第二卷 第十五章

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  離開古代神殿涅布拉波里斯約一個小時,米菈等人穿越森林抵達鎮魂都市科羅納克。

  夕陽溶入地平線,只剩天空的角落還留著一抹紅色。在唯有明亮的星星提早露臉的夜色之下,在場所有人都對眼前的景色啞口無言。

  眼前應該是緩緩展現夜晚活力的城市。

  「怎麼會這樣……」

  呆愣的艾梅拉勉強擠出聲音,但她似乎連說出疑問都得費盡全力。

  這是當然的。剛回來的米菈等人不可能理解為什麼會有滿城的獸群,正在和冒險者與警巡騎士戰鬥。

  「總之我們先去幫忙!」

  阿斯帕爾這麼說率先沖了上去,艾梅拉與傑佛也緊跟在後,投入大街上的混戰。

  「塔克特,汝一定會擔心祖父,要先去找他嗎?」

  「沒關係,爺爺是這個城裡最強的。」

  米菈這麼一問,塔克特就搖頭,略顯驕傲地回答。他或許是相當相信祖父的實力,表情一點都不擔心。

  「那麼,不要離開老朽身邊喔。」

  「是!」

  判斷不必擔心的米菈召喚神聖騎士,命其護衛塔克特。

  「我也絕不離開你!」

  芙麗嘉宛如背後靈一般緊緊黏在米菈身上。負責制止的艾梅拉在遠處揮舞精靈劍奮戰,米菈只好快步朝她走去。

  「這些是之前的殭屍嗎?」

  追上正在打倒敵人的艾梅拉等人,米菈看著被砍倒在地的野獸低語。遠方可見雜亂的獸群,它們的身體由泥土與草木形成,和最近傳聞中的殭屍一樣。

  「是啊!之前明明只看過人型,這麼多究竟是從哪裡來的?」

  負責管理芙麗嘉的艾梅拉迅速達成使命後回答。

  誠如艾梅拉所說,殭屍事件只目擊過人型殭屍,每個人都是第一次遭遇獸型。不過和過去不同,儘管詭異卻不曾攻擊人類的殭屍,如今則是隨機攻擊附近的人。

  野獸殭屍在大街上奔馳,到處都傳來怒吼與戰鬥的聲響,唯有路燈靜靜地零星點亮夜晚的大街。

  仔細環視四周,和城市本身的災情相比,傷亡人數反而較為輕微,可見留在外面的人全都熟知戰鬥的方法。

  「唔……這是……」

  忽然,某間店映入確認狀況的米菈眼中。店內凌亂不堪,商品散落一地;但米菈對這間店毫無興趣,反而注視著散發不可思議存在感,紅白相間雨傘造型的招牌。

  (殭屍……不,那種事不可能吧。)

  米菈在心中把自己的想法一笑置之,將視線從雨具店移回艾梅拉等人的方向。

  「總之先去中央廣場吧。途中會經過綜合公會跟警巡局,可能可以知道些什麼。」

  艾梅拉這麼說,指向通往市中心的大道,米菈便轉向殭屍與冒險者混雜的那條路皺起眉頭。

  「嗯,說得也是……吶?」

  米菈點頭回答,卻在視野中看見某個熟悉的物體皺起眉頭。

  「那輛馬車是……」

  即使眯起雙眼,在昏暗的夜晚也看不清楚,米菈只好向前跑去。

  野獸殭屍蜂擁而上,襲擊獨自脫隊的米菈;不過在尖牙利爪觸碰到之前,野獸殭屍就被突然現身的黑騎士剎那間一刀兩斷。慢了一步跟上的艾梅拉等人則是帶著僵硬的笑容,目送伴隨黑劍飛散四方的殭屍殘骸。

  某台馬車撞進大街旁並排的建築物中。那是米菈搭乘的馬車,眼熟的軍服男子——葛雷特則是倒在一旁。

  「果然!葛雷特,振作……點……」

  米菈跑向倒在地上的葛雷特,彎下腰來搖晃他的身體;然而就在這個時候,葛雷特滿面的笑容卻映入米菈眼中。

  米菈再次環顧四周。附近只有數不盡的野獸殭屍與殘骸,以及沾染無數污漬的馬車。污漬和之前撞上殭屍時相同,不僅如此,黏在車體上的數量比上次還多。

  「好了,葛雷特。快起來!」

  即便不禁失笑,米菈依然毫不留情地賞了葛雷特面露愉悅的臉一巴掌。看到在他醒來前說著「起來,起來!」猶如鞭打一般不停賞他耳光的背影,艾梅拉戰慄不已,芙麗嘉則是興奮地蠕動身軀。

  「嗚嗚……啊,天使!也就是說這裡是天國嗎?」

  「是老朽,蠢材。汝仔細看看四周!」

  葛雷特坐起身說出沒睡飽的夢話,米菈便無奈地頂了一下他的腦袋,指向一旁的馬車。

  「啊、啊啊,對了對了。」

  看到撞進民宅里的馬車,葛雷特完全清醒過來,開始整理亂掉的衣服。接著米菈要求他解釋現狀。

  葛雷特說,人型殭屍大概從中午過後開始徘徊。

  不久之後狗與熊等野獸殭屍突然出現,開始攻擊居民。

  戰士公會緊急組成避難所,術士公會則是組成急救站。警巡騎士、冒險者與能夠戰鬥的市民負責對付殭屍。只要關緊門窗,野獸殭屍就進不去民宅等。

  葛雷特正巧在公會,聽到接連傳來的情報大致掌握了狀況。

  最後他奮力說道,自己受到綜合公會的請託正在達成軍人的使命。

  「真是不可思議吶。」

  米菈聽完解釋這麼說道,望向依然戰鬥不止的大街。倒下的殭屍散亂在城市各處,而且尚在繼續增殖。

  「事後處理想必相當麻煩吧。」

  「的確,數量這麼多一定會累死人吧。」

  「嗯,畢竟是殭屍吶。」

  米菈帶著一副想到好哏的表情,故意這麼說。瞬間,難以言喻的沉默支配這一帶。

  「有裝甲吉普車就輕鬆了說。」

  隔了幾拍,葛雷特像是什麼事也沒發生般繼續說道,敷衍似地急急忙忙拖出撞進民宅里的馬車。

  「唔?看起來還真厚重吶。」

  米菈雖然露出稍有不滿的表情,卻看到在馬車前面的裝甲,以及穿著騎士般馬具的馬後改為苦笑。

  「畢竟這台是護送重要人士的馬車,這是以備不時之需的突破型兵裝。」

  葛雷特跳上駕駛座,以臉頰磨蹭車體發自內心陶醉地說。看到宛如毒癮發作的表情,米菈只回了聲「這樣啊。」倒退幾步。

  「啊,米菈大人要搭嗎?」

  「不必。」

  葛雷特以分享幸福的口吻問。從馬車的狀態看來,他想做什麼一目了然。不想再被甩來甩去的米菈立刻這麼回答。

  「這樣嗎,真可惜。啊,話說我的臉頰好像有點刺刺的……」

  「大概是掉下來的時候撞到了吧。」

  「有可能是這樣呢。」

  摩擦著紅到連手掌形狀都看不出來的臉頰,葛雷特點頭表示理解。

  「那麼米菈大人,我們稍後再見。」

  說完葛雷特便駕著馬車,發出怪聲衝進戰場之中。拉車的馬雖然完全遭遇車禍,卻由於有魔導工學制的馬具保護,依然十分健壯,發出勇猛的嘶鳴撞飛殭屍。

  米菈用看著遠方的眼神目送馬車離去。

  「剛才那個人是軍人對不對?米菈認識嗎?」

  「完全是初次見面。」

  米菈故作微笑,對嚇到後退的艾梅拉斬釘截鐵地說。

  米菈等人從葛雷特口中得到情報掌握現狀,而不必前往綜合公會。一行人就這樣一面掃蕩周圍的敵人,一面朝市中心前進。

  艾梅拉與阿斯帕爾砍殺、擊碎群聚的野獸殭屍,傑佛跟芙麗嘉負責收拾漏網之魚。黑騎士在反方向大開殺戒,毫不留情地築起屍山血海。

  縱使如此,野獸殭屍依然不停湧現。

  「沒完沒了吶。」

  一面擊潰野獸殭屍一面輕快跳躍的米菈在建築物屋頂著地後,環顧整座城市如此低語。或許是因為不夠留意,米菈的裙襬飄了起來,渾然不覺芙麗嘉在下面雙眼閃閃發光。

  野獸殭屍的個體戰力微不足道,數量卻相當棘手,縱使沒有強力的一擊,體力仍會慢慢遭到消耗。在視野所及的範圍內,隨處可見對實力有信心的強者們因此節節敗退。

  (這是……大好時機啊!)

  現狀雖不至於受到野獸殭屍壓制,但勢必會變成持久戰。

  環顧戰況,米菈心想這是彰顯召喚術力量的大好機會,露出無懼的微笑。

  米菈朝左右伸出雙手,掌心前方便浮現《秘奧制約陣》,隨後變化為《薔薇召喚陣》。

  『無人祈禱的月下葬列。空無骸骨的劍之墓碑。

  引路之人自空中飛落,五顏六色的天庭使者。

  脫離永劫輪迴之英靈,隨戰爭聖女趕赴沙場。

  鳴響的劍戟奏出葬曲,架起通往天際之虹橋。

  身披七彩的選定者啊,跨越夜

  空降臨吾身前。』

  【召喚術:女武神姊妹(Valkyrie Sisters)】

  米菈靜靜鳴唱,一言一語卻溶入夜空之中,將魔法陣染成七彩的顏色。就在所有的言語串連成一個意義時,魔法陣呼應米菈的魔力發出更強烈的光芒,阿爾菲娜從中翩翩降落。

  不過這次召喚並沒有就此結束,女武神姊妹們穿過光環紛紛現身。

  最後一人降臨大地後,魔法陣化為光粒子消失。

  「我等七姊妹,遵循召喚前來。」

  阿爾菲娜向前一步,其餘六人便在她後方排成一列。接著,在一般民宅屋頂齊聚,一共七名女武神以米菈為中心恭敬地屈膝跪下。雖然細節有所不同,但每個人都穿著相同的鎧甲,容貌美麗且充滿高貴的氣質。

  「嗯,辛苦了。阿爾菲娜先前才剛見過面,不過其他人也許久不見了吶。都還無恙否?」

  米菈即使裝模作樣,依然像是在確認反應一般說道。這時,排列在角落的其中一個姊妹迅速抬起頭說:

  「是,除了阿爾菲娜姊姊的修練之外!」

  她用跟父母告狀的語氣說完後,立刻低頭逃離阿爾菲娜銳利的眼光。

  「抱歉讓您聽到玩笑話。之後我會嚴厲斥責克莉絲汀娜,還請主人原諒。」

  阿爾菲娜這麼說並深深垂頭。

  (看來她還真是沒變吶。)

  克莉絲汀娜是女武神七姊妹的小妹。她的頭髮綁成雙馬尾,也許是興趣,鎧甲上刻著愛心。長女阿爾菲娜個性則與她完全相反。

  「嗯,汝的修練那麼嚴格嗎?」

  「不,沒有這種事。只是重視複習基礎的簡單訓練。」

  阿爾菲娜惶恐地說;然而下一瞬間,克莉絲汀娜卻猛然抬起頭。

  「揮劍十萬次一點都不簡單吧!?」

  她用哀求的表情向米菈徵尋同意。阿爾菲娜的基準脫離常軌,可是小妹不論說什麼她都聽不下去,也不當一回事。既然如此,她就只能跟唯一能對姊姊發表意見的米菈哭訴。

  「原來如此,十萬確實有點多吶。」

  不知道是修練結束還是正在訓練途中,仔細一看姊妹們全都看似精疲力盡。嚴厲到超出想像的內容使米菈有點同情克莉絲汀娜。

  「我等還不夠成熟,為了成為主人的助力,得更加鑽研努力才行。」

  阿爾菲娜露出不容反駁的眼神斬釘截鐵地斷言。米菈被阿爾菲娜為了主人不惜任何努力的直率意念感動。

  「嗯,這樣啊。」

  那麼就沒有辦法了。想繼續這麼說的米菈看見姊妹們拚命懇求的身影。她們在阿爾菲娜看不到的位置雙手合十,祈禱似地向米菈使眼色。看來想要減輕修練內容的人不只克莉絲汀娜,而是所有次女以下姊妹的共同願望。

  「汝等看起來挺疲倦的,莫非剛才還在修練嗎?」

  米菈看著疲憊不堪的六人,這麼問阿爾菲娜。

  「是,除了睡眠與用餐的時間之外,其餘都是修練時間。」

  「嗯,果然如此嗎。」

  理所當然如此回答的阿爾菲娜背後,姊妹們露出無奈的苦笑。目睹六人這副身影,米菈將視線移回阿爾菲娜身上微微挺胸。

  「阿爾菲娜啊,多少增加休息時間是不是比較好吶?之後不知何時會召喚汝等。若是因為修練疲憊搞得滿身瘡痍,老朽也無法藉助汝等的力量吶。」

  米菈這樣提出妥協方案。聞言阿爾菲娜睜大雙眼,恍然大悟回頭看向背後的姊妹們。

  六人以精湛的演技……又或者是真心疲憊的表情對阿爾菲娜垂下眼。

  「這……主人,萬分抱歉!我一心想著不能被主人拋下,竟犯下這般失策之舉!」

  阿爾菲娜對姊妹們的模樣大表驚愕,向米菈深深低頭致歉。

  「這是汝為了老朽做的事,毋須道歉。比起這個,至今為止辛苦了。從現在開始別太勉強自己吶。」

  米菈彎腰使視線與阿爾菲娜同高,把手搭上她的肩膀以示慰勞。

  「啊啊,主人,您言重了。我會依照主人的指示,重新檢討修練內容。」

  阿爾菲娜抬起頭來,面露發自內心陶醉的表情,真摯地接受米菈的建議。

  如此一來應該就能改善不滿才對。看了一眼姊妹們放下心來鬆弛的表情,米菈站起身。

  「好了,現在如汝等所見發生了問題。老朽想將這座城市內蔓延的殭屍交給汝等處理,還有餘力嗎?」

  「是,包在我身上!」

  不論如何,姊妹們累積疲勞是不爭的事實。米菈這麼一問,克莉絲汀娜就立刻回答。她和之前不同,充滿氣勢展露活力飽滿的笑容。其他姊妹們也以表情同意看著米菈。

  「嗯,真可靠吶。那麼阿爾菲娜啊,手段全交給汝,迅速解決這件事吧。」

  米菈心滿意足地點頭後,立刻交付任務。

  「我等遵命。」

  再次深深敬禮起身,阿爾菲娜驕傲地舉劍朝天。與此呼應,姊妹們也立正站好,高舉各自的武器。

  『我等七姊妹,聽從主人的指示。』

  姊妹們以冷靜的聲音齊聲說道,筆直看著米菈的雙眸中充滿烈火般的赤誠。

  「作戰開始!」

  七人幾乎與這一聲同時散開,阿爾菲娜也在行了一禮後跳進戰場之中。米菈目送她們離去便自屋頂一躍而下,和等著自己的塔克特會合,追上領先許多的艾梅拉等人。

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