第一卷 負荷領域的即視感 上 Chapter 3
1
2010/11/1
從美國歸國後，未來道具研究所的日常讓眾人不禁感嘆，竟然什麼都沒有改變。
菲利斯·喵喵，也就是秋葉留未穗，因為「May Queen喵喵」中央大道2號店的開張公私百忙。新店開張的時候，確保擁有素養和語言能力的人才是當務之急。
「凶真~」
在Lab附近的1號店中，岡部喝著一杯咖啡打發時間，這時菲利斯靠了過來。
「怎麼了？」
「紅喵，不會再來日本了嗎？」
自洛杉磯一行以來，菲利斯不知為何對牧瀨紅莉棲有了很高的評價。
「又是那個話題……那樣的冷淡傲貓即使雇來也只會降低店的評價哦」
「乍一看雖然是在冷淡地接待客人，但實際卻很有教養與氣質……」
「那只是因為那傢伙是天才所以自尊心很高罷了」
「正好！真正的女僕需要擁有作為女僕的自尊喵！與其說不會為主人帶來不適，不如說克喵會有一種存在感，讓主人們思考如何才能與她交流，擔心如果讓她害羞了怎麼辦」
「你就是這樣斂財的嗎？這裡什麼時候變成夜總會了」
「經過訓練的話，這可是能奪得頂點的素材喵！」
調教二字在菲利斯的眼中熊熊燃燒。
「總而言之……那傢伙姑且也是個大學的研究員，母親也在美國。如果不是像先前那樣有演講的委託，她估計也來不了日本吧」
岡部告訴菲利斯這些後，菲利斯仍然一副不死心的表情。
「那……就介紹給我像克喵一樣的女孩子喵！比如凶真的大學的女孩子之類的！」
「那才是過分的要求啊」
在東京電機大學，女生大約占一成。說到底基本都是男生。
「唔……」
「說到底17歲就登上「科學」的天才少女，不大可能像貓一樣被丟棄在那裡吧」
「呼喵……本想讓凶真介紹女孩子過來，看來是菲利斯弄錯了喵」
「你說……什麼？」
岡部雖然開了口，卻因為菲利斯所言非虛而無言以對。
但是，明明是從對方開始的話題，卻因此而變成了讓自己感到羞恥的情況，這太不講道理了，無法接受。岡部的內心大喊道。
既然如此，就不管她了。
「——說起來你的高中……金絲雀學園，不是私立的貴族女校嗎？從那邊招人不就好了。還是說小姐你過著沒有交心朋友的孤獨學校生活嗎？」
「我們的高中禁止打工喵。因為校規很嚴格，暴露了的話會被退學喵」
「你不就穿著女僕的樣子在打工嗎？」
「菲利斯並不是在打工而是經營者喵！而且，我有好好地捐款所以沒問題喵」
秋葉原的大地主爆出了脫離常識的發言。
「唔……那Labmem No.005，桐生萌郁如何？」
岡部從非常近的地方介紹了一位。
「萌郁喵嗎？啊……說不定可以！她幾歲？」
菲利斯啪地一聲叩響了手。
「我記得是20歲。雖然在「布朗管工房」打工但只到傍晚，而且也不是每天都來」
「那就放在晚班喵！萌郁喵身段也很有魅力，什麼衣服都會很好看喵」
菲利斯露出了如同大叔看到年輕女孩時的眼神。
「啊……不對，可惜不行」
「喵？」
「「閃光的指壓師」有著重度手機依賴症。即使是要進行點餐，也必須先從客人那裡問來郵箱，再向手機發出郵件」
聽到這裡，菲利斯也面露難色。
「這樣的話就只好找真由氏Cosplay的朋友……喵！對了喵！」
這不是有非常棒的人才嗎！
「突然怎麼了？」
「有琉華喵啊！姿容端莊美麗！楚楚可憐如花！網絡上知名度也很高！」
「……但是是男的」
「但是，這就夠了喵！」
2
在屋子裡，坐著一名女性。
身著白衣。
在確認了沒有任何旁人後，「我」向「你」搭話。
「——你的名字是牧瀨紅莉棲。
1992年7月25日出生，18歲。獅子座。A型血。現在的頭銜是維克多·孔多利亞大學腦科學研究所的研究員。
你的名字是牧瀨紅莉棲。
而我，將回首你在2010年的經歷。
多次跳級，在17歲就從大學畢業的你進入了大學研究生院，成為了腦科學研究所的正式研究員。因論文「對儲存於顳葉中的與記憶相關的神經脈衝信號的解析」被刊載於雜誌「科學」，而開始作為天才少女聞名於學會。
之後，你造訪日本。藉由作為你的恩師的教授的推薦，你踏上了分別數年的母國的土地，並在到7月為止的這段時間於菖蒲院女子學園短期逆留學。已經大學畢業的你成為了高中學生的原因，由於私人的原因省略。7月下旬開始，在御茶水的玫瑰酒店中長期滯留於東京，在秋葉原技術論壇等地進行演講活動。
7月28日。
你作為聽眾，出席了於廣播館舉辦的中缽博士時間機器發表會。這是你私人方面的日程。中缽博士，是你的親生父親。你瞞著已經離婚的母親找到了與父親見面的機會的原因，由於私人的原因省略。那時，你將總結了自己對於時間機器的意見的未發表的論文交給了爸爸——也就是中缽博士。收下論文的中缽博士，想只用他自己的名字將其發表。你出於無奈，以難道是想盜竊嗎斥責了父親。因此而激動起來的中缽拿起了小刀。中缽，也就是牧瀨章一對你心懷憎恨的理由，由於私人的原因省略。
你偶然地，被在場的男性救了下來。
那位男性被中缽用小刀刺傷。中缽逃走，而你呼叫了救護車。在那之後，你便失去了意識。自那以後的兩個月，你為了尋找那位不知行蹤的救命恩人，在秋葉原徘徊。9月26日，在秋葉原站錢，你再次與那位男性相見。
他的名字是……」
2010/12/24
「——那個男性的名字是岡部倫太郎，連郵件都不回的，始亂終棄的男人」
牧瀨紅莉棲自言自語道。
維克多·孔多利亞大學腦科學研究所。在這除她以外空無一人的研究室中，身著白衣的紅莉棲獨自一人坐在椅子上。
自問自答。
紅莉棲（我），向紅莉棲（你）搭話。
岡部倫太郎。
意想不到地出現在紅莉棲人生中的男性。
他是主辦了名為未來道具研究所的隨隨便便的發明小組的，自稱·瘋狂的Mad Scientist。
攏起頭髮，紅莉棲看向放在桌上的那個物件。
那是被正式編了號的未來道具9號機「宇宙標準時鐘」。其完成品，被收納於被縱向對半切開的「被選中者的知性飲料」Dr.Pepper的瓶子中。矩陣式LED上的16進位6位數顯示，自裝置啟動後，已經計數了十萬次以上。
不已。
無歸。
因為有著需要24小時保持啟動的超級計算機，所以研究所備有緊急電源，因此同自己家裡相比應該不需要擔心停電。
思考，從肉體分離。
紅莉棲（你），與紅莉棲（我）。
地球——為曆法與時刻所支配的，為紅莉棲（你）。
宇宙——依靠未來道具的功能而實現的視角，為紅莉棲（我）。
這並不是什麼奇怪的能力或是妄想。
這是思考實驗。
「你的名字是牧瀨紅莉棲。
與岡部倫太郎再會的你，從9月26日到返回美國前的這數日的時間都在未來道具研究所中度過。本機未來道具9號機「宇宙標準時鐘」，便是那期間的研究成果。
同Labmem們重逢的時刻來得意外的早。10月14日，你在洛杉磯與他們重逢。其內容由於私人的原因省略。
通過這兩次接觸，紅莉棲從凶真那裡聽到了一些對她的研究而言，她很感興趣的東西。
Attractor Field（收束範圍）理論，收束，改變過去，D-Mail，時間跳躍，時間機器，Steins;Gate世界線……那些正是能夠解明你時常看到的奇妙夢境的關鍵字詞。即，可能是離開了肉體，被記錄在位於客觀時間序列觀測點的紅莉棲的記事本中的……記憶」
「你在腦中，【追逐什麼】呢？」
「呀！」
在用腦內物質橡皮擦將腦中追逐的白衣青年的面容擦去後，紅莉棲慌慌張張地轉過身。
站在那裡的，是教授。【註：石膏老賊別跑】
那麼。
在這聖誕周中變得閒散的研究室內自己到底在獨白些什麼，紅莉棲有著向這位似乎只是為了來確認郵件的上司條理分明地進行說明的必要。
「這是……思，思考實驗」
紅莉棲給出了似乎很合理的回答。
「唔……什麼樣的？」
有著淘氣性格的教授一口咬住了這件麻煩的事情。
「也就是說，位於主觀時間序列中被稱為「你」的自己，對位於客觀事件序列中被稱為「我」的自己進行觀測……」
「這兩個時間序列的不同是？」
教授雖然是以辯論的論調進行的提問，但肯定是內心以調侃的態度和紅莉棲鬧著玩的。紅莉棲雖然感到氣憤，但對方畢竟是上司。
「直截了當地說，就是是否有肉體的區別」
「這只是單純地，在客觀地觀察自己，不是嗎？」
教授指摘道。
「假設它們是不同的。客觀上的時間序列是指「何時，何事發生」……請想像為被自動地逐條地記錄下來的歷史年表。那就是客觀上的記憶」
「如果沒有肉體，這些要被記憶在哪裡？」
「不是在大腦，而是在其他地方。因為是假設，所以能夠記憶的量為無限，同時絕不會遺忘」
完美的「ReadingSteiner」的記憶。
如果是鳳凰院凶真的話，這裡一定會用「是阿克夏記錄啊」之類的中二病用語吧。
「像是超自然一樣啊」
「與之相對，主觀上的時間序列則是擁有著肉體的自己，也就是大腦……」
「也就是我們正在研究的課題」
「嗯……啊，是的」說著，紅莉棲將思考匯總，「大腦的功能，是進行記憶以及對那些情報的管理。基於大腦分類整理過的情報而構成的自己，是主觀上的時間序列。重要的是，當主動地將意識轉移至平時不會意識到的客觀時間序列的自己後，記憶會因此受到怎樣的影響……我想要對這個進行驗證」
紅莉棲總算是將這個沒什麼意思的話題解釋清楚了。
「即使到了聖誕節也最愛實驗嗎？」
「唔——」
紅莉棲無言。
岡部給紅莉棲起了各種各樣的外號——助手、克里斯蒂娜、殭屍、土十七、天才少女、島民（@channeler）、變態（HENTAI）。而它們之中有一個是教授平時就有在用的外號。
「為了最愛實驗的Kurisu的……思考實驗？你才做了那個奇怪的時鐘嗎？」
教授看著9號機歪著頭。
「不是的。那個是在日本……在秋葉原收集了零件後做的」
「啊，是那個……什麼來著，Akiba的學生社團？」
在日本發生的事情，紅莉棲幾乎全都沒有告訴周圍的人。因為年齡的原因，在研究所中紅莉棲時常被孤立。有一些對話的，基本只有作為恩師的教授。
因為不希望母親擔心，所以紅莉棲隱瞞了自己被捲入了傷害事件的這件事。但是今後有可能會收到日本警察對事件的詢問，所以只對教授進行了報告。有關未來道具研究所的事，紅莉棲只進行了簡要的說明。
「是的。這是未來道具9號機「宇宙標準時鐘」……」
「Future Gadget（未來道具）……他們是工程師集團？」
聽到直譯詞語時的感覺，以及不知從何而來的幼稚與拙劣感，教授的臉上浮現出苦笑。
「有兩個是東京電機大學的學生。是中二病和超級嗨客」
「中二？嗨客？」
「其他的是喜歡針線活的女高中生、手機中毒患者、巫女男子、身為秋葉原大地主的貓耳女僕、被預言7年後出現的最後的Labmem、然後是我……以上8人就是其成員」
「對不起。我不太懂你在說什麼」
教授率直地說出了敗興的話。
「啊，嗯。我也不懂」
紅莉棲曖昧地岔開話題。
「沒關係嗎Kurisu？不是因為明明是聖誕節卻與他分離，所以才在實驗的領域裡逃避現實嗎？」
「哈……他！？」
紅莉棲自己都意識到自己的臉已經變得通紅。
「在這個國家，聖誕節要和家人或者戀人一起度過哦」
這麼說著的教授，從拿著的郵件束中，拿出了一封紅色封面的信遞給紅莉棲。
是航空郵件。發件人是——
「Mayuri……真由理？」
「告辭了」
說著玩笑話，教授離開了研究室。
獨自一人的紅莉棲——
「是岡部的錯！」
敲著桌子喊道。
無處宣洩的憤怒噴涌而出。
今夜明明是平安夜。
「——為什麼沒有禮物啊！明明那種事情都做過了，在那之後卻沒了後續，連一通郵件都沒來過……那個男的到底打算怎樣啊！」
笨蛋岡部。
無論是不記得的事情，還是還記得的事情。
算上這一切，紅莉棲的煩惱也不會有盡頭。即使是位於如同神一般的宇宙的視角，也絕不會有人能夠容忍紅莉棲所遭到的對待吧。
在一個人大喊之後，紅莉棲整個人可憐巴巴地將紅色信封拿在手中。送件人是椎名真由理。紅莉棲告訴Labmem的大家的是研究室而不是自己家裡的地址。
「Ikebukuro（池袋）……這也是當然的」
這封信並不是從Lab，而是從真由理的老家發來的。因為岡部和真由理的家似乎離的很近，所以岡部大概也是住在池袋吧。
紅莉棲用摺疊刀打開了信封。
裡面放著一張有著可愛圖案的聖誕賀卡。
紅莉棲乾涸的內心總算感到些許溫暖。
除了賀卡外還有一枚信紙。隨後紅莉棲開始閱讀這封真由理髮來的信件。
3
2011/1/1
新春
對於未來道具研究所來說十分動盪的2010年迎來結尾，新的一年款款而來。
岡部和桶子在參加了「May Quen 喵喵」中央大道2號店的新年倒數活動後回到了Lab。二人因為已經不是能夠拿到壓歲錢的年齡，所以認為回家是沒有必要的。
將既沒有開電視也沒有開燈地擠在一起睡覺的二人叫起來的，是新年伊始的郵件攻擊。
「……」
岡部嫌麻煩地握住手機。
每當連續接受到的郵件的鈴聲響起時，他就按下按鍵讓聲音停止。也許是因為睡迷糊了，也許是因為切斷電源這一思考本身就沒有在工作。
「什麼事……」
岡部一臉不情願地讀了郵件。然後嚇了一跳一躍而起。
「閃光的指壓師」也就是桐生萌郁就等在Lab的玄關前。
時間是上午6點。外面天色還很暗。
從門吹入的寒風吹在岡部的臉上，岡部這才清醒過來，同時想起了和大家的約定。
萌郁的身後，附帶著拘謹的小動物。
「祝您，新年快樂」
這位舉止禮貌的小孩子，正是Mr.布朗的掌上明珠，他的愛女，綯。
這件事的起因，是綯說想要去參加新年參拜。去年，她在電視裡看到了新年參拜的情景——燃起了篝火——對此感到很介意，所以自己就不想去了。
「嗯，新年快樂。話說回來「閃光的指壓師」啊」
「……」
「Labmem No.005·桐生萌郁。新年伊始，辛苦了。Mr.布朗似乎也有些事情。明明是在年末年初的這個時候，卻說為了收布朗管電視要沿著關越道北上……」
年末年初有大掃除，因此有很多舊電視會被處理掉。特別是今年有著模擬電視結束播放這一大事件，無法調律接受地波數位訊號的電視，包括回收店的倉庫中的那些等等都被一次性地處理掉了。Mr.布朗聲稱「舊物很多」，便啟程前往那邊。
自幼喪母的綯家務都會自己來做，是個可靠的孩子。但即便如此，獨自一人在清晨外出也依然危險，於是Mr.布朗便拜託萌郁來照看她。然後還命令岡部擔任萌郁的保鏢。
——因為這可是「布朗管工房」重要的打工。
不許對她下手，重申，不許對她下手哦。
Mr.布朗在粗魯地警告後，駕駛著租來的2噸卡車出發了。從他的態度看來，他十分中意萌郁。不管怎麼說，畢竟綯很親近萌郁。
岡部和桶子連澡也沒洗，就保持著剛起床的樣子離開了Lab。
「小綯氏，昨天是幾點才睡的？」
「……」
被桶子搭話的綯沉默不語。
Mr.布朗的女兒不擅長應對除父親以外的男性。
在這時，岡部的手機再次響了起來。
——如果對綯出手，我就爆殺你。店長如是說。
桶子雖然喜歡蘿莉屬性，但也並不是對其情有獨鍾。
看著在旁邊用郵件進行對話的手機中毒的女子，岡部的肩膀垂了下去。
「桶子，別小綯氏這樣叫。小動物會害怕的」
「哦？那……綯大人呢？」
桶子無意義地做出來帥氣執事風格的表情。
「昨天是……差不多9點睡的」
對小孩子來說，能夠堂堂正正熬夜的就是年末年初了吧。拜此所賜，在這本應作為大人能夠堂堂正正睡懶覺的年初，岡部迎來了睡眠不足的情況。
「唉……」
桶子看起來變得更加勞累了。
直到除夕前的三天，在御台場有著CM這一祭典。今年因為桶子的目標小組分散在了不同的時間段，所以他參加了全程的活動。尤其是最後一天，據說是一場激戰。在他以雙腳趕至「May Queen 喵喵」之後，幾乎沒怎麼睡覺便要進行新年參拜，他的時間表就是這麼勉強。
「好厲害——都沒有車呀！」
而綯則是興奮不已。
在中央大道上，沒有任何來往的車輛。
岡部的大腦中，那份記憶甦醒了。
由於發送了最初的D-Mail，世界從收束範圍α移動向了β。在那時的岡部的眼前，一瞬間，出現了無論人或車都從這條中央大道上消失了的景象。緊接著，人造衛星——阿萬音鈴羽所駕駛的時間機器便刺入了廣播館的屋頂。
話說回來，今早的秋葉原就是這麼的不平常。
「但是……大家為什麼都在排隊呢？」
小綯吃驚地睜大了眼睛。
各處人行道上都排著隊，而且是長隊。其中長的能從中央大道附近，排到到秋葉原東站口方向的天橋下超過一百米。
「這是……！福袋……對嗎？」
岡部雖身為秋葉原的居民，但意外地對秋葉原相關事宜不甚了解。
岡部的老家在池袋的盡頭。雜司谷附近的話，在正月里，除了主要面向新年參拜的客人的店面外，別的店面通常都會歇業。但是秋葉原的家電量販店卻有著頑強的商魂，大家在參加了從年末開始的跨年活動後，又以福袋為目標在這裡排起了隊。
「最近從元旦開始營業的店很多啊。女僕咖啡店什麼的也是……因為客人們回來東京嘛」
眾人走在中央大道上，斜視著停放有數台在祭典中戰鬥到底的勇者們的痛車的停放計時器。走到萬世橋時，天空開始泛白。黑黝黝的鴿子——百合鷗沾著嘔吐物，起舞於渾濁的河面上。前路漫漫的年輕人們，聚集在家庭餐廳中。新年的朝陽為高樓所遮蔽，無從拜見。
進入萬世橋前的小巷，鑽過一座旱橋後，啵地，仍然昏暗的道路上閃爍起溫暖的光芒。
以神田川為背景的小小的神社便印入眼中。
那便是柳林神社。
在這一帶進行年初參拜的話，那必然是參拜神田明神，而從Lab出發的話，柳林神社那邊很近。
但是話說回來，在這往年來客不會如此之多的柳林神社，新年伊始黎明之前，道路上便已經能看到熙熙攘攘的人群。
岡部揉了揉眼睛。
「怎麼回事……桶子！為什麼！為什麼在柳林神社會有那麼多的人……」
「是聖地巡禮哦」
桶子理所當然地回應道。
「聖地……？到底是什麼？就算是在柳林神社中，誕生了為聖戰（Holy War）而準備的救世主，那也……哈……難道這是被星辰所選中的88名戰士到齊的前兆……！」【註：大概是聖鬥士梗，88星座，聖戰。】
「新年伊始，辛苦了（乙）」
桶子頂著一副發困的表情，不客氣地回應道。
而岡部並沒有在意。柳林神社並不是觀光聖地。若說到新年的活動，最多也只有喝甜酒。這裡因此成為聖地，巡禮的人們因此聚集於此，從常識上考慮是不可能的。
「難道……過去又被……」
難道由於某種情況，過去發生了柳林神社變成了聖地的改變嗎。
「岡倫？」
「唔」
岡部由此感到坐立不安。
穿過人流，岡部從牌坊向院內看去——然後他看到了一個令他產生了與畏懼略有不同的吃驚感的場景。
*
男性的尖叫聲傳入他們的耳中。
「請不要停下腳步站在這裡！請排成兩列等待！請保持通暢的道路！禁止在分發所攝影！」
「真由理……？」
正發出聲音進行提醒的正是真由理。穩重大方的她此刻正用劍整理著隊伍。
戴著貓耳。
穿著巫女服。
聚集於此的人群90%都是男性。
這個纏繞著固有靈氣（Aura）的集團，被一股看不見的力量集中於此。
他們既是個體，也是集合。
若是稍稍錯開他們的目的，他們甚至有著在進行了這樣的大集會後，湧向首相官邸發起政變的熱量。
「「守護刀·五月雨」的存貨不多了！即使現在開始排隊，也請不要再嘗試要求購買！」
聽到已經售完的消息，從人群中傳來了一片嘆息聲。
馬上人群中又傳來了「沒有再次販賣了嗎」的聲音，緊接著岡部聽到了熟悉的「來年再見喵」的聲音。
「菲利斯……？」
在分發所里有著一位擺著招財貓姿勢蜷著手的貓巫女——也就是菲利斯。
岡部逼過去，抗議道。
「「五月雨」可是妖刀！」
「關注點在那裡啊」
桶子發出嘆息。
「咦，是凶真喵……新年快樂喵」
「菲利斯！這片混亂到底是怎麼回事！」
岡部要求她說明情況。
「是·俱·樂·部·喵」
「Club……ration？」【註：看不懂，也可能是Clublation，可能是Club-cooperation什麼的，但反正看不懂，實在查不到，給跪了。】
「這是柳林神社與MayQueen·喵喵在新年伊始夢幻的合體喵！」
「對不起，凶真先生」
抱歉地低下頭的，是本職巫女模樣的漆原琉華。
隨後，從周圍傳來了歡呼聲。
「琉華子啊……！你莫非把我託付給你的「五月雨」拿去賣了……！」
「不是的！從凶真先生那裡得到的正品的「五月雨」，你看，我正帶著呢。在這邊分發的，是我揮了十次以後……那個，注、注入了精魂的……」
「哼……原來是你搞的鬼，菲利斯！」
新年倒數結束後，移動至這個神社再賺一筆。她的商魂也太頑強了吧。
「客人！請不要插隊喵……工作人員！」
「唔……什麼？你這傢伙要做什麼……啊，等，餵」
在菲利斯這麼喊了以後，帶著臂章的工作人員就出現了。拜他們所賜，岡部非常麻利地被帶走了。
「——「卯年閃亮繪馬」、「破魔矢·戀愛的魔法是肉桂棒」、「七賢者巡遊集郵冊」還有庫存！「射月喵喵貓神簽」的景品的兌換不在這裡，而是在日後的MayQueen·喵喵二號店中！神簽上附有地圖！」
售貨員——貓巫女的真由理高聲喊著。
岡部被工作人員帶到了牌坊，接受了他們的提醒後終於被解放。
「哼……我怎麼可能這麼輕易地退卻。但那些戴臂章的，也不僅僅是打工程度的人啊」
「菲利斯碳告訴我說，她似乎僱傭了有CM運營經驗的人，以及聲優的演唱會又或是偶像握手會的工作人員。這種程度的隊伍是不會崩潰的」
桶子用冰冷的視線看著他。
「桶子啊……你很有餘裕啊。這樣好嗎？似乎有在賣一些商品。有些還已經脫銷了。以往的話你早都連眼睛都變了色地去排隊了……」
「真由氏告訴我說，幫我預留了
。有關係真好啊」
桶子沉浸在優越感之中。
「但是，柳林神社的容量難道不是已經突破極限了嗎！再這樣下去就會引起恐慌了吧——」
「沒問題吧？畢竟河對岸就是警察局。在這裡引發問題的話，明年開始活動就要被終止了，大家都知道的」
實際上，參拜者們的舉止都很不錯。雖然也有想要偷偷照貓巫女的相，或是走到御神木旁擺起攝影姿勢這種遭天譴的人存在，但馬上這類人就會被注意到並被適當地排除掉。
雖然大家身處攝氏零度這種就市中心而言很低的氣溫中，但沒有任何人發牢騷，男性們的隊伍靜靜地前進著。
「菲利斯和真由理……都是在倒數活動後又來了這裡嗎？」
「只有岡倫不知道這件事了」
真由理在第一天和第二天參加了CM後，在昨天參加了「May Queen喵喵」的活動，之後立刻動身至柳林神社。琉華和菲利斯大概也有著相似的行程。
「拜年輕所賜……」
「年輕真好啊，哈哈」
桶子輕鬆地笑起來。
「這些人全都是「May Queen喵喵」的客人嗎？」
「其他的還有菲利斯碳的個人粉絲……他們都在談論著「雷NET」的世界冠軍，貓耳的女僕，到底有多高的水平（spec，規格），之類的話題。另外，還有琉華氏的粉絲」
「琉華子的？」
「琉華氏在業界內可是超越岡倫想像數百倍有名的偽娘。這裡是他在作為本職巫女男子工作的神社……所以是聖地」
有一成左右的女性客人，似乎是琉華的粉絲。
這時，岡部的手機響了起來。
——可以進去嗎？
在牌坊外，被丟下不管的萌郁和綯看見了岡部。
岡部將塌下的白衣領子直起。
「嗯……那麼走吧。可別走散咯小動物。如果你出了什麼事情，Mr.布朗可不會給我什麼好臉色」
一行人避開分發所的隊列，走上了參拜道。
雖然這邊也有隊列，但年初參拜就是要心懷感激地排隊的習俗，所以大家就這樣排在了最尾端。
「嗯……」
岡部看向院內。
歸還所內站著身穿褲裙的神社職員。除了分發所以外，都是普通的新年參拜的景象。即使位處市中心，也沒有燃火。
「那個……那是什麼啊？」
看到歸還所，綯向萌郁詢問道。
萌郁——則發簡訊給了岡部的手機。
「……」不知為何，岡部陷入了不得不為她們解答的境地，「那是將去年買的簽和護身符歸還的地方」
「不能不還嗎？」
綯直接向岡部詢問道。
「因為護身符的有效期限基本上是一年。如果一直把舊的護身符戴在身上的話，據說有可能反而會有不好的東西附體。如果想要知道具體的情況，之後問琉華子就好」
綯露出佩服的表情。
這時，岡部的手機又響了起來。
——那邊是？
一看，萌郁正指著對面。
在那裡，供奉著稻荷等的小分社並排而立，另一方面，布偶和人偶堆積成山。
「供奉……人偶嗎？」
「啊，好像從琉華氏哪裡聽說過。琉華氏的父親，是從人偶的除魔做起的。然後受到了好評……」
桶子回答道。
「唔……Japanese·Shindou（日本神道），真是繁雜」
「八百萬神明，真可怕」
「沒想到連妖刀「五月雨」都要被拿來販賣……我要堅決地要求皇家介入！」
「已經使用過的萌手辦的非法丟棄也增加了，他們對此似乎也很為難。不久前好像有個等身大的傢伙……差點成為發現屍體之類的事件」
放入香火錢後，二禮二拍手，再一禮。
結束參拜的一行人，依照第一個浮現於心頭的想法進行了行動。
綯和萌郁一起在院內三部，
岡部一邊望著分發所的隊伍，一邊和桶子一起等待著。
「岡倫，這之後今天要幹什麼？」
「把萌郁和小動物送回去以後，就和真由理回去了。不知道要等到什麼時候……」
附近的雜司谷一帶因為年初參拜的人大概會非常擁擠。
「照這個情況商品大概也會被瞬殺，還有兩三個小時人就會減少吧」
「如果是CM的話，也能排成這樣的隊伍嗎？」
「嗯。不過能排成這樣隊伍的社團少說也有幾十個吧」
「……」
岡部對排隊的耐性相對常人來說較低。
「我說，岡倫」
「啥事，桶子」
「……」
「既然開口了就別停下」
岡部盯著桶子。
「那我說了。牧瀨氏……」
「唔」岡部驚慌失措地從鼻子裡發出聲響，「為……為什麼！在這種時候提起助手的事！」
「怎麼了岡倫？」
看到呆住的桶子，岡部意識到了自己的過剩反應而咳嗽起來。
「那個最愛實驗天才少女怎麼了？」
「哎……在去美國的時候，岡倫不是行蹤不明，然後牧瀨氏去救了你來著？」
桶子提起了去年10月在美國旅行期間發生的事情。
在加利福尼亞的沙漠中，二人擁抱著沒電的手機以及沒油的凱迪拉克，最終，一路走到高速公路沿途的緊急電話發出了救援請求，並為加油車所救。
「那個時候，差點就落入了「機關」的圈套……」
「你們不是雙雙遇難了來著？在那之後，你們兩個的關係立刻就緊張了起來，真由氏很擔心哦」
「要……要你多嘴」
那是個誤會。看起來關係很緊張，其實只是因為做了【那種事情】之後，雙方都過分在意那件事，在人前接觸便會十分害羞……僅此而已。
「所以，在那之後，和牧瀨氏怎樣了？」
「！啊……」
被超直球地提問，岡部這次終於失去了話語。
「發來新年郵件了嗎？戀人之間會做這樣的事情吧？」
「不知道……不如說美國那邊還沒到新年」
「聖誕節看起來有發來郵件，你怎麼回復的？聽說有著對郵件不上心的男人，立刻就會分手的說法」
「……」
「喂，該不會……沒回？」
本是打算開個玩笑的桶子，卻引來了無妄之災。
這是事實。
在這條Steins;Gate世界線上——包括事務聯絡在內，岡部沒有給紅莉棲發過任何郵件。
不對，正確地說是已經打出來了。
打了無數次。打了幾十次，幾百次。
但是在他思考後重打，煩惱後又重打的時候，最終便錯失了發送的時機。這樣的事不斷重複地發生。
「那和沒有回信是一樣的哦」
「要你管……說到底，如果是有關助手的話題，也沒什麼——」
「啊，不對不對。話題偏了」
「偏……了？」
在不是正題的話題中吐露了和紅莉棲的進展狀況，岡部完全被桶子耍了。
「牧瀨氏之前，很少見地給我發了一封郵件，問我為什麼岡倫要把真由氏叫做「人質」」
紅莉棲並沒有直接問岡部或真由理，而似乎是借著送出9號機的時候，無意中詢問的桶子。
「……你告訴她了嗎？」
「沒。因為我沒辦法說清楚，說到底詳情我也不知道。所以我告訴了真由氏。真由氏也覺得恐怕沒辦法在郵件里說清楚，所以就寫在了信上告訴了她」
不是郵件而是信。
對真有理來說，當然對岡部來說也一樣，【那件】事，是將二人聯繫在一起的緣。
——真由理！
那個時候。
青梅竹馬的少年的手臂，阻止了向天空的景色伸出手的少女，抱緊了她。
——我不會，讓她被帶走的……！
2005年。
這是在那個小雨綿綿的雜司谷墓園中發生的事情。
——真由理是……我的人質。人體試驗的活祭……
所以，即使是上天的意願，我也不允許真由理被奪走。
那件事情。
是除了位於那個時間、那個場所的兩位當事人外的人，無論是說明還是傳達都無法做到的
事情。
——我是，瘋狂的Mad Scientist。
那是於岡部倫太郎的內心，鳳凰院凶真這一人格誕生的瞬間。
若是進一步說明的話，就是岡部以人質這一虛構的角色，將幼小的真由理的心從黃泉的祖母那裡拉回來，維繫住。
「這樣啊……」
岡部簡短地回應道，然後對話就結束了。
菲利斯的分發所活動看來還要持續一段時間。不堪寒風凜冽，岡部向桶子提出撤退——暫且回到Lab的提議。
「長時間呆在人群里也容易被傳染感冒，畢竟今年的流感性質很惡劣」
這時萌郁回來了。
但卻是一個人回來的，表情十分不安。
——綯，不見了。
「！？」
看到「閃光的指壓師」發來的郵件，岡部臉色大變。
不見了。
天王寺綯，不見了。
「在哪……？綯！喂，小動物！」
「你又說那樣的話，會被討厭的哦」
「這能冷靜下來嗎……桶子！那個瀕臨滅絕物種要是有個萬一的話，Lab可就要被封鎖了！」
如果綯出了什麼事，大家都不清楚Mr.布朗會做出什麼。
「應……應該沒有走遠」
三個人分頭行動，開始尋找起綯。
岡部一邊喊著綯的名字一邊進入了分發所的隊列。
「喵？這次怎麼了喵，凶真？」
「菲利斯！看到綯了……嗎……」
躍入岡部視線的，是站在分發所前面一點的綯。
「綯喵的話，就在那邊喵」
「啊……」
時間只過去了兩三分鐘，孩子走散了竟然是這麼令人不安的事情。這要是自己的孩子的話，岡部也算是體會到了一定程度Mr.布朗溺愛的心情。
「別隨便到處走啊小動物。到底是想做什麼……」
「我想給爸爸護身符」
綯天真地回答道。她自己似乎沒有意識到自己變成了走失的孩子。綯已經上小學五年級，同時她也一直比其他的孩子更加成熟。
「Mr.布朗……那樣強大的爸爸，大概不需要護身符什麼的吧。到底是什麼的護身符？」
「生意盛隆，吧」
雖然那是護身符，但也不是什麼大不了的東西。
最後綯買下了柳林神社原本的護身符。
「那麼……回去了。感冒了的話也很麻煩」
再也不能讓她走丟了，於是岡部毫不猶豫地牽起了綯的手。
就在那時——
突然，綯的臉扭曲了。
下一個瞬間，躍入岡部視野的——
「什……！」
是綯。
樣子還是一樣。
但是僅僅是表情，就能讓一個人的印象改變如此之多嗎？
同岡部牽起手的少女，反過來，攥住了岡部的手。
在那裡的她，不再是想要為父親求得一枚護身符的溫柔女兒的樣子。
——殺了你。
「噫……！」
岡部忍不住甩開了綯的手，不像樣地摔倒在地上。
腰節癱軟站不起來。
殺人鬼。
只要認真地生活，應該就不會同以殺人為業的人有所接觸。
但是岡部，有著這樣的經驗。被暗殺者的集團用槍口指著，被射擊的經驗也有。面對這樣幼小的女孩子，岡部——
——殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你……
「快逃，萌郁——！」
回過神來時，岡部已經大喊出聲。
「……？」
站在他身後的萌郁，露出困惑的表情。
分發所的菲利斯、真由理還有琉華，俯視著仍坐在地上岡部。
然後，在岡部眼前。
則站著綯。
現在正一副要哭的樣子害怕著——造成這個情況的正是岡部的大喊。
「凶真……怎麼了喵？不能嚇唬綯啊喵」
「岡倫……這種事情，對小綯還太早了啊」
菲利斯和真由理責備著岡部。
綯抓住了萌郁的手，躲在了她的身後。
岡部看向自己的手。
然後看向綯。
本應握著沾滿鮮血的刀具的綯的手，正緊握著為父親求來的護身符。
2010/11/1
從美國歸國後，未來道具研究所的日常讓眾人不禁感嘆，竟然什麼都沒有改變。
菲利斯·喵喵，也就是秋葉留未穗，因為「May Queen喵喵」中央大道2號店的開張公私百忙。新店開張的時候，確保擁有素養和語言能力的人才是當務之急。
「凶真~」
在Lab附近的1號店中，岡部喝著一杯咖啡打發時間，這時菲利斯靠了過來。
「怎麼了？」
「紅喵，不會再來日本了嗎？」
自洛杉磯一行以來，菲利斯不知為何對牧瀨紅莉棲有了很高的評價。
「又是那個話題……那樣的冷淡傲貓即使雇來也只會降低店的評價哦」
「乍一看雖然是在冷淡地接待客人，但實際卻很有教養與氣質……」
「那只是因為那傢伙是天才所以自尊心很高罷了」
「正好！真正的女僕需要擁有作為女僕的自尊喵！與其說不會為主人帶來不適，不如說克喵會有一種存在感，讓主人們思考如何才能與她交流，擔心如果讓她害羞了怎麼辦」
「你就是這樣斂財的嗎？這裡什麼時候變成夜總會了」
「經過訓練的話，這可是能奪得頂點的素材喵！」
調教二字在菲利斯的眼中熊熊燃燒。
「總而言之……那傢伙姑且也是個大學的研究員，母親也在美國。如果不是像先前那樣有演講的委託，她估計也來不了日本吧」
岡部告訴菲利斯這些後，菲利斯仍然一副不死心的表情。
「那……就介紹給我像克喵一樣的女孩子喵！比如凶真的大學的女孩子之類的！」
「那才是過分的要求啊」
在東京電機大學，女生大約占一成。說到底基本都是男生。
「唔……」
「說到底17歲就登上「科學」的天才少女，不大可能像貓一樣被丟棄在那裡吧」
「呼喵……本想讓凶真介紹女孩子過來，看來是菲利斯弄錯了喵」
「你說……什麼？」
岡部雖然開了口，卻因為菲利斯所言非虛而無言以對。
但是，明明是從對方開始的話題，卻因此而變成了讓自己感到羞恥的情況，這太不講道理了，無法接受。岡部的內心大喊道。
既然如此，就不管她了。
「——說起來你的高中……金絲雀學園，不是私立的貴族女校嗎？從那邊招人不就好了。還是說小姐你過著沒有交心朋友的孤獨學校生活嗎？」
「我們的高中禁止打工喵。因為校規很嚴格，暴露了的話會被退學喵」
「你不就穿著女僕的樣子在打工嗎？」
「菲利斯並不是在打工而是經營者喵！而且，我有好好地捐款所以沒問題喵」
秋葉原的大地主爆出了脫離常識的發言。
「唔……那Labmem No.005，桐生萌郁如何？」
岡部從非常近的地方介紹了一位。
「萌郁喵嗎？啊……說不定可以！她幾歲？」
菲利斯啪地一聲叩響了手。
「我記得是20歲。雖然在「布朗管工房」打工但只到傍晚，而且也不是每天都來」
「那就放在晚班喵！萌郁喵身段也很有魅力，什麼衣服都會很好看喵」
菲利斯露出了如同大叔看到年輕女孩時的眼神。
「啊……不對，可惜不行」
「喵？」
「「閃光的指壓師」有著重度手機依賴症。即使是要進行點餐，也必須先從客人那裡問來郵箱，再向手機發出郵件」
聽到這裡，菲利斯也面露難色。
「這樣的話就只好找真由氏Cosplay的朋友……喵！對了喵！」
這不是有非常棒的人才嗎！
「突然怎麼了？」
「有琉華喵啊！姿容端莊美麗！楚楚可憐如花！網絡上知名度也很高！」
「……但是是男的」
「但是，這就夠了喵！」
2
在屋子裡，坐著一名女性。
身著白衣。
在確認了沒有任何旁人後，「我」向「你」搭話。
「——你的名字是牧瀨紅莉棲。
1992年7月25日出生，18歲。獅子座。A型血。現在的頭銜是維克多·孔多利亞大學腦科學研究所的研究員。
你的名字是牧瀨紅莉棲。
而我，將回首你在2010年的經歷。
多次跳級，在17歲就從大學畢業的你進入了大學研究生院，成為了腦科學研究所的正式研究員。因論文「對儲存於顳葉中的與記憶相關的神經脈衝信號的解析」被刊載於雜誌「科學」，而開始作為天才少女聞名於學會。
之後，你造訪日本。藉由作為你的恩師的教授的推薦，你踏上了分別數年的母國的土地，並在到7月為止的這段時間於菖蒲院女子學園短期逆留學。已經大學畢業的你成為了高中學生的原因，由於私人的原因省略。7月下旬開始，在御茶水的玫瑰酒店中長期滯留於東京，在秋葉原技術論壇等地進行演講活動。
7月28日。
你作為聽眾，出席了於廣播館舉辦的中缽博士時間機器發表會。這是你私人方面的日程。中缽博士，是你的親生父親。你瞞著已經離婚的母親找到了與父親見面的機會的原因，由於私人的原因省略。那時，你將總結了自己對於時間機器的意見的未發表的論文交給了爸爸——也就是中缽博士。收下論文的中缽博士，想只用他自己的名字將其發表。你出於無奈，以難道是想盜竊嗎斥責了父親。因此而激動起來的中缽拿起了小刀。中缽，也就是牧瀨章一對你心懷憎恨的理由，由於私人的原因省略。
你偶然地，被在場的男性救了下來。
那位男性被中缽用小刀刺傷。中缽逃走，而你呼叫了救護車。在那之後，你便失去了意識。自那以後的兩個月，你為了尋找那位不知行蹤的救命恩人，在秋葉原徘徊。9月26日，在秋葉原站錢，你再次與那位男性相見。
他的名字是……」
2010/12/24
「——那個男性的名字是岡部倫太郎，連郵件都不回的，始亂終棄的男人」
牧瀨紅莉棲自言自語道。
維克多·孔多利亞大學腦科學研究所。在這除她以外空無一人的研究室中，身著白衣的紅莉棲獨自一人坐在椅子上。
自問自答。
紅莉棲（我），向紅莉棲（你）搭話。
岡部倫太郎。
意想不到地出現在紅莉棲人生中的男性。
他是主辦了名為未來道具研究所的隨隨便便的發明小組的，自稱·瘋狂的Mad Scientist。
攏起頭髮，紅莉棲看向放在桌上的那個物件。
那是被正式編了號的未來道具9號機「宇宙標準時鐘」。其完成品，被收納於被縱向對半切開的「被選中者的知性飲料」Dr.Pepper的瓶子中。矩陣式LED上的16進位6位數顯示，自裝置啟動後，已經計數了十萬次以上。
不已。
無歸。
因為有著需要24小時保持啟動的超級計算機，所以研究所備有緊急電源，因此同自己家裡相比應該不需要擔心停電。
思考，從肉體分離。
紅莉棲（你），與紅莉棲（我）。
地球——為曆法與時刻所支配的，為紅莉棲（你）。
宇宙——依靠未來道具的功能而實現的視角，為紅莉棲（我）。
這並不是什麼奇怪的能力或是妄想。
這是思考實驗。
「你的名字是牧瀨紅莉棲。
與岡部倫太郎再會的你，從9月26日到返回美國前的這數日的時間都在未來道具研究所中度過。本機未來道具9號機「宇宙標準時鐘」，便是那期間的研究成果。
同Labmem們重逢的時刻來得意外的早。10月14日，你在洛杉磯與他們重逢。其內容由於私人的原因省略。
通過這兩次接觸，紅莉棲從凶真那裡聽到了一些對她的研究而言，她很感興趣的東西。
Attractor Field（收束範圍）理論，收束，改變過去，D-Mail，時間跳躍，時間機器，Steins;Gate世界線……那些正是能夠解明你時常看到的奇妙夢境的關鍵字詞。即，可能是離開了肉體，被記錄在位於客觀時間序列觀測點的紅莉棲的記事本中的……記憶」
「你在腦中，【追逐什麼】呢？」
「呀！」
在用腦內物質橡皮擦將腦中追逐的白衣青年的面容擦去後，紅莉棲慌慌張張地轉過身。
站在那裡的，是教授。【註：石膏老賊別跑】
那麼。
在這聖誕周中變得閒散的研究室內自己到底在獨白些什麼，紅莉棲有著向這位似乎只是為了來確認郵件的上司條理分明地進行說明的必要。
「這是……思，思考實驗」
紅莉棲給出了似乎很合理的回答。
「唔……什麼樣的？」
有著淘氣性格的教授一口咬住了這件麻煩的事情。
「也就是說，位於主觀時間序列中被稱為「你」的自己，對位於客觀事件序列中被稱為「我」的自己進行觀測……」
「這兩個時間序列的不同是？」
教授雖然是以辯論的論調進行的提問，但肯定是內心以調侃的態度和紅莉棲鬧著玩的。紅莉棲雖然感到氣憤，但對方畢竟是上司。
「直截了當地說，就是是否有肉體的區別」
「這只是單純地，在客觀地觀察自己，不是嗎？」
教授指摘道。
「假設它們是不同的。客觀上的時間序列是指「何時，何事發生」……請想像為被自動地逐條地記錄下來的歷史年表。那就是客觀上的記憶」
「如果沒有肉體，這些要被記憶在哪裡？」
「不是在大腦，而是在其他地方。因為是假設，所以能夠記憶的量為無限，同時絕不會遺忘」
完美的「ReadingSteiner」的記憶。
如果是鳳凰院凶真的話，這裡一定會用「是阿克夏記錄啊」之類的中二病用語吧。
「像是超自然一樣啊」
「與之相對，主觀上的時間序列則是擁有著肉體的自己，也就是大腦……」
「也就是我們正在研究的課題」
「嗯……啊，是的」說著，紅莉棲將思考匯總，「大腦的功能，是進行記憶以及對那些情報的管理。基於大腦分類整理過的情報而構成的自己，是主觀上的時間序列。重要的是，當主動地將意識轉移至平時不會意識到的客觀時間序列的自己後，記憶會因此受到怎樣的影響……我想要對這個進行驗證」
紅莉棲總算是將這個沒什麼意思的話題解釋清楚了。
「即使到了聖誕節也最愛實驗嗎？」
「唔——」
紅莉棲無言。
岡部給紅莉棲起了各種各樣的外號——助手、克里斯蒂娜、殭屍、土十七、天才少女、島民（@channeler）、變態（HENTAI）。而它們之中有一個是教授平時就有在用的外號。
「為了最愛實驗的Kurisu的……思考實驗？你才做了那個奇怪的時鐘嗎？」
教授看著9號機歪著頭。
「不是的。那個是在日本……在秋葉原收集了零件後做的」
「啊，是那個……什麼來著，Akiba的學生社團？」
在日本發生的事情，紅莉棲幾乎全都沒有告訴周圍的人。因為年齡的原因，在研究所中紅莉棲時常被孤立。有一些對話的，基本只有作為恩師的教授。
因為不希望母親擔心，所以紅莉棲隱瞞了自己被捲入了傷害事件的這件事。但是今後有可能會收到日本警察對事件的詢問，所以只對教授進行了報告。有關未來道具研究所的事，紅莉棲只進行了簡要的說明。
「是的。這是未來道具9號機「宇宙標準時鐘」……」
「Future Gadget（未來道具）……他們是工程師集團？」
聽到直譯詞語時的感覺，以及不知從何而來的幼稚與拙劣感，教授的臉上浮現出苦笑。
「有兩個是東京電機大學的學生。是中二病和超級嗨客」
「中二？嗨客？」
「其他的是喜歡針線活的女高中生、手機中毒患者、巫女男子、身為秋葉原大地主的貓耳女僕、被預言7年後出現的最後的Labmem、然後是我……以上8人就是其成員」
「對不起。我不太懂你在說什麼」
教授率直地說出了敗興的話。
「啊，嗯。我也不懂」
紅莉棲曖昧地岔開話題。
「沒關係嗎Kurisu？不是因為明明是聖誕節卻與他分離，所以才在實驗的領域裡逃避現實嗎？」
「哈……他！？」
紅莉棲自己都意識到自己的臉已經變得通紅。
「在這個國家，聖誕節要和家人或者戀人一起度過哦」
這麼說著的教授，從拿著的郵件束中，拿出了一封紅色封面的信遞給紅莉棲。
是航空郵件。發件人是——
「Mayuri……真由理？」
「告辭了」
說著玩笑話，教授離開了研究室。
獨自一人的紅莉棲——
「是岡部的錯！」
敲著桌子喊道。
無處宣洩的憤怒噴涌而出。
今夜明明是平安夜。
「——為什麼沒有禮物啊！明明那種事情都做過了，在那之後卻沒了後續，連一通郵件都沒來過……那個男的到底打算怎樣啊！」
笨蛋岡部。
無論是不記得的事情，還是還記得的事情。
算上這一切，紅莉棲的煩惱也不會有盡頭。即使是位於如同神一般的宇宙的視角，也絕不會有人能夠容忍紅莉棲所遭到的對待吧。
在一個人大喊之後，紅莉棲整個人可憐巴巴地將紅色信封拿在手中。送件人是椎名真由理。紅莉棲告訴Labmem的大家的是研究室而不是自己家裡的地址。
「Ikebukuro（池袋）……這也是當然的」
這封信並不是從Lab，而是從真由理的老家發來的。因為岡部和真由理的家似乎離的很近，所以岡部大概也是住在池袋吧。
紅莉棲用摺疊刀打開了信封。
裡面放著一張有著可愛圖案的聖誕賀卡。
紅莉棲乾涸的內心總算感到些許溫暖。
除了賀卡外還有一枚信紙。隨後紅莉棲開始閱讀這封真由理髮來的信件。
3
2011/1/1
新春
對於未來道具研究所來說十分動盪的2010年迎來結尾，新的一年款款而來。
岡部和桶子在參加了「May Quen 喵喵」中央大道2號店的新年倒數活動後回到了Lab。二人因為已經不是能夠拿到壓歲錢的年齡，所以認為回家是沒有必要的。
將既沒有開電視也沒有開燈地擠在一起睡覺的二人叫起來的，是新年伊始的郵件攻擊。
「……」
岡部嫌麻煩地握住手機。
每當連續接受到的郵件的鈴聲響起時，他就按下按鍵讓聲音停止。也許是因為睡迷糊了，也許是因為切斷電源這一思考本身就沒有在工作。
「什麼事……」
岡部一臉不情願地讀了郵件。然後嚇了一跳一躍而起。
「閃光的指壓師」也就是桐生萌郁就等在Lab的玄關前。
時間是上午6點。外面天色還很暗。
從門吹入的寒風吹在岡部的臉上，岡部這才清醒過來，同時想起了和大家的約定。
萌郁的身後，附帶著拘謹的小動物。
「祝您，新年快樂」
這位舉止禮貌的小孩子，正是Mr.布朗的掌上明珠，他的愛女，綯。
這件事的起因，是綯說想要去參加新年參拜。去年，她在電視裡看到了新年參拜的情景——燃起了篝火——對此感到很介意，所以自己就不想去了。
「嗯，新年快樂。話說回來「閃光的指壓師」啊」
「……」
「Labmem No.005·桐生萌郁。新年伊始，辛苦了。Mr.布朗似乎也有些事情。明明是在年末年初的這個時候，卻說為了收布朗管電視要沿著關越道北上……」
年末年初有大掃除，因此有很多舊電視會被處理掉。特別是今年有著模擬電視結束播放這一大事件，無法調律接受地波數位訊號的電視，包括回收店的倉庫中的那些等等都被一次性地處理掉了。Mr.布朗聲稱「舊物很多」，便啟程前往那邊。
自幼喪母的綯家務都會自己來做，是個可靠的孩子。但即便如此，獨自一人在清晨外出也依然危險，於是Mr.布朗便拜託萌郁來照看她。然後還命令岡部擔任萌郁的保鏢。
——因為這可是「布朗管工房」重要的打工。
不許對她下手，重申，不許對她下手哦。
Mr.布朗在粗魯地警告後，駕駛著租來的2噸卡車出發了。從他的態度看來，他十分中意萌郁。不管怎麼說，畢竟綯很親近萌郁。
岡部和桶子連澡也沒洗，就保持著剛起床的樣子離開了Lab。
「小綯氏，昨天是幾點才睡的？」
「……」
被桶子搭話的綯沉默不語。
Mr.布朗的女兒不擅長應對除父親以外的男性。
在這時，岡部的手機再次響了起來。
——如果對綯出手，我就爆殺你。店長如是說。
桶子雖然喜歡蘿莉屬性，但也並不是對其情有獨鍾。
看著在旁邊用郵件進行對話的手機中毒的女子，岡部的肩膀垂了下去。
「桶子，別小綯氏這樣叫。小動物會害怕的」
「哦？那……綯大人呢？」
桶子無意義地做出來帥氣執事風格的表情。
「昨天是……差不多9點睡的」
對小孩子來說，能夠堂堂正正熬夜的就是年末年初了吧。拜此所賜，在這本應作為大人能夠堂堂正正睡懶覺的年初，岡部迎來了睡眠不足的情況。
「唉……」
桶子看起來變得更加勞累了。
直到除夕前的三天，在御台場有著CM這一祭典。今年因為桶子的目標小組分散在了不同的時間段，所以他參加了全程的活動。尤其是最後一天，據說是一場激戰。在他以雙腳趕至「May Queen 喵喵」之後，幾乎沒怎麼睡覺便要進行新年參拜，他的時間表就是這麼勉強。
「好厲害——都沒有車呀！」
而綯則是興奮不已。
在中央大道上，沒有任何來往的車輛。
岡部的大腦中，那份記憶甦醒了。
由於發送了最初的D-Mail，世界從收束範圍α移動向了β。在那時的岡部的眼前，一瞬間，出現了無論人或車都從這條中央大道上消失了的景象。緊接著，人造衛星——阿萬音鈴羽所駕駛的時間機器便刺入了廣播館的屋頂。
話說回來，今早的秋葉原就是這麼的不平常。
「但是……大家為什麼都在排隊呢？」
小綯吃驚地睜大了眼睛。
各處人行道上都排著隊，而且是長隊。其中長的能從中央大道附近，排到到秋葉原東站口方向的天橋下超過一百米。
「這是……！福袋……對嗎？」
岡部雖身為秋葉原的居民，但意外地對秋葉原相關事宜不甚了解。
岡部的老家在池袋的盡頭。雜司谷附近的話，在正月里，除了主要面向新年參拜的客人的店面外，別的店面通常都會歇業。但是秋葉原的家電量販店卻有著頑強的商魂，大家在參加了從年末開始的跨年活動後，又以福袋為目標在這裡排起了隊。
「最近從元旦開始營業的店很多啊。女僕咖啡店什麼的也是……因為客人們回來東京嘛」
眾人走在中央大道上，斜視著停放有數台在祭典中戰鬥到底的勇者們的痛車的停放計時器。走到萬世橋時，天空開始泛白。黑黝黝的鴿子——百合鷗沾著嘔吐物，起舞於渾濁的河面上。前路漫漫的年輕人們，聚集在家庭餐廳中。新年的朝陽為高樓所遮蔽，無從拜見。
進入萬世橋前的小巷，鑽過一座旱橋後，啵地，仍然昏暗的道路上閃爍起溫暖的光芒。
以神田川為背景的小小的神社便印入眼中。
那便是柳林神社。
在這一帶進行年初參拜的話，那必然是參拜神田明神，而從Lab出發的話，柳林神社那邊很近。
但是話說回來，在這往年來客不會如此之多的柳林神社，新年伊始黎明之前，道路上便已經能看到熙熙攘攘的人群。
岡部揉了揉眼睛。
「怎麼回事……桶子！為什麼！為什麼在柳林神社會有那麼多的人……」
「是聖地巡禮哦」
桶子理所當然地回應道。
「聖地……？到底是什麼？就算是在柳林神社中，誕生了為聖戰（Holy War）而準備的救世主，那也……哈……難道這是被星辰所選中的88名戰士到齊的前兆……！」【註：大概是聖鬥士梗，88星座，聖戰。】
「新年伊始，辛苦了（乙）」
桶子頂著一副發困的表情，不客氣地回應道。
而岡部並沒有在意。柳林神社並不是觀光聖地。若說到新年的活動，最多也只有喝甜酒。這裡因此成為聖地，巡禮的人們因此聚集於此，從常識上考慮是不可能的。
「難道……過去又被……」
難道由於某種情況，過去發生了柳林神社變成了聖地的改變嗎。
「岡倫？」
「唔」
岡部由此感到坐立不安。
穿過人流，岡部從牌坊向院內看去——然後他看到了一個令他產生了與畏懼略有不同的吃驚感的場景。
*
男性的尖叫聲傳入他們的耳中。
「請不要停下腳步站在這裡！請排成兩列等待！請保持通暢的道路！禁止在分發所攝影！」
「真由理……？」
正發出聲音進行提醒的正是真由理。穩重大方的她此刻正用劍整理著隊伍。
戴著貓耳。
穿著巫女服。
聚集於此的人群90%都是男性。
這個纏繞著固有靈氣（Aura）的集團，被一股看不見的力量集中於此。
他們既是個體，也是集合。
若是稍稍錯開他們的目的，他們甚至有著在進行了這樣的大集會後，湧向首相官邸發起政變的熱量。
「「守護刀·五月雨」的存貨不多了！即使現在開始排隊，也請不要再嘗試要求購買！」
聽到已經售完的消息，從人群中傳來了一片嘆息聲。
馬上人群中又傳來了「沒有再次販賣了嗎」的聲音，緊接著岡部聽到了熟悉的「來年再見喵」的聲音。
「菲利斯……？」
在分發所里有著一位擺著招財貓姿勢蜷著手的貓巫女——也就是菲利斯。
岡部逼過去，抗議道。
「「五月雨」可是妖刀！」
「關注點在那裡啊」
桶子發出嘆息。
「咦，是凶真喵……新年快樂喵」
「菲利斯！這片混亂到底是怎麼回事！」
岡部要求她說明情況。
「是·俱·樂·部·喵」
「Club……ration？」【註：看不懂，也可能是Clublation，可能是Club-cooperation什麼的，但反正看不懂，實在查不到，給跪了。】
「這是柳林神社與MayQueen·喵喵在新年伊始夢幻的合體喵！」
「對不起，凶真先生」
抱歉地低下頭的，是本職巫女模樣的漆原琉華。
隨後，從周圍傳來了歡呼聲。
「琉華子啊……！你莫非把我託付給你的「五月雨」拿去賣了……！」
「不是的！從凶真先生那裡得到的正品的「五月雨」，你看，我正帶著呢。在這邊分發的，是我揮了十次以後……那個，注、注入了精魂的……」
「哼……原來是你搞的鬼，菲利斯！」
新年倒數結束後，移動至這個神社再賺一筆。她的商魂也太頑強了吧。
「客人！請不要插隊喵……工作人員！」
「唔……什麼？你這傢伙要做什麼……啊，等，餵」
在菲利斯這麼喊了以後，帶著臂章的工作人員就出現了。拜他們所賜，岡部非常麻利地被帶走了。
「——「卯年閃亮繪馬」、「破魔矢·戀愛的魔法是肉桂棒」、「七賢者巡遊集郵冊」還有庫存！「射月喵喵貓神簽」的景品的兌換不在這裡，而是在日後的MayQueen·喵喵二號店中！神簽上附有地圖！」
售貨員——貓巫女的真由理高聲喊著。
岡部被工作人員帶到了牌坊，接受了他們的提醒後終於被解放。
「哼……我怎麼可能這麼輕易地退卻。但那些戴臂章的，也不僅僅是打工程度的人啊」
「菲利斯碳告訴我說，她似乎僱傭了有CM運營經驗的人，以及聲優的演唱會又或是偶像握手會的工作人員。這種程度的隊伍是不會崩潰的」
桶子用冰冷的視線看著他。
「桶子啊……你很有餘裕啊。這樣好嗎？似乎有在賣一些商品。有些還已經脫銷了。以往的話你早都連眼睛都變了色地去排隊了……」
「真由氏告訴我說，幫我預留了
。有關係真好啊」
桶子沉浸在優越感之中。
「但是，柳林神社的容量難道不是已經突破極限了嗎！再這樣下去就會引起恐慌了吧——」
「沒問題吧？畢竟河對岸就是警察局。在這裡引發問題的話，明年開始活動就要被終止了，大家都知道的」
實際上，參拜者們的舉止都很不錯。雖然也有想要偷偷照貓巫女的相，或是走到御神木旁擺起攝影姿勢這種遭天譴的人存在，但馬上這類人就會被注意到並被適當地排除掉。
雖然大家身處攝氏零度這種就市中心而言很低的氣溫中，但沒有任何人發牢騷，男性們的隊伍靜靜地前進著。
「菲利斯和真由理……都是在倒數活動後又來了這裡嗎？」
「只有岡倫不知道這件事了」
真由理在第一天和第二天參加了CM後，在昨天參加了「May Queen喵喵」的活動，之後立刻動身至柳林神社。琉華和菲利斯大概也有著相似的行程。
「拜年輕所賜……」
「年輕真好啊，哈哈」
桶子輕鬆地笑起來。
「這些人全都是「May Queen喵喵」的客人嗎？」
「其他的還有菲利斯碳的個人粉絲……他們都在談論著「雷NET」的世界冠軍，貓耳的女僕，到底有多高的水平（spec，規格），之類的話題。另外，還有琉華氏的粉絲」
「琉華子的？」
「琉華氏在業界內可是超越岡倫想像數百倍有名的偽娘。這裡是他在作為本職巫女男子工作的神社……所以是聖地」
有一成左右的女性客人，似乎是琉華的粉絲。
這時，岡部的手機響了起來。
——可以進去嗎？
在牌坊外，被丟下不管的萌郁和綯看見了岡部。
岡部將塌下的白衣領子直起。
「嗯……那麼走吧。可別走散咯小動物。如果你出了什麼事情，Mr.布朗可不會給我什麼好臉色」
一行人避開分發所的隊列，走上了參拜道。
雖然這邊也有隊列，但年初參拜就是要心懷感激地排隊的習俗，所以大家就這樣排在了最尾端。
「嗯……」
岡部看向院內。
歸還所內站著身穿褲裙的神社職員。除了分發所以外，都是普通的新年參拜的景象。即使位處市中心，也沒有燃火。
「那個……那是什麼啊？」
看到歸還所，綯向萌郁詢問道。
萌郁——則發簡訊給了岡部的手機。
「……」不知為何，岡部陷入了不得不為她們解答的境地，「那是將去年買的簽和護身符歸還的地方」
「不能不還嗎？」
綯直接向岡部詢問道。
「因為護身符的有效期限基本上是一年。如果一直把舊的護身符戴在身上的話，據說有可能反而會有不好的東西附體。如果想要知道具體的情況，之後問琉華子就好」
綯露出佩服的表情。
這時，岡部的手機又響了起來。
——那邊是？
一看，萌郁正指著對面。
在那裡，供奉著稻荷等的小分社並排而立，另一方面，布偶和人偶堆積成山。
「供奉……人偶嗎？」
「啊，好像從琉華氏哪裡聽說過。琉華氏的父親，是從人偶的除魔做起的。然後受到了好評……」
桶子回答道。
「唔……Japanese·Shindou（日本神道），真是繁雜」
「八百萬神明，真可怕」
「沒想到連妖刀「五月雨」都要被拿來販賣……我要堅決地要求皇家介入！」
「已經使用過的萌手辦的非法丟棄也增加了，他們對此似乎也很為難。不久前好像有個等身大的傢伙……差點成為發現屍體之類的事件」
放入香火錢後，二禮二拍手，再一禮。
結束參拜的一行人，依照第一個浮現於心頭的想法進行了行動。
綯和萌郁一起在院內三部，
岡部一邊望著分發所的隊伍，一邊和桶子一起等待著。
「岡倫，這之後今天要幹什麼？」
「把萌郁和小動物送回去以後，就和真由理回去了。不知道要等到什麼時候……」
附近的雜司谷一帶因為年初參拜的人大概會非常擁擠。
「照這個情況商品大概也會被瞬殺，還有兩三個小時人就會減少吧」
「如果是CM的話，也能排成這樣的隊伍嗎？」
「嗯。不過能排成這樣隊伍的社團少說也有幾十個吧」
「……」
岡部對排隊的耐性相對常人來說較低。
「我說，岡倫」
「啥事，桶子」
「……」
「既然開口了就別停下」
岡部盯著桶子。
「那我說了。牧瀨氏……」
「唔」岡部驚慌失措地從鼻子裡發出聲響，「為……為什麼！在這種時候提起助手的事！」
「怎麼了岡倫？」
看到呆住的桶子，岡部意識到了自己的過剩反應而咳嗽起來。
「那個最愛實驗天才少女怎麼了？」
「哎……在去美國的時候，岡倫不是行蹤不明，然後牧瀨氏去救了你來著？」
桶子提起了去年10月在美國旅行期間發生的事情。
在加利福尼亞的沙漠中，二人擁抱著沒電的手機以及沒油的凱迪拉克，最終，一路走到高速公路沿途的緊急電話發出了救援請求，並為加油車所救。
「那個時候，差點就落入了「機關」的圈套……」
「你們不是雙雙遇難了來著？在那之後，你們兩個的關係立刻就緊張了起來，真由氏很擔心哦」
「要……要你多嘴」
那是個誤會。看起來關係很緊張，其實只是因為做了【那種事情】之後，雙方都過分在意那件事，在人前接觸便會十分害羞……僅此而已。
「所以，在那之後，和牧瀨氏怎樣了？」
「！啊……」
被超直球地提問，岡部這次終於失去了話語。
「發來新年郵件了嗎？戀人之間會做這樣的事情吧？」
「不知道……不如說美國那邊還沒到新年」
「聖誕節看起來有發來郵件，你怎麼回復的？聽說有著對郵件不上心的男人，立刻就會分手的說法」
「……」
「喂，該不會……沒回？」
本是打算開個玩笑的桶子，卻引來了無妄之災。
這是事實。
在這條Steins;Gate世界線上——包括事務聯絡在內，岡部沒有給紅莉棲發過任何郵件。
不對，正確地說是已經打出來了。
打了無數次。打了幾十次，幾百次。
但是在他思考後重打，煩惱後又重打的時候，最終便錯失了發送的時機。這樣的事不斷重複地發生。
「那和沒有回信是一樣的哦」
「要你管……說到底，如果是有關助手的話題，也沒什麼——」
「啊，不對不對。話題偏了」
「偏……了？」
在不是正題的話題中吐露了和紅莉棲的進展狀況，岡部完全被桶子耍了。
「牧瀨氏之前，很少見地給我發了一封郵件，問我為什麼岡倫要把真由氏叫做「人質」」
紅莉棲並沒有直接問岡部或真由理，而似乎是借著送出9號機的時候，無意中詢問的桶子。
「……你告訴她了嗎？」
「沒。因為我沒辦法說清楚，說到底詳情我也不知道。所以我告訴了真由氏。真由氏也覺得恐怕沒辦法在郵件里說清楚，所以就寫在了信上告訴了她」
不是郵件而是信。
對真有理來說，當然對岡部來說也一樣，【那件】事，是將二人聯繫在一起的緣。
——真由理！
那個時候。
青梅竹馬的少年的手臂，阻止了向天空的景色伸出手的少女，抱緊了她。
——我不會，讓她被帶走的……！
2005年。
這是在那個小雨綿綿的雜司谷墓園中發生的事情。
——真由理是……我的人質。人體試驗的活祭……
所以，即使是上天的意願，我也不允許真由理被奪走。
那件事情。
是除了位於那個時間、那個場所的兩位當事人外的人，無論是說明還是傳達都無法做到的
事情。
——我是，瘋狂的Mad Scientist。
那是於岡部倫太郎的內心，鳳凰院凶真這一人格誕生的瞬間。
若是進一步說明的話，就是岡部以人質這一虛構的角色，將幼小的真由理的心從黃泉的祖母那裡拉回來，維繫住。
「這樣啊……」
岡部簡短地回應道，然後對話就結束了。
菲利斯的分發所活動看來還要持續一段時間。不堪寒風凜冽，岡部向桶子提出撤退——暫且回到Lab的提議。
「長時間呆在人群里也容易被傳染感冒，畢竟今年的流感性質很惡劣」
這時萌郁回來了。
但卻是一個人回來的，表情十分不安。
——綯，不見了。
「！？」
看到「閃光的指壓師」發來的郵件，岡部臉色大變。
不見了。
天王寺綯，不見了。
「在哪……？綯！喂，小動物！」
「你又說那樣的話，會被討厭的哦」
「這能冷靜下來嗎……桶子！那個瀕臨滅絕物種要是有個萬一的話，Lab可就要被封鎖了！」
如果綯出了什麼事，大家都不清楚Mr.布朗會做出什麼。
「應……應該沒有走遠」
三個人分頭行動，開始尋找起綯。
岡部一邊喊著綯的名字一邊進入了分發所的隊列。
「喵？這次怎麼了喵，凶真？」
「菲利斯！看到綯了……嗎……」
躍入岡部視線的，是站在分發所前面一點的綯。
「綯喵的話，就在那邊喵」
「啊……」
時間只過去了兩三分鐘，孩子走散了竟然是這麼令人不安的事情。這要是自己的孩子的話，岡部也算是體會到了一定程度Mr.布朗溺愛的心情。
「別隨便到處走啊小動物。到底是想做什麼……」
「我想給爸爸護身符」
綯天真地回答道。她自己似乎沒有意識到自己變成了走失的孩子。綯已經上小學五年級，同時她也一直比其他的孩子更加成熟。
「Mr.布朗……那樣強大的爸爸，大概不需要護身符什麼的吧。到底是什麼的護身符？」
「生意盛隆，吧」
雖然那是護身符，但也不是什麼大不了的東西。
最後綯買下了柳林神社原本的護身符。
「那麼……回去了。感冒了的話也很麻煩」
再也不能讓她走丟了，於是岡部毫不猶豫地牽起了綯的手。
就在那時——
突然，綯的臉扭曲了。
下一個瞬間，躍入岡部視野的——
「什……！」
是綯。
樣子還是一樣。
但是僅僅是表情，就能讓一個人的印象改變如此之多嗎？
同岡部牽起手的少女，反過來，攥住了岡部的手。
在那裡的她，不再是想要為父親求得一枚護身符的溫柔女兒的樣子。
——殺了你。
「噫……！」
岡部忍不住甩開了綯的手，不像樣地摔倒在地上。
腰節癱軟站不起來。
殺人鬼。
只要認真地生活，應該就不會同以殺人為業的人有所接觸。
但是岡部，有著這樣的經驗。被暗殺者的集團用槍口指著，被射擊的經驗也有。面對這樣幼小的女孩子，岡部——
——殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你、殺了你……
「快逃，萌郁——！」
回過神來時，岡部已經大喊出聲。
「……？」
站在他身後的萌郁，露出困惑的表情。
分發所的菲利斯、真由理還有琉華，俯視著仍坐在地上岡部。
然後，在岡部眼前。
則站著綯。
現在正一副要哭的樣子害怕著——造成這個情況的正是岡部的大喊。
「凶真……怎麼了喵？不能嚇唬綯啊喵」
「岡倫……這種事情，對小綯還太早了啊」
菲利斯和真由理責備著岡部。
綯抓住了萌郁的手，躲在了她的身後。
岡部看向自己的手。
然後看向綯。
本應握著沾滿鮮血的刀具的綯的手，正緊握著為父親求來的護身符。