第十五卷 復活之卷·北 番外三 Pygmalion
（註：皮格馬利翁是希臘神話中的賽普勒斯國王。他憎恨女性，決定永不結婚。他用神奇的技藝雕刻了一座美麗的象牙女像，並愛上了她。他像對待自己的妻子那樣撫愛她，裝扮她，並向神乞求讓她成為自己的妻子。愛神阿芙洛狄忒被他打動，賜予雕像生命，並讓他們結為夫妻。人們借用這個故事說明期望的效應,即皮格馬利翁效應(PygmalionEffect)是指期待者將自己的期望投向被期待者,被對方知覺到,從而對被期待者產生強烈的影響,影響對方未來的行為結果,最終使期望變為現實。）
伊庭香是位教師。不過，作為教師先是人類，超出人類以上的喜歡遊戲。
因為喜歡遊戲，生活的全部以遊戲為中心運轉。把工資花在遊戲軟體是理所當然的，在新型遊戲主機的發售日向學校請假不去也是理所當然的，在教學內容中加入些遊戲攻略也是理所當然的事。
當然，這麼一些行為會招致作為同事的教師的反感，經常諷刺地說「伊庭老師想必和學生很談得來吧。」當然，在看不見的地方絆腳讓其摔倒、不疏忽隱瞞小測試的問題之類的報復，但是令她氣憤的是，世間有大半人贊同「教師熱衷於遊戲=不良」的觀點。
話雖如此，這種程度的事情就放棄遊戲的話是有傷尊嚴的。放棄遊戲這個詞對香來說和「死」是同義詞。事實上，在發售日漏買新出的軟體時，也曾出現脈率不齊的現象。因為遊戲早已成為肉體的的一部分了。
就是因為這樣的性格，共事的教師中和她談得來的人一個都沒有。很少有的，有看上她的容貌（香大致還是被歸入美人一類的）的男教師打算和她談遊戲的話題，而被她狂熱的回答弄得避而遠之的也是常有的事。關於Arcade版的《戰場之狼》的操作杆能狂熱的講述的人，根本沒有。
香也並不在意。在學校找同好者之類的都沒有考慮過。只不過，世界上還真有不可思議的地方，還是有人要和她親密的。
「伊庭老師，在讀什麼啊？」
聽到了進來的幼稚的、小孩一樣的聲音。
香毫無隱藏地露出厭煩的表情，輕輕地搖著厚厚的雜誌書。
「攻略書。」
「是那樣嗎。您真的很喜歡遊戲呢。」
「算是吧。」
香把《鐘塔3》的攻略書扔到桌子上。
瞅了一眼旁邊。搭話的女性的表情笑容滿面。
她的名字想藤藤谷琴子。最近轉任的的作為同事的老師。是一位給人很強的柔和印象的、清秀的大小姐似的女性。任教的學科是生物。她沒有做班主任。身為熱忱的天主教徒，卻毫不隱瞞這一點。雖然是這樣，她也不反對進化論，因為不是死腦筋的人，學生們的評價也很好。
而且，不知何故，她頻繁地跟在學校里處於孤立狀態（其實應該是敬而遠之）的香說話。這也是從轉任不久就開始了。
當初香懷疑「是處於基督教的慈悲嗎」。不管怎樣，和遊戲無關的話，香的交流能力就顯著低下變得頗為冷淡。
琴子即便被冷漠地對待，也沒有灰心喪氣的樣子。倒不如說，像是沒有覺察到被無情地對待。不論怎樣都認真地想和香說話似的。對香而言，除了置之不理別無他法，如此以來，在職員室里，「憐憫伊庭香的藤藤谷老師」這樣的共識被確立了。
琴子好像興趣很深地看著攻略書。
「好像很有趣呢。」
「恐怖的喲。要玩嗎？」
「沒帶遊戲機呢。」
她靦腆地笑了。
香止住了「那麼要來我家嗎？」這樣說的衝動。因為她好像真的會來。是那種社交辭令一概不知，全部當真地接受的類型。
合上攻略書，放進替代皮包的紙袋裡。
琴子頻頻地望著那裡。
「沒有拿提包嗎？」
「沒有喲。」
雖然也覺得用紙袋上下班不像樣，因為沒有也是沒有辦法的。
「這是可惜呢。一定很適合伊庭老師的包的喲。」
「沒有那樣的餘裕喲。」
主要是在金錢方面沒有。
香把椅子弄得嘎吱嘎吱響，轉身向著桌子。扯出國語的教科書。即便再怎麼嫌麻煩，負責的教學是毫不手軟地做的。
琴子還在身邊。
視線在腦後轉來轉去。
香無視著她翻起教科書。視線才剛切斷，又游移不定地在周邊徘徊。
向後面說道。
「有什麼事嗎？藤藤谷老師。」
琴子的笑容沒有停止。
「不，談不上有什麼事。」
騙人的吧。明顯是想說什麼吧。
「想要遊戲機的話，可以借給你。」
「這有點」
「那麼是什麼呢？」
她面向窗戶。
「今天是個好天氣呢。」
雖然的確是晴天，但在這種地方說這句話不知是什麼感覺。
「聽說之後幾天也會放晴。」
「真好呢。」
「想說的就是天氣嗎？」
「不對呢。」
「那麼，到底是什麼？」
「您知道焚風現象嗎？」
「由風越過山後的形成的熱氣流。」（註：焚風效應Burnwindeffect是氣流翻過山嶺時在背風坡絕熱下沉而形成乾熱的風。）
「是這樣嗎？我還不知道呢。」
「為什麼要說這些。」
「今天天晴。」
「所以提梵風現象？」
「不是的。對天氣沒多少興趣。」
然後又笑起來。
香嘆了口氣。
琴子實在不好應付。談下去的話會偏題到不得了的方向上去。而且，本人還滿不在乎。香是連遇上粗魯的「性格奇怪的人」都不會動搖的人，但即便如此現在卻相當混亂。
「我接下來有課哦。」
「我也有。」
「有話就趁現在說。」
「所以呢。」
「天氣的話題我拒絕喲。」
「不是喲。下個星期天，一起出去如何？」
她笑臉不改地說著。
香瞬間無語了。目不轉睛地看著琴子。
「是在邀請我嗎？」
「是的。」
「怎麼了？」
「是什麼呢？」
琴子歪起了頭。
其實想歪著腦袋的是香這邊。明明在學校里完全沒有親近的人，說話超過兩句話只有養護教論紅尉晴明，一下子就被邀請呢。
「外出是去幹什麼？」
「買東西之類的。」
「不要。」
「怎麼會」
琴子眼裡浮現淚光。
「好無情。」
「我對購物沒什麼興趣。」
「購物，很開心的喲。」
「天氣也很好喲。」
果然還是天氣的話題嗎，香在心中吐槽。
「天氣好的日子，外出或去教會的話，心就會感到安寧。」
「教會才不會這樣呢。被當成邪教好像被消滅了。」
「神對於對於祈求幫助的人，一定會伸出援手。」
「沒有需要幫助的。」
「在遊戲裡沒有遇到困難嗎？」
因為讀了攻略書，從這方面說說也有道理。
「因為遊戲而纏著神，會被宗教審判吧。」
「如今不會做那樣的事了。」
「但是不去教堂。」
「這樣的話，請一起去購物吧。」
香嘆了口氣，放棄從她那逃跑了。
「家電量販店的話，購物也行喲。」
「這樣就行了。」
琴子簡單地撤回眼淚。好像很高興地合起手。
「那麼在星期天，去接你呢。」
「哈？」
香再次發出疑問的聲音。
「普通的話，不是在某處碰面的嗎？」
「因為是我邀請的，所以由我去接。」
表情沒有一絲惡意。真的像是認為「不這樣做不行。」一樣。
香雖然還想嘆氣，因為沒有意義而止住了。
「我知道了喲。」
「那麼請多多指教了。請拭目以待。」
琴子連蹦帶跳地回到自己的座位。
〇
星期天，香在鬧鐘響了三次後，才勉強起了床。因為到頭天深夜為止都在玩著《大鼓的達人》，直到從樓下居民傳來了「吵死了！」的
抱怨才停止，很瞌睡也是沒辦法的。
因為是以只有T恤和內褲的打扮入睡的，稍微感到有點冷。敷衍地洗了個臉，就啃起丟在桌子上的吐司麵包，沒有做塗果醬和黃油之類的講究的事情。由於和往常一樣沒有錢，飲食生活變得嚴重貧乏。
吐司麵包只吃了四片就沒了。從紙板箱裡拖出衣服。說起來也是穿了很久的牛仔褲和暗淡的夾克衫。也就是說是平日裡的打扮。
換衣服的同時開了電視。是天氣預報。
在香房間裡的電視，是超過四十英尺的大型電視。因為無法抵擋「在大畫面下玩遊戲」的欲望，而買了下來。托它的福，而背上了債務，本來就很少的工資又減少了。
電視上的天氣預報員大姐姐斷言今天會整天都天晴。
「沒有焚風現象嗎」
這是沒有的，這樣自己回答自己。
帶上輕輕的錢包，扣上廉價的手錶。
正要出門，電話響了。
把《鋼彈戰記》的盒子和說明書撥開才拿起聽筒。
「是？」
對方沒有說話。
呼吸和咂嘴都聽不到。背後也沒發出響聲。
「喂喂？」
香再叫了一遍，但果然什麼都沒有。
不久、
「收郵件。」
只聽到這麼一句，電話就掛斷了。
香盯了流出刺音的聽筒一會兒，說著「呼嗯」放回本體上。
穿上便宜的輕便運動鞋走到走廊上。
粗暴地按下電梯按鈕，下到門口前廳。
正要走到外面去，稍微躊躇了一下後，向郵件箱走去。
這間公寓的郵件箱設置在自動鎖的外側。因此，郵遞員進不了建築物裡面。
打開寫著自己房間號碼的鐵盒子。
只放了一張明信片。
背面印著住處和「伊庭香大人。」的名字。寄出人一欄是空白的。
翻過來，是照片。
畫面是似乎是在歐洲一帶的建築物。是古老而巨大的，宮殿一樣的建築物。名稱和地名都沒記下來。
香眯起眼睛，就這樣丟回郵件箱。
外面的確是好天氣。陽光也不是很強，柔和的，對身體很溫柔。
道路旁停著車子。在那裡站著一位女性。
琴子大幅度地揮著手。
「久等了。」
香說道。
「我也剛到。」
琴子繞到駕駛席邊。
「請。」
香目不轉睛地看著車體。
「乘車去嗎？」
「是的。覺得難受嗎？」
「不是那樣呢。」
這部車，是叫奧迪A8w12的德國車。是成為總統專車的基本車型。不像是高中教師輕鬆能買下的車。
香「有錢真好呢。」這樣嘀咕著，坐上副駕駛座。
車像滑行一樣起動了。
離開熟識的本地，順利地前進。沒有上首都高速。
「到哪裡去？」
「購物啊。」
「這個我知道。我只對家電量販店有興趣喲。」
「開始請跟著我。」
「到哪裡。」
「熟人的地方。」
琴子巧妙地開著車。
駕駛一定也不差。倒不如說屬於很擅長的一類。特別是剎車，因為很平緩，坐在上面也不會心情不好。和粗暴地到處亂碰的香相比很不同。到了皇宮附近。突然轉彎。
進到酒店裡面。
「不是購物嗎。」
「是的。」
車停在大門。門童恭恭敬敬地打開了門。
「拜託了。」
琴子這樣說著，從還插著鑰匙的車上下來。香也跟在後面。
上了二樓。
在那裡有桌上只掛著白布的簡單的接待處。琴子在那裡報上自己的名字。
半老的男性從裡面飛奔而出。
「這真是好久不見了。藤藤谷大人。」
男性向琴子深深地低下頭。
「你好。這位是我的朋友伊庭小姐。」
他對香也行了禮。
「歡迎光臨，伊庭大人。」
在男子的帶領下，兩個人進了大廳。
裡面很寬敞。高高的天花板上華麗的照明燈垂下來。到處陳列這玻璃櫥窗，展示著寶石和服裝。穿著華麗的服飾的中年女性們在那裡到處看。
中年女性後面必定有穿著西服的男性跟著，做著商品的說明。
「這是啥。」
香向琴子問道。
「百貨商店的銷售。」
她舉出一些有名的百貨商店的名字。
「這裡不是酒店嗎？」
「是外商呢。」
琴子一邊慢慢地走，一邊說道。
所謂的外商，是百貨商店只對特定顧客實行的銷售。所謂「特定」，是指估計會有很高銷售額的客人，成為了外商客的話，商品就會送到自己家裡了。另外，在酒店舉行的特別的銷售會場上，在那裡展示的儘是一流的名牌產品和高級食材。
琴子似乎就是所謂的外商客。即使從氣氛來說，是相當特別的客人。說不定，父母、祖父母可能都是這家百貨商店的外商客呢。
「藤藤谷大人，本店在和行動品牌合作。請到這邊。」
剛才的男性、外商部員在帶路。
在大廳的一角，還有單間。在那裡，排列著女用服裝。
只有這裡沒有別人（指服務員吧）。是為了能慢慢地看商品而作的關照吧。穿行在裡面的客人也應該在挑選。
香看了看在身邊的夾克。是聽都沒聽過的牌子的。原本就不熟悉，但這一定是剛開始在日本上市的什麼吧。
「伊庭老師，請到這邊來。」
琴子向她招招手。手中拿著裙子。
「怎麼樣？」
「不是很好嘛？」
香隨便地回答了。實話說，在這些店裡的和外面賣的便宜貨不同在哪裡，她不太明白。
「你喜歡，實在太好了！」
「並不是特別喜歡。」
「請試穿一下。」
「哈！？」
琴子把裙子遞給香。
「試衣室在那裡。」
「等，請等一下！」
香幾乎不穿裙子。出於「不方便活動。腳下涼颼颼的感覺很不爽。」這樣的理由。實際上，在遊戲中心輸了後回去的路上，因為要踢倒護欄來發泄，裙子會成為障礙。（可怕的老師——）
可是琴子毫不在意。
「你剛才說過好呢。請用吧。」
硬是塞給了她。
「和我不合適哦！？」
「那倒不一定把。」
香被推進了試衣室。
「等一下啊。為什麼要穿啊！？」
「這裡就請陪陪我吧。」
「喂！」
圍屏的帘子被掩上了。
又打開了。
「這個，是上下構成一套的。」
夾克也遞進來了。
香衣服拿在手裡，嘟嘟噥噥地抱怨著，但還是死心地開始穿起來。
在試衣室安設了很大的鏡子。繃著面孔穿著裙子的自己實在很白痴。
上面下面都穿上了，映在鏡子上。
很奇怪的感覺。不是合不合適的問題，感覺很難受。到膝蓋為止的裙子雖然不是很緊，但果然不便於運動。
「該不會說要我穿這個去學校吧」（彩圖第一張的畫面）
小聲地發著牢騷。這時，
眼前的鏡子出現了裂痕。
開了個手指尖大小的孔。裂縫以蜘蛛網的形狀擴散開來。
是彈痕。被襲擊了。
香反射性的讓身子靠向牆邊，並放低身體。
帘子和地板間有縫隙。為了不被從那裡看到而退到裡面去了。
連呼吸都屏住了，等待下一次的射擊。
什麼都沒有。
只有第一發子彈。不知是很有自信，還是因為馬虎，一發就完了。都沒來進行屍體確認。
香慢慢地拉開帘子。
沒有任何人。雖說因為是在很裡面的地方，原本都很少看到人影，好像是被襲擊的方位，那周圍也沒有可疑的動靜。
回過頭來看鏡子。自己的臉的旁邊一帶中了彈，從那開始裂開。偏上數十英寸的話，就完蛋了。
是誰幹的啊。不能說沒有敵人。本來就是
因為這樣的目的到葵學園赴任的。但是，在這裡被襲擊還真是意外。
「伊庭老師。」
「哇！」
不知什麼時候，琴子站在了那裡。不可思議的看著吃驚的香。
「發生什麼了？」
「不，不你。」
香把想說的話咽了下去。
「可疑的傢伙，沒看到嗎？」
「不？」
她呆然若失。
香盯著她的臉看了一會兒。
「抱歉。問了奇怪的問題。」
「是什麼啊？」
「沒什麼。」
雖然琴子還是浮現出疑問符號，但馬上看著香的衣服雙目生輝。
「好棒。很合適呢。」
「是嗎？」
怎麼也不覺得合適啊。
琴子搖了搖頭。
「說中了。真是太好了。給伊庭老師的極好的禮物找到了。」
「什麼？」
香呆住了。
「我給你的禮物。請收下吧。」
「喂，等下。我又沒過生日，什麼事都沒有呢。」
「行了。因為想送給你啊。」
「我說啊」
琴子無視了香的抗議，把店員叫了過來。
「要這個。錢由我這邊付。」
「我明白了。」
「我沒說過接受之類的話吧！」
香仍然在發牢騷。
「可以了，不用客氣喲。」
「才不是客氣呢！」
琴子把拿了信用卡的店員有叫了過來。
「現在就穿上去吧。」
「普通的話，不會這樣做吧！」
「我會。」
「我穿著運動鞋呢！」
「鞋子也準備好了。」
琴子遞了過來。讓人害怕的事，尺寸都合適。
是習慣了吧，店員乾淨利落地把價目標籤和品牌名的標籤去除了，把之前穿的衣服疊好了塞進袋子裡了。
香已經厭煩了，捏起夾克的下擺。
「穿著這樣的衣服被教的孩子看到的話，會被笑話的！」
「哎呀。會對伊庭老師刮目相看的喲。」
「不，會被敲詐的。」（這是些什麼學生）
尤其是如果是B班的人的話。
結果，香全身包裹在名牌服裝中，和興高采烈的琴子一起離開了酒店。百貨公司的外商員工向兩個人恭恭敬敬地行禮。
「我說啊，這個，花了多少錢啊？」
「請您不要打聽為好。」
再次乘上車。
琴子駕駛的奧迪滑著一樣出發了。
「這回就是去家電量販店吧。」
「請稍微再陪我一下。」
出到晴海大道。馬上，海外品牌的建築和百年老字號的百貨商店映入眼帘。是銀座。
琴子讓車子從晴海大道進到一條小道。不久就停了下來。
「不是禁止停車嗎？」
「沒問題。」
琴子拉起手剎下了車。香也下來了。馬上有又西裝男飛奔而來。
琴子向那個男子點了下頭。男子乘進駕駛席，把它開到某處去了。
「車交給那個人就沒問題了。走吧。」
似乎是管理停車的工作人員。為了不阻礙，把車停到別的地方去了。
兩個人走著出到晴海大道。馬上走向旁邊的，很高的建築。裝著玻璃的、沒有不快感的、豪華的構造。
香有點頭痛地朝向上面，正要瀏覽牆上寫的字。
琴子微微一笑地說道。
「這裡也是經常來的店。」
對香來說，是完全不熟的店。是海外名牌的路面店。上面寫著用總覺得音都發不出的字寫的俄羅斯文。
在這裡店員都向琴子致以微笑。果然也是老顧客的樣子了。
「歡迎光臨！」
「你好。能幫忙挑選一下適合我朋友的嗎？」
「我明白了。真是個美人呢。」
香想著有那個美人在啊，然後望向後面。
「就是在說伊庭老師喲。」
琴子撲哧一笑。
女性店員把她們帶進裡面。在似乎是用於商談的地方，擺設著豪華的椅子和桌子。在琴子的催促下，香入座了。
店員很快拿出了底色光澤的托盤。
「這是新產品。」
上面放著飾品。
是項鍊、耳環和耳釘以及戒指。（註：耳環：圓形耳環耳釘：釘子形耳環，耳釘一定要打耳孔才能戴，耳環可以不用。）無論是哪一個上面都鑲嵌著鑽石，放射著耀眼的光芒。特別是戒指上，中間鑲嵌著一顆很大的鑽石，周圍環繞著小鑽石。
「伊庭老師，喜歡哪一個？」
哪個都讓人眼花。
香戰戰兢兢地看著琴子。
「價格都很貴吧。」
「請不用擔心。」
又打算支付的樣子。
可是這樣一來，更加猶豫了。香雖然是臉皮頗厚的人，琴子做到這種地步讓她有令人害怕的感覺。
琴子毫無造作地拿起耳釘。白金的底座上，鑲嵌著不相稱的鑽石。
「這個的話如何？」
「我，耳朵還沒打孔呢。」
「哎呀，真的呢。」
她把耳釘放回托盤。
「為什麼呢？」
「不習慣啊。」
「耳環就行了吧。」
「所以說了，我不習慣戴飾品了。」
香打扮的感覺很薄。除了生活費，錢都放在遊戲上了。沒有追求打扮的價值。收集石頭有什麼意思啊，這樣認為的。
「哪怕是項鍊都沒有的話，衣服就太可憐了。」
都是你強加於我的吧，正打算這麼說的時候，女店員麻利地把項鍊戴在香的頭上。
「感覺戴上這個顯得很好看呢。」
「很好呢。」
琴子也附和著。
「因為是個皮膚很白的美人，鑽石的話倒不顯眼了。戴上銀質的話，看起來會更漂亮的。」
「那麼就這個吧。」
無視我的意志嗎。香嘆息道。
琴子又用和剛才相同的卡支付。雖然在想沒問題嗎，不過那是美國運通黑卡啊。（註：美國運通黑卡，素有「卡中之王」之稱，享有編號為1至800的個人管家專屬服務，為您提供會員俱樂部和機場VIP休息室及頭等艙等服務，申請人個人年收入要在250000美元以上，最重要的是必須有良好的信用記錄，否則縱使是億萬富豪也一卡難求。開通黑卡後，該申請人需交納1000美元的年費，而由於該卡的收藏形勢看好，現在的年費已經漲到了2500美元。目前，運通黑卡在世界範圍內發行的數量不足10000張。）沒有支付限度額，是有錢人用品承辦商人。
店員恭恭敬敬地遞上收款條，琴子麻利地簽上名。
「就這樣戴上項鍊吧。」
「又來啊。」
香嘀咕道。
琴子似乎很高興地看著戴在香頭上的項鍊。
「很漂亮呢。和伊庭老師很相稱哦。衣服也很合適。」
「這個還真是感謝呢。」
完全不知道要不要道謝。
出了商店。時間相應地消逝著。琴子看看表。
「去喝杯茶吧。」
這回是步行。從晴海大道到了一條小道裡面。
兩人走向一棟外部裝飾別致的建築。茶色雖然暗淡，卻也別有一番風味。讓人產生一種歐洲古典城市一樣的印象。掛著像是法語的招牌。讀不出來。
琴子快步走進裡面。
是紅茶專賣店。在店內有一大堆罐子，排列著放在牆邊。似乎是按分量賣的樣子。
「上面是茶館。」
穿著像是摩洛哥人的酒保的店員在前面領路。即便在這裡，也被再次帶入特別房間。
做到彈性十足的椅子上。桌布上沒有一點污漬。
「是茶館吧？」
「是的。」
「不是餐館吧。」
「是的。」
在日本也有這樣的地方嗎，香如此想道。
拿到了有上百種類的菜單。只知道便宜貨袋泡茶的香對琴子說了「交給你了。」就撒手不管了。
她點了烏巴茶（註：又名烏沃茶，世界三大紅茶中的錫蘭高地茶中最有名的，產於斯里蘭卡東南部。）和尼爾吉里茶（註：產於印度南部的一種茶，印度三
大紅茶之一）。無論哪種都附著FTGFOP的標誌。（註：FTGFOP，國際紅茶等級用語，FTGFOP：FineTippyGoldenFloweryOrangePekoe——經過精細地揉捻精製而成的高品質茶葉。僅次於最高級SFTGFOP。）反正是等級很高的吧。然後是這個店自營的蘋果派（擁有自主智慧財產權的）。
被熱過的杯子和裝了紅茶的瓶子送了過來，通過店員的手斟入杯中。香噴噴的水汽冒起來。
堆成兩層的盤子上，載著沉甸甸的似乎很重的蘋果派。施與裝飾的刀叉也並排擺在上面。
店員說著「有需要的時候請使用這個鈴鐺。」就退下了。漸漸地緩過氣來了。話雖如此，過於不合時宜，心情還是不太好。
香手忙腳亂的，琴子卻靜靜地把杯子送到嘴邊。
摸摸底喝著紅茶。
「伊庭老師，稍微冷靜點喝就行了。」
琴子如此說道。
「這樣會讓人瞧不起的。」
「我天性如此。」
和教養沒有關係。比起餐館，更喜歡方便麵。
香故意讓刀叉發出聲音。
「也不喜歡這樣的地方。是你請客吧。」
「是的。」
琴子優雅地微笑著。和粗魯的香非常不同。
「我穿的衣服也好，飾品也好都不便宜吧。」
「請不用客氣。」
「不是這個問題。為什麼要對我做到這種地步？」
雖然多少有點原因，自己只是個教師而已。請客和被請客的理由都沒有，應該是這樣的。
「因為喜歡啊，就是這麼回事。」
琴子嫣然一笑。
「看到明明有那麼好的資質卻沒有充分展現的人，就心裡發癢。覺得真是浪費。不禁地就花了錢呢。我覺得是愛好吧。」
「你這是什麼愛好啊。」
就好像江戶是的的大商人或者歐洲的富豪一樣。
「為什麼是我。」
「從最初見面時就感覺到了。明明是個美人，太可惜了。伊庭老師，總是保持著相同的打扮。因此很吃虧呢。」
的確，香終年穿著同樣的衣服，又是一開口就只談遊戲的話題的女性，對她敬而遠之的男性有很多吧。香雖然自己不覺得很虧，但在別人看來似乎就是這樣。
「因為伊庭老師資質很好，卻不加以修飾。」
「這不成花錢的理由吧。」
「因為為美麗的女性而花錢一點都不可惜啊。」
「又不是電影。你以為是《高橋名人VS毛利名人》啊？」
「是《Myfairlady》（某著名電影）喲。」
援助沒有錢的女性讓她打扮之類的，是在電影或者戲曲世界裡吧。實際上，很難相信會有做那種事的異想天開。可是，現在在自己身上的衣服和寶石都是實物。再加上資助者不是資本家的老頭子，而是說起來還是比自己年紀更小的同事的教師。
過了一會兒後，香無語地把手伸向後面。
站了起來。
「去廁所。」
化妝室在樓下。這裡也像殖民地的設施一樣，頭上過時的吊扇咕嚕咕嚕地轉著。
沒有進單間，而是看著鏡子。
裡面映出一個非常冷淡的女性。雖然應該是看慣了的，因為服裝和飾品的原因，總覺得像是不認識的別人一樣。
「資質，呢」
沒有回顧過自己。在這個世間得到生命，也做過許多後悔的事，卻沒有因為好打扮而感到焦燥過。即便全身包裹在高級品里，這也沒有變。
「有點在意的事情呢。」
像女性一樣比較好嗎？
但是，現在都無所謂了。
不是耽於感慨的時候了。從剛才開始，一直感覺到有麻煩的跡象。脖子那兒感到陣陣發冷。就像全身沐浴於殺氣之中的，那種感覺。
到廁所來也是為了確認。和在酒店時一樣，有誰瞄上了自己。
擺弄著袖口。取出了刀子。離開桌子的時候就拿著的了。
讓門維持著稍微打開一點的狀態。為了不被槍擊，香向門的陰影部分移動。
讓耳朵集中注意力。只發出微弱的腳步聲。
誰在靠近自己。不是一般的客人。普通的話，步伐不會那麼謹慎。
香止住呼吸。
下一個瞬間。
化妝室突然變暗。
門的對面也是一片黑暗。整個茶館的電源完全被切斷。一片漆黑。
沒有混亂的餘裕。剛才構造的手段全部撤銷。把門蹴開。
有誰在。因為眼睛尚未習慣而只是模模糊糊地知道，身材矮小的人在正面。
右手扁扁的東西朝向香。是手槍。
香一邊放倒身體，揮起手。
發出像打在墊子上的聲音，子彈從頭上方穿過。倒到地板上。
投出去的刀子掠過對方打倒牆上，掉了下來。
不過這樣似乎就足夠了。讓謎之人物一瞬間身體硬直，往回走了。
站住，雖然想這樣說，但還是止住了。
聽到遠去的腳步聲，香站了起來。在這裡漸漸覺察到店內客人在騷動。
香輕輕地撣了下衣服。這樣做的時候，店內恢復光明。幾個店員告知著「驚動您了。雖然原因不明，已經恢復了。」這樣來回告知著。
香無言地回到桌邊。
座位上，琴子和剛才一樣坐著。
「停電呢。」
「是呢。嚇了一跳呢。」
「有別的什麼變化嗎？」
「沒有。」
她浮現出和之前相同的微笑。拜此所賜，心底怎麼想的，無法打聽出來。
香沒有坐下。
「不出去？有了不吉之兆。」
「是呢。」
琴子抓起收款單。正要遞給店員。
香抓起被丟在一邊的琴子的手提包。
「忘了東西哦。」
「啊，抱歉。」
琴子很乾淨利落地，搶奪一般取回提包。
「付錢就交給我吧。」
這樣說著，下了樓。
香不由得看著自己的手。
然後，回想起那個大為出乎意料地重的提包。
香又被琴子帶到不同的店裡了。雖然「差不多該去家電量販店了吧？」這樣抗議道，總被「不行。」這樣被拒絕。
這回不是商店，而是美容院。
在不太顯眼的店裡，花哨的招牌和霓虹燈都沒有。只有知道了才知道，這樣氣氛。
琴子打開吱吱嘎嘎響的門。
裡面出乎意料地漂亮。和不起眼的外觀截然不同，裡面現代化設備齊全。
「歡迎光臨，藤藤谷大人。」
上了年紀，很實在的女性美容師打起了招呼。
「你好。我預約過了喲。」
「當然。」
「這位女士就拜託了。」
香早已無力抵抗了。照著吩咐坐下來。
美容師仔細地看著香的臉。
「很美麗的人呢。」
「是吧。」
正合我意，琴子像是想這麼說。
「但是眼下面稍微有點黑呢。累了嗎？」
「有很多原因吧」
因為每天玩遊戲到很晚。
琴子開口了。
「頭髮只要整理一下就行了，主要是化妝。」
「哎呀，這麼美麗的肌膚用粉底藏起來很浪費的喲。」
「等一下。美容院是做模仿化妝店一樣的事嗎？」
面對香不禮貌的質問，美容師回答道。
「我們這是特別的。而且這是藤藤谷大人的拜託。」
「這裡的美容師，是親手給藝人化妝的哦。」
琴子補充道。
香的身體被水色的薄布遮住了。前面的頭髮被用梳子壓了下來。
「不要擺弄太多為好哦。」
被細心地弄整齊了。後面也是，亂蓬蓬的地方被整好了，好好地分開了。
用電吹風吹過後，轉向化妝。
美容師隨便地極口稱讚香。用和皮膚顏色相同的粉底把黑眼圈掩蓋住了。然後只是稍微畫了眼線，仔細地修剪眉毛。
然後是最後用淡粉紅色的口紅做潤飾。
「看，怎麼樣？」
香用鏡子看著自己的臉。
「沒多少變化。」
「哎呀，不是那樣吧。對吧？」
美容師向琴子徵求同意。
「伊庭老師，變得更美麗了喲。」
「是嗎？」
說不一樣的話，可能不一樣把。
又被要求坐下了。不過只是最後稍微整理一下頭髮。
香盯著美容師手中的剪刀。
「怎麼了？」
「沒什麼。」
老實地服從了。
畫完妝的香，被琴子和美容師再三地「美啊，美啊」這樣嘰咕著。因為太過於極力稱讚，聽起來簡直像欺騙一樣。
香因為覺得相當羞恥，打算早點離開。
打開了門，卻止住了腳步。
「發生什麼了？」
暫且無視琴子的疑問。窺視左右，確定沒有動靜之後才開始走。
「有誰在嗎？」
「大概，沒有。」
感覺像是被監視了。在美容院裡沒有危險。雖然剪刀也足以成為兇器，卻完全沒有殺氣。
但是，還沒有沒有馬上消失。外面有一些跡象。那個人物，好像沒要殺人的打算一樣。
「那麼伊庭老師，去下一家店鋪吧。」
「給我等下。」
被拉回現實的香急忙說道。
「還要去哪裡啊！？」
「因為還沒有買手提包啊。」
「我不需要啊。拿著那種東西都走不了路啊。」
「不行哦。請要有象女人的樣子。」
「像現在的我這樣就足夠了！」
「還差的遠呢。」
「比起那樣的東西，我的家電量販店啊！」
香硬是扯開嗓子喊。
「遊戲啊遊戲。給予了我活下去的活力。淨是有錢人的店鋪，一點勁頭都沒了。」
「那樣就會有精神嗎？」
「是人生的全部。」
香手叉著腰，一口咬定。
琴子雖然露出難以相信的表情，還是把寄存的車子叫了過來。
在車內，香向琴子吩咐道。下次就打算去自己很熟悉的店鋪。
花哨的照片映入眼帘，到了家電量販店。車進了鄰接的停車場。
一進入店內，香馬上大口地做著深呼吸。
「你在做什麼啊？」
「補充氧氣。」
「即便空氣」
「在銀座的話，都無法好好呼吸喲。」
依香所言，和那樣很空的品牌店不同，在作為平民的夥伴的家電量販店空氣的性質完全不同。而且人不呼吸家電量販店的空氣的話，不久就會因為氧氣不足而滅亡的了。
步伐也變輕了，乘電梯往下。遊戲賣場是在地下的。
樓層的一角，成排的各種遊戲機和遊戲軟體擺列著。香雙目生輝。
「這就是所說的店面呀。」
另一方面，琴子只是一味地沒有興趣的樣子。
「你啊，沒來過這種地方嗎？」
「是的。因為不玩遊戲。」
「稍微失陪一下，因為得打個電話。」
「人生的十成都損失了喲。」
百成都可能吧，這樣說著，開始挑選。
略微了看了下新品專櫃。一確認沒有漏買的，就移動特價品的運貨車。
有寶貝沉眠在這種地方，香是這樣考慮的。本來舊的好東西不去蕭條的地方或秋葉原是不存在的，但不久前的軟體在這種地方找更迅速。而且，其實偏偏那種零星的老的，不太有人氣的東西，是沒有買過的。
用手指描著柜子邊追溯著名字。以前詳細地的核對時，瞄中的東西被小學生買走的事情也有過。她在那個場所都下跪了希望能讓給自己還是沒能入手，所以從那之後確認的速度和正確性的並存就成了課題。
周圍的人們都用奇怪地眼神看著她。這是當然的吶。全身包裹在名牌服裝的女子，拼命地尋覓著遊戲軟體。不過如果在意這些的話，就做不了遊戲玩家了。
沒有想要的東西。於是移步遊戲用的零件類的店鋪。
拿起幾個第三方所作的遙控器。在自己房間遊戲機泛濫，床上也淨是電線。至少遙控器是想用的無線的東西。
不知什麼時候，琴子來到了旁邊。
她露出了像是看見第一次在日本公開的珍稀動物一樣的表情。
「來這種地方是第一次嗎？」
「是的。」
「很有趣吧。」
「誒不太清楚。」
即便對某些人來說是寶山，對某些人來說看起來只是工業垃圾。這在愛好方面是常有的事。
香一點一點地向旁邊移動。開始遙控器、有線類的說明。解說使用D端子，畫面如何的變清晰。雖然琴子看來並不理解，即便如此還是不斷地灌輸給對方，這正是愛好者這樣的東西。
一邊從左到右地移動，接連不斷拿起物品。這一帶的東西對香來說，是很熟悉的了。有比店員說明得更好的自信。
一提到遊戲的話題，香就停不下來。真的是口若懸河，攤販都相形見拙。
痛快地說了一通後，閉上了嘴。
「能理解嗎？」
「那樣的」
「至少知道一點了吧？」
「這個嗎，到模擬遙控器那裡還記得。」
「這樣就不錯了。」
正要去看XBOX的專櫃。
忽然，止住了腳步。
很若無其事地確認背後。視界的角落裡映出小小的見過的人影，正在消失。
「伊庭老師？」
「啊，能在這裡等一下嗎？」
「好的。」
香敏捷地離開了遊戲專櫃。就這樣跑到疏散梯那裡。
跳過一段往上跑。一上了一樓就向右拐，出到外面。
讓身體藏進廢棄的招牌里。
目不轉睛地觀察著出入口。眼睛追著從店裡出來的人。
看到了高個兒的女性。
香沒有慌張。儘管那樣還是確實地接近了。
對方站住了。
「這裡是我經常利用的店呢。」
香說話了。
「從架子的配置到台階，全部進了腦子裡。雖然相反的一側也有出口，但這裡直到車站，人流量也大。出來的話，我想肯定是這邊吧。」
翹起了下巴。
「不是要走嗎。那就是有話要說吧？還是說要殺一場。」
「我有話要說。」
身材高挑的女性、迪斯特爾回答道。
血之迪斯特爾。曾經作為賢人會議的代理人而為人所知，但現在是自由身。和香敵對，或是曾經戰鬥過。這個宿敵，就在眼前。
兩個人去到車站的鐵橋下。雖然不打算大聲地說話，還是在人少的地方說話為好。
最初是香開的口。
「今天早上的電話是你打的吧。」
迪斯特爾沒有回答，也沒有否認。
「放進郵件箱的明信片。那是德勒斯登的茨溫格宮殿吧。（註：德勒斯登位於德國的東部，現是薩克森州的州府。）我跟德勒斯登有關係的只有一回。和你爭執的時候。」
「認為覺察到了。」
「雖然覺得要謹慎。要甩掉你果然很麻煩，所以放棄了。」
香迅速地眯起眼睛。
「在酒店裡襲擊我的是你吧。」
「不是。」
迪斯特爾馬上就否認了。
「我不會襲擊你的。現在。」
「嘿。那麼，那是誰？」
在外商販賣的灰塵，的確，她被襲擊了。
「米西翁（Misión）。」
「什麼？」
「被稱為宣教（Misión）（註：這裡是西班牙語，意思同mission）的代理人。從賢人會議。得到她從賢人會議那送過來的情報。我在追那傢伙，碰到了你。」
「那傢伙瞄上了我？」
「是啊。」
「不知是什麼理由？」
被瞄上的應該的話，應該是夕菜把。賢人會議的目標是她。香就是為了護衛夕菜才在這裡的。
「因為你是個很強的對手。打算先從護衛開始殺吧。你小的時候不是也從討厭吃的蔬菜開始吃的吧？」
「很奇怪的比喻呢。」
她想說的都明白。
「在茶館襲擊的人，也是那個米西翁嗎？」
「恐怕是吧，但是我沒看見。」
「有怎樣的能力，是個有多棘手的傢伙？」
迪斯特爾搖了搖頭。
「不知
道嗎？」
「是這樣的魔法不清楚。臉的話，你倒是見過吧？」
香搜索起記憶來。一片漆黑的茶館裡，雖然模糊，但襲擊者的姿態還是知道的。小巧的身體，拿著手槍，那是——
「女的。」
香嘀咕道。
「那個樣子是女的。比起你要矮的多的女子。這毫無疑問。」
「有她的線索嗎？」
沒有，雖然想這麼說還是沒說出口。
一直有耿耿於懷的事情。一開始相遇就跟不是熟人的自己搭話，表現非常的親近。休息日一起外出，購物。所到之處都受到襲擊。而且，最重要的是，拿著手提包的時候，好像放了手槍一樣重。
藤藤谷琴子。
不想立即下判斷。但是，灰色不是黑也不白。
「米思翁到底是什麼人？」
「不清楚。」
即便冥思苦想也是毫無用處。琴子只有是敵人還是不是這兩種可能。
可是，好歹是同事的教師。下決斷多少需要勇氣。
「回去。」
香告知著。
迪斯特爾默默地，把手伸進夾克內側。
取出手槍、毛瑟M2，遞給香。
「要用嗎？」
「要我攻擊同事嗎？」
瞬間，迪斯特爾的露出冰冷的表情。
「你是殺同伴會感到猶豫的類型嗎？」
香無言地奪過手槍。用手帕包住，塞進掉在腳下的塑膠袋裡。
然後默默地背向迪斯特爾。
回到了店裡。琴子老老實實地在遊戲專櫃等著。
「讓你久等了。」
「沒事發生什麼了？露出這麼可怕的表情。」
「沒什麼。」
要出去了，香說道。琴子「那麼去買提包吧。」這樣回答道。
香沒有反對。走到了停車場。
看著琴子側臉。沒有任何變化。是不是賢人會議的代理人，就這樣打探出來是不可能的。
假定真的是這樣，這回又要在哪裡襲擊自己吧。在車中嗎。不會做這種危險度很高的事情吧。
至今為止對方都沒有失誤。這回可能會成功吧。下一個也是品牌店。雖然在店裡有警備員，如果是訓練有素的人的話，很容易達成目的。
可能早一點解決為好吧。不論那邊也好。
悄悄地把手伸進袋子裡。
手槍包在手帕里。要用一舉的動作把手伸進去，解開手帕，握住把手，解開安全裝置。
在那期間被反擊的可能性很大。要做的話，只能出其不意。
停車場在鄰接的建築物的地下。非常的寬廣，能容納數百輛車。
貌似看到琴子的奧迪了。
她按下附著在車鑰匙上的按鈕。鎖解開的同時，自動地發動了引擎。
駕駛席的門打開了。琴子露出了無防備的背後。
香慢慢地把手伸進塑膠袋。
一剎那。
香只是反覆地回想今天目擊時的光景。馬上對琴子說。
「抱歉，請稍等一下。」
琴子回過頭來。
「發生什麼了？」
「請坐在車裡等一下。」
香快步地離開這個場所。奧迪到了不會和其它車弄混的位置。
「迪斯特爾，在吧。在哪裡！？」
沒有回答。再喊了一次。
「迪斯特爾！？」
高挑的德國女性現身了。
「怎麼了？」
「不是她。」
香斬釘截鐵地斷言道。
「米西翁不是琴子哦。」
迪斯特爾眯起了眼睛。
「為什麼？」
「在茶館襲擊我的女人，是用右手拿的槍。可是琴子是左撇子。她是用左手操作車的鑰匙的！」
襲擊者背後的樣子酷似琴子。但是，現在能夠明確地斷言是別人。乘上奧迪的時候、吃蘋果派的動作、全部是用的左手。
迪斯特爾的表情沒有變。
「果然呢。」
「果然你難道知道嗎！？」
香反唇相譏。
「米西翁擁有怪異的能力。但是因為無法確信而沒跟你說。」
「什麼啊，那時？」
「那時——」
「洗腦，吧。」
別的聲音接上了。
香在聽到的同時拔出了手槍。向聲音的方向擺好射擊的姿勢。
個子矮小的女性站在那裡。
「打擾你們的談話，很抱歉。」
琴子臉上浮現著一直以來的微笑，這樣說道。
香和迪斯特爾沒有解除警戒。槍口朝向琴子，一動也不動。
相對應的，琴子也沒有做出任何動作。
「請放下武器吧。我不是敵人。」
「別說不可能的話。」
香瞪著眼睛說道。琴子回答道。
「我認為，賢人會議的代理人的話，是不會這樣簡單的暴露自己的身影的。」
「今天一天內，人都變得不能相信了呢。」
「那麼，就這樣繼續下去吧。」
香的同事繼續說了下去。
「如果是米西翁的話，已經不在這一帶了。讓她逃走了。」
「你為什麼知道。」
「剛才在家電量販店的時候，從部下那兒得到的報告。」
「部下？」
迪斯特爾冷不防插了句嘴。
「是日本政府的人嗎？」
琴子稍微拉長了脖子。
「我是公安部的所屬。」
「進藤的部下嗎！」
香終於大聲地喊起來。
進藤是她的僱主。不用說，支付報酬的來源是沒有見過的上部的人士，但直接下指令的是那個男人。因為是難以捉摸的性格，是那種不太喜歡的類型。
香放下了手槍。
「那個狡猾的傢伙。打算幹啥啊。」
「我從進藤部長那兒收到了擔任跟伊庭老師的聯絡員這樣的命令。」
「聯絡？是監視吧。」
「我不否定。」
「那麼，你在追米西翁嗎？」
「賢人會議的代理人潛進來的事情，我們也知道了。多少有想抓住她的意向。」
「嘿。」
香把毛瑟M2的安全裝置裝上，手指從握柄上鬆開。
「沒用逮到吧。」
「很遺憾。米西翁持有特殊的能力。因此不常現身。」
「所以說那時怎麼回事。」
「正如這個女人所說，是洗腦哦。」
回答的是迪斯特爾。
「米西翁能放飛自己的精神。那個精神能附上別人，製作出能自在的操縱的人偶。我也沒有親眼見過——」
「就是那樣。據原賢人會議的代理人所說的，我們的情報似乎沒錯呢。」
琴子點了頭。
香的疑問還沒有消散。
「那麼，襲擊我的傢伙們，是什麼關係都沒有的一般人？」
「是的。每一個都在襲擊之後被拘束調查了。那種洗腦在實行目的之後似乎就解除了。什麼都不記得了。已經釋放了。」
「我的周圍發生這樣的事情。」
「部下也撤回了。現在只有我在。」
「明明這邊要躲避襲擊，已經很辛苦了。快點跟我說啊。」
「對不起。因為打算要處理米西翁。」
「把我當誘餌使用啊。」
露出了難過的表情。也就是說把香當作誘餌，來徹底查明米西翁的住處。
「還特意到外面來呢。」
「連迪斯特爾小姐也來了，這到沒想到。」
「我是偶然而已。想找到迪斯特爾的老巢這一點是相同的。」
「這個傢伙也是，那個傢伙也是，怎麼都只想著利用別人啊！」
她大叫道。
「死了的話怎麼辦？」
「我確信是伊庭老師的話，肯定能活下來的。」
被這樣淡淡的一說，沒有回答的話。
香搖著頭，清除了許多東西。把手槍遞給迪斯特爾。
「還給你。」
她默默地接受了。坐上停著的車。因為要注意不顯眼，開得是豐田車。
香瞄了一下車。
「你要怎麼辦？」
「秘密。現在，我沒打算跟你敵對。」
「我未必會那樣哦
。」
「和我相反呢。我很信任著你呢。」
「哼。」
香伸出中指。
迪斯特爾讓引擎發動。排氣聲在地下停車場響起。
香向琴子說道。
「跟進藤說，也給我武器。」
「那麼用我的吧。」
琴子從手提包里取出Glockmodel25（手槍）。
「不久，正式使用的時候就要來了。不止是米西翁，還有其他的代理人也潛進來的情報。瞄上了宮間小姐喲。請小心點。」
「讓你擔心了，不敢當呢。」
「手槍是禮物呢。」
一瞬間，香露出了厭惡的表情。一聽到禮物這個詞，就想起了現在自己穿的衣服。
琴子繼續說道。
「當然，衣服和項鍊也是。」
「故意讓我不痛快啊。」
「為女性花錢不可惜是真的哦。」
這時，迪斯特爾像第一次覺察到一樣，
「說起來，不是變成了位了不得的美人嗎？」
「是吧」
香耳朵都熱了。都是那個美貌能與模特兒想媲美的德國人說的話的緣故。
「不要說恭維話了。」
「真心的喲。男人是不會丟下你不管的哦。」
「我也是這麼想的。」
琴子也附和著。
「煩死了！我馬上換下來！」
「真浪費呢。」
「是呢。」
「你們知道什麼！」
香憤然背過身去。
「我回去了。這樣的話，回去玩《prestige2》吧。」
「哎呀，不坐我的車嗎？」
「我的也可以哦。」
「吵死了！」
一邊在心中做鬼臉，一邊跑開了。越過背後，知道琴子和迪斯特爾在苦笑。
沿著階梯出到地面。空中是橙色的。差不多日暮了。
香打算成電車回去。
在附近有車站。正走向自動檢票口。突然揚起視線。
少年口張到一半看向這邊。
「式森。」
式森和樹，似乎無法相信眼前的事實。
「伊庭老師變得這麼漂亮了，發生什麼了？」
「是大麻煩呢。」
「難道說是約會嗎？」
「有沒有男人！」
和孽緣的宿敵，和表里不一的同事約會，在心中補充了這麼一句。
「你也快點回去。為了不遲到，早點睡吧，玩玩遊戲後再睡吧。」
「我正要回去喲。伊庭老師呢？」
和樹縮著低下了頭。
香稍微揮了揮手。然後又改變主意了，逮住了正要通過檢票口的少年。
「忘記說了。有要傳的話。給我轉告宮間。」
「是什麼？」
香緩緩地在和樹的耳邊低聲私語。
「又，開始了喲。」
伊庭香是位教師。不過，作為教師先是人類，超出人類以上的喜歡遊戲。
因為喜歡遊戲，生活的全部以遊戲為中心運轉。把工資花在遊戲軟體是理所當然的，在新型遊戲主機的發售日向學校請假不去也是理所當然的，在教學內容中加入些遊戲攻略也是理所當然的事。
當然，這麼一些行為會招致作為同事的教師的反感，經常諷刺地說「伊庭老師想必和學生很談得來吧。」當然，在看不見的地方絆腳讓其摔倒、不疏忽隱瞞小測試的問題之類的報復，但是令她氣憤的是，世間有大半人贊同「教師熱衷於遊戲=不良」的觀點。
話雖如此，這種程度的事情就放棄遊戲的話是有傷尊嚴的。放棄遊戲這個詞對香來說和「死」是同義詞。事實上，在發售日漏買新出的軟體時，也曾出現脈率不齊的現象。因為遊戲早已成為肉體的的一部分了。
就是因為這樣的性格，共事的教師中和她談得來的人一個都沒有。很少有的，有看上她的容貌（香大致還是被歸入美人一類的）的男教師打算和她談遊戲的話題，而被她狂熱的回答弄得避而遠之的也是常有的事。關於Arcade版的《戰場之狼》的操作杆能狂熱的講述的人，根本沒有。
香也並不在意。在學校找同好者之類的都沒有考慮過。只不過，世界上還真有不可思議的地方，還是有人要和她親密的。
「伊庭老師，在讀什麼啊？」
聽到了進來的幼稚的、小孩一樣的聲音。
香毫無隱藏地露出厭煩的表情，輕輕地搖著厚厚的雜誌書。
「攻略書。」
「是那樣嗎。您真的很喜歡遊戲呢。」
「算是吧。」
香把《鐘塔3》的攻略書扔到桌子上。
瞅了一眼旁邊。搭話的女性的表情笑容滿面。
她的名字想藤藤谷琴子。最近轉任的的作為同事的老師。是一位給人很強的柔和印象的、清秀的大小姐似的女性。任教的學科是生物。她沒有做班主任。身為熱忱的天主教徒，卻毫不隱瞞這一點。雖然是這樣，她也不反對進化論，因為不是死腦筋的人，學生們的評價也很好。
而且，不知何故，她頻繁地跟在學校里處於孤立狀態（其實應該是敬而遠之）的香說話。這也是從轉任不久就開始了。
當初香懷疑「是處於基督教的慈悲嗎」。不管怎樣，和遊戲無關的話，香的交流能力就顯著低下變得頗為冷淡。
琴子即便被冷漠地對待，也沒有灰心喪氣的樣子。倒不如說，像是沒有覺察到被無情地對待。不論怎樣都認真地想和香說話似的。對香而言，除了置之不理別無他法，如此以來，在職員室里，「憐憫伊庭香的藤藤谷老師」這樣的共識被確立了。
琴子好像興趣很深地看著攻略書。
「好像很有趣呢。」
「恐怖的喲。要玩嗎？」
「沒帶遊戲機呢。」
她靦腆地笑了。
香止住了「那麼要來我家嗎？」這樣說的衝動。因為她好像真的會來。是那種社交辭令一概不知，全部當真地接受的類型。
合上攻略書，放進替代皮包的紙袋裡。
琴子頻頻地望著那裡。
「沒有拿提包嗎？」
「沒有喲。」
雖然也覺得用紙袋上下班不像樣，因為沒有也是沒有辦法的。
「這是可惜呢。一定很適合伊庭老師的包的喲。」
「沒有那樣的餘裕喲。」
主要是在金錢方面沒有。
香把椅子弄得嘎吱嘎吱響，轉身向著桌子。扯出國語的教科書。即便再怎麼嫌麻煩，負責的教學是毫不手軟地做的。
琴子還在身邊。
視線在腦後轉來轉去。
香無視著她翻起教科書。視線才剛切斷，又游移不定地在周邊徘徊。
向後面說道。
「有什麼事嗎？藤藤谷老師。」
琴子的笑容沒有停止。
「不，談不上有什麼事。」
騙人的吧。明顯是想說什麼吧。
「想要遊戲機的話，可以借給你。」
「這有點」
「那麼是什麼呢？」
她面向窗戶。
「今天是個好天氣呢。」
雖然的確是晴天，但在這種地方說這句話不知是什麼感覺。
「聽說之後幾天也會放晴。」
「真好呢。」
「想說的就是天氣嗎？」
「不對呢。」
「那麼，到底是什麼？」
「您知道焚風現象嗎？」
「由風越過山後的形成的熱氣流。」（註：焚風效應Burnwindeffect是氣流翻過山嶺時在背風坡絕熱下沉而形成乾熱的風。）
「是這樣嗎？我還不知道呢。」
「為什麼要說這些。」
「今天天晴。」
「所以提梵風現象？」
「不是的。對天氣沒多少興趣。」
然後又笑起來。
香嘆了口氣。
琴子實在不好應付。談下去的話會偏題到不得了的方向上去。而且，本人還滿不在乎。香是連遇上粗魯的「性格奇怪的人」都不會動搖的人，但即便如此現在卻相當混亂。
「我接下來有課哦。」
「我也有。」
「有話就趁現在說。」
「所以呢。」
「天氣的話題我拒絕喲。」
「不是喲。下個星期天，一起出去如何？」
她笑臉不改地說著。
香瞬間無語了。目不轉睛地看著琴子。
「是在邀請我嗎？」
「是的。」
「怎麼了？」
「是什麼呢？」
琴子歪起了頭。
其實想歪著腦袋的是香這邊。明明在學校里完全沒有親近的人，說話超過兩句話只有養護教論紅尉晴明，一下子就被邀請呢。
「外出是去幹什麼？」
「買東西之類的。」
「不要。」
「怎麼會」
琴子眼裡浮現淚光。
「好無情。」
「我對購物沒什麼興趣。」
「購物，很開心的喲。」
「天氣也很好喲。」
果然還是天氣的話題嗎，香在心中吐槽。
「天氣好的日子，外出或去教會的話，心就會感到安寧。」
「教會才不會這樣呢。被當成邪教好像被消滅了。」
「神對於對於祈求幫助的人，一定會伸出援手。」
「沒有需要幫助的。」
「在遊戲裡沒有遇到困難嗎？」
因為讀了攻略書，從這方面說說也有道理。
「因為遊戲而纏著神，會被宗教審判吧。」
「如今不會做那樣的事了。」
「但是不去教堂。」
「這樣的話，請一起去購物吧。」
香嘆了口氣，放棄從她那逃跑了。
「家電量販店的話，購物也行喲。」
「這樣就行了。」
琴子簡單地撤回眼淚。好像很高興地合起手。
「那麼在星期天，去接你呢。」
「哈？」
香再次發出疑問的聲音。
「普通的話，不是在某處碰面的嗎？」
「因為是我邀請的，所以由我去接。」
表情沒有一絲惡意。真的像是認為「不這樣做不行。」一樣。
香雖然還想嘆氣，因為沒有意義而止住了。
「我知道了喲。」
「那麼請多多指教了。請拭目以待。」
琴子連蹦帶跳地回到自己的座位。
〇
星期天，香在鬧鐘響了三次後，才勉強起了床。因為到頭天深夜為止都在玩著《大鼓的達人》，直到從樓下居民傳來了「吵死了！」的
抱怨才停止，很瞌睡也是沒辦法的。
因為是以只有T恤和內褲的打扮入睡的，稍微感到有點冷。敷衍地洗了個臉，就啃起丟在桌子上的吐司麵包，沒有做塗果醬和黃油之類的講究的事情。由於和往常一樣沒有錢，飲食生活變得嚴重貧乏。
吐司麵包只吃了四片就沒了。從紙板箱裡拖出衣服。說起來也是穿了很久的牛仔褲和暗淡的夾克衫。也就是說是平日裡的打扮。
換衣服的同時開了電視。是天氣預報。
在香房間裡的電視，是超過四十英尺的大型電視。因為無法抵擋「在大畫面下玩遊戲」的欲望，而買了下來。托它的福，而背上了債務，本來就很少的工資又減少了。
電視上的天氣預報員大姐姐斷言今天會整天都天晴。
「沒有焚風現象嗎」
這是沒有的，這樣自己回答自己。
帶上輕輕的錢包，扣上廉價的手錶。
正要出門，電話響了。
把《鋼彈戰記》的盒子和說明書撥開才拿起聽筒。
「是？」
對方沒有說話。
呼吸和咂嘴都聽不到。背後也沒發出響聲。
「喂喂？」
香再叫了一遍，但果然什麼都沒有。
不久、
「收郵件。」
只聽到這麼一句，電話就掛斷了。
香盯了流出刺音的聽筒一會兒，說著「呼嗯」放回本體上。
穿上便宜的輕便運動鞋走到走廊上。
粗暴地按下電梯按鈕，下到門口前廳。
正要走到外面去，稍微躊躇了一下後，向郵件箱走去。
這間公寓的郵件箱設置在自動鎖的外側。因此，郵遞員進不了建築物裡面。
打開寫著自己房間號碼的鐵盒子。
只放了一張明信片。
背面印著住處和「伊庭香大人。」的名字。寄出人一欄是空白的。
翻過來，是照片。
畫面是似乎是在歐洲一帶的建築物。是古老而巨大的，宮殿一樣的建築物。名稱和地名都沒記下來。
香眯起眼睛，就這樣丟回郵件箱。
外面的確是好天氣。陽光也不是很強，柔和的，對身體很溫柔。
道路旁停著車子。在那裡站著一位女性。
琴子大幅度地揮著手。
「久等了。」
香說道。
「我也剛到。」
琴子繞到駕駛席邊。
「請。」
香目不轉睛地看著車體。
「乘車去嗎？」
「是的。覺得難受嗎？」
「不是那樣呢。」
這部車，是叫奧迪A8w12的德國車。是成為總統專車的基本車型。不像是高中教師輕鬆能買下的車。
香「有錢真好呢。」這樣嘀咕著，坐上副駕駛座。
車像滑行一樣起動了。
離開熟識的本地，順利地前進。沒有上首都高速。
「到哪裡去？」
「購物啊。」
「這個我知道。我只對家電量販店有興趣喲。」
「開始請跟著我。」
「到哪裡。」
「熟人的地方。」
琴子巧妙地開著車。
駕駛一定也不差。倒不如說屬於很擅長的一類。特別是剎車，因為很平緩，坐在上面也不會心情不好。和粗暴地到處亂碰的香相比很不同。到了皇宮附近。突然轉彎。
進到酒店裡面。
「不是購物嗎。」
「是的。」
車停在大門。門童恭恭敬敬地打開了門。
「拜託了。」
琴子這樣說著，從還插著鑰匙的車上下來。香也跟在後面。
上了二樓。
在那裡有桌上只掛著白布的簡單的接待處。琴子在那裡報上自己的名字。
半老的男性從裡面飛奔而出。
「這真是好久不見了。藤藤谷大人。」
男性向琴子深深地低下頭。
「你好。這位是我的朋友伊庭小姐。」
他對香也行了禮。
「歡迎光臨，伊庭大人。」
在男子的帶領下，兩個人進了大廳。
裡面很寬敞。高高的天花板上華麗的照明燈垂下來。到處陳列這玻璃櫥窗，展示著寶石和服裝。穿著華麗的服飾的中年女性們在那裡到處看。
中年女性後面必定有穿著西服的男性跟著，做著商品的說明。
「這是啥。」
香向琴子問道。
「百貨商店的銷售。」
她舉出一些有名的百貨商店的名字。
「這裡不是酒店嗎？」
「是外商呢。」
琴子一邊慢慢地走，一邊說道。
所謂的外商，是百貨商店只對特定顧客實行的銷售。所謂「特定」，是指估計會有很高銷售額的客人，成為了外商客的話，商品就會送到自己家裡了。另外，在酒店舉行的特別的銷售會場上，在那裡展示的儘是一流的名牌產品和高級食材。
琴子似乎就是所謂的外商客。即使從氣氛來說，是相當特別的客人。說不定，父母、祖父母可能都是這家百貨商店的外商客呢。
「藤藤谷大人，本店在和行動品牌合作。請到這邊。」
剛才的男性、外商部員在帶路。
在大廳的一角，還有單間。在那裡，排列著女用服裝。
只有這裡沒有別人（指服務員吧）。是為了能慢慢地看商品而作的關照吧。穿行在裡面的客人也應該在挑選。
香看了看在身邊的夾克。是聽都沒聽過的牌子的。原本就不熟悉，但這一定是剛開始在日本上市的什麼吧。
「伊庭老師，請到這邊來。」
琴子向她招招手。手中拿著裙子。
「怎麼樣？」
「不是很好嘛？」
香隨便地回答了。實話說，在這些店裡的和外面賣的便宜貨不同在哪裡，她不太明白。
「你喜歡，實在太好了！」
「並不是特別喜歡。」
「請試穿一下。」
「哈！？」
琴子把裙子遞給香。
「試衣室在那裡。」
「等，請等一下！」
香幾乎不穿裙子。出於「不方便活動。腳下涼颼颼的感覺很不爽。」這樣的理由。實際上，在遊戲中心輸了後回去的路上，因為要踢倒護欄來發泄，裙子會成為障礙。（可怕的老師——）
可是琴子毫不在意。
「你剛才說過好呢。請用吧。」
硬是塞給了她。
「和我不合適哦！？」
「那倒不一定把。」
香被推進了試衣室。
「等一下啊。為什麼要穿啊！？」
「這裡就請陪陪我吧。」
「喂！」
圍屏的帘子被掩上了。
又打開了。
「這個，是上下構成一套的。」
夾克也遞進來了。
香衣服拿在手裡，嘟嘟噥噥地抱怨著，但還是死心地開始穿起來。
在試衣室安設了很大的鏡子。繃著面孔穿著裙子的自己實在很白痴。
上面下面都穿上了，映在鏡子上。
很奇怪的感覺。不是合不合適的問題，感覺很難受。到膝蓋為止的裙子雖然不是很緊，但果然不便於運動。
「該不會說要我穿這個去學校吧」（彩圖第一張的畫面）
小聲地發著牢騷。這時，
眼前的鏡子出現了裂痕。
開了個手指尖大小的孔。裂縫以蜘蛛網的形狀擴散開來。
是彈痕。被襲擊了。
香反射性的讓身子靠向牆邊，並放低身體。
帘子和地板間有縫隙。為了不被從那裡看到而退到裡面去了。
連呼吸都屏住了，等待下一次的射擊。
什麼都沒有。
只有第一發子彈。不知是很有自信，還是因為馬虎，一發就完了。都沒來進行屍體確認。
香慢慢地拉開帘子。
沒有任何人。雖說因為是在很裡面的地方，原本都很少看到人影，好像是被襲擊的方位，那周圍也沒有可疑的動靜。
回過頭來看鏡子。自己的臉的旁邊一帶中了彈，從那開始裂開。偏上數十英寸的話，就完蛋了。
是誰幹的啊。不能說沒有敵人。本來就是
因為這樣的目的到葵學園赴任的。但是，在這裡被襲擊還真是意外。
「伊庭老師。」
「哇！」
不知什麼時候，琴子站在了那裡。不可思議的看著吃驚的香。
「發生什麼了？」
「不，不你。」
香把想說的話咽了下去。
「可疑的傢伙，沒看到嗎？」
「不？」
她呆然若失。
香盯著她的臉看了一會兒。
「抱歉。問了奇怪的問題。」
「是什麼啊？」
「沒什麼。」
雖然琴子還是浮現出疑問符號，但馬上看著香的衣服雙目生輝。
「好棒。很合適呢。」
「是嗎？」
怎麼也不覺得合適啊。
琴子搖了搖頭。
「說中了。真是太好了。給伊庭老師的極好的禮物找到了。」
「什麼？」
香呆住了。
「我給你的禮物。請收下吧。」
「喂，等下。我又沒過生日，什麼事都沒有呢。」
「行了。因為想送給你啊。」
「我說啊」
琴子無視了香的抗議，把店員叫了過來。
「要這個。錢由我這邊付。」
「我明白了。」
「我沒說過接受之類的話吧！」
香仍然在發牢騷。
「可以了，不用客氣喲。」
「才不是客氣呢！」
琴子把拿了信用卡的店員有叫了過來。
「現在就穿上去吧。」
「普通的話，不會這樣做吧！」
「我會。」
「我穿著運動鞋呢！」
「鞋子也準備好了。」
琴子遞了過來。讓人害怕的事，尺寸都合適。
是習慣了吧，店員乾淨利落地把價目標籤和品牌名的標籤去除了，把之前穿的衣服疊好了塞進袋子裡了。
香已經厭煩了，捏起夾克的下擺。
「穿著這樣的衣服被教的孩子看到的話，會被笑話的！」
「哎呀。會對伊庭老師刮目相看的喲。」
「不，會被敲詐的。」（這是些什麼學生）
尤其是如果是B班的人的話。
結果，香全身包裹在名牌服裝中，和興高采烈的琴子一起離開了酒店。百貨公司的外商員工向兩個人恭恭敬敬地行禮。
「我說啊，這個，花了多少錢啊？」
「請您不要打聽為好。」
再次乘上車。
琴子駕駛的奧迪滑著一樣出發了。
「這回就是去家電量販店吧。」
「請稍微再陪我一下。」
出到晴海大道。馬上，海外品牌的建築和百年老字號的百貨商店映入眼帘。是銀座。
琴子讓車子從晴海大道進到一條小道。不久就停了下來。
「不是禁止停車嗎？」
「沒問題。」
琴子拉起手剎下了車。香也下來了。馬上有又西裝男飛奔而來。
琴子向那個男子點了下頭。男子乘進駕駛席，把它開到某處去了。
「車交給那個人就沒問題了。走吧。」
似乎是管理停車的工作人員。為了不阻礙，把車停到別的地方去了。
兩個人走著出到晴海大道。馬上走向旁邊的，很高的建築。裝著玻璃的、沒有不快感的、豪華的構造。
香有點頭痛地朝向上面，正要瀏覽牆上寫的字。
琴子微微一笑地說道。
「這裡也是經常來的店。」
對香來說，是完全不熟的店。是海外名牌的路面店。上面寫著用總覺得音都發不出的字寫的俄羅斯文。
在這裡店員都向琴子致以微笑。果然也是老顧客的樣子了。
「歡迎光臨！」
「你好。能幫忙挑選一下適合我朋友的嗎？」
「我明白了。真是個美人呢。」
香想著有那個美人在啊，然後望向後面。
「就是在說伊庭老師喲。」
琴子撲哧一笑。
女性店員把她們帶進裡面。在似乎是用於商談的地方，擺設著豪華的椅子和桌子。在琴子的催促下，香入座了。
店員很快拿出了底色光澤的托盤。
「這是新產品。」
上面放著飾品。
是項鍊、耳環和耳釘以及戒指。（註：耳環：圓形耳環耳釘：釘子形耳環，耳釘一定要打耳孔才能戴，耳環可以不用。）無論是哪一個上面都鑲嵌著鑽石，放射著耀眼的光芒。特別是戒指上，中間鑲嵌著一顆很大的鑽石，周圍環繞著小鑽石。
「伊庭老師，喜歡哪一個？」
哪個都讓人眼花。
香戰戰兢兢地看著琴子。
「價格都很貴吧。」
「請不用擔心。」
又打算支付的樣子。
可是這樣一來，更加猶豫了。香雖然是臉皮頗厚的人，琴子做到這種地步讓她有令人害怕的感覺。
琴子毫無造作地拿起耳釘。白金的底座上，鑲嵌著不相稱的鑽石。
「這個的話如何？」
「我，耳朵還沒打孔呢。」
「哎呀，真的呢。」
她把耳釘放回托盤。
「為什麼呢？」
「不習慣啊。」
「耳環就行了吧。」
「所以說了，我不習慣戴飾品了。」
香打扮的感覺很薄。除了生活費，錢都放在遊戲上了。沒有追求打扮的價值。收集石頭有什麼意思啊，這樣認為的。
「哪怕是項鍊都沒有的話，衣服就太可憐了。」
都是你強加於我的吧，正打算這麼說的時候，女店員麻利地把項鍊戴在香的頭上。
「感覺戴上這個顯得很好看呢。」
「很好呢。」
琴子也附和著。
「因為是個皮膚很白的美人，鑽石的話倒不顯眼了。戴上銀質的話，看起來會更漂亮的。」
「那麼就這個吧。」
無視我的意志嗎。香嘆息道。
琴子又用和剛才相同的卡支付。雖然在想沒問題嗎，不過那是美國運通黑卡啊。（註：美國運通黑卡，素有「卡中之王」之稱，享有編號為1至800的個人管家專屬服務，為您提供會員俱樂部和機場VIP休息室及頭等艙等服務，申請人個人年收入要在250000美元以上，最重要的是必須有良好的信用記錄，否則縱使是億萬富豪也一卡難求。開通黑卡後，該申請人需交納1000美元的年費，而由於該卡的收藏形勢看好，現在的年費已經漲到了2500美元。目前，運通黑卡在世界範圍內發行的數量不足10000張。）沒有支付限度額，是有錢人用品承辦商人。
店員恭恭敬敬地遞上收款條，琴子麻利地簽上名。
「就這樣戴上項鍊吧。」
「又來啊。」
香嘀咕道。
琴子似乎很高興地看著戴在香頭上的項鍊。
「很漂亮呢。和伊庭老師很相稱哦。衣服也很合適。」
「這個還真是感謝呢。」
完全不知道要不要道謝。
出了商店。時間相應地消逝著。琴子看看表。
「去喝杯茶吧。」
這回是步行。從晴海大道到了一條小道裡面。
兩人走向一棟外部裝飾別致的建築。茶色雖然暗淡，卻也別有一番風味。讓人產生一種歐洲古典城市一樣的印象。掛著像是法語的招牌。讀不出來。
琴子快步走進裡面。
是紅茶專賣店。在店內有一大堆罐子，排列著放在牆邊。似乎是按分量賣的樣子。
「上面是茶館。」
穿著像是摩洛哥人的酒保的店員在前面領路。即便在這裡，也被再次帶入特別房間。
做到彈性十足的椅子上。桌布上沒有一點污漬。
「是茶館吧？」
「是的。」
「不是餐館吧。」
「是的。」
在日本也有這樣的地方嗎，香如此想道。
拿到了有上百種類的菜單。只知道便宜貨袋泡茶的香對琴子說了「交給你了。」就撒手不管了。
她點了烏巴茶（註：又名烏沃茶，世界三大紅茶中的錫蘭高地茶中最有名的，產於斯里蘭卡東南部。）和尼爾吉里茶（註：產於印度南部的一種茶，印度三
大紅茶之一）。無論哪種都附著FTGFOP的標誌。（註：FTGFOP，國際紅茶等級用語，FTGFOP：FineTippyGoldenFloweryOrangePekoe——經過精細地揉捻精製而成的高品質茶葉。僅次於最高級SFTGFOP。）反正是等級很高的吧。然後是這個店自營的蘋果派（擁有自主智慧財產權的）。
被熱過的杯子和裝了紅茶的瓶子送了過來，通過店員的手斟入杯中。香噴噴的水汽冒起來。
堆成兩層的盤子上，載著沉甸甸的似乎很重的蘋果派。施與裝飾的刀叉也並排擺在上面。
店員說著「有需要的時候請使用這個鈴鐺。」就退下了。漸漸地緩過氣來了。話雖如此，過於不合時宜，心情還是不太好。
香手忙腳亂的，琴子卻靜靜地把杯子送到嘴邊。
摸摸底喝著紅茶。
「伊庭老師，稍微冷靜點喝就行了。」
琴子如此說道。
「這樣會讓人瞧不起的。」
「我天性如此。」
和教養沒有關係。比起餐館，更喜歡方便麵。
香故意讓刀叉發出聲音。
「也不喜歡這樣的地方。是你請客吧。」
「是的。」
琴子優雅地微笑著。和粗魯的香非常不同。
「我穿的衣服也好，飾品也好都不便宜吧。」
「請不用客氣。」
「不是這個問題。為什麼要對我做到這種地步？」
雖然多少有點原因，自己只是個教師而已。請客和被請客的理由都沒有，應該是這樣的。
「因為喜歡啊，就是這麼回事。」
琴子嫣然一笑。
「看到明明有那麼好的資質卻沒有充分展現的人，就心裡發癢。覺得真是浪費。不禁地就花了錢呢。我覺得是愛好吧。」
「你這是什麼愛好啊。」
就好像江戶是的的大商人或者歐洲的富豪一樣。
「為什麼是我。」
「從最初見面時就感覺到了。明明是個美人，太可惜了。伊庭老師，總是保持著相同的打扮。因此很吃虧呢。」
的確，香終年穿著同樣的衣服，又是一開口就只談遊戲的話題的女性，對她敬而遠之的男性有很多吧。香雖然自己不覺得很虧，但在別人看來似乎就是這樣。
「因為伊庭老師資質很好，卻不加以修飾。」
「這不成花錢的理由吧。」
「因為為美麗的女性而花錢一點都不可惜啊。」
「又不是電影。你以為是《高橋名人VS毛利名人》啊？」
「是《Myfairlady》（某著名電影）喲。」
援助沒有錢的女性讓她打扮之類的，是在電影或者戲曲世界裡吧。實際上，很難相信會有做那種事的異想天開。可是，現在在自己身上的衣服和寶石都是實物。再加上資助者不是資本家的老頭子，而是說起來還是比自己年紀更小的同事的教師。
過了一會兒後，香無語地把手伸向後面。
站了起來。
「去廁所。」
化妝室在樓下。這裡也像殖民地的設施一樣，頭上過時的吊扇咕嚕咕嚕地轉著。
沒有進單間，而是看著鏡子。
裡面映出一個非常冷淡的女性。雖然應該是看慣了的，因為服裝和飾品的原因，總覺得像是不認識的別人一樣。
「資質，呢」
沒有回顧過自己。在這個世間得到生命，也做過許多後悔的事，卻沒有因為好打扮而感到焦燥過。即便全身包裹在高級品里，這也沒有變。
「有點在意的事情呢。」
像女性一樣比較好嗎？
但是，現在都無所謂了。
不是耽於感慨的時候了。從剛才開始，一直感覺到有麻煩的跡象。脖子那兒感到陣陣發冷。就像全身沐浴於殺氣之中的，那種感覺。
到廁所來也是為了確認。和在酒店時一樣，有誰瞄上了自己。
擺弄著袖口。取出了刀子。離開桌子的時候就拿著的了。
讓門維持著稍微打開一點的狀態。為了不被槍擊，香向門的陰影部分移動。
讓耳朵集中注意力。只發出微弱的腳步聲。
誰在靠近自己。不是一般的客人。普通的話，步伐不會那麼謹慎。
香止住呼吸。
下一個瞬間。
化妝室突然變暗。
門的對面也是一片黑暗。整個茶館的電源完全被切斷。一片漆黑。
沒有混亂的餘裕。剛才構造的手段全部撤銷。把門蹴開。
有誰在。因為眼睛尚未習慣而只是模模糊糊地知道，身材矮小的人在正面。
右手扁扁的東西朝向香。是手槍。
香一邊放倒身體，揮起手。
發出像打在墊子上的聲音，子彈從頭上方穿過。倒到地板上。
投出去的刀子掠過對方打倒牆上，掉了下來。
不過這樣似乎就足夠了。讓謎之人物一瞬間身體硬直，往回走了。
站住，雖然想這樣說，但還是止住了。
聽到遠去的腳步聲，香站了起來。在這裡漸漸覺察到店內客人在騷動。
香輕輕地撣了下衣服。這樣做的時候，店內恢復光明。幾個店員告知著「驚動您了。雖然原因不明，已經恢復了。」這樣來回告知著。
香無言地回到桌邊。
座位上，琴子和剛才一樣坐著。
「停電呢。」
「是呢。嚇了一跳呢。」
「有別的什麼變化嗎？」
「沒有。」
她浮現出和之前相同的微笑。拜此所賜，心底怎麼想的，無法打聽出來。
香沒有坐下。
「不出去？有了不吉之兆。」
「是呢。」
琴子抓起收款單。正要遞給店員。
香抓起被丟在一邊的琴子的手提包。
「忘了東西哦。」
「啊，抱歉。」
琴子很乾淨利落地，搶奪一般取回提包。
「付錢就交給我吧。」
這樣說著，下了樓。
香不由得看著自己的手。
然後，回想起那個大為出乎意料地重的提包。
香又被琴子帶到不同的店裡了。雖然「差不多該去家電量販店了吧？」這樣抗議道，總被「不行。」這樣被拒絕。
這回不是商店，而是美容院。
在不太顯眼的店裡，花哨的招牌和霓虹燈都沒有。只有知道了才知道，這樣氣氛。
琴子打開吱吱嘎嘎響的門。
裡面出乎意料地漂亮。和不起眼的外觀截然不同，裡面現代化設備齊全。
「歡迎光臨，藤藤谷大人。」
上了年紀，很實在的女性美容師打起了招呼。
「你好。我預約過了喲。」
「當然。」
「這位女士就拜託了。」
香早已無力抵抗了。照著吩咐坐下來。
美容師仔細地看著香的臉。
「很美麗的人呢。」
「是吧。」
正合我意，琴子像是想這麼說。
「但是眼下面稍微有點黑呢。累了嗎？」
「有很多原因吧」
因為每天玩遊戲到很晚。
琴子開口了。
「頭髮只要整理一下就行了，主要是化妝。」
「哎呀，這麼美麗的肌膚用粉底藏起來很浪費的喲。」
「等一下。美容院是做模仿化妝店一樣的事嗎？」
面對香不禮貌的質問，美容師回答道。
「我們這是特別的。而且這是藤藤谷大人的拜託。」
「這裡的美容師，是親手給藝人化妝的哦。」
琴子補充道。
香的身體被水色的薄布遮住了。前面的頭髮被用梳子壓了下來。
「不要擺弄太多為好哦。」
被細心地弄整齊了。後面也是，亂蓬蓬的地方被整好了，好好地分開了。
用電吹風吹過後，轉向化妝。
美容師隨便地極口稱讚香。用和皮膚顏色相同的粉底把黑眼圈掩蓋住了。然後只是稍微畫了眼線，仔細地修剪眉毛。
然後是最後用淡粉紅色的口紅做潤飾。
「看，怎麼樣？」
香用鏡子看著自己的臉。
「沒多少變化。」
「哎呀，不是那樣吧。對吧？」
美容師向琴子徵求同意。
「伊庭老師，變得更美麗了喲。」
「是嗎？」
說不一樣的話，可能不一樣把。
又被要求坐下了。不過只是最後稍微整理一下頭髮。
香盯著美容師手中的剪刀。
「怎麼了？」
「沒什麼。」
老實地服從了。
畫完妝的香，被琴子和美容師再三地「美啊，美啊」這樣嘰咕著。因為太過於極力稱讚，聽起來簡直像欺騙一樣。
香因為覺得相當羞恥，打算早點離開。
打開了門，卻止住了腳步。
「發生什麼了？」
暫且無視琴子的疑問。窺視左右，確定沒有動靜之後才開始走。
「有誰在嗎？」
「大概，沒有。」
感覺像是被監視了。在美容院裡沒有危險。雖然剪刀也足以成為兇器，卻完全沒有殺氣。
但是，還沒有沒有馬上消失。外面有一些跡象。那個人物，好像沒要殺人的打算一樣。
「那麼伊庭老師，去下一家店鋪吧。」
「給我等下。」
被拉回現實的香急忙說道。
「還要去哪裡啊！？」
「因為還沒有買手提包啊。」
「我不需要啊。拿著那種東西都走不了路啊。」
「不行哦。請要有象女人的樣子。」
「像現在的我這樣就足夠了！」
「還差的遠呢。」
「比起那樣的東西，我的家電量販店啊！」
香硬是扯開嗓子喊。
「遊戲啊遊戲。給予了我活下去的活力。淨是有錢人的店鋪，一點勁頭都沒了。」
「那樣就會有精神嗎？」
「是人生的全部。」
香手叉著腰，一口咬定。
琴子雖然露出難以相信的表情，還是把寄存的車子叫了過來。
在車內，香向琴子吩咐道。下次就打算去自己很熟悉的店鋪。
花哨的照片映入眼帘，到了家電量販店。車進了鄰接的停車場。
一進入店內，香馬上大口地做著深呼吸。
「你在做什麼啊？」
「補充氧氣。」
「即便空氣」
「在銀座的話，都無法好好呼吸喲。」
依香所言，和那樣很空的品牌店不同，在作為平民的夥伴的家電量販店空氣的性質完全不同。而且人不呼吸家電量販店的空氣的話，不久就會因為氧氣不足而滅亡的了。
步伐也變輕了，乘電梯往下。遊戲賣場是在地下的。
樓層的一角，成排的各種遊戲機和遊戲軟體擺列著。香雙目生輝。
「這就是所說的店面呀。」
另一方面，琴子只是一味地沒有興趣的樣子。
「你啊，沒來過這種地方嗎？」
「是的。因為不玩遊戲。」
「稍微失陪一下，因為得打個電話。」
「人生的十成都損失了喲。」
百成都可能吧，這樣說著，開始挑選。
略微了看了下新品專櫃。一確認沒有漏買的，就移動特價品的運貨車。
有寶貝沉眠在這種地方，香是這樣考慮的。本來舊的好東西不去蕭條的地方或秋葉原是不存在的，但不久前的軟體在這種地方找更迅速。而且，其實偏偏那種零星的老的，不太有人氣的東西，是沒有買過的。
用手指描著柜子邊追溯著名字。以前詳細地的核對時，瞄中的東西被小學生買走的事情也有過。她在那個場所都下跪了希望能讓給自己還是沒能入手，所以從那之後確認的速度和正確性的並存就成了課題。
周圍的人們都用奇怪地眼神看著她。這是當然的吶。全身包裹在名牌服裝的女子，拼命地尋覓著遊戲軟體。不過如果在意這些的話，就做不了遊戲玩家了。
沒有想要的東西。於是移步遊戲用的零件類的店鋪。
拿起幾個第三方所作的遙控器。在自己房間遊戲機泛濫，床上也淨是電線。至少遙控器是想用的無線的東西。
不知什麼時候，琴子來到了旁邊。
她露出了像是看見第一次在日本公開的珍稀動物一樣的表情。
「來這種地方是第一次嗎？」
「是的。」
「很有趣吧。」
「誒不太清楚。」
即便對某些人來說是寶山，對某些人來說看起來只是工業垃圾。這在愛好方面是常有的事。
香一點一點地向旁邊移動。開始遙控器、有線類的說明。解說使用D端子，畫面如何的變清晰。雖然琴子看來並不理解，即便如此還是不斷地灌輸給對方，這正是愛好者這樣的東西。
一邊從左到右地移動，接連不斷拿起物品。這一帶的東西對香來說，是很熟悉的了。有比店員說明得更好的自信。
一提到遊戲的話題，香就停不下來。真的是口若懸河，攤販都相形見拙。
痛快地說了一通後，閉上了嘴。
「能理解嗎？」
「那樣的」
「至少知道一點了吧？」
「這個嗎，到模擬遙控器那裡還記得。」
「這樣就不錯了。」
正要去看XBOX的專櫃。
忽然，止住了腳步。
很若無其事地確認背後。視界的角落裡映出小小的見過的人影，正在消失。
「伊庭老師？」
「啊，能在這裡等一下嗎？」
「好的。」
香敏捷地離開了遊戲專櫃。就這樣跑到疏散梯那裡。
跳過一段往上跑。一上了一樓就向右拐，出到外面。
讓身體藏進廢棄的招牌里。
目不轉睛地觀察著出入口。眼睛追著從店裡出來的人。
看到了高個兒的女性。
香沒有慌張。儘管那樣還是確實地接近了。
對方站住了。
「這裡是我經常利用的店呢。」
香說話了。
「從架子的配置到台階，全部進了腦子裡。雖然相反的一側也有出口，但這裡直到車站，人流量也大。出來的話，我想肯定是這邊吧。」
翹起了下巴。
「不是要走嗎。那就是有話要說吧？還是說要殺一場。」
「我有話要說。」
身材高挑的女性、迪斯特爾回答道。
血之迪斯特爾。曾經作為賢人會議的代理人而為人所知，但現在是自由身。和香敵對，或是曾經戰鬥過。這個宿敵，就在眼前。
兩個人去到車站的鐵橋下。雖然不打算大聲地說話，還是在人少的地方說話為好。
最初是香開的口。
「今天早上的電話是你打的吧。」
迪斯特爾沒有回答，也沒有否認。
「放進郵件箱的明信片。那是德勒斯登的茨溫格宮殿吧。（註：德勒斯登位於德國的東部，現是薩克森州的州府。）我跟德勒斯登有關係的只有一回。和你爭執的時候。」
「認為覺察到了。」
「雖然覺得要謹慎。要甩掉你果然很麻煩，所以放棄了。」
香迅速地眯起眼睛。
「在酒店裡襲擊我的是你吧。」
「不是。」
迪斯特爾馬上就否認了。
「我不會襲擊你的。現在。」
「嘿。那麼，那是誰？」
在外商販賣的灰塵，的確，她被襲擊了。
「米西翁（Misión）。」
「什麼？」
「被稱為宣教（Misión）（註：這裡是西班牙語，意思同mission）的代理人。從賢人會議。得到她從賢人會議那送過來的情報。我在追那傢伙，碰到了你。」
「那傢伙瞄上了我？」
「是啊。」
「不知是什麼理由？」
被瞄上的應該的話，應該是夕菜把。賢人會議的目標是她。香就是為了護衛夕菜才在這裡的。
「因為你是個很強的對手。打算先從護衛開始殺吧。你小的時候不是也從討厭吃的蔬菜開始吃的吧？」
「很奇怪的比喻呢。」
她想說的都明白。
「在茶館襲擊的人，也是那個米西翁嗎？」
「恐怕是吧，但是我沒看見。」
「有怎樣的能力，是個有多棘手的傢伙？」
迪斯特爾搖了搖頭。
「不知
道嗎？」
「是這樣的魔法不清楚。臉的話，你倒是見過吧？」
香搜索起記憶來。一片漆黑的茶館裡，雖然模糊，但襲擊者的姿態還是知道的。小巧的身體，拿著手槍，那是——
「女的。」
香嘀咕道。
「那個樣子是女的。比起你要矮的多的女子。這毫無疑問。」
「有她的線索嗎？」
沒有，雖然想這麼說還是沒說出口。
一直有耿耿於懷的事情。一開始相遇就跟不是熟人的自己搭話，表現非常的親近。休息日一起外出，購物。所到之處都受到襲擊。而且，最重要的是，拿著手提包的時候，好像放了手槍一樣重。
藤藤谷琴子。
不想立即下判斷。但是，灰色不是黑也不白。
「米思翁到底是什麼人？」
「不清楚。」
即便冥思苦想也是毫無用處。琴子只有是敵人還是不是這兩種可能。
可是，好歹是同事的教師。下決斷多少需要勇氣。
「回去。」
香告知著。
迪斯特爾默默地，把手伸進夾克內側。
取出手槍、毛瑟M2，遞給香。
「要用嗎？」
「要我攻擊同事嗎？」
瞬間，迪斯特爾的露出冰冷的表情。
「你是殺同伴會感到猶豫的類型嗎？」
香無言地奪過手槍。用手帕包住，塞進掉在腳下的塑膠袋裡。
然後默默地背向迪斯特爾。
回到了店裡。琴子老老實實地在遊戲專櫃等著。
「讓你久等了。」
「沒事發生什麼了？露出這麼可怕的表情。」
「沒什麼。」
要出去了，香說道。琴子「那麼去買提包吧。」這樣回答道。
香沒有反對。走到了停車場。
看著琴子側臉。沒有任何變化。是不是賢人會議的代理人，就這樣打探出來是不可能的。
假定真的是這樣，這回又要在哪裡襲擊自己吧。在車中嗎。不會做這種危險度很高的事情吧。
至今為止對方都沒有失誤。這回可能會成功吧。下一個也是品牌店。雖然在店裡有警備員，如果是訓練有素的人的話，很容易達成目的。
可能早一點解決為好吧。不論那邊也好。
悄悄地把手伸進袋子裡。
手槍包在手帕里。要用一舉的動作把手伸進去，解開手帕，握住把手，解開安全裝置。
在那期間被反擊的可能性很大。要做的話，只能出其不意。
停車場在鄰接的建築物的地下。非常的寬廣，能容納數百輛車。
貌似看到琴子的奧迪了。
她按下附著在車鑰匙上的按鈕。鎖解開的同時，自動地發動了引擎。
駕駛席的門打開了。琴子露出了無防備的背後。
香慢慢地把手伸進塑膠袋。
一剎那。
香只是反覆地回想今天目擊時的光景。馬上對琴子說。
「抱歉，請稍等一下。」
琴子回過頭來。
「發生什麼了？」
「請坐在車裡等一下。」
香快步地離開這個場所。奧迪到了不會和其它車弄混的位置。
「迪斯特爾，在吧。在哪裡！？」
沒有回答。再喊了一次。
「迪斯特爾！？」
高挑的德國女性現身了。
「怎麼了？」
「不是她。」
香斬釘截鐵地斷言道。
「米西翁不是琴子哦。」
迪斯特爾眯起了眼睛。
「為什麼？」
「在茶館襲擊我的女人，是用右手拿的槍。可是琴子是左撇子。她是用左手操作車的鑰匙的！」
襲擊者背後的樣子酷似琴子。但是，現在能夠明確地斷言是別人。乘上奧迪的時候、吃蘋果派的動作、全部是用的左手。
迪斯特爾的表情沒有變。
「果然呢。」
「果然你難道知道嗎！？」
香反唇相譏。
「米西翁擁有怪異的能力。但是因為無法確信而沒跟你說。」
「什麼啊，那時？」
「那時——」
「洗腦，吧。」
別的聲音接上了。
香在聽到的同時拔出了手槍。向聲音的方向擺好射擊的姿勢。
個子矮小的女性站在那裡。
「打擾你們的談話，很抱歉。」
琴子臉上浮現著一直以來的微笑，這樣說道。
香和迪斯特爾沒有解除警戒。槍口朝向琴子，一動也不動。
相對應的，琴子也沒有做出任何動作。
「請放下武器吧。我不是敵人。」
「別說不可能的話。」
香瞪著眼睛說道。琴子回答道。
「我認為，賢人會議的代理人的話，是不會這樣簡單的暴露自己的身影的。」
「今天一天內，人都變得不能相信了呢。」
「那麼，就這樣繼續下去吧。」
香的同事繼續說了下去。
「如果是米西翁的話，已經不在這一帶了。讓她逃走了。」
「你為什麼知道。」
「剛才在家電量販店的時候，從部下那兒得到的報告。」
「部下？」
迪斯特爾冷不防插了句嘴。
「是日本政府的人嗎？」
琴子稍微拉長了脖子。
「我是公安部的所屬。」
「進藤的部下嗎！」
香終於大聲地喊起來。
進藤是她的僱主。不用說，支付報酬的來源是沒有見過的上部的人士，但直接下指令的是那個男人。因為是難以捉摸的性格，是那種不太喜歡的類型。
香放下了手槍。
「那個狡猾的傢伙。打算幹啥啊。」
「我從進藤部長那兒收到了擔任跟伊庭老師的聯絡員這樣的命令。」
「聯絡？是監視吧。」
「我不否定。」
「那麼，你在追米西翁嗎？」
「賢人會議的代理人潛進來的事情，我們也知道了。多少有想抓住她的意向。」
「嘿。」
香把毛瑟M2的安全裝置裝上，手指從握柄上鬆開。
「沒用逮到吧。」
「很遺憾。米西翁持有特殊的能力。因此不常現身。」
「所以說那時怎麼回事。」
「正如這個女人所說，是洗腦哦。」
回答的是迪斯特爾。
「米西翁能放飛自己的精神。那個精神能附上別人，製作出能自在的操縱的人偶。我也沒有親眼見過——」
「就是那樣。據原賢人會議的代理人所說的，我們的情報似乎沒錯呢。」
琴子點了頭。
香的疑問還沒有消散。
「那麼，襲擊我的傢伙們，是什麼關係都沒有的一般人？」
「是的。每一個都在襲擊之後被拘束調查了。那種洗腦在實行目的之後似乎就解除了。什麼都不記得了。已經釋放了。」
「我的周圍發生這樣的事情。」
「部下也撤回了。現在只有我在。」
「明明這邊要躲避襲擊，已經很辛苦了。快點跟我說啊。」
「對不起。因為打算要處理米西翁。」
「把我當誘餌使用啊。」
露出了難過的表情。也就是說把香當作誘餌，來徹底查明米西翁的住處。
「還特意到外面來呢。」
「連迪斯特爾小姐也來了，這到沒想到。」
「我是偶然而已。想找到迪斯特爾的老巢這一點是相同的。」
「這個傢伙也是，那個傢伙也是，怎麼都只想著利用別人啊！」
她大叫道。
「死了的話怎麼辦？」
「我確信是伊庭老師的話，肯定能活下來的。」
被這樣淡淡的一說，沒有回答的話。
香搖著頭，清除了許多東西。把手槍遞給迪斯特爾。
「還給你。」
她默默地接受了。坐上停著的車。因為要注意不顯眼，開得是豐田車。
香瞄了一下車。
「你要怎麼辦？」
「秘密。現在，我沒打算跟你敵對。」
「我未必會那樣哦
。」
「和我相反呢。我很信任著你呢。」
「哼。」
香伸出中指。
迪斯特爾讓引擎發動。排氣聲在地下停車場響起。
香向琴子說道。
「跟進藤說，也給我武器。」
「那麼用我的吧。」
琴子從手提包里取出Glockmodel25（手槍）。
「不久，正式使用的時候就要來了。不止是米西翁，還有其他的代理人也潛進來的情報。瞄上了宮間小姐喲。請小心點。」
「讓你擔心了，不敢當呢。」
「手槍是禮物呢。」
一瞬間，香露出了厭惡的表情。一聽到禮物這個詞，就想起了現在自己穿的衣服。
琴子繼續說道。
「當然，衣服和項鍊也是。」
「故意讓我不痛快啊。」
「為女性花錢不可惜是真的哦。」
這時，迪斯特爾像第一次覺察到一樣，
「說起來，不是變成了位了不得的美人嗎？」
「是吧」
香耳朵都熱了。都是那個美貌能與模特兒想媲美的德國人說的話的緣故。
「不要說恭維話了。」
「真心的喲。男人是不會丟下你不管的哦。」
「我也是這麼想的。」
琴子也附和著。
「煩死了！我馬上換下來！」
「真浪費呢。」
「是呢。」
「你們知道什麼！」
香憤然背過身去。
「我回去了。這樣的話，回去玩《prestige2》吧。」
「哎呀，不坐我的車嗎？」
「我的也可以哦。」
「吵死了！」
一邊在心中做鬼臉，一邊跑開了。越過背後，知道琴子和迪斯特爾在苦笑。
沿著階梯出到地面。空中是橙色的。差不多日暮了。
香打算成電車回去。
在附近有車站。正走向自動檢票口。突然揚起視線。
少年口張到一半看向這邊。
「式森。」
式森和樹，似乎無法相信眼前的事實。
「伊庭老師變得這麼漂亮了，發生什麼了？」
「是大麻煩呢。」
「難道說是約會嗎？」
「有沒有男人！」
和孽緣的宿敵，和表里不一的同事約會，在心中補充了這麼一句。
「你也快點回去。為了不遲到，早點睡吧，玩玩遊戲後再睡吧。」
「我正要回去喲。伊庭老師呢？」
和樹縮著低下了頭。
香稍微揮了揮手。然後又改變主意了，逮住了正要通過檢票口的少年。
「忘記說了。有要傳的話。給我轉告宮間。」
「是什麼？」
香緩緩地在和樹的耳邊低聲私語。
「又，開始了喲。」