第九卷 第二部 解脫
第五話／被遺忘的世界
時間點【一年前(月讀鎖鎖美高中二年級)夏天——位於櫻花咲夜學園的走廊上】
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「——嘿咻。」
有一個人出現在半空中。
此人以輕盈的身手落地之後，露出感到不順心的表情做著暖身操。
「果然這副身體令人覺得很不踏實。」
並且像是十分不滿地低聲抱怨著。
此人就是金毛白面九尾狐——玉藻前小姐。
不過她以往那可愛幼女的外表卻產生了變化。
她現在是一位年輕貌美的妙齡女子。
雖然依舊有著豆皮色的頭髮與看似強勢的面容，不過九條尾巴與狐狸耳朵則都有小心藏好。
服裝也改為成熟的套裝打扮，讓她看起來嫵媚到很符合『傾國美女』這個稱號。
偏長的指甲塗上了血紅色的指甲油。
至於她目前的所在之處，就是櫻花咲夜學園的走廊上。
此處的整體裝潢看起來很有年代感，即使謊稱這裡是大正時代的博物館，也會讓人不禁信以為真。
由於從窗戶照射進來的陽光十分刺眼，因此目前的季節應該正值盛夏。
似乎是即將要放暑假了，四處都沒看見正在聽課的學生。反倒是各處教室內不斷傳來讓人提不起勁的吵雜聲。
「嗯……」
玉藻前小姐像個間諜一樣躲在角落，十分謹慎地觀察四周。
「濕婆應該是逃進了這個時間點——不過我以身穿女僕裝的幼女外表出現在校內會太過引人注意，所以變成『狐火妖子』的模樣也就不會讓人起疑才對。畢竟我基本上也算是一名老師嘛。」
狐火妖子是玉藻前小姐在九頭龍島事件當時，所創造出的假身分。
由於從那時之後一直沒機會用到，就這樣完全封存了起來，導致玉藻前小姐似乎太過習慣幼女的外表，因此她目前給人一種不習慣自身所穿服裝的感覺。
將外表變為其他人是妖狐的拿手絕活，玉藻前小姐在九頭龍島事件當時，就連邪神三姐妹也沒能看穿她這身外表下的真面目。
「依照太陽的位置來推算——看來這個時間點應該是鎖鎖美小姐高二放暑假之前吧，而且天氣還有點悶熱呢。」
大約是在九頭龍島騷動結束後不久吧。
曾是『荒霸吐』餘黨的情雨等人在此時做出了這輩子最大的賭注——最後因為是以失敗收場，所以導致他們陷入了走投無路的窘境。
這時的『荒霸吐』原先就因為少了首領而苦不堪言，偏偏能夠扭轉戰局的計策在尚未實現就宣告結束—所以才面臨了進退兩難的狀況。
這個時期的情雨等人，應該正為了回復消耗的戰力而在養精蓄銳——幾乎沒有展開任何行動才對。
因此玉藻前小姐在這裡撞見過去的自己，進而造成情況更加棘手的可能性很低。
「濕婆究竟逃去哪裡了呢？光憑我一人別說是逮住她，即使正面交手也只會輸得灰頭土臉而已。」
敵人好歹也是世上規模最大的多神教神話的『最高神』。
雖然玉藻前小姐也具有一定的實力，但是從正面迎戰的話根本毫無勝算。
「這可是『大小姐』賭命為我製造的機會，所以我一定要打倒身為罪魁禍首的濕婆——阻止她『改變』歷史。在那之後只要慢慢地將歷史修正回原先的軌道，也就能夠讓一切回復原狀並圓滿解決此事件。但是我的靈力真的能撐得住嗎……」
玉藻前小姐甩了甩頭揮開負面情緒，以積極的口吻說道：
「濕婆似乎把目標放在鎖鎖美小姐的身上。」
敵人的目標很明確，只要在這裡找到被濕婆盯上的我，之後再順勢與她接觸的可能性就會很高。
玉藻前小姐似乎就是抱著這個打算，想找到這個時間點裡的我，因此朝著某間教室走去。
二年左班——這就是我當時所就讀的班級。
「哎呀？」
玉藻前小姐不解地歪著她的小腦袋。
明明現在應該是上課時間，但二年左班的教室卻十分安靜。
若是有人在裡面的話，至少也會發出些許聲響才對。
玉藻前小姐在稍微猶豫之後，慢慢地推開了教室的門。
「裡面——沒有人呢。」
教室內空無一人。
電燈沒有開啟，空調也沒在運轉，只是為了讓空氣流通而將窗戶全數打開。窗簾就像是孤魂野鬼在對人招手一樣，輕飄飄且如夢似幻般地不斷飄蕩著。「座位上放著換下的制服。我看看喔，按照課程表來看——目前似乎正在上體育課。以這個時期來說，應該會去游泳池吧。」
玉藻前小姐在確認過黑板上所寫的日期與時鐘之後，得出了這個結論。
「如果是游泳課的話，情況就有些棘手了。」
沒錯，在發生九頭龍島事件不久之前——情雨為了召喚被遺忘的『古神』九頭龍，在這間學校的泳池裡打開了連接『根之國』的通路。
由於克蘇魯神話在日前引發騷動時，已將這個地方變得能夠輕易打開連接『根之國』的通道，因此內心充滿惡意的首領，也將此地點利用於自己的陰謀之中。
「真是個命中注定擺脫不了的地點呢——」
玉藻前小姐先是露出有些害怕的表情，接著用力拍了拍自己的臉頰。
「不對，我不能害怕，情雨——媽媽也會加油的！」
她因為覺得目前四下無人，所以趁機像個母親一樣地如此說道。
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櫻花咲夜學園的游泳池算是相當寬敞。
雖然是利用整個頂樓的空間做成游泳池，但是因為校舍本身就十分雄偉，所以游泳池的面積依照其比例也被設計得很遼闊。
由於校舍本身很高的關係，因此在此處放眼望去，能夠看見已經開花的櫻花樹步道與位於周圍的住宅區。
因為這棟校舍是打從校園剛成立當初就有的古老建築物，所以本身十分具有年代感。雖然游泳池已經十分老舊，但卻也能夠用『古色古香』來形容。牆上鋪有紅磚瓦色調的磁磚，讓人不禁覺得會有怪盜或開膛手傑克等存在徘徊於此。
至於呈現方形的此空間四個角落裡，則都有著不知有何用途，應該只是裝飾用的煙囪聳立於該處。
這天是個艷陽高照的好日子。
玉藻前小姐因為水面反射著刺眼的陽光而眯起了雙眼，然後她便一腳踏進這片泳池區內。
她的身上已換成了泳裝，只靠這些許布料包覆住自己凹凸有致的姣好身材。玉藻前小姐低頭看了一眼，身上那件應該是透過『改變』而製造出來的泳衣，露出一臉不自在的表情說道：
「自己都已經一把年紀了還穿成這樣，真是讓人覺得有些害臊呢——畢竟自己是真的老大不小了。」
玉藻前小姐戰戰兢兢地向前走去。
由於她似乎不太擅長藏住自己的狐狸耳朵，耳朵不時會豎立起來，因此她只得用雙手壓住頭頂上的泳帽。
雖然繼續維持原本的套裝打扮應該會很悶熱，但是玉藻前小姐好像又不習慣穿泳衣(雖然之前有穿過小學生的連身泳衣)，所以有些害羞地用雙手遮掩著自己的身體。
畢竟她平時都穿得很保守，因此似乎對於像這樣袒胸露背的模樣感到很不好意思。
玉藻前小姐先是在消毒水區的池子中將身子浸泡至腰部，然後再稍微淋浴之後才來到泳池邊。
她為了避免引人注目而放輕腳步，偷偷從角落確認著狀況。
二年左班的體育課＝游泳課似乎已經告一段落，接下來是自由時間——能夠看見學生們有說有笑地坐在周圍，或是潛入水中比賽憋氣，還有人則是在泳池裡玩鬼抓人，以及互相丟擲浮板在一旁嬉鬧著。
少男少女們不斷發出笑鬧聲，三五成群地在寛闊泳池內玩耍。
看著這一幅令人欣快的景象，玉藻前小姐卻若有所思般皺起了眉頭。
「目前看來似乎沒有什麼異狀——不過我還是稍微靠近點以靈力搜查吧。」
就在玉藻前小姐如此自言自語時，忽然有人從背後接近她。
——從後方伸來的白皙手指，出其不意地朝著身穿大膽泳衣的玉藻前小姐胸部一把摸過去，甚至不斷搓揉著#9834;
「呀哇!?」
玉藻前小姐發出一聲怪叫之後，如同字面所言嚇得當場跳了起來。
對方似乎十分享受玉藻前小姐的反應，繼續以下流的摸法玩弄著她的胸部——
「妖子～#9834;」
邪神劍的臉上滿是笑容，使盡全力緊緊抱住了玉藻前小
姐。
由於邪神三姐妹的大姐——就是二年左班的級任導師，因此她出現在此也不足為奇。
毫無姿色可言到很適合穿著小學生泳衣的小劍，就像是哪來的詭異妖怪般以雙手雙腳纏繞住玉藻前小姐，並且還不斷興奮地大口喘氣。
「等、你——呀!?」
玉藻前小姐先用手壓住差點不小心露出來的尾巴，接著滿臉通紅地扭著身體，惡狠狠地瞪向纏在自己身上的變態。
「小、小劍——老師!?你這是在做什麼呀!?」
「怎樣啦，你幹嘛露出一副驚慌失措的表情啊？」
小劍就像是在跟母親撒嬌的小嬰兒般緊抱住玉藻前小姐，同時臉上還露出十分開心的笑容。
然後又用她那鮮少綁成包包頭的髮型，(不知為何)用那團頭髮一直去擠壓玉藻前小姐的背部。
「哎呀～我就只是想說——能夠再見到妖子你，機會難得嘛！」
「我完全不懂『機會難得』是什麼意思！唉唷，你快點放開我啦！」
雖然玉藻前小姐不斷掙札，但小劍就只是一直發出「耶～☆」的歡呼聲，開心地被甩來甩去，完全不肯停下自己的性騷擾舉動。
小劍的額頭在被玉藻前小姐不斷拍打之後，她先是啐了一聲，接著才從玉藻前小姐的身上跳下來。
然後挺起她那扁平的胸部，莫名擺出一臉囂張的模樣開口說道：
「嗯～真是太令人滿足了——畢竟在學校也不能奢求什麼，但卻總是令我覺得胸部成分攝取不足。難得能夠像這樣換上泳衣的說。話說好久不見啊，妖子，我們應該是從九頭龍島校外教學以來就沒再見面了吧？我在那之後可是一直在找你喔～但在校內四處都沒看見你！」
「那個，這個——」
因為玉藻前小姐並不是老師，就只是暫時潛入這間學校，所以繼續被逼問下去會很不妙。而且對方好歹也曾經是『最高神』天照——只要她稍微透過靈力偵測一下，就能馬上識破玉藻前小姐的身分。
雖然基本上只要稍微接觸一下，小劍就能夠立刻解析出對方靈力方面的構造，但也不知她是因為覺得這樣會觸犯當事人的隱私，而沒有進行調查，或是她早已看出一切而欲擒故縱，總之玉藻前小姐從小劍的身上感受不到任何敵意。
而且對玉藻前小姐而言，小劍還是老樣子讓她摸不透——
在這個時間點上，玉藻前小姐仍是邪惡神秘組織『荒霸吐』的成員之一，對於小劍來說根本就是敵人。
玉藻前小姐似乎覺得如果把事情鬧大，演變成戰鬥的話將會非常棘手，因此決定息事寧人。
「因、因為我是約聘老師——所以很少會出現在學校里#9834;」
看來她打算以適當的藉口來矇混過去。
似乎很擔心小劍會繼續追問，所以她匆匆忙忙地整理好因為被人性騷擾而顯得有些凌亂的泳衣之後，立刻轉移話題說道：
「反倒是小劍老師，你為何會來指導學生上游泳課呢？難道你是體育老師嗎？」
在高中里，每一堂課都有不同的專任老師。
雖然上午的基礎教育課程，會交由班導師與副班導來負責，但是下午的課程就屬於專業領域了。
「那個，雖然我沒有專門負責哪個科目——但是因為下午很閒又很熱的關係，所以我就一起來參加游泳課了。妖子也是因為這樣才跑來的吧？」
「就、就是說啊，而且我有事想順便通知某位學生——」
玉藻前小姐一邊露出親切的笑容，一邊配合著對方的話題。
「月讀鎖鎖美同學應該在這裡吧？」
「嗯？你說鎖鎖美嗎？那丫頭惹了什麼麻煩啊——我看看喔～」
小劍光著腳大步走去，並且開始環顧四周。
毗濕奴＝濕婆似乎以我——也就是以月讀鎖鎖美為中心在『改變』歷史。
玉藻前小姐只要先行掌握到我的行蹤，也就更易於迎擊毗濕奴了。
在小劍眼中，我也是個需要保護的對象——因此她露出有些質疑的目光看向玉藻前小姐。
「因為那丫頭不會游泳，所以我記得她在上游泳課時，都會被叫去角落的區域接受基礎訓練——啊～有了有了。」
雖然不清楚小劍的心裡在想些什麼，但是她以看似悠哉的模樣，伸手指著被陽光照得仿佛寶石般閃閃發光的泳池角落。
玉藻前小姐此時也沒想太多，但是當她朝著該處看去之後，卻驚訝到不禁輕呼出聲。
哥哥——也就是月讀神臣，正在一步一步細心指導著即使升上高中也還是不會游泳的旱鴨子們。
玉藻前小姐不知為何特別敵視哥哥。
「為、為什麼月讀神臣會在這裡……!?」
「啊～那小子跑去申請負責了許多課程——就連體育也包含在內。因為沒想到他無論做什麼都很優秀，所以工作太忙的老師有時會讓他來代課，這次的游泳課就是如此，至於我則是一起來幫忙——表面上是這樣，但其實是來玩的。」
看著臉色發青的玉藻前小姐，小劍歪著她的小腦袋如此解釋。
哥哥被女學生們一邊喊著「月讀老師～#9834;」一邊團團包圍著，就這樣穿梭在女人堆之中。
比方說握著女學生纖細的手腕，協助對方進行打水練習。
雖然這麼說令人火大，不過哥哥出乎意料地挺受女學生的歡迎……
因為他既開朗又風趣還很親切，而且是個美男子——不對，雖然哥哥平常都遮住臉龐(就像現在也以蛙鏡將浮板固定在臉上，露出一副任誰看了都覺得很詭異的模樣)，但是這點程度的東西根本阻擋不了女性那敏銳的審美眼光。
這個時間點的我——露出一臉十分不滿的表情，看著周圍不斷傳出「討厭～要緊緊握住人家的手嘛，老師～#9834;」、「真狡猾～我也要～#9834;」諸如此類爭寵聲的哥哥。
過去的我就坐在泳池邊，一邊空虛地用腳尖撥弄著水面，一邊怨氣十足地將視線從哥哥的身上移開，當場開始鬧起彆扭來。
想當然耳，我根本就不會游泳(其實是所有運動都不擅長)，甚至就連把臉浸入水中都辦不到，但是我又並非厚顏無恥到有辦法擠進女生群中大喊「哥哥是我的！」，而且我也不想變成不會看人臉色的人，因此才會像這樣忍氣吞聲。
面對拗在自己身邊不肯走的小劍，玉藻前小姐像是安撫孩童般地摸了摸她的頭，說了一句「對不起喔，我們下次再聊吧#9834;」之後便轉身離開。
接著她靜靜地朝著正在生悶氣的我這邊走來。
途中則是小聲地自言自語說道：
「總之我先試著接觸鎖鎖美小姐——由於讓邪神劍起了疑心的話，會讓事情變得很麻煩，因此在稍作調查之後，若是沒出問題就趕緊脫離這裡。」
就在此時，她像是忽然想起某件事而繼續說道：
「話說回來，這個時間點的『大小姐』應該也在這裡——」
當玉藻前小姐開始環顧四周之後，立刻就發現自己的目標。
這個時間點的情雨在與玉藻前小姐稍微有段距離的地方，以就連職業選手也會瞠目結舌的速度卯足全力在游泳。
在掀起一陣水花之後，一名看似是游泳社社員的學生手持碼錶，開始與其他同學們七嘴八舌地對著很受歡迎的情雨喊出「呀～！」、「蝦怒川同學真帥氣！」、「刷新紀錄了！」等諸如此類的內容。
依照當下的情況，情雨應該無暇去注意玉藻前小姐。
「『大小姐』似乎正專注於游泳上，我得把握機會——」
玉藻前小姐慢慢走到我的身邊坐了下來。
「鎖鎖美同學？」
過去的我在聽見呼喚聲之後，很明顯地渾身抖了一下。
平日是個家裡蹲而不習慣曬太陽的我，像是很不想被陽光照到般地將浮板擋在頭上，並且用另一隻手撈水潑向自己。
「那、那個？」
我狐疑地看著玉藻前小姐，並且吞吞吐吐地好像說了什麼之後，就把目光移向旁邊。
嗯～我的交談能力還真是低得離譜耶。
話說在這個時間點上，我跟玉藻前小姐幾乎不曾接觸過——直到她死過一次並且重新復活之後，我才開始與她交談。
在這個時間點上，我們互為敵人。
過去的我似乎沒有察覺到玉藻前小姐的真面目，露出像是被陌生老師搭話而不知該如何是好，一臉既困擾又嫌煩的表情——顯得十分戰戰兢兢。
加油啊，過去的我。
「依照這個反應看來，冒充鎖鎖美小姐的『大小姐』應該是進入了休眠中……目前也沒必要勉強吵醒
她。」
玉藻前小姐像是有些寂寞地如此自言自語之後，對我露出微笑。
「啊、那個——我叫做狐火妖子，是一位老師，雖然在校外教學時應該曾一起行動過，但也沒有什麼值得一提的地方。」
她像是在確認自己的立場般，重新自我介紹完之後繼續說道：
「現在方便跟你說句話嗎？」
「咦？啊、唔……」
我就只是不斷玩著自己的手指頭，連一句像樣的回答也說不出來。
我以前真的有這麼不善言辭嗎——玉藻前小姐也像是感到有些困擾似地，儘可能地以最溫柔的語氣開口說道：
「你最近有遇到什麼奇怪的事情嗎？」
雖然這個問題十分抽象，但是玉藻前小姐應該也不知如何問起才好吧——由於她尚未釐清『改變』歷史的濕婆究竟有何目的，因此也只能像這樣慢慢地打聽而己。
「那個，這個——」
我以令人幾乎無法聽清楚的音量小聲說道：
「完全……沒有，每天都……很快樂……」
我當下終於說出了一句這樣的回答。
對於此時的我來說——心裡應該是覺得因為自己長時間拒絕上學的關係，所以才會有老師前來關切自己是否有融入班上吧。
像這種會接觸到心靈層面的問題，我基本上都十分不擅長應對。
看到我渾身散發出——拜託趕快結束話題，請不要過來接近我的帶刺反應之後，玉藻前小姐也不禁面露苦笑。
「如果真的沒事就好——不過假如你有任何在意的事情，請儘管說出口沒關係喔。」
接著她以十分真摯的口吻繼續說道：
「我們——無論何時都是你的同伴喔。」
這邊的『我們』，應該是指情雨等其他人才對。
不過此時的我似乎以為她指的是『老師們』，因此只是猶豫地點了點頭。
並且擺出「我看你是基於工作的緣故才會說出這種話吧，辛苦你還得面對像我這種無藥可救又不可愛的學生啊」的態度——雖然眼前的人就是我自己，但實在令我不禁覺得真是一個失禮的小鬼頭耶。
重點是當下也只不過需要稍微點頭稱是即可，但我卻一句話都說不出來。
拜託你也說點話嘛，鎖鎖美。
總覺得現場開始瀰漫著一股令人坐立難安的氣氛。
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「好像有一股奇怪的氣息。」
此時的我們面前——忽然有一位少女仿佛潛艇衝出水面般地冒了出來。
少女露出有如探照燈般的雙眼注視著玉藻前小姐。
此人就是邪神三姐妹的二姐——小鏡。
由於她是我的同班同學，因此理所當然地也有來上這堂游泳課。
小鏡那如同水鬼般讓黑髮緊貼住肌膚的模樣，看起來還真的有點恐怖。
「啊、小鏡！」
我露出終於得救了的表情，眉開眼笑地開口說道：
「小鏡你也在這區啊——所以你不會游泳嗎？話說在九頭龍島當時，也沒怎麼看到你跑進海里耶？」
「呼喵啊，請不要把我跟你這種廢柴相提並論，只要有配戴潛水裝備，這點小事對我而言——」
「對於身為靈能機器人的你來說，體重遠比旁人看起來高出了許多，所以才會沒辦法浮出水面吧。」
玉藻前小姐不經意說出的這句話，令小鏡吃驚到睜大了雙眼。
「你——」
小鏡露出十分懷疑的表情，一邊划水一邊朝她接近。
「你剛才提到了靈能機器人吧？你是從哪裡聽來這個單字的？而且——我總覺得好像在哪裡見過你喔……？」
「你、你在說什麼呢？喔呵呵呵！我剛才只是說了靈、靈——靈機應變是很重要的，就只有這樣而已喔？喔呵呵呵呵呵，至於你曾經看過我也是理所當然，畢、畢竟我是老師嘛——因此肯定曾經在哪邊見過彼此啦！」
玉藻前小姐好像很不擅長撒謊，所以語氣聽起來很明顯十分心虛。
「………」
小鏡似乎開始提高警覺，體內不斷發出「喀鏘、喀鏘」的詭異聲響。
這是她在替體內無數的武器解開保險的聲響。
「嗚呀!?她在懷疑我嗎!?假如發生大打出手那種誇張的情況，不知道會對歷史造成什麼影響，雖然是很想避免出現這種情況——但如果我當場轉身逃跑的話，就只會讓她更加懷疑我！」
就在玉藻前小姐不知該如何是好時，下個瞬間——
傳來一陣尖叫聲。
所有人驚訝地同時看了過去。
「發生什麼事……!?」
玉藻前小姐看去的方向——也就是泳池的正中央，隨著轟然巨響出現了一道漩渦。
水流就這樣呈現漩渦狀，簡直就像是排水口被人給打開一樣。
面對眼前的異常狀況，玉藻前小姐不顧旁人的眼光，站起身來擺出戰鬥架式。
「我還記得這個景象——簡直就跟召喚『古神』九頭龍當時一模一樣。靈力也十分相似，想必應該是錯不了……連接『根之國』的通路被打開了嗎!?」
玉藻前小姐擔憂地看著逐漸被水流吞噬的學生們，與位在一旁不知所措的我。
依照我個人的記憶，原先的歷史中並沒有發生過這種事。
換言之，很有可能是扭曲時空的濕婆，帶有某種惡意所使出的攻擊。
比方說如果能在這裡殺死我，歷史就會很明確地遭到修改。
玉藻前小姐似乎十分明白這點——因此不能丟下我們獨自逃命，結果導致她進退兩難地愣在當場。
「可惡！你們幾個——快去避難！」
小劍在驚覺到異狀之後，立刻取出收納著神剣天叢雲的朱紅色劍袋，但卻遲了一步。
有無數條手臂從漩渦中心處伸了過來。
每一隻手臂都龐大到幾乎遠遠超過了成人該有的體型——根本就是巨人的手臂。
而且每條手臂都傷痕累累又殘缺不全，仿佛是由腐肉所組成的噁心鞭子。
它們互相交錯亂竄，為了尋找獵物而上下擺動著。
「那是召喚九頭龍時，跟著一起從『根之國』里爬出來的亡者們——如果被它抓到的話，將會被拖入地獄裡！」
九頭龍乃是失去信仰而遭人遺忘的『古神』。
情雨為了讓它成為自己的武器，在這座泳池內打開連結『根之國』的通路，打算從死後世界裡把這頭怪物給拖出來。
不過日本神話有明文規定禁止讓死者復活，因此它們化成了無數條噁心的手臂，想要將打破此禁忌的復活之人重新拉回地獄之中。
那是一群忌妒生者，想讓大家都變得跟自己一樣腐朽死去的亡靈。
「唔……！？」
這陣呻吟聲是來自於小鏡。
相較於人在泳池邊的玉藻前小姐，小鏡則是身處在泳池內。
不會游泳的她似乎就這樣被困在水裡，而且還被亡者所組成的手臂給纏住了。
小鏡不斷掙扎，雖然她從指尖發射出機關槍的子弾，但終究還是徒勞無功。她被一股強大的力道逐漸拖向漩渦的中心處。
「鏡小姐！」
玉藻前小姐似乎因為沒辦法見死不救，所以雙手一伸，畫出一個完美的弧度後便跳入了泳池內。
在激起一陣水花之後，她拉住了不斷努力掙扎的小鏡。
「為、為什麼你要救我——」
小鏡大驚失色，拼命想要甩開玉藻前小姐的手。
但因為兩人彼此接觸的關係，所以小鏡感應出了玉藻前小姐的真面目。
無論是情雨或『荒霸吐』的首領，也都能夠透過握手的方式在一瞬間看穿對方身分。
小鏡也一樣能夠做到這件事，不過——
針對這個時間點而言，這卻是非常不妙的情況。
身為『荒霸吐』成員的玉藻前小姐對於小鏡而言，是不共戴天的仇敵。
因此小鏡拼命揮動著手腳表示抗拒，十分激動地想要甩掉玉藻前小姐的手。「放、放開我！『荒霸吐』！不要碰我！」
「等——現在不是說這種話的時候喔!?」
正當兩人吵得不可開交時，就這樣露出了破綻。
帶有仿佛人被開腸破肚，撕開內臟般濃濃血腥味的大量手臂——隨即纏住了正在爆發口角的小鏡與玉藻前小姐，然後將她們一口氣拖入漩渦之中。
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「嗯……」
維持『狐火妖子』外表的玉藻前小姐發出一陣呻吟之後，微微地睜開雙眼。「呼啊。」
接著像只動物般用力地張開嘴巴打了個哈欠之後，她的意識還是沒有完全清醒。
在眨了眨眼睛之後，她驚慌地當場跳了起來。
「那個……？」
玉藻前小姐開始快速整理思緒，發現自己剛才應該是昏過去了。
應該是她被有如地雷般設置於泳池裡的『根之國』亡者手臂纏住之後，就這樣給拖到了某個地方。
玉藻前小姐不禁想責備自己實在太大意了。
她當初在面臨垂死關頭時，多虧奇蹟出現才得以復活，因此她跟死後世界有著十分強烈的牽絆——到頭來還是無法抗拒這股吸引力。
「這裡是——『根之國』吧？」
她一邊如此喃喃自語，一邊開始環顧四周。
看來這裡是一片沙灘。
不斷傳來海波打在沙灘上的浪濤聲。
但是沾在玉藻前小姐臀部上的沙粒，卻仿佛吸了血液般地呈現鮮紅色。
而且還濕答答地沾在身上，讓人感覺很不舒服。
沙灘四處都插著來路不明的獸骨，並且還有過時的家電、折斷的筷子或平底鍋等東西棄置在此沙灘上，簡直就像是一座垃圾場。
海面則是仿佛被人倒了焦油般一片漆黑，並且還顯得有些黏稠。
眼前所見就跟惡夢中的光景沒兩樣。
天空被烏雲覆蓋住，看起來既陰鬱又昏暗——冰冷的雨水則有如吸附在肌膚上般地不斷落下。
簡直就像是天空在流著眼淚。
玉藻前小姐因此渾身濕透，她在甩掉頭髮上的雨水之後，因為那令人反感的水氣不禁抖了一下。
「好冷喔——」
氣溫低到近似身處在寒冬之中，從身上滑落的水滴簡直就像是快要凍結一樣。
由於先前還身處在炎炎夏日裡，因此體感溫度更是相差懸殊，況且自己身上只穿著泳衣而已——
「哈啾！」
玉藻前小姐不禁打了個噴嚏，並且冷到開始渾身發抖。
帶有鐵鏽味的寒風，有如舔遍全身上下般地不斷吹拂著。
「再這樣下去會感冒的——嘿咻！」
玉藻前小姐起身之後，便在原地空翻了一圈。
她透過妖狐的變化能力，在自身周圍形成一個小規模的『異界』，並且變出禦寒裝備。
雖然很想連同身上穿著也一併換掉，不過附近的『眾神』就像是死絕般地極為稀少。
換言之，這裡很難讓人進行『改變』——是個十分棘手的環境。
「看來能夠變出這些東西就該知足了。」
穿著泳衣的玉藻前小姐披上一件看似以尾巴所製成的毛皮大衣之後，輕輕地嘆了口氣。
「只不過我現在這身打扮還真是不倫不類呢——」
泳衣配上毛皮大衣，簡直就像是一名賽車女郎。
就算如此，氣溫還是低到令她的鼻子發紅，周圍則是一片寂靜無聲的沙灘。
「我真是太大意了，看來那座泳池內被人設下了陷阱。濕婆應該是故意針對擁有『改變』歷史能力的我在進行攻擊，打算趁機把我隔離在這片『異界』之中，然後輕輕鬆鬆地去完成自己的目的吧。」
玉藻前小姐不甘心地緊咬下唇，並且低下頭去。
「——嗯？」
她在呈現鮮紅色的沙灘上，發現唯獨某處有著不一樣的色彩。
那是少女白皙無瑕的膚色。
玉藻前小姐驚訝地睜大雙眼，一邊腳步不穏地踩著沙灘，一邊朝向該處跑去。
抵達後她便蹲了下來，有如一頭正在建造巢穴的野獸般不斷動手挖掘沙土。「果然是『炎帝迦具土』——邪神鏡小姐。」
小鏡幾乎被埋進了血紅色的沙灘之中。
她看起來似乎沒有意識，仿佛死去般地仰躺在原地毫無反應。
就像是等待被人挖掘出來的化石一樣。
臉色蒼白到近似白雪，甚至好像還沒有呼吸。
「原來如此。」
玉藻前小姐終於把小鏡挖出來之後，輕輕地讓她躺在地上，並且用手指幫她把身上的沙子拍掉。
「應該是我們的身體構造十分相似吧——那個陷阱把同樣是利用『荒霸吐』的靈能機器人當成肉體的你，誤認為是我而一起拖進了這裡……對不起喔，居然把你也卷了進來。」
玉藻前小姐低著頭，先是稍稍捧起小鏡的臉之後，便拍了拍她的臉頰。
「鏡小姐，你不要緊吧？請趕快起來。」
想當然耳，在這個時間點裡的小鏡只把玉藻前小姐視為敵人——雖然此舉危險到小鏡很有可能在清醒的瞬間就直接展開攻擊，但是玉藻前小姐沒辦法對有困難的人見死不救。
她是直到最後一刻都不願拋下瀕臨毀滅的王朝，心地十分善良的『傾國美女』。
「唔、唔～～……」
幸好小鏡還活著，她在發出一陣呻吟之後便微微睜開眼睛。
接著以有些性感的姿勢扭了扭身體，當她將眼睛完全睜開時——立刻驚訝到繃緊全身。
小鏡先是推開玉藻前小姐，在迅速起身的同時向後一跳，拉開彼此距離之後隨即擺出戰鬥架式。
「玉藻前……！」
雖然玉藻前小姐目前是維持著狐火妖子的外表，但是因為在先前的接觸之中，自己的真實身分被小鏡給看穿了。
所以小鏡此時以指尖像是槍口般地對準著玉藻前小姐，而她那紅色的雙眼則是因為充滿敵意而閃閃發光。
「你究竟對我做了什麼——這裡是……!?」
她注意到周圍異樣的狀況而顯得很驚訝，然後十分不安地瞪著玉藻前小姐。面對那十分露骨的恨意，玉藻前小姐反倒是十分哀傷地閉上了雙眼，接著仿佛在表示「你先冷靜下來」般地將手向前伸去，藉此來牽制小鏡。
「請不必那麼大聲嚷嚷，那樣只會白費力氣而已。我什麼都沒做，至於這是哪裡——那句話反倒是我想問的。總之你先平息一下自己的怒氣，畢竟你的優點就是沉著冷靜對吧？」
雖然玉藻前小姐像是在提點般地如此說道，不過想當然耳——小鏡仍是充滿戒心地站在那裡，完全沒有露出一絲破綻。
她那嬌小的身軀則是不斷散發出烈火般的殺意。
玉藻前小姐先是嘆了一口氣，接著聳了聳肩說道：
「我並不打算跟你大打出手，更何況現在也不是那麼做的時候。」
「你給人的感覺怎麼好像不太一樣耶……？」
小鏡露出狐疑的眼神如此問道。
這句話並非是指玉藻前小姐的外表。
畢竟從這個時間點算起，玉藻前小姐已經擁有幾乎快多出一整年的經歷。
無論是死而復生、加深與女兒之間的羈絆，也跨越了種種難關——因此玉藻前小姐的內心多少也有產生變化。
小鏡似乎敏銳地察覺出這點，因此才顯得十分困惑。
當她不甘不願地解除戰鬥架式之後，便開始重新觀察這個仿佛地獄般的世界。
「這裡究竟是哪裡？難道不是你把我擄來這裡的嗎？」
「假使是那樣的話，這整件事情就會單純多了，不過很遺憾，我也是被人給拖進這裡。記得你擁有十分完備的偵測器吧？如果方便的話，可以請你仔細調查一下周圍嗎？」
小鏡在聽見玉藻前小姐如此自然地拜託之後，她雖然露出十分不滿的表情，但是似乎覺得繼續相互敵對下去也不是辦法——所以她的眼睛便開始發出機械正在偵測中的聲響，與此同時在腦中顯示出大量的資料。
「依照附近的靈力與氣氛來研判——這裡是很接近死後世界的地方。但卻並沒有真的完全掉入『根之國』里，簡單說來是落在前一個階段吧。」
小鏡蹲了下來，先是用手撈起紅色的沙子，接著便以舌頭舔了一口。
此舉是為了以五感來掌握這個世界。
「古人曾經相信海底是死者最後抵達的地方，不過人們隨著時代的演變漸漸忘了這件事，所以這裡可說是被人類給捨棄的世外桃源……」
小鏡環視著杳無人煙到仿佛死絕般的沙灘。
並且不耐煩地用手背撥掉臉頰上的雨滴。
「海洋在古時候曾是人類絕對無法徹底掌握的世界盡頭，因此將人流放至外島形同於處以極刑，並且把來自海外的外國人都當成『眾神』般地崇拜與歡迎。但是隨著航海技術日漸發達，時間來到了能夠透過人造衛星即時顯示出世界地圖的現代之後，這個世界便再也沒有神秘感了，任誰都明白海洋的另一頭根本不存在所謂的世外桃源。」
「古人曾經幻想過在悠久的遠古之中，存在著印
度神話的『地下王國帕塔拉』——也就是被捨棄的世外桃源。明明這裡原本既是天國也是地獄，堪稱為靈魂最終歸處的美麗死後世界，
現在卻已遭人遺忘、失去信仰、被人捨棄而逐漸腐朽……」
玉藻前小姐用腳尖踢了一下沙子，像是接續小鏡那番話開口說道：
「我還想說怎會不小心誤闖一個死氣沉沉的地方，原來這裡是被人捨棄的死後世界呀。一般來說像這種地方，應該都會立刻消失才對——究竟是誰在維持著這裡呢？這裡基本上就是靈魂的垃圾場吧？難怪遍地都是屍骸跟破銅爛織。」
「如果繼續待在這裡，我們也會成為其中一員喔。」
小鏡看向腳邊那些已經毀損的家電，不知為何露出了有些畏懼的表情。
「看來這個『地下王國帕塔拉』——總之先暫時這麼稱呼，這個地方還沒有深入到『根之國』內。換言之那些還沒有死亡，但卻失去力量並逐漸衰弱，然後慢慢被人遺忘的半吊子東西都堆積到這裡來了。」
被人遺忘的各種存在……
在這裡能夠看見舊型電視機與文書處理機等等，諸如此類已經沒有在市面上販售的東西。
比方說應該是古人所使用的農具。
感覺上像是江戶時代的古老化妝用具。
還有如今已經絕版的書籍與絕種的動物遺骸——
以上這些於現代中不被需要的東西，或是因為不再受歡迎而遭人遺忘的存在，全都被吸引集中到此處。
生與死的交界處，自古以來都被當成是*稀人的領域。(譯註：日本民俗學中泛指從遠方來訪的神明。)
稀人——對於身為不從之民『荒霸吐』的靈能機器人的兩人而言，感覺上就像是基於某種宿命，才會不小心闖進這裡。
「原來如此，這裡就是那些塵封於倉庫之中——不再被需要與重視，受人遺忘之物的聚集地啊。」
玉藻前小姐從地上撿起一個因為競爭失敗而從市場上消失，如今已經不再有人記得的舊款遊戲，然後輕輕地嘆了口氣。
雖然或許是會令遊戲狂垂涎三尺的珍品也說不定。
不過這些東西——對於現代人而言都是可有可無的存在。
人類對於這類事物都會毫不留情地加以割捨，通通塞進名為過去的地層之中而逐漸淡忘。
並且再也不會回想起來，終將永遠遺忘這些東西。
「如果繼續待在『地下王國帕塔拉』，其他人也會遺忘我們——從此化成過去的遺物。我能夠感受到這樣的影響力正在逐漸侵蝕我們。對方將我們關進這個『異界』里，加以隔離、消磨並且無力化，最終將會導致我們消失無蹤……」
玉藻前小姐像是覺得十分寒冷般地不禁抖了一下。
「雖然十分平淡無奇——不過這確實是來自敵人的攻擊。」
雖然對於玉藻前小姐而言，敵人就是打算扭曲歷史的毗濕奴＝濕婆，不過這個時間點的小鏡還沒有見過毗濕奴。
「敵人？」
不懂此話含意的小鏡，以帶刺的口吻繼續說道：
「我的敵人就是來自邪惡神秘組織『荒霸吐』的你們吧。」
「請不要以那種充滿怨恨的眼神瞪著我嘛，真讓人受不了——雖然我是能夠立刻解釋目前的情況，但是現在的你應該不會相信吧。其實在未來之中，我們可是站在同一條戰線上喔。」
「未來？你在胡說些什麼啊？」
看著小鏡一臉困惑的模樣，玉藻前小姐俏皮地閉起一隻眼睛開口說道：
「正所謂吳越同舟！至少在脫離這個險境之前，就讓我們好好相處吧？更何況我們在『荒霸吐』時都是吃著同一鍋飯長大，換言之就跟姐妹沒兩樣——瞧你那樣臭著一張臉，可是一點都不可愛喔？」
「姐妹？我的姐妹就只有小玉跟小劍姐姐而己。」
小鏡露出充滿鬥志的眼神，惡狠狠地瞪著玉藻前小姐。
「畢竟我也能夠先打倒你，等解決掉後顧之憂再慢慢想辦法脫離這個『地下王國帕塔拉』。而且那麼做，我也比較能夠放心。」
「為什麼你老是急著想跟人大打出手呢？難道是所謂的年輕氣盛嗎——我都已經說過自己並沒有敵意不是嗎？」
玉藻前小姐舉起雙手，像是投降般地繼續說道：
「更何況我也不想在這種地方化為一堆白骨，至於你也有想回去的地方吧——只為了你那些無意義的堅持而浪費體力，可說是十分愚蠢的做法喔？」
在不停下著的大雨之中，玉藻前小姐對小鏡拋了個媚眼後開口說道：
「對了，憑你那身還原『改變』的能力——也就是神器八咫鏡的話，應該能夠消除『地下王國帕塔拉』讓我們離開這裡吧？」
「那還需要累積靈力，由於之前在九頭龍島時曾經使用過，因此我現在暫時沒辦法發動。
再加上其威力也不足以消除整個『異界』。目前所能做的就是先等待我回復靈力，並在此同時想辦法找出『異界』的核心——然後加以破壞即可脫離。」
「意思是沒辦法輕易脫離這裡囉——我明白了。」
玉藻前小姐輕輕摸了摸自己的下巴。
並且似乎因為身上的毛皮大衣吸收了太多雨水而變得有點重，所以她拖著有些沉重的步伐向前走去。
「繼續愣在這裡也不是辦法，總之就先展開行動吧。這裡是被人遺忘而逐漸毀滅的『異界』——『眾神』的濃度可說是相當稀薄，因此別說回復靈力，反而會不斷遭受侵蝕，沒有時間讓我們慢慢猶豫囉？」
「長時間待在這裡只會讓自己更疲憊——還真是被關進一個麻煩的空間裡。事到如今，你也一起來幫忙吧，我可不想因為耗光體力而累死在這裡。」
「我從一開始就如此打算呀。」
玉藻前小姐聽完小鏡說的話不禁面露苦笑，並且讓自己的狐狸耳朵從頭頂上冒出來，然後不斷地動來動去。
她藉由自身那如同動物般的敏銳五感來偵查周圍。
「『異界』通常會被牢不可摧的原本世界不斷擠壓，並且在短時間內就會消失才對——不過這裡即使逐漸腐朽卻仍然沒有消失的跡象，因此應當有著某種東西在維持著這個『異界』。」
「所以解決辦法就是——找出那個東西並且加以擊倒，讓這個『異界』瓦解。或是強搶對方的靈力，讓我來發動神器八咫鏡囉。」
「我從那裡感受到一股靈力。」
玉藻前小姐所指之處，恰好與一片漆黑的海洋位在相反的方向。
這個空間好像是一座類似無人島的地方，而且範圍並沒有很遼闊。
中央處有座佇立著許多古老建築物的詭異城鎮，應該是現實中某個已經毀滅消失的地方吧。
以廢棄材料與垃圾搭建而成的廢墟——
小鏡眺望著那些有如墓碑般空虛的建築物。
「我不會聽從你的指揮，如果你想跟來的話請自便——但是我可不想跟你打好關係。」
她在丟下這句話之後，就朝著玉藻前小姐指著的方向大步走去。
「真是一位個性彆扭的女孩子，鎖鎖美小姐究竟是如何與她成為朋友的呢？」
玉藻前小姐如此說完後，露出有些開心的表情，與小鏡保持著一小段距離地尾隨而去。
@@@
兩人默默地向前走了一段距離。
雖然玉藻前小姐多次開口想跟小鏡聊天，但是她卻全都裝作沒聽見。
來自『荒霸吐』的玉藻前小姐等人對於小鏡來說，都是把自己改造成兵器的邪惡組織成員，所以她才會像這樣對他們恨之入骨吧。
小鏡與情雨等人和解，並且與自己的過去做出了斷，言行也變得更加開朗——這全都是得再過一段時間才會發生的事情。
這個被暫時稱為『地下王國帕塔拉』的地方是屬於『異界』。
但卻是有別於九頭龍島或出雲那種，與當今世界相連的『異界』。
而是遭到隔離，隱藏於十分深處的秘境。
如果把一般『異界』假設成家中被上鎖的房間，這裡就等同於是地下室。
無人知曉其存在，非得依照特定程序才有辦法前往的秘密房間。
由『始祖神』也是『死之神』的伊邪那美，切割成生與死的此國家之中，有著明確區分出生者與死者的世界。
類似其中間地帶的『地下王國帕塔拉』，似乎距離兩側都十分遙遠，單獨位在任誰都無法觸及的地方。
玉藻前小姐嘆了一口氣之後開始環顧四周。
兩人朝著從沙灘上看去狀似是一座城鎮的地點前進。
她們沿著上坡走去，來到長滿了各種絕種植物的深山
之中。
從遠處眺望過去，能夠看見被轟炸而從地表上消失的木造校舍，以及遭到掠奪而被破壞殆盡並且被燒毀的古代遺蹟——這些建築物上都貼有經過大量印刷之後又遭到丟棄的各式傳單。
兩人的腳邊則有巨大的昆蟲爬來爬去，在四處都可以看見斷掉的日本刀、畫家因為覺得不滿意而畫上X符號加以作廢的畫作、由於工廠在製作過程中出錯，而導致配色奇怪到只能慘遭丟棄的人偶等等。
仍是一身泳裝打扮的玉藻前小姐，因為實在沒辦法忍受繼續光著腳走在路上，所以透過『改變』製造出一雙高跟木屐。
雖然她也想替小鏡準備一雙，但卻遭到對方徹底無視。
「感覺上這裡比想像中更加寬敞呢——恐怕維持這片『異界』的人就是濕婆——被人譽為全知全能，十分強大的『眾神』。憑我們現在這種走路走到十分疲憊的狀態下與之交手，根本就是毫無勝算，要不要稍微休息一下呢？」
玉藻前小姐在說完這句話之後，忽然注意到了一件事。
雖然小鏡還是老樣子沒有回應——但是現在的她就連喘息聲都沒有了。
正當玉藻前小姐大感吃驚時，小鏡站在因為遭掠奪而被破壞到只剩下頭部滾落在地上的佛像前方，然後當場蹲了下來。
她用手撐著地面，並且不斷大口喘著氣。
「鏡小姐……？」
雖然玉藻前小姐慌張地跑到小鏡的身邊——但是小鏡卻搖頭拒絕對方的關心。
「請不要靠近我，也不要碰我，我不需要你們的照顧。」
「現在不是說那種話的時候，你的臉色看起來很糟糕喔？」
小鏡一臉蒼白，而且全身還不斷發抖。
看來她是因為被不斷降下的雨水奪去了體溫，再加上抵抗不了『地下王國帕塔拉』的腐敗邪氣，所以導致靈力遭到侵蝕。
由於她原先就是由天照體內受詛咒的『炎帝迦具土』與神器八咫鏡融合而成的存在，因此靈力方面很不穩定，只要稍有不慎就會造成失衡。
此刻的她會感到身體不適乃是理所當然。
但是小鏡卻抵死不從，完全不肯牽住玉藻前小姐伸向自己的那隻手。
「你直接丟下我不就好了？對你們而言——可說是少了一個麻煩的敵人，十分值得慶賀不是嗎？」
「沒這回事。」
玉藻前小姐輕輕地靠到小鏡身上，並且像是想幫忙擋雨般抱住了她的身體。「我曾經發過誓——再也不會拋下任何人離去……不對，而是曾經與人做下這個約定，雖然想做到這件事真的十分困難。」
玉藻前小姐先是莞爾一笑，接著便繼續說道：
「如果我對有困難的人見死不救的話，我最疼愛的那孩子可是會生氣的。」
對於這個時間點的小鏡而言，想必無法理解這句話的含意吧。
玉藻前小姐伸手摸著小鏡的額頭，隨即說出一句「你發高燒了，得趕快找個安全的地方休息才行」。
由於她原本就身穿泳衣，因此毫無阻礙地從那半露在外的臀部伸出了九條尾巴。
接著她的尾巴就從被雨水淋濕的毛皮大衣底下伸向小鏡，將她的身體整個包裹在其中。
「如何？有稍微暖和一點嗎？」
「呼哇——」
全身被溫暖的尾巴包住之後，小鏡驚訝地睜大著雙眼。
「話說你是一隻狐狸對吧——呼啊，毛茸茸的……#9834;」
隨後她便忘我地抱住尾巴，接著用臉頰磨蹭並且大肆撫摸之後，這才終於回過神來。
她的臉上現在則是一片羞紅。
「話說你很喜歡動物對吧——請不必介意，你想怎麼摸都沒關係，但是不可以太用力喔？」
玉藻前小姐在看到小鏡的態度出現軟化之後，不禁鬆了一口氣。
接著她在附近發現了一棟外牆上掛著已從現代消失的公司看板，外觀十分破爛的廢棄大樓。
玉藻前小姐便對小鏡提議道：
「我們去那邊躲雨吧，畢竟再這樣漫無目的走下去也不是辦法。等準備好防止被『異界』侵蝕的措施後，再出發去探索也不運嘛。」
在說話的同時，兩人也走進了廢棄大樓內部。
玉藻前小姐依然以尾巴包住小鏡，並且找了個地方讓她坐下。
接著玉藻前小姐收集好四散在地上的書頁，以及脫頁或裝訂有缺失的書本之後，便從指尖施放出狐火開始生火。
那是個應急用的簡易火堆。
她應該是想儘可能讓被雨水打濕身體而失溫的小鏡，稍稍回復體溫吧。
「像這種藍白色的狐火，反倒讓人覺得挺陰森的呢——」
但是對於仿佛所有生物都已經死絕般的『地下王國帕塔拉』來說，這種火焰反而十分應景。
兩人就在有如鬼火般的藍色火光之中，像是不斷顫抖的雛鳥般相互倚靠著，並且一起看著燃燒所迸發出的火花。
小鏡似乎真的十分痛苦——始終緊閉著雙眼不斷喘氣。
由於小鏡已經完全使不上力，因此將玉藻前小姐那毛茸茸的尾巴當成被子，直接橫躺在地上。
「雖然你很討厭我，不過似乎很滿意我的尾巴呢。如果我從當初就以狐狸的模樣現身，是否能夠與你更加親近呢？」
雖然玉藻前小姐如此問道，但是小鏡卻沒有回應——她似乎已經睡著了，甚至還發出微微鼾聲。
「鏡小姐？哎呀呀，在敵人身邊露出如此毫無防備的模樣沒關係嗎？」
玉藻前小姐一邊說著，一邊輕輕用手指摸了摸小鏡那頭黑色頭髮。
接著她開始環顧四周。
「如果有食物的話，就能夠幫她回復靈力了——但偏偏這裡就只有腐壞的屍骸，吃進肚裡肯定只會對身體有害而已。真是個可恨的『異界』。」
眼前的狀況真的非常不妙。
再這樣下去只會快速耗光體力，然後被這個如同廢棄般的『異界』所吞噬，化成地上污泥的一部分。
玉藻前小姐輕輕地抱住身材纖細的小鏡，並且用尾巴團團將她包覆住。
「『眾神』總是會碰到不順心的狀況，沒辦法去拯救一切——只要讓某人得到幸福，就會讓另一人遭遇不幸。因此即使向『眾神』許願，也並非全都能夠實現。」
兩人看起來就像是姐妹一樣。
玉藻前小姐有如為了安撫在鬧脾氣的妹妹而唱起搖籃曲般，以慈祥的語氣繼續說道：
「虛弱化的『最高神』天照開始對聽取人們的願望感到疲倦，於是漸漸出現想要隱居的傾向——因此大家便對她感到失望與氣餒，甚至還有人憤而咒罵。結果這些人的負面情感就被『外敵』轉化成詛咒，進而去侵蝕她。至於這個既可怕又膚淺的憎恨就是你的核心——也是天照所受詛咒的一部分。」
玉藻前小姐像是為了要將自己的體溫分給渾身發冷的小鏡，於是將她擁入懷中。
「但是從這種痛苦中誕生的你——仿佛日蝕般的你依然能被人所愛，受到大家的期待而活在幸福之中。因此希望你不要忘記這份溫暖，不要讓這道光明消失。縱使你是從哀傷之中所誕生，由惡意所培養長大的悲劇之子，但是太陽終究會從東方升起並照亮大地。」
她在如此說完之後，輕輕地吻了一下有如睡美人般的小鏡額頭。
「既可悲又遭受詛咒的太陽——希望有一天你能夠成為替世界帶來光明的希望。」
玉藻前小姐就像一頭母獸般，以自身的軀體守護著因為寒冷而不斷發抖的孩子。
@@@
在這個沒有晝夜之別的『地下王國帕塔拉』里，小鏡從睡夢中甦醒過來。
這個『異界』的天空總是被烏雲所覆蓋住，顯得既昏暗又陰鬱，而廢棄大樓的外頭則是持續降下幾乎快要結凍的雨水。
另外還有來自未知生物身上的腐肉、不堪使用的衛生筷與家電等物品，仿佛被人從半空中丟下般，伴隨著雨水落到地面上。
在這片就連靈魂都會受到侵蝕的消極景色之中，唯獨小鏡被一道光輝包覆於其中。
旁邊還有自從玉藻前小姐施展之後就仍未熄滅的狐火，依然替小鏡帶來舒適的溫暖與光源。
「………？」
小鏡似乎沒想到自己居然會安心到陷入沉睡，所以她不解地歪著自己的小腦袋。
她在抬起頭來之後，便開始環顧著周圍。
「玉藻前？」
並且開口呼喚先前那位一直陪伴在自己身邊的女性。
但是她卻只看見玉藻前小姐之前穿在身上的毛皮大衣，鼓起到像是一條棉被——仿佛空殼般留在原地，四處都看不見當事人的身影。
「你在哪裡……？」
小鏡應該是感到很不安吧，畢竟任誰都不想被獨自留在這種地方。
她一邊對於毫無防備地睡在敵人身邊的自己感到羞恥，一邊檢查著自己的身體，結果卻發現自身的靈力比先前高出許多。
明明身處在無論任何事物都會遭到侵蝕腐朽的『地下王國帕塔拉』里。
「如果玉藻前打什麼歪主意的話，剛才趁我熟睡時就有許多動手的機會才對，但是——」
雖然這還不足以令小鏡卸下心防，不過她卻似乎開始認為可以相信玉藻前小姐了。
至少在脫離這個邪惡的『異界』之前，就只能選擇與她攜手合作——以上這些應該就是小鏡目前的想法吧。
「難不成你只是很會耍嘴皮子，然後就這樣被『異界』所吞噬而灰飛煙滅了嗎？明明之前還表現得一副高高在上的模樣，未免也太沒用了吧？」
但是她的話語依然得不到任何回應，死氣沉沉的『異界』仍是一片寂靜。
小鏡不禁縮起身子，沮喪地低下頭去。
忽然傳來一陣笑聲。
毛皮大衣先是迅速地鼓起，接著從底下——跑出了一隻體型小到能夠站在人的手掌上，外表十分可愛的狐狸寶寶。
「不必叫得那麼寂寞喔？我就在這裡呀。」
「哇……」
小鏡顯得坐立難安，似乎是因為感到有些害臊。
「你是——玉藻前嗎？」
「嗯，嚇到你了嗎？我稍微改變一下自己的外貌。」
「那個，請問可以摸摸你嗎？」
「什麼？」
「呼喵啊，會說話的小狐狸——真是太神奇了……」
小鏡在小心翼翼地抱起玉藻前小姐之後，開始忘情地以手指撫摸那油豆腐色澤般的毛皮。
可能是因為太過興奮的關係，小鏡的臉色變得很紅潤，並且還露出十分陶酔的神情。
「等！快住手——請顧慮一下我們之間的體型差距！你那樣卯足全力亂摸，可是會害我骨折痛痛痛痛痛！？」
「就連排斥人的模樣也好可愛呢……#9834;小玉藻要乖乖喔～#9834;」
「雖說是我自行變成這副模樣，但是沒想到此舉居然能夠讓你放下心防到如此地步。早知道會變成這樣的話，我在與你交手當時就直接變成動物的外表了——」
看著小鏡簡直是想把自己吃掉般地不斷親吻自己，玉藻前小姐不知所措地搖著她那可愛的九條尾巴。
應該是因為小鏡剛才以為自己會獨自一人被留在這個『異界』之中，所以現在才會像這樣鬆了一口氣吧。
玉藻前小姐在被小鏡撫摸到會令自己感到最舒服的喉頭處之後，基於動物本能而不斷開心地動著耳朵說道：
「如你所見，我的靈力已經低落到只能變成這身模樣——至於我大部分的靈力則是都轉移給你了。雖然你之前因為靈力耗損到無法走動，但在接收我的靈力之後，現在應該就能夠行動了吧？」
「你將靈力轉移給我……？為什麼你要為我做到這種地步呢？」
「該說是請你不要會錯意嗎——總之此舉也是為了讓我們能夠平安脫離這個『異界』。因為現在很需要你那股能夠還原『改變』的能力，所以我才決定像這樣賭一把。」
以玉藻前小姐的角度來說，小鏡並不是敵人——因此她才會傾力相助吧。
但現在真的沒時間逐一跟過去的小鏡解釋清楚。
因此玉藻前小姐決定省略細節，以簡單明了的方式對這個時間點的小鏡開口解釋：
「在這個『異界』里，很難透過自然回復的方式補充靈力……就只會如同屍體腐敗般地慢慢衰減下去，所以我才會把自己的靈力集中到你的身上，我們非得趁著還能夠行動時，脫離這個有如地獄般的地方不可，這樣你聽懂了嗎？」
「如果你想要讓我們的靈力合而為一的話，只要趁我睡著時取走就好啦，透過強占意識的方式來操控我——畢竟你是能夠寄生在別人體內的存在吧？」
「你說得沒錯，因此希望你能夠看在我沒有那麼做的份上相信我。但是目前也沒時間讓我們在這邊聊天，因為就連此刻的每一分每一秒，我們都持續在遭到侵蝕——所以你可別脫線到為了跟我鬥嘴，而耗光靈力喔？」
「………」
面對仿佛是為了協助魔法少女變身而來，可愛生物般的玉藻前小姐，小鏡就這樣繼續讓她站在自己的手心上。
而且小鏡似乎已經懶得再思考其他事情，當場發出「呼喵啊」的聲音嘆了一口氣。
「好吧，雖然並非真的取信於你——不過待在這邊等死也十分愚蠢。但是請不要忘記，假如你有任何可疑的舉動，我就會連同你的『神靈』也一起燒得片甲不留。」
小鏡說出這段釋放下馬威的台詞之後，卻慎重地讓玉藻前小姐跳到自己的肩膀上。
當她起身之後，便透過沒有玻璃的窗戶看向廢棄大樓外頭。
小鏡讓手臂噴出蒸氣，接著將手掌射向天際。
是火箭飛拳。
逐漸飛走的手掌爆炸於半空中，然後就這樣在天邊留下有如太陽般的光球。「真是難看的煙火呢——我讓自己的拳頭像是人造衛星般地待命於半空中，令它從該處收集各種情報，並且調查出我們目前的所在位置與維持『異界』的根源。畢竟漫無目標亂走的話就只會迷路而己。」
「就像是GPS定位系統囉，沒想到你擁有這麼多便利的功能呢。」
玉藻前小姐一邊如此說著，一邊跳到小鏡那缺失了手掌的手臂上。
接著她開始改變外觀。
就這樣化成一隻機械義肢。
由於她能夠自由改變自己的外觀，因此像個黏土般變化成手掌的形狀。
「你那樣應該不方便行動吧，這點小事情就讓我來幫忙吧。」
「不好意思給你添了這麼多麻煩啊……姐姐大人。」
由於彼此都是『荒霸吐』的靈能機器人——因此小鏡似乎是故意在揶揄身為姐妹機的玉藻前小姐而如此說道。
不過玉藻前小姐卻顯得很開心，還以輕快的語氣應允一聲。
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透過小鏡的GPS機能，兩人來到了令人不禁感到毛骨悚然的空間內。
感覺就像是好幾十年都無人清掃的排水口內部。
無論是牆壁、地面或天花板都覆蓋著一層污泥，仿佛吸收了一切東西而不斷散發出惡臭的深邃洞穴——總之是個形同屍體胃袋般令人作嘔的地方。
泥狀般的海面上漂著墓碑、十字架、過時的家電與槍身扭曲的機關槍，另外還有印上古代已滅族的武家旗幟等各種被人遺忘的殘缺垃坂。
接著她們發現某面石牆上刻有任誰都無法解讀的古代文字，裂縫中則是能夠看見絕種動物的骨骸，以及看似人類又像是恐龍，擁有雙方特徵的詭異生物化石。
小鏡以食指摸了一下之後，便皺起眉間說道。
「恐龍人——如果恐龍沒有滅絕，就這樣順利地不斷進化下去的話，這種具有高度智慧的爬蟲類或許就會誕生於地球上嗎？」
「這些應該是沒有實際出現於世上——而是失落於虛無之中的各種可能性。比方說沒有人類誕生的可能性、愛因斯坦沒有發現相對論的可能性、豐臣軍在關原之戰打勝仗的可能性……看來不光只有物體而已，就連上述各種歷史事件的假設，也全都囤積在這裡。」
變成一條圍巾的玉藻前小姐，透過上述的內容進行解釋。
「被遺忘的各種事物變成了不斷散發出惡臭的垃圾，真是讓人很不舒服。如果一個不小心，我們也會成為這堆廢棄物中的一分子吧——玉藻前。」
「嘿嘿嘿！我不介意你繼續喊我一聲『姐姐大人』喔？」
「請你不要得意忘形，因為你就跟用來補充靈力的乾電池一樣——只要耗光能源，我就會把你當成消耗品丟棹。」
「啊嗯～居然把我當成用完即丟的東西……呼～呼～」
「為什麼你好像顯得有些開心呢？」
就在兩人聊著這些無關緊要的話題時，小鏡已走進泥水之中，並且來到水位深達腰部的地方，然後繼續朝著這片詭異空間的深處前進。
仿佛焦油般黏稠的泥水不斷冒出泡泡，水面上的波紋則是不斷向外擴張出去。
周圍有許多東西沉澱著，也有一些是嵌在牆上垂掛著。
比方說已經絕跡的畫作。
遭到破壞的雕像。
由於轉動人類歷史的齒輪出現錯位，導致板塊細分到讓人看了會感到很不安的世界地圖。
以奇妙語言所撰寫的歷史書籍……
兩人似乎終於抵達盡頭，一個寬敞的空間便出現在眼前。
泥水的範圍只延伸到這裡，而在此處的四周則長滿了桃子樹跟柿子樹。
兩者都屬於死後世界……也就是地獄的果實。
唯獨這個地方充滿了能夠被稱為神聖氣息般的詭異波動。
小鏡擺出戰鬥架式，開始警戒著周圍。
「我能夠感受到附近有一股強大的靈力，創造且支配『地下王國帕塔拉』的主人應該就在這附近才對。」
位在小鏡的正面，有如大型垃圾回收場般堆積如山的各種破銅爛鐵——在發出一陣聲響之後，像是發現地上掉了個甜點的螞蟻般地開始聚集在一起。那些東西莫名像是生物般相互連接著，並且有如在啃食對方般進行融合。
就連周圍的黑暗與時空都吸進體內——變成一頭駭人的怪物。
外表狀似恐龍的化石。
是一具十分龐大的爬蟲類白骨。
由於上頭還垂掛著腐爛的肉塊，因此令人不禁感到毛骨悚然。
體型巨大到得要抬頭才能夠看清楚，乍看之下就跟學校的校舍差不多高。
掛在小鏡脖子上的玉藻前小姐，緊張到全身的毛髮都豎立起來。
「總覺得這股靈力似曾相識——我想那應該是九頭龍。被『大小姐』從死後世界拖出來的『古神』，在死亡之後變成的模樣吧。」
九頭龍曾經復活到現世上，但最後還是被『英雄神』素戔嗚尊擊敗。
後來直到克蘇魯神話當時又再次遭人利用，但在此之前都下落不明——看樣子是被保管在這個死氣沉沉的『異界』里。
至少在被濕婆=毗濕奴所扭曲的這個歷史裡是如此。
玉藻前小姐以十分緊張的語氣說道：
「請務必要小心，鏡小姐。雖然由身為九尾妖狐的我說出這種話就像在自吹自擂，不過九是個十分神聖的數字——因此九頭龍可說是日本最強的龍族。龍族都強大到被人視為是一種天災的『眾神』，至於龍族之中擁有最強力量的九頭龍，其『神格』也絕對不是蓋的。」
「幸好它已經腐爛到不成原樣，似乎沒有全盛時期的力量。雖然我們這邊也消耗了不少靈力——看來最好的方法就是藉由偷襲來一口氣打倒它了。」
小鏡渾身上下不斷發出體內槍械解開保險的聲響。
至於在她視線前方的九頭龍則是不斷吸收周圍的污染，逐漸變成一坨由黑暗所組成的黏稠集結體。
它的身體則像是重現出生物在進化時所無法達到的分歧那樣，接連冒出羽毛、牙齒、動物的前肢跟眼球，然後又隨即消失不見。
「鏡小姐，請不要持續看著它，因為九頭龍跟克蘇魯被視為是相同的存在——假如直視太久的話，將會逐漸失去理智。」
「真是有點難纏呢。」
正當小鏡聽從警告準備將視線移開時，忽然驚覺到什麼而把臉抬了起來。
「那是？」
小鏡所注視的方向，也就是九頭龍的頭頂處——有一個突起物。
看起來像是人類的手臂。
並且仿佛溺水般地不斷向上揮動掙扎著。
緊接著肩膀、胸口、腰部至雙腿依序從底下冒了出來。
有如剛結束潛水，終於浮出水面般，還當場發出「噗哈」的吸氣聲。
出現於腐朽九頭龍頭頂處的存在，就某種角度上而言十分不合時宜——
此人正是印度神話中的美麗女神，也是玉藻前小姐正在追蹤的濕婆。
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巧克力色的肌膚。
搭配金銀珠寶等首飾的印度民族服裝。
額頭上則有著兇惡的第三隻眼。
仿佛直接從周圍浮現出來般，模樣極為神聖的濕婆，全身散發著強大無比的靈力——小鏡就像是被蛇給盯上的青蛙般縮起身體。
「嚕嚕～#9834;」
濕婆以有些不耐煩的口吻，發出她那獨特的鳴叫聲(？)。
「有兩隻脫隊的小鳥——沒想到就連邪神鏡也被拖進這裡了。簡直就像是某種因果關係，不過對吾而言卻是來得正好。」
「你是——」
小鏡先是擦掉不斷冒出的冷汗，接著立即擺出戰鬥架式。
即使這個時間點中的小鏡尚未見過濕婆，但她依然能明白此人不是自己有辦法抗衡的對手，但如果就這樣屈服於對方的氣勢之下，感覺自己就會當場崩潰。
濕婆像是十分疲倦般地嘆了口氣，並且前後甩動著自己的雙腳說道：
「汝是初次見到吾吧——吾是印度神話的『破壞神』濕婆。」
「印、印度神話的——『破壞神』？濕婆？」
小鏡的腦中陷入一片混亂。
畢竟她是過去的小鏡，因此幾乎完全不知情。
玉藻前小姐仿佛在代替小鏡回答般，立刻開口說道：
「終於逮到你了——像你這樣扭曲歷史、擾亂時空，我是絕對無法坐視不管的。看我這就來打倒你，讓歷史回復原樣！」
「吾反倒是希望汝別來多管閒事呢。」
濕婆無奈地開口抱怨。
「是加魯達把汝等給卷進來的吧——真是的，如果他對吾有意見的話，只要像以前那樣親自來挑戰吾不就好了？那個該死的軟腳蝦加小孬孬。」
她就這樣自言自語說了一些沒人能夠理解其內容的話。
「算了，擁有『改變』歷史能力的玉藻前，以及能夠還原歷史的邪神鏡——汝等兩人對吾而言都很礙事。如果汝等能在這個『地下王國帕塔拉』接受苦行，然後就這樣雙雙累死且消失於此的話，倒是會讓吾輕鬆不少。」
濕婆閉上雙眼，只用額頭上的第三隻眼看著小鏡。
「若是汝等堅持想反抗到底，吾也只不過會改變做法罷了——偉大的輪迴都操之在吾，勸汝等早日察覺到無論怎麼做都只是在白費力氣。」
濕婆一邊如此說道，一邊像個指揮官般直指腳下的『九頭龍』。
下個瞬間，四散於周圍的許多巨型垃圾有如裝甲般，逐漸附著於只剩白骨與腐肉的『九頭龍』身上。
將破銅爛鐵仿佛鎧甲般穿戴於身上之後，『九頭龍』的雙眼立刻變得炯炯有神，並且還發出一陣咆哮。
濕婆輕盈地向上飄去，以盤腿的姿勢浮在半空中，然後露出微笑說：
「吾試著讓『九頭龍』吸收了『地下王國帕塔拉』大部分的事物。只要汝等有辦法搞定它，就能夠對這整片『異界』造成影響。假使汝等有辦法打倒它的話，即可摧毀這個『異界』。」
沒錯，小鏡等人打從一開始就是要來打倒支配『異界』的『九頭龍』。
濕婆就是看穿了這點——像是替兩人做好一切的事前準備。
她以等號連接了『九頭龍』與『異界』，明確標示出我方該做的事情。
不過——這究竟是為什麼呢？
「這頭龍——應該也算是印度神話中最強大的怪物#8226;惡龍弗栗多吧？」
濕婆像是十分心疼般地用手指頭摸了摸從『九頭龍』變化成弗栗多的怪物。看來它就等同於整個神話的對抗用兵器——在遭受污染後所轉化而成的『破壞神』，能夠發揮該神話之中的各種能力。
就連這片『異界』=『地下王國帕塔拉』也是如此。
當印度神話還處於『眾神』相爭的戰國時代中，實力高強的『眾神』會建立起自己的領土——也就是『天國』，曾是印度神話『最高神』的因陀羅用來監禁敵方惡鬼的監獄，便是『地下王國帕塔拉』。
將九頭龍變質扭曲之後，構築出惡龍弗栗多。
將一切都化為自己的棋子且加以利用——勢力龐大的印度神話正對我們露出敵意。
身為世界規模最大的多神教神話，全知全能『最高神』，正盡情發揮著自己所擁有的手牌——她果然已經是我們的敵人了。
但是總覺得哪邊不太對勁。
如果既萬能無敵又擁有高到破表『神格』的濕婆，單純只是想打倒玉藻前小姐等人的話，應該有更簡單的做法才對。
但目前的狀況卻像是在繞遠路。
難道濕婆還隱藏著某些不為人知的真正意圖嗎？
雖然她干涉過去歷史的目標似乎是我——月讀鎖鎖美，甚至還一度將世上關於我的存在都抹除掉。
她那麼做究竟有何意義呢？
「吸收大部分『異界』的『九頭龍』——弗栗多可是十分強悍喔？吾可是特地幫汝等準備了這個一看就知道是頭目級的角色，而且只要打倒它就能夠迎向皆大歡喜的局面喔#9834;」
濕婆以讓人看不出她內心到底在想些什麼
的淡然態度說道：
「勇者們啊，吾把一半的世界賜予汝等——至於汝等究竟是能夠取得勝利重返原本的世界呢？還是會吞下敗仗，然後腐朽於這個世界之中呢？」
她先是輕輕摸了摸弗栗多，接著像是在教唆自家飼養的小狗般說道：
「去摸摸她們吧，弗栗多，記得要溫柔點……喔#9834;」
濕婆如此說完之後，身形便逐漸消失了。
她似乎是想讓弗栗多來對付玉藻前小姐等人，又像是想趕緊離開這片『異界』似的，隨即消失了。
『地下王國帕塔拉』是依照印度神話內容所設立的『異界』，身為該神話『最高神』的濕婆，無論是想如何扭曲或離開這裡，應該都輕而易舉吧。
因此就這樣被她給逃走了。
不對，是她沒有想理會我們——根本沒有把我們看在眼裡。
「濕婆——毗濕奴究竟想做什麼呢？」
弗栗多仿佛想打斷玉藻前小姐的提問般，發出咆哮。
現在可沒時間思考這些，得先想辦法解決眼前的敵人才行。
有如一座小山般十分龐大的弗栗多，開始慢慢地向前移動。
渾身上下貼滿破爛洗衣機與殘缺歷史書籍的大怪獸，正朝著小鏡她們直撲而來。
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『九頭龍』的嘴巴大開，從中吐出大量的毒氣。
是龍之吐息。
由於此空間十分狹窄，根本無處可躲，因此小鏡的全身都沐浴在龍息之中。「唔唔——!?」
雖然小鏡反射性地以雙手阻擋，不過龍息本身並未造成直接的傷害。
只讓人覺得渾身濕黏很不舒服而已。
但是隨後就出現異狀了。
小鏡的身體開始龜裂。
「咦！？」
小鏡大驚失色，急忙低頭看向自己的身體。
穿在她身上的泳衣化成了紅褐色並且開始分解，皮膚也不再像之前那樣白皙。
一瞬間就腐朽了——因此這是……
「感、感覺上……這龍息的作用應該是讓人腐朽化。」
小鏡的語氣變得很緊張。
她全身上下都開始發出奇怪的聲響，但她依然毫不畏懼地勇往直前。
弗栗多不斷吐出毒氣。
既然無法閃躲，就只能繼續向前進，直接摧毀這股惡臭的源頭。
小鏡真的十分勇敢。
掛在小鏡脖子上的玉藻前小姐，渾身的毛髮也都變得十分凌亂，看起來還破破爛爛的。她見狀後開口說道：
「原來如此，既然是腐朽化——對人體帶來的影響就是衰老。這個『異界』是腐朽的世外桃源，特性是遺忘……接觸到這股毒氣的話，就會被這個『異界』所同化，身體會開始腐朽衰老，逐漸被埋進過去的地層中而遭人遺忘。」
小鏡聽完這段話點點頭，接著說道：
「呼喵啊，最終會變得跟四散在旁邊的大型垃圾沒兩樣。就這樣被人遺忘，跟不上時代而逐漸腐朽，到最後就讓人不屑一顧。雖然這個攻擊十分可怕，但幸好我的身體遠比常人更加耐用。」
即使身體逐漸因為腐朽而出現裂痕，但是小鏡依然直直朝著弗栗多衝去。
縱然她面露看開俗世的表情，卻也依然毫不畏懼。
「沒錯——我無法跟那個人一起變老，因為我是一台機械，是一具機器人，根本不是人類，所以那個人總有一天會留下我離開人世。」
小鏡在說出此話的同時，嘴角也微微上揚露出笑容。
「不過這也正合我意，因為我先一步死去的話，那個人肯定會哭泣落淚。或是我隨著年紀増長而衰敗，就這樣被遺忘在倉庫里也無所謂，那對我來說就是幸福，也正合我意。所以，弗栗多——你的攻擊對我來說根本就不痛不癢。」
由於毒素隨著距離的縮短而變得更加強烈，因此小鏡的身體也逐漸腐朽。
但是她的肌膚卻沒有人類在蒼老時會出現的徵狀，依然維持著少女的外表——只像個被人遺忘的人偶般變得越來越破舊。
不過唯獨那對紅色的眼睛完全沒有蒙塵，反而還因為她心中的激情而顯得炯炯有神。
弗栗多似乎對於這樣的小鏡感到驚慌，而開始發起抖來，它在重新深吸了一口氣之後，再度將龍息用力地吐向前方。
應該是打算把濃縮過的毒氣噴在小鏡身上吧。
但是小鏡已經看穿這點——當敵方攻擊即將接觸到自己的前一刻，她先是用力蹬向呈現泥沼狀的大地高高躍起，接著便從腳底噴射出氣體，仿佛要划過天際般向前飛去。
她低頭俯視著驚慌抬頭看向自己的弗栗多。
小鏡——輕輕摸了摸脖子上的圍巾。
「姐姐大人，我要使出那個了。」
「你說的『那個』是哪個？算了——你就盡情發揮吧#9834;」
玉藻前小姐將自身所有靈力都灌注在小鏡身上，雖然只有一瞬間彈開了來自弗栗多的干涉，但依然成功化解了對方的攻勢。
在這個剎那之間，小鏡用力地睜開雙眼，徹底施放出神器八咫鏡的力量。
小鏡就像是身處在不見天日的灰暗泥沼之中，但卻想抓住僅存的希望般地舉起雙手——按著渾身迸射出跟玉藻前小姐借來的狐火，以斜角的方式以超高速向下衝去。
接著卯足全力使出一記飛踢。
「像你這種過去的遺物，就給我認清自己的斤兩——、水遠長眠下去吧！！」
小鏡當場踢碎弗栗多身上的裝甲，並且直接貫穿它的肉體。
由於弗栗多的體內都是柔軟脆弱的腐肉，因此可說是暢行無阻。
至於小鏡身上，則布滿了神器八咫鏡即將發動『改變』的還原之光——
以華麗的方式著地之後，小鏡就像是正義變身英雄般地擺出勝利☆姿勢。
位在她背後的『九頭龍』則是隨著『異界』一起產生大爆炸。
「呼喵啊。」
小鏡伸手揉了揉眼睛。
「我也好想睡覺喔。」
看著這片仿佛惡夢般被人遺忘的烏托邦逐漸瓦解，她不禁脫口說出這句莫名悠哉的台詞。
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惡龍弗栗多就這樣被輕鬆解決棹。
由於身為『異界』核心的怪物已經被打倒，因此『地下王國帕塔拉』便一併消失殆盡——小鏡則是平安地回到了原本的世界中。
這裡是櫻花咲夜學園的泳池邊。
小鏡睜開眼睛之後，發現我——也就是月讀鎖鎖美正哭喪著一張臉，擋在自己的面前。
「——鏡！小鏡！」
「呼、喵啊……？」
「啊、你醒了嗎!?小鏡！你真是讓我擔心死了！」
「呼喵啊，你很吵耶。無論是誰，都不許打擾我的睡眠時間。好睏喔，請讓我再多睡一下，等五年後再叫醒我——……」
「那也未免太久了吧！？三年寢太郎都比你還早起喔!?」(編註：日本民間故事中的角色。)
「我理想中的生活方式就是像他那樣。」
還說著夢話的小鏡，此時忽然驚訝地睜大了雙眼。
在那片被人遺忘的烏托邦內不曾見到過，屬於盛夏的陽光正直曬在她的肌膚上。
小鏡透過各種偵測器確認過周圍之後，終於明白自己終於回到原來的世界了。
至於原先掛在脖子上，由玉藻前小姐所變化而成的圍巾則已經不見了。
她應該是為了追趕逃掉的濕婆，所以還來不及道別就前往其他時空了吧。
小鏡以指尖扣了扣玉藻前小姐原先所在的脖子位置，像是總算安心般地鬆了一口氣。
「看來——終於順利回到這裡了。」
無論是將小鏡等人拖入『地下王國帕塔拉』的陷阱，或是從中竄出的亡靈之手全都消失了——出現漩渦的泳池也已經回復原樣。
「幸好小鏡平安無事……因為看你一直沒有醒來，想、想說你是不是死掉了——害我好擔心喔～」
過去的我將小鏡的手抱進懷裡，不停地哽咽落淚。
小鏡先是痴痴地看了我一下，接著臉上露出了溫柔的微笑。
「你放心，鎖鎖美，我答應過不會丟下你前往任何地方，會永遠陪在你的身邊。」
我在聽見這句話之後不禁鬆了一口氣，並且不斷地點著頭。
「嗯，真是太好了。」
小劍露出一副傲然的模樣站在我們身旁，隨即開始說起一些十分不正經的話。
「看來人工呼吸跟心臟按摩有奏效呢！你做得很好喔！鎖鎖美！」
「嗯！」
「……先等一下。」
小鏡看著手牽手開心嬉鬧著的我跟小劍，以仿佛來自地獄般的恐怖嗓音說道：
「人工呼吸是什麼意思？剛才根本沒提到這種事——難道說……」
她摸了摸自己的嘴唇，接著全身開始顫抖起來。
「安啦！是鎖鎖美幫你做人工呼吸的！我只是在旁邊指導而已——因為我想說嘴對嘴這種事，還是交給鎖鎖美負責會比較好！你可要感謝我的用心良苦喔！」
小劍以雙手比出愛心的形狀，笑臉盈盈地如此說道。
「咦……不會吧——」
小鏡感到一陣愕然。
「虧我想說無論交情再深，都一定要守住這道最後的底線，結果沒想到卻如此輕易就……咦？你們是在騙人吧？拜託快說這都是假的！」
「不要緊的，小鏡。」
過去的我眼中含淚，一臉羞紅地開口說道：
「畢竟這是急救措施，以世間的眼光來看並不算數喔。附帶一提，小鏡的嘴唇又冰又軟，真是好舒服的觸感呢#9834;」
「呀啊啊啊啊啊啊!?」
小鏡先是開始驚聲尖叫，然後像是耍賴般地不斷甩動著手腳在地上掙扎。
「不要啊啊啊——！！你我當初沒做什麼就已經傳出奇怪的流言，現在居然還跟我接吻——接吻喔！我的人生已經結束了！我的初吻……啊啊啊啊！！」
接著小鏡抬頭看向天際，開口呼喚著已經不在這裡的玉藻前小姐。
「姐、姐姐姐、姐姐大人！拜託快來幫幫我！我說什麼都需要你那『改變』歷史的能力！請你快幫我重新來過！讓這件事不要發生啊——！」
在聽見『姐姐大人』這個稱謂之後，不知先前發生什麼事的小劍舉手回應道：
「喔！你是在叫我嗎？你的姐姐就在這裡喔☆」
「你才不是我的姐姐呢！你居然如此輕易就出賣自家妹妹的第一次——嗚啊啊啊啊！如果這是一場夢的話，拜託快點讓我清醒吧——！！「
小鏡的慘叫聲，響徹了夏日陽光普照的泳池邊。
雖然總覺得歷史還是出現了微妙的差異，不過整件事也算是平安落幕了吧。
第六話／終結的世界
時間點【時代、地點皆無法確認】
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「打擾了～」
空間仿佛窗簾被拉開般地往橫向移去。
玉藻前小姐從中探出了自己的小腦袋。
她目前化身成嬌小幼女的外表。
身上穿著一如往常的女僕裝，背後則有著九條毛茸茸的尾巴。
玉藻前小姐在脫離『地下王國帕塔拉』之後，曾經一度脫離時空的洪流讓靈體稍作休息，等到精力回復之後又再次穿越時空。
雖說是為了拯救過去的小鏡，但她終究還是把自身的靈力幾乎全數都轉讓出去。
由於靈力似乎真的消耗太多，因此她除了疲憊不堪之外，毛色也變得有些黯淡。
「這下子——真的不能再勉強自己了。」
玉藻前小姐冷靜分析完自己的身體狀況之後，不禁嘆了一口氣。
「我或許已經沒辦法再繼續『改變』歷史了。至少就現階段來說，得暫時休息一下才行……如果遇見濕婆，憑我目前的狀態當真有辦法戰勝她嗎？」
不過她也明白到時就只能硬著頭皮上了。
由於那位女神否定現代而改變過去，打算創造出玉藻前小姐無法接受的未來，因此她說什麼都無法置之不理。
「目前最好的做法，應該就是先跟『大小姐』會合，然後拜託她分我一些靈力吧——」
她先是如此喃喃自語，接著不經意地抬頭一看——
當場嚇得說不出話來。
「這……是……？」
玉藻前小姐的周圍變得十分詭異。
基本上是一片漆黑。
呈現仿佛墨汁向四處無止盡延伸般的黑色。
但是墨色里卻有著像是星星般的東西遍布於其中。
是被切成無數碎片的某種東西。
她定眼一看，發現那是各種事物的片段。
比方說建築物、汽車、山丘或河流。
不過這些形狀與其說是被人以物理的方式切割，反倒更像是被拍成照片後再隨手撕碎的那種感覺。
仿佛被撕個粉碎的無數殘缺照片遍布在黑暗之中——由於這光景實在是前所未見，因此我只能夠以這樣的方式來形容。
玉藻前小姐的附近沒有任何立足點，因此她就只能像這樣任由衣服與頭髮輕輕飄動，以平緩的速度慢慢下降。
雖然目前身陷分不清上下的狀況里，但是此空間內似乎並非沒有重力。
感覺上就像是——這裡存在著一個中心處，而自己就朝著該處逐漸靠近。
玉藻前小姐在途中發現一塊殘骸，看起來像是櫻花咲夜學園的校舍，於是她便降落在那塊殘骸上。
這塊殘骸只不過是屬於牆壁與頂樓之間的其中一部分，除此之外的地方就像是空間忽然中斷般地消失無蹤。
雖然玉藻前小姐對於眼前異樣的狀況感到害怕，但依然提高警覺仔細觀察著周園。
旁邊還長出了一塊上半部被切除的樹根。
其切面看起來像是被某種十分銳利的刃器所斬斷。
雖然樹根上沾著看似泥巴的土塊，但卻隨著其飄動而逐漸脫落。
玉藻前小姐當場蹲了下來，並且發出像是想嘔吐的呻吟聲。
「雖然我搞不清楚這是什麼空間——但是這裡的『眾神』太稀薄了……明明此國家相傳有八百萬個『眾神』，因此應該有許多『眾神』才對，不過此處卻毫無靈力存在——感覺上就像是在拒絕『眾神』進入，又像是在侵蝕『眾神』，這裡究竟是哪裡呢？」
她開始動著自己頭上的狐狸耳朵進行偵測。
「這裡是天沼矛町——至少原本曾經是。以時間點來說——此刻應該差不多是鎖鎖美小姐高二時的秋天，現在為什麼會變成這樣？到底是發生什麼事才變成這副德性——這是怎麼一回事呢？」
腦中一片混亂的玉藻前小姐，以雙手緊抱住自己的身體不斷顫抖。
她似乎感受到一股負面力量，仿佛全身上下都有小蟲子在啃食般地侵蝕著自己。
自己的身體將會慢慢失去活力，待靈力耗光之後就會灰飛煙減。
這裡是『眾神』全數滅絕，而且還會不斷吸食靈力，由死亡與絕望所構成的世界——
依照目前所見，就只能以這句話來形容此處。
但是世界為什麼會變成這樣？
雖然直到我高二時的夏天為止，世界看起來多少與先前不太一樣，但是也與我所知的歷史並沒有相差太多。
明明學校還存在，鎮上的狀況看起來也很正常，我則跟邪神三姐妹過著悠哉的生活。
為什麼現在會變成如此陰鬱的光景？
這中間到底發生了什麼事？
「難道我又被騙進了『地下王國帕塔拉』那類陷阱之中嗎……？不對，我確實有提高警覺避免碰到那種情況。但無論我如何調查，終究只得出這裡確實是天沼矛町的結論。」
雖然身為靈能機器人的玉藻前小姐，動用體內所有偵測器拼命調查，但是因為『眾神』稀薄到趨近於無——所以很難透過靈力來探索這個世界，總之不管她怎麼做都無法得到任何回應。
玉藻前小姐像是已經一籌莫展般地默默跪坐在地上。
不過她能夠感受到自己正以很緩慢的速度在往下降，似乎她目前所在的校舍殘骸也朝著某處緩緩落下。
玉藻前小姐開始擔心起自己到底會落向何處，於是她先小心翼翼地趴在校舍殘骸的邊緣處，接著開始大聲呼叫：
「濕婆！！你在哪裡!?」
語氣聽起來反而像是在求救。
「快點給我出來！！」
玉藻前小姐的目的是打倒濕婆。
想當然她是先鎖定了對方的靈力，在確認過差不多時間點之後才來到此處。因此濕婆應該就在附近才對——
「不必叫得那麼大聲，吾也能夠聽見啦，汝還真是可愛呢#9834;」
忽然傳來了一股慵懶的聲音。
「汝在找吾嗎？吾就在這裡啊。」
玉藻前小姐似乎因為終於有人回應自己而感到安心，她先是摸了摸自己的胸口安撫情緒，然後開始東張西望地環顧四周。
接著她的視線——對準了所有的東西都不斷落去的盡頭。
在那片黑暗深處有一個小點。
雖然小點的強烈存在感就像是照亮暗夜的月亮
，但是從玉藻前小姐所在的位置看去，它的尺寸就跟一顆米粒沒兩樣。
那個小點仿佛排水口般地不斷將周圍的各種東西都吸進去——簡直就像是一個黑洞，只是顏色卻恰恰相反。
那個小點就跟飄在宇宙中的太陽一樣能夠自行發光——接著它如同綻放的花朵般慢慢地打開。
花瓣逐一緩慢地張了開來。
它的外觀狀似睡蓮，有著黃色與桃紅色的花瓣。
至於濕婆就仰躺在裡面。
她倒臥在花朵中央看起來十分柔軟有如坐墊般的東西上，臉上則是露出一如往常的輕鬆笑容。
其睡姿既神聖又柔美，簡直就跟迎向涅盤的菩薩一樣。
從她身上穿的舞娘服裝裙#18003;間，能夠看見她那雙性感的巧克力色赤裸美腿。當她輕輕地抬起腳尖時，配戴於身上的金環不斷發出清脆悅耳的聲響。
「汝的那份執著真是令人佩服呢。」
濕婆以她那染上色彩且引人側目的指尖，沿著自己的臉頰向下滑去。
明明兩人的距離十分遙遠，但聲音卻能夠直接傳進腦內。
「沒想到汝能夠追趕吾至此處呢——」
她雙眉下垂露出一臉難過的表情，以些許傻眼的語氣開口說道：
「意思是吾部署在『地下王國帕塔拉』的惡龍弗栗多，已經被汝給打倒啦。看來是吾太過大意，將世人譽為金毛白面九尾狐的汝小看成了一般的動物靈——汝的意志完全能夠以愚公移山來形容呢，真是讓吾上了一課，需要吾來表揚汝一下嗎？」
看著對方虛情假意地拍手讚賞的模樣，玉藻前小姐似乎覺得自己被人給愚弄，而怒視著濕婆。
「喔～真可怕。」
濕婆聳了聳肩，以悠然自得的口吻繼續說道：
「依吾之見，汝似乎耗損了大量的靈力——假使吾再逃進其他的時間點，汝應該就完全追不上了，不過吾在這個時代還有尚未完成的事情。瞧汝這麼無精打采，吾又該怎麼做呢？」
她的表情與其說是在煩惱，反倒更像是躍躍欲試。
「那麼，吾究竟該將汝拿來煮湯，還是抓去做成燒烤呢……」
濕婆伸出她那看起來特別鮮紅的舌頭，沿著嘴唇輕輕地舔了一下。
@@@
有著巧克力膚色的女神以舌頭舔了舔嘴唇，散發出詭異到令人不寒而慄的氣息。
玉藻前小姐警戒地擺出戰鬥架式，像是做好覺悟般地清了清嗓子後說道：
「麻煩你解釋一下現在是什麼情況——因為太過莫名其妙，令我腦中一片混亂。」
隨後她又以挑釁的口吻說：
「這究竟是怎麼一回事？你到底做了什麼？」
濕婆露出同情的表情，看著一臉不安到無以復加的玉藻前小姐。
「雖然吾沒有義務回答汝的問題——但是有求必應乃是吾的可愛之處，對吧？」
她說完後便開始放聲大笑，始終還是一副遊刃有餘的模樣。
「事情很簡單，就是汝等輸了這場已被吾將死的棋局。」
濕婆以十分拐彎抹角且令人無法捉摸的態度繼續說道：
「更何況——明眼人一看就知道會得出這樣的結果嘛。汝原本打算趁著情雨幫忙爭取時間的期間內來打倒本大神濕婆，相信汝也並非打從心底相信自己真能夠做到吧？」
接著濕婆露出與其說是嘲笑，反而更像是微笑的表情。
「總之吾在這個迎向終結的世界裡——仿佛即將安然睡去般地享受這段床前故事。直到世界徹底結束之前，這情況也能夠讓吾打發時間。」
「終、終結……？」
玉藻前小姐聽完這些話之後露出凝重的表情，並且開始環顧四周。
確實此世界的一切事物都已被撕碎，逐漸落入虛無之中的這片光景——以終結來形容真的十分貼切。
但是她依然無法明白。
為什麼——會演變成這種情況呢？
為何濕婆要讓世界變成這樣呢？
「汝再仔細想想吧，畢竟聽說狐狸是一種十分聰明的動物吧？」
濕婆先是打了個哈欠，接著就像是正在關注著愛孫的老婆婆般，露出慈祥的表情。
「對吾而言，吾並非是毫無意義地走過這段歷史——而是無力化可能會妨礙到吾的各種存在。比方說能以神器八咫鏡還原『改變』的邪神鏡、擁有『改變』歷史能力的汝，還有這世上一切會變成阻礙之人，吾都逐一設下陷阱，將之各個擊破並且排除掉。但是照這樣看來，唯獨汝順利逃過一劫呢？」
沒錯，確實也有某些時代是玉藻前小姐等人所無法介入的。
更何況雙方的靈力相差太多，再加上濕婆的移動速度又比較快。
她以玩樂摻半的態度介入各個歷史，藉以扭曲時空來達成自己的目的。
玉藻前小姐等人能夠阻止其影響的部分，也就只是冰山一角。
「包括擁有『最高神之力』的月讀鎖鎖美、擅自行動的『紅天』阿波羅——還有其他原本尚未被吾吃下肚，或是逃過一劫的各個『太陽神』，現在都已經確實被吾給吃得一乾二淨了。」
濕婆露出像是再也吃不下任何東西的模樣，輕輕地摸了摸自己的肚子。
「讓『太陽神』合而為一，這就是吾的特性——並且還算順利地將世上的『太陽神』都集中至體內了。當吾集結到所有『太陽神』的力量時，就能夠施展出類似究極奧義的招式。」
她以仿佛在說笑般的輕浮語氣，繼續把話說下去。
「那就是印度神話的萬惡武器——靈能核彈。」
對於同樣隸屬於印度神話的玉藻前小姐而言，她似乎能夠確實理解這句話的含意。
她驚訝地倒吸了一口氣。
「難道說……不會吧——」
在印度神話兩大史詩『摩訶婆羅多』與『羅摩衍那』之中，隨處都有著很明顯是在描述核武的內容。
那個萬惡的武器相傳是將上萬顆太陽集結之後，再釋放出強大的火焰將萬物化為灰燼，一切生物也都將會就此滅絕。
面對十分動搖的玉藻前小姐，濕婆依然以悠哉的口吻繼續說道：
「太陽是隨時隨地都會不斷產生核反應的存在，透過將世上的『太陽神』合而為一，也就能夠重現出靈能核彈。雖然太陽之光是一種恩恵——但是如果濫用的話，就會成為燒盡全世界的毀滅之火。」
濕婆口若懸河滔滔不絕地說著。
「靈能核彈（阿格尼亞）能夠燒掉所有由靈力產生的事物——一切『眾神』都會遭到破壞抹除。這就跟存在於人世中的大洪水傳說一樣，說穿了它就是能夠重整世界，消除一切的終結之火。」
雖然她以慵懶的姿勢橫躺著，但此刻卻顯得威風凜凜。
「吾乃是『破壞神』，將會取消所有願望，並且不再為人實現願望。只要消滅一切『眾神』，人類就無法再許願了。這就是吾的目的——為了讓人類不再許願，所以要就此抹除名為『眾神』的存在。」
濕婆以大膽又妖艷的姿勢蹺起腿來。
「根據神話的不同，造成的影響也有所差異——比方說主張是『眾神』創造人類的基督教等神話之中，為了避免作者死亡而導致作品消失，人類或許是能夠生存下來。但是依附著『眾神』，以信仰神話來保有其自身存在的人們而言，也會從此消失無蹤。」
她像是在詠唱史詩般繼續說道：
「主張萬物皆有『眾神』的日本神話，由於『眾神』也寄宿於人體內，而當其靈體遭到破壞且燒盡『神靈』時，這群人就會跟著一起死去。唯獨與神無緣的極少數人類才能夠存活下來。除此之外的人都會被強行抽出『眾神』，就這樣被撕碎而滅亡。」
接著她又以輕描淡寫的口吻說出影響深遠的事情：
「於是全世界就只剩下與『眾神』無緣的一小部分人類能存活下來——他們將在沒有『眾神』的世界裡讓歷史延續下去。至於『眾神』則是就此從這個舞台上消失，只有人類的時代也將從此開始。雖然他們有可能哪天又會再次開始相信『眾神』的存在，不過那也會是有別於吾等的新『眾神』，已經與吾毫無干係了。」
一切『眾神』都遭到消滅。
濕婆所施展的靈能核彈（阿格尼亞），對於世界所造成的影響難以估計。
完全可說是一種世界末日的型態。
『眾神』與人類長久以來的蜜月時光已經結束。
已成破局。
就此毀滅。
「為、為什麼——你要這麼做呢？」
並且還已經執行完畢。
在投下靈能核彈（阿格尼亞）之後
，各種『眾神』都被清除，來自於不同時間軸的玉藻前小姐——也因為靈能核彈（阿格尼亞）所殘留下來的毀滅性力量，終將被侵蝕殆盡也說不定。
而且——
『眾神』已從這個世上徹底消失。
就只剩下人類而已。
「為何你要這麼做……？你是世界最大多神教神話的首領——是最被世界所寵愛的神明！這樣的你，為什麼要做出這種永遠離開人類的舉動呢……？我實在無法接受！難道你想說那是『破壞神』的特性嗎？」
也隸屬於印度神話的玉藻前小姐，似乎依然很尊敬該神話的『最高神』濕婆＝毗濕奴吧。
再加上對方是從死亡深淵中拯救過自己的救命恩人。
因此她直到最後仍然深信著對方——但卻遭到狠狠的背叛。
濕婆將世上一切的靈力存在都破壞殆盡了。
這與化成獵食一切『眾神』的災厄#8226;日留女有何分別？
根本就是半斤八兩。
濕婆是既危險又駭人的滅世使徒——替世界帶來終結的邪惡化身。
玉藻前小姐忽然悲從中來，從眼中流下豆大的淚珠。
「這確實是吾的特性，不過就連此特性，也是吾從很早之前就已經決定好的。假若世界末日即將到來，吾就會這麼做——吾一直以來都既興奮又期待地如此想著，這可說是吾的希望，也是吾的宿願。」
濕婆就像是在講給自己聽一樣，繼續說：
「吾至今持續不斷地在實現人們的願望，一而再，再而三……吾使之成真的願望遠比天上的星星更多，根本難以估算——但人類卻還是將吾給遺忘了。」
她將手貼在自己的胸口上，露出十分寂寞的表情。
「不過這是必然的演化。在不斷世代交替的輾轉變化之中，人們得到了科學與智慧，但在因財富而感到滿足時，他們就變得十分傲慢，或是選擇獨立——不再感恩與信仰『眾神』。這對吾而言是無所謂，因為雛鳥終有離巢的一天。但是無法接受這個事實，一直寄生在孩子們身上苟延殘喘——像這種只會給人添麻煩的雙親，汝不覺得根本沒有其存在的必要嗎？」
但她又露出了做好覺悟的表情。
「牽著對方的手加以引導並且代為處理一切，這就只是一種雞婆——就算沒有像吾等那樣細心照顧，人類也已經學會依靠自己的雙腳起身走下去囉。這種時代就被稱為終結，是不可逆的世界洪流。人類的幼年期已經結束——準備開始獨立了。」
濕婆露出英氣煥發的模樣，確實被稱之為女神也不為過。
「在這樣的時代里，你覺得雙親該做些什麼呢？最多就是替孩子打造一個新家。至於人類的新家，就是沒有『眾神』存在的全新世界。」
此歪理虛無縹渺到堪稱是冠冕堂皇。
「等一切都結束之後，吾等就別再死纏爛打地待在這裡，隱居至深山中慢慢老去吧。主動遠離人類，別再淌這灘渾水了。」
濕婆露出堅定的表情，斬釘截鐵地開口說道：
「這就是吾的心愿。」
@@@
面對濕婆那毀滅性的心愿，玉藻前小姐震驚到說不出話來。
即使看見國家步向毀滅仍不願放棄，執意陪伴至最後一刻的這位『傾國美女』——現在卻親眼見證了『眾神』的世界末日。
並且對於此情況束手無策。
玉藻前小姐因為自己的無力而緊咬下唇不斷顫抖，接著她直直瞪向濕婆。
全知全能的她，就連玉藻前小姐的內心也已經看穿了嗎？
「無人能夠改變世界的洪流，縱使朝著裡面丟進一顆小石子，也只不過會掀起一道波紋罷了。在如此時代之中，滅亡是無可避免的結果。人類已經不再需要『眾神』，雙方繼續相處在一起反而才不自然吧。」
濕婆像是在提點般地說道。
「但是如果讓月讀日留女來執行終結的話——將會引發不必要的戰亂，令『眾神』相互鬥爭，並且殃及整個世界。甚至很有可能會把大自然與人類都捲入其中，最後為世界帶來真正的毀滅。與那種情況相較之下，唯獨『眾神』退出舞台的結局還比較平和吧？」
面對這段說詞，回話的人卻不是玉藻前小姐。
此時忽然傳來一股鮮明的聲音——
「我無法認同那樣的終結。」
玉藻前小姐吃驚地縮起脖子，並且扭頭環視周圍。
此情況似乎也令濕婆十分意外，她訝異地睜大了雙眼。
濕婆腳邊的地面忽然開始壟起，接著有如殭屍正從墳場爬出來般，有一隻手從中伸了出來，並且開始不斷掙札。
下個瞬間，這隻手便抓住了濕婆的腳踝。
「啊、喔!?」
女神因為腳踝被人抓住而大驚失色，至於對方則是藉助她的腳從土裡使勁爬出來。
仿佛花苞綻放般的小光點正中央。
穿破該處從中出現的人就是——
「大、『大小姐』!?」
一如玉藻前小姐開口驚呼的名字，此人正是蝦怒川情雨。
她身穿櫻花咲夜學園的制服，秀麗的純白色頭髮隨著動作而飄蕩，接著她直接跪坐下來。
情雨似乎十分疲憊，她的肩膀因為大口換氣而上下起伏著。
玉藻前小姐興奮到雙眼發亮，立即開口呼喚：
「『大小姐』！您平安無事呀!?」
「感覺上也不算是平安無事啦——咳咳！咳咳！」
情雨氣喘如牛到不斷咳嗽。
雖然情雨原先應該是取代了我——也就是月讀鎖鎖美來彌補歷史的空缺，但是現在卻已經變回她原本的外表了。
此時不停有煤炭般的東西從情雨的身上剝落下來。
應該是受到靈能核彈（阿格尼亞）的餘波影響，所以原先覆蓋在表層的月讀鎖鎖美外表才會被銷毀，進而使她變回原本的模樣吧。
情雨在終於調整好呼吸之後，一如往常地以傲然的模樣挺起胸膛說道：
「抱歉我來遲了，媽媽——你辛苦了。既然我已經來到這裡，歷史也就不再是走入『眾神』滅亡的悲慘結局，我就來讓你們瞧瞧什麼才是最令人歡喜的快樂結局吧。」
她堅定地做出這番毫無根據的發言之後，撥了撥頭髮繼續說道：
「對於濕婆會丟下靈能核彈（阿格尼亞）這件事，我早在體驗她的記憶時就已經看出來了——總而言之，我在最後一刻躲到了濕婆的身邊避難。因為我想說投擲炸彈的主謀者附近，應該是最安全的地方才對。」
『翼將加魯達』此時也從情雨的胸口中探出頭來。
他的外表呈現著小鳥般的模樣。由於他被譽為亞洲的守護神，可說是精通防守的『眾神』——因此肯定極力地維護情雨的安全吧。
雖然不能算是毫髮無傷，但是情雨當下的精神看起來很好。
「嚕嚕～#9834;」
雖然濕婆的腳踝仍被情雨抓著，但她卻露出感到很佩服的表情說道：
「汝等還真是努力呢——但是很抱歉吾要給汝等潑個冷水，因為事到如今汝等再次出場也已經於事無補囉？靈能核彈（阿格尼亞）已經投下，『眾神』都已被吾毀滅，整件事都落幕囉。」
「哈，少讓人笑掉大牙了。」
情雨態度囂張地嗤之以鼻。
「那點小事，我只要先在這裡打倒並且懲罰你一頓——然後再好整以暇地去還原歷史就好啦。只要讓這一切都變成沒發生過的事情即可。」
「因此吾才說那是不可能的嘛。」
濕婆眯起第三隻眼，一臉無奈地如此直言。
抓著對方腳踝的情雨，此時突然像是渾身虛脫般身子向前一彎，就這樣倒在地上。
她忽然覺得自己的脊椎像是被人抽掉般完全站不起來。
濕婆露出十分傻眼的眼神，看著一臉訝異又滿頭問號的情雨。
「汝也未免太脫線了吧，明明趁機偷襲吾的話還可能有一絲勝算——結果汝卻選擇跟吾對話，這就是汝的敗因。休想以為光憑口舌即可說服吾喔？」看著無力地倒在地上的情雨，濕婆以指尖輕輕挑起一小撮她那頭白色的秀髮。
「汝忘了嗎？吾乃是『破壞神』——是已受惡意污染的對抗用兵器。而且所有的對抗用兵器都與月讀日留女一樣，擁有獵食其他『眾神』的能力。汝只要持續接觸吾，體內的『神靈』就會遭到吸收與耗損，最終將會灰飛煙滅。」
濕婆仿佛金剛力士踩住惡鬼般，以腳跟踩在情雨的臉頰上扭動了幾下。
「只要汝別輕舉妄動，吾倒是能夠讓汝多活一點時間——反正只要消滅掉這個時間軸的『眾神』，歷史
就會被修改，而汝等原本所在的未來也會跟著消失。畢竟到頭來大家都會消失無蹤，所以吾奉勸你們母女兩人，好好把握這最後的機會好好道別吧……來，快放手吧。」
「我不要。」
情雨反倒使出了更多力氣，緊緊握住濕婆的腳踝。
「我現在終於有機會抓住你，所以說什麼都不會放手的。」
面對做出如此舉動的情雨，其實只要濕婆願意的話，她應該能夠立即將對方吸收掉。
就跟扭斷嬰兒的手臂一樣易如反掌，她可以如此輕易地解決掉情雨。
但是就連全知全能的濕婆也無法理解情雨為何要做出這種舉動，因此她似乎有些在意，所以目前就只是歪著腦袋默默地觀察而已。
「『大小姐』！」
玉藻前小姐從位於高處的校舍殘骸一躍而下，在前翻了好幾圈之後落到情雨的身邊。
她終於在發出刺眼光芒的花朵中央，與最愛的女兒重逢了。
「幸好您平安無事。」
看著眼中含淚的母親，情雨露出了微笑。
「這都是托媽媽的福。而且擔任鎖鎖美的代理人也挺有趣的，比方說可以跟邪神三姐妹談天說地，或是讓哥哥餵自己吃飯等等。想想那丫頭還真是過得十分幸福呢。」
不過情雨卻像是要與這一切訣別般地閉上了雙眼，然後又重新打起自己的精神。
接著她正面與濕婆相互對峙著。
「那麼，只要再努力一下就好——像這種負責拯救世界、有違魔頭風範的事情，我只希望能夠趕快搞定，然後回到我原本所屬的地方。」
她以有些害羞的語氣如此喃喃自語。
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情雨跟濕婆像是準備要開始辯禪般，以面對面的方式對坐著。
也像是交情要好的女孩子們，即將開始大聊少女之間的話題。
但是周圍的世界卻呈現支離破碎的模樣，而情雨則是肩負著世界的命運，因此眼前的光景有一種莫名強烈的反差感。
但是情雨目前依然處於任人宰割的狀態之中，因為她的手還是緊緊握在極具威脅性的濕婆腳上。
此時情雨卻忽然放手，改抓著濕婆的手指——並且將它朝著自己的胸口移去。
接著她讓那有著巧克力膚色的手掌，輕輕地貼在自己的胸口上。
「汝這是什麼意思？」
面對深感困惑的濕婆，情雨似乎想讓自己至少在心態上處於優勢，便擺出比平常更桀敖不馴的態度說道：
「用自己的腦袋想想看啊，你不是全知全能嗎？」
她立刻就露出一副想吵架的模樣。
但是只要情雨還繼續碰觸著身為對抗用兵器的濕婆，那她的靈力就會不斷被對方吸走。
雖然情雨越來越衰弱，但是她的目光卻顯得炯炯有神且十分銳利。
「如何？」
她像是想以自身那豐滿的胸部夾住對方的手掌般，使勁地將異國女神的手緊貼在自己的胸口上。
情雨以挑釁的口吻說道：
「你能夠感受到我的心跳很劇烈吧——因為我很怕你。被一位實力足以毀天減地的強大『眾神』捏住自己的小命進行著對談，你可知道這需要多大的勇氣嗎？」
她將自己的手也貼上了濕婆的胸口。
異國女神似乎完全不懂對方的這個舉動到底有何用意，她不解地睜大眼睛開口說道：
「已經失去『不從之民荒霸吐』的汝，即使像這樣摸著吾也無法進行吸收，根本沒有任何意義喔？」
「那種事我也知道——況且這不是在攻擊你啦。」
情雨傲然地直直看著濕婆說道：
「我只是在確認而已。果然沒錯，你根本沒有任何心跳加速的跡象，話說你真的擁有心臟嗎？難道神明本來就沒有那種東西？你既不會感到害怕，也不會認真地去看待事物嗎？但是既然不會感到心跳加速——也就等於沒有活在世上喔。」
「像這樣拐彎抹角的問答，吾還以為是專屬於自己的特色呢。」
有著巧克力膚色的女神露出了只睜開第三隻眼的獨特表情。
「汝想要表達什麼？」
「我才想問你這句話呢。」
情雨就這樣直接反問對方。
「你究竟想要做什麼？期望什麼？追求什麼？我實在不覺得你真正的願望就是毀滅全世界的『眾神』。這些事情全都是你被自己的特性所束縛，被身為神明的立場給限制住，所以才做出來的吧？」
她以仿佛耐著性子跟孩童說話般的方式，像是想開導對方似地繼續說道：
「我真的是感到一頭霧水——不斷實現他人願望的印度神話『最高神』的你總是很被動，就只是隨波逐流而已。像這樣老是任人擺布，仿佛奴隸般地一直被人呼來喚去，從來沒有任何人傾聽過你的意見吧。」
情雨又再一次地緊緊抱住這隻貼在自己胸口上的女神之手。
然後以正眼看著對方。
「無論你想說什麼，我都願意聽喔。」
面對如此坦言的情雨，濕婆不悅地皺起眉頭。
不過對於總是一臉像是置身事外的濕婆而言，這是她首次露出非常自私卻又十分貼近真心的表情。
「汝以為自己是誰啊？」
「我是蝦怒川情雨大人啊，由於我不是什麼全知全能又偉大的『最高神』，因此或許沒辦法令你滿意，但是我想了解你的內心。當我跟你互相接觸過並且得到你的幫忙之後，你對我來說就已經不是什麼外人了。雖然我們還稱不上是朋友，但我至少能夠陪你商量煩惱啊。」
「原來如此。」
濕婆仿佛想把情雨那令她無法理解的舉動，硬是套進自己所能理解的範圍內，勉強像是接受般地點頭以對。
「汝的體內有著吾一部分的化身——汝就是透過那部分來體驗吾的記憶吧。那麼，汝有了解到什麼嗎？雖然吾不清楚汝有何意圖，又抱有怎樣的打算，不過假使汝是想說服消滅『眾神』的吾改過自新的話，儘管嘗試看看也無妨喔？」
「嗯，我會說服你，並且帥氣地解決所有事情的。」
情雨露出一個挑釁意味十足的笑客。
「體驗過你的記憶之後，我覺得你跟我很相似，我們有著一樣的人生——雖然這只是表面而已，但卻是如出一轍。因此無論要我說多少次都行，你我是很相近的存在。」
濕婆像是對這句話感到很疑惑般沉默不語。
情雨將臉靠過去之後又繼續說道：
「你居然不發一語，難道是不知道該如何開口嗎？不過想想也是，畢竟你曾經像一頭家畜般地幫助著人類——所以也從來沒有思考過這件事，就只是隨波逐流而已，因此現在就連跟我閒聊一句都辦不到。你那樣算什麼全知全能，根本就令人傻眼到不予置評。」
情雨仿佛想快刀斬亂麻般地如此說道。
雖然乍看之下是情雨占盡優勢，但實際上的情況卻對她十分不利——因為只要濕婆一個不滿意，即可透過她自身那股對抗用兵器的能力來獵食情雨。不過也基於這點，濕婆深知自己隨時都能夠了結對方——因此她才會疏於警戒，放心地傾聽對方聊著這些聽似毫無意義的瘋言瘋語。
這麼做根本是孤注一擲。
不過這就是情雨此時所能夠做到的一切。
「至今一直在實現他人願望，但現在卻想把一切當作沒發生過的印度神話『最高神』兼『破壞神』——濕婆，你到底想做什麼？別再把責任跟自身的特性當成藉口，說出你的心底話吧，我很願意聽你說喔？」
「吾……」
被人以堅定的語氣催促之後，濕婆不禁低下頭去。
她此刻的臉上表情已一反平時那莊嚴的神態，看起來就像是一位怕生的少女。
「這世界不再需要已經失去信仰，只能一味寄生於人類身上的『眾神』，因此才決定加以處分掉，於是便透過靈能核彈（阿格尼亞）摧毀一切靈力的存在——這就是吾的責任……」
「沒錯，人類已經失去對你們的信仰，還不知感恩且不知羞恥地活在這個世上。這就是世界的潮流，如果因此而迎向終結，那也是莫可奈何，但是你也沒必要以強硬的手段去執行此事吧？」
面對果然還是以責任等字眼當作藉口的異國女神，情雨露出責備的眼神瞪著她。
「如果『眾神』與人類形同陌路是無可避免的時勢潮流——意思是即使置之不理，也會自然而然地演變成那樣吧？你根本沒必要特意丟下靈能核彈（阿格尼亞）。至於你說這麼做遠比讓月讀日留女引發戰亂而毀滅一切好多了，但這根本就只是後來才補上的理由吧？」
情雨一把抱住態度曖昧，
仿佛想逃離現場的濕婆繼續說道：
「吶，那些看似大愛實為自私的藉口怎樣都行——你這個人也夠了吧，不要讓我講同一句話那麼多次，你快點說出自己的心底話啦。」
雖然說出的內容聽起來像是在斥責對方，不過情雨的語氣卻非常溫柔。
「其實我潛入過你十分深層的記憶，無論是負面情緒或絕望都體驗過了。因此我很了解你，至少也算是能夠與你產生共鳴。你至今不斷實現他人願望，被人所求，完全沒有任何休息時間地一直聽人使喚——你就只是對這些感到疲倦而已吧？」
她們兩人就像是情侶或母女般，輕輕地靠在一起。
「人類終將傲慢自大，不知感恩並且捨棄『眾神』——你應該早已理解到這點吧。但是你依然不斷地去拯救人類。以現世利益的化身之姿，在世上所有多神教神話之中——唯一仍保有信徒的偉大印度女神，我是真的很尊敬你。」
情雨以十分誠懇的口吻說道。
「你也擁有對抗用兵器的能力，所以只要你願意的話，也能夠像月讀日留女那樣將全世界的『眾神』吸入自己體內，成為這世上的唯一『眾神』，並且你也確實有能力做到這件事，但是你卻選擇毀滅一切。」
情雨仰頭看著周圍充滿黑暗且化成殘骸的世界，輕輕地嘆了口氣。
「我能夠理解你要這麼做的理由，因為你已經受夠了吧——你感到十分疲倦對吧？所以才想結束這一切。這整件事就是那麼地單純。但是你卻找了一大堆藉口讓事情複雜化，而且還得不到任何人的理解。我沒說錯吧？你這樣簡直就跟笨蛋沒兩樣。」
「憑汝這個活不到一百年的小女娃，居然有臉說得好像自己已經看穿了一切般啊。」
濕婆以像是十分傻眼的語氣低聲抱怨著。
「但是汝說得或許也沒錯——吾的確已經累了。因此為了避免有人繼續有求於吾，吾打算就這樣疏遠人類並且讓自己消失無蹤。確實以這個角度來思考的話，或許會十分簡單易懂。但既然身為『眾神』，就不被允許說出這種喪氣話。」
她以像是有些害臊又自嘲般的口吻繼續說道：
「收到名為信仰的代價，就是從今以後都要幫人實現願望，吾應當對此感到滿足才對。就這樣隨波逐流，自動自發地以一個現象的姿態存在於此。就跟世上不停吹拂的風與流動的水一樣。就像水不可能會表示自己累了，然後便停止流動不是嗎？」
「如果世界沒有你幫忙實現願望就無法運作下去的話，那就是這個世界太天真了——或許你就像是流動的水，不過你終究是一位神明，因此是擁有心靈的水。會感到疲倦也是理所當然，我們根本不會在意那種事情。」
情雨以真摯的口吻說道。
「所以——唯獨體驗過你的記憶，理解你至今做過多少努力的我，不想再看到你繼續努力下去。我想實現你心底的願望，傾聽你真實的心聲以及渴望的心愿。」
情雨拼了命想要阻止拒絕接受世上一切，只為了使命而死的異國女神。
「我相信只要實現了你的心愿，你就會真切感受到願望成真是一件多麼美好的事情——被你所拯救的人有多麼感謝你，而非得與你就此分道揚鑣又是多麼寂寞的一件事。」
「不過——吾的願望究竟是什麼？」
濕婆那仿佛大海般無人能夠動搖的意志就此瓦解。
接著她露出打從心底感到不解的表情說道：
「吾已經搞不清楚了，看來吾活得有點太久了。因隨波逐流而不斷消磨心力，吾現在就連自己的內心都無法理解——心地善良的孩子啊，吾的願望究竟是什麼？吾到底在追求什麼？吾是為了什麼才不惜像這樣活在世上呢？」
「替你解開這個疑惑的使命，並不在我身上喔。」
情雨把停在自己肩膀上的小鳥捧於手掌中，然後慢慢地伸到濕婆的面前。
「對於已經累到昏頭轉向蹲在地上的你而言——他就是能夠拯救你的幸福青鳥喔，對吧？加魯達。」
@@@
面對一臉滿足地如此說著的情雨，濕婆露出既脆弱又痛苦的表情。
接著她就像是在求救般，看向情雨掌心上的那隻小鳥。
「加魯達——」
濕婆喊出這個名字之後便露出苦笑。
接著她讓情雨手中的加魯達停在自己的手掌上。
至此便暫時陷入沉默之中。
然後濕婆才終於像是想把心底話直接宣洩出來般，開口說道：
「瞧汝變得那麼嬌小——汝不光只是在一旁看著，而是耗盡了靈力與自身一切。想當初我們相遇時，吾還畏懼汝到差點失禁喔？」
濕婆像是在懺悔般，以十分感性的口吻說：
「吾真的很恨汝——加魯達，假如當時吾沒有喝下汝所給的甘露，吾也就不必像這樣疲憊不堪地活著，並且厭倦這個世界了。」
接著她又以十分懷念的語氣說道：
「不過吾也十分感謝汝，當時是汝拯救了差點自暴自棄的吾。要是沒有汝的話，吾就會繼續被關在該處衰竭而死。人類崇拜且信仰吾，甚至還有人會被當成活祭品獻給吾，也有許多人為了吾而死——吾就是想拋下這一切，從這個世上消失。」
小鳥沒有作出回應。
就只是靜靜地聽著濕婆所說出的心底話。
「是汝阻止了這樣的吾。到頭來吾的『神格』就這樣不斷提升，逐漸成為這世上不可或缺的存在，但最後吾就連自己都拯救不了。支持著有如沉重巨石般身為『最高神』的吾的——就是當初與汝做下的那個約定。」
她讓小鳥停在自己的雙手上。
仿佛一名愛作夢的少女。
「汝答應過吾，等到吾的心中充滿痛苦與憎恨時，汝就會殺了吾。吾就是深信著這種不斷替人實現願望的痛苦生活，終會有結束的一天，就是因為存在著終點，吾才有辦法一路走過來——就是汝拯救了吾，只有汝能夠讓吾的心情稍微輕鬆一點。就是因為有汝，吾才能夠努力到今天。」
有著巧克力膚色的女神輕聲細語地如此說道。
「吾拼命地完成自己的使命，經過了一段十分漫長的歲月……人類終於不再依賴『眾神』，信仰也慢慢地在消退，所有人都遺忘了『眾神』，並且就此迎向終結。人類已與『眾神』分道揚鑣，因此……已經夠了吧？」
全知全能的『眾神』以聽似哭泣的噪音如此說著，並且像個嬰兒般地不斷哽咽道：
「吾可以解脫了嗎？既然大家不再有求於吾，也就能夠結束了吧？現在——汝可以拯救吾了嗎？」
@@@
在十分古老的時代里，有兩個人相遇了。
由於情雨體驗過濕婆=毗濕奴的記憶，因此知道這件事。
曾經被監禁在牢獄之中的太陽#8226;毗濕奴——以及甘露守護者#8226;翼神加魯達。
兩人在相遇之後做出了一個約定。
等到毗濕奴的心中充滿憎恨與痛苦……
就像她曾經侍奉過的『暴風』因陀羅失去原有的使命，成為這世上不再需要的存在，卻依然苟延殘喘不肯隱居的那時一樣——
加魯達就會殺了毗濕奴。
但是因為毗濕奴太過優秀，其信仰永無枯竭之日——人們總是有求於她，就這樣經過了一段幾乎讓此約定都快要風化的漫長時光。
或許加魯達已經忘了這個約定也說不定。
他也可能只是忠實地履行自己身為甘露守護者的使命，所以才會不加思索地就做出這個約定也說不定。
但是這句話卻成了巧克力膚色女神的內心支柱，讓她得以活到今日。
原來如此。
加魯達對於毗濕奴＝濕婆而言——應該就跟哥哥在我心目中的地位一樣。
是唯一的內心支柱。
哥哥總是溫柔地疼愛我，接受我的一切，耐心地等待我願意主動去好好努力。
加魯達做出了這個十分重要的約定，答應等到毗濕奴疲於繼續努力下去時——就會殺了她，讓這一切劃下句點。
如果我也同樣一再地不斷努力下去——並且持續了十分長久的一段時間，可能哪天也只會祈求能夠有個這樣的結果吧。
就跟這位不斷幫人實現願望的巧克力膚色女神一樣。
所以她就是未來的我。
就是疲勞到打從心底厭倦一切的我。
因此毗濕奴才會對我產生共鳴吧——並且一直幫助我，避免讓我重蹈她的覆轍。
因為她就是比任何人都明白，努力這件事是多麼痛苦的女神。
不過這也已經結束了。
女神基於一時興起才拯救了與昔日自己
十分相像的人類——也就是我，但在終結降臨至世上時，她又對此事感到反悔，最後決定要去實現自己的心愿。
對於拯救他人感到厭倦，化身成『破壞神』的她——這應該就是唯一的心愿。
「吾已經——不必再好好努力了吧？」
濕婆就像個無力的人類在向神許願般地如此說著。
小鳥沒有做出回應。
只是默默地低下頭去。
濕婆見狀之後，露出似哭若笑的表情說道：
「也是啦，畢竟都過了那麼長的一段時光——雖然那個重要的約定對吾而言是內心支柱，不過汝只是忠於使命，進而以當下最恰當的方式回答吾而已。汝也已經變了，不再是吾當初所見到的那個加魯達……」
「沒錯……」
由於情雨體驗過濕婆=毗濕奴的記憶，因此知道這件事。
「你至今曾多次瀕臨極限——因為太過疲憊，所以你跑去懇求加魯達殺了自己。但是加魯達卻沒有實現你的這個願望。他回答你還擁有信仰，人們依然在追求著你，為人公正的加魯達並沒有順著你，就只是很嚴厲地告訴你要履行義務。」
「到頭來汝也是個無趣的『眾神』。雖然汝忠實履行著使命與完成義務，但終究只是個一板一眼的『眾神』罷了。」
濕婆像是在耍性子般地扭動著身體。
「汝總是陪伴在吾的身邊，就像個朋友、同伴或僕人，有時也像是敵人或愛人——而且汝毎次都只是默默地看著吾受到痛苦折磨，完全沒有做出任何舉動。」
她似乎是在抱怨般地丟下這段話：
「汝與並非出於自願，將龐大信仰集於一身的吾不同，不是既強大又擁有許多信仰的『眾神』，在遭到損耗而慢慢衰退之後，最終都會被其他神話所吸收——屢屢遭人『改變』，切換自身的立場，到最後根本已經失去原形了。」
沒錯，加魯達曾多次被其他神話所吸收，並且每次都會改變立場。
因『改變』過太多次而耗損殆盡，現在甚至幾乎已經無法再接受更多的『改變』了。
「就是可恨的佛教最常改變汝——記得汝在那裡被稱為迦樓羅天吧。但是就算如此，吾依然賴著汝，並且去見了汝好幾次。但是汝只對吾說了一大堆關於佛教的基本理念，也就是諸事無常的道理而己。」
諸事無常。
世上的一切都會不斷地變化且綿延下去。
這個思想——就像是在揶揄不忘昔日約定，到現在仍銘記於心的濕婆=毗濕奴。
面對加魯達擺出他已經有別於過去的自己，因此那些事都與他無關的冷漠態度——這讓內心支柱只剩下那個約定的濕婆=毗濕奴感到十分失望。
「因此吾已經受夠了，對世上一切都感到厭倦。吾受不了無論經過多少歲月——唯獨吾沒有改變，吾是真的覺得很疲倦。吾真的再也忍受不了！汝這個騙子，明明當初都跟吾做下約定！答應會殺死吾，會幫吾結束這一切！但是汝卻擺出一副早已忘記這些的嘴臉！」
情雨靜靜地看著像個嬰孩般哭泣大叫的濕婆。
接著小聲地罵了一句「笨蛋」。
清楚聽見這句話的濕婆，惡狠狠地反瞪回去道：
「汝、汝說笨蛋是什麼意思！這句話完全不對！吾可是全知全能喔！」
「你這個小小的水神是在囂張什麼，像你那種弱小的存在卻跑到我面前來逞強，老實說這樣真的很可笑喔？」
情雨像是十分焦急般地開口說道：
「你不要再偽裝自己，也不要輕言放棄——明明你是那麼地期待又渴望不是嗎？那就無論多少次都繼續說下去嘛。因為大家也都一樣，你不必對此感到羞恥。假如累了的話，找個人依賴就好啦。活在世上就不該孤單一人，更何況印度神話是屬於多神教派吧？」
如果換成是我當初所認識的那個情雨，她是絕對不會說出這種話的。
因為情雨也曾經是孤軍一人地活在世上。
矢口否認獨自活著是一件痛苦的事，仿佛一朵身上長滿荊棘的美麗花朵的她——在跟我們產生交流之後開始有所變化了。
情雨像是想把這件事傳達給有如昔日自己的異國女神明白般——
拼了命地開口說道：
「加魯達之所以沒有聽從你的願望，沒有動手殺了你——並非是因為他已遭到其他神話的吸收與『改變』而變得與以前不同的關係，並不是基於那種無聊的理由。他可是個死腦筋到堪稱愚昧的傢伙喔，怎麼可能會忘記與你的約定嘛。」
情雨像是再也按捺不住般——脹紅著一張臉地大聲說道：
「他之所以沒有殺死你，當然是因為他不希望你死去啊。」
甚至還激動到眼中泛淚。
「我體驗過你的記憶所以很清楚，加魯達是以朋友、敵人、部下或愛人的身分——總是陪伴在你的身邊，站在這世上最接近你的地方。要不是因為喜歡你或是深愛著你，不然他早就可以拋下你遠走高飛了。」
情雨不改昔日作風，十分激動地繼續說道：
「沒錯，加魯達跟你相比之下就只是個舉無輕重的『眾神』——但他依然不願就此消失，即使被其他神話吸收與『改變』而飽受屈辱也無所謂，但他並不是想要苟活在這個世上，而是為了總有一天要完成與你之間的約定，才努力活下去。」
『荒霸吐』公主的眼中流下淚水，代替她的同伴——加魯達說出了心底話。
「因為加魯達很喜歡你，所以才不想殺你，但是那天終究會來臨。他就是為了避免那天的到來，無論你拜託了多少次都拒絕。即使是被你逼到無路可退的現在，他還是不想實現你的願望。這都是因為他深愛著你，所以才沒有辦法動手殺掉你啊。」
情雨像是不知該如何解釋般，用力地抓了抓自己的頭髮。
「真是的，為什麼我非得這麼親切地解釋這麼多才行呢？喂，加魯達——這些話你自己講啦！你是男生吧！也是這世上規模最大的多神教神話『最高神』的內心唯一支柱吧！快拿出自信去回應這個信仰啦！」
情雨似乎至此已達極限，就這樣癱軟地向前倒下。
雖然十分緩慢，不過因為濕婆身為對抗用兵器的關係，所以不停在吸收情雨的靈力。
這個賭命的坦白確實已經掀起了波紋。
停在濕婆手掌上的加魯達，抖了抖自己的羽毛。
眼神始終直直盯著一直依偎在自己身邊的異國女神。
「事到如今是怎樣，就算汝表示喜歡吾——又是要吾該怎麼做！」
濕婆像是無法承受那股視線般地厲聲大叫：
「明明汝什麼也沒做！完全不聽吾說的話！不肯實現吾的願望！就只是一直在旁邊看著疲憊不堪的吾而已！」
她閉上了第三隻眼，雙陣則是不斷流下熾熱的淚水。
「汝這個笨蛋讓吾等了那麼久——害吾都變成這樣。拜託汝別再看著如此愚蠢的吾，至少不要讓吾心生期待……」
「因為……」
加魯達忽然開口說出聲來。
正因為他總是沉默寡言，所以這句話聽起來特別有份量。
這可說是在經過數不清的歲月後，才終於順利說出口的真心話。
在兩人見面當初說起話來毫不客氣的他，現在也已經完全變了。
但是始終毫無動搖的內心卻早已做出了一個決定——
「你變得太過強大，光憑我的『神格』根本無法抗衡。雖然你要我殺了你，但是這對我來說實在太勉強了。因為你變得太過強大，所以我沒辦法實現這個願望，不過——我是真的想拯救你。」
加魯達忽然看向情雨，像是無意間想起般地說道：
「您剛才說那是信仰對吧——『大小姐』。」
「哎呀，第一次聽你這麼稱呼我呢，你這個人還真是總是慢了一拍。」
氣若遊絲的情雨驚訝地睜大了雙眼。
加魯達對情雨點頭致意之後，以真摯的口吻說道：
「既然如此，我就把化成濕婆的你所產生的信仰化為甘露——然後以此為代價來實現你的願望。」
他輕輕地抬起頭來，露出十分耿直的眼神看著濕婆。
「一如『大小姐』所言——我是真心地愛著你。因為我很希望能夠守護著即使再痛苦再難過，也依然把淚水往肚裡吞，對於有困難之人無法見死不救的你，直到永遠。」
加魯達打直了腰杆，他那身模樣與其說是小鳥，反面更像是一名忠誠的軍人。
「就只有你——需要像我這種只懂得完成使命，公正地完成任務的無趣之人。正因為有你在，我才能夠努力下去。」
「那是吾的台詞啦。」
濕婆的雙眼不斷流下淚來，美麗的臉龐已經哭花了。
「吾所愛的加魯達啊——正因為有汝在，吾才能夠努力下去。」
「真的是讓你久等了。」
「嗯，是啊——」
「我就依照約定，來實現你的願望吧。」
「嗯——」
濕婆似乎因為這句話而太過感動，她先是渾身一顫，接著像是把自身一切都交給對方般地讓身體放鬆。
她仿佛心滿意足般地閉上了所有眼睛，臉上也露出了笑容。
「趕快讓一切都結束吧——吾已經等好久了。」
加魯達張開翅膀，輕輕飛到濕婆的頭頂上。
接著就這樣跳了兩下。
仿佛是在撫摸對方的頭。
濕婆像是很訝異般，睜開了一隻眼睛並皺起眉頭說道：
「汝這是在做什麼？」
「你應該很希望有人能夠稱讚一下自己吧。」
加魯達一臉得意地說道：
「永無止盡毫不間斷地去滿足他人的願望，導致自己疲憊不堪——因此很想要休息一下吧。我的朋友啊，你的願望應該就只是——希望自己的努力能夠讓人感到滿意並被接受，如果可以的話，還希望有人能夠稱讚自己吧。」
他站在濕婆的頭頂上，透過翅膀溫柔地撫摸濕婆的臉頰。
「你自古以來就是這個世上的太陽——人們都深愛你、崇拜你，享受你所帶來的恩恵。不過太陽一直發出光芒也會感到疲倦，因此才會沉入地平線之下，趁著夜晚來臨的期間好好養精蓄銳。」
加魯達以溫柔的語氣繼續說道：
「等充分休息過後，太陽就又會從地平線上露出臉來，巡視著這個世界。所謂的輪迴轉生就是萬物會不斷地重演——而這也正是印度神話的理念吧。」
「汝沒有要殺了吾嗎？」
濕婆露出有些無法接受的表情。
加魯達輕聲細語地對著這樣的她，說道：
「這對我來說太勉強了。我說過很多次，你太強大了，而且我也不想殺你。只要有誰需要你，就不許你選擇死亡，畢竟當初的約定就是這樣吧？並且——我也有求於你，直到永遠。」
「我跟媽媽也一樣喔。」
躺在地上的情雨以開心的口吻說：
「即使殺了你能夠有個快樂結局，但終究會令人留下遺憾。如果你覺得累了，只要去休息一下就好啦，反正不會有人對此抱有怨言的。你至今已工作了多少時間——就按照其比例去放年假就好啦，事情就是這麼簡單。」
她閉起一隻眼睛俏皮地說道：
「我在體驗你的記憶時，可是有幫你好好計算過喔。老實說——你可以休息很長一段時間喔。按照你至今的工作時數來換算，大約是四十億又兩千萬年吧。只要你休息了這麼長的時間之後，相信你到時又會想要工作了。因為你是對於有困難之人都無法見死不救，是這世上最喜歡照顧人的『眾神』嘛！」
「………」
濕婆像是感到有些傻眼般，瞠目結舌地愣在當場。
接著她臉上的表情變得越來越平靜。
「原來如此，想要以死讓一切都結束——並不是吾真正的願望啊。吾就只是想聽人稱讚自己已經很努力了，並且在感到心滿意足之後好好休息一下而已。什麼嘛，吾居然脾氣彆扭到就連這點小小的心愿都無法說出口呀。」
濕婆似乎對此感到很可笑般地開始放聲大笑：
「這樣啊，那麼——吾就心存感激地去休息一下囉，因為吾是真的感到十分疲倦了。對於很多事情都感到既厭倦又傻眼。」
她讓站在自己頭頂上的加魯達移動到手掌上之後，輕輕地吻了一下加魯達的鳥喙。
「但是當吾重新返回工作崗位時，如果身邊空無一人的話又好像會覺得很寂寞——因此汝可以等吾嗎？就像汝至今所做的那樣，再等吾四十億又兩千萬年嗎？」
「一言為定。」
在聽見加魯達答應之後，有著巧克力膚色的女神似乎感到一陣放鬆。
她打了個哈欠，並且似乎不光是因為打哈欠的原因，有一道眼淚從她的臉頰上流了下來。
「是嗎——說的也是，汝……一直以來都是這樣。」
濕婆開心地發出「嚕嚕～#9834;」的聲音。
「謝謝，吾的朋友，並且也是吾的幸福青鳥。」
這個世界的太陽，就此安詳地睡去了。
並且會沉睡一段十分漫長的時光。
第七話／你的世界
時間點【兩年前(月讀鎖鎖美高中一年級)——位於月讀鎖鎖美的住處】
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讓人心浮氣躁的天氣不斷持續著，天空老是覆蓋著一層很厚的烏雲。
十六歲的我望著開始慢慢被雨水染濕的窗戶。
我位在天沼矛町內的自家之中。
穿著一身輕裝，頭上還戴了頂草帽的我垂下頭去，並且將身體靠在擺於一旁的行李箱上。
旁邊有著堆積如山的紙箱，而我所坐著的木質地板則是一塵不染到閃閃發光。
這是一棟新房子。
沒錯——此時是我跟哥哥手牽手離開『月讀神社』這個老家沒多久的時候。
我們搭乘夜間列車，一路搖搖晃晃地歷經漫長的車程之後，終於抵達了天沼矛町……
這裡就連空氣品質，都與位在九州深山之中的神社相差甚遠，我露出好奇的眼神，越過窗戶眺望著十分平凡的街景與路邊的電線桿。
但是也可能其實並沒有把任何東西看在眼裡。
眼底倒映出模糊的街景，但卻並未滲透至內心深處就逐漸消失。
我的表情也很茫然，像個人偶般兩腳伸直全身癱軟地坐在地上。
「你沒事吧？鎖鎖美——看你好像沒什麼精神喔。」
拿著抹布正在擦拭地板的哥哥，忽然抬起頭來出聲關心我。
哥哥此時已把之前在『月讀神社』時，會戴在臉上的黑色面罩解下來(原因就是我大罵他說『別再穿成那樣啦，看起來可疑死了』，而且也會害我回想起『月讀神社』)之後，他便從紙箱中取出日後經常使用的皮製公事包擋在臉上，並且露出似乎十分滿意的模樣。
「………」
哥哥看我毫無反應，便繼續以十分關心的口吻說道：
「你有想吃什麼嗎？經過這樣的長途跋涉肯定也累了吧——還是要先洗澡呢？如果想睡覺的話，我可以先幫你把床鋪組裝好。」
哥哥手腳俐落地進行清掃或是整理紙箱內的東西，總之十分忙碌地在整理新家。
轉眼間就把家具與生活必需品都布置好了。
雖然哥哥也跟我一樣，至今應該都被軟禁在『月讀神社』之中——但他之所以會如此擅長做家事，應該是因為他其實是活了很長一段時間的『眾神』吧。
或是因為此時的我仍擁有『最高神之力』，所以周圍的『眾神』也特別照顧我嗎？
「那種事怎樣都行啦——只要哥哥高興就好。」
我以有氣無力的嗓音，冷漠地如此小聲說道。
老實說我不知該如何是好。
而且也很沮喪。
因為此時的我對於背叛老家———其中又以逃離了將一切託付給我的媽媽一事感到十分內疚。
明明媽媽都已經把這個世界託付給我。
我也答應了媽媽。
但是我卻沒有好好努力，選擇了比較輕鬆的生活方式。
真的是毫無責任感。
我很厭惡這樣的自己，但是更厭惡在意此事卻一直躊躇不前的自己，因為實在不願再去思考任何事情——我抱著自己的雙膝並且低下頭去。
我完全不想做任何事情，就只是沉浸在自己的內心深處……
這個時間點的我，還知道『最高神之力』是在自己的體內。
雖然我後來誤以為這股力量轉移到了哥哥身上，還因此感到有些安心。
現在的我正承擔著十分沉重的東西，而且內心還被這東西給壓垮，連一步也無法跨出。
就只是一味地想遠離痛苦，也沒有任何想做的事情——甚至還沉浸在這個世界其實並不需要我的那類消極想法之中。
「吶，哥哥……」
因此令我很想去依賴始終陪在身旁的哥哥，所帶來的那股溫暖。
「我究竟該怎麼辦才好……」
這樣的自己真的好沒用。
「像我這種人根本不值得活在世上吧——明明大家都對我抱著期待，我卻沒有回應那份期待或是好好努力，只因為自己不喜歡這些就裝作
沒看見。」
在內心被一股無力感逐漸侵蝕時，我說出了這句話：
「吶，如果我說自己很想死的話——哥哥會願意陪我一起死嗎？」
只因為不想孤單一人死去，所以我說出了這種天真到無藥可救的喪氣話。
大家總是在一旁幫助著不好好努力、一事無成又不可愛——當不成主角且無藥可救的我。
一點一滴卻永不間斷——
一直鼓勵我、斥責我、從背後推我一把……對我伸出援手。
此時扮演這個角色的人就是哥哥。
「比起一死了之，就讓我們去做些更有趣的事情吧。」
哥哥輕輕地坐到我的身邊，伸手摸了摸我的頭。
「你已經自由了，想做什麼都可以。首先就來吃飯吧，等你吃下哥哥那充滿愛意且親手製作的料理之後，你就會打起精神來的。」
「哥哥為什麼願意陪著我來到這裡呢？」
但是我卻露出一臉冷笑，甚至就連哥哥的這份溫柔都抗拒在外。
「因為這是你的使命嗎？因為幫助我是你的份內工作嗎？因為你自小就是被人這樣教育的？像我這種人——其實你根本就毫不在意吧。不對，就算你是打從心底在關愛我，我也感到很過意不去。因為我不想因為自己的關係，害哥哥就這樣虛度人生……」
原因就在於自己心中的愧疚感。
雖然我後來創造出讓自己誤以為『最高神之力』已經轉移到哥哥身上，十分優待哥哥的世界觀。
但是哥哥卻將滿口牢騷的我輕輕地擁入懷裡。
「我這樣做確實也是基於使命，因為這是曾經只能飄浮於世上的我，唯一的使命——但是只要待在你的身邊，我的內心就會逐漸得到滿足。這讓我那已經消磨殆盡的心，充滿了前所未有的幸福感。唯獨你需要著被所有人捨棄的我，這真的令我非常開心喔。」
這是我當時還不清楚——身為『禁忌神蛭子命』的自白。
「所以請你別再哭了，鎖鎖美。」
哥哥輕輕地拭去我臉上那不知何時落下的淚水。
「沒有人會責備你的，就只是『月讀神社』太過異常——而你則是一直在此之中嘔心瀝血地努力著……因為對此感到空虛而十分疲憊。但是你卻勇敢地揮別這個詛咒般的立場邁向外界，並且得到了自由，因此你應該對此感到高興喔。」
接著哥哥就像是理所當然般——
說出了我每次發生任何事情時，都會回想起的那句話。
「不要緊的，鎖鎖美。」
他以令人放心且包容一切的口吻說道：
「請你不必害怕也別再哭泣，因為你已經自由了，所以請對此感到自豪，幸福開心地活下去。你有這個權利，就只是那個神社錯了——沒有任何人有權利去奪走你的人生。」
哥哥以十分真誠的口吻如此說道。
這句話對我來說——是遠比『眾神』所引發的各種奇蹟都更加耀眼的寶物。
是宣告我的故事就此開始的福音。
「無論是痛苦、後悔、罪惡感或一切令你感到厭惡的事情，請全部丟給我就好。我一定會承擔下來。因為這就是我的使命，就是我活在世上的意義。」
我在聽到哥哥所說出的這句話之後，忽然感到一陣安心。
就這樣朦朦朧朧地——在哥哥的懷裡閉上了雙眼。
一滴眼淚沿著我的臉頰向下滑落。
哥哥則是將我的臉靠在他的胸口上，並且像在安撫般地摸了摸我的背。
我在不知不覺之中安穏地進入了夢鄉。
「在好好哭過之後，就開始向前邁進吧。」
哥哥以他那一貫的風格，樂觀地開口說：
「等到明天再好好努力不就行了？」
在原本的歷史之中——我應該就這樣陷入了沉睡。
直到天亮之前，都會像這樣一直睡在哥哥的懷裡。
但是此光景卻被人壞心眼地進行了干涉。
「唔、唔唔……」
我開始大口喘氣，同時也開始不斷顫抖。
哥哥似乎以為我還在哭泣，所以一直摸著我的頭說「好乖好乖」。
但是我卻手忙腳亂地不停掙扎。
這個舉動令哥哥感到十分驚愕。
「你、你怎麼了？鎖鎖美，是我抱得太緊了嗎？」
「唔唔、不是的——那個、唔！喔呃！」
我就這樣直接在哥哥的懷中開始嘔吐。
「嘔嘔嘔嘔嘔嘔！！」
「喔哇啊啊啊啊!?」
即使是哥哥也不禁仰天大叫，並且看著被我吐了一身的嘔吐物，十分動搖地揮動雙手說道：
「鎖鎖美！！你不要緊吧!?該說是這個獎勵對於目前的我來說有點太高難度呢——不對！即使是鎖鎖美的嘔吐物，哥哥也一樣能夠接受！」
「不、不要對這種東西感到興奮啦，變態……唔噗！」
搞砸現場氣氛的我，一臉蒼白地掩著嘴巴。
很明顯是身體不適。
雖然我是事後才得知真相，不過此時有許多『惡神』為了要利用擁有『最高神之力』的我而進行干涉，導致『神靈』被打亂——所以我才會猛然感到一陣嘔吐感。
這也是我日後成了家裡蹲的原因。
我為了避免受到這些『惡神』的干涉，才會不願意離開在靈力防禦方面十分完善的寢室。哥哥則是在這段期間為了維持家計而去學校任教，並且也結識了邪神三姐妹——我的故事就這樣開始發展下去。
雖然此故事裡的我是既沒用又丟臉而且還總是不好好努力——但是這故事對我而言卻非常重要。
接著在同伴們溫柔地牽著我的手，出面幫助我之下，這個故事才能夠得以延續下去，並且走到這麼遠的地方。
這點真的令我感到十分開心。
「首先就來洗澡吧。」
哥哥低頭看著自己滿是嘔吐物的衣服，聳了聳肩如此說道。
當他發現我正看著窗外之後，歪著頭問了一句「你怎麼了？」。
「那個——」
我眨了眨眼睛。
「總覺得好像有人在那裡……」
似乎有個臉上浮現複雜表情的白色長髮少女經過窗外。
少女在察覺到我正看著她之後，便立刻轉身消失無蹤了。
「嗯。」
總覺得自己似乎從對方身上感受到了什麼，我的臉上不自覺地浮現出笑容說道：
「我會好好加油的。」
雖然這句話我說得聲如蚊蚋——但是語氣卻十分堅定。
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「……哼，差不多就這樣啦。」
蝦怒川情雨隔著窗戶瞥了一眼我跟哥哥之後，就這樣轉過身去逐漸遠離，並且像是十分滿足般地如此小聲說道。
接著她開心地甩#9834;了甩#9834;手中那支色彩繽紛的雨傘。
「被濕婆扭曲的歷史都已經修正完畢——這下子就全數復原啦。不過她也真是夠了，居然連這個時代都進行干涉了。」
「就是說啊。」
玉藻前小姐則是穿著一件十分孩子氣的雨衣走在旁邊。
並且一邊左閃右晃地避開水窪，一邊透過『改變』疏遠從旁經過的車輛所濺起的水花，避免自己最寶貝的女兒被水淋濕。
「由於在更早之前的時代里，鎖鎖美小姐被擁有強大結界的『月讀神社』保護著——因此她才懶得進行干涉吧。」
濕婆似乎也干涉了這個時代，排除了周圍那些害我成為家裡蹲的『惡神』們。
只要沒有『惡神』，我就會自由自在地走出室外，變得像個主角一樣——完全一如濕婆所預測的那樣展開行動吧。
但是情雨阻止了這件事，她在我周圍設置好『惡神』之後，便將歷史修正回原先的模樣。
玉藻前小姐看起來十分疲憊，露出一臉睡眼惺忪的模樣。
「您辛苦了，『大小姐』——」
「這是我想說的話喔，媽媽才是這起事件的最大功臣。」
情雨說完之後像是想攙扶母親般，輕輕地握住對方的手。
雖然玉藻前小姐露出吃驚的表情，不過隨即又一臉開心地回握住那隻手。
成功拯救世界的母女倆，手牽著手慢慢地向前走去。
此時情雨露出了像是突然想起缺少什麼般的表情，扭頭看向自己的肩膀。
但卻沒看見自從這場騷動引發後，總是停在該處的『翼將加魯達』。
他應該是一直守在將會沉睡四十億又兩千萬年的主人身邊吧。
既然這就是加魯達所認為的幸福——
情雨也就只能以同伴的身分尊重對方的決定了。
「唉～真是累死人了。」
情雨在打了個哈欠之後，露出一臉憤恨的表情，扭頭越過肩膀看向我的住處。
「真是的，明明我們都累成這樣，鎖鎖美卻完全不知情——一想到這點就令我火冒三丈，乾脆找個機會去惡整她算了……」
「哎呀哎呀，『大小姐』也真是的。」
玉藻前小姐一臉慈祥地看著心浮氣躁的自家女兒，然後不禁露出苦笑。
「鎖鎖美小姐肯定會明白您的辛苦喔#9834;」
「為什麼媽媽會如此抬舉那個小丫頭呀？她明明那麼沒用耶？」
「說的也是，不過她始終位在這個世界的中心——在經過這次的騷動後，更令我真切地感受到這點，因此我反倒覺得她是個很厲害的孩子喔。」
「肯定是媽媽太看得起她了，不要老是讚美別人家的孩子嘛！」
情雨說完這句話之後似乎感到很害羞——整張臉變得紅通通的。
接著她像是想重新打起精神般地改口說道：
「算了，那我們就趕快回家休息吧，然後我要得意地對那個悠哉散漫的丫頭說『我很厲害吧！？』。目前光是能做到這些事，我就感到心滿意足了。」
「不過鎖鎖美小姐是濕婆＝毗濕奴的化身吧，或許濕婆休眠這件事會對她造成影響也說不定，真令人擔心她會不會感冒了呢。」
「那在回家之前先去一趟藥局吧——話說我到底在做什麼嘛，我們明明是命中注定的宿敵，但是現在卻不斷給敵人送糧呢。」
不過情雨的臉上依然露出了心滿意足的笑容，接著她牽起母親的手，兩人一起在細雨中向前走去。
但是她在途中有回頭過一次。
並且以完全不像是與宿敵說話的溫柔口吻，對著該時間點完全不知情的我說道：
「……你要好好加油喔。」
接著她就不再回頭——直直朝著她的歸處前進。
終
時間點【一年前(月讀鎖鎖美高中二年級)夏天——位於櫻花咲夜學園的走廊上】
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「——嘿咻。」
有一個人出現在半空中。
此人以輕盈的身手落地之後，露出感到不順心的表情做著暖身操。
「果然這副身體令人覺得很不踏實。」
並且像是十分不滿地低聲抱怨著。
此人就是金毛白面九尾狐——玉藻前小姐。
不過她以往那可愛幼女的外表卻產生了變化。
她現在是一位年輕貌美的妙齡女子。
雖然依舊有著豆皮色的頭髮與看似強勢的面容，不過九條尾巴與狐狸耳朵則都有小心藏好。
服裝也改為成熟的套裝打扮，讓她看起來嫵媚到很符合『傾國美女』這個稱號。
偏長的指甲塗上了血紅色的指甲油。
至於她目前的所在之處，就是櫻花咲夜學園的走廊上。
此處的整體裝潢看起來很有年代感，即使謊稱這裡是大正時代的博物館，也會讓人不禁信以為真。
由於從窗戶照射進來的陽光十分刺眼，因此目前的季節應該正值盛夏。
似乎是即將要放暑假了，四處都沒看見正在聽課的學生。反倒是各處教室內不斷傳來讓人提不起勁的吵雜聲。
「嗯……」
玉藻前小姐像個間諜一樣躲在角落，十分謹慎地觀察四周。
「濕婆應該是逃進了這個時間點——不過我以身穿女僕裝的幼女外表出現在校內會太過引人注意，所以變成『狐火妖子』的模樣也就不會讓人起疑才對。畢竟我基本上也算是一名老師嘛。」
狐火妖子是玉藻前小姐在九頭龍島事件當時，所創造出的假身分。
由於從那時之後一直沒機會用到，就這樣完全封存了起來，導致玉藻前小姐似乎太過習慣幼女的外表，因此她目前給人一種不習慣自身所穿服裝的感覺。
將外表變為其他人是妖狐的拿手絕活，玉藻前小姐在九頭龍島事件當時，就連邪神三姐妹也沒能看穿她這身外表下的真面目。
「依照太陽的位置來推算——看來這個時間點應該是鎖鎖美小姐高二放暑假之前吧，而且天氣還有點悶熱呢。」
大約是在九頭龍島騷動結束後不久吧。
曾是『荒霸吐』餘黨的情雨等人在此時做出了這輩子最大的賭注——最後因為是以失敗收場，所以導致他們陷入了走投無路的窘境。
這時的『荒霸吐』原先就因為少了首領而苦不堪言，偏偏能夠扭轉戰局的計策在尚未實現就宣告結束—所以才面臨了進退兩難的狀況。
這個時期的情雨等人，應該正為了回復消耗的戰力而在養精蓄銳——幾乎沒有展開任何行動才對。
因此玉藻前小姐在這裡撞見過去的自己，進而造成情況更加棘手的可能性很低。
「濕婆究竟逃去哪裡了呢？光憑我一人別說是逮住她，即使正面交手也只會輸得灰頭土臉而已。」
敵人好歹也是世上規模最大的多神教神話的『最高神』。
雖然玉藻前小姐也具有一定的實力，但是從正面迎戰的話根本毫無勝算。
「這可是『大小姐』賭命為我製造的機會，所以我一定要打倒身為罪魁禍首的濕婆——阻止她『改變』歷史。在那之後只要慢慢地將歷史修正回原先的軌道，也就能夠讓一切回復原狀並圓滿解決此事件。但是我的靈力真的能撐得住嗎……」
玉藻前小姐甩了甩頭揮開負面情緒，以積極的口吻說道：
「濕婆似乎把目標放在鎖鎖美小姐的身上。」
敵人的目標很明確，只要在這裡找到被濕婆盯上的我，之後再順勢與她接觸的可能性就會很高。
玉藻前小姐似乎就是抱著這個打算，想找到這個時間點裡的我，因此朝著某間教室走去。
二年左班——這就是我當時所就讀的班級。
「哎呀？」
玉藻前小姐不解地歪著她的小腦袋。
明明現在應該是上課時間，但二年左班的教室卻十分安靜。
若是有人在裡面的話，至少也會發出些許聲響才對。
玉藻前小姐在稍微猶豫之後，慢慢地推開了教室的門。
「裡面——沒有人呢。」
教室內空無一人。
電燈沒有開啟，空調也沒在運轉，只是為了讓空氣流通而將窗戶全數打開。窗簾就像是孤魂野鬼在對人招手一樣，輕飄飄且如夢似幻般地不斷飄蕩著。「座位上放著換下的制服。我看看喔，按照課程表來看——目前似乎正在上體育課。以這個時期來說，應該會去游泳池吧。」
玉藻前小姐在確認過黑板上所寫的日期與時鐘之後，得出了這個結論。
「如果是游泳課的話，情況就有些棘手了。」
沒錯，在發生九頭龍島事件不久之前——情雨為了召喚被遺忘的『古神』九頭龍，在這間學校的泳池裡打開了連接『根之國』的通路。
由於克蘇魯神話在日前引發騷動時，已將這個地方變得能夠輕易打開連接『根之國』的通道，因此內心充滿惡意的首領，也將此地點利用於自己的陰謀之中。
「真是個命中注定擺脫不了的地點呢——」
玉藻前小姐先是露出有些害怕的表情，接著用力拍了拍自己的臉頰。
「不對，我不能害怕，情雨——媽媽也會加油的！」
她因為覺得目前四下無人，所以趁機像個母親一樣地如此說道。
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櫻花咲夜學園的游泳池算是相當寬敞。
雖然是利用整個頂樓的空間做成游泳池，但是因為校舍本身就十分雄偉，所以游泳池的面積依照其比例也被設計得很遼闊。
由於校舍本身很高的關係，因此在此處放眼望去，能夠看見已經開花的櫻花樹步道與位於周圍的住宅區。
因為這棟校舍是打從校園剛成立當初就有的古老建築物，所以本身十分具有年代感。雖然游泳池已經十分老舊，但卻也能夠用『古色古香』來形容。牆上鋪有紅磚瓦色調的磁磚，讓人不禁覺得會有怪盜或開膛手傑克等存在徘徊於此。
至於呈現方形的此空間四個角落裡，則都有著不知有何用途，應該只是裝飾用的煙囪聳立於該處。
這天是個艷陽高照的好日子。
玉藻前小姐因為水面反射著刺眼的陽光而眯起了雙眼，然後她便一腳踏進這片泳池區內。
她的身上已換成了泳裝，只靠這些許布料包覆住自己凹凸有致的姣好身材。玉藻前小姐低頭看了一眼，身上那件應該是透過『改變』而製造出來的泳衣，露出一臉不自在的表情說道：
「自己都已經一把年紀了還穿成這樣，真是讓人覺得有些害臊呢——畢竟自己是真的老大不小了。」
玉藻前小姐戰戰兢兢地向前走去。
由於她似乎不太擅長藏住自己的狐狸耳朵，耳朵不時會豎立起來，因此她只得用雙手壓住頭頂上的泳帽。
雖然繼續維持原本的套裝打扮應該會很悶熱，但是玉藻前小姐好像又不習慣穿泳衣(雖然之前有穿過小學生的連身泳衣)，所以有些害羞地用雙手遮掩著自己的身體。
畢竟她平時都穿得很保守，因此似乎對於像這樣袒胸露背的模樣感到很不好意思。
玉藻前小姐先是在消毒水區的池子中將身子浸泡至腰部，然後再稍微淋浴之後才來到泳池邊。
她為了避免引人注目而放輕腳步，偷偷從角落確認著狀況。
二年左班的體育課＝游泳課似乎已經告一段落，接下來是自由時間——能夠看見學生們有說有笑地坐在周圍，或是潛入水中比賽憋氣，還有人則是在泳池裡玩鬼抓人，以及互相丟擲浮板在一旁嬉鬧著。
少男少女們不斷發出笑鬧聲，三五成群地在寛闊泳池內玩耍。
看著這一幅令人欣快的景象，玉藻前小姐卻若有所思般皺起了眉頭。
「目前看來似乎沒有什麼異狀——不過我還是稍微靠近點以靈力搜查吧。」
就在玉藻前小姐如此自言自語時，忽然有人從背後接近她。
——從後方伸來的白皙手指，出其不意地朝著身穿大膽泳衣的玉藻前小姐胸部一把摸過去，甚至不斷搓揉著#9834;
「呀哇!?」
玉藻前小姐發出一聲怪叫之後，如同字面所言嚇得當場跳了起來。
對方似乎十分享受玉藻前小姐的反應，繼續以下流的摸法玩弄著她的胸部——
「妖子～#9834;」
邪神劍的臉上滿是笑容，使盡全力緊緊抱住了玉藻前小
姐。
由於邪神三姐妹的大姐——就是二年左班的級任導師，因此她出現在此也不足為奇。
毫無姿色可言到很適合穿著小學生泳衣的小劍，就像是哪來的詭異妖怪般以雙手雙腳纏繞住玉藻前小姐，並且還不斷興奮地大口喘氣。
「等、你——呀!?」
玉藻前小姐先用手壓住差點不小心露出來的尾巴，接著滿臉通紅地扭著身體，惡狠狠地瞪向纏在自己身上的變態。
「小、小劍——老師!?你這是在做什麼呀!?」
「怎樣啦，你幹嘛露出一副驚慌失措的表情啊？」
小劍就像是在跟母親撒嬌的小嬰兒般緊抱住玉藻前小姐，同時臉上還露出十分開心的笑容。
然後又用她那鮮少綁成包包頭的髮型，(不知為何)用那團頭髮一直去擠壓玉藻前小姐的背部。
「哎呀～我就只是想說——能夠再見到妖子你，機會難得嘛！」
「我完全不懂『機會難得』是什麼意思！唉唷，你快點放開我啦！」
雖然玉藻前小姐不斷掙札，但小劍就只是一直發出「耶～☆」的歡呼聲，開心地被甩來甩去，完全不肯停下自己的性騷擾舉動。
小劍的額頭在被玉藻前小姐不斷拍打之後，她先是啐了一聲，接著才從玉藻前小姐的身上跳下來。
然後挺起她那扁平的胸部，莫名擺出一臉囂張的模樣開口說道：
「嗯～真是太令人滿足了——畢竟在學校也不能奢求什麼，但卻總是令我覺得胸部成分攝取不足。難得能夠像這樣換上泳衣的說。話說好久不見啊，妖子，我們應該是從九頭龍島校外教學以來就沒再見面了吧？我在那之後可是一直在找你喔～但在校內四處都沒看見你！」
「那個，這個——」
因為玉藻前小姐並不是老師，就只是暫時潛入這間學校，所以繼續被逼問下去會很不妙。而且對方好歹也曾經是『最高神』天照——只要她稍微透過靈力偵測一下，就能馬上識破玉藻前小姐的身分。
雖然基本上只要稍微接觸一下，小劍就能夠立刻解析出對方靈力方面的構造，但也不知她是因為覺得這樣會觸犯當事人的隱私，而沒有進行調查，或是她早已看出一切而欲擒故縱，總之玉藻前小姐從小劍的身上感受不到任何敵意。
而且對玉藻前小姐而言，小劍還是老樣子讓她摸不透——
在這個時間點上，玉藻前小姐仍是邪惡神秘組織『荒霸吐』的成員之一，對於小劍來說根本就是敵人。
玉藻前小姐似乎覺得如果把事情鬧大，演變成戰鬥的話將會非常棘手，因此決定息事寧人。
「因、因為我是約聘老師——所以很少會出現在學校里#9834;」
看來她打算以適當的藉口來矇混過去。
似乎很擔心小劍會繼續追問，所以她匆匆忙忙地整理好因為被人性騷擾而顯得有些凌亂的泳衣之後，立刻轉移話題說道：
「反倒是小劍老師，你為何會來指導學生上游泳課呢？難道你是體育老師嗎？」
在高中里，每一堂課都有不同的專任老師。
雖然上午的基礎教育課程，會交由班導師與副班導來負責，但是下午的課程就屬於專業領域了。
「那個，雖然我沒有專門負責哪個科目——但是因為下午很閒又很熱的關係，所以我就一起來參加游泳課了。妖子也是因為這樣才跑來的吧？」
「就、就是說啊，而且我有事想順便通知某位學生——」
玉藻前小姐一邊露出親切的笑容，一邊配合著對方的話題。
「月讀鎖鎖美同學應該在這裡吧？」
「嗯？你說鎖鎖美嗎？那丫頭惹了什麼麻煩啊——我看看喔～」
小劍光著腳大步走去，並且開始環顧四周。
毗濕奴＝濕婆似乎以我——也就是以月讀鎖鎖美為中心在『改變』歷史。
玉藻前小姐只要先行掌握到我的行蹤，也就更易於迎擊毗濕奴了。
在小劍眼中，我也是個需要保護的對象——因此她露出有些質疑的目光看向玉藻前小姐。
「因為那丫頭不會游泳，所以我記得她在上游泳課時，都會被叫去角落的區域接受基礎訓練——啊～有了有了。」
雖然不清楚小劍的心裡在想些什麼，但是她以看似悠哉的模樣，伸手指著被陽光照得仿佛寶石般閃閃發光的泳池角落。
玉藻前小姐此時也沒想太多，但是當她朝著該處看去之後，卻驚訝到不禁輕呼出聲。
哥哥——也就是月讀神臣，正在一步一步細心指導著即使升上高中也還是不會游泳的旱鴨子們。
玉藻前小姐不知為何特別敵視哥哥。
「為、為什麼月讀神臣會在這裡……!?」
「啊～那小子跑去申請負責了許多課程——就連體育也包含在內。因為沒想到他無論做什麼都很優秀，所以工作太忙的老師有時會讓他來代課，這次的游泳課就是如此，至於我則是一起來幫忙——表面上是這樣，但其實是來玩的。」
看著臉色發青的玉藻前小姐，小劍歪著她的小腦袋如此解釋。
哥哥被女學生們一邊喊著「月讀老師～#9834;」一邊團團包圍著，就這樣穿梭在女人堆之中。
比方說握著女學生纖細的手腕，協助對方進行打水練習。
雖然這麼說令人火大，不過哥哥出乎意料地挺受女學生的歡迎……
因為他既開朗又風趣還很親切，而且是個美男子——不對，雖然哥哥平常都遮住臉龐(就像現在也以蛙鏡將浮板固定在臉上，露出一副任誰看了都覺得很詭異的模樣)，但是這點程度的東西根本阻擋不了女性那敏銳的審美眼光。
這個時間點的我——露出一臉十分不滿的表情，看著周圍不斷傳出「討厭～要緊緊握住人家的手嘛，老師～#9834;」、「真狡猾～我也要～#9834;」諸如此類爭寵聲的哥哥。
過去的我就坐在泳池邊，一邊空虛地用腳尖撥弄著水面，一邊怨氣十足地將視線從哥哥的身上移開，當場開始鬧起彆扭來。
想當然耳，我根本就不會游泳(其實是所有運動都不擅長)，甚至就連把臉浸入水中都辦不到，但是我又並非厚顏無恥到有辦法擠進女生群中大喊「哥哥是我的！」，而且我也不想變成不會看人臉色的人，因此才會像這樣忍氣吞聲。
面對拗在自己身邊不肯走的小劍，玉藻前小姐像是安撫孩童般地摸了摸她的頭，說了一句「對不起喔，我們下次再聊吧#9834;」之後便轉身離開。
接著她靜靜地朝著正在生悶氣的我這邊走來。
途中則是小聲地自言自語說道：
「總之我先試著接觸鎖鎖美小姐——由於讓邪神劍起了疑心的話，會讓事情變得很麻煩，因此在稍作調查之後，若是沒出問題就趕緊脫離這裡。」
就在此時，她像是忽然想起某件事而繼續說道：
「話說回來，這個時間點的『大小姐』應該也在這裡——」
當玉藻前小姐開始環顧四周之後，立刻就發現自己的目標。
這個時間點的情雨在與玉藻前小姐稍微有段距離的地方，以就連職業選手也會瞠目結舌的速度卯足全力在游泳。
在掀起一陣水花之後，一名看似是游泳社社員的學生手持碼錶，開始與其他同學們七嘴八舌地對著很受歡迎的情雨喊出「呀～！」、「蝦怒川同學真帥氣！」、「刷新紀錄了！」等諸如此類的內容。
依照當下的情況，情雨應該無暇去注意玉藻前小姐。
「『大小姐』似乎正專注於游泳上，我得把握機會——」
玉藻前小姐慢慢走到我的身邊坐了下來。
「鎖鎖美同學？」
過去的我在聽見呼喚聲之後，很明顯地渾身抖了一下。
平日是個家裡蹲而不習慣曬太陽的我，像是很不想被陽光照到般地將浮板擋在頭上，並且用另一隻手撈水潑向自己。
「那、那個？」
我狐疑地看著玉藻前小姐，並且吞吞吐吐地好像說了什麼之後，就把目光移向旁邊。
嗯～我的交談能力還真是低得離譜耶。
話說在這個時間點上，我跟玉藻前小姐幾乎不曾接觸過——直到她死過一次並且重新復活之後，我才開始與她交談。
在這個時間點上，我們互為敵人。
過去的我似乎沒有察覺到玉藻前小姐的真面目，露出像是被陌生老師搭話而不知該如何是好，一臉既困擾又嫌煩的表情——顯得十分戰戰兢兢。
加油啊，過去的我。
「依照這個反應看來，冒充鎖鎖美小姐的『大小姐』應該是進入了休眠中……目前也沒必要勉強吵醒
她。」
玉藻前小姐像是有些寂寞地如此自言自語之後，對我露出微笑。
「啊、那個——我叫做狐火妖子，是一位老師，雖然在校外教學時應該曾一起行動過，但也沒有什麼值得一提的地方。」
她像是在確認自己的立場般，重新自我介紹完之後繼續說道：
「現在方便跟你說句話嗎？」
「咦？啊、唔……」
我就只是不斷玩著自己的手指頭，連一句像樣的回答也說不出來。
我以前真的有這麼不善言辭嗎——玉藻前小姐也像是感到有些困擾似地，儘可能地以最溫柔的語氣開口說道：
「你最近有遇到什麼奇怪的事情嗎？」
雖然這個問題十分抽象，但是玉藻前小姐應該也不知如何問起才好吧——由於她尚未釐清『改變』歷史的濕婆究竟有何目的，因此也只能像這樣慢慢地打聽而己。
「那個，這個——」
我以令人幾乎無法聽清楚的音量小聲說道：
「完全……沒有，每天都……很快樂……」
我當下終於說出了一句這樣的回答。
對於此時的我來說——心裡應該是覺得因為自己長時間拒絕上學的關係，所以才會有老師前來關切自己是否有融入班上吧。
像這種會接觸到心靈層面的問題，我基本上都十分不擅長應對。
看到我渾身散發出——拜託趕快結束話題，請不要過來接近我的帶刺反應之後，玉藻前小姐也不禁面露苦笑。
「如果真的沒事就好——不過假如你有任何在意的事情，請儘管說出口沒關係喔。」
接著她以十分真摯的口吻繼續說道：
「我們——無論何時都是你的同伴喔。」
這邊的『我們』，應該是指情雨等其他人才對。
不過此時的我似乎以為她指的是『老師們』，因此只是猶豫地點了點頭。
並且擺出「我看你是基於工作的緣故才會說出這種話吧，辛苦你還得面對像我這種無藥可救又不可愛的學生啊」的態度——雖然眼前的人就是我自己，但實在令我不禁覺得真是一個失禮的小鬼頭耶。
重點是當下也只不過需要稍微點頭稱是即可，但我卻一句話都說不出來。
拜託你也說點話嘛，鎖鎖美。
總覺得現場開始瀰漫著一股令人坐立難安的氣氛。
@@@
「好像有一股奇怪的氣息。」
此時的我們面前——忽然有一位少女仿佛潛艇衝出水面般地冒了出來。
少女露出有如探照燈般的雙眼注視著玉藻前小姐。
此人就是邪神三姐妹的二姐——小鏡。
由於她是我的同班同學，因此理所當然地也有來上這堂游泳課。
小鏡那如同水鬼般讓黑髮緊貼住肌膚的模樣，看起來還真的有點恐怖。
「啊、小鏡！」
我露出終於得救了的表情，眉開眼笑地開口說道：
「小鏡你也在這區啊——所以你不會游泳嗎？話說在九頭龍島當時，也沒怎麼看到你跑進海里耶？」
「呼喵啊，請不要把我跟你這種廢柴相提並論，只要有配戴潛水裝備，這點小事對我而言——」
「對於身為靈能機器人的你來說，體重遠比旁人看起來高出了許多，所以才會沒辦法浮出水面吧。」
玉藻前小姐不經意說出的這句話，令小鏡吃驚到睜大了雙眼。
「你——」
小鏡露出十分懷疑的表情，一邊划水一邊朝她接近。
「你剛才提到了靈能機器人吧？你是從哪裡聽來這個單字的？而且——我總覺得好像在哪裡見過你喔……？」
「你、你在說什麼呢？喔呵呵呵！我剛才只是說了靈、靈——靈機應變是很重要的，就只有這樣而已喔？喔呵呵呵呵呵，至於你曾經看過我也是理所當然，畢、畢竟我是老師嘛——因此肯定曾經在哪邊見過彼此啦！」
玉藻前小姐好像很不擅長撒謊，所以語氣聽起來很明顯十分心虛。
「………」
小鏡似乎開始提高警覺，體內不斷發出「喀鏘、喀鏘」的詭異聲響。
這是她在替體內無數的武器解開保險的聲響。
「嗚呀!?她在懷疑我嗎!?假如發生大打出手那種誇張的情況，不知道會對歷史造成什麼影響，雖然是很想避免出現這種情況——但如果我當場轉身逃跑的話，就只會讓她更加懷疑我！」
就在玉藻前小姐不知該如何是好時，下個瞬間——
傳來一陣尖叫聲。
所有人驚訝地同時看了過去。
「發生什麼事……!?」
玉藻前小姐看去的方向——也就是泳池的正中央，隨著轟然巨響出現了一道漩渦。
水流就這樣呈現漩渦狀，簡直就像是排水口被人給打開一樣。
面對眼前的異常狀況，玉藻前小姐不顧旁人的眼光，站起身來擺出戰鬥架式。
「我還記得這個景象——簡直就跟召喚『古神』九頭龍當時一模一樣。靈力也十分相似，想必應該是錯不了……連接『根之國』的通路被打開了嗎!?」
玉藻前小姐擔憂地看著逐漸被水流吞噬的學生們，與位在一旁不知所措的我。
依照我個人的記憶，原先的歷史中並沒有發生過這種事。
換言之，很有可能是扭曲時空的濕婆，帶有某種惡意所使出的攻擊。
比方說如果能在這裡殺死我，歷史就會很明確地遭到修改。
玉藻前小姐似乎十分明白這點——因此不能丟下我們獨自逃命，結果導致她進退兩難地愣在當場。
「可惡！你們幾個——快去避難！」
小劍在驚覺到異狀之後，立刻取出收納著神剣天叢雲的朱紅色劍袋，但卻遲了一步。
有無數條手臂從漩渦中心處伸了過來。
每一隻手臂都龐大到幾乎遠遠超過了成人該有的體型——根本就是巨人的手臂。
而且每條手臂都傷痕累累又殘缺不全，仿佛是由腐肉所組成的噁心鞭子。
它們互相交錯亂竄，為了尋找獵物而上下擺動著。
「那是召喚九頭龍時，跟著一起從『根之國』里爬出來的亡者們——如果被它抓到的話，將會被拖入地獄裡！」
九頭龍乃是失去信仰而遭人遺忘的『古神』。
情雨為了讓它成為自己的武器，在這座泳池內打開連結『根之國』的通路，打算從死後世界裡把這頭怪物給拖出來。
不過日本神話有明文規定禁止讓死者復活，因此它們化成了無數條噁心的手臂，想要將打破此禁忌的復活之人重新拉回地獄之中。
那是一群忌妒生者，想讓大家都變得跟自己一樣腐朽死去的亡靈。
「唔……！？」
這陣呻吟聲是來自於小鏡。
相較於人在泳池邊的玉藻前小姐，小鏡則是身處在泳池內。
不會游泳的她似乎就這樣被困在水裡，而且還被亡者所組成的手臂給纏住了。
小鏡不斷掙扎，雖然她從指尖發射出機關槍的子弾，但終究還是徒勞無功。她被一股強大的力道逐漸拖向漩渦的中心處。
「鏡小姐！」
玉藻前小姐似乎因為沒辦法見死不救，所以雙手一伸，畫出一個完美的弧度後便跳入了泳池內。
在激起一陣水花之後，她拉住了不斷努力掙扎的小鏡。
「為、為什麼你要救我——」
小鏡大驚失色，拼命想要甩開玉藻前小姐的手。
但因為兩人彼此接觸的關係，所以小鏡感應出了玉藻前小姐的真面目。
無論是情雨或『荒霸吐』的首領，也都能夠透過握手的方式在一瞬間看穿對方身分。
小鏡也一樣能夠做到這件事，不過——
針對這個時間點而言，這卻是非常不妙的情況。
身為『荒霸吐』成員的玉藻前小姐對於小鏡而言，是不共戴天的仇敵。
因此小鏡拼命揮動著手腳表示抗拒，十分激動地想要甩掉玉藻前小姐的手。「放、放開我！『荒霸吐』！不要碰我！」
「等——現在不是說這種話的時候喔!?」
正當兩人吵得不可開交時，就這樣露出了破綻。
帶有仿佛人被開腸破肚，撕開內臟般濃濃血腥味的大量手臂——隨即纏住了正在爆發口角的小鏡與玉藻前小姐，然後將她們一口氣拖入漩渦之中。
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「嗯……」
維持『狐火妖子』外表的玉藻前小姐發出一陣呻吟之後，微微地睜開雙眼。「呼啊。」
接著像只動物般用力地張開嘴巴打了個哈欠之後，她的意識還是沒有完全清醒。
在眨了眨眼睛之後，她驚慌地當場跳了起來。
「那個……？」
玉藻前小姐開始快速整理思緒，發現自己剛才應該是昏過去了。
應該是她被有如地雷般設置於泳池裡的『根之國』亡者手臂纏住之後，就這樣給拖到了某個地方。
玉藻前小姐不禁想責備自己實在太大意了。
她當初在面臨垂死關頭時，多虧奇蹟出現才得以復活，因此她跟死後世界有著十分強烈的牽絆——到頭來還是無法抗拒這股吸引力。
「這裡是——『根之國』吧？」
她一邊如此喃喃自語，一邊開始環顧四周。
看來這裡是一片沙灘。
不斷傳來海波打在沙灘上的浪濤聲。
但是沾在玉藻前小姐臀部上的沙粒，卻仿佛吸了血液般地呈現鮮紅色。
而且還濕答答地沾在身上，讓人感覺很不舒服。
沙灘四處都插著來路不明的獸骨，並且還有過時的家電、折斷的筷子或平底鍋等東西棄置在此沙灘上，簡直就像是一座垃圾場。
海面則是仿佛被人倒了焦油般一片漆黑，並且還顯得有些黏稠。
眼前所見就跟惡夢中的光景沒兩樣。
天空被烏雲覆蓋住，看起來既陰鬱又昏暗——冰冷的雨水則有如吸附在肌膚上般地不斷落下。
簡直就像是天空在流著眼淚。
玉藻前小姐因此渾身濕透，她在甩掉頭髮上的雨水之後，因為那令人反感的水氣不禁抖了一下。
「好冷喔——」
氣溫低到近似身處在寒冬之中，從身上滑落的水滴簡直就像是快要凍結一樣。
由於先前還身處在炎炎夏日裡，因此體感溫度更是相差懸殊，況且自己身上只穿著泳衣而已——
「哈啾！」
玉藻前小姐不禁打了個噴嚏，並且冷到開始渾身發抖。
帶有鐵鏽味的寒風，有如舔遍全身上下般地不斷吹拂著。
「再這樣下去會感冒的——嘿咻！」
玉藻前小姐起身之後，便在原地空翻了一圈。
她透過妖狐的變化能力，在自身周圍形成一個小規模的『異界』，並且變出禦寒裝備。
雖然很想連同身上穿著也一併換掉，不過附近的『眾神』就像是死絕般地極為稀少。
換言之，這裡很難讓人進行『改變』——是個十分棘手的環境。
「看來能夠變出這些東西就該知足了。」
穿著泳衣的玉藻前小姐披上一件看似以尾巴所製成的毛皮大衣之後，輕輕地嘆了口氣。
「只不過我現在這身打扮還真是不倫不類呢——」
泳衣配上毛皮大衣，簡直就像是一名賽車女郎。
就算如此，氣溫還是低到令她的鼻子發紅，周圍則是一片寂靜無聲的沙灘。
「我真是太大意了，看來那座泳池內被人設下了陷阱。濕婆應該是故意針對擁有『改變』歷史能力的我在進行攻擊，打算趁機把我隔離在這片『異界』之中，然後輕輕鬆鬆地去完成自己的目的吧。」
玉藻前小姐不甘心地緊咬下唇，並且低下頭去。
「——嗯？」
她在呈現鮮紅色的沙灘上，發現唯獨某處有著不一樣的色彩。
那是少女白皙無瑕的膚色。
玉藻前小姐驚訝地睜大雙眼，一邊腳步不穏地踩著沙灘，一邊朝向該處跑去。
抵達後她便蹲了下來，有如一頭正在建造巢穴的野獸般不斷動手挖掘沙土。「果然是『炎帝迦具土』——邪神鏡小姐。」
小鏡幾乎被埋進了血紅色的沙灘之中。
她看起來似乎沒有意識，仿佛死去般地仰躺在原地毫無反應。
就像是等待被人挖掘出來的化石一樣。
臉色蒼白到近似白雪，甚至好像還沒有呼吸。
「原來如此。」
玉藻前小姐終於把小鏡挖出來之後，輕輕地讓她躺在地上，並且用手指幫她把身上的沙子拍掉。
「應該是我們的身體構造十分相似吧——那個陷阱把同樣是利用『荒霸吐』的靈能機器人當成肉體的你，誤認為是我而一起拖進了這裡……對不起喔，居然把你也卷了進來。」
玉藻前小姐低著頭，先是稍稍捧起小鏡的臉之後，便拍了拍她的臉頰。
「鏡小姐，你不要緊吧？請趕快起來。」
想當然耳，在這個時間點裡的小鏡只把玉藻前小姐視為敵人——雖然此舉危險到小鏡很有可能在清醒的瞬間就直接展開攻擊，但是玉藻前小姐沒辦法對有困難的人見死不救。
她是直到最後一刻都不願拋下瀕臨毀滅的王朝，心地十分善良的『傾國美女』。
「唔、唔～～……」
幸好小鏡還活著，她在發出一陣呻吟之後便微微睜開眼睛。
接著以有些性感的姿勢扭了扭身體，當她將眼睛完全睜開時——立刻驚訝到繃緊全身。
小鏡先是推開玉藻前小姐，在迅速起身的同時向後一跳，拉開彼此距離之後隨即擺出戰鬥架式。
「玉藻前……！」
雖然玉藻前小姐目前是維持著狐火妖子的外表，但是因為在先前的接觸之中，自己的真實身分被小鏡給看穿了。
所以小鏡此時以指尖像是槍口般地對準著玉藻前小姐，而她那紅色的雙眼則是因為充滿敵意而閃閃發光。
「你究竟對我做了什麼——這裡是……!?」
她注意到周圍異樣的狀況而顯得很驚訝，然後十分不安地瞪著玉藻前小姐。面對那十分露骨的恨意，玉藻前小姐反倒是十分哀傷地閉上了雙眼，接著仿佛在表示「你先冷靜下來」般地將手向前伸去，藉此來牽制小鏡。
「請不必那麼大聲嚷嚷，那樣只會白費力氣而已。我什麼都沒做，至於這是哪裡——那句話反倒是我想問的。總之你先平息一下自己的怒氣，畢竟你的優點就是沉著冷靜對吧？」
雖然玉藻前小姐像是在提點般地如此說道，不過想當然耳——小鏡仍是充滿戒心地站在那裡，完全沒有露出一絲破綻。
她那嬌小的身軀則是不斷散發出烈火般的殺意。
玉藻前小姐先是嘆了一口氣，接著聳了聳肩說道：
「我並不打算跟你大打出手，更何況現在也不是那麼做的時候。」
「你給人的感覺怎麼好像不太一樣耶……？」
小鏡露出狐疑的眼神如此問道。
這句話並非是指玉藻前小姐的外表。
畢竟從這個時間點算起，玉藻前小姐已經擁有幾乎快多出一整年的經歷。
無論是死而復生、加深與女兒之間的羈絆，也跨越了種種難關——因此玉藻前小姐的內心多少也有產生變化。
小鏡似乎敏銳地察覺出這點，因此才顯得十分困惑。
當她不甘不願地解除戰鬥架式之後，便開始重新觀察這個仿佛地獄般的世界。
「這裡究竟是哪裡？難道不是你把我擄來這裡的嗎？」
「假使是那樣的話，這整件事情就會單純多了，不過很遺憾，我也是被人給拖進這裡。記得你擁有十分完備的偵測器吧？如果方便的話，可以請你仔細調查一下周圍嗎？」
小鏡在聽見玉藻前小姐如此自然地拜託之後，她雖然露出十分不滿的表情，但是似乎覺得繼續相互敵對下去也不是辦法——所以她的眼睛便開始發出機械正在偵測中的聲響，與此同時在腦中顯示出大量的資料。
「依照附近的靈力與氣氛來研判——這裡是很接近死後世界的地方。但卻並沒有真的完全掉入『根之國』里，簡單說來是落在前一個階段吧。」
小鏡蹲了下來，先是用手撈起紅色的沙子，接著便以舌頭舔了一口。
此舉是為了以五感來掌握這個世界。
「古人曾經相信海底是死者最後抵達的地方，不過人們隨著時代的演變漸漸忘了這件事，所以這裡可說是被人類給捨棄的世外桃源……」
小鏡環視著杳無人煙到仿佛死絕般的沙灘。
並且不耐煩地用手背撥掉臉頰上的雨滴。
「海洋在古時候曾是人類絕對無法徹底掌握的世界盡頭，因此將人流放至外島形同於處以極刑，並且把來自海外的外國人都當成『眾神』般地崇拜與歡迎。但是隨著航海技術日漸發達，時間來到了能夠透過人造衛星即時顯示出世界地圖的現代之後，這個世界便再也沒有神秘感了，任誰都明白海洋的另一頭根本不存在所謂的世外桃源。」
「古人曾經幻想過在悠久的遠古之中，存在著印
度神話的『地下王國帕塔拉』——也就是被捨棄的世外桃源。明明這裡原本既是天國也是地獄，堪稱為靈魂最終歸處的美麗死後世界，
現在卻已遭人遺忘、失去信仰、被人捨棄而逐漸腐朽……」
玉藻前小姐用腳尖踢了一下沙子，像是接續小鏡那番話開口說道：
「我還想說怎會不小心誤闖一個死氣沉沉的地方，原來這裡是被人捨棄的死後世界呀。一般來說像這種地方，應該都會立刻消失才對——究竟是誰在維持著這裡呢？這裡基本上就是靈魂的垃圾場吧？難怪遍地都是屍骸跟破銅爛織。」
「如果繼續待在這裡，我們也會成為其中一員喔。」
小鏡看向腳邊那些已經毀損的家電，不知為何露出了有些畏懼的表情。
「看來這個『地下王國帕塔拉』——總之先暫時這麼稱呼，這個地方還沒有深入到『根之國』內。換言之那些還沒有死亡，但卻失去力量並逐漸衰弱，然後慢慢被人遺忘的半吊子東西都堆積到這裡來了。」
被人遺忘的各種存在……
在這裡能夠看見舊型電視機與文書處理機等等，諸如此類已經沒有在市面上販售的東西。
比方說應該是古人所使用的農具。
感覺上像是江戶時代的古老化妝用具。
還有如今已經絕版的書籍與絕種的動物遺骸——
以上這些於現代中不被需要的東西，或是因為不再受歡迎而遭人遺忘的存在，全都被吸引集中到此處。
生與死的交界處，自古以來都被當成是*稀人的領域。(譯註：日本民俗學中泛指從遠方來訪的神明。)
稀人——對於身為不從之民『荒霸吐』的靈能機器人的兩人而言，感覺上就像是基於某種宿命，才會不小心闖進這裡。
「原來如此，這裡就是那些塵封於倉庫之中——不再被需要與重視，受人遺忘之物的聚集地啊。」
玉藻前小姐從地上撿起一個因為競爭失敗而從市場上消失，如今已經不再有人記得的舊款遊戲，然後輕輕地嘆了口氣。
雖然或許是會令遊戲狂垂涎三尺的珍品也說不定。
不過這些東西——對於現代人而言都是可有可無的存在。
人類對於這類事物都會毫不留情地加以割捨，通通塞進名為過去的地層之中而逐漸淡忘。
並且再也不會回想起來，終將永遠遺忘這些東西。
「如果繼續待在『地下王國帕塔拉』，其他人也會遺忘我們——從此化成過去的遺物。我能夠感受到這樣的影響力正在逐漸侵蝕我們。對方將我們關進這個『異界』里，加以隔離、消磨並且無力化，最終將會導致我們消失無蹤……」
玉藻前小姐像是覺得十分寒冷般地不禁抖了一下。
「雖然十分平淡無奇——不過這確實是來自敵人的攻擊。」
雖然對於玉藻前小姐而言，敵人就是打算扭曲歷史的毗濕奴＝濕婆，不過這個時間點的小鏡還沒有見過毗濕奴。
「敵人？」
不懂此話含意的小鏡，以帶刺的口吻繼續說道：
「我的敵人就是來自邪惡神秘組織『荒霸吐』的你們吧。」
「請不要以那種充滿怨恨的眼神瞪著我嘛，真讓人受不了——雖然我是能夠立刻解釋目前的情況，但是現在的你應該不會相信吧。其實在未來之中，我們可是站在同一條戰線上喔。」
「未來？你在胡說些什麼啊？」
看著小鏡一臉困惑的模樣，玉藻前小姐俏皮地閉起一隻眼睛開口說道：
「正所謂吳越同舟！至少在脫離這個險境之前，就讓我們好好相處吧？更何況我們在『荒霸吐』時都是吃著同一鍋飯長大，換言之就跟姐妹沒兩樣——瞧你那樣臭著一張臉，可是一點都不可愛喔？」
「姐妹？我的姐妹就只有小玉跟小劍姐姐而己。」
小鏡露出充滿鬥志的眼神，惡狠狠地瞪著玉藻前小姐。
「畢竟我也能夠先打倒你，等解決掉後顧之憂再慢慢想辦法脫離這個『地下王國帕塔拉』。而且那麼做，我也比較能夠放心。」
「為什麼你老是急著想跟人大打出手呢？難道是所謂的年輕氣盛嗎——我都已經說過自己並沒有敵意不是嗎？」
玉藻前小姐舉起雙手，像是投降般地繼續說道：
「更何況我也不想在這種地方化為一堆白骨，至於你也有想回去的地方吧——只為了你那些無意義的堅持而浪費體力，可說是十分愚蠢的做法喔？」
在不停下著的大雨之中，玉藻前小姐對小鏡拋了個媚眼後開口說道：
「對了，憑你那身還原『改變』的能力——也就是神器八咫鏡的話，應該能夠消除『地下王國帕塔拉』讓我們離開這裡吧？」
「那還需要累積靈力，由於之前在九頭龍島時曾經使用過，因此我現在暫時沒辦法發動。
再加上其威力也不足以消除整個『異界』。目前所能做的就是先等待我回復靈力，並在此同時想辦法找出『異界』的核心——然後加以破壞即可脫離。」
「意思是沒辦法輕易脫離這裡囉——我明白了。」
玉藻前小姐輕輕摸了摸自己的下巴。
並且似乎因為身上的毛皮大衣吸收了太多雨水而變得有點重，所以她拖著有些沉重的步伐向前走去。
「繼續愣在這裡也不是辦法，總之就先展開行動吧。這裡是被人遺忘而逐漸毀滅的『異界』——『眾神』的濃度可說是相當稀薄，因此別說回復靈力，反而會不斷遭受侵蝕，沒有時間讓我們慢慢猶豫囉？」
「長時間待在這裡只會讓自己更疲憊——還真是被關進一個麻煩的空間裡。事到如今，你也一起來幫忙吧，我可不想因為耗光體力而累死在這裡。」
「我從一開始就如此打算呀。」
玉藻前小姐聽完小鏡說的話不禁面露苦笑，並且讓自己的狐狸耳朵從頭頂上冒出來，然後不斷地動來動去。
她藉由自身那如同動物般的敏銳五感來偵查周圍。
「『異界』通常會被牢不可摧的原本世界不斷擠壓，並且在短時間內就會消失才對——不過這裡即使逐漸腐朽卻仍然沒有消失的跡象，因此應當有著某種東西在維持著這個『異界』。」
「所以解決辦法就是——找出那個東西並且加以擊倒，讓這個『異界』瓦解。或是強搶對方的靈力，讓我來發動神器八咫鏡囉。」
「我從那裡感受到一股靈力。」
玉藻前小姐所指之處，恰好與一片漆黑的海洋位在相反的方向。
這個空間好像是一座類似無人島的地方，而且範圍並沒有很遼闊。
中央處有座佇立著許多古老建築物的詭異城鎮，應該是現實中某個已經毀滅消失的地方吧。
以廢棄材料與垃圾搭建而成的廢墟——
小鏡眺望著那些有如墓碑般空虛的建築物。
「我不會聽從你的指揮，如果你想跟來的話請自便——但是我可不想跟你打好關係。」
她在丟下這句話之後，就朝著玉藻前小姐指著的方向大步走去。
「真是一位個性彆扭的女孩子，鎖鎖美小姐究竟是如何與她成為朋友的呢？」
玉藻前小姐如此說完後，露出有些開心的表情，與小鏡保持著一小段距離地尾隨而去。
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兩人默默地向前走了一段距離。
雖然玉藻前小姐多次開口想跟小鏡聊天，但是她卻全都裝作沒聽見。
來自『荒霸吐』的玉藻前小姐等人對於小鏡來說，都是把自己改造成兵器的邪惡組織成員，所以她才會像這樣對他們恨之入骨吧。
小鏡與情雨等人和解，並且與自己的過去做出了斷，言行也變得更加開朗——這全都是得再過一段時間才會發生的事情。
這個被暫時稱為『地下王國帕塔拉』的地方是屬於『異界』。
但卻是有別於九頭龍島或出雲那種，與當今世界相連的『異界』。
而是遭到隔離，隱藏於十分深處的秘境。
如果把一般『異界』假設成家中被上鎖的房間，這裡就等同於是地下室。
無人知曉其存在，非得依照特定程序才有辦法前往的秘密房間。
由『始祖神』也是『死之神』的伊邪那美，切割成生與死的此國家之中，有著明確區分出生者與死者的世界。
類似其中間地帶的『地下王國帕塔拉』，似乎距離兩側都十分遙遠，單獨位在任誰都無法觸及的地方。
玉藻前小姐嘆了一口氣之後開始環顧四周。
兩人朝著從沙灘上看去狀似是一座城鎮的地點前進。
她們沿著上坡走去，來到長滿了各種絕種植物的深山
之中。
從遠處眺望過去，能夠看見被轟炸而從地表上消失的木造校舍，以及遭到掠奪而被破壞殆盡並且被燒毀的古代遺蹟——這些建築物上都貼有經過大量印刷之後又遭到丟棄的各式傳單。
兩人的腳邊則有巨大的昆蟲爬來爬去，在四處都可以看見斷掉的日本刀、畫家因為覺得不滿意而畫上X符號加以作廢的畫作、由於工廠在製作過程中出錯，而導致配色奇怪到只能慘遭丟棄的人偶等等。
仍是一身泳裝打扮的玉藻前小姐，因為實在沒辦法忍受繼續光著腳走在路上，所以透過『改變』製造出一雙高跟木屐。
雖然她也想替小鏡準備一雙，但卻遭到對方徹底無視。
「感覺上這裡比想像中更加寬敞呢——恐怕維持這片『異界』的人就是濕婆——被人譽為全知全能，十分強大的『眾神』。憑我們現在這種走路走到十分疲憊的狀態下與之交手，根本就是毫無勝算，要不要稍微休息一下呢？」
玉藻前小姐在說完這句話之後，忽然注意到了一件事。
雖然小鏡還是老樣子沒有回應——但是現在的她就連喘息聲都沒有了。
正當玉藻前小姐大感吃驚時，小鏡站在因為遭掠奪而被破壞到只剩下頭部滾落在地上的佛像前方，然後當場蹲了下來。
她用手撐著地面，並且不斷大口喘著氣。
「鏡小姐……？」
雖然玉藻前小姐慌張地跑到小鏡的身邊——但是小鏡卻搖頭拒絕對方的關心。
「請不要靠近我，也不要碰我，我不需要你們的照顧。」
「現在不是說那種話的時候，你的臉色看起來很糟糕喔？」
小鏡一臉蒼白，而且全身還不斷發抖。
看來她是因為被不斷降下的雨水奪去了體溫，再加上抵抗不了『地下王國帕塔拉』的腐敗邪氣，所以導致靈力遭到侵蝕。
由於她原先就是由天照體內受詛咒的『炎帝迦具土』與神器八咫鏡融合而成的存在，因此靈力方面很不穩定，只要稍有不慎就會造成失衡。
此刻的她會感到身體不適乃是理所當然。
但是小鏡卻抵死不從，完全不肯牽住玉藻前小姐伸向自己的那隻手。
「你直接丟下我不就好了？對你們而言——可說是少了一個麻煩的敵人，十分值得慶賀不是嗎？」
「沒這回事。」
玉藻前小姐輕輕地靠到小鏡身上，並且像是想幫忙擋雨般抱住了她的身體。「我曾經發過誓——再也不會拋下任何人離去……不對，而是曾經與人做下這個約定，雖然想做到這件事真的十分困難。」
玉藻前小姐先是莞爾一笑，接著便繼續說道：
「如果我對有困難的人見死不救的話，我最疼愛的那孩子可是會生氣的。」
對於這個時間點的小鏡而言，想必無法理解這句話的含意吧。
玉藻前小姐伸手摸著小鏡的額頭，隨即說出一句「你發高燒了，得趕快找個安全的地方休息才行」。
由於她原本就身穿泳衣，因此毫無阻礙地從那半露在外的臀部伸出了九條尾巴。
接著她的尾巴就從被雨水淋濕的毛皮大衣底下伸向小鏡，將她的身體整個包裹在其中。
「如何？有稍微暖和一點嗎？」
「呼哇——」
全身被溫暖的尾巴包住之後，小鏡驚訝地睜大著雙眼。
「話說你是一隻狐狸對吧——呼啊，毛茸茸的……#9834;」
隨後她便忘我地抱住尾巴，接著用臉頰磨蹭並且大肆撫摸之後，這才終於回過神來。
她的臉上現在則是一片羞紅。
「話說你很喜歡動物對吧——請不必介意，你想怎麼摸都沒關係，但是不可以太用力喔？」
玉藻前小姐在看到小鏡的態度出現軟化之後，不禁鬆了一口氣。
接著她在附近發現了一棟外牆上掛著已從現代消失的公司看板，外觀十分破爛的廢棄大樓。
玉藻前小姐便對小鏡提議道：
「我們去那邊躲雨吧，畢竟再這樣漫無目的走下去也不是辦法。等準備好防止被『異界』侵蝕的措施後，再出發去探索也不運嘛。」
在說話的同時，兩人也走進了廢棄大樓內部。
玉藻前小姐依然以尾巴包住小鏡，並且找了個地方讓她坐下。
接著玉藻前小姐收集好四散在地上的書頁，以及脫頁或裝訂有缺失的書本之後，便從指尖施放出狐火開始生火。
那是個應急用的簡易火堆。
她應該是想儘可能讓被雨水打濕身體而失溫的小鏡，稍稍回復體溫吧。
「像這種藍白色的狐火，反倒讓人覺得挺陰森的呢——」
但是對於仿佛所有生物都已經死絕般的『地下王國帕塔拉』來說，這種火焰反而十分應景。
兩人就在有如鬼火般的藍色火光之中，像是不斷顫抖的雛鳥般相互倚靠著，並且一起看著燃燒所迸發出的火花。
小鏡似乎真的十分痛苦——始終緊閉著雙眼不斷喘氣。
由於小鏡已經完全使不上力，因此將玉藻前小姐那毛茸茸的尾巴當成被子，直接橫躺在地上。
「雖然你很討厭我，不過似乎很滿意我的尾巴呢。如果我從當初就以狐狸的模樣現身，是否能夠與你更加親近呢？」
雖然玉藻前小姐如此問道，但是小鏡卻沒有回應——她似乎已經睡著了，甚至還發出微微鼾聲。
「鏡小姐？哎呀呀，在敵人身邊露出如此毫無防備的模樣沒關係嗎？」
玉藻前小姐一邊說著，一邊輕輕用手指摸了摸小鏡那頭黑色頭髮。
接著她開始環顧四周。
「如果有食物的話，就能夠幫她回復靈力了——但偏偏這裡就只有腐壞的屍骸，吃進肚裡肯定只會對身體有害而已。真是個可恨的『異界』。」
眼前的狀況真的非常不妙。
再這樣下去只會快速耗光體力，然後被這個如同廢棄般的『異界』所吞噬，化成地上污泥的一部分。
玉藻前小姐輕輕地抱住身材纖細的小鏡，並且用尾巴團團將她包覆住。
「『眾神』總是會碰到不順心的狀況，沒辦法去拯救一切——只要讓某人得到幸福，就會讓另一人遭遇不幸。因此即使向『眾神』許願，也並非全都能夠實現。」
兩人看起來就像是姐妹一樣。
玉藻前小姐有如為了安撫在鬧脾氣的妹妹而唱起搖籃曲般，以慈祥的語氣繼續說道：
「虛弱化的『最高神』天照開始對聽取人們的願望感到疲倦，於是漸漸出現想要隱居的傾向——因此大家便對她感到失望與氣餒，甚至還有人憤而咒罵。結果這些人的負面情感就被『外敵』轉化成詛咒，進而去侵蝕她。至於這個既可怕又膚淺的憎恨就是你的核心——也是天照所受詛咒的一部分。」
玉藻前小姐像是為了要將自己的體溫分給渾身發冷的小鏡，於是將她擁入懷中。
「但是從這種痛苦中誕生的你——仿佛日蝕般的你依然能被人所愛，受到大家的期待而活在幸福之中。因此希望你不要忘記這份溫暖，不要讓這道光明消失。縱使你是從哀傷之中所誕生，由惡意所培養長大的悲劇之子，但是太陽終究會從東方升起並照亮大地。」
她在如此說完之後，輕輕地吻了一下有如睡美人般的小鏡額頭。
「既可悲又遭受詛咒的太陽——希望有一天你能夠成為替世界帶來光明的希望。」
玉藻前小姐就像一頭母獸般，以自身的軀體守護著因為寒冷而不斷發抖的孩子。
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在這個沒有晝夜之別的『地下王國帕塔拉』里，小鏡從睡夢中甦醒過來。
這個『異界』的天空總是被烏雲所覆蓋住，顯得既昏暗又陰鬱，而廢棄大樓的外頭則是持續降下幾乎快要結凍的雨水。
另外還有來自未知生物身上的腐肉、不堪使用的衛生筷與家電等物品，仿佛被人從半空中丟下般，伴隨著雨水落到地面上。
在這片就連靈魂都會受到侵蝕的消極景色之中，唯獨小鏡被一道光輝包覆於其中。
旁邊還有自從玉藻前小姐施展之後就仍未熄滅的狐火，依然替小鏡帶來舒適的溫暖與光源。
「………？」
小鏡似乎沒想到自己居然會安心到陷入沉睡，所以她不解地歪著自己的小腦袋。
她在抬起頭來之後，便開始環顧著周圍。
「玉藻前？」
並且開口呼喚先前那位一直陪伴在自己身邊的女性。
但是她卻只看見玉藻前小姐之前穿在身上的毛皮大衣，鼓起到像是一條棉被——仿佛空殼般留在原地，四處都看不見當事人的身影。
「你在哪裡……？」
小鏡應該是感到很不安吧，畢竟任誰都不想被獨自留在這種地方。
她一邊對於毫無防備地睡在敵人身邊的自己感到羞恥，一邊檢查著自己的身體，結果卻發現自身的靈力比先前高出許多。
明明身處在無論任何事物都會遭到侵蝕腐朽的『地下王國帕塔拉』里。
「如果玉藻前打什麼歪主意的話，剛才趁我熟睡時就有許多動手的機會才對，但是——」
雖然這還不足以令小鏡卸下心防，不過她卻似乎開始認為可以相信玉藻前小姐了。
至少在脫離這個邪惡的『異界』之前，就只能選擇與她攜手合作——以上這些應該就是小鏡目前的想法吧。
「難不成你只是很會耍嘴皮子，然後就這樣被『異界』所吞噬而灰飛煙滅了嗎？明明之前還表現得一副高高在上的模樣，未免也太沒用了吧？」
但是她的話語依然得不到任何回應，死氣沉沉的『異界』仍是一片寂靜。
小鏡不禁縮起身子，沮喪地低下頭去。
忽然傳來一陣笑聲。
毛皮大衣先是迅速地鼓起，接著從底下——跑出了一隻體型小到能夠站在人的手掌上，外表十分可愛的狐狸寶寶。
「不必叫得那麼寂寞喔？我就在這裡呀。」
「哇……」
小鏡顯得坐立難安，似乎是因為感到有些害臊。
「你是——玉藻前嗎？」
「嗯，嚇到你了嗎？我稍微改變一下自己的外貌。」
「那個，請問可以摸摸你嗎？」
「什麼？」
「呼喵啊，會說話的小狐狸——真是太神奇了……」
小鏡在小心翼翼地抱起玉藻前小姐之後，開始忘情地以手指撫摸那油豆腐色澤般的毛皮。
可能是因為太過興奮的關係，小鏡的臉色變得很紅潤，並且還露出十分陶酔的神情。
「等！快住手——請顧慮一下我們之間的體型差距！你那樣卯足全力亂摸，可是會害我骨折痛痛痛痛痛！？」
「就連排斥人的模樣也好可愛呢……#9834;小玉藻要乖乖喔～#9834;」
「雖說是我自行變成這副模樣，但是沒想到此舉居然能夠讓你放下心防到如此地步。早知道會變成這樣的話，我在與你交手當時就直接變成動物的外表了——」
看著小鏡簡直是想把自己吃掉般地不斷親吻自己，玉藻前小姐不知所措地搖著她那可愛的九條尾巴。
應該是因為小鏡剛才以為自己會獨自一人被留在這個『異界』之中，所以現在才會像這樣鬆了一口氣吧。
玉藻前小姐在被小鏡撫摸到會令自己感到最舒服的喉頭處之後，基於動物本能而不斷開心地動著耳朵說道：
「如你所見，我的靈力已經低落到只能變成這身模樣——至於我大部分的靈力則是都轉移給你了。雖然你之前因為靈力耗損到無法走動，但在接收我的靈力之後，現在應該就能夠行動了吧？」
「你將靈力轉移給我……？為什麼你要為我做到這種地步呢？」
「該說是請你不要會錯意嗎——總之此舉也是為了讓我們能夠平安脫離這個『異界』。因為現在很需要你那股能夠還原『改變』的能力，所以我才決定像這樣賭一把。」
以玉藻前小姐的角度來說，小鏡並不是敵人——因此她才會傾力相助吧。
但現在真的沒時間逐一跟過去的小鏡解釋清楚。
因此玉藻前小姐決定省略細節，以簡單明了的方式對這個時間點的小鏡開口解釋：
「在這個『異界』里，很難透過自然回復的方式補充靈力……就只會如同屍體腐敗般地慢慢衰減下去，所以我才會把自己的靈力集中到你的身上，我們非得趁著還能夠行動時，脫離這個有如地獄般的地方不可，這樣你聽懂了嗎？」
「如果你想要讓我們的靈力合而為一的話，只要趁我睡著時取走就好啦，透過強占意識的方式來操控我——畢竟你是能夠寄生在別人體內的存在吧？」
「你說得沒錯，因此希望你能夠看在我沒有那麼做的份上相信我。但是目前也沒時間讓我們在這邊聊天，因為就連此刻的每一分每一秒，我們都持續在遭到侵蝕——所以你可別脫線到為了跟我鬥嘴，而耗光靈力喔？」
「………」
面對仿佛是為了協助魔法少女變身而來，可愛生物般的玉藻前小姐，小鏡就這樣繼續讓她站在自己的手心上。
而且小鏡似乎已經懶得再思考其他事情，當場發出「呼喵啊」的聲音嘆了一口氣。
「好吧，雖然並非真的取信於你——不過待在這邊等死也十分愚蠢。但是請不要忘記，假如你有任何可疑的舉動，我就會連同你的『神靈』也一起燒得片甲不留。」
小鏡說出這段釋放下馬威的台詞之後，卻慎重地讓玉藻前小姐跳到自己的肩膀上。
當她起身之後，便透過沒有玻璃的窗戶看向廢棄大樓外頭。
小鏡讓手臂噴出蒸氣，接著將手掌射向天際。
是火箭飛拳。
逐漸飛走的手掌爆炸於半空中，然後就這樣在天邊留下有如太陽般的光球。「真是難看的煙火呢——我讓自己的拳頭像是人造衛星般地待命於半空中，令它從該處收集各種情報，並且調查出我們目前的所在位置與維持『異界』的根源。畢竟漫無目標亂走的話就只會迷路而己。」
「就像是GPS定位系統囉，沒想到你擁有這麼多便利的功能呢。」
玉藻前小姐一邊如此說著，一邊跳到小鏡那缺失了手掌的手臂上。
接著她開始改變外觀。
就這樣化成一隻機械義肢。
由於她能夠自由改變自己的外觀，因此像個黏土般變化成手掌的形狀。
「你那樣應該不方便行動吧，這點小事情就讓我來幫忙吧。」
「不好意思給你添了這麼多麻煩啊……姐姐大人。」
由於彼此都是『荒霸吐』的靈能機器人——因此小鏡似乎是故意在揶揄身為姐妹機的玉藻前小姐而如此說道。
不過玉藻前小姐卻顯得很開心，還以輕快的語氣應允一聲。
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透過小鏡的GPS機能，兩人來到了令人不禁感到毛骨悚然的空間內。
感覺就像是好幾十年都無人清掃的排水口內部。
無論是牆壁、地面或天花板都覆蓋著一層污泥，仿佛吸收了一切東西而不斷散發出惡臭的深邃洞穴——總之是個形同屍體胃袋般令人作嘔的地方。
泥狀般的海面上漂著墓碑、十字架、過時的家電與槍身扭曲的機關槍，另外還有印上古代已滅族的武家旗幟等各種被人遺忘的殘缺垃坂。
接著她們發現某面石牆上刻有任誰都無法解讀的古代文字，裂縫中則是能夠看見絕種動物的骨骸，以及看似人類又像是恐龍，擁有雙方特徵的詭異生物化石。
小鏡以食指摸了一下之後，便皺起眉間說道。
「恐龍人——如果恐龍沒有滅絕，就這樣順利地不斷進化下去的話，這種具有高度智慧的爬蟲類或許就會誕生於地球上嗎？」
「這些應該是沒有實際出現於世上——而是失落於虛無之中的各種可能性。比方說沒有人類誕生的可能性、愛因斯坦沒有發現相對論的可能性、豐臣軍在關原之戰打勝仗的可能性……看來不光只有物體而已，就連上述各種歷史事件的假設，也全都囤積在這裡。」
變成一條圍巾的玉藻前小姐，透過上述的內容進行解釋。
「被遺忘的各種事物變成了不斷散發出惡臭的垃圾，真是讓人很不舒服。如果一個不小心，我們也會成為這堆廢棄物中的一分子吧——玉藻前。」
「嘿嘿嘿！我不介意你繼續喊我一聲『姐姐大人』喔？」
「請你不要得意忘形，因為你就跟用來補充靈力的乾電池一樣——只要耗光能源，我就會把你當成消耗品丟棹。」
「啊嗯～居然把我當成用完即丟的東西……呼～呼～」
「為什麼你好像顯得有些開心呢？」
就在兩人聊著這些無關緊要的話題時，小鏡已走進泥水之中，並且來到水位深達腰部的地方，然後繼續朝著這片詭異空間的深處前進。
仿佛焦油般黏稠的泥水不斷冒出泡泡，水面上的波紋則是不斷向外擴張出去。
周圍有許多東西沉澱著，也有一些是嵌在牆上垂掛著。
比方說已經絕跡的畫作。
遭到破壞的雕像。
由於轉動人類歷史的齒輪出現錯位，導致板塊細分到讓人看了會感到很不安的世界地圖。
以奇妙語言所撰寫的歷史書籍……
兩人似乎終於抵達盡頭，一個寬敞的空間便出現在眼前。
泥水的範圍只延伸到這裡，而在此處的四周則長滿了桃子樹跟柿子樹。
兩者都屬於死後世界……也就是地獄的果實。
唯獨這個地方充滿了能夠被稱為神聖氣息般的詭異波動。
小鏡擺出戰鬥架式，開始警戒著周圍。
「我能夠感受到附近有一股強大的靈力，創造且支配『地下王國帕塔拉』的主人應該就在這附近才對。」
位在小鏡的正面，有如大型垃圾回收場般堆積如山的各種破銅爛鐵——在發出一陣聲響之後，像是發現地上掉了個甜點的螞蟻般地開始聚集在一起。那些東西莫名像是生物般相互連接著，並且有如在啃食對方般進行融合。
就連周圍的黑暗與時空都吸進體內——變成一頭駭人的怪物。
外表狀似恐龍的化石。
是一具十分龐大的爬蟲類白骨。
由於上頭還垂掛著腐爛的肉塊，因此令人不禁感到毛骨悚然。
體型巨大到得要抬頭才能夠看清楚，乍看之下就跟學校的校舍差不多高。
掛在小鏡脖子上的玉藻前小姐，緊張到全身的毛髮都豎立起來。
「總覺得這股靈力似曾相識——我想那應該是九頭龍。被『大小姐』從死後世界拖出來的『古神』，在死亡之後變成的模樣吧。」
九頭龍曾經復活到現世上，但最後還是被『英雄神』素戔嗚尊擊敗。
後來直到克蘇魯神話當時又再次遭人利用，但在此之前都下落不明——看樣子是被保管在這個死氣沉沉的『異界』里。
至少在被濕婆=毗濕奴所扭曲的這個歷史裡是如此。
玉藻前小姐以十分緊張的語氣說道：
「請務必要小心，鏡小姐。雖然由身為九尾妖狐的我說出這種話就像在自吹自擂，不過九是個十分神聖的數字——因此九頭龍可說是日本最強的龍族。龍族都強大到被人視為是一種天災的『眾神』，至於龍族之中擁有最強力量的九頭龍，其『神格』也絕對不是蓋的。」
「幸好它已經腐爛到不成原樣，似乎沒有全盛時期的力量。雖然我們這邊也消耗了不少靈力——看來最好的方法就是藉由偷襲來一口氣打倒它了。」
小鏡渾身上下不斷發出體內槍械解開保險的聲響。
至於在她視線前方的九頭龍則是不斷吸收周圍的污染，逐漸變成一坨由黑暗所組成的黏稠集結體。
它的身體則像是重現出生物在進化時所無法達到的分歧那樣，接連冒出羽毛、牙齒、動物的前肢跟眼球，然後又隨即消失不見。
「鏡小姐，請不要持續看著它，因為九頭龍跟克蘇魯被視為是相同的存在——假如直視太久的話，將會逐漸失去理智。」
「真是有點難纏呢。」
正當小鏡聽從警告準備將視線移開時，忽然驚覺到什麼而把臉抬了起來。
「那是？」
小鏡所注視的方向，也就是九頭龍的頭頂處——有一個突起物。
看起來像是人類的手臂。
並且仿佛溺水般地不斷向上揮動掙扎著。
緊接著肩膀、胸口、腰部至雙腿依序從底下冒了出來。
有如剛結束潛水，終於浮出水面般，還當場發出「噗哈」的吸氣聲。
出現於腐朽九頭龍頭頂處的存在，就某種角度上而言十分不合時宜——
此人正是印度神話中的美麗女神，也是玉藻前小姐正在追蹤的濕婆。
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巧克力色的肌膚。
搭配金銀珠寶等首飾的印度民族服裝。
額頭上則有著兇惡的第三隻眼。
仿佛直接從周圍浮現出來般，模樣極為神聖的濕婆，全身散發著強大無比的靈力——小鏡就像是被蛇給盯上的青蛙般縮起身體。
「嚕嚕～#9834;」
濕婆以有些不耐煩的口吻，發出她那獨特的鳴叫聲(？)。
「有兩隻脫隊的小鳥——沒想到就連邪神鏡也被拖進這裡了。簡直就像是某種因果關係，不過對吾而言卻是來得正好。」
「你是——」
小鏡先是擦掉不斷冒出的冷汗，接著立即擺出戰鬥架式。
即使這個時間點中的小鏡尚未見過濕婆，但她依然能明白此人不是自己有辦法抗衡的對手，但如果就這樣屈服於對方的氣勢之下，感覺自己就會當場崩潰。
濕婆像是十分疲倦般地嘆了口氣，並且前後甩動著自己的雙腳說道：
「汝是初次見到吾吧——吾是印度神話的『破壞神』濕婆。」
「印、印度神話的——『破壞神』？濕婆？」
小鏡的腦中陷入一片混亂。
畢竟她是過去的小鏡，因此幾乎完全不知情。
玉藻前小姐仿佛在代替小鏡回答般，立刻開口說道：
「終於逮到你了——像你這樣扭曲歷史、擾亂時空，我是絕對無法坐視不管的。看我這就來打倒你，讓歷史回復原樣！」
「吾反倒是希望汝別來多管閒事呢。」
濕婆無奈地開口抱怨。
「是加魯達把汝等給卷進來的吧——真是的，如果他對吾有意見的話，只要像以前那樣親自來挑戰吾不就好了？那個該死的軟腳蝦加小孬孬。」
她就這樣自言自語說了一些沒人能夠理解其內容的話。
「算了，擁有『改變』歷史能力的玉藻前，以及能夠還原歷史的邪神鏡——汝等兩人對吾而言都很礙事。如果汝等能在這個『地下王國帕塔拉』接受苦行，然後就這樣雙雙累死且消失於此的話，倒是會讓吾輕鬆不少。」
濕婆閉上雙眼，只用額頭上的第三隻眼看著小鏡。
「若是汝等堅持想反抗到底，吾也只不過會改變做法罷了——偉大的輪迴都操之在吾，勸汝等早日察覺到無論怎麼做都只是在白費力氣。」
濕婆一邊如此說道，一邊像個指揮官般直指腳下的『九頭龍』。
下個瞬間，四散於周圍的許多巨型垃圾有如裝甲般，逐漸附著於只剩白骨與腐肉的『九頭龍』身上。
將破銅爛鐵仿佛鎧甲般穿戴於身上之後，『九頭龍』的雙眼立刻變得炯炯有神，並且還發出一陣咆哮。
濕婆輕盈地向上飄去，以盤腿的姿勢浮在半空中，然後露出微笑說：
「吾試著讓『九頭龍』吸收了『地下王國帕塔拉』大部分的事物。只要汝等有辦法搞定它，就能夠對這整片『異界』造成影響。假使汝等有辦法打倒它的話，即可摧毀這個『異界』。」
沒錯，小鏡等人打從一開始就是要來打倒支配『異界』的『九頭龍』。
濕婆就是看穿了這點——像是替兩人做好一切的事前準備。
她以等號連接了『九頭龍』與『異界』，明確標示出我方該做的事情。
不過——這究竟是為什麼呢？
「這頭龍——應該也算是印度神話中最強大的怪物#8226;惡龍弗栗多吧？」
濕婆像是十分心疼般地用手指頭摸了摸從『九頭龍』變化成弗栗多的怪物。看來它就等同於整個神話的對抗用兵器——在遭受污染後所轉化而成的『破壞神』，能夠發揮該神話之中的各種能力。
就連這片『異界』=『地下王國帕塔拉』也是如此。
當印度神話還處於『眾神』相爭的戰國時代中，實力高強的『眾神』會建立起自己的領土——也就是『天國』，曾是印度神話『最高神』的因陀羅用來監禁敵方惡鬼的監獄，便是『地下王國帕塔拉』。
將九頭龍變質扭曲之後，構築出惡龍弗栗多。
將一切都化為自己的棋子且加以利用——勢力龐大的印度神話正對我們露出敵意。
身為世界規模最大的多神教神話，全知全能『最高神』，正盡情發揮著自己所擁有的手牌——她果然已經是我們的敵人了。
但是總覺得哪邊不太對勁。
如果既萬能無敵又擁有高到破表『神格』的濕婆，單純只是想打倒玉藻前小姐等人的話，應該有更簡單的做法才對。
但目前的狀況卻像是在繞遠路。
難道濕婆還隱藏著某些不為人知的真正意圖嗎？
雖然她干涉過去歷史的目標似乎是我——月讀鎖鎖美，甚至還一度將世上關於我的存在都抹除掉。
她那麼做究竟有何意義呢？
「吸收大部分『異界』的『九頭龍』——弗栗多可是十分強悍喔？吾可是特地幫汝等準備了這個一看就知道是頭目級的角色，而且只要打倒它就能夠迎向皆大歡喜的局面喔#9834;」
濕婆以讓人看不出她內心到底在想些什麼
的淡然態度說道：
「勇者們啊，吾把一半的世界賜予汝等——至於汝等究竟是能夠取得勝利重返原本的世界呢？還是會吞下敗仗，然後腐朽於這個世界之中呢？」
她先是輕輕摸了摸弗栗多，接著像是在教唆自家飼養的小狗般說道：
「去摸摸她們吧，弗栗多，記得要溫柔點……喔#9834;」
濕婆如此說完之後，身形便逐漸消失了。
她似乎是想讓弗栗多來對付玉藻前小姐等人，又像是想趕緊離開這片『異界』似的，隨即消失了。
『地下王國帕塔拉』是依照印度神話內容所設立的『異界』，身為該神話『最高神』的濕婆，無論是想如何扭曲或離開這裡，應該都輕而易舉吧。
因此就這樣被她給逃走了。
不對，是她沒有想理會我們——根本沒有把我們看在眼裡。
「濕婆——毗濕奴究竟想做什麼呢？」
弗栗多仿佛想打斷玉藻前小姐的提問般，發出咆哮。
現在可沒時間思考這些，得先想辦法解決眼前的敵人才行。
有如一座小山般十分龐大的弗栗多，開始慢慢地向前移動。
渾身上下貼滿破爛洗衣機與殘缺歷史書籍的大怪獸，正朝著小鏡她們直撲而來。
@@@
『九頭龍』的嘴巴大開，從中吐出大量的毒氣。
是龍之吐息。
由於此空間十分狹窄，根本無處可躲，因此小鏡的全身都沐浴在龍息之中。「唔唔——!?」
雖然小鏡反射性地以雙手阻擋，不過龍息本身並未造成直接的傷害。
只讓人覺得渾身濕黏很不舒服而已。
但是隨後就出現異狀了。
小鏡的身體開始龜裂。
「咦！？」
小鏡大驚失色，急忙低頭看向自己的身體。
穿在她身上的泳衣化成了紅褐色並且開始分解，皮膚也不再像之前那樣白皙。
一瞬間就腐朽了——因此這是……
「感、感覺上……這龍息的作用應該是讓人腐朽化。」
小鏡的語氣變得很緊張。
她全身上下都開始發出奇怪的聲響，但她依然毫不畏懼地勇往直前。
弗栗多不斷吐出毒氣。
既然無法閃躲，就只能繼續向前進，直接摧毀這股惡臭的源頭。
小鏡真的十分勇敢。
掛在小鏡脖子上的玉藻前小姐，渾身的毛髮也都變得十分凌亂，看起來還破破爛爛的。她見狀後開口說道：
「原來如此，既然是腐朽化——對人體帶來的影響就是衰老。這個『異界』是腐朽的世外桃源，特性是遺忘……接觸到這股毒氣的話，就會被這個『異界』所同化，身體會開始腐朽衰老，逐漸被埋進過去的地層中而遭人遺忘。」
小鏡聽完這段話點點頭，接著說道：
「呼喵啊，最終會變得跟四散在旁邊的大型垃圾沒兩樣。就這樣被人遺忘，跟不上時代而逐漸腐朽，到最後就讓人不屑一顧。雖然這個攻擊十分可怕，但幸好我的身體遠比常人更加耐用。」
即使身體逐漸因為腐朽而出現裂痕，但是小鏡依然直直朝著弗栗多衝去。
縱然她面露看開俗世的表情，卻也依然毫不畏懼。
「沒錯——我無法跟那個人一起變老，因為我是一台機械，是一具機器人，根本不是人類，所以那個人總有一天會留下我離開人世。」
小鏡在說出此話的同時，嘴角也微微上揚露出笑容。
「不過這也正合我意，因為我先一步死去的話，那個人肯定會哭泣落淚。或是我隨著年紀増長而衰敗，就這樣被遺忘在倉庫里也無所謂，那對我來說就是幸福，也正合我意。所以，弗栗多——你的攻擊對我來說根本就不痛不癢。」
由於毒素隨著距離的縮短而變得更加強烈，因此小鏡的身體也逐漸腐朽。
但是她的肌膚卻沒有人類在蒼老時會出現的徵狀，依然維持著少女的外表——只像個被人遺忘的人偶般變得越來越破舊。
不過唯獨那對紅色的眼睛完全沒有蒙塵，反而還因為她心中的激情而顯得炯炯有神。
弗栗多似乎對於這樣的小鏡感到驚慌，而開始發起抖來，它在重新深吸了一口氣之後，再度將龍息用力地吐向前方。
應該是打算把濃縮過的毒氣噴在小鏡身上吧。
但是小鏡已經看穿這點——當敵方攻擊即將接觸到自己的前一刻，她先是用力蹬向呈現泥沼狀的大地高高躍起，接著便從腳底噴射出氣體，仿佛要划過天際般向前飛去。
她低頭俯視著驚慌抬頭看向自己的弗栗多。
小鏡——輕輕摸了摸脖子上的圍巾。
「姐姐大人，我要使出那個了。」
「你說的『那個』是哪個？算了——你就盡情發揮吧#9834;」
玉藻前小姐將自身所有靈力都灌注在小鏡身上，雖然只有一瞬間彈開了來自弗栗多的干涉，但依然成功化解了對方的攻勢。
在這個剎那之間，小鏡用力地睜開雙眼，徹底施放出神器八咫鏡的力量。
小鏡就像是身處在不見天日的灰暗泥沼之中，但卻想抓住僅存的希望般地舉起雙手——按著渾身迸射出跟玉藻前小姐借來的狐火，以斜角的方式以超高速向下衝去。
接著卯足全力使出一記飛踢。
「像你這種過去的遺物，就給我認清自己的斤兩——、水遠長眠下去吧！！」
小鏡當場踢碎弗栗多身上的裝甲，並且直接貫穿它的肉體。
由於弗栗多的體內都是柔軟脆弱的腐肉，因此可說是暢行無阻。
至於小鏡身上，則布滿了神器八咫鏡即將發動『改變』的還原之光——
以華麗的方式著地之後，小鏡就像是正義變身英雄般地擺出勝利☆姿勢。
位在她背後的『九頭龍』則是隨著『異界』一起產生大爆炸。
「呼喵啊。」
小鏡伸手揉了揉眼睛。
「我也好想睡覺喔。」
看著這片仿佛惡夢般被人遺忘的烏托邦逐漸瓦解，她不禁脫口說出這句莫名悠哉的台詞。
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惡龍弗栗多就這樣被輕鬆解決棹。
由於身為『異界』核心的怪物已經被打倒，因此『地下王國帕塔拉』便一併消失殆盡——小鏡則是平安地回到了原本的世界中。
這裡是櫻花咲夜學園的泳池邊。
小鏡睜開眼睛之後，發現我——也就是月讀鎖鎖美正哭喪著一張臉，擋在自己的面前。
「——鏡！小鏡！」
「呼、喵啊……？」
「啊、你醒了嗎!?小鏡！你真是讓我擔心死了！」
「呼喵啊，你很吵耶。無論是誰，都不許打擾我的睡眠時間。好睏喔，請讓我再多睡一下，等五年後再叫醒我——……」
「那也未免太久了吧！？三年寢太郎都比你還早起喔!?」(編註：日本民間故事中的角色。)
「我理想中的生活方式就是像他那樣。」
還說著夢話的小鏡，此時忽然驚訝地睜大了雙眼。
在那片被人遺忘的烏托邦內不曾見到過，屬於盛夏的陽光正直曬在她的肌膚上。
小鏡透過各種偵測器確認過周圍之後，終於明白自己終於回到原來的世界了。
至於原先掛在脖子上，由玉藻前小姐所變化而成的圍巾則已經不見了。
她應該是為了追趕逃掉的濕婆，所以還來不及道別就前往其他時空了吧。
小鏡以指尖扣了扣玉藻前小姐原先所在的脖子位置，像是總算安心般地鬆了一口氣。
「看來——終於順利回到這裡了。」
無論是將小鏡等人拖入『地下王國帕塔拉』的陷阱，或是從中竄出的亡靈之手全都消失了——出現漩渦的泳池也已經回復原樣。
「幸好小鏡平安無事……因為看你一直沒有醒來，想、想說你是不是死掉了——害我好擔心喔～」
過去的我將小鏡的手抱進懷裡，不停地哽咽落淚。
小鏡先是痴痴地看了我一下，接著臉上露出了溫柔的微笑。
「你放心，鎖鎖美，我答應過不會丟下你前往任何地方，會永遠陪在你的身邊。」
我在聽見這句話之後不禁鬆了一口氣，並且不斷地點著頭。
「嗯，真是太好了。」
小劍露出一副傲然的模樣站在我們身旁，隨即開始說起一些十分不正經的話。
「看來人工呼吸跟心臟按摩有奏效呢！你做得很好喔！鎖鎖美！」
「嗯！」
「……先等一下。」
小鏡看著手牽手開心嬉鬧著的我跟小劍，以仿佛來自地獄般的恐怖嗓音說道：
「人工呼吸是什麼意思？剛才根本沒提到這種事——難道說……」
她摸了摸自己的嘴唇，接著全身開始顫抖起來。
「安啦！是鎖鎖美幫你做人工呼吸的！我只是在旁邊指導而已——因為我想說嘴對嘴這種事，還是交給鎖鎖美負責會比較好！你可要感謝我的用心良苦喔！」
小劍以雙手比出愛心的形狀，笑臉盈盈地如此說道。
「咦……不會吧——」
小鏡感到一陣愕然。
「虧我想說無論交情再深，都一定要守住這道最後的底線，結果沒想到卻如此輕易就……咦？你們是在騙人吧？拜託快說這都是假的！」
「不要緊的，小鏡。」
過去的我眼中含淚，一臉羞紅地開口說道：
「畢竟這是急救措施，以世間的眼光來看並不算數喔。附帶一提，小鏡的嘴唇又冰又軟，真是好舒服的觸感呢#9834;」
「呀啊啊啊啊啊啊!?」
小鏡先是開始驚聲尖叫，然後像是耍賴般地不斷甩動著手腳在地上掙扎。
「不要啊啊啊——！！你我當初沒做什麼就已經傳出奇怪的流言，現在居然還跟我接吻——接吻喔！我的人生已經結束了！我的初吻……啊啊啊啊！！」
接著小鏡抬頭看向天際，開口呼喚著已經不在這裡的玉藻前小姐。
「姐、姐姐姐、姐姐大人！拜託快來幫幫我！我說什麼都需要你那『改變』歷史的能力！請你快幫我重新來過！讓這件事不要發生啊——！」
在聽見『姐姐大人』這個稱謂之後，不知先前發生什麼事的小劍舉手回應道：
「喔！你是在叫我嗎？你的姐姐就在這裡喔☆」
「你才不是我的姐姐呢！你居然如此輕易就出賣自家妹妹的第一次——嗚啊啊啊啊！如果這是一場夢的話，拜託快點讓我清醒吧——！！「
小鏡的慘叫聲，響徹了夏日陽光普照的泳池邊。
雖然總覺得歷史還是出現了微妙的差異，不過整件事也算是平安落幕了吧。
第六話／終結的世界
時間點【時代、地點皆無法確認】
@@@
「打擾了～」
空間仿佛窗簾被拉開般地往橫向移去。
玉藻前小姐從中探出了自己的小腦袋。
她目前化身成嬌小幼女的外表。
身上穿著一如往常的女僕裝，背後則有著九條毛茸茸的尾巴。
玉藻前小姐在脫離『地下王國帕塔拉』之後，曾經一度脫離時空的洪流讓靈體稍作休息，等到精力回復之後又再次穿越時空。
雖說是為了拯救過去的小鏡，但她終究還是把自身的靈力幾乎全數都轉讓出去。
由於靈力似乎真的消耗太多，因此她除了疲憊不堪之外，毛色也變得有些黯淡。
「這下子——真的不能再勉強自己了。」
玉藻前小姐冷靜分析完自己的身體狀況之後，不禁嘆了一口氣。
「我或許已經沒辦法再繼續『改變』歷史了。至少就現階段來說，得暫時休息一下才行……如果遇見濕婆，憑我目前的狀態當真有辦法戰勝她嗎？」
不過她也明白到時就只能硬著頭皮上了。
由於那位女神否定現代而改變過去，打算創造出玉藻前小姐無法接受的未來，因此她說什麼都無法置之不理。
「目前最好的做法，應該就是先跟『大小姐』會合，然後拜託她分我一些靈力吧——」
她先是如此喃喃自語，接著不經意地抬頭一看——
當場嚇得說不出話來。
「這……是……？」
玉藻前小姐的周圍變得十分詭異。
基本上是一片漆黑。
呈現仿佛墨汁向四處無止盡延伸般的黑色。
但是墨色里卻有著像是星星般的東西遍布於其中。
是被切成無數碎片的某種東西。
她定眼一看，發現那是各種事物的片段。
比方說建築物、汽車、山丘或河流。
不過這些形狀與其說是被人以物理的方式切割，反倒更像是被拍成照片後再隨手撕碎的那種感覺。
仿佛被撕個粉碎的無數殘缺照片遍布在黑暗之中——由於這光景實在是前所未見，因此我只能夠以這樣的方式來形容。
玉藻前小姐的附近沒有任何立足點，因此她就只能像這樣任由衣服與頭髮輕輕飄動，以平緩的速度慢慢下降。
雖然目前身陷分不清上下的狀況里，但是此空間內似乎並非沒有重力。
感覺上就像是——這裡存在著一個中心處，而自己就朝著該處逐漸靠近。
玉藻前小姐在途中發現一塊殘骸，看起來像是櫻花咲夜學園的校舍，於是她便降落在那塊殘骸上。
這塊殘骸只不過是屬於牆壁與頂樓之間的其中一部分，除此之外的地方就像是空間忽然中斷般地消失無蹤。
雖然玉藻前小姐對於眼前異樣的狀況感到害怕，但依然提高警覺仔細觀察著周園。
旁邊還長出了一塊上半部被切除的樹根。
其切面看起來像是被某種十分銳利的刃器所斬斷。
雖然樹根上沾著看似泥巴的土塊，但卻隨著其飄動而逐漸脫落。
玉藻前小姐當場蹲了下來，並且發出像是想嘔吐的呻吟聲。
「雖然我搞不清楚這是什麼空間——但是這裡的『眾神』太稀薄了……明明此國家相傳有八百萬個『眾神』，因此應該有許多『眾神』才對，不過此處卻毫無靈力存在——感覺上就像是在拒絕『眾神』進入，又像是在侵蝕『眾神』，這裡究竟是哪裡呢？」
她開始動著自己頭上的狐狸耳朵進行偵測。
「這裡是天沼矛町——至少原本曾經是。以時間點來說——此刻應該差不多是鎖鎖美小姐高二時的秋天，現在為什麼會變成這樣？到底是發生什麼事才變成這副德性——這是怎麼一回事呢？」
腦中一片混亂的玉藻前小姐，以雙手緊抱住自己的身體不斷顫抖。
她似乎感受到一股負面力量，仿佛全身上下都有小蟲子在啃食般地侵蝕著自己。
自己的身體將會慢慢失去活力，待靈力耗光之後就會灰飛煙減。
這裡是『眾神』全數滅絕，而且還會不斷吸食靈力，由死亡與絕望所構成的世界——
依照目前所見，就只能以這句話來形容此處。
但是世界為什麼會變成這樣？
雖然直到我高二時的夏天為止，世界看起來多少與先前不太一樣，但是也與我所知的歷史並沒有相差太多。
明明學校還存在，鎮上的狀況看起來也很正常，我則跟邪神三姐妹過著悠哉的生活。
為什麼現在會變成如此陰鬱的光景？
這中間到底發生了什麼事？
「難道我又被騙進了『地下王國帕塔拉』那類陷阱之中嗎……？不對，我確實有提高警覺避免碰到那種情況。但無論我如何調查，終究只得出這裡確實是天沼矛町的結論。」
雖然身為靈能機器人的玉藻前小姐，動用體內所有偵測器拼命調查，但是因為『眾神』稀薄到趨近於無——所以很難透過靈力來探索這個世界，總之不管她怎麼做都無法得到任何回應。
玉藻前小姐像是已經一籌莫展般地默默跪坐在地上。
不過她能夠感受到自己正以很緩慢的速度在往下降，似乎她目前所在的校舍殘骸也朝著某處緩緩落下。
玉藻前小姐開始擔心起自己到底會落向何處，於是她先小心翼翼地趴在校舍殘骸的邊緣處，接著開始大聲呼叫：
「濕婆！！你在哪裡!?」
語氣聽起來反而像是在求救。
「快點給我出來！！」
玉藻前小姐的目的是打倒濕婆。
想當然她是先鎖定了對方的靈力，在確認過差不多時間點之後才來到此處。因此濕婆應該就在附近才對——
「不必叫得那麼大聲，吾也能夠聽見啦，汝還真是可愛呢#9834;」
忽然傳來了一股慵懶的聲音。
「汝在找吾嗎？吾就在這裡啊。」
玉藻前小姐似乎因為終於有人回應自己而感到安心，她先是摸了摸自己的胸口安撫情緒，然後開始東張西望地環顧四周。
接著她的視線——對準了所有的東西都不斷落去的盡頭。
在那片黑暗深處有一個小點。
雖然小點的強烈存在感就像是照亮暗夜的月亮
，但是從玉藻前小姐所在的位置看去，它的尺寸就跟一顆米粒沒兩樣。
那個小點仿佛排水口般地不斷將周圍的各種東西都吸進去——簡直就像是一個黑洞，只是顏色卻恰恰相反。
那個小點就跟飄在宇宙中的太陽一樣能夠自行發光——接著它如同綻放的花朵般慢慢地打開。
花瓣逐一緩慢地張了開來。
它的外觀狀似睡蓮，有著黃色與桃紅色的花瓣。
至於濕婆就仰躺在裡面。
她倒臥在花朵中央看起來十分柔軟有如坐墊般的東西上，臉上則是露出一如往常的輕鬆笑容。
其睡姿既神聖又柔美，簡直就跟迎向涅盤的菩薩一樣。
從她身上穿的舞娘服裝裙#18003;間，能夠看見她那雙性感的巧克力色赤裸美腿。當她輕輕地抬起腳尖時，配戴於身上的金環不斷發出清脆悅耳的聲響。
「汝的那份執著真是令人佩服呢。」
濕婆以她那染上色彩且引人側目的指尖，沿著自己的臉頰向下滑去。
明明兩人的距離十分遙遠，但聲音卻能夠直接傳進腦內。
「沒想到汝能夠追趕吾至此處呢——」
她雙眉下垂露出一臉難過的表情，以些許傻眼的語氣開口說道：
「意思是吾部署在『地下王國帕塔拉』的惡龍弗栗多，已經被汝給打倒啦。看來是吾太過大意，將世人譽為金毛白面九尾狐的汝小看成了一般的動物靈——汝的意志完全能夠以愚公移山來形容呢，真是讓吾上了一課，需要吾來表揚汝一下嗎？」
看著對方虛情假意地拍手讚賞的模樣，玉藻前小姐似乎覺得自己被人給愚弄，而怒視著濕婆。
「喔～真可怕。」
濕婆聳了聳肩，以悠然自得的口吻繼續說道：
「依吾之見，汝似乎耗損了大量的靈力——假使吾再逃進其他的時間點，汝應該就完全追不上了，不過吾在這個時代還有尚未完成的事情。瞧汝這麼無精打采，吾又該怎麼做呢？」
她的表情與其說是在煩惱，反倒更像是躍躍欲試。
「那麼，吾究竟該將汝拿來煮湯，還是抓去做成燒烤呢……」
濕婆伸出她那看起來特別鮮紅的舌頭，沿著嘴唇輕輕地舔了一下。
@@@
有著巧克力膚色的女神以舌頭舔了舔嘴唇，散發出詭異到令人不寒而慄的氣息。
玉藻前小姐警戒地擺出戰鬥架式，像是做好覺悟般地清了清嗓子後說道：
「麻煩你解釋一下現在是什麼情況——因為太過莫名其妙，令我腦中一片混亂。」
隨後她又以挑釁的口吻說：
「這究竟是怎麼一回事？你到底做了什麼？」
濕婆露出同情的表情，看著一臉不安到無以復加的玉藻前小姐。
「雖然吾沒有義務回答汝的問題——但是有求必應乃是吾的可愛之處，對吧？」
她說完後便開始放聲大笑，始終還是一副遊刃有餘的模樣。
「事情很簡單，就是汝等輸了這場已被吾將死的棋局。」
濕婆以十分拐彎抹角且令人無法捉摸的態度繼續說道：
「更何況——明眼人一看就知道會得出這樣的結果嘛。汝原本打算趁著情雨幫忙爭取時間的期間內來打倒本大神濕婆，相信汝也並非打從心底相信自己真能夠做到吧？」
接著濕婆露出與其說是嘲笑，反而更像是微笑的表情。
「總之吾在這個迎向終結的世界裡——仿佛即將安然睡去般地享受這段床前故事。直到世界徹底結束之前，這情況也能夠讓吾打發時間。」
「終、終結……？」
玉藻前小姐聽完這些話之後露出凝重的表情，並且開始環顧四周。
確實此世界的一切事物都已被撕碎，逐漸落入虛無之中的這片光景——以終結來形容真的十分貼切。
但是她依然無法明白。
為什麼——會演變成這種情況呢？
為何濕婆要讓世界變成這樣呢？
「汝再仔細想想吧，畢竟聽說狐狸是一種十分聰明的動物吧？」
濕婆先是打了個哈欠，接著就像是正在關注著愛孫的老婆婆般，露出慈祥的表情。
「對吾而言，吾並非是毫無意義地走過這段歷史——而是無力化可能會妨礙到吾的各種存在。比方說能以神器八咫鏡還原『改變』的邪神鏡、擁有『改變』歷史能力的汝，還有這世上一切會變成阻礙之人，吾都逐一設下陷阱，將之各個擊破並且排除掉。但是照這樣看來，唯獨汝順利逃過一劫呢？」
沒錯，確實也有某些時代是玉藻前小姐等人所無法介入的。
更何況雙方的靈力相差太多，再加上濕婆的移動速度又比較快。
她以玩樂摻半的態度介入各個歷史，藉以扭曲時空來達成自己的目的。
玉藻前小姐等人能夠阻止其影響的部分，也就只是冰山一角。
「包括擁有『最高神之力』的月讀鎖鎖美、擅自行動的『紅天』阿波羅——還有其他原本尚未被吾吃下肚，或是逃過一劫的各個『太陽神』，現在都已經確實被吾給吃得一乾二淨了。」
濕婆露出像是再也吃不下任何東西的模樣，輕輕地摸了摸自己的肚子。
「讓『太陽神』合而為一，這就是吾的特性——並且還算順利地將世上的『太陽神』都集中至體內了。當吾集結到所有『太陽神』的力量時，就能夠施展出類似究極奧義的招式。」
她以仿佛在說笑般的輕浮語氣，繼續把話說下去。
「那就是印度神話的萬惡武器——靈能核彈。」
對於同樣隸屬於印度神話的玉藻前小姐而言，她似乎能夠確實理解這句話的含意。
她驚訝地倒吸了一口氣。
「難道說……不會吧——」
在印度神話兩大史詩『摩訶婆羅多』與『羅摩衍那』之中，隨處都有著很明顯是在描述核武的內容。
那個萬惡的武器相傳是將上萬顆太陽集結之後，再釋放出強大的火焰將萬物化為灰燼，一切生物也都將會就此滅絕。
面對十分動搖的玉藻前小姐，濕婆依然以悠哉的口吻繼續說道：
「太陽是隨時隨地都會不斷產生核反應的存在，透過將世上的『太陽神』合而為一，也就能夠重現出靈能核彈。雖然太陽之光是一種恩恵——但是如果濫用的話，就會成為燒盡全世界的毀滅之火。」
濕婆口若懸河滔滔不絕地說著。
「靈能核彈（阿格尼亞）能夠燒掉所有由靈力產生的事物——一切『眾神』都會遭到破壞抹除。這就跟存在於人世中的大洪水傳說一樣，說穿了它就是能夠重整世界，消除一切的終結之火。」
雖然她以慵懶的姿勢橫躺著，但此刻卻顯得威風凜凜。
「吾乃是『破壞神』，將會取消所有願望，並且不再為人實現願望。只要消滅一切『眾神』，人類就無法再許願了。這就是吾的目的——為了讓人類不再許願，所以要就此抹除名為『眾神』的存在。」
濕婆以大膽又妖艷的姿勢蹺起腿來。
「根據神話的不同，造成的影響也有所差異——比方說主張是『眾神』創造人類的基督教等神話之中，為了避免作者死亡而導致作品消失，人類或許是能夠生存下來。但是依附著『眾神』，以信仰神話來保有其自身存在的人們而言，也會從此消失無蹤。」
她像是在詠唱史詩般繼續說道：
「主張萬物皆有『眾神』的日本神話，由於『眾神』也寄宿於人體內，而當其靈體遭到破壞且燒盡『神靈』時，這群人就會跟著一起死去。唯獨與神無緣的極少數人類才能夠存活下來。除此之外的人都會被強行抽出『眾神』，就這樣被撕碎而滅亡。」
接著她又以輕描淡寫的口吻說出影響深遠的事情：
「於是全世界就只剩下與『眾神』無緣的一小部分人類能存活下來——他們將在沒有『眾神』的世界裡讓歷史延續下去。至於『眾神』則是就此從這個舞台上消失，只有人類的時代也將從此開始。雖然他們有可能哪天又會再次開始相信『眾神』的存在，不過那也會是有別於吾等的新『眾神』，已經與吾毫無干係了。」
一切『眾神』都遭到消滅。
濕婆所施展的靈能核彈（阿格尼亞），對於世界所造成的影響難以估計。
完全可說是一種世界末日的型態。
『眾神』與人類長久以來的蜜月時光已經結束。
已成破局。
就此毀滅。
「為、為什麼——你要這麼做呢？」
並且還已經執行完畢。
在投下靈能核彈（阿格尼亞）之後
，各種『眾神』都被清除，來自於不同時間軸的玉藻前小姐——也因為靈能核彈（阿格尼亞）所殘留下來的毀滅性力量，終將被侵蝕殆盡也說不定。
而且——
『眾神』已從這個世上徹底消失。
就只剩下人類而已。
「為何你要這麼做……？你是世界最大多神教神話的首領——是最被世界所寵愛的神明！這樣的你，為什麼要做出這種永遠離開人類的舉動呢……？我實在無法接受！難道你想說那是『破壞神』的特性嗎？」
也隸屬於印度神話的玉藻前小姐，似乎依然很尊敬該神話的『最高神』濕婆＝毗濕奴吧。
再加上對方是從死亡深淵中拯救過自己的救命恩人。
因此她直到最後仍然深信著對方——但卻遭到狠狠的背叛。
濕婆將世上一切的靈力存在都破壞殆盡了。
這與化成獵食一切『眾神』的災厄#8226;日留女有何分別？
根本就是半斤八兩。
濕婆是既危險又駭人的滅世使徒——替世界帶來終結的邪惡化身。
玉藻前小姐忽然悲從中來，從眼中流下豆大的淚珠。
「這確實是吾的特性，不過就連此特性，也是吾從很早之前就已經決定好的。假若世界末日即將到來，吾就會這麼做——吾一直以來都既興奮又期待地如此想著，這可說是吾的希望，也是吾的宿願。」
濕婆就像是在講給自己聽一樣，繼續說：
「吾至今持續不斷地在實現人們的願望，一而再，再而三……吾使之成真的願望遠比天上的星星更多，根本難以估算——但人類卻還是將吾給遺忘了。」
她將手貼在自己的胸口上，露出十分寂寞的表情。
「不過這是必然的演化。在不斷世代交替的輾轉變化之中，人們得到了科學與智慧，但在因財富而感到滿足時，他們就變得十分傲慢，或是選擇獨立——不再感恩與信仰『眾神』。這對吾而言是無所謂，因為雛鳥終有離巢的一天。但是無法接受這個事實，一直寄生在孩子們身上苟延殘喘——像這種只會給人添麻煩的雙親，汝不覺得根本沒有其存在的必要嗎？」
但她又露出了做好覺悟的表情。
「牽著對方的手加以引導並且代為處理一切，這就只是一種雞婆——就算沒有像吾等那樣細心照顧，人類也已經學會依靠自己的雙腳起身走下去囉。這種時代就被稱為終結，是不可逆的世界洪流。人類的幼年期已經結束——準備開始獨立了。」
濕婆露出英氣煥發的模樣，確實被稱之為女神也不為過。
「在這樣的時代里，你覺得雙親該做些什麼呢？最多就是替孩子打造一個新家。至於人類的新家，就是沒有『眾神』存在的全新世界。」
此歪理虛無縹渺到堪稱是冠冕堂皇。
「等一切都結束之後，吾等就別再死纏爛打地待在這裡，隱居至深山中慢慢老去吧。主動遠離人類，別再淌這灘渾水了。」
濕婆露出堅定的表情，斬釘截鐵地開口說道：
「這就是吾的心愿。」
@@@
面對濕婆那毀滅性的心愿，玉藻前小姐震驚到說不出話來。
即使看見國家步向毀滅仍不願放棄，執意陪伴至最後一刻的這位『傾國美女』——現在卻親眼見證了『眾神』的世界末日。
並且對於此情況束手無策。
玉藻前小姐因為自己的無力而緊咬下唇不斷顫抖，接著她直直瞪向濕婆。
全知全能的她，就連玉藻前小姐的內心也已經看穿了嗎？
「無人能夠改變世界的洪流，縱使朝著裡面丟進一顆小石子，也只不過會掀起一道波紋罷了。在如此時代之中，滅亡是無可避免的結果。人類已經不再需要『眾神』，雙方繼續相處在一起反而才不自然吧。」
濕婆像是在提點般地說道。
「但是如果讓月讀日留女來執行終結的話——將會引發不必要的戰亂，令『眾神』相互鬥爭，並且殃及整個世界。甚至很有可能會把大自然與人類都捲入其中，最後為世界帶來真正的毀滅。與那種情況相較之下，唯獨『眾神』退出舞台的結局還比較平和吧？」
面對這段說詞，回話的人卻不是玉藻前小姐。
此時忽然傳來一股鮮明的聲音——
「我無法認同那樣的終結。」
玉藻前小姐吃驚地縮起脖子，並且扭頭環視周圍。
此情況似乎也令濕婆十分意外，她訝異地睜大了雙眼。
濕婆腳邊的地面忽然開始壟起，接著有如殭屍正從墳場爬出來般，有一隻手從中伸了出來，並且開始不斷掙札。
下個瞬間，這隻手便抓住了濕婆的腳踝。
「啊、喔!?」
女神因為腳踝被人抓住而大驚失色，至於對方則是藉助她的腳從土裡使勁爬出來。
仿佛花苞綻放般的小光點正中央。
穿破該處從中出現的人就是——
「大、『大小姐』!?」
一如玉藻前小姐開口驚呼的名字，此人正是蝦怒川情雨。
她身穿櫻花咲夜學園的制服，秀麗的純白色頭髮隨著動作而飄蕩，接著她直接跪坐下來。
情雨似乎十分疲憊，她的肩膀因為大口換氣而上下起伏著。
玉藻前小姐興奮到雙眼發亮，立即開口呼喚：
「『大小姐』！您平安無事呀!?」
「感覺上也不算是平安無事啦——咳咳！咳咳！」
情雨氣喘如牛到不斷咳嗽。
雖然情雨原先應該是取代了我——也就是月讀鎖鎖美來彌補歷史的空缺，但是現在卻已經變回她原本的外表了。
此時不停有煤炭般的東西從情雨的身上剝落下來。
應該是受到靈能核彈（阿格尼亞）的餘波影響，所以原先覆蓋在表層的月讀鎖鎖美外表才會被銷毀，進而使她變回原本的模樣吧。
情雨在終於調整好呼吸之後，一如往常地以傲然的模樣挺起胸膛說道：
「抱歉我來遲了，媽媽——你辛苦了。既然我已經來到這裡，歷史也就不再是走入『眾神』滅亡的悲慘結局，我就來讓你們瞧瞧什麼才是最令人歡喜的快樂結局吧。」
她堅定地做出這番毫無根據的發言之後，撥了撥頭髮繼續說道：
「對於濕婆會丟下靈能核彈（阿格尼亞）這件事，我早在體驗她的記憶時就已經看出來了——總而言之，我在最後一刻躲到了濕婆的身邊避難。因為我想說投擲炸彈的主謀者附近，應該是最安全的地方才對。」
『翼將加魯達』此時也從情雨的胸口中探出頭來。
他的外表呈現著小鳥般的模樣。由於他被譽為亞洲的守護神，可說是精通防守的『眾神』——因此肯定極力地維護情雨的安全吧。
雖然不能算是毫髮無傷，但是情雨當下的精神看起來很好。
「嚕嚕～#9834;」
雖然濕婆的腳踝仍被情雨抓著，但她卻露出感到很佩服的表情說道：
「汝等還真是努力呢——但是很抱歉吾要給汝等潑個冷水，因為事到如今汝等再次出場也已經於事無補囉？靈能核彈（阿格尼亞）已經投下，『眾神』都已被吾毀滅，整件事都落幕囉。」
「哈，少讓人笑掉大牙了。」
情雨態度囂張地嗤之以鼻。
「那點小事，我只要先在這裡打倒並且懲罰你一頓——然後再好整以暇地去還原歷史就好啦。只要讓這一切都變成沒發生過的事情即可。」
「因此吾才說那是不可能的嘛。」
濕婆眯起第三隻眼，一臉無奈地如此直言。
抓著對方腳踝的情雨，此時突然像是渾身虛脫般身子向前一彎，就這樣倒在地上。
她忽然覺得自己的脊椎像是被人抽掉般完全站不起來。
濕婆露出十分傻眼的眼神，看著一臉訝異又滿頭問號的情雨。
「汝也未免太脫線了吧，明明趁機偷襲吾的話還可能有一絲勝算——結果汝卻選擇跟吾對話，這就是汝的敗因。休想以為光憑口舌即可說服吾喔？」看著無力地倒在地上的情雨，濕婆以指尖輕輕挑起一小撮她那頭白色的秀髮。
「汝忘了嗎？吾乃是『破壞神』——是已受惡意污染的對抗用兵器。而且所有的對抗用兵器都與月讀日留女一樣，擁有獵食其他『眾神』的能力。汝只要持續接觸吾，體內的『神靈』就會遭到吸收與耗損，最終將會灰飛煙滅。」
濕婆仿佛金剛力士踩住惡鬼般，以腳跟踩在情雨的臉頰上扭動了幾下。
「只要汝別輕舉妄動，吾倒是能夠讓汝多活一點時間——反正只要消滅掉這個時間軸的『眾神』，歷史
就會被修改，而汝等原本所在的未來也會跟著消失。畢竟到頭來大家都會消失無蹤，所以吾奉勸你們母女兩人，好好把握這最後的機會好好道別吧……來，快放手吧。」
「我不要。」
情雨反倒使出了更多力氣，緊緊握住濕婆的腳踝。
「我現在終於有機會抓住你，所以說什麼都不會放手的。」
面對做出如此舉動的情雨，其實只要濕婆願意的話，她應該能夠立即將對方吸收掉。
就跟扭斷嬰兒的手臂一樣易如反掌，她可以如此輕易地解決掉情雨。
但是就連全知全能的濕婆也無法理解情雨為何要做出這種舉動，因此她似乎有些在意，所以目前就只是歪著腦袋默默地觀察而已。
「『大小姐』！」
玉藻前小姐從位於高處的校舍殘骸一躍而下，在前翻了好幾圈之後落到情雨的身邊。
她終於在發出刺眼光芒的花朵中央，與最愛的女兒重逢了。
「幸好您平安無事。」
看著眼中含淚的母親，情雨露出了微笑。
「這都是托媽媽的福。而且擔任鎖鎖美的代理人也挺有趣的，比方說可以跟邪神三姐妹談天說地，或是讓哥哥餵自己吃飯等等。想想那丫頭還真是過得十分幸福呢。」
不過情雨卻像是要與這一切訣別般地閉上了雙眼，然後又重新打起自己的精神。
接著她正面與濕婆相互對峙著。
「那麼，只要再努力一下就好——像這種負責拯救世界、有違魔頭風範的事情，我只希望能夠趕快搞定，然後回到我原本所屬的地方。」
她以有些害羞的語氣如此喃喃自語。
@@@
情雨跟濕婆像是準備要開始辯禪般，以面對面的方式對坐著。
也像是交情要好的女孩子們，即將開始大聊少女之間的話題。
但是周圍的世界卻呈現支離破碎的模樣，而情雨則是肩負著世界的命運，因此眼前的光景有一種莫名強烈的反差感。
但是情雨目前依然處於任人宰割的狀態之中，因為她的手還是緊緊握在極具威脅性的濕婆腳上。
此時情雨卻忽然放手，改抓著濕婆的手指——並且將它朝著自己的胸口移去。
接著她讓那有著巧克力膚色的手掌，輕輕地貼在自己的胸口上。
「汝這是什麼意思？」
面對深感困惑的濕婆，情雨似乎想讓自己至少在心態上處於優勢，便擺出比平常更桀敖不馴的態度說道：
「用自己的腦袋想想看啊，你不是全知全能嗎？」
她立刻就露出一副想吵架的模樣。
但是只要情雨還繼續碰觸著身為對抗用兵器的濕婆，那她的靈力就會不斷被對方吸走。
雖然情雨越來越衰弱，但是她的目光卻顯得炯炯有神且十分銳利。
「如何？」
她像是想以自身那豐滿的胸部夾住對方的手掌般，使勁地將異國女神的手緊貼在自己的胸口上。
情雨以挑釁的口吻說道：
「你能夠感受到我的心跳很劇烈吧——因為我很怕你。被一位實力足以毀天減地的強大『眾神』捏住自己的小命進行著對談，你可知道這需要多大的勇氣嗎？」
她將自己的手也貼上了濕婆的胸口。
異國女神似乎完全不懂對方的這個舉動到底有何用意，她不解地睜大眼睛開口說道：
「已經失去『不從之民荒霸吐』的汝，即使像這樣摸著吾也無法進行吸收，根本沒有任何意義喔？」
「那種事我也知道——況且這不是在攻擊你啦。」
情雨傲然地直直看著濕婆說道：
「我只是在確認而已。果然沒錯，你根本沒有任何心跳加速的跡象，話說你真的擁有心臟嗎？難道神明本來就沒有那種東西？你既不會感到害怕，也不會認真地去看待事物嗎？但是既然不會感到心跳加速——也就等於沒有活在世上喔。」
「像這樣拐彎抹角的問答，吾還以為是專屬於自己的特色呢。」
有著巧克力膚色的女神露出了只睜開第三隻眼的獨特表情。
「汝想要表達什麼？」
「我才想問你這句話呢。」
情雨就這樣直接反問對方。
「你究竟想要做什麼？期望什麼？追求什麼？我實在不覺得你真正的願望就是毀滅全世界的『眾神』。這些事情全都是你被自己的特性所束縛，被身為神明的立場給限制住，所以才做出來的吧？」
她以仿佛耐著性子跟孩童說話般的方式，像是想開導對方似地繼續說道：
「我真的是感到一頭霧水——不斷實現他人願望的印度神話『最高神』的你總是很被動，就只是隨波逐流而已。像這樣老是任人擺布，仿佛奴隸般地一直被人呼來喚去，從來沒有任何人傾聽過你的意見吧。」
情雨又再一次地緊緊抱住這隻貼在自己胸口上的女神之手。
然後以正眼看著對方。
「無論你想說什麼，我都願意聽喔。」
面對如此坦言的情雨，濕婆不悅地皺起眉頭。
不過對於總是一臉像是置身事外的濕婆而言，這是她首次露出非常自私卻又十分貼近真心的表情。
「汝以為自己是誰啊？」
「我是蝦怒川情雨大人啊，由於我不是什麼全知全能又偉大的『最高神』，因此或許沒辦法令你滿意，但是我想了解你的內心。當我跟你互相接觸過並且得到你的幫忙之後，你對我來說就已經不是什麼外人了。雖然我們還稱不上是朋友，但我至少能夠陪你商量煩惱啊。」
「原來如此。」
濕婆仿佛想把情雨那令她無法理解的舉動，硬是套進自己所能理解的範圍內，勉強像是接受般地點頭以對。
「汝的體內有著吾一部分的化身——汝就是透過那部分來體驗吾的記憶吧。那麼，汝有了解到什麼嗎？雖然吾不清楚汝有何意圖，又抱有怎樣的打算，不過假使汝是想說服消滅『眾神』的吾改過自新的話，儘管嘗試看看也無妨喔？」
「嗯，我會說服你，並且帥氣地解決所有事情的。」
情雨露出一個挑釁意味十足的笑客。
「體驗過你的記憶之後，我覺得你跟我很相似，我們有著一樣的人生——雖然這只是表面而已，但卻是如出一轍。因此無論要我說多少次都行，你我是很相近的存在。」
濕婆像是對這句話感到很疑惑般沉默不語。
情雨將臉靠過去之後又繼續說道：
「你居然不發一語，難道是不知道該如何開口嗎？不過想想也是，畢竟你曾經像一頭家畜般地幫助著人類——所以也從來沒有思考過這件事，就只是隨波逐流而已，因此現在就連跟我閒聊一句都辦不到。你那樣算什麼全知全能，根本就令人傻眼到不予置評。」
情雨仿佛想快刀斬亂麻般地如此說道。
雖然乍看之下是情雨占盡優勢，但實際上的情況卻對她十分不利——因為只要濕婆一個不滿意，即可透過她自身那股對抗用兵器的能力來獵食情雨。不過也基於這點，濕婆深知自己隨時都能夠了結對方——因此她才會疏於警戒，放心地傾聽對方聊著這些聽似毫無意義的瘋言瘋語。
這麼做根本是孤注一擲。
不過這就是情雨此時所能夠做到的一切。
「至今一直在實現他人願望，但現在卻想把一切當作沒發生過的印度神話『最高神』兼『破壞神』——濕婆，你到底想做什麼？別再把責任跟自身的特性當成藉口，說出你的心底話吧，我很願意聽你說喔？」
「吾……」
被人以堅定的語氣催促之後，濕婆不禁低下頭去。
她此刻的臉上表情已一反平時那莊嚴的神態，看起來就像是一位怕生的少女。
「這世界不再需要已經失去信仰，只能一味寄生於人類身上的『眾神』，因此才決定加以處分掉，於是便透過靈能核彈（阿格尼亞）摧毀一切靈力的存在——這就是吾的責任……」
「沒錯，人類已經失去對你們的信仰，還不知感恩且不知羞恥地活在這個世上。這就是世界的潮流，如果因此而迎向終結，那也是莫可奈何，但是你也沒必要以強硬的手段去執行此事吧？」
面對果然還是以責任等字眼當作藉口的異國女神，情雨露出責備的眼神瞪著她。
「如果『眾神』與人類形同陌路是無可避免的時勢潮流——意思是即使置之不理，也會自然而然地演變成那樣吧？你根本沒必要特意丟下靈能核彈（阿格尼亞）。至於你說這麼做遠比讓月讀日留女引發戰亂而毀滅一切好多了，但這根本就只是後來才補上的理由吧？」
情雨一把抱住態度曖昧，
仿佛想逃離現場的濕婆繼續說道：
「吶，那些看似大愛實為自私的藉口怎樣都行——你這個人也夠了吧，不要讓我講同一句話那麼多次，你快點說出自己的心底話啦。」
雖然說出的內容聽起來像是在斥責對方，不過情雨的語氣卻非常溫柔。
「其實我潛入過你十分深層的記憶，無論是負面情緒或絕望都體驗過了。因此我很了解你，至少也算是能夠與你產生共鳴。你至今不斷實現他人願望，被人所求，完全沒有任何休息時間地一直聽人使喚——你就只是對這些感到疲倦而已吧？」
她們兩人就像是情侶或母女般，輕輕地靠在一起。
「人類終將傲慢自大，不知感恩並且捨棄『眾神』——你應該早已理解到這點吧。但是你依然不斷地去拯救人類。以現世利益的化身之姿，在世上所有多神教神話之中——唯一仍保有信徒的偉大印度女神，我是真的很尊敬你。」
情雨以十分誠懇的口吻說道。
「你也擁有對抗用兵器的能力，所以只要你願意的話，也能夠像月讀日留女那樣將全世界的『眾神』吸入自己體內，成為這世上的唯一『眾神』，並且你也確實有能力做到這件事，但是你卻選擇毀滅一切。」
情雨仰頭看著周圍充滿黑暗且化成殘骸的世界，輕輕地嘆了口氣。
「我能夠理解你要這麼做的理由，因為你已經受夠了吧——你感到十分疲倦對吧？所以才想結束這一切。這整件事就是那麼地單純。但是你卻找了一大堆藉口讓事情複雜化，而且還得不到任何人的理解。我沒說錯吧？你這樣簡直就跟笨蛋沒兩樣。」
「憑汝這個活不到一百年的小女娃，居然有臉說得好像自己已經看穿了一切般啊。」
濕婆以像是十分傻眼的語氣低聲抱怨著。
「但是汝說得或許也沒錯——吾的確已經累了。因此為了避免有人繼續有求於吾，吾打算就這樣疏遠人類並且讓自己消失無蹤。確實以這個角度來思考的話，或許會十分簡單易懂。但既然身為『眾神』，就不被允許說出這種喪氣話。」
她以像是有些害臊又自嘲般的口吻繼續說道：
「收到名為信仰的代價，就是從今以後都要幫人實現願望，吾應當對此感到滿足才對。就這樣隨波逐流，自動自發地以一個現象的姿態存在於此。就跟世上不停吹拂的風與流動的水一樣。就像水不可能會表示自己累了，然後便停止流動不是嗎？」
「如果世界沒有你幫忙實現願望就無法運作下去的話，那就是這個世界太天真了——或許你就像是流動的水，不過你終究是一位神明，因此是擁有心靈的水。會感到疲倦也是理所當然，我們根本不會在意那種事情。」
情雨以真摯的口吻說道。
「所以——唯獨體驗過你的記憶，理解你至今做過多少努力的我，不想再看到你繼續努力下去。我想實現你心底的願望，傾聽你真實的心聲以及渴望的心愿。」
情雨拼了命想要阻止拒絕接受世上一切，只為了使命而死的異國女神。
「我相信只要實現了你的心愿，你就會真切感受到願望成真是一件多麼美好的事情——被你所拯救的人有多麼感謝你，而非得與你就此分道揚鑣又是多麼寂寞的一件事。」
「不過——吾的願望究竟是什麼？」
濕婆那仿佛大海般無人能夠動搖的意志就此瓦解。
接著她露出打從心底感到不解的表情說道：
「吾已經搞不清楚了，看來吾活得有點太久了。因隨波逐流而不斷消磨心力，吾現在就連自己的內心都無法理解——心地善良的孩子啊，吾的願望究竟是什麼？吾到底在追求什麼？吾是為了什麼才不惜像這樣活在世上呢？」
「替你解開這個疑惑的使命，並不在我身上喔。」
情雨把停在自己肩膀上的小鳥捧於手掌中，然後慢慢地伸到濕婆的面前。
「對於已經累到昏頭轉向蹲在地上的你而言——他就是能夠拯救你的幸福青鳥喔，對吧？加魯達。」
@@@
面對一臉滿足地如此說著的情雨，濕婆露出既脆弱又痛苦的表情。
接著她就像是在求救般，看向情雨掌心上的那隻小鳥。
「加魯達——」
濕婆喊出這個名字之後便露出苦笑。
接著她讓情雨手中的加魯達停在自己的手掌上。
至此便暫時陷入沉默之中。
然後濕婆才終於像是想把心底話直接宣洩出來般，開口說道：
「瞧汝變得那麼嬌小——汝不光只是在一旁看著，而是耗盡了靈力與自身一切。想當初我們相遇時，吾還畏懼汝到差點失禁喔？」
濕婆像是在懺悔般，以十分感性的口吻說：
「吾真的很恨汝——加魯達，假如當時吾沒有喝下汝所給的甘露，吾也就不必像這樣疲憊不堪地活著，並且厭倦這個世界了。」
接著她又以十分懷念的語氣說道：
「不過吾也十分感謝汝，當時是汝拯救了差點自暴自棄的吾。要是沒有汝的話，吾就會繼續被關在該處衰竭而死。人類崇拜且信仰吾，甚至還有人會被當成活祭品獻給吾，也有許多人為了吾而死——吾就是想拋下這一切，從這個世上消失。」
小鳥沒有作出回應。
就只是靜靜地聽著濕婆所說出的心底話。
「是汝阻止了這樣的吾。到頭來吾的『神格』就這樣不斷提升，逐漸成為這世上不可或缺的存在，但最後吾就連自己都拯救不了。支持著有如沉重巨石般身為『最高神』的吾的——就是當初與汝做下的那個約定。」
她讓小鳥停在自己的雙手上。
仿佛一名愛作夢的少女。
「汝答應過吾，等到吾的心中充滿痛苦與憎恨時，汝就會殺了吾。吾就是深信著這種不斷替人實現願望的痛苦生活，終會有結束的一天，就是因為存在著終點，吾才有辦法一路走過來——就是汝拯救了吾，只有汝能夠讓吾的心情稍微輕鬆一點。就是因為有汝，吾才能夠努力到今天。」
有著巧克力膚色的女神輕聲細語地如此說道。
「吾拼命地完成自己的使命，經過了一段十分漫長的歲月……人類終於不再依賴『眾神』，信仰也慢慢地在消退，所有人都遺忘了『眾神』，並且就此迎向終結。人類已與『眾神』分道揚鑣，因此……已經夠了吧？」
全知全能的『眾神』以聽似哭泣的噪音如此說著，並且像個嬰兒般地不斷哽咽道：
「吾可以解脫了嗎？既然大家不再有求於吾，也就能夠結束了吧？現在——汝可以拯救吾了嗎？」
@@@
在十分古老的時代里，有兩個人相遇了。
由於情雨體驗過濕婆=毗濕奴的記憶，因此知道這件事。
曾經被監禁在牢獄之中的太陽#8226;毗濕奴——以及甘露守護者#8226;翼神加魯達。
兩人在相遇之後做出了一個約定。
等到毗濕奴的心中充滿憎恨與痛苦……
就像她曾經侍奉過的『暴風』因陀羅失去原有的使命，成為這世上不再需要的存在，卻依然苟延殘喘不肯隱居的那時一樣——
加魯達就會殺了毗濕奴。
但是因為毗濕奴太過優秀，其信仰永無枯竭之日——人們總是有求於她，就這樣經過了一段幾乎讓此約定都快要風化的漫長時光。
或許加魯達已經忘了這個約定也說不定。
他也可能只是忠實地履行自己身為甘露守護者的使命，所以才會不加思索地就做出這個約定也說不定。
但是這句話卻成了巧克力膚色女神的內心支柱，讓她得以活到今日。
原來如此。
加魯達對於毗濕奴＝濕婆而言——應該就跟哥哥在我心目中的地位一樣。
是唯一的內心支柱。
哥哥總是溫柔地疼愛我，接受我的一切，耐心地等待我願意主動去好好努力。
加魯達做出了這個十分重要的約定，答應等到毗濕奴疲於繼續努力下去時——就會殺了她，讓這一切劃下句點。
如果我也同樣一再地不斷努力下去——並且持續了十分長久的一段時間，可能哪天也只會祈求能夠有個這樣的結果吧。
就跟這位不斷幫人實現願望的巧克力膚色女神一樣。
所以她就是未來的我。
就是疲勞到打從心底厭倦一切的我。
因此毗濕奴才會對我產生共鳴吧——並且一直幫助我，避免讓我重蹈她的覆轍。
因為她就是比任何人都明白，努力這件事是多麼痛苦的女神。
不過這也已經結束了。
女神基於一時興起才拯救了與昔日自己
十分相像的人類——也就是我，但在終結降臨至世上時，她又對此事感到反悔，最後決定要去實現自己的心愿。
對於拯救他人感到厭倦，化身成『破壞神』的她——這應該就是唯一的心愿。
「吾已經——不必再好好努力了吧？」
濕婆就像個無力的人類在向神許願般地如此說著。
小鳥沒有做出回應。
只是默默地低下頭去。
濕婆見狀之後，露出似哭若笑的表情說道：
「也是啦，畢竟都過了那麼長的一段時光——雖然那個重要的約定對吾而言是內心支柱，不過汝只是忠於使命，進而以當下最恰當的方式回答吾而已。汝也已經變了，不再是吾當初所見到的那個加魯達……」
「沒錯……」
由於情雨體驗過濕婆=毗濕奴的記憶，因此知道這件事。
「你至今曾多次瀕臨極限——因為太過疲憊，所以你跑去懇求加魯達殺了自己。但是加魯達卻沒有實現你的這個願望。他回答你還擁有信仰，人們依然在追求著你，為人公正的加魯達並沒有順著你，就只是很嚴厲地告訴你要履行義務。」
「到頭來汝也是個無趣的『眾神』。雖然汝忠實履行著使命與完成義務，但終究只是個一板一眼的『眾神』罷了。」
濕婆像是在耍性子般地扭動著身體。
「汝總是陪伴在吾的身邊，就像個朋友、同伴或僕人，有時也像是敵人或愛人——而且汝毎次都只是默默地看著吾受到痛苦折磨，完全沒有做出任何舉動。」
她似乎是在抱怨般地丟下這段話：
「汝與並非出於自願，將龐大信仰集於一身的吾不同，不是既強大又擁有許多信仰的『眾神』，在遭到損耗而慢慢衰退之後，最終都會被其他神話所吸收——屢屢遭人『改變』，切換自身的立場，到最後根本已經失去原形了。」
沒錯，加魯達曾多次被其他神話所吸收，並且每次都會改變立場。
因『改變』過太多次而耗損殆盡，現在甚至幾乎已經無法再接受更多的『改變』了。
「就是可恨的佛教最常改變汝——記得汝在那裡被稱為迦樓羅天吧。但是就算如此，吾依然賴著汝，並且去見了汝好幾次。但是汝只對吾說了一大堆關於佛教的基本理念，也就是諸事無常的道理而己。」
諸事無常。
世上的一切都會不斷地變化且綿延下去。
這個思想——就像是在揶揄不忘昔日約定，到現在仍銘記於心的濕婆=毗濕奴。
面對加魯達擺出他已經有別於過去的自己，因此那些事都與他無關的冷漠態度——這讓內心支柱只剩下那個約定的濕婆=毗濕奴感到十分失望。
「因此吾已經受夠了，對世上一切都感到厭倦。吾受不了無論經過多少歲月——唯獨吾沒有改變，吾是真的覺得很疲倦。吾真的再也忍受不了！汝這個騙子，明明當初都跟吾做下約定！答應會殺死吾，會幫吾結束這一切！但是汝卻擺出一副早已忘記這些的嘴臉！」
情雨靜靜地看著像個嬰孩般哭泣大叫的濕婆。
接著小聲地罵了一句「笨蛋」。
清楚聽見這句話的濕婆，惡狠狠地反瞪回去道：
「汝、汝說笨蛋是什麼意思！這句話完全不對！吾可是全知全能喔！」
「你這個小小的水神是在囂張什麼，像你那種弱小的存在卻跑到我面前來逞強，老實說這樣真的很可笑喔？」
情雨像是十分焦急般地開口說道：
「你不要再偽裝自己，也不要輕言放棄——明明你是那麼地期待又渴望不是嗎？那就無論多少次都繼續說下去嘛。因為大家也都一樣，你不必對此感到羞恥。假如累了的話，找個人依賴就好啦。活在世上就不該孤單一人，更何況印度神話是屬於多神教派吧？」
如果換成是我當初所認識的那個情雨，她是絕對不會說出這種話的。
因為情雨也曾經是孤軍一人地活在世上。
矢口否認獨自活著是一件痛苦的事，仿佛一朵身上長滿荊棘的美麗花朵的她——在跟我們產生交流之後開始有所變化了。
情雨像是想把這件事傳達給有如昔日自己的異國女神明白般——
拼了命地開口說道：
「加魯達之所以沒有聽從你的願望，沒有動手殺了你——並非是因為他已遭到其他神話的吸收與『改變』而變得與以前不同的關係，並不是基於那種無聊的理由。他可是個死腦筋到堪稱愚昧的傢伙喔，怎麼可能會忘記與你的約定嘛。」
情雨像是再也按捺不住般——脹紅著一張臉地大聲說道：
「他之所以沒有殺死你，當然是因為他不希望你死去啊。」
甚至還激動到眼中泛淚。
「我體驗過你的記憶所以很清楚，加魯達是以朋友、敵人、部下或愛人的身分——總是陪伴在你的身邊，站在這世上最接近你的地方。要不是因為喜歡你或是深愛著你，不然他早就可以拋下你遠走高飛了。」
情雨不改昔日作風，十分激動地繼續說道：
「沒錯，加魯達跟你相比之下就只是個舉無輕重的『眾神』——但他依然不願就此消失，即使被其他神話吸收與『改變』而飽受屈辱也無所謂，但他並不是想要苟活在這個世上，而是為了總有一天要完成與你之間的約定，才努力活下去。」
『荒霸吐』公主的眼中流下淚水，代替她的同伴——加魯達說出了心底話。
「因為加魯達很喜歡你，所以才不想殺你，但是那天終究會來臨。他就是為了避免那天的到來，無論你拜託了多少次都拒絕。即使是被你逼到無路可退的現在，他還是不想實現你的願望。這都是因為他深愛著你，所以才沒有辦法動手殺掉你啊。」
情雨像是不知該如何解釋般，用力地抓了抓自己的頭髮。
「真是的，為什麼我非得這麼親切地解釋這麼多才行呢？喂，加魯達——這些話你自己講啦！你是男生吧！也是這世上規模最大的多神教神話『最高神』的內心唯一支柱吧！快拿出自信去回應這個信仰啦！」
情雨似乎至此已達極限，就這樣癱軟地向前倒下。
雖然十分緩慢，不過因為濕婆身為對抗用兵器的關係，所以不停在吸收情雨的靈力。
這個賭命的坦白確實已經掀起了波紋。
停在濕婆手掌上的加魯達，抖了抖自己的羽毛。
眼神始終直直盯著一直依偎在自己身邊的異國女神。
「事到如今是怎樣，就算汝表示喜歡吾——又是要吾該怎麼做！」
濕婆像是無法承受那股視線般地厲聲大叫：
「明明汝什麼也沒做！完全不聽吾說的話！不肯實現吾的願望！就只是一直在旁邊看著疲憊不堪的吾而已！」
她閉上了第三隻眼，雙陣則是不斷流下熾熱的淚水。
「汝這個笨蛋讓吾等了那麼久——害吾都變成這樣。拜託汝別再看著如此愚蠢的吾，至少不要讓吾心生期待……」
「因為……」
加魯達忽然開口說出聲來。
正因為他總是沉默寡言，所以這句話聽起來特別有份量。
這可說是在經過數不清的歲月後，才終於順利說出口的真心話。
在兩人見面當初說起話來毫不客氣的他，現在也已經完全變了。
但是始終毫無動搖的內心卻早已做出了一個決定——
「你變得太過強大，光憑我的『神格』根本無法抗衡。雖然你要我殺了你，但是這對我來說實在太勉強了。因為你變得太過強大，所以我沒辦法實現這個願望，不過——我是真的想拯救你。」
加魯達忽然看向情雨，像是無意間想起般地說道：
「您剛才說那是信仰對吧——『大小姐』。」
「哎呀，第一次聽你這麼稱呼我呢，你這個人還真是總是慢了一拍。」
氣若遊絲的情雨驚訝地睜大了雙眼。
加魯達對情雨點頭致意之後，以真摯的口吻說道：
「既然如此，我就把化成濕婆的你所產生的信仰化為甘露——然後以此為代價來實現你的願望。」
他輕輕地抬起頭來，露出十分耿直的眼神看著濕婆。
「一如『大小姐』所言——我是真心地愛著你。因為我很希望能夠守護著即使再痛苦再難過，也依然把淚水往肚裡吞，對於有困難之人無法見死不救的你，直到永遠。」
加魯達打直了腰杆，他那身模樣與其說是小鳥，反面更像是一名忠誠的軍人。
「就只有你——需要像我這種只懂得完成使命，公正地完成任務的無趣之人。正因為有你在，我才能夠努力下去。」
「那是吾的台詞啦。」
濕婆的雙眼不斷流下淚來，美麗的臉龐已經哭花了。
「吾所愛的加魯達啊——正因為有汝在，吾才能夠努力下去。」
「真的是讓你久等了。」
「嗯，是啊——」
「我就依照約定，來實現你的願望吧。」
「嗯——」
濕婆似乎因為這句話而太過感動，她先是渾身一顫，接著像是把自身一切都交給對方般地讓身體放鬆。
她仿佛心滿意足般地閉上了所有眼睛，臉上也露出了笑容。
「趕快讓一切都結束吧——吾已經等好久了。」
加魯達張開翅膀，輕輕飛到濕婆的頭頂上。
接著就這樣跳了兩下。
仿佛是在撫摸對方的頭。
濕婆像是很訝異般，睜開了一隻眼睛並皺起眉頭說道：
「汝這是在做什麼？」
「你應該很希望有人能夠稱讚一下自己吧。」
加魯達一臉得意地說道：
「永無止盡毫不間斷地去滿足他人的願望，導致自己疲憊不堪——因此很想要休息一下吧。我的朋友啊，你的願望應該就只是——希望自己的努力能夠讓人感到滿意並被接受，如果可以的話，還希望有人能夠稱讚自己吧。」
他站在濕婆的頭頂上，透過翅膀溫柔地撫摸濕婆的臉頰。
「你自古以來就是這個世上的太陽——人們都深愛你、崇拜你，享受你所帶來的恩恵。不過太陽一直發出光芒也會感到疲倦，因此才會沉入地平線之下，趁著夜晚來臨的期間好好養精蓄銳。」
加魯達以溫柔的語氣繼續說道：
「等充分休息過後，太陽就又會從地平線上露出臉來，巡視著這個世界。所謂的輪迴轉生就是萬物會不斷地重演——而這也正是印度神話的理念吧。」
「汝沒有要殺了吾嗎？」
濕婆露出有些無法接受的表情。
加魯達輕聲細語地對著這樣的她，說道：
「這對我來說太勉強了。我說過很多次，你太強大了，而且我也不想殺你。只要有誰需要你，就不許你選擇死亡，畢竟當初的約定就是這樣吧？並且——我也有求於你，直到永遠。」
「我跟媽媽也一樣喔。」
躺在地上的情雨以開心的口吻說：
「即使殺了你能夠有個快樂結局，但終究會令人留下遺憾。如果你覺得累了，只要去休息一下就好啦，反正不會有人對此抱有怨言的。你至今已工作了多少時間——就按照其比例去放年假就好啦，事情就是這麼簡單。」
她閉起一隻眼睛俏皮地說道：
「我在體驗你的記憶時，可是有幫你好好計算過喔。老實說——你可以休息很長一段時間喔。按照你至今的工作時數來換算，大約是四十億又兩千萬年吧。只要你休息了這麼長的時間之後，相信你到時又會想要工作了。因為你是對於有困難之人都無法見死不救，是這世上最喜歡照顧人的『眾神』嘛！」
「………」
濕婆像是感到有些傻眼般，瞠目結舌地愣在當場。
接著她臉上的表情變得越來越平靜。
「原來如此，想要以死讓一切都結束——並不是吾真正的願望啊。吾就只是想聽人稱讚自己已經很努力了，並且在感到心滿意足之後好好休息一下而已。什麼嘛，吾居然脾氣彆扭到就連這點小小的心愿都無法說出口呀。」
濕婆似乎對此感到很可笑般地開始放聲大笑：
「這樣啊，那麼——吾就心存感激地去休息一下囉，因為吾是真的感到十分疲倦了。對於很多事情都感到既厭倦又傻眼。」
她讓站在自己頭頂上的加魯達移動到手掌上之後，輕輕地吻了一下加魯達的鳥喙。
「但是當吾重新返回工作崗位時，如果身邊空無一人的話又好像會覺得很寂寞——因此汝可以等吾嗎？就像汝至今所做的那樣，再等吾四十億又兩千萬年嗎？」
「一言為定。」
在聽見加魯達答應之後，有著巧克力膚色的女神似乎感到一陣放鬆。
她打了個哈欠，並且似乎不光是因為打哈欠的原因，有一道眼淚從她的臉頰上流了下來。
「是嗎——說的也是，汝……一直以來都是這樣。」
濕婆開心地發出「嚕嚕～#9834;」的聲音。
「謝謝，吾的朋友，並且也是吾的幸福青鳥。」
這個世界的太陽，就此安詳地睡去了。
並且會沉睡一段十分漫長的時光。
第七話／你的世界
時間點【兩年前(月讀鎖鎖美高中一年級)——位於月讀鎖鎖美的住處】
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讓人心浮氣躁的天氣不斷持續著，天空老是覆蓋著一層很厚的烏雲。
十六歲的我望著開始慢慢被雨水染濕的窗戶。
我位在天沼矛町內的自家之中。
穿著一身輕裝，頭上還戴了頂草帽的我垂下頭去，並且將身體靠在擺於一旁的行李箱上。
旁邊有著堆積如山的紙箱，而我所坐著的木質地板則是一塵不染到閃閃發光。
這是一棟新房子。
沒錯——此時是我跟哥哥手牽手離開『月讀神社』這個老家沒多久的時候。
我們搭乘夜間列車，一路搖搖晃晃地歷經漫長的車程之後，終於抵達了天沼矛町……
這裡就連空氣品質，都與位在九州深山之中的神社相差甚遠，我露出好奇的眼神，越過窗戶眺望著十分平凡的街景與路邊的電線桿。
但是也可能其實並沒有把任何東西看在眼裡。
眼底倒映出模糊的街景，但卻並未滲透至內心深處就逐漸消失。
我的表情也很茫然，像個人偶般兩腳伸直全身癱軟地坐在地上。
「你沒事吧？鎖鎖美——看你好像沒什麼精神喔。」
拿著抹布正在擦拭地板的哥哥，忽然抬起頭來出聲關心我。
哥哥此時已把之前在『月讀神社』時，會戴在臉上的黑色面罩解下來(原因就是我大罵他說『別再穿成那樣啦，看起來可疑死了』，而且也會害我回想起『月讀神社』)之後，他便從紙箱中取出日後經常使用的皮製公事包擋在臉上，並且露出似乎十分滿意的模樣。
「………」
哥哥看我毫無反應，便繼續以十分關心的口吻說道：
「你有想吃什麼嗎？經過這樣的長途跋涉肯定也累了吧——還是要先洗澡呢？如果想睡覺的話，我可以先幫你把床鋪組裝好。」
哥哥手腳俐落地進行清掃或是整理紙箱內的東西，總之十分忙碌地在整理新家。
轉眼間就把家具與生活必需品都布置好了。
雖然哥哥也跟我一樣，至今應該都被軟禁在『月讀神社』之中——但他之所以會如此擅長做家事，應該是因為他其實是活了很長一段時間的『眾神』吧。
或是因為此時的我仍擁有『最高神之力』，所以周圍的『眾神』也特別照顧我嗎？
「那種事怎樣都行啦——只要哥哥高興就好。」
我以有氣無力的嗓音，冷漠地如此小聲說道。
老實說我不知該如何是好。
而且也很沮喪。
因為此時的我對於背叛老家———其中又以逃離了將一切託付給我的媽媽一事感到十分內疚。
明明媽媽都已經把這個世界託付給我。
我也答應了媽媽。
但是我卻沒有好好努力，選擇了比較輕鬆的生活方式。
真的是毫無責任感。
我很厭惡這樣的自己，但是更厭惡在意此事卻一直躊躇不前的自己，因為實在不願再去思考任何事情——我抱著自己的雙膝並且低下頭去。
我完全不想做任何事情，就只是沉浸在自己的內心深處……
這個時間點的我，還知道『最高神之力』是在自己的體內。
雖然我後來誤以為這股力量轉移到了哥哥身上，還因此感到有些安心。
現在的我正承擔著十分沉重的東西，而且內心還被這東西給壓垮，連一步也無法跨出。
就只是一味地想遠離痛苦，也沒有任何想做的事情——甚至還沉浸在這個世界其實並不需要我的那類消極想法之中。
「吶，哥哥……」
因此令我很想去依賴始終陪在身旁的哥哥，所帶來的那股溫暖。
「我究竟該怎麼辦才好……」
這樣的自己真的好沒用。
「像我這種人根本不值得活在世上吧——明明大家都對我抱著期待，我卻沒有回應那份期待或是好好努力，只因為自己不喜歡這些就裝作
沒看見。」
在內心被一股無力感逐漸侵蝕時，我說出了這句話：
「吶，如果我說自己很想死的話——哥哥會願意陪我一起死嗎？」
只因為不想孤單一人死去，所以我說出了這種天真到無藥可救的喪氣話。
大家總是在一旁幫助著不好好努力、一事無成又不可愛——當不成主角且無藥可救的我。
一點一滴卻永不間斷——
一直鼓勵我、斥責我、從背後推我一把……對我伸出援手。
此時扮演這個角色的人就是哥哥。
「比起一死了之，就讓我們去做些更有趣的事情吧。」
哥哥輕輕地坐到我的身邊，伸手摸了摸我的頭。
「你已經自由了，想做什麼都可以。首先就來吃飯吧，等你吃下哥哥那充滿愛意且親手製作的料理之後，你就會打起精神來的。」
「哥哥為什麼願意陪著我來到這裡呢？」
但是我卻露出一臉冷笑，甚至就連哥哥的這份溫柔都抗拒在外。
「因為這是你的使命嗎？因為幫助我是你的份內工作嗎？因為你自小就是被人這樣教育的？像我這種人——其實你根本就毫不在意吧。不對，就算你是打從心底在關愛我，我也感到很過意不去。因為我不想因為自己的關係，害哥哥就這樣虛度人生……」
原因就在於自己心中的愧疚感。
雖然我後來創造出讓自己誤以為『最高神之力』已經轉移到哥哥身上，十分優待哥哥的世界觀。
但是哥哥卻將滿口牢騷的我輕輕地擁入懷裡。
「我這樣做確實也是基於使命，因為這是曾經只能飄浮於世上的我，唯一的使命——但是只要待在你的身邊，我的內心就會逐漸得到滿足。這讓我那已經消磨殆盡的心，充滿了前所未有的幸福感。唯獨你需要著被所有人捨棄的我，這真的令我非常開心喔。」
這是我當時還不清楚——身為『禁忌神蛭子命』的自白。
「所以請你別再哭了，鎖鎖美。」
哥哥輕輕地拭去我臉上那不知何時落下的淚水。
「沒有人會責備你的，就只是『月讀神社』太過異常——而你則是一直在此之中嘔心瀝血地努力著……因為對此感到空虛而十分疲憊。但是你卻勇敢地揮別這個詛咒般的立場邁向外界，並且得到了自由，因此你應該對此感到高興喔。」
接著哥哥就像是理所當然般——
說出了我每次發生任何事情時，都會回想起的那句話。
「不要緊的，鎖鎖美。」
他以令人放心且包容一切的口吻說道：
「請你不必害怕也別再哭泣，因為你已經自由了，所以請對此感到自豪，幸福開心地活下去。你有這個權利，就只是那個神社錯了——沒有任何人有權利去奪走你的人生。」
哥哥以十分真誠的口吻如此說道。
這句話對我來說——是遠比『眾神』所引發的各種奇蹟都更加耀眼的寶物。
是宣告我的故事就此開始的福音。
「無論是痛苦、後悔、罪惡感或一切令你感到厭惡的事情，請全部丟給我就好。我一定會承擔下來。因為這就是我的使命，就是我活在世上的意義。」
我在聽到哥哥所說出的這句話之後，忽然感到一陣安心。
就這樣朦朦朧朧地——在哥哥的懷裡閉上了雙眼。
一滴眼淚沿著我的臉頰向下滑落。
哥哥則是將我的臉靠在他的胸口上，並且像在安撫般地摸了摸我的背。
我在不知不覺之中安穏地進入了夢鄉。
「在好好哭過之後，就開始向前邁進吧。」
哥哥以他那一貫的風格，樂觀地開口說：
「等到明天再好好努力不就行了？」
在原本的歷史之中——我應該就這樣陷入了沉睡。
直到天亮之前，都會像這樣一直睡在哥哥的懷裡。
但是此光景卻被人壞心眼地進行了干涉。
「唔、唔唔……」
我開始大口喘氣，同時也開始不斷顫抖。
哥哥似乎以為我還在哭泣，所以一直摸著我的頭說「好乖好乖」。
但是我卻手忙腳亂地不停掙扎。
這個舉動令哥哥感到十分驚愕。
「你、你怎麼了？鎖鎖美，是我抱得太緊了嗎？」
「唔唔、不是的——那個、唔！喔呃！」
我就這樣直接在哥哥的懷中開始嘔吐。
「嘔嘔嘔嘔嘔嘔！！」
「喔哇啊啊啊啊!?」
即使是哥哥也不禁仰天大叫，並且看著被我吐了一身的嘔吐物，十分動搖地揮動雙手說道：
「鎖鎖美！！你不要緊吧!?該說是這個獎勵對於目前的我來說有點太高難度呢——不對！即使是鎖鎖美的嘔吐物，哥哥也一樣能夠接受！」
「不、不要對這種東西感到興奮啦，變態……唔噗！」
搞砸現場氣氛的我，一臉蒼白地掩著嘴巴。
很明顯是身體不適。
雖然我是事後才得知真相，不過此時有許多『惡神』為了要利用擁有『最高神之力』的我而進行干涉，導致『神靈』被打亂——所以我才會猛然感到一陣嘔吐感。
這也是我日後成了家裡蹲的原因。
我為了避免受到這些『惡神』的干涉，才會不願意離開在靈力防禦方面十分完善的寢室。哥哥則是在這段期間為了維持家計而去學校任教，並且也結識了邪神三姐妹——我的故事就這樣開始發展下去。
雖然此故事裡的我是既沒用又丟臉而且還總是不好好努力——但是這故事對我而言卻非常重要。
接著在同伴們溫柔地牽著我的手，出面幫助我之下，這個故事才能夠得以延續下去，並且走到這麼遠的地方。
這點真的令我感到十分開心。
「首先就來洗澡吧。」
哥哥低頭看著自己滿是嘔吐物的衣服，聳了聳肩如此說道。
當他發現我正看著窗外之後，歪著頭問了一句「你怎麼了？」。
「那個——」
我眨了眨眼睛。
「總覺得好像有人在那裡……」
似乎有個臉上浮現複雜表情的白色長髮少女經過窗外。
少女在察覺到我正看著她之後，便立刻轉身消失無蹤了。
「嗯。」
總覺得自己似乎從對方身上感受到了什麼，我的臉上不自覺地浮現出笑容說道：
「我會好好加油的。」
雖然這句話我說得聲如蚊蚋——但是語氣卻十分堅定。
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「……哼，差不多就這樣啦。」
蝦怒川情雨隔著窗戶瞥了一眼我跟哥哥之後，就這樣轉過身去逐漸遠離，並且像是十分滿足般地如此小聲說道。
接著她開心地甩#9834;了甩#9834;手中那支色彩繽紛的雨傘。
「被濕婆扭曲的歷史都已經修正完畢——這下子就全數復原啦。不過她也真是夠了，居然連這個時代都進行干涉了。」
「就是說啊。」
玉藻前小姐則是穿著一件十分孩子氣的雨衣走在旁邊。
並且一邊左閃右晃地避開水窪，一邊透過『改變』疏遠從旁經過的車輛所濺起的水花，避免自己最寶貝的女兒被水淋濕。
「由於在更早之前的時代里，鎖鎖美小姐被擁有強大結界的『月讀神社』保護著——因此她才懶得進行干涉吧。」
濕婆似乎也干涉了這個時代，排除了周圍那些害我成為家裡蹲的『惡神』們。
只要沒有『惡神』，我就會自由自在地走出室外，變得像個主角一樣——完全一如濕婆所預測的那樣展開行動吧。
但是情雨阻止了這件事，她在我周圍設置好『惡神』之後，便將歷史修正回原先的模樣。
玉藻前小姐看起來十分疲憊，露出一臉睡眼惺忪的模樣。
「您辛苦了，『大小姐』——」
「這是我想說的話喔，媽媽才是這起事件的最大功臣。」
情雨說完之後像是想攙扶母親般，輕輕地握住對方的手。
雖然玉藻前小姐露出吃驚的表情，不過隨即又一臉開心地回握住那隻手。
成功拯救世界的母女倆，手牽著手慢慢地向前走去。
此時情雨露出了像是突然想起缺少什麼般的表情，扭頭看向自己的肩膀。
但卻沒看見自從這場騷動引發後，總是停在該處的『翼將加魯達』。
他應該是一直守在將會沉睡四十億又兩千萬年的主人身邊吧。
既然這就是加魯達所認為的幸福——
情雨也就只能以同伴的身分尊重對方的決定了。
「唉～真是累死人了。」
情雨在打了個哈欠之後，露出一臉憤恨的表情，扭頭越過肩膀看向我的住處。
「真是的，明明我們都累成這樣，鎖鎖美卻完全不知情——一想到這點就令我火冒三丈，乾脆找個機會去惡整她算了……」
「哎呀哎呀，『大小姐』也真是的。」
玉藻前小姐一臉慈祥地看著心浮氣躁的自家女兒，然後不禁露出苦笑。
「鎖鎖美小姐肯定會明白您的辛苦喔#9834;」
「為什麼媽媽會如此抬舉那個小丫頭呀？她明明那麼沒用耶？」
「說的也是，不過她始終位在這個世界的中心——在經過這次的騷動後，更令我真切地感受到這點，因此我反倒覺得她是個很厲害的孩子喔。」
「肯定是媽媽太看得起她了，不要老是讚美別人家的孩子嘛！」
情雨說完這句話之後似乎感到很害羞——整張臉變得紅通通的。
接著她像是想重新打起精神般地改口說道：
「算了，那我們就趕快回家休息吧，然後我要得意地對那個悠哉散漫的丫頭說『我很厲害吧！？』。目前光是能做到這些事，我就感到心滿意足了。」
「不過鎖鎖美小姐是濕婆＝毗濕奴的化身吧，或許濕婆休眠這件事會對她造成影響也說不定，真令人擔心她會不會感冒了呢。」
「那在回家之前先去一趟藥局吧——話說我到底在做什麼嘛，我們明明是命中注定的宿敵，但是現在卻不斷給敵人送糧呢。」
不過情雨的臉上依然露出了心滿意足的笑容，接著她牽起母親的手，兩人一起在細雨中向前走去。
但是她在途中有回頭過一次。
並且以完全不像是與宿敵說話的溫柔口吻，對著該時間點完全不知情的我說道：
「……你要好好加油喔。」
接著她就不再回頭——直直朝著她的歸處前進。
終