第二卷 第四章 妹妹和妖精小姐
「牛皮紙袋的內容？是信件唷。」
「信件？」
「對呀，來自她的意中人唷。」
「那位醫生喜歡的人？」
「呵呵呵，昨天不是有在運動用品店見到嗎？那邊那位大哥哥。」
原來如此。真心回想起那名帥哥店員的臉，他交給紅愛那個像是信件的東西，其實是要給櫻町醫生的。
「為什麼紅姊要幫他們轉交信件呀？」
「嗯～～由於泉女機密事項很多，所以教職員寄出的信件都得要經過審查，不用說，就連我們學生也是一樣唷，很舊時代對吧？」
「居然要檢查信件內容，稍微有點過火了，情書又不是會想讓其他人看到的東西，不過就算是這樣好了，這種事也可以做自己才對吧，路程又不會很遠。」
「因為那兩人還不到那種關係。說實話，還是我在幫他們居中牽線唷。」
「為什麼紅姊會知道這種事……」
「我的觀察力和情報收集能力很厲害吧，說到那兩人呀，明明每周都會在學校的潛水班裡一起去海中潛水，卻完全沒有進展，年紀不小了都還這麼純情。
「那紅姊又是把純情忘在哪裡？」這種問題就算他扯破嘴也說不出口。
邊聽著紅愛魔術的真相，真心邊和姊姊並肩走出保健大樓。
「莉普小姐，檢查還好嗎?」
要不了多久，心愛就帶著笑容跑了過來，蕾迪也跟在妹妹身後走近，兩人看起來是一起在外頭等他們。
「我和莉普都很完美唷！」
紅愛束起兩根手指，擺出V的手勢。
「太好了～～」
蕾迪發出感嘆般的聲音。
「是啊，畢竟神衣人的各位都很需要操勞身體。」
不知情的心愛露出了呆然的微笑。僅僅如此，就已經讓真心感受到有如全世界都籠罩於光芒之下的心境。
「呵呵呵。莉普，今天一整天，你很感謝本人·冰汐紅愛小姐對吧？」
紅愛挺起形狀美好的胸部，露出自滿得意的表情。
為了不讓心愛聽到，真心將假面靠到姊姊耳旁——
「真不虧是紅姊，搞小動作的手法真是一流。」
小聲拍她馬屁。很好！
接著，紅愛十分愉快的笑容就轉眼變成笑裡藏刀的詭譎微笑。
怎麼會這樣？
就在這麼想的下一瞬間，她突然抓住真心的上臂，並且用力扭了起來～～
雖、雖然很痛，但是為什麼？
「等、等等，紅愛小姐？」
「呵呵，莉普也真是的，好像一點也沒理解到今天的最佳傑出表現獎是誰的樣子。呵呵、呵呵呵，腦袋有好好在工作嗎？由於被打過頭了，整個人都變成呆瓜啦……我不太喜歡這種相聲橋段喔～～呵呵呵呵。」
使勁扭轉——
與其說是痛，還不如說……
莫名不高興的姊姊……真的好恐怖。
真心等人於下午四點多時，才終於回到了青龍寮。
「在晚餐前就好好放鬆，我有點累了，稍微去休息一下，」
在紅愛丟下這句話、消失在自己房間後，心愛發出：「那個……」的詢問，並且握起真心的手。
俯瞰妹妹的眼睛，那是雙遠比繁星點綴的夜空還要清澈美麗的眼眸，他心跳不已。
「怎麼了嗎？」
「要是你有時間的話就好了……如果方便的話，可以和我一起去找妖精小姐嗎？」
「嗯？」
這是在問我，要不要手牽著手，一起快快樂樂前往童話世界旅行嗎？
「是在說妖、妖精小姐嗎？」
真心就像是要窺看清澈妹瞳的深處般將臉靠向心愛，雖然她從以前就是個愛作夢的妹妹……
接著就從身旁——
「莉普，身為心愛小姐的專屬神衣人，就好好加油吧。」
蕾迪對他這麼說。
邊說邊迅速橫向移動的她打開自己房間的大門，並且彷佛在訴說「加油！」般舉起右手，一溜煙消失在房間裡頭。
真不虧是頂級階層的神衣人，讓我們為她漂亮的落跑功夫脫帽致意。
真心於走廊上和心愛面對面，再次發出詢問：
「是要去找妖精小姐嗎？」
或許是在講名為『妖精』的花草，也可以認為是昆蟲或是動物，也說不定是礦石。
下一秒，心愛握著真心的手在走廊上走了起來，她推開自己房間大門走了進去。
不用說，真心也只能跟著進去。
心愛在把門關上，立刻就將臉靠了上來，像是要開始講些悄悄話一樣用低沉的聲音說：「其實……」
真心也情不自禁將假面靠向妹妹。一旦如此接近後，一股難以言喻的妹香就飄了過來，他不禁有些頭暈。
加上心愛小巧的手如今也緊緊握住自己，他差點就要敗在『好想緊緊抱住她』這種內在衝動。儘管如此，他依舊憑著一股意氣傾聽妹妹的話語。
畢竟兄耳是為了聆聽妹聲才存在的。
「昨天晨跑的時候，我碰到妖精小姐了。」
「是這樣啊。」
「該說是可愛的女孩子……還是可愛的飛鼠……總之是個很可愛的妖精小姐，雖然一和她說話，她就一溜煙逃走了。」
「既是可愛的女孩子、又是可愛的飛鼠，是嗎？」
「是的，是只飛鼠喔，在她的腋下部位長著皮膜唷，把這個展開來後，就能咻咻地在空中滑翔。」
從真心手上放開，心愛在拍了拍身體兩側後，就擺出萬歲的姿勢，好像是在表現『皮膜』的樣子，妹妹不論做出什麼動作都可愛無比。
「我要去找飛鼠嗎？」
真心重新提出詢問。
這麼看來，心愛好像把飛鼠稱呼為『妖精』，不過她又說是『可愛的女孩子』，真心摸不著頭緒。
「與其說是去找飛鼠，我比較想去找妖精小姐。」
心愛朝著房間內側的冰箱走去，從中拿出一個巴掌大的塑膠包裝，按著再度回到真心面前。
包裝上印著『御手洗丸子DX』這種商品名稱，旁邊還有著『鬼燈島名產』的字樣。
這裡不會有觀光客吧！真心一面將這種吐槽吞回去，一面將視線從御手洗丸子移回心愛的身上。
這個丸子是什麼呀？
「這是昨天姊姊給我的，我想只要給她這個丸子，就能和妖精小姐成為好朋友了。你看，桃太郎也是這樣成功喔。」
桃太郎用的是吉備丸子，狗、雞、猴也不是妖精，這種吐槽就只留在舌尖上打轉。
因為心愛的雙眼早已是閃亮亮狀態了。
這個世界上不存在被如此特別的妹瞳注視之下，還能夠拒絕她的兄長，要是真有這種兄長，那傢伙的心靈也想必是被異次元人支配了。
他可以如此斷言。
心愛和莉普一起來到山中。
順著昨天奔跑的路線尋找妖精的氣息，由於今天的晨跑路線和昨天完全不同，所以她沒有辦法去找妖精。
就算提出無理的請求，都要讓莉普一起跟來是有理由的。
因為不安。
儘管從妖精女孩身上感受不到如同邪鬼般不詳的氣息，她依舊十分不安。
因為她在昨天下午，目睹了青龍寮特別迎擊班和怪士戰鬥的場景。
明明很不安，卻又覺得必須得和那名妖精女孩見面才行，她有種預感，要是就這樣置之不理，似乎會演變成很嚴重的事情。
在心愛和莉普附近，三名使姬正在翮翩飛舞。
莉普受到《卡農》的憑依，因為這樣就能一起幫忙找妖精了。
試著從和妖精女孩相遇的地方偏離道路，兩人走入森林當中。
時間已經接近傍晚，感覺空氣比起早晨還要來得沉重，樹木的呼吸一樣有些停滯。
心愛和莉普一起踏著腐葉土、踩碎落木枝，攀爬上平緩的斜坡。
她一邊走，同時也一邊將意識朝森林中擴展開來。緩緩地、宛如包覆一樣，溫柔地、就像要避免小鳥受驚一樣。
妖精女孩在哪裡呢？
你看，我們不可怕唷。
我會給你丸子的，出來吧。
「？」
某種東西稍稍晃動了幾下。
心愛的知覺捕捉到這一點。
微微地、就像肌膚被一根毛髮戳到似的刺激。
「在那邊……」
心愛朝右手邊望去。她還記得這種感覺，因為昨天有感妥過兩次之多。
清晨，以及過中午
之後沒多久，一共兩次。
突然，手臂被走在身後的莉普抓住。
「心愛小姐，我們回去吧。」
她的聲音似乎有些微妙的僵硬……
「那個，妖精小姐大概就在那邊……」
「那不是妖精，《卡農》說那是怪訝鬼，而她所謂的怪訝鬼，就是指怪士。」
果然是這樣。
心愛咬緊唇唇。
鬼是要被桃太郎消滅掉的壞蛋。
可以給丸子的就只有夥伴。
昨天午餐時，和姊姊她們戰鬥的怪士波長和現在所感受到的波長非常類似，幾乎是一模一樣。
儘管如此，卻絲毫感受不到惡意。
只因為她是怪士，就要斷定她是壞蛋？就不能給她丸子？
這樣不是很奇怪嗎？
『要和怪訝鬼戰鬥嗎？』
從《卡農》身上傳來陣陣緊張、有種如履薄冰的感覺。三名使姬也彷佛感受到敵人氣息紛紛露出凝重神情。
真心在昏暗森林前方散發出來的不詳氣息壓制下，姑且擺出架勢，光是這股異常的壓迫感就令他的身體逐漸沉重起來。
昨日現身的怪士，需要出動紅愛等一共五名頂級階層的神觸人才足以應付，儘管如此，卻依舊很難將敵人擊敗。
只有自己一人很難對抗怪士，就算《卡農》一副鬥志昂揚的模樣，這時候也只能逃跑了。
抱著心愛盡全力奔馳！
「心愛小姐，快點……」
「可是……」
心愛低頭縮起身體。
「再磨蹭下去，會被怪士襲擊啊，如今的我無法戰勝怪士，要是不趕快從這裡逃走，真的會有危險。」
真心將手放在妹妹單薄的肩膀上。
這時心愛突然抬頭說：
「要是害怕的話，是會錯認對方的，對方明明就很溫柔，卻被人錯認是壞蛋，說不定對方很害怕，要是我們逃走的話、或是搶先攻擊的話，不就沒有機會成為好朋友了。當、當然我也很害怕，不過我覺得不能光憑恐懼來認識對手。」
「心愛小姐……」
真心緩緩地將手從心愛肩上放開，隨後他聽到《卡農》的『聲音』。
『要與怪訝鬼戰鬥是很好，但是請挑一名能承受颶風之敵。』
『嗯？你在說什麼……』
就在此時，前方約十公尺左右的樹蔭處，輕輕探出一張臉。
嬌小臉孔、稚嫩的容貌，和一頭銀灰色長髮。
遠比心愛還要嬌小的……一名少女。
「明明就這麼可愛，所以我想她一定不會是壞小孩。」
「就算你說她再怎麼可愛……」
「沒問題的，莉普小姐。那孩子絕對不會胡亂傷害人，我很清楚這一點，所以請不要攻擊她，我求求你。」
「那個，我，啊，好的，我不會攻擊她，可、可是我果然還是覺得會有危險……」
看到心愛朝著女孩子慢慢走去，真心雖然想拉住她的肩膀，不過——
『相信她吧。』
《卡農》的『聲音』令他勉強將手縮回。
使姬們也彷佛開心似地開始聊天，完全沒有想戰鬥的意圖。
就算這樣，對手是怪士啊。
這樣不是很危險嗎？
要是感到害怕，就會錯認對方……
可是……
伴隨迷惘，真心注視起心愛的背影，就算姿態再怎麼像少女，她也是個怪士，會突然襲擊也說不定。
當那個時候……
為了能夠隨時飛奔而出，真心將重心腳微彎，把重心稍稍落下。
心愛緩緩靠近怪士少女。
「要吃這個嗎？你看，是御手洗丸子，很好吃唷。」
說話的她同時撕破包裝的封口將蓋子打開。
怪士少女的臉微微動了一下，銀灰色的長髮也同樣抖了一下。
「好，請吃。」
心愛抓住丸子的竹籤緩緩遞給朝怪士少女，兩人之間的距離約為兩公尺。
怪士少女的臉儘管不斷抖動，卻始終不肯從樹後出來。
心愛就拿著御手洗丸子保持不動。
真心也毫無動靜。
那名怪士少女也凝視丸子完全下動。
時間緩緩～～流逝。
『正在害怕。』
聽見《卡農》這句話，真心總算察覺自己忘了呼吸，不過他沒有「呼！」一聲猛力吐氣。
而是緩緩地、一點一滴地從肺部中吐出空氣。
正在害怕。這是指自己？心愛？還是那名稚嫩的怪士少女？
『膽怯之敵，不足以交鋒。』
聽到《卡農》於腦海中迴響的『聲音』後，真心才鬆了口氣，她所說的膽怯之敵，看來是在指怪士少女。
「這個，真的很好吃唷，你看，不要的話我就吃掉了喔？」
心愛將連三顆串一起的其中一顆丸子，用嘴巴拔了出來。就在這時——
「唔要～～等呀！」
怪士少女急忙地從樹蔭下跑了出來朝心愛伸出手。
怪士語？究竟是在說什麼啊，真心完全聽不懂。
由於她身上呈現只有胸口和腰部覆有茶色毛皮的這種夏季風格，纖細的四肢十分明顯。有好好攝取營養嗎？以人類來講，她大約是十歲左右。
「沒關係，你可以把剩下的全部吃掉唷。」
心愛將御手洗丸子交給怪士少女，下一秒，她就將丸子連同竹籤一同扔入嘴中，狼吞虎咽地咯吱咯哪喀啦……咕嚕，瞬間吃得一乾二淨，這樣不會刺到喉嚨嗎？
然後，怪士少女就再次向心愛伸手。
「還咿嗎？」
「好，這邊還有兩根，要慢慢吃喔。」
能夠溝通？
狼吞虎咽咯吱咯唧喀啦……咕嚕。
狼吞虎咽咯吱咯唧喀啦……咕嚕。
她將剩下的兩根御手洗丸子，也是連同竹籤一口氣吃了下去，喉嚨不要緊吧？她該不會誤以為這是叉上丸子的百奇棒吧？
真心完全無法動作，只能望著心愛的背影和怪士少女的吃相。
彷佛營造出一種專屬於少女們領域的異空間形成，真心不知道怎麼介入當中。
「我的名字叫做冰汐心愛，你呢？」
「是恰魯呀。」
「叫茶姆嗎？很可愛的名字。」
「呀～～」
好像裉高興？
心愛連名字都問出來了……雖然聽起來是恰魯……結果是茶姆嗎？
心愛和怪士少女之間似乎成立某種常人無法理解的溝通方法。
真心內心中對於怪士的印象正逐漸崩解。
「茶姆在這裡做什麼呢？」
「在等哥可呀。恰魯，在這等呀。」
「在等哥哥嗎？」
「呀～～」
「那哥哥現在在哪裡呢？」
「那邊地呀。」
茶姆迅速朝左方指去。
那個方向的是泉命女子學園。
這麼說來……昨天……確實有名和紅愛她們激戰的怪士……那個是……
在聽到『哥哥』這個單字後，真心頓時聯想到昨天的怪士。
那個被紅愛她們單方面痛毆，最後被自虎寮捕捉到的怪士，難不成就是茶姆的哥哥？
喂，不會吧……
居然是兄妹，喂！
不知不覺中，真心將怪士兄妹的情況投射在自己和心愛身上，心情越來越沉重。
你哥哥肯定沒救了，他怎麼可能說得出這種話！
心愛也在想同一件事，她越過肩膀偷偷看了真心一眼，那是道莫名哀傷的眼神。不過她立刻再度看向茶姆，慈愛地撫摸消瘦的肩膀和手臂。
『給她一個痛快吧。』
《卡農》突然呢喃。
一說完，於周遭輕盈飄蕩的三名使姬們也都一臉凝重地聚在真心身旁。
真心皺起眉毛，於腦海中詢問《卡農》：
『喂，說什麼給她一個痛快，怎麼突然……』
『那名怪訝鬼之子，要不了多久也會被其他怪訝鬼消滅。」
『怎麼會有這種事……』
『她太貧弱。』
『就因為她很弱，怎麼會……』
『怪訝鬼的世界毫無道理可言。』
『就算是這樣，我也沒有權力做這種事啊。』
『也是。』
使姬們的神情再度失去銳氣，露出一張柔和臉蛋，這表示她們已經放棄要消滅茶姆了吧。
真心住正在和心愛聊天的茶姆看去。
心愛的身高約為一百四十公分，所以茶姆大概是一百三十五公分左右，儘管心愛也很纖瘦，茶姆卻比她還要嬌小。
不過從鮮紅色的瞳孔、嘴唇兩端可以看到的利牙以及尖耳，都證明她是有別於人類的其他物種。
心愛一直在和這樣的茶姆對話。
茶姆正等待再也不會回來的哥哥。
該怎麼辦才好？
就依《卡農》所說的，了結她的生命？
還是置之不理？
答案……始終沒有結論。
茶姆啾啾吸吮沾在手指上的丸子醬汁，從這種動作當中也發現到她的稚嫩。
她明明就還這么小。
儘管在知道茶姆的存在，真心都一直確信「怪士是敵人！」這一點，然而在看到她年幼的模樣後，他的心情也動搖了。
心愛微微彎下腰，讓自己的視線和茶姆同高。
妹妹是善解人意的高手，也可以說是感同身受的專家。正因為如此，她才會對格鬥技、打架等等，和疼痛與暴力有直接關係的事情棘手不已。
因為她太過理解旁人的痛苦。
因為她設身處地為旁人著想的想像力過於特化了。
心愛正在思考什麼才對。
面對等待永不歸來哥哥的怪士少女，她一定是在不斷反覆自問自答。
得要幫助這孩子對吧？
可是，泉命女子學園將怪士視為敵人。
得要救救這孩子對吧？
可是，怪士是神觸人和神衣人的敵人。
得要守護這孩子對吧？
可是……可是……可是……
答案是不可能想得到的。
心愛將想法統合在一起。
同時下定決心。
茶姆沒有不對的地方，就單純只是個怪士而已。
「叫心呀地呀。」
你叫心愛。
茶姆指了指心愛。
好像記住她的名字了。
「茶姆，謝謝你，還有那邊的姊姊是莉普小姐，一樣是個很溫柔的人喔。」
心愛轉頭指向莉普。
「莉噗～～」
「對，是莉普小姐。」
「那可～～叫莉噗～～呀！」
那個叫莉普！茶姆邊說邊執拗地指著莉普繪有龍圖騰的假面。
莉普感覺像是在說「你好～～」般對著茶姆揮起右手。
畢竟是位神衣人，看見心愛的行動，內心應該會覺得惶恐，也會有「難以置信」的想法。她在神衣人協會時，恐怕也是被教導著「怪士是鬼、是敵人、是壞蛋！」這些說法。
儘管如此，她沒有特意引起騷動，也沒有說茶姆壞話的這一點，都顯示出莉普溫柔的個性。
漂浮在她身旁的使姬們也用興致盎然的表情盯著茶姆，六顆眼珠中看不見任何敵意和害意，她可以感受得到《卡農》應該也是一樣。
「心呀，哥可、還沒嗎？」
心愛，哥哥、還沒有回來嗎？
茶姆的話語不知道為什麼清楚地跑進耳中，還有她的意志也是，所以現狀十分為難。
你的哥哥現在這時候，已經……儘管還有些許的可能性存在，不過那個可能性就真的只有些許不到。
說不出口，也不可能說得出口，所以就將所想的事情付諸行動。現在立刻。
所想的事情……燈塔底下是最黑暗的地方這個作戰。
決定要貫徹她相信之事。
為了真正有困難的人。
心愛朝高個子的莉普走近，筆直注視她的眼眸。
儘管莫名有種像是在和哥哥面對面的感覺，就先將這種感受延到事後品嘗，現在必須認真。
茶姆也躲在心愛背後，緩緩地朝莉普靠近。
心愛在向不知道什麼時候抓住自己裙擺的茶姆微笑後，表情就盡雖變得嚴肅，重新仰望莉普的假面。
「莉普小姐，我有件事想拜託你。」
「什麼事？」
「我想把茶姆帶回宿舍。」
「什！？」
她知道莉普在假面下露出訝異的神情。就算知道，這裡也不能有所顧忌、詢問意見、猶豫不決。
這一切都是為了茶姆！
心愛抱持這種想法逼近莉普，趁這個機會滔滔不絕解釋：
「就這樣下去，她總有一天會被發現的。
因此，我想採取的作戰就是『燈塔底下是最黑暗的地方』。
應該不會有人料到宿舍裡頭會有怪士存在。
由於茶姆的波長遠比昨天的怪士還要孱弱許多，只要待在我或是受女神憑依的莉普小姐身邊就會被掩蓋過去，首先就不用擔心會被發現了。
然後接著，就讓我們兩人一起去幫助茶姆的哥哥！
應該還來得及。
我不想要放棄。
要是放棄的話，就像是對茶姆見死不救一樣。
這樣是不好的對吧？
是不好的對吧？對吧？」
「就、就算你說燈塔底下是最黑暗的地方……心、心愛小姐，這、這這、這孩子是怪士啊。」
「只因為是怪士，就要傷害這麼嬌小的孩子嗎？」
「不過怪士是……」
「只要救出茶姆的哥哥，再讓他們逃到島外頭去就好了！」
「這種事情，怎麼可能……」
「把茶姆從她哥哥身邊拆散，不覺得這種事很過分嗎？」
「確、確實是很過分……就算是這樣，但我們是……」
「妹妹不論什麼時候！都是最喜歡哥哥的！」
「嗚、啊、啊、啊………………啊……………………心…………心…………愛…………是、唔、呃，喔、喔喔喔、好的……就來幫助這個怪士小孩吧！」
莉普在於假面下吐出痛苦呻吟後，就使勁豎起大拇指。
她果然是名有著溫柔心靈的女性（人）。
「真的太感激你了！」
心愛由於太高興，就直接抱住莉普。
「呼、呼、呼，只要是為了心愛小姐，不論要我做什麼都可以喔！」
雖然她的聲音聽起來就像是要哭的樣子，應該是錯覺吧？
沉坐在自己房間的沙發上，紅愛反覆閱讀命聲寄來的信。
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小紅愛。
我會替你加油喔。
要好好保重身體，成為一名出色的神觸人。
就連同我的部分一起好好加油。
你最親愛的友人敬上
▲▼▲▼▲▼
還是不要看了。雖然她這麼想，還是把信看到最後。
命聲的字跡。
命聲所寫的文字。
命聲一個字、一個字拼命刻畫下來的文字。
為了寫完這封信，她究竟花了多少時間呢？
由於她是既認真又細心、總是不忘面帶笑容的命聲，才會不想用電腦打字，特地親筆書寫。
因為這樣才能傳遞她的思念。
因為這樣才能向紅愛表達，自己是用這雙手撰寫這封信的。
用自己的手直接寫下文字。
一想到命聲坐在書桌前，努力撰寫這封信的姿態，不論再怎麼忍耐，淚水還是流了出來。
明明就已經過了兩年歲月……
將飄著酸甜香氣的信紙仔細摺好，收回信封之中，輕輕放到桌上。
將背靠上沙發，仰望天花板，那是她向學校要求的，繪有整面晴空的天花板。一旦關掉電燈，就會迅速切換成繁星閃爍的夜空，這是她稍微有些中意的天花板。
她在感到鬱悶時，總是會眺望著晴空，夜晚則是星空。
不過現在……
眼前擴展開來的是一片虛假的晴空。
要是命聲的話……
自從兩年前的那一天，她從泉命女子學園離開之後，不論自己做什麼事，腦海中都會閃過這種想法。
要是命聲的話，就會這麼做吧。
要是命聲的話，就會做得更好吧。
要是命聲的話，就能更輕易解決吧。
就算半年前，在她當上宿舍長之後，「要是命聲的話……」這台想法也總是緊緊纏繞在腦海一角。
直到最近才總算不會這麼想了，然而這封信卻又讓她再度回想起來——
那一天的事。
紅愛有意識地大大吸氣再吐出，胸口莫名變得難受起來。
命聲寫在信上的字跡
歪七扭八，字的大小參差不齊，平衡也高低不均。
殘留於自己記憶中的字跡是非常女性化的，儘管有些圓潤、剛強，卻也能展現出她一絲不苟的內心，是很美麗的字跡。
兩年前，和紅愛一同並肩奔上一流階層的命聲在戰鬥中受到重傷。
那是足以令她陷入重度昏迷狀態，就連何時會醒來也不知道的重傷。
紅愛閉上眼眸。
消去那片虛假晴空，覆蓋上一層薄薄暗幕。
烙印於腦海中的光景逐漸壓迫表層意識，她在這近似暈車的感受下，不禁用起右手壓住臉孔。
儘管如此，黑暗還是漸漸沉澱下來。
命聲在離開泉命女子學園時，是被學校的救護車送走的。
那道光景始終盤旋於腦海中。
大家都在哭。
不論是二美、由游、緋色、郁留，還是其他住宿生，大家都目送著戴上氧氣罩的命聲離去。
那一天，她斷送掉成為學校首席神觸人的夢想。
紅愛如今正獨自追逐那個夢。
究竟是誰會先當上高中部的學生會長，要較量看看嗎？立下這種約定時，兩人都還只能叫出一名使姬。
那個命聲如今奇蹟似地恢復意識……甚至回覆到能夠寫字的程度。
她一定是熬過難以想像的復健生活，就算是哭泣也要咬緊牙關，將在泉女所培養出來的精神力集體動員。
然後總算……總算……恢復到能夠寫出歪七扭八的字……
「命聲……這樣不是很過分嗎？」
她閉上眼睛喃喃低語。
居然中途就擅自退出，這樣不是很過分嗎？
居然讓我回想這種事，這樣不是很過分嗎？
居然說『就連同我的部分一起好好加油』，這樣不是很過分嗎？
紅愛緩緩地睜開眼睛驅離黑暗。
然後，她慢慢看向房間一隅。
窗台上的花瓶旁放著一個食指大小的小瓶子，裡頭裝有一小撮的灰。
灰。
怪士在被消滅時殘留下來的不淨之灰。
從兩年前的那一天起，那裝有灰的小瓶子就一直擺在同樣的地方。
為了絕對不讓那一天的事遺忘。
為了讓那一天的情感絕對不會淡薄。
斷送掉命聲夢想的就是怪士。
傷害她的怪士已經被當時的頂級成員們消滅掉了，因此紅愛手邊才能留下灰燼。
當時的她還不夠成熟、無能為力，所以就只能一邊痛哭一邊收集可憎的怪士殘留下來的些許灰燼。
紅愛凌厲瞪著那個小瓶子。
在那之中，裝著她每次消滅怪士時，一點一滴收集回來的灰。
除了傷害命聲的怪士外，還有青龍寮特別迎擊班至今為止消滅掉的五匹怪士灰燼。
每當看到那小瓶子時，她都會這麼想。
捕獲這種行為太溫和了。
要消滅怪士。
鐵定。
不能原諒怪士。
絕對。
為了迎戰不知何時來襲的怪人，紅愛獨自砥礪起心靈。
真心將變化成飛鼠姿態的茶姆放入懷中，和心愛一起回到宿舍。
他在意的是茶姆會不會觸發到學園那個像是雷達一樣的東西。
畢竟茶姆的哥哥就是因為觸發到那個像是雷達一樣的東西，才會令警鈴嗡嗡大響。不過……
「不需要擔心，只要待在《卡農》和使姬身邊，茶姆的氣息就會被消得一乾二淨，所以沒問題的。」
由於心愛自信滿滿說出這句話，真心也就不再羅嗦了。
要是警報響起，就扛著心愛逃跑。雖然對不起茶姆，也只能請她暫時躲在山裡了。
然而令人吃驚的韃，就在他們快要穿越泉命女子學園正門時，纏在真心身旁飛舞的使姬們，數量突然一口氣暴增。
總數為十。
「必須要保護茶姆！」
絲毫沒察覺到使姬的數量，心愛抿著雙唇從正門通過。
要為了某人而戰。
一旦這種心情強烈起來，力量就會湧現出來。十分有心愛的風格。
旁邊走過的神觸人和神衣人們，她們紛紛停下步伐、包包掉落、急忙退開、癱坐在地板上的模樣，看起來還挺有趣的。
雖然每當茶姆在懷中蠹動時，心跳都會突然加快。
蠢動蠢動、心跳加速、蠢動蠢動，感覺好癢。
在回到心愛房間後，《卡農》立刻就從真心的體內離去。同一時間，使姬們也消融於空氣當中。
帶著些許解放感，真心迫不及待將懷中的飛鼠取出，然後就瞬間變成茶姆的姿態，那頭銀灰色秀髮也颯爽落於地面。
一降到地面站好，她突然指了過來。
「莉噗～～是男呀。」
在說什麼啊？
「這種事情不可以亂說唷。」
心愛一副「不可以！」的感覺，凝視起茶姆的臉。
「這種事情是在說什麼事情啊？」
面對真心的詢問，妹妹露出抱歉的神情。
「那個，她說莉普小姐是……那個……」
「不需要顧忌到我。」
「她說，是男的……」
「什麼！」
被看穿了？在懷中的時候，靠味道辨別出來了？男性費洛蒙？野性的直覺？怪士少女真是令人畏懼！
「哈哈哈～～我這個人聲音低、又是個巨無霸女，全身充滿肌肉，被錯認為男人也是沒辦法的事。我已經習慣了，請不要太在意。」
「啊，對、對不起。」
「心愛小姐沒必要道歉，這是怪士小孩說的話。」
「莉噗～～是男呀。」
茶姆執拗地指著他。
喂喂，別用手指人，很沒禮貌耶。
為了不讓心愛察覺，他趁妹妹移開視線的空隙，狠狠瞪了不知禮數的怪士少女一眼。
緊接著，茶姆馬上躲到心愛背後蹲下，如果只有這樣也還好，但是她把妹妹的裙子順手抓起來罩在頭上了。
「呀！茶姆？」
「…………」
該不會是打算躲起來吧？
「茶姆，怎麼嗎？」
壓著裙擺的心愛也跟著一同蹲下。
「莉噗～～是男呀。」
「茶姆也真是的，不可以這麼說唷，莉普小姐是女人唷。」
「可錯啦，莉噗～～是男呀。」
「沒有搞錯。莉普小姐是女人，知道了嗎?」
「晦～～」
茶姆抱著膝蓋鼓起臉頰，仔細看的話，可以發現她有著一張可愛的臉蛋。
在感受到這點後，心中湧起一道小小疑問。
茶姆的哥哥為什麼要把這么小的妹妹留在森林裡，涉險侵入泉命女子學園呢？
真的是因為想要殺世石嗎？
那麼他在拿到殺世石之後，究竟想要做什麼？
就像蕾迪說的一樣想要增強力量？還是其他……
比妹妹還要重要的事情會是什麼？
大概是妹至上主義者的自己不能理解的理由。
「茶姆，你有點髒了，要不要一起去洗澡呢？」
心愛牽著茶姆的手一起站了起來。
聽見妹妹的話，真心停止呼吸。
洗澡？
妹妹和怪士兩人一起？
「心、心愛小姐，居然要和怪士洗澡，太不像話了……」
請不要這麼做。雖想這麼講，卻說不出口。
因為心愛正「唔～～」揪起嘴巴，並且「唔～～」仰望真心眼睛，就像是一道瞄準要害從下方直擊而來的上鉤拳。
「莉普小姐，我們要是無法敞開心胸，對方也就不會安心的。
茶姆可是非常害怕的唷。
所以，要是我們有所警戒，光是這樣就會令茶姆緊張。
只要我們能花點時間去慢慢了解茶姆，就一定能夠好好相處。
一定、一定可以成為很棒的朋友！」
完全無法反抗變成這樣的心愛。
儘管是個懦弱又畏縮不前的妹妹，卻也有著只要是面對想欺負弱小的人，就絕對不會退縮的頑固個性。
真心老實低頭道歉：
「不好意思，我以後會注意的。」
「啊，怎怎、怎麼會，我才應該道歉，一副自以為是的樣子。那個、那個，我只是想要莉普小姐和茶姆能夠好好相處……」
「我知道了，畢竟我是心愛小姐的神衣人，不
管對方是誰，我都會和他成為好朋友的，哪怕對方是怪士也一樣！」
真心用力豎起大拇指。
依舊抓著心愛裙擺的茶姆則是用那雙紅瞳一直————盯著他不放。
雖然他也對一直注視自己怪士少女豎起大拇指，不過她卻迅速別開視線。
感覺有些寂寞。
「信件？」
「對呀，來自她的意中人唷。」
「那位醫生喜歡的人？」
「呵呵呵，昨天不是有在運動用品店見到嗎？那邊那位大哥哥。」
原來如此。真心回想起那名帥哥店員的臉，他交給紅愛那個像是信件的東西，其實是要給櫻町醫生的。
「為什麼紅姊要幫他們轉交信件呀？」
「嗯～～由於泉女機密事項很多，所以教職員寄出的信件都得要經過審查，不用說，就連我們學生也是一樣唷，很舊時代對吧？」
「居然要檢查信件內容，稍微有點過火了，情書又不是會想讓其他人看到的東西，不過就算是這樣好了，這種事也可以做自己才對吧，路程又不會很遠。」
「因為那兩人還不到那種關係。說實話，還是我在幫他們居中牽線唷。」
「為什麼紅姊會知道這種事……」
「我的觀察力和情報收集能力很厲害吧，說到那兩人呀，明明每周都會在學校的潛水班裡一起去海中潛水，卻完全沒有進展，年紀不小了都還這麼純情。
「那紅姊又是把純情忘在哪裡？」這種問題就算他扯破嘴也說不出口。
邊聽著紅愛魔術的真相，真心邊和姊姊並肩走出保健大樓。
「莉普小姐，檢查還好嗎?」
要不了多久，心愛就帶著笑容跑了過來，蕾迪也跟在妹妹身後走近，兩人看起來是一起在外頭等他們。
「我和莉普都很完美唷！」
紅愛束起兩根手指，擺出V的手勢。
「太好了～～」
蕾迪發出感嘆般的聲音。
「是啊，畢竟神衣人的各位都很需要操勞身體。」
不知情的心愛露出了呆然的微笑。僅僅如此，就已經讓真心感受到有如全世界都籠罩於光芒之下的心境。
「呵呵呵。莉普，今天一整天，你很感謝本人·冰汐紅愛小姐對吧？」
紅愛挺起形狀美好的胸部，露出自滿得意的表情。
為了不讓心愛聽到，真心將假面靠到姊姊耳旁——
「真不虧是紅姊，搞小動作的手法真是一流。」
小聲拍她馬屁。很好！
接著，紅愛十分愉快的笑容就轉眼變成笑裡藏刀的詭譎微笑。
怎麼會這樣？
就在這麼想的下一瞬間，她突然抓住真心的上臂，並且用力扭了起來～～
雖、雖然很痛，但是為什麼？
「等、等等，紅愛小姐？」
「呵呵，莉普也真是的，好像一點也沒理解到今天的最佳傑出表現獎是誰的樣子。呵呵、呵呵呵，腦袋有好好在工作嗎？由於被打過頭了，整個人都變成呆瓜啦……我不太喜歡這種相聲橋段喔～～呵呵呵呵。」
使勁扭轉——
與其說是痛，還不如說……
莫名不高興的姊姊……真的好恐怖。
真心等人於下午四點多時，才終於回到了青龍寮。
「在晚餐前就好好放鬆，我有點累了，稍微去休息一下，」
在紅愛丟下這句話、消失在自己房間後，心愛發出：「那個……」的詢問，並且握起真心的手。
俯瞰妹妹的眼睛，那是雙遠比繁星點綴的夜空還要清澈美麗的眼眸，他心跳不已。
「怎麼了嗎？」
「要是你有時間的話就好了……如果方便的話，可以和我一起去找妖精小姐嗎？」
「嗯？」
這是在問我，要不要手牽著手，一起快快樂樂前往童話世界旅行嗎？
「是在說妖、妖精小姐嗎？」
真心就像是要窺看清澈妹瞳的深處般將臉靠向心愛，雖然她從以前就是個愛作夢的妹妹……
接著就從身旁——
「莉普，身為心愛小姐的專屬神衣人，就好好加油吧。」
蕾迪對他這麼說。
邊說邊迅速橫向移動的她打開自己房間的大門，並且彷佛在訴說「加油！」般舉起右手，一溜煙消失在房間裡頭。
真不虧是頂級階層的神衣人，讓我們為她漂亮的落跑功夫脫帽致意。
真心於走廊上和心愛面對面，再次發出詢問：
「是要去找妖精小姐嗎？」
或許是在講名為『妖精』的花草，也可以認為是昆蟲或是動物，也說不定是礦石。
下一秒，心愛握著真心的手在走廊上走了起來，她推開自己房間大門走了進去。
不用說，真心也只能跟著進去。
心愛在把門關上，立刻就將臉靠了上來，像是要開始講些悄悄話一樣用低沉的聲音說：「其實……」
真心也情不自禁將假面靠向妹妹。一旦如此接近後，一股難以言喻的妹香就飄了過來，他不禁有些頭暈。
加上心愛小巧的手如今也緊緊握住自己，他差點就要敗在『好想緊緊抱住她』這種內在衝動。儘管如此，他依舊憑著一股意氣傾聽妹妹的話語。
畢竟兄耳是為了聆聽妹聲才存在的。
「昨天晨跑的時候，我碰到妖精小姐了。」
「是這樣啊。」
「該說是可愛的女孩子……還是可愛的飛鼠……總之是個很可愛的妖精小姐，雖然一和她說話，她就一溜煙逃走了。」
「既是可愛的女孩子、又是可愛的飛鼠，是嗎？」
「是的，是只飛鼠喔，在她的腋下部位長著皮膜唷，把這個展開來後，就能咻咻地在空中滑翔。」
從真心手上放開，心愛在拍了拍身體兩側後，就擺出萬歲的姿勢，好像是在表現『皮膜』的樣子，妹妹不論做出什麼動作都可愛無比。
「我要去找飛鼠嗎？」
真心重新提出詢問。
這麼看來，心愛好像把飛鼠稱呼為『妖精』，不過她又說是『可愛的女孩子』，真心摸不著頭緒。
「與其說是去找飛鼠，我比較想去找妖精小姐。」
心愛朝著房間內側的冰箱走去，從中拿出一個巴掌大的塑膠包裝，按著再度回到真心面前。
包裝上印著『御手洗丸子DX』這種商品名稱，旁邊還有著『鬼燈島名產』的字樣。
這裡不會有觀光客吧！真心一面將這種吐槽吞回去，一面將視線從御手洗丸子移回心愛的身上。
這個丸子是什麼呀？
「這是昨天姊姊給我的，我想只要給她這個丸子，就能和妖精小姐成為好朋友了。你看，桃太郎也是這樣成功喔。」
桃太郎用的是吉備丸子，狗、雞、猴也不是妖精，這種吐槽就只留在舌尖上打轉。
因為心愛的雙眼早已是閃亮亮狀態了。
這個世界上不存在被如此特別的妹瞳注視之下，還能夠拒絕她的兄長，要是真有這種兄長，那傢伙的心靈也想必是被異次元人支配了。
他可以如此斷言。
心愛和莉普一起來到山中。
順著昨天奔跑的路線尋找妖精的氣息，由於今天的晨跑路線和昨天完全不同，所以她沒有辦法去找妖精。
就算提出無理的請求，都要讓莉普一起跟來是有理由的。
因為不安。
儘管從妖精女孩身上感受不到如同邪鬼般不詳的氣息，她依舊十分不安。
因為她在昨天下午，目睹了青龍寮特別迎擊班和怪士戰鬥的場景。
明明很不安，卻又覺得必須得和那名妖精女孩見面才行，她有種預感，要是就這樣置之不理，似乎會演變成很嚴重的事情。
在心愛和莉普附近，三名使姬正在翮翩飛舞。
莉普受到《卡農》的憑依，因為這樣就能一起幫忙找妖精了。
試著從和妖精女孩相遇的地方偏離道路，兩人走入森林當中。
時間已經接近傍晚，感覺空氣比起早晨還要來得沉重，樹木的呼吸一樣有些停滯。
心愛和莉普一起踏著腐葉土、踩碎落木枝，攀爬上平緩的斜坡。
她一邊走，同時也一邊將意識朝森林中擴展開來。緩緩地、宛如包覆一樣，溫柔地、就像要避免小鳥受驚一樣。
妖精女孩在哪裡呢？
你看，我們不可怕唷。
我會給你丸子的，出來吧。
「？」
某種東西稍稍晃動了幾下。
心愛的知覺捕捉到這一點。
微微地、就像肌膚被一根毛髮戳到似的刺激。
「在那邊……」
心愛朝右手邊望去。她還記得這種感覺，因為昨天有感妥過兩次之多。
清晨，以及過中午
之後沒多久，一共兩次。
突然，手臂被走在身後的莉普抓住。
「心愛小姐，我們回去吧。」
她的聲音似乎有些微妙的僵硬……
「那個，妖精小姐大概就在那邊……」
「那不是妖精，《卡農》說那是怪訝鬼，而她所謂的怪訝鬼，就是指怪士。」
果然是這樣。
心愛咬緊唇唇。
鬼是要被桃太郎消滅掉的壞蛋。
可以給丸子的就只有夥伴。
昨天午餐時，和姊姊她們戰鬥的怪士波長和現在所感受到的波長非常類似，幾乎是一模一樣。
儘管如此，卻絲毫感受不到惡意。
只因為她是怪士，就要斷定她是壞蛋？就不能給她丸子？
這樣不是很奇怪嗎？
『要和怪訝鬼戰鬥嗎？』
從《卡農》身上傳來陣陣緊張、有種如履薄冰的感覺。三名使姬也彷佛感受到敵人氣息紛紛露出凝重神情。
真心在昏暗森林前方散發出來的不詳氣息壓制下，姑且擺出架勢，光是這股異常的壓迫感就令他的身體逐漸沉重起來。
昨日現身的怪士，需要出動紅愛等一共五名頂級階層的神觸人才足以應付，儘管如此，卻依舊很難將敵人擊敗。
只有自己一人很難對抗怪士，就算《卡農》一副鬥志昂揚的模樣，這時候也只能逃跑了。
抱著心愛盡全力奔馳！
「心愛小姐，快點……」
「可是……」
心愛低頭縮起身體。
「再磨蹭下去，會被怪士襲擊啊，如今的我無法戰勝怪士，要是不趕快從這裡逃走，真的會有危險。」
真心將手放在妹妹單薄的肩膀上。
這時心愛突然抬頭說：
「要是害怕的話，是會錯認對方的，對方明明就很溫柔，卻被人錯認是壞蛋，說不定對方很害怕，要是我們逃走的話、或是搶先攻擊的話，不就沒有機會成為好朋友了。當、當然我也很害怕，不過我覺得不能光憑恐懼來認識對手。」
「心愛小姐……」
真心緩緩地將手從心愛肩上放開，隨後他聽到《卡農》的『聲音』。
『要與怪訝鬼戰鬥是很好，但是請挑一名能承受颶風之敵。』
『嗯？你在說什麼……』
就在此時，前方約十公尺左右的樹蔭處，輕輕探出一張臉。
嬌小臉孔、稚嫩的容貌，和一頭銀灰色長髮。
遠比心愛還要嬌小的……一名少女。
「明明就這麼可愛，所以我想她一定不會是壞小孩。」
「就算你說她再怎麼可愛……」
「沒問題的，莉普小姐。那孩子絕對不會胡亂傷害人，我很清楚這一點，所以請不要攻擊她，我求求你。」
「那個，我，啊，好的，我不會攻擊她，可、可是我果然還是覺得會有危險……」
看到心愛朝著女孩子慢慢走去，真心雖然想拉住她的肩膀，不過——
『相信她吧。』
《卡農》的『聲音』令他勉強將手縮回。
使姬們也彷佛開心似地開始聊天，完全沒有想戰鬥的意圖。
就算這樣，對手是怪士啊。
這樣不是很危險嗎？
要是感到害怕，就會錯認對方……
可是……
伴隨迷惘，真心注視起心愛的背影，就算姿態再怎麼像少女，她也是個怪士，會突然襲擊也說不定。
當那個時候……
為了能夠隨時飛奔而出，真心將重心腳微彎，把重心稍稍落下。
心愛緩緩靠近怪士少女。
「要吃這個嗎？你看，是御手洗丸子，很好吃唷。」
說話的她同時撕破包裝的封口將蓋子打開。
怪士少女的臉微微動了一下，銀灰色的長髮也同樣抖了一下。
「好，請吃。」
心愛抓住丸子的竹籤緩緩遞給朝怪士少女，兩人之間的距離約為兩公尺。
怪士少女的臉儘管不斷抖動，卻始終不肯從樹後出來。
心愛就拿著御手洗丸子保持不動。
真心也毫無動靜。
那名怪士少女也凝視丸子完全下動。
時間緩緩～～流逝。
『正在害怕。』
聽見《卡農》這句話，真心總算察覺自己忘了呼吸，不過他沒有「呼！」一聲猛力吐氣。
而是緩緩地、一點一滴地從肺部中吐出空氣。
正在害怕。這是指自己？心愛？還是那名稚嫩的怪士少女？
『膽怯之敵，不足以交鋒。』
聽到《卡農》於腦海中迴響的『聲音』後，真心才鬆了口氣，她所說的膽怯之敵，看來是在指怪士少女。
「這個，真的很好吃唷，你看，不要的話我就吃掉了喔？」
心愛將連三顆串一起的其中一顆丸子，用嘴巴拔了出來。就在這時——
「唔要～～等呀！」
怪士少女急忙地從樹蔭下跑了出來朝心愛伸出手。
怪士語？究竟是在說什麼啊，真心完全聽不懂。
由於她身上呈現只有胸口和腰部覆有茶色毛皮的這種夏季風格，纖細的四肢十分明顯。有好好攝取營養嗎？以人類來講，她大約是十歲左右。
「沒關係，你可以把剩下的全部吃掉唷。」
心愛將御手洗丸子交給怪士少女，下一秒，她就將丸子連同竹籤一同扔入嘴中，狼吞虎咽地咯吱咯哪喀啦……咕嚕，瞬間吃得一乾二淨，這樣不會刺到喉嚨嗎？
然後，怪士少女就再次向心愛伸手。
「還咿嗎？」
「好，這邊還有兩根，要慢慢吃喔。」
能夠溝通？
狼吞虎咽咯吱咯唧喀啦……咕嚕。
狼吞虎咽咯吱咯唧喀啦……咕嚕。
她將剩下的兩根御手洗丸子，也是連同竹籤一口氣吃了下去，喉嚨不要緊吧？她該不會誤以為這是叉上丸子的百奇棒吧？
真心完全無法動作，只能望著心愛的背影和怪士少女的吃相。
彷佛營造出一種專屬於少女們領域的異空間形成，真心不知道怎麼介入當中。
「我的名字叫做冰汐心愛，你呢？」
「是恰魯呀。」
「叫茶姆嗎？很可愛的名字。」
「呀～～」
好像裉高興？
心愛連名字都問出來了……雖然聽起來是恰魯……結果是茶姆嗎？
心愛和怪士少女之間似乎成立某種常人無法理解的溝通方法。
真心內心中對於怪士的印象正逐漸崩解。
「茶姆在這裡做什麼呢？」
「在等哥可呀。恰魯，在這等呀。」
「在等哥哥嗎？」
「呀～～」
「那哥哥現在在哪裡呢？」
「那邊地呀。」
茶姆迅速朝左方指去。
那個方向的是泉命女子學園。
這麼說來……昨天……確實有名和紅愛她們激戰的怪士……那個是……
在聽到『哥哥』這個單字後，真心頓時聯想到昨天的怪士。
那個被紅愛她們單方面痛毆，最後被自虎寮捕捉到的怪士，難不成就是茶姆的哥哥？
喂，不會吧……
居然是兄妹，喂！
不知不覺中，真心將怪士兄妹的情況投射在自己和心愛身上，心情越來越沉重。
你哥哥肯定沒救了，他怎麼可能說得出這種話！
心愛也在想同一件事，她越過肩膀偷偷看了真心一眼，那是道莫名哀傷的眼神。不過她立刻再度看向茶姆，慈愛地撫摸消瘦的肩膀和手臂。
『給她一個痛快吧。』
《卡農》突然呢喃。
一說完，於周遭輕盈飄蕩的三名使姬們也都一臉凝重地聚在真心身旁。
真心皺起眉毛，於腦海中詢問《卡農》：
『喂，說什麼給她一個痛快，怎麼突然……』
『那名怪訝鬼之子，要不了多久也會被其他怪訝鬼消滅。」
『怎麼會有這種事……』
『她太貧弱。』
『就因為她很弱，怎麼會……』
『怪訝鬼的世界毫無道理可言。』
『就算是這樣，我也沒有權力做這種事啊。』
『也是。』
使姬們的神情再度失去銳氣，露出一張柔和臉蛋，這表示她們已經放棄要消滅茶姆了吧。
真心住正在和心愛聊天的茶姆看去。
心愛的身高約為一百四十公分，所以茶姆大概是一百三十五公分左右，儘管心愛也很纖瘦，茶姆卻比她還要嬌小。
不過從鮮紅色的瞳孔、嘴唇兩端可以看到的利牙以及尖耳，都證明她是有別於人類的其他物種。
心愛一直在和這樣的茶姆對話。
茶姆正等待再也不會回來的哥哥。
該怎麼辦才好？
就依《卡農》所說的，了結她的生命？
還是置之不理？
答案……始終沒有結論。
茶姆啾啾吸吮沾在手指上的丸子醬汁，從這種動作當中也發現到她的稚嫩。
她明明就還這么小。
儘管在知道茶姆的存在，真心都一直確信「怪士是敵人！」這一點，然而在看到她年幼的模樣後，他的心情也動搖了。
心愛微微彎下腰，讓自己的視線和茶姆同高。
妹妹是善解人意的高手，也可以說是感同身受的專家。正因為如此，她才會對格鬥技、打架等等，和疼痛與暴力有直接關係的事情棘手不已。
因為她太過理解旁人的痛苦。
因為她設身處地為旁人著想的想像力過於特化了。
心愛正在思考什麼才對。
面對等待永不歸來哥哥的怪士少女，她一定是在不斷反覆自問自答。
得要幫助這孩子對吧？
可是，泉命女子學園將怪士視為敵人。
得要救救這孩子對吧？
可是，怪士是神觸人和神衣人的敵人。
得要守護這孩子對吧？
可是……可是……可是……
答案是不可能想得到的。
心愛將想法統合在一起。
同時下定決心。
茶姆沒有不對的地方，就單純只是個怪士而已。
「叫心呀地呀。」
你叫心愛。
茶姆指了指心愛。
好像記住她的名字了。
「茶姆，謝謝你，還有那邊的姊姊是莉普小姐，一樣是個很溫柔的人喔。」
心愛轉頭指向莉普。
「莉噗～～」
「對，是莉普小姐。」
「那可～～叫莉噗～～呀！」
那個叫莉普！茶姆邊說邊執拗地指著莉普繪有龍圖騰的假面。
莉普感覺像是在說「你好～～」般對著茶姆揮起右手。
畢竟是位神衣人，看見心愛的行動，內心應該會覺得惶恐，也會有「難以置信」的想法。她在神衣人協會時，恐怕也是被教導著「怪士是鬼、是敵人、是壞蛋！」這些說法。
儘管如此，她沒有特意引起騷動，也沒有說茶姆壞話的這一點，都顯示出莉普溫柔的個性。
漂浮在她身旁的使姬們也用興致盎然的表情盯著茶姆，六顆眼珠中看不見任何敵意和害意，她可以感受得到《卡農》應該也是一樣。
「心呀，哥可、還沒嗎？」
心愛，哥哥、還沒有回來嗎？
茶姆的話語不知道為什麼清楚地跑進耳中，還有她的意志也是，所以現狀十分為難。
你的哥哥現在這時候，已經……儘管還有些許的可能性存在，不過那個可能性就真的只有些許不到。
說不出口，也不可能說得出口，所以就將所想的事情付諸行動。現在立刻。
所想的事情……燈塔底下是最黑暗的地方這個作戰。
決定要貫徹她相信之事。
為了真正有困難的人。
心愛朝高個子的莉普走近，筆直注視她的眼眸。
儘管莫名有種像是在和哥哥面對面的感覺，就先將這種感受延到事後品嘗，現在必須認真。
茶姆也躲在心愛背後，緩緩地朝莉普靠近。
心愛在向不知道什麼時候抓住自己裙擺的茶姆微笑後，表情就盡雖變得嚴肅，重新仰望莉普的假面。
「莉普小姐，我有件事想拜託你。」
「什麼事？」
「我想把茶姆帶回宿舍。」
「什！？」
她知道莉普在假面下露出訝異的神情。就算知道，這裡也不能有所顧忌、詢問意見、猶豫不決。
這一切都是為了茶姆！
心愛抱持這種想法逼近莉普，趁這個機會滔滔不絕解釋：
「就這樣下去，她總有一天會被發現的。
因此，我想採取的作戰就是『燈塔底下是最黑暗的地方』。
應該不會有人料到宿舍裡頭會有怪士存在。
由於茶姆的波長遠比昨天的怪士還要孱弱許多，只要待在我或是受女神憑依的莉普小姐身邊就會被掩蓋過去，首先就不用擔心會被發現了。
然後接著，就讓我們兩人一起去幫助茶姆的哥哥！
應該還來得及。
我不想要放棄。
要是放棄的話，就像是對茶姆見死不救一樣。
這樣是不好的對吧？
是不好的對吧？對吧？」
「就、就算你說燈塔底下是最黑暗的地方……心、心愛小姐，這、這這、這孩子是怪士啊。」
「只因為是怪士，就要傷害這麼嬌小的孩子嗎？」
「不過怪士是……」
「只要救出茶姆的哥哥，再讓他們逃到島外頭去就好了！」
「這種事情，怎麼可能……」
「把茶姆從她哥哥身邊拆散，不覺得這種事很過分嗎？」
「確、確實是很過分……就算是這樣，但我們是……」
「妹妹不論什麼時候！都是最喜歡哥哥的！」
「嗚、啊、啊、啊………………啊……………………心…………心…………愛…………是、唔、呃，喔、喔喔喔、好的……就來幫助這個怪士小孩吧！」
莉普在於假面下吐出痛苦呻吟後，就使勁豎起大拇指。
她果然是名有著溫柔心靈的女性（人）。
「真的太感激你了！」
心愛由於太高興，就直接抱住莉普。
「呼、呼、呼，只要是為了心愛小姐，不論要我做什麼都可以喔！」
雖然她的聲音聽起來就像是要哭的樣子，應該是錯覺吧？
沉坐在自己房間的沙發上，紅愛反覆閱讀命聲寄來的信。
▲▼▲▼▲▼
小紅愛。
我會替你加油喔。
要好好保重身體，成為一名出色的神觸人。
就連同我的部分一起好好加油。
你最親愛的友人敬上
▲▼▲▼▲▼
還是不要看了。雖然她這麼想，還是把信看到最後。
命聲的字跡。
命聲所寫的文字。
命聲一個字、一個字拼命刻畫下來的文字。
為了寫完這封信，她究竟花了多少時間呢？
由於她是既認真又細心、總是不忘面帶笑容的命聲，才會不想用電腦打字，特地親筆書寫。
因為這樣才能傳遞她的思念。
因為這樣才能向紅愛表達，自己是用這雙手撰寫這封信的。
用自己的手直接寫下文字。
一想到命聲坐在書桌前，努力撰寫這封信的姿態，不論再怎麼忍耐，淚水還是流了出來。
明明就已經過了兩年歲月……
將飄著酸甜香氣的信紙仔細摺好，收回信封之中，輕輕放到桌上。
將背靠上沙發，仰望天花板，那是她向學校要求的，繪有整面晴空的天花板。一旦關掉電燈，就會迅速切換成繁星閃爍的夜空，這是她稍微有些中意的天花板。
她在感到鬱悶時，總是會眺望著晴空，夜晚則是星空。
不過現在……
眼前擴展開來的是一片虛假的晴空。
要是命聲的話……
自從兩年前的那一天，她從泉命女子學園離開之後，不論自己做什麼事，腦海中都會閃過這種想法。
要是命聲的話，就會這麼做吧。
要是命聲的話，就會做得更好吧。
要是命聲的話，就能更輕易解決吧。
就算半年前，在她當上宿舍長之後，「要是命聲的話……」這台想法也總是緊緊纏繞在腦海一角。
直到最近才總算不會這麼想了，然而這封信卻又讓她再度回想起來——
那一天的事。
紅愛有意識地大大吸氣再吐出，胸口莫名變得難受起來。
命聲寫在信上的字跡
歪七扭八，字的大小參差不齊，平衡也高低不均。
殘留於自己記憶中的字跡是非常女性化的，儘管有些圓潤、剛強，卻也能展現出她一絲不苟的內心，是很美麗的字跡。
兩年前，和紅愛一同並肩奔上一流階層的命聲在戰鬥中受到重傷。
那是足以令她陷入重度昏迷狀態，就連何時會醒來也不知道的重傷。
紅愛閉上眼眸。
消去那片虛假晴空，覆蓋上一層薄薄暗幕。
烙印於腦海中的光景逐漸壓迫表層意識，她在這近似暈車的感受下，不禁用起右手壓住臉孔。
儘管如此，黑暗還是漸漸沉澱下來。
命聲在離開泉命女子學園時，是被學校的救護車送走的。
那道光景始終盤旋於腦海中。
大家都在哭。
不論是二美、由游、緋色、郁留，還是其他住宿生，大家都目送著戴上氧氣罩的命聲離去。
那一天，她斷送掉成為學校首席神觸人的夢想。
紅愛如今正獨自追逐那個夢。
究竟是誰會先當上高中部的學生會長，要較量看看嗎？立下這種約定時，兩人都還只能叫出一名使姬。
那個命聲如今奇蹟似地恢復意識……甚至回覆到能夠寫字的程度。
她一定是熬過難以想像的復健生活，就算是哭泣也要咬緊牙關，將在泉女所培養出來的精神力集體動員。
然後總算……總算……恢復到能夠寫出歪七扭八的字……
「命聲……這樣不是很過分嗎？」
她閉上眼睛喃喃低語。
居然中途就擅自退出，這樣不是很過分嗎？
居然讓我回想這種事，這樣不是很過分嗎？
居然說『就連同我的部分一起好好加油』，這樣不是很過分嗎？
紅愛緩緩地睜開眼睛驅離黑暗。
然後，她慢慢看向房間一隅。
窗台上的花瓶旁放著一個食指大小的小瓶子，裡頭裝有一小撮的灰。
灰。
怪士在被消滅時殘留下來的不淨之灰。
從兩年前的那一天起，那裝有灰的小瓶子就一直擺在同樣的地方。
為了絕對不讓那一天的事遺忘。
為了讓那一天的情感絕對不會淡薄。
斷送掉命聲夢想的就是怪士。
傷害她的怪士已經被當時的頂級成員們消滅掉了，因此紅愛手邊才能留下灰燼。
當時的她還不夠成熟、無能為力，所以就只能一邊痛哭一邊收集可憎的怪士殘留下來的些許灰燼。
紅愛凌厲瞪著那個小瓶子。
在那之中，裝著她每次消滅怪士時，一點一滴收集回來的灰。
除了傷害命聲的怪士外，還有青龍寮特別迎擊班至今為止消滅掉的五匹怪士灰燼。
每當看到那小瓶子時，她都會這麼想。
捕獲這種行為太溫和了。
要消滅怪士。
鐵定。
不能原諒怪士。
絕對。
為了迎戰不知何時來襲的怪人，紅愛獨自砥礪起心靈。
真心將變化成飛鼠姿態的茶姆放入懷中，和心愛一起回到宿舍。
他在意的是茶姆會不會觸發到學園那個像是雷達一樣的東西。
畢竟茶姆的哥哥就是因為觸發到那個像是雷達一樣的東西，才會令警鈴嗡嗡大響。不過……
「不需要擔心，只要待在《卡農》和使姬身邊，茶姆的氣息就會被消得一乾二淨，所以沒問題的。」
由於心愛自信滿滿說出這句話，真心也就不再羅嗦了。
要是警報響起，就扛著心愛逃跑。雖然對不起茶姆，也只能請她暫時躲在山裡了。
然而令人吃驚的韃，就在他們快要穿越泉命女子學園正門時，纏在真心身旁飛舞的使姬們，數量突然一口氣暴增。
總數為十。
「必須要保護茶姆！」
絲毫沒察覺到使姬的數量，心愛抿著雙唇從正門通過。
要為了某人而戰。
一旦這種心情強烈起來，力量就會湧現出來。十分有心愛的風格。
旁邊走過的神觸人和神衣人們，她們紛紛停下步伐、包包掉落、急忙退開、癱坐在地板上的模樣，看起來還挺有趣的。
雖然每當茶姆在懷中蠹動時，心跳都會突然加快。
蠢動蠢動、心跳加速、蠢動蠢動，感覺好癢。
在回到心愛房間後，《卡農》立刻就從真心的體內離去。同一時間，使姬們也消融於空氣當中。
帶著些許解放感，真心迫不及待將懷中的飛鼠取出，然後就瞬間變成茶姆的姿態，那頭銀灰色秀髮也颯爽落於地面。
一降到地面站好，她突然指了過來。
「莉噗～～是男呀。」
在說什麼啊？
「這種事情不可以亂說唷。」
心愛一副「不可以！」的感覺，凝視起茶姆的臉。
「這種事情是在說什麼事情啊？」
面對真心的詢問，妹妹露出抱歉的神情。
「那個，她說莉普小姐是……那個……」
「不需要顧忌到我。」
「她說，是男的……」
「什麼！」
被看穿了？在懷中的時候，靠味道辨別出來了？男性費洛蒙？野性的直覺？怪士少女真是令人畏懼！
「哈哈哈～～我這個人聲音低、又是個巨無霸女，全身充滿肌肉，被錯認為男人也是沒辦法的事。我已經習慣了，請不要太在意。」
「啊，對、對不起。」
「心愛小姐沒必要道歉，這是怪士小孩說的話。」
「莉噗～～是男呀。」
茶姆執拗地指著他。
喂喂，別用手指人，很沒禮貌耶。
為了不讓心愛察覺，他趁妹妹移開視線的空隙，狠狠瞪了不知禮數的怪士少女一眼。
緊接著，茶姆馬上躲到心愛背後蹲下，如果只有這樣也還好，但是她把妹妹的裙子順手抓起來罩在頭上了。
「呀！茶姆？」
「…………」
該不會是打算躲起來吧？
「茶姆，怎麼嗎？」
壓著裙擺的心愛也跟著一同蹲下。
「莉噗～～是男呀。」
「茶姆也真是的，不可以這麼說唷，莉普小姐是女人唷。」
「可錯啦，莉噗～～是男呀。」
「沒有搞錯。莉普小姐是女人，知道了嗎?」
「晦～～」
茶姆抱著膝蓋鼓起臉頰，仔細看的話，可以發現她有著一張可愛的臉蛋。
在感受到這點後，心中湧起一道小小疑問。
茶姆的哥哥為什麼要把這么小的妹妹留在森林裡，涉險侵入泉命女子學園呢？
真的是因為想要殺世石嗎？
那麼他在拿到殺世石之後，究竟想要做什麼？
就像蕾迪說的一樣想要增強力量？還是其他……
比妹妹還要重要的事情會是什麼？
大概是妹至上主義者的自己不能理解的理由。
「茶姆，你有點髒了，要不要一起去洗澡呢？」
心愛牽著茶姆的手一起站了起來。
聽見妹妹的話，真心停止呼吸。
洗澡？
妹妹和怪士兩人一起？
「心、心愛小姐，居然要和怪士洗澡，太不像話了……」
請不要這麼做。雖想這麼講，卻說不出口。
因為心愛正「唔～～」揪起嘴巴，並且「唔～～」仰望真心眼睛，就像是一道瞄準要害從下方直擊而來的上鉤拳。
「莉普小姐，我們要是無法敞開心胸，對方也就不會安心的。
茶姆可是非常害怕的唷。
所以，要是我們有所警戒，光是這樣就會令茶姆緊張。
只要我們能花點時間去慢慢了解茶姆，就一定能夠好好相處。
一定、一定可以成為很棒的朋友！」
完全無法反抗變成這樣的心愛。
儘管是個懦弱又畏縮不前的妹妹，卻也有著只要是面對想欺負弱小的人，就絕對不會退縮的頑固個性。
真心老實低頭道歉：
「不好意思，我以後會注意的。」
「啊，怎怎、怎麼會，我才應該道歉，一副自以為是的樣子。那個、那個，我只是想要莉普小姐和茶姆能夠好好相處……」
「我知道了，畢竟我是心愛小姐的神衣人，不
管對方是誰，我都會和他成為好朋友的，哪怕對方是怪士也一樣！」
真心用力豎起大拇指。
依舊抓著心愛裙擺的茶姆則是用那雙紅瞳一直————盯著他不放。
雖然他也對一直注視自己怪士少女豎起大拇指，不過她卻迅速別開視線。
感覺有些寂寞。