第二十三卷 不要忘記愛的輝石 第一章 伯爵家主人的去向
馬上又能見面了。溫柔地微笑著的愛德格這樣說過。
因為我只留在你身旁。
大騙子。那為什麼一直沒有出現？
莉迪亞責備道，夢中的愛德格突然悲傷地看著她。
華麗的金髮，在草原的風中飄動著。廣闊的山丘上，有一幅揚起帆的船的畫。從上空俯視，像是一隻白鳥準備起飛而展開的羽翼，美麗的帆船全貌都看清楚的山丘之上，兩人相互對站著。
兩人要向著妖精國出發。已經快要到出發的日子了。
愛德格垂下了灰紫色的雙瞳，理應一直在莉迪亞身邊的他看著自己，痛苦的張開了的洋溢憂傷的胸膛。
「對不起」
他這麼說著，姿態變得模糊。
吶，我應該怎麼辦才好？
莉迪亞發現自己將要醒來，但不知有沒有把話留在夢中，她著急地大聲喊道。但越大聲喊，越不能阻止自己的清醒，夢境也隨之消失。
莉迪亞一個人在寬敞的寢室中醒來。感覺到臉頰濕潤同時，又迎來了不願迎來的早上。
夢見同一個夢，同樣的方式醒來已經是第幾次了。自從愛德格失蹤之後，這樣的日子一直持續下去。
在康沃爾的礦山里，他為了救莉迪亞，一個人去對付可怕的納克拉維。
從那以後，已經過了兩個星期了。
愛德格現在也應該在考慮採取什麼行動了吧。洞穴下被地下水淹沒，不可能就這樣喪命，一定還活著的，但是，只是不能馬上回來，莉迪亞每天早上都這樣對自己說。
懷著這樣的預感，明明知道只能等待，但那股會變得不切實際的想法，隨著日子的流逝而集聚著。
「夫人，起床了嗎？」
是凱莉的聲音。莉迪亞起身，擦了擦濕潤的臉。
「早安，凱莉。」
莉迪亞努力地裝出平靜的樣子。侍女凱莉在房門處標準地鞠了躬，接著走進了寢室，拉開窗簾，然後在床邊擺好家居鞋。
「今天有什麼行程？」
「收到有幾位客人來訪的請函。」
應該什麼時候交到的貴婦人吧。愛德格不在了，更加不是怠慢的時候。對於莉迪亞來說，有做好伯爵夫人的責任。
「要拒絕嗎？」
凱利很擔心的看過來說道。
「為什麼？」
「莉迪亞夫人很累吧？而且不能再發燒了啊。」
「不是三天就退燒了嗎。已經沒有事了。」
在納克拉維這種邪惡妖精的魔力影響下，莉迪亞的身體儘管不能馬上好起來，但是現在魔物已經被消滅了。回到倫敦不久，體內的毒素也消除了，現在身體一點一點好起來。
可是心情卻仍然很沉重。這才是真正讓凱莉擔心的。
「是時候更衣了。」
莉迪亞果斷地這麼說道，凱莉不再追問下去。
剛換好衣服，有人敲了門，是雷溫。
「早安，莉迪亞小姐裝扮完了後。請到這邊來，蘿塔小姐有事要通知……」
可是，凱莉急忙打斷了雷溫。
「雷溫先生，這種事請之後再說。」
「蘿塔來了啊？」
莉迪亞從旁插入，凱莉很為難地又閉上了嘴。雷溫用一瞥回應了凱莉。
「是的，為愛德格大人的事而來的。」
莉迪亞在化妝檯前站了起來。
「有什麼進展了？好想快點知道愛德格的下落啊。」
「……但是」
雷溫有點猶豫，凱莉用指責的眼神朝自己看。
是不好的消息。從這種氣氛看來，莉迪亞直覺般地認為。可是，更加不能不聽。
頭髮待會再梳理也可以。
「雷溫，快點告訴我吧。」
愛德格消失之後，雷溫與在地下棲息的礦山妖精一起在康沃爾的洞穴不斷尋找，但是沒有找到任何線索。
雷溫把搜尋任務交給從倫敦趕來的緋月團員後，回到伯爵邸，執行著比自己生命更重要的愛德格的命令。
保護莉迪亞，愛德格向雷溫說過。這樣搜尋愛德格的下落已經不是自己的事情，雷溫這樣考慮著。
而且，緋月和愛德格一起與宿敵「王子」戰鬥著，對莉迪亞來說是非常可靠的夥伴。把事情經過傳達後，他們很快就採取了行動。
如果愛德格仍然存有自我意志而消失還可以。可是萬一在地下道迷失了，或者不是本意的理由沒有回來的話，那樣就是為了擔心的不得了的莉迪亞，去搜尋愛德格的行蹤的線索了。
蘿塔雖然不是緋月的成員，但是卻與波爾聯繫密切，因為緋月和伯爵家保持聯繫的波爾，所以今天的報告蘿塔也來了。
大概，是慰問莉迪亞這種事對波爾來說很有難度吧。
再者，莉迪亞深信著這是不好的報告，不可能迴避了。
一反常態的緊張步調，蘿塔在中間鼓勵著莉迪亞。她跑到站立著的莉迪亞跟前，緊緊地握住她的手。
「莉迪亞，這不是確定的證據哦，不要往壞的方向想啦」
平時的蘿塔是莉迪亞信賴的親友，既然蘿塔這樣說，那就要好好地接受。感覺到她像男孩一樣乾脆的口氣，像是賦予了勇氣般，莉迪亞點了點頭。
「恩……蘿塔，聽著。」
「發現了愛德格的上衣。在洞穴的非常靠海的一側。那裡是人很難踏入那麼深的地方。就是在地下水的河流旁邊。」
莉迪亞努力想當中的意味。愛德格會被流到那種地方嗎。如果真的是這樣，能生存嗎。
「當然，還沒有愛德格被衝到那個地方的證據，或者是把上衣脫掉然後放一邊也有可能啊。」
羅塔對莉迪亞加倍關心。莉迪亞深呼吸了一下，在椅子上放鬆了腰。
「說的也是……這樣的話，還是什麼也沒搞明白呢」
「恩，說起來，緋月的大家好像說要向海的方向擴展了搜尋，莉迪亞，你覺得如何？」
洞穴內部錯綜複雜，在那裡全面搜尋是不可能的，而且調查伴隨著危險。儘管如此，緋月的大家還是一聲不出一直在搜尋著。
一天一天過去，能找到愛德格的可能性越來越渺茫。向海里搜尋，這不是意味著他沒有生存的可能性了嗎。
不能再沒完沒了下去，是放棄的時候了，莉迪亞這樣判斷著。愛德格現在已經不在了，艾謝巴頓家的主人就由莉迪亞來承擔。
莉迪亞為自己的不成熟而感到羞愧。
大概蘿塔也意識到了，不是找到上衣這件事，而是擔心緋月的夥伴。那也是莉迪亞應該在意的事，已經沒有冷靜思考的間隙了。
「已經，夠了。蘿塔，向大家傳達一下吧。非常感謝大家能盡這麼大的力氣。」
「這樣可以嗎，莉迪亞。這樣能讓接受嗎？」
「因為找不到，所以愛德格還活著。相信一定會回來的。」
儘管說是這麼說，是不是真的相信自己也不清楚。根據雷溫所說，愛德格和納克拉維對決的地方，已經完全被水淹沒了。可以想像得到大量的水流出來。
「雷溫，你也這樣想嗎？」
剛好端茶來的雷溫，不可能不同意。
雷溫端正姿態，思考了片刻，說出了意想不到的事。
「那個時候，可能姐姐在身旁。」
「……雅美嗎？」
「感覺到暗處有什麼東西的動靜。納克拉維的出現可能和姐姐有關，所以覺得可能是姐姐。」
雷溫的同母異父姐姐，已經喪失了人命，以塞爾奇妖精而復生。如果是海中妖精的她的話，就有可能在激流中將愛德格救出來。
「愛德格大人可能在那之前和姐姐見過面吧」
莉迪亞知道雅美在為了什麼而行動著。可是，她一邊保持距離，一邊守護者自己曾經的主人，直接與愛德格接觸真是出乎意料。
「愛德格有向你說過類似的事嗎？」
「沒有，只是……突然談到讓我將姐姐的塞爾奇的皮毛送回倫敦保管。」
「這樣啊，是雅美嗎。但是她真的成為尤利西斯的手下了嗎？」
蘿塔十分不解的樣子。
塞爾奇妖精脫下皮毛就會呈現人類的姿態。但是皮毛等同於生命，擁有皮毛的人就像掌握了塞爾奇的生死一樣。
雅美將自己的皮毛交給愛德格，卻背叛了他跟隨尤利西斯。但是莉迪亞認為她並不是真心背叛愛德格的。在宿敵身旁，為了愛德格，不是也做了自己能做的事了嗎。不也留下了關乎性命的皮毛嗎，莉迪亞不知不覺想著。
「這樣如果雅美在附近的話，一定會去救愛德格的。」
莉迪亞稍微感覺到了希望。可是又產生了新的不安。雅美的目的實在無法理解。
「姐姐會不會是把愛德格大人帶到尤利西斯的組織那裡去了？」
沉思的莉迪亞用驚訝的眼神看著雷溫。
若愛德格離開了伯爵家，會不會自己要與體內的王子記憶結合呢，莉迪亞模糊的感覺到。還是說已經找到打倒那被詛咒的記憶的方法了。
可是沒有接近王子的組織的必要啊。雅美應該不會扭曲愛德格的意志的。
「假如真的是那樣……姐姐如果再讓愛德格大人受苦的話，我應該怎樣做啊。」
雷溫從不表情混亂，卻很少見地蹙起了眉頭。
「在緊要的關頭，這個……」
他輕輕張開手掌，看到一個核桃大的藍色玻璃球狀物體。莉迪亞知道那不是玻璃，是半透明、擁有像皮膚般彈性、還存有微弱溫暖的塞爾奇的皮毛。
如果將它燃燒的話，塞爾奇就回消失。正因為這樣，將皮毛留下，說明對雅美來說，她永遠是愛德格的僕人。
莉迪亞站起來，逐步靠近雷溫，連同他的手，把塞爾奇的皮毛用手包起來。
「雷溫，愛德格將它寄存在你那裡，是要你守護雅美。這是她的性命啊。假如雅美在愛德格身旁，她要守護的應該是愛德格要守護的東西吧？」
雖然還是不知道要怎樣做的莉迪亞拼命說道。雷溫不再苦悶。愛德格不在了，對莉迪亞來說該是怎樣的痛苦。
即使莉迪亞在這種時候，也把自己的悲痛隱藏起來，去關心著自己身邊的人。
作為伯爵家的女主人，卻仍然不成熟。要怎樣才能支撐起所有，要朝著什麼方向看才好啊。雖然還不知道如何是好，與其責備自己，不如阻止自己對他人的依賴。
「我明白了。我會好好保管它的。請放心。」
雷溫雖然這樣說，但是莉迪亞的話依然沒有削除他的困惑。
雷溫行了個禮離開了。莉迪亞看著他的背影，掛念起那個總是毫不經意就抱住自己的愛德格的肩膀。
愛德格曾經對莉迪亞說自己很堅強，那是因為他在自己身旁的緣故吧。如果是為了和愛德格一起守護的伯爵家，應該可以變得堅強，可是只剩一個人的莉迪亞，只是個無力的小女子。
走近這時的莉迪亞，蘿塔輕輕用手搭在她的肩膀上，微笑著，浮現出可愛的酒窩。
蘿塔曾經是海賊的頭目，那雙手勉強鼓勵了莉迪亞。
*
去野餐吧。愛德格突發奇想的這麼說道。莉迪亞疑惑了，不曉得是不是真的。春分時節臨近，是天氣大好的早春日子。
前往妖精國的船出發之日是，春分日過後的第一個滿月之夜。愛德格意識到那一天逐漸逼近，想想現在，真懷疑自己是不是真的能到妖精國。也可能是必須與王子對決的預感吧。所以，要把和莉迪亞在一起度過的快樂記憶，在自己心中收藏好。
那個時候，比起與紳士們的交往，愛德格無意識地，優先考慮與莉迪亞一起度過。而且，夫婦兩人經常心血來潮的一起外出。
那一天，馬車沒有確切的目的一直向著南邊奔馳。稻草堆成的屋頂，白色的泥牆，綠色的籬笆，樸素的民居環繞，被這樣的村落迷住了，於是停下馬車。耳邊傳來小鳥的唧唧叫聲，兩人散著步。
令心情舒暢的水聲輕輕在小河裡流淌。沿著河岸漫步，橫渡過一座木橋，有一棵很大的榆樹。
展開野餐鋪墊，兩人在樹旁坐下。
莉迪亞的兩鬢頭髮被微風吹拂著。眺望風景的她感覺到看向自己的視線，於是不自在的回望了過去。
「在看什麼？」
「你的嫵媚之處。」
僅僅這樣說，也會臉紅。可是這時莉迪亞，儘管臉紅，也以淡淡的微笑回應了他。
和女孩一起，總是讓愛德格感到快樂，但是第一次覺得像是自己一部分難以分離的存在的是莉迪亞。
她的姿態映入眼帘，聽著她的聲音，像是互相碰撞的氣息般自然，那是不能失去的東西。
他想要的不是暫時的平靜，而是想永遠將這樣的幸福持續下去。
想著像這樣的只有兩人的景色，一隻白色的小狗突然出現。
「吶，看看那邊。是不是肚子餓了啊。」
打開午餐籃子，熏制的食物傳來誘人的香味。小心翼翼地向這邊靠近。
莉迪亞將火腿切好，放在草地上，搖擺著小尾巴咬著火腿。
是只像絨球一樣的天真的小狗。把火腿吃完了，還想要，於是用賴皮的純黑色眼睛看向這邊。
「不要隨便跟人啊，母犬好像不在附近，是不是迷路了啊。」
莉迪亞展開雙臂，抱著那輕飄飄的毛，小狗舔了她的臉頰。
結果，就這樣，小小的來訪者加入了野餐，吃飽之後就在莉迪亞腿上睡著了。
「哪裡來的小狗啊。」
「是啊，如果是家犬的話，向村人打聽一下可能就知道了。要去叫他們將它讓給我們嗎？」
「呃？」
莉迪亞驚訝地睜大了眼睛。應該是覺得她剛剛一直在疼愛的小狗，很不忍心放手吧。
「但是……它應該很不願意和母親分開的吧」
「不是已經把你當成母親了嗎？」
愛德格察覺到莉迪亞那時浮現出的困惑，。
「如果那孩子在的話，就不會寂寞了。」
莉迪亞也不知道自己為什麼會這麼說。
「呃，我在的時候莉迪亞也會寂寞嗎？」
「不，不是那個意思啦。……只是想更加熱鬧啦。」
那個時候，她應該是想到自己可能沒有孩子吧。感覺兩人的將來，或許會很寂寞。
「吶，我們是時候回家了吧？」
小狗熟睡著。撥開纏繞著白色絨毛的草，莉迪亞小聲地「啊」了一聲。
「愛德格，快看，這個，是四葉草啊。」
在三葉草的草原上打滾的小狗，帶來了幸運的四葉草。
剛剛發芽的新葉，是淡淡的黃綠色，像是小小的寶石顆粒拼合成的。
「很像橄欖石（peridot），和你的瞳色很相近啊。」
莉迪亞把這個幸運，系在愛德格手指上笑著。
「給我嗎？」
「四葉草可以讓邪惡的魔力遠離你哦」
是為愛德格體內被邪惡妖精安西里科影響的魔力而考慮的吧。
「謝謝你。」
可能對他來說，比起任何消除邪魔的方法，莉迪亞本身更管用吧。和陽光下剛剛發芽的三葉草一樣，莉迪亞擁有著橄欖石顏色的瞳孔。以前的人曾說過橄欖石即使是在黑暗中也能像太陽那樣發光。那是引導愛德格的光輝。他看著那雙瞳，吻了她的眼臉。
兩人相互靠近，合上眼睛，小河的潺潺水聲和樹葉被柔風吹動的聲音傳入耳邊，突然聽見遠處狗的吠聲。
在莉迪亞腿上的小狗反射性睜開眼睛。
看見白色的母犬在橋上，剛起床的小狗跳了起來。
「嘛，母親來接它了啊。」
像絨球一樣的小狗也叫著回應了母親，然後回望了莉迪亞。
「太好了。……再見。」
莉迪亞向小狗揮揮手，小狗像是回禮一樣叫了一聲，然後馬上跑到母親身旁。
直到他們的身影消失，莉迪亞窺視了一下愛德格的樣子，他一直看著自己。
「愛德格，不許讓小狗離開母親哦。」
愛德格像是有所行動，所以很擔心他會擅自奪走小狗。
「那麼，其他的小狗呢？俱樂部可以找人，如果說想要的話，去問問也好。」
「不行，不能是打賭換來的東西。」
這番話正反映了莉迪亞當時複雜的心境。
「得到幸運的四葉草已經足夠了哦」
雖然莉迪亞微笑著說，果然還是很寂寞吧。
外面有狗在叫著，發出悲傷的吠聲。
在無法入睡的深夜裡，愛德格翻了一下身。
說起來，白天新來的少女，牽著一隻小狗來，愛德格剛好路過看到。
周圍的一伙人發現了，馬上請愛德格離開，恐怕是取走小狗，然後拋棄掉了吧。
少女很喜歡它，一直還在附近徘徊吧。那脆弱的叫聲，愛德格的印象中，就像那隻白色絨毛的小狗一樣。
莉迪亞。
她現在過得怎樣呢。
和難捨的人分開，聽到悽慘的狗叫聲，不禁與自己痛苦的心境重疊著。
莉迪亞不要像自己那樣的傷心就好了。
*
那裡是一個海邊的小村莊。村人大多是貧窮的漁民，過著貧乏的生活。
但是每天都過得飽足。斷崖對著的海經常波濤洶湧，現在不是捕魚的時節。
所以村人們並沒有覺得不滿。他們認為生活就是如此，也沒感覺自己貧苦。
有時會有路過的商人，可是貧窮的商人是不會來貧窮的村落的。或者數年來，會有和藹的官員穿著一身華美來訪，他們都認為只不過是另一個世界的人，所以沒有什麼羨慕的。
平淡地生存著的他們，不認為自己是不幸的。
可是對於他們的和平，那是連惡魔也拋棄他們的結果吧。讓他們意識到這一點，是村裡有惡魔出現的時候。
是的，是惡魔。艾瑪回憶起當時的情景，不禁在暗處顫抖。
事情最初發生在兩年前。村里來了一位迷路的旅人。可是那個男人是從離村子幾十里的城鎮出發的。好像只步行了二、三十分鐘就到了這裡。
是受到妖精的誘惑了吧。這件不可思議的事在酒館裡被討論得十分高漲，又因為一些很微不足道的事，旅人和村中的年輕人吵起架來。
不知是誰，說是碰了喝醉的旅人的錢袋之類的，找了個藉口，這名運氣糟透的旅人就這樣死了。在場的男村人，打開看了這個出事的錢袋極為吃驚。裡面有幾十枚金幣。
又不知是誰宣布，旅人來到村莊的這件事無人知曉。是啊，受到妖精誘惑而來到這裡，旅人的行蹤沒有留下任何線索。只要屍體不被人發現就可以了。
村裡的男人們，在斷崖上將旅人投進了那波濤洶湧的海里，然後把金幣給分了。
然而對於這個事件，村人們相互發誓不會告訴村以外的人。
可是這麼大面值的金幣卻不知道如何使用。村人裡面，有的去城鎮的賭場或者妓院
豪爽地將它揮霍出去了。
這麼貧窮村落的人，為什麼會拿著金幣呢，當然有人會懷疑。
那只是暫時的事，不久村里來了一位紳士。這位整潔而且風趣打扮，帶著一頂高帽，手拿拐杖的紳士，用村人耳中得體易懂的話語，講出了那個時候發生的可怕事件的來龍去脈。
像是完全見證事件一樣，全都知曉的紳士說，如果這次的犯罪不告訴政府的話，他將把家庭支柱從每個家中帶走。
如果家庭支柱不在了，女孩子們無法生活。但是大部分的村民也僅僅分到一點金幣而已，認罪的話，那豈不是連整個村子一起受罰麼。
紳士首先把五個年輕人帶走。他們再也沒有回來。那之後接著五個、十個又被帶走了。當中雖然有回來的人，可是都好像變了個人似的。
平和的父親發出奇異的怪聲、溫柔認真的丈夫變得凶暴、爽朗的哥哥再也沒笑過，大家都似乎哪裡出了問題一樣，所有家庭都在不安地顫抖著。
艾瑪的家人和鄰居們都像是一個一個被另一個人交換了身份了。
可是長相和體型都保持原來的樣子。不知從什麼時候開始，村里變得滿是不認識的人。
不只是男人。女人也作為家庭支柱被帶出去，回來的時候，果然也不再是原來的樣子。
以前和艾瑪關係很好的朋友，像是不認識自己那樣。儘管村子變得讓人毛骨悚然，卻依然和以前一個樣沒有變化。漁民捕魚，女人在小菜地上耕作，每天的生活仍然正常運行著。她認為村人們被替換，變成了惡魔。
而且現在，艾瑪自己也被那名紳士叫去，離開村子。艾瑪坐長途的馬車，來到了不認識的海港城市。好不容易才來到，那幢建在斷崖下的海角上的大屋。
她的手提包裡面混進了一隻可憐的小狗，於是馬上將它取出來。
雖然很可憐，但自己卻什麼也做不了。所以請求讓小狗代替自己回去村里，從那麼遠的地方來到這裡應該很艱難吧。如果能被好心的人收養就好了。
大概艾瑪覺得自己再也回不了村子了。
反正總會有人代替自己回到村子的吧。而且都是不認識的人默默住在一起的家庭。
可是，那時她會變成怎樣呢，在這屋子裡被派做什麼工作呢，真是無法想像。
於是就帶到了「殿下」跟前。
那個人是個引人注目的美麗青年。擁有光亮的金髮，天使般的美貌，如果很不耐煩地瞪著周圍，誰也會被那股緊張感包圍，這點艾瑪很清楚。
她看到來這裡的期間，始終狂妄自大的那名紳士也擺出了卑微屈服的態度。
「殿下，請用來解悶，是今宵為您呈上的餘興。」
「餘興？這名少女麼？」
由於不耐煩，皺起眉毛，卻完全沒影響那無可挑剔的美貌。
滿是豪華裝飾品的房間裡，艾瑪越發覺得可怕。像宮殿這樣的場所不是自己能去的地方。雖然所謂宮殿是怎樣的完全不了解，總之就是很寬敞，有個很高的天井的樣子吧。自己踏足了這樣的地方，似乎有不好的事情等著自己。
比起所有豪華的裝飾，坐在中央大沙發上的那個人更讓人惶恐。
「有很了不起的特技吧」
向著這邊的淺淺的微笑，艾瑪感到了寒意。
「很擅長跳舞。」
紳士回答道。艾瑪不懂跳舞。怎麼可能會跳舞啊。
「那，跳來看看。」
艾瑪站起來。可是紳士沒有向她發火，只是用眼使喚身邊的下人。
不久，下人端來了一雙紅色的鞋子。
不對，是一雙被燒紅的鐵鞋。
艾瑪發出悲慘的聲音抵抗，可只是徒勞。
沙發上的那個人無聊地看著哭叫著的滑稽地亂跳的少女。
那是，惡魔嗎。
大聲詛罵自己的少女的聲音一直沒有從耳邊消除。
自己到底冷酷到了什麼程度了。愛德格想著，來這裡簡直是超出想像無止境的罪惡。「王子」的存在本身是不是就是惡魔的靈魂啊。
背負著王子的自己，那股正直到底能堅持多久呢。愛德格越想越絕望，進入了王子的組織，自己變成了王子，卻無能阻止王子。
本打算將組織擊潰而潛入的。不得不對決了。可是現在的愛德格還是那個想念著莉迪亞的愛德格。
這個組織不是正義的。知道如此，然後來到這裡，卻察覺到自己一點一點被扭曲。
「愛德格大人。」
門無聲被打開，看見一個穿著男裝的女人。是雅美。愛德格把緊張感卸下，將視線投向她。
「剛剛那名少女是從組織的支配下的村子帶過來的。全部村人等同奴隸。他們都是被掌握的弱勢力，隨意使喚，用完拋棄的勞動力。若有造反者反抗，就拿去餵養惡靈妖精蘇路亞（Slaugh注2）。因為惡靈妖精可以取代人從而操縱人。」
估計是想逐步將這樣被組織支配的人聚集起來，從而開始侵占英國。
「那她現在怎樣了？」
「關在台階下的小屋裡。可是悄悄把鎖打開了……」
能逃出去就行了。腳上有重傷應是很艱難吧，但是現在的愛德格能做到的只有這些了。
如今在這裡，說得上夥伴的只有雅美了。
在赤鐵礦山里，從激流中把愛德格救出來的是雅美。就這樣,他去見那個似乎一直幕後操縱雅美的人。
在愛德格面前出現的人是弗蘭西斯。
或許真的是這樣。
弗蘭西斯是將愛德格和妖精國聯繫起來的人，他是來自妖精國的女性黛安娜的戀人。和他一起與海之國的女王見面，得到了前往妖精國的線索。
無論是他接近自己的時機也好，在亞艾斯那裡出現的雅美也好，好像都有所聯繫。
而且弗蘭斯總是有意無意地接近妖精，已經不知是第幾次了。發現妖精國的船妖精是他，指引納克拉維去見青騎士伯爵的也是他。
發生了這樣的事，愛德格覺得他不僅僅是那個輕率的弗蘭斯了。
弗蘭斯真正的身份應該是和妖精族有密切聯繫的人。他肯定知道關於黛安娜，妖精國還有王子各種各樣重要的事情。正是這樣，他給愛德格指導了一個前進的方向。
大概，現在還不能將所有事情告訴愛德格。
「愛德格大人，您在生我的氣嗎？」
雅美向沉默不語的愛德格傷心地問道。
「不是你，是生弗蘭斯的氣。」
從赤鐵礦山被地下水沖走，得到雅美的幫助之後，愛德格和弗蘭西斯一起擺脫了洞穴。
出口是面向海的斷崖。
在那裡生起火，要先烘乾濕透的身體的同時，愛德格腦海中滿是想要向弗蘭西斯打聽的事情。
「你是為了接近我而欺騙我嗎」
聽到愛德格開口說著，弗蘭西斯苦惱地捂著臉。
「所謂的來自妖精國黛安娜的戀人是編出來的嗎？」
「不是的。和你說的全部都是事實。包括失去她之後，過著墮落生活的我，想儘可能承繼她的意志當做對她補償的想法也是真的。」
他痛苦地道出了黛安娜的名字。至少對她的想念不可能是假的吧。
「那麼，就是說我去不了妖精國？」
「那個國家，如果不是被選中的人是看不見的。擁有精通妖精的能力的人當然沒問題，可是如果沒有高潔靈魂也是不行的。我覺得莉迪亞有能到那裡的可能性。」
如果這是真的話，愛德格確實會被妖精國拒絕吧。
「所以愛德格，將妖精國的鑰匙交給莉迪亞吧。」
弗蘭西斯的銀髮被火光染成了紅色。連黑色的眼罩也是紅色的。
眼前的男人和平時那個悠閒隨便的弗拉西斯判若兩人。
「我的確接受了鑰匙，可是我又看不見。」
弗蘭西斯好像早就知道一樣，點了點頭。
「看不見也不要緊，只要你表示讓給莉迪亞的意志，也可以是在你身上出了什麼事故，鑰匙就會自然轉到作為伯爵夫人的她的手中」
所謂的出了什麼事故，死亡是當然的，但也包括愛德格變成王子的情況。因為變成邪惡妖精安西里科的主人，就不可能是伊普拉謝爾鑰匙的所有者了。
「為了將鑰匙轉讓給莉迪亞，就是說我要變成王子呢」
「你也應該考慮到，要守護莉迪亞的話，不得不將組織的內部崩潰，還有在你體內的王子記憶，不將它消滅的話這場戰爭是無法結束的。這樣就很有必要得到妖精國的力量了。可是，還有一個問題。你體內的王子還沒覺醒。王子沒有被解放出來，就無法從正面對他進行攻擊了。你明白嗎？更不用說如果妖精國有能夠消滅『王子』的力量了，你在這之前把『王子』釋放出來，這點很重要。」
釋放王子的記憶，意味著愛德格無法操控自己的意志。開什麼玩笑。雖然這麼想，但是愛德格了解到這是不能不做的事了。
「不然的話，只有連我自身也一起葬送嗎」
弗蘭西斯點頭。
「我一直在關注你。如果是你，就有可能不被王子支配了。正因為這樣，所以我才想用這個方法賭一把。」
「但也有可能被支配吧。」
「所以說這是賭博。」
「其實是想讓我和這個記憶一起死去吧？」
「這是最後的手段。」
弗蘭西斯用嚴厲地表情這麼說。但是愛德格否認地小聲嘟噥著。
「這不是最後的手段。接下來我已經決定不管發生什麼事都不會選擇自殺。如果想殺我，我會全力抵抗。」
愛德格已經不可能選擇自殺了，因為和莉迪亞約好了一定要活著。
「……我明白了。真是刻骨銘心啊。所以愛德格，還有一點請相信，今後我是伯爵家的家臣。是為你而服務的。」
到底可以相信他到什麼程度才好啊。愛德格疑惑地向弗蘭西斯看去。然而弗蘭西斯的行動的基礎只是對黛安娜的想念。
「那是出自黛安娜歸屬的真正的青騎士伯爵家的忠誠心吧。」
弗蘭西斯思考著然後緩緩點了頭。
「愛德格，我一直想，黛安娜明明是我的戀人，我卻無法理解她，她說不定在詛咒我呢。可是當我意識到這不是詛咒，是託付給我的願望時候，我變成了另一個人一樣。」
「詛咒……？」
「恩。就像妖精那樣，不會長年紀一直活著的詛咒。」
愛德格驚訝得無法發出聲音，弗蘭西斯淡淡的講述著。
「離我而去的黛安娜，從那以後發生了什麼事我完全不了解，但是不知什麼時候我突然直覺地認為她死了。從那個時候起我決定一定要繼承她的願望。」
「你說要去參與戰爭。」
雖然可能這是無關緊要的，但是愛德格還是很在意，向弗蘭西斯的黑色眼罩看去
「滑鐵盧戰役（TheBattleofWaterloo）」
弗蘭西斯乾脆地說。原來如此，從那以後活了近半個世紀，弗蘭西斯卻怎麼看也才二十幾歲。
「新的青騎士伯爵，愛德格▪艾歇爾巴頓，聽說有關你的事之後，我才知道原來黛安娜讓我一直活下去不是在懲罰我，而是存在意義的。我繼承了她的意志，於是接近你。但是讓我作出忠誠發誓的人是愛德格你啊。於是我決定直接去見你。」
愛德格初次見到弗蘭西斯是半年前的新婚旅行的時候。也就是說他從那個時候已經和雅美接觸了，然後策劃了隨後的各種各樣的事情。
「你是從什麼時候和雅美一起聯手的？」
「第二次讓雅美背叛你的是我。」
依靠在岩壁站著的雅美，向愛德格投以視線，她什麼也沒說沉默著。弗蘭西斯繼續說道。
「我讓她去調查王子組織的內部，還有你的行動和你的為人。所以這些我都看透了。」
「在約克郡（Yorkshire）,雅美偷了炎之螢石芙蕾亞的事也是？」
「啊沒錯」
「你想讓我背負王子記憶嗎」
「是的」
愛德格握緊拳頭，慎重地穩住自己的憤怒。
「為什麼」
「因為你是青騎士伯爵。」
弗蘭西斯毫無遲疑地說道。
「愛德格，你沒有伯爵家的血緣，相反，你雖然接近王子，卻得到了梅洛歐的寶劍。這正是你擁有可以改變宿命的意識的證據。」
因為有莉迪亞在所以成功了。是因為有她才有了改變宿命的力量。所以愛德格一定要守護她，哪怕變成「王子」。
「這全部都是你自己的選擇。從你把青騎士伯爵的寶劍弄到手的那一刻起，你就要肩負起伯爵家的命運。我不過是做了對你有影響的事。不管怎樣，這都是你自己選擇的結果。」
現在自己的狀況的確是愛德格自我意志選擇的結果。可是弗蘭西斯讓雅美偷走炎之螢石芙蕾亞，是為愛德格變成王子留了條後路吧。
愛德格同時想到，如果芙蕾亞不見了，自己可能會被王子追殺。因為組織可能也急於為上一任王子活下去而行動起來，而愛德格對於組織來說似乎變得不必要了。
再加上弗蘭西斯與海之國的亞艾斯謀劃讓愛德格活下去。
他作為黛安娜的意志繼承者，一定要讓擔負著伯爵家的命運的愛德格活下去。
「雅美，弗蘭西斯是怎樣把你拉攏進去的？」
在組織的其中一個據點，海岬上建起的大屋裡，能聽到無法隔絕的海浪聲。大屋位於威爾斯地區（Wales）的蕭條沿岸，聽說附近有一個古老的海邊小鎮，夜幕降臨，大屋隨之被黑暗包圍。雅美將房間裡的油燈點亮。就像為了不被黑暗吞沒而施下魔法。
「他說能將您變成真正的青騎士伯爵，為了實現這件事，需要我的幫助。」
「不管怎樣我也無法成為真正意義上的青騎士伯爵吧？」
「照他說的做，就變變成真正意義的了。」
「那如何才能成為真的？」
「他好像有自己的想法」
他有點猶豫是否要依靠弗蘭西斯的想法。但是他不是在思考問題，而是覺得弗蘭西斯是不是知道了什麼重要的事情了。或許是條讓愛德格成為青騎士伯爵的捷徑。這條狹窄，被雜草埋藏，只要走錯一個拐角，就會作為王子而死去的道路。
雖然愛德格認為這樣想難以置信，但是他還是覺得這樣想能夠安慰自己。
「他到底是什麼人？只不過是黛安娜的戀人吧。」
「我也不清楚。」
「但是你相信了弗蘭西斯的話。」
「成為妖精之後，和人類的時候不一樣了，思考力變得遲鈍。可是直覺卻變得驚人的鮮明，有時覺得思考是無意義的事了。」
「原來如此，相信直覺嗎。那麼我就相信你的直覺吧。」
愛德格這樣說著，雅美輕輕放鬆了嘴角。
在岩石裸露的敵人的陣地里，能放鬆緊張感的時間非常少。一瞬間，就被緊張的氣氛籠罩了，敲門的聲音響起，愛德格被緊張感包圍著。
走進房間的是，一個額頭有明顯傷疤，長相奇怪的男人。
他是提蘭。
在提蘭無言催促下，雅美離開了房間。
原先提蘭聽從尤利西斯的指示召集惡靈精靈蘇路亞，被迫在幕後工作，而現在他自己得到了組織的支持，退出了尤利西斯的一派。
雅
美變成了他的手下。把愛德格帶到組織重要的據點——這間大屋的工作，好像是提蘭從尤利西斯手中奪來的。
提蘭今後有瞄準莉迪亞性命的可能性。愛德格作為「王子」，首先要將這個男人按壓住。
「剛才的那個玩意您喜歡嗎」
讓那個村裡的少女穿上鐵鞋，是這個男人的指示。
他給人留下瞪著大眼睛的印象，口吻和表情都很陰沉，是讓人陷入不安的存在。
提蘭流著可怕魔性的妖精納克拉維的血，呈現人的姿態卻沒有人的靈魂，在體內的是魔物。
組織裡面，沒有能對付他的人。愛德格對這個男人怒目而視。
「很陳舊。」
愛德格非常了解王子是怎樣一個人，於是故意擺出不愉快的態度。這種程度對於前一任王子來說是無法滿足的。
儘管王子的記憶仍然封印著，卻不難演得像王子一樣。
愛德格被組織劫到美國後，強迫灌輸王子全部人格和喜歡的思考方式，從而進行成為王子的教育。
結果，愛德格在教育途中逃亡出來了。至少讓他相信自己是王子這種事還是可以做到的。
「您以前好像很喜歡這種玩意的。」
「記不起了」
「……換了肉體喜好也改變了，這種事也不是不可能。」
提蘭是否認為愛德格已經成為真正的「王子」呢，可能還在試探吧。但是在組織里，王子對於白色和黑色的東西也會說成是白色。所以愛德格毫不在意自己做出言行矛盾的事情。
「新的肉體感覺如何？」
「沒有問題」
「那麼，我想將今後的計劃說明一下。您能把幹部都招集起來嗎？」
「幹部的名字是什麼？」
提蘭呈上的數人中，沒有尤利西斯的名字。不久以前，他還是把持組織的男人。尤利西斯應該很拘泥於王子對愛德格的執著吧。
而且，他知道愛德格來了這裡。
代代王子的新肉體，都會破壞肉體本人的人格然後進行洗腦，將最▪初▪的王子的記憶移植過去。也就是說，愛德格體內的記憶，不是前一任王子的記憶，而是最初的王子的記憶。
代代的王子，通過洗腦教育，王子自己本身會被認為是最初的王子。
雖然如此，原本就是別人，真的能變成同一個人嗎。
正是這樣，對於當時新加入組織的尤利西斯，因為幫助前一任「王子」轉入記憶，而掌握了組織的實權嗎。
另一方面，提蘭與最初的王子處於同一時期，卻只是通過同一個人，用魔術般的手法活下來。因為提蘭擁有妖精的血而不老不死。「災難王子」的手下當然要一起活下去了。
可是提蘭之後被王子解退了。他便認為次代的王子和最初的王子不是同一個人，這樣危險隨之增長。
而這對愛德格來說卻是微弱的希望，事實上，真的很微弱。
邪惡妖精安西里科的領域，存有吞噬人靈魂的暗毒。僅將一點點釋放出來，愛德格不知道自己是否能保住自己的正氣。
不管是什麼人，將惡意和欲望集聚起來，都可能變成像「災難王子」那樣的強大的毒。
「事情就只是這樣？」
愛德格想讓提蘭說完趕快退下，於是催促道。提蘭微微地笑了。還有一件事要說，然後他走到了窗邊。
「剛才那個村裡的少女逃走了。」
他指著眺望出去景致很好的原野。有一個人在拖著腳走路。
在黑暗中隱約地能看到白色的人影。
「籬笆的下方要爬過一個洞穴。洞穴里有脫落下來的螢光性苔蘚粉末。那個少女也差不多發現自己粘到那些粉末而在黑暗中浮現出白影了吧。」
她應該很慌亂吧。原野上還能看到那間大屋。要快點逃到森林裡面才行。
「那麼，要怎麼做呢。殿下，她逃走了，是要給她一個希望還是讓她變得絕望呢。」
提蘭很高興地問道。他似乎發現了愛德格讓雅美將鎖打開這件事。
「她的絕望越深就會越有意思。」
「讓我看看你的做法吧」
那個少女的命運已經被決定了。愛德格幫不了她了。掩蓋起痛苦的心情，他離開了窗邊。
之後發生什麼事都沒有看的必要了。
那恐怖而痛苦的悲鳴聲，連聽都覺得難以忍耐，卻一直延續著。提蘭認為這些玩物非常完美。當黑暗再次回到寂靜時，提蘭滿足地眯著眼睛。
承擔著這種事，就會一點一點變成「王子」吧。獨自一人的時候，愛德格的心被沉重地壓著。
這個組織的做法總是一如既往。王子的折磨就像呼吸那樣無時不在。就像「沒有呼吸就不能生存」一樣，王子讓周圍的人也承擔這種殘酷的行為。
這大概就是「災難王子」的本質。
恐怖和絕望可以讓邪惡妖精安西里科的力量增值，並且在吸引著黑暗事物。他將暗地裡的人招集起來，做盡惡事，在社會的暗面活躍著。
即使被英國排除，根深蒂固的反對情感使這個組織誕生了，擅自保住同類人的性命，執拗地持續著對王家的仇恨。
愛德格忍受著呼吸困難，仰望天空。
那時，連通陽台的玻璃門處有個影子在移動，他被一嚇然後回過頭來。
從玻璃門邊窗簾的間隙中看到。一個白色的，小小物體向這邊窺看著。
是只小狗。他馬上就知道了，因為聽到小狗發出微弱的吠聲。
打開玻璃門，迷路的小狗就跳進了房間裡。
剛才那名哀鳴的少女帶來的小狗吧。儘管想見她，但是她已經不在了。
愛德格不由得回憶起被劫去美國不久的時候，在監禁的房間裡混進的迷路的小貓。小貓成了安慰他的心靈的存在，可是那隻小貓卻被殺了。
被這個組織奪走人所有的重要的東西。這樣做，人的心靈也隨之被破壞。
「你不應該傷心，要變強才行啊。」
擺著尾巴，在愛德格腳邊坐下的這隻小狗，和莉迪亞的回憶中的那隻白色小狗很相似。像絨球一樣的毛，但是眼睛是綠色的。讓人想起橄欖石的顏色，和莉迪亞的瞳色很像啊。
曾經的愛德格，是個被剝奪了所有的小孩。那以後又過了十年，自己變成「王子」，決心要躋身在這個組織中。結果自己有變強了嗎。現在的自己能守護這樣迷路的小狗嗎。
這是一場不讓重要的事物失去的戰鬥。
通人性的小動物在腳下纏繞著，僅此，他那顆似乎凍結的心開始融化。將它抱起，它便越發興奮地晃動著尾巴。
「我會為你報仇的。」
與莉迪亞的回憶中的小狗重疊著。不能再失去了，愛德格這樣想著。
*
「愛德格還活著」
莉迪亞加強了語氣說道，退回了律師讓她看的遺囑。
「那是當然的，伯爵的下落還不知道。可是夫人，他從以前開始，就對我說如果他陷入了現在這種狀況的時候就給你看的。」
午後，莉迪亞前去拜訪的是愛德格的其中一個友人的律師事務所。聽說保管著愛德格的遺囑，莉迪亞勉強前去面對。
不知道愛德格什麼時候會回來。連他會不會回來也不知道。律師說因為這樣下去會產生各種各樣的困擾，所以為了今後的生活，要做必要的手續。
儘管如此，他還是會為不願意確認的莉迪亞做代理的，律師說明道。
「根據這個，遵從夫妻結婚前的契約，夫人的陪嫁錢全額返回可以得到十萬英鎊。」
十萬？莉迪亞驚訝道。那是平民無法想像的金額。而且，莉迪亞知道結婚前契約里的陪嫁錢不返回的情況也是很平常的事。
她也聽說如果是拿著巨額的陪嫁錢出嫁的富豪的千金小姐的話，父母會向女婿要求定下這樣的契約，可是莉迪亞的陪嫁錢卻是微不足道。雖然結婚了不到半年，但是從買來的裙子和寶飾品上計算，錢被看作是早就用完了那也是理所當然的。
然而，律師竟說還要追加金額。
「伯爵家的財產您雖然不能完全繼承，但是倫敦的宅邸是留給您的。可以繼續住下來，也可以賣出去。」
「呃……但是那是愛德格買的都會別墅（townhouse）啊。」
「不久之前，轉讓給您了」
愛德格連這也為莉迪亞考慮到。也就是說，他意識到自己會死了。
愛德格常常想著自己如果因為王子的記憶而失去自我的話，就會選擇死亡。
所以莉迪亞才會向他傳達無論發生什麼事都想他活著的願
望，他也和莉迪亞約定了。只是，他沒有撤回遺言的時間而已，大概也沒有撤回的打算吧。
結婚的時候，他已經為自己的將來考慮到這個地步，完全不知情的莉迪亞覺得自己很無情。
心很痛，緊緊握住了放在膝蓋上的雙手，莉迪亞挺直了身體。
「總之，不管是什麼內容都與我無關。愛德格肯定會回來的。」
律師看著莉迪亞突然微笑道。
「原來如此，正如愛德格所說的夫人啊。」
「我怎麼……？」
「恩，頑固而正直，是比任何人都要愛自己的女性。」
竟然對別人宣揚那樣的話，莉迪亞聽著有點不好意思了，但是比起害羞，溫暖的心情一直在心中渲染著。
儘管不再身邊，愛德格還是會和友人說起莉迪亞。她為自己一直活在他的心中而感到喜悅。
因為那樣的愛德格，為莉迪亞的將來打算著。
所以，自己也應該要做點什麼了吧。
雖然這麼想，但是自己仍然不清楚應該要怎樣做。只是，覺得這樣下去將會和他分別了。
注1：漢普敦宮（HamptonCourtPalace）位於英國倫敦西南方的泰晤士河畔里奇蒙倫敦自治市，原本是英國皇室的官邸。
注2：蘇路亞（Slaugh）-傳說中是無法安息的死者靈魂，通常他們被認為是不被天堂、地獄或是彼世所接受的罪人，一般成群化作飛鳥從西邊出現，非常具有破壞性，會帶走他人的靈魂。
因為我只留在你身旁。
大騙子。那為什麼一直沒有出現？
莉迪亞責備道，夢中的愛德格突然悲傷地看著她。
華麗的金髮，在草原的風中飄動著。廣闊的山丘上，有一幅揚起帆的船的畫。從上空俯視，像是一隻白鳥準備起飛而展開的羽翼，美麗的帆船全貌都看清楚的山丘之上，兩人相互對站著。
兩人要向著妖精國出發。已經快要到出發的日子了。
愛德格垂下了灰紫色的雙瞳，理應一直在莉迪亞身邊的他看著自己，痛苦的張開了的洋溢憂傷的胸膛。
「對不起」
他這麼說著，姿態變得模糊。
吶，我應該怎麼辦才好？
莉迪亞發現自己將要醒來，但不知有沒有把話留在夢中，她著急地大聲喊道。但越大聲喊，越不能阻止自己的清醒，夢境也隨之消失。
莉迪亞一個人在寬敞的寢室中醒來。感覺到臉頰濕潤同時，又迎來了不願迎來的早上。
夢見同一個夢，同樣的方式醒來已經是第幾次了。自從愛德格失蹤之後，這樣的日子一直持續下去。
在康沃爾的礦山里，他為了救莉迪亞，一個人去對付可怕的納克拉維。
從那以後，已經過了兩個星期了。
愛德格現在也應該在考慮採取什麼行動了吧。洞穴下被地下水淹沒，不可能就這樣喪命，一定還活著的，但是，只是不能馬上回來，莉迪亞每天早上都這樣對自己說。
懷著這樣的預感，明明知道只能等待，但那股會變得不切實際的想法，隨著日子的流逝而集聚著。
「夫人，起床了嗎？」
是凱莉的聲音。莉迪亞起身，擦了擦濕潤的臉。
「早安，凱莉。」
莉迪亞努力地裝出平靜的樣子。侍女凱莉在房門處標準地鞠了躬，接著走進了寢室，拉開窗簾，然後在床邊擺好家居鞋。
「今天有什麼行程？」
「收到有幾位客人來訪的請函。」
應該什麼時候交到的貴婦人吧。愛德格不在了，更加不是怠慢的時候。對於莉迪亞來說，有做好伯爵夫人的責任。
「要拒絕嗎？」
凱利很擔心的看過來說道。
「為什麼？」
「莉迪亞夫人很累吧？而且不能再發燒了啊。」
「不是三天就退燒了嗎。已經沒有事了。」
在納克拉維這種邪惡妖精的魔力影響下，莉迪亞的身體儘管不能馬上好起來，但是現在魔物已經被消滅了。回到倫敦不久，體內的毒素也消除了，現在身體一點一點好起來。
可是心情卻仍然很沉重。這才是真正讓凱莉擔心的。
「是時候更衣了。」
莉迪亞果斷地這麼說道，凱莉不再追問下去。
剛換好衣服，有人敲了門，是雷溫。
「早安，莉迪亞小姐裝扮完了後。請到這邊來，蘿塔小姐有事要通知……」
可是，凱莉急忙打斷了雷溫。
「雷溫先生，這種事請之後再說。」
「蘿塔來了啊？」
莉迪亞從旁插入，凱莉很為難地又閉上了嘴。雷溫用一瞥回應了凱莉。
「是的，為愛德格大人的事而來的。」
莉迪亞在化妝檯前站了起來。
「有什麼進展了？好想快點知道愛德格的下落啊。」
「……但是」
雷溫有點猶豫，凱莉用指責的眼神朝自己看。
是不好的消息。從這種氣氛看來，莉迪亞直覺般地認為。可是，更加不能不聽。
頭髮待會再梳理也可以。
「雷溫，快點告訴我吧。」
愛德格消失之後，雷溫與在地下棲息的礦山妖精一起在康沃爾的洞穴不斷尋找，但是沒有找到任何線索。
雷溫把搜尋任務交給從倫敦趕來的緋月團員後，回到伯爵邸，執行著比自己生命更重要的愛德格的命令。
保護莉迪亞，愛德格向雷溫說過。這樣搜尋愛德格的下落已經不是自己的事情，雷溫這樣考慮著。
而且，緋月和愛德格一起與宿敵「王子」戰鬥著，對莉迪亞來說是非常可靠的夥伴。把事情經過傳達後，他們很快就採取了行動。
如果愛德格仍然存有自我意志而消失還可以。可是萬一在地下道迷失了，或者不是本意的理由沒有回來的話，那樣就是為了擔心的不得了的莉迪亞，去搜尋愛德格的行蹤的線索了。
蘿塔雖然不是緋月的成員，但是卻與波爾聯繫密切，因為緋月和伯爵家保持聯繫的波爾，所以今天的報告蘿塔也來了。
大概，是慰問莉迪亞這種事對波爾來說很有難度吧。
再者，莉迪亞深信著這是不好的報告，不可能迴避了。
一反常態的緊張步調，蘿塔在中間鼓勵著莉迪亞。她跑到站立著的莉迪亞跟前，緊緊地握住她的手。
「莉迪亞，這不是確定的證據哦，不要往壞的方向想啦」
平時的蘿塔是莉迪亞信賴的親友，既然蘿塔這樣說，那就要好好地接受。感覺到她像男孩一樣乾脆的口氣，像是賦予了勇氣般，莉迪亞點了點頭。
「恩……蘿塔，聽著。」
「發現了愛德格的上衣。在洞穴的非常靠海的一側。那裡是人很難踏入那麼深的地方。就是在地下水的河流旁邊。」
莉迪亞努力想當中的意味。愛德格會被流到那種地方嗎。如果真的是這樣，能生存嗎。
「當然，還沒有愛德格被衝到那個地方的證據，或者是把上衣脫掉然後放一邊也有可能啊。」
羅塔對莉迪亞加倍關心。莉迪亞深呼吸了一下，在椅子上放鬆了腰。
「說的也是……這樣的話，還是什麼也沒搞明白呢」
「恩，說起來，緋月的大家好像說要向海的方向擴展了搜尋，莉迪亞，你覺得如何？」
洞穴內部錯綜複雜，在那裡全面搜尋是不可能的，而且調查伴隨著危險。儘管如此，緋月的大家還是一聲不出一直在搜尋著。
一天一天過去，能找到愛德格的可能性越來越渺茫。向海里搜尋，這不是意味著他沒有生存的可能性了嗎。
不能再沒完沒了下去，是放棄的時候了，莉迪亞這樣判斷著。愛德格現在已經不在了，艾謝巴頓家的主人就由莉迪亞來承擔。
莉迪亞為自己的不成熟而感到羞愧。
大概蘿塔也意識到了，不是找到上衣這件事，而是擔心緋月的夥伴。那也是莉迪亞應該在意的事，已經沒有冷靜思考的間隙了。
「已經，夠了。蘿塔，向大家傳達一下吧。非常感謝大家能盡這麼大的力氣。」
「這樣可以嗎，莉迪亞。這樣能讓接受嗎？」
「因為找不到，所以愛德格還活著。相信一定會回來的。」
儘管說是這麼說，是不是真的相信自己也不清楚。根據雷溫所說，愛德格和納克拉維對決的地方，已經完全被水淹沒了。可以想像得到大量的水流出來。
「雷溫，你也這樣想嗎？」
剛好端茶來的雷溫，不可能不同意。
雷溫端正姿態，思考了片刻，說出了意想不到的事。
「那個時候，可能姐姐在身旁。」
「……雅美嗎？」
「感覺到暗處有什麼東西的動靜。納克拉維的出現可能和姐姐有關，所以覺得可能是姐姐。」
雷溫的同母異父姐姐，已經喪失了人命，以塞爾奇妖精而復生。如果是海中妖精的她的話，就有可能在激流中將愛德格救出來。
「愛德格大人可能在那之前和姐姐見過面吧」
莉迪亞知道雅美在為了什麼而行動著。可是，她一邊保持距離，一邊守護者自己曾經的主人，直接與愛德格接觸真是出乎意料。
「愛德格有向你說過類似的事嗎？」
「沒有，只是……突然談到讓我將姐姐的塞爾奇的皮毛送回倫敦保管。」
「這樣啊，是雅美嗎。但是她真的成為尤利西斯的手下了嗎？」
蘿塔十分不解的樣子。
塞爾奇妖精脫下皮毛就會呈現人類的姿態。但是皮毛等同於生命，擁有皮毛的人就像掌握了塞爾奇的生死一樣。
雅美將自己的皮毛交給愛德格，卻背叛了他跟隨尤利西斯。但是莉迪亞認為她並不是真心背叛愛德格的。在宿敵身旁，為了愛德格，不是也做了自己能做的事了嗎。不也留下了關乎性命的皮毛嗎，莉迪亞不知不覺想著。
「這樣如果雅美在附近的話，一定會去救愛德格的。」
莉迪亞稍微感覺到了希望。可是又產生了新的不安。雅美的目的實在無法理解。
「姐姐會不會是把愛德格大人帶到尤利西斯的組織那裡去了？」
沉思的莉迪亞用驚訝的眼神看著雷溫。
若愛德格離開了伯爵家，會不會自己要與體內的王子記憶結合呢，莉迪亞模糊的感覺到。還是說已經找到打倒那被詛咒的記憶的方法了。
可是沒有接近王子的組織的必要啊。雅美應該不會扭曲愛德格的意志的。
「假如真的是那樣……姐姐如果再讓愛德格大人受苦的話，我應該怎樣做啊。」
雷溫從不表情混亂，卻很少見地蹙起了眉頭。
「在緊要的關頭，這個……」
他輕輕張開手掌，看到一個核桃大的藍色玻璃球狀物體。莉迪亞知道那不是玻璃，是半透明、擁有像皮膚般彈性、還存有微弱溫暖的塞爾奇的皮毛。
如果將它燃燒的話，塞爾奇就回消失。正因為這樣，將皮毛留下，說明對雅美來說，她永遠是愛德格的僕人。
莉迪亞站起來，逐步靠近雷溫，連同他的手，把塞爾奇的皮毛用手包起來。
「雷溫，愛德格將它寄存在你那裡，是要你守護雅美。這是她的性命啊。假如雅美在愛德格身旁，她要守護的應該是愛德格要守護的東西吧？」
雖然還是不知道要怎樣做的莉迪亞拼命說道。雷溫不再苦悶。愛德格不在了，對莉迪亞來說該是怎樣的痛苦。
即使莉迪亞在這種時候，也把自己的悲痛隱藏起來，去關心著自己身邊的人。
作為伯爵家的女主人，卻仍然不成熟。要怎樣才能支撐起所有，要朝著什麼方向看才好啊。雖然還不知道如何是好，與其責備自己，不如阻止自己對他人的依賴。
「我明白了。我會好好保管它的。請放心。」
雷溫雖然這樣說，但是莉迪亞的話依然沒有削除他的困惑。
雷溫行了個禮離開了。莉迪亞看著他的背影，掛念起那個總是毫不經意就抱住自己的愛德格的肩膀。
愛德格曾經對莉迪亞說自己很堅強，那是因為他在自己身旁的緣故吧。如果是為了和愛德格一起守護的伯爵家，應該可以變得堅強，可是只剩一個人的莉迪亞，只是個無力的小女子。
走近這時的莉迪亞，蘿塔輕輕用手搭在她的肩膀上，微笑著，浮現出可愛的酒窩。
蘿塔曾經是海賊的頭目，那雙手勉強鼓勵了莉迪亞。
*
去野餐吧。愛德格突發奇想的這麼說道。莉迪亞疑惑了，不曉得是不是真的。春分時節臨近，是天氣大好的早春日子。
前往妖精國的船出發之日是，春分日過後的第一個滿月之夜。愛德格意識到那一天逐漸逼近，想想現在，真懷疑自己是不是真的能到妖精國。也可能是必須與王子對決的預感吧。所以，要把和莉迪亞在一起度過的快樂記憶，在自己心中收藏好。
那個時候，比起與紳士們的交往，愛德格無意識地，優先考慮與莉迪亞一起度過。而且，夫婦兩人經常心血來潮的一起外出。
那一天，馬車沒有確切的目的一直向著南邊奔馳。稻草堆成的屋頂，白色的泥牆，綠色的籬笆，樸素的民居環繞，被這樣的村落迷住了，於是停下馬車。耳邊傳來小鳥的唧唧叫聲，兩人散著步。
令心情舒暢的水聲輕輕在小河裡流淌。沿著河岸漫步，橫渡過一座木橋，有一棵很大的榆樹。
展開野餐鋪墊，兩人在樹旁坐下。
莉迪亞的兩鬢頭髮被微風吹拂著。眺望風景的她感覺到看向自己的視線，於是不自在的回望了過去。
「在看什麼？」
「你的嫵媚之處。」
僅僅這樣說，也會臉紅。可是這時莉迪亞，儘管臉紅，也以淡淡的微笑回應了他。
和女孩一起，總是讓愛德格感到快樂，但是第一次覺得像是自己一部分難以分離的存在的是莉迪亞。
她的姿態映入眼帘，聽著她的聲音，像是互相碰撞的氣息般自然，那是不能失去的東西。
他想要的不是暫時的平靜，而是想永遠將這樣的幸福持續下去。
想著像這樣的只有兩人的景色，一隻白色的小狗突然出現。
「吶，看看那邊。是不是肚子餓了啊。」
打開午餐籃子，熏制的食物傳來誘人的香味。小心翼翼地向這邊靠近。
莉迪亞將火腿切好，放在草地上，搖擺著小尾巴咬著火腿。
是只像絨球一樣的天真的小狗。把火腿吃完了，還想要，於是用賴皮的純黑色眼睛看向這邊。
「不要隨便跟人啊，母犬好像不在附近，是不是迷路了啊。」
莉迪亞展開雙臂，抱著那輕飄飄的毛，小狗舔了她的臉頰。
結果，就這樣，小小的來訪者加入了野餐，吃飽之後就在莉迪亞腿上睡著了。
「哪裡來的小狗啊。」
「是啊，如果是家犬的話，向村人打聽一下可能就知道了。要去叫他們將它讓給我們嗎？」
「呃？」
莉迪亞驚訝地睜大了眼睛。應該是覺得她剛剛一直在疼愛的小狗，很不忍心放手吧。
「但是……它應該很不願意和母親分開的吧」
「不是已經把你當成母親了嗎？」
愛德格察覺到莉迪亞那時浮現出的困惑，。
「如果那孩子在的話，就不會寂寞了。」
莉迪亞也不知道自己為什麼會這麼說。
「呃，我在的時候莉迪亞也會寂寞嗎？」
「不，不是那個意思啦。……只是想更加熱鬧啦。」
那個時候，她應該是想到自己可能沒有孩子吧。感覺兩人的將來，或許會很寂寞。
「吶，我們是時候回家了吧？」
小狗熟睡著。撥開纏繞著白色絨毛的草，莉迪亞小聲地「啊」了一聲。
「愛德格，快看，這個，是四葉草啊。」
在三葉草的草原上打滾的小狗，帶來了幸運的四葉草。
剛剛發芽的新葉，是淡淡的黃綠色，像是小小的寶石顆粒拼合成的。
「很像橄欖石（peridot），和你的瞳色很相近啊。」
莉迪亞把這個幸運，系在愛德格手指上笑著。
「給我嗎？」
「四葉草可以讓邪惡的魔力遠離你哦」
是為愛德格體內被邪惡妖精安西里科影響的魔力而考慮的吧。
「謝謝你。」
可能對他來說，比起任何消除邪魔的方法，莉迪亞本身更管用吧。和陽光下剛剛發芽的三葉草一樣，莉迪亞擁有著橄欖石顏色的瞳孔。以前的人曾說過橄欖石即使是在黑暗中也能像太陽那樣發光。那是引導愛德格的光輝。他看著那雙瞳，吻了她的眼臉。
兩人相互靠近，合上眼睛，小河的潺潺水聲和樹葉被柔風吹動的聲音傳入耳邊，突然聽見遠處狗的吠聲。
在莉迪亞腿上的小狗反射性睜開眼睛。
看見白色的母犬在橋上，剛起床的小狗跳了起來。
「嘛，母親來接它了啊。」
像絨球一樣的小狗也叫著回應了母親，然後回望了莉迪亞。
「太好了。……再見。」
莉迪亞向小狗揮揮手，小狗像是回禮一樣叫了一聲，然後馬上跑到母親身旁。
直到他們的身影消失，莉迪亞窺視了一下愛德格的樣子，他一直看著自己。
「愛德格，不許讓小狗離開母親哦。」
愛德格像是有所行動，所以很擔心他會擅自奪走小狗。
「那麼，其他的小狗呢？俱樂部可以找人，如果說想要的話，去問問也好。」
「不行，不能是打賭換來的東西。」
這番話正反映了莉迪亞當時複雜的心境。
「得到幸運的四葉草已經足夠了哦」
雖然莉迪亞微笑著說，果然還是很寂寞吧。
外面有狗在叫著，發出悲傷的吠聲。
在無法入睡的深夜裡，愛德格翻了一下身。
說起來，白天新來的少女，牽著一隻小狗來，愛德格剛好路過看到。
周圍的一伙人發現了，馬上請愛德格離開，恐怕是取走小狗，然後拋棄掉了吧。
少女很喜歡它，一直還在附近徘徊吧。那脆弱的叫聲，愛德格的印象中，就像那隻白色絨毛的小狗一樣。
莉迪亞。
她現在過得怎樣呢。
和難捨的人分開，聽到悽慘的狗叫聲，不禁與自己痛苦的心境重疊著。
莉迪亞不要像自己那樣的傷心就好了。
*
那裡是一個海邊的小村莊。村人大多是貧窮的漁民，過著貧乏的生活。
但是每天都過得飽足。斷崖對著的海經常波濤洶湧，現在不是捕魚的時節。
所以村人們並沒有覺得不滿。他們認為生活就是如此，也沒感覺自己貧苦。
有時會有路過的商人，可是貧窮的商人是不會來貧窮的村落的。或者數年來，會有和藹的官員穿著一身華美來訪，他們都認為只不過是另一個世界的人，所以沒有什麼羨慕的。
平淡地生存著的他們，不認為自己是不幸的。
可是對於他們的和平，那是連惡魔也拋棄他們的結果吧。讓他們意識到這一點，是村裡有惡魔出現的時候。
是的，是惡魔。艾瑪回憶起當時的情景，不禁在暗處顫抖。
事情最初發生在兩年前。村里來了一位迷路的旅人。可是那個男人是從離村子幾十里的城鎮出發的。好像只步行了二、三十分鐘就到了這裡。
是受到妖精的誘惑了吧。這件不可思議的事在酒館裡被討論得十分高漲，又因為一些很微不足道的事，旅人和村中的年輕人吵起架來。
不知是誰，說是碰了喝醉的旅人的錢袋之類的，找了個藉口，這名運氣糟透的旅人就這樣死了。在場的男村人，打開看了這個出事的錢袋極為吃驚。裡面有幾十枚金幣。
又不知是誰宣布，旅人來到村莊的這件事無人知曉。是啊，受到妖精誘惑而來到這裡，旅人的行蹤沒有留下任何線索。只要屍體不被人發現就可以了。
村裡的男人們，在斷崖上將旅人投進了那波濤洶湧的海里，然後把金幣給分了。
然而對於這個事件，村人們相互發誓不會告訴村以外的人。
可是這麼大面值的金幣卻不知道如何使用。村人裡面，有的去城鎮的賭場或者妓院
豪爽地將它揮霍出去了。
這麼貧窮村落的人，為什麼會拿著金幣呢，當然有人會懷疑。
那只是暫時的事，不久村里來了一位紳士。這位整潔而且風趣打扮，帶著一頂高帽，手拿拐杖的紳士，用村人耳中得體易懂的話語，講出了那個時候發生的可怕事件的來龍去脈。
像是完全見證事件一樣，全都知曉的紳士說，如果這次的犯罪不告訴政府的話，他將把家庭支柱從每個家中帶走。
如果家庭支柱不在了，女孩子們無法生活。但是大部分的村民也僅僅分到一點金幣而已，認罪的話，那豈不是連整個村子一起受罰麼。
紳士首先把五個年輕人帶走。他們再也沒有回來。那之後接著五個、十個又被帶走了。當中雖然有回來的人，可是都好像變了個人似的。
平和的父親發出奇異的怪聲、溫柔認真的丈夫變得凶暴、爽朗的哥哥再也沒笑過，大家都似乎哪裡出了問題一樣，所有家庭都在不安地顫抖著。
艾瑪的家人和鄰居們都像是一個一個被另一個人交換了身份了。
可是長相和體型都保持原來的樣子。不知從什麼時候開始，村里變得滿是不認識的人。
不只是男人。女人也作為家庭支柱被帶出去，回來的時候，果然也不再是原來的樣子。
以前和艾瑪關係很好的朋友，像是不認識自己那樣。儘管村子變得讓人毛骨悚然，卻依然和以前一個樣沒有變化。漁民捕魚，女人在小菜地上耕作，每天的生活仍然正常運行著。她認為村人們被替換，變成了惡魔。
而且現在，艾瑪自己也被那名紳士叫去，離開村子。艾瑪坐長途的馬車，來到了不認識的海港城市。好不容易才來到，那幢建在斷崖下的海角上的大屋。
她的手提包裡面混進了一隻可憐的小狗，於是馬上將它取出來。
雖然很可憐，但自己卻什麼也做不了。所以請求讓小狗代替自己回去村里，從那麼遠的地方來到這裡應該很艱難吧。如果能被好心的人收養就好了。
大概艾瑪覺得自己再也回不了村子了。
反正總會有人代替自己回到村子的吧。而且都是不認識的人默默住在一起的家庭。
可是，那時她會變成怎樣呢，在這屋子裡被派做什麼工作呢，真是無法想像。
於是就帶到了「殿下」跟前。
那個人是個引人注目的美麗青年。擁有光亮的金髮，天使般的美貌，如果很不耐煩地瞪著周圍，誰也會被那股緊張感包圍，這點艾瑪很清楚。
她看到來這裡的期間，始終狂妄自大的那名紳士也擺出了卑微屈服的態度。
「殿下，請用來解悶，是今宵為您呈上的餘興。」
「餘興？這名少女麼？」
由於不耐煩，皺起眉毛，卻完全沒影響那無可挑剔的美貌。
滿是豪華裝飾品的房間裡，艾瑪越發覺得可怕。像宮殿這樣的場所不是自己能去的地方。雖然所謂宮殿是怎樣的完全不了解，總之就是很寬敞，有個很高的天井的樣子吧。自己踏足了這樣的地方，似乎有不好的事情等著自己。
比起所有豪華的裝飾，坐在中央大沙發上的那個人更讓人惶恐。
「有很了不起的特技吧」
向著這邊的淺淺的微笑，艾瑪感到了寒意。
「很擅長跳舞。」
紳士回答道。艾瑪不懂跳舞。怎麼可能會跳舞啊。
「那，跳來看看。」
艾瑪站起來。可是紳士沒有向她發火，只是用眼使喚身邊的下人。
不久，下人端來了一雙紅色的鞋子。
不對，是一雙被燒紅的鐵鞋。
艾瑪發出悲慘的聲音抵抗，可只是徒勞。
沙發上的那個人無聊地看著哭叫著的滑稽地亂跳的少女。
那是，惡魔嗎。
大聲詛罵自己的少女的聲音一直沒有從耳邊消除。
自己到底冷酷到了什麼程度了。愛德格想著，來這裡簡直是超出想像無止境的罪惡。「王子」的存在本身是不是就是惡魔的靈魂啊。
背負著王子的自己，那股正直到底能堅持多久呢。愛德格越想越絕望，進入了王子的組織，自己變成了王子，卻無能阻止王子。
本打算將組織擊潰而潛入的。不得不對決了。可是現在的愛德格還是那個想念著莉迪亞的愛德格。
這個組織不是正義的。知道如此，然後來到這裡，卻察覺到自己一點一點被扭曲。
「愛德格大人。」
門無聲被打開，看見一個穿著男裝的女人。是雅美。愛德格把緊張感卸下，將視線投向她。
「剛剛那名少女是從組織的支配下的村子帶過來的。全部村人等同奴隸。他們都是被掌握的弱勢力，隨意使喚，用完拋棄的勞動力。若有造反者反抗，就拿去餵養惡靈妖精蘇路亞（Slaugh注2）。因為惡靈妖精可以取代人從而操縱人。」
估計是想逐步將這樣被組織支配的人聚集起來，從而開始侵占英國。
「那她現在怎樣了？」
「關在台階下的小屋裡。可是悄悄把鎖打開了……」
能逃出去就行了。腳上有重傷應是很艱難吧，但是現在的愛德格能做到的只有這些了。
如今在這裡，說得上夥伴的只有雅美了。
在赤鐵礦山里，從激流中把愛德格救出來的是雅美。就這樣,他去見那個似乎一直幕後操縱雅美的人。
在愛德格面前出現的人是弗蘭西斯。
或許真的是這樣。
弗蘭西斯是將愛德格和妖精國聯繫起來的人，他是來自妖精國的女性黛安娜的戀人。和他一起與海之國的女王見面，得到了前往妖精國的線索。
無論是他接近自己的時機也好，在亞艾斯那裡出現的雅美也好，好像都有所聯繫。
而且弗蘭斯總是有意無意地接近妖精，已經不知是第幾次了。發現妖精國的船妖精是他，指引納克拉維去見青騎士伯爵的也是他。
發生了這樣的事，愛德格覺得他不僅僅是那個輕率的弗蘭斯了。
弗蘭斯真正的身份應該是和妖精族有密切聯繫的人。他肯定知道關於黛安娜，妖精國還有王子各種各樣重要的事情。正是這樣，他給愛德格指導了一個前進的方向。
大概，現在還不能將所有事情告訴愛德格。
「愛德格大人，您在生我的氣嗎？」
雅美向沉默不語的愛德格傷心地問道。
「不是你，是生弗蘭斯的氣。」
從赤鐵礦山被地下水沖走，得到雅美的幫助之後，愛德格和弗蘭西斯一起擺脫了洞穴。
出口是面向海的斷崖。
在那裡生起火，要先烘乾濕透的身體的同時，愛德格腦海中滿是想要向弗蘭西斯打聽的事情。
「你是為了接近我而欺騙我嗎」
聽到愛德格開口說著，弗蘭西斯苦惱地捂著臉。
「所謂的來自妖精國黛安娜的戀人是編出來的嗎？」
「不是的。和你說的全部都是事實。包括失去她之後，過著墮落生活的我，想儘可能承繼她的意志當做對她補償的想法也是真的。」
他痛苦地道出了黛安娜的名字。至少對她的想念不可能是假的吧。
「那麼，就是說我去不了妖精國？」
「那個國家，如果不是被選中的人是看不見的。擁有精通妖精的能力的人當然沒問題，可是如果沒有高潔靈魂也是不行的。我覺得莉迪亞有能到那裡的可能性。」
如果這是真的話，愛德格確實會被妖精國拒絕吧。
「所以愛德格，將妖精國的鑰匙交給莉迪亞吧。」
弗蘭西斯的銀髮被火光染成了紅色。連黑色的眼罩也是紅色的。
眼前的男人和平時那個悠閒隨便的弗拉西斯判若兩人。
「我的確接受了鑰匙，可是我又看不見。」
弗蘭西斯好像早就知道一樣，點了點頭。
「看不見也不要緊，只要你表示讓給莉迪亞的意志，也可以是在你身上出了什麼事故，鑰匙就會自然轉到作為伯爵夫人的她的手中」
所謂的出了什麼事故，死亡是當然的，但也包括愛德格變成王子的情況。因為變成邪惡妖精安西里科的主人，就不可能是伊普拉謝爾鑰匙的所有者了。
「為了將鑰匙轉讓給莉迪亞，就是說我要變成王子呢」
「你也應該考慮到，要守護莉迪亞的話，不得不將組織的內部崩潰，還有在你體內的王子記憶，不將它消滅的話這場戰爭是無法結束的。這樣就很有必要得到妖精國的力量了。可是，還有一個問題。你體內的王子還沒覺醒。王子沒有被解放出來，就無法從正面對他進行攻擊了。你明白嗎？更不用說如果妖精國有能夠消滅『王子』的力量了，你在這之前把『王子』釋放出來，這點很重要。」
釋放王子的記憶，意味著愛德格無法操控自己的意志。開什麼玩笑。雖然這麼想，但是愛德格了解到這是不能不做的事了。
「不然的話，只有連我自身也一起葬送嗎」
弗蘭西斯點頭。
「我一直在關注你。如果是你，就有可能不被王子支配了。正因為這樣，所以我才想用這個方法賭一把。」
「但也有可能被支配吧。」
「所以說這是賭博。」
「其實是想讓我和這個記憶一起死去吧？」
「這是最後的手段。」
弗蘭西斯用嚴厲地表情這麼說。但是愛德格否認地小聲嘟噥著。
「這不是最後的手段。接下來我已經決定不管發生什麼事都不會選擇自殺。如果想殺我，我會全力抵抗。」
愛德格已經不可能選擇自殺了，因為和莉迪亞約好了一定要活著。
「……我明白了。真是刻骨銘心啊。所以愛德格，還有一點請相信，今後我是伯爵家的家臣。是為你而服務的。」
到底可以相信他到什麼程度才好啊。愛德格疑惑地向弗蘭西斯看去。然而弗蘭西斯的行動的基礎只是對黛安娜的想念。
「那是出自黛安娜歸屬的真正的青騎士伯爵家的忠誠心吧。」
弗蘭西斯思考著然後緩緩點了頭。
「愛德格，我一直想，黛安娜明明是我的戀人，我卻無法理解她，她說不定在詛咒我呢。可是當我意識到這不是詛咒，是託付給我的願望時候，我變成了另一個人一樣。」
「詛咒……？」
「恩。就像妖精那樣，不會長年紀一直活著的詛咒。」
愛德格驚訝得無法發出聲音，弗蘭西斯淡淡的講述著。
「離我而去的黛安娜，從那以後發生了什麼事我完全不了解，但是不知什麼時候我突然直覺地認為她死了。從那個時候起我決定一定要繼承她的願望。」
「你說要去參與戰爭。」
雖然可能這是無關緊要的，但是愛德格還是很在意，向弗蘭西斯的黑色眼罩看去
「滑鐵盧戰役（TheBattleofWaterloo）」
弗蘭西斯乾脆地說。原來如此，從那以後活了近半個世紀，弗蘭西斯卻怎麼看也才二十幾歲。
「新的青騎士伯爵，愛德格▪艾歇爾巴頓，聽說有關你的事之後，我才知道原來黛安娜讓我一直活下去不是在懲罰我，而是存在意義的。我繼承了她的意志，於是接近你。但是讓我作出忠誠發誓的人是愛德格你啊。於是我決定直接去見你。」
愛德格初次見到弗蘭西斯是半年前的新婚旅行的時候。也就是說他從那個時候已經和雅美接觸了，然後策劃了隨後的各種各樣的事情。
「你是從什麼時候和雅美一起聯手的？」
「第二次讓雅美背叛你的是我。」
依靠在岩壁站著的雅美，向愛德格投以視線，她什麼也沒說沉默著。弗蘭西斯繼續說道。
「我讓她去調查王子組織的內部，還有你的行動和你的為人。所以這些我都看透了。」
「在約克郡（Yorkshire）,雅美偷了炎之螢石芙蕾亞的事也是？」
「啊沒錯」
「你想讓我背負王子記憶嗎」
「是的」
愛德格握緊拳頭，慎重地穩住自己的憤怒。
「為什麼」
「因為你是青騎士伯爵。」
弗蘭西斯毫無遲疑地說道。
「愛德格，你沒有伯爵家的血緣，相反，你雖然接近王子，卻得到了梅洛歐的寶劍。這正是你擁有可以改變宿命的意識的證據。」
因為有莉迪亞在所以成功了。是因為有她才有了改變宿命的力量。所以愛德格一定要守護她，哪怕變成「王子」。
「這全部都是你自己的選擇。從你把青騎士伯爵的寶劍弄到手的那一刻起，你就要肩負起伯爵家的命運。我不過是做了對你有影響的事。不管怎樣，這都是你自己選擇的結果。」
現在自己的狀況的確是愛德格自我意志選擇的結果。可是弗蘭西斯讓雅美偷走炎之螢石芙蕾亞，是為愛德格變成王子留了條後路吧。
愛德格同時想到，如果芙蕾亞不見了，自己可能會被王子追殺。因為組織可能也急於為上一任王子活下去而行動起來，而愛德格對於組織來說似乎變得不必要了。
再加上弗蘭西斯與海之國的亞艾斯謀劃讓愛德格活下去。
他作為黛安娜的意志繼承者，一定要讓擔負著伯爵家的命運的愛德格活下去。
「雅美，弗蘭西斯是怎樣把你拉攏進去的？」
在組織的其中一個據點，海岬上建起的大屋裡，能聽到無法隔絕的海浪聲。大屋位於威爾斯地區（Wales）的蕭條沿岸，聽說附近有一個古老的海邊小鎮，夜幕降臨，大屋隨之被黑暗包圍。雅美將房間裡的油燈點亮。就像為了不被黑暗吞沒而施下魔法。
「他說能將您變成真正的青騎士伯爵，為了實現這件事，需要我的幫助。」
「不管怎樣我也無法成為真正意義上的青騎士伯爵吧？」
「照他說的做，就變變成真正意義的了。」
「那如何才能成為真的？」
「他好像有自己的想法」
他有點猶豫是否要依靠弗蘭西斯的想法。但是他不是在思考問題，而是覺得弗蘭西斯是不是知道了什麼重要的事情了。或許是條讓愛德格成為青騎士伯爵的捷徑。這條狹窄，被雜草埋藏，只要走錯一個拐角，就會作為王子而死去的道路。
雖然愛德格認為這樣想難以置信，但是他還是覺得這樣想能夠安慰自己。
「他到底是什麼人？只不過是黛安娜的戀人吧。」
「我也不清楚。」
「但是你相信了弗蘭西斯的話。」
「成為妖精之後，和人類的時候不一樣了，思考力變得遲鈍。可是直覺卻變得驚人的鮮明，有時覺得思考是無意義的事了。」
「原來如此，相信直覺嗎。那麼我就相信你的直覺吧。」
愛德格這樣說著，雅美輕輕放鬆了嘴角。
在岩石裸露的敵人的陣地里，能放鬆緊張感的時間非常少。一瞬間，就被緊張的氣氛籠罩了，敲門的聲音響起，愛德格被緊張感包圍著。
走進房間的是，一個額頭有明顯傷疤，長相奇怪的男人。
他是提蘭。
在提蘭無言催促下，雅美離開了房間。
原先提蘭聽從尤利西斯的指示召集惡靈精靈蘇路亞，被迫在幕後工作，而現在他自己得到了組織的支持，退出了尤利西斯的一派。
雅
美變成了他的手下。把愛德格帶到組織重要的據點——這間大屋的工作，好像是提蘭從尤利西斯手中奪來的。
提蘭今後有瞄準莉迪亞性命的可能性。愛德格作為「王子」，首先要將這個男人按壓住。
「剛才的那個玩意您喜歡嗎」
讓那個村裡的少女穿上鐵鞋，是這個男人的指示。
他給人留下瞪著大眼睛的印象，口吻和表情都很陰沉，是讓人陷入不安的存在。
提蘭流著可怕魔性的妖精納克拉維的血，呈現人的姿態卻沒有人的靈魂，在體內的是魔物。
組織裡面，沒有能對付他的人。愛德格對這個男人怒目而視。
「很陳舊。」
愛德格非常了解王子是怎樣一個人，於是故意擺出不愉快的態度。這種程度對於前一任王子來說是無法滿足的。
儘管王子的記憶仍然封印著，卻不難演得像王子一樣。
愛德格被組織劫到美國後，強迫灌輸王子全部人格和喜歡的思考方式，從而進行成為王子的教育。
結果，愛德格在教育途中逃亡出來了。至少讓他相信自己是王子這種事還是可以做到的。
「您以前好像很喜歡這種玩意的。」
「記不起了」
「……換了肉體喜好也改變了，這種事也不是不可能。」
提蘭是否認為愛德格已經成為真正的「王子」呢，可能還在試探吧。但是在組織里，王子對於白色和黑色的東西也會說成是白色。所以愛德格毫不在意自己做出言行矛盾的事情。
「新的肉體感覺如何？」
「沒有問題」
「那麼，我想將今後的計劃說明一下。您能把幹部都招集起來嗎？」
「幹部的名字是什麼？」
提蘭呈上的數人中，沒有尤利西斯的名字。不久以前，他還是把持組織的男人。尤利西斯應該很拘泥於王子對愛德格的執著吧。
而且，他知道愛德格來了這裡。
代代王子的新肉體，都會破壞肉體本人的人格然後進行洗腦，將最▪初▪的王子的記憶移植過去。也就是說，愛德格體內的記憶，不是前一任王子的記憶，而是最初的王子的記憶。
代代的王子，通過洗腦教育，王子自己本身會被認為是最初的王子。
雖然如此，原本就是別人，真的能變成同一個人嗎。
正是這樣，對於當時新加入組織的尤利西斯，因為幫助前一任「王子」轉入記憶，而掌握了組織的實權嗎。
另一方面，提蘭與最初的王子處於同一時期，卻只是通過同一個人，用魔術般的手法活下來。因為提蘭擁有妖精的血而不老不死。「災難王子」的手下當然要一起活下去了。
可是提蘭之後被王子解退了。他便認為次代的王子和最初的王子不是同一個人，這樣危險隨之增長。
而這對愛德格來說卻是微弱的希望，事實上，真的很微弱。
邪惡妖精安西里科的領域，存有吞噬人靈魂的暗毒。僅將一點點釋放出來，愛德格不知道自己是否能保住自己的正氣。
不管是什麼人，將惡意和欲望集聚起來，都可能變成像「災難王子」那樣的強大的毒。
「事情就只是這樣？」
愛德格想讓提蘭說完趕快退下，於是催促道。提蘭微微地笑了。還有一件事要說，然後他走到了窗邊。
「剛才那個村裡的少女逃走了。」
他指著眺望出去景致很好的原野。有一個人在拖著腳走路。
在黑暗中隱約地能看到白色的人影。
「籬笆的下方要爬過一個洞穴。洞穴里有脫落下來的螢光性苔蘚粉末。那個少女也差不多發現自己粘到那些粉末而在黑暗中浮現出白影了吧。」
她應該很慌亂吧。原野上還能看到那間大屋。要快點逃到森林裡面才行。
「那麼，要怎麼做呢。殿下，她逃走了，是要給她一個希望還是讓她變得絕望呢。」
提蘭很高興地問道。他似乎發現了愛德格讓雅美將鎖打開這件事。
「她的絕望越深就會越有意思。」
「讓我看看你的做法吧」
那個少女的命運已經被決定了。愛德格幫不了她了。掩蓋起痛苦的心情，他離開了窗邊。
之後發生什麼事都沒有看的必要了。
那恐怖而痛苦的悲鳴聲，連聽都覺得難以忍耐，卻一直延續著。提蘭認為這些玩物非常完美。當黑暗再次回到寂靜時，提蘭滿足地眯著眼睛。
承擔著這種事，就會一點一點變成「王子」吧。獨自一人的時候，愛德格的心被沉重地壓著。
這個組織的做法總是一如既往。王子的折磨就像呼吸那樣無時不在。就像「沒有呼吸就不能生存」一樣，王子讓周圍的人也承擔這種殘酷的行為。
這大概就是「災難王子」的本質。
恐怖和絕望可以讓邪惡妖精安西里科的力量增值，並且在吸引著黑暗事物。他將暗地裡的人招集起來，做盡惡事，在社會的暗面活躍著。
即使被英國排除，根深蒂固的反對情感使這個組織誕生了，擅自保住同類人的性命，執拗地持續著對王家的仇恨。
愛德格忍受著呼吸困難，仰望天空。
那時，連通陽台的玻璃門處有個影子在移動，他被一嚇然後回過頭來。
從玻璃門邊窗簾的間隙中看到。一個白色的，小小物體向這邊窺看著。
是只小狗。他馬上就知道了，因為聽到小狗發出微弱的吠聲。
打開玻璃門，迷路的小狗就跳進了房間裡。
剛才那名哀鳴的少女帶來的小狗吧。儘管想見她，但是她已經不在了。
愛德格不由得回憶起被劫去美國不久的時候，在監禁的房間裡混進的迷路的小貓。小貓成了安慰他的心靈的存在，可是那隻小貓卻被殺了。
被這個組織奪走人所有的重要的東西。這樣做，人的心靈也隨之被破壞。
「你不應該傷心，要變強才行啊。」
擺著尾巴，在愛德格腳邊坐下的這隻小狗，和莉迪亞的回憶中的那隻白色小狗很相似。像絨球一樣的毛，但是眼睛是綠色的。讓人想起橄欖石的顏色，和莉迪亞的瞳色很像啊。
曾經的愛德格，是個被剝奪了所有的小孩。那以後又過了十年，自己變成「王子」，決心要躋身在這個組織中。結果自己有變強了嗎。現在的自己能守護這樣迷路的小狗嗎。
這是一場不讓重要的事物失去的戰鬥。
通人性的小動物在腳下纏繞著，僅此，他那顆似乎凍結的心開始融化。將它抱起，它便越發興奮地晃動著尾巴。
「我會為你報仇的。」
與莉迪亞的回憶中的小狗重疊著。不能再失去了，愛德格這樣想著。
*
「愛德格還活著」
莉迪亞加強了語氣說道，退回了律師讓她看的遺囑。
「那是當然的，伯爵的下落還不知道。可是夫人，他從以前開始，就對我說如果他陷入了現在這種狀況的時候就給你看的。」
午後，莉迪亞前去拜訪的是愛德格的其中一個友人的律師事務所。聽說保管著愛德格的遺囑，莉迪亞勉強前去面對。
不知道愛德格什麼時候會回來。連他會不會回來也不知道。律師說因為這樣下去會產生各種各樣的困擾，所以為了今後的生活，要做必要的手續。
儘管如此，他還是會為不願意確認的莉迪亞做代理的，律師說明道。
「根據這個，遵從夫妻結婚前的契約，夫人的陪嫁錢全額返回可以得到十萬英鎊。」
十萬？莉迪亞驚訝道。那是平民無法想像的金額。而且，莉迪亞知道結婚前契約里的陪嫁錢不返回的情況也是很平常的事。
她也聽說如果是拿著巨額的陪嫁錢出嫁的富豪的千金小姐的話，父母會向女婿要求定下這樣的契約，可是莉迪亞的陪嫁錢卻是微不足道。雖然結婚了不到半年，但是從買來的裙子和寶飾品上計算，錢被看作是早就用完了那也是理所當然的。
然而，律師竟說還要追加金額。
「伯爵家的財產您雖然不能完全繼承，但是倫敦的宅邸是留給您的。可以繼續住下來，也可以賣出去。」
「呃……但是那是愛德格買的都會別墅（townhouse）啊。」
「不久之前，轉讓給您了」
愛德格連這也為莉迪亞考慮到。也就是說，他意識到自己會死了。
愛德格常常想著自己如果因為王子的記憶而失去自我的話，就會選擇死亡。
所以莉迪亞才會向他傳達無論發生什麼事都想他活著的願
望，他也和莉迪亞約定了。只是，他沒有撤回遺言的時間而已，大概也沒有撤回的打算吧。
結婚的時候，他已經為自己的將來考慮到這個地步，完全不知情的莉迪亞覺得自己很無情。
心很痛，緊緊握住了放在膝蓋上的雙手，莉迪亞挺直了身體。
「總之，不管是什麼內容都與我無關。愛德格肯定會回來的。」
律師看著莉迪亞突然微笑道。
「原來如此，正如愛德格所說的夫人啊。」
「我怎麼……？」
「恩，頑固而正直，是比任何人都要愛自己的女性。」
竟然對別人宣揚那樣的話，莉迪亞聽著有點不好意思了，但是比起害羞，溫暖的心情一直在心中渲染著。
儘管不再身邊，愛德格還是會和友人說起莉迪亞。她為自己一直活在他的心中而感到喜悅。
因為那樣的愛德格，為莉迪亞的將來打算著。
所以，自己也應該要做點什麼了吧。
雖然這麼想，但是自己仍然不清楚應該要怎樣做。只是，覺得這樣下去將會和他分別了。
注1：漢普敦宮（HamptonCourtPalace）位於英國倫敦西南方的泰晤士河畔里奇蒙倫敦自治市，原本是英國皇室的官邸。
注2：蘇路亞（Slaugh）-傳說中是無法安息的死者靈魂，通常他們被認為是不被天堂、地獄或是彼世所接受的罪人，一般成群化作飛鳥從西邊出現，非常具有破壞性，會帶走他人的靈魂。