第三卷 蟲，眼球，巧克力聖代 第四夜 暫時停止
肉偶很幸福。
儘管不知道別人對她的評價。
她真的很幸福。
「啊——嗚，啊！」
肉偶發出沒有意義的呢喃，微微張嘴。
這麼一來，坐在正面的金髮美男，就會動作溫柔地將湯匙送到她的唇縫間。
時間是傍晚。
「老師」正在餵無法獨自進食的肉偶他做的熱湯。因為很好喝，肉偶露出笑容，不知不覺脫口而出：「好吃。」
這個發言沒有任何意義。
連話語的字義都不太能理解的肉偶，只是像神經反射一樣，把想到的台詞放在舌頭上而己。
(即使如此，老師還是對我微笑。)
肉偶連那個笑容中混著藏不住的悲傷也無法察覺。
只是最喜歡的老師為自己做飯、餵自己吃，更重要的是——待在自己身邊。這讓肉偶覺得很幸福，很開心，希望這個時間可以永遠持續下去。
與人類相較下，顯得暖昧的肉偶的自我，正心甘情願地全力承受這個幸福的「暫時停止」。
「閣下，吃飯時不可以說話。」老師臉上保持勉強裝出的微笑，用手帕擦拭肉偶流到嘴邊的口水及湯匙。
她任由他這麼做，覺得那種觸感及他的貼心很舒服，很開心。
「啊嗯——」
面容憔悴，眼周浮現黑眼圈的「老師」，表情沉痛地看著肉偶的反應。
好幾個月來，他一直待在肉偶身邊，照顧完全變了樣的鈴音。那樣做明明沒有意義。
一旦崩潰的人格，明明不會再恢復原狀。
垮下肩膀、低著頭的「老師」，還是再度握起湯匙，彷佛在贖罪似地，彷佛被判有罪的犯人似地，彷佛在懲罰無法保護肉偶的自己似地。
(是啊。
他明明說愛我的。
明明說要保護我的。
我，卻這樣崩潰了。
所以「老師」，不要再離開我了，一輩子待在我身邊，連一秒鐘也不要移開視線，只想著我，只愛我一個人。)
「閣下，來，張開嘴巴。」
「啊嗯——」
肉偶吃著他親手做的料理，爽朗地微笑。
不被任何人打擾，只屬於兩個人的時間。
是啊，沒錯，這就是所謂的幸福。
肉偶很幸福。
儘管有什麼東西變調了。
她還是很幸福。
有一天，食材用光了，「老師」外出到鎮上買東西。他交待過絕對不可以離開房間，所以肉偶躺在榻榻米上。
榻榻米的裂痕躺起來扎扎的，肉偶默默享受著那樣的觸感一會兒。
不過很快就膩了，她輕輕坐起身，環顧房內。
狹小的四迭榻榻米房間裡，放著不相襯的巨大電視。
牆壁上貼了好幾張以前叫做宇佐川鈴音的自己，和老師一臉開心地拍下的照片。
有遊樂園、水族館、海邊。每張照片裡的自己和老師，看起來都很幸福的樣子。
突然感覺眼頭髮熱，喉嚨辣辣的，肉偶不由得發出呻吟。
溫熱的液體流過臉頰，是眼淚。
為什麼哭呢？
(對我們而言，這個暫時停止的天堂，應該是最棒的。兩人不離開彼此身邊，老師什麼事都會幫我做，我什麼都聽老師的，沒有人有權利侵入這個兩人世界，只有幸福——
應該是幸福的。
可是，為什麼淚水不停地流出呢。)
「嗚，唔，啊啊！」
「刷刷刷」，肉偶走過去撕下貼在牆上的照片。受不了了，頭痛到好像要裂開，為什麼？
她粗魯地擦掉淚水，發出嗚咽聲。
「唔——唔唔。」
眼中浮現出虛渺的恐懼，嘴巴無意義地重複一張一合。
「啊——」
然後，說出許久沒有講的單字。
(這就是「我」的幸福嗎？這就是我所期盼的嗎？我想是的，因為我很幸福。身邊有老師那樣愛我，我應該覺得幸福的。沒有感到不安的事。但是。可是——)
總覺得哪裡怪怪的。
自己所期望的幸福，真的是這個形式嗎？
她突然聽到一個聲音。是從房外傳來的，不知是害怕還是疼痛，有人在呻吟，低聲求救。
那和自己沒關係，應該不要理會。老師說過不可以出去。外面很可怕，只要一直待在這個天堂里，自己就不會再次受傷，不會繼續崩潰，可以和老師幸福地——
「我。」
肉偶張大眼睛，朝出口爬去。
「我——討厭，我，不是，這種——討人厭的……傢伙……」
像在求助什麼似地，曾經叫做字佐川鈴音的肉偶，手伸向了房門。
手長鬼。
幾個月前虐殺了多達兩位數字的人類，將觀音逆哄鎮打入恐怖漩渦的連續殺人魔——現在正面臨超大危機。並非被怪物攻擊，也不是感染了什麼病。
「啊、啊唔。唔唔唔。」
一邊怪異地扭動，手長鬼——相澤梅一邊用頭磨贈榻榻米。
「笨蛋、笨蛋，為什麼不回來，狂清！嘶嘶嘶，嗚嗚，他一定把我忘掉了……把項圈繩牢牢綁在柱子上不讓我動，然後三、四天都沒回來！去死、去死、去死啦！你要是死了，我一定會恨死你、詛咒你、在你背後作崇，狂清這混蛋……」
小梅的外表——除了少了兩隻手臂這點之外，極其平凡。短短的頭髮紮成兩根馬尾，穿著符合小孩子的可愛服飾。但是今年滿十一歲的小梅，並沒有去上小學，被變態刑警監禁著。
嘆木狂清這名奇妙的刑警，在幾個月前的事件中，抓到了失去以看不見的手臂殺人的能力的小梅，並限制她的行動，像這樣把她囚禁在他住的老舊公寓裡。失去能力的小梅無法抵抗，只能就這樣被套上項圈不能動，可是——
「啊，嘶，不，不行了。嗚哇，誰——誰來救，呃呃。」
既然動不了，就不能進食，理所當然地——就算有尿意也不能去廁所。
自從嘆木沒有回來之後，小梅的膀胱已經到了極限。這樣也算忍得夠久了，她拼命忍著，像在等待天使帶來救贖般，等嘆木回來。
可是，已經不行了。
小梅大腿僵直，眼淚像瀑布般狂流，一邊大叫：「上帝！佛祖！我不會再做壞事了！救我——原諒我！為什麼？為什麼我會遇到這麼慘的事？爸爸、媽媽、藉口、狂清！誰來救我，來救我啊啊啊！」
「喀喳」，房門被打開了。
那一瞬間——小梅懷疑是忍到極限的精神讓自己產生幻覺。在這麼棒的時間點，有人把門打開，現出了身影。
房外的太陽是逆光，無法判別來訪者長相。唯一可以確定的，那似乎不是嘆木，是個身材嬌小的女孩。總覺得好像在哪裡見過，不過眼在不是管這個的時候。
小梅露出生涯最燦爛的笑容，呼喚默默看著這裡的她：「啊——有、有救了！你！站在那邊的你！幫我解開項圈！」
「項、圈？」宛如說出從未聽過的單字一般，女孩用不可思議的語調回答。然後走近小梅，目不轉睛地盯著她。
小梅胡亂踢著雙腿，焦急地對她大喊：「唔，搞什麼，你在幹嘛啊？不懂嗎？這個。把這個解開！解開之後要我幫你做什麼都可以！喂，快點快點！快點啦，我忍不住了！」
女孩滿臉困惑地看著伸長脖子秀出項圈的小梅，把手伸了過去。反正小梅也解不開它，所以項圈被綁得很鬆，女孩稍微一弄就解開了。
「謝謝！」小梅大叫，火速直奔廁所。啊啊，雖然不知道她是誰，真是幫了個大忙。上帝，謝謝你，佛祖，謝謝你。
「謝、謝。」像在思索小梅說的話般，女孩說。
然後像花開一般地笑了，雖然從小梅的位置看不到她那甜美的笑容。
呢喃聲。
像在忍耐痛苦，又像是恨誰入骨般的聲音。
「貴御門御貴」微微睜開眼睛，身旁骯髒的地板映入眼中。看來自己似乎昏倒了，覺得身體冰冷，全身肌肉無力。「御貴」手撐地想挺起上半身，可是左手刺痛得讓他再度趴了下去。
這隻左手——記得是被眼球掘子的湯匙挖爛的吧？對了，眼球掘子呢？龍惠呢？蜜姬呢？美名呢？賢木願鳳呢？
「唔……」
「御貴」心想：「現在可不是倒在這裡的時候。」
他撐著沒受傷的手，起身。
看來這裡似乎是監獄？四周一片昏暗，不流通的空氣中飄著濃濃的血腥味，正面有發出鈍光的鐵欄杆。我昏睡了多久？這裡到底是哪裡？他
思忖。雖然完全搞不清楚狀況，唯一知道的，是自己被卷進了最糟的事態。
「這裡是——可惡，賢木願鳳！給我出來！把我關在這種地方是想幹嘛？你把其它人弄到哪去了？」
「御貴」不停地搖動鐵欄杆，然而只有人類力道的他，終究不可能折斷鐵欄杆。他的掌心表皮剝落，感到一陣空虛，陷入了沉默。
「啊。」
突然聽到一個聲音。
「小御，你在那裡嗎？」聲音細小而微弱，不過他認得這個聲音。
「蜜姬？你在哪裡？」聲音迴蕩在狹小的空間裡，無法得知從哪裡發出。「御貴」原本正打算以夜行性動物——蛇——的視力透視黑暗，卻因為蜜姬聽起來好像很困擾的聲音而中斷了這個行為。
「不，你還是別看好了。」聽到她那極度嘶啞，彷佛現在就要死了一般的聲音。
「御貴」不禁顫抖。有某種——某種不好的預感。
「很過分吧，小御。」她連笑聲也有氣無力：「因為我有碎片，就不幫我治療傷口——把我丟在這裡。那個，我現在不成人形呢……嘿嘿，所以，不想被你看到啦。」像往常一樣，半開玩笑的天真聲音。
「在小御昏倒的這段時間，我被做了檢查、解剖？用手術刀刷刷刷，用鉗子咔嚓咔嚓，好可怕喔……小御，是人類做的呢。」
「御貴」訝異地只能用「？」應對，蜜姬低聲笑道：「是人類呢。在這間研究所里的，全——部——都是普通人類呢。抱著不想死、想變強、想留住青春的渴望。弱小又可悲的人類。我怕他們怕得要死。」
她的聲音在顫抖，漸漸失去了爽朗，如天使般的氣息。
「是普通人類。那樣的男男女女，只因為不想死的恐懼，就把我切開。仔細想想，不只有我吧？為了生存，為了不想死，人類……挖掘地球、破壞自然、污染大海、讓空氣變質、使動物滅絕，不斷地背叛同胞——哪，這樣根本不行嘛，從諾亞的時代起就沒有進步嘛。」
「蜜姬？」
漆黑，暗到見不到蜜姬的表情。
在那裡的，已經不再是名為殺原蜜姬的，「御貴」的夥伴了。
「啊哈哈哈，這樣的人類應該滅亡才對吧。既然只會互相傷害，只會一直錯下去的人類，應該不需要吧。把他們消滅掉好了。好可怕，好恨，好想吐。好想吐、好想吐、好想吐。」
不快逆流殺原蜜姬，語氣平靜地說：「啊啊，惡意——湧上來了。」
「蜜姬？」
「御貴」搖著鐵欄杆，呼喊不知道在哪裡的蜜姬。
「你怎麼了，蜜姬！你在說什麼啊？」
沒有回答。
蜜姬到底被那些人做了什麼？她剛說研究所——那是什麼樣的地方？他好恨昏睡的自己。「御貴」當然不在乎人類。對自己這一族而言，擅自吃掉蘋果，被趕出伊甸園的他們，甚至可以說是他非常憎惡的對象。
可是，在那些人類當中有龍惠。
可能也有現在正拼命活著的其它人。
因為對部分人類懷有惡意，而要消滅人類這個物種是不對的。
這是「御貴」半年前不會有的想法，但卻是現在的他沒有半點虛假的真心。不行，所有事物都倒向最壞的方向。必須離開這裡，先去緩和蜜姬的恨意，救出應該在某個地方的龍惠及美名，然後——
他聽到「喀」一聲。
一回神——握著鐵欄杆的「御貴」正面，彷佛幻影般站了個人。
「joker，這是我的名字。」
沒有問就自己報上姓名，那個人低聲說：「這是本名，可是沒有人願意相信——變成了通稱。無所謂啦，我把名字告訴你，像這樣讓你看我的長相。」
那是個漂亮的外國人，總覺得很像某人。
一頭金髮長及大腿，發梢不知為何系了鈴鐺。藍眼睛，嘴唇抹了紅色唇膏，身穿全黑西裝及靴子，手拿墨鏡。看來似乎是名女性，不過語氣卻很像男人——不，應該說不標準的男腔？
「第一次看到時還想說怎麼可能，你果然是蛇啊。我的運氣真好。」她露出微笑，系在發梢的鈴鐺發出「鈴鈴鈴」的聲音。
「膽小鬼已經暴露名字和長相了，你想清楚這個意義及價值，誠心回答我的問題！」
無視「御貴」的意志，自稱joker的女性喃喃說著。
「從原始時代殘存至今的醜陋的蛇的末裔啊——世界上有上帝嗎？」
她用平淡但帶著些許熱情的語氣問。「御貴」沒辦法好好做出反應，這個宛如幼童才會提出的問題，雖然單純卻很困難，他困惑地皺眉。
「為什——」
「別管那麼多，回答！」joker氣神經質地跺腳，朝「御貴」的臉靠近。
「有上帝嗎？有上天的意志嗎？有奇蹟嗎？有天堂嗎？」像在求助似地，像在祈求似地，她反覆質問。
「喂！——蛇啊，在遙遠的從前，上帝真的存在過嗎？你的祖先曾經有那麼一次知覺到上帝確實存在嗎？」
看著沉默不語，表情帶點畏怯地別過臉的「御貴」，joker嘆了口氣。
「你也不知道啊。」她轉過身，自言自語似地串連著話語。
「哎，安心、平靜、樂園——在哪裡呢？可怕，可怕，可怕可怕，好可怕好可怕喔，這個世界好可怕。」
「你——」
聽著她那帶點扭曲性格的話語，「御貴」打了個冷顫：「是誰？是何許人？賢木願鳳的同夥？」
「願鳳他……」她停下腳步，回頭看向這裡：「一定是世界上最膽小的人。我認為他因為膽小，才會不顧死活地尋找保護自己遠離危機的方法，所以助他一臂之力。這個研究所是他以我教他的知識為基礎，創造出的第二座巴別塔。」
她說著讓人不太能理解的事，盯著這裡看。
「我給予他協助，有時還會把淚歌的名字借他，讓他代為執行救世主的『角色』。因為我很怕出現在別人面前……現在也怕到發抖呢？剛才——你有聽到不同於願鳳說話時的老人聲音吧？那是隱藏身影，改變音色的我的聲音。用打擊空間的方法攻擊眼球掘子，讓她昏倒的也是我。」
「你……」
「御貴」無法理解，反覆地問：「到底是什麼，是什麼啊？」
「我是joker，只是個膽小鬼喲。人稱我為淚歌。」她微微一笑，融入黑暗之中。
「蛇啊，你們是對的。不想死、想永遠活著，這樣期望有什麼錯？祈求永遠的平靜有什麼鐠？」只剩偏執的聲音在狹小的監獄中迴蕩。
「上帝啊！如果你在那裡的話，來愛我吧！優待我，賜予我平靜，給我永恆的生命！為了這個目的，我已經做好犧牲我以外的一切的覺悟了！」
有著滑稽名字的她一邊喊，一邊消失了身影。
被留下的「御貴」感覺好像看到了以前的自己般，只覺得想吐。
「小御。」他聽到殺原蜜姬在叫自己：「快逃。鐵欄杆……很牢固，人類沒辦法弄壞，不過你是蛇，所以沒問題。逃——吧——快。小龍和姐姐……就拜託你了。我，好像，已經不行了。」
「蜜姬——喂，你饒了我吧！」他決定先不去多想，只是對著黑暗大叫：「我啊，最討厭欠別人人情了。可是你卻幫助我逃過眼球掘子，不是嗎？喂，怎麼辦啊，這下我得還你人情了。我如果不反過來救你，就會在意欠的人情，無法安心睡覺啊！」
「嘻嘻。」蜜姬詭異地笑了。
「小御好帥喔。要不是你的情人是小龍，我會愛上你呢。」
「別說傻話，來，蜜姬，要逃啦！蜜姬是無敵的不快逆流，不是嗎？你一向都這麼說，把這種程度的鐵欄杆一口氣折斷！逃吧！」
「御貴」大叫，然而蜜姬只是虛弱地笑了。
「已經不行了……我好像快消失了。在心裏面呀，噁心的憎惡、恨意，還有——恐懼都攪在一起，我大概……要消失了。」
蜜姬若無其事般地如此說，然後平靜地繼續開口：「我在電車裡面失去自我後，流出了黑色液體，對吧？那是不快。我自己的不快。是融人大碎片力量——破壞世界、殘殺人類，身為墮天使不快逆流的力量。我覺得這次的惡意，不是那種程度的東西。我一定會大肆破壞、大肆殺戮，最後以『邪惡』的立場被誰收拾掉。就算不是那樣，身為天使的這個人格，也可能會被墮天使抹煞、消失。」她喃喃說著，微微一笑。
「我過得很開心。應該幾年前就死了，卻能像這樣活著。和姐姐一起生活，還可以繼續上學，遇到小御、小龍——好開心，那是段美好的時光。不知道為什麼，真不可思議呢，一想到和你們一起的時光就——明明處在這麼壞的情況。」
於是，蜜姬用符合她的作風的天真口吻，彷佛最後一聲蟬鳴般，堅定地說：「我很幸福。」
然後，她平靜地說：「小御，逃吧。趁著和你們相處的幸福記憶，還壓制著我的惡意時——喂，不管我是就這樣被墮天使支配心靈，失去自己的思想，還是會崩潰而死，不管哪一種，可能都……不能再見了。」
就在「御貴」思索著要說什麼時，「咚」一聲，從隔壁監獄遞來一雙似曾相識的大手套。原來她在這麼近的地方。
「所以……你不要看我的身體，摸我的手，用力握住它。最後一次就好。只要記住那個觸感，光是這樣，我一定就能不再害怕消失。我喜歡這個世界。」
「御貴」握住蜜姬的手，她微微動了一下指頭：「也喜歡人類。」
「御貴」依照蜜姬的期望，不去看躺在深處的紅黑色物體。
「所以我討厭那樣。我不想憎恨，不想破壞啊，更重要的是……不想消失啊。不要啦、我不想消失，不想死啊，我想繼續和大家在一起啦。小御、小龍、姐姐——」
她在黑暗中看著「御貴」，僅僅流下了一行淚。
討厭。
全身起雞皮疙瘩，每次呼吸就有股厭惡感竄上喉嚨。黑木龍惠臉色蒼白地呻吟。
「惡魔……」
她的雙手被綁在後面，無法擦拭流過臉頰的熱淚。視線模糊，就連悠然站在面前的清秀男人——賢木願鳳的身影也逐漸扭曲變形。
「惡魔，惡魔！」她用盡全力嘶喊。由於不習慣大聲吼叫，龍惠因而氣喘噓噓。
可是還不夠，腦中接二連三浮現出讓人想移開視線的髒話。就在她思考著要用哪個字眼來辱罵眼前的人時，願鳳高聲笑道：「哇哈哈！惡魔？說我是惡魔？」
願鳳用壓倒他人的支配者眼神，輕視地看著這裡。
「龍惠啊，可惜惡魔不是我的『角色』呢。我的任務應該類似救世主淚歌的協助者吧？也就是使徒——天使！罵吧，罵我是天使！任何事都要追求正確！」
這是個異樣的空間。
圓形的房間，無以計數的屏幕密密麻麻地遮住牆壁。不對，不只是牆壁，包括地板、天花板，也全都顯示著某些影像。虛擬畫面？特效電影？龍惠第一次看到映在那些畫面上的東西時，不禁誤以為如此。
奇怪的怪物、精密的機器、四分五裂的屍體、穿白袍的研究員。透過小屏幕看到的這些畫面，就像龍惠偶爾在電視上看到的一樣，以為是做得很逼真的假象。
可是——
「嗚嗚。」
龍惠雙手被捆綁、坐在地上，就在這樣的狀態下哭泣：「你、你怎麼會是天使……你連人都不如，為什麼——」
她扯著喉嚨，聲音嘶啞地大叫：「為什麼——為什麼你能做出那麼殘酷的事？」
顯示於願鳳正面那個最大畫面上的是，最壞的影像。
以強韌的鐵絲被綁在手術台上，在面無表情、身穿白袍的一群男人注視下——被切割的殺原蜜姬。
她在哭，在尖叫，一再一再呼喚龍惠、美名、御貴的名字。
但是手術刀及鉗子卻毫不留情地刺進她的肉。就算是可以消除瘴覺的蜜姬，大概也無法忍受身體被人任意玩弄的感覺吧——她翻白眼昏了過去。
可是他們沒有停止，依然冷酷地解剖。
血、血、血。
「不快逆流的能力。原來如此，雖說讓惡意逆流，也不是沒有區別——好像必須先用那個手套抓住惡意，再由肚子的嘴巴吃掉。要是隨手逆流的話，造成的傷害會太大——是這個道理嗎？這能力還真不便啊。是哪裡無敵了……竟敢威脅我。」
正前方的畫面上，在只剩下蜜姬局部血肉的手術台附近，願鳳一邊望著正在密切協議著什麼的白袍男們，一邊喋喋不休地說。龍惠因為看了蜜姬被分割的景象而幾乎抓狂，止不住的淚水讓她的聲音帶著鼻音，她大叫質問願鳳：「為什麼——」
撕下了虛飾的面具，像幼兒般不顧形象地哭泣。
「為什麼做出那種事？小姬有做什麼壞事嗎？這裡到底是怎麼回事？請回答我——父親大人！」
「別像小鳥一樣吵吵鬧鬧。」願鳳回頭看龍惠，優雅地微笑。
「這裡是永遠研究所。」
聽到他說出的單字，龍惠悲痛的表情混雜了困惑。
「永遠——研究所？」
「吶，龍惠啊，你覺得人類幸福嗎？」願鳳一臉認真地問。
他周圍閃爍的畫面正在上演最糟糕的事態。每隔幾分鐘就有某人死亡，飛濺的鮮血弄髒了畫面，接連不斷傳來臨終前的尖叫。那裡集結凝縮了痛苦、憎恨、忿怒以及恐懼，簡直就是地獄。
「喂，龍惠啊。我應該是地面上最富足的人類。」
「叩叩叩叩」，發出皮靴跺在地板上的聲音，願鳳動作優雅地在房裡走來走去。
「只要我這個賢木財團總裁——世界支配者的賢木願鳳期望，就能夠得到世界上所有的幸福。美食、美貌、神秘、自然，甚至是國家、名望、人類，只要我想要，就會馬上排在我眼前。」
他走到龍惠面前停下，臉靠近她：「可是，龍惠啊一我的願望是無止盡的呢。」
「啊啊」，他呻吟著，抬頭看向天花板。
「讓握有廣大國土版圖、享盡一切快樂的秦始皇渴望卻得不到，最終苦惱而死的原因——永恆的生命。如果知道我吃了淚歌給的『伊甸蘋果』，連長生不老也到手了，卻還是無法滿足，你是不是會很詫異呢？」
龍惠沉默不語。他——賢木願鳳，曾經是自己的目標。她一直立下誓言，總有一天要超越偉大的大哥，繼承願鳳的全部，成為世界支配者。
可是，我再也無法像以前那樣憧憬他的地位了。
因為我已經知道了，真實幸福的所在。
「即使得到地面上所有的東西，一旦生命消失就會失去這一切。我害怕那樣。就算吃了蘋果，只要心臟被挖走就會死，沒有絕對、完美的安心。所以我渴望，祈求著永恆——」
這就是賢木願鳳的目的嗎？
「在這座研究所里研究的是，我所期望的，肯定也是全人類所期望的永遠幸福。為什麼無法安心地感受幸福？因為恐懼。人類害怕什麼？害怕未知。因為不知道死後的世界究竟存不存在，所以害怕死亡。全知——才是通往永遠幸福的路標。」
願鳳指著其中一個畫面微笑。畫面中一隻長相奇怪的怪物，正發出不吉利的咆哮
「比方說怪物。」
畫面又換了。一個皮膚被弄傷，痛得流淚的人類——畫面像在倒帶似地繼續播放。
「比方說蘋果持有者。」
願鳳展開雙手，眼中的理性已然消失，他大叫：「碎片是什麼？七大蟲人呢？怪物活動的理由是？話說回來——上帝呢？」
他把手放在胸前，宛如紳士般地微笑。
「解開這些謎團，知道這個世界的全部結構後，我將得到完美的不死之身，以及一切幸福。你不覺得那才是真正的滿足？是人類的頂點嗎？」
看著大笑的他，龍惠不禁掩面。
那種。
那種——
為了那種無聊的事。
「對小姬做那種過分的事也是——」
「小姬？喔，殺原蜜姬啊，七大蟲人之一的不快逆流。我聽說她是無敵能力者所以特別期待，甚至還做了解剖，卻沒什麼收穫。改來期待為了削弱不快逆流的力量讓她們對戰，好不容易才抓到的眼球掘子好了。」
那是非常冷漠的語氣。
他不知道蜜姬是用什麼樣的聲音在笑、如何愉快地談天。不知道她吃到好吃的東西時的幸福表情，還有偶爾會露出的、非常溫柔的表情。所以才能這麼若無其事，毫不在乎她的疼痛及痛苦地對待她。
不把人當人看，沒有溫暖的心。
龍惠感覺自己的心正急速地逐漸清醒。她打了個冷顫，身體不住發抖，用哭乾的眼睛看著繼續說話的願鳳。
「其它還捕獲了許多因殺菌消毒不在而大量出現的怪物。我們嘗試讓人類吃它們，或是做解剖，進行各式各樣的研究呢。不過還沒出現顯著成果就是了——只要讓人類看到怪物的惡行惡狀，要誘拐多少人類都沒問題，所以不用擔心研究材料不足——咯咯咯。」
原來人們消失也是永遠研究所造成的。
這座研究所一定還犯下了其它多重——無以計數，如果知道真實情況可能會無法維持理智的罪惡吧。
「龍惠，為何露出那麼沉重的表情？」願鳳一副無法理解的模樣，朝龍惠這裡看：「死多少庸俗之輩，和我們支配者無關吧？高興吧，你像這樣和蘋果或蟲人
扯上關係也算某種緣分。要是我在伸張志願的中途倒下，就讓你繼承這間研究所吧。檯面上的賢木財團交給愚龍——咦？龍惠啊，你不高興嗎？這是很棒的事喲，你——將繼我之後，知道關於真實幸福的事。」
「住口，蠢材。」低沉的聲音。
貫穿願鳳的刺耳話語，龍惠用陰沉的聲音說。
願鳳原本從容的表情突然凍結，他聲音顫抖地問：「你剛說什麼，龍惠？」
龍惠怒氣沖沖地瞪著他，只有聲音陰鬱、低沉、沉重地迴繞著。
「如果是真實的幸福，不需要別人特別教，我也已經知道了。」
飄忽流轉的眼神里，寄宿著堅強的意志。
「父親大人。對我來說，您是等同於上帝的存在。」她閉上眼，平靜地說。
「因為只知道您是凌駕於國家之上的超級財團總裁，一次也沒有見過您，才會將您美化了。深信父親大人一定不會像我這樣猶豫、煩惱，是完美的存在。」
然後她張開眼睛，沒有嘲諷，也沒有不層，只是悲憐地如此說：「可是——像這樣實際拜見您的容貌，聽您說話，老實說，讓我幻滅了。我試想父親大人是哪一種人格的人，不就是連只要有點智慧，就算幼童也能理解的幸福意義，也沒能好好理解的蠢材嗎。」
願鳳垮下臉，大步走近龍惠。
好可怕。
龍惠很膽小，光是大男人這樣逼近，就讓她害怕得心臟快停止。可是，不能在這時退縮。
她鼓起全身所有勇氣，指責賢木財團的首領：「如此愚蠢的你永遠不可能有獲得滿足，覺得幸福的一天。就算擁有不老不死的身體，支配整個世界，知道這個世界的一切法則，你也絕對無法滿足！」
願鳳指尖抵著下巴，無言地瞪著龍惠。
手腳都不能動的龍惠，全身發抖，卻沒有移開視線。
「你知道，人類為何像你這樣期望永恆的生命，無止盡地渴求什麼，直到得到整個世界嗎？你了解人類掙扎，期望、祈求什麼地活下去的理由嗎？」即使牙根無法咬合、舌頭抽筋，光要說話都很困難，她也絕不沉默。
「看來您似乎不了解，就由我來告訴您吧，父親大人。那是為了被愛。我們是為了被某個人愛，感覺『啊啊，好幸福』的瞬間，才活著呢。」
曾經，龍惠期望成為世界支配者。要超越大哥，得到賢木財團——然而這個虛幻的夢，並非真實。
御貴說他一直在追求永恆的生命。可是，他似乎不知道自己為何渴望長生不老，為何活著。
御貴，答案其實很簡單。
不需要煩惱。
擁抱心愛的人的那一瞬間，與重要的人交談的那一瞬間，人類就是為了那一瞬間的幸福而活著。在那個當下，就算只是一瞬間，也能獲得滿足——覺得活著真好。
為什麼龍惠會想成為世界的支配者？
並不是因為想要什麼東西，並不是想成為握有權力的人。
——媽媽，稱讚我。
從幼小的龍惠口中說出，那個天真無邪的願望才是真實。
龍惠希望得到別人的讚美，希望獲得認同。
龍惠只是深切渴求一個能把自己當作龍惠看的人。她深信唯有超越大哥、繼承父親的腳步，成為賢木財團的首領才能達到那個目的。唯有脫離「防滑墊」的自己，依照母親的期望得到賢木財團。
然後被稱讚、被認同。
不，是希望被愛。
這大概就是人類的最終目標。
之所以辛勤賺錢、期望崇高的地位，是為了被別人稱讚「好厲害！」，為了被愛。而祈求永生，也是為了得到更多被愛的瞬間吧？
人在被愛時，能夠發自內心感到幸福。
她覺得是這樣的。
所以，龍惠斷言：「不愛別人、不重視別人、為了無聊的研究毫不在意地進行殺戮——像您這樣的人，缺乏愛的人永遠不可能有幸福的一天！感受不到別人的愛，無法體貼別人的你，永遠感受不到被愛的瞬間，無法獲得滿足！」
「餵。」願鳳抓住龍惠的臉，一臉兇狠地說：「我不知道你在說什麼，不過你——注意一下你的口氣。我不能幸福？我這個全世界最富有、最接近上帝，擁有永恒生命的賢木願鳳？你這種小姑娘懂什麼……龍惠啊，說話要掂量自己的斤兩。你只要乖乖聽話，我都說要讓你繼承這間美好的研究所了！別自命非凡——能代替你的人多的是！」
即使被斥責，龍惠還是用力搖頭，甩開他的手。
「不——」
然後偶然地，她的眼睛停留在其中一個畫面——一條身體優美柔軟的蛇——面露微笑。
看著那似曾相似的黑色肌膚，沒來由地，她就是知道，那是…那條蛇是——她小心不被願鳳發現，像在告訴那條黑蛇般地說：「沒有任何人能代替我。我就是我，是黑木龍惠。只要有承認這點的他在。」
她瞪著願鳳，聲音堅定地宣言：「我比您幸福數倍、數十倍、數百倍！嫉妒我吧！咬牙切齒地懊惱吧，誤解幸福的、可憐的父親大人！」
「想被碎屍萬段嗎——臭丫頭！」願鳳張大眼睛厲聲斥喝，龍惠沒有被嚇到，她已經不再發抖了。
她高傲的眼眸，正熱切追逐著逐漸消失在畫面角落的黑蛇。
同一時刻。在一棟如果體積再小一點，可能會被當作大型垃圾回收的公寓三樓。
肉偶被感謝了。如果用花朵表示感謝的話，感覺就像是被放到花園裡一般。
「真的很謝謝你。說救命恩人好像也不太對，總之你幫了我大忙呢。我以後不能不尊敬你啦？」
失去兩隻手臂的少女，神清氣爽地對肉偶行禮。她的個頭比肉偶嬌小，像這樣以坐姿面對面時，可以看到可愛的發旋。
肉偶把手伸向少女微微抖動的兩根馬尾，發出「啊嗯」呢喃。少女莞爾一笑，報上自己的名字。
「我叫相澤梅。其實還有一個更可怕的名字，呵呵，那是秘密。你叫什麼名字？住在這棟公寓嗎？」
聽到肉偶發出「唔唔」、「呼唔」的聲音，自稱相澤梅的她露出些許困惑的神情，又逕自說了起來。
「哎，不過這棟公寓的人還真薄情啊，我叫了好多次『救命、救命』都沒人發現呢。對他人漠不關心的現代人的病灶……」
她說著讓人一知半解的知識艱深的話，或許，是想不起來接下去是什麼，她搖搖頭，看向這裡。
「唔，可是好奇怪喔？我覺得好像在哪見過你，是哪裡呢？我們是初次見面嗎？」
「初次見面。」
肉偶鸚鵡學舌似地重複小梅的話，她同意地點點頭。
「嗯，我們果然是初次見面呢。嘿嘿，我呀，不擅長記長相或名字。」
她一邊說，一邊用僅有的雙腿靈巧地起身，慌忙地走向門口，以身體轉動門把，輕輕開門朝外看去。
然後，她又像在提防什麼似地靜靜關上門，折回後輕輕癱坐在地。帶點寂寞地輕聲說：「狂清為什麼沒回來呢？」
「狂清？」
看到肉偶滿臉困惑，小梅皺眉說：「變態刑警。」
「變態刑警。」
看著看著，小梅的眼眶裡積滿淚水，像小孩子一樣弓起背部，趴了下去。
「還說明天就會回來，騙人。這三、四天到底去哪了？難道是被怪物殺死？活該，那種人。」她喃喃嘟嚷著，發出嗚咽聲。
「嗚嗚。」
她開始哭了起來。溫熱的淚水流過臉頰，小梅一臉訝異地歪著頭。
「咦？唔唔，我為什麼哭……像笨蛋一樣，像笨蛋！」
「小梅？」肉偶含糊地呼喊她，伸出手。
為什麼呢？自己的人格明明已經破碎了。一看到有人流淚，就覺得非常痛苦。
伸手撫摸小梅的背，小梅一臉狼狽地抬頭看過來。
「嗚。嗚嗚，嗚啊啊。」她很寂寞似地，像個迷路的小孩般哭了。
「嗚啊，嗚哇哇哇哇哇！」
肉偶凝視著她。從眼裡流下的溫熱液體，微微顫抖的喉嚨，悲痛的哭聲。
心——好痛，不忍心看下去。
「不要，哭。」
肉偶含糊地輕聲說，她連話中的涵意也無法了解，卻反覆地說。
「不要哭。」
然後撫摸小梅的頭。
這麼一想，當自己還叫做宇佐川鈴音時，好像曾經見過她。那時，她像在求助什麼似地——露出不穩定的寂寞神情。
看著這樣的她，讓肉偶覺得很痛苦。
肉偶一邊安慰抽泣的她，一邊茫然地思考了一會兒。
儘管那是比人類的思考還原始
，更趨於本能，甚至不能稱作「思考」的東西。
(為什麼，只要看到有人哭泣、或是痛苦，就會覺得難過？
處在與自己不相干的位置的別人，就算他們的肉體或思考傷得再重，也不會危及自己，應該和我無關才對啊。
可是她一哭，我也覺得痛苦。
她的痛就是我的痛。
我和她是一致的。
因為想到不可思議的東西，肉偶不禁感到困惑。我和——她——是一致的。)
門開了。
「狂清？」
小梅像小動物般做出反應，抬起淚流滿面的臉。在她的視線前方——
「嗤嗤。」
門敞開著。
一頭長長的、編得很複雜的黑髮，被從門外吹人的風吹動。小梅看著那個身材異常高挑，彎下身進到房裡的男人。
「啊。」
她不禁張大嘴巴，露出「在大白天看到幽靈的人，應該就是這個樣子吧」般的呆滯表情。
明明全身圍繞著神聖的波動，卻只有眼睛像狼一般銳利。他抿嘴偷笑，用讀不出意圖的表情看向這裡，誇張地拍手。
「啊哈，奇怪？我得到非常淒涼的反應呢，怎麼辦？怎麼辦呢？女孩子二天就可以忘掉前男友的那個迷信，難道是真的？」
「啊——嗚。」
眼淚及嗚咽似乎都停了，小梅一臉蒼白地抬頭看他：「阿藉。」
「嗯。初次見面，我是藉口無法。」
他說出依照解讀方式不同，也可以算是非常壞心眼的話，彎身打招呼。然後若無其事地轉身：「啊，對了……不能忘了，這是禮物喲，小梅。」
他喃喃說，背上扛著某人。自稱是藉口的他，動作優雅地將那個人放在榻榻米上，從容地聳聳肩。
「至少還活著啦。」
「狂清？」
小梅大叫，衝到被放下的男人身邊。男人穿著舊舊的外套，個頭沒有藉口高，留著長瀏海無法辨別長相。小梅一臉激動地喊他，發出「唔唔」的嗚咽聲。
如同藉口所說，那人似乎還活著。
不過從他全身不知道是被泥巴、血還是什麼的黑色物體弄得髒兮兮，呈現昏倒的狀態來看，或許有受傷。
小梅的臉色彷佛血液被抽掉般蒼白，她看著嗤嗤笑的藉口。
「是阿藉……阿藉弄的？」
「咦？」藉口發出白痴的聲音，再次無意義地狂笑，搖了搖手。
「啊哈哈，笨蛋，我幹嘛一定得去欺負人類。我是因為那個啦，那個淚歌的研究所。」
藉口像在思考什麼似地皺了眉，然後說出那個名字。
「叫什麼名字呢——永遠研究所？我因為感覺到那邊氣氛詭異，而在那裡監視。然後他突然出現，與淚歌展開許多有趣的談話呢。我在一旁觀摩時，因為看他陷入危機，索性救了他。」
「嗤嗤「，藉口發出不可思議的笑聲，往下看著倒在地上的男人。
「結果啊，他喊著行蹤成謎、讓我很擔心的你的名字呢。我本來想把他隨便丟在一個地方的，這麼一來就覺得很介意，便從他的駕照查出地址，再把他送回來。所以才有現在這個感人的相逢。OK？了解嗎？」
小梅剛才的開朗氣息突然消失了，她像個怕被責備的小孩一樣，露出悲痛的表情。
「阿藉……」
她低下頭，哽咽地說：「那個——嗚，我的兩隻手臂……不……嗚——不見了。不是那樣的，是被一個女人搶走，不是我的錯。」
「哎呀。你說手臂不見了，真的嗎？」
藉口一臉意外地揚起單邊眉毛，戳了小梅的額頭一下。
那是很自然的動作，不知道這個行為有什麼意義。
不過藉口一副若無其事的樣子，依然面帶笑容：「啊，什麼嘛，完全沒問題。沒有消失，沒有消失。」
「咦？」這次換成小梅露出驚奇的表情，一下張口一下閉口的。
「真、真的？手長鬼的兩隻手臂沒有不見？」
「嗯，嗤嗤，這是殺菌消毒乾的吧。」
藉口笑了笑，環抱雙臂，像是理解什麼似地不停點頭。
「我想大概是因為啊，殺菌消毒的能力把你高濃度的能量結晶『手臂』整個消滅掉後，你貯存於感覺器官里的『靈魂』幾乎都消失了，才會無法重新做出手臂形狀喲？只是單純的能量耗盡……所以，只要我『咚』地——」
他語氣輕鬆地對她說，一邊把手放在她的頭頂，房內有一瞬間籠罩在淡淡的光芒上。
「給你蘋果。只有一顆就是了，現在手邊缺貨呢。怎麼樣？這樣就可以伸出手臂了吧？」
小梅聽他這麼說，戰戰兢兢地盯著掉在房內一角的營養劑空瓶。
一瞬間——「磅」地發出巨大聲響，咖啡色瓶子整個粉碎。
「啊——」小梅臉上浮現出從冬天變成春天般的笑容，高興地跳了起來。
「太、太棒了！手臂恢復了呢！阿藉好厲害！」
肉偶完全無法理解兩人的對話，可是她感覺到一種異樣的氣氛，不禁稍微向後退。
藉口看著這樣的肉偶，眼中閃爍出某種危險的神色。
「喔喔。」他愉快地浮現笑容，轉向大門。
「那麼——既然你復活了，就來幫我一下吧？小梅，不對，我可愛的手長鬼。淚歌和她那群愉快的夥伴，竟然偏偏選不快逆流出手。就叫她不准對七大蟲人出手的，結盟關係結束，協助也要中止。趁逆流開始動作之前，要破壞掉那個研究所，把淚歌和相關人士都殺光！」
小梅的身體稍稍動了一下。
「要、殺。嗯——是啊。」
她帶著猶豫的眼神環顧狹小的房間，以及倒在地上的男人，然後搖搖頭。
「嗯。手長鬼會努力的，所以——」最後，她一瞬間閃過像要哭出來般的柔弱表情。
「阿藉，要給我很多讚美喲。」
她輕聲地，彷佛自言自語般地說，又回頭看向室內。
「對不起喔，狂清，我果然已經無法以人類的身分活著了。可是，能夠以相澤梅的身分生活一小，段時間，我覺得很開心。」
自稱手長鬼的少女，流下一滴淚珠，朝敞開的門走去。
藉口看著她，非常開心地展開雙手。
「啊，對了，雖然未經證實，有情報表示研究所還抓了與野。可惡，要是敢對我的與野做出過分的事，我可饒不了他們。啊，說『與野』你可能不知道吧——就是眼球掘子。」
「眼球小姐？」
小梅非常驚訝。不知為何，肉偶也對他的話起了反應：「眼球——掘子。小、掘。」
也不知道藉口有沒有聽到，他用狼一般的眼神笑。
「嗯，不救那孩子不行呢，我的可愛毒蘋果。要是與野死在這裡——就真的全部付諸流水啦。」
「不行。」肉偶簡潔地說：「不行，救她。」
「什麼？」藉口很開心地，真的很開心似地看向肉偶：「你說什么小姐？」
「不行——」
肉偶不明白自己即將說出的話的涵義：「不行啦。要是小掘——回來，待在身邊的話，老師會……一直，和小掘，講話。我希望——他，只看著，我……咦？」
肉偶手伸向嘴唇，睜大眼睛。
然後滿臉困惑，莞爾一笑。
「不對。大家——要好，是最棒的。」
「嗤嗤。」藉口露出惡魔般的笑容，盯著肉偶。
「崩潰成不錯的感覺了嘛，這下子不快點不行了？不過——嗯，在酒宴方酣，萬事備齊前，你就繼續沉睡吧，白雪公主。」
說著讓人無法理解的話，惡魔帶著鬼消失了。
肉偶默默目送他們離去，不經意地看著自己的手掌。突然間，眼眶湧現淚水，肉偶不明就裡地哭了。
儘管不知道別人對她的評價。
她真的很幸福。
「啊——嗚，啊！」
肉偶發出沒有意義的呢喃，微微張嘴。
這麼一來，坐在正面的金髮美男，就會動作溫柔地將湯匙送到她的唇縫間。
時間是傍晚。
「老師」正在餵無法獨自進食的肉偶他做的熱湯。因為很好喝，肉偶露出笑容，不知不覺脫口而出：「好吃。」
這個發言沒有任何意義。
連話語的字義都不太能理解的肉偶，只是像神經反射一樣，把想到的台詞放在舌頭上而己。
(即使如此，老師還是對我微笑。)
肉偶連那個笑容中混著藏不住的悲傷也無法察覺。
只是最喜歡的老師為自己做飯、餵自己吃，更重要的是——待在自己身邊。這讓肉偶覺得很幸福，很開心，希望這個時間可以永遠持續下去。
與人類相較下，顯得暖昧的肉偶的自我，正心甘情願地全力承受這個幸福的「暫時停止」。
「閣下，吃飯時不可以說話。」老師臉上保持勉強裝出的微笑，用手帕擦拭肉偶流到嘴邊的口水及湯匙。
她任由他這麼做，覺得那種觸感及他的貼心很舒服，很開心。
「啊嗯——」
面容憔悴，眼周浮現黑眼圈的「老師」，表情沉痛地看著肉偶的反應。
好幾個月來，他一直待在肉偶身邊，照顧完全變了樣的鈴音。那樣做明明沒有意義。
一旦崩潰的人格，明明不會再恢復原狀。
垮下肩膀、低著頭的「老師」，還是再度握起湯匙，彷佛在贖罪似地，彷佛被判有罪的犯人似地，彷佛在懲罰無法保護肉偶的自己似地。
(是啊。
他明明說愛我的。
明明說要保護我的。
我，卻這樣崩潰了。
所以「老師」，不要再離開我了，一輩子待在我身邊，連一秒鐘也不要移開視線，只想著我，只愛我一個人。)
「閣下，來，張開嘴巴。」
「啊嗯——」
肉偶吃著他親手做的料理，爽朗地微笑。
不被任何人打擾，只屬於兩個人的時間。
是啊，沒錯，這就是所謂的幸福。
肉偶很幸福。
儘管有什麼東西變調了。
她還是很幸福。
有一天，食材用光了，「老師」外出到鎮上買東西。他交待過絕對不可以離開房間，所以肉偶躺在榻榻米上。
榻榻米的裂痕躺起來扎扎的，肉偶默默享受著那樣的觸感一會兒。
不過很快就膩了，她輕輕坐起身，環顧房內。
狹小的四迭榻榻米房間裡，放著不相襯的巨大電視。
牆壁上貼了好幾張以前叫做宇佐川鈴音的自己，和老師一臉開心地拍下的照片。
有遊樂園、水族館、海邊。每張照片裡的自己和老師，看起來都很幸福的樣子。
突然感覺眼頭髮熱，喉嚨辣辣的，肉偶不由得發出呻吟。
溫熱的液體流過臉頰，是眼淚。
為什麼哭呢？
(對我們而言，這個暫時停止的天堂，應該是最棒的。兩人不離開彼此身邊，老師什麼事都會幫我做，我什麼都聽老師的，沒有人有權利侵入這個兩人世界，只有幸福——
應該是幸福的。
可是，為什麼淚水不停地流出呢。)
「嗚，唔，啊啊！」
「刷刷刷」，肉偶走過去撕下貼在牆上的照片。受不了了，頭痛到好像要裂開，為什麼？
她粗魯地擦掉淚水，發出嗚咽聲。
「唔——唔唔。」
眼中浮現出虛渺的恐懼，嘴巴無意義地重複一張一合。
「啊——」
然後，說出許久沒有講的單字。
(這就是「我」的幸福嗎？這就是我所期盼的嗎？我想是的，因為我很幸福。身邊有老師那樣愛我，我應該覺得幸福的。沒有感到不安的事。但是。可是——)
總覺得哪裡怪怪的。
自己所期望的幸福，真的是這個形式嗎？
她突然聽到一個聲音。是從房外傳來的，不知是害怕還是疼痛，有人在呻吟，低聲求救。
那和自己沒關係，應該不要理會。老師說過不可以出去。外面很可怕，只要一直待在這個天堂里，自己就不會再次受傷，不會繼續崩潰，可以和老師幸福地——
「我。」
肉偶張大眼睛，朝出口爬去。
「我——討厭，我，不是，這種——討人厭的……傢伙……」
像在求助什麼似地，曾經叫做字佐川鈴音的肉偶，手伸向了房門。
手長鬼。
幾個月前虐殺了多達兩位數字的人類，將觀音逆哄鎮打入恐怖漩渦的連續殺人魔——現在正面臨超大危機。並非被怪物攻擊，也不是感染了什麼病。
「啊、啊唔。唔唔唔。」
一邊怪異地扭動，手長鬼——相澤梅一邊用頭磨贈榻榻米。
「笨蛋、笨蛋，為什麼不回來，狂清！嘶嘶嘶，嗚嗚，他一定把我忘掉了……把項圈繩牢牢綁在柱子上不讓我動，然後三、四天都沒回來！去死、去死、去死啦！你要是死了，我一定會恨死你、詛咒你、在你背後作崇，狂清這混蛋……」
小梅的外表——除了少了兩隻手臂這點之外，極其平凡。短短的頭髮紮成兩根馬尾，穿著符合小孩子的可愛服飾。但是今年滿十一歲的小梅，並沒有去上小學，被變態刑警監禁著。
嘆木狂清這名奇妙的刑警，在幾個月前的事件中，抓到了失去以看不見的手臂殺人的能力的小梅，並限制她的行動，像這樣把她囚禁在他住的老舊公寓裡。失去能力的小梅無法抵抗，只能就這樣被套上項圈不能動，可是——
「啊，嘶，不，不行了。嗚哇，誰——誰來救，呃呃。」
既然動不了，就不能進食，理所當然地——就算有尿意也不能去廁所。
自從嘆木沒有回來之後，小梅的膀胱已經到了極限。這樣也算忍得夠久了，她拼命忍著，像在等待天使帶來救贖般，等嘆木回來。
可是，已經不行了。
小梅大腿僵直，眼淚像瀑布般狂流，一邊大叫：「上帝！佛祖！我不會再做壞事了！救我——原諒我！為什麼？為什麼我會遇到這麼慘的事？爸爸、媽媽、藉口、狂清！誰來救我，來救我啊啊啊！」
「喀喳」，房門被打開了。
那一瞬間——小梅懷疑是忍到極限的精神讓自己產生幻覺。在這麼棒的時間點，有人把門打開，現出了身影。
房外的太陽是逆光，無法判別來訪者長相。唯一可以確定的，那似乎不是嘆木，是個身材嬌小的女孩。總覺得好像在哪裡見過，不過眼在不是管這個的時候。
小梅露出生涯最燦爛的笑容，呼喚默默看著這裡的她：「啊——有、有救了！你！站在那邊的你！幫我解開項圈！」
「項、圈？」宛如說出從未聽過的單字一般，女孩用不可思議的語調回答。然後走近小梅，目不轉睛地盯著她。
小梅胡亂踢著雙腿，焦急地對她大喊：「唔，搞什麼，你在幹嘛啊？不懂嗎？這個。把這個解開！解開之後要我幫你做什麼都可以！喂，快點快點！快點啦，我忍不住了！」
女孩滿臉困惑地看著伸長脖子秀出項圈的小梅，把手伸了過去。反正小梅也解不開它，所以項圈被綁得很鬆，女孩稍微一弄就解開了。
「謝謝！」小梅大叫，火速直奔廁所。啊啊，雖然不知道她是誰，真是幫了個大忙。上帝，謝謝你，佛祖，謝謝你。
「謝、謝。」像在思索小梅說的話般，女孩說。
然後像花開一般地笑了，雖然從小梅的位置看不到她那甜美的笑容。
呢喃聲。
像在忍耐痛苦，又像是恨誰入骨般的聲音。
「貴御門御貴」微微睜開眼睛，身旁骯髒的地板映入眼中。看來自己似乎昏倒了，覺得身體冰冷，全身肌肉無力。「御貴」手撐地想挺起上半身，可是左手刺痛得讓他再度趴了下去。
這隻左手——記得是被眼球掘子的湯匙挖爛的吧？對了，眼球掘子呢？龍惠呢？蜜姬呢？美名呢？賢木願鳳呢？
「唔……」
「御貴」心想：「現在可不是倒在這裡的時候。」
他撐著沒受傷的手，起身。
看來這裡似乎是監獄？四周一片昏暗，不流通的空氣中飄著濃濃的血腥味，正面有發出鈍光的鐵欄杆。我昏睡了多久？這裡到底是哪裡？他
思忖。雖然完全搞不清楚狀況，唯一知道的，是自己被卷進了最糟的事態。
「這裡是——可惡，賢木願鳳！給我出來！把我關在這種地方是想幹嘛？你把其它人弄到哪去了？」
「御貴」不停地搖動鐵欄杆，然而只有人類力道的他，終究不可能折斷鐵欄杆。他的掌心表皮剝落，感到一陣空虛，陷入了沉默。
「啊。」
突然聽到一個聲音。
「小御，你在那裡嗎？」聲音細小而微弱，不過他認得這個聲音。
「蜜姬？你在哪裡？」聲音迴蕩在狹小的空間裡，無法得知從哪裡發出。「御貴」原本正打算以夜行性動物——蛇——的視力透視黑暗，卻因為蜜姬聽起來好像很困擾的聲音而中斷了這個行為。
「不，你還是別看好了。」聽到她那極度嘶啞，彷佛現在就要死了一般的聲音。
「御貴」不禁顫抖。有某種——某種不好的預感。
「很過分吧，小御。」她連笑聲也有氣無力：「因為我有碎片，就不幫我治療傷口——把我丟在這裡。那個，我現在不成人形呢……嘿嘿，所以，不想被你看到啦。」像往常一樣，半開玩笑的天真聲音。
「在小御昏倒的這段時間，我被做了檢查、解剖？用手術刀刷刷刷，用鉗子咔嚓咔嚓，好可怕喔……小御，是人類做的呢。」
「御貴」訝異地只能用「？」應對，蜜姬低聲笑道：「是人類呢。在這間研究所里的，全——部——都是普通人類呢。抱著不想死、想變強、想留住青春的渴望。弱小又可悲的人類。我怕他們怕得要死。」
她的聲音在顫抖，漸漸失去了爽朗，如天使般的氣息。
「是普通人類。那樣的男男女女，只因為不想死的恐懼，就把我切開。仔細想想，不只有我吧？為了生存，為了不想死，人類……挖掘地球、破壞自然、污染大海、讓空氣變質、使動物滅絕，不斷地背叛同胞——哪，這樣根本不行嘛，從諾亞的時代起就沒有進步嘛。」
「蜜姬？」
漆黑，暗到見不到蜜姬的表情。
在那裡的，已經不再是名為殺原蜜姬的，「御貴」的夥伴了。
「啊哈哈哈，這樣的人類應該滅亡才對吧。既然只會互相傷害，只會一直錯下去的人類，應該不需要吧。把他們消滅掉好了。好可怕，好恨，好想吐。好想吐、好想吐、好想吐。」
不快逆流殺原蜜姬，語氣平靜地說：「啊啊，惡意——湧上來了。」
「蜜姬？」
「御貴」搖著鐵欄杆，呼喊不知道在哪裡的蜜姬。
「你怎麼了，蜜姬！你在說什麼啊？」
沒有回答。
蜜姬到底被那些人做了什麼？她剛說研究所——那是什麼樣的地方？他好恨昏睡的自己。「御貴」當然不在乎人類。對自己這一族而言，擅自吃掉蘋果，被趕出伊甸園的他們，甚至可以說是他非常憎惡的對象。
可是，在那些人類當中有龍惠。
可能也有現在正拼命活著的其它人。
因為對部分人類懷有惡意，而要消滅人類這個物種是不對的。
這是「御貴」半年前不會有的想法，但卻是現在的他沒有半點虛假的真心。不行，所有事物都倒向最壞的方向。必須離開這裡，先去緩和蜜姬的恨意，救出應該在某個地方的龍惠及美名，然後——
他聽到「喀」一聲。
一回神——握著鐵欄杆的「御貴」正面，彷佛幻影般站了個人。
「joker，這是我的名字。」
沒有問就自己報上姓名，那個人低聲說：「這是本名，可是沒有人願意相信——變成了通稱。無所謂啦，我把名字告訴你，像這樣讓你看我的長相。」
那是個漂亮的外國人，總覺得很像某人。
一頭金髮長及大腿，發梢不知為何系了鈴鐺。藍眼睛，嘴唇抹了紅色唇膏，身穿全黑西裝及靴子，手拿墨鏡。看來似乎是名女性，不過語氣卻很像男人——不，應該說不標準的男腔？
「第一次看到時還想說怎麼可能，你果然是蛇啊。我的運氣真好。」她露出微笑，系在發梢的鈴鐺發出「鈴鈴鈴」的聲音。
「膽小鬼已經暴露名字和長相了，你想清楚這個意義及價值，誠心回答我的問題！」
無視「御貴」的意志，自稱joker的女性喃喃說著。
「從原始時代殘存至今的醜陋的蛇的末裔啊——世界上有上帝嗎？」
她用平淡但帶著些許熱情的語氣問。「御貴」沒辦法好好做出反應，這個宛如幼童才會提出的問題，雖然單純卻很困難，他困惑地皺眉。
「為什——」
「別管那麼多，回答！」joker氣神經質地跺腳，朝「御貴」的臉靠近。
「有上帝嗎？有上天的意志嗎？有奇蹟嗎？有天堂嗎？」像在求助似地，像在祈求似地，她反覆質問。
「喂！——蛇啊，在遙遠的從前，上帝真的存在過嗎？你的祖先曾經有那麼一次知覺到上帝確實存在嗎？」
看著沉默不語，表情帶點畏怯地別過臉的「御貴」，joker嘆了口氣。
「你也不知道啊。」她轉過身，自言自語似地串連著話語。
「哎，安心、平靜、樂園——在哪裡呢？可怕，可怕，可怕可怕，好可怕好可怕喔，這個世界好可怕。」
「你——」
聽著她那帶點扭曲性格的話語，「御貴」打了個冷顫：「是誰？是何許人？賢木願鳳的同夥？」
「願鳳他……」她停下腳步，回頭看向這裡：「一定是世界上最膽小的人。我認為他因為膽小，才會不顧死活地尋找保護自己遠離危機的方法，所以助他一臂之力。這個研究所是他以我教他的知識為基礎，創造出的第二座巴別塔。」
她說著讓人不太能理解的事，盯著這裡看。
「我給予他協助，有時還會把淚歌的名字借他，讓他代為執行救世主的『角色』。因為我很怕出現在別人面前……現在也怕到發抖呢？剛才——你有聽到不同於願鳳說話時的老人聲音吧？那是隱藏身影，改變音色的我的聲音。用打擊空間的方法攻擊眼球掘子，讓她昏倒的也是我。」
「你……」
「御貴」無法理解，反覆地問：「到底是什麼，是什麼啊？」
「我是joker，只是個膽小鬼喲。人稱我為淚歌。」她微微一笑，融入黑暗之中。
「蛇啊，你們是對的。不想死、想永遠活著，這樣期望有什麼錯？祈求永遠的平靜有什麼鐠？」只剩偏執的聲音在狹小的監獄中迴蕩。
「上帝啊！如果你在那裡的話，來愛我吧！優待我，賜予我平靜，給我永恆的生命！為了這個目的，我已經做好犧牲我以外的一切的覺悟了！」
有著滑稽名字的她一邊喊，一邊消失了身影。
被留下的「御貴」感覺好像看到了以前的自己般，只覺得想吐。
「小御。」他聽到殺原蜜姬在叫自己：「快逃。鐵欄杆……很牢固，人類沒辦法弄壞，不過你是蛇，所以沒問題。逃——吧——快。小龍和姐姐……就拜託你了。我，好像，已經不行了。」
「蜜姬——喂，你饒了我吧！」他決定先不去多想，只是對著黑暗大叫：「我啊，最討厭欠別人人情了。可是你卻幫助我逃過眼球掘子，不是嗎？喂，怎麼辦啊，這下我得還你人情了。我如果不反過來救你，就會在意欠的人情，無法安心睡覺啊！」
「嘻嘻。」蜜姬詭異地笑了。
「小御好帥喔。要不是你的情人是小龍，我會愛上你呢。」
「別說傻話，來，蜜姬，要逃啦！蜜姬是無敵的不快逆流，不是嗎？你一向都這麼說，把這種程度的鐵欄杆一口氣折斷！逃吧！」
「御貴」大叫，然而蜜姬只是虛弱地笑了。
「已經不行了……我好像快消失了。在心裏面呀，噁心的憎惡、恨意，還有——恐懼都攪在一起，我大概……要消失了。」
蜜姬若無其事般地如此說，然後平靜地繼續開口：「我在電車裡面失去自我後，流出了黑色液體，對吧？那是不快。我自己的不快。是融人大碎片力量——破壞世界、殘殺人類，身為墮天使不快逆流的力量。我覺得這次的惡意，不是那種程度的東西。我一定會大肆破壞、大肆殺戮，最後以『邪惡』的立場被誰收拾掉。就算不是那樣，身為天使的這個人格，也可能會被墮天使抹煞、消失。」她喃喃說著，微微一笑。
「我過得很開心。應該幾年前就死了，卻能像這樣活著。和姐姐一起生活，還可以繼續上學，遇到小御、小龍——好開心，那是段美好的時光。不知道為什麼，真不可思議呢，一想到和你們一起的時光就——明明處在這麼壞的情況。」
於是，蜜姬用符合她的作風的天真口吻，彷佛最後一聲蟬鳴般，堅定地說：「我很幸福。」
然後，她平靜地說：「小御，逃吧。趁著和你們相處的幸福記憶，還壓制著我的惡意時——喂，不管我是就這樣被墮天使支配心靈，失去自己的思想，還是會崩潰而死，不管哪一種，可能都……不能再見了。」
就在「御貴」思索著要說什麼時，「咚」一聲，從隔壁監獄遞來一雙似曾相識的大手套。原來她在這麼近的地方。
「所以……你不要看我的身體，摸我的手，用力握住它。最後一次就好。只要記住那個觸感，光是這樣，我一定就能不再害怕消失。我喜歡這個世界。」
「御貴」握住蜜姬的手，她微微動了一下指頭：「也喜歡人類。」
「御貴」依照蜜姬的期望，不去看躺在深處的紅黑色物體。
「所以我討厭那樣。我不想憎恨，不想破壞啊，更重要的是……不想消失啊。不要啦、我不想消失，不想死啊，我想繼續和大家在一起啦。小御、小龍、姐姐——」
她在黑暗中看著「御貴」，僅僅流下了一行淚。
討厭。
全身起雞皮疙瘩，每次呼吸就有股厭惡感竄上喉嚨。黑木龍惠臉色蒼白地呻吟。
「惡魔……」
她的雙手被綁在後面，無法擦拭流過臉頰的熱淚。視線模糊，就連悠然站在面前的清秀男人——賢木願鳳的身影也逐漸扭曲變形。
「惡魔，惡魔！」她用盡全力嘶喊。由於不習慣大聲吼叫，龍惠因而氣喘噓噓。
可是還不夠，腦中接二連三浮現出讓人想移開視線的髒話。就在她思考著要用哪個字眼來辱罵眼前的人時，願鳳高聲笑道：「哇哈哈！惡魔？說我是惡魔？」
願鳳用壓倒他人的支配者眼神，輕視地看著這裡。
「龍惠啊，可惜惡魔不是我的『角色』呢。我的任務應該類似救世主淚歌的協助者吧？也就是使徒——天使！罵吧，罵我是天使！任何事都要追求正確！」
這是個異樣的空間。
圓形的房間，無以計數的屏幕密密麻麻地遮住牆壁。不對，不只是牆壁，包括地板、天花板，也全都顯示著某些影像。虛擬畫面？特效電影？龍惠第一次看到映在那些畫面上的東西時，不禁誤以為如此。
奇怪的怪物、精密的機器、四分五裂的屍體、穿白袍的研究員。透過小屏幕看到的這些畫面，就像龍惠偶爾在電視上看到的一樣，以為是做得很逼真的假象。
可是——
「嗚嗚。」
龍惠雙手被捆綁、坐在地上，就在這樣的狀態下哭泣：「你、你怎麼會是天使……你連人都不如，為什麼——」
她扯著喉嚨，聲音嘶啞地大叫：「為什麼——為什麼你能做出那麼殘酷的事？」
顯示於願鳳正面那個最大畫面上的是，最壞的影像。
以強韌的鐵絲被綁在手術台上，在面無表情、身穿白袍的一群男人注視下——被切割的殺原蜜姬。
她在哭，在尖叫，一再一再呼喚龍惠、美名、御貴的名字。
但是手術刀及鉗子卻毫不留情地刺進她的肉。就算是可以消除瘴覺的蜜姬，大概也無法忍受身體被人任意玩弄的感覺吧——她翻白眼昏了過去。
可是他們沒有停止，依然冷酷地解剖。
血、血、血。
「不快逆流的能力。原來如此，雖說讓惡意逆流，也不是沒有區別——好像必須先用那個手套抓住惡意，再由肚子的嘴巴吃掉。要是隨手逆流的話，造成的傷害會太大——是這個道理嗎？這能力還真不便啊。是哪裡無敵了……竟敢威脅我。」
正前方的畫面上，在只剩下蜜姬局部血肉的手術台附近，願鳳一邊望著正在密切協議著什麼的白袍男們，一邊喋喋不休地說。龍惠因為看了蜜姬被分割的景象而幾乎抓狂，止不住的淚水讓她的聲音帶著鼻音，她大叫質問願鳳：「為什麼——」
撕下了虛飾的面具，像幼兒般不顧形象地哭泣。
「為什麼做出那種事？小姬有做什麼壞事嗎？這裡到底是怎麼回事？請回答我——父親大人！」
「別像小鳥一樣吵吵鬧鬧。」願鳳回頭看龍惠，優雅地微笑。
「這裡是永遠研究所。」
聽到他說出的單字，龍惠悲痛的表情混雜了困惑。
「永遠——研究所？」
「吶，龍惠啊，你覺得人類幸福嗎？」願鳳一臉認真地問。
他周圍閃爍的畫面正在上演最糟糕的事態。每隔幾分鐘就有某人死亡，飛濺的鮮血弄髒了畫面，接連不斷傳來臨終前的尖叫。那裡集結凝縮了痛苦、憎恨、忿怒以及恐懼，簡直就是地獄。
「喂，龍惠啊。我應該是地面上最富足的人類。」
「叩叩叩叩」，發出皮靴跺在地板上的聲音，願鳳動作優雅地在房裡走來走去。
「只要我這個賢木財團總裁——世界支配者的賢木願鳳期望，就能夠得到世界上所有的幸福。美食、美貌、神秘、自然，甚至是國家、名望、人類，只要我想要，就會馬上排在我眼前。」
他走到龍惠面前停下，臉靠近她：「可是，龍惠啊一我的願望是無止盡的呢。」
「啊啊」，他呻吟著，抬頭看向天花板。
「讓握有廣大國土版圖、享盡一切快樂的秦始皇渴望卻得不到，最終苦惱而死的原因——永恆的生命。如果知道我吃了淚歌給的『伊甸蘋果』，連長生不老也到手了，卻還是無法滿足，你是不是會很詫異呢？」
龍惠沉默不語。他——賢木願鳳，曾經是自己的目標。她一直立下誓言，總有一天要超越偉大的大哥，繼承願鳳的全部，成為世界支配者。
可是，我再也無法像以前那樣憧憬他的地位了。
因為我已經知道了，真實幸福的所在。
「即使得到地面上所有的東西，一旦生命消失就會失去這一切。我害怕那樣。就算吃了蘋果，只要心臟被挖走就會死，沒有絕對、完美的安心。所以我渴望，祈求著永恆——」
這就是賢木願鳳的目的嗎？
「在這座研究所里研究的是，我所期望的，肯定也是全人類所期望的永遠幸福。為什麼無法安心地感受幸福？因為恐懼。人類害怕什麼？害怕未知。因為不知道死後的世界究竟存不存在，所以害怕死亡。全知——才是通往永遠幸福的路標。」
願鳳指著其中一個畫面微笑。畫面中一隻長相奇怪的怪物，正發出不吉利的咆哮
「比方說怪物。」
畫面又換了。一個皮膚被弄傷，痛得流淚的人類——畫面像在倒帶似地繼續播放。
「比方說蘋果持有者。」
願鳳展開雙手，眼中的理性已然消失，他大叫：「碎片是什麼？七大蟲人呢？怪物活動的理由是？話說回來——上帝呢？」
他把手放在胸前，宛如紳士般地微笑。
「解開這些謎團，知道這個世界的全部結構後，我將得到完美的不死之身，以及一切幸福。你不覺得那才是真正的滿足？是人類的頂點嗎？」
看著大笑的他，龍惠不禁掩面。
那種。
那種——
為了那種無聊的事。
「對小姬做那種過分的事也是——」
「小姬？喔，殺原蜜姬啊，七大蟲人之一的不快逆流。我聽說她是無敵能力者所以特別期待，甚至還做了解剖，卻沒什麼收穫。改來期待為了削弱不快逆流的力量讓她們對戰，好不容易才抓到的眼球掘子好了。」
那是非常冷漠的語氣。
他不知道蜜姬是用什麼樣的聲音在笑、如何愉快地談天。不知道她吃到好吃的東西時的幸福表情，還有偶爾會露出的、非常溫柔的表情。所以才能這麼若無其事，毫不在乎她的疼痛及痛苦地對待她。
不把人當人看，沒有溫暖的心。
龍惠感覺自己的心正急速地逐漸清醒。她打了個冷顫，身體不住發抖，用哭乾的眼睛看著繼續說話的願鳳。
「其它還捕獲了許多因殺菌消毒不在而大量出現的怪物。我們嘗試讓人類吃它們，或是做解剖，進行各式各樣的研究呢。不過還沒出現顯著成果就是了——只要讓人類看到怪物的惡行惡狀，要誘拐多少人類都沒問題，所以不用擔心研究材料不足——咯咯咯。」
原來人們消失也是永遠研究所造成的。
這座研究所一定還犯下了其它多重——無以計數，如果知道真實情況可能會無法維持理智的罪惡吧。
「龍惠，為何露出那麼沉重的表情？」願鳳一副無法理解的模樣，朝龍惠這裡看：「死多少庸俗之輩，和我們支配者無關吧？高興吧，你像這樣和蘋果或蟲人
扯上關係也算某種緣分。要是我在伸張志願的中途倒下，就讓你繼承這間研究所吧。檯面上的賢木財團交給愚龍——咦？龍惠啊，你不高興嗎？這是很棒的事喲，你——將繼我之後，知道關於真實幸福的事。」
「住口，蠢材。」低沉的聲音。
貫穿願鳳的刺耳話語，龍惠用陰沉的聲音說。
願鳳原本從容的表情突然凍結，他聲音顫抖地問：「你剛說什麼，龍惠？」
龍惠怒氣沖沖地瞪著他，只有聲音陰鬱、低沉、沉重地迴繞著。
「如果是真實的幸福，不需要別人特別教，我也已經知道了。」
飄忽流轉的眼神里，寄宿著堅強的意志。
「父親大人。對我來說，您是等同於上帝的存在。」她閉上眼，平靜地說。
「因為只知道您是凌駕於國家之上的超級財團總裁，一次也沒有見過您，才會將您美化了。深信父親大人一定不會像我這樣猶豫、煩惱，是完美的存在。」
然後她張開眼睛，沒有嘲諷，也沒有不層，只是悲憐地如此說：「可是——像這樣實際拜見您的容貌，聽您說話，老實說，讓我幻滅了。我試想父親大人是哪一種人格的人，不就是連只要有點智慧，就算幼童也能理解的幸福意義，也沒能好好理解的蠢材嗎。」
願鳳垮下臉，大步走近龍惠。
好可怕。
龍惠很膽小，光是大男人這樣逼近，就讓她害怕得心臟快停止。可是，不能在這時退縮。
她鼓起全身所有勇氣，指責賢木財團的首領：「如此愚蠢的你永遠不可能有獲得滿足，覺得幸福的一天。就算擁有不老不死的身體，支配整個世界，知道這個世界的一切法則，你也絕對無法滿足！」
願鳳指尖抵著下巴，無言地瞪著龍惠。
手腳都不能動的龍惠，全身發抖，卻沒有移開視線。
「你知道，人類為何像你這樣期望永恆的生命，無止盡地渴求什麼，直到得到整個世界嗎？你了解人類掙扎，期望、祈求什麼地活下去的理由嗎？」即使牙根無法咬合、舌頭抽筋，光要說話都很困難，她也絕不沉默。
「看來您似乎不了解，就由我來告訴您吧，父親大人。那是為了被愛。我們是為了被某個人愛，感覺『啊啊，好幸福』的瞬間，才活著呢。」
曾經，龍惠期望成為世界支配者。要超越大哥，得到賢木財團——然而這個虛幻的夢，並非真實。
御貴說他一直在追求永恆的生命。可是，他似乎不知道自己為何渴望長生不老，為何活著。
御貴，答案其實很簡單。
不需要煩惱。
擁抱心愛的人的那一瞬間，與重要的人交談的那一瞬間，人類就是為了那一瞬間的幸福而活著。在那個當下，就算只是一瞬間，也能獲得滿足——覺得活著真好。
為什麼龍惠會想成為世界的支配者？
並不是因為想要什麼東西，並不是想成為握有權力的人。
——媽媽，稱讚我。
從幼小的龍惠口中說出，那個天真無邪的願望才是真實。
龍惠希望得到別人的讚美，希望獲得認同。
龍惠只是深切渴求一個能把自己當作龍惠看的人。她深信唯有超越大哥、繼承父親的腳步，成為賢木財團的首領才能達到那個目的。唯有脫離「防滑墊」的自己，依照母親的期望得到賢木財團。
然後被稱讚、被認同。
不，是希望被愛。
這大概就是人類的最終目標。
之所以辛勤賺錢、期望崇高的地位，是為了被別人稱讚「好厲害！」，為了被愛。而祈求永生，也是為了得到更多被愛的瞬間吧？
人在被愛時，能夠發自內心感到幸福。
她覺得是這樣的。
所以，龍惠斷言：「不愛別人、不重視別人、為了無聊的研究毫不在意地進行殺戮——像您這樣的人，缺乏愛的人永遠不可能有幸福的一天！感受不到別人的愛，無法體貼別人的你，永遠感受不到被愛的瞬間，無法獲得滿足！」
「餵。」願鳳抓住龍惠的臉，一臉兇狠地說：「我不知道你在說什麼，不過你——注意一下你的口氣。我不能幸福？我這個全世界最富有、最接近上帝，擁有永恒生命的賢木願鳳？你這種小姑娘懂什麼……龍惠啊，說話要掂量自己的斤兩。你只要乖乖聽話，我都說要讓你繼承這間美好的研究所了！別自命非凡——能代替你的人多的是！」
即使被斥責，龍惠還是用力搖頭，甩開他的手。
「不——」
然後偶然地，她的眼睛停留在其中一個畫面——一條身體優美柔軟的蛇——面露微笑。
看著那似曾相似的黑色肌膚，沒來由地，她就是知道，那是…那條蛇是——她小心不被願鳳發現，像在告訴那條黑蛇般地說：「沒有任何人能代替我。我就是我，是黑木龍惠。只要有承認這點的他在。」
她瞪著願鳳，聲音堅定地宣言：「我比您幸福數倍、數十倍、數百倍！嫉妒我吧！咬牙切齒地懊惱吧，誤解幸福的、可憐的父親大人！」
「想被碎屍萬段嗎——臭丫頭！」願鳳張大眼睛厲聲斥喝，龍惠沒有被嚇到，她已經不再發抖了。
她高傲的眼眸，正熱切追逐著逐漸消失在畫面角落的黑蛇。
同一時刻。在一棟如果體積再小一點，可能會被當作大型垃圾回收的公寓三樓。
肉偶被感謝了。如果用花朵表示感謝的話，感覺就像是被放到花園裡一般。
「真的很謝謝你。說救命恩人好像也不太對，總之你幫了我大忙呢。我以後不能不尊敬你啦？」
失去兩隻手臂的少女，神清氣爽地對肉偶行禮。她的個頭比肉偶嬌小，像這樣以坐姿面對面時，可以看到可愛的發旋。
肉偶把手伸向少女微微抖動的兩根馬尾，發出「啊嗯」呢喃。少女莞爾一笑，報上自己的名字。
「我叫相澤梅。其實還有一個更可怕的名字，呵呵，那是秘密。你叫什麼名字？住在這棟公寓嗎？」
聽到肉偶發出「唔唔」、「呼唔」的聲音，自稱相澤梅的她露出些許困惑的神情，又逕自說了起來。
「哎，不過這棟公寓的人還真薄情啊，我叫了好多次『救命、救命』都沒人發現呢。對他人漠不關心的現代人的病灶……」
她說著讓人一知半解的知識艱深的話，或許，是想不起來接下去是什麼，她搖搖頭，看向這裡。
「唔，可是好奇怪喔？我覺得好像在哪見過你，是哪裡呢？我們是初次見面嗎？」
「初次見面。」
肉偶鸚鵡學舌似地重複小梅的話，她同意地點點頭。
「嗯，我們果然是初次見面呢。嘿嘿，我呀，不擅長記長相或名字。」
她一邊說，一邊用僅有的雙腿靈巧地起身，慌忙地走向門口，以身體轉動門把，輕輕開門朝外看去。
然後，她又像在提防什麼似地靜靜關上門，折回後輕輕癱坐在地。帶點寂寞地輕聲說：「狂清為什麼沒回來呢？」
「狂清？」
看到肉偶滿臉困惑，小梅皺眉說：「變態刑警。」
「變態刑警。」
看著看著，小梅的眼眶裡積滿淚水，像小孩子一樣弓起背部，趴了下去。
「還說明天就會回來，騙人。這三、四天到底去哪了？難道是被怪物殺死？活該，那種人。」她喃喃嘟嚷著，發出嗚咽聲。
「嗚嗚。」
她開始哭了起來。溫熱的淚水流過臉頰，小梅一臉訝異地歪著頭。
「咦？唔唔，我為什麼哭……像笨蛋一樣，像笨蛋！」
「小梅？」肉偶含糊地呼喊她，伸出手。
為什麼呢？自己的人格明明已經破碎了。一看到有人流淚，就覺得非常痛苦。
伸手撫摸小梅的背，小梅一臉狼狽地抬頭看過來。
「嗚。嗚嗚，嗚啊啊。」她很寂寞似地，像個迷路的小孩般哭了。
「嗚啊，嗚哇哇哇哇哇！」
肉偶凝視著她。從眼裡流下的溫熱液體，微微顫抖的喉嚨，悲痛的哭聲。
心——好痛，不忍心看下去。
「不要，哭。」
肉偶含糊地輕聲說，她連話中的涵意也無法了解，卻反覆地說。
「不要哭。」
然後撫摸小梅的頭。
這麼一想，當自己還叫做宇佐川鈴音時，好像曾經見過她。那時，她像在求助什麼似地——露出不穩定的寂寞神情。
看著這樣的她，讓肉偶覺得很痛苦。
肉偶一邊安慰抽泣的她，一邊茫然地思考了一會兒。
儘管那是比人類的思考還原始
，更趨於本能，甚至不能稱作「思考」的東西。
(為什麼，只要看到有人哭泣、或是痛苦，就會覺得難過？
處在與自己不相干的位置的別人，就算他們的肉體或思考傷得再重，也不會危及自己，應該和我無關才對啊。
可是她一哭，我也覺得痛苦。
她的痛就是我的痛。
我和她是一致的。
因為想到不可思議的東西，肉偶不禁感到困惑。我和——她——是一致的。)
門開了。
「狂清？」
小梅像小動物般做出反應，抬起淚流滿面的臉。在她的視線前方——
「嗤嗤。」
門敞開著。
一頭長長的、編得很複雜的黑髮，被從門外吹人的風吹動。小梅看著那個身材異常高挑，彎下身進到房裡的男人。
「啊。」
她不禁張大嘴巴，露出「在大白天看到幽靈的人，應該就是這個樣子吧」般的呆滯表情。
明明全身圍繞著神聖的波動，卻只有眼睛像狼一般銳利。他抿嘴偷笑，用讀不出意圖的表情看向這裡，誇張地拍手。
「啊哈，奇怪？我得到非常淒涼的反應呢，怎麼辦？怎麼辦呢？女孩子二天就可以忘掉前男友的那個迷信，難道是真的？」
「啊——嗚。」
眼淚及嗚咽似乎都停了，小梅一臉蒼白地抬頭看他：「阿藉。」
「嗯。初次見面，我是藉口無法。」
他說出依照解讀方式不同，也可以算是非常壞心眼的話，彎身打招呼。然後若無其事地轉身：「啊，對了……不能忘了，這是禮物喲，小梅。」
他喃喃說，背上扛著某人。自稱是藉口的他，動作優雅地將那個人放在榻榻米上，從容地聳聳肩。
「至少還活著啦。」
「狂清？」
小梅大叫，衝到被放下的男人身邊。男人穿著舊舊的外套，個頭沒有藉口高，留著長瀏海無法辨別長相。小梅一臉激動地喊他，發出「唔唔」的嗚咽聲。
如同藉口所說，那人似乎還活著。
不過從他全身不知道是被泥巴、血還是什麼的黑色物體弄得髒兮兮，呈現昏倒的狀態來看，或許有受傷。
小梅的臉色彷佛血液被抽掉般蒼白，她看著嗤嗤笑的藉口。
「是阿藉……阿藉弄的？」
「咦？」藉口發出白痴的聲音，再次無意義地狂笑，搖了搖手。
「啊哈哈，笨蛋，我幹嘛一定得去欺負人類。我是因為那個啦，那個淚歌的研究所。」
藉口像在思考什麼似地皺了眉，然後說出那個名字。
「叫什麼名字呢——永遠研究所？我因為感覺到那邊氣氛詭異，而在那裡監視。然後他突然出現，與淚歌展開許多有趣的談話呢。我在一旁觀摩時，因為看他陷入危機，索性救了他。」
「嗤嗤「，藉口發出不可思議的笑聲，往下看著倒在地上的男人。
「結果啊，他喊著行蹤成謎、讓我很擔心的你的名字呢。我本來想把他隨便丟在一個地方的，這麼一來就覺得很介意，便從他的駕照查出地址，再把他送回來。所以才有現在這個感人的相逢。OK？了解嗎？」
小梅剛才的開朗氣息突然消失了，她像個怕被責備的小孩一樣，露出悲痛的表情。
「阿藉……」
她低下頭，哽咽地說：「那個——嗚，我的兩隻手臂……不……嗚——不見了。不是那樣的，是被一個女人搶走，不是我的錯。」
「哎呀。你說手臂不見了，真的嗎？」
藉口一臉意外地揚起單邊眉毛，戳了小梅的額頭一下。
那是很自然的動作，不知道這個行為有什麼意義。
不過藉口一副若無其事的樣子，依然面帶笑容：「啊，什麼嘛，完全沒問題。沒有消失，沒有消失。」
「咦？」這次換成小梅露出驚奇的表情，一下張口一下閉口的。
「真、真的？手長鬼的兩隻手臂沒有不見？」
「嗯，嗤嗤，這是殺菌消毒乾的吧。」
藉口笑了笑，環抱雙臂，像是理解什麼似地不停點頭。
「我想大概是因為啊，殺菌消毒的能力把你高濃度的能量結晶『手臂』整個消滅掉後，你貯存於感覺器官里的『靈魂』幾乎都消失了，才會無法重新做出手臂形狀喲？只是單純的能量耗盡……所以，只要我『咚』地——」
他語氣輕鬆地對她說，一邊把手放在她的頭頂，房內有一瞬間籠罩在淡淡的光芒上。
「給你蘋果。只有一顆就是了，現在手邊缺貨呢。怎麼樣？這樣就可以伸出手臂了吧？」
小梅聽他這麼說，戰戰兢兢地盯著掉在房內一角的營養劑空瓶。
一瞬間——「磅」地發出巨大聲響，咖啡色瓶子整個粉碎。
「啊——」小梅臉上浮現出從冬天變成春天般的笑容，高興地跳了起來。
「太、太棒了！手臂恢復了呢！阿藉好厲害！」
肉偶完全無法理解兩人的對話，可是她感覺到一種異樣的氣氛，不禁稍微向後退。
藉口看著這樣的肉偶，眼中閃爍出某種危險的神色。
「喔喔。」他愉快地浮現笑容，轉向大門。
「那麼——既然你復活了，就來幫我一下吧？小梅，不對，我可愛的手長鬼。淚歌和她那群愉快的夥伴，竟然偏偏選不快逆流出手。就叫她不准對七大蟲人出手的，結盟關係結束，協助也要中止。趁逆流開始動作之前，要破壞掉那個研究所，把淚歌和相關人士都殺光！」
小梅的身體稍稍動了一下。
「要、殺。嗯——是啊。」
她帶著猶豫的眼神環顧狹小的房間，以及倒在地上的男人，然後搖搖頭。
「嗯。手長鬼會努力的，所以——」最後，她一瞬間閃過像要哭出來般的柔弱表情。
「阿藉，要給我很多讚美喲。」
她輕聲地，彷佛自言自語般地說，又回頭看向室內。
「對不起喔，狂清，我果然已經無法以人類的身分活著了。可是，能夠以相澤梅的身分生活一小，段時間，我覺得很開心。」
自稱手長鬼的少女，流下一滴淚珠，朝敞開的門走去。
藉口看著她，非常開心地展開雙手。
「啊，對了，雖然未經證實，有情報表示研究所還抓了與野。可惡，要是敢對我的與野做出過分的事，我可饒不了他們。啊，說『與野』你可能不知道吧——就是眼球掘子。」
「眼球小姐？」
小梅非常驚訝。不知為何，肉偶也對他的話起了反應：「眼球——掘子。小、掘。」
也不知道藉口有沒有聽到，他用狼一般的眼神笑。
「嗯，不救那孩子不行呢，我的可愛毒蘋果。要是與野死在這裡——就真的全部付諸流水啦。」
「不行。」肉偶簡潔地說：「不行，救她。」
「什麼？」藉口很開心地，真的很開心似地看向肉偶：「你說什么小姐？」
「不行——」
肉偶不明白自己即將說出的話的涵義：「不行啦。要是小掘——回來，待在身邊的話，老師會……一直，和小掘，講話。我希望——他，只看著，我……咦？」
肉偶手伸向嘴唇，睜大眼睛。
然後滿臉困惑，莞爾一笑。
「不對。大家——要好，是最棒的。」
「嗤嗤。」藉口露出惡魔般的笑容，盯著肉偶。
「崩潰成不錯的感覺了嘛，這下子不快點不行了？不過——嗯，在酒宴方酣，萬事備齊前，你就繼續沉睡吧，白雪公主。」
說著讓人無法理解的話，惡魔帶著鬼消失了。
肉偶默默目送他們離去，不經意地看著自己的手掌。突然間，眼眶湧現淚水，肉偶不明就裡地哭了。