第四卷 不適合交換殺人的夜晚 【深夜篇】
扇町街的突發事件（刑警們）
一
和泉刑警與志木刑警，繼續在扇町街周遭查訪。依照「井上攝影商會」老闆的證詞，遇害者經過「井上攝影商會」前面時已經遇刺。這麼一來，遇害者很可能是在扇町街至「井上攝影商會」的某處遇刺。兩名刑警抱持通宵的決心全力查訪。
然而，時間來到凌晨零點，「觀測史上最深積雪」的氣象預報逐漸成真，兩人難以繼續執行查訪任務。因為街上已完全沒有人影。
「前輩，還是作罷吧。」志木首先發難。「就算我們是再幹練的刑警，繼續查訪也沒有意義。請看，現在雪這麼大，街上只有我與前輩。」
「似乎如此。」和泉刑警環視冷清的街道，透露遺憾心情。「沒辦法了，休息一下吧，畢竟也餓了。喂，你知道這附近有什麼可以兩人好好吃飯討論的店嗎？」
「啊，那要不要去這裡？這裡就可以兩人共處好好討論，應該也能用餐。」
「喔，原來如此，這裡很合適。休息四千五百圓、住宿八千圓啊……」和泉刑警露出壞心眼的笑容。「所以，要選哪一種？」
「咦？」志木瞬間怯懦語塞。「哈哈，前、前輩，真是的，我只是開玩笑啦。」
「什麼嘛，開玩笑啊，那就算了。」和泉刑警開朗回應之後，像是剛才對話沒發生過般輕盈轉身，指著馬路另一邊的某棟住商綜合大廈。「喔，那棟大廈應該有深夜營業的咖啡館之類的店，去看看吧。」
正如和泉刑警的推測，綜合大廈里有兩間通宵營業的店。和泉刑警在電梯前面再度詢問。
「KTV酒吧『高歌的蟒蛇』，以及簡餐咖啡館『不眠館』。要選哪間？」
「…………休息四千五百圓。」
「來不及了。」後輩依然不死心。和泉刑警哀憐般低語。「這話題結束了。」
「……我想也是。」志木咬唇注視天花板。啊啊，我究竟在搞什麼？我是笨蛋，是大笨蛋。簡直是在九局下半隻差一分，兩好三壞兩齣局滿壘局面，因為過度緊張而呆呆放過正中直球三振出局的明日之星。但是太遲了，絕佳好球已悠然經過面前！
志木陷入強烈的自我厭惡情緒，以殺氣騰騰的視線向前輩刑警要求。「請讓我在KTV高歌！」
「哎，別這麼氣。」和泉刑警安撫著有點激動的志木刑警。「還是挑咖啡館吧。即使是深夜，我們終究是執勤中的刑警。」
兩人搭電梯前往簡餐咖啡館「不眠館」。
店裡幾乎是開店歇業狀態。掛在天花板的燈，微微照亮無人的餐桌，唯一的客人是坐在吧檯座位的中年男性，趴在桌上一副睡著的樣子。志木與和泉刑警占據店裡最角落的餐桌，兩人先點了干咖哩與牛肉燴飯填飽肚子，然後單手拿著咖啡，為今晚查訪的悽慘成果嘆息。
「到目前為止，目擊者只有相機行的老爺爺。」
「不過，遇害者那麼漂亮，走在街上肯定相當引人注目。」
「在平常夜晚肯定如此，但今晚很特別，狀況太差了。行人都是快步走路，而且都在注意腳邊，平常街上隨處可見的醉漢也不見人影，這樣難免無法提升查訪成效。即使如此，肯定有人看見遇害者，但目擊者應該在我們開始查訪之前就快步返家，只是我們沒見到。」
「但願如此。」志木說著深深嘆口氣。「不過，當刑警真累。前輩不認為嗎？」
「沒辦法，這也是自己選的職業。」
「對了，前輩，我之前就一直想問一次，您為什麼要當警察？因為想制裁壞人？還是想開槍？」
「笨蛋，不是這種怪理由。我的狀況很簡單，因為我父親是警察，所以我大學畢業之後，以成為公務員為目標讀書，參加好幾種考試之後只考上警察。」
「哇，父女兩代都當警察啊，真厲害。」
「那你呢？為什麼當警察？基於社會正義？」
「前輩，您說這什麼話，我只是想找個鐵飯碗，才進入名為警界的『公司』當警察。雖然不是自豪，但『保護社會與人民』這句話，我只在面試時說過一次。」
「這樣啊，也好。但烏賊川警局是否算是鐵飯碗，還是一個問題。」
「畢竟有砂川警部。」志木嘆出今晚最長的一口氣。「我搞不太懂砂川警部的想法，到頭來，他究竟有沒有幹勁又是否優秀，至今也還沒定論。前輩，您認為呢？」
「你說這什麼話，這部分不是早有定論嗎？」和泉刑警以充滿自信的語氣斷言。「那個人沒幹勁又優秀。」
「沒幹勁又優秀……有這種人？」
「現實真的有這種人，那也只能接受了。」
既然前輩這麼說，也只能接受了。志木如此心想。
兩人喝完咖啡離席。到收銀台向年邁店長結帳開收據時，志木向店長詢問他忽然想到的一件事。
「對了，請問今天晚上，有沒有一位約三十歲的美麗女性來這間店？她應該穿著灰色套裝加米色大衣。」
在金額欄位寫上數字的店長，以客氣的語氣如此回答。
「啊，確實有一位這個打扮的女性來過，記得是快七點的時候吧。是的，她是一位令人驚艷的美麗婦人。」
肯定沒錯，就是遇害的女性。她在這間咖啡館度過死前最後的時光。志木難掩興奮，店長朝他投以疑惑的表情詢問。「請問您是？」
「警察。」志木帥氣地拿出手冊給他看。
店長看都不看手冊一眼，說聲「明白了」之後，在收據的姓名欄位寫上「警察大人」蓋上店章。志木接過收據交給和泉刑警，再度詢問店長。
「那位女性只有一個人？」
「剛開始是一個人，記得她點的是紅茶，不過她的同伴很快就來了。」
「後來有其他同伴過來？男的女的？」
「是男性。他的特徵？這個嘛，他身穿黑色大衣，體格普通，看起來年紀不大，但我沒辦法清楚說他幾歲，而且他戴墨鏡，所以我也沒仔細看長相。何況那位先生只在店裡待一下，女性在男性抵達之後立刻離席買單，兩人就這樣一起離開。」
「那麼，那位男性什麼都沒點？」
「是的，沒脫大衣就立刻離開。」
真可疑，簡直像是避免他人看見長相。
「他們幾點離開這間店？」
「應該是剛過晚間七點的時候。」
「兩人是否提過離開店裡要去哪裡？」
「這個嘛，我沒印象。」
志木問完店長，轉身面向旁觀的和泉刑警輕聲討論。
「前輩，肯定沒錯。那名女性是遇害者，和她一起離開的黑色大衣墨鏡人正是兇手。」
「嗯，有可能。話說回來，餵。」和泉刑警把志木剛才遞來的收據舉到他面前。「這張收據請款時會出問題，名字只寫『警察大人』，根本不知道是哪個警察，畢竟奧床市也有警察……店長，不好意思。」
「請問有什麼事？」
「麻煩把名字重寫成『烏賊川警局大人』。」
「明白了。」
「還有一件事。」和泉刑警追加志木冒失忘記的一個問題。「那位女性應該帶著包包，您記得是怎樣的包包嗎？」
「包包是吧，這麼說來，我記得她確實拿著某個東西……」店長發出聲音思索片刻之後抬起頭。
「啊，對了對了，忘記叫什麼名字，是好萊塢知名女星愛用的包包。我想想……不是夢露，也不是褒曼……」
「您是說葛莉絲·凱莉？」
「對，就是她。葛莉絲，凱莉拿的那種大型包包。叫做凱莉包吧？那位女性也提了一個，記得是粉紅色。」
「明白了。謝謝，您幫了大忙。」
和泉刑警接過收據，輕拍志木肩膀。「走吧，先回警局向砂川警部報告。」
志木刑警與和泉刑警走出綜合大廈，立刻在強風與大雪吹拂之下板起臉。兩人放棄撐傘，下定決心踏出腳步。人行道只有他們兩個行人，馬路只有加裝雪鏈的車子勉強能前進。沒裝雪鏈的車子雜亂排列在路邊。扇町街周邊原本就經常有車子亂停，但今晚特別多。
「前輩，要是全部開罰單，可以進帳不少喔。」
「是啊。」和泉刑警也面帶無奈眺望違停車輛。「不過，只有今晚難免得網開一面吧？畢竟是出乎意料的大雪，沒準備雪鏈的駕駛，應該是不得已暫時把車子扔在路邊先行回家，總比硬是開車導致出事來得好……唔！」
和泉刑警的表情忽然變得嚴肅。志木沿著她的視線看去，是停在路肩的高級黑頭車。當然是違停。而且車子旁邊有個身穿黑色外套的年輕男性，年紀大約二十上下，至少不像是開高級黑頭車到處跑的人。這名男性環視兩側
觀察周遭狀況，一察覺志木他們，就裝作若無其事，背對車子點菸。
「別看他啊。」和泉刑警在志木旁邊低語。「面不改色走過去。」
「我明白。」志木期待的心情在內心高漲。
「在前面轉彎吧。」
兩人向四周散發「完全沒看到高級車與外套男子」的氣息經過該處，在前方約十公尺處的白色建築物轉彎。兩人當然在轉彎瞬間停步回頭，從白色建築物與電線桿的夾縫窺視，發現剛才的黑外套男子扔掉剛點燃的煙，取出藏在外套底下的小鐵撬。
「看，果然想偷車上的東西。」
「趁大雪夜晚下手，虧他想得到。」
「但那個傢伙運氣不好，不曉得刑警近在眼前。」和泉刑警竊笑般說完，輕聲指示志木。「趁他使用鐵撬，就當成現行犯逮捕。」
「好的。」志木輕聲回應，屏息等待那一瞬間。
不過，這名外套男子出乎意料對這種犯罪不太熟練。雖然準備小鐵撬，卻不曉得該破窗還是破壞車門，連這種基本的事情都明顯無法抉擇。
「菜鳥，這方面好歹也先做功課吧！」
「車窗或車門都好，快動手啊！」
兩名刑警在建築物後方，斥責激勵著這個試圖破車的小偷。
「我們究竟在做什麼？」
「感覺好蠢。」
他們做出這個結論，最後決定在對方動用鐵撬之前現身。兩名刑警從建築物後方一起衝出去，在歹徒依然背對時，一鼓作氣拉近距離。歹徒察覺身後異狀轉身，此時志木和對方的距離大約兩公尺。
「喂，先生！」志木儘可能以嚇人的低沉聲音大喊，外套男子顫抖愣住。「你在那裡做什麼！」
就算詢問，外套男子當然不會老實回答。對方把鐵撬扔向志木腳邊當成回應。
「危險！」志木輕盈一跳，千鈞一髮躲過鐵撬，但是志木鬆口氣時，後方意外地傳來尖叫聲。志木連忙轉身一看，和泉刑警按著右腳倒在積雪的路上。「好痛……」
「哇，前輩，還好嗎？」
「別……別忽然躲開啦……志木~」
「就算您這麼說……」
「喂！」和泉刑警指向志木身後。「別讓那個傢伙跑掉，去追，快追啊！」
仔細一看，剛才扔出鐵撬害和泉刑警腳受傷的外套男子已經逃跑，志木也連忙追過去。但志木在追趕瞬間，就體認到自己沒勝算。對方似乎考慮到這種可能性，刻意預先穿了釘鞋，志木則是普通的皮鞋，誰在雪地跑得比較快可想而知。穿過第三條巷子，轉過第四個轉角時，志木完全追丟外套男子。「唔，可惡！」
志木感受著不悅的情緒回到原處。高級黑頭車得以完好如初，旁邊則是和泉刑警微微抬起右腳站立，令人不忍正視的樣子。
「前輩，抱歉，對方逃走了。」
「這樣啊。哎，這也沒辦法，剛才稍微從容過度。」
「腳不要緊嗎？」
「放心，沒什麼大礙。不提這個，喂，你看。」和泉刑警撥掉高級車上的積雪。「這輛是奔馳耶。」
「嗯，似乎沒錯。所以怎麼了？」
「不覺得奇怪嗎？即使下雪導致車子不好開，駕駛卻不曉得跑去哪裡，把這種高級車扔在路肩一個晚上。一般至少會找個停車場停放吧？」
「捨不得花停車費，所以停路肩……應該不可能吧。畢竟奔馳車主是有錢人。」
「我也這麼認為。這樣簡直像是請別人偷走。」
「會是怎麼一回事呢？」
「接下來是我的推理。」和泉刑警靠在奔馳旁邊。「這輛車的駕駛，在周圍還有人的時段，把車子停在這裡。雖然是違停，但原本應該不打算停太久。然而駕駛基於某個原因，沒辦法回到車上。」
「某個原因？」
「例如……被殺。」
「咦，請等一下。前輩的意思是這輛奔馳的駕駛，可能是那件命案的遇害者？」
「有可能吧？從遇害者身穿的衣物判斷，她是有錢人，開奔馳也不奇怪。從地理要素考慮，從這裡很快就能走到那間咖啡館。總之先聽我說。遇害者在將近晚間七點時，把車子停在這裡，前往咖啡館。不久，身穿黑色大衣戴墨鏡的男性前來會合，兩人一起離開咖啡館，後來兩人可能是走路，或是搭那名男性的車，總之朝鶴見町的方向移動，男性在途中刺殺女性後逃逸，遇刺女性就這麼像是夢遊病患在四周徘徊，經過『井上攝影商會』前面，在鶴見街的馬路斷氣，結果這輛沒人駕駛的奔馳就被遺留到現在。志木，怎麼樣，有哪裡不合邏輯嗎？」
「不，聽前輩這麼說，我也覺得有可能。」
「對吧？這當然不是結論，我的意思是值得調查看看。總之記下車號吧。」
志木繞到車頭，依照吩咐確認車號。
「我看看，『奧床33·NE·052……』」
「喔，奧床市啊，那個地方現在應該下大雪吧。」和泉刑警像是不經意讓思緒飛到盆藏山腰的高原城市低語。「總之，回去之後調查這個車號。」
「好的。」志木將車號寫在手冊收進懷裡。「雖然只是直覺，但好像逐漸接近案件核心了。」
「但願如此。」
「肯定是如此。好了，回警局吧，砂川警部在等我們。」
志木說完，再度從積雪人行道踏出腳步。
「好、好痛……」
然而在下一瞬間，志木身後傳來虛弱的叫聲。他驚訝轉身，愕然睜大雙眼。直到剛才都面不改色的和泉刑警，按著受傷的右腳蹲在雪地。
和泉刑警非比尋常的模樣，使得志木瞬間得知事情多麼嚴重。
「前、前輩，還好嗎？該不會骨折了吧？」
「放心，只是小傷。」
「總之現在立刻去醫院，我來背前輩。來，快到我背上，現在沒空害羞。」
「知、知道了，既然你這麼說，就受你照顧吧，抱歉。」
「前輩，您說這什麼話？也不想想我和您的交情。」
志木背起和泉刑警前進。
「……前輩。」
「什麼事？」
「到了。」
「好快！」
背著和泉刑警的志木，站在「白樺醫院」的招牌前面。說來無奇，他們所在的門口，正是剛才一起用來藏身的白色建築物。
「我說啊……」和泉刑警維持志木背著的姿勢，輕拉他的頭髮。「既然這麼近，我單腳跳也跳得到吧！別多管閒事。」
「就算這麼近，我也想背您啊……」
「所以我才說多管閒事。」和泉刑警跳下志木的背，只以左腳站在白樺醫院門口。「不好意思~麻煩掛急診~」
三
「……警部，就是這樣。」
志木在醫院等候室打手機，向烏賊川警局的砂川警部說明狀況。包括咖啡館「不眠館」店長提供的情報、遇見竊車賊的意外事件，以及和泉刑警對路邊奔馳的推理。將這些事情逐一說完，通話時間自然很長。相較於說完一輪的志木，砂川警部以簡單的話語述說感想。
『短短時間發生好多事。』
「發生太多事了。對了，趁沒忘記的時候先說。」志木將問題所在的奔馳車號告訴砂川警部。「可以請您調查這輛車的車主是誰嗎？或許和遇害者有關。」
『知道了，我立刻調查。話說回來，和泉刑警傷勢怎麼樣？骨折嗎？』
「正在照X光，還不能斷定骨頭是否出問題。」
『知道了，有消息再通知我。』
志木和砂川警部的通話暫時告一段落。志木動也不動地坐在陰暗沁涼的醫院等候室一角等待。接著他的手機終於響了，是砂川警部來電。
『志木，查出奔馳車主了。』
「查到了？」
『嗯，車主是善通寺春彥先生，地址是白熊郡豬鹿村大字山田三三九。聽到這些信息有想到什麼嗎？』
「豬鹿村的善通寺，記得有一位知名的畫家。」
『沒錯，就是善通寺善彥大師。春彥是他的兒子，而且同樣是畫家，年齡約四十前後。記得他的夫人很美麗，叫做幸子還是咲子之類的。』
「那麼，遇害者或許是那位善通寺春彥的妻子，要不要打電話確認？」
『且慢，這麼匆忙也沒用。簡單來說，只不過是遇害者生前去過的咖啡館旁邊，停著善通寺春彥先生的車，現階段無法斷定遇害者是善通寺家的人。不能以這種模糊的根據，就在半夜打電話吵醒對方，這樣很沒禮貌。』
車主出乎意料來自名門，砂川警部似乎變得相當慎重。志木能理解他的心情。
「
那麼警部，該怎麼做？」
『沒辦法了，等明天早上打電話詢問吧。如果那裡的夫人失蹤或聯絡不上，那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。』
然後，砂川警部像是為當晚的辦案工作做總結般下令。
『總之，和泉刑警傷勢治療完就先回局裡，明白了吧？』
在深夜挖洞（鵜飼·朱美）
一
正如電視氣象播報員的預測，雪勢進入深夜更大，山區積雪已經超過二十公分，是當地創紀錄的大雪。盆藏山附近各處的道路當然停止通行，貫穿豬鹿村通往奧床高原的大動脈——豬鹿路，也因為下雪導致視野不良，終於在凌晨零點全面停止通行。就這樣，善通寺家……不對，不只善通寺家，豬鹿村的住家與聚落，大多陷入聯外交通斷絕的孤立狀態。依照最新的氣象預報，這場雪會下到天亮。順帶一提，豬鹿村明天早上的最低氣溫，預估是零下五度。
「零下五度！」
躺在幫傭房聽廣播的朱美，不由得坐起上半身。
現在時間將近深夜一點。
鵜飼應該正依照之前和委託人的計劃，進行深夜的監視工作。從轉角房間的旋轉窗專注監視善通寺春彥的房間，是一件需要毅力的工作，而且依照鵜飼自己的見解，春彥和真里子沒有曖昧關係，兩人在今晚幽會的可能性極低。即使如此，委託依然是委託，鵜飼可不能偷懶沒在今晚監視，但依照他不正經的個性，現在肯定因為寒冷、睡意以及枯燥而鬆懈下來。
對，換句話說，輪我出馬了。朱美如此心想，套上房裡預先準備的寬鬆厚上衣走出房間。
「就算再怎麼冷，只要待在房裡，應該不用擔心冷死……不過有個很貼心的詞叫做『勞軍』。」
朱美上樓之前先到廚房。廚房空無一人。朱美花點時間思考步驟之後，總之以爐火燒水，在水燒開之前準備保溫瓶，預先放入速溶咖啡、牛奶與大量砂糖，等到水燒開就倒入保溫瓶關緊。「接下來……」朱美雙手抓住準備周全的保溫瓶，做出酒保調酒般的動作。「搖！搖！搖！」完成了。朱美拿著裝有世界最敷衍咖啡的保溫瓶，意氣風發離開廚房。
「只要沒多說什麼就遞出去，看起來肯定是普通的咖啡！」
朱美沿著走廊來到玄關大廳。掛鍾顯示現在是凌晨一點。周圍沒人，如同整座宅邸在沉睡，寂靜到毛骨悚然的程度。如今連吹拂窗戶的風聲也靜止，天候似乎暫時進入平穩狀態。但堪稱聲音的聲音都消失之後，反而提升黑暗的恐怖，感覺不太舒服。朱美小跑步穿越玄關大廳，沿著通往二樓的階梯踩了幾步。
「？」
朱美忽然停下腳步。在寂靜之中，她似乎聽到某處傳來開門聲。朱美豎耳確認狀況，感受到二樓走廊有某人的氣息。肯定沒錯。確實聽到木板走廊傳來清脆腳步聲，而且聲音似乎往這裡接近，因此朱美不動聲色回頭往下走。她環視周圍是否有地方藏身，發現階梯底下剛好是空的，總之她衝進那裡縮起身體，如同要讓自己融入周圍的黑暗。不久之後……
……嘰……嘰……嘰。
一階階踩踏階梯的軋櫟聲，在她的頭上響起，有人正在下樓。朱美繃緊身體。腳步聲緩緩經過她頭上，來到一樓。
這麼晚了，會是誰？
朱美從階梯後方空間稍微探出頭，試著確認對方身份。雖然看不到臉，卻看得到背影，是男性。身穿厚實的羽絨外套與寬鬆長褲，圍著一條顏色不起眼的圍巾。男性來到一樓，就這麼背對朱美筆直走向玄關。朱美抱持著感到意外的心情繼續觀察，男性在她眼中謹慎開鎖，像是提防四周般微微開門，戶外寒氣瞬間拂過朱美臉頰。男性呼出一口白色的氣衝到戶外，此時，他的側臉首度浮現在玄關的夜燈燈光。
是善通寺春彥。
不過，他在這種時間外出，究竟有什麼事？
朱美抱持疑心，鑽出剛才躲避春彥的階梯下方。接著，就在同一時間……
……嘰……嘰……嘰。
樓上再度傳來踩木板的軋櫟聲。糟糕，還有人。朱美慌張轉身仰望樓上，發現一個神秘的黑影。朱美備感恐懼而佇立不動，她沒有餘力躲藏，還不由得脫口詢問「是誰！」。但她錯就錯在不應該忽然詢問。在下一瞬間……
「咕咚！」黑影一腳踩空，就這麼成為落體，發出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的響亮聲音，重重摔落階梯。「咚咚咚咚……」
「呀啊啊啊啊！」
朱美害怕到就這麼杵在原地放聲大叫。像是保齡球滾落的神秘物體，維持這股力道把朱美當成保齡球瓶撞飛，滾到玄關才總算停止。
「到、到底是怎樣！」
在一屁股跌坐在地上的朱美面前，神秘物體若無其事迅速起身，在嘴唇前面豎起手指發出「噓~！」的聲音要求肅靜。「請·安·靜！」
「最吵的是你！」
「唔，什麼嘛，還以為是誰，原來是朱美小姐。」說完鬆一口氣的這個人，當然是鵜飼。鵜飼以感覺不到摔下階梯受創的輕盈動作站起來。「春彥剛才有來嗎？」
朱美筆直指向玄關大門。「他剛才出去了。」
「什麼？去外面？喔，這樣啊，這樣啊，那剛好。」
鵜飼不慌不忙拍掉西裝的灰塵，看來毫髮無傷。
「不用去追？你在監視他吧？」
「現在慌張跑出去，反而容易被發現。放心，不成問題。反正外面冰天雪地，他留下的腳印不會輕易消失，很快就追得到。」
他說的確實沒錯，無須慌張。朱美平復心情提問。
「發生什麼事？」
「沒什麼，如你所見。我一直在監視春彥的房間，就在剛才，春彥寢室的門忽然打開，他從裡面探出頭，觀察周圍確定走廊沒人之後離開房間，身上穿著羽絨外套與長褲。我決定暗中跟蹤，後來……」
「後來就摔下樓？」朱美嘆了口氣。「所以，春彥在這種時間去哪裡做什麼？」
「不像是在深夜和外遇對象幽會，總之跟蹤他應該能知道某些事。好啦，差不多該追蹤了。」
「我也要去。」朱美強行提出要求。「因為似乎很好玩。」
二
走出玄關一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地確實清楚留著一條剛才有人走過的足跡。就眼中所見，周邊沒有人影。足跡走出玄關就往右，直接繞到宅邸後面。
「好，走吧。」鵜飼迅速帶頭沿著足跡前進，但是走到宅邸轉角處，鵜飼忽然抱頭大喊。「啊哇哇哇，糟了！」
「什麼啊，怎麼回事？」
「雪這種東西是雙刃劍，我太大意了。」鵜飼轉身指著兩人剛走過來的路，純白雪地清楚殘留兩人剛造成的足跡。「如果春彥現在回來發現這些腳印，將立刻察覺有兩個人跟蹤他，我們的真實身份將會敗露。」
「這麼說來也對。」朱美再度失望嘆氣。「為什麼現在才發現？太慢了。」
「坦白說，我沒在雪地跟蹤過別人，因為我們的城市很少積雪。」
「真是的，你有夠冒失！」
「是我的錯。不過話說回來，在這麼急迫的場面，你緊抱那是什麼東西？」
「咦？哪有什麼……啊~！」朱美緊抱著保溫瓶。「糟糕，我應該放屋裡的。」
「哎，事到如今也無從挽回。留下的腳印沒辦法消除，追蹤春彥不能半途而廢，你的寶貝保溫瓶也不能扔在這裡吧？」
「這保溫瓶沒那麼寶貝就是了。」
最後，兩人下定決心再度踏出腳步，並且祈禱降下的雪早點掩蓋他們的腳印。
正如預料，春彥的足跡延伸到宅邸後方，筆直通往後院一隅的木造小屋。是儲存園丁工具的倉庫。倉庫門開著，裡頭透出橙色燈光，春彥似乎在倉庫準備某些工具。
兩人躲在樹叢後方，等待春彥走出小屋。
不久之後離開小屋的春彥，左手提著明亮的提燈，右手拿著鏟子。幸好春彥關門之後，朝著和偵探他們相反的方向前進。朱美鬆了口氣，旁邊的鵜飼不自在地低語。
「提燈與鏟子啊。該不會要在三更半夜鏟雪？」
鵜飼與朱美等待一段時間之後繼續追蹤。春彥的足跡從後院回到宅邸正面，卻沒有前往玄關，而是沿著遼闊的西式庭園蜿蜒而去。春彥拿著鏟子究竟要去哪裡？兩人更感興趣追蹤，發現足跡最後通往宅邸西側不遠處。那裡是鵜飼當作據點的車庫，隔一段距離的地方，是現在沒蓄水的乾涸葫蘆池。
池邊有提燈的燈光，使得春彥以及陌生孩童的身影浮現在黑暗中。寒冷導致春彥的影子微微顫抖，另一方面，孩童的影子動也不動。仔細一看，這個孩童原來是池邊裝飾用的尿尿小童，當然不會動。但春彥不曉得想到什麼事，自己使
力硬是搬動尿尿小童，而且是以雙手抱著往上抬。看春彥順利就抬起來，應該不是連接水管的正統尿尿小童，只是放在地面的擺飾。朱美靠在庭院的桃樹旁，不由得輕聲詢問。
「他在做什麼？真是奇妙的光景。」
「我們也沒資格說別人就是了。」
說出這句話的鵜飼拼命扭轉身體，像是要讓扭曲的松樹枝枒和他同化。總之兩人在暗處，專注觀察春彥的一舉一動。
春彥將抬起來的尿尿小童放在約兩公尺遠的地方，至今擺放尿尿小童的地面裸露在外。在不斷降下的雪中，只有那裡露出黑色的泥地。春彥再度握住鏟子，將前端插入黑土表面。到了這個地步，已經可以預測他接下來的行動。實際上，春彥也開始進行正如預料的行動。沙、沙、沙……
他在挖洞。鏟子挖出泥土的沙沙聲、提燈的光線、持續降下的雪、全神貫注挖掘地面的男性身影。遠眺這一幕的朱美，感覺一道冷汗流經背脊。
「他究竟在挖什麼？」
「天曉得。不提這個，朱美小姐。」鵜飼指著車庫二樓提議。「要不要轉移陣地到我的房間？那裡剛好可以監視春彥挖洞，最重要的是不會凍壞。」
沒錯，一直待在這種地方，會在春彥挖完洞之前冷死。死了就無法見證春彥在挖什麼。
「明白了，走吧。」朱美二話不說就接受鵜飼的提議。
三
鵜飼與朱美以樹叢或樹幹藏身，順利抵達車庫，跑上二樓進入房間。他們不可以開燈。這裡沒有暖氣，即使是殺風景的房間，但是有天花板與牆壁就令人謝天謝地。相較於寒風吹拂、雪花飛舞的戶外，這裡簡直是天堂。朱美鬆一口氣時，旁邊的鵜飼打開附設的衣櫃檢視。「我找到好東西了。」他從衣櫃拿出工地工人穿的禦寒衣物。「雖然不好看，但保暖功能非常好，這件給你穿吧。」鵜飼將衣服拿給朱美。「相對的，我要保溫瓶。」
就這樣，朱美得到溫暖的衣物，鵜飼得到溫暖的咖啡。
接著鵜飼從自己行李取出望遠鏡，搬椅子到深處窗戶旁邊，將椅子反過來跨坐，仔細地以望遠鏡觀察。
「嗯，挖很深了。現在洞的直徑大約七、八十公分，深二、三十公分。」
「他究竟在挖什麼？」
「天曉得，或許是在挖屍體。」
「怎麼可能，哈、哈哈……你是開玩笑吧？」
「不，並不是完全開玩笑。至少他在這種大雪紛飛的深夜專程跑來挖洞，肯定在挖非常重要的東西。」
「就算這樣，你說他在挖屍體也太異想天開了，肯定是早期偵探小說看太多。」
「或許吧。但現在是深夜，又下大雪，加上古老的宅邸和神秘的畫家，難怪他在暗中挖洞。這些要素組合成舞台簡直完美吧？不把這個場面想像成挖屍體反而困難。如果他不是在挖屍體，那是在挖什麼？難道是溫泉？」
「我覺得不是溫泉。」
「看吧，不是溫泉就是屍體。」
「只有兩個選項？」朱美覺得兩種都不可能。「喂，借我一下！」
朱美半強硬搶過鵜飼手上的望遠鏡觀察窗外。雪依然不斷降下，善通寺春彥繼續孤獨進行作業。他蓬亂頭髮、緊閉著嘴默默挖洞的樣子，沒有白天那位圓融理智畫家的影子，簡直像是另一個人格轉移到春彥體內。
不知不覺，洞的深度即將達到四、五十公分。春彥像是要測量洞的深度，將鏟子立在洞的中央專心注視，接著再度開工。和剛才一樣，露出駭人的表情默默挖洞。
朱美再度提出相同的問題。
「他……他究竟在挖什麼？」
「天曉得。」鵜飼說完從朱美那裡搶回望遠鏡觀察。「就我看來，那個人果然是在挖某人的墓。」
看起來確實是這樣。朱美剛才以望遠鏡觀察之後也這麼認為。
「那麼，究竟是誰的屍體？」
「問這個問題還太早，等挖出屍體再問也不遲。喔，看來洞已經挖得很深，我覺得差不多該挖出一些東西了……咦？」
鵜飼以緊張的動作，重新握好望遠鏡，狀況似乎出現變化。朱美也跟著以肉眼看向窗外，看得見雪幕另一邊有個模糊的男性身影。在提燈光線之中，善通寺春彥單手拿著鏟子佇立不動，直到剛才都持續活動的軀體失去生氣，一副鬼上身的樣子。
「春彥的樣子不對勁。」
「嗯，確實不對勁。春彥動也不動，不曉得是洞挖好了，還是純粹暫停而已……啊！」
在兩人注視之下，春彥忽然雙手抱頭，像是在獨自放聲大喊。強風迅速蓋過他的叫聲，沒能傳到兩人耳中，但從遠處也清楚看見他異常激動的樣子。接著春彥再度以雙手握鏟子，猛然填平剛才耗費許多勞力挖到現在的洞。短短几分鐘，耗時許久挖出的洞，再度還原成平坦的地面。
春彥填平洞之後，把搬到旁邊的尿尿小童擺飾再度放回原位，如同要隱藏挖洞作業的痕跡，而且展現一板一眼的個性，進一步以鏟子將四周弄亂的雪整平，然後拿著提燈與鏟子一溜煙跑向宅邸。就這樣，葫蘆池周邊再度恢復原本的寧靜。
目睹這一連串狀況的兩人，同時歪過腦袋。
「所以是怎麼回事？」
「嗯，究竟是怎麼回事？」
「沒挖出什麼屍體啊？」
「不能這麼說吧？從這裡看不到洞裡，或許洞穴底部有某種東西。不對，春彥確實發現某種東西的樣子，裡面果然有玄機。唔~看來必須親眼確認那個尿尿小童下方的地面。」
「咦！」朱美啞口無言。
換句話說，鵜飼想親自挖開可能埋屍的地面。朱美當然很認同這種必要性，雖然認同，但說到是否要參加就是兩回事。在深夜挖洞應該不是年輕美女該做的工作，就算他拜託，辦不到就是辦不到。沒辦法了，這時候就盡力展露可愛的微笑吧。「鵜飼先生，加油囉！來，手電筒給你。」
「事到如今，居然要我自己挖？」
「難道你要我幫忙挖墳墓？」
「我剛才借你禦寒衣物吧？」
「我剛才泡咖啡給你喝吧？」
四
後來，兩人決議由鵜飼挖洞，朱美負責以手電筒照明，並且注意周遭動靜。深夜的挖洞任務，以這種絕佳的職責分配付諸執行。
兩人走出車庫二樓的房間，來到寒風吹拂的戶外。鵜飼先到車庫一樓，拿出一把鏟子。
「簡直像是預先準備的，為什麼？」
「只是湊巧。應該是定期前來的園丁或某人拿來鏟雪，就這麼放在車庫。這樣剛好，我就拿來用吧。」
省下到倉庫找鏟子的工夫，確實很方便。兩人迅速跑到葫蘆池旁邊的尿尿小童。鵜飼默默抱起擺飾移到旁邊，覆蓋白雪的地面出現一塊裸露的地表，土壤又黑又濕。
「就是這裡。」朱美以手電筒照亮該處。
「好，開工。」鵜飼用力將鏟子前端垂直插入漆黑地面。挖過一次的泥土很軟，鏟子前端一鼓作氣插入地面，一鏟就發現挖出來的土多得出乎意料。「這樣的話，可以輕鬆搞定。」
鵜飼默默動著鏟子，朱美移開視線，以免看到洞裡的樣子。
沙、沙、沙……
不過，鏟子響起的聲音傳入耳中，朱美的視線不知何時被引誘得投向洞裡。洞眨眼之間就挖到三十公分深，並且順利地逐漸挖到四十公分深，沒挖到任何東西。挖到五十公分深，還是沒變化。然而，繼續往下挖一陣子之後，鵜飼的鏟子尖端忽然發出「喀」的低沉聲音停止。
「怎麼了？挖到什麼嗎？」
「不，不是那樣。只是土忽然變硬。」鵜飼的語氣聽起來明顯失望。「看來，往下就是還沒挖過的硬土。」
「也就是說，春彥挖到這麼深就停了。」朱美看著洞底。「什麼嘛，果然什麼都沒有吧？只是普通的洞。」
再怎麼細心注視，洞裡別說屍體，甚至連昆蟲殘骸都找不到。洞裡一無所有的事實，使得朱美稍微放心，莫名有種想笑的心情。
「看吧，果然是想太多。啊~嚇死我了！鵜飼先生一臉正經說什麼『有屍體』，害我也完全以為是這麼回事，好蠢。冷靜想想，善通寺家是傳統名門，庭院怎麼可能埋屍體？」
「唔~我推測錯誤嗎？」鵜飼以遺憾的表情觀察洞內。「既然這樣，春彥為什麼在深夜刻意挖這個洞？而且還那樣大喊……你也看到春彥喊得很嚇人的樣子吧？」
「確實有看到，他那樣簡直是精神錯亂。當時他究竟在喊什麼？」
「嗯，說不定是……！」
「說不定是？」
「『國王的耳朵是驢耳朵』？」
「原來如此，原來如此。」得知國王秘密的年輕理
發師，在原野正中央挖洞之後大喊「國王的耳朵是驢耳朵~」這樣。
「怎麼可能啊！」
五
鵜飼與朱美把剛才挖的洞漂亮填平，暫時返回宅邸。進入玄關一看，牆上時鐘顯示凌晨兩點，身穿睡衣又披一件上衣的遠山真里子就在時鐘旁邊，像是在屋內迷路般四處徘徊。真里子一看到朱美他們就主動跑來，照例以又快又流利的關西腔開口。
「啊啊，你們兩位！在這麼天大的時候跑去哪裡啦，太過分了，真是的！我怕死了，你們究竟跑去哪裡？」
「真、真里子小姐，不好意思。」朱美不清楚現狀，但姑且以忠實幫備的身份嘗試解釋。「那個，我和他一起，一直，那個，在外面一起……」
「啊，原來如此，你不用說完，我懂我懂。」
慢著，你這樣就當成聽懂也很麻煩……朱美覺得她有著不必要的誤會。
「不提這個。」鵜飼插話切入正題。「真里子小姐，您似乎遇到某些問題。這麼晚了，究竟發生什麼事？」
「對，這是重點！」真里子豎起食指，像是稱讚鵜飼詢問這個問題，接著以如同要揪住鵜飼般的氣勢訴說現狀。
「那個，不太對勁，伯父不在家！在這種三更半夜，他肯定沒辦法去任何地方，很奇怪吧？我好擔心。」
「好了好了，冷靜下來，麻煩按照順序說明好嗎？」
「那個，我直到剛才都在睡覺，卻不知為何醒來，然後……」
她講得冗長又麻煩，以下是她陳述的重點。
遠山真里子在自己臥室睡覺，卻忽然醒來。她覺得既然醒來就去上個廁所，離開臥室時，發現春彥書房的門開著。真里子覺得不對勁而看向書房，但房裡沒人，只有桌上的檯燈開著，她立刻莫名覺得不安。春彥個性一板一眼，不會開著電燈或房門沒關。察覺異狀的她前往臥室看看，然而床上也沒人，四處都找不到春彥。
「……我還沒找遍宅邸每個角落，所以還不能斷言，但伯父該不會出事吧？」
遠山真里子以由衷擔心的表情訴說不安。
「明白了，總之去臥室與書房看看吧。」
鵜飼自然而然掌握場中主導權，帶著朱美與真里子跑上樓。
三人穿過二樓走廊，首先前往臥室。這裡是朱美他們白天和咲子夫人秘密討論計劃的臥室。鵜飼敲門做個樣子之後開門，臥室中央的巨大雙人床沒有人影。
「確實完全沒人，床也沒躺過的痕跡。」鵜飼將手伸進床單與棉被之間，然後搖頭。「也感覺不到體溫。」
也就是說，至少春彥挖洞之後，沒有回到這間寢室上床。那麼，身體冰冷的春彥究竟去了哪裡？
三人離開臥室，改為前往書房。沿著走廊並排的房門，有一扇是半開的，裡頭微微透出光線。是春彥的書房。探頭一看，裡面是整理得井然有序的空間。看得見擺在牆邊的高書櫃、擺在一角的電視與計算機、錄像帶與DVD的收藏架，卻沒看見人影。即使如此，窗邊的穩重寫字桌上，懸臂式檯燈無意義地照亮空間。
「方便進去嗎？」
「其實不行，伯父不准任何人進入這間書房。但現在無妨吧？畢竟門開著。」真里子說完率先入內。「我也是第一次進這個房間。」
鵜飼緩緩踏入室內環視。
「確實很奇怪。門開著、燈開著……」鵜飼筆直走向桌子，指向桌旁。「抽屜也開著。」
三層抽屜的最上層，就這麼拉開數公分沒關。
「可以看裡面嗎？」鵜飼如此徵詢真里子。真里子一副無法壓抑好奇心的感覺，反倒是積極催促鵜飼。「快打開吧。」
鵜飼立刻將抽屜完全打開，如同把頭伸進去般翻找。
「文具、收據、信、通訊簿、名片、舊錢包——裡面有少許零錢。此外……咦，這是什麼？」鵜飼從抽屜深處，取出一個類似珠寶盒的綠色小盒子。打開一看，裡面散亂收藏五、六把鑰匙。
「裡面是鑰匙。」
「種類各有不同耶。」
「似乎如此。」
鵜飼將小盒子放回抽屜，接著專注檢視書櫃與錄像帶架。書櫃當然存放美術相關的書籍，但也有不少小說。錄像帶與DVD幾乎都是外國電影，從片名就知道大多是懸疑電影。春彥似乎喜歡希區考克的作品，代表作一應俱全。
鵜飼從錄像帶架移開視線伸直身體，環視房內是否有其他線索。掛在牆上的一幅畫吸引他的視線。
「咦，這是……」
是女性的肖像畫。畫中年約二十歲的年輕女性，身穿低胸禮服注視這裡。禮服是鮮艷的紅色，女性臉蛋似乎隱約泛紅。畫作右下角看得到善通寺春彥的簽名，應該是他的作品。從作品看來，畫家的畫技或許三流，但畫中模特兒的美貌一流。
「好漂亮的女性，是誰啊？」
「天曉得，打扮得好像好萊塢女星。」
「我也第一次看見耶。」真里子以陶醉目光欣賞這幅畫。「說不定是前妻。」
真里子出乎意料的這句話，引發鵜飼的興趣。
「前妻？在下第一次聽說。老爺和咲子夫人是再婚？」
「好像是，但我也沒聽說詳情。伯父與咲子小姐似乎都不太想提這件事，所以我也不太能聊這個話題，畢竟挖別人的往事不太好。」
「原來如此，在下認為這是明智的判斷。那麼，大致明白書房的狀況了。確實會令人覺得老爺憑空消失。」
鵜飼像是調查結束般轉身，朱美不得已跟著踏出腳步，卻忽然感覺腳底踩到粗糙的東西而停步。
「哎呀，什麼東西？」她立刻蹲下來確認踩到什麼異物。鋪在地面的褐色地毯，黏著濕潤的泥土。而且仔細一看，不只是這裡，地毯上好幾個地方都有濕泥土。「怎麼回事？」
鵜飼以手指挖起泥土審視，接著忽然以誇張動作起身，裝模作樣注視自己的腳。
「啊，這下慘了。朱美小姐，這不是別的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我們弄髒老爺的書房了！」
「咦……這……」這怎麼可能？朱美原本想這麼說。
「不，肯定沒錯！」但鵜飼在她開口前斷言。「這是我們從外面帶進來的泥土，和老爺完全無關！」
是是是，我知道了……朱美不再說話。鵜飼鄭重向真里子道歉。「非常抱歉，等等我們會清理乾淨，請見諒。」
「向我道歉，我也不曉得該怎麼辦就是了。不提這個，先找伯父吧。我想他不會在這種時間外出，肯定在宅邸某處，說不定是在哪裡心臟麻痹動不了。我們三人分頭找，肯定找得到。」
「不，這可不行。」鵜飼以堅決語氣回應。「應該三人一起找。」
不像幫傭的這種語氣，使得真里子的表情瞬間浮現「為什麼？」的疑惑陰影。鵜飼連忙像是掩飾般說下去。
「沒有啦，換句話說，那個，畢竟夜深了，必須考慮外人可能潛入宅邸，在下覺得儘量不要落單比較好。」
真里子像是咀嚼鵜飼這番話般低頭片刻，接著說聲「說得也是」，抬頭輕拍鵜飼肩膀。「你挺可靠耶，比起司機更像保鏢。」
「這樣啊，畢竟在下做過類似的工作。」
「好，那就三人一起走吧！」
「在這之前……」鵜飼緩緩取出手機，向真里子確認。「在下方便聯絡夫人嗎？畢竟現在是老爺失蹤的緊急狀況。」
「啊，說得也是。我不在意。知不知道號碼？」
「知道，在下問過。」
鵜飼說完稍微遠離真里子，立刻打手機給咲子夫人。
「……」
「怎麼樣？」朱美輕聲詢問。
「不行。」鵜飼搖頭回應，將手機收回口袋。「對方關機。畢竟是這個時間，大概在睡覺吧。」
《電影導演彩子》（流平·櫻）
一
「不過，下得真大呢。」
十乘寺櫻眺望窗外低語。她說的當然是雪。
流平他們泡湯回來之後，雪似乎下得更大，已經不是緩緩飄雪的抒情光景，是雪塊從夜空咻咻落下般的感覺。依照氣象預報，山區積雪達四十公分。不提這個……
「不過，喝得真多呢。」
流平眺望桌面低語。他說的當然是酒。
泡湯返家之後，不知不覺辦起酒宴，水樹彩子展現她的酒國英豪天分。她手上的飲料一開始是啤酒，再來是加水威士忌、加熱水的燒酒、溫日本酒以及冰日本酒。經過眼花繚亂的變遷之後，於凌晨零點左右再度回到啤酒。桌上擺著空罐、空瓶、寶特瓶與紙盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模樣。流平對彩子的酒量啞口無言，但櫻似乎早就知道這件事，在流平耳際
低語。「大家都稱呼彩子小姐是酒宴女星。」
「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）
「意思是在酒宴飾演主角的女星。」
「啊，酒宴女星是吧，確實如此。」
流平認同這種說法。但喝醉的彩子立刻搖頭。
「以為我是普通女星就大錯特錯了。我和隨處可見的女星不一樣。」
到頭來，女星並不是隨處可見，所以無從比較，但流平也大致明白，水樹彩子不是普通的女星。「不過，您和其他女星有什麼不一樣？」
彩子隨即微微給了流平一個白眼，右手緊握那台八毫米攝影機「中谷SV8」，大膽說出這句話：「其實，我不是女星。」
「……」果然如此，就覺得有問題。像是她的講話方式、個性，以及這種酒國英豪的模樣。「換句話說您是男性，所以不是女星，是男星。」
「不對~！」彩子揮動右手。
「咿！」中谷SV8從流平鼻尖數公分處咻一聲經過，流平額頭流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是開玩笑的。那麼，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」
「嗯，我的另一個身份就是……」彩子迅速起身，拿起掛在牆上的紅色擴音器，打開房間一角的摺疊椅，坐在上面悠然蹺起二郎腿。女導演坐在導演椅，雙手各自拿著八毫米攝影機與擴音器的構圖立刻完成。「我是導演，電影導演水樹彩子。預備~開麥拉！ACTION~！怎麼樣？這就是我原本的樣貌。」
「電影導演，水樹……咦咦！」
流平的烏賊川市立大學電影系肄業資歷，終於在這時候派上用場。回想起來，他聽到「水樹彩子」這個名字的瞬間，就覺得似曾相識。
「我想起來了。電影導演水樹彩子，就是那部傳說中的恐怖片《電影導演彩子》登場的女導演吧？」
「哇，請問那部《電影導演彩子》是怎樣的電影？」
「櫻小姐不知道也在所難免。《電影導演彩子》是距今十年前造成話題的電影。雖然這麼說，卻不是大型製片商拍攝的大銀幕作品，是由當時奧床市立大學的電影研究會製作的，也就是學生電影。既然是學生電影，肯定是低預算的業餘作品，但這部電影很具爭議而聞名，在當時各大學的電影社團之間捲起一陣風潮。這部電影的主角是電影導演，名字叫做『水樹彩子』。」
「一點都沒錯。『水樹彩子』是電影主角的名字，同時也是飾演這名主角的女星名字，更是實際執導這部電影的導演名字，也就是我。」
「原、原來是這樣！」流平對面前挺胸的「活傳說」叩拜致意。「恕小的有眼不識泰山。」
不過，比起關於電影的傳說，櫻似乎對電影劇情本身更感興趣。
「這部電影是怎樣的內容？」
「老實說，我沒看過那部電影，不過聽學長姐的描述，是相當嚇人的恐怖電影。劇情大概是『想在某間古老宅邸拍攝恐怖電影的女導演，面對延宕的進度與人際關係的摩擦逐漸瘋狂，終於逐一殺害劇組人員』這樣。」
「天啊，好恐怖！」櫻露出害怕的表情，接著忽然提出犀利的指摘。「不過，這不就是《鬼店（The Shining）》的劇情嗎？」
「咦，《鬼店》？啊啊，那部《鬼店》是吧，說得也是。嗯，這是《鬼店》的電影導演版本，大致一樣。」
「戶村大人，恕我冒昧。」櫻戰戰兢兢提出禁忌的問題。「戶村大人就讀大學電影系，卻沒察覺這件事？」
「抱、抱歉，我還沒察覺就輟學了，哈哈哈……」流平硬是編出藉口，搔了搔腦袋。「總之，用這麼大膽的方式翻版，反而難以察覺。對吧，彩子小姐……咦，彩子小姐不在？」
回神一看，導演椅沒人。
但彩子很快就拿著一卷錄像帶回來，一邊將錄像帶塞給流平，一邊指著客廳角落的電視。
「給我放！現在立刻給我放，實際看過就知道是不是《鬼店》的翻版。沒看過就做這種不負責任的批評，我堅決不會接受！」
就這樣，深夜的酒宴緊急改為電影上映會，時鐘剛好走到凌晨一點。
二
電影從黑底白字的「電影導演彩子」六個字開始。
《電影導演彩子》的前半，主要以某大學的電影研究會為舞台。喜歡電影的學生們不分晝夜聚集於此，反覆進行「高達的不合理性」或「塔可夫斯基沉默的影像美」或「維斯康蒂眼中的毀滅美學」這種乍看高級卻莫名空洞的電影討論。社員大多對此不抱任何疑問。每天周而復始暢談這種如同春陽的傳統電影議題，鏡頭嚴謹記錄電影研究會的日常生活，甚至達到嗜虐的程度。
某天，四、五名電影青年照例要討論「新浪潮」議題的時候，其中一名社員忽然起身。她是令人驚艷的美女。美女如同咆哮的野獸般提出要求。
「電影不是這種東西！你們這種只想炫耀電影知識的研究者，已無用處可言！」
這名熱情美女，正是這部電影的主角「水樹彩子」。她發出更詭異的氣焰宣布。
「接下來只需實踐。你們聽好了，我要拍一部最好看的電影，給我看清楚吧！」
就這樣，水樹彩子強烈批判至今的電影研究會，同時宣布將以自己為中心主導拍片。到這裡是《電影導演彩子》的開場，也就是電影導演水樹彩子的誕生篇。
◆
「剛開始一點都沒有恐怖氣息，感覺像是青春校園電影。」
「總之別急，接下來會開始恐怖。」
「彩子小姐從這時候就好帥氣！」
◆
中間是水樹彩子的受難篇。電影舞台一下子轉移到西式宅邸，這裡是一棟如同早期環球電影的古老宅邸，屋主是知名畫家。水樹彩子與同伴們以拍攝恐怖電影為由，造訪這座宅邸。接下來是拍片的每一天。水樹彩子自己拿著擴音器，將熱情投注在拍片。她指導演員的演技、朝攝影師提出要求、派工作人員奔走。但是導演越熱中，演員與劇組人員的不滿聲浪越強。尤其男性劇組人員非常抗拒接受女導演的指示，水樹彩子的領導能力逐漸下降，和攝影指導之間的對立尤其嚴重，拍片進度逐漸延宕。水樹彩子想維持導演的威嚴，對攝影指導的要求逐漸嚴苛，像是「類似希區考克的主觀運鏡」或「安哲羅普洛斯風格的長拍」或「當代美國電影形式的手提攝影機」這種陌生字詞交相出現，有效呈現她和攝影指導之間的對立。
◆
「拍片現場經常出現這種狀況吧？」
「沒錯，這也是我基於實際體驗寫成的劇本。」
「好古老的宅邸耶~是哪位的宅邸？」
◆
再來是後段的殺戮篇。攝影指導終於罷工，拍片進度完全停擺。預算用盡，進度亂七八糟，劇組人員的士氣只減不增。被逼到極限的水樹彩子終於開始瘋狂。拍片的最後一夜，她成為「電影導演彩子」，進行最單純明快的恐怖電影拍攝程序，這是不需要演員與攝影師的嶄新拍攝手法，也就是自己拿著攝影機連續殺人。《電影導演彩子》是一部接連殺害同伴們，將過程全部拍攝下來的電影。鏡頭當然沒拍到她，但是激烈的呼吸聲，真實呈現她內心的瘋狂。
◆
「咦？剛才好像聽到一個怪聲音。」
「我也有聽到。」
「唔，是嗎？我沒察覺。」
◆
電影終於進入高潮。最後的場面，是「電影導演彩子」和最大敵人——攝影指導的對決。歷經喘不過氣的攻防，她以攝影機毆打攝影指導致死。血花飛濺在鏡頭，影像令人不忍正視。然而，在觀眾以為一切殺戮都結束的時候……
「好，卡！OK！」
忽然響起電影導演水樹彩子的聲音。鏡頭移向聲音的方向，水樹彩子悠然坐在導演椅。她面不改色將紅色擴音器拿到嘴邊。
「好，各位辛苦了！」
她如此出言慰勞。接著，剛才被打死的攝影指導以及被刺死的演員們，紛紛表達著不滿各自起身。
「真是的，說什麼要在今晚拍完……」
「還想說究竟該怎麼辦……」
「居然像是當代美國電影一樣，使用手提攝影機……」
「用這種類似希區考克的主觀運鏡……」
「模仿安哲羅普洛斯風格一鏡到底……」
攝影指導以毛巾擦拭額頭上的血漿，一副舒坦的樣子。「哎，畢竟導演的命令絕對要服從。」
水樹彩子滿臉灑脫的笑容，影射拍片工作平安結束，畫面一角也在同一時間打上「電影導演彩子·完」的文字。
三
「……」好想拿東西砸向畫面上「完」這個字。但流
平壓抑衝動，好不容易維持鎮靜，並且還是只能對眼前的水樹彩子本人這麼說：「這確實是一部爭議作品。」
彩子大概是察覺自己的作品不太被接受，她輕咳一聲，為自己的作品辯護。
「我姑且解說一下。總歸來說，這部作品是描寫拍片時的後台，也就是所謂的幕後電影。到了拍片最後一天晚上，依然沒拍到高潮的殺戮場景，美女導演靈機一動，以手持攝影機一鏡到底拍出這個場景，促使全劇殺青。就是這樣的青春成功劇。」
青春成功劇？流平沒聽過這種說法。
「這不是恐怖電影？」
「如你所見，《電影導演彩子》不是恐怖電影，是女導演想拍恐怖片而陷入苦戰的故事。彩子的發音等同『psycho』，有人擅自聯想成希區考克的作品《驚魂記》，誤以為是精神病患犯罪的劇情。不對，其實看過這部作品的傢伙大多如此誤解，不過錯的人是那些誤解的傢伙，我處於公平的立場。」
電影導演水樹彩子，挺胸主張自己作品的正當性。實際上，這部電影確實達到欺騙觀眾的目的，但這樣的結尾令人不敢苟同。
「櫻小姐，你覺得怎麼樣？」
流平問完，櫻揉著惺忪的眼睛回應。
「我只在看到彩子小姐不是殺人兇手時鬆了口氣。」這樣的評語明顯反映她的人品。接著她微微打了一個呵欠。「差不多該休息了吧？」
時鐘顯示現在剛過凌晨兩點，看來電影片長約一小時。流平以前經常和朋友嬉鬧到這個時間（水樹彩子肯定也一樣，因為她是電影導演），但身為千金大小姐的十乘寺櫻，或許沒什麼熬夜的經驗，她的眼皮像是即將打烊的商店鐵卷門。
彩子從錄放機取出錄像帶，開朗地為深夜的宴會總結。
「好，那今晚就此散會吧！」
挖出的往事（鵜飼·朱美）
鵜飼、朱美加上真里子三人，走遍宅邸的每個房間尋找春彥，但春彥的身影不在屋內任何地方。最後尋找的地方是飯廳，確認那裡沒人之後，宅邸里已無其他地方能找。現在時間超過凌晨兩點半。
「看來，宅邸里只有我們三人。」真里子拉一張飯廳椅子坐下。「你們也坐吧，站著會累。」
鵜飼與朱美像是得救般，坐在身旁的椅子。
「但我還是無法相信。伯父難道在這種大雪的深夜獨自外出？這是自殺行為。」
「假設是這樣，您心裡有底嗎？」
鵜飼問完，真里子以得意表情點頭。
「嗯，有底。這件事要保密，其實伯父沒有繪畫天分，只依賴父親的遺產生活，他自己肯定也清楚這件事，內心想必很難受吧，會變得厭惡一切。」
「那個，真里子小姐……」鵜飼以困惑表情糾正她的誤解。「這是關於『自殺』的推測吧？在下想請教的是關於『外出地點』的推測。」
「啊，原來是這方面。唔~這我心裡就沒有底了。雖說外出，但現在這麼晚，我沒辦法想像。該不會是被某人擄走？」
「綁架？不，很難想像是這種狀況。要抓一個成年人逃走，無論如何都要開車，但是今晚因為大雪，附近的道路全部中斷。」
確實如鵜飼所說，今晚是最不適合綁架的夜晚。
「反過來說，就是伯父在宅邸周遭？」
「恐怕如此。」鵜飼說完立刻起身。「事到如今，果然只能到宅邸外面找了。話說回來，真里子小姐，在下想請教一件無關的事情。」
「嗯？」
「真里子小姐，您白天倒車入庫失敗的時候，說過『又失敗了』這句話。也就是說，您之前也有過倒車入庫失敗，車子撞到其他東西的經驗？」
「嗯，就是這樣。所以怎麼了？」
「車庫旁邊有一座葫蘆池，池畔擺了一個尿尿小童，請問真里子小姐之前是否開車撞過那個尿尿小童？」
「啊？」真里子剛開始呆呆張開嘴，像是聽不懂這個問題，接著露出心情很差的樣子。「我說啊，你在瞧不起我嗎？就算葫蘆池就在車庫旁邊，為什麼倒車入庫會撞到葫蘆池畔的尿尿小童？所以是怎樣？你的意思是我倒車入庫的技術太爛，甚至差點不小心把車子開到池子裡？我再怎麼樣也沒發生過這種事……不對，發生過！」
「發生過？」鵜飼探出上半身。
「有有有，我都忘了。這麼說來，我只有一次差點把車子開進葫蘆池。啊~當時我慌張得不得了！但我要為了自己的名譽聲明一下，那不是倒車入庫失敗，是我練習窄巷過彎的時候，不小心把煞車踩成油門。」
「原來如此，這是任何人都會犯的錯。」鵜飼浮現滿臉笑容繼續詢問。「那麼，當時是否用力撞上尿尿小童？」
「總之，如果對方不是擺飾，我現在或許在蹲苦牢吧。」
「那太好了。所以，當時尿尿小童怎麼樣？被撞倒嗎？」
「不，沒倒，只有側移一公尺左右。我是從側面撞上去，就這麼推了一段。」
「側移一公尺！」鵜飼的音量變大。「那麼，真里子小姐撞到之後，有搬回原來的位置嗎？」
「不，就這麼扔著。畢竟我力氣小搬不動，何況那尊尿尿小童就只是擺在那裡，稍微偏移也不成問題。」
「原來如此，確實是這樣沒錯。話說您提到尿尿小童側移，請問是往尿尿小童的右邊還是左邊？」
「左邊。」
「您的左眼是哪一邊？」
「這邊。」真里子確實指著左眼。「這是什麼儀式嗎？」
「是避免虛耗勞力的儀式。」鵜飼隨口說完，維持平穩的語氣說下去。「我打算和朱美小姐一起到外面看看。不不不，您不用出來，不然您感冒會是我們的責任。尋找老爺的工作請交給我們。那麼，請真里子小姐回自己房間吧。」
「……」真里子露出欲言又止的表情，但還是說聲「這樣啊」起身離席。
鵜飼與朱美兩人深深行禮目送真里子。她的身影一離開飯廳，兩人就轉頭相視，大幅點頭。
「這次肯定沒錯。」
「再挖一次吧。」
二
鵜飼與朱美再度來到屋外，時間將近凌晨三點。夜幕依然深沉，積雪繼續增加，兩人剛才留下的腳印，也被持續降下的雪覆蓋得乾乾淨淨。兩人在雪地留下新腳印，穿過庭園來到車庫旁邊的葫蘆池，走向池畔的尿尿小童。
「尿尿小童往左偏移一公尺，也就是說，正確位置是右邊一公尺處……好，就是這裡，這次肯定沒錯，果然有某種東西沉眠於這裡的地底，只是還沒挖出來！」
鵜飼早早露出勝利的笑容。「呼呼，善通寺春彥，你太大意了。這真的就是所謂的自掘墳墓。」
「是是是……」朱美冷靜地將偵探裝模作樣的台詞當成耳邊風，將鏟子遞給他。
「想講得妙語如珠自得其樂，等你挖完洞再說。」
「嗯，交給我吧。」
鵜飼握住鏟子猛然挖起土。這次也是由鵜飼負責挖洞，朱美負責單手拿著手電筒警戒。但是默默站著無法承受寒意，所以朱美刻意尋找話題。不久，她回想起一個遺忘至今的疑問。
「這麼說來，留在春彥書房的泥土，究竟是怎麼回事？你說那是我們鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那樣。因為就算鞋子沾到泥土也沒那麼多。」
「非常正確。」鵜飼絲毫沒有中斷挖洞動作，只以言語回答她。「那確實不是鞋子上的泥土。那麼除了鞋子，還有什麼東西可能沾上泥土？」
「啊，難道是……鏟子！是鏟子上的泥土吧？」
「就是這麼回事。換句話說，春彥在這裡挖完洞之後，就這麼拿著沾泥的鏟子回到宅邸，直接衝進書房。泥水在當時從鏟子前端滴落在地毯。春彥不在意這種事，跑到桌旁打開檯燈，大概是從抽屜取出某種東西，然後再度離開書房。」
「你說他離開……難道還拿著鏟子？」
「說來奇怪，但只能這麼認定。因為書房沒有鏟子。」
「也就是說，春彥就這麼拿著鏟子跑到某個地方？這樣不合常理。」
「春彥的行動確實異常，不曉得是陷入混亂、不知所措，還是沒有節制……總之小心為妙。」
他的語氣忽然增加某種和至今不同的嚴肅感覺。
「因為沒人保證殺人魔不會拿著鏟子從暗處衝出來。」
「討厭……」
「或許某處已經有人遇害。」
「別嚇我啦……」
「單手拿著鏟子，持續殺戮的精神病患……」
「就叫你別嚇我了……」
「頭蓋骨被劈成兩半，全身是血的屍體……」
「不要啦……」
「噴出
的鮮血、飛濺的內臟……」
「夠了沒啊！」朱美搶過鵜飼的鏟子，將這個沒神經的偵探推進洞裡。
「你嚇我是想做什麼？」
「抱歉，只是想知道你會嚇到什麼程度。」
「……」
把他埋起來吧？反正剛好有個洞。不，還是算了。在確認洞裡究竟有什麼東西之前，得讓他繼續努力。朱美將鏟子扔回給偵探。
「別想這種無聊的事情，快給我挖。」
「是是是……」
鵜飼嘴裡嘀咕抱怨，卻還是再度揮動鏟子。結實的土壤將鏟子前端彈開，作業意外面臨難關，但是洞依然越挖越深，兩人之間的緊張感也隨之增加。朱美不知何時甚至感受不到寒冷，鵜飼還熱到脫掉上衣。洞的深度超過五十公分時，兩人變得不發一語。最後，鏟子前端敲到土裡某個東西的瞬間，鵜飼放聲歡呼，朱美輕聲尖叫。「那麼，來見證吧。」
鵜飼像是當成最後一鏟，將鏟子深深插入土中，再朝握柄使力。鏟子前端以槓桿原理挖掉一大塊土，隨即在黑土之中，有個陌生的物體從土裡滾出來。朱美甚至忘記眨眼，專注直視這幅光景。從土裡挖出來的東西，是弄髒成褐色的頭蓋骨。
朱美尖叫之前先轉過身去，以雙手搗住自己的雙耳。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她毫無後顧之憂放聲慘叫。
另一方面，鵜飼別說害怕，甚至像是看好戲般，變得比平常更加饒舌。
「看吧，果然跟我想的一樣。哎，我早就知道是這麼回事。我看看，只有頭蓋骨埋在這裡？啊，看來還有其他骨頭。頸骨、鎖骨、肩胛骨、肋骨。要是挖的範圍廣一點，肯定挖得出一具完整的白骨。咦，這具屍體不只是埋在這裡而已。」
「什麼意思？」朱美背對著他詢問。
「來，你看看。」
「什麼事？」
朱美不由得轉身一看，鵜飼忽然將頭蓋骨遞到她面前。
「看，頭蓋骨前方有裂痕吧？」
鵜飼悠哉開始講解，朱美連站都站不住了。
「不行，我受不了。」暈眩、頭痛、嘔吐感、食欲不振又胃痛，如今她完全是病人。「居然來到這種地方看到白骨，我想都沒想過。」
「那你別看，聽我說明就好。聽好了，這個頭蓋骨的裂痕不是自然產生，可以推測這名死者生前是頭部遭受重擊喪命，而且屍體被某人埋在這裡。也就是說，這是殺人棄屍命案。」
「既然這樣，殺人埋屍的是誰？」
「當然是善通寺春彥。」
「那麼，埋在這裡的是誰？」
鵜飼不知為何沉默不語。朱美不禁感到不安而轉身。
「等、等一下，怎麼回事？別忽然不講話啦……」
鵜飼就這麼保持沉默注視黑暗，接著忽然朝黑暗開口。
「誰在那裡？」
三
注意看黑暗的另一邊，看得到一棵桃樹，是數小時前朱美偷看春彥挖洞時，用來藏身的桃樹。如今同樣有個人影躲在同樣的桃樹後方，偷看這邊在挖洞。是誰？朱美腦中率先浮現的，是手持鏟子的善通寺春彥。
鵜飼大概也感覺到危險，以雙手緊握鏟子再度詢問。「我知道你在那裡！」
這道人影隨即像是懾於氣勢，從桃樹後方跑出來。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算對方要求看清楚，這裡也陰暗得看不清楚，即使如此，聽腔調也可以立刻知道對方是誰。是遠山真里子。她走到還有三公尺的距離就不再靠近，大概是在警戒。鵜飼以冰冷聲音詢問。
「你至今一直在那裡看吧？」
「看、看了。不、不對，我沒看見。雖然在看卻沒看見。既然沒看見就等於沒在看，換句話說就是我沒看。對吧？」
鵜飼在朱美身旁佩服低語。
「有道理！」
「是這個問題嗎？」朱美歪過腦袋。「她跟蹤我們吧？」
「似乎如此。」鵜飼再度面向真里子。「換句話說，你看了。」
「所以要殺我滅口嗎？我不要啦，我還不想死……」
「我們不會殺你。」
「所以要侵犯我嗎？我不要啦，我還沒『那個』……」鵜飼再度低語。
「還沒『哪個』？」
「事到如今，這種事都不重要吧？」總之，朱美拼命將離題的話題拉回來。「不提這個，你到底要怎麼做？事情演變成這樣，沒辦法編藉口掩飾。」
「確實是時候了。」鵜飼說著面向真里子。「看來說出真相的時機到了。真里子小姐，其實我想讓你看個東西。」
接著，鵜飼露出像是房仲推薦珍藏好屋時的笑容，招手要她來到埋著白骨屍體的洞。「請來這裡。來吧，來吧，不用客氣。」
「什、什麼東西？是好東西嗎？」
「我不曉得算不算好東西……你聽過德川家的埋藏金吧？」
「真的有嗎？」
遠山真里子飛奔過來，抓著洞緣窺視內部。
「咿呀啊啊啊啊啊——」
刺耳慘叫聲迴蕩在下雪的夜空。
四
鵜飼與朱美合力將昏迷的真里子抬回宅邸。現在時間是三點半。讓真里子躺在客廳沙發，餵她含一口白蘭地之後，她失去血色的臉頰總算紅潤，看來不久就會清醒。
「清醒之後，得向她表露我們的身份。放心，反正沒兩樣。我們在庭園發現離奇死亡的屍體，警方遲早會來，我們將會接受偵訊，到時候終究得說出真實身份，這個情報也會傳入春彥與真里子耳中。對吧？」
「也對。但姑且徵求委託人同意比較好吧？」
「說得也是。」鵜飼立刻打開手機。「但我要怎麼說？如果我告知『我在府上庭院發現白骨屍體』，咲子夫人或許會在電話另一頭昏倒……」
不曉得是幸或不幸，鵜飼的擔憂是白費力氣，因為他的手機聯絡不上咲子夫人。鵜飼放棄在這個時間點聯絡。「果然關機，看來天亮才接得通。」
「要報警嗎？」
「唔，慢著慢著，她好像醒了。」
如同等待鵜飼說完這句話，真里子發出「唔~」的小小呻吟醒來。她就這麼維持恍神表情，在沙發坐起上半身。然而，當她視線捕捉到鵜飼與朱美的瞬間，就將雙眼睜得好大。
「你、你們究竟是什麼人！來這個家做什麼？」
「請別激動，我會說出真相，請冷靜聽我說。」鵜飼仔細發音，區隔每個字詞。「我們是，偵探事務所的人，不是可疑人物。」
「是偵探？」
「是的。」
「不是寶藏獵人？」
「不是，是偵探。」
「那麼，德川家的埋藏金……啊，不可能有這種東西。」
「不，或許有，但不在這裡。」
「原來如此，是偵探啊，我明白了。」真里子像是理解一切般點頭。「那麼，委託人是春彥伯父吧？」
偵探眉頭微微一顫。
「你為什麼這麼認為？」
「本來就是這樣吧？說到偵探，就是外遇調查，既然是咲子小姐外遇，雇用偵探的當然是伯父。唔……不過好奇怪，既然你們要調查咲子小姐的外遇，那你們可以待在這種地方嗎？咲子小姐不是去市區了嗎？」
「很遺憾，委託人不是春彥先生。」
「這樣啊，除此之外就是……咲子小姐吧！」真里子暫時語塞。「為什麼咲子小姐要雇用偵探？」
「總之，這方面請之後詢問她本人。」
鵜飼適度打馬虎眼。
「不提這個，真里子小姐。」朱美代為詢問。「你為什麼斷定咲子小姐外遇？只是直覺？」
「不是直覺，我親眼看到。」
「看到什麼？」
「咲子小姐和年輕男性進旅館。」
「天啊！」朱美不由得搗嘴。下午竊聽時，已經知道真里子懷疑咲子夫人外遇，不過老實說，朱美認定應該是真里子擅自推測。何況那位形象賢淑的咲子夫人居然和年輕男性有染，這種光景實在難以想像。
「會不會是看錯？」鵜飼也半信半疑地詢問。
「不，沒看錯。我不是只在瞬間看見一眼。我想想，記得大約是兩個月前吧，我造訪公司的途中，順便到奧床銀座商店街閒晃，發現有個熟悉的女性走在前面，我察覺是咲子小姐之後想叫她，但咲子小姐身旁有個男的，我看一眼就覺得不對勁。」
「只是並肩走路，為什麼看起來不對勁？他們手挽著手？」
「不，沒有挽手。唔~為什麼呢……對對對
，我想起來了，那個男的肩上背著運動背包，但另一隻手提著咲子小姐的包包。」
「真的是咲子夫人的包包？」
「那當然，男生一般不會提凱莉包吧？他是幫咲子小姐提包包。怎麼樣，很可疑吧？」
「原來如此，確實可疑。所以你覺得不對勁就跟蹤兩人？」
「沒錯，這樣好像偵探，緊張又刺激。」
「然後，兩人就這麼進旅館？」
「沒錯，而且當然是那種賓館。」
「但你沒看到他們出來吧？」
「那當然，我可沒這麼閒。」
「男性有什麼特徵？」
「不曉得，我只看到背影，但那個年輕男性身穿黑色大衣戴帽子，體格中等。這麼說來，還真的沒什麼像樣的特徵。」
「頭髮是不是金色的？」
「不曉得，他頭髮扎進帽子裡，所以看不到。金髮怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
鵜飼含糊帶過，真里子隨即發出不滿的聲音。
「『沒什麼』是怎樣？你沒講真話吧？好奸詐。」
「啊啊，好啦好啦，我會把我知道的事情告訴你。不過在這之前……」鵜飼說著打開手機，將手指放在按鍵上。「先等我解決一個重要的問題。」
「什麼問題？」
「我要報警。可以吧？」
「咦！要叫警察來這裡？慢著，可是……」
「你也看見埋在那個庭院的白骨吧？既然發現那具屍體，這件事只能交給警方處理，這是市民的義務。」
「唔~畢竟春彥伯父也下落不明……」真里子不甘願地答應了。「沒辦法了。」
五
鵜飼徵得遠山真里子的同意之後，立刻操作手機。
「打一一〇？」朱美如此詢問。
「不，我直接打砂川警部的手機試試。」
「他說不定不會接。」
「他討厭我到這種程度？」鵜飼稍微皺眉，將手機拿到耳際。數秒後。「啊，是砂川警部嗎？我是鵜飼……」但鵜飼一自報姓名，電話就被掛斷。「……嘖。」
「他姑且接了。」
「但他立刻掛掉。」鵜飼重撥號碼，再度挑戰聯絡砂川警部。「喂，砂川警部？忽然掛我電話太過分了吧？」
似乎接通了。朱美輕輕將耳朵湊到他的手機旁邊。
『嗨，抱歉，我還以為是惡作劇電話。』
世間有些男性，一講起電話會忽然拉高聲音，砂川警部似乎也是這一型，他的聲音甚至清楚傳入朱美耳中。
『所以有什麼事？這邊今晚特別忙，很多重要案件要處理，警方忙得不可開交，我也得熬夜。如果你的事情不重要，希望可以晚點再說。』
「這樣啊。」鵜飼思考片刻。「那就晚點再說吧，我之後再打電話。反正並不是這兩天發生的命案……那就這樣了。」
『等一下！』電話另一頭變得更大聲。『你剛才說什麼？命案？』
「嗯，是的，不過屍體已經化為白骨，並不是分秒必爭的狀況。」
『什麼？白骨？』警部的音調稍微變化。『那就如你所說，不是這兩天發生的命案了。嗯，那麼案發現場在烏賊川市哪裡？』
「其實不是在烏賊川市，是豬鹿村。」
『豬鹿村啊……』
「是的，豬鹿村姑且是烏賊川警局的管轄範圍吧？」
『對，確實是我們要處理的案件。但既然命案現場在豬鹿村，很遺憾，這邊也沒辦法立刻趕過去，這場大雪導致豬鹿村各處道路停止通行，連警車都不能走。總之，天亮應該會正式開始除雪，警方之後就會過去。話說回來，地點是在豬鹿村的哪裡？講詳細一點吧。』
「地址是豬鹿村大字山田三三九。」
『嗯嗯，豬鹿村的大字山田三三九……唔，這個住址，難道，該不會！』
「喔，不愧是警部先生。是的，發現白骨屍體的地點，是那個知名的善通寺家宅邸。嚇一跳嗎？」
『你說什麼？這件事要早說啊！』砂川警部像是忽然被引發興趣，在電話另一頭提高音量。『好，明白了，我現在立刻趕過去，你別做任何多餘的事情，等我們抵達現場，明白了吧？』
「慢著，就算你說要趕過來也不可能吧……啊。」鵜飼忽然停止說下去，心有不甘地看著手機。「掛斷了，真是急性子。」
「他現在大概已經上警車了吧。」
兩人旁邊的真里子，佩服地瞪大雙眼。
「好厲害，你們真的是偵探耶，居然和烏賊川警局的警部先生是朋友。」
「別這麼說，我們交情不到朋友的程度。」
鵜飼述說著就旁人看來很謙虛的事實。
「不過，警部先生的樣子有點怪。明明不太關切白骨屍體，我一提到善通寺家，態度就完全不一樣。」
「那當然吧，善通寺家是這個地方的名人，要是出事，警方也會緊張。」
「是的，這我明白。不過，只有這樣嗎？」
「意思是還有其他隱情？」
朱美問完，偵探露出不上不下的納悶表情。
「不，還不能斷言，但總覺得怪怪的，似乎在我們不知道的地方發生其他事件，或者該說是我們不知道的案件。」
鵜飼維持含混不清的表情，操作手機尋找另一個號碼。
「這次要打給誰？」
「我姑且打給流平看看。」
「這個時間打給他？現在是凌晨四點，他肯定在睡覺吧？」
「不抱期待試試看。」鵜飼把手機放在耳邊片刻，接著不悅咂嘴合上手機。「他沒關機，但是沒接電話。」
「就算聯絡得上也沒用吧？雪這麼大，他又不可能前來支持。」
「嗯，說得也是。」鵜飼點頭回應，像是聽朱美說完才察覺這件事。「聯絡流平確實沒意義，反倒是浪費電。」
他輕聲說完，將手機收回胸前口袋。
「那麼，真里子小姐，我來回答你的問題吧，想問什麼儘管問……咦？」
偵探轉身一看，遠山真里子躺在沙發呼呼大睡。
「睡著了。」
「大概是白蘭地現在才生效吧。」
沾泥的屍體（流平·櫻）
一
流平換上運動服代替睡衣，在凌晨兩點十分上床。軟綿綿的床舒適到無法言喻，看來肯定可以熟睡到天亮。流平抱著這個想法入睡，卻在天還沒亮時忽然因為敲門聲醒來。看向時鐘，再過幾分鐘是凌晨四點，這種時間是誰在敲門？不對，無須思考是誰，現在這間屋子除了他只有兩人，所以肯定是兩人之一。會是誰？「誰都好！」
無論對方是十乘寺櫻或水樹彩子，只要是美女深夜造訪都非常歡迎。流平跳下床用力打開門。
「嗨，所以是櫻小姐啊！」
門後是十乘寺櫻。她身穿厚上衣按著胸前，站在冰冷的走廊，表情像是在這間不算寬敞的屋子裡迷路。流平不禁擔心起來。
「怎麼了？發生什麼事？」
「是的，我有點在意一件事。」櫻大膽地拉住流平手臂。「總之，請跟我走。」
「咦，咦？跟你走？究竟要去哪裡？」
「這裡！」櫻拉著流平，從走廊到階梯不斷前進。「我剛才醒來，覺得胸口悶悶的，肯定是還不習慣喝酒。所以我離開房間，下樓到廚房喝杯水，前往露台想吸點新鮮的空氣……就是這裡。」
兩人在櫻說明時抵達木板露台。櫻穿上涼鞋走到露台，不明就裡的流平也跟著出去。櫻踩踏積雪抵達露台邊緣，說聲「請看對面的別墅」指著斜下方。
「唔，權藤的別墅怎麼了？」三角屋頂的山莊，乍看之下沒有異常之處。雖然室內在這種時間亮燈挺令人在意，這邊也沒立場計較別人熬夜。然而……
「咦！那扇窗戶怎麼回事？」
最後，流平的視線固定在一扇窗戶。這扇窗戶位於一樓，內部透出明亮的燈光。窗簾半開，可惜從這裡看不見室內狀況，但這扇窗戶有個明顯突兀之處。
窗戶玻璃破了一個大洞。
下大雪的這天晚上，那扇破掉的窗戶，應該會令屋內的人冷到受不了，卻就這麼扔著沒人理會。
「好奇怪，難道沒人？」
「可是，屋內的燈開著。」
「說得也是。既然有人，就不可能扔著那扇窗戶不管。」
「我也這麼認為。難道是出事嗎？」
如果發生某件事，應該和權藤源次郎有關。流平回想起他在露天溫泉的樣子，很像是容易捲入紛爭的類型。他是富豪，也有可能遇到小偷或強盜
。
「兩位，怎麼了，在這種時候到露台幽會？」
水樹彩子身穿運動服加棉袍下樓，大概是聽到聲音吧。流平大略說明狀況之後，水樹彩子的表情逐漸變得嚴肅。
「應該不是歹徒硬闖行搶，但不怕一萬隻怕萬一，沒辦法扔著不管。好，我去看看。」
「哇，彩子小姐，請等一下，您這樣太勇敢了，還是等到天亮吧？」
「還講得這麼悠閒，權藤源次郎可能在窗子另一邊重傷奄奄一息啊？」
「我明白這種可能性，但小偷或強盜或許還在那扇窗子的另一邊找值錢的物品，您這樣很危險。」
「那你也來吧，兩人一起去就安全。」
「這樣的話，櫻小姐會一個人留在這裡。」
「明白了。」水樹彩子說出單純明快的結論。「那三人一起去吧。」
二
流平、櫻、彩子三人各自拿著手電筒與順手的武器，前往權藤源次郎的別墅。順帶一提，流平的武器是庭院的鏟子、櫻的武器是掃把、彩子的武器是「中谷SV8」——不對，是空酒瓶。不知道隱情的人看到這一幕，應該會認為這三人才是要襲擊富豪別墅的可疑集團，幸好現在是下雪的深夜，除了他們三人沒有其他人影，「可疑集團」順利抵達目的地。
三人踩雪穿過外門，靠近三角屋頂的建築物。雖然完全是非法入侵，卻沒有內疚的感覺。他們無視於玄關大門，繞到建築物後方，來到問題所在的破玻璃窗。周邊散落無數玻璃碎片，玻璃是毛玻璃，但破掉的空間意外地大，足以讓一顆足球通過。三人相互使個眼神，數三秒之後一起看向室內。
「呀啊啊啊啊啊！」
櫻立刻發出撕裂絲絹般的慘叫聲。
彩子不敢置信般睜大雙眼，流平也不禁倒抽一口氣。
他們從破碎窗戶外側看見的光景，是一名全身是血倒地不動的男性。
「權藤源次郎死了……」
流平慌張斷定，相對的，彩子始終保持冷靜。
「不，或許還有呼吸。我們上！」
三人再度繞回玄關。門沒上鎖，轉動門把就輕鬆開啟。三人進入屋內，衝進權藤源次郎所在的房間。這裡是他的臥室，只有床、小桌子與衣櫃等簡單裝潢。地面是木質地板，男性倒在正中央區域。彩子無視於佇立不動的流平與櫻，勇敢走到男性身旁拉起他的手。彩子做出把脈動作之後，悲傷地看著下方緩緩搖頭。
「還是不行，他死了。」
「這、這下不妙了。」流平看向屍體頭部，破裂的額頭流出大量鮮血。
「別慌張，先報警。你有帶手機過來嗎？」
流平搖頭回應。他沒想到會遭遇這種場面，所以手機就這麼放在枕邊。不過場中三人都一樣，沒帶著本應隨身攜帶的手機。
「如果要打電話，玄關旁邊就有家用電話。」櫻這麼說。
「那就用那個吧，我來打。」水樹彩子自願負責報警。「我之前就一直想打一次一一〇。」
彩子說出意外悠哉的這句話之後離開臥室，如今臥室只有流平與櫻。櫻像是抓住這個機會，走到流平身旁訴說不安。
「戶村大人，難道這位先生是被某人殺害？」
「嗯，應該是這樣吧。」流平蹲在遇害者身旁，仔細觀察屍體。「就我看來，頭部的傷是致命傷，但不是跌倒撞到某種東西造成的。他當然也不會自己讓頭部受傷，肯定是某人以堅硬物體毆打造成，所以這是命案。」
「啊啊，果然如此。」櫻和屍體保持距離，維持完全背對的方向。「那麼，應該是某人闖入屋內行兇吧？例如強盜之類的，因而引發衝突變成這樣。」
「唔~這部分還不得而知……咦？」
流平察覺遇害者的頭部，黏著某種不同於血液的粗糙顆粒。他鼓起勇氣將臉湊到染血的死者頭部確認。「這是泥土？」
「戶村大人，請問怎麼了？」櫻依然維持背對方向詢問。
「沒事，雖然不曉得原因，但遇害者傷口沾著泥土。」
「天啊，傷口為什麼有這種東西？」
此時，水樹彩子打完一一〇報警回來了。流平將自己的發現告訴她。彩子對此似乎頗感興趣，卻要求兩人之後再討論。
「先回向日葵莊吧。其實我剛才打電話才知道，盆藏山周邊道路因為大雪中斷，警察要花很長一段時間才能抵達。我們可不能在屍體旁邊，等待不曉得何時抵達的警察。總之先保留現場，我們回到溫暖的房間喝茶等吧。」
三
流平和兩名女性回到向日葵莊。在暖氣夠強的室內，喝著熱茶眺望美女，就覺得剛才發現屍體的過程全都像是夢幻一場，真是不可思議。
但權藤源次郎的死不是夢也不是幻。屍體傷口不知為何沾上泥土，也是剛才親眼見到的事實。這究竟代表什麼含義？流平重新思考這件事，隨即得到靈感。
「啊，原來如此，我懂了。換句話說，行兇的是記恨遇害者的人。兇手打死遇害者之後還不滿足，以沾上泥土的鞋子踩傷口，泥土就在這時候附著在傷口。有可能是這樣吧？」
「喔，這推理挺像樣的，不愧是見習偵探。」水樹彩子語帶嘲諷這麼說。「不過要是兇手照你所說，是直接穿著鞋子行兇，屍體周邊沒留下兇手鞋印就很奇怪。但木地板沒有踩髒的痕跡，兇手是從玄關脫鞋入內。」
「唔，說得也是。」理論被輕易推翻的流平，不太高興地徵詢彩子意見。「既然這樣，彩子小姐會怎麼解釋傷口沾上泥土？」
「你問我，我問誰？我不是偵探，是女星。」彩子早早就像是投降般舉起雙手。「名偵探的角色交給你了。」
「明白了，請交給我吧。」流平單純地接下偵探角色，在進一步思考之後得到新的靈感。「明白了，是兇器，兇器。泥土附著在兇器。兇手以兇器毆打遇害者致死，沾在兇器上的泥土，在當時留在遇害者的傷口。如何？這正是最自然的解釋吧？」
「這真是了不起，你是名偵探。」彩子發出感嘆的聲音之後喝口熱茶。
「可是，戶村大人，沾泥的兇器究竟是哪種兇器？」
「天曉得……比方說蘿蔔。」
「那是沾泥的蔬菜。」
「這真是太慘了，你是迷偵探。」彩子發出失望的聲音之後再度喝茶。
「唔~我想不到其他的可能性。」早早放棄的流平，視線停留在某個東西。「對了，比方說鏟子怎麼樣？」
「喔，拿鏟子當兇器？聽起來挺奇怪的。不過也是一種可能性。」
彩子看起來不太相信流平的說法，但流平拿起鏟子審視前端，雙手握住握柄做個揮動的動作，接著滿意地點了點頭。
「比方說可能是這樣。兇手拿著沾泥的鏟子，來到權藤的別墅，並且襲擊臥室里熟睡的遇害者。兇手和遇害者爆發混戰，在這段期間，鏟子尖端敲破窗戶玻璃，後來兇手終於以鏟子打死遇害者，鏟子尖端的泥土在這時候附著在傷口，兇手拿著鏟子揚長而去……就像這樣。」
「真美妙！」櫻拍手稱讚。「戶村大人簡直像是鵜飼先生！」
「這樣啊。」老實說，流平不太開心。「沒什麼，只要具備正常的觀察力與想像力，任何人都能推理到這個程度。」
「以鏟子敲碎玻璃、打破頭顱嗎？聲音應該很大吧。」
彩子不經意說出的話語，帶動流平的思緒進入新局面。
「對……沒錯！那個聲音就是這麼回事！櫻小姐，你也聽到吧？我們在看那部影片的時候，不是忽然聽到一個和電影無關的聲音嗎？」
「啊啊，看那部電影後半段聽到的刺耳聲音吧？這麼說來，很像是玻璃碎裂、敲擊金屬的聲音。」
「我聽起來也是這樣。也就是說……」流平立刻轉身向彩子要求。「可以讓我再看那部電影一次嗎？」
「這麼愛看《電影導演彩子》？」
不對，不是那個意思。
「再看那部電影一次，就可以知道正確行兇時間。」
「啊啊，原來是這個意思。好，等我一下。」
彩子從容不迫地離開客廳，回來時拿著一卷錄像帶，上面貼著《電影導演彩子》的標籤。流平迅速伸手接過來，立刻放進錄放機。由於影帶已經倒帶，《電影導演彩子》從第一幕開始播放。看開頭場面也沒用，因此流平快轉影片。旁邊的水樹彩子不滿地咂嘴表示「居然把我的傑作快轉」，但現在沒空在意這種事。不久，影片終於即將進入最高潮，拿著攝影機大開殺戒的場景不斷上演，逐漸接近問題所在的場面。
「啊，差不多了。」
流平以櫻的提醒為暗號，恢復為正常播放影片的速度。手持攝影機拍下的暴戻影像，和殺
人魔急促的呼吸同步。
「就是這裡！我在這時候聽到怪聲音！」
「是的，就是這裡！我也清楚記得是這裡。」
流平與櫻的意見完全一致。流平停止播放，確認錄像帶的播映時間。數字數字顯示播放至今是五十一分十八秒，水樹彩子見狀說出結論。
「電影是在凌晨一點整播放，所以命案是在五十一分十八秒後發生，算起來就是凌晨一點五十一分十八秒。」
「就是這樣。兇手當時就在我們身邊不遠處。」
流平抱持厭惡情緒，關閉錄放機的電源。櫻嬌細的肩微微顫抖，如同恐懼感再度回歸。
「總覺得難以置信。雪下得這麼大的夜晚，究竟是誰做出這種事？」
四
「話說回來，關於權藤源次郎遇害的重要嫌犯是誰，我心裡有底。」
流平下定決心提出這個話題，水樹彩子立刻搶先響應。
「你是指權藤英雄吧？」
「是的。畢竟剛發生那種事，果然不得不懷疑是他的犯行。」
「天啊，那一位嗎？」櫻不敢置信般，以雙手按著臉頰。「不過，這是不可能的事情。那位先生昨天傍晚就回到烏賊川市，肯定不在這裡。」
「很難說。或許他其實在半夜，趁著雪還沒封閉交通之前回來。不對，到頭來，他甚至不一定真的離開過這個別墅區，或許只是假裝離開，卻立刻回頭等待殺害源次郎的機會。最重要的是，他打從心底憎恨父親，他有行兇動機。」
流平下定論之後，彩子隨口提出建言。
「既然這樣，要不要打電話確認？」
「咦，打電話？打給英雄先生？」
「對。他的名片應該有印手機號碼吧？打看看吧。即使他不是兇手，也應該儘早通知他的親生父親遇害。既然是這種狀況，肯定不用顧慮現在是深夜時分。」
「說得也是。英雄先生給的名片放哪裡了？」
「啊，在電視上面。」櫻拿起至今看都不看就扔著的名片遞給流平。上頭確實印著他的手機號碼，但沒有手機可打。流平起身要去拿自己放在枕邊的手機。
「啊，那裡就有電話。」
櫻指著桌子邊緣的扁平家用電話機。流平立刻拿起話筒。
「那麼，我打了。」
流平輸入權藤英雄的電話號碼。櫻與彩子也把耳朵湊向話筒。鈴聲響數秒之後，對方接電話的速度快得令人意外。
『餵~我是權藤~』這個聲音聽起來，很像昨天傍晚交談的權藤英雄，但語氣緩慢得令人以為他剛睡醒。『哪位~？』
「我是戶村流平，昨天和您見過面……」
『戶村~？啊啊，是當時幫忙勸架的人吧。這麼晚了，究竟有何貴幹？發生什麼事嗎？』
「嗯，是的，發生一些事。雖然發生一些事，但我想先請教一下。」
『怎麼回事，你講得真奇怪……想問什麼事？』
「我想知道英雄先生正在哪裡做什麼。」
『現在？我在烏賊川車站附近的酒店和朋友喝酒。你聽，有KTV的聲音吧？正在唱歌的就是我朋友。』
「啊，是的，確實聽得到。」
英雄這個時間位於烏賊川車站前面的酒店，光是這樣就堪稱證明他的清白。假設他殺害源次郎，他不可能在行兇之後移動到烏賊川車站前面。畢竟深夜沒電車可搭，車子也因為大雪無法通行。但這時候必須小心為上。「您可以證明那裡是烏賊川車站前面的酒吧嗎？」
『你說什麼？這裡是烏賊川車站前面的酒吧「蕾貝卡」，不用證明這種事實吧？不然我請酒吧的媽媽桑聽電話？』
「啊，這提議不錯！請務必這麼做。」
『你當真？受不了，我明明只是開玩笑……餵~媽媽桑，不好意思，可以跟這個人講一下嗎？就說這裡是「蕾貝卡」沒錯。』
不久，對方的聲音變成中年女性的妖艷聲音。『您好，這裡是酒吧「蕾貝卡」，請問您有什麼意見嗎？』
「不，我並不是有什麼意見……」
流平內心對英雄的質疑正迅速萎縮。流平不曉得烏賊川車站前面，是否有一間名為「蕾貝卡」的店，不知道電話另一頭的歌聲是否來自英雄的朋友，也無從確認自稱媽媽桑的女性是真是假。但如果這全是謊言，之後肯定會被輕易拆穿。殺人兇手應該不會說這種可以輕易拆穿的謊言。總之流平只詢問這間酒吧的所在地，以及英雄幾點光顧這間店。
『我的店在烏賊川車站後站的金田大廈三樓。權藤先生？這位叫做權藤先生？這個嘛，他大概是凌晨一點進來的，後來就一直在喝酒。』
很完美。英雄無法殺害源次郎。
媽媽桑說完，電話另一頭再度由英雄說話。
『好，這樣就行吧？接下來換你說了。究竟發生什麼事？難道老爸被殺？』
「是的，權藤源次郎被某人殺害。」
電話另一頭傳來「咚」一聲，像是一屁股摔到地上的聲音，英雄似乎備受打擊而從椅子摔落，他整整四十五秒後才繼續講電話。
『不會吧？』
「是真的。」
『什麼時候？幾時死的？』
「凌晨一點五十一分十八秒。」
『太精細了吧！』
「這只是計算成果。」
『所以你懷疑我是兇手，打電話試探我？』
「嗯，總之，就是這麼回事。」
『開什麼玩笑，我不可能殺害親生父親吧？』
「但是在昨天傍晚，您一副隨時都會動手的樣子。」
『就算這樣，我也不可能真的動手吧？不過，哎，算了。幸好我今晚和朋友一起在烏賊川車站前面一間間拼酒，而且雪這麼大，我想殺老爸也無從殺起。應該有很多人能證明這件事。』
「似乎如此，我也放心了。」
『剛才明明在懷疑我……不過，謝謝你的通知。既然得知這個消息，我也不能在這裡悠閒喝酒了，我立刻回去那邊。但我不確定能不能在這場大雪順利趕過去。』
「請您儘快過來。再見……」流平正要結束通話時，忽然想起一件事。「啊，請等一下，我最後還想請教一個問題。」
『什麼問題？』
「關於殺害權藤源次郎的兇手，您心裡是否有底？」
『可能殺害老爸的傢伙嗎……有底。』
電話另一頭的聲音意外地斬釘截鐵，流平嚇了一跳。
「有嗎？所以是誰？」
『兇手是權藤一雄，三年前下落不明的老哥。』
五
流平和權藤英雄講完電話之後，一邊放回話筒，一邊反覆輕聲說著「權藤一雄，一雄啊……」這個名字。他做夢都沒想到，昨晚在露天溫泉聽源次郎提到的名字，會以這種形式登場。櫻疑惑地注視著愕然的流平。
「戶村大人，您認識這位權藤一雄先生？」
流平大致說明昨晚在露天溫泉和源次郎的對話。
「權藤一雄是死者源次郎的長子。他和英雄一樣憎恨父親，還曾經吵到咬了源次郎的手臂一口。這位一雄大約在三年前下落不明，卻似乎不是一般的離家出走。之所以這麼說，是因為源次郎剛好在那段時間，在暗處遭到暴徒持刀行刺，源次郎推測那名暴徒其實是一雄。換句話說，一雄企圖刺殺源次郎卻失敗，就這麼逃走隱藏行蹤。不過源次郎只是嘴裡這麼說，沒證實這件事。」
「天啊……」櫻瞪大雙眼。「那麼，三年前行兇失敗的那位一雄先生，重新進行殺人計劃？」
「怎麼可能！」水樹彩子以高八度的聲音響應。「不可能有這種蠢事。事隔三年還故技重施……不可能。」
「不，並不是不可能。原因在於這一陣子，源次郎身邊陸續有人發現疑似一雄先生的人。而且源次郎自己也說，如果一雄回來，唯一的目的就是來殺他。英雄先生恐怕也這麼認為，才會在收到父親遇害的消息時，立刻想到『權藤一雄』這個名字。」
「這樣啊，所以才會說『兇手是權藤一雄』是吧……」水樹彩子閉上雙眼低語，像是要說給自己聽。「原來如此，英雄說的似乎正確。」
「恐怕就是如此。不過即使明白這一點，狀況也沒有改變。」
「說得也是。」彩子恢復天生的堅強表情。「重點在於如何安全度過警方抵達前的這段時間。畢竟那個叫做權藤一雄的人，很可能還潛藏在這附近。」
「是的，與其說潛藏，應該說遭遇超乎預料的大雪無法脫身，想逃都逃不了。」
「我們也一樣無法脫身。」彩子扇動不安的情緒。
「天啊，好恐怖。」櫻向流平投以依賴的視線。「
我們接下來究竟會怎麼樣？」
「沒什麼，無須擔心。在這裡靜待警方抵達就好。天亮之後就不會再下雪，應該也會開始除雪。櫻小姐，不要緊的，別擔心。」
一
和泉刑警與志木刑警，繼續在扇町街周遭查訪。依照「井上攝影商會」老闆的證詞，遇害者經過「井上攝影商會」前面時已經遇刺。這麼一來，遇害者很可能是在扇町街至「井上攝影商會」的某處遇刺。兩名刑警抱持通宵的決心全力查訪。
然而，時間來到凌晨零點，「觀測史上最深積雪」的氣象預報逐漸成真，兩人難以繼續執行查訪任務。因為街上已完全沒有人影。
「前輩，還是作罷吧。」志木首先發難。「就算我們是再幹練的刑警，繼續查訪也沒有意義。請看，現在雪這麼大，街上只有我與前輩。」
「似乎如此。」和泉刑警環視冷清的街道，透露遺憾心情。「沒辦法了，休息一下吧，畢竟也餓了。喂，你知道這附近有什麼可以兩人好好吃飯討論的店嗎？」
「啊，那要不要去這裡？這裡就可以兩人共處好好討論，應該也能用餐。」
「喔，原來如此，這裡很合適。休息四千五百圓、住宿八千圓啊……」和泉刑警露出壞心眼的笑容。「所以，要選哪一種？」
「咦？」志木瞬間怯懦語塞。「哈哈，前、前輩，真是的，我只是開玩笑啦。」
「什麼嘛，開玩笑啊，那就算了。」和泉刑警開朗回應之後，像是剛才對話沒發生過般輕盈轉身，指著馬路另一邊的某棟住商綜合大廈。「喔，那棟大廈應該有深夜營業的咖啡館之類的店，去看看吧。」
正如和泉刑警的推測，綜合大廈里有兩間通宵營業的店。和泉刑警在電梯前面再度詢問。
「KTV酒吧『高歌的蟒蛇』，以及簡餐咖啡館『不眠館』。要選哪間？」
「…………休息四千五百圓。」
「來不及了。」後輩依然不死心。和泉刑警哀憐般低語。「這話題結束了。」
「……我想也是。」志木咬唇注視天花板。啊啊，我究竟在搞什麼？我是笨蛋，是大笨蛋。簡直是在九局下半隻差一分，兩好三壞兩齣局滿壘局面，因為過度緊張而呆呆放過正中直球三振出局的明日之星。但是太遲了，絕佳好球已悠然經過面前！
志木陷入強烈的自我厭惡情緒，以殺氣騰騰的視線向前輩刑警要求。「請讓我在KTV高歌！」
「哎，別這麼氣。」和泉刑警安撫著有點激動的志木刑警。「還是挑咖啡館吧。即使是深夜，我們終究是執勤中的刑警。」
兩人搭電梯前往簡餐咖啡館「不眠館」。
店裡幾乎是開店歇業狀態。掛在天花板的燈，微微照亮無人的餐桌，唯一的客人是坐在吧檯座位的中年男性，趴在桌上一副睡著的樣子。志木與和泉刑警占據店裡最角落的餐桌，兩人先點了干咖哩與牛肉燴飯填飽肚子，然後單手拿著咖啡，為今晚查訪的悽慘成果嘆息。
「到目前為止，目擊者只有相機行的老爺爺。」
「不過，遇害者那麼漂亮，走在街上肯定相當引人注目。」
「在平常夜晚肯定如此，但今晚很特別，狀況太差了。行人都是快步走路，而且都在注意腳邊，平常街上隨處可見的醉漢也不見人影，這樣難免無法提升查訪成效。即使如此，肯定有人看見遇害者，但目擊者應該在我們開始查訪之前就快步返家，只是我們沒見到。」
「但願如此。」志木說著深深嘆口氣。「不過，當刑警真累。前輩不認為嗎？」
「沒辦法，這也是自己選的職業。」
「對了，前輩，我之前就一直想問一次，您為什麼要當警察？因為想制裁壞人？還是想開槍？」
「笨蛋，不是這種怪理由。我的狀況很簡單，因為我父親是警察，所以我大學畢業之後，以成為公務員為目標讀書，參加好幾種考試之後只考上警察。」
「哇，父女兩代都當警察啊，真厲害。」
「那你呢？為什麼當警察？基於社會正義？」
「前輩，您說這什麼話，我只是想找個鐵飯碗，才進入名為警界的『公司』當警察。雖然不是自豪，但『保護社會與人民』這句話，我只在面試時說過一次。」
「這樣啊，也好。但烏賊川警局是否算是鐵飯碗，還是一個問題。」
「畢竟有砂川警部。」志木嘆出今晚最長的一口氣。「我搞不太懂砂川警部的想法，到頭來，他究竟有沒有幹勁又是否優秀，至今也還沒定論。前輩，您認為呢？」
「你說這什麼話，這部分不是早有定論嗎？」和泉刑警以充滿自信的語氣斷言。「那個人沒幹勁又優秀。」
「沒幹勁又優秀……有這種人？」
「現實真的有這種人，那也只能接受了。」
既然前輩這麼說，也只能接受了。志木如此心想。
兩人喝完咖啡離席。到收銀台向年邁店長結帳開收據時，志木向店長詢問他忽然想到的一件事。
「對了，請問今天晚上，有沒有一位約三十歲的美麗女性來這間店？她應該穿著灰色套裝加米色大衣。」
在金額欄位寫上數字的店長，以客氣的語氣如此回答。
「啊，確實有一位這個打扮的女性來過，記得是快七點的時候吧。是的，她是一位令人驚艷的美麗婦人。」
肯定沒錯，就是遇害的女性。她在這間咖啡館度過死前最後的時光。志木難掩興奮，店長朝他投以疑惑的表情詢問。「請問您是？」
「警察。」志木帥氣地拿出手冊給他看。
店長看都不看手冊一眼，說聲「明白了」之後，在收據的姓名欄位寫上「警察大人」蓋上店章。志木接過收據交給和泉刑警，再度詢問店長。
「那位女性只有一個人？」
「剛開始是一個人，記得她點的是紅茶，不過她的同伴很快就來了。」
「後來有其他同伴過來？男的女的？」
「是男性。他的特徵？這個嘛，他身穿黑色大衣，體格普通，看起來年紀不大，但我沒辦法清楚說他幾歲，而且他戴墨鏡，所以我也沒仔細看長相。何況那位先生只在店裡待一下，女性在男性抵達之後立刻離席買單，兩人就這樣一起離開。」
「那麼，那位男性什麼都沒點？」
「是的，沒脫大衣就立刻離開。」
真可疑，簡直像是避免他人看見長相。
「他們幾點離開這間店？」
「應該是剛過晚間七點的時候。」
「兩人是否提過離開店裡要去哪裡？」
「這個嘛，我沒印象。」
志木問完店長，轉身面向旁觀的和泉刑警輕聲討論。
「前輩，肯定沒錯。那名女性是遇害者，和她一起離開的黑色大衣墨鏡人正是兇手。」
「嗯，有可能。話說回來，餵。」和泉刑警把志木剛才遞來的收據舉到他面前。「這張收據請款時會出問題，名字只寫『警察大人』，根本不知道是哪個警察，畢竟奧床市也有警察……店長，不好意思。」
「請問有什麼事？」
「麻煩把名字重寫成『烏賊川警局大人』。」
「明白了。」
「還有一件事。」和泉刑警追加志木冒失忘記的一個問題。「那位女性應該帶著包包，您記得是怎樣的包包嗎？」
「包包是吧，這麼說來，我記得她確實拿著某個東西……」店長發出聲音思索片刻之後抬起頭。
「啊，對了對了，忘記叫什麼名字，是好萊塢知名女星愛用的包包。我想想……不是夢露，也不是褒曼……」
「您是說葛莉絲·凱莉？」
「對，就是她。葛莉絲，凱莉拿的那種大型包包。叫做凱莉包吧？那位女性也提了一個，記得是粉紅色。」
「明白了。謝謝，您幫了大忙。」
和泉刑警接過收據，輕拍志木肩膀。「走吧，先回警局向砂川警部報告。」
志木刑警與和泉刑警走出綜合大廈，立刻在強風與大雪吹拂之下板起臉。兩人放棄撐傘，下定決心踏出腳步。人行道只有他們兩個行人，馬路只有加裝雪鏈的車子勉強能前進。沒裝雪鏈的車子雜亂排列在路邊。扇町街周邊原本就經常有車子亂停，但今晚特別多。
「前輩，要是全部開罰單，可以進帳不少喔。」
「是啊。」和泉刑警也面帶無奈眺望違停車輛。「不過，只有今晚難免得網開一面吧？畢竟是出乎意料的大雪，沒準備雪鏈的駕駛，應該是不得已暫時把車子扔在路邊先行回家，總比硬是開車導致出事來得好……唔！」
和泉刑警的表情忽然變得嚴肅。志木沿著她的視線看去，是停在路肩的高級黑頭車。當然是違停。而且車子旁邊有個身穿黑色外套的年輕男性，年紀大約二十上下，至少不像是開高級黑頭車到處跑的人。這名男性環視兩側
觀察周遭狀況，一察覺志木他們，就裝作若無其事，背對車子點菸。
「別看他啊。」和泉刑警在志木旁邊低語。「面不改色走過去。」
「我明白。」志木期待的心情在內心高漲。
「在前面轉彎吧。」
兩人向四周散發「完全沒看到高級車與外套男子」的氣息經過該處，在前方約十公尺處的白色建築物轉彎。兩人當然在轉彎瞬間停步回頭，從白色建築物與電線桿的夾縫窺視，發現剛才的黑外套男子扔掉剛點燃的煙，取出藏在外套底下的小鐵撬。
「看，果然想偷車上的東西。」
「趁大雪夜晚下手，虧他想得到。」
「但那個傢伙運氣不好，不曉得刑警近在眼前。」和泉刑警竊笑般說完，輕聲指示志木。「趁他使用鐵撬，就當成現行犯逮捕。」
「好的。」志木輕聲回應，屏息等待那一瞬間。
不過，這名外套男子出乎意料對這種犯罪不太熟練。雖然準備小鐵撬，卻不曉得該破窗還是破壞車門，連這種基本的事情都明顯無法抉擇。
「菜鳥，這方面好歹也先做功課吧！」
「車窗或車門都好，快動手啊！」
兩名刑警在建築物後方，斥責激勵著這個試圖破車的小偷。
「我們究竟在做什麼？」
「感覺好蠢。」
他們做出這個結論，最後決定在對方動用鐵撬之前現身。兩名刑警從建築物後方一起衝出去，在歹徒依然背對時，一鼓作氣拉近距離。歹徒察覺身後異狀轉身，此時志木和對方的距離大約兩公尺。
「喂，先生！」志木儘可能以嚇人的低沉聲音大喊，外套男子顫抖愣住。「你在那裡做什麼！」
就算詢問，外套男子當然不會老實回答。對方把鐵撬扔向志木腳邊當成回應。
「危險！」志木輕盈一跳，千鈞一髮躲過鐵撬，但是志木鬆口氣時，後方意外地傳來尖叫聲。志木連忙轉身一看，和泉刑警按著右腳倒在積雪的路上。「好痛……」
「哇，前輩，還好嗎？」
「別……別忽然躲開啦……志木~」
「就算您這麼說……」
「喂！」和泉刑警指向志木身後。「別讓那個傢伙跑掉，去追，快追啊！」
仔細一看，剛才扔出鐵撬害和泉刑警腳受傷的外套男子已經逃跑，志木也連忙追過去。但志木在追趕瞬間，就體認到自己沒勝算。對方似乎考慮到這種可能性，刻意預先穿了釘鞋，志木則是普通的皮鞋，誰在雪地跑得比較快可想而知。穿過第三條巷子，轉過第四個轉角時，志木完全追丟外套男子。「唔，可惡！」
志木感受著不悅的情緒回到原處。高級黑頭車得以完好如初，旁邊則是和泉刑警微微抬起右腳站立，令人不忍正視的樣子。
「前輩，抱歉，對方逃走了。」
「這樣啊。哎，這也沒辦法，剛才稍微從容過度。」
「腳不要緊嗎？」
「放心，沒什麼大礙。不提這個，喂，你看。」和泉刑警撥掉高級車上的積雪。「這輛是奔馳耶。」
「嗯，似乎沒錯。所以怎麼了？」
「不覺得奇怪嗎？即使下雪導致車子不好開，駕駛卻不曉得跑去哪裡，把這種高級車扔在路肩一個晚上。一般至少會找個停車場停放吧？」
「捨不得花停車費，所以停路肩……應該不可能吧。畢竟奔馳車主是有錢人。」
「我也這麼認為。這樣簡直像是請別人偷走。」
「會是怎麼一回事呢？」
「接下來是我的推理。」和泉刑警靠在奔馳旁邊。「這輛車的駕駛，在周圍還有人的時段，把車子停在這裡。雖然是違停，但原本應該不打算停太久。然而駕駛基於某個原因，沒辦法回到車上。」
「某個原因？」
「例如……被殺。」
「咦，請等一下。前輩的意思是這輛奔馳的駕駛，可能是那件命案的遇害者？」
「有可能吧？從遇害者身穿的衣物判斷，她是有錢人，開奔馳也不奇怪。從地理要素考慮，從這裡很快就能走到那間咖啡館。總之先聽我說。遇害者在將近晚間七點時，把車子停在這裡，前往咖啡館。不久，身穿黑色大衣戴墨鏡的男性前來會合，兩人一起離開咖啡館，後來兩人可能是走路，或是搭那名男性的車，總之朝鶴見町的方向移動，男性在途中刺殺女性後逃逸，遇刺女性就這麼像是夢遊病患在四周徘徊，經過『井上攝影商會』前面，在鶴見街的馬路斷氣，結果這輛沒人駕駛的奔馳就被遺留到現在。志木，怎麼樣，有哪裡不合邏輯嗎？」
「不，聽前輩這麼說，我也覺得有可能。」
「對吧？這當然不是結論，我的意思是值得調查看看。總之記下車號吧。」
志木繞到車頭，依照吩咐確認車號。
「我看看，『奧床33·NE·052……』」
「喔，奧床市啊，那個地方現在應該下大雪吧。」和泉刑警像是不經意讓思緒飛到盆藏山腰的高原城市低語。「總之，回去之後調查這個車號。」
「好的。」志木將車號寫在手冊收進懷裡。「雖然只是直覺，但好像逐漸接近案件核心了。」
「但願如此。」
「肯定是如此。好了，回警局吧，砂川警部在等我們。」
志木說完，再度從積雪人行道踏出腳步。
「好、好痛……」
然而在下一瞬間，志木身後傳來虛弱的叫聲。他驚訝轉身，愕然睜大雙眼。直到剛才都面不改色的和泉刑警，按著受傷的右腳蹲在雪地。
和泉刑警非比尋常的模樣，使得志木瞬間得知事情多麼嚴重。
「前、前輩，還好嗎？該不會骨折了吧？」
「放心，只是小傷。」
「總之現在立刻去醫院，我來背前輩。來，快到我背上，現在沒空害羞。」
「知、知道了，既然你這麼說，就受你照顧吧，抱歉。」
「前輩，您說這什麼話？也不想想我和您的交情。」
志木背起和泉刑警前進。
「……前輩。」
「什麼事？」
「到了。」
「好快！」
背著和泉刑警的志木，站在「白樺醫院」的招牌前面。說來無奇，他們所在的門口，正是剛才一起用來藏身的白色建築物。
「我說啊……」和泉刑警維持志木背著的姿勢，輕拉他的頭髮。「既然這麼近，我單腳跳也跳得到吧！別多管閒事。」
「就算這麼近，我也想背您啊……」
「所以我才說多管閒事。」和泉刑警跳下志木的背，只以左腳站在白樺醫院門口。「不好意思~麻煩掛急診~」
三
「……警部，就是這樣。」
志木在醫院等候室打手機，向烏賊川警局的砂川警部說明狀況。包括咖啡館「不眠館」店長提供的情報、遇見竊車賊的意外事件，以及和泉刑警對路邊奔馳的推理。將這些事情逐一說完，通話時間自然很長。相較於說完一輪的志木，砂川警部以簡單的話語述說感想。
『短短時間發生好多事。』
「發生太多事了。對了，趁沒忘記的時候先說。」志木將問題所在的奔馳車號告訴砂川警部。「可以請您調查這輛車的車主是誰嗎？或許和遇害者有關。」
『知道了，我立刻調查。話說回來，和泉刑警傷勢怎麼樣？骨折嗎？』
「正在照X光，還不能斷定骨頭是否出問題。」
『知道了，有消息再通知我。』
志木和砂川警部的通話暫時告一段落。志木動也不動地坐在陰暗沁涼的醫院等候室一角等待。接著他的手機終於響了，是砂川警部來電。
『志木，查出奔馳車主了。』
「查到了？」
『嗯，車主是善通寺春彥先生，地址是白熊郡豬鹿村大字山田三三九。聽到這些信息有想到什麼嗎？』
「豬鹿村的善通寺，記得有一位知名的畫家。」
『沒錯，就是善通寺善彥大師。春彥是他的兒子，而且同樣是畫家，年齡約四十前後。記得他的夫人很美麗，叫做幸子還是咲子之類的。』
「那麼，遇害者或許是那位善通寺春彥的妻子，要不要打電話確認？」
『且慢，這麼匆忙也沒用。簡單來說，只不過是遇害者生前去過的咖啡館旁邊，停著善通寺春彥先生的車，現階段無法斷定遇害者是善通寺家的人。不能以這種模糊的根據，就在半夜打電話吵醒對方，這樣很沒禮貌。』
車主出乎意料來自名門，砂川警部似乎變得相當慎重。志木能理解他的心情。
「
那麼警部，該怎麼做？」
『沒辦法了，等明天早上打電話詢問吧。如果那裡的夫人失蹤或聯絡不上，那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。』
然後，砂川警部像是為當晚的辦案工作做總結般下令。
『總之，和泉刑警傷勢治療完就先回局裡，明白了吧？』
在深夜挖洞（鵜飼·朱美）
一
正如電視氣象播報員的預測，雪勢進入深夜更大，山區積雪已經超過二十公分，是當地創紀錄的大雪。盆藏山附近各處的道路當然停止通行，貫穿豬鹿村通往奧床高原的大動脈——豬鹿路，也因為下雪導致視野不良，終於在凌晨零點全面停止通行。就這樣，善通寺家……不對，不只善通寺家，豬鹿村的住家與聚落，大多陷入聯外交通斷絕的孤立狀態。依照最新的氣象預報，這場雪會下到天亮。順帶一提，豬鹿村明天早上的最低氣溫，預估是零下五度。
「零下五度！」
躺在幫傭房聽廣播的朱美，不由得坐起上半身。
現在時間將近深夜一點。
鵜飼應該正依照之前和委託人的計劃，進行深夜的監視工作。從轉角房間的旋轉窗專注監視善通寺春彥的房間，是一件需要毅力的工作，而且依照鵜飼自己的見解，春彥和真里子沒有曖昧關係，兩人在今晚幽會的可能性極低。即使如此，委託依然是委託，鵜飼可不能偷懶沒在今晚監視，但依照他不正經的個性，現在肯定因為寒冷、睡意以及枯燥而鬆懈下來。
對，換句話說，輪我出馬了。朱美如此心想，套上房裡預先準備的寬鬆厚上衣走出房間。
「就算再怎麼冷，只要待在房裡，應該不用擔心冷死……不過有個很貼心的詞叫做『勞軍』。」
朱美上樓之前先到廚房。廚房空無一人。朱美花點時間思考步驟之後，總之以爐火燒水，在水燒開之前準備保溫瓶，預先放入速溶咖啡、牛奶與大量砂糖，等到水燒開就倒入保溫瓶關緊。「接下來……」朱美雙手抓住準備周全的保溫瓶，做出酒保調酒般的動作。「搖！搖！搖！」完成了。朱美拿著裝有世界最敷衍咖啡的保溫瓶，意氣風發離開廚房。
「只要沒多說什麼就遞出去，看起來肯定是普通的咖啡！」
朱美沿著走廊來到玄關大廳。掛鍾顯示現在是凌晨一點。周圍沒人，如同整座宅邸在沉睡，寂靜到毛骨悚然的程度。如今連吹拂窗戶的風聲也靜止，天候似乎暫時進入平穩狀態。但堪稱聲音的聲音都消失之後，反而提升黑暗的恐怖，感覺不太舒服。朱美小跑步穿越玄關大廳，沿著通往二樓的階梯踩了幾步。
「？」
朱美忽然停下腳步。在寂靜之中，她似乎聽到某處傳來開門聲。朱美豎耳確認狀況，感受到二樓走廊有某人的氣息。肯定沒錯。確實聽到木板走廊傳來清脆腳步聲，而且聲音似乎往這裡接近，因此朱美不動聲色回頭往下走。她環視周圍是否有地方藏身，發現階梯底下剛好是空的，總之她衝進那裡縮起身體，如同要讓自己融入周圍的黑暗。不久之後……
……嘰……嘰……嘰。
一階階踩踏階梯的軋櫟聲，在她的頭上響起，有人正在下樓。朱美繃緊身體。腳步聲緩緩經過她頭上，來到一樓。
這麼晚了，會是誰？
朱美從階梯後方空間稍微探出頭，試著確認對方身份。雖然看不到臉，卻看得到背影，是男性。身穿厚實的羽絨外套與寬鬆長褲，圍著一條顏色不起眼的圍巾。男性來到一樓，就這麼背對朱美筆直走向玄關。朱美抱持著感到意外的心情繼續觀察，男性在她眼中謹慎開鎖，像是提防四周般微微開門，戶外寒氣瞬間拂過朱美臉頰。男性呼出一口白色的氣衝到戶外，此時，他的側臉首度浮現在玄關的夜燈燈光。
是善通寺春彥。
不過，他在這種時間外出，究竟有什麼事？
朱美抱持疑心，鑽出剛才躲避春彥的階梯下方。接著，就在同一時間……
……嘰……嘰……嘰。
樓上再度傳來踩木板的軋櫟聲。糟糕，還有人。朱美慌張轉身仰望樓上，發現一個神秘的黑影。朱美備感恐懼而佇立不動，她沒有餘力躲藏，還不由得脫口詢問「是誰！」。但她錯就錯在不應該忽然詢問。在下一瞬間……
「咕咚！」黑影一腳踩空，就這麼成為落體，發出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的響亮聲音，重重摔落階梯。「咚咚咚咚……」
「呀啊啊啊啊！」
朱美害怕到就這麼杵在原地放聲大叫。像是保齡球滾落的神秘物體，維持這股力道把朱美當成保齡球瓶撞飛，滾到玄關才總算停止。
「到、到底是怎樣！」
在一屁股跌坐在地上的朱美面前，神秘物體若無其事迅速起身，在嘴唇前面豎起手指發出「噓~！」的聲音要求肅靜。「請·安·靜！」
「最吵的是你！」
「唔，什麼嘛，還以為是誰，原來是朱美小姐。」說完鬆一口氣的這個人，當然是鵜飼。鵜飼以感覺不到摔下階梯受創的輕盈動作站起來。「春彥剛才有來嗎？」
朱美筆直指向玄關大門。「他剛才出去了。」
「什麼？去外面？喔，這樣啊，這樣啊，那剛好。」
鵜飼不慌不忙拍掉西裝的灰塵，看來毫髮無傷。
「不用去追？你在監視他吧？」
「現在慌張跑出去，反而容易被發現。放心，不成問題。反正外面冰天雪地，他留下的腳印不會輕易消失，很快就追得到。」
他說的確實沒錯，無須慌張。朱美平復心情提問。
「發生什麼事？」
「沒什麼，如你所見。我一直在監視春彥的房間，就在剛才，春彥寢室的門忽然打開，他從裡面探出頭，觀察周圍確定走廊沒人之後離開房間，身上穿著羽絨外套與長褲。我決定暗中跟蹤，後來……」
「後來就摔下樓？」朱美嘆了口氣。「所以，春彥在這種時間去哪裡做什麼？」
「不像是在深夜和外遇對象幽會，總之跟蹤他應該能知道某些事。好啦，差不多該追蹤了。」
「我也要去。」朱美強行提出要求。「因為似乎很好玩。」
二
走出玄關一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地確實清楚留著一條剛才有人走過的足跡。就眼中所見，周邊沒有人影。足跡走出玄關就往右，直接繞到宅邸後面。
「好，走吧。」鵜飼迅速帶頭沿著足跡前進，但是走到宅邸轉角處，鵜飼忽然抱頭大喊。「啊哇哇哇，糟了！」
「什麼啊，怎麼回事？」
「雪這種東西是雙刃劍，我太大意了。」鵜飼轉身指著兩人剛走過來的路，純白雪地清楚殘留兩人剛造成的足跡。「如果春彥現在回來發現這些腳印，將立刻察覺有兩個人跟蹤他，我們的真實身份將會敗露。」
「這麼說來也對。」朱美再度失望嘆氣。「為什麼現在才發現？太慢了。」
「坦白說，我沒在雪地跟蹤過別人，因為我們的城市很少積雪。」
「真是的，你有夠冒失！」
「是我的錯。不過話說回來，在這麼急迫的場面，你緊抱那是什麼東西？」
「咦？哪有什麼……啊~！」朱美緊抱著保溫瓶。「糟糕，我應該放屋裡的。」
「哎，事到如今也無從挽回。留下的腳印沒辦法消除，追蹤春彥不能半途而廢，你的寶貝保溫瓶也不能扔在這裡吧？」
「這保溫瓶沒那麼寶貝就是了。」
最後，兩人下定決心再度踏出腳步，並且祈禱降下的雪早點掩蓋他們的腳印。
正如預料，春彥的足跡延伸到宅邸後方，筆直通往後院一隅的木造小屋。是儲存園丁工具的倉庫。倉庫門開著，裡頭透出橙色燈光，春彥似乎在倉庫準備某些工具。
兩人躲在樹叢後方，等待春彥走出小屋。
不久之後離開小屋的春彥，左手提著明亮的提燈，右手拿著鏟子。幸好春彥關門之後，朝著和偵探他們相反的方向前進。朱美鬆了口氣，旁邊的鵜飼不自在地低語。
「提燈與鏟子啊。該不會要在三更半夜鏟雪？」
鵜飼與朱美等待一段時間之後繼續追蹤。春彥的足跡從後院回到宅邸正面，卻沒有前往玄關，而是沿著遼闊的西式庭園蜿蜒而去。春彥拿著鏟子究竟要去哪裡？兩人更感興趣追蹤，發現足跡最後通往宅邸西側不遠處。那裡是鵜飼當作據點的車庫，隔一段距離的地方，是現在沒蓄水的乾涸葫蘆池。
池邊有提燈的燈光，使得春彥以及陌生孩童的身影浮現在黑暗中。寒冷導致春彥的影子微微顫抖，另一方面，孩童的影子動也不動。仔細一看，這個孩童原來是池邊裝飾用的尿尿小童，當然不會動。但春彥不曉得想到什麼事，自己使
力硬是搬動尿尿小童，而且是以雙手抱著往上抬。看春彥順利就抬起來，應該不是連接水管的正統尿尿小童，只是放在地面的擺飾。朱美靠在庭院的桃樹旁，不由得輕聲詢問。
「他在做什麼？真是奇妙的光景。」
「我們也沒資格說別人就是了。」
說出這句話的鵜飼拼命扭轉身體，像是要讓扭曲的松樹枝枒和他同化。總之兩人在暗處，專注觀察春彥的一舉一動。
春彥將抬起來的尿尿小童放在約兩公尺遠的地方，至今擺放尿尿小童的地面裸露在外。在不斷降下的雪中，只有那裡露出黑色的泥地。春彥再度握住鏟子，將前端插入黑土表面。到了這個地步，已經可以預測他接下來的行動。實際上，春彥也開始進行正如預料的行動。沙、沙、沙……
他在挖洞。鏟子挖出泥土的沙沙聲、提燈的光線、持續降下的雪、全神貫注挖掘地面的男性身影。遠眺這一幕的朱美，感覺一道冷汗流經背脊。
「他究竟在挖什麼？」
「天曉得。不提這個，朱美小姐。」鵜飼指著車庫二樓提議。「要不要轉移陣地到我的房間？那裡剛好可以監視春彥挖洞，最重要的是不會凍壞。」
沒錯，一直待在這種地方，會在春彥挖完洞之前冷死。死了就無法見證春彥在挖什麼。
「明白了，走吧。」朱美二話不說就接受鵜飼的提議。
三
鵜飼與朱美以樹叢或樹幹藏身，順利抵達車庫，跑上二樓進入房間。他們不可以開燈。這裡沒有暖氣，即使是殺風景的房間，但是有天花板與牆壁就令人謝天謝地。相較於寒風吹拂、雪花飛舞的戶外，這裡簡直是天堂。朱美鬆一口氣時，旁邊的鵜飼打開附設的衣櫃檢視。「我找到好東西了。」他從衣櫃拿出工地工人穿的禦寒衣物。「雖然不好看，但保暖功能非常好，這件給你穿吧。」鵜飼將衣服拿給朱美。「相對的，我要保溫瓶。」
就這樣，朱美得到溫暖的衣物，鵜飼得到溫暖的咖啡。
接著鵜飼從自己行李取出望遠鏡，搬椅子到深處窗戶旁邊，將椅子反過來跨坐，仔細地以望遠鏡觀察。
「嗯，挖很深了。現在洞的直徑大約七、八十公分，深二、三十公分。」
「他究竟在挖什麼？」
「天曉得，或許是在挖屍體。」
「怎麼可能，哈、哈哈……你是開玩笑吧？」
「不，並不是完全開玩笑。至少他在這種大雪紛飛的深夜專程跑來挖洞，肯定在挖非常重要的東西。」
「就算這樣，你說他在挖屍體也太異想天開了，肯定是早期偵探小說看太多。」
「或許吧。但現在是深夜，又下大雪，加上古老的宅邸和神秘的畫家，難怪他在暗中挖洞。這些要素組合成舞台簡直完美吧？不把這個場面想像成挖屍體反而困難。如果他不是在挖屍體，那是在挖什麼？難道是溫泉？」
「我覺得不是溫泉。」
「看吧，不是溫泉就是屍體。」
「只有兩個選項？」朱美覺得兩種都不可能。「喂，借我一下！」
朱美半強硬搶過鵜飼手上的望遠鏡觀察窗外。雪依然不斷降下，善通寺春彥繼續孤獨進行作業。他蓬亂頭髮、緊閉著嘴默默挖洞的樣子，沒有白天那位圓融理智畫家的影子，簡直像是另一個人格轉移到春彥體內。
不知不覺，洞的深度即將達到四、五十公分。春彥像是要測量洞的深度，將鏟子立在洞的中央專心注視，接著再度開工。和剛才一樣，露出駭人的表情默默挖洞。
朱美再度提出相同的問題。
「他……他究竟在挖什麼？」
「天曉得。」鵜飼說完從朱美那裡搶回望遠鏡觀察。「就我看來，那個人果然是在挖某人的墓。」
看起來確實是這樣。朱美剛才以望遠鏡觀察之後也這麼認為。
「那麼，究竟是誰的屍體？」
「問這個問題還太早，等挖出屍體再問也不遲。喔，看來洞已經挖得很深，我覺得差不多該挖出一些東西了……咦？」
鵜飼以緊張的動作，重新握好望遠鏡，狀況似乎出現變化。朱美也跟著以肉眼看向窗外，看得見雪幕另一邊有個模糊的男性身影。在提燈光線之中，善通寺春彥單手拿著鏟子佇立不動，直到剛才都持續活動的軀體失去生氣，一副鬼上身的樣子。
「春彥的樣子不對勁。」
「嗯，確實不對勁。春彥動也不動，不曉得是洞挖好了，還是純粹暫停而已……啊！」
在兩人注視之下，春彥忽然雙手抱頭，像是在獨自放聲大喊。強風迅速蓋過他的叫聲，沒能傳到兩人耳中，但從遠處也清楚看見他異常激動的樣子。接著春彥再度以雙手握鏟子，猛然填平剛才耗費許多勞力挖到現在的洞。短短几分鐘，耗時許久挖出的洞，再度還原成平坦的地面。
春彥填平洞之後，把搬到旁邊的尿尿小童擺飾再度放回原位，如同要隱藏挖洞作業的痕跡，而且展現一板一眼的個性，進一步以鏟子將四周弄亂的雪整平，然後拿著提燈與鏟子一溜煙跑向宅邸。就這樣，葫蘆池周邊再度恢復原本的寧靜。
目睹這一連串狀況的兩人，同時歪過腦袋。
「所以是怎麼回事？」
「嗯，究竟是怎麼回事？」
「沒挖出什麼屍體啊？」
「不能這麼說吧？從這裡看不到洞裡，或許洞穴底部有某種東西。不對，春彥確實發現某種東西的樣子，裡面果然有玄機。唔~看來必須親眼確認那個尿尿小童下方的地面。」
「咦！」朱美啞口無言。
換句話說，鵜飼想親自挖開可能埋屍的地面。朱美當然很認同這種必要性，雖然認同，但說到是否要參加就是兩回事。在深夜挖洞應該不是年輕美女該做的工作，就算他拜託，辦不到就是辦不到。沒辦法了，這時候就盡力展露可愛的微笑吧。「鵜飼先生，加油囉！來，手電筒給你。」
「事到如今，居然要我自己挖？」
「難道你要我幫忙挖墳墓？」
「我剛才借你禦寒衣物吧？」
「我剛才泡咖啡給你喝吧？」
四
後來，兩人決議由鵜飼挖洞，朱美負責以手電筒照明，並且注意周遭動靜。深夜的挖洞任務，以這種絕佳的職責分配付諸執行。
兩人走出車庫二樓的房間，來到寒風吹拂的戶外。鵜飼先到車庫一樓，拿出一把鏟子。
「簡直像是預先準備的，為什麼？」
「只是湊巧。應該是定期前來的園丁或某人拿來鏟雪，就這麼放在車庫。這樣剛好，我就拿來用吧。」
省下到倉庫找鏟子的工夫，確實很方便。兩人迅速跑到葫蘆池旁邊的尿尿小童。鵜飼默默抱起擺飾移到旁邊，覆蓋白雪的地面出現一塊裸露的地表，土壤又黑又濕。
「就是這裡。」朱美以手電筒照亮該處。
「好，開工。」鵜飼用力將鏟子前端垂直插入漆黑地面。挖過一次的泥土很軟，鏟子前端一鼓作氣插入地面，一鏟就發現挖出來的土多得出乎意料。「這樣的話，可以輕鬆搞定。」
鵜飼默默動著鏟子，朱美移開視線，以免看到洞裡的樣子。
沙、沙、沙……
不過，鏟子響起的聲音傳入耳中，朱美的視線不知何時被引誘得投向洞裡。洞眨眼之間就挖到三十公分深，並且順利地逐漸挖到四十公分深，沒挖到任何東西。挖到五十公分深，還是沒變化。然而，繼續往下挖一陣子之後，鵜飼的鏟子尖端忽然發出「喀」的低沉聲音停止。
「怎麼了？挖到什麼嗎？」
「不，不是那樣。只是土忽然變硬。」鵜飼的語氣聽起來明顯失望。「看來，往下就是還沒挖過的硬土。」
「也就是說，春彥挖到這麼深就停了。」朱美看著洞底。「什麼嘛，果然什麼都沒有吧？只是普通的洞。」
再怎麼細心注視，洞裡別說屍體，甚至連昆蟲殘骸都找不到。洞裡一無所有的事實，使得朱美稍微放心，莫名有種想笑的心情。
「看吧，果然是想太多。啊~嚇死我了！鵜飼先生一臉正經說什麼『有屍體』，害我也完全以為是這麼回事，好蠢。冷靜想想，善通寺家是傳統名門，庭院怎麼可能埋屍體？」
「唔~我推測錯誤嗎？」鵜飼以遺憾的表情觀察洞內。「既然這樣，春彥為什麼在深夜刻意挖這個洞？而且還那樣大喊……你也看到春彥喊得很嚇人的樣子吧？」
「確實有看到，他那樣簡直是精神錯亂。當時他究竟在喊什麼？」
「嗯，說不定是……！」
「說不定是？」
「『國王的耳朵是驢耳朵』？」
「原來如此，原來如此。」得知國王秘密的年輕理
發師，在原野正中央挖洞之後大喊「國王的耳朵是驢耳朵~」這樣。
「怎麼可能啊！」
五
鵜飼與朱美把剛才挖的洞漂亮填平，暫時返回宅邸。進入玄關一看，牆上時鐘顯示凌晨兩點，身穿睡衣又披一件上衣的遠山真里子就在時鐘旁邊，像是在屋內迷路般四處徘徊。真里子一看到朱美他們就主動跑來，照例以又快又流利的關西腔開口。
「啊啊，你們兩位！在這麼天大的時候跑去哪裡啦，太過分了，真是的！我怕死了，你們究竟跑去哪裡？」
「真、真里子小姐，不好意思。」朱美不清楚現狀，但姑且以忠實幫備的身份嘗試解釋。「那個，我和他一起，一直，那個，在外面一起……」
「啊，原來如此，你不用說完，我懂我懂。」
慢著，你這樣就當成聽懂也很麻煩……朱美覺得她有著不必要的誤會。
「不提這個。」鵜飼插話切入正題。「真里子小姐，您似乎遇到某些問題。這麼晚了，究竟發生什麼事？」
「對，這是重點！」真里子豎起食指，像是稱讚鵜飼詢問這個問題，接著以如同要揪住鵜飼般的氣勢訴說現狀。
「那個，不太對勁，伯父不在家！在這種三更半夜，他肯定沒辦法去任何地方，很奇怪吧？我好擔心。」
「好了好了，冷靜下來，麻煩按照順序說明好嗎？」
「那個，我直到剛才都在睡覺，卻不知為何醒來，然後……」
她講得冗長又麻煩，以下是她陳述的重點。
遠山真里子在自己臥室睡覺，卻忽然醒來。她覺得既然醒來就去上個廁所，離開臥室時，發現春彥書房的門開著。真里子覺得不對勁而看向書房，但房裡沒人，只有桌上的檯燈開著，她立刻莫名覺得不安。春彥個性一板一眼，不會開著電燈或房門沒關。察覺異狀的她前往臥室看看，然而床上也沒人，四處都找不到春彥。
「……我還沒找遍宅邸每個角落，所以還不能斷言，但伯父該不會出事吧？」
遠山真里子以由衷擔心的表情訴說不安。
「明白了，總之去臥室與書房看看吧。」
鵜飼自然而然掌握場中主導權，帶著朱美與真里子跑上樓。
三人穿過二樓走廊，首先前往臥室。這裡是朱美他們白天和咲子夫人秘密討論計劃的臥室。鵜飼敲門做個樣子之後開門，臥室中央的巨大雙人床沒有人影。
「確實完全沒人，床也沒躺過的痕跡。」鵜飼將手伸進床單與棉被之間，然後搖頭。「也感覺不到體溫。」
也就是說，至少春彥挖洞之後，沒有回到這間寢室上床。那麼，身體冰冷的春彥究竟去了哪裡？
三人離開臥室，改為前往書房。沿著走廊並排的房門，有一扇是半開的，裡頭微微透出光線。是春彥的書房。探頭一看，裡面是整理得井然有序的空間。看得見擺在牆邊的高書櫃、擺在一角的電視與計算機、錄像帶與DVD的收藏架，卻沒看見人影。即使如此，窗邊的穩重寫字桌上，懸臂式檯燈無意義地照亮空間。
「方便進去嗎？」
「其實不行，伯父不准任何人進入這間書房。但現在無妨吧？畢竟門開著。」真里子說完率先入內。「我也是第一次進這個房間。」
鵜飼緩緩踏入室內環視。
「確實很奇怪。門開著、燈開著……」鵜飼筆直走向桌子，指向桌旁。「抽屜也開著。」
三層抽屜的最上層，就這麼拉開數公分沒關。
「可以看裡面嗎？」鵜飼如此徵詢真里子。真里子一副無法壓抑好奇心的感覺，反倒是積極催促鵜飼。「快打開吧。」
鵜飼立刻將抽屜完全打開，如同把頭伸進去般翻找。
「文具、收據、信、通訊簿、名片、舊錢包——裡面有少許零錢。此外……咦，這是什麼？」鵜飼從抽屜深處，取出一個類似珠寶盒的綠色小盒子。打開一看，裡面散亂收藏五、六把鑰匙。
「裡面是鑰匙。」
「種類各有不同耶。」
「似乎如此。」
鵜飼將小盒子放回抽屜，接著專注檢視書櫃與錄像帶架。書櫃當然存放美術相關的書籍，但也有不少小說。錄像帶與DVD幾乎都是外國電影，從片名就知道大多是懸疑電影。春彥似乎喜歡希區考克的作品，代表作一應俱全。
鵜飼從錄像帶架移開視線伸直身體，環視房內是否有其他線索。掛在牆上的一幅畫吸引他的視線。
「咦，這是……」
是女性的肖像畫。畫中年約二十歲的年輕女性，身穿低胸禮服注視這裡。禮服是鮮艷的紅色，女性臉蛋似乎隱約泛紅。畫作右下角看得到善通寺春彥的簽名，應該是他的作品。從作品看來，畫家的畫技或許三流，但畫中模特兒的美貌一流。
「好漂亮的女性，是誰啊？」
「天曉得，打扮得好像好萊塢女星。」
「我也第一次看見耶。」真里子以陶醉目光欣賞這幅畫。「說不定是前妻。」
真里子出乎意料的這句話，引發鵜飼的興趣。
「前妻？在下第一次聽說。老爺和咲子夫人是再婚？」
「好像是，但我也沒聽說詳情。伯父與咲子小姐似乎都不太想提這件事，所以我也不太能聊這個話題，畢竟挖別人的往事不太好。」
「原來如此，在下認為這是明智的判斷。那麼，大致明白書房的狀況了。確實會令人覺得老爺憑空消失。」
鵜飼像是調查結束般轉身，朱美不得已跟著踏出腳步，卻忽然感覺腳底踩到粗糙的東西而停步。
「哎呀，什麼東西？」她立刻蹲下來確認踩到什麼異物。鋪在地面的褐色地毯，黏著濕潤的泥土。而且仔細一看，不只是這裡，地毯上好幾個地方都有濕泥土。「怎麼回事？」
鵜飼以手指挖起泥土審視，接著忽然以誇張動作起身，裝模作樣注視自己的腳。
「啊，這下慘了。朱美小姐，這不是別的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我們弄髒老爺的書房了！」
「咦……這……」這怎麼可能？朱美原本想這麼說。
「不，肯定沒錯！」但鵜飼在她開口前斷言。「這是我們從外面帶進來的泥土，和老爺完全無關！」
是是是，我知道了……朱美不再說話。鵜飼鄭重向真里子道歉。「非常抱歉，等等我們會清理乾淨，請見諒。」
「向我道歉，我也不曉得該怎麼辦就是了。不提這個，先找伯父吧。我想他不會在這種時間外出，肯定在宅邸某處，說不定是在哪裡心臟麻痹動不了。我們三人分頭找，肯定找得到。」
「不，這可不行。」鵜飼以堅決語氣回應。「應該三人一起找。」
不像幫傭的這種語氣，使得真里子的表情瞬間浮現「為什麼？」的疑惑陰影。鵜飼連忙像是掩飾般說下去。
「沒有啦，換句話說，那個，畢竟夜深了，必須考慮外人可能潛入宅邸，在下覺得儘量不要落單比較好。」
真里子像是咀嚼鵜飼這番話般低頭片刻，接著說聲「說得也是」，抬頭輕拍鵜飼肩膀。「你挺可靠耶，比起司機更像保鏢。」
「這樣啊，畢竟在下做過類似的工作。」
「好，那就三人一起走吧！」
「在這之前……」鵜飼緩緩取出手機，向真里子確認。「在下方便聯絡夫人嗎？畢竟現在是老爺失蹤的緊急狀況。」
「啊，說得也是。我不在意。知不知道號碼？」
「知道，在下問過。」
鵜飼說完稍微遠離真里子，立刻打手機給咲子夫人。
「……」
「怎麼樣？」朱美輕聲詢問。
「不行。」鵜飼搖頭回應，將手機收回口袋。「對方關機。畢竟是這個時間，大概在睡覺吧。」
《電影導演彩子》（流平·櫻）
一
「不過，下得真大呢。」
十乘寺櫻眺望窗外低語。她說的當然是雪。
流平他們泡湯回來之後，雪似乎下得更大，已經不是緩緩飄雪的抒情光景，是雪塊從夜空咻咻落下般的感覺。依照氣象預報，山區積雪達四十公分。不提這個……
「不過，喝得真多呢。」
流平眺望桌面低語。他說的當然是酒。
泡湯返家之後，不知不覺辦起酒宴，水樹彩子展現她的酒國英豪天分。她手上的飲料一開始是啤酒，再來是加水威士忌、加熱水的燒酒、溫日本酒以及冰日本酒。經過眼花繚亂的變遷之後，於凌晨零點左右再度回到啤酒。桌上擺著空罐、空瓶、寶特瓶與紙盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模樣。流平對彩子的酒量啞口無言，但櫻似乎早就知道這件事，在流平耳際
低語。「大家都稱呼彩子小姐是酒宴女星。」
「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）
「意思是在酒宴飾演主角的女星。」
「啊，酒宴女星是吧，確實如此。」
流平認同這種說法。但喝醉的彩子立刻搖頭。
「以為我是普通女星就大錯特錯了。我和隨處可見的女星不一樣。」
到頭來，女星並不是隨處可見，所以無從比較，但流平也大致明白，水樹彩子不是普通的女星。「不過，您和其他女星有什麼不一樣？」
彩子隨即微微給了流平一個白眼，右手緊握那台八毫米攝影機「中谷SV8」，大膽說出這句話：「其實，我不是女星。」
「……」果然如此，就覺得有問題。像是她的講話方式、個性，以及這種酒國英豪的模樣。「換句話說您是男性，所以不是女星，是男星。」
「不對~！」彩子揮動右手。
「咿！」中谷SV8從流平鼻尖數公分處咻一聲經過，流平額頭流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是開玩笑的。那麼，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」
「嗯，我的另一個身份就是……」彩子迅速起身，拿起掛在牆上的紅色擴音器，打開房間一角的摺疊椅，坐在上面悠然蹺起二郎腿。女導演坐在導演椅，雙手各自拿著八毫米攝影機與擴音器的構圖立刻完成。「我是導演，電影導演水樹彩子。預備~開麥拉！ACTION~！怎麼樣？這就是我原本的樣貌。」
「電影導演，水樹……咦咦！」
流平的烏賊川市立大學電影系肄業資歷，終於在這時候派上用場。回想起來，他聽到「水樹彩子」這個名字的瞬間，就覺得似曾相識。
「我想起來了。電影導演水樹彩子，就是那部傳說中的恐怖片《電影導演彩子》登場的女導演吧？」
「哇，請問那部《電影導演彩子》是怎樣的電影？」
「櫻小姐不知道也在所難免。《電影導演彩子》是距今十年前造成話題的電影。雖然這麼說，卻不是大型製片商拍攝的大銀幕作品，是由當時奧床市立大學的電影研究會製作的，也就是學生電影。既然是學生電影，肯定是低預算的業餘作品，但這部電影很具爭議而聞名，在當時各大學的電影社團之間捲起一陣風潮。這部電影的主角是電影導演，名字叫做『水樹彩子』。」
「一點都沒錯。『水樹彩子』是電影主角的名字，同時也是飾演這名主角的女星名字，更是實際執導這部電影的導演名字，也就是我。」
「原、原來是這樣！」流平對面前挺胸的「活傳說」叩拜致意。「恕小的有眼不識泰山。」
不過，比起關於電影的傳說，櫻似乎對電影劇情本身更感興趣。
「這部電影是怎樣的內容？」
「老實說，我沒看過那部電影，不過聽學長姐的描述，是相當嚇人的恐怖電影。劇情大概是『想在某間古老宅邸拍攝恐怖電影的女導演，面對延宕的進度與人際關係的摩擦逐漸瘋狂，終於逐一殺害劇組人員』這樣。」
「天啊，好恐怖！」櫻露出害怕的表情，接著忽然提出犀利的指摘。「不過，這不就是《鬼店（The Shining）》的劇情嗎？」
「咦，《鬼店》？啊啊，那部《鬼店》是吧，說得也是。嗯，這是《鬼店》的電影導演版本，大致一樣。」
「戶村大人，恕我冒昧。」櫻戰戰兢兢提出禁忌的問題。「戶村大人就讀大學電影系，卻沒察覺這件事？」
「抱、抱歉，我還沒察覺就輟學了，哈哈哈……」流平硬是編出藉口，搔了搔腦袋。「總之，用這麼大膽的方式翻版，反而難以察覺。對吧，彩子小姐……咦，彩子小姐不在？」
回神一看，導演椅沒人。
但彩子很快就拿著一卷錄像帶回來，一邊將錄像帶塞給流平，一邊指著客廳角落的電視。
「給我放！現在立刻給我放，實際看過就知道是不是《鬼店》的翻版。沒看過就做這種不負責任的批評，我堅決不會接受！」
就這樣，深夜的酒宴緊急改為電影上映會，時鐘剛好走到凌晨一點。
二
電影從黑底白字的「電影導演彩子」六個字開始。
《電影導演彩子》的前半，主要以某大學的電影研究會為舞台。喜歡電影的學生們不分晝夜聚集於此，反覆進行「高達的不合理性」或「塔可夫斯基沉默的影像美」或「維斯康蒂眼中的毀滅美學」這種乍看高級卻莫名空洞的電影討論。社員大多對此不抱任何疑問。每天周而復始暢談這種如同春陽的傳統電影議題，鏡頭嚴謹記錄電影研究會的日常生活，甚至達到嗜虐的程度。
某天，四、五名電影青年照例要討論「新浪潮」議題的時候，其中一名社員忽然起身。她是令人驚艷的美女。美女如同咆哮的野獸般提出要求。
「電影不是這種東西！你們這種只想炫耀電影知識的研究者，已無用處可言！」
這名熱情美女，正是這部電影的主角「水樹彩子」。她發出更詭異的氣焰宣布。
「接下來只需實踐。你們聽好了，我要拍一部最好看的電影，給我看清楚吧！」
就這樣，水樹彩子強烈批判至今的電影研究會，同時宣布將以自己為中心主導拍片。到這裡是《電影導演彩子》的開場，也就是電影導演水樹彩子的誕生篇。
◆
「剛開始一點都沒有恐怖氣息，感覺像是青春校園電影。」
「總之別急，接下來會開始恐怖。」
「彩子小姐從這時候就好帥氣！」
◆
中間是水樹彩子的受難篇。電影舞台一下子轉移到西式宅邸，這裡是一棟如同早期環球電影的古老宅邸，屋主是知名畫家。水樹彩子與同伴們以拍攝恐怖電影為由，造訪這座宅邸。接下來是拍片的每一天。水樹彩子自己拿著擴音器，將熱情投注在拍片。她指導演員的演技、朝攝影師提出要求、派工作人員奔走。但是導演越熱中，演員與劇組人員的不滿聲浪越強。尤其男性劇組人員非常抗拒接受女導演的指示，水樹彩子的領導能力逐漸下降，和攝影指導之間的對立尤其嚴重，拍片進度逐漸延宕。水樹彩子想維持導演的威嚴，對攝影指導的要求逐漸嚴苛，像是「類似希區考克的主觀運鏡」或「安哲羅普洛斯風格的長拍」或「當代美國電影形式的手提攝影機」這種陌生字詞交相出現，有效呈現她和攝影指導之間的對立。
◆
「拍片現場經常出現這種狀況吧？」
「沒錯，這也是我基於實際體驗寫成的劇本。」
「好古老的宅邸耶~是哪位的宅邸？」
◆
再來是後段的殺戮篇。攝影指導終於罷工，拍片進度完全停擺。預算用盡，進度亂七八糟，劇組人員的士氣只減不增。被逼到極限的水樹彩子終於開始瘋狂。拍片的最後一夜，她成為「電影導演彩子」，進行最單純明快的恐怖電影拍攝程序，這是不需要演員與攝影師的嶄新拍攝手法，也就是自己拿著攝影機連續殺人。《電影導演彩子》是一部接連殺害同伴們，將過程全部拍攝下來的電影。鏡頭當然沒拍到她，但是激烈的呼吸聲，真實呈現她內心的瘋狂。
◆
「咦？剛才好像聽到一個怪聲音。」
「我也有聽到。」
「唔，是嗎？我沒察覺。」
◆
電影終於進入高潮。最後的場面，是「電影導演彩子」和最大敵人——攝影指導的對決。歷經喘不過氣的攻防，她以攝影機毆打攝影指導致死。血花飛濺在鏡頭，影像令人不忍正視。然而，在觀眾以為一切殺戮都結束的時候……
「好，卡！OK！」
忽然響起電影導演水樹彩子的聲音。鏡頭移向聲音的方向，水樹彩子悠然坐在導演椅。她面不改色將紅色擴音器拿到嘴邊。
「好，各位辛苦了！」
她如此出言慰勞。接著，剛才被打死的攝影指導以及被刺死的演員們，紛紛表達著不滿各自起身。
「真是的，說什麼要在今晚拍完……」
「還想說究竟該怎麼辦……」
「居然像是當代美國電影一樣，使用手提攝影機……」
「用這種類似希區考克的主觀運鏡……」
「模仿安哲羅普洛斯風格一鏡到底……」
攝影指導以毛巾擦拭額頭上的血漿，一副舒坦的樣子。「哎，畢竟導演的命令絕對要服從。」
水樹彩子滿臉灑脫的笑容，影射拍片工作平安結束，畫面一角也在同一時間打上「電影導演彩子·完」的文字。
三
「……」好想拿東西砸向畫面上「完」這個字。但流
平壓抑衝動，好不容易維持鎮靜，並且還是只能對眼前的水樹彩子本人這麼說：「這確實是一部爭議作品。」
彩子大概是察覺自己的作品不太被接受，她輕咳一聲，為自己的作品辯護。
「我姑且解說一下。總歸來說，這部作品是描寫拍片時的後台，也就是所謂的幕後電影。到了拍片最後一天晚上，依然沒拍到高潮的殺戮場景，美女導演靈機一動，以手持攝影機一鏡到底拍出這個場景，促使全劇殺青。就是這樣的青春成功劇。」
青春成功劇？流平沒聽過這種說法。
「這不是恐怖電影？」
「如你所見，《電影導演彩子》不是恐怖電影，是女導演想拍恐怖片而陷入苦戰的故事。彩子的發音等同『psycho』，有人擅自聯想成希區考克的作品《驚魂記》，誤以為是精神病患犯罪的劇情。不對，其實看過這部作品的傢伙大多如此誤解，不過錯的人是那些誤解的傢伙，我處於公平的立場。」
電影導演水樹彩子，挺胸主張自己作品的正當性。實際上，這部電影確實達到欺騙觀眾的目的，但這樣的結尾令人不敢苟同。
「櫻小姐，你覺得怎麼樣？」
流平問完，櫻揉著惺忪的眼睛回應。
「我只在看到彩子小姐不是殺人兇手時鬆了口氣。」這樣的評語明顯反映她的人品。接著她微微打了一個呵欠。「差不多該休息了吧？」
時鐘顯示現在剛過凌晨兩點，看來電影片長約一小時。流平以前經常和朋友嬉鬧到這個時間（水樹彩子肯定也一樣，因為她是電影導演），但身為千金大小姐的十乘寺櫻，或許沒什麼熬夜的經驗，她的眼皮像是即將打烊的商店鐵卷門。
彩子從錄放機取出錄像帶，開朗地為深夜的宴會總結。
「好，那今晚就此散會吧！」
挖出的往事（鵜飼·朱美）
鵜飼、朱美加上真里子三人，走遍宅邸的每個房間尋找春彥，但春彥的身影不在屋內任何地方。最後尋找的地方是飯廳，確認那裡沒人之後，宅邸里已無其他地方能找。現在時間超過凌晨兩點半。
「看來，宅邸里只有我們三人。」真里子拉一張飯廳椅子坐下。「你們也坐吧，站著會累。」
鵜飼與朱美像是得救般，坐在身旁的椅子。
「但我還是無法相信。伯父難道在這種大雪的深夜獨自外出？這是自殺行為。」
「假設是這樣，您心裡有底嗎？」
鵜飼問完，真里子以得意表情點頭。
「嗯，有底。這件事要保密，其實伯父沒有繪畫天分，只依賴父親的遺產生活，他自己肯定也清楚這件事，內心想必很難受吧，會變得厭惡一切。」
「那個，真里子小姐……」鵜飼以困惑表情糾正她的誤解。「這是關於『自殺』的推測吧？在下想請教的是關於『外出地點』的推測。」
「啊，原來是這方面。唔~這我心裡就沒有底了。雖說外出，但現在這麼晚，我沒辦法想像。該不會是被某人擄走？」
「綁架？不，很難想像是這種狀況。要抓一個成年人逃走，無論如何都要開車，但是今晚因為大雪，附近的道路全部中斷。」
確實如鵜飼所說，今晚是最不適合綁架的夜晚。
「反過來說，就是伯父在宅邸周遭？」
「恐怕如此。」鵜飼說完立刻起身。「事到如今，果然只能到宅邸外面找了。話說回來，真里子小姐，在下想請教一件無關的事情。」
「嗯？」
「真里子小姐，您白天倒車入庫失敗的時候，說過『又失敗了』這句話。也就是說，您之前也有過倒車入庫失敗，車子撞到其他東西的經驗？」
「嗯，就是這樣。所以怎麼了？」
「車庫旁邊有一座葫蘆池，池畔擺了一個尿尿小童，請問真里子小姐之前是否開車撞過那個尿尿小童？」
「啊？」真里子剛開始呆呆張開嘴，像是聽不懂這個問題，接著露出心情很差的樣子。「我說啊，你在瞧不起我嗎？就算葫蘆池就在車庫旁邊，為什麼倒車入庫會撞到葫蘆池畔的尿尿小童？所以是怎樣？你的意思是我倒車入庫的技術太爛，甚至差點不小心把車子開到池子裡？我再怎麼樣也沒發生過這種事……不對，發生過！」
「發生過？」鵜飼探出上半身。
「有有有，我都忘了。這麼說來，我只有一次差點把車子開進葫蘆池。啊~當時我慌張得不得了！但我要為了自己的名譽聲明一下，那不是倒車入庫失敗，是我練習窄巷過彎的時候，不小心把煞車踩成油門。」
「原來如此，這是任何人都會犯的錯。」鵜飼浮現滿臉笑容繼續詢問。「那麼，當時是否用力撞上尿尿小童？」
「總之，如果對方不是擺飾，我現在或許在蹲苦牢吧。」
「那太好了。所以，當時尿尿小童怎麼樣？被撞倒嗎？」
「不，沒倒，只有側移一公尺左右。我是從側面撞上去，就這麼推了一段。」
「側移一公尺！」鵜飼的音量變大。「那麼，真里子小姐撞到之後，有搬回原來的位置嗎？」
「不，就這麼扔著。畢竟我力氣小搬不動，何況那尊尿尿小童就只是擺在那裡，稍微偏移也不成問題。」
「原來如此，確實是這樣沒錯。話說您提到尿尿小童側移，請問是往尿尿小童的右邊還是左邊？」
「左邊。」
「您的左眼是哪一邊？」
「這邊。」真里子確實指著左眼。「這是什麼儀式嗎？」
「是避免虛耗勞力的儀式。」鵜飼隨口說完，維持平穩的語氣說下去。「我打算和朱美小姐一起到外面看看。不不不，您不用出來，不然您感冒會是我們的責任。尋找老爺的工作請交給我們。那麼，請真里子小姐回自己房間吧。」
「……」真里子露出欲言又止的表情，但還是說聲「這樣啊」起身離席。
鵜飼與朱美兩人深深行禮目送真里子。她的身影一離開飯廳，兩人就轉頭相視，大幅點頭。
「這次肯定沒錯。」
「再挖一次吧。」
二
鵜飼與朱美再度來到屋外，時間將近凌晨三點。夜幕依然深沉，積雪繼續增加，兩人剛才留下的腳印，也被持續降下的雪覆蓋得乾乾淨淨。兩人在雪地留下新腳印，穿過庭園來到車庫旁邊的葫蘆池，走向池畔的尿尿小童。
「尿尿小童往左偏移一公尺，也就是說，正確位置是右邊一公尺處……好，就是這裡，這次肯定沒錯，果然有某種東西沉眠於這裡的地底，只是還沒挖出來！」
鵜飼早早露出勝利的笑容。「呼呼，善通寺春彥，你太大意了。這真的就是所謂的自掘墳墓。」
「是是是……」朱美冷靜地將偵探裝模作樣的台詞當成耳邊風，將鏟子遞給他。
「想講得妙語如珠自得其樂，等你挖完洞再說。」
「嗯，交給我吧。」
鵜飼握住鏟子猛然挖起土。這次也是由鵜飼負責挖洞，朱美負責單手拿著手電筒警戒。但是默默站著無法承受寒意，所以朱美刻意尋找話題。不久，她回想起一個遺忘至今的疑問。
「這麼說來，留在春彥書房的泥土，究竟是怎麼回事？你說那是我們鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那樣。因為就算鞋子沾到泥土也沒那麼多。」
「非常正確。」鵜飼絲毫沒有中斷挖洞動作，只以言語回答她。「那確實不是鞋子上的泥土。那麼除了鞋子，還有什麼東西可能沾上泥土？」
「啊，難道是……鏟子！是鏟子上的泥土吧？」
「就是這麼回事。換句話說，春彥在這裡挖完洞之後，就這麼拿著沾泥的鏟子回到宅邸，直接衝進書房。泥水在當時從鏟子前端滴落在地毯。春彥不在意這種事，跑到桌旁打開檯燈，大概是從抽屜取出某種東西，然後再度離開書房。」
「你說他離開……難道還拿著鏟子？」
「說來奇怪，但只能這麼認定。因為書房沒有鏟子。」
「也就是說，春彥就這麼拿著鏟子跑到某個地方？這樣不合常理。」
「春彥的行動確實異常，不曉得是陷入混亂、不知所措，還是沒有節制……總之小心為妙。」
他的語氣忽然增加某種和至今不同的嚴肅感覺。
「因為沒人保證殺人魔不會拿著鏟子從暗處衝出來。」
「討厭……」
「或許某處已經有人遇害。」
「別嚇我啦……」
「單手拿著鏟子，持續殺戮的精神病患……」
「就叫你別嚇我了……」
「頭蓋骨被劈成兩半，全身是血的屍體……」
「不要啦……」
「噴出
的鮮血、飛濺的內臟……」
「夠了沒啊！」朱美搶過鵜飼的鏟子，將這個沒神經的偵探推進洞裡。
「你嚇我是想做什麼？」
「抱歉，只是想知道你會嚇到什麼程度。」
「……」
把他埋起來吧？反正剛好有個洞。不，還是算了。在確認洞裡究竟有什麼東西之前，得讓他繼續努力。朱美將鏟子扔回給偵探。
「別想這種無聊的事情，快給我挖。」
「是是是……」
鵜飼嘴裡嘀咕抱怨，卻還是再度揮動鏟子。結實的土壤將鏟子前端彈開，作業意外面臨難關，但是洞依然越挖越深，兩人之間的緊張感也隨之增加。朱美不知何時甚至感受不到寒冷，鵜飼還熱到脫掉上衣。洞的深度超過五十公分時，兩人變得不發一語。最後，鏟子前端敲到土裡某個東西的瞬間，鵜飼放聲歡呼，朱美輕聲尖叫。「那麼，來見證吧。」
鵜飼像是當成最後一鏟，將鏟子深深插入土中，再朝握柄使力。鏟子前端以槓桿原理挖掉一大塊土，隨即在黑土之中，有個陌生的物體從土裡滾出來。朱美甚至忘記眨眼，專注直視這幅光景。從土裡挖出來的東西，是弄髒成褐色的頭蓋骨。
朱美尖叫之前先轉過身去，以雙手搗住自己的雙耳。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她毫無後顧之憂放聲慘叫。
另一方面，鵜飼別說害怕，甚至像是看好戲般，變得比平常更加饒舌。
「看吧，果然跟我想的一樣。哎，我早就知道是這麼回事。我看看，只有頭蓋骨埋在這裡？啊，看來還有其他骨頭。頸骨、鎖骨、肩胛骨、肋骨。要是挖的範圍廣一點，肯定挖得出一具完整的白骨。咦，這具屍體不只是埋在這裡而已。」
「什麼意思？」朱美背對著他詢問。
「來，你看看。」
「什麼事？」
朱美不由得轉身一看，鵜飼忽然將頭蓋骨遞到她面前。
「看，頭蓋骨前方有裂痕吧？」
鵜飼悠哉開始講解，朱美連站都站不住了。
「不行，我受不了。」暈眩、頭痛、嘔吐感、食欲不振又胃痛，如今她完全是病人。「居然來到這種地方看到白骨，我想都沒想過。」
「那你別看，聽我說明就好。聽好了，這個頭蓋骨的裂痕不是自然產生，可以推測這名死者生前是頭部遭受重擊喪命，而且屍體被某人埋在這裡。也就是說，這是殺人棄屍命案。」
「既然這樣，殺人埋屍的是誰？」
「當然是善通寺春彥。」
「那麼，埋在這裡的是誰？」
鵜飼不知為何沉默不語。朱美不禁感到不安而轉身。
「等、等一下，怎麼回事？別忽然不講話啦……」
鵜飼就這麼保持沉默注視黑暗，接著忽然朝黑暗開口。
「誰在那裡？」
三
注意看黑暗的另一邊，看得到一棵桃樹，是數小時前朱美偷看春彥挖洞時，用來藏身的桃樹。如今同樣有個人影躲在同樣的桃樹後方，偷看這邊在挖洞。是誰？朱美腦中率先浮現的，是手持鏟子的善通寺春彥。
鵜飼大概也感覺到危險，以雙手緊握鏟子再度詢問。「我知道你在那裡！」
這道人影隨即像是懾於氣勢，從桃樹後方跑出來。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算對方要求看清楚，這裡也陰暗得看不清楚，即使如此，聽腔調也可以立刻知道對方是誰。是遠山真里子。她走到還有三公尺的距離就不再靠近，大概是在警戒。鵜飼以冰冷聲音詢問。
「你至今一直在那裡看吧？」
「看、看了。不、不對，我沒看見。雖然在看卻沒看見。既然沒看見就等於沒在看，換句話說就是我沒看。對吧？」
鵜飼在朱美身旁佩服低語。
「有道理！」
「是這個問題嗎？」朱美歪過腦袋。「她跟蹤我們吧？」
「似乎如此。」鵜飼再度面向真里子。「換句話說，你看了。」
「所以要殺我滅口嗎？我不要啦，我還不想死……」
「我們不會殺你。」
「所以要侵犯我嗎？我不要啦，我還沒『那個』……」鵜飼再度低語。
「還沒『哪個』？」
「事到如今，這種事都不重要吧？」總之，朱美拼命將離題的話題拉回來。「不提這個，你到底要怎麼做？事情演變成這樣，沒辦法編藉口掩飾。」
「確實是時候了。」鵜飼說著面向真里子。「看來說出真相的時機到了。真里子小姐，其實我想讓你看個東西。」
接著，鵜飼露出像是房仲推薦珍藏好屋時的笑容，招手要她來到埋著白骨屍體的洞。「請來這裡。來吧，來吧，不用客氣。」
「什、什麼東西？是好東西嗎？」
「我不曉得算不算好東西……你聽過德川家的埋藏金吧？」
「真的有嗎？」
遠山真里子飛奔過來，抓著洞緣窺視內部。
「咿呀啊啊啊啊啊——」
刺耳慘叫聲迴蕩在下雪的夜空。
四
鵜飼與朱美合力將昏迷的真里子抬回宅邸。現在時間是三點半。讓真里子躺在客廳沙發，餵她含一口白蘭地之後，她失去血色的臉頰總算紅潤，看來不久就會清醒。
「清醒之後，得向她表露我們的身份。放心，反正沒兩樣。我們在庭園發現離奇死亡的屍體，警方遲早會來，我們將會接受偵訊，到時候終究得說出真實身份，這個情報也會傳入春彥與真里子耳中。對吧？」
「也對。但姑且徵求委託人同意比較好吧？」
「說得也是。」鵜飼立刻打開手機。「但我要怎麼說？如果我告知『我在府上庭院發現白骨屍體』，咲子夫人或許會在電話另一頭昏倒……」
不曉得是幸或不幸，鵜飼的擔憂是白費力氣，因為他的手機聯絡不上咲子夫人。鵜飼放棄在這個時間點聯絡。「果然關機，看來天亮才接得通。」
「要報警嗎？」
「唔，慢著慢著，她好像醒了。」
如同等待鵜飼說完這句話，真里子發出「唔~」的小小呻吟醒來。她就這麼維持恍神表情，在沙發坐起上半身。然而，當她視線捕捉到鵜飼與朱美的瞬間，就將雙眼睜得好大。
「你、你們究竟是什麼人！來這個家做什麼？」
「請別激動，我會說出真相，請冷靜聽我說。」鵜飼仔細發音，區隔每個字詞。「我們是，偵探事務所的人，不是可疑人物。」
「是偵探？」
「是的。」
「不是寶藏獵人？」
「不是，是偵探。」
「那麼，德川家的埋藏金……啊，不可能有這種東西。」
「不，或許有，但不在這裡。」
「原來如此，是偵探啊，我明白了。」真里子像是理解一切般點頭。「那麼，委託人是春彥伯父吧？」
偵探眉頭微微一顫。
「你為什麼這麼認為？」
「本來就是這樣吧？說到偵探，就是外遇調查，既然是咲子小姐外遇，雇用偵探的當然是伯父。唔……不過好奇怪，既然你們要調查咲子小姐的外遇，那你們可以待在這種地方嗎？咲子小姐不是去市區了嗎？」
「很遺憾，委託人不是春彥先生。」
「這樣啊，除此之外就是……咲子小姐吧！」真里子暫時語塞。「為什麼咲子小姐要雇用偵探？」
「總之，這方面請之後詢問她本人。」
鵜飼適度打馬虎眼。
「不提這個，真里子小姐。」朱美代為詢問。「你為什麼斷定咲子小姐外遇？只是直覺？」
「不是直覺，我親眼看到。」
「看到什麼？」
「咲子小姐和年輕男性進旅館。」
「天啊！」朱美不由得搗嘴。下午竊聽時，已經知道真里子懷疑咲子夫人外遇，不過老實說，朱美認定應該是真里子擅自推測。何況那位形象賢淑的咲子夫人居然和年輕男性有染，這種光景實在難以想像。
「會不會是看錯？」鵜飼也半信半疑地詢問。
「不，沒看錯。我不是只在瞬間看見一眼。我想想，記得大約是兩個月前吧，我造訪公司的途中，順便到奧床銀座商店街閒晃，發現有個熟悉的女性走在前面，我察覺是咲子小姐之後想叫她，但咲子小姐身旁有個男的，我看一眼就覺得不對勁。」
「只是並肩走路，為什麼看起來不對勁？他們手挽著手？」
「不，沒有挽手。唔~為什麼呢……對對對
，我想起來了，那個男的肩上背著運動背包，但另一隻手提著咲子小姐的包包。」
「真的是咲子夫人的包包？」
「那當然，男生一般不會提凱莉包吧？他是幫咲子小姐提包包。怎麼樣，很可疑吧？」
「原來如此，確實可疑。所以你覺得不對勁就跟蹤兩人？」
「沒錯，這樣好像偵探，緊張又刺激。」
「然後，兩人就這麼進旅館？」
「沒錯，而且當然是那種賓館。」
「但你沒看到他們出來吧？」
「那當然，我可沒這麼閒。」
「男性有什麼特徵？」
「不曉得，我只看到背影，但那個年輕男性身穿黑色大衣戴帽子，體格中等。這麼說來，還真的沒什麼像樣的特徵。」
「頭髮是不是金色的？」
「不曉得，他頭髮扎進帽子裡，所以看不到。金髮怎麼了嗎？」
「不，沒什麼。」
鵜飼含糊帶過，真里子隨即發出不滿的聲音。
「『沒什麼』是怎樣？你沒講真話吧？好奸詐。」
「啊啊，好啦好啦，我會把我知道的事情告訴你。不過在這之前……」鵜飼說著打開手機，將手指放在按鍵上。「先等我解決一個重要的問題。」
「什麼問題？」
「我要報警。可以吧？」
「咦！要叫警察來這裡？慢著，可是……」
「你也看見埋在那個庭院的白骨吧？既然發現那具屍體，這件事只能交給警方處理，這是市民的義務。」
「唔~畢竟春彥伯父也下落不明……」真里子不甘願地答應了。「沒辦法了。」
五
鵜飼徵得遠山真里子的同意之後，立刻操作手機。
「打一一〇？」朱美如此詢問。
「不，我直接打砂川警部的手機試試。」
「他說不定不會接。」
「他討厭我到這種程度？」鵜飼稍微皺眉，將手機拿到耳際。數秒後。「啊，是砂川警部嗎？我是鵜飼……」但鵜飼一自報姓名，電話就被掛斷。「……嘖。」
「他姑且接了。」
「但他立刻掛掉。」鵜飼重撥號碼，再度挑戰聯絡砂川警部。「喂，砂川警部？忽然掛我電話太過分了吧？」
似乎接通了。朱美輕輕將耳朵湊到他的手機旁邊。
『嗨，抱歉，我還以為是惡作劇電話。』
世間有些男性，一講起電話會忽然拉高聲音，砂川警部似乎也是這一型，他的聲音甚至清楚傳入朱美耳中。
『所以有什麼事？這邊今晚特別忙，很多重要案件要處理，警方忙得不可開交，我也得熬夜。如果你的事情不重要，希望可以晚點再說。』
「這樣啊。」鵜飼思考片刻。「那就晚點再說吧，我之後再打電話。反正並不是這兩天發生的命案……那就這樣了。」
『等一下！』電話另一頭變得更大聲。『你剛才說什麼？命案？』
「嗯，是的，不過屍體已經化為白骨，並不是分秒必爭的狀況。」
『什麼？白骨？』警部的音調稍微變化。『那就如你所說，不是這兩天發生的命案了。嗯，那麼案發現場在烏賊川市哪裡？』
「其實不是在烏賊川市，是豬鹿村。」
『豬鹿村啊……』
「是的，豬鹿村姑且是烏賊川警局的管轄範圍吧？」
『對，確實是我們要處理的案件。但既然命案現場在豬鹿村，很遺憾，這邊也沒辦法立刻趕過去，這場大雪導致豬鹿村各處道路停止通行，連警車都不能走。總之，天亮應該會正式開始除雪，警方之後就會過去。話說回來，地點是在豬鹿村的哪裡？講詳細一點吧。』
「地址是豬鹿村大字山田三三九。」
『嗯嗯，豬鹿村的大字山田三三九……唔，這個住址，難道，該不會！』
「喔，不愧是警部先生。是的，發現白骨屍體的地點，是那個知名的善通寺家宅邸。嚇一跳嗎？」
『你說什麼？這件事要早說啊！』砂川警部像是忽然被引發興趣，在電話另一頭提高音量。『好，明白了，我現在立刻趕過去，你別做任何多餘的事情，等我們抵達現場，明白了吧？』
「慢著，就算你說要趕過來也不可能吧……啊。」鵜飼忽然停止說下去，心有不甘地看著手機。「掛斷了，真是急性子。」
「他現在大概已經上警車了吧。」
兩人旁邊的真里子，佩服地瞪大雙眼。
「好厲害，你們真的是偵探耶，居然和烏賊川警局的警部先生是朋友。」
「別這麼說，我們交情不到朋友的程度。」
鵜飼述說著就旁人看來很謙虛的事實。
「不過，警部先生的樣子有點怪。明明不太關切白骨屍體，我一提到善通寺家，態度就完全不一樣。」
「那當然吧，善通寺家是這個地方的名人，要是出事，警方也會緊張。」
「是的，這我明白。不過，只有這樣嗎？」
「意思是還有其他隱情？」
朱美問完，偵探露出不上不下的納悶表情。
「不，還不能斷言，但總覺得怪怪的，似乎在我們不知道的地方發生其他事件，或者該說是我們不知道的案件。」
鵜飼維持含混不清的表情，操作手機尋找另一個號碼。
「這次要打給誰？」
「我姑且打給流平看看。」
「這個時間打給他？現在是凌晨四點，他肯定在睡覺吧？」
「不抱期待試試看。」鵜飼把手機放在耳邊片刻，接著不悅咂嘴合上手機。「他沒關機，但是沒接電話。」
「就算聯絡得上也沒用吧？雪這麼大，他又不可能前來支持。」
「嗯，說得也是。」鵜飼點頭回應，像是聽朱美說完才察覺這件事。「聯絡流平確實沒意義，反倒是浪費電。」
他輕聲說完，將手機收回胸前口袋。
「那麼，真里子小姐，我來回答你的問題吧，想問什麼儘管問……咦？」
偵探轉身一看，遠山真里子躺在沙發呼呼大睡。
「睡著了。」
「大概是白蘭地現在才生效吧。」
沾泥的屍體（流平·櫻）
一
流平換上運動服代替睡衣，在凌晨兩點十分上床。軟綿綿的床舒適到無法言喻，看來肯定可以熟睡到天亮。流平抱著這個想法入睡，卻在天還沒亮時忽然因為敲門聲醒來。看向時鐘，再過幾分鐘是凌晨四點，這種時間是誰在敲門？不對，無須思考是誰，現在這間屋子除了他只有兩人，所以肯定是兩人之一。會是誰？「誰都好！」
無論對方是十乘寺櫻或水樹彩子，只要是美女深夜造訪都非常歡迎。流平跳下床用力打開門。
「嗨，所以是櫻小姐啊！」
門後是十乘寺櫻。她身穿厚上衣按著胸前，站在冰冷的走廊，表情像是在這間不算寬敞的屋子裡迷路。流平不禁擔心起來。
「怎麼了？發生什麼事？」
「是的，我有點在意一件事。」櫻大膽地拉住流平手臂。「總之，請跟我走。」
「咦，咦？跟你走？究竟要去哪裡？」
「這裡！」櫻拉著流平，從走廊到階梯不斷前進。「我剛才醒來，覺得胸口悶悶的，肯定是還不習慣喝酒。所以我離開房間，下樓到廚房喝杯水，前往露台想吸點新鮮的空氣……就是這裡。」
兩人在櫻說明時抵達木板露台。櫻穿上涼鞋走到露台，不明就裡的流平也跟著出去。櫻踩踏積雪抵達露台邊緣，說聲「請看對面的別墅」指著斜下方。
「唔，權藤的別墅怎麼了？」三角屋頂的山莊，乍看之下沒有異常之處。雖然室內在這種時間亮燈挺令人在意，這邊也沒立場計較別人熬夜。然而……
「咦！那扇窗戶怎麼回事？」
最後，流平的視線固定在一扇窗戶。這扇窗戶位於一樓，內部透出明亮的燈光。窗簾半開，可惜從這裡看不見室內狀況，但這扇窗戶有個明顯突兀之處。
窗戶玻璃破了一個大洞。
下大雪的這天晚上，那扇破掉的窗戶，應該會令屋內的人冷到受不了，卻就這麼扔著沒人理會。
「好奇怪，難道沒人？」
「可是，屋內的燈開著。」
「說得也是。既然有人，就不可能扔著那扇窗戶不管。」
「我也這麼認為。難道是出事嗎？」
如果發生某件事，應該和權藤源次郎有關。流平回想起他在露天溫泉的樣子，很像是容易捲入紛爭的類型。他是富豪，也有可能遇到小偷或強盜
。
「兩位，怎麼了，在這種時候到露台幽會？」
水樹彩子身穿運動服加棉袍下樓，大概是聽到聲音吧。流平大略說明狀況之後，水樹彩子的表情逐漸變得嚴肅。
「應該不是歹徒硬闖行搶，但不怕一萬隻怕萬一，沒辦法扔著不管。好，我去看看。」
「哇，彩子小姐，請等一下，您這樣太勇敢了，還是等到天亮吧？」
「還講得這麼悠閒，權藤源次郎可能在窗子另一邊重傷奄奄一息啊？」
「我明白這種可能性，但小偷或強盜或許還在那扇窗子的另一邊找值錢的物品，您這樣很危險。」
「那你也來吧，兩人一起去就安全。」
「這樣的話，櫻小姐會一個人留在這裡。」
「明白了。」水樹彩子說出單純明快的結論。「那三人一起去吧。」
二
流平、櫻、彩子三人各自拿著手電筒與順手的武器，前往權藤源次郎的別墅。順帶一提，流平的武器是庭院的鏟子、櫻的武器是掃把、彩子的武器是「中谷SV8」——不對，是空酒瓶。不知道隱情的人看到這一幕，應該會認為這三人才是要襲擊富豪別墅的可疑集團，幸好現在是下雪的深夜，除了他們三人沒有其他人影，「可疑集團」順利抵達目的地。
三人踩雪穿過外門，靠近三角屋頂的建築物。雖然完全是非法入侵，卻沒有內疚的感覺。他們無視於玄關大門，繞到建築物後方，來到問題所在的破玻璃窗。周邊散落無數玻璃碎片，玻璃是毛玻璃，但破掉的空間意外地大，足以讓一顆足球通過。三人相互使個眼神，數三秒之後一起看向室內。
「呀啊啊啊啊啊！」
櫻立刻發出撕裂絲絹般的慘叫聲。
彩子不敢置信般睜大雙眼，流平也不禁倒抽一口氣。
他們從破碎窗戶外側看見的光景，是一名全身是血倒地不動的男性。
「權藤源次郎死了……」
流平慌張斷定，相對的，彩子始終保持冷靜。
「不，或許還有呼吸。我們上！」
三人再度繞回玄關。門沒上鎖，轉動門把就輕鬆開啟。三人進入屋內，衝進權藤源次郎所在的房間。這裡是他的臥室，只有床、小桌子與衣櫃等簡單裝潢。地面是木質地板，男性倒在正中央區域。彩子無視於佇立不動的流平與櫻，勇敢走到男性身旁拉起他的手。彩子做出把脈動作之後，悲傷地看著下方緩緩搖頭。
「還是不行，他死了。」
「這、這下不妙了。」流平看向屍體頭部，破裂的額頭流出大量鮮血。
「別慌張，先報警。你有帶手機過來嗎？」
流平搖頭回應。他沒想到會遭遇這種場面，所以手機就這麼放在枕邊。不過場中三人都一樣，沒帶著本應隨身攜帶的手機。
「如果要打電話，玄關旁邊就有家用電話。」櫻這麼說。
「那就用那個吧，我來打。」水樹彩子自願負責報警。「我之前就一直想打一次一一〇。」
彩子說出意外悠哉的這句話之後離開臥室，如今臥室只有流平與櫻。櫻像是抓住這個機會，走到流平身旁訴說不安。
「戶村大人，難道這位先生是被某人殺害？」
「嗯，應該是這樣吧。」流平蹲在遇害者身旁，仔細觀察屍體。「就我看來，頭部的傷是致命傷，但不是跌倒撞到某種東西造成的。他當然也不會自己讓頭部受傷，肯定是某人以堅硬物體毆打造成，所以這是命案。」
「啊啊，果然如此。」櫻和屍體保持距離，維持完全背對的方向。「那麼，應該是某人闖入屋內行兇吧？例如強盜之類的，因而引發衝突變成這樣。」
「唔~這部分還不得而知……咦？」
流平察覺遇害者的頭部，黏著某種不同於血液的粗糙顆粒。他鼓起勇氣將臉湊到染血的死者頭部確認。「這是泥土？」
「戶村大人，請問怎麼了？」櫻依然維持背對方向詢問。
「沒事，雖然不曉得原因，但遇害者傷口沾著泥土。」
「天啊，傷口為什麼有這種東西？」
此時，水樹彩子打完一一〇報警回來了。流平將自己的發現告訴她。彩子對此似乎頗感興趣，卻要求兩人之後再討論。
「先回向日葵莊吧。其實我剛才打電話才知道，盆藏山周邊道路因為大雪中斷，警察要花很長一段時間才能抵達。我們可不能在屍體旁邊，等待不曉得何時抵達的警察。總之先保留現場，我們回到溫暖的房間喝茶等吧。」
三
流平和兩名女性回到向日葵莊。在暖氣夠強的室內，喝著熱茶眺望美女，就覺得剛才發現屍體的過程全都像是夢幻一場，真是不可思議。
但權藤源次郎的死不是夢也不是幻。屍體傷口不知為何沾上泥土，也是剛才親眼見到的事實。這究竟代表什麼含義？流平重新思考這件事，隨即得到靈感。
「啊，原來如此，我懂了。換句話說，行兇的是記恨遇害者的人。兇手打死遇害者之後還不滿足，以沾上泥土的鞋子踩傷口，泥土就在這時候附著在傷口。有可能是這樣吧？」
「喔，這推理挺像樣的，不愧是見習偵探。」水樹彩子語帶嘲諷這麼說。「不過要是兇手照你所說，是直接穿著鞋子行兇，屍體周邊沒留下兇手鞋印就很奇怪。但木地板沒有踩髒的痕跡，兇手是從玄關脫鞋入內。」
「唔，說得也是。」理論被輕易推翻的流平，不太高興地徵詢彩子意見。「既然這樣，彩子小姐會怎麼解釋傷口沾上泥土？」
「你問我，我問誰？我不是偵探，是女星。」彩子早早就像是投降般舉起雙手。「名偵探的角色交給你了。」
「明白了，請交給我吧。」流平單純地接下偵探角色，在進一步思考之後得到新的靈感。「明白了，是兇器，兇器。泥土附著在兇器。兇手以兇器毆打遇害者致死，沾在兇器上的泥土，在當時留在遇害者的傷口。如何？這正是最自然的解釋吧？」
「這真是了不起，你是名偵探。」彩子發出感嘆的聲音之後喝口熱茶。
「可是，戶村大人，沾泥的兇器究竟是哪種兇器？」
「天曉得……比方說蘿蔔。」
「那是沾泥的蔬菜。」
「這真是太慘了，你是迷偵探。」彩子發出失望的聲音之後再度喝茶。
「唔~我想不到其他的可能性。」早早放棄的流平，視線停留在某個東西。「對了，比方說鏟子怎麼樣？」
「喔，拿鏟子當兇器？聽起來挺奇怪的。不過也是一種可能性。」
彩子看起來不太相信流平的說法，但流平拿起鏟子審視前端，雙手握住握柄做個揮動的動作，接著滿意地點了點頭。
「比方說可能是這樣。兇手拿著沾泥的鏟子，來到權藤的別墅，並且襲擊臥室里熟睡的遇害者。兇手和遇害者爆發混戰，在這段期間，鏟子尖端敲破窗戶玻璃，後來兇手終於以鏟子打死遇害者，鏟子尖端的泥土在這時候附著在傷口，兇手拿著鏟子揚長而去……就像這樣。」
「真美妙！」櫻拍手稱讚。「戶村大人簡直像是鵜飼先生！」
「這樣啊。」老實說，流平不太開心。「沒什麼，只要具備正常的觀察力與想像力，任何人都能推理到這個程度。」
「以鏟子敲碎玻璃、打破頭顱嗎？聲音應該很大吧。」
彩子不經意說出的話語，帶動流平的思緒進入新局面。
「對……沒錯！那個聲音就是這麼回事！櫻小姐，你也聽到吧？我們在看那部影片的時候，不是忽然聽到一個和電影無關的聲音嗎？」
「啊啊，看那部電影後半段聽到的刺耳聲音吧？這麼說來，很像是玻璃碎裂、敲擊金屬的聲音。」
「我聽起來也是這樣。也就是說……」流平立刻轉身向彩子要求。「可以讓我再看那部電影一次嗎？」
「這麼愛看《電影導演彩子》？」
不對，不是那個意思。
「再看那部電影一次，就可以知道正確行兇時間。」
「啊啊，原來是這個意思。好，等我一下。」
彩子從容不迫地離開客廳，回來時拿著一卷錄像帶，上面貼著《電影導演彩子》的標籤。流平迅速伸手接過來，立刻放進錄放機。由於影帶已經倒帶，《電影導演彩子》從第一幕開始播放。看開頭場面也沒用，因此流平快轉影片。旁邊的水樹彩子不滿地咂嘴表示「居然把我的傑作快轉」，但現在沒空在意這種事。不久，影片終於即將進入最高潮，拿著攝影機大開殺戒的場景不斷上演，逐漸接近問題所在的場面。
「啊，差不多了。」
流平以櫻的提醒為暗號，恢復為正常播放影片的速度。手持攝影機拍下的暴戻影像，和殺
人魔急促的呼吸同步。
「就是這裡！我在這時候聽到怪聲音！」
「是的，就是這裡！我也清楚記得是這裡。」
流平與櫻的意見完全一致。流平停止播放，確認錄像帶的播映時間。數字數字顯示播放至今是五十一分十八秒，水樹彩子見狀說出結論。
「電影是在凌晨一點整播放，所以命案是在五十一分十八秒後發生，算起來就是凌晨一點五十一分十八秒。」
「就是這樣。兇手當時就在我們身邊不遠處。」
流平抱持厭惡情緒，關閉錄放機的電源。櫻嬌細的肩微微顫抖，如同恐懼感再度回歸。
「總覺得難以置信。雪下得這麼大的夜晚，究竟是誰做出這種事？」
四
「話說回來，關於權藤源次郎遇害的重要嫌犯是誰，我心裡有底。」
流平下定決心提出這個話題，水樹彩子立刻搶先響應。
「你是指權藤英雄吧？」
「是的。畢竟剛發生那種事，果然不得不懷疑是他的犯行。」
「天啊，那一位嗎？」櫻不敢置信般，以雙手按著臉頰。「不過，這是不可能的事情。那位先生昨天傍晚就回到烏賊川市，肯定不在這裡。」
「很難說。或許他其實在半夜，趁著雪還沒封閉交通之前回來。不對，到頭來，他甚至不一定真的離開過這個別墅區，或許只是假裝離開，卻立刻回頭等待殺害源次郎的機會。最重要的是，他打從心底憎恨父親，他有行兇動機。」
流平下定論之後，彩子隨口提出建言。
「既然這樣，要不要打電話確認？」
「咦，打電話？打給英雄先生？」
「對。他的名片應該有印手機號碼吧？打看看吧。即使他不是兇手，也應該儘早通知他的親生父親遇害。既然是這種狀況，肯定不用顧慮現在是深夜時分。」
「說得也是。英雄先生給的名片放哪裡了？」
「啊，在電視上面。」櫻拿起至今看都不看就扔著的名片遞給流平。上頭確實印著他的手機號碼，但沒有手機可打。流平起身要去拿自己放在枕邊的手機。
「啊，那裡就有電話。」
櫻指著桌子邊緣的扁平家用電話機。流平立刻拿起話筒。
「那麼，我打了。」
流平輸入權藤英雄的電話號碼。櫻與彩子也把耳朵湊向話筒。鈴聲響數秒之後，對方接電話的速度快得令人意外。
『餵~我是權藤~』這個聲音聽起來，很像昨天傍晚交談的權藤英雄，但語氣緩慢得令人以為他剛睡醒。『哪位~？』
「我是戶村流平，昨天和您見過面……」
『戶村~？啊啊，是當時幫忙勸架的人吧。這麼晚了，究竟有何貴幹？發生什麼事嗎？』
「嗯，是的，發生一些事。雖然發生一些事，但我想先請教一下。」
『怎麼回事，你講得真奇怪……想問什麼事？』
「我想知道英雄先生正在哪裡做什麼。」
『現在？我在烏賊川車站附近的酒店和朋友喝酒。你聽，有KTV的聲音吧？正在唱歌的就是我朋友。』
「啊，是的，確實聽得到。」
英雄這個時間位於烏賊川車站前面的酒店，光是這樣就堪稱證明他的清白。假設他殺害源次郎，他不可能在行兇之後移動到烏賊川車站前面。畢竟深夜沒電車可搭，車子也因為大雪無法通行。但這時候必須小心為上。「您可以證明那裡是烏賊川車站前面的酒吧嗎？」
『你說什麼？這裡是烏賊川車站前面的酒吧「蕾貝卡」，不用證明這種事實吧？不然我請酒吧的媽媽桑聽電話？』
「啊，這提議不錯！請務必這麼做。」
『你當真？受不了，我明明只是開玩笑……餵~媽媽桑，不好意思，可以跟這個人講一下嗎？就說這裡是「蕾貝卡」沒錯。』
不久，對方的聲音變成中年女性的妖艷聲音。『您好，這裡是酒吧「蕾貝卡」，請問您有什麼意見嗎？』
「不，我並不是有什麼意見……」
流平內心對英雄的質疑正迅速萎縮。流平不曉得烏賊川車站前面，是否有一間名為「蕾貝卡」的店，不知道電話另一頭的歌聲是否來自英雄的朋友，也無從確認自稱媽媽桑的女性是真是假。但如果這全是謊言，之後肯定會被輕易拆穿。殺人兇手應該不會說這種可以輕易拆穿的謊言。總之流平只詢問這間酒吧的所在地，以及英雄幾點光顧這間店。
『我的店在烏賊川車站後站的金田大廈三樓。權藤先生？這位叫做權藤先生？這個嘛，他大概是凌晨一點進來的，後來就一直在喝酒。』
很完美。英雄無法殺害源次郎。
媽媽桑說完，電話另一頭再度由英雄說話。
『好，這樣就行吧？接下來換你說了。究竟發生什麼事？難道老爸被殺？』
「是的，權藤源次郎被某人殺害。」
電話另一頭傳來「咚」一聲，像是一屁股摔到地上的聲音，英雄似乎備受打擊而從椅子摔落，他整整四十五秒後才繼續講電話。
『不會吧？』
「是真的。」
『什麼時候？幾時死的？』
「凌晨一點五十一分十八秒。」
『太精細了吧！』
「這只是計算成果。」
『所以你懷疑我是兇手，打電話試探我？』
「嗯，總之，就是這麼回事。」
『開什麼玩笑，我不可能殺害親生父親吧？』
「但是在昨天傍晚，您一副隨時都會動手的樣子。」
『就算這樣，我也不可能真的動手吧？不過，哎，算了。幸好我今晚和朋友一起在烏賊川車站前面一間間拼酒，而且雪這麼大，我想殺老爸也無從殺起。應該有很多人能證明這件事。』
「似乎如此，我也放心了。」
『剛才明明在懷疑我……不過，謝謝你的通知。既然得知這個消息，我也不能在這裡悠閒喝酒了，我立刻回去那邊。但我不確定能不能在這場大雪順利趕過去。』
「請您儘快過來。再見……」流平正要結束通話時，忽然想起一件事。「啊，請等一下，我最後還想請教一個問題。」
『什麼問題？』
「關於殺害權藤源次郎的兇手，您心裡是否有底？」
『可能殺害老爸的傢伙嗎……有底。』
電話另一頭的聲音意外地斬釘截鐵，流平嚇了一跳。
「有嗎？所以是誰？」
『兇手是權藤一雄，三年前下落不明的老哥。』
五
流平和權藤英雄講完電話之後，一邊放回話筒，一邊反覆輕聲說著「權藤一雄，一雄啊……」這個名字。他做夢都沒想到，昨晚在露天溫泉聽源次郎提到的名字，會以這種形式登場。櫻疑惑地注視著愕然的流平。
「戶村大人，您認識這位權藤一雄先生？」
流平大致說明昨晚在露天溫泉和源次郎的對話。
「權藤一雄是死者源次郎的長子。他和英雄一樣憎恨父親，還曾經吵到咬了源次郎的手臂一口。這位一雄大約在三年前下落不明，卻似乎不是一般的離家出走。之所以這麼說，是因為源次郎剛好在那段時間，在暗處遭到暴徒持刀行刺，源次郎推測那名暴徒其實是一雄。換句話說，一雄企圖刺殺源次郎卻失敗，就這麼逃走隱藏行蹤。不過源次郎只是嘴裡這麼說，沒證實這件事。」
「天啊……」櫻瞪大雙眼。「那麼，三年前行兇失敗的那位一雄先生，重新進行殺人計劃？」
「怎麼可能！」水樹彩子以高八度的聲音響應。「不可能有這種蠢事。事隔三年還故技重施……不可能。」
「不，並不是不可能。原因在於這一陣子，源次郎身邊陸續有人發現疑似一雄先生的人。而且源次郎自己也說，如果一雄回來，唯一的目的就是來殺他。英雄先生恐怕也這麼認為，才會在收到父親遇害的消息時，立刻想到『權藤一雄』這個名字。」
「這樣啊，所以才會說『兇手是權藤一雄』是吧……」水樹彩子閉上雙眼低語，像是要說給自己聽。「原來如此，英雄說的似乎正確。」
「恐怕就是如此。不過即使明白這一點，狀況也沒有改變。」
「說得也是。」彩子恢復天生的堅強表情。「重點在於如何安全度過警方抵達前的這段時間。畢竟那個叫做權藤一雄的人，很可能還潛藏在這附近。」
「是的，與其說潛藏，應該說遭遇超乎預料的大雪無法脫身，想逃都逃不了。」
「我們也一樣無法脫身。」彩子扇動不安的情緒。
「天啊，好恐怖。」櫻向流平投以依賴的視線。「
我們接下來究竟會怎麼樣？」
「沒什麼，無須擔心。在這裡靜待警方抵達就好。天亮之後就不會再下雪，應該也會開始除雪。櫻小姐，不要緊的，別擔心。」