第十四卷 第二章 食客是會增加的生物 Cannibalization
1
上條當麻與上里翔流。
幻想殺手與理想放逐。
兩人在黑暗的道路相遇，踩著最短的路徑向對方奔去。
第一個揮手的是上里。
「想要新天地嗎？」
「！？」
雙方之間還有五米的距離，上條並不在另一個少年揮手就可以碰到的範圍內。
然而，他感到一股惡寒竄過全身。就好像人因為近距離的落雷而畏縮一樣，上條毫無根據地想要伏下上半身。
實際上，靠這個無意識的反應並不能躲過任何東西吧。
然而一瞬之後，轟！！空間就好像被撕裂、吞沒了一樣，陰森的聲音在上條的背後炸響。
濃密的緊張感蹭蹭的奔過皮膚表面，好似沐浴在微弱電擊中一般的焦躁感。轉瞬間上條的前額就布滿了莫名的汗水。
（該死，難道這傢伙不需要碰到對手嗎！？他到底需要什麼條件，打消的又是什麼？總之看起來比我的要便利得不止一星半點啊！！）
然而那道攻擊的目標並不是上條。
如果真的是上條，他的上半身就會被炸飛了。
（————）
上條察覺到自己身後好像有什麼東西畏縮了，但他沒有回頭。
背後有什麼東西在向自己迫近，但是沒有檢查的工夫了。
上條再次握緊拳頭。
目標是上里翔流……的背後。從正後方接近另一個少年的什麼東西，發起了攻擊。
「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一切都是計劃好的。
上條那堅如磐石的拳頭擦過了輕鬆把頭甩到一邊的上里的身影。與此同時，拳頭與從背後準備對上里的頭部發動攻擊的『某物』遭遇。
兩者對撞後，那東西被打消了。
幻想殺手完美地運作了，也就是說襲擊上里的東西肯定使用了【異能之力】。不過，那到底是魔法還是超能力就不得而知了。
上條和上里背對著彼此。
然後兩人都轉了一百八十度。
「你在測試我，看我會不會救你嗎？」
「嘛，要是你沒有出手，我也就揮一下手的工夫。」
極為耀眼的車頭燈再次從其他的道路照向了兩人。閃光暫時令兩人炫目，將眼前的景色如照片一般映在了他們的視網膜里。
就在這個時候，兩人意識到他們被兩種不同的暴力包圍了起來。
其中一個是一坨漆黑的東西。就算從近距離看，上條也不知道那到底是什麼。看起來就像一隻漂浮在深海的章魚，或者是被小刀割下來的一塊柔軟脂肪，又或者是從內部融化開來的松垮橡膠膜。越是盯著它看，就越覺得它在不斷變化，讓人腦袋一片混亂。那東西的表面布滿了陰森的氣泡，還有其他看起來像是眼球又好像是吸盤的東西，正閃爍著螢光塗料一般黃色或綠色的光。整體看上去，那東西的顏色就好像是某隻奇怪的毒蛙或毒蜥蜴一樣。
另一隻是紅色的。質感看起來像是一條吸了水，快要爛掉的厚毛絨毯。在這條厚厚的絨毯里，能瞥見像是參差不齊的牙齒或舌頭一樣的東西。上條的意識正在警告他不要繼續看下去了。
兩者看上去都沒有確切的形態，它們在距離上條他們幾米遠的地方展開了包圍圈。
「……看來，『正事』要留到後面辦了。」
上里翔流以缺乏興趣的聲音說道。
「先確認一下，那些東西不是你帶來的吧？」
「看上去是那樣的嗎？而且真要說，你看起來更可疑呢。」
「不如說……」
「嗯，它們是在幹什麼呢？這是同類相食嗎！？」
沒有固定形狀的紅色和黑色怪物做出了奇怪的舉動。隨著淤泥被吸入下水道的噁心聲音，兩者開始纏繞並咀嚼彼此。
坐在上條肩膀上的奧帝努斯眯了眯眼睛。
「看來這件事對它們來說也是意外，但也不能就這麼看著。不如說，受傷的野獸更危險。因為是為了活命戰鬥，一般的常識是不會通用的。對方的套路會變得難以預測，同時也會使出全力，周圍有人被卷進去的風險會很大。」
「哎呀哎呀。我還想再好好聊聊天呢，不過看來逃出這裡是優先事項呢。」
「也許吧。」
上條撂下這麼一句。
緊接著，一邊是在腐爛的紅絨毯深處長出了不規則的牙齒或舌頭的東西，而另一邊則是長了像是眼球或吸盤的黑色泡泡的東西。二者開始扭曲、變得尖銳，然後裂開軀體射出了像是尖爪一樣的東西。同時，它們的全身也打開了大量充滿無數尖牙的巨口。
「要來了！！」
奧帝努斯喊道。
無數看上去像是槍和刀的捕食工具從包圍著兩人的生物里呈甜甜圈形射出。上條和上里同時往右拳里聚力，準備打破死亡的血盤大口。
2
上條拼盡全力忘我的投入到眼前的行動中。
幻想殺手對異能的力量具有壓倒性的破壞力，然而有效範圍只限右手，因此它不擅長對付複數的同時攻擊。聖日耳曼正是利用了這一點讓上條吃了苦頭。
這次能夠突圍，上里的一臂之力起到了極大的作用，
如果只有自己一個人，上條實在說不好下場會是怎麼樣。
「哈……哈……！可惡！！」
上條不知道要跑多遠才能安下心來，於是他只是一味地奔跑著。當他想起來超市的袋子被丟在那裡後他咂了咂舌。
意識到自己能對這種事情表示遺憾也就是身體潛意識地開始放鬆的徵兆，上條終於停止了腳步。
連他自己都不知道跑到了什麼地方。
第七學區會有這樣的後巷讓他感到驚訝。
回過神來上里已經不見了。
光是逃跑就已經拼盡全力了，他完全沒有擔心另一人安危的餘裕。
「那是什麼啊？有魔神天敵的上里在就夠糟糕了，可現在又來一個問題。而且還是兩人組！」
「你還真是夠善良的。難道你沒有想過這是上里設下的圈套的可能性嗎？他確實是在測試你會採取什麼行動啊。」
「誒？可是他說了不是他啊。」
「真是個笨蛋。」
奧帝努斯捏了一下上條的耳垂。
「雖然還不知道理想放逐的具體表現或者使用它的條件，但它不是擊倒了幾十個魔神嗎？要是對手只有一兩個，那他還跑什麼？」
「那麼……」
「我承認我也不知道他們到底是不是一夥的，但那傢伙明顯在享受這個情況。他當時一臉嚴肅地觀察著你的反應。說不定他只是在使用其他的交流方式來表達無法口頭說出來的事情，就是在玩你。」
汗流浹背的上條一邊聽著奧帝努斯的話，一邊靠在一旁的大樓牆壁上展開思考。
「那倆紅色和黑色的襲擊者是什麼啊？」
「天知道。」
眼罩少女隨意的說道。
「紅色那只有暗黑大陸的氣味，但是黑色那隻就是完全的謎。有可能是魔法與科學之間的混合。」
「暗黑大陸是什麼？沉到海底的遠古文明嗎？」
「是非洲。擴充一下詞彙量吧。」
那你從一開始說非洲不就好了嘛！？上條在心中抱怨道。
「奧帝努斯，除了北歐魔法你還做了點科學相關的東西對吧？」
「沒錯，但大部分都是貝爾西做的。」
「但是就連你都沒辦法了解那隻黑色怪物的分毫？」
「也不是那樣……好像是呼之欲出的感覺，所以才那麼奇怪。我是構築了這個『元初之世界』的一分一毫的神。不過那和看著雪花從一粒計算好的核心開始無限延伸一樣，所以我也並沒有設計每一處細節……」
要說是上里翔流更強還是紅黑襲擊者更強，上條大概會認為是前者。
但是根據奧帝努斯剛才的話來看，事情可能沒有那麼簡單。
也就是說……
「不好。上里有沒有安全脫身呢？」
「……喂，人類。」
「我知道這麼做是很天真，很矛盾而且本末倒置了，但如果不去確認一下的話今晚我會睡不著的。如果我自己得救而他卻被抓住然後吃掉可就不是開玩笑的了。」
「你明知道很白痴卻還是要回去嗎！？我到底要拿你這個笨蛋怎麼辦好啊！？」
雖然奧帝努斯強烈地表示著抗議，上條還是戰戰兢兢地順著來的路折
返到了襲擊現場。雖然不知道現在自己身處何方，不過意想不到的是自己記住了路上那一個個不同的路標。順著這些路標，漸漸的找到了熟悉的地點。
「上里那傢伙……不在呢。」
「至少，看上去不像是被當成活祭品吃掉了。」
光線黯淡的街道上傳來了嘩啦嘩啦的聲音，上條馬上往下看去。
「嗯？啊，是我買東西的袋子！！」
「不會是要去拿回來吧。雖然已經是十二月，不過雪糕肯定已經融化了。」
「奧帝努斯啊，重點不是掉在了地上，而是有沒有沾上細菌……」
少年說到一半，突然看見袋子不自然的晃動了起來。
然後一隻大貓跳了出來。
「人類喲，菜單增加了呢。」
「黑色笑話就饒了我吧，神小姐。話說給我住手，你這臭野貓！那可是我們的珍貴晚餐……」
上條被接踵而來的劇情打斷了。
一旁的箱子裡傳來了喵嗚聲，接著，幾隻小貓咪接近了大貓。從毛色來看，這是一家人。
這回上條當麻被確實地逼入了絕境。
「狡猾！！太狡猾了！！就好像看見被河流沖走的小狗或者因為戰爭而和主人分離的貓一樣！這不就束手無策了嘛！我只能哭了！！」
「那些貓還拖著袋子悠閒地閃人呢。說不定它們一直都在用這招吧。這些臭貓真是很會在城裡混呢。」
「我知道的！可就算知道我也無法抑制心中的情感啊！！」
面對著這道奇怪的障礙，上條無能為力。
心中充滿了悲傷的他一動不動地站在那裡。
但是如果袋子還在，也就是說這裡絕對是他和上里衝突的地點沒錯了。同時也是那倆紅色和黑色的生物橫插一腳的地方。
整個地區的照明都很暗，但當上條盯住黑暗的眼睛適應了亮度後，他注意到了地上還有其他什麼東西在。
「嗚……」
「那隻貓沒把這東西也拉走，算是撿了條命呢。」
那東西看上去就像塊腐爛的紅絨毯。之前攻擊的時候會像無盡的海洋一樣擴散開來，但現在卻被無情地扯碎，有好幾塊還刺到了瀝青路和混凝土牆壁里。即便如此那些碎片還在扭動，雖然很噁心，但那不是重點。
這都是上里做的。
果然那傢伙的理想放逐是貨真價實的。
就和上條的幻想殺手一樣，理想放逐大概也有一些獨特以及難以使用的效果或條件。畢竟，它可是殺死了一打魔神。要是沒有這種程度抑制它的東西，整個世界——科學側和魔法側——恐怕早就被剿滅了。
但在合適的環境裡，破壞力就會變得這般強大。上里雖然口頭上說了優先逃跑，但如果只有他一個，大概就可以剿滅那兩隻生物了吧。
他是在玩。
上條不知道對此該作出什麼反應好。
他再次望向這片慘狀後……發現了一件事。
「等等……」
在腐爛紅絨毯的殘骸之間還混有其他東西。
乍一看好像是什麼塊狀物，但是再仔細一看，原來是腐爛絨毯比較大的一塊遮住了什麼。上條本想把它掀起來，不過對右手起了反應後消失了，隨之露出了下面的東西。
「這就是……」
那是一個失去意識，大概十二歲的少女。
「那紅色東西的本體？？？」
少女有潔白的皮膚和齊肩的金髮。身穿一件白色上衣、迷你裙以及黑絲襪的她看起來就像一台時髦的高級三角鋼琴。看上去好像不足以抵禦十二月的寒氣，不過這塊腐爛的紅絨毯大概充當了大衣吧。
上條感到吃驚的理由有很多。
然而最讓他吃驚的是……他認識這個少女。
在把手放到額頭上嘆了口氣的奧帝努斯旁邊，上條情不自禁地低語道。
「……芭德薇？」
3
與此同時。
不遠處的上里翔流也露出了疑惑的神色。
身在黑暗中的他本想扭一下脖子發出響聲，但卻失敗了。他又試了好幾次，不過因為感覺快要傷到關節所以就放棄了。
作為代替，他朝著手機說了一句。
「這下可難辦了。」
「你會捲入到什麼麻煩裡面去已經不是什麼新鮮事了。反正肯定又是和可愛的女孩子有關吧。我打賭會有一個裸體少女從那怪物的肚子裡出現。我用處女來賭。」
手機另一頭的聲音伴隨著一股優雅。不過上里不知道這究竟是不是正規的京都腔。
「別隨便拿那種東西來賭啊。話說，你的分析要花多久？」
「全看你要多麼準確的結果了。」
上里聽上去是十分輕鬆的調子，不過他周圍的景象則十分恐怖。
不同於腐爛紅絨毯，地面和牆壁都被襲擊者那看著像深海章魚的殘骸蓋住。那些殘骸就像黑色的脂肪塊或者一層從內部開始融化的松垮橡膠膜。
嗡————一陣小風扇一樣的聲音響了起來，不過那實際上是一個小型馬達的轉動聲。
上里抬頭望去，夜空中有一個像是玩具的東西。它看上去像是暑假期間做出來的大蚊型裝置，在腹部有一個透明的盒子。盒子裡面裝的是那黑色物質的一點樣本。
「嘛，學園都市的廢品街果然是值得一看的好地方呢。多虧那裡，我的容器實驗室現在可是前所未聞的絕佳狀態。看到在『外面』使用的電子顯微鏡在這裡居然能夠拿在掌心裡，還真是炫酷啊。我感到了第一次看見可換鏡頭相機的那份衝擊感呢。全部交給追跡者我，一個小時內就會有最初的結果了。」
「這樣啊。」
上里的腦內浮現出了那個把松松垮垮的白大褂拖在身後，用袖子遮住嘴巴來笑，光滑黑髮可以披到地上的矮小少女。
「但是學園都市與『外面』的差距也沒有傳聞中的那樣大啊。」
少女說道。
「我還以為咱們會變得像不會用售票機的老奶奶一樣呢。」
「嗯。一開始，我還以為會有在管道里行駛的車子，不過也沒有那麼不同吧。這裡還會用一般的日本円……至少看著像是日本円。」
上里目送著那架手制無人機離去。那個從不出門的少女無論是什麼都會從網上買，需要去領取的話就交給無人機的操縱器。明明基本只吃披薩永不出門但又長不胖，這個家裡蹲少女就是那種魔法的具現化了。
而且，她自稱追跡者。
少女的特長和警方的法證鑑別類似，利用科學的調查手段，通過某人留下的顯微鏡級別的蛛絲馬跡來對目標人物展開追蹤。這個頭銜可算是名不虛傳。
犯罪組織現在也變得多樣化了。在過去，追蹤目標人物或是叛徒通常意味著搜尋證據或是利用情報網絡（大部分都是借了高利貸的冤大頭），不過現在則會僱傭黑客去攻擊住基網絡或是網購記錄，調查網上的無數照片和圖片來找目標的臉，或是分析分子等級的樣本。當然，這些全是警方發明的手段，但無論是誰來用都會有效的。（註：住基網絡裡面的消息相當於戶口本）
換句話說，這個少女就連接受了證人保護程序，在官方記錄上標為死亡，整了容，改變了指紋，甚至連血液都換掉的人都能找到。就好像在叢林中利用地上的腳印和斷掉的樹枝來追蹤目標的獵人一樣。這種名為數據的死神的指尖，說不定比普通的暴力還更為可怕。
「啊，既然你都把無人機放出來了，幫我掃描一下看看有沒有被跟蹤吧。」
「為什們捏？」
「不知道接下來要怎麼辦啊。是要回到貨櫃房那邊，還是說使用其他的安全屋，防止被跟蹤。要是有更多的情報好讓我做決定就好了。」
「啊哈哈！拜託，這可是學園都市。裡面的科技比起我們能夠預想到的還要先進兩三步。雖然說現實比虛構要更加奇怪，不過這已經不是一個境界了。現在，他們說不定正在用某種討厭的方式來跟蹤你的位置，完全甩掉是不可能的。再說了，他們還會用衛星來掃描整個城市呢。」
「也許吧。」
「這次通話也十有八九被截獲了。當然，這你也是知道的，只不過你有用武力把他們甩掉然後逃走的自信而已。」
「……」
目前，上里翔流——不如說，在他身邊聚集起來的上里勢力——與魔神是敵對的。對此，學園都市和科學側並沒有什麼好抱怨的理由。雖說如此，他也是未經許可就闖入了城市，手上還有消滅幾十個魔神的力量。無論是從研究和利害的角度，還是單純從威脅力和危險性的角度，這座城市的支配者應該也不會放著他不管。
但是那又如何？
理想放逐擁有足以顛覆那個結論的實力。
究極的一擊。
所謂的一錘定音。
「那我就去備用的安全屋看看情況吧。」
「聽起來不錯呢。聽說你不帶保鏢就和幻想殺手接觸了，之後還被什麼紅黑色的東西襲擊了。其他孩子聽到這些都要瘋了。比起學園都市或者上條當麻，這件事才應該更恐怖吧。你得冷靜一下頭腦，想想安撫女孩子的好辦法咯。喵哈哈！」
「我真的頭好疼……總之，安全屋在……」
「在被截獲的通話里說這些真的好嗎？別擔心。不是說了嗎，我是追跡者。就算你什麼也不說我也會找到你的。拜啦☆」
少女掛上了電話。
上里翔流的臉上閃過一絲疲憊後，把手機放回了口袋裡。
然後他再次望向周圍的慘狀。
那片噁心的黑色物質濺到到處都是，但是在這坨起泡脂肪的一角，好像有一塊地方鼓了起來。上里完全不知道裡面可能有什麼毒物，最壞的情況，說不定那東西會發動突然襲擊然後用大嘴將他吞噬，但是少年毫不猶豫地接近了那塊正在發出詭異脈動的漆黑塊狀物。
「想要新天地嗎？」
聽起來就像是某種暗號。
右手輕輕地揮了一下之後，整團黑色物體都消失了，睡在下面的東西露了出來。
少女看上去介於十到十二歲之間。短金髮被頭箍束起來，露出了額頭。她身穿一件羽絨外套以及和潛水服一樣貼身的慢跑裝束。腋下有一道縫隙，大概是為了讓人在任何季節都可以穿上的氣溫調節功能。掛在她脖子上的無線耳機與手腕上的智能手錶是連在一起的。從她的臉以及衣服和飾物的品牌來看，少女不像是日本人。
「那麼。」
上里翔流單手叉著腰，嘆了口氣。
裡面真的出來了一個少女，不過並不是裸體的。少年感覺這證明了世界果然還是有良心的。暫時可以不用擔心剛才和自己打電話的少女的貞操問題了。
（以防萬一，還真想讓這個女孩子解釋一下情況呢。那些傢伙大概會認為我的證詞不夠客觀然後就把我的話當作西北風。）
為了儘早對好口供，上里想認識一下這個女孩。
少年蹲下來檢查了一下她的口袋，裡面裝的不是錢包而是卡片盒。
「……才十歲左右就有好幾張信用卡？而且還是無限刷的黑卡？」
這身裝備就好像是去澳門的賭王會帶的一樣。這個少女大概是那種從來沒有見過實際錢幣的類型吧。開卡公司都是學園都市外部的公司，每一張卡上面都印著同樣的名字。
「派……亞……」
上里的手摸索著卡片上的名字，把它讀了出來。
「派翠西亞·芭德薇，是這樣念嗎？」
4
「……」
「……」
「……」
破碎的窗戶只有一張塑料膜遮著，因此宿舍內很冷。壓力從四面八方襲向了無言地正坐在木地板上的一家之主上條當麻。
發出壓力的人是茵蒂克絲，奧帝努斯以及奈芙蒂斯。
吃光了貓糧後，唯有三色貓滿足地露出肚皮，好像融化了一樣。不知為何，可愛的小貓就像是一個喝到爛醉如泥的老頭子。睡得如此毫無防備的寵物是不可能報恩為自己的主人上演颯爽救場的戲碼了。
討論的重點只有一個。
「當麻，晚飯要怎麼辦？」
「不，不對吧！！我知道又把這件事拉出來說是不應該，但是還有更重要的事情吧！？再說了，害得冰箱裡只有味噌和醬油的是誰啊！？」
「就我個人來說，先不說味噌了，我實在搞不懂為什麼要把醬油放冰箱裡。」
奈芙蒂斯添了一句。
「日本人無論是什麼都會往裡面摻出汁和醬油，那麼不是會很快用完一瓶嗎？真的要擔心氧化？」
「誒？你們不管了嗎？真的要談這個？那、那好吧！！你錯了！冷豆腐上面也會加醬油，吃冷的才會更好吃啊！！怎麼可能會有笨蛋先費勁冷卻豆腐然後卻加上室溫醬油的！？簡直荒謬！！」
「比起那種事情，更重要的是這個女孩。」
嚴肅的人只有奧帝努斯。
四肢著地，十分懊惱的上條正在錘擊地板，不過眼罩少女無視了他，繼續推進著對話。
「那個笨蛋又撿了一個。襲擊者有兩個，紅色和黑色，這好像就是其中一個。他一如往常的只要是『女孩子』就會去救的病又發作了。因此除了上里翔流之外還扯上了別的問題。那麼現在要怎麼辦？」
「呼唔。」
茵蒂克絲一邊思索著一邊發出可愛的聲音。
這裡有記住了十萬三千冊的魔導書圖書館和兩個貨真價實的魔神。如果對方和魔法稍有牽扯，肯定逃不過她們的法眼。
她們戳了戳依依不捨地扒在倒在地上的芭德薇身上的衣服的，腐爛紅絨毯碎片。
「Nya-Nya Bulembu。在非洲版灰姑娘的故事裡有這麼一回事。是一個被逼穿上一件醜陋獸皮的公主的故事。所有人都因此覺得她十分噁心，然而實際上獸皮卻讓她免於受到男性的襲擊，在獸皮的下面則養成著一個擁有神秘力量的美麗公主。」
上條很快就聽不下去了。
「……聽上去比起灰姑娘，更像醜小鴨吧。而且比起偽裝，這東西可是直接襲擊了我們。難道這就是防止她受到男人襲擊的手段？怎麼突然就變成了攻擊模式！？」
「……」
「……」
「……」
這本來是個很自然的問題，不過那三個少女（？）卻向他投以頗為熱烈的怒視。裡面甚至還夾雜了就好像在看一隻屎殼郎一樣的不屑。
嬌小的奧帝努斯嘆了口氣。
「但是那東西的工作重點是培育裡面的公主，而不是驅逐男性。而且那東西應該是蓋滿苔蘚，是綠色的才對吧？」
「說不定還有其他東西。」
茵蒂克絲把手指放在離纖細的芭德薇不遠處的上方，如此說道。
「根據記號來看……還不僅如此。還有更多的非洲傳說和神話被分解，植入到了裡面。」
「為什麼是非洲啊？」
上條率直地表達了感想。
「雖然我不是很了解魔法，但是芭德薇是歐洲人吧？難道她的專長不是利用字母標記的西洋魔法嗎？」
「嗯，原來如此。」
身纏繃帶的奈芙蒂斯，比起剛抵達這裡時恢復了不少，仍然坐在地上的她露出了魅惑的一笑。
「搞不好，這就是歐洲人一如往常的那個節奏吧。」
「什麼？」
「這種事情很常見。」
奧帝努斯一臉不爽地說道。
「近代西洋魔法從字面來看，就像是歐洲人通過歐洲文化組裝起來的歐洲魔法，然而事實上這麼說是不對的。」
「不對……？」
雅尼斯曾經這樣說過吧，西洋魔法基本都是十字教的偏門秘技，魔法師偷用這些秘技不就讓認真的信者看起來像傻瓜一樣嗎？所以她才說允許那些人用這些魔法是不能饒恕的事情云云。
然而，【魔神】們則這樣述說道。
「他們在途中還是很努力的，啊啊，也只有途中而已。」
「但是到頭來，他們意識到自己的願望無法只用自己的規則來實現。那麼那些歐洲人做了什麼呢？很簡單，他們開始天真地認為方程式其實藏在某個還沒有發現的樂園裡頭。」
「當然，這些通常都是在遙遠的西藏尋找某個奇怪大師，通過他的教導來獲取通往天堂的鑰匙這種無稽之談。有時候甚至還會提到亞特蘭提斯，姆，或者其他早已沉沒的大陸。對了對了，聽說還有一種謬論是從太陽發出的電波那裡獲取神的知識和智慧呢。」
奧帝努斯笑著作出解釋。
在真正了解魔法世界最深奧的秘密的她們眼前，那些以為只要向神祈禱就可以無條件獲取知識的人類看上去大概膚淺得無可救藥吧。在西藏也許真的有什麼西藏秘法，但那些法術至少並不會是歐洲人幻想的那種方便的知識自動售賣機。
「其中一個例子就是在殖民時代受到了外來文化的刺激。中南美，太平洋列島，東南亞，印度……當然，給予了最大刺激的則是暗黑大陸，也就是非洲了。畢竟，那是片有著大量民族的遼闊土地，神話的數量都要溢出來了。是個名副其實的坩堝。再加上從歐洲人的角度來看，非洲不過是隔了一個地中海，因此比起去南美和印度冒險，準備要少很多。這種想法甚至深入到了世界最大的魔法結社：黃金黎明裡頭。」
「在與葉芝和馬瑟斯這種人齊名的人中，其中之一就是克勞利。他使用的塔羅牌名為托特塔羅牌，是以某個埃及神祗命名的。其他的特徵嘛，當他解釋自己的理念時，會提起伊西斯，歐西里斯還有荷魯斯時代呢。」
巧克力色的奈芙蒂斯流利地作出說明。
「一般人所認識的『黃金』系塔羅牌是通過述說神之子從降生到處死，然後復活的故事，想要通過這樣來引出他的一部分力量。從愚者到宇宙，大阿爾卡納的這22張牌與連接卡巴拉生命樹的22條道路是同步的，以此獲取以人的身體踏入神的領域的技術。換句話說，那些都是可以用十字教說明的奇蹟。」
「另一方面，雖然托特塔羅牌也同樣以生命樹為基礎，但卻有些不同。」
「托特塔羅牌所記錄的特殊序列是這樣的呢：從十字教誕生到它的終結——也就是哈米吉多頓的到來——十字教毀滅之後會到來的『新時代』。『倒吊男』這張牌的含義與一般塔羅牌中的不同，『審判』也被換成了『永恆』。換言之，並不是要抵達神的領域，而是要打碎神之領域這一『封閉的天花板』，讓人類抵達在這之上的舞台。啊啊，從教皇廳的視角來看，這種做法簡直是無上的傲慢吧。」（註：永恆也可以寫作新紀元或是永劫）
「……」
身為（暫且算是）清教修女的茵蒂克絲看上去不知道說什麼好。
奈芙蒂斯魅惑地疊起雙腿後繼續著講解。
「另外根據克勞利的說法，伊西斯時代是十字教建立之前的，所有原始宗教的時代，奧西里斯時代則是十字教蔓延，停滯的時代，而荷魯斯時代則是通過毀滅十字教，讓人類迎來真正覺醒的時代。不過，即使在『黃金』結社裡這也是個十分極端的看法，因此好像不是所有的結社成員都贊成這個說法。」
「所以說，是什麼意思？」
上條跳過了難懂的地方，只是說出了自己的總結。
「歐洲魔法師最初只是採納自己的文化，但碰上死胡同的時候就會有改變思維，挖掘世界各地的情報來解決眼前的矛盾這一壞習慣是嗎？」
上條的腦中模糊地浮現出了在一碗飯裡面放上魚子醬或者鵝肝，然後就把它稱作新式日本菜的情景。
「他們事後甚至會連自己曾經有求於人都忘掉。不過既然是那些堅持是自己發明了火藥和麵條的人，這也是理所當然的吧。不知道他們有沒有想過為什麼用叉子把那種形狀的食物捲起來吃會那麼困難，而不是直接吸進嘴裡吃。」
「也就是說……」
上條的視線重新落在睡在地上的芭德薇身上，然後開始思考。
（那個傲慢的少女手上有非凡的魔法和一個大型組織，但還是碰上了不覺得靠自己就能夠解決的【某種事物】嗎？）
上條顫抖得更厲害了。
看來，這已經不是上里翔流事件中的瑣碎小插曲了。越是往這邊挖掘，氛圍就好像變得越沉重。
「到底是什麼？」
上條明知道自己正在偏離上里這一正題，但他仍然表達了疑問。
「芭德薇在對付的是什麼？」
「嗯……」
茵蒂克絲的手指划過睡著的芭德薇身體上方空無一物的地方。
「小麥……不對，是玉米……？非洲很大，充滿了各種民族，文化和神話，但這東西好像聚集了各地的元素。並不是單一系統的神話，更像是採集不同的神話來補足自己的缺陷一樣。」
「什麼意思？」
「……人偶……果實……儀式簡化和降低消耗……通過機械化的步驟來實現的破壞……獻給神的祭品……不對，應該是通過提供對應的部位來治療病人……捕食理論……」
茵蒂克絲的手指停下了。
她正指著芭德薇胸口的正中央。
銀髮修女低語道。
「同類相食……？」
但是到此為止了。
啪！就好像為了防止她的手指繼續透露真相一樣，有東西抓住了茵蒂克絲的手腕。
「別碰我。」
是蕾薇妮亞·芭德薇。
少女沒有坐起來，臉也依然很蒼白，不過她的嘴角仍然往上彎曲了。
「不用調查也知道我比你有料啊。」
「……」
一開始，茵蒂克絲沒有反應過來。
然後，她意識到了自己的手指正指著芭德薇那貧瘠胸部的中央。
最後，她的視線落到了自己那被修道服裹起來的胸膛。
「騙人！！絕對是騙人的！！」
「放棄吧。世界的規則是殘酷的。」
「連胸罩都不會穿的小孩沒資格說那種話！！」
「你說啥！？這和胸罩有關係嗎！？再說了，有胸部等於戴胸罩這種固定觀念才真是缺乏想像力的表象呢，只有那些沒有能夠拿出手的罩杯的人才會這樣幻想！！」
面對這毫無意義的爭吵，奈芙蒂斯嘆了口氣。
順便說下，這位褐色美人雖然沒有戴胸罩，但很明顯有能夠拿出手的罩杯。
世界還真是讓人搞不懂。
5
首先，少女派出了那架長得像玩具的蚊形無人機。
確認了周圍是安全的之後，松垮的白大褂拖在身後，身穿正式服裝的少女接近了大樓。配上長及腳跟的光滑黑髮和大到連手掌都遮起來的袖子，這身打扮讓人想起了十二單。
但是，她缺乏了足以被稱作艷麗美人的尺寸。
「內藤，城島，雁山，月詠……啊啊，是這裡了。」
少女一邊走過破舊的第七學區公寓樓一邊查看著名牌，她的皮鞋叩擊著地板，發出了響亮的聲音。當她找到了一個空的名牌，表示房客才剛剛入住後，沒有按響門鈴就直接用力的開始敲門。
少女沒有等人回應，而是直接對鑰匙孔使用了幾種化學物然後用鐵絲不到十秒就解鎖了。打開門後，她看見了沒有廁所和浴室的四疊半房間化為地獄的景象。
「嘎嗷！！呼！呼！！」
「好疼！！疼啊啊啊啊啊！！這孩子怎麼一醒過來就變成受傷的貓一樣了！？」
在房間的一角，一個梳起頭髮露出額頭的金髮少女炸了毛似的抓向平凡高中生——上里翔流。一旁的窗戶已經破碎，被一張塑料膜遮住了，但和現在發生的事情應該沒有關係。
身穿白大褂的少女用松垮的袖子遮住嘴巴，露出淺笑開口說道。
「哎呀。畢竟她剛從一個不認識的男孩子的房間裡醒來吧？很明顯是你的錯。」
「在這個沒有信賴的時代里難道做好事就沒好報嗎！？」
「好啦好啦乖一點，大小姐。」
身穿白大褂的少女蹲下身子，與警戒度調到最大，含著憤怒的淚水的派翠西亞·芭德薇對上了眼睛。白大褂少女擺出了不露出牙齒的優雅笑容。
然後投下了一枚重磅炸彈。
「雖然我看上去是這個樣子，但也是個非正式的法證調查專家。要是你不相信上里，擔心自己的身體的話，我可以幫你驗孕。只要閉上眼睛打開大腿的話，很快就會結束的。」
「！？」
派翠西亞渾身抖了一下。
白大褂少女仍然保持著笑容。不如說，那個完美的笑容已經凍結了。她既不是在開玩笑也不是在說什麼不合理的事情。她無視了緣由，只是懷著惡意對傷害了上里的少女說出刻薄的話。
少年嘆了口氣後把手放到脖子上，稍微側了側頭部。他是想扭響關節，然而他沒有成功。
「繪戀。」
「嗯嗯好嗯好。騷擾就到此為止吧。真是的，如果被暮亞和獲冴知道她這麼不識好歹的話，她們可是真的會把她大卸八塊的哦？老大你先是不帶保鏢就親自跑出去然後又受傷了。你覺得之後會變成什麼樣呢？」
「這可不妙……是不是把傷口藏起來比較好？」
「嘛，不過是抓痕造成的紅腫，也沒有出血。只要塗一層厚厚的粉底就可以了吧。」
就在這個時候，在房間一角瑟瑟發抖的派翠西亞身上散發出了一股奇怪的恐怖氣氛。她的柔軟臉頰上仿佛出現了一道尖銳的龜裂，隨後一條長滿了泡泡一樣的眼球或吸盤，像是章魚觸手的東西露了出來。觸手的顏色與奇怪的毒蛙或蜥蜴有幾分相像。
那東西不停地扭動著，化為了一把尖銳的長槍。
嗖！！長槍像子彈一樣射了出去。
目標是繪戀。瞄準的是她那齊平的劉海下方，換句話說，就是她臉的正中央。
但是……
「哎呀。」
在一旁的上里輕鬆地伸出了手。
抓住了長槍的那一瞬間就有一大塊
被扯了下來，翻著泡沫的那東西慌忙縮回了派翠西亞的身體裡。
嘎吱嘎吱，一陣令人不快的聲音響了起來。
是從嬌小少女的皮膚底下發出來的。有什麼和拇指一樣粗的東西好像正從她的臉頰穿過掛著耳機的脖子往下鑽去。
身穿松垮白大褂的少女反射性地想要說什麼，不過上里將食指壓在她的嘴唇上，微笑著朝坐在一角的派翠西亞說道。
「剛才那一下……好像不在你的控制之內呢。」
「……」
派翠西亞保持著沉默，她的胸口發生了變化。
就算透過厚厚的羽絨服也能看見有一陣脈動。
但是，那明顯不是人類的心臟。而是其他什麼東西正在她的胸口中央扭動著。
「說實話，要不要告訴我們事情的來龍去脈是你的自由。但如果你不說，我們就會親自調查。我們會抵達真相，但是到時候深入的程度就由不得你了。」
上里剛一說完，脈動就漸漸縮小了。
不如說，它是在躲藏。
之前還匯集在一個點上的東西往四面八方擴散，藏在了少女的體內。一般情況下，她看起來和普通人沒什麼不同。
「所以這是對你有利的展開哦。如果你肯告訴我們，就可以選擇讓我們知曉的真相的深入程度。」
派翠西亞想了想，張開了嘴巴但沒有說話，然後她垂下腦袋搖了搖頭。
然後她再一次抬起頭來。
「對不起。」
「我的回覆全看你為什麼要道歉了。」
是因為抓傷了上里，還想傷害穿白大褂的少女？
還是因為否決了少年的提案，想要拒絕解釋呢？
但是，少女感到抱歉的事情不是這些，她這樣繼續說道。
「我對這顆在告訴自己如果不將真相告訴你就會被焦慮壓垮的脆弱心靈感到抱歉。就算我明知道告訴你就會把你卷進來。」
上里露出微笑後答了一句。
「那你沒有感到歉意的必要。」
「就算是我也不知道這是什麼。作為隸屬大學的特邀研究員，我參加了一次探討南極和北極的冰層變化對太平洋，大西洋和印度洋的海流造成的顯著影響的調查活動。當我們在南極調查的時候，發現了一種新的寄生蟲。我們的團隊把它稱為修格斯樣本。」
「修格斯，嗎？」
上里慢慢地呼出了一口氣。
「我想知道你是怎麼從南極洲來到學園都市的。」
「好、好吧，雖然也許不怎麼重要就是了。當我訪問各處的醫療設施尋找治療的手段時，不知不覺間就來到了學園都市。就是這樣了。」
「如果你在接受治療的話，為什麼會在外面走動？」
「雖然這東西是寄生蟲，但卻不會無差別擴散。啊，但我不能保證它不會給你們添麻煩。」
「說的是，它剛剛就攻擊了我。」
「繪戀。」
「我可是受害者！！」
一臉不快的白大褂少女的嘴唇再次被上里的食指按住，他讓派翠西亞繼續說了下去。
「據說，就算依賴學園都市的科技也幾乎沒有安全除掉它的希望。但是，我擔心的不是這個。是我的姐姐。」
「姐姐？」
上里一邊發問一邊將手放到了脖子上，派翠西亞點了點頭。
「就是那隻紅色的。」
這個短促的答案有著重大的意義。
「我的姐姐好像在用她自己的手段尋找救我的方法，但我不能去依賴她。我絕對不可能接受她的手段，所以我不能就這麼幹坐著。我要阻止她，讓她馬上放棄【那個手段】。」
「為什麼？」
既然不明白就要好好表達自己的疑問。
「即使失敗也無所謂的話，那就和買彩票一樣，儘量增加選擇的話總會提高發生奇蹟的機會吧？不過，如果是不用麻醉藥就拿生鏽的手術刀把女孩子的身體切開這種愚蠢療法的話，那果然還是拒絕掉吧。」
「如果是那樣就好了。」
派翠西亞搖了搖頭，上里的眉頭皺得更厲害了。
「比這更糟糕？」
「就算她真的使用了準備好的方法，也沒有能夠得救的保證。是完全的未知領域。」
派翠西亞先是承認了這一點。
然後她切入了問題的核心。
「但如果她使用了那個方法，姐姐就有死掉的風險。她明知這一點但還是把自己獻給了我，但正因為這樣，我才要拒絕她。」
6
芭德薇突然坐起身子張望著房間內部，
「這裡的窗戶也破了？難怪這麼冷。」
「拜僧正所賜整個城市都變成這樣了。有塑料膜遮起來你就該謝天謝地了。」
「還有為什麼被爐在那邊？那不是我的專座嗎？」
「誰的專座也不是。不過是今天想拿出來用而已……喂，別硬擠過來啊！這裡太窄了！！」
「坐了我的專座的人不就是你嗎？」
少女不知為何嘟起了嘴巴，也許她就像小貓一樣，對自己的座位十分挑剔吧。
「好吧，我從頭說起。」
坐在上條身邊後，芭德薇終於提起了正題。
少女的臉色一片蒼白，但是如果讓其他人為她擔心的話會傷到她的自尊。芭德薇擋住了上條想要撐住她後背的手。
「但是上條當麻，首先答應我一件事。你絕對不要碰我。雖然你聲稱是你把我帶到這裡來的，那應該沒什麼問題，但還是以防萬一。我不想因為你的一個大意舉動就害我全盤皆輸。」
「什麼？」
「我是叫你不要碰我的胸部。」
「我就問一下，芭德薇。在你的眼裡我是個什麼樣的人？」
「你還問我？正因為是你我才這麼害怕啊！！」
少女看著上條，就好像盯著一頭野獸一樣，上條受到了不小的打擊。
「我就直說了，這是我個人的問題。並沒有讓你們介入的道理，也不用擔心會影響到整個世界。說白了，這是我的人生的問題。」
「就算聽你這麼說，我也還是想知道是怎麼回事。再說了，剛才是你自己說要從頭說起的。」
「嘖。」
芭德薇咂了咂舌後繼續說道。
「是我妹妹的事情。」
「嗯？」
「派翠西亞·芭德薇。啊，對了，你也不會熟悉她吧。她不過是被卷進了一宗你與我一起介入過的清教魔法師之間的戰鬥的幕後而已」
芭德薇抬頭望向天花板，就好像在回憶往事一樣。
她大概在整理自己所知道的和上條也或許知道的情報吧。
「雖然她也在用芭德薇這個姓，但是她並不是魔法師。與完全投入到魔法裡面去的我不同，她的思路更偏向於科學。既然是我的妹妹，你也大概能猜出她的歲數吧，但她已經拿到了博士學位，還在參與大學的研究。她還受到學園都市或者與其合作的研究機關贊助，作為特邀研究員加入了不同的實驗室和研究船。她發表了超過二十份論文，當一份有她署名的論文被推廣開來後，媒體的反應會變得完全不同，所以有很多學院想要找機會拉攏她。總的來說就是，她是我自豪的寶貝妹妹。只有她不在的時候我才能說這句話，但她是少數的幾個我不介意留在身邊的人。」
「為什麼我的腦海里浮現出了兩個露出同樣壞笑，俯視著我的嗜虐小女孩呢？」
「她的性格與我完全相反。」
「哇，那她一定是天使吧！！如果讓我和這麼完美的人見面我還有點害怕呢！！」
「我不喜歡你這句話里的暗示。」
芭德薇的語氣聽起來有點不愉快。
「當然，派翠西亞對魔法結社的事情一無所知。準確來說，我是刻意這麼安排的。而她的成就也不是因為我們在背後幫她拉關係。她知道我在領導一個與芭德薇家有關的組織，不過不知道那實際上是一個魔法結社。她大概以為那是個從以前的貴族時代延續下來的沙龍吧。雖然很勉強，但她還算是個普通人。」
「那又如何？這些事情和你變成獸皮怪物在學園都市裡面晃蕩有什麼關係？」
「獸皮……算了。當時除了我以外還有別人在吧？」
「你說上里？」
「上里？」
芭德薇聽上去感到不解，看來這並不是答案。
「你是說那隻黑色的，對吧？」
奧帝努斯切入了對話。
「等等……難道說那個的裡面也有一個人！？」
「那就是問題所在。」
芭
德薇嘆了口氣。
「裡面的就是我的妹妹派翠西亞。當然了，她不是一出生就是那個樣子的。聽說好像是在一次南極洲的研究活動中出了點差錯。有一種奇怪的寄生蟲鑽進了她的體內，把她變成了那個樣子。」
「你說真的？」
「千真萬確。我一開始還把報告抓成一團朝著馬克的頭丟去，但當我開始認真對待的時候，才意識到事情有多嚴峻。我檢索過結社的所有手段，最終朝著暗黑大陸的領域邁出了一步。你知道這意味著什麼對吧？就算是我旗下的結社也無能為力。」
如果有人聲稱明天會有一隊UFO來襲，所有人都會一笑了之。
但當雷達上面顯示出了確切的信號，望遠鏡拍下的照片裡出現了大量的機體後，人們又該作出什麼樣的反應呢？
當荒謬的事情化為現實後，過去的常識就會崩潰。
「贊助這次研究的好像就是學園都市，所以她一開始被送到了外面的合作機關，然後就轉到了學園都市的醫療機構。結果你也看到了。」
派翠西亞從禁錮自己的床上溜走後在外面惹了大亂子。就連科學側也沒什麼能夠治好這個疾病的希望。
「也就是說，你是想……」
「用魔法來治療她。你現在明白狀況了嗎？」
上條懂了一些，但是還是沒能把握事件的全貌。
「但是，這並不簡單。那個魔導書圖書館大概已經解明了不少細節，不過這種同類相食的行為是源於暗黑大陸的混種。身為一個黃金結社的領袖，我不想讓依賴我的下屬看見我這個樣子。而一旦牽扯上比我的性命還重要的東西時，我的名譽也在受到考驗。嘛，嚴格來說，緋色日照並不是純粹的黃金結社，甚至也不是字面意義上的魔法結社……但是，畢竟骨架上還是魔法結社，所以不是每個末端的下屬都了解。再者我也不想在這個嚴峻的時刻散播不必要的混亂，所以我只能單獨行動了。」
「和一個普通高中生談論領導一個組織也沒什麼用啊。抱歉，我連兼職都沒有幹過。」
「……你這人還真是不怎麼會為人著想啊。」
「總之，那隻黑色的是什麼？你提到南極洲和寄生蟲，但這東西不會在人與人之間傳播嗎？」
「我不知道，但如果傳染性真的很高，學園都市應該就不會把它帶進來了……至少我衷心希望他們不會這樣做。據說我的妹妹成為了宿主後它就賴在她的身體裡面不走了。當然，如果派翠西亞的生命跡象變得不穩定，它說不定會去找新宿主的。」
「聽起來比起流感更像是線蟲啊。」
「不管哪個都是讓人不愉快的比喻呢。」
芭德薇撂下這麼一句。
「那東西溶解了派翠西亞體內的所有脂肪然後占據了空缺的地方，維持著她的人形。它同時也擔當著原本由脂肪擔當的，儲存和分配營養的職責。換句話說，那東西把我妹妹的生命握在了手裡。想要摘除它的話它就會發起瘋來把她的身體撕成碎片。就算真的成功將它吸出來，剩下的也會是派翠西亞的皮包骨頭空殼。她在恢復體力之前就會死掉。也就是說，一般的手段無法救她。」
「……真是可怕。」
「寄生蟲就是這樣的。扒在宿主身上後就絕不撒手。那東西大概也在盡力以自己的方式活下去吧。總之，我跟你說的一切都是馬克報告的內容。但他沒能想出實際可行的辦法。所以我才脫離了組織單獨行動。」
也就是說，芭德薇潛入學園都市是為了拯救無法通過外科手術獲救的派翠西亞。
她甚至拋下了自己的部下，把自己的特長西洋魔法丟到了一邊。
「那麼你的王牌是什麼？」
「就是我的身體。所以我才叫你不要用幻想殺手碰我。」
芭德薇輕輕點了點自己的平胸的正中央。
「這件獸皮的基礎是一個非洲公主的傳說。它是一個在促進成長的同時提供防禦和隱身的媒介，讓美麗的公主不受外界干擾成長起來。我在利用它培養著一樣東西。」
芭德薇當然不是單單為了自己的健康或美貌才穿上這件獸皮的。
那麼目的究竟是什麼？
「這丫頭提到了同類相食對吧？」
芭德薇的聲音混入了一絲無奈。
「在與食物相關的傳說裡面有時候會出現這麼一個概念。要是眼睛生病了就吃一顆眼睛。要是手臂或腳瘸了就吃一條手臂或腳。心臟不好就吃一顆心臟。那樣就能重獲健康。當然，一般來說都會使用豬或者牛這種哺乳動物，但有時候也意味著吃掉另一個人類的身體部位。」
「餵……難道說……」
「能救妹妹的辦法，這對我來說是必須的」
芭德薇一邊說話，一邊解開了大大的胸針和上衣的紐扣。
少女沒有戴胸罩，但是有一塊用肩帶固定住的薄布遮住了胸口到肚臍下面的部分。
但是上條關注的不是那個。
除了那兩個美妙的山丘以外，在平胸的正中央還長了一個噁心的東西。
那東西就像活物一樣咕嘟咕嘟的脈動著，但很明顯和芭德薇本身的脈搏不同，是一個【異物】。
「我不是說過了嗎，我比你有料啊。」
芭德薇露出了自嘲的一笑。
「我在體內培養了一個要被吃掉的新器官。培育完畢後讓派翠西亞吃掉它的話，一切就結束了。」
7
在破舊的公寓裡，派翠西亞將一隻手放在了胸前。
就算穿上了厚厚的羽絨服，也能明確的感覺到胸口有異物存在。
不知道是不是因為察覺到派翠西亞在摸索自己，那東西跐溜地在她的皮膚下面改變著形狀，慢慢的分散，進而將隆起的塊狀物一步步消去。就好像水面上的潛艇進入下潛模式，又像是章魚怪物將本體的體積向八隻觸角轉移一樣。
就在這時候，快要壞掉的門鈴響了起來。
上里和繪戀看上去一臉輕鬆。
「會是誰呢？」
「很難說啊，就算知道那是你的粉絲也有大概一百個人選。說不定應該把攻略完畢的女孩子們列個表會比較好。我可以用面部識別軟體來做一個上里App，這樣就能自動將名字和檔案送到你的手上了。」
聽起來是玩笑話，上里輕輕嘆了口氣。
沒等他們做出任何應對，前門就從外面打開了，走進來的是兩個少女。
獲冴和暮亞。
她們都是非正式的『上里勢力』這個組織的成員。
獲冴有一頭修剪成狂野風格的棕色長髮，整個人都散發出一股混混的氣氛。因為髮型的關係，少女看上去就好像在頭的側面長了狐耳。她身穿一件白色毛衣和紅色百褶裙，但是裙子很長，讓她看起來就像一個過氣的混混或者巫女。少女的形象十分兩極化，手上還拿著一個大號塑料瓶。透明容器上面的商標已經被摘除，裡面沒有飲料，卻塞滿了老舊褪色的十日元硬幣。身上那條皮帶狀的嬰兒背帶從下面撐起了胸部，強調著少女那本身就頗有份量的部位，不過她貌似對這個尺寸比較在意，要是被人提起還會發火。
暮亞戴著厚厚的眼鏡，一頭修長黑髮綁成了馬尾。少女身穿一件就像圍裙一樣的露背白色連衣裙，然而她卻是一個乖巧的園藝部少女……至少本來應該是這樣的。雖然看上去煞是平淡又不突出，不過這個形象卻完全被頭部兩側盛開的大型熱帶花朵顛覆了。看上去就好像是雙馬尾爆炸了一樣。她的背上還被更多鮮艷的花瓣點綴著。
少女們沒有敲門就打開了薄薄的玄關前門，兩人一邊張望著四周一邊開口說道。
「嗯，這裡就是新基地？真是差勁啊。上次使用的社團活動室還充滿了各種便利道具。我看這裡也沒有電腦和微波爐吧。」
「但是獲冴，四疊半的房間可不常見，這不是有點令人興奮嗎？就好像一對貧苦但恩愛的情侶相互依偎取暖，確認著對彼此的愛一樣。呀啊~☆」
「我說暮亞啊，這種興奮和去參觀哥倫比亞的監獄或者體驗泰國軍隊的拷問沒什麼不同吧。都是為了不自由而消費。」
「請不要那樣說！項圈，手銬還有掛在鉤子上吱呀作響的繩子都在侵蝕我的昭和歌曲理想鄉啊！！」
「你的想像力還真是出奇的仔細。果然你這個優等生實際上就是個大變態……」
「哎☆」
眼鏡少女往腰部和穿著白絲襪的大腿聚集力量後朝不良少女的側身揮去一拳，然後另一個少女倒在了地上。就算穿了毛衣，巨乳也毫無意義地宣洩著存在感。
暮亞無視了正在咳嗽的同伴後轉向了上里。
「你在電話里解釋了一點，但是具體是怎麼回事啊？」
在房間一角的
派翠西亞明顯築起了戒備，將松垮的白大褂當作十二單拖在身後的矮小繪戀只是聳了聳肩，於是沒有其他選擇的上里只能自己作出答覆。
少年將一隻手放到脖子的一邊後稍微晃了一下頭部，但是那個關節沒有響起來。
「嘛，聽到之後不要太過吃驚。」
「行行行。」
「我剛才被稍微威脅了一下。這個女孩子說自己藏了什麼可怕的秘密，要是我繼續和她扯上關係就會被捲入什麼可怕的事件裡面了。」
「啊啊……」
「啊啊……」
眼鏡少女和不良少女用食指揉了揉太陽穴後同時說道。
黑髮長及腳跟，在背後搖擺的繪戀接著添了一句。
「話說，總有一種set up準備完畢的感覺呢。」
「我說啊，她難道真的以為一個熱血少年聽到那番話後還會退縮嗎？她真的不是在坐等老大一把抓緊這個機會？？？」
「正是因為沒有意識到自己在做什麼才會將上里同學吸引過來。那啥，就是老套路啦。」
那句話裡面好像藏了什麼寓意，但是……
「是啊，暮亞那個時候可真是糟糕。你可是在外面啊，在公眾地帶啊，轉過街角撞上老大的時候居然是全裸的。太狡猾了吧。現在想起來，你真是作弊大王呢。」
「你、你還有臉說！在這個時代怎麼還會有天降少女落在男孩子面前啊！？你是哪個次元來的啊！？而且不僅剛好落到上里同學的臉上，還沒有穿胖次！？難道把胖次忘在那個次元裡面了嗎！？」
「我可是有遮住那裡的，只不過用的是大號的創可貼而已啦。」
「得了吧。你們得感激使用非正式法證調查技術解決了那次破天荒事件的繪戀醬我才是。那個混蛋肯定沒有料到一開始就不見了的胖次居然是終結一切的關鍵吧。我真是神助攻。上里也真是太英雄了。」
少女們自行推動著話題將少年甩在了後面，於是上里翔流輕輕抓了抓頭髮後想要反駁一句。
「又不是我喜歡才去做的。」
「你又來了。」
「你又來了。」
「你又來了。」
連半秒都不到。
少年好像並不是決定『上里翔流是誰』的人。
揮動著松垮白大褂的袖子的繪戀繼續說了下去。
「雖然這件事有點偏離了正題，但是大家都知道上里是不會視而不見的。就算我們打算視而不見，如果有那個必要他還是會單獨一個人跑到世界的另一面去救她。所以最好還是我們來幫他儘早解決，這樣就能回歸正題了。你們有意見嗎？」
「沒問題。」
獲冴說道。
「我也不在意。」
暮亞說道。
「比起在貓的項圈上面綁個鈴鐺讓它到處跑，更像是抓著狗的狗繩帶它去散步對吧？這樣感覺更舒服，我個人也喜歡這樣。」
「什麼品味啊。你真是個大變態……」
「哎！！哎哎！！」
優等生的暴力突刺讓獲冴的橫膈膜陷入了沉默。
不過，被甩在後面的不止上里一人。被年紀更大的女孩子們的對話隔離在外後，派翠西亞的手戰戰兢兢地在半空中擺動著。
同樣被甩在一旁的上里稍微聳了聳肩。
「別擔心。她們一直都是這樣子的。」
「誒？啊。」
派翠西亞本來還想說些什麼，但是其他少女搶先了一步。
「最大的怪人居然還在裝普通人。」
「而且竟敢在我們面前搭訕！真是的，這個展開還能更老套點不！？」
「上里翔流就是這樣聚集了一百個少女建立了私人帝國。好了好了，現在要整理一下情況，列出要做的事情後給它們分個優先順序吧。」
繪戀拍著手掌吸引了所有人的注意力。
雖然不知道是什麼，但是名為派翠西亞的少女面臨著一個大問題，需要遵從好幾個步驟才能解決它。上里翔流開始思索這幾個就和自己的右手那樣獨特的少女們的特性，然而……
「首先要去泡個澡，但是這棟破舊的公寓只有一個公共浴室而沒有浴池。不知道其他居民是怎麼應付的呢。」
真是十分突然，繪戀的思維就好像飛到了宇宙盡頭一樣。
但是，這好像並不只是她一個人的脫線行為。
「嗯，我問了問鄰居，他們一般好像會使用附近的一個澡堂。是個嬌小的老師和我這麼說的。」
「澡堂嗎！啊，真是美妙，好古典的樣子！！比起hot spa這種不解風情的西方詞彙還真是風味十足！！而且還是熱戀情侶們必須要去一次的關卡！哈……哈……咦，怎麼世界看起來這麼模糊了？哈……哈……！！」
「別進入完全盛開狀態啊，變態。你那人力地熱發電都把蒸汽弄到眼鏡上面了……」
「等等等等等等。」
上里打斷了對話。
為什麼沒有人反對啊。這下子不就只能靠他自己了嘛。
他果然還是沒辦法扭響脖子的關節。
「怎麼突然就要去澡堂了？」
「拜託。當然是因為要備戰啊。」
回答的繪戀看上去十分認真，於是上里只能用一隻手捂住臉。他完全理解不了這些少女們的思路是如何抵達這個結論的。
「……難道是那個嗎？僅用『厲害』，『帥爆了』，『好可愛』這些詞彙來表達這個世界，必須要具備那種無腦的少女迴路才能理解她們的暗號麼……？」
「老大幹嘛擺出一副詭異的表情？」獲冴說道。「要知道我們是一進學園都市就飛奔來了這個地方哦。又沒有像你這樣悠閒的設置基地。現在已經是止汗噴劑要掩蓋不住的程度了。想像一下體育課後參加社團活動的感覺好了。聽好了，不洗澡就展開新一次汗流浹背的戰鬥的話你試試看，我們作為少女的尊嚴會受傷的，這事比起世界還要重要啊！！」
少女們將意見強加到他身上。
少女們靠氣勢引導著發展。
上里翔流的日常基本上就是這個樣子。
少年十分無奈地搖著頭，準備加入少女們，然而他被另一件事阻止了。沒錯，他們身邊還有派翠西亞這個圈外人。她好像不想看到上里翔流這最後一個正常人離她而去。
「你、你們怎麼一下子就說要泡澡啊！？我不想去。現在根本就不是做那些事情的時候啊！！」
「啊啊，對了。外國人沒有我們這樣的泡澡文化。聽說很多外國人對露天溫泉都是敬而遠之的呢。」
「……重點不是那個吧。」
上里暫且溫和地回了一句。
在這件事上怎麼想都是派翠西亞明顯占理。她先是被丟進一個完全由陌生人組成的集團，然後與他們見面十分鐘不到，就要被順勢帶去泡澡了。這種思維完全沒有邏輯可言。
本應如此才對。
這又是像上里翔流這種『平凡高中生』覺得十分費解的少女思維。
「哎呀，我們也不會強迫你就是了。」
「但是為了你好，我還是想問一下，這樣真的好嗎？聽說有一隻滑溜溜的黑色章魚從你的體內跑了出來呢。這不是個人品味的問題了。發生那種事之後還敢在男孩子面前出現，真是令人震驚。雖然我不知道那滑溜溜的是什麼，但如果過了一陣子之後開始發臭怎麼辦？你真的能忍受嗎？你真的想讓男孩子知道女孩子的體內居然會跑出那種東西，或者女孩子居然是那種生物嗎？？？要是你真的不在意，那就縮在角落裡留下來好了，不過換做是我的話，那差不多已經是咬舌自盡的地步了。而且不僅是因為那個男孩子是老大。而是因為一旦被『男孩子』這個種類發現的話，一般情況下不就已經完蛋了嗎？」
「什……」
身穿慢跑裝束和羽絨服的派翠西亞先是臉紅，然後又變得蒼白。戴眼鏡的園藝部員暮亞輕鬆地介入了對話。因為她正在擺弄頭上的花朵，因此可以從白裙的側面隱約窺見她的胸部。
「如果她就是這種女孩，那又有什麼關係嘛？雖然由我們來說是有點那啥，但是上里同學身邊都是女孩子，她們全都想利用其他人沒有的特性來表現自己……也許她是想成為體臭系的呢。嗯、嗯……選擇這條路還真是勇氣可嘉。」
「會解讀成這個樣子的你還真是學到了日本文化最差勁的一面呢。真是個無可救藥的變……」
「哎！！！！！！」
隨著一聲悶響，（乳搖的）獲冴陷入了沉默，不過派翠西亞面臨著更大的危機。
她不想讓這些少女將那個身份強加到自己身上。
「不、不要！！不要把我放
到那種奇怪的軌道上面！！」
少女拼命地抗議著，但這並不足以讓法證白大褂少女繪戀罷手。
「但是如果你繼續耍性子，遲早也會變成那樣的哦。我們會在澡堂將汗水洗乾淨，留下你一個人在這裡臭臭的。啊，不過上里是很溫柔的，所以不會表達出厭惡。說不定還會可憐你，對你更好呢。明白了嗎，這和你的意願無關。你沒有發言權。你無權決定。你無論如何都會進入獲冴和暮亞提到的那種軌道里。你明白了嗎？」
「為、為、為、為什麼我要聽從你們那種……」
「不是會很難受嗎？拜託。雖然我不知道你的實際年齡……」
繪戀露出了殘暴的微笑後，用接下來的話捅進了少女的心窩。
「但是像你這個年紀還不會自己洗澡的人會受人鄙視的。」
上里差點就驚叫了出來。
少年的腦中浮現出了一根無形操縱杆被拉下的鮮明景象。
金髮露額頭少女派翠西亞情不自禁地喊了一句。
「我自己也能洗澡！！日本澡堂根本不可怕！別、別小看我啊！！！！」
派翠西亞將一隻拳頭按在了蓋住平胸的羽絨服中間。
那表示著之前還在那裡的詭異脈動。
那東西潛入了少女的全身，但也會重新聚集在一點，就像深海的八腳怪物一樣露出來。
獲冴雖然沒有聽說過細節，不過好像對這種事情有著敏銳的本能。
「有什麼不對勁嗎？」
「誒？沒，沒事。這……這東西在我干坐著的時候是不會出現的……」
聽到派翠西亞半信半疑的答案後，頭髮十分狂野的不良少女撓了撓頭。
她好像是個溫柔的人吧，因為她的拇指指向了身旁的暮亞。
「雖然不知道你的情況是怎樣，但是世界是很大的。連頭上長著熱帶花的眼鏡少女在商業街上一邊逛街一邊傻笑也不是什麼稀奇事。隨便你怎麼認為也好，就算會變成某種病也好，但是再一次好好想想吧。那個障礙真的就不可逾越嗎？克服它的最佳時機又是什麼時候？」
「獲冴你好像以為自己正在幫忙，但是我倆之後到外面聊一下吧？而且一個老是把一瓶硬幣當成寶寶一樣帶在身上的奇幻少女沒有資格去討論什麼才是正常啊。」
「啊？你說什麼，暮亞？是想讓我把除草劑還是剪草機拿出來？」
話題不停地跳躍著，暴風眼也隨之移動。派翠西亞又一次被甩下了，不過這種隨便的待遇大概也證明了她並不是很礙事吧。
總之，一行人都離開了破舊的公寓。
先於其他人來到學園都市的上里知道澡堂在哪裡。少年一開始還稍微盤算了一陣要不要故意拐錯一個路口，繞個大圈返回破舊的公寓，不過他意識到這對於暮亞和獲冴來說是生死大事，如果他真的敢那麼做的話說不定會被痛揍一頓。乖乖聽話好像才是上策。
一行人走在夜裡的街道上，而上里則將一隻手放在脖子的一旁。
少年好像是想要扭響那個關節，但他似乎做不到。
當他發現派翠西亞朝他投去不解的視線時，少年笑著作出解釋。
「這麼做沒有什麼特殊含義啦。「
話音聽起來很溫柔，但又有種莫名的空虛。
「我只是想要某種持續的癖好。無論是轉筆，吹口哨，什麼也好。我想要一點小噱頭來讓自己脫離乏味和無趣的類別，所以就養成了這個習慣。」
不一會兒，一座像是目的地的建築物映入了眼中。
「就是那裡了。看到煙囪了嗎？」
「喂喂，這裡不應該是嶄新科技之城的學園都市嗎？裡面的科技不是應該領先外面二十甚至三十年的嗎？」
「一定是一個裝備了與嶄新煙囪相連的嶄新熱水器的嶄新澡堂啦。快進去吧。我們又不是在找復古風景的攝影師。」
不知為何，繪戀抓住了上里的手把他拉了進去。
感到不解的少年停下了腳步。
「那個，我幾天前就到了，所以我的情況和你們不同。說實話，我感覺自己沒有泡澡的必要啊。」
「唉。確實也沒有必要，在一堆女孩子裡面流汗的是個男生也說得過去。這下子看來你就是狂野系了呢。啊哈哈。真是不像你。」
「誒？」
上里將上臂伸到鼻子前面。
在把笑容藏在寬鬆白大褂的袖子後面的繪戀旁邊，用雙手抱住硬幣瓶的獲冴不爽地開口說道。
「我反對。我可不想接近那種說汗水是美德和青春的財富之類的棒球或者柔道部員。雖然也不是說要抗拒一切流汗的東西，但至少也看看氣氛吧。」
「獲冴你還真是個浪漫主義者。不如說，你的標準很高啊。難道你的夢中情人是坐在白馬上的王子那一系的嗎……」
「別、別開玩笑了！！我、我、我、我才不會妄、妄想那種東西呢，你這個笨、笨、笨、笨蛋！！」
「獲冴——，我知道你在害怕，但要是繼續用那瓶硬幣來打那個壞掉的眼鏡少女的話，我就得搬出調查案發現場的工具箱了。」
「啊！？」
不良少女終於恢復了神智放開了眼鏡少女的領子。暮亞僵硬地倒在了地上，她連衣裙的肩帶滑了下來，像是雙馬尾的花朵也失去了幾片花瓣。
站在外面也沒有意義，於是一行人走進了建築物里。
看到一男四女這個十分奇怪的組合後，接待處的老婆婆歪了歪頭，但還是把他們當作客人來招待了。一行人本來以為會出現某種嶄新的付費系統，不過好像只要把零錢交給老婆婆就行了。對於上里這樣的高中生來說，這種方式比起真正的高科技還要奇怪。
上里一個人往男子澡堂走去。
「待會兒見。」
「啊，嗯……嘿嘿。不過『待會兒』可能會來得比預想中的要早就是了。」
一股惡寒竄過了少年的脊背，一定是自己想多了吧，他如此想道。雖然十分獨特的上里勢力嘴上是很刻薄，不過實際上都是些挺溫柔的人。繪戀通常都會負責準備工作，因此她一邊揮手一邊握住了派翠西亞的手往女子澡堂走去。
走進更衣室後，上里並沒有發現其他的男性顧客。毛玻璃的另一側也聽不到有聲音，這裡大概只有他自己吧。
少年從自動販賣機那裡買到了洗髮液和肥皂後脫下了衣服，走進了澡堂。和他預料的一樣，寬敞的澡堂里只有他一個，讓他感到些許寂寞。
不過，少年是個隨處可見的高中生，因此即便是孤身一人也不代表他就會跳進去池子裡或者在裡面游泳。
他坐到了小小的凳子上面，開始認真地洗刷著身體。
和那些活潑的少女們在一起很容易會忘記時間的流逝，相反的，在只有他自己一人的時候，少年總是會陷入沉思。
比如說，少年的思緒飄向了上條當麻。
雖然之前被那些紅黑怪物和兩個少女的事件打斷了，但也不能因此就無視另一個少年。對於他的集團來說，上條的問題才是重點。
少年望向自己那滿是肥皂泡的右手。
「想要新天地嗎？」
話音剛落，一切都消失了。
少年看著消去肥皂泡後變得乾淨的右手，眯起眼睛靜靜地想道。
我會找到答案。
我一定會找到的。
然後少年望向了牆上鏡子中的自己，嘆了口氣。
（這比平均值還要瘦啊。要是不鍛鍊一下說不定會有麻煩呢。）
到底會有什麼麻煩？
想了一陣後，少年意識到了有一股不舒服的感覺在心中湧現。
我不是因為喜歡才這樣做的。
說出這句話的頻率是如此的高，它都已經快降格成口癖了，然而少年還是差點就又說了一遍。
然後……
「……誒嘿嘿。」
「？」
「啊，坐在鏡子面前擺出那麼奇特的表情幹什麼？你一個人的時候還真是自戀呢，上里同學……咦、咦？看不見了。啊啊！！為什麼眼鏡蒙起來了！？難道是因為之前的隱形眼鏡壞掉之後換了廉價的後備嗎！？」
「暮亞？」
聽到怪異的聲音後上里轉頭望去。作為現代青少年的他並不熟悉澡堂的構造細節，不過看來分割男子和女子澡堂的牆壁並不是與天花板一樣高的，因此在上面有一點空隙。眼睛被水汽遮住的變態少女就是從那裡探出頭來。
身為女孩子也是有好處的呢，少年的目光投向了遠處。
要是兩人的立場對調，少年的頭可能會不由分說就被切開兩半。
將一隻手放到脖子旁邊後，少年如此
問道。
「你在幹嘛呢？」
「誒嘿嘿。我放出了一些纜線感應樹根，得知了現在這裡除了我們以外就沒有其他客人了。就算有人想接近，我也設置好自動截擊模式了，所以很安全。也就是說不用在意男子和女子浴場的差別了。就是那個，我來幫你搓背……呀啊啊！？」
眼鏡少女的話還沒說完就被拽回了牆壁的另一側。
這一唐突的消失好像是因為有人抓住了她的腳。
然後獲冴的聲音從牆的另一側傳了過來。
「老大你不用擔心！你的貞操就由我來守護！……誒？繪戀不見了。難道在騷亂中溜走了嗎！？」
「那、那個，她剛才連浴巾都沒有圍上就衝出女子澡堂了。」
不祥的預感才剛剛在上里心中湧現，男子澡堂的毛玻璃門就打開了。
少女大膽地矗立在入口處。
從長發沾在濕透的皮膚上面又完全遮住了重要部位來看，少女肯定是受到了神的寵愛吧。這還真是新穎的感受。頭髮能否作為人類的衣裳呢？上裡邊想起和『香蕉能不能當成零食』差不多老套的段子，目光就邊投向了遠處。看到這個景象又想起了那種水果，少年衷心希望這不是什麼工口的暗喻。
即便是現在，繪戀也出於某種錯誤的優雅表現將微笑隱藏在手的後面。
「哈哈！！跟不上我的人就只能怪自己咯！那麼上里，不玩陰的，我們就堂堂正正從正面加深感情來深入交流一下吧！！」
「那傢伙！！終于越過了最後的一線了嗎，那我也做好覺悟了，就由我來擔當人盾好了。畢竟我是老大的保鏢呢！這也是沒有辦法的事情！沒錯，沒有辦法了！！」
「不、不公平！！我不也是他的保鏢嗎！？為什麼只有我被拉到一邊啊！？」
情況簡直一團糟。
上里轉頭到處尋找逃脫的路徑，但是前門已經被繪戀擋住，獲冴和暮亞則開始像殭屍一樣翻過隔離的牆壁。
「告訴你一件事吧，上里。」
「是什麼？」
「我覺得你把一切歸咎於我們，順著這個桃色情景走就好了。」
之後發生的事情將會經過抽象的描述。
漁夫甩開了海怪的觸手，在千鈞一髮之際逃生了（希臘雕塑風格）。
「……」
被留下來，變得孤身一人的派翠西亞迅速將身體洗乾淨，回到更衣室然後穿上了衣服。這麼做有一部分是出於在文化上不習慣讓他人目睹自己的肌膚，但也有修格斯樣本活在自己的皮膚底下的原因。雖然現在是很安分，但是每當少女望向自己那潔白的皮膚和若隱若現的血管，她就會想起那隻布滿難以名狀的物體，就像渾身都是眼球和吸盤的生物。那拳頭大小的團塊還有延伸開來的觸手。
就算無事於補，少女也不想去看它。
派翠西亞手腕上的智能手錶顯示著她的心跳數和血壓。雖然一開始還是個健康管理App，但是現在任何不知道她這個症狀的人都會認為那個App壞掉了，需要重裝一次。
無事可做的少女站在了果奶自動販賣機的前面，
（這是牛奶和幾種果汁混合的飲料嗎？話說回來，姐姐好像喜歡喝灰姑娘和雪莉登波呢。）
把它們稱作不含酒精的雞尾酒來吹噓一番，不過實際上也就是混合飲料而已。這些回憶讓少女不由的想起了姐姐。
派翠西亞感傷地朝自動販賣機伸出手，不過它好像不接受信用卡。雖然少女的手上有大量能夠付出幾千萬甚至幾億円的黑卡，但卻沒有零錢。
少女感到十分失落。
她從圍繞著上里翔流建立起來的集團的對話中，並沒有看出任何惡意。
他們大概也有屬於他們自己的善意和正義吧。
但是，這並不代表那份感情就是朝著自己的。
「……」
少女靜靜地將拳頭按在蓋住平胸的羽絨服中央。
那毫無遮掩的額頭上滲出了汗水。
她對這個行為已經變成一種習慣這回事感到十分厭惡。
就好像是一條寄生蟲操縱著蝸牛被鳥吃掉，從而擴展自己的領域一樣，少女感覺自己就是那隻蝸牛。
8
實在是難以置信的光景。
如果無視動機只看行動的話，醫藥本來就有很噁心和詭異的一面。將患者麻醉，切開來，摘除器官再將新的器官放進去只有在救命的時候才會是『善』的行為。
「唔。」
如果被直接擺到眼前的話，上條會感到噁心也不是什麼稀奇事。
「咕！」
「啊，難道適應不了淑女的肌膚嗎？」
露出微笑的芭德薇重新綁好上衣的紐扣。少女那繃緊的神情大概不僅僅是因為剛才失去了意識這麼簡單。如果說，讓她失去意識的並不是因為上里翔流的攻擊呢？
「雖然說是說讓派翠西亞吃掉這個器官，但是暫且還是有所考慮的。」
少女別上胸針後擺出了一副泰然自若的表情。
「醫藥里會用到玉米澱粉制的絲線和薄片。用來封住或者包裹傷口的話，它們會與人體融合，那樣日後就不用摘除了。我就是用那種材料做出了這個新器官，所以這和玉米粥沒什麼不同。」
「而且，非洲魔法也有通過用小麥做的人偶作為替身來逃脫詛咒，以及通過犧牲一個玉米做的人偶來咒殺一個人的做法。」
芭德薇朝著作出解釋的茵蒂克絲點頭致謝。
「世界上有很多將植物或麥子塑造成人形來作為替身的傳說。不如說，用動物組織來做的人偶更為罕有，而且不加一點神秘色彩是做不成人偶的。那些傢伙雖然會炫耀各種犧牲儀式，不過在這個時代想找到完全的人體比過去要困難很多。因此必須要找到代替品，所以才開發了通過食用小麥或玉米的人偶來引發同樣效果的做法。我就是用那個來滿足自己的私慾。」
人偶大小的奧帝努斯嘆了口氣。
「所以那件本來應該是綠色的獸皮才會是紅色的。難道是想在胸前長一個蘋果嗎？」
那東西既迷幻又噁心。
這個最佳的答案，好像會讓看到它的人失去魄力一樣。
然而與此同時，芭德薇分享的情報也足以堵住上條等人的任何抱怨。如果她做出了這個器官後讓派翠西亞按計劃吃掉它，整個情況就會得到解決了吧。
就好像芭德薇一開始說的那樣。
她並不會向人求助，她會靠自己來移動手上的棋子，解決這個私人問題。
嬌小的少女將一隻手放在喉嚨上面。
「說了這麼久喉嚨都疼了。有甜東西喝就好了……給我來個雪莉登波好嗎？喂，馬……！！」
少女習慣性地開始叫人，不過她還是馬上抑制住了。
她的臉稍微泛紅後，改變了目標。
「上條當麻，這裡是你家，那你就有招待客人的義務。別擔心，只要隨便上網搜一下『雪莉登波』就能找到做法了。這連小孩子都會做，給你兩分鐘。」
「哎呀，嬌生慣養的小芭德薇好像不理解現狀呢。這個房間現在只有自來水、味噌和醬油！如果沒加湯頭的冷味噌就可以的話，我馬上給你做！！」
「比預想的還要糟糕啊！這地方根本不是人住的吧！！」
「我舉雙腳贊成，但還是讓我再說一句。要不是你們插一腳闖進來，我們的火鍋食材也許就不會浪費掉了！！！！！！」
這只不過是一次渺小但熱烈的吵嘴，然而芭德薇仍然是歐洲最大的黃金繫結社——緋色日照的那個迫力十足的老大。那麼可以將那個老大降格為僅僅一個十二歲少女的上條當麻，算不算一張鬼牌呢？
嬌小的奧帝努斯嘆了口氣，褐色的奈芙蒂斯則聳了聳肩。
「既然你的私人問題都解決了。能回到上里翔流這個問題上來嗎？」
「如果可以那就再好不過了。」
翹起雙臂的十五厘米魔神奧帝努斯答道。
「問題是派翠西亞。」
芭德薇不爽地咂了咂舌後解釋道。
「嗯？」
「我不是說過她對魔法並沒有正確的認知嗎？就算我知道這是匯集魔法側的一切凝聚而成的完美答案，我也不能就這麼和她說。就算可以，我也不希望這麼做。那樣她就會過度深入到我們這邊的世界。」
任何超自然現象都必須要用科學解釋。
無論做法有多麼牽強附會，芭德薇也不想讓妹妹見識魔法的世界。
但是……
「原來如此。因為派翠西亞不懂魔法的原理以及魔法會怎樣解決這個問題，那麼從她的視角來看的話……」
「她要怎樣理解這個同類相食背後的邏輯？她當然會以為自己的姐姐在體內長了個奇怪的腫瘤，還想將它強塞到自己嘴裡。無論是誰都會感到害怕的吧，而我完全想不到說服她的方法。」
另外，那團黑東西想要派翠西亞的身體，因此如果有人想要把它趕出去的話就會大鬧一番。就是它造就了將上條和上里卷進去的那場『姐妹同室操戈』。因此並不是一切都在按照芭德薇的計劃走。
「我把這個器官稱作一顆果實。一半是因為我在供給養分，那樣它就會和果實一樣成長起來，另一半則是因為這東西並不能長期儲存。培養完畢之後它就會開始腐爛、凋零。就算把它摘除出來放到冰箱裡也是這樣。如果浪費了就沒有第二次機會。我必須要確實地將它培養，收割，然後送到我妹妹的嘴裡。這就是最大的問題所在。」
「……」
「我還有個很在意的地方，如果你能回答我的話就再好不過了。」
芭德薇豎起一隻手指。
「我暈過去的時候，派翠西亞上哪去了？」
「誒？」
上條轉向奧帝努斯，然而她只是聳了聳肩。
「至少，在戰鬥現場沒有見到她……」
聽到這個答案後，芭德薇露出了臼齒被蛀牙折磨著一樣的表情。
「如果她只是一個人在晃蕩，問題倒是不大。」
然後，一切都匯集到一個點上。
「但如果那個叫上里的收留了她，就可能有麻煩了。雖然我記得不是很清楚，不過當時還有另一個人在現場，他的右手好像也是和你一樣的鬼牌。」
9
「那麼上里，你喜歡巨乳還是貧乳呢？」
在學園都市的某處，某人露出了另一種嚴肅的神情。
跨過了不小的障礙後，上里結束了暮亞等人堅持的泡澡時間。
少年將一隻手放在脖子旁邊，和一個將松垮白大褂拖在身後的少女說著話。
「你在說什麼呢？」
「就是剛剛在澡堂發生的事情啊，老大！你對眼鏡一片模糊的少女使出了掃堂腿，讓她滑過濕地板準確地命中繪戀，然後又抓住我的肩膀把我丟了出去！！在這個過程中你的表情就好像毫不在乎一樣！你到底是怎樣才能夠做到那麼冷靜的？就不能再表現的小鹿亂撞一點麼，我們到底要做些什麼才能打動你的心弦啊！？」
「就是說。眼前已經擺出了品種多樣的樂園，那麼至少應該有一個人正中你的好球區吧？」
「嗯？」
上里歪著腦袋說道。
他扭不響脖子。
少年感覺必須得說點什麼，於是他這樣回答道。
「只要合身的話，尺寸有什麼關係？」
「哇！！這應該不是害羞到無法好好回答的情況了！！他是真的不在乎！」
「能夠熱情談論任何話題的人真是好呢。我真的很敬佩這種人。熱情就是這麼一回事啊。」
「聽好了，老大，先來說說基本的定義吧。我們身上的這些東西是不能根據『合不合身』就隨意放大縮小的！！」
「比起那些瑣事……」
「你居然說這是瑣事！？」
眼鏡少女和不良少女發出哀嘆，然而上里還是直接無視她繼續說了下去。
「我已經遵從了你們的要求，現在能回到正題來了嗎？」
沒錯，上里還有不少東西要解決。
派翠西亞的問題需要關注。
還有那另一個右手使用者的事也需要處理。
少年本來已經準備打開開關切換到工作模式，然而……
「沒錯。」
繪戀說道。
「我們找點吃的怎麼樣？」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
這樣下去一隻手已經不夠了，於是少年雙手掩面蹲到了夜路上。
他真的理解不了這些少女的思維。
明明是罪魁禍首，長發鬆垮白大褂的法證少女繪戀卻歪著頭。
「咦？我說的事情奇怪到讓你蹲地不起的程度了嗎？」
「沒有吧……啊，不好。他這是頭暈了嗎？」
「才剛剛來到新城市，連本地飲食都沒有試過的人怎麼能夠馬上開始工作呢？再說了，不管採取什麼行動作戰會議是免不了的吧。難道要我們在十二月的冷風中開始談這些嗎？拜託，我們才剛剛泡過澡啊。」
唯一尚存理性的少女——十歲的派翠西亞只能輕輕地拍著少年的肩膀。
上里翔流和淚水並不搭，於是少年聚起力量重返戰場。
「這算啥啊？派翠西亞這件事本來就已經偏離了正題，那這個小任務又是什麼時候開始的？接下來還要怎樣，難道是打敗守衛各地結界的四大天王，收集七顆水晶嗎？那就簡單了。只要存夠十萬白金，買一艘船前往世界盡頭的小島，爬到宇宙樹的頂端，向那裡的女神尋求提示就好。」
「上里。」
「老大……」
「雖然不知道你為什麼變得這麼亢奮，但是認真地打算轉生到另一個世界可是很嚴重的徵兆啊。如果有什麼事情讓你不開心，只要和我們說就好。」
普通高中生的目光投向了遠處。
不知為什麼，少年想起了一本養貓指南裡面的一段話。
放棄讓貓貓去做或者讓它們產生不去做某件事的想法。要麼就學會享受看著它們為所欲為，要麼就做點什麼來吸引它們的注意力，讓它們放棄你不想讓它們去做的事情。
總而言之，他是徹底崩潰了。
少年將一隻手放在脖子旁邊，然後話語就像是他的靈魂本身，從他的嘴裡流出。
「也許真的沒有辦法了……」
一隻小手拍了他的肩膀好幾次。
那是派翠西亞。
「不可以這樣，這個地方太瘋狂了。要是連你也崩潰了，那到底要由誰來擔當理性角色啊？說實話，我自己都受夠了。」
少女說得十分正確。
普通高中生不可能就這樣一言不發地接受這種不合理的事情。
少年並不需要在辯論中獲勝。他只要不停吐槽就好了。
上里聚集起了些許勇氣後，再次開口說道。
「雖然這麼說大概也沒多大用處，但我還是要再說一次。上里翔流是不知道放棄的，無論多少次我都會說下去。現在這裡有一個懷抱某個巨大秘密的少女，她被捲入了某個事件中。那就上吧。去救她吧。為什麼你們就不能理解呢？最快捷的路就擺在眼前了。我想不通為什麼要繞遠路啊。」
然而這番話並沒能傳達給少女們。
「說是那麼說，但是世界就是這樣運作的啊。來到新地點的時候就是應該去嘗試本地飲食。要不然怎樣才能保持動力啊？」
「我也無法理解眼前有澡堂卻不進去泡的人啊。」
少女們好像遵從著不同的準則行事，
男孩子會用最『帥氣』的方法行事，而女孩子則會用最『可愛』的方法行事，所以兩者的思維在根本上就有差異。因為少年不懂她們的規則，所以看起來就有一種懶惰，膚淺，乏味以及毫無原則的氣息，但是對於激活少女們的過程來說，這貌似是十分重要的一步。
「這就是寬裕教育帶來的恐怖後果嗎？」（註：寬裕教育相當於減負）
「喂，你也是同齡人吧，別擺出事不關己的樣子。」
「那種教育適用於哪些學年啊？我覺得答案的範圍簡直有中國四千年歷史那麼廣呢。」
意識到無法靠邏輯說服她們後，上里放棄了戰鬥。少女們的論點並非沒有邏輯，只不過是雙方的邏輯實在是太不搭調了。少年認為比起將自己的邏輯植入到她們每個人的頭裡，還不如隨大流來的簡單。」
「那你們想吃什麼？」
「誒誒誒！？既然你比我們先到，那當然是你的領域啊老大！！就沒有……那啥，什麼好吃的嗎？學園都市特產什麼的，或者，吃一口就足夠讓人寫個一天份量的美食博客的內容嗎！？」
「就算你這麼和我說也沒用啊……你也看到了，學園都市也就是金屬和混凝土的組合而已。」
「哎呀。你要好好找才行啊，老大。地區特產是不會在意那種東西的！就好像博多的豬骨，大阪的章魚燒，名古屋是什麼來著？是味噌肉排……還是小倉麵包……總之一定有的！你肯定見過但又無視了！！來，好好搜查一下記憶嘛！！」
「不好意思，從北方的黃油咸拉麵到南方的沖繩軟骨
蕎麥，這城市都有。」
「那些好——無——聊——！！什麼都有不就代表自身沒有任何特色嘛！就好像東京或者大阪火車站的那些紀念品店一樣！！」
「和火車站的工作人員道個歉怎麼樣？」
當獲冴雙手撓頭（巨乳毫無意義地宣洩著存在感）的時候，一旁的園藝部眼鏡少女暮亞歪了歪頭。
「這裡真的什麼也沒有？就好像全國的連鎖便利店一樣？」
「在第四學區好像能吃到超過190個國家的飯菜，但是學園都市自創的我就沒聽說過了。早餐也是普通的煎蛋加麵包。」
「哎呀。」
「不過所有的肉好像都是克隆的，蔬菜則是在農作物大樓里自動生長。如果不算某些有錢人吃的東西的話。」
獲冴又興奮了起來。
「你好像沒有意識到剛剛說的有多重要啊！！就是這個了，老大！聽起來就好像是一大堆蟲子做的漢堡包那麼瘋狂！在別的城市裡根本體驗不到這些！！」
「獲冴，如果蟲蟲漢堡真的是本地特色，你就會吃嗎？」
繪戀的語氣有點吃驚，不過不良少女好像沒有抓到重點。
「誒？怎麼就不能吃了？去中國的話就要吃串燒蠍子，去澳大利亞的話就要吃蛾子幼蟲雪糕。去墨西哥的話就要吃仙人掌牛排。都去到世界的另一面了怎麼還去吃日本料理呢？」
於是，晚餐的打算變成了『只要是吃的什麼都行』這種超模糊的計劃。
明明去買個便利店便當或者去家庭餐廳就能吃到克隆的肉了，可是……
「超市這個時候還在營業嗎？」
「啊，不錯的選擇呢。如果另外的選擇都是預先做好，在微波爐里加熱然後在鍋里炒一下的飯菜，還不如讓名廚師獲冴來做點好吃的。」
「別、別說啦！我、我的技術也不是那麼好！如果不是不得已的話我是不會做的！！」
將硬幣瓶抱在懷裡的獲冴臉紅了。少女好像不擅長應付與自己的不良形象對不上的事情。
上里終於想起那個刺蝟頭少年當時好像拿著幾個塑膠袋。
「暮亞，獲冴，你們也吵累了吧？今天就不用那麼費勁了，隨便找一家牛肉蓋飯店不就……」
少年的領子以音速被抓了起來。
來者何人？是繪戀、暮亞還有獲冴同時出手了。
穿著露肩連衣裙的眼鏡少女笑著說道。
「可愛的女子高中生們正在男孩子面前說起手制料理。那是不可以和『隨便一家牛肉飯店』相提並論的。你明白了嗎？多了解一下氣氛，好嗎？☆」
少女們的氣場完全改變了。
上里翔流被『威嚇』擊中，無法動彈！！
此時，少女們馬上鬆開了他的領子。
「好吧，先去超市找食材。獲冴是主角，我來支援。怎麼樣？」
「別、別隨便決定我的職責啊！！不過既然你都這麼說了，這不是沒辦法了嘛！！」
「誒誒？等等啊。那我要做什麼？」
「繪戀就負責按下電飯煲的按鈕。那是很重要的工作。」
語畢，一行人走進了附近的一家超市里。
促銷時段已經結束，在新鮮蔬菜區也只剩下枯萎的剩菜。繪戀和獲冴一邊四處張望一邊對話。
「是要做和式，西式還是中式料理啊？」
「我覺得用這片看起來剛剛經歷原油危機的可憐貨色搗鼓點東西就算了。該死，這地方也快要關門了，但是某個家政技能挺不錯的人把所有還可以的商品都買走了。那個破舊公寓的煤氣爐也很小，火力應該也大不到哪去。要做點簡單的，口味不會很無聊，至少得有點小驚喜……肉和蔬菜的組合應該不錯……生菜包或者青椒包吧。」
就在這時，一陣呻吟響了起來。
少女們轉過頭後，發現是穿著緊身慢跑裝和羽絨服的派翠西亞。明明已經是集團一員的她卻還是一聲不吭。
當所有人都轉向她的時候，派翠西亞大概也意識到了自己的錯誤吧。臉色稍稍泛紅的少女轉過頭去。
「咳咳。」
「啊，怎麼了？不喜歡青椒嗎？」
「才、才不是！我才不是這麼大了還挑食呢！！」
就連大人也是挑食的，不過派翠西亞的看法好像不同。對於『長大』這個概念來說，她肯定是個頗為較真的完美主義者吧。
「別擔心。只要交給我們的獲冴主廚，你的挑食就會馬上被一束光炮炸到天邊了。」
「餵、喂！都說了多少遍我不喜歡做家務啊！！而且剛才的話不就顯得我很危險或者個子很大嗎！？」
「你到底打算選擇哪邊啊，獲冴？既不想被人當成少女系的又不想被人當成健壯系的，我真的搞不懂呢。」
對話記錄又開始往下滾動了，於是金髮額頭少女派翠西亞在被人扣上奇怪的帽子之前切入了一句。
「都說了不是那樣的！！我不挑食！！」
「啊？那我就用生的青椒好了。也許應該洗一個然後把整隻青椒塞到色拉裡面去。」
「嗚。」
「或者如果你想要點健康一些的，我可以把五到十個青椒丟進攪拌機里做個青椒冰沙哦。百分百的純蔬菜汁！雖然可能會不好喝，不過沒關係的啦！！」
「嗚嗚！？」
獲冴有點可憐這個淚眼汪汪還在顫抖的少女了，於是她溫柔地嘆了口氣。
「……那好吧。」
「？」
「聽好了，小朋友，我來預言一下吧。今天你會克服自己不拿手的一件事。我保證。我會重寫你對青椒的定義。」
「為、為什麼你要裝的這麼帥啊？再說了，我也不挑食……」
派翠西亞開始擺起手來，然後她意識到了。
回過神來，她已經加入了少女們的對話。
她已經不僅僅是看著往下滾動的對話記錄，她自己的名字已經被加進去了。
「……咦？」
雖然那些話是她自己說的，但是少女仍然歪著腦袋。
連她自己都不知道該如何定義這個現象。
10
蕾薇妮亞·芭德薇站在宿舍房間的陽台上。
宿舍樓就好像圖書館裡的書架或者學校里的鞋櫃那樣排列著，少女盯著從大樓之間透過來的一絲夜空中的皓月。
藍色的塑料膜被拉開後，上條走了出來。
少年為了抵禦寒氣正緊抱著自己的身體，他吐出了一口白氣。
「你在幹什麼呢，芭德薇？」
「就不能讓我靜靜地看月光嗎？」
「因為沒有火鍋吃所以感到不爽我是能理解啦，但你還是進來吧。看著你這樣我都冷了。」
「你真是……！唉，算了。就算現在抱怨你也是不會變的。」
「？」
總而言之，上條和芭德薇回到了房間裡。拜破碎的窗戶所賜裡面還是很冷，但至少比暴露在外的陽台來得好。
在房間裡，奈芙蒂斯仍然將纏滿繃帶的性感巧克力色身體趴在地上。她朝著電視遙控器爬去後開始擺弄它。茵蒂克絲和奧帝努斯都一言不發地看著她。
然而上條馬上喊出來想要制止她。
「等等，奈芙蒂斯！工作日夜間的綜藝節目都是些……」
「嗯？」
「……食品報告，烹飪大賽問答還有其他吸引家庭主婦的節目啊！！」
太晚了。
薄屏電視上顯示著一隻全雞。而且是炸的。完全炸好的。小滴的油一邊從金黃色的外皮里滲出一邊發出滋滋滋的聲音，與黑色的背景相對，熱騰騰的蒸汽冉冉升起，鏡頭則慢慢地圍著炸雞旋轉。
「聖誕季節到來，雞肉現在正是絕贊熱賣中！沒錯，這裡是在第十五學區的激烈食材戰爭中，以炸全雞為招牌貨的Maruichi店！提起聖誕節也許會想起火雞，但是雞肉和其他禽類的料理也獲得了一席之地，據說訂購的狂潮已經迫使店家們不得不增設一些緊急熱線了……」
第一個淚奔的人是茵蒂克絲。
她以正坐向側面倒去的姿勢，捂著嘴巴哀嘆道。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「茵蒂克絲，雖然能夠理解你的感受但請你維持好對話能力啊！！」
在想要讓少女冷靜下來的上條身邊，十五厘米高的奧帝努斯用食指揉著太陽穴。
「【這畫面有毒】指的原來是這麼
一回事啊。我還以為必須要有日本專屬的羞恥心思維才能理解，但這下子連北歐出身的我都感到刻骨銘心了……」
「嗯。雖然走的是偏門，但是作為神，拿不到足夠的貢品確實不怎麼有趣呢。」
「喂喂，就不能認真地開始擔心一下晚飯嗎？雖然芭德薇的情況是很麻煩，但這不就意味著我們必須得拿出真本事了嗎！？……啊。」
與此同時，芭德薇十分無語地嘆了口氣。
「外行的高中生就算了，但你們幾個要麼是魔導書圖書館，要麼就是願意為了儀式自殺的魔神。控制住自律神經來控制好消化系統應該不是什麼難事吧。」
「……」
「幹嘛？怎麼一臉若有所思的樣子？」
芭德薇不解地望向上條，而少年則一言不發地低頭看去。
準確來說，他的手正按在褲子口袋的上面。
「這下子……糟糕了。還以為能夠用來救命的，不過這下子大概是火上澆油了吧。不過，不過明明可以用這個度過難關卻沉默不語也不是我的風格……」
「快說重點。」
「如果……我做個假設啊，芭德薇。」
上條當麻一邊慢慢將手伸進褲袋裡，一邊用極其沉重的聲音開口說道。
「如果我今天在午間換回來的那條真空包裝魚肉香腸剛好還在這裡的話你們會……」
少年沒有被允許說完這句話。
咚！！！！！！少女們往前衝去，準備活吞上條當麻的香腸。
11
吃飯啦吃飯啦！！
但是似乎還不行。要說究竟發生了什麼的話，夸下豪言壯語的獲冴正羞愧得滿面通紅。
雖然對於破舊公寓的廚房已經有了得心應手的感覺（不過並不想暴露這個）、但是穿著圍裙的巨乳（這個也不想暴露）不良少女實際上一道菜品都沒有完成。
要說為什麼的話、
是——誰——啊——別人眼光稍微挪開一下就把放一點點就可以的『調味料』往裡面倒那麼多啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！」
面對雙眼放著紅光，頭髮像豎著的狐狸耳朵一般倒立起來的大魔王獲冴，最先別開目光的是穿著寬鬆白衣的鑑定少女繪戀。汗如雨下的她用顫抖的聲音說著。
「什、什麼事啊我什麼都不知道」
「騙人吧！！除了你就沒有別的人了吧！你看！這鍋里的白菜肉卷倒出來一定會是打上馬賽克的塊狀物啊！到底是加了怎樣的化學調味料才會變成這樣子啊！？這是對城市裡鍛鍊出來的抗性蟑螂專用的新兵器嘛！！」
「哎呀哎呀，怎麼可能是那樣的嘛！明明好好地思考了理論、組合了化學式、按照方程式來的話絕對應該會變得很美味的才對啊……！！」
「說到底你把那些六邊形的化學式拿到料理上來是要怎樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！我們可不是在用鍋來做芥子毒氣之類的東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
此時在狹窄的房間裡眼鏡少女暮亞正一副有氣無力的樣子倚在牆邊。跟圍裙差不多的白色連衣裙的肩帶從一邊滑下，長在她頭上的巨大的南國花朵像是沒有花蕊一般萎蔫著。
「啊、感覺就像直接被美國那邊的沒有稀釋過的強烈除草劑直接從頭上淋了一遍……。總之我們先換換氣吧，暫時先退避到其他地方去如何啊……？雖然不關門窗就走的話不是很安全，不過反正本來窗戶就碎掉了所以也無所謂吧。」
「要是小偷把手伸向鍋里的話說不定我們還會因為為民除害而受到表彰呢。可喜可賀可喜可賀。」
「所、以、說！！跟量子理論一樣已經得到理論了。這次只是在裝置中進行的再現實驗失敗了而已，這可並不代表我就是味覺白痴哦！！」
「把那種只要不觀測結果就會搖擺不定的量子理論帶到鍋里來的這一點就該改正啊！！」
於是，大家開始緊急退避。
向著因為突然的異味而騷動的鄰居們，上里翔流低著頭解釋了事情的經過。期間，虧得體型十分嬌小的女教師一邊苦笑著一邊幫了忙，才總算沒有讓這場騷動作為新聞刊登到情報網站的引人注目的關鍵詞上面去。
終於從謝罪會面的解釋說明的責任中解放了出來，上里翔流吐出了沉重的氣息。
「估算大概放空房間兩小時的話問題就可以解決了。雖然不是很情願不過今晚像是要去外面吃了啊。」
「這麼說來那個老師真是厲害啊。只看了繪戀的鍋一眼就找到了弱點屬性的所在哦，居然還用天婦羅的油來把那個封起來……。僅僅是沒有逃離那個會打滿馬賽克的塊狀物而是直面它就說明不是一般人了噢。」
「誒誒？難道說，之後的兩三天都要因為這個被取笑了嗎？？？」
「比起那個，現在該怎麼辦呢。去外面吃也有很多選擇啊。」
總之先深思熟慮了一番。
之後一隻小手顫巍巍地舉了起來，說話的是派翠西亞。
「那、那個」
「？」
「如果什麼都行的話，想去試試日本的叫做拉麵的東西。那個，之前來的時候根本沒有機會去試……」
上里心裡想著，日本拉麵的名氣也是很響亮的嘛。該說是擅自的臆測嗎，總覺得從歐美人的角度來看的話大概就是這樣。最近拉麵逐漸擠進了壽司、天婦羅、喜好燒這三大招牌的行列中，像這樣的新聞好像有見到過。不過在日本都是面向日本人的徹底被本土化的東西，就像是在咖喱飯上蓋上什錦八寶菜那樣，雖然事實上整個表單里都不會含有原汁原味的素材，不過怎麼說呢，那個，卻又有很多曖昧的幌子。
與此同時，
（……那種女孩子的思考迴路會允許這個嗎，晚上的拉麵？）
對於上里來說現在去拉麵屋吃冷掉的拉麵也無所謂，不過這會在繪戀和暮亞的容忍範圍之內嗎。說真的還是抱有很大的疑問。畢竟這些傢伙的話，像是在晚上八點之後就不吃了，除了商店裡賣的顏色很奇怪的慕斯之外就什麼都不要了這樣的話都能平淡地說出口。
……本應如此的。
「嘿誒，這個提議也不錯哇。」
「嗯，感覺是好好觀察了情況之後得出的選擇。」
嗯嗯？上里的腦海中有一堆「？」開始跳動。
先試著問問看吧。
「不、那個、這個沒問題嘛？拉麵可是整塊的碳水化合物哦？湯里都是油哦？你想，對於全年都不會摘掉節食的牌子的女孩子來說這可就……」
「沒關係的啦，這次的話。」
獲冴挺著豐滿的胸部爽快地回答道。
輕輕搖了搖手指，然後用食指指著上里的方向，
「畢竟現在有老大在這兒啊。」
「？」
並沒有掌握狀況，但上里還是和大家一起再度出門了。
男女合計有五人已經是大規模了，首先路邊攤就先免了吧。逛到了一個離大路有點遠的，從外面完全看不到裡面的樣子的拉麵店。順帶一提可能因為是這地方比較錯落複雜吧，白天發生的彗星分解的衝擊波像是並沒有影響到這裡。出入口的窗戶也難得的完好無損。溫暖房間裡強勁的暖氣讓人感覺很奢華。
沒有人工智慧的女性店員把人領到座位上的場景，也沒有商品樣品通過立體影像浮現出來的景象，這是一個誰都能想像出來的正經拉麵店。
到被安排的桌子上就座之後，獲冴一邊用手指擺弄著狐狸耳朵一般的大塊頭髮，一邊拋出了這樣的話題。
「喜歡拉麵的女孩子還是很多的哦。不過只有我們的話，該說是不能爽快地展露出這一點呢，還是該說情報的擴散還做得不夠呢……總之，簡單來說，只有女孩子的話要進「頑固老爹的拉麵店」那種事情還是很難的。」
「嘿誒。」
「這次的話你看，我們這邊多了個老大吧？就算是平時不怎麼敢試的店，把身為男孩子的老大當作我們的盾牌的話就不是什麼問題了。就算是很感興趣的價位很高的店也可以挺起胸膛面對了。」
……一個冷漠的中年大叔因為一個人吃不到巴菲所以請求女孩子和自己一起去，大概就是那種情況的反面吧，上里隨便地給他們劃上了等號。
這只是店主在看的電視機偶爾能被客人瞥到幾眼哦，絕對不是店內放送哦。十五英寸的便宜貨被放在了一個這種感覺的絕妙位置，現在似乎正播放著加長兩倍的電視劇。大概是在講不怎麼風趣也沒什麼特長的大學生周圍不知道為什麼有好幾個高規格的女孩子圍在身邊，像七種道具一樣使用她們的力量，以邪惡的就職負責人大叔為對手的反轉劇。飾演主人公的是一一一。考慮到奇異的設
定和時事捏他的話。肯定是有漫畫之類的原作，而且演員事務所那邊則是力推了一名想打響知名度的演員吧。
微微眯上了眼，輕輕吐了一口氣。
上里翔流如此悄聲說。
「……大家還是喜歡簡單易懂的東西啊。」
「「「這話最不該你說。」」」
因為這齊刷刷的吐槽，上里又嘆了一次氣。
但是和平的時間並不長久。
爭奪著點菜單的繪戀和暮亞，又慢慢的撒下了下一次鬥爭的的火種。
「在幹嘛呢？」
「這傢伙，這混蛋居然說，「那首先就每人來碗鹽味拉麵吧，拜託了哦！」。開什麼玩笑！！除了魚貝醬油之外的我都不會承認的噢！！」
「誒誒？無論是誰不管怎麼想鹽味都是能讓人變得幸福的啊。暮亞說出這種錯誤的話就離人生毀於一旦不遠了噢？」
「繪戀你個asshole！！有種出去單挑啊！！」
噗！！！身為歐美人的派翠西亞把嘴裡含著的冰水給噴了出來。
上里一邊揉著咳嗽不止的派翠西亞的背部，一邊告誡戴眼鏡的這位不要在餐飲店裡說出這種髒話。
然後上里向另外的人開了口。
如果注意到的話這個不良少女正把手肘支在桌子上，豐滿的胸放在桌板上。
「話說獲冴你喜歡什麼口味的呢？」
「誒額？要說什麼拉麵是最好的話就已經是宗教戰爭了，怎麼可能有答案啊。不過個人感想的話，我肯定是選味噌的吧？」
「「噗！你傻嗎？」」
繪戀和暮亞兩個人仿佛左右立體環繞地爭吵著，獲冴也加入了她們的爭執。……與此同時上里瞄了一眼菜單，稍微有些面露苦色。雖然有很多種類可以選，但是卻沒有明顯的區分點。這裡沒有那種為了一個湯頭就努力二十年的感覺。菜單上有咖喱湯拉麵，番茄芝士拉麵之類的，總感覺從裡面滲透出了一種浮躁的或者說像是歷史走偏了的感覺。
總之先把菜單遞給了穿著慢跑服裝和羽絨背心的派翠西亞，等待了片刻。
過了一會之後，上里這樣說了。
「那麼下單就交給你了，說個大家都喜歡的吧。」
頭上纏了印花頭巾的男店員剛一過來，後邊少女們的聲音跟雪崩了一樣。
「鹽味啊鹽味！！」
「加點醬油！在我的魚貝上邊！」
「一份味噌的，不要放叉燒，相對的多加點蔥花。」
「「啊，那來一份豚骨拉麵。」」
嗯？上里感到很驚訝。
朝著派翠西亞那邊看過去之後，她也感到很驚訝。
看樣子趣味相投的就只有他們兩個了。
但是事情並沒有完。
要找點什麼來逆襲，暮亞和獲冴又開始嚷嚷了。
「和上里的愛好居然……不一樣？！不，不可以，男女朋友就是一方抓住另一方的胃的關係，在口味上的區別乍一看雖然不是很起眼但是卻是和毒性傷害一樣會一次次積累的不可忽視的事物啊。但，但還是有逆襲的餘地的。這並不是像血型那樣嚴格的話題對吧！上里！！」
「不不血型占卜的說法根本就沒有根據吧，把整個地球的六七十億人用四個種類來全部包括的話這比沒有思想的人種差別論還要危險吧。不過還有一個機會哦！正因為喜好不同所以點的東西不一樣，所以『親愛的張嘴，來嘗嘗我的，啊~~』這種事不就可以經常做了嗎，還有把兩種在小盤子裡混合起來之類的都可以做了！！」
「好好隔開隔開首先要把上里先生的小碟子隔開。想和他卿卿我我的話車票在我這裡，先來取得我的許可再說吧。」
「混球啊繪戀！！」
「好吧、笑容滿面地對上里微笑然後桌子底下就是女人戰鬥的時間了對嗎？剛才踩我腳的是誰啊！？獲冴you son of a bitch，這麼快就背叛我了！去舔惡魔的屁股的吧你這魔女！！」
「好了好了暮亞你冷靜一下，喝點冰水冷靜一下」
「謝…啊好險！這不是裝大蒜的小瓶子嘛繪戀！？」
「噗呵呵。是為那花準備的哦，難道說從頭上直接倒下來會更好嗎？」
看著吱吱喳喳吵鬧著的女孩子們，派翠西亞突然感受到了一種說不出的違和感。
那感覺就好像是大家在對一張靈異照片感到驚異的時候，自己卻找不到靈異的地方的那種朦朧感覺。
退一步調整一下思緒，派翠西亞重新觀察了一下桌子上的騷動。
然後，
「?」
終於注意到了。
被很多少女圍著的，看上去笑得很開心的上里翔流。
但是在派翠西亞的眼中，他的笑容看上去因為什麼苦痛而產生了歪曲。
12
那隻金色獵犬是懂得浪漫的傢伙。
所以木原腦幹的行動並不全部是合理和有效率的。
像這樣偶爾走在夜晚的街道上，走向某個小學附近的便利店大概也是其中的一個環節吧。
便利店四周的玻璃全都碎了，作為緊急措施蓋上了藍色的塑料布，現場很慘烈。雖說如此，但這並不是有人上門找茬鬧事。白天阿洛海德彗星爆炸所產生的衝擊波讓學園都市各處的玻璃都被震碎，這裡是其中一處而已。
（果然還是應該更加妥善的來處理嗎)
雖然有一點苦澀的感覺在他心中翻騰起來，不過與之相對的，在進出口附近用簸箕和掃把清理落葉的中年店主，在看到這條沒有飼主的大型犬之後，卻是一瞬間喜笑顏開。
「噢噢老師，還有菸草嗎？」
『在網售的時候就下單了，古巴產的那種。』
「動作真快啊，會不會抽得太多了。」
『也不知道狗的基準量吧。誰也沒統計過那玩意兒。』
「如果按照體重來換算的話，我覺得還是比人類要少的啊。」
與狗進行對話這種奇怪的事情，便利店的老闆看起來並不非常在意。
『那麼，有沒有什麼奇怪的動向啊？』
「並沒有。我沒見到有孩子用衣服把不必要的肌膚都遮起來、或者把衣服放得都出了蟲蛀、又或者把沒洗過的衣服穿了一個禮拜以上。孩子們的玩笑話當中或許會有一些刺激性稍微有些強的東西，對於那個年紀來說這種純真的惡意都是會有的哦。而且也沒有攻擊特定的個人的意思。沒問題的啦。」
……本來，這並不是金色獵犬的習慣。
學校附近的便利店，百貨商店，折扣店。總之就是些用零錢就可以享受的地方，孩子們聚集在這裡，而大人們也能在這裡無意中聽到很多傳聞閒話。為了依靠這些人更快地感知到SOS信號而建立這樣網絡的，是和他相異的『木原』。
木原加群。
染指了人類的生命和靈魂的領域的，最惡的『木原』。
只論殺人數的話在『木原』中也是最大值。不過同時，又因為對那些人用了100.0%精度的心肺復甦，最終把計數又降為了0的論外人物。
嚴格意義上來說專攻並不同，獨自得出了腦幹也不知道的某個「答案」之後，見到了什麼東西，然後又全部封印了起來。
在那之後他的行蹤雖然不明，最終還是到這個小學裡，成為了一個教師。
在這之前到底發生了什麼。恐怕並不能說是合理或者有效率的。
他也是知道感傷的，稀有的『木原』。
「老師也變了啊。」
『是嘛？』
「啊啊，怎麼說呢，變得圓滑了。」
『了解浪漫的人呢，被施予了知曉他人心中所想的機會。然後又互相影響。但是說實話的話，更想進一步了解對方才是真正的心聲吧。』
「加群老師嗎。真是厲害的人啊」
『是啊。他的確是個很厲害的人。』
如果狗能作出表情的話，金色獵犬現在一定是露出輕輕的笑容的吧。
看上去很開心，但是，卻又有些寂寞的樣子。
很厲害，聽上去有點老套的詞彙。但是木原腦幹當然知道，那其中包含有千言萬語。
明明知道這個為了保護孩子們而向自己求援的老師是【木原】，卻依然二話不說就立刻答應的便利店店主，也是不簡單的人物。
與是否能夠戰鬥沒有關係。
真正強大之處，肯定體現在其他地方。
『不過也有很煩的地方啊。他的周圍總是圍著很多的孩子。明明想兩個人談點事總是被干擾。踩尾巴啊，扯耳朵和舌頭啊，跨到背上來啊，遭受了很多的折磨。尤其是那個，叫
什麼來著，雲川……啊對了，鞠亞君。她真是我的天敵了。現在想到都想把尾巴卷到兩條後腿之間給夾起來。』
「嘴上這麼說，結果不管是被扯毛還是撓肚子，您還不是一聲不吭的忍著。」
『她們太沒有警戒心了。要是我不夠紳士的話或許就咬上去了。』
那個雲川鞠亞，現在也已經不在這個小學了。
不過長大後的她已經成長到能夠見證木原加群的終點，並繼續前進這樣了不起的程度了。
所以說真的，這樣的夜晚散步沒有任何意義。
人類一個個地離開了舞台，只有金色獵犬還在繼續著任務。
但是即使如此，事實上還是不能畫上句號。
『該出發了。』
「是嘛……啊老師。」
背著商店裡的小袋子的大型犬正打算離開，但是店主突然發聲叫住了它。折回來之後，金色獵犬用人工聲音說道。
『怎麼了。』
「老師肯定是有老師自己的路的，不過呢，絕不能搞錯哦。真正重要的事，不是『木原』或者其他的什麼條條框框。而是老師心中的東西。只有對於這股熱流，對於想要這樣做的方向性，是絕對不能說謊的。」
『……』
「這究竟能產生多麼強大的力量，加群老師展示給我們了。是這樣的吧，老師？他把『木原』扔在一邊，守護著那麼多孩子的笑容，聽說在巴格吉城和那個木原病理做出了命運的了斷了不是嗎。重要的事就在這裡。並不是生而背負或者所屬之類的。所以說，老師。你也沒有裝作惡人的必要啊。」
沒有反駁。
認識到了這些是有意義的話。
他是一個理解浪漫的男人，正是始祖的七人給了這隻狗那樣的感性。
「如果對作為『木原』的角色感到疲憊了的話，隨時都可以來我這邊的。雖然你可能認為只是個被雇著當店主的傢伙在說些什麼自大的話，但我是一個非常貼近大家生活的存在。加群老師也是這樣的。誰都會抱有煩惱，認識到自己正在煩惱並不是什麼值得害羞的事。人類啊，不是一開始就能做出完美的回答的高性能生物。這一點就算對老師來說也應該是這樣的哦。所以說啊，不要因為你是老師，就過分拘泥於這個身份。真的感到太艱辛的話，偶爾卸下包袱也可以的哦。」
『我會銘記於心的。』
懷揣著敬意盡了禮節，這回金色獵犬真的離開了便利店。
忽的仰望夜空。
被街上碩大的街燈照著，連像樣的星星都沒有的昏暗天穹。在那之間有著明晃晃的圓月。
雖然不是第一次說了，他是個理解浪漫的男人。
所以不是合理也不合乎效率，僅僅是跟隨著感性嘆了口氣。
『……令人討厭的光輝啊。感覺像是凶兆呢。』
13
洗完澡，吃完飯，夜也終於變深了。
用RPG的形式來說的話，就是確認了世界的一端到另一端之間存在著無法步行到達的陸地，搞來船，換乘飛行船，打倒四天王之後進入了里世界，集齊了七個水晶球之後解除了魔城所有的結界。
接下來該怎麼做呢。
在回到確認了安全性的破爛公寓之後，有著狐狸耳朵一般大塊頭髮的不良少女，獲冴發言了。
「啊啊，累死啦。今天已經可以休息了吧？」
這個瞬間。
上里翔流腦海中的小人，褪下了所有的外皮變成了筋肉惡魔。
【？】忘記把手放到脖子旁邊，就用低沉的聲音說道。
「不要睡啊——————————————————————————————————————————————————————————————————————————啊……？」
「哈、上里不知什麼時候進入了一個有趣但是很尷尬的懲戒模式了。獲冴到底踩了什麼地雷啊。但是感到很羨慕的我也情不自禁地噗啊？！上里、等等、別扯啊！不要扯頭上的花啊！！」
湊熱鬧的暮亞淚目了。不過似乎也並沒有因為兩手只顧著按在頭上，就透過連衣裙把腋下、甚至是胸部弄成無防備的狀態。
上里重新回到了話題上。
「我想問一句，這是什麼時空啊？我被放到了女生的『明天就開始減肥』的時空里來了嗎……？」
但是獲冴仍不為所動。
「又沒關係。那個叫上條當麻的總不會這兩天就跑出學園都市然後藏起來吧？還有就是派翠西亞的問題吧？？這邊有的問題就算不在今天解決地球也不會爆炸的吧？明天做也沒關係的事就明天再做吧。泡澡熱完身子還吃了飯，總覺得從剛才開始就困得不得了啊。」
問題就是這句「沒關係」。
這是當下的孩子常有的信口開河，非常隨意的感覺。
咧著嘴的上里想也不想就回頭看了繪戀和暮亞那邊。無聲的眼神接觸。向可靠的夥伴尋求幫助……雖然本該是這樣的。
「說，說的也是啊，總覺得我也感到累了。該說突然疲勞感就跳出來了呢，……感覺也可能是因為剛才被上里你扯了幾下吧……」
「總之，我的話一般都是在貨櫃實驗室里等分析結果的。我也不是直接戰鬥的料，誰要上的話就上好了。看家就交給我啦——」
多數表決竟恐怖如斯。
無論得到了多麼遠離正解的結果，總會覺得這就是世上的常識。然後少女們一直保持著三票的情況下，上里和派翠西亞無論怎麼挑戰都沒用了。
就這樣，
「好啦按順序刷完牙就鋪被子了噢—。窗戶碎了所以不注意些的話可能會著涼的。……不過、哇啊？！這要怎麼辦啊！這個四疊半的房間要怎麼鋪五床被子啊！？」
「啊啊，每人一床被子的話就不夠了。」
「怎麼想都是有一個人要鑽到別人的被窩裡去的情況了啊。」
這個也不行那個也不行，試了很多種方案，最終變成了風車或者說手裏劍那樣的四個被團沿著外周排列的情況。
當然，這樣的話第五個被團就放不下了。
「你知道嗎？四疊半的起源是銀閣寺的茶室。當時並不是貧民房間，是在雅致的空間裡把喜好的佳品凝縮起來，是屬於名流的玩樂方法。」
「嗯嗯。」
「於是呢，要把四塊被團配置成手裏劍的樣子，正中間剩下半塊榻榻米，這塊正方形的空間就放茶具。這樣大家就可以圍著加了熱水的茶具，享受品茶了。」
「你說的這個我懂是懂。」
鐵青著臉，上里打斷了她。
「那為什麼讓我在中間這塊地方呢？除了蜷著身子變成嬰兒姿勢以外別無他法了不是嗎。」
「誒誒，因為猜拳輸了，不是嗎？」
都被這麼說了就完全反駁不了了，只好兩手蒙著臉掩面哭泣了。
穿著寬鬆的白衣的繪戀用袖口掩著嘴角，輕聲笑著。
「呵呵呵。蜷縮著實在太難受的話，鑽到我的被子裡來也是可以的哦，無論何時我都給你空出來空間的哦……！！」
「那種肆無忌憚的話還是多想幾遍再說吧。老大這都已經在為該怎麼反應而苦惱了。」
「啊啊，睡相糟糕的獲冴咕嚕咕嚕翻身奇襲過來的時候也可以來我的被窩裡避難哦，不事先決定好避難所的話會變得很糟糕的。」
「不、才不會啊！！我睡相根本不糟糕啊！！」
雖然獲冴滿臉通紅地提出反對，但周圍並不贊同。看到了擴散開來的興味索然的氛圍，就知道哪邊是在說事實了。
接著就到了熄燈的時間了。
派翠西亞的問題還是老樣子。跟上條當麻的再接觸也沒完成。雖然問題堆積如山，但是如果說少女們不動的話基本也做不了什麼。上里翔流也只好暫時試著隨大流。
……。
……。
……。
然後。
大概過了一個小時不到的時間，變得漆黑一片的四疊半的裡邊，忽然有個小小的影子坐了起來。
到頭來，是一點都沒睡著的派翠西亞。
在這樣短的時間內和他們進行了不是很多的交流之後，明白了一些事情。
他們不是特別壞的人。
也不是說他們因為這個原因就不會和別人起衝突了，至少，一開始不是懷抱著惡意來接觸派翠西亞的吧。他們有著他們自己的目的，明明撿到派翠西亞和他們的目的是不同的，卻感覺想管管閒事。也就是說，簡要來說的話是老好人啊。
但是、
（……這樣的話就來不及了）
獲冴說過。又不是說不在日
期變更前解決掉地球就會爆炸、之類的。
但是，對於派翠西亞來說這是同一回事。
時間是不可以浪費的。人的生命是不能細分的。一個小時，一分鐘，甚至一秒。只要僅僅一瞬間沒有趕上，就會失去所有的一切。
那樣的事情發生了的話，對於派翠西亞來說和地球爆炸是同一回事。
她人生的支柱。是絕對不能被折斷的。
不是為了別的誰或是讓別人來感激自己。這是，為了守護派翠西亞自己的人生而開始的事情。
所以。
不發出聲音謹慎地動著身子起來，注意不踩到橫七豎八的少年少女們，慎重地在黑暗的房間裡走著。
穿上鞋。
朝著被鎖上的玄關的門走去。
不知道為什麼，她往後回頭看了一下。
在與他們交流中得到的「什麼東西」，讓她有些依依不捨了嗎。
……答案是yes，派翠西亞得出了結論。
總是很唐突，種種不是很體貼的言行舉止。但是，他們並不是惡人。少女們一起進了澡堂，也讓自己吃到了一個人怎麼也不敢進去的店裡的拉麵。拿開一開始就有的警戒和先入為主的觀念的話，這些都會變成在英國邂逅不到的寶貴的回憶的吧。
沒有迎合這樣的他們，沒有重視不計得失地為自己擔心、出於善意和好意而保護自己的立場，就這樣揮手道別……說到底，都是派翠西亞自己的任性。
因為，還是不能相信他們。
完全無視了拋開緊張為了縮小彼此的哪怕一點點的距離也好的對方的努力，僅僅用無法信任來正當化自己的行為，自己站在弱小的立場上，假裝自己是受害者的話就可以揮舞無限的免罪符，這樣的說法傲慢至極。
自己心裡是清楚地，儘管如此還是掙脫了出去，派翠西亞用小手緩緩打開了玄關的鎖。
利索地溜了出來。
站在了，孤獨的世界之中。
離開了破舊不堪的公寓，投身到了夜晚的街道上。被奇怪的發著泡的黑塊一般的「那個」所侵襲著的派翠西亞，對於她來說最重要的人。絕對想要守護的東西。然後現在，以無法理解的理論為基礎化作「另一隻怪物」的那個少女。
不知在何處。
也沒有想到引誘她出來的辦法。
倒不如說，派翠西亞才是逃跑的那一方。為了全力遠離姐姐不明所以且令人不悅的解決方案以及所堅信的事物。
但是，今天，在這裡衝突之後明白了一些事。
僅僅逃跑是不會結束的。要來不及了。
姐姐的極限比想像中的還要近。那並不是，只要自己逃走之後對方就會放棄、萎縮、然後被除掉的東西。雖然不知道拿出來的是哪裡的怎樣的異端科學論文，在姐姐體內築巢的像腫瘤一樣的東西，僅僅一天之內就壓迫了她的內臟，最壞的情況，甚至可能致死。不必特意使用超聲波掃描來準確檢查，僅僅從外表來觀察就可以從吱吱嘎嘎的身軀上了解到。
所以，必須得尋找。必須要行動起來。從姐姐的身體和異物膨脹的情況來看，在「地球爆炸之前」，恐怕剩下的時間只有幾個小時了。
「姐姐……」
情不自禁地，她發出了聲。
沒有什麼根據。能夠一步步踩著台階向正確答案逼近，連最開始的提示都沒有。即使如此派翠西亞還是如同撥開草叢的草一樣，總之把見到的所有地方都巡視一遍。
用雙腳來尋找。
就像是大海撈針一般，
「姐姐！！」
這是一個衍生至無窮的空間。
沒有一條路是準備好給她的，有多少近路就有多少迷途，包含了無限可能性的巨大沙盤。當然，搞錯了努力的方法的話，一開始的方向就搞錯了的話，就算重複一百萬年也是徒勞。
無從下手。
然後聰明的派翠西亞心中，開始想到了最壞的結果。察覺到，感到厭惡，封存了這個念頭之後，依賴著微不足道的希望再次邁開步伐。
也因此，一陣陣劇烈的疼痛從腳底傳來。
氣息加快，胸腔很悶。
腦海中的焦躁和痛苦翻來覆去。
手錶型的終端發出了警告的光。
是心跳和血壓。總之上面的健康管理已經是一團亂了。
……但是，心裡的某個角落，這樣的邪念在對著自己低語。也有著增加了阻礙之後而感到高興的自己。已經足夠了吧，已經努力過了吧，街上的人們也見到了無力的自己努力著的樣子了吧。所以放棄吧。傷痕和抓痕已經留下來了，所以趕緊放棄吧。這樣的話，想守護重要的東西而用盡全力卻最終沒能實現的「可憐的人」，這樣美麗的姿態就會等著自己哦，大家都會無條件地把點心給自己憐憫自己最優先地照顧自己，能得到可憐人的特等座哦。
這是弱者的愉悅。
最弱的特權。
用力搖了搖頭。
重新注視著前方，抬起腳向著想到的地方，試著仔細查探。
疲勞一點點地積累，痛楚一點點地增加，每一次覺得就是這裡但是又沒有猜中，就會有某個聲音輕聲說。真的，千真萬確，是抱著幫助最重要的人的心情嗎。這種程度的努力是發自真心的嗎。你是不是擺出了想要幫助誰而氣勢洶洶的姿態，只是為了讓別人來表揚這樣英勇的自己。
「不是的……」
咬緊了牙關，喘著粗氣，派翠西亞把身子靠在風力發電機的柱體上。
雙腳已經傷痕累累非常疲憊，別說奔跑了連走路也變得十分困難。
然而，就算做到這一步，連第七學區的四分之一都沒有探索完。稍微想想的話這是理所當然的，這個學園都市裡可是擠著230萬的住民啊。算上旅行者和出差的人的話數字還要增加。就算是要進行撥草叢一般的搜索，僅憑一人之力又能做到什麼地步呢？明明只有著，連落在小小的商店街的一個手機都找不到的不可靠的力量。
所以。
從一開始就明白了吧？
其實像這樣精疲力盡殘破不堪垂著頭咬著牙靠著柱子，不就是那種美麗的姿態嗎？
其實。
最重要的人的事情無論怎樣都沒關係的吧。
說出來吧。
拋棄血親的加害者行列是可怕的。所以就想進入到被自責所填滿的被害者的行列。
「不是！不是的！！不是啊！！！！！」
面對著自己心中的軟弱，派翠西亞漸漸滑坐在了柱子的底部。這真的是耗盡了精力嗎，還是說在一個恰當時間擺出英勇的姿勢順勢退場呢，自己也已經搞不清自己的心中所想了。
無計可施。
連獲得參與獎和努力獎的機會都沒有。
實際上，就算發生了什麼奇蹟能和姐姐再相會的話，自己又能做得了什麼呢？
埋進胸口的炸彈。
有能夠把那個正確地去除的方法嗎。
「嗚。」
連站起來都已經做不到了。
就這樣坐在地上，派翠西亞開始抽泣。
「嗚嗚……！」
如果她要是再傻一點的話，就不會生出多餘的雜念只要繼續無謂的努力或許就可以得到滿足了。
如果她要是再天才一些的話，那麼或許瞬間就可以找到姐姐所在的地方用世上誰也想不到的方法取出「炸彈」。
但是，派翠西亞還不夠。
所以。
「什麼嘛，這就放棄掙扎了嗎？」
循著聲音，派翠西亞癱坐在地上，情不自禁地抬起頭。
為了補充不夠的東西，終於有誰來了。
隨處可見的平凡的高中生。
似乎隨時會淹沒進背景里的，沒有個性的某人。
上里翔流。
「什麼、時候……」
「啊，是什麼時候開始的呢。」
「什麼、程度。你都知道哪些。」
「啊，知曉到哪個程度呢。」
或許。
或許一切都在他的掌握之中。大家一起泡澡也好，吃飯也好，都是為了煽動派翠西亞讓她為了時限而焦躁的策略。強行在四疊半的房間裡鋪了五床被子，也是為了派翠西亞一動就有成員能夠注意到。然後為了讓用普通的方法不會說出抱有的問題的派翠西亞一下子主動說出來，一直保持著觀察嗎。
或者說。
或許他什麼都沒有考慮過。大家一起泡澡，吃飯，都是一般的不怎麼優雅的行為罷了。在四疊半的房間裡強行鋪了五床被子也只是個偶然，只是個徹頭徹尾的被周圍的女孩子欺壓的可憐男。到這裡來也是因
為什麼偶然而已嗎？
不能斷定是哪個，哪個都無所謂。
不論如何重要的是。
上里翔流來了這裡。僅僅就是這個事實。
「跟你說過的吧，就算你不說，我們也會調查的。你要是說的話就能把真相的範圍縮小在只給出必要的情報就可以了，不過如果是調查的話真相是沒得選的。所以，我看到了。對任何事都被動逐流的你，用自己的腳開始離開既定軌跡的行動。就是這份焦慮。」
「…」
「要怎麼做？就這樣繼續嗎。是『說』還是『查』，簡單的選項。繪戀那個傢伙有個人實驗室。從你體內出來的那個黑色的東西，已經開始解析了。在這短短的時間內，又有一些真相浮出水面了吧。這樣就可以了嗎？剛才也說了，『調查』是不能分割真相的範圍的。你要隱藏的話，讓你更擔心的東西就會出現在眼前。這樣真的可以嘛？」
派翠西亞，稍微考慮了一下這些意義。
果然，她是聰明的。
「太…狡猾了…」
「的確吧。那麼短的時間裡，被說了好多次了。」
「因為啊，這個，不是已經和我的意見沒有關係了嗎。是yes也好是no也好，你如果說了要幫的話，那這不就都是幫忙的走向了嗎。就算我喊這是多管閒事這是多此一舉，我也不是已經坐上這個列車了嗎。」
「就是這樣哦。」
他並不是一個在說出要幫忙之後就開始顧慮什麼的人。
在說出要幫忙的時候，周圍就已經豎起圍牆了。事到如今無論往哪邊逃，擺出不好的態度，嚴厲拒絕，或者其他什麼，除了閉上嘴被拯救以外的道路都已經被封殺了。
一定。
就算派翠西亞這時候拒絕作出解釋，跑入夜間的街道中，上里翔流也會自顧自地插手進來的吧。沿著和派翠西亞不同的另一種路徑來逼近事件的核心，然後在最終決戰的現場擺著若無其事的表情橫插一腳的吧。
隨後擺著理所當然的表情，平凡的高中生繼續問道。
「不過，這有什麼問題嗎？」
幫助別人的這個行為，是不需要理由的。
如果儘可能地排列出了一大堆主張，那這個人就肯定不是真心的。
而且幫助別人的這個行為，無論變得多貪婪都是可以被容許的。
無論多麼卑鄙、拙劣、甚至是犯規，所有的過程都會因為結果而被原諒。
被誰原諒？
這還用問嗎。
自己能夠原諒自己，可以變成那樣的挺起胸膛的人。
「……在我的身體裡，有著『這個』。」
像是萬念俱灰，派翠西亞癱坐在地上輕聲說。
哧溜一下。
稚氣而端正的容貌，柔軟的臉頰。在其內部似乎有什麼在蠕動，皮膚正在抽搐。從潛航狀態到上浮的轉換。蠕動的蛇，或者說是軟體生物的觸手。像泡沫一樣互相交錯在一起，滑溜溜的、像夜光塗料一般發著光、像是眼珠或是吸盤，總之覆蓋了大量的密密麻麻的凸起。從脖子和鎖骨，直到衣物的深處都似乎被什麼東西給浸透了。
即使隔著厚厚的滑雪衫，還是感受到了瘦弱的胸腔中心那令人不爽的脈動。
「來自南極的寄生生物。溶解人體的脂肪來確保空間，然後藏身在那裡的未知類型。感染性雖然很低，但是致死率非常高。想要強行剝離下來的話，我肯定是會死的。」
「……，嘿誒。」
「姐姐她、我的姐姐她、想要對這種現狀做點什麼。是祛除劑呢，還是打算移植出去呢。不清楚詳細的理論，用姐姐相信的方法真的可以解決嗎，也包含了對這種可靠性的懷疑。所以要依賴姐姐的方法這件事，無論如何都做不到。」
「是因為如果失敗的話，自己的生命就危險了？」
聽了上里的聲音，派翠西亞搖了搖頭。
「是因為進展順利的話，完成解決方案的同時姐姐就會死。以前雖然說起過會有風險存在……實際上幾乎是100%，這是肯定的。」
「……」
「姐姐自己體內也有『炸彈』。應該和腫瘤……不太一樣。但是通過遠距離的超聲波測定來看的話，它的成長率十分異常。放任不管的話就會壓迫心臟和肺，不，肯定是會讓它們破裂的。極限……應該不會超過明天早上。但是姐姐她，認為這也無所謂。」
「原來如此……」
上里把手放在下巴上。
「也就是說要救你的話姐姐就會死，要救姐姐的話就找不到治療你的方法了。是這個情形嗎。」
「你相信嗎。這種話。」
「你所說的是真是假，實際上，都無所謂。這些話是假的也好真的也罷，總有一天我們會找出真相。然後自顧自地到達終點。所以可靠性的擔保就算了，總之先順著你的思路再說。」
上里利索地用隨意的語氣說。
完全無視了當事人心情的話語。但是這也是『無論遇到了多大的失敗也不會把責任推給派翠西亞』的無條件信賴的另一面。比方說，是出於為了不能說出『因為那時候派翠西亞沒說真話，因為支支吾吾所以才沒有趕上最後的瞬間。就跟是你殺的一樣。』這樣的話的考慮。
「所以現在重要的是，回到前提，你自己是打算怎麼做的。想救在某個地方的姐姐。看你在街上左沖右撞地找，看來應該是在學園都市裡了。然後呢？假設遇上了，之後你要怎麼做呢。要怎麼救她呢？」
「這個……」
「應該是有考慮過的，就算是十分荒唐滑稽的計劃。不然的話，是做不到放棄我們的。那個時候，在走出房間門的時候你的腦海中應該有天秤才對。A或者B，是跟隨我們呢還是自己行動呢。可能是考慮過哪個是更有效果的。」
「……」
「取出你姐姐胸中的炸彈是你的首要目的。即使是最後，沒有辦法讓自己存活下去。」
上里翔流作出了這種斷定。
「但是實際上，你是沒有辦法的。能像外科手術一樣取出來的人很少。就算是依靠從南極來的「那東西」應該也還是很難的吧。如果是這樣的話，你所依靠的就不是這個了。那麼，除了把體內的炸彈取出來之外，還有什麼能夠救姐姐的方法呢？」
派翠西亞，沒能作出回答。
只要不告知的話，就會擅自進行調查。然後調查出來的真相，是不能被預先篩選的。
變成上里說的那種情況了。
「……如果這樣的話事情就簡單了。你是打算，把姐姐的「理由」給奪走。說的更簡明點，通過讓本該被拯救的自己消失，姐姐懷著「炸彈」繼續的動機就被奪走了。從一開始你就是想犧牲自己的。這樣的話就算自己沒有去除炸彈的方法，把那個埋進去的姐姐卻不會只有這個程度。所以，為了說服姐姐你打算獻出自己的生命。這就是將軍 ，不是嗎？」
「唔。」
「這樣想的話，到剛才為止的舉動也就很容易想像了。總覺得很有英雄氣概，不過對於傷害自己的痛苦卻感到喜悅的態度。該說是為了實行自殺而在下定決心呢，還是說想要通過沉浸在角色里來削減現實中的恐怖呢。你並不是想找到姐姐。無論怎麼找都找不到的，自己就只是那樣的存在而已。重新審視了那樣矮小的自己，苦笑自己連生存的價值都沒有，一直一直都在做著踏出最後一步的準備。所謂時間限制，並不是為了找到並救助姐姐。自己非死不可，是在那一步之前自己必須整理好心情……應該就是這個意義上的時間限制。」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」
咬著嘴唇，派翠西亞漏出了嗚咽的聲音。
試著站在她的立場上來看吧。其實，和「上里勢力」一起行動，和他們一起去吃拉麵泡澡，度過這個看上去沒有什麼緊張感的過程，也是想要整理心情的一個環節。或許是好好享受一番來為最後的時刻做準備，或許是留下一些回憶，就是這樣的一個流程。就好像正因為「沒有下次」，才不計後果地和不認識的人一起搞自殺旅行。所以在到達極限之前，派翠西亞都陪著一起度過了。和自己是否希望這樣無關，只是把這種溫和的氛圍就當作自己「最後的一天」。
重新回到前提的話，所能看到的東西也會變化。無論有多殘酷，調查出來的真相是沒有蓋子的。只會全部暴露出來。
「但是，還是做不到吧？」
上里嘆了口氣。
「無論多麼提高情緒，浪漫地，多愁善感地，英勇地捧起自己，還是做不到選擇獻出自己的生命的這個選項吧？」
讓姐姐活下去。
為了家庭捨棄生命。
就算是再美的主張，實際上能不能付諸於行動又是另一回事。而對於派
翠西亞來說，她沒能作出選擇。是上吊呢，還是割腕呢，或者說臥軌。雖然不知道她最後決定的是哪一種，總之無論如何她都沒能夠實行。
所以。
這樣的自己實在是太可憐了。
姐姐為救家人將生死置之度外。體內的腫瘤（？）正在以異樣的速度膨脹，終究會從內部破裂而出，她知道這一切，一直和這樣的恐懼做著鬥爭。但是派翠西亞卻無法作出回答。這一刻就連獻出生命這樣的捷徑，都雙手顫抖著不能作出回答。
所以。
「吶，我有一個問題想問。告訴我你對於『拯救』的定義吧」
「？」
「我這裡有名為『理想放逐』的力量」
說著。
上里翔流真的毫不在意地，把輕輕張著的右手的五指，握緊了。
在那個瞬間。
轟！！！！！
支撐著派翠西亞的風力發電機的螺旋槳，被氣勢洶湧地攔腰「吞噬」。
發生了什麼，派翠西亞根本搞不懂。
甚至就算看到了倒向另一邊的「殘骸」，也還是沒有感到恐懼。
異常激烈的「什麼東西」，讓她的肌膚感到有點麻。
上里表情沒有發生變化，繼續說道。
「威力就像你看到的。啊，雖然需要的條件有些複雜，不過只要具備了的話不管是『魔神』也好別的什麼也好都能沒有反抗地從這個世界抹消。……嚴格來說的話和殺死不一樣，不過從結果來看的話還是很相近的吧。彼岸和此岸，人與人再也不能相見的狀態被叫做死別的話，那麼『理想放逐』就好比是能給一切存在死亡的東西了」
「啊。」
「我可以保證。『理想放逐』是沒有痛苦的。雖然我自己並沒有試過，根據跟生魚片一樣半死不活的經驗者的說法，似乎到未知的新世界去的希望會充滿心胸。也不會有失敗，這玩意兒只要條件足夠了就算是太陽或者是黑洞也能毫不留情地用一擊讓其消失。而且，不會留下悽慘的屍體。不會有第一個發現屍體的人。事實上，雖然不知道『那邊』是什麼樣的地方，不過至少……是存在的。 死亡奪走一切，將你的痕跡全部抹消的情況是不會發生的。」
「啊啊！！」
「那麼，怎麼樣呢？」
上里翔流在少女的面前輕輕地晃著手。
派翠西亞從剛才開始就跟看著催眠鐘擺一樣怔住了。
「全部都在一瞬間。作為自殺的道具還真是『理想』了啊。我已經抹消了很多東西了，所以我是知道的。只要你符合條件，那我就不會失敗。所以想知道你的定義。對你來說，拯救是什麼？明明為了姐姐自殺才是最合適的做法但自己卻一步都邁不出去，如果說是想從自己的這種軟弱中解放出來的話，我就可以提供更加有效率的方法了。一擊就可以讓你這個存在消失，你姐姐懷抱炸彈的理由也就被奪走了吧。那麼，怎麼樣呢？把這個當作你對拯救的答案就行了嗎?」
上里翔流晃著手，隨意地向癱坐在地上的少女走近了一步。
帶著巨大的威壓，能消除一切的右手緩緩地舉到了派翠西亞頭的上方。
自由的星空被封殺了。仰頭看的少女什麼都辦不到。上里的手只要稍微動一下，派翠西亞就會像風力發電機的螺旋槳一樣從這個世界被剔除了吧。
「渴望新的天地嗎？」
這樣才是正確的。
是能夠保護重要的人的最好辦法。
沒有痛苦。瞬間就能結束。
如果能給我這種夢一般的方法的話，那上里果然是救星啊。
沒錯。
沒錯。
沒錯的。
就是這樣。
但是。
「……不要。」
注意到的時候，派翠西亞已經哭著說出來了。
軟弱的自己露出了不一樣的表情。這被自己以外的別的人看到了。猛烈的羞恥和厭惡焚燒著身體，但即使如此她的話還是沒有停下。
「不要那樣。我不要在這裡死去啊！！自私也好，是無用功也罷。但那樣不就是推卸責任了嗎！我隨隨便便死了的話，只是為了不想看到前方而遮住眼睛罷了！這種事情，肯定，不是能夠幫助姐姐的事。我不能因此挺起胸膛！」
在最後的最後的絕境中，上里聽到了這樣的話。
從這個不顧一切的，也顧不得體面的，啪嗒啪嗒掉著眼淚還掛著鼻涕的女孩子嘴裡。
「這樣的話我就不得不幫助我的姐姐了。因為不能讓姐姐按照計劃進行然後由於體內膨脹的腫瘤而死亡，但是如果我先死了來奪走理由的話，那姐姐在這之後就不得不背負拋棄了家人得以繼續存活的標籤而存活下去了！那樣的話哪邊都不能得到拯救！！我死或者是姐姐死都是不行的！！再怎麼掙扎、再怎麼不體面。再怎麼犯規！！如果我不找出第三條路來給出提示的話就不可能拯救我的姐姐！」
倏地。
就算是癱坐在地上，就算腿和腰都使不上勁。即使如此派翠西亞還是再一次仰起了臉，看著擁有絕對力量的上里翔流的眼睛，這樣喊著。
「所以！！我不需要你的什麼拯救。不需要什麼安逸的逃跑路線，新天地什麼的絕對不要！在此之後我不會捨棄任何東西，要在這個世界掙紮下去。既然姐姐為了我拼盡了全力，那我就要好好找出不那麼做也可以的道路來！有沒有選項不是問題，沒有的話自己創造！自己準備！！為此所需要的，絕對不會是為了撇開眼逃離艱辛的現實的『力量』！而是突破，前進！是為了直面的『力量』！！」
聽到了。
傳達到了。
上里翔流感受到了派翠西亞靈魂的吶喊。
所以。
啪、地。
再簡單不過地，把手掌放在了派翠西亞的頭上。
沒有痛苦。
沒有恐怖。
這是當然的。雖然被帶有『理想放逐』這樣的擁有巨大力量的右手所觸碰，但是，派翠西亞四肢俱全沒有受任何傷。
「這玩意兒有好幾個發動條件。」
上里說道。
一邊輕輕地笑著。
「在那之中最重要的，看來就是『願望的重疊』了。比如一邊說著想從封閉的環境裡脫身但實際上捨不得被女孩子圍繞的生活，自己的武器具有威脅性卻又因為出眾的威力而感到愉悅，悄悄說著想和戀人變得幸福卻又擔心自己的後宮崩解，啊還有好多。還有就是那樣的傢伙所創造的東西也是的。因為那些對什麼事都同時抱有相反的願望的傢伙，會一邊緊緊抓著現在這個世界一邊又懷有破滅的願望吧，所以對付他們，要找出突破口應該還是比較容易的。……反過來說，對於一直懷著一個目標而不動搖的人，無論如何相性都很糟糕。無論怎麼做「放逐」的力量都不會發動。」
「啊。」
這裡的含義。
聰明的派翠西亞，逐漸理解了。
腕錶末端顯示器的數值，跳動著。
撲通。像是捕捉著溫柔的跳動。
一邊，上里翔流繼續回答著。說不說都一樣，有沒有說謊也無所謂。擅自推進擅自接觸答案。就像這些話所描述的。
「如果這隻右手沒有對你表現出什麼的話，那是因為你肯定有在這個糟糕透頂的世界找到一條道路的力量，派翠西亞。我很憧憬那樣的力量。我覺得這真的很強。……做得很不錯。你現在，戰勝了人類所擁有的負面想法。」
被溫柔地撫摸著頭。
那隻手抽離的時候，派翠西亞感覺到了不舍。
但是這也是必要的儀式。
緊接著上里向嬌小的少女伸出了右手。
直面著一個自己認為對等甚至要更強的人。
「所以還是換成握手吧，和可以握這隻手的你。怎樣，現在你所擁有的問題，也讓我來幫忙吧。並不是我來拯救你。而是讓我來組成你的傳說的一部分。」
握手。這是誰都能做到的簡單動作。
但是同時，這也超越了『理想放逐』的發動條件，超越了口頭上無法用yes和no來表示的願望的重疊狀態，找到了一條道路，是只有真正有資格的人才能被允許的究極的標誌。
派翠西亞誠惶誠恐地伸出了小手。
上里只是等待著。
然後，少女得到了究極的武器。
「請多、指教。」
「雖然都已經引導到這一步了，不過接下去的路會很艱辛啊。」
「無論如何，無論會有什麼，我都想救我姐姐。我想要報答為了我毫不猶豫就決定犧牲自己的姐姐。就算是沒有解決方法，就算要割斷我自己的生命線，就算這樣我也想
要挺著胸膛活到最後的最後！！」
「就算沿著這條路到最後，也不會得到安息的噢。」
「所以，請把你的力量借給我。要怎麼從姐姐的體內把『炸彈』拿出來我連個猜想都沒有。正因為如此，能用的東西多一樣都好。你能不能起到作用這並沒有關係。為了我…不，為了拯救我的姐姐，請成為我的一部分吧！」
「嗯，如果這樣就可以的話。無論之後有多麼動搖，有多少安逸的願望擺在面前，還是擁有堅持自己道路的孤高的心的話。」
用力地。
十分用力地。
上里翔流握著少女的手笑了。
「我很尊敬你。所以對於尊敬的人沒有什麼遮遮掩掩的。使用我所擁有的一切，為了你，和世界戰鬥。」
14
不遠處大樓的屋頂，幾個少女圍在一起。
繪戀、暮亞、獲冴。
「喂喂你看，果然又變成這樣了。」
「嘛，還是和之前一樣的發展啊。說實話，對我來說我還是相當惱火的。不過就算說了別這樣還是會一個人擅自奔波的吧。」
「……『其他傢伙』也來了嘛。都忙著占領周圍的屋頂呢。」
把收集著大量十元硬幣的罐子像寶寶一樣抱在懷裡，伏著身子的頭髮好像狐狸耳朵的不良少女往四周看著。
很多，乾脆說是大量吧。
總之無數的氣息在黑暗中釋放出猶如實質的威壓。
「『上里勢力』在此集結…該這麼說嗎。」
雖然這些認為「這是理所當然的」的少女們並沒有認識到，她們在某個方面擁有著比「魔神」還要更強烈的光。
她們會一邊說著保護世界，一邊毫不猶豫地引發破壞。與因為看上去不是很可靠，導致他人準備其他辦法的幻想殺手之主不同，她們內心的願望並沒有重疊。
「那個，我是後方支援的情報要員所以基本上就是看家了，你們跟我不一樣都是侍衛吧？看上去上里忘記了最初的目的要衝到最前線去，在這之後你們要怎麼做呢？」
披著到腳跟的長黑髮，寬鬆的白衣的衣擺輕飄飄地垂著的少女吃驚地問了之後，眼鏡娘和不良少女聳了聳肩。
各自說道。
「這個嘛，啊和以前一樣。」
「就是啊。礙事的傢伙全部掃平，不就可以了嗎？」
本日的火鍋派對，食材配料一覽其三
醬油、味噌
雞胸肉、蘿蔔、白菜、捲心菜、豆芽、魔芋絲、豆腐 【划去】
高湯粉、鹽、砂糖、胡椒、雜燴麵 【划去】
實惠盒裝香草冰淇淋、黃桃·菠蘿·蜜柑的罐頭（甜點用）【划去】
魚肉腸【划去】
同類相食術式的「果實」（芭德薇產，限定稀有部位）
一言小結
奧帝努斯：「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」
茵蒂克絲：「是誰幹的！怎麼會這樣！！！」
上條當麻：「太過火了！！這都變成什麼鍋了啊！」
芭德薇：「別囉囉嗦嗦的了，這是個內臟火鍋而已。而去一開始就說過這原料是玉米了吧。雖然沒有魔法構造上的含義，只是為了測定形狀材質而在外面培養的測試用仿製品罷了。那麼為了餵給挑食的派翠西亞，要用怎樣的烹飪方法才好呢。」
奈芙提斯：「用大鍋來煮一塊拳頭大小的東西嗎……。作為世界遺產的和食真是難以理解啊。」
上條當麻與上里翔流。
幻想殺手與理想放逐。
兩人在黑暗的道路相遇，踩著最短的路徑向對方奔去。
第一個揮手的是上里。
「想要新天地嗎？」
「！？」
雙方之間還有五米的距離，上條並不在另一個少年揮手就可以碰到的範圍內。
然而，他感到一股惡寒竄過全身。就好像人因為近距離的落雷而畏縮一樣，上條毫無根據地想要伏下上半身。
實際上，靠這個無意識的反應並不能躲過任何東西吧。
然而一瞬之後，轟！！空間就好像被撕裂、吞沒了一樣，陰森的聲音在上條的背後炸響。
濃密的緊張感蹭蹭的奔過皮膚表面，好似沐浴在微弱電擊中一般的焦躁感。轉瞬間上條的前額就布滿了莫名的汗水。
（該死，難道這傢伙不需要碰到對手嗎！？他到底需要什麼條件，打消的又是什麼？總之看起來比我的要便利得不止一星半點啊！！）
然而那道攻擊的目標並不是上條。
如果真的是上條，他的上半身就會被炸飛了。
（————）
上條察覺到自己身後好像有什麼東西畏縮了，但他沒有回頭。
背後有什麼東西在向自己迫近，但是沒有檢查的工夫了。
上條再次握緊拳頭。
目標是上里翔流……的背後。從正後方接近另一個少年的什麼東西，發起了攻擊。
「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一切都是計劃好的。
上條那堅如磐石的拳頭擦過了輕鬆把頭甩到一邊的上里的身影。與此同時，拳頭與從背後準備對上里的頭部發動攻擊的『某物』遭遇。
兩者對撞後，那東西被打消了。
幻想殺手完美地運作了，也就是說襲擊上里的東西肯定使用了【異能之力】。不過，那到底是魔法還是超能力就不得而知了。
上條和上里背對著彼此。
然後兩人都轉了一百八十度。
「你在測試我，看我會不會救你嗎？」
「嘛，要是你沒有出手，我也就揮一下手的工夫。」
極為耀眼的車頭燈再次從其他的道路照向了兩人。閃光暫時令兩人炫目，將眼前的景色如照片一般映在了他們的視網膜里。
就在這個時候，兩人意識到他們被兩種不同的暴力包圍了起來。
其中一個是一坨漆黑的東西。就算從近距離看，上條也不知道那到底是什麼。看起來就像一隻漂浮在深海的章魚，或者是被小刀割下來的一塊柔軟脂肪，又或者是從內部融化開來的松垮橡膠膜。越是盯著它看，就越覺得它在不斷變化，讓人腦袋一片混亂。那東西的表面布滿了陰森的氣泡，還有其他看起來像是眼球又好像是吸盤的東西，正閃爍著螢光塗料一般黃色或綠色的光。整體看上去，那東西的顏色就好像是某隻奇怪的毒蛙或毒蜥蜴一樣。
另一隻是紅色的。質感看起來像是一條吸了水，快要爛掉的厚毛絨毯。在這條厚厚的絨毯里，能瞥見像是參差不齊的牙齒或舌頭一樣的東西。上條的意識正在警告他不要繼續看下去了。
兩者看上去都沒有確切的形態，它們在距離上條他們幾米遠的地方展開了包圍圈。
「……看來，『正事』要留到後面辦了。」
上里翔流以缺乏興趣的聲音說道。
「先確認一下，那些東西不是你帶來的吧？」
「看上去是那樣的嗎？而且真要說，你看起來更可疑呢。」
「不如說……」
「嗯，它們是在幹什麼呢？這是同類相食嗎！？」
沒有固定形狀的紅色和黑色怪物做出了奇怪的舉動。隨著淤泥被吸入下水道的噁心聲音，兩者開始纏繞並咀嚼彼此。
坐在上條肩膀上的奧帝努斯眯了眯眼睛。
「看來這件事對它們來說也是意外，但也不能就這麼看著。不如說，受傷的野獸更危險。因為是為了活命戰鬥，一般的常識是不會通用的。對方的套路會變得難以預測，同時也會使出全力，周圍有人被卷進去的風險會很大。」
「哎呀哎呀。我還想再好好聊聊天呢，不過看來逃出這裡是優先事項呢。」
「也許吧。」
上條撂下這麼一句。
緊接著，一邊是在腐爛的紅絨毯深處長出了不規則的牙齒或舌頭的東西，而另一邊則是長了像是眼球或吸盤的黑色泡泡的東西。二者開始扭曲、變得尖銳，然後裂開軀體射出了像是尖爪一樣的東西。同時，它們的全身也打開了大量充滿無數尖牙的巨口。
「要來了！！」
奧帝努斯喊道。
無數看上去像是槍和刀的捕食工具從包圍著兩人的生物里呈甜甜圈形射出。上條和上里同時往右拳里聚力，準備打破死亡的血盤大口。
2
上條拼盡全力忘我的投入到眼前的行動中。
幻想殺手對異能的力量具有壓倒性的破壞力，然而有效範圍只限右手，因此它不擅長對付複數的同時攻擊。聖日耳曼正是利用了這一點讓上條吃了苦頭。
這次能夠突圍，上里的一臂之力起到了極大的作用，
如果只有自己一個人，上條實在說不好下場會是怎麼樣。
「哈……哈……！可惡！！」
上條不知道要跑多遠才能安下心來，於是他只是一味地奔跑著。當他想起來超市的袋子被丟在那裡後他咂了咂舌。
意識到自己能對這種事情表示遺憾也就是身體潛意識地開始放鬆的徵兆，上條終於停止了腳步。
連他自己都不知道跑到了什麼地方。
第七學區會有這樣的後巷讓他感到驚訝。
回過神來上里已經不見了。
光是逃跑就已經拼盡全力了，他完全沒有擔心另一人安危的餘裕。
「那是什麼啊？有魔神天敵的上里在就夠糟糕了，可現在又來一個問題。而且還是兩人組！」
「你還真是夠善良的。難道你沒有想過這是上里設下的圈套的可能性嗎？他確實是在測試你會採取什麼行動啊。」
「誒？可是他說了不是他啊。」
「真是個笨蛋。」
奧帝努斯捏了一下上條的耳垂。
「雖然還不知道理想放逐的具體表現或者使用它的條件，但它不是擊倒了幾十個魔神嗎？要是對手只有一兩個，那他還跑什麼？」
「那麼……」
「我承認我也不知道他們到底是不是一夥的，但那傢伙明顯在享受這個情況。他當時一臉嚴肅地觀察著你的反應。說不定他只是在使用其他的交流方式來表達無法口頭說出來的事情，就是在玩你。」
汗流浹背的上條一邊聽著奧帝努斯的話，一邊靠在一旁的大樓牆壁上展開思考。
「那倆紅色和黑色的襲擊者是什麼啊？」
「天知道。」
眼罩少女隨意的說道。
「紅色那只有暗黑大陸的氣味，但是黑色那隻就是完全的謎。有可能是魔法與科學之間的混合。」
「暗黑大陸是什麼？沉到海底的遠古文明嗎？」
「是非洲。擴充一下詞彙量吧。」
那你從一開始說非洲不就好了嘛！？上條在心中抱怨道。
「奧帝努斯，除了北歐魔法你還做了點科學相關的東西對吧？」
「沒錯，但大部分都是貝爾西做的。」
「但是就連你都沒辦法了解那隻黑色怪物的分毫？」
「也不是那樣……好像是呼之欲出的感覺，所以才那麼奇怪。我是構築了這個『元初之世界』的一分一毫的神。不過那和看著雪花從一粒計算好的核心開始無限延伸一樣，所以我也並沒有設計每一處細節……」
要說是上里翔流更強還是紅黑襲擊者更強，上條大概會認為是前者。
但是根據奧帝努斯剛才的話來看，事情可能沒有那麼簡單。
也就是說……
「不好。上里有沒有安全脫身呢？」
「……喂，人類。」
「我知道這麼做是很天真，很矛盾而且本末倒置了，但如果不去確認一下的話今晚我會睡不著的。如果我自己得救而他卻被抓住然後吃掉可就不是開玩笑的了。」
「你明知道很白痴卻還是要回去嗎！？我到底要拿你這個笨蛋怎麼辦好啊！？」
雖然奧帝努斯強烈地表示著抗議，上條還是戰戰兢兢地順著來的路折
返到了襲擊現場。雖然不知道現在自己身處何方，不過意想不到的是自己記住了路上那一個個不同的路標。順著這些路標，漸漸的找到了熟悉的地點。
「上里那傢伙……不在呢。」
「至少，看上去不像是被當成活祭品吃掉了。」
光線黯淡的街道上傳來了嘩啦嘩啦的聲音，上條馬上往下看去。
「嗯？啊，是我買東西的袋子！！」
「不會是要去拿回來吧。雖然已經是十二月，不過雪糕肯定已經融化了。」
「奧帝努斯啊，重點不是掉在了地上，而是有沒有沾上細菌……」
少年說到一半，突然看見袋子不自然的晃動了起來。
然後一隻大貓跳了出來。
「人類喲，菜單增加了呢。」
「黑色笑話就饒了我吧，神小姐。話說給我住手，你這臭野貓！那可是我們的珍貴晚餐……」
上條被接踵而來的劇情打斷了。
一旁的箱子裡傳來了喵嗚聲，接著，幾隻小貓咪接近了大貓。從毛色來看，這是一家人。
這回上條當麻被確實地逼入了絕境。
「狡猾！！太狡猾了！！就好像看見被河流沖走的小狗或者因為戰爭而和主人分離的貓一樣！這不就束手無策了嘛！我只能哭了！！」
「那些貓還拖著袋子悠閒地閃人呢。說不定它們一直都在用這招吧。這些臭貓真是很會在城裡混呢。」
「我知道的！可就算知道我也無法抑制心中的情感啊！！」
面對著這道奇怪的障礙，上條無能為力。
心中充滿了悲傷的他一動不動地站在那裡。
但是如果袋子還在，也就是說這裡絕對是他和上里衝突的地點沒錯了。同時也是那倆紅色和黑色的生物橫插一腳的地方。
整個地區的照明都很暗，但當上條盯住黑暗的眼睛適應了亮度後，他注意到了地上還有其他什麼東西在。
「嗚……」
「那隻貓沒把這東西也拉走，算是撿了條命呢。」
那東西看上去就像塊腐爛的紅絨毯。之前攻擊的時候會像無盡的海洋一樣擴散開來，但現在卻被無情地扯碎，有好幾塊還刺到了瀝青路和混凝土牆壁里。即便如此那些碎片還在扭動，雖然很噁心，但那不是重點。
這都是上里做的。
果然那傢伙的理想放逐是貨真價實的。
就和上條的幻想殺手一樣，理想放逐大概也有一些獨特以及難以使用的效果或條件。畢竟，它可是殺死了一打魔神。要是沒有這種程度抑制它的東西，整個世界——科學側和魔法側——恐怕早就被剿滅了。
但在合適的環境裡，破壞力就會變得這般強大。上里雖然口頭上說了優先逃跑，但如果只有他一個，大概就可以剿滅那兩隻生物了吧。
他是在玩。
上條不知道對此該作出什麼反應好。
他再次望向這片慘狀後……發現了一件事。
「等等……」
在腐爛紅絨毯的殘骸之間還混有其他東西。
乍一看好像是什麼塊狀物，但是再仔細一看，原來是腐爛絨毯比較大的一塊遮住了什麼。上條本想把它掀起來，不過對右手起了反應後消失了，隨之露出了下面的東西。
「這就是……」
那是一個失去意識，大概十二歲的少女。
「那紅色東西的本體？？？」
少女有潔白的皮膚和齊肩的金髮。身穿一件白色上衣、迷你裙以及黑絲襪的她看起來就像一台時髦的高級三角鋼琴。看上去好像不足以抵禦十二月的寒氣，不過這塊腐爛的紅絨毯大概充當了大衣吧。
上條感到吃驚的理由有很多。
然而最讓他吃驚的是……他認識這個少女。
在把手放到額頭上嘆了口氣的奧帝努斯旁邊，上條情不自禁地低語道。
「……芭德薇？」
3
與此同時。
不遠處的上里翔流也露出了疑惑的神色。
身在黑暗中的他本想扭一下脖子發出響聲，但卻失敗了。他又試了好幾次，不過因為感覺快要傷到關節所以就放棄了。
作為代替，他朝著手機說了一句。
「這下可難辦了。」
「你會捲入到什麼麻煩裡面去已經不是什麼新鮮事了。反正肯定又是和可愛的女孩子有關吧。我打賭會有一個裸體少女從那怪物的肚子裡出現。我用處女來賭。」
手機另一頭的聲音伴隨著一股優雅。不過上里不知道這究竟是不是正規的京都腔。
「別隨便拿那種東西來賭啊。話說，你的分析要花多久？」
「全看你要多麼準確的結果了。」
上里聽上去是十分輕鬆的調子，不過他周圍的景象則十分恐怖。
不同於腐爛紅絨毯，地面和牆壁都被襲擊者那看著像深海章魚的殘骸蓋住。那些殘骸就像黑色的脂肪塊或者一層從內部開始融化的松垮橡膠膜。
嗡————一陣小風扇一樣的聲音響了起來，不過那實際上是一個小型馬達的轉動聲。
上里抬頭望去，夜空中有一個像是玩具的東西。它看上去像是暑假期間做出來的大蚊型裝置，在腹部有一個透明的盒子。盒子裡面裝的是那黑色物質的一點樣本。
「嘛，學園都市的廢品街果然是值得一看的好地方呢。多虧那裡，我的容器實驗室現在可是前所未聞的絕佳狀態。看到在『外面』使用的電子顯微鏡在這裡居然能夠拿在掌心裡，還真是炫酷啊。我感到了第一次看見可換鏡頭相機的那份衝擊感呢。全部交給追跡者我，一個小時內就會有最初的結果了。」
「這樣啊。」
上里的腦內浮現出了那個把松松垮垮的白大褂拖在身後，用袖子遮住嘴巴來笑，光滑黑髮可以披到地上的矮小少女。
「但是學園都市與『外面』的差距也沒有傳聞中的那樣大啊。」
少女說道。
「我還以為咱們會變得像不會用售票機的老奶奶一樣呢。」
「嗯。一開始，我還以為會有在管道里行駛的車子，不過也沒有那麼不同吧。這裡還會用一般的日本円……至少看著像是日本円。」
上里目送著那架手制無人機離去。那個從不出門的少女無論是什麼都會從網上買，需要去領取的話就交給無人機的操縱器。明明基本只吃披薩永不出門但又長不胖，這個家裡蹲少女就是那種魔法的具現化了。
而且，她自稱追跡者。
少女的特長和警方的法證鑑別類似，利用科學的調查手段，通過某人留下的顯微鏡級別的蛛絲馬跡來對目標人物展開追蹤。這個頭銜可算是名不虛傳。
犯罪組織現在也變得多樣化了。在過去，追蹤目標人物或是叛徒通常意味著搜尋證據或是利用情報網絡（大部分都是借了高利貸的冤大頭），不過現在則會僱傭黑客去攻擊住基網絡或是網購記錄，調查網上的無數照片和圖片來找目標的臉，或是分析分子等級的樣本。當然，這些全是警方發明的手段，但無論是誰來用都會有效的。（註：住基網絡裡面的消息相當於戶口本）
換句話說，這個少女就連接受了證人保護程序，在官方記錄上標為死亡，整了容，改變了指紋，甚至連血液都換掉的人都能找到。就好像在叢林中利用地上的腳印和斷掉的樹枝來追蹤目標的獵人一樣。這種名為數據的死神的指尖，說不定比普通的暴力還更為可怕。
「啊，既然你都把無人機放出來了，幫我掃描一下看看有沒有被跟蹤吧。」
「為什們捏？」
「不知道接下來要怎麼辦啊。是要回到貨櫃房那邊，還是說使用其他的安全屋，防止被跟蹤。要是有更多的情報好讓我做決定就好了。」
「啊哈哈！拜託，這可是學園都市。裡面的科技比起我們能夠預想到的還要先進兩三步。雖然說現實比虛構要更加奇怪，不過這已經不是一個境界了。現在，他們說不定正在用某種討厭的方式來跟蹤你的位置，完全甩掉是不可能的。再說了，他們還會用衛星來掃描整個城市呢。」
「也許吧。」
「這次通話也十有八九被截獲了。當然，這你也是知道的，只不過你有用武力把他們甩掉然後逃走的自信而已。」
「……」
目前，上里翔流——不如說，在他身邊聚集起來的上里勢力——與魔神是敵對的。對此，學園都市和科學側並沒有什麼好抱怨的理由。雖說如此，他也是未經許可就闖入了城市，手上還有消滅幾十個魔神的力量。無論是從研究和利害的角度，還是單純從威脅力和危險性的角度，這座城市的支配者應該也不會放著他不管。
但是那又如何？
理想放逐擁有足以顛覆那個結論的實力。
究極的一擊。
所謂的一錘定音。
「那我就去備用的安全屋看看情況吧。」
「聽起來不錯呢。聽說你不帶保鏢就和幻想殺手接觸了，之後還被什麼紅黑色的東西襲擊了。其他孩子聽到這些都要瘋了。比起學園都市或者上條當麻，這件事才應該更恐怖吧。你得冷靜一下頭腦，想想安撫女孩子的好辦法咯。喵哈哈！」
「我真的頭好疼……總之，安全屋在……」
「在被截獲的通話里說這些真的好嗎？別擔心。不是說了嗎，我是追跡者。就算你什麼也不說我也會找到你的。拜啦☆」
少女掛上了電話。
上里翔流的臉上閃過一絲疲憊後，把手機放回了口袋裡。
然後他再次望向周圍的慘狀。
那片噁心的黑色物質濺到到處都是，但是在這坨起泡脂肪的一角，好像有一塊地方鼓了起來。上里完全不知道裡面可能有什麼毒物，最壞的情況，說不定那東西會發動突然襲擊然後用大嘴將他吞噬，但是少年毫不猶豫地接近了那塊正在發出詭異脈動的漆黑塊狀物。
「想要新天地嗎？」
聽起來就像是某種暗號。
右手輕輕地揮了一下之後，整團黑色物體都消失了，睡在下面的東西露了出來。
少女看上去介於十到十二歲之間。短金髮被頭箍束起來，露出了額頭。她身穿一件羽絨外套以及和潛水服一樣貼身的慢跑裝束。腋下有一道縫隙，大概是為了讓人在任何季節都可以穿上的氣溫調節功能。掛在她脖子上的無線耳機與手腕上的智能手錶是連在一起的。從她的臉以及衣服和飾物的品牌來看，少女不像是日本人。
「那麼。」
上里翔流單手叉著腰，嘆了口氣。
裡面真的出來了一個少女，不過並不是裸體的。少年感覺這證明了世界果然還是有良心的。暫時可以不用擔心剛才和自己打電話的少女的貞操問題了。
（以防萬一，還真想讓這個女孩子解釋一下情況呢。那些傢伙大概會認為我的證詞不夠客觀然後就把我的話當作西北風。）
為了儘早對好口供，上里想認識一下這個女孩。
少年蹲下來檢查了一下她的口袋，裡面裝的不是錢包而是卡片盒。
「……才十歲左右就有好幾張信用卡？而且還是無限刷的黑卡？」
這身裝備就好像是去澳門的賭王會帶的一樣。這個少女大概是那種從來沒有見過實際錢幣的類型吧。開卡公司都是學園都市外部的公司，每一張卡上面都印著同樣的名字。
「派……亞……」
上里的手摸索著卡片上的名字，把它讀了出來。
「派翠西亞·芭德薇，是這樣念嗎？」
4
「……」
「……」
「……」
破碎的窗戶只有一張塑料膜遮著，因此宿舍內很冷。壓力從四面八方襲向了無言地正坐在木地板上的一家之主上條當麻。
發出壓力的人是茵蒂克絲，奧帝努斯以及奈芙蒂斯。
吃光了貓糧後，唯有三色貓滿足地露出肚皮，好像融化了一樣。不知為何，可愛的小貓就像是一個喝到爛醉如泥的老頭子。睡得如此毫無防備的寵物是不可能報恩為自己的主人上演颯爽救場的戲碼了。
討論的重點只有一個。
「當麻，晚飯要怎麼辦？」
「不，不對吧！！我知道又把這件事拉出來說是不應該，但是還有更重要的事情吧！？再說了，害得冰箱裡只有味噌和醬油的是誰啊！？」
「就我個人來說，先不說味噌了，我實在搞不懂為什麼要把醬油放冰箱裡。」
奈芙蒂斯添了一句。
「日本人無論是什麼都會往裡面摻出汁和醬油，那麼不是會很快用完一瓶嗎？真的要擔心氧化？」
「誒？你們不管了嗎？真的要談這個？那、那好吧！！你錯了！冷豆腐上面也會加醬油，吃冷的才會更好吃啊！！怎麼可能會有笨蛋先費勁冷卻豆腐然後卻加上室溫醬油的！？簡直荒謬！！」
「比起那種事情，更重要的是這個女孩。」
嚴肅的人只有奧帝努斯。
四肢著地，十分懊惱的上條正在錘擊地板，不過眼罩少女無視了他，繼續推進著對話。
「那個笨蛋又撿了一個。襲擊者有兩個，紅色和黑色，這好像就是其中一個。他一如往常的只要是『女孩子』就會去救的病又發作了。因此除了上里翔流之外還扯上了別的問題。那麼現在要怎麼辦？」
「呼唔。」
茵蒂克絲一邊思索著一邊發出可愛的聲音。
這裡有記住了十萬三千冊的魔導書圖書館和兩個貨真價實的魔神。如果對方和魔法稍有牽扯，肯定逃不過她們的法眼。
她們戳了戳依依不捨地扒在倒在地上的芭德薇身上的衣服的，腐爛紅絨毯碎片。
「Nya-Nya Bulembu。在非洲版灰姑娘的故事裡有這麼一回事。是一個被逼穿上一件醜陋獸皮的公主的故事。所有人都因此覺得她十分噁心，然而實際上獸皮卻讓她免於受到男性的襲擊，在獸皮的下面則養成著一個擁有神秘力量的美麗公主。」
上條很快就聽不下去了。
「……聽上去比起灰姑娘，更像醜小鴨吧。而且比起偽裝，這東西可是直接襲擊了我們。難道這就是防止她受到男人襲擊的手段？怎麼突然就變成了攻擊模式！？」
「……」
「……」
「……」
這本來是個很自然的問題，不過那三個少女（？）卻向他投以頗為熱烈的怒視。裡面甚至還夾雜了就好像在看一隻屎殼郎一樣的不屑。
嬌小的奧帝努斯嘆了口氣。
「但是那東西的工作重點是培育裡面的公主，而不是驅逐男性。而且那東西應該是蓋滿苔蘚，是綠色的才對吧？」
「說不定還有其他東西。」
茵蒂克絲把手指放在離纖細的芭德薇不遠處的上方，如此說道。
「根據記號來看……還不僅如此。還有更多的非洲傳說和神話被分解，植入到了裡面。」
「為什麼是非洲啊？」
上條率直地表達了感想。
「雖然我不是很了解魔法，但是芭德薇是歐洲人吧？難道她的專長不是利用字母標記的西洋魔法嗎？」
「嗯，原來如此。」
身纏繃帶的奈芙蒂斯，比起剛抵達這裡時恢復了不少，仍然坐在地上的她露出了魅惑的一笑。
「搞不好，這就是歐洲人一如往常的那個節奏吧。」
「什麼？」
「這種事情很常見。」
奧帝努斯一臉不爽地說道。
「近代西洋魔法從字面來看，就像是歐洲人通過歐洲文化組裝起來的歐洲魔法，然而事實上這麼說是不對的。」
「不對……？」
雅尼斯曾經這樣說過吧，西洋魔法基本都是十字教的偏門秘技，魔法師偷用這些秘技不就讓認真的信者看起來像傻瓜一樣嗎？所以她才說允許那些人用這些魔法是不能饒恕的事情云云。
然而，【魔神】們則這樣述說道。
「他們在途中還是很努力的，啊啊，也只有途中而已。」
「但是到頭來，他們意識到自己的願望無法只用自己的規則來實現。那麼那些歐洲人做了什麼呢？很簡單，他們開始天真地認為方程式其實藏在某個還沒有發現的樂園裡頭。」
「當然，這些通常都是在遙遠的西藏尋找某個奇怪大師，通過他的教導來獲取通往天堂的鑰匙這種無稽之談。有時候甚至還會提到亞特蘭提斯，姆，或者其他早已沉沒的大陸。對了對了，聽說還有一種謬論是從太陽發出的電波那裡獲取神的知識和智慧呢。」
奧帝努斯笑著作出解釋。
在真正了解魔法世界最深奧的秘密的她們眼前，那些以為只要向神祈禱就可以無條件獲取知識的人類看上去大概膚淺得無可救藥吧。在西藏也許真的有什麼西藏秘法，但那些法術至少並不會是歐洲人幻想的那種方便的知識自動售賣機。
「其中一個例子就是在殖民時代受到了外來文化的刺激。中南美，太平洋列島，東南亞，印度……當然，給予了最大刺激的則是暗黑大陸，也就是非洲了。畢竟，那是片有著大量民族的遼闊土地，神話的數量都要溢出來了。是個名副其實的坩堝。再加上從歐洲人的角度來看，非洲不過是隔了一個地中海，因此比起去南美和印度冒險，準備要少很多。這種想法甚至深入到了世界最大的魔法結社：黃金黎明裡頭。」
「在與葉芝和馬瑟斯這種人齊名的人中，其中之一就是克勞利。他使用的塔羅牌名為托特塔羅牌，是以某個埃及神祗命名的。其他的特徵嘛，當他解釋自己的理念時，會提起伊西斯，歐西里斯還有荷魯斯時代呢。」
巧克力色的奈芙蒂斯流利地作出說明。
「一般人所認識的『黃金』系塔羅牌是通過述說神之子從降生到處死，然後復活的故事，想要通過這樣來引出他的一部分力量。從愚者到宇宙，大阿爾卡納的這22張牌與連接卡巴拉生命樹的22條道路是同步的，以此獲取以人的身體踏入神的領域的技術。換句話說，那些都是可以用十字教說明的奇蹟。」
「另一方面，雖然托特塔羅牌也同樣以生命樹為基礎，但卻有些不同。」
「托特塔羅牌所記錄的特殊序列是這樣的呢：從十字教誕生到它的終結——也就是哈米吉多頓的到來——十字教毀滅之後會到來的『新時代』。『倒吊男』這張牌的含義與一般塔羅牌中的不同，『審判』也被換成了『永恆』。換言之，並不是要抵達神的領域，而是要打碎神之領域這一『封閉的天花板』，讓人類抵達在這之上的舞台。啊啊，從教皇廳的視角來看，這種做法簡直是無上的傲慢吧。」（註：永恆也可以寫作新紀元或是永劫）
「……」
身為（暫且算是）清教修女的茵蒂克絲看上去不知道說什麼好。
奈芙蒂斯魅惑地疊起雙腿後繼續著講解。
「另外根據克勞利的說法，伊西斯時代是十字教建立之前的，所有原始宗教的時代，奧西里斯時代則是十字教蔓延，停滯的時代，而荷魯斯時代則是通過毀滅十字教，讓人類迎來真正覺醒的時代。不過，即使在『黃金』結社裡這也是個十分極端的看法，因此好像不是所有的結社成員都贊成這個說法。」
「所以說，是什麼意思？」
上條跳過了難懂的地方，只是說出了自己的總結。
「歐洲魔法師最初只是採納自己的文化，但碰上死胡同的時候就會有改變思維，挖掘世界各地的情報來解決眼前的矛盾這一壞習慣是嗎？」
上條的腦中模糊地浮現出了在一碗飯裡面放上魚子醬或者鵝肝，然後就把它稱作新式日本菜的情景。
「他們事後甚至會連自己曾經有求於人都忘掉。不過既然是那些堅持是自己發明了火藥和麵條的人，這也是理所當然的吧。不知道他們有沒有想過為什麼用叉子把那種形狀的食物捲起來吃會那麼困難，而不是直接吸進嘴裡吃。」
「也就是說……」
上條的視線重新落在睡在地上的芭德薇身上，然後開始思考。
（那個傲慢的少女手上有非凡的魔法和一個大型組織，但還是碰上了不覺得靠自己就能夠解決的【某種事物】嗎？）
上條顫抖得更厲害了。
看來，這已經不是上里翔流事件中的瑣碎小插曲了。越是往這邊挖掘，氛圍就好像變得越沉重。
「到底是什麼？」
上條明知道自己正在偏離上里這一正題，但他仍然表達了疑問。
「芭德薇在對付的是什麼？」
「嗯……」
茵蒂克絲的手指划過睡著的芭德薇身體上方空無一物的地方。
「小麥……不對，是玉米……？非洲很大，充滿了各種民族，文化和神話，但這東西好像聚集了各地的元素。並不是單一系統的神話，更像是採集不同的神話來補足自己的缺陷一樣。」
「什麼意思？」
「……人偶……果實……儀式簡化和降低消耗……通過機械化的步驟來實現的破壞……獻給神的祭品……不對，應該是通過提供對應的部位來治療病人……捕食理論……」
茵蒂克絲的手指停下了。
她正指著芭德薇胸口的正中央。
銀髮修女低語道。
「同類相食……？」
但是到此為止了。
啪！就好像為了防止她的手指繼續透露真相一樣，有東西抓住了茵蒂克絲的手腕。
「別碰我。」
是蕾薇妮亞·芭德薇。
少女沒有坐起來，臉也依然很蒼白，不過她的嘴角仍然往上彎曲了。
「不用調查也知道我比你有料啊。」
「……」
一開始，茵蒂克絲沒有反應過來。
然後，她意識到了自己的手指正指著芭德薇那貧瘠胸部的中央。
最後，她的視線落到了自己那被修道服裹起來的胸膛。
「騙人！！絕對是騙人的！！」
「放棄吧。世界的規則是殘酷的。」
「連胸罩都不會穿的小孩沒資格說那種話！！」
「你說啥！？這和胸罩有關係嗎！？再說了，有胸部等於戴胸罩這種固定觀念才真是缺乏想像力的表象呢，只有那些沒有能夠拿出手的罩杯的人才會這樣幻想！！」
面對這毫無意義的爭吵，奈芙蒂斯嘆了口氣。
順便說下，這位褐色美人雖然沒有戴胸罩，但很明顯有能夠拿出手的罩杯。
世界還真是讓人搞不懂。
5
首先，少女派出了那架長得像玩具的蚊形無人機。
確認了周圍是安全的之後，松垮的白大褂拖在身後，身穿正式服裝的少女接近了大樓。配上長及腳跟的光滑黑髮和大到連手掌都遮起來的袖子，這身打扮讓人想起了十二單。
但是，她缺乏了足以被稱作艷麗美人的尺寸。
「內藤，城島，雁山，月詠……啊啊，是這裡了。」
少女一邊走過破舊的第七學區公寓樓一邊查看著名牌，她的皮鞋叩擊著地板，發出了響亮的聲音。當她找到了一個空的名牌，表示房客才剛剛入住後，沒有按響門鈴就直接用力的開始敲門。
少女沒有等人回應，而是直接對鑰匙孔使用了幾種化學物然後用鐵絲不到十秒就解鎖了。打開門後，她看見了沒有廁所和浴室的四疊半房間化為地獄的景象。
「嘎嗷！！呼！呼！！」
「好疼！！疼啊啊啊啊啊！！這孩子怎麼一醒過來就變成受傷的貓一樣了！？」
在房間的一角，一個梳起頭髮露出額頭的金髮少女炸了毛似的抓向平凡高中生——上里翔流。一旁的窗戶已經破碎，被一張塑料膜遮住了，但和現在發生的事情應該沒有關係。
身穿白大褂的少女用松垮的袖子遮住嘴巴，露出淺笑開口說道。
「哎呀。畢竟她剛從一個不認識的男孩子的房間裡醒來吧？很明顯是你的錯。」
「在這個沒有信賴的時代里難道做好事就沒好報嗎！？」
「好啦好啦乖一點，大小姐。」
身穿白大褂的少女蹲下身子，與警戒度調到最大，含著憤怒的淚水的派翠西亞·芭德薇對上了眼睛。白大褂少女擺出了不露出牙齒的優雅笑容。
然後投下了一枚重磅炸彈。
「雖然我看上去是這個樣子，但也是個非正式的法證調查專家。要是你不相信上里，擔心自己的身體的話，我可以幫你驗孕。只要閉上眼睛打開大腿的話，很快就會結束的。」
「！？」
派翠西亞渾身抖了一下。
白大褂少女仍然保持著笑容。不如說，那個完美的笑容已經凍結了。她既不是在開玩笑也不是在說什麼不合理的事情。她無視了緣由，只是懷著惡意對傷害了上里的少女說出刻薄的話。
少年嘆了口氣後把手放到脖子上，稍微側了側頭部。他是想扭響關節，然而他沒有成功。
「繪戀。」
「嗯嗯好嗯好。騷擾就到此為止吧。真是的，如果被暮亞和獲冴知道她這麼不識好歹的話，她們可是真的會把她大卸八塊的哦？老大你先是不帶保鏢就親自跑出去然後又受傷了。你覺得之後會變成什麼樣呢？」
「這可不妙……是不是把傷口藏起來比較好？」
「嘛，不過是抓痕造成的紅腫，也沒有出血。只要塗一層厚厚的粉底就可以了吧。」
就在這個時候，在房間一角瑟瑟發抖的派翠西亞身上散發出了一股奇怪的恐怖氣氛。她的柔軟臉頰上仿佛出現了一道尖銳的龜裂，隨後一條長滿了泡泡一樣的眼球或吸盤，像是章魚觸手的東西露了出來。觸手的顏色與奇怪的毒蛙或蜥蜴有幾分相像。
那東西不停地扭動著，化為了一把尖銳的長槍。
嗖！！長槍像子彈一樣射了出去。
目標是繪戀。瞄準的是她那齊平的劉海下方，換句話說，就是她臉的正中央。
但是……
「哎呀。」
在一旁的上里輕鬆地伸出了手。
抓住了長槍的那一瞬間就有一大塊
被扯了下來，翻著泡沫的那東西慌忙縮回了派翠西亞的身體裡。
嘎吱嘎吱，一陣令人不快的聲音響了起來。
是從嬌小少女的皮膚底下發出來的。有什麼和拇指一樣粗的東西好像正從她的臉頰穿過掛著耳機的脖子往下鑽去。
身穿松垮白大褂的少女反射性地想要說什麼，不過上里將食指壓在她的嘴唇上，微笑著朝坐在一角的派翠西亞說道。
「剛才那一下……好像不在你的控制之內呢。」
「……」
派翠西亞保持著沉默，她的胸口發生了變化。
就算透過厚厚的羽絨服也能看見有一陣脈動。
但是，那明顯不是人類的心臟。而是其他什麼東西正在她的胸口中央扭動著。
「說實話，要不要告訴我們事情的來龍去脈是你的自由。但如果你不說，我們就會親自調查。我們會抵達真相，但是到時候深入的程度就由不得你了。」
上里剛一說完，脈動就漸漸縮小了。
不如說，它是在躲藏。
之前還匯集在一個點上的東西往四面八方擴散，藏在了少女的體內。一般情況下，她看起來和普通人沒什麼不同。
「所以這是對你有利的展開哦。如果你肯告訴我們，就可以選擇讓我們知曉的真相的深入程度。」
派翠西亞想了想，張開了嘴巴但沒有說話，然後她垂下腦袋搖了搖頭。
然後她再一次抬起頭來。
「對不起。」
「我的回覆全看你為什麼要道歉了。」
是因為抓傷了上里，還想傷害穿白大褂的少女？
還是因為否決了少年的提案，想要拒絕解釋呢？
但是，少女感到抱歉的事情不是這些，她這樣繼續說道。
「我對這顆在告訴自己如果不將真相告訴你就會被焦慮壓垮的脆弱心靈感到抱歉。就算我明知道告訴你就會把你卷進來。」
上里露出微笑後答了一句。
「那你沒有感到歉意的必要。」
「就算是我也不知道這是什麼。作為隸屬大學的特邀研究員，我參加了一次探討南極和北極的冰層變化對太平洋，大西洋和印度洋的海流造成的顯著影響的調查活動。當我們在南極調查的時候，發現了一種新的寄生蟲。我們的團隊把它稱為修格斯樣本。」
「修格斯，嗎？」
上里慢慢地呼出了一口氣。
「我想知道你是怎麼從南極洲來到學園都市的。」
「好、好吧，雖然也許不怎麼重要就是了。當我訪問各處的醫療設施尋找治療的手段時，不知不覺間就來到了學園都市。就是這樣了。」
「如果你在接受治療的話，為什麼會在外面走動？」
「雖然這東西是寄生蟲，但卻不會無差別擴散。啊，但我不能保證它不會給你們添麻煩。」
「說的是，它剛剛就攻擊了我。」
「繪戀。」
「我可是受害者！！」
一臉不快的白大褂少女的嘴唇再次被上里的食指按住，他讓派翠西亞繼續說了下去。
「據說，就算依賴學園都市的科技也幾乎沒有安全除掉它的希望。但是，我擔心的不是這個。是我的姐姐。」
「姐姐？」
上里一邊發問一邊將手放到了脖子上，派翠西亞點了點頭。
「就是那隻紅色的。」
這個短促的答案有著重大的意義。
「我的姐姐好像在用她自己的手段尋找救我的方法，但我不能去依賴她。我絕對不可能接受她的手段，所以我不能就這麼幹坐著。我要阻止她，讓她馬上放棄【那個手段】。」
「為什麼？」
既然不明白就要好好表達自己的疑問。
「即使失敗也無所謂的話，那就和買彩票一樣，儘量增加選擇的話總會提高發生奇蹟的機會吧？不過，如果是不用麻醉藥就拿生鏽的手術刀把女孩子的身體切開這種愚蠢療法的話，那果然還是拒絕掉吧。」
「如果是那樣就好了。」
派翠西亞搖了搖頭，上里的眉頭皺得更厲害了。
「比這更糟糕？」
「就算她真的使用了準備好的方法，也沒有能夠得救的保證。是完全的未知領域。」
派翠西亞先是承認了這一點。
然後她切入了問題的核心。
「但如果她使用了那個方法，姐姐就有死掉的風險。她明知這一點但還是把自己獻給了我，但正因為這樣，我才要拒絕她。」
6
芭德薇突然坐起身子張望著房間內部，
「這裡的窗戶也破了？難怪這麼冷。」
「拜僧正所賜整個城市都變成這樣了。有塑料膜遮起來你就該謝天謝地了。」
「還有為什麼被爐在那邊？那不是我的專座嗎？」
「誰的專座也不是。不過是今天想拿出來用而已……喂，別硬擠過來啊！這裡太窄了！！」
「坐了我的專座的人不就是你嗎？」
少女不知為何嘟起了嘴巴，也許她就像小貓一樣，對自己的座位十分挑剔吧。
「好吧，我從頭說起。」
坐在上條身邊後，芭德薇終於提起了正題。
少女的臉色一片蒼白，但是如果讓其他人為她擔心的話會傷到她的自尊。芭德薇擋住了上條想要撐住她後背的手。
「但是上條當麻，首先答應我一件事。你絕對不要碰我。雖然你聲稱是你把我帶到這裡來的，那應該沒什麼問題，但還是以防萬一。我不想因為你的一個大意舉動就害我全盤皆輸。」
「什麼？」
「我是叫你不要碰我的胸部。」
「我就問一下，芭德薇。在你的眼裡我是個什麼樣的人？」
「你還問我？正因為是你我才這麼害怕啊！！」
少女看著上條，就好像盯著一頭野獸一樣，上條受到了不小的打擊。
「我就直說了，這是我個人的問題。並沒有讓你們介入的道理，也不用擔心會影響到整個世界。說白了，這是我的人生的問題。」
「就算聽你這麼說，我也還是想知道是怎麼回事。再說了，剛才是你自己說要從頭說起的。」
「嘖。」
芭德薇咂了咂舌後繼續說道。
「是我妹妹的事情。」
「嗯？」
「派翠西亞·芭德薇。啊，對了，你也不會熟悉她吧。她不過是被卷進了一宗你與我一起介入過的清教魔法師之間的戰鬥的幕後而已」
芭德薇抬頭望向天花板，就好像在回憶往事一樣。
她大概在整理自己所知道的和上條也或許知道的情報吧。
「雖然她也在用芭德薇這個姓，但是她並不是魔法師。與完全投入到魔法裡面去的我不同，她的思路更偏向於科學。既然是我的妹妹，你也大概能猜出她的歲數吧，但她已經拿到了博士學位，還在參與大學的研究。她還受到學園都市或者與其合作的研究機關贊助，作為特邀研究員加入了不同的實驗室和研究船。她發表了超過二十份論文，當一份有她署名的論文被推廣開來後，媒體的反應會變得完全不同，所以有很多學院想要找機會拉攏她。總的來說就是，她是我自豪的寶貝妹妹。只有她不在的時候我才能說這句話，但她是少數的幾個我不介意留在身邊的人。」
「為什麼我的腦海里浮現出了兩個露出同樣壞笑，俯視著我的嗜虐小女孩呢？」
「她的性格與我完全相反。」
「哇，那她一定是天使吧！！如果讓我和這麼完美的人見面我還有點害怕呢！！」
「我不喜歡你這句話里的暗示。」
芭德薇的語氣聽起來有點不愉快。
「當然，派翠西亞對魔法結社的事情一無所知。準確來說，我是刻意這麼安排的。而她的成就也不是因為我們在背後幫她拉關係。她知道我在領導一個與芭德薇家有關的組織，不過不知道那實際上是一個魔法結社。她大概以為那是個從以前的貴族時代延續下來的沙龍吧。雖然很勉強，但她還算是個普通人。」
「那又如何？這些事情和你變成獸皮怪物在學園都市裡面晃蕩有什麼關係？」
「獸皮……算了。當時除了我以外還有別人在吧？」
「你說上里？」
「上里？」
芭德薇聽上去感到不解，看來這並不是答案。
「你是說那隻黑色的，對吧？」
奧帝努斯切入了對話。
「等等……難道說那個的裡面也有一個人！？」
「那就是問題所在。」
芭
德薇嘆了口氣。
「裡面的就是我的妹妹派翠西亞。當然了，她不是一出生就是那個樣子的。聽說好像是在一次南極洲的研究活動中出了點差錯。有一種奇怪的寄生蟲鑽進了她的體內，把她變成了那個樣子。」
「你說真的？」
「千真萬確。我一開始還把報告抓成一團朝著馬克的頭丟去，但當我開始認真對待的時候，才意識到事情有多嚴峻。我檢索過結社的所有手段，最終朝著暗黑大陸的領域邁出了一步。你知道這意味著什麼對吧？就算是我旗下的結社也無能為力。」
如果有人聲稱明天會有一隊UFO來襲，所有人都會一笑了之。
但當雷達上面顯示出了確切的信號，望遠鏡拍下的照片裡出現了大量的機體後，人們又該作出什麼樣的反應呢？
當荒謬的事情化為現實後，過去的常識就會崩潰。
「贊助這次研究的好像就是學園都市，所以她一開始被送到了外面的合作機關，然後就轉到了學園都市的醫療機構。結果你也看到了。」
派翠西亞從禁錮自己的床上溜走後在外面惹了大亂子。就連科學側也沒什麼能夠治好這個疾病的希望。
「也就是說，你是想……」
「用魔法來治療她。你現在明白狀況了嗎？」
上條懂了一些，但是還是沒能把握事件的全貌。
「但是，這並不簡單。那個魔導書圖書館大概已經解明了不少細節，不過這種同類相食的行為是源於暗黑大陸的混種。身為一個黃金結社的領袖，我不想讓依賴我的下屬看見我這個樣子。而一旦牽扯上比我的性命還重要的東西時，我的名譽也在受到考驗。嘛，嚴格來說，緋色日照並不是純粹的黃金結社，甚至也不是字面意義上的魔法結社……但是，畢竟骨架上還是魔法結社，所以不是每個末端的下屬都了解。再者我也不想在這個嚴峻的時刻散播不必要的混亂，所以我只能單獨行動了。」
「和一個普通高中生談論領導一個組織也沒什麼用啊。抱歉，我連兼職都沒有幹過。」
「……你這人還真是不怎麼會為人著想啊。」
「總之，那隻黑色的是什麼？你提到南極洲和寄生蟲，但這東西不會在人與人之間傳播嗎？」
「我不知道，但如果傳染性真的很高，學園都市應該就不會把它帶進來了……至少我衷心希望他們不會這樣做。據說我的妹妹成為了宿主後它就賴在她的身體裡面不走了。當然，如果派翠西亞的生命跡象變得不穩定，它說不定會去找新宿主的。」
「聽起來比起流感更像是線蟲啊。」
「不管哪個都是讓人不愉快的比喻呢。」
芭德薇撂下這麼一句。
「那東西溶解了派翠西亞體內的所有脂肪然後占據了空缺的地方，維持著她的人形。它同時也擔當著原本由脂肪擔當的，儲存和分配營養的職責。換句話說，那東西把我妹妹的生命握在了手裡。想要摘除它的話它就會發起瘋來把她的身體撕成碎片。就算真的成功將它吸出來，剩下的也會是派翠西亞的皮包骨頭空殼。她在恢復體力之前就會死掉。也就是說，一般的手段無法救她。」
「……真是可怕。」
「寄生蟲就是這樣的。扒在宿主身上後就絕不撒手。那東西大概也在盡力以自己的方式活下去吧。總之，我跟你說的一切都是馬克報告的內容。但他沒能想出實際可行的辦法。所以我才脫離了組織單獨行動。」
也就是說，芭德薇潛入學園都市是為了拯救無法通過外科手術獲救的派翠西亞。
她甚至拋下了自己的部下，把自己的特長西洋魔法丟到了一邊。
「那麼你的王牌是什麼？」
「就是我的身體。所以我才叫你不要用幻想殺手碰我。」
芭德薇輕輕點了點自己的平胸的正中央。
「這件獸皮的基礎是一個非洲公主的傳說。它是一個在促進成長的同時提供防禦和隱身的媒介，讓美麗的公主不受外界干擾成長起來。我在利用它培養著一樣東西。」
芭德薇當然不是單單為了自己的健康或美貌才穿上這件獸皮的。
那麼目的究竟是什麼？
「這丫頭提到了同類相食對吧？」
芭德薇的聲音混入了一絲無奈。
「在與食物相關的傳說裡面有時候會出現這麼一個概念。要是眼睛生病了就吃一顆眼睛。要是手臂或腳瘸了就吃一條手臂或腳。心臟不好就吃一顆心臟。那樣就能重獲健康。當然，一般來說都會使用豬或者牛這種哺乳動物，但有時候也意味著吃掉另一個人類的身體部位。」
「餵……難道說……」
「能救妹妹的辦法，這對我來說是必須的」
芭德薇一邊說話，一邊解開了大大的胸針和上衣的紐扣。
少女沒有戴胸罩，但是有一塊用肩帶固定住的薄布遮住了胸口到肚臍下面的部分。
但是上條關注的不是那個。
除了那兩個美妙的山丘以外，在平胸的正中央還長了一個噁心的東西。
那東西就像活物一樣咕嘟咕嘟的脈動著，但很明顯和芭德薇本身的脈搏不同，是一個【異物】。
「我不是說過了嗎，我比你有料啊。」
芭德薇露出了自嘲的一笑。
「我在體內培養了一個要被吃掉的新器官。培育完畢後讓派翠西亞吃掉它的話，一切就結束了。」
7
在破舊的公寓裡，派翠西亞將一隻手放在了胸前。
就算穿上了厚厚的羽絨服，也能明確的感覺到胸口有異物存在。
不知道是不是因為察覺到派翠西亞在摸索自己，那東西跐溜地在她的皮膚下面改變著形狀，慢慢的分散，進而將隆起的塊狀物一步步消去。就好像水面上的潛艇進入下潛模式，又像是章魚怪物將本體的體積向八隻觸角轉移一樣。
就在這時候，快要壞掉的門鈴響了起來。
上里和繪戀看上去一臉輕鬆。
「會是誰呢？」
「很難說啊，就算知道那是你的粉絲也有大概一百個人選。說不定應該把攻略完畢的女孩子們列個表會比較好。我可以用面部識別軟體來做一個上里App，這樣就能自動將名字和檔案送到你的手上了。」
聽起來是玩笑話，上里輕輕嘆了口氣。
沒等他們做出任何應對，前門就從外面打開了，走進來的是兩個少女。
獲冴和暮亞。
她們都是非正式的『上里勢力』這個組織的成員。
獲冴有一頭修剪成狂野風格的棕色長髮，整個人都散發出一股混混的氣氛。因為髮型的關係，少女看上去就好像在頭的側面長了狐耳。她身穿一件白色毛衣和紅色百褶裙，但是裙子很長，讓她看起來就像一個過氣的混混或者巫女。少女的形象十分兩極化，手上還拿著一個大號塑料瓶。透明容器上面的商標已經被摘除，裡面沒有飲料，卻塞滿了老舊褪色的十日元硬幣。身上那條皮帶狀的嬰兒背帶從下面撐起了胸部，強調著少女那本身就頗有份量的部位，不過她貌似對這個尺寸比較在意，要是被人提起還會發火。
暮亞戴著厚厚的眼鏡，一頭修長黑髮綁成了馬尾。少女身穿一件就像圍裙一樣的露背白色連衣裙，然而她卻是一個乖巧的園藝部少女……至少本來應該是這樣的。雖然看上去煞是平淡又不突出，不過這個形象卻完全被頭部兩側盛開的大型熱帶花朵顛覆了。看上去就好像是雙馬尾爆炸了一樣。她的背上還被更多鮮艷的花瓣點綴著。
少女們沒有敲門就打開了薄薄的玄關前門，兩人一邊張望著四周一邊開口說道。
「嗯，這裡就是新基地？真是差勁啊。上次使用的社團活動室還充滿了各種便利道具。我看這裡也沒有電腦和微波爐吧。」
「但是獲冴，四疊半的房間可不常見，這不是有點令人興奮嗎？就好像一對貧苦但恩愛的情侶相互依偎取暖，確認著對彼此的愛一樣。呀啊~☆」
「我說暮亞啊，這種興奮和去參觀哥倫比亞的監獄或者體驗泰國軍隊的拷問沒什麼不同吧。都是為了不自由而消費。」
「請不要那樣說！項圈，手銬還有掛在鉤子上吱呀作響的繩子都在侵蝕我的昭和歌曲理想鄉啊！！」
「你的想像力還真是出奇的仔細。果然你這個優等生實際上就是個大變態……」
「哎☆」
眼鏡少女往腰部和穿著白絲襪的大腿聚集力量後朝不良少女的側身揮去一拳，然後另一個少女倒在了地上。就算穿了毛衣，巨乳也毫無意義地宣洩著存在感。
暮亞無視了正在咳嗽的同伴後轉向了上里。
「你在電話里解釋了一點，但是具體是怎麼回事啊？」
在房間一角的
派翠西亞明顯築起了戒備，將松垮的白大褂當作十二單拖在身後的矮小繪戀只是聳了聳肩，於是沒有其他選擇的上里只能自己作出答覆。
少年將一隻手放到脖子的一邊後稍微晃了一下頭部，但是那個關節沒有響起來。
「嘛，聽到之後不要太過吃驚。」
「行行行。」
「我剛才被稍微威脅了一下。這個女孩子說自己藏了什麼可怕的秘密，要是我繼續和她扯上關係就會被捲入什麼可怕的事件裡面了。」
「啊啊……」
「啊啊……」
眼鏡少女和不良少女用食指揉了揉太陽穴後同時說道。
黑髮長及腳跟，在背後搖擺的繪戀接著添了一句。
「話說，總有一種set up準備完畢的感覺呢。」
「我說啊，她難道真的以為一個熱血少年聽到那番話後還會退縮嗎？她真的不是在坐等老大一把抓緊這個機會？？？」
「正是因為沒有意識到自己在做什麼才會將上里同學吸引過來。那啥，就是老套路啦。」
那句話裡面好像藏了什麼寓意，但是……
「是啊，暮亞那個時候可真是糟糕。你可是在外面啊，在公眾地帶啊，轉過街角撞上老大的時候居然是全裸的。太狡猾了吧。現在想起來，你真是作弊大王呢。」
「你、你還有臉說！在這個時代怎麼還會有天降少女落在男孩子面前啊！？你是哪個次元來的啊！？而且不僅剛好落到上里同學的臉上，還沒有穿胖次！？難道把胖次忘在那個次元裡面了嗎！？」
「我可是有遮住那裡的，只不過用的是大號的創可貼而已啦。」
「得了吧。你們得感激使用非正式法證調查技術解決了那次破天荒事件的繪戀醬我才是。那個混蛋肯定沒有料到一開始就不見了的胖次居然是終結一切的關鍵吧。我真是神助攻。上里也真是太英雄了。」
少女們自行推動著話題將少年甩在了後面，於是上里翔流輕輕抓了抓頭髮後想要反駁一句。
「又不是我喜歡才去做的。」
「你又來了。」
「你又來了。」
「你又來了。」
連半秒都不到。
少年好像並不是決定『上里翔流是誰』的人。
揮動著松垮白大褂的袖子的繪戀繼續說了下去。
「雖然這件事有點偏離了正題，但是大家都知道上里是不會視而不見的。就算我們打算視而不見，如果有那個必要他還是會單獨一個人跑到世界的另一面去救她。所以最好還是我們來幫他儘早解決，這樣就能回歸正題了。你們有意見嗎？」
「沒問題。」
獲冴說道。
「我也不在意。」
暮亞說道。
「比起在貓的項圈上面綁個鈴鐺讓它到處跑，更像是抓著狗的狗繩帶它去散步對吧？這樣感覺更舒服，我個人也喜歡這樣。」
「什麼品味啊。你真是個大變態……」
「哎！！哎哎！！」
優等生的暴力突刺讓獲冴的橫膈膜陷入了沉默。
不過，被甩在後面的不止上里一人。被年紀更大的女孩子們的對話隔離在外後，派翠西亞的手戰戰兢兢地在半空中擺動著。
同樣被甩在一旁的上里稍微聳了聳肩。
「別擔心。她們一直都是這樣子的。」
「誒？啊。」
派翠西亞本來還想說些什麼，但是其他少女搶先了一步。
「最大的怪人居然還在裝普通人。」
「而且竟敢在我們面前搭訕！真是的，這個展開還能更老套點不！？」
「上里翔流就是這樣聚集了一百個少女建立了私人帝國。好了好了，現在要整理一下情況，列出要做的事情後給它們分個優先順序吧。」
繪戀拍著手掌吸引了所有人的注意力。
雖然不知道是什麼，但是名為派翠西亞的少女面臨著一個大問題，需要遵從好幾個步驟才能解決它。上里翔流開始思索這幾個就和自己的右手那樣獨特的少女們的特性，然而……
「首先要去泡個澡，但是這棟破舊的公寓只有一個公共浴室而沒有浴池。不知道其他居民是怎麼應付的呢。」
真是十分突然，繪戀的思維就好像飛到了宇宙盡頭一樣。
但是，這好像並不只是她一個人的脫線行為。
「嗯，我問了問鄰居，他們一般好像會使用附近的一個澡堂。是個嬌小的老師和我這麼說的。」
「澡堂嗎！啊，真是美妙，好古典的樣子！！比起hot spa這種不解風情的西方詞彙還真是風味十足！！而且還是熱戀情侶們必須要去一次的關卡！哈……哈……咦，怎麼世界看起來這麼模糊了？哈……哈……！！」
「別進入完全盛開狀態啊，變態。你那人力地熱發電都把蒸汽弄到眼鏡上面了……」
「等等等等等等。」
上里打斷了對話。
為什麼沒有人反對啊。這下子不就只能靠他自己了嘛。
他果然還是沒辦法扭響脖子的關節。
「怎麼突然就要去澡堂了？」
「拜託。當然是因為要備戰啊。」
回答的繪戀看上去十分認真，於是上里只能用一隻手捂住臉。他完全理解不了這些少女們的思路是如何抵達這個結論的。
「……難道是那個嗎？僅用『厲害』，『帥爆了』，『好可愛』這些詞彙來表達這個世界，必須要具備那種無腦的少女迴路才能理解她們的暗號麼……？」
「老大幹嘛擺出一副詭異的表情？」獲冴說道。「要知道我們是一進學園都市就飛奔來了這個地方哦。又沒有像你這樣悠閒的設置基地。現在已經是止汗噴劑要掩蓋不住的程度了。想像一下體育課後參加社團活動的感覺好了。聽好了，不洗澡就展開新一次汗流浹背的戰鬥的話你試試看，我們作為少女的尊嚴會受傷的，這事比起世界還要重要啊！！」
少女們將意見強加到他身上。
少女們靠氣勢引導著發展。
上里翔流的日常基本上就是這個樣子。
少年十分無奈地搖著頭，準備加入少女們，然而他被另一件事阻止了。沒錯，他們身邊還有派翠西亞這個圈外人。她好像不想看到上里翔流這最後一個正常人離她而去。
「你、你們怎麼一下子就說要泡澡啊！？我不想去。現在根本就不是做那些事情的時候啊！！」
「啊啊，對了。外國人沒有我們這樣的泡澡文化。聽說很多外國人對露天溫泉都是敬而遠之的呢。」
「……重點不是那個吧。」
上里暫且溫和地回了一句。
在這件事上怎麼想都是派翠西亞明顯占理。她先是被丟進一個完全由陌生人組成的集團，然後與他們見面十分鐘不到，就要被順勢帶去泡澡了。這種思維完全沒有邏輯可言。
本應如此才對。
這又是像上里翔流這種『平凡高中生』覺得十分費解的少女思維。
「哎呀，我們也不會強迫你就是了。」
「但是為了你好，我還是想問一下，這樣真的好嗎？聽說有一隻滑溜溜的黑色章魚從你的體內跑了出來呢。這不是個人品味的問題了。發生那種事之後還敢在男孩子面前出現，真是令人震驚。雖然我不知道那滑溜溜的是什麼，但如果過了一陣子之後開始發臭怎麼辦？你真的能忍受嗎？你真的想讓男孩子知道女孩子的體內居然會跑出那種東西，或者女孩子居然是那種生物嗎？？？要是你真的不在意，那就縮在角落裡留下來好了，不過換做是我的話，那差不多已經是咬舌自盡的地步了。而且不僅是因為那個男孩子是老大。而是因為一旦被『男孩子』這個種類發現的話，一般情況下不就已經完蛋了嗎？」
「什……」
身穿慢跑裝束和羽絨服的派翠西亞先是臉紅，然後又變得蒼白。戴眼鏡的園藝部員暮亞輕鬆地介入了對話。因為她正在擺弄頭上的花朵，因此可以從白裙的側面隱約窺見她的胸部。
「如果她就是這種女孩，那又有什麼關係嘛？雖然由我們來說是有點那啥，但是上里同學身邊都是女孩子，她們全都想利用其他人沒有的特性來表現自己……也許她是想成為體臭系的呢。嗯、嗯……選擇這條路還真是勇氣可嘉。」
「會解讀成這個樣子的你還真是學到了日本文化最差勁的一面呢。真是個無可救藥的變……」
「哎！！！！！！」
隨著一聲悶響，（乳搖的）獲冴陷入了沉默，不過派翠西亞面臨著更大的危機。
她不想讓這些少女將那個身份強加到自己身上。
「不、不要！！不要把我放
到那種奇怪的軌道上面！！」
少女拼命地抗議著，但這並不足以讓法證白大褂少女繪戀罷手。
「但是如果你繼續耍性子，遲早也會變成那樣的哦。我們會在澡堂將汗水洗乾淨，留下你一個人在這裡臭臭的。啊，不過上里是很溫柔的，所以不會表達出厭惡。說不定還會可憐你，對你更好呢。明白了嗎，這和你的意願無關。你沒有發言權。你無權決定。你無論如何都會進入獲冴和暮亞提到的那種軌道里。你明白了嗎？」
「為、為、為、為什麼我要聽從你們那種……」
「不是會很難受嗎？拜託。雖然我不知道你的實際年齡……」
繪戀露出了殘暴的微笑後，用接下來的話捅進了少女的心窩。
「但是像你這個年紀還不會自己洗澡的人會受人鄙視的。」
上里差點就驚叫了出來。
少年的腦中浮現出了一根無形操縱杆被拉下的鮮明景象。
金髮露額頭少女派翠西亞情不自禁地喊了一句。
「我自己也能洗澡！！日本澡堂根本不可怕！別、別小看我啊！！！！」
派翠西亞將一隻拳頭按在了蓋住平胸的羽絨服中間。
那表示著之前還在那裡的詭異脈動。
那東西潛入了少女的全身，但也會重新聚集在一點，就像深海的八腳怪物一樣露出來。
獲冴雖然沒有聽說過細節，不過好像對這種事情有著敏銳的本能。
「有什麼不對勁嗎？」
「誒？沒，沒事。這……這東西在我干坐著的時候是不會出現的……」
聽到派翠西亞半信半疑的答案後，頭髮十分狂野的不良少女撓了撓頭。
她好像是個溫柔的人吧，因為她的拇指指向了身旁的暮亞。
「雖然不知道你的情況是怎樣，但是世界是很大的。連頭上長著熱帶花的眼鏡少女在商業街上一邊逛街一邊傻笑也不是什麼稀奇事。隨便你怎麼認為也好，就算會變成某種病也好，但是再一次好好想想吧。那個障礙真的就不可逾越嗎？克服它的最佳時機又是什麼時候？」
「獲冴你好像以為自己正在幫忙，但是我倆之後到外面聊一下吧？而且一個老是把一瓶硬幣當成寶寶一樣帶在身上的奇幻少女沒有資格去討論什麼才是正常啊。」
「啊？你說什麼，暮亞？是想讓我把除草劑還是剪草機拿出來？」
話題不停地跳躍著，暴風眼也隨之移動。派翠西亞又一次被甩下了，不過這種隨便的待遇大概也證明了她並不是很礙事吧。
總之，一行人都離開了破舊的公寓。
先於其他人來到學園都市的上里知道澡堂在哪裡。少年一開始還稍微盤算了一陣要不要故意拐錯一個路口，繞個大圈返回破舊的公寓，不過他意識到這對於暮亞和獲冴來說是生死大事，如果他真的敢那麼做的話說不定會被痛揍一頓。乖乖聽話好像才是上策。
一行人走在夜裡的街道上，而上里則將一隻手放在脖子的一旁。
少年好像是想要扭響那個關節，但他似乎做不到。
當他發現派翠西亞朝他投去不解的視線時，少年笑著作出解釋。
「這麼做沒有什麼特殊含義啦。「
話音聽起來很溫柔，但又有種莫名的空虛。
「我只是想要某種持續的癖好。無論是轉筆，吹口哨，什麼也好。我想要一點小噱頭來讓自己脫離乏味和無趣的類別，所以就養成了這個習慣。」
不一會兒，一座像是目的地的建築物映入了眼中。
「就是那裡了。看到煙囪了嗎？」
「喂喂，這裡不應該是嶄新科技之城的學園都市嗎？裡面的科技不是應該領先外面二十甚至三十年的嗎？」
「一定是一個裝備了與嶄新煙囪相連的嶄新熱水器的嶄新澡堂啦。快進去吧。我們又不是在找復古風景的攝影師。」
不知為何，繪戀抓住了上里的手把他拉了進去。
感到不解的少年停下了腳步。
「那個，我幾天前就到了，所以我的情況和你們不同。說實話，我感覺自己沒有泡澡的必要啊。」
「唉。確實也沒有必要，在一堆女孩子裡面流汗的是個男生也說得過去。這下子看來你就是狂野系了呢。啊哈哈。真是不像你。」
「誒？」
上里將上臂伸到鼻子前面。
在把笑容藏在寬鬆白大褂的袖子後面的繪戀旁邊，用雙手抱住硬幣瓶的獲冴不爽地開口說道。
「我反對。我可不想接近那種說汗水是美德和青春的財富之類的棒球或者柔道部員。雖然也不是說要抗拒一切流汗的東西，但至少也看看氣氛吧。」
「獲冴你還真是個浪漫主義者。不如說，你的標準很高啊。難道你的夢中情人是坐在白馬上的王子那一系的嗎……」
「別、別開玩笑了！！我、我、我、我才不會妄、妄想那種東西呢，你這個笨、笨、笨、笨蛋！！」
「獲冴——，我知道你在害怕，但要是繼續用那瓶硬幣來打那個壞掉的眼鏡少女的話，我就得搬出調查案發現場的工具箱了。」
「啊！？」
不良少女終於恢復了神智放開了眼鏡少女的領子。暮亞僵硬地倒在了地上，她連衣裙的肩帶滑了下來，像是雙馬尾的花朵也失去了幾片花瓣。
站在外面也沒有意義，於是一行人走進了建築物里。
看到一男四女這個十分奇怪的組合後，接待處的老婆婆歪了歪頭，但還是把他們當作客人來招待了。一行人本來以為會出現某種嶄新的付費系統，不過好像只要把零錢交給老婆婆就行了。對於上里這樣的高中生來說，這種方式比起真正的高科技還要奇怪。
上里一個人往男子澡堂走去。
「待會兒見。」
「啊，嗯……嘿嘿。不過『待會兒』可能會來得比預想中的要早就是了。」
一股惡寒竄過了少年的脊背，一定是自己想多了吧，他如此想道。雖然十分獨特的上里勢力嘴上是很刻薄，不過實際上都是些挺溫柔的人。繪戀通常都會負責準備工作，因此她一邊揮手一邊握住了派翠西亞的手往女子澡堂走去。
走進更衣室後，上里並沒有發現其他的男性顧客。毛玻璃的另一側也聽不到有聲音，這裡大概只有他自己吧。
少年從自動販賣機那裡買到了洗髮液和肥皂後脫下了衣服，走進了澡堂。和他預料的一樣，寬敞的澡堂里只有他一個，讓他感到些許寂寞。
不過，少年是個隨處可見的高中生，因此即便是孤身一人也不代表他就會跳進去池子裡或者在裡面游泳。
他坐到了小小的凳子上面，開始認真地洗刷著身體。
和那些活潑的少女們在一起很容易會忘記時間的流逝，相反的，在只有他自己一人的時候，少年總是會陷入沉思。
比如說，少年的思緒飄向了上條當麻。
雖然之前被那些紅黑怪物和兩個少女的事件打斷了，但也不能因此就無視另一個少年。對於他的集團來說，上條的問題才是重點。
少年望向自己那滿是肥皂泡的右手。
「想要新天地嗎？」
話音剛落，一切都消失了。
少年看著消去肥皂泡後變得乾淨的右手，眯起眼睛靜靜地想道。
我會找到答案。
我一定會找到的。
然後少年望向了牆上鏡子中的自己，嘆了口氣。
（這比平均值還要瘦啊。要是不鍛鍊一下說不定會有麻煩呢。）
到底會有什麼麻煩？
想了一陣後，少年意識到了有一股不舒服的感覺在心中湧現。
我不是因為喜歡才這樣做的。
說出這句話的頻率是如此的高，它都已經快降格成口癖了，然而少年還是差點就又說了一遍。
然後……
「……誒嘿嘿。」
「？」
「啊，坐在鏡子面前擺出那麼奇特的表情幹什麼？你一個人的時候還真是自戀呢，上里同學……咦、咦？看不見了。啊啊！！為什麼眼鏡蒙起來了！？難道是因為之前的隱形眼鏡壞掉之後換了廉價的後備嗎！？」
「暮亞？」
聽到怪異的聲音後上里轉頭望去。作為現代青少年的他並不熟悉澡堂的構造細節，不過看來分割男子和女子澡堂的牆壁並不是與天花板一樣高的，因此在上面有一點空隙。眼睛被水汽遮住的變態少女就是從那裡探出頭來。
身為女孩子也是有好處的呢，少年的目光投向了遠處。
要是兩人的立場對調，少年的頭可能會不由分說就被切開兩半。
將一隻手放到脖子旁邊後，少年如此
問道。
「你在幹嘛呢？」
「誒嘿嘿。我放出了一些纜線感應樹根，得知了現在這裡除了我們以外就沒有其他客人了。就算有人想接近，我也設置好自動截擊模式了，所以很安全。也就是說不用在意男子和女子浴場的差別了。就是那個，我來幫你搓背……呀啊啊！？」
眼鏡少女的話還沒說完就被拽回了牆壁的另一側。
這一唐突的消失好像是因為有人抓住了她的腳。
然後獲冴的聲音從牆的另一側傳了過來。
「老大你不用擔心！你的貞操就由我來守護！……誒？繪戀不見了。難道在騷亂中溜走了嗎！？」
「那、那個，她剛才連浴巾都沒有圍上就衝出女子澡堂了。」
不祥的預感才剛剛在上里心中湧現，男子澡堂的毛玻璃門就打開了。
少女大膽地矗立在入口處。
從長發沾在濕透的皮膚上面又完全遮住了重要部位來看，少女肯定是受到了神的寵愛吧。這還真是新穎的感受。頭髮能否作為人類的衣裳呢？上裡邊想起和『香蕉能不能當成零食』差不多老套的段子，目光就邊投向了遠處。看到這個景象又想起了那種水果，少年衷心希望這不是什麼工口的暗喻。
即便是現在，繪戀也出於某種錯誤的優雅表現將微笑隱藏在手的後面。
「哈哈！！跟不上我的人就只能怪自己咯！那麼上里，不玩陰的，我們就堂堂正正從正面加深感情來深入交流一下吧！！」
「那傢伙！！終于越過了最後的一線了嗎，那我也做好覺悟了，就由我來擔當人盾好了。畢竟我是老大的保鏢呢！這也是沒有辦法的事情！沒錯，沒有辦法了！！」
「不、不公平！！我不也是他的保鏢嗎！？為什麼只有我被拉到一邊啊！？」
情況簡直一團糟。
上里轉頭到處尋找逃脫的路徑，但是前門已經被繪戀擋住，獲冴和暮亞則開始像殭屍一樣翻過隔離的牆壁。
「告訴你一件事吧，上里。」
「是什麼？」
「我覺得你把一切歸咎於我們，順著這個桃色情景走就好了。」
之後發生的事情將會經過抽象的描述。
漁夫甩開了海怪的觸手，在千鈞一髮之際逃生了（希臘雕塑風格）。
「……」
被留下來，變得孤身一人的派翠西亞迅速將身體洗乾淨，回到更衣室然後穿上了衣服。這麼做有一部分是出於在文化上不習慣讓他人目睹自己的肌膚，但也有修格斯樣本活在自己的皮膚底下的原因。雖然現在是很安分，但是每當少女望向自己那潔白的皮膚和若隱若現的血管，她就會想起那隻布滿難以名狀的物體，就像渾身都是眼球和吸盤的生物。那拳頭大小的團塊還有延伸開來的觸手。
就算無事於補，少女也不想去看它。
派翠西亞手腕上的智能手錶顯示著她的心跳數和血壓。雖然一開始還是個健康管理App，但是現在任何不知道她這個症狀的人都會認為那個App壞掉了，需要重裝一次。
無事可做的少女站在了果奶自動販賣機的前面，
（這是牛奶和幾種果汁混合的飲料嗎？話說回來，姐姐好像喜歡喝灰姑娘和雪莉登波呢。）
把它們稱作不含酒精的雞尾酒來吹噓一番，不過實際上也就是混合飲料而已。這些回憶讓少女不由的想起了姐姐。
派翠西亞感傷地朝自動販賣機伸出手，不過它好像不接受信用卡。雖然少女的手上有大量能夠付出幾千萬甚至幾億円的黑卡，但卻沒有零錢。
少女感到十分失落。
她從圍繞著上里翔流建立起來的集團的對話中，並沒有看出任何惡意。
他們大概也有屬於他們自己的善意和正義吧。
但是，這並不代表那份感情就是朝著自己的。
「……」
少女靜靜地將拳頭按在蓋住平胸的羽絨服中央。
那毫無遮掩的額頭上滲出了汗水。
她對這個行為已經變成一種習慣這回事感到十分厭惡。
就好像是一條寄生蟲操縱著蝸牛被鳥吃掉，從而擴展自己的領域一樣，少女感覺自己就是那隻蝸牛。
8
實在是難以置信的光景。
如果無視動機只看行動的話，醫藥本來就有很噁心和詭異的一面。將患者麻醉，切開來，摘除器官再將新的器官放進去只有在救命的時候才會是『善』的行為。
「唔。」
如果被直接擺到眼前的話，上條會感到噁心也不是什麼稀奇事。
「咕！」
「啊，難道適應不了淑女的肌膚嗎？」
露出微笑的芭德薇重新綁好上衣的紐扣。少女那繃緊的神情大概不僅僅是因為剛才失去了意識這麼簡單。如果說，讓她失去意識的並不是因為上里翔流的攻擊呢？
「雖然說是說讓派翠西亞吃掉這個器官，但是暫且還是有所考慮的。」
少女別上胸針後擺出了一副泰然自若的表情。
「醫藥里會用到玉米澱粉制的絲線和薄片。用來封住或者包裹傷口的話，它們會與人體融合，那樣日後就不用摘除了。我就是用那種材料做出了這個新器官，所以這和玉米粥沒什麼不同。」
「而且，非洲魔法也有通過用小麥做的人偶作為替身來逃脫詛咒，以及通過犧牲一個玉米做的人偶來咒殺一個人的做法。」
芭德薇朝著作出解釋的茵蒂克絲點頭致謝。
「世界上有很多將植物或麥子塑造成人形來作為替身的傳說。不如說，用動物組織來做的人偶更為罕有，而且不加一點神秘色彩是做不成人偶的。那些傢伙雖然會炫耀各種犧牲儀式，不過在這個時代想找到完全的人體比過去要困難很多。因此必須要找到代替品，所以才開發了通過食用小麥或玉米的人偶來引發同樣效果的做法。我就是用那個來滿足自己的私慾。」
人偶大小的奧帝努斯嘆了口氣。
「所以那件本來應該是綠色的獸皮才會是紅色的。難道是想在胸前長一個蘋果嗎？」
那東西既迷幻又噁心。
這個最佳的答案，好像會讓看到它的人失去魄力一樣。
然而與此同時，芭德薇分享的情報也足以堵住上條等人的任何抱怨。如果她做出了這個器官後讓派翠西亞按計劃吃掉它，整個情況就會得到解決了吧。
就好像芭德薇一開始說的那樣。
她並不會向人求助，她會靠自己來移動手上的棋子，解決這個私人問題。
嬌小的少女將一隻手放在喉嚨上面。
「說了這麼久喉嚨都疼了。有甜東西喝就好了……給我來個雪莉登波好嗎？喂，馬……！！」
少女習慣性地開始叫人，不過她還是馬上抑制住了。
她的臉稍微泛紅後，改變了目標。
「上條當麻，這裡是你家，那你就有招待客人的義務。別擔心，只要隨便上網搜一下『雪莉登波』就能找到做法了。這連小孩子都會做，給你兩分鐘。」
「哎呀，嬌生慣養的小芭德薇好像不理解現狀呢。這個房間現在只有自來水、味噌和醬油！如果沒加湯頭的冷味噌就可以的話，我馬上給你做！！」
「比預想的還要糟糕啊！這地方根本不是人住的吧！！」
「我舉雙腳贊成，但還是讓我再說一句。要不是你們插一腳闖進來，我們的火鍋食材也許就不會浪費掉了！！！！！！」
這只不過是一次渺小但熱烈的吵嘴，然而芭德薇仍然是歐洲最大的黃金繫結社——緋色日照的那個迫力十足的老大。那麼可以將那個老大降格為僅僅一個十二歲少女的上條當麻，算不算一張鬼牌呢？
嬌小的奧帝努斯嘆了口氣，褐色的奈芙蒂斯則聳了聳肩。
「既然你的私人問題都解決了。能回到上里翔流這個問題上來嗎？」
「如果可以那就再好不過了。」
翹起雙臂的十五厘米魔神奧帝努斯答道。
「問題是派翠西亞。」
芭德薇不爽地咂了咂舌後解釋道。
「嗯？」
「我不是說過她對魔法並沒有正確的認知嗎？就算我知道這是匯集魔法側的一切凝聚而成的完美答案，我也不能就這麼和她說。就算可以，我也不希望這麼做。那樣她就會過度深入到我們這邊的世界。」
任何超自然現象都必須要用科學解釋。
無論做法有多麼牽強附會，芭德薇也不想讓妹妹見識魔法的世界。
但是……
「原來如此。因為派翠西亞不懂魔法的原理以及魔法會怎樣解決這個問題，那麼從她的視角來看的話……」
「她要怎樣理解這個同類相食背後的邏輯？她當然會以為自己的姐姐在體內長了個奇怪的腫瘤，還想將它強塞到自己嘴裡。無論是誰都會感到害怕的吧，而我完全想不到說服她的方法。」
另外，那團黑東西想要派翠西亞的身體，因此如果有人想要把它趕出去的話就會大鬧一番。就是它造就了將上條和上里卷進去的那場『姐妹同室操戈』。因此並不是一切都在按照芭德薇的計劃走。
「我把這個器官稱作一顆果實。一半是因為我在供給養分，那樣它就會和果實一樣成長起來，另一半則是因為這東西並不能長期儲存。培養完畢之後它就會開始腐爛、凋零。就算把它摘除出來放到冰箱裡也是這樣。如果浪費了就沒有第二次機會。我必須要確實地將它培養，收割，然後送到我妹妹的嘴裡。這就是最大的問題所在。」
「……」
「我還有個很在意的地方，如果你能回答我的話就再好不過了。」
芭德薇豎起一隻手指。
「我暈過去的時候，派翠西亞上哪去了？」
「誒？」
上條轉向奧帝努斯，然而她只是聳了聳肩。
「至少，在戰鬥現場沒有見到她……」
聽到這個答案後，芭德薇露出了臼齒被蛀牙折磨著一樣的表情。
「如果她只是一個人在晃蕩，問題倒是不大。」
然後，一切都匯集到一個點上。
「但如果那個叫上里的收留了她，就可能有麻煩了。雖然我記得不是很清楚，不過當時還有另一個人在現場，他的右手好像也是和你一樣的鬼牌。」
9
「那麼上里，你喜歡巨乳還是貧乳呢？」
在學園都市的某處，某人露出了另一種嚴肅的神情。
跨過了不小的障礙後，上里結束了暮亞等人堅持的泡澡時間。
少年將一隻手放在脖子旁邊，和一個將松垮白大褂拖在身後的少女說著話。
「你在說什麼呢？」
「就是剛剛在澡堂發生的事情啊，老大！你對眼鏡一片模糊的少女使出了掃堂腿，讓她滑過濕地板準確地命中繪戀，然後又抓住我的肩膀把我丟了出去！！在這個過程中你的表情就好像毫不在乎一樣！你到底是怎樣才能夠做到那麼冷靜的？就不能再表現的小鹿亂撞一點麼，我們到底要做些什麼才能打動你的心弦啊！？」
「就是說。眼前已經擺出了品種多樣的樂園，那麼至少應該有一個人正中你的好球區吧？」
「嗯？」
上里歪著腦袋說道。
他扭不響脖子。
少年感覺必須得說點什麼，於是他這樣回答道。
「只要合身的話，尺寸有什麼關係？」
「哇！！這應該不是害羞到無法好好回答的情況了！！他是真的不在乎！」
「能夠熱情談論任何話題的人真是好呢。我真的很敬佩這種人。熱情就是這麼一回事啊。」
「聽好了，老大，先來說說基本的定義吧。我們身上的這些東西是不能根據『合不合身』就隨意放大縮小的！！」
「比起那些瑣事……」
「你居然說這是瑣事！？」
眼鏡少女和不良少女發出哀嘆，然而上里還是直接無視她繼續說了下去。
「我已經遵從了你們的要求，現在能回到正題來了嗎？」
沒錯，上里還有不少東西要解決。
派翠西亞的問題需要關注。
還有那另一個右手使用者的事也需要處理。
少年本來已經準備打開開關切換到工作模式，然而……
「沒錯。」
繪戀說道。
「我們找點吃的怎麼樣？」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
這樣下去一隻手已經不夠了，於是少年雙手掩面蹲到了夜路上。
他真的理解不了這些少女的思維。
明明是罪魁禍首，長發鬆垮白大褂的法證少女繪戀卻歪著頭。
「咦？我說的事情奇怪到讓你蹲地不起的程度了嗎？」
「沒有吧……啊，不好。他這是頭暈了嗎？」
「才剛剛來到新城市，連本地飲食都沒有試過的人怎麼能夠馬上開始工作呢？再說了，不管採取什麼行動作戰會議是免不了的吧。難道要我們在十二月的冷風中開始談這些嗎？拜託，我們才剛剛泡過澡啊。」
唯一尚存理性的少女——十歲的派翠西亞只能輕輕地拍著少年的肩膀。
上里翔流和淚水並不搭，於是少年聚起力量重返戰場。
「這算啥啊？派翠西亞這件事本來就已經偏離了正題，那這個小任務又是什麼時候開始的？接下來還要怎樣，難道是打敗守衛各地結界的四大天王，收集七顆水晶嗎？那就簡單了。只要存夠十萬白金，買一艘船前往世界盡頭的小島，爬到宇宙樹的頂端，向那裡的女神尋求提示就好。」
「上里。」
「老大……」
「雖然不知道你為什麼變得這麼亢奮，但是認真地打算轉生到另一個世界可是很嚴重的徵兆啊。如果有什麼事情讓你不開心，只要和我們說就好。」
普通高中生的目光投向了遠處。
不知為什麼，少年想起了一本養貓指南裡面的一段話。
放棄讓貓貓去做或者讓它們產生不去做某件事的想法。要麼就學會享受看著它們為所欲為，要麼就做點什麼來吸引它們的注意力，讓它們放棄你不想讓它們去做的事情。
總而言之，他是徹底崩潰了。
少年將一隻手放在脖子旁邊，然後話語就像是他的靈魂本身，從他的嘴裡流出。
「也許真的沒有辦法了……」
一隻小手拍了他的肩膀好幾次。
那是派翠西亞。
「不可以這樣，這個地方太瘋狂了。要是連你也崩潰了，那到底要由誰來擔當理性角色啊？說實話，我自己都受夠了。」
少女說得十分正確。
普通高中生不可能就這樣一言不發地接受這種不合理的事情。
少年並不需要在辯論中獲勝。他只要不停吐槽就好了。
上里聚集起了些許勇氣後，再次開口說道。
「雖然這麼說大概也沒多大用處，但我還是要再說一次。上里翔流是不知道放棄的，無論多少次我都會說下去。現在這裡有一個懷抱某個巨大秘密的少女，她被捲入了某個事件中。那就上吧。去救她吧。為什麼你們就不能理解呢？最快捷的路就擺在眼前了。我想不通為什麼要繞遠路啊。」
然而這番話並沒能傳達給少女們。
「說是那麼說，但是世界就是這樣運作的啊。來到新地點的時候就是應該去嘗試本地飲食。要不然怎樣才能保持動力啊？」
「我也無法理解眼前有澡堂卻不進去泡的人啊。」
少女們好像遵從著不同的準則行事，
男孩子會用最『帥氣』的方法行事，而女孩子則會用最『可愛』的方法行事，所以兩者的思維在根本上就有差異。因為少年不懂她們的規則，所以看起來就有一種懶惰，膚淺，乏味以及毫無原則的氣息，但是對於激活少女們的過程來說，這貌似是十分重要的一步。
「這就是寬裕教育帶來的恐怖後果嗎？」（註：寬裕教育相當於減負）
「喂，你也是同齡人吧，別擺出事不關己的樣子。」
「那種教育適用於哪些學年啊？我覺得答案的範圍簡直有中國四千年歷史那麼廣呢。」
意識到無法靠邏輯說服她們後，上里放棄了戰鬥。少女們的論點並非沒有邏輯，只不過是雙方的邏輯實在是太不搭調了。少年認為比起將自己的邏輯植入到她們每個人的頭裡，還不如隨大流來的簡單。」
「那你們想吃什麼？」
「誒誒誒！？既然你比我們先到，那當然是你的領域啊老大！！就沒有……那啥，什麼好吃的嗎？學園都市特產什麼的，或者，吃一口就足夠讓人寫個一天份量的美食博客的內容嗎！？」
「就算你這麼和我說也沒用啊……你也看到了，學園都市也就是金屬和混凝土的組合而已。」
「哎呀。你要好好找才行啊，老大。地區特產是不會在意那種東西的！就好像博多的豬骨，大阪的章魚燒，名古屋是什麼來著？是味噌肉排……還是小倉麵包……總之一定有的！你肯定見過但又無視了！！來，好好搜查一下記憶嘛！！」
「不好意思，從北方的黃油咸拉麵到南方的沖繩軟骨
蕎麥，這城市都有。」
「那些好——無——聊——！！什麼都有不就代表自身沒有任何特色嘛！就好像東京或者大阪火車站的那些紀念品店一樣！！」
「和火車站的工作人員道個歉怎麼樣？」
當獲冴雙手撓頭（巨乳毫無意義地宣洩著存在感）的時候，一旁的園藝部眼鏡少女暮亞歪了歪頭。
「這裡真的什麼也沒有？就好像全國的連鎖便利店一樣？」
「在第四學區好像能吃到超過190個國家的飯菜，但是學園都市自創的我就沒聽說過了。早餐也是普通的煎蛋加麵包。」
「哎呀。」
「不過所有的肉好像都是克隆的，蔬菜則是在農作物大樓里自動生長。如果不算某些有錢人吃的東西的話。」
獲冴又興奮了起來。
「你好像沒有意識到剛剛說的有多重要啊！！就是這個了，老大！聽起來就好像是一大堆蟲子做的漢堡包那麼瘋狂！在別的城市裡根本體驗不到這些！！」
「獲冴，如果蟲蟲漢堡真的是本地特色，你就會吃嗎？」
繪戀的語氣有點吃驚，不過不良少女好像沒有抓到重點。
「誒？怎麼就不能吃了？去中國的話就要吃串燒蠍子，去澳大利亞的話就要吃蛾子幼蟲雪糕。去墨西哥的話就要吃仙人掌牛排。都去到世界的另一面了怎麼還去吃日本料理呢？」
於是，晚餐的打算變成了『只要是吃的什麼都行』這種超模糊的計劃。
明明去買個便利店便當或者去家庭餐廳就能吃到克隆的肉了，可是……
「超市這個時候還在營業嗎？」
「啊，不錯的選擇呢。如果另外的選擇都是預先做好，在微波爐里加熱然後在鍋里炒一下的飯菜，還不如讓名廚師獲冴來做點好吃的。」
「別、別說啦！我、我的技術也不是那麼好！如果不是不得已的話我是不會做的！！」
將硬幣瓶抱在懷裡的獲冴臉紅了。少女好像不擅長應付與自己的不良形象對不上的事情。
上里終於想起那個刺蝟頭少年當時好像拿著幾個塑膠袋。
「暮亞，獲冴，你們也吵累了吧？今天就不用那麼費勁了，隨便找一家牛肉蓋飯店不就……」
少年的領子以音速被抓了起來。
來者何人？是繪戀、暮亞還有獲冴同時出手了。
穿著露肩連衣裙的眼鏡少女笑著說道。
「可愛的女子高中生們正在男孩子面前說起手制料理。那是不可以和『隨便一家牛肉飯店』相提並論的。你明白了嗎？多了解一下氣氛，好嗎？☆」
少女們的氣場完全改變了。
上里翔流被『威嚇』擊中，無法動彈！！
此時，少女們馬上鬆開了他的領子。
「好吧，先去超市找食材。獲冴是主角，我來支援。怎麼樣？」
「別、別隨便決定我的職責啊！！不過既然你都這麼說了，這不是沒辦法了嘛！！」
「誒誒？等等啊。那我要做什麼？」
「繪戀就負責按下電飯煲的按鈕。那是很重要的工作。」
語畢，一行人走進了附近的一家超市里。
促銷時段已經結束，在新鮮蔬菜區也只剩下枯萎的剩菜。繪戀和獲冴一邊四處張望一邊對話。
「是要做和式，西式還是中式料理啊？」
「我覺得用這片看起來剛剛經歷原油危機的可憐貨色搗鼓點東西就算了。該死，這地方也快要關門了，但是某個家政技能挺不錯的人把所有還可以的商品都買走了。那個破舊公寓的煤氣爐也很小，火力應該也大不到哪去。要做點簡單的，口味不會很無聊，至少得有點小驚喜……肉和蔬菜的組合應該不錯……生菜包或者青椒包吧。」
就在這時，一陣呻吟響了起來。
少女們轉過頭後，發現是穿著緊身慢跑裝和羽絨服的派翠西亞。明明已經是集團一員的她卻還是一聲不吭。
當所有人都轉向她的時候，派翠西亞大概也意識到了自己的錯誤吧。臉色稍稍泛紅的少女轉過頭去。
「咳咳。」
「啊，怎麼了？不喜歡青椒嗎？」
「才、才不是！我才不是這麼大了還挑食呢！！」
就連大人也是挑食的，不過派翠西亞的看法好像不同。對於『長大』這個概念來說，她肯定是個頗為較真的完美主義者吧。
「別擔心。只要交給我們的獲冴主廚，你的挑食就會馬上被一束光炮炸到天邊了。」
「餵、喂！都說了多少遍我不喜歡做家務啊！！而且剛才的話不就顯得我很危險或者個子很大嗎！？」
「你到底打算選擇哪邊啊，獲冴？既不想被人當成少女系的又不想被人當成健壯系的，我真的搞不懂呢。」
對話記錄又開始往下滾動了，於是金髮額頭少女派翠西亞在被人扣上奇怪的帽子之前切入了一句。
「都說了不是那樣的！！我不挑食！！」
「啊？那我就用生的青椒好了。也許應該洗一個然後把整隻青椒塞到色拉裡面去。」
「嗚。」
「或者如果你想要點健康一些的，我可以把五到十個青椒丟進攪拌機里做個青椒冰沙哦。百分百的純蔬菜汁！雖然可能會不好喝，不過沒關係的啦！！」
「嗚嗚！？」
獲冴有點可憐這個淚眼汪汪還在顫抖的少女了，於是她溫柔地嘆了口氣。
「……那好吧。」
「？」
「聽好了，小朋友，我來預言一下吧。今天你會克服自己不拿手的一件事。我保證。我會重寫你對青椒的定義。」
「為、為什麼你要裝的這麼帥啊？再說了，我也不挑食……」
派翠西亞開始擺起手來，然後她意識到了。
回過神來，她已經加入了少女們的對話。
她已經不僅僅是看著往下滾動的對話記錄，她自己的名字已經被加進去了。
「……咦？」
雖然那些話是她自己說的，但是少女仍然歪著腦袋。
連她自己都不知道該如何定義這個現象。
10
蕾薇妮亞·芭德薇站在宿舍房間的陽台上。
宿舍樓就好像圖書館裡的書架或者學校里的鞋櫃那樣排列著，少女盯著從大樓之間透過來的一絲夜空中的皓月。
藍色的塑料膜被拉開後，上條走了出來。
少年為了抵禦寒氣正緊抱著自己的身體，他吐出了一口白氣。
「你在幹什麼呢，芭德薇？」
「就不能讓我靜靜地看月光嗎？」
「因為沒有火鍋吃所以感到不爽我是能理解啦，但你還是進來吧。看著你這樣我都冷了。」
「你真是……！唉，算了。就算現在抱怨你也是不會變的。」
「？」
總而言之，上條和芭德薇回到了房間裡。拜破碎的窗戶所賜裡面還是很冷，但至少比暴露在外的陽台來得好。
在房間裡，奈芙蒂斯仍然將纏滿繃帶的性感巧克力色身體趴在地上。她朝著電視遙控器爬去後開始擺弄它。茵蒂克絲和奧帝努斯都一言不發地看著她。
然而上條馬上喊出來想要制止她。
「等等，奈芙蒂斯！工作日夜間的綜藝節目都是些……」
「嗯？」
「……食品報告，烹飪大賽問答還有其他吸引家庭主婦的節目啊！！」
太晚了。
薄屏電視上顯示著一隻全雞。而且是炸的。完全炸好的。小滴的油一邊從金黃色的外皮里滲出一邊發出滋滋滋的聲音，與黑色的背景相對，熱騰騰的蒸汽冉冉升起，鏡頭則慢慢地圍著炸雞旋轉。
「聖誕季節到來，雞肉現在正是絕贊熱賣中！沒錯，這裡是在第十五學區的激烈食材戰爭中，以炸全雞為招牌貨的Maruichi店！提起聖誕節也許會想起火雞，但是雞肉和其他禽類的料理也獲得了一席之地，據說訂購的狂潮已經迫使店家們不得不增設一些緊急熱線了……」
第一個淚奔的人是茵蒂克絲。
她以正坐向側面倒去的姿勢，捂著嘴巴哀嘆道。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「茵蒂克絲，雖然能夠理解你的感受但請你維持好對話能力啊！！」
在想要讓少女冷靜下來的上條身邊，十五厘米高的奧帝努斯用食指揉著太陽穴。
「【這畫面有毒】指的原來是這麼
一回事啊。我還以為必須要有日本專屬的羞恥心思維才能理解，但這下子連北歐出身的我都感到刻骨銘心了……」
「嗯。雖然走的是偏門，但是作為神，拿不到足夠的貢品確實不怎麼有趣呢。」
「喂喂，就不能認真地開始擔心一下晚飯嗎？雖然芭德薇的情況是很麻煩，但這不就意味著我們必須得拿出真本事了嗎！？……啊。」
與此同時，芭德薇十分無語地嘆了口氣。
「外行的高中生就算了，但你們幾個要麼是魔導書圖書館，要麼就是願意為了儀式自殺的魔神。控制住自律神經來控制好消化系統應該不是什麼難事吧。」
「……」
「幹嘛？怎麼一臉若有所思的樣子？」
芭德薇不解地望向上條，而少年則一言不發地低頭看去。
準確來說，他的手正按在褲子口袋的上面。
「這下子……糟糕了。還以為能夠用來救命的，不過這下子大概是火上澆油了吧。不過，不過明明可以用這個度過難關卻沉默不語也不是我的風格……」
「快說重點。」
「如果……我做個假設啊，芭德薇。」
上條當麻一邊慢慢將手伸進褲袋裡，一邊用極其沉重的聲音開口說道。
「如果我今天在午間換回來的那條真空包裝魚肉香腸剛好還在這裡的話你們會……」
少年沒有被允許說完這句話。
咚！！！！！！少女們往前衝去，準備活吞上條當麻的香腸。
11
吃飯啦吃飯啦！！
但是似乎還不行。要說究竟發生了什麼的話，夸下豪言壯語的獲冴正羞愧得滿面通紅。
雖然對於破舊公寓的廚房已經有了得心應手的感覺（不過並不想暴露這個）、但是穿著圍裙的巨乳（這個也不想暴露）不良少女實際上一道菜品都沒有完成。
要說為什麼的話、
是——誰——啊——別人眼光稍微挪開一下就把放一點點就可以的『調味料』往裡面倒那麼多啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！」
面對雙眼放著紅光，頭髮像豎著的狐狸耳朵一般倒立起來的大魔王獲冴，最先別開目光的是穿著寬鬆白衣的鑑定少女繪戀。汗如雨下的她用顫抖的聲音說著。
「什、什麼事啊我什麼都不知道」
「騙人吧！！除了你就沒有別的人了吧！你看！這鍋里的白菜肉卷倒出來一定會是打上馬賽克的塊狀物啊！到底是加了怎樣的化學調味料才會變成這樣子啊！？這是對城市裡鍛鍊出來的抗性蟑螂專用的新兵器嘛！！」
「哎呀哎呀，怎麼可能是那樣的嘛！明明好好地思考了理論、組合了化學式、按照方程式來的話絕對應該會變得很美味的才對啊……！！」
「說到底你把那些六邊形的化學式拿到料理上來是要怎樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！我們可不是在用鍋來做芥子毒氣之類的東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
此時在狹窄的房間裡眼鏡少女暮亞正一副有氣無力的樣子倚在牆邊。跟圍裙差不多的白色連衣裙的肩帶從一邊滑下，長在她頭上的巨大的南國花朵像是沒有花蕊一般萎蔫著。
「啊、感覺就像直接被美國那邊的沒有稀釋過的強烈除草劑直接從頭上淋了一遍……。總之我們先換換氣吧，暫時先退避到其他地方去如何啊……？雖然不關門窗就走的話不是很安全，不過反正本來窗戶就碎掉了所以也無所謂吧。」
「要是小偷把手伸向鍋里的話說不定我們還會因為為民除害而受到表彰呢。可喜可賀可喜可賀。」
「所、以、說！！跟量子理論一樣已經得到理論了。這次只是在裝置中進行的再現實驗失敗了而已，這可並不代表我就是味覺白痴哦！！」
「把那種只要不觀測結果就會搖擺不定的量子理論帶到鍋里來的這一點就該改正啊！！」
於是，大家開始緊急退避。
向著因為突然的異味而騷動的鄰居們，上里翔流低著頭解釋了事情的經過。期間，虧得體型十分嬌小的女教師一邊苦笑著一邊幫了忙，才總算沒有讓這場騷動作為新聞刊登到情報網站的引人注目的關鍵詞上面去。
終於從謝罪會面的解釋說明的責任中解放了出來，上里翔流吐出了沉重的氣息。
「估算大概放空房間兩小時的話問題就可以解決了。雖然不是很情願不過今晚像是要去外面吃了啊。」
「這麼說來那個老師真是厲害啊。只看了繪戀的鍋一眼就找到了弱點屬性的所在哦，居然還用天婦羅的油來把那個封起來……。僅僅是沒有逃離那個會打滿馬賽克的塊狀物而是直面它就說明不是一般人了噢。」
「誒誒？難道說，之後的兩三天都要因為這個被取笑了嗎？？？」
「比起那個，現在該怎麼辦呢。去外面吃也有很多選擇啊。」
總之先深思熟慮了一番。
之後一隻小手顫巍巍地舉了起來，說話的是派翠西亞。
「那、那個」
「？」
「如果什麼都行的話，想去試試日本的叫做拉麵的東西。那個，之前來的時候根本沒有機會去試……」
上里心裡想著，日本拉麵的名氣也是很響亮的嘛。該說是擅自的臆測嗎，總覺得從歐美人的角度來看的話大概就是這樣。最近拉麵逐漸擠進了壽司、天婦羅、喜好燒這三大招牌的行列中，像這樣的新聞好像有見到過。不過在日本都是面向日本人的徹底被本土化的東西，就像是在咖喱飯上蓋上什錦八寶菜那樣，雖然事實上整個表單里都不會含有原汁原味的素材，不過怎麼說呢，那個，卻又有很多曖昧的幌子。
與此同時，
（……那種女孩子的思考迴路會允許這個嗎，晚上的拉麵？）
對於上里來說現在去拉麵屋吃冷掉的拉麵也無所謂，不過這會在繪戀和暮亞的容忍範圍之內嗎。說真的還是抱有很大的疑問。畢竟這些傢伙的話，像是在晚上八點之後就不吃了，除了商店裡賣的顏色很奇怪的慕斯之外就什麼都不要了這樣的話都能平淡地說出口。
……本應如此的。
「嘿誒，這個提議也不錯哇。」
「嗯，感覺是好好觀察了情況之後得出的選擇。」
嗯嗯？上里的腦海中有一堆「？」開始跳動。
先試著問問看吧。
「不、那個、這個沒問題嘛？拉麵可是整塊的碳水化合物哦？湯里都是油哦？你想，對於全年都不會摘掉節食的牌子的女孩子來說這可就……」
「沒關係的啦，這次的話。」
獲冴挺著豐滿的胸部爽快地回答道。
輕輕搖了搖手指，然後用食指指著上里的方向，
「畢竟現在有老大在這兒啊。」
「？」
並沒有掌握狀況，但上里還是和大家一起再度出門了。
男女合計有五人已經是大規模了，首先路邊攤就先免了吧。逛到了一個離大路有點遠的，從外面完全看不到裡面的樣子的拉麵店。順帶一提可能因為是這地方比較錯落複雜吧，白天發生的彗星分解的衝擊波像是並沒有影響到這裡。出入口的窗戶也難得的完好無損。溫暖房間裡強勁的暖氣讓人感覺很奢華。
沒有人工智慧的女性店員把人領到座位上的場景，也沒有商品樣品通過立體影像浮現出來的景象，這是一個誰都能想像出來的正經拉麵店。
到被安排的桌子上就座之後，獲冴一邊用手指擺弄著狐狸耳朵一般的大塊頭髮，一邊拋出了這樣的話題。
「喜歡拉麵的女孩子還是很多的哦。不過只有我們的話，該說是不能爽快地展露出這一點呢，還是該說情報的擴散還做得不夠呢……總之，簡單來說，只有女孩子的話要進「頑固老爹的拉麵店」那種事情還是很難的。」
「嘿誒。」
「這次的話你看，我們這邊多了個老大吧？就算是平時不怎麼敢試的店，把身為男孩子的老大當作我們的盾牌的話就不是什麼問題了。就算是很感興趣的價位很高的店也可以挺起胸膛面對了。」
……一個冷漠的中年大叔因為一個人吃不到巴菲所以請求女孩子和自己一起去，大概就是那種情況的反面吧，上里隨便地給他們劃上了等號。
這只是店主在看的電視機偶爾能被客人瞥到幾眼哦，絕對不是店內放送哦。十五英寸的便宜貨被放在了一個這種感覺的絕妙位置，現在似乎正播放著加長兩倍的電視劇。大概是在講不怎麼風趣也沒什麼特長的大學生周圍不知道為什麼有好幾個高規格的女孩子圍在身邊，像七種道具一樣使用她們的力量，以邪惡的就職負責人大叔為對手的反轉劇。飾演主人公的是一一一。考慮到奇異的設
定和時事捏他的話。肯定是有漫畫之類的原作，而且演員事務所那邊則是力推了一名想打響知名度的演員吧。
微微眯上了眼，輕輕吐了一口氣。
上里翔流如此悄聲說。
「……大家還是喜歡簡單易懂的東西啊。」
「「「這話最不該你說。」」」
因為這齊刷刷的吐槽，上里又嘆了一次氣。
但是和平的時間並不長久。
爭奪著點菜單的繪戀和暮亞，又慢慢的撒下了下一次鬥爭的的火種。
「在幹嘛呢？」
「這傢伙，這混蛋居然說，「那首先就每人來碗鹽味拉麵吧，拜託了哦！」。開什麼玩笑！！除了魚貝醬油之外的我都不會承認的噢！！」
「誒誒？無論是誰不管怎麼想鹽味都是能讓人變得幸福的啊。暮亞說出這種錯誤的話就離人生毀於一旦不遠了噢？」
「繪戀你個asshole！！有種出去單挑啊！！」
噗！！！身為歐美人的派翠西亞把嘴裡含著的冰水給噴了出來。
上里一邊揉著咳嗽不止的派翠西亞的背部，一邊告誡戴眼鏡的這位不要在餐飲店裡說出這種髒話。
然後上里向另外的人開了口。
如果注意到的話這個不良少女正把手肘支在桌子上，豐滿的胸放在桌板上。
「話說獲冴你喜歡什麼口味的呢？」
「誒額？要說什麼拉麵是最好的話就已經是宗教戰爭了，怎麼可能有答案啊。不過個人感想的話，我肯定是選味噌的吧？」
「「噗！你傻嗎？」」
繪戀和暮亞兩個人仿佛左右立體環繞地爭吵著，獲冴也加入了她們的爭執。……與此同時上里瞄了一眼菜單，稍微有些面露苦色。雖然有很多種類可以選，但是卻沒有明顯的區分點。這裡沒有那種為了一個湯頭就努力二十年的感覺。菜單上有咖喱湯拉麵，番茄芝士拉麵之類的，總感覺從裡面滲透出了一種浮躁的或者說像是歷史走偏了的感覺。
總之先把菜單遞給了穿著慢跑服裝和羽絨背心的派翠西亞，等待了片刻。
過了一會之後，上里這樣說了。
「那麼下單就交給你了，說個大家都喜歡的吧。」
頭上纏了印花頭巾的男店員剛一過來，後邊少女們的聲音跟雪崩了一樣。
「鹽味啊鹽味！！」
「加點醬油！在我的魚貝上邊！」
「一份味噌的，不要放叉燒，相對的多加點蔥花。」
「「啊，那來一份豚骨拉麵。」」
嗯？上里感到很驚訝。
朝著派翠西亞那邊看過去之後，她也感到很驚訝。
看樣子趣味相投的就只有他們兩個了。
但是事情並沒有完。
要找點什麼來逆襲，暮亞和獲冴又開始嚷嚷了。
「和上里的愛好居然……不一樣？！不，不可以，男女朋友就是一方抓住另一方的胃的關係，在口味上的區別乍一看雖然不是很起眼但是卻是和毒性傷害一樣會一次次積累的不可忽視的事物啊。但，但還是有逆襲的餘地的。這並不是像血型那樣嚴格的話題對吧！上里！！」
「不不血型占卜的說法根本就沒有根據吧，把整個地球的六七十億人用四個種類來全部包括的話這比沒有思想的人種差別論還要危險吧。不過還有一個機會哦！正因為喜好不同所以點的東西不一樣，所以『親愛的張嘴，來嘗嘗我的，啊~~』這種事不就可以經常做了嗎，還有把兩種在小盤子裡混合起來之類的都可以做了！！」
「好好隔開隔開首先要把上里先生的小碟子隔開。想和他卿卿我我的話車票在我這裡，先來取得我的許可再說吧。」
「混球啊繪戀！！」
「好吧、笑容滿面地對上里微笑然後桌子底下就是女人戰鬥的時間了對嗎？剛才踩我腳的是誰啊！？獲冴you son of a bitch，這麼快就背叛我了！去舔惡魔的屁股的吧你這魔女！！」
「好了好了暮亞你冷靜一下，喝點冰水冷靜一下」
「謝…啊好險！這不是裝大蒜的小瓶子嘛繪戀！？」
「噗呵呵。是為那花準備的哦，難道說從頭上直接倒下來會更好嗎？」
看著吱吱喳喳吵鬧著的女孩子們，派翠西亞突然感受到了一種說不出的違和感。
那感覺就好像是大家在對一張靈異照片感到驚異的時候，自己卻找不到靈異的地方的那種朦朧感覺。
退一步調整一下思緒，派翠西亞重新觀察了一下桌子上的騷動。
然後，
「?」
終於注意到了。
被很多少女圍著的，看上去笑得很開心的上里翔流。
但是在派翠西亞的眼中，他的笑容看上去因為什麼苦痛而產生了歪曲。
12
那隻金色獵犬是懂得浪漫的傢伙。
所以木原腦幹的行動並不全部是合理和有效率的。
像這樣偶爾走在夜晚的街道上，走向某個小學附近的便利店大概也是其中的一個環節吧。
便利店四周的玻璃全都碎了，作為緊急措施蓋上了藍色的塑料布，現場很慘烈。雖說如此，但這並不是有人上門找茬鬧事。白天阿洛海德彗星爆炸所產生的衝擊波讓學園都市各處的玻璃都被震碎，這裡是其中一處而已。
（果然還是應該更加妥善的來處理嗎)
雖然有一點苦澀的感覺在他心中翻騰起來，不過與之相對的，在進出口附近用簸箕和掃把清理落葉的中年店主，在看到這條沒有飼主的大型犬之後，卻是一瞬間喜笑顏開。
「噢噢老師，還有菸草嗎？」
『在網售的時候就下單了，古巴產的那種。』
「動作真快啊，會不會抽得太多了。」
『也不知道狗的基準量吧。誰也沒統計過那玩意兒。』
「如果按照體重來換算的話，我覺得還是比人類要少的啊。」
與狗進行對話這種奇怪的事情，便利店的老闆看起來並不非常在意。
『那麼，有沒有什麼奇怪的動向啊？』
「並沒有。我沒見到有孩子用衣服把不必要的肌膚都遮起來、或者把衣服放得都出了蟲蛀、又或者把沒洗過的衣服穿了一個禮拜以上。孩子們的玩笑話當中或許會有一些刺激性稍微有些強的東西，對於那個年紀來說這種純真的惡意都是會有的哦。而且也沒有攻擊特定的個人的意思。沒問題的啦。」
……本來，這並不是金色獵犬的習慣。
學校附近的便利店，百貨商店，折扣店。總之就是些用零錢就可以享受的地方，孩子們聚集在這裡，而大人們也能在這裡無意中聽到很多傳聞閒話。為了依靠這些人更快地感知到SOS信號而建立這樣網絡的，是和他相異的『木原』。
木原加群。
染指了人類的生命和靈魂的領域的，最惡的『木原』。
只論殺人數的話在『木原』中也是最大值。不過同時，又因為對那些人用了100.0%精度的心肺復甦，最終把計數又降為了0的論外人物。
嚴格意義上來說專攻並不同，獨自得出了腦幹也不知道的某個「答案」之後，見到了什麼東西，然後又全部封印了起來。
在那之後他的行蹤雖然不明，最終還是到這個小學裡，成為了一個教師。
在這之前到底發生了什麼。恐怕並不能說是合理或者有效率的。
他也是知道感傷的，稀有的『木原』。
「老師也變了啊。」
『是嘛？』
「啊啊，怎麼說呢，變得圓滑了。」
『了解浪漫的人呢，被施予了知曉他人心中所想的機會。然後又互相影響。但是說實話的話，更想進一步了解對方才是真正的心聲吧。』
「加群老師嗎。真是厲害的人啊」
『是啊。他的確是個很厲害的人。』
如果狗能作出表情的話，金色獵犬現在一定是露出輕輕的笑容的吧。
看上去很開心，但是，卻又有些寂寞的樣子。
很厲害，聽上去有點老套的詞彙。但是木原腦幹當然知道，那其中包含有千言萬語。
明明知道這個為了保護孩子們而向自己求援的老師是【木原】，卻依然二話不說就立刻答應的便利店店主，也是不簡單的人物。
與是否能夠戰鬥沒有關係。
真正強大之處，肯定體現在其他地方。
『不過也有很煩的地方啊。他的周圍總是圍著很多的孩子。明明想兩個人談點事總是被干擾。踩尾巴啊，扯耳朵和舌頭啊，跨到背上來啊，遭受了很多的折磨。尤其是那個，叫
什麼來著，雲川……啊對了，鞠亞君。她真是我的天敵了。現在想到都想把尾巴卷到兩條後腿之間給夾起來。』
「嘴上這麼說，結果不管是被扯毛還是撓肚子，您還不是一聲不吭的忍著。」
『她們太沒有警戒心了。要是我不夠紳士的話或許就咬上去了。』
那個雲川鞠亞，現在也已經不在這個小學了。
不過長大後的她已經成長到能夠見證木原加群的終點，並繼續前進這樣了不起的程度了。
所以說真的，這樣的夜晚散步沒有任何意義。
人類一個個地離開了舞台，只有金色獵犬還在繼續著任務。
但是即使如此，事實上還是不能畫上句號。
『該出發了。』
「是嘛……啊老師。」
背著商店裡的小袋子的大型犬正打算離開，但是店主突然發聲叫住了它。折回來之後，金色獵犬用人工聲音說道。
『怎麼了。』
「老師肯定是有老師自己的路的，不過呢，絕不能搞錯哦。真正重要的事，不是『木原』或者其他的什麼條條框框。而是老師心中的東西。只有對於這股熱流，對於想要這樣做的方向性，是絕對不能說謊的。」
『……』
「這究竟能產生多麼強大的力量，加群老師展示給我們了。是這樣的吧，老師？他把『木原』扔在一邊，守護著那麼多孩子的笑容，聽說在巴格吉城和那個木原病理做出了命運的了斷了不是嗎。重要的事就在這裡。並不是生而背負或者所屬之類的。所以說，老師。你也沒有裝作惡人的必要啊。」
沒有反駁。
認識到了這些是有意義的話。
他是一個理解浪漫的男人，正是始祖的七人給了這隻狗那樣的感性。
「如果對作為『木原』的角色感到疲憊了的話，隨時都可以來我這邊的。雖然你可能認為只是個被雇著當店主的傢伙在說些什麼自大的話，但我是一個非常貼近大家生活的存在。加群老師也是這樣的。誰都會抱有煩惱，認識到自己正在煩惱並不是什麼值得害羞的事。人類啊，不是一開始就能做出完美的回答的高性能生物。這一點就算對老師來說也應該是這樣的哦。所以說啊，不要因為你是老師，就過分拘泥於這個身份。真的感到太艱辛的話，偶爾卸下包袱也可以的哦。」
『我會銘記於心的。』
懷揣著敬意盡了禮節，這回金色獵犬真的離開了便利店。
忽的仰望夜空。
被街上碩大的街燈照著，連像樣的星星都沒有的昏暗天穹。在那之間有著明晃晃的圓月。
雖然不是第一次說了，他是個理解浪漫的男人。
所以不是合理也不合乎效率，僅僅是跟隨著感性嘆了口氣。
『……令人討厭的光輝啊。感覺像是凶兆呢。』
13
洗完澡，吃完飯，夜也終於變深了。
用RPG的形式來說的話，就是確認了世界的一端到另一端之間存在著無法步行到達的陸地，搞來船，換乘飛行船，打倒四天王之後進入了里世界，集齊了七個水晶球之後解除了魔城所有的結界。
接下來該怎麼做呢。
在回到確認了安全性的破爛公寓之後，有著狐狸耳朵一般大塊頭髮的不良少女，獲冴發言了。
「啊啊，累死啦。今天已經可以休息了吧？」
這個瞬間。
上里翔流腦海中的小人，褪下了所有的外皮變成了筋肉惡魔。
【？】忘記把手放到脖子旁邊，就用低沉的聲音說道。
「不要睡啊——————————————————————————————————————————————————————————————————————————啊……？」
「哈、上里不知什麼時候進入了一個有趣但是很尷尬的懲戒模式了。獲冴到底踩了什麼地雷啊。但是感到很羨慕的我也情不自禁地噗啊？！上里、等等、別扯啊！不要扯頭上的花啊！！」
湊熱鬧的暮亞淚目了。不過似乎也並沒有因為兩手只顧著按在頭上，就透過連衣裙把腋下、甚至是胸部弄成無防備的狀態。
上里重新回到了話題上。
「我想問一句，這是什麼時空啊？我被放到了女生的『明天就開始減肥』的時空里來了嗎……？」
但是獲冴仍不為所動。
「又沒關係。那個叫上條當麻的總不會這兩天就跑出學園都市然後藏起來吧？還有就是派翠西亞的問題吧？？這邊有的問題就算不在今天解決地球也不會爆炸的吧？明天做也沒關係的事就明天再做吧。泡澡熱完身子還吃了飯，總覺得從剛才開始就困得不得了啊。」
問題就是這句「沒關係」。
這是當下的孩子常有的信口開河，非常隨意的感覺。
咧著嘴的上里想也不想就回頭看了繪戀和暮亞那邊。無聲的眼神接觸。向可靠的夥伴尋求幫助……雖然本該是這樣的。
「說，說的也是啊，總覺得我也感到累了。該說突然疲勞感就跳出來了呢，……感覺也可能是因為剛才被上里你扯了幾下吧……」
「總之，我的話一般都是在貨櫃實驗室里等分析結果的。我也不是直接戰鬥的料，誰要上的話就上好了。看家就交給我啦——」
多數表決竟恐怖如斯。
無論得到了多麼遠離正解的結果，總會覺得這就是世上的常識。然後少女們一直保持著三票的情況下，上里和派翠西亞無論怎麼挑戰都沒用了。
就這樣，
「好啦按順序刷完牙就鋪被子了噢—。窗戶碎了所以不注意些的話可能會著涼的。……不過、哇啊？！這要怎麼辦啊！這個四疊半的房間要怎麼鋪五床被子啊！？」
「啊啊，每人一床被子的話就不夠了。」
「怎麼想都是有一個人要鑽到別人的被窩裡去的情況了啊。」
這個也不行那個也不行，試了很多種方案，最終變成了風車或者說手裏劍那樣的四個被團沿著外周排列的情況。
當然，這樣的話第五個被團就放不下了。
「你知道嗎？四疊半的起源是銀閣寺的茶室。當時並不是貧民房間，是在雅致的空間裡把喜好的佳品凝縮起來，是屬於名流的玩樂方法。」
「嗯嗯。」
「於是呢，要把四塊被團配置成手裏劍的樣子，正中間剩下半塊榻榻米，這塊正方形的空間就放茶具。這樣大家就可以圍著加了熱水的茶具，享受品茶了。」
「你說的這個我懂是懂。」
鐵青著臉，上里打斷了她。
「那為什麼讓我在中間這塊地方呢？除了蜷著身子變成嬰兒姿勢以外別無他法了不是嗎。」
「誒誒，因為猜拳輸了，不是嗎？」
都被這麼說了就完全反駁不了了，只好兩手蒙著臉掩面哭泣了。
穿著寬鬆的白衣的繪戀用袖口掩著嘴角，輕聲笑著。
「呵呵呵。蜷縮著實在太難受的話，鑽到我的被子裡來也是可以的哦，無論何時我都給你空出來空間的哦……！！」
「那種肆無忌憚的話還是多想幾遍再說吧。老大這都已經在為該怎麼反應而苦惱了。」
「啊啊，睡相糟糕的獲冴咕嚕咕嚕翻身奇襲過來的時候也可以來我的被窩裡避難哦，不事先決定好避難所的話會變得很糟糕的。」
「不、才不會啊！！我睡相根本不糟糕啊！！」
雖然獲冴滿臉通紅地提出反對，但周圍並不贊同。看到了擴散開來的興味索然的氛圍，就知道哪邊是在說事實了。
接著就到了熄燈的時間了。
派翠西亞的問題還是老樣子。跟上條當麻的再接觸也沒完成。雖然問題堆積如山，但是如果說少女們不動的話基本也做不了什麼。上里翔流也只好暫時試著隨大流。
……。
……。
……。
然後。
大概過了一個小時不到的時間，變得漆黑一片的四疊半的裡邊，忽然有個小小的影子坐了起來。
到頭來，是一點都沒睡著的派翠西亞。
在這樣短的時間內和他們進行了不是很多的交流之後，明白了一些事情。
他們不是特別壞的人。
也不是說他們因為這個原因就不會和別人起衝突了，至少，一開始不是懷抱著惡意來接觸派翠西亞的吧。他們有著他們自己的目的，明明撿到派翠西亞和他們的目的是不同的，卻感覺想管管閒事。也就是說，簡要來說的話是老好人啊。
但是、
（……這樣的話就來不及了）
獲冴說過。又不是說不在日
期變更前解決掉地球就會爆炸、之類的。
但是，對於派翠西亞來說這是同一回事。
時間是不可以浪費的。人的生命是不能細分的。一個小時，一分鐘，甚至一秒。只要僅僅一瞬間沒有趕上，就會失去所有的一切。
那樣的事情發生了的話，對於派翠西亞來說和地球爆炸是同一回事。
她人生的支柱。是絕對不能被折斷的。
不是為了別的誰或是讓別人來感激自己。這是，為了守護派翠西亞自己的人生而開始的事情。
所以。
不發出聲音謹慎地動著身子起來，注意不踩到橫七豎八的少年少女們，慎重地在黑暗的房間裡走著。
穿上鞋。
朝著被鎖上的玄關的門走去。
不知道為什麼，她往後回頭看了一下。
在與他們交流中得到的「什麼東西」，讓她有些依依不捨了嗎。
……答案是yes，派翠西亞得出了結論。
總是很唐突，種種不是很體貼的言行舉止。但是，他們並不是惡人。少女們一起進了澡堂，也讓自己吃到了一個人怎麼也不敢進去的店裡的拉麵。拿開一開始就有的警戒和先入為主的觀念的話，這些都會變成在英國邂逅不到的寶貴的回憶的吧。
沒有迎合這樣的他們，沒有重視不計得失地為自己擔心、出於善意和好意而保護自己的立場，就這樣揮手道別……說到底，都是派翠西亞自己的任性。
因為，還是不能相信他們。
完全無視了拋開緊張為了縮小彼此的哪怕一點點的距離也好的對方的努力，僅僅用無法信任來正當化自己的行為，自己站在弱小的立場上，假裝自己是受害者的話就可以揮舞無限的免罪符，這樣的說法傲慢至極。
自己心裡是清楚地，儘管如此還是掙脫了出去，派翠西亞用小手緩緩打開了玄關的鎖。
利索地溜了出來。
站在了，孤獨的世界之中。
離開了破舊不堪的公寓，投身到了夜晚的街道上。被奇怪的發著泡的黑塊一般的「那個」所侵襲著的派翠西亞，對於她來說最重要的人。絕對想要守護的東西。然後現在，以無法理解的理論為基礎化作「另一隻怪物」的那個少女。
不知在何處。
也沒有想到引誘她出來的辦法。
倒不如說，派翠西亞才是逃跑的那一方。為了全力遠離姐姐不明所以且令人不悅的解決方案以及所堅信的事物。
但是，今天，在這裡衝突之後明白了一些事。
僅僅逃跑是不會結束的。要來不及了。
姐姐的極限比想像中的還要近。那並不是，只要自己逃走之後對方就會放棄、萎縮、然後被除掉的東西。雖然不知道拿出來的是哪裡的怎樣的異端科學論文，在姐姐體內築巢的像腫瘤一樣的東西，僅僅一天之內就壓迫了她的內臟，最壞的情況，甚至可能致死。不必特意使用超聲波掃描來準確檢查，僅僅從外表來觀察就可以從吱吱嘎嘎的身軀上了解到。
所以，必須得尋找。必須要行動起來。從姐姐的身體和異物膨脹的情況來看，在「地球爆炸之前」，恐怕剩下的時間只有幾個小時了。
「姐姐……」
情不自禁地，她發出了聲。
沒有什麼根據。能夠一步步踩著台階向正確答案逼近，連最開始的提示都沒有。即使如此派翠西亞還是如同撥開草叢的草一樣，總之把見到的所有地方都巡視一遍。
用雙腳來尋找。
就像是大海撈針一般，
「姐姐！！」
這是一個衍生至無窮的空間。
沒有一條路是準備好給她的，有多少近路就有多少迷途，包含了無限可能性的巨大沙盤。當然，搞錯了努力的方法的話，一開始的方向就搞錯了的話，就算重複一百萬年也是徒勞。
無從下手。
然後聰明的派翠西亞心中，開始想到了最壞的結果。察覺到，感到厭惡，封存了這個念頭之後，依賴著微不足道的希望再次邁開步伐。
也因此，一陣陣劇烈的疼痛從腳底傳來。
氣息加快，胸腔很悶。
腦海中的焦躁和痛苦翻來覆去。
手錶型的終端發出了警告的光。
是心跳和血壓。總之上面的健康管理已經是一團亂了。
……但是，心裡的某個角落，這樣的邪念在對著自己低語。也有著增加了阻礙之後而感到高興的自己。已經足夠了吧，已經努力過了吧，街上的人們也見到了無力的自己努力著的樣子了吧。所以放棄吧。傷痕和抓痕已經留下來了，所以趕緊放棄吧。這樣的話，想守護重要的東西而用盡全力卻最終沒能實現的「可憐的人」，這樣美麗的姿態就會等著自己哦，大家都會無條件地把點心給自己憐憫自己最優先地照顧自己，能得到可憐人的特等座哦。
這是弱者的愉悅。
最弱的特權。
用力搖了搖頭。
重新注視著前方，抬起腳向著想到的地方，試著仔細查探。
疲勞一點點地積累，痛楚一點點地增加，每一次覺得就是這裡但是又沒有猜中，就會有某個聲音輕聲說。真的，千真萬確，是抱著幫助最重要的人的心情嗎。這種程度的努力是發自真心的嗎。你是不是擺出了想要幫助誰而氣勢洶洶的姿態，只是為了讓別人來表揚這樣英勇的自己。
「不是的……」
咬緊了牙關，喘著粗氣，派翠西亞把身子靠在風力發電機的柱體上。
雙腳已經傷痕累累非常疲憊，別說奔跑了連走路也變得十分困難。
然而，就算做到這一步，連第七學區的四分之一都沒有探索完。稍微想想的話這是理所當然的，這個學園都市裡可是擠著230萬的住民啊。算上旅行者和出差的人的話數字還要增加。就算是要進行撥草叢一般的搜索，僅憑一人之力又能做到什麼地步呢？明明只有著，連落在小小的商店街的一個手機都找不到的不可靠的力量。
所以。
從一開始就明白了吧？
其實像這樣精疲力盡殘破不堪垂著頭咬著牙靠著柱子，不就是那種美麗的姿態嗎？
其實。
最重要的人的事情無論怎樣都沒關係的吧。
說出來吧。
拋棄血親的加害者行列是可怕的。所以就想進入到被自責所填滿的被害者的行列。
「不是！不是的！！不是啊！！！！！」
面對著自己心中的軟弱，派翠西亞漸漸滑坐在了柱子的底部。這真的是耗盡了精力嗎，還是說在一個恰當時間擺出英勇的姿勢順勢退場呢，自己也已經搞不清自己的心中所想了。
無計可施。
連獲得參與獎和努力獎的機會都沒有。
實際上，就算發生了什麼奇蹟能和姐姐再相會的話，自己又能做得了什麼呢？
埋進胸口的炸彈。
有能夠把那個正確地去除的方法嗎。
「嗚。」
連站起來都已經做不到了。
就這樣坐在地上，派翠西亞開始抽泣。
「嗚嗚……！」
如果她要是再傻一點的話，就不會生出多餘的雜念只要繼續無謂的努力或許就可以得到滿足了。
如果她要是再天才一些的話，那麼或許瞬間就可以找到姐姐所在的地方用世上誰也想不到的方法取出「炸彈」。
但是，派翠西亞還不夠。
所以。
「什麼嘛，這就放棄掙扎了嗎？」
循著聲音，派翠西亞癱坐在地上，情不自禁地抬起頭。
為了補充不夠的東西，終於有誰來了。
隨處可見的平凡的高中生。
似乎隨時會淹沒進背景里的，沒有個性的某人。
上里翔流。
「什麼、時候……」
「啊，是什麼時候開始的呢。」
「什麼、程度。你都知道哪些。」
「啊，知曉到哪個程度呢。」
或許。
或許一切都在他的掌握之中。大家一起泡澡也好，吃飯也好，都是為了煽動派翠西亞讓她為了時限而焦躁的策略。強行在四疊半的房間裡鋪了五床被子，也是為了派翠西亞一動就有成員能夠注意到。然後為了讓用普通的方法不會說出抱有的問題的派翠西亞一下子主動說出來，一直保持著觀察嗎。
或者說。
或許他什麼都沒有考慮過。大家一起泡澡，吃飯，都是一般的不怎麼優雅的行為罷了。在四疊半的房間裡強行鋪了五床被子也只是個偶然，只是個徹頭徹尾的被周圍的女孩子欺壓的可憐男。到這裡來也是因
為什麼偶然而已嗎？
不能斷定是哪個，哪個都無所謂。
不論如何重要的是。
上里翔流來了這裡。僅僅就是這個事實。
「跟你說過的吧，就算你不說，我們也會調查的。你要是說的話就能把真相的範圍縮小在只給出必要的情報就可以了，不過如果是調查的話真相是沒得選的。所以，我看到了。對任何事都被動逐流的你，用自己的腳開始離開既定軌跡的行動。就是這份焦慮。」
「…」
「要怎麼做？就這樣繼續嗎。是『說』還是『查』，簡單的選項。繪戀那個傢伙有個人實驗室。從你體內出來的那個黑色的東西，已經開始解析了。在這短短的時間內，又有一些真相浮出水面了吧。這樣就可以了嗎？剛才也說了，『調查』是不能分割真相的範圍的。你要隱藏的話，讓你更擔心的東西就會出現在眼前。這樣真的可以嘛？」
派翠西亞，稍微考慮了一下這些意義。
果然，她是聰明的。
「太…狡猾了…」
「的確吧。那麼短的時間裡，被說了好多次了。」
「因為啊，這個，不是已經和我的意見沒有關係了嗎。是yes也好是no也好，你如果說了要幫的話，那這不就都是幫忙的走向了嗎。就算我喊這是多管閒事這是多此一舉，我也不是已經坐上這個列車了嗎。」
「就是這樣哦。」
他並不是一個在說出要幫忙之後就開始顧慮什麼的人。
在說出要幫忙的時候，周圍就已經豎起圍牆了。事到如今無論往哪邊逃，擺出不好的態度，嚴厲拒絕，或者其他什麼，除了閉上嘴被拯救以外的道路都已經被封殺了。
一定。
就算派翠西亞這時候拒絕作出解釋，跑入夜間的街道中，上里翔流也會自顧自地插手進來的吧。沿著和派翠西亞不同的另一種路徑來逼近事件的核心，然後在最終決戰的現場擺著若無其事的表情橫插一腳的吧。
隨後擺著理所當然的表情，平凡的高中生繼續問道。
「不過，這有什麼問題嗎？」
幫助別人的這個行為，是不需要理由的。
如果儘可能地排列出了一大堆主張，那這個人就肯定不是真心的。
而且幫助別人的這個行為，無論變得多貪婪都是可以被容許的。
無論多麼卑鄙、拙劣、甚至是犯規，所有的過程都會因為結果而被原諒。
被誰原諒？
這還用問嗎。
自己能夠原諒自己，可以變成那樣的挺起胸膛的人。
「……在我的身體裡，有著『這個』。」
像是萬念俱灰，派翠西亞癱坐在地上輕聲說。
哧溜一下。
稚氣而端正的容貌，柔軟的臉頰。在其內部似乎有什麼在蠕動，皮膚正在抽搐。從潛航狀態到上浮的轉換。蠕動的蛇，或者說是軟體生物的觸手。像泡沫一樣互相交錯在一起，滑溜溜的、像夜光塗料一般發著光、像是眼珠或是吸盤，總之覆蓋了大量的密密麻麻的凸起。從脖子和鎖骨，直到衣物的深處都似乎被什麼東西給浸透了。
即使隔著厚厚的滑雪衫，還是感受到了瘦弱的胸腔中心那令人不爽的脈動。
「來自南極的寄生生物。溶解人體的脂肪來確保空間，然後藏身在那裡的未知類型。感染性雖然很低，但是致死率非常高。想要強行剝離下來的話，我肯定是會死的。」
「……，嘿誒。」
「姐姐她、我的姐姐她、想要對這種現狀做點什麼。是祛除劑呢，還是打算移植出去呢。不清楚詳細的理論，用姐姐相信的方法真的可以解決嗎，也包含了對這種可靠性的懷疑。所以要依賴姐姐的方法這件事，無論如何都做不到。」
「是因為如果失敗的話，自己的生命就危險了？」
聽了上里的聲音，派翠西亞搖了搖頭。
「是因為進展順利的話，完成解決方案的同時姐姐就會死。以前雖然說起過會有風險存在……實際上幾乎是100%，這是肯定的。」
「……」
「姐姐自己體內也有『炸彈』。應該和腫瘤……不太一樣。但是通過遠距離的超聲波測定來看的話，它的成長率十分異常。放任不管的話就會壓迫心臟和肺，不，肯定是會讓它們破裂的。極限……應該不會超過明天早上。但是姐姐她，認為這也無所謂。」
「原來如此……」
上里把手放在下巴上。
「也就是說要救你的話姐姐就會死，要救姐姐的話就找不到治療你的方法了。是這個情形嗎。」
「你相信嗎。這種話。」
「你所說的是真是假，實際上，都無所謂。這些話是假的也好真的也罷，總有一天我們會找出真相。然後自顧自地到達終點。所以可靠性的擔保就算了，總之先順著你的思路再說。」
上里利索地用隨意的語氣說。
完全無視了當事人心情的話語。但是這也是『無論遇到了多大的失敗也不會把責任推給派翠西亞』的無條件信賴的另一面。比方說，是出於為了不能說出『因為那時候派翠西亞沒說真話，因為支支吾吾所以才沒有趕上最後的瞬間。就跟是你殺的一樣。』這樣的話的考慮。
「所以現在重要的是，回到前提，你自己是打算怎麼做的。想救在某個地方的姐姐。看你在街上左沖右撞地找，看來應該是在學園都市裡了。然後呢？假設遇上了，之後你要怎麼做呢。要怎麼救她呢？」
「這個……」
「應該是有考慮過的，就算是十分荒唐滑稽的計劃。不然的話，是做不到放棄我們的。那個時候，在走出房間門的時候你的腦海中應該有天秤才對。A或者B，是跟隨我們呢還是自己行動呢。可能是考慮過哪個是更有效果的。」
「……」
「取出你姐姐胸中的炸彈是你的首要目的。即使是最後，沒有辦法讓自己存活下去。」
上里翔流作出了這種斷定。
「但是實際上，你是沒有辦法的。能像外科手術一樣取出來的人很少。就算是依靠從南極來的「那東西」應該也還是很難的吧。如果是這樣的話，你所依靠的就不是這個了。那麼，除了把體內的炸彈取出來之外，還有什麼能夠救姐姐的方法呢？」
派翠西亞，沒能作出回答。
只要不告知的話，就會擅自進行調查。然後調查出來的真相，是不能被預先篩選的。
變成上里說的那種情況了。
「……如果這樣的話事情就簡單了。你是打算，把姐姐的「理由」給奪走。說的更簡明點，通過讓本該被拯救的自己消失，姐姐懷著「炸彈」繼續的動機就被奪走了。從一開始你就是想犧牲自己的。這樣的話就算自己沒有去除炸彈的方法，把那個埋進去的姐姐卻不會只有這個程度。所以，為了說服姐姐你打算獻出自己的生命。這就是將軍 ，不是嗎？」
「唔。」
「這樣想的話，到剛才為止的舉動也就很容易想像了。總覺得很有英雄氣概，不過對於傷害自己的痛苦卻感到喜悅的態度。該說是為了實行自殺而在下定決心呢，還是說想要通過沉浸在角色里來削減現實中的恐怖呢。你並不是想找到姐姐。無論怎麼找都找不到的，自己就只是那樣的存在而已。重新審視了那樣矮小的自己，苦笑自己連生存的價值都沒有，一直一直都在做著踏出最後一步的準備。所謂時間限制，並不是為了找到並救助姐姐。自己非死不可，是在那一步之前自己必須整理好心情……應該就是這個意義上的時間限制。」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」
咬著嘴唇，派翠西亞漏出了嗚咽的聲音。
試著站在她的立場上來看吧。其實，和「上里勢力」一起行動，和他們一起去吃拉麵泡澡，度過這個看上去沒有什麼緊張感的過程，也是想要整理心情的一個環節。或許是好好享受一番來為最後的時刻做準備，或許是留下一些回憶，就是這樣的一個流程。就好像正因為「沒有下次」，才不計後果地和不認識的人一起搞自殺旅行。所以在到達極限之前，派翠西亞都陪著一起度過了。和自己是否希望這樣無關，只是把這種溫和的氛圍就當作自己「最後的一天」。
重新回到前提的話，所能看到的東西也會變化。無論有多殘酷，調查出來的真相是沒有蓋子的。只會全部暴露出來。
「但是，還是做不到吧？」
上里嘆了口氣。
「無論多麼提高情緒，浪漫地，多愁善感地，英勇地捧起自己，還是做不到選擇獻出自己的生命的這個選項吧？」
讓姐姐活下去。
為了家庭捨棄生命。
就算是再美的主張，實際上能不能付諸於行動又是另一回事。而對於派
翠西亞來說，她沒能作出選擇。是上吊呢，還是割腕呢，或者說臥軌。雖然不知道她最後決定的是哪一種，總之無論如何她都沒能夠實行。
所以。
這樣的自己實在是太可憐了。
姐姐為救家人將生死置之度外。體內的腫瘤（？）正在以異樣的速度膨脹，終究會從內部破裂而出，她知道這一切，一直和這樣的恐懼做著鬥爭。但是派翠西亞卻無法作出回答。這一刻就連獻出生命這樣的捷徑，都雙手顫抖著不能作出回答。
所以。
「吶，我有一個問題想問。告訴我你對於『拯救』的定義吧」
「？」
「我這裡有名為『理想放逐』的力量」
說著。
上里翔流真的毫不在意地，把輕輕張著的右手的五指，握緊了。
在那個瞬間。
轟！！！！！
支撐著派翠西亞的風力發電機的螺旋槳，被氣勢洶湧地攔腰「吞噬」。
發生了什麼，派翠西亞根本搞不懂。
甚至就算看到了倒向另一邊的「殘骸」，也還是沒有感到恐懼。
異常激烈的「什麼東西」，讓她的肌膚感到有點麻。
上里表情沒有發生變化，繼續說道。
「威力就像你看到的。啊，雖然需要的條件有些複雜，不過只要具備了的話不管是『魔神』也好別的什麼也好都能沒有反抗地從這個世界抹消。……嚴格來說的話和殺死不一樣，不過從結果來看的話還是很相近的吧。彼岸和此岸，人與人再也不能相見的狀態被叫做死別的話，那麼『理想放逐』就好比是能給一切存在死亡的東西了」
「啊。」
「我可以保證。『理想放逐』是沒有痛苦的。雖然我自己並沒有試過，根據跟生魚片一樣半死不活的經驗者的說法，似乎到未知的新世界去的希望會充滿心胸。也不會有失敗，這玩意兒只要條件足夠了就算是太陽或者是黑洞也能毫不留情地用一擊讓其消失。而且，不會留下悽慘的屍體。不會有第一個發現屍體的人。事實上，雖然不知道『那邊』是什麼樣的地方，不過至少……是存在的。 死亡奪走一切，將你的痕跡全部抹消的情況是不會發生的。」
「啊啊！！」
「那麼，怎麼樣呢？」
上里翔流在少女的面前輕輕地晃著手。
派翠西亞從剛才開始就跟看著催眠鐘擺一樣怔住了。
「全部都在一瞬間。作為自殺的道具還真是『理想』了啊。我已經抹消了很多東西了，所以我是知道的。只要你符合條件，那我就不會失敗。所以想知道你的定義。對你來說，拯救是什麼？明明為了姐姐自殺才是最合適的做法但自己卻一步都邁不出去，如果說是想從自己的這種軟弱中解放出來的話，我就可以提供更加有效率的方法了。一擊就可以讓你這個存在消失，你姐姐懷抱炸彈的理由也就被奪走了吧。那麼，怎麼樣呢？把這個當作你對拯救的答案就行了嗎?」
上里翔流晃著手，隨意地向癱坐在地上的少女走近了一步。
帶著巨大的威壓，能消除一切的右手緩緩地舉到了派翠西亞頭的上方。
自由的星空被封殺了。仰頭看的少女什麼都辦不到。上里的手只要稍微動一下，派翠西亞就會像風力發電機的螺旋槳一樣從這個世界被剔除了吧。
「渴望新的天地嗎？」
這樣才是正確的。
是能夠保護重要的人的最好辦法。
沒有痛苦。瞬間就能結束。
如果能給我這種夢一般的方法的話，那上里果然是救星啊。
沒錯。
沒錯。
沒錯的。
就是這樣。
但是。
「……不要。」
注意到的時候，派翠西亞已經哭著說出來了。
軟弱的自己露出了不一樣的表情。這被自己以外的別的人看到了。猛烈的羞恥和厭惡焚燒著身體，但即使如此她的話還是沒有停下。
「不要那樣。我不要在這裡死去啊！！自私也好，是無用功也罷。但那樣不就是推卸責任了嗎！我隨隨便便死了的話，只是為了不想看到前方而遮住眼睛罷了！這種事情，肯定，不是能夠幫助姐姐的事。我不能因此挺起胸膛！」
在最後的最後的絕境中，上里聽到了這樣的話。
從這個不顧一切的，也顧不得體面的，啪嗒啪嗒掉著眼淚還掛著鼻涕的女孩子嘴裡。
「這樣的話我就不得不幫助我的姐姐了。因為不能讓姐姐按照計劃進行然後由於體內膨脹的腫瘤而死亡，但是如果我先死了來奪走理由的話，那姐姐在這之後就不得不背負拋棄了家人得以繼續存活的標籤而存活下去了！那樣的話哪邊都不能得到拯救！！我死或者是姐姐死都是不行的！！再怎麼掙扎、再怎麼不體面。再怎麼犯規！！如果我不找出第三條路來給出提示的話就不可能拯救我的姐姐！」
倏地。
就算是癱坐在地上，就算腿和腰都使不上勁。即使如此派翠西亞還是再一次仰起了臉，看著擁有絕對力量的上里翔流的眼睛，這樣喊著。
「所以！！我不需要你的什麼拯救。不需要什麼安逸的逃跑路線，新天地什麼的絕對不要！在此之後我不會捨棄任何東西，要在這個世界掙紮下去。既然姐姐為了我拼盡了全力，那我就要好好找出不那麼做也可以的道路來！有沒有選項不是問題，沒有的話自己創造！自己準備！！為此所需要的，絕對不會是為了撇開眼逃離艱辛的現實的『力量』！而是突破，前進！是為了直面的『力量』！！」
聽到了。
傳達到了。
上里翔流感受到了派翠西亞靈魂的吶喊。
所以。
啪、地。
再簡單不過地，把手掌放在了派翠西亞的頭上。
沒有痛苦。
沒有恐怖。
這是當然的。雖然被帶有『理想放逐』這樣的擁有巨大力量的右手所觸碰，但是，派翠西亞四肢俱全沒有受任何傷。
「這玩意兒有好幾個發動條件。」
上里說道。
一邊輕輕地笑著。
「在那之中最重要的，看來就是『願望的重疊』了。比如一邊說著想從封閉的環境裡脫身但實際上捨不得被女孩子圍繞的生活，自己的武器具有威脅性卻又因為出眾的威力而感到愉悅，悄悄說著想和戀人變得幸福卻又擔心自己的後宮崩解，啊還有好多。還有就是那樣的傢伙所創造的東西也是的。因為那些對什麼事都同時抱有相反的願望的傢伙，會一邊緊緊抓著現在這個世界一邊又懷有破滅的願望吧，所以對付他們，要找出突破口應該還是比較容易的。……反過來說，對於一直懷著一個目標而不動搖的人，無論如何相性都很糟糕。無論怎麼做「放逐」的力量都不會發動。」
「啊。」
這裡的含義。
聰明的派翠西亞，逐漸理解了。
腕錶末端顯示器的數值，跳動著。
撲通。像是捕捉著溫柔的跳動。
一邊，上里翔流繼續回答著。說不說都一樣，有沒有說謊也無所謂。擅自推進擅自接觸答案。就像這些話所描述的。
「如果這隻右手沒有對你表現出什麼的話，那是因為你肯定有在這個糟糕透頂的世界找到一條道路的力量，派翠西亞。我很憧憬那樣的力量。我覺得這真的很強。……做得很不錯。你現在，戰勝了人類所擁有的負面想法。」
被溫柔地撫摸著頭。
那隻手抽離的時候，派翠西亞感覺到了不舍。
但是這也是必要的儀式。
緊接著上里向嬌小的少女伸出了右手。
直面著一個自己認為對等甚至要更強的人。
「所以還是換成握手吧，和可以握這隻手的你。怎樣，現在你所擁有的問題，也讓我來幫忙吧。並不是我來拯救你。而是讓我來組成你的傳說的一部分。」
握手。這是誰都能做到的簡單動作。
但是同時，這也超越了『理想放逐』的發動條件，超越了口頭上無法用yes和no來表示的願望的重疊狀態，找到了一條道路，是只有真正有資格的人才能被允許的究極的標誌。
派翠西亞誠惶誠恐地伸出了小手。
上里只是等待著。
然後，少女得到了究極的武器。
「請多、指教。」
「雖然都已經引導到這一步了，不過接下去的路會很艱辛啊。」
「無論如何，無論會有什麼，我都想救我姐姐。我想要報答為了我毫不猶豫就決定犧牲自己的姐姐。就算是沒有解決方法，就算要割斷我自己的生命線，就算這樣我也想
要挺著胸膛活到最後的最後！！」
「就算沿著這條路到最後，也不會得到安息的噢。」
「所以，請把你的力量借給我。要怎麼從姐姐的體內把『炸彈』拿出來我連個猜想都沒有。正因為如此，能用的東西多一樣都好。你能不能起到作用這並沒有關係。為了我…不，為了拯救我的姐姐，請成為我的一部分吧！」
「嗯，如果這樣就可以的話。無論之後有多麼動搖，有多少安逸的願望擺在面前，還是擁有堅持自己道路的孤高的心的話。」
用力地。
十分用力地。
上里翔流握著少女的手笑了。
「我很尊敬你。所以對於尊敬的人沒有什麼遮遮掩掩的。使用我所擁有的一切，為了你，和世界戰鬥。」
14
不遠處大樓的屋頂，幾個少女圍在一起。
繪戀、暮亞、獲冴。
「喂喂你看，果然又變成這樣了。」
「嘛，還是和之前一樣的發展啊。說實話，對我來說我還是相當惱火的。不過就算說了別這樣還是會一個人擅自奔波的吧。」
「……『其他傢伙』也來了嘛。都忙著占領周圍的屋頂呢。」
把收集著大量十元硬幣的罐子像寶寶一樣抱在懷裡，伏著身子的頭髮好像狐狸耳朵的不良少女往四周看著。
很多，乾脆說是大量吧。
總之無數的氣息在黑暗中釋放出猶如實質的威壓。
「『上里勢力』在此集結…該這麼說嗎。」
雖然這些認為「這是理所當然的」的少女們並沒有認識到，她們在某個方面擁有著比「魔神」還要更強烈的光。
她們會一邊說著保護世界，一邊毫不猶豫地引發破壞。與因為看上去不是很可靠，導致他人準備其他辦法的幻想殺手之主不同，她們內心的願望並沒有重疊。
「那個，我是後方支援的情報要員所以基本上就是看家了，你們跟我不一樣都是侍衛吧？看上去上里忘記了最初的目的要衝到最前線去，在這之後你們要怎麼做呢？」
披著到腳跟的長黑髮，寬鬆的白衣的衣擺輕飄飄地垂著的少女吃驚地問了之後，眼鏡娘和不良少女聳了聳肩。
各自說道。
「這個嘛，啊和以前一樣。」
「就是啊。礙事的傢伙全部掃平，不就可以了嗎？」
本日的火鍋派對，食材配料一覽其三
醬油、味噌
雞胸肉、蘿蔔、白菜、捲心菜、豆芽、魔芋絲、豆腐 【划去】
高湯粉、鹽、砂糖、胡椒、雜燴麵 【划去】
實惠盒裝香草冰淇淋、黃桃·菠蘿·蜜柑的罐頭（甜點用）【划去】
魚肉腸【划去】
同類相食術式的「果實」（芭德薇產，限定稀有部位）
一言小結
奧帝努斯：「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！」
茵蒂克絲：「是誰幹的！怎麼會這樣！！！」
上條當麻：「太過火了！！這都變成什麼鍋了啊！」
芭德薇：「別囉囉嗦嗦的了，這是個內臟火鍋而已。而去一開始就說過這原料是玉米了吧。雖然沒有魔法構造上的含義，只是為了測定形狀材質而在外面培養的測試用仿製品罷了。那麼為了餵給挑食的派翠西亞，要用怎樣的烹飪方法才好呢。」
奈芙提斯：「用大鍋來煮一塊拳頭大小的東西嗎……。作為世界遺產的和食真是難以理解啊。」