第六卷 第三章 陷入低潮的妹妹
心愛受傷的隔天，以及隔天的隔天，沙利阿利都沒有回來。
紅愛將沙利阿利、帝奇與魯露莎的情報傳達給學園方面，目前學園仍然維持警戒態勢。
同時決定在最強搭檔決定戰結束之前，由大學部負責監視高中部的管轄區域。
還有四天。
青龍、白虎、朱雀、玄武，從這四間國高中聯合宿舍選出的選手們，正滿懷緊張迎接最強搭檔決定戰的到來。
由於得到在保健大樓內坐輪椅移動的許可，真心就讓心愛坐上借來的輪椅，帶她到中庭散步。
音恩、南風、賈絲與佩迪也在一起。
因為有她們陪同，感覺稍微輕鬆了一點。
真實身分曝光至今剛過兩天，卻也已經兩天了，其實今天一整天，本來都應該用來消除尷尬氣氛，找回兄妹在這十四年間培養出來的一體感。
不可思議的是，直到現在都還很不順利。
沒錯，心愛是有對他露出笑容，那卻是有點妹妹成分不足的笑容。
妹妹只要發自內心笑出來，哥哥就能獲得神秘的力量，然而當那有如迎來秋季的蒲公英般的笑容面向他時，卻有一種力量遭到吸走的感受……
距離最強搭檔決定戰還有四天，所以沒問題的，想是這麼想……卻無法徹底消弭「只剩下四天」的不安感……
今天早上有嘗試讓妹妹招喚《卡農》，帶著輕鬆的心情憑依，當時出現的使姬數量…………………………是零。
回到剛來泉命女子學園時的情況了。
雖然想對妹妹做「額頭輕觸」讓她鼓起勇氣，由於護士剛好送早餐過來而錯過時機。
所以在休息一會後，就決定到戶外走走轉換心情。
無法顯現使姬的事情，音恩她們也都知道了，所以大夥說話時，語調都有種假裝開朗的感覺。
「最強搭檔決定戰的目標，直接了當的說，就是要成長為『帶使姬』的神觸人，我打算在瀕臨極限的戰鬥中，提升自己身為神觸人的水準唷。」
「我也一樣。想趁這個機會，儘量偷學學姊們的戰鬥方式。」
「我就算累到吐出來，也不會停止與《愛知》同調。」
「那我就是戰鬥到吐血也不會倒下。」
「哼，不要太勉強啊。」
「音恩才是，不要中途就累倒啊。」
佩迪聽著音恩與賈絲打從清早就充滿活力的對話，在一旁「嗯。」點頭應和。
南風默默走在輪椅旁。
真心一邊推著輪椅，一邊低頭看著心愛的可愛發旋。
面對即將到來的最強搭檔決定戰，音恩等人充滿幹勁，而看著她們的心愛，現在究竟在想些什麼？
儘管能招喚女神，卻沒辦法顯現使姬。
她應該很沮喪，應該正在強忍眼淚，應該正在擔心自己會不會給夥伴添麻煩。
身為哥哥他能做些什麼？
真心在假面下「唔～～」緊抿嘴唇，目前正戴著新配發的莉普假面，儘管臉上戴著全新的假面，心情卻依舊沉重。
在抵達中庭中心附近的圓形花壇旁時，心愛轉頭問。
「那個，哥哥……莉普小姐，我可以招喚《卡農》嗎？」
不只音恩與南風，連從她們口中得知消息的賈絲與佩迪兩人，也都知道真心與心愛是兄妹的事情了，然而只要不是兩人獨處，心愛就不肯叫他一聲「哥哥」。雖然人在外頭，確實會擔心隔牆有耳的情況。
可是，現在中庭里就只有真心他們啊……
「好啊，隨時都行。」
真心快步繞到輪椅前方。
「嗯，《卡農》出來吧。」
心愛將右手放到左手的腕環上，呼喚女神。
接著，披散金黃色長髮的《卡農》現出身影，會覺得那雙鳳眼看起來比往常還要兇惡，恐怕是真心的錯覺，畢竟白銀鎧甲正反射著陽光，因此覺得刺眼也說不定。
《卡農》環抱起真心的脖子，凜然容顏朝他貼近、重疊，逐漸融入體內。
『好冷。』
一憑依完畢，《卡農》就呢喃輕語。
使姬跟早餐前一樣沒有顯現。
音恩等人全都一副『一時之間不知道該說什麼』的表情。
心愛以痛苦的眼神仰望真心。
『好冷。』
『喂，光只說好冷誰聽得懂啊，說一下你想要我怎麼做。』
『拉開門閂。』
『門閂是指什麼啦？』
『拉開它。』
『該怎麼拉開？』
『趕快拉開。』
跟往常一樣無法溝通。
既然如此，就只剩那個方法了。
真心彎下腰，把臉貼近心愛。
這裡被病房大樓圍繞，說不定有誰正在某處看得他們，所以不能把假面摘下，仍然可以做「額頭輕觸」……
朝心愛光滑的額頭，輕輕抵一下。
正當他要這麼做時…………妹妹卻微微縮起下巴，仿佛在躲避一樣。平時的話，明明就會抬高下巴面向天空。
好讓他輕輕碰觸。
將臉拉開後，眼前是心愛的微笑，像是強擠出來的微笑，就像是忘記該怎麼笑的公主，在小丑面前禮貌性擺出的笑容，過於淡薄的……微笑。
等他回過神來時，身旁已經顯現出一名使姬，她帶著有些寂寞的表情，在真心身旁漂浮。
『拉開門閂。』
《卡農》的『聲音』讓真心皺沒。
『使姬不是出來了？難道還沒拉開嗎？』
『龜裂太嚴重了，別再磨蹭，趕快拉開，我可愛的風徒們想要飛舞。』
『該怎麼做才好？』
『我的招喚者乃珠玉，乃能成為真珠的器皿，真珠乃夢想成為龍蛋之物，粉碎它，否則無法孵化。』
聽不懂她在說什麼。
「好啦，距離Battle Royal還有四天，今天就先放鬆一下吧！」
音恩大聲說話。
「別在保健大樓里吵鬧啦。」
賈絲立刻開口斥責。
「你很煩，既然這樣，我們出去不就得了。」
「心愛小姐還不能離開保健大樓喔？」
「規矩就是設來讓人打破啊。」
「………………算了，我也不是不懂音恩你的意思………也好，那就走吧。」
這樣好嗎？
真心用眼神示意南風「幫我冷靜吐嘈音恩，阻止她吧」。
「現在這個時間，『福』應該也開店了。」
就連她也莫名一副迫不及待想違規的模樣。
佩迪也大大點頭贊同。
「很好，那我們就朝『福』前進！心愛號，緊急出發！」
音恩氣勢十足推著心愛的輪椅，朝著大樓衝去。
「呀！」
追逐心愛的悲鳴，南風、賈絲、佩迪三人也跟著跑開。
只要跟朋友們愉快聊天，心愛的心情也會輕鬆不少。在做「額頭輕觸」時，妹妹的舉動像是在躲避，肯定是他的錯覺。
抱持難以說明的焦慮感，真心也追在音恩等人背後。
正當領頭的心愛與音恩抵達輪椅用的斜坡時。
「給我站住～～」
一名白衣女性從大樓的入口現身，擋住心愛號的去路，是櫻町醫生。
她咬了咬叼著的戒菸吸管——
「想公然逃跑？要是心愛同學的傷勢惡化該怎麼辦？真受不了，想要加深友情是沒關係，但是你們不覺得現在最重要的是讓她恢復體力，而不是到咖啡廳喝茶嗎？」
雙手插腰，朝在場的所有人狠狠說教。
看來她有清楚聽到音恩的大嗓門了，中庭的四周全是建築物，聲音確實很容易傳開。
逃跑……失敗。
傍晚，真心再度造訪心愛的病房。
有很多話想跟她單獨聊聊。
從病床上坐起的心愛，將枕頭墊在腰後。
真心坐在圓椅上與妹妹面對面，頭套與假面都拿掉了。
「身體還好嗎？」
「嗯，雖然還有點痛，但是沒關係了，已經可以走路囉。」
「……這樣啊，太好了。」
「……………………嗯。」
「身體沒事就好。」
「…………」
對話就此中斷。病房充斥尷尬的氣氛。明明是兄妹、明明必須好好談談、明明想說的事情堆積如山，卻怎樣也無法順利開口。心愛也是同樣的情形嗎？
為什麼？因為哥哥一直瞞著她真實
身分？因為心中還殘留著對沙利阿利的恐懼？因為有男人潛入泉命女子學園？
想看妹妹開朗的笑容……卻無法如願以償。
感覺就像被條即將斷裂的絲線牽動，絲線的另一邊是妹妹沉重的心……
「離Battle Royal還有四天。」
「嗯。」
「在這之前，能讓身體恢復到萬全的狀態嗎？」
「我不太清楚……能不能恢復到萬全的程度……」
「啊，也是，畢竟這麼重的傷，沒辦法這麼快就治好，不過，心愛你放心，你還有我跟著。要直接戰鬥的人是我，心愛你就在遠處……」
「不行。」
心愛低頭看著棉被。
「什麼東西不行啊？」
「我是不行的。」
「不行……這種事……」
真心微微地向前探出身子。不知不覺中，心愛的眼眶已經濕了。
「心愛？」
「我變得不知道《卡農》在哪裡了。」
「不是好好招喚出來了？還有顯現出使姬啊。」
「不是這樣的，以前，我能感受到《卡農》就在身旁。就算不用招喚，《卡農》也一直陪伴著我，但是現在，我卻不知道她在哪裡，房間裡到處都感受不到《卡農》的氣息。」
「沒問題的，只要把身體治好……」
「才不是沒問題！」
心愛如同悲鳴般的叫聲讓真心停止呼吸。
妹妹的臉頰滑落一道淚痕。
真心馬上——
「不是有我跟著嗎？」
說出這種話。
至今他都一直守護心愛，親自決定要守護她，要好好守護嬌小、脆弱、溫柔的妹妹的笑容。
然而……
此時此刻，自己跟在她身邊能做什麼？能有什麼不同嗎？能夠改變現況嗎？能給予心愛想要的事物嗎？沒有從沙利阿利手中守護好她的自己能做到嗎？
心愛在腹部緊緊地交疊雙手，然後一直凝視，最後開口：
「我本來想要一個人好好努力的。
在機場看不到哥哥時，雖然感覺非常寂寞，也已經決定要前往泉女了。
決定要好好努力，就算只有自己也要好好努力，要成為出色的神觸人，要成為會受眾人稱讚的『最頂尖』神觸人。
等到那個時候，再去向哥哥報告。
跟哥哥講『我成為最頂尖的神觸人了』……
希望哥哥能夠認同我……
想讓他看看，就算一個人也能夠好好努力的自己……
就算不需要哥哥幫忙，也能夠好好做事的自己……就算一個人，也能夠……」
心愛的眼旁滑落淚光。撲簌簌地、撲簌簌地。
真心在心中狠狠踹著自己。
在哥哥不知不覺中，雛鳥已經在自己心中培養出飛向天際的勇氣。
然而哥哥卻一直把妹妹當成「年幼」的妹妹……
沒察覺到妹妹成長的愚蠢哥哥。
太不像樣了。
返回青龍寮房間的真心，進房後還走不到十步就倒下了。
重重倒到沙發上，抱著腦袋，狙擊哥哥的妹妹眼淚比想像中還要痛。
「怎麼了嗎？」
希從掛在房間中央的床單後方微微探出頭。
「你不是去心愛小姐那邊了？該不會狀況不太好吧……」
「不，傷勢看來是不用擔心了，不過……」
「不過？」
「我讓她哭了。」
真心抱住頭，將額頭壓在沙發的扶手上，緊緊閉起嘴唇。
有些錯愕的希嘆了口氣後，推開床單朝他走來，然後用屁股擠開真心的腳，坐到沙發上。
「是因為害怕戰鬥嗎？」
「這大概也是原因之一。」
希把手放在真心的小腿肚上。
「記得我在第一次跟邪鬼戰鬥完後也哭了。
在電視或電影上看到的戰鬥，終究是『另一側』的東西。
就只是隔著濾鏡看到的非現實景象。
但是實際的戰場完全不同。
不論氣息，還是空氣的流動，身體感受到的所有應該是非現實的事物全都是現實，腦袋當然會感到混亂。
這種不像故事會有『約定成俗』發展的不安感，沒經歷過戰鬥應該是無法理解。
況且心愛小姐還遭遇到這麼危險的事，更加會有這種反應不是嗎？」
「嗯，拳擊也是差不多的感覺……」
「別拿有規則的競賽相提並論，跟邪鬼與怪士的戰鬥，就算危險也沒有能阻止的裁判唷？」
「也是啦。」
「在戰場上，不僅得要習慣流血與血腥味，還要隨時保持平靜，不論何時都不能太過意氣用事，或是心存怯意，心生動搖的人無法戰鬥。」
「心愛能辦到這點嗎？」
「這樣說或許很冷酷，要是辦不到就只能離開泉女了，比起受到無法挽回的重傷，這麼做要好得多。」
「你說的沒錯。」
倘若每次看到邪鬼都會膽怯，就連夥伴都會面臨危險。
這時他忽然想起。
那個對沙利阿利束手無策，只能趴在地面上的自己，還有緊逼而來的邪鬼群。
當時闖入眼帘的希，渾身包覆著鮮紅的火焰。
這麼說來……
「我還沒跟你道謝啊……」
「咦？道什麼謝？」
「你不是從邪鬼手中救了我嗎？當時要是沒有你，我肯定就出局了。謝謝你。」
真心轉身面向希。
「啊、咦，咦？怎怎……怎麼會，幫助夥伴，可……可是理所當然的事。你……你不需要道謝啦。」
她的臉頰瞬間通紅，邊說還還緊緊抓著真心的腳踝，稍微有點痛。
真心改成仰躺的姿勢。
「老實講，我也很怕，當時真的怕死了。所以心愛應該更加害怕，應該是害怕得不得了。」
「大夥都是這樣的。不論是誰，一開始都會跌倒。我也曾經跌倒過，如果不努力撿回掉落的事物、憑著意氣重新爬起是不行的……要是一直倒在地上哭泣，傷痛永遠也不會消失。」
「我也是這麼覺得，算了，心愛一定能爬起來，她可是我跟紅姊的妹妹，而且也不會一直都是那個追在我們背後跑的小女孩。」
雖然有些寂寞，雖然不想品嘗目送妹妹離巢的滋味，雖然想繼續當個過度保護的哥哥。但是妹妹身後，已經有著能飛離兄姊懷抱的翅膀了。
真心在今天察覺到這件事情。
之後只需要在妹妹背後推上一把就好，而不是將妹妹守護在背後。
儘管明白，就是憂鬱無比。
希拍著真心的腳。
「呵呵，這不是個從妹妹身邊獨立的好機會嗎？」
「反了，不是我從妹妹身邊獨立，是心愛從哥哥身邊獨立，這是偉大的離巢行為喔。」
「是這樣嗎？那你可以從神衣人的身分儘量去輔助心愛小姐囉。」
「就跟現在一樣。」
「必須把她當成神觸人，而不是當成妹妹唷？」
「嗯～～這我不太懂，神觸人對於神衣人來說，不是很重要的存在嗎？而心愛對我來說，也同樣是很重要……」
「哼～～是這樣嗎？真心你該不會沒談過戀愛吧？」
面對突如其來的詢問，真心抖了一下，心臓也猛然一跳。
從幼稚園到高中就學為止，他自認為自己還算受歡迎。雖然從沒算過次數，但不僅經常收到情書，也曾精受到學姊、同學、學妹等各式各樣的女孩子告白。可是他沒有跟任何人交往過，因為沒有一個人能讓他有感覺。
無戀愛經驗=不受歡迎。要是對此反駁「才沒有這回事」，感覺就像是不甘服輸一樣，於是真心反問回去。
「那、你又是如何啊？光顧著重訓，應該沒時間交男朋友吧？」
說完，臉上紅潮好不容易消退的希，臉頰再度變得通紅。
「這……這和我沒關係吧！我從七歲時就一直待在神衣人協會裡頭，所……所以戀愛這種事情……討厭。」
這次是緊緊抓了他的大腿，非常痛。
「喂，很痛啊，痛死人了，喂，你難道不知道自己的握力有多強嗎？」
「不知道！」
握得更緊了。
「等，我認輸啦，停止，總之先停下來。」
真心坐起身來壓住希的手，她這才鬆開手上的力道。
「誰叫你問這種奇怪的
問題，是你不對吧？」
「先問的人你吧？」
「………………誰叫你要反問。」
「這算什麼啊，這樣不是先問就先贏了。」
「我想說的不是這種事啦……」
臉頰依舊泛紅的希抓著真心的大腿，五根手指頭一下施力、一下放鬆……開始揉了起來。
一邊偷看真心的反應，一邊揉著他的大腿。
「？」
「你在來泉女之前，那個、啊、有……有女朋友嗎？」
揉呀揉。
「這不是因為我不受歡迎唷？」
只是沒有興趣，與其把心思花在感覺不來電的對手身上，跟朋友在一起玩還比較快樂，況且回到家後還有心愛。
「你……你要不要試著交女朋友看看？這樣你或許也能好好從妹妹身邊獨立了？而心……心愛小姐也能從哥哥身邊獨立，一石二鳥喔？」
「說什麼戀人啊，餵。」
「要我幫……幫忙也可以喔……」
「說什麼幫忙啊，我在泉女是神衣人唷，假如要交往的話，就只能挑知道我真實身分的傢伙……」
除去紅愛與心愛……知道神衣人莉普真實身分的女孩子……
青龍寮內有南風、音恩、咲夜、賈絲這四人。
還有白虎寮的蜜笛兒。
豆乃就……有點微妙。
加上與其說是女孩子，不如說是大姊姊的櫻町醫生……總共幾個人啊？
啊，還有一個。
「……要、要是你不嫌棄的話，要當你的……女女、女朋友？……也不是不行啦……」
希知道莉普的假面底下是冰汐真心這名十七歲男孩的事情，而且兩人正在同居，不只年紀相同，個性也很直爽，還有可愛的一面。
加上她的話，就總共有七點五個人知道他的真實身分了，豆乃算是零點五。
嗯？
剛剛，希是不是說了什麼啊……
真心將右耳朝向滿臉通紅的她——
「咦？你說什麼？」
示意要她再說一次。
「……………………」
再一次呼吸，希凝視真心。
等呼吸結束後，她臉上的紅暈就消失了。
然後不曉得為什麼，雙眼中開始瘋狂閃爍著銳利光芒。
怎麼啦？
猛然站起的希，突然——
「笨蛋。」
朝真心的腰際踢了一腳，力道看似不重，卻是運用巧勁的高手踢擊，痛得非常厲害。
「等、你這家……在做什……」
「笨蛋。」
踢。
「等等，你在生什麼氣啦？」
「遲鈍男。」
狠狠踢！
連骨頭都發出哀號的踢擊。
「暴力是不對的，要是你有什麼不滿，就像個文明人讓我們好好商量……」
真心連忙從沙發上站起，向突然發飆的希發出呼籲，同時注意要保持笑容，雖然抽搐的臉部肌肉讓他笑不太出來……
希沒有停止攻擊，連續喊出「笨蛋」，不斷展現出堪稱藝術的踢技。
真心完全搞不懂她為什麼會突然發怒。
突發性踢人衝動症？
在病床上與茶姆飛鼠分享完晚餐後，心愛走出病房。茶姆就趴在她頭上。
就算不靠輪椅也能夠行走了，雖然還有點搖搖晃晃的，只要慢慢走就沒問題。況且茶姆飛鼠也跟她在一起。
走在靜謐的走廊上，慢慢前往中庭。
聽說明天就可以出院了，接下來似乎只要定期到醫院回診，檢查傷勢恢復的情形就可以了。距離最強搭檔決定戰還有四天，到了明天，就只剩下三天。
能調整好身體狀況嗎？就算用現在的狀態參加戰鬥，也只會讓哥哥受傷。
她撫摸在頭上啾啾叫的茶姆，最後來到中庭。
這裡四面圍繞著建築物，將夜空圍成長方形的形狀。在這長方形里，閃爍著城市裡絕對看不到的滿天星斗。
茶姆飛鼠從仰望星空的心愛頭上，迅速移動到肩膀。「啾」一聲。
她用臉頰感受著茶姆軟綿綿的獸毛，同時想著哥哥的事情。
這是她第一次認真向哥哥抱怨，哥哥一直都是她撒嬌的對象，是扶持心愛、包容並且守護自己的太陽。
必須讓腦袋冷靜下來。
走進繁星點點的中庭，心愛在花壇旁的長椅上坐下。
在知道莉普就是哥哥的時候，腦中好像聽到某種東西崩潰的聲音，可能是對沙利阿利的「恐懼」與知道莉普真實身分的「衝擊」造成的雙重打擊，讓她陷入混亂狀態也說不定。
等到像這樣冷靜下來後，高興的情緒還要更加強烈。
不過這裡是泉命女子學園，自己想成為最頂尖的神觸人才會來這裡，要是藉助哥哥的力量，總覺得有哪裡不對勁……
姊姊是這麼說的。
『討厭的話，就跟真心一塊回家，用這種態度戰鬥，只會讓神衣人受傷而已。你懂嗎？要是不好好振作，真心可是會受重傷的喔？』
因為自己而害哥哥受傷這種事，她連想也不願意去想，要是勉強自己去想，淚水就幾乎奪眶而出。
『做決定的人是你，在哭泣之前，先做好覺悟。在泉女，在哭泣前要做的事情可是堆積如山喔。』
姊姊的聲音在腦海中不斷縈繞。
內心沉重到無法動彈。
因為被可怕的怪士打傷了，所以想要更多安慰的天真。
哥哥一直都在身邊的驚訝，還有潛藏在底下的寂寞、羞愧、疏離感。
自己說不定會害哥哥受傷的恐懼、恐懼、恐懼，強烈到足以麻痹肌膚、沉重、冰冷、痛、難以忍受的恐懼、恐懼、恐懼。
心情難以統合。
茶姆飛鼠「啾」發出鳴叫。接著——
「你在這裡啊。」
耳邊傳來一道有著些許不耐，卻也讓人感到熱情的聲音。
心愛馬上將肩膀上的茶姆飛鼠抱入懷中。
這個聲音是……
不知道是何時來到中庭，朝長椅走來的人是二美學姊，身後還跟著雀兒。
「啊，晚……晚安。」
用手制止準備起身的心愛後，二美學姊也跟著坐在常椅上，雀兒站在一旁。
心愛用側眼看著坐在身旁的二美學姊，將掌心輕輕放在懷中的茶姆飛鼠頭上。就像是在保護她。
「啾——」茶姆不安地鳴叫。
「你不用擔心，我不打算對這隻怪士出手。雀兒不也沒讓《梅許》憑依嗎？」
聽到二美學姊這麼說，心愛拍了拍胸口鬆了口氣，然後一臉問號地歪歪頭。
那二美學姊是來保健大樓做什麼呢？探病嗎？
心愛打量著二美學姊散發出來的氛圍，等她開口，雖然說不會對茶姆出手，那她帶雀兒過來的理由是？
「你陷入低潮期了吧？」
二美學姊唐突說出這句話。
「那……那個，該說是低潮期嗎……」
「心愛同學，你的力量對青龍來說很珍貴，你有這個自覺嗎？」
「自覺……當然……」
當然是有，雖然是這麼想，卻沒有自信……
二美學姊緩緩呼了一口氣，像是在讓自己冷靜下來。
「你知道我姊姊是白虎的宿舍長吧？」
「是……是的。」
「雖然不知道周遭人是怎麼看的，我跟姊姊是雙胞胎，從小時候起，兩個人就真的很要好，總是在替對方著想喔。當然，現在也是如此。所以坦白講，我不希望她在Battle Royal當中受傷。」
「這我非常明白，我也不想要姊姊受傷……」
「可是正因為是重要的人，所以有時也必須要打從心底認同對方。」
「打從心底認同……？」
「不希望姊姊受傷，只是我單方面的想法，姊姊一美不害怕這種事，她是發自內心地想要贏得Battle Royal，當然我也是，所以才更應該認真與她戰鬥，唯有認同對方，才能夠認真回應對方的心情唷。」
「認真回應嗎？」
「我想跟心愛同學你說一句話。我就是為了說這句話，才過來保健大樓的。」
二美投來冰冷的視線。
明白她的認真程度，以及她只有外表看起來冷淡的心愛，當場吞了口口水，擺出傾聽「副宿舍長說話」的姿勢，她重新抱好茶姆挺直背部。
二美朝身旁的雀兒瞥了一眼，然後再度看向心愛。
「認同你的神衣人吧，想要與神衣人達到心靈合一，就必須打從心底認同神衣人，莉普肯定也不會害怕受傷，畢竟他是個男人。」
聽到她這句話，心愛忍不住「咦？」了一聲。
畢竟他是個男人……也就是說，二美學姊察覺到哥哥的事了？
二美學姊忽然笑了笑。
「我是因為莉普的假面被沙利阿利打破才察覺到的。驚訝是驚訝，但當時不是能吵這件事的狀況，而且……就算是男人，只要他能成為青龍的戰力，就算要我假裝不知情也無所謂。」
遭沙利阿利的爪子刺中胸口、暈過去的心愛，對那之後的事情一無所知。
二美繼續說道。
「我不知道他跟你是怎樣的關係……從紅愛似乎知道莉普的真實身分這點來看……呵呵，雖然只是我的推測，不過你們應該是兄妹吧？是紅愛在幕後安排的吧？青龍的宿舍長將能成為即戰力的弟妹引進宿舍，只要這麼想，這一切就都說得過去了。」
「那……那個，因為發生了許多事……」
「我對過程沒有興趣。我有興趣的，是心愛同學你是否能顯現出在保護那名怪士時所展現的二十名使姬，還有你是否能成為青龍的重要戰力這點，我要讓紅愛當上學生會長，絕對要。」
「讓姊姊？」
「只要紅愛當上學生會長，就能替青龍寮帶來極大的好處。不論是那隻怪士，還是她的哥哥，能利用的東西我都會毫不客氣利用下去，我會盡我所能去做我能做的事，你也盡你所能去做自己該做的事情。」
「我該做的事……」
「我好歹也背負著雀兒的心意，我說什麼也不能背叛她的心意。」
二美向自己的神衣人微微一笑。
雀兒也回以她笑咪咪的眼神。
「心愛同學應該也背負著許多夥伴的心意唷。不論再怎麼痛苦，也別忘記這件事情了。」
對話突然就結束了。
「我想說的就只有這些。」二美學姊從長椅上站起，跟雀兒一起離開了，一次也沒有回頭。
目送走兩人的背影后，心愛撫摸起茶姆軟綿綿的背部。「啾」茶姆發出可愛的鳴叫聲。
她當然認同哥哥，她最喜歡的哥哥。
可是一想到哥哥會受傷，就有一種心臟絞痛般的恐懼遍及全身……
心情無法整理。
亂成一團。
心愛出院了。
雖然醫生嚴禁她做激烈運動，但允許她招喚女神。
距離最強搭檔決定戰還剩三天。
真心等人正在青龍寮後方的訓練場。
在國中部隊伍「貓耳小隊」的集會中，還混著不是「貓耳小隊」成員，甚至不是青龍住宿生的其他人員。
是柊豆乃與蜜笛兒。
『讓心愛意識到勁敵的存在，激起她的幹勁！』她們是被說出這種話的音恩，半強迫地拉來這裡。
豆乃在青龍住宿生們面前雙手抱胸。
「居然要我幫助敵人啊。算了，我是不在意這種小事啦……」
在聽見心愛連一名使姬都無法顯現的事情後，她一一看向青龍寮國中部的全體成員。
看向心愛、看向南風、看向真心、看向佩迪、看向賈絲，最後看向音恩。
「那就看你的誠意囉。」
得意地揚起右側嘴角。
「看我的誠意？你這話是什麼意思啊？」
音恩擺出一張臭臉回應豆乃的得意表情，語調會顯得比平時壓抑，想必是基於她想讓心愛恢復精神的心情。
「你不也說了。要我『向心愛展現出勁敵的模樣』，也就是說，要我勾起心愛同學的鬥爭心對吧？唔呵呵，拜託他人時該怎麼做，媽媽難道沒有告訴你嗎？」
「呃，你想要我低頭拜託你？」
「哎呀哎呀，你該不會得要聽到答案才知道怎麼做吧？」
「嗚嗚嗚，你不要太囂張了！」
「我和蜜笛兒很忙唷，要我直接回去也無所謂啦……」
音恩瞪著無所謂的豆乃。
她們身旁的賈絲與蜜笛兒也狠狠瞪著彼此，碰撞出激烈火花。
心愛提心弔膽的觀望著這四個人的情況。
真心也只能在妹妹身旁看著事態發展。
意識到勁敵的存在而激起幹勁，這對某些人來講或許會有效。但心愛是如何呢？說到底，就連她究竟有沒有鬥爭心都很令人懷疑。
「嗶～～」
真心身旁的佩迪忽然發出聲音。
嗶～～？
「A計劃，『讓心愛意識到勁敵的存在，激起她的鬥爭心作戰』失敗。一如預期，豆乃一點用也沒有，改實行B計劃。」
從真心的位置來看，站在心愛另一邊的南風喃喃說話。
B計劃？
音恩她——
「哼，這沒有用的東西！要改實行B計劃了啦！」
指著豆乃叫喊。
滿臉問號的真心歪著頭，心愛也滿臉問號，豆乃與蜜笛兒也同樣是非常困惑。突然。
佩迪用身體撞擊真心。
「哇！」
幾乎同時，南風也推了心愛的肩膀。
「呀！」
受到左右兩側的推撞……
真心與心愛撞在一起……
真心瞬間將重心不穩的妹妹抱入懷中。
心愛將臉靠在真心的胸前。
在南風的推擠下。
「呀！」
搖搖晃晃失去平衡的心愛被擁入寬廣的胸口。
哥哥的雙手溫柔環抱心愛。
比起千言萬語，哥哥擁抱她的感觸，填滿了內心的空虛……
討厭哥哥留下傷痛的回憶。
討厭哥哥受傷。
討厭哥哥與沙利阿利交戰。
都是一些討厭的事情。
然而現在，情感滿溢而出。
自然地移動右手。
在哥哥的懷中，觸摸起左手腕上的腕環。
「出來吧，《卡農》。」
真心感受到《卡農》憑依在體內，還有背後十名使姬的喜悅。
音恩與賈絲「耶！」用右手互相擊掌。
南風與佩迪朝彼此默默點頭。
豆乃愣愣看著他們。
蜜笛兒的眼中透露出挑戰神色。
真心低頭看著妹妹。
心愛眼神中泛著淺淺淚光仰望哥哥。用那雙小手，緊緊握住長袍的領口。
『唔，珠玉尚蒙有霧氣。』
《卡農》的『聲音』在腦中迴響。
真心將心愛的頭擁入懷中。就像是驗證《卡農》的話語，妹妹的眼神中還看得到些許陰霾。不想讓妹妹留下難受的回憶。
儘管如此。
戰鬥之日依舊逼近……
紅愛將沙利阿利、帝奇與魯露莎的情報傳達給學園方面，目前學園仍然維持警戒態勢。
同時決定在最強搭檔決定戰結束之前，由大學部負責監視高中部的管轄區域。
還有四天。
青龍、白虎、朱雀、玄武，從這四間國高中聯合宿舍選出的選手們，正滿懷緊張迎接最強搭檔決定戰的到來。
由於得到在保健大樓內坐輪椅移動的許可，真心就讓心愛坐上借來的輪椅，帶她到中庭散步。
音恩、南風、賈絲與佩迪也在一起。
因為有她們陪同，感覺稍微輕鬆了一點。
真實身分曝光至今剛過兩天，卻也已經兩天了，其實今天一整天，本來都應該用來消除尷尬氣氛，找回兄妹在這十四年間培養出來的一體感。
不可思議的是，直到現在都還很不順利。
沒錯，心愛是有對他露出笑容，那卻是有點妹妹成分不足的笑容。
妹妹只要發自內心笑出來，哥哥就能獲得神秘的力量，然而當那有如迎來秋季的蒲公英般的笑容面向他時，卻有一種力量遭到吸走的感受……
距離最強搭檔決定戰還有四天，所以沒問題的，想是這麼想……卻無法徹底消弭「只剩下四天」的不安感……
今天早上有嘗試讓妹妹招喚《卡農》，帶著輕鬆的心情憑依，當時出現的使姬數量…………………………是零。
回到剛來泉命女子學園時的情況了。
雖然想對妹妹做「額頭輕觸」讓她鼓起勇氣，由於護士剛好送早餐過來而錯過時機。
所以在休息一會後，就決定到戶外走走轉換心情。
無法顯現使姬的事情，音恩她們也都知道了，所以大夥說話時，語調都有種假裝開朗的感覺。
「最強搭檔決定戰的目標，直接了當的說，就是要成長為『帶使姬』的神觸人，我打算在瀕臨極限的戰鬥中，提升自己身為神觸人的水準唷。」
「我也一樣。想趁這個機會，儘量偷學學姊們的戰鬥方式。」
「我就算累到吐出來，也不會停止與《愛知》同調。」
「那我就是戰鬥到吐血也不會倒下。」
「哼，不要太勉強啊。」
「音恩才是，不要中途就累倒啊。」
佩迪聽著音恩與賈絲打從清早就充滿活力的對話，在一旁「嗯。」點頭應和。
南風默默走在輪椅旁。
真心一邊推著輪椅，一邊低頭看著心愛的可愛發旋。
面對即將到來的最強搭檔決定戰，音恩等人充滿幹勁，而看著她們的心愛，現在究竟在想些什麼？
儘管能招喚女神，卻沒辦法顯現使姬。
她應該很沮喪，應該正在強忍眼淚，應該正在擔心自己會不會給夥伴添麻煩。
身為哥哥他能做些什麼？
真心在假面下「唔～～」緊抿嘴唇，目前正戴著新配發的莉普假面，儘管臉上戴著全新的假面，心情卻依舊沉重。
在抵達中庭中心附近的圓形花壇旁時，心愛轉頭問。
「那個，哥哥……莉普小姐，我可以招喚《卡農》嗎？」
不只音恩與南風，連從她們口中得知消息的賈絲與佩迪兩人，也都知道真心與心愛是兄妹的事情了，然而只要不是兩人獨處，心愛就不肯叫他一聲「哥哥」。雖然人在外頭，確實會擔心隔牆有耳的情況。
可是，現在中庭里就只有真心他們啊……
「好啊，隨時都行。」
真心快步繞到輪椅前方。
「嗯，《卡農》出來吧。」
心愛將右手放到左手的腕環上，呼喚女神。
接著，披散金黃色長髮的《卡農》現出身影，會覺得那雙鳳眼看起來比往常還要兇惡，恐怕是真心的錯覺，畢竟白銀鎧甲正反射著陽光，因此覺得刺眼也說不定。
《卡農》環抱起真心的脖子，凜然容顏朝他貼近、重疊，逐漸融入體內。
『好冷。』
一憑依完畢，《卡農》就呢喃輕語。
使姬跟早餐前一樣沒有顯現。
音恩等人全都一副『一時之間不知道該說什麼』的表情。
心愛以痛苦的眼神仰望真心。
『好冷。』
『喂，光只說好冷誰聽得懂啊，說一下你想要我怎麼做。』
『拉開門閂。』
『門閂是指什麼啦？』
『拉開它。』
『該怎麼拉開？』
『趕快拉開。』
跟往常一樣無法溝通。
既然如此，就只剩那個方法了。
真心彎下腰，把臉貼近心愛。
這裡被病房大樓圍繞，說不定有誰正在某處看得他們，所以不能把假面摘下，仍然可以做「額頭輕觸」……
朝心愛光滑的額頭，輕輕抵一下。
正當他要這麼做時…………妹妹卻微微縮起下巴，仿佛在躲避一樣。平時的話，明明就會抬高下巴面向天空。
好讓他輕輕碰觸。
將臉拉開後，眼前是心愛的微笑，像是強擠出來的微笑，就像是忘記該怎麼笑的公主，在小丑面前禮貌性擺出的笑容，過於淡薄的……微笑。
等他回過神來時，身旁已經顯現出一名使姬，她帶著有些寂寞的表情，在真心身旁漂浮。
『拉開門閂。』
《卡農》的『聲音』讓真心皺沒。
『使姬不是出來了？難道還沒拉開嗎？』
『龜裂太嚴重了，別再磨蹭，趕快拉開，我可愛的風徒們想要飛舞。』
『該怎麼做才好？』
『我的招喚者乃珠玉，乃能成為真珠的器皿，真珠乃夢想成為龍蛋之物，粉碎它，否則無法孵化。』
聽不懂她在說什麼。
「好啦，距離Battle Royal還有四天，今天就先放鬆一下吧！」
音恩大聲說話。
「別在保健大樓里吵鬧啦。」
賈絲立刻開口斥責。
「你很煩，既然這樣，我們出去不就得了。」
「心愛小姐還不能離開保健大樓喔？」
「規矩就是設來讓人打破啊。」
「………………算了，我也不是不懂音恩你的意思………也好，那就走吧。」
這樣好嗎？
真心用眼神示意南風「幫我冷靜吐嘈音恩，阻止她吧」。
「現在這個時間，『福』應該也開店了。」
就連她也莫名一副迫不及待想違規的模樣。
佩迪也大大點頭贊同。
「很好，那我們就朝『福』前進！心愛號，緊急出發！」
音恩氣勢十足推著心愛的輪椅，朝著大樓衝去。
「呀！」
追逐心愛的悲鳴，南風、賈絲、佩迪三人也跟著跑開。
只要跟朋友們愉快聊天，心愛的心情也會輕鬆不少。在做「額頭輕觸」時，妹妹的舉動像是在躲避，肯定是他的錯覺。
抱持難以說明的焦慮感，真心也追在音恩等人背後。
正當領頭的心愛與音恩抵達輪椅用的斜坡時。
「給我站住～～」
一名白衣女性從大樓的入口現身，擋住心愛號的去路，是櫻町醫生。
她咬了咬叼著的戒菸吸管——
「想公然逃跑？要是心愛同學的傷勢惡化該怎麼辦？真受不了，想要加深友情是沒關係，但是你們不覺得現在最重要的是讓她恢復體力，而不是到咖啡廳喝茶嗎？」
雙手插腰，朝在場的所有人狠狠說教。
看來她有清楚聽到音恩的大嗓門了，中庭的四周全是建築物，聲音確實很容易傳開。
逃跑……失敗。
傍晚，真心再度造訪心愛的病房。
有很多話想跟她單獨聊聊。
從病床上坐起的心愛，將枕頭墊在腰後。
真心坐在圓椅上與妹妹面對面，頭套與假面都拿掉了。
「身體還好嗎？」
「嗯，雖然還有點痛，但是沒關係了，已經可以走路囉。」
「……這樣啊，太好了。」
「……………………嗯。」
「身體沒事就好。」
「…………」
對話就此中斷。病房充斥尷尬的氣氛。明明是兄妹、明明必須好好談談、明明想說的事情堆積如山，卻怎樣也無法順利開口。心愛也是同樣的情形嗎？
為什麼？因為哥哥一直瞞著她真實
身分？因為心中還殘留著對沙利阿利的恐懼？因為有男人潛入泉命女子學園？
想看妹妹開朗的笑容……卻無法如願以償。
感覺就像被條即將斷裂的絲線牽動，絲線的另一邊是妹妹沉重的心……
「離Battle Royal還有四天。」
「嗯。」
「在這之前，能讓身體恢復到萬全的狀態嗎？」
「我不太清楚……能不能恢復到萬全的程度……」
「啊，也是，畢竟這麼重的傷，沒辦法這麼快就治好，不過，心愛你放心，你還有我跟著。要直接戰鬥的人是我，心愛你就在遠處……」
「不行。」
心愛低頭看著棉被。
「什麼東西不行啊？」
「我是不行的。」
「不行……這種事……」
真心微微地向前探出身子。不知不覺中，心愛的眼眶已經濕了。
「心愛？」
「我變得不知道《卡農》在哪裡了。」
「不是好好招喚出來了？還有顯現出使姬啊。」
「不是這樣的，以前，我能感受到《卡農》就在身旁。就算不用招喚，《卡農》也一直陪伴著我，但是現在，我卻不知道她在哪裡，房間裡到處都感受不到《卡農》的氣息。」
「沒問題的，只要把身體治好……」
「才不是沒問題！」
心愛如同悲鳴般的叫聲讓真心停止呼吸。
妹妹的臉頰滑落一道淚痕。
真心馬上——
「不是有我跟著嗎？」
說出這種話。
至今他都一直守護心愛，親自決定要守護她，要好好守護嬌小、脆弱、溫柔的妹妹的笑容。
然而……
此時此刻，自己跟在她身邊能做什麼？能有什麼不同嗎？能夠改變現況嗎？能給予心愛想要的事物嗎？沒有從沙利阿利手中守護好她的自己能做到嗎？
心愛在腹部緊緊地交疊雙手，然後一直凝視，最後開口：
「我本來想要一個人好好努力的。
在機場看不到哥哥時，雖然感覺非常寂寞，也已經決定要前往泉女了。
決定要好好努力，就算只有自己也要好好努力，要成為出色的神觸人，要成為會受眾人稱讚的『最頂尖』神觸人。
等到那個時候，再去向哥哥報告。
跟哥哥講『我成為最頂尖的神觸人了』……
希望哥哥能夠認同我……
想讓他看看，就算一個人也能夠好好努力的自己……
就算不需要哥哥幫忙，也能夠好好做事的自己……就算一個人，也能夠……」
心愛的眼旁滑落淚光。撲簌簌地、撲簌簌地。
真心在心中狠狠踹著自己。
在哥哥不知不覺中，雛鳥已經在自己心中培養出飛向天際的勇氣。
然而哥哥卻一直把妹妹當成「年幼」的妹妹……
沒察覺到妹妹成長的愚蠢哥哥。
太不像樣了。
返回青龍寮房間的真心，進房後還走不到十步就倒下了。
重重倒到沙發上，抱著腦袋，狙擊哥哥的妹妹眼淚比想像中還要痛。
「怎麼了嗎？」
希從掛在房間中央的床單後方微微探出頭。
「你不是去心愛小姐那邊了？該不會狀況不太好吧……」
「不，傷勢看來是不用擔心了，不過……」
「不過？」
「我讓她哭了。」
真心抱住頭，將額頭壓在沙發的扶手上，緊緊閉起嘴唇。
有些錯愕的希嘆了口氣後，推開床單朝他走來，然後用屁股擠開真心的腳，坐到沙發上。
「是因為害怕戰鬥嗎？」
「這大概也是原因之一。」
希把手放在真心的小腿肚上。
「記得我在第一次跟邪鬼戰鬥完後也哭了。
在電視或電影上看到的戰鬥，終究是『另一側』的東西。
就只是隔著濾鏡看到的非現實景象。
但是實際的戰場完全不同。
不論氣息，還是空氣的流動，身體感受到的所有應該是非現實的事物全都是現實，腦袋當然會感到混亂。
這種不像故事會有『約定成俗』發展的不安感，沒經歷過戰鬥應該是無法理解。
況且心愛小姐還遭遇到這麼危險的事，更加會有這種反應不是嗎？」
「嗯，拳擊也是差不多的感覺……」
「別拿有規則的競賽相提並論，跟邪鬼與怪士的戰鬥，就算危險也沒有能阻止的裁判唷？」
「也是啦。」
「在戰場上，不僅得要習慣流血與血腥味，還要隨時保持平靜，不論何時都不能太過意氣用事，或是心存怯意，心生動搖的人無法戰鬥。」
「心愛能辦到這點嗎？」
「這樣說或許很冷酷，要是辦不到就只能離開泉女了，比起受到無法挽回的重傷，這麼做要好得多。」
「你說的沒錯。」
倘若每次看到邪鬼都會膽怯，就連夥伴都會面臨危險。
這時他忽然想起。
那個對沙利阿利束手無策，只能趴在地面上的自己，還有緊逼而來的邪鬼群。
當時闖入眼帘的希，渾身包覆著鮮紅的火焰。
這麼說來……
「我還沒跟你道謝啊……」
「咦？道什麼謝？」
「你不是從邪鬼手中救了我嗎？當時要是沒有你，我肯定就出局了。謝謝你。」
真心轉身面向希。
「啊、咦，咦？怎怎……怎麼會，幫助夥伴，可……可是理所當然的事。你……你不需要道謝啦。」
她的臉頰瞬間通紅，邊說還還緊緊抓著真心的腳踝，稍微有點痛。
真心改成仰躺的姿勢。
「老實講，我也很怕，當時真的怕死了。所以心愛應該更加害怕，應該是害怕得不得了。」
「大夥都是這樣的。不論是誰，一開始都會跌倒。我也曾經跌倒過，如果不努力撿回掉落的事物、憑著意氣重新爬起是不行的……要是一直倒在地上哭泣，傷痛永遠也不會消失。」
「我也是這麼覺得，算了，心愛一定能爬起來，她可是我跟紅姊的妹妹，而且也不會一直都是那個追在我們背後跑的小女孩。」
雖然有些寂寞，雖然不想品嘗目送妹妹離巢的滋味，雖然想繼續當個過度保護的哥哥。但是妹妹身後，已經有著能飛離兄姊懷抱的翅膀了。
真心在今天察覺到這件事情。
之後只需要在妹妹背後推上一把就好，而不是將妹妹守護在背後。
儘管明白，就是憂鬱無比。
希拍著真心的腳。
「呵呵，這不是個從妹妹身邊獨立的好機會嗎？」
「反了，不是我從妹妹身邊獨立，是心愛從哥哥身邊獨立，這是偉大的離巢行為喔。」
「是這樣嗎？那你可以從神衣人的身分儘量去輔助心愛小姐囉。」
「就跟現在一樣。」
「必須把她當成神觸人，而不是當成妹妹唷？」
「嗯～～這我不太懂，神觸人對於神衣人來說，不是很重要的存在嗎？而心愛對我來說，也同樣是很重要……」
「哼～～是這樣嗎？真心你該不會沒談過戀愛吧？」
面對突如其來的詢問，真心抖了一下，心臓也猛然一跳。
從幼稚園到高中就學為止，他自認為自己還算受歡迎。雖然從沒算過次數，但不僅經常收到情書，也曾精受到學姊、同學、學妹等各式各樣的女孩子告白。可是他沒有跟任何人交往過，因為沒有一個人能讓他有感覺。
無戀愛經驗=不受歡迎。要是對此反駁「才沒有這回事」，感覺就像是不甘服輸一樣，於是真心反問回去。
「那、你又是如何啊？光顧著重訓，應該沒時間交男朋友吧？」
說完，臉上紅潮好不容易消退的希，臉頰再度變得通紅。
「這……這和我沒關係吧！我從七歲時就一直待在神衣人協會裡頭，所……所以戀愛這種事情……討厭。」
這次是緊緊抓了他的大腿，非常痛。
「喂，很痛啊，痛死人了，喂，你難道不知道自己的握力有多強嗎？」
「不知道！」
握得更緊了。
「等，我認輸啦，停止，總之先停下來。」
真心坐起身來壓住希的手，她這才鬆開手上的力道。
「誰叫你問這種奇怪的
問題，是你不對吧？」
「先問的人你吧？」
「………………誰叫你要反問。」
「這算什麼啊，這樣不是先問就先贏了。」
「我想說的不是這種事啦……」
臉頰依舊泛紅的希抓著真心的大腿，五根手指頭一下施力、一下放鬆……開始揉了起來。
一邊偷看真心的反應，一邊揉著他的大腿。
「？」
「你在來泉女之前，那個、啊、有……有女朋友嗎？」
揉呀揉。
「這不是因為我不受歡迎唷？」
只是沒有興趣，與其把心思花在感覺不來電的對手身上，跟朋友在一起玩還比較快樂，況且回到家後還有心愛。
「你……你要不要試著交女朋友看看？這樣你或許也能好好從妹妹身邊獨立了？而心……心愛小姐也能從哥哥身邊獨立，一石二鳥喔？」
「說什麼戀人啊，餵。」
「要我幫……幫忙也可以喔……」
「說什麼幫忙啊，我在泉女是神衣人唷，假如要交往的話，就只能挑知道我真實身分的傢伙……」
除去紅愛與心愛……知道神衣人莉普真實身分的女孩子……
青龍寮內有南風、音恩、咲夜、賈絲這四人。
還有白虎寮的蜜笛兒。
豆乃就……有點微妙。
加上與其說是女孩子，不如說是大姊姊的櫻町醫生……總共幾個人啊？
啊，還有一個。
「……要、要是你不嫌棄的話，要當你的……女女、女朋友？……也不是不行啦……」
希知道莉普的假面底下是冰汐真心這名十七歲男孩的事情，而且兩人正在同居，不只年紀相同，個性也很直爽，還有可愛的一面。
加上她的話，就總共有七點五個人知道他的真實身分了，豆乃算是零點五。
嗯？
剛剛，希是不是說了什麼啊……
真心將右耳朝向滿臉通紅的她——
「咦？你說什麼？」
示意要她再說一次。
「……………………」
再一次呼吸，希凝視真心。
等呼吸結束後，她臉上的紅暈就消失了。
然後不曉得為什麼，雙眼中開始瘋狂閃爍著銳利光芒。
怎麼啦？
猛然站起的希，突然——
「笨蛋。」
朝真心的腰際踢了一腳，力道看似不重，卻是運用巧勁的高手踢擊，痛得非常厲害。
「等、你這家……在做什……」
「笨蛋。」
踢。
「等等，你在生什麼氣啦？」
「遲鈍男。」
狠狠踢！
連骨頭都發出哀號的踢擊。
「暴力是不對的，要是你有什麼不滿，就像個文明人讓我們好好商量……」
真心連忙從沙發上站起，向突然發飆的希發出呼籲，同時注意要保持笑容，雖然抽搐的臉部肌肉讓他笑不太出來……
希沒有停止攻擊，連續喊出「笨蛋」，不斷展現出堪稱藝術的踢技。
真心完全搞不懂她為什麼會突然發怒。
突發性踢人衝動症？
在病床上與茶姆飛鼠分享完晚餐後，心愛走出病房。茶姆就趴在她頭上。
就算不靠輪椅也能夠行走了，雖然還有點搖搖晃晃的，只要慢慢走就沒問題。況且茶姆飛鼠也跟她在一起。
走在靜謐的走廊上，慢慢前往中庭。
聽說明天就可以出院了，接下來似乎只要定期到醫院回診，檢查傷勢恢復的情形就可以了。距離最強搭檔決定戰還有四天，到了明天，就只剩下三天。
能調整好身體狀況嗎？就算用現在的狀態參加戰鬥，也只會讓哥哥受傷。
她撫摸在頭上啾啾叫的茶姆，最後來到中庭。
這裡四面圍繞著建築物，將夜空圍成長方形的形狀。在這長方形里，閃爍著城市裡絕對看不到的滿天星斗。
茶姆飛鼠從仰望星空的心愛頭上，迅速移動到肩膀。「啾」一聲。
她用臉頰感受著茶姆軟綿綿的獸毛，同時想著哥哥的事情。
這是她第一次認真向哥哥抱怨，哥哥一直都是她撒嬌的對象，是扶持心愛、包容並且守護自己的太陽。
必須讓腦袋冷靜下來。
走進繁星點點的中庭，心愛在花壇旁的長椅上坐下。
在知道莉普就是哥哥的時候，腦中好像聽到某種東西崩潰的聲音，可能是對沙利阿利的「恐懼」與知道莉普真實身分的「衝擊」造成的雙重打擊，讓她陷入混亂狀態也說不定。
等到像這樣冷靜下來後，高興的情緒還要更加強烈。
不過這裡是泉命女子學園，自己想成為最頂尖的神觸人才會來這裡，要是藉助哥哥的力量，總覺得有哪裡不對勁……
姊姊是這麼說的。
『討厭的話，就跟真心一塊回家，用這種態度戰鬥，只會讓神衣人受傷而已。你懂嗎？要是不好好振作，真心可是會受重傷的喔？』
因為自己而害哥哥受傷這種事，她連想也不願意去想，要是勉強自己去想，淚水就幾乎奪眶而出。
『做決定的人是你，在哭泣之前，先做好覺悟。在泉女，在哭泣前要做的事情可是堆積如山喔。』
姊姊的聲音在腦海中不斷縈繞。
內心沉重到無法動彈。
因為被可怕的怪士打傷了，所以想要更多安慰的天真。
哥哥一直都在身邊的驚訝，還有潛藏在底下的寂寞、羞愧、疏離感。
自己說不定會害哥哥受傷的恐懼、恐懼、恐懼，強烈到足以麻痹肌膚、沉重、冰冷、痛、難以忍受的恐懼、恐懼、恐懼。
心情難以統合。
茶姆飛鼠「啾」發出鳴叫。接著——
「你在這裡啊。」
耳邊傳來一道有著些許不耐，卻也讓人感到熱情的聲音。
心愛馬上將肩膀上的茶姆飛鼠抱入懷中。
這個聲音是……
不知道是何時來到中庭，朝長椅走來的人是二美學姊，身後還跟著雀兒。
「啊，晚……晚安。」
用手制止準備起身的心愛後，二美學姊也跟著坐在常椅上，雀兒站在一旁。
心愛用側眼看著坐在身旁的二美學姊，將掌心輕輕放在懷中的茶姆飛鼠頭上。就像是在保護她。
「啾——」茶姆不安地鳴叫。
「你不用擔心，我不打算對這隻怪士出手。雀兒不也沒讓《梅許》憑依嗎？」
聽到二美學姊這麼說，心愛拍了拍胸口鬆了口氣，然後一臉問號地歪歪頭。
那二美學姊是來保健大樓做什麼呢？探病嗎？
心愛打量著二美學姊散發出來的氛圍，等她開口，雖然說不會對茶姆出手，那她帶雀兒過來的理由是？
「你陷入低潮期了吧？」
二美學姊唐突說出這句話。
「那……那個，該說是低潮期嗎……」
「心愛同學，你的力量對青龍來說很珍貴，你有這個自覺嗎？」
「自覺……當然……」
當然是有，雖然是這麼想，卻沒有自信……
二美學姊緩緩呼了一口氣，像是在讓自己冷靜下來。
「你知道我姊姊是白虎的宿舍長吧？」
「是……是的。」
「雖然不知道周遭人是怎麼看的，我跟姊姊是雙胞胎，從小時候起，兩個人就真的很要好，總是在替對方著想喔。當然，現在也是如此。所以坦白講，我不希望她在Battle Royal當中受傷。」
「這我非常明白，我也不想要姊姊受傷……」
「可是正因為是重要的人，所以有時也必須要打從心底認同對方。」
「打從心底認同……？」
「不希望姊姊受傷，只是我單方面的想法，姊姊一美不害怕這種事，她是發自內心地想要贏得Battle Royal，當然我也是，所以才更應該認真與她戰鬥，唯有認同對方，才能夠認真回應對方的心情唷。」
「認真回應嗎？」
「我想跟心愛同學你說一句話。我就是為了說這句話，才過來保健大樓的。」
二美投來冰冷的視線。
明白她的認真程度，以及她只有外表看起來冷淡的心愛，當場吞了口口水，擺出傾聽「副宿舍長說話」的姿勢，她重新抱好茶姆挺直背部。
二美朝身旁的雀兒瞥了一眼，然後再度看向心愛。
「認同你的神衣人吧，想要與神衣人達到心靈合一，就必須打從心底認同神衣人，莉普肯定也不會害怕受傷，畢竟他是個男人。」
聽到她這句話，心愛忍不住「咦？」了一聲。
畢竟他是個男人……也就是說，二美學姊察覺到哥哥的事了？
二美學姊忽然笑了笑。
「我是因為莉普的假面被沙利阿利打破才察覺到的。驚訝是驚訝，但當時不是能吵這件事的狀況，而且……就算是男人，只要他能成為青龍的戰力，就算要我假裝不知情也無所謂。」
遭沙利阿利的爪子刺中胸口、暈過去的心愛，對那之後的事情一無所知。
二美繼續說道。
「我不知道他跟你是怎樣的關係……從紅愛似乎知道莉普的真實身分這點來看……呵呵，雖然只是我的推測，不過你們應該是兄妹吧？是紅愛在幕後安排的吧？青龍的宿舍長將能成為即戰力的弟妹引進宿舍，只要這麼想，這一切就都說得過去了。」
「那……那個，因為發生了許多事……」
「我對過程沒有興趣。我有興趣的，是心愛同學你是否能顯現出在保護那名怪士時所展現的二十名使姬，還有你是否能成為青龍的重要戰力這點，我要讓紅愛當上學生會長，絕對要。」
「讓姊姊？」
「只要紅愛當上學生會長，就能替青龍寮帶來極大的好處。不論是那隻怪士，還是她的哥哥，能利用的東西我都會毫不客氣利用下去，我會盡我所能去做我能做的事，你也盡你所能去做自己該做的事情。」
「我該做的事……」
「我好歹也背負著雀兒的心意，我說什麼也不能背叛她的心意。」
二美向自己的神衣人微微一笑。
雀兒也回以她笑咪咪的眼神。
「心愛同學應該也背負著許多夥伴的心意唷。不論再怎麼痛苦，也別忘記這件事情了。」
對話突然就結束了。
「我想說的就只有這些。」二美學姊從長椅上站起，跟雀兒一起離開了，一次也沒有回頭。
目送走兩人的背影后，心愛撫摸起茶姆軟綿綿的背部。「啾」茶姆發出可愛的鳴叫聲。
她當然認同哥哥，她最喜歡的哥哥。
可是一想到哥哥會受傷，就有一種心臟絞痛般的恐懼遍及全身……
心情無法整理。
亂成一團。
心愛出院了。
雖然醫生嚴禁她做激烈運動，但允許她招喚女神。
距離最強搭檔決定戰還剩三天。
真心等人正在青龍寮後方的訓練場。
在國中部隊伍「貓耳小隊」的集會中，還混著不是「貓耳小隊」成員，甚至不是青龍住宿生的其他人員。
是柊豆乃與蜜笛兒。
『讓心愛意識到勁敵的存在，激起她的幹勁！』她們是被說出這種話的音恩，半強迫地拉來這裡。
豆乃在青龍住宿生們面前雙手抱胸。
「居然要我幫助敵人啊。算了，我是不在意這種小事啦……」
在聽見心愛連一名使姬都無法顯現的事情後，她一一看向青龍寮國中部的全體成員。
看向心愛、看向南風、看向真心、看向佩迪、看向賈絲，最後看向音恩。
「那就看你的誠意囉。」
得意地揚起右側嘴角。
「看我的誠意？你這話是什麼意思啊？」
音恩擺出一張臭臉回應豆乃的得意表情，語調會顯得比平時壓抑，想必是基於她想讓心愛恢復精神的心情。
「你不也說了。要我『向心愛展現出勁敵的模樣』，也就是說，要我勾起心愛同學的鬥爭心對吧？唔呵呵，拜託他人時該怎麼做，媽媽難道沒有告訴你嗎？」
「呃，你想要我低頭拜託你？」
「哎呀哎呀，你該不會得要聽到答案才知道怎麼做吧？」
「嗚嗚嗚，你不要太囂張了！」
「我和蜜笛兒很忙唷，要我直接回去也無所謂啦……」
音恩瞪著無所謂的豆乃。
她們身旁的賈絲與蜜笛兒也狠狠瞪著彼此，碰撞出激烈火花。
心愛提心弔膽的觀望著這四個人的情況。
真心也只能在妹妹身旁看著事態發展。
意識到勁敵的存在而激起幹勁，這對某些人來講或許會有效。但心愛是如何呢？說到底，就連她究竟有沒有鬥爭心都很令人懷疑。
「嗶～～」
真心身旁的佩迪忽然發出聲音。
嗶～～？
「A計劃，『讓心愛意識到勁敵的存在，激起她的鬥爭心作戰』失敗。一如預期，豆乃一點用也沒有，改實行B計劃。」
從真心的位置來看，站在心愛另一邊的南風喃喃說話。
B計劃？
音恩她——
「哼，這沒有用的東西！要改實行B計劃了啦！」
指著豆乃叫喊。
滿臉問號的真心歪著頭，心愛也滿臉問號，豆乃與蜜笛兒也同樣是非常困惑。突然。
佩迪用身體撞擊真心。
「哇！」
幾乎同時，南風也推了心愛的肩膀。
「呀！」
受到左右兩側的推撞……
真心與心愛撞在一起……
真心瞬間將重心不穩的妹妹抱入懷中。
心愛將臉靠在真心的胸前。
在南風的推擠下。
「呀！」
搖搖晃晃失去平衡的心愛被擁入寬廣的胸口。
哥哥的雙手溫柔環抱心愛。
比起千言萬語，哥哥擁抱她的感觸，填滿了內心的空虛……
討厭哥哥留下傷痛的回憶。
討厭哥哥受傷。
討厭哥哥與沙利阿利交戰。
都是一些討厭的事情。
然而現在，情感滿溢而出。
自然地移動右手。
在哥哥的懷中，觸摸起左手腕上的腕環。
「出來吧，《卡農》。」
真心感受到《卡農》憑依在體內，還有背後十名使姬的喜悅。
音恩與賈絲「耶！」用右手互相擊掌。
南風與佩迪朝彼此默默點頭。
豆乃愣愣看著他們。
蜜笛兒的眼中透露出挑戰神色。
真心低頭看著妹妹。
心愛眼神中泛著淺淺淚光仰望哥哥。用那雙小手，緊緊握住長袍的領口。
『唔，珠玉尚蒙有霧氣。』
《卡農》的『聲音』在腦中迴響。
真心將心愛的頭擁入懷中。就像是驗證《卡農》的話語，妹妹的眼神中還看得到些許陰霾。不想讓妹妹留下難受的回憶。
儘管如此。
戰鬥之日依舊逼近……