第十一卷 Y10 尤利烏斯十六歲 同伴
「早！好久不見了說！」
搖晃的雙峰。
即使隔著衣服也懂。
亞娜敏銳地感受到我視線方向，輕輕打了我側腹。
「唷，很久不見了，歐蕾露。」
我跟久違沒見的師妹歐蕾露打招呼道。
我們現在正到訪帝國的某城鎮。
「雖然是聽說在現場跟負責人會合，沒想到會是歐蕾露呢。」
「啊哈哈，我好歹也是宮廷魔導士呢。啊哈，真是人生莫測呢。」
歐蕾露挺起她碩大的胸部發愣道。
歐蕾露原本是師父的侍女。
然後不知哪裡搞錯了，被師父看出了魔法的才能而強制收為弟子，回過神來已經一下子變成宮廷魔導士了，好像。
雖然她本人好像是以隨便工作、隨便嫁人、隨便過活為目標，但現在過著早已遠離當初人生規劃的生活了。
「作為宮廷魔導士的生活很嗆嗎？」
「超嗆的。」
眼神都死了。
「宮廷魔導士都儘是跟師父一樣的變態哦？而且那些傢伙不知怎的都喊我大姊頭啊？明明是你們年紀比較大吧！」
聚集與師父同類的淵藪。
嗯，單是這我就很清楚有多嗆了。
「啊，嘛，積攢的私事下次再談，先談公事。公會長在等著，請跟我來。」
歐蕾露那麼說，帶領我們到冒險者公會去。
「跟這家公會也很有緣呢。」
「之前發生過甚麼事嗎？」
「還記得嗎？那個從師父手上逃脫的特異食人魔哦？」
「啊啊，是嗎，是這裡嗎。」
我有聽說過。
在帝國出現的特異食人魔。
不像食人魔的強力個體，犧牲了為數眾多的冒險者，最後還演變成要師父出馬的場面。
而且，師父跟被稱為世界最高峰劍士的劍聖聯手討伐，卻被他溜走，當時蔚為話題。
話雖如此，在逃進魔山脈之後，再也沒人見過它的樣子，有說該不會已經被棲身魔山脈的冰龍殺死了。
看來這裡就是那特異食人魔出現的城鎮了。
「嘖，又是採藥草啊。」
「邦彥，別抱怨了。」
抵達冒險者公會前時，兩個跟俊年紀相約的孩子走了出來。
跟他們擦身而過想要進入時，眼睛對上了看著我們的男性。
「啊，這不是哥圖先生嗎？公會長在嗎？」
「是小歐蕾露嗎。等一下。」
那男人說完，用老練的腳步走進裡頭。
公會裡面應該是禁止非職員內進才對的，但剛剛那個叫哥圖先生的人，看上去不像是職員而是個冒險者，這沒問題嗎？
「可以進去了囉。」
「是吶。那，這邊的說。」
聽到裡頭哥圖先生的聲音，歐蕾露便催促我們過去。
穿到盡頭便是公會長的房間，我們進了去。
房間裡有位應該就是公會長的初老男性，而剛才的哥圖先生則待在一旁。
「勇者大人，歡迎到來。我是這裡的公會長。」
公會長這樣自我介紹道。
「我是在這裡當冒險者的哥圖，多多指教。」
「我是勇者尤利烏斯?薩剛?亞納雷德。」
哥圖先生正式再打招呼，我們也依次自我介紹。
然後請請我們坐下。
「好了，那我們快快進入正題吧。勇者大人聽說了多少？」
「幾乎都不知道。」
雖然公會長開口提出，但我們在來到這裡之前都不清楚詳情。
只是聽說接到一件非常棘手的事。
「啊啊，好的，那麼，我順序說明吧。」
公會長說道，然後向我們說明有關這座城鎮，不，有關環繞這座城鎮周圍的狀況。
「這座城鎮非常接近魔山脈。所以，只要往東一點，就會碰上與魔族間的緩衝地帶。簡單點說，就是很近魔族領域。」
這城鎮在帝國的邊陲位置。
魔族領域就近在眼前。
「之不過，要穿越魔山脈是不可能的。雖然不是沒有迂迴繞過山脈的路線，但那邊是部族的地盤，雖說比山脈來得要好，但大自然還是很嚴苛。所以沒甚麼大事，都不會有魔族會跑過來這裡的。」
魔山脈除了住了冰龍，而且環境極寒，並不是可以讓人通過的地方。
就算繞道而行，那兒也住著以狩獵魔族為生的部族。
因此，就算鄰近魔族領域，亦不用害怕魔族侵略。
「然而，數年前發生了那邊其中一支部族被魔王部屬殲滅的事件，此後就出現問題了。」
「魔族攻打過來了嗎？」
「不。有魔族過來是沒錯，但並不是攻打過來。」
還以為魔族會趁機逐少派兵攻過來，看來不是那樣。
那麼的話，魔族要過來是？
「那麼，是如何？」
「是魔族難民。」
這個倒是完全出乎意料之外的詞語。
「咦？難民？」
看來心情跟我一樣，坐在我身旁的亞娜也瞪大眼睛問道。
順道說，歐蕾露坐在亞娜的另一側。
而且，這裡的沙發沒那麼寬敞，要坐得比較擠，所以身體緊貼在一起。
之前沒意識到，但兩側傳來柔軟的觸感，那個，很困擾。
不行。現在正在談正經事，要先集中回來。
「穿過來的魔族並不多呢。消滅了一支部族後，零零星星會有些魔族趁這空隙溜了過來。而理由呢，就是漏夜逃亡啊甚麼啊。簡單點說就是在魔族領域待不下去而逃亡的傢伙。」
聽了公會長的說明，我呆了一呆。
提到魔族，就是人類永遠的敵人。
於人族而言，便是一直戰爭的宿命對手，是恐怖的象徵。
那樣的魔族，居然會漏夜逃亡成為難民，流落到人族領域？誰會想像得到呢。
「那個，那麼，那些魔族呢？」
「雖然很可憐，但總不能讓他們進入人族領域，所以不要遣返回去，要不便就地處死。」
逃亡的目的地，等待的也是殘酷的命運。
就算是魔族，也不禁有點同情。
「審問過被捕的魔族，問他們現在的魔族領域怎麼樣，看來對面好像很嚴酷的樣子。」
「居然。」
「看來魔王換了新的之後，稅收跟徵兵之類都變得嚴峻。」
魔王換了新的，我從神言教那裡聽說過。
當然不可能知道是個怎麼樣的人物，但從剛才的話聽起來，應該是個窩囊廢的統治者。
「所以才漏夜逃亡嗎。魔族也不好過呢。」
哈林斯嘟噥說。
「那，直到這兒都像是前言，接下來就是正題了。」
公會長拿出一枚紙。
「這是？」
「是一個穿過來這裡的魔族手持的。那傢伙是為了送這個才來的。」
「我可以拜讀嗎？」
「雖然是用魔族語寫的。」
「沒問題。我能看。」
為了將來跟魔族戰鬥，我也有在學魔族語。
會話跟書寫也沒有問題。
而手上拿著的緹，寫著了令人驚訝的東西。
因為新魔王的統治太艱苦了，所以打算謀反。
希望人族協助討伐魔王。
因為魔王極為強大，所以儘可能想藉助勇者的力量討伐。
就算答不答應，希望也能密會一次。
總括來說就是寫著這些。
「有古怪。」
「太古怪了。」
「陷阱味道濃郁得很呢。」
哈林斯、吉斯康和霍金都斷言是陷阱。
「可是，魔族領域猖獗到要漏夜逃亡的慘況是真的吧？也許真的是來求救的呢？」
亞娜則這麼認為。
信上寫了希望密會的日子和地點。
那是在魔族間的緩衝地帶之中的森林深處。
而希望密會的日子幾天後就是了。
「我覺得是陷阱啦。」
「應該是吧。」
對於哈林斯的嘟噥，我頷首同意。
「那我們幹嗎要直闖那陷阱去？」
「為了賭萬分之一不是陷阱，吧。」
我們現在正為了到信上指定的密會地點，而走過森林。
對於信件內容的真偽，
我們得出十居其九是陷阱的結論。
即使有魔族難民流離到這邊是事實，但為了謀反就向長年敵對的人族、還要是魔族死敵的勇者藉助力量，也未色太唐突了。
從難民供述得知的魔族領域情況來看，信件上的內容也有一定的可信性。
可是，不自然。
新算新魔王的統治有多惡劣、就算真的企圖謀反，也不認為會藉助敵對的人族力量。
這麼一想，會認為那封信是為了引出我這勇者的陷阱就自然不過了。
但是，我卻在明知有陷阱的前提下前往密會地點。
本來的話，既然知道是陷阱，那無視不管就最好的了。
沒必要去明知道設了陷阱的地方。
儘管如此我還是冒險執意前往，是假設魔族真的被迫得山窮水盡，而跟我們求救。
恐怕不然。
然而，考慮到魔族領域的情況，也不能咬定絕對不會。
要是萬一真的需要我的力量去揭杆推翻魔王的話，我也不能捨棄他們。
再者，也許能藉此機會，稍微消減人族與魔族之間的隔閡。
要消除人族與魔族之間的不和不是那麼簡單，但也許能夠成為踏出和解第一步的契機。
我也知道這太理想。
這都只是夢話，而在之後前往的地方等著的就是陷阱，這我都曉得。
不過，可能性不是零。
既然如此，就沒法捨棄這微乎其微的可能性。
「我就知道尤利烏斯會這麼說的了。」
「如果尤利烏斯那麼選擇，那我亦只會跟從就是。」
「哼，雖然太天真了，不過這才是尤利烏斯呢。」
「要是陷阱的話到時再算囉。」
同伴對於我的決定，一邊苦笑卻一邊依從。
雖然對不起其他跟來的人，但我們還是特地闖到陷阱去。
「啊，為甚麼我會走在森林裡呢？就算是超貧窮但好歹是貴族的女兒啊？我的人生規劃到底哪裡出錯了？」
歐蕾露雙眼死氣沉沉，喋喋不休地抱怨。
這次前行的除了我們一貫的成員，還有歐蕾露和帝國的軍人。
還有，以哥圖先生為首的幾位冒險者。
合共二十人。
是能夠警戒陷阱，但在森林之中又不會妨礙到其他人的最大人數。
指定的密會地點，真的是個路都沒有的森林深處。
我們撥開茂盛的草木，弄出一條即席而成的小徑前進。
「真想抱怨幹嗎要選這種地方密會哇！」
「可能是為了避開部族的耳目，加上避開魔王的耳目吧。」
部族廣泛散落在緩衝地帶。
在人易於行走的地方一定會被部族發現。
要避開他們，可能就得在這種難以進入的地方。
而且，魔族那邊可能還得瞞過魔王的耳目。
「嗯!?」
我猛然回頭。
「怎、怎麼了？」
亞娜向忽然回頭的我，用驚慌的聲音問道。
我沒回答，盯著森林深處細察。
甚麼也沒有？
「尤利烏斯，怎麼了？」
察覺到我的樣子有異，哈林斯一邊警戒一邊問道。
吉斯康跟霍金也拿起順手武器，進入臨戰狀態。
「感覺好像被誰人看著。」
我那麼說道，大家也順著我的視線查探。
「…誰也沒有嘶。」
在我們當中最善於索敵的霍金說道。
「…是錯覺，嗎。」
「不清楚。可能有誰人潛伏，但被尤利烏斯察覺到就溜走了。」
吉斯康警告道。
「也許是陷阱。提防埋伏也沒損失。」
「對呢。」
以此為契機，我們細心搜索周圍有沒有敵人，一邊慎重前行。
自然而然地中止了談話，維持緊張感來到密會地點。
對方已在那兒待著。
那裡站了兩人。
其中一個是個少年。
另一人是個女性。
是個穿上大大露出豐滿胸部的衣服，艷麗的女性魔族。
比歐蕾露，還大！？
「歡迎到來！」
那女性魔族蕩漾著胸部，滿面笑容走過來。
然後，非常感動地抓住我的手。
失策了。
雖然只有一瞬間，但我的視線望向了她的胸部，大意了。
我想起之前吉斯康所說的話。
最好培養出對色誘的耐性。
而且同時，魔族也有以此為生的一族。
「嗚！」
竄遍全身的劇痛。
我馬上撥開那女性魔族的手。
這個是暗殺者好用的毒手技能嗎？
不過，能穿透我的耐性給予這麼大的傷害，不是普通的毒手！
是上位的毒攻擊技能，還是再上一級的猛毒攻擊？
「一下子就來這招啊？」
哈林斯切進我和那女性魔族之間。
同時，少年魔族亦發動了魔法。
冰彈朝我射來。
歐蕾露則使出火球近擊，將之抵消。
「居然能跟我的魔法不相上下？」
少年驚訝地喊道。
像是與之配合，大量武裝好的男人從草蕞現身，開始衝鋒。
「可惡，果然是陷阱嗎？」
「上啊！別讓他們逃掉了！」
吉斯康架好武器，而女性魔族則向衝鋒的魔族士兵下指示。
潛伏這麼多士兵，一下子就會被察覺吧。
所以他們才會一開始就冷不防偷襲。
從一開始就打算擊潰我們。
「喝！」
我砍掉迫近的魔族士兵。
鮮血飛散，後面的魔族士兵被鎮住停了下來。
「不是要打倒魔王的嗎？」
「那種東西怎可能打得倒啊！」
就算知道打從一開胎就沒這打算，我還是禁不住喊道。
而那回覆，卻出乎我意料之外。
那女性魔族不是取笑我被騙，也不是無言地當耳邊風，而是激昂慷慨。
猶如因為不如意的現實而著急一樣。
「也只能服從而已啊！我們已經沒有退路了！」
那女性魔族拿出鞭子揮舞。
鞭子這東西雖然射程長，攻擊範圍頗闊，但威力不如外觀的高。
可是，要是配合毒攻擊的話，就會化成只消碰到就能輕易下毒的兇器。
哈林斯用盾牌擋御攻過來的鞭子。
「不須多說就是指這個嗎？」
哈林斯掩飾不住焦躁大喊道。
儘管我們有在提防陷阱，但也沒想到會冷不防施襲。
不，這聽起來只是藉口。
明知道是陷阱，還讓女性魔族埋身讓她握住我的手，是我大意所致。
那麼，我就非得雪清這污點不可！
「喝！」
我用劍砍倒攻來的敵兵，再用魔法的光球打穿另一敵兵。
然後再用另一發光球，射向那女性魔族。
「嗚！」
打算用鞭子迎擊光球的女性魔族呻吟道。
鞭子沒法抵消光球而被彈開，直接對她的手造成傷害。
女性魔族按住她的手，退後了一步。
而魔族士兵像是要保護她一樣，闖進了她和我射線之間。
沒法解決她嗎…。
「數量太多了。尤利烏斯也中招了…嘖！撤退了！」
哈林斯下達撤退的指令。
他是看了我的狀態而這麼判斷的。
最初的偷襲，讓我中了頗深的毒。
老實說是很痛苦難當。
而且對方數量也比我們多，這麼打下去勝算也很微。
「吉斯康！扶著尤利烏斯！」
「噢！尤利烏斯來吧！」
吉斯康攙扶著我。
「別給逃了！要確實地了結他！」
女性魔族按著受傷的手喊道，魔族兵一涌而至。
少年魔族連續打出魔法。
歐蕾露則與之抗衡。
霍金撒出撒手鐧的魔導具，阻止魔族兵衝鋒，然後哥圖先生揮動單刃劍，登時雷電傾注。
厲害！
哥圖先生拿的劍，原來是雷魔劍嗎！
「趁現在！快
退！」
哈林斯擔當殿後，嘗試逃走。
吉斯康一邊攙扶著我走，旁邊並跑的亞娜也試圖用治療魔法幫我解毒。
我擠出最後的力量，向背後施放光魔法的範圍魔法。
雖然聖光魔法的攻擊力比較高，但很可惜我的技能等級還未學會聖光魔法的範圍魔法。
就算學會了，現在這種狀況能不能好好發動也說不準。
「嗚！」
我沒餘閒確認自己打出的魔法的結果，讓吉斯康支撐著挪動雙腳。
雖然亞娜的治療魔法己大致除去了毒素，但失去的體力不可能回得來。
亞娜並排走著，向我施加治療魔法。
慢慢身體變得輕快了點，但我判斷沒法再戰鬥下去。
「好！要擺脫了！」
「再吃我一記！」
聽到哈林斯從後面傳來的聲音，然後再在哥圖先生的喊聲後聽到轟隆巨響。
閃光自後光穿過我們，然後聽見哥圖先生的魔劍所發的一擊的爆裂聲。
「好！快跑快跑！」
近處聽到本應跑在最後的哈林斯的聲音。
換言之，是已經成功逃離敵人的追擊了嗎？
即使如此，狀況仍舊不能鬆懈。
我讓吉斯康支撐著，向前挪動雙腳。
可是…。
「咦？」
這可能是錯覺也說不定。
往視野旁端一瞥時看到了。
再回過頭時已被草木遮蔽看不見了。
「怎麼了？」
「不，沒甚麼。」
雖然吉斯康這麼問我，但那一定只是錯覺。
現在也沒餘裕在意那個，就當作是錯覺繼續走吧。
對，那裡竟有無數的人被白絲捆起，成了一片令人毛骨悚然的藝術品。
而一個白色的少女，站在那裡。(賀：小白初登場)
實在是太超脫現實的光景了。
肯定是因為中毒而產生的幻覺。
沒錯，肯定是。
就這樣，我們狼狽不堪地逃回來了。
幸好誰也不缺，全靠亞娜的治療，我亦很快回復了。
可是，結果只能說慘不忍睹。
「大家，抱歉。明知很大機會是個陷阱，我卻都盡大意了。」
「沒辦法啦。對方也太高超了。就算考慮到陷阱的可能性，一下子就向交談對象下毒這一手也太狠太難應付了。」
哈林斯安慰道歉的我道。
「儘管如此，要是再多加提防也許能阻擋得了。而且，之後我也變成了負累，作為勇者實在是可恥的失態。」
「沒甚麼啦，補足這個不就是我們作為同伴的工作嗎。」
吉斯康聳聳肩表示不在意。
「也害霍金用掉了很多貴重的魔道具。」
「道具就是用來使的說。要是吝嗇不用而死掉，不就血本無歸喔。」
霍金笑說比起金錢要重視性命。
「也為亞娜添麻煩了。」
「支援勇者正是聖女的工作。我只是做理所當然的事而已。」
亞娜看來反倒是慶幸有幫到忙。
「全靠哥圖先生才得救。」
「啊啊，不不，與其說是靠我的力量，倒不如說是這把刀的力量啦。」
雖然哥圖先生這麼謙虛說道，但要是沒有他，我們可能沒法全員平安撤退吧。
儘管不像霍金，但道具也是那人的力量。
「也要多謝歐蕾露。要不是歐蕾露抑制那個像是幹部的少年，搞不好會有危險。」
「呀，比起那個，之後的奔跑才比較要命啊。」
歐蕾露筋疲力盡，用毫不掩飾的真心發牢騷道。
這也太像歐蕾露了，我咯咯的笑了出來。
至於亞娜口裡漏出「因為都掛著那對大而無當的東西…」的怨恨詛咒，就假裝沒聽見好了。
的確，那胸部很妨礙跑步。
我把眼神別過那裡，環視在場的所有人。
誰都沒有面露怪責我的表情。
這反而令人覺得難受。
「…為甚麼，我會這麼弱小。很懊悔！太懊悔了！」
不禁抓住圍巾，用力握實。
我很弱小。
如同師父所說，不管怎也很弱。
每每，就算打算拚盡全力，卻盡難如願。
我的全力都儘是構不著！
因為束手無策而感到懊悔，感到不中用。
「尤利烏斯。」
哈林斯站了起來，走到我面前。
「你這笨蛋！」
然後，用拳頭捶我的頭。
「痛！」
我痛得扭動，哈林斯正眼望著我道：
「我說啦，你幹嗎無論甚麼都想要一個人去做？你總那樣子一個人背負起一切是要怎麼樣？」
「哈林斯說得對。我們不是同伴嗎？同伴這東西，就是要你依賴我、我依賴你的。要是誰失敗了，其他人去幫忙不就好了。我也不想光是被尤利烏斯幫，而是希望互相幫助。」
「是呢。還記得我們定下的契約內容嗎？我是要求能在勇者大人身旁，觀看你理想中的未來的權利對吧？不是在後面，是在旁邊哦？還是說我不足以站在旁邊嗎？」
「尤利烏斯，我好歹也是年長者。既然是年輕人，那多多找年長的幫助也可以喔？」
「…大家。」
亞娜、吉斯康、霍金。
我的，一眾同伴。
「一個人辦不來？那一起干不就好了？就算一個人辦不來，跟同伴一起就可以搞得定。今次的也是吧？單靠尤利烏斯也許會束手無策，但還有我們在。所以才能活著回來。你有著跟你一起並肩戰鬥的同伴。多點依賴他們啊。」
哈林斯把手搭在我肩膀上說。
是嗎，就算我很弱小，也有補足我的同伴在。
「我，很弱。」
這是改變不了的事實。
我一個人能辦到的有限。
可是，若是跟令人放心的同伴一起，就可以辦更多更多的事。
「儘管是這樣的我，大家願意跟來嗎？」
「「「「當然。」」」」
哈林斯、亞娜、吉斯康、霍金。
要是跟大家一起的話，一定願意接納弱小的我，向前邁進。
我這麼確信。
「真是感人呢。」
「小歐蕾露，給我看看場合。」
搖晃的雙峰。
即使隔著衣服也懂。
亞娜敏銳地感受到我視線方向，輕輕打了我側腹。
「唷，很久不見了，歐蕾露。」
我跟久違沒見的師妹歐蕾露打招呼道。
我們現在正到訪帝國的某城鎮。
「雖然是聽說在現場跟負責人會合，沒想到會是歐蕾露呢。」
「啊哈哈，我好歹也是宮廷魔導士呢。啊哈，真是人生莫測呢。」
歐蕾露挺起她碩大的胸部發愣道。
歐蕾露原本是師父的侍女。
然後不知哪裡搞錯了，被師父看出了魔法的才能而強制收為弟子，回過神來已經一下子變成宮廷魔導士了，好像。
雖然她本人好像是以隨便工作、隨便嫁人、隨便過活為目標，但現在過著早已遠離當初人生規劃的生活了。
「作為宮廷魔導士的生活很嗆嗎？」
「超嗆的。」
眼神都死了。
「宮廷魔導士都儘是跟師父一樣的變態哦？而且那些傢伙不知怎的都喊我大姊頭啊？明明是你們年紀比較大吧！」
聚集與師父同類的淵藪。
嗯，單是這我就很清楚有多嗆了。
「啊，嘛，積攢的私事下次再談，先談公事。公會長在等著，請跟我來。」
歐蕾露那麼說，帶領我們到冒險者公會去。
「跟這家公會也很有緣呢。」
「之前發生過甚麼事嗎？」
「還記得嗎？那個從師父手上逃脫的特異食人魔哦？」
「啊啊，是嗎，是這裡嗎。」
我有聽說過。
在帝國出現的特異食人魔。
不像食人魔的強力個體，犧牲了為數眾多的冒險者，最後還演變成要師父出馬的場面。
而且，師父跟被稱為世界最高峰劍士的劍聖聯手討伐，卻被他溜走，當時蔚為話題。
話雖如此，在逃進魔山脈之後，再也沒人見過它的樣子，有說該不會已經被棲身魔山脈的冰龍殺死了。
看來這裡就是那特異食人魔出現的城鎮了。
「嘖，又是採藥草啊。」
「邦彥，別抱怨了。」
抵達冒險者公會前時，兩個跟俊年紀相約的孩子走了出來。
跟他們擦身而過想要進入時，眼睛對上了看著我們的男性。
「啊，這不是哥圖先生嗎？公會長在嗎？」
「是小歐蕾露嗎。等一下。」
那男人說完，用老練的腳步走進裡頭。
公會裡面應該是禁止非職員內進才對的，但剛剛那個叫哥圖先生的人，看上去不像是職員而是個冒險者，這沒問題嗎？
「可以進去了囉。」
「是吶。那，這邊的說。」
聽到裡頭哥圖先生的聲音，歐蕾露便催促我們過去。
穿到盡頭便是公會長的房間，我們進了去。
房間裡有位應該就是公會長的初老男性，而剛才的哥圖先生則待在一旁。
「勇者大人，歡迎到來。我是這裡的公會長。」
公會長這樣自我介紹道。
「我是在這裡當冒險者的哥圖，多多指教。」
「我是勇者尤利烏斯?薩剛?亞納雷德。」
哥圖先生正式再打招呼，我們也依次自我介紹。
然後請請我們坐下。
「好了，那我們快快進入正題吧。勇者大人聽說了多少？」
「幾乎都不知道。」
雖然公會長開口提出，但我們在來到這裡之前都不清楚詳情。
只是聽說接到一件非常棘手的事。
「啊啊，好的，那麼，我順序說明吧。」
公會長說道，然後向我們說明有關這座城鎮，不，有關環繞這座城鎮周圍的狀況。
「這座城鎮非常接近魔山脈。所以，只要往東一點，就會碰上與魔族間的緩衝地帶。簡單點說，就是很近魔族領域。」
這城鎮在帝國的邊陲位置。
魔族領域就近在眼前。
「之不過，要穿越魔山脈是不可能的。雖然不是沒有迂迴繞過山脈的路線，但那邊是部族的地盤，雖說比山脈來得要好，但大自然還是很嚴苛。所以沒甚麼大事，都不會有魔族會跑過來這裡的。」
魔山脈除了住了冰龍，而且環境極寒，並不是可以讓人通過的地方。
就算繞道而行，那兒也住著以狩獵魔族為生的部族。
因此，就算鄰近魔族領域，亦不用害怕魔族侵略。
「然而，數年前發生了那邊其中一支部族被魔王部屬殲滅的事件，此後就出現問題了。」
「魔族攻打過來了嗎？」
「不。有魔族過來是沒錯，但並不是攻打過來。」
還以為魔族會趁機逐少派兵攻過來，看來不是那樣。
那麼的話，魔族要過來是？
「那麼，是如何？」
「是魔族難民。」
這個倒是完全出乎意料之外的詞語。
「咦？難民？」
看來心情跟我一樣，坐在我身旁的亞娜也瞪大眼睛問道。
順道說，歐蕾露坐在亞娜的另一側。
而且，這裡的沙發沒那麼寬敞，要坐得比較擠，所以身體緊貼在一起。
之前沒意識到，但兩側傳來柔軟的觸感，那個，很困擾。
不行。現在正在談正經事，要先集中回來。
「穿過來的魔族並不多呢。消滅了一支部族後，零零星星會有些魔族趁這空隙溜了過來。而理由呢，就是漏夜逃亡啊甚麼啊。簡單點說就是在魔族領域待不下去而逃亡的傢伙。」
聽了公會長的說明，我呆了一呆。
提到魔族，就是人類永遠的敵人。
於人族而言，便是一直戰爭的宿命對手，是恐怖的象徵。
那樣的魔族，居然會漏夜逃亡成為難民，流落到人族領域？誰會想像得到呢。
「那個，那麼，那些魔族呢？」
「雖然很可憐，但總不能讓他們進入人族領域，所以不要遣返回去，要不便就地處死。」
逃亡的目的地，等待的也是殘酷的命運。
就算是魔族，也不禁有點同情。
「審問過被捕的魔族，問他們現在的魔族領域怎麼樣，看來對面好像很嚴酷的樣子。」
「居然。」
「看來魔王換了新的之後，稅收跟徵兵之類都變得嚴峻。」
魔王換了新的，我從神言教那裡聽說過。
當然不可能知道是個怎麼樣的人物，但從剛才的話聽起來，應該是個窩囊廢的統治者。
「所以才漏夜逃亡嗎。魔族也不好過呢。」
哈林斯嘟噥說。
「那，直到這兒都像是前言，接下來就是正題了。」
公會長拿出一枚紙。
「這是？」
「是一個穿過來這裡的魔族手持的。那傢伙是為了送這個才來的。」
「我可以拜讀嗎？」
「雖然是用魔族語寫的。」
「沒問題。我能看。」
為了將來跟魔族戰鬥，我也有在學魔族語。
會話跟書寫也沒有問題。
而手上拿著的緹，寫著了令人驚訝的東西。
因為新魔王的統治太艱苦了，所以打算謀反。
希望人族協助討伐魔王。
因為魔王極為強大，所以儘可能想藉助勇者的力量討伐。
就算答不答應，希望也能密會一次。
總括來說就是寫著這些。
「有古怪。」
「太古怪了。」
「陷阱味道濃郁得很呢。」
哈林斯、吉斯康和霍金都斷言是陷阱。
「可是，魔族領域猖獗到要漏夜逃亡的慘況是真的吧？也許真的是來求救的呢？」
亞娜則這麼認為。
信上寫了希望密會的日子和地點。
那是在魔族間的緩衝地帶之中的森林深處。
而希望密會的日子幾天後就是了。
「我覺得是陷阱啦。」
「應該是吧。」
對於哈林斯的嘟噥，我頷首同意。
「那我們幹嗎要直闖那陷阱去？」
「為了賭萬分之一不是陷阱，吧。」
我們現在正為了到信上指定的密會地點，而走過森林。
對於信件內容的真偽，
我們得出十居其九是陷阱的結論。
即使有魔族難民流離到這邊是事實，但為了謀反就向長年敵對的人族、還要是魔族死敵的勇者藉助力量，也未色太唐突了。
從難民供述得知的魔族領域情況來看，信件上的內容也有一定的可信性。
可是，不自然。
新算新魔王的統治有多惡劣、就算真的企圖謀反，也不認為會藉助敵對的人族力量。
這麼一想，會認為那封信是為了引出我這勇者的陷阱就自然不過了。
但是，我卻在明知有陷阱的前提下前往密會地點。
本來的話，既然知道是陷阱，那無視不管就最好的了。
沒必要去明知道設了陷阱的地方。
儘管如此我還是冒險執意前往，是假設魔族真的被迫得山窮水盡，而跟我們求救。
恐怕不然。
然而，考慮到魔族領域的情況，也不能咬定絕對不會。
要是萬一真的需要我的力量去揭杆推翻魔王的話，我也不能捨棄他們。
再者，也許能藉此機會，稍微消減人族與魔族之間的隔閡。
要消除人族與魔族之間的不和不是那麼簡單，但也許能夠成為踏出和解第一步的契機。
我也知道這太理想。
這都只是夢話，而在之後前往的地方等著的就是陷阱，這我都曉得。
不過，可能性不是零。
既然如此，就沒法捨棄這微乎其微的可能性。
「我就知道尤利烏斯會這麼說的了。」
「如果尤利烏斯那麼選擇，那我亦只會跟從就是。」
「哼，雖然太天真了，不過這才是尤利烏斯呢。」
「要是陷阱的話到時再算囉。」
同伴對於我的決定，一邊苦笑卻一邊依從。
雖然對不起其他跟來的人，但我們還是特地闖到陷阱去。
「啊，為甚麼我會走在森林裡呢？就算是超貧窮但好歹是貴族的女兒啊？我的人生規劃到底哪裡出錯了？」
歐蕾露雙眼死氣沉沉，喋喋不休地抱怨。
這次前行的除了我們一貫的成員，還有歐蕾露和帝國的軍人。
還有，以哥圖先生為首的幾位冒險者。
合共二十人。
是能夠警戒陷阱，但在森林之中又不會妨礙到其他人的最大人數。
指定的密會地點，真的是個路都沒有的森林深處。
我們撥開茂盛的草木，弄出一條即席而成的小徑前進。
「真想抱怨幹嗎要選這種地方密會哇！」
「可能是為了避開部族的耳目，加上避開魔王的耳目吧。」
部族廣泛散落在緩衝地帶。
在人易於行走的地方一定會被部族發現。
要避開他們，可能就得在這種難以進入的地方。
而且，魔族那邊可能還得瞞過魔王的耳目。
「嗯!?」
我猛然回頭。
「怎、怎麼了？」
亞娜向忽然回頭的我，用驚慌的聲音問道。
我沒回答，盯著森林深處細察。
甚麼也沒有？
「尤利烏斯，怎麼了？」
察覺到我的樣子有異，哈林斯一邊警戒一邊問道。
吉斯康跟霍金也拿起順手武器，進入臨戰狀態。
「感覺好像被誰人看著。」
我那麼說道，大家也順著我的視線查探。
「…誰也沒有嘶。」
在我們當中最善於索敵的霍金說道。
「…是錯覺，嗎。」
「不清楚。可能有誰人潛伏，但被尤利烏斯察覺到就溜走了。」
吉斯康警告道。
「也許是陷阱。提防埋伏也沒損失。」
「對呢。」
以此為契機，我們細心搜索周圍有沒有敵人，一邊慎重前行。
自然而然地中止了談話，維持緊張感來到密會地點。
對方已在那兒待著。
那裡站了兩人。
其中一個是個少年。
另一人是個女性。
是個穿上大大露出豐滿胸部的衣服，艷麗的女性魔族。
比歐蕾露，還大！？
「歡迎到來！」
那女性魔族蕩漾著胸部，滿面笑容走過來。
然後，非常感動地抓住我的手。
失策了。
雖然只有一瞬間，但我的視線望向了她的胸部，大意了。
我想起之前吉斯康所說的話。
最好培養出對色誘的耐性。
而且同時，魔族也有以此為生的一族。
「嗚！」
竄遍全身的劇痛。
我馬上撥開那女性魔族的手。
這個是暗殺者好用的毒手技能嗎？
不過，能穿透我的耐性給予這麼大的傷害，不是普通的毒手！
是上位的毒攻擊技能，還是再上一級的猛毒攻擊？
「一下子就來這招啊？」
哈林斯切進我和那女性魔族之間。
同時，少年魔族亦發動了魔法。
冰彈朝我射來。
歐蕾露則使出火球近擊，將之抵消。
「居然能跟我的魔法不相上下？」
少年驚訝地喊道。
像是與之配合，大量武裝好的男人從草蕞現身，開始衝鋒。
「可惡，果然是陷阱嗎？」
「上啊！別讓他們逃掉了！」
吉斯康架好武器，而女性魔族則向衝鋒的魔族士兵下指示。
潛伏這麼多士兵，一下子就會被察覺吧。
所以他們才會一開始就冷不防偷襲。
從一開始就打算擊潰我們。
「喝！」
我砍掉迫近的魔族士兵。
鮮血飛散，後面的魔族士兵被鎮住停了下來。
「不是要打倒魔王的嗎？」
「那種東西怎可能打得倒啊！」
就算知道打從一開胎就沒這打算，我還是禁不住喊道。
而那回覆，卻出乎我意料之外。
那女性魔族不是取笑我被騙，也不是無言地當耳邊風，而是激昂慷慨。
猶如因為不如意的現實而著急一樣。
「也只能服從而已啊！我們已經沒有退路了！」
那女性魔族拿出鞭子揮舞。
鞭子這東西雖然射程長，攻擊範圍頗闊，但威力不如外觀的高。
可是，要是配合毒攻擊的話，就會化成只消碰到就能輕易下毒的兇器。
哈林斯用盾牌擋御攻過來的鞭子。
「不須多說就是指這個嗎？」
哈林斯掩飾不住焦躁大喊道。
儘管我們有在提防陷阱，但也沒想到會冷不防施襲。
不，這聽起來只是藉口。
明知道是陷阱，還讓女性魔族埋身讓她握住我的手，是我大意所致。
那麼，我就非得雪清這污點不可！
「喝！」
我用劍砍倒攻來的敵兵，再用魔法的光球打穿另一敵兵。
然後再用另一發光球，射向那女性魔族。
「嗚！」
打算用鞭子迎擊光球的女性魔族呻吟道。
鞭子沒法抵消光球而被彈開，直接對她的手造成傷害。
女性魔族按住她的手，退後了一步。
而魔族士兵像是要保護她一樣，闖進了她和我射線之間。
沒法解決她嗎…。
「數量太多了。尤利烏斯也中招了…嘖！撤退了！」
哈林斯下達撤退的指令。
他是看了我的狀態而這麼判斷的。
最初的偷襲，讓我中了頗深的毒。
老實說是很痛苦難當。
而且對方數量也比我們多，這麼打下去勝算也很微。
「吉斯康！扶著尤利烏斯！」
「噢！尤利烏斯來吧！」
吉斯康攙扶著我。
「別給逃了！要確實地了結他！」
女性魔族按著受傷的手喊道，魔族兵一涌而至。
少年魔族連續打出魔法。
歐蕾露則與之抗衡。
霍金撒出撒手鐧的魔導具，阻止魔族兵衝鋒，然後哥圖先生揮動單刃劍，登時雷電傾注。
厲害！
哥圖先生拿的劍，原來是雷魔劍嗎！
「趁現在！快
退！」
哈林斯擔當殿後，嘗試逃走。
吉斯康一邊攙扶著我走，旁邊並跑的亞娜也試圖用治療魔法幫我解毒。
我擠出最後的力量，向背後施放光魔法的範圍魔法。
雖然聖光魔法的攻擊力比較高，但很可惜我的技能等級還未學會聖光魔法的範圍魔法。
就算學會了，現在這種狀況能不能好好發動也說不準。
「嗚！」
我沒餘閒確認自己打出的魔法的結果，讓吉斯康支撐著挪動雙腳。
雖然亞娜的治療魔法己大致除去了毒素，但失去的體力不可能回得來。
亞娜並排走著，向我施加治療魔法。
慢慢身體變得輕快了點，但我判斷沒法再戰鬥下去。
「好！要擺脫了！」
「再吃我一記！」
聽到哈林斯從後面傳來的聲音，然後再在哥圖先生的喊聲後聽到轟隆巨響。
閃光自後光穿過我們，然後聽見哥圖先生的魔劍所發的一擊的爆裂聲。
「好！快跑快跑！」
近處聽到本應跑在最後的哈林斯的聲音。
換言之，是已經成功逃離敵人的追擊了嗎？
即使如此，狀況仍舊不能鬆懈。
我讓吉斯康支撐著，向前挪動雙腳。
可是…。
「咦？」
這可能是錯覺也說不定。
往視野旁端一瞥時看到了。
再回過頭時已被草木遮蔽看不見了。
「怎麼了？」
「不，沒甚麼。」
雖然吉斯康這麼問我，但那一定只是錯覺。
現在也沒餘裕在意那個，就當作是錯覺繼續走吧。
對，那裡竟有無數的人被白絲捆起，成了一片令人毛骨悚然的藝術品。
而一個白色的少女，站在那裡。(賀：小白初登場)
實在是太超脫現實的光景了。
肯定是因為中毒而產生的幻覺。
沒錯，肯定是。
就這樣，我們狼狽不堪地逃回來了。
幸好誰也不缺，全靠亞娜的治療，我亦很快回復了。
可是，結果只能說慘不忍睹。
「大家，抱歉。明知很大機會是個陷阱，我卻都盡大意了。」
「沒辦法啦。對方也太高超了。就算考慮到陷阱的可能性，一下子就向交談對象下毒這一手也太狠太難應付了。」
哈林斯安慰道歉的我道。
「儘管如此，要是再多加提防也許能阻擋得了。而且，之後我也變成了負累，作為勇者實在是可恥的失態。」
「沒甚麼啦，補足這個不就是我們作為同伴的工作嗎。」
吉斯康聳聳肩表示不在意。
「也害霍金用掉了很多貴重的魔道具。」
「道具就是用來使的說。要是吝嗇不用而死掉，不就血本無歸喔。」
霍金笑說比起金錢要重視性命。
「也為亞娜添麻煩了。」
「支援勇者正是聖女的工作。我只是做理所當然的事而已。」
亞娜看來反倒是慶幸有幫到忙。
「全靠哥圖先生才得救。」
「啊啊，不不，與其說是靠我的力量，倒不如說是這把刀的力量啦。」
雖然哥圖先生這麼謙虛說道，但要是沒有他，我們可能沒法全員平安撤退吧。
儘管不像霍金，但道具也是那人的力量。
「也要多謝歐蕾露。要不是歐蕾露抑制那個像是幹部的少年，搞不好會有危險。」
「呀，比起那個，之後的奔跑才比較要命啊。」
歐蕾露筋疲力盡，用毫不掩飾的真心發牢騷道。
這也太像歐蕾露了，我咯咯的笑了出來。
至於亞娜口裡漏出「因為都掛著那對大而無當的東西…」的怨恨詛咒，就假裝沒聽見好了。
的確，那胸部很妨礙跑步。
我把眼神別過那裡，環視在場的所有人。
誰都沒有面露怪責我的表情。
這反而令人覺得難受。
「…為甚麼，我會這麼弱小。很懊悔！太懊悔了！」
不禁抓住圍巾，用力握實。
我很弱小。
如同師父所說，不管怎也很弱。
每每，就算打算拚盡全力，卻盡難如願。
我的全力都儘是構不著！
因為束手無策而感到懊悔，感到不中用。
「尤利烏斯。」
哈林斯站了起來，走到我面前。
「你這笨蛋！」
然後，用拳頭捶我的頭。
「痛！」
我痛得扭動，哈林斯正眼望著我道：
「我說啦，你幹嗎無論甚麼都想要一個人去做？你總那樣子一個人背負起一切是要怎麼樣？」
「哈林斯說得對。我們不是同伴嗎？同伴這東西，就是要你依賴我、我依賴你的。要是誰失敗了，其他人去幫忙不就好了。我也不想光是被尤利烏斯幫，而是希望互相幫助。」
「是呢。還記得我們定下的契約內容嗎？我是要求能在勇者大人身旁，觀看你理想中的未來的權利對吧？不是在後面，是在旁邊哦？還是說我不足以站在旁邊嗎？」
「尤利烏斯，我好歹也是年長者。既然是年輕人，那多多找年長的幫助也可以喔？」
「…大家。」
亞娜、吉斯康、霍金。
我的，一眾同伴。
「一個人辦不來？那一起干不就好了？就算一個人辦不來，跟同伴一起就可以搞得定。今次的也是吧？單靠尤利烏斯也許會束手無策，但還有我們在。所以才能活著回來。你有著跟你一起並肩戰鬥的同伴。多點依賴他們啊。」
哈林斯把手搭在我肩膀上說。
是嗎，就算我很弱小，也有補足我的同伴在。
「我，很弱。」
這是改變不了的事實。
我一個人能辦到的有限。
可是，若是跟令人放心的同伴一起，就可以辦更多更多的事。
「儘管是這樣的我，大家願意跟來嗎？」
「「「「當然。」」」」
哈林斯、亞娜、吉斯康、霍金。
要是跟大家一起的話，一定願意接納弱小的我，向前邁進。
我這麼確信。
「真是感人呢。」
「小歐蕾露，給我看看場合。」