第四卷 給自己加油 心頭的疙瘩如手上的硬皮
「什麼，我們不主動練習嗎？」
隔天放學後，佑麒從運動會執行委員宮木口中聽到衝擊的事實。
「你說不只今天，直到運動會當天都沒有練習的預定嗎？」
佑麒抓住正要去打掃的宮木詢問。因為他還有學生會的工作要做，所以覺得先問一下預定行程比較好。他問的是接力賽的選手什麼時候要集合。雖然宮木是運動會的執行委員，不過也是一起參加班級對抗接力賽的同伴。
「有什麼關係，反正大家都很忙啊。」
「可是……！」
「說到接力賽，也只不過是沿著跑道跑一圈啊。只要不摔倒一直跑就OK了吧。」
「或許是這樣沒錯啦。」
至少該做些事前準備，例如實際跑一下，決定順序啦、練習傳遞接力棒之類的不是嗎？
「二年級跟三年級的學長說這樣就好，但我們一年級卻想召集練習，這不是很奇怪嗎？很奇怪吧！」
「……」
班級對抗接力賽進行時沒有學年之分，也就是說，這是一年B班、二年B班、三年B班同心協力傳遞接力棒的競賽。
被問到這奇不奇怪，指揮學長做事情是很奇怪。但如果只挑出這一點，並就此結束話題，卻又讓佑麒覺得哪裡不太對。
「事情就是這樣，先走啦。」
或許將佑麒的沉默解讀為他的默認，宮木輕輕舉起手走出教室。佑麒想叫住他，要他等一下，但他不知要對轉過頭來的宮木說什麼。
「小麒，拿去。」
他茫然目送宮木的背影一陣子之後，有個空水桶遞到他面前。
「因為你在發呆，所以好東西部被拿光羅。」
說這句話的小林，右手緊緊握著那樣「好東西」——掃把的柄。說到他用左手遞出來的水桶，其實重點是裝在水桶里的抹布，這是在教室大掃除負責人之間不受歡迎的物品。
「知道的話就快去提水吧。」
他硬是要佑麒握住水桶的提把，並推了他的背。佑麒無奈地走到走廊-心裡一面嘀咕著：若你能拿到掃把，順便幫我拿一支不就好了。
（不，說不定小林拿的掃把是最後一支。）
他一邊重新思考，一邊轉開走廊洗手台的水龍頭，將水裝進水桶。儲在銀色白鐵桶里的水，不知為何看起來很好喝。明明是一樣的水，但跟用塑膠水桶提的水比較起來，讓人覺得既清涼又澄淨。瓶裝牛奶看起來很美味也是同樣的道理嗎。當然，用每天洗抹布的水桶裝的水，沒有人會喝就是了。
「喂，小林，關於騎馬打仗啊……」
就在佑麒用抹布擦黑板的時候，拿著掃把的小林從後方經過，他開口詢問。
「幹嘛啦，當然不會有自主練習啊。」
小林立刻回答，不知他是否聽見佑麒與宮木的對話了。
「是嗎。」
關於這個問題，答案是當然不會……嗎。
「連接力賽都沒練習了，騎馬打仗怎麼可能會有。」
他一邊說，一邊招手叫負責拿畚箕的人過來。其實等垃圾多一點再一起丟就好了，但對於小林來說，一片橡皮擦的捲紙，都讓他覺得十分礙眼。
「可是誰要當馬，騎在上面的傢伙又要由誰來當……這些總要決定吧？」
佑麒對彎腰將垃圾掃進畚箕的友人背影說道。結果，小林頭也不回地隨口回答。
「當天猜拳就好了啊。要搭配的成員都已經決定了，就算比賽前一刻再分配也不會混亂到哪去啦。」
「可以這樣嗎！」
騎馬打仗的部隊，不是應該以體格啦、體力啦、體重之類的資料分配嗎？如果馬的左右因為手臂的高低而有落差，或者騎手是個大胖子，那在與敵人交鋒之前，隊伍就會自滅了啊。
但小林引以為傲的腦內計算機，似乎沒有算出這種答案。
「啊——你該不會想當騎手吧？那就讓你當啊，這樣總行了吧。」
有如拿餅乾拿給糾纏不放的小孩子叫對方走開一樣，他的口氣是真的覺得很麻煩。
「不是這個問題吧。」
「還是說，你不想當騎手？」
這個嘛，如果你問我想不想，那當然是——
「……我想啊，可是……」
這不應該由他們現在決定，因為隊伍是四人一組的共同體。
「我想其他兩個人應該會同意喔。」
「什麼？」
「不然來打賭啊，會自願當騎手的傢伙就是你這種人。」
哪有這種的！佑麒差點說出口。至少眼前的小林，是那種沒想過要當騎手的人。
「小麒，如果不快點掃完去學生會，又會被安德烈學長冷嘲熱諷喔。」
「喔，嗯。」
佑麒急忙擦掉黑板沒擦的部分，結束之後把抹布放進水桶。
要倒掉的水被混濁的灰暗顏色染髒。剛剛還讓人覺得好喝的水，才不過一下子就變成這樣了。
因為洗了髒抹布的關係。那麼，抹布為什麼會髒？這是因為擦了教室的架子與黑板等物品。
既然如此，教室為什麼會髒呢？
這是大家使用的教室，誰也不想故意把教室弄髒，只是在這裡生活就會自然產生的物質累積所致。
前往學生會的途中，佑麒在校園各處目睹讓他很在意的景象。
有好幾名學生聚在一起拿著接力棒跑步，或練習移動一些很重的東西。
雖然佑麒無法確認他們屬於哪個班級、參加哪個項目，但他可不覺得這與運動會毫無關聯。
看樣子並非高中的全校學生都很冷淡。
問題出在B班嗎？還是說，那些「嫌麻煩的傢伙」剛好全都集中在自己參加的項目呢？
不管怎樣，對佑麒來說，他覺得這個問題難以解答的程度，足以跟安德烈學長的「像與不像」匹敵。
姑且不論理由為何，起勁或冷淡的基準究竟在哪裡，這個問題很快就得到答案了。
「什麼？」
佑麒一腳踏入近來人口密度很低的學生會，等待同伴造訪的柏木學長開口的第一句話讓他不禁反問。
「您剛剛……說什麼？」
「我說，大家好像都會遲到。」
回答之後，柏木學長把裝在茶碗裡的茶一飲而盡。
「大家？」
「這不是一目了然嗎，大家指的就是除了待在這裡的我、小麒你，還有少年之外的人羅。」
也就是安德烈學長、藍波學長、日光學長、月光學長，以及愛莉絲與高田嗎。大家都事先說明會晚到，然後去了某些地方；至於安德烈學長，他好像先跑了一趟學生會，為柏木學長泡好茶之後才離開。
打掃完教室之後，與佑麒一起來到這裡的小林，只說了一句：「這樣啊。」就越過佇立在門前的佑麒，快速走向桌子。可是，佑麒不像小林一樣對狀況有所把握，能以一句「這樣啊」就理出頭緒。
「為什麼？」
他沒有朝向桌子，而是走往房間內側那張厚重書桌。因為柏木學長就在那裡。
六個人的學年、班級、氏別與社團活動都不相同，卻偶然在放學後都有事情要做。雖然無法說百分之百不可能，但判斷他們有相同的理由應該很普通吧？
「他們去參加運動會出場項目的集會了。安德烈與藍波他們被兩個不同地方叫去，所以得換地方開會，應該不會這麼快回來這裡。」
柏木學長一邊翻著小冊子，一邊回答。今天是正式選拔選手的日子，集會時間重複似乎也無可厚非。
「柏木學長您呢？」
「我？」
是的。佑麒點頭。總是很忙碌的柏木學長，居然像負責看守的學生那樣被留下來，真讓人覺得不可思議。
「我跟小麒你參加同樣的比賽，只有我被叫去不是很奇怪嗎。」
柏木學長撩起瀏海笑道。
「話是沒錯啦。」
但是，佑麒並不是沒有懷疑過有百分之0.01的可能，大家會瞞著他進行集會，畢竟他是無歸屬。這樣的話，小林如果被同學疏離也就可以理解。
昨天班上進行的那場決定選手的多數表決，仍舊讓佑麒覺得在意。
但同時屬於源氏與平氏雙方的柏木學長不可能被排擠，這麼說來，果然應該將原因歸咎於不同競賽有不同熱情度羅？就連小林也是因為與佑麒一樣參加騎馬打仗才沒有被叫去。
這麼思考的話，目前騎馬打仗與班級對抗接力賽屬於冷淡組；社團對抗接力賽、滾筒賽跑、障礙賽跑、太太在哪裡，還有交通工具賽跑是起勁組。
各組的共通點是什麼？佑麒走回桌
邊的同時思考著。
是不是起勁組當中，名字里有「賽跑」的競賽比較多？不對，選手只因為競賽的名字就湧出或失去幹勁實在很奇怪。若是這樣，奧運的比賽項目全部加上「賽跑」這兩個字可能比較好。不過，花式滑冰之類的比賽，還有可能搪塞得過去，「摔跤賽跑」或「舉重賽跑」的話就不知所云了。
（我到底是在煩什麼去了。）
對了對了，我正在把競賽區分成起勁與冷淡兩部分，然後找尋共通點。他心想。
『我只是覺得，像你這樣的傢伙會參加團體競賽。』
安德烈學長說過的話突然浮現出來。
（難道是看競賽能否只靠一人參賽？）
以賽跑為名的競賽之中，一個人以賽跑的方法從起點跑到終點，一邊越過障礙等等的比賽是個人競賽。儘管沒有加上賽跑兩字，但「太太在哪裡」也是這樣的比賽。但若是如此，將社團對抗接力賽算進起勁組就矛盾了。雖然社團對抗接力賽與班級對抗接力賽的隊伍組成方式不同，但其餘部分幾乎完全一樣。
（還是說，這也是「沒來由」嗎？大家沒來由地起勁、沒來由地冷淡嗎？）
就在他沉思的時候，某樣東西猛力地打了一下他的後腦勺。啪！
「好痛！」
「不要想些有的沒的啦。」
佑麒吃痛，用雙手撐住桌子。回頭一看，小林手拿筆記本捲成的筒狀物站在後面。他好像是拿那個來打人。
「幹嘛啦！」
他邊揉著頭邊抱怨，但對方的同應卻不是道歉。
「我只是幫你增加鬥志啊。」
「鬥志？也太大力了吧？」
「喂喂喂，這是紙耶。」
他將手掌朝上放在肩膀前方，那裝傻的表情再次讓佑麒覺得生氣。
「紙也可以變成兇器啊。」
「放輕鬆點嘛，有夠掃興。」
就是痛到沒辦法裝沒事啊！雖然想這麼說，但他並沒有開口。他不是怕為了這種事情被叫成懦夫。說起來，他是怕狀況因此陷入奇怪的惡性循環。
為了這種事情吵架，實在太蠢了。
佑麒想要改變這種煩人的氣氛，於是看著柏木學長，但他依舊一臉嚴肅地認真看著小冊子。這樣就算想詢問「請問有什麼工作可以做嗎？」，也會讓人有所顧慮。看來他無法成為緩衝物。
至於小林，他冷淡看著一時休兵的佑麒，發出類似「嘖」的嘆息聲，然後一臉無聊地用手撐著臉頰。
「嗚。」
突然，柏木學長的喉嚨傳出聲音。
（嗚？）
原以為是錯覺，但望向書桌確認之後，他看見柏木學長的臉變成了黃色的四角形。不，不對，是他手上那本小冊子的封皮剛好遮住了臉，而且他的喉嚨照樣發出「嗚」、「嗚」的聲音。多虧如此，佑麒跟剛才氣氛尷尬的小林不禁互相對看。
「請問您怎麼了？」
佑麒膽顫心驚地詢問。要是身體不舒服就糟了。柏木學長沒有回答這個問題，而是發出幾乎把小冊子吹翻的爆笑聲。
「噗哈哈哈！」
「什麼？」
柏木學長捧著肚子、流出眼淚。他雖然很帥，卻張著與帥幾乎無緣的大嘴巴。
一開始，佑麒還以為他是看見自己與小林為了無聊事爭吵，覺得滑稽而笑出來，但好像不是這樣。
「啊，抱歉，這個MO、MO門君。」
他指著掉在地上的黃色小冊子，一邊繼續笑著。
「MOMO門？」
「不是，是MO門。片假名的MO加上單獨一個門的MO門。一隻名叫MO門君的鼯鼠。」
原來如此，是MO門啊——這又是什麼？
「這是漫研發行的年刊《花之寺》。因為配合校慶園遊會，所以今年也有出刊，還送給學生會一本。裡面登的滑稽漫畫《MO門君》。該怎麼說呢，實在超乎現實，太好笑了，而且這種幽默的畫風讓題材看起來更生動。」
看他一臉認真集中精神在小冊子上，還以為在讀什麼需要動腦才能記住的報告，結果居然是學生畫的漫畫。小心翼翼不敢打擾他的自己實在很蠢。
「滿滑稽的。」
小林將《花之寺》從地上撿起來，瀏覽了一下內容之後，一臉冷淡地還給柏木學長，說了句：「在人到齊之前我要睡覺。」就趴到桌上。
「看來這不合少年的興趣。」
你要不要看看？柏木學長將小冊子遞給他，他接過來翻開《M0門君》那頁，上面畫了一隻人故意畫成這樣的……就像畢卡索。
「咦，小麒你怎麼了？」
就在他睜大眼睛看著這篇兩頁分量的四格漫畫時，柏木學長站到他身邊問道。在佑麒做出爆笑或冷笑的反應之前，他似乎對於佑麒的表情里沒有帶著「笑」感到有興趣。雖然看的是搞笑漫畫，他卻露出了嚴肅的表情。
「你看不懂結局嗎？」
他轉了過來，跟佑麒站在相同方向盯著小冊子。
「呃，要說我不懂，又好像有點懂。」
漫畫《MO門君》的內容，是一隻希望在空中飛翔的熟蒸餅松鼠，不對，是一隻鼯鼠的奮鬥記。腦筋不好的MO門君不知該怎樣飛，儘管想要模仿鳥類或蝙蝠，但他如同熟蒸餅般的方形身體卻無法拍動翅膀。某天，他向報紙上商談問題的專欄吐露煩惱，對方教他從樹枝跳下來這個方法，但因為他挑的樹枝太低，所以就狠狠撞到地上。煩惱的MO門君不曉得想到什麼，居然挖起了那根樹枝正下方的地面。
「你懂的部分是什麼？」
「MO門君的心情。」
回答之後，柏木學長說了句「是嗎」並點點頭，然後催促他繼續說下去。
「因為讀的人知道只要爬到比較高的樹上滑翔下來就好，所以才笑得出來。可是MO門君不知道這點，所以不管會失敗或得不到成果，他都只能去做。應該是他感到焦急時的心情吧，我覺得我懂他的感覺。」
「你把感情轉移到故事裡了嗎？」
「大概是吧。」
「原來如此，這裡之所以會引人發笑，是要讀者站在優越的地位，嘲笑他『在做什麼傻事啊』。但因為小麒你掉到故事主角的位置，所以就笑不出來了。我倒是沒想過會有這種狀況。」
那當然是因為柏木學長樣樣都強啊。如果一直站在高處，就只會往下看，或許就無法切身感受到「做不好」或「搞不清楚」這類感覺了。
「你果然很有趣。」
「請問這是褒是貶？」
「這是稱讚啦，你就照字面的意思解讀吧。」
「喔。」
就算被說很有趣，佑麒也不覺得這是在稱讚人，但既然本人都已經這麼主張，那也只有相信他了。
「喔，好像有人來了，是日光跟月光嗎？」
柏木學長小聲說道。從踩在走廊地板的腳步聲與映在玻璃上的剪影來看，應該不會有人提出異議。
可是……
「我們回來了。」
第一個笑咪咪露出臉的人是愛莉絲。那麼腳步聲與剪影又是怎麼一回事？原來那是緊跟在愛莉絲身後的日光學長。不只這樣——
「……你們在做什麼？」
只要看到這副景象，任誰都一定會忍不住發問吧。愛莉絲的身體飄在空中，不對，應該說他沒有用自己的腳站立。事到如今就直說吧，愛莉絲被日光學長攔腰抱了起來。
「練習。」
日光學長面無表情地說完之後，輕輕放下愛莉絲。
「練習？」
「是啊，好像是被叫去參加滾筒賽跑的集會之後，發覺自己必須鍛鏈體力才行。」
所以就抱著自己的烏帽子子愛莉絲，一路來到這裡嗎。還真起勁。
「奇怪，高田沒有跟你們在一起嗎？」
記得他跟日光學長一樣參加滾筒賽跑。
「嗯，沒有。」
一起回來的月光學長點頭。月光學長參加的是交通工具賽跑，所以佑麒也知道他本來就不會跟高田在一起。
「他等一下就會回來的。還是說，小麒，你有急事找小鐵嗎？」
愛莉絲從旁邊盯著他的臉。
「沒有啊。」
「那就乖乖等吧，你真是個急性子耶。」
佑麒一邊揉著被愛莉絲用食指輕輕戳了一下的額頭，一邊心想「也是」。依據出場項目不同，也有人會參加好幾場集會到處跑，日光學長跟高田各自回來也不稀奇。
（咦？可是，只參加一項比賽的高田回來得比較慢，這不是很怪嗎？）
先不管愛莉絲，既然日光、月光
學長一起回來，會判斷社團對抗接力賽的集會在滾筒賽跑之後也很自然。要是這樣，高田早應該回到這裡，他卻到現在都還沒現身。
如果顛倒過來，順序是社團對抗接力賽在先，滾筒賽跑在後，那問題就變成「為何日光學長跟高田沒有一起回來」？
（去廁所了嗎？還是回教室了？）
儘管佑麒很在意，但若是一直計較，可能又會被愛莉絲當成小孩子，所以他也無法開口詢問日光學長。佑麒無計叮施，只好提出別的話題。
「請問社團對抗接力賽的集會內容是什麼？」
「嗯，決定跑的順序。」
「還有確認傳接棒的方式。」
若不是在指名誰回答，或者問題本身很明顯是對其中一人發問的狀況下，日光、月光學長經常會兩人一起回覆一個答案。
「滾筒賽跑的集會也是嗎？」
「滾筒賽跑跟接力棒沒有關係吧。」
所以，這個問題是由日光學長回答。
「那麼，是決定跑的順序嗎？」
「跑的順序已經決定了。」
「什麼？」
「是依照一年級、二年級、三年級的順序。」
雖然全學年都要參加同一項競賽，卻不是召集參加選手全部洗牌之後決定跑順。似乎是以
「一年A班的選手跑完之後是二年A班，然後是三年A班」這樣的方式決定的。
「是嗎。可是，一個班級各有兩人參加耶。」
「那已經在體育執行委員交出名單的時候決定好了。」
登記出場選手的時候，會在名字後方蓋十記號，好像是以那個決定跑步順序的。
「交通工具賽跑也一樣喔，愛莉絲的障礙賽也是這樣。」
愛莉絲點頭對月光學長的話表示同意。
「所以呀，如果要說今天的集會做了什麼……就是複習比賽規則，還有做做『大家加油——哦——！』之類的精神喊話。嘿嘿，還有什麼呢。」
「是喔……」
佑麒不禁心想，就算只有這樣也很讓人羨慕。喊喊「大家加油——哦——！」也好，要是班級對抗接力賽或騎馬打仗也能辦集會就好了。
愛莉絲等人回來之後，大約過了十五分鐘吧，高田總算在學生會露臉。
「對不起，讓大家久等丫。」
不知為何，預計參加其他項目的安德烈學長與藍波學長也和他在一起。
「喂，小林。」
成員已經到齊，佑麒把趴在桌上睡覺的小林叫起來。大概是睡一覺後腦袋空了吧，他好像把剛才的芥蒂忘得一乾二淨，一邊「喔」地同應，一邊抬起頭。
「好啦，現在來討論今年校慶園遊會學生會主辦的活動——」
佑麒聽著安德烈學長講話，同時思考一件事。那就是現在在旁邊座位上揠著姆指皮的小林，他腦子裡究竟在想什麼。
不可以去撕手指。
他根本沒有問，腦內計算機卻連這種事的答案都告訴了他。
如果去撕手皮，絕對不會有好事發生。這種道理他也知道。可是一旦食指將已經變硬、類似小角般的硬皮揠了起來，最後將怎樣都無法當作沒看見。
他心想，糟糕！從這個時候開始，就已經不再是有意識或無意識的問題，等他發覺的時候，已經用手指把突起的硬皮揠了起來，一直到手上的皮難看地被拉開、指甲將其用力拔下來為止，這項作業都可以不休止地繼續下去。儘管紅色鮮血一冒出來，這項作業就會停止，後悔在那之後就會如排山倒海般湧來。
明明知道會變成這樣。
又為什麼要去揠呢？
只要靜靜蹲著不動，暴風雨一定會以驚險的距離越過頭頂離開。為什麼就是無法不去理會呢？
對小麒也是這樣。
跟這個姆指上突起來的硬皮一樣。
要是為此感到煩躁，只要不去理他就好了，但卻辦不到。
這是當然的啊。
兩人不但同班，最近放學後幾乎都一起來學生會，當然不可能無視他的存在。
明明不希望這樣，對方的模樣卻會不時飄進視野，聲音也會傳進耳里。
你在傻笑什麼啊！
還真是個誇張的小丑。
老實說，我根本不想看見愚蠢鼯鼠的身影。
所以我拜託你好嗎，不要硬是走過我面前，也不要讓我聽見那種自曝愚蠢的傻問題。
我不希望將你用力拔除，讓彼此全身是血。
——小林正念此時思考的是這些事情。
隔天放學後，佑麒從運動會執行委員宮木口中聽到衝擊的事實。
「你說不只今天，直到運動會當天都沒有練習的預定嗎？」
佑麒抓住正要去打掃的宮木詢問。因為他還有學生會的工作要做，所以覺得先問一下預定行程比較好。他問的是接力賽的選手什麼時候要集合。雖然宮木是運動會的執行委員，不過也是一起參加班級對抗接力賽的同伴。
「有什麼關係，反正大家都很忙啊。」
「可是……！」
「說到接力賽，也只不過是沿著跑道跑一圈啊。只要不摔倒一直跑就OK了吧。」
「或許是這樣沒錯啦。」
至少該做些事前準備，例如實際跑一下，決定順序啦、練習傳遞接力棒之類的不是嗎？
「二年級跟三年級的學長說這樣就好，但我們一年級卻想召集練習，這不是很奇怪嗎？很奇怪吧！」
「……」
班級對抗接力賽進行時沒有學年之分，也就是說，這是一年B班、二年B班、三年B班同心協力傳遞接力棒的競賽。
被問到這奇不奇怪，指揮學長做事情是很奇怪。但如果只挑出這一點，並就此結束話題，卻又讓佑麒覺得哪裡不太對。
「事情就是這樣，先走啦。」
或許將佑麒的沉默解讀為他的默認，宮木輕輕舉起手走出教室。佑麒想叫住他，要他等一下，但他不知要對轉過頭來的宮木說什麼。
「小麒，拿去。」
他茫然目送宮木的背影一陣子之後，有個空水桶遞到他面前。
「因為你在發呆，所以好東西部被拿光羅。」
說這句話的小林，右手緊緊握著那樣「好東西」——掃把的柄。說到他用左手遞出來的水桶，其實重點是裝在水桶里的抹布，這是在教室大掃除負責人之間不受歡迎的物品。
「知道的話就快去提水吧。」
他硬是要佑麒握住水桶的提把，並推了他的背。佑麒無奈地走到走廊-心裡一面嘀咕著：若你能拿到掃把，順便幫我拿一支不就好了。
（不，說不定小林拿的掃把是最後一支。）
他一邊重新思考，一邊轉開走廊洗手台的水龍頭，將水裝進水桶。儲在銀色白鐵桶里的水，不知為何看起來很好喝。明明是一樣的水，但跟用塑膠水桶提的水比較起來，讓人覺得既清涼又澄淨。瓶裝牛奶看起來很美味也是同樣的道理嗎。當然，用每天洗抹布的水桶裝的水，沒有人會喝就是了。
「喂，小林，關於騎馬打仗啊……」
就在佑麒用抹布擦黑板的時候，拿著掃把的小林從後方經過，他開口詢問。
「幹嘛啦，當然不會有自主練習啊。」
小林立刻回答，不知他是否聽見佑麒與宮木的對話了。
「是嗎。」
關於這個問題，答案是當然不會……嗎。
「連接力賽都沒練習了，騎馬打仗怎麼可能會有。」
他一邊說，一邊招手叫負責拿畚箕的人過來。其實等垃圾多一點再一起丟就好了，但對於小林來說，一片橡皮擦的捲紙，都讓他覺得十分礙眼。
「可是誰要當馬，騎在上面的傢伙又要由誰來當……這些總要決定吧？」
佑麒對彎腰將垃圾掃進畚箕的友人背影說道。結果，小林頭也不回地隨口回答。
「當天猜拳就好了啊。要搭配的成員都已經決定了，就算比賽前一刻再分配也不會混亂到哪去啦。」
「可以這樣嗎！」
騎馬打仗的部隊，不是應該以體格啦、體力啦、體重之類的資料分配嗎？如果馬的左右因為手臂的高低而有落差，或者騎手是個大胖子，那在與敵人交鋒之前，隊伍就會自滅了啊。
但小林引以為傲的腦內計算機，似乎沒有算出這種答案。
「啊——你該不會想當騎手吧？那就讓你當啊，這樣總行了吧。」
有如拿餅乾拿給糾纏不放的小孩子叫對方走開一樣，他的口氣是真的覺得很麻煩。
「不是這個問題吧。」
「還是說，你不想當騎手？」
這個嘛，如果你問我想不想，那當然是——
「……我想啊，可是……」
這不應該由他們現在決定，因為隊伍是四人一組的共同體。
「我想其他兩個人應該會同意喔。」
「什麼？」
「不然來打賭啊，會自願當騎手的傢伙就是你這種人。」
哪有這種的！佑麒差點說出口。至少眼前的小林，是那種沒想過要當騎手的人。
「小麒，如果不快點掃完去學生會，又會被安德烈學長冷嘲熱諷喔。」
「喔，嗯。」
佑麒急忙擦掉黑板沒擦的部分，結束之後把抹布放進水桶。
要倒掉的水被混濁的灰暗顏色染髒。剛剛還讓人覺得好喝的水，才不過一下子就變成這樣了。
因為洗了髒抹布的關係。那麼，抹布為什麼會髒？這是因為擦了教室的架子與黑板等物品。
既然如此，教室為什麼會髒呢？
這是大家使用的教室，誰也不想故意把教室弄髒，只是在這裡生活就會自然產生的物質累積所致。
前往學生會的途中，佑麒在校園各處目睹讓他很在意的景象。
有好幾名學生聚在一起拿著接力棒跑步，或練習移動一些很重的東西。
雖然佑麒無法確認他們屬於哪個班級、參加哪個項目，但他可不覺得這與運動會毫無關聯。
看樣子並非高中的全校學生都很冷淡。
問題出在B班嗎？還是說，那些「嫌麻煩的傢伙」剛好全都集中在自己參加的項目呢？
不管怎樣，對佑麒來說，他覺得這個問題難以解答的程度，足以跟安德烈學長的「像與不像」匹敵。
姑且不論理由為何，起勁或冷淡的基準究竟在哪裡，這個問題很快就得到答案了。
「什麼？」
佑麒一腳踏入近來人口密度很低的學生會，等待同伴造訪的柏木學長開口的第一句話讓他不禁反問。
「您剛剛……說什麼？」
「我說，大家好像都會遲到。」
回答之後，柏木學長把裝在茶碗裡的茶一飲而盡。
「大家？」
「這不是一目了然嗎，大家指的就是除了待在這裡的我、小麒你，還有少年之外的人羅。」
也就是安德烈學長、藍波學長、日光學長、月光學長，以及愛莉絲與高田嗎。大家都事先說明會晚到，然後去了某些地方；至於安德烈學長，他好像先跑了一趟學生會，為柏木學長泡好茶之後才離開。
打掃完教室之後，與佑麒一起來到這裡的小林，只說了一句：「這樣啊。」就越過佇立在門前的佑麒，快速走向桌子。可是，佑麒不像小林一樣對狀況有所把握，能以一句「這樣啊」就理出頭緒。
「為什麼？」
他沒有朝向桌子，而是走往房間內側那張厚重書桌。因為柏木學長就在那裡。
六個人的學年、班級、氏別與社團活動都不相同，卻偶然在放學後都有事情要做。雖然無法說百分之百不可能，但判斷他們有相同的理由應該很普通吧？
「他們去參加運動會出場項目的集會了。安德烈與藍波他們被兩個不同地方叫去，所以得換地方開會，應該不會這麼快回來這裡。」
柏木學長一邊翻著小冊子，一邊回答。今天是正式選拔選手的日子，集會時間重複似乎也無可厚非。
「柏木學長您呢？」
「我？」
是的。佑麒點頭。總是很忙碌的柏木學長，居然像負責看守的學生那樣被留下來，真讓人覺得不可思議。
「我跟小麒你參加同樣的比賽，只有我被叫去不是很奇怪嗎。」
柏木學長撩起瀏海笑道。
「話是沒錯啦。」
但是，佑麒並不是沒有懷疑過有百分之0.01的可能，大家會瞞著他進行集會，畢竟他是無歸屬。這樣的話，小林如果被同學疏離也就可以理解。
昨天班上進行的那場決定選手的多數表決，仍舊讓佑麒覺得在意。
但同時屬於源氏與平氏雙方的柏木學長不可能被排擠，這麼說來，果然應該將原因歸咎於不同競賽有不同熱情度羅？就連小林也是因為與佑麒一樣參加騎馬打仗才沒有被叫去。
這麼思考的話，目前騎馬打仗與班級對抗接力賽屬於冷淡組；社團對抗接力賽、滾筒賽跑、障礙賽跑、太太在哪裡，還有交通工具賽跑是起勁組。
各組的共通點是什麼？佑麒走回桌
邊的同時思考著。
是不是起勁組當中，名字里有「賽跑」的競賽比較多？不對，選手只因為競賽的名字就湧出或失去幹勁實在很奇怪。若是這樣，奧運的比賽項目全部加上「賽跑」這兩個字可能比較好。不過，花式滑冰之類的比賽，還有可能搪塞得過去，「摔跤賽跑」或「舉重賽跑」的話就不知所云了。
（我到底是在煩什麼去了。）
對了對了，我正在把競賽區分成起勁與冷淡兩部分，然後找尋共通點。他心想。
『我只是覺得，像你這樣的傢伙會參加團體競賽。』
安德烈學長說過的話突然浮現出來。
（難道是看競賽能否只靠一人參賽？）
以賽跑為名的競賽之中，一個人以賽跑的方法從起點跑到終點，一邊越過障礙等等的比賽是個人競賽。儘管沒有加上賽跑兩字，但「太太在哪裡」也是這樣的比賽。但若是如此，將社團對抗接力賽算進起勁組就矛盾了。雖然社團對抗接力賽與班級對抗接力賽的隊伍組成方式不同，但其餘部分幾乎完全一樣。
（還是說，這也是「沒來由」嗎？大家沒來由地起勁、沒來由地冷淡嗎？）
就在他沉思的時候，某樣東西猛力地打了一下他的後腦勺。啪！
「好痛！」
「不要想些有的沒的啦。」
佑麒吃痛，用雙手撐住桌子。回頭一看，小林手拿筆記本捲成的筒狀物站在後面。他好像是拿那個來打人。
「幹嘛啦！」
他邊揉著頭邊抱怨，但對方的同應卻不是道歉。
「我只是幫你增加鬥志啊。」
「鬥志？也太大力了吧？」
「喂喂喂，這是紙耶。」
他將手掌朝上放在肩膀前方，那裝傻的表情再次讓佑麒覺得生氣。
「紙也可以變成兇器啊。」
「放輕鬆點嘛，有夠掃興。」
就是痛到沒辦法裝沒事啊！雖然想這麼說，但他並沒有開口。他不是怕為了這種事情被叫成懦夫。說起來，他是怕狀況因此陷入奇怪的惡性循環。
為了這種事情吵架，實在太蠢了。
佑麒想要改變這種煩人的氣氛，於是看著柏木學長，但他依舊一臉嚴肅地認真看著小冊子。這樣就算想詢問「請問有什麼工作可以做嗎？」，也會讓人有所顧慮。看來他無法成為緩衝物。
至於小林，他冷淡看著一時休兵的佑麒，發出類似「嘖」的嘆息聲，然後一臉無聊地用手撐著臉頰。
「嗚。」
突然，柏木學長的喉嚨傳出聲音。
（嗚？）
原以為是錯覺，但望向書桌確認之後，他看見柏木學長的臉變成了黃色的四角形。不，不對，是他手上那本小冊子的封皮剛好遮住了臉，而且他的喉嚨照樣發出「嗚」、「嗚」的聲音。多虧如此，佑麒跟剛才氣氛尷尬的小林不禁互相對看。
「請問您怎麼了？」
佑麒膽顫心驚地詢問。要是身體不舒服就糟了。柏木學長沒有回答這個問題，而是發出幾乎把小冊子吹翻的爆笑聲。
「噗哈哈哈！」
「什麼？」
柏木學長捧著肚子、流出眼淚。他雖然很帥，卻張著與帥幾乎無緣的大嘴巴。
一開始，佑麒還以為他是看見自己與小林為了無聊事爭吵，覺得滑稽而笑出來，但好像不是這樣。
「啊，抱歉，這個MO、MO門君。」
他指著掉在地上的黃色小冊子，一邊繼續笑著。
「MOMO門？」
「不是，是MO門。片假名的MO加上單獨一個門的MO門。一隻名叫MO門君的鼯鼠。」
原來如此，是MO門啊——這又是什麼？
「這是漫研發行的年刊《花之寺》。因為配合校慶園遊會，所以今年也有出刊，還送給學生會一本。裡面登的滑稽漫畫《MO門君》。該怎麼說呢，實在超乎現實，太好笑了，而且這種幽默的畫風讓題材看起來更生動。」
看他一臉認真集中精神在小冊子上，還以為在讀什麼需要動腦才能記住的報告，結果居然是學生畫的漫畫。小心翼翼不敢打擾他的自己實在很蠢。
「滿滑稽的。」
小林將《花之寺》從地上撿起來，瀏覽了一下內容之後，一臉冷淡地還給柏木學長，說了句：「在人到齊之前我要睡覺。」就趴到桌上。
「看來這不合少年的興趣。」
你要不要看看？柏木學長將小冊子遞給他，他接過來翻開《M0門君》那頁，上面畫了一隻人故意畫成這樣的……就像畢卡索。
「咦，小麒你怎麼了？」
就在他睜大眼睛看著這篇兩頁分量的四格漫畫時，柏木學長站到他身邊問道。在佑麒做出爆笑或冷笑的反應之前，他似乎對於佑麒的表情里沒有帶著「笑」感到有興趣。雖然看的是搞笑漫畫，他卻露出了嚴肅的表情。
「你看不懂結局嗎？」
他轉了過來，跟佑麒站在相同方向盯著小冊子。
「呃，要說我不懂，又好像有點懂。」
漫畫《MO門君》的內容，是一隻希望在空中飛翔的熟蒸餅松鼠，不對，是一隻鼯鼠的奮鬥記。腦筋不好的MO門君不知該怎樣飛，儘管想要模仿鳥類或蝙蝠，但他如同熟蒸餅般的方形身體卻無法拍動翅膀。某天，他向報紙上商談問題的專欄吐露煩惱，對方教他從樹枝跳下來這個方法，但因為他挑的樹枝太低，所以就狠狠撞到地上。煩惱的MO門君不曉得想到什麼，居然挖起了那根樹枝正下方的地面。
「你懂的部分是什麼？」
「MO門君的心情。」
回答之後，柏木學長說了句「是嗎」並點點頭，然後催促他繼續說下去。
「因為讀的人知道只要爬到比較高的樹上滑翔下來就好，所以才笑得出來。可是MO門君不知道這點，所以不管會失敗或得不到成果，他都只能去做。應該是他感到焦急時的心情吧，我覺得我懂他的感覺。」
「你把感情轉移到故事裡了嗎？」
「大概是吧。」
「原來如此，這裡之所以會引人發笑，是要讀者站在優越的地位，嘲笑他『在做什麼傻事啊』。但因為小麒你掉到故事主角的位置，所以就笑不出來了。我倒是沒想過會有這種狀況。」
那當然是因為柏木學長樣樣都強啊。如果一直站在高處，就只會往下看，或許就無法切身感受到「做不好」或「搞不清楚」這類感覺了。
「你果然很有趣。」
「請問這是褒是貶？」
「這是稱讚啦，你就照字面的意思解讀吧。」
「喔。」
就算被說很有趣，佑麒也不覺得這是在稱讚人，但既然本人都已經這麼主張，那也只有相信他了。
「喔，好像有人來了，是日光跟月光嗎？」
柏木學長小聲說道。從踩在走廊地板的腳步聲與映在玻璃上的剪影來看，應該不會有人提出異議。
可是……
「我們回來了。」
第一個笑咪咪露出臉的人是愛莉絲。那麼腳步聲與剪影又是怎麼一回事？原來那是緊跟在愛莉絲身後的日光學長。不只這樣——
「……你們在做什麼？」
只要看到這副景象，任誰都一定會忍不住發問吧。愛莉絲的身體飄在空中，不對，應該說他沒有用自己的腳站立。事到如今就直說吧，愛莉絲被日光學長攔腰抱了起來。
「練習。」
日光學長面無表情地說完之後，輕輕放下愛莉絲。
「練習？」
「是啊，好像是被叫去參加滾筒賽跑的集會之後，發覺自己必須鍛鏈體力才行。」
所以就抱著自己的烏帽子子愛莉絲，一路來到這裡嗎。還真起勁。
「奇怪，高田沒有跟你們在一起嗎？」
記得他跟日光學長一樣參加滾筒賽跑。
「嗯，沒有。」
一起回來的月光學長點頭。月光學長參加的是交通工具賽跑，所以佑麒也知道他本來就不會跟高田在一起。
「他等一下就會回來的。還是說，小麒，你有急事找小鐵嗎？」
愛莉絲從旁邊盯著他的臉。
「沒有啊。」
「那就乖乖等吧，你真是個急性子耶。」
佑麒一邊揉著被愛莉絲用食指輕輕戳了一下的額頭，一邊心想「也是」。依據出場項目不同，也有人會參加好幾場集會到處跑，日光學長跟高田各自回來也不稀奇。
（咦？可是，只參加一項比賽的高田回來得比較慢，這不是很怪嗎？）
先不管愛莉絲，既然日光、月光
學長一起回來，會判斷社團對抗接力賽的集會在滾筒賽跑之後也很自然。要是這樣，高田早應該回到這裡，他卻到現在都還沒現身。
如果顛倒過來，順序是社團對抗接力賽在先，滾筒賽跑在後，那問題就變成「為何日光學長跟高田沒有一起回來」？
（去廁所了嗎？還是回教室了？）
儘管佑麒很在意，但若是一直計較，可能又會被愛莉絲當成小孩子，所以他也無法開口詢問日光學長。佑麒無計叮施，只好提出別的話題。
「請問社團對抗接力賽的集會內容是什麼？」
「嗯，決定跑的順序。」
「還有確認傳接棒的方式。」
若不是在指名誰回答，或者問題本身很明顯是對其中一人發問的狀況下，日光、月光學長經常會兩人一起回覆一個答案。
「滾筒賽跑的集會也是嗎？」
「滾筒賽跑跟接力棒沒有關係吧。」
所以，這個問題是由日光學長回答。
「那麼，是決定跑的順序嗎？」
「跑的順序已經決定了。」
「什麼？」
「是依照一年級、二年級、三年級的順序。」
雖然全學年都要參加同一項競賽，卻不是召集參加選手全部洗牌之後決定跑順。似乎是以
「一年A班的選手跑完之後是二年A班，然後是三年A班」這樣的方式決定的。
「是嗎。可是，一個班級各有兩人參加耶。」
「那已經在體育執行委員交出名單的時候決定好了。」
登記出場選手的時候，會在名字後方蓋十記號，好像是以那個決定跑步順序的。
「交通工具賽跑也一樣喔，愛莉絲的障礙賽也是這樣。」
愛莉絲點頭對月光學長的話表示同意。
「所以呀，如果要說今天的集會做了什麼……就是複習比賽規則，還有做做『大家加油——哦——！』之類的精神喊話。嘿嘿，還有什麼呢。」
「是喔……」
佑麒不禁心想，就算只有這樣也很讓人羨慕。喊喊「大家加油——哦——！」也好，要是班級對抗接力賽或騎馬打仗也能辦集會就好了。
愛莉絲等人回來之後，大約過了十五分鐘吧，高田總算在學生會露臉。
「對不起，讓大家久等丫。」
不知為何，預計參加其他項目的安德烈學長與藍波學長也和他在一起。
「喂，小林。」
成員已經到齊，佑麒把趴在桌上睡覺的小林叫起來。大概是睡一覺後腦袋空了吧，他好像把剛才的芥蒂忘得一乾二淨，一邊「喔」地同應，一邊抬起頭。
「好啦，現在來討論今年校慶園遊會學生會主辦的活動——」
佑麒聽著安德烈學長講話，同時思考一件事。那就是現在在旁邊座位上揠著姆指皮的小林，他腦子裡究竟在想什麼。
不可以去撕手指。
他根本沒有問，腦內計算機卻連這種事的答案都告訴了他。
如果去撕手皮，絕對不會有好事發生。這種道理他也知道。可是一旦食指將已經變硬、類似小角般的硬皮揠了起來，最後將怎樣都無法當作沒看見。
他心想，糟糕！從這個時候開始，就已經不再是有意識或無意識的問題，等他發覺的時候，已經用手指把突起的硬皮揠了起來，一直到手上的皮難看地被拉開、指甲將其用力拔下來為止，這項作業都可以不休止地繼續下去。儘管紅色鮮血一冒出來，這項作業就會停止，後悔在那之後就會如排山倒海般湧來。
明明知道會變成這樣。
又為什麼要去揠呢？
只要靜靜蹲著不動，暴風雨一定會以驚險的距離越過頭頂離開。為什麼就是無法不去理會呢？
對小麒也是這樣。
跟這個姆指上突起來的硬皮一樣。
要是為此感到煩躁，只要不去理他就好了，但卻辦不到。
這是當然的啊。
兩人不但同班，最近放學後幾乎都一起來學生會，當然不可能無視他的存在。
明明不希望這樣，對方的模樣卻會不時飄進視野，聲音也會傳進耳里。
你在傻笑什麼啊！
還真是個誇張的小丑。
老實說，我根本不想看見愚蠢鼯鼠的身影。
所以我拜託你好嗎，不要硬是走過我面前，也不要讓我聽見那種自曝愚蠢的傻問題。
我不希望將你用力拔除，讓彼此全身是血。
——小林正念此時思考的是這些事情。