮譽喔。」
「未來學姊也曾經獲得優勝呢。」
「咦……！」
聽了這話，明日夏的動作突然停止了。
因為未來學姊的名字……對明日夏而言，就像巴夫洛夫的狗聽到鈴聲一樣。
「姊、姊姊……是這樣嗎？」
她反問，神樂坂社長點頭說：
「嗯。未來社長在一年級時，個人賽和雙人賽都有參加，聽說她精彩地獲得優勝。似乎是令人望塵莫及的壓倒性勝利。當時她睽違十年繼承了『白銀星屑』的稱號。」
「『白銀星屑』……」
明日夏輕輕地說。
大家可能心想：「這是什麼？」所以由我來說明一下。
所謂「白銀星屑」──是白城學園流傳的傳說稱號。
智力、體力、美貌、人品，除此之外各方面，全都擁有卓越能力的人才能獲贈的稱號。光是擁有這個稱號，不僅在學園裡，畢業後在政界與財界、演藝界或法律界等，各界都會另眼看待。正因如此，要求的門檻也很高，聽說這二十年來只出現過三人。據說第一代是眉清目秀、才貌雙全、出身也是超級名流，此外在「秋葉原系」方面也有非常精彩的逸聞，在各方面都堪稱完美的神話級千金大小姐。除了未來學姊和明日夏以外還有這樣的人，這個世界真大啊……
總之，既然未來學姊在猜謎大會獲得優勝，繼承了「白銀星屑」的稱號，那麼明日夏的回答只有一個。
「我、我知道了。可以也讓我參加嗎？」
「乃木坂也要嗎？嗯，我明白了。」
神樂坂社長點頭說。
看到這個情形，我也連忙舉手說：
「啊──我也可以參加嗎！」
「嗯？澤村也要啊？」
「嗯，是。不……不行嗎？」
既然明日夏要出場，我就必須支援她。若是如此，果然參與問題設計不太好吧？
「令人意外呢。我沒想到你會這麼說。不過我知道了。我同意你參加。」
神樂坂社長回答後，環視眾人說：
「那麼朝倉、澤村和乃木坂同學參加正式比賽，準備工作則由我、木村、河野和古林進行，可以嗎？」
「交給我們吧。」
「讓大家見識一下我們的問題設計能力。」
「來吧！」
三K握拳力道猛烈地想要互擊卻完全失敗，他們對彼此的臉互毆。
「如果是和問題內容無關的事，任何事我都會幫忙，儘管開口吧～」
冬姬也這麼說。
於是……我將和明日夏一起參加「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」。
1
「猜謎大會啊……」
社團活動結束。
我和明日夏兩人走在這個時間還很明亮的回家路上。
「沒想到『AMW研究會』會舉辦這種大規模的活動。」
「是啊～因為不是氣氛很闊氣的社團，真令人意外。」
我身旁的明日夏頻頻點頭。
附帶一提，因為離學校很遠，四周也沒有其他人，所以她變成了平易近人模式。
像動物耳朵般的雙馬尾在晚霞中不斷地擺動。
「猜謎大會……老實說有點畏縮，不過既然姊姊也參加過，趁著這個機會，如果能繼承『白銀星屑』的稱號，那我當然想挑戰。」
「嗯，我懂。」
追尋未來學姊的路線，她要變成能與未來學姊匹敵的出色「秋葉原系」淑女。
那是明日夏無論如何都想完成
的目標。
這是為了達成目標的一步。
為了明日夏，我想要儘可能協助她。
「不過出題內容出自《魔法少女冒失女孩真帆》，可說是有點幸運呢。」
「那的確是。」
聽說「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的出題範圍會事先公告，近年來通常是這一季最多人討論的話題動畫──這一季正是《魔法少女冒失女孩真帆》。
對於基本上知識偏向《真帆》的明日夏來說，這是求之不得的好事。
這是她最初接觸的內容，到底不愧是這一季的第一名，充滿魅力的角色和故事就像鐵爪般緊緊抓住了她的心。現在明日夏追的幾乎都是《真帆》相關內容。除此之外恐怕不到整體的一成。
但是，這樣也不錯吧？
原本所謂的「秋葉原系」，在喜歡上一個角色或內容後，結果沉迷其中，無法自拔的模式正是常規，所以明日夏的喜歡方式以「秋葉原系」來說確實很正確。
為了和未來學姊同樣變成「秋葉原系」大師，雖然還必須體驗許多事，不過暫且目前做法並沒有錯，嗯。
「不過我沒想到，真能有好好地喜歡『秋葉原系』的一天呢～」
明日夏感慨地說。
「如果沒有老師，或許我也不會好好地面對『秋葉原系』，其實我是新手的事也會一直是『秘密』。對於喜歡的事物能坦率地說喜歡，面對這種人我感到抬不起頭，也覺得是否只是為了追尋姊姊走過的道路才接觸。所以我真的很感謝老師。」
「明日夏……」
「不過我對於『秋葉原系』還有很多事都不了解，還得請老師徹底地幫我特訓。」
不知為何明日夏很開心地說。
「姑且不論徹不徹底，如果是我能做的事，我都會幫你。」
「嗯，謝謝你。」
話一說完，明日夏輕輕地向前踏出一步。
然後轉了一圈回頭，背對夕陽露出微笑說：
「萬事拜託了，老師♪」
她的笑容就像撒嬌的小狗……唔嗯～太可愛了……
正如她所說，當天我們開始了特訓。
話雖如此，最近明日夏一直接觸《真帆》。
說到要做的事，就是為了確認一起重看錄下來的電視系列、觀賞前一季的Blue-ray，或是精讀原作輕小說。
總之，就是平凡的每一天。
值得一提的事，只有兩點。
第一，就是去預約前面說過的《真帆》的Blue-ray BOX。
「唔，唔嗯～這邊是特別繪製浴室海報，那間店是滑鼠墊……哪個比較好呢……？」
「明日夏果然兩邊都想要吧？」
「我兩邊都想要～！（立即回答）」
明日夏就像面對生日禮物有某VR和某Switch的小孩。
「哎呀……這時得選其中一個啊。」
「我知道，我知道啊……可是沒辦法選擇啦～」
「……」
沒想到她是優柔寡斷，難以下決定的女孩。
我是能懂她的心情啦……
「唔，兩邊都預約吧……？如果拿小豬撲滿里存的壓歲錢，一定就能……呵呵……（步伐不穩）」
「不、不行啦，你不需要兩套Blue-ray BOX吧……！」
「可、可是，貼了浴室海報，在洗澡時也有真帆和琵雅妮西摩溫暖地守護著我；滑鼠墊上真帆豐滿的胸部則是會溫柔地包覆我的手腕……」
面對特典樣品，如同被迫選擇該剪定時炸彈的紅線或藍線，就這樣煩惱了大約一小時。
結果因為家裡已經有滑鼠墊，雖是苦澀的選擇，但仍決定入手浴室海報。
第二，是去秋葉原的餐廳卡拉OK。
目的是那間卡拉OK店與《MGO》的合作活動。
去店裡點了合作活動的餐點或飲料，就能獲得特別繪製插畫的贈品。
「我點這個吧～『真帆的魔法彩虹雞尾酒』。」
「嗯，不錯喔。」
「老師要點什麼？」
「嗯，我點這個吧。」
在菜單欄上最邊緣的「蒜味醜惡烏賊腥紅怪」。
哎呀，瞧，我和烏賊腥紅怪似乎頗有緣分，總覺得有種親近感……
「真帆的魔法彩虹雞尾酒」正如其名，是七彩的無酒精雞尾酒（果汁），外觀和味道都令人驚艷的閃亮絕品。
「蒜味醜惡烏賊腥紅怪」上面大量塗抹的烏賊墨汁似乎有毒，是外觀明顯令人食慾減退的一道菜。雖說是我點的，但為何這個要加入合作活動……
「嗯～好好喝。有真帆的味道喔～」
明日夏以快活的表情把真帆飲料全部喝光，我的嘴邊染成烏黑色，蒜味腥紅怪也被我吃光了。醜惡的蒜味腥紅怪，雖然外觀如同字面一樣醜惡，不過味道挺不錯的。
「哈哈哈，老師～你的嘴邊好像黑鬍鬚喔～」
這也沒辦法吧……
我們就這樣每天泡在《真帆》的世界裡。
明日夏的記憶力真不愧是無人能敵，轉眼間不斷吸收新知識。
原本一旦沉迷於一件事，她的集中力便相當於高手，而且預設的記憶力與理解力不愧是非常驚人。
豈止聞一知十，簡直是一有發現便能創造新公式的水準。
現在如果只限定關於《真帆》的問題，她甚至能與冬姬較量一番。
「這裡的魔法神聖文字其實是重組字喔～改成字母後按順序排列，調換成一定法則便成了咒文的詠唱……」
「你在哪裡學會這個知識的……？」
「咦？第五話就有出現啊～真帆在圖書室看的書第一百五十八頁上面～」
「一般人不會注意到那裡啦……」
「咦～是嗎？」
可說是已經超越研究網站的高水準。
也許對於《真帆》已經不用我多嘴了。
•乃木坂明日夏的秘密38（秘密等級C）
沒想到她十分優柔寡斷。
•乃木坂明日夏的秘密39（秘密等級C）
她很喜歡「真帆的魔法彩虹雞尾酒」。
•乃木坂明日夏的秘密40（秘密等級A）
對於《魔法少女冒失女孩真帆》的知識是大師等級。
然後一眨眼已過了一個星期。
「白鳳祭」的日子到來──
2
無論國中或高中，校慶醞釀出的氣氛就是很特別，這點依然不變。
怎麼說呢？從感受到的氛圍就不一樣。
像是祭典又像派對，這種非日常的氛圍就像溫泉街的熱氣般四處橫溢。這種雀躍感很像定期停刊的人氣漫畫的連載重開日，或是反覆延期，好不容易得以上市的新作遊戲的發售日。
「哇啊，感覺好像主題樂園……！」
環視被各種表演點綴的校內，明日夏驚呼出聲。
已經開場的用地內施加了不同於平日的裝飾，到處有穿著陌生的其他學校制服或便服的許多客人往來。
「那邊是章魚燒的攤位，那一邊是打靶嗎？對面有一群人正在跳舞。」
「冬姬他們在中庭做《真帆》的角色扮演呢。三K也有參一腳啊……」
不知為何特地選女性角色？從這裡也能看見的腿毛真是有礙觀瞻……
「看起來很開心……♪」
掩不住興奮的明日夏眼睛散發光芒。我姑且確認一下，那不是對於三K腿毛的感想吧……？
卻說──接下來該怎麼做？
校慶的日子基本上是自由上學。
班級展示沒人顧也OK，「AMW研究會」的社員正如您所見。「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」是從下午一點於設置在校園的主舞台舉行，所以還很充裕。
換句話說……還有時間。
既然如此──
「啊──那個，明日夏。」
「是？」
「如果沒什麼事的話……那個，要不要一起逛逛？」
我抱著破釜沉龍舟的決心，斷然地開口邀她。
因為是難得的校慶……可以的話我還是想和明日夏一起逛逛，這就像魚用鰓呼吸一樣自然吧？
「咦……？」
聽了我的建議，明日夏眨了眨眼。
就像小麻雀被米粒槍打中般意外的表情。
咦？咦？這該不會是「呃，那個，你似乎會錯意了，我的第一次校慶，已
經決定好要一起逛的人了……（看著難應付對象的笑容）」那種被拒絕的旗標……？
「我……覺得……」
「咦？」
她說什麼？
不、不自量力……？
還是厚顏無恥……？
如果說我下流，我可能會哭……
可是接下來的話，以上皆非。
「我覺得，很開心……」
明日夏微微一笑這麼說。
「謝謝你邀我。我也……很想和澤村同學，一起逛逛……」
她的手在胸前緊緊地合掌，很客氣地抬頭看著我。
「這、這樣啊……」
「嗯、嗯……」
「……」
「……」
我們彼此，不由得沉默了。
這種氣氛，是什麼呢？
「那個，我們走吧？」
「是……♪」
我們彼此點點頭。
然後我和明日夏一起向前走。
我們想稍微填一下肚子，所以決定先逛幾個攤位。
我和明日夏兩人走到有許多攤位並排的校園。
整體來說，和內部祭典的感覺強烈的國中校慶相比，高中校慶畢竟規模不一樣。
當然有炒麵或章魚燒等傳統攤位，也有蘋果糖和杏子糖、冬蔭功和卡巴之類的攤位。
「好驚人，真是壯觀……！要從哪邊開始逛？澤村同學。」
「唔嗯～這個嘛……」
果然說到攤位，一開始要吃麵粉類。
其中什錦燒和章魚燒令人難以選擇，不過章魚燒比較方便食用，所以決定選這個。
我買了一盒引起食慾、冒出熱氣的章魚燒，親手交給明日夏。
「哇啊，這就是章魚燒啊。嗯，這要怎麼吃呢？用刀叉切開……？」
咦？你在說什麼？明日夏同學。
「該不會，明日夏你……」
「嗯，我是第一次吃章魚燒。」
果然。
嗯，因為這是正統的平民料理呢……
「那個，章魚燒這樣直接吃就行了。」
「是這樣啊？」
「嗯。可能會燙口，要注意一下。」
「我知道了。那我開動了……呼……呼……哇，雖然很燙，但是很好吃。」
她一臉幸福地大口吃著。
感覺好像在冬眠前頰囊塞滿的松鼠般，好可愛啊……
「澤村同學也要吃嗎？」
「嗯，我也要──」
「來，啊～」
「！」
沒想到「啊～」又出現了！
由於是自上次以來的第二次，所以內心的動搖較少，不過和那時候不同之處在於，這裡是學校的正中央。當然周遭聚集了把明日夏當成女神崇拜，有如狂熱信徒的大批學生……
「什麼──那、那傢伙，在做什麼……！」「像河馬一樣愚蠢地張開嘴巴……」「竟然……讓乃木坂同學餵他……」「啊～？」
當然會有那種反應啊！
我自己也很清楚會有這種結果。話雖如此，像是在飼主面前等著握手的小狗般準備餵食的明日夏，我也不能對她置之不理。
我做好心理準備，張開嘴巴。
熱騰騰的章魚燒經由明日夏的手送到我口中，有咬勁的章魚腳在舌頭上柔軟有彈性地跳躍，不過老實說我完全沒注意味道如何。
「那傢伙一臉幸福的樣子──不能原諒……！」「拿章魚的觸手PLAY做成合成照然後散布吧……！」「順便把他痛毆一頓。」「幹掉他！」
啊啊，今天就是（社會的）忌日了嗎……？
我看著露出幸福笑容的明日夏，心裡這樣胡思亂想，突然從主舞台的方向傳來歡呼聲。
「？是什麼呢？」
明日夏略微歪頭。
「嗯……這個時間好像有藝人來。啊，是姬宮深藍。」
姬宮深藍。
人稱動漫歌曲界女王的知名藝人。
在紅白多次登場，雖然以前聽過她演唱的動畫主題曲，不過現場聆聽當然是第一次。
「好棒的曲子……」
明日夏陶醉地說。
嗯，的確是不錯的曲子。雖然細膩卻兼具力道，她那獨特的歌聲迴蕩在耳邊。音量也充足。雖然不太懂，不過感覺比起以前電視上播放的曲子，聽起來音高更准。比起透過音檔聆聽，現場聆聽更好聽，我覺得這點相當驚人。
我不經意地瞄一下，周遭的學生也對她的歌聲聽得出神。
大家都注視著主舞台的方向。
啊，或許現在能逃得了……！
「明日夏，走吧……！」
「咦？嗯。」
我催促明日夏，就像被鬣狗包圍的高角羚一樣逃離現場。
我離開差點變成最後晚餐的章魚燒攤位，正在找下一個要逛的攤位時……
「啊，澤村同學，我想吃那個！」
「嗯？」
明日夏指著某個東西。
「喔，刨冰啊。」
那是刨冰的攤位。
雖說還是上午，不過到底是七月的天氣，非常炎熱。校園的另一邊能看見熱氣流。的確若是這種熱度，十分了解想要冰涼一下的心情。
「好，那就吃刨冰吧！」
我們走向攤位，買了草莓和煉乳口味的刨冰。
「明日夏是這個口味吧？給你。」
「謝謝。」
我把草莓口味刨冰親手交給她，把淋上雪白煉乳的刨冰送入口中。
嗯，好吃。雖然一股涼勁直衝腦門，不過這也是一種樂趣。實在頗有夏天的感覺。
這時，明日夏一直盯著我的手上。
「澤村同學的是什麼口味？」
「嗯？我的是煉乳。」
「煉乳……好像很好吃。」
「你要吃一口嗎？」
「咦？可以嗎？」
「嗯，當然可以。」
話一說完我伸出刨冰，讓明日夏方便用湯匙挖，
「那我要吃嘍。啊──♪」
一口咬下。
「！」
明日夏像小鳥一樣伸頭，輕輕啄一口我的煉乳刨冰。
「哇，真的耶。甜甜的好好吃……♪」
「……」
「啊，抱歉。因為看起來很好吃，不知不覺就……」
「不，那倒是沒關係啦……」
那邊……是剛才我吃過的地方……
「啊，你要不要也吃吃看我的草莓刨冰？」
「咦！」
「煉乳的回禮。請，咬一大口吧。」
「……」
「……」
她用純潔天真的目光看著我。
「呃，那……」
「嗯，不用客氣。」
「那，我要開動了。」
大口咬下。
隨著一聲「啊嗯」，我斷然地一口咬下。
草莓的香甜滋味在嘴裡擴散（初戀的滋味真的是草莓味啊……）。直接咬明日夏吃過的地方……我終究做不到（膽小鬼）。
「吃起來如何？草莓口味。」
「嗯，很好吃。」
「是吧？嘿嘿。」
這是什麼呢？太幸福了。明天我會突然被捲入不合理的死亡遊戲然後死去嗎……？
話說，提到校慶的表演，有個經典中的經典。
要是漏掉這個，學園祭就無從談起。不管去到哪個學校，可說是必定會有一個的標準表演。
逛完攤位，走入校舍的我們，前方便是那種表演。
那是──
「歡迎光臨……要不要逛逛百鬼夜行與惡魔橫行霸道、痛苦哀鳴的恐怖之館呢……？」
身穿沾滿鮮血薄和服的女學生以可怕的聲音招呼我們。
寫著「驚聲尖叫！惡魔降臨殭屍亂跳的魑魅魍魎妖魔之館」的鮮紅色看板就在眼前。
「澤、澤村同學，這個……」
「是鬼屋吧……」
無論是製作精細的外觀，還是女學生的化妝，都非常正式。
但話說，在取材的國籍方面有些大塞車的問題……
「我們班的鬼屋，是由戲劇社、影像社和怪談研究會製作的喔……很可怕喔～很恐怖喔～」
不，你的臉比較可怕。
「如何……？你也要體驗一下恐怖的精髓嗎……？」
「呃，機會難得，要進去看看嗎……？」
「嗯……」
明日夏抬頭看著我這麼說：
「你看，說到鬼屋，果然是學園祭的可看之處……」
「喔，嗯，既然你這麼說……」
拒絕的理由連水蚤這麼一丁點都沒有。
我和輕輕點頭的明日夏一起踏進「驚聲尖叫！惡魔降臨殭屍亂跳的魑魅魍魎妖魔之館」。
教室里一片漆黑。
周圍一帶用黑窗簾覆蓋，安設在各處的燈光只有蠟燭型的燈。
「別、別離開我身邊喔……」
我感受到明日夏緊緊地抓住我的手臂。
唔，好柔軟。正因為四周完全一片漆黑，其他感覺變得敏銳，所以那邊的感覺更加顯著……
心臟有些怦怦地跳……我一邊感受心跳一邊前進。
就在這時──
「嚇～！」
「啊、啊啊啊啊……！」
河童從隱蔽處衝出來。
盤子光滑磨亮，深綠色身體的河童非常真實。
「不、不要～～～～」
「呃，明日夏，沒事吧……？」
「嗚、嗚嗚嗚……」
抱緊～～～～～～
她用力抱住我，直接把頭塞進我的襯衫裡面。可是，那個，明日夏全身都很柔軟，所以幾乎不會痛。
「呃，你看，河童已經走掉了……」
「…………」
就像從袋子裡偷看外面情況的小袋鼠，她從我手臂之間的縫隙稍微露出臉。
「呀～！」
「！」
這次，吸血鬼從棺材裡跑出來。
她變成再次躲進袋子裡的小袋鼠。
「嗚……嗚嗚嗚嗚……」
之後也是，才剛有滑瓢從暗處出現，胯下又有喪屍爬過來，惡龍到處走動的另一邊，還有殭屍背著獨眼小僧跳來跳去（真沒節操……）。
明日夏在這段期間，一直用我的襯衫罩住頭，隔著布料偷看附近的情況。
「嗚、嗚嗚，我不知道，鬼屋會那麼可怕……」
我們走出了「驚聲尖叫！惡魔降臨殭屍亂跳的魑魅魍魎妖魔之館」。
明日夏含著眼淚這麼說。
「你自己說想進去看看，我還以為你不怕……」
「我不曉得怕不怕啊。因為，是第一次……」
啊，果然是第一次啊……
我本來還在想該不會……
「不過……這也是一種紀念。」
「紀念……」
「嗯。雖然很可怕，不過我覺得心跳得好快。我可能是第一次……這麼興奮。這都多虧了……澤村同學♪」
她這麼說，「嘿嘿」地笑了。
唔，好、好可愛……！
如果可愛具有戰鬥力，那她遠遠超過五十三萬，剩下的變身次數還有三次。史考特會壞掉啊……
『不久，「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」即將舉行。參加者及觀眾，請移動到校園中央的主舞台。』
不久校園傳來了這個廣播。
終於到了「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的時間。
「走吧。」
「嗯！」
我們彼此點點頭。
然後前往主舞台。
我們仍未知道──這場猜謎大會將成為我們重大的轉折點。
•乃木坂明日夏的秘密41（秘密等級C）
沒吃過章魚燒。
•乃木坂明日夏的秘密42（秘密等級B）
也是第一次進鬼屋。
•乃木坂明日夏的秘密43（秘密等級C）
可愛度的戰鬥力相當於弗力●。
3
「那麼──現在開始『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』。各位，準備好了嗎？」
神樂坂社長高亢的聲音在主舞台響起。
「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」宣告開始。
「首先介紹參加者。第一位是，我們白城學園二年三班的山下同學。她參加的社團是漫畫同好會，她也是從事同人活動的才女──」
隨著簡單的介紹，參加者被一一唱名。
參加者共有八人。
在這當中，叫到冬姬和明日夏的名字時，從觀眾席發出了特別大的歡呼聲。而且舞台稍微搖晃了一下，這不是在說笑。明日夏當然不用說，果然冬姬也頗有人氣呢……
附帶一提，我沒有參加今天的個人賽，所以只是從舞台側面像哪邊的女傭靜靜地加油。
「話說回來，聚集了這麼多觀眾啊……」
我再仔細一看，主舞台前有許多觀眾……「秋葉原系」的人全都蜂擁而至。
白城學園的學生、其他學校的學生、教職員、監護人、來歷不明的人etcetc。話說回來，人數真是驚人。全部加起來大約有三百人吧？「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」是具有傳統的猜謎大會，這件事看來是真的。雖然名稱很糟糕。
「那麼，參加者都到齊了，我們趕緊開始吧！首先是這次大會的主題……」
神樂坂社長手拿麥克風環視觀眾。
「如各位所知，主題是這一期的第一名動畫，《魔法少女冒失女孩真帆》。大家，喜不喜歡《真帆》啊～？」
「「「喔喔～！」」」
巨大的歡呼聲使地面晃動。
有人高舉畫有《真帆》角色的板子，還有人角色扮演在現場蹦蹦跳跳。嗯……是無所謂啦，但為何全都男扮女裝？
「說到《真帆》，就是不朽的《魔法少女冒失女孩》系列，它肯定是這一季的第一名。因此這次當然是以《真帆》為主題──」
「……」
「雖然我想這麼說──」
這時，神樂坂社長的話中斷了。
「《魔法少女冒失女孩真帆》確實毋庸置疑，是這一季的第一名動畫。但是因為太熱門了，大家都覺得已經暢所欲言了。在社群網站和網路上，每天都始終談論著《真帆》與《MGO》的話題。可以說九成左右都只提到它。」
從觀眾席也發出「的確……」「或許如此……」等同意的意見。
「正因如此，今天在此我想關注其他作品。」
欸？咦？這個台詞，腳本里有嗎……？
雖然我看過與謎題無關的進行腳本，不過剛才社長的台詞我想不起來。
「這一期除了《真帆》也有許多精彩的動畫。沒注意到它們，是無比可惜的事，同時也是可悲的事。想達到『秋葉原系』頂點的人，我還是希望各位除了深度，同時也應具備橫跨各種類型的寬廣視野。因此──」
神樂坂社長的話暫時打住，然後她四下張望。
咦？等等……這個發展……不太妙吧？
「因此……這次『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』的問題，依我的獨斷，以及為了帶給大家驚喜，決定從《真帆》以外的動畫出題！」
「什、什麼～！」觀眾席一片吵吵嚷嚷。
突如其來的驚喜。包括冬姬在內的參加者也很驚訝，彼此面面相覷，歪頭互看。既然是驚喜，自然會有那種反應。
可是問題不在這裡。
這個驚喜……使某人承受了致命的傷害。
「…………」
是明日夏。
因為明日夏對於《魔法少女冒失女孩真帆》以外幾乎等於一無所知的小貓。她在三個月前才剛接觸「秋葉原系」，根本沒有什麼寬廣的視野。
我看著答題區的明日夏。
明日夏理解事態，就像看著眼前老鼠的貓型機器人，一臉蒼白身體顫抖。她的眼神已經失去光彩。
該、該怎麼辦……？
這樣的發展很不妙。非常不妙。
現在讓問題恢復原狀……不，那是不可能的。角色扮演成醜惡的烏賊腥紅怪，「吼吼吼」地闖入舞台？只會落得我被攆出去就結束了。還是去廣播室透過校內廣播把明日夏叫走，讓她離開現場……不行，已經沒時間了。
我在舞台側面煩悶時，猜謎開始了。
「那麼第一題──首先小試身手。《溫燗》第一話中使用的酒器是什麼？」
聽了問題，參加者接連出示圖卡。
可是只有明日夏，彷佛凍結般紋風不動。
「咦？乃木坂同學怎麼了？」「為什麼她不回答？」「欸，一定是故意的吧？」「是喔。說得也是。」
雖
然附近傳來這些低語，明日夏還是沒有動作。不……她沒辦法有任何動作啊……
「好，時間剩下三十秒。還沒亮出答案的人請趕快作答。」
「……」
作答時間結束……明日夏勉強亮出圖卡，是一片空白。
這時周遭一片譁然。
「咦？為什麼明日夏小姐會……？」「那個問題超簡單的啊……？」「連我都知道耶……？」「果然是故意的……？」
「正確答案是──『江戶切子』。除了乃木坂同學……全員答對。」
神樂坂社長以不解的表情這麼說。
「那麼下一個問題。《鮑魚先生》的登場人物中最年長的人是誰？」
答題者再次接連亮出圖卡。
可是……果然明日夏也沒有動作。
不久作答時間結束，明日夏低著頭拿起圖卡。仍是一片空白……
在舞台附近，像漣漪般的動搖比剛才更巨大。
「咦？為什麼……？」「若是故意的也太煩了……」「難道，她真的不知道……？」「不不，乃木坂同學不可能不知道……」
答題者和觀眾，出題的神樂坂社長和三K都以困惑的表情看著明日夏。
受到大家困惑的目光，明日夏像岩石般一直盯著自己的膝蓋。
這、這樣的話，總之用身體不適或任何理由都好，先讓明日夏離開舞台吧……
雖然我覺得這樣做也於事無補，總之再這樣下去就完全出局了。
如果明日夏本人提出暫時中斷……
雖然我拚命地使眼色，試圖眼神交流，可是我的祈禱無法傳給明日夏（我身邊的三K問我：「你是乾眼症嗎？」才不是！）。
儘管全身顫抖，臉色眼看就要倒下，她仍拚命地想要回答。
「……」
已經，不行了……
之後也是，在微妙的氣氛中持續出題。
「《美人計》有三位女主角，其中唯一不是動物的人是誰？」
答題者接連亮出圖卡。
可是明日夏不可能答得出來。
「這是怎麼回事……？」「騙人……」「欸，搞不懂啊……」「明日夏小姐……？」
「…………」
終於來到最後的問題……明日夏連一題也沒有答對。
會場內鴉雀無聲。
就像空手道師父想要點到為止卻失敗，正拳擊中了徒弟的臉，包藏那種尷尬與危險的氣氛。
「那、那麼，優勝者是朝倉冬姬同學，請大家給予熱烈的掌聲。」
在神樂坂社長的號令下，雖然正在頒獎給答對所有問題，獲得優勝的冬姬，卻沒人在意這件事。
大家……同樣注視著明日夏。
我無法忍受這種氣氛。
「……！」
明日夏搖搖頭，離開座位向前跑。
「明日夏……！」
「對……對不起對不起對不起……我、我……果然沒辦法……像我這種吊車尾的自以為能夠改變……又、又要變成一個人了……我不可能變成……像姊姊那樣……嗚……」
「等一下……！」
明日夏似乎聽不見我的聲音，她從舞台側面下台跑走了。
「……！」
雖然想追上去，但幾乎同時我改變了主意。
不行，比起去追她，現在必須設法善後……！
從觀眾席傳來低聲嘟囔。
而且音量逐漸變大。
若是放任不管，也許有人會開始懷疑明日夏並非「秋葉原系」。縱使不到這種程度，連一題都答不出來的明日夏，就算出現對她抱持懷疑的人也不奇怪。那對明日夏而言是最糟糕的事態。
「呃，欸，大家聽我說……！」
我意識到時已經衝上舞台，緊緊握著麥克風。
「呃～剛才明日夏……乃木坂同學……」
「什麼東西？」「你誰啊？」「那傢伙……是纏住明日夏小姐的人？」
觀眾的目光一齊集中到我身上。
我面對著大家疑惑的目光……大大地吸了一口氣，從腹部深處用力大喊：
「整人節目……成功……！」
「嗄……？」
這一瞬間，會場鴉雀無聲。
大家同樣一臉狐疑地看著我。這也難怪啊……
「那個，其實……剛才一連串的流程都是整人節目。乃木坂同學和『AMW研究會』都不知道這件事，是我擅自設計的……」
「整人節目……？」
「整人節目……嗄？」
「咦？有這種企畫啊？」
「擅自設計？那個像薩克一樣的傢伙？」
觀眾席再次吵吵嚷嚷，一片騷動。
我是量產型，真不好意思吶……！
這種事就不管了。
「就是，為了讓乃木坂同學嚇一跳，她的筆也故意準備了墨水用完，沒辦法寫的筆。果然這種事得重視真實感呢。多虧如此，拍到了不錯的畫面。吼吼吼。」
「嗄？你說什麼……！」
「乃木坂同學是真的感到很困擾耶……不是笑的時候吧？」
「就算是整人節目，也太惡質了吧……！」
「那傢伙是什麼東西啊……？」
嗯，果然會有這種反應呢。
可是這樣正好。
我就像醜惡的烏賊腥紅怪，被真帆的魔法種族滅絕AK47指著，如果能轉移大家的目光，不讓明日夏的「秘密」暴露，那就是再好不過的事了。
「開什麼玩笑！向乃木坂同學道歉！這個混蛋！」
「跪下跪下！滑行下跪……！」
「就算是整人節目，也得挑一下做法吧！」
「你的笑臉真的很噁心耶！」
「這個禿頭～！」
「不要長得一副像在工廠大量生產的臉！」
嗚嗚，話雖如此，毫不留情的破口大罵刺痛我的心。大叫「跪下跪下」的那群人最前頭是佐佐岡……而且最後三句根本是人身攻擊吧……？
我用（噁心）笑容承受憤恨的風暴，這時──
「咦～可是乃木坂同學大概有發現是整人節目喔～」
救兵從意想不到的地方伸出援手。
那是像動畫的耳熟聲音。
發出聲音的人……是冬姬。
「我在旁邊看到，覺得她大概有猜到～因為發覺是整人節目，所以假裝被整吧～？但她卻故意裝作沒發現。因為乃木坂同學非常善解人意啊～今天是校慶，又是熱鬧的活動，這種意外事件也很有趣啊～」
當然整人節目是我隨口胡說的，明日夏有發覺根本不是事實。
總而言之……是冬姬出手相助。
看到青梅竹馬突然「吼吼吼」地賊笑說出奇怪的話，她實在看不下去。
經過她的說明，周遭的人似乎也接受了。
「嗯……既然乃木坂同學有發覺，那就算了。」
「那個長得像吉姆的傢伙倒是很令人火大……」
「既然是校慶，也是有這種可能的……」
激動的觀眾逐漸平靜下來。
趁這個機會，這時一直在觀察情況的神樂坂社長開口說：
「那──那麼，雖然發生了一些狀況，今天『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』第一天活動到此結束。大家明天也要捧場喔！」
隨著她的話，觀眾像退潮般從舞台周圍離去。
現場只留下「AMW研究會」的成員。
「到、到底是怎麼回事……？」
「是澤村同學設計的啊……我們沒聽說這種事啊。」
「整人節目是怎麼一回事啦？喂！」
三K一起逼問我。
「抱歉……這部分之後再說明。」
「之後……？」
我對著一臉不滿的三K這麼說：
「接下來……有個地方我非去不可。」
4
我一到達乃木坂公館，美夏小姐便來迎接我。
「我就知道你會來，大哥哥。」
她在一樣得抬頭看的高聳大門前手扠在腰上，和女僕一起抬頭看著我。
從她認真的表情，可見已經推測到大致的情形。
「美夏小姐……」
「那個啊，明日夏一回來就關在房裡都不出來。就算又推又拉，用鐵錘敲打也沒用。感覺就像天岩戶？雖然我不清楚詳細的情形……大哥哥知道發生了什麼事吧？」
「嗯……」
聽了我
的回答，美夏小姐說：「啊～果然～」然後嘆了一口氣。
「那你能告訴我詳細的情形嗎？嗯，也不能在這種地方說話，總之先進來。那波，拜託你準備茶水。」
「遵命～」
我在美夏小姐的催促下穿過大門。
和上一次一樣，花了五分鐘穿越庭院──
然後在宅邸內走了十分鐘，和之前來的時候一樣被帶到同一間個人房間。
「Nilgiri（尼爾吉利紅茶）的first fresh（新鮮新茶）可以嗎？茶點是plum pudding（葡萄乾布丁）。」
「呃，好。」
她在說什麼？Nigiri（握壽司）的fast pass……？
不熟悉的單字令我想不透，女僕立刻準備了茶壺與茶杯。
她就從那麼高的位置傾斜茶壺，以精彩的本領把紅茶倒入茶杯。
要是冬姬他們看到這個技巧，一定會大叫：「喔喔喔～這是女僕四十八絕技之一，『潸潸淚珠』～！」
「請用，趁熱享用吧～」
「是，我開動了。」
我把裝滿琥珀色液體的杯子送到嘴邊。
芳香的紅茶和我以前喝過的簡直是不同東西，使我動搖的心稍微平靜下來。
「所以，發生了什麼事？」
美夏小姐把茶杯放在茶托上，開門見山地問道。
「雖然我這麼問，不過大致想像得到。明日夏會變成那樣……發生的事應該和『秘密』有關吧？」
與其說是確認，這話幾乎充滿了確信。
我點頭回應。
「嗯……沒錯。那個，我想您知道今天是校慶，校內有猜謎大會……」
我把事情說給美夏小姐她們聽。
我把事情的始末說完後，美夏小姐看著我說：
「那麼，雖然千鈞一髮，不過重要的『秘密』並沒有暴露……？」
「是的。我想應該沒問題。」
我耍的猴戲勉強奏效了。
不，正確地說，有個人處於灰色地帶，不過這件事以後再說。
「這樣啊，那還好啊～」
美夏小姐放心地拍拍胸口。
然後稍微露出苦笑這麼說：
「話說回來……真是諷刺啊。」
「咦？」
「姊姊……那孩子的母親，曾經煩惱完全相反的事呢。」
「相反……？」
「那孩子的母親，比起三餐更是以興趣為優先的道地『秋葉原系』。可是這件事沒辦法跟任何人說，所以很痛苦。她一直當成『秘密』。那件事快要被身邊的人發現時，她也曾經關在房裡。嗯，那時對於『秋葉原系』的非難很嚴厲呢～說起來也是沒辦法的事。」
「有這種事……」
那的確與現在的明日夏完全相反。
「現在卻是必須隱瞞並非『秋葉原系』的事，時代也變了呢～那表示我也變老嘍～」
不，你完全沒變老吧？照這樣下去，會朝著蘿莉奶奶之路向前沖吧……？
正想著十年後完全沒變的美夏小姐的樣貌，這時美夏小姐忽然一臉嚴肅。
「不過……真的很謝謝你，澤村同學。給你添麻煩了。」
話一說完，她和身旁的女僕一起深深地一鞠躬。
「不，那個……」
是因為我自己想要這麼做，因為我想守護明日夏才這麼做。
所以一點也不麻煩，這根本微不足道到比小貓咪的額頭還小。
不過，明日夏可能以為「秘密」已經被身邊的人知道了，所以我想早點告訴她沒那回事……
「可是……明日夏的樣子，有些不一樣……」
我在舞台側面和明日夏擦身而過時──
那既非千金大小姐模式，也不是平易近人模式。
硬要說的話，是最初遇見她時──在書店失去理智，想要把我暗中處理掉時，或是想要驅逐反應遲鈍的佐佐岡那時的她……
美夏小姐聽了我的話，露出有點驚訝的表情說：
「這樣啊……果然大哥哥有察覺到。」
「有察覺到？」
呃，察覺到什麼？
明日夏打算立刻把我暗中處理掉……？果、果然我被盯上了嗎……？
「既然你那麼了解她，也許應該讓大哥哥知道……」
「咦……？」
話一說完，美夏小姐一度中斷談話，
然後直直地看著我說：
「明日夏的『秘密』……以前，發生過的事……」
明日夏的房門緊閉。
美夏小姐說，從房間內側上了鎖，不管怎樣都打不開。
「真是的～這一點跟她母親一模一樣。」
美夏小姐不耐地雙手抱胸。
「喂，明日夏～澤村同學來了唷。趕快出來，一起喝杯茶吧～？」
「……」
沒有回應。
「有那波泡的尼爾吉利紅茶，和銀果堂的戚風蛋糕喔～明日夏很喜歡吃吧？」
「……」
沒有回應與任何動靜。
明日夏真的在另一頭嗎？
「欸，再不出來，媽媽要收下澤村同學嘍～我是單身，這孩子又很可愛，那個是《魔法少女冒失女孩真帆》嗎？我和他一起觀賞吧～♪」
喀噠！咚噠！咚隆！
從房裡發出了巨大的聲響。
接著──
「不……不行……和老師觀賞《魔法少女冒失女孩真帆》的人……只有我……就算是媽媽……也不能讓給你……只能，暗中處理掉了……」
發出了詛咒世界的聲音。
那和平時的明日夏簡直情緒不一樣，不過聽了美夏小姐的話之後，我對於這件事並不覺得特別奇怪。
「欸～那要不要聊一聊？姑且不說我們，澤村同學很擔心明日夏，還特地跑來我們家喔～我覺得明日夏有責任和他談談～」
「…………」
一片沉默。
可是不久從房門內側輕輕響起了「喀喳」的聲音。
我立刻明白，鎖從裡面被打開了。
美夏小姐看著我點頭說：
「好像開鎖了。接下來只能交給王子嘍～」
「我不是那種身分啦……嗯。」
我抱著竭盡全力的心情點頭回應。
美夏小姐看著我，瞬間一臉嚴肅地說：
「明日夏……就拜託你了。」
5
房間裡一片漆黑。
電燈全都關掉，窗戶也緊緊地關閉。
僅有「轟隆」的空調聲音沒有情感地響著，琵雅妮西摩的巨大輪廓隱約浮現在黑暗中而已。好可怕。
「呃～那個，明日夏……」
「……」
「明日夏，你在那邊嗎……？」
我對著床上琵雅妮西摩的方向呼喚。
「這邊……」
「！」
突然間從腳下發出聲音。
我低頭一看，從頭用毛毯蓋住的明日夏以體育坐姿蹲坐在地上。
嚇、嚇了我一跳……我還以為她一定在床上……
「呃，你在那裡啊……」
「……」
「你，在做什麼？冥想……之類的？」
「…………」
「呃，那個……」
「……」
「……」
「……」
沉默持續了許久。
然後……明日夏開口嘟囔了一句：
「……行……」
「咦？」
「我不行……失敗了……在許多人面前……被大家看到，其實我不是『秋葉原系』……」
我立刻明白她在說「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的事。
「我以為能夠改變……如果變成姊姊那樣，如果能守住『秘密』，一切就會順利……可是，我果然不管做什麼都不行……像我這種人，以為能夠變成姊姊那樣，根本是太天真了……」
「才沒那種──」
「就是有啊……！」
她的叫聲打斷了我的話。
「原本我……什麼也沒有……課業要跟上別人就已經竭盡全力，鋼琴和才藝也是，不管再怎麼努力也追不上姊姊……」
「……」
「即使如此……我也沒辦法立刻和人關係變好……沒辦法像媽媽那樣，開朗快樂地和大家說話……不，根本相反……我既樸素又陰
沉，說話不有趣，什麼都沒有，被周遭的人敬而遠之……就算想迎合別人，卻連『秋葉原系』也不懂……那才是真正的我……」
「……」
「真正的我……是腦袋空空……既不像姊姊那麼有才能，也不像媽媽有那樣的社交能力，對於『秋葉原系』也一竅不通……我是劣等生……吊車尾……」
明日夏說完話，把臉埋進立起的膝蓋之間。
「上了高中……我以為能夠改變這樣的自己……結果卻不行……」
「雖然想追尋姊姊走過的路……這也失敗了……」
「已經……不行了……」
「從明天開始……就沒有，我的容身之處了……」
「這樣的世界……乾脆毀滅算了……葬送在黑暗中就好了……！」
「諾斯特拉達姆士……預言成真吧……」
她從內心深處擠出這些話。
「…………」
什麼劣等生、吊車尾，到底在說什麼呢？如果明日夏是那樣，那我就是超過人類範疇的草履蟲或水蚤了……我也有過這樣想的時候。
可是……現在並非如此。
的確和我比起來，明日夏的能力遠遠超出我，或許她是得天獨厚的人。
但是，所謂對自己的評價，不是和別人比較，而是在自己心中建立的。這無法客觀地判斷，終究是一個人本身，以及在他所處的環境中主觀地決定。
無論身邊的人怎麼說，如果當事人做出不同的自我評價，那就是絕對的。
在這層意義上，明日夏確實在自己心中是吊車尾。
這時，我從美夏小姐聽到的話在腦中不斷重複──
＊
「明日夏她──去年一整年，幾乎閉門不出。」
「咦……？」
美夏小姐手上拿著紅茶的茶杯，從口中說出這句話。
「原本啊，她就不是很積極的孩子。她很怕生、老實，算是很內向……想說的話無法說出口，是很溫和的孩子。可是，她似乎往不好的方向發展了。可能是因為她念的學校──聖樹館女學院國中部的同學幾乎都是『秋葉原系』。她無法交到朋友，上學似乎變得很痛苦。」
「咦？可是……」
我看到的明日夏並非如此。
平易近人模式自不用說，就連千金大小姐模式的明日夏，態度和藹沉穩，完全看不到怕生或內向的一面。
美夏小姐搖搖頭說：
「那正是……那孩子還沒讓澤村同學看到的『秘密』。」
「咦？」
美夏小姐接著說：
「那孩子啊，會按照場面分別使用兩種角色。可以說是演出來的。一個是姊姊未來的原型。高尚嫻靜成熟，對任何人都一視同仁地親切對待，就像是典型的完美千金大小姐。未來那孩子……能夠理所當然地做到。所以對明日夏來說，成了最合適的原型範例。」
那是……千金大小姐模式嗎？
的確那個模樣，身邊的人也說，簡直就像未來學姊。
「至於另一個……是我的原型。雖然我這樣說很奇怪，不過我從以前就很喜歡和人說話，而且算是很擅長。我想，她把我的社交能力當成原型範例了。話說，那孩子身邊的家人，就只有未來和我……」
這樣看來，這個是平易近人模式吧？
經她這麼一說，明日夏不是千金大小姐的時候很像美夏小姐。
最初遇見美夏小姐時，我覺得她和明日夏一模一樣，比起外表，也許是因為她那親切的個性吧？可是那並非美夏小姐很像明日夏，事實上恰恰相反……
「原本的明日夏……既不是未來也不是我，而是另一種個性。心思細膩、膽小、容易受傷……所以說話方式有點嚇人。你應該也有些感覺到這一點吧？」
「……」
那個……或許如此。
所以有時會覺得不對勁。既非千金大小姐模式，也不是平易近人模式，感覺有一位很像隱藏角色的明日夏……
那時候有伏筆。
『我一直是書呆子，有交流障礙，以前完全不跟人說話。說起來很孤單，我的朋友只有家裡飼養的紅龍米迦勒和刺蝟瑪格麗特……』
我在晴空塔聽到的話。
那時候覺得，說什麼朋友只有紅龍和刺蝟，開玩笑也要有個限度，原來那是最接近原本的明日夏的心聲啊。
除此之外，事到如今再想一遍，嚇人的部分時常若隱若現。
「所以，大哥哥打算怎麼做？」
美夏小姐問道。
「那孩子現在，迷失了自我。她以為『秘密』暴露了，她想變成未來那樣，受到身邊人們接納的希望破滅，內心十分動搖。明白地說，和一年前幾乎一樣。再這樣下去最壞的情況，可能又會閉門不出……」
「那當然是，把明日夏從房裡帶出來。」
我立即回答。
「可是那孩子，現在是迷路的小貓咪喔。她不知道自己的身分，關在自己的內心裡。那──」
「那沒有任何問題。」
「咦？」
「因為──」
＊
「明日夏……還是明日夏啊。」
「咦……？」
明日夏眼神空虛地抬起頭，我抓住她的肩膀這麼說。
「什麼劣等生、吊車尾，這種事我不太清楚。明日夏所處的立場有多麼辛苦……老實說，我是想像不到的。可是真正的明日夏無論多麼畏縮、怕生、有交流障礙，就算是『秋葉原系』的新手，這些事對於我和你的相處無關喔。」
「咦……可、可是……」
明日夏發出無助的聲音。
「其……其實我……不像姊姊那樣嫻靜高尚，也不像媽媽那樣開朗快樂……什麼都沒有，個性……很無趣喔……老師看到的……每一面都是演出來的喔……看到原本的我，是這種可悲的繭居族……你不會，幻滅嗎……？一定會……失望吧……？」
「我不會。」
我這麼說。
「每個人在過日子時，或多或少都會隱藏真正的自己。在學校只會看到在學校的那一面，在家裡也有家裡才能看到的那一面。大家都有『秘密』。我也是這樣啊。這種事……並不算特別。」
「咦……？」
明日夏輕輕地發出聲音：「老師……也是……？」
「是啊。比方說在學校總是拚命費心地察言觀色，很擔心多嘴會被人討厭。就算不認同別人也會選擇沉默，為了配合身邊的人也會說出言不由衷的話。我也會努力地表現出開朗的樣子。明明不是那種陽光的個性。」
也許有人會說：「不，你不是那種會費心的個性吧！」但我也是有自己的生存哲學啊……
「我在家會和妹妹因為無聊的事情吵架，在學校發生了討厭的事，也會遷怒把她弄哭。因為是正值青春期的健全男高中生，所以也會想色色的事，那個，我也有看過裸露成分有點多的雜誌。一定也有許多明日夏不知道的面向。明日夏知道了這樣的我會幻滅嗎？」
「我……才不會……！雖然，色色的讓我有點吃驚……即使如此老師還是老師……這一點沒有變……」
「既然如此，那就一樣啊。」
「咦……？」
明日夏眨了眨眼。
「無論明日夏是哪種個性，我都不在意。明日夏還是明日夏。」
明日夏害怕的是，被人知道自己並非「秋葉原系」，這個「秘密」暴露，因而不被身邊的人接納。
由於原本的自己無法融入團體的過去，她對於這件事變得非常敏感吧？
這點我十分清楚。
就像黑鮪魚朝向西邊，尾鰭就會朝向東邊一樣十分清楚。
倒不如說，這對任何人來說都是永遠的課題。
察言觀色很煩人。
為了迎合別人，為了不被討厭，非常勞神費心。
白天自己說過的話，在睡前再想一遍覺得很鬱悶。
不可能有人百分之百暴露真實的自己。
大家都遮遮掩掩，至少每天都隱藏自我過生活，也都抱著「秘密」生活。
我不會說，所以即使「秘密」暴露也不用在意。就算像都市傳說的裂嘴女一樣嘴巴裂開，我也不會那樣說。
「……」
不過──
不過，我希望她明白這一點。即使在這個世界上「秘密」暴露在誰面前，無論多麼出乎預料的明日夏，像藏不住的貓舌一樣吐出來，希望她明白，至少有一個人會永遠不變地對待她。
「我會待在明日夏身邊。縱使以後突然出現新的『秘密』，無論發
生任何事，我都不會改變態度。因為我……是明日夏的王子，對吧？」
這是我發自內心的話。
是我毫無虛假，最直接的真心話……
「…………」
明日夏抬頭看著我繼續沉默。
她的眼睛深邃澄澈，似乎在想什麼。
可是不久她嘴唇緊閉……然後輕聲地說：
「老師……沒關係嗎？」
「咦？」
「將就這樣的我……很容易鬱悶，怕生又有交流障礙，一遇到討厭的事就說最好世界毀滅、葬送在黑暗中，老是說這種話的我……」
聽了她的話，我靜靜地搖頭說：
「不，我哪可能將就這樣的明日夏。」
「……！」
「應該說，不是將就這樣的明日夏，而是覺得就是要這樣的明日夏才好。」
「啊……」
捏起裙襬，像公主一樣微笑的明日夏。
抽轉蛋槓龜，不甘心地鼓起臉頰的明日夏。
開心地說「啊～♪」餵食我的明日夏。
一臉淘氣地啄刨冰的明日夏。
有時猶如白百合，有時彷佛向日葵，忽然間又說出嚇人的話，有點畏縮的明日夏。
包括這些全部，我非常喜歡明日夏。
不知不覺間，我發覺自己不是出於必須守住「秘密」的義務感待在她身邊，只是自己想要這麼做。
單純地覺得……和明日夏在一起的時間，很開心。
「嗚……嗚嗚……老、老師……老師……！」
明日夏撲簌簌地掉下眼淚，撲到我懷裡。
「我……我……也許一直希望有人對我這麼說……無論是怎樣的我都好，就算有『秘密』也無所謂，對……」
她把頭埋在我懷裡，邊發出嗚咽聲邊大聲叫喊。
那大概是，明日夏一直藏在內心深處，發自內心的吶喊。
就這樣，直到明日夏停止哭泣，我就像琵雅妮西摩真人大小布偶般守護著她。
「謝謝你……老師。我稍微平靜下來了……」
眼睛紅紅的像兔子般的明日夏，在我懷裡這麼說。
「我覺得……已經沒事了。多虧老師……我覺得，內心舒坦多了……」
「這樣啊。」
她的表情有些爽朗，看來附身的怨靈退去了。嗯，這樣似乎真的沒事了。
「那接下來只須思考明天的『會走光喔！「秋葉原系」大猜謎大會』該怎麼辦。」
「咦？明天……？」
「嗯，我用臨時欄位報名參加雙人賽。假如獲得優勝，今天的失敗就能挽回。」
「可、可是……今天的猜謎我完全不行，而且，我還逃走了，已經無法追尋姊姊的『秋葉原系』之路……」
明日夏說不出話。
喔，對了。我還沒說那件事。
「喔，嗯，關於那一點還行得通。我想辦法敷衍過去了。」
「咦……？」
「其實……」
我向不停眨眼的明日夏說明情況。
「是這樣啊……？」
「嗯。所以還有可能追尋未來學姊的道路。」
「謝……謝謝……老師……還有朝倉同學……」
她放心地吁了一口氣，瞬間又變成驚訝的表情。
「可、可是……如果明天又出了《真帆》以外的問題……」
「我想，的確有那個可能性。」
第二天的問題主題，是這一季的「秋葉原系」全部範圍。
大概不會接連兩天都有驚喜，也許明天會按照主題出題。雖然「秋葉原系」全部範圍涵蓋的層面很廣，不過既然也包含《真帆》，條件應該會比今天更好。
「不過不用擔心。明日夏只要掌握《真帆》的問題就好。其他的，我來罩你。」
「咦？罩我……」
「喏，你的雙人賽搭檔是我啊。」
在報名時，明日夏的搭檔當然是寫我的名字。
那表示今後我決定更加積極地參與明日夏的「秘密」，是決心的證明，也是表明覺悟。
「那個，我決定了。」
「決定……？」
「沒錯。的確明日夏自己一個人或許很難變成『秋葉原系』大師。固守『秘密』也非常不容易。不過──」
「……」
「不過要是一個人沒辦法……兩個人一起努力就好啦。我也會協助。一起努力助你一臂之力。為了能守住『秘密』，如果明日夏以成為出色的『秋葉原系』淑女為目標，那我……」
這時我看著明日夏的眼睛。
然後把手放在她小小的肩膀上說：
「我──就成為『秋葉原系』紳士……我要成為『秋葉原王』……！」
我打從心底下定決心，同時如此宣言。
「咦……？」
明日夏呆若木雞地不停眨眼睛。
「……」
「……」
「……」
「那是，什麼啊……？」
不久她忍俊不住，噗哧一聲笑出來。
「好奇怪喔，老師……你，在說什麼啊……？什麼『秋葉原王』，啊哈哈……」
「別、別笑啦。我想了很久耶。」
這是我一生一世的告白。
不，那個，有一部分稍微抄襲啦。
笑了一陣後，明日夏覺得很滑稽地擦拭眼角的淚水。
然後直直地看著我的眼睛……接著這麼說：
「不過……謝謝你。」
「老師肯定是我的老師，我的王子，也是未來的『秋葉原王』……絕對喔。」
•乃木坂明日夏的秘密44（秘密等級SSS）
千金大小姐模式、平易近人模式以外，還存在著說話方式嚇人，有點消極的原本的個性。
6
然後……第二天的「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」到來了。
參加者加上臨時參加的我們，一共七組十四名。
出題主題正如預料，沒有驚喜。
是這一季的「秋葉原系」全部範圍。
《魔法少女冒失女孩真帆》的相關問題、其他問題，全都會出題。
「那麼──第三題，在《魔法少女冒失女孩真帆》第三話中使用的魔法道具是什麼呢？」
「這個……應該是魔法殺戮榴彈發射器。」
明日夏在圖卡上寫下答案。
「接下來──第五題，《溫燗》第五話中撫子喝的日本酒種類是什麼？」
「就是那個，應該是飛露喜。」
這題由我寫下答案。
《真帆》的相關問題由明日夏，其他問題主要由我負責解答。
「澤村同學……好厲害。什麼時候變得這麼……」
「既然說要罩你，當然要對你有幫助。《真帆》以外的問題可以交給我。」
這是我昨天從乃木坂公館回家後，一邊喝「瘋狂輪轂蝮蛇Z（營養飲料）」一邊熬夜背下的成果。
當然只靠一般的胡亂背誦是不可能的。《真帆》以外的作品光這一季的動畫就有五十部。這麼龐大的知識量，就算再怎麼熬夜，以我這顆百圓海綿般的腦袋也記不住。
可是唯獨這次，我有參考書。
「第十二題──《真帆》第七話中戰鬥前科摩多巨蜥型腥紅怪吃的東西是什麼？」
「是榴槤……！」
「第十六題──《火精靈》中主角第三次使用的忍術是？」
「通靈之術……！」
主持人繼續出題。
有時我也會答錯，但總算維持在七成的正確率（附帶一提，明日夏是十成）。
然後──
「那麼──這是最後的問題。《真帆》第二話中，琵雅妮西摩幫助真帆時，真帆想要從書架拿哪一本魔導書？」
「澤村同學……！」
「嗯。」
我和明日夏兩人彼此點點頭。
這個問題……我們不可能答錯。
「《秘密之臉》……！」
我們異口同聲地在圖卡上寫下答案。
「恭喜──優勝者是乃木坂、澤村這一隊。請大家為他們的表現鼓掌喝采……！」
「做──做到了，澤村同學……！是優勝……！」
「嗯，嗯……！」
我和明日夏手牽著手開心不已。
從四周響起震耳欲聾的歡呼聲。
「恭喜，太
好了，乃木坂同學！」
「壓倒性的正確率喔！」
「只有精彩可以形容……！」
「謝、謝謝。托大家的福……」
「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」平安落幕，明日夏在舞台側面被三K和許多學生包圍。
她打從心底露出放心的微笑，回答各種問題。
呼……總算過關了，事情告一段落。
正感到安心時，
「恭喜～善人～！」
「冬姬……」
輕輕揮手向我搭話的人，是我的青梅竹馬。
「雖然乃木坂同學很強，不過善人也很厲害喔～我沒想到你會這麼活躍～」
「不，這都是多虧有你……」
聽了我的話，冬姬以有點複雜的表情笑著說：
「參考書……你沒交給乃木坂同學對吧～」
「喔，嗯。」
「這樣啊～嗯，如果是善人，我總覺得你會這麼做～」
她說著寬心地笑了。
「那個，不好意思。你都特地準備了。」
「不，沒關係～要如何使用是你的自由～」
「不過真的幫了我大忙。要是沒有這個，大概無法取得優勝。」
我從褲子後面的口袋拿出一本小筆記本。
這是昨天……冬姬拿給我的。
＊
「等一下，等等～善人～！」
我正要追趕逃走的明日夏時被冬姬叫住。
「冬姬，剛才多虧有你幫忙，不過現在我有急事……」
「我知道～你要去找乃木坂同學吧？」
「既然知道的話，不好意思，之後再說──」
「這個給你。」
「？」
「啪」，她把一本筆記本親手交給我。
這是什麼？交換日記？
「是這一季動畫的可看之處重點收集筆記喔～是我出於興趣製作的，或許能代替參考書～喏，明天雙人賽要在大會上扳回一城，我想應該會有些幫助～」
「咦？」
她的話令我睜大眼睛。
上面密密麻麻地寫著這一季動畫的資訊，而且淺顯易懂。的確如果明日夏把它背熟，明天的「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」或許能扳回一城。
「可是，為什麼你……」
「因為我有點使壞心眼～」
「咦？」
「我覺得也許乃木坂同學被我料中，卻刻意裝作視而不見～事實上，幫她的辦法多得是。」
「咦？咦？」
我有點不太懂她在說什麼……
「啊～善人大概不懂吧～哈哈～」
這時，冬姬一臉嚴肅地說：
「我……那麼努力邀你來這一邊，你卻完全不加入，一跟乃木坂同學扯上關係，就突然對『秋葉原系』顯現出高度興趣～實在令人有點嫉妒呢～」
她很罕見地聲音無力。
可是立刻又恢復成原本像動畫的聲音搖頭說：
「不過我有反省喔～猶豫要不要幫乃木坂同學這件事。還是應該在彼此的最佳狀態下正面對決才是，而且……」
「？」
「說了這麼多，其實我也喜歡乃木坂同學～我已經明白她具備資質，我想一定能和她變成好朋友～」
話一說完，她「哈哈哈～」地笑了。
資質……？話說冬姬和明日夏還不是朋友嗎……？咦？咦……？
「唉～善人真是遲鈍～這隻蟻蛉……」
「咦？」
蟻獅的成蟲……？
「嗯，現在就算了～總之我交給你了～要如何使用是你的自由喔～」
＊
於是我從冬姬那邊收下參考書。
可是那本參考書……我沒交給明日夏。
理由是，我覺得不應該這麼做。
具備知識，並不算是「秋葉原系」。
只是機械式地背誦知識，並不會變成「秋葉原系」。
非常喜歡內容與角色，自己無論放下什麼都想追尋，打從心底這麼想……才是「秋葉原系」。
「秋葉原系」不是刻意變成的……是察覺到時已經變得如此。
明日夏好不容易正要踏入入口。
正要了解喜歡角色的樂趣。
如果是明日夏，一定能靠努力的才能完美地背熟這本參考書。
可是這樣並非樂趣。
只是義務。
那樣沒有意義。
既然如此，背負義務的人……就是要成為秋葉原王的，我的職責。我是這麼想的。
「哈哈哈～秋葉原王啊～」
冬姬開心地笑著說。
「善人還是一樣很有趣呢～真的，我好羨慕乃木坂同學～實在是～」
「你完全像在看戲的眼神呢……」
「沒那回事～雖然有八成感覺像在看傘蜥蜴～」
「那就幾乎全部啦！」
反倒是很實際的數字。
「哈哈哈，可能喔～♪不過……嗯，覺得很羨慕，是真的……」
「……？」
冬姬在最後輕聲地說。「那我接下來還要去角色扮演，先走了～」說完便離去了。
唔嗯～今年已經認識十三年了，但我還是有點無法捉摸這個青梅竹馬的想法……
7
日落的學園內，被某種獨特的氛圍籠罩。
校園內設置了輝煌閃耀的營火，周圍有許多學生配合平穩的音樂跳著土風舞。
雖然一波三折，不過「白鳳祭」總算平安落幕。
現在──是後夜祭的最高潮。
「哇，你看你看，老師～火焰沖得好高！」
「嗯，真的。」
「好像篝火。真美～」
我們相視而笑，從屋頂上眺望校園的情況。
周遭沒有其他學生的身影，只有我們倆。
在那之後──明日夏被許多學生包圍，接受「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的優勝祝賀。
當時也有提到昨天那件事，按照事先套好的，以整人節目的說法矇混過關。原本就多虧了冬姬幫忙掩飾，雖然大家輕易地接受了，但不知為何留下一些對我的微妙評價（量產型烏賊腥紅怪小子），總覺得無法認同。可是，嗯，這點小事就算了。因為我有點得意忘形地「吼吼吼」賊笑啊……
而現在，明日夏有了新的名號。
「白銀星屑」──
透過「會走光喔！『秋葉原系』大猜謎大會」的優勝，順利繼承的稱號。
這麼一來，今後明日夏就能毫無差錯地追尋未來姊姊的道路。
順利固守了「秘密」。
雖然風波不斷（真的）……嗯，這樣事情便結束了。
「話說回來……真的很謝謝你。要是沒有老師，我早就不行了。」
明日夏背對著營火的光亮說了這句話。
「沒辦法隱瞞『秘密』，沒辦法追尋姊姊的道路，變得只能放棄一切……我覺得內心承受不了。」
「沒那回事。明日夏很努力喔。」
我不打算說，我什麼也沒做（吼吼吼），即使如此，導出這個結果的最大因素，是因為明日夏沒有放棄。
平時在課業、才藝和「秋葉原系」努力用功，為了追逐未來學姊的背影持續鑽研。總是一心一意向前沖。
正因有她努力的基礎，她才能恢復。
可是明日夏靜靜地搖頭說：
「不……就算如此，因為有老師在，我才沒有放棄一切喔。因為老師在身邊讓我很放心，所以我才能朝著目標一直向前。真不可思議呢……在老師面前，原本的自己或『秘密』，這些事全都能忘掉。感覺自己非常自然……」
「明日夏……」
「是什麼呢……？老師果然是王子吧？」
明日夏淺淺一笑，然後拉著我的手臂。
「欸，老師～我們也來跳舞吧♪」
「咦？」
「瞧，難得的後夜祭啊。來吧？」
我被這麼說的明日夏催促，走到屋頂的中央。
然後動作不穩地嘗試跳舞。
遠方播放的音樂，略微染成橘黃色的屋頂，露出微笑的明日夏。
明明是無比美妙的氣氛，唔嗯～我卻因為沒跳過土風舞，變成像是快要壞掉的Pepper 機器人……
明日夏巧妙地帶領我，所以總算是有模有樣……
「媽媽也是……
像這樣跳舞呢。」
「咦？」
明日夏抬起頭看著我說：
「校慶之後的後夜祭……媽媽和爸爸，也是白城學園的學生，當時兩人也一起跳舞。」
「這樣啊……」
「嗯。媽媽以前說過，那是非常浪漫，至今難忘的『秘密』的回憶……」
她似乎很嚮往地抬頭望著天空。
「我也……能像爸爸媽媽那樣就好了……」
「？」
「喔，不，沒什麼！」
明日夏慌慌張張地頻頻搖頭。
然後改變話題這麼說：
「啊，對了，說到『秘密』，其實……我還有很多沒跟老師說的『秘密』喔～」
「咦？」
還有啊？
已經出現了這麼多像是接連冒出的雨後春筍，有些秘密的等級還相當高，沒想到竟然還有……？
「那，順便問一下，那是怎樣的……？」
我開口詢問，明日夏微微一笑，附耳對我說：
「是──」
「？？」
咦？那、那個……感覺沒問還比較好……
怎麼辦？沒想到她會告訴我這些事。一個人背負太沉重了……
「啊，可是，也許現在有了更重要的『秘密』。」
「咦……？」
比剛才那些，更重要的……？
那是什麼？與地球終焉或人類滅亡有關嗎……？
驚愕的事實令我不寒而慄。
「就是，我對老師……」
明日夏話說到一半，可是卻搖搖頭。
「不……還是不說了～」
「咦？」
「嗯，這還不能告訴老師。以後再說♪」
「咦？咦？」
我腦中更加混亂。
明日夏淘氣地笑了，然後這麼說：
「這是──『秘密』唷♪」
•乃木坂明日夏的秘密45（秘密等級？？？）？？？