第五卷 一時衝動的善後處理 第一章 夢
馬車疾速奔馳。
奔馳在森林中被開闢出來的道路上。
一條實在算不上經過整頓、凹凸不平的道路。
馬車現在仍然以幾乎要整車翻覆的猛烈速度，持續往前飛馳著。
背後有武裝的士兵們怒吼著。
「等一下!」
「宰了你們!!」
「趕快停下來!!」
「老子要把你們給大卸八塊!」
士兵們一邊狂叫著，一邊騎著馬追趕……
好扣人心弦的一幕。
馬車奮力地跑著，以免讓殺氣騰騰的男人們給逮住。
馬車上頭——駕駛座上坐著萊納-龍特。
他一邊揮舞著馬鞭，一邊輕聲地呻吟道：
「……唔，可惡……」
今天他臉上很難得地有著嚴肅的表情。
平常總是雜亂不堪的黑髮現在在強風的吹襲下，根本看不出到底有沒有梳整過。
往常始終讓人感受不出幹勁的高瘦身軀，現在也一邊努力地保持平衡、避免從馬車上掉落，一邊努力地操控著馬……
吊兒郎當地穿在身上的衣服是……只有被譽為最強的洛蘭德帝國魔法騎士團才能穿戴的，以白色的鎧甲和長袍組合而成的特殊戰鬥服。
這樣的搭配使得他整個人看起來顯得很奇怪……
最重要的是他那對黑色的眼睛。
平常總是帶著濃濃的睡意、顯得松垮不堪的眼睛，今天卻睜得老大，而且還濕潤潤地含著淚水……
然後那對眼睛一點一點地瞇細了。前一秒鐘才看到他露出好像苦惱著什麼事情似的表情，下一瞬間，卻又發現一滴淚水從那對眼睛當中滴落……
他說道：
「…………啊……我、我已經不行了……好想睡覺……不對，我根本就是已經睡著了。我可以睡嗎?當然不可能了……我們一邊不停地換馬匹，一邊持續跑了四十二個小時了……請問一下，如果馬匹可以換的話，至少也換一下馬夫吧?我是說真的。就算沒這樣賣力逃命，我這個人在四十二個小時當中本來就得睡足四十二個小時才夠的呀?可是……啊，我真的不行了。風壓使得我的眼睛……眼睛……睡……啊……呼……晚安。」
只見萊納頂著幸福的表情，閉上眼，就要前往夢世界當中旅行去了……
瞬間!
「開車禁止打瞌睡!」
隨著一個聲音響起，一把劍從馬車當中朝著他飛出來，狠狠地撞擊在萊納的背上。
隨即劍身又用力一推……
「哇?!餵、餵、喂喂喂喂妳開玩笑的吧?!菲莉絲!!妳剛才真的用劍刺我了嗎!!」
萊納驚慌地一躍而起，一邊閃避著刺過來的劍，一邊怒吼著。
於是，連接駕駛座和馬車的窗戶砰地一聲被打開來，一個女人探出頭來……
這個女人是一個美得讓人驚艷的美女。
一頭光澤亮麗的金色頭髮，還有一對澄澈的藍色眼眸。端整美麗得接近異常的臉孔。是一個會議人聯想起女神般的絕世美女。這個女人擁有著讓人乍看之下，不用說男人了，連女人也不禁要為之驚嘆的壓倒性美貌……
可是，這個美女卻帶著極度沒感情的表情，凝視著萊納。
「唔。沒有刺中啊?那這樣呢?」
說著，她再度以猛烈的態勢將劍刺過來……
「哇?!」
萊納趕忙閃開來。可是——
「這樣!這樣!」
女人又接二連三地把劍刺過來……
「哇!等一下，妳幹什麼?!等……哇哇哇?!」
萊納整個人在立足點不佳，全速奔馳的馬車上東倒西歪，死命地閃避劍尖。眼看著他就要從馬車上掉落了……
可是，不知道為什麼，美女卻帶著微微喜悅的表情，一次又一次地把劍刺過來……
「嘻嘻。跳吧跳吧，你這個罪孽深重的人!盡情地狂舞死亡之舞吧……」
然而，此時——
「啊～～～～這算什麼故事設定啊?!」
萊納退到劍尖刺不到，已經無路可退的地方怒吼著。可是她仍然舞動著劍，想要刺向萊納……
也許是知道沒辦法再這樣玩下去了吧，她把劍收回馬車當中，然後呼地嘆了一口氣……
「呼～～就是這樣，打瞌睡駕駛是很危……」
「妳的劍才危險咧!!」
萊納打斷她的話怒吼道。然後抱著頭，半睜著眼凝視著眼前的美女。
凝視著這個夥伴——乍看之下美麗異常，事實上卻是一個性格異常的美女菲莉絲-艾利斯。
菲莉絲又說：
「那……睡得好嗎?」
「這四十二個小時當中，我連五秒鐘也沒睡到!」
可是，她聞言卻很滿意地點點頭。
「綽綽有餘了。應該可以輕輕鬆鬆地再撐個二百個小時吧?」
萊納聞言。
「我、我會被殺……如果繼續待在這裡，我絕對!會被殺……」
他一邊不停地顫抖著一邊嘟噥道。
插圖026
但當他們這樣一來一往之際——
「喂，立刻停下馬車!」
「殺了你們!!」
「殺你們個片甲不留!!」
不斷怒吼的武裝士兵們追了上來，和萊納他們所坐的馬車並駕齊驅——
「立刻停下來!!」
「敢違抗我們就會遭到神明懲罰!!」
在後頭追趕的士兵喊道。
萊納聞言——
「啊，真是的，從剛剛就一直吵個不停。什麼神明懲罰……你們根本就不是可以拿神來說三道四的貨色……」
他頂著傭懶的表情看著士兵。
於是他發現，有四匹馬和馬車並駕齊驅。而且，騎在馬上的男人威嚇似的揮舞著劍。身上穿著的鎧甲，是用不算高級的皮革所製成。
鎧甲的胸口處有著和萊納他們所屬的洛蘭德不一樣的徽章，那是以對神的信仰為基礎繪製而成，魯納帝國特有的，女人將兩手交抱在胸前祈禱的圖案。
那個圖案看起來雖然讓人有某種神聖的感覺，然而……
奈何穿著那些鎧甲的士兵們儘是一些滿面鬍鬚，結實的肌肉好像是唯一優點的男人……
再加上——
「喝!!喂，我要殺了你哦?我真的要殺了你哦?」
他們這樣恐嚇著萊納，萊納不耐地說：
「這些傢伙是魯納的正規士兵嗎?他們是這樣講話的?看起來跟山賊沒什麼兩樣嘛!我覺得在說神明這樣那樣之前，魯納應該先從士兵的講話方式開始教育起才對……」
背後響起菲莉絲的聲音。
「嗯。他們那個樣子跟平常的你沒什麼兩樣啊。」
「我什麼時候用那種方式講話了?」
「嗯?每天晚上到街上去掠奪女人，『呵呵呵，妳再怎麼叫都沒有人會來救妳的。這裡可是隔音室呢。
不要?!不要過來!誰來救命啊!!
嘿嘿嘿。我不是說過，叫了也沒用嗎?小姐。死心吧，乖乖照我的話做。
不要啊～～』
你一次又一次地做這種事情……」
「才沒有!」
萊納立刻就頂了回去。疲累地說：
「話又說回來，我天天這樣跟妳一起旅行，為什麼會有隔音室呢……」
突然，菲莉絲僵起了臉，匆忙環視四周。
「難、難道，這輛馬車就是傳說中的隔音室?!好個深思熟慮的萊納!你把我帶到這種地方，你、你想對我怎樣!!」
她尖聲道，狠狠地瞪著萊納。
可是萊納這一次只露出疲累已極的表情……
「…………」
他已經無言以對。
於是菲莉絲——
「…………難、難道這輛馬車就是傳說中的隔音……」
「幹嘛還重複一遍!!」
「就先別胡說八道了。」
「是妳起的頭吧!!」
「別把責任推到別人身上。」
「妳、妳，以後我一定要殺……」
頓時萊納住了嘴，然後用顫抖的聲音說：
「啊，我胡說的、我胡說的。我是開玩笑的。這就是所謂的有來有往、有問有答、有言有語……我、我沒有惡意啦。所以，能不能請妳不要用劍尖刺我的背……」
兩個人持續交換著這樣的對話……
魯納的士兵見狀——
「……你、你
們膽敢小看我們!!」
也許是終於發現自己完全沒有被放在眼裡吧，士兵扯開喉嚨嘶吼著。
萊納聞言，頂著認真的表情說：
「嗯?啊，沒有小看啊。我們只是剛好針對你們講話的語氣，做了一下討論而已……」
士兵當然不能接受萊納這種說法。
「不想聽你在這裡胡說八道，趕快把你們搶走的惡魔之子交出來!」
士兵說。
惡魔之子。
萊納聞言瞇細了眼，回頭看著背後。
「菲莉絲……阿爾亞怎麼樣了?」
她說：
「還沒醒來。」
說著，她指著自己的膝蓋。萊納見狀，往馬車裡面窺探了一下。他看到一個少年，正枕著菲莉絲的膝蓋熟睡著……
他看著阿爾亞。
年紀大概六歲左右吧?是一個和萊納一樣有著黑色頭髮的少年。
而且，是被魯納的士兵稱為惡魔的少年……
阿爾亞的臉上和身體上有多處的瘀青和傷口……萊納凝視少年的眼神，變得更加深沉。
阿爾亞被視為惡魔之子。被魯納軍抓走後，一直到昨天為止，他一直受到非常人所能想像的殘酷拷問。
他全身是傷，母親被殺，而且親眼目睹父親被砍掉了腦袋……
但是，魯納的貴族看著那個景象竟然笑了。
「哪，趕快失控給我看看啊，你這個惡魔!」
他們笑著，一次又一次地痛毆這個少年。毀了他所有一切重要的東西。
少年的眼中有刻印。跟萊納那黑色眼睛當中的東西一模一樣，相同的紅色五芒星。
只要看上一眼，不管什麼形式的魔法，多麼複雜的魔法都可以瞬間理解、複製的眼睛。
被稱為「複寫眼」的眼睛。
只因為擁有這對眼睛，就被每個人排斥厭惡……被咒罵為怪物，被視為惡魔……
而當開始覺得所有的一切都已經無所謂，全然失控時……
就會製造一場大虐殺。
當事人並不想，然而卻會不自覺地殺了四周的人，殺掉所有重要的人們。
也許被稱為惡魔……是有其莫可奈何的原因的。
也許被稱為怪物，是沒辦法的事。
可是，那麼……
痛毆這樣的孩子，樂不可支地當著他的面殺死他的親人的人，就不算是惡魔嗎?
只要閉上眼，那些畫面立即就會躍現。
那些人的笑臉。
那些盡情玩弄人，從中獲得樂趣的人的笑……
那些當著他的面殺掉喜歡他、重視他的人，而從中獲得喜樂的人們的笑。
難道那些人就不是惡魔嗎?
連那些人都稱他們為惡魔……
萊納的表情頓時罩上一層陰影。
魯納的士兵依然在四周叫囂。
「你識相點，把馬車停下來!!否則，神會懲罰你們!」
萊納聞言，露出自嘲的笑容……
「咦?神的懲罰對惡魔也有效嗎?」
魯納的士兵也許為終於引起對方重視一事感到欣喜般，挺著胸膛說：
「沒錯!現在才知道也來不及了!惡魔一定會被神殲滅的!」
「哼。那就試試看吧!看看神的力量是否能殲滅我們惡魔……」
說完，萊納的右手以驚人速度在空間中舞動，光之文字便被描繪進空間當中……
那是從以前交手過的艾斯塔布爾魔法騎士那邊，複寫過來的魔法。
魯納的士兵見狀，頓時驚慌失措。
「使、使用魔法了?!而且是外國的魔法!迎擊……」
可是，萊納聳了聳肩。
「太遲了喲——我-獻上契約文-孕育於天空舞動的光之魔獸。」
一誦唱完畢，他的頭上便出現以光塑形，呈現不穩定形狀、看起來像狗一樣的巨獸……隨即他把這些光獸朝著魯納士兵們的坐騎下方釋放出去。
剎那間。
地面炸裂，光芒強烈地閃爍著……
馬兒發出慘鳴聲，一陣嘶鳴之後，停了下來。當然，魯納的士兵們就這樣被突然止速的馬給甩了下來。
「唔、唔哇?!」
「亂、亂來……哇?!」
有人一邊狂叫，一邊從馬上跌落；有人偏離了道路，連人帶馬衝進了森林當中。
總而言之，事情就這樣……
「惡魔這麼輕易地就打贏囉?」
魯納的士兵們被拉開了距離。
此時，背後又有響起聲音。
「嗯。結束了嗎?辛苦了。」
菲莉絲說道。萊納聞言，一臉不耐。
「我說妳啊……幫點忙會怎樣?既然要我連駕幾十個小時的馬車，好歹妳也幫忙擊退那些傢伙吧?」
可是，菲莉絲卻說：
「不可能，我現在忙得很。」
「忙什麼?」
「嗯，忙著保護這個孩子。」
「啊、啊，說得也是。如果把孩子放在這樣劇烈搖晃的馬車上不管，他可能會撞到頭什麼的，太危險了……」
可是，菲莉絲卻搖搖頭。
「不是這樣。你看看這孩子，黑眼睛、黑頭髮，再加上又是『複寫眼』的擁有者，簡直就跟他那超級變態色情狂的父親一模一樣……我有義務要保護他，至少不要讓他在性格上變得跟那個愛誘拐幼女、可怕而兇惡的變態一樣。」
萊納聞言……
「我就說不是我的孩子嘛!再說，誰誘拐幼女……那個，後面是怎麼接的?總之，我不是那種變態……」
當萊納再度要回頭看的時候，菲莉絲突然啪地往後退。
「站住!不要再靠過來!這個小萊納會遭到污染的!!」
她對著萊納怒吼。
萊納聽了，表情已然完全虛脫。
「…………妳啊……淨說那種話，妳覺得很有趣嗎?」
菲莉絲立即點了點頭。
「反正多的是時間。」
「啊?!既然有那麼多時間，就來跟我交班一下吧?!」
「我現在很忙……」
「再說我殺了妳!!唉……算了……只要跟妳在一起，好像任何事都沒差了，真是和平的世界啊……」
萊納嘆了一口氣之後，放鬆了韁繩，開始降低馬車的速度。他把身體從駕駛座上往外探，窺探著馬車後方，確定魯納的士兵沒有追上來。
「唉，給了他們那樣的教訓，又拉開這麼遠的距離之後，應該暫時不會追上來了吧……」
說著，他便把馬車的速度放慢到緩慢的程度。然後又對後頭的菲莉絲說：
「哪，接下來怎麼辦?順利逃過魯納的追兵是值得慶賀，但是……」
於是她很乾脆地說：
「我昨天不是說過了嗎?我們去跟委託我們從魯納士兵手中救出這個小萊納，那名列吉特村的小姑娘要禮金。然後帶著禮金，到魯納的帝都來一趟丸子名店巡禮……」
這時，萊納打斷她的話：
「唉，丸子的事情就先別提了。倒是，我記得叫可可是吧?就是阿爾亞那個青梅竹馬什麼的……看起來她不像有錢到可以付得起禮金啊……不過先別考慮這個了，如果我們不去找可可的話，事情可能會不妙啊。我們得告訴她，我們救出了阿爾亞……而且……」
菲莉絲一聽，微微地瞇細了眼。
「唔。魯納的軍隊也可能會找上她。」
萊納聞言也點點頭。
「就是說啊。他們一定想從我們手中搶回阿爾亞……可是，阿爾亞的父親和母親都被殺了，這麼一來……他們應該會拿跟他感情最好的青梅竹馬當人質吧?就算他們沒有這麼做，可可也會因為跟阿爾亞感情好而被村民們痛毆……」
萊納頓時想起被村人們咒罵「都是妳害的」，而遭到痛毆的可可的身影，不禁皺起了眉頭。
那是他常看到的景象。
是在以前的洛蘭德經常可以看到的景象。
貴族蠻橫無理。犧牲的永遠都是弱者……
和以前的洛蘭德締結為同盟的魯納帝國，目前就是這樣一個國家。
一個完全瘋狂的國家。
傲慢的貴族，加上支持那股勢力的失控軍部。
人民總是活在這兩股勢力的陰影下，苟延殘喘地過日子的瘋狂國家。
「……真是的，一個不小心就被捲入麻煩當中了……」
萊納夾雜著嘆息說道，背後的聲音說：
「真是的。隨便跟路過的女人
生下孩子，頭也不回地就拋棄人家，現在才又要人家幫你救孩子……真是麻煩啊。」
「…………喂，還要繼續那個話題嗎?」
「嗯。反正到列吉特村之前，一路上都很閒。」
「…………啊，那、那麼，在抵達之前，是不是可以跟我換個位置什麼的……」
可是此時——
「唔。對不起，我突然又忙起來了。」
「…………」
萊納聞言。
「……是、是，明白了，公主大人……」
萊納以完全死心的語氣說道。立即菲莉絲回道：
「嗯。走吧，奴隸。」
「果然我還是要殺了妳!」
就這樣，馬車上的人一如往常，一邊持續進行這種無聊的對話，一邊往前進。
一路朝著列吉特村前去……
另一方面。
在梅洛利斯大陸的最南端。
那個國家就位在萊納他們目前所在的魯納帝國更南邊的地方。
洛蘭德帝國。
最近也開始被稱為大帝國的強國。
這個國家將長久以來對峙的敵國艾斯塔布爾給併吞了；和處於一觸即發狀態當中的鄰國，尼爾法王國建立了友好關係。而且又和魯納帝國締結了同盟關係，大幅地擴展其勢力範圍。
這一切都始於新國王即位之後。
洛蘭德帝國的國王西昂-阿斯塔爾。
他雖然出自前任國王的側室之腹，卻在和艾斯塔布爾王國的戰役當中建立了莫大的功績，一口氣晉升到洛蘭德帝國軍部的高層。
之後他趁勢發動革命，廢掉了曾是一代暴君的前任國王，成了拯救國家的英雄王。
才弱冠十九歲的西昂，兼具所有身為國王所需要的才能。
魅力、實力、容貌。
他巧妙地善用這一切條件，獲得人民絕大多數的支持……
他是每個人引頸期盼的理想國王。
……不，這是每個人求之於他的形象。
每個人都對他有所期待，對他抱持夢想，寄予厚望。
以前這個國家的腐敗程度已經到了這種地步。人民號哭吶喊，一直祈禱能出現像他這樣的國王。
所以，他是一個完美的國王。
所以，他必須是一個完美的國王。
所以……
地點是洛蘭德帝國的國王所居住的城堡。西昂坐在王座上，露出喜悅的笑容。
「不用低頭，我非常清楚你們對我的忠誠心。」
他對列隊跪拜在眼前的貴族們說。
貴族們露出極度畏縮的表情。一直以來都以傲慢的態度面對西昂的貴族們，如今卻頂著蒼白的臉色說：
「那、那麼，您已經原諒我等一直以來的無禮態度嗎，陛下?」
無禮的態度……
他們如是說。
可是，瞬間西昂在心中狐疑道——什麼無禮的態度?如果指的是失當的言論，那真是無以計數了吧?他們當然也曾經策划過數也數不清的，陷害西昂的謀略。
最極端的一件事就是殺害了西昂的秘書費歐爾-福克爾……
只為了威脅西昂，他們就殺了他。
西昂立刻回想起費歐爾的笑容。
「因為如果我沒有跟在身邊，西昂大人總是會勉強行事。」
他回想起那張笑臉；講完這些話，感到困擾似的笑容。
回想起以妹妹艾絲莉娜為傲的笑容……
回想起笑著說，西昂能夠成為妹妹所居住的洛蘭德的國王，實在很值得慶幸的笑容。
然後，他也回想起那宛如刻意對西昂示威似的，在費歐爾的身體上划過一刀又一刀，使得他死狀極為悽慘的景象……
當時……他想過要將貴族們，將所有的人都殺光。
他想過要殺掉讓這個國家腐敗的貴族們。
然而……他知道，這不是費歐爾所望。費歐爾求之於他的是，他成為一個好國王。
將這個國家導向正確方向的完美國王。
所以，聽到貴族們現今的說詞，西昂裝出一副完全不懂他們意指何事似的樣子，聳了聳肩。
「無禮嗎?什麼意思?你們什麼時候對我有過無禮的態度?」
「咦?啊，不，那個……」
貴族們欲言又止。
「不用擔心。你們並沒有失了分寸。無需多慮。請各位放心地帶領百姓步向康莊大道。」
西昂對貴族這樣說，露出一臉微笑。貴族們聞言，一副就要感動得痛哭流涕的樣子。
「那、那當然。我等將為陛下獻上心力，戮力統治領地……」
可是，西昂此時打斷了他們的話。
「請為人民……請為了看到人民笑逐顏開的模樣而努力。因為那才是讓洛蘭德成為豐饒國家的快捷方式……」
是的。再也不允許有以前那種只為中飽私囊而施行的暴政。
洛蘭德變了。
洛蘭德變成費歐爾……不，變成每個人在夢中描繪的，長久以來期盼著的國家。
貴族們一聽，驚慌失措地點著頭。
「那、那當然。因為有人民才有我們……」
聽到這番話，西昂差一點就苦笑出來。他們怎麼還有臉說出這種話啊……
西昂點點頭，示意貴族們退下。貴族們便戰戰兢兢地正要離開大廳……
一個男人與這些貴族們擦身而過，走進大廳。
美麗而整齊的漆黑長髮，配上線條纖細的高大身材，還有一張端整到讓人為之倒吸一口氣的容貌，然而……
究竟有多少人會去注意到這些外表上的條件呢?
每個人看到他時，最先看到的便是那對深藍色的冰冷眼神……
人們的目光總是會被那對冰冶至極，宛如睥睨一切似的冰冷、細長的雙眼所攫住……
米蘭-弗洛瓦德中將。
他主動來向西昂投誠，承諾不只要讓西昂坐上洛蘭德帝國，甚至要讓西昂擁有勢力涵蓋整個梅洛利斯大陸的大洛蘭德帝國的王座。
他毛遂自薦，願意負責處理西昂在制霸路上無可避免所必須面對的陰暗、髒污的部分。
而他也真的如他所言，切實地完成任務。
他靠一己之力，肅清了反抗西昂的貴族的勢力……
他殺光了那些人。
連養父弗洛瓦德侯爵也沒有逃過他的手掌心。
結果，存活下來的貴族們就如剛才那樣，畏縮地全身發抖，跪拜在西昂面前。
這時，弗洛瓦德和瑟縮地低垂著頭，急欲退下的貴族們擦身而過，他說道：
「喲，各位，現在才來討陛下歡心嗎?」
貴族們聞言回過頭來。
「……竟敢如此無禮……究竟是什麼人……」
可是，他們立刻住了嘴。貴族們看到弗洛瓦德，突然浮起一抹笑容。
「啊……這可不是弗洛瓦德中將大人嗎?令尊弗洛瓦德侯爵在前一陣子的大肅清行動當中，為陛下所殺……」
旁邊的貴族又加了一句。
「自己的父親才剛遭到懲處，卻面不改色地對陛下逢迎拍馬以求苟活，你竟然還有臉在這裡對我們說三道四，未免太得意忘形了吧?」
弗洛瓦德一聽，微微思索了一下似的低垂著眼睛。
「……太得意忘形嗎?啊，也許確實是如此。如果不多對陛下逢迎一些，也許到頭來會招惹龍顏大怒呢……」
說完，他瞄了西昂一眼。
西昂見狀，不耐地聳了聳肩。
實在無法想像弗洛瓦德對西昂逢迎拍馬的樣子。
可是，貴族們卻笑了。這一次是帶著嘲諷似的表情笑了。
「你是說，你還要繼續逢迎陛下……真是讓人難以置信的男人啊。像你這樣的人只會使洛蘭德腐敗!」
他們如此說道，還提高了音量，故意讓西昂也可以聽得一清二楚。
可是，西昂卻帶著憐憫的眼神凝視著這些貴族——你們真敢對著弗洛瓦德講這些蠢話……西昂心裡只這樣想著。
此時弗洛瓦德點點頭。
「嗯。你們說得沒錯。像我這樣的人，也許真的會議洛蘭德腐敗。」
貴族們聞言笑得更得意了。
「哈哈。終於有自覺了嗎?」
於是弗洛瓦德說：
「嗯。我對自己這陣子有點過火的行動也多少有些反省了。雖然陛下一再阻止我，但是我卻專斷獨行，親手處理了許多違抗陛下的貴族們……」
瞬間。
「啊?
」
貴族們發出愚蠢的叫聲。
他們臉上的表情再再說明了，他們根本聽不僅弗洛瓦德在說什麼。
弗洛瓦德又淡淡地繼續說道：
「最後，我甚至連長久以來養育我長大的父親都處理掉了……」
貴族們聞言——
「你……你說什麼……那、那麼，那次的大肅清行動難不成是你……」
於是弗洛瓦德浮起了笑容。
陰暗冰冶，如惡魔般的笑容。光看就讓人顫抖不已的，隱含著某種狂氣的笑。
貴族們見狀，頓時無語。
弗洛瓦德的笑容變得更陰暗、更深沉了。
「不過，體貼的陛下卻原諒了我，甚至還誇讚我……得意忘形的我為了能夠再度獲得陛下的讚賞……正在尋找下一次的獵物……」
說完，他凝視著貴族們。貴族們頓時不由自主地往後退……
狀況完全掌控在弗洛瓦德的手中。他只靠著言語便為所欲為地操控著貴族們……
「不過，既然你們都來討陛下歡心了……想必各位一定沒什麼黑暗的內幕吧?」
貴族們聞言，都驚慌失措地點點頭。
「當、當然沒有。我、我、我們今後將會永遠為陛下盡忠盡義……」
「那我就放心了。」
弗洛瓦德聞言，輕輕地低下頭去。
也許是認為自己終於獲得釋放了吧?貴族們趕緊說道：
「那、那我們就此告退……」
說著，貴族們帶著疲累不堪似的樣子忙退出大廳，並顫抖得竊竊私語著：
「那、那傢伙是什麼人啊……根、根本就是瘋了……」
他們的話語聲隨著遠離大廳，而就此中斷……
弗洛瓦德見狀，把臉轉向西昂，依然帶著剛才那種冰冷的眼神說：
「陛下，您感覺如何?」
西昂聞言皺起了眉。
「你講這種話的用意，就如你剛才所說的在逢迎拍馬?」
弗洛瓦德一邊走近西昂，一邊說：
「我做得不好嗎?」
然而西昂卻搖搖頭。
「不，你做得很好。我的手底下有一個叫弗洛瓦德的瘋狂殺人者……這傢伙為了得到我的誇讚，甚至可以面不改色地殺親弒父……我相信這個謠言很快地就會散播出去了吧?
對之前的肅清行動產生的恐懼，那種怨恨的矛頭將會直接從我的身上轉移到你身上……拜此之賜，今後我跟其它貴族的互動將會變得容易許多。然而……」
此時，西昂眼神轉得銳利。
弗洛瓦德的作法會招來反感。連長久以來跟在西昂身邊的心腹們也有不少人對他的作法感到厭惡。他老是採用一些如果費歐爾還活著的話……也會率先反對的策略。
不管要付出多大的犧牲，他都選擇最有效率的道路走。那就是這個弗洛瓦德所走的路。
真的是最有效率的道路……
這一次的肅清行動也一樣。
弗洛瓦德所執行的肅清行動，給了貴族們一個強烈的警示作用。不，不只如此，其手段之激烈甚至改變了這整個國家。
自從執行肅清活動之後，大部分的貴族們儘管只是表面上，但是無不爭相對西昂表達服從之意，連日前來造訪。
另外，更由於那些之前濫用強大權力，為所欲為的貴族們遭到肅清，使得人民對西昂的支持度更形提升。
或許可以說，弗洛瓦德的肅清行動使得洛蘭德的政局績效一口氣往前邁進了一大步吧?
可是，相對地許多貴族們死了。其中或許也包括一些無意與國王對抗的人。
然而……
他殺了所有的人。
「…………」
西昂的眉頭皺得更緊了。
那一場肅清，說穿了就是無差別待遇的虐殺。而弗洛瓦德執行了這場殺戮。
然而，民眾卻對此行動感到狂喜。
聽到這個消息時，人民大叫英雄王萬歲。
他們說，英雄王果然幫我們除害了。
他們說，英雄王幫我們一掃長年以來的仇恨……
民眾欣喜若狂。
當然，這當中或許多少有弗洛瓦德的情報操作痕跡在內。也許他隱藏了髒污的部分，掩飾了讓人不忍卒睹的部分，只強調西昂充滿英雄氣概的部分。
然而，事實就是事實。
有很多人遭到殺害……然而，民眾卻對此事額手稱慶。
如果這不叫異常，那又是什麼?
這樣跟以前的洛蘭德又有什麼不同?
只是成為犧牲的人換了角色而已。
不是貴族，要不就是民眾……
這時，弗洛瓦德將其冰冷的眼眸射向西昂。
「……或者，陛下想的是在不殺任何人的情況下，建立一個理想的國家?」
他這樣問道。
可是，西昂聞言卻搖搖頭。
「不，我相信你所選擇的可能是犧牲最少的一條路吧?如呈讓貴族們再繼續存活下去，只怕洛蘭德的統治上軌道的時日，又要往後延遲……而我們，不，這個國家也已經沒有那種時間拖延了。」
西昂這樣說，等於認同弗洛瓦德所採取的行動。
弗洛瓦德殺害了可能是無辜的人。但是，他接受了。
這種作法……
跟殺害了沒有任何罪過的費歐爾的貴族們又有什麼不同?
想到這裡，西昂不禁湧起一股噁心感。
那場肅清行動是必要的。那是絕對無庸置疑的。
然而，他卻有一種噁心感。
為不得不製造出這種狀況的自己感到噁心。
為自己的能力不足而覺得噁心。
不，不但如此，也許現在說來都已經太遲了。
根據來自派遣到各地的間諜們的情報顯示，現在幾乎已經沒有時間了。
世界開始轉動了。
動亂……而且是規模前所未有、足以顛覆整個梅洛利斯大陸的巨大動亂正要發生。
為了守護洛蘭德不受這場動亂的影響，他不能在此時停下腳步。
所以，他接受了。
為了達到這個目的，哪管自己變得有多髒污……
為了保護更多的人。
西昂交抱著雙臂說：
「問題是，你的肅清行動並沒能殺死所有反國王派的貴族們。之前明目張胆地積極活動的反國王派貴族們固然已死，然而……」
弗洛瓦德聞言也點點頭。
「可是，負責指揮那些反國王派貴族們的史特亞利德公爵……被我們之外的某個人所殺了。」
「嗯。而且殺害史特亞利德，然後又襲擊你的那個傢伙，卻是來自其它國家的人——這是最令人頭痛的一點。」
西昂說道。發動肅清行動的當天……弗洛瓦德在洛蘭德境內曾經和來自他國的人交手。而且，那個人同樣也襲擊過西昂。
這個問題……
此時弗洛瓦德說：
「是的。這並不是一個很理想的事態。我早就發現史特利亞德公爵的背後還有一個權力更大的貴族，然而……如果這個貴族和其它國家的人連手……甚至還殺了史特亞利德公爵……而且還足以命令那個外國人前來暗殺陛下的話，那就更難找出其真實身分了。」
西昂聞言，深有同感地點點頭。
弗洛瓦德說得沒錯。
擁有比史特亞利德公爵更大權力的貴族。要找出這個人的真實身分應該不是那麼困難的事情。擁有巨大權力的人是可以數得出來的。就算表面上服從西昂，總有一天，還是會被抓住狐狸尾巴的。
然而……
如果這個人和其它國家的牽扯程度有如此之深的話，事情就不可同日而語了。
即使是看起來一點都不顯眼的貴族，靠著來自他國的支持力量，也可能因而擁有強大的力量。
「事情……很棘手嗎?本來是想一口氣解決貴族的問題，所以才實行肅清這種具有危險性的高壓手段……」
西昂皺著眉頭說道，弗洛瓦德也瞇細了眼。
「不過，事情還是有所進展。這個國家確實是在改變。人民不是很感謝陛下嗎?腐敗的貴族們就算只多死一個人……這個國家也會有重大的轉變……」
他這樣說道。然後——
「啊，我這樣說恐怕也無法減輕陛下的心理負擔吧……」
西昂聞言，原本緊皺的眉頭揪得更扭曲了。
「這倒是真的。一點安慰的功效都沒有，甚至……」
這時，他凝視著弗洛
瓦德。銳利地、用力地瞪著他……
「以你現在的說法，聽起來好像是在說，你還想殺死目前殘存的所有貴族們?」
弗洛瓦德一聽，露出笑容。真的只是淡淡地、幾乎不會讓人發現，卻又會讓人悚然一驚的陰暗笑容。最後他說：
「如果那是陛下所願……」
然而，西昂此時打斷了他的話。
「住口，弗洛瓦德。你可別會錯意。我並不希望流無謂的血。」
然後他更用力地瞪著弗洛瓦德。
「你確實是一個有能力的人。我覺得你是我所需要的人才。可是，儘管如此，如果你專斷獨行的作法再繼續擴大的話，我是不會原諒你的。我有我心目中的世界。決定那個世界的不是你，是身為國王的我。」
他這樣說。
他是當真的。
弗洛瓦德採取的策略都是合理的。甚至可以說，他總是做了最好的選擇。然而，現在西昂還是必須把醜話說在前頭。
為了往後還能一起攜手前進。
為了往後能共同建立一個比較理想的國家。
如果事與願違的話……
可是，弗洛瓦德聞言卻說：
「你不希望流無謂的血，然而……如果有必要的話，連我也殺?」
可是西昂卻搖搖頭。
「我不會殺你，不過，如果你真的礙事，也許我會讓你鋃鐺入獄。」
弗洛瓦德一聽，露出淡淡的笑容。雖然跟剛才一樣是一個如惡魔般的陰暗笑容，卻莫名地帶有一絲絲喜悅。
「……在下謹記在心。但是，我是不會背叛你的。因為對我而言，能追隨你是一種至上的喜悅。所以，我是不會背叛你的。」
他突然說出這麼露骨的話來，西昂不禁皺起眉頭。
「喂喂，幹嘛?現在還說應酬話?」
可是弗洛瓦德卻搖搖頭，樂不可支地說：
「這是事實。你的意思是說，如果有必要，即使是部下也一律制裁嗎……你真的沒有辜負我的期望。以人民的平穩生活為第一考慮……但是，如果為了拯救更多的人，亦不惜有些許犧牲的國王。
看起來是那麼地脆弱，脆弱得好像一碰就會崩毀一樣，好像是最容易受到傷害的人，然而……卻試圖自我犧牲的國王。而且是永遠不會停止前進步伐的國王。這就是我選你為王的原因。而且今後……只要你符合我的期望……」
弗洛瓦德拿手去壓在胸前，作勢就要跪下去，此時突然有人說話了……
「餵、喂，看起來很不舒服耶。搞什麼?本來以為只有貴族們天天跑來找西昂拍馬屁，簡直煩死人了，沒想到現在連弗洛瓦德你也學會拍馬屁了呀?」
一個粗魯的男人聲音響起。
西昂聞聲抬起頭來。
只見一個五宮銳利，身材高眺的紅髮男人走進大廳的門口。
一個身材結實得如鋼鐵一般的男人。
這個二十五歲左右的男人是西昂還沒有當上國王，尚擔任洛蘭德帝國元帥的職位時，就追隨西昂的直屬部下。而且是目前在洛蘭德當中，唯一直呼西昂名字的男子。
克勞-克洛姆帝國元帥。
不，或許應該說，他終於坐上元帥寶座還比較貼切一點吧?
在所有的高級職位都被貴族們占據的洛蘭德帝國的軍部當中……即便西昂當上了國王，就算克勞的能力在軍部當中也是出類拔萃，然而西昂還是沒辦法拔擢他為元帥。
貴族們的勢力就是還那麼有牽製作用。
這個國家就是這樣一個國家。
然而，現在克勞名符其實地穩坐軍部的頂尖地位。
在前一波的人事異動當中，克勞一口氣從少將躍升到上一層的軍階，坐上元帥的位置。
目前，擁有元帥階級的人……有兩個貴族，克勞是第三個元帥，然而……
實質的權力幾乎都握在克勞手上。
那是當然的。
只因為出身於貴族之家就坐上元帥寶座、態度傲慢的貴族們，和克勞之間在人氣和實力上根本就沒辦法相比擬。
平民出身的克勞坐上元帥之位當然會引發反彈，這是可以預期的事情。萬一一個處理失當，貴族們很可能就會掀起大規模的叛亂。
然而……在那一波人事異動之後。
可能會掀起叛亂的貴族們幾乎都被弗洛瓦德給殺了……
於是，貴族們噤若寒蟬。
不，不但如此……
克勞頂著厭惡的表情說：
「我剛才跟一群鼠頭鼠尾的貴族們擦身而過，都是一些來逢迎拍馬的傢伙吧?真是的，以前一臉瞧不起人的樣子，現在卻突然卑躬屈膝成那樣，看他們這樣子，倒是讓我快發狂了。」
西昂聞言露出苦笑。
「說得是。以往一副自以為了不起的人突然來拍馬屁，反而讓人覺得很不是味道。」
說著，他看著弗洛瓦德。
克勞也點點頭，看著弗洛瓦德……
弗洛瓦德見狀說：
「…………兩位說的是我嗎?」
克勞一聽，說道：
「那還用說嗎?光看你作勢要下跪的樣子，我就很擔心今天是不是要下雪了。」
於是弗洛瓦德一邊站起來一邊說：
「克洛姆元帥閣下，此話甚重啊……我平常會一副自以為了不起的樣子嗎?」
可是克勞卻很乾脆地點點頭。
「嗯。有時候我甚至會懷疑，也許你才是這個國家的國王呢。因為你總是充滿自信到讓人看了很不順眼……」
可是此時西昂卻插嘴道：
「喂喂，這麼說來，你的意思是說我看起來不像國王嗎?」
克勞聽了盈盈一笑道：
「那當然。對我來說，你永遠都是跟我第一次遇到你，一起發動革命時一樣，是我優秀的長宮西昂元帥啊。可是，真是的，你看看，現在你竟然是這個國家的國王，而我竟然是元帥?實在是太麻煩了，別這樣，我不會怪你的，你就恢復元帥的身分，那我就可以輕輕鬆鬆地辭去元帥的職務……」
可是，西昂沒有把話聽完就嘆了一口氣。
「又提這種事……自從米勒元帥拒絕代替你擔任元帥以來，你可不是一天到晚都在發這種牢騷?」
克勞一聽，眼中閃著迫不及待似的金光。
「就是那件事!我今天想說的就是那件事!米勒學長頂著不悅的表情說，『你比我更適合當元帥』，一點都不肯聽我說!所以我今天就利用工作的空檔寫了一封信過去，上頭寫著『那就讓路克那小子做元帥吧』，沒想到……」
這時，他粗手粗腳地從懷裡拿出一張紙，交給西昂……
「你看看這個。」
西昂聞言，視線落到那張紙上。只見紙上用有些稜角分明、一絲不苟的字寫著：
「致克勞-克洛姆元帥閣下。
目前路克-史塔卡特上士在國外執行任務，無法遵從您的命令。」
西昂抬起頭來問道：
「這是?」
這次，克勞可是一臉嚴肅的表情。
「什麼叫『這是』?路克那傢伙是上士?啊?這是怎麼一回事?這件事我之前就聽說了，你要知道，那傢伙可是在革命時期就為你所任用，跟我一起到處活躍的人耶?可是他現在還只是上士?我卻當上了什撈子元帥，每天被那些我根本不想做的文書工作給忙得暈頭轉向，可那傢伙偏偏還只是個上士?」
西昂聞言露出苦笑。
「有什麼辦法呢?因為那傢伙說，不希望自己的階級升得比米勒高啊。」
「那把米勒學長的階級提升不就得了?不，說正格的，我覺得我當元帥根本就是不可能的呀!多得是比我更適任的……」
可是，這次弗洛瓦德插嘴了：
「不，我認為克洛姆元帥閣下是最適任的。」
克勞聞言，這次真的是很不悅似的皺起眉頭，直勾勾地凝視著弗洛瓦德。
「你、你連我的馬屁都要拍……你到底有什麼企圖?」
「我只是說真心話而已……」
「騙人!你對我這麼客氣，一定是有什麼企圖!我可不會被你騙的!因為我根本就不相信你。」
弗洛瓦德聽到這一席話，依然面不改色。
「是嗎?就算不獲您的信任，我也完全不在乎啊。」
「啊，真是受夠了，你就是這一點會氣死人。完全搞不懂你在想什麼……」
「我也覺得你的這一點特質，正是帶領這個國家軍隊的才能。」
弗洛瓦德語出突然，克勞聞言，瞪大了眼睛。
「啊?這一點?……」
「我是說，你那種讓人難以置信的單純思考性，這點特質造就了你的魅力，使得士兵們都願意追隨你。我就沒辦法做到。你才能把這個國家的軍隊……」
克勞打斷他的話。
「你在取笑我?!」
「不，我是在誇讚……」
「聽起來哪裡像在誇讚啊?!」
克勞怒吼道。
弗洛瓦德聞言，感到很困惑似的微微地歪著頭，宛如思索著該選用什麼措詞般深思了一會兒之後……
「……唔，不管你怎麼解讀，我還是覺得都無所謂。」
「看我不宰了你這個……」
西昂此時阻止了終於大發雷霆的克勞。
「好、好，到此為止。真是的，你們怎麼一碰面就吵個沒完沒了，真是不對盤啊。」
插圖043
他苦笑地說。克勞帶著不悅的表情說：
「有人跟這傢伙對盤的嗎?」
西昂聞言，瞬間思索了一下，然而……
「……唔，此事就暫且不談了……對了，克勞。你來找我又只是為了發那些牢騷嗎?我應該問，你來發了那麼多牢騷，到底有沒有認真給我做事?」
瞬間，克勞皺起了眉頭，然後突然露出笑容：
「…………當、當然有努力啊。關、關於文件的工作，我已叫我的手下休斯幫忙……」
可是西昂卻驚愕地打斷了他的話。
「事實上你一定都推給他了，對不對?真是的，看你每天都來吵我，還以為你已經很熟悉工作了……」
「怎麼可能熟悉啦!打進入軍部之後，就是這樣啊!我一直都是把文書工作交給別人做的呀!」
他帶著完全忘了剛才的事情似的表情說。
西昂聞言。
「你對這件事很引以為傲嗎?」
可是，克勞此時突然換上正經的表情。
「可是，他人不喜歡做的危險任務就是我的責任了。你應該也知道吧?我不喜歡我以外的人丟了性命。我更討厭自己躲在安全的地方，眼睜睜看著別人送死。我是適合上到前線的人……關於這件事，我想問你……路克現在在做什麼?跟你一起為革命而戰的那小子，頂著上士的頭銜在國外晃蕩什麼……你對路克那小子下了什麼命令?」
西昂聞言只是聳聳肩。
「沒什麼啊。我把路克交給米勒了。」
他這樣說。其實他並沒有說謊。不過，他倒是對米勒下了某些該下的命令……
於是克勞又問：
「搞什麼?是連我都不能說的機密任務嗎?」
說完，那對銳利的眼睛瞇得更細了。就像瞄準獵物的老鷹一般。
「在目前這種情勢下，讓路克那樣的人到國外去……這麼說來，是佳斯塔克嗎?你派路克到那個國家去做內部偵查……對不對?」
好敏銳的心思。
西昂差一點就驚呼出聲。
弗洛瓦德剛才才拿克勞的單純開玩笑，然而……以現在的情況看來，他絕對沒有那麼簡單。不，其實他應該比任何人都聰明、機警。
經歷過那麼多局勢、那麼多戰場、那麼多危急的狀況，他卻得以存活下來，締造了最優秀的戰果。
他不是那麼單純的。
克勞提到的佳斯塔克。對目前的洛蘭德而言，那是最大的問題之一。
佳斯塔克帝國，位於梅洛利斯大陸北方之地，與位於南端的洛蘭德距離相當遙遠。
這個國家本來只是一個才剛剛立國，連名稱都鮮少為人所知的小國。
然而，這個小國目前正撼動著梅洛利斯大陸。
它已經併吞了幾個小國……而且國力和領土、軍事力量都足足高於洛蘭德五倍的北方軍事大國史特歐爾，也遭到佳斯塔克的攻掠，連番吃了不少敗仗。
據說有鑑於此，北方的各國紛紛急速增強軍備。
當然，那是距離非常遙遠的國度的事情。
火線未必會擴及洛蘭德……
然而，世界確實正在改變當中。
而且是以佳斯塔克帝國這個蕞爾小國為中心，正在快速改變當中……
此時，弗洛瓦德也凝視著西昂說道：
「原來如此。此事可不容小看啊。陛下已然派出間諜前往佳斯塔克了嗎?」
然而，西昂卻搖了搖頭。
「不，路克並沒有前往佳斯塔克。他另有任務。」
「所以，是個秘密囉?」
可是西昂還是搖搖頭。
「不是。只不過，他的行動還沒有看到成果。而且，也不知道會得到什麼樣的結果。所以目前沒有必要讓事情曝光。」
克勞聞言，皺起眉頭……
西昂見狀問道：
「幹嘛?有事情瞞著你，讓你覺得心裡受傷嗎?」
「我的心會為這種事受到傷害嗎?」
克勞很生氣似的說。然後又問：
「我剛才不是講過了?我最討厭的事情就是看著其它人死亡，而且自己還束手無策。所以我喜歡上前線……可是，現在卻被迫老是做那些文書工作。然而路克那傢伙卻在國外執行極機密的任務?你太卑鄙了吧……我呢?難道就沒有什麼極機密的任務可以交給我的嗎?」
他這樣說道……西昂聞言笑了。
「你……是當真的嗎?像你這樣的人怎麼可能做得來什麼極機密的任務呢?」
「啊?!什麼意思?要說機密行動，我在革命的時候好歹也執行過幾次……」
可是西昂卻頂著愕然的表情說：
「不，我不是這個意思……我指的是，因為你名聲太過響亮，所以沒辦法做這種事。紅手指克勞-克洛姆……在一場又一場的戰役當中，因為雙手被敵人濺灑的血水給染紅，而被冠上這個稱號……你的名號對其他國家的人而言，可是可怕到被人拿來跟洛蘭德的魔法騎士團相提並論的哦?你認為這樣的名人能夠進行機密行動嗎?」
克勞聞言，眉頭真是皺得不能再皺了。
「唔……」
他呻吟道。可是西昂又繼續說道：
「就算路克在革命時期建立了許多功勳，但目前還只是上士這樣的低階地位。拿你和在其它國家幾乎沒有任何知名度可言的路克相較之下，誰比較適合勝任極機密任務當然是不言可喻吧?你只要乖乖地穩坐元帥的寶座就好了。你的響亮名號愈是轟動其它各國，你率領本國的軍部就愈有意義。啊，順便告訴你，這一番話可是在誇讚你哦!」
克勞一聽，表情更是不悅地扭曲了……
「……那我的佳斯塔克之行呢?」
「哪有可能?」
西昂帶著驚愕的表情回道。
此時弗洛瓦德說：
「但是，就算元帥閣下不適合前往，還是有必要派遣某個人，而且是足堪信任的人潛入佳斯塔克帝國。而且要及早……」
西昂點點頭說：
「嗯，說得是。不過，更重要的是要先錄用優秀的人才。許多有能力的貴族們死了，之前被流放的優秀人士才剛剛開始有了動作。如果不儘快網羅這些人，這個國家將沒有前途而言。現在不管我們錄用什麼人，相信貴族們也不會有任何反彈吧……這也是那場肅清行動所帶來的效果。」
西昂說完，克勞露出不悅的表情……
可是，執行肅清行動的弗洛瓦德卻說：
「話雖如此，卻也有不良的影響。首先，由於那一次的肅清行動，使得外國對陛下的評價下降了。鎮壓艾斯塔布爾，殺害貴族們，以強勢的作法穩定國勢……陛下給外人的印象是，洛蘭德的新國王攻擊性強，將來恐怕會一口氣攻掠其它國家。
再說，陛下藉由克洛姆元帥閣下，拉攏他善意禮遇的艾斯塔布爾公主娜亞-安。而成功鎮壓的艾斯塔布爾的貴族們……他們也可能會對陛下此次所採取的強勢行動心生畏怯，恐有再度掀起叛亂之虞。」
克勞一聽。
「什麼意思?這麼說來，壞處不是比較多嗎?是你擅自決定，殺紅了眼……」
然而弗洛瓦德卻說：
「可是，就算冒著這種危險，還是有必要將反國王派貴族們的勢力根源就此剷除。為了讓這個國家重新站穩腳步，這是不可避免的事情。而且……」
這時，西昂接著說：
「為了對抗開始急速變化的世界……吧?以目前洛蘭德的國力而言，不要說尼爾法或魯納了，我們確實也沒有能力跟其它的強國對峙。那場肅清行動說起來是很讓人產生反感，但是，確實是有其必要性的，克勞。目前，貴族們已無力對抗我們。今後，這個國家將會有重
大的轉變。首先是法條的變更。我們要廢除只禮遇貴族們的法條，然後召集國內所有有能力的人。其中最值得期待的……也許是艾斯塔布爾的人們吧?他們比突然開始上門來逢迎拍馬的洛蘭德的貴族們更值得期待。」
克勞聞言也點點頭。
「嗯，或許是吧。上次在鎮壓艾斯塔布爾時，交過那一次手就知道了……他們可是經過相當訓練的。只要用心尋找，應該多多少少會找得到有實力的人吧。」
「就是這樣，克勞，今後你要多加一項工作，那就是負責錄用艾斯塔布爾的人才。你即刻前往艾斯塔布爾的領地之內，提拔你覺得有潛力的人。」
可是克勞卻說：
「不，目前來說還有點勉強吧?目前他們是因為軍隊被打散才安分守己……萬一軍力再度整合，誰也不曉得他們何時會再發動叛亂……他們的愛國心是如此地強烈。而且擁有高度的忠誠心，愈是優秀的人就愈是如此。我不認為把這些人拔擢到洛蘭德的高層，就可以讓他們適得其職。一有差池，也有可能使得洛蘭德從內部崩毀……」
可是，西昂卻凝視著克勞。
「所以才要拜託你啊。拜託跟獲得艾斯塔布爾人民大力支持的艾斯塔布爾前公主，娜亞-安殿工父情甚篤的你。」
瞬間，表情從克勞的臉上消失。
「…………你是要我利用娜亞嗎?」
「不想嗎?」
「那還用說!」
克勞瞪著西昂怒吼道：
「……你應該也知道啊?!就算不利用她，她也已經很辛苦了。她因為那邊那個不知道在想什麼的傢伙的策略，搞得同伴都被殺了，可是為了拯救人民，她寧願自己犧牲……她可是抱著被譴責為背叛者的覺悟，來到洛蘭德的呀?而且，她也不過才十七歲。她總是笑容滿面，一副不在乎的樣子，事實上……她畢竟還是個小姑娘啊。隻身一人來到敵國境內……她怎麼可能會好過。
然而，艾斯塔布爾的人民和貴族們卻又把復興王國的美夢託付在她身上。所以兩國才能享有現在的和平景象。艾斯塔布爾之所以不興風作浪，就是因為娜亞在這座城裡的關係。可是你現在企圖要做的事……」
克勞的眼中燃著熊熊的怒火。
憤怒和失望……
儘管如此，西昂仍然定定地看著他的眼睛，點點頭說：
「沒錯。我想做的事情，就是要她背負更多的背叛者的污名。我要透過安殿下的推薦，從艾斯塔布爾的軍部當中錄用優秀的人才。現在已經解體的艾斯塔布爾的軍隊，不再為復興艾斯塔布爾而存在，而是要編入洛蘭德的軍隊當中。而且是在安殿下的指揮之下……這就意味著，事實上，復興艾斯塔布爾將是不可能的事情了。安殿下可能會遭到指責，說她出賣祖國給洛蘭德。可是，那又怎樣?難道只為了提升安殿下的名聲，就解放艾斯塔布爾的士兵，讓他們復興國家嗎?」
「不是，那個……」
可是，西昂打斷了他的話。
「克勞，這可不是遊戲啊。只要我身為國王的一天，艾斯塔布爾就不可能復興。我可以如此斷言。只要我還是這個國家的國王，我就絕對不會讓艾斯塔布爾復興。但是，為了要拉攏艾斯塔布爾，我無論如何都必須得到她的協助……」
這時，他的目光從克勞的身上移開，望向克勞的背後。
望向出現在克勞背後的人物身上……
然後西昂微微地提高了聲音：
「不，如果說協助這樣的說法太矯情的話……那讓我換一種說法吧!我想儘快可以利用艾靳塔布爾的力量。不過，我之所以這樣做，都是為了減少犧牲者，就算只能減少一個人也好。為了減少洛蘭德人民的犧牲，哪怕只是一個人……」
說到這裡，一個澄澈而柔和的女人聲音從大廳的門口響起：
「陛下所言的洛蘭德人民，也包括我們艾斯塔布爾的人民嗎?」
克勞聞聲，驚慌地回頭看著背後。於是他看到……
一個擁有洛蘭德帝國境內，鮮少看到的深藍色長髮的美女。
她有著一對凜然的藍色眼睛，和溫和的美貌。散發出高雅氣質的聰慧眼神當中，棲著以她十七歲的年齡不該有的堅強力量。
她正是目前西昂等人話題的主角——前艾斯塔布爾公主，娜亞-安。
在艾斯塔布爾的最後一次叛亂當中，她為拿人民當人質的貴族們的失控行為感到痛心……
她被視為單槍匹馬打倒貴族們，經由投降的談判，成功地將損傷降到最小，拯救了人民的救國英雄。
是被當成洛蘭德的貴族，迎回洛蘭德境內的才女……
表面上是這樣的經歷……
然而，事實卻不然。
她保護人質不受到弗洛瓦德對艾斯塔布爾所進行的各種計謀的傷害，明知會遭受眾多責難，卻為了守護人民，而成為洛蘭德的貴族。
也因此，她現在的表情是再嚴肅不過的。
她定定地凝視著西昂。
「請回答我，陛下。陛下想要保護的洛蘭德人民，也包括艾斯塔布爾的人民嗎?」
西昂用力地點點頭，回答道：
「那是當然的，安殿下。我既然說艾斯塔布爾不可能復興，那就表示艾斯塔布爾不會成為我的敵人。你們是我非常重視的子民。」
然而，娜亞的眼神依然目不轉睛地看著西昂。一邊朝著他走近，一邊說道：
「您要我相信您這番話?您曾經不只拿艾斯塔布爾的人民，甚至也拿自己國家洛蘭德的人民為人質……」
此時，弗洛瓦德插嘴說：
「不，那是我個人擅自……」
然而，西昂卻打斷他的話。
「夠了，弗洛瓦德。她說的是事實。就算是你擅自決定的事情，洛蘭德對艾斯塔布爾所做的事，那是身為洛蘭德國王的我的責任。
但是，如果可能的話，我還是希望妳能相信我的真誠。相信我想保護艾斯塔布爾的人民的心情……相信我不想更讓兩國之間發生任何爭鬥的心情。就算妳不相信，之前也已經造成太多的犧牲了。經歷長年的戰亂，我們兩國都已經失去了正常的作為。」
說完，西昂宛如回想起遙遠往事般的閉上雙眼。然後說：
「安殿下。以前我有一個叫姬法-諾爾斯的同伴。那也是我還沒有當上國王很久之前的事情。總之，我的同伴當中有一個叫姬法的女孩子……她是一個活潑而聰明的孩子。她愛戀著我另一個同伴……我好喜歡看著『他』和姬法，以及同伴們的笑容。即使置身於戰亂不休的洛蘭德，大家還是能夠找到樂趣，看似過得很幸福……我跟他們在一起時，就會忘記許多煩惱……」
西昂說著，發現自己臉上露出淡淡的微笑。
他想起以前那些同伴們的身影。
姬法、萊納、泰爾、湯尼、法露……他想起和那些同伴們一起生活的日子……
西昂繼續說道：
「當時……我是這樣想的，也許繼續過這種日子也不錯……也許這個國家沒有必要做任何改變。只有我像個傻瓜一樣苦惱著，想著，這個腐敗的國家一定要改變才行……事實上也許根本沒有那個必要吧?也許大家都不想要改變吧?我是這樣想的。當時我們真的笑得很快樂，快樂到讓我產生了這種想法。因為我非常珍惜的同伴們都笑得如此地快樂，所以……哪有需要改變什麼?我這樣想。因為大家各自找到幸福，笑得這麼開懷。既然如此，我只要能夠保護眼前看得到的那些笑容……那不就夠了嗎?只要我有保護同伴們的力量，那就夠了……我是這樣想的。然而……」
這時他睜開了眼，與站在克勞旁邊的娜亞兩目相望……
「……同伴們幾乎都死了。因為姬法-諾爾斯的背叛。不，應該說曾經是艾斯塔布爾的間諜，姬法的背叛……」
娜亞聞言，露出訝異的表情。
「那麼，陛下憎恨著艾斯塔布爾的人……」
然而西昂卻搖搖頭。
「怎麼可能?姬法現在仍然是我重要的同伴。雖然她現在在遙遠的距離之外……對我而言，她仍是我很重要的同伴，這件事情並沒有改變。同伴死因或許確實是因為她的背叛所造成。然而，她也是無奈被迫的。她和她的姊妹三個人，被當成間諜從艾斯塔布爾送到洛蘭德來……然而姊姊卻被洛蘭德的魔法騎士團所殺，妹妹被抓去當人質……她成了雙面間諜。
她總是擔心妹妹會被殺……於是，她奉洛蘭德的貴族……不，奉我的兄弟們的命令，為了殺死對我那些兄弟們而言是個阻礙的我，而且也為了瞞過艾斯塔布爾的士兵，她不得不有所行動。可是，我不認為她當時珍惜同伴的心情是假的。她總是跟我們一起歡笑……我不認為她那張笑臉是騙人的。
她背叛了祖國，也背叛了曾經是同伴的我們……我相信她一定有好幾次都想跟我們求救。雖然她一直都帶著笑容，但是我相信她一定想求救。可是我……竟然沒有發現!!而且她妹妹早就被殺了。她哭著背叛了我們，害同伴被殺，加上連妹妹也遭到殺害……
腐敗了……這個國家已經腐敗到極點了。卑劣的貴族，還有我那低俗的父王……瘋狂的戰爭……所以，艾斯塔布爾不會復興了。我………………」
說到這裡，西昂停頓了一下，然後說：
「…………不，只要我還是國王的一天，我絕不再讓洛蘭德和艾斯塔布爾發生任何紛爭。對我而言，艾斯塔布爾的人民也是我想要保護的人之一。所以，我希望得到妳的協助。為了保護這個國家免受今後將會發生的動亂……免受外敵的侵略……我想要得到你們艾斯塔布爾的協助，安殿下。」
這時，西昂對著娜亞深深地低下頭去。
「這樣可以得到妳的信任嗎?」
他這樣說。娜亞見狀，驚慌失措地說：
「請別這樣……陛下如此大禮……而且是當著您的部下克洛姆元帥和弗洛瓦德中將的面這樣做……我沒有所謂的接不接受的問題。我非常能理解陛下的心情。如果可以略盡棉薄之力，我願全力以赴。」
西昂聞言，抬起頭來。
「……如此一來，妳將會成為背叛者……」
可是娜亞卻露出微笑。
「我早就被冠上這個罪名了。而且，當我覺得很難過時，克洛姆元帥一定會像剛才那樣極力地庇護我，所以……」
克勞聞言，苦著臉。
「咦?……原來妳打一開始就聽到了?」
娜亞一聽，笑得更開懷，凝視著克勞說：
「誰叫元帥的聲音那麼大……」
然後她再度轉向西昂。
「陛下，請您放心。我會把艾斯塔布爾的精英介紹給克洛姆元帥。」
西昂聞言笑了。
「那就有勞妳了。」
他這樣說。
而且他相信，只要娜亞肯出面，一定沒有問題的。
她既聰明又堅強……
而且……
她看著克勞時，映在她眼中的光采……
只要這兩個人一起行動，一定不會有問題的，他這樣想。如果洛蘭德的元帥和艾斯塔布爾的公主可以維持如此融洽的感情的話……
兩國的關係一定可以順利改善。
西昂笑著說：
「唔，事情就是這樣，克勞。今後艾斯塔布爾的軍隊也將被統合，洛蘭德的軍力將會增加。到時候，身為元帥的你的工作量也會大幅地增加……」
克勞一聽慌了。
「啊?等、等一下……事情怎麼會變成這樣啦?這太勉強了。如果我還要比現在更忙的話，我可會死的!話又說回來，其它的貴族元帥們都沒啥事好做啊……」
西昂聞言點點頭，然後轉向娜亞。
「所以，為了不讓克勞早死，能不能請妳從艾斯塔布爾那邊推薦妳能信任，而且優秀的人才給我們?因為我打算讓艾斯塔布爾的人擔任這個國家的第四名元帥。」
西昂說完話的瞬間，娜亞露出驚愕的表情。
「啊……元、元帥嗎?讓艾斯塔布爾的人?」
西昂很乾脆地點點頭。
「嗯。克勞，你有異議嗎?」
可是克勞卻搖搖頭，不知道為什麼，看起來還挺樂的。
「不，要是可以把我的工作分一半給那傢伙的話，我當然不會有任何異議。」
娜亞聽了，仍然一臉不敢置信。
「可、可是……」
不過西昂卻打斷了她的話。
「這已就此定案。我要讓艾斯塔布爾的人，還有之前一直受到欺壓凌虐的洛蘭德的優秀人才，擔任洛蘭德軍隊裡的重要職務。想要有所行動，就只有趁貴族還不敢蠢動的現在吧?所以，已經沒有多少時間了。趕快進行這件事。你們兩個人現在立刻前往艾斯塔布爾境內。」
於是克勞盈盈笑著說：
「是。既然事情已經變成這樣，那我們趕快走吧，娜亞。西昂，你真是的，你想的事情總是這麼有趣……」
他一邊說，一邊拉著娜亞的手臂，作勢要離開大廳。娜亞見狀，急慌慌地說：
「等、等一下，元帥……怎麼會……」
可是克勞不予理會。
「有什麼關係?那小子既然都這麼說了，那就錯不了的。那麼，西昂，我們走囉?我會帶回一大堆人，到時你可別太過驚訝哦?到時候，我就把元帥的工作交給他們，我要到佳斯塔克去。」
他這樣說道，就強行帶著娜亞離開了。
西昂見狀一邊苦笑著，一邊轉向弗洛瓦德。
「那傢伙是不是真的以為自己可以辭掉元帥的工作?」
可是弗洛瓦德沒有回答，只是凝視著西昂。
「……剛才的話是當真的嗎?」
「嗯?什麼話?」
「關於讓艾斯塔布爾的人擔任軍部元帥的話。你不覺得時機過早嗎?讓艾斯塔布爾的人擔任洛蘭德的將校職務……確實是能有效地抑制今後艾斯塔布爾的叛亂。但是，位居軍部的頂尖高層，賦與的權力是否有點過大了……」
可是西昂卻搖搖頭。
「你不也說過嗎?你說我們已經沒有時間了。為了保護我們的國家不受大國史特歐爾，還有擁有足以殲滅該國的強大力量的佳斯塔克，以及其它列強的侵略，我們需要力量。洛蘭德需要蓄積力量。而且必須在短時間之內完成。我們要變成一個更強的國家、更富裕的國家。頒布修正可以讓人們擁有積極進取意念的法條……我們要變成一個每個人都可以笑著生活的國家。如果在受到其它國家侵略之前，這個國家可以變成這個樣子的話……我們就贏了。到時候，就算不打仗……」
弗洛瓦德聞言，眼神銳利了起來。
「……只要我們國家的結構穩固，就足以侵略其它國家……當優秀的人才都眾集到這個國家之後，其它國家自然就會從內部開始瓦解。原來如此。徹底將損害減少到最低限度……這是你的選擇嗎?」
「你不認同嗎?」
弗洛瓦德搖了搖頭。
「不，將損害減少到最低限度……話雖如此，但是陛下知道，如果有必要的話，還是得冒著某些危險。讓艾斯塔布爾的人位居元帥之位，如果運作得宜的話，將會顯現出莫大的效果。這個事實確實有利得足以讓我們擁有足夠的實力去侵略他國……」
沒有錯。
讓艾斯塔布爾的人坐上洛蘭德的元帥寶座，就有如此之大的價值。
它象徵著——其它國家的人也可以成為洛蘭德的元帥，而且是連敗給洛蘭德的國家、戰敗國的人都可以……
這個事實將會削減他國軍隊的戰意。就算打了敗仗，洛蘭德也會以公平的態度接納。如果輸了，只要是輸給洛蘭德，也許會有和平的日子在前方等著。
就算輸了……
如果是為洛蘭德，也許有一戰的價值……
如果能讓其它國家的軍隊產生這種想法的話，哪怕只是一瞬間，那洛蘭德就贏了。
可是……
弗洛瓦德繼續說道：
「陛工讓艾斯塔布爾的人坐上這個國家的元帥寶座，萬一這個人企圖發動叛亂的話，就毫不猶豫地加以格殺……您是下得了這種決心的人。以最短的路徑前進位霸之路。極力將損害的程度控制在最低的狀況下……如果為了拯救大我，小我便能割捨。陛下是下得了這種決心的人。既然如此，我就謹遵陛下的命令吧。我……想前往魯納帝國一趟。」
西昂聞言，凝視著弗洛瓦德。
「前往魯納?」
「是的。要建立一個陛下心中所描繪的理想國家，恐怕還要花上一些時間吧?我要將一根牽制的釘子打進魯納，好多賺取一些時間。」
西昂聞言點點頭。
「我們目前確實是不宜和鄰國尼爾法王國，或魯納帝國起紛爭。我當上國王之後，雖然曾經前往尼爾法訪問，建立起友好關係，可是……和魯納的同盟關係是前任國王所締結的……我想是有必要再度去確認對方的心意，不過……」
弗洛瓦德接著西昂的話說道：
「而且，據我所殺掉的史特亞利德公爵的說詞，貴族們好像是借用魯納之力，企圖謀殺陛下的。這項行動是出自哪些魯納的貴族，那些貴族又擁有多少實力……抑或是，這根本就是魯納國王在暗中操弄……這些事我們皆不得而知。不過，我們必須讓他們知道，如果他們膽敢於此時對洛蘭德出手，是要付出相當高的代價。」
可是，西昂聞言卻好像想到什麼事般，微微地沉思了一下道：
「這可是個相當危險的工作啊。一個不小心，可沒有全身而退的保證哦?」
於是弗洛瓦德說：
「只要陛下性命無虞，洛蘭德就不會有任何不便……」
西昂立刻打斷了他的話，道：
「我剛才不是說過了嗎?這個國家還需要你。如果你現在死了，我會很傷腦筋。」
弗洛瓦德一聽，瞬間露出驚訝的表情。
然後——
「…………此話在下謹記在心。」
說著，他將手抵在胸前，低下頭去。
西昂見狀，笑著點點頭。
「嗯，那就好好記著吧。那麼，你就前往魯納……還有……」
此時。
「陛下。希爾威爾特家按照您的要求，請求謁見。」
一個有別于娜亞，聲音聽起來十分沉穩而清澈的女聲，在大廳的門口響起……
弗洛瓦德聞言回過頭。
「希爾威爾特……?如果我記得沒錯，這是被認同能和劍道一族相提並論，武藝實力高超，擁有悠久歷史的貴族世家……我聽說該名門因為不獲前任國王賞識而被流放到偏遠之地……」
這時，聲音的主人現身了。
挺直的背脊，整齊地綁在後頭的黑色頭髮。年齡也許比西昂大一點……可能才剛過二十歲左右吧?可是，她全身上下卻散發出那樣的年紀罕見的風格。
充滿自信的笑容，沉穩又銳利的雙眸。一舉一動都強烈地吸引他人的目光。
細瘦的身體包裹著一身像是黑色的套裝，卻又到處都以硬質鎧甲似的東西所組合而成的特殊衣服……
背後扛著一把刀身裸露的巨大長槍。
本來法條規定，沒有人可以帶著武器進入國王大廳……她卻面不改色地帶著長槍而來。然而，雖然帶著武器，卻又屈膝跪在大廳的入口……
「臣未能及時前來請安，懇請見諒。西昂-阿斯塔爾陛下，恭喜您即位。」
西昂聞言露出笑容。
「我等妳好久了。如果我記得沒錯，妳是……長槍一族……希爾威爾特家目前的當家，蒂露娜薇絲特-希爾威爾特吧?」
女子保持跪拜的姿勢說：
「是，請陛下稱蒂露即可。」
西昂點點頭說：
「那麼，蒂露。我等妳很久了。怎麼樣?被前任國王流放到偏遠之地數年……期間，你們是不是努力琢磨，實力比以前更強了?」
蒂露聞言抬起頭來……然後，宛如凝視著大廳的某個地方……某個遙遠角落似的道：
「當然。目前我們的實力已經不亞於守護陛下的艾利斯家……所以，臣也把槍帶來了……」
西昂聞言，也露出笑容。
「路西爾，你聽到了吧?」
但是沒有人回答。
西昂聳聳肩說：
「算了，就算你不回答……」
然後他凝視著蒂露說：
「那麼，展現妳的實力讓我看看吧。」
於是蒂露輕輕地笑了。
「原來如此。這樣的器量，這樣的膽識……洛蘭德真的誕生了一位好國王……路西爾，我非常能理解你選擇他的理由了。那麼……」
瞬間，她的身體往上一彈。
巨大的長槍一彎。
她以猛烈的氣勢採取了行動。
一口氣縮短了和西昂之間的距離，將槍身筆直地往前一伸——
然而……
「蒂露，妳還是太慢了。」
突然，她的背後出現了一個男人。
金色的頭髮，還有端整得不像人類會有的俊逸容貌。緊閉的雙眼。
一個美絕的男子。
插圖055
不是人類該有的，甚至可以說會讓人產生某種異樣感的詭異之美……
他將兩手一伸，宛如要從背後抱住蒂露似的，徐緩地壓制住長槍。
臉上露出笑容……
「還不行。妳的槍還刺不到我……」
他好似要吻上蒂露的耳朵般，輕聲呢喃道。動作之安靜就好像他打一開始就在那邊一樣。
不，他確實是在。
這個男子……世代負責護衛洛蘭德國王的任務，劍道一族艾利斯家的主人，路西爾-艾利斯，打一開始就在那裡……
可是，因為這個男人不想被人看見，竟然也就無人能見到他的身影。
對這個男人而言，就只是這樣。
完全消弭氣息……
他甚至就從人們的意識當中消失……
簡直就是個怪物。
任何時候，路西爾看起來都是具有壓倒性威力的怪物。照說蒂露不應該有足夠的力氣與這種怪物對戰的，然而……
蒂露說：
「你這種輕敵態度，是導致你這次敗北的因素……」
說著，她用力地抓住路西爾的手臂。
瞬間。
兩個和蒂露非常神似的男子從路西爾的背後刺出長槍，一口氣緊逼而來……
「死吧!路西爾-艾利斯!!」
男人們大叫。
好猛烈的速度。他們的動作應該遠遠地凌駕被譽為這個國家最強的士兵——魔法騎士團的威力吧?
然而，路西爾頭也不回。
不，他甚至不把對方當一回事一樣。
他只是輕輕地笑著，然後再度把唇靠上蒂露的耳邊……
「喲，是妳的弟弟們嗎?好讓人刮目相看的動作啊。瞧我的……」
剎那間。
大廳里充塞了一股巨大的氣息。
之前完全不存在的氣息急速地擴散開來……
西昂頓時覺得喘不過氣來。
他被路西爾散發出來的強烈壓迫感給壓得說不出話來。
那根本就不像是人類所散發出來的氣息。
野獸……
不，不是野獸那麼簡單。
是惡魔……
惡魔低語著：
「…………『那個』可以打壞嗎?」
瞬間，蒂露的臉孔扭曲了。
然後——
「……啊、唔……住、住手!韋恩!西爾!」
她大叫。
蒂露的兩個弟弟們對她的聲音立刻有了反應，在長槍刺向路西爾之前，適時地住了手……
可是，反倒是作勢要攻擊別人的這兩個男子蒼白著臉。他們全身汗水直淋，臉上露出因為恐懼而畏怯的表情……
路西爾見狀，喜孜孜地笑了。
「恭喜兩位撿回了一條命。蒂露，真是正確的判斷啊。妳確實比以前強悍多了。弟弟們也挺優秀的。唔，不過還是不及我的妹妹……值得參考嗎?西昂。」
西昂聞言點點頭。
「嗯。我已經知道他們都是非常優秀的人了……」
才說完，路西爾的身影再度淡化了。
「那就好。我尤其喜歡蒂露。我相信她一定能幫上你很多忙吧?你們就好好相處吧。」
說著，他的身影便完全消失了。
西昂目送著這個異樣。在他已經見怪不怪的景象消失之後，他道：
「原來你們是舊識啊?」
站在蒂露背後，長得和蒂露非常神似，被稱為西爾的黑髮青年很快搶道：
「才不是舊識!誰跟那種使用性能比長槍低劣的劍，卻自稱最強的人的低俗之輩……」
此時蒂露卻制止了他。
「住口，西爾!記住你站在陛下面前。」
「啊，唔……對、對不起，姊……」
可是，一旁那個看起來比西爾年長一些，被稱為韋恩的男子又制止了他。
「不是姊姊，西爾。是主人。」
「是、是的，姊……主人。對不起。」
蒂露見狀，有點無奈似的微低著頭。
「讓陛下看到這不光彩的一幕……弟弟西爾還尚未成熟……」
可是西昂卻帶著苦笑說：
「尚未成熟，卻有那樣敏捷的動作……真是厲害啊。我非常了解你們的能力了。那麼，關於剛才提到的事情……路西爾跟妳是?」
蒂露一聽，露出有點困擾的表情。
「……以前我們曾經交手過一次。呃，那是我才十二歲時的事情……」
結果呢?
西昂不想問。
結果否言可喻。
劍道一族艾利斯家……
可是，現在路西爾甚至連劍都不用。不
但如此，西昂甚至都還沒看過路西爾使劍的樣子。
不管出現多麼強大的敵人，他都只是微微地搖搖手……敵人的頭顱就和身體分離，在半空中飛舞。
蒂露說：
「姑且不說我弟弟他們……我們希爾威爾特一族的人們怎麼想，對我而言，路西爾大人一直是我努力學習的目標……」
她這樣說。
嗯，也許這亦是很理所當然的事情。
有志習武之人只要見過路西爾，大概就只會出現兩種人吧?不是崇拜他，要不就是對他心存恐懼?
然而，從路西爾的作戰方式來看，他好像比較喜歡別人對他產生懼怕之心……
西昂說：
「唔……路西爾是妳學習的目標啊……但是，這可傷腦筋了。如果我四周儘是圍繞著像那樣的怪物，我會喘不過氣來的。」
蒂露一聽，面露微笑。
「請放心……我是永遠走不到他那種境界的……」
不知道為什麼，她竟然喜孜孜地這樣說。
而聽到她這一番話，站在她背後，被稱為西爾的那個弟弟卻懊惱地皺起眉頭，一旁的韋恩則帶著淡然而沉穩的表情。
看來西爾真的是一個還不成熟的人，而且極度地討厭艾利斯家。
這倒是挺有趣的……
此時，西昂突然露出宛如想到新的惡作劇手法般，頑皮少年的表情。
「啊……我又～～想到一個讓那傢伙討厭我的事情了……」
他輕聲地說。蒂露聞言抬起頭來。
「啊?請問，是什麼事?」
可是，西昂卻驚慌地搖著頭。
「啊，沒有，沒什麼。不關這件事。倒是……我非常清楚你們的能力了。我跟前任的國王不一樣，愈是優秀的人，我愈是要充分借用長才……各位有這種覺悟嗎?」
一聽，蒂露還有韋恩、西爾再度屈膝在地。
「是。希爾威爾特家一直期盼有這樣的主子。」
西昂聞言點點頭。
「那就把頭抬起來吧。現在已經沒有時間淨做一些形式上的寒喧了。今後將會非常忙祿。」
時間真的已經所剩不多了。
要網羅散布在國內的優秀人才。
也要獲得不只是艾斯塔布爾的軍隊，還有艾斯塔布爾全國人民的支持。
加上統制至今神龍見首不見尾，在洛蘭德的黑暗處蠢動的貴族們……
現在必須全面修改單方面禮遇那些貴族們的制度和法條。
必須從根本改變這個家才行。
而且必須在他國侵攻之前。
在洛蘭德被捲入動亂之前。
而事前的準備工作，光是在國內就有多到數不清的事情要做……
還要讓其它國家對洛蘭德的改變刮目相看。
此時，西昂看著一直在場觀戰的弗洛瓦德……
於是，弗洛瓦德似乎已經明白西昂的想法似的點點頭。
「在下認為這是個很好的想法。那麼，我……也該開始準備前往魯納了吧?」
說著，他再度對西昂行了一個禮，離開了大廳。
目送他離去之後——
「那麼，立刻開始吧?」
說著，西昂再度看著蒂露，還有希爾威爾特兄弟們。
「今後我打算派你們到外國去執行任務。選擇你們的首要理由，當然是我相信你們的高度能力。但是我覺得你們適任的真正理由，是你們不會使用魔法。就算你們在國外被抓，也不會把本國的魔法秘密泄漏出去……反過來說，如果你們被抓去當人質，我也不會解救你們。我不但讓別的國家看出我們的弱點。」
聞言，蒂露微微地抬起頭來。
「原來如此。那個國家……跟我們洛蘭德帝國將會開啟戰爭嗎?」
戰爭……
西昂的眼神微微瞇細了。
「……或許會變成這樣吧?雖然我並不希望有這樣的演變。」
世界已經開始朝著那個方向變動了。
雖然沒有人這樣期望……
世界卻正朝著那個方向前進。
而且……
已經無路可逃了。
西昂再度凝視著蒂露。
「你們知道一個叫佳斯塔克的國家嗎?」
他這樣問道。
奔馳在森林中被開闢出來的道路上。
一條實在算不上經過整頓、凹凸不平的道路。
馬車現在仍然以幾乎要整車翻覆的猛烈速度，持續往前飛馳著。
背後有武裝的士兵們怒吼著。
「等一下!」
「宰了你們!!」
「趕快停下來!!」
「老子要把你們給大卸八塊!」
士兵們一邊狂叫著，一邊騎著馬追趕……
好扣人心弦的一幕。
馬車奮力地跑著，以免讓殺氣騰騰的男人們給逮住。
馬車上頭——駕駛座上坐著萊納-龍特。
他一邊揮舞著馬鞭，一邊輕聲地呻吟道：
「……唔，可惡……」
今天他臉上很難得地有著嚴肅的表情。
平常總是雜亂不堪的黑髮現在在強風的吹襲下，根本看不出到底有沒有梳整過。
往常始終讓人感受不出幹勁的高瘦身軀，現在也一邊努力地保持平衡、避免從馬車上掉落，一邊努力地操控著馬……
吊兒郎當地穿在身上的衣服是……只有被譽為最強的洛蘭德帝國魔法騎士團才能穿戴的，以白色的鎧甲和長袍組合而成的特殊戰鬥服。
這樣的搭配使得他整個人看起來顯得很奇怪……
最重要的是他那對黑色的眼睛。
平常總是帶著濃濃的睡意、顯得松垮不堪的眼睛，今天卻睜得老大，而且還濕潤潤地含著淚水……
然後那對眼睛一點一點地瞇細了。前一秒鐘才看到他露出好像苦惱著什麼事情似的表情，下一瞬間，卻又發現一滴淚水從那對眼睛當中滴落……
他說道：
「…………啊……我、我已經不行了……好想睡覺……不對，我根本就是已經睡著了。我可以睡嗎?當然不可能了……我們一邊不停地換馬匹，一邊持續跑了四十二個小時了……請問一下，如果馬匹可以換的話，至少也換一下馬夫吧?我是說真的。就算沒這樣賣力逃命，我這個人在四十二個小時當中本來就得睡足四十二個小時才夠的呀?可是……啊，我真的不行了。風壓使得我的眼睛……眼睛……睡……啊……呼……晚安。」
只見萊納頂著幸福的表情，閉上眼，就要前往夢世界當中旅行去了……
瞬間!
「開車禁止打瞌睡!」
隨著一個聲音響起，一把劍從馬車當中朝著他飛出來，狠狠地撞擊在萊納的背上。
隨即劍身又用力一推……
「哇?!餵、餵、喂喂喂喂妳開玩笑的吧?!菲莉絲!!妳剛才真的用劍刺我了嗎!!」
萊納驚慌地一躍而起，一邊閃避著刺過來的劍，一邊怒吼著。
於是，連接駕駛座和馬車的窗戶砰地一聲被打開來，一個女人探出頭來……
這個女人是一個美得讓人驚艷的美女。
一頭光澤亮麗的金色頭髮，還有一對澄澈的藍色眼眸。端整美麗得接近異常的臉孔。是一個會議人聯想起女神般的絕世美女。這個女人擁有著讓人乍看之下，不用說男人了，連女人也不禁要為之驚嘆的壓倒性美貌……
可是，這個美女卻帶著極度沒感情的表情，凝視著萊納。
「唔。沒有刺中啊?那這樣呢?」
說著，她再度以猛烈的態勢將劍刺過來……
「哇?!」
萊納趕忙閃開來。可是——
「這樣!這樣!」
女人又接二連三地把劍刺過來……
「哇!等一下，妳幹什麼?!等……哇哇哇?!」
萊納整個人在立足點不佳，全速奔馳的馬車上東倒西歪，死命地閃避劍尖。眼看著他就要從馬車上掉落了……
可是，不知道為什麼，美女卻帶著微微喜悅的表情，一次又一次地把劍刺過來……
「嘻嘻。跳吧跳吧，你這個罪孽深重的人!盡情地狂舞死亡之舞吧……」
然而，此時——
「啊～～～～這算什麼故事設定啊?!」
萊納退到劍尖刺不到，已經無路可退的地方怒吼著。可是她仍然舞動著劍，想要刺向萊納……
也許是知道沒辦法再這樣玩下去了吧，她把劍收回馬車當中，然後呼地嘆了一口氣……
「呼～～就是這樣，打瞌睡駕駛是很危……」
「妳的劍才危險咧!!」
萊納打斷她的話怒吼道。然後抱著頭，半睜著眼凝視著眼前的美女。
凝視著這個夥伴——乍看之下美麗異常，事實上卻是一個性格異常的美女菲莉絲-艾利斯。
菲莉絲又說：
「那……睡得好嗎?」
「這四十二個小時當中，我連五秒鐘也沒睡到!」
可是，她聞言卻很滿意地點點頭。
「綽綽有餘了。應該可以輕輕鬆鬆地再撐個二百個小時吧?」
萊納聞言。
「我、我會被殺……如果繼續待在這裡，我絕對!會被殺……」
他一邊不停地顫抖著一邊嘟噥道。
插圖026
但當他們這樣一來一往之際——
「喂，立刻停下馬車!」
「殺了你們!!」
「殺你們個片甲不留!!」
不斷怒吼的武裝士兵們追了上來，和萊納他們所坐的馬車並駕齊驅——
「立刻停下來!!」
「敢違抗我們就會遭到神明懲罰!!」
在後頭追趕的士兵喊道。
萊納聞言——
「啊，真是的，從剛剛就一直吵個不停。什麼神明懲罰……你們根本就不是可以拿神來說三道四的貨色……」
他頂著傭懶的表情看著士兵。
於是他發現，有四匹馬和馬車並駕齊驅。而且，騎在馬上的男人威嚇似的揮舞著劍。身上穿著的鎧甲，是用不算高級的皮革所製成。
鎧甲的胸口處有著和萊納他們所屬的洛蘭德不一樣的徽章，那是以對神的信仰為基礎繪製而成，魯納帝國特有的，女人將兩手交抱在胸前祈禱的圖案。
那個圖案看起來雖然讓人有某種神聖的感覺，然而……
奈何穿著那些鎧甲的士兵們儘是一些滿面鬍鬚，結實的肌肉好像是唯一優點的男人……
再加上——
「喝!!喂，我要殺了你哦?我真的要殺了你哦?」
他們這樣恐嚇著萊納，萊納不耐地說：
「這些傢伙是魯納的正規士兵嗎?他們是這樣講話的?看起來跟山賊沒什麼兩樣嘛!我覺得在說神明這樣那樣之前，魯納應該先從士兵的講話方式開始教育起才對……」
背後響起菲莉絲的聲音。
「嗯。他們那個樣子跟平常的你沒什麼兩樣啊。」
「我什麼時候用那種方式講話了?」
「嗯?每天晚上到街上去掠奪女人，『呵呵呵，妳再怎麼叫都沒有人會來救妳的。這裡可是隔音室呢。
不要?!不要過來!誰來救命啊!!
嘿嘿嘿。我不是說過，叫了也沒用嗎?小姐。死心吧，乖乖照我的話做。
不要啊～～』
你一次又一次地做這種事情……」
「才沒有!」
萊納立刻就頂了回去。疲累地說：
「話又說回來，我天天這樣跟妳一起旅行，為什麼會有隔音室呢……」
突然，菲莉絲僵起了臉，匆忙環視四周。
「難、難道，這輛馬車就是傳說中的隔音室?!好個深思熟慮的萊納!你把我帶到這種地方，你、你想對我怎樣!!」
她尖聲道，狠狠地瞪著萊納。
可是萊納這一次只露出疲累已極的表情……
「…………」
他已經無言以對。
於是菲莉絲——
「…………難、難道這輛馬車就是傳說中的隔音……」
「幹嘛還重複一遍!!」
「就先別胡說八道了。」
「是妳起的頭吧!!」
「別把責任推到別人身上。」
「妳、妳，以後我一定要殺……」
頓時萊納住了嘴，然後用顫抖的聲音說：
「啊，我胡說的、我胡說的。我是開玩笑的。這就是所謂的有來有往、有問有答、有言有語……我、我沒有惡意啦。所以，能不能請妳不要用劍尖刺我的背……」
兩個人持續交換著這樣的對話……
魯納的士兵見狀——
「……你、你
們膽敢小看我們!!」
也許是終於發現自己完全沒有被放在眼裡吧，士兵扯開喉嚨嘶吼著。
萊納聞言，頂著認真的表情說：
「嗯?啊，沒有小看啊。我們只是剛好針對你們講話的語氣，做了一下討論而已……」
士兵當然不能接受萊納這種說法。
「不想聽你在這裡胡說八道，趕快把你們搶走的惡魔之子交出來!」
士兵說。
惡魔之子。
萊納聞言瞇細了眼，回頭看著背後。
「菲莉絲……阿爾亞怎麼樣了?」
她說：
「還沒醒來。」
說著，她指著自己的膝蓋。萊納見狀，往馬車裡面窺探了一下。他看到一個少年，正枕著菲莉絲的膝蓋熟睡著……
他看著阿爾亞。
年紀大概六歲左右吧?是一個和萊納一樣有著黑色頭髮的少年。
而且，是被魯納的士兵稱為惡魔的少年……
阿爾亞的臉上和身體上有多處的瘀青和傷口……萊納凝視少年的眼神，變得更加深沉。
阿爾亞被視為惡魔之子。被魯納軍抓走後，一直到昨天為止，他一直受到非常人所能想像的殘酷拷問。
他全身是傷，母親被殺，而且親眼目睹父親被砍掉了腦袋……
但是，魯納的貴族看著那個景象竟然笑了。
「哪，趕快失控給我看看啊，你這個惡魔!」
他們笑著，一次又一次地痛毆這個少年。毀了他所有一切重要的東西。
少年的眼中有刻印。跟萊納那黑色眼睛當中的東西一模一樣，相同的紅色五芒星。
只要看上一眼，不管什麼形式的魔法，多麼複雜的魔法都可以瞬間理解、複製的眼睛。
被稱為「複寫眼」的眼睛。
只因為擁有這對眼睛，就被每個人排斥厭惡……被咒罵為怪物，被視為惡魔……
而當開始覺得所有的一切都已經無所謂，全然失控時……
就會製造一場大虐殺。
當事人並不想，然而卻會不自覺地殺了四周的人，殺掉所有重要的人們。
也許被稱為惡魔……是有其莫可奈何的原因的。
也許被稱為怪物，是沒辦法的事。
可是，那麼……
痛毆這樣的孩子，樂不可支地當著他的面殺死他的親人的人，就不算是惡魔嗎?
只要閉上眼，那些畫面立即就會躍現。
那些人的笑臉。
那些盡情玩弄人，從中獲得樂趣的人的笑……
那些當著他的面殺掉喜歡他、重視他的人，而從中獲得喜樂的人們的笑。
難道那些人就不是惡魔嗎?
連那些人都稱他們為惡魔……
萊納的表情頓時罩上一層陰影。
魯納的士兵依然在四周叫囂。
「你識相點，把馬車停下來!!否則，神會懲罰你們!」
萊納聞言，露出自嘲的笑容……
「咦?神的懲罰對惡魔也有效嗎?」
魯納的士兵也許為終於引起對方重視一事感到欣喜般，挺著胸膛說：
「沒錯!現在才知道也來不及了!惡魔一定會被神殲滅的!」
「哼。那就試試看吧!看看神的力量是否能殲滅我們惡魔……」
說完，萊納的右手以驚人速度在空間中舞動，光之文字便被描繪進空間當中……
那是從以前交手過的艾斯塔布爾魔法騎士那邊，複寫過來的魔法。
魯納的士兵見狀，頓時驚慌失措。
「使、使用魔法了?!而且是外國的魔法!迎擊……」
可是，萊納聳了聳肩。
「太遲了喲——我-獻上契約文-孕育於天空舞動的光之魔獸。」
一誦唱完畢，他的頭上便出現以光塑形，呈現不穩定形狀、看起來像狗一樣的巨獸……隨即他把這些光獸朝著魯納士兵們的坐騎下方釋放出去。
剎那間。
地面炸裂，光芒強烈地閃爍著……
馬兒發出慘鳴聲，一陣嘶鳴之後，停了下來。當然，魯納的士兵們就這樣被突然止速的馬給甩了下來。
「唔、唔哇?!」
「亂、亂來……哇?!」
有人一邊狂叫，一邊從馬上跌落；有人偏離了道路，連人帶馬衝進了森林當中。
總而言之，事情就這樣……
「惡魔這麼輕易地就打贏囉?」
魯納的士兵們被拉開了距離。
此時，背後又有響起聲音。
「嗯。結束了嗎?辛苦了。」
菲莉絲說道。萊納聞言，一臉不耐。
「我說妳啊……幫點忙會怎樣?既然要我連駕幾十個小時的馬車，好歹妳也幫忙擊退那些傢伙吧?」
可是，菲莉絲卻說：
「不可能，我現在忙得很。」
「忙什麼?」
「嗯，忙著保護這個孩子。」
「啊、啊，說得也是。如果把孩子放在這樣劇烈搖晃的馬車上不管，他可能會撞到頭什麼的，太危險了……」
可是，菲莉絲卻搖搖頭。
「不是這樣。你看看這孩子，黑眼睛、黑頭髮，再加上又是『複寫眼』的擁有者，簡直就跟他那超級變態色情狂的父親一模一樣……我有義務要保護他，至少不要讓他在性格上變得跟那個愛誘拐幼女、可怕而兇惡的變態一樣。」
萊納聞言……
「我就說不是我的孩子嘛!再說，誰誘拐幼女……那個，後面是怎麼接的?總之，我不是那種變態……」
當萊納再度要回頭看的時候，菲莉絲突然啪地往後退。
「站住!不要再靠過來!這個小萊納會遭到污染的!!」
她對著萊納怒吼。
萊納聽了，表情已然完全虛脫。
「…………妳啊……淨說那種話，妳覺得很有趣嗎?」
菲莉絲立即點了點頭。
「反正多的是時間。」
「啊?!既然有那麼多時間，就來跟我交班一下吧?!」
「我現在很忙……」
「再說我殺了妳!!唉……算了……只要跟妳在一起，好像任何事都沒差了，真是和平的世界啊……」
萊納嘆了一口氣之後，放鬆了韁繩，開始降低馬車的速度。他把身體從駕駛座上往外探，窺探著馬車後方，確定魯納的士兵沒有追上來。
「唉，給了他們那樣的教訓，又拉開這麼遠的距離之後，應該暫時不會追上來了吧……」
說著，他便把馬車的速度放慢到緩慢的程度。然後又對後頭的菲莉絲說：
「哪，接下來怎麼辦?順利逃過魯納的追兵是值得慶賀，但是……」
於是她很乾脆地說：
「我昨天不是說過了嗎?我們去跟委託我們從魯納士兵手中救出這個小萊納，那名列吉特村的小姑娘要禮金。然後帶著禮金，到魯納的帝都來一趟丸子名店巡禮……」
這時，萊納打斷她的話：
「唉，丸子的事情就先別提了。倒是，我記得叫可可是吧?就是阿爾亞那個青梅竹馬什麼的……看起來她不像有錢到可以付得起禮金啊……不過先別考慮這個了，如果我們不去找可可的話，事情可能會不妙啊。我們得告訴她，我們救出了阿爾亞……而且……」
菲莉絲一聽，微微地瞇細了眼。
「唔。魯納的軍隊也可能會找上她。」
萊納聞言也點點頭。
「就是說啊。他們一定想從我們手中搶回阿爾亞……可是，阿爾亞的父親和母親都被殺了，這麼一來……他們應該會拿跟他感情最好的青梅竹馬當人質吧?就算他們沒有這麼做，可可也會因為跟阿爾亞感情好而被村民們痛毆……」
萊納頓時想起被村人們咒罵「都是妳害的」，而遭到痛毆的可可的身影，不禁皺起了眉頭。
那是他常看到的景象。
是在以前的洛蘭德經常可以看到的景象。
貴族蠻橫無理。犧牲的永遠都是弱者……
和以前的洛蘭德締結為同盟的魯納帝國，目前就是這樣一個國家。
一個完全瘋狂的國家。
傲慢的貴族，加上支持那股勢力的失控軍部。
人民總是活在這兩股勢力的陰影下，苟延殘喘地過日子的瘋狂國家。
「……真是的，一個不小心就被捲入麻煩當中了……」
萊納夾雜著嘆息說道，背後的聲音說：
「真是的。隨便跟路過的女人
生下孩子，頭也不回地就拋棄人家，現在才又要人家幫你救孩子……真是麻煩啊。」
「…………喂，還要繼續那個話題嗎?」
「嗯。反正到列吉特村之前，一路上都很閒。」
「…………啊，那、那麼，在抵達之前，是不是可以跟我換個位置什麼的……」
可是此時——
「唔。對不起，我突然又忙起來了。」
「…………」
萊納聞言。
「……是、是，明白了，公主大人……」
萊納以完全死心的語氣說道。立即菲莉絲回道：
「嗯。走吧，奴隸。」
「果然我還是要殺了妳!」
就這樣，馬車上的人一如往常，一邊持續進行這種無聊的對話，一邊往前進。
一路朝著列吉特村前去……
另一方面。
在梅洛利斯大陸的最南端。
那個國家就位在萊納他們目前所在的魯納帝國更南邊的地方。
洛蘭德帝國。
最近也開始被稱為大帝國的強國。
這個國家將長久以來對峙的敵國艾斯塔布爾給併吞了；和處於一觸即發狀態當中的鄰國，尼爾法王國建立了友好關係。而且又和魯納帝國締結了同盟關係，大幅地擴展其勢力範圍。
這一切都始於新國王即位之後。
洛蘭德帝國的國王西昂-阿斯塔爾。
他雖然出自前任國王的側室之腹，卻在和艾斯塔布爾王國的戰役當中建立了莫大的功績，一口氣晉升到洛蘭德帝國軍部的高層。
之後他趁勢發動革命，廢掉了曾是一代暴君的前任國王，成了拯救國家的英雄王。
才弱冠十九歲的西昂，兼具所有身為國王所需要的才能。
魅力、實力、容貌。
他巧妙地善用這一切條件，獲得人民絕大多數的支持……
他是每個人引頸期盼的理想國王。
……不，這是每個人求之於他的形象。
每個人都對他有所期待，對他抱持夢想，寄予厚望。
以前這個國家的腐敗程度已經到了這種地步。人民號哭吶喊，一直祈禱能出現像他這樣的國王。
所以，他是一個完美的國王。
所以，他必須是一個完美的國王。
所以……
地點是洛蘭德帝國的國王所居住的城堡。西昂坐在王座上，露出喜悅的笑容。
「不用低頭，我非常清楚你們對我的忠誠心。」
他對列隊跪拜在眼前的貴族們說。
貴族們露出極度畏縮的表情。一直以來都以傲慢的態度面對西昂的貴族們，如今卻頂著蒼白的臉色說：
「那、那麼，您已經原諒我等一直以來的無禮態度嗎，陛下?」
無禮的態度……
他們如是說。
可是，瞬間西昂在心中狐疑道——什麼無禮的態度?如果指的是失當的言論，那真是無以計數了吧?他們當然也曾經策划過數也數不清的，陷害西昂的謀略。
最極端的一件事就是殺害了西昂的秘書費歐爾-福克爾……
只為了威脅西昂，他們就殺了他。
西昂立刻回想起費歐爾的笑容。
「因為如果我沒有跟在身邊，西昂大人總是會勉強行事。」
他回想起那張笑臉；講完這些話，感到困擾似的笑容。
回想起以妹妹艾絲莉娜為傲的笑容……
回想起笑著說，西昂能夠成為妹妹所居住的洛蘭德的國王，實在很值得慶幸的笑容。
然後，他也回想起那宛如刻意對西昂示威似的，在費歐爾的身體上划過一刀又一刀，使得他死狀極為悽慘的景象……
當時……他想過要將貴族們，將所有的人都殺光。
他想過要殺掉讓這個國家腐敗的貴族們。
然而……他知道，這不是費歐爾所望。費歐爾求之於他的是，他成為一個好國王。
將這個國家導向正確方向的完美國王。
所以，聽到貴族們現今的說詞，西昂裝出一副完全不懂他們意指何事似的樣子，聳了聳肩。
「無禮嗎?什麼意思?你們什麼時候對我有過無禮的態度?」
「咦?啊，不，那個……」
貴族們欲言又止。
「不用擔心。你們並沒有失了分寸。無需多慮。請各位放心地帶領百姓步向康莊大道。」
西昂對貴族這樣說，露出一臉微笑。貴族們聞言，一副就要感動得痛哭流涕的樣子。
「那、那當然。我等將為陛下獻上心力，戮力統治領地……」
可是，西昂此時打斷了他們的話。
「請為人民……請為了看到人民笑逐顏開的模樣而努力。因為那才是讓洛蘭德成為豐饒國家的快捷方式……」
是的。再也不允許有以前那種只為中飽私囊而施行的暴政。
洛蘭德變了。
洛蘭德變成費歐爾……不，變成每個人在夢中描繪的，長久以來期盼著的國家。
貴族們一聽，驚慌失措地點著頭。
「那、那當然。因為有人民才有我們……」
聽到這番話，西昂差一點就苦笑出來。他們怎麼還有臉說出這種話啊……
西昂點點頭，示意貴族們退下。貴族們便戰戰兢兢地正要離開大廳……
一個男人與這些貴族們擦身而過，走進大廳。
美麗而整齊的漆黑長髮，配上線條纖細的高大身材，還有一張端整到讓人為之倒吸一口氣的容貌，然而……
究竟有多少人會去注意到這些外表上的條件呢?
每個人看到他時，最先看到的便是那對深藍色的冰冷眼神……
人們的目光總是會被那對冰冶至極，宛如睥睨一切似的冰冷、細長的雙眼所攫住……
米蘭-弗洛瓦德中將。
他主動來向西昂投誠，承諾不只要讓西昂坐上洛蘭德帝國，甚至要讓西昂擁有勢力涵蓋整個梅洛利斯大陸的大洛蘭德帝國的王座。
他毛遂自薦，願意負責處理西昂在制霸路上無可避免所必須面對的陰暗、髒污的部分。
而他也真的如他所言，切實地完成任務。
他靠一己之力，肅清了反抗西昂的貴族的勢力……
他殺光了那些人。
連養父弗洛瓦德侯爵也沒有逃過他的手掌心。
結果，存活下來的貴族們就如剛才那樣，畏縮地全身發抖，跪拜在西昂面前。
這時，弗洛瓦德和瑟縮地低垂著頭，急欲退下的貴族們擦身而過，他說道：
「喲，各位，現在才來討陛下歡心嗎?」
貴族們聞言回過頭來。
「……竟敢如此無禮……究竟是什麼人……」
可是，他們立刻住了嘴。貴族們看到弗洛瓦德，突然浮起一抹笑容。
「啊……這可不是弗洛瓦德中將大人嗎?令尊弗洛瓦德侯爵在前一陣子的大肅清行動當中，為陛下所殺……」
旁邊的貴族又加了一句。
「自己的父親才剛遭到懲處，卻面不改色地對陛下逢迎拍馬以求苟活，你竟然還有臉在這裡對我們說三道四，未免太得意忘形了吧?」
弗洛瓦德一聽，微微思索了一下似的低垂著眼睛。
「……太得意忘形嗎?啊，也許確實是如此。如果不多對陛下逢迎一些，也許到頭來會招惹龍顏大怒呢……」
說完，他瞄了西昂一眼。
西昂見狀，不耐地聳了聳肩。
實在無法想像弗洛瓦德對西昂逢迎拍馬的樣子。
可是，貴族們卻笑了。這一次是帶著嘲諷似的表情笑了。
「你是說，你還要繼續逢迎陛下……真是讓人難以置信的男人啊。像你這樣的人只會使洛蘭德腐敗!」
他們如此說道，還提高了音量，故意讓西昂也可以聽得一清二楚。
可是，西昂卻帶著憐憫的眼神凝視著這些貴族——你們真敢對著弗洛瓦德講這些蠢話……西昂心裡只這樣想著。
此時弗洛瓦德點點頭。
「嗯。你們說得沒錯。像我這樣的人，也許真的會議洛蘭德腐敗。」
貴族們聞言笑得更得意了。
「哈哈。終於有自覺了嗎?」
於是弗洛瓦德說：
「嗯。我對自己這陣子有點過火的行動也多少有些反省了。雖然陛下一再阻止我，但是我卻專斷獨行，親手處理了許多違抗陛下的貴族們……」
瞬間。
「啊?
」
貴族們發出愚蠢的叫聲。
他們臉上的表情再再說明了，他們根本聽不僅弗洛瓦德在說什麼。
弗洛瓦德又淡淡地繼續說道：
「最後，我甚至連長久以來養育我長大的父親都處理掉了……」
貴族們聞言——
「你……你說什麼……那、那麼，那次的大肅清行動難不成是你……」
於是弗洛瓦德浮起了笑容。
陰暗冰冶，如惡魔般的笑容。光看就讓人顫抖不已的，隱含著某種狂氣的笑。
貴族們見狀，頓時無語。
弗洛瓦德的笑容變得更陰暗、更深沉了。
「不過，體貼的陛下卻原諒了我，甚至還誇讚我……得意忘形的我為了能夠再度獲得陛下的讚賞……正在尋找下一次的獵物……」
說完，他凝視著貴族們。貴族們頓時不由自主地往後退……
狀況完全掌控在弗洛瓦德的手中。他只靠著言語便為所欲為地操控著貴族們……
「不過，既然你們都來討陛下歡心了……想必各位一定沒什麼黑暗的內幕吧?」
貴族們聞言，都驚慌失措地點點頭。
「當、當然沒有。我、我、我們今後將會永遠為陛下盡忠盡義……」
「那我就放心了。」
弗洛瓦德聞言，輕輕地低下頭去。
也許是認為自己終於獲得釋放了吧?貴族們趕緊說道：
「那、那我們就此告退……」
說著，貴族們帶著疲累不堪似的樣子忙退出大廳，並顫抖得竊竊私語著：
「那、那傢伙是什麼人啊……根、根本就是瘋了……」
他們的話語聲隨著遠離大廳，而就此中斷……
弗洛瓦德見狀，把臉轉向西昂，依然帶著剛才那種冰冷的眼神說：
「陛下，您感覺如何?」
西昂聞言皺起了眉。
「你講這種話的用意，就如你剛才所說的在逢迎拍馬?」
弗洛瓦德一邊走近西昂，一邊說：
「我做得不好嗎?」
然而西昂卻搖搖頭。
「不，你做得很好。我的手底下有一個叫弗洛瓦德的瘋狂殺人者……這傢伙為了得到我的誇讚，甚至可以面不改色地殺親弒父……我相信這個謠言很快地就會散播出去了吧?
對之前的肅清行動產生的恐懼，那種怨恨的矛頭將會直接從我的身上轉移到你身上……拜此之賜，今後我跟其它貴族的互動將會變得容易許多。然而……」
此時，西昂眼神轉得銳利。
弗洛瓦德的作法會招來反感。連長久以來跟在西昂身邊的心腹們也有不少人對他的作法感到厭惡。他老是採用一些如果費歐爾還活著的話……也會率先反對的策略。
不管要付出多大的犧牲，他都選擇最有效率的道路走。那就是這個弗洛瓦德所走的路。
真的是最有效率的道路……
這一次的肅清行動也一樣。
弗洛瓦德所執行的肅清行動，給了貴族們一個強烈的警示作用。不，不只如此，其手段之激烈甚至改變了這整個國家。
自從執行肅清活動之後，大部分的貴族們儘管只是表面上，但是無不爭相對西昂表達服從之意，連日前來造訪。
另外，更由於那些之前濫用強大權力，為所欲為的貴族們遭到肅清，使得人民對西昂的支持度更形提升。
或許可以說，弗洛瓦德的肅清行動使得洛蘭德的政局績效一口氣往前邁進了一大步吧?
可是，相對地許多貴族們死了。其中或許也包括一些無意與國王對抗的人。
然而……
他殺了所有的人。
「…………」
西昂的眉頭皺得更緊了。
那一場肅清，說穿了就是無差別待遇的虐殺。而弗洛瓦德執行了這場殺戮。
然而，民眾卻對此行動感到狂喜。
聽到這個消息時，人民大叫英雄王萬歲。
他們說，英雄王果然幫我們除害了。
他們說，英雄王幫我們一掃長年以來的仇恨……
民眾欣喜若狂。
當然，這當中或許多少有弗洛瓦德的情報操作痕跡在內。也許他隱藏了髒污的部分，掩飾了讓人不忍卒睹的部分，只強調西昂充滿英雄氣概的部分。
然而，事實就是事實。
有很多人遭到殺害……然而，民眾卻對此事額手稱慶。
如果這不叫異常，那又是什麼?
這樣跟以前的洛蘭德又有什麼不同?
只是成為犧牲的人換了角色而已。
不是貴族，要不就是民眾……
這時，弗洛瓦德將其冰冷的眼眸射向西昂。
「……或者，陛下想的是在不殺任何人的情況下，建立一個理想的國家?」
他這樣問道。
可是，西昂聞言卻搖搖頭。
「不，我相信你所選擇的可能是犧牲最少的一條路吧?如呈讓貴族們再繼續存活下去，只怕洛蘭德的統治上軌道的時日，又要往後延遲……而我們，不，這個國家也已經沒有那種時間拖延了。」
西昂這樣說，等於認同弗洛瓦德所採取的行動。
弗洛瓦德殺害了可能是無辜的人。但是，他接受了。
這種作法……
跟殺害了沒有任何罪過的費歐爾的貴族們又有什麼不同?
想到這裡，西昂不禁湧起一股噁心感。
那場肅清行動是必要的。那是絕對無庸置疑的。
然而，他卻有一種噁心感。
為不得不製造出這種狀況的自己感到噁心。
為自己的能力不足而覺得噁心。
不，不但如此，也許現在說來都已經太遲了。
根據來自派遣到各地的間諜們的情報顯示，現在幾乎已經沒有時間了。
世界開始轉動了。
動亂……而且是規模前所未有、足以顛覆整個梅洛利斯大陸的巨大動亂正要發生。
為了守護洛蘭德不受這場動亂的影響，他不能在此時停下腳步。
所以，他接受了。
為了達到這個目的，哪管自己變得有多髒污……
為了保護更多的人。
西昂交抱著雙臂說：
「問題是，你的肅清行動並沒能殺死所有反國王派的貴族們。之前明目張胆地積極活動的反國王派貴族們固然已死，然而……」
弗洛瓦德聞言也點點頭。
「可是，負責指揮那些反國王派貴族們的史特亞利德公爵……被我們之外的某個人所殺了。」
「嗯。而且殺害史特亞利德，然後又襲擊你的那個傢伙，卻是來自其它國家的人——這是最令人頭痛的一點。」
西昂說道。發動肅清行動的當天……弗洛瓦德在洛蘭德境內曾經和來自他國的人交手。而且，那個人同樣也襲擊過西昂。
這個問題……
此時弗洛瓦德說：
「是的。這並不是一個很理想的事態。我早就發現史特利亞德公爵的背後還有一個權力更大的貴族，然而……如果這個貴族和其它國家的人連手……甚至還殺了史特亞利德公爵……而且還足以命令那個外國人前來暗殺陛下的話，那就更難找出其真實身分了。」
西昂聞言，深有同感地點點頭。
弗洛瓦德說得沒錯。
擁有比史特亞利德公爵更大權力的貴族。要找出這個人的真實身分應該不是那麼困難的事情。擁有巨大權力的人是可以數得出來的。就算表面上服從西昂，總有一天，還是會被抓住狐狸尾巴的。
然而……
如果這個人和其它國家的牽扯程度有如此之深的話，事情就不可同日而語了。
即使是看起來一點都不顯眼的貴族，靠著來自他國的支持力量，也可能因而擁有強大的力量。
「事情……很棘手嗎?本來是想一口氣解決貴族的問題，所以才實行肅清這種具有危險性的高壓手段……」
西昂皺著眉頭說道，弗洛瓦德也瞇細了眼。
「不過，事情還是有所進展。這個國家確實是在改變。人民不是很感謝陛下嗎?腐敗的貴族們就算只多死一個人……這個國家也會有重大的轉變……」
他這樣說道。然後——
「啊，我這樣說恐怕也無法減輕陛下的心理負擔吧……」
西昂聞言，原本緊皺的眉頭揪得更扭曲了。
「這倒是真的。一點安慰的功效都沒有，甚至……」
這時，他凝視著弗洛
瓦德。銳利地、用力地瞪著他……
「以你現在的說法，聽起來好像是在說，你還想殺死目前殘存的所有貴族們?」
弗洛瓦德一聽，露出笑容。真的只是淡淡地、幾乎不會讓人發現，卻又會讓人悚然一驚的陰暗笑容。最後他說：
「如果那是陛下所願……」
然而，西昂此時打斷了他的話。
「住口，弗洛瓦德。你可別會錯意。我並不希望流無謂的血。」
然後他更用力地瞪著弗洛瓦德。
「你確實是一個有能力的人。我覺得你是我所需要的人才。可是，儘管如此，如果你專斷獨行的作法再繼續擴大的話，我是不會原諒你的。我有我心目中的世界。決定那個世界的不是你，是身為國王的我。」
他這樣說。
他是當真的。
弗洛瓦德採取的策略都是合理的。甚至可以說，他總是做了最好的選擇。然而，現在西昂還是必須把醜話說在前頭。
為了往後還能一起攜手前進。
為了往後能共同建立一個比較理想的國家。
如果事與願違的話……
可是，弗洛瓦德聞言卻說：
「你不希望流無謂的血，然而……如果有必要的話，連我也殺?」
可是西昂卻搖搖頭。
「我不會殺你，不過，如果你真的礙事，也許我會讓你鋃鐺入獄。」
弗洛瓦德一聽，露出淡淡的笑容。雖然跟剛才一樣是一個如惡魔般的陰暗笑容，卻莫名地帶有一絲絲喜悅。
「……在下謹記在心。但是，我是不會背叛你的。因為對我而言，能追隨你是一種至上的喜悅。所以，我是不會背叛你的。」
他突然說出這麼露骨的話來，西昂不禁皺起眉頭。
「喂喂，幹嘛?現在還說應酬話?」
可是弗洛瓦德卻搖搖頭，樂不可支地說：
「這是事實。你的意思是說，如果有必要，即使是部下也一律制裁嗎……你真的沒有辜負我的期望。以人民的平穩生活為第一考慮……但是，如果為了拯救更多的人，亦不惜有些許犧牲的國王。
看起來是那麼地脆弱，脆弱得好像一碰就會崩毀一樣，好像是最容易受到傷害的人，然而……卻試圖自我犧牲的國王。而且是永遠不會停止前進步伐的國王。這就是我選你為王的原因。而且今後……只要你符合我的期望……」
弗洛瓦德拿手去壓在胸前，作勢就要跪下去，此時突然有人說話了……
「餵、喂，看起來很不舒服耶。搞什麼?本來以為只有貴族們天天跑來找西昂拍馬屁，簡直煩死人了，沒想到現在連弗洛瓦德你也學會拍馬屁了呀?」
一個粗魯的男人聲音響起。
西昂聞聲抬起頭來。
只見一個五宮銳利，身材高眺的紅髮男人走進大廳的門口。
一個身材結實得如鋼鐵一般的男人。
這個二十五歲左右的男人是西昂還沒有當上國王，尚擔任洛蘭德帝國元帥的職位時，就追隨西昂的直屬部下。而且是目前在洛蘭德當中，唯一直呼西昂名字的男子。
克勞-克洛姆帝國元帥。
不，或許應該說，他終於坐上元帥寶座還比較貼切一點吧?
在所有的高級職位都被貴族們占據的洛蘭德帝國的軍部當中……即便西昂當上了國王，就算克勞的能力在軍部當中也是出類拔萃，然而西昂還是沒辦法拔擢他為元帥。
貴族們的勢力就是還那麼有牽製作用。
這個國家就是這樣一個國家。
然而，現在克勞名符其實地穩坐軍部的頂尖地位。
在前一波的人事異動當中，克勞一口氣從少將躍升到上一層的軍階，坐上元帥的位置。
目前，擁有元帥階級的人……有兩個貴族，克勞是第三個元帥，然而……
實質的權力幾乎都握在克勞手上。
那是當然的。
只因為出身於貴族之家就坐上元帥寶座、態度傲慢的貴族們，和克勞之間在人氣和實力上根本就沒辦法相比擬。
平民出身的克勞坐上元帥之位當然會引發反彈，這是可以預期的事情。萬一一個處理失當，貴族們很可能就會掀起大規模的叛亂。
然而……在那一波人事異動之後。
可能會掀起叛亂的貴族們幾乎都被弗洛瓦德給殺了……
於是，貴族們噤若寒蟬。
不，不但如此……
克勞頂著厭惡的表情說：
「我剛才跟一群鼠頭鼠尾的貴族們擦身而過，都是一些來逢迎拍馬的傢伙吧?真是的，以前一臉瞧不起人的樣子，現在卻突然卑躬屈膝成那樣，看他們這樣子，倒是讓我快發狂了。」
西昂聞言露出苦笑。
「說得是。以往一副自以為了不起的人突然來拍馬屁，反而讓人覺得很不是味道。」
說著，他看著弗洛瓦德。
克勞也點點頭，看著弗洛瓦德……
弗洛瓦德見狀說：
「…………兩位說的是我嗎?」
克勞一聽，說道：
「那還用說嗎?光看你作勢要下跪的樣子，我就很擔心今天是不是要下雪了。」
於是弗洛瓦德一邊站起來一邊說：
「克洛姆元帥閣下，此話甚重啊……我平常會一副自以為了不起的樣子嗎?」
可是克勞卻很乾脆地點點頭。
「嗯。有時候我甚至會懷疑，也許你才是這個國家的國王呢。因為你總是充滿自信到讓人看了很不順眼……」
可是此時西昂卻插嘴道：
「喂喂，這麼說來，你的意思是說我看起來不像國王嗎?」
克勞聽了盈盈一笑道：
「那當然。對我來說，你永遠都是跟我第一次遇到你，一起發動革命時一樣，是我優秀的長宮西昂元帥啊。可是，真是的，你看看，現在你竟然是這個國家的國王，而我竟然是元帥?實在是太麻煩了，別這樣，我不會怪你的，你就恢復元帥的身分，那我就可以輕輕鬆鬆地辭去元帥的職務……」
可是，西昂沒有把話聽完就嘆了一口氣。
「又提這種事……自從米勒元帥拒絕代替你擔任元帥以來，你可不是一天到晚都在發這種牢騷?」
克勞一聽，眼中閃著迫不及待似的金光。
「就是那件事!我今天想說的就是那件事!米勒學長頂著不悅的表情說，『你比我更適合當元帥』，一點都不肯聽我說!所以我今天就利用工作的空檔寫了一封信過去，上頭寫著『那就讓路克那小子做元帥吧』，沒想到……」
這時，他粗手粗腳地從懷裡拿出一張紙，交給西昂……
「你看看這個。」
西昂聞言，視線落到那張紙上。只見紙上用有些稜角分明、一絲不苟的字寫著：
「致克勞-克洛姆元帥閣下。
目前路克-史塔卡特上士在國外執行任務，無法遵從您的命令。」
西昂抬起頭來問道：
「這是?」
這次，克勞可是一臉嚴肅的表情。
「什麼叫『這是』?路克那傢伙是上士?啊?這是怎麼一回事?這件事我之前就聽說了，你要知道，那傢伙可是在革命時期就為你所任用，跟我一起到處活躍的人耶?可是他現在還只是上士?我卻當上了什撈子元帥，每天被那些我根本不想做的文書工作給忙得暈頭轉向，可那傢伙偏偏還只是個上士?」
西昂聞言露出苦笑。
「有什麼辦法呢?因為那傢伙說，不希望自己的階級升得比米勒高啊。」
「那把米勒學長的階級提升不就得了?不，說正格的，我覺得我當元帥根本就是不可能的呀!多得是比我更適任的……」
可是，這次弗洛瓦德插嘴了：
「不，我認為克洛姆元帥閣下是最適任的。」
克勞聞言，這次真的是很不悅似的皺起眉頭，直勾勾地凝視著弗洛瓦德。
「你、你連我的馬屁都要拍……你到底有什麼企圖?」
「我只是說真心話而已……」
「騙人!你對我這麼客氣，一定是有什麼企圖!我可不會被你騙的!因為我根本就不相信你。」
弗洛瓦德聽到這一席話，依然面不改色。
「是嗎?就算不獲您的信任，我也完全不在乎啊。」
「啊，真是受夠了，你就是這一點會氣死人。完全搞不懂你在想什麼……」
「我也覺得你的這一點特質，正是帶領這個國家軍隊的才能。」
弗洛瓦德語出突然，克勞聞言，瞪大了眼睛。
「啊?這一點?……」
「我是說，你那種讓人難以置信的單純思考性，這點特質造就了你的魅力，使得士兵們都願意追隨你。我就沒辦法做到。你才能把這個國家的軍隊……」
克勞打斷他的話。
「你在取笑我?!」
「不，我是在誇讚……」
「聽起來哪裡像在誇讚啊?!」
克勞怒吼道。
弗洛瓦德聞言，感到很困惑似的微微地歪著頭，宛如思索著該選用什麼措詞般深思了一會兒之後……
「……唔，不管你怎麼解讀，我還是覺得都無所謂。」
「看我不宰了你這個……」
西昂此時阻止了終於大發雷霆的克勞。
「好、好，到此為止。真是的，你們怎麼一碰面就吵個沒完沒了，真是不對盤啊。」
插圖043
他苦笑地說。克勞帶著不悅的表情說：
「有人跟這傢伙對盤的嗎?」
西昂聞言，瞬間思索了一下，然而……
「……唔，此事就暫且不談了……對了，克勞。你來找我又只是為了發那些牢騷嗎?我應該問，你來發了那麼多牢騷，到底有沒有認真給我做事?」
瞬間，克勞皺起了眉頭，然後突然露出笑容：
「…………當、當然有努力啊。關、關於文件的工作，我已叫我的手下休斯幫忙……」
可是西昂卻驚愕地打斷了他的話。
「事實上你一定都推給他了，對不對?真是的，看你每天都來吵我，還以為你已經很熟悉工作了……」
「怎麼可能熟悉啦!打進入軍部之後，就是這樣啊!我一直都是把文書工作交給別人做的呀!」
他帶著完全忘了剛才的事情似的表情說。
西昂聞言。
「你對這件事很引以為傲嗎?」
可是，克勞此時突然換上正經的表情。
「可是，他人不喜歡做的危險任務就是我的責任了。你應該也知道吧?我不喜歡我以外的人丟了性命。我更討厭自己躲在安全的地方，眼睜睜看著別人送死。我是適合上到前線的人……關於這件事，我想問你……路克現在在做什麼?跟你一起為革命而戰的那小子，頂著上士的頭銜在國外晃蕩什麼……你對路克那小子下了什麼命令?」
西昂聞言只是聳聳肩。
「沒什麼啊。我把路克交給米勒了。」
他這樣說。其實他並沒有說謊。不過，他倒是對米勒下了某些該下的命令……
於是克勞又問：
「搞什麼?是連我都不能說的機密任務嗎?」
說完，那對銳利的眼睛瞇得更細了。就像瞄準獵物的老鷹一般。
「在目前這種情勢下，讓路克那樣的人到國外去……這麼說來，是佳斯塔克嗎?你派路克到那個國家去做內部偵查……對不對?」
好敏銳的心思。
西昂差一點就驚呼出聲。
弗洛瓦德剛才才拿克勞的單純開玩笑，然而……以現在的情況看來，他絕對沒有那麼簡單。不，其實他應該比任何人都聰明、機警。
經歷過那麼多局勢、那麼多戰場、那麼多危急的狀況，他卻得以存活下來，締造了最優秀的戰果。
他不是那麼單純的。
克勞提到的佳斯塔克。對目前的洛蘭德而言，那是最大的問題之一。
佳斯塔克帝國，位於梅洛利斯大陸北方之地，與位於南端的洛蘭德距離相當遙遠。
這個國家本來只是一個才剛剛立國，連名稱都鮮少為人所知的小國。
然而，這個小國目前正撼動著梅洛利斯大陸。
它已經併吞了幾個小國……而且國力和領土、軍事力量都足足高於洛蘭德五倍的北方軍事大國史特歐爾，也遭到佳斯塔克的攻掠，連番吃了不少敗仗。
據說有鑑於此，北方的各國紛紛急速增強軍備。
當然，那是距離非常遙遠的國度的事情。
火線未必會擴及洛蘭德……
然而，世界確實正在改變當中。
而且是以佳斯塔克帝國這個蕞爾小國為中心，正在快速改變當中……
此時，弗洛瓦德也凝視著西昂說道：
「原來如此。此事可不容小看啊。陛下已然派出間諜前往佳斯塔克了嗎?」
然而，西昂卻搖了搖頭。
「不，路克並沒有前往佳斯塔克。他另有任務。」
「所以，是個秘密囉?」
可是西昂還是搖搖頭。
「不是。只不過，他的行動還沒有看到成果。而且，也不知道會得到什麼樣的結果。所以目前沒有必要讓事情曝光。」
克勞聞言，皺起眉頭……
西昂見狀問道：
「幹嘛?有事情瞞著你，讓你覺得心裡受傷嗎?」
「我的心會為這種事受到傷害嗎?」
克勞很生氣似的說。然後又問：
「我剛才不是講過了?我最討厭的事情就是看著其它人死亡，而且自己還束手無策。所以我喜歡上前線……可是，現在卻被迫老是做那些文書工作。然而路克那傢伙卻在國外執行極機密的任務?你太卑鄙了吧……我呢?難道就沒有什麼極機密的任務可以交給我的嗎?」
他這樣說道……西昂聞言笑了。
「你……是當真的嗎?像你這樣的人怎麼可能做得來什麼極機密的任務呢?」
「啊?!什麼意思?要說機密行動，我在革命的時候好歹也執行過幾次……」
可是西昂卻頂著愕然的表情說：
「不，我不是這個意思……我指的是，因為你名聲太過響亮，所以沒辦法做這種事。紅手指克勞-克洛姆……在一場又一場的戰役當中，因為雙手被敵人濺灑的血水給染紅，而被冠上這個稱號……你的名號對其他國家的人而言，可是可怕到被人拿來跟洛蘭德的魔法騎士團相提並論的哦?你認為這樣的名人能夠進行機密行動嗎?」
克勞聞言，眉頭真是皺得不能再皺了。
「唔……」
他呻吟道。可是西昂又繼續說道：
「就算路克在革命時期建立了許多功勳，但目前還只是上士這樣的低階地位。拿你和在其它國家幾乎沒有任何知名度可言的路克相較之下，誰比較適合勝任極機密任務當然是不言可喻吧?你只要乖乖地穩坐元帥的寶座就好了。你的響亮名號愈是轟動其它各國，你率領本國的軍部就愈有意義。啊，順便告訴你，這一番話可是在誇讚你哦!」
克勞一聽，表情更是不悅地扭曲了……
「……那我的佳斯塔克之行呢?」
「哪有可能?」
西昂帶著驚愕的表情回道。
此時弗洛瓦德說：
「但是，就算元帥閣下不適合前往，還是有必要派遣某個人，而且是足堪信任的人潛入佳斯塔克帝國。而且要及早……」
西昂點點頭說：
「嗯，說得是。不過，更重要的是要先錄用優秀的人才。許多有能力的貴族們死了，之前被流放的優秀人士才剛剛開始有了動作。如果不儘快網羅這些人，這個國家將沒有前途而言。現在不管我們錄用什麼人，相信貴族們也不會有任何反彈吧……這也是那場肅清行動所帶來的效果。」
西昂說完，克勞露出不悅的表情……
可是，執行肅清行動的弗洛瓦德卻說：
「話雖如此，卻也有不良的影響。首先，由於那一次的肅清行動，使得外國對陛下的評價下降了。鎮壓艾斯塔布爾，殺害貴族們，以強勢的作法穩定國勢……陛下給外人的印象是，洛蘭德的新國王攻擊性強，將來恐怕會一口氣攻掠其它國家。
再說，陛下藉由克洛姆元帥閣下，拉攏他善意禮遇的艾斯塔布爾公主娜亞-安。而成功鎮壓的艾斯塔布爾的貴族們……他們也可能會對陛下此次所採取的強勢行動心生畏怯，恐有再度掀起叛亂之虞。」
克勞一聽。
「什麼意思?這麼說來，壞處不是比較多嗎?是你擅自決定，殺紅了眼……」
然而弗洛瓦德卻說：
「可是，就算冒著這種危險，還是有必要將反國王派貴族們的勢力根源就此剷除。為了讓這個國家重新站穩腳步，這是不可避免的事情。而且……」
這時，西昂接著說：
「為了對抗開始急速變化的世界……吧?以目前洛蘭德的國力而言，不要說尼爾法或魯納了，我們確實也沒有能力跟其它的強國對峙。那場肅清行動說起來是很讓人產生反感，但是，確實是有其必要性的，克勞。目前，貴族們已無力對抗我們。今後，這個國家將會有重
大的轉變。首先是法條的變更。我們要廢除只禮遇貴族們的法條，然後召集國內所有有能力的人。其中最值得期待的……也許是艾斯塔布爾的人們吧?他們比突然開始上門來逢迎拍馬的洛蘭德的貴族們更值得期待。」
克勞聞言也點點頭。
「嗯，或許是吧。上次在鎮壓艾斯塔布爾時，交過那一次手就知道了……他們可是經過相當訓練的。只要用心尋找，應該多多少少會找得到有實力的人吧。」
「就是這樣，克勞，今後你要多加一項工作，那就是負責錄用艾斯塔布爾的人才。你即刻前往艾斯塔布爾的領地之內，提拔你覺得有潛力的人。」
可是克勞卻說：
「不，目前來說還有點勉強吧?目前他們是因為軍隊被打散才安分守己……萬一軍力再度整合，誰也不曉得他們何時會再發動叛亂……他們的愛國心是如此地強烈。而且擁有高度的忠誠心，愈是優秀的人就愈是如此。我不認為把這些人拔擢到洛蘭德的高層，就可以讓他們適得其職。一有差池，也有可能使得洛蘭德從內部崩毀……」
可是，西昂卻凝視著克勞。
「所以才要拜託你啊。拜託跟獲得艾斯塔布爾人民大力支持的艾斯塔布爾前公主，娜亞-安殿工父情甚篤的你。」
瞬間，表情從克勞的臉上消失。
「…………你是要我利用娜亞嗎?」
「不想嗎?」
「那還用說!」
克勞瞪著西昂怒吼道：
「……你應該也知道啊?!就算不利用她，她也已經很辛苦了。她因為那邊那個不知道在想什麼的傢伙的策略，搞得同伴都被殺了，可是為了拯救人民，她寧願自己犧牲……她可是抱著被譴責為背叛者的覺悟，來到洛蘭德的呀?而且，她也不過才十七歲。她總是笑容滿面，一副不在乎的樣子，事實上……她畢竟還是個小姑娘啊。隻身一人來到敵國境內……她怎麼可能會好過。
然而，艾斯塔布爾的人民和貴族們卻又把復興王國的美夢託付在她身上。所以兩國才能享有現在的和平景象。艾斯塔布爾之所以不興風作浪，就是因為娜亞在這座城裡的關係。可是你現在企圖要做的事……」
克勞的眼中燃著熊熊的怒火。
憤怒和失望……
儘管如此，西昂仍然定定地看著他的眼睛，點點頭說：
「沒錯。我想做的事情，就是要她背負更多的背叛者的污名。我要透過安殿下的推薦，從艾斯塔布爾的軍部當中錄用優秀的人才。現在已經解體的艾斯塔布爾的軍隊，不再為復興艾斯塔布爾而存在，而是要編入洛蘭德的軍隊當中。而且是在安殿下的指揮之下……這就意味著，事實上，復興艾斯塔布爾將是不可能的事情了。安殿下可能會遭到指責，說她出賣祖國給洛蘭德。可是，那又怎樣?難道只為了提升安殿下的名聲，就解放艾斯塔布爾的士兵，讓他們復興國家嗎?」
「不是，那個……」
可是，西昂打斷了他的話。
「克勞，這可不是遊戲啊。只要我身為國王的一天，艾斯塔布爾就不可能復興。我可以如此斷言。只要我還是這個國家的國王，我就絕對不會讓艾斯塔布爾復興。但是，為了要拉攏艾斯塔布爾，我無論如何都必須得到她的協助……」
這時，他的目光從克勞的身上移開，望向克勞的背後。
望向出現在克勞背後的人物身上……
然後西昂微微地提高了聲音：
「不，如果說協助這樣的說法太矯情的話……那讓我換一種說法吧!我想儘快可以利用艾靳塔布爾的力量。不過，我之所以這樣做，都是為了減少犧牲者，就算只能減少一個人也好。為了減少洛蘭德人民的犧牲，哪怕只是一個人……」
說到這裡，一個澄澈而柔和的女人聲音從大廳的門口響起：
「陛下所言的洛蘭德人民，也包括我們艾斯塔布爾的人民嗎?」
克勞聞聲，驚慌地回頭看著背後。於是他看到……
一個擁有洛蘭德帝國境內，鮮少看到的深藍色長髮的美女。
她有著一對凜然的藍色眼睛，和溫和的美貌。散發出高雅氣質的聰慧眼神當中，棲著以她十七歲的年齡不該有的堅強力量。
她正是目前西昂等人話題的主角——前艾斯塔布爾公主，娜亞-安。
在艾斯塔布爾的最後一次叛亂當中，她為拿人民當人質的貴族們的失控行為感到痛心……
她被視為單槍匹馬打倒貴族們，經由投降的談判，成功地將損傷降到最小，拯救了人民的救國英雄。
是被當成洛蘭德的貴族，迎回洛蘭德境內的才女……
表面上是這樣的經歷……
然而，事實卻不然。
她保護人質不受到弗洛瓦德對艾斯塔布爾所進行的各種計謀的傷害，明知會遭受眾多責難，卻為了守護人民，而成為洛蘭德的貴族。
也因此，她現在的表情是再嚴肅不過的。
她定定地凝視著西昂。
「請回答我，陛下。陛下想要保護的洛蘭德人民，也包括艾斯塔布爾的人民嗎?」
西昂用力地點點頭，回答道：
「那是當然的，安殿下。我既然說艾斯塔布爾不可能復興，那就表示艾斯塔布爾不會成為我的敵人。你們是我非常重視的子民。」
然而，娜亞的眼神依然目不轉睛地看著西昂。一邊朝著他走近，一邊說道：
「您要我相信您這番話?您曾經不只拿艾斯塔布爾的人民，甚至也拿自己國家洛蘭德的人民為人質……」
此時，弗洛瓦德插嘴說：
「不，那是我個人擅自……」
然而，西昂卻打斷他的話。
「夠了，弗洛瓦德。她說的是事實。就算是你擅自決定的事情，洛蘭德對艾斯塔布爾所做的事，那是身為洛蘭德國王的我的責任。
但是，如果可能的話，我還是希望妳能相信我的真誠。相信我想保護艾斯塔布爾的人民的心情……相信我不想更讓兩國之間發生任何爭鬥的心情。就算妳不相信，之前也已經造成太多的犧牲了。經歷長年的戰亂，我們兩國都已經失去了正常的作為。」
說完，西昂宛如回想起遙遠往事般的閉上雙眼。然後說：
「安殿下。以前我有一個叫姬法-諾爾斯的同伴。那也是我還沒有當上國王很久之前的事情。總之，我的同伴當中有一個叫姬法的女孩子……她是一個活潑而聰明的孩子。她愛戀著我另一個同伴……我好喜歡看著『他』和姬法，以及同伴們的笑容。即使置身於戰亂不休的洛蘭德，大家還是能夠找到樂趣，看似過得很幸福……我跟他們在一起時，就會忘記許多煩惱……」
西昂說著，發現自己臉上露出淡淡的微笑。
他想起以前那些同伴們的身影。
姬法、萊納、泰爾、湯尼、法露……他想起和那些同伴們一起生活的日子……
西昂繼續說道：
「當時……我是這樣想的，也許繼續過這種日子也不錯……也許這個國家沒有必要做任何改變。只有我像個傻瓜一樣苦惱著，想著，這個腐敗的國家一定要改變才行……事實上也許根本沒有那個必要吧?也許大家都不想要改變吧?我是這樣想的。當時我們真的笑得很快樂，快樂到讓我產生了這種想法。因為我非常珍惜的同伴們都笑得如此地快樂，所以……哪有需要改變什麼?我這樣想。因為大家各自找到幸福，笑得這麼開懷。既然如此，我只要能夠保護眼前看得到的那些笑容……那不就夠了嗎?只要我有保護同伴們的力量，那就夠了……我是這樣想的。然而……」
這時他睜開了眼，與站在克勞旁邊的娜亞兩目相望……
「……同伴們幾乎都死了。因為姬法-諾爾斯的背叛。不，應該說曾經是艾斯塔布爾的間諜，姬法的背叛……」
娜亞聞言，露出訝異的表情。
「那麼，陛下憎恨著艾斯塔布爾的人……」
然而西昂卻搖搖頭。
「怎麼可能?姬法現在仍然是我重要的同伴。雖然她現在在遙遠的距離之外……對我而言，她仍是我很重要的同伴，這件事情並沒有改變。同伴死因或許確實是因為她的背叛所造成。然而，她也是無奈被迫的。她和她的姊妹三個人，被當成間諜從艾斯塔布爾送到洛蘭德來……然而姊姊卻被洛蘭德的魔法騎士團所殺，妹妹被抓去當人質……她成了雙面間諜。
她總是擔心妹妹會被殺……於是，她奉洛蘭德的貴族……不，奉我的兄弟們的命令，為了殺死對我那些兄弟們而言是個阻礙的我，而且也為了瞞過艾斯塔布爾的士兵，她不得不有所行動。可是，我不認為她當時珍惜同伴的心情是假的。她總是跟我們一起歡笑……我不認為她那張笑臉是騙人的。
她背叛了祖國，也背叛了曾經是同伴的我們……我相信她一定有好幾次都想跟我們求救。雖然她一直都帶著笑容，但是我相信她一定想求救。可是我……竟然沒有發現!!而且她妹妹早就被殺了。她哭著背叛了我們，害同伴被殺，加上連妹妹也遭到殺害……
腐敗了……這個國家已經腐敗到極點了。卑劣的貴族，還有我那低俗的父王……瘋狂的戰爭……所以，艾斯塔布爾不會復興了。我………………」
說到這裡，西昂停頓了一下，然後說：
「…………不，只要我還是國王的一天，我絕不再讓洛蘭德和艾斯塔布爾發生任何紛爭。對我而言，艾斯塔布爾的人民也是我想要保護的人之一。所以，我希望得到妳的協助。為了保護這個國家免受今後將會發生的動亂……免受外敵的侵略……我想要得到你們艾斯塔布爾的協助，安殿下。」
這時，西昂對著娜亞深深地低下頭去。
「這樣可以得到妳的信任嗎?」
他這樣說。娜亞見狀，驚慌失措地說：
「請別這樣……陛下如此大禮……而且是當著您的部下克洛姆元帥和弗洛瓦德中將的面這樣做……我沒有所謂的接不接受的問題。我非常能理解陛下的心情。如果可以略盡棉薄之力，我願全力以赴。」
西昂聞言，抬起頭來。
「……如此一來，妳將會成為背叛者……」
可是娜亞卻露出微笑。
「我早就被冠上這個罪名了。而且，當我覺得很難過時，克洛姆元帥一定會像剛才那樣極力地庇護我，所以……」
克勞聞言，苦著臉。
「咦?……原來妳打一開始就聽到了?」
娜亞一聽，笑得更開懷，凝視著克勞說：
「誰叫元帥的聲音那麼大……」
然後她再度轉向西昂。
「陛下，請您放心。我會把艾斯塔布爾的精英介紹給克洛姆元帥。」
西昂聞言笑了。
「那就有勞妳了。」
他這樣說。
而且他相信，只要娜亞肯出面，一定沒有問題的。
她既聰明又堅強……
而且……
她看著克勞時，映在她眼中的光采……
只要這兩個人一起行動，一定不會有問題的，他這樣想。如果洛蘭德的元帥和艾斯塔布爾的公主可以維持如此融洽的感情的話……
兩國的關係一定可以順利改善。
西昂笑著說：
「唔，事情就是這樣，克勞。今後艾斯塔布爾的軍隊也將被統合，洛蘭德的軍力將會增加。到時候，身為元帥的你的工作量也會大幅地增加……」
克勞一聽慌了。
「啊?等、等一下……事情怎麼會變成這樣啦?這太勉強了。如果我還要比現在更忙的話，我可會死的!話又說回來，其它的貴族元帥們都沒啥事好做啊……」
西昂聞言點點頭，然後轉向娜亞。
「所以，為了不讓克勞早死，能不能請妳從艾斯塔布爾那邊推薦妳能信任，而且優秀的人才給我們?因為我打算讓艾斯塔布爾的人擔任這個國家的第四名元帥。」
西昂說完話的瞬間，娜亞露出驚愕的表情。
「啊……元、元帥嗎?讓艾斯塔布爾的人?」
西昂很乾脆地點點頭。
「嗯。克勞，你有異議嗎?」
可是克勞卻搖搖頭，不知道為什麼，看起來還挺樂的。
「不，要是可以把我的工作分一半給那傢伙的話，我當然不會有任何異議。」
娜亞聽了，仍然一臉不敢置信。
「可、可是……」
不過西昂卻打斷了她的話。
「這已就此定案。我要讓艾斯塔布爾的人，還有之前一直受到欺壓凌虐的洛蘭德的優秀人才，擔任洛蘭德軍隊裡的重要職務。想要有所行動，就只有趁貴族還不敢蠢動的現在吧?所以，已經沒有多少時間了。趕快進行這件事。你們兩個人現在立刻前往艾斯塔布爾境內。」
於是克勞盈盈笑著說：
「是。既然事情已經變成這樣，那我們趕快走吧，娜亞。西昂，你真是的，你想的事情總是這麼有趣……」
他一邊說，一邊拉著娜亞的手臂，作勢要離開大廳。娜亞見狀，急慌慌地說：
「等、等一下，元帥……怎麼會……」
可是克勞不予理會。
「有什麼關係?那小子既然都這麼說了，那就錯不了的。那麼，西昂，我們走囉?我會帶回一大堆人，到時你可別太過驚訝哦?到時候，我就把元帥的工作交給他們，我要到佳斯塔克去。」
他這樣說道，就強行帶著娜亞離開了。
西昂見狀一邊苦笑著，一邊轉向弗洛瓦德。
「那傢伙是不是真的以為自己可以辭掉元帥的工作?」
可是弗洛瓦德沒有回答，只是凝視著西昂。
「……剛才的話是當真的嗎?」
「嗯?什麼話?」
「關於讓艾斯塔布爾的人擔任軍部元帥的話。你不覺得時機過早嗎?讓艾斯塔布爾的人擔任洛蘭德的將校職務……確實是能有效地抑制今後艾斯塔布爾的叛亂。但是，位居軍部的頂尖高層，賦與的權力是否有點過大了……」
可是西昂卻搖搖頭。
「你不也說過嗎?你說我們已經沒有時間了。為了保護我們的國家不受大國史特歐爾，還有擁有足以殲滅該國的強大力量的佳斯塔克，以及其它列強的侵略，我們需要力量。洛蘭德需要蓄積力量。而且必須在短時間之內完成。我們要變成一個更強的國家、更富裕的國家。頒布修正可以讓人們擁有積極進取意念的法條……我們要變成一個每個人都可以笑著生活的國家。如果在受到其它國家侵略之前，這個國家可以變成這個樣子的話……我們就贏了。到時候，就算不打仗……」
弗洛瓦德聞言，眼神銳利了起來。
「……只要我們國家的結構穩固，就足以侵略其它國家……當優秀的人才都眾集到這個國家之後，其它國家自然就會從內部開始瓦解。原來如此。徹底將損害減少到最低限度……這是你的選擇嗎?」
「你不認同嗎?」
弗洛瓦德搖了搖頭。
「不，將損害減少到最低限度……話雖如此，但是陛下知道，如果有必要的話，還是得冒著某些危險。讓艾斯塔布爾的人位居元帥之位，如果運作得宜的話，將會顯現出莫大的效果。這個事實確實有利得足以讓我們擁有足夠的實力去侵略他國……」
沒有錯。
讓艾斯塔布爾的人坐上洛蘭德的元帥寶座，就有如此之大的價值。
它象徵著——其它國家的人也可以成為洛蘭德的元帥，而且是連敗給洛蘭德的國家、戰敗國的人都可以……
這個事實將會削減他國軍隊的戰意。就算打了敗仗，洛蘭德也會以公平的態度接納。如果輸了，只要是輸給洛蘭德，也許會有和平的日子在前方等著。
就算輸了……
如果是為洛蘭德，也許有一戰的價值……
如果能讓其它國家的軍隊產生這種想法的話，哪怕只是一瞬間，那洛蘭德就贏了。
可是……
弗洛瓦德繼續說道：
「陛工讓艾斯塔布爾的人坐上這個國家的元帥寶座，萬一這個人企圖發動叛亂的話，就毫不猶豫地加以格殺……您是下得了這種決心的人。以最短的路徑前進位霸之路。極力將損害的程度控制在最低的狀況下……如果為了拯救大我，小我便能割捨。陛下是下得了這種決心的人。既然如此，我就謹遵陛下的命令吧。我……想前往魯納帝國一趟。」
西昂聞言，凝視著弗洛瓦德。
「前往魯納?」
「是的。要建立一個陛下心中所描繪的理想國家，恐怕還要花上一些時間吧?我要將一根牽制的釘子打進魯納，好多賺取一些時間。」
西昂聞言點點頭。
「我們目前確實是不宜和鄰國尼爾法王國，或魯納帝國起紛爭。我當上國王之後，雖然曾經前往尼爾法訪問，建立起友好關係，可是……和魯納的同盟關係是前任國王所締結的……我想是有必要再度去確認對方的心意，不過……」
弗洛瓦德接著西昂的話說道：
「而且，據我所殺掉的史特亞利德公爵的說詞，貴族們好像是借用魯納之力，企圖謀殺陛下的。這項行動是出自哪些魯納的貴族，那些貴族又擁有多少實力……抑或是，這根本就是魯納國王在暗中操弄……這些事我們皆不得而知。不過，我們必須讓他們知道，如果他們膽敢於此時對洛蘭德出手，是要付出相當高的代價。」
可是，西昂聞言卻好像想到什麼事般，微微地沉思了一下道：
「這可是個相當危險的工作啊。一個不小心，可沒有全身而退的保證哦?」
於是弗洛瓦德說：
「只要陛下性命無虞，洛蘭德就不會有任何不便……」
西昂立刻打斷了他的話，道：
「我剛才不是說過了嗎?這個國家還需要你。如果你現在死了，我會很傷腦筋。」
弗洛瓦德一聽，瞬間露出驚訝的表情。
然後——
「…………此話在下謹記在心。」
說著，他將手抵在胸前，低下頭去。
西昂見狀，笑著點點頭。
「嗯，那就好好記著吧。那麼，你就前往魯納……還有……」
此時。
「陛下。希爾威爾特家按照您的要求，請求謁見。」
一個有別于娜亞，聲音聽起來十分沉穩而清澈的女聲，在大廳的門口響起……
弗洛瓦德聞言回過頭。
「希爾威爾特……?如果我記得沒錯，這是被認同能和劍道一族相提並論，武藝實力高超，擁有悠久歷史的貴族世家……我聽說該名門因為不獲前任國王賞識而被流放到偏遠之地……」
這時，聲音的主人現身了。
挺直的背脊，整齊地綁在後頭的黑色頭髮。年齡也許比西昂大一點……可能才剛過二十歲左右吧?可是，她全身上下卻散發出那樣的年紀罕見的風格。
充滿自信的笑容，沉穩又銳利的雙眸。一舉一動都強烈地吸引他人的目光。
細瘦的身體包裹著一身像是黑色的套裝，卻又到處都以硬質鎧甲似的東西所組合而成的特殊衣服……
背後扛著一把刀身裸露的巨大長槍。
本來法條規定，沒有人可以帶著武器進入國王大廳……她卻面不改色地帶著長槍而來。然而，雖然帶著武器，卻又屈膝跪在大廳的入口……
「臣未能及時前來請安，懇請見諒。西昂-阿斯塔爾陛下，恭喜您即位。」
西昂聞言露出笑容。
「我等妳好久了。如果我記得沒錯，妳是……長槍一族……希爾威爾特家目前的當家，蒂露娜薇絲特-希爾威爾特吧?」
女子保持跪拜的姿勢說：
「是，請陛下稱蒂露即可。」
西昂點點頭說：
「那麼，蒂露。我等妳很久了。怎麼樣?被前任國王流放到偏遠之地數年……期間，你們是不是努力琢磨，實力比以前更強了?」
蒂露聞言抬起頭來……然後，宛如凝視著大廳的某個地方……某個遙遠角落似的道：
「當然。目前我們的實力已經不亞於守護陛下的艾利斯家……所以，臣也把槍帶來了……」
西昂聞言，也露出笑容。
「路西爾，你聽到了吧?」
但是沒有人回答。
西昂聳聳肩說：
「算了，就算你不回答……」
然後他凝視著蒂露說：
「那麼，展現妳的實力讓我看看吧。」
於是蒂露輕輕地笑了。
「原來如此。這樣的器量，這樣的膽識……洛蘭德真的誕生了一位好國王……路西爾，我非常能理解你選擇他的理由了。那麼……」
瞬間，她的身體往上一彈。
巨大的長槍一彎。
她以猛烈的氣勢採取了行動。
一口氣縮短了和西昂之間的距離，將槍身筆直地往前一伸——
然而……
「蒂露，妳還是太慢了。」
突然，她的背後出現了一個男人。
金色的頭髮，還有端整得不像人類會有的俊逸容貌。緊閉的雙眼。
一個美絕的男子。
插圖055
不是人類該有的，甚至可以說會讓人產生某種異樣感的詭異之美……
他將兩手一伸，宛如要從背後抱住蒂露似的，徐緩地壓制住長槍。
臉上露出笑容……
「還不行。妳的槍還刺不到我……」
他好似要吻上蒂露的耳朵般，輕聲呢喃道。動作之安靜就好像他打一開始就在那邊一樣。
不，他確實是在。
這個男子……世代負責護衛洛蘭德國王的任務，劍道一族艾利斯家的主人，路西爾-艾利斯，打一開始就在那裡……
可是，因為這個男人不想被人看見，竟然也就無人能見到他的身影。
對這個男人而言，就只是這樣。
完全消弭氣息……
他甚至就從人們的意識當中消失……
簡直就是個怪物。
任何時候，路西爾看起來都是具有壓倒性威力的怪物。照說蒂露不應該有足夠的力氣與這種怪物對戰的，然而……
蒂露說：
「你這種輕敵態度，是導致你這次敗北的因素……」
說著，她用力地抓住路西爾的手臂。
瞬間。
兩個和蒂露非常神似的男子從路西爾的背後刺出長槍，一口氣緊逼而來……
「死吧!路西爾-艾利斯!!」
男人們大叫。
好猛烈的速度。他們的動作應該遠遠地凌駕被譽為這個國家最強的士兵——魔法騎士團的威力吧?
然而，路西爾頭也不回。
不，他甚至不把對方當一回事一樣。
他只是輕輕地笑著，然後再度把唇靠上蒂露的耳邊……
「喲，是妳的弟弟們嗎?好讓人刮目相看的動作啊。瞧我的……」
剎那間。
大廳里充塞了一股巨大的氣息。
之前完全不存在的氣息急速地擴散開來……
西昂頓時覺得喘不過氣來。
他被路西爾散發出來的強烈壓迫感給壓得說不出話來。
那根本就不像是人類所散發出來的氣息。
野獸……
不，不是野獸那麼簡單。
是惡魔……
惡魔低語著：
「…………『那個』可以打壞嗎?」
瞬間，蒂露的臉孔扭曲了。
然後——
「……啊、唔……住、住手!韋恩!西爾!」
她大叫。
蒂露的兩個弟弟們對她的聲音立刻有了反應，在長槍刺向路西爾之前，適時地住了手……
可是，反倒是作勢要攻擊別人的這兩個男子蒼白著臉。他們全身汗水直淋，臉上露出因為恐懼而畏怯的表情……
路西爾見狀，喜孜孜地笑了。
「恭喜兩位撿回了一條命。蒂露，真是正確的判斷啊。妳確實比以前強悍多了。弟弟們也挺優秀的。唔，不過還是不及我的妹妹……值得參考嗎?西昂。」
西昂聞言點點頭。
「嗯。我已經知道他們都是非常優秀的人了……」
才說完，路西爾的身影再度淡化了。
「那就好。我尤其喜歡蒂露。我相信她一定能幫上你很多忙吧?你們就好好相處吧。」
說著，他的身影便完全消失了。
西昂目送著這個異樣。在他已經見怪不怪的景象消失之後，他道：
「原來你們是舊識啊?」
站在蒂露背後，長得和蒂露非常神似，被稱為西爾的黑髮青年很快搶道：
「才不是舊識!誰跟那種使用性能比長槍低劣的劍，卻自稱最強的人的低俗之輩……」
此時蒂露卻制止了他。
「住口，西爾!記住你站在陛下面前。」
「啊，唔……對、對不起，姊……」
可是，一旁那個看起來比西爾年長一些，被稱為韋恩的男子又制止了他。
「不是姊姊，西爾。是主人。」
「是、是的，姊……主人。對不起。」
蒂露見狀，有點無奈似的微低著頭。
「讓陛下看到這不光彩的一幕……弟弟西爾還尚未成熟……」
可是西昂卻帶著苦笑說：
「尚未成熟，卻有那樣敏捷的動作……真是厲害啊。我非常了解你們的能力了。那麼，關於剛才提到的事情……路西爾跟妳是?」
蒂露一聽，露出有點困擾的表情。
「……以前我們曾經交手過一次。呃，那是我才十二歲時的事情……」
結果呢?
西昂不想問。
結果否言可喻。
劍道一族艾利斯家……
可是，現在路西爾甚至連劍都不用。不
但如此，西昂甚至都還沒看過路西爾使劍的樣子。
不管出現多麼強大的敵人，他都只是微微地搖搖手……敵人的頭顱就和身體分離，在半空中飛舞。
蒂露說：
「姑且不說我弟弟他們……我們希爾威爾特一族的人們怎麼想，對我而言，路西爾大人一直是我努力學習的目標……」
她這樣說。
嗯，也許這亦是很理所當然的事情。
有志習武之人只要見過路西爾，大概就只會出現兩種人吧?不是崇拜他，要不就是對他心存恐懼?
然而，從路西爾的作戰方式來看，他好像比較喜歡別人對他產生懼怕之心……
西昂說：
「唔……路西爾是妳學習的目標啊……但是，這可傷腦筋了。如果我四周儘是圍繞著像那樣的怪物，我會喘不過氣來的。」
蒂露一聽，面露微笑。
「請放心……我是永遠走不到他那種境界的……」
不知道為什麼，她竟然喜孜孜地這樣說。
而聽到她這一番話，站在她背後，被稱為西爾的那個弟弟卻懊惱地皺起眉頭，一旁的韋恩則帶著淡然而沉穩的表情。
看來西爾真的是一個還不成熟的人，而且極度地討厭艾利斯家。
這倒是挺有趣的……
此時，西昂突然露出宛如想到新的惡作劇手法般，頑皮少年的表情。
「啊……我又～～想到一個讓那傢伙討厭我的事情了……」
他輕聲地說。蒂露聞言抬起頭來。
「啊?請問，是什麼事?」
可是，西昂卻驚慌地搖著頭。
「啊，沒有，沒什麼。不關這件事。倒是……我非常清楚你們的能力了。我跟前任的國王不一樣，愈是優秀的人，我愈是要充分借用長才……各位有這種覺悟嗎?」
一聽，蒂露還有韋恩、西爾再度屈膝在地。
「是。希爾威爾特家一直期盼有這樣的主子。」
西昂聞言點點頭。
「那就把頭抬起來吧。現在已經沒有時間淨做一些形式上的寒喧了。今後將會非常忙祿。」
時間真的已經所剩不多了。
要網羅散布在國內的優秀人才。
也要獲得不只是艾斯塔布爾的軍隊，還有艾斯塔布爾全國人民的支持。
加上統制至今神龍見首不見尾，在洛蘭德的黑暗處蠢動的貴族們……
現在必須全面修改單方面禮遇那些貴族們的制度和法條。
必須從根本改變這個家才行。
而且必須在他國侵攻之前。
在洛蘭德被捲入動亂之前。
而事前的準備工作，光是在國內就有多到數不清的事情要做……
還要讓其它國家對洛蘭德的改變刮目相看。
此時，西昂看著一直在場觀戰的弗洛瓦德……
於是，弗洛瓦德似乎已經明白西昂的想法似的點點頭。
「在下認為這是個很好的想法。那麼，我……也該開始準備前往魯納了吧?」
說著，他再度對西昂行了一個禮，離開了大廳。
目送他離去之後——
「那麼，立刻開始吧?」
說著，西昂再度看著蒂露，還有希爾威爾特兄弟們。
「今後我打算派你們到外國去執行任務。選擇你們的首要理由，當然是我相信你們的高度能力。但是我覺得你們適任的真正理由，是你們不會使用魔法。就算你們在國外被抓，也不會把本國的魔法秘密泄漏出去……反過來說，如果你們被抓去當人質，我也不會解救你們。我不但讓別的國家看出我們的弱點。」
聞言，蒂露微微地抬起頭來。
「原來如此。那個國家……跟我們洛蘭德帝國將會開啟戰爭嗎?」
戰爭……
西昂的眼神微微瞇細了。
「……或許會變成這樣吧?雖然我並不希望有這樣的演變。」
世界已經開始朝著那個方向變動了。
雖然沒有人這樣期望……
世界卻正朝著那個方向前進。
而且……
已經無路可逃了。
西昂再度凝視著蒂露。
「你們知道一個叫佳斯塔克的國家嗎?」
他這樣問道。