第九卷 第二章

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  「話說回來,亞倫啊。那個空之民什麼的男人怎麼了吶?汝等會開宴會,就代表他和基地里的最高幹部之一做出了斷了吧?」

  精靈飛行船卸完貨之後,米菈和五十鈴聯盟的幹部與知名冒險者們搭上船,邊問亞倫邊在甲板上環視周遭地帶。

  瑟爾•雪德是負責管理控制基地的最高幹部之一,也是空之民男子追殺的目標。兩者若是開戰,不是在控制基地內,就應該在附近。負責這方面的亞倫應該知情才對。

  「不知道該怎麼說。首先,我們找到最高幹部時他已身亡了。可是關於那個男人的情報實在是太不鮮明了。」

  精靈飛行船緩緩爬升,亞倫面露困惑的表情,指向焚毀村落的另一頭。

  「那附近的岩石地帶不是有一塊焦黑的痕跡嗎?我們在那裡找到了幹部的焦屍。然後不知道為什麼,那個空之民男子的衣服、眼鏡、斷劍與損壞的十字弓也掉在附近。由於每樣東西都被燒到難以辨認,很多人認為是被他丟下來的。就是這樣,我們不知道他消失到哪裡去了。」

  放眼望去,遙遠的岩石地帶中央有一塊變成黑色的地方。那裡跟村莊有一段距離,儘管不知道為什麼會在那種地方戰鬥,從遠方也能清楚看出那確實是一番激戰留下的痕跡。

  「是嗎……老朽原本想和他慢慢聊聊的吶……」

  看著逐漸遠去的焦黑岩石地帶,米菈低聲說道。他想多瞭解一些精靈信仰村落的事情,他們跟精靈的關係,以及生活方式。

  精靈與召喚術關係匪淺,米菈懷有或許能得到有益知識的期待,但是他還有另一個想問的問題。

  「遲早會在別的地方相遇吧。他留下斷劍與十字弓,就代表他再也不需要了。也就是說他的復仇結束了。」

  「嗯……說得也是。既然如此,就下次見面時再說吧。」

  「到時候他可能會翻臉不認人呢。」

  「……很有可能吶。」

  已經看不見焦黑的岩石地帶了,但是兩人依然望著那個方向笑著,回想第一次遇到他時的事情。回想那名冷澈雙眼熊熊燃燒著恨意的空之民男子。

  (如今他報仇雪恨,不知未來想如何活下去?)

  這就是米菈想問的第二個問題。對遭到復仇囚禁的空之民男子而言,這個疑問就某種意義上來說相當殘酷;然而,卻也正因如此而十分重要。如果他失去活下去的意義變成空殼,米菈就不能置之不理。他不知道自己能做什麼,不過至少比讓男子獨自一人要好得多。

  屬於精靈信仰集團,五靈部族其中一派的空之民男子格拉多可說是這場慌張決戰的起因。雖然米菈直到最後都不知道他的名字,可是他的存在一定會永遠留在記憶深處。

  精靈飛行船不到一個小時就抵達聖波利城上空。在那之前,米菈應神樂的請求,基於儘可能顯眼的指示,事先召喚出金翅鳥以及虹精靈閃亮潘姆。金翅鳥忠實地執行了米菈儘量招搖的指令,悠然地振翅,誇耀在陽光下散發七彩光輝的翅膀,繞著精靈飛行船翱翔。

  閃亮潘姆則是在空中架起巨大的虹橋,大大營造出特別感。

  時刻剛過午餐時間,中午的喧囂稍微退卻,冒險者開始外出重新展開工作。

  每個人抬頭看到宛如神之船一般凱旋而來的大型飛行船,以及乍看之下彷佛神之鳥,散發七彩光芒的巨鳥開始騷動。屋內的人聽到喧囂,也慢慢探出頭來仰望天空。

  「差不多該開始了吧。」

  看準整座城市都開始騷動的時候,玉衡站到船頭,對精靈們說:「那麼就麻煩了。」

  肯定是早就安排好了,精靈們點頭發動精靈魔法。隨後,精靈飛行船正上方竟然出現厚厚的雲層。不僅如此──

  「什麼……是螢幕嗎?」

  米菈在精靈飛行船一角,看著眼前的景象,用一半驚嘆一半佩服的語氣說。水精靈產生霧氣螢幕,並由光精靈操縱光芒,如同投影機一般投射出站在船頭的玉衡。

  地上的人們開始騷動。米菈再次感覺到精靈魔法發動的氣息,旋即理解魔法的效果。

  「我在此宣言,今天清晨,我等討伐隊經由秘密執行的作戰行動,成功殲滅了巨惡奇美拉克勞森,並為漫長的戰鬥畫下勝利的句點。」

  強而有力的勝利宣言響徹整座城市。玉衡站在船頭,聲音卻就像是站在身旁一般清晰。

  (使用風精靈的力量取代擴音器啊。老朽原本懷疑身在高空該如何是好,沒想到只要有精靈協助,就能做出這種事情。)

  映照在空中的玉衡,以及響徹全城的聲音,再加上宣言的內容,他成功吸引了幾乎整座聖波利城的注意。話雖如此,地上的人們比起宣言內容,似乎對眼前發生的現象感到訝異。幾乎所有人都半信半疑,還有人純粹覺得「那是什麼好猛!」目睹不可思議的現象而內心雀躍。

  不過,目前為止的反應都在意料之內,玉衡準備就緒,繼續開口:

  「接下來,就來公布參加本次作戰的代表。首先,是以屠龍勇士名震天下的冒險者,『一刀龍斷之傑克葛雷夫』!」

  說出這句介紹的同時,天空投射出甲板上某位戰士的英姿。

  「我是這次負責討伐隊第一班的傑克葛雷夫。終於和邪惡組織奇美拉克勞森的戰鬥畫下句點,老實說讓我鬆了口氣。」

  傑克葛雷夫的年齡約在二十五歲左右,背上背著一柄長太刀,是名身穿紅蓮色鎧甲的美男子。他的態度和外表相反相當柔和,輕輕點頭致意之後露出靦腆的微笑。

  瞬間,女生的尖叫從地上傳到飛行船所在的上空。

  傑克葛雷夫具有打倒龍的強悍,瀟灑帥氣的外型,以及刺激母性的笑容。真要說起來,他是如假包換的偶像,確實是適合在英雄傳說中扮演主角的人才。

  (原來如此吶……的確是適合擔任第一棒的人選吶。)

  米菈俯瞰充滿少女尖叫的街景,對超群的效果苦笑。

  在這種場面,掌握人心至關重要。做出這個安排也是為了因應奇美拉克勞森消失後產生的騷動。

  如此一來,在未來騷動發生時,傑克葛雷夫等人就能將輿論帶往自己所做之事是正義,討伐奇美拉克勞森的事情不是錯誤的方向。而這件事他們本人也同意了。

  米菈在領悟這點的同時,討伐隊代表介紹進行到下一個人。

  「緊接著,是討伐獸人將軍率領之軍團,精彩解放一國首都的英雄,公會白月騎士團。其團長『月光十字之艾蕾歐諾拉』!」

  和傑克葛雷夫時一樣,玉衡呼喚她的名字之後,甲板上強者中的其中一名女騎士便映照在天空中的螢幕上。

  「各位,初次見面。我是白月騎士團的團長,艾蕾歐諾拉。敞騎士團在昨天的作戰中擔任討伐隊的第二班。可恨的巨惡奇美拉克勞森十分強大,抵抗也相當激烈;不過,我們和在場的夥伴同心協力,成功全員平安達成任務,讓我非常高興。」

  艾蕾歐諾拉說完溫柔地微笑,輕輕揮了揮手。緊接著,這次換成男人熱情的聲援自地上響徹雲霄。

  (說得也對,有男人就有女人吶。)

  若是只有傑克葛雷夫,想必難以掌握所有人心。他受女性歡迎,反過來說就是容易遭到男人嫉妒。於是就派女騎士艾蕾歐諾拉上場擔任第二棒。

  (也難怪男人會騷動了吶。)

  米菈回頭,不是看著螢幕,而是艾蕾歐諾拉本人,立刻為她有如聖女一般的美貌嘆息。

  艾蕾歐諾拉的金色長髮隨風飄逸,露出意志堅強的凜然綠色眼眸,面露溫和的表情。她跟模特兒一樣身材高䠷,胸部的存在感更是強烈,身上的白銀鎧甲從腰到大腿是短裙狀,下面則是黑色的緊身褲,以及白銀色的脛甲。

  露出的皮膚雖然不多,但或許是為了方便行動,不知是否刻意減少的裝甲反而充滿刺激特殊癖好的部分。連接鎧甲的皮革素材也強調了艾蕾歐諾拉的身材曲線,確實令人嘆為觀止。

  「……這還真令人心動吶。」

  米菈盯著絕妙隱藏起來的大腿與胸部暗自竊笑。在此同時,地上的聲援聲傳進他的耳中。「女王陛下!」「踩我!」「用眼神鄙視我!」除了這些之外,還聽得見「姊姊大人!」等女性的聲音。

  (這個世界果然也有那種癖好吶……)

  米菈看著微笑揮手的艾蕾歐諾拉苦笑。

  接著就在協助者介紹輪到下一個人,天空的螢幕切換的時候,米菈看到艾蕾歐諾拉柔和的表情一轉,以充滿虐待狂氣息的表情俯視地表。

  (還真是個不得了的女王陛下吶……)

  一部分的聲援確實反映出她的內心。這麼一想,艾蕾歐諾拉的笑容就似乎帶有別種意義,令米菈因為奇妙的感覺背脊顫抖。

  之後包含亞倫在內,玉衡繼續介紹知名的冒險者。雖不及前兩名華麗,每個人都具有獨特的魅力。每次介紹,人們對討伐隊的認識就越來越深,喝采也成比例增加。

  隨著介紹進行,緋紅鐘琴的團長賽羅的名字也被喊到。賽羅在螢幕上出現時,響起不輸給傑克葛雷夫的歡呼與聲援。米菈沒想到他居然這麼有人氣,再次對緋紅鐘琴的知名度感到佩服。

  就這樣,賽羅的問候結束後,甲板上所有人就介紹完了。就在米菈這麼想時──

  「最後還有一人,雖然現在還是名默默無聞的冒險者,但她在這場作戰中締造了無與倫比的戰果。向各位介紹,繼承了英雄九賢者鄧不利夫技巧之人,阿爾凱特王國所羅門王唯一認可的九賢者弟子,召喚術士米菈!」

  玉衡莫名賣力的聲音響起,天空中的螢幕同時映照出米菈諾大的身影。

  地上傳來與過去截然不同的騷動。所羅門王公認的賢者弟子,過去前所未見的特異存在登場,似乎使眾人不知道該如何反應才好。

  不過,米菈自己更不知道該怎麼辦。

  (什麼什麼!?老朽可沒聽說會發生此事啊!是要叫老朽如何是好!?)

  米菈因為完全出乎意料之外的介紹而驚慌失措,但是看到螢幕上的自己,他勉強恢復鎮定。雖然腦中完全想不到該說什麼,卻也不能在眾目睽睽之下默不吭聲。

  「老朽是米菈。總之,就是那個。只要老朽的召喚術出馬,這點小事易如反掌啦!」

  因此米菈說出一如往常的話,還附帶驕傲地挺胸。隨後,城鎮竟突然陷入沉默。

  就在他以為自己搞砸了的時候──

  「好啊──!」「米~菈~美~眉~!」

  不亞於方才的歡呼聲響徹雲霄。話雖如此,內容卻稍有不同。之前「幹得好!」或「謝謝!」的聲音變少,反而是「好可愛!」之類的聲音占了絕大多數;可是米菈並沒有發現。

  看樣子本來就有介紹米菈的預定,同船的冒險者都露出溫暖的眼神看著米菈,玉衡也帶著心滿意足的表情。

  (受不了,差點心臟病發吶。)

  要是能早說就好了。米菈在心底抱怨,不滿地微微噘起嘴唇。

  就在下一瞬間,米菈全身忽然浮現精靈王庇護的紋路,開始靜靜發出光芒。

  「唔?這是!?」

  血液在體內流動般的觸感流竄米菈全身,卻不可思議地絲毫不會痛苦,反而讓他充滿舒適感。米菈體驗難以言喻的感覺,卻又無能為力,只能任憑那個感覺一口氣膨脹。

  就在此時,庇護的紋路發出格外耀眼的光輝,溢出的光粒子在空中形成某個人影。

  「什麼……」

  米菈認得那個身穿純白法衣的人影。不如說,是忘不了他壓倒性的存在感。

  『吾名為精靈王辛比歐桑克德烏斯,今天借用米菈小姐的力量來到現場。』

  半空中浮現的人以沉重又溫柔的嗓音說。傳進耳中的聲音,以及堂堂佇立的身影不屬於別人,正是精靈王本人。不僅如此,就如同要證明這件事一般,與飛行船同行的精靈全都一齊下跪,用感動無比的聲音說:「啊啊,精靈王陛下……」

  米菈吃驚地想居然能做到這種事情,不過精靈王沒有特別在意他的訝異,繼續說道:

  『人類之子們啊,容我感謝各位拯救了我的眾多眷族。我代表全體精靈,感謝各位的盡心盡力。』

  精靈王這麼說,整艘飛行船便壟罩在光亮之中。冒險者們因為大人物突然登場而看傻了眼,這時終於回過神來,順著逐漸收束的光看去。最後,光線集中在其中一位精靈身上,並吸進他的體內消失了。

  『我將力量借給了其中一名眷族。這次的事件勢必造成了不少影響,屆時肯定會需要這份力量吧。』

  精靈王說出類似預言的話,看著賜予力量的精靈,留下『你要好好努力。』這句話,便如霧一般消失了。就這樣,靜謐的天空只剩下「我們會誠心誠意盡力而為。」這聲堅定的宣言。

  精靈王來得快,去得也快;但就在下一刻,天空突然烏雲密布,頓時天地無光。

  『接下來是忠告。危害我的眷族之人啊,覺悟吧。只要勇於認罪,我就保障你的靈魂安寧。』

  精靈王低沉冰冷的聲音轟然響徹整座城市。

  天空恢復原本的模樣後,地上的群眾再次因為精靈王登場而鼓譟。話雖如此,和過去不同,這次是在討論精靈王是本尊,還是討伐隊刻意演出的戲碼。由於精靈王是媲美神的存在,因此難免脫離半信半疑的領域。

  不過,看精靈飛行船上興奮的反應,就只能相信他是本尊了。最關鍵的證據是,共乘的精靈們都保證那無疑是精靈王本尊。

  當然,每個人都想問米菈剛才那是怎麼辦到的;但是精靈王是自己出現,又自己回去,所以他也不知道該怎麼回答。

  因此米菈最多只能說:「老朽不知,只不過,原因或許是老朽獲得了精靈王的庇護吶。」

  「精靈王的庇護……居然有那麼厲害的庇護!」

  傑克葛雷夫發出又驚訝又感動的聲音。

  「居然獲得了精靈王的庇護,簡直就跟童話故事一樣。」

  艾雷歐諾拉也如此喃喃自語,面帶恍惚的表情湊到米菈身旁,在少女耳邊呢喃:「欸,你要不要當我妹妹?」

  米菈感覺到一股灼熱的感覺顫抖背脊。儘管受到散發危險香氣的低語誘惑,依然果斷地搖了搖頭。

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