第九卷 第六章 變遷搖擺的世界 VersionAlpha.
1
「……啊！」
上條醒了。
接著他面臨不知身在何處、前後記憶曖昧不清的狀態。自己躺在便宜的鋼管床上，周圍景色沒有印象。雖然不曉得這裡具體來說是什麼地方，但應該是建商蓋在住宅區的房子吧？ 一個看似小間寢室的方形空間，牆邊架子上還擺有小型的企鵝玩偶。
用疑問句是有原因的。
說穿了，這裡根本沒有屋頂。
四方牆壁中朝向街道那一面已徹底崩塌。
瓦礫散落的室內，有股焦臭味撲鼻而來。
從頭上星空閃爍這點看來，目前應該是晚上，然而崩毀牆壁另一側的景色卻亮得詭異。地平線彼端隱約流泄出橘色光芒，彷佛太陽正要下山一樣。
（剛剛那個「一片漆黑的世界」到底怎麼回事……？是夢嗎……？？？）
沒辦法確定。
毫無信心。
就連「睡在損毀的屋子裡」這個狀況也沒有現實感。如果問上條「先前發生的事」以及「身在此地的自己」哪個是夢，他無法回答。
（說起來這裡究竟是什麼地方？「搗蛋鬼」呢？「海上墳場」呢？這裡似乎不是一堆學生宿舍的學園都市，難道是二十三區內的某處……？）
他想得到的可能性，大概就是自己在東京灣的「海上墳場」與魔神歐提努斯爆發衝突，並因此失去意識。
雖然沒有記憶，但眼前情況實在不能期待有什麼戰果。
茵蒂克絲、御坂美琴、蕾莎、柏德蔚。恐怕是這些一同前往「海上墳場」的同伴，攙扶昏迷的上條撤退到某處了吧。如果是這樣，把上條帶來的人應該就在附近才對。與其隨便亂跑，不如留在這裡等人來會合比較好。
………………………………………………………………………………這麼想行嗎？
上條的臉浮出令他不舒服的汗珠。
他不可能一個人從東京灣來到這個住宅區。敵對的「搗蛋鬼」也沒理由讓失去意識的上條躺在床上。與上條無關的人突然插手也沒意義……既然如此，當成某位同行夥伴的安排應該最為自然才對。沒什麼質疑的空間。
話雖如此。
上條卻猛烈地排斥往這種簡單的方向去思考。
這就像在埋了生鏽未爆彈的地方搭帳棚，然後說這裡很安全要他好好休息一樣。
彷佛漏了什麼絕對不能錯過的大前提一般……
嘰嘰！某種聽似噪聲的聲音響起。
不曉得是否附近有人下廚失敗，屋內瀰漫著一股奇妙的焦臭味。在微暗的空間中，白光隱隱約約地從旁浮現。
上條轉頭一看，那裡有個切成四邊形的光源。
是液晶電視。
不知什麼原因，它似乎會自行開啟電源。
畫面上好像是電視新聞。
一名看似派往海外的日本女主播，正在報告某個遙遠國家的戰況。越過她穿著西裝外套的肩膀看過的夜間街道已完全停電，沒有半點像夜景的夜景。在這種情況下之所以建築的輪廓還會隱約浮現，乃是因為到處都噴出了猛烈的橘色火焰。
「……不對。」
此時上條喃喃自語。
他就像發現一個只要將圖顛倒就會有不同意義的視覺陷阱般，察覺了影像的「真身」。
「不對，這是！不對……！」
一股討厭的感覺從十指尖端竄向體內深處，讓他不寒而慄。
女主播的聲音總算傳入上條耳里。
『在日本首都東京，為了掃蕩潛伏於都內的上條當麻，多國聯軍的綜合侵略作戰依然持續不斷。儘管情報指出都內二十三區已有七成化為瓦礫，但也有人擔心這場大規模的破壞行動反而會讓上條當麻下落不明……』
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
這幾句話是什麼意思？
完全不明白。
根據蕾薇妮雅•柏德蔚所言，為了對「搗蛋鬼」根據地發動總攻擊，英國清教、羅馬正教、美利堅合眾國、法國等諸多勢力組成聯軍等候「時機」到來。既然真正的「海上墳場」確定在日本的東京灣，他們或許也已經和魔神歐提努斯交戰過了。
可是，那又要怎麼連結到這種新聞？
上條茫然看著似乎比「某個遙遠國家的戰爭」來得更加遠離現實的電視新聞。
儘管這一切就像個惡劣的玩笑，但他聞到了焦臭味。
而且，這是間屋頂與牆壁都已損壞的奇妙獨棟住宅。
上條轉動僵硬的脖子，重新將目光從殘破的寢室牆壁轉往夜晚的街道。
雖然外頭閃著橘色光芒，但那絕對不是什麼夜景。
大片街道都已停電。
眼前四處延燒的東西，乃是為了焚殺人類所散播的莫大火焰。
「……」
轉播畫面切到了別處。
那裡似乎是某個記者會現場，大量閃光燈照向站在中心點的人物。
美國總統羅伯特•卡崔挺起胸膛這麼說道：
『我就省掉多餘的說明吧，畢竟大家都知道這件事沒有討論的餘地。日本政府不僅認可上條當麻的潛伏與停留，更長期隱瞞這項事實。對於超越了國家框架冀求國際社會安定平穩的人民來說，這是個徹底的侮辱。』
「這怎麼……回事……？」
明明不可能沒聽到，上條依舊忍不住喃喃自語。
認得的臉孔，正以沒見過的表情發表某種宣言。
『這次行動替日本的各位，特別是實際住在都內的人們添了很多麻煩。這點雖然無庸置疑，但我等在明確而確實地確認到上條當麻死亡之前，絕對不會停手。提倡和平主義的各位應該也很清楚才對。為了真正的和平，非得在我們這一代、在這個瞬間剷除那個惡魔不可！』
奇怪的是，同步口譯的聲音跟總統的表情和語調相比極為平淡，就像在念接下來要槍決的名單一樣。
『即使此刻大家對這件事評價兩極，但百年後的歷史學者們必定會為我等鼓掌喝采吧。如果不在這裡逮住上條當麻，讓他再度躲到遼闊世界的某個角落，百年後只會剩下廢墟跟屍體！此時此刻，我等遵從地球人類的善性，一定會確實地除掉他！』
如雷掌聲響起。
這種「總統演說」令世界為之狂熱的景象，上條的腦袋實在跟不上。他懷疑只要貼上那類標籤，就算人家說「雞蛋一盒九十八圓每人限購一盒」都會讓這些傢伙熱淚盈眶。
他已經。
不曉得該從哪裡著手了。
儘管此刻相當於待在一條逐漸下沉的船上，而且誰都能一眼看出非得馬上堵好船底的破洞不可，但破洞的數量實在太多了。現在就連思考「照順序一個個地堵住」這種事的時間都沒有，只能束手無策地愣在毀滅的景象前。
最後。
上條刻意忽視「本質」，強行推翻前提試著讓自己的心安定下來。
（這是情報戰的一環嗎……？比方說要欺騙「搗蛋鬼」將他們引誘到某處之類的。要不是這樣，沒道理散播這種錯誤情報……）
就在他這麼想的時候。
「唷。」
突然間。
新的說話聲滑進牆壁倒塌的寢室中。
大為震驚的上條轉過頭去，發現一名少女抱胸倚牆而立。
魔女風格的帽子和斗篷、束縛身體的皮革衣裝、遮住一隻眼睛的眼罩。以這些東西將外型記號化的人物。
不，將她歸類為「人」真的好嗎？
「魔神……歐提努斯……！」
「世界的氣氛炒得很熱絡嘛。」
站在「神」這個領域的少女，手裡把玩著電視遙控器，隨意地切換頻道。這舉動就像是在打發晚飯後的閒暇時間，但接連出現於畫面上的影像卻都讓人震驚得心臟幾乎停止。
某個節目裡，有一名俄羅斯成教重要人物在莊嚴大聖堂前對聽眾講道。
『……請大家為這個日子祈禱吧。神雖然尊重人類的自由意志，卻不會縱容錯誤。錯誤非得改正不可。錯誤——名為上條當麻的存在，反過來利用神賜予人類的自由而生，是種近似淤泥的東西。神在考驗我們的自淨作用。』
別的節目裡，英國女王坐在宮殿的會客室與電視台的人對話。
「儘管這是個極為特殊的案例，但既然是為了榮譽而戰，我們自然會響應。話說回
來，這年頭能邪惡到這種程度也算是相當稀奇，近來連黑手黨與幫派分子都提倡行善了呢。能在這樣的時代擔任故事書與童話中的屠龍英雄，實在是無比光榮。」
「引擎的暖氣總算停了嗎？整個世界都沸騰嘍。畢竟現在已經能讓人『感受』到，除非從瓦礫堆里找出上條當麻的首級，否則這場脫韁狂歡不會停止。不過在這種絕境之下居然還沒人動用核武，這點倒是令我很驚訝。或許這也是為了確實地確認死亡吧。」
「……你動了什麼手腳？」
上條勉強活動顫抖的嘴唇說道。
話音隨即轉為喊叫聲。
「你到底對他們動了什麼手腳！一般來說，他們不可能將矛頭從你身上移開！」
「喂喂喂，難道你懷疑是我威脅那些傢伙要他們通緝你嗎？這種不講理的要求，那些傢伙不可能答應，一定會當場拒絕然後慘死在我的手裡。這點你很清楚吧？」
「……」
「說實在的，什麼『世界的連續性』早已無關緊要。世界已經徹底結束一次嘍。唉……我明明特地讓你親眼見證過，難道你要說你忘了嗎？這不是遲早會醒的夢境，也不是沒價值的幻覺。這就是現在的世界，是我這個神安排的。要逃避是無妨，但你如果不好好應付那個叫『現實』的玩意兒，只會有一個下場。」
靠著牆的魔神聳聳肩說道。
「再這樣下去，你百分之百會死。」
茲喀！刺眼的光線自外頭照了進來。
似乎是強力手電筒。
有點眼花的上條重新打量殘破的寢室，發現歐提努斯已經消失無蹤。
取而代之的，則是外頭傳來幾個人粗魯的說話聲。
「喂，確實有聽到電視的聲音耶。而且那不是緊急時刻用的Iseg （註：日本國內以行動電話等行動裝置為接收對象的數位電視服務）。為了讓電池能撐久一點，那種東西應該會設定成無法調大音量才對。」
「可是，這一帶已經全部斷電了。大型電視之類的東西應該沒辦法用吧？」
「表示另外有方法。搞不好有人躲在這裡也說不定。去看看吧，如果是『那傢伙』就成了大新聞啦。」
上條全身冷汗直冒。
這間殘破寢室雖然大概是在二樓，但即使留在這裡，依舊聽得見他人闖進屋內的聲音。而且那不是什麼「將門把轉得喀啦喀啦響」或「直接把門踹開」這種誰都猜得到的狀況。
玻璃。
來人毫不猶豫地砸破玻璃，尖銳的聲音刺進上條的鼓膜。
「……！」
常識無法套用在對方身上。
然而，這點只限於此刻闖進別人家裡的「瘋子集團」嗎？
街道在燃燒這點已經十分異常。
說起來，這間屋子本來的主人在哪裡？丟下這間殘破寢室的企鵝玩偶主人還平安嗎？
一切都要等平安度過這一關再說。
即使人們瘋了、時代瘋了，上條也不認為那種會隨便打破別人家玻璃入內的傢伙能好好溝通。何況不知道魔神歐提努斯動了什麼手腳，連電視上那些人的樣子都很奇怪。雖然不曉得來者何人，但在這種地方撞上大概不會有什麼好事吧。
他切換思考模式。
為了活下去而適應情況。
（……如果屋子小就只會有一道樓梯。要是正常地沿著路走出去，八成會在途中碰到他們。以最短最快的路逕往外逃會帶來反效果。就算想逃也得先撐過這一關。只能這麼做。）
上條本能地看向殘破寢室的門。由於這裡是屋內，因此沒有什麼鎖頭一類的東西。雖然能用屋裡的椅子等物擋住門，但這樣只會適得其反。闖進來的傢伙想必會把每個房間都檢查一遍，在這種情況下見到一扇不自然地堵住的門會產生什麼念頭，連想都不用想。
（躲到床底下？或是衣櫃裡？這也不行。愈安全的地方就愈容易先搜。若要反向思考，就得挑那種只有一線之隔的地方。比方說門後面那種幾乎跟自殺沒兩樣的位置。這種地方反而會超出他們的預測範圍，能躲進心理上的死角。）
薄薄地板的另一邊，傳來啪噠啪噠的聲響。
上條緩緩吐了口氣，試著壓抑莫大的緊張感。
（出口是門……以及垮掉的牆壁嗎？）
他小心地朝牆邊靠近，儘量避免發出腳步聲。那邊與其說開了個大洞，不如說整面牆都沒了。原先似乎是以金屬材質的陽台連接數個房間……不過陽台也和外牆一樣，整個都跟著柱子離開了原位。本來應該是庭院的荒地上，能看見化為鐵屑的陽台殘骸。
下方是土。雖然從二樓的高度往下跳也不會死，牆壁與陽台的殘骸卻很礙事。一旦著地時扭到腳，在屋內徘徊的傢伙便很可能追上自己。
（當繩子的東西……窗簾的殘骸應該行吧。等躲過那些傢伙後，就趁他們搜索二樓的時候從陽台下庭院。只要他們身上沒有十字弓或槍枝一類的東西，應該就能通過這關才對。）
只訂下大綱的上條，為了躲到敞開的房門後頭而靠向牆壁。
（總之誰都行。茵蒂克絲也好、御坂也好……得跟應該曉得事情經過的人會合……）
他原先這麼打算。
但是太天真了。
上條之所以會發現苗頭不對，是因為「一樓傳來的腳步聲」跟預期的不同，始終沒走上二樓。
同時，他聞到一股燒焦味。
儘管本來就能隱約聞到這種氣味，但這回的濃度明顯不同。
聽到某種東西迸發的「啪嘰啪嘰」聲時，上條總算清楚地察覺危機迫在眉睫。
（那、那些傢伙！他們不是為了搜索才闖進來，是要點火把屋裡的人逼出來……！）
預測毫無意義。
這種行為理所當然地在世界上蔓延。
繼續留在這裡會被烤熟。邊咳邊往外沖也會立刻被捕。
根本沒有什麼「正當的解決方法」。
要活下去。
為了明白為什麼變成這樣。
只好訴諸更不講理的方法。
2
現在無暇思考什麼保險措施或平安逃脫的方法。
即使是只因為「聽到電視的聲音」就放火燒屋的瘋子，也不會想跟屋子同歸於盡吧。
要抓住這個「時機」。
上條當麻採取的行動非常單純。他從崩塌牆壁的大洞往外跳。
只不過。
要直接從正上方壓垮走出燃燒房屋的暴徒們。
已經沒空擔心對方了。上條行動時毫不猶豫，只想著要癱瘓對手的他，朝三四個人組成的集團中央墜落。
某種東西折斷似的沉重聲音響起。
極近距離也爆出了哀嚎。
緩衝物無法完全吸收衝擊，使得上條滾進了滿地雜物的庭院，背部接連撞上陽台殘骸與牆壁碎塊。即使如此，他依舊拚命地爬起來，探出身子往磚牆外翻。
「砰！」的一聲炸裂。
摔在路邊的上條一明白這代表什麼，全身登時冷汗直冒。
（手槍……！）
這不止意味對方擁有能殺傷人的遠程兇器。
說到日本這個國家裡最常持有、而且容許持有這種東西的職業……
「難道他們是警察嗎！」
一喊之下，對方立刻用槍聲響應，中間磚牆上鑿坑打洞的詭異聲音接連而來。上條頭也不回地跑，在有如棋盤的住宅區左彎右拐地逃竄。沿路建築幾乎都已損壞，還保有原型的反倒顯得稀少。街道多處冒出黑煙，有些地方甚至疑似傷到了瓦斯管而噴出巨大火柱，消防車卻完全沒有要過來的樣子。
他原以為這些都是所謂「最近的年輕人」——那種只在電視上見過的怪胎們幹的好事。
但實際上是警察。
這些人從事最該遵守規律與秩序的行業，卻只因為聽到電視聲音這種理由就成群結隊地闖進別人家放火……如果這是「基準」，那普通人又會採取怎樣的行動？
啪噠啪噠啪噠啪噠！比拍打布匹聲還要大了幾十倍的巨響直衝雲霄。
不禁愣在原地仰望火紅夜空的上條，看見以探照燈對地面打上強光的直升機。他不清楚詳情，但那應該是軍用機吧。
一直線划過天空的軍用直升機將燈光照向瓦礫山，似乎找到了什麼東西。隨著「轟隆隆隆隆隆！」的巨響傳出，煙火般的曳光彈列如雨灑下。
氣喘吁吁的上條，將身體靠在學園都市見不到的電線桿上。
喉嚨抽痛。
這並非單純因為奔跑而感到疲憊。整個環境都瀰漫著不祥的氣息。
「通過最初的試煉啦？」
一個口
氣高高在上的少女聲響起。
「魔神」優雅地翹著腳坐在電線桿頂端。
上條不由得遠離電線桿並大喊：
「你做了什麼……你到底做了什麼！」
「我什麼都沒做。」
帶著眼罩的金髮少女淺笑著回答。
「只不過改變了『觀點』而已。」
僅僅一眨眼的時間，歐提努斯已經消失無蹤。上條試著在附近尋找，卻看不見半個形似少女的身影。
相對地，他在瓦礫中發現了好幾個人影。
他們已經連一根指頭都動不了了。
「……」
剛剛的直升機與暴徒化警察那種一目了然的暴力痕跡，已經不見蹤影。眼前乾枯得有如木乃伊的身體，即使不是專業法醫也能大致明白狀況。
這些人……是餓死的。
某隻狀似枯枝的手依舊抓著緊急時刻用的隨身收音機，令人毛骨悚然的聲音從中傳來。
『根據聯合國決議，斷絕一切與日本的邦交、貿易、糧食支持等等。該國的糧食自給率不到百分之四十，平均每兩人至少會有一人死亡。』
『其實根本沒必要開戰就是了。戰後的日本被設計成放著不管就會自己枯竭而亡，跟套上項圈沒兩樣。不過呢，那個國家為了求生大概連樹根和人肉都不會放過，為了保險起見還是得這麼做。』
受夠了。
上條離開現場，走在住宅區的街道上。似乎有什麼非常重的東西從路上輾過，整條路到處都是裂痕與坑洞。
走了一陣子後，上條總算得到了讓他能知道所在地的提示。
有個彎成了銳角的金屬制路牌。大概是遇上火焰或高溫了吧，路牌幾乎都燻黑了，害得他費了一番工夫才辨識出地名。
「……澀谷？」
他試著讀出來，一股寒意跟著竄過背脊。
這個瓦礫堆是澀谷……？
「難道這裡就是電視上的澀谷街道嗎……？」
一提到澀谷，或許會讓人聯想到「流行的起源地」、「商業設施聚落」、「名牌專賣店集中地區」等形象。然而，實際上只要從車站走個幾百公尺就有幽靜的住宅區與居酒屋（當然，房價也高得會讓人以為是在開玩笑）。
看樣子，上條似乎是從住宅區走到了商業區。
毫無實感。
雖然原先住在圍牆裡的學園都市也有影響，但主因還是眼前景象偏離太遠。
沒有高於十五公尺的建築。
嚴格說起來，它們都已崩塌、斷折，化成了瓦礫堆。高架鐵路也斷得亂七八糟。在這裡的，只有遭壓倒性力量粉碎的街道，以及承受致命性打擊後依然勉強保住底部的大樓。
（這……是「搗蛋鬼」乾的嗎……？還是多國聯軍乾的……？）
「不是我喔。」
話音傳來。
聲音源自玻璃粉碎、名牌商品幾乎被洗劫一空的商店。眼罩少女在一面大鏡子前轉圏。
「而且似乎還沒結束。」
她像陣煙霧般消失了。
理應徹底斷電的街上，店裡的有線廣播擴音器傳來一個開朗的聲音。
內容似乎是將海外新聞翻譯成日語……
『學園都市似乎積極地將學生們往外疏散，但多國聯軍可沒允許。他們對疏散地點進行徹底轟炸，要將負面可能性的嫩芽清得一點不剩。真可怕，世界還是和平比較好。』
有光。
光點看似流星，但以流星來說數量實在太多了。
『埼玉、橫須賀、靜岡、甲府似乎也開始精準轟炸了。這下子完蛋啦，看來聯軍沒打算讓他們離開關東。在這裡勸告各位乖孩子！如果不希望自己生長的故鄉被炸爛，就別讓那些傢伙踏進來！迎接疏散的人不會有什麼好下場喔寶貝！』
二三十道閃光掠過上條頭頂，直線沖向車站等核心建築。
開朗的聲音實況轉播。
似乎在暗示「外界」是以怎樣的眼光看這件事。
『嘿，又有個燙手的情報來嘍！據說這回是澀谷！那我們就來進行除害的倒數計時吧，十、九、八、七……新世紀快樂！咻〜！』
命中。
閃光。
巨響。
燒毀。
連讓人臥倒的空隙都沒有。
閃光緊接著趕到，衝擊波以粉塵壁的形式可視化後朝全方位擴散。明明那些巡弋飛彈是瞄準距離一百公尺以上的車站，上條的身體仍舊飛上半空。後腦勺也不知撞上什麼東西，一股沉重的痛楚爆開。
「啊、嗚……哇！咳、咳……！」
明明是撞到頭，卻有股作嘔感從胃部湧上。
然而，現在沒那個閒工夫確認身體的狀況。
『嘰嘰嘰嘰嘰……！沙沙沙……！嘎嘎……！噗茲！』
可能是受到衝擊波影響，擴音器只剩下噪聲。而它剛才曾傳出這樣的聲音——
轟炸對象是從學園都市逃出來的學生們。
如果是這樣……
「騙人的吧。」
少年不禁咕噥。
遭到疼痛支配的腦袋裡，浮現好幾張熟悉的臉孔。
「開什麼玩笑啊，混蛋！」
他不管昏沉的腦袋，逕自朝車站的方向奔跑。隨著距離縮短，皮膚也有種刺痛感。不一會兒他就發現是空氣溫度太高的關係。
早已不留原型的建築，就在上條眼前徹底倒塌。
……如果裡面躲了很多活人……
（不對，不對！聽說澀谷車站就像個深達數十公尺的大洞，構造非常奇特。如果有意識到要「避難」，絕對能逃到地下。只是地表的車站倒塌而已，人們不見得已經全……！）
「誰知道呢？」
少女的聲音響起。
歐提努斯出現在上條身旁，而且騎著一輛不曉得從哪裡撿來的雙輪電動平衡車。
「如果事情都跟你所想的一樣就好嘍。」
「！」
上條正想揮拳，「魔神」卻又像陣煙似地帶著交通工具消失了。
當他抵達車站時，皮膚已經痛得像就像站在盛夏的海灘上一樣。最詭異的是，跟裸露在外的臉頰相比，理應有鞋子保護的腳底反而最痛。搞不好地面就跟受熱的平底鍋差不多。雖然應該不至於完全不能坐下來休息，但他實在不太想這麼做。
（出入口在……）
上條四處張望。
車站本身已經成了瓦礫山，就連要推測哪裡是哪個部分都很難。水泥塊堆得扎紮實實，到處都看不見能讓人進去的空間。
（該死，到底從哪裡進去才好？這樣下去，裡面的人遲早會因為缺氧……！）
就在這時。
沉重石塊滾落似的「喀啦」聲傳來。
於是上條找到了。
出入口。
以外的東西。
「吹……寄……？」
他的聲音在顫抖。
上條總算遇上了熟人。儘管認為非得儘快救出他們不可，卻又不希望他們出現在這裡的同班同學之一。
「吹寄————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」
留著露出額頭的黑色長髮，而且胸部很大的女孩子。
她倒在瓦礫山的山麓上。倒在那熱度彷佛會刺進鞋裡一般的熾熱石塊上。
少年連忙跑過去抱起女孩。
黑髮遮住了臉龐，看不清女孩傷得多重。
不過，她還有微弱的呼吸。
現在還來得及！
「可惡，你沒事吧？可惡！我這就想辦法，一定會救你！」
她的身軀十分柔軟。
感覺就像在抱一團頗有份量的橡膠。
外行人看不出情況如何，但想來得先處理灼燒傷吧。在沒電的城市裡要確保冰塊或許很困難，不過可能還找得到水。
「……啊……」
女孩裂開的嘴唇微微地動了。
上條伸手攔住她。
「現在別說話。急救要緊，總之我們先離開這裡。」
有線廣播說，聯軍是瞄準從學園都市疏散的學生轟炸。如果以班級、學年、學校為單位行動，或許還有其他熟人也在澀谷。儘管想問的問題堆積如山，但此時還是以吹寄的身體狀況優先。
想到這裡，上條抱著吹寄站起身。
他打量周圍。
（……先找個能讓她躺下的地方。然後是水跟毛
巾……冰塊或許弄不到，但罐裝的冷卻噴霧可能還有。在澀谷找運動用品店應該不難……）
就在思考這些事的時候。
他懷裡的同班同學，有了微弱的動靜。
上條並未在意。
這是個錯誤。
小小的「噗茲」聲傳來。
少女以手裡的尖銳玻璃碎片，刺進上條腹部。
「唔……啊……？」
這一刻。
少年還沒搞懂發生了什麼事。
他似乎十分混亂，連痛楚都感覺不到。
讓上條有實感的是第二下。
吹寄制理。不用想也應該是自己人的她，挪動顫抖的手。
她就像扭轉手腕一般，用力轉動刺進少年體內的玻璃片。
「咦、嗚！嗄啊！呃啊……！」
強烈的痛楚，透過脊椎襲擊整個上半身。
力量自身體末端流逝。
上條暗叫不妙。
吹寄的身體失去支撐，摔在滾燙的步地道磚上。
他承受不住這股吐意。
頂多只能勉強把臉別開。
「嘎啊！嘔惡！咳咳！」
灑在地上的並非嘔吐物，而是鮮紅色的液體。他想了一下這些東西是從自己體內的哪裡沿著什麼管道湧出，這才明白事態有多嚴重。
「啊……」
上條搖搖晃晃地退後。
少年雙手伸向染成鮮紅色的玻璃片。堅硬的觸感讓人毛骨悚然，但上條仍舊一口氣拔出了碎片，接著再度吐血。他已經無法估算這種行為會對自己造成多大的傷害。
某種布料拖地的「嘶……」聲響起。
摔在路上的吹寄緩緩爬起。
「……什麼嘛……」
她低聲嘀咕。
從未見過的表情出現在眼前。
連要用雙手按住傷口都忘了的上條，呆呆地看著「她」繼續。
「什麼『我會救你』嘛……」
怨恨。
這個詞，將同班同學的話語變得彷佛要徹底擊潰靈魂般悽厲。
「上條當麻，如果你沒做出那種事，不就沒有人會死了嗎！」
這句話有如沉重的一擊。
隨著「喀啷……」的金屬聲，少女從瓦礫中拔出一根狀似燒焦鋼筋的物體。
然而，上條當麻搞不懂。
自己到底做了什麼？
在那之後……在「海上墳場」跟歐提努斯衝突之後，到底發生了什麼事？
即使高舉的鈍器就在眼前，上條依舊無法動彈。
曾與眾多魔法師和能力者交戰，甚至替第三次世界大戰劃下句點的少年，即將乾脆地死在區區同班同學的手裡。
就在下手的前一刻。
埋在瓦礫中的液晶電視，不知為何亮了起來。
『聯軍跟著發動了第二波、第三波來自海上的巡弋飛彈轟炸。請看，那邊閃耀的光列，應該就是飛彈。飛彈……命中！』
光與聲音的洪流。
它們淹沒了一切。
該說是不幸中的大幸嗎？兩位數的飛彈似乎全落在化成瓦礫山的車站另一頭。在這一片白色的世界裡，只有黑色的巨大山狀輪廓浮出。
然而，這不代表上條安然無恙。
驚人的高溫漩渦席捲而來。斷折倒地的行道樹上頭葉子，隨著「啪哩啪哩」的聲音逐漸變色。上條拚命地閉眼屏住呼吸，緊緊闔上的嘴唇卻有種奇妙的觸感
最重要的是。
理應十分堅固的結實地面突然崩塌。
沒錯，因為澀谷車站是棟往地下深處擴張的奇特建築。
3
墜落。
不停墜落。
就算足足有數十公尺的建築整個塌陷成了巨大縱坑，應該也不至於墜落這麼久吧。
或者，自己在爆炸瞬間就失去了意識，這裡是夢境或別的世界也說不定。
在現實與體感時間曖昧不清的情狀下，上條聽到少女的聲音。
「懂了嗎？」
是魔神歐提努斯。
戴眼罩的金髮少女就像與持續墜落的上條同行般，在倒栽蔥落下的同時對他搭話。
「這裡是『觀點』不同的世界。」
「什麼……？你說這世界對什麼東西的『觀點』變了？」
「你還沒弄懂嗎？」
少女嘲弄似地笑了。
接著她說道：
「對你的『觀點』呀。」
沉重的衝擊令上條當麻清醒。
斷電讓周遭一片黑，不過這裡似乎是車站的地下區域，而且離地表不遠。躺著向上望，能發現天花板有誇張的破洞，另一邊可以看見外頭崩毀的街景。光線就是從那裡射進來的。
吹寄制理不在此地。
看樣子，她似乎沒跟著跌下來。
「嗚、咕啊……！」
少年一試著挪動身子，劇痛便從腹部竄向全身。沒錯，腹部被吹寄刺的傷還在，而且她扭動手腕在裡面翻攪，讓傷口擴大。這完全是蓄意殺人。上條再次伸手探向傷口，發現地板上的鮮血流得比自己想像中還多。
已經不是外行人纏纏繃帶就能了事的程度了。
然而，去強求些得不到的東西也於事無補。一來沒人會主動替他叫救護車，二來很難保證救護車還有辦法行駛。此外大概也不能指望會恰巧有醫生經過。
「……痛……」
上條擠出不知還剩下多少的力氣，勉強起身。
他姑且先脫下外衣並揉成一團，用來壓住傷口。
顯示鐵路交通情報的液晶屏幕有光。
『〜主題•學園都市實質崩潰〜
創造出上條當麻的學園都市，表示補給線已遭外圍設置的複數核地雷切斷。儘管該城市以空中菜園等措施讓市內糧食自給率異常地高，但似乎依舊無法在完全無補給的狀態下維持既有體制——WNP通信。』
「……還沒完嗎。」
上條拚命以搖晃的視線追逐文字列。
雖然還有許多事完全搞不清楚，但他至少已經曉得似乎世界上大多數人都處於「憎恨上條當麻」的狀態。還有，只要跟他有些許關連的人、組織、設施，都會遭受無差別攻擊。
然而，上條找不到原因。
還有……他隨即發覺現在不是什麼思考原因的場合。
「……對了。」
如果，上條當麻被當成絕對的邪惡。
要是跟自己有任何關連的人都會遭受攻擊……
「爸爸跟媽媽他們現在怎樣了？」
屏幕再度陣亡。
但周遭並未變回黑暗。刺眼的光芒換班似地「茲喀！」一聲從前方照來。看樣子，那似乎是高亮度手電筒一類的物品。
某人正在接近。
無論對方是誰都不能掉以輕心，這點腹部的重傷已經證明過了。
「阿上……」
這聲音果然屬於同班同學。
這令上條苦著一張臉。
暴徒化的警察放火時，孤身一人讓他極為不安。但他完全沒想過與熟人重逢會帶來這麼大的恐懼感。
上條低聲道出對方的名字。
「……藍發耳環……」
「你還真有種……竟敢在這種地方露臉呢。不，我真的很佩服你。途中你沒被圍剿簡直不可思議。不開玩笑，現在的阿上就算在廣場上被五馬分屍，大家也只會拍手叫好吧。」
對於這股尖銳的惡意，上條不由得緩緩搖頭。
果然無法對話。
「話先說在前頭，我可沒做出洗腦一類的事喔。」
少女的聲音響起。
歐提努斯靜悄悄地貼來，跟上條背靠著背。
「我沒有編造什麼原先不存在的東西。剛剛說過了吧？只是改變對你的『觀點』而已。換句話說，你本來就做了足以讓人這麼看待的事；只不過到今天為止，包括你在內沒有人察覺這點。」
上條猛然轉身，但那裡空無一人。
魔神歐提努斯依然在少年背後。
「你總是一頭栽進事件里並且用拳頭打倒敵人，最後保護了某人與他的小小世界。這一點一點的累積讓第三次世界大戰得以終結。你被當成某種英雄，正向的那一面讓人們印象深刻——以上就是過去你所知道的世界。」
少女語調輕柔。
歐提努斯並未義正辭嚴，而是輕聲細語。
「……然而，一旦改變了『觀點』會如何？看不順眼的傢伙全都不放過
，稍微看得上眼的女性就橫刀奪愛，遇到抵抗就毫不留情地揮拳逼對方接受。這也是上條當麻這個人的其中一面吧？你選擇用拳頭解決問題。雖然這比刀劍槍炮可愛，但沿路的累積終究左右了第三次世界大戰的結局，看見這種暴力化身還能默默接受才是不可思議。你恐怕比獨裁者還要令人厭惡吧。」
背後少女的氣息、體溫，突然消失得一乾二淨。
同班同學（……至少本來是）藍發耳環，一副完全沒看見剛才對話的樣子這麼說道：
「雖然阿上你應該也有你的理由，但為什麼偏偏要在我們附近動手呢？」
彷佛在說自己已經受夠了。
手電燈的光大幅度晃動。藍發耳環改變了拿法。他利用厚實堅硬的外殼與裡頭的數顆電池重量，將照明器具化為類似警棒的鈍器。
「要做就到地球的另一邊去做！不，乾脆去月球的另一邊或是火星的另一邊！我不懂我們為什麼會有這種下場！明明你安分地什麼也別做就不會發生這種事了！」
決定性的一句話。
儘管原本就不認為彼此能好好對話，沒想過對方能把自己說的話聽進去……上條當麻依舊搖了搖頭。
這並非下意識的動作，而是出於明確的意志。
「……藍發耳環，這樣不行。」
上條受到巡弋飛彈爆炸餘波衝擊又被同班女生刺傷腹部，身軀理應已經殘破不堪，此時體內卻湧出了反擊的活力。隨著話語出口，力量也確實地增強。
「即使是因為我才會變成這樣；即使只是因為認識我，就讓你們失去了歸宿……」
上條打從心底不希望在這種場面湧出這股力量。
儘管如此，他依舊說道：
「袖手旁觀『那種事』發生，也絕對不會是正確答案。」
「反正……」
黑暗中響起踩踏地板的聲音。
注意到這點時，對方已高舉手中的金屬制鈍器。
「我也不覺得有辦法跟你討論！」
「……！」
身心都殘破不堪的上條，已經連看清對方動作再迴避都做不到。
他只想著要保住右手。
當他用左臂保護頭部的瞬間，手電筒毫不留情地砸下。隨著令人不舒服的「啪」一聲，手臂深處爆出劇痛，比鑽蛀牙還要痛上好幾倍。
骨頭。
不是裂開，就是斷了。
上條儘可能不去想這件事。他以剩下的右手抓住眼前藍發耳環的領子，在手電筒第二次揮來之前用力將對方扯向自己。
同時，他將頭往後揚起，然後用力向前撞下去。
咚！
堅硬的額頭命中鼻樑，直接震撼了同班同學的腦袋。
「嘎、啊……！」
「抱歉，藍發耳環。」
自然下垂的左手已經使不上力。儘管痛楚就如同腫脹從內側鼓起般不斷增強，上條卻毫不在意地擠出話語：
「有些事……我無論如何都要親眼確認。我想知道爸爸媽媽他們怎樣了。所以，我不能在這種地方倒下……！」
「……」
「我一定會想辦法。如果變成『這樣』真的是我害的，我絕對會想辦法。所以，讓開。拜託……咳……把路讓開……」
「喀啷」一聲響起。
藍發耳環扔下了能當成鈍器使用的手電筒。
在地上打轉的手電筒將光圏四處亂灑，使得上條與藍發耳環的表情都隱沒在黑暗中。
這時。
上條當麻清楚地聽到了同班同學的低語。
「……你還在期待啊。」
轟！兩人交錯。
為了確實解決掉只剩一隻手能用的上條，藍發耳環就像要抱住對手似地撲過來，大概是要騎在上條身上吧。一旦雙腳被封住就沒戲唱了。
上條也明白自己的弱點。
所以他蹬往腳邊壘球大小的水泥碎塊，就這麼一躍而起。
跳到相當於腰部的高度。
正好來到藍發耳環的臉附近。
再加上周圍一片黑暗。
沉重的聲音響起。
聽到聲響的同時，上條立即抓住藍發耳環的頭髮，接著腳下一絆，就這麼用單手把站不穩的同班同學過肩摔出去。咳嗽聲傳來。上條舉起腳，瞄準藍發耳環的心窩。只要帶著體重用力踹下去，至少應該能讓對方昏迷才對。
「……」
想到這裡，上條停下動作。
他離開藍發耳環，然後就這樣轉身跑開。
不管往哪裡看都只有黑暗。
沒人知道要往哪裡跑才有出口。
「既然那麼想絕望就隨便你……」
藍發耳環的話語。
從背後刺來。
「反正你已經沒地方可去了！連我們都已經一無所有，要是元兇得救還有天理嗎！」
感覺糟透了。
彷佛愈是前進，就會跌得愈深……
「……嗚……」
腹部的傷勢很嚴重。左臂無力地下垂。刺痛遍及全身，跟竄過背脊的寒意結合。
該怎麼說。
彷佛承載生命的容器破了個決定性的大洞一般。少年可以感受到驅動身體的力量逐漸流逝，就連自己還能靠雙腳站立多久他也不曉得。
（即使如此……）
上條以手抵著牆支撐自己無力的身軀，同時不停喘氣。每一口氣都帶著鐵鏽味。
（無論如何，都得確認爸媽是不是平安。否則……）
「你還真有毅力呢。」
話音響起。
戴眼罩的金髮少女，有如蝙蝠般自天花板倒吊而下。
「不過，想親眼確認倒也無妨就是了。」
「……？」
「還有。」
依舊倒吊的歐提努斯微笑道：
「你現在能分心嗎？」
少年的反應。
因為疑問產生，變得稍微遲了點。
噗滋……一陣利刃穿破柔軟肉體的觸感傳來。
上條明白。
這一次，真的、真的不行了。
這一擊來自正後方。
上條以還能動的右手往背後探去，碰到了一個比預期還要大得多的粗柄。既然光是刀柄就有這種尺寸，想必是比水果刀還要大上許多的菜刀吧。
決心。
意志。
全都因此煙消雲散。他的身體朝側面傾斜，就這樣貼著牆壁往下滑落，坐倒在地。
上條擠出所有殘餘的力氣，拚命地抬頭。
慢慢地。
看向來自後方的襲擊者。
試著認出這名雙手染血的刺客是什麼人。
「……小萌……老……師……」
「上條……」
身高一三五公分，外表看起來跟小孩子沒兩樣的班導師。她應該不會做出這種事才對。她跟一開始見到的警察們一樣嗎？鐵定是因為這個時代、這個世界，已經崩潰到讓她這種人會做出這種事了。
「對不起，上條……」
背上爆出滾燙的痛楚。
那雙小手似乎拔出了菜刀。當然，這多半不是為了治療。下一擊馬上會到來。即使明白這點，也沒有力氣反應。原先靠牆坐著的上條，這回終於完全倒地。
「但是，老師親眼看見了……班上同學們的慘狀。不管怎麼樣、不管怎麼樣，都不應該發生那種事。老師非得做個了斷不可……」
「……」
嘴巴也已無法動彈。
上條只能滴溜溜地轉動眼球，試著在倒地的狀態下取得情報。
就在這時。
由黑暗支配的地下室，突然亮起了許多道刺眼的光芒。
那是設置在各個地方的液晶屏幕與電視。
『確實，當麻是我與內人的孩子。這點毋庸置疑。』
耳熟的聲音，使得原已下沉的意識浮起。
這個令染血菜刀閃閃發亮的光源，似乎是某座建築內部的景象。看起來很像電視劇里的法院。然而，那是真正的法庭嗎？或者，那並非日本的法院，而是在海外？
出現在畫面中央的臉，已再也碰不著。
產下「上條當麻」這個存在，成了重罪。害得他們必須接受審判，自己卻倒在這裡無法伸出援手。少年將這一切引以為恥，在心裡不停地道歉。
藍發耳環剛剛所喊的就是這件事。
歐提努斯以愉悅口吻暢談的未來，也是同一件事。
沾上飛濺鮮血的小萌老師逐漸接近。她背對天花板附近那個液晶屏
幕的四邊形光芒，將兇器菜刀握在手裡。儘管她眼淚滾滾而下，步伐卻像在表示沒有辯解的餘地。
（抱歉……）
上條不曉得究竟出了什麼事。
歐提努斯所說的改變「觀點」，或許對這個世界造成了具體的影響。
然而，自己只看見事情的一角。光是這樣，就已大受打擊。
（真的……很抱歉……）
雙親的影像，有如背光般出現在殺人者背後。
上條不停地對著影像道歉。
接著。
他聽到了。
『但我們發現一件事！為了消滅上條當麻這個絕對的邪惡，可能需要熟悉他的人幫忙！審判我們沒關係，但希望等一切都結束再這麼做！此刻，請給我們改正過錯的機會！』
世界報以熱烈的鼓掌喝采與祝福話語。
彷佛巨大齒輪朝向光明的未來轉動一般。
上條平靜地想。
啊啊……所謂真正的絕望，想必不在人所能預測的範圍內。
在只剩眼球能動的上條面前，月詠小萌緩緩高舉大菜刀。
無法阻擋。
「到頭來，有誰真正看清你這個人嗎？」
然後，歐提努斯以愉悅的口氣低語。
她蹲在倒地的上條身旁，俯視少年的臉龐，就像個發現稀有昆蟲正在爬行的孩子。
「我以『長槍』整束身為『魔神』的力量，創造了『觀點』不同的世界。你的某一面是英雄，另一面則是破壞的化身……然而，那又如何？如果能對你這個人有正確的認知，或許會有人來救你也說不定。」
時間彷佛停滯了一般。
不，或許是歐提努斯所在的「這裡」偏離了時間。
比方說，這可能是白日夢或走馬燈。
「不管再多人圍著你，依舊沒人肯仔細地打量你。只是從『上條當麻』這個名字、這個外殼，以及行動的經歷，擅自認定『想必他就是這樣的人物吧』而已。所以我才能簡單地操縱印象，擺弄『觀點』的方向性。」
歐提努斯沒理會舉起菜刀的小萌老師，接著說下去。
「我說啊，真的有必要做這種事嗎？」
彷佛是在確認某件事。
彷佛是在重新確認一件早已無比清楚的事。
「這一切有足以賭命保護的價值嗎？你們終究只是不同的個體罷了。」
「……」
聽到這句話。
讓倒地的上條微微動了眼球。
不知為何。
他取回了將話語送出嘴唇的力量。
「……有。」
「？」
「……即使如此，這一切依然有足以守護的價值。」
不管遭受多少個悲劇的打擊，只要還有重新站起來的機會就好。即使是關係扭曲、憎恨交織，認定自己絕對無法踏上幸福之路的人，應該也有讓他解開這一道道難題的選擇。
上條當麻就這樣跨越了諸多事件。
他親眼看見了重見天日的人們。
只不過，這回輪到上條掙扎了。
或許他就是創造出這種世界的元兇。
然而，只要承受、彌補這一切，做好向前邁步的覺悟。
一定。
能恢復原狀。
沒道理不行。
「原來如此。」
歐提努斯輕笑。
笑容陰暗而深沉。
「你似乎是個就算扔進鍋子裡煮，也不會察覺水有多熱的愚蠢食材……我原先以為最大的敵人是『右手』的不變性，看來還有其他障礙呢——雖然這實在無聊透頂，讓人覺得認真面對未免太愚蠢。既然這樣，我就換個方式享受吧。」
「……你想做什麼……？」
質疑沒得到回答。
人稱魔神的少女，只是裝腔作勢地彈著手指。
緊接著。
時間恢復正常，月詠小萌用力揮下手中的菜刀。
「……啊！」
上條醒了。
接著他面臨不知身在何處、前後記憶曖昧不清的狀態。自己躺在便宜的鋼管床上，周圍景色沒有印象。雖然不曉得這裡具體來說是什麼地方，但應該是建商蓋在住宅區的房子吧？ 一個看似小間寢室的方形空間，牆邊架子上還擺有小型的企鵝玩偶。
用疑問句是有原因的。
說穿了，這裡根本沒有屋頂。
四方牆壁中朝向街道那一面已徹底崩塌。
瓦礫散落的室內，有股焦臭味撲鼻而來。
從頭上星空閃爍這點看來，目前應該是晚上，然而崩毀牆壁另一側的景色卻亮得詭異。地平線彼端隱約流泄出橘色光芒，彷佛太陽正要下山一樣。
（剛剛那個「一片漆黑的世界」到底怎麼回事……？是夢嗎……？？？）
沒辦法確定。
毫無信心。
就連「睡在損毀的屋子裡」這個狀況也沒有現實感。如果問上條「先前發生的事」以及「身在此地的自己」哪個是夢，他無法回答。
（說起來這裡究竟是什麼地方？「搗蛋鬼」呢？「海上墳場」呢？這裡似乎不是一堆學生宿舍的學園都市，難道是二十三區內的某處……？）
他想得到的可能性，大概就是自己在東京灣的「海上墳場」與魔神歐提努斯爆發衝突，並因此失去意識。
雖然沒有記憶，但眼前情況實在不能期待有什麼戰果。
茵蒂克絲、御坂美琴、蕾莎、柏德蔚。恐怕是這些一同前往「海上墳場」的同伴，攙扶昏迷的上條撤退到某處了吧。如果是這樣，把上條帶來的人應該就在附近才對。與其隨便亂跑，不如留在這裡等人來會合比較好。
………………………………………………………………………………這麼想行嗎？
上條的臉浮出令他不舒服的汗珠。
他不可能一個人從東京灣來到這個住宅區。敵對的「搗蛋鬼」也沒理由讓失去意識的上條躺在床上。與上條無關的人突然插手也沒意義……既然如此，當成某位同行夥伴的安排應該最為自然才對。沒什麼質疑的空間。
話雖如此。
上條卻猛烈地排斥往這種簡單的方向去思考。
這就像在埋了生鏽未爆彈的地方搭帳棚，然後說這裡很安全要他好好休息一樣。
彷佛漏了什麼絕對不能錯過的大前提一般……
嘰嘰！某種聽似噪聲的聲音響起。
不曉得是否附近有人下廚失敗，屋內瀰漫著一股奇妙的焦臭味。在微暗的空間中，白光隱隱約約地從旁浮現。
上條轉頭一看，那裡有個切成四邊形的光源。
是液晶電視。
不知什麼原因，它似乎會自行開啟電源。
畫面上好像是電視新聞。
一名看似派往海外的日本女主播，正在報告某個遙遠國家的戰況。越過她穿著西裝外套的肩膀看過的夜間街道已完全停電，沒有半點像夜景的夜景。在這種情況下之所以建築的輪廓還會隱約浮現，乃是因為到處都噴出了猛烈的橘色火焰。
「……不對。」
此時上條喃喃自語。
他就像發現一個只要將圖顛倒就會有不同意義的視覺陷阱般，察覺了影像的「真身」。
「不對，這是！不對……！」
一股討厭的感覺從十指尖端竄向體內深處，讓他不寒而慄。
女主播的聲音總算傳入上條耳里。
『在日本首都東京，為了掃蕩潛伏於都內的上條當麻，多國聯軍的綜合侵略作戰依然持續不斷。儘管情報指出都內二十三區已有七成化為瓦礫，但也有人擔心這場大規模的破壞行動反而會讓上條當麻下落不明……』
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
這幾句話是什麼意思？
完全不明白。
根據蕾薇妮雅•柏德蔚所言，為了對「搗蛋鬼」根據地發動總攻擊，英國清教、羅馬正教、美利堅合眾國、法國等諸多勢力組成聯軍等候「時機」到來。既然真正的「海上墳場」確定在日本的東京灣，他們或許也已經和魔神歐提努斯交戰過了。
可是，那又要怎麼連結到這種新聞？
上條茫然看著似乎比「某個遙遠國家的戰爭」來得更加遠離現實的電視新聞。
儘管這一切就像個惡劣的玩笑，但他聞到了焦臭味。
而且，這是間屋頂與牆壁都已損壞的奇妙獨棟住宅。
上條轉動僵硬的脖子，重新將目光從殘破的寢室牆壁轉往夜晚的街道。
雖然外頭閃著橘色光芒，但那絕對不是什麼夜景。
大片街道都已停電。
眼前四處延燒的東西，乃是為了焚殺人類所散播的莫大火焰。
「……」
轉播畫面切到了別處。
那裡似乎是某個記者會現場，大量閃光燈照向站在中心點的人物。
美國總統羅伯特•卡崔挺起胸膛這麼說道：
『我就省掉多餘的說明吧，畢竟大家都知道這件事沒有討論的餘地。日本政府不僅認可上條當麻的潛伏與停留，更長期隱瞞這項事實。對於超越了國家框架冀求國際社會安定平穩的人民來說，這是個徹底的侮辱。』
「這怎麼……回事……？」
明明不可能沒聽到，上條依舊忍不住喃喃自語。
認得的臉孔，正以沒見過的表情發表某種宣言。
『這次行動替日本的各位，特別是實際住在都內的人們添了很多麻煩。這點雖然無庸置疑，但我等在明確而確實地確認到上條當麻死亡之前，絕對不會停手。提倡和平主義的各位應該也很清楚才對。為了真正的和平，非得在我們這一代、在這個瞬間剷除那個惡魔不可！』
奇怪的是，同步口譯的聲音跟總統的表情和語調相比極為平淡，就像在念接下來要槍決的名單一樣。
『即使此刻大家對這件事評價兩極，但百年後的歷史學者們必定會為我等鼓掌喝采吧。如果不在這裡逮住上條當麻，讓他再度躲到遼闊世界的某個角落，百年後只會剩下廢墟跟屍體！此時此刻，我等遵從地球人類的善性，一定會確實地除掉他！』
如雷掌聲響起。
這種「總統演說」令世界為之狂熱的景象，上條的腦袋實在跟不上。他懷疑只要貼上那類標籤，就算人家說「雞蛋一盒九十八圓每人限購一盒」都會讓這些傢伙熱淚盈眶。
他已經。
不曉得該從哪裡著手了。
儘管此刻相當於待在一條逐漸下沉的船上，而且誰都能一眼看出非得馬上堵好船底的破洞不可，但破洞的數量實在太多了。現在就連思考「照順序一個個地堵住」這種事的時間都沒有，只能束手無策地愣在毀滅的景象前。
最後。
上條刻意忽視「本質」，強行推翻前提試著讓自己的心安定下來。
（這是情報戰的一環嗎……？比方說要欺騙「搗蛋鬼」將他們引誘到某處之類的。要不是這樣，沒道理散播這種錯誤情報……）
就在他這麼想的時候。
「唷。」
突然間。
新的說話聲滑進牆壁倒塌的寢室中。
大為震驚的上條轉過頭去，發現一名少女抱胸倚牆而立。
魔女風格的帽子和斗篷、束縛身體的皮革衣裝、遮住一隻眼睛的眼罩。以這些東西將外型記號化的人物。
不，將她歸類為「人」真的好嗎？
「魔神……歐提努斯……！」
「世界的氣氛炒得很熱絡嘛。」
站在「神」這個領域的少女，手裡把玩著電視遙控器，隨意地切換頻道。這舉動就像是在打發晚飯後的閒暇時間，但接連出現於畫面上的影像卻都讓人震驚得心臟幾乎停止。
某個節目裡，有一名俄羅斯成教重要人物在莊嚴大聖堂前對聽眾講道。
『……請大家為這個日子祈禱吧。神雖然尊重人類的自由意志，卻不會縱容錯誤。錯誤非得改正不可。錯誤——名為上條當麻的存在，反過來利用神賜予人類的自由而生，是種近似淤泥的東西。神在考驗我們的自淨作用。』
別的節目裡，英國女王坐在宮殿的會客室與電視台的人對話。
「儘管這是個極為特殊的案例，但既然是為了榮譽而戰，我們自然會響應。話說回
來，這年頭能邪惡到這種程度也算是相當稀奇，近來連黑手黨與幫派分子都提倡行善了呢。能在這樣的時代擔任故事書與童話中的屠龍英雄，實在是無比光榮。」
「引擎的暖氣總算停了嗎？整個世界都沸騰嘍。畢竟現在已經能讓人『感受』到，除非從瓦礫堆里找出上條當麻的首級，否則這場脫韁狂歡不會停止。不過在這種絕境之下居然還沒人動用核武，這點倒是令我很驚訝。或許這也是為了確實地確認死亡吧。」
「……你動了什麼手腳？」
上條勉強活動顫抖的嘴唇說道。
話音隨即轉為喊叫聲。
「你到底對他們動了什麼手腳！一般來說，他們不可能將矛頭從你身上移開！」
「喂喂喂，難道你懷疑是我威脅那些傢伙要他們通緝你嗎？這種不講理的要求，那些傢伙不可能答應，一定會當場拒絕然後慘死在我的手裡。這點你很清楚吧？」
「……」
「說實在的，什麼『世界的連續性』早已無關緊要。世界已經徹底結束一次嘍。唉……我明明特地讓你親眼見證過，難道你要說你忘了嗎？這不是遲早會醒的夢境，也不是沒價值的幻覺。這就是現在的世界，是我這個神安排的。要逃避是無妨，但你如果不好好應付那個叫『現實』的玩意兒，只會有一個下場。」
靠著牆的魔神聳聳肩說道。
「再這樣下去，你百分之百會死。」
茲喀！刺眼的光線自外頭照了進來。
似乎是強力手電筒。
有點眼花的上條重新打量殘破的寢室，發現歐提努斯已經消失無蹤。
取而代之的，則是外頭傳來幾個人粗魯的說話聲。
「喂，確實有聽到電視的聲音耶。而且那不是緊急時刻用的Iseg （註：日本國內以行動電話等行動裝置為接收對象的數位電視服務）。為了讓電池能撐久一點，那種東西應該會設定成無法調大音量才對。」
「可是，這一帶已經全部斷電了。大型電視之類的東西應該沒辦法用吧？」
「表示另外有方法。搞不好有人躲在這裡也說不定。去看看吧，如果是『那傢伙』就成了大新聞啦。」
上條全身冷汗直冒。
這間殘破寢室雖然大概是在二樓，但即使留在這裡，依舊聽得見他人闖進屋內的聲音。而且那不是什麼「將門把轉得喀啦喀啦響」或「直接把門踹開」這種誰都猜得到的狀況。
玻璃。
來人毫不猶豫地砸破玻璃，尖銳的聲音刺進上條的鼓膜。
「……！」
常識無法套用在對方身上。
然而，這點只限於此刻闖進別人家裡的「瘋子集團」嗎？
街道在燃燒這點已經十分異常。
說起來，這間屋子本來的主人在哪裡？丟下這間殘破寢室的企鵝玩偶主人還平安嗎？
一切都要等平安度過這一關再說。
即使人們瘋了、時代瘋了，上條也不認為那種會隨便打破別人家玻璃入內的傢伙能好好溝通。何況不知道魔神歐提努斯動了什麼手腳，連電視上那些人的樣子都很奇怪。雖然不曉得來者何人，但在這種地方撞上大概不會有什麼好事吧。
他切換思考模式。
為了活下去而適應情況。
（……如果屋子小就只會有一道樓梯。要是正常地沿著路走出去，八成會在途中碰到他們。以最短最快的路逕往外逃會帶來反效果。就算想逃也得先撐過這一關。只能這麼做。）
上條本能地看向殘破寢室的門。由於這裡是屋內，因此沒有什麼鎖頭一類的東西。雖然能用屋裡的椅子等物擋住門，但這樣只會適得其反。闖進來的傢伙想必會把每個房間都檢查一遍，在這種情況下見到一扇不自然地堵住的門會產生什麼念頭，連想都不用想。
（躲到床底下？或是衣櫃裡？這也不行。愈安全的地方就愈容易先搜。若要反向思考，就得挑那種只有一線之隔的地方。比方說門後面那種幾乎跟自殺沒兩樣的位置。這種地方反而會超出他們的預測範圍，能躲進心理上的死角。）
薄薄地板的另一邊，傳來啪噠啪噠的聲響。
上條緩緩吐了口氣，試著壓抑莫大的緊張感。
（出口是門……以及垮掉的牆壁嗎？）
他小心地朝牆邊靠近，儘量避免發出腳步聲。那邊與其說開了個大洞，不如說整面牆都沒了。原先似乎是以金屬材質的陽台連接數個房間……不過陽台也和外牆一樣，整個都跟著柱子離開了原位。本來應該是庭院的荒地上，能看見化為鐵屑的陽台殘骸。
下方是土。雖然從二樓的高度往下跳也不會死，牆壁與陽台的殘骸卻很礙事。一旦著地時扭到腳，在屋內徘徊的傢伙便很可能追上自己。
（當繩子的東西……窗簾的殘骸應該行吧。等躲過那些傢伙後，就趁他們搜索二樓的時候從陽台下庭院。只要他們身上沒有十字弓或槍枝一類的東西，應該就能通過這關才對。）
只訂下大綱的上條，為了躲到敞開的房門後頭而靠向牆壁。
（總之誰都行。茵蒂克絲也好、御坂也好……得跟應該曉得事情經過的人會合……）
他原先這麼打算。
但是太天真了。
上條之所以會發現苗頭不對，是因為「一樓傳來的腳步聲」跟預期的不同，始終沒走上二樓。
同時，他聞到一股燒焦味。
儘管本來就能隱約聞到這種氣味，但這回的濃度明顯不同。
聽到某種東西迸發的「啪嘰啪嘰」聲時，上條總算清楚地察覺危機迫在眉睫。
（那、那些傢伙！他們不是為了搜索才闖進來，是要點火把屋裡的人逼出來……！）
預測毫無意義。
這種行為理所當然地在世界上蔓延。
繼續留在這裡會被烤熟。邊咳邊往外沖也會立刻被捕。
根本沒有什麼「正當的解決方法」。
要活下去。
為了明白為什麼變成這樣。
只好訴諸更不講理的方法。
2
現在無暇思考什麼保險措施或平安逃脫的方法。
即使是只因為「聽到電視的聲音」就放火燒屋的瘋子，也不會想跟屋子同歸於盡吧。
要抓住這個「時機」。
上條當麻採取的行動非常單純。他從崩塌牆壁的大洞往外跳。
只不過。
要直接從正上方壓垮走出燃燒房屋的暴徒們。
已經沒空擔心對方了。上條行動時毫不猶豫，只想著要癱瘓對手的他，朝三四個人組成的集團中央墜落。
某種東西折斷似的沉重聲音響起。
極近距離也爆出了哀嚎。
緩衝物無法完全吸收衝擊，使得上條滾進了滿地雜物的庭院，背部接連撞上陽台殘骸與牆壁碎塊。即使如此，他依舊拚命地爬起來，探出身子往磚牆外翻。
「砰！」的一聲炸裂。
摔在路邊的上條一明白這代表什麼，全身登時冷汗直冒。
（手槍……！）
這不止意味對方擁有能殺傷人的遠程兇器。
說到日本這個國家裡最常持有、而且容許持有這種東西的職業……
「難道他們是警察嗎！」
一喊之下，對方立刻用槍聲響應，中間磚牆上鑿坑打洞的詭異聲音接連而來。上條頭也不回地跑，在有如棋盤的住宅區左彎右拐地逃竄。沿路建築幾乎都已損壞，還保有原型的反倒顯得稀少。街道多處冒出黑煙，有些地方甚至疑似傷到了瓦斯管而噴出巨大火柱，消防車卻完全沒有要過來的樣子。
他原以為這些都是所謂「最近的年輕人」——那種只在電視上見過的怪胎們幹的好事。
但實際上是警察。
這些人從事最該遵守規律與秩序的行業，卻只因為聽到電視聲音這種理由就成群結隊地闖進別人家放火……如果這是「基準」，那普通人又會採取怎樣的行動？
啪噠啪噠啪噠啪噠！比拍打布匹聲還要大了幾十倍的巨響直衝雲霄。
不禁愣在原地仰望火紅夜空的上條，看見以探照燈對地面打上強光的直升機。他不清楚詳情，但那應該是軍用機吧。
一直線划過天空的軍用直升機將燈光照向瓦礫山，似乎找到了什麼東西。隨著「轟隆隆隆隆隆！」的巨響傳出，煙火般的曳光彈列如雨灑下。
氣喘吁吁的上條，將身體靠在學園都市見不到的電線桿上。
喉嚨抽痛。
這並非單純因為奔跑而感到疲憊。整個環境都瀰漫著不祥的氣息。
「通過最初的試煉啦？」
一個口
氣高高在上的少女聲響起。
「魔神」優雅地翹著腳坐在電線桿頂端。
上條不由得遠離電線桿並大喊：
「你做了什麼……你到底做了什麼！」
「我什麼都沒做。」
帶著眼罩的金髮少女淺笑著回答。
「只不過改變了『觀點』而已。」
僅僅一眨眼的時間，歐提努斯已經消失無蹤。上條試著在附近尋找，卻看不見半個形似少女的身影。
相對地，他在瓦礫中發現了好幾個人影。
他們已經連一根指頭都動不了了。
「……」
剛剛的直升機與暴徒化警察那種一目了然的暴力痕跡，已經不見蹤影。眼前乾枯得有如木乃伊的身體，即使不是專業法醫也能大致明白狀況。
這些人……是餓死的。
某隻狀似枯枝的手依舊抓著緊急時刻用的隨身收音機，令人毛骨悚然的聲音從中傳來。
『根據聯合國決議，斷絕一切與日本的邦交、貿易、糧食支持等等。該國的糧食自給率不到百分之四十，平均每兩人至少會有一人死亡。』
『其實根本沒必要開戰就是了。戰後的日本被設計成放著不管就會自己枯竭而亡，跟套上項圈沒兩樣。不過呢，那個國家為了求生大概連樹根和人肉都不會放過，為了保險起見還是得這麼做。』
受夠了。
上條離開現場，走在住宅區的街道上。似乎有什麼非常重的東西從路上輾過，整條路到處都是裂痕與坑洞。
走了一陣子後，上條總算得到了讓他能知道所在地的提示。
有個彎成了銳角的金屬制路牌。大概是遇上火焰或高溫了吧，路牌幾乎都燻黑了，害得他費了一番工夫才辨識出地名。
「……澀谷？」
他試著讀出來，一股寒意跟著竄過背脊。
這個瓦礫堆是澀谷……？
「難道這裡就是電視上的澀谷街道嗎……？」
一提到澀谷，或許會讓人聯想到「流行的起源地」、「商業設施聚落」、「名牌專賣店集中地區」等形象。然而，實際上只要從車站走個幾百公尺就有幽靜的住宅區與居酒屋（當然，房價也高得會讓人以為是在開玩笑）。
看樣子，上條似乎是從住宅區走到了商業區。
毫無實感。
雖然原先住在圍牆裡的學園都市也有影響，但主因還是眼前景象偏離太遠。
沒有高於十五公尺的建築。
嚴格說起來，它們都已崩塌、斷折，化成了瓦礫堆。高架鐵路也斷得亂七八糟。在這裡的，只有遭壓倒性力量粉碎的街道，以及承受致命性打擊後依然勉強保住底部的大樓。
（這……是「搗蛋鬼」乾的嗎……？還是多國聯軍乾的……？）
「不是我喔。」
話音傳來。
聲音源自玻璃粉碎、名牌商品幾乎被洗劫一空的商店。眼罩少女在一面大鏡子前轉圏。
「而且似乎還沒結束。」
她像陣煙霧般消失了。
理應徹底斷電的街上，店裡的有線廣播擴音器傳來一個開朗的聲音。
內容似乎是將海外新聞翻譯成日語……
『學園都市似乎積極地將學生們往外疏散，但多國聯軍可沒允許。他們對疏散地點進行徹底轟炸，要將負面可能性的嫩芽清得一點不剩。真可怕，世界還是和平比較好。』
有光。
光點看似流星，但以流星來說數量實在太多了。
『埼玉、橫須賀、靜岡、甲府似乎也開始精準轟炸了。這下子完蛋啦，看來聯軍沒打算讓他們離開關東。在這裡勸告各位乖孩子！如果不希望自己生長的故鄉被炸爛，就別讓那些傢伙踏進來！迎接疏散的人不會有什麼好下場喔寶貝！』
二三十道閃光掠過上條頭頂，直線沖向車站等核心建築。
開朗的聲音實況轉播。
似乎在暗示「外界」是以怎樣的眼光看這件事。
『嘿，又有個燙手的情報來嘍！據說這回是澀谷！那我們就來進行除害的倒數計時吧，十、九、八、七……新世紀快樂！咻〜！』
命中。
閃光。
巨響。
燒毀。
連讓人臥倒的空隙都沒有。
閃光緊接著趕到，衝擊波以粉塵壁的形式可視化後朝全方位擴散。明明那些巡弋飛彈是瞄準距離一百公尺以上的車站，上條的身體仍舊飛上半空。後腦勺也不知撞上什麼東西，一股沉重的痛楚爆開。
「啊、嗚……哇！咳、咳……！」
明明是撞到頭，卻有股作嘔感從胃部湧上。
然而，現在沒那個閒工夫確認身體的狀況。
『嘰嘰嘰嘰嘰……！沙沙沙……！嘎嘎……！噗茲！』
可能是受到衝擊波影響，擴音器只剩下噪聲。而它剛才曾傳出這樣的聲音——
轟炸對象是從學園都市逃出來的學生們。
如果是這樣……
「騙人的吧。」
少年不禁咕噥。
遭到疼痛支配的腦袋裡，浮現好幾張熟悉的臉孔。
「開什麼玩笑啊，混蛋！」
他不管昏沉的腦袋，逕自朝車站的方向奔跑。隨著距離縮短，皮膚也有種刺痛感。不一會兒他就發現是空氣溫度太高的關係。
早已不留原型的建築，就在上條眼前徹底倒塌。
……如果裡面躲了很多活人……
（不對，不對！聽說澀谷車站就像個深達數十公尺的大洞，構造非常奇特。如果有意識到要「避難」，絕對能逃到地下。只是地表的車站倒塌而已，人們不見得已經全……！）
「誰知道呢？」
少女的聲音響起。
歐提努斯出現在上條身旁，而且騎著一輛不曉得從哪裡撿來的雙輪電動平衡車。
「如果事情都跟你所想的一樣就好嘍。」
「！」
上條正想揮拳，「魔神」卻又像陣煙似地帶著交通工具消失了。
當他抵達車站時，皮膚已經痛得像就像站在盛夏的海灘上一樣。最詭異的是，跟裸露在外的臉頰相比，理應有鞋子保護的腳底反而最痛。搞不好地面就跟受熱的平底鍋差不多。雖然應該不至於完全不能坐下來休息，但他實在不太想這麼做。
（出入口在……）
上條四處張望。
車站本身已經成了瓦礫山，就連要推測哪裡是哪個部分都很難。水泥塊堆得扎紮實實，到處都看不見能讓人進去的空間。
（該死，到底從哪裡進去才好？這樣下去，裡面的人遲早會因為缺氧……！）
就在這時。
沉重石塊滾落似的「喀啦」聲傳來。
於是上條找到了。
出入口。
以外的東西。
「吹……寄……？」
他的聲音在顫抖。
上條總算遇上了熟人。儘管認為非得儘快救出他們不可，卻又不希望他們出現在這裡的同班同學之一。
「吹寄————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」
留著露出額頭的黑色長髮，而且胸部很大的女孩子。
她倒在瓦礫山的山麓上。倒在那熱度彷佛會刺進鞋裡一般的熾熱石塊上。
少年連忙跑過去抱起女孩。
黑髮遮住了臉龐，看不清女孩傷得多重。
不過，她還有微弱的呼吸。
現在還來得及！
「可惡，你沒事吧？可惡！我這就想辦法，一定會救你！」
她的身軀十分柔軟。
感覺就像在抱一團頗有份量的橡膠。
外行人看不出情況如何，但想來得先處理灼燒傷吧。在沒電的城市裡要確保冰塊或許很困難，不過可能還找得到水。
「……啊……」
女孩裂開的嘴唇微微地動了。
上條伸手攔住她。
「現在別說話。急救要緊，總之我們先離開這裡。」
有線廣播說，聯軍是瞄準從學園都市疏散的學生轟炸。如果以班級、學年、學校為單位行動，或許還有其他熟人也在澀谷。儘管想問的問題堆積如山，但此時還是以吹寄的身體狀況優先。
想到這裡，上條抱著吹寄站起身。
他打量周圍。
（……先找個能讓她躺下的地方。然後是水跟毛
巾……冰塊或許弄不到，但罐裝的冷卻噴霧可能還有。在澀谷找運動用品店應該不難……）
就在思考這些事的時候。
他懷裡的同班同學，有了微弱的動靜。
上條並未在意。
這是個錯誤。
小小的「噗茲」聲傳來。
少女以手裡的尖銳玻璃碎片，刺進上條腹部。
「唔……啊……？」
這一刻。
少年還沒搞懂發生了什麼事。
他似乎十分混亂，連痛楚都感覺不到。
讓上條有實感的是第二下。
吹寄制理。不用想也應該是自己人的她，挪動顫抖的手。
她就像扭轉手腕一般，用力轉動刺進少年體內的玻璃片。
「咦、嗚！嗄啊！呃啊……！」
強烈的痛楚，透過脊椎襲擊整個上半身。
力量自身體末端流逝。
上條暗叫不妙。
吹寄的身體失去支撐，摔在滾燙的步地道磚上。
他承受不住這股吐意。
頂多只能勉強把臉別開。
「嘎啊！嘔惡！咳咳！」
灑在地上的並非嘔吐物，而是鮮紅色的液體。他想了一下這些東西是從自己體內的哪裡沿著什麼管道湧出，這才明白事態有多嚴重。
「啊……」
上條搖搖晃晃地退後。
少年雙手伸向染成鮮紅色的玻璃片。堅硬的觸感讓人毛骨悚然，但上條仍舊一口氣拔出了碎片，接著再度吐血。他已經無法估算這種行為會對自己造成多大的傷害。
某種布料拖地的「嘶……」聲響起。
摔在路上的吹寄緩緩爬起。
「……什麼嘛……」
她低聲嘀咕。
從未見過的表情出現在眼前。
連要用雙手按住傷口都忘了的上條，呆呆地看著「她」繼續。
「什麼『我會救你』嘛……」
怨恨。
這個詞，將同班同學的話語變得彷佛要徹底擊潰靈魂般悽厲。
「上條當麻，如果你沒做出那種事，不就沒有人會死了嗎！」
這句話有如沉重的一擊。
隨著「喀啷……」的金屬聲，少女從瓦礫中拔出一根狀似燒焦鋼筋的物體。
然而，上條當麻搞不懂。
自己到底做了什麼？
在那之後……在「海上墳場」跟歐提努斯衝突之後，到底發生了什麼事？
即使高舉的鈍器就在眼前，上條依舊無法動彈。
曾與眾多魔法師和能力者交戰，甚至替第三次世界大戰劃下句點的少年，即將乾脆地死在區區同班同學的手裡。
就在下手的前一刻。
埋在瓦礫中的液晶電視，不知為何亮了起來。
『聯軍跟著發動了第二波、第三波來自海上的巡弋飛彈轟炸。請看，那邊閃耀的光列，應該就是飛彈。飛彈……命中！』
光與聲音的洪流。
它們淹沒了一切。
該說是不幸中的大幸嗎？兩位數的飛彈似乎全落在化成瓦礫山的車站另一頭。在這一片白色的世界裡，只有黑色的巨大山狀輪廓浮出。
然而，這不代表上條安然無恙。
驚人的高溫漩渦席捲而來。斷折倒地的行道樹上頭葉子，隨著「啪哩啪哩」的聲音逐漸變色。上條拚命地閉眼屏住呼吸，緊緊闔上的嘴唇卻有種奇妙的觸感
最重要的是。
理應十分堅固的結實地面突然崩塌。
沒錯，因為澀谷車站是棟往地下深處擴張的奇特建築。
3
墜落。
不停墜落。
就算足足有數十公尺的建築整個塌陷成了巨大縱坑，應該也不至於墜落這麼久吧。
或者，自己在爆炸瞬間就失去了意識，這裡是夢境或別的世界也說不定。
在現實與體感時間曖昧不清的情狀下，上條聽到少女的聲音。
「懂了嗎？」
是魔神歐提努斯。
戴眼罩的金髮少女就像與持續墜落的上條同行般，在倒栽蔥落下的同時對他搭話。
「這裡是『觀點』不同的世界。」
「什麼……？你說這世界對什麼東西的『觀點』變了？」
「你還沒弄懂嗎？」
少女嘲弄似地笑了。
接著她說道：
「對你的『觀點』呀。」
沉重的衝擊令上條當麻清醒。
斷電讓周遭一片黑，不過這裡似乎是車站的地下區域，而且離地表不遠。躺著向上望，能發現天花板有誇張的破洞，另一邊可以看見外頭崩毀的街景。光線就是從那裡射進來的。
吹寄制理不在此地。
看樣子，她似乎沒跟著跌下來。
「嗚、咕啊……！」
少年一試著挪動身子，劇痛便從腹部竄向全身。沒錯，腹部被吹寄刺的傷還在，而且她扭動手腕在裡面翻攪，讓傷口擴大。這完全是蓄意殺人。上條再次伸手探向傷口，發現地板上的鮮血流得比自己想像中還多。
已經不是外行人纏纏繃帶就能了事的程度了。
然而，去強求些得不到的東西也於事無補。一來沒人會主動替他叫救護車，二來很難保證救護車還有辦法行駛。此外大概也不能指望會恰巧有醫生經過。
「……痛……」
上條擠出不知還剩下多少的力氣，勉強起身。
他姑且先脫下外衣並揉成一團，用來壓住傷口。
顯示鐵路交通情報的液晶屏幕有光。
『〜主題•學園都市實質崩潰〜
創造出上條當麻的學園都市，表示補給線已遭外圍設置的複數核地雷切斷。儘管該城市以空中菜園等措施讓市內糧食自給率異常地高，但似乎依舊無法在完全無補給的狀態下維持既有體制——WNP通信。』
「……還沒完嗎。」
上條拚命以搖晃的視線追逐文字列。
雖然還有許多事完全搞不清楚，但他至少已經曉得似乎世界上大多數人都處於「憎恨上條當麻」的狀態。還有，只要跟他有些許關連的人、組織、設施，都會遭受無差別攻擊。
然而，上條找不到原因。
還有……他隨即發覺現在不是什麼思考原因的場合。
「……對了。」
如果，上條當麻被當成絕對的邪惡。
要是跟自己有任何關連的人都會遭受攻擊……
「爸爸跟媽媽他們現在怎樣了？」
屏幕再度陣亡。
但周遭並未變回黑暗。刺眼的光芒換班似地「茲喀！」一聲從前方照來。看樣子，那似乎是高亮度手電筒一類的物品。
某人正在接近。
無論對方是誰都不能掉以輕心，這點腹部的重傷已經證明過了。
「阿上……」
這聲音果然屬於同班同學。
這令上條苦著一張臉。
暴徒化的警察放火時，孤身一人讓他極為不安。但他完全沒想過與熟人重逢會帶來這麼大的恐懼感。
上條低聲道出對方的名字。
「……藍發耳環……」
「你還真有種……竟敢在這種地方露臉呢。不，我真的很佩服你。途中你沒被圍剿簡直不可思議。不開玩笑，現在的阿上就算在廣場上被五馬分屍，大家也只會拍手叫好吧。」
對於這股尖銳的惡意，上條不由得緩緩搖頭。
果然無法對話。
「話先說在前頭，我可沒做出洗腦一類的事喔。」
少女的聲音響起。
歐提努斯靜悄悄地貼來，跟上條背靠著背。
「我沒有編造什麼原先不存在的東西。剛剛說過了吧？只是改變對你的『觀點』而已。換句話說，你本來就做了足以讓人這麼看待的事；只不過到今天為止，包括你在內沒有人察覺這點。」
上條猛然轉身，但那裡空無一人。
魔神歐提努斯依然在少年背後。
「你總是一頭栽進事件里並且用拳頭打倒敵人，最後保護了某人與他的小小世界。這一點一點的累積讓第三次世界大戰得以終結。你被當成某種英雄，正向的那一面讓人們印象深刻——以上就是過去你所知道的世界。」
少女語調輕柔。
歐提努斯並未義正辭嚴，而是輕聲細語。
「……然而，一旦改變了『觀點』會如何？看不順眼的傢伙全都不放過
，稍微看得上眼的女性就橫刀奪愛，遇到抵抗就毫不留情地揮拳逼對方接受。這也是上條當麻這個人的其中一面吧？你選擇用拳頭解決問題。雖然這比刀劍槍炮可愛，但沿路的累積終究左右了第三次世界大戰的結局，看見這種暴力化身還能默默接受才是不可思議。你恐怕比獨裁者還要令人厭惡吧。」
背後少女的氣息、體溫，突然消失得一乾二淨。
同班同學（……至少本來是）藍發耳環，一副完全沒看見剛才對話的樣子這麼說道：
「雖然阿上你應該也有你的理由，但為什麼偏偏要在我們附近動手呢？」
彷佛在說自己已經受夠了。
手電燈的光大幅度晃動。藍發耳環改變了拿法。他利用厚實堅硬的外殼與裡頭的數顆電池重量，將照明器具化為類似警棒的鈍器。
「要做就到地球的另一邊去做！不，乾脆去月球的另一邊或是火星的另一邊！我不懂我們為什麼會有這種下場！明明你安分地什麼也別做就不會發生這種事了！」
決定性的一句話。
儘管原本就不認為彼此能好好對話，沒想過對方能把自己說的話聽進去……上條當麻依舊搖了搖頭。
這並非下意識的動作，而是出於明確的意志。
「……藍發耳環，這樣不行。」
上條受到巡弋飛彈爆炸餘波衝擊又被同班女生刺傷腹部，身軀理應已經殘破不堪，此時體內卻湧出了反擊的活力。隨著話語出口，力量也確實地增強。
「即使是因為我才會變成這樣；即使只是因為認識我，就讓你們失去了歸宿……」
上條打從心底不希望在這種場面湧出這股力量。
儘管如此，他依舊說道：
「袖手旁觀『那種事』發生，也絕對不會是正確答案。」
「反正……」
黑暗中響起踩踏地板的聲音。
注意到這點時，對方已高舉手中的金屬制鈍器。
「我也不覺得有辦法跟你討論！」
「……！」
身心都殘破不堪的上條，已經連看清對方動作再迴避都做不到。
他只想著要保住右手。
當他用左臂保護頭部的瞬間，手電筒毫不留情地砸下。隨著令人不舒服的「啪」一聲，手臂深處爆出劇痛，比鑽蛀牙還要痛上好幾倍。
骨頭。
不是裂開，就是斷了。
上條儘可能不去想這件事。他以剩下的右手抓住眼前藍發耳環的領子，在手電筒第二次揮來之前用力將對方扯向自己。
同時，他將頭往後揚起，然後用力向前撞下去。
咚！
堅硬的額頭命中鼻樑，直接震撼了同班同學的腦袋。
「嘎、啊……！」
「抱歉，藍發耳環。」
自然下垂的左手已經使不上力。儘管痛楚就如同腫脹從內側鼓起般不斷增強，上條卻毫不在意地擠出話語：
「有些事……我無論如何都要親眼確認。我想知道爸爸媽媽他們怎樣了。所以，我不能在這種地方倒下……！」
「……」
「我一定會想辦法。如果變成『這樣』真的是我害的，我絕對會想辦法。所以，讓開。拜託……咳……把路讓開……」
「喀啷」一聲響起。
藍發耳環扔下了能當成鈍器使用的手電筒。
在地上打轉的手電筒將光圏四處亂灑，使得上條與藍發耳環的表情都隱沒在黑暗中。
這時。
上條當麻清楚地聽到了同班同學的低語。
「……你還在期待啊。」
轟！兩人交錯。
為了確實解決掉只剩一隻手能用的上條，藍發耳環就像要抱住對手似地撲過來，大概是要騎在上條身上吧。一旦雙腳被封住就沒戲唱了。
上條也明白自己的弱點。
所以他蹬往腳邊壘球大小的水泥碎塊，就這麼一躍而起。
跳到相當於腰部的高度。
正好來到藍發耳環的臉附近。
再加上周圍一片黑暗。
沉重的聲音響起。
聽到聲響的同時，上條立即抓住藍發耳環的頭髮，接著腳下一絆，就這麼用單手把站不穩的同班同學過肩摔出去。咳嗽聲傳來。上條舉起腳，瞄準藍發耳環的心窩。只要帶著體重用力踹下去，至少應該能讓對方昏迷才對。
「……」
想到這裡，上條停下動作。
他離開藍發耳環，然後就這樣轉身跑開。
不管往哪裡看都只有黑暗。
沒人知道要往哪裡跑才有出口。
「既然那麼想絕望就隨便你……」
藍發耳環的話語。
從背後刺來。
「反正你已經沒地方可去了！連我們都已經一無所有，要是元兇得救還有天理嗎！」
感覺糟透了。
彷佛愈是前進，就會跌得愈深……
「……嗚……」
腹部的傷勢很嚴重。左臂無力地下垂。刺痛遍及全身，跟竄過背脊的寒意結合。
該怎麼說。
彷佛承載生命的容器破了個決定性的大洞一般。少年可以感受到驅動身體的力量逐漸流逝，就連自己還能靠雙腳站立多久他也不曉得。
（即使如此……）
上條以手抵著牆支撐自己無力的身軀，同時不停喘氣。每一口氣都帶著鐵鏽味。
（無論如何，都得確認爸媽是不是平安。否則……）
「你還真有毅力呢。」
話音響起。
戴眼罩的金髮少女，有如蝙蝠般自天花板倒吊而下。
「不過，想親眼確認倒也無妨就是了。」
「……？」
「還有。」
依舊倒吊的歐提努斯微笑道：
「你現在能分心嗎？」
少年的反應。
因為疑問產生，變得稍微遲了點。
噗滋……一陣利刃穿破柔軟肉體的觸感傳來。
上條明白。
這一次，真的、真的不行了。
這一擊來自正後方。
上條以還能動的右手往背後探去，碰到了一個比預期還要大得多的粗柄。既然光是刀柄就有這種尺寸，想必是比水果刀還要大上許多的菜刀吧。
決心。
意志。
全都因此煙消雲散。他的身體朝側面傾斜，就這樣貼著牆壁往下滑落，坐倒在地。
上條擠出所有殘餘的力氣，拚命地抬頭。
慢慢地。
看向來自後方的襲擊者。
試著認出這名雙手染血的刺客是什麼人。
「……小萌……老……師……」
「上條……」
身高一三五公分，外表看起來跟小孩子沒兩樣的班導師。她應該不會做出這種事才對。她跟一開始見到的警察們一樣嗎？鐵定是因為這個時代、這個世界，已經崩潰到讓她這種人會做出這種事了。
「對不起，上條……」
背上爆出滾燙的痛楚。
那雙小手似乎拔出了菜刀。當然，這多半不是為了治療。下一擊馬上會到來。即使明白這點，也沒有力氣反應。原先靠牆坐著的上條，這回終於完全倒地。
「但是，老師親眼看見了……班上同學們的慘狀。不管怎麼樣、不管怎麼樣，都不應該發生那種事。老師非得做個了斷不可……」
「……」
嘴巴也已無法動彈。
上條只能滴溜溜地轉動眼球，試著在倒地的狀態下取得情報。
就在這時。
由黑暗支配的地下室，突然亮起了許多道刺眼的光芒。
那是設置在各個地方的液晶屏幕與電視。
『確實，當麻是我與內人的孩子。這點毋庸置疑。』
耳熟的聲音，使得原已下沉的意識浮起。
這個令染血菜刀閃閃發亮的光源，似乎是某座建築內部的景象。看起來很像電視劇里的法院。然而，那是真正的法庭嗎？或者，那並非日本的法院，而是在海外？
出現在畫面中央的臉，已再也碰不著。
產下「上條當麻」這個存在，成了重罪。害得他們必須接受審判，自己卻倒在這裡無法伸出援手。少年將這一切引以為恥，在心裡不停地道歉。
藍發耳環剛剛所喊的就是這件事。
歐提努斯以愉悅口吻暢談的未來，也是同一件事。
沾上飛濺鮮血的小萌老師逐漸接近。她背對天花板附近那個液晶屏
幕的四邊形光芒，將兇器菜刀握在手裡。儘管她眼淚滾滾而下，步伐卻像在表示沒有辯解的餘地。
（抱歉……）
上條不曉得究竟出了什麼事。
歐提努斯所說的改變「觀點」，或許對這個世界造成了具體的影響。
然而，自己只看見事情的一角。光是這樣，就已大受打擊。
（真的……很抱歉……）
雙親的影像，有如背光般出現在殺人者背後。
上條不停地對著影像道歉。
接著。
他聽到了。
『但我們發現一件事！為了消滅上條當麻這個絕對的邪惡，可能需要熟悉他的人幫忙！審判我們沒關係，但希望等一切都結束再這麼做！此刻，請給我們改正過錯的機會！』
世界報以熱烈的鼓掌喝采與祝福話語。
彷佛巨大齒輪朝向光明的未來轉動一般。
上條平靜地想。
啊啊……所謂真正的絕望，想必不在人所能預測的範圍內。
在只剩眼球能動的上條面前，月詠小萌緩緩高舉大菜刀。
無法阻擋。
「到頭來，有誰真正看清你這個人嗎？」
然後，歐提努斯以愉悅的口氣低語。
她蹲在倒地的上條身旁，俯視少年的臉龐，就像個發現稀有昆蟲正在爬行的孩子。
「我以『長槍』整束身為『魔神』的力量，創造了『觀點』不同的世界。你的某一面是英雄，另一面則是破壞的化身……然而，那又如何？如果能對你這個人有正確的認知，或許會有人來救你也說不定。」
時間彷佛停滯了一般。
不，或許是歐提努斯所在的「這裡」偏離了時間。
比方說，這可能是白日夢或走馬燈。
「不管再多人圍著你，依舊沒人肯仔細地打量你。只是從『上條當麻』這個名字、這個外殼，以及行動的經歷，擅自認定『想必他就是這樣的人物吧』而已。所以我才能簡單地操縱印象，擺弄『觀點』的方向性。」
歐提努斯沒理會舉起菜刀的小萌老師，接著說下去。
「我說啊，真的有必要做這種事嗎？」
彷佛是在確認某件事。
彷佛是在重新確認一件早已無比清楚的事。
「這一切有足以賭命保護的價值嗎？你們終究只是不同的個體罷了。」
「……」
聽到這句話。
讓倒地的上條微微動了眼球。
不知為何。
他取回了將話語送出嘴唇的力量。
「……有。」
「？」
「……即使如此，這一切依然有足以守護的價值。」
不管遭受多少個悲劇的打擊，只要還有重新站起來的機會就好。即使是關係扭曲、憎恨交織，認定自己絕對無法踏上幸福之路的人，應該也有讓他解開這一道道難題的選擇。
上條當麻就這樣跨越了諸多事件。
他親眼看見了重見天日的人們。
只不過，這回輪到上條掙扎了。
或許他就是創造出這種世界的元兇。
然而，只要承受、彌補這一切，做好向前邁步的覺悟。
一定。
能恢復原狀。
沒道理不行。
「原來如此。」
歐提努斯輕笑。
笑容陰暗而深沉。
「你似乎是個就算扔進鍋子裡煮，也不會察覺水有多熱的愚蠢食材……我原先以為最大的敵人是『右手』的不變性，看來還有其他障礙呢——雖然這實在無聊透頂，讓人覺得認真面對未免太愚蠢。既然這樣，我就換個方式享受吧。」
「……你想做什麼……？」
質疑沒得到回答。
人稱魔神的少女，只是裝腔作勢地彈著手指。
緊接著。
時間恢復正常，月詠小萌用力揮下手中的菜刀。