第二卷 第六幕 聖女
自從被召喚來這裡之後，已經過了十個月。
在西邊森林討伐完魔物後，過了一陣子。
從那之後，我身邊稍微起了點騷動。
要說無可奈何的話，也確實是如此。
畢竟我十足十地發揮出身為「聖女」的能力了。
鑑於討伐結果，我所發動的神秘魔法，似乎就是自古相傳的「聖女」所使用的法術。
因為那個法術，魔物和令人毛骨悚然的沼澤都消失得一乾二淨。
我當時是猛然想起「聖女」的法術能夠殲滅魔物才發動的，不過沒想到連沼澤都一起消失了。
關於沼澤的部分，目前還不清楚詳細狀況。
在回王宮的馬車上，我和師團長討論了很多，當時也有談到沼澤的事情。
雖然只是推測，但由於沼澤里冒出了魔物，再加上被我發動的魔法消滅得不留痕跡，所以那個沼澤很有可能是由瘴氣構成的。
就師團長所知的範圍內，以前從來沒聽說過有那樣的沼澤。
發現沼澤的時候，團長和師團長在討論的也是關於沼澤的事情，而他們兩人都說是第一次看到。
團長也贊同沼澤是由瘴氣構成的。
把那樣的瘴氣凝聚物消滅掉，應該就相當於被記錄為「聖女」的法術效果的空間淨化。
師團長是這麼說的。
我們在馬車上談到的不止沼澤，當然也包含「聖女」的法術。
難以形容當時的師團長有多興奮。
眼神都變了，實在讓我有點倒退三尺。
不過，那似乎是對於見識到稀有魔法而感到興奮，並非確定我就是「聖女」。
也就是說，跟平常一樣。
不止師團長，團長也是。
所以我還是有一點樂觀的。
想說就算回到王宮，情況也會和目前為止相同，不會有改變。
從討伐回來後經過一周左右，那種幻想就徹底破滅了。
那是在我從研究所前往圖書室還書的路上，無意間察覺到周遭情況有所不同。
比如說，有人迎面走過來的時候。
王宮的走廊有一定的寬度，就算有人迎面走過來也不需要閃到旁邊。
會需要閃避的，大概就只有打算以最短距離拐過轉角處，但差點劈頭撞著人的時候而已吧。
但是，我忽然發現擦肩而過的人都會退到旁邊彎下腰。
簡直像是有身分尊貴的人經過似的。
我走路的時候都在思考事情，所以不太會注意周遭情況，但我想之前從來不會這樣。
一察覺到這種改變就很在意，於是我開始注意還有沒有其他改變的地方。
結果，雖然不是很明顯，不過的確有改變的地方。
比如說，去圖書室還書的時候，以往都是在場的司書員幫我處理，現在卻會有高層人員特地從司書員們的休息室里出來為我處理。
上課的教室也變了，換成比之前還要豪華幾分的屋子。
通知我上課相關事項的文官還是同一個就是了，但他和我說話時感覺相當緊張。
不僅限於文官，很多騎士團和宮廷魔導師團的人們也是如此。
啊不過，會在我去圖書館的路上出現的第二騎士團，他們的態度和之前比起來倒是沒改變多少。
畢竟他們本來就是一副很崇拜我的模樣。
而研究所的人們也一樣。
大概是因為這裡的人很多都只對研究有興趣而已吧。
要嘛是不知道關於討伐的傳聞，要嘛是知道，但因為跟研究無關所以沒放在心上。
如果是後者就好了。
是前者的話，可能就不會像以往那樣對待我了。
「怎麼啦？看你在發呆。」
「啊，所長。」
回想最近的變化後，我似乎出了一會兒神。
所長看到我停下製作藥水的手，便朝我出了聲。
該怎麼回答好呢？
我沒有把在討伐當中發動「聖女」法術的事情告訴所長。
因為我回來後，他也只有對於我平安無事感到開心而已，沒有問及討伐的經過。
從王宮的情況來看，我覺得這次討伐的事情已經傳開了。
所長應該不可能不知道吧。
「我在想，最近周遭有一點變了。」
「周遭啊？」
「對，總覺得突然變成身分尊貴的人了，去王宮就會受到莫名恭敬的待遇。」
「哦……」
說到這裡，所長似乎就察覺到我想說什麼了。
他的表情從平常的笑容轉變為苦笑。
「嗯，這是因為現在王宮裡大家都在談論『聖女』大人的法術很厲害。」
「而且還會連帶提到使用法術的是誰吧？」
「當然了。」
「果然啊……」
「我從艾爾那邊聽說討伐的經過了，想到你立下的功績，這也是沒辦法的事情吧。」
我認為所長說得沒錯，但也希望可以的話，大家都能用以往的態度來對待我。
之前也一直是受到頗為周到的待遇，我覺得那樣就很好了。
「要是沒有你，這次的討伐大概會全軍覆滅吧。」
「可能是這樣沒錯……」
「不是只有這次的討伐得救而已，愈是接近現場的人，就愈是感謝你。」
「呃，哪需要感謝，我只是做了我力所能及的事情，而且這次連我自己也很危險。」
「話是這麼說……」
「坦白講，真的感謝我的話，我希望就跟以往那樣對待我就好了。現在這樣實在讓人無法習慣……」
「不過，之後就會習慣了吧。」
「我不想習慣啦。」
就算我不滿地這麼說，所長也只是露出傷腦筋的笑容而已。
之後隔了一拍，所長低聲說了句：「我很抱歉。」
我瞥了一下他的臉龐，發現他的表情難得相當正經。
他在對什麼事情道歉呢？
因為情況變成現在這樣嗎？
這件事的話，我想所長不需要向我道歉。
畢竟接到支援請求的時候，是我自己沒有選擇拒絕。
當我偏起頭來，他就把理由告訴我了。
「別看我這樣，我也是很感謝你的。所以，我一直想要儘可能地實現你的期望。」
「所長……」
「但是，今後可能會有一點困難，應該沒辦法盡數實現吧。雖然你可能很難想像，但對我們來說，『聖女』就是如此特殊的存在。」
我從以前就有聽說了，而且也有隱隱地察覺到這一點，「聖女」這號人物對這個國家的人民而言，果然是相當特殊的存在。
研究所和第三騎士團的人們都用很平常的模樣對待我，所以我原本沒什麼感覺，但接觸到第二騎士團之後，我就經常有這樣的感覺。
尤其這陣子看到周遭人們的態度出現大轉變，我更加這麼覺得了。
再加上從所長口中聽到這件事，讓我又加深了這樣的感受。
「您說今後會變困難，是指我必須辭掉研究所的工作嗎？」
「我個人是不打算要你辭職。但若要開始參加討伐，你在研究所的時候也會變少吧。」
「是啊，這次參加討伐也讓我離開了幾天。」
「西邊森林還算近的了，今後應該會被派往外地討伐魔物，到時會花上更長一段時間。」
「外地啊？」
「對，外地也由於出現大量魔物的緣故，疲態十分嚴重，據說已經接到大量希望能派來騎士團的請求了。」
「原來不是只有王都周邊而已啊。」
「沒錯，雖然必須先觀察一陣子，不過若是在經過這次的討伐後，平息了王都周邊的魔物騷亂的話，今後的討伐就會移往外地。」
外地啊……
我之前有聽說，去鄰國單程要花一個星期。
這應該是到鄰國的最短時間，視地點不同可能要花更久。
討伐的時間也不會在一天之內就結束吧。
畢竟不可能只討伐外地特定一處的魔物。
這麼一想，來回的路程加上討伐的時間似乎會花上一個月。
「去外地的話，有時候必須離開王宮一個月以上吧。」
「是啊。」
「一個月啊……雖然不曉得被派去參加外地討伐的頻率會多高，但有可能幾乎都不在研究所里吧。」
「嗯，我想多多少少能在王都得到幾天休假。不過在外地
的災情平息下來前，應該都會是這樣。」
果然如此啊。
幾乎都不在研究所，而且也不知道會持續到什麼時候。
畢竟不確定何時能平定外地的災情。
在這種狀況下，是不可能有辦法一直當研究員的。
幾乎都沒在做研究所的工作，哪好意思繼續當研究員。
如果只考慮到工作方面，調到宮廷魔導師團應該比較好。
倘若在那裡，便可以說工作就是討伐魔物了。
但是要工作的話，我還是覺得研究所（這裡）好。
研究藥水真的很開心。
當我在思考這些事情時，似乎就表現在臉上了。
所長一臉擔心地朝我說道：
「怎麼了？」
「沒什麼。我是在想，雖然我很想繼續當研究員，但以後可能幾乎沒辦法做研究所的工作……」
「所以感到抱歉嗎？」
「是的，我還是應該調去宮廷魔導師團吧？」
「這有什麼關係？」
「咦？」
「外地有當地獨特的藥草和藥水，只要你把遊覽這些事物當作工作的話，就算繼續待在研究所旗下也沒有問題吧？」
「真的可以嗎？」
「我都說無所謂了，你就別在意這一點了吧。」
所長眯眼笑著這麼說道，我似乎看見他背後出現了聖光。
如果我希望繼續當研究員的話，他會動用所長的權限幫我。
他還說，即使上頭要把我調走，他也會想辦法解決。
所長，太謝謝你了！
那麼，所謂很難實現的我的期望，究竟是指什麼呢？
「哦，這個啊……」
我一問之下，所長欲言又止，似乎感到有點難以啟齒。
我很好奇，快告訴我吧。
「你以前不是說想要過普通人的生活嗎？」
「是啊。」
「今後大概沒辦法了。」
說起來，我想起自己的確對所長提過這樣的事情。
他很乾脆地說沒辦法了，不過我也這麼覺得。
都走到這一步了，實在不可能堅持這一點到底。
「這也無可奈何呀，我已經半放棄這個想法了。」
「只有一半啊？」
「對，可以的話，我還是希望能過著平靜的生活。」
「這樣啊，那我會妥善處理，讓你的期望可以實現。」
我苦笑著這麼說後，就被所長小小吐槽了一下。
然後他說會幫我妥善處理……
所長，您真的打算實現我的期望嗎？
雖然總覺得您的口氣半帶認真半帶玩笑，但我可是相信您會替我實現的哦！
◆
「那麼，今天就到這裡吧。」
「謝謝您。」
師團長的一句話為這天的魔法課劃下句點。
討伐完魔物之後，我也繼續在上課。
畢竟不管是魔法還是其他事情，都沒有簡單到馬上就能學通。
即使再怎麼有興趣，我也只有一顆平凡的腦袋而已。
如果能和師團長一樣聰明的話，說不定三兩下就學起來了。
「你今天接下來要去第三騎士團嗎？」
「是的，我的計畫是這樣。」
「不介意的話，能讓我觀摩嗎？」
「您的工作不要緊嗎？」
「就觀摩一下應該沒問題吧。」
師團長的微笑看起來很緊繃，真的沒問題吧？
感覺他又會被眼鏡菁英大人帶回去。
之前有過類似的對話，然後師團長就跟我一起到第三騎士團了，當時也是眼鏡菁英大人來把他帶走的。
師團長當時好像沉迷於觀摩，把某個會議擱置到一半沒去參加。
據說不止眼鏡菁英大人，魔導師們也在王宮裡到處奔走，尋找他們的師團長。
雖然我不知道這次會不會也是這樣，不過還是把我們的去處告訴某個人，請對方傳達給眼鏡菁英大人知道吧。
方便他之後來領走師團長。
「那麼走吧。」
「好的。」
師團長笑咪咪地催促我出發，我對他點點頭，然後離開了教室。
我隨便抓住一個路過的魔導師，把我要跟師團長一起去第三騎士團的事情告訴他後，他就一副心領神會似的說：「我會稟報給副師團長的。」
他八成之前也有被派去擔任師團長搜索隊的一員吧。
沿途上，我和師團長談論著魔法的事情。
說是魔法，但並不是現在正在學習的內容。
而是關於討伐當中發動的「聖女」法術。
我對「聖女」的法術有很多不了解的地方。
不止我，師團長也是如此，討伐結束回來後，我們也討論過好幾次「聖女」的法術究竟是什麼樣的東西。
從發動魔法後的結果來看，我們都一致認為那個法術就是「聖女」的法術。
到這裡都沒問題，但包含發動方法在內的其他方面還是不清楚。
這也是理所當然的事情，畢竟連我這個發動法術的當事人都不清楚了。
儘管我成功在西邊森林發動了法術，但我不知道該如何觸發前一個階段的金色魔力。
當時也是魔力突然涌了出來，我只是在那之後發動了法術。
我有試著回想當時是不是做了什麼特別的事情，但沒什麼值得一提的。
在討伐魔物當中陷入危急狀況時，就這樣突然發生了。
於是，當我今天也和師團長邊談邊走的時候，便發現前方不知道在吵什麼。
我們正好走到面對王宮中庭、沒有牆體的迴廊上。
怎麼了？
我看向師團長，他也露出感到奇怪的神情。
「發生什麼事了嗎？」
「雖然不曉得，但正好經過就去看看吧？」
隨著接近傳出騷動的地方，文官和侍女的人數也愈來愈多。
大家都是被騷動吸引過來的嗎？
這個迴廊本來就人來人往的，很容易引起注意。
一群人交頭接耳地說著些什麼，不過我沒聽清楚內容是什麼。
剛開始聽起來吵吵鬧鬧的聲音，隨著往前邁進，就聽得出來似乎是一對男女發生了爭執。
是情侶吵架嗎？
在這種地方吵架，日後一定會被侍女們當作閒聊的話題。
大概是因為這裡沒有電視和雜誌之類的娛樂，許多在王宮工作的人都喜歡聽八卦。
情侶吵架最容易被拿來當作話題了。
「少囉嗦！」
「可是殿下……」
當我正在穿過逐漸增加的人潮時，就聽到了熟悉的聲音。
咦？這聲音是……
感覺前面是一對男女在爭執，不過女方的聲音和我認識的人很像。
我稍微加快腳步往前走，看到了正在爭執的兩個人。
果然是莉姿。
「現在這樣下去對她沒有好處的，請您務必三思。」
「你口口聲聲為她好，真是如此嗎？」
「您是什麼意思？」
「我有聽說你帶頭打算孤立愛良。」
「……您到底在說些什麼？」
總覺得他們的對話內容不太妙。
人群聚集在他們周圍，但大家都遠遠圍成一圈，保持一定的距離看著。
這也不意外。
因為和莉姿起爭執的，是我曾經見過的紅髮第一王子。
嗯，看到身分尊貴的人們吵架，誰都不想受到波及吧。
就算感到很好奇。
仔細一看，和莉姿在一起的不是只有第一王子而已。
應該是之前聽說過的擁護者們吧。
除了第一王子以外，還有幾個我見過的男生聚集在第一王子的身後。
第一王子隔壁的，則是我一年前左右有見過面的同鄉少女。
是愛良妹妹。
看到她的樣子和我上次見到她的時候差不多，我便稍微鬆了口氣。
看來他們有讓她好好吃飯。
太好了，太好了。
從她穿著可愛的粉紅色禮服這一點來看，也看得出來她很受到珍惜。
只不過，她的臉色不太好看。
她感到不安似的來回看著第一王子和莉姿。
在我觀察愛良妹妹的時候，他們兩人也在對話，但內容滿莫名其妙的。
我以前從莉姿那邊聽過千金小姐們對愛良妹妹做的事情，現在第一王子認為那些人全都是莉姿教唆的。
比如說，從不跟她說話或是給予警告等等，到把她的教科書等用品破壞掉之類的一切事情全都包含在內。
不對吧，莉姿應該有想制止才對。
為了這個，莉姿好像說過不止那些千金小姐，愛良妹妹也必須改掉一些必須改正的地方才行。
我還記得她很生氣第一王子出面阻撓，害她一直沒辦法將這件事告訴愛良妹妹。
「多半是太過嫉妒了，你才會做出那些事情吧……」
「嫉妒？」
「沒錯，畢竟你是我的未婚妻，想必看不慣我常常和愛良在一起。」
「唉，您能想到這一點，為什麼還是不接受我的提議呢？您背後的男士們也是，有未婚妻的男士要是和未婚妻以外的女性常常待在一起的話，理所當然會被視為一個問題吧？」
「的確如此，但我有統籌『聖女召喚儀式』的責任。既然基於我方考量將愛良召喚了過來，我就必須保護她不受到傷害，絕對沒有非分之想。」
「……被召喚過來的可不是只有愛良小姐而已，您對另一人似乎什麼也沒做呢。」
「另一人？最近傳聞中的那個女人嗎？那哪是『聖女』啊。」
「您說什麼？」
「即使成功召喚出『聖女』了，但愛良還需要時間去適應討伐這種事情。然而，我知道要求『聖女』參加討伐的聲浪日漸高漲。多半是為了回應這些聲浪，才會將騎士團的功績歸功於假『聖女』，對外佯裝『聖女』已經參加過討伐的樣子吧？」
「殿下知道自己在說些什麼嗎？」
啊，莉姿發火了。
看到莉姿散發出非同尋常的氛圍，站在第一王子背後的男生們都嚇了一跳。
莉姿，謝謝你為我生氣。
我也有點想揍人了。
說我是假冒者倒是無所謂。
可以的話，我也想當個普通人。
但是，既然是將來要登上王位的人，怎麼可以在這麼多人來來去去的地方，宣稱「聖女」的表現是吹噓出來的呢？
如果真是如此，這一切都會因為你的一句話而泡湯啊。
搞不好到了明天，假「聖女」的事情就會被當作真相傳遍整個王宮。
當我因為第一王子的離譜言行而感到暈眩的時候，就不經意地和愛良妹妹對上了視線。
愛良妹妹認出我後，眼睛睜得老大。
怎麼了？
啊，莉姿也察覺到了。
接著連第一王子也是。
第一王子一副想說「這誰啊？」的表情。
「聖……」
「呃，你好？」
莉姿出聲叫了我，這下視線都集中到我身上了。
遠遠看到幾個文官的臉色非常難看，應該不是我的錯覺吧。
那是很合情合理的反應，畢竟本國王子聲稱是假冒者的人就在眼前啊。
還有人趕忙跑走了，不知道是要去哪裡。
大概是去找某個高層吧？
可以的話，希望能把收拾得了這個局面的人帶過來。
「你是誰？」
聽到第一王子的聲音，我對上了他的眼神。
問我是誰……不記得嗎？
我知道自己該回答，但不知怎地就很不想回答。
話雖如此，真的不回答就太不成熟了，所以我勉勉強強地跟他打了招呼。
「我叫做聖。」
我按照禮儀課所學的向他行禮，並做了自我介紹。
原諒我只有回答最低限度的必要內容。
雖然是最低限度，但第一王子似乎從發色察覺到我是傳聞中的「聖女」了。
「你就是傳聞中的『聖女』啊？」
「……」
我無視第一王子的問題，重新轉向莉姿。
雖然感覺到王子臉色一沉，但管他的。
只是無視而已，應該沒關係吧？
「我說啊，莉姿，要爭論事情的話，去借用某間屋子比較好吧？在這裡太引人注目了。」
聽到我這句話，莉姿露出了感到傷腦筋的笑容。
莉姿大概也有跟第一王子這麼建議吧，但他聽不進去。
儘管我不知道一開始的狀況，不過第一王子究竟有多血氣沖腦啊？
冷靜一想的話，應該能察覺到在這種地方引起騷動的話，會產生各種不好的影響。
他的擁護者們也是。
咦？該不會是故意這麼做的吧？
「喂！」
當我陷入沉思時，忍無可忍的第一王子就朝我的肩膀伸出手。
我想想，按照禮儀課學到的內容，男性隨便觸碰未婚女性好像是違反禮儀的吧？
以為是王子就能得到原諒嗎？
我原本打算要拍掉他的手，但第一王子的手並沒有碰到我。
因為不知何時出現的團長阻止了他。
「霍克騎士團長！」
被抓住手的第一王子大聲斥道，但團長看似毫不在意地輕輕將他的手放下。
團長的呼吸有點急促，證明他是相當匆忙地趕來的吧。
第一王子用不耐的眼神看著團長。
慢了幾拍後，又有一人來了。
「都在吵些什麼？」
「父王！」
來的是國王陛下。
他的身後還有宰相。
可能是剛才的文官去請來的吧。
這樣應該能收拾掉這個局面了吧？
「這些人……」
「免了，我早已有所耳聞，你竟然在眾目睽睽之下製造出愚蠢的騷動。」
「父王！」
「而且還對『聖女』做出極為無禮的舉動。」
「無禮的不是我們，而是那些人。」
「哦？我聽說你聲稱這位『聖女』是假冒的，不是嗎？」
「那個女人是父王您們安排的假冒者吧？」
「……為何如此作想？」
「因為被『聖女召喚儀式』召喚過來的只有愛良一人而已。」
「這位聖小姐也是被『聖女召喚儀式』召喚過來的。」
「咦？」
「一開始沒看到的話就算了。但文官他們三番兩次報告被儀式召喚過來的有兩個人，你難道都沒在聽嗎？」
「那是……可是……」
「根據德勒韋思師團長的鑑定結果，也已經確定聖小姐就是『聖女』了。」
咦？是這樣嗎？
我忍不住看了看師團長。但師團長正朝陛下的方向行禮，看都不看我。
啊，是從討伐魔物時的那件事得出這個結論的嗎？
在我一個人想通的時候，陛下他們繼續說了下去。
「不止師團長，日前也接獲第三騎士團的霍克團長報告，指聖小姐在前陣子的討伐行動當中，以『聖女』的身分善盡了自己的職責。不用說，一起前往的第二騎士團當然也是同樣的意見。」
「……」
「我知道你是以『聖女召喚儀式』統籌人的身分保護著愛良小姐，但為何不以相同的待遇對待聖小姐，甚至將她當作假冒者呢？從目前為止的實績來看，大家都認同聖小姐才是『聖女』。反觀愛良小姐呢？現在還沒有立下任何實績吧？」
「那是因為……」
「就算不將實績納入考量，也沒有能夠斷定聖小姐是假冒者的根據。好了，接下來的事情就換個地方再談吧。」
面對國王陛下的這番話，第一王子一語不發。
陛下的臉上乍現遺憾之色後，立刻恢復成原本的表情，然後指示待命中的騎士們將第一王子和他的擁護者們帶到某個地方去。
意志消沉的第一王子等人乖乖地跟著騎士們走掉了。
在周遭看熱鬧的人們也在同時間回到了工作崗位。
「艾斯里侯爵小姐能否一道前來？有些事情想請教。」
「明白了。」
「聖小姐的話，請容許我們改日再向你報告。」
「啊，好的。」
看來我在這裡就獲得釋放了。
陛下露出略帶歉意的表情用眼神向我致意，沒讓周遭的人看見，然後就跟在第一王子他們後面走了。
宰相和莉姿則跟上了他的腳步。
總覺得還沒搞清楚狀況就結束了，不過這樣一來，莉姿說的學園問題應該就解決了吧？
我抱著這樣的希望，和團長以及師團長一起離開了這
里。
◆
在瑪麗小姐的帶領下，我走在王宮的走廊上。
除了她之外，還有兩名侍女與兩名騎士跟隨在後，謁見時穿的白色長袍伴隨步伐飄動，每個人見到我都低下頭主動讓了路。
這是什麼情況呢？
自從那件事之後，王宮人們對我的態度變得愈發恭敬了。
要說無可奈何的話，也確實是如此。
在王宮工作的人們已經完全把我當作「聖女」來看了。
儘管我放棄掙扎了，但還是無法習慣這樣的對待。
我使勁忍住嘆氣的衝動，靜靜地在走廊上邁步前進。
要前往的地點是王宮裡的某個房間。
抵達目的地後，我們站在房間前面，瑪麗小姐敲了敲門。
回答了詢問的聲音後，門就從裡面打開了。
瑪麗小姐退到一旁，我經過她面前走進房間後，看到房內有兩個少女正在等候。
兩個少女都行了禮，其中一個少女舉止優雅，另一個少女則略顯不自在。
與此同時，房間的門也關上了。
跟隨過來的騎士們在房間外面待命，裡面只有我、兩個少女以及包含瑪麗小姐在內的侍女們。
在只有女性的房間裡，茶會已經準備就緒。
「你好，聖。」
「你好，莉姿。還有……」
我的視線移向站在莉姿旁邊的少女。
看她抿緊嘴唇的模樣，似乎是相當緊張。
「姑且應該說初次見面比較好吧？」
我這麼一問，愛良妹妹就露出僵硬的笑容。
「初次見面，我叫做御園愛良。」
「很高興認識你，我叫做小鳥游聖。」
不知道是不是被愛良妹妹的緊張給感染了，我覺得自己的笑容大概也很僵硬。
總而言之打完招呼了。
再繼續站著也只會顯得很尷尬，還是趕緊坐下吧。
「總之大家先坐下吧。」
「說得也是。」
我催促她們兩人往房內備好的圓桌移動。
入座後，瑪麗小姐就用行雲流水的動作泡了紅茶並遞給我們。
我喝了一口後，再次看向愛良妹妹。
今天聚集在這裡不為別的，就是為了跟愛良妹妹增進友誼。
發生那次的騷動後，身為第一王子的凱爾殿下確定被排除在「聖女」相關事情之外了。
此外，他還要負起製造騷動的責任，暫時得待在王宮裡禁足反省。
凱爾殿下再過幾個月就要從學園畢業了，所以禁足令解除的時候，預計應該會是畢業典禮前夕。
除此之外，第二王子連恩殿下接替凱爾殿下的職務，今後關於愛良的事情都是由第二王子負責。
國王在騷動發生之後，做完各方面的處理才把這些事情告訴我。
畢竟我算是當事人。
凱爾殿下的擁護者們也不例外，在畢業典禮前都要待在家裡禁足反省。
幸好他們本來就都是相當優秀的學生，就算畢業典禮前都不去上學也不會影響到畢業。
在這當中，愛良妹妹是唯一沒有被下禁足令的。
表面上的理由是她沒有直接涉及當時的騷動。
雖然被捧得高高在上，又完全聽憑身邊人的指示也是一個問題。但考慮到愛良妹妹的處境，便不能把這一點視為問題。
這也是當然的。
愛良妹妹和我一樣都是因為「聖女召喚儀式」而被召喚過來的女孩子。
而且在日本的話，按她的年齡應該還待在大人的庇護之下。
突然被召喚到這個世界，剩自己一個孤零零的。而凱爾殿下等人對她照顧有加，她會依賴他們也是情有可原。
不過也牽涉到許多政治因素，所以愛良妹妹並未受到處分。
問題在於，之前待在她身邊的人全都遭到禁足了。
聽莉姿說，目前為止除了凱爾殿下他們之外，沒有其他學生能夠接近愛良妹妹，導致愛良妹妹幾乎沒有其他認識的人。
丟著她不管也很不負責任，因此今後就由莉姿陪伴她了。
雖然連恩殿下是負責人，但有凱爾殿下的前車之鑑，還是同為女性的莉姿比較適合做這件事。
這個點子成功發揮作用，愛良妹妹也漸漸交到同性朋友了。
在莉姿的幫助之下，解除了大家對愛良妹妹的諸多誤會。
於是，在一切都塵埃落定，她也能過著平穩的學園生活的時候，便決定舉辦這次的茶會了。
莉姿開始陪伴愛良妹妹後，過了一陣子，愛良妹妹就說想見一見我。
廣義來說我們是同鄉，而且她在那次騷動當中注意到我之後，就一直很想跟我說說話的樣子。
她很好奇這將近一年來，我都是如何度過的。
因此就決定在今天好好聊聊彼此的事情了。
「我聽說學園那邊也差不多穩定下來了。」
「對，終於穩定下來了。」
「我知道莉姿也幫了很多忙，辛苦你了。」
「不會。」
我感謝莉姿的辛勞後，她就露出靦腆的微笑。
我聽說她為了介入誤會重重的愛良妹妹和女生們之間調解紛爭，真的費了許多勁。
雖然可能還有人心懷芥蒂。不過在莉姿的奮鬥下，大部分的女生都聽莉姿的，和愛良妹妹處得很融洽。
似乎也因為她是第一王子的未婚妻，又是侯爵家的千金小姐，她這麼要求的話，大家表面上也不能違抗。
看來學園裡也確實存在著階級差異啊。
話雖如此，聽說莉姿也沒有逼迫她們，我也相信莉姿一定能處理得很好。
「御園小姐也稍微穩定下來了吧？」
「是的，多虧了莉姿，最近每天都過得很開心。」
我將話題拋給愛良妹妹後，她也欣喜地露出微笑。
聽她說，可能是因為女生朋友變多了，能夠跟在日本的時候一樣聊女生的話題，真的讓她感到很開心。
可以討論時尚似乎讓她特別高興，她從這裡開始偏離主題，告訴我最近王都在流行的事物。
說到一半的時候，她發現自己離題而向我道歉，但我並沒有放在心上。
當然不只是因為她說話的時候看起來非常開心，也因為她連道歉的模樣都很可愛，讓人想大喊一句：「不愧是柔美可愛型的女孩子！」
看到她和莉姿一起露出微笑真的很療愈人心。
美少女的療愈效果實在厲害。
「聖那邊怎麼樣呢？穩定下來了嗎？」
「這個嘛，要說穩定下來的話，也是可以這麼說啦……」
「『聖女』的待遇完全確立了呢。」
「拜託別這樣說……」
莉姿的話讓我頓時垂頭喪氣了起來，而她則吃吃竊笑著。
她說得沒錯，從被視為「聖女」來對待的方面來說，確實是穩定下來了。
退一百步來說，會被認定是「聖女」也可以說是我自作自受，所以我甘願接受。但受到VIP待遇還是讓我有一點吃不消。
我本來就是普通老百姓。但現在光是走在走廊上，所以經過的人都會對我鞠躬，以為這種情況我承受得住嗎？
當然承受不住啊！
我這種內心的掙扎，莉姿是了解的。
正因為了解，她才會開玩笑。
不止莉姿，愛良妹妹似乎也能體會我的心情。
因為她一邊聽著我們的對話，一邊用飽含同情的眼神看著我，還像是深有同感似的不斷點頭。
聽說她本身和凱爾殿下待在一起的時候，在王宮裡也是受到VIP待遇。
同樣身為日本人，應該也有能夠產生共鳴的部分吧。
「不過，今後好像會開始忙碌起來。」
「是這樣呀？」
「可能必須去外地一陣子。」
「這個……」
雖然我的待遇確立了，但把間接聽到的消息統整起來後，我覺得今後應該會變得有一點忙碌。
前陣子去西邊森林討伐魔物後，王都周邊的魔物問題便告一段落了，不過聽說外地還不能掉以輕心。
文官們那邊也有接到委託，說既然王都已經安定下來的話，就該把騎士團派到外地了。
關於在西邊森林看到的沼澤，目前還正在調查當中，但有鑑於外地的魔物孳生狀況，很有可能外地也存在著相同的東西。
這樣一來，能夠淨化沼澤的我就必須上場了，所以今後應該會到外地去。
莉姿可能也知道這件事，我不過稍微提了一下，她就察覺到了。
她的笑容登時一變，變成感到擔心又夾雜著歉意的表情。
啊啊，不要露出那種表情啦！
又不是莉姿的錯。
「所以你會辭掉研究所那邊的工作嗎？」
「好像不用辭掉也沒關係，所長說會幫我處理好。」
「哎呀！那真是太好了。」
「是啊，必須感謝所長才行。」
得知我不用辭掉研究所的工作，莉姿又欣喜地露出笑容。
看來連莉姿也在為我擔心呢。
是因為她知道我喜歡研究所的工作嗎？
當我和莉姿相視而笑的時候，耳邊便傳來愛良妹妹低低喊了一聲：「那個……」
我不解地偏著頭看她，只見她帶著有點緊張的表情說道：
「小鳥游小姐來到這裡之後，就一直在王宮裡工作嗎？」
「嗯，對啊，我在一個叫做藥用植物研究所的地方當研究員。」
「可以請你稍微講一下工作的事情嗎？」
「可以呀……」
我問她為什麼想聽我講工作的事情，她說是想當作今後的參考。
她之前都待在凱爾殿下的庇護下，聽從指示在王宮過著「聖女」的生活。
但是，在發生那次騷動而和凱爾殿下分開後，她就開始思考今後該如何過日子了。
雖然也不是不能維持目前為止的生活方式，但她有種說不出來的不安，不確定再這樣下去好不好。
在說到一半的時候，愛良妹妹說了句「我並沒有立下實績」，看來在那場騷動當中被指出的這件事成為了她不安的來源。
特別是從學園畢業後的去向讓她感到很煩惱。
「御園小姐有想要做的事情嗎？」
「這個嘛……如果可以，我想要再多學習一下魔法。」
「學習魔法啊。既然如此，加入宮廷魔導師團怎麼樣呢？」
「這是很好的主意。」
聽到我的提議，莉姿也揚起嗓子贊成道。
加入宮廷魔導師團當然需要考試，不過聽說以愛良妹妹現在的實力來說不成問題。
而且愛良妹妹似乎還有魔法方面的天分。
一般而言，具備一種屬性魔法的資質已經很好了，但她竟然具備三種屬性。
這是相當少見的事情，莉姿興奮地說百年難得一見這樣的優秀人才。
只不過在凱爾殿下的方針下，愛良妹妹以往都只有練聖屬性魔法的等級，其他屬性的等級還很低。
也因為這樣，愛良妹妹才說想要再多學習一下魔法。
「既然有這麼高的魔法天分，那我更覺得你應該加入宮廷魔導師團了。那裡的人都是魔法專家，應該可以給予你很多指導吧，我也有在跟師團長學習魔法。」
「是這樣嗎？」
「對，難得的大好天分，應該好好發揮才對。而且去宮廷魔導師團的話，也有機會參加討伐，這樣不就能立下實績了嗎？」
聽到我這麼說，愛良妹妹似乎對於加入宮廷魔導師團感到很有興趣。
莉姿的大力推薦應該也有產生效果。
最重要的是，由於我會去宮廷魔導師團跟師團長學習魔法，所以見面的機會很多，這對她來說很有吸引力。
我告訴她這件事之後，她的雙眼就綻放出了亮晶晶的光采。
有來自同一個世界的人陪伴果然會比較放心吧？
在這之後也聽莉姿說了很多事情，於是愛良妹妹決定從學園畢業後，就要加入宮廷魔導師團。
愛良妹妹這時候的表情完全不同於剛開始談這件事的時候，現在的她露出了開朗歡快的笑容。
在西邊森林討伐完魔物後，過了一陣子。
從那之後，我身邊稍微起了點騷動。
要說無可奈何的話，也確實是如此。
畢竟我十足十地發揮出身為「聖女」的能力了。
鑑於討伐結果，我所發動的神秘魔法，似乎就是自古相傳的「聖女」所使用的法術。
因為那個法術，魔物和令人毛骨悚然的沼澤都消失得一乾二淨。
我當時是猛然想起「聖女」的法術能夠殲滅魔物才發動的，不過沒想到連沼澤都一起消失了。
關於沼澤的部分，目前還不清楚詳細狀況。
在回王宮的馬車上，我和師團長討論了很多，當時也有談到沼澤的事情。
雖然只是推測，但由於沼澤里冒出了魔物，再加上被我發動的魔法消滅得不留痕跡，所以那個沼澤很有可能是由瘴氣構成的。
就師團長所知的範圍內，以前從來沒聽說過有那樣的沼澤。
發現沼澤的時候，團長和師團長在討論的也是關於沼澤的事情，而他們兩人都說是第一次看到。
團長也贊同沼澤是由瘴氣構成的。
把那樣的瘴氣凝聚物消滅掉，應該就相當於被記錄為「聖女」的法術效果的空間淨化。
師團長是這麼說的。
我們在馬車上談到的不止沼澤，當然也包含「聖女」的法術。
難以形容當時的師團長有多興奮。
眼神都變了，實在讓我有點倒退三尺。
不過，那似乎是對於見識到稀有魔法而感到興奮，並非確定我就是「聖女」。
也就是說，跟平常一樣。
不止師團長，團長也是。
所以我還是有一點樂觀的。
想說就算回到王宮，情況也會和目前為止相同，不會有改變。
從討伐回來後經過一周左右，那種幻想就徹底破滅了。
那是在我從研究所前往圖書室還書的路上，無意間察覺到周遭情況有所不同。
比如說，有人迎面走過來的時候。
王宮的走廊有一定的寬度，就算有人迎面走過來也不需要閃到旁邊。
會需要閃避的，大概就只有打算以最短距離拐過轉角處，但差點劈頭撞著人的時候而已吧。
但是，我忽然發現擦肩而過的人都會退到旁邊彎下腰。
簡直像是有身分尊貴的人經過似的。
我走路的時候都在思考事情，所以不太會注意周遭情況，但我想之前從來不會這樣。
一察覺到這種改變就很在意，於是我開始注意還有沒有其他改變的地方。
結果，雖然不是很明顯，不過的確有改變的地方。
比如說，去圖書室還書的時候，以往都是在場的司書員幫我處理，現在卻會有高層人員特地從司書員們的休息室里出來為我處理。
上課的教室也變了，換成比之前還要豪華幾分的屋子。
通知我上課相關事項的文官還是同一個就是了，但他和我說話時感覺相當緊張。
不僅限於文官，很多騎士團和宮廷魔導師團的人們也是如此。
啊不過，會在我去圖書館的路上出現的第二騎士團，他們的態度和之前比起來倒是沒改變多少。
畢竟他們本來就是一副很崇拜我的模樣。
而研究所的人們也一樣。
大概是因為這裡的人很多都只對研究有興趣而已吧。
要嘛是不知道關於討伐的傳聞，要嘛是知道，但因為跟研究無關所以沒放在心上。
如果是後者就好了。
是前者的話，可能就不會像以往那樣對待我了。
「怎麼啦？看你在發呆。」
「啊，所長。」
回想最近的變化後，我似乎出了一會兒神。
所長看到我停下製作藥水的手，便朝我出了聲。
該怎麼回答好呢？
我沒有把在討伐當中發動「聖女」法術的事情告訴所長。
因為我回來後，他也只有對於我平安無事感到開心而已，沒有問及討伐的經過。
從王宮的情況來看，我覺得這次討伐的事情已經傳開了。
所長應該不可能不知道吧。
「我在想，最近周遭有一點變了。」
「周遭啊？」
「對，總覺得突然變成身分尊貴的人了，去王宮就會受到莫名恭敬的待遇。」
「哦……」
說到這裡，所長似乎就察覺到我想說什麼了。
他的表情從平常的笑容轉變為苦笑。
「嗯，這是因為現在王宮裡大家都在談論『聖女』大人的法術很厲害。」
「而且還會連帶提到使用法術的是誰吧？」
「當然了。」
「果然啊……」
「我從艾爾那邊聽說討伐的經過了，想到你立下的功績，這也是沒辦法的事情吧。」
我認為所長說得沒錯，但也希望可以的話，大家都能用以往的態度來對待我。
之前也一直是受到頗為周到的待遇，我覺得那樣就很好了。
「要是沒有你，這次的討伐大概會全軍覆滅吧。」
「可能是這樣沒錯……」
「不是只有這次的討伐得救而已，愈是接近現場的人，就愈是感謝你。」
「呃，哪需要感謝，我只是做了我力所能及的事情，而且這次連我自己也很危險。」
「話是這麼說……」
「坦白講，真的感謝我的話，我希望就跟以往那樣對待我就好了。現在這樣實在讓人無法習慣……」
「不過，之後就會習慣了吧。」
「我不想習慣啦。」
就算我不滿地這麼說，所長也只是露出傷腦筋的笑容而已。
之後隔了一拍，所長低聲說了句：「我很抱歉。」
我瞥了一下他的臉龐，發現他的表情難得相當正經。
他在對什麼事情道歉呢？
因為情況變成現在這樣嗎？
這件事的話，我想所長不需要向我道歉。
畢竟接到支援請求的時候，是我自己沒有選擇拒絕。
當我偏起頭來，他就把理由告訴我了。
「別看我這樣，我也是很感謝你的。所以，我一直想要儘可能地實現你的期望。」
「所長……」
「但是，今後可能會有一點困難，應該沒辦法盡數實現吧。雖然你可能很難想像，但對我們來說，『聖女』就是如此特殊的存在。」
我從以前就有聽說了，而且也有隱隱地察覺到這一點，「聖女」這號人物對這個國家的人民而言，果然是相當特殊的存在。
研究所和第三騎士團的人們都用很平常的模樣對待我，所以我原本沒什麼感覺，但接觸到第二騎士團之後，我就經常有這樣的感覺。
尤其這陣子看到周遭人們的態度出現大轉變，我更加這麼覺得了。
再加上從所長口中聽到這件事，讓我又加深了這樣的感受。
「您說今後會變困難，是指我必須辭掉研究所的工作嗎？」
「我個人是不打算要你辭職。但若要開始參加討伐，你在研究所的時候也會變少吧。」
「是啊，這次參加討伐也讓我離開了幾天。」
「西邊森林還算近的了，今後應該會被派往外地討伐魔物，到時會花上更長一段時間。」
「外地啊？」
「對，外地也由於出現大量魔物的緣故，疲態十分嚴重，據說已經接到大量希望能派來騎士團的請求了。」
「原來不是只有王都周邊而已啊。」
「沒錯，雖然必須先觀察一陣子，不過若是在經過這次的討伐後，平息了王都周邊的魔物騷亂的話，今後的討伐就會移往外地。」
外地啊……
我之前有聽說，去鄰國單程要花一個星期。
這應該是到鄰國的最短時間，視地點不同可能要花更久。
討伐的時間也不會在一天之內就結束吧。
畢竟不可能只討伐外地特定一處的魔物。
這麼一想，來回的路程加上討伐的時間似乎會花上一個月。
「去外地的話，有時候必須離開王宮一個月以上吧。」
「是啊。」
「一個月啊……雖然不曉得被派去參加外地討伐的頻率會多高，但有可能幾乎都不在研究所里吧。」
「嗯，我想多多少少能在王都得到幾天休假。不過在外地
的災情平息下來前，應該都會是這樣。」
果然如此啊。
幾乎都不在研究所，而且也不知道會持續到什麼時候。
畢竟不確定何時能平定外地的災情。
在這種狀況下，是不可能有辦法一直當研究員的。
幾乎都沒在做研究所的工作，哪好意思繼續當研究員。
如果只考慮到工作方面，調到宮廷魔導師團應該比較好。
倘若在那裡，便可以說工作就是討伐魔物了。
但是要工作的話，我還是覺得研究所（這裡）好。
研究藥水真的很開心。
當我在思考這些事情時，似乎就表現在臉上了。
所長一臉擔心地朝我說道：
「怎麼了？」
「沒什麼。我是在想，雖然我很想繼續當研究員，但以後可能幾乎沒辦法做研究所的工作……」
「所以感到抱歉嗎？」
「是的，我還是應該調去宮廷魔導師團吧？」
「這有什麼關係？」
「咦？」
「外地有當地獨特的藥草和藥水，只要你把遊覽這些事物當作工作的話，就算繼續待在研究所旗下也沒有問題吧？」
「真的可以嗎？」
「我都說無所謂了，你就別在意這一點了吧。」
所長眯眼笑著這麼說道，我似乎看見他背後出現了聖光。
如果我希望繼續當研究員的話，他會動用所長的權限幫我。
他還說，即使上頭要把我調走，他也會想辦法解決。
所長，太謝謝你了！
那麼，所謂很難實現的我的期望，究竟是指什麼呢？
「哦，這個啊……」
我一問之下，所長欲言又止，似乎感到有點難以啟齒。
我很好奇，快告訴我吧。
「你以前不是說想要過普通人的生活嗎？」
「是啊。」
「今後大概沒辦法了。」
說起來，我想起自己的確對所長提過這樣的事情。
他很乾脆地說沒辦法了，不過我也這麼覺得。
都走到這一步了，實在不可能堅持這一點到底。
「這也無可奈何呀，我已經半放棄這個想法了。」
「只有一半啊？」
「對，可以的話，我還是希望能過著平靜的生活。」
「這樣啊，那我會妥善處理，讓你的期望可以實現。」
我苦笑著這麼說後，就被所長小小吐槽了一下。
然後他說會幫我妥善處理……
所長，您真的打算實現我的期望嗎？
雖然總覺得您的口氣半帶認真半帶玩笑，但我可是相信您會替我實現的哦！
◆
「那麼，今天就到這裡吧。」
「謝謝您。」
師團長的一句話為這天的魔法課劃下句點。
討伐完魔物之後，我也繼續在上課。
畢竟不管是魔法還是其他事情，都沒有簡單到馬上就能學通。
即使再怎麼有興趣，我也只有一顆平凡的腦袋而已。
如果能和師團長一樣聰明的話，說不定三兩下就學起來了。
「你今天接下來要去第三騎士團嗎？」
「是的，我的計畫是這樣。」
「不介意的話，能讓我觀摩嗎？」
「您的工作不要緊嗎？」
「就觀摩一下應該沒問題吧。」
師團長的微笑看起來很緊繃，真的沒問題吧？
感覺他又會被眼鏡菁英大人帶回去。
之前有過類似的對話，然後師團長就跟我一起到第三騎士團了，當時也是眼鏡菁英大人來把他帶走的。
師團長當時好像沉迷於觀摩，把某個會議擱置到一半沒去參加。
據說不止眼鏡菁英大人，魔導師們也在王宮裡到處奔走，尋找他們的師團長。
雖然我不知道這次會不會也是這樣，不過還是把我們的去處告訴某個人，請對方傳達給眼鏡菁英大人知道吧。
方便他之後來領走師團長。
「那麼走吧。」
「好的。」
師團長笑咪咪地催促我出發，我對他點點頭，然後離開了教室。
我隨便抓住一個路過的魔導師，把我要跟師團長一起去第三騎士團的事情告訴他後，他就一副心領神會似的說：「我會稟報給副師團長的。」
他八成之前也有被派去擔任師團長搜索隊的一員吧。
沿途上，我和師團長談論著魔法的事情。
說是魔法，但並不是現在正在學習的內容。
而是關於討伐當中發動的「聖女」法術。
我對「聖女」的法術有很多不了解的地方。
不止我，師團長也是如此，討伐結束回來後，我們也討論過好幾次「聖女」的法術究竟是什麼樣的東西。
從發動魔法後的結果來看，我們都一致認為那個法術就是「聖女」的法術。
到這裡都沒問題，但包含發動方法在內的其他方面還是不清楚。
這也是理所當然的事情，畢竟連我這個發動法術的當事人都不清楚了。
儘管我成功在西邊森林發動了法術，但我不知道該如何觸發前一個階段的金色魔力。
當時也是魔力突然涌了出來，我只是在那之後發動了法術。
我有試著回想當時是不是做了什麼特別的事情，但沒什麼值得一提的。
在討伐魔物當中陷入危急狀況時，就這樣突然發生了。
於是，當我今天也和師團長邊談邊走的時候，便發現前方不知道在吵什麼。
我們正好走到面對王宮中庭、沒有牆體的迴廊上。
怎麼了？
我看向師團長，他也露出感到奇怪的神情。
「發生什麼事了嗎？」
「雖然不曉得，但正好經過就去看看吧？」
隨著接近傳出騷動的地方，文官和侍女的人數也愈來愈多。
大家都是被騷動吸引過來的嗎？
這個迴廊本來就人來人往的，很容易引起注意。
一群人交頭接耳地說著些什麼，不過我沒聽清楚內容是什麼。
剛開始聽起來吵吵鬧鬧的聲音，隨著往前邁進，就聽得出來似乎是一對男女發生了爭執。
是情侶吵架嗎？
在這種地方吵架，日後一定會被侍女們當作閒聊的話題。
大概是因為這裡沒有電視和雜誌之類的娛樂，許多在王宮工作的人都喜歡聽八卦。
情侶吵架最容易被拿來當作話題了。
「少囉嗦！」
「可是殿下……」
當我正在穿過逐漸增加的人潮時，就聽到了熟悉的聲音。
咦？這聲音是……
感覺前面是一對男女在爭執，不過女方的聲音和我認識的人很像。
我稍微加快腳步往前走，看到了正在爭執的兩個人。
果然是莉姿。
「現在這樣下去對她沒有好處的，請您務必三思。」
「你口口聲聲為她好，真是如此嗎？」
「您是什麼意思？」
「我有聽說你帶頭打算孤立愛良。」
「……您到底在說些什麼？」
總覺得他們的對話內容不太妙。
人群聚集在他們周圍，但大家都遠遠圍成一圈，保持一定的距離看著。
這也不意外。
因為和莉姿起爭執的，是我曾經見過的紅髮第一王子。
嗯，看到身分尊貴的人們吵架，誰都不想受到波及吧。
就算感到很好奇。
仔細一看，和莉姿在一起的不是只有第一王子而已。
應該是之前聽說過的擁護者們吧。
除了第一王子以外，還有幾個我見過的男生聚集在第一王子的身後。
第一王子隔壁的，則是我一年前左右有見過面的同鄉少女。
是愛良妹妹。
看到她的樣子和我上次見到她的時候差不多，我便稍微鬆了口氣。
看來他們有讓她好好吃飯。
太好了，太好了。
從她穿著可愛的粉紅色禮服這一點來看，也看得出來她很受到珍惜。
只不過，她的臉色不太好看。
她感到不安似的來回看著第一王子和莉姿。
在我觀察愛良妹妹的時候，他們兩人也在對話，但內容滿莫名其妙的。
我以前從莉姿那邊聽過千金小姐們對愛良妹妹做的事情，現在第一王子認為那些人全都是莉姿教唆的。
比如說，從不跟她說話或是給予警告等等，到把她的教科書等用品破壞掉之類的一切事情全都包含在內。
不對吧，莉姿應該有想制止才對。
為了這個，莉姿好像說過不止那些千金小姐，愛良妹妹也必須改掉一些必須改正的地方才行。
我還記得她很生氣第一王子出面阻撓，害她一直沒辦法將這件事告訴愛良妹妹。
「多半是太過嫉妒了，你才會做出那些事情吧……」
「嫉妒？」
「沒錯，畢竟你是我的未婚妻，想必看不慣我常常和愛良在一起。」
「唉，您能想到這一點，為什麼還是不接受我的提議呢？您背後的男士們也是，有未婚妻的男士要是和未婚妻以外的女性常常待在一起的話，理所當然會被視為一個問題吧？」
「的確如此，但我有統籌『聖女召喚儀式』的責任。既然基於我方考量將愛良召喚了過來，我就必須保護她不受到傷害，絕對沒有非分之想。」
「……被召喚過來的可不是只有愛良小姐而已，您對另一人似乎什麼也沒做呢。」
「另一人？最近傳聞中的那個女人嗎？那哪是『聖女』啊。」
「您說什麼？」
「即使成功召喚出『聖女』了，但愛良還需要時間去適應討伐這種事情。然而，我知道要求『聖女』參加討伐的聲浪日漸高漲。多半是為了回應這些聲浪，才會將騎士團的功績歸功於假『聖女』，對外佯裝『聖女』已經參加過討伐的樣子吧？」
「殿下知道自己在說些什麼嗎？」
啊，莉姿發火了。
看到莉姿散發出非同尋常的氛圍，站在第一王子背後的男生們都嚇了一跳。
莉姿，謝謝你為我生氣。
我也有點想揍人了。
說我是假冒者倒是無所謂。
可以的話，我也想當個普通人。
但是，既然是將來要登上王位的人，怎麼可以在這麼多人來來去去的地方，宣稱「聖女」的表現是吹噓出來的呢？
如果真是如此，這一切都會因為你的一句話而泡湯啊。
搞不好到了明天，假「聖女」的事情就會被當作真相傳遍整個王宮。
當我因為第一王子的離譜言行而感到暈眩的時候，就不經意地和愛良妹妹對上了視線。
愛良妹妹認出我後，眼睛睜得老大。
怎麼了？
啊，莉姿也察覺到了。
接著連第一王子也是。
第一王子一副想說「這誰啊？」的表情。
「聖……」
「呃，你好？」
莉姿出聲叫了我，這下視線都集中到我身上了。
遠遠看到幾個文官的臉色非常難看，應該不是我的錯覺吧。
那是很合情合理的反應，畢竟本國王子聲稱是假冒者的人就在眼前啊。
還有人趕忙跑走了，不知道是要去哪裡。
大概是去找某個高層吧？
可以的話，希望能把收拾得了這個局面的人帶過來。
「你是誰？」
聽到第一王子的聲音，我對上了他的眼神。
問我是誰……不記得嗎？
我知道自己該回答，但不知怎地就很不想回答。
話雖如此，真的不回答就太不成熟了，所以我勉勉強強地跟他打了招呼。
「我叫做聖。」
我按照禮儀課所學的向他行禮，並做了自我介紹。
原諒我只有回答最低限度的必要內容。
雖然是最低限度，但第一王子似乎從發色察覺到我是傳聞中的「聖女」了。
「你就是傳聞中的『聖女』啊？」
「……」
我無視第一王子的問題，重新轉向莉姿。
雖然感覺到王子臉色一沉，但管他的。
只是無視而已，應該沒關係吧？
「我說啊，莉姿，要爭論事情的話，去借用某間屋子比較好吧？在這裡太引人注目了。」
聽到我這句話，莉姿露出了感到傷腦筋的笑容。
莉姿大概也有跟第一王子這麼建議吧，但他聽不進去。
儘管我不知道一開始的狀況，不過第一王子究竟有多血氣沖腦啊？
冷靜一想的話，應該能察覺到在這種地方引起騷動的話，會產生各種不好的影響。
他的擁護者們也是。
咦？該不會是故意這麼做的吧？
「喂！」
當我陷入沉思時，忍無可忍的第一王子就朝我的肩膀伸出手。
我想想，按照禮儀課學到的內容，男性隨便觸碰未婚女性好像是違反禮儀的吧？
以為是王子就能得到原諒嗎？
我原本打算要拍掉他的手，但第一王子的手並沒有碰到我。
因為不知何時出現的團長阻止了他。
「霍克騎士團長！」
被抓住手的第一王子大聲斥道，但團長看似毫不在意地輕輕將他的手放下。
團長的呼吸有點急促，證明他是相當匆忙地趕來的吧。
第一王子用不耐的眼神看著團長。
慢了幾拍後，又有一人來了。
「都在吵些什麼？」
「父王！」
來的是國王陛下。
他的身後還有宰相。
可能是剛才的文官去請來的吧。
這樣應該能收拾掉這個局面了吧？
「這些人……」
「免了，我早已有所耳聞，你竟然在眾目睽睽之下製造出愚蠢的騷動。」
「父王！」
「而且還對『聖女』做出極為無禮的舉動。」
「無禮的不是我們，而是那些人。」
「哦？我聽說你聲稱這位『聖女』是假冒的，不是嗎？」
「那個女人是父王您們安排的假冒者吧？」
「……為何如此作想？」
「因為被『聖女召喚儀式』召喚過來的只有愛良一人而已。」
「這位聖小姐也是被『聖女召喚儀式』召喚過來的。」
「咦？」
「一開始沒看到的話就算了。但文官他們三番兩次報告被儀式召喚過來的有兩個人，你難道都沒在聽嗎？」
「那是……可是……」
「根據德勒韋思師團長的鑑定結果，也已經確定聖小姐就是『聖女』了。」
咦？是這樣嗎？
我忍不住看了看師團長。但師團長正朝陛下的方向行禮，看都不看我。
啊，是從討伐魔物時的那件事得出這個結論的嗎？
在我一個人想通的時候，陛下他們繼續說了下去。
「不止師團長，日前也接獲第三騎士團的霍克團長報告，指聖小姐在前陣子的討伐行動當中，以『聖女』的身分善盡了自己的職責。不用說，一起前往的第二騎士團當然也是同樣的意見。」
「……」
「我知道你是以『聖女召喚儀式』統籌人的身分保護著愛良小姐，但為何不以相同的待遇對待聖小姐，甚至將她當作假冒者呢？從目前為止的實績來看，大家都認同聖小姐才是『聖女』。反觀愛良小姐呢？現在還沒有立下任何實績吧？」
「那是因為……」
「就算不將實績納入考量，也沒有能夠斷定聖小姐是假冒者的根據。好了，接下來的事情就換個地方再談吧。」
面對國王陛下的這番話，第一王子一語不發。
陛下的臉上乍現遺憾之色後，立刻恢復成原本的表情，然後指示待命中的騎士們將第一王子和他的擁護者們帶到某個地方去。
意志消沉的第一王子等人乖乖地跟著騎士們走掉了。
在周遭看熱鬧的人們也在同時間回到了工作崗位。
「艾斯里侯爵小姐能否一道前來？有些事情想請教。」
「明白了。」
「聖小姐的話，請容許我們改日再向你報告。」
「啊，好的。」
看來我在這裡就獲得釋放了。
陛下露出略帶歉意的表情用眼神向我致意，沒讓周遭的人看見，然後就跟在第一王子他們後面走了。
宰相和莉姿則跟上了他的腳步。
總覺得還沒搞清楚狀況就結束了，不過這樣一來，莉姿說的學園問題應該就解決了吧？
我抱著這樣的希望，和團長以及師團長一起離開了這
里。
◆
在瑪麗小姐的帶領下，我走在王宮的走廊上。
除了她之外，還有兩名侍女與兩名騎士跟隨在後，謁見時穿的白色長袍伴隨步伐飄動，每個人見到我都低下頭主動讓了路。
這是什麼情況呢？
自從那件事之後，王宮人們對我的態度變得愈發恭敬了。
要說無可奈何的話，也確實是如此。
在王宮工作的人們已經完全把我當作「聖女」來看了。
儘管我放棄掙扎了，但還是無法習慣這樣的對待。
我使勁忍住嘆氣的衝動，靜靜地在走廊上邁步前進。
要前往的地點是王宮裡的某個房間。
抵達目的地後，我們站在房間前面，瑪麗小姐敲了敲門。
回答了詢問的聲音後，門就從裡面打開了。
瑪麗小姐退到一旁，我經過她面前走進房間後，看到房內有兩個少女正在等候。
兩個少女都行了禮，其中一個少女舉止優雅，另一個少女則略顯不自在。
與此同時，房間的門也關上了。
跟隨過來的騎士們在房間外面待命，裡面只有我、兩個少女以及包含瑪麗小姐在內的侍女們。
在只有女性的房間裡，茶會已經準備就緒。
「你好，聖。」
「你好，莉姿。還有……」
我的視線移向站在莉姿旁邊的少女。
看她抿緊嘴唇的模樣，似乎是相當緊張。
「姑且應該說初次見面比較好吧？」
我這麼一問，愛良妹妹就露出僵硬的笑容。
「初次見面，我叫做御園愛良。」
「很高興認識你，我叫做小鳥游聖。」
不知道是不是被愛良妹妹的緊張給感染了，我覺得自己的笑容大概也很僵硬。
總而言之打完招呼了。
再繼續站著也只會顯得很尷尬，還是趕緊坐下吧。
「總之大家先坐下吧。」
「說得也是。」
我催促她們兩人往房內備好的圓桌移動。
入座後，瑪麗小姐就用行雲流水的動作泡了紅茶並遞給我們。
我喝了一口後，再次看向愛良妹妹。
今天聚集在這裡不為別的，就是為了跟愛良妹妹增進友誼。
發生那次的騷動後，身為第一王子的凱爾殿下確定被排除在「聖女」相關事情之外了。
此外，他還要負起製造騷動的責任，暫時得待在王宮裡禁足反省。
凱爾殿下再過幾個月就要從學園畢業了，所以禁足令解除的時候，預計應該會是畢業典禮前夕。
除此之外，第二王子連恩殿下接替凱爾殿下的職務，今後關於愛良的事情都是由第二王子負責。
國王在騷動發生之後，做完各方面的處理才把這些事情告訴我。
畢竟我算是當事人。
凱爾殿下的擁護者們也不例外，在畢業典禮前都要待在家裡禁足反省。
幸好他們本來就都是相當優秀的學生，就算畢業典禮前都不去上學也不會影響到畢業。
在這當中，愛良妹妹是唯一沒有被下禁足令的。
表面上的理由是她沒有直接涉及當時的騷動。
雖然被捧得高高在上，又完全聽憑身邊人的指示也是一個問題。但考慮到愛良妹妹的處境，便不能把這一點視為問題。
這也是當然的。
愛良妹妹和我一樣都是因為「聖女召喚儀式」而被召喚過來的女孩子。
而且在日本的話，按她的年齡應該還待在大人的庇護之下。
突然被召喚到這個世界，剩自己一個孤零零的。而凱爾殿下等人對她照顧有加，她會依賴他們也是情有可原。
不過也牽涉到許多政治因素，所以愛良妹妹並未受到處分。
問題在於，之前待在她身邊的人全都遭到禁足了。
聽莉姿說，目前為止除了凱爾殿下他們之外，沒有其他學生能夠接近愛良妹妹，導致愛良妹妹幾乎沒有其他認識的人。
丟著她不管也很不負責任，因此今後就由莉姿陪伴她了。
雖然連恩殿下是負責人，但有凱爾殿下的前車之鑑，還是同為女性的莉姿比較適合做這件事。
這個點子成功發揮作用，愛良妹妹也漸漸交到同性朋友了。
在莉姿的幫助之下，解除了大家對愛良妹妹的諸多誤會。
於是，在一切都塵埃落定，她也能過著平穩的學園生活的時候，便決定舉辦這次的茶會了。
莉姿開始陪伴愛良妹妹後，過了一陣子，愛良妹妹就說想見一見我。
廣義來說我們是同鄉，而且她在那次騷動當中注意到我之後，就一直很想跟我說說話的樣子。
她很好奇這將近一年來，我都是如何度過的。
因此就決定在今天好好聊聊彼此的事情了。
「我聽說學園那邊也差不多穩定下來了。」
「對，終於穩定下來了。」
「我知道莉姿也幫了很多忙，辛苦你了。」
「不會。」
我感謝莉姿的辛勞後，她就露出靦腆的微笑。
我聽說她為了介入誤會重重的愛良妹妹和女生們之間調解紛爭，真的費了許多勁。
雖然可能還有人心懷芥蒂。不過在莉姿的奮鬥下，大部分的女生都聽莉姿的，和愛良妹妹處得很融洽。
似乎也因為她是第一王子的未婚妻，又是侯爵家的千金小姐，她這麼要求的話，大家表面上也不能違抗。
看來學園裡也確實存在著階級差異啊。
話雖如此，聽說莉姿也沒有逼迫她們，我也相信莉姿一定能處理得很好。
「御園小姐也稍微穩定下來了吧？」
「是的，多虧了莉姿，最近每天都過得很開心。」
我將話題拋給愛良妹妹後，她也欣喜地露出微笑。
聽她說，可能是因為女生朋友變多了，能夠跟在日本的時候一樣聊女生的話題，真的讓她感到很開心。
可以討論時尚似乎讓她特別高興，她從這裡開始偏離主題，告訴我最近王都在流行的事物。
說到一半的時候，她發現自己離題而向我道歉，但我並沒有放在心上。
當然不只是因為她說話的時候看起來非常開心，也因為她連道歉的模樣都很可愛，讓人想大喊一句：「不愧是柔美可愛型的女孩子！」
看到她和莉姿一起露出微笑真的很療愈人心。
美少女的療愈效果實在厲害。
「聖那邊怎麼樣呢？穩定下來了嗎？」
「這個嘛，要說穩定下來的話，也是可以這麼說啦……」
「『聖女』的待遇完全確立了呢。」
「拜託別這樣說……」
莉姿的話讓我頓時垂頭喪氣了起來，而她則吃吃竊笑著。
她說得沒錯，從被視為「聖女」來對待的方面來說，確實是穩定下來了。
退一百步來說，會被認定是「聖女」也可以說是我自作自受，所以我甘願接受。但受到VIP待遇還是讓我有一點吃不消。
我本來就是普通老百姓。但現在光是走在走廊上，所以經過的人都會對我鞠躬，以為這種情況我承受得住嗎？
當然承受不住啊！
我這種內心的掙扎，莉姿是了解的。
正因為了解，她才會開玩笑。
不止莉姿，愛良妹妹似乎也能體會我的心情。
因為她一邊聽著我們的對話，一邊用飽含同情的眼神看著我，還像是深有同感似的不斷點頭。
聽說她本身和凱爾殿下待在一起的時候，在王宮裡也是受到VIP待遇。
同樣身為日本人，應該也有能夠產生共鳴的部分吧。
「不過，今後好像會開始忙碌起來。」
「是這樣呀？」
「可能必須去外地一陣子。」
「這個……」
雖然我的待遇確立了，但把間接聽到的消息統整起來後，我覺得今後應該會變得有一點忙碌。
前陣子去西邊森林討伐魔物後，王都周邊的魔物問題便告一段落了，不過聽說外地還不能掉以輕心。
文官們那邊也有接到委託，說既然王都已經安定下來的話，就該把騎士團派到外地了。
關於在西邊森林看到的沼澤，目前還正在調查當中，但有鑑於外地的魔物孳生狀況，很有可能外地也存在著相同的東西。
這樣一來，能夠淨化沼澤的我就必須上場了，所以今後應該會到外地去。
莉姿可能也知道這件事，我不過稍微提了一下，她就察覺到了。
她的笑容登時一變，變成感到擔心又夾雜著歉意的表情。
啊啊，不要露出那種表情啦！
又不是莉姿的錯。
「所以你會辭掉研究所那邊的工作嗎？」
「好像不用辭掉也沒關係，所長說會幫我處理好。」
「哎呀！那真是太好了。」
「是啊，必須感謝所長才行。」
得知我不用辭掉研究所的工作，莉姿又欣喜地露出笑容。
看來連莉姿也在為我擔心呢。
是因為她知道我喜歡研究所的工作嗎？
當我和莉姿相視而笑的時候，耳邊便傳來愛良妹妹低低喊了一聲：「那個……」
我不解地偏著頭看她，只見她帶著有點緊張的表情說道：
「小鳥游小姐來到這裡之後，就一直在王宮裡工作嗎？」
「嗯，對啊，我在一個叫做藥用植物研究所的地方當研究員。」
「可以請你稍微講一下工作的事情嗎？」
「可以呀……」
我問她為什麼想聽我講工作的事情，她說是想當作今後的參考。
她之前都待在凱爾殿下的庇護下，聽從指示在王宮過著「聖女」的生活。
但是，在發生那次騷動而和凱爾殿下分開後，她就開始思考今後該如何過日子了。
雖然也不是不能維持目前為止的生活方式，但她有種說不出來的不安，不確定再這樣下去好不好。
在說到一半的時候，愛良妹妹說了句「我並沒有立下實績」，看來在那場騷動當中被指出的這件事成為了她不安的來源。
特別是從學園畢業後的去向讓她感到很煩惱。
「御園小姐有想要做的事情嗎？」
「這個嘛……如果可以，我想要再多學習一下魔法。」
「學習魔法啊。既然如此，加入宮廷魔導師團怎麼樣呢？」
「這是很好的主意。」
聽到我的提議，莉姿也揚起嗓子贊成道。
加入宮廷魔導師團當然需要考試，不過聽說以愛良妹妹現在的實力來說不成問題。
而且愛良妹妹似乎還有魔法方面的天分。
一般而言，具備一種屬性魔法的資質已經很好了，但她竟然具備三種屬性。
這是相當少見的事情，莉姿興奮地說百年難得一見這樣的優秀人才。
只不過在凱爾殿下的方針下，愛良妹妹以往都只有練聖屬性魔法的等級，其他屬性的等級還很低。
也因為這樣，愛良妹妹才說想要再多學習一下魔法。
「既然有這麼高的魔法天分，那我更覺得你應該加入宮廷魔導師團了。那裡的人都是魔法專家，應該可以給予你很多指導吧，我也有在跟師團長學習魔法。」
「是這樣嗎？」
「對，難得的大好天分，應該好好發揮才對。而且去宮廷魔導師團的話，也有機會參加討伐，這樣不就能立下實績了嗎？」
聽到我這麼說，愛良妹妹似乎對於加入宮廷魔導師團感到很有興趣。
莉姿的大力推薦應該也有產生效果。
最重要的是，由於我會去宮廷魔導師團跟師團長學習魔法，所以見面的機會很多，這對她來說很有吸引力。
我告訴她這件事之後，她的雙眼就綻放出了亮晶晶的光采。
有來自同一個世界的人陪伴果然會比較放心吧？
在這之後也聽莉姿說了很多事情，於是愛良妹妹決定從學園畢業後，就要加入宮廷魔導師團。
愛良妹妹這時候的表情完全不同於剛開始談這件事的時候，現在的她露出了開朗歡快的笑容。