第一卷 第3話「打中吧，必殺！克羅提斯飛踢」
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錢和安全免費。
1
有一個名叫『最後的審判』的詰將棋局。
這個作品是所謂的雙玉詰棋，它成功利用了規則的盲點，對信奉將棋這種兩人零和有限確定完全信息遊戲的完全性和美感的人們來說，它簡直像禁忌一樣惱人。
這個棋局將千日手和打步詰的規則組合到了戰略中。光是這麼形容也許還解釋不清，不過總之就是說，『最後的審判』向世間展示了禁手規則會引起悖論。
這個作品發表後已經過了一段時間，卻被人視而不見，或者說現在已經被束之高閣——當然，本篇的主人公空空空不知道這種棋局。他連金將走法和銀將走法的區別都不知道。
空空和普通的初中生一樣，對下將棋的人只有『好像很聰明』程度的認識——大體就是，『下將棋的人和轉魔方的人看起來很聰明』。
當然，魔方這種靠著模式和定式就能解開的謎題絕對無法和將棋相提並論。總之，空空空的存在對地球撲滅軍來說，或者是對怪人——『地球陣』來說，就像是『最後的審判』一樣，抓住了至今為止地球和人類之間規則的盲點。
打破、徹底粉碎戰局平衡的存在。
他的重要性現在還沒有顯露給『地球一方』（？），而且他自己才是最沒有察覺到這一點的人。
空空空。
現在他還沒有戰鬥的理由和目的——但是，無私的英雄特攝演員『古羅提斯克』也許根本就不需要那種東西。
2
「『地球陣』……分布在世界……分布在社會中。」
空空回到公寓，費勁地脫掉緊身衣。由於製作得十分貼身毫無空隙，因此脫下來比穿上去還費力。當然，還是要麻煩劍藤。麻煩這個詞真的是一點也沒說錯。不過，在時間上，脫下來似乎比穿上去的時候快一點。話雖如此，兩個過程也都無疑是耗時30分鐘以上的大工作。看來沒法像電視裡的變身英雄那樣喊一聲就換裝完畢。
做完換衣服、出門、回來、再換衣服的工序時，已經到了傍晚。劍藤提議把做到一半放在那裡的烏龍麵直接拿來做晚飯，空空也沒有什麼不滿，便同意了。二話不說同意了。他是食慾旺盛的孩子。
然後在吃烏龍麵的時候，劍藤向空空解釋剛才的怪人。空空聽了之後的第一感想是，劍藤似乎不擅長有理有據、有先有後地解釋事情，不過如果有人對他說『那你來解釋一下』，他估計也會說得一樣亂七八糟。
因為在不知道的人看來，在原本不知道的人看來，這本來就是難以置信、無法接受的東西。
「它們混入人類社會的各個角落……大概是無處不在的感覺。巧妙地『擬態』成人類。」
「擬態……嗎？」
「還不知道是如何擬態的。一直在調查中、研究中、實驗中。以前曾有人說可能是和你的那個服裝同樣的原理。也就是扭曲光線，再將那些光線染色。」
「啊啊。這樣一來就能改變『存在的東西』和『看得見的東西』了呢。不過很難想像給光染色的技術具體是什麼樣子的就是了……是像放映機那樣的嗎？」
不管怎樣，只要說是在理論的延長線上就能接受了。『古羅提斯克』的緊身衣再進化一步的話，也許就會變成那種形態——就是所謂的二段變身。
「可是，『以前有人說』也就是說這個假說錯了吧。」
「嗯。就是這樣……現在認為，雖然這也還是在假說階段，不過作為更加強大的假說，認為是人的大腦拒絕直視『那個』。」
「無法直視……是說美麗得無法直視嗎？」
空空試著回想幾個小時前看到的怪人的樣子。
可是卻無法順利在頭腦中構建出清晰的形象——無法想起來。連模糊的印象都想不起來——好像記憶被完全消除了似的。這也許就是『大腦在拒絕』的狀態。不，如果是那樣的話應該連看都看不到，所以大概不是像劍藤說的那樣。
「我非常抗拒用『美麗』來形容『那個』……它們是我們的敵人啊。」
劍藤一邊吸著烏龍麵一邊說。她的表情不像話里說得那樣危險。也許是因為正在充分品味自己做的美味麵條。空空的味覺也覺得『這個烏龍麵味道很正』。還覺得『好像很好吃』。
「我會這樣想也許是因為沒直接看過。看過之後也許會改變意見……也許會沒有緣由地、不由自主地覺得『美麗』。不過，正因為如此才會一看就被毀掉眼睛。」
「這裡說的毀掉眼睛是什麼意思？」
「嗯？什麼什麼意思？」
「是指失去視力嗎？還是大腦的一部分機能停止？還是說——眼球真的會破掉？」
雖然是細微的區別，從結果上來說似乎都一樣，但這些細微的差別實際上對今後必須『看』，而且『一直看下去』的空空來說會是巨大的差別。
「還有，毀掉的眼睛還能恢復嗎？」
「你在意的事情還挺多的嘛……我本來還期待你是更豁達一些的性格呢，空空，結果你比想像中還要斤斤計較。」
「……哦。」
空空含糊地點頭。人家一說他斤斤計較，他就真的這麼覺得。因此空空才會去飢皿木診療所——順帶一提，現在這個時候她還沒有察覺到去飢皿木診療所是招致現在這個情形的導火索。
把現在已知的信息碎片結合起來，應該很容易推導出這個結論，但他就是沒有想到——這樣下去，與飢皿木博士感動的再會應該不久就會到來，但最終會如何呢？
「可是，不管怎麼樣我都不想毀掉眼睛。」
「看一次沒事的話，以後也不會有事了。」
劍藤的口氣好像是在打包票，但仔細想想卻完全沒有根據。至今為止看過的人都被毀掉了眼睛，那就是說沒有任何案例了。
「說起來，以『凡事都要嘗試』的感覺，遊山玩水似的跑到那個商務區去看怪人。」
「不是遊山玩水吧……是偵查敵情。」
「不，用什麼成語都無所謂……如果我的眼睛當時被毀掉了怎麼辦？」
在他看來這只是個單純的疑問，但這個問題實在不該問。還好對方是『萬剮』，如果對『茶話』問出這種問題的話，說不定今後兩人之間的關係都會改變。
如果空空的眼睛被毀掉的話怎麼辦？
這還用問嗎。
肯定不會怎麼辦。不，認為不會怎麼辦也許太樂觀了。地球撲滅軍為了空空空這個能夠直接看到怪人的稀有存在毫不猶豫地虐殺了無辜的人們，如果他們發現這個稀有存在是『假冒的』、『搞錯了』的話，到時不知會做出怎樣的隱蔽工作，為了精神健康還是不要想為好。
總之，他應該更加有所自覺。
他現在能住在這樣的高級公寓裡、有人住下來負責照顧他、吃著美味的烏龍麵，絕對不是因為地球撲滅軍的體貼，更不是博愛精神。
他應當對這種生活是來源於他的特殊才能這件事更加有所自覺——無論如何，都不能輕視這個才能。
總之，在此時，提問對象是不論在立場上還是知識上都只能回答「唔……」的劍藤，沒有留下什麼禍根，真是太好了。
「可是，這個風險你應該也在一開始就想到了吧……？為了有什麼萬一的時候做護工才讓我一起去的吧。我覺得你膽子真大。」
「嗯，啊……那，到底是怎樣？」
「『毀掉眼睛』這個說法里包含的意思，嗯，我想你說的情形全都包括在內。」
「全都？也就是說……」
「眼球會碎掉，視神經也沒了作用，大腦被破壞——倒不至於，不過精神也會變得不正常。這些都聽『茶話』說過吧？」
「是……沒想到會這麼慘。」
只聽說會耀眼得毀掉眼睛。
一般來說光有這個情報就該猶豫了，但空空只是覺得『透過護目鏡看會毀掉眼睛，和日食正相反呢』而已——倒也不是沒有危機感。
不過確實不足夠。
「所以我們雖然和怪人敵對，和怪人對峙，但至今尚未掌握怪人的樣子……掌握了的人都變成『那樣』了。」
「我畫下來可以嗎？」
空空說了些不對路的話。雖然不對路，但這也是他拼命思考得出的結論。
「很遺憾，現在我沒法在腦子裡描繪出那個怪人是什麼樣子的……可以說是神奇地沒有留下記憶吧。但是，一邊看著一邊素描應該可以。」
「……當然，能得到那個素描再好不過了。可是，我想我們，或者說『茶話』，送給你這個緊身衣不光是為了做圖片。」
劍藤吃完了烏龍麵。空空早就吃完了。邊吃飯邊進行的對話，似乎也到此為止
了。
「英雄的工作始終是戰鬥啊，空空。你要打倒怪人。」
「打倒的意思是殺死嗎？」
「嗯。」
3
「我至今為止殺死了九隻『地球陣』。」
劍藤洗完碗，兩人再次在客廳的茶几前相對而坐。至今為止，空空在這個公寓裡沒有幫忙做過任何家務。沒想過要幫忙。空空家是母親承擔所有家務，他沒有這種習慣。他完全沒有學過『一起生活就應該共同承擔家務』的價值觀，不過這對不想讓他幫忙的劍藤來說反而是值得慶幸的事。
「這個數字是多是少你自己決定，不過我自負這是多的。」
「哦……」
空空不知道劍藤作為地球撲滅軍活動了多長時間，就算讓他自己決定也沒法判斷多寡。不過從劍藤的年齡來看（現在這個時候，從空空的視角來看這個年齡也不確定，不過大概覺得是十六至十八歲），應該不會太長。
「嗯，大概算多的吧。」
空空說。他也不是沒有迎合的想法，不過這基本還是直接的想法。
「我很高興你能這麼說。」
空空沒想到對方的回答更為直接，但她接下去說的卻是：
「可是，我也不知道是不是真的是九隻。」
空空後知後覺地發現劍藤是用『只』來數怪人、也就是『地球陣』的。用『只』來數看上去（至少在劍藤看來）完全就是人類的生物（雖然不知道是不是生物，不過既然用『殺死』來形容，那應該是這樣認知的。也許和把地球看做生命體一樣），怎麼說呢，能感到強烈的敵意或蔑視。
他沒有幼稚到感覺不到這一點。
但空空的感情不會因此而動搖。
「因為這九隻當中，也許混有人類。」
「……不能確認嗎？既然說是『擬態』，那死了之後應該會解除吧。」
劍藤此時承認自己有可能把人類誤認為怪人殺死了，這句話根據不同理解有可能影響地球撲滅軍的根干，但空空沒有在意便接受了，平靜地繼續說下去。
『關於倫理的過度表演』要在本人注意到的情況下才會做出。
「死了也不會解除。那些傢伙的『擬態』完全就是『生態』——不，即使變成了『死屍』也不會改變，應該說是『死態』呢。而且之前說的好像只是看上去……外表的問題，但其實開膛破肚也好解剖也罷，都無法區分『地球陣』和人類。」
「…………」
連開膛破肚和解剖都無法和人類區分開來的生物——那已經可以算作人類了吧，這個疑問閃過空空的腦海。劍藤雖然用了也許混有人類這樣的說法，但何止是混有，極端的說，九隻都是人類也是有可能的……不過，空空覺得這個懷疑還是不要說出口比較好，閉上了嘴巴。
「也就是說，扭曲光線云云的假說就是在得以解剖怪人屍體的時候破裂的……啊啊，順便一提，這不久前才發生。」
「不久前？」
「雖然不知道地球從什麼時候開始將怪人送入人類社會……說不定從有人類出現以來就這樣做了，總之，人類側……人類側的一部分注意到這件事大約是在五十年前。」
把『人類側』修正為『人類側的一部分』應該是合適的。在這件事上不能一概而論——地球撲滅軍和類似組織的規模不論有多大，也無法超出『一部分』的範疇。
「那之後的五十年，我們為了『找出』『地球陣』而付出了粉身碎骨的努力。『殺死』第一隻是在十年前……不過那和事故差不多。確實地特定出來之後殺死的，僅僅是在四年前。」
「四年前……」
「是我參加地球撲滅軍以前的事情。那是『蒟蒻』的功勞……」
又是『蒟蒻』啊。『茶話』對他的評價也很高的樣子，還有這個功勞，看來『蒟蒻』在地球撲滅軍中是相當重要的人物……和名字不一樣。
另外還知道了劍藤加入地球撲滅軍是這四年間的事情。雖然知道了也沒用，不過這樣的話九隻（如果真的是九隻的話）應該算多的。
「啊，對了。那……」
說到這裡，空空停住了。劍藤露出疑問的表情，但受其影響覺得『還是說了吧』的事沒有發生。空空想到的是『殺死的「地球陣」的屍體（如果還保留著屍體的形狀的話）一定會作為研究對象保存起來的，讓我看一下就知道劍藤小姐至今為止殺死的是怪人還是人類了』，不過，他覺得這不該說出來。
怪人的素描是次要的事情——對方是這樣說的，而這個『屍體確認』則是不做比較好的事情。因為，那種事就好像『在組織內部失敗的證明』一樣——空空才不想自告奮勇做這種吃力不討好的事情。
『吃力』無所謂，『不討好』實在很難受。以空空的性格來看簡直就是地獄。
空空強行把連接不自然的話說下去。
「可是，地球為什麼……地球為什麼要做出這種事？把怪人送入人類社會這種行為，實在想不出有什麼意義。」
他一邊說，一邊想像『地球這個生命體從某處（宇宙？）向神聖的怪人發出指令，將他們送進人類社會的畫面』，但想像不出來。和無法想像『神聖的怪人』本身一樣，發出指令的地球對空空來說太過超現實主義了。
不過肯定不是用說的，不是用口頭髮出指令就是了。
「目的是蠶食人類社會，吧……我是這樣聽說的。關於這一點也有許多假說……這是其中比較強的假說。地球為了讓人類滅亡使出了各種手段。比如全球變暖和全球變冷之類的……同樣的，『地球陣』也是這『使出的各種手段之一』。每個方面都有各自的部門負責，我們第九機動室基本上是負責『地球陣』的部門。」
「負……責」
也就是殺害。
「他們『蠶食』進大公司，或是教育部門……或是政府之類人類社會的中樞，改變組織的方向和形式。有時是朝著使組織本身崩潰的方向，也有時是朝著讓組織破壞社會的方向——舉個極端的例子，你能想像一國的軍事大臣是怪人的話會怎樣嗎？會發生戰爭——也說不定吧。其結果，人類社會會遭受龐大的損失……也說不定。」
這真是個極端的例子。極端到加上『也說不定』這個結語也無法彌補的地步。原本戰爭這種東西根據形式不同也能促進人類社會的發展。不過空空正處在接受『戰爭是不好的』這種教育的年紀，這樣打比方非常容易理解。
「……『地球陣』的目的是奪取人類社會的主要位置，掌握人類社會的主導權嗎？」
主導權是空空特地選擇的和緩詞語。本來他是想說生殺予奪的權力——不過他的這個權力現在就握在地球撲滅軍手中，實在說不出口。萬一話題轉向那邊就不好了。
「不一定是主要位置啊……我剛才說的『大公司』不過是為了方便傳達意思。即使公司規模不大，只是大公司的承包公司，或者承包公司的承包公司，裡面只是一名普通員工不當處理文件——各種連鎖反應堆積起來的話，說不定也會對社會產生深遠影響，造成重大打擊。喏，有句話不是這樣說的嗎？一隻蝴蝶扇扇翅膀就能擾亂一絲氣流。」
「有這種說法嗎？」
「……開玩笑的啦。」
空空認真地回應，劍藤卻有些尷尬地低下頭。也許只有空空認為他們沒有融洽到能一起開玩笑的地步，而劍藤的認知完全不同？
她是怎麼看待我的呢？
空空第一次在意起這種事。
「應該是……一隻蝴蝶扇扇翅膀就能在地球的另一邊掀起風暴。正確的來說。怪人活躍就能使社會崩潰。」
「可是，劍藤小姐……照這個邏輯。」
空空差點又說出多餘的話，感覺閉上嘴。如果說怪人的『擬態』是為了進入組織的主要位置，混入人類社會的話——是地球為了毀滅人類而使出的招數的話，那應該也考慮一下這樣的可能性，空空差點就說出來了——他覺得沒說出來真是太好了。
這樣的可能性——也就是，『那，地球撲滅軍內部說不定也有怪人吧。』
當然，不用說，地球撲滅軍內部也會有人想到這一點，做出對策——應該有對抗措施，不過這種事絕對沒必要在此時此刻對劍藤說。如果話題的走向變成了『那就交給空空來檢查組織內的人好了』的話，實在招架不住。
這種任務何止是『證明失敗』，簡直是『發現潛藏在內部的背叛者』，負責這個的人完全能用悲慘一個詞概括。那是公安該幹的事情。而且，現在組織里能使用那個護目鏡的只有空空，如果他們提出要求的話空空也無法拒絕這個工作，但絕對不會自己說出來。
「……從剛才開始空空就總是『說到一半就不說了』啊……有什麼想法就
說出來啊。我們都住在一起，不要有所隱瞞，推心置腹地說吧。」
「哦……好的。」
空空覺得第一次點頭有些含糊，就又明確地點了一次頭。雖然點頭了，但他還是無法推心置腹。其中也有立場的緣故，不過更重要的是他無法揮開隨便說話惹劍藤生氣的恐懼。
他怎麼也忘不了昨天在車裡感受到的殺氣。被他懷疑『大聲悲鳴』是地球撲滅軍乾的，蒙受（按他們說是）不白之冤的時候，『茶話』和『萬剮』一起放出的殺氣深深刻到了空空的骨髓里。
劍藤現在一副殷勤的樣子，又是請空空洗澡，又是給他做飯，還幫他換衣服，但只要她有那個心，隨時都能把空空切成扁片。
…………。
不，對了。是『大聲悲鳴』。
如果那真的和地球撲滅軍主張的一樣，是地球的悲鳴的話。
「劍藤小姐。如果地球真想毀滅人類的話，再連續發出兩三次『大聲悲鳴』不就好了嗎？不用送出怪人，也不用調整溫度濕度氣壓臭氧層空洞之類的環境，根本不需要這些細微調試……」
「……嗯，確實。你說得對。不過，我們覺得那對地球來說也是最後的手段……是不太想使出的手段。至少不願意用那麼大規模的。因為，就像你說的，『那麼做就好了可實際卻沒有做』，這應當看作是不能做的意思。即便只是『為了充填發起攻擊的能量需要一段時間』，我們在等待的時間裡也要毫不放棄地展開行動。」
「毫不放棄啊。」
也許因為空空是外部的人（不，從情況來看已經完全是內部的人了，但在他的意識里還不是）才這樣覺得，劍藤的說法中全是過於樂觀的推測。既然沒有辦法排除『現在這個瞬間響起第二次「大聲悲鳴」』的可能性，那這種希望就連紙上談兵都不是，而是接近幻覺的海市蜃樓。
「地球在想什麼無法理解。地球做的事情更加無法理解。所以我們只能把能想到的事情都做了，把該幹的事情都干好。對吧？」
「是啊。」
這樣徵求同意讓空空有些苦惱，但他還是點頭同意了。他知道自己只能這樣做。用劍藤的話說，既然地球撲滅軍在想什麼無法理解，那不論空空多麼想說，也不能說不不該說的話。
只是，問題是在『想說的話』中有一些話不知道是不是『不該說』怎麼辦——該問的事情要問，可是如果只是想問那該怎麼辦？
問吧。他想。
這不是策略，也不是由於他不動感情的人性，只是因為從剛才起就在說對方想說的事情，想要多少回敬一下。這真是幼稚的意氣用事——有什麼關係，是對方說要推心置腹的。
「那個，劍藤小姐。」
「什麼事，空空。」
「最開始的時候，劍藤小姐說沒有聽到『大聲悲鳴』——那是什麼意思？」
他沒說他很在意。這件事他剛才想起來。那之後又是發高燒做惡夢，又是家人朋友被殺光，這件事就被踢出記憶里了——可是從現在所知的她的所屬和立場來看，那句話不能當做是普通的玩笑。
而且，若是沒聽到的話。
那時她發出的殺氣是什麼？
她為什麼會為了根本就不知道的東西——發那麼大的火？
「…………」
劍藤頓時臉紅了。臉頰染成了紅色——不知是難為情還是生氣，總之是被戳到痛處的態度。怎麼了？感覺她那時說得十分平靜……結果卻這麼不希望別人問起嗎？
「劍藤小姐？」
「最、最開始的時候什麼的……不要這麼說了啦。是性騷擾哦。」
「啊？」
空空一下子沒有防備，但立刻便理解了。看來劍藤對空空『最開始的時候』這句話理解的不是『最開始見面的時候』，而是『最開始接吻的時候』……真是令人驚訝的聯想。
「說最開始什麼的……就好像有後續一樣。這樣……隱含著提出要求，我可不喜歡。啊不，空空。我是要照顧你，可是應該不是那方面的照顧。不，如果空空強硬地命令的話我也只能服從就是了……雖然姐姐我不太喜歡那樣的。」
「……那個。」
空空確實沒說明白，不過竟然這樣就不說教了，終究覺得有些不講理……『被誤會而遭到批評』讓空空很難受。不過，繼續討論『那個行為』的話題同樣讓正處於青春期的空空難為情。他甚至不由得覺得自己觸犯了禁忌。
所以。
「對不起。是我說錯話了。」
他道歉，結束了這個話題。
看來他雖然無法道謝，但道歉還是可以的。
「不過，我絕對沒有非分之想。」
「真的……？」
空空被緊緊盯住。責備的眼神真是讓人不舒服。明明沒做什麼虧心事，卻有被逼到牆角的感覺。簡直想坦白根本沒有的罪行了。
「真、真的。」
「……知道了。我相信你。」
「那。」
空空把話題拉回去——不如說是想儘早脫離現在的話題。同時心裡想著，果然不該說多餘的話。
「最開始見面的時候，劍藤小姐說沒有聽到『大聲悲鳴』——那是什麼意思？」
空空規規矩矩地重新說了一遍。
「什麼什麼意思，就是字面意思啊……」
劍藤冷淡地回答。她還沒有完全從臉紅中恢復過來，也許這種冷淡其實是為了隱藏害羞的結果。空空有時會覺得這位年長的、應該是個『大人』了的少女頗為可愛。
「啊啊，對了，這件事還是告訴你吧……就像空空是被看中了『看得見怪人』的才能被招募一樣，我是被看中了『聽不見地球的悲鳴』的才能才被招募的……雖然沒有調查過這個才能是不是唯一的，但至少非常少見。據我所知，地球撲滅軍里只有我一個。雖然不知道能不能像空空那樣直接發揮作用，不過這個特殊性應該還是有用的吧。」
「……哎？咦？這樣的話……等等。那劍藤小姐加入地球撲滅軍最早也是在半年前了？」
那樣的話，在這期間獵殺九隻怪人，再怎麼說也太多了——即便不考慮其中混入了幾名人類，也是相當勤勞的。但是，實在無法相信。劍藤犬個直到半年前——都還只是普通人。
普通人要有怎樣的經歷才會變成一臉平靜地殘殺一家人的『軍人』呢？
「不是的。我是在兩年前左右加入的。」
不過，這似乎是空空的武斷判斷，劍藤糾正說。
「兩年前，和空空一樣被招募進來。是『火達摩』殺的我家人，我也差點被燒死了……」
「…………」
『和空空一樣』這句話的意義太過沉重了。不過空空感覺不到這種沉重所以無所謂——不，絕對不是無所謂。只是，在空空看來，怎樣都好。
「並不只有『大聲悲鳴』，地球的悲鳴本身從以前開始就有過哦，空空。軍隊將它們稱作『小聲悲鳴』……不過那種『悲鳴』範圍很小，半徑只有十米，一次最多殺死十個二十個人。大概每幾年就會發生一次……所以地球撲滅軍也大意了，沒有太重視……」
「……幾年一次。」
說起來，劍藤剛才頗有深意的說了『至少不願意用那麼大規模的』。
那樣的話，他之前以為『大聲悲鳴』是沒有預想到的災難——但實際上也不是完全沒有預想到。因此他們才招攬了聽不到『悲鳴』的劍藤。
沒能成為英雄。
失敗的英雄。
在牡蠣垣和劍藤的話中偶然出現的這個詞的意義，空空現在理解了——也就是說，劍藤沒能阻止『大聲悲鳴』。
因此，才有那車裡的殺氣。
另外，考慮到舉止溫厚（不過從他在那種現場優雅的喝紅茶來看，他的本質當然沒有那麼溫厚）的『茶話』唯一激動的場面也是這裡，大概牡蠣垣也和這個計劃有關聯吧。
「不管怎樣規模差太多了，也有人說之前的『悲鳴』和半年前的『大聲悲鳴』是不同的東西……可是，不管怎樣，我兩個都聽不見。」
「…………」
「兩年前，我是高中一年級學生，在校外學習的時候遭遇了『悲鳴』。班上的所以人都死了，只有我活下來了……『小聲悲鳴』雖然範圍很小，但死亡率不是三分之一，而是百分之百，所以像我這樣的生還者在當時非常稀有。所以，他們說我很寶貴……之後就和剛才說的一樣了。不過我的家人雖然被燒了，但學校沒有像空空那樣整個燒掉……這也許是重要程度的區別。或是說——」
這次輪到劍藤『話說到一半停下』了。
空空自然不知道她想在『或是說』之後說什麼，但他當然不會在意。劍藤這時
想說什麼呢？空空在很久以後，才想起這件事。
「……不管怎樣，既然和『小聲悲鳴』不同，有人沒被『大聲悲鳴』殺死，地球也不得不使出各種手段。剛才也說了，『大聲悲鳴』其實是王牌——而『各種手段』之一就是『地球陣』。雖說是之一，但到頭來這是最棘手的——若要想辦法防止全球變暖或緩解森林面積減少，必須人類全體團結一致才行——可是應當團結一致的人類中間有怪人的話，全體就會崩潰。」
「戰術之一最終會影響所有戰局啊……」
「所有必須殺死怪人。由空空殺死。」
劍藤說。這句話她說過許多遍了。
「空空必須殺死怪人。」
「……不能由我找出來，由劍藤小姐殺死嗎？」
「不行。」
劍藤十分頑固。她說這話其實也沒有那麼認真，但說法十分冷淡。讓人無法接近。
「絕對不行。要由空空找出來，由空空殺死。」
「哦，也是，英雄就是要打倒怪人……」
「不是打倒，而是殺死。不要搞錯了。」
「…………」
「空空。空空雖然是因為『看得見怪人』才被招募的——但這只是第一個理由，還有第二個理由。當然，這也和第一個理由息息相關……你被地球撲滅軍三顧茅廬招募的原因是。」
雖然不記得被三顧茅廬，不過空空明白這是以最大敬意迎接的意思。
可是接下去的話卻實在無法理解。
「你能殺死怪人。」
4
熱衷打棒球之後，空空就不再熱衷看電視了，不過小的時候——他現在也還小，不過幼兒園和小學一年級的時候，他也在電視上看過英雄節目。
看到英雄變身，三下五除二打倒敵人。從那時起他就對這種熱血沸騰的戰鬥沒有任何感覺，不過還是無意識地做出了父母期待的反應。同時他想。
為什麼不活捉敵人呢？
活捉、俘虜敵人的話，就能問出敵人的情報直搗根據地，或者問出組織的規模也相當有利於今後的戰鬥。
既然己方的戰鬥力壓倒性地少（空空看的英雄節目裡說好聽點是少數精銳，其實是包括同伴在內也只有幾個人的小規模團體），那絕對應該這樣做——不管怎樣都不應該用必殺技把怪人打爆。
這種事情連幼兒園小朋友都懂得，為什麼英雄就是不做呢——當然，空空小朋友的這個問題的答案是『有大人的緣由』，不過地球撲滅軍不以活捉怪人——『地球陣』為目的，其實不是因為他們是過激派。
若是過激派，反而應該捉住進行非人道的拷問。
以殺人集團留名青史的新選組其實意外地不怎麼殺人，而是以活捉為主旨——即便在有名的池田屋事件中，也有一大半敵人是被活捉的。
活著捉住。
然後他們進行了讓人無法直視的辛酸至極的拷問。
當然，這種形容是基於現代的感官，鑑於時代背景，他們的做法反而是正確的。
可是，地球撲滅軍會殺死怪人。當場殺死。虐殺。
解剖也沒有意義，因此最近甚至連屍體都不帶回來了——大部分時候都是當場處理。空空覺得所謂『處理』，一定是燒光之類的。貨真價實，不留後患。
空空問為什麼要這樣做——劍藤這樣回答：
「就和解剖沒有意義一樣，詢問也沒有意義。」
她說。
「不用說，以前是抓到過的——抓到過好幾次。現在也有時沒能殺死，只好抓回來。在作戰方法上，有時也會有不得不捉住的情況。但他們什麼也不回答。」
「是行使沉默權嗎？但是……」
這又不是警察拿著逮捕令在調查室里詢問犯人，那種權利應該是不被承認的。當然，也不會允許見律師。
「不是不說。反而高聲大叫，發表主張。說——和我沒關係，那種事根本不知道，不知道你們在說什麼，你們的腦子有問題。」
「…………」
「拷問也沒用。抓來人質也沒用。肉體的痛苦和精神的痛苦都沒用。只會說，放過我吧。只會說，饒了我吧。也有的傢伙說『就是這樣』，但接下來絕對會說——『就當是這樣好了，住手吧，饒了我吧』。對這些傢伙用藥，反而會說『不知道』——說『與其再被拷問，還不如不管什麼都承認了好』。他們這樣繼續擬態——直到死去。不，所以說，死了也會繼續。」
這。
這不是冤罪的構圖嗎——空空想。
雖然推測他們不會承認沉默權或找律師的權利，不過似乎還是承認接受審判的權利的——不過，是魔女審判。
就像將手伸入開水中裁決一樣。
「抓住以後……厄，其實不抓住也一樣，有能判斷怪人是怪人的證據嗎？有能當成證據的東西嗎？」
「沒有。無法區分。外表是如此，內在也是，對提問的回答也完全和人類一樣。有的只是情況證據——即便得到承認，問出情報，那些情報的準確度也極其低下。所以，活捉沒有意義——那麼還是使用方便時候處理的發現即抹殺比較好。」
「……原來如此。」
他說，原來如此。只能這麼說。還能說什麼？
若要說走出社會以後最不能做的事情，那就是『不能反對年長的人（可以反抗）』。空空少年年紀輕輕就何止走出了社會，甚至進入了社會的陰暗面，以十三歲之齡就自然而然地學到了這一點。
「那，現在和地球，或者『地球陣』還沒有任何形式的交流，對吧？」
「對。能做到的傢伙，也許也會像我和空空這樣備受期待——不過我已經失敗了就是了。」
聽不到地球悲鳴的劍藤犬個。看得見怪人的空空空。然後再出現能和地球對話的人類的話——確實讓人放心。
讓人放心，不過這第三位『英雄』會不會幫助人類一方有些微妙，空空想。『能和地球對話』這個特權以特權來說太過強大了——能做到的話，說不定會加入地球一方。考慮到『大聲悲鳴』，如果能交流的話真想投降……不過這和我大概沒關係吧。
「因此，空空，作為地球撲滅軍的成員，作為第九機動室的同伴，給你第一個任務。」
劍藤用老師總結考試範圍要點的語氣說。
「把今天看到的怪人殺了。」
接受這個指令的幾十分鐘後，空空去泡澡了。
昨天只衝了澡，但今天用了浴缸。因為他發現，若是要照顧頑固地讓他先洗的劍藤，只要在泡過之後把熱水換掉就行了。
雖然會多花水費和煤氣費，不過這應該都包括在必要經費里——能準備這種公寓做『宿舍（感覺上應該差不多）』的組織，應該不會在這種地方小里小氣。
在加入了浴液變成藍色的浴缸里，空空呆呆地想。
他想，只能殺了啊。
隨口問問能否讓劍藤負責，結果也被斷然拒絕了……也許『殺死怪人』這個『工作』是加入地球撲滅軍的一種儀式。
通過儀式。
說起來，現在連活動室也被燒光了的棒球部也有這種儀式。那就是，新生要向女生借制服，穿著女裝和二三年級打一場練習比賽。
雖然不明白其中的意義，但大家都自然而然地照做了，空空當然也順從了，覺得就得這麼做。他拜託班裡來自同一個小學的女生，穿著女式襯衫和裙子打了一場比賽。本來對手就是高年級的，穿著借來的制服還不能滑壘，簡直就是慘敗，而且比賽結束回頭看看，依然不明白有什麼意義。
不過，問了同樣是新生的其他人，似乎『這樣就有成為棒球部一員的感覺了』。經他一說空空也這麼覺得（覺得必須這麼覺得），便接受了。
那位新生和借給空空制服的女生現在也都被燒死了，不過這先姑且不論。就算人數有所不同，但強制他們做這種事的高年級學生在一年或是兩年前也有過同樣的經歷——因此，別人說這是為了增加組織的一體感而進行的必要儀式，空空也可以接受。
所以，『殺死怪人』也許也是這種東西。
作為軍隊，也許只想讓空空殺死第一隻，從第二隻開始再交給技術洗鍊的劍藤或其他人處理——如果真的是這樣，如果這個任務真的是這種儀式的話，空空就比之前的成員都有利。
因為他是確信對方是『怪人』才下殺手的。
和留有對方是人類的可能性就下手比起來，壓力大不一樣——真的嗎？不，這麼問並不要說，因為地球撲滅軍的人打著守護人類的旗號卻毫不猶豫的殺人，比如殺死和空空有關聯的人，所以他們在這種時候不會感到壓力。
不是的。
而是說，通常，即便明確知道對方是怪人，在殺死絕對無法和人類區分開來的生物時，會感覺不到壓力嗎——空空想。
有個詞叫做哲學殭屍。
這個詞的意思不是會思考哲學的殭屍，而是只存在於哲學上的殭屍——用一句話概括，就是『無法和人類區分開來的殭屍』。也就是說，僅從外表觀察，無法區分殭屍和人類（不禁看上去如此，應答、感情的表現、生理現象之類也都和人類相同）。可是既然是殭屍，那就不是人類，根據定義，它們完全沒有所謂的『心』和『意識』（只是表現得好像有『心』和『意識』）。
那麼，假設有這樣的殭屍來思考問題。
哲學殭屍是殭屍，還是人類？
如果你的朋友是哲學殭屍，那你能發覺嗎——當然，不可能發覺。任何人都有可能是哲學殭屍——只有正在思考的自己能斷言『不是』。
這種想法好像是不相信人類（不相信殭屍？），但空空聽到地球把怪人混入人類中時，馬上就想起來哲學殭屍這個詞。地球撲滅軍將它們稱為『地球陣』，但空空悄悄地把這些美麗的怪人稱為哲學怪人。
空空確實是用護目鏡確認了真面目之後才挑戰怪人的——但這件事只有空空知道，就連哲學怪人的朋友、同事和（如果有的話）家人也不知道。
在他們看來，只是一個普通人犬死而已。
那他們會怎麼想？
而且原本，那個護目鏡是不是值得信賴也有疑問——如果那個護目鏡里加入的是（雖然不知道這種機關是不是可能）讓特定人物，特定的貨真價實的人類的外表變成怪獸的程序的話怎麼辦？
雖說只是高燒劑，但他們是能面不改色地給初中一年級小孩灌下可疑藥物的組織。即使做出這種程度的欺騙伎倆也沒什麼可奇怪的——雖然不知道做這種事有什麼目的，但地球撲滅軍本來就充滿『不知道要幹什麼』的感覺，疑問不可能完全解決。
所以——原本在空空的立場看來，應該不太能接受劍藤的這個指令才對，但了解全部的懸念和條件之後，空空還是又說了一遍。
「哎，只有殺了啊。」
沒怎麼糾結。
空空覺得泡得有點暈，便從浴缸里出來了。直到第二天早上睜開眼睛，他才想起來忘記把浴缸里的水換掉了。
5
「那，要怎麼殺？」
「不，我沒仔細想過……不過穿上那個緊身衣，還不是想怎麼殺就怎麼殺？」
「空空是個笨蛋呢。」
「哎？我成績是不怎麼好啦，可是被人說得這麼直白還是嚇了一跳呢。為什麼？」
「有很多原因，不過最重要的有兩個。就由姐姐我來告訴你吧。」
「哦。那麼劍藤小姐，請告訴我，我為什麼是笨蛋。」
「空空是笨蛋的原因一。世上有種東西叫做能量。不論什麼東西都是靠能量運轉的。就算是怪人，不吃飯的話也會死掉。」
「哦。這倒是。然後？」
「所以說啦，那個變透明的緊身衣，你叫做『古羅提斯克』的那個，也是靠電池帶動的哦。也就是說電池沒電了的話，透明化也就結束了。只是個顏色奇怪的全身緊身衣而已。」
「……哎？但是沒有充電器一類的啊？」
「我想應該在盒子裡吧……只是做得太小你沒看見而已。我的刀也是，如果電池沒電了的話就只是普通的刀而已。」
「哎？那把刀……還用電池？那個是電動的嗎？」
「我沒說過嗎？那個也是開發室提供的技術……現在的最新技術里大概沒有不用電池的吧……破壞丸的鋒利只能維持幾小時。不過我的體力連一小時都撐不下來就是了……」
「這樣啊……。電動的刀，總覺得好失望啊……。『古羅提斯克』的持續時間都多長呢？走到那個公司再回來都沒關係，看來最少也有兩個小時以上……」
「不知道……『再開發』沒說嗎？那我幫你打電話問問吧……總之，不論是幾小時，既然有活動時間限制，沒做好準備就去太危險了。說不定在找機會的時候就變得能看見了。那樣的話就沒法完成任務了吧？」
「……嗯，第一個我明白了。我是笨蛋。那劍藤小姐，第二個原因是？」
「空空是笨蛋的原因二。如果只有原因一的話，只要速戰速決就沒問題了，但實則不然。說起來，『古羅提斯克』就是透明人裝對吧？」
「是啊。說白了就是這樣。」
「空空。假如有透明人來殺你，你會毫不抵抗地乖乖被殺嗎？」
「這個嘛，因為看不見……啊，不對，啊啊，搞錯了啊。這樣啊……原來是這樣啊，我明白了。」
「嗯。虧你能明白，很不錯。對，光是看不見還不是必勝……不是必殺。比方說，你靠近怪人，突然從後面勒住它的脖子，怪人肯定會抵抗的——貼在一起的話，不論看不看得劍，都肯定會遭到對方的抵抗。那用刀扎？用槍打？也不行。因為即使空空透明化了，這些星期也沒有透明化。」
「……不知道有沒有加工成透明的兇器啊。『看不見的人』感覺應該和『看不見的武器』成套出現啊。」
「現在的空空可用不來那麼難用的東西……刀子的話說不定會握到刀刃上，手槍的話說不定會爆炸。」
「如果……遭到抵抗，殺害失敗的話，要怎麼做？」
「我想只能逃走了。因為那個衣服加了透明化功能，還特別減輕重量，結果完全沒有鎧甲的功能。和我的劍道服不一樣。」
「啊啊……那個劍道服果然也是配給品啊。這樣啊，它有所謂的防禦功能啊……」
「對。總之，若是露餡了，要想反擊一個只不過是透明的人，手段多的是，對吧？」
「是啊……碰到的話肯定會被察覺。」
「不碰到的話說不定也會被察覺。你又不能像忍者那樣走路不發出聲音，在有些地方還會留下足跡。開門或是移動物體也都伴隨著風險……氣息和體溫也無法隱藏，感覺敏銳的人說不定會『不由得』覺得奇怪。當然，這方面只要小心注意就好，不過你要是帶著那種野餐似的放鬆感覺出門的話，姐姐我可是會擔心的哦。」
「是嗎。對不起。我沒想讓你擔心。」
「不用道歉啦。總之，多想想。……『茶話』讓我不要自以為是前輩，所以這不是前輩的忠告：現在表現得好一點的話，印象也會好哦。」
「是說作為英雄的印象嗎？」
「沒錯。所以。」
「好的。我會多想想殺死怪人的方法的。」
多想想殺人的方法。
6
吃完早飯後，空空根據不是前輩的忠告的某些話，想了很多——在想的時候，照不是前輩的某人說的在盒子角落裡找到了包起來的充電器，給『古羅提斯克』充電。
不過在盒子裡怎樣翻找都找不到說明書，連倒過來都沒掉出來。結果也不知道給『古羅提斯克』充滿電要多長時間。充電結束後似乎會在護目鏡上顯示……不過考慮到它的功能，恐怕要花費不少點錢。
不過這不是空空要在意的事情……不，原本在這個情況下，空空什麼不用沒在意。就算有，也只是失敗時的應對而已——直到劍藤指出來，空空都完全沒有考慮過這個可能性，一身輕鬆（透明了等於不會失敗這個樂觀的等式在空空的大腦中真的是成立的）。不過說起來，這個任務反而是失敗的可能性更高。
據劍藤說：
「就算失敗了，只要不被當場抓住，之後軍隊就能幫你解決，沒關係的……不過反過來說，一定要避免被抓現行。當然，警察局裡也不是沒有門路，不過不會像下調消費稅那麼簡單。」
「比起下調消費稅，把被抓住的我放出來更費勁？」
「因為是違法行為啊……」
劍藤說得事不關己。
總覺得這種說法好像是面對文化不同的國家裡的怪異風俗依然表示『那也必須尊重』，做出理解的樣子一樣。比方說，就好像外國人說『雖然我不會吃，但日本人有吃鯨魚的傳統，必須認可才行』一樣。
不，反了。這種比喻反了。
應該是『雖然我吃鯨魚，但也有人是不吃的』。
「而且，也不能保證警察組織力沒有『地球陣』。不如說，多半有的。」
「…………」
「所以，即使想盡辦法，可能也無法輕易得救。實際上就發生過這種事。最糟糕的情況是，殺死了怪人，但沒能成功撤退，被抓住先行，緊身衣和護目鏡這些秘密道具也暴露給了世間……啊，對了，『茶話』也說過，我們地球撲滅軍是秘密組織。」
說得好像才發覺似的。
而且
就算她說『即使失敗了』也『沒關係』，好像能確保安全一樣，但也無法放輕鬆。會有人幫忙，即使被抓了我也是英雄會有人來救我，之類的想法很危險。
失敗的話就會被捨棄——還是這樣認為比較好。應該。
所謂『實際上就發生過這種事』，雖然用曖昧的說法糊弄了過去，但實際上不就是『當時沒能救出來所以拋棄他了』的意思嗎？或者是更殘酷的意思。
所以，空空覺得，作為英雄的首戰，要帶著必須成功的想法行動。
他的體力算好的。不過是以十三歲來說——他畢竟是以體育特長進入名門棒球部的十三歲小孩——在他想的時候，連在插座上的緊身衣發出，滴~~~~~~~，的討厭聲音。這聲音聽起來像是壞掉了，又像是異常警報，不過實際上好像是充電完成的信號，護目鏡上顯示出了『コンプリート』的文字。
不知是開什麼玩笑，竟然是片假名，如果是為了配合空空初中一年級的學力的話，開發室也真是操心過頭了。空空生在遊戲時代，區區complete還是認識的。
「劍藤小姐，請幫我穿上緊身衣。」
空空走出自己的房間，在走廊上走了三步，敲響了旁邊的房間——劍藤房間的門。思考花了不少時間，已經快到中午了。充電完成往少了說也花了四個小時以上。
雖然比預想得要早，但要走不少路。
如果不抓緊的話，就難以在今天之內解決了——解決？空空注意到自己選了一個繞圈子的說法。劍藤和牡蠣垣在這種時候不會避開用詞，而會直接說出來。
殺死。
……這也許是因為空空少年抗拒這個行為，也許只是裝樣子，也就是過分表演。到底如何取決於旁觀的人——不夠至少空空本人連有兩種可能的意識本身都沒有。沒有形成。這種時候，他完全無法客觀看待自己。即便思考，也得不出答案。
敲了好幾次門，還是沒有回應。
他懷疑劍藤是不是沒聽見，就又敲了敲，但還是沒反應——這樣的話，應該是不在房間裡吧。還以為她洗完碗就從廚房回房間了呢……？
然後，這就是空空，或是說小孩子粗心的地方了。沒聽到回應，他便打開了門。這樣一來就不知道為什麼要敲門了，不過想到『是不是不在呢？』就開門確認，這在他看來是理所當然的行動。
「…………」
高級公寓的隔音結構成了災難。
房間裡劍藤光著身子。
不，嚴格來說不是光著身子，是正在穿衣服——完全沒來得及穿好，還正在扣上上面的內衣。
「啊，不——那個。」
「…………」
話都說不清了。
空空腦子裡完全沒有這種時候該怎麼做的指南。從敲門後沒反應卻擅自打開別人房間門的那一刻起就違反倫理了。
總之應該道歉。為什麼道歉？
為進入房間道歉？還是為不小心看到道歉？
不，應該兩個都是。空空明白這時不能不道歉就糊弄過去，張開口。
「那、那個，對不——」
「總之，能把門關上嗎？」
剛開口，劍藤就打斷了他。
她沒有掩飾自己的身體，平靜地說。既不是害羞地說，也不生氣地說。甚至不慌不忙，非常平靜地看著自己私密空間的入侵者。空空覺得也許她對被年幼的初中生看到沒什麼感覺，略微放下心來。
反而是話都說不清的自己讓人難為情。在胡思亂想什麼啊，他想。他一邊想著還是要道歉才行，一邊先照劍藤說的關上門。
「……為什麼是人在裡面關上門啊。」
「哎？」
「所謂『能把門關上嗎』其實就是『出去』的意思啊，空空。」
不帶聲調的語氣里完全沒有聲調，她是不是真的沒有生氣相當可疑——空空慌了起來。
「好、好的。」
逃到走廊上。
逃到走廊上，關上門，可是之後就無處可逃，只好背靠著門滑座到地上。好像要沉入地板里了一樣。真希望能沉下去。
有種『做錯事的感覺』。
有種『人生失敗了的感覺』。
他覺得自己犯下了無法挽回的錯誤。
然後同時，覺得犯下這種失敗的自己怎麼可能消滅『怪人』——消滅哲學怪人。覺得雖然做出了那樣的決定，但自己果然還是做不來的。
失敗，被抓，沒被救出來。之後會怎樣想像不出來——那麼干錯穿上那個緊身衣一溜煙跑掉吧。空空開始想這種事情了。他認真地檢討起來。如何，逃得掉嗎？想到地球撲滅軍完全無法看清的組織能力，就覺得很困難……但是，空空覺得即使這樣唯唯諾諾地順從，像他這樣的人也總有一天會辜負期待，造成重大失敗，最終被捨棄。
他這樣覺得。
不過是因為自己的輕率行動看見了同居人的裸體，空空就想了這麼多——感覺如果這麼放著不管的話，毫不誇張的說甚至有可能自殺。
拯救他的是，支撐他體重的門消失了——不，門不會突然消失，只是他靠著的門向後拉開了。所以，一般人是不會因為這種小事而摔跤的，但空空正覺得自己是連活著的價值都沒有的最差勁的人，沒有反射性地撐住身體，直接向後倒下去了。
他的樣子就像是後滾翻失敗一樣，而且勢頭也好像真的要翻過去一樣，不過本人沒有那個意思，終究也只是倒下去而已——然後在他看向天花板的視線中，劍藤一手握著門把手站在那裡。
她換上了劍道服。
而且俯視著空空。
在視點上是從上向下俯視，但目光中完全沒有鄙視或蔑視之類譴責的意思，空空略微放心了。
總算從想死的感覺中恢復了。
「……劍藤小姐，那個，對不起。」
「不用太在意。」
劍藤不讓他道歉。
空空還沒有遲鈍到從中感覺不到憤怒——反而，他對這種『憤怒』非常敏感。在察覺譴責自己『非常識』的氣息方面。
「住在一起，總會有這種事故的……我也拜見過……看過空空的裸體。」
「哦、哦……」
「可是，敲門之後沒有回應卻擅自打開可不行哦。這次只是換衣服而已，真是太好了。姐姐我是大人了，會做更厲害的事情哦。」
「更厲害的事情？」
是什麼能？想像不出來。
「可、可是劍藤小姐。為什麼你明明在裡面卻不回答呢？只要說一句現在正在換衣服，稍等一下，我也……」
空空努力不讓語氣變成譴責對方，甚至轉移責任，但很遺憾失敗了。劍藤似乎照單全收，頓時皺起了眉頭。
「什麼？是我的錯？」
她說——空空連忙搖頭。他還沒起來，而是仰視正上方的劍藤。
「怎、怎麼可能。」
「你難道覺得占到便宜了？」
「當然不是。絕對沒有這種事。」
「這還真是傷人。」
「…………」
空空聽到這話不知該怎麼辦才好。他整天打棒球，完全無法想像年輕女孩子的心理——更何況是從屬於秘密組織、殘殺了自己家人的女孩子的心理。
「難道現在也在從褲裙底下看我的內衣？」
「沒、沒有，怎麼可能。」
空空濛受不白之冤，趕緊跳起來。剛才的角度難怪會被人誤會，不過空空最不擅長應付的就是這種『不白之冤』。
「什麼也沒看見。沒看見。有陰影，只能看到膝蓋附近。我用性命保證。」
「別這麼鄭重其事地否定……越來越可疑了。」
「怎、怎麼會——」
「所以說算了啦。或者，我這麼說能讓你輕鬆下來？如果空空希望我做『那種事情』的話我也只能乖乖照做，所以這種小事不用在意。」
「唔——」
聽到這種說法，哪裡能輕鬆，反而更痛苦了。
這種說法與其說是謙虛，不如說是卑屈，完全實在貶低自己，讓空空感到相當困惑。特別是空空還生在上下關係嚴格的體育系社會，不習慣看到年長的人做出這種舉動。
『茶話』的恭敬態度讓他覺得被看做了大人，有些高興，但不知為何劍藤的態度，對她態度的印象，總有種讓人抗拒的背德感。
如果空空再年長一些，或是更加扭曲一些的話，也許會覺得這種背德感是某種快感，但他不是那樣的人。除了不會感動，再除了對此的強烈羞恥感之外，他只是個平凡的十三歲孩子而已。
「……話說回來，劍藤小姐，你為什麼換衣服？
要出門嗎？」
「我要去接之前說過的寵物。個人物品之類的剛才已經送來了，但寵物總不能用快遞。」
「啊啊……說起來確實說過。」
為此還空著一間房間。空空完全沒有注意到劍藤的個人物品是什麼時候送到的。也許是在他思考消滅怪人的方法的時候吧。
「所以我現在要出門，傍晚才回來。空空找我有什麼事？」
「沒什麼，就是想讓你幫我穿上古羅提斯克。」
「啊啊……我應該想到才對。那個一個人穿不上啊……應該對『再開發』抱怨幾句啊。好危險好危險。差點就把你丟下出門了。」
「哦……」
雖然事情是逃不掉的，但空空也沒有想儘早消滅怪人，即便劍藤就這樣出門了，他也不會覺得困擾。
「對了。雖然不是打給『再開發』的，不過剛才我幫你打電話問了古羅提斯克的運轉時間。」
「啊，好的。」
「是一百八十分鐘。」
「……三小時啊。充電時間反而要長一些啊……感覺不能出遠門呢。」
即使沒有那麼緊湊，不過昨天要是在現場多呆一會兒的話就糟糕了——這種事情果然應當先說清楚。不過昨天也沒打算做什麼，就算機能消失了，也最多是丟臉而已。
「所以出遠門的時候就要由我或是別的人同行，在廁所單間一類的地方換衣服……像超人那樣。」
「超人……」
說到在廁所換衣服，感覺更像是電視上看到的放學回家的女高中生。不過，超人換衣服的電話亭現在已經很少見了。
「不過為了儘早習慣，這次還是在家穿好，試試一個人出門比較好。我也不能總跟著你，要習慣單獨行動才行。」
「是的，你說得對。」
劍藤的這個解釋脈絡清晰，空空點頭同意了。
他還太年輕，沒能看穿這不過是劍藤想早點去接寵物，不想陪他去的利己主義而已。
7
目送『變身』成特攝演員『古羅提斯克』的空空離開後，劍藤犬個又做了些更細緻的準備，一手拿著裝在竹刀袋裡的『破壞丸』，檢查了煤氣、電閘，鎖上門，離開了公寓。
雖說明顯是一副劍道少女的打扮——至少在旁人看來不過是某劍道部的女部員而已。當然，大白天在外面走的時候，還是不免被警察盤問，但她身上帶著用來應對這種時候的假學生證和遠征比試的參加證——扛在肩上的是如假包換的真刀，因此她儘量不去乘坐公共運輸工具。
所以，她打算做計程車，不過在那之前她打了一通電話。前幾天的晚上，為了向空空藉手機，她假裝沒帶手機，但她是軍人，這種聯絡工具當然不會離身。
自然，手機里施加了完美的放竊聽措施，型號也是市場上沒有賣的，更不會大意地在計程車里使用——自以為細心的她也不是沒有考慮過計程車司機是『地球陣』的可能性。
「喂，『茶話』？是我。是我啊。」
接通以後，劍藤說。
「嗯，剛送走他。」
『是嗎……空空先生最近的情況怎麼了？或者說，怎麼樣？』
「沒什麼……很平常啦。和昨天報告的一樣，平常得令人驚訝……反而新鮮。說實話。」
『什麼？』
「……唔嗯。沒什麼。」
並不是因為這樣說心裡過意不去，也不是因為難以表達，只是基於『說太久的話就要更晚才去接寵物了』的考量，劍藤沒有說下去。她本來想說的是：
『說實話，我還以為那孩子會多抱怨一下我殺了他家人呢』——沒說是正確的。
雖然是以『想像對方的心情』的形式，但她現在依然擁有常識的感覺——以她的立場來看，這件事還是不要讓『茶話』知道比較好。
即便已經知道了，也不要由她自己說出來。有自覺也好，無自覺也好，她在組織里『走鋼絲』方面無疑是空空的『前輩』。
『「萬剮」。你現在對空空先生有什麼看法。』
「所以說，我看他就是普通的小孩——我當然知道他不是啦。在這種情況下還能看上去像普通的小孩，已經不普通了。」
『是啊。他精神上的強韌才正是英雄的資質。』
「…………」
強韌的精神，劍藤覺得這個詞有些不協調。
強韌。
這個詞和那個纖細的小孩子不太相符。
但她沒有反駁。那是浪費時間。她從以往的經驗中痛徹地感覺到，反駁『茶話』是多麼沒有意義——也就是他有多麼能說會道，而自己有多麼笨嘴拙舌。
沒有任何話能成功反駁他。
「普通的小孩……普通的回答，普通的應答。只是，我覺得他回答的時候有延遲。」
『延遲啊。嗯，飢皿木博士也說過這一點……那時間差不注意的話都無法差距，你注意到了啊。』
「思考怎樣回答才正確之後再說話……當然，大家都會這樣做，但那孩子做的卻別有深意。」
『也就是說，他還在表演人類的反應？明明已經沒有必要了。』
好像在說，明明都幫他變成沒有必要了。
「誰知道。也許只是習慣吧。」
『……「萬剮」。你知道「中文房間」這個詞嗎？』
「不知道。那是什麼？」
『是一種思想實驗。假設有一個沒有窗戶的密室里，裡面有一個人，牆上只開了一個小洞。從洞裡塞進來了一張紙。是一封信。上面用中文寫著信息。如果你是房間裡的人，要怎麼回答？』
「我看不懂中文。英語也不會。」
『嗯。畢竟你連日語都奇奇怪怪的……不過，房間裡放在一本書，那本書上記載著看到「某某文字排列」就回答「某某文字排列」之類的指南。與其說是文字排列，既然不認識，那就該說是單純的符號而已……用這本書，即使不懂中文，也能寫出回答。』
「是能寫，那然後呢？」
『萬剮』想早點掛上電話，便以不至於聽起來著急的程度催促『茶話』。
『那麼，現在從房間外觀察你。投入中文的信，得到中文的回答。那麼，當然會認為房間裡的人懂中文——實際上，你連日語都說不好。』
「不要老說我日語說不好……日語我還是會說的啦。基本上……」
『我不知道你說的基本上有多基本，不過總之就是這麼一回事，空空先生的延遲……就是他在房間裡查指南的時間。』
「……一個人待在房間裡，會不會寂寞啊。」
『萬剮』故意說出離題的話，想要用這種權宜之計早點結束話題，但反而歪打正著。
『這個問題真是簡單易懂地抓住了本質。』
『茶話』說。
『所以我才讓你和他同居。』
「…………」
『我不是要改變他的這種凡事參照指南的人格——只是，他必須丟掉過時的指南。你要成為他的最新指南。』
「……指南啊。他看起來不像是指南人啊。」
『那當然了。他就是裝出不是的樣子啊。』
「嗯……啊，不過經你這麼一說……那孩子，好像意外地是個完美主義者。」
『啊？』
「剛才突然想到他對自己毫不通融。那個……那孩子剛才有點小失敗。」
她沒說具體的。
劍藤其實也不覺得說出來會損傷空空的名譽，更不覺得身為大人的『茶話』會產生奇怪的誤會從而蔑視空空，但至少空空自己覺得非常丟人，所以姑且還是不說了吧。
當然從立場上來說，如果被問到『失敗』具體是什麼，她還是會說的，但『茶話』也知道她有多麼笨嘴拙舌、不擅長解釋，所以姑且沒有追問。
「他因為那個失敗煩惱起來，表情看上去就像是要自殺一樣。其實那種小錯根本沒什麼大不了的……感覺他就是無法原諒偏離了指南的自己，無法原諒沒能遵照指南的自己。」
『這是個……危險的徵兆啊。』
「嗯。他覺得世間『怎樣都無所謂』，卻無法這樣看待自己……當然我安慰過他了。」
『小的時候，還是多經歷些失敗比較好……』
『茶話』有些苦惱地說。
『完美主義的人大抵都無法成大器。』
「？是嗎？明明是完美的啊？」
『完美和完美主義完全不同——其中的差距就像天才和天才外表一樣。』
「就像是鯊魚和乾燥皮膚的差距？」（註：文字遊戲。前一句是『天才』和『天才肌』的差別。後一句是『鮫』和『
鮫肌』的差別。）
『……這樣連鎖下去，例子的意義就完全變了吧。完美主義的人一開始就以完美為目標，而無法容忍未成熟的自己——所以，他們無法進行試錯。一味恥於失敗，一味迴避——因此不斷地失敗。因為他們不正視失敗。他們一生都會重複同樣的失敗。』
「…………」
那，那孩子會不斷在我換衣服的時候闖進來嗎？劍藤想。至少在現在，劍藤完全沒打算就那個事故責備空空，不過若要不斷發生，終究有些抗拒。
『你想想辦法吧，劍藤小姐。』
「嗯。知道了。」
『？回答得很乾脆嘛。這麼積極……』
『茶話』奇怪地說，不過他雖然覺得有些隱情，但也沒必要特地詢問部下明白上司命令的原因，因此沒有繼續追問。
劍藤繼續按照要求匯報空空的現狀。
「因此，空空出門去了。已經走了。殺了怪人之後，大概傍晚就會回來了。」
『……你讓他一個人去的？』
「有什麼關係。」
劍藤對責備的預兆非常敏感，率先說出了辯解的話。
「反正他也逃不掉。」
『注意你的言辭，「萬剮」。我們不是在監禁空空。不是在逼迫他順從我們。我們不能強制他做任何事。』
「我知道啊。所以才讓他一個人去啊……如果沒殺死的話，到時候再說。」
『別這麼隨便……你這孩子真難使喚。不過我也不是要批評你。事到如今，不需要懷疑他的資質。但是，無論如何都有可能因為偶發的事故造成失敗。這種時候的輔助也想由你來負責。』
「你不是說經歷失敗比較好嗎？」
『有輔助才能失敗啊。』
「是嗎？『茶話』，要我當指南也是如此，人家不說的話我是不會知道的，這種事還是要儘早告訴我啊……」
『人家不說，這種事你也應該考慮到啊——算了，只要不忘記最重要的任務就行了。』
「最重要的任務是指照顧那孩子？」
『不是的。我不是說了那是第二重要的嗎？』
『茶話』說。
『交給你的任務中，最重要的任務當然是，在發生萬一情況時殺了空空先生。』
劍藤無言地點頭。打電話時這種動作毫無意義，不過這件事她確實之前就聽到過，並且記得很清楚。
8
一個人外出的時候，才知道透明人有多麼不方便——昨天是和劍藤一起走的，而且劍藤還為了不跟丟空空而走得非常近。而現在他才知道『路上沒有任何人會避開自己』有多麼難走。
走在路上，就知道這世上人與人是多麼的互相關照。
他有好幾次都撞上了迎面走來的人——所幸撞得不是很厲害，對方也以為是錯覺，不過著實捏了一把冷汗。不過，還好對方是人，若是自行車或汽車就糟糕了，空空都不敢隨便過馬路了。
結果，空空值得沿著路邊，一邊四處張望一邊小心翼翼地前進。他這個樣子說是英雄也太不像樣了，空空覺得十分丟臉。他丟臉得簡直想要跑回家鑽進被子裡了。實際上，如果是平時的他也許真的會這麼做。
可是，一想到因為事故（或是過失）看到了半裸樣子的劍藤可能還沒有出門，就沒法回去——雖然劍藤已經完全不在意了，但空空卻還是難以面對她。
一想到劍藤可能認為空空是『故意』偷窺，認為他是故意裝成不小心闖進去的，臉上就好像要噴出火來一樣——他覺得一定要想辦法解開這個誤會才行。其實他糾結的這個誤會根本沒有產生。
空空知道總是想多是自己的壞習慣，另外他原本應當考慮的是被看見裸體的劍藤的心情才對，可他卻只顧著害怕自己是不是被誤會，這也讓他非常苦惱。
這是為什麼啊，他想。
自從被飢皿木博士看破內心一來，他對這種『錯位』就有所自覺了——這雖然是好事，但到頭來卻又讓他反應過度。內心被看破確實舒暢了，但同時也覺得人生整個錯位了。
然而，不用說覺得不覺得，事實就是如此。
總之，他也不能回公寓樓去，只好戰戰兢兢地沿著昨天的路前往昨天的辦公區，到達了目的地的大廈前——途中有點迷路，多花了一些時間。
由於是透明人，即使迷路了也沒有人能幫他。
真是不方便。
想想看，沒有人幫助也就意味著不能坐計程車（無法攔下來），不能坐電車（無法通過檢票口），也不能坐公共汽車（無法按按鈕）。當然也不能騎自行車，會成為都市傳說的。（註：外國的公共汽車由於坐的人比較少、站又非常多，基本上必須按按鈕才靠站。）
結果，若想有效利用這套緊身衣，必須放在包里拿著走，在目的地附近再換上才行——而且還要劍藤或是別的人陪著。
只是，雖然劍藤說要在『廁所單間』里換（而且是以超人為例子，說得像開玩笑一樣），不過仔細想來，這不就意味著劍藤為此必須進男廁所才行嗎……？
不，考慮到單間數量的多寡，空空進女廁所更有效率……順序雖然反了，不過透明人入侵女廁所什麼的，實在太邪惡了，就算不像空空這樣倫理觀特殊，也一定非常抗拒。
那該怎麼做呢——想這些以後的事情也沒用。現在是現在。還是現在。做好該做的事就行了。因為沒有其他選擇。至少不要帶著『被陷害了』的受害者意識——空空想，不過這才是他無法改掉的習慣，無法改掉的壞習慣。此時還不覺被地球撲滅軍『陷害了』才是他之所以是英雄的原因。不論怎麼想他都是被陷害了。
這個公司里有怪人——姑且看了一眼寫著『哈德拉克工業』的招牌，不過即使看到公司名，（原）初中生的空空也不知道它的業務內容是什麼。
關於昨天看到的怪人，空空什麼也不知道。
不知道怪人的任何個人信息——問的話『茶話』多半會告訴他，但昨天只告訴了他『今天晚些時候，可以去這裡、這裡、這裡、或這裡』，得知了幾個候選地點。告訴他的只是地點，不是怪人候選人個人。
想想看真是粗糙的信息。
就憑這些虧得他能目擊到呢——如果還沒目擊到電池就沒電了要怎麼辦啊。在這個意義上空空是幸運的。不，也許是不幸的。也許『茶話』覺得空空還沒有完全成為同伴，也沒有完全成為英雄，以立場來說無法告訴他更加詳細的信息——在做好了完成任務的打算的現在，空空應當毫無顧慮的詢問個人信息才對。
而且，空空一直帶著護目鏡，沒見過哲學怪人的本來面貌——不對，是『擬態』成的『人類樣子』，連是男是女都不知道。這樣下去，空空就會什麼也不知道就對怪人（他？她？）下手了。
空空覺得這樣不太好。
只要一瞬間就能殺死。
那麼在此之前調查一下怪人吧，空空想。
變身的剩餘時間還有一百二十分鐘。
根據空空的計劃，殺戮本身大概連一秒鐘都用不了。回去要花一個小時，那麼應該可以調查三十分鐘左右。他一邊想，一邊走進公司。
9
空空又不是專業的暗殺者，他想詳細知道殺戮對象的信息的心理實在不尋常。反而應該是反過來，覺得不知道比較容易下手。
但是空空想知道。
所幸哈德拉克工業的安保不那麼嚴格，進門時不用刷員工證，透明人空空很容易入侵。這可是透明人裝終於派上了用場的值得紀念的瞬間。
然而他開始尋找怪人。
護目鏡也是用電池驅動的，不過基本上不用的時候就和普通的眼罩一樣。只是，在來這裡的路上，空空一個怪人也沒看到。說起來，昨天也只看到了這個公司里的對象一個——路人中沒有一個『神聖』的怪人。劍藤說『地球側』『分布在社會中』，空空就完全相信了，不過他發現顯示和那句話相反，感到有些泄氣。不過，如果只是壓制人類社會的主要位置和重點部位的話，也許用不了那麼多人。
只要確實壓制住要害中的要害，就會全體崩潰。
也許——是這樣。
那麼，這個哈德拉克工業就是要害了，不過它到底是幹什麼的公司？要在這個公司里做出什麼事才會關係到人類的滅亡？
要調查得那麼詳細，三十分鐘大概不夠用——能調查的只有最低限度的事情而已。空空覺得和別人一起待在電梯這種狹小的空間裡風險太高，便走了樓梯。對於體育系的空空來說，爬樓梯沒什麼大不了的。
空空隨便找了一會兒，便立刻發現了對象。
這也是理所當然的，找不到才奇怪。空空還沒有有眼無珠到會若無其事地放
過異性怪獸坐在桌前處理文書工作這樣超現實主義的畫面。
雖然是異形，但也是無比神聖的異性，雖然沒有放過，但看著的時候也沒有奇怪到毀掉眼睛。在這個意義上空空確實有眼無珠。
嗯，空空想。這已經是第二次了，而且還帶著『不同的覺悟』，因此沒有昨天那麼驚訝——反而能冷靜地觀察怪人，觀察哲學怪人。並且冷靜思考。
除空空以外的人因為會毀掉眼睛，所以不能用這個護目鏡。
劍藤是這麼說的——不過空空覺得也許不光是因為這個。錯開焦點看，或是用餘光微微瞥一眼，說不定也能透過護目鏡看出對方不是人類——或者降低護目鏡的精度也行。如果用像素低的數位相機拍攝的話，藝術品也都成了塗鴉——就像給對象打馬賽克一樣。
那麼為什麼不這樣做？
因為『地球陣』的神聖不是這種程度的手段就能掩蓋的——這是原因之一。另一個原因是，即使不會毀掉眼睛，只要看過一次那種神聖，就『不想和它戰鬥了』。
戰鬥意志會崩潰。
它們就是如此神聖——如此美麗——如此妖艷。
空空想。不過只是想想。他的戰鬥意志也沒有崩潰。
不過，他還是有足夠的想像力想到『大家一定這麼覺得』。他的人生總是『所以我也必須這樣想』、迎合周圍，不過在周圍已經改變的現在，這種思考方式行不通了。
他的處世之道被替換了。
必須改變走人生路的方法。
必須改變走鋼絲的方法。
既然周圍期待他成為英雄，他就必須成為英雄。空空一邊注意不撞到人，同時小心腳下不要摔倒，一邊接近怪人。他想看看怪人在做什麼工作。
但是，空空只看見哲學怪人將大量文件從右邊移動到左邊，並用電腦處理，工作內容則過於專業，很遺憾，他看不懂。只是，從房間裡桌子的排列來看，地位也許不低。
雖然沒有高級到能有單獨的房間，但這個怪人似乎承擔著相當重要的工作。總之，空空還是不知道業務內容是什麼，只有些模糊的認識，很是傷心……不過，冒險接近還是有價值的。
雖然不知道文件的內容，但桌子的一角還放在名片盒。裡面整齊的排列著一百張左右的名片，不可能是別人的名片，肯定是它本人的。空空從怪人身後繞過，移動到能看見名片內容的位置。
再次過程中，怪人好像察覺到了什麼，轉過頭看向空空這邊。不過不要說什麼轉頭，它的外表根本連哪邊是前哪邊是後都分不清。總之，它將椅子旋轉了半圈，把身體的朝向翻轉了過來。
「！」
空空下了一跳。不過這時若是發出慘叫的話只會讓事情更加麻煩。空空暗示自己，怪人的視線有魔力，我現在被定身了，從而止住了動作。
「……？剛才有什麼聲音嗎？」
怪人說。空空嚇了一大跳——想想看這也是理所當然的。是『擬態』。當然會說人話了。通過護目鏡看穿的只是視覺信息而已。
聲音還是人類的聲音。
是女性的聲音——看來這個哲學怪人『擬態』成了職業女性。
她似乎還很有人望，房間裡的員工們聽到她的話轉過身來，做出的回答（不過都是些『沒有啊？我什麼也沒聽到？』『有聲音？』之類對在空空有好處的內容就是了）中帶有對她難以言表的好感和敬意。
「嗯……？對不起，看來是我多心了。難道我能感覺到幽靈？那麼，大家繼續工作吧。」
也許是為了不讓氣氛變得古怪，怪人開了個玩笑，向周圍略微道歉，於是『大家』便回到了工作上。然後她自己也回到了工作上。所以空空也回到工作上去。
得到了對象是女性、和周圍保持著良好的關係的信息，空空覺得真是太好了。他想略微了解一下對象是怎樣的人物。
他一步步地，慎重再慎重地移動。
然後看向名片。
『哈德拉克工業綜合經理室室長
淀理川美土裡 』
室長。是和『茶話』一樣的頭銜。雖然感覺上頗有地位，但空空也不清楚這個頭銜到底是什麼級別——和班長差不多嗎？回去查查詞典吧，他想。
名字上還有注音。
用平假名寫著『よどりかわみどり』。
よどりかわみどり，空空動了動舌頭，做出發音的樣子——他覺得這樣就能明白些什麼。知道了名字，感覺就能看到本質。
雖然空空其實已經看到了本質——但知道了名字之後，空空覺得知道了名字之後，更有看出本質的感覺。
淀理川美土裡。
我一會兒便要殺死這個名字。
「說起來。」
一名員工對淀理川說。
「室長，今天是您孩子的生日吧？您不早點回去嗎？」
「啊啊，沒事沒事。準備昨天就做好了，回去的時候買個蛋糕就行了。」
桁峰，謝謝你，淀理川說。
得到了那個戴眼鏡的男部下的名字是桁峰，怪人有小孩，小孩今天過生日的情報。
嗯，空空想。不認識的小孩過生日，我卻不想祝賀他『生日快樂』，一定是個冷酷的人。
10
時間到。一不注意已經過了二十多分鐘了。
空空確認房間裡沒有監視攝像頭。即便有也照不到空空。但是沒有就再好不過了。
空空等待時機。
等著怪人——淀理川的視線從桌上移開。殺戮本身只用一瞬間，但這樣看來，需要不少『等待時機』。
真危險，留出富餘真是太好了，下次要多加小心，空空想。同時他也在想自己是不是還有下次。
機會來了。想不到她會大幅度轉移視線，去看牆上的時鐘。
空空用手指勾住桌上的名片盒，向自己的方向拉動——從桌子上拉下來。當然，盒子順勢掉到了地上，裡面的名片撒了一地。
「哎？怎麼會，真是的。」
淀理川做出驚訝的反應，他大概以為是自己移動身體看表的時候手肘碰掉的。
一位附近的員工正要站起身。
「啊，沒關係沒關係，我自己撿就好。」
她立刻揮揮手阻止了。為了撿散落在地上的名片，她離開椅子，跪下來，做出了伏在地上的姿勢。
空空踩了下去。
瞄準大概是美麗異性的頭部附近，空空用緊身衣附帶的靴子底，加上全部體重，猛踩怪人，『地球陣』，淀理川美土裡。計劃上是要踩她的後腦，讓她的額頭順勢撞向地板，但隔著護目鏡，也不知道實際如何。
咔嚓。
不過這聲鈍響讓他確信成功了。
呼，空空輕輕出了一口氣，為了以防萬一又踩了一次。
殺人者，這裡特指外行的殺人者，一般都會有『殺戮過頭』的傾向。面對珍貴而短暫無常的生命，他們無用地刺殺、無用地毆打。一直殺到不留原型。毫無節制的殺戮。因為他們不知道對方『什麼時候才會死』——因為不知道程度，所以無法微調，只得『殺戮過頭』。過度殘殺。在這個意義上，空空此時的行為極其異常。
踩一次，再踩一次，僅此而已。
第一次殺死，第二次斷絕復甦的可能性。
確實地、正好地做出『一人份』的殺戮。
他直到幾天前都還是個棒球少年，當然不具備那些暗殺者的技能——也並不是熱衷於恐怖小說或驚悚電影。對漫畫業界的人來說幸運的是，他也並非暴力少年漫畫的狂熱支持者。
但是，他非常適合。
飢皿木博士是否是在連這種『素質』都看穿的基礎上才向軍隊推薦他的，現在還不得而知——在地球撲滅軍的歷史上，他以最華麗的方法殺死了怪人。
殺死了淀理川美土裡。殺害了她。
11
如果空空少年此時由於不安不斷踢下去的話，恐怕就無法即時逃離現場，並導致任務失敗。因此，他很幸運沒有那麼做，而是用了『漂亮的手法』，不過如果他此時過於慌亂，做出過度殺戮的舉動的話，也許就能理解了。
理解為什麼他的家人。
他的父親、母親、弟弟和弟弟會被那麼殘忍地殺害——也許就能理解了。即使不能理解，至少能想像劍藤犬個為何『過度殺戮』得那麼過分——但是，這種事在此時當然沒有發生。不可能發生。
空空和周圍擔心地跑過來的員工（他似乎還沒有發覺事情有多麼重大，不怎麼慌張，也許一位社長只是滑倒了）擦肩而過，離開的房間。他之前就想好了要沿哪條路線走才不會撞到任何跑過來的員工。
背後傳來悲鳴聲。那當然不是淀理川的悲鳴，而是房間裡某個人發出的悲鳴——更不可能是地球的悲鳴。地球的悲鳴更加強烈，該怎麼說呢，更加不可抗拒，讓人忍不住道歉。
現在，他聽到從後面傳來的悲鳴，也沒有想道歉。
這時，他發現剛出房間的地方設置著儲物櫃，上面用透明膠和吸鐵石貼著各種文件，其中還有幾張照片。好像是年會或慶功宴之類的宴席上拍攝的紀念照片和集體照片。
其中也有剛才在房間裡看到過的員工的面孔，也許就是綜合經理室的集體照。這樣的話，用排除法應該能找出裡面誰是淀理川。
稍微費點事就能知道她的相貌。
但是空空沒有那樣做。沒有稍微費點事。沒有費事。哲學怪人。如果在殺死之前發現這張照片的話，也許會作為對象調查的一環找出她來，但現在任務已經結束，沒有那個必要了。
一般來說應該會反過來想才對。了解殺戮對象會難以下手——但對於自己殺了什麼人，一般還是會想知道的。
可是空空選擇了逃走。過不了多久，室外也會有人聚集過來——如果淀理川是有人望的員工的話就更是如此了。空空和來的時候一樣，走樓梯下到一層，徑直走向出口。來的時候沒有注意到，出入口旁邊有一面大鏡子。他照了照鏡子，想知道自己現在是什麼表情，可是『古羅提斯克』是透明的，他什麼也沒看見。
12
到達公寓房間的同時『古羅提斯克』的機能就解除了。真是正好在他反手關上門的時候。剛聽說的時候，覺得雖然比充電時間要短，但一百八十分鐘還是挺長的，但切身體驗後就有了痛徹感受。這個服裝的變身時間還是太短了。
機能雖然停止了，但這個緊身衣他一個人也脫不下來，只能一直穿著等劍藤回來。
他走到客廳，打開電視機，想看看自己做的事情有沒有上新聞。但是不論怎麼換台，都沒有這方面的速報。是因為事件發生還不到一小時，太早了嗎？還是可以看做是完美犯罪成功了的證據？又或是軍隊的隱蔽工作？不——好像說過第一條不會施加報導管制……可是也不一定每次都是……。
「……等劍藤小姐回來問問她吧。」
空空關上電視機。他沒有別的想看的節目。往常這是他上學的時間，所以就算有時間也照不到想看的節目。白天的電視劇為什麼能重播這麼多次，他單純地感到疑問。
空空就如何殺死哲學怪人——『地球陣』想了許多辦法。用劍藤的話說就是，好好想了想——首先，就像她說的那樣，不可能使用兇器，那麼就只能徒手進行了。
用自己的手直接殺死。只能這樣。
但是——即使要徒手戰鬥，空空也不習慣大家。他是棒球部的體育特長生，對體力有自信，但也只是在小孩子裡算好的，終究還是要避免扭打。他的優勢只有透明這一點，受到抵抗的話輸掉的可能性比較大。
不過關於抵抗，他事先得到了：
「『地球陣』是擬態成人類的。當然不會有超出人類的抵抗力，這一點可以放心，空空。」
的情報。
「哎？明明是怪人，卻沒有眼睛發出光線、在天上飛、扭斷鐵棍的怪力之類的能力嗎？」
「所以說，要是能做到那種事，要是有那種能力，不就暴露他們不是人類了嗎……動作、機能、驅動都完全和人類一樣。」
「哦……」
一切都是『哲學上』的。
「當然，耐性也和人類一樣。肉體強度和骨頭的堅固程度都沒有超出人類的範疇。但是空空，反過來說，還是會有一般人的抵抗能力的，我覺得還是一擊解決比較好。」
這個建議不用她說空空也知道。
他第一個想到的——思考『如果我是透明人，要怎樣神不知鬼不覺地殺人』時大部分人都會第一個想到這個方法——就是利用汽車做『兇器』。
汽車，或是電車。
在人行橫道等紅燈的時候，或是在站台上等電車的時候從背後出其不意地把哲學怪人推出去。
之後『兇器』就會自動殺死怪人。
雖然不能保證殺死，但也是相當有效的方法。但思考之後，空空決定『絕對不用』這個方法。絕對。估計不會有永遠不過馬路不做電車的人，所以只要最大限度的利用透明人的長處跟蹤怪人的話總有一天能完成這種『殺人』。可是汽車和電車上有『開車的人』。
也就是說在這種情況下，殺死怪人的不是空空，而是司機。當然，他覺得地球撲滅軍不會因為『必須直接殺死』而斤斤計較地否定這個店主，但他不喜歡這種不弄髒自己的手反而弄髒別人的手的方法。
因此，他想要用自己的手和怪人戰鬥——不，這裡有個語病，實際上他用的不是手而是腳。
而且嚴謹的說他用了兇器。用了地板這個兇器。
碰掉東西之類的讓對象趴在地上，然後踩下去——方法雖然單純，但瞄準了大腦和頸椎，期待值相當高。
當然，不管是誰，都不會願意在旁邊有人的時候趴在地上——所以基本沒有人是這麼被殺死的，但是古羅提斯克是看不見的。
看不見——所以怪人——淀理川美土裡會稀疏平常地、毫無警覺地在空空腳邊彎下腰。在非常容易踩的位置上。
剩下的只要看準了踩就行了。
只要踢一腳就行了。
總之這就是特攝演員『古羅提斯克』使出的必殺古羅提斯飛踢——效果十分顯著。
不過幾天後，關於這個古羅提斯飛踢，『再開發』就向空空訴苦了——緊身衣配備的靴子底很厚，看上去強度頗高，因此他毫不猶豫地將它選作攻擊手段，但實際上那個厚厚的靴子底里也裝滿了精密儀器，完全沒有設想到會被這樣使用。
想想看，古羅提斯克『扭曲光線』的透明化機能應該無法應付靴子底才對——既然和地面直接接觸，那就沒有可扭曲的光線。
也就是說，走路的時候會留下令人不安的黑色足跡。所以只有靴子是用和扭曲光線不同的方法透明化的，這麼粗暴的使用也許會壞掉——在這個意義上，空空的『初戰』可以說成功得有驚無險。
遠遠算不上是完美犯罪。
不過這終究是幾天後的事，空空要在幾天後才被罵得垂頭喪氣，現在，他完全沉浸在完成任務的滿足感和安心之中。
「我回來了。空空回來了嗎？」
這時，玄關傳來聲音。
「歡迎回來，劍藤小姐。」
空空一邊說，一邊向玄關移動。他本來沒有貼心到要去迎接，說實話，只是想知道劍藤說要帶回來的寵物到底是什麼而已。
值得單獨準備一間房間的寵物。
必須親自去接的寵物。
是大型犬類嗎？還是老虎或者熊貓？不不，怎麼會……不過考慮到地球撲滅軍的規模，只要不是空想出來的動物，是什麼都不奇怪。
「空空，回來就說明好好完成任務了呢。恭喜你，初次完成任務。要慶祝一下才行。」
走到面對面的時候劍藤說。
慶祝。
這麼一說，空空想起來了。
說起來，怪人——淀理川美土裡的孩子今天過生日。她說已經都準備好了，但還是有些擔心缺了媽媽還能不能慶祝好生日。
「那麼，劍藤小姐，寵物是……」
「嗯。我來給你介紹。」
說著，劍藤拉了拉手裡的牽引繩。牽引繩伸向走廊的陰影處，看不到另一端是什麼。不過她一拉，系在牽引繩另一端的項圈就進入了視野。
系在牽引繩上的項圈。
帶著項圈的不是狗、不是老虎、不是熊貓——也不是空想出來的生物。
「從今天開始，空空也是這孩子的家人了。我來介紹，這是『小狼』哦。」
劍藤這樣介紹，可是那不是狼。
而是看上去比空空還要年幼、雙手被手銬反綁的嬌小女孩子。
錢和安全免費。
1
有一個名叫『最後的審判』的詰將棋局。
這個作品是所謂的雙玉詰棋，它成功利用了規則的盲點，對信奉將棋這種兩人零和有限確定完全信息遊戲的完全性和美感的人們來說，它簡直像禁忌一樣惱人。
這個棋局將千日手和打步詰的規則組合到了戰略中。光是這麼形容也許還解釋不清，不過總之就是說，『最後的審判』向世間展示了禁手規則會引起悖論。
這個作品發表後已經過了一段時間，卻被人視而不見，或者說現在已經被束之高閣——當然，本篇的主人公空空空不知道這種棋局。他連金將走法和銀將走法的區別都不知道。
空空和普通的初中生一樣，對下將棋的人只有『好像很聰明』程度的認識——大體就是，『下將棋的人和轉魔方的人看起來很聰明』。
當然，魔方這種靠著模式和定式就能解開的謎題絕對無法和將棋相提並論。總之，空空空的存在對地球撲滅軍來說，或者是對怪人——『地球陣』來說，就像是『最後的審判』一樣，抓住了至今為止地球和人類之間規則的盲點。
打破、徹底粉碎戰局平衡的存在。
他的重要性現在還沒有顯露給『地球一方』（？），而且他自己才是最沒有察覺到這一點的人。
空空空。
現在他還沒有戰鬥的理由和目的——但是，無私的英雄特攝演員『古羅提斯克』也許根本就不需要那種東西。
2
「『地球陣』……分布在世界……分布在社會中。」
空空回到公寓，費勁地脫掉緊身衣。由於製作得十分貼身毫無空隙，因此脫下來比穿上去還費力。當然，還是要麻煩劍藤。麻煩這個詞真的是一點也沒說錯。不過，在時間上，脫下來似乎比穿上去的時候快一點。話雖如此，兩個過程也都無疑是耗時30分鐘以上的大工作。看來沒法像電視裡的變身英雄那樣喊一聲就換裝完畢。
做完換衣服、出門、回來、再換衣服的工序時，已經到了傍晚。劍藤提議把做到一半放在那裡的烏龍麵直接拿來做晚飯，空空也沒有什麼不滿，便同意了。二話不說同意了。他是食慾旺盛的孩子。
然後在吃烏龍麵的時候，劍藤向空空解釋剛才的怪人。空空聽了之後的第一感想是，劍藤似乎不擅長有理有據、有先有後地解釋事情，不過如果有人對他說『那你來解釋一下』，他估計也會說得一樣亂七八糟。
因為在不知道的人看來，在原本不知道的人看來，這本來就是難以置信、無法接受的東西。
「它們混入人類社會的各個角落……大概是無處不在的感覺。巧妙地『擬態』成人類。」
「擬態……嗎？」
「還不知道是如何擬態的。一直在調查中、研究中、實驗中。以前曾有人說可能是和你的那個服裝同樣的原理。也就是扭曲光線，再將那些光線染色。」
「啊啊。這樣一來就能改變『存在的東西』和『看得見的東西』了呢。不過很難想像給光染色的技術具體是什麼樣子的就是了……是像放映機那樣的嗎？」
不管怎樣，只要說是在理論的延長線上就能接受了。『古羅提斯克』的緊身衣再進化一步的話，也許就會變成那種形態——就是所謂的二段變身。
「可是，『以前有人說』也就是說這個假說錯了吧。」
「嗯。就是這樣……現在認為，雖然這也還是在假說階段，不過作為更加強大的假說，認為是人的大腦拒絕直視『那個』。」
「無法直視……是說美麗得無法直視嗎？」
空空試著回想幾個小時前看到的怪人的樣子。
可是卻無法順利在頭腦中構建出清晰的形象——無法想起來。連模糊的印象都想不起來——好像記憶被完全消除了似的。這也許就是『大腦在拒絕』的狀態。不，如果是那樣的話應該連看都看不到，所以大概不是像劍藤說的那樣。
「我非常抗拒用『美麗』來形容『那個』……它們是我們的敵人啊。」
劍藤一邊吸著烏龍麵一邊說。她的表情不像話里說得那樣危險。也許是因為正在充分品味自己做的美味麵條。空空的味覺也覺得『這個烏龍麵味道很正』。還覺得『好像很好吃』。
「我會這樣想也許是因為沒直接看過。看過之後也許會改變意見……也許會沒有緣由地、不由自主地覺得『美麗』。不過，正因為如此才會一看就被毀掉眼睛。」
「這裡說的毀掉眼睛是什麼意思？」
「嗯？什麼什麼意思？」
「是指失去視力嗎？還是大腦的一部分機能停止？還是說——眼球真的會破掉？」
雖然是細微的區別，從結果上來說似乎都一樣，但這些細微的差別實際上對今後必須『看』，而且『一直看下去』的空空來說會是巨大的差別。
「還有，毀掉的眼睛還能恢復嗎？」
「你在意的事情還挺多的嘛……我本來還期待你是更豁達一些的性格呢，空空，結果你比想像中還要斤斤計較。」
「……哦。」
空空含糊地點頭。人家一說他斤斤計較，他就真的這麼覺得。因此空空才會去飢皿木診療所——順帶一提，現在這個時候她還沒有察覺到去飢皿木診療所是招致現在這個情形的導火索。
把現在已知的信息碎片結合起來，應該很容易推導出這個結論，但他就是沒有想到——這樣下去，與飢皿木博士感動的再會應該不久就會到來，但最終會如何呢？
「可是，不管怎麼樣我都不想毀掉眼睛。」
「看一次沒事的話，以後也不會有事了。」
劍藤的口氣好像是在打包票，但仔細想想卻完全沒有根據。至今為止看過的人都被毀掉了眼睛，那就是說沒有任何案例了。
「說起來，以『凡事都要嘗試』的感覺，遊山玩水似的跑到那個商務區去看怪人。」
「不是遊山玩水吧……是偵查敵情。」
「不，用什麼成語都無所謂……如果我的眼睛當時被毀掉了怎麼辦？」
在他看來這只是個單純的疑問，但這個問題實在不該問。還好對方是『萬剮』，如果對『茶話』問出這種問題的話，說不定今後兩人之間的關係都會改變。
如果空空的眼睛被毀掉的話怎麼辦？
這還用問嗎。
肯定不會怎麼辦。不，認為不會怎麼辦也許太樂觀了。地球撲滅軍為了空空空這個能夠直接看到怪人的稀有存在毫不猶豫地虐殺了無辜的人們，如果他們發現這個稀有存在是『假冒的』、『搞錯了』的話，到時不知會做出怎樣的隱蔽工作，為了精神健康還是不要想為好。
總之，他應該更加有所自覺。
他現在能住在這樣的高級公寓裡、有人住下來負責照顧他、吃著美味的烏龍麵，絕對不是因為地球撲滅軍的體貼，更不是博愛精神。
他應當對這種生活是來源於他的特殊才能這件事更加有所自覺——無論如何，都不能輕視這個才能。
總之，在此時，提問對象是不論在立場上還是知識上都只能回答「唔……」的劍藤，沒有留下什麼禍根，真是太好了。
「可是，這個風險你應該也在一開始就想到了吧……？為了有什麼萬一的時候做護工才讓我一起去的吧。我覺得你膽子真大。」
「嗯，啊……那，到底是怎樣？」
「『毀掉眼睛』這個說法里包含的意思，嗯，我想你說的情形全都包括在內。」
「全都？也就是說……」
「眼球會碎掉，視神經也沒了作用，大腦被破壞——倒不至於，不過精神也會變得不正常。這些都聽『茶話』說過吧？」
「是……沒想到會這麼慘。」
只聽說會耀眼得毀掉眼睛。
一般來說光有這個情報就該猶豫了，但空空只是覺得『透過護目鏡看會毀掉眼睛，和日食正相反呢』而已——倒也不是沒有危機感。
不過確實不足夠。
「所以我們雖然和怪人敵對，和怪人對峙，但至今尚未掌握怪人的樣子……掌握了的人都變成『那樣』了。」
「我畫下來可以嗎？」
空空說了些不對路的話。雖然不對路，但這也是他拼命思考得出的結論。
「很遺憾，現在我沒法在腦子裡描繪出那個怪人是什麼樣子的……可以說是神奇地沒有留下記憶吧。但是，一邊看著一邊素描應該可以。」
「……當然，能得到那個素描再好不過了。可是，我想我們，或者說『茶話』，送給你這個緊身衣不光是為了做圖片。」
劍藤吃完了烏龍麵。空空早就吃完了。邊吃飯邊進行的對話，似乎也到此為止
了。
「英雄的工作始終是戰鬥啊，空空。你要打倒怪人。」
「打倒的意思是殺死嗎？」
「嗯。」
3
「我至今為止殺死了九隻『地球陣』。」
劍藤洗完碗，兩人再次在客廳的茶几前相對而坐。至今為止，空空在這個公寓裡沒有幫忙做過任何家務。沒想過要幫忙。空空家是母親承擔所有家務，他沒有這種習慣。他完全沒有學過『一起生活就應該共同承擔家務』的價值觀，不過這對不想讓他幫忙的劍藤來說反而是值得慶幸的事。
「這個數字是多是少你自己決定，不過我自負這是多的。」
「哦……」
空空不知道劍藤作為地球撲滅軍活動了多長時間，就算讓他自己決定也沒法判斷多寡。不過從劍藤的年齡來看（現在這個時候，從空空的視角來看這個年齡也不確定，不過大概覺得是十六至十八歲），應該不會太長。
「嗯，大概算多的吧。」
空空說。他也不是沒有迎合的想法，不過這基本還是直接的想法。
「我很高興你能這麼說。」
空空沒想到對方的回答更為直接，但她接下去說的卻是：
「可是，我也不知道是不是真的是九隻。」
空空後知後覺地發現劍藤是用『只』來數怪人、也就是『地球陣』的。用『只』來數看上去（至少在劍藤看來）完全就是人類的生物（雖然不知道是不是生物，不過既然用『殺死』來形容，那應該是這樣認知的。也許和把地球看做生命體一樣），怎麼說呢，能感到強烈的敵意或蔑視。
他沒有幼稚到感覺不到這一點。
但空空的感情不會因此而動搖。
「因為這九隻當中，也許混有人類。」
「……不能確認嗎？既然說是『擬態』，那死了之後應該會解除吧。」
劍藤此時承認自己有可能把人類誤認為怪人殺死了，這句話根據不同理解有可能影響地球撲滅軍的根干，但空空沒有在意便接受了，平靜地繼續說下去。
『關於倫理的過度表演』要在本人注意到的情況下才會做出。
「死了也不會解除。那些傢伙的『擬態』完全就是『生態』——不，即使變成了『死屍』也不會改變，應該說是『死態』呢。而且之前說的好像只是看上去……外表的問題，但其實開膛破肚也好解剖也罷，都無法區分『地球陣』和人類。」
「…………」
連開膛破肚和解剖都無法和人類區分開來的生物——那已經可以算作人類了吧，這個疑問閃過空空的腦海。劍藤雖然用了也許混有人類這樣的說法，但何止是混有，極端的說，九隻都是人類也是有可能的……不過，空空覺得這個懷疑還是不要說出口比較好，閉上了嘴巴。
「也就是說，扭曲光線云云的假說就是在得以解剖怪人屍體的時候破裂的……啊啊，順便一提，這不久前才發生。」
「不久前？」
「雖然不知道地球從什麼時候開始將怪人送入人類社會……說不定從有人類出現以來就這樣做了，總之，人類側……人類側的一部分注意到這件事大約是在五十年前。」
把『人類側』修正為『人類側的一部分』應該是合適的。在這件事上不能一概而論——地球撲滅軍和類似組織的規模不論有多大，也無法超出『一部分』的範疇。
「那之後的五十年，我們為了『找出』『地球陣』而付出了粉身碎骨的努力。『殺死』第一隻是在十年前……不過那和事故差不多。確實地特定出來之後殺死的，僅僅是在四年前。」
「四年前……」
「是我參加地球撲滅軍以前的事情。那是『蒟蒻』的功勞……」
又是『蒟蒻』啊。『茶話』對他的評價也很高的樣子，還有這個功勞，看來『蒟蒻』在地球撲滅軍中是相當重要的人物……和名字不一樣。
另外還知道了劍藤加入地球撲滅軍是這四年間的事情。雖然知道了也沒用，不過這樣的話九隻（如果真的是九隻的話）應該算多的。
「啊，對了。那……」
說到這裡，空空停住了。劍藤露出疑問的表情，但受其影響覺得『還是說了吧』的事沒有發生。空空想到的是『殺死的「地球陣」的屍體（如果還保留著屍體的形狀的話）一定會作為研究對象保存起來的，讓我看一下就知道劍藤小姐至今為止殺死的是怪人還是人類了』，不過，他覺得這不該說出來。
怪人的素描是次要的事情——對方是這樣說的，而這個『屍體確認』則是不做比較好的事情。因為，那種事就好像『在組織內部失敗的證明』一樣——空空才不想自告奮勇做這種吃力不討好的事情。
『吃力』無所謂，『不討好』實在很難受。以空空的性格來看簡直就是地獄。
空空強行把連接不自然的話說下去。
「可是，地球為什麼……地球為什麼要做出這種事？把怪人送入人類社會這種行為，實在想不出有什麼意義。」
他一邊說，一邊想像『地球這個生命體從某處（宇宙？）向神聖的怪人發出指令，將他們送進人類社會的畫面』，但想像不出來。和無法想像『神聖的怪人』本身一樣，發出指令的地球對空空來說太過超現實主義了。
不過肯定不是用說的，不是用口頭髮出指令就是了。
「目的是蠶食人類社會，吧……我是這樣聽說的。關於這一點也有許多假說……這是其中比較強的假說。地球為了讓人類滅亡使出了各種手段。比如全球變暖和全球變冷之類的……同樣的，『地球陣』也是這『使出的各種手段之一』。每個方面都有各自的部門負責，我們第九機動室基本上是負責『地球陣』的部門。」
「負……責」
也就是殺害。
「他們『蠶食』進大公司，或是教育部門……或是政府之類人類社會的中樞，改變組織的方向和形式。有時是朝著使組織本身崩潰的方向，也有時是朝著讓組織破壞社會的方向——舉個極端的例子，你能想像一國的軍事大臣是怪人的話會怎樣嗎？會發生戰爭——也說不定吧。其結果，人類社會會遭受龐大的損失……也說不定。」
這真是個極端的例子。極端到加上『也說不定』這個結語也無法彌補的地步。原本戰爭這種東西根據形式不同也能促進人類社會的發展。不過空空正處在接受『戰爭是不好的』這種教育的年紀，這樣打比方非常容易理解。
「……『地球陣』的目的是奪取人類社會的主要位置，掌握人類社會的主導權嗎？」
主導權是空空特地選擇的和緩詞語。本來他是想說生殺予奪的權力——不過他的這個權力現在就握在地球撲滅軍手中，實在說不出口。萬一話題轉向那邊就不好了。
「不一定是主要位置啊……我剛才說的『大公司』不過是為了方便傳達意思。即使公司規模不大，只是大公司的承包公司，或者承包公司的承包公司，裡面只是一名普通員工不當處理文件——各種連鎖反應堆積起來的話，說不定也會對社會產生深遠影響，造成重大打擊。喏，有句話不是這樣說的嗎？一隻蝴蝶扇扇翅膀就能擾亂一絲氣流。」
「有這種說法嗎？」
「……開玩笑的啦。」
空空認真地回應，劍藤卻有些尷尬地低下頭。也許只有空空認為他們沒有融洽到能一起開玩笑的地步，而劍藤的認知完全不同？
她是怎麼看待我的呢？
空空第一次在意起這種事。
「應該是……一隻蝴蝶扇扇翅膀就能在地球的另一邊掀起風暴。正確的來說。怪人活躍就能使社會崩潰。」
「可是，劍藤小姐……照這個邏輯。」
空空差點又說出多餘的話，感覺閉上嘴。如果說怪人的『擬態』是為了進入組織的主要位置，混入人類社會的話——是地球為了毀滅人類而使出的招數的話，那應該也考慮一下這樣的可能性，空空差點就說出來了——他覺得沒說出來真是太好了。
這樣的可能性——也就是，『那，地球撲滅軍內部說不定也有怪人吧。』
當然，不用說，地球撲滅軍內部也會有人想到這一點，做出對策——應該有對抗措施，不過這種事絕對沒必要在此時此刻對劍藤說。如果話題的走向變成了『那就交給空空來檢查組織內的人好了』的話，實在招架不住。
這種任務何止是『證明失敗』，簡直是『發現潛藏在內部的背叛者』，負責這個的人完全能用悲慘一個詞概括。那是公安該幹的事情。而且，現在組織里能使用那個護目鏡的只有空空，如果他們提出要求的話空空也無法拒絕這個工作，但絕對不會自己說出來。
「……從剛才開始空空就總是『說到一半就不說了』啊……有什麼想法就
說出來啊。我們都住在一起，不要有所隱瞞，推心置腹地說吧。」
「哦……好的。」
空空覺得第一次點頭有些含糊，就又明確地點了一次頭。雖然點頭了，但他還是無法推心置腹。其中也有立場的緣故，不過更重要的是他無法揮開隨便說話惹劍藤生氣的恐懼。
他怎麼也忘不了昨天在車裡感受到的殺氣。被他懷疑『大聲悲鳴』是地球撲滅軍乾的，蒙受（按他們說是）不白之冤的時候，『茶話』和『萬剮』一起放出的殺氣深深刻到了空空的骨髓里。
劍藤現在一副殷勤的樣子，又是請空空洗澡，又是給他做飯，還幫他換衣服，但只要她有那個心，隨時都能把空空切成扁片。
…………。
不，對了。是『大聲悲鳴』。
如果那真的和地球撲滅軍主張的一樣，是地球的悲鳴的話。
「劍藤小姐。如果地球真想毀滅人類的話，再連續發出兩三次『大聲悲鳴』不就好了嗎？不用送出怪人，也不用調整溫度濕度氣壓臭氧層空洞之類的環境，根本不需要這些細微調試……」
「……嗯，確實。你說得對。不過，我們覺得那對地球來說也是最後的手段……是不太想使出的手段。至少不願意用那麼大規模的。因為，就像你說的，『那麼做就好了可實際卻沒有做』，這應當看作是不能做的意思。即便只是『為了充填發起攻擊的能量需要一段時間』，我們在等待的時間裡也要毫不放棄地展開行動。」
「毫不放棄啊。」
也許因為空空是外部的人（不，從情況來看已經完全是內部的人了，但在他的意識里還不是）才這樣覺得，劍藤的說法中全是過於樂觀的推測。既然沒有辦法排除『現在這個瞬間響起第二次「大聲悲鳴」』的可能性，那這種希望就連紙上談兵都不是，而是接近幻覺的海市蜃樓。
「地球在想什麼無法理解。地球做的事情更加無法理解。所以我們只能把能想到的事情都做了，把該幹的事情都干好。對吧？」
「是啊。」
這樣徵求同意讓空空有些苦惱，但他還是點頭同意了。他知道自己只能這樣做。用劍藤的話說，既然地球撲滅軍在想什麼無法理解，那不論空空多麼想說，也不能說不不該說的話。
只是，問題是在『想說的話』中有一些話不知道是不是『不該說』怎麼辦——該問的事情要問，可是如果只是想問那該怎麼辦？
問吧。他想。
這不是策略，也不是由於他不動感情的人性，只是因為從剛才起就在說對方想說的事情，想要多少回敬一下。這真是幼稚的意氣用事——有什麼關係，是對方說要推心置腹的。
「那個，劍藤小姐。」
「什麼事，空空。」
「最開始的時候，劍藤小姐說沒有聽到『大聲悲鳴』——那是什麼意思？」
他沒說他很在意。這件事他剛才想起來。那之後又是發高燒做惡夢，又是家人朋友被殺光，這件事就被踢出記憶里了——可是從現在所知的她的所屬和立場來看，那句話不能當做是普通的玩笑。
而且，若是沒聽到的話。
那時她發出的殺氣是什麼？
她為什麼會為了根本就不知道的東西——發那麼大的火？
「…………」
劍藤頓時臉紅了。臉頰染成了紅色——不知是難為情還是生氣，總之是被戳到痛處的態度。怎麼了？感覺她那時說得十分平靜……結果卻這麼不希望別人問起嗎？
「劍藤小姐？」
「最、最開始的時候什麼的……不要這麼說了啦。是性騷擾哦。」
「啊？」
空空一下子沒有防備，但立刻便理解了。看來劍藤對空空『最開始的時候』這句話理解的不是『最開始見面的時候』，而是『最開始接吻的時候』……真是令人驚訝的聯想。
「說最開始什麼的……就好像有後續一樣。這樣……隱含著提出要求，我可不喜歡。啊不，空空。我是要照顧你，可是應該不是那方面的照顧。不，如果空空強硬地命令的話我也只能服從就是了……雖然姐姐我不太喜歡那樣的。」
「……那個。」
空空確實沒說明白，不過竟然這樣就不說教了，終究覺得有些不講理……『被誤會而遭到批評』讓空空很難受。不過，繼續討論『那個行為』的話題同樣讓正處於青春期的空空難為情。他甚至不由得覺得自己觸犯了禁忌。
所以。
「對不起。是我說錯話了。」
他道歉，結束了這個話題。
看來他雖然無法道謝，但道歉還是可以的。
「不過，我絕對沒有非分之想。」
「真的……？」
空空被緊緊盯住。責備的眼神真是讓人不舒服。明明沒做什麼虧心事，卻有被逼到牆角的感覺。簡直想坦白根本沒有的罪行了。
「真、真的。」
「……知道了。我相信你。」
「那。」
空空把話題拉回去——不如說是想儘早脫離現在的話題。同時心裡想著，果然不該說多餘的話。
「最開始見面的時候，劍藤小姐說沒有聽到『大聲悲鳴』——那是什麼意思？」
空空規規矩矩地重新說了一遍。
「什麼什麼意思，就是字面意思啊……」
劍藤冷淡地回答。她還沒有完全從臉紅中恢復過來，也許這種冷淡其實是為了隱藏害羞的結果。空空有時會覺得這位年長的、應該是個『大人』了的少女頗為可愛。
「啊啊，對了，這件事還是告訴你吧……就像空空是被看中了『看得見怪人』的才能被招募一樣，我是被看中了『聽不見地球的悲鳴』的才能才被招募的……雖然沒有調查過這個才能是不是唯一的，但至少非常少見。據我所知，地球撲滅軍里只有我一個。雖然不知道能不能像空空那樣直接發揮作用，不過這個特殊性應該還是有用的吧。」
「……哎？咦？這樣的話……等等。那劍藤小姐加入地球撲滅軍最早也是在半年前了？」
那樣的話，在這期間獵殺九隻怪人，再怎麼說也太多了——即便不考慮其中混入了幾名人類，也是相當勤勞的。但是，實在無法相信。劍藤犬個直到半年前——都還只是普通人。
普通人要有怎樣的經歷才會變成一臉平靜地殘殺一家人的『軍人』呢？
「不是的。我是在兩年前左右加入的。」
不過，這似乎是空空的武斷判斷，劍藤糾正說。
「兩年前，和空空一樣被招募進來。是『火達摩』殺的我家人，我也差點被燒死了……」
「…………」
『和空空一樣』這句話的意義太過沉重了。不過空空感覺不到這種沉重所以無所謂——不，絕對不是無所謂。只是，在空空看來，怎樣都好。
「並不只有『大聲悲鳴』，地球的悲鳴本身從以前開始就有過哦，空空。軍隊將它們稱作『小聲悲鳴』……不過那種『悲鳴』範圍很小，半徑只有十米，一次最多殺死十個二十個人。大概每幾年就會發生一次……所以地球撲滅軍也大意了，沒有太重視……」
「……幾年一次。」
說起來，劍藤剛才頗有深意的說了『至少不願意用那麼大規模的』。
那樣的話，他之前以為『大聲悲鳴』是沒有預想到的災難——但實際上也不是完全沒有預想到。因此他們才招攬了聽不到『悲鳴』的劍藤。
沒能成為英雄。
失敗的英雄。
在牡蠣垣和劍藤的話中偶然出現的這個詞的意義，空空現在理解了——也就是說，劍藤沒能阻止『大聲悲鳴』。
因此，才有那車裡的殺氣。
另外，考慮到舉止溫厚（不過從他在那種現場優雅的喝紅茶來看，他的本質當然沒有那麼溫厚）的『茶話』唯一激動的場面也是這裡，大概牡蠣垣也和這個計劃有關聯吧。
「不管怎樣規模差太多了，也有人說之前的『悲鳴』和半年前的『大聲悲鳴』是不同的東西……可是，不管怎樣，我兩個都聽不見。」
「…………」
「兩年前，我是高中一年級學生，在校外學習的時候遭遇了『悲鳴』。班上的所以人都死了，只有我活下來了……『小聲悲鳴』雖然範圍很小，但死亡率不是三分之一，而是百分之百，所以像我這樣的生還者在當時非常稀有。所以，他們說我很寶貴……之後就和剛才說的一樣了。不過我的家人雖然被燒了，但學校沒有像空空那樣整個燒掉……這也許是重要程度的區別。或是說——」
這次輪到劍藤『話說到一半停下』了。
空空自然不知道她想在『或是說』之後說什麼，但他當然不會在意。劍藤這時
想說什麼呢？空空在很久以後，才想起這件事。
「……不管怎樣，既然和『小聲悲鳴』不同，有人沒被『大聲悲鳴』殺死，地球也不得不使出各種手段。剛才也說了，『大聲悲鳴』其實是王牌——而『各種手段』之一就是『地球陣』。雖說是之一，但到頭來這是最棘手的——若要想辦法防止全球變暖或緩解森林面積減少，必須人類全體團結一致才行——可是應當團結一致的人類中間有怪人的話，全體就會崩潰。」
「戰術之一最終會影響所有戰局啊……」
「所有必須殺死怪人。由空空殺死。」
劍藤說。這句話她說過許多遍了。
「空空必須殺死怪人。」
「……不能由我找出來，由劍藤小姐殺死嗎？」
「不行。」
劍藤十分頑固。她說這話其實也沒有那麼認真，但說法十分冷淡。讓人無法接近。
「絕對不行。要由空空找出來，由空空殺死。」
「哦，也是，英雄就是要打倒怪人……」
「不是打倒，而是殺死。不要搞錯了。」
「…………」
「空空。空空雖然是因為『看得見怪人』才被招募的——但這只是第一個理由，還有第二個理由。當然，這也和第一個理由息息相關……你被地球撲滅軍三顧茅廬招募的原因是。」
雖然不記得被三顧茅廬，不過空空明白這是以最大敬意迎接的意思。
可是接下去的話卻實在無法理解。
「你能殺死怪人。」
4
熱衷打棒球之後，空空就不再熱衷看電視了，不過小的時候——他現在也還小，不過幼兒園和小學一年級的時候，他也在電視上看過英雄節目。
看到英雄變身，三下五除二打倒敵人。從那時起他就對這種熱血沸騰的戰鬥沒有任何感覺，不過還是無意識地做出了父母期待的反應。同時他想。
為什麼不活捉敵人呢？
活捉、俘虜敵人的話，就能問出敵人的情報直搗根據地，或者問出組織的規模也相當有利於今後的戰鬥。
既然己方的戰鬥力壓倒性地少（空空看的英雄節目裡說好聽點是少數精銳，其實是包括同伴在內也只有幾個人的小規模團體），那絕對應該這樣做——不管怎樣都不應該用必殺技把怪人打爆。
這種事情連幼兒園小朋友都懂得，為什麼英雄就是不做呢——當然，空空小朋友的這個問題的答案是『有大人的緣由』，不過地球撲滅軍不以活捉怪人——『地球陣』為目的，其實不是因為他們是過激派。
若是過激派，反而應該捉住進行非人道的拷問。
以殺人集團留名青史的新選組其實意外地不怎麼殺人，而是以活捉為主旨——即便在有名的池田屋事件中，也有一大半敵人是被活捉的。
活著捉住。
然後他們進行了讓人無法直視的辛酸至極的拷問。
當然，這種形容是基於現代的感官，鑑於時代背景，他們的做法反而是正確的。
可是，地球撲滅軍會殺死怪人。當場殺死。虐殺。
解剖也沒有意義，因此最近甚至連屍體都不帶回來了——大部分時候都是當場處理。空空覺得所謂『處理』，一定是燒光之類的。貨真價實，不留後患。
空空問為什麼要這樣做——劍藤這樣回答：
「就和解剖沒有意義一樣，詢問也沒有意義。」
她說。
「不用說，以前是抓到過的——抓到過好幾次。現在也有時沒能殺死，只好抓回來。在作戰方法上，有時也會有不得不捉住的情況。但他們什麼也不回答。」
「是行使沉默權嗎？但是……」
這又不是警察拿著逮捕令在調查室里詢問犯人，那種權利應該是不被承認的。當然，也不會允許見律師。
「不是不說。反而高聲大叫，發表主張。說——和我沒關係，那種事根本不知道，不知道你們在說什麼，你們的腦子有問題。」
「…………」
「拷問也沒用。抓來人質也沒用。肉體的痛苦和精神的痛苦都沒用。只會說，放過我吧。只會說，饒了我吧。也有的傢伙說『就是這樣』，但接下來絕對會說——『就當是這樣好了，住手吧，饒了我吧』。對這些傢伙用藥，反而會說『不知道』——說『與其再被拷問，還不如不管什麼都承認了好』。他們這樣繼續擬態——直到死去。不，所以說，死了也會繼續。」
這。
這不是冤罪的構圖嗎——空空想。
雖然推測他們不會承認沉默權或找律師的權利，不過似乎還是承認接受審判的權利的——不過，是魔女審判。
就像將手伸入開水中裁決一樣。
「抓住以後……厄，其實不抓住也一樣，有能判斷怪人是怪人的證據嗎？有能當成證據的東西嗎？」
「沒有。無法區分。外表是如此，內在也是，對提問的回答也完全和人類一樣。有的只是情況證據——即便得到承認，問出情報，那些情報的準確度也極其低下。所以，活捉沒有意義——那麼還是使用方便時候處理的發現即抹殺比較好。」
「……原來如此。」
他說，原來如此。只能這麼說。還能說什麼？
若要說走出社會以後最不能做的事情，那就是『不能反對年長的人（可以反抗）』。空空少年年紀輕輕就何止走出了社會，甚至進入了社會的陰暗面，以十三歲之齡就自然而然地學到了這一點。
「那，現在和地球，或者『地球陣』還沒有任何形式的交流，對吧？」
「對。能做到的傢伙，也許也會像我和空空這樣備受期待——不過我已經失敗了就是了。」
聽不到地球悲鳴的劍藤犬個。看得見怪人的空空空。然後再出現能和地球對話的人類的話——確實讓人放心。
讓人放心，不過這第三位『英雄』會不會幫助人類一方有些微妙，空空想。『能和地球對話』這個特權以特權來說太過強大了——能做到的話，說不定會加入地球一方。考慮到『大聲悲鳴』，如果能交流的話真想投降……不過這和我大概沒關係吧。
「因此，空空，作為地球撲滅軍的成員，作為第九機動室的同伴，給你第一個任務。」
劍藤用老師總結考試範圍要點的語氣說。
「把今天看到的怪人殺了。」
接受這個指令的幾十分鐘後，空空去泡澡了。
昨天只衝了澡，但今天用了浴缸。因為他發現，若是要照顧頑固地讓他先洗的劍藤，只要在泡過之後把熱水換掉就行了。
雖然會多花水費和煤氣費，不過這應該都包括在必要經費里——能準備這種公寓做『宿舍（感覺上應該差不多）』的組織，應該不會在這種地方小里小氣。
在加入了浴液變成藍色的浴缸里，空空呆呆地想。
他想，只能殺了啊。
隨口問問能否讓劍藤負責，結果也被斷然拒絕了……也許『殺死怪人』這個『工作』是加入地球撲滅軍的一種儀式。
通過儀式。
說起來，現在連活動室也被燒光了的棒球部也有這種儀式。那就是，新生要向女生借制服，穿著女裝和二三年級打一場練習比賽。
雖然不明白其中的意義，但大家都自然而然地照做了，空空當然也順從了，覺得就得這麼做。他拜託班裡來自同一個小學的女生，穿著女式襯衫和裙子打了一場比賽。本來對手就是高年級的，穿著借來的制服還不能滑壘，簡直就是慘敗，而且比賽結束回頭看看，依然不明白有什麼意義。
不過，問了同樣是新生的其他人，似乎『這樣就有成為棒球部一員的感覺了』。經他一說空空也這麼覺得（覺得必須這麼覺得），便接受了。
那位新生和借給空空制服的女生現在也都被燒死了，不過這先姑且不論。就算人數有所不同，但強制他們做這種事的高年級學生在一年或是兩年前也有過同樣的經歷——因此，別人說這是為了增加組織的一體感而進行的必要儀式，空空也可以接受。
所以，『殺死怪人』也許也是這種東西。
作為軍隊，也許只想讓空空殺死第一隻，從第二隻開始再交給技術洗鍊的劍藤或其他人處理——如果真的是這樣，如果這個任務真的是這種儀式的話，空空就比之前的成員都有利。
因為他是確信對方是『怪人』才下殺手的。
和留有對方是人類的可能性就下手比起來，壓力大不一樣——真的嗎？不，這麼問並不要說，因為地球撲滅軍的人打著守護人類的旗號卻毫不猶豫的殺人，比如殺死和空空有關聯的人，所以他們在這種時候不會感到壓力。
不是的。
而是說，通常，即便明確知道對方是怪人，在殺死絕對無法和人類區分開來的生物時，會感覺不到壓力嗎——空空想。
有個詞叫做哲學殭屍。
這個詞的意思不是會思考哲學的殭屍，而是只存在於哲學上的殭屍——用一句話概括，就是『無法和人類區分開來的殭屍』。也就是說，僅從外表觀察，無法區分殭屍和人類（不禁看上去如此，應答、感情的表現、生理現象之類也都和人類相同）。可是既然是殭屍，那就不是人類，根據定義，它們完全沒有所謂的『心』和『意識』（只是表現得好像有『心』和『意識』）。
那麼，假設有這樣的殭屍來思考問題。
哲學殭屍是殭屍，還是人類？
如果你的朋友是哲學殭屍，那你能發覺嗎——當然，不可能發覺。任何人都有可能是哲學殭屍——只有正在思考的自己能斷言『不是』。
這種想法好像是不相信人類（不相信殭屍？），但空空聽到地球把怪人混入人類中時，馬上就想起來哲學殭屍這個詞。地球撲滅軍將它們稱為『地球陣』，但空空悄悄地把這些美麗的怪人稱為哲學怪人。
空空確實是用護目鏡確認了真面目之後才挑戰怪人的——但這件事只有空空知道，就連哲學怪人的朋友、同事和（如果有的話）家人也不知道。
在他們看來，只是一個普通人犬死而已。
那他們會怎麼想？
而且原本，那個護目鏡是不是值得信賴也有疑問——如果那個護目鏡里加入的是（雖然不知道這種機關是不是可能）讓特定人物，特定的貨真價實的人類的外表變成怪獸的程序的話怎麼辦？
雖說只是高燒劑，但他們是能面不改色地給初中一年級小孩灌下可疑藥物的組織。即使做出這種程度的欺騙伎倆也沒什麼可奇怪的——雖然不知道做這種事有什麼目的，但地球撲滅軍本來就充滿『不知道要幹什麼』的感覺，疑問不可能完全解決。
所以——原本在空空的立場看來，應該不太能接受劍藤的這個指令才對，但了解全部的懸念和條件之後，空空還是又說了一遍。
「哎，只有殺了啊。」
沒怎麼糾結。
空空覺得泡得有點暈，便從浴缸里出來了。直到第二天早上睜開眼睛，他才想起來忘記把浴缸里的水換掉了。
5
「那，要怎麼殺？」
「不，我沒仔細想過……不過穿上那個緊身衣，還不是想怎麼殺就怎麼殺？」
「空空是個笨蛋呢。」
「哎？我成績是不怎麼好啦，可是被人說得這麼直白還是嚇了一跳呢。為什麼？」
「有很多原因，不過最重要的有兩個。就由姐姐我來告訴你吧。」
「哦。那麼劍藤小姐，請告訴我，我為什麼是笨蛋。」
「空空是笨蛋的原因一。世上有種東西叫做能量。不論什麼東西都是靠能量運轉的。就算是怪人，不吃飯的話也會死掉。」
「哦。這倒是。然後？」
「所以說啦，那個變透明的緊身衣，你叫做『古羅提斯克』的那個，也是靠電池帶動的哦。也就是說電池沒電了的話，透明化也就結束了。只是個顏色奇怪的全身緊身衣而已。」
「……哎？但是沒有充電器一類的啊？」
「我想應該在盒子裡吧……只是做得太小你沒看見而已。我的刀也是，如果電池沒電了的話就只是普通的刀而已。」
「哎？那把刀……還用電池？那個是電動的嗎？」
「我沒說過嗎？那個也是開發室提供的技術……現在的最新技術里大概沒有不用電池的吧……破壞丸的鋒利只能維持幾小時。不過我的體力連一小時都撐不下來就是了……」
「這樣啊……。電動的刀，總覺得好失望啊……。『古羅提斯克』的持續時間都多長呢？走到那個公司再回來都沒關係，看來最少也有兩個小時以上……」
「不知道……『再開發』沒說嗎？那我幫你打電話問問吧……總之，不論是幾小時，既然有活動時間限制，沒做好準備就去太危險了。說不定在找機會的時候就變得能看見了。那樣的話就沒法完成任務了吧？」
「……嗯，第一個我明白了。我是笨蛋。那劍藤小姐，第二個原因是？」
「空空是笨蛋的原因二。如果只有原因一的話，只要速戰速決就沒問題了，但實則不然。說起來，『古羅提斯克』就是透明人裝對吧？」
「是啊。說白了就是這樣。」
「空空。假如有透明人來殺你，你會毫不抵抗地乖乖被殺嗎？」
「這個嘛，因為看不見……啊，不對，啊啊，搞錯了啊。這樣啊……原來是這樣啊，我明白了。」
「嗯。虧你能明白，很不錯。對，光是看不見還不是必勝……不是必殺。比方說，你靠近怪人，突然從後面勒住它的脖子，怪人肯定會抵抗的——貼在一起的話，不論看不看得劍，都肯定會遭到對方的抵抗。那用刀扎？用槍打？也不行。因為即使空空透明化了，這些星期也沒有透明化。」
「……不知道有沒有加工成透明的兇器啊。『看不見的人』感覺應該和『看不見的武器』成套出現啊。」
「現在的空空可用不來那麼難用的東西……刀子的話說不定會握到刀刃上，手槍的話說不定會爆炸。」
「如果……遭到抵抗，殺害失敗的話，要怎麼做？」
「我想只能逃走了。因為那個衣服加了透明化功能，還特別減輕重量，結果完全沒有鎧甲的功能。和我的劍道服不一樣。」
「啊啊……那個劍道服果然也是配給品啊。這樣啊，它有所謂的防禦功能啊……」
「對。總之，若是露餡了，要想反擊一個只不過是透明的人，手段多的是，對吧？」
「是啊……碰到的話肯定會被察覺。」
「不碰到的話說不定也會被察覺。你又不能像忍者那樣走路不發出聲音，在有些地方還會留下足跡。開門或是移動物體也都伴隨著風險……氣息和體溫也無法隱藏，感覺敏銳的人說不定會『不由得』覺得奇怪。當然，這方面只要小心注意就好，不過你要是帶著那種野餐似的放鬆感覺出門的話，姐姐我可是會擔心的哦。」
「是嗎。對不起。我沒想讓你擔心。」
「不用道歉啦。總之，多想想。……『茶話』讓我不要自以為是前輩，所以這不是前輩的忠告：現在表現得好一點的話，印象也會好哦。」
「是說作為英雄的印象嗎？」
「沒錯。所以。」
「好的。我會多想想殺死怪人的方法的。」
多想想殺人的方法。
6
吃完早飯後，空空根據不是前輩的忠告的某些話，想了很多——在想的時候，照不是前輩的某人說的在盒子角落裡找到了包起來的充電器，給『古羅提斯克』充電。
不過在盒子裡怎樣翻找都找不到說明書，連倒過來都沒掉出來。結果也不知道給『古羅提斯克』充滿電要多長時間。充電結束後似乎會在護目鏡上顯示……不過考慮到它的功能，恐怕要花費不少點錢。
不過這不是空空要在意的事情……不，原本在這個情況下，空空什麼不用沒在意。就算有，也只是失敗時的應對而已——直到劍藤指出來，空空都完全沒有考慮過這個可能性，一身輕鬆（透明了等於不會失敗這個樂觀的等式在空空的大腦中真的是成立的）。不過說起來，這個任務反而是失敗的可能性更高。
據劍藤說：
「就算失敗了，只要不被當場抓住，之後軍隊就能幫你解決，沒關係的……不過反過來說，一定要避免被抓現行。當然，警察局裡也不是沒有門路，不過不會像下調消費稅那麼簡單。」
「比起下調消費稅，把被抓住的我放出來更費勁？」
「因為是違法行為啊……」
劍藤說得事不關己。
總覺得這種說法好像是面對文化不同的國家裡的怪異風俗依然表示『那也必須尊重』，做出理解的樣子一樣。比方說，就好像外國人說『雖然我不會吃，但日本人有吃鯨魚的傳統，必須認可才行』一樣。
不，反了。這種比喻反了。
應該是『雖然我吃鯨魚，但也有人是不吃的』。
「而且，也不能保證警察組織力沒有『地球陣』。不如說，多半有的。」
「…………」
「所以，即使想盡辦法，可能也無法輕易得救。實際上就發生過這種事。最糟糕的情況是，殺死了怪人，但沒能成功撤退，被抓住先行，緊身衣和護目鏡這些秘密道具也暴露給了世間……啊，對了，『茶話』也說過，我們地球撲滅軍是秘密組織。」
說得好像才發覺似的。
而且
就算她說『即使失敗了』也『沒關係』，好像能確保安全一樣，但也無法放輕鬆。會有人幫忙，即使被抓了我也是英雄會有人來救我，之類的想法很危險。
失敗的話就會被捨棄——還是這樣認為比較好。應該。
所謂『實際上就發生過這種事』，雖然用曖昧的說法糊弄了過去，但實際上不就是『當時沒能救出來所以拋棄他了』的意思嗎？或者是更殘酷的意思。
所以，空空覺得，作為英雄的首戰，要帶著必須成功的想法行動。
他的體力算好的。不過是以十三歲來說——他畢竟是以體育特長進入名門棒球部的十三歲小孩——在他想的時候，連在插座上的緊身衣發出，滴~~~~~~~，的討厭聲音。這聲音聽起來像是壞掉了，又像是異常警報，不過實際上好像是充電完成的信號，護目鏡上顯示出了『コンプリート』的文字。
不知是開什麼玩笑，竟然是片假名，如果是為了配合空空初中一年級的學力的話，開發室也真是操心過頭了。空空生在遊戲時代，區區complete還是認識的。
「劍藤小姐，請幫我穿上緊身衣。」
空空走出自己的房間，在走廊上走了三步，敲響了旁邊的房間——劍藤房間的門。思考花了不少時間，已經快到中午了。充電完成往少了說也花了四個小時以上。
雖然比預想得要早，但要走不少路。
如果不抓緊的話，就難以在今天之內解決了——解決？空空注意到自己選了一個繞圈子的說法。劍藤和牡蠣垣在這種時候不會避開用詞，而會直接說出來。
殺死。
……這也許是因為空空少年抗拒這個行為，也許只是裝樣子，也就是過分表演。到底如何取決於旁觀的人——不夠至少空空本人連有兩種可能的意識本身都沒有。沒有形成。這種時候，他完全無法客觀看待自己。即便思考，也得不出答案。
敲了好幾次門，還是沒有回應。
他懷疑劍藤是不是沒聽見，就又敲了敲，但還是沒反應——這樣的話，應該是不在房間裡吧。還以為她洗完碗就從廚房回房間了呢……？
然後，這就是空空，或是說小孩子粗心的地方了。沒聽到回應，他便打開了門。這樣一來就不知道為什麼要敲門了，不過想到『是不是不在呢？』就開門確認，這在他看來是理所當然的行動。
「…………」
高級公寓的隔音結構成了災難。
房間裡劍藤光著身子。
不，嚴格來說不是光著身子，是正在穿衣服——完全沒來得及穿好，還正在扣上上面的內衣。
「啊，不——那個。」
「…………」
話都說不清了。
空空腦子裡完全沒有這種時候該怎麼做的指南。從敲門後沒反應卻擅自打開別人房間門的那一刻起就違反倫理了。
總之應該道歉。為什麼道歉？
為進入房間道歉？還是為不小心看到道歉？
不，應該兩個都是。空空明白這時不能不道歉就糊弄過去，張開口。
「那、那個，對不——」
「總之，能把門關上嗎？」
剛開口，劍藤就打斷了他。
她沒有掩飾自己的身體，平靜地說。既不是害羞地說，也不生氣地說。甚至不慌不忙，非常平靜地看著自己私密空間的入侵者。空空覺得也許她對被年幼的初中生看到沒什麼感覺，略微放下心來。
反而是話都說不清的自己讓人難為情。在胡思亂想什麼啊，他想。他一邊想著還是要道歉才行，一邊先照劍藤說的關上門。
「……為什麼是人在裡面關上門啊。」
「哎？」
「所謂『能把門關上嗎』其實就是『出去』的意思啊，空空。」
不帶聲調的語氣里完全沒有聲調，她是不是真的沒有生氣相當可疑——空空慌了起來。
「好、好的。」
逃到走廊上。
逃到走廊上，關上門，可是之後就無處可逃，只好背靠著門滑座到地上。好像要沉入地板里了一樣。真希望能沉下去。
有種『做錯事的感覺』。
有種『人生失敗了的感覺』。
他覺得自己犯下了無法挽回的錯誤。
然後同時，覺得犯下這種失敗的自己怎麼可能消滅『怪人』——消滅哲學怪人。覺得雖然做出了那樣的決定，但自己果然還是做不來的。
失敗，被抓，沒被救出來。之後會怎樣想像不出來——那麼干錯穿上那個緊身衣一溜煙跑掉吧。空空開始想這種事情了。他認真地檢討起來。如何，逃得掉嗎？想到地球撲滅軍完全無法看清的組織能力，就覺得很困難……但是，空空覺得即使這樣唯唯諾諾地順從，像他這樣的人也總有一天會辜負期待，造成重大失敗，最終被捨棄。
他這樣覺得。
不過是因為自己的輕率行動看見了同居人的裸體，空空就想了這麼多——感覺如果這麼放著不管的話，毫不誇張的說甚至有可能自殺。
拯救他的是，支撐他體重的門消失了——不，門不會突然消失，只是他靠著的門向後拉開了。所以，一般人是不會因為這種小事而摔跤的，但空空正覺得自己是連活著的價值都沒有的最差勁的人，沒有反射性地撐住身體，直接向後倒下去了。
他的樣子就像是後滾翻失敗一樣，而且勢頭也好像真的要翻過去一樣，不過本人沒有那個意思，終究也只是倒下去而已——然後在他看向天花板的視線中，劍藤一手握著門把手站在那裡。
她換上了劍道服。
而且俯視著空空。
在視點上是從上向下俯視，但目光中完全沒有鄙視或蔑視之類譴責的意思，空空略微放心了。
總算從想死的感覺中恢復了。
「……劍藤小姐，那個，對不起。」
「不用太在意。」
劍藤不讓他道歉。
空空還沒有遲鈍到從中感覺不到憤怒——反而，他對這種『憤怒』非常敏感。在察覺譴責自己『非常識』的氣息方面。
「住在一起，總會有這種事故的……我也拜見過……看過空空的裸體。」
「哦、哦……」
「可是，敲門之後沒有回應卻擅自打開可不行哦。這次只是換衣服而已，真是太好了。姐姐我是大人了，會做更厲害的事情哦。」
「更厲害的事情？」
是什麼能？想像不出來。
「可、可是劍藤小姐。為什麼你明明在裡面卻不回答呢？只要說一句現在正在換衣服，稍等一下，我也……」
空空努力不讓語氣變成譴責對方，甚至轉移責任，但很遺憾失敗了。劍藤似乎照單全收，頓時皺起了眉頭。
「什麼？是我的錯？」
她說——空空連忙搖頭。他還沒起來，而是仰視正上方的劍藤。
「怎、怎麼可能。」
「你難道覺得占到便宜了？」
「當然不是。絕對沒有這種事。」
「這還真是傷人。」
「…………」
空空聽到這話不知該怎麼辦才好。他整天打棒球，完全無法想像年輕女孩子的心理——更何況是從屬於秘密組織、殘殺了自己家人的女孩子的心理。
「難道現在也在從褲裙底下看我的內衣？」
「沒、沒有，怎麼可能。」
空空濛受不白之冤，趕緊跳起來。剛才的角度難怪會被人誤會，不過空空最不擅長應付的就是這種『不白之冤』。
「什麼也沒看見。沒看見。有陰影，只能看到膝蓋附近。我用性命保證。」
「別這麼鄭重其事地否定……越來越可疑了。」
「怎、怎麼會——」
「所以說算了啦。或者，我這麼說能讓你輕鬆下來？如果空空希望我做『那種事情』的話我也只能乖乖照做，所以這種小事不用在意。」
「唔——」
聽到這種說法，哪裡能輕鬆，反而更痛苦了。
這種說法與其說是謙虛，不如說是卑屈，完全實在貶低自己，讓空空感到相當困惑。特別是空空還生在上下關係嚴格的體育系社會，不習慣看到年長的人做出這種舉動。
『茶話』的恭敬態度讓他覺得被看做了大人，有些高興，但不知為何劍藤的態度，對她態度的印象，總有種讓人抗拒的背德感。
如果空空再年長一些，或是更加扭曲一些的話，也許會覺得這種背德感是某種快感，但他不是那樣的人。除了不會感動，再除了對此的強烈羞恥感之外，他只是個平凡的十三歲孩子而已。
「……話說回來，劍藤小姐，你為什麼換衣服？
要出門嗎？」
「我要去接之前說過的寵物。個人物品之類的剛才已經送來了，但寵物總不能用快遞。」
「啊啊……說起來確實說過。」
為此還空著一間房間。空空完全沒有注意到劍藤的個人物品是什麼時候送到的。也許是在他思考消滅怪人的方法的時候吧。
「所以我現在要出門，傍晚才回來。空空找我有什麼事？」
「沒什麼，就是想讓你幫我穿上古羅提斯克。」
「啊啊……我應該想到才對。那個一個人穿不上啊……應該對『再開發』抱怨幾句啊。好危險好危險。差點就把你丟下出門了。」
「哦……」
雖然事情是逃不掉的，但空空也沒有想儘早消滅怪人，即便劍藤就這樣出門了，他也不會覺得困擾。
「對了。雖然不是打給『再開發』的，不過剛才我幫你打電話問了古羅提斯克的運轉時間。」
「啊，好的。」
「是一百八十分鐘。」
「……三小時啊。充電時間反而要長一些啊……感覺不能出遠門呢。」
即使沒有那麼緊湊，不過昨天要是在現場多呆一會兒的話就糟糕了——這種事情果然應當先說清楚。不過昨天也沒打算做什麼，就算機能消失了，也最多是丟臉而已。
「所以出遠門的時候就要由我或是別的人同行，在廁所單間一類的地方換衣服……像超人那樣。」
「超人……」
說到在廁所換衣服，感覺更像是電視上看到的放學回家的女高中生。不過，超人換衣服的電話亭現在已經很少見了。
「不過為了儘早習慣，這次還是在家穿好，試試一個人出門比較好。我也不能總跟著你，要習慣單獨行動才行。」
「是的，你說得對。」
劍藤的這個解釋脈絡清晰，空空點頭同意了。
他還太年輕，沒能看穿這不過是劍藤想早點去接寵物，不想陪他去的利己主義而已。
7
目送『變身』成特攝演員『古羅提斯克』的空空離開後，劍藤犬個又做了些更細緻的準備，一手拿著裝在竹刀袋裡的『破壞丸』，檢查了煤氣、電閘，鎖上門，離開了公寓。
雖說明顯是一副劍道少女的打扮——至少在旁人看來不過是某劍道部的女部員而已。當然，大白天在外面走的時候，還是不免被警察盤問，但她身上帶著用來應對這種時候的假學生證和遠征比試的參加證——扛在肩上的是如假包換的真刀，因此她儘量不去乘坐公共運輸工具。
所以，她打算做計程車，不過在那之前她打了一通電話。前幾天的晚上，為了向空空藉手機，她假裝沒帶手機，但她是軍人，這種聯絡工具當然不會離身。
自然，手機里施加了完美的放竊聽措施，型號也是市場上沒有賣的，更不會大意地在計程車里使用——自以為細心的她也不是沒有考慮過計程車司機是『地球陣』的可能性。
「喂，『茶話』？是我。是我啊。」
接通以後，劍藤說。
「嗯，剛送走他。」
『是嗎……空空先生最近的情況怎麼了？或者說，怎麼樣？』
「沒什麼……很平常啦。和昨天報告的一樣，平常得令人驚訝……反而新鮮。說實話。」
『什麼？』
「……唔嗯。沒什麼。」
並不是因為這樣說心裡過意不去，也不是因為難以表達，只是基於『說太久的話就要更晚才去接寵物了』的考量，劍藤沒有說下去。她本來想說的是：
『說實話，我還以為那孩子會多抱怨一下我殺了他家人呢』——沒說是正確的。
雖然是以『想像對方的心情』的形式，但她現在依然擁有常識的感覺——以她的立場來看，這件事還是不要讓『茶話』知道比較好。
即便已經知道了，也不要由她自己說出來。有自覺也好，無自覺也好，她在組織里『走鋼絲』方面無疑是空空的『前輩』。
『「萬剮」。你現在對空空先生有什麼看法。』
「所以說，我看他就是普通的小孩——我當然知道他不是啦。在這種情況下還能看上去像普通的小孩，已經不普通了。」
『是啊。他精神上的強韌才正是英雄的資質。』
「…………」
強韌的精神，劍藤覺得這個詞有些不協調。
強韌。
這個詞和那個纖細的小孩子不太相符。
但她沒有反駁。那是浪費時間。她從以往的經驗中痛徹地感覺到，反駁『茶話』是多麼沒有意義——也就是他有多麼能說會道，而自己有多麼笨嘴拙舌。
沒有任何話能成功反駁他。
「普通的小孩……普通的回答，普通的應答。只是，我覺得他回答的時候有延遲。」
『延遲啊。嗯，飢皿木博士也說過這一點……那時間差不注意的話都無法差距，你注意到了啊。』
「思考怎樣回答才正確之後再說話……當然，大家都會這樣做，但那孩子做的卻別有深意。」
『也就是說，他還在表演人類的反應？明明已經沒有必要了。』
好像在說，明明都幫他變成沒有必要了。
「誰知道。也許只是習慣吧。」
『……「萬剮」。你知道「中文房間」這個詞嗎？』
「不知道。那是什麼？」
『是一種思想實驗。假設有一個沒有窗戶的密室里，裡面有一個人，牆上只開了一個小洞。從洞裡塞進來了一張紙。是一封信。上面用中文寫著信息。如果你是房間裡的人，要怎麼回答？』
「我看不懂中文。英語也不會。」
『嗯。畢竟你連日語都奇奇怪怪的……不過，房間裡放在一本書，那本書上記載著看到「某某文字排列」就回答「某某文字排列」之類的指南。與其說是文字排列，既然不認識，那就該說是單純的符號而已……用這本書，即使不懂中文，也能寫出回答。』
「是能寫，那然後呢？」
『萬剮』想早點掛上電話，便以不至於聽起來著急的程度催促『茶話』。
『那麼，現在從房間外觀察你。投入中文的信，得到中文的回答。那麼，當然會認為房間裡的人懂中文——實際上，你連日語都說不好。』
「不要老說我日語說不好……日語我還是會說的啦。基本上……」
『我不知道你說的基本上有多基本，不過總之就是這麼一回事，空空先生的延遲……就是他在房間裡查指南的時間。』
「……一個人待在房間裡，會不會寂寞啊。」
『萬剮』故意說出離題的話，想要用這種權宜之計早點結束話題，但反而歪打正著。
『這個問題真是簡單易懂地抓住了本質。』
『茶話』說。
『所以我才讓你和他同居。』
「…………」
『我不是要改變他的這種凡事參照指南的人格——只是，他必須丟掉過時的指南。你要成為他的最新指南。』
「……指南啊。他看起來不像是指南人啊。」
『那當然了。他就是裝出不是的樣子啊。』
「嗯……啊，不過經你這麼一說……那孩子，好像意外地是個完美主義者。」
『啊？』
「剛才突然想到他對自己毫不通融。那個……那孩子剛才有點小失敗。」
她沒說具體的。
劍藤其實也不覺得說出來會損傷空空的名譽，更不覺得身為大人的『茶話』會產生奇怪的誤會從而蔑視空空，但至少空空自己覺得非常丟人，所以姑且還是不說了吧。
當然從立場上來說，如果被問到『失敗』具體是什麼，她還是會說的，但『茶話』也知道她有多麼笨嘴拙舌、不擅長解釋，所以姑且沒有追問。
「他因為那個失敗煩惱起來，表情看上去就像是要自殺一樣。其實那種小錯根本沒什麼大不了的……感覺他就是無法原諒偏離了指南的自己，無法原諒沒能遵照指南的自己。」
『這是個……危險的徵兆啊。』
「嗯。他覺得世間『怎樣都無所謂』，卻無法這樣看待自己……當然我安慰過他了。」
『小的時候，還是多經歷些失敗比較好……』
『茶話』有些苦惱地說。
『完美主義的人大抵都無法成大器。』
「？是嗎？明明是完美的啊？」
『完美和完美主義完全不同——其中的差距就像天才和天才外表一樣。』
「就像是鯊魚和乾燥皮膚的差距？」（註：文字遊戲。前一句是『天才』和『天才肌』的差別。後一句是『鮫』和『
鮫肌』的差別。）
『……這樣連鎖下去，例子的意義就完全變了吧。完美主義的人一開始就以完美為目標，而無法容忍未成熟的自己——所以，他們無法進行試錯。一味恥於失敗，一味迴避——因此不斷地失敗。因為他們不正視失敗。他們一生都會重複同樣的失敗。』
「…………」
那，那孩子會不斷在我換衣服的時候闖進來嗎？劍藤想。至少在現在，劍藤完全沒打算就那個事故責備空空，不過若要不斷發生，終究有些抗拒。
『你想想辦法吧，劍藤小姐。』
「嗯。知道了。」
『？回答得很乾脆嘛。這麼積極……』
『茶話』奇怪地說，不過他雖然覺得有些隱情，但也沒必要特地詢問部下明白上司命令的原因，因此沒有繼續追問。
劍藤繼續按照要求匯報空空的現狀。
「因此，空空出門去了。已經走了。殺了怪人之後，大概傍晚就會回來了。」
『……你讓他一個人去的？』
「有什麼關係。」
劍藤對責備的預兆非常敏感，率先說出了辯解的話。
「反正他也逃不掉。」
『注意你的言辭，「萬剮」。我們不是在監禁空空。不是在逼迫他順從我們。我們不能強制他做任何事。』
「我知道啊。所以才讓他一個人去啊……如果沒殺死的話，到時候再說。」
『別這麼隨便……你這孩子真難使喚。不過我也不是要批評你。事到如今，不需要懷疑他的資質。但是，無論如何都有可能因為偶發的事故造成失敗。這種時候的輔助也想由你來負責。』
「你不是說經歷失敗比較好嗎？」
『有輔助才能失敗啊。』
「是嗎？『茶話』，要我當指南也是如此，人家不說的話我是不會知道的，這種事還是要儘早告訴我啊……」
『人家不說，這種事你也應該考慮到啊——算了，只要不忘記最重要的任務就行了。』
「最重要的任務是指照顧那孩子？」
『不是的。我不是說了那是第二重要的嗎？』
『茶話』說。
『交給你的任務中，最重要的任務當然是，在發生萬一情況時殺了空空先生。』
劍藤無言地點頭。打電話時這種動作毫無意義，不過這件事她確實之前就聽到過，並且記得很清楚。
8
一個人外出的時候，才知道透明人有多麼不方便——昨天是和劍藤一起走的，而且劍藤還為了不跟丟空空而走得非常近。而現在他才知道『路上沒有任何人會避開自己』有多麼難走。
走在路上，就知道這世上人與人是多麼的互相關照。
他有好幾次都撞上了迎面走來的人——所幸撞得不是很厲害，對方也以為是錯覺，不過著實捏了一把冷汗。不過，還好對方是人，若是自行車或汽車就糟糕了，空空都不敢隨便過馬路了。
結果，空空值得沿著路邊，一邊四處張望一邊小心翼翼地前進。他這個樣子說是英雄也太不像樣了，空空覺得十分丟臉。他丟臉得簡直想要跑回家鑽進被子裡了。實際上，如果是平時的他也許真的會這麼做。
可是，一想到因為事故（或是過失）看到了半裸樣子的劍藤可能還沒有出門，就沒法回去——雖然劍藤已經完全不在意了，但空空卻還是難以面對她。
一想到劍藤可能認為空空是『故意』偷窺，認為他是故意裝成不小心闖進去的，臉上就好像要噴出火來一樣——他覺得一定要想辦法解開這個誤會才行。其實他糾結的這個誤會根本沒有產生。
空空知道總是想多是自己的壞習慣，另外他原本應當考慮的是被看見裸體的劍藤的心情才對，可他卻只顧著害怕自己是不是被誤會，這也讓他非常苦惱。
這是為什麼啊，他想。
自從被飢皿木博士看破內心一來，他對這種『錯位』就有所自覺了——這雖然是好事，但到頭來卻又讓他反應過度。內心被看破確實舒暢了，但同時也覺得人生整個錯位了。
然而，不用說覺得不覺得，事實就是如此。
總之，他也不能回公寓樓去，只好戰戰兢兢地沿著昨天的路前往昨天的辦公區，到達了目的地的大廈前——途中有點迷路，多花了一些時間。
由於是透明人，即使迷路了也沒有人能幫他。
真是不方便。
想想看，沒有人幫助也就意味著不能坐計程車（無法攔下來），不能坐電車（無法通過檢票口），也不能坐公共汽車（無法按按鈕）。當然也不能騎自行車，會成為都市傳說的。（註：外國的公共汽車由於坐的人比較少、站又非常多，基本上必須按按鈕才靠站。）
結果，若想有效利用這套緊身衣，必須放在包里拿著走，在目的地附近再換上才行——而且還要劍藤或是別的人陪著。
只是，雖然劍藤說要在『廁所單間』里換（而且是以超人為例子，說得像開玩笑一樣），不過仔細想來，這不就意味著劍藤為此必須進男廁所才行嗎……？
不，考慮到單間數量的多寡，空空進女廁所更有效率……順序雖然反了，不過透明人入侵女廁所什麼的，實在太邪惡了，就算不像空空這樣倫理觀特殊，也一定非常抗拒。
那該怎麼做呢——想這些以後的事情也沒用。現在是現在。還是現在。做好該做的事就行了。因為沒有其他選擇。至少不要帶著『被陷害了』的受害者意識——空空想，不過這才是他無法改掉的習慣，無法改掉的壞習慣。此時還不覺被地球撲滅軍『陷害了』才是他之所以是英雄的原因。不論怎麼想他都是被陷害了。
這個公司里有怪人——姑且看了一眼寫著『哈德拉克工業』的招牌，不過即使看到公司名，（原）初中生的空空也不知道它的業務內容是什麼。
關於昨天看到的怪人，空空什麼也不知道。
不知道怪人的任何個人信息——問的話『茶話』多半會告訴他，但昨天只告訴了他『今天晚些時候，可以去這裡、這裡、這裡、或這裡』，得知了幾個候選地點。告訴他的只是地點，不是怪人候選人個人。
想想看真是粗糙的信息。
就憑這些虧得他能目擊到呢——如果還沒目擊到電池就沒電了要怎麼辦啊。在這個意義上空空是幸運的。不，也許是不幸的。也許『茶話』覺得空空還沒有完全成為同伴，也沒有完全成為英雄，以立場來說無法告訴他更加詳細的信息——在做好了完成任務的打算的現在，空空應當毫無顧慮的詢問個人信息才對。
而且，空空一直帶著護目鏡，沒見過哲學怪人的本來面貌——不對，是『擬態』成的『人類樣子』，連是男是女都不知道。這樣下去，空空就會什麼也不知道就對怪人（他？她？）下手了。
空空覺得這樣不太好。
只要一瞬間就能殺死。
那麼在此之前調查一下怪人吧，空空想。
變身的剩餘時間還有一百二十分鐘。
根據空空的計劃，殺戮本身大概連一秒鐘都用不了。回去要花一個小時，那麼應該可以調查三十分鐘左右。他一邊想，一邊走進公司。
9
空空又不是專業的暗殺者，他想詳細知道殺戮對象的信息的心理實在不尋常。反而應該是反過來，覺得不知道比較容易下手。
但是空空想知道。
所幸哈德拉克工業的安保不那麼嚴格，進門時不用刷員工證，透明人空空很容易入侵。這可是透明人裝終於派上了用場的值得紀念的瞬間。
然而他開始尋找怪人。
護目鏡也是用電池驅動的，不過基本上不用的時候就和普通的眼罩一樣。只是，在來這裡的路上，空空一個怪人也沒看到。說起來，昨天也只看到了這個公司里的對象一個——路人中沒有一個『神聖』的怪人。劍藤說『地球側』『分布在社會中』，空空就完全相信了，不過他發現顯示和那句話相反，感到有些泄氣。不過，如果只是壓制人類社會的主要位置和重點部位的話，也許用不了那麼多人。
只要確實壓制住要害中的要害，就會全體崩潰。
也許——是這樣。
那麼，這個哈德拉克工業就是要害了，不過它到底是幹什麼的公司？要在這個公司里做出什麼事才會關係到人類的滅亡？
要調查得那麼詳細，三十分鐘大概不夠用——能調查的只有最低限度的事情而已。空空覺得和別人一起待在電梯這種狹小的空間裡風險太高，便走了樓梯。對於體育系的空空來說，爬樓梯沒什麼大不了的。
空空隨便找了一會兒，便立刻發現了對象。
這也是理所當然的，找不到才奇怪。空空還沒有有眼無珠到會若無其事地放
過異性怪獸坐在桌前處理文書工作這樣超現實主義的畫面。
雖然是異形，但也是無比神聖的異性，雖然沒有放過，但看著的時候也沒有奇怪到毀掉眼睛。在這個意義上空空確實有眼無珠。
嗯，空空想。這已經是第二次了，而且還帶著『不同的覺悟』，因此沒有昨天那麼驚訝——反而能冷靜地觀察怪人，觀察哲學怪人。並且冷靜思考。
除空空以外的人因為會毀掉眼睛，所以不能用這個護目鏡。
劍藤是這麼說的——不過空空覺得也許不光是因為這個。錯開焦點看，或是用餘光微微瞥一眼，說不定也能透過護目鏡看出對方不是人類——或者降低護目鏡的精度也行。如果用像素低的數位相機拍攝的話，藝術品也都成了塗鴉——就像給對象打馬賽克一樣。
那麼為什麼不這樣做？
因為『地球陣』的神聖不是這種程度的手段就能掩蓋的——這是原因之一。另一個原因是，即使不會毀掉眼睛，只要看過一次那種神聖，就『不想和它戰鬥了』。
戰鬥意志會崩潰。
它們就是如此神聖——如此美麗——如此妖艷。
空空想。不過只是想想。他的戰鬥意志也沒有崩潰。
不過，他還是有足夠的想像力想到『大家一定這麼覺得』。他的人生總是『所以我也必須這樣想』、迎合周圍，不過在周圍已經改變的現在，這種思考方式行不通了。
他的處世之道被替換了。
必須改變走人生路的方法。
必須改變走鋼絲的方法。
既然周圍期待他成為英雄，他就必須成為英雄。空空一邊注意不撞到人，同時小心腳下不要摔倒，一邊接近怪人。他想看看怪人在做什麼工作。
但是，空空只看見哲學怪人將大量文件從右邊移動到左邊，並用電腦處理，工作內容則過於專業，很遺憾，他看不懂。只是，從房間裡桌子的排列來看，地位也許不低。
雖然沒有高級到能有單獨的房間，但這個怪人似乎承擔著相當重要的工作。總之，空空還是不知道業務內容是什麼，只有些模糊的認識，很是傷心……不過，冒險接近還是有價值的。
雖然不知道文件的內容，但桌子的一角還放在名片盒。裡面整齊的排列著一百張左右的名片，不可能是別人的名片，肯定是它本人的。空空從怪人身後繞過，移動到能看見名片內容的位置。
再次過程中，怪人好像察覺到了什麼，轉過頭看向空空這邊。不過不要說什麼轉頭，它的外表根本連哪邊是前哪邊是後都分不清。總之，它將椅子旋轉了半圈，把身體的朝向翻轉了過來。
「！」
空空下了一跳。不過這時若是發出慘叫的話只會讓事情更加麻煩。空空暗示自己，怪人的視線有魔力，我現在被定身了，從而止住了動作。
「……？剛才有什麼聲音嗎？」
怪人說。空空嚇了一大跳——想想看這也是理所當然的。是『擬態』。當然會說人話了。通過護目鏡看穿的只是視覺信息而已。
聲音還是人類的聲音。
是女性的聲音——看來這個哲學怪人『擬態』成了職業女性。
她似乎還很有人望，房間裡的員工們聽到她的話轉過身來，做出的回答（不過都是些『沒有啊？我什麼也沒聽到？』『有聲音？』之類對在空空有好處的內容就是了）中帶有對她難以言表的好感和敬意。
「嗯……？對不起，看來是我多心了。難道我能感覺到幽靈？那麼，大家繼續工作吧。」
也許是為了不讓氣氛變得古怪，怪人開了個玩笑，向周圍略微道歉，於是『大家』便回到了工作上。然後她自己也回到了工作上。所以空空也回到工作上去。
得到了對象是女性、和周圍保持著良好的關係的信息，空空覺得真是太好了。他想略微了解一下對象是怎樣的人物。
他一步步地，慎重再慎重地移動。
然後看向名片。
『哈德拉克工業綜合經理室室長
淀理川美土裡 』
室長。是和『茶話』一樣的頭銜。雖然感覺上頗有地位，但空空也不清楚這個頭銜到底是什麼級別——和班長差不多嗎？回去查查詞典吧，他想。
名字上還有注音。
用平假名寫著『よどりかわみどり』。
よどりかわみどり，空空動了動舌頭，做出發音的樣子——他覺得這樣就能明白些什麼。知道了名字，感覺就能看到本質。
雖然空空其實已經看到了本質——但知道了名字之後，空空覺得知道了名字之後，更有看出本質的感覺。
淀理川美土裡。
我一會兒便要殺死這個名字。
「說起來。」
一名員工對淀理川說。
「室長，今天是您孩子的生日吧？您不早點回去嗎？」
「啊啊，沒事沒事。準備昨天就做好了，回去的時候買個蛋糕就行了。」
桁峰，謝謝你，淀理川說。
得到了那個戴眼鏡的男部下的名字是桁峰，怪人有小孩，小孩今天過生日的情報。
嗯，空空想。不認識的小孩過生日，我卻不想祝賀他『生日快樂』，一定是個冷酷的人。
10
時間到。一不注意已經過了二十多分鐘了。
空空確認房間裡沒有監視攝像頭。即便有也照不到空空。但是沒有就再好不過了。
空空等待時機。
等著怪人——淀理川的視線從桌上移開。殺戮本身只用一瞬間，但這樣看來，需要不少『等待時機』。
真危險，留出富餘真是太好了，下次要多加小心，空空想。同時他也在想自己是不是還有下次。
機會來了。想不到她會大幅度轉移視線，去看牆上的時鐘。
空空用手指勾住桌上的名片盒，向自己的方向拉動——從桌子上拉下來。當然，盒子順勢掉到了地上，裡面的名片撒了一地。
「哎？怎麼會，真是的。」
淀理川做出驚訝的反應，他大概以為是自己移動身體看表的時候手肘碰掉的。
一位附近的員工正要站起身。
「啊，沒關係沒關係，我自己撿就好。」
她立刻揮揮手阻止了。為了撿散落在地上的名片，她離開椅子，跪下來，做出了伏在地上的姿勢。
空空踩了下去。
瞄準大概是美麗異性的頭部附近，空空用緊身衣附帶的靴子底，加上全部體重，猛踩怪人，『地球陣』，淀理川美土裡。計劃上是要踩她的後腦，讓她的額頭順勢撞向地板，但隔著護目鏡，也不知道實際如何。
咔嚓。
不過這聲鈍響讓他確信成功了。
呼，空空輕輕出了一口氣，為了以防萬一又踩了一次。
殺人者，這裡特指外行的殺人者，一般都會有『殺戮過頭』的傾向。面對珍貴而短暫無常的生命，他們無用地刺殺、無用地毆打。一直殺到不留原型。毫無節制的殺戮。因為他們不知道對方『什麼時候才會死』——因為不知道程度，所以無法微調，只得『殺戮過頭』。過度殘殺。在這個意義上，空空此時的行為極其異常。
踩一次，再踩一次，僅此而已。
第一次殺死，第二次斷絕復甦的可能性。
確實地、正好地做出『一人份』的殺戮。
他直到幾天前都還是個棒球少年，當然不具備那些暗殺者的技能——也並不是熱衷於恐怖小說或驚悚電影。對漫畫業界的人來說幸運的是，他也並非暴力少年漫畫的狂熱支持者。
但是，他非常適合。
飢皿木博士是否是在連這種『素質』都看穿的基礎上才向軍隊推薦他的，現在還不得而知——在地球撲滅軍的歷史上，他以最華麗的方法殺死了怪人。
殺死了淀理川美土裡。殺害了她。
11
如果空空少年此時由於不安不斷踢下去的話，恐怕就無法即時逃離現場，並導致任務失敗。因此，他很幸運沒有那麼做，而是用了『漂亮的手法』，不過如果他此時過於慌亂，做出過度殺戮的舉動的話，也許就能理解了。
理解為什麼他的家人。
他的父親、母親、弟弟和弟弟會被那麼殘忍地殺害——也許就能理解了。即使不能理解，至少能想像劍藤犬個為何『過度殺戮』得那麼過分——但是，這種事在此時當然沒有發生。不可能發生。
空空和周圍擔心地跑過來的員工（他似乎還沒有發覺事情有多麼重大，不怎麼慌張，也許一位社長只是滑倒了）擦肩而過，離開的房間。他之前就想好了要沿哪條路線走才不會撞到任何跑過來的員工。
背後傳來悲鳴聲。那當然不是淀理川的悲鳴，而是房間裡某個人發出的悲鳴——更不可能是地球的悲鳴。地球的悲鳴更加強烈，該怎麼說呢，更加不可抗拒，讓人忍不住道歉。
現在，他聽到從後面傳來的悲鳴，也沒有想道歉。
這時，他發現剛出房間的地方設置著儲物櫃，上面用透明膠和吸鐵石貼著各種文件，其中還有幾張照片。好像是年會或慶功宴之類的宴席上拍攝的紀念照片和集體照片。
其中也有剛才在房間裡看到過的員工的面孔，也許就是綜合經理室的集體照。這樣的話，用排除法應該能找出裡面誰是淀理川。
稍微費點事就能知道她的相貌。
但是空空沒有那樣做。沒有稍微費點事。沒有費事。哲學怪人。如果在殺死之前發現這張照片的話，也許會作為對象調查的一環找出她來，但現在任務已經結束，沒有那個必要了。
一般來說應該會反過來想才對。了解殺戮對象會難以下手——但對於自己殺了什麼人，一般還是會想知道的。
可是空空選擇了逃走。過不了多久，室外也會有人聚集過來——如果淀理川是有人望的員工的話就更是如此了。空空和來的時候一樣，走樓梯下到一層，徑直走向出口。來的時候沒有注意到，出入口旁邊有一面大鏡子。他照了照鏡子，想知道自己現在是什麼表情，可是『古羅提斯克』是透明的，他什麼也沒看見。
12
到達公寓房間的同時『古羅提斯克』的機能就解除了。真是正好在他反手關上門的時候。剛聽說的時候，覺得雖然比充電時間要短，但一百八十分鐘還是挺長的，但切身體驗後就有了痛徹感受。這個服裝的變身時間還是太短了。
機能雖然停止了，但這個緊身衣他一個人也脫不下來，只能一直穿著等劍藤回來。
他走到客廳，打開電視機，想看看自己做的事情有沒有上新聞。但是不論怎麼換台，都沒有這方面的速報。是因為事件發生還不到一小時，太早了嗎？還是可以看做是完美犯罪成功了的證據？又或是軍隊的隱蔽工作？不——好像說過第一條不會施加報導管制……可是也不一定每次都是……。
「……等劍藤小姐回來問問她吧。」
空空關上電視機。他沒有別的想看的節目。往常這是他上學的時間，所以就算有時間也照不到想看的節目。白天的電視劇為什麼能重播這麼多次，他單純地感到疑問。
空空就如何殺死哲學怪人——『地球陣』想了許多辦法。用劍藤的話說就是，好好想了想——首先，就像她說的那樣，不可能使用兇器，那麼就只能徒手進行了。
用自己的手直接殺死。只能這樣。
但是——即使要徒手戰鬥，空空也不習慣大家。他是棒球部的體育特長生，對體力有自信，但也只是在小孩子裡算好的，終究還是要避免扭打。他的優勢只有透明這一點，受到抵抗的話輸掉的可能性比較大。
不過關於抵抗，他事先得到了：
「『地球陣』是擬態成人類的。當然不會有超出人類的抵抗力，這一點可以放心，空空。」
的情報。
「哎？明明是怪人，卻沒有眼睛發出光線、在天上飛、扭斷鐵棍的怪力之類的能力嗎？」
「所以說，要是能做到那種事，要是有那種能力，不就暴露他們不是人類了嗎……動作、機能、驅動都完全和人類一樣。」
「哦……」
一切都是『哲學上』的。
「當然，耐性也和人類一樣。肉體強度和骨頭的堅固程度都沒有超出人類的範疇。但是空空，反過來說，還是會有一般人的抵抗能力的，我覺得還是一擊解決比較好。」
這個建議不用她說空空也知道。
他第一個想到的——思考『如果我是透明人，要怎樣神不知鬼不覺地殺人』時大部分人都會第一個想到這個方法——就是利用汽車做『兇器』。
汽車，或是電車。
在人行橫道等紅燈的時候，或是在站台上等電車的時候從背後出其不意地把哲學怪人推出去。
之後『兇器』就會自動殺死怪人。
雖然不能保證殺死，但也是相當有效的方法。但思考之後，空空決定『絕對不用』這個方法。絕對。估計不會有永遠不過馬路不做電車的人，所以只要最大限度的利用透明人的長處跟蹤怪人的話總有一天能完成這種『殺人』。可是汽車和電車上有『開車的人』。
也就是說在這種情況下，殺死怪人的不是空空，而是司機。當然，他覺得地球撲滅軍不會因為『必須直接殺死』而斤斤計較地否定這個店主，但他不喜歡這種不弄髒自己的手反而弄髒別人的手的方法。
因此，他想要用自己的手和怪人戰鬥——不，這裡有個語病，實際上他用的不是手而是腳。
而且嚴謹的說他用了兇器。用了地板這個兇器。
碰掉東西之類的讓對象趴在地上，然後踩下去——方法雖然單純，但瞄準了大腦和頸椎，期待值相當高。
當然，不管是誰，都不會願意在旁邊有人的時候趴在地上——所以基本沒有人是這麼被殺死的，但是古羅提斯克是看不見的。
看不見——所以怪人——淀理川美土裡會稀疏平常地、毫無警覺地在空空腳邊彎下腰。在非常容易踩的位置上。
剩下的只要看準了踩就行了。
只要踢一腳就行了。
總之這就是特攝演員『古羅提斯克』使出的必殺古羅提斯飛踢——效果十分顯著。
不過幾天後，關於這個古羅提斯飛踢，『再開發』就向空空訴苦了——緊身衣配備的靴子底很厚，看上去強度頗高，因此他毫不猶豫地將它選作攻擊手段，但實際上那個厚厚的靴子底里也裝滿了精密儀器，完全沒有設想到會被這樣使用。
想想看，古羅提斯克『扭曲光線』的透明化機能應該無法應付靴子底才對——既然和地面直接接觸，那就沒有可扭曲的光線。
也就是說，走路的時候會留下令人不安的黑色足跡。所以只有靴子是用和扭曲光線不同的方法透明化的，這麼粗暴的使用也許會壞掉——在這個意義上，空空的『初戰』可以說成功得有驚無險。
遠遠算不上是完美犯罪。
不過這終究是幾天後的事，空空要在幾天後才被罵得垂頭喪氣，現在，他完全沉浸在完成任務的滿足感和安心之中。
「我回來了。空空回來了嗎？」
這時，玄關傳來聲音。
「歡迎回來，劍藤小姐。」
空空一邊說，一邊向玄關移動。他本來沒有貼心到要去迎接，說實話，只是想知道劍藤說要帶回來的寵物到底是什麼而已。
值得單獨準備一間房間的寵物。
必須親自去接的寵物。
是大型犬類嗎？還是老虎或者熊貓？不不，怎麼會……不過考慮到地球撲滅軍的規模，只要不是空想出來的動物，是什麼都不奇怪。
「空空，回來就說明好好完成任務了呢。恭喜你，初次完成任務。要慶祝一下才行。」
走到面對面的時候劍藤說。
慶祝。
這麼一說，空空想起來了。
說起來，怪人——淀理川美土裡的孩子今天過生日。她說已經都準備好了，但還是有些擔心缺了媽媽還能不能慶祝好生日。
「那麼，劍藤小姐，寵物是……」
「嗯。我來給你介紹。」
說著，劍藤拉了拉手裡的牽引繩。牽引繩伸向走廊的陰影處，看不到另一端是什麼。不過她一拉，系在牽引繩另一端的項圈就進入了視野。
系在牽引繩上的項圈。
帶著項圈的不是狗、不是老虎、不是熊貓——也不是空想出來的生物。
「從今天開始，空空也是這孩子的家人了。我來介紹，這是『小狼』哦。」
劍藤這樣介紹，可是那不是狼。
而是看上去比空空還要年幼、雙手被手銬反綁的嬌小女孩子。