第二卷 朝密室射擊! 第六章 美女與偵探
這一天是櫻花盛開的四月三日，鵜飼偵探與戶村流平，造訪馬背海岸約一周後。
名為二宮朱美的年輕女性，忽然來到鵜飼杜夫偵探事務所門前。這幅畫面理所當然，該解釋為「某個女性面臨難題，煩惱過之後，決定尋求偵探的協助」，再怎樣都不可以推測，她是「前來宣揚新興宗教的」。
事實上，二宮朱美看了招牌上寫的「WELCOME TROUBLE」標語一眼，狠狠地點點頭，伸手按門鈴。接著，向打開一道門縫、戰戰兢兢探出頭的鵜飼偵探，這麼說道：「我想來拜託一件事，我遇到了天大的困難，無論如何，非得找您商量，拜託您。」
朱美暗自對心中的公平正義之神，保證自己沒說謊。而一無所知的鵜飼杜夫，展露出最親切的表情打開了門。
「請進請進，歡迎光臨，鵜飼杜夫偵探事務所的宗旨，是『歡迎麻煩事』。我們受理客人們的各種委託，尤其是能得到您這樣的美麗女性的青睞，本偵探事務所感到榮幸無比。來，請這裡來。」
偵探邀請二宮朱美坐在窗邊的扶手椅上，接著，走向房間深處的廚房，像在講藉口般說：「我這就去泡茶。好巧不巧，我的助手剛好出門，不過那個助手也沒什麼用，哈哈哈。」
簡單來說，就是偵探得自己準備茶水。朱美覺得這間事務所挺蕭條的，職員只有一個還是兩個來著？反正就是個超小型公司。偵探說的「我們受理客人們的各種委託」，讓人聯想到生意興隆的熱鬧景象，但真實程度令人生疑。百分百的真相在世間本來就罕見，貧窮偵探的說辭更是如此，朱美覺得唯一可信的，只有「您這樣的美麗女性」這段話，應該是出自真心。
茶水端上桌之後，二宮朱美與鵜飼杜夫隔著小桌子相對而坐。或許該說不愧是偵探，鵜飼立刻這麼說：「唔，記得好像在哪裡見過您。」
「哎呀，是嗎？」
朱美試著裝傻。但偵探說得沒錯，朱美確實見過偵探一次。
原因在於，朱美不久之前，還是「白波莊」那幢老舊公寓的年輕房東，而以大學生戶村流平為中心的、那起不堪回首的命案，就是以白波莊為舞台的。在門邊修理摩托車的朱美，還被偽裝成刑警的鵜飼偵訊了一番，不知道偵探是否記得這件事。
「啊，我想起來了。」鵜飼輕拍雙手，「我記得是在白波莊見過您，對吧？」
叮咚！朱美心中響起猜對的鈴聲。
「記得您當時在門邊弄壞摩托車！」
「是『修理』機車。」朱美心中響起猜錯的警告聲。
「對對對，是修理機車，所以修好了？」
「壞……壞掉了。」
「真遺憾！」
這是在瞧不起人嗎？偵探的態度令她難以釋懷。
「記得您叫……二宮小姐。是二宮朱美小姐吧？」
「哇，您居然連名字都記得，真榮幸。」
「年齡是二十四歲，單身。」
「哇，您居然連這種事都記得。」真噁心，超級噁心。
「嗯嗯，我懂了。」鵜飼擅自發起話題，「我對那起案件也印象很深，自負在破案過程中貢獻了些許心力，身為案件關係人的您，聽到了我的風評，所以想找我解決您自身的問題。我沒說錯吧？」
說錯了……朱美覺得要是能當場否定肯定很痛快，但是逐一訂正或修正對方的話很麻煩。於是，朱美面帶微笑，回應道：「您說得一點兒沒錯。」
「果然如此，所以是什麼樣的問題？調查男友外遇，尋找離家出走的愛犬，還是，有個恐怖的男性纏著您，希望我幫忙處理？」
看來這個偵探平常都是處理這種委託，朱美對這一行倒是挺感興趣，但這些事她不在乎。
「不，我想找您商量的是更單純的問題。」朱美以輕鬆的語氣回應，「是關於我的生意，也就是金錢方面的問題。簡單來說，和我正式簽約的人，無論如何，都不肯按照合約付錢，我這樣說您能明白嗎？」
「原來如此，原來如此，我非常明白。」偵探用力點頭，「說起來，二宮朱美小姐的生意，我記得是……我想想，記得您之前是白波莊的房東？我聽砂川警部說起過。」
「是的，您說得沒錯，不過那起案件之後，白波莊就拆掉了。」
「啊？！原來如此，那您現在的工作是？」
「房東。」
「房東？」
「是的。」
「哪裡的房東？」
「這裡的。」
朱美用右手食指，指著「這裡」。短暫的沉默後，兩人的態度同時驟變。
「這這這這這這這裡的房東？！」鵜飼的聲音尖得可憐，「您是在開玩笑吧？」
「怎麼可能是開玩笑。」朱美用手捂著嘴，呵呵笑道，「你以為我會為了開玩笑搬來這裡？你是笨蛋嗎？」
「搬來？」鵜飼暫不追究自己被叫作笨蛋這件小事，將視線移向天花板，「等一下，冒昧請教一件事，這幢大廈的管理員不是一位性格很好的大爺嗎？就住在我樓上，但他不久之前被開除了……難道是你……」
「沒錯。」朱美緩緩點頭，「是我請他離開的，房客們拖欠房租的情況太囂張，我覺得不能繼續交給別人處理，所以現在我就住在這裡。我是房東二宮朱美，我這個房東可不是拿錢受僱來的，而是貨真價實的大廈所有人，別誤會了。今後請多指教。」
「太過分了吧，那位大爺人那麼好，你卻開除他！」
「你這種說法是什麼意思？」朱美完全不讓步，「對委託人怎麼可以講這種話？」
「你……你哪裡是委託人，你有什麼事委託我嗎？」
「哎呀，你明明知道的。」朱美嫣然一笑道，「我今天前來，是想拜託一件事，無論如何必須得找你商量，拜託你！」
「什麼事？」
「你這間事務所共十二個月的租金，請現在、當場、完全繳清，一毛錢都不能少！」
「嗚哇——」
鵜飼杜夫誇張地做出吃驚的樣子。但是站在朱美的立場，這種事清楚至極，根據前管理員的帳簿，鵜飼杜夫偵探事務所，最後一次繳房租是在一年前。無論是完全置之不理的前管理人被開除，還是朱美這個房東以新管理員的身份，直接前來交涉，都是必然發生的事，沒什麼好驚訝的。應該驚訝的，反倒是這個問題核心人物——偵探——的態度。
他啞口無言了片刻，接著裝蒜般說出這種話：「十、十二個月？不就是幾乎一年份的了？！」
「什麼叫『幾乎一年份』的啊！」朱美用力拍打桌角回應，「十二個月是『整整一年份』的！」
「可、可是，是什麼時候欠下整整一年份的——」
「還問我什麼時候，當然是整整一年欠的啊！」
「順便請教一下，多少錢？月租金乘以十二……是多少？」
「一百二十萬圓，你連十乘以十二的心算都不會？」
「不，我不是不會心算……原來如此，一百二十萬啊，大約一百萬。」
「一百二十萬就是一百二十萬，請不要擅自四捨五入。」
「明白了。」偵探點點頭，看來已沒有反駁的力氣了，「下個月肯定會還。」
這個男的是笨蛋嗎，還是在瞧不起我？朱美當然不會接受他的說法。
「我問你，欠了一年房租沒繳的人，說他下個月一定會繳，哪個房東會乖乖同意，並就此罷休的？」
「呃，應該不會有。」偵探像是看開了般，在椅子上躺平，「那我想請教一下，我該怎麼做？我沒辦法當場拿出一百二十萬圓，這一點毫無疑問。絕對不可能拿出來！以此為前提，我該怎麼做？」
這麼充滿自信地斷言繳不出房租，這個人真是丟臉。但這是事實，所以也無計可施，朱美覺得自己心挺軟的，就提出這種時候常用的條件試圖解決吧。
「沒辦法了。誰讓我沒狠心到那種程度呢。」
二宮朱美全身都是房東的個性，隨口就說得出這種話。換句話說，她和一般年輕粉領族的經歷完全不同。
「總之，這個月的房租要在月底前繳清，至今所欠的房租，加上累積的利息也要一起繳清。這是我的讓步。」
「這也太亂來了，要我的命啊……」
這哪裡亂來了？哪裡算是要人命？
「區區一百二十萬圓的小錢，不要這樣就講什麼死啊、活啊的問題啦，真丟臉。」
朱美說一百二十萬圓是「小錢」，偵探在她面前只能沉默。此時，門鈴聲打破了沉默。
「哎呀，似乎有客人上門了，不用應門嗎？」
偵探還那麼坐著，發呆，似乎無法從打擊中恢復。他這樣的精神狀況，無法正常應
付客人，要是寶貴的客人因此離開，將是偵探的一大損失。對於期望減少不良債權的朱美來說，這是很嚴重的事。於是朱美代替偵探回應了敲門聲，她判斷自己有這個資格。
「請進，門沒鎖。」
如同在等待這聲回應般，一名衣著體面的老翁，馬上推開門走進事務所。老翁年齡約七十，年事已高，背脊卻挺得筆直，充滿威嚴。身上的衣物都是高檔貨，而且老人很習慣這身打扮，朱美馬上看出他是自己的同類，也就是會說一百二十萬圓是小錢的人。
「請問這裡是鵜飼杜夫偵探事務所嗎？」
聲音也與這個年齡不相符，很有張力。
「是的，這裡是鵜飼杜夫偵探事務所，那個……」朱美維持坐姿，在桌子底下，狠狠地踹了依然在恍神的鵜飼偵探一腳，「這位是偵探鵜飼，但他現在剛好處於沒油狀態。」
「哦？身體欠佳嗎？真遺憾，我原本想借這個機會，委託烏賊川市最高明的名偵探一件事的呢……」
「呃，名偵探？」
「這間事務所里沒有『名偵探』」，這句話即將從朱美誠實的口中說出來的瞬間，鵜飼忽然起身，以剛才迎接朱美入內的親切態度，向老人伸出右手。
「我是鵜飼杜夫，很高興迎接您這樣的紳士，請多指教。」
「我是十乘寺十三。」老人講得有點結巴，「能見到真正的名偵探，我也覺得很榮幸。」
兩人的右手緊緊相握，朱美不由得在屋裡，尋找到底哪裡有「真正的名偵探」。確認這間事務所里只有一名偵探之後，朱美認定眼前的紳士肯定是上當受騙了，才會來到這間事務所。看著可憐的老翁，她不禁心痛。
名為十乘寺十三的老紳士，卻絲毫未察覺朱美的想法，繼續說下去。
「其實我前幾天偶然認識了您的徒弟，和他喝咖啡聊了一陣子，真的聊得很開心，也因此得知您的大名。」
「唔，原來如此，徒弟啊……」偵探表情一沉，「請問……是哪個徒弟？」
「戶村流平。」
「啊啊，他嗎？」偵探這次若有其事地輕敲手心，「他啊，沒錯沒錯，他正是我的頭號徒弟。」
原來戶村流平是偵探的徒弟？朱美頗感意外。
「那麼，這位小姐難道是……」
「啊，她嗎？是的，當然，沒錯。」鵜飼看著朱美點頭，「她是我的二號徒弟。」
完全是謊言，神經究竟要多大條，才說得出這麼大膽的謊言？旁邊的朱美理所當然地無言以對，但是，現在拆穿偵探的虛榮心，對朱美來說毫無好處。何況，眼前這位老紳士會向偵探提出何種委託，朱美也頗感興趣。
因此，朱美決定配合鵜飼的謊言（應該說虛榮心）。
「我是二號徒弟二宮朱美。」
這樣打招呼沒問題嗎？朱美沒什麼自信，畢竟她從來沒在別人手下工作過，只有在撿垃圾時會在別人面前低頭，而且完全不會接待客人。
「哦哦，朱美小姐啊，這位徒弟挺漂亮的。」
「大家都這麼說。」
「你的職責是，類似鵜飼偵探的秘書？」
「不是！」朱美瞬間露出嚴肅的表情。
「啊？」
「不，不是您想的那樣。」朱美連忙改口，「比起秘書，我更像是經紀人。例如，支付每個月的房租，不過，最近都沒交就是了。」
「朱、朱、朱美小姐，那個……」偵探終於發現不能繼續旁觀，從旁插嘴，「哈哈哈，不好意思，可以麻煩端杯茶給客人嗎？」
「端茶？」朱美的表情再度嚴肅起來，「為什麼是我？」
「還問為什麼，喂！」
「要怎樣？」
「拜、拜託啦，朱美小姐，請暫時配合一下。」
「唉，只是端茶也無妨。」
沒辦法，就幫忙泡個茶，表現出二號徒弟該有的樣子吧。朱美簡單向老紳士致意之後前往廚房，不過，耳朵依然在專注聆聽兩人的對話。
「我從戶村那裡聽到了您的豐功偉業。」十乘寺十三靜靜地述說，「他斷言現實世界也存在名偵探。」
「這樣啊。我沒辦法判斷自己是不是名偵探，不過，最近發生了一件事，有個被密室命案波及的倒霉大學生——就稱呼他為『Ｔ』吧，我協助Ｔ，幫他洗脫冤情，並解開了密室之謎。在那起案件里，我自認算是大顯身手。」
「這樣啊……這樣啊……真可靠。我從戶村那裡聽過Ｒ遭遇的家庭劇院案件，Ｔ的案件則是第一次聽到。」
嗯？人在廚房的朱美差點摔落茶杯，這個Ｔ與Ｒ，怎麼想都是同一個人（Ｔ戶村Ｒ流平？）……算了，要是委託人因此更加信任偵探，就算誤會也是好事。（戶村流平的羅馬拼音是Tomura Ryuuhei）
朱美在陌生的廚房裡完成生疏的作業，然後端茶給偵探與委託人，自己也加入討論。嚴格來說，朱美是個局外人，不應該聆聽委託人的委託事項。但她現在扮演的是偵探的徒弟，可以光明正大地列席。
「話說回來，請問您要委託什麼事？」
「其實並不是需要勞煩名偵探出馬的事。」十乘寺十三似乎有些難以啟齒，「想請您調查我孫女櫻的三名夫婿候選人。我和這三人來往半年多，大致了解他們的人品與個性，不過……還是有一絲不安。」
「您所謂的一絲不安是指？」
「換句話說，我不知道他們現在，是否還在和其他女性交往。」
「原來如此，您想調查三人的異性關係。只是這樣？」
「只是這樣。」
「明白了。」鵜飼以公式化的語氣回應，「簡單來說，就是想確認這三位夫婿候選人，是否『劈腿』，對吧？」
「講得比較低俗就是如此。如何，您願意接受這項委託嗎？」
「很抱歉，恕我拒——」
就在鵜飼準備傲慢拒絕的瞬間，旁邊傳來充滿熱情、卻不置可否的另一句話。
「我們願意接受這項委託，請您放心！」聲音當然來自於二宮朱美，「絕對安全、絕對準確，請您儘管交給我們吧！」
接著，朱美面向鵜飼，做出表面上的懇求姿態。
「老師，您會接受的吧？」
「啊？」
「不可能拒絕的吧？」
「這……」
「老師肯定不會因為工作枯燥乏味，就挑剔吧？您不可能擺架子、挑工作吧？」
語氣很恭敬，實質上卻等同於命令。
「慢著！可是，我也有所謂的尊嚴……」
即便如此，鵜飼依然在拼命抵抗。
「『十乘十二加利息』，記得吧，老師？」
「知、知道了……」神秘的數學算式，讓鵜飼立刻舉白旗。
「那麼，十乘寺先生，請您提供三位男性的姓名與住址。啊，原來有照片，哇！真是幫了大忙！」
特地飾演可愛的徒弟，還為窮偵探爭取到工作，世間有哪個房東像自己這麼照顧房客？簡直是房東的榜樣！二宮朱美陶醉於自己這值得旁人讚許的行為。
就這樣，自命清高卻缺乏金錢觀念的窮偵探，心不甘情不願地，接下了十乘寺十三這項平凡無奇的委託。
名為二宮朱美的年輕女性，忽然來到鵜飼杜夫偵探事務所門前。這幅畫面理所當然，該解釋為「某個女性面臨難題，煩惱過之後，決定尋求偵探的協助」，再怎樣都不可以推測，她是「前來宣揚新興宗教的」。
事實上，二宮朱美看了招牌上寫的「WELCOME TROUBLE」標語一眼，狠狠地點點頭，伸手按門鈴。接著，向打開一道門縫、戰戰兢兢探出頭的鵜飼偵探，這麼說道：「我想來拜託一件事，我遇到了天大的困難，無論如何，非得找您商量，拜託您。」
朱美暗自對心中的公平正義之神，保證自己沒說謊。而一無所知的鵜飼杜夫，展露出最親切的表情打開了門。
「請進請進，歡迎光臨，鵜飼杜夫偵探事務所的宗旨，是『歡迎麻煩事』。我們受理客人們的各種委託，尤其是能得到您這樣的美麗女性的青睞，本偵探事務所感到榮幸無比。來，請這裡來。」
偵探邀請二宮朱美坐在窗邊的扶手椅上，接著，走向房間深處的廚房，像在講藉口般說：「我這就去泡茶。好巧不巧，我的助手剛好出門，不過那個助手也沒什麼用，哈哈哈。」
簡單來說，就是偵探得自己準備茶水。朱美覺得這間事務所挺蕭條的，職員只有一個還是兩個來著？反正就是個超小型公司。偵探說的「我們受理客人們的各種委託」，讓人聯想到生意興隆的熱鬧景象，但真實程度令人生疑。百分百的真相在世間本來就罕見，貧窮偵探的說辭更是如此，朱美覺得唯一可信的，只有「您這樣的美麗女性」這段話，應該是出自真心。
茶水端上桌之後，二宮朱美與鵜飼杜夫隔著小桌子相對而坐。或許該說不愧是偵探，鵜飼立刻這麼說：「唔，記得好像在哪裡見過您。」
「哎呀，是嗎？」
朱美試著裝傻。但偵探說得沒錯，朱美確實見過偵探一次。
原因在於，朱美不久之前，還是「白波莊」那幢老舊公寓的年輕房東，而以大學生戶村流平為中心的、那起不堪回首的命案，就是以白波莊為舞台的。在門邊修理摩托車的朱美，還被偽裝成刑警的鵜飼偵訊了一番，不知道偵探是否記得這件事。
「啊，我想起來了。」鵜飼輕拍雙手，「我記得是在白波莊見過您，對吧？」
叮咚！朱美心中響起猜對的鈴聲。
「記得您當時在門邊弄壞摩托車！」
「是『修理』機車。」朱美心中響起猜錯的警告聲。
「對對對，是修理機車，所以修好了？」
「壞……壞掉了。」
「真遺憾！」
這是在瞧不起人嗎？偵探的態度令她難以釋懷。
「記得您叫……二宮小姐。是二宮朱美小姐吧？」
「哇，您居然連名字都記得，真榮幸。」
「年齡是二十四歲，單身。」
「哇，您居然連這種事都記得。」真噁心，超級噁心。
「嗯嗯，我懂了。」鵜飼擅自發起話題，「我對那起案件也印象很深，自負在破案過程中貢獻了些許心力，身為案件關係人的您，聽到了我的風評，所以想找我解決您自身的問題。我沒說錯吧？」
說錯了……朱美覺得要是能當場否定肯定很痛快，但是逐一訂正或修正對方的話很麻煩。於是，朱美面帶微笑，回應道：「您說得一點兒沒錯。」
「果然如此，所以是什麼樣的問題？調查男友外遇，尋找離家出走的愛犬，還是，有個恐怖的男性纏著您，希望我幫忙處理？」
看來這個偵探平常都是處理這種委託，朱美對這一行倒是挺感興趣，但這些事她不在乎。
「不，我想找您商量的是更單純的問題。」朱美以輕鬆的語氣回應，「是關於我的生意，也就是金錢方面的問題。簡單來說，和我正式簽約的人，無論如何，都不肯按照合約付錢，我這樣說您能明白嗎？」
「原來如此，原來如此，我非常明白。」偵探用力點頭，「說起來，二宮朱美小姐的生意，我記得是……我想想，記得您之前是白波莊的房東？我聽砂川警部說起過。」
「是的，您說得沒錯，不過那起案件之後，白波莊就拆掉了。」
「啊？！原來如此，那您現在的工作是？」
「房東。」
「房東？」
「是的。」
「哪裡的房東？」
「這裡的。」
朱美用右手食指，指著「這裡」。短暫的沉默後，兩人的態度同時驟變。
「這這這這這這這裡的房東？！」鵜飼的聲音尖得可憐，「您是在開玩笑吧？」
「怎麼可能是開玩笑。」朱美用手捂著嘴，呵呵笑道，「你以為我會為了開玩笑搬來這裡？你是笨蛋嗎？」
「搬來？」鵜飼暫不追究自己被叫作笨蛋這件小事，將視線移向天花板，「等一下，冒昧請教一件事，這幢大廈的管理員不是一位性格很好的大爺嗎？就住在我樓上，但他不久之前被開除了……難道是你……」
「沒錯。」朱美緩緩點頭，「是我請他離開的，房客們拖欠房租的情況太囂張，我覺得不能繼續交給別人處理，所以現在我就住在這裡。我是房東二宮朱美，我這個房東可不是拿錢受僱來的，而是貨真價實的大廈所有人，別誤會了。今後請多指教。」
「太過分了吧，那位大爺人那麼好，你卻開除他！」
「你這種說法是什麼意思？」朱美完全不讓步，「對委託人怎麼可以講這種話？」
「你……你哪裡是委託人，你有什麼事委託我嗎？」
「哎呀，你明明知道的。」朱美嫣然一笑道，「我今天前來，是想拜託一件事，無論如何必須得找你商量，拜託你！」
「什麼事？」
「你這間事務所共十二個月的租金，請現在、當場、完全繳清，一毛錢都不能少！」
「嗚哇——」
鵜飼杜夫誇張地做出吃驚的樣子。但是站在朱美的立場，這種事清楚至極，根據前管理員的帳簿，鵜飼杜夫偵探事務所，最後一次繳房租是在一年前。無論是完全置之不理的前管理人被開除，還是朱美這個房東以新管理員的身份，直接前來交涉，都是必然發生的事，沒什麼好驚訝的。應該驚訝的，反倒是這個問題核心人物——偵探——的態度。
他啞口無言了片刻，接著裝蒜般說出這種話：「十、十二個月？不就是幾乎一年份的了？！」
「什麼叫『幾乎一年份』的啊！」朱美用力拍打桌角回應，「十二個月是『整整一年份』的！」
「可、可是，是什麼時候欠下整整一年份的——」
「還問我什麼時候，當然是整整一年欠的啊！」
「順便請教一下，多少錢？月租金乘以十二……是多少？」
「一百二十萬圓，你連十乘以十二的心算都不會？」
「不，我不是不會心算……原來如此，一百二十萬啊，大約一百萬。」
「一百二十萬就是一百二十萬，請不要擅自四捨五入。」
「明白了。」偵探點點頭，看來已沒有反駁的力氣了，「下個月肯定會還。」
這個男的是笨蛋嗎，還是在瞧不起我？朱美當然不會接受他的說法。
「我問你，欠了一年房租沒繳的人，說他下個月一定會繳，哪個房東會乖乖同意，並就此罷休的？」
「呃，應該不會有。」偵探像是看開了般，在椅子上躺平，「那我想請教一下，我該怎麼做？我沒辦法當場拿出一百二十萬圓，這一點毫無疑問。絕對不可能拿出來！以此為前提，我該怎麼做？」
這麼充滿自信地斷言繳不出房租，這個人真是丟臉。但這是事實，所以也無計可施，朱美覺得自己心挺軟的，就提出這種時候常用的條件試圖解決吧。
「沒辦法了。誰讓我沒狠心到那種程度呢。」
二宮朱美全身都是房東的個性，隨口就說得出這種話。換句話說，她和一般年輕粉領族的經歷完全不同。
「總之，這個月的房租要在月底前繳清，至今所欠的房租，加上累積的利息也要一起繳清。這是我的讓步。」
「這也太亂來了，要我的命啊……」
這哪裡亂來了？哪裡算是要人命？
「區區一百二十萬圓的小錢，不要這樣就講什麼死啊、活啊的問題啦，真丟臉。」
朱美說一百二十萬圓是「小錢」，偵探在她面前只能沉默。此時，門鈴聲打破了沉默。
「哎呀，似乎有客人上門了，不用應門嗎？」
偵探還那麼坐著，發呆，似乎無法從打擊中恢復。他這樣的精神狀況，無法正常應
付客人，要是寶貴的客人因此離開，將是偵探的一大損失。對於期望減少不良債權的朱美來說，這是很嚴重的事。於是朱美代替偵探回應了敲門聲，她判斷自己有這個資格。
「請進，門沒鎖。」
如同在等待這聲回應般，一名衣著體面的老翁，馬上推開門走進事務所。老翁年齡約七十，年事已高，背脊卻挺得筆直，充滿威嚴。身上的衣物都是高檔貨，而且老人很習慣這身打扮，朱美馬上看出他是自己的同類，也就是會說一百二十萬圓是小錢的人。
「請問這裡是鵜飼杜夫偵探事務所嗎？」
聲音也與這個年齡不相符，很有張力。
「是的，這裡是鵜飼杜夫偵探事務所，那個……」朱美維持坐姿，在桌子底下，狠狠地踹了依然在恍神的鵜飼偵探一腳，「這位是偵探鵜飼，但他現在剛好處於沒油狀態。」
「哦？身體欠佳嗎？真遺憾，我原本想借這個機會，委託烏賊川市最高明的名偵探一件事的呢……」
「呃，名偵探？」
「這間事務所里沒有『名偵探』」，這句話即將從朱美誠實的口中說出來的瞬間，鵜飼忽然起身，以剛才迎接朱美入內的親切態度，向老人伸出右手。
「我是鵜飼杜夫，很高興迎接您這樣的紳士，請多指教。」
「我是十乘寺十三。」老人講得有點結巴，「能見到真正的名偵探，我也覺得很榮幸。」
兩人的右手緊緊相握，朱美不由得在屋裡，尋找到底哪裡有「真正的名偵探」。確認這間事務所里只有一名偵探之後，朱美認定眼前的紳士肯定是上當受騙了，才會來到這間事務所。看著可憐的老翁，她不禁心痛。
名為十乘寺十三的老紳士，卻絲毫未察覺朱美的想法，繼續說下去。
「其實我前幾天偶然認識了您的徒弟，和他喝咖啡聊了一陣子，真的聊得很開心，也因此得知您的大名。」
「唔，原來如此，徒弟啊……」偵探表情一沉，「請問……是哪個徒弟？」
「戶村流平。」
「啊啊，他嗎？」偵探這次若有其事地輕敲手心，「他啊，沒錯沒錯，他正是我的頭號徒弟。」
原來戶村流平是偵探的徒弟？朱美頗感意外。
「那麼，這位小姐難道是……」
「啊，她嗎？是的，當然，沒錯。」鵜飼看著朱美點頭，「她是我的二號徒弟。」
完全是謊言，神經究竟要多大條，才說得出這麼大膽的謊言？旁邊的朱美理所當然地無言以對，但是，現在拆穿偵探的虛榮心，對朱美來說毫無好處。何況，眼前這位老紳士會向偵探提出何種委託，朱美也頗感興趣。
因此，朱美決定配合鵜飼的謊言（應該說虛榮心）。
「我是二號徒弟二宮朱美。」
這樣打招呼沒問題嗎？朱美沒什麼自信，畢竟她從來沒在別人手下工作過，只有在撿垃圾時會在別人面前低頭，而且完全不會接待客人。
「哦哦，朱美小姐啊，這位徒弟挺漂亮的。」
「大家都這麼說。」
「你的職責是，類似鵜飼偵探的秘書？」
「不是！」朱美瞬間露出嚴肅的表情。
「啊？」
「不，不是您想的那樣。」朱美連忙改口，「比起秘書，我更像是經紀人。例如，支付每個月的房租，不過，最近都沒交就是了。」
「朱、朱、朱美小姐，那個……」偵探終於發現不能繼續旁觀，從旁插嘴，「哈哈哈，不好意思，可以麻煩端杯茶給客人嗎？」
「端茶？」朱美的表情再度嚴肅起來，「為什麼是我？」
「還問為什麼，喂！」
「要怎樣？」
「拜、拜託啦，朱美小姐，請暫時配合一下。」
「唉，只是端茶也無妨。」
沒辦法，就幫忙泡個茶，表現出二號徒弟該有的樣子吧。朱美簡單向老紳士致意之後前往廚房，不過，耳朵依然在專注聆聽兩人的對話。
「我從戶村那裡聽到了您的豐功偉業。」十乘寺十三靜靜地述說，「他斷言現實世界也存在名偵探。」
「這樣啊。我沒辦法判斷自己是不是名偵探，不過，最近發生了一件事，有個被密室命案波及的倒霉大學生——就稱呼他為『Ｔ』吧，我協助Ｔ，幫他洗脫冤情，並解開了密室之謎。在那起案件里，我自認算是大顯身手。」
「這樣啊……這樣啊……真可靠。我從戶村那裡聽過Ｒ遭遇的家庭劇院案件，Ｔ的案件則是第一次聽到。」
嗯？人在廚房的朱美差點摔落茶杯，這個Ｔ與Ｒ，怎麼想都是同一個人（Ｔ戶村Ｒ流平？）……算了，要是委託人因此更加信任偵探，就算誤會也是好事。（戶村流平的羅馬拼音是Tomura Ryuuhei）
朱美在陌生的廚房裡完成生疏的作業，然後端茶給偵探與委託人，自己也加入討論。嚴格來說，朱美是個局外人，不應該聆聽委託人的委託事項。但她現在扮演的是偵探的徒弟，可以光明正大地列席。
「話說回來，請問您要委託什麼事？」
「其實並不是需要勞煩名偵探出馬的事。」十乘寺十三似乎有些難以啟齒，「想請您調查我孫女櫻的三名夫婿候選人。我和這三人來往半年多，大致了解他們的人品與個性，不過……還是有一絲不安。」
「您所謂的一絲不安是指？」
「換句話說，我不知道他們現在，是否還在和其他女性交往。」
「原來如此，您想調查三人的異性關係。只是這樣？」
「只是這樣。」
「明白了。」鵜飼以公式化的語氣回應，「簡單來說，就是想確認這三位夫婿候選人，是否『劈腿』，對吧？」
「講得比較低俗就是如此。如何，您願意接受這項委託嗎？」
「很抱歉，恕我拒——」
就在鵜飼準備傲慢拒絕的瞬間，旁邊傳來充滿熱情、卻不置可否的另一句話。
「我們願意接受這項委託，請您放心！」聲音當然來自於二宮朱美，「絕對安全、絕對準確，請您儘管交給我們吧！」
接著，朱美面向鵜飼，做出表面上的懇求姿態。
「老師，您會接受的吧？」
「啊？」
「不可能拒絕的吧？」
「這……」
「老師肯定不會因為工作枯燥乏味，就挑剔吧？您不可能擺架子、挑工作吧？」
語氣很恭敬，實質上卻等同於命令。
「慢著！可是，我也有所謂的尊嚴……」
即便如此，鵜飼依然在拼命抵抗。
「『十乘十二加利息』，記得吧，老師？」
「知、知道了……」神秘的數學算式，讓鵜飼立刻舉白旗。
「那麼，十乘寺先生，請您提供三位男性的姓名與住址。啊，原來有照片，哇！真是幫了大忙！」
特地飾演可愛的徒弟，還為窮偵探爭取到工作，世間有哪個房東像自己這麼照顧房客？簡直是房東的榜樣！二宮朱美陶醉於自己這值得旁人讚許的行為。
就這樣，自命清高卻缺乏金錢觀念的窮偵探，心不甘情不願地，接下了十乘寺十三這項平凡無奇的委託。