第一卷 法連篇 第八·五話
「艾莉絲，你過得好嗎？」
「是、是的，多虧了大家，我過得很愜意。」
「這樣啊，那就好。」
吃完章魚燒，做完自我介紹，一切都平靜下來之後，雷奧德對著看起來有些不安的艾莉絲這麼問道。
剛剛沒有時間仔細觀察，但比起在城裡時，她的氣色好多了，頭髮和皮膚也都有保養，散發著光澤。
她身上穿著的衣服也非平民所穿的便宜貨，雖然樣式簡罩，卻是用上等絲絹製作的高級品。
從這些資訊和她剛剛望著宏製作章魚燒的表情看來，他們雖然沒有把她當成貴賓接待，但至少沒有草率以對。
雖然他不是在懷疑鐸卡的判斷，但現在所見和之前聽聞的內容似乎有極大的出入。
「非常謝謝你救了我妹妹。」
再次確認了艾莉絲的情況後，雷奧德安心之餘，也朝宏和春菜一鞠躬。
「那件事只是湊巧，不足掛齒。」
「這怎麼行，我從艾倫斯特那裡聽說了，如果兩位沒有去採集蜘蛛絲，而且若非如此善良，那我可能再也無法見到艾莉絲了。」
「我們只是做了該做的事，用不著道謝。」
聽到雷奧德這麼誇張地表達著謝意，宏和春菜慌忙否認。
能夠救出他們確實純屬偶然，救了他們之後也沒有做什麼特別值得一提的事。他們並沒有用接待王族、騎士或貴族的禮儀接待他們，就算他們對此抱怨也無妨。
「世界上會覺得這是應該做的事的人，應該不多吧。」
「不過，老實說，我們一開始還打算把蕾娜小姐趕出去呢！」
「是因為那傢伙太過魯莽了吧？不只蕾娜，就算把他們三個人一起趕出去也不奇怪。」
「那時的狀況不該用連坐法處置，明明是大人闖的禍，卻要小孩負責，那也太不合情理了吧。」
「是啊，就連蕾娜小姐失控的時候，我們都沒想要做出那麼差勁的舉動。」
蕾娜當時的行為確實已經到了讓人難以忍受的地步，雖然想過要趕她出去，但對於艾莉絲和鐸卡兩人，宏和春菜一直都打算照顧他們直到出現轉機為止。
因為艾莉絲為那些捲入自己的是非而喪生的那些人哭了。
雖然一個年紀上已然成年的大人確實失控，而且那個人名義上是她的部下，但是，宏實在不忍心用連坐法把哭著哀悼這些人的孩子趕出去。
如果他真的這麼做了，儘管他患有女性恐懼症，還是會十分後悔自責，到頭來變得無地自容吧。
至於春菜，她十分了解宏的行為模式，當然也不會將不需負責的孩子趕出門外。
而且春菜自己一開始就非常喜歡艾莉絲，根本不可能趕走她。
「……雖然這不是接受你們恩惠的人該說的話，但你們實在過於善良了。」
「這只是我們的自我要求而已。我就假裝沒聽到你的吐槽吧。」
看到他們善良到令人錯愕的程度，雷奧德雖然在心中搖頭聳肩，但還是繼續往下說。再如此互相感謝，就沒辦法進入下一個話題，這部分還是公事公辦吧。
「無論如何，你們既非家臣、也非我國國民，卻受到你們這麼多的照顧，如果不予以回報，將有辱王室之名。雖然無法現在執行，但等到事情全部解決之後，希望兩位能接受我們的回禮。」
「只要別太鋪張就行了。」
宏知道不論怎麼說，他們都不會讓步，所以在收下王家的回禮之前，他先這麼設下最低底線。
「那麼，艾莉絲他們要回王宮了嗎？」
「不，照現在的狀況來看，仍然無法帶艾莉絲回去。不好意思，能暫時讓她住在這裡嗎？」
「我知道了。就讓她繼續待在我們這裡一陣子吧。」
聽到宏這麼回答，雷奧德放心地嘆了口氣。
對艾莉絲來說，與其待在壁壘分明的烏魯斯城，在這裡應該安全多了。
除了這間工房的安全機制完善之外，也是因為這裡不用防備內賊。
「王子殿下只是要說這件事嗎？」
「不，還有一件不情之請。這件事對我們來說，和確認艾莉絲安然無恙一樣重要。」
「該不會是大叔提到的……與艾蓮娜公主殿下的治療有關？」
「是的，這樣我就不用多費唇舌了。可以嗎？」
「我和大叔說過了，如果沒有直接診療，我不敢斷言。還有，我不明白事情的經緯，也不知道她被下了什麼毒而臥病在床。所以她可能得待在這裡，直到走完療程為止。這樣沒問題嗎？」
聽到宏提出的條件，雷奧德點了點頭。
這是理所當然的事。
「還有，如果已經太遲了，或是因為治療而留下後遺症，到時候請不要怪罪我們喔。」
「那是當然。」
「還有，如您所見，這是間簡陋的工房，請不要對這裡的生活有怨言。」
「我知道。姊姊十分聰慧明理，如果知道是為了治療，就算過得再寒酸，她都不會有怨言的。」
「最後一點。來的時候請攜帶最少限度的行李。可以的話一個人來就夠了，千萬別帶侍女等人過來喔。」
「……這有點難度，但我會努力。」
雷奧德承諾會配合宏的所有要求。
就各種層面而言，王族不帶隨從會是個大問題，但若被其他人發現這個地方就不好了。
而且，宏剛剛也提到過，目前確實還不知道事情的經緯，也不知道被下了什麼毒。與其將物品帶出宮外確認，還不如交給宏調查比較好。
「如果有需要的物品，請告訴我。我會連同艾莉絲他們的份一併支付的。」
「雖然你這麼說，但這些用品幾乎都沒花到我們的錢。這一點就不用客氣了。」
「那麼，包含艾莉絲他們現在所穿的衣服和使用的物品，都由王室收購吧。如果你不清楚行情，由我這邊估價後支付給你。」
「這是小事，無須在意。」
「站在我們的立場上，這種事情還是得算清楚才行。」
聽到雷奧德這麼說，日本人們似乎也可以理解。
掌權者真是辛苦。
「重要的事都講完了，還可以請你們協助一件事嗎？」
「請說？」
「首先，在非正式的場合，就照你們平常的說話方式即可，也不須使用敬語。」
「……這樣好嗎？」
「是啊。在公共場合是不太好，但你好像不太習慣文縐縐的說話方式，讓我聽得也坐立難安。」
「這樣啊……」
看到雷奧德突然變得如此直率，宏難掩困惑。
春菜也露出一臉「這位王儲殿下在胡詻些什麼啊」的表情。
「還有一件事。」
「請說，不對，說吧。」
「你剛剛在做那個叫章魚燒的玩意兒時，另外拿出了一個器材，我對於它能做出什麼食物很感興趣，你現在可以做做看嗎？」
「……如果你能接受卡士達餡的話，我只要準備麵糊就做得出來了。」
「啊，那趁宏同學做麵糊的時候，我來做卡士達醬吧？」
「你們馬上就能做好嗎？」
「努力看看羅。」
為了完成雷奧德的要求，宏和春菜走向廚房。
老實說，春菜在看到鯛魚燒鐵板的瞬間，也久違地想念起了鯛魚燒。
就連嚷嚷著「我真的不能接受你這樣浪費材料！」的真琴，在聽到他們要做鯛魚燒的時候，也開始滿心期待了起來。看在這樣的份上，就原諒她之蒔說過的話吧。
三十分鐘後，兩人俐落地準備好麵糊和卡士達醬，聯手製作出了這個世界的第一個鯛魚燒。他們邊和艾莉絲和雷奧德一起享用這個奇妙的甜點，一邊熱烈地談論起這個世界的生活。
☆
「父親大人，我是雷奧德。我要和您討論姊姊的事。」
「進來。」
那天晚上，用完晚膳後，雷奧德為了把和宏的約定告知父親，與尤利烏斯一起來到父王的房間。
「請撤下不必要的閒雜人等。」
「嗯。」
由於要談重要的事，國王順應兒子的請求，命令隨侍全部離開。確認沒有別人在場後，雷奧德拿出了結界道具布下隔離結界。那是宏做完鯛魚燒後，他請宏再幫忙做的。
「……雖然我知道有此必要，但需要用到那麼好的東西嗎？」
「做的人說這是他偷工減料後的成品呢。」
「……偷工減料還能有這等效果……」
聽到雷奧德這麼說，國王皺起
了眉頭。
法連王家世世代代都十分擅長結界和傳送等時空系的魔法。
國王和雷奧德、艾莉絲一樣具有強大的能力，但就連精通此道的國王都無法輕鬆布下如此堅固的結界。
這個結界不僅讓外面的人無法向內窺視，還附有偽裝的功能，讓結界外的人察覺不出結界的存在。
國王會如此苦惱並非杞人憂天。
「算了，你是要談艾蓮娜的事吧。」
「是的。還要順便談艾莉絲的事。」
「……說吧。」
察覺兒子所說的事似乎無法推拖，國王眼神犀利地催促他繼續說。
「我先從艾莉絲的事說起。艾莉絲現在安然無恙，她藏身的地點，就是製作這樣物品的男人和他朋友們的棲身之處。」
「……那傢伙可以信任嗎？」
「有艾倫斯特在，而艾莉絲跟那個人也很親近；況且，直接與他談話之後，我發現以他的個性絕對不會和王家起紛爭，也沒有能力欺瞞並利用我們。」
「這樣啊。」
聽到兒子這麼說，國王雖然放心，但仍然湧出許多複雜的情緒，嘆了口氣。
「那麼艾莉絲還好嗎？」
「至少沒有不開心。有不錯的衣服穿，美味的食物吃，還使用了品質好到連貴族也買不起的化妝水來保養皮膚，無論如何都稱不上生活拮据吧。」
「……這會不會反而有問題？」
「雖然有兩個男人，但一個是對妻子忠心不二的已婚人士，另一個討厭女人的程度跟我不相上下……至少沒有人會對艾莉絲這樣的女孩下手。雖然艾莉絲有可能太過親近對方，但對方不太可能會想利用這一點。因為艾莉絲是到不久前才向他們表明自己的身分，應該不可能是經過縝密的計劃想要攀權附貴。」
看到兒子那麼為來歷不明的人說話，國王擔心他像卡塔莉娜一樣被人欺騙，而筆直地盯著他。雷奧德則光明磊落地正視著國王。
對雷奧德來說，如果自己的眼光看不出宏會欺騙他，那他就不夠資格擔任一國的王儲了。
因此，他才能對國王的擔心毫不在意。
「最重要的是，艾莉絲在那裡好像過得很開心。」
「很開心啊……」
「父親大人會擔心也是理所當然的。不過那些人恐怕是『從未知大陸來訪的客人』。除了與艾倫斯特有關的女性——真琴之外，他們才來一個月左右，所以在他們保護艾莉絲的時候，對於王室的情報應該還掌握不多。」
「你確定嗎？」
「我和冒險者協會的人確認過了，應該不會錯。」
為了能夠繼續說下去，雷奧德提供了這個能化解父親擔憂的情報。
雖然說是從未知大陸來訪的客人，但也不一定都是善類。
不過，如果是才到這裡一個月左右的客人，確實不可能對王家有所圖謀。
畢竟已過了一個多月，他們都不曾在王宮中露臉，明顯是不想和權力核心扯上關係。
王室知會過守門人和冒險者協會，請他們向從未知大陸來訪的客人傳達，說到王宮將會獲得許多支援。如果是想與掌權者攀關係的人，應該不會錯過這個機會。
「如果這已減輕了您的擔憂，我要進入另一個主題了。」
「好。」
「製作結界道具的男人說，他或許可以治好艾蓮娜姊姊。他在我面前調劑了這個，我想他所言不虛。」
「這是？」
「四級藥水。」
從雷奧德手中接過那瓶大小可以藏進掌中、流動著魔力的小瓶子。國王望著它的眼神充滿訝異。
雖然不至於驚訝到讓藥水掉到地上，但雷奧德的回答確實出乎他意料之外。
「我希望能獲得兩個許可。一個是讓那個男人幫忙治療；另一個是為了治療，讓姊姊獨自到那個男人的住處。」
「……他真的保證能夠治好嗎？」
「必須看中什麼毒，以及毒性發作的狀況而定。他說沒有經過診斷，無法妄下斷語。」
「不能請他來這裡診斷嗎？」
「不知道是否會有妨礙，所以他不希望在城裡診斷。」
聽到如此義正辭嚴的意見，國王不知該如何反駁，而沉默了下來。
姑且不論這個藥水是不是真的四級藥水，毋庸置疑的是，這瓶藥水無法輕易調劑出來。
除去瓶子上的魔力不說，輕輕打開蓋子時，國王感受到傾瀉而出的魔力，而這樣的魔力不是這麼簡單就能注入的。
「父親大人。考慮到姊姊的身體狀況，現在已經刻不容緩。目前還不知道是誰下的毒，也不知道毒物是什麼，若還強求對方到城裡診斷，只怕再拖下去就太遲了。我知道把姊姊交給一個來歷不明的男人讓您感到不安，這點就請您相信我、艾莉絲和艾倫斯特了。」
「……我知道了。你什麼時候要帶她去？」
「由於要等對方準備，最快也是明天傍晚。」
「那就以這個時間來規劃吧。」
在下定各方面的決心後，國王接受了雷奧德的要求。聽了詳細的計劃後，將需要的文件以機密和最速件的形式交給相關人員處理。
「你和艾蓮娜說了嗎？」
「我認為這件事需要使用比較強硬的手段，我會等到明天出發前跟她說。雖然這麼做恐怕會招致她的仕女們怨恨吧……」
「這點就交給艾蓮娜處理吧。如果她真的得救了，我們會針對這點做出補償。」
國王似乎已經有所覺悟。
礙於國王的身分，他沒有辦法無條件地信任對方。但如果能讓女兒得救，就算要他把靈魂賣給惡魔他也願意。既然是雷奧德和艾莉絲信任的人，那至少是個風險沒那麼高的賭注。
「那麼，我還有許多事情需要準備。」
「嗯，有勞了。」
解除結界後，國王目送兒子前去進行與自己不同領域的準備工作，然後盡其所能以最快的速度處理了必要文件。
於是，王室的重要大事——王妃長女的治療就此定案。這場大概是她最後一次的療程，悄悄又迅速地開始準備了起來。
☆
「是艾兒嗎？」
「是的，可以占用你一點時間嗎？」
「可以啊，怎麼了？」
「關於姊姊的事，我想向你道謝，也有一個請求。」
法連的小公主滿臉認真地望著宏。
宏見狀後，停下正在縫製衣服的手，轉向艾莉絲。
「宏先生，真的非常謝謝你願意為姊姊治療。」
「現在說謝謝還太早，還不知道能不能治得好呢。」
「我知道，不過，治療姊姊這件事，只會給宏先生添麻煩。但宏先生卻乾脆地答應了，我真是感激不盡。」
「說得太誇張了啦。」
「一點也不誇張。艾蓮娜姊姊十分疼愛我，但這次的事情，我卻幫不上忙。所以至少要對宏先生傳達感謝之意。」
「真的太誇張了……」
對艾蓮娜公主的治療甚至還沒開始。
看到艾莉絲不斷地向自己道謝，讓宏感受到她們姊妹之間的強烈羈絆。
「先不說感謝了，請求是什麼？」
「這麼說有些厚臉皮，而且不用我說，宏先生應該就會這麼做……」
艾莉絲有些遲疑地沉默了下來，做了一兩次深呼吸後再次開口。
「艾蓮娜姊姊，就拜託你治療了！」
「還真是不用你說呢。」
聽到艾莉絲認真的請求，宏不禁露出苦笑。
這件事確實不用刻意強調，但宏並不認為她厚臉皮。
不論是誰，碰到和家族有關的事，都會這麼做吧。
「雖然我沒辦法跟你保證一定能夠治好，但我會全力以赴，你放心吧。」
「好的，麻煩你了。」
這是年幼公主的親口請求。
宏聽了之後，再次燃起了鬥志，準備全心投入之後的治療工作。
「是、是的，多虧了大家，我過得很愜意。」
「這樣啊，那就好。」
吃完章魚燒，做完自我介紹，一切都平靜下來之後，雷奧德對著看起來有些不安的艾莉絲這麼問道。
剛剛沒有時間仔細觀察，但比起在城裡時，她的氣色好多了，頭髮和皮膚也都有保養，散發著光澤。
她身上穿著的衣服也非平民所穿的便宜貨，雖然樣式簡罩，卻是用上等絲絹製作的高級品。
從這些資訊和她剛剛望著宏製作章魚燒的表情看來，他們雖然沒有把她當成貴賓接待，但至少沒有草率以對。
雖然他不是在懷疑鐸卡的判斷，但現在所見和之前聽聞的內容似乎有極大的出入。
「非常謝謝你救了我妹妹。」
再次確認了艾莉絲的情況後，雷奧德安心之餘，也朝宏和春菜一鞠躬。
「那件事只是湊巧，不足掛齒。」
「這怎麼行，我從艾倫斯特那裡聽說了，如果兩位沒有去採集蜘蛛絲，而且若非如此善良，那我可能再也無法見到艾莉絲了。」
「我們只是做了該做的事，用不著道謝。」
聽到雷奧德這麼誇張地表達著謝意，宏和春菜慌忙否認。
能夠救出他們確實純屬偶然，救了他們之後也沒有做什麼特別值得一提的事。他們並沒有用接待王族、騎士或貴族的禮儀接待他們，就算他們對此抱怨也無妨。
「世界上會覺得這是應該做的事的人，應該不多吧。」
「不過，老實說，我們一開始還打算把蕾娜小姐趕出去呢！」
「是因為那傢伙太過魯莽了吧？不只蕾娜，就算把他們三個人一起趕出去也不奇怪。」
「那時的狀況不該用連坐法處置，明明是大人闖的禍，卻要小孩負責，那也太不合情理了吧。」
「是啊，就連蕾娜小姐失控的時候，我們都沒想要做出那麼差勁的舉動。」
蕾娜當時的行為確實已經到了讓人難以忍受的地步，雖然想過要趕她出去，但對於艾莉絲和鐸卡兩人，宏和春菜一直都打算照顧他們直到出現轉機為止。
因為艾莉絲為那些捲入自己的是非而喪生的那些人哭了。
雖然一個年紀上已然成年的大人確實失控，而且那個人名義上是她的部下，但是，宏實在不忍心用連坐法把哭著哀悼這些人的孩子趕出去。
如果他真的這麼做了，儘管他患有女性恐懼症，還是會十分後悔自責，到頭來變得無地自容吧。
至於春菜，她十分了解宏的行為模式，當然也不會將不需負責的孩子趕出門外。
而且春菜自己一開始就非常喜歡艾莉絲，根本不可能趕走她。
「……雖然這不是接受你們恩惠的人該說的話，但你們實在過於善良了。」
「這只是我們的自我要求而已。我就假裝沒聽到你的吐槽吧。」
看到他們善良到令人錯愕的程度，雷奧德雖然在心中搖頭聳肩，但還是繼續往下說。再如此互相感謝，就沒辦法進入下一個話題，這部分還是公事公辦吧。
「無論如何，你們既非家臣、也非我國國民，卻受到你們這麼多的照顧，如果不予以回報，將有辱王室之名。雖然無法現在執行，但等到事情全部解決之後，希望兩位能接受我們的回禮。」
「只要別太鋪張就行了。」
宏知道不論怎麼說，他們都不會讓步，所以在收下王家的回禮之前，他先這麼設下最低底線。
「那麼，艾莉絲他們要回王宮了嗎？」
「不，照現在的狀況來看，仍然無法帶艾莉絲回去。不好意思，能暫時讓她住在這裡嗎？」
「我知道了。就讓她繼續待在我們這裡一陣子吧。」
聽到宏這麼回答，雷奧德放心地嘆了口氣。
對艾莉絲來說，與其待在壁壘分明的烏魯斯城，在這裡應該安全多了。
除了這間工房的安全機制完善之外，也是因為這裡不用防備內賊。
「王子殿下只是要說這件事嗎？」
「不，還有一件不情之請。這件事對我們來說，和確認艾莉絲安然無恙一樣重要。」
「該不會是大叔提到的……與艾蓮娜公主殿下的治療有關？」
「是的，這樣我就不用多費唇舌了。可以嗎？」
「我和大叔說過了，如果沒有直接診療，我不敢斷言。還有，我不明白事情的經緯，也不知道她被下了什麼毒而臥病在床。所以她可能得待在這裡，直到走完療程為止。這樣沒問題嗎？」
聽到宏提出的條件，雷奧德點了點頭。
這是理所當然的事。
「還有，如果已經太遲了，或是因為治療而留下後遺症，到時候請不要怪罪我們喔。」
「那是當然。」
「還有，如您所見，這是間簡陋的工房，請不要對這裡的生活有怨言。」
「我知道。姊姊十分聰慧明理，如果知道是為了治療，就算過得再寒酸，她都不會有怨言的。」
「最後一點。來的時候請攜帶最少限度的行李。可以的話一個人來就夠了，千萬別帶侍女等人過來喔。」
「……這有點難度，但我會努力。」
雷奧德承諾會配合宏的所有要求。
就各種層面而言，王族不帶隨從會是個大問題，但若被其他人發現這個地方就不好了。
而且，宏剛剛也提到過，目前確實還不知道事情的經緯，也不知道被下了什麼毒。與其將物品帶出宮外確認，還不如交給宏調查比較好。
「如果有需要的物品，請告訴我。我會連同艾莉絲他們的份一併支付的。」
「雖然你這麼說，但這些用品幾乎都沒花到我們的錢。這一點就不用客氣了。」
「那麼，包含艾莉絲他們現在所穿的衣服和使用的物品，都由王室收購吧。如果你不清楚行情，由我這邊估價後支付給你。」
「這是小事，無須在意。」
「站在我們的立場上，這種事情還是得算清楚才行。」
聽到雷奧德這麼說，日本人們似乎也可以理解。
掌權者真是辛苦。
「重要的事都講完了，還可以請你們協助一件事嗎？」
「請說？」
「首先，在非正式的場合，就照你們平常的說話方式即可，也不須使用敬語。」
「……這樣好嗎？」
「是啊。在公共場合是不太好，但你好像不太習慣文縐縐的說話方式，讓我聽得也坐立難安。」
「這樣啊……」
看到雷奧德突然變得如此直率，宏難掩困惑。
春菜也露出一臉「這位王儲殿下在胡詻些什麼啊」的表情。
「還有一件事。」
「請說，不對，說吧。」
「你剛剛在做那個叫章魚燒的玩意兒時，另外拿出了一個器材，我對於它能做出什麼食物很感興趣，你現在可以做做看嗎？」
「……如果你能接受卡士達餡的話，我只要準備麵糊就做得出來了。」
「啊，那趁宏同學做麵糊的時候，我來做卡士達醬吧？」
「你們馬上就能做好嗎？」
「努力看看羅。」
為了完成雷奧德的要求，宏和春菜走向廚房。
老實說，春菜在看到鯛魚燒鐵板的瞬間，也久違地想念起了鯛魚燒。
就連嚷嚷著「我真的不能接受你這樣浪費材料！」的真琴，在聽到他們要做鯛魚燒的時候，也開始滿心期待了起來。看在這樣的份上，就原諒她之蒔說過的話吧。
三十分鐘後，兩人俐落地準備好麵糊和卡士達醬，聯手製作出了這個世界的第一個鯛魚燒。他們邊和艾莉絲和雷奧德一起享用這個奇妙的甜點，一邊熱烈地談論起這個世界的生活。
☆
「父親大人，我是雷奧德。我要和您討論姊姊的事。」
「進來。」
那天晚上，用完晚膳後，雷奧德為了把和宏的約定告知父親，與尤利烏斯一起來到父王的房間。
「請撤下不必要的閒雜人等。」
「嗯。」
由於要談重要的事，國王順應兒子的請求，命令隨侍全部離開。確認沒有別人在場後，雷奧德拿出了結界道具布下隔離結界。那是宏做完鯛魚燒後，他請宏再幫忙做的。
「……雖然我知道有此必要，但需要用到那麼好的東西嗎？」
「做的人說這是他偷工減料後的成品呢。」
「……偷工減料還能有這等效果……」
聽到雷奧德這麼說，國王皺起
了眉頭。
法連王家世世代代都十分擅長結界和傳送等時空系的魔法。
國王和雷奧德、艾莉絲一樣具有強大的能力，但就連精通此道的國王都無法輕鬆布下如此堅固的結界。
這個結界不僅讓外面的人無法向內窺視，還附有偽裝的功能，讓結界外的人察覺不出結界的存在。
國王會如此苦惱並非杞人憂天。
「算了，你是要談艾蓮娜的事吧。」
「是的。還要順便談艾莉絲的事。」
「……說吧。」
察覺兒子所說的事似乎無法推拖，國王眼神犀利地催促他繼續說。
「我先從艾莉絲的事說起。艾莉絲現在安然無恙，她藏身的地點，就是製作這樣物品的男人和他朋友們的棲身之處。」
「……那傢伙可以信任嗎？」
「有艾倫斯特在，而艾莉絲跟那個人也很親近；況且，直接與他談話之後，我發現以他的個性絕對不會和王家起紛爭，也沒有能力欺瞞並利用我們。」
「這樣啊。」
聽到兒子這麼說，國王雖然放心，但仍然湧出許多複雜的情緒，嘆了口氣。
「那麼艾莉絲還好嗎？」
「至少沒有不開心。有不錯的衣服穿，美味的食物吃，還使用了品質好到連貴族也買不起的化妝水來保養皮膚，無論如何都稱不上生活拮据吧。」
「……這會不會反而有問題？」
「雖然有兩個男人，但一個是對妻子忠心不二的已婚人士，另一個討厭女人的程度跟我不相上下……至少沒有人會對艾莉絲這樣的女孩下手。雖然艾莉絲有可能太過親近對方，但對方不太可能會想利用這一點。因為艾莉絲是到不久前才向他們表明自己的身分，應該不可能是經過縝密的計劃想要攀權附貴。」
看到兒子那麼為來歷不明的人說話，國王擔心他像卡塔莉娜一樣被人欺騙，而筆直地盯著他。雷奧德則光明磊落地正視著國王。
對雷奧德來說，如果自己的眼光看不出宏會欺騙他，那他就不夠資格擔任一國的王儲了。
因此，他才能對國王的擔心毫不在意。
「最重要的是，艾莉絲在那裡好像過得很開心。」
「很開心啊……」
「父親大人會擔心也是理所當然的。不過那些人恐怕是『從未知大陸來訪的客人』。除了與艾倫斯特有關的女性——真琴之外，他們才來一個月左右，所以在他們保護艾莉絲的時候，對於王室的情報應該還掌握不多。」
「你確定嗎？」
「我和冒險者協會的人確認過了，應該不會錯。」
為了能夠繼續說下去，雷奧德提供了這個能化解父親擔憂的情報。
雖然說是從未知大陸來訪的客人，但也不一定都是善類。
不過，如果是才到這裡一個月左右的客人，確實不可能對王家有所圖謀。
畢竟已過了一個多月，他們都不曾在王宮中露臉，明顯是不想和權力核心扯上關係。
王室知會過守門人和冒險者協會，請他們向從未知大陸來訪的客人傳達，說到王宮將會獲得許多支援。如果是想與掌權者攀關係的人，應該不會錯過這個機會。
「如果這已減輕了您的擔憂，我要進入另一個主題了。」
「好。」
「製作結界道具的男人說，他或許可以治好艾蓮娜姊姊。他在我面前調劑了這個，我想他所言不虛。」
「這是？」
「四級藥水。」
從雷奧德手中接過那瓶大小可以藏進掌中、流動著魔力的小瓶子。國王望著它的眼神充滿訝異。
雖然不至於驚訝到讓藥水掉到地上，但雷奧德的回答確實出乎他意料之外。
「我希望能獲得兩個許可。一個是讓那個男人幫忙治療；另一個是為了治療，讓姊姊獨自到那個男人的住處。」
「……他真的保證能夠治好嗎？」
「必須看中什麼毒，以及毒性發作的狀況而定。他說沒有經過診斷，無法妄下斷語。」
「不能請他來這裡診斷嗎？」
「不知道是否會有妨礙，所以他不希望在城裡診斷。」
聽到如此義正辭嚴的意見，國王不知該如何反駁，而沉默了下來。
姑且不論這個藥水是不是真的四級藥水，毋庸置疑的是，這瓶藥水無法輕易調劑出來。
除去瓶子上的魔力不說，輕輕打開蓋子時，國王感受到傾瀉而出的魔力，而這樣的魔力不是這麼簡單就能注入的。
「父親大人。考慮到姊姊的身體狀況，現在已經刻不容緩。目前還不知道是誰下的毒，也不知道毒物是什麼，若還強求對方到城裡診斷，只怕再拖下去就太遲了。我知道把姊姊交給一個來歷不明的男人讓您感到不安，這點就請您相信我、艾莉絲和艾倫斯特了。」
「……我知道了。你什麼時候要帶她去？」
「由於要等對方準備，最快也是明天傍晚。」
「那就以這個時間來規劃吧。」
在下定各方面的決心後，國王接受了雷奧德的要求。聽了詳細的計劃後，將需要的文件以機密和最速件的形式交給相關人員處理。
「你和艾蓮娜說了嗎？」
「我認為這件事需要使用比較強硬的手段，我會等到明天出發前跟她說。雖然這麼做恐怕會招致她的仕女們怨恨吧……」
「這點就交給艾蓮娜處理吧。如果她真的得救了，我們會針對這點做出補償。」
國王似乎已經有所覺悟。
礙於國王的身分，他沒有辦法無條件地信任對方。但如果能讓女兒得救，就算要他把靈魂賣給惡魔他也願意。既然是雷奧德和艾莉絲信任的人，那至少是個風險沒那麼高的賭注。
「那麼，我還有許多事情需要準備。」
「嗯，有勞了。」
解除結界後，國王目送兒子前去進行與自己不同領域的準備工作，然後盡其所能以最快的速度處理了必要文件。
於是，王室的重要大事——王妃長女的治療就此定案。這場大概是她最後一次的療程，悄悄又迅速地開始準備了起來。
☆
「是艾兒嗎？」
「是的，可以占用你一點時間嗎？」
「可以啊，怎麼了？」
「關於姊姊的事，我想向你道謝，也有一個請求。」
法連的小公主滿臉認真地望著宏。
宏見狀後，停下正在縫製衣服的手，轉向艾莉絲。
「宏先生，真的非常謝謝你願意為姊姊治療。」
「現在說謝謝還太早，還不知道能不能治得好呢。」
「我知道，不過，治療姊姊這件事，只會給宏先生添麻煩。但宏先生卻乾脆地答應了，我真是感激不盡。」
「說得太誇張了啦。」
「一點也不誇張。艾蓮娜姊姊十分疼愛我，但這次的事情，我卻幫不上忙。所以至少要對宏先生傳達感謝之意。」
「真的太誇張了……」
對艾蓮娜公主的治療甚至還沒開始。
看到艾莉絲不斷地向自己道謝，讓宏感受到她們姊妹之間的強烈羈絆。
「先不說感謝了，請求是什麼？」
「這麼說有些厚臉皮，而且不用我說，宏先生應該就會這麼做……」
艾莉絲有些遲疑地沉默了下來，做了一兩次深呼吸後再次開口。
「艾蓮娜姊姊，就拜託你治療了！」
「還真是不用你說呢。」
聽到艾莉絲認真的請求，宏不禁露出苦笑。
這件事確實不用刻意強調，但宏並不認為她厚臉皮。
不論是誰，碰到和家族有關的事，都會這麼做吧。
「雖然我沒辦法跟你保證一定能夠治好，但我會全力以赴，你放心吧。」
「好的，麻煩你了。」
這是年幼公主的親口請求。
宏聽了之後，再次燃起了鬥志，準備全心投入之後的治療工作。