第八卷 私奔須待月夜 心想事成的戀愛占卜
他喜歡我、他不喜歡我、他喜歡我……
……他不喜歡我……
最後一片花瓣隨著最後這句話輕飄至地面，女孩重重嘆了口氣。
不論嘗試多少次，花朵占卜的結果都一樣。
儘管花朵仿佛也在提醒她，就算期待也是白費，女孩卻依然不死心地再度拿起一朵要買給客人的花。
此時四周突然颳起一陣風，將她的帽子與手中的那朵花一齊吹走。
花朵和帽子掉在一位路過的青年腳邊。他朝女孩走去並將拾起的帽子還給她，然後露出親切的微笑。
「你就是賣花的莎拉嗎？」
「是的。」
青年的外貌與這個喧嚷的市集一點也不搭調，莎拉不禁出神地望著他而忘了道謝。
身形消瘦的青年身著高尚的大禮服，腳上穿的則是擦得十分光亮、似乎連泥巴都不敢沾附上去的鞋子，黑色大禮帽下還
有著亮眼的金髮。
而且他的容貌更是完美得無可挑剔。莎拉讚嘆不已，不禁失禮地直盯著他瞧。
「聽說用你賣的花來進行花朵占卜，便能得到十分準確的結果，這是真的嗎？」
溫柔語調說出的話語也是無懈可擊的上流英文。
莎拉幾乎沒有見過像他這種上流社會人士出現在大白天的市集內。
他們通常都在夜晚現身，湧入對街那莊嚴雄偉的柯芬園皇家歌劇院（註解1）。
青年是特別在日正當中的時刻，來到市集買莎拉的花嗎？
「這個嘛……是有很多人這麼說。」
據說用莎拉賣的花朵來占卜的結果非常準確，這個謠言不知在何時已經成為流傳，因此不少為戀愛煩惱的男女便來向她
買花。對莎拉來說，這是求之不得的好事，所以當她被人問及謠言真假之時，自然不會直接否認。
但是她對於這名青年居然也會有需要占卜的煩惱而驚異。
「像您這樣的人士不需要占卜吧，您只要表情出對女孩子有意的模樣，對方馬上就會為您傾心了。」
「是這樣嗎，那麼你也會如此輕易地愛上我嗎？」
青年露出惡作劇的笑容。他的笑臉令人感到很親切，毫無上流階級特有的冷漠特質。
「我、我才……不敢高攀……」
「是因為你有心上人了？我看你不斷地用花朵來占卜。」
他都看見了嗎？莎拉頓時覺得臉頰發燙，於是將帽緣拉低。
「你是個十分迷人的女孩，若連你也因不順遂的戀情所苦，應該就可以了解我的心情了吧？感情是無法任人掌控的。」
「嗯……說得也是，希望占卜的結果能夠如您所願。」
這名看似集各種有點於一身的青年，也像自己一樣懷著煩惱嗎？莎拉想到這裡不禁對他產生同理心，接著拿起一束瑪格
麗特遞給他。
「假若我的願望依舊無法實現，我會再來向你買花的。同樣為單相思所苦的兩個人也可以藉此互相安慰，一段嶄新的戀
情說不定會因此而萌芽呢。」
青年輕聲笑著。他接下花束之後，拿出一枚銅幣給莎拉。
不過這名紳士的言行真是奇特，莎拉是第一次碰到想追求賣花女孩的貴族。
「先生，您這樣不對喔，如果想讓戀情開花結果，最好別向每個女孩子示好才對吧？」
「原來如此。你的建議很有道理，我越來越欣賞你了。」
看來莎拉的建議完全沒用，青年說完這句話後便轉身離去，而他令人費解的舉止讓莎拉忘了找錢給他。
莎拉急忙追上去，不過他早已混入市集人群里、不見蹤影了。
他到底是什麼來歷呢？
「算了，只要在歌劇院前走走，一定又能再碰到面的。」
※
「愛德格，你這是什麼意思呀！」
莉迪雅好不容易才等到愛德格回來，於是立刻沖向正門大廳，堵在身為宅邸主人的年輕伯爵面前。
「嗨，莉迪雅，你生氣的臉蛋也深具魅力喔，不過你是指……？」
「我不是說過我不去聽歌劇嗎！為什麼哈麗特小姐要我換衣服，還說是今天的行程之一，這到底是怎麼一回事？」
「嗯，因為你上禮拜說不去，所以我決定改成今天。」
既然說不去，那不管是上個禮拜也好，今天也罷，意思不是都一樣嗎！儘管莉迪雅很想如此跟愛德格爭辯，卻每每都會
被他的歪理打敗。
再說，他直到出發前一刻都故意對歌劇的事隻字不提，可見得他打算強硬地帶莉迪雅一起去。
莉迪雅滿腔怒火，心想才不要被他牽著鼻子走，於是追在愛德格身後、走進了他的私人辦公室。「我不是說過，我對那
種華麗的場所很沒轍。如果你想帶女孩子一起去的話，找貴族的千金小姐不就好了，反正沒有女性會拒絕你的邀約。」
他立刻轉過身來看著莉迪雅問道：
「那你又為何拒絕我呢？」
「那是……那是因為歌劇唱的是外國的語言吧？反正我也聽不懂。」
「別擔心，今天表演的是羅西尼（註解2）的灰姑娘，內容你應該也很熟悉，而且我會在旁邊講解給你聽，相信你一定會
喜歡。」
「可是……」
歌劇院是眾多貴族聚集的場所，因此前去歌劇院也等於是在社交界露臉，這對一個鄉下女孩子來說太過沉重了。
不過愛德格卻特別喜歡帶著莉迪雅出入上流階級的聚會。儘管愛德格的舉動看起來是想讓社交界認識伯爵家的妖精博士
，可是莉迪雅總覺得他只是想要炫耀新奇的事物罷了。
愛德格艾歇爾巴頓擁有伊普拉傑魯伯爵的稱號。時至十九世紀，雖然很少人相信這位伯爵真的在妖精國擁有領地，但是
至少在愛德格的英國領地內，棲息著許多承認他為領主的妖精們。
莉迪雅是為了代替看不見妖精的愛德格打理與妖精相關的事物，所以才會被他僱傭為妖精博士。
莉迪雅受到愛德格僱傭的時間還不長，就已經被他帶著到處露臉、介紹給好幾名高貴人士認識。
所謂妖精博士，就是擁有妖精的相關知識，並且將解決妖精和人類之間產生的糾紛視為工作的人。英國境內過去曾經隨
處可見妖精博士，然而現在已經十分少見，因此想讓人們理解妖精博士的工作更是難上加難。
幾乎所有人都將莉迪雅視為妖精般稀奇的存在。
因此莉迪雅開始覺得，真的有必要勉強自己公開露臉嗎？這個想法也使她更加抵抗去歌劇院。
愛德格卻不死心，繼續勸說興趣缺缺的莉迪雅：
「你想讓我一個人去嗎？你願意看別人取笑我、說我的夥伴不理我嗎？再說，我是初次步入倫敦社交界，又缺乏靠山，
因而終日煩惱著像我這樣的年輕人該在社交界塑造何種形象。如果你肯陪我一同出席，至少能讓我安心下來，難道你要
棄我於不顧？」
愛德格軟硬兼施的遊說手法教人讚嘆，而且他很懂得利用自己猶如王子殿下般的俊美外貌，讓任何女性都順著他的意。
無論何時何地，愛德格總能落落大方地應對、成為眾人注目的焦點，區區歌劇院分明不可能難倒他的。
「我拜託你，請別說你不想去。」
莉迪雅明知道這是愛德格的招術，卻因為他再三懇求而無法斷然地拒絕。
「我的舉止可沒辦法像貴婦那樣高雅喔。」
「你只要面帶笑容坐在椅子上就好。」
愛德格說完便立刻呼喚女管家前來，看來他已經將莉迪雅模稜兩可的回答視做同意了。
「哈麗特，之前不是有幫莉迪雅訂做一件淡黃綠色的禮服嗎，就是和莉迪雅眼睛顏色很相似的那一件。要是莉迪雅穿的
禮服和社交界頂端的某位貴婦用色相同就麻煩了，不過如果是傳那件禮服的話，應該不會有問題。」
連這種小事也得留意啊？話說回來，莉迪雅對愛德格打聽消息的能力，真不知道該感到佩服還是搖頭嘆息才好。
「莉迪雅，就這樣決定囉？」
儘管如此，莉迪雅也已經無力爭辯，只好點頭答應了。
莉迪雅總是被愛德格帶著到處跑，而且他聲稱這也是工作的一部分，所以她連外出都得像淑女般地穿上愛德格為她準備
的禮服。到了現在，莉迪雅才突然想起一個問題。
「這麼說來，我從來沒有讓人丈量過尺寸，衣服是怎麼訂做的呢？」
「因為
裁縫師夫人的身材跟你很相似。」
「有這麼像啊。」
「是啊，不過我有特別請她將胸圍和腰圍縮小七寸。」
什麼？
「你、你怎麼知道要縮小七寸！」
「看著看著就知道了。」
一般人不會這麼簡單就知道吧。
真是受不了這個花花公子。
莉迪雅感到既羞怯又無奈，不禁一陣暈眩。
此時一名有著褐色肌膚的少年走了進來，他是愛德格衷心的隨從。
「愛德格伯爵，這是您忘在馬車上的。」雷溫將一束瑪格麗特放在桌上。
「對了，我在柯芬園找到了謠傳中的賣花少女，聽說用她的花來占卜，得到的結果很準喔。」「是啊，甚至更好。」
「你已經試著占卜了嗎？」
「不，我是說那個賣花少女擁有一頭烏黑亮麗的頭髮，而且氣質又好，真是十分可愛。」
原來他有興趣的是指這個啊！？
「不過很可惜的，她似乎已經有了心上人了。」
愛德格將花束遞給莉迪雅，並且取出一朵瑪格麗特。
「但是無所謂，因為我身邊有你的陪伴。」
「我只是你僱傭的妖精博士，不是你的玩具！」
「你對我還是一樣冷淡啊，不如來占卜一下吧，看你是否會愛上我。」
莉迪雅轉過頭去不想搭腔，可是愛德格已經一片片地摘起了花瓣。
「你會愛上我、你不會愛上我……」
雖然莉迪雅心想，做什麼花朵占卜嘛。不過當她聽見愛德格交互低吟著這兩句話，還是很在意最後的結果。
「你會愛上我。」
愛德格這麼念道，並且面帶笑容地在莉迪雅面前摘下最後一片花瓣。
「花朵占卜的魔法會讓我的願望實現吧？」
「……怎麼可能會實現。」
莉迪雅正準備轉身離去時，腳踝碰到一個不停蠕動的物體。
是、是蛇！
莉迪雅反應過來的瞬間立刻嚇得大叫，並緊緊抱住在一旁的愛德格。
「討厭~~！快把它抓走！快想想辦法啊！」
儘管雷溫早已利落地將蛇抓住，不過莉迪雅已經腳軟得走不動了。
「你怕蛇啊？」
「為什麼這裡會有蛇啦！」
「是不小心迷路才闖進屋內的吧。別怕，只是一條小蛇而已。」
莉迪雅正要抬起頭，卻發現雷溫手裡還抓著蛇，一動也不動地站在旁邊，結果嚇得連尖叫都發不出來。
「你、你在做什麼！快點扔掉啦！」
「愛德格伯爵，我可以把蛇扔掉嗎？」雷溫用平淡的口氣，規規矩矩地徵求主人的同意。
「嗯~~可是我還想再享受一下這幸福的片刻。」
莉迪雅這下才注意到自己正緊抓著愛德格，但是雷溫還抓著蛇站在一旁，害她不敢隨便移動腳步。
「真是的！拜託你適可而止！」雷溫得到愛德格的同意後，才將蛇從窗戶丟出去。
莉迪雅鬆了一口氣，趕緊鬆開手想離開愛德格，但是他卻不舍她離開似地將手環住她的背，接著輕聲說道：
「再小一寸比較好吧？」
「什麼？」
「禮服的腰圍。」莉迪雅一掌揮過去，不過愛德格迅速離開莉迪雅身邊，躲過了這一掌。
「莉迪雅小姐，該準備了。」女管家哈麗特拿著一襲淡黃綠色的禮服回來，並且提醒莉迪雅。她瞪了滿臉笑容的愛德格
一眼，然後便跟隨女管家離去。
「喂，莉迪雅，好像有什麼怪東西喔。」
莉迪雅腳邊傳來妖精貓尼可的聲音。
他是莉迪雅的夥伴，不但注重外表，而且還繫著領結。原本尼可是以雙腳走路，可是為了不讓女管家起疑，所以故意四
腳著地，並對莉迪雅講悄悄話。
「怪東西是指什麼？」
「我剛才瞥見妖精跑進來。」
「……難道就是那個妖精放蛇進來惡作劇的嗎？」
「大概吧。」
會作出這種小小惡作劇的妖精，或許是棲息在附近的大哥布林之類的種族吧。
這類妖精並不壞，但是對怕蛇的莉迪雅而言，放蛇進來可就無法原諒了。
「尼可，你去找他、然後把他抓起來。」
「我才不要咧，好麻煩。」
雖然是夥伴，不過尼可就是這種薄情的傢伙。
「總之我已經事先警告過你了，你就小心點吧。」
任性的妖精貓說完話隨即消失不見。結果，莉迪雅根本無暇對付放蛇進屋裡的妖精。
莉迪雅梳妝完畢之後，愛德格立即帶她來到柯芬園皇家歌劇院。她與愛德格一同被帶領到包廂內，而且進去以後才知道
這是專為梅斯菲爾德公爵夫人設置的特別座。
愛德格又沒講清楚了！即使莉迪雅因此而惱怒，不過事到如今生氣也沒用。
公爵夫人似乎是歌劇院的貴賓，因此只要與她同席，立刻就會成為歌劇院內注目的焦點，這對剛返回英國沒多久的愛德
格來說，是在社交界擴展名聲的大好良機。
真是個工於心計的男人。
雖然莉迪雅對突如其來的會面非常地緊張，依舊勉強用才剛剛學會的繁雜禮儀問候公爵夫人。
不過莉迪雅的緊張馬上就解除了，因為公爵夫人不但是位氣質高雅的老婦人，而且還以十分親切的態度歡迎莉迪雅。
「聽說你看得見妖精啊。」
公爵夫人以相當自然的口氣詢問莉迪雅，態度中絲毫沒有懷疑。
「莉迪雅，公爵夫人以前好像也看過妖精喔。」
夫人聽見愛德格的話後露出溫柔的笑容。
「我並沒有清楚地看見妖精，只是因為從前發生過一件不可思議的事，所以我才猜測會不會是妖精的作為。」看來，愛
德格千方百計要帶莉迪雅來這裡的目的，是因為他認為莉迪雅的能力或許可以引起公爵夫人的興趣。
莉迪雅就是因為愛德格總是這樣對她傾訴甜言蜜語，然後再利用她達到自己的目的，所以才會拿他沒辦法。
不過對莉迪雅來說，看到夫人對妖精的話題感興趣這件事比較重要，於是她重新振作起精神，向公爵夫人請教詳細的情
況。
「請問您方便告訴我事情的詳細經過嗎？」
「那是我結婚之前的事了。以前我在索美塞得的別墅暫住之時，侍女說那附近有很多妖精，而且我還聽說若在窗邊擺放
牛奶，第二天早上牛奶就會減少，所以每天晚上都會在窗邊擺牛奶。」
那時有兩名男子向公爵夫人求婚，其中一位當然是現在的梅斯菲爾德公爵，不過當時他的身份只是貴族的次男；另外一
位則是剛從士官學校畢業的軍人。
夫人當時十分猶豫要嫁給誰，此時她看到庭院中盛開的瑪格麗特，便決定來占卜看看。
她一邊摘下花瓣，一邊輪流念著兩名追求者的名字，不論試了幾次，占卜結果都一樣。聽說瑪格麗特之所以常被用來占
卜，是因為每朵花的花瓣數量皆不相同，可是不知為何，在她摘下最後一片花瓣之時，念到的都是同一個人的名字。因
此她突然覺得，似乎有某種東西對花瓣數量動了手腳。
「我那時好像看到有個綠色的小生物在瑪格麗特的花影下移動，而且還聽到竊竊私語的聲音，不過也有可能只是風聲。」莉迪雅心想，那一定是妖精。
「妖精最擅長於混淆人類、讓人分不清數字和順序。棲息在別墅附近的應該是小褐妖或大哥布林之類的小妖精吧。」
「是這樣子嗎？說來真不可思議，那個決定占卜結果的妖精能預知未來嗎？」
「我想妖精並不知道。那一類的妖精大多是為了打發時間才惡作劇，並沒有什麼特別深奧的意義……」
莉迪雅一邊說，一邊想到她將公爵夫人決定未來人生的占卜，說成是妖精打發時間的惡作劇，這樣會不會有點失禮。
但是莉迪雅不能夠隨便敷衍關於妖精的事，因為她是妖精博士。
「啊，雖然是惡作劇，不過我想妖精其實並沒有惡意，而且他們也不知道您的占卜事關終生大事，純粹是因為公爵夫人
您總是在窗邊擺牛奶，所以他們才會為了讓您知道他們的存在而這麼做的。」
公爵夫人看起來很開心地眯細眼睛。
「我可以從你的話中感受到你對妖精們的愛心，你真的是單純地愛著這
些和人類的意圖無關的小小自由靈魂呢。」
儘管只是隻字片語，卻流露出公爵夫人對莉迪雅和妖精們的關愛。
莉迪雅感到很高興，因此對公爵夫人倍生親切感，兩人看著彼此，流露出自然的微笑。
「那麼，公爵夫人，您是在做了花朵占卜之後，才作出決定的嗎？」
愛德格詢問道。
「是的，這還得感謝妖精呢。」
「莉迪雅，看來花朵占卜還是可以相信的喔。」
愛德格似乎早已察覺莉迪雅的心情變好了，於是將剛才花朵占卜的結果拿來開玩笑。
「這和那是兩回事。」莉迪雅說完便轉過頭去。儘管她擺出這種態度，愛德格卻仍愉悅地露出淺笑並將視線轉向舞台，
大概是因為他看出莉迪雅已經氣消了吧。
「歌劇差不多要開始了。」
「我很中意的一位歌手今天也會出場喔。」
「喔，他飾演哪一個角色呢？」
「他是合唱部分的其中一人，實力還不到可以獨當一面的程度。」
「是在歌劇界前途有望的新人嗎？」
「這個我也說不準，不過他有點像我丈夫年輕時的樣子。」
「那麼他一定有機會嶄露頭角的。」
聽到愛德格這麼說，公爵夫人浮現出少女般的笑容。片刻過後，歌劇正式開始演出。
雖然莉迪雅完全聽不懂台上在唱什麼，然而歌劇開始沒多久，她就立刻為台上的表演而深深著迷、
飾演王子的男高音嗓音十分美妙，讓她陶醉於其中；王子和灰姑娘命運般的邂逅則讓她心動不已。
這時她的視線停在某個突兀地穿越舞台的小小物體上。
「妖精……？」
莉迪雅趕緊拿起觀劇望遠鏡看個清楚，舞台上的確有個手掌大小般的妖精。他身穿綠衣、有著紅髮和朝天鼻，從外表特
征看來應該是小妖精皮克精。
雖然妖精堂堂地走在舞台上，卻沒有任何人注意到，這也難怪，因為一般人是看不見妖精的。
就在莉迪雅凝望著妖精的同時，發現他走近正在合唱的男子們，接著爬上其中一名身形高大的男性身上。
他攀爬到那名正在專心唱歌的男士頭上後，突然開始拉扯他的頭髮，
「啊。」
莉迪雅差點叫出聲，不過她連忙以手掩住嘴巴，而遭到妖精惡作劇的男子雖然繼續唱著，卻滿頭霧水地頻頻左右張望，
直到其他的合唱者以懷疑的眼神瞪著他，他才趕緊端正姿勢站好。
妖精先是扯了他的頭髮好幾次，接下來還狠狠地咬了他的耳朵一口。雖然莉迪雅無法聽出音調的微妙差異，但是既然有
其他歌手瞪向那名男子，表示他一定唱走音了。真可憐。儘管不是他的錯，可是他下台後一定會被教訓一頓。
莉迪雅一邊感到同情，一邊思索著妖精為什麼要欺負他呢？真是奇怪。
或許只是因為他比別人高大，所以才碰巧成為妖精惡作劇的目標吧。
如果公爵夫人提到的歌劇手是他，那該怎麼辦才好？莉迪雅比較在意這件事。
不出所料，表演告一段落進入中場休息時，公爵夫人嘆了一口氣。
「您說的歌手，是那位個子最高大的男高音嗎？」
愛德格說的人正是遭到妖精惡作劇的男子。
「是啊……他是怎麼了呢？他平常很努力練習，而且總是完美地演出被分配到的角色啊。」
「無論是誰，總有不慎失敗的時候。」
愛德格說完之後，公爵夫人低聲說道：「也是呢。」
莉迪雅正猶豫著是否要說出妖精的事情，這時包廂的布簾後方傳來有人問話的聲音。
公爵夫人說了聲「請進」之後，出現的人正是剛才在舞台上表演的年輕人。
他四方的臉孔搭著輪廓立體的五官，而一雙濃眉則給人性格強悍的印象。
不過他卻恭敬地彎著高大的身軀，並以出乎意料的溫柔聲音問候公爵夫人。
「公爵夫人，謝謝您今天特地來看我的演出。」
莉迪雅盯著他的耳垂，上面還留有被妖精咬過的紅色痕跡。
「這次的公演十分精彩，我會細細觀賞到最後的。」
「啊……是的、還請您慢慢欣賞……」
他滿懷歉意地垂下雙肩，似乎並非為了說這些話而來。
就連公爵夫人向他介紹愛德格和莉迪雅時，他也是一臉心不在焉。
「對了、修，你已經準備好第二幕的表演了嗎？」
這名年輕人叫修霍格斯，他的一頭紅髮和小妖精皮克精很相似。他在公爵夫人一問之下，更是惶恐地低下頭回答：
「……其實，我今天暫時被換下來了。」「咦、是這樣啊，不過你別太在意，以後一定還有出場的機會。」
「舞台上有老鼠嗎？」
愛德格開口詢問。
「您說老鼠嗎？啊~~或許有可能，不過我自己也不明白髮生了什麼事。」
「我想，有注意到你失誤的觀眾只有寥寥數人，等泰晤士報明早一如往常地登出對你們讚賞有加的報導時，劇園的人就
會忘記這件事了。」
修似乎稍微安下心並露出笑容，不過莉迪雅卻很在意，因為那不是老鼠造成的。
「請問……您最近有踏進花壇或樹叢里嗎？」
不論是誰聽到莉迪雅的問題都會覺得很唐突吧。修一臉詫異，而公爵夫人也用不可思議的表情望著莉迪雅。「莉迪雅，
難道這是妖精做的嗎？」
「嗯、這個嘛，我有看到妖精……而且看起來不像是惡作劇，我覺得比較像是刻意報復。」
「踏進花壇就會遭到妖精報復嗎？」
「公爵夫人，不是這樣的。這只是因為若踩到剛好在花壇與樹叢間午睡的妖精，就有可能發生不好的事。」
公爵夫人驚呼了一聲，並將視線轉向這名男歌手問道：
「修，你有印象嗎？」
突然聽到妖精這個詞，修不禁感到困惑，但是又不能不回答公爵夫人的問題，只好絞盡腦汁回想最近的事。
「沒有。我不記得有踏進這類地方……不過採下花朵也會受到懲罰嗎？我只有采瑪格麗特來做花朵占卜。」
「那應該與這次的事件沒有關係。隨意踐踏花朵就另當別論了，但假如只是採花或是摘下花瓣的話，妖精並不會生氣。」
話說回來，怎麼又是花朵占卜？最近很流行嗎？莉迪雅不解地歪著頭。
更何況，像修這種魁梧的男性，看起來一點也不像會說出花朵占卜話題的人。莉迪雅不由得想著這些失禮的問題。
「你占卜了什麼呢？」
愛德格完全是出於好奇才插嘴的吧。說道花朵占卜，不都是戀愛占卜嗎？愛德格明知故問的理由除了出於無聊的玩心，
大概也是對這位年輕歌劇歌手喜歡的女孩子有興趣吧。
「沒有啦，只是微不足道的小事。」
「單戀嗎？」
「是的……」
「那麼結果如何呢？」
「嗯……不管試幾次都是我會被拒絕。」
「有位賣花女孩的花朵占卜很準確喔，我告訴你在哪裡可以找到她吧。」
「我有和她買過，可是每次都占卜出最糟的結果。」
「暫且不論占卜的結果，你確定你們之間毫無機會可言嗎？」
「呃……因為第一次與我見面的女孩通常都會怕我，所以這不是有沒有機會的問題……」
「哎呀，修，你不可以有這種想法，你有很多優點喔。」
修沉默不語的時候看起來的確有點可怕，不過他其實是個很溫柔的人吧。公爵夫人的稱讚讓他不好意思地笑了笑。
「可是，不知道那個女孩子的身份就真的很傷腦筋了呢。夜晚道路那麼暗，連長相都看不清楚，不過我很肯定她是個年
輕女孩子。」
「咦，公爵夫人您剛好有遇上他們相遇的現場嗎？」
「嗯，修搭救了一名被醉漢糾纏的女孩，可是卻反而被痛打一頓……而我剛好乘馬車經過，那名女孩則是哭著攔住我的
馬車，我以為發生了什麼事，結果就看見修倒在巷子裡，不過那名女孩卻一聲不響地離開了。」
「然後你就喜歡上她了嗎？儘管不知道對方的長相還是一見鍾情啊。」
「我隱約記得她有幫我包紮傷口。她解開系在頭髮上的緞帶、代替繃帶綁在我的手上。」
修手腕上的傷痕大概就是當時
造成的吧，他將手伸進上衣中，小心翼翼地拿出一條紅色緞帶。
「真是位溫柔的女性，有機會真想見她一面。」
真是的，愛德格就是這樣不正經。
「我記得那個女孩子的聲音十分可愛喲。」
「夫人您還有其他線索嗎？不如我也來幫忙找吧。」
「哎呀，這真是求之不得。修，伯爵有很多女性友人，一定能幫上忙的。」
公爵夫人不疑有他、打算請愛德格協助，不過要是夫人真的明白「女性友人眾多」的愛德格是何居心，應該不敢冒險請
他幫自己喜歡的年輕歌手尋找心上人吧。
反正愛德格找到那個女孩子之後，一定會去追求對方。
而修則是含糊地回答，看來愛德格會惹來女性注目的俊美外貌和花花公子的氣息讓他起了戒心。
有可能是妖精對修惡作劇的話題，也在談笑之間帶過。
其實莉迪雅也不能肯定修被當成目標是不是妖精的一時興起，總之讓修擔心並不是件好事，所以她也就不再多加深入這
個話題了。看完歌劇後，莉迪雅沉浸在謝幕的熱烈氣氛中，幾乎將妖精的事忘記了。
終曲的音樂還繚繞在腦海中，讓莉迪雅走出歌劇院便不自覺地哼起剛才的旋律。
「你能喜歡真是太好了。」
雖然莉迪雅一開始心情很差，不過現在也不想再計較了，因為歌劇的曲子、配樂、舞台布景都宛如夢境般美好。
「我們下次再來吧。」
愛德格十分自然地說著，而莉迪雅也不假思索地回答：「好啊。」結果話一說出口就立刻後悔不已。
愛德格深知取悅他人的方法，倘若能將他不由分說的強硬行為和老愛利用莉迪雅的這個事實置之腦後，其實莉迪雅接受
他的邀約也從未掃興過。
愛德格對於女性從未表現出誠實的一面，所以莉迪雅謹慎地和他保持距離，但是或許正因為每次和他出遊都十分愉快，
莉迪雅才會無法斷然地拒絕，到最後總是答應了他的要求。
儘管如此，莉迪雅依舊不忘告誡逐漸對愛德格鬆懈戒心的自己要小心。
「不過，我不喜歡像這樣突然被拉去劇院。」
「我會注意的。」
莉迪雅心想，他下次八成也完全不會注意吧。此時她不經意地抬起頭，竟然發現剛才那隻妖精就在歌劇院前並排的一輛
馬車車頂上。
當莉迪雅和小妖精四目相接時，他吃驚地睜大眼，隨即跳下馬車逃跑。
「那個傢伙……是剛才的皮克精！」
「什麼？」
莉迪雅打算抓住他，於是匆忙追上去，跑進了小巷子內。
不過莉迪雅卻追丟了。她來到的地方似乎在市集後方，這裡到處擺滿貨箱和手推車。
要從這麼混雜的地方找出嬌小的妖精非常不容易，因此莉迪雅只好放棄、準備離開，此時一名年輕男子從推車間起身。
他怒氣沖沖地走向莉迪雅。
「很痛耶，你竟敢拿石頭丟我。」
會在這種地方睡覺的人不是醉漢就是流氓吧，不過他的額頭滲著血，應該是真的被石頭砸到了。
「……不是我做的。」
「這裡除了你又沒有其他人！」
莉迪雅心想不妙，立刻往後退了幾步，男子卻粗暴地抓住她的手、將她推倒在地上，接著低頭俯視莉迪雅且露出卑劣的
笑容。
「小姐，你可要付我醫藥費喔。」
「憑你這點傷很難要人拿出錢來吧。」
愛德格突然從莉迪雅背後插話。
「你說什麼？欠揍啊？」
男子亮出小刀。
不過在男子動手之前，愛德格已經揮起了手杖。
男子大概做夢也沒想到，紳士居然會二話不說就展開攻擊，所以因為吃下這一擊連戰都站不穩。
愛德格更進一步扭住男子的手腕，奪下他的小刀。
他隨即以小刀抵住男子，還露出樂在其中的微笑。
「你想要多少呢？我會讓你身上多出與那個金額相當的傷勢。」
即使只是單純的言語威脅，愛德格也會流露出令人不寒而慄的冷酷眼神。
男子大概因此驚覺到愛德格並非一般「紳士」，所以懼怕得一溜煙逃走了。
「莉迪雅，你有沒有受傷？」
愛德格接著將小刀丟進水溝，而他轉過頭來的時候，已經換上一副什麼事都沒發生過的平靜表情。
「我還好……」
莉迪雅一邊在愛德格的攙扶之下起身，一邊覺得比起剛才那個男人，愛德格更是個危險分子。
此時，莉迪雅又在箱子的角落瞥見皮克精。他將手中的石頭丟掉後，隨即匆忙地跟在男子後面逃走。
「你怎麼了？為什麼突然跑了起來？」
「我看見皮克精了。他為了讓我害怕，所以故意對那個男人丟石頭。」
莉迪雅想起尼可說他看到妖精跑進伯爵宅邸，說不定白天那條蛇也是剛才的皮克精做的好事。
不過這樣一來，莉迪雅也越來越不明白皮克精將她當成目標的理由了。
「皮克精？」
「就是那個對修惡作劇的妖精……這該不會和花朵占卜有關係吧？」莉迪雅一邊沉思著，一邊喃喃自語。
「對了，修說過他也曾向那個賣花女孩買瑪格麗特來占卜，這麼說來，或許是妖精在人們占卜之後動了手腳喔，這才是
花朵占卜準確的原因。」
「也就是說，妖精為了讓你如同占卜結果那樣喜歡上我，才會設計剛才的意外囉？」
「真是太亂來了。」可是不管妖精真正的意圖為何，舞台上的惡作劇看來都不像是要幫助修談戀愛。
無論占卜幾次，結果似乎都不如修所願，難道妖精並不打算給予協助、而是要阻擾他的戀情嗎？但是，皮克精究竟為什
麼要對修作出那麼過分的事呢？
「糟糕，若照你的說法，那我剛才不是應該為了守護陷入危機的你而被打一頓才對嗎？這樣你或許就會對我動情了。」
莉迪雅正在認真思考，愛德格卻偏說些沒大腦的話。
「我怎麼可能對你動情呀！」
「來，總之你先坐下。」為什麼？正當莉迪雅疑惑時，看到愛德格剛剛拾起的那隻鞋子是自己的，這才發現自己跌倒時
掉了一隻鞋。愛德格扶莉迪雅坐在一棟建築物前的石階上，並且在她面前彎下腰。「你被小石頭刮傷了嗎？都流血了呢。」「算了，這沒什麼大不了的。」愛德格依然輕輕抬起莉迪雅的腳踝，然後用手帕將傷口包起來。
在愛德格幫她穿鞋子時，莉迪雅一邊低頭看著他半掩的金色睫毛，一邊心跳加速。
假如他不會沒事就說些戲弄人的話、也不是個滿嘴甜言蜜語的花花公子，莉迪雅說不定會坦率地承認他的好。但是若他
真的沒了這些特質，或許就不是愛德格了。「這個場景仿佛灰姑娘故事中的一幕呢，就是王子終於找到鞋主的那個瞬間。」沒錯，只要逮到機會就說出這種讓人臉紅的話，這才是愛德格。
「你正是我千尋萬找的公主。」「……不要演這種奇怪的戲啦。」「你不配合我嗎？」難道要我喚你一聲王子殿下嗎！？莉迪雅的個性實在沒辦法演這種丟臉的戲碼。她噗嗤一聲笑了出來，而且當她看見單膝跪著的愛德格仰頭望著自己時
，心中突然生起一種奇妙的感覺。那種感覺就宛如自己是真正的公主。在愛德格的凝視之下，莉迪雅覺得她似乎不是平
常的自己，而是被施了魔法的特別女孩。
但是莉迪雅很清楚這傢伙的情話並非出自真心，要是信以為真只會讓自己受傷。「歌劇里的灰姑娘既沒有玻璃鞋、也
沒有南瓜馬車耶。」莉迪雅想藉著不同的話題來消除心中的浮躁。沒錯，歌劇里的王子並不是靠玻璃鞋，而是靠一隻手
環尋找心儀的少女。手環就像兩人間的約定，不論灰姑娘真正身份為何、抑或變成什麼模樣，王子都必須堅定心意找出
真正的心儀之人。這是一個完全不藉助魔法力量、只憑著兩人純潔而真誠的愛情，來實現命運之戀的灰姑娘故事。
「你不覺得受魔法影響並不是一件好事嗎？我才不想讓妖精對我的占卜動手腳、控制我的戀情呢。」莉迪雅為了不讓自
己沉浸在浪漫的氣氛中，不禁以強硬的口吻說話。「對了，如果妖精故意阻擾修的戀情，我可不能坐視不管。」莉迪雅
是妖精博士，她的工作就是幫助因為妖精的
所作所為而困擾的人。
「那你不管我們的事了嗎？」「總之，當務之急是找到那個妖精並捉住他……」可是妖精相當聰明狡猾，不是那麼簡單
就能抓到的。只要一講到妖精，莉迪雅整個腦袋就會被工作占據，她已經將剛才的甜蜜氣氛拋到腦後、陷入沉思之中。
愛德格只好放棄地起身，接著像是看到什麼東西似地倏然揚起視線。
「咦，那不是尼可嗎？」有隻灰貓以兩腳走在石磚牆上。尼可平常在人類面前明明會裝成普通的貓，現在卻大搖大擺地
用兩隻腳走路。這隻喝得微醉的妖精貓看起來心情極佳，他發現愛德格和莉迪雅之後停下腳步，在牆上坐下還翹起了二
郎腿。「你的貓還真是奇特。」使尼可偶爾會在愛德格面前以雙腳站立，他大概也只認為尼可是只會表演特殊技藝的貓
吧。「哦，是莉迪雅，今晚的月色好美啊。」儘管愛德格或許認為自己聽到的只是貓叫聲，不過莉迪雅卻對時常忘記要
裝成普通貓咪的尼可嘆氣。尼可剛才大概是在某間酒館和妖精朋友們喝完酒回來。莉迪雅心想，要是尼可哪天被人發現
是只會講話的貓，因此被賣到雜技團，她一定會當作沒看見。
生性愛喝酒的尼可平時以紳士自居，所以非常在意外表，但是他現在卻像個邋遢的中年男子，脖子上的領結不但歪七扭
八，還張著大大的嘴巴打呵欠。莉迪雅有很多事情得撇清，因此才沒空理會一直喝醉的貓，她站起身並說道：
「愛德格，我們回去吧。」「那他呢？不用帶他一起回去嗎？」「他自己會回家。」「喂，莉迪雅，我剛才有看到白天
跑進伯爵宅邸的傢伙喔，那是皮克精。」莉迪雅不由得停下腳步。
「皮克精？」「是啊，我聽酒館裡的大哥布林說，那傢伙愛上一個賣花女孩，要是向她買花的男人對她有意，那傢伙就
會想辦法讓對方與別的女孩子成為戀人。」莉迪雅瞥了愛德格一眼。也就是說，他有追求那名賣花少女囉。假若莉迪
雅是因此才成為皮克精惡作劇的目標，那一切都得怪愛德格。
「聽說他除了守在瑪格麗特附近之外，還會隨意動手動腳喔。他和賣花女孩剛才在那邊，我有看到她在賣花女孩用瑪格
麗特做花朵占卜時任意摘掉花瓣、篡改占卜結果。」
「就、就是那傢伙！你說他在哪裡？」
莉迪雅急忙朝尼可指的方向走去，愛德格當然也跟在她身後。
「莉迪雅，你要去哪裡？」
「我要去找皮克精。果然是那傢伙擅自更改花朵占卜的結果，你和修的占卜都被他動了手腳。」
「你對工作的熱情若能分一半在我身上就好了。」
現在不是討論這種事的時候了，莉迪雅根本沒在聽愛德格的話。
「找到了！」
莉迪雅在快要走上大馬路時停止前進。
從歌劇院出來的觀眾們已經走得差不多了，路上行人寥寥可數，莉迪雅一眼就看到有名少女坐在街角柱子的石頭基座上。
裝著瑪格麗特的花籃被放置在一旁，而賣花女孩的腳邊散落著許多白色花瓣，看來她一直不停地用花朵來占卜。
皮克精就站在少女的膝蓋上。
少女當然無法看見皮克精。
當她占卜時，皮克精就會擅自將她手中瑪格麗特的花瓣摘掉，少女數到最後一片時失望地嘆了口氣。
「那個女孩子就是謠傳占卜結果很準的賣花女孩嗎？」
「就是她。有妖精對她的話動手腳嗎？」
「沒錯，聽說妖精很喜歡她，所以才會為了自己而改變占卜的結果。可是我有一件事不明白，為什麼修的花朵占卜總是
出現不好的結果呢？」
「大概是因為修占卜的是自己和賣花女孩的戀情吧。」
「什麼？修暗戀的對象該不會是……」
「我想應該就是那個賣花女孩。」
「真、真的嗎？可是修說他沒看見那個女孩子的臉耶，你為什麼會知道？」
「因為她頭髮上的緞帶和修拿的那條紅色緞帶一模一樣。她的帽子剛好被風吹掉，所以我有看見她將頭髮紮成兩束馬尾
，只不過其中一邊綁的是麻繩而不是緞帶。我在歌劇院看那修拿出緞帶時，就明白他暗戀的對象是誰了。」
「那你為什麼不將緞帶的事情告訴修？」
「看到別人和愛情擦身而過也滿有趣的啊。」
……這傢伙真是的。
「我是開玩笑的喔。」
「這是你的真心話吧。」
「是嗎？」愛德格聳聳肩。
「不管怎樣，我想修已經察覺賣花女孩就是那天晚上的少女了。畢竟修是歌劇歌手，就算不知道長相，一定也還記得對
方的聲音，而且他用花朵占卜的結果全部都是對方不喜歡自己。所謂對方不喜歡自己，表示他是針對特定的人來占卜的
吧。」「那他為什麼不去跟那個少女相認呢？」「因為他害怕對方的反應啊。修自己認為女孩子對他不會有好印象，況
且每次占卜的結果都十分糟糕，所以他當然沒有勇氣說出口。」
「是嗎……不過那位少女如此煩惱地用花朵占卜，表示她也有喜歡的對象吧。」
「說不定那個人正是修。」
莉迪雅聽見愛德格說出這句令人意想不到的話，不禁抬頭看著他。
不過再想一想，被醉漢糾纏時奮不顧身地搭救，女孩子會因而愛上對方也不奇怪。
「你的意思是，他們說不定是兩情相悅囉？不過那個女孩子應該不知道修是誰，也不知道他的長相呀。」
「他們是不是相愛純屬我的猜測，可是那個女孩說不定也有注意到，常向她買花的修或許就是那天救她的人。修的手上
不是有那天留下來的傷痕嗎，既然傷口是她幫忙包紮的，說不定她還記得。」
「對方明明知道卻什麼都不說，所以我想女生那邊應該也沒有說出口的勇氣吧。」假設那個女孩子對修完全沒感覺，一
般來說應該就只會去確認對方是不是當時救了自己的人，然後再向他道謝吧？
「雖然她在單邊馬尾綁著僅剩一條的紅色緞帶，卻又刻意用帽子遮住，這就代表她希望對方能注意到自己，然而心中卻
又感到不安。」
若真如愛德格所說，那麼只要他們其中一方鼓起湧起，戀情說不定就會開花結果了。
沒錯，他們兩人只是因為妖精從中作梗才漸漸失去信心，要真是如此，莉迪雅就必須以妖精博士的身份為他們解決問題
才行。
「總而言之，我必須阻止妖精惡作劇。」莉迪雅走到街上，來到賣花女孩的面前，皮克精隨即消失蹤影，但是莉迪雅毫
不在意，她對賣花女孩說道：「你最好不要相信占卜的結果喔，因為妖精動過手腳了。」
「妖精？」賣花女孩一臉詫異。
「不管你占卜幾次，都會出現相同的結果，不是嗎？不覺得很奇怪嗎？」
「……你是誰啊。」
「我是妖精博士，你被一種叫做皮克精的小妖精纏上了。雖然小妖精似乎很喜歡你，所以不會對你做出壞事，可是再這
樣下去的話，不論你喜歡誰，小妖精都會出手妨礙你的戀情、讓你無法如願以償喔。」
「妖精博士？」
「就是妖精的專家。她看得到妖精，也知道如何和他們相處喔。」
愛德格從莉迪雅身後出聲解釋。
「啊、您是白天那位先生……對了、我忘記找錢給您了。」
「莎拉、不用找了，拖你的福，我今天和她度過了美好的一日。」
名叫莎拉的賣花女孩以不可思議的神情看著莉迪雅。
「這樣嗎……這位小姐滿漂亮的，可是腦筋卻有點奇怪。先生，你為了讓她了解您的心意，一定吃了不少苦吧。」「喂！我的腦筋才不奇怪呢！我是為了幫你才告訴你這些事的耶，要騙走皮克精並不難，只要你將戴在身上的某樣物品送給
他就好了。」
然而莎拉卻不悅地站起來說道：
「你是在戲弄我嗎？」
「不是的，這些都是真的。」
「就算是這樣也不關你的事。假如我身邊真的有個喜歡我的妖精，那麼他大概是透過花朵占卜在暗示我該放棄吧。反正
要是我無論如何都沒希望的話，花朵占卜一直出現壞結果也比較好呀。」
「等等，你還沒確認對方的心意就準備放棄了嗎
？」
莉迪雅抓住莎拉的花籃阻止她離去。
「我不是說了這與你無關嗎！我已經決定不賣花，要回鄉下去了。」
「喔~~你要放棄啦，那麼，我可以邀你出去嗎？」
「愛德格，你在說什麼啊！」
「先生，您不是喜歡這位叫做妖精什麼的小姐嗎？」
「是啊，可是她對我不理不睬的，倘若我跟你交往，說不定可以讓她吃個醋喔。」
「誰會吃你的醋啊！」
「您是想拿我來試探她嗎？」
愛德格沒有回應，他不死心地遊說莎拉：
「莎拉，我會將你變成人人稱羨的淑女，讓那個沒有好好把握你的男人後悔喔。你願不願意和我一起去歌劇院？」
什麼……？這傢伙在想些什麼啊？
莉迪雅看不下去了，於是拉著愛德格的上衣、將他從莎拉身邊帶開。
「你打算當著修的面這麼做嗎？這樣只會讓事情更糟吧。」
「啊，你馬上就吃醋啦？」
「才不是！」
「反正修也覺得這段戀情沒有希望，那麼我帶莎拉去聽歌劇也無妨吧。」
「我不是說這些都是妖精害的嗎！你怎麼可以這麼做、害修更沒信心呢。」
修是個非常沒自信的人，若是他發現愛德格身邊的女孩是自己單戀的對象，不就等於給了他致命的一擊嗎！？
「造成修沒自信的原因並不在於妖精，也不是因為我喔。」
就是因為你這種態度，事情才會變成這樣。「歌劇院？我可以進去嗎？」莎拉突然興致高昂地插話進來。
「當然。」愛德格立刻滿面笑容地轉過頭去。
「那我就跟你一起去吧。」「就這麼說定了。」真是令人不敢相信！看來現在的問題不在於如何阻止妖精惡作劇了。
這傢伙簡直比妖精還會搗蛋。莎拉一定是認為就算只有一次也好，她想欣賞修在舞台上表演的樣子。愛德格居然利用莎
拉的弱點來邀請她，莉迪雅為此而氣惱，同時也煩惱著該怎麼辦。夜色已深，莎拉站在街燈下，望著從歌劇院後門走出
來的人影。
「小姐，你的花還有剩嗎？」
莎拉聽到他一如往常的聲音，便心跳不已地轉過頭來。
「還有喔。」莎拉一面回答，一面遞出瑪格麗特。伸手接下花朵的是一位模樣兇悍、與花朵楚楚可憐印象格格不入的青
年。
不過他笑起來還滿可愛的，而且講話的聲音也很溫柔。
兩人之間的關係明明僅只於互道謝謝、晚安這類簡單的問候，不過莎拉今晚卻鼓起勇氣向他說話了。
「你買花是要送給戀人嗎？」
「不，不是這樣的，是因為我一個人住，才想買花帶回家。」
「原來……是這樣啊。」
莎拉不知道接下來該說什麼，而青年也沉默不語。莎拉後悔自己為何要問這個問題，準備轉身離去。
「那麼、晚安……」
「你連晚上都帶著帽子啊。」
青年突如其來地詢問莎拉、讓她在一瞬間猜想，他該不會想知道帽子底下是不是有紅色緞帶？
不過這是不可能的。如果他真的想知道，只要直接問她不就好了嗎？
他一定沒發現莎拉就是那晚的女孩，而且就算知道也不會對她有興趣。
因為他平常見到的都是華麗的貴婦。
「我、我的頭髮沒綁好。」
「……對不起，問你這麼奇怪的問題。」
「不，沒關係的。」
「……再見。」
青年向她道晚安之後便快步離去，看起來似乎也很尷尬。
莎拉重重地嘆了口氣。
反正以後再也見不到面，自己遲早會忘記他吧。
只要最後能看到他在舞台上唱歌的模樣就是最幸福的事了。莎拉抬頭仰望著雄偉壯觀的建築物，並且如此安慰自己。他
們說不定是兩情相悅，卻將對彼此的心意藏在心中，打算放棄這段感情。
而且莉迪雅也無法眼睜睜看著愛德格因為一時興起而插手攪局。
然而，修霍格斯要怎麼做才能不受愛德格所作所為的影響，並願意將自己真正的心情傳達給莎拉知道呢？
愛德格只是猜測莎拉或許也喜歡修，更何況莉迪雅跟修之間也沒熟識到可以向他說出這種純屬臆測的事情。
但是至少要告訴修，別去相信被妖精動過手腳的花朵占卜、要對自己有信心。
莉迪雅思考過後、決定明天去見修一面。
修趁排演的空擋出來和莉迪雅見面。莉迪雅告訴他，有妖精纏著賣花女孩的瑪格麗特，還有因為妖精的惡作劇、使得花
朵占卜總是出現壞結果。
修再度聽到妖精的話題、不禁露出疑惑的神色，不過莉迪雅畢竟是公爵夫人的友人，因此也不能對她擺出失禮的態度，
於是他決定先聽聽莉迪雅的說法。
只要莉迪雅認真地說出有關妖精的事，就會被對方當作異類，這點她早已習慣了，但是不管對方是怎麼想的，該講的話
還是得講。
「那麼、小姐，您建議我該怎麼做呢？」
「我覺得你現在就斷定自己的戀情沒有希望還太早，你應該別依賴花朵占卜……不，若你真的那麼在意占卜的結果，可
以用其他的瑪格麗特試試看呀。如果你用的花沒有被妖精動過手腳，就不可能會一直出現壞結果。」
「其他的瑪格麗特？您是說不要用那個賣花女孩的花嗎？」
「是啊，像這束就是。」
莉迪雅將一束事先在別處買的瑪格麗特交給修，而且她確定皮克精不在這裡。
這樣的話，花朵占卜就不可能會出現壞結果了。
修默默地從莉迪雅手中接過話，並取出其中一朵、交替數了起來：「他喜歡我，不喜歡我……」
他數到最後一片花瓣的時候念的是「她喜歡我」，這讓莉迪雅鬆了一口氣。
「看吧，你千萬不可以被妖精的惡作劇矇騙喔。」但是修依舊高興不起來。
「小姐，您知道嗎？瑪格麗特的花瓣數量幾乎都是奇數，所以只要從『喜歡』開始數，最後也會以『喜歡』結尾。」莉
迪雅驚訝地用手指頭算了起來。果真如修所說，當花瓣數量是奇數時，就會以「喜歡」結束；當花瓣數量是偶數時，就
會以「不喜歡」結尾。而一般人在做這種占卜時，通常都會從「喜歡」開始數。
「正因如此，我才總是以『不喜歡』起頭……所以會出現壞結果並不是妖精的錯，而是因為我至今都沒遇過偶數花瓣的
瑪格麗特。我只是期盼著宛如四葉草幸運般的瑪格麗特出現、為我帶來好運而已。」
莉迪雅這時才發現到，修對於花朵占卜出現壞結果反而感到安心。
修身為歌劇歌手，每天都為了能取得表演機會而競爭，所以大概沒有時間談戀愛吧。況且他本身又認為剛見面的女性會
怕自己的外貌，因此更不可能主動像人家表白。
只要花朵占卜出現壞結果就等於讓他遠離了一切煩惱，既不用考慮如何表白，也不用面臨被拒絕的窘境。
妖精的惡作劇只是更加牢固了他消極的想法吧。
說不定他早就遇到了擁有偶數花瓣的瑪格麗特，卻渾然不覺。
「可是，若你盼到了偶數花瓣的瑪格麗特，而那個女孩子卻早已離開，又怎麼能算是幸運呢……」
「離開？」
「啊，不是啦……我只是假設。」
莉迪雅不敢說出莎拉要回鄉下的事，只好閉口不語，修則因為練習時間已到，因此先回去了。「莉迪雅小姐，你怎麼會
在這裡？」
莉迪雅獨自一人佇立在原地時，公爵夫人從馬車車窗探出頭來問她。
「我剛才從街上看到你和修。」
莉迪雅在公爵夫人邀請之下坐在馬車，上車之後她告訴夫人，有個妖精似乎喜歡上修心儀的對象，並且故意阻擾他的戀
情。
然而修卻自認戀情無望。他知道瑪格麗特的花瓣數量大多是奇數，所以故意讓占卜出現壞結果，結果弄得自己越來越消
極。
莉迪雅一邊嘆息一邊敘述，而公爵夫人則露出溫柔的微笑。「作出決定的契機並不在於占卜的結果、妖精，或是他人的
話語喔，人最終還是必須自己作出抉擇。」
「那麼，修該不會就此放棄了吧。」
公爵夫人望著遠方說道：
「我不是曾經說過，我以前用花朵占卜決定結婚對象嗎？當時不論我占卜幾次，在妖精惡作劇之下出現的占卜結果全都
是那位軍人。」
「咦……是、是這樣子的嗎？那麼您為什麼會與公爵結婚呢？」
「因為我在占卜過程中明白到，其實我期盼占卜的結果指向我丈夫。」
不論占卜或是妖精，都無法改變人真正的心意。
那麼莉迪雅到底該怎麼做才好呢？難道要袖手旁觀嗎？
可是，真的有妖精在破壞兩人的戀情。「我聽說，妖精博士的工作就是幫助因為妖精而煩惱的人。莉迪雅小姐，既然如
此，你也不必為了無法幫人解決戀愛問題而難過，只要靜觀其變就夠了喔。」
「靜觀其變……？」
老婦人呵呵地笑著，並且溫柔地眯起眼睛。
「後天修還有機會出場，你願意跟我一道去觀賞嗎？」莉迪雅還沒圓融到有辦法婉拒公爵夫人的邀請。
況且愛德格那天要帶莎拉一同去歌劇院。
莉迪雅至少可以看好愛德格和皮克精這兩個阻擾別人戀情的傢伙。
她不能再讓那個妖精妨礙修的表演，而且還有保護莎拉不被愛德格所蠱惑。
「謝謝您的邀約，請務必讓我同行。」
莉迪雅幹勁十足地答應了公爵夫人的邀請。表演當日，莉迪雅請公爵夫人將驅逐妖精用的山楂果實交給修。
她還請公爵夫人轉告修，那是能夠讓他順利演出的護身符，而且在公演結束之前都要隨身攜帶。如此一來，妖精應該無
法對修惡作劇了吧。修的事情準備完畢後，莉迪雅便不停地向舞台兩側的包廂張望。
儘管還沒看見愛德格他們，但是觀眾席差不多要坐滿了。
「你不用擔心伯爵，沒問題的。」
莉迪雅驚異地轉頭看著公爵夫人。
莉迪雅原本原本顧慮到別讓公爵夫人知道愛德格的花心惡習比較好，因此並未向她提起愛德格邀請修傾心的對象來看歌
劇這件事。不過一切似乎都在公爵夫人的掌握之中。
「是他拜託我今天帶你來看歌劇的。」
「愛德格拜託您的嗎？可、可是，他……」
「他要帶修搭救的女孩子來，對吧？因為你似乎認為伯爵是個輕浮的花花公子，所以他希望你能對他刮目相看喔。」
可是，他的確是個輕浮的花花公子啊。
「刮目相看？那個傢伙想追求修喜歡的女孩子，這樣要我怎麼對他刮目相看呢？愛德格只要看見長得比較可愛的女性，
就想要將對方打扮得漂漂亮亮帶出去炫耀。」
莉迪雅氣呼呼地說著。
「他把你帶來也是基於這種興趣嗎？」
公爵夫人笑了出來。
「我、我才不可愛啦，他一定只是因為我剛好在他身邊，所以才帶我出來的。」
「是這樣嗎。我倒覺得若不是因為你，伯爵說不定早就不顧對方是不是修心儀的人、將對方追走了呢。」公爵夫人的視
線轉向對面的包廂，熟悉的金髮青年已然現身。
愛德格身著一襲灰色晚禮服，打扮得十分完美，即使在人多的場所也是如此耀眼，而他身旁的女性當然是眾所矚目的焦
點。莎拉穿著紅色的禮服，而她非但不失爽朗活潑的特指，更散發出高雅的魅力。
愛德格平常就自負地認為，只要在他的守護之下，身旁的女性絕對會成為世界上最耀眼的淑女，歌劇院裡的人大概也沒
看出莎拉其實是市集上的賣花女孩吧。從遠處望去，更能知道眾人的視線全集中在莎拉身上。莉迪雅不由得佩服莎拉的
膽識，她在這種場面中，居然還能面不改色地站在愛德格身邊；同時，莉迪雅也感到有點羨慕。
不過，這樣的心情應該算不上嫉妒吧。「你仔細看她的髮飾。」公爵夫人一提醒，莉迪雅才注意到莎拉亮麗的黑髮上裝
飾著紅色緞帶。雖然只用一條緞帶當髮飾或許過於樸素，事實上這樣反而更引人注目。
莎拉過去一直為了不讓修看見那條緞帶，而以帽子遮住它。儘管這一定是愛德格巧妙地說服莎拉綁上去的，不過光憑這
點也無法斷定他是為了撮合莎拉和修。或許修會注意到莎拉頭髮上的緞帶，但光是如此就能使這段戀情有所進展嗎？
畢竟雙方都打定主意要放棄了。「來吧，莉迪雅小姐，我們來專心傾聽吧，這是屬於命中注定之戀人們的歌曲。」
就在莉迪雅牽掛的當兒，歌劇「灰姑娘」拉起了序幕。
灰姑娘被兩名姐姐當成女傭使喚，卻偶然遇見王子並墜入愛河。
不過灰姑娘並不知道對方是王子，只認為他是隨從。
想起來，莎拉和修相遇之初也是互不知道彼此的身份。
總覺得兩個人的境遇就猶如這幕歌劇的內容。
修終於在合唱部分上場。
今天的表演沒有妖精騷擾而相當得心應手。
莎拉出神地看著修，而修大概也有注意到，所以不時望向莎拉坐的包廂。
接下來，場景換到宮殿內。
打扮得十分華麗的灰姑娘出現在宮殿裡時，就連她的兩名姐姐，也沒有看出眼前的美女就是妹妹。
假王子想要挽留灰姑娘，然而她標明自己愛的是王子的隨從。此時登場的隨從當然才是真正的王子，接著灰姑娘將單邊
手環取了下來。
請你找出戴著相同手環的我。若你在見到真正的我之後，對我的心意依舊不便，就請讓我伴隨你一生。
愛德格一邊聽著這首歌，一邊在莎拉耳邊低語。
莎拉輕輕地以手碰觸頭髮上的紅色緞帶。
那條紅色緞帶就像是灰姑娘的手環，也像是玻璃鞋。
這是為了讓不知道彼此身份的兩人再度相逢的命運之線，也是期盼對方找出自己的無聲願望。
在莉迪雅領悟的同時，莎拉和修應該也都體會到了吧。
此時響遍整座歌劇院中的歌聲，是唱出王子心中決意的詠嘆調。
「我一定會找到你。」
似乎在瞬間四目相接的莎拉和修，是否感受到彼此的心意了呢？
莉迪雅在心中祈禱著兩人的戀情能開花結果，同時也漸漸了解愛德格的用意。
他想讓這對戀人的心情與灰姑娘的故事融合為一體。當他們的心情與感動心靈的歌曲產生共鳴之際，兩人也就化身為灰
姑娘與王子。在此瞬間，全新的戀愛章節於此展開。但是正當終曲部分唱到一半時，莎拉卻突然起身說要回去，並且隨
即離開包廂。
愛德格追了出去。
「你怎麼了？如果你不留下來，王子就沒辦法來接你囉。」
這是什麼意思？莎拉不解地回頭看著愛德格，接著再度快步向前走。
「無所謂。」
莎拉不顧愛德格的阻止，頭也不回地離開歌劇院。
愛德格追上去，在莎拉正要越過街道時攔住了她。
「你是因為怕他不來，所以覺得不安嗎？可是如果他真的出現了，而你卻不在，只會讓他更傷心喔。」
「先生，您也是因為不想為愛情傷心和煩惱，才會若有似無地以輕浮的態度追求那個女孩吧。」
「……若有似無？但我總是直截了當地說出我的心意。」
「就像你讚美我的那種輕浮態度一樣，我覺得你不是真心希望她吃醋。」
「我的事情不重要，現在是在談你的事情。」
「我是在說你講的話缺乏說服力。」
「你也很頑固呢。」
「不要管我，快讓開啦。」
「我拒絕，我好不容易才擁有這個機會，她說不定會因此對我刮目相看。」
「這又與我無關。」
「愛德格！」這個時候，莉迪雅以近似尖叫的聲音呼喚著他。莉迪雅看到莎拉和愛德格都不在座位上，因此十分在意，
不過在她走出去的時候，卻發現皮克精跟在他們兩人後面。
莉迪雅擔心皮克精或許又想做壞事，便悄悄地躲在一旁觀察，結果發現妖精靠近停在路邊的馬車，接著鬆開馬匹的韁繩。
愛德格和莎拉就站在道路的另一端。
皮克精用力拉扯馬匹的鬃毛，莉迪雅高聲叫喊時已經來不及了。
馬匹驚嚇得狂奔了起來。
「愛德格！危險！」
莉迪雅想也沒想就衝上街道。
就在莉迪
雅想要跑向愛德格之際，發現皮克精騎的馬匹正朝著自己的方向全速前進。
啊~~對了，之前皮克精為了不讓愛德格靠近莎拉，總是對莉迪雅惡作劇。
現在的情況也一樣，妖精一定認為只要莉迪雅遭遇危險，愛德格就顧不得追求莎拉了。莉迪雅一開始就知道皮克精的目
標是自己……
真是愚蠢的皮克精，愛德格才不會因為這樣就受到傷害。莉迪雅一邊想，一邊對自己明明身為妖精博士，卻總是作出天
真的判斷而感到沮喪。
不過這都是自作自受。莉迪雅在瞬間思考了許多事情，但是她看著馬匹朝自己衝來，卻嚇得一動也不能動。
此時突然有人抓住莉迪雅的肩膀。
那個人就像要保住莉迪雅似地將她用力拉過去，接著將她推到街燈的柱子邊。
等到狂奔的馬匹掠過身邊、一切回歸沉寂之後，莉迪雅依然有好一會兒不明白自己發生了什麼事。
「你救了我呢。」
直到莉迪雅聽見耳邊的呢喃，才注意到原來是愛德格救了她。莉迪雅發現自己還緊抓著愛德格的手臂，於是急忙想離開
他身邊，不過愛德格為了讓她安心而擁著她的肩膀，於是莉迪雅只好暫時依偎著他。
平常只要愛德格靠過來，莉迪雅就會提高戒心並且感到緊張，不過現在不知為何，光是靠在他身邊就覺得好安心。
我會想再這樣靠著他一會兒，一定是哪裡不對勁。
大概是因為我的腳抖到無法獨自站好才會這樣。
「……剛才危險的人是我。」
「不過，你是真的為我擔心，所以才會立刻衝出來，我也因此沒有被馬撞上。」
「其、其實我沒有想得那麼多啦……」
莉迪雅發現莎拉走過來而稍稍抬起頭。
莎拉對愛德格說：
「先生，我要收回我之前說的話。雖然你總是花言巧語，卻真的很重視她呢，我想她一定也明白你的心意了吧。」
莉迪雅心想，才不是這樣啦，只是事情自然而然地演變成這樣罷了！她心中小鹿亂撞、覺得很害羞，於是努力地站穩並
放開愛德格。「那麼，我給你的忠告並不會沒有說服力囉？」
莎拉歪著頭，似乎有點苦惱。
「……你們能夠不顧一切地衝出去保護對方，真讓我羨慕。」
接著她笑了。
「在我被醉漢糾纏時，他奮不顧身地出手救了我，而我卻怕得一直躲在角落、看他被痛打卻什麼也沒做，所以我覺得自
己沒資格期待他來找我……不過要是我就這樣逃跑也太自私了，不管他會不會來找我，我都不應該離開……」
謝幕似乎結束了，已經有人湧上歌劇院前的大馬路。
莎拉解下頭上的紅色緞帶交給莉迪雅。
「妖精的事情交給你處理就可以了吧？只要將隨身物品送給妖精就好了嗎？」
「你願意相信妖精的存在了。」
這次莎拉認真地點點頭。
「雖然我沒有看過，可是當我獨自外出工作感到寂寞時，總會覺得身旁有某種東西。你告訴我的時候，我才知道那不是
錯覺，雖然我很開心，不過我沒想到自己真的會相信妖精的存在……倘若真有妖精陪伴著我，那我應該向他道謝才對，
而且我已經沒事了，所以我希望他能回到自己的國度。」
莉迪雅接下緞帶之後，下定決心要見修的莎拉立刻朝歌劇院走去。
此刻從某處傳來歌聲。
是剛才在歌劇院中聽到的歌。
「那是王子的詠嘆調，『我一定會找到你』。」
是修的歌聲。不過，這首並非因為牽掛灰姑娘，而是為了莎拉所唱出的詠嘆調，此刻正響徹整個夜空。修為了向混入人
群中、不知身在何處的莎拉傳達愛意，全心全意地演唱著。
莎拉則猶如被歌聲吸引一般向前奔去。「真是精彩的告白。雖然讓人不甘心，可是我實在做不來。」愛德格愉悅地微笑著。
「修是個很棒的王子呢。」莉迪雅一邊微笑，一邊傾聽著歌聲。
「不夠，與其說是灰姑娘和王子，還不如說是美女與野獸。」至少可以確定這場戀情是以喜劇收場。接著歌聲俄然靜止，一定是他找到莎拉了。他們之間一定不再需要多餘的言語。也不必再依賴花朵占卜。
「好了，我們回去吧，在這首終曲之時要求謝幕就太不識趣了吧？」
「是呀。」莉迪雅也點頭同意。
「對了，莉迪雅，你有沒有對我刮目相看了呢？」
「你被莎拉狠狠地甩了，要我怎麼對你刮目想看？」
莉迪雅一不小心說出了諷刺的話，這說不定是為了掩飾自己剛才依賴他的羞怯。
「那麼，請你慰藉一下可憐的我吧。」
然而，愛德格每次都不在意莉迪雅的拒絕。
莉迪雅心想，你根本一點都不可憐嘛！同時也真的對他有點刮目相看。身為妖精博士的莉迪雅對妖精瞭若指掌，但是因為她和普通人接觸不深，所以不太懂戀愛這回事。
她單純地認為，只要阻止妖精惡作劇，就可以讓莎拉和修的戀情順利進展。
不過，愛德格卻明白人心並不會因為這點事情而改變，這讓莉迪雅對愛德格改觀了。
原來花心的個性也可以幫助他人啊。莉迪雅一邊覺得佩服，一邊也思考著，這輕浮的一面或許只是他給人表面印象罷了。
「……你要我怎麼安慰你呢？」
「給我一個吻好嗎？」
「我會打你喔。」
結果他還是一如往常將觀察莉迪雅的反應視為樂趣。不過呢，這次就算了。
「對了，我的工作還沒結束。」
莉迪雅手裡拿著緞帶就停下腳步。
接著環視四周一圈。
「皮克精，你在這裡吧，這是莎拉送給你的禮物喔。」
一個小小的紅髮身影出現在街燈旁的樹木邊。
這次即使莉迪雅靠過去，妖精也不再閃躲了。
他落寞地歪著小小的腦袋，並且接下莎拉的紅色緞帶，隨後便消失了。
「結束了嗎？」
「恩，那個妖精再也不會對花朵占卜惡作劇了。」
「那我們來牽手吧。」
「什麼！？怎麼會跳到那裡去？」
這件事才是早就已經結束了吧？但是愛德格依舊牽起莉迪雅的手，往前踏出腳步。
莉迪雅對愛德格的戒心逐漸鬆懈，因此也不再計較。
可是她忘了一件事，那就是只要她對愛德格稍微好一點，他就會得寸進尺。翌日、莉迪雅到艾歇爾巴頓伯爵宅邸上班之後沒多久，愛德格便來到她的工作室。
「莉迪雅，一起去泰晤士河看划船比賽吧。」
愛德格仍舊輕佻地邀莉迪雅出遊。
「愛德格，我是來這裡工作的，你要我說幾次才會明白？」
「偶爾也需要放鬆一下吧。」
「……偶爾也讓我工作一下吧！」
莉迪雅的心情立刻憂鬱了起來，不過愛德格才不會因此打消念頭。
「又要占卜？可是現在已經沒有魔法花朵了喔。」
「那結果不就更公正了嗎？」
他從裝飾房間的花瓶中抽出一朵瑪格麗特。「我們就來占卜一下，看看今天一整天是你要聽我的話、還是我要聽你的話，你覺得如何？」
愛德格看起來莫名地有自信，臉上還露出得意的笑容。
莉迪雅突然想起來，修曾經說過，瑪格麗特的花瓣數量幾乎都是奇數，該不會愛德格也知道吧。
「可以呀，不過要由我來占卜。」
「請。」愛德格出人意表地爽快答應，並將瑪格麗特遞給莉迪雅。
莉迪雅小心翼翼地從「聽我的話」開始數起。
不過數到最後一片花瓣時，竟然……
「聽你的話……？」
咦、為什麼花瓣是偶數？
「愛德格，這朵花動了手腳對吧！」
「我什麼都沒做啊。」
「你是不是在拿給我之前先摘了一片花瓣？」「那你再占卜一次如何？」
莉迪雅走出房間，從放在走廊裝飾壺的花瓶中選了一朵瑪格麗特。
接著她再占卜了一次，結果卻依然相同。
莉迪雅不死心，一朵朵地拿起其他房間的花來占卜，可是不知為何，每一朵瑪格麗特的花瓣數都是偶數。
「莉迪雅，不論你試幾次都是一樣的。你
今天要聽我的話，沒問題吧。」
愛德格將不停在各個房間來回穿梭的莉迪雅攔住，並且浮現出詭異的笑容。
「太奇怪了吧，妖精明明已經不在這裡，瑪格麗特的花瓣數量居然全都是偶數。」
「你是在說，瑪格麗特的花瓣數大多是奇數的說法嗎？我聽公爵夫人說，修曾今講過這件事。我知道這種一般性的稱法，不過最好別信以為真。其實數過以後才會發現，偶數花瓣和奇數花瓣的瑪格麗特幾乎一樣多喔。」
數過？
「該不會，整間屋子裡的瑪格麗特都……」
「花瓣全都是偶數，所以不管占卜幾次，結果都是一樣的。」
愛德格一定是命令宅邸的僕役們，從一大早開始數花瓣。
這傢伙真是的，到底在想什麼啊。
「瑪格麗特是不會作弊的花朵，所以占卜結果也毫無虛假。來吧，莉迪雅，該出門了。」
「你不就是那個作弊的傢伙嗎！」
儘管莉迪雅大聲抗議，不過今天一整天又得耗在愛德格身上了。
※注1：柯芬園皇家歌劇院（CoventGarden），位於倫敦市中心。
※注2：羅西尼（GionichionAntonioRossini1792~1868），義大利歌劇作曲家。
……他不喜歡我……
最後一片花瓣隨著最後這句話輕飄至地面，女孩重重嘆了口氣。
不論嘗試多少次，花朵占卜的結果都一樣。
儘管花朵仿佛也在提醒她，就算期待也是白費，女孩卻依然不死心地再度拿起一朵要買給客人的花。
此時四周突然颳起一陣風，將她的帽子與手中的那朵花一齊吹走。
花朵和帽子掉在一位路過的青年腳邊。他朝女孩走去並將拾起的帽子還給她，然後露出親切的微笑。
「你就是賣花的莎拉嗎？」
「是的。」
青年的外貌與這個喧嚷的市集一點也不搭調，莎拉不禁出神地望著他而忘了道謝。
身形消瘦的青年身著高尚的大禮服，腳上穿的則是擦得十分光亮、似乎連泥巴都不敢沾附上去的鞋子，黑色大禮帽下還
有著亮眼的金髮。
而且他的容貌更是完美得無可挑剔。莎拉讚嘆不已，不禁失禮地直盯著他瞧。
「聽說用你賣的花來進行花朵占卜，便能得到十分準確的結果，這是真的嗎？」
溫柔語調說出的話語也是無懈可擊的上流英文。
莎拉幾乎沒有見過像他這種上流社會人士出現在大白天的市集內。
他們通常都在夜晚現身，湧入對街那莊嚴雄偉的柯芬園皇家歌劇院（註解1）。
青年是特別在日正當中的時刻，來到市集買莎拉的花嗎？
「這個嘛……是有很多人這麼說。」
據說用莎拉賣的花朵來占卜的結果非常準確，這個謠言不知在何時已經成為流傳，因此不少為戀愛煩惱的男女便來向她
買花。對莎拉來說，這是求之不得的好事，所以當她被人問及謠言真假之時，自然不會直接否認。
但是她對於這名青年居然也會有需要占卜的煩惱而驚異。
「像您這樣的人士不需要占卜吧，您只要表情出對女孩子有意的模樣，對方馬上就會為您傾心了。」
「是這樣嗎，那麼你也會如此輕易地愛上我嗎？」
青年露出惡作劇的笑容。他的笑臉令人感到很親切，毫無上流階級特有的冷漠特質。
「我、我才……不敢高攀……」
「是因為你有心上人了？我看你不斷地用花朵來占卜。」
他都看見了嗎？莎拉頓時覺得臉頰發燙，於是將帽緣拉低。
「你是個十分迷人的女孩，若連你也因不順遂的戀情所苦，應該就可以了解我的心情了吧？感情是無法任人掌控的。」
「嗯……說得也是，希望占卜的結果能夠如您所願。」
這名看似集各種有點於一身的青年，也像自己一樣懷著煩惱嗎？莎拉想到這裡不禁對他產生同理心，接著拿起一束瑪格
麗特遞給他。
「假若我的願望依舊無法實現，我會再來向你買花的。同樣為單相思所苦的兩個人也可以藉此互相安慰，一段嶄新的戀
情說不定會因此而萌芽呢。」
青年輕聲笑著。他接下花束之後，拿出一枚銅幣給莎拉。
不過這名紳士的言行真是奇特，莎拉是第一次碰到想追求賣花女孩的貴族。
「先生，您這樣不對喔，如果想讓戀情開花結果，最好別向每個女孩子示好才對吧？」
「原來如此。你的建議很有道理，我越來越欣賞你了。」
看來莎拉的建議完全沒用，青年說完這句話後便轉身離去，而他令人費解的舉止讓莎拉忘了找錢給他。
莎拉急忙追上去，不過他早已混入市集人群里、不見蹤影了。
他到底是什麼來歷呢？
「算了，只要在歌劇院前走走，一定又能再碰到面的。」
※
「愛德格，你這是什麼意思呀！」
莉迪雅好不容易才等到愛德格回來，於是立刻沖向正門大廳，堵在身為宅邸主人的年輕伯爵面前。
「嗨，莉迪雅，你生氣的臉蛋也深具魅力喔，不過你是指……？」
「我不是說過我不去聽歌劇嗎！為什麼哈麗特小姐要我換衣服，還說是今天的行程之一，這到底是怎麼一回事？」
「嗯，因為你上禮拜說不去，所以我決定改成今天。」
既然說不去，那不管是上個禮拜也好，今天也罷，意思不是都一樣嗎！儘管莉迪雅很想如此跟愛德格爭辯，卻每每都會
被他的歪理打敗。
再說，他直到出發前一刻都故意對歌劇的事隻字不提，可見得他打算強硬地帶莉迪雅一起去。
莉迪雅滿腔怒火，心想才不要被他牽著鼻子走，於是追在愛德格身後、走進了他的私人辦公室。「我不是說過，我對那
種華麗的場所很沒轍。如果你想帶女孩子一起去的話，找貴族的千金小姐不就好了，反正沒有女性會拒絕你的邀約。」
他立刻轉過身來看著莉迪雅問道：
「那你又為何拒絕我呢？」
「那是……那是因為歌劇唱的是外國的語言吧？反正我也聽不懂。」
「別擔心，今天表演的是羅西尼（註解2）的灰姑娘，內容你應該也很熟悉，而且我會在旁邊講解給你聽，相信你一定會
喜歡。」
「可是……」
歌劇院是眾多貴族聚集的場所，因此前去歌劇院也等於是在社交界露臉，這對一個鄉下女孩子來說太過沉重了。
不過愛德格卻特別喜歡帶著莉迪雅出入上流階級的聚會。儘管愛德格的舉動看起來是想讓社交界認識伯爵家的妖精博士
，可是莉迪雅總覺得他只是想要炫耀新奇的事物罷了。
愛德格艾歇爾巴頓擁有伊普拉傑魯伯爵的稱號。時至十九世紀，雖然很少人相信這位伯爵真的在妖精國擁有領地，但是
至少在愛德格的英國領地內，棲息著許多承認他為領主的妖精們。
莉迪雅是為了代替看不見妖精的愛德格打理與妖精相關的事物，所以才會被他僱傭為妖精博士。
莉迪雅受到愛德格僱傭的時間還不長，就已經被他帶著到處露臉、介紹給好幾名高貴人士認識。
所謂妖精博士，就是擁有妖精的相關知識，並且將解決妖精和人類之間產生的糾紛視為工作的人。英國境內過去曾經隨
處可見妖精博士，然而現在已經十分少見，因此想讓人們理解妖精博士的工作更是難上加難。
幾乎所有人都將莉迪雅視為妖精般稀奇的存在。
因此莉迪雅開始覺得，真的有必要勉強自己公開露臉嗎？這個想法也使她更加抵抗去歌劇院。
愛德格卻不死心，繼續勸說興趣缺缺的莉迪雅：
「你想讓我一個人去嗎？你願意看別人取笑我、說我的夥伴不理我嗎？再說，我是初次步入倫敦社交界，又缺乏靠山，
因而終日煩惱著像我這樣的年輕人該在社交界塑造何種形象。如果你肯陪我一同出席，至少能讓我安心下來，難道你要
棄我於不顧？」
愛德格軟硬兼施的遊說手法教人讚嘆，而且他很懂得利用自己猶如王子殿下般的俊美外貌，讓任何女性都順著他的意。
無論何時何地，愛德格總能落落大方地應對、成為眾人注目的焦點，區區歌劇院分明不可能難倒他的。
「我拜託你，請別說你不想去。」
莉迪雅明知道這是愛德格的招術，卻因為他再三懇求而無法斷然地拒絕。
「我的舉止可沒辦法像貴婦那樣高雅喔。」
「你只要面帶笑容坐在椅子上就好。」
愛德格說完便立刻呼喚女管家前來，看來他已經將莉迪雅模稜兩可的回答視做同意了。
「哈麗特，之前不是有幫莉迪雅訂做一件淡黃綠色的禮服嗎，就是和莉迪雅眼睛顏色很相似的那一件。要是莉迪雅穿的
禮服和社交界頂端的某位貴婦用色相同就麻煩了，不過如果是傳那件禮服的話，應該不會有問題。」
連這種小事也得留意啊？話說回來，莉迪雅對愛德格打聽消息的能力，真不知道該感到佩服還是搖頭嘆息才好。
「莉迪雅，就這樣決定囉？」
儘管如此，莉迪雅也已經無力爭辯，只好點頭答應了。
莉迪雅總是被愛德格帶著到處跑，而且他聲稱這也是工作的一部分，所以她連外出都得像淑女般地穿上愛德格為她準備
的禮服。到了現在，莉迪雅才突然想起一個問題。
「這麼說來，我從來沒有讓人丈量過尺寸，衣服是怎麼訂做的呢？」
「因為
裁縫師夫人的身材跟你很相似。」
「有這麼像啊。」
「是啊，不過我有特別請她將胸圍和腰圍縮小七寸。」
什麼？
「你、你怎麼知道要縮小七寸！」
「看著看著就知道了。」
一般人不會這麼簡單就知道吧。
真是受不了這個花花公子。
莉迪雅感到既羞怯又無奈，不禁一陣暈眩。
此時一名有著褐色肌膚的少年走了進來，他是愛德格衷心的隨從。
「愛德格伯爵，這是您忘在馬車上的。」雷溫將一束瑪格麗特放在桌上。
「對了，我在柯芬園找到了謠傳中的賣花少女，聽說用她的花來占卜，得到的結果很準喔。」「是啊，甚至更好。」
「你已經試著占卜了嗎？」
「不，我是說那個賣花少女擁有一頭烏黑亮麗的頭髮，而且氣質又好，真是十分可愛。」
原來他有興趣的是指這個啊！？
「不過很可惜的，她似乎已經有了心上人了。」
愛德格將花束遞給莉迪雅，並且取出一朵瑪格麗特。
「但是無所謂，因為我身邊有你的陪伴。」
「我只是你僱傭的妖精博士，不是你的玩具！」
「你對我還是一樣冷淡啊，不如來占卜一下吧，看你是否會愛上我。」
莉迪雅轉過頭去不想搭腔，可是愛德格已經一片片地摘起了花瓣。
「你會愛上我、你不會愛上我……」
雖然莉迪雅心想，做什麼花朵占卜嘛。不過當她聽見愛德格交互低吟著這兩句話，還是很在意最後的結果。
「你會愛上我。」
愛德格這麼念道，並且面帶笑容地在莉迪雅面前摘下最後一片花瓣。
「花朵占卜的魔法會讓我的願望實現吧？」
「……怎麼可能會實現。」
莉迪雅正準備轉身離去時，腳踝碰到一個不停蠕動的物體。
是、是蛇！
莉迪雅反應過來的瞬間立刻嚇得大叫，並緊緊抱住在一旁的愛德格。
「討厭~~！快把它抓走！快想想辦法啊！」
儘管雷溫早已利落地將蛇抓住，不過莉迪雅已經腳軟得走不動了。
「你怕蛇啊？」
「為什麼這裡會有蛇啦！」
「是不小心迷路才闖進屋內的吧。別怕，只是一條小蛇而已。」
莉迪雅正要抬起頭，卻發現雷溫手裡還抓著蛇，一動也不動地站在旁邊，結果嚇得連尖叫都發不出來。
「你、你在做什麼！快點扔掉啦！」
「愛德格伯爵，我可以把蛇扔掉嗎？」雷溫用平淡的口氣，規規矩矩地徵求主人的同意。
「嗯~~可是我還想再享受一下這幸福的片刻。」
莉迪雅這下才注意到自己正緊抓著愛德格，但是雷溫還抓著蛇站在一旁，害她不敢隨便移動腳步。
「真是的！拜託你適可而止！」雷溫得到愛德格的同意後，才將蛇從窗戶丟出去。
莉迪雅鬆了一口氣，趕緊鬆開手想離開愛德格，但是他卻不舍她離開似地將手環住她的背，接著輕聲說道：
「再小一寸比較好吧？」
「什麼？」
「禮服的腰圍。」莉迪雅一掌揮過去，不過愛德格迅速離開莉迪雅身邊，躲過了這一掌。
「莉迪雅小姐，該準備了。」女管家哈麗特拿著一襲淡黃綠色的禮服回來，並且提醒莉迪雅。她瞪了滿臉笑容的愛德格
一眼，然後便跟隨女管家離去。
「喂，莉迪雅，好像有什麼怪東西喔。」
莉迪雅腳邊傳來妖精貓尼可的聲音。
他是莉迪雅的夥伴，不但注重外表，而且還繫著領結。原本尼可是以雙腳走路，可是為了不讓女管家起疑，所以故意四
腳著地，並對莉迪雅講悄悄話。
「怪東西是指什麼？」
「我剛才瞥見妖精跑進來。」
「……難道就是那個妖精放蛇進來惡作劇的嗎？」
「大概吧。」
會作出這種小小惡作劇的妖精，或許是棲息在附近的大哥布林之類的種族吧。
這類妖精並不壞，但是對怕蛇的莉迪雅而言，放蛇進來可就無法原諒了。
「尼可，你去找他、然後把他抓起來。」
「我才不要咧，好麻煩。」
雖然是夥伴，不過尼可就是這種薄情的傢伙。
「總之我已經事先警告過你了，你就小心點吧。」
任性的妖精貓說完話隨即消失不見。結果，莉迪雅根本無暇對付放蛇進屋裡的妖精。
莉迪雅梳妝完畢之後，愛德格立即帶她來到柯芬園皇家歌劇院。她與愛德格一同被帶領到包廂內，而且進去以後才知道
這是專為梅斯菲爾德公爵夫人設置的特別座。
愛德格又沒講清楚了！即使莉迪雅因此而惱怒，不過事到如今生氣也沒用。
公爵夫人似乎是歌劇院的貴賓，因此只要與她同席，立刻就會成為歌劇院內注目的焦點，這對剛返回英國沒多久的愛德
格來說，是在社交界擴展名聲的大好良機。
真是個工於心計的男人。
雖然莉迪雅對突如其來的會面非常地緊張，依舊勉強用才剛剛學會的繁雜禮儀問候公爵夫人。
不過莉迪雅的緊張馬上就解除了，因為公爵夫人不但是位氣質高雅的老婦人，而且還以十分親切的態度歡迎莉迪雅。
「聽說你看得見妖精啊。」
公爵夫人以相當自然的口氣詢問莉迪雅，態度中絲毫沒有懷疑。
「莉迪雅，公爵夫人以前好像也看過妖精喔。」
夫人聽見愛德格的話後露出溫柔的笑容。
「我並沒有清楚地看見妖精，只是因為從前發生過一件不可思議的事，所以我才猜測會不會是妖精的作為。」看來，愛
德格千方百計要帶莉迪雅來這裡的目的，是因為他認為莉迪雅的能力或許可以引起公爵夫人的興趣。
莉迪雅就是因為愛德格總是這樣對她傾訴甜言蜜語，然後再利用她達到自己的目的，所以才會拿他沒辦法。
不過對莉迪雅來說，看到夫人對妖精的話題感興趣這件事比較重要，於是她重新振作起精神，向公爵夫人請教詳細的情
況。
「請問您方便告訴我事情的詳細經過嗎？」
「那是我結婚之前的事了。以前我在索美塞得的別墅暫住之時，侍女說那附近有很多妖精，而且我還聽說若在窗邊擺放
牛奶，第二天早上牛奶就會減少，所以每天晚上都會在窗邊擺牛奶。」
那時有兩名男子向公爵夫人求婚，其中一位當然是現在的梅斯菲爾德公爵，不過當時他的身份只是貴族的次男；另外一
位則是剛從士官學校畢業的軍人。
夫人當時十分猶豫要嫁給誰，此時她看到庭院中盛開的瑪格麗特，便決定來占卜看看。
她一邊摘下花瓣，一邊輪流念著兩名追求者的名字，不論試了幾次，占卜結果都一樣。聽說瑪格麗特之所以常被用來占
卜，是因為每朵花的花瓣數量皆不相同，可是不知為何，在她摘下最後一片花瓣之時，念到的都是同一個人的名字。因
此她突然覺得，似乎有某種東西對花瓣數量動了手腳。
「我那時好像看到有個綠色的小生物在瑪格麗特的花影下移動，而且還聽到竊竊私語的聲音，不過也有可能只是風聲。」莉迪雅心想，那一定是妖精。
「妖精最擅長於混淆人類、讓人分不清數字和順序。棲息在別墅附近的應該是小褐妖或大哥布林之類的小妖精吧。」
「是這樣子嗎？說來真不可思議，那個決定占卜結果的妖精能預知未來嗎？」
「我想妖精並不知道。那一類的妖精大多是為了打發時間才惡作劇，並沒有什麼特別深奧的意義……」
莉迪雅一邊說，一邊想到她將公爵夫人決定未來人生的占卜，說成是妖精打發時間的惡作劇，這樣會不會有點失禮。
但是莉迪雅不能夠隨便敷衍關於妖精的事，因為她是妖精博士。
「啊，雖然是惡作劇，不過我想妖精其實並沒有惡意，而且他們也不知道您的占卜事關終生大事，純粹是因為公爵夫人
您總是在窗邊擺牛奶，所以他們才會為了讓您知道他們的存在而這麼做的。」
公爵夫人看起來很開心地眯細眼睛。
「我可以從你的話中感受到你對妖精們的愛心，你真的是單純地愛著這
些和人類的意圖無關的小小自由靈魂呢。」
儘管只是隻字片語，卻流露出公爵夫人對莉迪雅和妖精們的關愛。
莉迪雅感到很高興，因此對公爵夫人倍生親切感，兩人看著彼此，流露出自然的微笑。
「那麼，公爵夫人，您是在做了花朵占卜之後，才作出決定的嗎？」
愛德格詢問道。
「是的，這還得感謝妖精呢。」
「莉迪雅，看來花朵占卜還是可以相信的喔。」
愛德格似乎早已察覺莉迪雅的心情變好了，於是將剛才花朵占卜的結果拿來開玩笑。
「這和那是兩回事。」莉迪雅說完便轉過頭去。儘管她擺出這種態度，愛德格卻仍愉悅地露出淺笑並將視線轉向舞台，
大概是因為他看出莉迪雅已經氣消了吧。
「歌劇差不多要開始了。」
「我很中意的一位歌手今天也會出場喔。」
「喔，他飾演哪一個角色呢？」
「他是合唱部分的其中一人，實力還不到可以獨當一面的程度。」
「是在歌劇界前途有望的新人嗎？」
「這個我也說不準，不過他有點像我丈夫年輕時的樣子。」
「那麼他一定有機會嶄露頭角的。」
聽到愛德格這麼說，公爵夫人浮現出少女般的笑容。片刻過後，歌劇正式開始演出。
雖然莉迪雅完全聽不懂台上在唱什麼，然而歌劇開始沒多久，她就立刻為台上的表演而深深著迷、
飾演王子的男高音嗓音十分美妙，讓她陶醉於其中；王子和灰姑娘命運般的邂逅則讓她心動不已。
這時她的視線停在某個突兀地穿越舞台的小小物體上。
「妖精……？」
莉迪雅趕緊拿起觀劇望遠鏡看個清楚，舞台上的確有個手掌大小般的妖精。他身穿綠衣、有著紅髮和朝天鼻，從外表特
征看來應該是小妖精皮克精。
雖然妖精堂堂地走在舞台上，卻沒有任何人注意到，這也難怪，因為一般人是看不見妖精的。
就在莉迪雅凝望著妖精的同時，發現他走近正在合唱的男子們，接著爬上其中一名身形高大的男性身上。
他攀爬到那名正在專心唱歌的男士頭上後，突然開始拉扯他的頭髮，
「啊。」
莉迪雅差點叫出聲，不過她連忙以手掩住嘴巴，而遭到妖精惡作劇的男子雖然繼續唱著，卻滿頭霧水地頻頻左右張望，
直到其他的合唱者以懷疑的眼神瞪著他，他才趕緊端正姿勢站好。
妖精先是扯了他的頭髮好幾次，接下來還狠狠地咬了他的耳朵一口。雖然莉迪雅無法聽出音調的微妙差異，但是既然有
其他歌手瞪向那名男子，表示他一定唱走音了。真可憐。儘管不是他的錯，可是他下台後一定會被教訓一頓。
莉迪雅一邊感到同情，一邊思索著妖精為什麼要欺負他呢？真是奇怪。
或許只是因為他比別人高大，所以才碰巧成為妖精惡作劇的目標吧。
如果公爵夫人提到的歌劇手是他，那該怎麼辦才好？莉迪雅比較在意這件事。
不出所料，表演告一段落進入中場休息時，公爵夫人嘆了一口氣。
「您說的歌手，是那位個子最高大的男高音嗎？」
愛德格說的人正是遭到妖精惡作劇的男子。
「是啊……他是怎麼了呢？他平常很努力練習，而且總是完美地演出被分配到的角色啊。」
「無論是誰，總有不慎失敗的時候。」
愛德格說完之後，公爵夫人低聲說道：「也是呢。」
莉迪雅正猶豫著是否要說出妖精的事情，這時包廂的布簾後方傳來有人問話的聲音。
公爵夫人說了聲「請進」之後，出現的人正是剛才在舞台上表演的年輕人。
他四方的臉孔搭著輪廓立體的五官，而一雙濃眉則給人性格強悍的印象。
不過他卻恭敬地彎著高大的身軀，並以出乎意料的溫柔聲音問候公爵夫人。
「公爵夫人，謝謝您今天特地來看我的演出。」
莉迪雅盯著他的耳垂，上面還留有被妖精咬過的紅色痕跡。
「這次的公演十分精彩，我會細細觀賞到最後的。」
「啊……是的、還請您慢慢欣賞……」
他滿懷歉意地垂下雙肩，似乎並非為了說這些話而來。
就連公爵夫人向他介紹愛德格和莉迪雅時，他也是一臉心不在焉。
「對了、修，你已經準備好第二幕的表演了嗎？」
這名年輕人叫修霍格斯，他的一頭紅髮和小妖精皮克精很相似。他在公爵夫人一問之下，更是惶恐地低下頭回答：
「……其實，我今天暫時被換下來了。」「咦、是這樣啊，不過你別太在意，以後一定還有出場的機會。」
「舞台上有老鼠嗎？」
愛德格開口詢問。
「您說老鼠嗎？啊~~或許有可能，不過我自己也不明白髮生了什麼事。」
「我想，有注意到你失誤的觀眾只有寥寥數人，等泰晤士報明早一如往常地登出對你們讚賞有加的報導時，劇園的人就
會忘記這件事了。」
修似乎稍微安下心並露出笑容，不過莉迪雅卻很在意，因為那不是老鼠造成的。
「請問……您最近有踏進花壇或樹叢里嗎？」
不論是誰聽到莉迪雅的問題都會覺得很唐突吧。修一臉詫異，而公爵夫人也用不可思議的表情望著莉迪雅。「莉迪雅，
難道這是妖精做的嗎？」
「嗯、這個嘛，我有看到妖精……而且看起來不像是惡作劇，我覺得比較像是刻意報復。」
「踏進花壇就會遭到妖精報復嗎？」
「公爵夫人，不是這樣的。這只是因為若踩到剛好在花壇與樹叢間午睡的妖精，就有可能發生不好的事。」
公爵夫人驚呼了一聲，並將視線轉向這名男歌手問道：
「修，你有印象嗎？」
突然聽到妖精這個詞，修不禁感到困惑，但是又不能不回答公爵夫人的問題，只好絞盡腦汁回想最近的事。
「沒有。我不記得有踏進這類地方……不過採下花朵也會受到懲罰嗎？我只有采瑪格麗特來做花朵占卜。」
「那應該與這次的事件沒有關係。隨意踐踏花朵就另當別論了，但假如只是採花或是摘下花瓣的話，妖精並不會生氣。」
話說回來，怎麼又是花朵占卜？最近很流行嗎？莉迪雅不解地歪著頭。
更何況，像修這種魁梧的男性，看起來一點也不像會說出花朵占卜話題的人。莉迪雅不由得想著這些失禮的問題。
「你占卜了什麼呢？」
愛德格完全是出於好奇才插嘴的吧。說道花朵占卜，不都是戀愛占卜嗎？愛德格明知故問的理由除了出於無聊的玩心，
大概也是對這位年輕歌劇歌手喜歡的女孩子有興趣吧。
「沒有啦，只是微不足道的小事。」
「單戀嗎？」
「是的……」
「那麼結果如何呢？」
「嗯……不管試幾次都是我會被拒絕。」
「有位賣花女孩的花朵占卜很準確喔，我告訴你在哪裡可以找到她吧。」
「我有和她買過，可是每次都占卜出最糟的結果。」
「暫且不論占卜的結果，你確定你們之間毫無機會可言嗎？」
「呃……因為第一次與我見面的女孩通常都會怕我，所以這不是有沒有機會的問題……」
「哎呀，修，你不可以有這種想法，你有很多優點喔。」
修沉默不語的時候看起來的確有點可怕，不過他其實是個很溫柔的人吧。公爵夫人的稱讚讓他不好意思地笑了笑。
「可是，不知道那個女孩子的身份就真的很傷腦筋了呢。夜晚道路那麼暗，連長相都看不清楚，不過我很肯定她是個年
輕女孩子。」
「咦，公爵夫人您剛好有遇上他們相遇的現場嗎？」
「嗯，修搭救了一名被醉漢糾纏的女孩，可是卻反而被痛打一頓……而我剛好乘馬車經過，那名女孩則是哭著攔住我的
馬車，我以為發生了什麼事，結果就看見修倒在巷子裡，不過那名女孩卻一聲不響地離開了。」
「然後你就喜歡上她了嗎？儘管不知道對方的長相還是一見鍾情啊。」
「我隱約記得她有幫我包紮傷口。她解開系在頭髮上的緞帶、代替繃帶綁在我的手上。」
修手腕上的傷痕大概就是當時
造成的吧，他將手伸進上衣中，小心翼翼地拿出一條紅色緞帶。
「真是位溫柔的女性，有機會真想見她一面。」
真是的，愛德格就是這樣不正經。
「我記得那個女孩子的聲音十分可愛喲。」
「夫人您還有其他線索嗎？不如我也來幫忙找吧。」
「哎呀，這真是求之不得。修，伯爵有很多女性友人，一定能幫上忙的。」
公爵夫人不疑有他、打算請愛德格協助，不過要是夫人真的明白「女性友人眾多」的愛德格是何居心，應該不敢冒險請
他幫自己喜歡的年輕歌手尋找心上人吧。
反正愛德格找到那個女孩子之後，一定會去追求對方。
而修則是含糊地回答，看來愛德格會惹來女性注目的俊美外貌和花花公子的氣息讓他起了戒心。
有可能是妖精對修惡作劇的話題，也在談笑之間帶過。
其實莉迪雅也不能肯定修被當成目標是不是妖精的一時興起，總之讓修擔心並不是件好事，所以她也就不再多加深入這
個話題了。看完歌劇後，莉迪雅沉浸在謝幕的熱烈氣氛中，幾乎將妖精的事忘記了。
終曲的音樂還繚繞在腦海中，讓莉迪雅走出歌劇院便不自覺地哼起剛才的旋律。
「你能喜歡真是太好了。」
雖然莉迪雅一開始心情很差，不過現在也不想再計較了，因為歌劇的曲子、配樂、舞台布景都宛如夢境般美好。
「我們下次再來吧。」
愛德格十分自然地說著，而莉迪雅也不假思索地回答：「好啊。」結果話一說出口就立刻後悔不已。
愛德格深知取悅他人的方法，倘若能將他不由分說的強硬行為和老愛利用莉迪雅的這個事實置之腦後，其實莉迪雅接受
他的邀約也從未掃興過。
愛德格對於女性從未表現出誠實的一面，所以莉迪雅謹慎地和他保持距離，但是或許正因為每次和他出遊都十分愉快，
莉迪雅才會無法斷然地拒絕，到最後總是答應了他的要求。
儘管如此，莉迪雅依舊不忘告誡逐漸對愛德格鬆懈戒心的自己要小心。
「不過，我不喜歡像這樣突然被拉去劇院。」
「我會注意的。」
莉迪雅心想，他下次八成也完全不會注意吧。此時她不經意地抬起頭，竟然發現剛才那隻妖精就在歌劇院前並排的一輛
馬車車頂上。
當莉迪雅和小妖精四目相接時，他吃驚地睜大眼，隨即跳下馬車逃跑。
「那個傢伙……是剛才的皮克精！」
「什麼？」
莉迪雅打算抓住他，於是匆忙追上去，跑進了小巷子內。
不過莉迪雅卻追丟了。她來到的地方似乎在市集後方，這裡到處擺滿貨箱和手推車。
要從這麼混雜的地方找出嬌小的妖精非常不容易，因此莉迪雅只好放棄、準備離開，此時一名年輕男子從推車間起身。
他怒氣沖沖地走向莉迪雅。
「很痛耶，你竟敢拿石頭丟我。」
會在這種地方睡覺的人不是醉漢就是流氓吧，不過他的額頭滲著血，應該是真的被石頭砸到了。
「……不是我做的。」
「這裡除了你又沒有其他人！」
莉迪雅心想不妙，立刻往後退了幾步，男子卻粗暴地抓住她的手、將她推倒在地上，接著低頭俯視莉迪雅且露出卑劣的
笑容。
「小姐，你可要付我醫藥費喔。」
「憑你這點傷很難要人拿出錢來吧。」
愛德格突然從莉迪雅背後插話。
「你說什麼？欠揍啊？」
男子亮出小刀。
不過在男子動手之前，愛德格已經揮起了手杖。
男子大概做夢也沒想到，紳士居然會二話不說就展開攻擊，所以因為吃下這一擊連戰都站不穩。
愛德格更進一步扭住男子的手腕，奪下他的小刀。
他隨即以小刀抵住男子，還露出樂在其中的微笑。
「你想要多少呢？我會讓你身上多出與那個金額相當的傷勢。」
即使只是單純的言語威脅，愛德格也會流露出令人不寒而慄的冷酷眼神。
男子大概因此驚覺到愛德格並非一般「紳士」，所以懼怕得一溜煙逃走了。
「莉迪雅，你有沒有受傷？」
愛德格接著將小刀丟進水溝，而他轉過頭來的時候，已經換上一副什麼事都沒發生過的平靜表情。
「我還好……」
莉迪雅一邊在愛德格的攙扶之下起身，一邊覺得比起剛才那個男人，愛德格更是個危險分子。
此時，莉迪雅又在箱子的角落瞥見皮克精。他將手中的石頭丟掉後，隨即匆忙地跟在男子後面逃走。
「你怎麼了？為什麼突然跑了起來？」
「我看見皮克精了。他為了讓我害怕，所以故意對那個男人丟石頭。」
莉迪雅想起尼可說他看到妖精跑進伯爵宅邸，說不定白天那條蛇也是剛才的皮克精做的好事。
不過這樣一來，莉迪雅也越來越不明白皮克精將她當成目標的理由了。
「皮克精？」
「就是那個對修惡作劇的妖精……這該不會和花朵占卜有關係吧？」莉迪雅一邊沉思著，一邊喃喃自語。
「對了，修說過他也曾向那個賣花女孩買瑪格麗特來占卜，這麼說來，或許是妖精在人們占卜之後動了手腳喔，這才是
花朵占卜準確的原因。」
「也就是說，妖精為了讓你如同占卜結果那樣喜歡上我，才會設計剛才的意外囉？」
「真是太亂來了。」可是不管妖精真正的意圖為何，舞台上的惡作劇看來都不像是要幫助修談戀愛。
無論占卜幾次，結果似乎都不如修所願，難道妖精並不打算給予協助、而是要阻擾他的戀情嗎？但是，皮克精究竟為什
麼要對修作出那麼過分的事呢？
「糟糕，若照你的說法，那我剛才不是應該為了守護陷入危機的你而被打一頓才對嗎？這樣你或許就會對我動情了。」
莉迪雅正在認真思考，愛德格卻偏說些沒大腦的話。
「我怎麼可能對你動情呀！」
「來，總之你先坐下。」為什麼？正當莉迪雅疑惑時，看到愛德格剛剛拾起的那隻鞋子是自己的，這才發現自己跌倒時
掉了一隻鞋。愛德格扶莉迪雅坐在一棟建築物前的石階上，並且在她面前彎下腰。「你被小石頭刮傷了嗎？都流血了呢。」「算了，這沒什麼大不了的。」愛德格依然輕輕抬起莉迪雅的腳踝，然後用手帕將傷口包起來。
在愛德格幫她穿鞋子時，莉迪雅一邊低頭看著他半掩的金色睫毛，一邊心跳加速。
假如他不會沒事就說些戲弄人的話、也不是個滿嘴甜言蜜語的花花公子，莉迪雅說不定會坦率地承認他的好。但是若他
真的沒了這些特質，或許就不是愛德格了。「這個場景仿佛灰姑娘故事中的一幕呢，就是王子終於找到鞋主的那個瞬間。」沒錯，只要逮到機會就說出這種讓人臉紅的話，這才是愛德格。
「你正是我千尋萬找的公主。」「……不要演這種奇怪的戲啦。」「你不配合我嗎？」難道要我喚你一聲王子殿下嗎！？莉迪雅的個性實在沒辦法演這種丟臉的戲碼。她噗嗤一聲笑了出來，而且當她看見單膝跪著的愛德格仰頭望著自己時
，心中突然生起一種奇妙的感覺。那種感覺就宛如自己是真正的公主。在愛德格的凝視之下，莉迪雅覺得她似乎不是平
常的自己，而是被施了魔法的特別女孩。
但是莉迪雅很清楚這傢伙的情話並非出自真心，要是信以為真只會讓自己受傷。「歌劇里的灰姑娘既沒有玻璃鞋、也
沒有南瓜馬車耶。」莉迪雅想藉著不同的話題來消除心中的浮躁。沒錯，歌劇里的王子並不是靠玻璃鞋，而是靠一隻手
環尋找心儀的少女。手環就像兩人間的約定，不論灰姑娘真正身份為何、抑或變成什麼模樣，王子都必須堅定心意找出
真正的心儀之人。這是一個完全不藉助魔法力量、只憑著兩人純潔而真誠的愛情，來實現命運之戀的灰姑娘故事。
「你不覺得受魔法影響並不是一件好事嗎？我才不想讓妖精對我的占卜動手腳、控制我的戀情呢。」莉迪雅為了不讓自
己沉浸在浪漫的氣氛中，不禁以強硬的口吻說話。「對了，如果妖精故意阻擾修的戀情，我可不能坐視不管。」莉迪雅
是妖精博士，她的工作就是幫助因為妖精的
所作所為而困擾的人。
「那你不管我們的事了嗎？」「總之，當務之急是找到那個妖精並捉住他……」可是妖精相當聰明狡猾，不是那麼簡單
就能抓到的。只要一講到妖精，莉迪雅整個腦袋就會被工作占據，她已經將剛才的甜蜜氣氛拋到腦後、陷入沉思之中。
愛德格只好放棄地起身，接著像是看到什麼東西似地倏然揚起視線。
「咦，那不是尼可嗎？」有隻灰貓以兩腳走在石磚牆上。尼可平常在人類面前明明會裝成普通的貓，現在卻大搖大擺地
用兩隻腳走路。這隻喝得微醉的妖精貓看起來心情極佳，他發現愛德格和莉迪雅之後停下腳步，在牆上坐下還翹起了二
郎腿。「你的貓還真是奇特。」使尼可偶爾會在愛德格面前以雙腳站立，他大概也只認為尼可是只會表演特殊技藝的貓
吧。「哦，是莉迪雅，今晚的月色好美啊。」儘管愛德格或許認為自己聽到的只是貓叫聲，不過莉迪雅卻對時常忘記要
裝成普通貓咪的尼可嘆氣。尼可剛才大概是在某間酒館和妖精朋友們喝完酒回來。莉迪雅心想，要是尼可哪天被人發現
是只會講話的貓，因此被賣到雜技團，她一定會當作沒看見。
生性愛喝酒的尼可平時以紳士自居，所以非常在意外表，但是他現在卻像個邋遢的中年男子，脖子上的領結不但歪七扭
八，還張著大大的嘴巴打呵欠。莉迪雅有很多事情得撇清，因此才沒空理會一直喝醉的貓，她站起身並說道：
「愛德格，我們回去吧。」「那他呢？不用帶他一起回去嗎？」「他自己會回家。」「喂，莉迪雅，我剛才有看到白天
跑進伯爵宅邸的傢伙喔，那是皮克精。」莉迪雅不由得停下腳步。
「皮克精？」「是啊，我聽酒館裡的大哥布林說，那傢伙愛上一個賣花女孩，要是向她買花的男人對她有意，那傢伙就
會想辦法讓對方與別的女孩子成為戀人。」莉迪雅瞥了愛德格一眼。也就是說，他有追求那名賣花少女囉。假若莉迪
雅是因此才成為皮克精惡作劇的目標，那一切都得怪愛德格。
「聽說他除了守在瑪格麗特附近之外，還會隨意動手動腳喔。他和賣花女孩剛才在那邊，我有看到她在賣花女孩用瑪格
麗特做花朵占卜時任意摘掉花瓣、篡改占卜結果。」
「就、就是那傢伙！你說他在哪裡？」
莉迪雅急忙朝尼可指的方向走去，愛德格當然也跟在她身後。
「莉迪雅，你要去哪裡？」
「我要去找皮克精。果然是那傢伙擅自更改花朵占卜的結果，你和修的占卜都被他動了手腳。」
「你對工作的熱情若能分一半在我身上就好了。」
現在不是討論這種事的時候了，莉迪雅根本沒在聽愛德格的話。
「找到了！」
莉迪雅在快要走上大馬路時停止前進。
從歌劇院出來的觀眾們已經走得差不多了，路上行人寥寥可數，莉迪雅一眼就看到有名少女坐在街角柱子的石頭基座上。
裝著瑪格麗特的花籃被放置在一旁，而賣花女孩的腳邊散落著許多白色花瓣，看來她一直不停地用花朵來占卜。
皮克精就站在少女的膝蓋上。
少女當然無法看見皮克精。
當她占卜時，皮克精就會擅自將她手中瑪格麗特的花瓣摘掉，少女數到最後一片時失望地嘆了口氣。
「那個女孩子就是謠傳占卜結果很準的賣花女孩嗎？」
「就是她。有妖精對她的話動手腳嗎？」
「沒錯，聽說妖精很喜歡她，所以才會為了自己而改變占卜的結果。可是我有一件事不明白，為什麼修的花朵占卜總是
出現不好的結果呢？」
「大概是因為修占卜的是自己和賣花女孩的戀情吧。」
「什麼？修暗戀的對象該不會是……」
「我想應該就是那個賣花女孩。」
「真、真的嗎？可是修說他沒看見那個女孩子的臉耶，你為什麼會知道？」
「因為她頭髮上的緞帶和修拿的那條紅色緞帶一模一樣。她的帽子剛好被風吹掉，所以我有看見她將頭髮紮成兩束馬尾
，只不過其中一邊綁的是麻繩而不是緞帶。我在歌劇院看那修拿出緞帶時，就明白他暗戀的對象是誰了。」
「那你為什麼不將緞帶的事情告訴修？」
「看到別人和愛情擦身而過也滿有趣的啊。」
……這傢伙真是的。
「我是開玩笑的喔。」
「這是你的真心話吧。」
「是嗎？」愛德格聳聳肩。
「不管怎樣，我想修已經察覺賣花女孩就是那天晚上的少女了。畢竟修是歌劇歌手，就算不知道長相，一定也還記得對
方的聲音，而且他用花朵占卜的結果全部都是對方不喜歡自己。所謂對方不喜歡自己，表示他是針對特定的人來占卜的
吧。」「那他為什麼不去跟那個少女相認呢？」「因為他害怕對方的反應啊。修自己認為女孩子對他不會有好印象，況
且每次占卜的結果都十分糟糕，所以他當然沒有勇氣說出口。」
「是嗎……不過那位少女如此煩惱地用花朵占卜，表示她也有喜歡的對象吧。」
「說不定那個人正是修。」
莉迪雅聽見愛德格說出這句令人意想不到的話，不禁抬頭看著他。
不過再想一想，被醉漢糾纏時奮不顧身地搭救，女孩子會因而愛上對方也不奇怪。
「你的意思是，他們說不定是兩情相悅囉？不過那個女孩子應該不知道修是誰，也不知道他的長相呀。」
「他們是不是相愛純屬我的猜測，可是那個女孩說不定也有注意到，常向她買花的修或許就是那天救她的人。修的手上
不是有那天留下來的傷痕嗎，既然傷口是她幫忙包紮的，說不定她還記得。」
「對方明明知道卻什麼都不說，所以我想女生那邊應該也沒有說出口的勇氣吧。」假設那個女孩子對修完全沒感覺，一
般來說應該就只會去確認對方是不是當時救了自己的人，然後再向他道謝吧？
「雖然她在單邊馬尾綁著僅剩一條的紅色緞帶，卻又刻意用帽子遮住，這就代表她希望對方能注意到自己，然而心中卻
又感到不安。」
若真如愛德格所說，那麼只要他們其中一方鼓起湧起，戀情說不定就會開花結果了。
沒錯，他們兩人只是因為妖精從中作梗才漸漸失去信心，要真是如此，莉迪雅就必須以妖精博士的身份為他們解決問題
才行。
「總而言之，我必須阻止妖精惡作劇。」莉迪雅走到街上，來到賣花女孩的面前，皮克精隨即消失蹤影，但是莉迪雅毫
不在意，她對賣花女孩說道：「你最好不要相信占卜的結果喔，因為妖精動過手腳了。」
「妖精？」賣花女孩一臉詫異。
「不管你占卜幾次，都會出現相同的結果，不是嗎？不覺得很奇怪嗎？」
「……你是誰啊。」
「我是妖精博士，你被一種叫做皮克精的小妖精纏上了。雖然小妖精似乎很喜歡你，所以不會對你做出壞事，可是再這
樣下去的話，不論你喜歡誰，小妖精都會出手妨礙你的戀情、讓你無法如願以償喔。」
「妖精博士？」
「就是妖精的專家。她看得到妖精，也知道如何和他們相處喔。」
愛德格從莉迪雅身後出聲解釋。
「啊、您是白天那位先生……對了、我忘記找錢給您了。」
「莎拉、不用找了，拖你的福，我今天和她度過了美好的一日。」
名叫莎拉的賣花女孩以不可思議的神情看著莉迪雅。
「這樣嗎……這位小姐滿漂亮的，可是腦筋卻有點奇怪。先生，你為了讓她了解您的心意，一定吃了不少苦吧。」「喂！我的腦筋才不奇怪呢！我是為了幫你才告訴你這些事的耶，要騙走皮克精並不難，只要你將戴在身上的某樣物品送給
他就好了。」
然而莎拉卻不悅地站起來說道：
「你是在戲弄我嗎？」
「不是的，這些都是真的。」
「就算是這樣也不關你的事。假如我身邊真的有個喜歡我的妖精，那麼他大概是透過花朵占卜在暗示我該放棄吧。反正
要是我無論如何都沒希望的話，花朵占卜一直出現壞結果也比較好呀。」
「等等，你還沒確認對方的心意就準備放棄了嗎
？」
莉迪雅抓住莎拉的花籃阻止她離去。
「我不是說了這與你無關嗎！我已經決定不賣花，要回鄉下去了。」
「喔~~你要放棄啦，那麼，我可以邀你出去嗎？」
「愛德格，你在說什麼啊！」
「先生，您不是喜歡這位叫做妖精什麼的小姐嗎？」
「是啊，可是她對我不理不睬的，倘若我跟你交往，說不定可以讓她吃個醋喔。」
「誰會吃你的醋啊！」
「您是想拿我來試探她嗎？」
愛德格沒有回應，他不死心地遊說莎拉：
「莎拉，我會將你變成人人稱羨的淑女，讓那個沒有好好把握你的男人後悔喔。你願不願意和我一起去歌劇院？」
什麼……？這傢伙在想些什麼啊？
莉迪雅看不下去了，於是拉著愛德格的上衣、將他從莎拉身邊帶開。
「你打算當著修的面這麼做嗎？這樣只會讓事情更糟吧。」
「啊，你馬上就吃醋啦？」
「才不是！」
「反正修也覺得這段戀情沒有希望，那麼我帶莎拉去聽歌劇也無妨吧。」
「我不是說這些都是妖精害的嗎！你怎麼可以這麼做、害修更沒信心呢。」
修是個非常沒自信的人，若是他發現愛德格身邊的女孩是自己單戀的對象，不就等於給了他致命的一擊嗎！？
「造成修沒自信的原因並不在於妖精，也不是因為我喔。」
就是因為你這種態度，事情才會變成這樣。「歌劇院？我可以進去嗎？」莎拉突然興致高昂地插話進來。
「當然。」愛德格立刻滿面笑容地轉過頭去。
「那我就跟你一起去吧。」「就這麼說定了。」真是令人不敢相信！看來現在的問題不在於如何阻止妖精惡作劇了。
這傢伙簡直比妖精還會搗蛋。莎拉一定是認為就算只有一次也好，她想欣賞修在舞台上表演的樣子。愛德格居然利用莎
拉的弱點來邀請她，莉迪雅為此而氣惱，同時也煩惱著該怎麼辦。夜色已深，莎拉站在街燈下，望著從歌劇院後門走出
來的人影。
「小姐，你的花還有剩嗎？」
莎拉聽到他一如往常的聲音，便心跳不已地轉過頭來。
「還有喔。」莎拉一面回答，一面遞出瑪格麗特。伸手接下花朵的是一位模樣兇悍、與花朵楚楚可憐印象格格不入的青
年。
不過他笑起來還滿可愛的，而且講話的聲音也很溫柔。
兩人之間的關係明明僅只於互道謝謝、晚安這類簡單的問候，不過莎拉今晚卻鼓起勇氣向他說話了。
「你買花是要送給戀人嗎？」
「不，不是這樣的，是因為我一個人住，才想買花帶回家。」
「原來……是這樣啊。」
莎拉不知道接下來該說什麼，而青年也沉默不語。莎拉後悔自己為何要問這個問題，準備轉身離去。
「那麼、晚安……」
「你連晚上都帶著帽子啊。」
青年突如其來地詢問莎拉、讓她在一瞬間猜想，他該不會想知道帽子底下是不是有紅色緞帶？
不過這是不可能的。如果他真的想知道，只要直接問她不就好了嗎？
他一定沒發現莎拉就是那晚的女孩，而且就算知道也不會對她有興趣。
因為他平常見到的都是華麗的貴婦。
「我、我的頭髮沒綁好。」
「……對不起，問你這麼奇怪的問題。」
「不，沒關係的。」
「……再見。」
青年向她道晚安之後便快步離去，看起來似乎也很尷尬。
莎拉重重地嘆了口氣。
反正以後再也見不到面，自己遲早會忘記他吧。
只要最後能看到他在舞台上唱歌的模樣就是最幸福的事了。莎拉抬頭仰望著雄偉壯觀的建築物，並且如此安慰自己。他
們說不定是兩情相悅，卻將對彼此的心意藏在心中，打算放棄這段感情。
而且莉迪雅也無法眼睜睜看著愛德格因為一時興起而插手攪局。
然而，修霍格斯要怎麼做才能不受愛德格所作所為的影響，並願意將自己真正的心情傳達給莎拉知道呢？
愛德格只是猜測莎拉或許也喜歡修，更何況莉迪雅跟修之間也沒熟識到可以向他說出這種純屬臆測的事情。
但是至少要告訴修，別去相信被妖精動過手腳的花朵占卜、要對自己有信心。
莉迪雅思考過後、決定明天去見修一面。
修趁排演的空擋出來和莉迪雅見面。莉迪雅告訴他，有妖精纏著賣花女孩的瑪格麗特，還有因為妖精的惡作劇、使得花
朵占卜總是出現壞結果。
修再度聽到妖精的話題、不禁露出疑惑的神色，不過莉迪雅畢竟是公爵夫人的友人，因此也不能對她擺出失禮的態度，
於是他決定先聽聽莉迪雅的說法。
只要莉迪雅認真地說出有關妖精的事，就會被對方當作異類，這點她早已習慣了，但是不管對方是怎麼想的，該講的話
還是得講。
「那麼、小姐，您建議我該怎麼做呢？」
「我覺得你現在就斷定自己的戀情沒有希望還太早，你應該別依賴花朵占卜……不，若你真的那麼在意占卜的結果，可
以用其他的瑪格麗特試試看呀。如果你用的花沒有被妖精動過手腳，就不可能會一直出現壞結果。」
「其他的瑪格麗特？您是說不要用那個賣花女孩的花嗎？」
「是啊，像這束就是。」
莉迪雅將一束事先在別處買的瑪格麗特交給修，而且她確定皮克精不在這裡。
這樣的話，花朵占卜就不可能會出現壞結果了。
修默默地從莉迪雅手中接過話，並取出其中一朵、交替數了起來：「他喜歡我，不喜歡我……」
他數到最後一片花瓣的時候念的是「她喜歡我」，這讓莉迪雅鬆了一口氣。
「看吧，你千萬不可以被妖精的惡作劇矇騙喔。」但是修依舊高興不起來。
「小姐，您知道嗎？瑪格麗特的花瓣數量幾乎都是奇數，所以只要從『喜歡』開始數，最後也會以『喜歡』結尾。」莉
迪雅驚訝地用手指頭算了起來。果真如修所說，當花瓣數量是奇數時，就會以「喜歡」結束；當花瓣數量是偶數時，就
會以「不喜歡」結尾。而一般人在做這種占卜時，通常都會從「喜歡」開始數。
「正因如此，我才總是以『不喜歡』起頭……所以會出現壞結果並不是妖精的錯，而是因為我至今都沒遇過偶數花瓣的
瑪格麗特。我只是期盼著宛如四葉草幸運般的瑪格麗特出現、為我帶來好運而已。」
莉迪雅這時才發現到，修對於花朵占卜出現壞結果反而感到安心。
修身為歌劇歌手，每天都為了能取得表演機會而競爭，所以大概沒有時間談戀愛吧。況且他本身又認為剛見面的女性會
怕自己的外貌，因此更不可能主動像人家表白。
只要花朵占卜出現壞結果就等於讓他遠離了一切煩惱，既不用考慮如何表白，也不用面臨被拒絕的窘境。
妖精的惡作劇只是更加牢固了他消極的想法吧。
說不定他早就遇到了擁有偶數花瓣的瑪格麗特，卻渾然不覺。
「可是，若你盼到了偶數花瓣的瑪格麗特，而那個女孩子卻早已離開，又怎麼能算是幸運呢……」
「離開？」
「啊，不是啦……我只是假設。」
莉迪雅不敢說出莎拉要回鄉下的事，只好閉口不語，修則因為練習時間已到，因此先回去了。「莉迪雅小姐，你怎麼會
在這裡？」
莉迪雅獨自一人佇立在原地時，公爵夫人從馬車車窗探出頭來問她。
「我剛才從街上看到你和修。」
莉迪雅在公爵夫人邀請之下坐在馬車，上車之後她告訴夫人，有個妖精似乎喜歡上修心儀的對象，並且故意阻擾他的戀
情。
然而修卻自認戀情無望。他知道瑪格麗特的花瓣數量大多是奇數，所以故意讓占卜出現壞結果，結果弄得自己越來越消
極。
莉迪雅一邊嘆息一邊敘述，而公爵夫人則露出溫柔的微笑。「作出決定的契機並不在於占卜的結果、妖精，或是他人的
話語喔，人最終還是必須自己作出抉擇。」
「那麼，修該不會就此放棄了吧。」
公爵夫人望著遠方說道：
「我不是曾經說過，我以前用花朵占卜決定結婚對象嗎？當時不論我占卜幾次，在妖精惡作劇之下出現的占卜結果全都
是那位軍人。」
「咦……是、是這樣子的嗎？那麼您為什麼會與公爵結婚呢？」
「因為我在占卜過程中明白到，其實我期盼占卜的結果指向我丈夫。」
不論占卜或是妖精，都無法改變人真正的心意。
那麼莉迪雅到底該怎麼做才好呢？難道要袖手旁觀嗎？
可是，真的有妖精在破壞兩人的戀情。「我聽說，妖精博士的工作就是幫助因為妖精而煩惱的人。莉迪雅小姐，既然如
此，你也不必為了無法幫人解決戀愛問題而難過，只要靜觀其變就夠了喔。」
「靜觀其變……？」
老婦人呵呵地笑著，並且溫柔地眯起眼睛。
「後天修還有機會出場，你願意跟我一道去觀賞嗎？」莉迪雅還沒圓融到有辦法婉拒公爵夫人的邀請。
況且愛德格那天要帶莎拉一同去歌劇院。
莉迪雅至少可以看好愛德格和皮克精這兩個阻擾別人戀情的傢伙。
她不能再讓那個妖精妨礙修的表演，而且還有保護莎拉不被愛德格所蠱惑。
「謝謝您的邀約，請務必讓我同行。」
莉迪雅幹勁十足地答應了公爵夫人的邀請。表演當日，莉迪雅請公爵夫人將驅逐妖精用的山楂果實交給修。
她還請公爵夫人轉告修，那是能夠讓他順利演出的護身符，而且在公演結束之前都要隨身攜帶。如此一來，妖精應該無
法對修惡作劇了吧。修的事情準備完畢後，莉迪雅便不停地向舞台兩側的包廂張望。
儘管還沒看見愛德格他們，但是觀眾席差不多要坐滿了。
「你不用擔心伯爵，沒問題的。」
莉迪雅驚異地轉頭看著公爵夫人。
莉迪雅原本原本顧慮到別讓公爵夫人知道愛德格的花心惡習比較好，因此並未向她提起愛德格邀請修傾心的對象來看歌
劇這件事。不過一切似乎都在公爵夫人的掌握之中。
「是他拜託我今天帶你來看歌劇的。」
「愛德格拜託您的嗎？可、可是，他……」
「他要帶修搭救的女孩子來，對吧？因為你似乎認為伯爵是個輕浮的花花公子，所以他希望你能對他刮目相看喔。」
可是，他的確是個輕浮的花花公子啊。
「刮目相看？那個傢伙想追求修喜歡的女孩子，這樣要我怎麼對他刮目相看呢？愛德格只要看見長得比較可愛的女性，
就想要將對方打扮得漂漂亮亮帶出去炫耀。」
莉迪雅氣呼呼地說著。
「他把你帶來也是基於這種興趣嗎？」
公爵夫人笑了出來。
「我、我才不可愛啦，他一定只是因為我剛好在他身邊，所以才帶我出來的。」
「是這樣嗎。我倒覺得若不是因為你，伯爵說不定早就不顧對方是不是修心儀的人、將對方追走了呢。」公爵夫人的視
線轉向對面的包廂，熟悉的金髮青年已然現身。
愛德格身著一襲灰色晚禮服，打扮得十分完美，即使在人多的場所也是如此耀眼，而他身旁的女性當然是眾所矚目的焦
點。莎拉穿著紅色的禮服，而她非但不失爽朗活潑的特指，更散發出高雅的魅力。
愛德格平常就自負地認為，只要在他的守護之下，身旁的女性絕對會成為世界上最耀眼的淑女，歌劇院裡的人大概也沒
看出莎拉其實是市集上的賣花女孩吧。從遠處望去，更能知道眾人的視線全集中在莎拉身上。莉迪雅不由得佩服莎拉的
膽識，她在這種場面中，居然還能面不改色地站在愛德格身邊；同時，莉迪雅也感到有點羨慕。
不過，這樣的心情應該算不上嫉妒吧。「你仔細看她的髮飾。」公爵夫人一提醒，莉迪雅才注意到莎拉亮麗的黑髮上裝
飾著紅色緞帶。雖然只用一條緞帶當髮飾或許過於樸素，事實上這樣反而更引人注目。
莎拉過去一直為了不讓修看見那條緞帶，而以帽子遮住它。儘管這一定是愛德格巧妙地說服莎拉綁上去的，不過光憑這
點也無法斷定他是為了撮合莎拉和修。或許修會注意到莎拉頭髮上的緞帶，但光是如此就能使這段戀情有所進展嗎？
畢竟雙方都打定主意要放棄了。「來吧，莉迪雅小姐，我們來專心傾聽吧，這是屬於命中注定之戀人們的歌曲。」
就在莉迪雅牽掛的當兒，歌劇「灰姑娘」拉起了序幕。
灰姑娘被兩名姐姐當成女傭使喚，卻偶然遇見王子並墜入愛河。
不過灰姑娘並不知道對方是王子，只認為他是隨從。
想起來，莎拉和修相遇之初也是互不知道彼此的身份。
總覺得兩個人的境遇就猶如這幕歌劇的內容。
修終於在合唱部分上場。
今天的表演沒有妖精騷擾而相當得心應手。
莎拉出神地看著修，而修大概也有注意到，所以不時望向莎拉坐的包廂。
接下來，場景換到宮殿內。
打扮得十分華麗的灰姑娘出現在宮殿裡時，就連她的兩名姐姐，也沒有看出眼前的美女就是妹妹。
假王子想要挽留灰姑娘，然而她標明自己愛的是王子的隨從。此時登場的隨從當然才是真正的王子，接著灰姑娘將單邊
手環取了下來。
請你找出戴著相同手環的我。若你在見到真正的我之後，對我的心意依舊不便，就請讓我伴隨你一生。
愛德格一邊聽著這首歌，一邊在莎拉耳邊低語。
莎拉輕輕地以手碰觸頭髮上的紅色緞帶。
那條紅色緞帶就像是灰姑娘的手環，也像是玻璃鞋。
這是為了讓不知道彼此身份的兩人再度相逢的命運之線，也是期盼對方找出自己的無聲願望。
在莉迪雅領悟的同時，莎拉和修應該也都體會到了吧。
此時響遍整座歌劇院中的歌聲，是唱出王子心中決意的詠嘆調。
「我一定會找到你。」
似乎在瞬間四目相接的莎拉和修，是否感受到彼此的心意了呢？
莉迪雅在心中祈禱著兩人的戀情能開花結果，同時也漸漸了解愛德格的用意。
他想讓這對戀人的心情與灰姑娘的故事融合為一體。當他們的心情與感動心靈的歌曲產生共鳴之際，兩人也就化身為灰
姑娘與王子。在此瞬間，全新的戀愛章節於此展開。但是正當終曲部分唱到一半時，莎拉卻突然起身說要回去，並且隨
即離開包廂。
愛德格追了出去。
「你怎麼了？如果你不留下來，王子就沒辦法來接你囉。」
這是什麼意思？莎拉不解地回頭看著愛德格，接著再度快步向前走。
「無所謂。」
莎拉不顧愛德格的阻止，頭也不回地離開歌劇院。
愛德格追上去，在莎拉正要越過街道時攔住了她。
「你是因為怕他不來，所以覺得不安嗎？可是如果他真的出現了，而你卻不在，只會讓他更傷心喔。」
「先生，您也是因為不想為愛情傷心和煩惱，才會若有似無地以輕浮的態度追求那個女孩吧。」
「……若有似無？但我總是直截了當地說出我的心意。」
「就像你讚美我的那種輕浮態度一樣，我覺得你不是真心希望她吃醋。」
「我的事情不重要，現在是在談你的事情。」
「我是在說你講的話缺乏說服力。」
「你也很頑固呢。」
「不要管我，快讓開啦。」
「我拒絕，我好不容易才擁有這個機會，她說不定會因此對我刮目相看。」
「這又與我無關。」
「愛德格！」這個時候，莉迪雅以近似尖叫的聲音呼喚著他。莉迪雅看到莎拉和愛德格都不在座位上，因此十分在意，
不過在她走出去的時候，卻發現皮克精跟在他們兩人後面。
莉迪雅擔心皮克精或許又想做壞事，便悄悄地躲在一旁觀察，結果發現妖精靠近停在路邊的馬車，接著鬆開馬匹的韁繩。
愛德格和莎拉就站在道路的另一端。
皮克精用力拉扯馬匹的鬃毛，莉迪雅高聲叫喊時已經來不及了。
馬匹驚嚇得狂奔了起來。
「愛德格！危險！」
莉迪雅想也沒想就衝上街道。
就在莉迪
雅想要跑向愛德格之際，發現皮克精騎的馬匹正朝著自己的方向全速前進。
啊~~對了，之前皮克精為了不讓愛德格靠近莎拉，總是對莉迪雅惡作劇。
現在的情況也一樣，妖精一定認為只要莉迪雅遭遇危險，愛德格就顧不得追求莎拉了。莉迪雅一開始就知道皮克精的目
標是自己……
真是愚蠢的皮克精，愛德格才不會因為這樣就受到傷害。莉迪雅一邊想，一邊對自己明明身為妖精博士，卻總是作出天
真的判斷而感到沮喪。
不過這都是自作自受。莉迪雅在瞬間思考了許多事情，但是她看著馬匹朝自己衝來，卻嚇得一動也不能動。
此時突然有人抓住莉迪雅的肩膀。
那個人就像要保住莉迪雅似地將她用力拉過去，接著將她推到街燈的柱子邊。
等到狂奔的馬匹掠過身邊、一切回歸沉寂之後，莉迪雅依然有好一會兒不明白自己發生了什麼事。
「你救了我呢。」
直到莉迪雅聽見耳邊的呢喃，才注意到原來是愛德格救了她。莉迪雅發現自己還緊抓著愛德格的手臂，於是急忙想離開
他身邊，不過愛德格為了讓她安心而擁著她的肩膀，於是莉迪雅只好暫時依偎著他。
平常只要愛德格靠過來，莉迪雅就會提高戒心並且感到緊張，不過現在不知為何，光是靠在他身邊就覺得好安心。
我會想再這樣靠著他一會兒，一定是哪裡不對勁。
大概是因為我的腳抖到無法獨自站好才會這樣。
「……剛才危險的人是我。」
「不過，你是真的為我擔心，所以才會立刻衝出來，我也因此沒有被馬撞上。」
「其、其實我沒有想得那麼多啦……」
莉迪雅發現莎拉走過來而稍稍抬起頭。
莎拉對愛德格說：
「先生，我要收回我之前說的話。雖然你總是花言巧語，卻真的很重視她呢，我想她一定也明白你的心意了吧。」
莉迪雅心想，才不是這樣啦，只是事情自然而然地演變成這樣罷了！她心中小鹿亂撞、覺得很害羞，於是努力地站穩並
放開愛德格。「那麼，我給你的忠告並不會沒有說服力囉？」
莎拉歪著頭，似乎有點苦惱。
「……你們能夠不顧一切地衝出去保護對方，真讓我羨慕。」
接著她笑了。
「在我被醉漢糾纏時，他奮不顧身地出手救了我，而我卻怕得一直躲在角落、看他被痛打卻什麼也沒做，所以我覺得自
己沒資格期待他來找我……不過要是我就這樣逃跑也太自私了，不管他會不會來找我，我都不應該離開……」
謝幕似乎結束了，已經有人湧上歌劇院前的大馬路。
莎拉解下頭上的紅色緞帶交給莉迪雅。
「妖精的事情交給你處理就可以了吧？只要將隨身物品送給妖精就好了嗎？」
「你願意相信妖精的存在了。」
這次莎拉認真地點點頭。
「雖然我沒有看過，可是當我獨自外出工作感到寂寞時，總會覺得身旁有某種東西。你告訴我的時候，我才知道那不是
錯覺，雖然我很開心，不過我沒想到自己真的會相信妖精的存在……倘若真有妖精陪伴著我，那我應該向他道謝才對，
而且我已經沒事了，所以我希望他能回到自己的國度。」
莉迪雅接下緞帶之後，下定決心要見修的莎拉立刻朝歌劇院走去。
此刻從某處傳來歌聲。
是剛才在歌劇院中聽到的歌。
「那是王子的詠嘆調，『我一定會找到你』。」
是修的歌聲。不過，這首並非因為牽掛灰姑娘，而是為了莎拉所唱出的詠嘆調，此刻正響徹整個夜空。修為了向混入人
群中、不知身在何處的莎拉傳達愛意，全心全意地演唱著。
莎拉則猶如被歌聲吸引一般向前奔去。「真是精彩的告白。雖然讓人不甘心，可是我實在做不來。」愛德格愉悅地微笑著。
「修是個很棒的王子呢。」莉迪雅一邊微笑，一邊傾聽著歌聲。
「不夠，與其說是灰姑娘和王子，還不如說是美女與野獸。」至少可以確定這場戀情是以喜劇收場。接著歌聲俄然靜止，一定是他找到莎拉了。他們之間一定不再需要多餘的言語。也不必再依賴花朵占卜。
「好了，我們回去吧，在這首終曲之時要求謝幕就太不識趣了吧？」
「是呀。」莉迪雅也點頭同意。
「對了，莉迪雅，你有沒有對我刮目相看了呢？」
「你被莎拉狠狠地甩了，要我怎麼對你刮目想看？」
莉迪雅一不小心說出了諷刺的話，這說不定是為了掩飾自己剛才依賴他的羞怯。
「那麼，請你慰藉一下可憐的我吧。」
然而，愛德格每次都不在意莉迪雅的拒絕。
莉迪雅心想，你根本一點都不可憐嘛！同時也真的對他有點刮目相看。身為妖精博士的莉迪雅對妖精瞭若指掌，但是因為她和普通人接觸不深，所以不太懂戀愛這回事。
她單純地認為，只要阻止妖精惡作劇，就可以讓莎拉和修的戀情順利進展。
不過，愛德格卻明白人心並不會因為這點事情而改變，這讓莉迪雅對愛德格改觀了。
原來花心的個性也可以幫助他人啊。莉迪雅一邊覺得佩服，一邊也思考著，這輕浮的一面或許只是他給人表面印象罷了。
「……你要我怎麼安慰你呢？」
「給我一個吻好嗎？」
「我會打你喔。」
結果他還是一如往常將觀察莉迪雅的反應視為樂趣。不過呢，這次就算了。
「對了，我的工作還沒結束。」
莉迪雅手裡拿著緞帶就停下腳步。
接著環視四周一圈。
「皮克精，你在這裡吧，這是莎拉送給你的禮物喔。」
一個小小的紅髮身影出現在街燈旁的樹木邊。
這次即使莉迪雅靠過去，妖精也不再閃躲了。
他落寞地歪著小小的腦袋，並且接下莎拉的紅色緞帶，隨後便消失了。
「結束了嗎？」
「恩，那個妖精再也不會對花朵占卜惡作劇了。」
「那我們來牽手吧。」
「什麼！？怎麼會跳到那裡去？」
這件事才是早就已經結束了吧？但是愛德格依舊牽起莉迪雅的手，往前踏出腳步。
莉迪雅對愛德格的戒心逐漸鬆懈，因此也不再計較。
可是她忘了一件事，那就是只要她對愛德格稍微好一點，他就會得寸進尺。翌日、莉迪雅到艾歇爾巴頓伯爵宅邸上班之後沒多久，愛德格便來到她的工作室。
「莉迪雅，一起去泰晤士河看划船比賽吧。」
愛德格仍舊輕佻地邀莉迪雅出遊。
「愛德格，我是來這裡工作的，你要我說幾次才會明白？」
「偶爾也需要放鬆一下吧。」
「……偶爾也讓我工作一下吧！」
莉迪雅的心情立刻憂鬱了起來，不過愛德格才不會因此打消念頭。
「又要占卜？可是現在已經沒有魔法花朵了喔。」
「那結果不就更公正了嗎？」
他從裝飾房間的花瓶中抽出一朵瑪格麗特。「我們就來占卜一下，看看今天一整天是你要聽我的話、還是我要聽你的話，你覺得如何？」
愛德格看起來莫名地有自信，臉上還露出得意的笑容。
莉迪雅突然想起來，修曾經說過，瑪格麗特的花瓣數量幾乎都是奇數，該不會愛德格也知道吧。
「可以呀，不過要由我來占卜。」
「請。」愛德格出人意表地爽快答應，並將瑪格麗特遞給莉迪雅。
莉迪雅小心翼翼地從「聽我的話」開始數起。
不過數到最後一片花瓣時，竟然……
「聽你的話……？」
咦、為什麼花瓣是偶數？
「愛德格，這朵花動了手腳對吧！」
「我什麼都沒做啊。」
「你是不是在拿給我之前先摘了一片花瓣？」「那你再占卜一次如何？」
莉迪雅走出房間，從放在走廊裝飾壺的花瓶中選了一朵瑪格麗特。
接著她再占卜了一次，結果卻依然相同。
莉迪雅不死心，一朵朵地拿起其他房間的花來占卜，可是不知為何，每一朵瑪格麗特的花瓣數都是偶數。
「莉迪雅，不論你試幾次都是一樣的。你
今天要聽我的話，沒問題吧。」
愛德格將不停在各個房間來回穿梭的莉迪雅攔住，並且浮現出詭異的笑容。
「太奇怪了吧，妖精明明已經不在這裡，瑪格麗特的花瓣數量居然全都是偶數。」
「你是在說，瑪格麗特的花瓣數大多是奇數的說法嗎？我聽公爵夫人說，修曾今講過這件事。我知道這種一般性的稱法，不過最好別信以為真。其實數過以後才會發現，偶數花瓣和奇數花瓣的瑪格麗特幾乎一樣多喔。」
數過？
「該不會，整間屋子裡的瑪格麗特都……」
「花瓣全都是偶數，所以不管占卜幾次，結果都是一樣的。」
愛德格一定是命令宅邸的僕役們，從一大早開始數花瓣。
這傢伙真是的，到底在想什麼啊。
「瑪格麗特是不會作弊的花朵，所以占卜結果也毫無虛假。來吧，莉迪雅，該出門了。」
「你不就是那個作弊的傢伙嗎！」
儘管莉迪雅大聲抗議，不過今天一整天又得耗在愛德格身上了。
※注1：柯芬園皇家歌劇院（CoventGarden），位於倫敦市中心。
※注2：羅西尼（GionichionAntonioRossini1792~1868），義大利歌劇作曲家。