第六卷 暗殺西昂的計劃 一卷全
PROLOGUEⅠ沒有笑容的女神——
「我愛妳。」
這句話——令我無法動彈。
「打從心底愛著妳。」
這句話，令我完全無法動彈。
「我愛妳所有的一切。」
這句話令我的身子……因為極度的恐懼而無法動彈。
可是，他說那就是「愛」。
但其實讓人感到恐懼萬分……
可是他說，那真的是「愛」。
但如果那真是所謂的愛，那麼這世間所有的一切，真的都只是絕望……
她如此認為。
沒錯。
她隨即想起有那樣一首詩。
接著光芒彈現，做了一個如瞬間那般短暫的夢——
那是昨天發生的事情。
「『我愛……妳……』」
她看到寫著這句話的詩。
「…………愛?」
少女狐疑地歪著頭。
一位楚楚可憐到令人無法招架的少女。
光澤耀眼的金色長髮，還有在陽光底下宛如就要變得通透的白皙肌膚。
濃長的睫毛，配上細長的藍色眼睛。
一種具有壓倒性力道的美。
凡有不認識她的人看到她——看到這個才剛滿十四歲的少女的話——恐怕不敢相信她跟其它人一樣都是人類吧?
是妖精嗎?
或者是美麗的精靈?
總而言之，那個少女，菲莉絲-艾利斯的美就有這麼地超乎尋常。
過度完美的美。
然而她的美……
卻宛如是精雕細鑿出來的傀儡一般。
她的臉上，沒有表情。
她的臉上，沒有感情。
傀儡一般的臉孔。
宛如把心遺忘在某個地方般，毫無生命力的美。
死亡的美。
不，不只是她。在這裡的每個人……
心都是死的。
菲莉絲那還帶著稚嫩色彩的眼眸微微罩上陰影，她說：
「這上頭寫的『愛』是什麼?哥哥。」
「嗯?」
在她面前，一個一樣在看書的青年抬起頭來。
年紀看來應該是比菲莉絲大一點吧?
一樣有著金色的頭髮，以及一對比菲莉絲更讓人感覺不出有任何感情的細長眼睛。
菲莉絲知道，這對眼睛看似映不出什麼東西，事實上，卻是看透了所有的事情。
哥哥路西爾-艾利斯。
他將用艱澀的古代文字書寫的書合起來，對她露出淺淺的微笑。
「菲莉絲不懂什麼是『愛』嗎?」
好沉靜……真的是好沉靜的聲音。
不過，這句話問得可真奇怪。
因為，菲莉絲一定不可能知道的。
菲莉絲不知道什麼叫愛……不，她幾乎連其它的感情都不知道。
這裡就是這樣的地方。
艾利斯家。
洛蘭德帝國的大貴族。
世代只服從、護衛這個國家的國王，被譽為「劍道一族」的世家。
可是，連這件事對他們而言都不具任何意義。
因為存在這裡的只有……
此時，路西爾說話了，仍然用平靜的聲音說：
「我想，我為菲莉絲著想的心情一定就是愛。」
「哥哥?哥哥愛我嗎?」
「當然，因為我們是關係非常親密的兄妹呀，而且我想父親及母親也愛菲莉絲。」
「…………」
菲莉絲聞言，眼中的陰影變得更濃了。
然後，她看著自己的身體。
穿著用白色和藍色交織而成的乾淨道服的她，身上到處都是傷和瘀青。
那是在每天的劍術訓練當中，被父親和母親以及路西爾毆打、重擊而來的傷痕。
傷，傷，傷，傷。
對她而言，這就是生活的一切。
早上起床，立刻開始進行訓練。
當身體已經再也動不了的時候，一天也結束了。
唯一的目標，就是讓自己變強壯。
唯一的目的，就是讓自己變厲害。
唯一的任務，就是讓自己變得又強又厲害，以免辱沒了劍道一族的名聲。
除此之外，沒有人教她任何東西。
不，他們認為除此之外都是不必要的。
這裡有的，就只有「那個」。
就只有每天遭毆打、受傷……
「那就是愛嗎?」
菲莉絲說完，路西爾便站起來，將拿在手上的書放回書架之後，慢慢地轉頭過來，凝視著菲莉絲。用仍然溫柔無比的聲音說：
「訓練很辛苦嗎?」
菲莉絲搖搖頭。她從來沒有這樣想過，她不認為訓練是很辛苦的。
本來，她就沒有學過什麼樣的感覺叫「辛苦」。
所以，當她知道對父母而言，自己是不需要的存在時，她也一點都不覺難過。
路西爾雖然不及父親那般優秀，但才能也不至拴讓艾利斯家蒙羞……
菲莉絲和哥哥經常被拿來做比較，而當父母知道她畢竟追不上路西爾時，對她的態度就好像對待垃圾一樣冷淡。
儘管如此，訓練依然沒有中斷。
持續地、不知何時才會結束，只能用瘋狂來形容的訓練課程依然沒有間斷。
然而，菲莉絲從來就不覺得辛苦。
因為她不知道何謂辛苦。
所以，菲莉絲搖搖頭。
路西爾見狀，盈盈地露出微笑。
「是嗎?菲莉絲真是了不起。」
他撫摸著菲莉絲的頭。
「嗯?你是在誇讚我嗎?」
「……不，是愛著妳。」
路西爾這樣說道。
菲莉絲聞書，閉上了眼。
有人這樣摸著她的頭，讓她覺得很舒服。
至少比被打、被砍的感覺要好……好多了。
菲莉絲一邊接受路西爾溫柔的撫摸，一邊說道：
「原來如此，這就是愛嗎……」
路西爾聞言，很愉快似的說：
「嗯，這就是愛。」
「唔，感覺不壞呢。哥哥也想要人家這樣撫摸嗎?」
「啊哈哈哈哈。」
「咦，怎麼突然這樣笑?」
見路西爾突然仰天長笑，菲莉絲不悅地說道。於是他停止了摸頭的動作。
「我覺得菲莉絲好可愛啊。」
「嗯?我很可愛嗎?」
「很可愛啊，所以我愛妳啊。」
「所以才摸我的頭?」
「嗯。」
「那，我也去愛愛伊莉絲吧。」
說著，菲莉絲站起來，作勢要去妹妹伊莉絲的房間，路西爾聞言又笑了。
「唔，有勞妳了。」
菲莉絲正待離開書庫……可是，此時她回頭了。
只見路西爾仍然凝視著菲莉絲……
好溫柔的眼睛。澄澈、跟菲莉絲一樣的藍色眼睛。
菲莉絲問道：
「哥哥不來愛伊莉絲嗎?」
然而——
路西爾輕輕地搖搖頭。
「我還有些事情要做。菲莉絲跟伊莉絲一起早點睡吧。」
「有事情要做?做什麼?」
面對菲莉絲這個問題……
路西爾帶著幾乎沒有改變的溫柔笑容說：
「我要去看世界的深淵。」
「…………深淵?」
菲莉絲不懂。
話又說回來，路西爾所說的話一向都很艱澀，讓人摸不著頭緒。
儘管如此，菲莉絲還是帶著不可思議的表情，微微地歪著頭思索，企圖理解路西爾的話，路西爾見狀又笑了。
「啊，菲莉絲不用擔心。哪，去睡吧。明天還要早起呢。」
菲莉絲一聽。
「嗯。」
她率直地點點頭，兄妹之間的對話就此結束。
就這樣，她離開了房間。
她前往伊莉絲的房間。她刻意掩蓋住氣息，避免吵醒伊莉絲。
她坐到躺在床上發出可愛鼻息聲的妹妹旁邊，輕輕地撫摸著她的頭。
伊莉絲微微地睜開眼睛。
「…………唔……啊?!姊姊!妳來陪我睡嗎?太好……」
瞬間，伊莉絲精神奕奕地看似就要一躍而起，
然而菲莉絲仍持續撫摸著她的頭，也許是太舒服了吧?
「太……太好了～～姊姊……最……喜……唔……」
伊莉絲就著抱住菲莉絲的動作，又睡著了。
菲莉絲見狀，露出微微的笑容，一邊撫摸著伊莉絲的頭，一邊躺到床上去。
睡覺的時間並不多。
她幾乎沒有個人的自由時間。在結束訓練之後，如果想看些書，睡眠時間自然就會被削減。
可是，如果不睡一下覺，可能會撐不住吧?
在訓練的過程當中，總是與死神毗鄰而居。
只要一稍鬆懈，就會沒命。
為了存活下去，無聊的感情是沒有必要的。
愛。
友情。
戀情。
痛苦。
辛苦。
悲哀。
這種種感情都被壓抑下來，只能心無旁騖地完成訓練。
每天就是這樣的日子。
然而，菲莉絲一邊輕輕地撫摸著伊莉絲的頭，一邊輕聲地說：
「……這就是愛嗎?」
她微微地將伊莉絲的身體抱過來。才五歲的妹妹身體好溫暖。那種小小的體溫所帶來的舒適感，讓菲莉絲覺得自己好像了解了所謂的愛的感覺。
「……唔。」
然後她閉上眼。世界為黑暗所籠罩。
這片黑暗瞬間讓她想起哥哥的話——
世界的深淵。
她還是無法理解個中含意。
不過這也無關緊要。
因為，當她再度睜開雙眼之時，一如往常的每日生活就會開始了。
一如往常的……
菲莉絲這樣想著。
那事實就是……
光芒再度迸裂。
中途，身體有了感覺。
最先感受到的是一股暈眩。
緊接著立刻產生一陣強烈的疼痛戚。
菲莉絲不斷地遭到木刀的痛擊，整個人飛了出去。
她直接滾倒在地上。
「唔……啊……」
劇烈的疼痛使得她不由自主地發出呻吟聲。
她企圖站起來，但膝蓋卻不停地抖著，使她無法隨心所欲地活動。
此時，她閉上眼，將意識集中起來。先確認全身上下有哪些地方受了傷，然後將意識從傷口上轉移，消弭「疼痛」的感覺。
痛感立刻消失了。
她已經很習慣去消弭掉疼痛感。但是，這次的傷勢實在太嚴重了。
肋骨大概斷了幾根了吧?
最大的問題是頭部的損傷。第一擊使得她的意識被彈飛開來，然而在失去意識的數秒鐘期間，頭部可能又遭到多次的痛擊。
腦袋不停地晃動著，身體根本不聽使喚。
不妙……
她這樣想。
再這樣下去，鐵定會被殺……
菲莉絲抬起頭來。
於是，她看到父親和母親頂著非常沮喪的表情站在她面前……
他們有著菲莉絲家的特徵——金色的頭髮和藍色的眼睛，還有超乎尋常的美貌。
然而，那兩張美麗的容貌卻是扭曲的。
母親帶著失望的表情凝視著菲莉絲說：
「妳總是讓人失望。身上流著艾利斯家的血……不，流著以前被譽為天才的父親和我的血脈，為什麼竟然連這種程度的劍招都無法承受呢?」
說著，她慢慢地將劍舉起來……
說時遲那時快——
「唔……」
菲莉絲將手邊的木刀拿起來……
但當她舉起木刀時，母親的劍已經打了下來。
菲莉絲企圖防禦，然而一次、兩次、三……
不，沒有第三次。
「……妳的劍招太單調、太慢了。」
之後——
喀的一聲來自菲莉絲的左手臂……
「…………?!」
她聞聲，瞪大了眼睛。
折斷了。
而且不只是手腕，連前端的肋骨……
劇痛竄過全身。
菲莉絲忍不住就要尖叫出聲……
母親立刻將劍往她臉上一擊，菲莉絲連慘叫都來不及，便倒趴在地上。
母親見狀，說道：
「啊，已經站不起來了?這樣就結束了?真是醜陋啊……真的很醜陋。我真覺得羞恥，竟然會生出一個像妳這麼愚笨的孩子……」
這已是菲莉絲聽膩了的話。
醜陋。
羞恥。
愚笨。
「為什麼我們會有妳這樣的孩子?」
每次進行訓練，菲莉絲都要遭到母親這樣的責罵。
「為什麼在生過路西爾之後，會生出這麼愚蠢的孩子來?」
她並不覺得這些話聽起來有多讓人難過。
她不認為這些話有多刺耳。
不，是因為她從來沒有學過什麼叫「難過」。
所以，她不覺得難過。
不覺得難過。
不覺得難過。
她不想……讓自己覺得難過。
因為，如果這樣想的話，她早就站不起來了。
因為，如果她有這種感覺的話，又會被罵愚笨、資質駑鈍。
所以，菲莉絲不覺得難過。
不論面臨什麼狀況，都不會失去冷靜、不會感到疼痛、不會失去高傲，以免讓艾利斯家蒙羞……
於是，她失去了表情。
不論多辛苦、多麼疼痛，她都面無表情地抬起頭來。
「…………我現在就站起來。」
她用顫抖的聲音說道。然而，木刀再度揮落。
骨頭折斷的聲音再度響起。左手臂從肩膀處以下整個無法活動了。
確認這個狀況之後，母親說：
「這個資質愚昧的孩子真的……真的不會有問題嗎?我好擔心啊。」
於是父親說：
「儘管如此，我還是有些期待的……」
說著，他便凝視著匍匐在地上的菲莉絲。
他有著一樣的藍色眼睛，眼底深處帶著濃濃的失望。
「不能符合艾利斯家期待的人，沒有活下去的必要。妳應該也明白吧?」
她當然明白。
菲莉絲抬頭看著父親，然後說：
「…………我會被殺嗎?」
父親聞言聳聳肩。
「或許……不過，我愛妳。就算妳再怎麼愚笨，妳都是我可愛的女兒。」
他這樣說。
父親說，「他愛她」。
菲莉絲聞言，瞇細了眼。
路西爾昨天也這樣說過：
「父親和母親，連伊莉絲也一樣，我想他們都是愛妳的。」
她想起這句話。
愛……
她還是無法完全理解。
可是，讓人如此失望，卻仍然被獲准存活下去……這就是因為被人所愛的緣故嗎?
母親說：
「可是，資質這麼差的人真的可以生出優秀的孩子嗎?」
父親回答道：
「至少菲莉絲身上流有繼承了從遙遠的以前，艾利斯家成立之後就有的才能——曾經是兄妹關係的我跟妳的血脈。如果再加上我的血脈的話，應該還有可能吧?總之，我需要有能力超越我的孩子。照現在的情況走下去，路西爾也許有他的潛在性，可是……還不夠。因為我在路西爾的年紀時，實力就已經超越父親了。」
「可是，那是因為哥哥是天才。啊，如果我能再度懷哥哥的孩子的話……」
母親這樣說……
可是菲莉絲不懂他們在說什麼。
孩子?
兄妹?
究竟是什麼意思……
然而，此時母親看著她說：
「妳要把這件事當成是妳的光榮。能生下父親的孩子是妳的光榮……哪，妳還磨贈什麼?趕快把衣服脫掉。」
菲莉絲聞言，更加混亂了。
「父親跟母親到底……」
可是，母親的表情卻更加扭曲了。
「啊，真是受夠了……笨到這種地步……妳究竟像誰啊?廢話少說，把衣服脫下來!」
母親這樣命令道。
可是，菲莉絲沒有動。
有某樣東西在抗拒著某樣東西。
身體當中的「某樣東西」對某種東西感到恐懼。
身體在顫抖……
「動作快一點!」
她聞言……
一躍而起，往前疾奔。
路西爾的話在腦中迴響。
迴響。
迴響。
「我想父親和母親也是愛妳的。」
這句話不停地在腦海中迴響。
愛。
愛。
愛。
可是，這句話每在腦海中迴響一次，她就湧上一股噁心感。
那是一種從來沒有過的恐懼。
是的，那是恐懼。
母親的聲音從背後響起。
「果然是不中用的孩子……」
下一瞬間，母親就出現在全力想要逃離現場的菲莉絲面前……
菲莉絲見狀，用那隻沒有折斷的右手揮起木刀，使盡所有的能力砍上去。
然而，母親輕而易舉地用木刀砍斷了菲莉絲的木刀，菲莉絲的右手臂也隨之骨折了。
「妳這個沒用的孩子，妳的劍哪傷得了我?」
母親說完，手中木刀揮舞了好幾下，瞬間，菲莉絲的衣服被劃落，掉落地上……
接著她頭髮又被抓住，三兩下就被撂倒在地上。
她已經無能抵抗了。
雙方的力量相差太懸殊了。
而且父親的實力又比母親，還有哥哥路西爾強。
以菲莉絲的力量，根本拿這種狀況莫可奈何。
但即使如此，菲莉絲還是想逃離現場。
一股難以言喻的恐懼在心中蔓延開來……
恐懼……
母親說：
「哪，哥哥。」
恐懼……
父親點點頭，鬆開了披在身上的上衣腰帶……
恐懼……
菲莉絲拚命地掙扎著。可是，身體卻一動都不能動。
兩隻手臂都斷了，又被母親制壓住……
「唔……唔……」
她好想狂叫。
可是因為太過恐懼，她發不出聲音來。
只知道顫抖。
然後呻吟似的……
「唔、唔哇……啊……」
父親慢慢地把手伸過來。
他慢慢地把手伸向一絲不掛的菲莉絲，企圖撫摸她。
插圖016
下一瞬間。
她以為自己瘋了。
不是因為要被父親撫摸。
而是因為整個視野突然染成了鮮紅。
真的一片鮮紅。
可是，她立刻就發現，那是血。而且是制壓住菲莉絲的母親的血。
母親的身體隨著哆的一聲進入菲莉絲的眼帘。然而，她只看到母親的身體。
頭顱並沒有連接在她的身體上……
父親的表情當著菲莉絲的面整個變了。
「啊…………你、你……」
可是，此時聲音響起。
一個沉靜，真的好沉靜的聲音……
然而那個聲音卻有股強大的壓迫感，宛如可以靠著聲音就抹殺掉一切似的。
「……我說父親啊，您到底在做什麼?艾利斯家的人不能帶著那種表情做出這種事情。人們會說那是很丟臉的事吧?」
是路西爾。
可是，他站在距離菲莉絲相當遠的地方。
然而他的手……卻提著因為恐懼而表情變得扭曲的母親的頭。
父親見狀，立刻恢復平靜的表情，凝視著路西爾。
「……所以呢?你想怎樣?我知道你的實力比母親更強。可是你礙了我的好事，以為還能活下去嗎?」
路西爾聞言，淡淡地笑了。
一如往常的笑容。
菲莉絲非常熟悉的，一如往常的笑容。
但此時看在她眼裡，那種笑容已不同以往。
就好像是在黑暗的深淵笑著，如惡魔一般的笑容……
「你說呢?」
路西爾仍然用沉靜的聲音這樣說。
父親聞言，露出喜悅的表情。
「哦?你想說的是，你的力量已經超越我了嗎?原來如此。既然這樣，也可以由你跟菲莉絲交配……」
然而，路西爾打斷了父親的話。
「不要……用你骯髒的話語污辱我可愛的妹妹。」
路西爾狠狠地瞪著父親。
父親聞言，整張臉扭曲了；和母親一樣，令人厭惡的表情。
「…………原來如此，原來你也是一個無法理解艾利斯家的愚蠢孩子啊?」
說著，他撿起母親落在地上的木刀。然後說：
「資質愚昧的人不需要存在。」
話聲未落，父親的身影便消失了。
至少看在菲莉絲的眼中是這樣。
雙眼根本無法追上他的動作。他的動作之快遠遠超越了母親。
莫可奈何。
真的是莫可奈何。
就算是路西爾也……
然而路西爾卻仍然帶著笑容……
「動作真慢啊。」
隨著咻的一聲，他用母親的頭擋住了父親突然刺過來的劍……
然後又笑了。
笑。
笑。
笑。
父親一次又一次地揮舞著劍，但路西爾只是微微地移動身體，輕而易舉地就閃避了所有攻擊……
最後，路西爾徒手接住了木刀。
「哈哈。這種程度的力量就自認為天才?」
「啊!這?!這到底是……」
父親的表情變了。焦躁和困惑。這是菲莉絲第一次看到父親有那樣的表情。
然而，很快地父親的表情已不再那麼重要了。
在他身旁!路西爾輕聲地，真的是輕聲地啟口說道：
「………………一開始是破壞，接著終結再生……破壞……再生……破壞……再生……破壞……再生……破壞……再生……破壞……再生……呼、呼呼……呼……哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
瘋狂似的笑著。
瘋狂似的笑著。
瘋狂似的笑著。
菲莉絲恐懼得目睹這一切。
父親也用顫抖的聲音說：
「你、你難道……」
路西爾以宛如嘲諷整個世界似的口吻說：
「你說我是無法理解艾利斯家、資質愚昧的人?那是你吧?一切都結束了。無能的父親。艾利斯家令人忌諱的血緣詛咒和任務都在我這一代結束了。讓我一人來承擔這受詛咒的枷鎖吧!所以，老去之人，請就此安心退場。」
說著，他將手一舉。
「你、你在說什麼?你瘋了。你……你……」
路西爾將手往下一揮。
於是，一切都結束了。
父親的身體從內部破裂、飛散出來。
視野再度染成了鮮紅……
菲莉絲無法動彈。
現在的狀況是……自己被路西爾所救嗎?
可是，菲莉絲卻無法動彈。
只知道顫抖。
眼前哥哥的模樣，讓她只知道發抖。
父親死了。
母親死了。
而全身染著父親和母親飛濺的血水、渾身鮮紅的哥哥，帶著溫柔的表情，回過頭來說：
「……不用再害怕了，菲莉絲。一切都結束了。今後我將會守護妳。」
她因為這句話而全身發抖。
突然，菲莉絲想起昨天讀到的那首詩——
第一章他發現了
那個地方簡直就像個天堂。
灑落一地的陽光是那麼溫暖舒適。
緩慢而沉穩流過的時間。
能聽到的聲音，就只有在空無一人的沙灘上拍打、退去的海浪聲，以及海鳥的叫聲。
「啊……」
萊納-龍特說：
「……看來真的是不妙啊。」
話是這麼說，他的聲音卻散漫怠惰到不行。
睡得亂七八糟亂的黑色頭髮。
微微駝著的高大瘦長身材，不知為何竟然穿著只有洛蘭德帝國的魔法騎士團，才獲准穿著的白色鎧甲配上長袍的奇怪戰鬥服……
他用沒有一絲緊張感的怠惰姿勢躺在沙灘上。
「總之，事情可不妙啊～～」
總而言之，事情好像
真的不妙。
他的夥伴聞言回過頭來。
在陽光底下閃著金光的金色長髮，配上如陶器般光滑而白皙的肌膚。
長長的睫毛，還有細長的藍色眼睛。
一個足以壓倒眾人的美貌。
一如妖精般，太過完美的美。
可是那種美……就像精雕細鑿出來的傀儡一樣。
瞼上沒有表情。
臉上沒有感情。
像傀儡一般的臉。
就好像把心遺忘在某個地方的無生命力的美。
可是，萊納很清楚——
清楚這個美如妖精一般的女人，菲莉絲-艾利斯的本性。
也不知道菲莉絲在高興些什麼……
從剛才就一個人小心翼翼地閃避被打上岸的海浪，跟浪頭玩著追逐的遊戲。
但是因為萊納說話了，使得她一分神，腳便被弄濕了……
她將那沒有表情的美麗臉孔轉向萊納，用澄澈的聲音說了一句話：
「殺了你。」
「別殺我。」
萊納只回她這麼一句話，不把菲莉絲的話當一回事。
他已經很習慣了。
菲莉絲一聽，凝視著萊納的臉好一會兒……
然後抬頭看著一望無際、讓人心情愉快的天空。
「唔。」
她隨即點了一下頭，好像有什麼領悟一樣。
雖然萊納不知道她到底有什麼領悟……
接著菲莉絲再度看著他，說道：
「所以呢?什麼不妙?」
「嗯?啊，就是那個啊。妳問我什麼不妙啊?我現在發現了一件不得了的事情。」
「發現?」
「嗯，發現。一個偉大到妳可以說是世界的真理，也不為過的發現。啊，我真的非常有天分耶!我現在好像可以解開任何問題了哦，原來我已經天才到這種地步了呢……妳想聽聽我這個發現嗎?」
插圖022
「唔，你倒是說說看。」
萊納一聽，指著天空。
「那麼妳看看天空。妳有什麼想法?」
菲莉絲率直地值言看著天空。
「何謂什麼想法?」
「天很晴朗，對吧?」
「是很晴朗。」
「很藍吧?」
「嗯。」
「很漂亮吧?」
「嗯。」
「而且海浪的聲音好安靜……感覺這麼地好，不就會讓人什麼都不想做，忍不住就想一邊睡午覺，一邊融進沙子當中嗎?」
但菲莉絲顯然還是無法理解萊納的意思吧……
她歪著頭說：
「……是這樣嗎?」
可是萊納不予理會，繼續說道：
「那現在妳稍微回想一下過去吧?回想一下我們在魯納時，把阿爾亞他們委託給伊莉絲帶回去的那一段。當時妳突然說出的那句話——『我們兩人終於可以獨處了耶』……妳記得嗎?」
「不記得。」
「騙人!我明明覺得從那時候開始，我就生活在地獄當中了……」
在此告訴各位，當時的對話是這樣的——
「我們兩個人終於可以獨處了耶。」
「……咦?咦引妳說什麼!妳講話的語氣幹嘛突然變得那麼有女人味?」
「嗯?少女愛心炸裂的語氣，果然最對傳聞中的色情變態狂的口味吧?」
「不不不，我是不懂妳話中的意思。『傳聞中的色情變態狂』?那是什麼?』
「唔，唉，不用想得那麼複雜。我只是覺得，我們必須把延遲的進度趕回來才行。我在想，我們也該認真去找勇者的遺物了。」
「哦，認真?趕回進度?那，怎麼趕?」
「唔，總而言之，就是『把馬子』。很簡單吧?」
萊納回想起這段對話，不禁皺起眉頭。
「妳以為我們可以突然闖進魯納的城堡里，說服魯納國公主，把勇者的遺物項鍊搶過來嗎?不可能啦。而且我們還白白浪費一堆時間——一下子把整座山化為烏有，一下子又白浪費時間爬山，再來又白浪費時間不吃飯，白浪費時間在鄰國耶特共和國那些變態人身上。
如果有人問我們，結果有拿到勇者的遺物嗎?答案是連個子兒都沒有。最後還要被洪水衝到海裡面去，經歷險惡的遭遇之後，所到的地方竟然是在繞了一大圈之後回到原來的洛蘭德，而且還是屬於妳家的領地……
我所發現的真理，妳覺得怎樣?」
「唔?結果你到底想說什麼?」
「啊，我就說嘛，結果這幾個月下來，我們這麼忙，到底是在忙什麼?事情不就變成這樣嗎?」
菲莉絲聞言，依然不解地歪著頭。
「會這樣嗎?」
「會吧?因為那個啊?我只是拿個比喻來說，假如當時我們不跟阿爾亞分手，一起回洛蘭德的話，那跟我們兩人到這座島上渡假，像現在這樣舒服地在沙灘上躺個兩個月，痛快地睡午覺，情況不是完全一樣嗎?妳不覺得很不可思議嗎?」
菲莉絲聞言，很乾脆地說。
「總而言之就是那個嗎?你的人生一無是處?」
「………………快別這麼說……」
萊納很沮喪地說。
可是，菲莉絲聞言點點頭。
「不過，這個真理倒真是挺了不起的。」
「我就說吧?那麼，我們從這裡繼續往下想。為什麼我們老是被迫做這些無聊的事情?我想，就從『推測元兇的專欄』開始推理。」
菲莉絲瞬間陷入沉思。
她微微地閉上沒有表情的雙眸……
然後立刻啪地一聲，擊了一下掌。
「是那個嗎?我記得你所到之處確實都會發生婦女暴力事件，所以你落得不能定居同個地方，必須不停『跑路』的下場，對吧?」
萊納聞言，用力地點點頭。
「對!一切都是因為掌握我們弱點的西昂那傢伙，命令我們去做收集勇者遺物什麼的麻煩事!」
他根本不理會菲莉絲所說的話。
她聞言——
「…………你、你……」
說完，她一如往常，把手伸向腰間的劍。
可是——
「啊，我已經聽膩妳那段說詞了。」
剎那間——
菲莉絲竟露出一臉打擊。
萊納見狀笑了。
「喲?有點受到衝擊?」
菲莉絲一聽，莫名地露出畏縮的表情說：
「唔，這個……那個……原、原來如此!你把我帶到這種無人島上，究竟想幹什麼?!」
「…………啊，妳就別勉強又想從那個方向重頭來一次了……」
萊納頂著愕然的表情說。然而，菲莉絲還是緊咬不放。不知道為什麼，她帶著有點緊張的表情說：
「我、我是知道的!因為上次我在圖書館裡看到了……『凌辱-無人島教室——男人們在位於無人島上的學園裡，憑著本能為所欲為……』」
「無人島上怎麼會有學園!話又說回來，別把那種書放在圖書館啦!」
當萊納這樣叫的瞬間，在來回拍打著岸邊的海浪當中……
菲莉絲任那一頭閃著美麗光芒的金髮往後飄飛，頂董讓人莫名感到生氣的勝利表情說：
「哼。」
「……唔，妳哼什麼?我、我輸了什麼嗎?」
「你一直都輸了。輸家輸家男。」
「…………啊……我現在好像有點白浪費時間在不甘心……算了，如果這樣妳就滿足的話，那就算了……哪，我可以繼續往下說了嗎?」
菲莉絲一邊從海岸走回來一邊說：
「我知道你想說什麼——讓我們想辦法對付國王那傢伙，對吧?」
「沒錯!就是那樣!很明顯，所有事情的元兇就是那傢伙，不是嗎?害我們每天都這麼辛苦……」
「唔。而且那個國王竟然拿我最喜歡的丸子店當人質，威脅我『如果不聽我的命令，我就將丸子店給毀了』……拿丸子店當人質，有多少脆弱的婦女姊妹會痛哭啊……」
「唔……我不認為拿丸子店當人質會有多少婦女姊妹會流淚……不過，總而言之就是這樣!結果就因為那傢伙，才害我們被迫淨做些麻煩事!」
「唔!」
「那麼，我們怎麼做才能掙脫那傢伙的詛咒?」
「暗殺嗎!」
「正確解答!」
兩人很快就達成這個結論。
不過這幾個月
當中，他們也不是第一次有這個結論了，所以在好不容易回到洛蘭德的現在，他們會達成這個結論也理所當然……
可是，這次的結論與往常不同。
萊納氣勢洶洶地站起來，充滿幹勁地說：
「這次，我可是說真的!走，我們到王城去殺西昂吧!」
菲莉絲也跟著回以一如往常的面無表情，說：
「唔。去殺了他。」
面無表情的她說這種話，就表示再也沒有其它事比這個更大條了。
完全的面無表情。
臉上沒有表情。
臉上沒有感情。
任誰都會這樣說吧?
然而……
萊納看著她那沒有表情的臉，輕輕地笑了。
因為打從認識她之後的幾個月下來，他已經知道……
她的面無表情其實並不是沒有表情。
其它人也許不會注意到。
其它人看到她，或許都會這樣說——
她那張如妖精般美艷的臉孔，就像沒有靈魂的傀儡一樣。
然而，萊納看著那張臉卻輕輕地笑了。
每天、每天——
看著她那宛如艱深的謎題一般，每時每刻微妙地產生變化的表情……
萊納輕緩地笑了。
此刻，菲莉絲好像為著什麼事情而感到歡欣。
是因為這一片蔚藍晴朗的天空嗎?
或者因為這裡是菲莉絲的老家艾利斯家的領地，讓她感到懷念不已?
或者，是因為和萊納這樣的對話……
可是，總而言之，她是很快樂的。
萊納又發現了一個其它人所不知道的她的表情……
「啊，唉……花了幾個月的時間，得到的只是這種微妙觀察能力，看樣子，我的人生還真是一無是處啊……」
當他這樣說時，她已經往前走了。
接著回過頭來，仍然面無表情地說：
「萊納，怎麼了?趕快走啊!去救國家了。」
態度仍是那般冷漠。
可是——
「…………不過，也許也不算是那麼浪費時間吧……」
萊納又微微地苦笑了一下，跟著她往前走。
目標是洛蘭德帝國的王城。
目的是去暗殺那個極惡非道的帝王，西昂-阿斯塔爾。
☆
在那個地方。
每個人都像生活在夢境當中一樣。
找到了自己生存的意義。
找到了生存的價值。
而且，那個國家開始有了巨大的改變。
一開始，是這個國家策立了新的國王。
新國王……
不是普通的國王。
這個國王是個英雄。
靠著一個人的力量拯救了國家的英雄王。
年輕的英雄國王，西昂-阿斯塔爾。
十九歲的弱冠年紀，卻擁有身為一個國王該有的所有特質。
魅力、實力、容貌。
而且建立了實際的功績。
他讓這個國家……這個之前由暴君統治，只為貴族們的快樂而存在的這個國家為之丕變。
他雖然出身前任國王的側室之子，卻在與艾斯塔布爾王國的戰役當中建立莫大的功績，一口氣升到洛蘭德帝國軍隊的高層。
最後他廢掉了前任國王，就任新國王。
然後併吞艾斯塔布爾，又與鄰國尼爾法王國建立起友好關係。此外還強化了跟魯納帝國的同盟關係……
他排除了從事非法勾當的貴族們，修正以前的惡法。
其手法之高，鮮明又快速。
每個人都這麼認為。
他，是真正的英雄。
他是每個人引頸期盼的理想國王。
而且……
「……是的，我是理想的國王。」
西昂在沒有人聽得到的情況下，這樣輕聲說道，微微地笑著。
銀色的長髮，搭配勻稱的容貌。
最重要的是，那對棲著堅定意志的眼睛已經擁有身為王者的風範。
他是這個國家當中最高貴、最值得尊敬的存在……
所以他笑了。
帶著充滿自信的笑容對著眼前的部屬——不知道有沒有二十歲，年紀看起來跟西昂差不多的青年說：
「然後呢?」
於是那名部屬便帶著宛如做夢般的神往表情說：
「北部增水的……」
然而他只說到這裡，西昂立刻回答道：
「啊，那件事已經交代卡爾尼去處理了，你去找他商量。預算方面也儘量靈活周轉。啊，還有，你的報告寫得簡單易懂。但我處理的步調慢了點，不好意思。」
部屬一聽，露出驚慌的表情。
「哪、哪裡的話?已經很迅速了。陛下此言小的承擔不起。那、那麼，我就此……」
說著，部屬低頭致意，西昂點點頭。
部屬作勢要退下……
可是，中途他又回過頭來，仍然帶著做夢一般的眼神說：
「啊，那、那個，請容小的再說一句話。」
他提出這樣的要求。
不過，西昂知道他接下來要說什麼樣的話。
「我、我能為陛下工作實在太幸運了。為了陛下，在下甚至不惜一死。沒想到陛下竟然連我所在的邊境之事，都掌握得如此清楚，還花了那麼多心思……」
他頂著真的好像在做夢似的眼神，凝視著西昂這樣說道。
西昂對他溫柔地笑了。
「謝謝你。我也擁有很好的部屬。」
部屬一聽，露出泫然欲泣的表情低下頭去，然後快速離去。
西昂見狀，又輕輕地笑了。
「……為了理想的國王，不惜一死嗎……」
輕輕地……卻又帶著自嘲的笑容……
部屬看著他，如同做著美夢。
理想的國王。
完美的國王。
只要信任這個國王，一切都會長保安泰，國家會往明確而穩定的方向前進。
就在不久之前，也有部屬對他懷抱著這種夢想。
他說過，為了西昂，他連性命都可以犧牲。
費歐爾-福克爾。
他在西昂身上看到了夢想。
在西昂建立的國度當中看到了夢想。
在生活於這個國家當中的妹妹身上看到了夢想。
最後，他被憎恨西昂的貴族們肢解了身體，慘遭殺害。
「…………」
儘管如此，他還是信誓旦旦地說，為了西昂，不惜一死。
剛才那個部屬一定也一樣會說，只要是為了西昂建立的國家，他不借一死。
為了完美的國王所建立的完美國家。
為了沒有人會受到傷害的國家。
為了可以讓每個人笑逐顏開的國家。
「…………而我卻將這些為了這個理想，揚言不惜犧牲生命的人們的生命，放在天秤上衡量……」
想到這裡，西昂不禁覺得可笑得不得了。
「哈哈……」
為了建立一個沒有人會受到傷害的國家，他殺了這個國家的貴族們。
因為有此必要。
為了建立一個每個人笑逐顏開的國家，他殺了掀起叛亂的艾斯塔布爾的士兵們。
因為有此必要。
而且今後將會繼續殺戮。
殺人。
繼續殺人。
然而，都已經殺那麼多人了，這個國家卻始終沒有好轉的跡象。
何者的性命為重?
何者的性命為聳?
他將人命放在天秤上衡量，今後也將會繼續製造死亡。
不……就因為西昂坐上國王的寶座，才一定會有超過以往數量的人死去。
就像國家壯大就會互相競爭一樣，人會大量地死亡。
但每個人卻都認為這個國王是完美的。
「哈哈哈……」
他們真的認為這個國王會為大家建立一個不傷害任何人，可以一直歡笑度日的國家。
殺人的國王建立一個拯救人的國家。
這就像……
「簡直就像一出鬧劇……」
西昂嘟噥著說。
就算殺了貴族們，真正的幕後黑手依然沒有現身。
以目前的情勢來看，本來已經建立起友好關係的尼爾法王國，總有一天也免不了會燃起戰
火吧?
不但如此，原本是同盟國的魯納帝國今後將會有什麼變化都不得而知。
不，這整個梅洛利斯大陸眼看著就要捲起戰火的風暴了。
北方大國史特歐爾，被一個叫佳斯塔克的新興國家給殲滅了。
照說這是不可能的事情……
像佳斯塔克那樣的小國家，竟會突然脫胎換骨，殲滅了大國。
是因為出現了相當、相當優秀的國王嗎……?
總而言之，佳斯塔克的氣勢一發不可收拾。
接下來——
接下來，他們會不斷地擴張領地……
各國因此產生了危機意識，相繼開始增強軍備。
恐懼產生了連鎖效應。
恐懼將大幅地擴張開來，再這樣下去，只怕在不久的將來，就會演變成一場席捲整個世界的戰爭吧?
所以，西昂為了與這種勢必會形成的發展對抗而四處奔走。
是不是有什麼方法，可以至少減低一些損傷?
是不是有什麼方法，可以減少一點紛爭?
然而世界卻與他的意願背道而馳。
愈是奔波，極力避免發生紛爭，其它國家的人們愈是對洛蘭德產生恐懼。
就跟佳斯塔克一樣。
洛蘭德愈是培植實力，其它國家就愈是恐懼洛蘭德。
人們懷疑——完全併吞了艾斯塔布爾，一口氣躋身大國之列的洛蘭德，接下來是否會再進攻其它國家?
是否需要更多的力量來對抗洛蘭德?
至少在大陸南方，戰爭的火種不在佳斯塔克……
是在洛蘭德。
已經無能制止了……
但此時，西昂搖了搖頭。
「真是可笑，還是有辦法的……」
他說著，坐在冰冷的王座上，微微地吸了一口氣，眼神轉為銳利。
「是的。還是有辦法的。」
他輕輕地自語道。
為了達到這個目的，無論如何都要將雖然已經併吞，然而目前尚無法整頓的艾斯塔布爾的軍隊重新進行編制。
時間所剩不多。
洛蘭德必須以數倍於其它國家的速度，來推動所有的政務以加強實力。
克勞現在應該已在進行整合艾斯塔布爾軍部的工作了。
剩下的問題就是艾斯塔布爾的貴族們……
要讓貴族們聽話，是否還是需要西昂親自出面呢?
可是，如果此事能順利進行的話，就實際的層面而言，洛蘭德也許可以得到兩倍於之前的……不，也許可以經由合併兩國的魔導研究，而使得研究進度大幅推進，得到三倍於之前的力量。
如此一來，對鄰國魯納或尼爾法……甚至對之外的卡斯拉都可以造成一股壓力。
而如果可以在戰火蔓燒過來之前，塑造一個各國可以相互協助的局面的話，或許……
就在西昂想到這裡時，他發現大廳的門口出現一道黑影。
他抬頭一看，只見門口站著一個擁有一頭漆黑而美麗的長髮的男人。
線條纖細、華奢的高大身材。
修長的手指戴著難得一見的黑色戒指。
然而，最引人注目的卻是那對眼睛。
宛如凍結了一般的深藍色冰冷眼睛。
那對仿佛睥睨一切、冰冷得幾乎可以傷人的雙眼看著西昂。
「臣回來了，陛下。」
依然冰冷的淡然聲音。
西昂聞聲。
「弗洛瓦德嗎……我等你好久了。」
他小聲地這樣說。
米蘭-弗洛瓦德中將。
這個即便在西昂的眾多心腹當中也綻放異彩的男人。
他揚言不只要讓西昂坐上洛蘭德帝國的寶座，更堊讓他成為勢力遍及整個梅洛利斯大陸的大洛蘭德帝國的國王。
西昂因而將他延攬重用。
他自願承擔制霸之路上所有擋在前方的黑暗、髒污的工作。
而弗洛瓦德也依言完成了工作。
他設下陷阱讓艾斯塔布爾的貴族們跳下去，讓他們掀起叛亂再加以格殺……
然後又將洛蘭德境內所有反抗西昂的貴族勢力一併消滅。
當中甚至包括了他自己的父親弗洛瓦德侯爵。
他追求的是最有效率的方法。
效果最好的方法。
為達此目的，再怎麼髒污的事情，他都可以眉頭皺也不皺一下。
這就是這個叫弗洛瓦德的男人的作法。
當然，西昂以前的心腹們非常不層他這種作法。
不，看在任何人眼裡……就算是人民，一定也會厭惡到整張臉都扭曲了吧?
然而，西昂卻接受了他的策略。
因為他知道，弗洛瓦德的策略是最有效率的方法。
將生命放在天秤上衡量……
西昂接受了那些效率奇佳的策略。
一邊給自己一個理由——這應該是最好的方法。
我沒有錯……
一邊告訴自己，這一定是犧牲最少的方法。
可是——
可是，我到底在給誰一個理由呢?
我到底是在告訴誰，為了什麼要這樣做……
這時——
弗洛瓦德慢慢地走上前來，不知為何竟然頂著一臉擔心的表情。
「……陛下的臉色不是很好。我不在的這段期間，您是否工作過度了?陛下。」
難得他會講這種話。
西昂聞言，露出笑容。
「你會追隨一個無能的國王嗎?」
「就因為知道您有能力，我才會把自己的性命交付給陛下。但是，陛下有點太過有能了……陛下的身體追不上您的能力。」
「唔，聽起來不像是誇讚之詞。」
弗洛瓦德聞言，露出淡淡的笑容。
「因為我沒有誇讚您啊。健康管理也是國王的工作之一。還有，製造繼位者。」
西昂聳聳肩。
「現在還沒有時問可以想到結婚的問題。」
可是弗洛瓦德卻回答得很乾脆。
「製造孩子不一定要結婚……」
「夠了，別再提這種事……」
可是，弗洛瓦德又打斷了西昂的話。
「對陛下有好感的女性應該很多吧?因為您畢竟是英雄王。貴族的女性……」
「我就說……」
「既然如此，就由我來篩選人選……」
「弗洛瓦德!!」
西昂此時大叫一聲。
於是弗洛瓦德用他冰冷的眼睛定定地凝視著西昂的臉……
「啊……臉色似乎好多了……我放心了。」
他竟然講這種話。
西昂聞言，帶著驚愕的表情嘆了一口氣。
「你這樣嘲諷我就為了這個目的?」
弗洛瓦德卻用淡然的語氣說：
「我只是學一下克勞-克洛姆元帥閣下的作法而已。」
「他人不在，就不用學了。」
西昂皺著眉頭說，但弗洛瓦德還是頂著嚴肅的表情。
「可是，克洛姆元帥閣下不在陛下身邊可是件大事呢。」
「嗯?什麼意思?」
「陛下的身邊需要個性比較粗線條一點的人。因為陛下有時會想太多。」
「…………」
瞬間，西昂的表情變了。
想太多……鑽牛角尖的地方太多了……
弗洛瓦德又追剿似的說道：
「所以，我做了一些調查……想要消除精神上的疲勞……和朋友一起外出，或者和女性交際仍然是最好的方法。大約有四個女性……」
「我就說那個話題夠了!」
西昂再度大叫，說道：
「真是的。你不會是為了調查那種無聊事才這麼晚回來吧?」
說著，他凝視著弗洛瓦德。
是的。
這幾個月來，弗洛瓦德奉西昂之命前往魯納帝國出差。
任務是確認和魯納帝國之間的同盟關係。
這是今後讓洛蘭德不被捲入戰火中，好整以暇地蓄積力量所不可欠缺的工作。
反過來說，如果洛蘭德可以避免和各國征戰，不斷地累積力量的話，總有一天可以結合魯納和尼爾法的力量，和其它強國對抗……
插圖034
可是。
弗洛瓦德此時說：
「魯納已經和佳斯塔克連手……」
瞬間。
「胡扯!」
西昂不由自主地大叫。
「不會吧……這是事實嗎?」
如果是事實，事態就急轉直下了。
當然，之前魯納就瀰漫著不穩氣息。
但魯納和佳斯塔克連手若是事實，而且是由以大使身分前往的弗洛瓦德帶回這個事實真相的話，那就表示不穩狀況已非尋常層級了。
可是，以目前的狀況而言，那本來是不可能的事情。
就算征服了北方大陸的大國史特歐爾……佳斯塔克，不，連史特歐爾都是遙遠彼方的北方國家。
背叛了對魯納而言最接近的大國，和佳斯塔克連手……
在目前這種局面，這樣做對魯納有何益處?
弗洛瓦德繼續說道：
「當然，官方表面上並沒有公布與佳斯塔克連手的事情。」
「那是當然的。」
西昂聞言說。
是的。
不可能會公布的。
就算目前有些對國王心存反感的人們，私底下和佳斯塔克連手的傳聞甚囂塵上……
魯納本身目前不可能明著和洛蘭德為敵，與佳斯塔克連手。
可是……
西昂皺起了眉頭。
狀況似乎非常不樂觀。
弗洛瓦德前往魯納只是去確認兩國之間的同盟狀況。
如果發現對方有些許的不穩跡象……
就展現目前洛蘭德的軍事力給他們看，施加一點壓力。
而所謂不穩的跡象，指的應該是洛蘭德的貴族和魯納的貴族們連手，企圖暗殺西昂之類的事情。
可是，弗洛瓦德出這個任務卻花了二個多月的時間，遲遲未歸。
在他定期傳送回來的報告上，也只是寫著正在調查魯納的詳細情勢……
西昂稍微恢復了平靜，問道：
「那麼，魯納的國王怎麼說?他是否說了，想跟我們維持友好的關係，就算只是表面話?」
可是，弗洛瓦德卻搖搖頭。
「我沒能見到魯納的國王。據公主所言，國王出國了……」
「出國……當然不是到洛蘭德吧?尼爾法，或者是卡斯拉嗎?」
「不……」
「那他人在何處?」
弗洛瓦德很乾脆地回答道：
「魯納。根據我的調查，魯納的國王躲在魯納的某座城裡。是受到來自佳斯塔克使者的威脅……」
然後他又頂著不明究理的表情說：
「可是，這究竟是怎麼一回事呢?距離遙遠的佳斯塔克的使者，能不動用一兵一卒威脅魯納……這種事有可能嗎?」
弗洛瓦德一臉不可思議的表情。
然而，西昂聞言卻說不出話來了。
來自佳斯塔克的使者……
也曾經來造訪過西昂。
當時殺手被長期護衛西昂的路西爾給輕而易舉地擊退了……
然而，其力量已然超乎尋常。
幾隻用雷電製造出來的野獸出現在王座大廳里，企圖殺害西昂。
以目前的魔導研究層級而言，那種東西是不可能存在的。
也就是說……
那個東西就是「勇者的遺物」。
大幅凌駕目前的魔法體系的力量。
是他命萊納他們去尋找的東西。
可是，如果可以的話，西昂不想使用這些東西。從萊納他們傳送回來的報告來推測，很明顯的，遺物擁有太過強大的威力。
大到足以堪稱是……惡魔力量。
對人類而言，太過巨大的力量。
如果拿來使用，會死傷慘重。
而且人命會宛如垃圾般的不值錢，瞬間就會死掉許多人。
就跟那時候一樣。
跟萊納的「複寫眼」失控，殲滅艾斯塔布爾的魔法騎士團時一樣。
當時確實是靠著些許的犧牲，使得洛蘭德得以併吞艾斯塔布爾的。
可是……這種事情不可能一再發生。
然而，卻已經有國家開始使用那種力量了。
不……那當然是早就知道的事實。
據萊納他們傳送回來的報告，他們似乎已經跟使用那種力量的人們交過幾次手了。
不過這些事也還不是完全明朗。
應該說，他們的報告欠缺正確性……
說得更貼切一點，就是欠缺認真性……
弗洛瓦德的報告上，曾有一次提到跟可能是萊納和菲莉絲的人物交手過，但是萊納他們卻完全沒有提到這件事……
說得更清楚一點，他們時而稍回來的報告都還是用菲莉絲的妹妹伊莉絲，所畫的畫本形式呈現的……
不過，西昂知道他們在魯納曾經和使用遺物的人交手過。
而且使用遺物的人還主動報上佳斯塔克這個名號……
所以西昂知道發生過這些事。
但是，他還是不想使用那種力量。
如果使用那種力量發動戰爭的話……
世界也許會整個破滅。
因為他知道有這種可能性。
世界絕對不會按照萊納的報告內容發展。
使用這種力量，不可能創造和平。
反而可能會導致世界滅亡吧?
只要曾經目睹那種力量，應該就會了解，那不是人類可以掌握的力量。
所以西昂並沒有對弗洛瓦德提及遺物之事……
或者說，他幾乎也沒有對任何心腹提及此事。
當然，如果他國擁有遺物的話，那麼洛蘭德也必須擁有，以做為防衛的手段。
所以，他才會命萊納去收集。
然而……
西昂瞇細了眼問道：
「足以令魯納國王屈服的威脅嗎?有多少人死了?守護國王的士兵……」
弗洛瓦德聞言，凝視著西昂。
用他那陰沉冰冶的眼睛，定定地凝視著西昂……
「守城的士兵好像都……」
他只說到這裡，但是西昂已然明白。
被殺了。
都被來自佳斯塔克的使者……
弗洛瓦德繼續說：
「今後才是問題。據情報顯示，據說佳斯塔克對史特歐爾的大軍使用了類似魔法的奇怪東西……」
「類似魔法的奇怪東西?」
「是的。那個魔法……說起來有點讓人難以置信，不過……聽說佳斯塔克只發動一發，就消弭了史特歐爾的大規模魔法，而且殲滅了數萬名士兵……」
「…………」
西昂再也說不出話了。
數萬名?!
只靠一個魔法就有數萬人……
事態已經發展到這種地步了。
弗洛瓦德凝視著西昂，又繼續說道：
「如果此事屬實，那麼，來自佳斯塔克的使者讓魯納屈服一事，很明顯就不是空穴來風了。」
「…………」
「狀況有點不妙。我們必須儘快找出可以對抗那種奇怪魔法的防衛手段。」
西昂聞言，輕輕地說：
「……我明白。」
可是，弗洛瓦德並沒有就此打住。
他仍然用他那冷淡、陰鬱的眼眸凝視著西昂。
「就這種狀況來看，不只是魯納，我們也得比以前更注意尼爾法的動向。在受到佳斯塔克威脅的各個國家發動侵略，讓洛蘭德遭到毀滅性打擊之前……我們必須主動進攻……」
「我說我明白!」
西昂不由得怒吼道。
弗洛瓦德見狀，低下頭去。
「……可是，現在請陛下先行休息。我們還有時間。如果能夠在被殲滅之前發現事態的嚴重性……多少還是有轉寰的空間。那麼，我先去把調查魯納的結果做成報告……」
說完，他旋一轉身。
西昂凝視著弗洛瓦德的背影……
感到眼前一片黑暗。
瘋狂的世界、瘋狂的國家。
那是他再清楚不過的世界。
一如他在成為國王之前，這個國家的狀況。
瘋狂的世界、瘋狂的國家。
而人也開始瘋狂……
得到瘋狂的力量，人也跟著瘋狂。
是的。
還有轉寰的空間。
可是……
西昂以輕到幾乎聽不到的聲音呻吟著。
☆
「…………」
本來……
他這樣想
。
本來這個世界的大部分都是打一開始就瘋狂的。
至少他看到的所有景象都是瘋狂的。
生下他的父母。
養育他的養父。
這個叫洛蘭德的國家。
還有，為欲望而失了心智的人這種生物……
「當然也包括我在內……」
弗洛瓦德輕語道。
他轉身慢慢地離開王座大廳，嘴角浮起淡淡的笑容，腦海中盤旋著這些念頭。
可是，這沒什麼好奇怪的。
因為人就是這樣被創造出來的。
為了存活下去而啃蝕他人。
然而，這樣還不夠。
為了食用更好的東西，人們繼續啃蝕他人。
可是，那樣還不夠。
為了擁有更好的衣服……
不夠。
為了擁有更好的住居……
不夠。
要更多、要更多、要更多、要更多。
更多、更多、更多、更多。
就好像為欲求一事標上義務一樣，瘋狂似的索求著。
可是，弗洛瓦德認為這樣沒什麼不好。
只要活著，自然就會有這種欲求產生。
想要更好的生活……
想要更好的國家……
想要更好的國王……
而弗洛瓦德找到了最好的國王。
那位國王比任何人都清心寡欲。
他比任何人都體貼，比任何人都脆弱。
一個聰明、了解他人痛苦的國王。
太好了。
真的是太好了。
他才是弗洛瓦德追求的國王。
光是想像由他所治理的國家，弗洛瓦德就覺得全身竄過一股麻痹感。
光是想像他所治理的世界，他就全身發抖。
真是好一個美好的世界啊?
他所治理的國家一定不會有任何人受到傷害。
會是一個沒有人哭泣叫喊，充滿了體恤，完美而和平的國家。
會是那樣的國家吧?
那樣的國家……
這是個充滿偽善和欺瞞的瘋狂世界。
而且……
而且那對他而言……
對他而言……
「…………」
弗洛瓦德瞇細了他那深藍色的眼睛。
銳利地瞇細、瞇細、瞇細……
然而卻又莫名地帶著幾許恍惚的表情……
「可是，對一個要達到那個目的的人而言，陛下……有點太過體貼了……」
弗洛瓦德再度把目光轉向眼前的問題。
眼前的問題就是魯納帝國。
而魯納帝國前頭還有佳斯塔克王國。
從國王剛才的反應，他敢確定。
國王知道佳斯塔克擁有遺物。
也許就是那個寫勇者遺物報告的「複寫眼」擁有者!
萊納-龍特所送回來的情報吧?
可是，國王卻沒有把遺物一事告訴弗洛瓦德。
不但如此，連對其他的心腹也都沒有提到過……
「…………果然是太體貼了……」
當然，也就是因為他這種體貼的特質，才使得弗洛瓦德願意追隨他。
可是如果再這樣繼續下去，恐怕無法成為梅洛利斯大陸的霸者吧?
現在，佳斯塔克已經開始使用遺物，開啟了戰爭。
事情並不是那麼盡如人意。
之前在魯納時所交戰過的兩個佳斯塔克的間諜，史依及小珂，已經完全熟悉勇者遺物的使用方法了。
當時見狀，弗洛瓦德是有些驚訝。
弗洛瓦德把目光轉向戴在自己手上那枚奇怪的黑色戒指。
然後……
「沒想到除了這個之外，還有這樣的道具……勇者的遺物……或者以佳斯塔克人的說法是『忘卻欠片』?而且佳斯塔克的國王更以那股可怕的力量，屠殺了幾萬名敵人……」
弗洛瓦德不由自主地浮起了笑容。
陰暗、冰冷、如惡魔般的笑容。
「使用威力如此巨大的力量……佳斯塔克國王到底想拿這個世界怎麼樣?他做的是什麼樣的夢啊?利用那個巨大的力量控制這個大陸……然後，建立一個沒有戰爭的和平世界?」
他自語著，然後又笑了。
「……呼、呼呼呼……真有趣。所以我就說這個世界太有趣了。只能用瘋狂來形容……」
一次就屠殺了數萬人，然後滿嘴和平。
真是好聽得讓人感動啊。
北方的佳斯塔克和南方的洛蘭德……
存活下來的會是哪一方呢?
或者，雙方玉石俱焚?
然而，那就是整個梅洛利斯大陸消失的時候吧?
可是，絕對不能變成這樣。
絕對不能讓事情變成這樣。
佳斯塔克犯了一個嚴重的錯誤。
他們太早對洛蘭德出手了。
讓弗洛瓦德注意到了「那個」。
既然如此，還是有進行的價值。
不論是對魯納，或者是對佳斯塔克。
而且國王也注意到了。
不，他應該一直都知道的。
是在知道佳斯塔克擁有遺物的時候呢……或者說得更明確一點，是知道萊納-龍特和弗洛瓦德交過手的時候?
不，應該是更早之前……
以他那樣的頭腦，在看到萊納-龍特的報告時，他應該就知道有這種可能性了。
而他當時不予理會。
因為他太善良了。
因為他知道……使用這種惡魔的力量，整個世界會變成什麼樣子。
所以，他予以漠視。
那種良善是從何而來的?
讓他脆弱的因素是什麼?
是什麼東酉讓他眼中罩著烏雲?
他的心靈歸向何處?
弗洛瓦德思索著。
於是……
「首先……」
去掉萊納-龍特。
可是——
「不對。」
他輕輕地搖搖頭。
根據情報顯示，萊納-龍特好像回到洛蘭德來了。
既然如此，要去掉他應該易如反掌吧?
可是，這樣做並沒有意義。
如果因為他的死，而使得他更成為國王心靈的依歸的話就傷腦筋了。
必須以更自然的形式，讓他離開陛下身邊。
那麼，該怎麼做?
此事其實並不難。
弗洛瓦德曾經和萊納-龍特交手過，他也把此事報告給西昂了。
但是，萊納-龍特並沒有提出報告。
沒有向西昂提及，關於弗洛瓦德那枚黑暗戒指的事……
此人太危險了。
太過不確定、太容易牽動全局。
既然如此……
此時弗洛瓦德閉上了眼。
「還是只能從連繫著這層關係的楔子……」
拔除讓萊納-龍特不離開西昂的楔子……
蜜兒可-卡拉德。
或者路克-史塔卡特、拉赫爾-米勒……
可以做的事情是很多，該從哪裡下手呢?
「唔，該從哪裡……開始毀掉呢?」
弗洛瓦德喜孜孜地自語道。
第二章確實發現了
怎麼辦?
西昂苦惱著。
再這樣下去可不妙。
他知道，不能再這樣隨波逐流。
就算世界整個瘋狂了，但若連洛蘭德也跟著亂了步伐，下場就是破滅。
如果以蠻力對抗蠻力，結局就只有破滅。
力量……
只靠力量往前進。
如此一來……
攻進魯納，得到力量，可是還是不夠。
攻進尼爾法，得到力量，可是還是不夠。
利用遺物的力量前往卡斯拉，再繼續往前推進，掃光所有的一切……
最後與佳斯塔克正面衝突。
而佳斯塔克的前頭……
究竟有什麼?
一定是什麼都沒有。
就算獲得了勝利，一定會發現什麼都沒有。
剩下的就只有父親……以前這個國家的國王在位時，造成的堆積如山的屍體。
而西昂則仰躺在這些屍體的上方……
然而，真的沒有其它的路可走了嗎?
就算使用遺物，難道就沒有別的更好的方法嗎……
西昂走在從王座大廳前往辦公室途中，那條巨大又冰冷的漆黑迴廊上，不停地思索著。
「有什麼……什麼方法……」
但他想了又想、想了又想，卻始終看不到另一條路。
就好像這條迴廊一樣……
看不到盡頭的巨大迴廊。
不管得到多少東西，還是看不到前頭。
佳斯塔克的國王已經擁有巨大的力量，且開始運用在戰爭當中……可是，光是這樣一定不會讓他感到滿足的。
一旦擁有巨大的力量，就會想要使用這個力量。
他非常清楚，人就是這樣的生物。
擁有龐大之力，如何運用?一切發展都與之息息相關……
可是……
西昂停止了思考。
「…………如何運用那個力量?……可是，如果佳斯塔克的國王打算利用那力量拯救世界的話，那會變成什麼樣子?如果他擁有巨大的力量，然後打算用那個力量創造一個沒有紛爭的和平世界的話?我要跟那股力量正面衝突嗎?那麼……」
那麼，整個事情就真的沒救了。
那才是真正的鬧劇。
太過可笑到讓西昂忍不住浮起僵硬的笑容。
擁有同樣的想法和思緒，卻相互殺戮?
而且是賭上幾萬、幾十萬人的性命。
「如此可笑的事……」
可笑的事……
這個世界上隨處可見。
已經沒有辦法了……
碰——立即一個鈍重聲音響起。
西昂用力地敲擊著牆壁……
「真的已經沒有辦法了嗎?」
血水從拳頭當中滲出來。
然而，他感受不到痛楚，能感受到的只有一股憤怒。
對自己，還有對世界的憤怒。
世界瘋了。
他沒有天真到不知道這個狀況，因為他一路一直是這樣看過來。
看到別人對待母親的態度連狗都不如的模樣；看到人民拚命地想活下去，可是，卻又像垃圾一樣被糟蹋至死的慘狀。
還有他的同伴……
看到萊納、姬法、泰爾、湯尼、法露掙扎痛苦的樣子。
不管是殺人的人，還是被殺的人，都掙扎痛苦得幾乎要發狂了……
所以，他坐上國王的位子。
為了改變所有的一切。
為了改變這個瘋狂的世界。
如今，他好不容易成了國王……
結果現在才告訴他，已經沒有辦法了?
「…………別開玩笑了……」
他呻吟似的輕喃道。
簡直可笑。
既然如此，那根本就不需要國王了。
如果要在這種時候停下腳步的話，根本就不需要國王了。
果真如此，那讓弗洛瓦德當國王就好了。
什麼改變都不用做。
不，只要選擇隨處可見的，被欲望迷了心智的無能貴族當國王就好了。
可是……
國王是西昂-阿斯塔爾。
既然如此……
「既然如此，那就改變吧!」
他怒吼著，再度敲擊著牆壁。
插圖047
一定還有路可走的。
情況不能變成弗洛瓦德所說的那樣。
事情不能變成佳斯塔克的世界所代表的那樣。
為了達到這個目的，畢竟還是需要最低限度的力量吧?需要足以與佳斯塔克相抗衡的力量……
然而，使用力量的人卻左右著力量的使用方法。
如何使用巨大的力量，影響了整個情勢。
他並不想以正義為名做些什麼。
但是，他要找出一條至少能減少人命傷亡的道路。
以連佳斯塔克都為之驚愕的速度整備南大陸，防止其入侵。
應該還有路可走的。
為了達到這個目的，完全掌握艾斯塔布爾是第一步。
近日內，他必須前往艾斯塔布爾的領地，收攏那些貴族們……
此舉必當伴隨相當大的危險性。
在洛蘭德境內，即便是使用遺物的佳斯塔克的暗殺者，都沒能傷害到西昂。
是因為有路西爾在。
只要他人在洛蘭德，不管是什麼樣的怪物，也許連想要接近西昂都比登天還難吧?
可是……一旦他離開洛蘭德，進入艾斯塔布爾的領地……就會失去路西爾的庇護。
佳斯塔克會放過這個大好的機會嗎?
但要完全掌握艾斯塔布爾，西昂還是有必要前往該國領地……
這是一種賭注。
但是，並不是全然沒有勝算。
克勞現在也在那邊。只要有他在，應該不會因為一些小事就陷入危機……
唔，這麼一來，現在也得開始考慮留守洛蘭德的工作負責人了……
當他的思緒再度往前推進時，頓時覺得所有事情似乎都能夠再順利進行。
西昂在腦海中處理了幾個問題，一邊擬定前往艾斯塔布爾的計劃，一邊走向辦公室。
位於迴廊途中有一扇小門。
真的是一扇樸素、沒有任何裝飾的門。
那是他幾乎度過所有時間的辦公室的大門。
不了解西昂真正性格的人，看到這個樸素的房間的話也許會很驚訝吧……他反倒不習慣華麗絢爛的房間。
這是出於對以前凌虐國民，極盡奢華之能事的父親的一種反彈嗎……
或者是受到整個人生被父親玩弄、踐踏，但是卻又擁有比任何人都崇高聖潔靈魂的母親的影響?
總而言之，房間的面積只要大到可以讓他工作，可以讓他睡覺就夠了。
當他這樣表示，選擇這個房間為主要生活場所時，連費歐爾都說：
「如果陛下在這種地方作息，那我豈不是只能睡在路邊嗎?」
西昂聞言，一邊伸手摸上辦公室的門把，一邊露出微笑。
那時候還在做夢，費歐爾對他還有夢想，而且毫無根據地相信他可以響應他所有的夢想……
「……我大概也……變脆弱了啊……」
小時候一直以為自己能做得來任何事情。
即便是再怎麼不可能的事，看起來也不是不可能。
為什麼大家都說那是不可能的呢?
那不是很簡單嗎?
只要往前進就好了。
他是這樣想的。
可以讓每個人幸福地歡笑生活的世界，這不是很簡單的事情嗎……
而現在——
「…………」
他的嘴角淡淡勾起一抹悲哀的笑。
是對自己的無力感嗎?
或者是對不如預期一樣前進的世界感到絕望?
可是，他已經無法停下腳步了。
他把手摸上辦公室的門。然後，作勢就要打開門……
「嗯……」
然而，此時西昂停下了手。
門的開啟感覺有點笨重。不但如此，裡面甚至有人的氣息。
暗殺者嗎?
西昂瞇細了眼。
可是，是哪裡的暗殺者?
人數有多少?
他集中意識，企圖探索著房間裡的氣息。
可是他隨即搖了搖頭，能力足以潛入洛蘭德城內的暗殺者，不可能沒辦法消除自己的氣息。
目前他能感受到的氣息只有一個人……不過，那可能是陷阱吧?
難道對方的如意算盤是讓他誤以為來人只有一個，而心生鬆懈嗎……
或者，對方把他當成傻瓜，認為一個放鬆下來的一國之王，根本不會發現到他們的氣息?
不，不會是這樣吧?
這種氣息擺明了是為了讓他發現而釋放的。
可是，那麼到底答案是什麼?
他該直接走進去嗎?或者去找人支持?
「…………唔。」
如果他發現這股氣息本身就是一個陷阱的話，那對方的用意就在誘使他前去呼救，而不進入房間……
可是，此時西昂露出淺淺的笑意。
「路西爾……你在嗎?」
他輕聲問道。
「…………」
沒有回應。
不過，他在。
他就是這樣的人。
除非必要，否則絕對不會現身……但是，他確實在。
「我想是。」
西昂苦笑道。
……不，也許他真的不在。
只是，若路西爾現在真不在西昂身側，這大概就代表他認為在辦公室里的人不至於對西昂造成威脅吧?
這裡是洛蘭德-路西爾奉西昂為王，只要他不覺得西昂不稱職，那麼在這個國家的領地之內，西昂都不至於陷入險境。
這裡就是這樣一個地方。
西昂又問了一次。
「你是要我一個人面對?」
「…………」
還是沒有回應……
西昂見狀說：
「可別太高估我了。跟你相較之下，我可是很脆弱的喲?」
嘴上雖然這樣說著，但是西昂卻顯得有點喜悅般，把力量灌注在全身。
真正的戰鬥……已經有幾年沒有過了?
雖然他還不至於完全停止鍛練身體，然而……那也已經是十六歲時的事情了。
與當時跟萊納及姬法等人一起度過，王立軍事特殊學院的時期相較之下……
「也不知道鈍化到什麼程度了。」
氣息依然存在。
對方應該已經發現到目前的狀況了——
發現到西昂站在房間前面，遲遲不走進去。
對方已經準備了幾個陷阱，在裡面好整以暇地等著他吧?
西昂愈發感到喜悅。
「很好，就來試試身手吧!」
然後，他輕輕地吸了一口氣……
「咻!」
他用力地將氣吐出來，同時打開房門，走進裡面。
頓時，氣息來自上方。
西昂把頭一抬。立即，一本書往他身上直掉下來……
書是放在門扉上方。就像以前在學校里，那些惡質的小鬼頭們對老師所做的惡作劇一樣，別腳的惡作劇……
西昂見狀。
「啐!」
他皺起了眉頭，表情繃了起來。
意識朝向那個方位這件事，本身就完全中了對方的計。
如果這是真正的陷阱的話，落下來的應該是沾了毒的刀子吧?
可是，對方清楚，他不會中那種計。
對方的目的只是要把西昂的意識拉向那個方向。
而要達到這個目的，一本書就夠了。
而且，那本書是本來就放在西昂房裡的書……
「……看來玩真的囉?」
他擺出了防禦的架勢。
下一波的攻擊就會緊接而來吧?只要能夠躲過接下來的一擊，就可以想辦法進行反擊……
西昂緊繃全身，左手護頭，右手護住胸口窩，擺好了備戰架勢。
只要要害不受到攻擊，情勢猶有可為。
可是……
「…………」
遲遲不見攻擊。
他環視四周。
連敵人都不見一個。
只看到堆積如山的文件，以及椅子、桌子、書架，還有半開著、通往隔壁休息室的門。
而氣息就從門後泄出來……
「…………」
西昂不發一語，凝視著那個方向。
順便提到一點，休息室的門扉上方也放了一本書，而且是一本厚重的字典……
「…………」
西昂仍然不發一語。
他緩步向前，朝著隔壁的休息室走去。
接著拿下門上的字典，繼續往前走。
休息室是一間只擺放了一張床的狹窄房間。
只要站在門口，就可以一眼望盡整個室內。根本沒有地方可以躲藏。不，如果想要躲到床底下的話，或許還勉強可以藏身……
應該沒人會躲在那種可笑的地方吧?
這麼說來，發出氣息的人當然……
「……………………」
可是，西昂還是不發一語。
眼前的景象實在是太勁爆了。
確實是有暗殺者——在休息室當中。
可是，那個暗殺者……
那個暗殺者並沒有躲在床底下。
甚至還在床上。
既然要這樣，至少也可以躲在棉被裡面吧?
可是也不知道是怎麼弄的，棉被竟然遠遠地飛離床鋪，飛到房間的角落去了。
而那個暗殺者……
有著一頭因為不良的睡癖而亂得不能再亂的黑色頭髮，加上完全緊閉的，讓人不禁要懷疑是不是就此不再睜開的眼睛。口水還從散漫地張開的嘴裡流出來，濡濕了西昂的枕頭……
這個暗殺者的樣子著實很惹人厭……
「………………呼……」
西昂頂著驚訝的表情嘆了一口氣。
接著，他看到自己手上有本字典。
西昂見狀。
「哦?」
他露出惡作劇般的表情，然後輕輕地將手上的字典丟出去，讓那本字典在半空中劃出一道美麗的拋物線飛了出去。
「哦～～」
那本字典直接命中暗殺者的頭上……
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?!」
「喂，萊納!啊什麼啊!不快點起床，會趕不上上課哦!」
西昂大聲喝道，萊納頂著驚訝的表情說：
「咦?嘿?學、學校?咦?今天要上課嗎?咦……」
他頂著半睜開的睡眼，陷入混亂當中似的打量著左右方……
打量著……
打量著……
最後，他終於一臉愕然地看到了西昂。
「………………啊，西昂，早。」
「早。」
「……這裡是那個吧?是西昂的房間，對吧?」
「嗯。」
「………………咦?那，我已經不用上學了……啊，我想起來了。沒錯沒錯……」
「啊，你終於清醒啦?那麼把事情……」
「…………啊，可是，現在什麼都無所謂了。那就這樣。」
說著，他再度閉上眼睛，飛往夢世界去了。
西昂見狀，唔了一聲，點點頭，離開了休息室。
然後從書架上拿下一本大小足足有剛才那本字典十倍以上，大得離譜的書。是西昂的房間中最大的一本書……
書本沉甸甸的感覺議西昂忍不住全身顫抖。
「沒、沒想到會這麼重?一個不小心，我可能會在這裡犯下殺人罪……可是，我不能停下來，我不能在這時候停手。」
他一邊說著，一邊用顫抖的雙手將那本大書高高舉起……
插圖053
萊納微微地睜開一隻眼睛。以惺忪的眼睛看著西昂……
隨即萊納睜大眼睛，因為過度的驚愕而發抖。
「你、你是白痴嗎?!丟、丟那麼重的東西過來……不要丟啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
他一邊狂叫著，一邊拚命地從床上逃開。
動作之機靈敏捷無人能比，目前行動已經鈍化不少的西昂……不，恐怕連以前在王立軍事特殊學院裡，被譽為天才的西昂都無法與之匹敵吧?
簡直是不同次元的差異。
如果與他為敵，一定是個相當棘手的對手吧……
「你、你想殺我嗎?!」
萊納大叫，西昂見狀微笑道：
「啊，早啊。」
「早什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!我差一點就真的被你給殺了耶!!」
萊納怒吼道。
西昂見狀聳聳肩說：
「可是，你不是也想殺我嗎?哪，你不是把書放在門上嗎?」
萊納聞言，拿起滾落在床上那本普通大小的字典，帶著有些陰鬱的表情說：
「…………下一次，我要把字典挖空，裡面放條蛇什麼的……還有青蛙之類的……」
不知道為什麼，他的心思好像都灌注在門上的陷阱。
唔，姑且不說這個了。
西昂再度環視了一下房間，然後問：
「什麼時候回來的?」
萊納以跟剛才判若兩人似的，但是西昂非常熟悉的傭懶動作再度坐回床上。
「今天早上。」
「然後呢?」
「嗯?然後?然後覺得很累，所以就睡了。結束。」
說著，萊納作勢就要再度躺下來，西昂見狀一臉驚愕。
「我說你啊……你去找勇者的遺物幾個月了。好不容易回
來了，竟然只丟給我一句，『覺得很累，所以就睡了』，有這種事嗎?難道就沒有什麼報告嗎?譬如其它國家的情報或遺物的情報，還有你們曾經交手過的佳斯塔克殺手的詳情……唔，話又說回來，前一陣子你們應該還在耶特共和國的，為什麼會在這裡出現，這些都不用報告嗎?」
「啊，有道理。」
萊納聞言，率直地點點頭，若有所思地交抱起雙臂。
苦惱了幾秒鐘之後，也許是終於有了整合的答案吧?雙手啪地一聲擊響。
「對了，我最近發現了一個了不起的真理哦。」
「真理?」
「嗯。話說某一天，我在海上遇難，昏死了過去……再度醒過來的時候，人已經在一個感覺很舒服的沙灘上了。」
「哦。沙灘?」
「是的，沙灘。據說，那是艾利斯家的沙灘……」
「嗯?菲莉絲家的?」
「是啊。菲莉絲家的。那片沙灘真的好舒服啊……我在那邊睡了一下午覺。要說有多舒服，我告訴你，天好藍，又好高。能聽到的聲音只有海浪聲和海鳥的叫聲……」
萊納說明時的表情看起來是那麼地舒服，令西昂也試著去想像了一下那種景象……
「啊……聽起來好像挺舒服的。」
想像中的景象似乎真的很舒服。
他的腦海中浮起了自己跟萊納一起躺在沙灘上，趁著萊納熟睡的當兒，把寄居蟹擱到他臉上的模樣……
「好像很快樂。」
可是，萊納當然不知道自己的臉上被放了寄居蟹。
「我說吧?」
萊納說道：
「一躺到那麼舒服的沙灘上，不是就會讓人想睡午覺嗎?」
「嗯。」
「結果，我的腦海中就浮起了許多想法。譬如，我的人生可以這樣下去嗎?我為什麼會變成這樣?大海是這麼地廣闊，可我為什麼每天都這麼忙碌……」
「啊，我懂我懂。」
西昂不由自主地附和道，猛點著頭。
萊納繼續說道：
「我就想，為什麼會這麼忙?元兇究竟是什麼?我就這樣，時而想想，時而睡睡，時而想想。」
「唔唔。」
西昂又點著頭。
「於是，我終於發現了!是那傢伙!都是那傢伙害的!一切都是那個極惡非道的洛蘭德帝國國王，西昂-阿斯塔爾害的!」
「原來如此啊。」
他用力地點著頭，就好像再也沒有比這番話更有道理的了。
然後，西昂凝視著萊納。
「那麼，你想殺我?」
「嗯。」
「用字典?」
「用字典。」
「這就是你花了幾個月的時間發現的真理?」
「你不覺得真的很棒嗎?」
萊納充滿自信地說道。
西昂見狀，輕輕地壓著額頭。
過了一會……
「………………嗯，是很棒，真的很棒……」
他忍不住笑出聲來。
他這時候的表情是絕對不會讓部屬們看到的表情。
不會讓貴族們看到。
也不會讓人民看到……
甚至，連費歐爾也不曾看到……
那是一張認為這世上沒有任何不可能、做不到的事情，還在做夢時的少年一般的笑容……
可是，那張笑容立刻就消失了。
西昂用宛如可以穿透人似的銳利眼神定定地看著萊納。
「可是，萊納，你也未免太性急了一些。怎麼說我都是一國之王啊?而且是街頭巷尾稱許有加的英雄王……企圖暗殺這樣的人可是犯了相當重的罪啊……」
「哇，說出來了，終於說出來了!你剛才說自己是英雄王?哇，真讓人難為情。我一直都在懷疑，你的自信心是打哪兒來的?」
可是西昂聞言卻頂著認真的表情，用力地挺起胸膛。
「就是那個啊～～因為我天生就是生而為王的人。」
「啊，所以我就問你，講這種話你不覺得難為情嗎?」
「這是事實，有什麼辦法呢?我散發的光芒就是與眾不同。該怎麼形容呢?就是那種由純粹的心靈產生出來，聖人君子的光芒……」
「不～～～～行!我再也聽不下去了。你不覺得羞恥，聽的人反倒覺得很難為情。總之，我就是要殺你。最後，我就為這個國家帶來和平。」
可是，西昂還是不放棄。他盈盈地笑著說：
「啊，我要多說一點。我要在你耳邊多說一點，聽得你難為情到想逃。」
說著，西昂便襲向躺在床上的萊納……
「哇!你、不要……救、救命～～有人要強暴我～～」
萊納一邊說著，一邊抓住毫不猶豫就襲擊過來的西昂的手，然後順勢使力地，企圖將西昂摔到床上。
「哦?我是不會認輸的。看我的逆摔……哇?!」
可是，也不知道哪個地方被怎麼弄的，西昂的身體在半空中飛舞，整個人直接翻倒在床鋪的正中間。
瞬間，天花板出現在他的視野當中……
「…………」
他愕然地凝視著那片空虛、白色的天花板好一會兒之後……西昂轉看向旁邊。
「嗯，現在要強暴我嗎?不愧是傳說中的色情狂。」
他這樣說……
萊納半睜著仍然惺忪的雙眼，凝視著西昂的臉。隨即他嘆了口氣，再度坐到床上。
然後——
「西昂。」
「嗯?」
「……你很累吧……」
「是嗎?」
「嗯。是很累。」
西昂聞言，再度凝視著天花板。
白色，真的空無一物的天花板。
床鋪的柔軟觸感感覺好舒服，讓他一瞬間差點失去了意識。
對了，上一次躺到這張床上是多久以前的事了?
他試著回想，可是卻始終想不起來。
仔細想想，最近多半都在辦公室的桌子上打盹兒，鮮少用到床鋪。
可是，感到疲累的理由不在這裡吧?
他經常連續幾天不睡覺，忙著工作。
真正的理由是……
西昂小聲地說：
「……嗯，也許……也許我真的累了。可是，已經沒問題了。」
「咦?為什麼?」
「因為我現在躺在床上了。」
「啊?這樣就能復活了?要是我，一天就得睡五十個小時呢。」
「一天五十個小時?那可真是高超的技術啊……」
萊納一聽，很得意地說：
「誰叫我是專家呢?」
「哦，專家。聽起來好像挺酷的。我也可以嗎?」
萊納很乾脆地回道：
「你是沒辦法的。」
「……我想也是吧?可是，就讓我多做一下好夢吧。」
「那就先暫時擱下所有的工作。」
「……不行，這麼一來……」
「那就沒辦法了。」
萊納依舊回得很乾脆。
西昂苦笑了一下，然後說：
「聽你這樣說，有些受到衝擊。」
他一邊說著，一邊微微地抬頭看著天花板。
不知道為什麼，萊納也跟著往上看。
「有什麼東西嗎?」
「天花板。」
「啊，天花板啊?唔唔。你果然是累了。」
可是，西昂聞言……
「好，復活!」
他一口氣起了身，整理了一下散亂的銀色頭髮，用力地吸吐著氣。
接著對坐在他旁邊的萊納說：
「哪，現在該談談工作的事情了吧?」
「啊?你、你……不會是怪物吧……啊，看起來你好像真的沒有倦意了……」
萊納看著西昂的臉，皺起了眉頭。
西昂見狀，笑著說：
「我很行吧?我不是一向都恢復得這麼快的……一定是萊納陪睡發生了效果。」
「哇!好個令人討厭的效果啊……」
萊納的眉頭皺得比剛才更緊。
西昂也說：
「也許吧?我自己說完也感到很後悔。」
他笑了。
可是……這是事實。
拜萊納之賜，他得到了救贖。
他真的這麼覺得。
這一陣子，也許是有點鑽牛角尖過度了。
可是，一定會沒事的。
他可以再度想起以前的自己了。
就算世界整個瘋狂了，也不用這樣鑽牛角尖。
因為，一定有路可走的。
因為，他又可以回想起能夠相信這件事情的自己了……
在萊納面前，西昂打從心底笑了。
而萊納則頂著不悅的表情看著多少恢復了一點元氣的他……
西昂愈發地有精神了，他帶著不懷好意的眼神盯著萊納看。
「那麼，關於工作的事情……」
「啊，我不是說，這陣子我工作過度，幾乎就要過勞死了，所以就別再談工作了……」
可是西昂完全不理會他的抗議，繼續說道：
「說的也是，難得萊納回到洛蘭德，有很多工作要做呢。」
「不是有沒有的問題……」
「對了，菲莉絲呢?既然你人在這裡，就表示菲莉絲當然也回來了吧?」
「你……好歹聽人家說話嘛……」
萊納沮喪地說著，然後又道：
「菲莉絲那傢伙就那樣啊～～她一如往常跟我說，『我不像你那麼閒。我要去個地方。你先到西昂的房間去做好暗殺的準備工作，我待會兒就去』，明明這樣跟我說，可是又遲遲不見人來……再加上你也不來……」
西昂聞言點點頭，然後接著他的話說道：
「所以，等著等著，睡意湧起，你就睡著了?」
「不，我馬上就睡著了。」
「啊……這樣啊。那菲莉絲是去買丸子吧?」
萊納聞言，又皺起了眉頭。
「啊，什麼東東!什麼東東!菲莉絲=丸子。萊納=睡午覺。你的腦海中現在一定浮起了這個簡單的公式，對不對?」
「嗯?有錯嗎?」
西昂問道。萊納瞬間思索了一下，也許是想通了吧?
「……唔，應該是丸子吧。」
「那可以繼續往下說了嗎?」
「嗯。聽起來是很讓人反感，不過無所謂啦。」
雨人的話題終於取得一致，西昂點點頭，繼續說下去。
「唔，你們剛回來就把這種工作推給你們，實在是有點讓人不忍……」
萊納聞言，立刻回答道：
「那就別推過來。」
可是，他的抗議還是不獲理會。
「我要萊納跟菲莉絲陪我一起去艾斯塔布爾。」
「咦咦咦咦?!我們才剛回來耶?你是鬼嗎?太麻煩了，我不要。」
「嗯，我先把目前洛蘭德所處的狀況說明一下……」
「唔，你剛才的『嗯』是什麼意思?我明明都說不去了，你為什麼要開始說明?!」
西昂仍然不予理會。
「總之，我需要護衛。因為洛蘭德境外的地區太亂了。現在你們剛好回來了，我也放心了。你不是經常說嗎?你說過，『我為了陛下，不惜犧牲生命，肝腦塗地!』」
「誰啊?!誰說過那種話?!」
「就是現在這個時候啊!」
「你……」
「當然，如果你不聽我的話，我會將國王的權力行使到極限，做出讓你不喜歡的事情。」
西昂斬釘截鐵地說道。萊納聞言。
「………………你、你現在是故意說狠話，對不對……?」
萊納用因為恐懼而顫抖的聲音說。
西昂的精神現在看起來好到最近著實難得見到。
相對的。
「………………啊……」
萊納的元氣卻大幅地縮減了……
西昂見狀笑了。
「哪，反正也不是今天或明天就要立刻出發，所以你可以休息一下。」
「……………………啊……」
「啊，對了，你要伊莉絲帶回來，那個叫阿爾亞的兩個孩子，現在在艾利斯家的領地之內，跟伊莉絲好像處得很融洽，去見見他吧?」
萊納聞言，終於有一點反應了。
「……艾利斯家?你是說菲莉絲的老家吧?阿爾亞在那邊?那我去看看他吧……」
「不，先幫我個忙……」
萊納聞言立刻站了起來。
「啊!對、對了!我找阿爾亞還有事呢!就、就這樣，再見了，西昂。」
說著，萊納一副完全失去元氣似的樣子，步履蹣跚地走了。
目送他的背影離去之後，西昂也站了起來……
「還有一件事……」
話才說到一半……
可是，他住嘴了。
他轉看著掉落在地上那本大得離譜的書……
「啊，萊納～～我只是要你離開之前幫我把這本書拿起來而已啊。」
他說道。
☆
在這不久之前。
地點在艾斯塔布爾境內的軍部機構里。
話是這麼說，不過實則是艾斯塔布爾的軍隊早巳被解散，分置在國境各地，避免主力部隊掀起叛亂……
總而言之，地點是在艾斯塔布爾軍隊的機構當中。
洛蘭德軍隊的設施多半都是以黑色為基調的建築物，而艾斯塔布爾的設施則都有相當多的裝飾。有些地方有文字般的圖案，有些地方則由幾個正方形的圖樣組合而成。
一看到那些圖案，大腦自然就會產生作用，甚至喚起人們「服從」及「昂揚」的感情……
望著描繪於軍隊的中央總部里，那座大廳牆上的圖案——
「…………這些圖案就可以發揮『服從』和『昂揚』……的感覺嗎?」
男人狐疑地說道。
他有著一頭火焰般鮮紅的頭髮和銳利的眼睛。
如鋼鐵一般緊繃結實的軀體外穿著洛蘭德的軍服。
總之，這個男人的一切都給人銳利的印象。
雖然，他目前是擔任洛蘭德帝國軍的元帥……
但在艾斯塔布爾，這個名字反倒比元帥之名更有名吧?
紅手指克勞-克洛姆。
在這一帶，這個名字所隱含的意義堪稱與惡魔無異。
在許多戰場上，手被敵人的血濺染成紅色的惡魔……
克勞現在正奉西昂之命，帶著一支軍隊進入艾斯塔布爾的境內。
任務是將艾斯塔布爾的軍隊重新編制，如果找到有希望的人才，就在洛蘭德的軍隊當中為其安排適當的職位。
西昂表示，如果真的有足夠的才能，甚至可以給於元帥之位。
於是現在，他正在對在艾斯塔布爾境內也被視為有能的人才進行面試……
「啊，可是始終沒看到足以擔任元帥的傢伙啊……」
克勞聳聳肩，回頭看向後方如此說著。
他身後，一個女子站了起來。
一個有著一頭在洛蘭德帝國境內鮮少看到的深藍色長髮的美女。
祥和的美麗容貌配上一對讓人看不出才十七歲，通情達理的聰明眼神。
她就是前艾斯塔布爾的公主，娜亞-安。
她為把民眾當成人質，行為失控的艾斯塔布爾的貴族們感到痛心，單槍匹馬與之抗衡，平息了叛亂。並經由談判投降的管道，成功地將損傷減到最小，因而被視為救國的英雄，被封為洛蘭德的貴族，是個不折不扣的才女……
檯面上是這樣被傳頌著，然而……
事實上並不盡然。
娜亞為了保護中了弗洛瓦德的計策，而誤人陷阱的艾斯塔布爾的人民……明知道會遭到人們的批判，她卻義無反顧地成為洛蘭德的貴族。
而批判的聲音果然出現了。
有人說她是背叛者，也有人罵她是為了保住自己的性命和立場，倒戈向洛蘭德……
克勞看著娜亞說：
「話又說回來，妳那頭深藍色的頭髮果然很特殊吧?」
娜亞聞言，露出驚訝的表情。
「咦?特殊嗎?我覺得在艾斯塔布爾的貴族女性當中，藍色的頭髮並不是那麼奇特呀……來到艾斯塔布爾之後，克洛姆閣下不是已經看過好幾個人了嗎?」
「咦?是嗎?」
「是啊。」
克勞再度狐疑地歪著頭，然後說：
「是嗎?可是，我不記得看過其它女人的頭髮有像妳的這麼漂亮啊。」
瞬間。
娜亞的臉上染上一片紅暈……
她的嬌羞模樣果然美麗無比。
克勞見狀，心裡想著。
如此聰慧貌美，些許惡意的評語實在不足掛心……
這時，大廳的門口突然有
聲音響起。
「克勞-克洛姆在這裡嗎引」
聞聲，克勞笑了。
「啊!我在這裡啊!」
「聽說你欺騙我們的娜亞公主，是事實嗎?!」
克勞聽到這個叫聲，又笑了。
「如果是真的，那又怎樣?」
「當然是宰了你!!」
是的。
不管外頭有多少惡意的批評聲浪，娜亞仍然如此深受艾斯塔布爾人們所摯愛。
一開始，是由娜亞介紹在艾斯塔布爾軍隊和貴族當中的能人給克勞認識……
同時，定期也會有像這樣的人出現在克勞他們面前。
這些人是不折不扣的笨蛋。
他們朝著只要是艾斯塔布爾的人，都不會不認識的紅手指克勞-克洛姆大吼。
「去死吧啊啊啊啊啊啊!沖啊!」
他們這樣大叫著，以駭人的氣勢衝過來。
真的都是一些不折不扣的大笨蛋……
於是——
「哈，看起來好像頗有可取之處嘛。」
克勞也是一個笨蛋。
娜亞只能在後面戰戰兢兢地說：
「啊、啊，危險，閣下……你也一樣，竟然向克洛姆元帥挑戰……啊，真是的……」
娜亞不知所措地說著，不知道該聲援哪一邊。
期間，克勞和艾斯塔布爾的青年已出現了火爆場面。
一樣是深藍色，帶著卷度的頭髮。大概還不到二十歲吧?這個青年正欲誦唱艾斯塔布爾特有的魔法——將光之文字描繪在空間當中的魔法……
可是，克勞見狀——
「囉嗦啊啊啊啊啊啊啊!」
他以迅雷不及掩耳的速度一躍而出，踢中青年的臉部……
「哇?!」
戰鬥就此結束。
青年飆出鼻血，整個人飛了出去。娜亞見狀——
「啊，血……」
插圖064
她還是感到十分恐懼。
然而，克勞不予理會，怒吼道：
「這種身手就想打贏我，還早了一百年哪!」
於是青年一起身，凝視著克勞。
「太、太厲害了，紅手指克勞果然厲害!」
「唔，不過你也有兩下子。」
瞬間，青年兩眼發光。
「真、真的嗎?!」
「嗯。叫什麼名字?」
「納姆漢。」
「那麼，納姆漢，從現在開始，你就是少尉。」
「少、少尉?!哪裡的?」
「當然是洛蘭德啊。」
「不、不會吧?」
「真的。」
「我、我可是艾斯塔布爾人耶?」
「所以呢?這是洛蘭德國王的命令。他說，只要有實力的人，都要大加任用。還說，如果有實力，甚至可以做元帥。」
「騙、騙人!」
「我就說是真的嘛，你很固執耶。哪，聽清楚了的話，就到外面去找負責人談。然後你就是少尉了。另外，把這件事告訴其它的人，就說克勞那傢伙說，『隨時候教!』」
納姆漢一聽，用力地點點頭，然後說：
「少、少尉……真好，洛蘭德的國王真好!」
說著，他離開了大廳。
從今天一早到現在，克勞已經用這樣的模式踢飛幾個人了……
娜亞帶著無法理解的表情看著這一幕。
「這、這種作法真的適合嗎……」
「嗯?應該沒問題吧?而且那小子也挺強的。」
「光用強不強來決定職務，這樣妥當嗎?」
「無所謂啦。而且那小子看起來雖然有點呆，不過倒是挺有氣魄的……我讓這種人的階級比路克那傢伙還高，趁這個機會好好揶揄一下那個頂著中士的頭銜，隨心所欲地在國外自由行動，還樂不思蜀的傢伙。」
克勞一臉陰鬱的表情，苦笑著說道。
娜亞見狀，感到困惑般的，眉毛撇成了へ字形……
「怎麼會這樣……啊，不過現在提到的是克洛姆閣下以前就一直提到的路克-史塔卡特中士嗎?就是洛蘭德革命的時候……」
克勞點點頭。
「嗯。我們從那時候起就是好夥伴了。怎麼說呢?妳聽我說……」
「咦?啊，是……」
「那傢伙啊，可是非常活躍的人哦?因為經常負責秘密行動，因此鮮少在公眾場合露面……事實上，他建立的功績遠比我多呢。」
「那樣的人現在是中士?」
「對!很奇怪，對不對?我當上了元帥，被迫處理無聊的軍務工作，那傢伙卻可以在世界各地進行極機密任務，有這麼不公平的事情嗎?」
娜亞聞言，瞬間沉默了。然後說：
「…………克洛姆閣下喜歡危險的任務?」
「啊，嗯，因為那總比無聊的文書工作要適合我。」
於是娜亞一副瞭然於心似的點點頭。
「那麼，我果然還是得感謝阿斯塔爾大人才行。」
「啊?為什麼?」
克勞回頭問道。
娜亞聽了，對他露出溫柔的微笑，又有點難為情似的低下頭去。
「因為……我不想克勞去太過危險的場所……」
娜亞突然說出這麼露骨的話，克勞聞言——
「唔……妳、妳……」
就在那一瞬間。
「…………啐!」
一個大到超乎尋常，而且帶著嘲諷意味的咋舌聲在大廳里響起……
「啊?」
克勞把視線望向大廳門口。
他看到一個穿著艾斯塔布爾軍服的男人。
但是克勞一眼就看出這個男人和之前前來挑戰的人們都不一樣。
就年紀來看，大概跟克勞差不多，二十五歲左右吧?
彎彎曲曲編起來的茶色頭髮，配上同樣的茶色眼睛，眼神中充滿了厭惡，狠狠地瞪著克勞。眉間擠滿了皺紋，嘴角也嘲諷似的扭曲著。
很明顯是討厭克勞的表情。
身高雖不若克勞那麼高，但也算高大，背部挺得很直，長相也不差，甚至看起可以說是一個好青年，然而……
這個人惡狠狠地瞪著克勞，表情扭曲著，克勞對他的第一印象真是壞到不能再壞了。
克勞忍不住問道：
「你、你就那麼討厭我嗎?」
男人聞言。
「…………啐!」
又咋了一次舌。
可是娜亞卻叫了一聲：
「巴、巴尤茲上校……」
「嗯?娜亞，妳認識他?」
娜亞點點頭。
「在艾斯塔布爾，沒有人不認識巴尤茲上校的。雖然不若紅手指克勞……那般有名，但是卻是非常有名的軍人……」
此時突然——
「公主殿下。承蒙您還記得在下之名，我巴尤茲。瓦特……太感動了，今天晚上恐怕會夜不成眠吧?」
來人以與剛才判若兩人似的，儼然像個好青年的表情說。然後以貴族般優雅的動作，將手抵在胸口，低頭致意。
克勞見狀忍不住說：
「你、你的態度……」
但是，他的話再度被打斷了。
「……啐!」
青年的表情又扭曲了。
「…………」
看來，他確實是非常討厭克勞的樣子。克勞見狀聳了聳肩。
「……啊～～算了，討厭我倒也無所謂……哪，你來這裡……」
可是，巴尤茲仍然對克勞置之不理，對著娜亞說：
「聽說公主殿下在這裡錄用士宮……?」
「你、你……我現在在講……」
「…………啐!」
「啐什麼啐!你是白痴嗎?好好講話……」
可是，巴尤茲聞言卻更加不悅地瞪著克勞，道：
「低俗的豬住嘴!」
「豬?!好不容易才等到你開口……你倒是好膽……」
克勞的表情眼看著也逐漸變得險惡了，娜亞趕緊制止。
「啊，啊，克洛姆元帥閣下……還有瓦特上校……啊，不是，瓦特閣下，請兩位……」
克勞和巴尤茲聞言異口同聲說：
「可是娜亞!」
「可是公主!!」
然後又互相瞪視著。
娜亞見狀，露出不知所措的表情。
「那、那個，巴尤茲閣下……
」
此時，巴尤茲突然當場跪了下來。
「請叫巴尤茲，請直呼我巴尤茲，公主。實在沒有必要以敬稱來稱呼我。」
克勞聞言也點點頭。
「對啊，娜亞。對這種人……」
可是，他的話又立刻被打斷了。
「你這隻沒用的蛆，沒人在跟你講話!一隻不起眼的蛆竟然不僅分寸，臉不紅氣不粗地直呼公主名諱!骯髒、齷齪!」
「你、你說我是蛆……真是好膽識啊，想打架嗎!想找打嗎!那就放馬過來啊!娜亞，妳退下。我要把這傢伙打得頭破血流。」
「咦?啊，那個……」
「哦?一隻蛆竟然能跟人對抗?也好，本大爺就陪你玩一玩。啊，公主殿下，我現在要驅除一下害蟲，請您離遠一點，以免受到不必要的傷害。」
「咦?!啊，那個……」
然而，兩個大男人也不管娜亞有多驚慌，情勢已經一發不可收拾了。
他已經將袖子卷了起來，露出手臂，可以看到他手臂上有幾個魔方陣的刺青……
這就是克勞之所以被稱為紅手指克勞的原因。
當被刺在這隻手臂上的刺青綻放出光芒時，克勞的四周將會化為一片血海。
這是非常有名的說法。
克勞頂著認真起來的表情瞪著巴尤茲。
「來吧，開始吧!你不是很有名的人嗎?讓我有一點樂子玩玩吧。」
克勞說道，擺好了架勢。
可是巴尤茲卻站在原地不動，一點備戰的樣子都沒有。
「啊，別這麼急，克勞。」
插圖069
「幹嘛突然直呼我的名字?」
「嗯?不然要叫你蛆蟲元帥閣下嗎?」
「………………不，都無所謂了，現在讓我一腳把你踢飛……」
說著，克勞更形提高警覺，一副隨時備戰的樣子。可是，巴尤茲卻用手制止了他。
「我就說等一下啊，你這個笨蛋。」
「…………你、你這傢伙……」
但克勞的話依舊完全不被理會，巴尤茲帶著沉穩的表情，淡然說道：
「首先讓我說明一下我來這裡的理由。老實說，我是來當元帥的。」
克勞聞言，備戰架勢微微地放鬆開來，眼睛也瞇細了。
「哦?當兀帥?」
「嗯。只要夠優秀，也可能被任用為元帥，不是嗎?」
「如果夠優秀的話。那麼，你是說你很優秀囉?」
巴尤茲一副理所當然似的點點頭。
「看就知道了吧?你的眼睛被蟲吃了，瞎掉了嗎?」
「………………啊啊啊啊啊啊，我真的很想殺了你……」
就因為克勞一看就知道這個男人非泛泛之輩，所以更讓他感到憤怒。
氣息、腳的動作、視線的轉移……
所有的條件都及格。
要不是他有這種性格，克勞還真要慶幸終於找到足堪委以重責大任的傢伙的，然而……
可是，巴尤茲繼續說道：
「另外，我已經整合了為數不少的艾斯塔布爾的士兵。唔，其實說起來，就算我不開口，他們也會自動聚集過來。我可是相當有人氣的。」
「………………哦。」
「我們的人數已經多到可以發動革命了。可是，我並不想這樣做。我……不，在下所希望的只是保護公主殿下。」
說完，他又頂著與克勞對峙時截然不同的表情，對著娜亞低頭致意……
克勞見狀說：
「順便問一下，你……平常是用現在對娜亞的態度，還是用對我的態度來對待聚集到你麾下的其它艾斯塔布爾的士兵?」
巴尤茲聞言，很乾脆地說：
「別問這麼愚蠢的問題。除了對你之外，我需要用這種愚蠢的態度對人嗎!哪，離公主遠一點!你身上的臭味會沾到公主身上!」
「啊，是嗎……」
克勞回道。
事情就是這樣。
娜亞在這個國家的人氣度已足堪稱為神祗一般，所以會有這樣的人出現也不足為奇，然而……
「所以，因為你有人氣，所以要做元帥?」
可是巴尤茲又頂著「你是白痴嗎」的表情說：
「我為什麼需要經過你的審核?我是來審核你的。我要看看，洛蘭德的元帥究竟是什麼樣的人?」
「那麼，你是想交一下手?」
克勞說完再度備好架勢，可是巴尤茲卻搖搖頭。
「不，光看就知道了。如果光明正大交手，我是贏不過你的。不過，如果不使用魔法或武器，單純以體術來戰鬥的話……」
「哦?你是說，你的體術就贏得了我?」
巴尤茲點點頭。
「今天我就是麥讓你見識的。」
「哼。那就動手吧?」
「嗯。」
「來囉?」
「來吧。」
於是，戰鬥開始了。
克勞彈也似的跳離原地。
然而，巴尤茲有了更明快的反應，難怪他敢說得那麼自信。
巴尤茲往後用力一躍，將克勞縮短的距離再度拉回原狀。
然後將手繞到背後，取出刀子，一口氣丟了過來……
「不是說好不用武器的嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛!」
克勞見狀不由得大叫。他一邊大叫，一邊在間不容髮之際彈飛了猛烈飛來的刀子。
但巴尤茲的攻勢仍然不停歇。
他以令人屏息的速度開始將光之文字描繪在空間當中……
具壓倒性的速度。
他描繪的的魔法不管在速度和熟練度上，都與剛才的納姆漢不一樣。
巴尤茲在魔法方面的戰鬥技術也許不亞於克勞吧?
如果讓對方捷足先登誦唱起魔法，能夠防禦的手段就有限了……
然而，此時克勞撿起了剛才巴尤茲丟過來，落在地上的那把刀子……
突然——
巴尤茲不知為何中斷了魔法，怒吼道：
「住手!放下那把刀，克勞-克洛姆!你太卑鄙了!」
「誰卑鄙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
克勞又忍不住大叫道。
戰鬥突然就此結束……
巴尤茲說話了，依然面不改色。
「就這樣，我們平手。」
「哪裡平手了?你明明說只靠體術作戰的……唔，說穿了，在戰場上，語言也是一種武器。你一定想說，中了這個語言計謀的人是自己有問題吧?」
「唔……」
巴尤茲聞言，一時為之語塞。似乎被克勞說中心思了。
克勞見狀嘆了一口氣，將刀子丟回給巴尤茲。
「不過，你說的沒有錯。因為詭道是戰鬥的基本要項。我一眼就可以看出來，你有很強的實力。你明知我有堅強的實力，儘管如此，卻還膽敢設下計謀挑戰。不錯。我認同你的能力。」
「是嗎?你終於也明白了嗎?唔，不過，我不會因為這樣就認同你……」
「我為什麼一定要獲得你的認……」
可是瞬間，巴尤茲的表情變了。
他頂著跟剛才截然不同的認真表情說：
「我不是說過了嗎?我下面聚集了不少艾斯塔布爾的士兵，而我是他們的代表。克勞-克洛姆，你來這裡做什麼?重新編制艾斯塔布爾的士兵嗎?那麼，你需要怎麼做?」
克勞聞言，浮起笑容，凝視著巴尤茲。
「……你要我怎麼做?」
就在他這樣問時。
大廳的門口突然響起一個聲音。
「巴、巴尤茲上校!那傢伙又……」
一個跟巴尤茲一樣穿著艾斯塔布爾軍服的年輕人，氣喘吁吁地跑進來。從他的階級徽章來看，是將校級的人吧?
「那傢伙……那傢伙又……」
他看起來似乎相當地混亂。
巴尤茲聞聲，慢慢地回頭。
「……冷靜一點，普索爾。」
他用低沉而冷靜的聲音這樣說道，銳利的眼睛瞪著年輕的軍官。
就這麼一句話，被稱為普索爾的軍官便顫抖地住了嘴……
克勞見狀，想起一件事。
描繪在艾斯塔布爾軍部牆上的文字和圖案所代表的意義。
服從和昂揚。
普索爾看巴尤茲的眼神就充滿了這兩種感情。服從，還有崇拜所激發的昂揚。
一個讓人意想不到的人。
這是巴尤茲真正的面貌嗎?
士兵自願追隨他。
巴尤茲仍然用冷靜的聲音說：
「……那麼，他出來了?這一次死了多少人?」
普索爾露出仍然有點混亂，並恐懼顫抖的表情說：
「那、那個……東邊的貝爾特村幾乎全數被殲滅……」
這段對話讓克勞不覺瞇細了眼睛。
從對話的內容聽來，是有盜賊或什麼的出現，襲擊了村子……
是這樣吧?
前艾斯塔布爾的軍官前來報告此事，那就表示巴尤茲所聚集的艾斯塔布爾的士兵，是以維持艾斯塔布爾的治安為主在活動。
可是，此事聽來不妙。
本來併吞艾斯塔布爾的洛蘭德，是要負責維護艾斯塔布爾的治安的。然而……現在卻由巴尤茲的軍隊負責，可見聚集在他手下的士兵人數應該不少吧?
他說聚集了足以發動革命的人數也許不是胡謁的。
然而，巴尤茲並沒有發動革命，反倒找上克勞。
那就表示，他不想流無謂的血。
也代表他認為，如果和平能持續下去的話，被洛蘭德所併吞也無妨……
可是，絕對不是平白無故地被併吞。
如果整合這邊的軍隊再交由他掌理的話，他會展現相對的誠意嗎?
巴尤茲想說的就是這麼一回事嗎?
當然不是貴族們經常掛在嘴邊，徒具形式的「誠意」。
而是真正的誠意。
他們求之於克勞的，是洛蘭德守護艾斯塔布爾的尊嚴和和平的保證。
責任無比重大。
然而，又如何證明其誠意呢?
克勞對巴尤茲說：
「村子被殲滅……這麼說來，是規模相當龐大的山賊囉?好，我讓你看看我們的誠意。我就以我帶來的軍隊先去打敗那些山賊吧。」
可是，巴尤茲聞言卻狠狠地瞪著他。
「你去打敗他……?」
說著，對克勞嗤之以鼻。
「不可能的。如果你能打倒他，我們就一輩子追隨你。」
他這樣說。
克勞露出狐疑的表情。
「……啊?這個賭注可真大啊。不過是山賊，如果我能打倒，就一輩子追隨我……?唔，話又說回來，所謂的『他』是什麼東西?那些山賊的領導人是你認識的人嗎?這麼說來，是從前艾斯塔布爾軍脫隊的……」
可是，巴尤茲打斷他的話，對普索爾說：
「真的是他嗎?那個……」
普索爾立刻點點頭說：
「錯不了。村子裡的人都被咬死了……」
「啊?!」
克勞一聽，忍不住叫出聲。
但是普索爾繼續說：
「而且有人親眼看到……那個、那個漆黑的頭髮……黑色衣服……還有、還有……」
普索爾突然開始發起抖來。就好像很害怕某種來歷不明的怪物一樣……
「還有他的眼睛……他那黑色眼睛當中，有被詛咒的紅色圖案……」
克勞一聽，終於明白了。
明白他們到底在怕什麼。
明白他們究竟與什麼交戰。
紅色眼睛中被詛咒的圖案。
那是每個人都忌諱厭惡，為大家帶來災厄之人的證明。
那是每個人都忌諱厭惡，召喚不幸之人的證明。
「複寫眼」擁有者的證明。
而且不是一般的複寫眼。
如果是一般的複寫眼擁有者的話，雖然不容易處理，但是只要出動軍隊，沒有料理不了的。
克勞也曾經率領一支部隊，殺了失控的複寫眼擁有者。
可是，巴尤茲他們怕成這樣……
克勞見狀想起一件事。
那是很久很久以前的事。
是克勞才剛加入洛蘭德的軍隊時，很久很久以前的事……
當時克勞看到的複寫眼擁有者，並不是一般的複寫眼擁有者。
到現在他都忘不了。那個在眼睛中央閃著光輝、帶著不祥色彩的紅色圖案……
而且，那傢伙瘋狂似的笑著。
就好像把所有的人、所有的事情都當成傻瓜一樣地笑著。
與那個人對峙時，克勞的部隊瞬間就被殲滅了。
克勞也差一點沒命。
儘管如此，他還是在地上匍匐，企圖逃命。
他一邊在同伴們的血海當中哭泣，一邊死命地逃。
那傢伙笑著。
那傢伙笑著。
他並無意殺克勞。
只是不停地笑著。
只是不停地、一直地笑著。
克勞一邊哭一邊逃。
那傢伙見狀，大笑著說：
「啊……你那纖細的手臂……看起來好美味啊?」
然後——
克勞失去了他的右手臂。
不，正確說來是右手臂的關節以下被吃掉了一半。
肌腱被咬走，他的手臂因而無法動彈，再也不能動了。
但此事已經無關緊要了。
克勞只是不停地哭叫。
因為疼痛和恐懼。
而那傢伙卻喜孜孜地笑著……
那是非常遙遠以前的記憶。
可是，克勞的手臂……
他撫摸著以被咬掉的部分為中心，描繪在右手臂上的刺青。
巴尤茲說：
「狀況很糟。他不是一般的複寫眼，他已經覺醒了。你能打倒他嗎?」
克勞浮起僵硬的笑容。
「………………誰能跟那種瘋狂的怪物交手呢……」
他輕聲喃道。
第三章以為近在伸手可及之處
萊納說不出話來。
眼前的門。
菲莉絲的老家……
因為艾利斯家的門是那麼地巨大。
令他得抬頭仰望著。
「……啊～～他們本來就是貴族世家，門大是應該的，可是……看到這扇門，還真是有真實的感受啊。那傢伙還真有錢……」
他兀自嘟噥著，然而那扇門所釋放出來的氣氛，面議萊納感覺心浮氣躁。
其實，這扇門也沒什麼特別之處。只是一扇巨大、用鐵和木頭組合而成的普通大門。
和其它貴族的住居相較之下，甚至可說格外樸實。
然而，從門內釋放出來的氣氛……
「簡直就像……鬼屋啊……」
也許是因為來這裡的途中，他向過路的行人探問艾利斯家位置時，也聽到了關於艾利斯家的傳說，所以才會有這種感覺……
艾利斯家。
世代被委以護衛洛蘭德帝國國王的名門。
絕對不出現在公眾場合的神秘一族。
老實說，在遇見菲莉絲之前，萊納也不是很清楚這個名門。
艾利斯家在部分貴族之間好像挺有名氣的。
都說他們是最強的。
這句話讓他想起菲莉絲，不禁露出苦笑。
「說的也是……」
只要看過她的強悍模樣，相信誰都會這樣說吧?
因為連可以說是洛蘭德最厲害的魔法師的萊納，都被完全不使用魔法的她給制壓住了。
她駕馭肉體的速度動作，遠遠凌駕了靠著魔法力量加速的萊納。
老實說，她的強度超乎常軌。
她是如何擁有那麼強大的力量啊……?
也許無人能夠理解吧?
所以，這一族人化為一種傳說。
說他們是最強的一族。
不容他人追上腳步的，最強的一族。
可是，萊納對此事……
「真是可笑……」
他帶著悲哀的眼神不層似的說。
因為他很容易就可以想像得出，菲莉絲是如何學到那一身強大的武功。
萊納知道如何才能保有那種強大的實力。
很簡單。
拋棄。拋棄所有一切無用的東西。
拋開一切為了強化自己本身實力所非必要的東西。
只為了變得更強而拋棄一切。
拋棄喜悅。
拋棄悲哀。
拋棄憤怒。
拋棄疼痛。
「…………」
拋棄夢想。
拋棄將來。
拋棄希望。
然後才能這樣被稱許。
最強的一族。
是的，因為這樣被稱許，相對地，也失去了一切。
這裡也許就是這樣的地方吧?
所以，萊納看著那道樸素的門——
「…………啊?這門要從哪裡進去啊?如果我敲這扇門的話，應該不會有人跑過來說，『來了，馬上開門～～』吧?啊，真是的，沒有訪問過貴族家，完全不知道該怎麼辦。既然這樣，我回去了。」
就在他作勢要回去的時候……
那扇門突然無聲無息地打開了。
「啊?」
萊納聞聲，揚起了眉毛。
門內聳立著一棟像道場一樣的建築物，還有通往該通場的道路，而夾在道路兩邊的庭園修整得非常乾淨整齊。
果然不是特別起眼的地方。
很普通。
以貴族的住家而言，門內環境同樣給人一種樸素的印象，但是說穿了也沒有什麼特別不同的地方。
但是萊納見狀卻皺起了眉頭。
「啊，就算門開了，我今天還是回去算了……」
可是。
「等您很久了，萊納-龍特大人。」
門內響起聲音。
萊納把視線轉向那個方向，一個挺直著腰，穿著西裝的老人正站在那邊……
萊納見狀道：
「……你是?」
老人帶著慎重的表情回說：
「我是服侍艾利斯家的管家。」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「管家……管家哦。所以呢?這一陣子，做管家什麼的人也都會刻意掩蓋氣息接近客人嗎?而且是早在開門之前就消掉氣息?這種嗜好有點不太好哦。」
那個老管家低下頭說：
「這……實在非常失禮。不愧是菲莉絲殿下的朋友……除了艾利斯家的人之外，這是我第一次被外人察覺出氣息。」
可是，萊納對這件事好像沒什麼興趣。
「哦，所以呢?」
「是。容我引領您進艾利斯家。」
「引領?我不是說今天我要回去了嗎?」
「咦?回去?都來到這裡了?」
「唔……來看看是還好啦，可是突然覺得好麻煩。因為我覺得氣氛太陰鬱了。那邊那座道場什麼的建築也讓我有不～～好的感覺……裡面有沒有什麼幽靈之類的東東?」
萊納這樣說。管家回答：
「不，沒有幽靈……但是，您不能就這樣回去。否則我會遭主人責罵。」
可是——
「這不干我的事。」
萊納回答得很乾脆，旋一轉身……
可是此時，他停下了腳步。然後——
「啊，老爺爺，想問你一件事。」
「爺、爺爺……啊，是。請問是什麼事?」
「啊，是這樣的，你剛才說到主人，對吧?主人是菲莉絲的父母嗎?」
管家搖搖頭。
「目前艾利斯家的當家是路西爾大人……是菲莉絲殿下的哥哥。」
「父母呢?」
「……很遺憾。」
聽起來好像是已經過世了。
「原～～來。」
萊納宛如能接受這種說法似的點著頭，並再度環視門內，看著前方的道場……
又轉向管家，用他那看似疲累到半睜開的眼睛，定定地注視著管家。
「……那麼，菲莉絲是在那時候獲得解放的?」
他說完這句話的瞬間。
管家的表情變了，變得跟剛剛完全不一樣。
可是萊納繼續說道：
「你們一定狠狠地折騰菲莉絲吧?看她那個樣子就知道了。可是，儘管如此，菲莉絲的感情還沒有死去。在洛蘭德的軍部里，我看過幾個人因為訓練而發狂，然而……菲莉絲應該沒問題的。雖然已經到了臨界點了……
那麼，這種情形持續到她幾歲?」
面對這個問題——
「…………」
管家沒有回答。
萊納見狀。
「回答我呀!持續到她幾歲?」
管家凝視著萊納，平坦，但沒有感情的聲音說道：
「那是您生氣的理由嗎?所以，您才不想進艾利斯家?」
萊納聞言……
「…………」
他聳聳肩道：
「…………不是。我剛才不是就說了，因為覺得麻煩，所以想回去了?是那個啦，我現在有點想睡覺了。睡過頭了，感覺有點不舒服……所以，今天我先回去了。那就請你跟菲莉絲還有伊莉絲、阿爾亞他們問聲好。」
說完，他再度轉身。
然後走了幾步路……
「是十四歲。」
管家說。
萊納聞言，停下腳步。
管家接著說：
「……當菲莉絲殿下十四歲那年，前任主子就過世了。」
十四……
萊納聞言，抬頭望天，嘆了口氣。
十四年。
「…………好長的一段時間啊……」
萊納的聲音毫無感情起伏。
那是常有的事。
即便程度有異，卻是這個國家常有的事。
在這個瘋狂的世界裡……
每個人都這樣說，然後笑著。
帶著死了心的表情這樣說，然後笑著。
可是，菲莉絲甚至不知道該怎麼笑。
她連怎麼笑都不知道。
這聽起來好像是經常會聽到的笑話。
所以，萊納也忍不住笑了……
「…………哈哈。真是的……對這種事也只能笑一笑了。」
可是他的聲音卻宛如承受著某種痛楚似的。
管家也說：
「是……是啊。但是……您還有阿斯塔爾大人這樣的人，現在能待在菲莉絲殿下的身邊，這個事實是我唯一的救贖。」
「…………」
萊納聞言，帶著愕然的表情看著管家。
「……你也得救哦……」
管家聞言笑了。
「真的……那麼，就請您救救菲莉絲殿下。啊，菲莉絲殿下正等著您。伊莉絲殿下也是，阿爾亞少爺和可可小姐雖然住在離館，但是也一直問，萊納-龍特大人是不是到了、是不是到了……」
說到這裡，管家的背後突然響起一個聲音。
一個可愛的女孩子聲音……
「爺、爺爺，危險!不能接近那隻野獸!姊姊說過，只要被那個野獸啊，被那個野獸碰一下就會懷孕的喲!!」
而且還是個很吵的聲音。
門內出現一個少女，七、八歲左右的少女。
閃亮的金髮配上一張小孩子不該有的，讓人難以置信的美麗容貌。
身上穿著有很多褶邊的裙子。
她是菲莉絲的妹妹伊莉絲-艾利斯。
當然，看起來神似菲莉絲，但是表情卻截然不同。
菲莉絲經常面無表情，而伊莉絲則完全相反，表情就像個孩子一樣，不停地變換。
看到這個迷你菲莉絲，萊納皺起了眉頭。
「啊，所以我就說太麻煩了，要回家去了說……那個，就是這樣，爺爺，關門關門，我回去了。」
可是管家聞言卻盈盈地笑著。
「歡迎光臨，萊納-龍特大人。」
「歡迎什麼啊啊啊啊啊!」
萊納大叫，作勢要逃，這時伊莉絲旁邊出現了一個六歲左右的黑髮少年——
「啊引萊納老師!你回來啦!」
他是以前萊納傳授過魔法，擁有「複寫眼」的少年阿爾亞。
阿爾亞的眼中閃著光芒。
「老師，你回來了呀!!我、我一直在等你耶!我學了好多新的魔法哦……請看!」
伊莉絲聞言說：
「好!為了不讓野獸再造成別人的困擾，現在立刻將他逮捕!阿爾亞從右邊進攻!!我從左～～」
「是!伊莉絲姊姊!!」
接著，藏在阿爾亞後頭，阿爾亞的小女朋友可可也說：
「你、你們兩個要加油!!」
萊納見狀——
「什麼?加什麼油?啊，這裡是幼兒園嗎?!」
說著，他作勢要全速離開現場，瞬間——
咻～～響起一個已經很熟悉的，某種銳利東西划過半空的聲音……
「啊?!」
就在萊納回頭時，為時已晚。
不知何時站
在門的另一邊，也就是萊納背後的菲莉絲，左手拿著丸子店的包裝紙，右手拿劍。
「在別人的家前面吵什麼?」
她一邊說著，一邊把劍往萊納的臉上一擊……
鏘!!
「啊?!」
一如往常的發展。
萊納戰戰兢兢地趴在地上，眼中帶著恨意瞪著管家。
「…………餵、餵!老爺爺，菲莉絲不是在家裡等著嗎?」
可是，管家完全不理會他，對菲莉絲低下頭說：
「您回來啦，菲莉絲殿下。今天也找到好吃的丸子嗎?」
菲莉絲聞言用力地點點頭。
「嗯。今天也找到很不錯的丸子。分一點給克洛塞利吧。」
「啊，那可真讓人開心啊。」
「嗯。哪，伊莉絲、阿爾亞、可可。我們開始舉辦丸子派對了。」
「好棒!!」
說著，菲莉絲走進了艾利斯家。
被她稱為克洛塞利的老管家也走進艾利斯家。
於是——
門當著倒趴在地上的萊納的面關上了。
而且是關得非常乾脆。
剛才的「不能就這樣回去」、「我、我一直在等你耶!」之類的話好像完全不曾有過似的，沒有人多看萊納一眼……
「……………………不會吧?」
莫名地，萊納竟有點為人生的空虛而幾乎要落淚的感覺，那一瞬間……
門再度微微地打開來。
菲莉絲從細縫間探出頭來，盈盈地笑著。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
緊接伊莉絲、阿爾亞、可可都從門內探出頭來，三個人也都樂不可支似的露出讓人厭惡、燕作劇般的笑容。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
最後管家也探出頭來，而且也喜孜孜似的說：
「等您很久了。萊納-龍特大人。歡迎光臨艾利斯家。」
「…………」
就這樣，萊納完全恨透了艾利斯家。
插圖083
是的。
那真的是常有的事。
儘管有程度上的差異，卻是這個國家常有的事。
萊納這樣想。
可是……
萊納站了起來，穿過艾利斯家的門。
丸子派對好像是在道場前方的庭院裡舉行的。
他走進了道場，一個非常寬廣且陰暗的道場。
空蕩蕩的，空無一物的道場。
可是，卻靜得出奇……
伊莉絲和阿爾亞及可可不停地喧鬧。
萊納聞聲——
「啊，真是吵死人了……」
可是，連那些孩子們嬉鬧的聲音都仿佛被吸進那虛無的前方……
被吸進那黑暗、漆黑的前方……
這詭異的氣氛讓萊納不禁皺起了眉頭。
「搞什麼?」
這裡真的太過安靜了。
空蕩蕩的空間裡，安靜得宛如所有的聲音……甚至就像連感情都被吸進去了一般……
孩子們的嬉鬧聲明明四處迴響著，然而……
那個地方卻安靜得好像一點聲音都沒有……
怎麼會有這種感覺呢?
萊納環視四周。
鋪滿木板、一塵不染的道場，看起來也不像被施了隔音的魔法……
萊納不經意地試著微微地睜開他的眼睛。
頓時，他的眼睛中央浮起了閃著光芒的紅色圖案。
被詛咒的紅色眼睛的圖案。
這就是萊納的刻印。
讓每個人忌諱厭惡，帶來災厄之人的證明。
被稱為「複寫眼」，閃著紅光的五芒星。
這對眼睛只要看一眼就可以解讀這個世界上的所有魔法。
這個魔法是以什麼構成形成的?
以何種發動方式、發揮什麼樣的效果?會有多大的強大力量……
萊納一眼就可以整個看透，進而可以加以使用。
萊納用他那對眼瞳看著道場。
「…………」
漆黑的黑暗。
靜寂的道場。
然而……
那是一種有別於靜寂的感覺。
存在著，「無」。
是「無」。
真正的「無」躺在那邊。
萊納睜開眼睛。
大大地睜開眼睛。
「啊……」
他只發出這個聲音。
身體在顫抖。
宛如勒緊人胸口似的，絕對的，「無」。
宛如將所有的一切都塗黑的，絕對的「無」。
但應該不會有這種東西……
這種……這種事……
——瘋狂。
他這樣覺得。
如果再這樣待下去——會發狂。
他這樣覺得。
存在於那邊的東西空無到這種程度。
混亂鬲。
視野被塗成一片黑，心也被塗成一片黑……
幾乎是前所未見的黑。
幾乎是前所未見的漆黑。
那片漆黑的更深處。
漆黑的深淵當中……
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊引」
這時——
萊納逃了出來。
他不能再繼續待在這裡。
可怕。
太可怕了!
什麼東西啊。
這裡是什麼地方啊……
跑。
跑。
一直跑到黑暗消失為止的地方。
直到「無」變成「有」。
然後……
☆
是的。
那是常有的事。
萊納這樣想。
即便程度上有差異，在這個國家是常有的事。
「……常有的……事?」
飛奔離開道場，一邊不停地喘著氣，萊納一邊回頭呻吟似的說。
雖然想辦法脫離了黑暗……然而，狂跳的心臟卻仍然止不住鳴響。
那究竟是什麼啊?
究竟……
這時菲莉絲走過來。
「萊納，你怎麼突然這個樣子?」
緊接著，阿爾亞和可可、伊莉絲也帶著不安的表情凝視著他……
好像恐懼著什麼似的表情。
萊納見狀……
「咦?啊，那個……」
說著便捂著肚子說：
「啊，那個，不是，我肚子餓了。我們早點吃飯吧?」
阿爾亞聞言。
「咦?!萊納老師，你這樣跑是因為肚子餓哦?」
可可接著笑著說：
「好吃鬼。」
伊莉絲也說：
「啊!那個呀，好吃鬼會漸漸變胖哦。最後會像汽球一樣飛走喲?姊姊說的。對不對，姐姐?」
菲莉絲一聽，帶著很滿足的表情撫摸伊莉絲的頭，道：
「唔。妳知道得真清楚。太棒了。」
「太好了!姊姊稱讚我耶!」
阿爾亞和可可看著嘿嘿嘿笑著的伊莉絲，不禁竊竊私語。
「伊莉絲姊姊有點戀姊情結哦?」
「啊，嗯嗯。」
兩個人你一言我一語，然後又吵吵鬧鬧地開始準備舉行丸子派對。
可是，萊納卻動彈不得。
剛才雖然勉強掩飾了過去，然而……
他一身是汗。
因為過度的恐懼……身體還不停地抖著。
儘管如此，他還是再度發動「複寫眼」，打量道場……
不，是打量那片漆黑。
然後，對著忙著準備丸子的阿爾亞說：
「喂，阿爾亞，過來一下。」
「咦?什麼事?」
「來一下來一下，男人之間的談話。」
聞言，菲莉絲、伊莉絲、可可又開始說起萊納的壞話，萊納雖然聽到了，但現在可沒那種餘裕去在意這種小事。
他對阿爾亞說：
「有事請你幫一下……」
「是?」
「你能不能用『複寫眼』幫我看一下那個道場?」
「道場嗎?可以啊，到底——」
「別多問別多問。」
阿爾亞聞言，露出不可思議的表
情。
「這也是一種修行嗎?」
「啊，嗯，算是吧?總之，你看看吧。如果覺得不妙，就立刻閉上眼睛，可以嗎?」
阿爾亞一聽，露出驚訝的表情。
「咦?啊，對、對不起。在老師還沒說完之前，我已經用『複寫眼』看過了。」
「啊?!已經看過了?」
「是的。看過了。」
他說的沒錯，阿爾亞的黑色眼睛中央浮起了跟萊納一樣的紅色五芒星。
然而……
「然後呢?現在要做什麼?」
阿爾亞這樣問萊納。
他一臉平淡地說道，好像完全沒有看到那片漆黑一樣……
「唔，然後?……怎麼有這種事?你真的什麼都看不到嗎?」
「什麼都……我看得到那個道場啊?」
「其它呢?」
「其它……嗎?那個……」
阿爾亞拚命地凝視著道場的方向，然後說：
「唔，那個，還有那個道場的門，和前面庭院裡的石頭，還有……」
萊納接著便打斷了他。
「啊，我知道了。可以了。」
說著，他交抱起雙臂。
看來，阿爾亞好像真的沒看到那個。
那麼，看到那個的條件是什麼?
不是靠「複寫眼」來看嗎?
或者阿爾亞的「複寫眼」看不到，是因為阿爾亞和萊納的「複寫眼」在本質或什麼方面有所差異?
譬如，兩個人的「複寫眼」可以看到的東西是不一樣的?
這麼說來，之前佳斯塔克的間諜史依和小可也曾經很驚訝地說，萊納的「複寫眼」不是普通的「複寫眼」……是跟這個有關嗎?
總之，到底那是……
正他兀自苦惱的時候，阿爾亞說道：
「啊，那個……那個老師……我、我沒有做好嗎?我沒有及格嗎?」
「啊?」
萊納往旁邊一看，發現阿爾亞竟然露出泫然欲泣的表情，萊納見狀可慌了。
「啊，不是不是。及格!很厲害，阿爾亞很厲害。」
「可、可是，老師的表情好難看……」
「那、那是因為那個啦，那個!才一陣子不見阿爾亞，你就長大了這麼多，所以我就在苦惱著，以你這麼高的程度，以後該讓你做什麼樣的修行。」
阿爾亞聞言。
「真、真的嗎?!」
阿爾亞的表情頓時整個亮起來……
「嗯，真的真的。」
萊納嘆了口氣。
確認阿爾亞踩著愉快的步伐，再度回去準備丸子派對之後……
他問管家道：
「我說老爺爺啊，我可以問一件事嗎?」
「是。什麼事?萊納-龍特大人。」
萊納聞言，指著道場的方向。
「那個道場的內部……究竟有什麼?」
「是路西爾大人的房間。」
「哦?」
於是萊納再度以「複寫眼」凝視著道場。
可是，那裡仍然是一片黑。
有的只是「無」。
然而，他大致上似乎已經習慣了。
已經很習慣那種對「無」的恐懼感了。
萊納凝視著那個巨大的「無」，說：
「……原來如此。是菲莉絲的哥哥的房間啊?我對那邊倒是有些興趣呢。而且我也想去跟他打個招呼，我可以去看看嗎?」
可是，管家卻帶著充滿歉意的表情說：
「很抱歉，無法如您所願。路西爾大人的房間……不，那個道場的後面，包括我在內，連菲莉絲殿下和伊莉絲殿下都有一半的領域是不能進去的。只有艾利斯家的現任主人才能進入，這是世代……」
「世代規定?」
管家點點頭。
萊納見狀，顯得一臉無趣。
「…………那真是遺憾啊。」
他聳聳肩說。
儘管如此，他的視線卻始終沒有離開過道場。
離開過瀰漫在那邊的「無」。
也許是準備好了吧?
丸子派對開始了。
可是，萊納的目光依然沒有離開過道場。
他目不轉睛地看著那個「無」，宛如要透視所有的一切。
☆
於是，那個開始了。
在完全沒有前提下就開始了。
真的只能說是齒輪在某個環節鬆脫了一樣。
不……
每個人都已經發現到，這個世界瘋了。
這個世界瘋了，可是，人們只能無奈地笑。
即使是自嘲的笑容……
也只能無奈地笑。
因為，世界並沒有因此而結束。
因為，痛苦沒有結束，世界亦沒有走到盡頭。
可是……
真的是這樣嗎?
各人走向各人的路。
真的是這樣嗎?
雖然失去了很多東西，但是時間依然不停地往前推進。
真的是這樣嗎?
令人懷念的日子一眨眼就過去了。
即便無法確信新得到的東西比以前好……
時間流逝……
推著人們的背往前行。
儘管如此，還是希望至少能夠有一個比較好的未來……
心懷野心的人。
停下腳步的人。
回顧過去的人。
睡午覺的人……?
可是，如果所有的路——
事實上並沒有錯亂呢……?
☆
總而言之，有事情發生了。
這是可以確信的一點。
「可是，那究竟是什麼啊……」
蜜兒可-卡拉德中尉將她那圓滾滾的眼睛瞇細了。
她已經十六歲了。
而且還擔任為了避免自己國家的魔法秘密外泄到他國，當有學過洛蘭德魔法的人逃往國外或離開本國時，負責加以追捕或者殲滅的精英部隊隊長的職務。
然而，她卻還是一個很可愛的女孩，用少女來形容還十分貼切。
她有一頭亞麻色的馬尾巴，可愛的娃娃臉，以及嬌小但挺直的身材。
有著這樣外形的她，很認真地皺著眉頭的樣子……
「啊……今天蜜兒可隊長也好乖啊……」
蜜兒可的部下，兼任輔助任務的路克-史塔卡特中士，帶著宛如長輩看著小孩子般既疼愛又輕鬆的表情說。
不知原因，路克有一頭白色的頭髮，但他頂多也才二十五歲。
而且，在洛蘭德掀起革命的時候，他跟西昂和克勞一起在革命行動當中扮演重要的角色，是非常有才幹的人。
然而……
在蜜兒可面前，他總是!
「…………待會兒買糖糖給妳吃。」
見狀，他們兩人的長官拉赫爾-米勒少校那平常就已經顯得險惡而不悅的表情更加地難看。
「…………糖、糖糖?!」
他嘆了一口氣。
順便一提，他們目前所在的地方是洛蘭德帝國軍總部，「破戒」追擊部隊的辦公室。
這是一棟圍著黑色牆壁，帶有威嚇外人意味的建築物。
追捕著破戒，越過魯納帝國……再渡過耶特共和國，最後現在蜜兒可等人隔了好久之後回到了洛蘭德，前來向長宮報告。
米勒說：
「……那麼，卡拉德，妳究竟為什麼頂著那麼難看的表情?」
「…………」
但蜜兒可好像想著別的事情似的心不在焉，並沒有回答。
路克趕緊說：
「啊、啊，米勒少校。怎麼說呢?我們才剛回來，確實足有點累了……再說，要說表情難看，我覺得米勒少校的表情也不輸……」
一聽，米勒狠狠地瞪著路克，路克只聳了聳肩……
米勒看了，又嘆了口氣。
他再度看著蜜兒可，她依然心不在焉……
此時，她突然想到什麼似的——
「啊!米勒少校!蜜兒可-卡拉德回來報到!」
現在才精神奕奕地說道。
路克又一陣手忙腳亂，米勒再度嘆了一口氣。
「…………算了。我知道了。我們就從那個地方重新開始說起吧。那麼，能不能讓我聽聽妳的報告?」
當他這樣說時，蜜兒可又再度帶著茫然的表情凝視著天花板。
「回神來!!」
米勒忍不住怒吼道。
可是，這樣的怒吼對心不在焉的她完全無效。
她只是茫茫然地思索著事情。頂著好像在尋找欠缺的心靈拼圖似的茫茫然表情……
她輕聲地嘟噥道：
「洛蘭德……『破戒』……很久以前……約定……」
看到她這樣子，米勒頂著不耐的表情對路克說：
「這到底是怎麼回事?她從什麼時候開始變成這副德性的?」
插圖093
路克頂著困惑的表情說：
「……從今天早上開始。從得到『破戒』萊納-龍特回到洛蘭德的情報……回到這裡來的時候開始。」
米勒聞言瞇細了眼，凝視了她好一會兒，然後……
「總之，路克，讓她回去吧。先休息一會兒……」
可是，此時蜜兒可的眼睛突然朝向米勒，立即說：
「啊、啊，對、對不起!」
「嗯?回神啦?」
「啊……是。對不起。不是，是思緒終於整合了……已經沒事了。」
米勒聞言，頂著愈發險惡的表情問。
「思緒……什麼思緒?」
可是蜜兒可卻立刻回答道：
「關於我的使命。」
「使命……?我想，妳的使命……妳的任務是接受我的命令，追擊『破戒』吧?」
「是。」
「那麼，什麼事情值得妳那麼苦惱?」
蜜兒可仍然不加思索，立刻回答：
「關於那之外的使命。」
真的是不假思索。
實在太率直了。
她的譴詞用語簡直輕率到了一個不小心，就算被以侮辱長官的罪名入獄也不為過的地步……
米勒差一點就要失聲笑了出來，但是他強忍住笑，好歹是維持住了緊繃的表情。
「…………唔，關於妳任務以外的行動，我確實是不宜干涉……但是，妳目前的狀況不能算是好，很明顯地會影響到任務。妳可能會因此使自己的性命，甚至連部下的生命都曝露在危險當中。」
「甚至連部下的生命都曝露在危險當中」這句話，也讓她有了反應。
她突然露出快要哭出來的表情。
「對、對不起……」
她低頭致歉。
可是，這樣就夠了。
如果她了解這一點，那麼她在苦惱些什麼就是她個人的事情了。
不會有什麼問題。
只要她重視同伴，那就沒問題了。
是的。
米勒是把破戒追擊部隊的人們當成家人看，所以才創立了這個組織。
路克或拉哈、里雷、阿穆可能都會承繼這種精神，而蜜兒可也應該會延續下去吧?
而只要這種精神能夠延續下去，這個國家應該可以平安一段時間吧?
米勒這樣想。
上頭有西昂和克勞撐著。
那麼，下面只要有米勒，還有路克他們鞏固的話，國家應該就不會輕易就崩毀……
然而此時——
「…………這個國家要走向何方呢?」
突然，蜜兒可這樣問……
她用率直的眼神凝視著米勒。
米勒見狀，又差點失聲笑出來。
真是一個有意思的孩子。
這個國家要走向何方?
真的是個率直的苦惱，率直到令人不禁要羨慕起來了……
米勃拚命地忍住笑說：
「…………這個國家要走向何方啊……怎麼說呢，那不是我們可以決定的。」
可是，蜜兒可聞言卻歪著頭。
「那究竟是誰來決定?」
又是一個率直的問題。
聽到這個問題，米勒突然有一種教導幼兒園生的感覺，遂求助似的看著路克。
可是，路克卻喜孜孜地看著這一幕，不發一語地袖手旁觀……
他的表情這樣說：
「蜜兒可隊長很可愛吧?來，請米勒學長也成為她魅力的俘虜吧。」
米勒再度狠狠地瞪著路克。
於是路克同樣回以盈盈笑容……
果然是一個令人討厭的傢伙。
米勒這樣想。
而蜜兒可則閃著精亮的眼睛凝視著他……
米勒無可奈何，只好回答了。
他以不能算是和善的不悅語氣說：
「…………誰決定國家前進的方向?這是一個相當困難的問題，我也不是很明確……不過，我認為國家前進的道路是『時機』來創造的。」
「『時機』?」
「嗯。那個時代、那個時候的人民的希望、貴族的希望、世界的希望……而被那個希望所選擇出來的人……」
這時——
「成為這個國家的王……嗎?」
「是的。」
米勒點點頭。
雖然他沒有把話說完，她已經可以理解了。
是的，她本來就是個聰明的孩子。
否則，她就沒辦法以這樣的年紀擔任部隊的隊長。
路克也不可能心甘情願地追隨她。
聰明的孩子……
蜜兒可繼續說：
「那麼，如果這個世界所希望的王夠好的話，這個國家就會順利運作。」
「是的，可以這麼說。」
「您是說，被稱為英雄王的西昂-阿斯塔爾大人成為國王，所以這個國家才能順利運作?」
「我是這樣認為的。」
於是蜜兒可也點點頭。
「這個國家的人民都這麼想。」
「應該是吧?他……陛下是這個國家有史以來最好的名君……」
然而，聽到這句話，蜜兒可的表情卻悲傷地皺在一起。
不知道她為什麼那麼難過，一臉真的好像快要哭出來的樣子……
「為什麼有那種表情?」
聞言，她又很乾脆地說：
「……因為陛下好可憐……」
瞬間。
「…………」
米勒說不出話來。
因為她的話……
蜜兒可繼續說道：
「…………眾所期待的國王……絕對不會出錯的英雄王……很了不起。能這樣被稱呼是很了不起的事情。阿斯塔爾大人一定可以改變這個國家。大家都期待不會再發生不好的事情。這個國家不會再有不好的事情發生……而陛下如實地響應人們的需求。可是，愈是響應就愈……」
「…………」
「一定會出現扭曲的現象來。可是，我……我真是愚蠢。一開始，我明明就已經得到了所有的情報。扭曲的現象出現……然後……」
她只講到這裡。
然而，這樣就已經足夠了。
蜜兒可在苦惱些什麼呢……
那是……
這時，蜜兒可驚慌地說道：
「啊，對、對不!我又兀自想著自己的事……」
然而，米勒卻搖搖頭。
「…………不，這倒是相當有趣的論調。哪，妳先回去吧?妳看起來有點累……剩下的報告就讓路克做吧?」
米勒說著，令蜜兒可先離去。
她朝著米勒低頭致意之後，離開了房間。
看起來她還是為了什麼事情在苦惱著……
凝視著她離去的背影，米勒瞇細了眼睛。
然後把目光轉向路克。
「…………真是一個體貼的孩子啊。」
路克聞言，喜孜孜地笑了。
「而且真是一個聰明、伶俐的孩子。」
雖然嘴巴上這樣說……
米勒卻用手支著頭，好像在忍著頭痛一樣。
「從來沒有人用她那樣的角度……看過陛下啊。」
路克笑著說：
「嗯，啊，那當然囉，因為西昂大人怎麼說都是米勒學長所畫的圖畫上的一枚棋子啊——為了改變這個國家的棋子。」
可是，米勒聞言卻露出不悅的表情。
「我從來沒有以這種角度看過他。」
「當然。我也一樣啊。我只是說，現實是這樣的。而且西昂大人大過優秀了。他跑得比米勒學長所希望的、所描繪的理想更快、更遠。明明是米勒學長所描繪的地圖，然而他卻綻放出足以掌控、牽動所有一切似的光芒。那個人真的是……簡直是為了成為國王而誕生的人啊。」
是的。
西昂-阿斯塔爾這個男人，真的是一個宛如為了成為國王而誕生的男人。
當米勒發現西昂這道光芒時，革命就好像已經成功了。
時勢選擇了他。
時勢。
人民。
世界。
都渴望西昂這個人的出現。
不是米勒選擇的，不是米勒選擇他的……
要說的話，應該是倒過來，是米勒他們不約而同地投向西昂這道光芒底下。
然而……
「…………真的是這樣嗎?我的選擇真的是正確的嗎?」
路克聞言聳聳肩。
「現在還講這種話……再說，除了西昂大人之外，你能想像有哪個人適合當這個國家的國王嗎?」
「不能。」
「至少我沒有見過像西昂先生那樣的名君。」
「……是啊，所以，我選擇了他。」
於是路克很乾脆地說：
「……那就沒問題了。不需這麼擔心沮喪。那個人是個堅強的人。關於這一點，我們最清楚不過了。」
他這樣說。
米勒看著路克。
他覺得自己真是擁有優秀的部下。看著一直擔任左右手努力協助他的路克，米勒深深這樣認為。
如果沒有他，大部分的事情幾乎都無法順利進行吧?
以前米勒曾被譽為天才。
在以前的洛蘭德，他曾經這樣被稱譽過。
天才……
因為他的魔法比別人好一點。
當然，他的魔導戰鬥力量也遠比路克高得多吧?
因為他的體術比別人優秀一點……就算現在要他當場和路克一對一對戰，他應該也可以居上風吧?
但儘管如此，天才這個字眼是屬於路克的。
米勒這樣認為。
他總是用不變的笑顏，以過人的冷靜及分析力貫徹每一項任務。
他割捨所有無用的東西，達成任務。
他就是如此優秀……
可是也不能就因此斷言他不會受到傷害。
當他下冷靜而徹底的判斷時。
當他割捨一切無用的東西時。
他並不是全然沒有受到傷害的。
然而，他目前負責的任務……
米勒說：
「……很辛苦吧?」
可是，路克卻露出沉穩的笑容。
「不。因為我喜歡守護自己的家人。是米勒學長讓我知道這個中的喜悅滋味，不是嗎?」
「……我老是把別人不想要的工作推給你……」
儘管如此，路克只是帶著沉穩的表情笑著。
☆
天開始黑了。
洛蘭德的天空開始染成一片紅。
從「破戒」追擊部隊的官舍往回家的路上……以往只要看到這樣的天空，就會有點幸福的感覺，然而……
現在的蜜兒可卻沒有那種心情。
她被自己的愚蠢給打敗了。
這個國家的國王，西昂-阿斯塔爾。
她回想起他的身影。
高貴的銀色頭髮，加上一對擁有堅強意志的眼眸。
蜜兒可也看過他幾次……
他總是那麼完美。
溫和的笑容，優雅的舉手投足。
一切都那麼地完美。
只要是女孩子，恐怕都會被他奪走芳心吧?
人民對他有所期待的理由不言可喻。
國家對他有所期待的理由不言可喻。
他擁有所有的一切。
那是因為時勢所望?
那是因為世界所望?
他完美地擁有一切……
他所具備的條件太過完美了……
那樣的完美度宛如只要稍微一碰，就會立刻崩毀一樣……
而且——
「好像……」
蜜兒可這樣想。
跟蜜兒可認識的、救過她的少年很像。
那個少年擁有高超得異樣的戰鬥能力和魔法知識，具有出類拔萃的生存能力和精神力。
當然，在她以前所待過、認定只有堅強實力才是正義的孤兒院當中，他也是一顆明星。
完美的戰鬥機器。
沒有煩惱。
沒有恐懼。
沒有混亂。
沒有死亡。
他擁有所有的一切。
完美地擁有一切。
然而，他卻總是帶著只要一碰就會崩毀的纖細表情，臉孔悲哀地扭曲著……
「我……真的好傻啊!一開始……明明一開始就擁有所有的情報……」
洛蘭德……
破戒……
很久以前的約定……
結婚的約定……
遙遠的以前……和萊納交換的約定。
他應該不會忘了那個約定的，然而……
不，唔……如果正確地回溯自己的記憶，其實他們之間並沒有明確的婚約……
可是重逢時，他的態度就好像甚至不知道有她這個人存在一樣……他的一舉一動實在是太奇怪了。
為什麼?
為什麼他要用那樣的態度?
為什麼?
為什麼他說不認識她?
為什麼?
為什麼?
關於這一點，蜜兒可是這樣猜測——
萊納被捲入某個重大的問題當中，大到讓他無法自由自在地表態的問題。
大到讓他抱著被稱為「破戒」而遭到追捕的覺悟，也非得離開洛蘭德不可的重大問題。
不過——
重逢時，萊納曾這樣脫口而出：
「最、最重要的是，我們奉西昂的命令……」
西昂。
這個名字雖不算是稀有的名字，但也不至於多到像菜市場名字。
所以在聽到這個名字時，蜜兒可就認為……「西昂」這名字一定就是關鍵詞。
叫「西昂」的那個傢伙，應該是利用萊納的某個犯罪組織的頭頭吧?
那麼，該如何將萊納從那個犯罪組織當中解救出來?
「…………」
太愚蠢了。
萊納是個天才。
什麼犯罪組織……我為什麼會這樣想呢?
不，自己真的了解嗎?
但她不想往這方面想，因為這樣一來，就表示自己太過沒救了。
可是……儘管如此……
蜜兒可很嚴肅地皺起她可愛的臉，嘟噥道：
「完美的國王，還有完美的殺人機器……」
蜜兒可全身顫抖著。
這個完美的國王因為太過完美——
以至於沉落深層的孤獨深淵，整個人扭曲了。
這個完美的殺人機器因為太過完美——
以至於無法忍受自己那雙殺人的手，心靈因而扭曲了。
蜜兒可顫抖著。
因為自己的存在。
「我……」
她突然被拔擢了。
成為「破戒」追擊部隊的隊長。
當時，西昂笑了。
那個孤獨的國王露出完美的笑容，但是笑容深處卻潛藏著悲哀……
可是、可是!
這麼看來……
「為了拯救萊納……」
陽光已經大幅傾斜，四周已經暗了下來。
已經天黑了。
與往常無異的夜晚。
可是，太暗了。
她有這種感覺。
這個國家即將前進的未來……太……
夜晚的黑暗整個罩上來。
黑暗深深地、深深地、深深地籠罩著蜜兒可……
突然，那個黑暗塑出了形狀。
當著蜜兒可的面，形成黑色的野獸……
然後——
漆黑的頭髮和令人為之凍結似的眼睛顯現……
「……我來迎接妳了，蜜兒可-卡拉德少尉。能不能請妳陪我一會兒?一切，就從這裡開始吧?」
帶著如惡魔般邪惡笑容的男人，出現在蜜兒可面前。
☆
數小時之後。
眾人熟睡的深夜。
萊納全力狂奔。
他離開座落於街上的旅館，穿過鬧街，然後……
進入貴族邸宅羅列的區域時，他的氣息消失了。
今天有雲層，連月光都
顯得有些朦朧。
微微的月色……
黑暗。
這樣的夜裡，洛蘭德為黑暗所籠罩。
沒有月亮的夜晚。
然而只要有微微綻放光芒的星光，對萊納而言就已經足夠了。
他安靜地、快速地踩著明確的步伐在黑暗中前進。
他的動作是那麼地機動靈巧……
恐怕連專業的暗殺高手都跟不上他的腳步吧?
萊納看到聳立在眼前的巨大門扉，瞇細了眼。
那是他白天時曾經造訪的艾利斯家的大門。
他看著不容他人輕易靠近、緊閉著的門扉……
可是，他並沒有停下腳步。
他以門旁的牆壁為踏石，順勢一躍。
一步、二步、三步……
就在他跑上牆壁時——
「嘿……」
伸手抓住門的最上方，然後用一隻手用力地把身體往上一推……
三兩下就成功地入侵到裡面。
幾乎無聲無息。
「唔……」
萊納環視四周。
占地這麼廣，就算多少發出一點聲音，或許也沒有人會注意到……
據他得到的情報，不說阿爾亞和可可了，連菲莉絲和伊莉絲好像都住在離這扇門相當遙遠的建築物當中。
也就是說，這扇門本身似乎不算真正的大門……
倒更像是最接近艾利斯家內部的門。
「…………」
萊納凝視著眼前的目的地。
一樣是只讓人感覺到不悅氣氛的陰暗道場。
看來這個地方不管是白天或黑夜，都是同一個樣子。
就好像時間靜止了一般，只有「無」盤踞著。
萊納見狀。
「唔……那麼，該從哪裡調查起呢?」
萊納說道，開始往前進。
他的氣息還是很淡，然而並沒有完全消弭掉，因為那個地方太過安靜了。
這是有生以來的第一次。
全然無聲。
「真是的，早知道這麼棘手就不做了……」
萊納皺起了眉頭。
儘管如此，他還是無聲無息地往前進。
要進入道場是很簡單的事情。
跟白天一樣，空蕩蕩、空無一物的道場。
全部鋪了地板，顯得異樣地安靜……安靜得不禁讓人要產生錯覺，誤以為這裡施了阻斷聲音的魔法。
安靜得所有的聲音宛如脫離了現實，被吸進黑暗深處一樣……
萊納見狀——
「照這個樣子看來，無聲無息地溜進來的我才像是傻瓜呢……」
萊納苦笑道。
但儘管如此，他仍是消掉了自己的氣息，再度探索著四周的狀況。
安靜的，非常安靜的道場。
沒有人的氣息，應該說完全沒有活人的氣息。
唯一讓人聯想起來的便是死亡。
無和死亡……還有恐懼。
唔，三更半夜一個人來到這麼陰暗的道場，會感到恐懼是理所當然的吧……
可是，眼前真的是貨真價實的「無」。
至少，看在萊納的「複寫眼」當中是這樣的。
阿爾亞看不到，而萊納看得到的……
「怎麼能不查個清楚呢?」
萊納再度開始往前走。走向道場的內部。
仍然沒有聲音。
裡面全部鋪了木板，照說至少也會有一點木板傾軌的聲音才對……
「話又說回來，這是木頭嗎?」
萊納忍不住蹲了下來，確認一下材質。
他摸了摸地板，發現果然是木頭……
他輕輕地用手指頭彈了一彈……發出咚咚的小小聲音，然後這個聲音一樣以異樣的速度，宛如被吸進某個地方似的消失了。
「…………這種情況確實是有點古怪……」
那種讓人不舒服的感覺讓萊納又皺起了眉頭。
他站起身來，再度往前進。
穿過幾道橫向開啟的門，然而走了又走，一樣是空蕩蕩的道場……
「到底有多寬啊。」
他自言自語地說道。
走再久，一樣都是寬廣的道場。
但是——
接下來的門扉。
那是通往管家言明禁止進入的道場後面的門。
從這個地方開始，菲莉絲和伊莉絲好像也被禁止進入了……
只有艾利斯家世代的主人才獲准進入的地方。
於是……
「………………」
萊納站在門前，將眼睛睜得老大。
紅色的五芒星浮顯在他眼睛的中央。
他發現擴展在眼前的仍然是，「無」。
然而，和剛才的「無」好像有點不一樣。
沒有任何氣息。
但是，裡面卻有著……只能用「無」來形容的東西……
那個「無」……
「無」微微地……
「啊?」
他只能發出這個聲音。
突然間，一股宛如壓迫著胸口的恐懼感襲了上來……
剎時，萊納逃離了當場。
他用力地往後方一躍，企圖逃離門邊……
可是，萊納的眼睛並沒有從門前栘開。
是如何……從何處出現的啊?!
一個男人不知何時站在他眼前。
一個奇怪的男人。
在黑暗中仍然搶眼的金色頭髮。
沉穩地緊閉著的眼睛，還有修長的身體。
有著非人類般的，可說是讓人不舒服的妖冶之美的男人……
瀰漫在他四周的氣氛是靜謐的……
不，是「無」吧?
都一樣。
跟這個道場一樣……
萊納說：
「…………你是菲莉絲的哥哥嗎?」
男人聞言說：
「是啊。我是路西爾-艾利斯。你是萊納-龍特吧?」
「有」與「無」不斷變化推栘似的，讓人感到畏懼的聲音。
沉穩而帶有威壓感，撩撥不安情緒的聲音。
路西爾盈盈一笑。
「菲莉絲好像跟你處得很好……我一直想單獨跟你見個面。」
他笑了。
可是，那一瞬間——
「…………」
殺氣從他全身噴射而出，常人所無法想像的殺氣。
要是換作一般人，一個不小心可能就會被這股殺氣給殺了吧?
這就是菲莉絲的哥哥，路西爾-艾利斯嗎……
萊納半睜著眼，凝視眼前的男人。
「…………」
被譽為這個國家最強的一族，「劍道一族」的主人。
如果沒有被「解放」的話，菲莉絲也會變成這個樣子嗎?
瘋狂教育下誕生的瘋狂生物。
「那就是……你的堅強實力?」
萊納說道。
路西爾聞言，微微露出驚訝的表情。
「哦……你還可以面不改色地這樣跟我說話嗎?生命力真像柳枝一樣堅韌啊。你跟強行前來見我的西昂又是不同的類型。宛如一絲殺氣都沒有般，雲淡風清地承受一切……那就是你嗎?平常沒什麼幹勁的類型，對事物完全不熱衷……」
可是，萊納打斷了他的話。
「我討厭被別人這樣分析。」
路西爾一聽又笑了。
「我也一樣。」
剎那間。
「無」突然出現了。
之前的殺氣宛如打一開始就不曾存在似的，「無」就這樣出現了。
這倒是比較棘手啊。
萊納心想。這個「無」遠比強烈的殺氣要來得恐怖多了。
……比菲莉絲強一點嗎?
那是萊納個人的判斷。
菲莉絲已經接近完成的層級了，但這股力量比她更高段。
唔，不管接受多麼瘋狂的教育，人的能力畢竟是有界限的；而這個叫路西爾的男人，大概也在那個範圍之內，然而……
問題是這個，「無」。
問題的次元已經凌駕了感覺不到氣息，或者無聲無息的層級了。
深不見底的「無」。
這究竟是……
然而，路西爾宛如透視了萊納的心思似的說：
「你的實力跟菲莉絲差
不多強嗎?真是了不起啊。你們兩人真是最佳的組合。竟然會想到把你跟菲莉絲組合在一起，西昂還真是做了一件有趣的事情啊。」
萊納聞言皺起眉頭。
「這跟有不有趣無關吧……真是的，西昂那傢伙只是存心找我碴罷了。說穿了，你妹妹究竟是受了什麼教育啊?太過暴力了。」
「哈哈，看來她真的是給你帶來不少麻煩啊。是啊……說的是，現在也許是讓她學會身為一個成熟女性，該有的適當行為的時候了。不過，唔，很慶幸菲莉絲的夥伴是你。菲莉絲好像每天都過得很快樂。」
聽到這一席話，瞬間，萊納想起菲莉絲的臉孔。
可是，他想到的是她喜孜孜地揍他的模樣……
「啊……唔，她也許是挺樂的。我沒見過像她那麼自由自在的傢伙。一天到晚就是打我、打我、不停地打我……」
萊納頂著不悅的表情說。
路西爾聞言又笑了，帶著很愉悅的表情道：
「可是，我真的很慶幸菲莉絲的夥伴是你啊。今後能否請你繼續和她保持友好關係?還有，你們不是要護衛西昂前往艾斯塔布爾嗎?我不能離開洛蘭德……我可以把他們兩人託付給你嗎?」
這是這兩個人之間的對話。
宛如家族喜劇之類的，平和流暢的對話。
萊納聞言點點頭。
「嗯，唔，你倒不用刻意委託我什麼……可是，我可以先問你一件事嗎?」
「嗯，什麼事?」
「唔，也不是什麼大不了的事情啦……根據我的調查，你只能在洛蘭德境內保護西昂，對吧?一旦西昂前往國外，你就不能保護西昂……我覺得這種說法好像很說不通。如果想保護國王，應該隨著他到任何地方去吧?可是你卻沒有跟著走。我一直很介意這當中的理由，害得我夜不成眠……啊，不對，我瞎說的，我是睡得很熟……可是，總而言之，我就是很在意這件事。所以，如果你願意告訴我理由何在，我就會照你的交代，好好保護西昂跟菲莉絲。」
可是路西爾聞言——
「…………」
他並沒有回答，只是一直微笑著……
萊納又繼續說道：
「譬如說，那是艾利斯家的規定或者諸如此類的理由，所以你不能保護西昂?」
「…………」
路西爾還是一個勁兒地微笑。
「……或者，有其它的理由?」
見路西爾依舊沒有回答，萊納仍不死心。
他瞪著帶著溫和——真的非常沉穩的表情笑著的路西爾。
「……理由……對哦，譬如有什麼枷鎖……詛咒或什麼東東的……」
路西爾聞言。
「詛咒……?」
路西爾這時第一次有了反應，臉上則依然浮著微笑。
而且看起來似乎非常愉悅。
「…………你倒是提到一個很有趣的事情啊。詛咒……」
他的語氣跟剛才沒什麼兩樣，仍然是那般的沉穩。
可是……萊納卻因此而顫抖著。
在他眼前的路西爾，很明顯跟剛才判若兩人……
不，這是另一個人!
「無」。
「無」蔓延開來。
深不見底的「無」。
那個「無」說話了——帶著宛如緊貼在臉上似的，刻意做出來的微笑。
「枷鎖，還有詛咒……真是有趣了。你提到了一件真的是很有趣的事情。你為什麼……會這樣想?」
萊納勉強控制住不由自主地幾乎要抖起來的聲音說：
「不是我這樣想，我看得到啊。不對，應該說看不到才比較對，我看不到你的身影。你的身影沒有映在我的『複寫眼』當中…………」
在他們對話期間，「無」仍然不停地擴散開來。
——不停地擴散開來。
在虛無當中刻意製造出來的微笑……
萊納瞪著那個微笑。
「…………你究竟是什麼東西?」
於是聲音回答：
「說什麼東西未免太失禮了。如你所知，我是菲莉絲的哥哥……」
「我說的不是這件事蘭非利絲是人，跟你不一樣。你究竟是……」
瞬間。
路西爾笑得比之前更燦爛了。
可是萊納能看到的只有這樣。
氣息消失了。
突然，身影也消失了。
脖子被某樣東西給勒住。
當萊納發現那正是路西爾白皙的手臂時，他已經被輕而易舉地抬起來了
「喀……啊……」
不像人類會有的，令人難以置信的力量。
萊納的脖子被用力地勒住，對方沒有要鬆開的意思。
不，那強大的力量使萊納甚至無法產生去解開那隻手臂桎梏的念頭。
不可能!
他這樣想。
問題不在於他能不能反應那個動作。
萊納甚至不知道對方採取了行動。
甚至不知道對方做了什麼。
「只比菲莉絲強一點」?
他是基於哪一點這樣想的?
「喀……啊、你、你……啊……」
可是，萊納只說到這裡。
插圖110
路西爾用力地勒緊萊納的脖子，同時笑道：
「菲莉絲不是怪物?哈、哈哈。是，是的。你不是很清楚嗎?菲莉絲是人。跟流著被詛咒的血的我，還有……你是不一樣的……」
這時，路西爾鬆開了萊納。
「喀……啊嗚……」
萊納當場癱軟得蹲了下來。
路西爾的聲音從頭頂上落下來。
「所以你還是別會錯意的好。你得不到她的。」
「……你、你……說什麼……」
路西爾仍然繼續說道：
「她已經……從被詛咒的血緣中獲得解放了。
從我的血緣。
還有，從你的血緣當中獲得解放了。
你不能得到她。我絕對不允許。」
「我、我就問你，你到底在說什麼……」
可是。
「……不，或許我該說，像你這種怪物是不會為任何人所接受，這樣會比較容易理解吧?」
「啊……」
聽到這一席話。
萊納動彈不得了。
怪物。
因為這句話。
「被詛咒的怪物」。
這句話讓萊納感到眼前陷入一片漆黑當中。
是「無」。
太過巨大的「無」。
可是，那種「無」不是屬於路西爾的。
那是在他自己心中擴散開來，深不見底的「無」……
路西爾又笑了，跟剛才一樣的微笑。
可是，那個笑容甚至都帶有這種意味。
「你會錯什麼意了?
你來這裡找什麼?
希望嗎?
可是，你應該最清楚，根本沒有那種東西吧?」
黑暗再度擴散開來。
擴散開來……
可是，黑暗在什麼地方?
在萊納面前嗎?
或者在萊納的心中?
讓人產生暈眩感的黑暗。
只有路西爾的話在黑暗中迴響……
「醜陋的怪物……做了什麼無法實現的夢?
你明明應該知道的。
你沾滿了血的怪物的手……
是無法掌握住任何東西。
是無法構到任何地方的。」
只有路西爾的話在迴響……
「可是，你不用沮喪。就是因為這樣，所以我才能放心地把妹妹交給你。
交給不能碰我妹妹……
不能碰任何人……
甚至沒有生存價值的你。
我並不討厭你。哪，把頭抬起來。還有，菲莉絲拜託你了。」
話語結束——
路西爾消失了。
萊納再度被孤單地留在黑暗當中。
漆黑、漆黑的道場當中。
可是。
「……………………」
好長一陣子，萊納甚至沒辦法站起來。
☆
第二天。
一封信送到在旅館當中醒過來的萊納手中。
沒有署名的信。
信的內容非常簡單，上頭的內容只有這些：
西昂-阿斯塔爾給路克-史塔卡特的三道命令：
其一、
探索、收集「複寫眼」擁有者萊納-龍特遺漏的勇者遺物。
其二、
監視「複寫眼」擁有者萊納-龍特。
其三、
當「複寫眼」擁有者萊納-龍特在國外失控，或者有背叛洛蘭德的行為出現時……
格殺勿論。
這就是這封信的內容。
萊納看完信……抬起頭來。
依然頂著一如往常傭懶，沒有幹勁的表情。
用一如往常的傭懶聲音說：
「………………是這樣嗎?應該是這樣吧?」
他輕聲說道。
露出了悲哀的微笑。
後記
這次的故事內容有很大的不同。
故事發展到這一集，菲莉絲的過去也終於搬上檯面了。
我們也開始接觸到「傳說的勇者的傳說」的幾個根干。
如果讀者因此而獲得一些樂趣，那是我無上的喜悅。
關於作品的討論，這次就以這種形式姑且在這邊擱筆。
接下來討論我一直以來的近況。
最近發生的事情當中，最讓我感動的事情就先留待最後再說……
現在要說些什麼呢?
啊，我本來想開始做網頁的，可是因為沒有時間，所以遲遲沒有完成。
怎麼辦?（笑）
這本書上市時，是否可以完成?
大概是不行吧……
可是，不久的將來會完成，近日會正式登場，看到的人請要有「我看到了!!」的反應喔。
啊，又一個話題結束了……
怎麼辦?這一集的後記篇幅很多。
有沒有什麼事情可寫的?唔……
啊，謎題!
最近有一個讓人覺得很不可思議的謎題!
各位聽我說!
是關於電影的事情。
而且是關於在家裡看電影的方法，而不是到電影院看電影。
當然，電影還是到電影院去看效果會最好。
就算運氣不好看到不合口味、覺得無趣的片子，事後的回憶也會是「我到電影院去看了這部片」，感覺也不會差到哪裡去。
但這不是謎題的重點所在。
嗯。
可是，如果是在家裡看電影的話，突然間，重大的謎題就會開始湧現!
而且是出現在洋片當中。
看洋片時，我一開始都會切換成日文配音，可是……
朋友見狀說：
「咦?配音?你腦袋有問題啊。」
各位有沒有過類似的對話?
這種事情常發生在我四周。
我記得念小學時，有朋友說過：
「弄出字幕吧!有字幕比較好看!」
之類的話……
這就是謎題所在。
為什麼會覺得不切換配音，而透過字幕來看洋片會比較好?
順便告訴各位，我在家看洋片時都儘可能用DVD來看。如此一來，日語配音和字幕都會同時出現。
這樣看起來會很有趣。
之前因為打出字幕而被省略的內容，會因為配音而如實地表現出來；如果同時有字幕和配音，就會發現原有的諳言（英語或法語）說的好像都是不同的事情。
這真是太神奇了。
譬如，某部作品的台詞是這樣的!
配音是：
「他是救世主!!」
然而字幕卻是：
「是他!!」
而原有的語言是：
「Heistheone.」
當然以上的意義都一樣。
傳達的是同一件事，可是表達的證言差異……不只是這樣，有時甚至連結構都會不一樣，讓人有「這個畫面為什麼會出現這樣的台詞來?」的疑問。
可是，每一部作品在製作過程中都很努力地慎選譴詞用語，以期能成為一部好作品。
用哪個日語語詞可以變得更傳神?
使用哪個日語詞彙，可以表現得更好?
探討這類事情實在是有趣得不得了呢。
老實說，證言的差異到這種程度，字幕和配音都堪稱完成了一部全新的作品。
如此一來，如果聽得懂片中原有的話言，我們甚至可以透過各種不同的描繪方法而看到三部新的作品。
經由這種觀點，我們看到的作品就無關好不好的問題，每部作品都會是佳作了!
我是這樣認為的。
所以，如果我有時間的話，會儘量讓配音和字幕同時出現，看過之後，再用片子原有的證言看一次，箇中樂趣難以筆墨形容……
可是，為什麼有人說我光聽配音是腦袋有問題?
回到主題。
據說，如果沒有聽原有的證言，演員的演技和氣氛就沒辦法如實地傳達給觀眾。
可是，如果只因為這個理由就放棄享受口語配音的樂趣，那實在太可惜了……
如果可以的話，請你也看看日語配音的版本，相互做個比較，因為實在太有趣了!
唔。
謎題完全沒有解開……
我有幾個跟剛才的理由截然不同的想法，不過，全都是假設——
假設1：
對英語的嚮往。
假設2：
幼兒園的時候不會看字幕。
所以第一次可以透過字幕看電影時，會感受到有如長大成人般的喜悅。
——諸如之類的。
唔，其實這都是我個人的感受。（笑）
但我覺得好像也不只是這樣。
嗯……果然仍是個謎。還有什麼呢?
如果有意見，請各位不吝賜教哦!
就這樣，現在讓我們回到前面所寫到的話題——
最近發生的事情當中，最讓我感動的事情。
真的是最近發生的事情。
各位寫來的信比任何小說、任何電影都讓人感動。
當我正好最忙，幾乎都沒有睡覺，已經快要放棄的時候，執行編輯M先生連續送來各位的信……拜此之賜，我得到了救贖。
尤其是那個時期傳來的信，都是來自讀過「魔力大拍賣」的後記，表示對我這樣的人所說的話深表同感，感覺獲得各位的救贖。
因為太過感動了，我不禁落下淚來。
也有人沒有署名，只是特地寫信來鼓勵。
總是老調重彈，實在很抱歉……
可是，真的、我真的獲得了救贖。
謝謝。
因為有人願意閱讀我的作品，所以我才能像現在這樣寫後記。
基於這種種原因，這個月底竟然要出龍雜誌的封面和卷頭特集了!
另外，十月份發售的龍雜誌增刊號「BattleRoyal」中，一口氣刊載了「武官律師L-維恩」和「傳說的勇者的傳說」!!
還有還有，如果進度順利的話，下一集『傳說的勇者的傳說7』在兩個月後，也就是十月份時竟然就會發行了!（編註：以上是在日本的狀況。）
大概啦……
………………唔。
請各位期待!
我會繼續努力，以期不至辜負各位期待……
那麼，這次就在這裡告一段落了。
很快地，在兩個月後的後記中再會囉。
鏡貴也
「我愛妳。」
這句話——令我無法動彈。
「打從心底愛著妳。」
這句話，令我完全無法動彈。
「我愛妳所有的一切。」
這句話令我的身子……因為極度的恐懼而無法動彈。
可是，他說那就是「愛」。
但其實讓人感到恐懼萬分……
可是他說，那真的是「愛」。
但如果那真是所謂的愛，那麼這世間所有的一切，真的都只是絕望……
她如此認為。
沒錯。
她隨即想起有那樣一首詩。
接著光芒彈現，做了一個如瞬間那般短暫的夢——
那是昨天發生的事情。
「『我愛……妳……』」
她看到寫著這句話的詩。
「…………愛?」
少女狐疑地歪著頭。
一位楚楚可憐到令人無法招架的少女。
光澤耀眼的金色長髮，還有在陽光底下宛如就要變得通透的白皙肌膚。
濃長的睫毛，配上細長的藍色眼睛。
一種具有壓倒性力道的美。
凡有不認識她的人看到她——看到這個才剛滿十四歲的少女的話——恐怕不敢相信她跟其它人一樣都是人類吧?
是妖精嗎?
或者是美麗的精靈?
總而言之，那個少女，菲莉絲-艾利斯的美就有這麼地超乎尋常。
過度完美的美。
然而她的美……
卻宛如是精雕細鑿出來的傀儡一般。
她的臉上，沒有表情。
她的臉上，沒有感情。
傀儡一般的臉孔。
宛如把心遺忘在某個地方般，毫無生命力的美。
死亡的美。
不，不只是她。在這裡的每個人……
心都是死的。
菲莉絲那還帶著稚嫩色彩的眼眸微微罩上陰影，她說：
「這上頭寫的『愛』是什麼?哥哥。」
「嗯?」
在她面前，一個一樣在看書的青年抬起頭來。
年紀看來應該是比菲莉絲大一點吧?
一樣有著金色的頭髮，以及一對比菲莉絲更讓人感覺不出有任何感情的細長眼睛。
菲莉絲知道，這對眼睛看似映不出什麼東西，事實上，卻是看透了所有的事情。
哥哥路西爾-艾利斯。
他將用艱澀的古代文字書寫的書合起來，對她露出淺淺的微笑。
「菲莉絲不懂什麼是『愛』嗎?」
好沉靜……真的是好沉靜的聲音。
不過，這句話問得可真奇怪。
因為，菲莉絲一定不可能知道的。
菲莉絲不知道什麼叫愛……不，她幾乎連其它的感情都不知道。
這裡就是這樣的地方。
艾利斯家。
洛蘭德帝國的大貴族。
世代只服從、護衛這個國家的國王，被譽為「劍道一族」的世家。
可是，連這件事對他們而言都不具任何意義。
因為存在這裡的只有……
此時，路西爾說話了，仍然用平靜的聲音說：
「我想，我為菲莉絲著想的心情一定就是愛。」
「哥哥?哥哥愛我嗎?」
「當然，因為我們是關係非常親密的兄妹呀，而且我想父親及母親也愛菲莉絲。」
「…………」
菲莉絲聞言，眼中的陰影變得更濃了。
然後，她看著自己的身體。
穿著用白色和藍色交織而成的乾淨道服的她，身上到處都是傷和瘀青。
那是在每天的劍術訓練當中，被父親和母親以及路西爾毆打、重擊而來的傷痕。
傷，傷，傷，傷。
對她而言，這就是生活的一切。
早上起床，立刻開始進行訓練。
當身體已經再也動不了的時候，一天也結束了。
唯一的目標，就是讓自己變強壯。
唯一的目的，就是讓自己變厲害。
唯一的任務，就是讓自己變得又強又厲害，以免辱沒了劍道一族的名聲。
除此之外，沒有人教她任何東西。
不，他們認為除此之外都是不必要的。
這裡有的，就只有「那個」。
就只有每天遭毆打、受傷……
「那就是愛嗎?」
菲莉絲說完，路西爾便站起來，將拿在手上的書放回書架之後，慢慢地轉頭過來，凝視著菲莉絲。用仍然溫柔無比的聲音說：
「訓練很辛苦嗎?」
菲莉絲搖搖頭。她從來沒有這樣想過，她不認為訓練是很辛苦的。
本來，她就沒有學過什麼樣的感覺叫「辛苦」。
所以，當她知道對父母而言，自己是不需要的存在時，她也一點都不覺難過。
路西爾雖然不及父親那般優秀，但才能也不至拴讓艾利斯家蒙羞……
菲莉絲和哥哥經常被拿來做比較，而當父母知道她畢竟追不上路西爾時，對她的態度就好像對待垃圾一樣冷淡。
儘管如此，訓練依然沒有中斷。
持續地、不知何時才會結束，只能用瘋狂來形容的訓練課程依然沒有間斷。
然而，菲莉絲從來就不覺得辛苦。
因為她不知道何謂辛苦。
所以，菲莉絲搖搖頭。
路西爾見狀，盈盈地露出微笑。
「是嗎?菲莉絲真是了不起。」
他撫摸著菲莉絲的頭。
「嗯?你是在誇讚我嗎?」
「……不，是愛著妳。」
路西爾這樣說道。
菲莉絲聞書，閉上了眼。
有人這樣摸著她的頭，讓她覺得很舒服。
至少比被打、被砍的感覺要好……好多了。
菲莉絲一邊接受路西爾溫柔的撫摸，一邊說道：
「原來如此，這就是愛嗎……」
路西爾聞言，很愉快似的說：
「嗯，這就是愛。」
「唔，感覺不壞呢。哥哥也想要人家這樣撫摸嗎?」
「啊哈哈哈哈。」
「咦，怎麼突然這樣笑?」
見路西爾突然仰天長笑，菲莉絲不悅地說道。於是他停止了摸頭的動作。
「我覺得菲莉絲好可愛啊。」
「嗯?我很可愛嗎?」
「很可愛啊，所以我愛妳啊。」
「所以才摸我的頭?」
「嗯。」
「那，我也去愛愛伊莉絲吧。」
說著，菲莉絲站起來，作勢要去妹妹伊莉絲的房間，路西爾聞言又笑了。
「唔，有勞妳了。」
菲莉絲正待離開書庫……可是，此時她回頭了。
只見路西爾仍然凝視著菲莉絲……
好溫柔的眼睛。澄澈、跟菲莉絲一樣的藍色眼睛。
菲莉絲問道：
「哥哥不來愛伊莉絲嗎?」
然而——
路西爾輕輕地搖搖頭。
「我還有些事情要做。菲莉絲跟伊莉絲一起早點睡吧。」
「有事情要做?做什麼?」
面對菲莉絲這個問題……
路西爾帶著幾乎沒有改變的溫柔笑容說：
「我要去看世界的深淵。」
「…………深淵?」
菲莉絲不懂。
話又說回來，路西爾所說的話一向都很艱澀，讓人摸不著頭緒。
儘管如此，菲莉絲還是帶著不可思議的表情，微微地歪著頭思索，企圖理解路西爾的話，路西爾見狀又笑了。
「啊，菲莉絲不用擔心。哪，去睡吧。明天還要早起呢。」
菲莉絲一聽。
「嗯。」
她率直地點點頭，兄妹之間的對話就此結束。
就這樣，她離開了房間。
她前往伊莉絲的房間。她刻意掩蓋住氣息，避免吵醒伊莉絲。
她坐到躺在床上發出可愛鼻息聲的妹妹旁邊，輕輕地撫摸著她的頭。
伊莉絲微微地睜開眼睛。
「…………唔……啊?!姊姊!妳來陪我睡嗎?太好……」
瞬間，伊莉絲精神奕奕地看似就要一躍而起，
然而菲莉絲仍持續撫摸著她的頭，也許是太舒服了吧?
「太……太好了～～姊姊……最……喜……唔……」
伊莉絲就著抱住菲莉絲的動作，又睡著了。
菲莉絲見狀，露出微微的笑容，一邊撫摸著伊莉絲的頭，一邊躺到床上去。
睡覺的時間並不多。
她幾乎沒有個人的自由時間。在結束訓練之後，如果想看些書，睡眠時間自然就會被削減。
可是，如果不睡一下覺，可能會撐不住吧?
在訓練的過程當中，總是與死神毗鄰而居。
只要一稍鬆懈，就會沒命。
為了存活下去，無聊的感情是沒有必要的。
愛。
友情。
戀情。
痛苦。
辛苦。
悲哀。
這種種感情都被壓抑下來，只能心無旁騖地完成訓練。
每天就是這樣的日子。
然而，菲莉絲一邊輕輕地撫摸著伊莉絲的頭，一邊輕聲地說：
「……這就是愛嗎?」
她微微地將伊莉絲的身體抱過來。才五歲的妹妹身體好溫暖。那種小小的體溫所帶來的舒適感，讓菲莉絲覺得自己好像了解了所謂的愛的感覺。
「……唔。」
然後她閉上眼。世界為黑暗所籠罩。
這片黑暗瞬間讓她想起哥哥的話——
世界的深淵。
她還是無法理解個中含意。
不過這也無關緊要。
因為，當她再度睜開雙眼之時，一如往常的每日生活就會開始了。
一如往常的……
菲莉絲這樣想著。
那事實就是……
光芒再度迸裂。
中途，身體有了感覺。
最先感受到的是一股暈眩。
緊接著立刻產生一陣強烈的疼痛戚。
菲莉絲不斷地遭到木刀的痛擊，整個人飛了出去。
她直接滾倒在地上。
「唔……啊……」
劇烈的疼痛使得她不由自主地發出呻吟聲。
她企圖站起來，但膝蓋卻不停地抖著，使她無法隨心所欲地活動。
此時，她閉上眼，將意識集中起來。先確認全身上下有哪些地方受了傷，然後將意識從傷口上轉移，消弭「疼痛」的感覺。
痛感立刻消失了。
她已經很習慣去消弭掉疼痛感。但是，這次的傷勢實在太嚴重了。
肋骨大概斷了幾根了吧?
最大的問題是頭部的損傷。第一擊使得她的意識被彈飛開來，然而在失去意識的數秒鐘期間，頭部可能又遭到多次的痛擊。
腦袋不停地晃動著，身體根本不聽使喚。
不妙……
她這樣想。
再這樣下去，鐵定會被殺……
菲莉絲抬起頭來。
於是，她看到父親和母親頂著非常沮喪的表情站在她面前……
他們有著菲莉絲家的特徵——金色的頭髮和藍色的眼睛，還有超乎尋常的美貌。
然而，那兩張美麗的容貌卻是扭曲的。
母親帶著失望的表情凝視著菲莉絲說：
「妳總是讓人失望。身上流著艾利斯家的血……不，流著以前被譽為天才的父親和我的血脈，為什麼竟然連這種程度的劍招都無法承受呢?」
說著，她慢慢地將劍舉起來……
說時遲那時快——
「唔……」
菲莉絲將手邊的木刀拿起來……
但當她舉起木刀時，母親的劍已經打了下來。
菲莉絲企圖防禦，然而一次、兩次、三……
不，沒有第三次。
「……妳的劍招太單調、太慢了。」
之後——
喀的一聲來自菲莉絲的左手臂……
「…………?!」
她聞聲，瞪大了眼睛。
折斷了。
而且不只是手腕，連前端的肋骨……
劇痛竄過全身。
菲莉絲忍不住就要尖叫出聲……
母親立刻將劍往她臉上一擊，菲莉絲連慘叫都來不及，便倒趴在地上。
母親見狀，說道：
「啊，已經站不起來了?這樣就結束了?真是醜陋啊……真的很醜陋。我真覺得羞恥，竟然會生出一個像妳這麼愚笨的孩子……」
這已是菲莉絲聽膩了的話。
醜陋。
羞恥。
愚笨。
「為什麼我們會有妳這樣的孩子?」
每次進行訓練，菲莉絲都要遭到母親這樣的責罵。
「為什麼在生過路西爾之後，會生出這麼愚蠢的孩子來?」
她並不覺得這些話聽起來有多讓人難過。
她不認為這些話有多刺耳。
不，是因為她從來沒有學過什麼叫「難過」。
所以，她不覺得難過。
不覺得難過。
不覺得難過。
她不想……讓自己覺得難過。
因為，如果這樣想的話，她早就站不起來了。
因為，如果她有這種感覺的話，又會被罵愚笨、資質駑鈍。
所以，菲莉絲不覺得難過。
不論面臨什麼狀況，都不會失去冷靜、不會感到疼痛、不會失去高傲，以免讓艾利斯家蒙羞……
於是，她失去了表情。
不論多辛苦、多麼疼痛，她都面無表情地抬起頭來。
「…………我現在就站起來。」
她用顫抖的聲音說道。然而，木刀再度揮落。
骨頭折斷的聲音再度響起。左手臂從肩膀處以下整個無法活動了。
確認這個狀況之後，母親說：
「這個資質愚昧的孩子真的……真的不會有問題嗎?我好擔心啊。」
於是父親說：
「儘管如此，我還是有些期待的……」
說著，他便凝視著匍匐在地上的菲莉絲。
他有著一樣的藍色眼睛，眼底深處帶著濃濃的失望。
「不能符合艾利斯家期待的人，沒有活下去的必要。妳應該也明白吧?」
她當然明白。
菲莉絲抬頭看著父親，然後說：
「…………我會被殺嗎?」
父親聞言聳聳肩。
「或許……不過，我愛妳。就算妳再怎麼愚笨，妳都是我可愛的女兒。」
他這樣說。
父親說，「他愛她」。
菲莉絲聞言，瞇細了眼。
路西爾昨天也這樣說過：
「父親和母親，連伊莉絲也一樣，我想他們都是愛妳的。」
她想起這句話。
愛……
她還是無法完全理解。
可是，讓人如此失望，卻仍然被獲准存活下去……這就是因為被人所愛的緣故嗎?
母親說：
「可是，資質這麼差的人真的可以生出優秀的孩子嗎?」
父親回答道：
「至少菲莉絲身上流有繼承了從遙遠的以前，艾利斯家成立之後就有的才能——曾經是兄妹關係的我跟妳的血脈。如果再加上我的血脈的話，應該還有可能吧?總之，我需要有能力超越我的孩子。照現在的情況走下去，路西爾也許有他的潛在性，可是……還不夠。因為我在路西爾的年紀時，實力就已經超越父親了。」
「可是，那是因為哥哥是天才。啊，如果我能再度懷哥哥的孩子的話……」
母親這樣說……
可是菲莉絲不懂他們在說什麼。
孩子?
兄妹?
究竟是什麼意思……
然而，此時母親看著她說：
「妳要把這件事當成是妳的光榮。能生下父親的孩子是妳的光榮……哪，妳還磨贈什麼?趕快把衣服脫掉。」
菲莉絲聞言，更加混亂了。
「父親跟母親到底……」
可是，母親的表情卻更加扭曲了。
「啊，真是受夠了……笨到這種地步……妳究竟像誰啊?廢話少說，把衣服脫下來!」
母親這樣命令道。
可是，菲莉絲沒有動。
有某樣東西在抗拒著某樣東西。
身體當中的「某樣東西」對某種東西感到恐懼。
身體在顫抖……
「動作快一點!」
她聞言……
一躍而起，往前疾奔。
路西爾的話在腦中迴響。
迴響。
迴響。
「我想父親和母親也是愛妳的。」
這句話不停地在腦海中迴響。
愛。
愛。
愛。
可是，這句話每在腦海中迴響一次，她就湧上一股噁心感。
那是一種從來沒有過的恐懼。
是的，那是恐懼。
母親的聲音從背後響起。
「果然是不中用的孩子……」
下一瞬間，母親就出現在全力想要逃離現場的菲莉絲面前……
菲莉絲見狀，用那隻沒有折斷的右手揮起木刀，使盡所有的能力砍上去。
然而，母親輕而易舉地用木刀砍斷了菲莉絲的木刀，菲莉絲的右手臂也隨之骨折了。
「妳這個沒用的孩子，妳的劍哪傷得了我?」
母親說完，手中木刀揮舞了好幾下，瞬間，菲莉絲的衣服被劃落，掉落地上……
接著她頭髮又被抓住，三兩下就被撂倒在地上。
她已經無能抵抗了。
雙方的力量相差太懸殊了。
而且父親的實力又比母親，還有哥哥路西爾強。
以菲莉絲的力量，根本拿這種狀況莫可奈何。
但即使如此，菲莉絲還是想逃離現場。
一股難以言喻的恐懼在心中蔓延開來……
恐懼……
母親說：
「哪，哥哥。」
恐懼……
父親點點頭，鬆開了披在身上的上衣腰帶……
恐懼……
菲莉絲拚命地掙扎著。可是，身體卻一動都不能動。
兩隻手臂都斷了，又被母親制壓住……
「唔……唔……」
她好想狂叫。
可是因為太過恐懼，她發不出聲音來。
只知道顫抖。
然後呻吟似的……
「唔、唔哇……啊……」
父親慢慢地把手伸過來。
他慢慢地把手伸向一絲不掛的菲莉絲，企圖撫摸她。
插圖016
下一瞬間。
她以為自己瘋了。
不是因為要被父親撫摸。
而是因為整個視野突然染成了鮮紅。
真的一片鮮紅。
可是，她立刻就發現，那是血。而且是制壓住菲莉絲的母親的血。
母親的身體隨著哆的一聲進入菲莉絲的眼帘。然而，她只看到母親的身體。
頭顱並沒有連接在她的身體上……
父親的表情當著菲莉絲的面整個變了。
「啊…………你、你……」
可是，此時聲音響起。
一個沉靜，真的好沉靜的聲音……
然而那個聲音卻有股強大的壓迫感，宛如可以靠著聲音就抹殺掉一切似的。
「……我說父親啊，您到底在做什麼?艾利斯家的人不能帶著那種表情做出這種事情。人們會說那是很丟臉的事吧?」
是路西爾。
可是，他站在距離菲莉絲相當遠的地方。
然而他的手……卻提著因為恐懼而表情變得扭曲的母親的頭。
父親見狀，立刻恢復平靜的表情，凝視著路西爾。
「……所以呢?你想怎樣?我知道你的實力比母親更強。可是你礙了我的好事，以為還能活下去嗎?」
路西爾聞言，淡淡地笑了。
一如往常的笑容。
菲莉絲非常熟悉的，一如往常的笑容。
但此時看在她眼裡，那種笑容已不同以往。
就好像是在黑暗的深淵笑著，如惡魔一般的笑容……
「你說呢?」
路西爾仍然用沉靜的聲音這樣說。
父親聞言，露出喜悅的表情。
「哦?你想說的是，你的力量已經超越我了嗎?原來如此。既然這樣，也可以由你跟菲莉絲交配……」
然而，路西爾打斷了父親的話。
「不要……用你骯髒的話語污辱我可愛的妹妹。」
路西爾狠狠地瞪著父親。
父親聞言，整張臉扭曲了；和母親一樣，令人厭惡的表情。
「…………原來如此，原來你也是一個無法理解艾利斯家的愚蠢孩子啊?」
說著，他撿起母親落在地上的木刀。然後說：
「資質愚昧的人不需要存在。」
話聲未落，父親的身影便消失了。
至少看在菲莉絲的眼中是這樣。
雙眼根本無法追上他的動作。他的動作之快遠遠超越了母親。
莫可奈何。
真的是莫可奈何。
就算是路西爾也……
然而路西爾卻仍然帶著笑容……
「動作真慢啊。」
隨著咻的一聲，他用母親的頭擋住了父親突然刺過來的劍……
然後又笑了。
笑。
笑。
笑。
父親一次又一次地揮舞著劍，但路西爾只是微微地移動身體，輕而易舉地就閃避了所有攻擊……
最後，路西爾徒手接住了木刀。
「哈哈。這種程度的力量就自認為天才?」
「啊!這?!這到底是……」
父親的表情變了。焦躁和困惑。這是菲莉絲第一次看到父親有那樣的表情。
然而，很快地父親的表情已不再那麼重要了。
在他身旁!路西爾輕聲地，真的是輕聲地啟口說道：
「………………一開始是破壞，接著終結再生……破壞……再生……破壞……再生……破壞……再生……破壞……再生……破壞……再生……呼、呼呼……呼……哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
瘋狂似的笑著。
瘋狂似的笑著。
瘋狂似的笑著。
菲莉絲恐懼得目睹這一切。
父親也用顫抖的聲音說：
「你、你難道……」
路西爾以宛如嘲諷整個世界似的口吻說：
「你說我是無法理解艾利斯家、資質愚昧的人?那是你吧?一切都結束了。無能的父親。艾利斯家令人忌諱的血緣詛咒和任務都在我這一代結束了。讓我一人來承擔這受詛咒的枷鎖吧!所以，老去之人，請就此安心退場。」
說著，他將手一舉。
「你、你在說什麼?你瘋了。你……你……」
路西爾將手往下一揮。
於是，一切都結束了。
父親的身體從內部破裂、飛散出來。
視野再度染成了鮮紅……
菲莉絲無法動彈。
現在的狀況是……自己被路西爾所救嗎?
可是，菲莉絲卻無法動彈。
只知道顫抖。
眼前哥哥的模樣，讓她只知道發抖。
父親死了。
母親死了。
而全身染著父親和母親飛濺的血水、渾身鮮紅的哥哥，帶著溫柔的表情，回過頭來說：
「……不用再害怕了，菲莉絲。一切都結束了。今後我將會守護妳。」
她因為這句話而全身發抖。
突然，菲莉絲想起昨天讀到的那首詩——
第一章他發現了
那個地方簡直就像個天堂。
灑落一地的陽光是那麼溫暖舒適。
緩慢而沉穩流過的時間。
能聽到的聲音，就只有在空無一人的沙灘上拍打、退去的海浪聲，以及海鳥的叫聲。
「啊……」
萊納-龍特說：
「……看來真的是不妙啊。」
話是這麼說，他的聲音卻散漫怠惰到不行。
睡得亂七八糟亂的黑色頭髮。
微微駝著的高大瘦長身材，不知為何竟然穿著只有洛蘭德帝國的魔法騎士團，才獲准穿著的白色鎧甲配上長袍的奇怪戰鬥服……
他用沒有一絲緊張感的怠惰姿勢躺在沙灘上。
「總之，事情可不妙啊～～」
總而言之，事情好像
真的不妙。
他的夥伴聞言回過頭來。
在陽光底下閃著金光的金色長髮，配上如陶器般光滑而白皙的肌膚。
長長的睫毛，還有細長的藍色眼睛。
一個足以壓倒眾人的美貌。
一如妖精般，太過完美的美。
可是那種美……就像精雕細鑿出來的傀儡一樣。
瞼上沒有表情。
臉上沒有感情。
像傀儡一般的臉。
就好像把心遺忘在某個地方的無生命力的美。
可是，萊納很清楚——
清楚這個美如妖精一般的女人，菲莉絲-艾利斯的本性。
也不知道菲莉絲在高興些什麼……
從剛才就一個人小心翼翼地閃避被打上岸的海浪，跟浪頭玩著追逐的遊戲。
但是因為萊納說話了，使得她一分神，腳便被弄濕了……
她將那沒有表情的美麗臉孔轉向萊納，用澄澈的聲音說了一句話：
「殺了你。」
「別殺我。」
萊納只回她這麼一句話，不把菲莉絲的話當一回事。
他已經很習慣了。
菲莉絲一聽，凝視著萊納的臉好一會兒……
然後抬頭看著一望無際、讓人心情愉快的天空。
「唔。」
她隨即點了一下頭，好像有什麼領悟一樣。
雖然萊納不知道她到底有什麼領悟……
接著菲莉絲再度看著他，說道：
「所以呢?什麼不妙?」
「嗯?啊，就是那個啊。妳問我什麼不妙啊?我現在發現了一件不得了的事情。」
「發現?」
「嗯，發現。一個偉大到妳可以說是世界的真理，也不為過的發現。啊，我真的非常有天分耶!我現在好像可以解開任何問題了哦，原來我已經天才到這種地步了呢……妳想聽聽我這個發現嗎?」
插圖022
「唔，你倒是說說看。」
萊納一聽，指著天空。
「那麼妳看看天空。妳有什麼想法?」
菲莉絲率直地值言看著天空。
「何謂什麼想法?」
「天很晴朗，對吧?」
「是很晴朗。」
「很藍吧?」
「嗯。」
「很漂亮吧?」
「嗯。」
「而且海浪的聲音好安靜……感覺這麼地好，不就會讓人什麼都不想做，忍不住就想一邊睡午覺，一邊融進沙子當中嗎?」
但菲莉絲顯然還是無法理解萊納的意思吧……
她歪著頭說：
「……是這樣嗎?」
可是萊納不予理會，繼續說道：
「那現在妳稍微回想一下過去吧?回想一下我們在魯納時，把阿爾亞他們委託給伊莉絲帶回去的那一段。當時妳突然說出的那句話——『我們兩人終於可以獨處了耶』……妳記得嗎?」
「不記得。」
「騙人!我明明覺得從那時候開始，我就生活在地獄當中了……」
在此告訴各位，當時的對話是這樣的——
「我們兩個人終於可以獨處了耶。」
「……咦?咦引妳說什麼!妳講話的語氣幹嘛突然變得那麼有女人味?」
「嗯?少女愛心炸裂的語氣，果然最對傳聞中的色情變態狂的口味吧?」
「不不不，我是不懂妳話中的意思。『傳聞中的色情變態狂』?那是什麼?』
「唔，唉，不用想得那麼複雜。我只是覺得，我們必須把延遲的進度趕回來才行。我在想，我們也該認真去找勇者的遺物了。」
「哦，認真?趕回進度?那，怎麼趕?」
「唔，總而言之，就是『把馬子』。很簡單吧?」
萊納回想起這段對話，不禁皺起眉頭。
「妳以為我們可以突然闖進魯納的城堡里，說服魯納國公主，把勇者的遺物項鍊搶過來嗎?不可能啦。而且我們還白白浪費一堆時間——一下子把整座山化為烏有，一下子又白浪費時間爬山，再來又白浪費時間不吃飯，白浪費時間在鄰國耶特共和國那些變態人身上。
如果有人問我們，結果有拿到勇者的遺物嗎?答案是連個子兒都沒有。最後還要被洪水衝到海裡面去，經歷險惡的遭遇之後，所到的地方竟然是在繞了一大圈之後回到原來的洛蘭德，而且還是屬於妳家的領地……
我所發現的真理，妳覺得怎樣?」
「唔?結果你到底想說什麼?」
「啊，我就說嘛，結果這幾個月下來，我們這麼忙，到底是在忙什麼?事情不就變成這樣嗎?」
菲莉絲聞言，依然不解地歪著頭。
「會這樣嗎?」
「會吧?因為那個啊?我只是拿個比喻來說，假如當時我們不跟阿爾亞分手，一起回洛蘭德的話，那跟我們兩人到這座島上渡假，像現在這樣舒服地在沙灘上躺個兩個月，痛快地睡午覺，情況不是完全一樣嗎?妳不覺得很不可思議嗎?」
菲莉絲聞言，很乾脆地說。
「總而言之就是那個嗎?你的人生一無是處?」
「………………快別這麼說……」
萊納很沮喪地說。
可是，菲莉絲聞言點點頭。
「不過，這個真理倒真是挺了不起的。」
「我就說吧?那麼，我們從這裡繼續往下想。為什麼我們老是被迫做這些無聊的事情?我想，就從『推測元兇的專欄』開始推理。」
菲莉絲瞬間陷入沉思。
她微微地閉上沒有表情的雙眸……
然後立刻啪地一聲，擊了一下掌。
「是那個嗎?我記得你所到之處確實都會發生婦女暴力事件，所以你落得不能定居同個地方，必須不停『跑路』的下場，對吧?」
萊納聞言，用力地點點頭。
「對!一切都是因為掌握我們弱點的西昂那傢伙，命令我們去做收集勇者遺物什麼的麻煩事!」
他根本不理會菲莉絲所說的話。
她聞言——
「…………你、你……」
說完，她一如往常，把手伸向腰間的劍。
可是——
「啊，我已經聽膩妳那段說詞了。」
剎那間——
菲莉絲竟露出一臉打擊。
萊納見狀笑了。
「喲?有點受到衝擊?」
菲莉絲一聽，莫名地露出畏縮的表情說：
「唔，這個……那個……原、原來如此!你把我帶到這種無人島上，究竟想幹什麼?!」
「…………啊，妳就別勉強又想從那個方向重頭來一次了……」
萊納頂著愕然的表情說。然而，菲莉絲還是緊咬不放。不知道為什麼，她帶著有點緊張的表情說：
「我、我是知道的!因為上次我在圖書館裡看到了……『凌辱-無人島教室——男人們在位於無人島上的學園裡，憑著本能為所欲為……』」
「無人島上怎麼會有學園!話又說回來，別把那種書放在圖書館啦!」
當萊納這樣叫的瞬間，在來回拍打著岸邊的海浪當中……
菲莉絲任那一頭閃著美麗光芒的金髮往後飄飛，頂董讓人莫名感到生氣的勝利表情說：
「哼。」
「……唔，妳哼什麼?我、我輸了什麼嗎?」
「你一直都輸了。輸家輸家男。」
「…………啊……我現在好像有點白浪費時間在不甘心……算了，如果這樣妳就滿足的話，那就算了……哪，我可以繼續往下說了嗎?」
菲莉絲一邊從海岸走回來一邊說：
「我知道你想說什麼——讓我們想辦法對付國王那傢伙，對吧?」
「沒錯!就是那樣!很明顯，所有事情的元兇就是那傢伙，不是嗎?害我們每天都這麼辛苦……」
「唔。而且那個國王竟然拿我最喜歡的丸子店當人質，威脅我『如果不聽我的命令，我就將丸子店給毀了』……拿丸子店當人質，有多少脆弱的婦女姊妹會痛哭啊……」
「唔……我不認為拿丸子店當人質會有多少婦女姊妹會流淚……不過，總而言之就是這樣!結果就因為那傢伙，才害我們被迫淨做些麻煩事!」
「唔!」
「那麼，我們怎麼做才能掙脫那傢伙的詛咒?」
「暗殺嗎!」
「正確解答!」
兩人很快就達成這個結論。
不過這幾個月
當中，他們也不是第一次有這個結論了，所以在好不容易回到洛蘭德的現在，他們會達成這個結論也理所當然……
可是，這次的結論與往常不同。
萊納氣勢洶洶地站起來，充滿幹勁地說：
「這次，我可是說真的!走，我們到王城去殺西昂吧!」
菲莉絲也跟著回以一如往常的面無表情，說：
「唔。去殺了他。」
面無表情的她說這種話，就表示再也沒有其它事比這個更大條了。
完全的面無表情。
臉上沒有表情。
臉上沒有感情。
任誰都會這樣說吧?
然而……
萊納看著她那沒有表情的臉，輕輕地笑了。
因為打從認識她之後的幾個月下來，他已經知道……
她的面無表情其實並不是沒有表情。
其它人也許不會注意到。
其它人看到她，或許都會這樣說——
她那張如妖精般美艷的臉孔，就像沒有靈魂的傀儡一樣。
然而，萊納看著那張臉卻輕輕地笑了。
每天、每天——
看著她那宛如艱深的謎題一般，每時每刻微妙地產生變化的表情……
萊納輕緩地笑了。
此刻，菲莉絲好像為著什麼事情而感到歡欣。
是因為這一片蔚藍晴朗的天空嗎?
或者因為這裡是菲莉絲的老家艾利斯家的領地，讓她感到懷念不已?
或者，是因為和萊納這樣的對話……
可是，總而言之，她是很快樂的。
萊納又發現了一個其它人所不知道的她的表情……
「啊，唉……花了幾個月的時間，得到的只是這種微妙觀察能力，看樣子，我的人生還真是一無是處啊……」
當他這樣說時，她已經往前走了。
接著回過頭來，仍然面無表情地說：
「萊納，怎麼了?趕快走啊!去救國家了。」
態度仍是那般冷漠。
可是——
「…………不過，也許也不算是那麼浪費時間吧……」
萊納又微微地苦笑了一下，跟著她往前走。
目標是洛蘭德帝國的王城。
目的是去暗殺那個極惡非道的帝王，西昂-阿斯塔爾。
☆
在那個地方。
每個人都像生活在夢境當中一樣。
找到了自己生存的意義。
找到了生存的價值。
而且，那個國家開始有了巨大的改變。
一開始，是這個國家策立了新的國王。
新國王……
不是普通的國王。
這個國王是個英雄。
靠著一個人的力量拯救了國家的英雄王。
年輕的英雄國王，西昂-阿斯塔爾。
十九歲的弱冠年紀，卻擁有身為一個國王該有的所有特質。
魅力、實力、容貌。
而且建立了實際的功績。
他讓這個國家……這個之前由暴君統治，只為貴族們的快樂而存在的這個國家為之丕變。
他雖然出身前任國王的側室之子，卻在與艾斯塔布爾王國的戰役當中建立莫大的功績，一口氣升到洛蘭德帝國軍隊的高層。
最後他廢掉了前任國王，就任新國王。
然後併吞艾斯塔布爾，又與鄰國尼爾法王國建立起友好關係。此外還強化了跟魯納帝國的同盟關係……
他排除了從事非法勾當的貴族們，修正以前的惡法。
其手法之高，鮮明又快速。
每個人都這麼認為。
他，是真正的英雄。
他是每個人引頸期盼的理想國王。
而且……
「……是的，我是理想的國王。」
西昂在沒有人聽得到的情況下，這樣輕聲說道，微微地笑著。
銀色的長髮，搭配勻稱的容貌。
最重要的是，那對棲著堅定意志的眼睛已經擁有身為王者的風範。
他是這個國家當中最高貴、最值得尊敬的存在……
所以他笑了。
帶著充滿自信的笑容對著眼前的部屬——不知道有沒有二十歲，年紀看起來跟西昂差不多的青年說：
「然後呢?」
於是那名部屬便帶著宛如做夢般的神往表情說：
「北部增水的……」
然而他只說到這裡，西昂立刻回答道：
「啊，那件事已經交代卡爾尼去處理了，你去找他商量。預算方面也儘量靈活周轉。啊，還有，你的報告寫得簡單易懂。但我處理的步調慢了點，不好意思。」
部屬一聽，露出驚慌的表情。
「哪、哪裡的話?已經很迅速了。陛下此言小的承擔不起。那、那麼，我就此……」
說著，部屬低頭致意，西昂點點頭。
部屬作勢要退下……
可是，中途他又回過頭來，仍然帶著做夢一般的眼神說：
「啊，那、那個，請容小的再說一句話。」
他提出這樣的要求。
不過，西昂知道他接下來要說什麼樣的話。
「我、我能為陛下工作實在太幸運了。為了陛下，在下甚至不惜一死。沒想到陛下竟然連我所在的邊境之事，都掌握得如此清楚，還花了那麼多心思……」
他頂著真的好像在做夢似的眼神，凝視著西昂這樣說道。
西昂對他溫柔地笑了。
「謝謝你。我也擁有很好的部屬。」
部屬一聽，露出泫然欲泣的表情低下頭去，然後快速離去。
西昂見狀，又輕輕地笑了。
「……為了理想的國王，不惜一死嗎……」
輕輕地……卻又帶著自嘲的笑容……
部屬看著他，如同做著美夢。
理想的國王。
完美的國王。
只要信任這個國王，一切都會長保安泰，國家會往明確而穩定的方向前進。
就在不久之前，也有部屬對他懷抱著這種夢想。
他說過，為了西昂，他連性命都可以犧牲。
費歐爾-福克爾。
他在西昂身上看到了夢想。
在西昂建立的國度當中看到了夢想。
在生活於這個國家當中的妹妹身上看到了夢想。
最後，他被憎恨西昂的貴族們肢解了身體，慘遭殺害。
「…………」
儘管如此，他還是信誓旦旦地說，為了西昂，不惜一死。
剛才那個部屬一定也一樣會說，只要是為了西昂建立的國家，他不借一死。
為了完美的國王所建立的完美國家。
為了沒有人會受到傷害的國家。
為了可以讓每個人笑逐顏開的國家。
「…………而我卻將這些為了這個理想，揚言不惜犧牲生命的人們的生命，放在天秤上衡量……」
想到這裡，西昂不禁覺得可笑得不得了。
「哈哈……」
為了建立一個沒有人會受到傷害的國家，他殺了這個國家的貴族們。
因為有此必要。
為了建立一個每個人笑逐顏開的國家，他殺了掀起叛亂的艾斯塔布爾的士兵們。
因為有此必要。
而且今後將會繼續殺戮。
殺人。
繼續殺人。
然而，都已經殺那麼多人了，這個國家卻始終沒有好轉的跡象。
何者的性命為重?
何者的性命為聳?
他將人命放在天秤上衡量，今後也將會繼續製造死亡。
不……就因為西昂坐上國王的寶座，才一定會有超過以往數量的人死去。
就像國家壯大就會互相競爭一樣，人會大量地死亡。
但每個人卻都認為這個國王是完美的。
「哈哈哈……」
他們真的認為這個國王會為大家建立一個不傷害任何人，可以一直歡笑度日的國家。
殺人的國王建立一個拯救人的國家。
這就像……
「簡直就像一出鬧劇……」
西昂嘟噥著說。
就算殺了貴族們，真正的幕後黑手依然沒有現身。
以目前的情勢來看，本來已經建立起友好關係的尼爾法王國，總有一天也免不了會燃起戰
火吧?
不但如此，原本是同盟國的魯納帝國今後將會有什麼變化都不得而知。
不，這整個梅洛利斯大陸眼看著就要捲起戰火的風暴了。
北方大國史特歐爾，被一個叫佳斯塔克的新興國家給殲滅了。
照說這是不可能的事情……
像佳斯塔克那樣的小國家，竟會突然脫胎換骨，殲滅了大國。
是因為出現了相當、相當優秀的國王嗎……?
總而言之，佳斯塔克的氣勢一發不可收拾。
接下來——
接下來，他們會不斷地擴張領地……
各國因此產生了危機意識，相繼開始增強軍備。
恐懼產生了連鎖效應。
恐懼將大幅地擴張開來，再這樣下去，只怕在不久的將來，就會演變成一場席捲整個世界的戰爭吧?
所以，西昂為了與這種勢必會形成的發展對抗而四處奔走。
是不是有什麼方法，可以至少減低一些損傷?
是不是有什麼方法，可以減少一點紛爭?
然而世界卻與他的意願背道而馳。
愈是奔波，極力避免發生紛爭，其它國家的人們愈是對洛蘭德產生恐懼。
就跟佳斯塔克一樣。
洛蘭德愈是培植實力，其它國家就愈是恐懼洛蘭德。
人們懷疑——完全併吞了艾斯塔布爾，一口氣躋身大國之列的洛蘭德，接下來是否會再進攻其它國家?
是否需要更多的力量來對抗洛蘭德?
至少在大陸南方，戰爭的火種不在佳斯塔克……
是在洛蘭德。
已經無能制止了……
但此時，西昂搖了搖頭。
「真是可笑，還是有辦法的……」
他說著，坐在冰冷的王座上，微微地吸了一口氣，眼神轉為銳利。
「是的。還是有辦法的。」
他輕輕地自語道。
為了達到這個目的，無論如何都要將雖然已經併吞，然而目前尚無法整頓的艾斯塔布爾的軍隊重新進行編制。
時間所剩不多。
洛蘭德必須以數倍於其它國家的速度，來推動所有的政務以加強實力。
克勞現在應該已在進行整合艾斯塔布爾軍部的工作了。
剩下的問題就是艾斯塔布爾的貴族們……
要讓貴族們聽話，是否還是需要西昂親自出面呢?
可是，如果此事能順利進行的話，就實際的層面而言，洛蘭德也許可以得到兩倍於之前的……不，也許可以經由合併兩國的魔導研究，而使得研究進度大幅推進，得到三倍於之前的力量。
如此一來，對鄰國魯納或尼爾法……甚至對之外的卡斯拉都可以造成一股壓力。
而如果可以在戰火蔓燒過來之前，塑造一個各國可以相互協助的局面的話，或許……
就在西昂想到這裡時，他發現大廳的門口出現一道黑影。
他抬頭一看，只見門口站著一個擁有一頭漆黑而美麗的長髮的男人。
線條纖細、華奢的高大身材。
修長的手指戴著難得一見的黑色戒指。
然而，最引人注目的卻是那對眼睛。
宛如凍結了一般的深藍色冰冷眼睛。
那對仿佛睥睨一切、冰冷得幾乎可以傷人的雙眼看著西昂。
「臣回來了，陛下。」
依然冰冷的淡然聲音。
西昂聞聲。
「弗洛瓦德嗎……我等你好久了。」
他小聲地這樣說。
米蘭-弗洛瓦德中將。
這個即便在西昂的眾多心腹當中也綻放異彩的男人。
他揚言不只要讓西昂坐上洛蘭德帝國的寶座，更堊讓他成為勢力遍及整個梅洛利斯大陸的大洛蘭德帝國的國王。
西昂因而將他延攬重用。
他自願承擔制霸之路上所有擋在前方的黑暗、髒污的工作。
而弗洛瓦德也依言完成了工作。
他設下陷阱讓艾斯塔布爾的貴族們跳下去，讓他們掀起叛亂再加以格殺……
然後又將洛蘭德境內所有反抗西昂的貴族勢力一併消滅。
當中甚至包括了他自己的父親弗洛瓦德侯爵。
他追求的是最有效率的方法。
效果最好的方法。
為達此目的，再怎麼髒污的事情，他都可以眉頭皺也不皺一下。
這就是這個叫弗洛瓦德的男人的作法。
當然，西昂以前的心腹們非常不層他這種作法。
不，看在任何人眼裡……就算是人民，一定也會厭惡到整張臉都扭曲了吧?
然而，西昂卻接受了他的策略。
因為他知道，弗洛瓦德的策略是最有效率的方法。
將生命放在天秤上衡量……
西昂接受了那些效率奇佳的策略。
一邊給自己一個理由——這應該是最好的方法。
我沒有錯……
一邊告訴自己，這一定是犧牲最少的方法。
可是——
可是，我到底在給誰一個理由呢?
我到底是在告訴誰，為了什麼要這樣做……
這時——
弗洛瓦德慢慢地走上前來，不知為何竟然頂著一臉擔心的表情。
「……陛下的臉色不是很好。我不在的這段期間，您是否工作過度了?陛下。」
難得他會講這種話。
西昂聞言，露出笑容。
「你會追隨一個無能的國王嗎?」
「就因為知道您有能力，我才會把自己的性命交付給陛下。但是，陛下有點太過有能了……陛下的身體追不上您的能力。」
「唔，聽起來不像是誇讚之詞。」
弗洛瓦德聞言，露出淡淡的笑容。
「因為我沒有誇讚您啊。健康管理也是國王的工作之一。還有，製造繼位者。」
西昂聳聳肩。
「現在還沒有時問可以想到結婚的問題。」
可是弗洛瓦德卻回答得很乾脆。
「製造孩子不一定要結婚……」
「夠了，別再提這種事……」
可是，弗洛瓦德又打斷了西昂的話。
「對陛下有好感的女性應該很多吧?因為您畢竟是英雄王。貴族的女性……」
「我就說……」
「既然如此，就由我來篩選人選……」
「弗洛瓦德!!」
西昂此時大叫一聲。
於是弗洛瓦德用他冰冷的眼睛定定地凝視著西昂的臉……
「啊……臉色似乎好多了……我放心了。」
他竟然講這種話。
西昂聞言，帶著驚愕的表情嘆了一口氣。
「你這樣嘲諷我就為了這個目的?」
弗洛瓦德卻用淡然的語氣說：
「我只是學一下克勞-克洛姆元帥閣下的作法而已。」
「他人不在，就不用學了。」
西昂皺著眉頭說，但弗洛瓦德還是頂著嚴肅的表情。
「可是，克洛姆元帥閣下不在陛下身邊可是件大事呢。」
「嗯?什麼意思?」
「陛下的身邊需要個性比較粗線條一點的人。因為陛下有時會想太多。」
「…………」
瞬間，西昂的表情變了。
想太多……鑽牛角尖的地方太多了……
弗洛瓦德又追剿似的說道：
「所以，我做了一些調查……想要消除精神上的疲勞……和朋友一起外出，或者和女性交際仍然是最好的方法。大約有四個女性……」
「我就說那個話題夠了!」
西昂再度大叫，說道：
「真是的。你不會是為了調查那種無聊事才這麼晚回來吧?」
說著，他凝視著弗洛瓦德。
是的。
這幾個月來，弗洛瓦德奉西昂之命前往魯納帝國出差。
任務是確認和魯納帝國之間的同盟關係。
這是今後讓洛蘭德不被捲入戰火中，好整以暇地蓄積力量所不可欠缺的工作。
反過來說，如果洛蘭德可以避免和各國征戰，不斷地累積力量的話，總有一天可以結合魯納和尼爾法的力量，和其它強國對抗……
插圖034
可是。
弗洛瓦德此時說：
「魯納已經和佳斯塔克連手……」
瞬間。
「胡扯!」
西昂不由自主地大叫。
「不會吧……這是事實嗎?」
如果是事實，事態就急轉直下了。
當然，之前魯納就瀰漫著不穩氣息。
但魯納和佳斯塔克連手若是事實，而且是由以大使身分前往的弗洛瓦德帶回這個事實真相的話，那就表示不穩狀況已非尋常層級了。
可是，以目前的狀況而言，那本來是不可能的事情。
就算征服了北方大陸的大國史特歐爾……佳斯塔克，不，連史特歐爾都是遙遠彼方的北方國家。
背叛了對魯納而言最接近的大國，和佳斯塔克連手……
在目前這種局面，這樣做對魯納有何益處?
弗洛瓦德繼續說道：
「當然，官方表面上並沒有公布與佳斯塔克連手的事情。」
「那是當然的。」
西昂聞言說。
是的。
不可能會公布的。
就算目前有些對國王心存反感的人們，私底下和佳斯塔克連手的傳聞甚囂塵上……
魯納本身目前不可能明著和洛蘭德為敵，與佳斯塔克連手。
可是……
西昂皺起了眉頭。
狀況似乎非常不樂觀。
弗洛瓦德前往魯納只是去確認兩國之間的同盟狀況。
如果發現對方有些許的不穩跡象……
就展現目前洛蘭德的軍事力給他們看，施加一點壓力。
而所謂不穩的跡象，指的應該是洛蘭德的貴族和魯納的貴族們連手，企圖暗殺西昂之類的事情。
可是，弗洛瓦德出這個任務卻花了二個多月的時間，遲遲未歸。
在他定期傳送回來的報告上，也只是寫著正在調查魯納的詳細情勢……
西昂稍微恢復了平靜，問道：
「那麼，魯納的國王怎麼說?他是否說了，想跟我們維持友好的關係，就算只是表面話?」
可是，弗洛瓦德卻搖搖頭。
「我沒能見到魯納的國王。據公主所言，國王出國了……」
「出國……當然不是到洛蘭德吧?尼爾法，或者是卡斯拉嗎?」
「不……」
「那他人在何處?」
弗洛瓦德很乾脆地回答道：
「魯納。根據我的調查，魯納的國王躲在魯納的某座城裡。是受到來自佳斯塔克使者的威脅……」
然後他又頂著不明究理的表情說：
「可是，這究竟是怎麼一回事呢?距離遙遠的佳斯塔克的使者，能不動用一兵一卒威脅魯納……這種事有可能嗎?」
弗洛瓦德一臉不可思議的表情。
然而，西昂聞言卻說不出話來了。
來自佳斯塔克的使者……
也曾經來造訪過西昂。
當時殺手被長期護衛西昂的路西爾給輕而易舉地擊退了……
然而，其力量已然超乎尋常。
幾隻用雷電製造出來的野獸出現在王座大廳里，企圖殺害西昂。
以目前的魔導研究層級而言，那種東西是不可能存在的。
也就是說……
那個東西就是「勇者的遺物」。
大幅凌駕目前的魔法體系的力量。
是他命萊納他們去尋找的東西。
可是，如果可以的話，西昂不想使用這些東西。從萊納他們傳送回來的報告來推測，很明顯的，遺物擁有太過強大的威力。
大到足以堪稱是……惡魔力量。
對人類而言，太過巨大的力量。
如果拿來使用，會死傷慘重。
而且人命會宛如垃圾般的不值錢，瞬間就會死掉許多人。
就跟那時候一樣。
跟萊納的「複寫眼」失控，殲滅艾斯塔布爾的魔法騎士團時一樣。
當時確實是靠著些許的犧牲，使得洛蘭德得以併吞艾斯塔布爾的。
可是……這種事情不可能一再發生。
然而，卻已經有國家開始使用那種力量了。
不……那當然是早就知道的事實。
據萊納他們傳送回來的報告，他們似乎已經跟使用那種力量的人們交過幾次手了。
不過這些事也還不是完全明朗。
應該說，他們的報告欠缺正確性……
說得更貼切一點，就是欠缺認真性……
弗洛瓦德的報告上，曾有一次提到跟可能是萊納和菲莉絲的人物交手過，但是萊納他們卻完全沒有提到這件事……
說得更清楚一點，他們時而稍回來的報告都還是用菲莉絲的妹妹伊莉絲，所畫的畫本形式呈現的……
不過，西昂知道他們在魯納曾經和使用遺物的人交手過。
而且使用遺物的人還主動報上佳斯塔克這個名號……
所以西昂知道發生過這些事。
但是，他還是不想使用那種力量。
如果使用那種力量發動戰爭的話……
世界也許會整個破滅。
因為他知道有這種可能性。
世界絕對不會按照萊納的報告內容發展。
使用這種力量，不可能創造和平。
反而可能會導致世界滅亡吧?
只要曾經目睹那種力量，應該就會了解，那不是人類可以掌握的力量。
所以西昂並沒有對弗洛瓦德提及遺物之事……
或者說，他幾乎也沒有對任何心腹提及此事。
當然，如果他國擁有遺物的話，那麼洛蘭德也必須擁有，以做為防衛的手段。
所以，他才會命萊納去收集。
然而……
西昂瞇細了眼問道：
「足以令魯納國王屈服的威脅嗎?有多少人死了?守護國王的士兵……」
弗洛瓦德聞言，凝視著西昂。
用他那陰沉冰冶的眼睛，定定地凝視著西昂……
「守城的士兵好像都……」
他只說到這裡，但是西昂已然明白。
被殺了。
都被來自佳斯塔克的使者……
弗洛瓦德繼續說：
「今後才是問題。據情報顯示，據說佳斯塔克對史特歐爾的大軍使用了類似魔法的奇怪東西……」
「類似魔法的奇怪東西?」
「是的。那個魔法……說起來有點讓人難以置信，不過……聽說佳斯塔克只發動一發，就消弭了史特歐爾的大規模魔法，而且殲滅了數萬名士兵……」
「…………」
西昂再也說不出話了。
數萬名?!
只靠一個魔法就有數萬人……
事態已經發展到這種地步了。
弗洛瓦德凝視著西昂，又繼續說道：
「如果此事屬實，那麼，來自佳斯塔克的使者讓魯納屈服一事，很明顯就不是空穴來風了。」
「…………」
「狀況有點不妙。我們必須儘快找出可以對抗那種奇怪魔法的防衛手段。」
西昂聞言，輕輕地說：
「……我明白。」
可是，弗洛瓦德並沒有就此打住。
他仍然用他那冷淡、陰鬱的眼眸凝視著西昂。
「就這種狀況來看，不只是魯納，我們也得比以前更注意尼爾法的動向。在受到佳斯塔克威脅的各個國家發動侵略，讓洛蘭德遭到毀滅性打擊之前……我們必須主動進攻……」
「我說我明白!」
西昂不由得怒吼道。
弗洛瓦德見狀，低下頭去。
「……可是，現在請陛下先行休息。我們還有時間。如果能夠在被殲滅之前發現事態的嚴重性……多少還是有轉寰的空間。那麼，我先去把調查魯納的結果做成報告……」
說完，他旋一轉身。
西昂凝視著弗洛瓦德的背影……
感到眼前一片黑暗。
瘋狂的世界、瘋狂的國家。
那是他再清楚不過的世界。
一如他在成為國王之前，這個國家的狀況。
瘋狂的世界、瘋狂的國家。
而人也開始瘋狂……
得到瘋狂的力量，人也跟著瘋狂。
是的。
還有轉寰的空間。
可是……
西昂以輕到幾乎聽不到的聲音呻吟著。
☆
「…………」
本來……
他這樣想
。
本來這個世界的大部分都是打一開始就瘋狂的。
至少他看到的所有景象都是瘋狂的。
生下他的父母。
養育他的養父。
這個叫洛蘭德的國家。
還有，為欲望而失了心智的人這種生物……
「當然也包括我在內……」
弗洛瓦德輕語道。
他轉身慢慢地離開王座大廳，嘴角浮起淡淡的笑容，腦海中盤旋著這些念頭。
可是，這沒什麼好奇怪的。
因為人就是這樣被創造出來的。
為了存活下去而啃蝕他人。
然而，這樣還不夠。
為了食用更好的東西，人們繼續啃蝕他人。
可是，那樣還不夠。
為了擁有更好的衣服……
不夠。
為了擁有更好的住居……
不夠。
要更多、要更多、要更多、要更多。
更多、更多、更多、更多。
就好像為欲求一事標上義務一樣，瘋狂似的索求著。
可是，弗洛瓦德認為這樣沒什麼不好。
只要活著，自然就會有這種欲求產生。
想要更好的生活……
想要更好的國家……
想要更好的國王……
而弗洛瓦德找到了最好的國王。
那位國王比任何人都清心寡欲。
他比任何人都體貼，比任何人都脆弱。
一個聰明、了解他人痛苦的國王。
太好了。
真的是太好了。
他才是弗洛瓦德追求的國王。
光是想像由他所治理的國家，弗洛瓦德就覺得全身竄過一股麻痹感。
光是想像他所治理的世界，他就全身發抖。
真是好一個美好的世界啊?
他所治理的國家一定不會有任何人受到傷害。
會是一個沒有人哭泣叫喊，充滿了體恤，完美而和平的國家。
會是那樣的國家吧?
那樣的國家……
這是個充滿偽善和欺瞞的瘋狂世界。
而且……
而且那對他而言……
對他而言……
「…………」
弗洛瓦德瞇細了他那深藍色的眼睛。
銳利地瞇細、瞇細、瞇細……
然而卻又莫名地帶著幾許恍惚的表情……
「可是，對一個要達到那個目的的人而言，陛下……有點太過體貼了……」
弗洛瓦德再度把目光轉向眼前的問題。
眼前的問題就是魯納帝國。
而魯納帝國前頭還有佳斯塔克王國。
從國王剛才的反應，他敢確定。
國王知道佳斯塔克擁有遺物。
也許就是那個寫勇者遺物報告的「複寫眼」擁有者!
萊納-龍特所送回來的情報吧?
可是，國王卻沒有把遺物一事告訴弗洛瓦德。
不但如此，連對其他的心腹也都沒有提到過……
「…………果然是太體貼了……」
當然，也就是因為他這種體貼的特質，才使得弗洛瓦德願意追隨他。
可是如果再這樣繼續下去，恐怕無法成為梅洛利斯大陸的霸者吧?
現在，佳斯塔克已經開始使用遺物，開啟了戰爭。
事情並不是那麼盡如人意。
之前在魯納時所交戰過的兩個佳斯塔克的間諜，史依及小珂，已經完全熟悉勇者遺物的使用方法了。
當時見狀，弗洛瓦德是有些驚訝。
弗洛瓦德把目光轉向戴在自己手上那枚奇怪的黑色戒指。
然後……
「沒想到除了這個之外，還有這樣的道具……勇者的遺物……或者以佳斯塔克人的說法是『忘卻欠片』?而且佳斯塔克的國王更以那股可怕的力量，屠殺了幾萬名敵人……」
弗洛瓦德不由自主地浮起了笑容。
陰暗、冰冷、如惡魔般的笑容。
「使用威力如此巨大的力量……佳斯塔克國王到底想拿這個世界怎麼樣?他做的是什麼樣的夢啊?利用那個巨大的力量控制這個大陸……然後，建立一個沒有戰爭的和平世界?」
他自語著，然後又笑了。
「……呼、呼呼呼……真有趣。所以我就說這個世界太有趣了。只能用瘋狂來形容……」
一次就屠殺了數萬人，然後滿嘴和平。
真是好聽得讓人感動啊。
北方的佳斯塔克和南方的洛蘭德……
存活下來的會是哪一方呢?
或者，雙方玉石俱焚?
然而，那就是整個梅洛利斯大陸消失的時候吧?
可是，絕對不能變成這樣。
絕對不能讓事情變成這樣。
佳斯塔克犯了一個嚴重的錯誤。
他們太早對洛蘭德出手了。
讓弗洛瓦德注意到了「那個」。
既然如此，還是有進行的價值。
不論是對魯納，或者是對佳斯塔克。
而且國王也注意到了。
不，他應該一直都知道的。
是在知道佳斯塔克擁有遺物的時候呢……或者說得更明確一點，是知道萊納-龍特和弗洛瓦德交過手的時候?
不，應該是更早之前……
以他那樣的頭腦，在看到萊納-龍特的報告時，他應該就知道有這種可能性了。
而他當時不予理會。
因為他太善良了。
因為他知道……使用這種惡魔的力量，整個世界會變成什麼樣子。
所以，他予以漠視。
那種良善是從何而來的?
讓他脆弱的因素是什麼?
是什麼東酉讓他眼中罩著烏雲?
他的心靈歸向何處?
弗洛瓦德思索著。
於是……
「首先……」
去掉萊納-龍特。
可是——
「不對。」
他輕輕地搖搖頭。
根據情報顯示，萊納-龍特好像回到洛蘭德來了。
既然如此，要去掉他應該易如反掌吧?
可是，這樣做並沒有意義。
如果因為他的死，而使得他更成為國王心靈的依歸的話就傷腦筋了。
必須以更自然的形式，讓他離開陛下身邊。
那麼，該怎麼做?
此事其實並不難。
弗洛瓦德曾經和萊納-龍特交手過，他也把此事報告給西昂了。
但是，萊納-龍特並沒有提出報告。
沒有向西昂提及，關於弗洛瓦德那枚黑暗戒指的事……
此人太危險了。
太過不確定、太容易牽動全局。
既然如此……
此時弗洛瓦德閉上了眼。
「還是只能從連繫著這層關係的楔子……」
拔除讓萊納-龍特不離開西昂的楔子……
蜜兒可-卡拉德。
或者路克-史塔卡特、拉赫爾-米勒……
可以做的事情是很多，該從哪裡下手呢?
「唔，該從哪裡……開始毀掉呢?」
弗洛瓦德喜孜孜地自語道。
第二章確實發現了
怎麼辦?
西昂苦惱著。
再這樣下去可不妙。
他知道，不能再這樣隨波逐流。
就算世界整個瘋狂了，但若連洛蘭德也跟著亂了步伐，下場就是破滅。
如果以蠻力對抗蠻力，結局就只有破滅。
力量……
只靠力量往前進。
如此一來……
攻進魯納，得到力量，可是還是不夠。
攻進尼爾法，得到力量，可是還是不夠。
利用遺物的力量前往卡斯拉，再繼續往前推進，掃光所有的一切……
最後與佳斯塔克正面衝突。
而佳斯塔克的前頭……
究竟有什麼?
一定是什麼都沒有。
就算獲得了勝利，一定會發現什麼都沒有。
剩下的就只有父親……以前這個國家的國王在位時，造成的堆積如山的屍體。
而西昂則仰躺在這些屍體的上方……
然而，真的沒有其它的路可走了嗎?
就算使用遺物，難道就沒有別的更好的方法嗎……
西昂走在從王座大廳前往辦公室途中，那條巨大又冰冷的漆黑迴廊上，不停地思索著。
「有什麼……什麼方法……」
但他想了又想、想了又想，卻始終看不到另一條路。
就好像這條迴廊一樣……
看不到盡頭的巨大迴廊。
不管得到多少東西，還是看不到前頭。
佳斯塔克的國王已經擁有巨大的力量，且開始運用在戰爭當中……可是，光是這樣一定不會讓他感到滿足的。
一旦擁有巨大的力量，就會想要使用這個力量。
他非常清楚，人就是這樣的生物。
擁有龐大之力，如何運用?一切發展都與之息息相關……
可是……
西昂停止了思考。
「…………如何運用那個力量?……可是，如果佳斯塔克的國王打算利用那力量拯救世界的話，那會變成什麼樣子?如果他擁有巨大的力量，然後打算用那個力量創造一個沒有紛爭的和平世界的話?我要跟那股力量正面衝突嗎?那麼……」
那麼，整個事情就真的沒救了。
那才是真正的鬧劇。
太過可笑到讓西昂忍不住浮起僵硬的笑容。
擁有同樣的想法和思緒，卻相互殺戮?
而且是賭上幾萬、幾十萬人的性命。
「如此可笑的事……」
可笑的事……
這個世界上隨處可見。
已經沒有辦法了……
碰——立即一個鈍重聲音響起。
西昂用力地敲擊著牆壁……
「真的已經沒有辦法了嗎?」
血水從拳頭當中滲出來。
然而，他感受不到痛楚，能感受到的只有一股憤怒。
對自己，還有對世界的憤怒。
世界瘋了。
他沒有天真到不知道這個狀況，因為他一路一直是這樣看過來。
看到別人對待母親的態度連狗都不如的模樣；看到人民拚命地想活下去，可是，卻又像垃圾一樣被糟蹋至死的慘狀。
還有他的同伴……
看到萊納、姬法、泰爾、湯尼、法露掙扎痛苦的樣子。
不管是殺人的人，還是被殺的人，都掙扎痛苦得幾乎要發狂了……
所以，他坐上國王的位子。
為了改變所有的一切。
為了改變這個瘋狂的世界。
如今，他好不容易成了國王……
結果現在才告訴他，已經沒有辦法了?
「…………別開玩笑了……」
他呻吟似的輕喃道。
簡直可笑。
既然如此，那根本就不需要國王了。
如果要在這種時候停下腳步的話，根本就不需要國王了。
果真如此，那讓弗洛瓦德當國王就好了。
什麼改變都不用做。
不，只要選擇隨處可見的，被欲望迷了心智的無能貴族當國王就好了。
可是……
國王是西昂-阿斯塔爾。
既然如此……
「既然如此，那就改變吧!」
他怒吼著，再度敲擊著牆壁。
插圖047
一定還有路可走的。
情況不能變成弗洛瓦德所說的那樣。
事情不能變成佳斯塔克的世界所代表的那樣。
為了達到這個目的，畢竟還是需要最低限度的力量吧?需要足以與佳斯塔克相抗衡的力量……
然而，使用力量的人卻左右著力量的使用方法。
如何使用巨大的力量，影響了整個情勢。
他並不想以正義為名做些什麼。
但是，他要找出一條至少能減少人命傷亡的道路。
以連佳斯塔克都為之驚愕的速度整備南大陸，防止其入侵。
應該還有路可走的。
為了達到這個目的，完全掌握艾斯塔布爾是第一步。
近日內，他必須前往艾斯塔布爾的領地，收攏那些貴族們……
此舉必當伴隨相當大的危險性。
在洛蘭德境內，即便是使用遺物的佳斯塔克的暗殺者，都沒能傷害到西昂。
是因為有路西爾在。
只要他人在洛蘭德，不管是什麼樣的怪物，也許連想要接近西昂都比登天還難吧?
可是……一旦他離開洛蘭德，進入艾斯塔布爾的領地……就會失去路西爾的庇護。
佳斯塔克會放過這個大好的機會嗎?
但要完全掌握艾斯塔布爾，西昂還是有必要前往該國領地……
這是一種賭注。
但是，並不是全然沒有勝算。
克勞現在也在那邊。只要有他在，應該不會因為一些小事就陷入危機……
唔，這麼一來，現在也得開始考慮留守洛蘭德的工作負責人了……
當他的思緒再度往前推進時，頓時覺得所有事情似乎都能夠再順利進行。
西昂在腦海中處理了幾個問題，一邊擬定前往艾斯塔布爾的計劃，一邊走向辦公室。
位於迴廊途中有一扇小門。
真的是一扇樸素、沒有任何裝飾的門。
那是他幾乎度過所有時間的辦公室的大門。
不了解西昂真正性格的人，看到這個樸素的房間的話也許會很驚訝吧……他反倒不習慣華麗絢爛的房間。
這是出於對以前凌虐國民，極盡奢華之能事的父親的一種反彈嗎……
或者是受到整個人生被父親玩弄、踐踏，但是卻又擁有比任何人都崇高聖潔靈魂的母親的影響?
總而言之，房間的面積只要大到可以讓他工作，可以讓他睡覺就夠了。
當他這樣表示，選擇這個房間為主要生活場所時，連費歐爾都說：
「如果陛下在這種地方作息，那我豈不是只能睡在路邊嗎?」
西昂聞言，一邊伸手摸上辦公室的門把，一邊露出微笑。
那時候還在做夢，費歐爾對他還有夢想，而且毫無根據地相信他可以響應他所有的夢想……
「……我大概也……變脆弱了啊……」
小時候一直以為自己能做得來任何事情。
即便是再怎麼不可能的事，看起來也不是不可能。
為什麼大家都說那是不可能的呢?
那不是很簡單嗎?
只要往前進就好了。
他是這樣想的。
可以讓每個人幸福地歡笑生活的世界，這不是很簡單的事情嗎……
而現在——
「…………」
他的嘴角淡淡勾起一抹悲哀的笑。
是對自己的無力感嗎?
或者是對不如預期一樣前進的世界感到絕望?
可是，他已經無法停下腳步了。
他把手摸上辦公室的門。然後，作勢就要打開門……
「嗯……」
然而，此時西昂停下了手。
門的開啟感覺有點笨重。不但如此，裡面甚至有人的氣息。
暗殺者嗎?
西昂瞇細了眼。
可是，是哪裡的暗殺者?
人數有多少?
他集中意識，企圖探索著房間裡的氣息。
可是他隨即搖了搖頭，能力足以潛入洛蘭德城內的暗殺者，不可能沒辦法消除自己的氣息。
目前他能感受到的氣息只有一個人……不過，那可能是陷阱吧?
難道對方的如意算盤是讓他誤以為來人只有一個，而心生鬆懈嗎……
或者，對方把他當成傻瓜，認為一個放鬆下來的一國之王，根本不會發現到他們的氣息?
不，不會是這樣吧?
這種氣息擺明了是為了讓他發現而釋放的。
可是，那麼到底答案是什麼?
他該直接走進去嗎?或者去找人支持?
「…………唔。」
如果他發現這股氣息本身就是一個陷阱的話，那對方的用意就在誘使他前去呼救，而不進入房間……
可是，此時西昂露出淺淺的笑意。
「路西爾……你在嗎?」
他輕聲問道。
「…………」
沒有回應。
不過，他在。
他就是這樣的人。
除非必要，否則絕對不會現身……但是，他確實在。
「我想是。」
西昂苦笑道。
……不，也許他真的不在。
只是，若路西爾現在真不在西昂身側，這大概就代表他認為在辦公室里的人不至於對西昂造成威脅吧?
這裡是洛蘭德-路西爾奉西昂為王，只要他不覺得西昂不稱職，那麼在這個國家的領地之內，西昂都不至於陷入險境。
這裡就是這樣一個地方。
西昂又問了一次。
「你是要我一個人面對?」
「…………」
還是沒有回應……
西昂見狀說：
「可別太高估我了。跟你相較之下，我可是很脆弱的喲?」
嘴上雖然這樣說著，但是西昂卻顯得有點喜悅般，把力量灌注在全身。
真正的戰鬥……已經有幾年沒有過了?
雖然他還不至於完全停止鍛練身體，然而……那也已經是十六歲時的事情了。
與當時跟萊納及姬法等人一起度過，王立軍事特殊學院的時期相較之下……
「也不知道鈍化到什麼程度了。」
氣息依然存在。
對方應該已經發現到目前的狀況了——
發現到西昂站在房間前面，遲遲不走進去。
對方已經準備了幾個陷阱，在裡面好整以暇地等著他吧?
西昂愈發感到喜悅。
「很好，就來試試身手吧!」
然後，他輕輕地吸了一口氣……
「咻!」
他用力地將氣吐出來，同時打開房門，走進裡面。
頓時，氣息來自上方。
西昂把頭一抬。立即，一本書往他身上直掉下來……
書是放在門扉上方。就像以前在學校里，那些惡質的小鬼頭們對老師所做的惡作劇一樣，別腳的惡作劇……
西昂見狀。
「啐!」
他皺起了眉頭，表情繃了起來。
意識朝向那個方位這件事，本身就完全中了對方的計。
如果這是真正的陷阱的話，落下來的應該是沾了毒的刀子吧?
可是，對方清楚，他不會中那種計。
對方的目的只是要把西昂的意識拉向那個方向。
而要達到這個目的，一本書就夠了。
而且，那本書是本來就放在西昂房裡的書……
「……看來玩真的囉?」
他擺出了防禦的架勢。
下一波的攻擊就會緊接而來吧?只要能夠躲過接下來的一擊，就可以想辦法進行反擊……
西昂緊繃全身，左手護頭，右手護住胸口窩，擺好了備戰架勢。
只要要害不受到攻擊，情勢猶有可為。
可是……
「…………」
遲遲不見攻擊。
他環視四周。
連敵人都不見一個。
只看到堆積如山的文件，以及椅子、桌子、書架，還有半開著、通往隔壁休息室的門。
而氣息就從門後泄出來……
「…………」
西昂不發一語，凝視著那個方向。
順便提到一點，休息室的門扉上方也放了一本書，而且是一本厚重的字典……
「…………」
西昂仍然不發一語。
他緩步向前，朝著隔壁的休息室走去。
接著拿下門上的字典，繼續往前走。
休息室是一間只擺放了一張床的狹窄房間。
只要站在門口，就可以一眼望盡整個室內。根本沒有地方可以躲藏。不，如果想要躲到床底下的話，或許還勉強可以藏身……
應該沒人會躲在那種可笑的地方吧?
這麼說來，發出氣息的人當然……
「……………………」
可是，西昂還是不發一語。
眼前的景象實在是太勁爆了。
確實是有暗殺者——在休息室當中。
可是，那個暗殺者……
那個暗殺者並沒有躲在床底下。
甚至還在床上。
既然要這樣，至少也可以躲在棉被裡面吧?
可是也不知道是怎麼弄的，棉被竟然遠遠地飛離床鋪，飛到房間的角落去了。
而那個暗殺者……
有著一頭因為不良的睡癖而亂得不能再亂的黑色頭髮，加上完全緊閉的，讓人不禁要懷疑是不是就此不再睜開的眼睛。口水還從散漫地張開的嘴裡流出來，濡濕了西昂的枕頭……
這個暗殺者的樣子著實很惹人厭……
「………………呼……」
西昂頂著驚訝的表情嘆了一口氣。
接著，他看到自己手上有本字典。
西昂見狀。
「哦?」
他露出惡作劇般的表情，然後輕輕地將手上的字典丟出去，讓那本字典在半空中劃出一道美麗的拋物線飛了出去。
「哦～～」
那本字典直接命中暗殺者的頭上……
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?!」
「喂，萊納!啊什麼啊!不快點起床，會趕不上上課哦!」
西昂大聲喝道，萊納頂著驚訝的表情說：
「咦?嘿?學、學校?咦?今天要上課嗎?咦……」
他頂著半睜開的睡眼，陷入混亂當中似的打量著左右方……
打量著……
打量著……
最後，他終於一臉愕然地看到了西昂。
「………………啊，西昂，早。」
「早。」
「……這裡是那個吧?是西昂的房間，對吧?」
「嗯。」
「………………咦?那，我已經不用上學了……啊，我想起來了。沒錯沒錯……」
「啊，你終於清醒啦?那麼把事情……」
「…………啊，可是，現在什麼都無所謂了。那就這樣。」
說著，他再度閉上眼睛，飛往夢世界去了。
西昂見狀，唔了一聲，點點頭，離開了休息室。
然後從書架上拿下一本大小足足有剛才那本字典十倍以上，大得離譜的書。是西昂的房間中最大的一本書……
書本沉甸甸的感覺議西昂忍不住全身顫抖。
「沒、沒想到會這麼重?一個不小心，我可能會在這裡犯下殺人罪……可是，我不能停下來，我不能在這時候停手。」
他一邊說著，一邊用顫抖的雙手將那本大書高高舉起……
插圖053
萊納微微地睜開一隻眼睛。以惺忪的眼睛看著西昂……
隨即萊納睜大眼睛，因為過度的驚愕而發抖。
「你、你是白痴嗎?!丟、丟那麼重的東西過來……不要丟啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
他一邊狂叫著，一邊拚命地從床上逃開。
動作之機靈敏捷無人能比，目前行動已經鈍化不少的西昂……不，恐怕連以前在王立軍事特殊學院裡，被譽為天才的西昂都無法與之匹敵吧?
簡直是不同次元的差異。
如果與他為敵，一定是個相當棘手的對手吧……
「你、你想殺我嗎?!」
萊納大叫，西昂見狀微笑道：
「啊，早啊。」
「早什麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!我差一點就真的被你給殺了耶!!」
萊納怒吼道。
西昂見狀聳聳肩說：
「可是，你不是也想殺我嗎?哪，你不是把書放在門上嗎?」
萊納聞言，拿起滾落在床上那本普通大小的字典，帶著有些陰鬱的表情說：
「…………下一次，我要把字典挖空，裡面放條蛇什麼的……還有青蛙之類的……」
不知道為什麼，他的心思好像都灌注在門上的陷阱。
唔，姑且不說這個了。
西昂再度環視了一下房間，然後問：
「什麼時候回來的?」
萊納以跟剛才判若兩人似的，但是西昂非常熟悉的傭懶動作再度坐回床上。
「今天早上。」
「然後呢?」
「嗯?然後?然後覺得很累，所以就睡了。結束。」
說著，萊納作勢就要再度躺下來，西昂見狀一臉驚愕。
「我說你啊……你去找勇者的遺物幾個月了。好不容易回
來了，竟然只丟給我一句，『覺得很累，所以就睡了』，有這種事嗎?難道就沒有什麼報告嗎?譬如其它國家的情報或遺物的情報，還有你們曾經交手過的佳斯塔克殺手的詳情……唔，話又說回來，前一陣子你們應該還在耶特共和國的，為什麼會在這裡出現，這些都不用報告嗎?」
「啊，有道理。」
萊納聞言，率直地點點頭，若有所思地交抱起雙臂。
苦惱了幾秒鐘之後，也許是終於有了整合的答案吧?雙手啪地一聲擊響。
「對了，我最近發現了一個了不起的真理哦。」
「真理?」
「嗯。話說某一天，我在海上遇難，昏死了過去……再度醒過來的時候，人已經在一個感覺很舒服的沙灘上了。」
「哦。沙灘?」
「是的，沙灘。據說，那是艾利斯家的沙灘……」
「嗯?菲莉絲家的?」
「是啊。菲莉絲家的。那片沙灘真的好舒服啊……我在那邊睡了一下午覺。要說有多舒服，我告訴你，天好藍，又好高。能聽到的聲音只有海浪聲和海鳥的叫聲……」
萊納說明時的表情看起來是那麼地舒服，令西昂也試著去想像了一下那種景象……
「啊……聽起來好像挺舒服的。」
想像中的景象似乎真的很舒服。
他的腦海中浮起了自己跟萊納一起躺在沙灘上，趁著萊納熟睡的當兒，把寄居蟹擱到他臉上的模樣……
「好像很快樂。」
可是，萊納當然不知道自己的臉上被放了寄居蟹。
「我說吧?」
萊納說道：
「一躺到那麼舒服的沙灘上，不是就會讓人想睡午覺嗎?」
「嗯。」
「結果，我的腦海中就浮起了許多想法。譬如，我的人生可以這樣下去嗎?我為什麼會變成這樣?大海是這麼地廣闊，可我為什麼每天都這麼忙碌……」
「啊，我懂我懂。」
西昂不由自主地附和道，猛點著頭。
萊納繼續說道：
「我就想，為什麼會這麼忙?元兇究竟是什麼?我就這樣，時而想想，時而睡睡，時而想想。」
「唔唔。」
西昂又點著頭。
「於是，我終於發現了!是那傢伙!都是那傢伙害的!一切都是那個極惡非道的洛蘭德帝國國王，西昂-阿斯塔爾害的!」
「原來如此啊。」
他用力地點著頭，就好像再也沒有比這番話更有道理的了。
然後，西昂凝視著萊納。
「那麼，你想殺我?」
「嗯。」
「用字典?」
「用字典。」
「這就是你花了幾個月的時間發現的真理?」
「你不覺得真的很棒嗎?」
萊納充滿自信地說道。
西昂見狀，輕輕地壓著額頭。
過了一會……
「………………嗯，是很棒，真的很棒……」
他忍不住笑出聲來。
他這時候的表情是絕對不會讓部屬們看到的表情。
不會讓貴族們看到。
也不會讓人民看到……
甚至，連費歐爾也不曾看到……
那是一張認為這世上沒有任何不可能、做不到的事情，還在做夢時的少年一般的笑容……
可是，那張笑容立刻就消失了。
西昂用宛如可以穿透人似的銳利眼神定定地看著萊納。
「可是，萊納，你也未免太性急了一些。怎麼說我都是一國之王啊?而且是街頭巷尾稱許有加的英雄王……企圖暗殺這樣的人可是犯了相當重的罪啊……」
「哇，說出來了，終於說出來了!你剛才說自己是英雄王?哇，真讓人難為情。我一直都在懷疑，你的自信心是打哪兒來的?」
可是西昂聞言卻頂著認真的表情，用力地挺起胸膛。
「就是那個啊～～因為我天生就是生而為王的人。」
「啊，所以我就問你，講這種話你不覺得難為情嗎?」
「這是事實，有什麼辦法呢?我散發的光芒就是與眾不同。該怎麼形容呢?就是那種由純粹的心靈產生出來，聖人君子的光芒……」
「不～～～～行!我再也聽不下去了。你不覺得羞恥，聽的人反倒覺得很難為情。總之，我就是要殺你。最後，我就為這個國家帶來和平。」
可是，西昂還是不放棄。他盈盈地笑著說：
「啊，我要多說一點。我要在你耳邊多說一點，聽得你難為情到想逃。」
說著，西昂便襲向躺在床上的萊納……
「哇!你、不要……救、救命～～有人要強暴我～～」
萊納一邊說著，一邊抓住毫不猶豫就襲擊過來的西昂的手，然後順勢使力地，企圖將西昂摔到床上。
「哦?我是不會認輸的。看我的逆摔……哇?!」
可是，也不知道哪個地方被怎麼弄的，西昂的身體在半空中飛舞，整個人直接翻倒在床鋪的正中間。
瞬間，天花板出現在他的視野當中……
「…………」
他愕然地凝視著那片空虛、白色的天花板好一會兒之後……西昂轉看向旁邊。
「嗯，現在要強暴我嗎?不愧是傳說中的色情狂。」
他這樣說……
萊納半睜著仍然惺忪的雙眼，凝視著西昂的臉。隨即他嘆了口氣，再度坐到床上。
然後——
「西昂。」
「嗯?」
「……你很累吧……」
「是嗎?」
「嗯。是很累。」
西昂聞言，再度凝視著天花板。
白色，真的空無一物的天花板。
床鋪的柔軟觸感感覺好舒服，讓他一瞬間差點失去了意識。
對了，上一次躺到這張床上是多久以前的事了?
他試著回想，可是卻始終想不起來。
仔細想想，最近多半都在辦公室的桌子上打盹兒，鮮少用到床鋪。
可是，感到疲累的理由不在這裡吧?
他經常連續幾天不睡覺，忙著工作。
真正的理由是……
西昂小聲地說：
「……嗯，也許……也許我真的累了。可是，已經沒問題了。」
「咦?為什麼?」
「因為我現在躺在床上了。」
「啊?這樣就能復活了?要是我，一天就得睡五十個小時呢。」
「一天五十個小時?那可真是高超的技術啊……」
萊納一聽，很得意地說：
「誰叫我是專家呢?」
「哦，專家。聽起來好像挺酷的。我也可以嗎?」
萊納很乾脆地回道：
「你是沒辦法的。」
「……我想也是吧?可是，就讓我多做一下好夢吧。」
「那就先暫時擱下所有的工作。」
「……不行，這麼一來……」
「那就沒辦法了。」
萊納依舊回得很乾脆。
西昂苦笑了一下，然後說：
「聽你這樣說，有些受到衝擊。」
他一邊說著，一邊微微地抬頭看著天花板。
不知道為什麼，萊納也跟著往上看。
「有什麼東西嗎?」
「天花板。」
「啊，天花板啊?唔唔。你果然是累了。」
可是，西昂聞言……
「好，復活!」
他一口氣起了身，整理了一下散亂的銀色頭髮，用力地吸吐著氣。
接著對坐在他旁邊的萊納說：
「哪，現在該談談工作的事情了吧?」
「啊?你、你……不會是怪物吧……啊，看起來你好像真的沒有倦意了……」
萊納看著西昂的臉，皺起了眉頭。
西昂見狀，笑著說：
「我很行吧?我不是一向都恢復得這麼快的……一定是萊納陪睡發生了效果。」
「哇!好個令人討厭的效果啊……」
萊納的眉頭皺得比剛才更緊。
西昂也說：
「也許吧?我自己說完也感到很後悔。」
他笑了。
可是……這是事實。
拜萊納之賜，他得到了救贖。
他真的這麼覺得。
這一陣子，也許是有點鑽牛角尖過度了。
可是，一定會沒事的。
他可以再度想起以前的自己了。
就算世界整個瘋狂了，也不用這樣鑽牛角尖。
因為，一定有路可走的。
因為，他又可以回想起能夠相信這件事情的自己了……
在萊納面前，西昂打從心底笑了。
而萊納則頂著不悅的表情看著多少恢復了一點元氣的他……
西昂愈發地有精神了，他帶著不懷好意的眼神盯著萊納看。
「那麼，關於工作的事情……」
「啊，我不是說，這陣子我工作過度，幾乎就要過勞死了，所以就別再談工作了……」
可是西昂完全不理會他的抗議，繼續說道：
「說的也是，難得萊納回到洛蘭德，有很多工作要做呢。」
「不是有沒有的問題……」
「對了，菲莉絲呢?既然你人在這裡，就表示菲莉絲當然也回來了吧?」
「你……好歹聽人家說話嘛……」
萊納沮喪地說著，然後又道：
「菲莉絲那傢伙就那樣啊～～她一如往常跟我說，『我不像你那麼閒。我要去個地方。你先到西昂的房間去做好暗殺的準備工作，我待會兒就去』，明明這樣跟我說，可是又遲遲不見人來……再加上你也不來……」
西昂聞言點點頭，然後接著他的話說道：
「所以，等著等著，睡意湧起，你就睡著了?」
「不，我馬上就睡著了。」
「啊……這樣啊。那菲莉絲是去買丸子吧?」
萊納聞言，又皺起了眉頭。
「啊，什麼東東!什麼東東!菲莉絲=丸子。萊納=睡午覺。你的腦海中現在一定浮起了這個簡單的公式，對不對?」
「嗯?有錯嗎?」
西昂問道。萊納瞬間思索了一下，也許是想通了吧?
「……唔，應該是丸子吧。」
「那可以繼續往下說了嗎?」
「嗯。聽起來是很讓人反感，不過無所謂啦。」
雨人的話題終於取得一致，西昂點點頭，繼續說下去。
「唔，你們剛回來就把這種工作推給你們，實在是有點讓人不忍……」
萊納聞言，立刻回答道：
「那就別推過來。」
可是，他的抗議還是不獲理會。
「我要萊納跟菲莉絲陪我一起去艾斯塔布爾。」
「咦咦咦咦?!我們才剛回來耶?你是鬼嗎?太麻煩了，我不要。」
「嗯，我先把目前洛蘭德所處的狀況說明一下……」
「唔，你剛才的『嗯』是什麼意思?我明明都說不去了，你為什麼要開始說明?!」
西昂仍然不予理會。
「總之，我需要護衛。因為洛蘭德境外的地區太亂了。現在你們剛好回來了，我也放心了。你不是經常說嗎?你說過，『我為了陛下，不惜犧牲生命，肝腦塗地!』」
「誰啊?!誰說過那種話?!」
「就是現在這個時候啊!」
「你……」
「當然，如果你不聽我的話，我會將國王的權力行使到極限，做出讓你不喜歡的事情。」
西昂斬釘截鐵地說道。萊納聞言。
「………………你、你現在是故意說狠話，對不對……?」
萊納用因為恐懼而顫抖的聲音說。
西昂的精神現在看起來好到最近著實難得見到。
相對的。
「………………啊……」
萊納的元氣卻大幅地縮減了……
西昂見狀笑了。
「哪，反正也不是今天或明天就要立刻出發，所以你可以休息一下。」
「……………………啊……」
「啊，對了，你要伊莉絲帶回來，那個叫阿爾亞的兩個孩子，現在在艾利斯家的領地之內，跟伊莉絲好像處得很融洽，去見見他吧?」
萊納聞言，終於有一點反應了。
「……艾利斯家?你是說菲莉絲的老家吧?阿爾亞在那邊?那我去看看他吧……」
「不，先幫我個忙……」
萊納聞言立刻站了起來。
「啊!對、對了!我找阿爾亞還有事呢!就、就這樣，再見了，西昂。」
說著，萊納一副完全失去元氣似的樣子，步履蹣跚地走了。
目送他的背影離去之後，西昂也站了起來……
「還有一件事……」
話才說到一半……
可是，他住嘴了。
他轉看著掉落在地上那本大得離譜的書……
「啊，萊納～～我只是要你離開之前幫我把這本書拿起來而已啊。」
他說道。
☆
在這不久之前。
地點在艾斯塔布爾境內的軍部機構里。
話是這麼說，不過實則是艾斯塔布爾的軍隊早巳被解散，分置在國境各地，避免主力部隊掀起叛亂……
總而言之，地點是在艾斯塔布爾軍隊的機構當中。
洛蘭德軍隊的設施多半都是以黑色為基調的建築物，而艾斯塔布爾的設施則都有相當多的裝飾。有些地方有文字般的圖案，有些地方則由幾個正方形的圖樣組合而成。
一看到那些圖案，大腦自然就會產生作用，甚至喚起人們「服從」及「昂揚」的感情……
望著描繪於軍隊的中央總部里，那座大廳牆上的圖案——
「…………這些圖案就可以發揮『服從』和『昂揚』……的感覺嗎?」
男人狐疑地說道。
他有著一頭火焰般鮮紅的頭髮和銳利的眼睛。
如鋼鐵一般緊繃結實的軀體外穿著洛蘭德的軍服。
總之，這個男人的一切都給人銳利的印象。
雖然，他目前是擔任洛蘭德帝國軍的元帥……
但在艾斯塔布爾，這個名字反倒比元帥之名更有名吧?
紅手指克勞-克洛姆。
在這一帶，這個名字所隱含的意義堪稱與惡魔無異。
在許多戰場上，手被敵人的血濺染成紅色的惡魔……
克勞現在正奉西昂之命，帶著一支軍隊進入艾斯塔布爾的境內。
任務是將艾斯塔布爾的軍隊重新編制，如果找到有希望的人才，就在洛蘭德的軍隊當中為其安排適當的職位。
西昂表示，如果真的有足夠的才能，甚至可以給於元帥之位。
於是現在，他正在對在艾斯塔布爾境內也被視為有能的人才進行面試……
「啊，可是始終沒看到足以擔任元帥的傢伙啊……」
克勞聳聳肩，回頭看向後方如此說著。
他身後，一個女子站了起來。
一個有著一頭在洛蘭德帝國境內鮮少看到的深藍色長髮的美女。
祥和的美麗容貌配上一對讓人看不出才十七歲，通情達理的聰明眼神。
她就是前艾斯塔布爾的公主，娜亞-安。
她為把民眾當成人質，行為失控的艾斯塔布爾的貴族們感到痛心，單槍匹馬與之抗衡，平息了叛亂。並經由談判投降的管道，成功地將損傷減到最小，因而被視為救國的英雄，被封為洛蘭德的貴族，是個不折不扣的才女……
檯面上是這樣被傳頌著，然而……
事實上並不盡然。
娜亞為了保護中了弗洛瓦德的計策，而誤人陷阱的艾斯塔布爾的人民……明知道會遭到人們的批判，她卻義無反顧地成為洛蘭德的貴族。
而批判的聲音果然出現了。
有人說她是背叛者，也有人罵她是為了保住自己的性命和立場，倒戈向洛蘭德……
克勞看著娜亞說：
「話又說回來，妳那頭深藍色的頭髮果然很特殊吧?」
娜亞聞言，露出驚訝的表情。
「咦?特殊嗎?我覺得在艾斯塔布爾的貴族女性當中，藍色的頭髮並不是那麼奇特呀……來到艾斯塔布爾之後，克洛姆閣下不是已經看過好幾個人了嗎?」
「咦?是嗎?」
「是啊。」
克勞再度狐疑地歪著頭，然後說：
「是嗎?可是，我不記得看過其它女人的頭髮有像妳的這麼漂亮啊。」
瞬間。
娜亞的臉上染上一片紅暈……
她的嬌羞模樣果然美麗無比。
克勞見狀，心裡想著。
如此聰慧貌美，些許惡意的評語實在不足掛心……
這時，大廳的門口突然有
聲音響起。
「克勞-克洛姆在這裡嗎引」
聞聲，克勞笑了。
「啊!我在這裡啊!」
「聽說你欺騙我們的娜亞公主，是事實嗎?!」
克勞聽到這個叫聲，又笑了。
「如果是真的，那又怎樣?」
「當然是宰了你!!」
是的。
不管外頭有多少惡意的批評聲浪，娜亞仍然如此深受艾斯塔布爾人們所摯愛。
一開始，是由娜亞介紹在艾斯塔布爾軍隊和貴族當中的能人給克勞認識……
同時，定期也會有像這樣的人出現在克勞他們面前。
這些人是不折不扣的笨蛋。
他們朝著只要是艾斯塔布爾的人，都不會不認識的紅手指克勞-克洛姆大吼。
「去死吧啊啊啊啊啊啊!沖啊!」
他們這樣大叫著，以駭人的氣勢衝過來。
真的都是一些不折不扣的大笨蛋……
於是——
「哈，看起來好像頗有可取之處嘛。」
克勞也是一個笨蛋。
娜亞只能在後面戰戰兢兢地說：
「啊、啊，危險，閣下……你也一樣，竟然向克洛姆元帥挑戰……啊，真是的……」
娜亞不知所措地說著，不知道該聲援哪一邊。
期間，克勞和艾斯塔布爾的青年已出現了火爆場面。
一樣是深藍色，帶著卷度的頭髮。大概還不到二十歲吧?這個青年正欲誦唱艾斯塔布爾特有的魔法——將光之文字描繪在空間當中的魔法……
可是，克勞見狀——
「囉嗦啊啊啊啊啊啊啊!」
他以迅雷不及掩耳的速度一躍而出，踢中青年的臉部……
「哇?!」
戰鬥就此結束。
青年飆出鼻血，整個人飛了出去。娜亞見狀——
「啊，血……」
插圖064
她還是感到十分恐懼。
然而，克勞不予理會，怒吼道：
「這種身手就想打贏我，還早了一百年哪!」
於是青年一起身，凝視著克勞。
「太、太厲害了，紅手指克勞果然厲害!」
「唔，不過你也有兩下子。」
瞬間，青年兩眼發光。
「真、真的嗎?!」
「嗯。叫什麼名字?」
「納姆漢。」
「那麼，納姆漢，從現在開始，你就是少尉。」
「少、少尉?!哪裡的?」
「當然是洛蘭德啊。」
「不、不會吧?」
「真的。」
「我、我可是艾斯塔布爾人耶?」
「所以呢?這是洛蘭德國王的命令。他說，只要有實力的人，都要大加任用。還說，如果有實力，甚至可以做元帥。」
「騙、騙人!」
「我就說是真的嘛，你很固執耶。哪，聽清楚了的話，就到外面去找負責人談。然後你就是少尉了。另外，把這件事告訴其它的人，就說克勞那傢伙說，『隨時候教!』」
納姆漢一聽，用力地點點頭，然後說：
「少、少尉……真好，洛蘭德的國王真好!」
說著，他離開了大廳。
從今天一早到現在，克勞已經用這樣的模式踢飛幾個人了……
娜亞帶著無法理解的表情看著這一幕。
「這、這種作法真的適合嗎……」
「嗯?應該沒問題吧?而且那小子也挺強的。」
「光用強不強來決定職務，這樣妥當嗎?」
「無所謂啦。而且那小子看起來雖然有點呆，不過倒是挺有氣魄的……我讓這種人的階級比路克那傢伙還高，趁這個機會好好揶揄一下那個頂著中士的頭銜，隨心所欲地在國外自由行動，還樂不思蜀的傢伙。」
克勞一臉陰鬱的表情，苦笑著說道。
娜亞見狀，感到困惑般的，眉毛撇成了へ字形……
「怎麼會這樣……啊，不過現在提到的是克洛姆閣下以前就一直提到的路克-史塔卡特中士嗎?就是洛蘭德革命的時候……」
克勞點點頭。
「嗯。我們從那時候起就是好夥伴了。怎麼說呢?妳聽我說……」
「咦?啊，是……」
「那傢伙啊，可是非常活躍的人哦?因為經常負責秘密行動，因此鮮少在公眾場合露面……事實上，他建立的功績遠比我多呢。」
「那樣的人現在是中士?」
「對!很奇怪，對不對?我當上了元帥，被迫處理無聊的軍務工作，那傢伙卻可以在世界各地進行極機密任務，有這麼不公平的事情嗎?」
娜亞聞言，瞬間沉默了。然後說：
「…………克洛姆閣下喜歡危險的任務?」
「啊，嗯，因為那總比無聊的文書工作要適合我。」
於是娜亞一副瞭然於心似的點點頭。
「那麼，我果然還是得感謝阿斯塔爾大人才行。」
「啊?為什麼?」
克勞回頭問道。
娜亞聽了，對他露出溫柔的微笑，又有點難為情似的低下頭去。
「因為……我不想克勞去太過危險的場所……」
娜亞突然說出這麼露骨的話，克勞聞言——
「唔……妳、妳……」
就在那一瞬間。
「…………啐!」
一個大到超乎尋常，而且帶著嘲諷意味的咋舌聲在大廳里響起……
「啊?」
克勞把視線望向大廳門口。
他看到一個穿著艾斯塔布爾軍服的男人。
但是克勞一眼就看出這個男人和之前前來挑戰的人們都不一樣。
就年紀來看，大概跟克勞差不多，二十五歲左右吧?
彎彎曲曲編起來的茶色頭髮，配上同樣的茶色眼睛，眼神中充滿了厭惡，狠狠地瞪著克勞。眉間擠滿了皺紋，嘴角也嘲諷似的扭曲著。
很明顯是討厭克勞的表情。
身高雖不若克勞那麼高，但也算高大，背部挺得很直，長相也不差，甚至看起可以說是一個好青年，然而……
這個人惡狠狠地瞪著克勞，表情扭曲著，克勞對他的第一印象真是壞到不能再壞了。
克勞忍不住問道：
「你、你就那麼討厭我嗎?」
男人聞言。
「…………啐!」
又咋了一次舌。
可是娜亞卻叫了一聲：
「巴、巴尤茲上校……」
「嗯?娜亞，妳認識他?」
娜亞點點頭。
「在艾斯塔布爾，沒有人不認識巴尤茲上校的。雖然不若紅手指克勞……那般有名，但是卻是非常有名的軍人……」
此時突然——
「公主殿下。承蒙您還記得在下之名，我巴尤茲。瓦特……太感動了，今天晚上恐怕會夜不成眠吧?」
來人以與剛才判若兩人似的，儼然像個好青年的表情說。然後以貴族般優雅的動作，將手抵在胸口，低頭致意。
克勞見狀忍不住說：
「你、你的態度……」
但是，他的話再度被打斷了。
「……啐!」
青年的表情又扭曲了。
「…………」
看來，他確實是非常討厭克勞的樣子。克勞見狀聳了聳肩。
「……啊～～算了，討厭我倒也無所謂……哪，你來這裡……」
可是，巴尤茲仍然對克勞置之不理，對著娜亞說：
「聽說公主殿下在這裡錄用士宮……?」
「你、你……我現在在講……」
「…………啐!」
「啐什麼啐!你是白痴嗎?好好講話……」
可是，巴尤茲聞言卻更加不悅地瞪著克勞，道：
「低俗的豬住嘴!」
「豬?!好不容易才等到你開口……你倒是好膽……」
克勞的表情眼看著也逐漸變得險惡了，娜亞趕緊制止。
「啊，啊，克洛姆元帥閣下……還有瓦特上校……啊，不是，瓦特閣下，請兩位……」
克勞和巴尤茲聞言異口同聲說：
「可是娜亞!」
「可是公主!!」
然後又互相瞪視著。
娜亞見狀，露出不知所措的表情。
「那、那個，巴尤茲閣下……
」
此時，巴尤茲突然當場跪了下來。
「請叫巴尤茲，請直呼我巴尤茲，公主。實在沒有必要以敬稱來稱呼我。」
克勞聞言也點點頭。
「對啊，娜亞。對這種人……」
可是，他的話又立刻被打斷了。
「你這隻沒用的蛆，沒人在跟你講話!一隻不起眼的蛆竟然不僅分寸，臉不紅氣不粗地直呼公主名諱!骯髒、齷齪!」
「你、你說我是蛆……真是好膽識啊，想打架嗎!想找打嗎!那就放馬過來啊!娜亞，妳退下。我要把這傢伙打得頭破血流。」
「咦?啊，那個……」
「哦?一隻蛆竟然能跟人對抗?也好，本大爺就陪你玩一玩。啊，公主殿下，我現在要驅除一下害蟲，請您離遠一點，以免受到不必要的傷害。」
「咦?!啊，那個……」
然而，兩個大男人也不管娜亞有多驚慌，情勢已經一發不可收拾了。
他已經將袖子卷了起來，露出手臂，可以看到他手臂上有幾個魔方陣的刺青……
這就是克勞之所以被稱為紅手指克勞的原因。
當被刺在這隻手臂上的刺青綻放出光芒時，克勞的四周將會化為一片血海。
這是非常有名的說法。
克勞頂著認真起來的表情瞪著巴尤茲。
「來吧，開始吧!你不是很有名的人嗎?讓我有一點樂子玩玩吧。」
克勞說道，擺好了架勢。
可是巴尤茲卻站在原地不動，一點備戰的樣子都沒有。
「啊，別這麼急，克勞。」
插圖069
「幹嘛突然直呼我的名字?」
「嗯?不然要叫你蛆蟲元帥閣下嗎?」
「………………不，都無所謂了，現在讓我一腳把你踢飛……」
說著，克勞更形提高警覺，一副隨時備戰的樣子。可是，巴尤茲卻用手制止了他。
「我就說等一下啊，你這個笨蛋。」
「…………你、你這傢伙……」
但克勞的話依舊完全不被理會，巴尤茲帶著沉穩的表情，淡然說道：
「首先讓我說明一下我來這裡的理由。老實說，我是來當元帥的。」
克勞聞言，備戰架勢微微地放鬆開來，眼睛也瞇細了。
「哦?當兀帥?」
「嗯。只要夠優秀，也可能被任用為元帥，不是嗎?」
「如果夠優秀的話。那麼，你是說你很優秀囉?」
巴尤茲一副理所當然似的點點頭。
「看就知道了吧?你的眼睛被蟲吃了，瞎掉了嗎?」
「………………啊啊啊啊啊啊，我真的很想殺了你……」
就因為克勞一看就知道這個男人非泛泛之輩，所以更讓他感到憤怒。
氣息、腳的動作、視線的轉移……
所有的條件都及格。
要不是他有這種性格，克勞還真要慶幸終於找到足堪委以重責大任的傢伙的，然而……
可是，巴尤茲繼續說道：
「另外，我已經整合了為數不少的艾斯塔布爾的士兵。唔，其實說起來，就算我不開口，他們也會自動聚集過來。我可是相當有人氣的。」
「………………哦。」
「我們的人數已經多到可以發動革命了。可是，我並不想這樣做。我……不，在下所希望的只是保護公主殿下。」
說完，他又頂著與克勞對峙時截然不同的表情，對著娜亞低頭致意……
克勞見狀說：
「順便問一下，你……平常是用現在對娜亞的態度，還是用對我的態度來對待聚集到你麾下的其它艾斯塔布爾的士兵?」
巴尤茲聞言，很乾脆地說：
「別問這麼愚蠢的問題。除了對你之外，我需要用這種愚蠢的態度對人嗎!哪，離公主遠一點!你身上的臭味會沾到公主身上!」
「啊，是嗎……」
克勞回道。
事情就是這樣。
娜亞在這個國家的人氣度已足堪稱為神祗一般，所以會有這樣的人出現也不足為奇，然而……
「所以，因為你有人氣，所以要做元帥?」
可是巴尤茲又頂著「你是白痴嗎」的表情說：
「我為什麼需要經過你的審核?我是來審核你的。我要看看，洛蘭德的元帥究竟是什麼樣的人?」
「那麼，你是想交一下手?」
克勞說完再度備好架勢，可是巴尤茲卻搖搖頭。
「不，光看就知道了。如果光明正大交手，我是贏不過你的。不過，如果不使用魔法或武器，單純以體術來戰鬥的話……」
「哦?你是說，你的體術就贏得了我?」
巴尤茲點點頭。
「今天我就是麥讓你見識的。」
「哼。那就動手吧?」
「嗯。」
「來囉?」
「來吧。」
於是，戰鬥開始了。
克勞彈也似的跳離原地。
然而，巴尤茲有了更明快的反應，難怪他敢說得那麼自信。
巴尤茲往後用力一躍，將克勞縮短的距離再度拉回原狀。
然後將手繞到背後，取出刀子，一口氣丟了過來……
「不是說好不用武器的嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛!」
克勞見狀不由得大叫。他一邊大叫，一邊在間不容髮之際彈飛了猛烈飛來的刀子。
但巴尤茲的攻勢仍然不停歇。
他以令人屏息的速度開始將光之文字描繪在空間當中……
具壓倒性的速度。
他描繪的的魔法不管在速度和熟練度上，都與剛才的納姆漢不一樣。
巴尤茲在魔法方面的戰鬥技術也許不亞於克勞吧?
如果讓對方捷足先登誦唱起魔法，能夠防禦的手段就有限了……
然而，此時克勞撿起了剛才巴尤茲丟過來，落在地上的那把刀子……
突然——
巴尤茲不知為何中斷了魔法，怒吼道：
「住手!放下那把刀，克勞-克洛姆!你太卑鄙了!」
「誰卑鄙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
克勞又忍不住大叫道。
戰鬥突然就此結束……
巴尤茲說話了，依然面不改色。
「就這樣，我們平手。」
「哪裡平手了?你明明說只靠體術作戰的……唔，說穿了，在戰場上，語言也是一種武器。你一定想說，中了這個語言計謀的人是自己有問題吧?」
「唔……」
巴尤茲聞言，一時為之語塞。似乎被克勞說中心思了。
克勞見狀嘆了一口氣，將刀子丟回給巴尤茲。
「不過，你說的沒有錯。因為詭道是戰鬥的基本要項。我一眼就可以看出來，你有很強的實力。你明知我有堅強的實力，儘管如此，卻還膽敢設下計謀挑戰。不錯。我認同你的能力。」
「是嗎?你終於也明白了嗎?唔，不過，我不會因為這樣就認同你……」
「我為什麼一定要獲得你的認……」
可是瞬間，巴尤茲的表情變了。
他頂著跟剛才截然不同的認真表情說：
「我不是說過了嗎?我下面聚集了不少艾斯塔布爾的士兵，而我是他們的代表。克勞-克洛姆，你來這裡做什麼?重新編制艾斯塔布爾的士兵嗎?那麼，你需要怎麼做?」
克勞聞言，浮起笑容，凝視著巴尤茲。
「……你要我怎麼做?」
就在他這樣問時。
大廳的門口突然響起一個聲音。
「巴、巴尤茲上校!那傢伙又……」
一個跟巴尤茲一樣穿著艾斯塔布爾軍服的年輕人，氣喘吁吁地跑進來。從他的階級徽章來看，是將校級的人吧?
「那傢伙……那傢伙又……」
他看起來似乎相當地混亂。
巴尤茲聞聲，慢慢地回頭。
「……冷靜一點，普索爾。」
他用低沉而冷靜的聲音這樣說道，銳利的眼睛瞪著年輕的軍官。
就這麼一句話，被稱為普索爾的軍官便顫抖地住了嘴……
克勞見狀，想起一件事。
描繪在艾斯塔布爾軍部牆上的文字和圖案所代表的意義。
服從和昂揚。
普索爾看巴尤茲的眼神就充滿了這兩種感情。服從，還有崇拜所激發的昂揚。
一個讓人意想不到的人。
這是巴尤茲真正的面貌嗎?
士兵自願追隨他。
巴尤茲仍然用冷靜的聲音說：
「……那麼，他出來了?這一次死了多少人?」
普索爾露出仍然有點混亂，並恐懼顫抖的表情說：
「那、那個……東邊的貝爾特村幾乎全數被殲滅……」
這段對話讓克勞不覺瞇細了眼睛。
從對話的內容聽來，是有盜賊或什麼的出現，襲擊了村子……
是這樣吧?
前艾斯塔布爾的軍官前來報告此事，那就表示巴尤茲所聚集的艾斯塔布爾的士兵，是以維持艾斯塔布爾的治安為主在活動。
可是，此事聽來不妙。
本來併吞艾斯塔布爾的洛蘭德，是要負責維護艾斯塔布爾的治安的。然而……現在卻由巴尤茲的軍隊負責，可見聚集在他手下的士兵人數應該不少吧?
他說聚集了足以發動革命的人數也許不是胡謁的。
然而，巴尤茲並沒有發動革命，反倒找上克勞。
那就表示，他不想流無謂的血。
也代表他認為，如果和平能持續下去的話，被洛蘭德所併吞也無妨……
可是，絕對不是平白無故地被併吞。
如果整合這邊的軍隊再交由他掌理的話，他會展現相對的誠意嗎?
巴尤茲想說的就是這麼一回事嗎?
當然不是貴族們經常掛在嘴邊，徒具形式的「誠意」。
而是真正的誠意。
他們求之於克勞的，是洛蘭德守護艾斯塔布爾的尊嚴和和平的保證。
責任無比重大。
然而，又如何證明其誠意呢?
克勞對巴尤茲說：
「村子被殲滅……這麼說來，是規模相當龐大的山賊囉?好，我讓你看看我們的誠意。我就以我帶來的軍隊先去打敗那些山賊吧。」
可是，巴尤茲聞言卻狠狠地瞪著他。
「你去打敗他……?」
說著，對克勞嗤之以鼻。
「不可能的。如果你能打倒他，我們就一輩子追隨你。」
他這樣說。
克勞露出狐疑的表情。
「……啊?這個賭注可真大啊。不過是山賊，如果我能打倒，就一輩子追隨我……?唔，話又說回來，所謂的『他』是什麼東西?那些山賊的領導人是你認識的人嗎?這麼說來，是從前艾斯塔布爾軍脫隊的……」
可是，巴尤茲打斷他的話，對普索爾說：
「真的是他嗎?那個……」
普索爾立刻點點頭說：
「錯不了。村子裡的人都被咬死了……」
「啊?!」
克勞一聽，忍不住叫出聲。
但是普索爾繼續說：
「而且有人親眼看到……那個、那個漆黑的頭髮……黑色衣服……還有、還有……」
普索爾突然開始發起抖來。就好像很害怕某種來歷不明的怪物一樣……
「還有他的眼睛……他那黑色眼睛當中，有被詛咒的紅色圖案……」
克勞一聽，終於明白了。
明白他們到底在怕什麼。
明白他們究竟與什麼交戰。
紅色眼睛中被詛咒的圖案。
那是每個人都忌諱厭惡，為大家帶來災厄之人的證明。
那是每個人都忌諱厭惡，召喚不幸之人的證明。
「複寫眼」擁有者的證明。
而且不是一般的複寫眼。
如果是一般的複寫眼擁有者的話，雖然不容易處理，但是只要出動軍隊，沒有料理不了的。
克勞也曾經率領一支部隊，殺了失控的複寫眼擁有者。
可是，巴尤茲他們怕成這樣……
克勞見狀想起一件事。
那是很久很久以前的事。
是克勞才剛加入洛蘭德的軍隊時，很久很久以前的事……
當時克勞看到的複寫眼擁有者，並不是一般的複寫眼擁有者。
到現在他都忘不了。那個在眼睛中央閃著光輝、帶著不祥色彩的紅色圖案……
而且，那傢伙瘋狂似的笑著。
就好像把所有的人、所有的事情都當成傻瓜一樣地笑著。
與那個人對峙時，克勞的部隊瞬間就被殲滅了。
克勞也差一點沒命。
儘管如此，他還是在地上匍匐，企圖逃命。
他一邊在同伴們的血海當中哭泣，一邊死命地逃。
那傢伙笑著。
那傢伙笑著。
他並無意殺克勞。
只是不停地笑著。
只是不停地、一直地笑著。
克勞一邊哭一邊逃。
那傢伙見狀，大笑著說：
「啊……你那纖細的手臂……看起來好美味啊?」
然後——
克勞失去了他的右手臂。
不，正確說來是右手臂的關節以下被吃掉了一半。
肌腱被咬走，他的手臂因而無法動彈，再也不能動了。
但此事已經無關緊要了。
克勞只是不停地哭叫。
因為疼痛和恐懼。
而那傢伙卻喜孜孜地笑著……
那是非常遙遠以前的記憶。
可是，克勞的手臂……
他撫摸著以被咬掉的部分為中心，描繪在右手臂上的刺青。
巴尤茲說：
「狀況很糟。他不是一般的複寫眼，他已經覺醒了。你能打倒他嗎?」
克勞浮起僵硬的笑容。
「………………誰能跟那種瘋狂的怪物交手呢……」
他輕聲喃道。
第三章以為近在伸手可及之處
萊納說不出話來。
眼前的門。
菲莉絲的老家……
因為艾利斯家的門是那麼地巨大。
令他得抬頭仰望著。
「……啊～～他們本來就是貴族世家，門大是應該的，可是……看到這扇門，還真是有真實的感受啊。那傢伙還真有錢……」
他兀自嘟噥著，然而那扇門所釋放出來的氣氛，面議萊納感覺心浮氣躁。
其實，這扇門也沒什麼特別之處。只是一扇巨大、用鐵和木頭組合而成的普通大門。
和其它貴族的住居相較之下，甚至可說格外樸實。
然而，從門內釋放出來的氣氛……
「簡直就像……鬼屋啊……」
也許是因為來這裡的途中，他向過路的行人探問艾利斯家位置時，也聽到了關於艾利斯家的傳說，所以才會有這種感覺……
艾利斯家。
世代被委以護衛洛蘭德帝國國王的名門。
絕對不出現在公眾場合的神秘一族。
老實說，在遇見菲莉絲之前，萊納也不是很清楚這個名門。
艾利斯家在部分貴族之間好像挺有名氣的。
都說他們是最強的。
這句話讓他想起菲莉絲，不禁露出苦笑。
「說的也是……」
只要看過她的強悍模樣，相信誰都會這樣說吧?
因為連可以說是洛蘭德最厲害的魔法師的萊納，都被完全不使用魔法的她給制壓住了。
她駕馭肉體的速度動作，遠遠凌駕了靠著魔法力量加速的萊納。
老實說，她的強度超乎常軌。
她是如何擁有那麼強大的力量啊……?
也許無人能夠理解吧?
所以，這一族人化為一種傳說。
說他們是最強的一族。
不容他人追上腳步的，最強的一族。
可是，萊納對此事……
「真是可笑……」
他帶著悲哀的眼神不層似的說。
因為他很容易就可以想像得出，菲莉絲是如何學到那一身強大的武功。
萊納知道如何才能保有那種強大的實力。
很簡單。
拋棄。拋棄所有一切無用的東西。
拋開一切為了強化自己本身實力所非必要的東西。
只為了變得更強而拋棄一切。
拋棄喜悅。
拋棄悲哀。
拋棄憤怒。
拋棄疼痛。
「…………」
拋棄夢想。
拋棄將來。
拋棄希望。
然後才能這樣被稱許。
最強的一族。
是的，因為這樣被稱許，相對地，也失去了一切。
這裡也許就是這樣的地方吧?
所以，萊納看著那道樸素的門——
「…………啊?這門要從哪裡進去啊?如果我敲這扇門的話，應該不會有人跑過來說，『來了，馬上開門～～』吧?啊，真是的，沒有訪問過貴族家，完全不知道該怎麼辦。既然這樣，我回去了。」
就在他作勢要回去的時候……
那扇門突然無聲無息地打開了。
「啊?」
萊納聞聲，揚起了眉毛。
門內聳立著一棟像道場一樣的建築物，還有通往該通場的道路，而夾在道路兩邊的庭園修整得非常乾淨整齊。
果然不是特別起眼的地方。
很普通。
以貴族的住家而言，門內環境同樣給人一種樸素的印象，但是說穿了也沒有什麼特別不同的地方。
但是萊納見狀卻皺起了眉頭。
「啊，就算門開了，我今天還是回去算了……」
可是。
「等您很久了，萊納-龍特大人。」
門內響起聲音。
萊納把視線轉向那個方向，一個挺直著腰，穿著西裝的老人正站在那邊……
萊納見狀道：
「……你是?」
老人帶著慎重的表情回說：
「我是服侍艾利斯家的管家。」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「管家……管家哦。所以呢?這一陣子，做管家什麼的人也都會刻意掩蓋氣息接近客人嗎?而且是早在開門之前就消掉氣息?這種嗜好有點不太好哦。」
那個老管家低下頭說：
「這……實在非常失禮。不愧是菲莉絲殿下的朋友……除了艾利斯家的人之外，這是我第一次被外人察覺出氣息。」
可是，萊納對這件事好像沒什麼興趣。
「哦，所以呢?」
「是。容我引領您進艾利斯家。」
「引領?我不是說今天我要回去了嗎?」
「咦?回去?都來到這裡了?」
「唔……來看看是還好啦，可是突然覺得好麻煩。因為我覺得氣氛太陰鬱了。那邊那座道場什麼的建築也讓我有不～～好的感覺……裡面有沒有什麼幽靈之類的東東?」
萊納這樣說。管家回答：
「不，沒有幽靈……但是，您不能就這樣回去。否則我會遭主人責罵。」
可是——
「這不干我的事。」
萊納回答得很乾脆，旋一轉身……
可是此時，他停下了腳步。然後——
「啊，老爺爺，想問你一件事。」
「爺、爺爺……啊，是。請問是什麼事?」
「啊，是這樣的，你剛才說到主人，對吧?主人是菲莉絲的父母嗎?」
管家搖搖頭。
「目前艾利斯家的當家是路西爾大人……是菲莉絲殿下的哥哥。」
「父母呢?」
「……很遺憾。」
聽起來好像是已經過世了。
「原～～來。」
萊納宛如能接受這種說法似的點著頭，並再度環視門內，看著前方的道場……
又轉向管家，用他那看似疲累到半睜開的眼睛，定定地注視著管家。
「……那麼，菲莉絲是在那時候獲得解放的?」
他說完這句話的瞬間。
管家的表情變了，變得跟剛剛完全不一樣。
可是萊納繼續說道：
「你們一定狠狠地折騰菲莉絲吧?看她那個樣子就知道了。可是，儘管如此，菲莉絲的感情還沒有死去。在洛蘭德的軍部里，我看過幾個人因為訓練而發狂，然而……菲莉絲應該沒問題的。雖然已經到了臨界點了……
那麼，這種情形持續到她幾歲?」
面對這個問題——
「…………」
管家沒有回答。
萊納見狀。
「回答我呀!持續到她幾歲?」
管家凝視著萊納，平坦，但沒有感情的聲音說道：
「那是您生氣的理由嗎?所以，您才不想進艾利斯家?」
萊納聞言……
「…………」
他聳聳肩道：
「…………不是。我剛才不是就說了，因為覺得麻煩，所以想回去了?是那個啦，我現在有點想睡覺了。睡過頭了，感覺有點不舒服……所以，今天我先回去了。那就請你跟菲莉絲還有伊莉絲、阿爾亞他們問聲好。」
說完，他再度轉身。
然後走了幾步路……
「是十四歲。」
管家說。
萊納聞言，停下腳步。
管家接著說：
「……當菲莉絲殿下十四歲那年，前任主子就過世了。」
十四……
萊納聞言，抬頭望天，嘆了口氣。
十四年。
「…………好長的一段時間啊……」
萊納的聲音毫無感情起伏。
那是常有的事。
即便程度有異，卻是這個國家常有的事。
在這個瘋狂的世界裡……
每個人都這樣說，然後笑著。
帶著死了心的表情這樣說，然後笑著。
可是，菲莉絲甚至不知道該怎麼笑。
她連怎麼笑都不知道。
這聽起來好像是經常會聽到的笑話。
所以，萊納也忍不住笑了……
「…………哈哈。真是的……對這種事也只能笑一笑了。」
可是他的聲音卻宛如承受著某種痛楚似的。
管家也說：
「是……是啊。但是……您還有阿斯塔爾大人這樣的人，現在能待在菲莉絲殿下的身邊，這個事實是我唯一的救贖。」
「…………」
萊納聞言，帶著愕然的表情看著管家。
「……你也得救哦……」
管家聞言笑了。
「真的……那麼，就請您救救菲莉絲殿下。啊，菲莉絲殿下正等著您。伊莉絲殿下也是，阿爾亞少爺和可可小姐雖然住在離館，但是也一直問，萊納-龍特大人是不是到了、是不是到了……」
說到這裡，管家的背後突然響起一個聲音。
一個可愛的女孩子聲音……
「爺、爺爺，危險!不能接近那隻野獸!姊姊說過，只要被那個野獸啊，被那個野獸碰一下就會懷孕的喲!!」
而且還是個很吵的聲音。
門內出現一個少女，七、八歲左右的少女。
閃亮的金髮配上一張小孩子不該有的，讓人難以置信的美麗容貌。
身上穿著有很多褶邊的裙子。
她是菲莉絲的妹妹伊莉絲-艾利斯。
當然，看起來神似菲莉絲，但是表情卻截然不同。
菲莉絲經常面無表情，而伊莉絲則完全相反，表情就像個孩子一樣，不停地變換。
看到這個迷你菲莉絲，萊納皺起了眉頭。
「啊，所以我就說太麻煩了，要回家去了說……那個，就是這樣，爺爺，關門關門，我回去了。」
可是管家聞言卻盈盈地笑著。
「歡迎光臨，萊納-龍特大人。」
「歡迎什麼啊啊啊啊啊!」
萊納大叫，作勢要逃，這時伊莉絲旁邊出現了一個六歲左右的黑髮少年——
「啊引萊納老師!你回來啦!」
他是以前萊納傳授過魔法，擁有「複寫眼」的少年阿爾亞。
阿爾亞的眼中閃著光芒。
「老師，你回來了呀!!我、我一直在等你耶!我學了好多新的魔法哦……請看!」
伊莉絲聞言說：
「好!為了不讓野獸再造成別人的困擾，現在立刻將他逮捕!阿爾亞從右邊進攻!!我從左～～」
「是!伊莉絲姊姊!!」
接著，藏在阿爾亞後頭，阿爾亞的小女朋友可可也說：
「你、你們兩個要加油!!」
萊納見狀——
「什麼?加什麼油?啊，這裡是幼兒園嗎?!」
說著，他作勢要全速離開現場，瞬間——
咻～～響起一個已經很熟悉的，某種銳利東西划過半空的聲音……
「啊?!」
就在萊納回頭時，為時已晚。
不知何時站
在門的另一邊，也就是萊納背後的菲莉絲，左手拿著丸子店的包裝紙，右手拿劍。
「在別人的家前面吵什麼?」
她一邊說著，一邊把劍往萊納的臉上一擊……
鏘!!
「啊?!」
一如往常的發展。
萊納戰戰兢兢地趴在地上，眼中帶著恨意瞪著管家。
「…………餵、餵!老爺爺，菲莉絲不是在家裡等著嗎?」
可是，管家完全不理會他，對菲莉絲低下頭說：
「您回來啦，菲莉絲殿下。今天也找到好吃的丸子嗎?」
菲莉絲聞言用力地點點頭。
「嗯。今天也找到很不錯的丸子。分一點給克洛塞利吧。」
「啊，那可真讓人開心啊。」
「嗯。哪，伊莉絲、阿爾亞、可可。我們開始舉辦丸子派對了。」
「好棒!!」
說著，菲莉絲走進了艾利斯家。
被她稱為克洛塞利的老管家也走進艾利斯家。
於是——
門當著倒趴在地上的萊納的面關上了。
而且是關得非常乾脆。
剛才的「不能就這樣回去」、「我、我一直在等你耶!」之類的話好像完全不曾有過似的，沒有人多看萊納一眼……
「……………………不會吧?」
莫名地，萊納竟有點為人生的空虛而幾乎要落淚的感覺，那一瞬間……
門再度微微地打開來。
菲莉絲從細縫間探出頭來，盈盈地笑著。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
緊接伊莉絲、阿爾亞、可可都從門內探出頭來，三個人也都樂不可支似的露出讓人厭惡、燕作劇般的笑容。
「嘻嘻嘻。」
「…………」
最後管家也探出頭來，而且也喜孜孜似的說：
「等您很久了。萊納-龍特大人。歡迎光臨艾利斯家。」
「…………」
就這樣，萊納完全恨透了艾利斯家。
插圖083
是的。
那真的是常有的事。
儘管有程度上的差異，卻是這個國家常有的事。
萊納這樣想。
可是……
萊納站了起來，穿過艾利斯家的門。
丸子派對好像是在道場前方的庭院裡舉行的。
他走進了道場，一個非常寬廣且陰暗的道場。
空蕩蕩的，空無一物的道場。
可是，卻靜得出奇……
伊莉絲和阿爾亞及可可不停地喧鬧。
萊納聞聲——
「啊，真是吵死人了……」
可是，連那些孩子們嬉鬧的聲音都仿佛被吸進那虛無的前方……
被吸進那黑暗、漆黑的前方……
這詭異的氣氛讓萊納不禁皺起了眉頭。
「搞什麼?」
這裡真的太過安靜了。
空蕩蕩的空間裡，安靜得宛如所有的聲音……甚至就像連感情都被吸進去了一般……
孩子們的嬉鬧聲明明四處迴響著，然而……
那個地方卻安靜得好像一點聲音都沒有……
怎麼會有這種感覺呢?
萊納環視四周。
鋪滿木板、一塵不染的道場，看起來也不像被施了隔音的魔法……
萊納不經意地試著微微地睜開他的眼睛。
頓時，他的眼睛中央浮起了閃著光芒的紅色圖案。
被詛咒的紅色眼睛的圖案。
這就是萊納的刻印。
讓每個人忌諱厭惡，帶來災厄之人的證明。
被稱為「複寫眼」，閃著紅光的五芒星。
這對眼睛只要看一眼就可以解讀這個世界上的所有魔法。
這個魔法是以什麼構成形成的?
以何種發動方式、發揮什麼樣的效果?會有多大的強大力量……
萊納一眼就可以整個看透，進而可以加以使用。
萊納用他那對眼瞳看著道場。
「…………」
漆黑的黑暗。
靜寂的道場。
然而……
那是一種有別於靜寂的感覺。
存在著，「無」。
是「無」。
真正的「無」躺在那邊。
萊納睜開眼睛。
大大地睜開眼睛。
「啊……」
他只發出這個聲音。
身體在顫抖。
宛如勒緊人胸口似的，絕對的，「無」。
宛如將所有的一切都塗黑的，絕對的「無」。
但應該不會有這種東西……
這種……這種事……
——瘋狂。
他這樣覺得。
如果再這樣待下去——會發狂。
他這樣覺得。
存在於那邊的東西空無到這種程度。
混亂鬲。
視野被塗成一片黑，心也被塗成一片黑……
幾乎是前所未見的黑。
幾乎是前所未見的漆黑。
那片漆黑的更深處。
漆黑的深淵當中……
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊引」
這時——
萊納逃了出來。
他不能再繼續待在這裡。
可怕。
太可怕了!
什麼東西啊。
這裡是什麼地方啊……
跑。
跑。
一直跑到黑暗消失為止的地方。
直到「無」變成「有」。
然後……
☆
是的。
那是常有的事。
萊納這樣想。
即便程度上有差異，在這個國家是常有的事。
「……常有的……事?」
飛奔離開道場，一邊不停地喘著氣，萊納一邊回頭呻吟似的說。
雖然想辦法脫離了黑暗……然而，狂跳的心臟卻仍然止不住鳴響。
那究竟是什麼啊?
究竟……
這時菲莉絲走過來。
「萊納，你怎麼突然這個樣子?」
緊接著，阿爾亞和可可、伊莉絲也帶著不安的表情凝視著他……
好像恐懼著什麼似的表情。
萊納見狀……
「咦?啊，那個……」
說著便捂著肚子說：
「啊，那個，不是，我肚子餓了。我們早點吃飯吧?」
阿爾亞聞言。
「咦?!萊納老師，你這樣跑是因為肚子餓哦?」
可可接著笑著說：
「好吃鬼。」
伊莉絲也說：
「啊!那個呀，好吃鬼會漸漸變胖哦。最後會像汽球一樣飛走喲?姊姊說的。對不對，姐姐?」
菲莉絲一聽，帶著很滿足的表情撫摸伊莉絲的頭，道：
「唔。妳知道得真清楚。太棒了。」
「太好了!姊姊稱讚我耶!」
阿爾亞和可可看著嘿嘿嘿笑著的伊莉絲，不禁竊竊私語。
「伊莉絲姊姊有點戀姊情結哦?」
「啊，嗯嗯。」
兩個人你一言我一語，然後又吵吵鬧鬧地開始準備舉行丸子派對。
可是，萊納卻動彈不得。
剛才雖然勉強掩飾了過去，然而……
他一身是汗。
因為過度的恐懼……身體還不停地抖著。
儘管如此，他還是再度發動「複寫眼」，打量道場……
不，是打量那片漆黑。
然後，對著忙著準備丸子的阿爾亞說：
「喂，阿爾亞，過來一下。」
「咦?什麼事?」
「來一下來一下，男人之間的談話。」
聞言，菲莉絲、伊莉絲、可可又開始說起萊納的壞話，萊納雖然聽到了，但現在可沒那種餘裕去在意這種小事。
他對阿爾亞說：
「有事請你幫一下……」
「是?」
「你能不能用『複寫眼』幫我看一下那個道場?」
「道場嗎?可以啊，到底——」
「別多問別多問。」
阿爾亞聞言，露出不可思議的表
情。
「這也是一種修行嗎?」
「啊，嗯，算是吧?總之，你看看吧。如果覺得不妙，就立刻閉上眼睛，可以嗎?」
阿爾亞一聽，露出驚訝的表情。
「咦?啊，對、對不起。在老師還沒說完之前，我已經用『複寫眼』看過了。」
「啊?!已經看過了?」
「是的。看過了。」
他說的沒錯，阿爾亞的黑色眼睛中央浮起了跟萊納一樣的紅色五芒星。
然而……
「然後呢?現在要做什麼?」
阿爾亞這樣問萊納。
他一臉平淡地說道，好像完全沒有看到那片漆黑一樣……
「唔，然後?……怎麼有這種事?你真的什麼都看不到嗎?」
「什麼都……我看得到那個道場啊?」
「其它呢?」
「其它……嗎?那個……」
阿爾亞拚命地凝視著道場的方向，然後說：
「唔，那個，還有那個道場的門，和前面庭院裡的石頭，還有……」
萊納接著便打斷了他。
「啊，我知道了。可以了。」
說著，他交抱起雙臂。
看來，阿爾亞好像真的沒看到那個。
那麼，看到那個的條件是什麼?
不是靠「複寫眼」來看嗎?
或者阿爾亞的「複寫眼」看不到，是因為阿爾亞和萊納的「複寫眼」在本質或什麼方面有所差異?
譬如，兩個人的「複寫眼」可以看到的東西是不一樣的?
這麼說來，之前佳斯塔克的間諜史依和小可也曾經很驚訝地說，萊納的「複寫眼」不是普通的「複寫眼」……是跟這個有關嗎?
總之，到底那是……
正他兀自苦惱的時候，阿爾亞說道：
「啊，那個……那個老師……我、我沒有做好嗎?我沒有及格嗎?」
「啊?」
萊納往旁邊一看，發現阿爾亞竟然露出泫然欲泣的表情，萊納見狀可慌了。
「啊，不是不是。及格!很厲害，阿爾亞很厲害。」
「可、可是，老師的表情好難看……」
「那、那是因為那個啦，那個!才一陣子不見阿爾亞，你就長大了這麼多，所以我就在苦惱著，以你這麼高的程度，以後該讓你做什麼樣的修行。」
阿爾亞聞言。
「真、真的嗎?!」
阿爾亞的表情頓時整個亮起來……
「嗯，真的真的。」
萊納嘆了口氣。
確認阿爾亞踩著愉快的步伐，再度回去準備丸子派對之後……
他問管家道：
「我說老爺爺啊，我可以問一件事嗎?」
「是。什麼事?萊納-龍特大人。」
萊納聞言，指著道場的方向。
「那個道場的內部……究竟有什麼?」
「是路西爾大人的房間。」
「哦?」
於是萊納再度以「複寫眼」凝視著道場。
可是，那裡仍然是一片黑。
有的只是「無」。
然而，他大致上似乎已經習慣了。
已經很習慣那種對「無」的恐懼感了。
萊納凝視著那個巨大的「無」，說：
「……原來如此。是菲莉絲的哥哥的房間啊?我對那邊倒是有些興趣呢。而且我也想去跟他打個招呼，我可以去看看嗎?」
可是，管家卻帶著充滿歉意的表情說：
「很抱歉，無法如您所願。路西爾大人的房間……不，那個道場的後面，包括我在內，連菲莉絲殿下和伊莉絲殿下都有一半的領域是不能進去的。只有艾利斯家的現任主人才能進入，這是世代……」
「世代規定?」
管家點點頭。
萊納見狀，顯得一臉無趣。
「…………那真是遺憾啊。」
他聳聳肩說。
儘管如此，他的視線卻始終沒有離開過道場。
離開過瀰漫在那邊的「無」。
也許是準備好了吧?
丸子派對開始了。
可是，萊納的目光依然沒有離開過道場。
他目不轉睛地看著那個「無」，宛如要透視所有的一切。
☆
於是，那個開始了。
在完全沒有前提下就開始了。
真的只能說是齒輪在某個環節鬆脫了一樣。
不……
每個人都已經發現到，這個世界瘋了。
這個世界瘋了，可是，人們只能無奈地笑。
即使是自嘲的笑容……
也只能無奈地笑。
因為，世界並沒有因此而結束。
因為，痛苦沒有結束，世界亦沒有走到盡頭。
可是……
真的是這樣嗎?
各人走向各人的路。
真的是這樣嗎?
雖然失去了很多東西，但是時間依然不停地往前推進。
真的是這樣嗎?
令人懷念的日子一眨眼就過去了。
即便無法確信新得到的東西比以前好……
時間流逝……
推著人們的背往前行。
儘管如此，還是希望至少能夠有一個比較好的未來……
心懷野心的人。
停下腳步的人。
回顧過去的人。
睡午覺的人……?
可是，如果所有的路——
事實上並沒有錯亂呢……?
☆
總而言之，有事情發生了。
這是可以確信的一點。
「可是，那究竟是什麼啊……」
蜜兒可-卡拉德中尉將她那圓滾滾的眼睛瞇細了。
她已經十六歲了。
而且還擔任為了避免自己國家的魔法秘密外泄到他國，當有學過洛蘭德魔法的人逃往國外或離開本國時，負責加以追捕或者殲滅的精英部隊隊長的職務。
然而，她卻還是一個很可愛的女孩，用少女來形容還十分貼切。
她有一頭亞麻色的馬尾巴，可愛的娃娃臉，以及嬌小但挺直的身材。
有著這樣外形的她，很認真地皺著眉頭的樣子……
「啊……今天蜜兒可隊長也好乖啊……」
蜜兒可的部下，兼任輔助任務的路克-史塔卡特中士，帶著宛如長輩看著小孩子般既疼愛又輕鬆的表情說。
不知原因，路克有一頭白色的頭髮，但他頂多也才二十五歲。
而且，在洛蘭德掀起革命的時候，他跟西昂和克勞一起在革命行動當中扮演重要的角色，是非常有才幹的人。
然而……
在蜜兒可面前，他總是!
「…………待會兒買糖糖給妳吃。」
見狀，他們兩人的長官拉赫爾-米勒少校那平常就已經顯得險惡而不悅的表情更加地難看。
「…………糖、糖糖?!」
他嘆了一口氣。
順便一提，他們目前所在的地方是洛蘭德帝國軍總部，「破戒」追擊部隊的辦公室。
這是一棟圍著黑色牆壁，帶有威嚇外人意味的建築物。
追捕著破戒，越過魯納帝國……再渡過耶特共和國，最後現在蜜兒可等人隔了好久之後回到了洛蘭德，前來向長宮報告。
米勒說：
「……那麼，卡拉德，妳究竟為什麼頂著那麼難看的表情?」
「…………」
但蜜兒可好像想著別的事情似的心不在焉，並沒有回答。
路克趕緊說：
「啊、啊，米勒少校。怎麼說呢?我們才剛回來，確實足有點累了……再說，要說表情難看，我覺得米勒少校的表情也不輸……」
一聽，米勒狠狠地瞪著路克，路克只聳了聳肩……
米勒看了，又嘆了口氣。
他再度看著蜜兒可，她依然心不在焉……
此時，她突然想到什麼似的——
「啊!米勒少校!蜜兒可-卡拉德回來報到!」
現在才精神奕奕地說道。
路克又一陣手忙腳亂，米勒再度嘆了一口氣。
「…………算了。我知道了。我們就從那個地方重新開始說起吧。那麼，能不能讓我聽聽妳的報告?」
當他這樣說時，蜜兒可又再度帶著茫然的表情凝視著天花板。
「回神來!!」
米勒忍不住怒吼道。
可是，這樣的怒吼對心不在焉的她完全無效。
她只是茫茫然地思索著事情。頂著好像在尋找欠缺的心靈拼圖似的茫茫然表情……
她輕聲地嘟噥道：
「洛蘭德……『破戒』……很久以前……約定……」
看到她這樣子，米勒頂著不耐的表情對路克說：
「這到底是怎麼回事?她從什麼時候開始變成這副德性的?」
插圖093
路克頂著困惑的表情說：
「……從今天早上開始。從得到『破戒』萊納-龍特回到洛蘭德的情報……回到這裡來的時候開始。」
米勒聞言瞇細了眼，凝視了她好一會兒，然後……
「總之，路克，讓她回去吧。先休息一會兒……」
可是，此時蜜兒可的眼睛突然朝向米勒，立即說：
「啊、啊，對、對不起!」
「嗯?回神啦?」
「啊……是。對不起。不是，是思緒終於整合了……已經沒事了。」
米勒聞言，頂著愈發險惡的表情問。
「思緒……什麼思緒?」
可是蜜兒可卻立刻回答道：
「關於我的使命。」
「使命……?我想，妳的使命……妳的任務是接受我的命令，追擊『破戒』吧?」
「是。」
「那麼，什麼事情值得妳那麼苦惱?」
蜜兒可仍然不加思索，立刻回答：
「關於那之外的使命。」
真的是不假思索。
實在太率直了。
她的譴詞用語簡直輕率到了一個不小心，就算被以侮辱長官的罪名入獄也不為過的地步……
米勒差一點就要失聲笑了出來，但是他強忍住笑，好歹是維持住了緊繃的表情。
「…………唔，關於妳任務以外的行動，我確實是不宜干涉……但是，妳目前的狀況不能算是好，很明顯地會影響到任務。妳可能會因此使自己的性命，甚至連部下的生命都曝露在危險當中。」
「甚至連部下的生命都曝露在危險當中」這句話，也讓她有了反應。
她突然露出快要哭出來的表情。
「對、對不起……」
她低頭致歉。
可是，這樣就夠了。
如果她了解這一點，那麼她在苦惱些什麼就是她個人的事情了。
不會有什麼問題。
只要她重視同伴，那就沒問題了。
是的。
米勒是把破戒追擊部隊的人們當成家人看，所以才創立了這個組織。
路克或拉哈、里雷、阿穆可能都會承繼這種精神，而蜜兒可也應該會延續下去吧?
而只要這種精神能夠延續下去，這個國家應該可以平安一段時間吧?
米勒這樣想。
上頭有西昂和克勞撐著。
那麼，下面只要有米勒，還有路克他們鞏固的話，國家應該就不會輕易就崩毀……
然而此時——
「…………這個國家要走向何方呢?」
突然，蜜兒可這樣問……
她用率直的眼神凝視著米勒。
米勒見狀，又差點失聲笑出來。
真是一個有意思的孩子。
這個國家要走向何方?
真的是個率直的苦惱，率直到令人不禁要羨慕起來了……
米勃拚命地忍住笑說：
「…………這個國家要走向何方啊……怎麼說呢，那不是我們可以決定的。」
可是，蜜兒可聞言卻歪著頭。
「那究竟是誰來決定?」
又是一個率直的問題。
聽到這個問題，米勒突然有一種教導幼兒園生的感覺，遂求助似的看著路克。
可是，路克卻喜孜孜地看著這一幕，不發一語地袖手旁觀……
他的表情這樣說：
「蜜兒可隊長很可愛吧?來，請米勒學長也成為她魅力的俘虜吧。」
米勒再度狠狠地瞪著路克。
於是路克同樣回以盈盈笑容……
果然是一個令人討厭的傢伙。
米勒這樣想。
而蜜兒可則閃著精亮的眼睛凝視著他……
米勒無可奈何，只好回答了。
他以不能算是和善的不悅語氣說：
「…………誰決定國家前進的方向?這是一個相當困難的問題，我也不是很明確……不過，我認為國家前進的道路是『時機』來創造的。」
「『時機』?」
「嗯。那個時代、那個時候的人民的希望、貴族的希望、世界的希望……而被那個希望所選擇出來的人……」
這時——
「成為這個國家的王……嗎?」
「是的。」
米勒點點頭。
雖然他沒有把話說完，她已經可以理解了。
是的，她本來就是個聰明的孩子。
否則，她就沒辦法以這樣的年紀擔任部隊的隊長。
路克也不可能心甘情願地追隨她。
聰明的孩子……
蜜兒可繼續說：
「那麼，如果這個世界所希望的王夠好的話，這個國家就會順利運作。」
「是的，可以這麼說。」
「您是說，被稱為英雄王的西昂-阿斯塔爾大人成為國王，所以這個國家才能順利運作?」
「我是這樣認為的。」
於是蜜兒可也點點頭。
「這個國家的人民都這麼想。」
「應該是吧?他……陛下是這個國家有史以來最好的名君……」
然而，聽到這句話，蜜兒可的表情卻悲傷地皺在一起。
不知道她為什麼那麼難過，一臉真的好像快要哭出來的樣子……
「為什麼有那種表情?」
聞言，她又很乾脆地說：
「……因為陛下好可憐……」
瞬間。
「…………」
米勒說不出話來。
因為她的話……
蜜兒可繼續說道：
「…………眾所期待的國王……絕對不會出錯的英雄王……很了不起。能這樣被稱呼是很了不起的事情。阿斯塔爾大人一定可以改變這個國家。大家都期待不會再發生不好的事情。這個國家不會再有不好的事情發生……而陛下如實地響應人們的需求。可是，愈是響應就愈……」
「…………」
「一定會出現扭曲的現象來。可是，我……我真是愚蠢。一開始，我明明就已經得到了所有的情報。扭曲的現象出現……然後……」
她只講到這裡。
然而，這樣就已經足夠了。
蜜兒可在苦惱些什麼呢……
那是……
這時，蜜兒可驚慌地說道：
「啊，對、對不!我又兀自想著自己的事……」
然而，米勒卻搖搖頭。
「…………不，這倒是相當有趣的論調。哪，妳先回去吧?妳看起來有點累……剩下的報告就讓路克做吧?」
米勒說著，令蜜兒可先離去。
她朝著米勒低頭致意之後，離開了房間。
看起來她還是為了什麼事情在苦惱著……
凝視著她離去的背影，米勒瞇細了眼睛。
然後把目光轉向路克。
「…………真是一個體貼的孩子啊。」
路克聞言，喜孜孜地笑了。
「而且真是一個聰明、伶俐的孩子。」
雖然嘴巴上這樣說……
米勒卻用手支著頭，好像在忍著頭痛一樣。
「從來沒有人用她那樣的角度……看過陛下啊。」
路克笑著說：
「嗯，啊，那當然囉，因為西昂大人怎麼說都是米勒學長所畫的圖畫上的一枚棋子啊——為了改變這個國家的棋子。」
可是，米勒聞言卻露出不悅的表情。
「我從來沒有以這種角度看過他。」
「當然。我也一樣啊。我只是說，現實是這樣的。而且西昂大人大過優秀了。他跑得比米勒學長所希望的、所描繪的理想更快、更遠。明明是米勒學長所描繪的地圖，然而他卻綻放出足以掌控、牽動所有一切似的光芒。那個人真的是……簡直是為了成為國王而誕生的人啊。」
是的。
西昂-阿斯塔爾這個男人，真的是一個宛如為了成為國王而誕生的男人。
當米勒發現西昂這道光芒時，革命就好像已經成功了。
時勢選擇了他。
時勢。
人民。
世界。
都渴望西昂這個人的出現。
不是米勒選擇的，不是米勒選擇他的……
要說的話，應該是倒過來，是米勒他們不約而同地投向西昂這道光芒底下。
然而……
「…………真的是這樣嗎?我的選擇真的是正確的嗎?」
路克聞言聳聳肩。
「現在還講這種話……再說，除了西昂大人之外，你能想像有哪個人適合當這個國家的國王嗎?」
「不能。」
「至少我沒有見過像西昂先生那樣的名君。」
「……是啊，所以，我選擇了他。」
於是路克很乾脆地說：
「……那就沒問題了。不需這麼擔心沮喪。那個人是個堅強的人。關於這一點，我們最清楚不過了。」
他這樣說。
米勒看著路克。
他覺得自己真是擁有優秀的部下。看著一直擔任左右手努力協助他的路克，米勒深深這樣認為。
如果沒有他，大部分的事情幾乎都無法順利進行吧?
以前米勒曾被譽為天才。
在以前的洛蘭德，他曾經這樣被稱譽過。
天才……
因為他的魔法比別人好一點。
當然，他的魔導戰鬥力量也遠比路克高得多吧?
因為他的體術比別人優秀一點……就算現在要他當場和路克一對一對戰，他應該也可以居上風吧?
但儘管如此，天才這個字眼是屬於路克的。
米勒這樣認為。
他總是用不變的笑顏，以過人的冷靜及分析力貫徹每一項任務。
他割捨所有無用的東西，達成任務。
他就是如此優秀……
可是也不能就因此斷言他不會受到傷害。
當他下冷靜而徹底的判斷時。
當他割捨一切無用的東西時。
他並不是全然沒有受到傷害的。
然而，他目前負責的任務……
米勒說：
「……很辛苦吧?」
可是，路克卻露出沉穩的笑容。
「不。因為我喜歡守護自己的家人。是米勒學長讓我知道這個中的喜悅滋味，不是嗎?」
「……我老是把別人不想要的工作推給你……」
儘管如此，路克只是帶著沉穩的表情笑著。
☆
天開始黑了。
洛蘭德的天空開始染成一片紅。
從「破戒」追擊部隊的官舍往回家的路上……以往只要看到這樣的天空，就會有點幸福的感覺，然而……
現在的蜜兒可卻沒有那種心情。
她被自己的愚蠢給打敗了。
這個國家的國王，西昂-阿斯塔爾。
她回想起他的身影。
高貴的銀色頭髮，加上一對擁有堅強意志的眼眸。
蜜兒可也看過他幾次……
他總是那麼完美。
溫和的笑容，優雅的舉手投足。
一切都那麼地完美。
只要是女孩子，恐怕都會被他奪走芳心吧?
人民對他有所期待的理由不言可喻。
國家對他有所期待的理由不言可喻。
他擁有所有的一切。
那是因為時勢所望?
那是因為世界所望?
他完美地擁有一切……
他所具備的條件太過完美了……
那樣的完美度宛如只要稍微一碰，就會立刻崩毀一樣……
而且——
「好像……」
蜜兒可這樣想。
跟蜜兒可認識的、救過她的少年很像。
那個少年擁有高超得異樣的戰鬥能力和魔法知識，具有出類拔萃的生存能力和精神力。
當然，在她以前所待過、認定只有堅強實力才是正義的孤兒院當中，他也是一顆明星。
完美的戰鬥機器。
沒有煩惱。
沒有恐懼。
沒有混亂。
沒有死亡。
他擁有所有的一切。
完美地擁有一切。
然而，他卻總是帶著只要一碰就會崩毀的纖細表情，臉孔悲哀地扭曲著……
「我……真的好傻啊!一開始……明明一開始就擁有所有的情報……」
洛蘭德……
破戒……
很久以前的約定……
結婚的約定……
遙遠的以前……和萊納交換的約定。
他應該不會忘了那個約定的，然而……
不，唔……如果正確地回溯自己的記憶，其實他們之間並沒有明確的婚約……
可是重逢時，他的態度就好像甚至不知道有她這個人存在一樣……他的一舉一動實在是太奇怪了。
為什麼?
為什麼他要用那樣的態度?
為什麼?
為什麼他說不認識她?
為什麼?
為什麼?
關於這一點，蜜兒可是這樣猜測——
萊納被捲入某個重大的問題當中，大到讓他無法自由自在地表態的問題。
大到讓他抱著被稱為「破戒」而遭到追捕的覺悟，也非得離開洛蘭德不可的重大問題。
不過——
重逢時，萊納曾這樣脫口而出：
「最、最重要的是，我們奉西昂的命令……」
西昂。
這個名字雖不算是稀有的名字，但也不至於多到像菜市場名字。
所以在聽到這個名字時，蜜兒可就認為……「西昂」這名字一定就是關鍵詞。
叫「西昂」的那個傢伙，應該是利用萊納的某個犯罪組織的頭頭吧?
那麼，該如何將萊納從那個犯罪組織當中解救出來?
「…………」
太愚蠢了。
萊納是個天才。
什麼犯罪組織……我為什麼會這樣想呢?
不，自己真的了解嗎?
但她不想往這方面想，因為這樣一來，就表示自己太過沒救了。
可是……儘管如此……
蜜兒可很嚴肅地皺起她可愛的臉，嘟噥道：
「完美的國王，還有完美的殺人機器……」
蜜兒可全身顫抖著。
這個完美的國王因為太過完美——
以至於沉落深層的孤獨深淵，整個人扭曲了。
這個完美的殺人機器因為太過完美——
以至於無法忍受自己那雙殺人的手，心靈因而扭曲了。
蜜兒可顫抖著。
因為自己的存在。
「我……」
她突然被拔擢了。
成為「破戒」追擊部隊的隊長。
當時，西昂笑了。
那個孤獨的國王露出完美的笑容，但是笑容深處卻潛藏著悲哀……
可是、可是!
這麼看來……
「為了拯救萊納……」
陽光已經大幅傾斜，四周已經暗了下來。
已經天黑了。
與往常無異的夜晚。
可是，太暗了。
她有這種感覺。
這個國家即將前進的未來……太……
夜晚的黑暗整個罩上來。
黑暗深深地、深深地、深深地籠罩著蜜兒可……
突然，那個黑暗塑出了形狀。
當著蜜兒可的面，形成黑色的野獸……
然後——
漆黑的頭髮和令人為之凍結似的眼睛顯現……
「……我來迎接妳了，蜜兒可-卡拉德少尉。能不能請妳陪我一會兒?一切，就從這裡開始吧?」
帶著如惡魔般邪惡笑容的男人，出現在蜜兒可面前。
☆
數小時之後。
眾人熟睡的深夜。
萊納全力狂奔。
他離開座落於街上的旅館，穿過鬧街，然後……
進入貴族邸宅羅列的區域時，他的氣息消失了。
今天有雲層，連月光都
顯得有些朦朧。
微微的月色……
黑暗。
這樣的夜裡，洛蘭德為黑暗所籠罩。
沒有月亮的夜晚。
然而只要有微微綻放光芒的星光，對萊納而言就已經足夠了。
他安靜地、快速地踩著明確的步伐在黑暗中前進。
他的動作是那麼地機動靈巧……
恐怕連專業的暗殺高手都跟不上他的腳步吧?
萊納看到聳立在眼前的巨大門扉，瞇細了眼。
那是他白天時曾經造訪的艾利斯家的大門。
他看著不容他人輕易靠近、緊閉著的門扉……
可是，他並沒有停下腳步。
他以門旁的牆壁為踏石，順勢一躍。
一步、二步、三步……
就在他跑上牆壁時——
「嘿……」
伸手抓住門的最上方，然後用一隻手用力地把身體往上一推……
三兩下就成功地入侵到裡面。
幾乎無聲無息。
「唔……」
萊納環視四周。
占地這麼廣，就算多少發出一點聲音，或許也沒有人會注意到……
據他得到的情報，不說阿爾亞和可可了，連菲莉絲和伊莉絲好像都住在離這扇門相當遙遠的建築物當中。
也就是說，這扇門本身似乎不算真正的大門……
倒更像是最接近艾利斯家內部的門。
「…………」
萊納凝視著眼前的目的地。
一樣是只讓人感覺到不悅氣氛的陰暗道場。
看來這個地方不管是白天或黑夜，都是同一個樣子。
就好像時間靜止了一般，只有「無」盤踞著。
萊納見狀。
「唔……那麼，該從哪裡調查起呢?」
萊納說道，開始往前進。
他的氣息還是很淡，然而並沒有完全消弭掉，因為那個地方太過安靜了。
這是有生以來的第一次。
全然無聲。
「真是的，早知道這麼棘手就不做了……」
萊納皺起了眉頭。
儘管如此，他還是無聲無息地往前進。
要進入道場是很簡單的事情。
跟白天一樣，空蕩蕩、空無一物的道場。
全部鋪了地板，顯得異樣地安靜……安靜得不禁讓人要產生錯覺，誤以為這裡施了阻斷聲音的魔法。
安靜得所有的聲音宛如脫離了現實，被吸進黑暗深處一樣……
萊納見狀——
「照這個樣子看來，無聲無息地溜進來的我才像是傻瓜呢……」
萊納苦笑道。
但儘管如此，他仍是消掉了自己的氣息，再度探索著四周的狀況。
安靜的，非常安靜的道場。
沒有人的氣息，應該說完全沒有活人的氣息。
唯一讓人聯想起來的便是死亡。
無和死亡……還有恐懼。
唔，三更半夜一個人來到這麼陰暗的道場，會感到恐懼是理所當然的吧……
可是，眼前真的是貨真價實的「無」。
至少，看在萊納的「複寫眼」當中是這樣的。
阿爾亞看不到，而萊納看得到的……
「怎麼能不查個清楚呢?」
萊納再度開始往前走。走向道場的內部。
仍然沒有聲音。
裡面全部鋪了木板，照說至少也會有一點木板傾軌的聲音才對……
「話又說回來，這是木頭嗎?」
萊納忍不住蹲了下來，確認一下材質。
他摸了摸地板，發現果然是木頭……
他輕輕地用手指頭彈了一彈……發出咚咚的小小聲音，然後這個聲音一樣以異樣的速度，宛如被吸進某個地方似的消失了。
「…………這種情況確實是有點古怪……」
那種讓人不舒服的感覺讓萊納又皺起了眉頭。
他站起身來，再度往前進。
穿過幾道橫向開啟的門，然而走了又走，一樣是空蕩蕩的道場……
「到底有多寬啊。」
他自言自語地說道。
走再久，一樣都是寬廣的道場。
但是——
接下來的門扉。
那是通往管家言明禁止進入的道場後面的門。
從這個地方開始，菲莉絲和伊莉絲好像也被禁止進入了……
只有艾利斯家世代的主人才獲准進入的地方。
於是……
「………………」
萊納站在門前，將眼睛睜得老大。
紅色的五芒星浮顯在他眼睛的中央。
他發現擴展在眼前的仍然是，「無」。
然而，和剛才的「無」好像有點不一樣。
沒有任何氣息。
但是，裡面卻有著……只能用「無」來形容的東西……
那個「無」……
「無」微微地……
「啊?」
他只能發出這個聲音。
突然間，一股宛如壓迫著胸口的恐懼感襲了上來……
剎時，萊納逃離了當場。
他用力地往後方一躍，企圖逃離門邊……
可是，萊納的眼睛並沒有從門前栘開。
是如何……從何處出現的啊?!
一個男人不知何時站在他眼前。
一個奇怪的男人。
在黑暗中仍然搶眼的金色頭髮。
沉穩地緊閉著的眼睛，還有修長的身體。
有著非人類般的，可說是讓人不舒服的妖冶之美的男人……
瀰漫在他四周的氣氛是靜謐的……
不，是「無」吧?
都一樣。
跟這個道場一樣……
萊納說：
「…………你是菲莉絲的哥哥嗎?」
男人聞言說：
「是啊。我是路西爾-艾利斯。你是萊納-龍特吧?」
「有」與「無」不斷變化推栘似的，讓人感到畏懼的聲音。
沉穩而帶有威壓感，撩撥不安情緒的聲音。
路西爾盈盈一笑。
「菲莉絲好像跟你處得很好……我一直想單獨跟你見個面。」
他笑了。
可是，那一瞬間——
「…………」
殺氣從他全身噴射而出，常人所無法想像的殺氣。
要是換作一般人，一個不小心可能就會被這股殺氣給殺了吧?
這就是菲莉絲的哥哥，路西爾-艾利斯嗎……
萊納半睜著眼，凝視眼前的男人。
「…………」
被譽為這個國家最強的一族，「劍道一族」的主人。
如果沒有被「解放」的話，菲莉絲也會變成這個樣子嗎?
瘋狂教育下誕生的瘋狂生物。
「那就是……你的堅強實力?」
萊納說道。
路西爾聞言，微微露出驚訝的表情。
「哦……你還可以面不改色地這樣跟我說話嗎?生命力真像柳枝一樣堅韌啊。你跟強行前來見我的西昂又是不同的類型。宛如一絲殺氣都沒有般，雲淡風清地承受一切……那就是你嗎?平常沒什麼幹勁的類型，對事物完全不熱衷……」
可是，萊納打斷了他的話。
「我討厭被別人這樣分析。」
路西爾一聽又笑了。
「我也一樣。」
剎那間。
「無」突然出現了。
之前的殺氣宛如打一開始就不曾存在似的，「無」就這樣出現了。
這倒是比較棘手啊。
萊納心想。這個「無」遠比強烈的殺氣要來得恐怖多了。
……比菲莉絲強一點嗎?
那是萊納個人的判斷。
菲莉絲已經接近完成的層級了，但這股力量比她更高段。
唔，不管接受多麼瘋狂的教育，人的能力畢竟是有界限的；而這個叫路西爾的男人，大概也在那個範圍之內，然而……
問題是這個，「無」。
問題的次元已經凌駕了感覺不到氣息，或者無聲無息的層級了。
深不見底的「無」。
這究竟是……
然而，路西爾宛如透視了萊納的心思似的說：
「你的實力跟菲莉絲差
不多強嗎?真是了不起啊。你們兩人真是最佳的組合。竟然會想到把你跟菲莉絲組合在一起，西昂還真是做了一件有趣的事情啊。」
萊納聞言皺起眉頭。
「這跟有不有趣無關吧……真是的，西昂那傢伙只是存心找我碴罷了。說穿了，你妹妹究竟是受了什麼教育啊?太過暴力了。」
「哈哈，看來她真的是給你帶來不少麻煩啊。是啊……說的是，現在也許是讓她學會身為一個成熟女性，該有的適當行為的時候了。不過，唔，很慶幸菲莉絲的夥伴是你。菲莉絲好像每天都過得很快樂。」
聽到這一席話，瞬間，萊納想起菲莉絲的臉孔。
可是，他想到的是她喜孜孜地揍他的模樣……
「啊……唔，她也許是挺樂的。我沒見過像她那麼自由自在的傢伙。一天到晚就是打我、打我、不停地打我……」
萊納頂著不悅的表情說。
路西爾聞言又笑了，帶著很愉悅的表情道：
「可是，我真的很慶幸菲莉絲的夥伴是你啊。今後能否請你繼續和她保持友好關係?還有，你們不是要護衛西昂前往艾斯塔布爾嗎?我不能離開洛蘭德……我可以把他們兩人託付給你嗎?」
這是這兩個人之間的對話。
宛如家族喜劇之類的，平和流暢的對話。
萊納聞言點點頭。
「嗯，唔，你倒不用刻意委託我什麼……可是，我可以先問你一件事嗎?」
「嗯，什麼事?」
「唔，也不是什麼大不了的事情啦……根據我的調查，你只能在洛蘭德境內保護西昂，對吧?一旦西昂前往國外，你就不能保護西昂……我覺得這種說法好像很說不通。如果想保護國王，應該隨著他到任何地方去吧?可是你卻沒有跟著走。我一直很介意這當中的理由，害得我夜不成眠……啊，不對，我瞎說的，我是睡得很熟……可是，總而言之，我就是很在意這件事。所以，如果你願意告訴我理由何在，我就會照你的交代，好好保護西昂跟菲莉絲。」
可是路西爾聞言——
「…………」
他並沒有回答，只是一直微笑著……
萊納又繼續說道：
「譬如說，那是艾利斯家的規定或者諸如此類的理由，所以你不能保護西昂?」
「…………」
路西爾還是一個勁兒地微笑。
「……或者，有其它的理由?」
見路西爾依舊沒有回答，萊納仍不死心。
他瞪著帶著溫和——真的非常沉穩的表情笑著的路西爾。
「……理由……對哦，譬如有什麼枷鎖……詛咒或什麼東東的……」
路西爾聞言。
「詛咒……?」
路西爾這時第一次有了反應，臉上則依然浮著微笑。
而且看起來似乎非常愉悅。
「…………你倒是提到一個很有趣的事情啊。詛咒……」
他的語氣跟剛才沒什麼兩樣，仍然是那般的沉穩。
可是……萊納卻因此而顫抖著。
在他眼前的路西爾，很明顯跟剛才判若兩人……
不，這是另一個人!
「無」。
「無」蔓延開來。
深不見底的「無」。
那個「無」說話了——帶著宛如緊貼在臉上似的，刻意做出來的微笑。
「枷鎖，還有詛咒……真是有趣了。你提到了一件真的是很有趣的事情。你為什麼……會這樣想?」
萊納勉強控制住不由自主地幾乎要抖起來的聲音說：
「不是我這樣想，我看得到啊。不對，應該說看不到才比較對，我看不到你的身影。你的身影沒有映在我的『複寫眼』當中…………」
在他們對話期間，「無」仍然不停地擴散開來。
——不停地擴散開來。
在虛無當中刻意製造出來的微笑……
萊納瞪著那個微笑。
「…………你究竟是什麼東西?」
於是聲音回答：
「說什麼東西未免太失禮了。如你所知，我是菲莉絲的哥哥……」
「我說的不是這件事蘭非利絲是人，跟你不一樣。你究竟是……」
瞬間。
路西爾笑得比之前更燦爛了。
可是萊納能看到的只有這樣。
氣息消失了。
突然，身影也消失了。
脖子被某樣東西給勒住。
當萊納發現那正是路西爾白皙的手臂時，他已經被輕而易舉地抬起來了
「喀……啊……」
不像人類會有的，令人難以置信的力量。
萊納的脖子被用力地勒住，對方沒有要鬆開的意思。
不，那強大的力量使萊納甚至無法產生去解開那隻手臂桎梏的念頭。
不可能!
他這樣想。
問題不在於他能不能反應那個動作。
萊納甚至不知道對方採取了行動。
甚至不知道對方做了什麼。
「只比菲莉絲強一點」?
他是基於哪一點這樣想的?
「喀……啊、你、你……啊……」
可是，萊納只說到這裡。
插圖110
路西爾用力地勒緊萊納的脖子，同時笑道：
「菲莉絲不是怪物?哈、哈哈。是，是的。你不是很清楚嗎?菲莉絲是人。跟流著被詛咒的血的我，還有……你是不一樣的……」
這時，路西爾鬆開了萊納。
「喀……啊嗚……」
萊納當場癱軟得蹲了下來。
路西爾的聲音從頭頂上落下來。
「所以你還是別會錯意的好。你得不到她的。」
「……你、你……說什麼……」
路西爾仍然繼續說道：
「她已經……從被詛咒的血緣中獲得解放了。
從我的血緣。
還有，從你的血緣當中獲得解放了。
你不能得到她。我絕對不允許。」
「我、我就問你，你到底在說什麼……」
可是。
「……不，或許我該說，像你這種怪物是不會為任何人所接受，這樣會比較容易理解吧?」
「啊……」
聽到這一席話。
萊納動彈不得了。
怪物。
因為這句話。
「被詛咒的怪物」。
這句話讓萊納感到眼前陷入一片漆黑當中。
是「無」。
太過巨大的「無」。
可是，那種「無」不是屬於路西爾的。
那是在他自己心中擴散開來，深不見底的「無」……
路西爾又笑了，跟剛才一樣的微笑。
可是，那個笑容甚至都帶有這種意味。
「你會錯什麼意了?
你來這裡找什麼?
希望嗎?
可是，你應該最清楚，根本沒有那種東西吧?」
黑暗再度擴散開來。
擴散開來……
可是，黑暗在什麼地方?
在萊納面前嗎?
或者在萊納的心中?
讓人產生暈眩感的黑暗。
只有路西爾的話在黑暗中迴響……
「醜陋的怪物……做了什麼無法實現的夢?
你明明應該知道的。
你沾滿了血的怪物的手……
是無法掌握住任何東西。
是無法構到任何地方的。」
只有路西爾的話在迴響……
「可是，你不用沮喪。就是因為這樣，所以我才能放心地把妹妹交給你。
交給不能碰我妹妹……
不能碰任何人……
甚至沒有生存價值的你。
我並不討厭你。哪，把頭抬起來。還有，菲莉絲拜託你了。」
話語結束——
路西爾消失了。
萊納再度被孤單地留在黑暗當中。
漆黑、漆黑的道場當中。
可是。
「……………………」
好長一陣子，萊納甚至沒辦法站起來。
☆
第二天。
一封信送到在旅館當中醒過來的萊納手中。
沒有署名的信。
信的內容非常簡單，上頭的內容只有這些：
西昂-阿斯塔爾給路克-史塔卡特的三道命令：
其一、
探索、收集「複寫眼」擁有者萊納-龍特遺漏的勇者遺物。
其二、
監視「複寫眼」擁有者萊納-龍特。
其三、
當「複寫眼」擁有者萊納-龍特在國外失控，或者有背叛洛蘭德的行為出現時……
格殺勿論。
這就是這封信的內容。
萊納看完信……抬起頭來。
依然頂著一如往常傭懶，沒有幹勁的表情。
用一如往常的傭懶聲音說：
「………………是這樣嗎?應該是這樣吧?」
他輕聲說道。
露出了悲哀的微笑。
後記
這次的故事內容有很大的不同。
故事發展到這一集，菲莉絲的過去也終於搬上檯面了。
我們也開始接觸到「傳說的勇者的傳說」的幾個根干。
如果讀者因此而獲得一些樂趣，那是我無上的喜悅。
關於作品的討論，這次就以這種形式姑且在這邊擱筆。
接下來討論我一直以來的近況。
最近發生的事情當中，最讓我感動的事情就先留待最後再說……
現在要說些什麼呢?
啊，我本來想開始做網頁的，可是因為沒有時間，所以遲遲沒有完成。
怎麼辦?（笑）
這本書上市時，是否可以完成?
大概是不行吧……
可是，不久的將來會完成，近日會正式登場，看到的人請要有「我看到了!!」的反應喔。
啊，又一個話題結束了……
怎麼辦?這一集的後記篇幅很多。
有沒有什麼事情可寫的?唔……
啊，謎題!
最近有一個讓人覺得很不可思議的謎題!
各位聽我說!
是關於電影的事情。
而且是關於在家裡看電影的方法，而不是到電影院看電影。
當然，電影還是到電影院去看效果會最好。
就算運氣不好看到不合口味、覺得無趣的片子，事後的回憶也會是「我到電影院去看了這部片」，感覺也不會差到哪裡去。
但這不是謎題的重點所在。
嗯。
可是，如果是在家裡看電影的話，突然間，重大的謎題就會開始湧現!
而且是出現在洋片當中。
看洋片時，我一開始都會切換成日文配音，可是……
朋友見狀說：
「咦?配音?你腦袋有問題啊。」
各位有沒有過類似的對話?
這種事情常發生在我四周。
我記得念小學時，有朋友說過：
「弄出字幕吧!有字幕比較好看!」
之類的話……
這就是謎題所在。
為什麼會覺得不切換配音，而透過字幕來看洋片會比較好?
順便告訴各位，我在家看洋片時都儘可能用DVD來看。如此一來，日語配音和字幕都會同時出現。
這樣看起來會很有趣。
之前因為打出字幕而被省略的內容，會因為配音而如實地表現出來；如果同時有字幕和配音，就會發現原有的諳言（英語或法語）說的好像都是不同的事情。
這真是太神奇了。
譬如，某部作品的台詞是這樣的!
配音是：
「他是救世主!!」
然而字幕卻是：
「是他!!」
而原有的語言是：
「Heistheone.」
當然以上的意義都一樣。
傳達的是同一件事，可是表達的證言差異……不只是這樣，有時甚至連結構都會不一樣，讓人有「這個畫面為什麼會出現這樣的台詞來?」的疑問。
可是，每一部作品在製作過程中都很努力地慎選譴詞用語，以期能成為一部好作品。
用哪個日語語詞可以變得更傳神?
使用哪個日語詞彙，可以表現得更好?
探討這類事情實在是有趣得不得了呢。
老實說，證言的差異到這種程度，字幕和配音都堪稱完成了一部全新的作品。
如此一來，如果聽得懂片中原有的話言，我們甚至可以透過各種不同的描繪方法而看到三部新的作品。
經由這種觀點，我們看到的作品就無關好不好的問題，每部作品都會是佳作了!
我是這樣認為的。
所以，如果我有時間的話，會儘量讓配音和字幕同時出現，看過之後，再用片子原有的證言看一次，箇中樂趣難以筆墨形容……
可是，為什麼有人說我光聽配音是腦袋有問題?
回到主題。
據說，如果沒有聽原有的證言，演員的演技和氣氛就沒辦法如實地傳達給觀眾。
可是，如果只因為這個理由就放棄享受口語配音的樂趣，那實在太可惜了……
如果可以的話，請你也看看日語配音的版本，相互做個比較，因為實在太有趣了!
唔。
謎題完全沒有解開……
我有幾個跟剛才的理由截然不同的想法，不過，全都是假設——
假設1：
對英語的嚮往。
假設2：
幼兒園的時候不會看字幕。
所以第一次可以透過字幕看電影時，會感受到有如長大成人般的喜悅。
——諸如之類的。
唔，其實這都是我個人的感受。（笑）
但我覺得好像也不只是這樣。
嗯……果然仍是個謎。還有什麼呢?
如果有意見，請各位不吝賜教哦!
就這樣，現在讓我們回到前面所寫到的話題——
最近發生的事情當中，最讓我感動的事情。
真的是最近發生的事情。
各位寫來的信比任何小說、任何電影都讓人感動。
當我正好最忙，幾乎都沒有睡覺，已經快要放棄的時候，執行編輯M先生連續送來各位的信……拜此之賜，我得到了救贖。
尤其是那個時期傳來的信，都是來自讀過「魔力大拍賣」的後記，表示對我這樣的人所說的話深表同感，感覺獲得各位的救贖。
因為太過感動了，我不禁落下淚來。
也有人沒有署名，只是特地寫信來鼓勵。
總是老調重彈，實在很抱歉……
可是，真的、我真的獲得了救贖。
謝謝。
因為有人願意閱讀我的作品，所以我才能像現在這樣寫後記。
基於這種種原因，這個月底竟然要出龍雜誌的封面和卷頭特集了!
另外，十月份發售的龍雜誌增刊號「BattleRoyal」中，一口氣刊載了「武官律師L-維恩」和「傳說的勇者的傳說」!!
還有還有，如果進度順利的話，下一集『傳說的勇者的傳說7』在兩個月後，也就是十月份時竟然就會發行了!（編註：以上是在日本的狀況。）
大概啦……
………………唔。
請各位期待!
我會繼續努力，以期不至辜負各位期待……
那麼，這次就在這裡告一段落了。
很快地，在兩個月後的後記中再會囉。
鏡貴也