第六卷 謊言的價值是真相 六月二日「殺人兇手+綁票受害者×2=」
「呃……長瀨…同學，請問一下。」
嗯？嗯……嗯——你是池田吧？
「嗯，是的……不好意思，我有話想對你說……」
「什麼話？……啊！這種情境莫非是…！你…你要跟我告白？」
「不…不是啦不是啦！完全不是，絕對不是！」
「可惡，居然被你否定得這麼徹底……那到底是什麼事？」
「……呃，先不管那個大哥哥……也就是說，我有點想跟你當朋友……」
「嗯……？好呀一一請多指教羅，浩太。」
「謝…謝謝你……長瀨同學。」
「呀哈哈，叫我一樹就好——」
「浩太，真不好意思，我老是麻煩你……咳咳。」
「呃，你不用放在心上。」
我銜著送進嘴裡的筷子，大口大口咀嚼食物。
長瀨同學一副悠哉到接近噎住的模樣，將食物吞咽下肚後笑了。
長瀨同學的笑容反而讓我食不下咽。
「這時你應該說：『不是說好不提這件事嗎？』才對吧——」
長瀨同學明明說話時像個小孩般口齒不清，但我總覺得自己被她當成小孩看待。
「是喔……電視上很流行這樣說嗎？」
我有些畏縮，因為連我自己都覺得這句話回得不好。若我能像那個大哥哥一樣口若懸河、辯才無礙就好了。
我稍微思考了一下改善自己口才的方法，但馬上就明白自己不可能辦到。
「嗯——現在是不常播那種……呃……賺人熱淚的連續劇啦。不說這個了，嘰嘰喳喳，請給我飯飯~」
長瀨同學模仿小鳥將嘴巴一開一合，等待我的餵食。
我凝視了長瀨同學半晌，結果害她羞紅了臉，這才提醒我趕忙伸出筷子。
身為值日生的我，在黑板上寫下六月二日四個大字。
因為今天減課，所以午休時間結束後打掃完就可以回家了。班上同學因此比平常午休時更為興奮，興高采烈地討論著「要去誰家玩」啦、「雖然下雨但好想去逛街」啦……等話題，反觀我四周卻靜悄悄的。
不過，假如我拚命裝出開朗、活潑的樣子，同學大概也只會覺得我瘋了。算了，我就維持現況吧。
不知不覺中，我好像成了……負責餵兩星期前因右手骨折而行動不便的長瀨同學吃午餐的人。幾個月前「大哥哥」告訴了我她的名字，還叫我跟她做朋友，之後我就在掃地時間向長瀨同學搭話，接著我倆就自然而然熟稔起來。
升上五年級後我倆進了同一班，而現在正面對面吃著營養午餐。
我只有長瀨同學一個朋友，所以並不介意這樣做……但長瀨同學呢？
「浩太，你平常不看電視嗎？」
長瀨同學一邊咬著羊棲菜和紅蘿蔔，一邊漫不經心地問道。
其實我很想叫她趕快吃完，不然會趕不上掃地時間。
可是，我必須跟她說話才行……為什麼呢？
「嗯，我不常看電視。」因為爸爸他們老愛在客廳吵架。
「哦——？那你放學回家後都做些什麼？」
她稍稍趨前壓低身子，瞅向畏畏縮縮的我。當我和她一起走在走廊上時，她有時也會像這樣彎下腰來指責我的劉海太長。
這時，我總會有點想要別開目光。不知為何，我無法直視長瀨同學。
我努力喝完剩餘的牛奶後，決定回答這棘手的問題。
「做完……做完功課後，」」嗯嗯。」「我會和杏子……和妹妹一起玩耍。」
我怎麼也說不出口，其實我回家後為了怕被爸媽打罵，總是靜悄悄地躲在房間裡。長瀨同學苦笑了一聲，但我連笑都笑不出來。
「喔，杏子呀——好好喔，真羨慕你有妹妹。我可不可以用我姊和你交換妹妹兩天？」
「長瀨同學的姊姊……」
「呵呵，她可是人稱桌球社的天才第四棒喔！」
……我很不想在她正得意時潑她冷水……那句話是褒還是眨啊？
「還有，我不是說叫我一樹就可以了嗎？」
「嗯……呃，這兩個提議就先容我推辭吧。」
我不知不覺開始得意忘形，曖昧地笑著帶過長瀨的提議。
對我來說，長瀨同學與其說是同班同學，給人的感覺更接近杏子。
一言以蔽之，她很像我妹妹。
她那長及脖頸兒的柔軟髮絲和小巧的五官，似乎一陣強風就足以被吹散四方；加上她給人的印象宛如一隻小狗，讓人不忍心在她有困難時棄之不顧。
很意外地，像長瀨同學這麼善良的好孩子，在學校卻沒什麼朋友。或許是她放學後忙於補習，沒空玩耍吧？還是說……她壓根不在意自己有沒有朋友？
像我這樣餵她吃飯，免不了被早已吃完營養午餐的周遭同學冷嘲熱諷一番。然而，長瀨同學卻不改滿面的笑容，完全不將他們放在眼裡。
唯有這一點，讓我覺得長瀨同學異於常人……總覺得有點可怕。
「我也好羨慕杏子喔——可以有這麼一個哥哥。如果要選個人來當我哥，我希望對方就是小透——」
「小透」這名字頻頻出現在長瀨同學口中，綜觀各種線索，我想對方應該是男的。
可是，根據長瀨同學的說法，小透其實是長瀨同學的姊姊，只是和人交換了名字，有兩個小透……我看連長瀨同學都不清楚自己在說什麼。
一開始我猜想那個男的會不會其實就是「大哥哥」，但我記得那個叫小麻的姊姊總是叫他「阿道」，而刑警小姐則叫他「阿道同學」，所以大概是不同人吧？大哥哥直到最後都沒有報出姓名，我現在依然不知道他的名字。
正因為如此，我才沒辦法跟長瀨同學談起那個大哥哥。連名字都不知道，教我該如何向她說明呢？——也就是說，我之前向長瀨同學搭話的行為，感覺很像是男生向女生搭訕……
呃，言歸正傳。
我可以很清楚地感覺到長瀨同學喜歡「小透」，而我只是在小透不在時充當備胎的人罷了。沒關係，其實我也不在意。
反正最近杏子好像也把我當成備胎。
「浩太，如果你將來可以變得跟小透一樣就好了，女孩子會很喜歡你唷——」
長瀨同學一派輕鬆地笑了開來，「扭嘻扭嘻」這音效應該會很適合她。
那長瀨同學，你會不會喜歡我？——我本想開個玩笑回應她，但想也知道不適合，所以還是咕嚕一聲，將到口的話吞了回去。
而且，如果可以的話，我想成為跟那個大哥哥一樣的人。
不過如果我這樣說，長瀨同學可能只會回我：「如果眼睛糊到蛤仔肉，在檢查視力時不只自己不方便，也會造成測量人員的麻煩，還是早醫早輕鬆。」
「啊，長瀨同學，再不快點午餐時間就要結束羅——」
我將視線指向黑板上的時鐘，打斷了我倆的對話與想像。長瀨同學回道：「唉呀——居然已經這麼晚啦——呵呵呵，一聊就停不下來了——」她乍看之下回應了我的催促，但其實根本沒將我的話聽進去。長瀨同學確實是個有意思的人，但和她相處起來實在不輕鬆。
我將吸管插進長瀨同學的鋁箔包牛奶里，送到她嘴邊。」嗯，沒關係，過來吧！」長瀨同學
對吸管命令道。看到她乖乖啜飲牛奶的模樣，我不禁想起三歲時的杏子，害我差點忍不住笑出來。對了，她剛剛好像是用左手拿牛奶的……受傷的不是左手吧？算了，事情都已經過了一星期，現在還想這個幹嘛？
我的營養午餐早在開動後五分鐘左右就吃完了。
以前的我為了想減少和父母同處廚房的時間，於是養成了狼吞虎咽的習慣。
那樣的吃相既粗野又丟人，而且很難看。
我也就算了，沒想到連杏子都養成這個壞習慣，讓我有點難過。
我妹妹應該更適合當個一般女孩才對呀。
直到掃地時間開始，長瀨同學才終於用餐完畢。
我們匆忙收拾餐具，接著和班上同學一樣將椅子搬到桌上，到教室後方集合。
接下來大家要分成數個小組分別移動到其他場所，做做打掃啦、偷懶啦……之類的事。
打掃區域每兩星期就會輪替一次，而大家最討厭的區域非廁所莫屬。
長瀨同學的工作是倒教室的垃圾，這是老師為了體恤她只能使用單手而給予的特權。由於這是最簡單的工作，因此大家議論紛紛，有人羨慕她，有人則覺得老師偏心。
不過長瀨同學一點也不在意。
不止不在意，她還擺出一副早已習慣的態度，起初真讓我嚇
了一跳。
就這樣，負責掃教室的我於是拿起掃把掃起地上的垃圾……才怪，今天我的工作是負責幫長瀨同學撐傘。我和長瀨同學肩並著肩，走在雨中的泥濘操場上。
在這個不引人注目的狀態下，即使我們刻意擅自行動，也不會被同組的同學責怪。
「不起眼」偶爾也會帶來意料不到的好處嘛。
杏子不知道在三年級的教室中過得如何？她是個文靜的孩子，會不會正被同學欺負？即便真是如此，我想她也絕不肯對我透露隻字片語。
「我說啊，浩太。我在想呀，你今天要不要來我家？」
長瀨同學沙沙地甩動著垃圾袋，約我放學後到她家一趟。
我的眼睛瞬間失去焦點，害我不小心一腳踩進操場的水窪里。
水一下子浸濕了鞋子和襪子，連指縫間都一片濕濡。
「為什麼？啊，你不要誤會，我不是不願意……」我慌亂地想補救說出去的話。
「呃——因為……是什麼咧？姊姊的漫畫書上面有寫……啊，想起來了！今天我父母不在家，後面還有個愛心符號喔——大概就像這樣吧？」
「嗯，我記得他們兩位都在上班……呃，所以呢？為什麼？」
「嗯——」長瀨同學從剛才便按著太陽穴不放。我問的問題有這麼難回答嗎？正當我臉上正要浮現困惑之色時，長瀨同學卻抬起頭來「嗯！」地爽朗一笑，讓我覺得事有蹊蹺。
「只要待到我姊回來就行了，好不好嘛——？」
她嗲聲嗲氣地抬起眼來，靠過來對我撒嬌。我的右腳快要支撐不住了，但我若後退的話，長瀨同學的肩膀就會被雨淋濕，因此我還是忍住了。
踩在泥濘上的那隻腳好沉重。尤其是右腳，最近特別沉重。
我深吸了兩口氣，面向前方說道：
「我得先問杏子才行……可以帶我妹一起去嗎？」
「嗯，可以呀——」長瀨同學不假思索地點了個頭。
「我還希望你把小杏讓給我呢——」「休想。」
若杏子尚未出生，我會認為她理應出生在長瀨家。
但既然杏子已經出生了，我還是希望她當我的妹妹。
「喔耶——！」心情大好的長瀨同學將垃圾袋甩得更用力了。我看著她的模樣，腦中不禁浮現「有必要那麼高興嗎？」或「垃圾袋好像快破掉了」之類的想法，但並沒有說出口。
過了好半天，長瀨同學的燃料終於燃燒殆盡，停止哼歌。
「什麼鬼天氣嘛——」
長瀨同學在傘內抬頭看著微微覆蓋住天空的烏雲，嘀咕了一聲。她俐落地踢起腳下的淤泥，淅瀝嘩啦散了一地。
長瀨同學的鞋尖沾滿了泥濘的紅土。
「你討厭雨天？」
「我不討厭雨水，但我不喜歡天色變得暗暗的。」
就這麼一句話，讓長瀨同學的側臉看起來成熟許多。
然而，她的聲音也微微顫抖著，顯示出她內心的懼怕。真是矛盾。
我不動聲色，只是默默將傘靠向長瀨同學那一側。
老師花了約一分鐘呼籲大家：「下雨了，同學回家要多加小心。」和「不要在放學途中逗留。」之後，導師時間就結束了。
同學們壓根沒將老師的話聽進去，一溜煙就跑出教室外了。才五分鐘的時間，教室里就只剩下兩、三個人。
身為值日生的我在做好回家的準備後，打開班級日誌。我用自動鉛筆寫下日期以及今天的天氣、時間分配表等資料。雖說由我自己來講有點奇怪，但我的字實在有點小。
正當我猶豫該不該用橡皮擦擦掉重寫時，日誌上出現一個扭曲的影子。
「浩太，需不需要奴家幫你？」
長瀨同學左肩上掛著書包，走到我的桌旁。
「啊，沒關係。長瀨同學……畢竟你行動不方便。」
「喔——你的意思是我派不上用場？」
「咦？啊，呃……」
「那我在門口等你喔——」
自顧自地心血來潮又自顧自地妥協，長瀨同學的笑容真是既忙碌又好用。
「……嗯，我也希望可以早點回家。」
我將拿到一半的橡皮擦放回鉛筆盒，再度提筆寫日誌。
可以寫下今日要項的空間雖然很多，但才上半天課，不可能寫得出那麼多東西。我翻到前面幾頁，心想：「應該可以寫得比平常少一點吧？」這才發現前面的人僅用三行就交待了一天大事。我看看寫了些什麼……好難懂，不，是有一半我都看不懂。多虧如此，我在十秒內就明白他想說的是：今天沒發生什麼大事。
「喔——小杏！嗨——」
聽到這熟悉的嗓音和親昵的名字，我不禁抬起頭來。
長瀨同學在教室門口屈膝，讓自己和杏子的高度一致，對她打著招呼。杏子握著書包背帶，以微乎其微的幅度向長瀨同學低頭行禮。
我前陣子曾問長瀨同學，為何唯獨不對杏子使用平常的說話方式，她答道：「這是我姊教我的，她說這是可以和任何人打成一片的人生秘訣。我姊還說，她就是靠這招和小透越走越近的唷——」又來了，又是小透。
不知怎的，杏子帶著怒氣睨了我一眼。我環視教室一圈，直至其他人都走光後，才對杏子招手，示意她進來——當然我知道其他同學並不會在意杏子。
杏子在門口探頭往教室里瞧，直到親眼確認沒有其他人後才走進來。杏子不只怕生，也在意別人的目光。我爸媽老是嫌剪頭髮浪費錢而不願常帶杏子去剪頭髮，因此她不想讓別人看到自己的一頭亂髮。
……畢竟她從小就在爸媽身上學到一個教訓，那就是：只要搞怪就會被揍。因此，我很訝異她競黏著那個大哥哥，還說出「我要給你巧克力」這句話。那個不是垂著頭就是抬頭瞪人的杏子，竟會做出這麼令人吃驚的事。
「……啊。」
「嗯——唔——」我注意到長瀨同學正熱切地凝視著我。一開始我猶豫了一會兒，但後來還是對她微微招了招手。長瀨同學的表情宛如剛換好燈泡的電燈般倏地大放光明，搶在杏子前頭朝我狂奔而來。煞不住車的她一口氣越過我的座位，「哇呀」地踢了左後方同學的書桌才停下腳步。
「我這麼打擾你們兄妹，會不會不太好——？」
長瀨同學臉上露出一絲愧疚。對照她方才的行動，真是言行不一。
姍姍來遲的杏子很顯然一臉不悅。她和長瀨同學已經見過好幾次面了，卻總是沉默以對，不是低著頭就是別開目光。
「我說杏子……」「你可不可以早點寫完班級日誌？」
她沒好氣地指著桌上的日誌。「啊，嗯，也是。」我撿起躺在日誌上的自動鉛筆，搔了搔右邊的太陽穴。
「小杏，我問你唷——你今天放學後有空嗎？」
在我正覺得尷尬時，長瀨同學一下子就開門見山地切入主題。
杏子後退了一步，避開欠身湊上前來的長瀨同學。她示意我將事情說清楚講明白……我的胃又開始痛了。
「呃……長瀨同學問我們今天想不想去她家——」
「不對不對，是我希望你們兩個來我家啦——」
你可以不要這麼多嘴嗎——？我的腦袋兩旁越來越冰冷，臉頰也快要痙攣了。
「嗯，所以呢，我就想，不知道你要不要一起去長瀨同學家……」
我在途中就發現杏子的不悅度已經攀升，於是不禁越講越心虛。而且杏子也沒辦法獨自回家，如果她不答應，我就只能向長瀨同學說聲抱歉了。
「為什麼？」這句包含各種含意的疑問，果然還是找上我了。
「嗯——真不愧是兄妹，說的話一模一樣耶——」
長瀨同學又在語尾加上了「耶」，不過顯然一點效果也沒有。她用左手摸著下巴，擺出一副痴呆的沉思模樣。
「因為媽媽她今天八成會待在家裡……」
語畢，杏子的表情為之一變，替我說的話補足了效果，彷佛純白的石頭上滲出雨滴的痕跡。
媽媽比較常打杏子。
而爸爸則比較常打我。所以，今天……
「嗯？你們在冷戰喔？」
「類似吧……」我沒有說白，只對長瀨同學曖昧一笑。
大概是下意識的行為吧？杏子從衣服上面抓緊了「最新的傷口」。
自從我們離家出走……被綁架？之後，在家中和他們暫時相安無事。
但是，當他們再度習慣我們這兩個沒有反抗力的小孩的存在後，他們的癮頭便又犯了。
因此，杏子平常放學後總會等著我一起回家，絕不獨自回去。
……雨聲微微變大了，暴雨打向了教室的窗戶。
過了半晌，杏子依然連頭部不抬一下，只是對著腳邊咕嚷道：
「如果他沒接電話，我就去。」
「……嗯。意思是說她想去羅？
杏子是個拐彎抹角的直性子，只要習慣她的作風，她這個人就變得很好懂。
「電話？」長瀨同學還不懂這個詞所代表的意義，所以歪了歪頭。
電話——這是造成杏子這數個月來不悅的源頭。
她打了大哥哥的手機好幾次，但沒有一次接得通。
不知為何，她沒有記下這支手機號碼，只好在快忘記號碼時打電話給大哥哥。
但是，大哥哥從未接過她的電話。剛開始的頭三天，她每天都打電話給大哥哥，哭著罵他「大騙子」。這其中大概包含著杏子的關心吧，她擔心大姊姊可能會對大哥哥不利。
只要拜託警察姊姊，就可以再見到大哥哥了。
但是，杏子卻搖了搖頭，說她不想見到大哥哥。
因為如果再見到大哥哥，」這次就會想永遠跟在他身邊」——她說。
杏子在這世上最不想帶給大哥哥困擾。她對大哥哥的喜歡勝過一切。
……也勝過我。不過我也不在意。
因為我和杏子都深刻體會到，家人不一定是人生中最重要的人。
我左手撐著長瀨同學的傘，右手撐著杏子的傘。
接著三人並肩走在雨天的回家路上。
「……………………………………」
有股奇妙的感覺。我不禁想像了一下貓公車開往這裡的模樣（註：影射《龍貓》）。
「啊，我知道了——」
長瀨同學再度向杏子搭話。向這個「電話沒人接是正常，但知道是正常還是很失望」的杏子搭話。
「安啦！小杏——一樹姊姊不會搶走浩太的啦——」
杏子狠狠瞪了長瀨同學一眼，欲言又止卻又歸於平靜。
「唉呀……你討厭我呀？」
長瀨同學一邊煩惱著一邊探向我面前，和我四目相交。
我連溫和地說出一句「是啊」表示同意都說不出口，只是沉默不語。
「……………………………………」
真不可思議。
我現在好像體驗到了那個大哥哥的心情。
她開了玄關的燈。她開了樓梯下面的燈。她開了客廳的燈。她打開了電視。她開了浴室的燈。她開了二樓的燈。她一間間開了臥室的燈。她打開了收音機。她開了廚房的燈。她開了洗手間的燈。她開了走道上的燈。
最後，她打開了冷氣。
和我同班的長瀨一樹同學剛回家時必須做的事情還真多。
「錯了——最後那項是多餘的，呵呵！」
在家中來回跑得一身汗的長瀨同學喘了口氣，羞紅了臉。
「……是喔。」我們感覺到長瀨同學九成都位於我們未知的領域。
我倆以前從未感受過這種心境上的變化。
……啊，不過，我們和那個大姊姊一樣討厭黑暗。
「可是，呃……反正天氣熱，開了也沒差。」
「是啊——浩太真不愧是個好學生，講話好有道理喔——」
長瀨同學將書包放在桌上，汗如雨下。杏子躲在我身後，在我肩後用手指寫著：「這傢伙是怎樣？」這句話我也很想問。
「好了好了，我為兩位準備好了座位，請上座請上座——」
她脫下襪子，手忙腳亂地跑到沙發旁，將沙發上的軟墊放到地毯上，用左手拍了拍軟墊後招呼我們過去。我踏出從早便隱隱作痛的右腳，但杏子卻動也不動。
杏子從後面拉住我的襯衫，讓我也跟著停下腳步。
長瀨同學注意到我的行動受到限制，於是也維持著半蹲的姿勢。
尷尬的氣氛團團湧入屋內，幾乎要活埋我們。
「……啊——我去拿個果汁過來好了——」
長瀨同學伸直身子，爽快地往房門口前進。
接著，她略過杏子，轉頭望向我。
「嗯——希望你跟我來——」
她用眼神指了指自己右臂，簡單明了地說明了理由。
「啊，嗯！」我想跟上長瀨同學，卻又心繫著杏子。
我不知所措地回頭，卻看到杏子已經離開我身旁了。
「我等你。」
杏子說完後，一屁股坐在長瀨同學準備好的軟墊上。
她將腮幫子靠在膝蓋上，瞪向電視。她一下子看看窗簾，一下子看看電視上的擺設，一下子又看看窗外或長瀨同學的書包，眼睛忙碌得不可開交。
不過，杏子卻因為長瀨同學離開這間房而顯得放鬆了些。
覺得這裡比自己家還令人安心的，或許並不只我一個。
「那麼，兩位貴賓——請恕奴家失禮，如此勞煩二位——」
長瀨同學半開玩笑地低頭致歉。
「沒關係啦，這就叫自助式——吧？」
聽到我極力裝出來的輕快語氣，剛行完禮的長瀨同學微微一笑。
她的反應如此自然，反而讓我沾沾自喜。
「欸，浩太。」
「嗯。」
「你喜歡橘子汁還是蘋果汁？」
「……橘子。」而且杏子喜歡蘋果汁。
「是喔？那蘋果的就給杏子。我要什麼好呢——應該說，你到底還剩些什麼啊，混帳——」
用著笨拙的捲舌威脅冰箱的長瀨同學，令人不忍卒睹。
我指的不是她說的話語，而是指她刻意表現出來的模樣。
……她應該有所自覺吧？長瀨同學知道自己在做些什麼吧？
長瀨同學從宛如迎向夜晚般燈火通明的走道上進入廚房，接著便竭盡所能地擺動雙腿——不過身體的速度還比它快上兩倍。
廚房的腳步聲從未間斷，音源正是來自於踢著地板的長瀨同學。
我佯裝伸手拿取架子上的那堆點心，藉以維持氣氛融洽。
「欵——浩太。」
「嗯。」
「你的腳傷還沒好吧？」
我一邊撥動那堆點心山，一邊回頭——但血路卻跟不上我的意志，無法轉動脖子。
長瀨同學將頭探進冰箱裡，頭也不回地繼續說著。
總覺得聲音中混雜著一些寒氣。
「我們三年級時同班過吧？」
「嗯……嗯。」聲音彷佛不是由我發出，而是其他地方的我說出來的。
「那時我在體育課的游泳池中看到了……浩太，你的腳那時是不是傷痕累累？」
長瀨同學依然沒有回頭，探究著我和冰箱。
我的體內現在彷佛被某種東西來回翻攪著。
「我以前就很想問你——」
果汁罐頭從長瀨同學手中滑落，敲擊地板。
她縮著身子，寒氣就這麼被關回冰箱裡。
滲出來的熱氣，再度從外面回到體內。
「浩太，你跟一般人不一樣，對吧？」
這時，藉著冰箱混淆視聽的視線，藉由回頭射向了我。
她知道了我的傷後，由臉頰逐漸僵硬至全身的我，也終於被她注意到了。
「當然，我不是說你不好唷，搞怪最棒了——」
她急欲解釋澄清，但卻落得像在體育課時整隊般地僵直著身體，一點都不像樣。接著，她又以那個姿勢繼續說道：
「我這個人也很搞怪，對吧？」
「嗯，大概吧……」她似乎希望我如此回答，於是我只好點頭稱是。
「因為討厭黑暗，所以變得怯懦，也害怕獨自一人，嗯思……呀——女孩子……大概就像這樣吧？所以呢，我們這兩個異於常人的小孩，就一起做好朋友吧！我是這麼想的啦……」很難得地，長瀨同學在說到一半時別開了目光。
「……………………………………」
啊……原來如此。因為她覺得我是怪胎，所以才找上我。
我放心了。畢竟如果她接近我……像我這類的人，卻沒有明確理由的話，才比較容易讓人感到不安。
「呃，我懂……大概吧。」
「你懂了……我就傷腦筋了——」長瀨同學似乎在嘀咕著些什麼，但現在暫且不管。
「呃……也就是說，嗯。」話先說到這兒吧。
因為我心中也喃喃說了聲「嗯」。
「小透是長瀨同學的普通朋友，但因為你知道自己不是普通人，所以才勉為其難找……我？」
我邊觀察著長瀨同學的表情邊說道。本想在最後說句「我懂」，但不知怎的卻加了個問號。
長瀨同學凝視著我，臉上彷佛寫著：為什麼這小子會說出這個名字——？
「咦，小透？小透他啊……嘿嘿嘿哈哈哈嘿嘿哈。」
長瀨同學的笑容和笑法崩毀了，關節似乎也「喀茲喀茲」地逐漸失去支撐力。
不只她的右臂，連她的雙腿也舞動得像是要折斷一般。
然而，她卻一步步朝我逼近。
接著長瀨同學融化了，流向我這邊。
沒多久我就被長瀨同學抱住了。
有幾顆雨珠掉進我眼中，然後又彈了出去。
我被後面的架子及長瀨同學夾在中間。
第一次有女孩抱住我，但觸感卻是如此堅硬。
她右臂的固定器一直壓向我的胸膛，幾乎要鑽進我體內。
我的胃如同被煙火打到般地一陣抽痛。
「小透一定注意到了。我再也見不到他了。」
「咦？」長瀨同學這席一點都不溫和的話語，仿佛爸爸那緊握的拳頭般遲緩。
「我懂了，發現的人一定是小透。因為和那個叔叔吵架的人就是小透嘛。我不知道為什麼那個叔叔會變成這樣，但小透問過我了。他懂了。他懷疑了。他知道了。所以我再也見不到他了。我不想面對自己被小透討厭的事實。」
「……咦？」這麼長一串話真是讓我有聽沒有懂。
那個叔叔？發現了？
「我…我我我我我跌下來跌下來…樓梯…不是故意…所、所以…不要、不要、討、掏掏掏掏掏——」她卯足了勁，血淋淋地說道。
長瀨同學用力咬向自己的下唇，飛濺的血液噴到我身上。這攤血居然沒有馬上垂向下巴，可見她咬得有多用力。
看著血跡，我不禁想著：若是回家後被媽媽發現我的衣服上沾到血，不知她會怎麼罵我。
「都是我不好，我知道，我知道都是我不好。但是我不要這樣嘛！我喜歡爸爸，也喜歡媽媽，還有姊姊、老師……好可怕喔！我不想被討厭——我想和大家在一起——小透也不在了，我也想跟小透在一起啊，但為什麼？欸，為什麼？」
長瀨同學問向我身後的某種東西。
她逼問著它。
總覺得腦中被些微的線頭塞住了。
長瀨同學右手壓著我的心臟。真懷疑它是否還跳動著。
可是，我覺得腦袋比平常還要靈敏。血液似乎正不斷地被往上推擠。
她既然已經恐懼崩壞顫抖成這樣，我也不必再有半點懷疑了。
長瀨同學做了壞事。
而她現在正非常地後悔。
可是，她不想被別人知道這件事。然而，她喜歡的「小透」卻知道了。
她的心中想必正百感交集吧？
……但是，你放心吧，長瀨同學。
我的爸爸媽媽八成做了壞事……
但他們也活得好好的。
「我、我…我我我…死死…死死、死——」
我用手搗住長瀨同學的嘴巴。
長瀨同學的肩膀激烈上下起伏了一會兒。
她的雙眼劇烈地轉動，讓我不自覺想躲起來。
但是，我動用的不是雙腳，而是嘴巴。
「沒：沒關係的。好嗎？」
我緩緩地放開搗著她嘴巴的手。
「你不用……勉強自己。長瀨同學，如果你不想說的話就不用說，如果你不想沉默不語，那就說吧。」
我很清楚這只是冠冕堂皇的場面話，因此我的視線在中途飄往了很多方向。
長瀨同學開口了。可以看得見她那一口漂亮的牙齒。
我不禁擺出架勢，以防自己的脖子被啃咬。
「不要…誤會。」
長瀨同學不斷地抽搐。
「嗯……？」
「不是因為小透…不在，而是因為…你…是…浩太。」
連我都要跟著晃動了。
「……嗯。」
「所以不是浩太，
所以不是浩太，
所以不是浩太——」
雖然我聽了很多謊話，但我並不會心生不悅。
我在想，長瀨同學會不會就這樣哭出來。
但她沒有哭，只是就這樣閉上雙眼向後仰去。
我知道長瀨同學不是一般的小孩。
所以我再度確定，自己可以成為「小透」的替代品。
而且大哥哥也勸我這麼做。
我們這相似的兩人，應該可以成為好朋友吧？
找個果汁，居然找了五分鐘以上。
當長瀨同學回到客廳時已經恢復正常，還露出滿面的笑容。
我覺得有點不可思議。她到底是在哪裡找到那種笑容的？
「來，請喝——」
愛低著頭的杏子，依然不願意對上長瀨同學的雙眼。
但她接下果汁時，小小地點了個頭。
現在就先別強人所難吧。
雖然目前還有點不自然，但也不可能要她馬上就跟長瀨同學變成好友。
「來，浩太，這是你的。」
「謝謝。」我點了個頭。
「我已經先用身體的熱度和梅雨將它們熱好了——」
嘿嘿！她驕傲地挺起胸來。就像她所說的，我的手心感受到了一些熱度。
「……謝謝。」
「喔喔？真沒想到你會跟我道謝。」
長瀨同學覺得很無趣，因為我居然沒有露出尷尬的表情。她拿起電視遙控器，轉換了好幾個頻道。
杏子啜飲著果汁，乖乖地和我一起包圍住長瀨同學。這次她並沒有繞過來我這邊。
我倆在進入這個家後見識到了長瀨同學許多異於常人之處，杏子或許也因此對她燃起了一絲親切感吧？
況且，杏子應該比較不想接近長瀨同學迄今扮演的「正常人」角色吧？
……偽裝成正常人果然是不行的。
「唉呀？」「咦？」
奇怪的聲音。
長瀨同學停止操作遙控器，睜大雙眼。
她緊盯著電視螢幕，探出身子。
「咦？這不是我姊的學校嗎？」。
嗯？嗯……嗯——你是池田吧？
「嗯，是的……不好意思，我有話想對你說……」
「什麼話？……啊！這種情境莫非是…！你…你要跟我告白？」
「不…不是啦不是啦！完全不是，絕對不是！」
「可惡，居然被你否定得這麼徹底……那到底是什麼事？」
「……呃，先不管那個大哥哥……也就是說，我有點想跟你當朋友……」
「嗯……？好呀一一請多指教羅，浩太。」
「謝…謝謝你……長瀨同學。」
「呀哈哈，叫我一樹就好——」
「浩太，真不好意思，我老是麻煩你……咳咳。」
「呃，你不用放在心上。」
我銜著送進嘴裡的筷子，大口大口咀嚼食物。
長瀨同學一副悠哉到接近噎住的模樣，將食物吞咽下肚後笑了。
長瀨同學的笑容反而讓我食不下咽。
「這時你應該說：『不是說好不提這件事嗎？』才對吧——」
長瀨同學明明說話時像個小孩般口齒不清，但我總覺得自己被她當成小孩看待。
「是喔……電視上很流行這樣說嗎？」
我有些畏縮，因為連我自己都覺得這句話回得不好。若我能像那個大哥哥一樣口若懸河、辯才無礙就好了。
我稍微思考了一下改善自己口才的方法，但馬上就明白自己不可能辦到。
「嗯——現在是不常播那種……呃……賺人熱淚的連續劇啦。不說這個了，嘰嘰喳喳，請給我飯飯~」
長瀨同學模仿小鳥將嘴巴一開一合，等待我的餵食。
我凝視了長瀨同學半晌，結果害她羞紅了臉，這才提醒我趕忙伸出筷子。
身為值日生的我，在黑板上寫下六月二日四個大字。
因為今天減課，所以午休時間結束後打掃完就可以回家了。班上同學因此比平常午休時更為興奮，興高采烈地討論著「要去誰家玩」啦、「雖然下雨但好想去逛街」啦……等話題，反觀我四周卻靜悄悄的。
不過，假如我拚命裝出開朗、活潑的樣子，同學大概也只會覺得我瘋了。算了，我就維持現況吧。
不知不覺中，我好像成了……負責餵兩星期前因右手骨折而行動不便的長瀨同學吃午餐的人。幾個月前「大哥哥」告訴了我她的名字，還叫我跟她做朋友，之後我就在掃地時間向長瀨同學搭話，接著我倆就自然而然熟稔起來。
升上五年級後我倆進了同一班，而現在正面對面吃著營養午餐。
我只有長瀨同學一個朋友，所以並不介意這樣做……但長瀨同學呢？
「浩太，你平常不看電視嗎？」
長瀨同學一邊咬著羊棲菜和紅蘿蔔，一邊漫不經心地問道。
其實我很想叫她趕快吃完，不然會趕不上掃地時間。
可是，我必須跟她說話才行……為什麼呢？
「嗯，我不常看電視。」因為爸爸他們老愛在客廳吵架。
「哦——？那你放學回家後都做些什麼？」
她稍稍趨前壓低身子，瞅向畏畏縮縮的我。當我和她一起走在走廊上時，她有時也會像這樣彎下腰來指責我的劉海太長。
這時，我總會有點想要別開目光。不知為何，我無法直視長瀨同學。
我努力喝完剩餘的牛奶後，決定回答這棘手的問題。
「做完……做完功課後，」」嗯嗯。」「我會和杏子……和妹妹一起玩耍。」
我怎麼也說不出口，其實我回家後為了怕被爸媽打罵，總是靜悄悄地躲在房間裡。長瀨同學苦笑了一聲，但我連笑都笑不出來。
「喔，杏子呀——好好喔，真羨慕你有妹妹。我可不可以用我姊和你交換妹妹兩天？」
「長瀨同學的姊姊……」
「呵呵，她可是人稱桌球社的天才第四棒喔！」
……我很不想在她正得意時潑她冷水……那句話是褒還是眨啊？
「還有，我不是說叫我一樹就可以了嗎？」
「嗯……呃，這兩個提議就先容我推辭吧。」
我不知不覺開始得意忘形，曖昧地笑著帶過長瀨的提議。
對我來說，長瀨同學與其說是同班同學，給人的感覺更接近杏子。
一言以蔽之，她很像我妹妹。
她那長及脖頸兒的柔軟髮絲和小巧的五官，似乎一陣強風就足以被吹散四方；加上她給人的印象宛如一隻小狗，讓人不忍心在她有困難時棄之不顧。
很意外地，像長瀨同學這麼善良的好孩子，在學校卻沒什麼朋友。或許是她放學後忙於補習，沒空玩耍吧？還是說……她壓根不在意自己有沒有朋友？
像我這樣餵她吃飯，免不了被早已吃完營養午餐的周遭同學冷嘲熱諷一番。然而，長瀨同學卻不改滿面的笑容，完全不將他們放在眼裡。
唯有這一點，讓我覺得長瀨同學異於常人……總覺得有點可怕。
「我也好羨慕杏子喔——可以有這麼一個哥哥。如果要選個人來當我哥，我希望對方就是小透——」
「小透」這名字頻頻出現在長瀨同學口中，綜觀各種線索，我想對方應該是男的。
可是，根據長瀨同學的說法，小透其實是長瀨同學的姊姊，只是和人交換了名字，有兩個小透……我看連長瀨同學都不清楚自己在說什麼。
一開始我猜想那個男的會不會其實就是「大哥哥」，但我記得那個叫小麻的姊姊總是叫他「阿道」，而刑警小姐則叫他「阿道同學」，所以大概是不同人吧？大哥哥直到最後都沒有報出姓名，我現在依然不知道他的名字。
正因為如此，我才沒辦法跟長瀨同學談起那個大哥哥。連名字都不知道，教我該如何向她說明呢？——也就是說，我之前向長瀨同學搭話的行為，感覺很像是男生向女生搭訕……
呃，言歸正傳。
我可以很清楚地感覺到長瀨同學喜歡「小透」，而我只是在小透不在時充當備胎的人罷了。沒關係，其實我也不在意。
反正最近杏子好像也把我當成備胎。
「浩太，如果你將來可以變得跟小透一樣就好了，女孩子會很喜歡你唷——」
長瀨同學一派輕鬆地笑了開來，「扭嘻扭嘻」這音效應該會很適合她。
那長瀨同學，你會不會喜歡我？——我本想開個玩笑回應她，但想也知道不適合，所以還是咕嚕一聲，將到口的話吞了回去。
而且，如果可以的話，我想成為跟那個大哥哥一樣的人。
不過如果我這樣說，長瀨同學可能只會回我：「如果眼睛糊到蛤仔肉，在檢查視力時不只自己不方便，也會造成測量人員的麻煩，還是早醫早輕鬆。」
「啊，長瀨同學，再不快點午餐時間就要結束羅——」
我將視線指向黑板上的時鐘，打斷了我倆的對話與想像。長瀨同學回道：「唉呀——居然已經這麼晚啦——呵呵呵，一聊就停不下來了——」她乍看之下回應了我的催促，但其實根本沒將我的話聽進去。長瀨同學確實是個有意思的人，但和她相處起來實在不輕鬆。
我將吸管插進長瀨同學的鋁箔包牛奶里，送到她嘴邊。」嗯，沒關係，過來吧！」長瀨同學
對吸管命令道。看到她乖乖啜飲牛奶的模樣，我不禁想起三歲時的杏子，害我差點忍不住笑出來。對了，她剛剛好像是用左手拿牛奶的……受傷的不是左手吧？算了，事情都已經過了一星期，現在還想這個幹嘛？
我的營養午餐早在開動後五分鐘左右就吃完了。
以前的我為了想減少和父母同處廚房的時間，於是養成了狼吞虎咽的習慣。
那樣的吃相既粗野又丟人，而且很難看。
我也就算了，沒想到連杏子都養成這個壞習慣，讓我有點難過。
我妹妹應該更適合當個一般女孩才對呀。
直到掃地時間開始，長瀨同學才終於用餐完畢。
我們匆忙收拾餐具，接著和班上同學一樣將椅子搬到桌上，到教室後方集合。
接下來大家要分成數個小組分別移動到其他場所，做做打掃啦、偷懶啦……之類的事。
打掃區域每兩星期就會輪替一次，而大家最討厭的區域非廁所莫屬。
長瀨同學的工作是倒教室的垃圾，這是老師為了體恤她只能使用單手而給予的特權。由於這是最簡單的工作，因此大家議論紛紛，有人羨慕她，有人則覺得老師偏心。
不過長瀨同學一點也不在意。
不止不在意，她還擺出一副早已習慣的態度，起初真讓我嚇
了一跳。
就這樣，負責掃教室的我於是拿起掃把掃起地上的垃圾……才怪，今天我的工作是負責幫長瀨同學撐傘。我和長瀨同學肩並著肩，走在雨中的泥濘操場上。
在這個不引人注目的狀態下，即使我們刻意擅自行動，也不會被同組的同學責怪。
「不起眼」偶爾也會帶來意料不到的好處嘛。
杏子不知道在三年級的教室中過得如何？她是個文靜的孩子，會不會正被同學欺負？即便真是如此，我想她也絕不肯對我透露隻字片語。
「我說啊，浩太。我在想呀，你今天要不要來我家？」
長瀨同學沙沙地甩動著垃圾袋，約我放學後到她家一趟。
我的眼睛瞬間失去焦點，害我不小心一腳踩進操場的水窪里。
水一下子浸濕了鞋子和襪子，連指縫間都一片濕濡。
「為什麼？啊，你不要誤會，我不是不願意……」我慌亂地想補救說出去的話。
「呃——因為……是什麼咧？姊姊的漫畫書上面有寫……啊，想起來了！今天我父母不在家，後面還有個愛心符號喔——大概就像這樣吧？」
「嗯，我記得他們兩位都在上班……呃，所以呢？為什麼？」
「嗯——」長瀨同學從剛才便按著太陽穴不放。我問的問題有這麼難回答嗎？正當我臉上正要浮現困惑之色時，長瀨同學卻抬起頭來「嗯！」地爽朗一笑，讓我覺得事有蹊蹺。
「只要待到我姊回來就行了，好不好嘛——？」
她嗲聲嗲氣地抬起眼來，靠過來對我撒嬌。我的右腳快要支撐不住了，但我若後退的話，長瀨同學的肩膀就會被雨淋濕，因此我還是忍住了。
踩在泥濘上的那隻腳好沉重。尤其是右腳，最近特別沉重。
我深吸了兩口氣，面向前方說道：
「我得先問杏子才行……可以帶我妹一起去嗎？」
「嗯，可以呀——」長瀨同學不假思索地點了個頭。
「我還希望你把小杏讓給我呢——」「休想。」
若杏子尚未出生，我會認為她理應出生在長瀨家。
但既然杏子已經出生了，我還是希望她當我的妹妹。
「喔耶——！」心情大好的長瀨同學將垃圾袋甩得更用力了。我看著她的模樣，腦中不禁浮現「有必要那麼高興嗎？」或「垃圾袋好像快破掉了」之類的想法，但並沒有說出口。
過了好半天，長瀨同學的燃料終於燃燒殆盡，停止哼歌。
「什麼鬼天氣嘛——」
長瀨同學在傘內抬頭看著微微覆蓋住天空的烏雲，嘀咕了一聲。她俐落地踢起腳下的淤泥，淅瀝嘩啦散了一地。
長瀨同學的鞋尖沾滿了泥濘的紅土。
「你討厭雨天？」
「我不討厭雨水，但我不喜歡天色變得暗暗的。」
就這麼一句話，讓長瀨同學的側臉看起來成熟許多。
然而，她的聲音也微微顫抖著，顯示出她內心的懼怕。真是矛盾。
我不動聲色，只是默默將傘靠向長瀨同學那一側。
老師花了約一分鐘呼籲大家：「下雨了，同學回家要多加小心。」和「不要在放學途中逗留。」之後，導師時間就結束了。
同學們壓根沒將老師的話聽進去，一溜煙就跑出教室外了。才五分鐘的時間，教室里就只剩下兩、三個人。
身為值日生的我在做好回家的準備後，打開班級日誌。我用自動鉛筆寫下日期以及今天的天氣、時間分配表等資料。雖說由我自己來講有點奇怪，但我的字實在有點小。
正當我猶豫該不該用橡皮擦擦掉重寫時，日誌上出現一個扭曲的影子。
「浩太，需不需要奴家幫你？」
長瀨同學左肩上掛著書包，走到我的桌旁。
「啊，沒關係。長瀨同學……畢竟你行動不方便。」
「喔——你的意思是我派不上用場？」
「咦？啊，呃……」
「那我在門口等你喔——」
自顧自地心血來潮又自顧自地妥協，長瀨同學的笑容真是既忙碌又好用。
「……嗯，我也希望可以早點回家。」
我將拿到一半的橡皮擦放回鉛筆盒，再度提筆寫日誌。
可以寫下今日要項的空間雖然很多，但才上半天課，不可能寫得出那麼多東西。我翻到前面幾頁，心想：「應該可以寫得比平常少一點吧？」這才發現前面的人僅用三行就交待了一天大事。我看看寫了些什麼……好難懂，不，是有一半我都看不懂。多虧如此，我在十秒內就明白他想說的是：今天沒發生什麼大事。
「喔——小杏！嗨——」
聽到這熟悉的嗓音和親昵的名字，我不禁抬起頭來。
長瀨同學在教室門口屈膝，讓自己和杏子的高度一致，對她打著招呼。杏子握著書包背帶，以微乎其微的幅度向長瀨同學低頭行禮。
我前陣子曾問長瀨同學，為何唯獨不對杏子使用平常的說話方式，她答道：「這是我姊教我的，她說這是可以和任何人打成一片的人生秘訣。我姊還說，她就是靠這招和小透越走越近的唷——」又來了，又是小透。
不知怎的，杏子帶著怒氣睨了我一眼。我環視教室一圈，直至其他人都走光後，才對杏子招手，示意她進來——當然我知道其他同學並不會在意杏子。
杏子在門口探頭往教室里瞧，直到親眼確認沒有其他人後才走進來。杏子不只怕生，也在意別人的目光。我爸媽老是嫌剪頭髮浪費錢而不願常帶杏子去剪頭髮，因此她不想讓別人看到自己的一頭亂髮。
……畢竟她從小就在爸媽身上學到一個教訓，那就是：只要搞怪就會被揍。因此，我很訝異她競黏著那個大哥哥，還說出「我要給你巧克力」這句話。那個不是垂著頭就是抬頭瞪人的杏子，竟會做出這麼令人吃驚的事。
「……啊。」
「嗯——唔——」我注意到長瀨同學正熱切地凝視著我。一開始我猶豫了一會兒，但後來還是對她微微招了招手。長瀨同學的表情宛如剛換好燈泡的電燈般倏地大放光明，搶在杏子前頭朝我狂奔而來。煞不住車的她一口氣越過我的座位，「哇呀」地踢了左後方同學的書桌才停下腳步。
「我這麼打擾你們兄妹，會不會不太好——？」
長瀨同學臉上露出一絲愧疚。對照她方才的行動，真是言行不一。
姍姍來遲的杏子很顯然一臉不悅。她和長瀨同學已經見過好幾次面了，卻總是沉默以對，不是低著頭就是別開目光。
「我說杏子……」「你可不可以早點寫完班級日誌？」
她沒好氣地指著桌上的日誌。「啊，嗯，也是。」我撿起躺在日誌上的自動鉛筆，搔了搔右邊的太陽穴。
「小杏，我問你唷——你今天放學後有空嗎？」
在我正覺得尷尬時，長瀨同學一下子就開門見山地切入主題。
杏子後退了一步，避開欠身湊上前來的長瀨同學。她示意我將事情說清楚講明白……我的胃又開始痛了。
「呃……長瀨同學問我們今天想不想去她家——」
「不對不對，是我希望你們兩個來我家啦——」
你可以不要這麼多嘴嗎——？我的腦袋兩旁越來越冰冷，臉頰也快要痙攣了。
「嗯，所以呢，我就想，不知道你要不要一起去長瀨同學家……」
我在途中就發現杏子的不悅度已經攀升，於是不禁越講越心虛。而且杏子也沒辦法獨自回家，如果她不答應，我就只能向長瀨同學說聲抱歉了。
「為什麼？」這句包含各種含意的疑問，果然還是找上我了。
「嗯——真不愧是兄妹，說的話一模一樣耶——」
長瀨同學又在語尾加上了「耶」，不過顯然一點效果也沒有。她用左手摸著下巴，擺出一副痴呆的沉思模樣。
「因為媽媽她今天八成會待在家裡……」
語畢，杏子的表情為之一變，替我說的話補足了效果，彷佛純白的石頭上滲出雨滴的痕跡。
媽媽比較常打杏子。
而爸爸則比較常打我。所以，今天……
「嗯？你們在冷戰喔？」
「類似吧……」我沒有說白，只對長瀨同學曖昧一笑。
大概是下意識的行為吧？杏子從衣服上面抓緊了「最新的傷口」。
自從我們離家出走……被綁架？之後，在家中和他們暫時相安無事。
但是，當他們再度習慣我們這兩個沒有反抗力的小孩的存在後，他們的癮頭便又犯了。
因此，杏子平常放學後總會等著我一起回家，絕不獨自回去。
……雨聲微微變大了，暴雨打向了教室的窗戶。
過了半晌，杏子依然連頭部不抬一下，只是對著腳邊咕嚷道：
「如果他沒接電話，我就去。」
「……嗯。意思是說她想去羅？
杏子是個拐彎抹角的直性子，只要習慣她的作風，她這個人就變得很好懂。
「電話？」長瀨同學還不懂這個詞所代表的意義，所以歪了歪頭。
電話——這是造成杏子這數個月來不悅的源頭。
她打了大哥哥的手機好幾次，但沒有一次接得通。
不知為何，她沒有記下這支手機號碼，只好在快忘記號碼時打電話給大哥哥。
但是，大哥哥從未接過她的電話。剛開始的頭三天，她每天都打電話給大哥哥，哭著罵他「大騙子」。這其中大概包含著杏子的關心吧，她擔心大姊姊可能會對大哥哥不利。
只要拜託警察姊姊，就可以再見到大哥哥了。
但是，杏子卻搖了搖頭，說她不想見到大哥哥。
因為如果再見到大哥哥，」這次就會想永遠跟在他身邊」——她說。
杏子在這世上最不想帶給大哥哥困擾。她對大哥哥的喜歡勝過一切。
……也勝過我。不過我也不在意。
因為我和杏子都深刻體會到，家人不一定是人生中最重要的人。
我左手撐著長瀨同學的傘，右手撐著杏子的傘。
接著三人並肩走在雨天的回家路上。
「……………………………………」
有股奇妙的感覺。我不禁想像了一下貓公車開往這裡的模樣（註：影射《龍貓》）。
「啊，我知道了——」
長瀨同學再度向杏子搭話。向這個「電話沒人接是正常，但知道是正常還是很失望」的杏子搭話。
「安啦！小杏——一樹姊姊不會搶走浩太的啦——」
杏子狠狠瞪了長瀨同學一眼，欲言又止卻又歸於平靜。
「唉呀……你討厭我呀？」
長瀨同學一邊煩惱著一邊探向我面前，和我四目相交。
我連溫和地說出一句「是啊」表示同意都說不出口，只是沉默不語。
「……………………………………」
真不可思議。
我現在好像體驗到了那個大哥哥的心情。
她開了玄關的燈。她開了樓梯下面的燈。她開了客廳的燈。她打開了電視。她開了浴室的燈。她開了二樓的燈。她一間間開了臥室的燈。她打開了收音機。她開了廚房的燈。她開了洗手間的燈。她開了走道上的燈。
最後，她打開了冷氣。
和我同班的長瀨一樹同學剛回家時必須做的事情還真多。
「錯了——最後那項是多餘的，呵呵！」
在家中來回跑得一身汗的長瀨同學喘了口氣，羞紅了臉。
「……是喔。」我們感覺到長瀨同學九成都位於我們未知的領域。
我倆以前從未感受過這種心境上的變化。
……啊，不過，我們和那個大姊姊一樣討厭黑暗。
「可是，呃……反正天氣熱，開了也沒差。」
「是啊——浩太真不愧是個好學生，講話好有道理喔——」
長瀨同學將書包放在桌上，汗如雨下。杏子躲在我身後，在我肩後用手指寫著：「這傢伙是怎樣？」這句話我也很想問。
「好了好了，我為兩位準備好了座位，請上座請上座——」
她脫下襪子，手忙腳亂地跑到沙發旁，將沙發上的軟墊放到地毯上，用左手拍了拍軟墊後招呼我們過去。我踏出從早便隱隱作痛的右腳，但杏子卻動也不動。
杏子從後面拉住我的襯衫，讓我也跟著停下腳步。
長瀨同學注意到我的行動受到限制，於是也維持著半蹲的姿勢。
尷尬的氣氛團團湧入屋內，幾乎要活埋我們。
「……啊——我去拿個果汁過來好了——」
長瀨同學伸直身子，爽快地往房門口前進。
接著，她略過杏子，轉頭望向我。
「嗯——希望你跟我來——」
她用眼神指了指自己右臂，簡單明了地說明了理由。
「啊，嗯！」我想跟上長瀨同學，卻又心繫著杏子。
我不知所措地回頭，卻看到杏子已經離開我身旁了。
「我等你。」
杏子說完後，一屁股坐在長瀨同學準備好的軟墊上。
她將腮幫子靠在膝蓋上，瞪向電視。她一下子看看窗簾，一下子看看電視上的擺設，一下子又看看窗外或長瀨同學的書包，眼睛忙碌得不可開交。
不過，杏子卻因為長瀨同學離開這間房而顯得放鬆了些。
覺得這裡比自己家還令人安心的，或許並不只我一個。
「那麼，兩位貴賓——請恕奴家失禮，如此勞煩二位——」
長瀨同學半開玩笑地低頭致歉。
「沒關係啦，這就叫自助式——吧？」
聽到我極力裝出來的輕快語氣，剛行完禮的長瀨同學微微一笑。
她的反應如此自然，反而讓我沾沾自喜。
「欸，浩太。」
「嗯。」
「你喜歡橘子汁還是蘋果汁？」
「……橘子。」而且杏子喜歡蘋果汁。
「是喔？那蘋果的就給杏子。我要什麼好呢——應該說，你到底還剩些什麼啊，混帳——」
用著笨拙的捲舌威脅冰箱的長瀨同學，令人不忍卒睹。
我指的不是她說的話語，而是指她刻意表現出來的模樣。
……她應該有所自覺吧？長瀨同學知道自己在做些什麼吧？
長瀨同學從宛如迎向夜晚般燈火通明的走道上進入廚房，接著便竭盡所能地擺動雙腿——不過身體的速度還比它快上兩倍。
廚房的腳步聲從未間斷，音源正是來自於踢著地板的長瀨同學。
我佯裝伸手拿取架子上的那堆點心，藉以維持氣氛融洽。
「欵——浩太。」
「嗯。」
「你的腳傷還沒好吧？」
我一邊撥動那堆點心山，一邊回頭——但血路卻跟不上我的意志，無法轉動脖子。
長瀨同學將頭探進冰箱裡，頭也不回地繼續說著。
總覺得聲音中混雜著一些寒氣。
「我們三年級時同班過吧？」
「嗯……嗯。」聲音彷佛不是由我發出，而是其他地方的我說出來的。
「那時我在體育課的游泳池中看到了……浩太，你的腳那時是不是傷痕累累？」
長瀨同學依然沒有回頭，探究著我和冰箱。
我的體內現在彷佛被某種東西來回翻攪著。
「我以前就很想問你——」
果汁罐頭從長瀨同學手中滑落，敲擊地板。
她縮著身子，寒氣就這麼被關回冰箱裡。
滲出來的熱氣，再度從外面回到體內。
「浩太，你跟一般人不一樣，對吧？」
這時，藉著冰箱混淆視聽的視線，藉由回頭射向了我。
她知道了我的傷後，由臉頰逐漸僵硬至全身的我，也終於被她注意到了。
「當然，我不是說你不好唷，搞怪最棒了——」
她急欲解釋澄清，但卻落得像在體育課時整隊般地僵直著身體，一點都不像樣。接著，她又以那個姿勢繼續說道：
「我這個人也很搞怪，對吧？」
「嗯，大概吧……」她似乎希望我如此回答，於是我只好點頭稱是。
「因為討厭黑暗，所以變得怯懦，也害怕獨自一人，嗯思……呀——女孩子……大概就像這樣吧？所以呢，我們這兩個異於常人的小孩，就一起做好朋友吧！我是這麼想的啦……」很難得地，長瀨同學在說到一半時別開了目光。
「……………………………………」
啊……原來如此。因為她覺得我是怪胎，所以才找上我。
我放心了。畢竟如果她接近我……像我這類的人，卻沒有明確理由的話，才比較容易讓人感到不安。
「呃，我懂……大概吧。」
「你懂了……我就傷腦筋了——」長瀨同學似乎在嘀咕著些什麼，但現在暫且不管。
「呃……也就是說，嗯。」話先說到這兒吧。
因為我心中也喃喃說了聲「嗯」。
「小透是長瀨同學的普通朋友，但因為你知道自己不是普通人，所以才勉為其難找……我？」
我邊觀察著長瀨同學的表情邊說道。本想在最後說句「我懂」，但不知怎的卻加了個問號。
長瀨同學凝視著我，臉上彷佛寫著：為什麼這小子會說出這個名字——？
「咦，小透？小透他啊……嘿嘿嘿哈哈哈嘿嘿哈。」
長瀨同學的笑容和笑法崩毀了，關節似乎也「喀茲喀茲」地逐漸失去支撐力。
不只她的右臂，連她的雙腿也舞動得像是要折斷一般。
然而，她卻一步步朝我逼近。
接著長瀨同學融化了，流向我這邊。
沒多久我就被長瀨同學抱住了。
有幾顆雨珠掉進我眼中，然後又彈了出去。
我被後面的架子及長瀨同學夾在中間。
第一次有女孩抱住我，但觸感卻是如此堅硬。
她右臂的固定器一直壓向我的胸膛，幾乎要鑽進我體內。
我的胃如同被煙火打到般地一陣抽痛。
「小透一定注意到了。我再也見不到他了。」
「咦？」長瀨同學這席一點都不溫和的話語，仿佛爸爸那緊握的拳頭般遲緩。
「我懂了，發現的人一定是小透。因為和那個叔叔吵架的人就是小透嘛。我不知道為什麼那個叔叔會變成這樣，但小透問過我了。他懂了。他懷疑了。他知道了。所以我再也見不到他了。我不想面對自己被小透討厭的事實。」
「……咦？」這麼長一串話真是讓我有聽沒有懂。
那個叔叔？發現了？
「我…我我我我我跌下來跌下來…樓梯…不是故意…所、所以…不要、不要、討、掏掏掏掏掏——」她卯足了勁，血淋淋地說道。
長瀨同學用力咬向自己的下唇，飛濺的血液噴到我身上。這攤血居然沒有馬上垂向下巴，可見她咬得有多用力。
看著血跡，我不禁想著：若是回家後被媽媽發現我的衣服上沾到血，不知她會怎麼罵我。
「都是我不好，我知道，我知道都是我不好。但是我不要這樣嘛！我喜歡爸爸，也喜歡媽媽，還有姊姊、老師……好可怕喔！我不想被討厭——我想和大家在一起——小透也不在了，我也想跟小透在一起啊，但為什麼？欸，為什麼？」
長瀨同學問向我身後的某種東西。
她逼問著它。
總覺得腦中被些微的線頭塞住了。
長瀨同學右手壓著我的心臟。真懷疑它是否還跳動著。
可是，我覺得腦袋比平常還要靈敏。血液似乎正不斷地被往上推擠。
她既然已經恐懼崩壞顫抖成這樣，我也不必再有半點懷疑了。
長瀨同學做了壞事。
而她現在正非常地後悔。
可是，她不想被別人知道這件事。然而，她喜歡的「小透」卻知道了。
她的心中想必正百感交集吧？
……但是，你放心吧，長瀨同學。
我的爸爸媽媽八成做了壞事……
但他們也活得好好的。
「我、我…我我我…死死…死死、死——」
我用手搗住長瀨同學的嘴巴。
長瀨同學的肩膀激烈上下起伏了一會兒。
她的雙眼劇烈地轉動，讓我不自覺想躲起來。
但是，我動用的不是雙腳，而是嘴巴。
「沒：沒關係的。好嗎？」
我緩緩地放開搗著她嘴巴的手。
「你不用……勉強自己。長瀨同學，如果你不想說的話就不用說，如果你不想沉默不語，那就說吧。」
我很清楚這只是冠冕堂皇的場面話，因此我的視線在中途飄往了很多方向。
長瀨同學開口了。可以看得見她那一口漂亮的牙齒。
我不禁擺出架勢，以防自己的脖子被啃咬。
「不要…誤會。」
長瀨同學不斷地抽搐。
「嗯……？」
「不是因為小透…不在，而是因為…你…是…浩太。」
連我都要跟著晃動了。
「……嗯。」
「所以不是浩太，
所以不是浩太，
所以不是浩太——」
雖然我聽了很多謊話，但我並不會心生不悅。
我在想，長瀨同學會不會就這樣哭出來。
但她沒有哭，只是就這樣閉上雙眼向後仰去。
我知道長瀨同學不是一般的小孩。
所以我再度確定，自己可以成為「小透」的替代品。
而且大哥哥也勸我這麼做。
我們這相似的兩人，應該可以成為好朋友吧？
找個果汁，居然找了五分鐘以上。
當長瀨同學回到客廳時已經恢復正常，還露出滿面的笑容。
我覺得有點不可思議。她到底是在哪裡找到那種笑容的？
「來，請喝——」
愛低著頭的杏子，依然不願意對上長瀨同學的雙眼。
但她接下果汁時，小小地點了個頭。
現在就先別強人所難吧。
雖然目前還有點不自然，但也不可能要她馬上就跟長瀨同學變成好友。
「來，浩太，這是你的。」
「謝謝。」我點了個頭。
「我已經先用身體的熱度和梅雨將它們熱好了——」
嘿嘿！她驕傲地挺起胸來。就像她所說的，我的手心感受到了一些熱度。
「……謝謝。」
「喔喔？真沒想到你會跟我道謝。」
長瀨同學覺得很無趣，因為我居然沒有露出尷尬的表情。她拿起電視遙控器，轉換了好幾個頻道。
杏子啜飲著果汁，乖乖地和我一起包圍住長瀨同學。這次她並沒有繞過來我這邊。
我倆在進入這個家後見識到了長瀨同學許多異於常人之處，杏子或許也因此對她燃起了一絲親切感吧？
況且，杏子應該比較不想接近長瀨同學迄今扮演的「正常人」角色吧？
……偽裝成正常人果然是不行的。
「唉呀？」「咦？」
奇怪的聲音。
長瀨同學停止操作遙控器，睜大雙眼。
她緊盯著電視螢幕，探出身子。
「咦？這不是我姊的學校嗎？」。