第十三卷 第四章 不存在勝利的終局 A.A.A.
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學園都市第二十三學區。
在航空•宇宙開發領域上特化過的這個學區中，呈現在人眼前的風景是一望無際鋪的灰色瀝青。不用說，這是為了儘可能多地確保作為發射場和跑道的空間。頭頂是透徹的藍天。雖然乍一看，這裡給人的印象是一個無限寬廣開闊的空間，但實際上卻是以分、秒為單位將升空時刻表填滿的地方，無數大小不一的飛機就如同穿絲織布般地來來往往著。如果沒有數據化的管制誘導，那什麼時候在哪個地方發生航空事故都不奇怪。
同樣，這裡也存在著自然發生的飛鳥撞機事故，在風中飛舞的塑膠袋之類的流入意外，甚至是人為製造的麻煩。為了排除諸如此類的風險，到處都有警備用無人機在巡航著，這點也是這一學區的特徵。
通常而言，從Acrobike上下來、站到在瀝青路面上的少年，連秒針轉一圈的工夫都不到就應該會被探知出來了。
沒有變成那樣，是由於有學園都市第三位的電子性支援的緣故吧。
如果，有的話。
「嚯。」
那個老人是什麼呢。
其有著失去水分這個概念的、枯枝一般的手腳。與削除到極限的肉體相對應的是，其身上披著極盡豪奢的紫色和摻金袈裟。而代替手杖柱在地上的，則是一把純金製成的劍。
「特地擺好架勢等在這裡嗎？難道是覺得，在開闊的地方就不必顧慮周邊的被害而盡情地戰鬥，認為可以把至今為止的事態走向一口氣逆轉嗎……並不只是期望著那樣才站立於此的吧？」
不慌不忙地。
那個『魔神』慢慢地挪動著步伐，一步，又一步地向上條當麻走來。
對除了上條以外一個人都沒有的這種小事，他絲毫不加留意。雖然到處都看不到御坂美琴的身影，不過這件事對他來說本來就不值一提。
從一開始，對人類布下的姑息策略或者陷阱就無需戒備。
作為『魔神』，作為僧正，本來就不是需要去戒備那種事情的渺小存在。
「不管多少次老朽都會問你的，上條當麻。」
保持著一定的距離，僧正與刺蝟頭少年對峙著。
「老朽所在的真正的『格雷姆林』，有著能夠無意識扭曲命運的力量，而我們想把對這份力量仲裁的任務交給你。你將作為六道無法窮盡的第七『道』、收納秘藏有絕大力量之劍的劍鞘，來除去吾等心中的刺，給予我們實實在在的安心。而以此為交換，可以收下支配世界之宿命論的仲裁者之位，你沒有這種打算嗎？」
上條這邊的回答只有一個。
從最初到最後都毫不動搖。
「我拒絕。」
「果然如此吶。」
僧正一隻手把劍柱在地上，另一隻手的手指咔哧咔哧地輕撓著乾枯的頭部側面，同時，他還轉了轉頭。
真的，像孩子一樣。對於為什麼會得出那樣的答案而感到不可思議，保持著這樣的狀態，他繼續道。
「這只不過是或早或遲的差別而已。早晚你都得接受這個事態的，唯一的差別就是到那時候被害程度到底會擴大到什麼地步罷了。和你說了這麼多次，也該明白了吧。」
「什麼……」
有什麼要來了。
即將付諸暴力。
「事到如今還想要搞什麼鬼，僧正！？」
是察覺到那種苗頭了嗎，上條不假思索地擺起了架勢。但就算那樣，在手握過於龐大力量的僧正看來，這也只不過就像小動物「啾」地縮起身子來抵抗暴風般的動作。
然後，老人如此說道。
「我說啊。難道你就沒有如此考慮過嗎？選項這東西總是會出現在你的『前方』。而根據你現在做出什麼樣的選擇，未來也會相應地從無限的可能性中被決定出來。在此之中，悲劇與喜劇，幸運與不幸，平穩與戰亂，全部都是存在的，只要沒有搞錯選項的話，那也是可以走上誰都不會死就可以圓滿收場的道路的。」
喀嚓！！厚實的瀝青跑道上出現了巨大的裂口。
在僧正的左右，已經如同高塔一般巨大的兩根手腕屹立著。那兩條手腕就像獨立的生物一般，引導著蠢蠢欲動的泥之巨腕。與此同時，木乃伊很無聊地斷言道。
「那樣的話就太天真了。」
過於。
輕鬆了。
「想必你沒有忘記吧？老朽與土地有著深刻聯繫的，通過操縱泥土，老朽可以引起諸多的現象。不過這也是有限的，無法違背質量守恆定律……舉個例子，在取出了如此龐大質量的泥土之後，你覺得土地之中原本應有泥土的地方會變成什麼樣呢？」
緊接著異變就發生了。
嘭！！在遠處的地平線上，龐大積雨雲一般的什麼東西高高揚起了來。不，不對。那是灰色的粉塵。就像是大樓被定向爆破時所產生的猛烈粉塵之山那樣。由於地球是球體，一般來說，街景大概會隱藏在地平線之下。但這股蔓延開來的、高揚的得像巨大積雨雲那樣的粉塵，將這一前提完全顛覆了。
早已不是一棟大樓的程度了。
粉塵的產生不僅限於一個地方。恐怕現場的大樓正在接連崩塌、倒下吧。簡直就像蜿蜒爬行的蛇那般，或者是鼴鼠在地底穿行時會在地面揚起的泥土那般，粉塵正以動物蠕動般的姿態不斷地增殖開來。
「嗚」
是的。
就是在僧正追逐逃跑的上條兩人時，所採取的路線。
在這個逃亡過程中，有很多地方的泥土被木乃伊無秩序地從地下拔了出來，而這些場所，以某個開端為契機一齊崩塌了。
「啊，啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
城市。
正在崩壞。
「所以說過了吧。這就是或早或遲的差別。」
僧正他，真心以無可奈何的口氣說道。
「正是因為你沒有察覺到。所以不必要的被害才擴大了啊。那麼，有多少無關的人由於剛才的崩塌而被埋在了瓦礫之中呢？」
咣當咣當咣當咣當！！吞沒大地的崩壞向這邊逼近了。
儼然就像一根詭異的導火線。
「要是你認為造成多大損壞是由你來說了算的話，那就真的是大錯特錯了。」
僧正嘲笑著少年的無知，與此同時。
「話說在前面，造成破壞的可是老朽啊？」
然後，破滅的導火索追到了僧正的腳下。
之後發生的現象一目了然了。
「喝！以為我不會把自己卷進去的這種觀念實在過於膚淺了。嘛，這可能也是日本人式的悠閒思考吧？」
轟！！堅固的瀝青一齊崩潰了。
一個二十米見方的區域全部陷落，重力的感覺消失了。除了握緊右拳之外什麼事都做不到的渺小少年，被輕易地吞入了其中。
2
在學園都市中，從第七學區開始、經由第五、第十八學區、直到第二十三學區的廣大範圍都遭到了連綿不絕的巨大破壞。
立於其終點的上條當麻，也隨著地表的崩塌而被吞入了地下深處。
但這個空間看起來並不是單純是由割裂地基而產生的。
在那裡本來就有一個地下設施。它的直徑為二十米，深度達到三百米以上。如果已經達到了這種尺寸，僅憑其高度、其空間，就能成為「兇器」了。
事實上。
被投入圓柱形的巨大空間最深處的僧正，在墜落的瞬間，全身各部分就連續傳來清脆的聲音。與其說那是人類的骨肉碎裂的聲音，不如說是乾燥的樹枝被折斷的聲音，這樣子形容還更加貼近些。然後，一度像擱淺的水母般鋪展開來的紫色法衣，就像什麼事都沒有一樣地重新取回了人形。
與之相對，上條當麻則是……
「嚯嚯」
僧正笑了。
刺蝟頭少年的手腳和軀體，被無數粗大的電纜卷了起來。它們似乎出色地分散了體重，使少年避免了摔死的結局。
當然。
木乃伊不認為那只是單純的偶然。
他了解上條當麻。
完全被運氣所拋棄的不幸人類，僧正不認為他會恰恰在這種時候發揮強運。另外，就那個少年而言，他也絕對不會謀劃需要依賴偶然或者奇蹟之類因素的作戰。不能期待這些東西，少年應該是以此為前提來進行行動的。
如果是這樣的話。
「那不可能是自然發生的。似乎沒有看到之前在一起的丫頭……藉助了她的力量嗎？也就是說，你一開始就計劃好要掉到這裡來了，嗎？」
那又怎樣。
那又如何。
轟隆轟隆轟隆！！鈍音響起，大量的砂土從人造空間的深處溢了出來。僧正周圍的瓦礫之山被像生物一般湧出來的砂土吞沒了。雖然主體是土，但無數人造物從中突出，其一邊聚集一邊扭曲，做出了巨大手腕的形狀。
感受到的威壓，簡直像被蛇頸龍瞪著那樣。
「有對策就趕快使出來，布置了陷阱就馬上用吧……但是老朽，可是會將其全部踏過然後向前邁進的喲，這就是或早或遲的差別。趕快感到絕望不就好了，好嗎？」
「……」
相對的。
掙脫了無數的電纜，現在終於憑自己的腳站立在了金屬質地地板上的上條。
「你說損傷的話，沒有發生喲。」
「……什麼？」
將液態鑽石的保護容器塞在運動背包里的秋川未繪，終於到達了母親就職的那間貴金屬製造公司的總部大樓。
但是，事情還沒有結束。
「未繪醬！！」
「媽、媽……？」
目瞪口呆的未繪喃喃自語道。難道媽媽是因為擔心自己才出來迎接的嗎？不對，太奇怪了。因為沒法與媽媽取得聯絡，她應該不知道未繪會「什麼時候」到達這裡才對。
那麼，來到外面的理由還有什麼呢？
未繪環視周邊，發現各處大樓的出入口，都有許多職員慌慌張張地從樓里沖了出來。
「質量守恆定律？早就知道了。在形成巨大手腕的過程中，也會在地下造成稀疏的空洞？早就知道了。你準備了惡趣味的『炸彈』想要折磨我？早就知道了。所以！我從一開始就進行了防範！！」
一邊說著，上條取出了手機。
與規格外的『魔神』對比，這是一台過於司空見慣的、渺小的現代武器。
「建築物有倒塌的危險！！請儘可能地往公園的方向、往倒塌或掉落的玻璃碴波及不到的地方撤離！！……初春！再檢查一遍人口分布情況。請按照不會在橋上或者十字路口處造成堵塞的方式安排路線！」
「正在做喲~！那麼那麼，這邊開始手動重新選擇交通管制中心和信號機的例程。這樣應該就能使人們的流向最合理化了！」
那個在大聲喊叫的雙馬尾少女，不是警備員而是風紀委員嗎？
秋川未繪被母親用雙手緊緊地抱在懷裡。
「沒事的，未繪醬，已經沒關係了。」
「究竟在說什……」
話剛一出口。
嘶嘶！！整個地面就劇烈地震動起來。
「你聯絡了什麼地方？要是說出『魔神』之類的話，又有誰會信啊？依賴你那種程度的關係網，要怎麼才能做到讓這麼多人移動？」
「如果是我班上的同學，這種程度可能行不通吧。」
上條簡單地認同了。
咣當咣當咣當咣當！！瀝青的地面大幅度地呈直線狀揚起。簡直像是長達數十米乃至數百米的、巨蟒或者蚯蚓在土地中蠕動一般。如果下面真的有動物在蠕動的話，那這動物已經不是被記錄在動物圖鑑中的東西了，或許稱之為龍才更加相稱些吧。
各處的大樓都作出了令人膽寒的晃動。
那樣子看上去就宛若被風吹動的柳枝。即使現在就折斷，隨即當場倒下也不奇怪。
而潛入了地下防災設施中，身著長袍的番外個體和黑夜海鳥這樣交談著。
「壞了壞了，這些減震器真的發揮出圖紙中的作用了嗎？好像無法吸收掉所有的晃動啊。嗯嗯，用御坂的能力能否在暗地裡輔助一下呢？」
「欸，看上去就和惡意的聚合體沒差的傢伙，居然也會幫助人耶，真是何等的稀奇。」
「……最近御坂注意到一件事。價值最高的東西，莫過於免費拿到手的東西——！這附近擠滿了高級時裝店和珠寶店對吧？如果賣他們一個人情的話，就可能過上各方面都充滿意義的人生吧！？哎呀，今天本來是因為好久都沒有外出的緣故，而到外面買過東西散散財的，沒想到居然就碰到了這個天上掉餡餅似的機遇啊，還真是不可思議呢！！」
「你這傢伙真是爛到骨子裡去了啊！和參加了『黑暗的五月計劃』的我比起來，你還真的是另一種意義上的爛！！」
「但是，如果是作為大小姐兼第三位那傢伙的話，事情就不一樣了。她似乎和風紀委員之類人的有聯繫的哦，輕易就讓這個城市行動起來了。哎呀，人脈是很厲害。這種擴散力絕對是一種武器。我的話絕對沒辦法那麼簡單地做到的吧。」
「……」
但是，那樣的事沒有發生。
街道並沒有倒塌。
「……？」
秋川未繪戰戰兢兢地抬頭望去，只見大樓不但沒有倒下，就連一塊玻璃都沒有碎掉。儘管地下應該是發生了很可怕的事情，但損壞卻沒有波及到地表。
「我不是說了嗎？」
回過神來的時候，未繪發現母親正朝著她眨眼。
「沒問題。這個城市，那個人會守護好的。所以絕對沒有問題的。」
上條解釋著某個小小的流向，以及某條法則。
「學園都市的治安機構怎麼可能理解得了『魔神』這一超自然威脅呢——你是這麼想的吧？但實際上情況很好理解的。因為之前就經歷了從東京灣一直蔓延到丹麥的奧帝努斯事件，所以現在學園都市仍處於劍拔弩張的狀態中。」
在僅僅數米之下，戴著眼鏡的條形碼頭中年男性將脫掉的西服隨便丟到一邊後，通過手機發出指令。
「把所有放置在倉庫里的液體建材逐一倒進來！！損壞範圍要比預想中的大很多啊，簡直就像有人無視安全規範地建立起了一個隧道網絡那樣。這樣下去，一旦地基被抽掉的話，上面的城市就全毀了！！」
電話另一頭的人正為這個無視正規手續的指令而感到困惑，於是那個男人終於用中指抵住眼鏡中間的鼻樑部分。儘管從電話的另一頭看不見這個動作，這或許是一種儀式吧。
「煩死了馬上照老子說的去做，你個大飯桶！！在全部結束、確認大家平安無事之後，隨便你們讓我坐冷板凳也好或者把我流放到孤島上都行啊！！」
話音剛落，一位女性警備員走了過來確認情況。
「需要仰仗一般市民的協力真是抱歉醬。那麼，看上去能夠解決嗎……？」
男人的回答很簡單。
那個父親這樣說道。
「我會想辦法——不，我一定會做到的。因為這就是我的本職。」
曾經，自己的女兒有過這個疑問。
為什麼父親會在沒有必要道歉的場合下點頭哈腰呢？她目睹了光輝漸漸從父親的臉上褪去，即使是現在也不能理解為何母親會嫁給他。為什麼父親會變成了這個樣子呢？
答案當然只有一個。
那就是父親找到了比起自己的興趣，比起讓自己閃爍的這件事，更加重要的事物。
為了守護那件事物，他會賭上自己一切的才能。
「雖然大家在表面上沒有意識到，但果然還是形成了一層無形的痂。儘管問題大致上得到了解決，人們也被聖誕的節日氣氛捲入其中，然而這次是聖日耳曼又來大鬧了一通。這不是在最神經質的時候揭開了創口嘛？所以現在大家都相當狂躁。」
什麼都沒有發生。
所有人都得救了。
秋川未繪的目的地沒有崩塌。高聳的大樓並沒有倒下。之後只要把這個液態鑽石的保護容器移交到建築物中的話，那即使是強盜應該也不能輕易出手了吧。
就在少女這樣思考時。
又有了新的動靜。
「……找到你嘍。」
「雖然防犯罪教育活動會通過讓大家購買不知道是不是真的會用到的防災物資來感到安心，不過其更重要的意義應該在於排解這種緊繃的氣氛和鬱悶的壓力吧。而你今天又接著引起了這麼大的騷動。不論是好是壞，現在應該已經出現了形形色色的反應。那可是就連我們這些『當事人』都無法預測的混亂啊。」
混雜在龐大人群之中的秋川未繪，一開始並沒有把握到聲音的主人。
而當她注意到的時候，意識就像在看錯覺畫那樣匯集了起來。
在眾多西裝革履的工薪族人群中，她看到了那個人。是一位變得傷痕累累的大學生。就像只有在電影或戲劇里才能看到的情景那樣，他把手槍指向這邊。
而母親她，還沒有覺察到。
拼命地將母親推開，就已經是極限了。
「……我沒有必要說明詳細的原委。總之，僅僅在這個瞬間，所有人都行動起來了哦！要說為什麼的話，
那是因為在這裡的是並非善人也非惡人，而是各自拼命地思考過該怎麼渡過這個難關的人們啊！！他們會開闢一條道路來的！！」
掉隊的奧帝努斯。
騙人的聖日耳曼。
被僧正嘲諷為低自己一等的兩人，他們的舉動卻起到了絆他一跤的作用。上條他們就是將情況設計了成這個樣子。
「交出來，把那個液態鑽石交到這裡來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
大學生發出了大喊，連警告都沒有地扣動了扳機。
是覺得殺之前拿到手和殺之後拿到手沒差別嗎？
秋川未繪緊緊地閉上眼睛。不過過了許久，她都沒有聽到槍聲。
取而代之的是，咣！！這樣沉重的金屬聲響了起來。
不知何時。
另一個大學生繞到他身後，將鐵管重重地揮了下去。
「所以，此刻街上的風紀委員們已經開始行動了。等到消息傳到大人那裡，警備員也會加入進來的。大家應該已經從危險地域的大樓里跑了出來，進行避難了。不，『大家』也在為闖過今天而戰鬥著啊，全心全意地戰鬥著啊！無論你毀掉了多少的建築物，都奪走不了哪怕是一個人的生命！人的生命，可不是那麼脆弱的事物！！無論看似多麼扭曲，或是分開善惡兩邊，但所有人都在朝著自己認為是最好的事物而前進著的啊！！就算其中有人會互相衝突，但他們也依然會去選定時代的流向，就算像我們這樣的人不存在也一樣！！」
最初，受到從背後突如其來的一擊的手槍男並沒有停止行動。
他的臉染上了震怒的表情，然後轉向了正後方。
所以。
真正解決事情的，是從旁邊伸出來的另一隻手。
「你TM以為你在，」
這人身著警備員的戰鬥服。
然後旁邊還有另外一個大人。
「你TM以為你在，」
兩個大人的手抓住了暴徒的前襟。
「「用誰的槍啊/指著誰的女兒啊！你這混蛋！！」」
拳頭同時揍了上去。
鈍重的聲音炸裂開來。
在潮騷給那人戴上手銬時，另外一個男人也扔下了手中的鐵管，沒有逃也沒有躲，向著還沒有詳細掌握事情原委的警備員舉起了雙手。
戴眼鏡的條形碼頭父親，向著倒下去的暴徒豎起了中指。終於安下心來的秋川未繪，像要將體重壓到父親身上一般抱了過去。不過同時，她思緒的一角還留有疑問。
為什麼，少女向最後一個人詢問道。
儘管自己也明白這是一個愚蠢的問題。
作為回應。
僅僅一人、留到最後的大學生——干瀉，臉上浮現出了似哭似笑、很難把握其感情的表情。
「這樣就好……」
保持著那個表情，他說道。
「與其讓他成為殺人犯，這樣的方法是最好的了。我們，畢竟是『朋友』啊……」
在不為人知，卻又意外近的地方。有兩個人輕輕地吐了一口氣。
那是半藏和小郭。偶然在現場的他們，將手中的暗器收回了袖中，悄悄地混入人群之中。
「出場機會被奪走了呢。」
「這種出場機會沒有才好。」
少年並未把握全部的悲劇。
然而，這一切也並非由一個人來解決的。
無論在哪裡，都有願意承擔那份使命的人們。
「若是這樣的話，事情就好說了。」
倏然。
木乃伊•僧正的氣息，伴隨著殺意膨脹了起來。
其粘稠的愉悅情緒沸騰著，老人笑了。
「繼續進行這個單方面輾壓的遊戲吧。畢竟這只會是或早或遲的差別罷了。」
「不好意思，不過那個也已經結束了。」
像一口氣切斷話題一般，上條毫不客氣地打斷了他的說話。
在以前。
在被稱為『魔神』的存在面前，能夠如此自信的人到底有多少呢。
「你在各種方面都做得太過火了。所以我要來宣言至今為止誰都沒能說出來的話。我要讓你把欠的帳如數奉還！僧正！！」
嘎吱！！！！！！
如同回應一般，那仿佛遮天蔽日的巨大手腕握成了過于堅實的拳頭。
但是。
「……？」
僧正一副詫異的表情向上看去，看向自己生成的拳頭。
其原因，上條是明白的。
駭人的聲音響徹四周。但是那卻超出了僧正的預想。
「儘管你可以糅合土和泥來做出『手腕』，但那並不包括經受過熱處理和化學反應後的東西，總之就是加工過的東西。要說為什麼的話，因為你只是『抓住』大樓來回揮舞。如果你能直接掌控已經變成玻璃或者混凝土的東西，那高層大樓會像卡通片裡那樣襲擊過來也不是不可思議的吧。」
然後，上條停頓片刻。
「不過，那隻『手腕』中混入了什麼樣的異物，你是無法檢查出來的。這是被之前通過混入鐵砂來奪取了『手腕』控制的這件事驗證過的事實。」
「但是不對，這次似乎不是鐵砂……」
「啊啊，因為再使用同樣的手段施展就會被想出對應方法，存在著這樣的風險。這次嘗試的是稍微有點微妙的東西。嘛，雖然不過是在你可能會做出『手腕』的地方，放置了大量的高壓儲氣罐而已。這裡可是與航空宇宙相關的第二十三學區，根本不缺液氧和液氫。」
然後。
理所當然的，上條指望的不是將僧正卷進高壓儲氣罐爆炸的這種事。
他不認為僧正是能被瓦斯爆炸這種程度的攻擊打倒的對手。
爆炸，只是為了誘發別的現象而準備的扳機罷了。
若是如此。
要說高壓儲氣罐的爆炸會用在什麼地方的話……
「知道嗎？在地球內部，地幔的溫度範圍是從500攝氏度到4000攝氏度左右，到了地核的話似乎能達到6000攝氏度呢。這並不是因為有誰點了火的緣故。只不過是在巨大的壓力作用下，物質會因為緊緊地坍縮的緣故，而產生出不得了的高溫而已。」
「難道……」
「嘛，雖然這都是頭腦優秀的大小姐的意見……也就是說，通過將高壓儲氣罐規則地配置起來，來產生中心爆縮類型的爆炸。如果能夠人工再現那種巨大壓力的話，就算是僅僅只是一部分，那又會怎麼樣呢？你覺得你最寶貝的土之巨腕會變成什麼樣呢！？」
「咔咔！！難道說難道說！！」
就在僧正仰頭之前，那個就發生了。
轟，的一聲。
就在他以為巨大拳頭會從開始內部坍縮起來的時候，閃耀著橘色光輝的瀑布向著木乃伊傾瀉而下。
3
實際上。
即使是通過計算再現了巨大的壓力，因高溫而岩漿化的泥土也只有些許的一點吧。不過那些岩漿又會將周邊的土和泥一起融化，隨之增生出新的岩漿。轉眼間，土之巨腕就變成了龐大的兇器，就這麼潑落了下來。
雖然僧正能操縱土和泥，但卻無法操縱玻璃和混凝土之類的，一度經過熱處理或者被施加過化學加工的東西。
也就是說，他對岩漿化的巨大手腕無能為力。
就在直擊的那一瞬間。
上條當麻用盡全力地跳向正後方，他俯下了身子並用手捂住了嘴。
尺寸堪比高塔的巨大手腕，因龐大的熱量而崩潰掉了，就這麼向著正下方佇立著的僧正傾瀉而下。一瞬間，岩漿的光輝吞噬了枯枝一般的木乃伊身體，繼而消去其形體。糖漿一般粘稠的死之礦物，以落下地點為中心向四面八方擴散開來。
成功了。
到目前為止，情況都和作戰計劃一樣。
順序沒有錯誤，心中描繪的結果就在眼前。
「做到、了……？」
上條不假思索地喃喃道。
如同在盛夏中落到了灼熱瀝青上的冰激凌那樣，在形成了熔化之山的岩漿中應該也不會有人回應了吧。
少年轉身環視四周，然後將視線挪向了正上方。
「御——」
「做到了？終於，做到了什麼呢……？？？」
希望。
安心、樂觀、自傲——全都一個不剩地被凍結住了。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰。像被忘記塗上潤滑油的人偶一樣，上條僵硬地轉動著頭。轉回來。向著一切都應該已經終結了的岩漿之山，他甚至在質問自己，事到
如今自己是想要確認什麼呢。
在那裡。
視線的前方。
「吶，上條當麻。我應該說過了吧，這僅僅是或早或遲的差別罷了。」
絕望在等待著。
那是真正的絕望。
閃耀著橘色光輝的岩漿之山分裂開來，那個木乃伊慢慢現身了。紫色的法衣和黃金之劍都已經燒盡，熔掉了。而泡在輕易超過一千攝氏度的高溫岩漿裡面的僧正，全身都放射著令人毛骨悚然的光。與其說其是身體完整的人，不如說是從正體不明的UFO上降落下來的外星人，這樣說還比較接近些。
對將那個東西認同為同是從人類演變而來的生物的這一事實，上條感到強烈的避諱。
考慮到身上的溫度，只要被他抱住活人就會死掉的吧。
不，僅僅是在他附近吸氣，肺就會被燒掉的吧。
對語塞的上條，這堆閃耀著的樹枝卻宛如感到不可思議般地歪著頭。
為什麼，對手總是對什麼事都覺得吃驚呢？
他是真的不明白的樣子。
「結果，在你看來『魔神』是什麼樣子的呢？像木乃伊一樣，連最後一絲水分都被吸乾了，甚至肌肉脂肪內臟全部都徹底萎縮了的老朽！事到如今難道還會是能被外傷或者窒息之類的手段奪取性命的存在嗎！？」
「……！？」
「老朽為了達成目的，連自己的生命和魂魄都可以捨棄。要是沒有那種程度的意志，那還算是什麼『魔神』。依偎在你身邊的奧帝努斯，如果解明其身世的話，可能會讓你吃驚得腰都直不起來啊。」
橘色的僧正，笑了。
同時嘴巴大大地裂開，噗嗤噗嗤地噴出對人體有害的黑煙。
（奈芙蒂斯，說的就是這個嗎？）
咕嘟，上條的喉嚨發出響聲。
全身都湧出了厭惡的汗水。
（僧正的力量，不僅停留在純粹的破壞力上。能夠自由操縱六道交叉點的僧正，其力量遠遠不止那樣……）
人，畜生，天人……這些似乎是會在傳說中出現的名詞。人死後會輪迴轉生，在下一世可能會變成別的具有形體的生物……上條也不知道那個說法是否適用於現在這個情況。不如說，姑且不計人類的精神力，關於被稱為靈魂的那個塊狀物，哪怕是專門研究非自然現象的魔法師也不可能說得清的吧？在至今為止遇到過的魔法師中，對著死者起誓，憤而復仇的人可是一點都不少。那不就說明魔法師並沒有克服死亡，他們對靈魂的定義以及處理也有所不足嗎？
但是，如果僧正真的能夠操縱六道之類的事物的話。
靈魂是誰都不曾見過的事物。如果他能將其價值和地位像切換軌道一般操作的話。
（難道和左方之地一樣，是改變事物優先順序的術式嗎……？破壞了大樓也是，將其攥住來回揮舞也是，那『並不是』怪力嗎？而是將要破壞的物體以及要使用的物體『弱化』之類的方式……？？？）
明明只差一步，卻始終無法抓住正體。
說起來，一直只是維持在人類這個框架里的左方，和身為『魔神』的僧正所採用的方法，會是同一系統的力量嗎？
但這樣考慮的話，就相當於放棄思考了。
『魔神』憑人的頭腦是不可能理解的，雖然得出這樣的結論很簡單，但這樣做就毫無勝算。不假思索地移動棋子的話，什麼都不會改變。
他明白。
儘管他了解得徹骨銘心……即使如此，也差不多要真的要完全放棄思考了。
就是那種程度的，壓倒性的絕望。
「如果只是被殺死就得放棄的話，那不過是止步於魔法師的境界而已。那種下界的道理，對老朽這等『魔神』可是不通用的哦？」
不在一個層次上。
差距過於懸殊了。
就像被告知要跑一百米短跑，於是就屏住呼吸全力疾奔了起來。結果跑到終點才發現，還有一場全長42.195公里的馬拉松等著自己一樣。
終點究竟在哪裡？
要做什麼、做到什麼程度才能結束這場勝負啊！？
「吶，上條當麻喲。」
當僧正想要把手杖杵在地上的時候，他發現沒有觸感了，接著便漫不經心地想起了黃金劍已經遇熱而熔解了的這件事。
「讓老朽問你一個，真的只是一個，很瑣碎的問題，沒關係吧？」
「什、麼啊……？」
「沒有必要那麼警惕。內容是非常簡單的東西。」
咚咚，僧正一邊拍打著自己的肩膀一邊說道。被煮成橘色的他以一副若無其事的樣子推進了話題。
對，僅僅只是一句話。
「……怎麼說呢，你至今為止做的事情怎麼儘是一些無聊的事啊？」
感到厭倦的口氣。
不如說更接近於失望。
「不像你。完全不像你。吶，上條當麻。至今為止這些合理的戰鬥，都是靠那個小丫頭的智慧對吧？你被那傢伙的思路牽著鼻子走了嗎？要是那樣的話，那你至今為止的行動都那麼無聊就說得通了。」
「……」
「嚯嚯。果然如此！！說到底，在你面對這種局面的時候，為何沒有先使用幻想殺手呢？一般來說，要是看到不可能的現象或者無視物理法則的現象，至少用右手的力量去試一試才是合理的狀況啊！！就算事實證明不適用，能明白右手無法使用的這件事本身也是向前踏進了一步啊！！」
上條無法把握對方意圖，而僧正則自顧自地推進著話題。
「然而你一見到老朽就立即逃跑？無聊。在學園都市之中四處逃竄？啊啊無聊。終於以為追到走投無路了，結果使用高壓儲氣罐做出了岩漿？啊•啊•真•是•無•聊！！到目前為止的一切都是在浪費時間！！你們也試試站在應酬這些小把戲的老朽的角度來看看啊！老朽不停地想著『是現在嗎，還不行嗎』，一直、一直在期待著你用幻想殺手與我對立，哪怕只是一次啊！！老實說，最有你風格的行動，不就是只有一開始在屋頂那裡，向老朽撲過來的那份果斷嗎！那個小丫頭出來之後，一切都變得無聊透頂了！！你變得既渺小又圓滑！淨是為了減輕損壞程度而在耍小手段！！！！！！」
「你在……說什麼啊？」
已經，只能如此回應了。
沒能明白他的意思。
「戰鬥這事，根本就不有趣吧。有上條當麻風格什麼的，別隨便給我決定啊！！如果能穩妥地前進的話，那樣肯定是最好的吧！如果什麼都沒有發生的話，沒有比那更好的吧！！為什麼非要特地向明知有危險的地方轉舵啊！！」
「這也是，因為那個小丫頭在身邊才萌生的感受嗎？」
然而，這番話語並沒有傳達給僧正。
所有顯而易見的道理都無法傳遞到。
「吶，上條當麻，你並非全知全能的存在。除了某點突出的才能之外，你什麼都沒有。儘管這樣，你卻還是得以穩坐在了最為接近引領世界的位置上，因為就算所有人都在腦中預測出了何為正確，但將其轉化為實際行動的『膽識』卻是另一回事。正是即使被莫大的風險籠罩著，也能緊抓住一線機會的那份『決斷』之力，才使你得以位居這個位置。」
自己都不知道的自己，被自己以外的他人說明著。
現在這個情況，說是滑稽也過於滑稽了吧。
「……可是，你守護某物的意識卻過剩了，從而放棄了那份突出的個性。你變得弱小，笨拙，疲乏，完全就是殘像一樣。難道你把這誤認為是成長了嗎？你現在遭受的，說是老化之類的事態也不足為過。」
所以啊，僧正暫且停頓了一下。
作為放出決定性一句話的前奏。
「一直被無聊的小丫頭拉著走，真是不像樣。你不是那種地方能夠容下的渺小『人類』吧。」
4
「！」
聽著僧正的發言的，不只是最深處的上條當麻一個人。
還有御坂美琴。
這裡是一個圓柱形的巨大空間。在距地底二十米高的牆壁上，有一條細小的狹窄通道。藏在裡面的常盤台中學王牌，正一手按在寫有「精密醫療器械使用者請注意電磁波」字樣的牆壁上，她的表情如同被刃物刺中一般地扭曲著。
恐怕，如果她是貿然站在少年身邊的話，說不定還能夠拼命抑制住表情吧。
但是，一個人就不行了。
要說為什麼的話，那是因為從那個脫離常軌的木乃伊口中說出來的話語，正強烈地剜痛著美琴的心。
「如果因為那個小丫頭的
錯而導致你沒有使出右手的話，那還真是個嚴重的災難啊。」
話語中沒有惡意。
就好像看到路邊落下的塑膠袋時，想要將其清除掉的態度。
「如果因為那個小丫頭的錯而導致你沒有說出『就讓我來抹殺掉這個幻想』的話，那她就已經是在拖後腿了。」
正因如此，才被刺痛了。
她心懷著被稱為常盤台中學王牌的驕傲，然而對手根本不吃這一套。正因為這些並非是對手刻意地用來打擊她的言語，才更加強烈地剜開了她的心
「吶，對老朽來說雖然無論怎樣都無法理解，不過要割捨掉什麼人，不是那麼困難的事吧？從常識的角度來考慮的話，那個小丫頭對你來說只是個累贅，這件事不是已經顯而易見了嗎？不如說剛好相反，你到現在還一直帶著她的理由，老朽真是完全想不出來啊。」
學園都市第三位的頭銜，事到如今已經什麼都算不上了。
超能力者（Level 5）之類的劃分，到了這個城市以外的廣闊世界還有用嗎，不知道。
「從學校逃出去的時候也就罷了，直到老朽跟丟你為止，你都帶著她也可以理解。但是，那之後又是怎麼回事啊？趕緊把她丟下，讓她混進人群里的話，就可以從這個多餘的煩惱中解放出來了吧，為什麼在意那個小丫頭到了這種地步啊？」
從很久之前，這種擔心就已經產生了。
那個少年，是不是在某個遙遠的世界中邁著步伐呢？那個少年並不特別。但是環繞著他的世界是否比自己所處的世界還要高出一到兩個階段呢，在那個世界裡難道滿是比自己還要了解那個少年的人物嗎，自己已經落後到只能眺望他的殘像了嗎？
「假如是魔導書圖書館的話，那十萬三千冊的知識可能還能起到作用。如果是奧帝努斯的話，那她站在同樣作為『魔神』的立場上，可能會給予你正確的建議。那樣做的話，你就能握緊右拳，無所顧忌地以幻想殺手為核心，向老朽正面發起挑戰了吧。像那樣才是正確的流向吧。但是拜那個小丫頭所賜，你的應對變得漏洞百出。對這個狀況你是怎麼想的啊？」
伸出手，卻無法企及。
以為還差一點就能觸碰到了，但那也只是因為少女不想承認自己處於落後的立場上罷了。
不就是這麼簡單嗎？
「吶，上條當麻。」
少女思考著。
自己，真的有幫上那個少年的忙嗎？
自己，真的有做到唯有自己才能做到的事嗎？
「所以快點說出來吧。『御坂，退到我後面去。你這樣動來動去很礙事的，別做多餘的事情，給我縮到角落裡頭』。」」
這是令人呼吸受阻，意識轉暗的一擊。
但即使是這樣，即使是美琴本人也無法作出反駁。
因為，連她也知道。
到現在為止，上條當麻的行動確實「不像他的風格」。
不顧大敵當前地倉皇逃跑？不像他。明明超越人類智慧的敵人就在眼前，卻不去使用連學園都市第一位的超能力者（Level 5）都能封殺的迷之力量？不像他。為了打倒那樣的強敵而使出的終極王牌，卻只是依據一個大小姐所知的普通物理法則來確定的，一個誰都能執行的作戰？不像他。
不像他不像他不像他。
一直以來，「他的風格」都是不計後果，毫無效率和合理性，只是為了將勝利握在手中而向前邁進的。而這次注視著的他，卻並不令人心驚肉跳，完全無法想像這是那個少年的種種言行。
那樣的話，他勉強自己的理由是什麼呢？
是什麼在壓抑著名為上條當麻的這個人呢？
看到被僧正追趕的時候，他還在開玩笑；藏身施工船的時候，他還跟奈芙蒂斯和娘娘這兩個女人嬉皮笑臉；還以為他是個沒有緊張感的傢伙。
如果那些，都是有其意義的呢？
即使不能說全部都是這樣。
但是，哪怕只是一小部分……如果背後蘊含著他的用心的話。
如果他是在特意關照著御坂美琴，為了不讓她的心被恐懼和重壓擊潰。
如果因此而讓那個少年背負上了不必要的負荷。
她未能見過那次自東京灣到丹麥的全部事件流向，少女如此想到。
但是，如果那次的情況和這次也是一樣的話呢？
並非上條自身有什麼難言之隱。而是因為奧帝努斯的緣故。
他只是在陪伴著她而已。
像現在這樣。
為了想要守護身邊女孩子的這份決意。
那是何等的美好。
但同時，也突出了一個極其殘酷的結論。
（啊啊……）
美琴全身的力量，都像不由得被抽走了一般。
明明現在是自己的性命受到直接威脅的狀況，但她卻差點忘掉了這件事。
（我，只是一個——）
咬緊牙關。
為了感到些許的輕鬆，所以在溢出的途中把它封起來的那個詞語，現在又被強行拉了出來，浮現到了意識的表層。
（我，只是個累贅！！）
少女的存在感受到了嚴重的打擊。
即使是這樣，她也不得不認同。
假設，沒有自己的話。
或者，如果是別的什麼人站在這裡的話。名為上條當麻的那個少年，就會走上全然不同的道路了吧。他應該可以安心地把後背交給他人來支持，展開羽翼，盡情發揮地那僅屬於自己的長處，從正面和僧正發生激烈交鋒了吧。
儘管那或許是一條極其危險的道路，但或許同時也能使勝率提到最高。
那樣的道路，卻被封住了。
拜御坂美琴的存在所賜，那個中止了第三次世界大戰和由國際武裝集團（？）『格雷姆林』所引起的爭端的那位少年，已被貶為了「隨處可見的人」。
自己什麼都沒能做到。
本認為站立在身邊的少年卻遙遙遠去，但那不過是因為自己不願承認落後的事實才造出來的假象。想要拼命地追趕他，但這種行為卻完全是在扯後腿，只能成為他的阻礙。
無論做什麼都只能背道而馳。
除了添麻煩以外什麼都做不到。
像那樣。
在就只能像那樣垂著頭的御坂美琴耳中。
「……扯淡啊。」
傳來了。
那個少年的聲音。
「少TM扯淡啊僧正。你明明就是個外人，別一副仿佛很懂我的口氣來跟我說話啊！！」
將所有的前提。
只用一擊就全部擊碎了。
那確實是，那個少年的話語。
「如果和茵蒂克絲在一起就會選擇另一條道路？如果有奧帝努斯在的話就能通向最佳的選擇？和那些沒有任何關係。」
擲出這樣的話語，實際上是需要多大的勇氣啊。
全身被輕易超過一千度的岩漿包裹著，卻依然毫不在乎地站在了那裡，規格外的怪物。連他究竟有沒有生命都無法推量的木乃伊。怎樣才能將其打倒，怎樣才能終結掉這一切呢？說到底，這個可能性真的存在嗎？在這個時候，無法理解的存在就在面前。那麼，要說出這麼簡單的話，得有多困難啊。
然而，少年卻做到了。
就好像理所當然一般，他如此斷言道。
「正因為在我身邊的是御坂，我才能走到這一步。她讓我能夠移動震顫的雙腿，支撐起我那快被壓垮的心臟，讓我還能保持開玩笑的狀態。如果是茵蒂克絲的話，那說不定就會過於專注於魔法了。如果是奧帝努斯的話，話題就只剩『魔神』了，在明確地了解『魔神』的強大之後，說不定我就會被絕望所擊潰了。正因為是御坂。我能活到現在，正因為站在身旁的是那傢伙。而你居然說她，我的恩人，是在礙事，讓我叫她退下？你TM以為自己是誰啊！！區區一個對人情世故毛都不懂的神明，居然敢在這裡高談闊論！！！！！！」
「咔咔。無論你想怎麼吹捧感情論和精神論，事實上她就是在礙手礙腳，這點依然是不會改變的。那個小丫頭對魔法能有多少理解呢？更別說是被稱為『魔神』的這個領域了。這個已經如此落後的傢伙又有什麼用呢？別再嘴硬了，上條當麻。其實，你對於要配合她的理解能力來進行交談，已經感到咬牙切齒了，對吧？」
「那種想法，本身就已經是錯的了。」
面前的對手明顯不是同一個等級的，然而上條當麻卻毫不退讓。
不。
不對。
「這根本不是能否幫上忙的問題！」
御坂美琴覺察到了那令
人頭暈目眩的事實。
並非是級別的不同。
這一刻，這一瞬間。
恐怕與僧正所述的有所不同，上條當麻拋下了少女，上升到了另一個階段。
「喂，僧正。我啊，可沒打算成為不背負應該保護的事物，就將自己的生命置之度外，然後從正面衝上去的瘋狂英雄啊！你這老糊塗！！」
這話語的一部分，令少女獲得了救贖。
但另一部分，卻令她不能接受。
「收回去。」
……上條當麻他，承認了御坂美琴落後的這個事實。他在承認了的基礎上，依然宣言會耐心地陪在她身邊。結果，自己依然無法和他站在同一個舞台上，也根本不能接近『魔神』等人的真相。御坂美琴對於自己被定義為「應該被守護的對象」的這件事，感到強烈的不滿。
「所以給老子收回去啊，你這個混帳『魔神』！！要是再敢詆毀我救命恩人的話，我就如你所願地毆你一頓！！」
但是，那又怎樣？
那就是在此停滯不前的理由嗎？
「不管你這混蛋是一身岩漿還是渾身超過一千度！幻想殺手？對付你根本不需要那種東西，管不管用都無所謂了！就算我的拳頭會被融掉，就算全身會被燒起來，我也不在乎了。沒錯，你要是不立刻閉上那張臭嘴，老子就把你打到閉嘴！！！！！！」
少年無視了原本的「作戰計劃」，令自身的性命陷入了險境。他的這番話語刺入了美琴的胸口，喚起了形形色色的感情。
如果落後了一圈，不對，正因為落後了一圈，才要比任何人都更加拼命地向前邁進。欠下的債越多，自己就越要加速，必須要分秒必爭地追上去，不就是這樣而已嗎？
「原來如此吶……」
更何況。
自己從一開始就決定過的啊。
從東京灣的『船之墓場』開始，直到他與全世界為敵的丹麥遠征。
「吾等所渴求的安心感，是你從無聊的人情中得出來的嗎？」
「咬緊牙關吧，僧正。我的右手可能會在這裡廢掉。說不定真的要到醫院把它截下來。但是，我要用這隻右手來換你這混蛋的臉！！給我覺悟吧！在你這混蛋認識到自己的錯誤之前，我是絕不會罷手的！！」
在那個時候、那些地方……在上條當麻的身上究竟發生了什麼，自己絕對要把它問出來。不管隱藏的真相有多麼的讓人不齒，自己也絕對要接受給你看。
那不正是，趕回落後一圈的方法嗎？
（……我會去的。）
那樣的話，現在就不是猶豫不決的時候了。
（一定會去。）
如果有所不滿，如果希望得到改善。
（我要，追上那傢伙！！）
首先，如果不將這份心情傳達出去的話，那就什麼都不會開始！！
5
……就算是有幻想殺手。
大概也無法將僧正那『魔神』的部分給無效化。就像儘管觸碰到了奧帝努斯，她也沒有因此而死去那樣。
……就算拼死地狂暴痛揍那被岩漿包裹著的身體。
憑那拼上性命的一擊，大概也是無法打倒僧正的吧。終究是一介高中生的腕力。對將至今為止的激烈攻防，都能夠當成喝茶那樣一笑而過的僧正，應該是不會造成任何傷害的。
所以。
必殺的一擊，就交給另外的東西。
「幹嘛要血氣上涌啊，這個笨蛋！！」
這個瞬間。
上條當麻已經將拳頭像岩石一般地握緊了，正準備向熊熊燃燒成橘色的僧正踏出一步，就在那時候。
「比起應付岩漿老頭的玩火自焚，還有更應該去做的事情吧！！」
比起不明真相的右手，有一樣東西更加靠近自己。
聽到這位少女的話，上條的眼色改變了。
「……切。」
另一邊，被稱為僧正的猩紅木乃伊，明顯地咂了下舌。
就好像已經斷了某個念頭一樣。
就好像在說，那什麼第七條「道」、約束全體『魔神』之力的鞘、左右世界去向的仲裁者，乾脆就讓別的什麼人去當好了。
僧正拖著超過一千度的灼熱肉體，毫不猶豫地接近了上條。
但是，少年並沒有被定在原地，身體也沒有起火。
「哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
從正上方。
伴隨著御坂美琴的叫喊，大量的瓦礫像瀑布一般傾注而下。
一瞬間，大量的瓦礫吞沒了燃燒著的木乃伊。
橘色的光芒從這個空間中消失了。
「我們的勝負條件，並不取決於能否打倒對手。而是能否平安無事地跨越今天這一天啊！在落到這裡之前就決定好的吧！！」
聽到這句話後，上條才將思考迴路切換了過來。
從殲滅，回到生還。
上條握住了一同降下來的Acrobike的把手。不等坐上車座，他就從側面踩下腳踏板，以拖行的姿態，拼命地與正後方的僧正拉開了距離。
（對啊。根本就沒有必須要由我去解決的理由。不揮舞右手使魔法無效化，就無法打倒魔法師或魔神之類什麼的，可沒有這樣的法則。）
險些就被吞入瓦礫之中的上條，堅定地想到。
（敗在被你斷言為廢物的御坂手上，哪怕一次也好，至少要讓你嘗嘗這個滋味，僧正！！）
在與「殺掉的程度也已經無法阻止」的僧正進行決戰之際，這可能沒有任何意義。也就僅僅拖延了十幾秒左右的時間，那個木乃伊說不定會毫不在乎地爬出來。
不過，爭取到這些時間就已經十分足夠了。
「御坂，準備呢！？」
「要是沒準備好的話，我會更著急的！！好了快點！！」
然後兩人緊緊抓住了Acrobike。
一躍而起。
不是朝著活埋了僧正的瓦礫之山。
而是朝著反方向，朝著身後。為了逃離這個圓柱形的巨大空間，他們朝著維護用的鐵門疾馳而去。
說起來，這個空間究竟是為了什麼而準備的呢？
「……無，聊……」
伴隨著怨嗟之聲，僧正乾癟的手從瓦礫之山的頂點上探了出來。
周圍的瓦礫咕嚕咕嚕地變成了閃耀著橘光的糖漿，同時意外地發出了粘質的聲音，僧正的軀體再一次獲得了自由。因為吸收了周圍的氧氣，一度應該已經熄火的木乃伊肉體，又再一次噴出了火焰。
在常人看來，這是理所當然的痛苦，但會一一叫疼的話那也就不是『魔神』了。
「無聊無聊無聊——！！！！！！好不容易，明明好不容易才讓風向起了些許轉變的苗頭，那個小丫頭卻……！！到了這個地步還要逃跑嗎？這僅僅是或早或遲的差別罷了，明明都說過這麼多次了，你還想拖到什麼時候才心滿意足啊！那個幻想殺手、那隻右拳、那個神淨的討魔上哪去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
上條和御坂無視了僧正要說的話，嗖地消失在鐵門的對面。
那就把厚重的門也一起擊穿吧。僧正那瘦削的肉體膨脹起了巨大的力量。
可是下一刻。
「……？」
啪哩。一股靜電似的東西擴散了開來。
鼻中充斥著化學藥品的異樣氣味。
如果是具備相關知識的人，可能會察覺到這是與氖氣、氬氣相同的催化劑，其用於使龐大的電流通過密閉空間，進而生成某種等離子流的用途上。
緊接著，這個圓柱形的巨大空間，其內壁表面都放出了藍白色的光輝。細小的瓦礫開始無視重力地漂浮到了空中。
那份正體不明的力量逐漸變大，終于波及到了僧正的肉體。
沒錯。
因為高溫而熔化的瓦礫……土、泥、鐵等東西混在一起的「那堆東西」，裹住了僧正的全身，他的肉體就仿佛變成了一枚金屬炮彈那樣。
「噢，噢噢噢噢噢！？難、難道說這是……！！！？？？」
6
Parasatellite 01是為了探查這次1700年來最接近地球的阿洛海德彗星，而專門開發的無人天體探查
機。
其發射方式，為利用二十三學區地下的飛彈發射井式質量加速器，來進行彈射。
由於這種發射方式，僅需對低溫超導化電極進行充電，以形成空間填充式等離子體流，故發射成本只需付出將這兩者注滿的電費。因為是單段式推進，所以對於軌道管制方面來說，這不需要過於複雜的操作。
在發射後大概不到10分鐘，它就可以穿過大氣層，將承載物送入目標軌道。
7
隨著龐大的等離子流一起，圓柱形空間內的所有東西都被肆意地射了出去。
雲層被四散吹開了，帶著能把整片天空都燒著的光線，這些東西從行星上飛了出去。
8
爆炸聲使人一時間失去了聽力。
明明把厚厚的鐵門關得死死的了，兩人卻還是不由得就從Acrobike上被甩了下來，重重的摔在了地上。這和震撼彈是一個道理的。雖然本來沒什麼殺傷力，但爆炸聲和閃光卻給人一種好像能讓普通人受傷的錯覺。而人類就是這種如果被蒙上了眼睛，那就算只是將雪糕抵在胸前也有可能被嚇出心臟病的生物。
不過即便是在這種情況下，陀螺儀依然發揮著機能。沒人駕駛的Acrobike就那麼立了起來。
「……哈……哈！！呼、呼……！！！？？？」
「沒、沒……事吧？」
相比像金魚一樣啊嗚啊嗚地張嘴喘氣的上條，美琴這邊回復得更快一些。或許是因為她平時就「使用慣了」規格外的超高壓電流吧。
靠著美琴的半個肩膀，上條總算站了起來。
「僧、僧正……呢？」
「用了底下的質量加速器哦，現在應該在朝著月亮那邊咻得飛過去了吧……」
雖說如此，好像也不可能這時候就開門立刻確認。只要「炮身」內部殘餘的電量還沒有完全消除掉，那現在開門就只會讓這裡的人連手腳都被吹散的吧。
於是兩人暫且往出口方向離開。
就算是在這種情況下，Acrobike也還是能派上用場的。因為現在所處的地方，是深度300米的深坑裡。如果一級一級台階地徒步走上去的話，那都不知道還要花多長時間才能到達地面。
雖然台階之間的高度差意想不到得大，但是避震器吸收了幾乎所有的衝擊。所以感覺上就像是一段多少有點顛簸的上坡路而已。
「謝謝你哦，御坂……」
「誒？……為什麼？」
「如果不是你的話，那使用質量加速器什麼的，我怎麼也想不到的……即使這個想法在腦海中浮現出來，但是我沒有可以實行它的具體辦法，也只能算做妄想然後不了了之了。這一次也是，開關在哪、怎麼轉換才能讓它動起來，諸如此類的這些問題我也完全沒有頭緒。僧正能夠操縱大地，也就是說得把他從地球這裡丟出去，他才不能干涉這裡。這根本不是正常規模能夠辦到的事情啊……」
如果這是諷刺或者挖苦的話，那自己肯定會反過來打他一頓的吧。
如果他只是嘻嘻哈哈地笑著說些類似於「恭喜你獲得參與獎/努力獎」之類的贊語，那自己肯定會把他從台階上踹飛出去的吧。
「但是，我還是什麼都沒有做。」
「你都已經這麼賣力了，事到如今還這樣幹嘛……」
「我做的其實都不算什麼啦。」
不經意間嘟起嘴唇的美琴，之後才察覺到了自己的舉動是多麼的孩子氣。
但是不知道為什麼，在這個少年的面前就是忍不住這樣做。
「我什麼都沒做——這句話指的並非是用能力操縱瓦礫，或者入侵質量加速器的發射序列，這種程度的事情。這次事件，是你和那個叫作僧正的怪物之間的恩怨。至於我的立足之處，肯定從一開始就不存在的吧。」
「……你真的這樣想的嗎？」
上條這麼嘟噥著。
他立即作出了答覆。
「對我來說，到底是由誰來做這個英雄什麼的根本就無所謂。只要事情能夠解決，我也就滿足了。所以，所以說啊，御坂，這次事件並不需要英雄。不損失任何人就能解決掉一切，這才是最重要的啊。」
「（……唉，正因為這傢伙是在發自內心地表達感謝，所以才會那麼難對付啊……）」
「嗯？怎麼了御坂……」
「沒有，什麼事都沒有，我也不會無節操到在你累趴下的時候，對你使用Cobra Twist①那麼極端的手段啦。那個就日後再說……」
【①Cobra Twist：站立式眼鏡蛇纏身固定，一種搏擊技。】
「？？？」
無論如何。
僧正的事情總算是解決了。但是這個學園都市裡還潛伏著奈芙蒂斯和娘娘，說不定還藏著其他的『魔神』。即便如此，能夠解決掉僧正也算是戰果纍纍了。暫時來看，對學園都市造成的無差別破壞也被阻止了。
這麼想著。
總算放下心來的美琴二人，終於從地下鑽了出來。
就在他們從Acrobike上下來，放下心地站到地面上的時候。
馬上，察覺到了異變。
「怎、怎麼了？」
上條發出疑問。
「天……黑了……？？？」
就如字面所述的那樣，明明現在還是下午，但是天色卻和傍晚差不多黑了。在這種黑暗之下，連書本上面的字都看不出來。而且本應是藍色的天空，好像被不知道從哪裡來的一層灰黑色的霧覆蓋著一樣。太陽也變得朦朧起來，就算直視太陽也不會感覺到刺眼了。而在太陽的周圍，還環繞著兩三輪光環。
「……畢旭甫光環②？」
【②畢旭甫光環（Bishop's Ring）：是由火山塵對日光或月光的衍射作用而生成的類似於華的彩色光環。其角半徑能達15度或更大，環的內緣發白或呈藍白色，其外面是微紅、褐色或紫色。】
將肩膀借給少年的美琴，失聲呆立在了那裡。
「本來，每天都會有一萬噸的宇宙塵埃降落到地球上的。而證據就是，在幾乎不變的深海海床上，每一千年就會形成一層厚度以毫米為單位的新塵埃層。而畢旭甫光環就是在宇宙塵埃一次性地大量出現時，在太陽周圍形成的朦朧光輪。」
「那是什麼鬼，為什麼這種東西會在這種時候出現？」
「我也不知道啊。讓畢旭甫光環出現的條件有很多的，比如說在地球周圍環繞著的大量太空垃圾一下子突入了大氣層，比如說火箭或者穿梭機出了事故，又比如說散布大量太空塵埃的彗星接近了地球……」
這麼說著，美琴的身子繃緊了起來。
「彗星……接近……」
上條慢了一拍才反應過來。
「難道是，阿洛海德彗星！？」
9
那裡沒有水和空氣。
雖然有種說法是整個宇宙都充滿了看不見的暗物質以及構成天體的細小塵埃，但它們的密度還不足以讓它們成為傳播聲音的媒介。
本應如此才對。
「嚯嚯。」
本來就被超過一千度的超高溫熔岩潑了一身，然後還承受了由填滿整個質量加速器的大量等離子流所產生的超高電壓。他以超過二十多馬赫的逃逸速度，承受了與空氣引發的激烈摩擦，僅憑肉體就脫離了大氣層。
這具木乃伊的全身都被極高的熱量包裹著，但是能引起燃燒的氧氣卻並不存在。雖然彗星表面的冰正在溶解，將數種元素散布開來，但這和地球表面的環境還是不同的。因此，僧正的全身就像燈泡裡面的燈絲一樣，發出了耀眼的光芒。
「哦嚯嚯咿☆」
然後，那個開玩笑一樣的調子將前提全部顛覆了。
明明因為沒有空氣所以才沒有燒起來，但僧正的聲音卻自由地穿過了真空。
他能操縱泥土。
被稱為僧正的『魔神』，正在那塊全長一百米左右、像個橄欖球那樣的凍石塊上面坐禪。
僅僅被丟到宇宙去就束手無策的話，根本就不能被稱為『魔神』。
阿洛海德彗星的成分，大部分都是冰和塵埃。只要將這些微粒子像鐵砂那樣操縱起來的話，就能掌控這顆掃帚星了。當時僧正為了踏上返程而用盡了一切手段。於是就撿了一顆星星再次往地球飛了過來。
奈芙蒂斯不是說過的嗎？
就算是在天空中閃耀的星星，也只不過是伸手就能拿到的東西。
（那麼，現在你又會怎麼做呢？發出了那麼強力的一擊後，卻看到老朽依然朝你直奔而去，你又要怎麼辦呢，上條當麻！老朽是否可以相信，即使是在
這種情況下，你依然會依賴那些天真的理想論來反擊呢！！！！！！）
阿洛海德彗星偏離了超級電腦的預算，明顯地扭曲了自己的預定軌道。
它朝著地球飛了過來。
他並沒有考慮過突破大氣層的標準角度。即使彗星可能會在超高空中碎掉，他也不會去管。然後名為僧正的木乃伊就會忽視一切的計算，強行突破厚厚的大氣層。
恐怕在他突破大氣層時，會因為身體被大量的氧氣所包裹，而在體內巨大熱量的作用下將自身點燃了吧。在以最高速度朝著第二十三學區突刺之後，其就會在落地的那個瞬間引發巨大的圓頂狀爆炸，將整個學園都市掩埋掉吧。不過這也只是個餘興節目而已。
事到如今，他已經造成過很多上條當麻的幻想殺手無力應付的情況。
但是。
正因為如此。
「嚯嚯噢噢噢！！正因為不可能所以才會振奮人心啊！正因為是個難題，所以才有塞給你的價值！上條當麻！地球的人類！！你們的可能性不可能就這種程度吧！就讓老朽見識一下，那份足以讓歷史延續至今的潛力！！！！！！」
保持著坐禪的姿勢，僧正展開了雙臂，用全身迎接著這顆蔚藍的星球。
但這個動作的效果，卻與會令人感到安心或者平靜的效果則然相反。
激烈的熾熱使得木乃伊之軀與其說是燃燒不如說是溶解了，這樣說會比較正確些。他的整個身體與超過100米的超大隕石融合在了一起。
通過操縱大量的塵埃，來間接支配冰。僧正自身已經化成了一顆災禍的凶星。
啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓！！激烈的摩擦正在剝削著彗星的表面。
不知不覺地，彗星的表面浮現出了巨大的人臉、四肢以及身體，就好像變形木乃伊那樣。
閃耀著光芒的災禍之槍，筆直地刺向了蔚藍的星球。
「來吧幻想殺手，不對，神淨的討魔！！讓老朽看看毫無保留地將一切都交給右手的，你的覺悟啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
10
現在的情況已經是回天乏術了。
只能眼睜睜地看著那無視下落軌道的橘色光球筆直地墜落了。
速度說不定是10馬赫、20馬赫甚至30馬赫。
對美琴來說，把遊戲廳硬幣射出三倍音速來就已經竭盡全力了，而現在這個狀況已經不是她能企及的領域了。少女只能等著被整個壓碎，成為巨大的環形山的一部分。
但是。
「……」
回過神來的時候，因為經歷了至今為止的戰鬥而變得疲憊不堪，只好借著美琴的肩膀將自己的身體撐起來的上條，挪動了。少年只是漠然地朝著從天而降的巨大彗星，伸出了右手，好像是要把它抓住那樣。
那麼做有什麼意義呢，連少年自己也不清楚。
這個行為到底隱藏著什麼呢，恐怕連少年自己也無法作出說明。
「你、這是……？」
美琴發出了純粹的疑問。
噼里！作為回應，從那個本應離自己很近，卻又無比遙遠的少年身上，傳來了一陣令人毛骨悚然的聲音。
——「對我來說，到底是由誰來做這個英雄什麼的根本就無所謂。」
經歷了至今為止的一切後，美琴第一次感受到了真正的恐懼。
——「只要事情能夠解決，我也就滿足了。」
從胃袋裡湧起一股令人作嘔的感覺。
——「所以，所以說啊，御坂，這次事件並不需要英雄。」
在那期間，不知道是什麼東西裂開的聲音，一直在斷斷續續地響著。
——「不損失任何人就能解決掉一切，這才是最重要的啊。」
準確來說。
音源是那個少年的右腕。
然後。
然後。
然後。
11
「老師。」
那是一道彬彬有禮的聲音。
說話的是一位身穿廉價西服以及白大褂的女人——木原唯一。
平時會藐視整個世界以及全人類的她，只有今天的態度有所不同。就像是訓練有素的女僕目送主人離去一樣，以標準的角度，標準的呼吸間距，標準的語調，她行著鞠躬禮這麼說著。
「一路順風。」
「恩，今天可能會鬧得瘋一些，你就在堅固的室內等著好了。」
回答她的是一段電子合成音。
準確來說是一條金毛獵犬。
木原腦幹。
「先和你說好，現在是狀況D。從最糟糕的情況等級算起，這大概排第四左右的位置。為了應付這樣的情況，你應該預先考慮到當地住民的吧？」
「欸~對我們『木原』來說這不是完全沒必要的概念麼……」
「唯一君，現在不是討論這個定義的時候。這應該是我們之間的個人約定吧。」
「也對！雖然我灑下了幾枚誘餌，不過看起來還是液體鑽石比較有效。雖然那些當事人沒有發覺，但他們就像磁鐵旁邊的鐵砂那樣聚集了起來。人口分布，以及衝擊波和碎玻璃的散布模式也已經演算完畢。正如老師計算的那樣，即使會引發狀況D地來大幹一場，也不會造成超過老師所計算出的人員傷害程度。一切都在容許的範圍內☆。」
「那就好……不然我們就和畜生沒什麼兩樣了。」
如果這隻狗能夠擺出表情的話，那他現在一定是在微笑吧。
即使沒能表現出來，他的氣味和氣場也足以讓木原唯一著迷了。
「話說回來，那個說因為大樓被翻了個底朝天，所以保險柜就會因為自身重量而扭曲的假新聞，如果真的有人信的話，那還真是個挺熱心的和平主義者呢。」
「雖然從善惡的角度來說，那是一種邪惡的愚昧，但如果從喜好來說的話，我是喜歡這種愚昧的。一顆會天真地相信他人的心，真的是很美麗的。我能從中感覺到浪漫的氣息。」
「誒，這也能被叫做浪漫麼？」
在他周圍的是無數的火箭推進器。然而武器只有一個。縱跨整個組件的並不是巨大的艦炮，但其質量和硬度都壓倒性的高。同時，其會利用與電磁炮以及質量加速器一樣的電磁加速，達到非常激烈的速度。作為最終破壞力的，是由這件名叫戰術機甲切削錐的巨大武器所產生出來的大幅度迴旋……簡單來說，這個數十米長的鑽頭既能貫穿地下發射井，也能直接破壞軍事據點。
「呼，男人這種生物，就是會對鑽頭和打樁機這種東西愛不釋手啊。只要遇上這種東西，預算什麼的就都得靠邊站。」
「好厲害呢。雖然在我這個外行看來，這種行為只不過是為了滿足男根情結罷了。」
咳咳，狗居然發出了奇怪的咳嗽聲。
好像是感到了不好意思。
「對魔法驅動鎧（Anti Art Attachment），著裝。」
僅僅只是這一句話，就給旁邊的金屬塊送去了生命的氣息。
「確認到與第七學區中樞，亞雷斯塔一側的連接。」
明明知道自己會處於危險的區域中，木原唯一卻一步也沒有後退。
「助推器α到δ點火，倒計時省略。起飛。」
總重量超過二十噸的巨大鐵塊，一瞬間就忘卻了重力的存在。
數秒之後。
轟！！！！！！搭載著整個組件的金毛獵犬，化身成為了一把突破天際的長槍。
12
那真的只是在一瞬間之內發生的事。
「嚯。」
就在處於狂暴的風壓中還能笑得出來的僧正，其目擊到地上的一點閃光的那一瞬間。
回過神來的時候，已經結束了。
嗤嘣！
化身成巨大凶星的僧正，被高大的鎢鋼鑽貫穿了身體的正中央。
沒有悲鳴、慘叫、吐血的餘地。
當然，這並非單純地停留在物理現象的層次上。
這是一種名為高周波震動的超高速規則性震動。鑽頭的迴轉有些許刻意的「不協調」，而那個振動模式則傳達了某人的意志，成為了從內部將僧正破壞掉的「某物」。僧正明明已經與彗星合二為一了，但這個異常的「某物」卻讓他的骨肉都在震動，進而使其粉碎。
就像一秒能分割成千千萬萬份那樣，這一剎那仿佛化為了永恆。
以波形傳播的聲音已經趕不上了，不過那隻金毛獵犬的意志卻確實地傳達給了僧正。
「這是從亡靈那裡傳給你的訊息。」
從那個兇器中。
從那個將化為巨物的『僧正』擊穿的特殊鋼鑽的旋轉中，產生了超高速的規則性震動。它不僅給『僧正』帶了死亡，還產生了化為言語的波動。不過這份意志並不是通過讓鼓膜振動來傳遞的，而是直接傳進了僧正的身體內部。
「還記得嗎？……想讓世界變得更加美好，想要拯救全人類。就像是被這種幼稚的齒輪碾碎一般、被宿命論奪走了生命的，我女兒的名字嗎？」
被貫穿了中心的木乃伊僧正，收到了那份意志。
燒得赤紅的彗星表面斷裂了開來……做出了一個模糊的微笑樣子。
奇怪的是，僧正想起來的並不那個女孩的名字，而是造成這種情況的那個「亡靈」。
明明是一個徹底鐵石心腸的合理主義者，卻會像個狂熱份子那樣大吵大鬧。一邊詛咒著不完美的人類，一邊又和一個女人結了婚。一邊將人情否定為雜質，一邊又寫下了日記。雖然是個在魔法方面登峰造極的專家，卻又對科學的道路抱有興趣……然後，為了進一步實驗，作出了必須要給大量的少年少女投入藥物的結論，卻又是個在親生女兒死去的時候，在自己的日記本上留下透明淚痕的「人類」。他是拒絕成為魔法之神的人之王者。那個「人類」從這種行為中看出了意義，因此選擇了不拋棄任何東西，始終要和家人站在同一個領域上。
然後，『魔神』只嘟囔了一句話。
如果音速還能再快一些的話，就能聽到這句話了吧。
對不起啊。
瞬間之後，閃光乍現。
讓彗星砸下來的這種事，木原腦幹是絕不會容許的。
作為信使的金毛獵犬，已經完全地把「人類」亞雷斯塔的意志之力傳達完了。
以超過20馬赫的速度向著地球突進過來的阿洛海德彗星，和從地上以同樣的速度迎擊過來的金毛獵犬碰撞在了一起。而那之後發生的激烈衝突，只可意會不可言傳。
然後，就好像在俄羅斯發生的通古斯大爆炸所昭示的那樣，要是一定大小以上的天體在空中分解的話，那僅僅是其產生的爆炸，就能引起擴散到數十、甚至數百公里以外的衝擊波了。
學園都市的玻璃，現在不如說是玻璃粉末——全都被吹飛了。
擁有優秀防震構造的建築群發出了令人毛骨悚然的搖晃，僅是避免倒塌就已經竭盡全力了。
即使騷動到處地以連鎖反應般的形式蔓延著，但木原腦幹卻始終保持著冷靜。
尚在高空中的金毛獵犬，調節了推進器的勢頭，減速到浮空的狀態。
他伸出一條和武裝無關的纖細手臂，點燃了叼在嘴中的菸捲。
享受到這份片刻的極樂後，馬上就傳來了通信。
金毛獵犬吐出了香甜的煙霧，隨即開口宣告道。
「先幹掉一個。不，算上『殭屍』的話就是兩個了吧。」
「做得好。」
真是奇怪。
雖說是聽到『魔神』被擊破的消息，可那個「人類」亞雷斯塔居然也會流露出這麼明顯的感情呢。
但是不對。
他隨後說出了這句不可思議的話。
「這下子『格雷姆林』也就全部收拾完畢了。你的手腳很快啊。」
「等等。」
木原腦幹將菸捲握在手裡，再次作出確認。
「我幹掉的是僧正啊。其他的呢，至少還有奈芙蒂斯和娘娘吧？」
「你說什麼？」
亞雷斯塔的聲音中再次失去了感情。
「也就是說，那不是你乾的？」
「……」
怎麼回事，金毛獵犬懷抱著這個純粹的疑問。
他再一次俯視著下方的學園都市。
……那個城市裡到底出了什麼情況？
學園都市第二十三學區。
在航空•宇宙開發領域上特化過的這個學區中，呈現在人眼前的風景是一望無際鋪的灰色瀝青。不用說，這是為了儘可能多地確保作為發射場和跑道的空間。頭頂是透徹的藍天。雖然乍一看，這裡給人的印象是一個無限寬廣開闊的空間，但實際上卻是以分、秒為單位將升空時刻表填滿的地方，無數大小不一的飛機就如同穿絲織布般地來來往往著。如果沒有數據化的管制誘導，那什麼時候在哪個地方發生航空事故都不奇怪。
同樣，這裡也存在著自然發生的飛鳥撞機事故，在風中飛舞的塑膠袋之類的流入意外，甚至是人為製造的麻煩。為了排除諸如此類的風險，到處都有警備用無人機在巡航著，這點也是這一學區的特徵。
通常而言，從Acrobike上下來、站到在瀝青路面上的少年，連秒針轉一圈的工夫都不到就應該會被探知出來了。
沒有變成那樣，是由於有學園都市第三位的電子性支援的緣故吧。
如果，有的話。
「嚯。」
那個老人是什麼呢。
其有著失去水分這個概念的、枯枝一般的手腳。與削除到極限的肉體相對應的是，其身上披著極盡豪奢的紫色和摻金袈裟。而代替手杖柱在地上的，則是一把純金製成的劍。
「特地擺好架勢等在這裡嗎？難道是覺得，在開闊的地方就不必顧慮周邊的被害而盡情地戰鬥，認為可以把至今為止的事態走向一口氣逆轉嗎……並不只是期望著那樣才站立於此的吧？」
不慌不忙地。
那個『魔神』慢慢地挪動著步伐，一步，又一步地向上條當麻走來。
對除了上條以外一個人都沒有的這種小事，他絲毫不加留意。雖然到處都看不到御坂美琴的身影，不過這件事對他來說本來就不值一提。
從一開始，對人類布下的姑息策略或者陷阱就無需戒備。
作為『魔神』，作為僧正，本來就不是需要去戒備那種事情的渺小存在。
「不管多少次老朽都會問你的，上條當麻。」
保持著一定的距離，僧正與刺蝟頭少年對峙著。
「老朽所在的真正的『格雷姆林』，有著能夠無意識扭曲命運的力量，而我們想把對這份力量仲裁的任務交給你。你將作為六道無法窮盡的第七『道』、收納秘藏有絕大力量之劍的劍鞘，來除去吾等心中的刺，給予我們實實在在的安心。而以此為交換，可以收下支配世界之宿命論的仲裁者之位，你沒有這種打算嗎？」
上條這邊的回答只有一個。
從最初到最後都毫不動搖。
「我拒絕。」
「果然如此吶。」
僧正一隻手把劍柱在地上，另一隻手的手指咔哧咔哧地輕撓著乾枯的頭部側面，同時，他還轉了轉頭。
真的，像孩子一樣。對於為什麼會得出那樣的答案而感到不可思議，保持著這樣的狀態，他繼續道。
「這只不過是或早或遲的差別而已。早晚你都得接受這個事態的，唯一的差別就是到那時候被害程度到底會擴大到什麼地步罷了。和你說了這麼多次，也該明白了吧。」
「什麼……」
有什麼要來了。
即將付諸暴力。
「事到如今還想要搞什麼鬼，僧正！？」
是察覺到那種苗頭了嗎，上條不假思索地擺起了架勢。但就算那樣，在手握過於龐大力量的僧正看來，這也只不過就像小動物「啾」地縮起身子來抵抗暴風般的動作。
然後，老人如此說道。
「我說啊。難道你就沒有如此考慮過嗎？選項這東西總是會出現在你的『前方』。而根據你現在做出什麼樣的選擇，未來也會相應地從無限的可能性中被決定出來。在此之中，悲劇與喜劇，幸運與不幸，平穩與戰亂，全部都是存在的，只要沒有搞錯選項的話，那也是可以走上誰都不會死就可以圓滿收場的道路的。」
喀嚓！！厚實的瀝青跑道上出現了巨大的裂口。
在僧正的左右，已經如同高塔一般巨大的兩根手腕屹立著。那兩條手腕就像獨立的生物一般，引導著蠢蠢欲動的泥之巨腕。與此同時，木乃伊很無聊地斷言道。
「那樣的話就太天真了。」
過於。
輕鬆了。
「想必你沒有忘記吧？老朽與土地有著深刻聯繫的，通過操縱泥土，老朽可以引起諸多的現象。不過這也是有限的，無法違背質量守恆定律……舉個例子，在取出了如此龐大質量的泥土之後，你覺得土地之中原本應有泥土的地方會變成什麼樣呢？」
緊接著異變就發生了。
嘭！！在遠處的地平線上，龐大積雨雲一般的什麼東西高高揚起了來。不，不對。那是灰色的粉塵。就像是大樓被定向爆破時所產生的猛烈粉塵之山那樣。由於地球是球體，一般來說，街景大概會隱藏在地平線之下。但這股蔓延開來的、高揚的得像巨大積雨雲那樣的粉塵，將這一前提完全顛覆了。
早已不是一棟大樓的程度了。
粉塵的產生不僅限於一個地方。恐怕現場的大樓正在接連崩塌、倒下吧。簡直就像蜿蜒爬行的蛇那般，或者是鼴鼠在地底穿行時會在地面揚起的泥土那般，粉塵正以動物蠕動般的姿態不斷地增殖開來。
「嗚」
是的。
就是在僧正追逐逃跑的上條兩人時，所採取的路線。
在這個逃亡過程中，有很多地方的泥土被木乃伊無秩序地從地下拔了出來，而這些場所，以某個開端為契機一齊崩塌了。
「啊，啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
城市。
正在崩壞。
「所以說過了吧。這就是或早或遲的差別。」
僧正他，真心以無可奈何的口氣說道。
「正是因為你沒有察覺到。所以不必要的被害才擴大了啊。那麼，有多少無關的人由於剛才的崩塌而被埋在了瓦礫之中呢？」
咣當咣當咣當咣當！！吞沒大地的崩壞向這邊逼近了。
儼然就像一根詭異的導火線。
「要是你認為造成多大損壞是由你來說了算的話，那就真的是大錯特錯了。」
僧正嘲笑著少年的無知，與此同時。
「話說在前面，造成破壞的可是老朽啊？」
然後，破滅的導火索追到了僧正的腳下。
之後發生的現象一目了然了。
「喝！以為我不會把自己卷進去的這種觀念實在過於膚淺了。嘛，這可能也是日本人式的悠閒思考吧？」
轟！！堅固的瀝青一齊崩潰了。
一個二十米見方的區域全部陷落，重力的感覺消失了。除了握緊右拳之外什麼事都做不到的渺小少年，被輕易地吞入了其中。
2
在學園都市中，從第七學區開始、經由第五、第十八學區、直到第二十三學區的廣大範圍都遭到了連綿不絕的巨大破壞。
立於其終點的上條當麻，也隨著地表的崩塌而被吞入了地下深處。
但這個空間看起來並不是單純是由割裂地基而產生的。
在那裡本來就有一個地下設施。它的直徑為二十米，深度達到三百米以上。如果已經達到了這種尺寸，僅憑其高度、其空間，就能成為「兇器」了。
事實上。
被投入圓柱形的巨大空間最深處的僧正，在墜落的瞬間，全身各部分就連續傳來清脆的聲音。與其說那是人類的骨肉碎裂的聲音，不如說是乾燥的樹枝被折斷的聲音，這樣子形容還更加貼近些。然後，一度像擱淺的水母般鋪展開來的紫色法衣，就像什麼事都沒有一樣地重新取回了人形。
與之相對，上條當麻則是……
「嚯嚯」
僧正笑了。
刺蝟頭少年的手腳和軀體，被無數粗大的電纜卷了起來。它們似乎出色地分散了體重，使少年避免了摔死的結局。
當然。
木乃伊不認為那只是單純的偶然。
他了解上條當麻。
完全被運氣所拋棄的不幸人類，僧正不認為他會恰恰在這種時候發揮強運。另外，就那個少年而言，他也絕對不會謀劃需要依賴偶然或者奇蹟之類因素的作戰。不能期待這些東西，少年應該是以此為前提來進行行動的。
如果是這樣的話。
「那不可能是自然發生的。似乎沒有看到之前在一起的丫頭……藉助了她的力量嗎？也就是說，你一開始就計劃好要掉到這裡來了，嗎？」
那又怎樣。
那又如何。
轟隆轟隆轟隆！！鈍音響起，大量的砂土從人造空間的深處溢了出來。僧正周圍的瓦礫之山被像生物一般湧出來的砂土吞沒了。雖然主體是土，但無數人造物從中突出，其一邊聚集一邊扭曲，做出了巨大手腕的形狀。
感受到的威壓，簡直像被蛇頸龍瞪著那樣。
「有對策就趕快使出來，布置了陷阱就馬上用吧……但是老朽，可是會將其全部踏過然後向前邁進的喲，這就是或早或遲的差別。趕快感到絕望不就好了，好嗎？」
「……」
相對的。
掙脫了無數的電纜，現在終於憑自己的腳站立在了金屬質地地板上的上條。
「你說損傷的話，沒有發生喲。」
「……什麼？」
將液態鑽石的保護容器塞在運動背包里的秋川未繪，終於到達了母親就職的那間貴金屬製造公司的總部大樓。
但是，事情還沒有結束。
「未繪醬！！」
「媽、媽……？」
目瞪口呆的未繪喃喃自語道。難道媽媽是因為擔心自己才出來迎接的嗎？不對，太奇怪了。因為沒法與媽媽取得聯絡，她應該不知道未繪會「什麼時候」到達這裡才對。
那麼，來到外面的理由還有什麼呢？
未繪環視周邊，發現各處大樓的出入口，都有許多職員慌慌張張地從樓里沖了出來。
「質量守恆定律？早就知道了。在形成巨大手腕的過程中，也會在地下造成稀疏的空洞？早就知道了。你準備了惡趣味的『炸彈』想要折磨我？早就知道了。所以！我從一開始就進行了防範！！」
一邊說著，上條取出了手機。
與規格外的『魔神』對比，這是一台過於司空見慣的、渺小的現代武器。
「建築物有倒塌的危險！！請儘可能地往公園的方向、往倒塌或掉落的玻璃碴波及不到的地方撤離！！……初春！再檢查一遍人口分布情況。請按照不會在橋上或者十字路口處造成堵塞的方式安排路線！」
「正在做喲~！那麼那麼，這邊開始手動重新選擇交通管制中心和信號機的例程。這樣應該就能使人們的流向最合理化了！」
那個在大聲喊叫的雙馬尾少女，不是警備員而是風紀委員嗎？
秋川未繪被母親用雙手緊緊地抱在懷裡。
「沒事的，未繪醬，已經沒關係了。」
「究竟在說什……」
話剛一出口。
嘶嘶！！整個地面就劇烈地震動起來。
「你聯絡了什麼地方？要是說出『魔神』之類的話，又有誰會信啊？依賴你那種程度的關係網，要怎麼才能做到讓這麼多人移動？」
「如果是我班上的同學，這種程度可能行不通吧。」
上條簡單地認同了。
咣當咣當咣當咣當！！瀝青的地面大幅度地呈直線狀揚起。簡直像是長達數十米乃至數百米的、巨蟒或者蚯蚓在土地中蠕動一般。如果下面真的有動物在蠕動的話，那這動物已經不是被記錄在動物圖鑑中的東西了，或許稱之為龍才更加相稱些吧。
各處的大樓都作出了令人膽寒的晃動。
那樣子看上去就宛若被風吹動的柳枝。即使現在就折斷，隨即當場倒下也不奇怪。
而潛入了地下防災設施中，身著長袍的番外個體和黑夜海鳥這樣交談著。
「壞了壞了，這些減震器真的發揮出圖紙中的作用了嗎？好像無法吸收掉所有的晃動啊。嗯嗯，用御坂的能力能否在暗地裡輔助一下呢？」
「欸，看上去就和惡意的聚合體沒差的傢伙，居然也會幫助人耶，真是何等的稀奇。」
「……最近御坂注意到一件事。價值最高的東西，莫過於免費拿到手的東西——！這附近擠滿了高級時裝店和珠寶店對吧？如果賣他們一個人情的話，就可能過上各方面都充滿意義的人生吧！？哎呀，今天本來是因為好久都沒有外出的緣故，而到外面買過東西散散財的，沒想到居然就碰到了這個天上掉餡餅似的機遇啊，還真是不可思議呢！！」
「你這傢伙真是爛到骨子裡去了啊！和參加了『黑暗的五月計劃』的我比起來，你還真的是另一種意義上的爛！！」
「但是，如果是作為大小姐兼第三位那傢伙的話，事情就不一樣了。她似乎和風紀委員之類人的有聯繫的哦，輕易就讓這個城市行動起來了。哎呀，人脈是很厲害。這種擴散力絕對是一種武器。我的話絕對沒辦法那麼簡單地做到的吧。」
「……」
但是，那樣的事沒有發生。
街道並沒有倒塌。
「……？」
秋川未繪戰戰兢兢地抬頭望去，只見大樓不但沒有倒下，就連一塊玻璃都沒有碎掉。儘管地下應該是發生了很可怕的事情，但損壞卻沒有波及到地表。
「我不是說了嗎？」
回過神來的時候，未繪發現母親正朝著她眨眼。
「沒問題。這個城市，那個人會守護好的。所以絕對沒有問題的。」
上條解釋著某個小小的流向，以及某條法則。
「學園都市的治安機構怎麼可能理解得了『魔神』這一超自然威脅呢——你是這麼想的吧？但實際上情況很好理解的。因為之前就經歷了從東京灣一直蔓延到丹麥的奧帝努斯事件，所以現在學園都市仍處於劍拔弩張的狀態中。」
在僅僅數米之下，戴著眼鏡的條形碼頭中年男性將脫掉的西服隨便丟到一邊後，通過手機發出指令。
「把所有放置在倉庫里的液體建材逐一倒進來！！損壞範圍要比預想中的大很多啊，簡直就像有人無視安全規範地建立起了一個隧道網絡那樣。這樣下去，一旦地基被抽掉的話，上面的城市就全毀了！！」
電話另一頭的人正為這個無視正規手續的指令而感到困惑，於是那個男人終於用中指抵住眼鏡中間的鼻樑部分。儘管從電話的另一頭看不見這個動作，這或許是一種儀式吧。
「煩死了馬上照老子說的去做，你個大飯桶！！在全部結束、確認大家平安無事之後，隨便你們讓我坐冷板凳也好或者把我流放到孤島上都行啊！！」
話音剛落，一位女性警備員走了過來確認情況。
「需要仰仗一般市民的協力真是抱歉醬。那麼，看上去能夠解決嗎……？」
男人的回答很簡單。
那個父親這樣說道。
「我會想辦法——不，我一定會做到的。因為這就是我的本職。」
曾經，自己的女兒有過這個疑問。
為什麼父親會在沒有必要道歉的場合下點頭哈腰呢？她目睹了光輝漸漸從父親的臉上褪去，即使是現在也不能理解為何母親會嫁給他。為什麼父親會變成了這個樣子呢？
答案當然只有一個。
那就是父親找到了比起自己的興趣，比起讓自己閃爍的這件事，更加重要的事物。
為了守護那件事物，他會賭上自己一切的才能。
「雖然大家在表面上沒有意識到，但果然還是形成了一層無形的痂。儘管問題大致上得到了解決，人們也被聖誕的節日氣氛捲入其中，然而這次是聖日耳曼又來大鬧了一通。這不是在最神經質的時候揭開了創口嘛？所以現在大家都相當狂躁。」
什麼都沒有發生。
所有人都得救了。
秋川未繪的目的地沒有崩塌。高聳的大樓並沒有倒下。之後只要把這個液態鑽石的保護容器移交到建築物中的話，那即使是強盜應該也不能輕易出手了吧。
就在少女這樣思考時。
又有了新的動靜。
「……找到你嘍。」
「雖然防犯罪教育活動會通過讓大家購買不知道是不是真的會用到的防災物資來感到安心，不過其更重要的意義應該在於排解這種緊繃的氣氛和鬱悶的壓力吧。而你今天又接著引起了這麼大的騷動。不論是好是壞，現在應該已經出現了形形色色的反應。那可是就連我們這些『當事人』都無法預測的混亂啊。」
混雜在龐大人群之中的秋川未繪，一開始並沒有把握到聲音的主人。
而當她注意到的時候，意識就像在看錯覺畫那樣匯集了起來。
在眾多西裝革履的工薪族人群中，她看到了那個人。是一位變得傷痕累累的大學生。就像只有在電影或戲劇里才能看到的情景那樣，他把手槍指向這邊。
而母親她，還沒有覺察到。
拼命地將母親推開，就已經是極限了。
「……我沒有必要說明詳細的原委。總之，僅僅在這個瞬間，所有人都行動起來了哦！要說為什麼的話，
那是因為在這裡的是並非善人也非惡人，而是各自拼命地思考過該怎麼渡過這個難關的人們啊！！他們會開闢一條道路來的！！」
掉隊的奧帝努斯。
騙人的聖日耳曼。
被僧正嘲諷為低自己一等的兩人，他們的舉動卻起到了絆他一跤的作用。上條他們就是將情況設計了成這個樣子。
「交出來，把那個液態鑽石交到這裡來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
大學生發出了大喊，連警告都沒有地扣動了扳機。
是覺得殺之前拿到手和殺之後拿到手沒差別嗎？
秋川未繪緊緊地閉上眼睛。不過過了許久，她都沒有聽到槍聲。
取而代之的是，咣！！這樣沉重的金屬聲響了起來。
不知何時。
另一個大學生繞到他身後，將鐵管重重地揮了下去。
「所以，此刻街上的風紀委員們已經開始行動了。等到消息傳到大人那裡，警備員也會加入進來的。大家應該已經從危險地域的大樓里跑了出來，進行避難了。不，『大家』也在為闖過今天而戰鬥著啊，全心全意地戰鬥著啊！無論你毀掉了多少的建築物，都奪走不了哪怕是一個人的生命！人的生命，可不是那麼脆弱的事物！！無論看似多麼扭曲，或是分開善惡兩邊，但所有人都在朝著自己認為是最好的事物而前進著的啊！！就算其中有人會互相衝突，但他們也依然會去選定時代的流向，就算像我們這樣的人不存在也一樣！！」
最初，受到從背後突如其來的一擊的手槍男並沒有停止行動。
他的臉染上了震怒的表情，然後轉向了正後方。
所以。
真正解決事情的，是從旁邊伸出來的另一隻手。
「你TM以為你在，」
這人身著警備員的戰鬥服。
然後旁邊還有另外一個大人。
「你TM以為你在，」
兩個大人的手抓住了暴徒的前襟。
「「用誰的槍啊/指著誰的女兒啊！你這混蛋！！」」
拳頭同時揍了上去。
鈍重的聲音炸裂開來。
在潮騷給那人戴上手銬時，另外一個男人也扔下了手中的鐵管，沒有逃也沒有躲，向著還沒有詳細掌握事情原委的警備員舉起了雙手。
戴眼鏡的條形碼頭父親，向著倒下去的暴徒豎起了中指。終於安下心來的秋川未繪，像要將體重壓到父親身上一般抱了過去。不過同時，她思緒的一角還留有疑問。
為什麼，少女向最後一個人詢問道。
儘管自己也明白這是一個愚蠢的問題。
作為回應。
僅僅一人、留到最後的大學生——干瀉，臉上浮現出了似哭似笑、很難把握其感情的表情。
「這樣就好……」
保持著那個表情，他說道。
「與其讓他成為殺人犯，這樣的方法是最好的了。我們，畢竟是『朋友』啊……」
在不為人知，卻又意外近的地方。有兩個人輕輕地吐了一口氣。
那是半藏和小郭。偶然在現場的他們，將手中的暗器收回了袖中，悄悄地混入人群之中。
「出場機會被奪走了呢。」
「這種出場機會沒有才好。」
少年並未把握全部的悲劇。
然而，這一切也並非由一個人來解決的。
無論在哪裡，都有願意承擔那份使命的人們。
「若是這樣的話，事情就好說了。」
倏然。
木乃伊•僧正的氣息，伴隨著殺意膨脹了起來。
其粘稠的愉悅情緒沸騰著，老人笑了。
「繼續進行這個單方面輾壓的遊戲吧。畢竟這只會是或早或遲的差別罷了。」
「不好意思，不過那個也已經結束了。」
像一口氣切斷話題一般，上條毫不客氣地打斷了他的說話。
在以前。
在被稱為『魔神』的存在面前，能夠如此自信的人到底有多少呢。
「你在各種方面都做得太過火了。所以我要來宣言至今為止誰都沒能說出來的話。我要讓你把欠的帳如數奉還！僧正！！」
嘎吱！！！！！！
如同回應一般，那仿佛遮天蔽日的巨大手腕握成了過于堅實的拳頭。
但是。
「……？」
僧正一副詫異的表情向上看去，看向自己生成的拳頭。
其原因，上條是明白的。
駭人的聲音響徹四周。但是那卻超出了僧正的預想。
「儘管你可以糅合土和泥來做出『手腕』，但那並不包括經受過熱處理和化學反應後的東西，總之就是加工過的東西。要說為什麼的話，因為你只是『抓住』大樓來回揮舞。如果你能直接掌控已經變成玻璃或者混凝土的東西，那高層大樓會像卡通片裡那樣襲擊過來也不是不可思議的吧。」
然後，上條停頓片刻。
「不過，那隻『手腕』中混入了什麼樣的異物，你是無法檢查出來的。這是被之前通過混入鐵砂來奪取了『手腕』控制的這件事驗證過的事實。」
「但是不對，這次似乎不是鐵砂……」
「啊啊，因為再使用同樣的手段施展就會被想出對應方法，存在著這樣的風險。這次嘗試的是稍微有點微妙的東西。嘛，雖然不過是在你可能會做出『手腕』的地方，放置了大量的高壓儲氣罐而已。這裡可是與航空宇宙相關的第二十三學區，根本不缺液氧和液氫。」
然後。
理所當然的，上條指望的不是將僧正卷進高壓儲氣罐爆炸的這種事。
他不認為僧正是能被瓦斯爆炸這種程度的攻擊打倒的對手。
爆炸，只是為了誘發別的現象而準備的扳機罷了。
若是如此。
要說高壓儲氣罐的爆炸會用在什麼地方的話……
「知道嗎？在地球內部，地幔的溫度範圍是從500攝氏度到4000攝氏度左右，到了地核的話似乎能達到6000攝氏度呢。這並不是因為有誰點了火的緣故。只不過是在巨大的壓力作用下，物質會因為緊緊地坍縮的緣故，而產生出不得了的高溫而已。」
「難道……」
「嘛，雖然這都是頭腦優秀的大小姐的意見……也就是說，通過將高壓儲氣罐規則地配置起來，來產生中心爆縮類型的爆炸。如果能夠人工再現那種巨大壓力的話，就算是僅僅只是一部分，那又會怎麼樣呢？你覺得你最寶貝的土之巨腕會變成什麼樣呢！？」
「咔咔！！難道說難道說！！」
就在僧正仰頭之前，那個就發生了。
轟，的一聲。
就在他以為巨大拳頭會從開始內部坍縮起來的時候，閃耀著橘色光輝的瀑布向著木乃伊傾瀉而下。
3
實際上。
即使是通過計算再現了巨大的壓力，因高溫而岩漿化的泥土也只有些許的一點吧。不過那些岩漿又會將周邊的土和泥一起融化，隨之增生出新的岩漿。轉眼間，土之巨腕就變成了龐大的兇器，就這麼潑落了下來。
雖然僧正能操縱土和泥，但卻無法操縱玻璃和混凝土之類的，一度經過熱處理或者被施加過化學加工的東西。
也就是說，他對岩漿化的巨大手腕無能為力。
就在直擊的那一瞬間。
上條當麻用盡全力地跳向正後方，他俯下了身子並用手捂住了嘴。
尺寸堪比高塔的巨大手腕，因龐大的熱量而崩潰掉了，就這麼向著正下方佇立著的僧正傾瀉而下。一瞬間，岩漿的光輝吞噬了枯枝一般的木乃伊身體，繼而消去其形體。糖漿一般粘稠的死之礦物，以落下地點為中心向四面八方擴散開來。
成功了。
到目前為止，情況都和作戰計劃一樣。
順序沒有錯誤，心中描繪的結果就在眼前。
「做到、了……？」
上條不假思索地喃喃道。
如同在盛夏中落到了灼熱瀝青上的冰激凌那樣，在形成了熔化之山的岩漿中應該也不會有人回應了吧。
少年轉身環視四周，然後將視線挪向了正上方。
「御——」
「做到了？終於，做到了什麼呢……？？？」
希望。
安心、樂觀、自傲——全都一個不剩地被凍結住了。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰。像被忘記塗上潤滑油的人偶一樣，上條僵硬地轉動著頭。轉回來。向著一切都應該已經終結了的岩漿之山，他甚至在質問自己，事到
如今自己是想要確認什麼呢。
在那裡。
視線的前方。
「吶，上條當麻。我應該說過了吧，這僅僅是或早或遲的差別罷了。」
絕望在等待著。
那是真正的絕望。
閃耀著橘色光輝的岩漿之山分裂開來，那個木乃伊慢慢現身了。紫色的法衣和黃金之劍都已經燒盡，熔掉了。而泡在輕易超過一千攝氏度的高溫岩漿裡面的僧正，全身都放射著令人毛骨悚然的光。與其說其是身體完整的人，不如說是從正體不明的UFO上降落下來的外星人，這樣說還比較接近些。
對將那個東西認同為同是從人類演變而來的生物的這一事實，上條感到強烈的避諱。
考慮到身上的溫度，只要被他抱住活人就會死掉的吧。
不，僅僅是在他附近吸氣，肺就會被燒掉的吧。
對語塞的上條，這堆閃耀著的樹枝卻宛如感到不可思議般地歪著頭。
為什麼，對手總是對什麼事都覺得吃驚呢？
他是真的不明白的樣子。
「結果，在你看來『魔神』是什麼樣子的呢？像木乃伊一樣，連最後一絲水分都被吸乾了，甚至肌肉脂肪內臟全部都徹底萎縮了的老朽！事到如今難道還會是能被外傷或者窒息之類的手段奪取性命的存在嗎！？」
「……！？」
「老朽為了達成目的，連自己的生命和魂魄都可以捨棄。要是沒有那種程度的意志，那還算是什麼『魔神』。依偎在你身邊的奧帝努斯，如果解明其身世的話，可能會讓你吃驚得腰都直不起來啊。」
橘色的僧正，笑了。
同時嘴巴大大地裂開，噗嗤噗嗤地噴出對人體有害的黑煙。
（奈芙蒂斯，說的就是這個嗎？）
咕嘟，上條的喉嚨發出響聲。
全身都湧出了厭惡的汗水。
（僧正的力量，不僅停留在純粹的破壞力上。能夠自由操縱六道交叉點的僧正，其力量遠遠不止那樣……）
人，畜生，天人……這些似乎是會在傳說中出現的名詞。人死後會輪迴轉生，在下一世可能會變成別的具有形體的生物……上條也不知道那個說法是否適用於現在這個情況。不如說，姑且不計人類的精神力，關於被稱為靈魂的那個塊狀物，哪怕是專門研究非自然現象的魔法師也不可能說得清的吧？在至今為止遇到過的魔法師中，對著死者起誓，憤而復仇的人可是一點都不少。那不就說明魔法師並沒有克服死亡，他們對靈魂的定義以及處理也有所不足嗎？
但是，如果僧正真的能夠操縱六道之類的事物的話。
靈魂是誰都不曾見過的事物。如果他能將其價值和地位像切換軌道一般操作的話。
（難道和左方之地一樣，是改變事物優先順序的術式嗎……？破壞了大樓也是，將其攥住來回揮舞也是，那『並不是』怪力嗎？而是將要破壞的物體以及要使用的物體『弱化』之類的方式……？？？）
明明只差一步，卻始終無法抓住正體。
說起來，一直只是維持在人類這個框架里的左方，和身為『魔神』的僧正所採用的方法，會是同一系統的力量嗎？
但這樣考慮的話，就相當於放棄思考了。
『魔神』憑人的頭腦是不可能理解的，雖然得出這樣的結論很簡單，但這樣做就毫無勝算。不假思索地移動棋子的話，什麼都不會改變。
他明白。
儘管他了解得徹骨銘心……即使如此，也差不多要真的要完全放棄思考了。
就是那種程度的，壓倒性的絕望。
「如果只是被殺死就得放棄的話，那不過是止步於魔法師的境界而已。那種下界的道理，對老朽這等『魔神』可是不通用的哦？」
不在一個層次上。
差距過於懸殊了。
就像被告知要跑一百米短跑，於是就屏住呼吸全力疾奔了起來。結果跑到終點才發現，還有一場全長42.195公里的馬拉松等著自己一樣。
終點究竟在哪裡？
要做什麼、做到什麼程度才能結束這場勝負啊！？
「吶，上條當麻喲。」
當僧正想要把手杖杵在地上的時候，他發現沒有觸感了，接著便漫不經心地想起了黃金劍已經遇熱而熔解了的這件事。
「讓老朽問你一個，真的只是一個，很瑣碎的問題，沒關係吧？」
「什、麼啊……？」
「沒有必要那麼警惕。內容是非常簡單的東西。」
咚咚，僧正一邊拍打著自己的肩膀一邊說道。被煮成橘色的他以一副若無其事的樣子推進了話題。
對，僅僅只是一句話。
「……怎麼說呢，你至今為止做的事情怎麼儘是一些無聊的事啊？」
感到厭倦的口氣。
不如說更接近於失望。
「不像你。完全不像你。吶，上條當麻。至今為止這些合理的戰鬥，都是靠那個小丫頭的智慧對吧？你被那傢伙的思路牽著鼻子走了嗎？要是那樣的話，那你至今為止的行動都那麼無聊就說得通了。」
「……」
「嚯嚯。果然如此！！說到底，在你面對這種局面的時候，為何沒有先使用幻想殺手呢？一般來說，要是看到不可能的現象或者無視物理法則的現象，至少用右手的力量去試一試才是合理的狀況啊！！就算事實證明不適用，能明白右手無法使用的這件事本身也是向前踏進了一步啊！！」
上條無法把握對方意圖，而僧正則自顧自地推進著話題。
「然而你一見到老朽就立即逃跑？無聊。在學園都市之中四處逃竄？啊啊無聊。終於以為追到走投無路了，結果使用高壓儲氣罐做出了岩漿？啊•啊•真•是•無•聊！！到目前為止的一切都是在浪費時間！！你們也試試站在應酬這些小把戲的老朽的角度來看看啊！老朽不停地想著『是現在嗎，還不行嗎』，一直、一直在期待著你用幻想殺手與我對立，哪怕只是一次啊！！老實說，最有你風格的行動，不就是只有一開始在屋頂那裡，向老朽撲過來的那份果斷嗎！那個小丫頭出來之後，一切都變得無聊透頂了！！你變得既渺小又圓滑！淨是為了減輕損壞程度而在耍小手段！！！！！！」
「你在……說什麼啊？」
已經，只能如此回應了。
沒能明白他的意思。
「戰鬥這事，根本就不有趣吧。有上條當麻風格什麼的，別隨便給我決定啊！！如果能穩妥地前進的話，那樣肯定是最好的吧！如果什麼都沒有發生的話，沒有比那更好的吧！！為什麼非要特地向明知有危險的地方轉舵啊！！」
「這也是，因為那個小丫頭在身邊才萌生的感受嗎？」
然而，這番話語並沒有傳達給僧正。
所有顯而易見的道理都無法傳遞到。
「吶，上條當麻，你並非全知全能的存在。除了某點突出的才能之外，你什麼都沒有。儘管這樣，你卻還是得以穩坐在了最為接近引領世界的位置上，因為就算所有人都在腦中預測出了何為正確，但將其轉化為實際行動的『膽識』卻是另一回事。正是即使被莫大的風險籠罩著，也能緊抓住一線機會的那份『決斷』之力，才使你得以位居這個位置。」
自己都不知道的自己，被自己以外的他人說明著。
現在這個情況，說是滑稽也過於滑稽了吧。
「……可是，你守護某物的意識卻過剩了，從而放棄了那份突出的個性。你變得弱小，笨拙，疲乏，完全就是殘像一樣。難道你把這誤認為是成長了嗎？你現在遭受的，說是老化之類的事態也不足為過。」
所以啊，僧正暫且停頓了一下。
作為放出決定性一句話的前奏。
「一直被無聊的小丫頭拉著走，真是不像樣。你不是那種地方能夠容下的渺小『人類』吧。」
4
「！」
聽著僧正的發言的，不只是最深處的上條當麻一個人。
還有御坂美琴。
這裡是一個圓柱形的巨大空間。在距地底二十米高的牆壁上，有一條細小的狹窄通道。藏在裡面的常盤台中學王牌，正一手按在寫有「精密醫療器械使用者請注意電磁波」字樣的牆壁上，她的表情如同被刃物刺中一般地扭曲著。
恐怕，如果她是貿然站在少年身邊的話，說不定還能夠拼命抑制住表情吧。
但是，一個人就不行了。
要說為什麼的話，那是因為從那個脫離常軌的木乃伊口中說出來的話語，正強烈地剜痛著美琴的心。
「如果因為那個小丫頭的
錯而導致你沒有使出右手的話，那還真是個嚴重的災難啊。」
話語中沒有惡意。
就好像看到路邊落下的塑膠袋時，想要將其清除掉的態度。
「如果因為那個小丫頭的錯而導致你沒有說出『就讓我來抹殺掉這個幻想』的話，那她就已經是在拖後腿了。」
正因如此，才被刺痛了。
她心懷著被稱為常盤台中學王牌的驕傲，然而對手根本不吃這一套。正因為這些並非是對手刻意地用來打擊她的言語，才更加強烈地剜開了她的心
「吶，對老朽來說雖然無論怎樣都無法理解，不過要割捨掉什麼人，不是那麼困難的事吧？從常識的角度來考慮的話，那個小丫頭對你來說只是個累贅，這件事不是已經顯而易見了嗎？不如說剛好相反，你到現在還一直帶著她的理由，老朽真是完全想不出來啊。」
學園都市第三位的頭銜，事到如今已經什麼都算不上了。
超能力者（Level 5）之類的劃分，到了這個城市以外的廣闊世界還有用嗎，不知道。
「從學校逃出去的時候也就罷了，直到老朽跟丟你為止，你都帶著她也可以理解。但是，那之後又是怎麼回事啊？趕緊把她丟下，讓她混進人群里的話，就可以從這個多餘的煩惱中解放出來了吧，為什麼在意那個小丫頭到了這種地步啊？」
從很久之前，這種擔心就已經產生了。
那個少年，是不是在某個遙遠的世界中邁著步伐呢？那個少年並不特別。但是環繞著他的世界是否比自己所處的世界還要高出一到兩個階段呢，在那個世界裡難道滿是比自己還要了解那個少年的人物嗎，自己已經落後到只能眺望他的殘像了嗎？
「假如是魔導書圖書館的話，那十萬三千冊的知識可能還能起到作用。如果是奧帝努斯的話，那她站在同樣作為『魔神』的立場上，可能會給予你正確的建議。那樣做的話，你就能握緊右拳，無所顧忌地以幻想殺手為核心，向老朽正面發起挑戰了吧。像那樣才是正確的流向吧。但是拜那個小丫頭所賜，你的應對變得漏洞百出。對這個狀況你是怎麼想的啊？」
伸出手，卻無法企及。
以為還差一點就能觸碰到了，但那也只是因為少女不想承認自己處於落後的立場上罷了。
不就是這麼簡單嗎？
「吶，上條當麻。」
少女思考著。
自己，真的有幫上那個少年的忙嗎？
自己，真的有做到唯有自己才能做到的事嗎？
「所以快點說出來吧。『御坂，退到我後面去。你這樣動來動去很礙事的，別做多餘的事情，給我縮到角落裡頭』。」」
這是令人呼吸受阻，意識轉暗的一擊。
但即使是這樣，即使是美琴本人也無法作出反駁。
因為，連她也知道。
到現在為止，上條當麻的行動確實「不像他的風格」。
不顧大敵當前地倉皇逃跑？不像他。明明超越人類智慧的敵人就在眼前，卻不去使用連學園都市第一位的超能力者（Level 5）都能封殺的迷之力量？不像他。為了打倒那樣的強敵而使出的終極王牌，卻只是依據一個大小姐所知的普通物理法則來確定的，一個誰都能執行的作戰？不像他。
不像他不像他不像他。
一直以來，「他的風格」都是不計後果，毫無效率和合理性，只是為了將勝利握在手中而向前邁進的。而這次注視著的他，卻並不令人心驚肉跳，完全無法想像這是那個少年的種種言行。
那樣的話，他勉強自己的理由是什麼呢？
是什麼在壓抑著名為上條當麻的這個人呢？
看到被僧正追趕的時候，他還在開玩笑；藏身施工船的時候，他還跟奈芙蒂斯和娘娘這兩個女人嬉皮笑臉；還以為他是個沒有緊張感的傢伙。
如果那些，都是有其意義的呢？
即使不能說全部都是這樣。
但是，哪怕只是一小部分……如果背後蘊含著他的用心的話。
如果他是在特意關照著御坂美琴，為了不讓她的心被恐懼和重壓擊潰。
如果因此而讓那個少年背負上了不必要的負荷。
她未能見過那次自東京灣到丹麥的全部事件流向，少女如此想到。
但是，如果那次的情況和這次也是一樣的話呢？
並非上條自身有什麼難言之隱。而是因為奧帝努斯的緣故。
他只是在陪伴著她而已。
像現在這樣。
為了想要守護身邊女孩子的這份決意。
那是何等的美好。
但同時，也突出了一個極其殘酷的結論。
（啊啊……）
美琴全身的力量，都像不由得被抽走了一般。
明明現在是自己的性命受到直接威脅的狀況，但她卻差點忘掉了這件事。
（我，只是一個——）
咬緊牙關。
為了感到些許的輕鬆，所以在溢出的途中把它封起來的那個詞語，現在又被強行拉了出來，浮現到了意識的表層。
（我，只是個累贅！！）
少女的存在感受到了嚴重的打擊。
即使是這樣，她也不得不認同。
假設，沒有自己的話。
或者，如果是別的什麼人站在這裡的話。名為上條當麻的那個少年，就會走上全然不同的道路了吧。他應該可以安心地把後背交給他人來支持，展開羽翼，盡情發揮地那僅屬於自己的長處，從正面和僧正發生激烈交鋒了吧。
儘管那或許是一條極其危險的道路，但或許同時也能使勝率提到最高。
那樣的道路，卻被封住了。
拜御坂美琴的存在所賜，那個中止了第三次世界大戰和由國際武裝集團（？）『格雷姆林』所引起的爭端的那位少年，已被貶為了「隨處可見的人」。
自己什麼都沒能做到。
本認為站立在身邊的少年卻遙遙遠去，但那不過是因為自己不願承認落後的事實才造出來的假象。想要拼命地追趕他，但這種行為卻完全是在扯後腿，只能成為他的阻礙。
無論做什麼都只能背道而馳。
除了添麻煩以外什麼都做不到。
像那樣。
在就只能像那樣垂著頭的御坂美琴耳中。
「……扯淡啊。」
傳來了。
那個少年的聲音。
「少TM扯淡啊僧正。你明明就是個外人，別一副仿佛很懂我的口氣來跟我說話啊！！」
將所有的前提。
只用一擊就全部擊碎了。
那確實是，那個少年的話語。
「如果和茵蒂克絲在一起就會選擇另一條道路？如果有奧帝努斯在的話就能通向最佳的選擇？和那些沒有任何關係。」
擲出這樣的話語，實際上是需要多大的勇氣啊。
全身被輕易超過一千度的岩漿包裹著，卻依然毫不在乎地站在了那裡，規格外的怪物。連他究竟有沒有生命都無法推量的木乃伊。怎樣才能將其打倒，怎樣才能終結掉這一切呢？說到底，這個可能性真的存在嗎？在這個時候，無法理解的存在就在面前。那麼，要說出這麼簡單的話，得有多困難啊。
然而，少年卻做到了。
就好像理所當然一般，他如此斷言道。
「正因為在我身邊的是御坂，我才能走到這一步。她讓我能夠移動震顫的雙腿，支撐起我那快被壓垮的心臟，讓我還能保持開玩笑的狀態。如果是茵蒂克絲的話，那說不定就會過於專注於魔法了。如果是奧帝努斯的話，話題就只剩『魔神』了，在明確地了解『魔神』的強大之後，說不定我就會被絕望所擊潰了。正因為是御坂。我能活到現在，正因為站在身旁的是那傢伙。而你居然說她，我的恩人，是在礙事，讓我叫她退下？你TM以為自己是誰啊！！區區一個對人情世故毛都不懂的神明，居然敢在這裡高談闊論！！！！！！」
「咔咔。無論你想怎麼吹捧感情論和精神論，事實上她就是在礙手礙腳，這點依然是不會改變的。那個小丫頭對魔法能有多少理解呢？更別說是被稱為『魔神』的這個領域了。這個已經如此落後的傢伙又有什麼用呢？別再嘴硬了，上條當麻。其實，你對於要配合她的理解能力來進行交談，已經感到咬牙切齒了，對吧？」
「那種想法，本身就已經是錯的了。」
面前的對手明顯不是同一個等級的，然而上條當麻卻毫不退讓。
不。
不對。
「這根本不是能否幫上忙的問題！」
御坂美琴覺察到了那令
人頭暈目眩的事實。
並非是級別的不同。
這一刻，這一瞬間。
恐怕與僧正所述的有所不同，上條當麻拋下了少女，上升到了另一個階段。
「喂，僧正。我啊，可沒打算成為不背負應該保護的事物，就將自己的生命置之度外，然後從正面衝上去的瘋狂英雄啊！你這老糊塗！！」
這話語的一部分，令少女獲得了救贖。
但另一部分，卻令她不能接受。
「收回去。」
……上條當麻他，承認了御坂美琴落後的這個事實。他在承認了的基礎上，依然宣言會耐心地陪在她身邊。結果，自己依然無法和他站在同一個舞台上，也根本不能接近『魔神』等人的真相。御坂美琴對於自己被定義為「應該被守護的對象」的這件事，感到強烈的不滿。
「所以給老子收回去啊，你這個混帳『魔神』！！要是再敢詆毀我救命恩人的話，我就如你所願地毆你一頓！！」
但是，那又怎樣？
那就是在此停滯不前的理由嗎？
「不管你這混蛋是一身岩漿還是渾身超過一千度！幻想殺手？對付你根本不需要那種東西，管不管用都無所謂了！就算我的拳頭會被融掉，就算全身會被燒起來，我也不在乎了。沒錯，你要是不立刻閉上那張臭嘴，老子就把你打到閉嘴！！！！！！」
少年無視了原本的「作戰計劃」，令自身的性命陷入了險境。他的這番話語刺入了美琴的胸口，喚起了形形色色的感情。
如果落後了一圈，不對，正因為落後了一圈，才要比任何人都更加拼命地向前邁進。欠下的債越多，自己就越要加速，必須要分秒必爭地追上去，不就是這樣而已嗎？
「原來如此吶……」
更何況。
自己從一開始就決定過的啊。
從東京灣的『船之墓場』開始，直到他與全世界為敵的丹麥遠征。
「吾等所渴求的安心感，是你從無聊的人情中得出來的嗎？」
「咬緊牙關吧，僧正。我的右手可能會在這裡廢掉。說不定真的要到醫院把它截下來。但是，我要用這隻右手來換你這混蛋的臉！！給我覺悟吧！在你這混蛋認識到自己的錯誤之前，我是絕不會罷手的！！」
在那個時候、那些地方……在上條當麻的身上究竟發生了什麼，自己絕對要把它問出來。不管隱藏的真相有多麼的讓人不齒，自己也絕對要接受給你看。
那不正是，趕回落後一圈的方法嗎？
（……我會去的。）
那樣的話，現在就不是猶豫不決的時候了。
（一定會去。）
如果有所不滿，如果希望得到改善。
（我要，追上那傢伙！！）
首先，如果不將這份心情傳達出去的話，那就什麼都不會開始！！
5
……就算是有幻想殺手。
大概也無法將僧正那『魔神』的部分給無效化。就像儘管觸碰到了奧帝努斯，她也沒有因此而死去那樣。
……就算拼死地狂暴痛揍那被岩漿包裹著的身體。
憑那拼上性命的一擊，大概也是無法打倒僧正的吧。終究是一介高中生的腕力。對將至今為止的激烈攻防，都能夠當成喝茶那樣一笑而過的僧正，應該是不會造成任何傷害的。
所以。
必殺的一擊，就交給另外的東西。
「幹嘛要血氣上涌啊，這個笨蛋！！」
這個瞬間。
上條當麻已經將拳頭像岩石一般地握緊了，正準備向熊熊燃燒成橘色的僧正踏出一步，就在那時候。
「比起應付岩漿老頭的玩火自焚，還有更應該去做的事情吧！！」
比起不明真相的右手，有一樣東西更加靠近自己。
聽到這位少女的話，上條的眼色改變了。
「……切。」
另一邊，被稱為僧正的猩紅木乃伊，明顯地咂了下舌。
就好像已經斷了某個念頭一樣。
就好像在說，那什麼第七條「道」、約束全體『魔神』之力的鞘、左右世界去向的仲裁者，乾脆就讓別的什麼人去當好了。
僧正拖著超過一千度的灼熱肉體，毫不猶豫地接近了上條。
但是，少年並沒有被定在原地，身體也沒有起火。
「哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
從正上方。
伴隨著御坂美琴的叫喊，大量的瓦礫像瀑布一般傾注而下。
一瞬間，大量的瓦礫吞沒了燃燒著的木乃伊。
橘色的光芒從這個空間中消失了。
「我們的勝負條件，並不取決於能否打倒對手。而是能否平安無事地跨越今天這一天啊！在落到這裡之前就決定好的吧！！」
聽到這句話後，上條才將思考迴路切換了過來。
從殲滅，回到生還。
上條握住了一同降下來的Acrobike的把手。不等坐上車座，他就從側面踩下腳踏板，以拖行的姿態，拼命地與正後方的僧正拉開了距離。
（對啊。根本就沒有必須要由我去解決的理由。不揮舞右手使魔法無效化，就無法打倒魔法師或魔神之類什麼的，可沒有這樣的法則。）
險些就被吞入瓦礫之中的上條，堅定地想到。
（敗在被你斷言為廢物的御坂手上，哪怕一次也好，至少要讓你嘗嘗這個滋味，僧正！！）
在與「殺掉的程度也已經無法阻止」的僧正進行決戰之際，這可能沒有任何意義。也就僅僅拖延了十幾秒左右的時間，那個木乃伊說不定會毫不在乎地爬出來。
不過，爭取到這些時間就已經十分足夠了。
「御坂，準備呢！？」
「要是沒準備好的話，我會更著急的！！好了快點！！」
然後兩人緊緊抓住了Acrobike。
一躍而起。
不是朝著活埋了僧正的瓦礫之山。
而是朝著反方向，朝著身後。為了逃離這個圓柱形的巨大空間，他們朝著維護用的鐵門疾馳而去。
說起來，這個空間究竟是為了什麼而準備的呢？
「……無，聊……」
伴隨著怨嗟之聲，僧正乾癟的手從瓦礫之山的頂點上探了出來。
周圍的瓦礫咕嚕咕嚕地變成了閃耀著橘光的糖漿，同時意外地發出了粘質的聲音，僧正的軀體再一次獲得了自由。因為吸收了周圍的氧氣，一度應該已經熄火的木乃伊肉體，又再一次噴出了火焰。
在常人看來，這是理所當然的痛苦，但會一一叫疼的話那也就不是『魔神』了。
「無聊無聊無聊——！！！！！！好不容易，明明好不容易才讓風向起了些許轉變的苗頭，那個小丫頭卻……！！到了這個地步還要逃跑嗎？這僅僅是或早或遲的差別罷了，明明都說過這麼多次了，你還想拖到什麼時候才心滿意足啊！那個幻想殺手、那隻右拳、那個神淨的討魔上哪去了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
上條和御坂無視了僧正要說的話，嗖地消失在鐵門的對面。
那就把厚重的門也一起擊穿吧。僧正那瘦削的肉體膨脹起了巨大的力量。
可是下一刻。
「……？」
啪哩。一股靜電似的東西擴散了開來。
鼻中充斥著化學藥品的異樣氣味。
如果是具備相關知識的人，可能會察覺到這是與氖氣、氬氣相同的催化劑，其用於使龐大的電流通過密閉空間，進而生成某種等離子流的用途上。
緊接著，這個圓柱形的巨大空間，其內壁表面都放出了藍白色的光輝。細小的瓦礫開始無視重力地漂浮到了空中。
那份正體不明的力量逐漸變大，終于波及到了僧正的肉體。
沒錯。
因為高溫而熔化的瓦礫……土、泥、鐵等東西混在一起的「那堆東西」，裹住了僧正的全身，他的肉體就仿佛變成了一枚金屬炮彈那樣。
「噢，噢噢噢噢噢！？難、難道說這是……！！！？？？」
6
Parasatellite 01是為了探查這次1700年來最接近地球的阿洛海德彗星，而專門開發的無人天體探查
機。
其發射方式，為利用二十三學區地下的飛彈發射井式質量加速器，來進行彈射。
由於這種發射方式，僅需對低溫超導化電極進行充電，以形成空間填充式等離子體流，故發射成本只需付出將這兩者注滿的電費。因為是單段式推進，所以對於軌道管制方面來說，這不需要過於複雜的操作。
在發射後大概不到10分鐘，它就可以穿過大氣層，將承載物送入目標軌道。
7
隨著龐大的等離子流一起，圓柱形空間內的所有東西都被肆意地射了出去。
雲層被四散吹開了，帶著能把整片天空都燒著的光線，這些東西從行星上飛了出去。
8
爆炸聲使人一時間失去了聽力。
明明把厚厚的鐵門關得死死的了，兩人卻還是不由得就從Acrobike上被甩了下來，重重的摔在了地上。這和震撼彈是一個道理的。雖然本來沒什麼殺傷力，但爆炸聲和閃光卻給人一種好像能讓普通人受傷的錯覺。而人類就是這種如果被蒙上了眼睛，那就算只是將雪糕抵在胸前也有可能被嚇出心臟病的生物。
不過即便是在這種情況下，陀螺儀依然發揮著機能。沒人駕駛的Acrobike就那麼立了起來。
「……哈……哈！！呼、呼……！！！？？？」
「沒、沒……事吧？」
相比像金魚一樣啊嗚啊嗚地張嘴喘氣的上條，美琴這邊回復得更快一些。或許是因為她平時就「使用慣了」規格外的超高壓電流吧。
靠著美琴的半個肩膀，上條總算站了起來。
「僧、僧正……呢？」
「用了底下的質量加速器哦，現在應該在朝著月亮那邊咻得飛過去了吧……」
雖說如此，好像也不可能這時候就開門立刻確認。只要「炮身」內部殘餘的電量還沒有完全消除掉，那現在開門就只會讓這裡的人連手腳都被吹散的吧。
於是兩人暫且往出口方向離開。
就算是在這種情況下，Acrobike也還是能派上用場的。因為現在所處的地方，是深度300米的深坑裡。如果一級一級台階地徒步走上去的話，那都不知道還要花多長時間才能到達地面。
雖然台階之間的高度差意想不到得大，但是避震器吸收了幾乎所有的衝擊。所以感覺上就像是一段多少有點顛簸的上坡路而已。
「謝謝你哦，御坂……」
「誒？……為什麼？」
「如果不是你的話，那使用質量加速器什麼的，我怎麼也想不到的……即使這個想法在腦海中浮現出來，但是我沒有可以實行它的具體辦法，也只能算做妄想然後不了了之了。這一次也是，開關在哪、怎麼轉換才能讓它動起來，諸如此類的這些問題我也完全沒有頭緒。僧正能夠操縱大地，也就是說得把他從地球這裡丟出去，他才不能干涉這裡。這根本不是正常規模能夠辦到的事情啊……」
如果這是諷刺或者挖苦的話，那自己肯定會反過來打他一頓的吧。
如果他只是嘻嘻哈哈地笑著說些類似於「恭喜你獲得參與獎/努力獎」之類的贊語，那自己肯定會把他從台階上踹飛出去的吧。
「但是，我還是什麼都沒有做。」
「你都已經這麼賣力了，事到如今還這樣幹嘛……」
「我做的其實都不算什麼啦。」
不經意間嘟起嘴唇的美琴，之後才察覺到了自己的舉動是多麼的孩子氣。
但是不知道為什麼，在這個少年的面前就是忍不住這樣做。
「我什麼都沒做——這句話指的並非是用能力操縱瓦礫，或者入侵質量加速器的發射序列，這種程度的事情。這次事件，是你和那個叫作僧正的怪物之間的恩怨。至於我的立足之處，肯定從一開始就不存在的吧。」
「……你真的這樣想的嗎？」
上條這麼嘟噥著。
他立即作出了答覆。
「對我來說，到底是由誰來做這個英雄什麼的根本就無所謂。只要事情能夠解決，我也就滿足了。所以，所以說啊，御坂，這次事件並不需要英雄。不損失任何人就能解決掉一切，這才是最重要的啊。」
「（……唉，正因為這傢伙是在發自內心地表達感謝，所以才會那麼難對付啊……）」
「嗯？怎麼了御坂……」
「沒有，什麼事都沒有，我也不會無節操到在你累趴下的時候，對你使用Cobra Twist①那麼極端的手段啦。那個就日後再說……」
【①Cobra Twist：站立式眼鏡蛇纏身固定，一種搏擊技。】
「？？？」
無論如何。
僧正的事情總算是解決了。但是這個學園都市裡還潛伏著奈芙蒂斯和娘娘，說不定還藏著其他的『魔神』。即便如此，能夠解決掉僧正也算是戰果纍纍了。暫時來看，對學園都市造成的無差別破壞也被阻止了。
這麼想著。
總算放下心來的美琴二人，終於從地下鑽了出來。
就在他們從Acrobike上下來，放下心地站到地面上的時候。
馬上，察覺到了異變。
「怎、怎麼了？」
上條發出疑問。
「天……黑了……？？？」
就如字面所述的那樣，明明現在還是下午，但是天色卻和傍晚差不多黑了。在這種黑暗之下，連書本上面的字都看不出來。而且本應是藍色的天空，好像被不知道從哪裡來的一層灰黑色的霧覆蓋著一樣。太陽也變得朦朧起來，就算直視太陽也不會感覺到刺眼了。而在太陽的周圍，還環繞著兩三輪光環。
「……畢旭甫光環②？」
【②畢旭甫光環（Bishop's Ring）：是由火山塵對日光或月光的衍射作用而生成的類似於華的彩色光環。其角半徑能達15度或更大，環的內緣發白或呈藍白色，其外面是微紅、褐色或紫色。】
將肩膀借給少年的美琴，失聲呆立在了那裡。
「本來，每天都會有一萬噸的宇宙塵埃降落到地球上的。而證據就是，在幾乎不變的深海海床上，每一千年就會形成一層厚度以毫米為單位的新塵埃層。而畢旭甫光環就是在宇宙塵埃一次性地大量出現時，在太陽周圍形成的朦朧光輪。」
「那是什麼鬼，為什麼這種東西會在這種時候出現？」
「我也不知道啊。讓畢旭甫光環出現的條件有很多的，比如說在地球周圍環繞著的大量太空垃圾一下子突入了大氣層，比如說火箭或者穿梭機出了事故，又比如說散布大量太空塵埃的彗星接近了地球……」
這麼說著，美琴的身子繃緊了起來。
「彗星……接近……」
上條慢了一拍才反應過來。
「難道是，阿洛海德彗星！？」
9
那裡沒有水和空氣。
雖然有種說法是整個宇宙都充滿了看不見的暗物質以及構成天體的細小塵埃，但它們的密度還不足以讓它們成為傳播聲音的媒介。
本應如此才對。
「嚯嚯。」
本來就被超過一千度的超高溫熔岩潑了一身，然後還承受了由填滿整個質量加速器的大量等離子流所產生的超高電壓。他以超過二十多馬赫的逃逸速度，承受了與空氣引發的激烈摩擦，僅憑肉體就脫離了大氣層。
這具木乃伊的全身都被極高的熱量包裹著，但是能引起燃燒的氧氣卻並不存在。雖然彗星表面的冰正在溶解，將數種元素散布開來，但這和地球表面的環境還是不同的。因此，僧正的全身就像燈泡裡面的燈絲一樣，發出了耀眼的光芒。
「哦嚯嚯咿☆」
然後，那個開玩笑一樣的調子將前提全部顛覆了。
明明因為沒有空氣所以才沒有燒起來，但僧正的聲音卻自由地穿過了真空。
他能操縱泥土。
被稱為僧正的『魔神』，正在那塊全長一百米左右、像個橄欖球那樣的凍石塊上面坐禪。
僅僅被丟到宇宙去就束手無策的話，根本就不能被稱為『魔神』。
阿洛海德彗星的成分，大部分都是冰和塵埃。只要將這些微粒子像鐵砂那樣操縱起來的話，就能掌控這顆掃帚星了。當時僧正為了踏上返程而用盡了一切手段。於是就撿了一顆星星再次往地球飛了過來。
奈芙蒂斯不是說過的嗎？
就算是在天空中閃耀的星星，也只不過是伸手就能拿到的東西。
（那麼，現在你又會怎麼做呢？發出了那麼強力的一擊後，卻看到老朽依然朝你直奔而去，你又要怎麼辦呢，上條當麻！老朽是否可以相信，即使是在
這種情況下，你依然會依賴那些天真的理想論來反擊呢！！！！！！）
阿洛海德彗星偏離了超級電腦的預算，明顯地扭曲了自己的預定軌道。
它朝著地球飛了過來。
他並沒有考慮過突破大氣層的標準角度。即使彗星可能會在超高空中碎掉，他也不會去管。然後名為僧正的木乃伊就會忽視一切的計算，強行突破厚厚的大氣層。
恐怕在他突破大氣層時，會因為身體被大量的氧氣所包裹，而在體內巨大熱量的作用下將自身點燃了吧。在以最高速度朝著第二十三學區突刺之後，其就會在落地的那個瞬間引發巨大的圓頂狀爆炸，將整個學園都市掩埋掉吧。不過這也只是個餘興節目而已。
事到如今，他已經造成過很多上條當麻的幻想殺手無力應付的情況。
但是。
正因為如此。
「嚯嚯噢噢噢！！正因為不可能所以才會振奮人心啊！正因為是個難題，所以才有塞給你的價值！上條當麻！地球的人類！！你們的可能性不可能就這種程度吧！就讓老朽見識一下，那份足以讓歷史延續至今的潛力！！！！！！」
保持著坐禪的姿勢，僧正展開了雙臂，用全身迎接著這顆蔚藍的星球。
但這個動作的效果，卻與會令人感到安心或者平靜的效果則然相反。
激烈的熾熱使得木乃伊之軀與其說是燃燒不如說是溶解了，這樣說會比較正確些。他的整個身體與超過100米的超大隕石融合在了一起。
通過操縱大量的塵埃，來間接支配冰。僧正自身已經化成了一顆災禍的凶星。
啪嚓啪嚓啪嚓啪嚓！！激烈的摩擦正在剝削著彗星的表面。
不知不覺地，彗星的表面浮現出了巨大的人臉、四肢以及身體，就好像變形木乃伊那樣。
閃耀著光芒的災禍之槍，筆直地刺向了蔚藍的星球。
「來吧幻想殺手，不對，神淨的討魔！！讓老朽看看毫無保留地將一切都交給右手的，你的覺悟啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
10
現在的情況已經是回天乏術了。
只能眼睜睜地看著那無視下落軌道的橘色光球筆直地墜落了。
速度說不定是10馬赫、20馬赫甚至30馬赫。
對美琴來說，把遊戲廳硬幣射出三倍音速來就已經竭盡全力了，而現在這個狀況已經不是她能企及的領域了。少女只能等著被整個壓碎，成為巨大的環形山的一部分。
但是。
「……」
回過神來的時候，因為經歷了至今為止的戰鬥而變得疲憊不堪，只好借著美琴的肩膀將自己的身體撐起來的上條，挪動了。少年只是漠然地朝著從天而降的巨大彗星，伸出了右手，好像是要把它抓住那樣。
那麼做有什麼意義呢，連少年自己也不清楚。
這個行為到底隱藏著什麼呢，恐怕連少年自己也無法作出說明。
「你、這是……？」
美琴發出了純粹的疑問。
噼里！作為回應，從那個本應離自己很近，卻又無比遙遠的少年身上，傳來了一陣令人毛骨悚然的聲音。
——「對我來說，到底是由誰來做這個英雄什麼的根本就無所謂。」
經歷了至今為止的一切後，美琴第一次感受到了真正的恐懼。
——「只要事情能夠解決，我也就滿足了。」
從胃袋裡湧起一股令人作嘔的感覺。
——「所以，所以說啊，御坂，這次事件並不需要英雄。」
在那期間，不知道是什麼東西裂開的聲音，一直在斷斷續續地響著。
——「不損失任何人就能解決掉一切，這才是最重要的啊。」
準確來說。
音源是那個少年的右腕。
然後。
然後。
然後。
11
「老師。」
那是一道彬彬有禮的聲音。
說話的是一位身穿廉價西服以及白大褂的女人——木原唯一。
平時會藐視整個世界以及全人類的她，只有今天的態度有所不同。就像是訓練有素的女僕目送主人離去一樣，以標準的角度，標準的呼吸間距，標準的語調，她行著鞠躬禮這麼說著。
「一路順風。」
「恩，今天可能會鬧得瘋一些，你就在堅固的室內等著好了。」
回答她的是一段電子合成音。
準確來說是一條金毛獵犬。
木原腦幹。
「先和你說好，現在是狀況D。從最糟糕的情況等級算起，這大概排第四左右的位置。為了應付這樣的情況，你應該預先考慮到當地住民的吧？」
「欸~對我們『木原』來說這不是完全沒必要的概念麼……」
「唯一君，現在不是討論這個定義的時候。這應該是我們之間的個人約定吧。」
「也對！雖然我灑下了幾枚誘餌，不過看起來還是液體鑽石比較有效。雖然那些當事人沒有發覺，但他們就像磁鐵旁邊的鐵砂那樣聚集了起來。人口分布，以及衝擊波和碎玻璃的散布模式也已經演算完畢。正如老師計算的那樣，即使會引發狀況D地來大幹一場，也不會造成超過老師所計算出的人員傷害程度。一切都在容許的範圍內☆。」
「那就好……不然我們就和畜生沒什麼兩樣了。」
如果這隻狗能夠擺出表情的話，那他現在一定是在微笑吧。
即使沒能表現出來，他的氣味和氣場也足以讓木原唯一著迷了。
「話說回來，那個說因為大樓被翻了個底朝天，所以保險柜就會因為自身重量而扭曲的假新聞，如果真的有人信的話，那還真是個挺熱心的和平主義者呢。」
「雖然從善惡的角度來說，那是一種邪惡的愚昧，但如果從喜好來說的話，我是喜歡這種愚昧的。一顆會天真地相信他人的心，真的是很美麗的。我能從中感覺到浪漫的氣息。」
「誒，這也能被叫做浪漫麼？」
在他周圍的是無數的火箭推進器。然而武器只有一個。縱跨整個組件的並不是巨大的艦炮，但其質量和硬度都壓倒性的高。同時，其會利用與電磁炮以及質量加速器一樣的電磁加速，達到非常激烈的速度。作為最終破壞力的，是由這件名叫戰術機甲切削錐的巨大武器所產生出來的大幅度迴旋……簡單來說，這個數十米長的鑽頭既能貫穿地下發射井，也能直接破壞軍事據點。
「呼，男人這種生物，就是會對鑽頭和打樁機這種東西愛不釋手啊。只要遇上這種東西，預算什麼的就都得靠邊站。」
「好厲害呢。雖然在我這個外行看來，這種行為只不過是為了滿足男根情結罷了。」
咳咳，狗居然發出了奇怪的咳嗽聲。
好像是感到了不好意思。
「對魔法驅動鎧（Anti Art Attachment），著裝。」
僅僅只是這一句話，就給旁邊的金屬塊送去了生命的氣息。
「確認到與第七學區中樞，亞雷斯塔一側的連接。」
明明知道自己會處於危險的區域中，木原唯一卻一步也沒有後退。
「助推器α到δ點火，倒計時省略。起飛。」
總重量超過二十噸的巨大鐵塊，一瞬間就忘卻了重力的存在。
數秒之後。
轟！！！！！！搭載著整個組件的金毛獵犬，化身成為了一把突破天際的長槍。
12
那真的只是在一瞬間之內發生的事。
「嚯。」
就在處於狂暴的風壓中還能笑得出來的僧正，其目擊到地上的一點閃光的那一瞬間。
回過神來的時候，已經結束了。
嗤嘣！
化身成巨大凶星的僧正，被高大的鎢鋼鑽貫穿了身體的正中央。
沒有悲鳴、慘叫、吐血的餘地。
當然，這並非單純地停留在物理現象的層次上。
這是一種名為高周波震動的超高速規則性震動。鑽頭的迴轉有些許刻意的「不協調」，而那個振動模式則傳達了某人的意志，成為了從內部將僧正破壞掉的「某物」。僧正明明已經與彗星合二為一了，但這個異常的「某物」卻讓他的骨肉都在震動，進而使其粉碎。
就像一秒能分割成千千萬萬份那樣，這一剎那仿佛化為了永恆。
以波形傳播的聲音已經趕不上了，不過那隻金毛獵犬的意志卻確實地傳達給了僧正。
「這是從亡靈那裡傳給你的訊息。」
從那個兇器中。
從那個將化為巨物的『僧正』擊穿的特殊鋼鑽的旋轉中，產生了超高速的規則性震動。它不僅給『僧正』帶了死亡，還產生了化為言語的波動。不過這份意志並不是通過讓鼓膜振動來傳遞的，而是直接傳進了僧正的身體內部。
「還記得嗎？……想讓世界變得更加美好，想要拯救全人類。就像是被這種幼稚的齒輪碾碎一般、被宿命論奪走了生命的，我女兒的名字嗎？」
被貫穿了中心的木乃伊僧正，收到了那份意志。
燒得赤紅的彗星表面斷裂了開來……做出了一個模糊的微笑樣子。
奇怪的是，僧正想起來的並不那個女孩的名字，而是造成這種情況的那個「亡靈」。
明明是一個徹底鐵石心腸的合理主義者，卻會像個狂熱份子那樣大吵大鬧。一邊詛咒著不完美的人類，一邊又和一個女人結了婚。一邊將人情否定為雜質，一邊又寫下了日記。雖然是個在魔法方面登峰造極的專家，卻又對科學的道路抱有興趣……然後，為了進一步實驗，作出了必須要給大量的少年少女投入藥物的結論，卻又是個在親生女兒死去的時候，在自己的日記本上留下透明淚痕的「人類」。他是拒絕成為魔法之神的人之王者。那個「人類」從這種行為中看出了意義，因此選擇了不拋棄任何東西，始終要和家人站在同一個領域上。
然後，『魔神』只嘟囔了一句話。
如果音速還能再快一些的話，就能聽到這句話了吧。
對不起啊。
瞬間之後，閃光乍現。
讓彗星砸下來的這種事，木原腦幹是絕不會容許的。
作為信使的金毛獵犬，已經完全地把「人類」亞雷斯塔的意志之力傳達完了。
以超過20馬赫的速度向著地球突進過來的阿洛海德彗星，和從地上以同樣的速度迎擊過來的金毛獵犬碰撞在了一起。而那之後發生的激烈衝突，只可意會不可言傳。
然後，就好像在俄羅斯發生的通古斯大爆炸所昭示的那樣，要是一定大小以上的天體在空中分解的話，那僅僅是其產生的爆炸，就能引起擴散到數十、甚至數百公里以外的衝擊波了。
學園都市的玻璃，現在不如說是玻璃粉末——全都被吹飛了。
擁有優秀防震構造的建築群發出了令人毛骨悚然的搖晃，僅是避免倒塌就已經竭盡全力了。
即使騷動到處地以連鎖反應般的形式蔓延著，但木原腦幹卻始終保持著冷靜。
尚在高空中的金毛獵犬，調節了推進器的勢頭，減速到浮空的狀態。
他伸出一條和武裝無關的纖細手臂，點燃了叼在嘴中的菸捲。
享受到這份片刻的極樂後，馬上就傳來了通信。
金毛獵犬吐出了香甜的煙霧，隨即開口宣告道。
「先幹掉一個。不，算上『殭屍』的話就是兩個了吧。」
「做得好。」
真是奇怪。
雖說是聽到『魔神』被擊破的消息，可那個「人類」亞雷斯塔居然也會流露出這麼明顯的感情呢。
但是不對。
他隨後說出了這句不可思議的話。
「這下子『格雷姆林』也就全部收拾完畢了。你的手腳很快啊。」
「等等。」
木原腦幹將菸捲握在手裡，再次作出確認。
「我幹掉的是僧正啊。其他的呢，至少還有奈芙蒂斯和娘娘吧？」
「你說什麼？」
亞雷斯塔的聲音中再次失去了感情。
「也就是說，那不是你乾的？」
「……」
怎麼回事，金毛獵犬懷抱著這個純粹的疑問。
他再一次俯視著下方的學園都市。
……那個城市裡到底出了什麼情況？