第十一卷 面目丕變的國王 第八章 真相
有人和黑暗不期而遇。
深沉的黑暗。
所以心裡這樣想著。
太過分了——
這樣做實在太過分了。
「……為什麼要做這種事……」
蜜兒可·卡拉德用顫抖的聲音這樣說。
一點一點。
一點一點開始顯現了。
這個國家開始變得詭異了。
這個國家一點一點地開始變得異常了。
因為廢除了曾是一代暴君的前任國王，拯救了這個國家的英雄王西昂·阿斯塔爾的出現，這塊土地照說應該過著和平的生活才對。
英雄王照說應該為大家改變一切的。
而現在，洛蘭德帝國卻因為那個英雄王而開始慢慢地，一點一點地扭曲了。
「……這究竟是怎麼回事?」
蜜兒可的聲音在顫抖。
全身在顫抖。
擴展在她眼前的是一副不應該存在的景象。
洛蘭德的郊外。
傲然聳立的貴族邸宅。
她的身子恐懼得發抖著，凝視著圍著邸宅、規模多達數百人的部隊。
數百名的士兵。
然而，那數百名的士兵——並沒有人類的形體。
有人的顏面被燒爛，臉部的中央被烙上魔方陣的刺青。
有人被砍斷了兩隻手臂，被裝上了彎彎曲曲的奇怪武器。
更有人、有人、有人、有人……
在這裡的所有士兵們都經過某種改造，甚至有人連人類的原型都沒有了。
可是，他們確實是人。
「……人體實驗……」
蜜兒可呻吟似的說。
在以前的洛蘭德，這是見怪不怪的事情。
為了尋求更強的士兵、更大的能力、更厲害的魔法師，不惜殺人、進行實驗、進行研究、玩弄人命。
蜜兒可，甚至是萊納都是犧牲品之一。他們在瘋狂的孤兒院裡被迫相互殺戮，因為運氣好而存活了下來，所以今天才能在這裡。在以前那個瘋狂的洛蘭德，這種事情是稀鬆平常的事。
然而，現在不一樣了。
現在這個國家應該不是那樣的。
因為英雄王出現了。
因為救國的英雄王出現了。
因為西昂·阿斯塔爾改變了這個國家。
因為有他，這個國家照道理說是不會回到以前那個樣子的。
「……可是，為什麼會這樣?」
為什麼事情會變成這樣?
「究竟為了什麼……」
蜜兒可低聲地嘟噥道，然後凝視著眼前那些有著異樣外形的士兵們。
不，不只是眼前這些士兵。
自從蜜兒可回到洛蘭德之後，她已經看過幾個接受這種實驗的犧牲者了。
第一次遇到這種人是在半年多以前。
蜜兒可發現國家產生異變，遂開始進行調查，然後她馬上就遇到了。
她突然被排除在追捕「破戒」萊納·龍特的任務之外，另外接受了一個任務，在任務期間，她遇見了他。
她負責執行的任務內容，是一如往常的追擊、捕捉從洛蘭德逃跑的破戒。
於是蜜兒可努力地追擊、逮捕破戒。
但是，那個破戒是個還很年幼的少年。
而且是軍隊裡的人體實驗的被害者。
當蜜兒可找到那個少年時，他的身體已經被刻上全結界的刺青，而且處於瀕死邊緣。
所謂的全結界是藉由手術，強行將用魔方陣構成的刺青烙在孩子的身體上，使其長期啟動結界，具有能夠透視平常所無法感測到的大範圍事情的能力。
可是，一般人無法掌控那麼大的力量，被埋進刺青的孩子有九成會死亡。
就算存活下來，也會失去視覺和聽覺。
這是一種最惡劣的實驗。
這種實驗在西昂·阿斯塔爾當上這個國家的國王之後應該早就被禁止了。
可是，少年的身體卻布滿了那樣的全結界。因為副作用的關係，他的腦部被燒烙，全身痙攣，不斷地嘔吐，因為疼痛而又哭又叫，儘管如此他還是企圖要逃離洛蘭德。
最後便一命嗚呼。
死在蜜兒可的懷裡。
少年緊緊地抓著蜜兒可，一邊顫抖，一邊這樣說——
下一次，我希望能像正常人一樣笑。
下一次，如果能夠投胎轉世的話，我想交一些朋友。
下一次，我想在和平的世界裡歡笑。
他就這樣死在蜜兒可的懷裡。
少年在照道理說應該是在和平的洛蘭德境內，在沒能保有任何夢想的情況下死了。
可是，那只是惡夢的開始而已。
之後，蜜兒可又不斷地追擊、逮捕幾個從洛蘭德逃出去的破戒們。
一年下來，她追捕的破戒人數多達十八個人。
幾乎都是人體實驗的被害者。
然而，事實上根本沒有逮捕他們的必要。
因為在蜜兒可追上他們的時候，他們都已經……走到生命的盡頭了。
凝視著自己逐漸溶化的身體，他們卻依然為最後一刻能看到洛蘭德以外的天空而滿足地笑了。
在意識逐漸模糊當中，他們笑著感謝在生命的最後能逃離洛蘭德，和蜜兒可進行正常人的對話。
他們對蜜兒可說：
「謝謝妳在我生命的最後沒有把我帶回去。」
「謝謝妳在我生命的最後陪在我身邊。」
「謝謝妳在我生命的最後跟我說話。」
「謝謝妳在我生命的最後叫我的名字。這是有生以來，第一次有人叫我真正的名字……」
他們這樣說。
其實蜜兒可並沒有為他們做什麼，他們卻一邊哭著一邊向她道謝。
蜜兒可沒能為他們仿任何事情。
「……這個國家瘋了。」
蜜兒可心想。很明顯地是瘋了。
而且，這一切都是那個男人所下的指示。
那個被稱為英雄王的男人。
西昂·阿斯塔爾。
「……這是洛蘭德的黑暗……」
路克或米勒、里雷、阿穆等人不但讓蜜兒可看到的黑暗。
「可是，這才是真正的洛蘭德……」
蜜兒可看著眼前。
數百名實驗的被害者。
這些人擺好陣勢，圍著邸宅。
深夜。
她在不經意的情況下發現路克溜出了破戒追擊部隊的官舍，便悄悄地尾隨而來，結果來到這裡。
「……路克到底在這裡做什麼?」
蜜兒可為了避免被路克發現，拉開了相當長的一段距離跟蹤，因此，當她抵達這座邸宅的時候，已不見他的身影。
「……路克已經在裡面了嗎?」
蜜兒可說著，看著邸宅。
以貴族的邸宅而言，這棟建築物有點太小家子氣了。
可是，就蜜兒可的記憶所及，她沒聽說過這一帶有貴族的別墅。
「那麼，這是誰的住宅?還有，路克究竟在這裡做什麼?而且……」
而且還帶著這些外形詭異的士兵們。
還有不為蜜兒可所知的秘密存在。
路克他們總是如此。為了保護蜜兒可，始終不願把事實告訴她。
半年前。
她想起遇見那名少年之前，路克說過的話：
「……如果可以的話，我希望能暫時不讓蜜兒可隊長看到黑暗的一面……」
他這樣說。
黑暗。
是的。
這就是黑暗。
「路克他們究竟在那個黑暗當中做什麼……」
然而，蜜兒可沒能多說什麼。
突然間。
隨著轟隆一聲，貴族的邸宅屋頂整個飛了起來。
而且出現的是——
「……那、那是什麼……」
出現的是一條巨大的白蛇。
不，是文字?
像白色文字一樣的東西層層疊疊相串連著，形成了蛇的形狀。
那究竟是什麼?
魔法嗎?
不，她沒見過那種魔法。
那麼，那究竟是……
然而，此時蜜兒可停止了思緒。
因為那條巨大白蛇的嘴巴附近有一個蜜兒可熟悉的人。
高大、白髮的年輕男人。
蜜兒可見狀，瞪大了眼睛。
「……路、路克?!」
她大叫。
可是路克似乎沒有對她的聲音產生反應的餘力。
他用在月光下閃閃發光、像線一樣的東西綁住蛇嘴，死命地制壓住蛇，不讓自己被蛇給吃了。
「……你這個怪物!」
路克用蜜兒可前所未聞的強悍聲音怒吼著，將拿在手上的線絲用力絞緊。
於是，蛇頭立刻被線絲給砍裂粉碎，恢復成普通的文字。
「成功了!」
蜜兒可見狀，不由自主地差一點就驚叫出聲，然而白色的文字群再度集結，恢復成蛇形。
「咦～?!」
這一次，她發出驚愕的叫聲。
可是，這段期間，蛇仍然張大嘴巴，企圖吞噬路克……
蜜兒可見狀。
「哇、哇啊啊啊?!不行!等、不會吧……等等……路克?!我、我現在就去救你～」
她大叫著，作勢要衝上前去。
朝著巨大的蛇和路克所在之處衝過去。
可是——
「不行，蜜兒可隊長!路克學長挺得過那種攻擊的，請妳冷靜一點。」
後方突然響起這個聲音，蜜兒可的手臂被抓住。
那個聲音也一樣熟悉。
蜜兒可聞聲回頭一看。
於是她看到她的部下們都在。
總是保持冷靜的里雷，還有魯莽的拉哈，以及天真爛漫的阿穆。
「你、你們?!為什麼會在這裡?!」
蜜兒可看到他們便問道，但她立即——
「不對!路克、路克會被吃掉!」
說著，她再度作勢要往前跑，里雷更用力地拉住她。
「請冷靜一點，蜜兒可隊長。妳瞧，路克學長已經沒事了。」
蜜兒可聞言抬起頭來，看著邸宅上方。
路克正將刀子刺進蛇口上，以那把刀為踏板爬到蛇頭上，然後從蛇的背部跑下來，正要回邸宅里。
「成、成功了!沒有被吃掉!」
阿穆聞聲也說：「好厲害啊，路克學長!」
「哈!路克學長怎麼可能被那種名不見經傳的怪物給吃掉呢!」拉哈也說道。
最后里雷用他一如往常冷靜的聲音說：
「我說吧?不會有事的。所以，隊長，請妳鎮定下來。」
蜜兒可用力地點點頭。
請鎮定下來!只要他們這麼一句話，蜜兒可真的就可以冷靜下來了。
蜜兒可就是如此地信任他們。
絕對不會背叛的同志。
蜜兒可有生以來所擁有的第一個家族。
「…………」
可是待她冷靜下來思考之後，她發現，他們會在這裡就是一件很奇怪的事情情。因為蜜兒可是偷偷地溜出官舍，尾隨路克而來的。她可是小翼翼地不讓任何人發現她的行蹤，掩蓋住氣息採取行動的。
她繃起全身的神經，警戒著四周的動靜。
所以當有人逼近到可以抓住她手臂的距離時，她不可能沒發現。
然而，現在里雷他們卻出現在她背後，而且蜜兒可完全沒有發現到此事。
他們完美掩蓋住氣息，避免讓蜜兒可發現，然後跟在蜜兒可身邊。
也就是說——
「…………」
代表他們的能力比她要高得多。
一直以來，他們都一直說，蜜兒可隊長好厲害、好強、好了不起、隊長天下無敵手。
事實上，他們都比蜜兒可強多了。
「…………」
唔，雖然以前隱隱約約就有這種感覺……
蜜兒可的眉毛彎成了ヘ字形，輕輕地苦笑著。
可是，他們會在這裡，這件事本身就是一件奇怪的事情。
就算實力有再大的差距，他們也不可能預測到今天蜜兒可會突然溜出官舍，尾隨路克而來。
可是，他們竟然都在這裡。
就好像早就知道蜜兒卡會來這裡一樣。
蜜兒可定定地凝視著部下的臉。
「……難不成，你們一～直都在監視我?」
瞬間，阿穆慌了。
「咦?啊，不，說什麼監視，那個、那個……是吧，拉哈?」
於是拉哈也慌了。
「咦、咦?!燙手山芋丟給我?嗯，那個，啊，不是，說是監視，不如說是那個……對吧，里雷?」
雷里聞言，很驚愕似的輕輕地微笑了一下，然後點點頭。
「……是的。我們是在監視妳。其實也是路克學長先前有交代，『蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了，所以請各位要看緊隊長』。」
蜜兒可一聽，不禁無助地想抱住頭。
「蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了。」
因為，這句話讓蜜兒可覺得自己的心思好像完全被看透了一樣。
可是，路克一直都是這樣的。
一直都是盈盈地笑著，看起來神經有點大條，卻受到部屬們的信任，對蜜兒可則像一個爺爺對孫女一樣地疼愛有加。
然而，在最後的緊要關頭，他卻總像是看透一切事情似的，帶領著蜜兒可和拉哈、里雷、阿穆和整支部隊。
只為了不讓蜜兒可看到黑暗的一面。
一邊刻意不讓蜜兒可看到世界骯髒的部分，一邊盡力地守護著她。
所以……
所以蜜兒可不喜歡這樣。
大家都努力地不讓她看到骯髒的一面，努力地讓她的四周只充滿幸福的事物。
而且路克說過——他說，隊長一直都在吃苦受罪，所以享受這樣的待遇也沒什麼不好。
大家都說，我們想讓妳更幸福，我們希望妳笑得更開心。
可是，已經夠了。
一直以來，她都是孤單一個人，而現在大家都陪在她身邊，陪著她一起歡笑。光是這樣就已經足夠了。
所以，這一次，我希望他們也讓我看到骯髒黑暗的部分。
希望他們也讓我保護包括那些黑暗部分在內的所有事物。
我不要老是受到他們的守護，我也想保護大家。
所以……
「…………」
蜜兒可定定地凝視著站在她面前的部下們。
然後說：
「進邸宅……」
里雷再度用力地抓住蜜兒可的手臂。
「不，不能這樣做。」
其實這是她可以預期到的話。仔細想想其實不難明白，里雷他們大可以在蜜兒可到達這裡之前就阻止她。然而，蜜兒可卻順利地抵達這裡。
也就是說——
「這也是路克的命令?是路克說的，可以讓我看到這一部分?」
蜜兒可問道，於是里雷露出越發感到困擾的表情，然後說道：
「……是的，他說如果隊長想知道的話……因為這個國家的齒輪已經開始轉動了……」
齒輪。
里雷是這樣說的。
因為齒輪開始轉動了。
可是，是什麼齒輪?
蜜兒可看著邸宅。
被破壞無遺的沒有屋頂的邸宅，從裡面飛跳出來的，前所未見的巨蛇，包圍在外頭待命的異形軍隊。
好一副異常的景象。
很明顯地異常的景象。
齒輪。
是的。齒輪確實開始轉動了。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕，齒輪轉動了。
每轉動一次，世界就傾軋一次。
世界扭曲了。
他所建立的這個世界。
那個眾所期望的國王所建立的這個世界。
那個絕對不會有錯的英雄王所建立的世界。
西昂·阿斯塔爾所建立的這個國家，開始慢慢地曝露出它真正的面貌。
存在於眼前的不是希望的光芒。
是絕望。
絕望。
絕望。
絕望。
「…………」
蜜兒可皺起眉頭。
她回到洛蘭德之後的一年。映入她眼中的景象就只有絕望。
這裡根本沒有什麼和平的世界。
這裡根本沒有什麼完美無缺的國王所建立的，每個人都可以歡笑度日的世界。
英雄王什麼的，事實上根本就不存在。
完美無缺國王什麼的，根本就不存在。
有的只是跟前任國王一樣的——像惡魔一樣的男人。
可是，
既然如此……
蜜兒可凝視著邸宅。
「……既然如此，那麼，我們究竟是為誰而戰?」
她用顫抖的聲音這樣說。
然後她想起來了。
想起第一次見到那個惡魔時的事。
想起第一次見到西昂·阿斯塔爾時的事。
西昂笑著。
那個被譽為完美無缺的國王帶著完美的微笑，突然授與蜜兒可中尉的階級，而且賦與她破戒追擊部隊的隊長一職。
可是，目的何在?
難道沒有任何理由就隨機選中蜜兒可，讓她有出人頭地的機會?
太可笑了，不可能有這種事的。西昂·阿斯塔爾應該不是這樣的人。
廢掉曾是一代暴君的前任國王，轉眼之間就將這個國家盡納手中的蓋世英雄王，不可能沒來由地做出這種瘋狂的行徑。
一切都有其意義存在。
他的一舉一動都有其特定的意涵。
西昂一看到蜜兒可就這樣說：
「啊，在我底下的部屬都好優秀啊。他們幫我把妳出生之後的所有情報都匯整給我了，包括妳在洛蘭德307號特殊設施待過的事情……」
蜜兒可的一切都已經被調查得一清二楚。
那麼……那麼，西昂·阿斯塔爾究竟是為了什麼目的而鎖定我的?
她已經開始看到真相了。
關鍵是這個——
「洛蘭德307號特殊設施」。
那是蜜兒可以前被收養的孤兒院的名稱。
而且，那個天才就在那邊。
完美的戰鬥機器。
黑髮的惡魔。
複寫眼的怪物——萊納·龍特。
而現在，萊納就跟在西昂·阿斯塔爾身邊。
萊納身為西昂的手下，為他工作。
然而，蜜兒可卻奉命追捕無故離開洛蘭德，被視為破戒的萊納。而且，她還被安排跟路克和里雷、拉哈、阿穆等這些優秀的部屬一起追捕萊納。
這些事情現在看來很明顯都有問題。
身為西昂部屬的蜜兒可追捕身為西昂部屬的萊納。
這實在太詭異了。
簡直就像一出鬧劇。
宛如玩伴之間所玩的捉迷藏遊戲一樣。
蜜兒可不但沒有認真地想要抓萊納，甚至刻意放他逃走，然而路克等人對此事卻不發一語，連上司米勒少校，還有西昂·阿斯塔爾也都沒有說話。
這件事很明顯地有鬼。
之前為什麼一直沒有注意到這個中的怪異之處呢?
其實只要動一下腦筋就可以明白的。
明明一開始，情報都已經齊全的。
「……我……」
蜜兒可輕聲地道。
我是把萊納牽制在洛蘭德的人質。
是西昂·阿斯塔爾利用天才萊納·龍特的人質。
而路克他們則是負責監控的人。
這時，蜜兒可又想起來了。
想起西昂的臉。
這個國家的國王的臉。一頭高貴的銀色頭髮，配上一對散發出堅強意志的銳利金眼，嘴角總是浮著完美的笑。
眾望所歸的國王。
絕對不會有錯的英雄王。
可是，他的微笑太過完美了。
太過完美，以至於好像一碰就會立刻壞掉一樣。
就跟以前的萊納一樣。
跟在那所孤兒院時的萊納臉上的表情一樣。
太過完美，以至於沒辦法跟任何人交心。
太過完美，以至於獨自扛起一切重責大任。
而且逐漸扭曲。
沉入孤獨的黑暗當中。
「…………」
蜜兒可看著包圍著邸宅的異形士兵們。
那些人究竟是什麼?
蜜兒可想起培育自己長大的卡拉德家遭到摧毀的景象。
那究竟是怎麼一回事?
蜜兒可想起一邊哭著一邊在自己懷裡斷了氣的孩子們的身影。
那究竟是怎麼一回事?
西昂·阿斯塔爾已經……
「…………」
他是不是已經開始瘋狂了?
蜜兒可全身發抖。
她發著抖喃喃說道：
「……我們到底是追隨什麼人?」
透視一切的英雄王。
或者是心智毀滅、瘋狂的國王?
西昂·阿斯塔爾究竟是哪一個?
蜜兒可凝視著里雷。
「…………」
可是，她什麼話都沒說。
只是凝視著他。
里雷見狀好像已然明白蜜兒可想說什麼，他露出了有點悲傷，卻又有點困惑的表情說：
「……蜜兒可隊長所想的事情一定是對的。」
他這樣說。
蜜兒可聞言。
「……你是說我認為陛下瘋了的想法?或者……這個國家所發生的一切事情……都是按照陛下所想的發展的想法?」
面對這個問題，里雷回答：
「……後者。」
後者。
也就是說，齒輪是按照西昂的計劃在轉動的。
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德的毀滅。
路克所率領的異形士兵。
拿蜜兒可當人質。
利用萊納。
於是，齒輪又開始轉動。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕。齒輪轉動了。
每當一個齒輪轉動，這個國家的黑暗部分就增添一分漆黑的色彩。
於是張開來了。
因為絕望太深。
黑暗張開了嘴巴……
「……那麼，我們定位於何處?」
蜜兒可將目光從里雷臉上移開，再度看向邸宅的方向，然後問道。
我們定位於何處?
黑暗的中心嗎?
或者，和黑暗作戰?
面對蜜兒可的質問，里雷這樣回答——
「……我們永遠站在陛下的一方。」
蜜兒可聞言。
「…………」
瞬間窒息了。
里雷的回答所代表的意思。
就是他們是進行這種人體實驗的西昂·阿斯塔爾的同伴。
也就是說，眼前的異形士兵，還有死在蜜兒可懷裡的孩子們，都是蜜兒可的同伴們的所作所為。
是我們殺了那些哭叫著死去的孩子們。
「……這……這就是路克你們一直隱瞞我到現在，洛蘭德的黑暗面?」
蜜兒可問道，里雷又用有點悲傷的語氣說：
「……妳有一種幻滅的感覺?」
然而，蜜兒可聞言。
「…………」
她搖搖頭。
「我不會有幻滅的感覺。」
她這樣說。
「……我不會感覺幻滅。因為、因為我最了解路克還有里雷，以及各位，不是嗎?我不會感到幻滅的。」
此時，蜜兒可回過頭來，凝視著里雷和拉哈、阿穆，每個人臉上都極度不安。
蜜兒可見狀，心裡想著，其實你們大可不必那麼感到不安的。
因為，我不會因為這種事情就失去對各位的信賴。
我一直孤單一個人，一直都以再度見到萊納一事為生存價值所在，而大家卻視我為家人……而且，對我比真正的家人還體貼……一直保護著我……
那麼，就讓我也懷抱著保護你們的心情吧。
我從大家的身上體會到生存的意義。
現在更是。
現在我豈會為了這種事情產生幻滅感?
所以。
「……不用擔心，我不會因為這種事就產生幻滅。所以，你們不要露出那麼不安的神情。因為我……我相信你們。」
蜜兒可這樣說。
不知何故，里雷聞言，強忍住哭意似的，整張臉都扭曲了，那個一向冷靜過人的里雷為了這種事而幾乎要哭出來了。
後頭的拉哈和阿穆早已經淚流滿面了。
你們真傻呀。——蜜兒可想這樣說。
沒有必要為這種事情流淚。
我對各位的信賴感不會因為這種事情就崩毀。
可是。
「…………」
可是，就因為這樣，所以黑暗更深了。
籠罩著這個國家的黑暗更加深沉了。
因為，要不是這樣，那麼路克或里雷、其它人應該就不會無意義地做這種殘忍的事情了。
我所信賴的路克他們，應該不會追隨一個瘋狂的國王。
這麼說來，那些孩子們的死。
眼前的異形兵團。
被利用的萊納。
被摧毀的卡拉德家。
一切都是必要的。
西昂和路克他們不惜一切玷污自己原本乾淨的雙手，也要走到這一步是有其理由的。
可是，究竟是什麼讓他們非得做到這個地步?
「……洛蘭德到底發生了什麼事……」
蜜兒可說到一半突然停住。
因為月光突然從四周消失了。
不，不是。是圍繞在蜜兒可他們四周，在天空里的光芒，大地上的一切光芒都被吸進邸宅的方向。
世界失去了所有的光芒。
「這、這是怎麼回事……?!」
蜜兒可這樣問道。
同一時間，里雷說：
「唔……不妙的感覺。拉哈、阿穆，保護隊長!」
拉哈和阿穆聞言，在沒有一絲絲光線的黑暗當中抱起了蜜兒可。
「我們要逃了，隊長!」
「請不要受傷哦!」
「唔，咦?等、等一下……究竟發生什……」
可是，她還是沒有機會把話說完。
接下來是光。
刺眼的、具壓倒性威力的光從邸宅當中進散出來——
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
隨著一道足以撕裂耳膜的聲音響起，黑暗被劃破開來。
強烈的光芒從邸宅當中一直線綻放開來，將大地——整個挖刨起來。
「……那、那是什麼?」
蜜兒可見狀，只說得出這句話。
當世界再度恢復光明時，眼前便出現了一副讓人難以置信的景象。
首先是貴族的邸宅消失得無影無蹤。
在光芒四射的方位上待命的異形士兵們也完全被消滅了。
而前方，位於邸宅前方的田園、森林、山丘，所有的風景——
都被整個毀滅了。
剩下空無一物的荒野。
一切景物都被光芒所吞噬，消失得無影無蹤。
「……剛才那個、那個是什麼……」
大規模的破壞魔法?
不，就規模的層級來看，不像是魔法。
蜜兒可所知道的以六十個魔法師一起發動的，洛蘭德最高級軍事魔法的破壞力也不到這個的十分之一。
那麼，那究竟是什麼?
「路克是和什麼對抗……」
此時——
「……咦?沒想到會在這裡碰面……真是偶然啊。」
突然，蜜兒可的背後……響起一個聲音，而且就在她耳邊。
「咦……?」
蜜兒可聞聲回頭一看，可是，沒看到什麼人。
只看到拉哈和阿穆倒在地上。
「拉、拉……」
可是，就在她要呼喚他們時，背後又響起聲音。
「我沒殺他們。放心吧。倒是，沒想到會在這裡遇到妳，真是好運啊，蜜兒可·卡拉德。本來想待會兒再去找妳的……剛好，現在就讓我們在這裡把事情做個了結吧。」
說著，背後倏地伸來一隻手。作勢就要抱住蜜兒可一樣。
那隻手閃著光芒。
圍繞著藍白色、朦朧的奇怪光芒。
那隻手伸向蜜兒可的胸口……
然而此時——
「……這邊，隊長。」
里雷一把抓住蜜兒可的衣領，將她拉了過來。
於是蜜兒可幸得離開現場。
蜜兒可一回頭。
看著藍白色的手的主人所在的地方。
於是她看到一個四十歲左右的男人不知什麼時候站在那邊。
有著金色的頭髮和深藍色的眼睛。
穿著古典整齊的黑色西裝。
可是。
「…………」
可是，這些都無關緊要。
重要的是，吸引蜜兒可目光的是他的臉。
莫名有一種傭懶、沉穩的表情。
因為那張臉讓她有似曾相識的感覺。
不，她沒見過。她不認識這種人。
可是，這張臉……
「…………」
不知道為什麼，這傢伙神似萊納，像得可以說是一家人。
「你、你是……」
就在蜜兒可要開口發問時，里雷卻保護她似的擋在她面前。
「……不要碰她……」
他狠狠地瞪著男人。
頓時，里雷的身上釋放出猛烈的殺氣，那是蜜兒可沒有見過的模樣。
好強的殺氣。讓被他保護的蜜兒可頓時全身僵硬，一動都不能動的強烈殺氣。
然而，眼前的男人卻嘿嘿嘿地傻笑著。
「哦哦，好可怕的殺氣啊。不過，你還是讓開得好。那種程度的力量就想跟我對峙，形同自殺行為哦?」
「……為了保護同伴而失去生命，我們不叫自殺。」
「里雷!」
蜜兒可驚叫道，但是里雷沒有回答。只是直勾勾地瞪著男人。
男人見狀，仍然帶著嘿嘿的傻笑表情說道：
「可是，以你的力量並不能保護同伴。沒能保護同伴卻丟掉性命，那叫白死。聽著，把她……」
可是，此時里雷已經一躍而出。
探手入懷，抽出一把刀子，瞬間縮短了和男人之間的距離，將刀子往他心臟部位的一刺。
動作何其迅速利落。
這樣的速度恐怕連蜜兒可都無法適時反應，里雷的動作是如此猛烈快速。
里雷在讓人絕對無法閃避的巧妙時機下刺出刀子，哆的一聲，乾淨利落地刺進男人的胸口。戰鬥因此結束。
「…………」
理當如此。
然而。
「……我說吧?你是沒辦法與我匹敵的。」
男人像沒事人似的笑著。
心臟的部位明明插著一把刀子。
里雷宛如挖刨什麼似的扭動著那把刀子，然而男人卻連一絲血水都沒滲出來。
不但如此，那把刀子竟然被男人的胸口給慢慢地吞噬了。
而且連里雷的手臂都一起被吞進去。
「你這個怪物……」
里雷見狀皺著眉頭說。
可是，男人又笑了。
「沒錯，我是怪物。而且，這裡都是像我這種怪物聚集的地方……不是你這種好青年該來的地方。所以立刻離開吧，沒有必要白白浪費一條性命。不會發生讓你擔心的事情的，只要對她施過必要的咒語，我就立刻消失……」
可是，此時男人住嘴了。
因為男人的後方響起一個蜜兒可非常熟悉的聲音。
「既然如此，就請你立刻消失。」
一個沉穩而溫柔的聲音。
蜜兒可將目光轉向聲音的出處，一個白頭髮的高大男人。
「路克?!」
蜜兒可大叫。
可是，路克卻看也不看她。
「有話待會兒再說，隊長。現在我要收拾這個傢伙。」
說著，他的手一揮，某種非常纖細的像光一樣的東西飛動，緊接著便纏住了男人的脖子。
「唔……」
男人感到痛苦似的皺起了眉頭，然後他咕嚕一轉身，看向背後。
「……又～是你啊?我明明已經放出『白理蛇』的……」
路克聞言面不改色地說：
「白理蛇?你是說剛才那條大蛇嗎?我剛才把牠給毀了，接下來就輪到你了。」
男人聳聳肩。
「啊、嗯，說起來，有那個拉赫爾·米勒，還有聖騎士米蘭的後裔在場，對白理蛇而言似乎負擔過重了……」
可是，話還沒說完，路克便用力地將手臂一拉。
剎那間。
響起喀地一回讓人不悅的聲音——男人的腦袋掉落地面。
路克……
路克眼睛眨都不眨一下就殺了人。
蜜兒可見狀。
「……路、路克。」
她正想呼喚他，卻被他用手制止了。
「還不行。先不要動……」
然後，他俯視著滾落在地上的男人的頭。
「
反正你也不會死吧?」
於是。
發生不可思議的事情。
滾落在地上的頭顱逕自滾動了。
「咦?被發現了?」
頭顱在地上吐著舌頭說。
「咦咦咦?!那個……」
蜜兒可被這太不可思議的事情給驚得說不出話來，路克則嘆了口氣。
「我已經砍掉你的腦袋三次了，每次你都復活過來……我多少也習慣了……不過，我到底要怎麼做才好呢?砍掉腦袋也不會死的人……世界上有這種東西存在嗎?」
活生生的腦袋聞言道：
「因為我已經不是人類了。」
路克沒有回話，反而交抱起雙臂。
「……如果砍掉腦袋死不了的話，是不是就用火燒，或者像對付出現在故事當中的吸血鬼一樣，用木樁打進你的心臟?」
於是腦袋喜孜孜地說：
「哦，好厲害，你發現到我是吸血鬼了?」
路克仍然不予理會。
「……唔，這些想法太過古怪了吧?砍掉腦袋還不死的人不應該存在的。更何況吸血鬼什麼的，太沒有現實感了。這麼說來……」
此時，他俯視著地上的腦袋說：
「你這副德性是一種幻術嗎?我們把你用魔法創造出來的虛假腦袋給砍落、切斬，卻只是被你耍著玩……你不死身的理由就在這裡嗎?」
腦袋聞言說：
「……啊呀呀，已經泄底了。你怎麼那麼容易就識破了呢?」
路克仍露出不以為然的表情。
「是的，你被識破了。雖然打倒了那條大蛇，但是米勒學長和弗洛瓦德中將到現在都沒有出現在這裡，這就是一件很奇怪的事情了。由此看來，我推測你可能還有其它的幻術體，牽制住他們兩人……你這次的作戰方式太多漏洞了。」
腦袋聞言，露出不悅的表情。
「哇，你都說得出這種話?所以我就說我討厭拉赫爾·米勒身邊的傢伙嘛。莫名其妙都那麼優秀，三兩下就識破了我的魔法。」
路克卻聳聳肩。
「不，我還沒有識破。因為我還不知道你的本體在什麼地方?你究竟是從哪個部分開始使用幻術的……」
「想知道嗎?」
「你願意告訴我嗎?」
「嗯，唔，我想也該是讓你看看我的本尊的時候了。」
「是嗎?那麼請便。」
路克說道，於是腦袋突然碎裂了。
分解成幾個像黑色文字一樣的東西，然後溶化似的消失於地面。
接著。
那傢伙現身了。
「我的本尊……在這裡。」
聲音來自蜜兒可的背後。
「咦……」
蜜兒來不及回頭。
男人便用兩隻手將蜜兒可抱住。
里雷見狀大叫。
「蜜、蜜兒可隊長?!」
接著，最後路克說話了。
用蜜兒可沒見過的冰冷眼神看著蜜兒可，不，是看著蜜兒可背後的男人。
「…………你這個舉動也在我的預料當中。」
他這樣說。
兩手一揮。於是，也不知道他是什麼時候安排好的，他將布滿於蜜兒可四周的纖細光絲一口氣收攏了起來，把男人整個包住。
路克說：
「結束了，龍特爾公爵。」
男人被線絲纏繞住，一動都不能動。
「……哇，不會吧……難道你騙我?你說不知道我本尊的所在位置是假的?」
「…………」
路克沒有回答，直接將線絲一扯。
線絲一收緊，將男人給砍裂。
一切都結束了。
這一次，不是用幻術變換出來的實體男人被切成了細絲。
「…………」
照道理說應該是這樣。
照道理說事情應該到此就結束了。
被切成細絲的男人並沒有四分五裂，反而舉起手來。
「啊?!」
路克見狀，第一次發出驚愕的叫聲。
可是男人並沒有停止。本來應該被切成細絲了，可是男人卻笑容滿面地說：
「……你真是有兩把刷子，如果……如果我只是普通的人類的話，如果不是我放棄做人類的話，情勢就完全在你掌控之中了……」
男人一邊說著，一邊作勢要抱起蜜兒可。
路克見狀往前跑。
「住、住手!」
然而，男人依然故我。他的手開始泛起藍白色的光。那是一種極為怪異的顏色，一看就知道是非常危險的東西。
然而，蜜兒可卻無法動彈，就好像被什麼東西緊緊地捆綁著一樣。
「不!」路克賣力地跑著。
男人沒有停止動作，臉上帶著樂不可支似的笑容。
然後，用神似他的傭懶聲音說：
「艾列爾佛列、艾列爾佛列……受，詛咒吧，圓命女神啊。」
他喃喃說道。
瞬間——
男人的手覆住了蜜兒可的視野。
「…………啊!」
有東西。
有東西發出聲音，滑溜地進入腦袋中的感覺。
蜜兒可不知道那是什麼東西，只知道是一種非常討厭的東西。
腦袋裡面。
那個東西纏繞在腦袋深處。
感覺膝蓋整個癱軟了下來，使不上力來。
同時。
路克一拳揍上男人。
路克的拳頭揍在男人的臉上，但是在碰觸到的那一瞬間，男人的身體便煙消霧散了。
消失了。
就好像打一開始就沒有人在那裡一樣。
接著，蜜兒可頓失依靠，整個人眼看著就要倒臥地上……
「隊長?!」
路克趕緊撐住蜜兒可，抱住她，帶著很擔心的表情窺探著她的臉。
「妳、妳沒事吧?」
蜜兒可想回答他——沒事，我沒事，你不要露出那麼擔心的表情。她想這樣回答他，然而……
「…………」
她發不出聲音來。
路克見狀。
「……可惡……你到底……對她……對她做了什麼?!」
他抬起頭來，對著空無一人的夜空狂叫。
於是，一個一樣與他神似的聲音，從應該沒有人的黑暗當中響起——
「…………喂喂，三更半夜的，別吼得這麼大聲。我沒有傷害她，她很快就可以站起來了。不過……我只是告訴她，別照你們的想法做事。我只是從瘋狂的勇者所啟動的齒輪當中……卸掉其中一個齒輪罷了。」
男人這樣說道。
路克聞言。
「瘋狂的……是你吧!」
他怒吼似的大叫。
然而——
「…………」
再也沒有人響應了。
確認這個事實之後，路克再度看著蜜兒可。
「……隊長，妳沒事吧?」
他這樣問道，可是蜜兒可還是沒能回答。
只是莫名地覺得好想睡覺。
意識宛如沉入深深的泥沼當中似的，漸漸地變模糊了。
在朦朧的意識當中，蜜兒可重複說著男人說過的話。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔所啟動的齒輪。
可是，那個瘋狂的惡魔是誰啊?
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德家的毀滅。
路克所率領的異形兵團。
以蜜兒可當人質。
利用萊納。
許多事情複雜地交錯盤結，齒輪咕嚕咕嚕地、咕嚕咕嚕地旋轉著。
不停地轉著，讓人為之目眩。
啊，意識變淡了。
意識變淡了。
在變淡的意識當中，蜜兒可想著。
如果還可以再醒過來的話，去見他吧。
下一次千萬不要再搞錯對象，去跟他見個面吧。
前往那個瘋狂的惡魔所在之處。
前往所有黑暗的中心部位。
前往西昂·阿斯塔爾那邊。
於是……
於是，平穩的時光結束了。
☆
平穩的時光於焉結束。
世界瘋狂了。
世界扭曲了。
已經無
法阻止了。
一開始就知道。
一開始應該就知道會變成這樣的。
可是，可是儘管如此，他還是吶喊著，我要制止它。
可是，制止不了。
完全制止不了。
不要。
不要這樣——他吶喊著。
可是制止不了。
完全制止不了。
世界瘋了，扭曲了。
他卻束手無策。
事情已經發展到無計可施的地步了。
可是，既然如此……
他說。
他頂著泫然欲泣的表情說——
既然如此，至少多一點……
再多一點。
能不能再讓我多看一眼這個幸福的美夢?
他這樣祈求著。
那個黑暗祈求著。
那個光明祈求著。
那個…………祈求著。
那是沒有意義的祈求。
沒有任何意義的祈求。
只有悲哀的，沒有意義的祈求。
可是，那個祈求實現了。
平穩的生活明明都已經結束了。
明明在一開始，所有的一切就已經都結束了。
然而虛假的平穩卻還沒有消失。
每個人都開始發現個中的怪異了，可是為什麼那種虛假的平穩生活卻還沒有消失。
再多一點。
再多一點和平的時光。
就算那是虛假的。
就算那是無可救藥的幻覺。
讓我再多看一眼這個幸福的美夢……
他，這樣說。
可是，這種奢望也已經……
深沉的黑暗。
所以心裡這樣想著。
太過分了——
這樣做實在太過分了。
「……為什麼要做這種事……」
蜜兒可·卡拉德用顫抖的聲音這樣說。
一點一點。
一點一點開始顯現了。
這個國家開始變得詭異了。
這個國家一點一點地開始變得異常了。
因為廢除了曾是一代暴君的前任國王，拯救了這個國家的英雄王西昂·阿斯塔爾的出現，這塊土地照說應該過著和平的生活才對。
英雄王照說應該為大家改變一切的。
而現在，洛蘭德帝國卻因為那個英雄王而開始慢慢地，一點一點地扭曲了。
「……這究竟是怎麼回事?」
蜜兒可的聲音在顫抖。
全身在顫抖。
擴展在她眼前的是一副不應該存在的景象。
洛蘭德的郊外。
傲然聳立的貴族邸宅。
她的身子恐懼得發抖著，凝視著圍著邸宅、規模多達數百人的部隊。
數百名的士兵。
然而，那數百名的士兵——並沒有人類的形體。
有人的顏面被燒爛，臉部的中央被烙上魔方陣的刺青。
有人被砍斷了兩隻手臂，被裝上了彎彎曲曲的奇怪武器。
更有人、有人、有人、有人……
在這裡的所有士兵們都經過某種改造，甚至有人連人類的原型都沒有了。
可是，他們確實是人。
「……人體實驗……」
蜜兒可呻吟似的說。
在以前的洛蘭德，這是見怪不怪的事情。
為了尋求更強的士兵、更大的能力、更厲害的魔法師，不惜殺人、進行實驗、進行研究、玩弄人命。
蜜兒可，甚至是萊納都是犧牲品之一。他們在瘋狂的孤兒院裡被迫相互殺戮，因為運氣好而存活了下來，所以今天才能在這裡。在以前那個瘋狂的洛蘭德，這種事情是稀鬆平常的事。
然而，現在不一樣了。
現在這個國家應該不是那樣的。
因為英雄王出現了。
因為救國的英雄王出現了。
因為西昂·阿斯塔爾改變了這個國家。
因為有他，這個國家照道理說是不會回到以前那個樣子的。
「……可是，為什麼會這樣?」
為什麼事情會變成這樣?
「究竟為了什麼……」
蜜兒可低聲地嘟噥道，然後凝視著眼前那些有著異樣外形的士兵們。
不，不只是眼前這些士兵。
自從蜜兒可回到洛蘭德之後，她已經看過幾個接受這種實驗的犧牲者了。
第一次遇到這種人是在半年多以前。
蜜兒可發現國家產生異變，遂開始進行調查，然後她馬上就遇到了。
她突然被排除在追捕「破戒」萊納·龍特的任務之外，另外接受了一個任務，在任務期間，她遇見了他。
她負責執行的任務內容，是一如往常的追擊、捕捉從洛蘭德逃跑的破戒。
於是蜜兒可努力地追擊、逮捕破戒。
但是，那個破戒是個還很年幼的少年。
而且是軍隊裡的人體實驗的被害者。
當蜜兒可找到那個少年時，他的身體已經被刻上全結界的刺青，而且處於瀕死邊緣。
所謂的全結界是藉由手術，強行將用魔方陣構成的刺青烙在孩子的身體上，使其長期啟動結界，具有能夠透視平常所無法感測到的大範圍事情的能力。
可是，一般人無法掌控那麼大的力量，被埋進刺青的孩子有九成會死亡。
就算存活下來，也會失去視覺和聽覺。
這是一種最惡劣的實驗。
這種實驗在西昂·阿斯塔爾當上這個國家的國王之後應該早就被禁止了。
可是，少年的身體卻布滿了那樣的全結界。因為副作用的關係，他的腦部被燒烙，全身痙攣，不斷地嘔吐，因為疼痛而又哭又叫，儘管如此他還是企圖要逃離洛蘭德。
最後便一命嗚呼。
死在蜜兒可的懷裡。
少年緊緊地抓著蜜兒可，一邊顫抖，一邊這樣說——
下一次，我希望能像正常人一樣笑。
下一次，如果能夠投胎轉世的話，我想交一些朋友。
下一次，我想在和平的世界裡歡笑。
他就這樣死在蜜兒可的懷裡。
少年在照道理說應該是在和平的洛蘭德境內，在沒能保有任何夢想的情況下死了。
可是，那只是惡夢的開始而已。
之後，蜜兒可又不斷地追擊、逮捕幾個從洛蘭德逃出去的破戒們。
一年下來，她追捕的破戒人數多達十八個人。
幾乎都是人體實驗的被害者。
然而，事實上根本沒有逮捕他們的必要。
因為在蜜兒可追上他們的時候，他們都已經……走到生命的盡頭了。
凝視著自己逐漸溶化的身體，他們卻依然為最後一刻能看到洛蘭德以外的天空而滿足地笑了。
在意識逐漸模糊當中，他們笑著感謝在生命的最後能逃離洛蘭德，和蜜兒可進行正常人的對話。
他們對蜜兒可說：
「謝謝妳在我生命的最後沒有把我帶回去。」
「謝謝妳在我生命的最後陪在我身邊。」
「謝謝妳在我生命的最後跟我說話。」
「謝謝妳在我生命的最後叫我的名字。這是有生以來，第一次有人叫我真正的名字……」
他們這樣說。
其實蜜兒可並沒有為他們做什麼，他們卻一邊哭著一邊向她道謝。
蜜兒可沒能為他們仿任何事情。
「……這個國家瘋了。」
蜜兒可心想。很明顯地是瘋了。
而且，這一切都是那個男人所下的指示。
那個被稱為英雄王的男人。
西昂·阿斯塔爾。
「……這是洛蘭德的黑暗……」
路克或米勒、里雷、阿穆等人不但讓蜜兒可看到的黑暗。
「可是，這才是真正的洛蘭德……」
蜜兒可看著眼前。
數百名實驗的被害者。
這些人擺好陣勢，圍著邸宅。
深夜。
她在不經意的情況下發現路克溜出了破戒追擊部隊的官舍，便悄悄地尾隨而來，結果來到這裡。
「……路克到底在這裡做什麼?」
蜜兒可為了避免被路克發現，拉開了相當長的一段距離跟蹤，因此，當她抵達這座邸宅的時候，已不見他的身影。
「……路克已經在裡面了嗎?」
蜜兒可說著，看著邸宅。
以貴族的邸宅而言，這棟建築物有點太小家子氣了。
可是，就蜜兒可的記憶所及，她沒聽說過這一帶有貴族的別墅。
「那麼，這是誰的住宅?還有，路克究竟在這裡做什麼?而且……」
而且還帶著這些外形詭異的士兵們。
還有不為蜜兒可所知的秘密存在。
路克他們總是如此。為了保護蜜兒可，始終不願把事實告訴她。
半年前。
她想起遇見那名少年之前，路克說過的話：
「……如果可以的話，我希望能暫時不讓蜜兒可隊長看到黑暗的一面……」
他這樣說。
黑暗。
是的。
這就是黑暗。
「路克他們究竟在那個黑暗當中做什麼……」
然而，蜜兒可沒能多說什麼。
突然間。
隨著轟隆一聲，貴族的邸宅屋頂整個飛了起來。
而且出現的是——
「……那、那是什麼……」
出現的是一條巨大的白蛇。
不，是文字?
像白色文字一樣的東西層層疊疊相串連著，形成了蛇的形狀。
那究竟是什麼?
魔法嗎?
不，她沒見過那種魔法。
那麼，那究竟是……
然而，此時蜜兒可停止了思緒。
因為那條巨大白蛇的嘴巴附近有一個蜜兒可熟悉的人。
高大、白髮的年輕男人。
蜜兒可見狀，瞪大了眼睛。
「……路、路克?!」
她大叫。
可是路克似乎沒有對她的聲音產生反應的餘力。
他用在月光下閃閃發光、像線一樣的東西綁住蛇嘴，死命地制壓住蛇，不讓自己被蛇給吃了。
「……你這個怪物!」
路克用蜜兒可前所未聞的強悍聲音怒吼著，將拿在手上的線絲用力絞緊。
於是，蛇頭立刻被線絲給砍裂粉碎，恢復成普通的文字。
「成功了!」
蜜兒可見狀，不由自主地差一點就驚叫出聲，然而白色的文字群再度集結，恢復成蛇形。
「咦～?!」
這一次，她發出驚愕的叫聲。
可是，這段期間，蛇仍然張大嘴巴，企圖吞噬路克……
蜜兒可見狀。
「哇、哇啊啊啊?!不行!等、不會吧……等等……路克?!我、我現在就去救你～」
她大叫著，作勢要衝上前去。
朝著巨大的蛇和路克所在之處衝過去。
可是——
「不行，蜜兒可隊長!路克學長挺得過那種攻擊的，請妳冷靜一點。」
後方突然響起這個聲音，蜜兒可的手臂被抓住。
那個聲音也一樣熟悉。
蜜兒可聞聲回頭一看。
於是她看到她的部下們都在。
總是保持冷靜的里雷，還有魯莽的拉哈，以及天真爛漫的阿穆。
「你、你們?!為什麼會在這裡?!」
蜜兒可看到他們便問道，但她立即——
「不對!路克、路克會被吃掉!」
說著，她再度作勢要往前跑，里雷更用力地拉住她。
「請冷靜一點，蜜兒可隊長。妳瞧，路克學長已經沒事了。」
蜜兒可聞言抬起頭來，看著邸宅上方。
路克正將刀子刺進蛇口上，以那把刀為踏板爬到蛇頭上，然後從蛇的背部跑下來，正要回邸宅里。
「成、成功了!沒有被吃掉!」
阿穆聞聲也說：「好厲害啊，路克學長!」
「哈!路克學長怎麼可能被那種名不見經傳的怪物給吃掉呢!」拉哈也說道。
最后里雷用他一如往常冷靜的聲音說：
「我說吧?不會有事的。所以，隊長，請妳鎮定下來。」
蜜兒可用力地點點頭。
請鎮定下來!只要他們這麼一句話，蜜兒可真的就可以冷靜下來了。
蜜兒可就是如此地信任他們。
絕對不會背叛的同志。
蜜兒可有生以來所擁有的第一個家族。
「…………」
可是待她冷靜下來思考之後，她發現，他們會在這裡就是一件很奇怪的事情情。因為蜜兒可是偷偷地溜出官舍，尾隨路克而來的。她可是小翼翼地不讓任何人發現她的行蹤，掩蓋住氣息採取行動的。
她繃起全身的神經，警戒著四周的動靜。
所以當有人逼近到可以抓住她手臂的距離時，她不可能沒發現。
然而，現在里雷他們卻出現在她背後，而且蜜兒可完全沒有發現到此事。
他們完美掩蓋住氣息，避免讓蜜兒可發現，然後跟在蜜兒可身邊。
也就是說——
「…………」
代表他們的能力比她要高得多。
一直以來，他們都一直說，蜜兒可隊長好厲害、好強、好了不起、隊長天下無敵手。
事實上，他們都比蜜兒可強多了。
「…………」
唔，雖然以前隱隱約約就有這種感覺……
蜜兒可的眉毛彎成了ヘ字形，輕輕地苦笑著。
可是，他們會在這裡，這件事本身就是一件奇怪的事情。
就算實力有再大的差距，他們也不可能預測到今天蜜兒可會突然溜出官舍，尾隨路克而來。
可是，他們竟然都在這裡。
就好像早就知道蜜兒卡會來這裡一樣。
蜜兒可定定地凝視著部下的臉。
「……難不成，你們一～直都在監視我?」
瞬間，阿穆慌了。
「咦?啊，不，說什麼監視，那個、那個……是吧，拉哈?」
於是拉哈也慌了。
「咦、咦?!燙手山芋丟給我?嗯，那個，啊，不是，說是監視，不如說是那個……對吧，里雷?」
雷里聞言，很驚愕似的輕輕地微笑了一下，然後點點頭。
「……是的。我們是在監視妳。其實也是路克學長先前有交代，『蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了，所以請各位要看緊隊長』。」
蜜兒可一聽，不禁無助地想抱住頭。
「蜜兒可隊長可能對我們的行為開始產生疑問了。」
因為，這句話讓蜜兒可覺得自己的心思好像完全被看透了一樣。
可是，路克一直都是這樣的。
一直都是盈盈地笑著，看起來神經有點大條，卻受到部屬們的信任，對蜜兒可則像一個爺爺對孫女一樣地疼愛有加。
然而，在最後的緊要關頭，他卻總像是看透一切事情似的，帶領著蜜兒可和拉哈、里雷、阿穆和整支部隊。
只為了不讓蜜兒可看到黑暗的一面。
一邊刻意不讓蜜兒可看到世界骯髒的部分，一邊盡力地守護著她。
所以……
所以蜜兒可不喜歡這樣。
大家都努力地不讓她看到骯髒的一面，努力地讓她的四周只充滿幸福的事物。
而且路克說過——他說，隊長一直都在吃苦受罪，所以享受這樣的待遇也沒什麼不好。
大家都說，我們想讓妳更幸福，我們希望妳笑得更開心。
可是，已經夠了。
一直以來，她都是孤單一個人，而現在大家都陪在她身邊，陪著她一起歡笑。光是這樣就已經足夠了。
所以，這一次，我希望他們也讓我看到骯髒黑暗的部分。
希望他們也讓我保護包括那些黑暗部分在內的所有事物。
我不要老是受到他們的守護，我也想保護大家。
所以……
「…………」
蜜兒可定定地凝視著站在她面前的部下們。
然後說：
「進邸宅……」
里雷再度用力地抓住蜜兒可的手臂。
「不，不能這樣做。」
其實這是她可以預期到的話。仔細想想其實不難明白，里雷他們大可以在蜜兒可到達這裡之前就阻止她。然而，蜜兒可卻順利地抵達這裡。
也就是說——
「這也是路克的命令?是路克說的，可以讓我看到這一部分?」
蜜兒可問道，於是里雷露出越發感到困擾的表情，然後說道：
「……是的，他說如果隊長想知道的話……因為這個國家的齒輪已經開始轉動了……」
齒輪。
里雷是這樣說的。
因為齒輪開始轉動了。
可是，是什麼齒輪?
蜜兒可看著邸宅。
被破壞無遺的沒有屋頂的邸宅，從裡面飛跳出來的，前所未見的巨蛇，包圍在外頭待命的異形軍隊。
好一副異常的景象。
很明顯地異常的景象。
齒輪。
是的。齒輪確實開始轉動了。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕，齒輪轉動了。
每轉動一次，世界就傾軋一次。
世界扭曲了。
他所建立的這個世界。
那個眾所期望的國王所建立的這個世界。
那個絕對不會有錯的英雄王所建立的世界。
西昂·阿斯塔爾所建立的這個國家，開始慢慢地曝露出它真正的面貌。
存在於眼前的不是希望的光芒。
是絕望。
絕望。
絕望。
絕望。
「…………」
蜜兒可皺起眉頭。
她回到洛蘭德之後的一年。映入她眼中的景象就只有絕望。
這裡根本沒有什麼和平的世界。
這裡根本沒有什麼完美無缺的國王所建立的，每個人都可以歡笑度日的世界。
英雄王什麼的，事實上根本就不存在。
完美無缺國王什麼的，根本就不存在。
有的只是跟前任國王一樣的——像惡魔一樣的男人。
可是，
既然如此……
蜜兒可凝視著邸宅。
「……既然如此，那麼，我們究竟是為誰而戰?」
她用顫抖的聲音這樣說。
然後她想起來了。
想起第一次見到那個惡魔時的事。
想起第一次見到西昂·阿斯塔爾時的事。
西昂笑著。
那個被譽為完美無缺的國王帶著完美的微笑，突然授與蜜兒可中尉的階級，而且賦與她破戒追擊部隊的隊長一職。
可是，目的何在?
難道沒有任何理由就隨機選中蜜兒可，讓她有出人頭地的機會?
太可笑了，不可能有這種事的。西昂·阿斯塔爾應該不是這樣的人。
廢掉曾是一代暴君的前任國王，轉眼之間就將這個國家盡納手中的蓋世英雄王，不可能沒來由地做出這種瘋狂的行徑。
一切都有其意義存在。
他的一舉一動都有其特定的意涵。
西昂一看到蜜兒可就這樣說：
「啊，在我底下的部屬都好優秀啊。他們幫我把妳出生之後的所有情報都匯整給我了，包括妳在洛蘭德307號特殊設施待過的事情……」
蜜兒可的一切都已經被調查得一清二楚。
那麼……那麼，西昂·阿斯塔爾究竟是為了什麼目的而鎖定我的?
她已經開始看到真相了。
關鍵是這個——
「洛蘭德307號特殊設施」。
那是蜜兒可以前被收養的孤兒院的名稱。
而且，那個天才就在那邊。
完美的戰鬥機器。
黑髮的惡魔。
複寫眼的怪物——萊納·龍特。
而現在，萊納就跟在西昂·阿斯塔爾身邊。
萊納身為西昂的手下，為他工作。
然而，蜜兒可卻奉命追捕無故離開洛蘭德，被視為破戒的萊納。而且，她還被安排跟路克和里雷、拉哈、阿穆等這些優秀的部屬一起追捕萊納。
這些事情現在看來很明顯都有問題。
身為西昂部屬的蜜兒可追捕身為西昂部屬的萊納。
這實在太詭異了。
簡直就像一出鬧劇。
宛如玩伴之間所玩的捉迷藏遊戲一樣。
蜜兒可不但沒有認真地想要抓萊納，甚至刻意放他逃走，然而路克等人對此事卻不發一語，連上司米勒少校，還有西昂·阿斯塔爾也都沒有說話。
這件事很明顯地有鬼。
之前為什麼一直沒有注意到這個中的怪異之處呢?
其實只要動一下腦筋就可以明白的。
明明一開始，情報都已經齊全的。
「……我……」
蜜兒可輕聲地道。
我是把萊納牽制在洛蘭德的人質。
是西昂·阿斯塔爾利用天才萊納·龍特的人質。
而路克他們則是負責監控的人。
這時，蜜兒可又想起來了。
想起西昂的臉。
這個國家的國王的臉。一頭高貴的銀色頭髮，配上一對散發出堅強意志的銳利金眼，嘴角總是浮著完美的笑。
眾望所歸的國王。
絕對不會有錯的英雄王。
可是，他的微笑太過完美了。
太過完美，以至於好像一碰就會立刻壞掉一樣。
就跟以前的萊納一樣。
跟在那所孤兒院時的萊納臉上的表情一樣。
太過完美，以至於沒辦法跟任何人交心。
太過完美，以至於獨自扛起一切重責大任。
而且逐漸扭曲。
沉入孤獨的黑暗當中。
「…………」
蜜兒可看著包圍著邸宅的異形士兵們。
那些人究竟是什麼?
蜜兒可想起培育自己長大的卡拉德家遭到摧毀的景象。
那究竟是怎麼一回事?
蜜兒可想起一邊哭著一邊在自己懷裡斷了氣的孩子們的身影。
那究竟是怎麼一回事?
西昂·阿斯塔爾已經……
「…………」
他是不是已經開始瘋狂了?
蜜兒可全身發抖。
她發著抖喃喃說道：
「……我們到底是追隨什麼人?」
透視一切的英雄王。
或者是心智毀滅、瘋狂的國王?
西昂·阿斯塔爾究竟是哪一個?
蜜兒可凝視著里雷。
「…………」
可是，她什麼話都沒說。
只是凝視著他。
里雷見狀好像已然明白蜜兒可想說什麼，他露出了有點悲傷，卻又有點困惑的表情說：
「……蜜兒可隊長所想的事情一定是對的。」
他這樣說。
蜜兒可聞言。
「……你是說我認為陛下瘋了的想法?或者……這個國家所發生的一切事情……都是按照陛下所想的發展的想法?」
面對這個問題，里雷回答：
「……後者。」
後者。
也就是說，齒輪是按照西昂的計劃在轉動的。
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德的毀滅。
路克所率領的異形士兵。
拿蜜兒可當人質。
利用萊納。
於是，齒輪又開始轉動。
咕嚕咕嚕、咕嚕咕嚕。齒輪轉動了。
每當一個齒輪轉動，這個國家的黑暗部分就增添一分漆黑的色彩。
於是張開來了。
因為絕望太深。
黑暗張開了嘴巴……
「……那麼，我們定位於何處?」
蜜兒可將目光從里雷臉上移開，再度看向邸宅的方向，然後問道。
我們定位於何處?
黑暗的中心嗎?
或者，和黑暗作戰?
面對蜜兒可的質問，里雷這樣回答——
「……我們永遠站在陛下的一方。」
蜜兒可聞言。
「…………」
瞬間窒息了。
里雷的回答所代表的意思。
就是他們是進行這種人體實驗的西昂·阿斯塔爾的同伴。
也就是說，眼前的異形士兵，還有死在蜜兒可懷裡的孩子們，都是蜜兒可的同伴們的所作所為。
是我們殺了那些哭叫著死去的孩子們。
「……這……這就是路克你們一直隱瞞我到現在，洛蘭德的黑暗面?」
蜜兒可問道，里雷又用有點悲傷的語氣說：
「……妳有一種幻滅的感覺?」
然而，蜜兒可聞言。
「…………」
她搖搖頭。
「我不會有幻滅的感覺。」
她這樣說。
「……我不會感覺幻滅。因為、因為我最了解路克還有里雷，以及各位，不是嗎?我不會感到幻滅的。」
此時，蜜兒可回過頭來，凝視著里雷和拉哈、阿穆，每個人臉上都極度不安。
蜜兒可見狀，心裡想著，其實你們大可不必那麼感到不安的。
因為，我不會因為這種事情就失去對各位的信賴。
我一直孤單一個人，一直都以再度見到萊納一事為生存價值所在，而大家卻視我為家人……而且，對我比真正的家人還體貼……一直保護著我……
那麼，就讓我也懷抱著保護你們的心情吧。
我從大家的身上體會到生存的意義。
現在更是。
現在我豈會為了這種事情產生幻滅感?
所以。
「……不用擔心，我不會因為這種事就產生幻滅。所以，你們不要露出那麼不安的神情。因為我……我相信你們。」
蜜兒可這樣說。
不知何故，里雷聞言，強忍住哭意似的，整張臉都扭曲了，那個一向冷靜過人的里雷為了這種事而幾乎要哭出來了。
後頭的拉哈和阿穆早已經淚流滿面了。
你們真傻呀。——蜜兒可想這樣說。
沒有必要為這種事情流淚。
我對各位的信賴感不會因為這種事情就崩毀。
可是。
「…………」
可是，就因為這樣，所以黑暗更深了。
籠罩著這個國家的黑暗更加深沉了。
因為，要不是這樣，那麼路克或里雷、其它人應該就不會無意義地做這種殘忍的事情了。
我所信賴的路克他們，應該不會追隨一個瘋狂的國王。
這麼說來，那些孩子們的死。
眼前的異形兵團。
被利用的萊納。
被摧毀的卡拉德家。
一切都是必要的。
西昂和路克他們不惜一切玷污自己原本乾淨的雙手，也要走到這一步是有其理由的。
可是，究竟是什麼讓他們非得做到這個地步?
「……洛蘭德到底發生了什麼事……」
蜜兒可說到一半突然停住。
因為月光突然從四周消失了。
不，不是。是圍繞在蜜兒可他們四周，在天空里的光芒，大地上的一切光芒都被吸進邸宅的方向。
世界失去了所有的光芒。
「這、這是怎麼回事……?!」
蜜兒可這樣問道。
同一時間，里雷說：
「唔……不妙的感覺。拉哈、阿穆，保護隊長!」
拉哈和阿穆聞言，在沒有一絲絲光線的黑暗當中抱起了蜜兒可。
「我們要逃了，隊長!」
「請不要受傷哦!」
「唔，咦?等、等一下……究竟發生什……」
可是，她還是沒有機會把話說完。
接下來是光。
刺眼的、具壓倒性威力的光從邸宅當中進散出來——
轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟!
隨著一道足以撕裂耳膜的聲音響起，黑暗被劃破開來。
強烈的光芒從邸宅當中一直線綻放開來，將大地——整個挖刨起來。
「……那、那是什麼?」
蜜兒可見狀，只說得出這句話。
當世界再度恢復光明時，眼前便出現了一副讓人難以置信的景象。
首先是貴族的邸宅消失得無影無蹤。
在光芒四射的方位上待命的異形士兵們也完全被消滅了。
而前方，位於邸宅前方的田園、森林、山丘，所有的風景——
都被整個毀滅了。
剩下空無一物的荒野。
一切景物都被光芒所吞噬，消失得無影無蹤。
「……剛才那個、那個是什麼……」
大規模的破壞魔法?
不，就規模的層級來看，不像是魔法。
蜜兒可所知道的以六十個魔法師一起發動的，洛蘭德最高級軍事魔法的破壞力也不到這個的十分之一。
那麼，那究竟是什麼?
「路克是和什麼對抗……」
此時——
「……咦?沒想到會在這裡碰面……真是偶然啊。」
突然，蜜兒可的背後……響起一個聲音，而且就在她耳邊。
「咦……?」
蜜兒可聞聲回頭一看，可是，沒看到什麼人。
只看到拉哈和阿穆倒在地上。
「拉、拉……」
可是，就在她要呼喚他們時，背後又響起聲音。
「我沒殺他們。放心吧。倒是，沒想到會在這裡遇到妳，真是好運啊，蜜兒可·卡拉德。本來想待會兒再去找妳的……剛好，現在就讓我們在這裡把事情做個了結吧。」
說著，背後倏地伸來一隻手。作勢就要抱住蜜兒可一樣。
那隻手閃著光芒。
圍繞著藍白色、朦朧的奇怪光芒。
那隻手伸向蜜兒可的胸口……
然而此時——
「……這邊，隊長。」
里雷一把抓住蜜兒可的衣領，將她拉了過來。
於是蜜兒可幸得離開現場。
蜜兒可一回頭。
看著藍白色的手的主人所在的地方。
於是她看到一個四十歲左右的男人不知什麼時候站在那邊。
有著金色的頭髮和深藍色的眼睛。
穿著古典整齊的黑色西裝。
可是。
「…………」
可是，這些都無關緊要。
重要的是，吸引蜜兒可目光的是他的臉。
莫名有一種傭懶、沉穩的表情。
因為那張臉讓她有似曾相識的感覺。
不，她沒見過。她不認識這種人。
可是，這張臉……
「…………」
不知道為什麼，這傢伙神似萊納，像得可以說是一家人。
「你、你是……」
就在蜜兒可要開口發問時，里雷卻保護她似的擋在她面前。
「……不要碰她……」
他狠狠地瞪著男人。
頓時，里雷的身上釋放出猛烈的殺氣，那是蜜兒可沒有見過的模樣。
好強的殺氣。讓被他保護的蜜兒可頓時全身僵硬，一動都不能動的強烈殺氣。
然而，眼前的男人卻嘿嘿嘿地傻笑著。
「哦哦，好可怕的殺氣啊。不過，你還是讓開得好。那種程度的力量就想跟我對峙，形同自殺行為哦?」
「……為了保護同伴而失去生命，我們不叫自殺。」
「里雷!」
蜜兒可驚叫道，但是里雷沒有回答。只是直勾勾地瞪著男人。
男人見狀，仍然帶著嘿嘿的傻笑表情說道：
「可是，以你的力量並不能保護同伴。沒能保護同伴卻丟掉性命，那叫白死。聽著，把她……」
可是，此時里雷已經一躍而出。
探手入懷，抽出一把刀子，瞬間縮短了和男人之間的距離，將刀子往他心臟部位的一刺。
動作何其迅速利落。
這樣的速度恐怕連蜜兒可都無法適時反應，里雷的動作是如此猛烈快速。
里雷在讓人絕對無法閃避的巧妙時機下刺出刀子，哆的一聲，乾淨利落地刺進男人的胸口。戰鬥因此結束。
「…………」
理當如此。
然而。
「……我說吧?你是沒辦法與我匹敵的。」
男人像沒事人似的笑著。
心臟的部位明明插著一把刀子。
里雷宛如挖刨什麼似的扭動著那把刀子，然而男人卻連一絲血水都沒滲出來。
不但如此，那把刀子竟然被男人的胸口給慢慢地吞噬了。
而且連里雷的手臂都一起被吞進去。
「你這個怪物……」
里雷見狀皺著眉頭說。
可是，男人又笑了。
「沒錯，我是怪物。而且，這裡都是像我這種怪物聚集的地方……不是你這種好青年該來的地方。所以立刻離開吧，沒有必要白白浪費一條性命。不會發生讓你擔心的事情的，只要對她施過必要的咒語，我就立刻消失……」
可是，此時男人住嘴了。
因為男人的後方響起一個蜜兒可非常熟悉的聲音。
「既然如此，就請你立刻消失。」
一個沉穩而溫柔的聲音。
蜜兒可將目光轉向聲音的出處，一個白頭髮的高大男人。
「路克?!」
蜜兒可大叫。
可是，路克卻看也不看她。
「有話待會兒再說，隊長。現在我要收拾這個傢伙。」
說著，他的手一揮，某種非常纖細的像光一樣的東西飛動，緊接著便纏住了男人的脖子。
「唔……」
男人感到痛苦似的皺起了眉頭，然後他咕嚕一轉身，看向背後。
「……又～是你啊?我明明已經放出『白理蛇』的……」
路克聞言面不改色地說：
「白理蛇?你是說剛才那條大蛇嗎?我剛才把牠給毀了，接下來就輪到你了。」
男人聳聳肩。
「啊、嗯，說起來，有那個拉赫爾·米勒，還有聖騎士米蘭的後裔在場，對白理蛇而言似乎負擔過重了……」
可是，話還沒說完，路克便用力地將手臂一拉。
剎那間。
響起喀地一回讓人不悅的聲音——男人的腦袋掉落地面。
路克……
路克眼睛眨都不眨一下就殺了人。
蜜兒可見狀。
「……路、路克。」
她正想呼喚他，卻被他用手制止了。
「還不行。先不要動……」
然後，他俯視著滾落在地上的男人的頭。
「
反正你也不會死吧?」
於是。
發生不可思議的事情。
滾落在地上的頭顱逕自滾動了。
「咦?被發現了?」
頭顱在地上吐著舌頭說。
「咦咦咦?!那個……」
蜜兒可被這太不可思議的事情給驚得說不出話來，路克則嘆了口氣。
「我已經砍掉你的腦袋三次了，每次你都復活過來……我多少也習慣了……不過，我到底要怎麼做才好呢?砍掉腦袋也不會死的人……世界上有這種東西存在嗎?」
活生生的腦袋聞言道：
「因為我已經不是人類了。」
路克沒有回話，反而交抱起雙臂。
「……如果砍掉腦袋死不了的話，是不是就用火燒，或者像對付出現在故事當中的吸血鬼一樣，用木樁打進你的心臟?」
於是腦袋喜孜孜地說：
「哦，好厲害，你發現到我是吸血鬼了?」
路克仍然不予理會。
「……唔，這些想法太過古怪了吧?砍掉腦袋還不死的人不應該存在的。更何況吸血鬼什麼的，太沒有現實感了。這麼說來……」
此時，他俯視著地上的腦袋說：
「你這副德性是一種幻術嗎?我們把你用魔法創造出來的虛假腦袋給砍落、切斬，卻只是被你耍著玩……你不死身的理由就在這裡嗎?」
腦袋聞言說：
「……啊呀呀，已經泄底了。你怎麼那麼容易就識破了呢?」
路克仍露出不以為然的表情。
「是的，你被識破了。雖然打倒了那條大蛇，但是米勒學長和弗洛瓦德中將到現在都沒有出現在這裡，這就是一件很奇怪的事情了。由此看來，我推測你可能還有其它的幻術體，牽制住他們兩人……你這次的作戰方式太多漏洞了。」
腦袋聞言，露出不悅的表情。
「哇，你都說得出這種話?所以我就說我討厭拉赫爾·米勒身邊的傢伙嘛。莫名其妙都那麼優秀，三兩下就識破了我的魔法。」
路克卻聳聳肩。
「不，我還沒有識破。因為我還不知道你的本體在什麼地方?你究竟是從哪個部分開始使用幻術的……」
「想知道嗎?」
「你願意告訴我嗎?」
「嗯，唔，我想也該是讓你看看我的本尊的時候了。」
「是嗎?那麼請便。」
路克說道，於是腦袋突然碎裂了。
分解成幾個像黑色文字一樣的東西，然後溶化似的消失於地面。
接著。
那傢伙現身了。
「我的本尊……在這裡。」
聲音來自蜜兒可的背後。
「咦……」
蜜兒來不及回頭。
男人便用兩隻手將蜜兒可抱住。
里雷見狀大叫。
「蜜、蜜兒可隊長?!」
接著，最後路克說話了。
用蜜兒可沒見過的冰冷眼神看著蜜兒可，不，是看著蜜兒可背後的男人。
「…………你這個舉動也在我的預料當中。」
他這樣說。
兩手一揮。於是，也不知道他是什麼時候安排好的，他將布滿於蜜兒可四周的纖細光絲一口氣收攏了起來，把男人整個包住。
路克說：
「結束了，龍特爾公爵。」
男人被線絲纏繞住，一動都不能動。
「……哇，不會吧……難道你騙我?你說不知道我本尊的所在位置是假的?」
「…………」
路克沒有回答，直接將線絲一扯。
線絲一收緊，將男人給砍裂。
一切都結束了。
這一次，不是用幻術變換出來的實體男人被切成了細絲。
「…………」
照道理說應該是這樣。
照道理說事情應該到此就結束了。
被切成細絲的男人並沒有四分五裂，反而舉起手來。
「啊?!」
路克見狀，第一次發出驚愕的叫聲。
可是男人並沒有停止。本來應該被切成細絲了，可是男人卻笑容滿面地說：
「……你真是有兩把刷子，如果……如果我只是普通的人類的話，如果不是我放棄做人類的話，情勢就完全在你掌控之中了……」
男人一邊說著，一邊作勢要抱起蜜兒可。
路克見狀往前跑。
「住、住手!」
然而，男人依然故我。他的手開始泛起藍白色的光。那是一種極為怪異的顏色，一看就知道是非常危險的東西。
然而，蜜兒可卻無法動彈，就好像被什麼東西緊緊地捆綁著一樣。
「不!」路克賣力地跑著。
男人沒有停止動作，臉上帶著樂不可支似的笑容。
然後，用神似他的傭懶聲音說：
「艾列爾佛列、艾列爾佛列……受，詛咒吧，圓命女神啊。」
他喃喃說道。
瞬間——
男人的手覆住了蜜兒可的視野。
「…………啊!」
有東西。
有東西發出聲音，滑溜地進入腦袋中的感覺。
蜜兒可不知道那是什麼東西，只知道是一種非常討厭的東西。
腦袋裡面。
那個東西纏繞在腦袋深處。
感覺膝蓋整個癱軟了下來，使不上力來。
同時。
路克一拳揍上男人。
路克的拳頭揍在男人的臉上，但是在碰觸到的那一瞬間，男人的身體便煙消霧散了。
消失了。
就好像打一開始就沒有人在那裡一樣。
接著，蜜兒可頓失依靠，整個人眼看著就要倒臥地上……
「隊長?!」
路克趕緊撐住蜜兒可，抱住她，帶著很擔心的表情窺探著她的臉。
「妳、妳沒事吧?」
蜜兒可想回答他——沒事，我沒事，你不要露出那麼擔心的表情。她想這樣回答他，然而……
「…………」
她發不出聲音來。
路克見狀。
「……可惡……你到底……對她……對她做了什麼?!」
他抬起頭來，對著空無一人的夜空狂叫。
於是，一個一樣與他神似的聲音，從應該沒有人的黑暗當中響起——
「…………喂喂，三更半夜的，別吼得這麼大聲。我沒有傷害她，她很快就可以站起來了。不過……我只是告訴她，別照你們的想法做事。我只是從瘋狂的勇者所啟動的齒輪當中……卸掉其中一個齒輪罷了。」
男人這樣說道。
路克聞言。
「瘋狂的……是你吧!」
他怒吼似的大叫。
然而——
「…………」
再也沒有人響應了。
確認這個事實之後，路克再度看著蜜兒可。
「……隊長，妳沒事吧?」
他這樣問道，可是蜜兒可還是沒能回答。
只是莫名地覺得好想睡覺。
意識宛如沉入深深的泥沼當中似的，漸漸地變模糊了。
在朦朧的意識當中，蜜兒可重複說著男人說過的話。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔。
瘋狂的惡魔所啟動的齒輪。
可是，那個瘋狂的惡魔是誰啊?
人體實驗。
孩子們的死。
卡拉德家的毀滅。
路克所率領的異形兵團。
以蜜兒可當人質。
利用萊納。
許多事情複雜地交錯盤結，齒輪咕嚕咕嚕地、咕嚕咕嚕地旋轉著。
不停地轉著，讓人為之目眩。
啊，意識變淡了。
意識變淡了。
在變淡的意識當中，蜜兒可想著。
如果還可以再醒過來的話，去見他吧。
下一次千萬不要再搞錯對象，去跟他見個面吧。
前往那個瘋狂的惡魔所在之處。
前往所有黑暗的中心部位。
前往西昂·阿斯塔爾那邊。
於是……
於是，平穩的時光結束了。
☆
平穩的時光於焉結束。
世界瘋狂了。
世界扭曲了。
已經無
法阻止了。
一開始就知道。
一開始應該就知道會變成這樣的。
可是，可是儘管如此，他還是吶喊著，我要制止它。
可是，制止不了。
完全制止不了。
不要。
不要這樣——他吶喊著。
可是制止不了。
完全制止不了。
世界瘋了，扭曲了。
他卻束手無策。
事情已經發展到無計可施的地步了。
可是，既然如此……
他說。
他頂著泫然欲泣的表情說——
既然如此，至少多一點……
再多一點。
能不能再讓我多看一眼這個幸福的美夢?
他這樣祈求著。
那個黑暗祈求著。
那個光明祈求著。
那個…………祈求著。
那是沒有意義的祈求。
沒有任何意義的祈求。
只有悲哀的，沒有意義的祈求。
可是，那個祈求實現了。
平穩的生活明明都已經結束了。
明明在一開始，所有的一切就已經都結束了。
然而虛假的平穩卻還沒有消失。
每個人都開始發現個中的怪異了，可是為什麼那種虛假的平穩生活卻還沒有消失。
再多一點。
再多一點和平的時光。
就算那是虛假的。
就算那是無可救藥的幻覺。
讓我再多看一眼這個幸福的美夢……
他，這樣說。
可是，這種奢望也已經……