第七卷 淚水的秒密 第四章 孤枕難眠的夜晚
深夜的倫敦籠罩在濃霧當中。
大本鐘（註解1）的低沉鐘聲，響徹仿佛深陷泥沼底部沉睡的街道。
林立在道路兩側的煤氣燈在霧氣的包圍之下，流瀉出朦朧的光線，使得石階以及建築物的影子淡淡地落在地面。
或許是因為嚴寒和濃霧之故，街道上幾乎不見人影，甚至連一輛馬車都沒有。
格魯比光明正大的以馬的姿態在街道上行走，朝著伯爵宅邸前進。
因為莉迪雅說要回來倫敦，所以他搶先一步到達。
要是莉迪雅能夠繼續休假就好了，可惜天不從人願。
他真希望莉迪雅取消和那個伯爵的婚約。
格魯比大可以憑蠻力將莉迪雅帶回蘇格蘭高地。
這麼做是為了保護莉迪雅遠離危險，因此就算強迫莉迪雅在高地待一段時間，她也一定可以諒解的。
格魯比一邊思索這件事，一邊縱身躍過爬滿薔薇的籬笆潛入伯爵宅邸，然後他打算先在噴水池稍事休息。
他無意中抬頭看向二樓，發現有道人影正準備從窗戶溜出來。
原來是海豹女啊，格魯比喃喃自語。
雅美現在是瑟爾奇，她以前也曾經有過可疑的舉止，格魯比只要一想到她背著身為主人的伯爵偷偷摸摸，就不禁對她特別注意。
當然他這麼做不是為了伯爵，而是因為莉迪雅在伯爵身邊。
如果要出外辦事的話，根本不必從窗戶出來，更何況她對自己是妖精的自覺很薄弱，更應該會像普通人一樣從大門進出。
格魯比起了疑心，於是決定跟蹤雅美。
雅美離開伯爵宅邸後，在馬路上快速行走。妖精族不論是在霧中或是黑暗中都不會像人類一樣看不清楚，因此雅美前進的速度非常快。
她快速走過格魯比平時活動的公園旁的道路，來到偏僻的郊外，然後終於在一個四周只有零星建築物的地方停下。這裡有一塊被枯草覆蓋的沼澤，她向沼澤旁的一棟屋子走去。
她才一站到門口，裡面的人馬上為她開門，似乎正等著她的來訪。從格魯比藏身的位置只能看到屋內透出微弱的光線，但是光線隨即消失，大概是門被關上了吧。
格魯比躡手躡腳地靠近房子。
這棟屋子的窗戶上釘滿木板，所以屋內的光線不會外露，也看不到裡面的情況。
格魯比思考這該如何探查屋內，就在他繞著房屋外走動時，某種物體從天而降、掉到他的腳邊。
「搞什麼？差點砸到我耶。」
這個東西似乎是有人從屋頂天窗丟下來的，但是層層樹木遮蔽了視線，因此無法看清窗戶附近的動靜。
格魯比彎下腰確認腳邊的物體，原來是個老舊的行李箱。
格魯比搖了搖箱子，發現裡面似乎有東西，只是箱子鎖住了，所以無法輕易打開。
「怎麼又是你？」
格魯比坐在地上試圖破壞箱子上面的鎖，此時背後傳來一道聲音。
「喲，好久不見了，海豹女。」
雅美雙手環胸，不悅地俯視格魯比。
「你一個人在這幹嘛？又背著伯爵做壞事了啊？」
雅美以食指抵在唇上示意格魯比安靜，此時門口傳來叫喚雅美的聲音，她冷靜地走過去，離格魯比一段距離後才回應對方：
「不，沒有人在外面。」
有個年輕男子的身影在門口的亮光處若隱若現。
居然是那個傢伙！格魯比驚訝地睜大眼睛。
這名少年擁有妖精博士的能力，以前曾經欺騙過格魯比，而且企圖殺害伯爵。
然而現在這名站在格魯比眼前的，卻是伯爵信賴的夥伴之一。
「是你說外面有動靜的。」
「是的，不過我只看到狐狸。」
「再仔細搜查一遍。」
少年說完後立即進入屋內。
雅美鬆了一口氣，然後又再度轉身等著格魯比。
「我才不是狐狸。」
「真是個礙事的妖精。」
「那你為什麼不把我供出來。」
「這麼一來我勢必得與你戰鬥，太浪費體力了。」
也對，格魯比點點頭，看來她也明白自己和格魯比一對一打沒有勝算。
「你背叛了伯爵，在那傢伙底下做事啊？」
雅美微皺端正的月眉。格魯比心想，在近似於人類的瑟爾奇族當中，難得出現如此美貌的妖精，既然她還是人類時就如此美麗，那個花心伯爵沒對她出手還真是反常。
「快打開那個箱子，憑你的蠻力應該不成問題吧。」
雅美避開格魯比的問題。
「為什麼？」
「你的朋友在裡面。我本來想偷偷帶出來，但是途中差點被發現，只好趕緊把東西從窗戶丟下來，然後以外面有可疑的動靜為藉口跑出來，卻看到你……總之，你趕快帶著裡面的東西離開。」
「我才沒有朋友。」
「是嗎，那麼就是你重要的人的朋友。」
莉迪雅的朋友？格魯比雖然覺得疑惑，不過還是使力將鎖破壞，打開箱子一探究竟。
有一隻失去意識的灰貓癱在箱子裡。
「什麼嘛，原來是這傢伙。」
格魯比抓起尼可，接著將目光轉向雅美。
「你是怕我把你背叛的事說出去，才給我這隻貓當作交換條件嗎？就算莉迪雅看到他會很開心，不過要是她會因此被牽連，我也不會接受這筆交易哦。」
「這不是交易，我知道你不會站在愛德格伯爵那邊，因為你不希望莉迪雅小姐被他搶走，既然如此我又何必封你的嘴？而且你不是認為，只要愛德格伯爵從世上消失，你就可以和莉迪雅小姐回蘇格蘭高地過日子，我沒說錯吧。」
「你打算殺了伯爵嗎？」
雅美看似煩惱地垂下眼帘。
「我只是不希望愛德格伯爵被別人奪走。」
這句話代表什麼意思？雅美想保護伯爵嗎？抑或是不惜背叛也想讓伯爵屬於自己？
這和格魯比對莉迪雅的心情很類似。
格魯比不想讓莉迪雅難過，一心只想保護她。他也曾經想過可以硬把莉迪雅拉到水底，就算這麼做會被莉迪雅討厭也無所謂，假以時日她應該就會死心陪在自己身邊。
就結論而言，這也算是保護莉迪雅的一種方式，不是嗎？
「你不是說過，不會給莉迪雅添麻煩嗎！」
「要是你無論如何都放不下心，就想辦法讓莉迪雅小姐遠離愛德格伯爵呀。」
雅美拾起空無一物的皮箱朝後院離去。
※
「尼可，振作點！千萬別死啊！」
莉迪雅讓尼可躺在坐墊上，並且拼命撫摸他的身體。
尼可無力地癱在那裡，一動也不動。
愛德格和雷溫也到克魯頓家位於倫敦的房子，在客廳觀察尼可的情況。
「好像沒有受傷。」
愛德格將無力抵抗的尼可翻過來、轉過去，還拎起他的尾巴或是舉起他的腳，莉迪雅看了很擔心，不得不阻止他。
「他生病了嗎？妖精也會生病？」
「我也不是很清楚，你不要一直欺負他。」
莉迪雅才剛返回倫敦的住處，出門迎接的女管家便告訴她，尼可今天早上倒在大門前。
愛德格與雷溫從車站送莉迪雅一路回家，兩人聽到這個消息，也趕緊下車過來看看尼可的情況，但是莉迪雅心想，或許不應該讓他們過來。
「如果讓尼可聞一下紅茶的香味，他說不定就會醒來了。」
「別鬧了，你快回去啦！」
泫然欲泣的莉迪雅趕緊抱著尼可，轉身背對著愛德格。
「莉迪雅，我不是在開玩笑，我只是想舒緩一下你難過的心情。」
「那你就安靜點。」
「啊。」
雷溫不經意發出聲音。
「……對不起，我會保持安靜。」
「雷溫可以講話沒關係，若是發現什麼異狀請告訴我。」
「你對我和雷溫有差別待遇嗎？
「那當然。」
雷溫眼見主人正在鬧脾氣，於是遲遲不敢開口，直到愛德格揮手允許雷溫才說：
「尼可先生的鬍鬚不見了。」
咦？
莉迪雅仔細觀察尼可的臉，發現他向來自傲的鬍鬚果真被剪掉了。
「不過尼可是妖精，就算鬍鬚被剪掉，也不會痛或是行動不便才……」
莉迪雅話還沒說完，尼可便微微睜開雙眼。
「尼可！你終於醒
過來了！」
「…………我的鬍鬚……」
尼可咕噥道，接著猛然睜大眼睛從莉迪雅手中掙脫、躲在坐墊下。
「看你精神挺好的嘛。」
愛德格想要拉開坐墊，尼可卻死命地緊抓不放。
「哇，不准看！千萬別看我的臉！」
「怎麼啦？因為你的鬍鬚沒了嗎？」
「別說出來！」
「先別管這個了，你知道波爾和班希的下落嗎？」
尼可知道事態緊急，於是思索了好一陣子之後認真回答：
「他們被帶到郊外的一棟空屋了。往卻爾西（註解2）的南邊有一條河，渡河之後就會看到一棟附有水車小屋的房子，悠里西斯也在那裡，可是我不知道妖精畫家和班希後來怎麼了。」
「你也被悠里西斯抓住了嗎？」
「他抓住我，然後把本大爺最重要的鬍鬚……我一時打擊過大失去意識，之後就完全沒記憶了。」
「所有事情都不記得了嗎？連你怎麼回到克魯頓家也不記得了？」
「不知道啦！」
尼可緊抓著坐墊遮住臉，並且維持這個姿勢用悲慘的聲音呼喚莉迪雅：
「莉迪雅~~拿鏡子給我……」
莉迪雅將手鏡遞給尼可，他想必是在確認自己的鬍鬚。
「嗚啊~~」尼可發出一聲慘叫，接著再度癱倒在坐墊下，他大概是因為打擊過大而昏過去了。
莉迪雅嘆了一口氣，一方面覺得無奈，一方面覺得放心多了。
她拿起坐墊一看，暈過去的尼可看起來很憂鬱，表情與莉迪雅剛才邊哭邊照顧他時一模一樣。
「悠里西斯一定能直覺感受到別人最忌諱的事。總之，還好尼可保住了一條命。」
「嗯，還好尼可平安無事。」
莉迪雅放鬆下來，接著彎下腰替尼可重新系好歪掉的領結。愛德格露出落寞的神情靜靜地注視著莉迪雅，不過莉迪雅沒注意到。
「雷溫，麻煩你立即和『緋月』的人分頭去找尼可說的空屋。」
莉迪雅聽著愛德格對雷溫下達確實的指令，接著站了起來。
雖然尼可平安歸來，但是波爾和班希碰上了悠里西斯，不知道他們現在還好嗎？
問題尚未解決。
愛德格正準備和雷溫離開，卻又突然停下腳步，問了莉迪雅一個唐突的問題。
「對了，莉迪雅，班希的死亡預言有期限嗎？」
「咦？你為什麼要問這個？」
「純粹感興趣。」
愛德格總是對奇怪的事有興趣，因此莉迪雅也沒有多想。
「……差不多在一個禮拜之內會應驗吧。」
「這樣啊。那波爾的事如果有任何進展我會再通知你。」
愛德格說完就離開了。等他派人到莉迪雅家報告最新消息時，已經是第二天了。
他們找到了尼可說的那些空屋，但是雷溫進去探查時，屋內已經空無一物，他們只有在一間房間裡找到被遺棄下來、手腳遭到捆綁的波爾。
波爾回到伯爵宅邸後心情總算恢復平靜，並在會客室和莉迪雅見面。
坐在會客室一隅的波爾，臉上還留有被人毆打的瘀傷。
「……波爾先生，還好你沒事！」
波爾一如往常般不好意思地搔著頭，只受一點小傷真是不幸中的大幸。
「讓您擔心真是對不起，而且班希也被他們帶走了。」
「悠里西斯的目標是班希嗎？」
聽到愛德格的話，波爾露出耐人尋味的表情，並且端正坐姿回答：
「是的，沒有錯。不過悠里西斯需要的不只是班希，他還在找可以解開班希記憶封印的琥珀。」
「琥珀能解開記憶的封印嗎？」
「班希的記憶似乎被封印在預言葛拉蒂絲伯爵死亡的淚珠里，因此悠里西斯非要得到那顆琥珀不可。」
「這些是悠里西斯告訴你的嗎？」
莉迪雅為此感到驚訝，不過愛德格似乎能理解。
「所以他才沒殺了你。」
波爾不知為何滿懷歉意地點頭。
「是的，他叫我去找琥珀，而且還不斷問我有沒有頭緒，但我完全不知道，結果他就說……叫青騎士伯爵去找，區區一顆蘊藏了妖精魔力的琥珀他總找得到吧……」
悠里西斯這句話分明是在挑釁，愛德格不悅地用鼻子冷哼一聲。
「他翻遍別人的住處也沒找到，這不過是喪家之犬在亂吠罷了。」
話說回來，如果那顆琥珀是伯爵家的重要物品，那麼愛德格就必需賭上青騎士伯爵的名譽把它找出來。
「波爾先生，班希被悠里西斯當作人質了嗎？」
「啊、不是的，我想他應該不會對班希下毒手。」
「換句話說，班希一見到悠里西斯，就承認他是伯爵家的子孫囉？」
波爾更是抱歉地垂下頭，看來又被說中了。
「不過，為什麼悠里西斯要波爾先生去找琥珀呢？」
「因為他認定波爾的生父曾經保管那顆琥珀。儘管琥珀目前下落不明，不過照這樣看來，波爾的父親的確曾經持有它。」
想必悠里西斯是故意線路一些秘密給波爾，然後要他去找出應該在愛德格這邊的琥珀，所以他才繞了波爾一命，好讓他傳話給愛德格。
也就是說，悠里西斯相當堅信琥珀在波爾周圍的人身上。大概是他派人搜查波爾家卻沒找到，所以認為琥珀被巧妙地藏在某處，而波爾就是找到琥珀的關鍵。
「我想琥珀就在波爾先生的身邊喔。」
莉迪雅下此斷言。
「咦、您為什麼這麼認為？」
「班希不是出現在波爾先生的身邊嗎？我想這是因為班希有感應到什麼。」
波爾沉思了好一會兒，但就是想不起來父親的遺物中有類似的物品。
「莉迪雅，我有個疑問，若是找到琥珀並解開封印，得到班希保管的遺物，是否就意味著真的得到了青騎士伯爵的力量呢？」
「……有這個可能喔。既然葛拉蒂絲伯爵將遺物封印在具有妖精魔力的琥珀內，就表示遺物或許在本質上和妖精的魔法相同。」
「悠里西斯對琥珀有著異常執著。或許是王子想得到封印在其中的遺物，抑或是此物落到其他人手上會對王子造成不利。」
「王子會殺光伯爵家子孫，說不定也是怕琥珀落入某人的手裡。」
「那我更得找到班希的琥珀解開封印了，不過就算我找到琥珀，也不知道該怎麼使用。」
悠里西斯知道嗎？
或許他本來就知道，但也有可能是班希在承認他為伯爵家子孫後，回憶起接觸封印的方法，然後再告訴悠里西斯的。
「找出琥珀是當務之急。波爾先生，我們可以去你家叨擾嗎？」
「嗯……說的也是，再找一次好了。」
「那麼波爾，除了雷溫之外，你再召集幾個人幫忙吧。」
波爾點頭，接著抬頭看著愛德格，臉上掠過一抹不安。
「不好意思，伯爵，其實我還有件事想跟您談談。」
莉迪雅正準備離去，因為聽見這句話不由得停下腳步，波爾卻充滿歉意地說：
「可以的話，我希望與伯爵私下談。」
在愛德格開口請莉迪雅出去之前，她就因為心中湧起些許疏離感自動離開會客室。
愛德格在未來的日子裡，依然需要我嗎？
自從愛德格把戒指取下後，莉迪雅就產生這種疑問，而且在胸口越積越沉重。
※
班希收到一封信，信上寫著真正的青騎士伯爵在等她，所以才會擅自離開馬南島上的城堡，而且將信交給班希的極有可能是雅美。
愛德格聽完波爾的敘述非但不驚訝，反到有種恍然大悟的感覺，他總算知道琥珀為何會掉在雅美的肩膀上。
愛德格當然不願作出雅美背叛了自己的結論。
到底是誰拜託雅美把信交給班希是個疑點，不過雅美也有可能只是單純地將受託的信轉交給班希而已。
可是，雅美卻騙愛德格說她還沒見過班希，這是愛德格最在意的地方。
總而言之，現在凡事都必須小心。
愛德格獨自待在書房內，不斷思考這件事情。
他從以前就無法看透雅美的內心。
就算當面詢問雅美，她大概也不會說實話，現下只能小心翼翼地觀察事態的發展，還不能讓雅美發覺自己已經有所堤防。
從現在開始，重要情報絕對不能讓雅美知道，可是若只讓她處理日
常雜物，她大概也會起疑吧。
雅美的觀察力非常敏銳，這是最傷腦筋的地方。
愛德格將雙手放在書桌上交握，這件事很棘手，但是他告訴自己絕對得設法解決。
「……為什麼呢？」
他不禁喃喃自語。
為什麼雅美現在仍然得聽命於王子和悠里西斯呢？
雅美重生為瑟爾奇之後，只要脫下海豹毛皮就可以變成人類的模樣。瑟爾奇一旦失去毛皮便無法回歸大海，所以不得不順從拿走自己毛皮的人，不過，悠里西斯應該已經無法限制雅美的自由才對。
因為雅美的毛皮在愛德格手上。
愛德格無意束縛雅美，只是幫她保管毛皮，只要她開口，愛德格隨時都會將東西還給她，雅美也明白這點。
雅美服從王子和悠里西斯是出於自己的意思嗎？如果真是如此，愛德格實在無法想像理由是什麼。
難道她希望愛德格步向毀滅之路嗎？
或許唯有這麼做，才能使她的靈魂獲得救贖。
愛德格曾給了她一線曙光，最後卻無法用這雙手給她幸福，如果她因而心生怨恨……
既然如此，我為了她而選擇一死又有何妨。
愛德格在心中一隅如此思考。
既然我無法給雅美任何東西，不如將這條命……
他從上衣口袋內取出一顆琥珀，並在燈光下凝視它。
愛德格心想，這顆琥珀或許預言了他的死亡。
他將琥珀拿近燭火。
琥珀依舊散發出淡淡的光芒，並且將火焰排斥開來。
「哦~~這可是死亡的預兆。」
愛德格轉過頭來，看到正從窗戶爬進來的格魯比。
「那是你家班希的眼淚吧。」
他挺著從頭到腳宛如希臘雕像般完美均勻的身軀，意氣風發地站在愛德格面前。
愛德格連看都不想看他的臉。
「你來做什麼？」
「餵、伯爵，你還是不打算和莉迪雅解除婚約嗎？」
「你真難纏，絕對不可能。」
「反正你就快死了，快點解除婚約吧，造成你死亡的原因說不定會連累莉迪雅，要是她發生什麼意外就太遲了。」
愛德格當然也很擔心這件事，不過他不願受格魯比指使。
「我會好好守護莉迪雅的，你快給我消失。」
「我先聲明，我也自有對應法，假如情況不妙，就算會惹火莉迪雅，我也可以強迫她離開你……」
格魯比用黑珍珠般漆黑的魔性雙瞳盯著愛德格。
我自稱青騎士伯爵，卻連這傢伙都趕不走，真是可笑。
愛德格試著迴避格魯比，然而他的眼神對格魯比而言根本不構成影響。
這是有人敲響書房的門。
「愛德格伯爵，打擾一下。」
是雷溫的聲音。格魯比嘀咕著「真麻煩」，接著退後幾步。
「你的隨從似乎不好惹。」
格魯比說完立即消失無蹤，愛德格望著他打開的窗戶無奈地嘆了口氣。比起自己，雷溫在妖精的眼裡反而比較有分量。
「剛才有人在房間嗎？」
雷溫進入房間後，看似不解地環視四周。
「嗯，是那匹馬。」
雷溫會意似地點點頭，接著關上窗戶並確實上鎖。
「我認為您必須當心格魯比，雖然他是莉迪雅小姐的友人，卻不是我們的同伴。」
「發生什麼事了嗎？」
雷溫難得以強烈的語氣發表自己的意見，愛德格不禁開口詢問。
「……我看到他在追求莉迪雅小姐。」
雷溫淡淡的神情中似乎帶著些許不甘心，如果這不是錯覺的話，莉迪雅大概是對格魯比表現出愛德格從未看過的一面吧。
假如格魯比有此意，莉迪雅就會老實接受嗎？
即使莉迪雅因為他是妖精而拒絕，也不曾懷疑過他的心意吧。
因為妖精不會說謊。
愛德格覺得很不甘心。
他很想現在就衝到莉迪雅面前要她不准變心。儘管這對她來說並非變心、也不是背叛，可是莉迪雅好不容易才開始在意自己，愛德格不想放棄。
然而，就算愛德格想再度挽回莉迪雅，時間卻所剩無幾。
「雷溫，你會幫我守護莉迪雅嗎？」
雷溫面對愛德格突如其來的問題，不假思索地用力點頭。
「當然，因為莉迪雅小姐是您的未婚妻。」
「我不是這個意思，我是說，就算我不在了，也希望你能以朋友的身份保護莉迪雅。」
雷溫歪著頭，似乎無法理解愛德格話中的含義。
現在不懂也無妨，總有一天能了解就足夠了。
雅美的事情也一樣。
愛德格並不打算將心中對雅美的疑慮告訴雷溫，因為他一旦知道了，一定會不由分說地殺了自己的姐姐。在雷溫的心中，對愛德格的忠誠依舊比姐弟之情重要。
愛德格認為，假使雅美背叛的事是真的，也不可以讓雷溫下手。
否則，他將永遠失去身為人類的生存價值。
「對了，你們去波爾家找得怎麼樣了？有找到琥珀嗎？」
「沒有，我們連畫框和固定油畫的木板都確認過，並未發現類似物品。」
「或許我們要找的東西乍看之下不像琥珀。」
「看起來不像琥珀的……琥珀嗎？」
雖然愛德格這麼說，但是他自己也無法明確想像。他曾經猜測琥珀上可能塗了顏料偽裝，不過敵人一定也想過這點了，畢竟只要將可疑物切開馬上就會曝光。
一定是連悠里西斯都意想不到的形體。
他是打算先讓愛德格找到琥珀再搶奪嗎？班希在他們的手上，只要知道琥珀的下落就能讓她恢復記憶吧。
「我們也史瑞德的俱樂部找找看好了。」
雷溫點頭，當他正要走出書房時，愛德格不經意地叫住他。
「莉迪雅呢？還在波爾家嗎？」
「莉迪雅小姐已經回去了，聽說她的父親今天剛結束調查之旅返家。」
「哦，是嗎。」
看來就算邀她共進晚餐，她也不會答應了。
唉~~這也是我的壞習慣之一，因為與莉迪雅在一起的時候可以忘卻煩惱，所以我總是強硬地要求她陪我，這樣不過是自私地利用她。
倘若真的關心莉迪雅，就應該讓她回蘇格蘭老家。話說回來，要是愛德格下得了這種決心，早在莉迪雅休長假時就這麼做了。
愛德格直到現在依然猶豫不決，他一邊煩惱著，一邊將書桌上的琥珀收進口袋。
※
「尼可，你真的不吃晚餐嗎？」
無論莉迪雅怎麼叫，尼可就是不吭聲，他鑽到莉迪雅的床下後就不肯出來了。
「父親大人有帶禮物回來耶，是芬蘭的熏鮭魚還有威士忌，你再不去吃就會被吃光喔。」
莉迪雅好久沒和父親一同用餐，她用餐完畢回到二樓的臥室後，只覺得尼可心中受的傷真的不小，竟然連酒都引不起他的興趣。
尼可毛茸茸的尾巴原本從床底露出一小截，不過莉迪雅一在床沿坐下，他立刻將尾巴收了回去。
「尼可，就算沒有了鬍鬚，你也是很了不起的紳士喔。波爾和班希被人帶走時，你還跟著他們，確認他們被帶到哪裡，真的很厲害呢。」
床底下的尼可還是毫無動靜。
「你雖然很任性，有時候還很無情，不過我知道你也有很多優點。」
莉迪雅將一個小包裹推到床底。
「我在回家的路上看到這個好東西，就把它買下來了。這是便裝舞會用的面具，因為是玩偶帶的裝飾品所以很小，不過給你戴剛剛好，還可以擋住鬍鬚喲。」
尼可好像不感興趣。
不過正當莉迪雅要走出房間時，他突然開口說話了。
「莉迪雅，你要小心點，雅美可能背叛伯爵了。」
「咦！怎麼可能？」
尼可這句話太突然，莉迪雅還以為是無聊的玩笑想一笑了之，尼可卻嚴肅地繼續說：
「班希收到一封信，裡頭說要讓她與真正的青騎士伯爵見面。說不定是雅美把信交給班希，促成她和悠里西斯見面的。波爾也知道這件事，所以他應該已經告訴伯爵了吧。」
難不成波爾避人耳目要和愛德格談的就是這件事嗎？
莉迪雅一想到這件事，突然覺得尼可的話有了幾分可信度。
若是重要的人再度背叛了自己……
愛德格應該會受到很深的打擊。
他現在獨自一人嗎？
他現在正做些什麼、要不要緊呢？莉迪雅一想到愛德格就心亂如麻。
不對，他的臉皮這麼厚，應該不會有事。
不論發生什麼事，他都能泰然以對，這就是莉迪雅認知中的愛德格。
但是，他很擅長隱藏自己內心的想法。
莉迪雅回到樓下客廳時，父親正在閱讀學術雜誌，她在父親身旁坐下又陷入沉思。
「莉迪雅，外頭又開始下雪了，今天晚上似乎會很冷喔。」
「是呀，父親大人。」
我真笨，我根本不必去擔心愛德格。
就算他內心受傷、感到孤單難耐，也輪不到我來煩惱，反正他身邊多的是能夠安慰他的女性友人。
莉迪雅就是因為不想成為他的女性友人之一，才會刻意和他保持距離。
※
愛德格來到一間專門服務上流社會人士的會員制高級俱樂部。
史瑞德經營的這間俱樂部，除了是秘密組織「緋月」的根據地之外，也是組織內的藝術家成員結識贊助的社交場所。
因此，俱樂部內到處裝飾著畫作和雕刻品之類的精美藝術品。
為了不愧於高級俱樂部的名聲，這裡只擺出精心挑選的作品，不過其中當然也有不少作品出自尚未出名的藝術家之手。
走過鋪設紅絨毯的大廳樓梯，再穿過華麗燦爛的吊燈下，愛德格被帶領前往的地方是紳士們通宵玩樂的社交場所。今夜，數名愛德格認識的會員們也在注意到他後點頭致意。
「艾歇爾巴頓伯爵，最近常常看到您大駕光臨呢。」
「老是進出女士止步的俱樂部真不像您的作風，是不是花心的事讓真命天女生氣了？」
「差不多吧。我先從後門告退了，還請各位當作沒看見。」
愛德格轉過身去，同時背後傳來醉醺醺的紳士們高亢的笑聲，他沒有多作停留，逕自走入更內側的房間。
愛德格的目的地是前幾天被小偷闖入、翻得亂七八糟的房間，這裡尚未收拾乾淨，因此暫時不對外開放，然而僕役一看到愛德格便行了個注目禮為他開門。
俱樂部老闆史瑞德在這間清理到一半的交誼廳里等候愛德格。
「伯爵，我不記得奧尼爾有交給我類似琥珀的物品。」
「你這邊不是有好幾幅奧尼爾的作品嗎？」
「沒錯，我已經全放在這裡了，正準備等一下來徹底檢查，不過有好幾幅畫的畫框被破壞、畫作表面也受損了，損失真是慘重。」
愛德格望著排列在交誼廳角落的畫作，這些都是波爾父親的作品。
風景畫中那似曾相識的畫觸讓他懷念不已。奧尼爾曾經描繪過席爾溫福特公爵宅邸的景色，因此公爵的莊園內也放了好幾幅他的作品。
當初奧尼爾為了繪製畫作而在公爵宅邸滯留了一段時間，愛德格和波爾也是因而在孩提時代結識。
奧尼爾替席爾溫福特公爵家繪製了宅邸寫生以及家族肖像畫，這些作品當然已經在大火中燒毀、不可能出現在俱樂部，然而奧尼爾那獨樹一幟的筆觸，卻喚起愛德格腦海中對家園景致的回憶。
愛德格一邊看著如今已傳承給波爾的細膩筆觸，一遍叮嚀：
「史瑞德，今後假使有任何與琥珀有關的重要消息，我希望你能請波爾轉達，或是當面跟我說。」
「不能讓其他僕役們知道嗎？」
「你不是說秘密可能是由我身邊的人泄露出去的嗎……這是為了慎重起見。」
為了不讓雅美得知任何消息而必須提防她，讓愛德格內心相當痛苦。
不得不懷疑自己的同伴令他非常不好受，而且即使事後證明當事人的清白，曾經心存疑念的事實也將縈繞在胸口。
想必背叛同伴的人也很痛苦吧。
而雅美或許也感覺得到，一旦曾經背叛，就算後來得到原諒，遭到背叛的一方也無法再次由衷地接納自己。
「那正好，有件事我想跟您報告。」
史瑞德用嚴肅的神情揭開話題：
「是有關沃魯蓋普村的芙蕾雅。」
愛德格曾在沃魯蓋普村中捲入一場擊退瓦姆的騷動。那個村子是螢石的產地，而且悠里西斯企圖引用瓦姆的魔力孕育出極為稀有的螢石——芙蕾雅。
芙蕾雅蘊藏著不可思議的魔力，據說由瓦姆生出的芙蕾雅，後來被某個村人帶出村子逃逸，不過愛德格事後曾派出「緋月」的成員去尋找那名村人的下落。
「我們找到了那名失蹤村人的屍體，屍體原先可能被人故意沉入洞窟中的海底，其衣物內還裝滿了石頭，似乎是碰巧遇上風浪才浮出水面的。」
「芙蕾雅呢？」
「沒找到。」
既然屍體被沉入海底，就能肯定是他殺，而且還是死在村中的洞窟內，可見得他拿著芙蕾雅逃跑之後沒多久就被殺了。
然而當時雅美告訴愛德格她有追上村人，不過卻讓對方逃跑。
「應該是殺掉村人的兇手拿走了芙蕾雅吧，會不會是王子的手下呢？」
愛德格默默轉身、準備離開房間，史瑞德覺得很奇怪，於是叫住他。
「伯爵，您是不是有什麼頭緒？」
「沒有……我想喝點酒，叫人送琴酒過來。」
愛德格只丟下這句話，隨即加入飲酒作樂的喧鬧交際圈中。
「哎呀，伯爵，您不是從後門離開了嗎？」
「我才剛回來。」
「動作真快，沒有小姐留住您嗎？」
「你要不要也去看看呢？那些沒留住我的娼婦們正在後門的小巷裡悶得慌。」
這群醉醺醺的傢伙因為這個無聊又低俗的笑話而哄堂大笑，愛德格加入他們的行列並將琴酒灌下肚。
只要喝醉，腦袋就能暫時什麼都不用想。
他們極力勸說愛德格抽菸，菸草當中混合了一種特殊的味道。
房內滿是白茫茫的煙霧，愛德格不經意地瞄到牆上的一幅畫。
那是一幅肖像畫，畫著一位手持盾牌的少女。
這幅小巧的畫作十分樸素，似乎只是用來填補其他較大畫作間縫隙才被掛在牆上，其所在之處距離煤油燈非常近，少女的金髮在燈光照耀之下更是耀眼。
愛德格覺得自己好像在哪裡見過這位女性。
大概是錯覺吧。或者該說，她那雙充滿正義的綠色眼眸讓愛德格想起莉迪雅，所以才覺得眼熟嗎？
……好想見莉迪雅。
伴隨著強烈的思念，胸口傳來一陣痛處。
※
莉迪雅確定父親還在書房埋首工作後，趁著半夜偷偷溜出家門。
在雪花紛飛的寒冷日子裡，就連呼出的氣息都成了白色的霧氣，夜風也仿佛要結凍般冰涼。即使如此，莉迪雅的雙頰卻帶著嫣紅，她對自己在夜半獨自外出的大膽舉動感到害羞。
她攔下一輛街頭馬車，請馬車夫駕車前往艾歇爾巴頓伯爵宅邸。
莉迪雅隨著馬車搖晃時才慢慢恢復冷靜，越來越不明白自己為何要去找愛德格。
她甚至欺騙父親她要先睡，然後從家裡偷偷溜出來。
就算見到了愛德格、確認他是否心情低落又怎麼樣呢？即使莉迪雅勸他打起精神也於事無補吧。
更何況他今晚或許根本不在家，或者是有某個莉迪雅不認識的女性陪伴……
莉迪雅想到這裡，不禁打退堂鼓。
正當她傾身向前、準備請馬車夫掉頭回去時，伯爵宅邸內的燈火映入她的眼帘，莉迪雅不禁將話吞了回去，因為她忽然有種奇妙的預感，總覺得愛德格在等著她。
愛德格明明不可能在等我的。
但是莉迪雅已經錯失掉頭的時機，最後她依然在伯爵宅邸前下了馬車。
伯爵家的隨從似乎已經發現有馬車停在門口，莉迪雅尚未走到門前，大門就自動開啟。
出來迎接她的人是雷溫。
「晚安，雷溫。」
「晚安，莉迪雅小姐，發生什麼事了嗎？」
莉迪雅從未在三更半夜來訪，雷溫大概覺得不可思議吧。
「呃……我有東西忘記拿了……」
莉迪雅認為半夜來見愛德格的自己很反常，不由得感到羞恥，於是撒了謊。
她心想，不如一邊假裝找失物，一邊探探愛德格的狀況。
莉迪雅告訴雷溫她馬上回去，然後外套也沒脫就直接往工作室走。雷溫手拿點燈用的蠟燭跟在身後，莉迪雅趁機問道：
「呃……愛德格出去了嗎？」
「愛德
格伯爵剛剛才返家。」
「那個……他的心情還好吧？」
莉迪雅問的全是奇怪的問題，若是敏感的隨從，一定會馬上發現忘記東西只是藉口。
「很普通。」
還好她問的人是雷溫。
「他自己一個人嗎？」
莉迪雅稍微放下心，接著問了更深入的問題，然而雷溫卻困惑似地沉默下來，莉迪雅心裡一驚，以為有女人陪著愛德格。
「沒、沒事啦，有客人就算了，我也不是來找他的。」
但是雷溫似乎在想其他事情，接著他唐突地對莉迪雅說：
「莉迪雅小姐，難得您過來，請您見愛德格伯爵一面。」
「咦？可是……」
雷溫不顧莉迪雅的猶豫，急忙點亮工作室的油燈轉身離開，似乎要去請愛德格過來。
要是雷溫沒將莉迪雅來訪的事告訴愛德格，說不定事後會受到責備。
莉迪雅隨意看了工作室的座鐘一眼，並且再度思考自己到底是來做什麼的？她和愛德格的關係又沒有親密到會為了擔心對方而半夜不請自來。
就算是愛德格也會猶豫吧。
莉迪雅在書架桌旁的椅子坐下，開始煩惱地思索著，會不會是因為愛德格一直把未婚妻這個字眼掛在嘴邊，自己才會動搖呢？
「您找到忘記的物品了嗎？」
雷溫再度出現，莉迪雅急忙抬起頭來，卻只有看到雷溫一個人。
「嗯，是啊。」
「我為您帶路。」
不是愛德格要過來嗎？莉迪雅跟在雷溫身後，但是雷溫穿越了客廳、交誼廳、甚至通過了書房前，都沒有要停下來的意思。
兩人最後停在愛德格的房門前。
莉迪雅從來不曾進入愛德格的房間，況且三更半夜進入異性的房間更是不成體統，她不由得心生抗拒。
而且房間的主人還是個危險的輕浮男子。
雷溫不懂莉迪雅心中的顧慮就敲了敲房門。
「愛德格伯爵，我帶莉迪雅小姐過來了。」
儘管無人回應，雷溫依然靜靜等待，只是姿勢端正地站在原地。
雷溫到底打算等到何時啊？正當莉迪雅開始疑惑時，門被大力打開。
「莉迪雅，能見到你真令人高興。」
愛德格露出愉悅的笑臉，然後牽住莉迪雅的受、將她拉了進來。
「我沒想到你會在這種時間過來，所以穿得很隨便，真是抱歉，你不會介意吧。」
愛德格的領帶已經解下，背心的紐扣也沒扣上，看起來分外有魅力，使得莉迪雅不禁小鹿亂撞。
「呃，那個……我也只是來拿個東西……所以順道過來，馬上就要回去了。」
「別這麼說，先坐下來吧，既然來了就陪我喝杯酒。」
「不用啦，我已經要……」
背後響起關門的聲音，莉迪雅知道雷溫已經離開，忽然意識到自己正和愛德格獨處。
「我剛才正想著你、你就來了，我們是否心靈相通了呢？」
愛德格不容分說地扶莉迪雅坐下，接著也在她身旁坐好，心情似乎和平時一樣好。
搞什麼嘛，原來他心情不錯，早知道就不要為他擔心了。
如果愛德格精神很好，和他獨處更是危險重重，莉迪雅心想儘快回家才是。
就在這時，愛德格突然抱住莉迪雅的肩膀，然後在她手中放了一個酒杯並倒入琴酒。
「大家都說琴酒是勞動階級喝的酒，我在美國的時候常常喝，這可是戰鬥時的燃料。」
琴酒的酒精味相當濃烈，莉迪雅根本不想喝，不過她似乎能夠明白愛德格喝「燃料」喝道醉的原因。
他表面上狀況極佳，但是或許情緒很低落。
「對了，莉迪雅，你忘了什麼東西？」
「咦……不是什麼大不了的東西啦。別、別管這個了，愛德格，你是不是喝多了？」
莉迪雅急忙轉變話題。
「嗯……我明明就沒有多喝，大概是在俱樂部吃了奇怪的藥才會這樣，總覺得心情格外舒暢。」
吃了藥？沒問題吧……
莉迪雅觀察著愛德格的側臉，想確定他是否只是勉強裝出開心的樣子。
沒想到愛德格突然轉過頭來，莉迪雅與他在咫尺之距四目相交。
兩人之間的距離非常近，莉迪雅甚至可以看到映照在愛德格眼中的自己，此時愛德格表情認真地牽起莉迪雅的手。
「你怎麼知道我想見你？」
「我、我並不知道……」
「你是不是聽尼可說了什麼？你猜測那和波爾私底下與我談的事相同，所以才會因為擔心我而過來，對嗎？」
愛德格灰紫色的雙眼緊盯著莉迪雅不放，和清醒時毫無兩樣，而且依舊十分地敏銳，甚至讓人懷疑他只是在裝醉。
「嗯……我確實有點在意……畢竟我也不太能相信。」
愛德格臉上出現難得一見的嚴肅神情。
「你不會告訴其他人吧。」
「這是當然的，不過你要怎麼應對呢？」
「……我還不知道。」
「也對，又沒有找到證據，我也想相信她是清白的。」
愛德格緊緊握住莉迪雅的手，並將她的手貼在自己的臉上。
「還好有你願意陪著我、如此安慰我。」
莉迪雅覺得臉頰發燙、呼吸困難，她打算起身離去，愛德格卻不經意地拉住莉迪雅的外套，外套因此而滑落。
愛德格將她的外套擁在懷裡，然後用往常般開玩笑的神情輕吻外套里側。
「再多留一會兒。」
「時間已經很晚了。」
「那我就不把外套還給你喔。」
氣氛不知不覺變得有點不妙。
「那我就這樣回家。」
莉迪雅往後退，她想要逃出去，但是急忙起身的愛德格卻差點失去平衡，莉迪雅趕緊抱過去扶住他。
「你沒事吧？別逞強。」
「你真的太心軟了。」
愛德格抓住莉迪雅的雙臂，露出自信的微笑。
我被騙了嗎？
然而愛德格隨即浮現出落寞的神情，接著抱住莉迪雅的頭擁向自己。
「請你留在我身邊。」
莉迪雅感覺到愛德格被逼入絕境的心情，想要推開他的力量也因而喪失。
其實愛德格的內心相當悲痛，卻缺少能夠讓他傾吐的對象，莉迪雅一思及此，實在狠不下心拋下他。
愛德格大概察覺到莉迪雅放鬆抵抗，於是以手環住她的腰，將她抱得更緊。
「如果你是因為擔心我而來的，表示你心中多少願意幫助我吧？我可以認為你是以戀人的身份給予支持，而不是為了工作來的吧。」
我沒有這個意思……
不過莉迪雅很清楚，至少自己不是以妖精博士的身份來的。
她認為，若是愛德格如此悲傷，那麼自己至少可以陪伴著他。
「愛德格，我不是為了工作而來，而是以朋友的身份來的。」
他嘆了一口氣，似乎對莉迪雅的答案不甚滿意。
拂過莉迪雅頸子上的氣息是如此地熾熱。
「今夜我想和你一同度過。」
「你、你在說什麼呀，我不可能……」
「我確實很需要你，也無法放棄你，更不想讓格魯比把你搶走，我希望你只屬於我一人。」
「等一下，為什麼要提到格魯比呢，我根本不屬於任何人。」
「你願意支持著我吧？若是被你捨棄，我一定會失去生存的意念。」
啊……這也是愛德格慣用的手法，他總是誇大其詞，說些想死之類的話。
相識之初他也說過這種話，莉迪雅還因此被他騙了。
莉迪雅明明知道，但是當愛德格的唇碰觸到她的耳朵時，她卻使不上力推開他。
「愛德格……不要這樣。」
從莉迪雅口中說出的拒絕話語，在愛德格聽來似乎不認為是拒絕，見他輕輕抱起莉迪雅往前走。
剛才差點跌倒果然是在演戲！莉迪雅冷靜地思考，卻又緊張得全身僵硬。
她已經不知道該怎麼做才能逃離這裡，自己並不打算為了安慰他而做到這種地步。
「喂，愛德格，放我下來！」
愛德格乖乖地將她放下，不過那是寢室的床鋪上。
「……我喜歡你。」
愛德格說的喜歡根本就信不得，然而在他深沉的注視之下，莉迪雅幾乎就要相信了。
「可是
，這種事……」
「儘管我的能力不足，還是請你接納我。」
不等莉迪雅回答，一個吻便落在莉迪雅的額頭上。
原來愛德格現在需要的，並非安慰的話語。
他是否需要讓莉迪雅永遠待在自己身邊的實質證明？
你是真的需要我嗎？
「你會原諒我吧。」
莉迪雅也不明白，但是看到他如此哀傷的模樣，她實在難以拒絕。
莉迪雅的腦中一片混亂，同時感覺到愛德格正溫柔地撫摸自己的頭髮。
接著他的唇來到莉迪雅的頸項，她不禁僵住了。
此時，愛德格的輕柔低語忽地飄進莉迪雅耳中。
「雅美……」
什麼！？雅美……？
這…………這算是嗎！你把我當成雅美的替身嗎？
我太傻了，真令人不敢相信。
比起憤怒，莉迪雅更覺得不甘心，不禁一陣鼻酸。
愛德格需要的人並不是我。
我才想死呢……
莉迪雅頓時感到一陣無力，心情宛如遭到重擊般灰暗。她別過臉、閉上眼睛，不想再看愛德格一眼。
莉迪雅心想，早知道就不該為他擔心、早知道就不要來看他，她不曉得自己接下來該怎麼才好。
※注1：大本鐘（BigBen），又名大笨鐘的報時時鐘，掛在英國國會會議廳的附屬樓層上，為倫敦的代表地標之一。
※注2：卻爾西（Chelsea），倫敦西南部一住宅區，為藝術家和作家之聚居地。
大本鐘（註解1）的低沉鐘聲，響徹仿佛深陷泥沼底部沉睡的街道。
林立在道路兩側的煤氣燈在霧氣的包圍之下，流瀉出朦朧的光線，使得石階以及建築物的影子淡淡地落在地面。
或許是因為嚴寒和濃霧之故，街道上幾乎不見人影，甚至連一輛馬車都沒有。
格魯比光明正大的以馬的姿態在街道上行走，朝著伯爵宅邸前進。
因為莉迪雅說要回來倫敦，所以他搶先一步到達。
要是莉迪雅能夠繼續休假就好了，可惜天不從人願。
他真希望莉迪雅取消和那個伯爵的婚約。
格魯比大可以憑蠻力將莉迪雅帶回蘇格蘭高地。
這麼做是為了保護莉迪雅遠離危險，因此就算強迫莉迪雅在高地待一段時間，她也一定可以諒解的。
格魯比一邊思索這件事，一邊縱身躍過爬滿薔薇的籬笆潛入伯爵宅邸，然後他打算先在噴水池稍事休息。
他無意中抬頭看向二樓，發現有道人影正準備從窗戶溜出來。
原來是海豹女啊，格魯比喃喃自語。
雅美現在是瑟爾奇，她以前也曾經有過可疑的舉止，格魯比只要一想到她背著身為主人的伯爵偷偷摸摸，就不禁對她特別注意。
當然他這麼做不是為了伯爵，而是因為莉迪雅在伯爵身邊。
如果要出外辦事的話，根本不必從窗戶出來，更何況她對自己是妖精的自覺很薄弱，更應該會像普通人一樣從大門進出。
格魯比起了疑心，於是決定跟蹤雅美。
雅美離開伯爵宅邸後，在馬路上快速行走。妖精族不論是在霧中或是黑暗中都不會像人類一樣看不清楚，因此雅美前進的速度非常快。
她快速走過格魯比平時活動的公園旁的道路，來到偏僻的郊外，然後終於在一個四周只有零星建築物的地方停下。這裡有一塊被枯草覆蓋的沼澤，她向沼澤旁的一棟屋子走去。
她才一站到門口，裡面的人馬上為她開門，似乎正等著她的來訪。從格魯比藏身的位置只能看到屋內透出微弱的光線，但是光線隨即消失，大概是門被關上了吧。
格魯比躡手躡腳地靠近房子。
這棟屋子的窗戶上釘滿木板，所以屋內的光線不會外露，也看不到裡面的情況。
格魯比思考這該如何探查屋內，就在他繞著房屋外走動時，某種物體從天而降、掉到他的腳邊。
「搞什麼？差點砸到我耶。」
這個東西似乎是有人從屋頂天窗丟下來的，但是層層樹木遮蔽了視線，因此無法看清窗戶附近的動靜。
格魯比彎下腰確認腳邊的物體，原來是個老舊的行李箱。
格魯比搖了搖箱子，發現裡面似乎有東西，只是箱子鎖住了，所以無法輕易打開。
「怎麼又是你？」
格魯比坐在地上試圖破壞箱子上面的鎖，此時背後傳來一道聲音。
「喲，好久不見了，海豹女。」
雅美雙手環胸，不悅地俯視格魯比。
「你一個人在這幹嘛？又背著伯爵做壞事了啊？」
雅美以食指抵在唇上示意格魯比安靜，此時門口傳來叫喚雅美的聲音，她冷靜地走過去，離格魯比一段距離後才回應對方：
「不，沒有人在外面。」
有個年輕男子的身影在門口的亮光處若隱若現。
居然是那個傢伙！格魯比驚訝地睜大眼睛。
這名少年擁有妖精博士的能力，以前曾經欺騙過格魯比，而且企圖殺害伯爵。
然而現在這名站在格魯比眼前的，卻是伯爵信賴的夥伴之一。
「是你說外面有動靜的。」
「是的，不過我只看到狐狸。」
「再仔細搜查一遍。」
少年說完後立即進入屋內。
雅美鬆了一口氣，然後又再度轉身等著格魯比。
「我才不是狐狸。」
「真是個礙事的妖精。」
「那你為什麼不把我供出來。」
「這麼一來我勢必得與你戰鬥，太浪費體力了。」
也對，格魯比點點頭，看來她也明白自己和格魯比一對一打沒有勝算。
「你背叛了伯爵，在那傢伙底下做事啊？」
雅美微皺端正的月眉。格魯比心想，在近似於人類的瑟爾奇族當中，難得出現如此美貌的妖精，既然她還是人類時就如此美麗，那個花心伯爵沒對她出手還真是反常。
「快打開那個箱子，憑你的蠻力應該不成問題吧。」
雅美避開格魯比的問題。
「為什麼？」
「你的朋友在裡面。我本來想偷偷帶出來，但是途中差點被發現，只好趕緊把東西從窗戶丟下來，然後以外面有可疑的動靜為藉口跑出來，卻看到你……總之，你趕快帶著裡面的東西離開。」
「我才沒有朋友。」
「是嗎，那麼就是你重要的人的朋友。」
莉迪雅的朋友？格魯比雖然覺得疑惑，不過還是使力將鎖破壞，打開箱子一探究竟。
有一隻失去意識的灰貓癱在箱子裡。
「什麼嘛，原來是這傢伙。」
格魯比抓起尼可，接著將目光轉向雅美。
「你是怕我把你背叛的事說出去，才給我這隻貓當作交換條件嗎？就算莉迪雅看到他會很開心，不過要是她會因此被牽連，我也不會接受這筆交易哦。」
「這不是交易，我知道你不會站在愛德格伯爵那邊，因為你不希望莉迪雅小姐被他搶走，既然如此我又何必封你的嘴？而且你不是認為，只要愛德格伯爵從世上消失，你就可以和莉迪雅小姐回蘇格蘭高地過日子，我沒說錯吧。」
「你打算殺了伯爵嗎？」
雅美看似煩惱地垂下眼帘。
「我只是不希望愛德格伯爵被別人奪走。」
這句話代表什麼意思？雅美想保護伯爵嗎？抑或是不惜背叛也想讓伯爵屬於自己？
這和格魯比對莉迪雅的心情很類似。
格魯比不想讓莉迪雅難過，一心只想保護她。他也曾經想過可以硬把莉迪雅拉到水底，就算這麼做會被莉迪雅討厭也無所謂，假以時日她應該就會死心陪在自己身邊。
就結論而言，這也算是保護莉迪雅的一種方式，不是嗎？
「你不是說過，不會給莉迪雅添麻煩嗎！」
「要是你無論如何都放不下心，就想辦法讓莉迪雅小姐遠離愛德格伯爵呀。」
雅美拾起空無一物的皮箱朝後院離去。
※
「尼可，振作點！千萬別死啊！」
莉迪雅讓尼可躺在坐墊上，並且拼命撫摸他的身體。
尼可無力地癱在那裡，一動也不動。
愛德格和雷溫也到克魯頓家位於倫敦的房子，在客廳觀察尼可的情況。
「好像沒有受傷。」
愛德格將無力抵抗的尼可翻過來、轉過去，還拎起他的尾巴或是舉起他的腳，莉迪雅看了很擔心，不得不阻止他。
「他生病了嗎？妖精也會生病？」
「我也不是很清楚，你不要一直欺負他。」
莉迪雅才剛返回倫敦的住處，出門迎接的女管家便告訴她，尼可今天早上倒在大門前。
愛德格與雷溫從車站送莉迪雅一路回家，兩人聽到這個消息，也趕緊下車過來看看尼可的情況，但是莉迪雅心想，或許不應該讓他們過來。
「如果讓尼可聞一下紅茶的香味，他說不定就會醒來了。」
「別鬧了，你快回去啦！」
泫然欲泣的莉迪雅趕緊抱著尼可，轉身背對著愛德格。
「莉迪雅，我不是在開玩笑，我只是想舒緩一下你難過的心情。」
「那你就安靜點。」
「啊。」
雷溫不經意發出聲音。
「……對不起，我會保持安靜。」
「雷溫可以講話沒關係，若是發現什麼異狀請告訴我。」
「你對我和雷溫有差別待遇嗎？
「那當然。」
雷溫眼見主人正在鬧脾氣，於是遲遲不敢開口，直到愛德格揮手允許雷溫才說：
「尼可先生的鬍鬚不見了。」
咦？
莉迪雅仔細觀察尼可的臉，發現他向來自傲的鬍鬚果真被剪掉了。
「不過尼可是妖精，就算鬍鬚被剪掉，也不會痛或是行動不便才……」
莉迪雅話還沒說完，尼可便微微睜開雙眼。
「尼可！你終於醒
過來了！」
「…………我的鬍鬚……」
尼可咕噥道，接著猛然睜大眼睛從莉迪雅手中掙脫、躲在坐墊下。
「看你精神挺好的嘛。」
愛德格想要拉開坐墊，尼可卻死命地緊抓不放。
「哇，不准看！千萬別看我的臉！」
「怎麼啦？因為你的鬍鬚沒了嗎？」
「別說出來！」
「先別管這個了，你知道波爾和班希的下落嗎？」
尼可知道事態緊急，於是思索了好一陣子之後認真回答：
「他們被帶到郊外的一棟空屋了。往卻爾西（註解2）的南邊有一條河，渡河之後就會看到一棟附有水車小屋的房子，悠里西斯也在那裡，可是我不知道妖精畫家和班希後來怎麼了。」
「你也被悠里西斯抓住了嗎？」
「他抓住我，然後把本大爺最重要的鬍鬚……我一時打擊過大失去意識，之後就完全沒記憶了。」
「所有事情都不記得了嗎？連你怎麼回到克魯頓家也不記得了？」
「不知道啦！」
尼可緊抓著坐墊遮住臉，並且維持這個姿勢用悲慘的聲音呼喚莉迪雅：
「莉迪雅~~拿鏡子給我……」
莉迪雅將手鏡遞給尼可，他想必是在確認自己的鬍鬚。
「嗚啊~~」尼可發出一聲慘叫，接著再度癱倒在坐墊下，他大概是因為打擊過大而昏過去了。
莉迪雅嘆了一口氣，一方面覺得無奈，一方面覺得放心多了。
她拿起坐墊一看，暈過去的尼可看起來很憂鬱，表情與莉迪雅剛才邊哭邊照顧他時一模一樣。
「悠里西斯一定能直覺感受到別人最忌諱的事。總之，還好尼可保住了一條命。」
「嗯，還好尼可平安無事。」
莉迪雅放鬆下來，接著彎下腰替尼可重新系好歪掉的領結。愛德格露出落寞的神情靜靜地注視著莉迪雅，不過莉迪雅沒注意到。
「雷溫，麻煩你立即和『緋月』的人分頭去找尼可說的空屋。」
莉迪雅聽著愛德格對雷溫下達確實的指令，接著站了起來。
雖然尼可平安歸來，但是波爾和班希碰上了悠里西斯，不知道他們現在還好嗎？
問題尚未解決。
愛德格正準備和雷溫離開，卻又突然停下腳步，問了莉迪雅一個唐突的問題。
「對了，莉迪雅，班希的死亡預言有期限嗎？」
「咦？你為什麼要問這個？」
「純粹感興趣。」
愛德格總是對奇怪的事有興趣，因此莉迪雅也沒有多想。
「……差不多在一個禮拜之內會應驗吧。」
「這樣啊。那波爾的事如果有任何進展我會再通知你。」
愛德格說完就離開了。等他派人到莉迪雅家報告最新消息時，已經是第二天了。
他們找到了尼可說的那些空屋，但是雷溫進去探查時，屋內已經空無一物，他們只有在一間房間裡找到被遺棄下來、手腳遭到捆綁的波爾。
波爾回到伯爵宅邸後心情總算恢復平靜，並在會客室和莉迪雅見面。
坐在會客室一隅的波爾，臉上還留有被人毆打的瘀傷。
「……波爾先生，還好你沒事！」
波爾一如往常般不好意思地搔著頭，只受一點小傷真是不幸中的大幸。
「讓您擔心真是對不起，而且班希也被他們帶走了。」
「悠里西斯的目標是班希嗎？」
聽到愛德格的話，波爾露出耐人尋味的表情，並且端正坐姿回答：
「是的，沒有錯。不過悠里西斯需要的不只是班希，他還在找可以解開班希記憶封印的琥珀。」
「琥珀能解開記憶的封印嗎？」
「班希的記憶似乎被封印在預言葛拉蒂絲伯爵死亡的淚珠里，因此悠里西斯非要得到那顆琥珀不可。」
「這些是悠里西斯告訴你的嗎？」
莉迪雅為此感到驚訝，不過愛德格似乎能理解。
「所以他才沒殺了你。」
波爾不知為何滿懷歉意地點頭。
「是的，他叫我去找琥珀，而且還不斷問我有沒有頭緒，但我完全不知道，結果他就說……叫青騎士伯爵去找，區區一顆蘊藏了妖精魔力的琥珀他總找得到吧……」
悠里西斯這句話分明是在挑釁，愛德格不悅地用鼻子冷哼一聲。
「他翻遍別人的住處也沒找到，這不過是喪家之犬在亂吠罷了。」
話說回來，如果那顆琥珀是伯爵家的重要物品，那麼愛德格就必需賭上青騎士伯爵的名譽把它找出來。
「波爾先生，班希被悠里西斯當作人質了嗎？」
「啊、不是的，我想他應該不會對班希下毒手。」
「換句話說，班希一見到悠里西斯，就承認他是伯爵家的子孫囉？」
波爾更是抱歉地垂下頭，看來又被說中了。
「不過，為什麼悠里西斯要波爾先生去找琥珀呢？」
「因為他認定波爾的生父曾經保管那顆琥珀。儘管琥珀目前下落不明，不過照這樣看來，波爾的父親的確曾經持有它。」
想必悠里西斯是故意線路一些秘密給波爾，然後要他去找出應該在愛德格這邊的琥珀，所以他才繞了波爾一命，好讓他傳話給愛德格。
也就是說，悠里西斯相當堅信琥珀在波爾周圍的人身上。大概是他派人搜查波爾家卻沒找到，所以認為琥珀被巧妙地藏在某處，而波爾就是找到琥珀的關鍵。
「我想琥珀就在波爾先生的身邊喔。」
莉迪雅下此斷言。
「咦、您為什麼這麼認為？」
「班希不是出現在波爾先生的身邊嗎？我想這是因為班希有感應到什麼。」
波爾沉思了好一會兒，但就是想不起來父親的遺物中有類似的物品。
「莉迪雅，我有個疑問，若是找到琥珀並解開封印，得到班希保管的遺物，是否就意味著真的得到了青騎士伯爵的力量呢？」
「……有這個可能喔。既然葛拉蒂絲伯爵將遺物封印在具有妖精魔力的琥珀內，就表示遺物或許在本質上和妖精的魔法相同。」
「悠里西斯對琥珀有著異常執著。或許是王子想得到封印在其中的遺物，抑或是此物落到其他人手上會對王子造成不利。」
「王子會殺光伯爵家子孫，說不定也是怕琥珀落入某人的手裡。」
「那我更得找到班希的琥珀解開封印了，不過就算我找到琥珀，也不知道該怎麼使用。」
悠里西斯知道嗎？
或許他本來就知道，但也有可能是班希在承認他為伯爵家子孫後，回憶起接觸封印的方法，然後再告訴悠里西斯的。
「找出琥珀是當務之急。波爾先生，我們可以去你家叨擾嗎？」
「嗯……說的也是，再找一次好了。」
「那麼波爾，除了雷溫之外，你再召集幾個人幫忙吧。」
波爾點頭，接著抬頭看著愛德格，臉上掠過一抹不安。
「不好意思，伯爵，其實我還有件事想跟您談談。」
莉迪雅正準備離去，因為聽見這句話不由得停下腳步，波爾卻充滿歉意地說：
「可以的話，我希望與伯爵私下談。」
在愛德格開口請莉迪雅出去之前，她就因為心中湧起些許疏離感自動離開會客室。
愛德格在未來的日子裡，依然需要我嗎？
自從愛德格把戒指取下後，莉迪雅就產生這種疑問，而且在胸口越積越沉重。
※
班希收到一封信，信上寫著真正的青騎士伯爵在等她，所以才會擅自離開馬南島上的城堡，而且將信交給班希的極有可能是雅美。
愛德格聽完波爾的敘述非但不驚訝，反到有種恍然大悟的感覺，他總算知道琥珀為何會掉在雅美的肩膀上。
愛德格當然不願作出雅美背叛了自己的結論。
到底是誰拜託雅美把信交給班希是個疑點，不過雅美也有可能只是單純地將受託的信轉交給班希而已。
可是，雅美卻騙愛德格說她還沒見過班希，這是愛德格最在意的地方。
總而言之，現在凡事都必須小心。
愛德格獨自待在書房內，不斷思考這件事情。
他從以前就無法看透雅美的內心。
就算當面詢問雅美，她大概也不會說實話，現下只能小心翼翼地觀察事態的發展，還不能讓雅美發覺自己已經有所堤防。
從現在開始，重要情報絕對不能讓雅美知道，可是若只讓她處理日
常雜物，她大概也會起疑吧。
雅美的觀察力非常敏銳，這是最傷腦筋的地方。
愛德格將雙手放在書桌上交握，這件事很棘手，但是他告訴自己絕對得設法解決。
「……為什麼呢？」
他不禁喃喃自語。
為什麼雅美現在仍然得聽命於王子和悠里西斯呢？
雅美重生為瑟爾奇之後，只要脫下海豹毛皮就可以變成人類的模樣。瑟爾奇一旦失去毛皮便無法回歸大海，所以不得不順從拿走自己毛皮的人，不過，悠里西斯應該已經無法限制雅美的自由才對。
因為雅美的毛皮在愛德格手上。
愛德格無意束縛雅美，只是幫她保管毛皮，只要她開口，愛德格隨時都會將東西還給她，雅美也明白這點。
雅美服從王子和悠里西斯是出於自己的意思嗎？如果真是如此，愛德格實在無法想像理由是什麼。
難道她希望愛德格步向毀滅之路嗎？
或許唯有這麼做，才能使她的靈魂獲得救贖。
愛德格曾給了她一線曙光，最後卻無法用這雙手給她幸福，如果她因而心生怨恨……
既然如此，我為了她而選擇一死又有何妨。
愛德格在心中一隅如此思考。
既然我無法給雅美任何東西，不如將這條命……
他從上衣口袋內取出一顆琥珀，並在燈光下凝視它。
愛德格心想，這顆琥珀或許預言了他的死亡。
他將琥珀拿近燭火。
琥珀依舊散發出淡淡的光芒，並且將火焰排斥開來。
「哦~~這可是死亡的預兆。」
愛德格轉過頭來，看到正從窗戶爬進來的格魯比。
「那是你家班希的眼淚吧。」
他挺著從頭到腳宛如希臘雕像般完美均勻的身軀，意氣風發地站在愛德格面前。
愛德格連看都不想看他的臉。
「你來做什麼？」
「餵、伯爵，你還是不打算和莉迪雅解除婚約嗎？」
「你真難纏，絕對不可能。」
「反正你就快死了，快點解除婚約吧，造成你死亡的原因說不定會連累莉迪雅，要是她發生什麼意外就太遲了。」
愛德格當然也很擔心這件事，不過他不願受格魯比指使。
「我會好好守護莉迪雅的，你快給我消失。」
「我先聲明，我也自有對應法，假如情況不妙，就算會惹火莉迪雅，我也可以強迫她離開你……」
格魯比用黑珍珠般漆黑的魔性雙瞳盯著愛德格。
我自稱青騎士伯爵，卻連這傢伙都趕不走，真是可笑。
愛德格試著迴避格魯比，然而他的眼神對格魯比而言根本不構成影響。
這是有人敲響書房的門。
「愛德格伯爵，打擾一下。」
是雷溫的聲音。格魯比嘀咕著「真麻煩」，接著退後幾步。
「你的隨從似乎不好惹。」
格魯比說完立即消失無蹤，愛德格望著他打開的窗戶無奈地嘆了口氣。比起自己，雷溫在妖精的眼裡反而比較有分量。
「剛才有人在房間嗎？」
雷溫進入房間後，看似不解地環視四周。
「嗯，是那匹馬。」
雷溫會意似地點點頭，接著關上窗戶並確實上鎖。
「我認為您必須當心格魯比，雖然他是莉迪雅小姐的友人，卻不是我們的同伴。」
「發生什麼事了嗎？」
雷溫難得以強烈的語氣發表自己的意見，愛德格不禁開口詢問。
「……我看到他在追求莉迪雅小姐。」
雷溫淡淡的神情中似乎帶著些許不甘心，如果這不是錯覺的話，莉迪雅大概是對格魯比表現出愛德格從未看過的一面吧。
假如格魯比有此意，莉迪雅就會老實接受嗎？
即使莉迪雅因為他是妖精而拒絕，也不曾懷疑過他的心意吧。
因為妖精不會說謊。
愛德格覺得很不甘心。
他很想現在就衝到莉迪雅面前要她不准變心。儘管這對她來說並非變心、也不是背叛，可是莉迪雅好不容易才開始在意自己，愛德格不想放棄。
然而，就算愛德格想再度挽回莉迪雅，時間卻所剩無幾。
「雷溫，你會幫我守護莉迪雅嗎？」
雷溫面對愛德格突如其來的問題，不假思索地用力點頭。
「當然，因為莉迪雅小姐是您的未婚妻。」
「我不是這個意思，我是說，就算我不在了，也希望你能以朋友的身份保護莉迪雅。」
雷溫歪著頭，似乎無法理解愛德格話中的含義。
現在不懂也無妨，總有一天能了解就足夠了。
雅美的事情也一樣。
愛德格並不打算將心中對雅美的疑慮告訴雷溫，因為他一旦知道了，一定會不由分說地殺了自己的姐姐。在雷溫的心中，對愛德格的忠誠依舊比姐弟之情重要。
愛德格認為，假使雅美背叛的事是真的，也不可以讓雷溫下手。
否則，他將永遠失去身為人類的生存價值。
「對了，你們去波爾家找得怎麼樣了？有找到琥珀嗎？」
「沒有，我們連畫框和固定油畫的木板都確認過，並未發現類似物品。」
「或許我們要找的東西乍看之下不像琥珀。」
「看起來不像琥珀的……琥珀嗎？」
雖然愛德格這麼說，但是他自己也無法明確想像。他曾經猜測琥珀上可能塗了顏料偽裝，不過敵人一定也想過這點了，畢竟只要將可疑物切開馬上就會曝光。
一定是連悠里西斯都意想不到的形體。
他是打算先讓愛德格找到琥珀再搶奪嗎？班希在他們的手上，只要知道琥珀的下落就能讓她恢復記憶吧。
「我們也史瑞德的俱樂部找找看好了。」
雷溫點頭，當他正要走出書房時，愛德格不經意地叫住他。
「莉迪雅呢？還在波爾家嗎？」
「莉迪雅小姐已經回去了，聽說她的父親今天剛結束調查之旅返家。」
「哦，是嗎。」
看來就算邀她共進晚餐，她也不會答應了。
唉~~這也是我的壞習慣之一，因為與莉迪雅在一起的時候可以忘卻煩惱，所以我總是強硬地要求她陪我，這樣不過是自私地利用她。
倘若真的關心莉迪雅，就應該讓她回蘇格蘭老家。話說回來，要是愛德格下得了這種決心，早在莉迪雅休長假時就這麼做了。
愛德格直到現在依然猶豫不決，他一邊煩惱著，一邊將書桌上的琥珀收進口袋。
※
「尼可，你真的不吃晚餐嗎？」
無論莉迪雅怎麼叫，尼可就是不吭聲，他鑽到莉迪雅的床下後就不肯出來了。
「父親大人有帶禮物回來耶，是芬蘭的熏鮭魚還有威士忌，你再不去吃就會被吃光喔。」
莉迪雅好久沒和父親一同用餐，她用餐完畢回到二樓的臥室後，只覺得尼可心中受的傷真的不小，竟然連酒都引不起他的興趣。
尼可毛茸茸的尾巴原本從床底露出一小截，不過莉迪雅一在床沿坐下，他立刻將尾巴收了回去。
「尼可，就算沒有了鬍鬚，你也是很了不起的紳士喔。波爾和班希被人帶走時，你還跟著他們，確認他們被帶到哪裡，真的很厲害呢。」
床底下的尼可還是毫無動靜。
「你雖然很任性，有時候還很無情，不過我知道你也有很多優點。」
莉迪雅將一個小包裹推到床底。
「我在回家的路上看到這個好東西，就把它買下來了。這是便裝舞會用的面具，因為是玩偶帶的裝飾品所以很小，不過給你戴剛剛好，還可以擋住鬍鬚喲。」
尼可好像不感興趣。
不過正當莉迪雅要走出房間時，他突然開口說話了。
「莉迪雅，你要小心點，雅美可能背叛伯爵了。」
「咦！怎麼可能？」
尼可這句話太突然，莉迪雅還以為是無聊的玩笑想一笑了之，尼可卻嚴肅地繼續說：
「班希收到一封信，裡頭說要讓她與真正的青騎士伯爵見面。說不定是雅美把信交給班希，促成她和悠里西斯見面的。波爾也知道這件事，所以他應該已經告訴伯爵了吧。」
難不成波爾避人耳目要和愛德格談的就是這件事嗎？
莉迪雅一想到這件事，突然覺得尼可的話有了幾分可信度。
若是重要的人再度背叛了自己……
愛德格應該會受到很深的打擊。
他現在獨自一人嗎？
他現在正做些什麼、要不要緊呢？莉迪雅一想到愛德格就心亂如麻。
不對，他的臉皮這麼厚，應該不會有事。
不論發生什麼事，他都能泰然以對，這就是莉迪雅認知中的愛德格。
但是，他很擅長隱藏自己內心的想法。
莉迪雅回到樓下客廳時，父親正在閱讀學術雜誌，她在父親身旁坐下又陷入沉思。
「莉迪雅，外頭又開始下雪了，今天晚上似乎會很冷喔。」
「是呀，父親大人。」
我真笨，我根本不必去擔心愛德格。
就算他內心受傷、感到孤單難耐，也輪不到我來煩惱，反正他身邊多的是能夠安慰他的女性友人。
莉迪雅就是因為不想成為他的女性友人之一，才會刻意和他保持距離。
※
愛德格來到一間專門服務上流社會人士的會員制高級俱樂部。
史瑞德經營的這間俱樂部，除了是秘密組織「緋月」的根據地之外，也是組織內的藝術家成員結識贊助的社交場所。
因此，俱樂部內到處裝飾著畫作和雕刻品之類的精美藝術品。
為了不愧於高級俱樂部的名聲，這裡只擺出精心挑選的作品，不過其中當然也有不少作品出自尚未出名的藝術家之手。
走過鋪設紅絨毯的大廳樓梯，再穿過華麗燦爛的吊燈下，愛德格被帶領前往的地方是紳士們通宵玩樂的社交場所。今夜，數名愛德格認識的會員們也在注意到他後點頭致意。
「艾歇爾巴頓伯爵，最近常常看到您大駕光臨呢。」
「老是進出女士止步的俱樂部真不像您的作風，是不是花心的事讓真命天女生氣了？」
「差不多吧。我先從後門告退了，還請各位當作沒看見。」
愛德格轉過身去，同時背後傳來醉醺醺的紳士們高亢的笑聲，他沒有多作停留，逕自走入更內側的房間。
愛德格的目的地是前幾天被小偷闖入、翻得亂七八糟的房間，這裡尚未收拾乾淨，因此暫時不對外開放，然而僕役一看到愛德格便行了個注目禮為他開門。
俱樂部老闆史瑞德在這間清理到一半的交誼廳里等候愛德格。
「伯爵，我不記得奧尼爾有交給我類似琥珀的物品。」
「你這邊不是有好幾幅奧尼爾的作品嗎？」
「沒錯，我已經全放在這裡了，正準備等一下來徹底檢查，不過有好幾幅畫的畫框被破壞、畫作表面也受損了，損失真是慘重。」
愛德格望著排列在交誼廳角落的畫作，這些都是波爾父親的作品。
風景畫中那似曾相識的畫觸讓他懷念不已。奧尼爾曾經描繪過席爾溫福特公爵宅邸的景色，因此公爵的莊園內也放了好幾幅他的作品。
當初奧尼爾為了繪製畫作而在公爵宅邸滯留了一段時間，愛德格和波爾也是因而在孩提時代結識。
奧尼爾替席爾溫福特公爵家繪製了宅邸寫生以及家族肖像畫，這些作品當然已經在大火中燒毀、不可能出現在俱樂部，然而奧尼爾那獨樹一幟的筆觸，卻喚起愛德格腦海中對家園景致的回憶。
愛德格一邊看著如今已傳承給波爾的細膩筆觸，一遍叮嚀：
「史瑞德，今後假使有任何與琥珀有關的重要消息，我希望你能請波爾轉達，或是當面跟我說。」
「不能讓其他僕役們知道嗎？」
「你不是說秘密可能是由我身邊的人泄露出去的嗎……這是為了慎重起見。」
為了不讓雅美得知任何消息而必須提防她，讓愛德格內心相當痛苦。
不得不懷疑自己的同伴令他非常不好受，而且即使事後證明當事人的清白，曾經心存疑念的事實也將縈繞在胸口。
想必背叛同伴的人也很痛苦吧。
而雅美或許也感覺得到，一旦曾經背叛，就算後來得到原諒，遭到背叛的一方也無法再次由衷地接納自己。
「那正好，有件事我想跟您報告。」
史瑞德用嚴肅的神情揭開話題：
「是有關沃魯蓋普村的芙蕾雅。」
愛德格曾在沃魯蓋普村中捲入一場擊退瓦姆的騷動。那個村子是螢石的產地，而且悠里西斯企圖引用瓦姆的魔力孕育出極為稀有的螢石——芙蕾雅。
芙蕾雅蘊藏著不可思議的魔力，據說由瓦姆生出的芙蕾雅，後來被某個村人帶出村子逃逸，不過愛德格事後曾派出「緋月」的成員去尋找那名村人的下落。
「我們找到了那名失蹤村人的屍體，屍體原先可能被人故意沉入洞窟中的海底，其衣物內還裝滿了石頭，似乎是碰巧遇上風浪才浮出水面的。」
「芙蕾雅呢？」
「沒找到。」
既然屍體被沉入海底，就能肯定是他殺，而且還是死在村中的洞窟內，可見得他拿著芙蕾雅逃跑之後沒多久就被殺了。
然而當時雅美告訴愛德格她有追上村人，不過卻讓對方逃跑。
「應該是殺掉村人的兇手拿走了芙蕾雅吧，會不會是王子的手下呢？」
愛德格默默轉身、準備離開房間，史瑞德覺得很奇怪，於是叫住他。
「伯爵，您是不是有什麼頭緒？」
「沒有……我想喝點酒，叫人送琴酒過來。」
愛德格只丟下這句話，隨即加入飲酒作樂的喧鬧交際圈中。
「哎呀，伯爵，您不是從後門離開了嗎？」
「我才剛回來。」
「動作真快，沒有小姐留住您嗎？」
「你要不要也去看看呢？那些沒留住我的娼婦們正在後門的小巷裡悶得慌。」
這群醉醺醺的傢伙因為這個無聊又低俗的笑話而哄堂大笑，愛德格加入他們的行列並將琴酒灌下肚。
只要喝醉，腦袋就能暫時什麼都不用想。
他們極力勸說愛德格抽菸，菸草當中混合了一種特殊的味道。
房內滿是白茫茫的煙霧，愛德格不經意地瞄到牆上的一幅畫。
那是一幅肖像畫，畫著一位手持盾牌的少女。
這幅小巧的畫作十分樸素，似乎只是用來填補其他較大畫作間縫隙才被掛在牆上，其所在之處距離煤油燈非常近，少女的金髮在燈光照耀之下更是耀眼。
愛德格覺得自己好像在哪裡見過這位女性。
大概是錯覺吧。或者該說，她那雙充滿正義的綠色眼眸讓愛德格想起莉迪雅，所以才覺得眼熟嗎？
……好想見莉迪雅。
伴隨著強烈的思念，胸口傳來一陣痛處。
※
莉迪雅確定父親還在書房埋首工作後，趁著半夜偷偷溜出家門。
在雪花紛飛的寒冷日子裡，就連呼出的氣息都成了白色的霧氣，夜風也仿佛要結凍般冰涼。即使如此，莉迪雅的雙頰卻帶著嫣紅，她對自己在夜半獨自外出的大膽舉動感到害羞。
她攔下一輛街頭馬車，請馬車夫駕車前往艾歇爾巴頓伯爵宅邸。
莉迪雅隨著馬車搖晃時才慢慢恢復冷靜，越來越不明白自己為何要去找愛德格。
她甚至欺騙父親她要先睡，然後從家裡偷偷溜出來。
就算見到了愛德格、確認他是否心情低落又怎麼樣呢？即使莉迪雅勸他打起精神也於事無補吧。
更何況他今晚或許根本不在家，或者是有某個莉迪雅不認識的女性陪伴……
莉迪雅想到這裡，不禁打退堂鼓。
正當她傾身向前、準備請馬車夫掉頭回去時，伯爵宅邸內的燈火映入她的眼帘，莉迪雅不禁將話吞了回去，因為她忽然有種奇妙的預感，總覺得愛德格在等著她。
愛德格明明不可能在等我的。
但是莉迪雅已經錯失掉頭的時機，最後她依然在伯爵宅邸前下了馬車。
伯爵家的隨從似乎已經發現有馬車停在門口，莉迪雅尚未走到門前，大門就自動開啟。
出來迎接她的人是雷溫。
「晚安，雷溫。」
「晚安，莉迪雅小姐，發生什麼事了嗎？」
莉迪雅從未在三更半夜來訪，雷溫大概覺得不可思議吧。
「呃……我有東西忘記拿了……」
莉迪雅認為半夜來見愛德格的自己很反常，不由得感到羞恥，於是撒了謊。
她心想，不如一邊假裝找失物，一邊探探愛德格的狀況。
莉迪雅告訴雷溫她馬上回去，然後外套也沒脫就直接往工作室走。雷溫手拿點燈用的蠟燭跟在身後，莉迪雅趁機問道：
「呃……愛德格出去了嗎？」
「愛德
格伯爵剛剛才返家。」
「那個……他的心情還好吧？」
莉迪雅問的全是奇怪的問題，若是敏感的隨從，一定會馬上發現忘記東西只是藉口。
「很普通。」
還好她問的人是雷溫。
「他自己一個人嗎？」
莉迪雅稍微放下心，接著問了更深入的問題，然而雷溫卻困惑似地沉默下來，莉迪雅心裡一驚，以為有女人陪著愛德格。
「沒、沒事啦，有客人就算了，我也不是來找他的。」
但是雷溫似乎在想其他事情，接著他唐突地對莉迪雅說：
「莉迪雅小姐，難得您過來，請您見愛德格伯爵一面。」
「咦？可是……」
雷溫不顧莉迪雅的猶豫，急忙點亮工作室的油燈轉身離開，似乎要去請愛德格過來。
要是雷溫沒將莉迪雅來訪的事告訴愛德格，說不定事後會受到責備。
莉迪雅隨意看了工作室的座鐘一眼，並且再度思考自己到底是來做什麼的？她和愛德格的關係又沒有親密到會為了擔心對方而半夜不請自來。
就算是愛德格也會猶豫吧。
莉迪雅在書架桌旁的椅子坐下，開始煩惱地思索著，會不會是因為愛德格一直把未婚妻這個字眼掛在嘴邊，自己才會動搖呢？
「您找到忘記的物品了嗎？」
雷溫再度出現，莉迪雅急忙抬起頭來，卻只有看到雷溫一個人。
「嗯，是啊。」
「我為您帶路。」
不是愛德格要過來嗎？莉迪雅跟在雷溫身後，但是雷溫穿越了客廳、交誼廳、甚至通過了書房前，都沒有要停下來的意思。
兩人最後停在愛德格的房門前。
莉迪雅從來不曾進入愛德格的房間，況且三更半夜進入異性的房間更是不成體統，她不由得心生抗拒。
而且房間的主人還是個危險的輕浮男子。
雷溫不懂莉迪雅心中的顧慮就敲了敲房門。
「愛德格伯爵，我帶莉迪雅小姐過來了。」
儘管無人回應，雷溫依然靜靜等待，只是姿勢端正地站在原地。
雷溫到底打算等到何時啊？正當莉迪雅開始疑惑時，門被大力打開。
「莉迪雅，能見到你真令人高興。」
愛德格露出愉悅的笑臉，然後牽住莉迪雅的受、將她拉了進來。
「我沒想到你會在這種時間過來，所以穿得很隨便，真是抱歉，你不會介意吧。」
愛德格的領帶已經解下，背心的紐扣也沒扣上，看起來分外有魅力，使得莉迪雅不禁小鹿亂撞。
「呃，那個……我也只是來拿個東西……所以順道過來，馬上就要回去了。」
「別這麼說，先坐下來吧，既然來了就陪我喝杯酒。」
「不用啦，我已經要……」
背後響起關門的聲音，莉迪雅知道雷溫已經離開，忽然意識到自己正和愛德格獨處。
「我剛才正想著你、你就來了，我們是否心靈相通了呢？」
愛德格不容分說地扶莉迪雅坐下，接著也在她身旁坐好，心情似乎和平時一樣好。
搞什麼嘛，原來他心情不錯，早知道就不要為他擔心了。
如果愛德格精神很好，和他獨處更是危險重重，莉迪雅心想儘快回家才是。
就在這時，愛德格突然抱住莉迪雅的肩膀，然後在她手中放了一個酒杯並倒入琴酒。
「大家都說琴酒是勞動階級喝的酒，我在美國的時候常常喝，這可是戰鬥時的燃料。」
琴酒的酒精味相當濃烈，莉迪雅根本不想喝，不過她似乎能夠明白愛德格喝「燃料」喝道醉的原因。
他表面上狀況極佳，但是或許情緒很低落。
「對了，莉迪雅，你忘了什麼東西？」
「咦……不是什麼大不了的東西啦。別、別管這個了，愛德格，你是不是喝多了？」
莉迪雅急忙轉變話題。
「嗯……我明明就沒有多喝，大概是在俱樂部吃了奇怪的藥才會這樣，總覺得心情格外舒暢。」
吃了藥？沒問題吧……
莉迪雅觀察著愛德格的側臉，想確定他是否只是勉強裝出開心的樣子。
沒想到愛德格突然轉過頭來，莉迪雅與他在咫尺之距四目相交。
兩人之間的距離非常近，莉迪雅甚至可以看到映照在愛德格眼中的自己，此時愛德格表情認真地牽起莉迪雅的手。
「你怎麼知道我想見你？」
「我、我並不知道……」
「你是不是聽尼可說了什麼？你猜測那和波爾私底下與我談的事相同，所以才會因為擔心我而過來，對嗎？」
愛德格灰紫色的雙眼緊盯著莉迪雅不放，和清醒時毫無兩樣，而且依舊十分地敏銳，甚至讓人懷疑他只是在裝醉。
「嗯……我確實有點在意……畢竟我也不太能相信。」
愛德格臉上出現難得一見的嚴肅神情。
「你不會告訴其他人吧。」
「這是當然的，不過你要怎麼應對呢？」
「……我還不知道。」
「也對，又沒有找到證據，我也想相信她是清白的。」
愛德格緊緊握住莉迪雅的手，並將她的手貼在自己的臉上。
「還好有你願意陪著我、如此安慰我。」
莉迪雅覺得臉頰發燙、呼吸困難，她打算起身離去，愛德格卻不經意地拉住莉迪雅的外套，外套因此而滑落。
愛德格將她的外套擁在懷裡，然後用往常般開玩笑的神情輕吻外套里側。
「再多留一會兒。」
「時間已經很晚了。」
「那我就不把外套還給你喔。」
氣氛不知不覺變得有點不妙。
「那我就這樣回家。」
莉迪雅往後退，她想要逃出去，但是急忙起身的愛德格卻差點失去平衡，莉迪雅趕緊抱過去扶住他。
「你沒事吧？別逞強。」
「你真的太心軟了。」
愛德格抓住莉迪雅的雙臂，露出自信的微笑。
我被騙了嗎？
然而愛德格隨即浮現出落寞的神情，接著抱住莉迪雅的頭擁向自己。
「請你留在我身邊。」
莉迪雅感覺到愛德格被逼入絕境的心情，想要推開他的力量也因而喪失。
其實愛德格的內心相當悲痛，卻缺少能夠讓他傾吐的對象，莉迪雅一思及此，實在狠不下心拋下他。
愛德格大概察覺到莉迪雅放鬆抵抗，於是以手環住她的腰，將她抱得更緊。
「如果你是因為擔心我而來的，表示你心中多少願意幫助我吧？我可以認為你是以戀人的身份給予支持，而不是為了工作來的吧。」
我沒有這個意思……
不過莉迪雅很清楚，至少自己不是以妖精博士的身份來的。
她認為，若是愛德格如此悲傷，那麼自己至少可以陪伴著他。
「愛德格，我不是為了工作而來，而是以朋友的身份來的。」
他嘆了一口氣，似乎對莉迪雅的答案不甚滿意。
拂過莉迪雅頸子上的氣息是如此地熾熱。
「今夜我想和你一同度過。」
「你、你在說什麼呀，我不可能……」
「我確實很需要你，也無法放棄你，更不想讓格魯比把你搶走，我希望你只屬於我一人。」
「等一下，為什麼要提到格魯比呢，我根本不屬於任何人。」
「你願意支持著我吧？若是被你捨棄，我一定會失去生存的意念。」
啊……這也是愛德格慣用的手法，他總是誇大其詞，說些想死之類的話。
相識之初他也說過這種話，莉迪雅還因此被他騙了。
莉迪雅明明知道，但是當愛德格的唇碰觸到她的耳朵時，她卻使不上力推開他。
「愛德格……不要這樣。」
從莉迪雅口中說出的拒絕話語，在愛德格聽來似乎不認為是拒絕，見他輕輕抱起莉迪雅往前走。
剛才差點跌倒果然是在演戲！莉迪雅冷靜地思考，卻又緊張得全身僵硬。
她已經不知道該怎麼做才能逃離這裡，自己並不打算為了安慰他而做到這種地步。
「喂，愛德格，放我下來！」
愛德格乖乖地將她放下，不過那是寢室的床鋪上。
「……我喜歡你。」
愛德格說的喜歡根本就信不得，然而在他深沉的注視之下，莉迪雅幾乎就要相信了。
「可是
，這種事……」
「儘管我的能力不足，還是請你接納我。」
不等莉迪雅回答，一個吻便落在莉迪雅的額頭上。
原來愛德格現在需要的，並非安慰的話語。
他是否需要讓莉迪雅永遠待在自己身邊的實質證明？
你是真的需要我嗎？
「你會原諒我吧。」
莉迪雅也不明白，但是看到他如此哀傷的模樣，她實在難以拒絕。
莉迪雅的腦中一片混亂，同時感覺到愛德格正溫柔地撫摸自己的頭髮。
接著他的唇來到莉迪雅的頸項，她不禁僵住了。
此時，愛德格的輕柔低語忽地飄進莉迪雅耳中。
「雅美……」
什麼！？雅美……？
這…………這算是嗎！你把我當成雅美的替身嗎？
我太傻了，真令人不敢相信。
比起憤怒，莉迪雅更覺得不甘心，不禁一陣鼻酸。
愛德格需要的人並不是我。
我才想死呢……
莉迪雅頓時感到一陣無力，心情宛如遭到重擊般灰暗。她別過臉、閉上眼睛，不想再看愛德格一眼。
莉迪雅心想，早知道就不該為他擔心、早知道就不要來看他，她不曉得自己接下來該怎麼才好。
※注1：大本鐘（BigBen），又名大笨鐘的報時時鐘，掛在英國國會會議廳的附屬樓層上，為倫敦的代表地標之一。
※注2：卻爾西（Chelsea），倫敦西南部一住宅區，為藝術家和作家之聚居地。