新約二 終章 休息，但卻在暗部交錯 Birdways_Speech.
「搗蛋鬼的下一個目標，似乎是美利堅合眾國。」
柏德蔚對回到學生宿舍的上條等人說道。
「我們還不知道他們打算做什麼，但是我們已經掌握到有好幾名魔法師，登陸夏威夷群島的情報了。搗蛋鬼這次光是『打招呼』就引起了這種騷動。如果他們真的開始行動，將會使全世界都陷入混亂。要打倒他們就得趁現在。」
打招呼。
就連那些可能造成地球人類毀滅損害的大型事件，對搗蛋鬼而言，也只是為了確認上條當麻生存與否的行動，以及「通知知情者」的一種問候。
搗蛋鬼若認真行動，對任何人而言都無法置身事外。
因為他們能造成那種程度的災害。
光是能夠察覺危機逼近，對於面對這場危機的人而言，或許就能算得上幸運……但是否要活用這個信息，端看各人的選擇。
然而，
「等等。」
開口的是一方通行。
「開什麼玩笑。我只不過是因為先前經歷過的過程，有些事情想問你，所以才聽你長篇大論。我可不打算當你們行動的棋子。」
「你似乎誤會囉。」
柏德蔚輕輕搖了搖食指，
「我們其實並沒有要求你協助的意思。」
「……」
「哎呀？你已經清楚明白地表示，如果被卷進事件中會很困擾，可是當我說我們沒把你算在戰力之內，你反而不高興？如果真是這樣，你還真是個任性的傢伙耶。」
柏德蔚如嘲笑般揚起嘴角，繼續說道：
「我只是看你好像有事想問，所以才回答你的疑問，沒想到你卻一副理所當然的模樣，說出那種自以為站在舞台中心的大話來……看來，你之前一定被周圍的人捧在手心上了。你是吃聖誕蛋糕時，一定要別人將蛋糕上的聖誕老人分給自己的類型嗎？」
「嘖！」一方通行咂舌。
「既然如此，沒差。我也有我的人生。就讓我從這裡消失吧。」
「……如果你辦得到。」
「啊？」
他的紅色瞳孔中閃爍著危險的光芒，是因為考慮到自己身邊的人可能被當作談判籌碼。
但柏德蔚搖了搖頭。
「別擔心。我又不是學園都市。我不會強迫你做什麼，所以我當然也不會想找什麼談判籌碼。」
「……」
「只不過，我這個結社的宗旨，是藉由分析各種組織的首領及領袖，以找出最適合掌握世界核心的道路。只要讓這種專家說明一下，你就會懂的。」
「懂什麼？」
「享受平穩生活的人，以及一度差點失去平穩生活，但卻靠自己找回來的人，兩者之間決定性的差異。英雄有各種不同的類型，但當你向芙蕾梅亞·塞維倫伸出援手那時候開始，就決定了你該走的方向……所以我覺得很可惜啊。就算我叫你別來，你也會跟來吧；當你越是過著期望已久的平穩生活，你該走的方向就會變得越是清楚而強烈。現在這些話，在你聽來可能就像猜謎一樣摸不著頭緒，但過一陣子之後，你將會深切地體會到我話中的涵義。」
一方通行沒有回答。
他粗魯地打開玄關大門，頭也不回地走了。
「……到底是……怎麼回事……？」
濱面茫然地低語。
剛才的對話，對他而言絕非事不關己的內容。
享受平穩生活的人，以及靠自己找回平穩生活的人，兩者之間的差異。
越是身處於平穩之中，想要親自赴戰的方向性就會越加強烈。
即使聽了這些話依舊一頭霧水。但即使並未親身感受，但濱面卻感到背後出現一股寒意。那句話聽起來簡直就像因為自己渴望戰鬥，因此才會在「黑暗」之中，沉溺於鮮血帶來的快感？
柏德蔚靠近苦思不解的濱面背後，說出這句話：
「……你希望我把話講白嗎？」
「唔哇？」
「反正等你離開這房間，自然就會明白……只不過，也是有那種不透露點什麼消息，就會感到痛苦的人。網絡搜尋時代真是傷腦筋哩。」
「傷腦筋啊。」柏德蔚嘆了口氣，
「不過有一點若是你誤會了，我會很困擾的；只不過，我並沒有將你們的能力看得太低，也不討厭你們。世界上雖然有各種英雄，但其中也有人因為私慾強烈而發揮獨特能力，甚至獲得了……毫不留情地殺死婦孺很帥氣這種可笑之至的評價。和那種人相較之下，不求回報地向芙蕾梅亞·塞維倫伸出援手的你們，還算是比較值得嘉許的英雄。」
「……既然如此……」
「只不過，那樣的英雄形象才是問題。你不顧自己也陷於危機狀況中，而救出芙蕾梅亞·塞維倫。或許你有自己的理由，但就算是不符這種理由的人，你也會一視同仁地去拯救吧？你就是那種不計得失，只想拯救個人和世界的人。」
「正因為如此，」柏德蔚繼續說道：
「你是無法逃離戰鬥的。即使幸福地生活在拼命取回的平穩生活中，你也一定會注意到。你會思考……自己雖然如此幸福，但卻不知道身邊的人是否和你一樣。自己明明擁有足以拯救個人和世界的能力，但卻對此默不吭聲、視而不見，這樣真的正確嗎？」
「……」
「你可以矢口否認。但一旦遭遇這種場面，你一定會行動。就像對芙蕾梅亞·塞維倫出手相助那時一樣。你不是甘於享受平穩生活的弱者。親手取回曾經差點失去的平穩生活，那樣的強者總是背負著是否選擇『和當時一樣戰鬥』而苦惱的命運……即使這麼做有導致拼命奪回的平穩生活產生裂痕的風險，他們也在所不惜。」
能力卓越出色導致的缺點。
隱藏於善性中的危險性。
正因為一路上看了那麼多，柏德蔚才會毫不留情地打擊濱面的痛處。
「正如我剛才所說的，英雄有各種不同的種類。其中即使對他人見死不救，也要保護重要的人，這種美學也能成立。但是你卻無法選擇那麼做。因為你已經為了芙蕾梅亞·塞維倫而採取行動……而且你早有心理準備，知道會帶來怎樣的風險。」
而現在——
影響全世界的搗蛋鬼問題，只怕置之不理會招來更甚於芙蕾梅亞的災害和犧牲。
每當濱面和瀧壺、麥野、絹旗、芙蕾梅亞、半藏、小郭……這些人過著毫無危險的平穩日子時，他心裡都會這麼想。
我明明有力量可以築起這種生活，也有保護它的力量。
但是，只有自己獲得幸福，這樣好嗎？
「……告訴你結論吧。你可以獲得幸福。而且一點都沒有必要為此而產生罪惡感。但就算我這麼說，你也聽不進去吧。即使你現在能點頭認同，然而一旦危險來臨時，你一定又會毫無迷惘地向前沖。我認為你的想法很值得敬佩，但那種生活方式太悲哀了。大概也正因為如此，才會出現深受英雄行徑強烈吸引的人，並決定將英雄的行動代代相傳下去。」
「……」
濱面的心連濱面自己都不清楚，但柏德蔚卻像敘述既定事實般下定結論。那是一路上閱人無數的她，基於自己的統計資料歸納出來的結果？
「開什麼玩笑？」濱面心想。
他賭上性命成功護住了瀧壺。他也絕不希望危及麥野與絹旗。因此沒必要特地走向危險之地。這個世界上早就編制了用以清除危險事物的組織及專家，都是那些人和組織讓人類歷史持續到今天，不致於中斷。既然如此，濱面就沒有必要親上火線。也沒必要因為濱面的行動，讓濱面最珍惜的人背負風險。
但是……
萬一——
如果有無辜的人像這次的芙蕾梅亞·塞維倫一樣，在濱面面前哭泣吶喊？如果有人拿槍抵著那個人的腦袋？
我是否能默不吭聲視而不見？
因為害怕會傷害到自己所擁有的人事物，所以就選擇見死不救？
只不過，他已經和單純身為「武裝無能力集團（Skill Out）」，一直深信弱小和無能為力是理所當然的那時不同了。
就在他實際上戰勝了無理的戰鬥，在規模廣及世界的戰爭中保護了重要的人們之後。
「因為我沒有力量，所以無法保護你。」這種藉口——
能夠拿來說服自己嗎？
「我不會叫你慢慢考慮。」
柏德蔚降低音調，以同情憐憫的口氣說道。
很罕見地，她說話的語調中添加了真摯的色彩。
「……如果可以，你要是直接否認我反而覺得比較輕鬆。即使知道你的否認也只是徒勞，但我還是會衷心祈禱。」
一方通行離
開之後，濱面也拖著沉重的腳步離開宿舍。
柏德蔚毫無意義地將雙臂環抱在小巧的胸前，看著上條。
「最後留下來的果然是你啊？」
「因為這裡是我家。」
「不過，是我先以將你拖下水為前提，才把你從北極海救上來的，這麼說很奇怪，但我覺得你真的奇怪到那兩個人根本無法比擬耶。」
她擅自打開別人家的冰箱，大口吃著魚肉香腸說出這些話。
「畢竟你具有讓長期研究各類指導人與超凡首領，並妥善給予剛才那兩個人警告的我，都忍不住想將你拖下水的特質嘛。」
「我又不是因為喜歡才做的。」
「但不能半途而廢。」
「騷動是對方自己找上門，我也沒辦法啊。」
「所以你不需要事前引導。不用收集情報，也不用努力製造接觸點，就會站在事件中心。」
柏德蔚淡淡一笑。
「……事實上世上大概有一半的人，多少都擁有一些那種特質。但大部分的人，不是忽視那樣的接觸點，選擇維持自己的生活；要不然就是嘗試接觸，但卻未能抵達終點，中途淘汰了。關於這個，你的定位之地或許既非起點也非終點，而在過程。」
「？」
「你的特徵並非『不幸』。我想說的是，你最出色的部分，就是如何將『不幸』轉化為自己的力量。」
柏德蔚擅自抓走兩三條魚肉香腸當做紀念品，接著帶著那群黑衣男子朝玄關走去。
她頭也不回地說道：
「不過，就讓我暫且仰賴一下你的特質吧。下一個戰場在夏威夷。搗蛋鬼既然已經確認你還活著，應該就會先找出對付你那隻右手的對策並引發事件。我想這一仗應該會演變成超越以往的死斗，不過……就讓我一如往常地將你拖下水吧。」
上條聽見了門開關的聲音。
之後就只剩下上條和茵蒂克絲兩人。
「當麻。」
茵蒂克絲小聲地叫了他的名字。
接著，她繼續說道：
「當麻，你又要走了？」
熟知他的過去，因此為他今後的發展擔心的少女問道：
「我一直很擔心你耶。人家心裡非常忐忑不安啊。當麻又沒有保證勝券在握的王牌，遊戲規則也不保證你一定可以回來。如果你一直重複這種不知能否獲勝的比賽，每參加一次，你能回來的機率就會減少。即使如此你還是要去？」
「說得也是……」
上條發出低語。
他的目光落到自己的右手上，他輕輕地握拳再鬆開手說道：
「如果可以，我也不想一直重複做這些事啊。但這次我實在無法置身事外。我想這次恐怕和之前發生的事件原因不同。」
「？」
「第三次世界大戰即將告終之前，主謀右方之火說過，戰爭的目的之一是要奪取我的右手。」
上條握住拳頭，
「而這次『那群人』……搗蛋鬼也以我的右手為目標。甚至不惜讓那種巨大的要塞浮上空中，也要找出我人在何處。他們不是想要我的右手，就是對我的右手有所警戒。我不清楚他們的目的，但我想我大概又再次站上了『岔路口』，就跟第三次世界大戰當時一樣。」
「當麻……」
「我想知道我這隻右手力量的真相。」
他低聲說道。
其實，在第三次世界大戰即將結束前，上條曾經一度遭人砍斷右手。而被砍斷的右手，並不是接回去的。
而是憑空再次長出來。
以什麼材料凝聚而成？使用了怎樣的力量？利用了什麼方法？全都不得而知。
但是卻確實地表現出一個結果，亦即恢復了原有的幻想殺手能力。
「我一定得知道。萬一搗蛋鬼的行動範圍擴大到全世界，我必須理解自己以何種形式跟他們的行動原因產生關聯，並導出結論好知道自己如何行動，才能對搗蛋鬼的計劃造成影響。」
「……」
「但是，幻想殺手已經超越科學陣營的能力範疇。為了得知幻想殺手的本質，我恐怕得從科學陣營與魔法陣營雙方獲得情報。那些連你腦中的十萬三千本魔道書都沒記載，位於更深層的情報……即使就探究情報的意義而言，我也不能被現在這種局勢排除在外。如果現在不接下柏德蔚遞給我的門票，我可能永遠無法掌握關於我自己的情報。」
語畢，上條沉默了一陣。
他朝握緊的右拳灌注了足以感到疼痛的力量，同時說道：
「……結果，我根本是為了自己而選擇參加廝殺的。哈哈，這麼一來，我跟狂戰士其實沒什麼差別嘛。」
上條自嘲，但看來他是不會駐足不前了。
但是，茵蒂克絲心想：
恐怕就算沒發生那些事，上條當麻也會再次衝進動亂的中心。
夏威夷群島接下來將會發生大規模的魔法事件。
有許多人在那裡生活，一旦事件發生，那些人將會遭受折磨。隨著情勢發展，甚至有可能出現大量死者。
只要明白這些，他就會出動。
對上條當麻而言，原本就不需要什麼冠冕堂皇的理由。反正即使什麼也不做，他還是會被捲入事件中；他在危機狀況下不會半途而廢，並且具備了以一己之力打破僵局的行動力。他以這種方式拯救出來的人並不少，就連茵蒂克絲本身也是其中之一。
或許有人會問，他這麼做是為了什麼？
而連自己的行為有多麼危險都無法理解的他，應該會這樣回答——
「是為了自己。」
一方通行拄著現代設計的拐杖，走在夜晚的街道上。
最後之作和番外個體兩人跟在他身後。
「唔哦哦哦，走在夜晚霓虹閃爍的街道上，讓人有一種大人的感覺耶。御坂御坂不停左右張望。」
「嘴巴上說左右張望，眼睛卻只盯著賣食物的店家看，是怎麼回事啊？」
「身為妹妹，卻狗眼看人低，實在太可笑了！御坂御坂確認身分的金字塔構造！」
「胸部尺寸輸給妹妹的姐姐，又有什麼存在價值？」
一方通行望著氣得拳打腳踢的最後之作，以及輕輕避開攻擊的番外個體，他心想。
為了找回這種生活，自己捨棄了惡的道路。
他下定決心，即便是不合時宜的事，他什麼都願意做。
就結果而言，他很滿足，至少他成功護住自己最想保護的人。
然而，
他只顧著緊緊抓住眼前的目標，卻完全沒注意到。
目標的前方還有道路。
這條路意味著什麼？通往什麼方向？一方通行靜靜思考著。
濱面仕上也一樣，走在夜晚的街道上。
由於到半路上他們都得走同一條路回家，因此瀧壺、麥野、絹旗這些人也跟在他後面。順帶一提，芙蕾梅亞正趴在濱面的背上熟睡，而瀧壺毫無表情的眼裡，閃爍著若干危險的光芒。
「不過啊，學園都市的『黑暗』似乎超糾纏不清耶。這樣看來，我覺得除了『新生』之外，同時還會超出現很多組重做馮婦的人馬喔。」
「畢竟他們原本就是對正常生活不屑一顧，或者是被踢出門外的人聚集而成的集團嘛。不管怎樣，都會出現無法適應普通生活的人。就支持學園都市異常的科技進步速度來說，將他們找回來是最快的方法；只要沒什麼好提案出現，一定又會發生類似的現象。」
「只不過，光是能區分出超希望進入『黑暗』的人，和超心不甘情不願被丟入『黑暗』的人，這樣果真超有成果？」
「……那種事情，或許隨著他們多管閒事的規模，而有不同的判斷。」
濱面心想。
這座城市依舊存在著「黑暗」。而且，令人擔憂的是還有可能產生新的「黑暗」。但是，提升「黑暗」速度的原因之一，似乎就在學園都市之「外」。
若真是如此，和「外部」爭戰，又意味著什麼？
他阻止不了自願跳入「黑暗」的人。但是，假設他們感到有必要跳入「黑暗」之中，而這件事情，本身就是和在「外」暗中活躍的搗蛋鬼對抗的對策？
他還能說那就像隔岸觀火一樣事不關己？
光是身處於這座學園都市裡，自己就已經成為當事人了吧？
濱面被他親手取回的同伴團團包圍，靜靜思考著。
夜晚的街道，籠罩著靜謐的黑暗。
三人心想。
「這條路究竟通往何方？」
上條當麻深夜被手機的來電鈴聲吵醒，他走向簡訊內容中提到的場所。
那是第七學區的鐵橋。
上條到達時，發送簡訊的人早已在那裡等著。
「是御坂……？」
「你有東西忘了帶走。」
她說。接著扔出了某個東西。上條單手抓住後，發現那是青蛙的手機吊飾。那應該是早在上條沉入北極海之際，就已經弄丟的東西。系在手機上的細繩部分應該已經斷裂了，但是那裡又穿上了其他顏色的細繩。
「你的好歹跟我的是一對，拜託別再輕易弄丟啦。」
「抱歉。」
上條道歉，接著重新在自己的手機綁上手機吊飾。
美琴見狀，淡淡地笑了。
她的表情彷佛在訴說著：終於有東西恢復原狀了。
「你這個人就是這樣，不可能一直停在一個地方按兵不動……但是，難道你又要去什麼地方？」
「好像是。」
上條嘆氣：
「老實說，雖然我裝出一臉什麼都知道的模樣，但我根本不清楚現在究竟發生了什麼事。就連元兇的真面目，我也只知道名字。但是他們引起的餘波已經波及到學園都市。並不是因為他們盯上了學園都市，害我被捲入事件中。而是因為他們盯上了我，而導致學園都市遭到池魚之殃……所以我總不能置之不理吧？」
「不過，反正我知道你這個人不是我勸你就會聽得進去，所以事到如今，我不會阻止你。」
美琴找他，似乎只是想歸還手機吊飾。
上條將自己的手機放入口袋中。
因為已經沒有話題，所以兩人之間似乎又快斷了聯繫。
「那我走囉。」
上條說道。
轉身背對美琴。
他打算離開鐵橋。
他準備從學園都市科學常識打造起來的世界，朝科學領域外側踏出一大步。
美琴抓住了那名少年的手。
確實地抓住了那名晃晃蕩盪正準備離開的少年。
停止動作的上條耳邊，傳來了美琴所說的話。
「但是，這次你不會落單了。」
於是——
就在少年們下定決心準備邁向下一步時，柏德蔚也開始靜靜地採取行動。
就在她返回位於學園都市第三學區的高檔飯店途中。
柏德蔚故意不乘車，而選擇徒步走在夜晚的街道上，她正和那群黑衣男子部下確認慣例的聯絡事項。內容主要是第三次世界大戰即將告終時，出現的巨大「黃金手臂」，以及伴隨「黃金手臂」爆炸而產生的同性質物質群處理狀況。還有從世界各地的教會與聖堂收集而來，用以建構「伯利恆之星」這個可說是第三次世界大戰真正象徵的巨大要塞，那些零件群回收、歸還工作的進展狀況。
……實際上她們並沒有真正行動，比較接近竊聽羅馬正教和英國清教等國家規模，或是超乎國家以上的大型宗教組織所進行的工作。
聽完大致情形之後，柏德蔚喃喃說道：
「……你也真辛苦啊，亞雷斯塔。」
她並不是在對周圍的黑衣人說話。那不過是她在自言自語。但是，柏德蔚很清楚，雖然他不明白細微的原理是什麼，但是現在所說的對話，一定會傳到某個男人耳中的這個事實。
「先前『新生』的騷動也是如此，但這次的『無線電探空儀要塞』就讓我確定了。只怕搗蛋鬼那邊也下了這種結論……你無法自由行動。我不認為那群『新生』的發生和行動，跟你的目的一致；我也沒有錯過他們被放任不管的事實。至於『無線電探空儀要塞』，你更沒有任何理由放任它通過學園都市上空。」
蕾薇妮雅·柏德蔚調查古今中外的領導者與超凡首領，並以效率迅速地掌握社會中心構造為目的而行動。
她追問了一句話，當作是收集樣本的一環。
她問了那名人稱亞雷斯塔·克勞利的魔法師。
「『計劃』的誤差，超出容許範圍了？」
她發出低語：
「我並不清楚你現在究竟打算做什麼……但是，1900年代，你還沒被認定死亡之前打算幹什麼，我可是全都學過了。如果讓我從那個觀點來說……現在情況很明顯地，應該已經違離了你的目的。我沒說錯吧？」
當然，自言自語是得不到響應的。
但柏德蔚不在乎，她繼續說道：
「因為接觸到第三次世界大戰，以及右方之火，導致以上條當麻為中心的『計劃』發生了巨大錯亂。你嘗試想修正那些混亂，但是卻再也搞不清楚到底要往哪個方向使力，才能讓一切復原。只要一天不解開這些錯綜複雜交纏在一起的條件，你就無法開始具體行動。明知上條當麻沉入北極海，卻不救他上來；以及明知上條回到學園都市，卻無法行動好扣留住他；全都是因為這樣對吧？」
上條當麻、一方通行、濱面仕上。
他們各有他們的社會生活，也建築起各自的人際關係，因此當然會有好幾個可以用來當作人質的人。其中特別是上條交遊廣闊，他本人也形成了一種人格，非常容易受到這種挾持人質的方法所左右。
然而，亞雷斯塔卻沒採取這種做法。
不對。
是無法這麼做。
嚴格而論，只要他想做還是辦得到；但那種輕率的行動，會對亞雷斯塔的「計劃」造成多大的影響，就連魔法師自己都計算不出來。
「歐西理斯與荷魯斯。捨棄受到十字教支配所束縛的老舊世界，在充滿真實法則與自由的新世界中覺醒。這就是你的論點吧……但我覺得那種想法，除了純粹的理論之外，似乎也跟你的成長曆程有關。那個捨棄了某個嚴格的十字教宗派教徒及俗世欲望，自稱一路上看過太多近代魔法社會醜陋面的你。」
柏德蔚眺望著比星空還燦爛的夜景，臉上浮現出不懷好意的笑容。
「……沒錯。亞雷斯塔。經過第三次世界大戰之後，這個世界的『老舊』規則已經全部被消除了，包括你所支配的事物。第二次死亡。上條當麻的誤差。無法控制的未來預測圖……這世界現在也相當有趣啊？你也好好享受一下吧。好好享受一下這種人們可以理所當然地自由行動，但卻因此無法看清大局的混沌。」
啪嚓！她聽見一種乾澀無味的聲音。
柏德蔚的臉頰旁邊，兩三根金髮被不自然地切斷了。
直到看見那些隨風飛舞的金髮，周圍那群黑衣人才開始產生警戒，但柏德蔚伸出手制止他們的行動。
這是亞雷斯塔對她的問候。
由於對方使用的是過於高科技的尖端科學，柏德蔚不清楚究竟發生了什麼事，但是她臉上的笑容卻沒有因此消失。
問題不在於細部的原理。
因為這已經導出了更接近本質的解答。
「……你實在沒有理由，讓剛才的一擊止於警告。」
柏德蔚依舊維持原來的口吻笑道：
「打從我沒有人頭落地這時開始，就已經透露出你的焦慮囉，亞雷斯塔。」
柏德蔚對回到學生宿舍的上條等人說道。
「我們還不知道他們打算做什麼，但是我們已經掌握到有好幾名魔法師，登陸夏威夷群島的情報了。搗蛋鬼這次光是『打招呼』就引起了這種騷動。如果他們真的開始行動，將會使全世界都陷入混亂。要打倒他們就得趁現在。」
打招呼。
就連那些可能造成地球人類毀滅損害的大型事件，對搗蛋鬼而言，也只是為了確認上條當麻生存與否的行動，以及「通知知情者」的一種問候。
搗蛋鬼若認真行動，對任何人而言都無法置身事外。
因為他們能造成那種程度的災害。
光是能夠察覺危機逼近，對於面對這場危機的人而言，或許就能算得上幸運……但是否要活用這個信息，端看各人的選擇。
然而，
「等等。」
開口的是一方通行。
「開什麼玩笑。我只不過是因為先前經歷過的過程，有些事情想問你，所以才聽你長篇大論。我可不打算當你們行動的棋子。」
「你似乎誤會囉。」
柏德蔚輕輕搖了搖食指，
「我們其實並沒有要求你協助的意思。」
「……」
「哎呀？你已經清楚明白地表示，如果被卷進事件中會很困擾，可是當我說我們沒把你算在戰力之內，你反而不高興？如果真是這樣，你還真是個任性的傢伙耶。」
柏德蔚如嘲笑般揚起嘴角，繼續說道：
「我只是看你好像有事想問，所以才回答你的疑問，沒想到你卻一副理所當然的模樣，說出那種自以為站在舞台中心的大話來……看來，你之前一定被周圍的人捧在手心上了。你是吃聖誕蛋糕時，一定要別人將蛋糕上的聖誕老人分給自己的類型嗎？」
「嘖！」一方通行咂舌。
「既然如此，沒差。我也有我的人生。就讓我從這裡消失吧。」
「……如果你辦得到。」
「啊？」
他的紅色瞳孔中閃爍著危險的光芒，是因為考慮到自己身邊的人可能被當作談判籌碼。
但柏德蔚搖了搖頭。
「別擔心。我又不是學園都市。我不會強迫你做什麼，所以我當然也不會想找什麼談判籌碼。」
「……」
「只不過，我這個結社的宗旨，是藉由分析各種組織的首領及領袖，以找出最適合掌握世界核心的道路。只要讓這種專家說明一下，你就會懂的。」
「懂什麼？」
「享受平穩生活的人，以及一度差點失去平穩生活，但卻靠自己找回來的人，兩者之間決定性的差異。英雄有各種不同的類型，但當你向芙蕾梅亞·塞維倫伸出援手那時候開始，就決定了你該走的方向……所以我覺得很可惜啊。就算我叫你別來，你也會跟來吧；當你越是過著期望已久的平穩生活，你該走的方向就會變得越是清楚而強烈。現在這些話，在你聽來可能就像猜謎一樣摸不著頭緒，但過一陣子之後，你將會深切地體會到我話中的涵義。」
一方通行沒有回答。
他粗魯地打開玄關大門，頭也不回地走了。
「……到底是……怎麼回事……？」
濱面茫然地低語。
剛才的對話，對他而言絕非事不關己的內容。
享受平穩生活的人，以及靠自己找回平穩生活的人，兩者之間的差異。
越是身處於平穩之中，想要親自赴戰的方向性就會越加強烈。
即使聽了這些話依舊一頭霧水。但即使並未親身感受，但濱面卻感到背後出現一股寒意。那句話聽起來簡直就像因為自己渴望戰鬥，因此才會在「黑暗」之中，沉溺於鮮血帶來的快感？
柏德蔚靠近苦思不解的濱面背後，說出這句話：
「……你希望我把話講白嗎？」
「唔哇？」
「反正等你離開這房間，自然就會明白……只不過，也是有那種不透露點什麼消息，就會感到痛苦的人。網絡搜尋時代真是傷腦筋哩。」
「傷腦筋啊。」柏德蔚嘆了口氣，
「不過有一點若是你誤會了，我會很困擾的；只不過，我並沒有將你們的能力看得太低，也不討厭你們。世界上雖然有各種英雄，但其中也有人因為私慾強烈而發揮獨特能力，甚至獲得了……毫不留情地殺死婦孺很帥氣這種可笑之至的評價。和那種人相較之下，不求回報地向芙蕾梅亞·塞維倫伸出援手的你們，還算是比較值得嘉許的英雄。」
「……既然如此……」
「只不過，那樣的英雄形象才是問題。你不顧自己也陷於危機狀況中，而救出芙蕾梅亞·塞維倫。或許你有自己的理由，但就算是不符這種理由的人，你也會一視同仁地去拯救吧？你就是那種不計得失，只想拯救個人和世界的人。」
「正因為如此，」柏德蔚繼續說道：
「你是無法逃離戰鬥的。即使幸福地生活在拼命取回的平穩生活中，你也一定會注意到。你會思考……自己雖然如此幸福，但卻不知道身邊的人是否和你一樣。自己明明擁有足以拯救個人和世界的能力，但卻對此默不吭聲、視而不見，這樣真的正確嗎？」
「……」
「你可以矢口否認。但一旦遭遇這種場面，你一定會行動。就像對芙蕾梅亞·塞維倫出手相助那時一樣。你不是甘於享受平穩生活的弱者。親手取回曾經差點失去的平穩生活，那樣的強者總是背負著是否選擇『和當時一樣戰鬥』而苦惱的命運……即使這麼做有導致拼命奪回的平穩生活產生裂痕的風險，他們也在所不惜。」
能力卓越出色導致的缺點。
隱藏於善性中的危險性。
正因為一路上看了那麼多，柏德蔚才會毫不留情地打擊濱面的痛處。
「正如我剛才所說的，英雄有各種不同的種類。其中即使對他人見死不救，也要保護重要的人，這種美學也能成立。但是你卻無法選擇那麼做。因為你已經為了芙蕾梅亞·塞維倫而採取行動……而且你早有心理準備，知道會帶來怎樣的風險。」
而現在——
影響全世界的搗蛋鬼問題，只怕置之不理會招來更甚於芙蕾梅亞的災害和犧牲。
每當濱面和瀧壺、麥野、絹旗、芙蕾梅亞、半藏、小郭……這些人過著毫無危險的平穩日子時，他心裡都會這麼想。
我明明有力量可以築起這種生活，也有保護它的力量。
但是，只有自己獲得幸福，這樣好嗎？
「……告訴你結論吧。你可以獲得幸福。而且一點都沒有必要為此而產生罪惡感。但就算我這麼說，你也聽不進去吧。即使你現在能點頭認同，然而一旦危險來臨時，你一定又會毫無迷惘地向前沖。我認為你的想法很值得敬佩，但那種生活方式太悲哀了。大概也正因為如此，才會出現深受英雄行徑強烈吸引的人，並決定將英雄的行動代代相傳下去。」
「……」
濱面的心連濱面自己都不清楚，但柏德蔚卻像敘述既定事實般下定結論。那是一路上閱人無數的她，基於自己的統計資料歸納出來的結果？
「開什麼玩笑？」濱面心想。
他賭上性命成功護住了瀧壺。他也絕不希望危及麥野與絹旗。因此沒必要特地走向危險之地。這個世界上早就編制了用以清除危險事物的組織及專家，都是那些人和組織讓人類歷史持續到今天，不致於中斷。既然如此，濱面就沒有必要親上火線。也沒必要因為濱面的行動，讓濱面最珍惜的人背負風險。
但是……
萬一——
如果有無辜的人像這次的芙蕾梅亞·塞維倫一樣，在濱面面前哭泣吶喊？如果有人拿槍抵著那個人的腦袋？
我是否能默不吭聲視而不見？
因為害怕會傷害到自己所擁有的人事物，所以就選擇見死不救？
只不過，他已經和單純身為「武裝無能力集團（Skill Out）」，一直深信弱小和無能為力是理所當然的那時不同了。
就在他實際上戰勝了無理的戰鬥，在規模廣及世界的戰爭中保護了重要的人們之後。
「因為我沒有力量，所以無法保護你。」這種藉口——
能夠拿來說服自己嗎？
「我不會叫你慢慢考慮。」
柏德蔚降低音調，以同情憐憫的口氣說道。
很罕見地，她說話的語調中添加了真摯的色彩。
「……如果可以，你要是直接否認我反而覺得比較輕鬆。即使知道你的否認也只是徒勞，但我還是會衷心祈禱。」
一方通行離
開之後，濱面也拖著沉重的腳步離開宿舍。
柏德蔚毫無意義地將雙臂環抱在小巧的胸前，看著上條。
「最後留下來的果然是你啊？」
「因為這裡是我家。」
「不過，是我先以將你拖下水為前提，才把你從北極海救上來的，這麼說很奇怪，但我覺得你真的奇怪到那兩個人根本無法比擬耶。」
她擅自打開別人家的冰箱，大口吃著魚肉香腸說出這些話。
「畢竟你具有讓長期研究各類指導人與超凡首領，並妥善給予剛才那兩個人警告的我，都忍不住想將你拖下水的特質嘛。」
「我又不是因為喜歡才做的。」
「但不能半途而廢。」
「騷動是對方自己找上門，我也沒辦法啊。」
「所以你不需要事前引導。不用收集情報，也不用努力製造接觸點，就會站在事件中心。」
柏德蔚淡淡一笑。
「……事實上世上大概有一半的人，多少都擁有一些那種特質。但大部分的人，不是忽視那樣的接觸點，選擇維持自己的生活；要不然就是嘗試接觸，但卻未能抵達終點，中途淘汰了。關於這個，你的定位之地或許既非起點也非終點，而在過程。」
「？」
「你的特徵並非『不幸』。我想說的是，你最出色的部分，就是如何將『不幸』轉化為自己的力量。」
柏德蔚擅自抓走兩三條魚肉香腸當做紀念品，接著帶著那群黑衣男子朝玄關走去。
她頭也不回地說道：
「不過，就讓我暫且仰賴一下你的特質吧。下一個戰場在夏威夷。搗蛋鬼既然已經確認你還活著，應該就會先找出對付你那隻右手的對策並引發事件。我想這一仗應該會演變成超越以往的死斗，不過……就讓我一如往常地將你拖下水吧。」
上條聽見了門開關的聲音。
之後就只剩下上條和茵蒂克絲兩人。
「當麻。」
茵蒂克絲小聲地叫了他的名字。
接著，她繼續說道：
「當麻，你又要走了？」
熟知他的過去，因此為他今後的發展擔心的少女問道：
「我一直很擔心你耶。人家心裡非常忐忑不安啊。當麻又沒有保證勝券在握的王牌，遊戲規則也不保證你一定可以回來。如果你一直重複這種不知能否獲勝的比賽，每參加一次，你能回來的機率就會減少。即使如此你還是要去？」
「說得也是……」
上條發出低語。
他的目光落到自己的右手上，他輕輕地握拳再鬆開手說道：
「如果可以，我也不想一直重複做這些事啊。但這次我實在無法置身事外。我想這次恐怕和之前發生的事件原因不同。」
「？」
「第三次世界大戰即將告終之前，主謀右方之火說過，戰爭的目的之一是要奪取我的右手。」
上條握住拳頭，
「而這次『那群人』……搗蛋鬼也以我的右手為目標。甚至不惜讓那種巨大的要塞浮上空中，也要找出我人在何處。他們不是想要我的右手，就是對我的右手有所警戒。我不清楚他們的目的，但我想我大概又再次站上了『岔路口』，就跟第三次世界大戰當時一樣。」
「當麻……」
「我想知道我這隻右手力量的真相。」
他低聲說道。
其實，在第三次世界大戰即將結束前，上條曾經一度遭人砍斷右手。而被砍斷的右手，並不是接回去的。
而是憑空再次長出來。
以什麼材料凝聚而成？使用了怎樣的力量？利用了什麼方法？全都不得而知。
但是卻確實地表現出一個結果，亦即恢復了原有的幻想殺手能力。
「我一定得知道。萬一搗蛋鬼的行動範圍擴大到全世界，我必須理解自己以何種形式跟他們的行動原因產生關聯，並導出結論好知道自己如何行動，才能對搗蛋鬼的計劃造成影響。」
「……」
「但是，幻想殺手已經超越科學陣營的能力範疇。為了得知幻想殺手的本質，我恐怕得從科學陣營與魔法陣營雙方獲得情報。那些連你腦中的十萬三千本魔道書都沒記載，位於更深層的情報……即使就探究情報的意義而言，我也不能被現在這種局勢排除在外。如果現在不接下柏德蔚遞給我的門票，我可能永遠無法掌握關於我自己的情報。」
語畢，上條沉默了一陣。
他朝握緊的右拳灌注了足以感到疼痛的力量，同時說道：
「……結果，我根本是為了自己而選擇參加廝殺的。哈哈，這麼一來，我跟狂戰士其實沒什麼差別嘛。」
上條自嘲，但看來他是不會駐足不前了。
但是，茵蒂克絲心想：
恐怕就算沒發生那些事，上條當麻也會再次衝進動亂的中心。
夏威夷群島接下來將會發生大規模的魔法事件。
有許多人在那裡生活，一旦事件發生，那些人將會遭受折磨。隨著情勢發展，甚至有可能出現大量死者。
只要明白這些，他就會出動。
對上條當麻而言，原本就不需要什麼冠冕堂皇的理由。反正即使什麼也不做，他還是會被捲入事件中；他在危機狀況下不會半途而廢，並且具備了以一己之力打破僵局的行動力。他以這種方式拯救出來的人並不少，就連茵蒂克絲本身也是其中之一。
或許有人會問，他這麼做是為了什麼？
而連自己的行為有多麼危險都無法理解的他，應該會這樣回答——
「是為了自己。」
一方通行拄著現代設計的拐杖，走在夜晚的街道上。
最後之作和番外個體兩人跟在他身後。
「唔哦哦哦，走在夜晚霓虹閃爍的街道上，讓人有一種大人的感覺耶。御坂御坂不停左右張望。」
「嘴巴上說左右張望，眼睛卻只盯著賣食物的店家看，是怎麼回事啊？」
「身為妹妹，卻狗眼看人低，實在太可笑了！御坂御坂確認身分的金字塔構造！」
「胸部尺寸輸給妹妹的姐姐，又有什麼存在價值？」
一方通行望著氣得拳打腳踢的最後之作，以及輕輕避開攻擊的番外個體，他心想。
為了找回這種生活，自己捨棄了惡的道路。
他下定決心，即便是不合時宜的事，他什麼都願意做。
就結果而言，他很滿足，至少他成功護住自己最想保護的人。
然而，
他只顧著緊緊抓住眼前的目標，卻完全沒注意到。
目標的前方還有道路。
這條路意味著什麼？通往什麼方向？一方通行靜靜思考著。
濱面仕上也一樣，走在夜晚的街道上。
由於到半路上他們都得走同一條路回家，因此瀧壺、麥野、絹旗這些人也跟在他後面。順帶一提，芙蕾梅亞正趴在濱面的背上熟睡，而瀧壺毫無表情的眼裡，閃爍著若干危險的光芒。
「不過啊，學園都市的『黑暗』似乎超糾纏不清耶。這樣看來，我覺得除了『新生』之外，同時還會超出現很多組重做馮婦的人馬喔。」
「畢竟他們原本就是對正常生活不屑一顧，或者是被踢出門外的人聚集而成的集團嘛。不管怎樣，都會出現無法適應普通生活的人。就支持學園都市異常的科技進步速度來說，將他們找回來是最快的方法；只要沒什麼好提案出現，一定又會發生類似的現象。」
「只不過，光是能區分出超希望進入『黑暗』的人，和超心不甘情不願被丟入『黑暗』的人，這樣果真超有成果？」
「……那種事情，或許隨著他們多管閒事的規模，而有不同的判斷。」
濱面心想。
這座城市依舊存在著「黑暗」。而且，令人擔憂的是還有可能產生新的「黑暗」。但是，提升「黑暗」速度的原因之一，似乎就在學園都市之「外」。
若真是如此，和「外部」爭戰，又意味著什麼？
他阻止不了自願跳入「黑暗」的人。但是，假設他們感到有必要跳入「黑暗」之中，而這件事情，本身就是和在「外」暗中活躍的搗蛋鬼對抗的對策？
他還能說那就像隔岸觀火一樣事不關己？
光是身處於這座學園都市裡，自己就已經成為當事人了吧？
濱面被他親手取回的同伴團團包圍，靜靜思考著。
夜晚的街道，籠罩著靜謐的黑暗。
三人心想。
「這條路究竟通往何方？」
上條當麻深夜被手機的來電鈴聲吵醒，他走向簡訊內容中提到的場所。
那是第七學區的鐵橋。
上條到達時，發送簡訊的人早已在那裡等著。
「是御坂……？」
「你有東西忘了帶走。」
她說。接著扔出了某個東西。上條單手抓住後，發現那是青蛙的手機吊飾。那應該是早在上條沉入北極海之際，就已經弄丟的東西。系在手機上的細繩部分應該已經斷裂了，但是那裡又穿上了其他顏色的細繩。
「你的好歹跟我的是一對，拜託別再輕易弄丟啦。」
「抱歉。」
上條道歉，接著重新在自己的手機綁上手機吊飾。
美琴見狀，淡淡地笑了。
她的表情彷佛在訴說著：終於有東西恢復原狀了。
「你這個人就是這樣，不可能一直停在一個地方按兵不動……但是，難道你又要去什麼地方？」
「好像是。」
上條嘆氣：
「老實說，雖然我裝出一臉什麼都知道的模樣，但我根本不清楚現在究竟發生了什麼事。就連元兇的真面目，我也只知道名字。但是他們引起的餘波已經波及到學園都市。並不是因為他們盯上了學園都市，害我被捲入事件中。而是因為他們盯上了我，而導致學園都市遭到池魚之殃……所以我總不能置之不理吧？」
「不過，反正我知道你這個人不是我勸你就會聽得進去，所以事到如今，我不會阻止你。」
美琴找他，似乎只是想歸還手機吊飾。
上條將自己的手機放入口袋中。
因為已經沒有話題，所以兩人之間似乎又快斷了聯繫。
「那我走囉。」
上條說道。
轉身背對美琴。
他打算離開鐵橋。
他準備從學園都市科學常識打造起來的世界，朝科學領域外側踏出一大步。
美琴抓住了那名少年的手。
確實地抓住了那名晃晃蕩盪正準備離開的少年。
停止動作的上條耳邊，傳來了美琴所說的話。
「但是，這次你不會落單了。」
於是——
就在少年們下定決心準備邁向下一步時，柏德蔚也開始靜靜地採取行動。
就在她返回位於學園都市第三學區的高檔飯店途中。
柏德蔚故意不乘車，而選擇徒步走在夜晚的街道上，她正和那群黑衣男子部下確認慣例的聯絡事項。內容主要是第三次世界大戰即將告終時，出現的巨大「黃金手臂」，以及伴隨「黃金手臂」爆炸而產生的同性質物質群處理狀況。還有從世界各地的教會與聖堂收集而來，用以建構「伯利恆之星」這個可說是第三次世界大戰真正象徵的巨大要塞，那些零件群回收、歸還工作的進展狀況。
……實際上她們並沒有真正行動，比較接近竊聽羅馬正教和英國清教等國家規模，或是超乎國家以上的大型宗教組織所進行的工作。
聽完大致情形之後，柏德蔚喃喃說道：
「……你也真辛苦啊，亞雷斯塔。」
她並不是在對周圍的黑衣人說話。那不過是她在自言自語。但是，柏德蔚很清楚，雖然他不明白細微的原理是什麼，但是現在所說的對話，一定會傳到某個男人耳中的這個事實。
「先前『新生』的騷動也是如此，但這次的『無線電探空儀要塞』就讓我確定了。只怕搗蛋鬼那邊也下了這種結論……你無法自由行動。我不認為那群『新生』的發生和行動，跟你的目的一致；我也沒有錯過他們被放任不管的事實。至於『無線電探空儀要塞』，你更沒有任何理由放任它通過學園都市上空。」
蕾薇妮雅·柏德蔚調查古今中外的領導者與超凡首領，並以效率迅速地掌握社會中心構造為目的而行動。
她追問了一句話，當作是收集樣本的一環。
她問了那名人稱亞雷斯塔·克勞利的魔法師。
「『計劃』的誤差，超出容許範圍了？」
她發出低語：
「我並不清楚你現在究竟打算做什麼……但是，1900年代，你還沒被認定死亡之前打算幹什麼，我可是全都學過了。如果讓我從那個觀點來說……現在情況很明顯地，應該已經違離了你的目的。我沒說錯吧？」
當然，自言自語是得不到響應的。
但柏德蔚不在乎，她繼續說道：
「因為接觸到第三次世界大戰，以及右方之火，導致以上條當麻為中心的『計劃』發生了巨大錯亂。你嘗試想修正那些混亂，但是卻再也搞不清楚到底要往哪個方向使力，才能讓一切復原。只要一天不解開這些錯綜複雜交纏在一起的條件，你就無法開始具體行動。明知上條當麻沉入北極海，卻不救他上來；以及明知上條回到學園都市，卻無法行動好扣留住他；全都是因為這樣對吧？」
上條當麻、一方通行、濱面仕上。
他們各有他們的社會生活，也建築起各自的人際關係，因此當然會有好幾個可以用來當作人質的人。其中特別是上條交遊廣闊，他本人也形成了一種人格，非常容易受到這種挾持人質的方法所左右。
然而，亞雷斯塔卻沒採取這種做法。
不對。
是無法這麼做。
嚴格而論，只要他想做還是辦得到；但那種輕率的行動，會對亞雷斯塔的「計劃」造成多大的影響，就連魔法師自己都計算不出來。
「歐西理斯與荷魯斯。捨棄受到十字教支配所束縛的老舊世界，在充滿真實法則與自由的新世界中覺醒。這就是你的論點吧……但我覺得那種想法，除了純粹的理論之外，似乎也跟你的成長曆程有關。那個捨棄了某個嚴格的十字教宗派教徒及俗世欲望，自稱一路上看過太多近代魔法社會醜陋面的你。」
柏德蔚眺望著比星空還燦爛的夜景，臉上浮現出不懷好意的笑容。
「……沒錯。亞雷斯塔。經過第三次世界大戰之後，這個世界的『老舊』規則已經全部被消除了，包括你所支配的事物。第二次死亡。上條當麻的誤差。無法控制的未來預測圖……這世界現在也相當有趣啊？你也好好享受一下吧。好好享受一下這種人們可以理所當然地自由行動，但卻因此無法看清大局的混沌。」
啪嚓！她聽見一種乾澀無味的聲音。
柏德蔚的臉頰旁邊，兩三根金髮被不自然地切斷了。
直到看見那些隨風飛舞的金髮，周圍那群黑衣人才開始產生警戒，但柏德蔚伸出手制止他們的行動。
這是亞雷斯塔對她的問候。
由於對方使用的是過於高科技的尖端科學，柏德蔚不清楚究竟發生了什麼事，但是她臉上的笑容卻沒有因此消失。
問題不在於細部的原理。
因為這已經導出了更接近本質的解答。
「……你實在沒有理由，讓剛才的一擊止於警告。」
柏德蔚依舊維持原來的口吻笑道：
「打從我沒有人頭落地這時開始，就已經透露出你的焦慮囉，亞雷斯塔。」