第一卷 第8話「別了我的朋友！在天空翱翔的英雄（後篇）」
0
做大事不需要大理由。
做小事則需要小理由。
1
由於不能讓獨臂的劍藤開車，因此這次也是空空坐駕駛席。但是之前坐在副駕駛位置的在存變成了什麼模樣，空空依然記憶猶新，即便會不方便說話，依然堅持讓劍藤坐后座。累了的話還能躺下，應該還是坐后座好一點吧。
「我以前啊。」
坐在后座上的劍藤說。
和上次不一樣，現在是大白天，也沒有下雨，一眼就能看見是小孩子在開車，不過也只能走一步算一般了。地球撲滅軍的影響力甚至超過政府權力，因此空空他們在意是否違法法律也沒有什麼意義。
不過為了讓自己安心一些，空空還是戴上了『實檢鏡』。他覺得戴上眼鏡就能看起來像大人一些，真是孩子氣的掙扎。
「一直害怕自己有一天會自殺。」
「……？自殺？」
「嗯。在學校上課的時候，會不會突然倒在桌子上，割開自己的手腕……整體擔心著這種事。」
「…………」
「不，那種事我當然不會做啦……但是怎麼說呢，我完全無法相信自己這個人。覺得把我的性命交個這傢伙沒問題嗎。」
兩人說這些話的時候，飢皿木博士已經歸西，不過如果他能聽見劍藤的這番話，也許會教導她說：『這是「不安恐懼」中的一種，叫做自殺恐懼的症狀』。就像他曾經教導空空那樣。
自己一定會自殺。
這麼覺得，所以才會想。
高中的野外學習的時候，同學們在地球的『悲鳴』中死去的時候——她還以為那些人都是自己殺死的。她聽不見『悲鳴』，因此完全想不出同學們死去的理由或原因。但她竟然能夠得出這樣跳躍性的結論，還是要歸結於這種『症狀』。
她以為自己殺了朋友們來代替自殺。
所以那之後，當地球撲滅軍招攬她做英雄候補、殺了她的家人時，她也有同樣的想法。當然，她也明白不是這樣，但內心的一角怎麼也抹不去這個懷疑。
我的家人是不是也是我殺的。
明明家人就是在自己眼前被燒死的，卻還是揮不開對自己的懷疑。
牡蠣垣形容她當時是『腦子裡掉了好幾根螺絲』——但這樣看來她的螺絲在很久以前就掉了。不，可以說『那個地方』原本就沒有螺絲。
不論是不是自己乾的，少女對所有事都懷有罪惡感，抱有壓力——如果沒有精神阻礙劑，或者沒有『小狼』，她早就壞掉了。
所以雖說是因為花屋的無法理解、不講道理的橫插一槓，但趁現在離開地球撲滅軍也許是她有可能長命的唯一一條路。
而且還失去了一根胳膊。
於是她接受了飢皿木博士的忠告，第一次思考起來。
無法再為地球撲滅軍做貢獻後，她第一次思考起來——為了保衛人類而戰是好事。這個想法她至今也沒有改變。甚至覺得即使當不上英雄，只要成為能幫助到英雄的人就行了。對，即便僅僅是照顧起居。
但是她覺得，保衛人類和為了地球撲滅軍鞠躬盡瘁也許不等價。她能這麼覺得，雖然晚了許多，但也許還來得及。
「對吧……這是為什麼呢？家人被殺了……卻不兇手的氣……這很奇怪吧？空空？」
「啊？」
空空聽見她在後面這麼說，吃了一驚。可即便吃驚空空也無法轉過頭，無法知道劍藤說這話時是什麼表情。
不，即便他轉過頭，看見了表情，空空也無法理解劍藤的感受吧——因為他就和殺死家人的兇手同居生活了一個月。
劍藤心裡也清楚，沒有等他回答便繼續小聲說出了自己的想法。
「所以我殺死空空家人的時候……才會站到桌子上，讓你看清我才是犯人……不過我本來是不想讓你看到殺人現場的，怕你和我一樣留下心理陰影……」
「啊，這麼說來，我爸爸總是一直擔心有沒有鎖門。明明記得鎖了門，卻還要檢查好幾次……那一定也是不安恐懼的一種吧。如果住在那種自動鎖的公寓裡就不用擔心這個了呢。」
空空的評論依舊略微偏離，而且本人還沒有察覺，但劍藤微笑著接受了。燦爛地微笑著接受了。她從英雄候補墮落為不合格英雄，又變成保姆，現在甚至變成了逃亡者。而空空的這種無法把危機認知為危機的態度，不知怎的讓她感到平靜。
「以後要住哪裡？暫時睡在車裡可以嗎？」
「更重要的應該是要逃到那裡去吧……『小狼』逃走的時候有沒有說她要去那裡？」
「她沒有告訴我詳細的計劃……我想還是不知道的比較好。我猜她可能是想遠走高飛到海外。」
「嗯……海外啊。」
「我們也這麼做嗎？說到地球撲滅軍鞭長莫及的地方，果然還是要到外國吧……啊啊，不過偷渡路線已經不能用了吧。總覺得只要能想辦法出國就好辦了。」
「確實，像『蒟蒻』說的那樣，地球撲滅軍的守備範圍遍及全國，但也不是在全國各地都是最大的勢力。國內也有幾個對抗勢力……」
「對抗勢力？不是類似組織？」
「嗯……不，確實也是類似組織。不過說它們是競爭對手有點形容不足，應該是過分競爭的對手。保衛人類這個巨大的挑戰中，同時也包含著巨大的利益和權力嘛，各方也會相互爭奪……說起來很不好聽吧。和它們戰鬥也是機動室的任務。主要是第四部隊負責，我也偶爾會去……」
「嗯……」
空空點了點頭。劍藤覺得她好像把大人社會的陰暗面展示給了一個孩子看，心裡不是滋味，但好像只有她一個人過意不去，空空根本就不在意。這孩子什麼樣的現實都能毫不介意地接受啊，劍藤覺得不可思議。
和它們戰鬥，同時也意味著——不是和怪人而是和人類戰鬥。意味著再在地球撲滅軍里待下去，他也有可能被委派這種任務。
他究竟是知道還是不知道呢。
看上去不管知不知道他都會只回答一聲『嗯』。
劍藤甚至覺得，即便她現在說『其實我是男的』，空空也只會『嗯』一聲。
「空空，你剛才說要我們兩個人戰鬥，但我覺得要想和地球戰鬥的話，還是藏匿在這種對抗勢力中比較現實。你覺得呢？」
「啊啊……原來如此。那樣的話你的胳膊也能得到治療呢。裝不裝義手姑且不論，你的胳膊不好好治療的話說不定會得敗血症或破傷風。」
「嗯……」
空空若無其事地說出了可怕的話。飢皿木博士說了好幾次他不是專家、只能止血什麼的，不過好歹也拿現成的料酒和熱水消過毒了。但這些處理就算是外行人看來也不會覺得妥善。
「那就真沒辦吧？劍藤小姐如果知道聯絡方式的話，現在就打電話吧。我們還帶著不少貴重物品，說不定他們會接納我們呢。」
「不一定呢……『破壞丸』級別的武器不論哪個組織都有，作為交易的材料有點不足夠啊……畢竟要接受國內最大集團地球撲滅軍的逃亡者，需要有相當的覺悟呢。」
劍藤一邊說一邊想，如果用另一樣東西做交換的話，大部分的組織應該都會接納他們。這樣東西不用說，就是空空空本人。
英雄空空空。
至少在已知範圍內唯一一位能夠識別怪人的人類。至今沒有得到過別的集團中存在這種稀有人類的情報，因此只要能夠證明他的資質，應該有人願意藏匿他們，肯定也會順便治療劍藤的手臂。
但是……劍藤又想。
她無論如何都害怕，即便到了別的組織，依舊會重複同樣的事情。她和『戀愛諮詢』雖然彼此討厭，但依舊是同伴。被同伴從背後攻擊的經歷在她的心中刻下了深刻的創傷。
被人從背後攻擊。
是軍人最大的恐懼。
「空空想怎麼做？」
「嗯？你在說什麼？」
「你還問什麼……肯定是關於今後的事情啊。你被強拉進地球撲滅軍，還兩次被迫陪著別人逃亡，是不是已經吃夠了組織和集團之類的苦頭？」
「啊啊，你說這個啊……確實是吃了不少苦頭，不過如果這麼說的話，在現在這個世上會什麼也做不了啊。我惦記的就是劍藤小姐的手臂一定要接受治療——如果其他集團能提供儘可能好的治療的話，就去那裡吧。」
他的態度堅決。下決定這麼幹脆，讓人覺得他不是在擔心劍藤的傷，只是對任何事都無所謂而已——不，這裡說的是，他確實是『對什麼事都無所謂』，但不知是不是在這種情況下也不會動搖。
空空曾經和『火達摩』正面戰鬥，還從背後砍了『戀愛諮詢』，劍藤本
來是想問問他對於『同伴』的看法，但沒有成功。
這名少年對組織甚至都不知道有沒有歸屬意識。
包括地球撲滅軍在內，不論他從屬於哪裡，大概都覺得『討厭的話逃走就好了』——他大概沒有理解，即便是暫時躲藏，即便是為了治療劍藤的手臂，一旦從屬了新的集團，也許就無法輕易脫身了。
在這方面他還是個孩子。
劍藤現在讓空空開車，自己筋疲力盡地倒在后座上，一點也靠不住，也許根本沒有資格想這些——但她還是覺得，自己要振作起來才行。
「……有一個總部在四國的叫做絕對和平聯盟……通稱『絕和』的集團。我和他們一起戰鬥過好幾次，也不是沒有認識人。他們和地球撲滅軍不同，主張有些過激，不過大概也只有那裡會藏匿我們了……至少是最容易交涉的地方。」
「哦，那就那裡吧。」
「肯定會給空空你……增加負擔就是了。」
「我明白，要用我的眼睛做交易吧。」
「…………」
他似乎是明白的。不過，是不是真的明白就不知道了。
「那麼，馬上打電話吧……啊啊，空空，不能上高速。那裡全是攝像頭。」
「好的。往四國開吧？」
「不，如果交涉成立的話，我想他們會派直升機來接我們。現在往哪個方向都行，只要想著往遠處跑就好了。雖然被封鎖了我們也能突破，但如果出現戰士級別的人的話……就會變得比較嚴峻。」
戰士級別。
劍藤最害怕的當然是花屋本人出現——但花屋是空空的朋友，還執著於空空，她的名字很難說出口。不過空空本人對這件事根本不在意就是了。
「知道了。可以用手機嗎？我聽說用手機的話會被查出使用的地點。」
「這個加密了，沒問題……在通常設定下，就連自己人也不知道電波的發信位置。你在『火達摩』戰中用手機的時候也沒被找出位置吧？」
「說起來確實沒有，不過那時候我根本顧不上這個就是了……這樣啊。那我暫時先不說話。」
「嗯……」
就在劍藤試著用單手、而且是非慣用手的左手費勁地操作手機的時候，在她憑著記憶撥打沒有記錄下來的『絕和』的號碼的時候，在輸到第六位左右的時候，畫面突然切換了。
有電話打進來。
而且是『茶話』打來的。
第九機動室室長，牡蠣垣閂。
「…………」
劍藤思考了一瞬間，還是按下了接聽鍵。
「餵……是我。是我啊。」
她本想說得小聲一些，不讓空空聽見，但沒有成功。反而要非常努力才能克制自己不抬高聲音。如果沒有吃精神阻礙劑，或者沒有被砍掉一根胳膊有些貧血的話，她說不定會怒吼出來。
怒吼。
也許會發出悲鳴。
「……不用。你就別管了。不要再管我了。」
從聽筒中聽到『茶話』——牡蠣垣的話之後，劍藤回答。至少她自己是想冷靜地說出這些話的。
不知為何，對方在說什麼她完全聽不進去，總之大概是，牡蠣垣說現在還來得及，勸劍藤不要逃跑了。什麼來得及啊，劍藤想。
雖然劍藤不知道具體的原因和細節，也不知道花屋為殺劍藤做了哪些安排，但不論如何，都不可能越過室長牡蠣垣來實行這樣大規模的作戰。
也就是說他事先就知道劍藤會遭到襲擊，而且這個作戰還是他許可的。
那麼事到如今，還有什麼來得及？
「我知道，『茶話』……你不過是想搶回空空而已吧？我們要是被你的甜言蜜語騙了，傻乎乎地回去，就會是我一個人被處刑吧？不管現在做出什麼保證，到頭來你都會對『蒟蒻』言聽計從，發出許可吧？」
絕對不會有那種事，我絕對不會那麼做，牡蠣垣不停地說。聽到他的話，感覺好像真的回去也不會有事一樣。他還說，軍隊小心地保存著劍藤被砍下來的手臂，雖然可能無法完全恢復，但現在也許還能接上。聽起來很有魅力。
可是這充滿魅力的話現在劍藤聽來也只是覺得乏味。為什麼會覺得牡蠣垣的話這麼無聊，她自己也感到奇怪。
「你。」
劍藤說。一邊說，一邊確認著這就是自己現在的認知。
「你沒有選擇我，而是選擇了『蒟蒻』。沒有選擇劍藤犬個，而是選擇了花屋瀟。僅此而已。不要想現在再來挽回……不要想現在再來彌補。我絕對不會把空空交出來。絕對不把空空交給你。空空是我的狗。是我的寵物。」
絕對不放手，她說。
劍藤強有力地說。所以她覺得這些話駕駛席上的空空應該也聽到了，但那也不所謂。反正空空就算聽到這種話也肯定不會介意。
「不要再打電話來了。我對你無話可說。那根胳膊我不要了，你扔了吧。吵死了，你不能安靜一會兒嗎？我從以前就最討厭你那種哄小孩的聲音了。你裝作把小孩當成大人看待的樣子，其實比任何人都把小孩當小孩子。罵小孩子很開心嗎？裝作理解小孩的大人很開心嗎？你就那麼想受人景仰？但是你的那些企圖別人一看就知道。在我看來你的那種態度不過是在像小孩子諂媚一樣。告訴你，我不是你的孩子。」
劍藤冷冷地說。
「去死吧。蘿莉控。」
2
按下結束通話鍵的時候，劍藤覺得有什麼東西結束了。那恐怕是早就該結束的東西。原本在牡蠣垣認定劍藤是不合格的英雄，將她拋棄時，就應該結束了。
「嗯……抱歉，空空。讓你聽到醜陋的內訌了。」
「哦，我還以為你們很要好呢。劍藤小姐，你和牡蠣垣先生關係不好嗎？」
「……嗯。」
這孩子果然有些錯位，劍藤想。他對現實的接受範圍或許很廣，但對人心和人際關係的認知卻完全不對路。聽到剛才的對話，感謝卻是『哦』就已經很奇怪了。他是多麼沒有興趣啊。
劍藤反而好奇起來，問。
「吶，空空。你對『蒟蒻』是怎麼想的？對『蒟蒻』……不，對花屋是怎麼想的？」
「什麼怎麼想……是朋友啊。」
空空乾脆地回答。既沒有害羞也沒有炫耀的意味。
完全和預想中一樣，有些可怕。拋開地球撲滅軍的立場來看，甚至有些讓人不舒服。
「雖然你說過你們沒在交往……但你真的沒有想要和她交往、喜歡她一類的嗎？」
「沒有啊。沒有這種把她看成女孩子的想法……啊，這種說法是不是對花屋很沒禮貌？」
空空在這種情況下還在考慮對花屋是不是『沒禮貌』。
「不過，我覺得花屋也不是那樣看待我的……。我認為男女間是存在友情的。」
「嗯……是嗎。空空認為男女間存在友情啊。」
劍藤覺得還是不要說出她的意見比較好。她說這些話也不是為了和空空議論，便只是重複對方的話，裝出對話的樣子。
「不過現在有點可怕，還是逃走比較好。說起來，那傢伙以前也幹過這種事呢。在少年棒球時代，我和別的隊友交好的話她就會用球棒打人。」
「……那不是很嚴重的事件嗎？」
「確實引起了騷動……但是這種事，大家一般都會視而不見，不是嗎？看到朋友、前輩或是後輩做出奇行，也馬馬虎虎地、或是看笑話似的不去理會，讓事情到此為止，不是嗎？」
空空說。他的語氣好像真的對花屋的奇行（？）沒有任何想法一樣。
「最多也就是說說，那傢伙好奇怪啊，好可怕啊，之類的。在地球撲滅軍里，大家也都不去理會『火達摩』現實的那種偏離常識性格吧？『戀愛諮詢』小姐不是也相當有個性麼？」
「這是——」
一回事嗎？
花屋的那種極端性格，劍藤也不是毫不知情。不理會，不在意，裝作沒看見——對前兆一概視而不見，直到事情發生才說『我就知道總有一天會變成這樣』。
就像是地球撲滅軍把地球之前小規模的悲鳴說成是『微不足道不值一提的事情』，一直把它當成耳旁風，將優先順序設置得很低，等到『大聲悲鳴』發生後卻又說它是『完全可以預料到的悲劇』，追究劍藤的責任一樣——嗎？
「…………」
這樣的話，擁有『接受』現實的資質的人也許不只是空空一個——空空的資質也許反而是『直面』。不會裝作看不見，將暴力而獵奇的朋友接受為朋友。
也許正因為如此，他才能看怪人。
「吶，空空——」
劍
藤覺得這之中說不定有什麼人類和地球之戰的關鍵，想要更深入的談一談。關於花屋，關於花屋和空空的關係。
但是，追尋剛剛發現蛛絲馬跡的提示的努力被迫中斷了——不要忘了，她們現在正在上演逃亡劇。
能夠即興發揮的餘地有限。
「……劍藤小姐。不好了。」
「哎？」
空空看著後視鏡說。這孩子為什麼會這麼精通駕駛？到底受了『小狼』多麼嚴格的指導？
「什麼不好了？」
「有追兵——你看後面。那是地球撲滅軍的車吧？」
劍藤照他說的透過後擋風玻璃向後看，只見一輛車以迅猛的速度接近。正如空空所說，那輛加長轎車她認識。前幾天襲擊哲人幼兒園的時候，花屋、空空和劍藤三個人坐的就是那輛車。另外從空空家移動到那棟公寓樓的時候，牡蠣垣、空空和劍藤三個人坐的也是那輛車。
現在，這兩件事的記憶都仿佛是非常久遠的了。
不敢相信那時候有三個人。
現在是兩個人。
「……『開車走神』。」
「什麼？」
「『開車走神』。真名是了城娛也。第九機動室的專屬司機——說起來沒有給你介紹過呢。他不是外部而是內部的人。而那輛車就是軍團配給給『開車走神』的道具『刑車輛』……空空，加速。被那輛車追上就完了。」
「可是，信號燈快變了。」
「不用我再說一遍了吧？」
「是。」
空空回答的同時猛地踩下油門，加速了。劍藤感到這個動作之後解開了安全帶。一般來說會採取相反的行動，但情況已經不一般了。不，從一開始就不一般。
他們雖然像遊戲中心的賽車遊戲那樣加速、提升速度，但這輛車終歸只是普通的車，被『開車走神』的『刑車輛』追上只是時間的問題。在那之前必須做點什麼。
劍藤按下車門上的開關，打開窗戶。
她迅速作出判斷，根本沒有猶豫。
即便沒有精神阻礙劑的作用，劍藤大概也會做同樣的事情吧。牡蠣垣想她伸出的援助之手也許是真的，而她揮開了那隻手，已經沒有任何退路了。同時她也不想就此等死，至少在空空還拉著她的手的時候不想。
她要活下去。她要戰鬥。
劍藤用左手使勁把三把『切斷王』中的一把從窗戶向後扔了出去。不是慣用手也沒關係。那高科技手斧擁有絕對不會偏離獵物的機能，直接命中了『刑車輛』的駕駛席。
它的威力當然比不上『火達摩』的『Fire Ball Earth』，不可能有足以擊飛半個車身的威力，但也足以切開特殊加工的擋風玻璃、將裡面的一個人殺死了。
受到手斧直擊的時候『開車走神』大概誤打了方向盤，『刑車輛』像在雪地上一樣迴旋起來，撞上了護欄。
這一連串事件又不是發生在無人的荒野，反而是城市裡大街的路口附近——周圍當然也受到了不少的損害。對面的車為了躲避迴旋的『刑車輛』發生了連鎖事故，有的衝上了人行道，有的急剎車而被追尾，到處都冒出煙來。
劍藤覺得，那輛車乾脆爆炸了才好，還能用來擾亂視線，不過現在這樣對周圍的傷害還算少的，也算是一件幸事。
「怎麼會這麼快就被追上呢？」
空空平靜地說。他從後視鏡和側視鏡里完全看清了情況，一點也不慌張。他絕對不會因為預想之外的事情而驚訝，在後方出現『開車走神』的時候，大概就已經知道劍藤會怎樣應對了。也就是說，他也做出了戰鬥的覺悟。
「是啊……『切斷王』一共就只有三把，這麼快就失去了一把。已經不能再扔了啊……」
「以前看見交通事故的時候，我總是想。不過正確的說是看見大家用手機拍交通事故的照片的時候。」
空空依然沒有減速。即使已經沒有了追兵，他好像也放棄了遵守交通信號和限速，然後不知為何突然說起了無關的話。
「他們那麼做到底是基於什麼心理？竟然會把別人的麻煩、痛苦、不幸拍成照片。這何止是不謹慎，簡直是討厭啊。」
「…………？」
「所以我每次看到這種事情都像是在顯示『我不是那樣的人』、『我和那些傢伙不同』似的轉開視線，馬上離開——甚至對自己沒有跟著起鬨、能夠不理會這種事件感到驕傲。但是，在接受飢皿木博士的指點後再想想，那大概也是嫉妒吧。我大概是在羨慕他們。」
空空用沒有感情的語氣說。他完全沒有後悔、反省的樣子，只是淡淡地將事實作為事實來陳述而已。
「至少那些人能夠直面事故，否則也不會拍照片啊……不是像我一樣轉開視線走開。劍藤小姐，我也沒有你們說的那樣正視現實啊。」
「……是嗎。」
劍藤不知道他為什麼要說這些。不，這樣啊。之前的話題正說到一半。而且空空那麼頻繁地確認後視鏡，不可能沒有仔細確認（何止是）傷員的劍藤的情況。
所以這些話大概是他在用他的方式安慰劍藤。雖然聽不聽明白。所有人都會逃避現實，但是意外地，每個人也都會用自己的方式直面現實——他是想說這些嗎？
劍藤也是這樣嗎？
但是，那麼為什麼——劍藤會，只有劍藤會聽不見地球的『悲鳴』呢？是不是其實聽見了，只是忘記了而已呢？但是那樣一來她就沒理由在『小聲悲鳴』中活下來了……那只是個『巧合』嗎？
自以為自己是特別的。
理由是『因為她特別』就好。
但是——這才是她最應該考慮的地方。如果她不是因為巧合，而是因為某種原因才『聽不見』的話。
「……『開車走神』會追上來大概是因為和『茶話』的那通電話吧……雖然電波的發信地點被加密了，但既然是電話，通話內容就會傳過去。從我說話時的背景音之類的東西中說不定能找出大致的位置。」
「啊啊……在推理電視劇中經常有這種。電車的聲音啦，狗的叫聲啦一類的。可是那通電話中包括了什麼能確定位置的聲音嗎？」
「『茶話』可是個能從引擎聲中聽出車型的變態啊。誰知道有什麼會成為提示……抱歉，是我大意了。那種電話不該接的。」
為什麼會接呢？是因為想和那位給了她很多照顧的優雅紳士說句話嗎？還是說她還有留戀呢？不管怎樣，在逃亡過程正著都是過於重大的過失。
「『開車走神』姑且是擊退了，不過馬上就會有別的追兵……話雖如此，他們對我們的定位應該也沒有那麼精確，還要過一段時間才會設好封鎖線。在那之前換車吧。」
「是啊……那樣做比較好。剛才的事故也有很多目擊者，真是要被拍下來了。那就到那邊的停車場去吧。」
「不，再離遠一點。而且最好不要用停在停車場裡的車，而是要找違章停車的車。車主會以為是被拖走了，略微晚一點才提出盜竊報告。」
「啊啊，原來如此……所以剛才也借用的是違章停車的車輛呢。」
空空敬佩地說。不過這些只是也都是牡蠣垣教的，劍藤心裡可驕傲不起來。被誇獎反而心中有愧。不僅因為是虛榮和逞強，更因為自己的花招早就被對方看穿了。
然而現狀是，即便如此也必須這樣做。
算了。
即使可恥也能活下去。
「總之，先這麼開一會兒……。我趁現在和『絕和』里的認識人打電話。比起求助，更像是交涉的感覺吧。……我大概會把空空說得誇張一點，可以吧？」
「當然可以。如果是一點的話。」
「嗯。一點。」
結果不是一點。
3
有個詞語叫做人文主義。
它的近義詞有人道主義和人性——所以人文主義的反義詞應該是不人道的或是『簡直不是人』。
為了守護人類而捨身行動，為了守護生命而不惜一切努力、不計任何犧牲，這可以說正是人文主義的極致。
而另一方面，也有個詞語叫做人為失誤。人類造成的失敗，人類造成的錯誤——不論西東構建得多麼嚴謹，只要是由人來操作，就不存在完美的系統。
比方說，即使保險箱上了絕對打不開的鎖，也不能說絕對不可能從裡面偷出東西來——會產生『主人把鑰匙丟了』、『把寫著密碼的紙丟了』之類的失誤。
不，如果是失誤的話還好——想想看不是失誤的情形。想想看拿著鑰匙的『人』故意偷出裡面東西的情形。
如果本著惡意來使用的話，就連原本是為了保護市民而制定的法律也會變成欺詐的工具。光聽理念和原
委完全就是善意的團體，是充滿夢想和希望的組織，結果不知何時變成了蹂躪人權的邪惡集團，這種事情常有發生。
迷戀私慾，迷戀權力。
東西本身是正確的，使用方法卻錯了——但這也是人類的人性，人文主義的極致。只有人會做這種事。能做這種事。動物和植物充斥在地球的各個角落，但即便再怎麼在生物界裡尋找，也只有人類會錯誤地使用正確的東西。因此人為失誤也是人文主義的一環。
地球撲滅軍有著防範下次『大聲悲鳴』、守護人類、還有與神秘怪人和地球戰鬥的高遠志向，而它正確的力量，現在卻被一個女初中生錯誤地使用著。
而這個錯誤不會被糾正。因為它是正當的。
靠著第九機動室副室長的立場和權力，她不斷正當地犯錯——不是像怪人那樣，而是像人類那樣不斷犯錯。沒有人責備她。所有人都寬恕她、理解她、聽從她——追逐逃亡者。
「……跟丟了？是嗎。沒關係。反正知道他們要去那裡。沒事，我這邊也在做準備，爭取逃時間就夠了。給我準備車……什麼？『開車走神』死了？那又怎麼樣？這種時候不用把這種事一一匯報。替代者多得是吧。」
這是人類狩獵人類的，有人類風範的『狩獵』。
如果地球有意志，它會怎樣看待在自己身上展開的這種人文主義呢——希望它發出的，能是歡喜的悲鳴。
4
交涉後，和絕對和平聯盟——通稱『絕和』的會合地點定在了某大型出版社的屋頂上。大廈的屋頂，也就是直升機起降平台——空空和劍藤在這裡等待『絕和』從四國派來迎接的直升機。
要如何去往警戒嚴格的出版社屋頂是擺在空空他們面前的第一個難題，不過『絕和』已經處理好了。和串通好了的員工定下了假預約，在前台照樣填了文件，騙過了保安的眼睛。前台的員工怎麼看待扛著長長竹刀袋的少年和懷裡明顯藏著什麼的獨臂少女，就不得而知了……不過，他們現在急著遠走高飛，沒有功夫理會留下的痕跡。
這種偽裝只要能騙過幾小時就夠了。
電梯到不了屋頂，便先坐到最上層，然後再走樓梯。屋頂理所當然地上了鎖。在這個不景氣的時代，直升機起降平台什麼的當然沒有人使用。
「讓開。」
劍藤說著，從懷裡取出手斧破壞了鎖。『切斷王』雖然是投擲兵器，但也可以像把『戀愛諮詢』的頭蓋骨一分為二時那樣用做手持武器，是可以隨機應變的方便道具。
把人類分解到看不出是人類的地步——除了沒有這個功能，『切斷王』也許比『破壞丸』更好用。
然後兩人走上屋頂。
由於無法預測調配直升機需要多長時間，會合的時間沒有確定——對方說會儘快，那麼這說不定也能成為他們試探『絕和』能力的試金石。不管怎樣，兩人接下來只要在這裡等就好了。
等就好了。
等待直升機到達、等待『絕和』來『迎接』。如果在那之前地球撲滅軍來『迎接』了的話，遊戲就結束了。可以預想到，如果他們被地球撲滅軍扣押了，那『絕和』也不會冒著在表面上和軍隊對立的風險營救兩人。
所幸，大樓的屋頂由於是直升機起降平台，相當平坦。
而從這個視野開闊的地方望去，只要有人影接近，馬上就能發現——空空一邊想著，一邊站在大樓邊緣向下看。
這是一棟二十六層的高樓，掉下去的話肯定會沒命，但空空毫不在意——檢查著周圍有沒有可疑的人。
不過，身為軍人新人，又是退役軍人的空空也不知道要以什麼標準連判斷是不是可疑。更何況現在沒幾個人能比他們還可疑。
也就是說，看到不現在的他們還可疑的人就要提高警惕？他想。
「總之……追兵已經甩掉了吧。不過中途丟下的車大概已經都被找到了……」
在空空身後，劍藤坐在寫著大大的H字的地板上說，似乎總算放心了一點。
「空空，瞭望是可以，但你能看見別人，就說明別人也能看見你，所以還是不要探出去那麼多比較好。」
「啊，好的……說的對。」
大樓的周圍沒有其他高層建築物，只有遠處有一座電波塔而已。當然以『絕和』的立場一定要選擇這種地勢的大樓，不過這樣一來如果從電波塔用雙筒望遠鏡監視的話，這邊的情形一目了然，只能放棄了。想太多就不好了。
對，這是賭博。是博弈，空空想。
「和『絕和』會合之後……我似乎會被隨意使喚呢。」
空空一邊說一邊回到劍藤身邊。劍藤聽了他的話，尷尬起來。
「對不起。」
她說。
「如果不那麼說的話，對方肯定不會這麼迅速地應對……相對地，已經準備好住處了。不光是擁有能看『怪人』的眼睛，還擊退了那個『火達摩』，在逃亡中甚至幹掉了『戀愛諮詢』，聽了這麼多，『絕和』也就二話不說了。」
「嗯……不過也沒說謊就是了。」
「嗯。當然，不過說是住處，我想也沒有之前和我一起住的那個公寓塔那麼豪華就是了……」
「……現在想來。」
空空說。
「給我的那個可以說是破格的待遇，也是花屋的主意吧。她運用自己的立場和權力哄騙牡蠣垣先生，準備了那樣過分奢華的環境……我本以為這是應該的，但區區一個眼神好的英雄，恐怕得不到這種厚待。」
「……嗯。那件事我也覺得做過頭了。所以一開始我態度很差。」
劍藤那時有這件事再加上被任命去照顧新人，自然無法忍受。花屋的行為太過專橫，所謂暴政壓政也不過如此。
而這些——還沒有成為破綻。
「……可是，我不明白。為什麼花屋能有這麼大的自由？還過著同時上著中學的雙重生活……牡蠣垣先生也是一直都對她唯命是從吧。而且十四歲就當上副室長，就算是名譽職也很奇怪啊。」
空空把他感到的疑問直接說了出來。這種疑問現在說出來也太晚了點，但就算晚了，竟然能如此輕易地說出這種疑問的，也只有空空了。
「嗯……不論是什麼樣的組織，都是由人來運作的啊。重要的是人脈。為了得到地位，關係是很重要的——得到上面的人的青睞，就能輕易出人頭地。在地球撲滅軍里也有學閥之類的東西呢。」
「學閥……可是花屋的情況應該和學閥之類沒關係吧？」
「嗯。」
「她也說過家人都是普通人——」
「所以說，『茶話』也沒有對『蒟蒻』言聽計從啊。也許反而是『蒟蒻』對『茶話』言聽計從呢。不是說受人疼愛的孩子比較強嗎……你看，大家都喜歡乖巧聽話的孩子吧？」
劍藤意味深長地笑了。不過在空空眼裡那與其說是意味深長不如說是不明所以。
「空空是男孩子太好了。」
「…………？」
「在這個意義上我沒有被人疼愛的才能呢。」
似乎是疼愛別人那一邊的人，劍藤說。這句話空空沒有聽見。這就夠了，她想，只要我的心聽到了就行了。至今為止，何止是地球的悲鳴，劍藤連自己的聲音都聽不到。
「吶，空空。我有一個請求。」
「啊，好的。什麼事？」
「沒了的那條手臂開始疼了。」
「……？是所謂的幻肢痛嗎？已經沒有了的部位卻傳來疼痛……」
「不，不是那個，只是普通的傷口疼起來了而已。看來精神阻礙劑的效果也過去了……」
「啊……厄，但是精神阻礙劑已經沒有了……對了，飢皿木博士給了一點止痛藥……要吃嗎？」
說是有點安慰的作用，但精神阻礙劑原本不是用來當止痛藥的。空空覺得這個止痛藥說不定比精神阻礙劑更有效，但劍藤搖了搖頭。
「那個再過一會兒再吃吧……現在要是睡著了就遭了。而且在直升機里也儘量不睡……可以的話，不想向『絕和』的人示弱。所以空空，拜託你。」
然後她說。
「讓我抱著你。」
她沒有等空空回答就伸出左手，環到空空背後，強行把他來了過去。說是強行，但她也只有一隻手，空空想要抵抗的話，肯定不會這麼輕易地被拉過去，但他完全沒有抵抗的理由。
被輕易地抱住了。
劍藤的頭靠在空空的肩上，劍藤的肩支撐著空空的頭。
「嗯……果然，很平靜。漸漸不疼了。」
「我倒不覺得我還有這種功能……」
空空見劍藤露出非常平靜地表情，困惑地說。
「我
想這就叫那個吧，劍藤小姐，叫做安慰劑效果。」
「我不知道那麼複雜的詞啦……不過我知道什麼是動物療法。抱著空空的話就能得到治癒。被砍掉的手臂，感覺也像是會再長出來一樣。」
「哦……」
是這樣嗎，能長出來就好了呢，空空說。他其實也沒有接受這種說法，不過還是點了點頭。不，他們靠得那麼緊，連頭也點不了。
另外，還有『小狼』。
他還切身體會到左在存對劍藤犬個來說真的是相當重要的存在——如果她沒有死去，一定不會變成現在這樣。
算了。
我會代替那個賭徒，只要今後不論怎麼發展都這樣繼續下去就行了——空空這樣想著，並沒有察覺到。
對劍藤來說，他現在已經不是，或許從最開始就不是『小狼』的替代品。他遲鈍地、或是說愚蠢地，完全沒有察覺到。
至少——他應該察覺到，面對在只能等死、只能被殺的情況下，颯爽登場解救了自己的人，沒有幾個人能什麼感覺也沒有。
劍藤現在。
是怎麼看待空空的，他應當察覺才對——應當察覺到，當劍藤做出一個人，而且是獨臂從軍隊逃走的悲壯決意時，出現了一位提出和她一起逃走的年幼少年，這讓她覺得多麼值得依靠。
話雖如此，他也許確實不會察覺到。
即使家人被殺也毫無感覺，還能和殺人者如此擁抱的空空，即便被某人救了性命，恐怕也同樣會毫無感覺——他才正是那『沒有幾個』的人。
而且說是擁抱，空空依然沒有伸手環抱。他的手依然是垂在身旁。不過諷刺的是，這手垂著的位置，卻救了他一命。
「好餓啊。直升機來了以後，在裡面吃蛋糕吧。」
「好啊。再拿著走的話，會撞壞的。」
「直升機里不知道會不會有叉子啊……啊，還是不行。沒有右手吃不了啊。空空，你能餵我吃嗎？」
「叉子用左手也能用吧？」
「左手要抱著空空，所以不行。」
劍藤說。
「你如果一定要的話，嘴對嘴餵也行哦。」
「……哈、哈啊。」
面對這種說法空空退縮了。
「那個……劍藤小姐。我能問一個問題嗎？想這樣逃離了地球撲滅軍之後，不論如何都會想到。也會偶然想到放走『小狼』的那時候。」
在被年長的少女單方面緊緊抱住的情況下，空空依然說出了有些錯位的話。在他看來這不過是為了消遣等待的時間，或是從劍藤步步緊逼的話語中逃開而已。但對現在的劍藤來說，這是個沉重的問題。
「劍藤小姐為什麼想要守護人類？」
「…………」
「當然，既然事情變成了這樣，我在『絕和』里也會為了這個目標努力展開行動……但劍藤小姐明明一直為了守護人類而戰鬥，一直在無私地戰鬥，卻卻變成了現在這個樣子，怎麼說的……不會覺得生氣嗎？」
「……飢皿木博士說得我好像是為了報家人被殺仇才敵視地球一樣，說起來也確實有那個原因……但不僅僅如此。」
我不想認為僅僅如此，她換了個說法。這樣說更為坦率，更接近她的真實想法。不過這種區別，如果不是飢皿木提起，她根本想都不會想。
「我喜歡人類。喜歡人類創造的這個社會。所以我想守護它。」
「即便失去手臂，還被那些人類追殺？」
「即便失去手臂，還被那些人類追殺也一樣。」
劍藤說。
「因為不存在只有優點的人類啊。可是，讓人頭疼的人也會製作出有趣的遊戲，拍出好電影。性格不好的人也會協助發明出便利的家電。當然也有討厭的傢伙和真是死了才好的傢伙，但人類不是需要用地球變暖或『大聲悲鳴』一掃而空的毫無價值的生物啊。」
「……是啊。」
說實話，空空心裡期待著不一樣的答案。但是這也是他早就知道了的答案。空空沒來由地感到，就算背離的地球撲滅軍和牡蠣垣，只要她還沒被殺死，就一定不會放開守護人類的感情。
這樣做是正確的還是錯誤的都沒關係。
也不分善惡。
用在存的話說，那就是：
這種感情已經太過牢固，超越了頑固的等級，成了她這個人的全部——如果想把她從與地球的戰鬥中拖出來，只能斬落她的另一根手臂。
空空也不是沒有想過他是不是該那麼做。
如果沒有幾天前和『地球』的遭遇的話，也許他真的會那樣做——空空覺得他做得出來。不，甚至可以說是確信他做得出來。
證據就是他對於半天前切開『戀愛諮詢』一事——沒有感到任何憂慮。甚至沒有找『這是為了救劍藤不得已才下手的』、『沒有別的辦法』、『最後一擊拿下她性命的是劍藤』之類的藉口。沒有找給劍藤，也沒有找給自己。當然，如果有人問的話，他也許會這樣回答——說不定會表演出反省、在意的樣子。
但他可以有自信地說。
我今天夜裡，能像什麼事情也沒有發生一樣睡著，不會做噩夢——他可以很確定地說。當然，前提是他還能有今天晚上。
「……英雄啊。」
「嗯？什麼？空空。」
「不，我只是覺得，比起我來，果然還是劍藤小姐更適合當英雄。我終究還是沒有要守護人類這種狂妄的想法……即便在『絕和』繼續和怪人、和地球戰鬥，也一定只是不想在下次『大聲悲鳴』中死去而已。」
「下次——『大聲悲鳴』？」
劍藤對他這句充滿奇特自信的話感到了疑問，空空連忙說：「什麼也沒有。」劍藤驚訝地看著他。
「吶，空空。」
她說。
「這話也許不該由把你當成是英雄、當成是救世主的我們……我來說，不過這件事沒有那麼嚴肅啦。怎麼說呢，再放鬆一點也可以哦。我和地球撲滅軍的人們為了鼓舞自己才故意用了些偉大的詞語，故意選擇了強硬的詞語，但我想你大概不用這麼做。空空只要更隨意地拯救一下人類就行了。不用背負什麼使命感或義務感。只要反射性地，不自覺地就守護了就行了——照顧了你一個月的我是這麼想的。」
說到照顧這個詞的時候劍藤自己笑了。因為發覺得現在反而是自己被照顧，而且以後也一定會是這樣。
即便如此她還是說。
「你有很多事都想多了。不如就為了我和地球戰鬥吧。」
「哎……？為了，劍藤小姐？」
空空不明白這句話的意思，鸚鵡學舌似的反問。劍藤妞妞捏捏地說。直到一個月前，她都完全沒有想過自己會有扭扭捏捏地一面。
「嗯，為了我。為了保護女孩子和強大的敵人戰鬥什麼的，更有英雄的感覺哦，空空。」
這便是。
劍藤犬個在心臟被貫穿前最後說出的一句話。
5
劍藤犬個看見了。越過空空的肩膀，不經意間看見了——確實進入了視野。但是，並不是有意識看見的，只是作為背景的一部分看見了而已。她正在專心抱著空空，可以說根本沒再看。
說起來，那扇門上的鎖確實是劍藤用手斧打壞的，但就連這件事也記得不是很清楚。
那扇門有沒有關好，就更不記得了。
所以，即便看見那扇門現在沒有關上，而是在隨風搖擺——即便意識到這件事，也會覺得大概是自己不小心沒關牢。
不可能推測出有人打開了那扇門。
更何況是會有人大大方方地出現在這平坦的屋頂上。
所以——能夠在就差一點的時候，將將來得及推開抱在懷裡的空空，可以說是她作為軍人、作為戰士的直覺的集大成。
她完全依靠高科技機器『破壞丸』，甚至從來沒有想過自己擁有戰鬥能力——但那些好似依靠作弊得來的戰鬥經驗，也成為了紮實的經驗值累積在了她的身體裡。
在這個意義上都是有價值的。
雖然最終被追殺，但她在地球撲滅軍累積的軍務、對怪人的千刀萬剮、對人類的殺戮、還有『萬剮』這個名字，都是有價值的——因為在最後的最後，劍藤察覺到了站在自己背後的花屋瀟的氣息。
也注意到了她打算將劍藤連同空空一起刺穿的氣息。
「…………！！」
她從心底覺得，還剩下一隻手太好了。
雖然抱緊空空時只剩一半，但足以將他推開了——猛地推開。
她聽到自己身體裡傳來安靜的聲音。那聲音，和心臟的聲音混合在了一起。
劍藤犬個。
她的行為有沒有對守護人類作出貢獻還不得而知。不過至少她守護了一名年幼的少年。因此，地球上誰也不能再說她是不合格的英雄了。
6
「嗚……嗚哇。」
可是，被推開的空空卻一時間沒有注意到劍藤實在保護他。沒有注意到劍藤是像她剛剛自己說的那樣，完全反射性地保護了他。還以為只是被推開了而已。
他心想自己是不是做了什麼讓劍藤不高興的事情，或是被劍藤發現他被抱著感覺很舒服。一屁股坐到地上以後看向劍藤——然後才看見，她的胸口正中央開了一個小洞。
那傷口正好在胸口正中央，心臟的位置，出血卻不太多。就好像那裡頂著一個止血用的看不見的棒子一樣——看不見的棒子？
不，『看不見的劍』——他用直覺了解到，現在貫穿她的正是花屋在那個幼兒園使用的看不見的武器。
但那應該不是『切斷王』那樣的投擲武器，剛何況在這個無遮無攔的高層大樓的屋頂上，直升機起降平台上，那刀到底是從哪裡飛過來的？
空空頓時混亂起來，不過。
「好危險，好危險——差點就連空空一起刺穿了。」
一個不知從哪裡傳來的聲音讓他得出了答案。那是他熟悉的朋友的聲音。
「你們說的話太讓人生氣了，一衝動就刺下去了……虧得這女人還知道保護空空呢。作為獎賞，就再扎個五刀吧？」
「……花屋，你在那裡吧。」
空空站起來說。他也不打算伸手去拿放在旁邊的竹刀袋——『破壞丸』。不僅是因為不能露出那種破綻，更重要的是他明白現在即使拿起武器也完全沒有意義。
面對看不見的對手。
武器有什麼意義。
面對別說是時機——連站立位置都不知道的對手。
「你穿著——『古羅提斯克』吧。」
「答得好。它已經改造成大小可調節的了。」
那聲音姑且是從劍藤身後傳來的。所以可以推測她就在那附近。但是她一定馬上就移動了。然後——移動之後，就會揮動手中的『看不見的劍』。
身體看不見武器也看不見。
『看不見的衣服』和『看不見的劍』。
現在花屋正在同時使用者兩樣東西。
組合起來用。
這就是空空一開始描繪的——理想的英雄形象。
「呵呵。」
花屋似乎笑了——然後似乎拔出了劍。
劍藤胸口湧出的血量一口氣增加了。
「！劍藤小姐——」
空空跑向劍藤。劍藤的身體失去了貫穿胸口的支撐，向前倒去。空空想要扶住她，但沒能趕上。連這種程度的事情他都趕不上。啪嗒，劍藤甚至沒有用左手撐一下就倒下，一動也不動了。
「唔……花屋……！」
空空在劍藤身邊停住腳步，向著不知哪裡說——一邊說，一邊小心觀察周圍的地板。他想，如果花屋沾到了劍藤的血，那她移動時就會留下足跡。但是花屋也不是新手，不會犯這種錯誤。也許她不是向劍藤那樣完全沒沾到一點血，但『古羅提斯克』在系統上能用『光』覆蓋整個身體，達到隱形的效果，因此身上有沒有污跡都沒關係。
一旦花屋拉開距離不說話，就真的無法得知她在哪裡了——但空空依然睜大眼睛，想找找有沒有不協調的地方，但完全找不到。
依然戴在臉上的『實檢鏡』也派不上任何用場。
真是諷刺。
空空本來是因為能看見怪人才被招攬進軍隊的——可他現在卻看不見人類。
「振作一點，劍藤小姐……！來迎接的直升機一定馬上就會到了——胸口的傷也能治好的……！」
空空一邊做出警戒周圍的樣子，一邊呼喚埋頭倒下一動也不動的劍藤。他也覺得自己說的話是廢話，是不可能的。來的又不是醫療直升機，怎麼可能治療心臟被貫穿的傷口。
不，現在還不知道。
即便心臟被貫穿——也許能夠運氣好，避開了心臟中的要害。空空雖然不知道心臟里有沒有這種便利的部位，但凡事都有萬一。如果是那樣的話，只要止住血……但是手臂也就算了，軀幹上的傷要如何止血，空空又不是醫療相關人士，根本不知道。
那麼這呼喚果然還是沒用嗎？
而且劍藤說不定根本聽不見他的呼喚。
「沒用的，空空。」
仿佛是在肯定他的想法，花屋的聲音不知從哪裡傳來。她似乎是一邊說話一邊移動，無法確定位置。空空心想不知能不能聽見腳步聲，但風聲太大，根本不可能判別出一個女孩子的腳步聲。
「再怎麼等來迎接的直升機也是沒用的——」
看不見的花屋在某處說。而且她對於『沒用』這個詞似乎比空空有更明確的根據。在某種意義上，也有更明確的根據認為劍藤已經來不及了。
「——因為那個直升機不會來了。」
「哎……？」
花屋繼續說，給了啞然的空空最後一擊。空空現在完全能想像出花屋露出了多麼得意的笑容，這也可以說是長年交情的悲劇。
花屋瀟得意的表情。
空空非常喜歡那個表情。
但是——現在這個時候，這個瞬間，他還能說喜歡那個表情嗎？
「想想看嘛，空空——你以為我為什麼會來這裡？是怎麼找出一度跟丟了的你們的位置的？為什麼會知道你們和『絕和』的會合地點？」
「……難道。」
不，根本不用什麼難道。在這種情況下難道還要說難道嗎？這麼簡單的方程，難道都解不開嗎？
「他們背叛了我們嗎？」
空空試著這麼說，但對這句話完全沒有實感。連『絕對和平聯盟』的存在本身空空都是剛剛才知道的，更不知道那裡有什麼人。
所以即便他們把劍藤和花屋放在天平上比較，並最終選擇了花屋，也沒有什麼可責怪他們的，甚至稱不上是背叛。
簡單的說就是，花屋瀟的關係不僅局限在地球撲滅軍內幕，也涉及到外部，甚至對抗勢力的內部。
根本不是什麼獨狼——空空覺得她只是不適應集體行動，其實沒有比她更依靠別人生存的人了。
而這正是。
在人類社會中最強的生存方式。
「來，空空，回去吧。礙事的女人我已經幹掉了哦。沒關係，我都知道，空空只是被那個女人教唆了而已。我會原諒你的。」
「……總覺得你好像是會故意讓男朋友劈腿，讓他心懷愧疚，以此來立於優勢地位的傢伙呢。在電視劇里經常見到。」
「討厭啦，才不是的。而且我們根本不是男朋友和女朋友吧。是朋友把？是心靈之友吧？」
花屋說著，卻沒有解除『古羅提斯克』的功能現出身形。也沒有被挑撥。她的性格和人格都異於常人，但也不是隨隨便便就能鞏固地球撲滅軍中的地位，實現學生和軍人的雙重生活的。
她一定是在用心地觀察。
觀察空空。
觀察心靈之友。
「…………」
相對的，空空卻毫無條理地——不，其實非常有條理，但他卻覺得『沒有條理』——回想起至今為止他與之戰鬥過的唯一一位怪人，淀理川美土裡。
想想看，空空在加入地球撲滅軍後，比起和怪人，和人類，而且是內部的人類戰鬥的次數反而有多一些，但即便如此，他也不會忘了淀理川。
空空想，她當時就是這種感覺嗎？
被看不見的對手、看不見的敵人殺死——不，怪人的內心空空自然不會了解，而且淀理川還沒有思考的時間就被殺了，恐怕感覺完全不同。
空空坦率地覺得，不管怎麼說，這都根本不是英雄的戰鬥方式啊。藏起身影，藏起武器，還從背後攻擊。隱蔽性這麼高，要怎麼稱之為英雄啊。算什麼理想。稱作忍者也就算了——不，連稱作忍者也不行。現在的花屋到底有什麼要忍耐的？
「沒事啦，空空。不用假裝悲傷啦。不用假裝生氣啦。那個女人死掉，空空什麼感覺也沒有吧？只是覺得『啊啊，活著的人死掉了』而已吧？我知道的，我們是朋友啊。我就是喜歡你的這一點。」
花屋說。大概是笑嘻嘻地說。
在這種情況下，她也完全沒有懷疑和空空空之間的友情。
而——她是對的。不是別人，正是空空最清楚這一點——現在，比任何人都痛徹地感受到這一點。
在這種情況下，即便看不見。
空空依然喜歡花屋露出的得意面孔。
一想到她現在
正露出那種表情——就會露出笑容。
「順便說一句，即使你想一個人繼續逃走，也是沒用的。這棟大樓當然已經被完美地封鎖了——不是白天那種鬆散的、面向普通人的封鎖哦。而是面向我們軍人的封鎖。張開了『破壞丸』和『切斷王』都無法穿過的網。分配給隊員的道具里當然也有反道具。」
會加上這些解釋，也是因為友情。她不想看見朋友做出無謂的掙扎、變得狼狽不堪的樣子。花屋希望空空在任何時候都是飄逸的，帶著什麼也感覺不到的表情，不為任何事所動。
所以她要將其他選項全部擊潰。
把路線縮小到只有一條。
「你想等這個緊身衣到時間限制？這倒可行。不過改造之後活動時間延長了，還充滿了電，活動時間還剩下整整六個小時呢。」
削減選項。再削減。一個個地，小心地、紮實地。
讓他用排除法選擇自己。
不允許他和其他人來建立聯繫。不允許他加入其他組織。
希望成為獨一無二的。
將『和花屋瀟一起與地球敵對守護人類』之外的所有選項都擊潰的話——毫不留情地擊潰的話，空空空就會毫不猶豫地，沒有任何疑問地，成為花屋瀟的最佳拍檔了吧。
所有花屋這麼做了。
她自己明明還擁有許多關係，卻完全不以為恥，還是這麼做了。
「沒關係啦，空空。我會把你變成合格的英雄的。」
「……你深厚的友情真是無論何時都讓我感動。」
空空一邊說，一邊緩緩站起來。他已經放棄尋找周圍的氣息了。即便嘗試去做那種漫畫一樣的事情，空空這個戰鬥外行也不可能找出花屋的位置。
所以他放棄了。
不，他同時還『放棄了』很多東西。
「哎呀，我真是嚇了一跳呢——被你為所欲為到這個地步依然不覺得生氣。這到底是怎麼一回事啊。花屋，我可不記得欠過你那麼多情，我們曾經作為勁敵激烈交鋒，在這個意義上反而應該早就互相厭惡了才對。為什麼我還覺得你是朋友呢？為什麼不會懷疑和你之間的羈絆呢？」
「這個……所以說，我們的友情是貨真價實的啊。」
花屋雖然感到了一些不協調，但依然這樣說。空空看向的完全是不相干的方向，但以防萬一還是馬上離開了當前的位置。
「我們是一輩子的朋友。」
「是啊。我們到死都是朋友。」
空空點頭。不，不光是現在，為什麼空空的肯定總是讓她不安呢，花屋覺得很奇怪。而她最喜歡這種感覺了。
「要說嚇了一跳，劍藤小姐的事當然也一樣。就像你說的，我既沒有悲傷，也沒有生氣。似乎，看來。厄，你剛才說了什麼來著？」
空空突然問。
「『啊啊，活著的人死掉了。』」
但花屋卻給出了精準的答案。這恐怕是因為友情，氣息相合，配合默契，知道對方在想什麼。感覺心靈相通。
「對對，就是這句——我完全就是這個感想。然我我考慮了一下之後要怎麼做。劍藤小姐死了，不能轉移到『絕和』去了，也無法逃走了。那我該怎麼辦？我冷靜地考慮過了。」
「答案我剛才就告訴你了吧？」
「哎？啊啊，抱歉。我沒聽到。你能再說一遍嗎？」
「和我一起。」
「不要。」
空空拒絕了朋友的要求。
7
「那天的診察中，我有一句話沒有對你說哦，空空同學。因為那時我已經決定向地球撲滅軍推薦你了，不能說出多餘的話，改變你的人性。現在雖然已經遲了，但為了掃清我剩下的人生里的遺憾，我要說出來。這是我自己要說的，你不必在意，不過如果這之後，你在逃亡途中或逃亡的目的地，感到非常困擾的時候，不妨想起這些話來。」
走出公寓的時候，飢皿木博士用這些話給空空送行。
「你的人性不值得褒獎。但是，根據使用方法不同，這人性也會成為人類的寶物。至今為止，像你這樣特異的人類一直在運用他們特異的人性和地球戰鬥，這是眾所周知的人類歷史——這些是我那天告訴你的。當時說得有些繞圈子就是了。這個意見至今也不會改變。因為這不是意見，而是事實。其中大概也包含一些引導你的內容，不過絕對是事實。那麼，接下來的是我的意見，我的個人意見，是一些忘了也沒關係的話。空空。你可以用你的人性拯救人類。」
空空忘不了飢皿木博士那無法形容的笑容。
「但不拯救也無所謂。」
也忘不了這句話。
所以現在，他根本不用特地想起來。
「花屋，就在一年後。」
空空說——他覺得自己十有八九是說出了不相干的意思，但那樣無所謂。不管身處何地、如何聽到的，這則消息所包含的衝擊力都不會有所改變。
「下次『大聲悲鳴』是在一年後。」
「哎？」
突然聽到這種事，一般都會搞不清是什麼意思。覺得他不過是迫不得已開始說胡話了。但是此時，對花屋來說不幸的是，她雖然不在空空的正對面，但也處在能看見臉的位置上。
交情深厚的心靈之友。
有沒有撒謊，她看得出來。心靈是相通的。
是不是認真的——也能看得出。
只是，如果把這些都歸為不走運的話，也許是小看空空少年了。他剛才斷然拒絕『朋友的要求』也許可以看成是為了把花屋吸引到前方。
「我前一陣子和『地球』說過話。那時『地球』說了。特地用了這種說法，應該不會只有小規模地損失。至少不會比上次小。也就是說一年後，人類又會被大規模削減。我和你也許也會死。」
空空沒有確認花屋的反應。不如說他根本看不見，也無從確認。但是就像空空是花屋的朋友一樣，花屋也是空空的朋友。所以他能預想到花屋聽到這件事後的反應。一定很驚訝，受到了衝擊，僵硬了，凝固了——總之就是，肯定做不出任何反應。
考慮到失敗的情形，他還是想儘可能隱藏和『地球』的接觸，但很遺憾，現在空空能打出的牌只有這麼一張了。
為了製造花屋的『破綻』，必須公布這個消息。就算不是花屋，只要明白了他說的是真話，聽到一年後這樣明確精準的預告——可以說是死亡通知，現在的地球上沒有一個人能夠不露出破綻。這是連空空都無法應對的信息，連空空都無法應對的事實，根本不可能毫無準備就接受。
他的目的達到了，花屋瀟露出了破綻。一瞬間的破綻。
瞄準這個破綻——空空跑了起來。
靠著一個月內在公寓的跑步機上鍛鍊出來的腳力，全力衝刺——但是，他現在既沒有拿大太刀『破壞丸』也沒有拿手斧『切斷王』。當然了。他不想因為拿著那種東西而放慢跑步的速度。
「！空空——？！」
理所當然的，空空剛一做出這種華麗地、完全沒有隱蔽性的動作，花屋立刻就發現了。所以如果空空此時是向著花屋的方向做出孤注一擲的特攻的話，一定會以被『看不見的劍』斬殺而告終。
從她隨手殺死真心仰慕的飢皿木博士一事可以看出，從她剛才差點把空空連同劍藤一起刺穿一事中可以看出，花屋的攻擊性和好感完全沒有聯繫。在她心中憤怒是最優先的。不用說，她心中正翻騰著『要求被拒絕』的憤怒，對殺死空空不會有任何猶豫。
過後她會非常後悔、悲傷、哭泣、反省——但現在她會斬殺空空。用自己的意志將空空一刀兩斷——可是空空跑向的不是花屋。
他轉過身，反而是向著想要逃離花屋跑起來。
當然，再說一邊，空空現在不知道花屋的位置。既然不知道，那麼就算『想要逃離』，也很有可能意外地向花屋發起了特攻。
但是，如果他的目標達到、花屋產生了『破綻』的話，那花屋站在他前方的可能性就最大——所以向後跑的話，應該就能形成『想要逃離』的方向跑的形式。
空空心中確實有這些推測，但到了這個地步，終究已經不能叫做作戰方案了。到製造破綻那裡還好說，再往後不確定因素實在太多了。說實話，是碰運氣。
碰運氣。
所以這不是作戰方案，是賭博。
用左在存的話說，是博弈。
他現在拋出了比對付『火達摩』那時更大的賭博——已經做好決意和覺悟了。所以只要跑就行了。全力地、直到喘不過氣來地奔跑就行了。
新手運已經靠不住了。
「什……喂，空空！」
但是，就像大多數賭徒在別
人看來不過是瘋子一樣，在花屋看來，此時的空空也完全像是壞掉了一樣。他的奔跑看起來不過是失控。
到死都是朋友那句話是這個意思嗎？
因為，在這個屋頂直升機起落平台上，朝著和花屋不同的方向起跑，也就等價於跳樓。為了防止直升機起降時發生事故，這個屋頂上沒有設置防止墜落的圍欄。那種衝刺就會緊接著墜落。從地上二十六層，不，二十七層自由落下。
她當然知道。因為是朋友，她當然知道。
花屋當然很清楚，空空空這位少年無論如何都不是會自殺的人——她完全清楚。所以那句話不可能是這個意思。可是儘管如此，她也不能對空空的衝刺視而不見。
因為看見了。
所以不能視而不見。
「唔……哇……！笨蛋！」
花屋喊著，扔掉了『看不見的劍』，忘記了自己的隱身性，立刻追了上去。她抓住空空的右手腕時，兩人幾乎可以說是在空中了。幾乎是在空中。花屋覺得這個時機是將將趕上，但空空卻覺得還稍微有點早。他本想再有一半身體探出大樓去，但這樣沒辦法。
我不是常勝的賭徒，也不像電視裡的英雄那樣可以在天上飛。空空一邊想，一邊用被抓住的右手，反握住抓住他的花屋的手腕。
這是他開赴第一次戰鬥的那一天劍藤提醒他注意的地方——即使變成了透明人，也不是變成了幽靈。能夠摸到，也能被抓住。然後——摸到的話，就知道在哪裡了。就是這麼一回事。在花屋被抓住，還沒來得及思考的時候，空空猛地用盡力氣拉動她的手，向跳激烈的交誼舞一樣互換了位置。
互換位置，也就是原本幾乎探出去的空空回到了大樓上，而相對的花屋被扔到了空中。空空的雙腳幾乎都懸浮在地上二十七層的空中，除此以外沒有別的方法回到大樓上。
只是失敗的話致死率百分之百，以花屋會抓住空空為前提的奔跑和俯衝。
若是有人問他為什麼要做出這麼危險的賭博，空空少年一定會帶著滿不在乎地表情這樣回答：
「因為我相信。相信花屋一定會來救我的，相信花屋不會捨棄朋友，相信花屋不是那樣的人——實際上，確實如此吧？」
實際上確實如此。
而作為友情的代價，花屋瀟被拋到了空中。就算被狠狠拽了一把，就算交換位置，只要不放開空空的右手腕，她應該還有辦法活下去。可是即便穿上了古羅提斯克，即便能夠輕鬆操縱『看不見的劍』，她本身的胳膊依然不過是柔弱女子的細胳膊。不打棒球之後過了一年以上，她那柔弱的手臂已經禁不起這麼劇烈的運動了。不僅肌肉斷裂，肘部和肩膀也同時脫臼了。這種疼痛當然還比不上被手斧切斷手臂，不過至少已經沒法繼續握住空空的手腕了。
「唔……嗚……啊啊啊！」
如果只有不同尋常的人能做出不同尋常的事的話，花屋瀟果然不同尋常。她不是光靠著關係、偏袒和行使權力才確立了現在地位的普通少女——因為她用沒有脫臼的另一隻手猛地抓住了大樓的邊緣，沒有掉下去。
但這也只能說是垂死掙扎。
她把這種好像好萊塢大片一樣的動作做得活靈活現，如果不考慮她是透明的話一定很有觀賞性，不過在全身重量壓上去的同時這邊的胳膊就也脫臼了。現在只是靠韌勁抓著，不，應該說是只是靠韌勁吊著。不過就算沒有脫臼，又不是真的是好萊塢大片，這種姿勢根本支持不了幾分鐘。而且以花屋的力氣，就算是雙手抓著、雙臂都沒脫臼，也無法靠自己的力量爬上去。
只要沒有人把她拉上去。
她就沒救了。
只要沒有人。
「嗚……嗚哇啊、啊啊啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、咿、咿咿咿……」
作為不同尋常的證據，作為被選上之人的資質，花屋勉強抓住了大樓邊緣。她被剛才遮蔽了自己腳步聲的強風晃動，被仿佛身處無重力之中的懸浮感支配，根本無法好好思考，只能吐出毫無意義的話語。她混亂了，混沌了，不知道該幹什麼了。但是也有知道的事情。那就是這樣下去會死的。絕對會死的。無可避免。
靠自己的力量已經不行了。好疼。好疼。好疼。
必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。
「救——」
她擠出最後的力量喊道。
像悲鳴似的，悲痛地大喊。
「救救我，空空！」
「抱歉。看不見，沒法救。」
我看不見你。
空空少年一邊說，一邊分毫不差地踩上了抓著大樓邊緣的柔弱的手。一回就踩到，真的只是純粹的偶然，對花屋來說不講理又沒道理的偶然。不過就算沒踩到，也只要再踩第二次、第三次，隨便再踩多少次都行。
從上向下踩，古羅提斯飛踢沒有使用次數的限制。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這次確實是悲鳴了。聽到這聲悲鳴越來越小，漸漸遠離，空空雖然看不見，但也知道花屋貌似落下了二十七層樓的高度。
高層大樓的牆壁上本來就沒有能在落下過程中抓住的地方，即便有，雙臂脫臼的她也不可能做什麼。所以花屋能做的只有發出悲鳴。
即便如此，為了將把故事中的惡人描寫得成非人怪物的連環畫的世界和這個現實做個區分，還是以公平的視角，帶著對她的善意，總結一下中學生兼軍人花屋瀟的人生吧。
抓著大樓邊緣的時候，落下的過程中。
甚至正在發出悲鳴的時候。
大概，乃至啪嗒一聲摔死的瞬間。
她都完全沒有責怪空空。
「拜拜，花屋。我不會忘記你的。」
空空以為說出這種話，說不定他也會有那種傷感的感覺，不過還是沒有。反而覺得說出來就安心了，更容易忘記了。
「這場勝利是用我和你的友情得來的。多虧你來救我，我才能贏。如果沒有你，我一定無法獲勝。」
他試著說了。
只是說說看而已。
這句話完全空有其表，很有空空的風格。
空空想把應該是掉落在這一帶的那把『看不見的劍』撿回去。最終，他都沒有從花屋那裡得知這個道具的那個據說很有感覺的名字，他非常後悔。
8
由於花屋瀟自由落下，戰鬥到這裡基本就結束了。雖然還有一些事情需要收尾，但那些都像是例行公事，對空空來說並不重要。比方說這棟大樓的封鎖線，既然作戰執行人花屋『變成了那樣』，也就沒有必要突破了。
雖然不知道今後會變成什麼樣子，但總有辦法的——總會想辦法的。他有這種感覺。他覺得和平時一樣，比平時還『無所謂』。自己竟然是殺了最好的朋友也無動於衷的人，這個事實確實富有衝擊性，但也可以說是早就想到了，事已至此了。
只能那麼做。
他才不這麼覺得。他不覺得自己的情況有那麼狹窄。照花屋說的那樣，照她提示的那樣，好朋友組隊一起和地球戰鬥的選項，其實也是存在的。如果那個選項真的是唯一的——花屋把空空的路線縮減到『只能那麼做』的話，空空一定會照做的。
但是花屋犯錯了。
只能說，令人驚訝地是——她一時大意，忘記排除『空空殺死花屋』的選項了。當然，在穿上『看不見的衣服』，拿起『看不見的武器』時，她也許就以為這個選擇消失了，但她不能忘記。
不能忘記，空空沒有拿任何像樣的武器就把那個『火達摩』逼入了無法恢復的境地——也不能忘記，友人也好朋友也好，在空空那裡都成不了任何理由。
這是花屋瀟的人為失誤。
她的粗心錯誤。
有多個選項——圍繞殺不殺花屋，有多個選項。理所當然地，空空要選擇最佳選項。
劍藤犬個被殺了。從那時起加入絕對和平聯盟對空空來說就失去了意義，而且那裡也壓根兒沒有想要接受他。那麼若要他一個人繼續逃亡，果然還是做不到。空空沒有一個人生活下去的能力。絕對沒有。那麼就只能照花屋說的那樣返回地球撲滅軍了。他現在似乎只有在那裡才能活下去。
所以這一點他『放棄了』。
但是，在放棄的同時，空空自然而然地產生了『我返回軍隊，相對的要把花屋從軍隊趕出去』的想法，實現的方法也很容易想到。雖然是個危險的賭博，是個大賭博，但要做也只有趁現在了。
就算回到軍隊，只要有花屋這樣性格激烈的人處於高位，同樣的事就只會不斷重複——同樣的悲劇還會上演。
那麼，現在，只能放手一搏了。
在這個屋頂上究竟發生了什麼事誰也無法作證。只有目擊者為零的現在，只有空空能夠肆意解釋情況的現在，才是將花屋從軍隊裡趕出去的唯一機會。
趕出去，趕下去。
按照字面意思推下去的機會。
……不過花屋瀟決定性的敗因，終究還是一瞬間不由自主地想要救空空的這種友情，不過前提卻是她選擇了直升機起降平台這種有『出界為負』的舞台和空空戰鬥。
她也明白自己蠻不講理，因此才通過絕對和平聯盟指示空空把不會有目擊者的高處作為『會合地點』。但這完全起了反效果。
這樣的解釋要多少都能說得出來。
這既可以說是事後諸葛亮，也可以說是旁觀者清。
空空的勝因和行動的理由，也許其實完全不同，花屋的敗因和死去的理由也許也完全不同。也許空空是為了給劍藤報仇雪恨才殺死花屋的。他本人雖然知道事實並非如此，但周圍人如何解釋是他們的自由。就連誤會他將花屋毫不留情地踢落，是為了將她從不斷犯下罪孽的人生中解救出來，也是人們的自由。
重點是，結束了。
或者說，已經結束了。
僅此而已。
「……嗯？」
所以之後只是獎勵關而已。
空空從屋頂探出身子，眯起眼睛，想看看落到了地上的花屋現在能不能看到了（緊身衣沒有防禦功能，也許會因為落下的衝擊而壞掉，那樣就可以看見了，可是距離太遠，無論結果如何都無法看見）。這時，他覺得有人在叫自己，便轉過身。
可是沒有人。
只有倒在地上的劍藤。沒有其他人。
「劍藤小姐……？」
這時候一般應該認為是錯覺，可是空空卻覺得是劍藤在叫自己，跑到她身邊，懷著她說不定還活著的希望。
這個希望是正確的。她確實還有氣——但是，也只是還有氣而已，被貫穿的心臟終究是被貫穿了，就算沒有被貫穿，劍藤也失血過多了。
空空跑到她身邊，把她抱起來，就好像專門為了確認這些事實才來的一樣。
她已經說出話來了。已經發不出聲音了。
不過，呼喚空空的確實是劍藤。
「空空……」
「哎……？」
聽到這個聲音，這個不可能聽到的聲音，空空混亂了。劍藤的嘴、劍藤的嘴唇沒有動。看上去有沒有意識都值得懷疑——卻聽見了聲音，當然會疑惑了。
「你贏了呢。好厲害。把『火達摩』、『戀愛諮詢』和『蒟蒻』都打倒了……真是厲害，空空。你在地球撲滅軍里大概已經是最強的了呢。」
劍藤的聲音聽起來是這種感覺。
「空空真的是英雄。」
「……可是，我淨是打倒自己人……」
空空不明白為什麼能聽見劍藤的聲音，不過依然做出了回答。也只有空空能夠在這種情況下不考慮原理就回應劍藤的聲音。
「吶，空空。你說和地球說過話，是真的嗎？說下次『大聲悲鳴』是在一年後……」
「討厭啦……當然是謊話了。肯定是謊話嘛。不過如果是真的的話，這次就由劍藤小姐阻止就好了。」
「是啊……嗯，說的沒錯。」
「花屋也不在了，我們回軍隊去吧。那根手臂也一定會幫你治好的。馬上就又能戰鬥了。我們兩個人一起打倒地球吧。」
「軍隊裡還有『茶話』啊。如果說出實話的話，那傢伙說不定會生氣。」
「那麼我殺掉他就好了。」
「哈哈——變得值得信賴了呢，空空。」
當然，這不是奇蹟。
也許概率上和奇蹟相同，但空空空的故事中，『在悲劇的死亡之時，即將被上天召回的最後的最後，心靈突然相通了』這種事可不會發生。神即便會賜予悲劇，也不會賜予奇蹟。
這是必然。換個說法，這是劍藤犬個曾經飼養的少女左在存留下的遺產。是她的遺物，空空繼承下來的項圈，『共鳴環』的效果。
空空作勢要從大樓上跳下去的時候，花屋抓住了他的右手腕——而空空把『共鳴環』也戴在了右手腕上。由於被花屋使勁拉扯，而空空也使勁拉扯，那個還剩一點點電、分配給『狗』的項圈的開關打開了。
也可以說是誤操作。
就像抱著『破壞丸』睡覺可能發生誤操作一樣，那樣遭到粗暴的對待，『共鳴環』也會發生誤操作——根據它的機能，說不定會將空空的賭博從根本上逆轉。
所幸『共鳴環』不是戰鬥用的武器，也不是自爆裝置。那是非常適合左在存這隻『狗』來用的裝置。
把狗的叫聲翻譯成人類的語言現實出來的機器曾經在普通市場上流通過——而『共鳴環』則是反過來。將這個翻譯道具作為項圈佩戴、啟動之後，便能傳導周圍人的感情。
簡易型精神感應裝置。
它大概是在存和劍藤組成搭檔必不可少的道具，是她們的交流工具——特別是要當揮舞『破壞丸』的劍藤的搭檔。她雖然深深愛著寵物，卻不是會對『狗』說話的那類人。
所以這是理所當然的。
在存雖然被當成狗對待，卻不討厭劍藤，這是理所當然的——因為她時刻可以感受到劍藤對自己的愛意。
另外，在存會邀請空空一起逃亡，會在他身上賭一把，雖然空空對此感到疑惑，但也可以說是理所當然的——空空的心情、空空的人性也傳達給了她。因此，她其實也許是想幫助空空逃走。結果令人失望的是，她被斷然拒絕了……。
如果空空從某人那裡聽到過這個功能，他在逃亡中當然會打開這個功能，因此應該可以發現花屋的接近。從她毫不提防地接近來開，花屋應該也不知道『共鳴環』的功能。
如果這樣發展下去，劍藤也許就不會死了。
但同時，能在最後這樣說上話，其實也是莫大的幸事——如果考慮到劍藤對空空做過的那些事的話。
「抱歉，空空。」
她原本是不可能這樣道歉的。
「殺了你的家人，真抱歉。是我錯了。」
這些感情通過右手的項圈穿了過來。比起道歉，這更像是悲鳴。這感情像悲鳴一樣直接地、毫無虛假地傳到了空空心裡。
「對不起，對不起，對不起，對不起。」
劍藤向空空聽到『大聲悲鳴』時那樣不停地道歉。
也許可以這樣責備她：做出了那種暴行，竟然還厚顏無恥地來道歉，還想乞求原諒嗎？也可以說是在臨死之際只想自己獲得解脫。也許她確實是因為這種『人性』才道歉的。
然後，如果排除感情上的描述，繼續用這種冷漠的視角來看的話，劍藤接下來的感情——傳遞給空空的感情，最為厚顏無恥。
「空空。你能殺了我嗎？」
她的肉體已經放棄了活下去的努力。即使放著不管，也會在幾十秒內死去。以不可能復甦的形式死去。她心裡明白，空空也明白。然而，她還是提出了要求。
「我不想這樣不明不白地死去。不想因為背黑鍋、因為藉口、因為冤罪而被殺。既然要死，我想被空空殺死。想死在你的報仇之下。」
「我知道了。」
空空點點頭，立刻答應了。
他為什麼會點頭，終究不得而知。即便劍藤的感情能傳遞給空空，空空的感情無法傳遞給劍藤——但是聽到空空輕易地承諾，劍藤靜靜地微笑了。
她看上去在微笑，大概也是因為光影效果。
沒時間拔出大太刀，沒時間取出手斧，也沒時間尋找劍了。空空伸出手，握住劍藤的脖子。
不快點殺的話，她就會死掉。
那脖子很細。也很軟。空空第一次感受到，女人的身體原來是這樣柔軟。
「謝謝你，劍藤小姐。」
空空總算對劍藤說出了感謝的話。
這到底是在感謝她這一個月中的各種照顧，還是感謝她在最後讓他能給家人報仇，空空自己也不知道。只是自然而然地說出了這句話。恐怕在大仇得報之後，他也會和殺死其他仇人時一樣什麼感覺也沒有。空空深深地知道這些，依然感謝劍藤。
直到周圍變暗、變冷、直到他渾身發涼、動彈不得，空空依然沒有放開劍藤。劍藤抱著空空睡覺的時候，空空最終都沒能回抱她。只有那件事無論如何也做不到。
但是現在，他帶著溫柔的關懷，同時又熱烈而劇烈。
使出他柔弱的力量。
少年攥緊少女，久久也不分離。
做大事不需要大理由。
做小事則需要小理由。
1
由於不能讓獨臂的劍藤開車，因此這次也是空空坐駕駛席。但是之前坐在副駕駛位置的在存變成了什麼模樣，空空依然記憶猶新，即便會不方便說話，依然堅持讓劍藤坐后座。累了的話還能躺下，應該還是坐后座好一點吧。
「我以前啊。」
坐在后座上的劍藤說。
和上次不一樣，現在是大白天，也沒有下雨，一眼就能看見是小孩子在開車，不過也只能走一步算一般了。地球撲滅軍的影響力甚至超過政府權力，因此空空他們在意是否違法法律也沒有什麼意義。
不過為了讓自己安心一些，空空還是戴上了『實檢鏡』。他覺得戴上眼鏡就能看起來像大人一些，真是孩子氣的掙扎。
「一直害怕自己有一天會自殺。」
「……？自殺？」
「嗯。在學校上課的時候，會不會突然倒在桌子上，割開自己的手腕……整體擔心著這種事。」
「…………」
「不，那種事我當然不會做啦……但是怎麼說呢，我完全無法相信自己這個人。覺得把我的性命交個這傢伙沒問題嗎。」
兩人說這些話的時候，飢皿木博士已經歸西，不過如果他能聽見劍藤的這番話，也許會教導她說：『這是「不安恐懼」中的一種，叫做自殺恐懼的症狀』。就像他曾經教導空空那樣。
自己一定會自殺。
這麼覺得，所以才會想。
高中的野外學習的時候，同學們在地球的『悲鳴』中死去的時候——她還以為那些人都是自己殺死的。她聽不見『悲鳴』，因此完全想不出同學們死去的理由或原因。但她竟然能夠得出這樣跳躍性的結論，還是要歸結於這種『症狀』。
她以為自己殺了朋友們來代替自殺。
所以那之後，當地球撲滅軍招攬她做英雄候補、殺了她的家人時，她也有同樣的想法。當然，她也明白不是這樣，但內心的一角怎麼也抹不去這個懷疑。
我的家人是不是也是我殺的。
明明家人就是在自己眼前被燒死的，卻還是揮不開對自己的懷疑。
牡蠣垣形容她當時是『腦子裡掉了好幾根螺絲』——但這樣看來她的螺絲在很久以前就掉了。不，可以說『那個地方』原本就沒有螺絲。
不論是不是自己乾的，少女對所有事都懷有罪惡感，抱有壓力——如果沒有精神阻礙劑，或者沒有『小狼』，她早就壞掉了。
所以雖說是因為花屋的無法理解、不講道理的橫插一槓，但趁現在離開地球撲滅軍也許是她有可能長命的唯一一條路。
而且還失去了一根胳膊。
於是她接受了飢皿木博士的忠告，第一次思考起來。
無法再為地球撲滅軍做貢獻後，她第一次思考起來——為了保衛人類而戰是好事。這個想法她至今也沒有改變。甚至覺得即使當不上英雄，只要成為能幫助到英雄的人就行了。對，即便僅僅是照顧起居。
但是她覺得，保衛人類和為了地球撲滅軍鞠躬盡瘁也許不等價。她能這麼覺得，雖然晚了許多，但也許還來得及。
「對吧……這是為什麼呢？家人被殺了……卻不兇手的氣……這很奇怪吧？空空？」
「啊？」
空空聽見她在後面這麼說，吃了一驚。可即便吃驚空空也無法轉過頭，無法知道劍藤說這話時是什麼表情。
不，即便他轉過頭，看見了表情，空空也無法理解劍藤的感受吧——因為他就和殺死家人的兇手同居生活了一個月。
劍藤心裡也清楚，沒有等他回答便繼續小聲說出了自己的想法。
「所以我殺死空空家人的時候……才會站到桌子上，讓你看清我才是犯人……不過我本來是不想讓你看到殺人現場的，怕你和我一樣留下心理陰影……」
「啊，這麼說來，我爸爸總是一直擔心有沒有鎖門。明明記得鎖了門，卻還要檢查好幾次……那一定也是不安恐懼的一種吧。如果住在那種自動鎖的公寓裡就不用擔心這個了呢。」
空空的評論依舊略微偏離，而且本人還沒有察覺，但劍藤微笑著接受了。燦爛地微笑著接受了。她從英雄候補墮落為不合格英雄，又變成保姆，現在甚至變成了逃亡者。而空空的這種無法把危機認知為危機的態度，不知怎的讓她感到平靜。
「以後要住哪裡？暫時睡在車裡可以嗎？」
「更重要的應該是要逃到那裡去吧……『小狼』逃走的時候有沒有說她要去那裡？」
「她沒有告訴我詳細的計劃……我想還是不知道的比較好。我猜她可能是想遠走高飛到海外。」
「嗯……海外啊。」
「我們也這麼做嗎？說到地球撲滅軍鞭長莫及的地方，果然還是要到外國吧……啊啊，不過偷渡路線已經不能用了吧。總覺得只要能想辦法出國就好辦了。」
「確實，像『蒟蒻』說的那樣，地球撲滅軍的守備範圍遍及全國，但也不是在全國各地都是最大的勢力。國內也有幾個對抗勢力……」
「對抗勢力？不是類似組織？」
「嗯……不，確實也是類似組織。不過說它們是競爭對手有點形容不足，應該是過分競爭的對手。保衛人類這個巨大的挑戰中，同時也包含著巨大的利益和權力嘛，各方也會相互爭奪……說起來很不好聽吧。和它們戰鬥也是機動室的任務。主要是第四部隊負責，我也偶爾會去……」
「嗯……」
空空點了點頭。劍藤覺得她好像把大人社會的陰暗面展示給了一個孩子看，心裡不是滋味，但好像只有她一個人過意不去，空空根本就不在意。這孩子什麼樣的現實都能毫不介意地接受啊，劍藤覺得不可思議。
和它們戰鬥，同時也意味著——不是和怪人而是和人類戰鬥。意味著再在地球撲滅軍里待下去，他也有可能被委派這種任務。
他究竟是知道還是不知道呢。
看上去不管知不知道他都會只回答一聲『嗯』。
劍藤甚至覺得，即便她現在說『其實我是男的』，空空也只會『嗯』一聲。
「空空，你剛才說要我們兩個人戰鬥，但我覺得要想和地球戰鬥的話，還是藏匿在這種對抗勢力中比較現實。你覺得呢？」
「啊啊……原來如此。那樣的話你的胳膊也能得到治療呢。裝不裝義手姑且不論，你的胳膊不好好治療的話說不定會得敗血症或破傷風。」
「嗯……」
空空若無其事地說出了可怕的話。飢皿木博士說了好幾次他不是專家、只能止血什麼的，不過好歹也拿現成的料酒和熱水消過毒了。但這些處理就算是外行人看來也不會覺得妥善。
「那就真沒辦吧？劍藤小姐如果知道聯絡方式的話，現在就打電話吧。我們還帶著不少貴重物品，說不定他們會接納我們呢。」
「不一定呢……『破壞丸』級別的武器不論哪個組織都有，作為交易的材料有點不足夠啊……畢竟要接受國內最大集團地球撲滅軍的逃亡者，需要有相當的覺悟呢。」
劍藤一邊說一邊想，如果用另一樣東西做交換的話，大部分的組織應該都會接納他們。這樣東西不用說，就是空空空本人。
英雄空空空。
至少在已知範圍內唯一一位能夠識別怪人的人類。至今沒有得到過別的集團中存在這種稀有人類的情報，因此只要能夠證明他的資質，應該有人願意藏匿他們，肯定也會順便治療劍藤的手臂。
但是……劍藤又想。
她無論如何都害怕，即便到了別的組織，依舊會重複同樣的事情。她和『戀愛諮詢』雖然彼此討厭，但依舊是同伴。被同伴從背後攻擊的經歷在她的心中刻下了深刻的創傷。
被人從背後攻擊。
是軍人最大的恐懼。
「空空想怎麼做？」
「嗯？你在說什麼？」
「你還問什麼……肯定是關於今後的事情啊。你被強拉進地球撲滅軍，還兩次被迫陪著別人逃亡，是不是已經吃夠了組織和集團之類的苦頭？」
「啊啊，你說這個啊……確實是吃了不少苦頭，不過如果這麼說的話，在現在這個世上會什麼也做不了啊。我惦記的就是劍藤小姐的手臂一定要接受治療——如果其他集團能提供儘可能好的治療的話，就去那裡吧。」
他的態度堅決。下決定這麼幹脆，讓人覺得他不是在擔心劍藤的傷，只是對任何事都無所謂而已——不，這裡說的是，他確實是『對什麼事都無所謂』，但不知是不是在這種情況下也不會動搖。
空空曾經和『火達摩』正面戰鬥，還從背後砍了『戀愛諮詢』，劍藤本
來是想問問他對於『同伴』的看法，但沒有成功。
這名少年對組織甚至都不知道有沒有歸屬意識。
包括地球撲滅軍在內，不論他從屬於哪裡，大概都覺得『討厭的話逃走就好了』——他大概沒有理解，即便是暫時躲藏，即便是為了治療劍藤的手臂，一旦從屬了新的集團，也許就無法輕易脫身了。
在這方面他還是個孩子。
劍藤現在讓空空開車，自己筋疲力盡地倒在后座上，一點也靠不住，也許根本沒有資格想這些——但她還是覺得，自己要振作起來才行。
「……有一個總部在四國的叫做絕對和平聯盟……通稱『絕和』的集團。我和他們一起戰鬥過好幾次，也不是沒有認識人。他們和地球撲滅軍不同，主張有些過激，不過大概也只有那裡會藏匿我們了……至少是最容易交涉的地方。」
「哦，那就那裡吧。」
「肯定會給空空你……增加負擔就是了。」
「我明白，要用我的眼睛做交易吧。」
「…………」
他似乎是明白的。不過，是不是真的明白就不知道了。
「那麼，馬上打電話吧……啊啊，空空，不能上高速。那裡全是攝像頭。」
「好的。往四國開吧？」
「不，如果交涉成立的話，我想他們會派直升機來接我們。現在往哪個方向都行，只要想著往遠處跑就好了。雖然被封鎖了我們也能突破，但如果出現戰士級別的人的話……就會變得比較嚴峻。」
戰士級別。
劍藤最害怕的當然是花屋本人出現——但花屋是空空的朋友，還執著於空空，她的名字很難說出口。不過空空本人對這件事根本不在意就是了。
「知道了。可以用手機嗎？我聽說用手機的話會被查出使用的地點。」
「這個加密了，沒問題……在通常設定下，就連自己人也不知道電波的發信位置。你在『火達摩』戰中用手機的時候也沒被找出位置吧？」
「說起來確實沒有，不過那時候我根本顧不上這個就是了……這樣啊。那我暫時先不說話。」
「嗯……」
就在劍藤試著用單手、而且是非慣用手的左手費勁地操作手機的時候，在她憑著記憶撥打沒有記錄下來的『絕和』的號碼的時候，在輸到第六位左右的時候，畫面突然切換了。
有電話打進來。
而且是『茶話』打來的。
第九機動室室長，牡蠣垣閂。
「…………」
劍藤思考了一瞬間，還是按下了接聽鍵。
「餵……是我。是我啊。」
她本想說得小聲一些，不讓空空聽見，但沒有成功。反而要非常努力才能克制自己不抬高聲音。如果沒有吃精神阻礙劑，或者沒有被砍掉一根胳膊有些貧血的話，她說不定會怒吼出來。
怒吼。
也許會發出悲鳴。
「……不用。你就別管了。不要再管我了。」
從聽筒中聽到『茶話』——牡蠣垣的話之後，劍藤回答。至少她自己是想冷靜地說出這些話的。
不知為何，對方在說什麼她完全聽不進去，總之大概是，牡蠣垣說現在還來得及，勸劍藤不要逃跑了。什麼來得及啊，劍藤想。
雖然劍藤不知道具體的原因和細節，也不知道花屋為殺劍藤做了哪些安排，但不論如何，都不可能越過室長牡蠣垣來實行這樣大規模的作戰。
也就是說他事先就知道劍藤會遭到襲擊，而且這個作戰還是他許可的。
那麼事到如今，還有什麼來得及？
「我知道，『茶話』……你不過是想搶回空空而已吧？我們要是被你的甜言蜜語騙了，傻乎乎地回去，就會是我一個人被處刑吧？不管現在做出什麼保證，到頭來你都會對『蒟蒻』言聽計從，發出許可吧？」
絕對不會有那種事，我絕對不會那麼做，牡蠣垣不停地說。聽到他的話，感覺好像真的回去也不會有事一樣。他還說，軍隊小心地保存著劍藤被砍下來的手臂，雖然可能無法完全恢復，但現在也許還能接上。聽起來很有魅力。
可是這充滿魅力的話現在劍藤聽來也只是覺得乏味。為什麼會覺得牡蠣垣的話這麼無聊，她自己也感到奇怪。
「你。」
劍藤說。一邊說，一邊確認著這就是自己現在的認知。
「你沒有選擇我，而是選擇了『蒟蒻』。沒有選擇劍藤犬個，而是選擇了花屋瀟。僅此而已。不要想現在再來挽回……不要想現在再來彌補。我絕對不會把空空交出來。絕對不把空空交給你。空空是我的狗。是我的寵物。」
絕對不放手，她說。
劍藤強有力地說。所以她覺得這些話駕駛席上的空空應該也聽到了，但那也不所謂。反正空空就算聽到這種話也肯定不會介意。
「不要再打電話來了。我對你無話可說。那根胳膊我不要了，你扔了吧。吵死了，你不能安靜一會兒嗎？我從以前就最討厭你那種哄小孩的聲音了。你裝作把小孩當成大人看待的樣子，其實比任何人都把小孩當小孩子。罵小孩子很開心嗎？裝作理解小孩的大人很開心嗎？你就那麼想受人景仰？但是你的那些企圖別人一看就知道。在我看來你的那種態度不過是在像小孩子諂媚一樣。告訴你，我不是你的孩子。」
劍藤冷冷地說。
「去死吧。蘿莉控。」
2
按下結束通話鍵的時候，劍藤覺得有什麼東西結束了。那恐怕是早就該結束的東西。原本在牡蠣垣認定劍藤是不合格的英雄，將她拋棄時，就應該結束了。
「嗯……抱歉，空空。讓你聽到醜陋的內訌了。」
「哦，我還以為你們很要好呢。劍藤小姐，你和牡蠣垣先生關係不好嗎？」
「……嗯。」
這孩子果然有些錯位，劍藤想。他對現實的接受範圍或許很廣，但對人心和人際關係的認知卻完全不對路。聽到剛才的對話，感謝卻是『哦』就已經很奇怪了。他是多麼沒有興趣啊。
劍藤反而好奇起來，問。
「吶，空空。你對『蒟蒻』是怎麼想的？對『蒟蒻』……不，對花屋是怎麼想的？」
「什麼怎麼想……是朋友啊。」
空空乾脆地回答。既沒有害羞也沒有炫耀的意味。
完全和預想中一樣，有些可怕。拋開地球撲滅軍的立場來看，甚至有些讓人不舒服。
「雖然你說過你們沒在交往……但你真的沒有想要和她交往、喜歡她一類的嗎？」
「沒有啊。沒有這種把她看成女孩子的想法……啊，這種說法是不是對花屋很沒禮貌？」
空空在這種情況下還在考慮對花屋是不是『沒禮貌』。
「不過，我覺得花屋也不是那樣看待我的……。我認為男女間是存在友情的。」
「嗯……是嗎。空空認為男女間存在友情啊。」
劍藤覺得還是不要說出她的意見比較好。她說這些話也不是為了和空空議論，便只是重複對方的話，裝出對話的樣子。
「不過現在有點可怕，還是逃走比較好。說起來，那傢伙以前也幹過這種事呢。在少年棒球時代，我和別的隊友交好的話她就會用球棒打人。」
「……那不是很嚴重的事件嗎？」
「確實引起了騷動……但是這種事，大家一般都會視而不見，不是嗎？看到朋友、前輩或是後輩做出奇行，也馬馬虎虎地、或是看笑話似的不去理會，讓事情到此為止，不是嗎？」
空空說。他的語氣好像真的對花屋的奇行（？）沒有任何想法一樣。
「最多也就是說說，那傢伙好奇怪啊，好可怕啊，之類的。在地球撲滅軍里，大家也都不去理會『火達摩』現實的那種偏離常識性格吧？『戀愛諮詢』小姐不是也相當有個性麼？」
「這是——」
一回事嗎？
花屋的那種極端性格，劍藤也不是毫不知情。不理會，不在意，裝作沒看見——對前兆一概視而不見，直到事情發生才說『我就知道總有一天會變成這樣』。
就像是地球撲滅軍把地球之前小規模的悲鳴說成是『微不足道不值一提的事情』，一直把它當成耳旁風，將優先順序設置得很低，等到『大聲悲鳴』發生後卻又說它是『完全可以預料到的悲劇』，追究劍藤的責任一樣——嗎？
「…………」
這樣的話，擁有『接受』現實的資質的人也許不只是空空一個——空空的資質也許反而是『直面』。不會裝作看不見，將暴力而獵奇的朋友接受為朋友。
也許正因為如此，他才能看怪人。
「吶，空空——」
劍
藤覺得這之中說不定有什麼人類和地球之戰的關鍵，想要更深入的談一談。關於花屋，關於花屋和空空的關係。
但是，追尋剛剛發現蛛絲馬跡的提示的努力被迫中斷了——不要忘了，她們現在正在上演逃亡劇。
能夠即興發揮的餘地有限。
「……劍藤小姐。不好了。」
「哎？」
空空看著後視鏡說。這孩子為什麼會這麼精通駕駛？到底受了『小狼』多麼嚴格的指導？
「什麼不好了？」
「有追兵——你看後面。那是地球撲滅軍的車吧？」
劍藤照他說的透過後擋風玻璃向後看，只見一輛車以迅猛的速度接近。正如空空所說，那輛加長轎車她認識。前幾天襲擊哲人幼兒園的時候，花屋、空空和劍藤三個人坐的就是那輛車。另外從空空家移動到那棟公寓樓的時候，牡蠣垣、空空和劍藤三個人坐的也是那輛車。
現在，這兩件事的記憶都仿佛是非常久遠的了。
不敢相信那時候有三個人。
現在是兩個人。
「……『開車走神』。」
「什麼？」
「『開車走神』。真名是了城娛也。第九機動室的專屬司機——說起來沒有給你介紹過呢。他不是外部而是內部的人。而那輛車就是軍團配給給『開車走神』的道具『刑車輛』……空空，加速。被那輛車追上就完了。」
「可是，信號燈快變了。」
「不用我再說一遍了吧？」
「是。」
空空回答的同時猛地踩下油門，加速了。劍藤感到這個動作之後解開了安全帶。一般來說會採取相反的行動，但情況已經不一般了。不，從一開始就不一般。
他們雖然像遊戲中心的賽車遊戲那樣加速、提升速度，但這輛車終歸只是普通的車，被『開車走神』的『刑車輛』追上只是時間的問題。在那之前必須做點什麼。
劍藤按下車門上的開關，打開窗戶。
她迅速作出判斷，根本沒有猶豫。
即便沒有精神阻礙劑的作用，劍藤大概也會做同樣的事情吧。牡蠣垣想她伸出的援助之手也許是真的，而她揮開了那隻手，已經沒有任何退路了。同時她也不想就此等死，至少在空空還拉著她的手的時候不想。
她要活下去。她要戰鬥。
劍藤用左手使勁把三把『切斷王』中的一把從窗戶向後扔了出去。不是慣用手也沒關係。那高科技手斧擁有絕對不會偏離獵物的機能，直接命中了『刑車輛』的駕駛席。
它的威力當然比不上『火達摩』的『Fire Ball Earth』，不可能有足以擊飛半個車身的威力，但也足以切開特殊加工的擋風玻璃、將裡面的一個人殺死了。
受到手斧直擊的時候『開車走神』大概誤打了方向盤，『刑車輛』像在雪地上一樣迴旋起來，撞上了護欄。
這一連串事件又不是發生在無人的荒野，反而是城市裡大街的路口附近——周圍當然也受到了不少的損害。對面的車為了躲避迴旋的『刑車輛』發生了連鎖事故，有的衝上了人行道，有的急剎車而被追尾，到處都冒出煙來。
劍藤覺得，那輛車乾脆爆炸了才好，還能用來擾亂視線，不過現在這樣對周圍的傷害還算少的，也算是一件幸事。
「怎麼會這麼快就被追上呢？」
空空平靜地說。他從後視鏡和側視鏡里完全看清了情況，一點也不慌張。他絕對不會因為預想之外的事情而驚訝，在後方出現『開車走神』的時候，大概就已經知道劍藤會怎樣應對了。也就是說，他也做出了戰鬥的覺悟。
「是啊……『切斷王』一共就只有三把，這麼快就失去了一把。已經不能再扔了啊……」
「以前看見交通事故的時候，我總是想。不過正確的說是看見大家用手機拍交通事故的照片的時候。」
空空依然沒有減速。即使已經沒有了追兵，他好像也放棄了遵守交通信號和限速，然後不知為何突然說起了無關的話。
「他們那麼做到底是基於什麼心理？竟然會把別人的麻煩、痛苦、不幸拍成照片。這何止是不謹慎，簡直是討厭啊。」
「…………？」
「所以我每次看到這種事情都像是在顯示『我不是那樣的人』、『我和那些傢伙不同』似的轉開視線，馬上離開——甚至對自己沒有跟著起鬨、能夠不理會這種事件感到驕傲。但是，在接受飢皿木博士的指點後再想想，那大概也是嫉妒吧。我大概是在羨慕他們。」
空空用沒有感情的語氣說。他完全沒有後悔、反省的樣子，只是淡淡地將事實作為事實來陳述而已。
「至少那些人能夠直面事故，否則也不會拍照片啊……不是像我一樣轉開視線走開。劍藤小姐，我也沒有你們說的那樣正視現實啊。」
「……是嗎。」
劍藤不知道他為什麼要說這些。不，這樣啊。之前的話題正說到一半。而且空空那麼頻繁地確認後視鏡，不可能沒有仔細確認（何止是）傷員的劍藤的情況。
所以這些話大概是他在用他的方式安慰劍藤。雖然聽不聽明白。所有人都會逃避現實，但是意外地，每個人也都會用自己的方式直面現實——他是想說這些嗎？
劍藤也是這樣嗎？
但是，那麼為什麼——劍藤會，只有劍藤會聽不見地球的『悲鳴』呢？是不是其實聽見了，只是忘記了而已呢？但是那樣一來她就沒理由在『小聲悲鳴』中活下來了……那只是個『巧合』嗎？
自以為自己是特別的。
理由是『因為她特別』就好。
但是——這才是她最應該考慮的地方。如果她不是因為巧合，而是因為某種原因才『聽不見』的話。
「……『開車走神』會追上來大概是因為和『茶話』的那通電話吧……雖然電波的發信地點被加密了，但既然是電話，通話內容就會傳過去。從我說話時的背景音之類的東西中說不定能找出大致的位置。」
「啊啊……在推理電視劇中經常有這種。電車的聲音啦，狗的叫聲啦一類的。可是那通電話中包括了什麼能確定位置的聲音嗎？」
「『茶話』可是個能從引擎聲中聽出車型的變態啊。誰知道有什麼會成為提示……抱歉，是我大意了。那種電話不該接的。」
為什麼會接呢？是因為想和那位給了她很多照顧的優雅紳士說句話嗎？還是說她還有留戀呢？不管怎樣，在逃亡過程正著都是過於重大的過失。
「『開車走神』姑且是擊退了，不過馬上就會有別的追兵……話雖如此，他們對我們的定位應該也沒有那麼精確，還要過一段時間才會設好封鎖線。在那之前換車吧。」
「是啊……那樣做比較好。剛才的事故也有很多目擊者，真是要被拍下來了。那就到那邊的停車場去吧。」
「不，再離遠一點。而且最好不要用停在停車場裡的車，而是要找違章停車的車。車主會以為是被拖走了，略微晚一點才提出盜竊報告。」
「啊啊，原來如此……所以剛才也借用的是違章停車的車輛呢。」
空空敬佩地說。不過這些只是也都是牡蠣垣教的，劍藤心裡可驕傲不起來。被誇獎反而心中有愧。不僅因為是虛榮和逞強，更因為自己的花招早就被對方看穿了。
然而現狀是，即便如此也必須這樣做。
算了。
即使可恥也能活下去。
「總之，先這麼開一會兒……。我趁現在和『絕和』里的認識人打電話。比起求助，更像是交涉的感覺吧。……我大概會把空空說得誇張一點，可以吧？」
「當然可以。如果是一點的話。」
「嗯。一點。」
結果不是一點。
3
有個詞語叫做人文主義。
它的近義詞有人道主義和人性——所以人文主義的反義詞應該是不人道的或是『簡直不是人』。
為了守護人類而捨身行動，為了守護生命而不惜一切努力、不計任何犧牲，這可以說正是人文主義的極致。
而另一方面，也有個詞語叫做人為失誤。人類造成的失敗，人類造成的錯誤——不論西東構建得多麼嚴謹，只要是由人來操作，就不存在完美的系統。
比方說，即使保險箱上了絕對打不開的鎖，也不能說絕對不可能從裡面偷出東西來——會產生『主人把鑰匙丟了』、『把寫著密碼的紙丟了』之類的失誤。
不，如果是失誤的話還好——想想看不是失誤的情形。想想看拿著鑰匙的『人』故意偷出裡面東西的情形。
如果本著惡意來使用的話，就連原本是為了保護市民而制定的法律也會變成欺詐的工具。光聽理念和原
委完全就是善意的團體，是充滿夢想和希望的組織，結果不知何時變成了蹂躪人權的邪惡集團，這種事情常有發生。
迷戀私慾，迷戀權力。
東西本身是正確的，使用方法卻錯了——但這也是人類的人性，人文主義的極致。只有人會做這種事。能做這種事。動物和植物充斥在地球的各個角落，但即便再怎麼在生物界裡尋找，也只有人類會錯誤地使用正確的東西。因此人為失誤也是人文主義的一環。
地球撲滅軍有著防範下次『大聲悲鳴』、守護人類、還有與神秘怪人和地球戰鬥的高遠志向，而它正確的力量，現在卻被一個女初中生錯誤地使用著。
而這個錯誤不會被糾正。因為它是正當的。
靠著第九機動室副室長的立場和權力，她不斷正當地犯錯——不是像怪人那樣，而是像人類那樣不斷犯錯。沒有人責備她。所有人都寬恕她、理解她、聽從她——追逐逃亡者。
「……跟丟了？是嗎。沒關係。反正知道他們要去那裡。沒事，我這邊也在做準備，爭取逃時間就夠了。給我準備車……什麼？『開車走神』死了？那又怎麼樣？這種時候不用把這種事一一匯報。替代者多得是吧。」
這是人類狩獵人類的，有人類風範的『狩獵』。
如果地球有意志，它會怎樣看待在自己身上展開的這種人文主義呢——希望它發出的，能是歡喜的悲鳴。
4
交涉後，和絕對和平聯盟——通稱『絕和』的會合地點定在了某大型出版社的屋頂上。大廈的屋頂，也就是直升機起降平台——空空和劍藤在這裡等待『絕和』從四國派來迎接的直升機。
要如何去往警戒嚴格的出版社屋頂是擺在空空他們面前的第一個難題，不過『絕和』已經處理好了。和串通好了的員工定下了假預約，在前台照樣填了文件，騙過了保安的眼睛。前台的員工怎麼看待扛著長長竹刀袋的少年和懷裡明顯藏著什麼的獨臂少女，就不得而知了……不過，他們現在急著遠走高飛，沒有功夫理會留下的痕跡。
這種偽裝只要能騙過幾小時就夠了。
電梯到不了屋頂，便先坐到最上層，然後再走樓梯。屋頂理所當然地上了鎖。在這個不景氣的時代，直升機起降平台什麼的當然沒有人使用。
「讓開。」
劍藤說著，從懷裡取出手斧破壞了鎖。『切斷王』雖然是投擲兵器，但也可以像把『戀愛諮詢』的頭蓋骨一分為二時那樣用做手持武器，是可以隨機應變的方便道具。
把人類分解到看不出是人類的地步——除了沒有這個功能，『切斷王』也許比『破壞丸』更好用。
然後兩人走上屋頂。
由於無法預測調配直升機需要多長時間，會合的時間沒有確定——對方說會儘快，那麼這說不定也能成為他們試探『絕和』能力的試金石。不管怎樣，兩人接下來只要在這裡等就好了。
等就好了。
等待直升機到達、等待『絕和』來『迎接』。如果在那之前地球撲滅軍來『迎接』了的話，遊戲就結束了。可以預想到，如果他們被地球撲滅軍扣押了，那『絕和』也不會冒著在表面上和軍隊對立的風險營救兩人。
所幸，大樓的屋頂由於是直升機起降平台，相當平坦。
而從這個視野開闊的地方望去，只要有人影接近，馬上就能發現——空空一邊想著，一邊站在大樓邊緣向下看。
這是一棟二十六層的高樓，掉下去的話肯定會沒命，但空空毫不在意——檢查著周圍有沒有可疑的人。
不過，身為軍人新人，又是退役軍人的空空也不知道要以什麼標準連判斷是不是可疑。更何況現在沒幾個人能比他們還可疑。
也就是說，看到不現在的他們還可疑的人就要提高警惕？他想。
「總之……追兵已經甩掉了吧。不過中途丟下的車大概已經都被找到了……」
在空空身後，劍藤坐在寫著大大的H字的地板上說，似乎總算放心了一點。
「空空，瞭望是可以，但你能看見別人，就說明別人也能看見你，所以還是不要探出去那麼多比較好。」
「啊，好的……說的對。」
大樓的周圍沒有其他高層建築物，只有遠處有一座電波塔而已。當然以『絕和』的立場一定要選擇這種地勢的大樓，不過這樣一來如果從電波塔用雙筒望遠鏡監視的話，這邊的情形一目了然，只能放棄了。想太多就不好了。
對，這是賭博。是博弈，空空想。
「和『絕和』會合之後……我似乎會被隨意使喚呢。」
空空一邊說一邊回到劍藤身邊。劍藤聽了他的話，尷尬起來。
「對不起。」
她說。
「如果不那麼說的話，對方肯定不會這麼迅速地應對……相對地，已經準備好住處了。不光是擁有能看『怪人』的眼睛，還擊退了那個『火達摩』，在逃亡中甚至幹掉了『戀愛諮詢』，聽了這麼多，『絕和』也就二話不說了。」
「嗯……不過也沒說謊就是了。」
「嗯。當然，不過說是住處，我想也沒有之前和我一起住的那個公寓塔那麼豪華就是了……」
「……現在想來。」
空空說。
「給我的那個可以說是破格的待遇，也是花屋的主意吧。她運用自己的立場和權力哄騙牡蠣垣先生，準備了那樣過分奢華的環境……我本以為這是應該的，但區區一個眼神好的英雄，恐怕得不到這種厚待。」
「……嗯。那件事我也覺得做過頭了。所以一開始我態度很差。」
劍藤那時有這件事再加上被任命去照顧新人，自然無法忍受。花屋的行為太過專橫，所謂暴政壓政也不過如此。
而這些——還沒有成為破綻。
「……可是，我不明白。為什麼花屋能有這麼大的自由？還過著同時上著中學的雙重生活……牡蠣垣先生也是一直都對她唯命是從吧。而且十四歲就當上副室長，就算是名譽職也很奇怪啊。」
空空把他感到的疑問直接說了出來。這種疑問現在說出來也太晚了點，但就算晚了，竟然能如此輕易地說出這種疑問的，也只有空空了。
「嗯……不論是什麼樣的組織，都是由人來運作的啊。重要的是人脈。為了得到地位，關係是很重要的——得到上面的人的青睞，就能輕易出人頭地。在地球撲滅軍里也有學閥之類的東西呢。」
「學閥……可是花屋的情況應該和學閥之類沒關係吧？」
「嗯。」
「她也說過家人都是普通人——」
「所以說，『茶話』也沒有對『蒟蒻』言聽計從啊。也許反而是『蒟蒻』對『茶話』言聽計從呢。不是說受人疼愛的孩子比較強嗎……你看，大家都喜歡乖巧聽話的孩子吧？」
劍藤意味深長地笑了。不過在空空眼裡那與其說是意味深長不如說是不明所以。
「空空是男孩子太好了。」
「…………？」
「在這個意義上我沒有被人疼愛的才能呢。」
似乎是疼愛別人那一邊的人，劍藤說。這句話空空沒有聽見。這就夠了，她想，只要我的心聽到了就行了。至今為止，何止是地球的悲鳴，劍藤連自己的聲音都聽不到。
「吶，空空。我有一個請求。」
「啊，好的。什麼事？」
「沒了的那條手臂開始疼了。」
「……？是所謂的幻肢痛嗎？已經沒有了的部位卻傳來疼痛……」
「不，不是那個，只是普通的傷口疼起來了而已。看來精神阻礙劑的效果也過去了……」
「啊……厄，但是精神阻礙劑已經沒有了……對了，飢皿木博士給了一點止痛藥……要吃嗎？」
說是有點安慰的作用，但精神阻礙劑原本不是用來當止痛藥的。空空覺得這個止痛藥說不定比精神阻礙劑更有效，但劍藤搖了搖頭。
「那個再過一會兒再吃吧……現在要是睡著了就遭了。而且在直升機里也儘量不睡……可以的話，不想向『絕和』的人示弱。所以空空，拜託你。」
然後她說。
「讓我抱著你。」
她沒有等空空回答就伸出左手，環到空空背後，強行把他來了過去。說是強行，但她也只有一隻手，空空想要抵抗的話，肯定不會這麼輕易地被拉過去，但他完全沒有抵抗的理由。
被輕易地抱住了。
劍藤的頭靠在空空的肩上，劍藤的肩支撐著空空的頭。
「嗯……果然，很平靜。漸漸不疼了。」
「我倒不覺得我還有這種功能……」
空空見劍藤露出非常平靜地表情，困惑地說。
「我
想這就叫那個吧，劍藤小姐，叫做安慰劑效果。」
「我不知道那麼複雜的詞啦……不過我知道什麼是動物療法。抱著空空的話就能得到治癒。被砍掉的手臂，感覺也像是會再長出來一樣。」
「哦……」
是這樣嗎，能長出來就好了呢，空空說。他其實也沒有接受這種說法，不過還是點了點頭。不，他們靠得那麼緊，連頭也點不了。
另外，還有『小狼』。
他還切身體會到左在存對劍藤犬個來說真的是相當重要的存在——如果她沒有死去，一定不會變成現在這樣。
算了。
我會代替那個賭徒，只要今後不論怎麼發展都這樣繼續下去就行了——空空這樣想著，並沒有察覺到。
對劍藤來說，他現在已經不是，或許從最開始就不是『小狼』的替代品。他遲鈍地、或是說愚蠢地，完全沒有察覺到。
至少——他應該察覺到，面對在只能等死、只能被殺的情況下，颯爽登場解救了自己的人，沒有幾個人能什麼感覺也沒有。
劍藤現在。
是怎麼看待空空的，他應當察覺才對——應當察覺到，當劍藤做出一個人，而且是獨臂從軍隊逃走的悲壯決意時，出現了一位提出和她一起逃走的年幼少年，這讓她覺得多麼值得依靠。
話雖如此，他也許確實不會察覺到。
即使家人被殺也毫無感覺，還能和殺人者如此擁抱的空空，即便被某人救了性命，恐怕也同樣會毫無感覺——他才正是那『沒有幾個』的人。
而且說是擁抱，空空依然沒有伸手環抱。他的手依然是垂在身旁。不過諷刺的是，這手垂著的位置，卻救了他一命。
「好餓啊。直升機來了以後，在裡面吃蛋糕吧。」
「好啊。再拿著走的話，會撞壞的。」
「直升機里不知道會不會有叉子啊……啊，還是不行。沒有右手吃不了啊。空空，你能餵我吃嗎？」
「叉子用左手也能用吧？」
「左手要抱著空空，所以不行。」
劍藤說。
「你如果一定要的話，嘴對嘴餵也行哦。」
「……哈、哈啊。」
面對這種說法空空退縮了。
「那個……劍藤小姐。我能問一個問題嗎？想這樣逃離了地球撲滅軍之後，不論如何都會想到。也會偶然想到放走『小狼』的那時候。」
在被年長的少女單方面緊緊抱住的情況下，空空依然說出了有些錯位的話。在他看來這不過是為了消遣等待的時間，或是從劍藤步步緊逼的話語中逃開而已。但對現在的劍藤來說，這是個沉重的問題。
「劍藤小姐為什麼想要守護人類？」
「…………」
「當然，既然事情變成了這樣，我在『絕和』里也會為了這個目標努力展開行動……但劍藤小姐明明一直為了守護人類而戰鬥，一直在無私地戰鬥，卻卻變成了現在這個樣子，怎麼說的……不會覺得生氣嗎？」
「……飢皿木博士說得我好像是為了報家人被殺仇才敵視地球一樣，說起來也確實有那個原因……但不僅僅如此。」
我不想認為僅僅如此，她換了個說法。這樣說更為坦率，更接近她的真實想法。不過這種區別，如果不是飢皿木提起，她根本想都不會想。
「我喜歡人類。喜歡人類創造的這個社會。所以我想守護它。」
「即便失去手臂，還被那些人類追殺？」
「即便失去手臂，還被那些人類追殺也一樣。」
劍藤說。
「因為不存在只有優點的人類啊。可是，讓人頭疼的人也會製作出有趣的遊戲，拍出好電影。性格不好的人也會協助發明出便利的家電。當然也有討厭的傢伙和真是死了才好的傢伙，但人類不是需要用地球變暖或『大聲悲鳴』一掃而空的毫無價值的生物啊。」
「……是啊。」
說實話，空空心裡期待著不一樣的答案。但是這也是他早就知道了的答案。空空沒來由地感到，就算背離的地球撲滅軍和牡蠣垣，只要她還沒被殺死，就一定不會放開守護人類的感情。
這樣做是正確的還是錯誤的都沒關係。
也不分善惡。
用在存的話說，那就是：
這種感情已經太過牢固，超越了頑固的等級，成了她這個人的全部——如果想把她從與地球的戰鬥中拖出來，只能斬落她的另一根手臂。
空空也不是沒有想過他是不是該那麼做。
如果沒有幾天前和『地球』的遭遇的話，也許他真的會那樣做——空空覺得他做得出來。不，甚至可以說是確信他做得出來。
證據就是他對於半天前切開『戀愛諮詢』一事——沒有感到任何憂慮。甚至沒有找『這是為了救劍藤不得已才下手的』、『沒有別的辦法』、『最後一擊拿下她性命的是劍藤』之類的藉口。沒有找給劍藤，也沒有找給自己。當然，如果有人問的話，他也許會這樣回答——說不定會表演出反省、在意的樣子。
但他可以有自信地說。
我今天夜裡，能像什麼事情也沒有發生一樣睡著，不會做噩夢——他可以很確定地說。當然，前提是他還能有今天晚上。
「……英雄啊。」
「嗯？什麼？空空。」
「不，我只是覺得，比起我來，果然還是劍藤小姐更適合當英雄。我終究還是沒有要守護人類這種狂妄的想法……即便在『絕和』繼續和怪人、和地球戰鬥，也一定只是不想在下次『大聲悲鳴』中死去而已。」
「下次——『大聲悲鳴』？」
劍藤對他這句充滿奇特自信的話感到了疑問，空空連忙說：「什麼也沒有。」劍藤驚訝地看著他。
「吶，空空。」
她說。
「這話也許不該由把你當成是英雄、當成是救世主的我們……我來說，不過這件事沒有那麼嚴肅啦。怎麼說呢，再放鬆一點也可以哦。我和地球撲滅軍的人們為了鼓舞自己才故意用了些偉大的詞語，故意選擇了強硬的詞語，但我想你大概不用這麼做。空空只要更隨意地拯救一下人類就行了。不用背負什麼使命感或義務感。只要反射性地，不自覺地就守護了就行了——照顧了你一個月的我是這麼想的。」
說到照顧這個詞的時候劍藤自己笑了。因為發覺得現在反而是自己被照顧，而且以後也一定會是這樣。
即便如此她還是說。
「你有很多事都想多了。不如就為了我和地球戰鬥吧。」
「哎……？為了，劍藤小姐？」
空空不明白這句話的意思，鸚鵡學舌似的反問。劍藤妞妞捏捏地說。直到一個月前，她都完全沒有想過自己會有扭扭捏捏地一面。
「嗯，為了我。為了保護女孩子和強大的敵人戰鬥什麼的，更有英雄的感覺哦，空空。」
這便是。
劍藤犬個在心臟被貫穿前最後說出的一句話。
5
劍藤犬個看見了。越過空空的肩膀，不經意間看見了——確實進入了視野。但是，並不是有意識看見的，只是作為背景的一部分看見了而已。她正在專心抱著空空，可以說根本沒再看。
說起來，那扇門上的鎖確實是劍藤用手斧打壞的，但就連這件事也記得不是很清楚。
那扇門有沒有關好，就更不記得了。
所以，即便看見那扇門現在沒有關上，而是在隨風搖擺——即便意識到這件事，也會覺得大概是自己不小心沒關牢。
不可能推測出有人打開了那扇門。
更何況是會有人大大方方地出現在這平坦的屋頂上。
所以——能夠在就差一點的時候，將將來得及推開抱在懷裡的空空，可以說是她作為軍人、作為戰士的直覺的集大成。
她完全依靠高科技機器『破壞丸』，甚至從來沒有想過自己擁有戰鬥能力——但那些好似依靠作弊得來的戰鬥經驗，也成為了紮實的經驗值累積在了她的身體裡。
在這個意義上都是有價值的。
雖然最終被追殺，但她在地球撲滅軍累積的軍務、對怪人的千刀萬剮、對人類的殺戮、還有『萬剮』這個名字，都是有價值的——因為在最後的最後，劍藤察覺到了站在自己背後的花屋瀟的氣息。
也注意到了她打算將劍藤連同空空一起刺穿的氣息。
「…………！！」
她從心底覺得，還剩下一隻手太好了。
雖然抱緊空空時只剩一半，但足以將他推開了——猛地推開。
她聽到自己身體裡傳來安靜的聲音。那聲音，和心臟的聲音混合在了一起。
劍藤犬個。
她的行為有沒有對守護人類作出貢獻還不得而知。不過至少她守護了一名年幼的少年。因此，地球上誰也不能再說她是不合格的英雄了。
6
「嗚……嗚哇。」
可是，被推開的空空卻一時間沒有注意到劍藤實在保護他。沒有注意到劍藤是像她剛剛自己說的那樣，完全反射性地保護了他。還以為只是被推開了而已。
他心想自己是不是做了什麼讓劍藤不高興的事情，或是被劍藤發現他被抱著感覺很舒服。一屁股坐到地上以後看向劍藤——然後才看見，她的胸口正中央開了一個小洞。
那傷口正好在胸口正中央，心臟的位置，出血卻不太多。就好像那裡頂著一個止血用的看不見的棒子一樣——看不見的棒子？
不，『看不見的劍』——他用直覺了解到，現在貫穿她的正是花屋在那個幼兒園使用的看不見的武器。
但那應該不是『切斷王』那樣的投擲武器，剛何況在這個無遮無攔的高層大樓的屋頂上，直升機起降平台上，那刀到底是從哪裡飛過來的？
空空頓時混亂起來，不過。
「好危險，好危險——差點就連空空一起刺穿了。」
一個不知從哪裡傳來的聲音讓他得出了答案。那是他熟悉的朋友的聲音。
「你們說的話太讓人生氣了，一衝動就刺下去了……虧得這女人還知道保護空空呢。作為獎賞，就再扎個五刀吧？」
「……花屋，你在那裡吧。」
空空站起來說。他也不打算伸手去拿放在旁邊的竹刀袋——『破壞丸』。不僅是因為不能露出那種破綻，更重要的是他明白現在即使拿起武器也完全沒有意義。
面對看不見的對手。
武器有什麼意義。
面對別說是時機——連站立位置都不知道的對手。
「你穿著——『古羅提斯克』吧。」
「答得好。它已經改造成大小可調節的了。」
那聲音姑且是從劍藤身後傳來的。所以可以推測她就在那附近。但是她一定馬上就移動了。然後——移動之後，就會揮動手中的『看不見的劍』。
身體看不見武器也看不見。
『看不見的衣服』和『看不見的劍』。
現在花屋正在同時使用者兩樣東西。
組合起來用。
這就是空空一開始描繪的——理想的英雄形象。
「呵呵。」
花屋似乎笑了——然後似乎拔出了劍。
劍藤胸口湧出的血量一口氣增加了。
「！劍藤小姐——」
空空跑向劍藤。劍藤的身體失去了貫穿胸口的支撐，向前倒去。空空想要扶住她，但沒能趕上。連這種程度的事情他都趕不上。啪嗒，劍藤甚至沒有用左手撐一下就倒下，一動也不動了。
「唔……花屋……！」
空空在劍藤身邊停住腳步，向著不知哪裡說——一邊說，一邊小心觀察周圍的地板。他想，如果花屋沾到了劍藤的血，那她移動時就會留下足跡。但是花屋也不是新手，不會犯這種錯誤。也許她不是向劍藤那樣完全沒沾到一點血，但『古羅提斯克』在系統上能用『光』覆蓋整個身體，達到隱形的效果，因此身上有沒有污跡都沒關係。
一旦花屋拉開距離不說話，就真的無法得知她在哪裡了——但空空依然睜大眼睛，想找找有沒有不協調的地方，但完全找不到。
依然戴在臉上的『實檢鏡』也派不上任何用場。
真是諷刺。
空空本來是因為能看見怪人才被招攬進軍隊的——可他現在卻看不見人類。
「振作一點，劍藤小姐……！來迎接的直升機一定馬上就會到了——胸口的傷也能治好的……！」
空空一邊做出警戒周圍的樣子，一邊呼喚埋頭倒下一動也不動的劍藤。他也覺得自己說的話是廢話，是不可能的。來的又不是醫療直升機，怎麼可能治療心臟被貫穿的傷口。
不，現在還不知道。
即便心臟被貫穿——也許能夠運氣好，避開了心臟中的要害。空空雖然不知道心臟里有沒有這種便利的部位，但凡事都有萬一。如果是那樣的話，只要止住血……但是手臂也就算了，軀幹上的傷要如何止血，空空又不是醫療相關人士，根本不知道。
那麼這呼喚果然還是沒用嗎？
而且劍藤說不定根本聽不見他的呼喚。
「沒用的，空空。」
仿佛是在肯定他的想法，花屋的聲音不知從哪裡傳來。她似乎是一邊說話一邊移動，無法確定位置。空空心想不知能不能聽見腳步聲，但風聲太大，根本不可能判別出一個女孩子的腳步聲。
「再怎麼等來迎接的直升機也是沒用的——」
看不見的花屋在某處說。而且她對於『沒用』這個詞似乎比空空有更明確的根據。在某種意義上，也有更明確的根據認為劍藤已經來不及了。
「——因為那個直升機不會來了。」
「哎……？」
花屋繼續說，給了啞然的空空最後一擊。空空現在完全能想像出花屋露出了多麼得意的笑容，這也可以說是長年交情的悲劇。
花屋瀟得意的表情。
空空非常喜歡那個表情。
但是——現在這個時候，這個瞬間，他還能說喜歡那個表情嗎？
「想想看嘛，空空——你以為我為什麼會來這裡？是怎麼找出一度跟丟了的你們的位置的？為什麼會知道你們和『絕和』的會合地點？」
「……難道。」
不，根本不用什麼難道。在這種情況下難道還要說難道嗎？這麼簡單的方程，難道都解不開嗎？
「他們背叛了我們嗎？」
空空試著這麼說，但對這句話完全沒有實感。連『絕對和平聯盟』的存在本身空空都是剛剛才知道的，更不知道那裡有什麼人。
所以即便他們把劍藤和花屋放在天平上比較，並最終選擇了花屋，也沒有什麼可責怪他們的，甚至稱不上是背叛。
簡單的說就是，花屋瀟的關係不僅局限在地球撲滅軍內幕，也涉及到外部，甚至對抗勢力的內部。
根本不是什麼獨狼——空空覺得她只是不適應集體行動，其實沒有比她更依靠別人生存的人了。
而這正是。
在人類社會中最強的生存方式。
「來，空空，回去吧。礙事的女人我已經幹掉了哦。沒關係，我都知道，空空只是被那個女人教唆了而已。我會原諒你的。」
「……總覺得你好像是會故意讓男朋友劈腿，讓他心懷愧疚，以此來立於優勢地位的傢伙呢。在電視劇里經常見到。」
「討厭啦，才不是的。而且我們根本不是男朋友和女朋友吧。是朋友把？是心靈之友吧？」
花屋說著，卻沒有解除『古羅提斯克』的功能現出身形。也沒有被挑撥。她的性格和人格都異於常人，但也不是隨隨便便就能鞏固地球撲滅軍中的地位，實現學生和軍人的雙重生活的。
她一定是在用心地觀察。
觀察空空。
觀察心靈之友。
「…………」
相對的，空空卻毫無條理地——不，其實非常有條理，但他卻覺得『沒有條理』——回想起至今為止他與之戰鬥過的唯一一位怪人，淀理川美土裡。
想想看，空空在加入地球撲滅軍後，比起和怪人，和人類，而且是內部的人類戰鬥的次數反而有多一些，但即便如此，他也不會忘了淀理川。
空空想，她當時就是這種感覺嗎？
被看不見的對手、看不見的敵人殺死——不，怪人的內心空空自然不會了解，而且淀理川還沒有思考的時間就被殺了，恐怕感覺完全不同。
空空坦率地覺得，不管怎麼說，這都根本不是英雄的戰鬥方式啊。藏起身影，藏起武器，還從背後攻擊。隱蔽性這麼高，要怎麼稱之為英雄啊。算什麼理想。稱作忍者也就算了——不，連稱作忍者也不行。現在的花屋到底有什麼要忍耐的？
「沒事啦，空空。不用假裝悲傷啦。不用假裝生氣啦。那個女人死掉，空空什麼感覺也沒有吧？只是覺得『啊啊，活著的人死掉了』而已吧？我知道的，我們是朋友啊。我就是喜歡你的這一點。」
花屋說。大概是笑嘻嘻地說。
在這種情況下，她也完全沒有懷疑和空空空之間的友情。
而——她是對的。不是別人，正是空空最清楚這一點——現在，比任何人都痛徹地感受到這一點。
在這種情況下，即便看不見。
空空依然喜歡花屋露出的得意面孔。
一想到她現在
正露出那種表情——就會露出笑容。
「順便說一句，即使你想一個人繼續逃走，也是沒用的。這棟大樓當然已經被完美地封鎖了——不是白天那種鬆散的、面向普通人的封鎖哦。而是面向我們軍人的封鎖。張開了『破壞丸』和『切斷王』都無法穿過的網。分配給隊員的道具里當然也有反道具。」
會加上這些解釋，也是因為友情。她不想看見朋友做出無謂的掙扎、變得狼狽不堪的樣子。花屋希望空空在任何時候都是飄逸的，帶著什麼也感覺不到的表情，不為任何事所動。
所以她要將其他選項全部擊潰。
把路線縮小到只有一條。
「你想等這個緊身衣到時間限制？這倒可行。不過改造之後活動時間延長了，還充滿了電，活動時間還剩下整整六個小時呢。」
削減選項。再削減。一個個地，小心地、紮實地。
讓他用排除法選擇自己。
不允許他和其他人來建立聯繫。不允許他加入其他組織。
希望成為獨一無二的。
將『和花屋瀟一起與地球敵對守護人類』之外的所有選項都擊潰的話——毫不留情地擊潰的話，空空空就會毫不猶豫地，沒有任何疑問地，成為花屋瀟的最佳拍檔了吧。
所有花屋這麼做了。
她自己明明還擁有許多關係，卻完全不以為恥，還是這麼做了。
「沒關係啦，空空。我會把你變成合格的英雄的。」
「……你深厚的友情真是無論何時都讓我感動。」
空空一邊說，一邊緩緩站起來。他已經放棄尋找周圍的氣息了。即便嘗試去做那種漫畫一樣的事情，空空這個戰鬥外行也不可能找出花屋的位置。
所以他放棄了。
不，他同時還『放棄了』很多東西。
「哎呀，我真是嚇了一跳呢——被你為所欲為到這個地步依然不覺得生氣。這到底是怎麼一回事啊。花屋，我可不記得欠過你那麼多情，我們曾經作為勁敵激烈交鋒，在這個意義上反而應該早就互相厭惡了才對。為什麼我還覺得你是朋友呢？為什麼不會懷疑和你之間的羈絆呢？」
「這個……所以說，我們的友情是貨真價實的啊。」
花屋雖然感到了一些不協調，但依然這樣說。空空看向的完全是不相干的方向，但以防萬一還是馬上離開了當前的位置。
「我們是一輩子的朋友。」
「是啊。我們到死都是朋友。」
空空點頭。不，不光是現在，為什麼空空的肯定總是讓她不安呢，花屋覺得很奇怪。而她最喜歡這種感覺了。
「要說嚇了一跳，劍藤小姐的事當然也一樣。就像你說的，我既沒有悲傷，也沒有生氣。似乎，看來。厄，你剛才說了什麼來著？」
空空突然問。
「『啊啊，活著的人死掉了。』」
但花屋卻給出了精準的答案。這恐怕是因為友情，氣息相合，配合默契，知道對方在想什麼。感覺心靈相通。
「對對，就是這句——我完全就是這個感想。然我我考慮了一下之後要怎麼做。劍藤小姐死了，不能轉移到『絕和』去了，也無法逃走了。那我該怎麼辦？我冷靜地考慮過了。」
「答案我剛才就告訴你了吧？」
「哎？啊啊，抱歉。我沒聽到。你能再說一遍嗎？」
「和我一起。」
「不要。」
空空拒絕了朋友的要求。
7
「那天的診察中，我有一句話沒有對你說哦，空空同學。因為那時我已經決定向地球撲滅軍推薦你了，不能說出多餘的話，改變你的人性。現在雖然已經遲了，但為了掃清我剩下的人生里的遺憾，我要說出來。這是我自己要說的，你不必在意，不過如果這之後，你在逃亡途中或逃亡的目的地，感到非常困擾的時候，不妨想起這些話來。」
走出公寓的時候，飢皿木博士用這些話給空空送行。
「你的人性不值得褒獎。但是，根據使用方法不同，這人性也會成為人類的寶物。至今為止，像你這樣特異的人類一直在運用他們特異的人性和地球戰鬥，這是眾所周知的人類歷史——這些是我那天告訴你的。當時說得有些繞圈子就是了。這個意見至今也不會改變。因為這不是意見，而是事實。其中大概也包含一些引導你的內容，不過絕對是事實。那麼，接下來的是我的意見，我的個人意見，是一些忘了也沒關係的話。空空。你可以用你的人性拯救人類。」
空空忘不了飢皿木博士那無法形容的笑容。
「但不拯救也無所謂。」
也忘不了這句話。
所以現在，他根本不用特地想起來。
「花屋，就在一年後。」
空空說——他覺得自己十有八九是說出了不相干的意思，但那樣無所謂。不管身處何地、如何聽到的，這則消息所包含的衝擊力都不會有所改變。
「下次『大聲悲鳴』是在一年後。」
「哎？」
突然聽到這種事，一般都會搞不清是什麼意思。覺得他不過是迫不得已開始說胡話了。但是此時，對花屋來說不幸的是，她雖然不在空空的正對面，但也處在能看見臉的位置上。
交情深厚的心靈之友。
有沒有撒謊，她看得出來。心靈是相通的。
是不是認真的——也能看得出。
只是，如果把這些都歸為不走運的話，也許是小看空空少年了。他剛才斷然拒絕『朋友的要求』也許可以看成是為了把花屋吸引到前方。
「我前一陣子和『地球』說過話。那時『地球』說了。特地用了這種說法，應該不會只有小規模地損失。至少不會比上次小。也就是說一年後，人類又會被大規模削減。我和你也許也會死。」
空空沒有確認花屋的反應。不如說他根本看不見，也無從確認。但是就像空空是花屋的朋友一樣，花屋也是空空的朋友。所以他能預想到花屋聽到這件事後的反應。一定很驚訝，受到了衝擊，僵硬了，凝固了——總之就是，肯定做不出任何反應。
考慮到失敗的情形，他還是想儘可能隱藏和『地球』的接觸，但很遺憾，現在空空能打出的牌只有這麼一張了。
為了製造花屋的『破綻』，必須公布這個消息。就算不是花屋，只要明白了他說的是真話，聽到一年後這樣明確精準的預告——可以說是死亡通知，現在的地球上沒有一個人能夠不露出破綻。這是連空空都無法應對的信息，連空空都無法應對的事實，根本不可能毫無準備就接受。
他的目的達到了，花屋瀟露出了破綻。一瞬間的破綻。
瞄準這個破綻——空空跑了起來。
靠著一個月內在公寓的跑步機上鍛鍊出來的腳力，全力衝刺——但是，他現在既沒有拿大太刀『破壞丸』也沒有拿手斧『切斷王』。當然了。他不想因為拿著那種東西而放慢跑步的速度。
「！空空——？！」
理所當然的，空空剛一做出這種華麗地、完全沒有隱蔽性的動作，花屋立刻就發現了。所以如果空空此時是向著花屋的方向做出孤注一擲的特攻的話，一定會以被『看不見的劍』斬殺而告終。
從她隨手殺死真心仰慕的飢皿木博士一事可以看出，從她剛才差點把空空連同劍藤一起刺穿一事中可以看出，花屋的攻擊性和好感完全沒有聯繫。在她心中憤怒是最優先的。不用說，她心中正翻騰著『要求被拒絕』的憤怒，對殺死空空不會有任何猶豫。
過後她會非常後悔、悲傷、哭泣、反省——但現在她會斬殺空空。用自己的意志將空空一刀兩斷——可是空空跑向的不是花屋。
他轉過身，反而是向著想要逃離花屋跑起來。
當然，再說一邊，空空現在不知道花屋的位置。既然不知道，那麼就算『想要逃離』，也很有可能意外地向花屋發起了特攻。
但是，如果他的目標達到、花屋產生了『破綻』的話，那花屋站在他前方的可能性就最大——所以向後跑的話，應該就能形成『想要逃離』的方向跑的形式。
空空心中確實有這些推測，但到了這個地步，終究已經不能叫做作戰方案了。到製造破綻那裡還好說，再往後不確定因素實在太多了。說實話，是碰運氣。
碰運氣。
所以這不是作戰方案，是賭博。
用左在存的話說，是博弈。
他現在拋出了比對付『火達摩』那時更大的賭博——已經做好決意和覺悟了。所以只要跑就行了。全力地、直到喘不過氣來地奔跑就行了。
新手運已經靠不住了。
「什……喂，空空！」
但是，就像大多數賭徒在別
人看來不過是瘋子一樣，在花屋看來，此時的空空也完全像是壞掉了一樣。他的奔跑看起來不過是失控。
到死都是朋友那句話是這個意思嗎？
因為，在這個屋頂直升機起落平台上，朝著和花屋不同的方向起跑，也就等價於跳樓。為了防止直升機起降時發生事故，這個屋頂上沒有設置防止墜落的圍欄。那種衝刺就會緊接著墜落。從地上二十六層，不，二十七層自由落下。
她當然知道。因為是朋友，她當然知道。
花屋當然很清楚，空空空這位少年無論如何都不是會自殺的人——她完全清楚。所以那句話不可能是這個意思。可是儘管如此，她也不能對空空的衝刺視而不見。
因為看見了。
所以不能視而不見。
「唔……哇……！笨蛋！」
花屋喊著，扔掉了『看不見的劍』，忘記了自己的隱身性，立刻追了上去。她抓住空空的右手腕時，兩人幾乎可以說是在空中了。幾乎是在空中。花屋覺得這個時機是將將趕上，但空空卻覺得還稍微有點早。他本想再有一半身體探出大樓去，但這樣沒辦法。
我不是常勝的賭徒，也不像電視裡的英雄那樣可以在天上飛。空空一邊想，一邊用被抓住的右手，反握住抓住他的花屋的手腕。
這是他開赴第一次戰鬥的那一天劍藤提醒他注意的地方——即使變成了透明人，也不是變成了幽靈。能夠摸到，也能被抓住。然後——摸到的話，就知道在哪裡了。就是這麼一回事。在花屋被抓住，還沒來得及思考的時候，空空猛地用盡力氣拉動她的手，向跳激烈的交誼舞一樣互換了位置。
互換位置，也就是原本幾乎探出去的空空回到了大樓上，而相對的花屋被扔到了空中。空空的雙腳幾乎都懸浮在地上二十七層的空中，除此以外沒有別的方法回到大樓上。
只是失敗的話致死率百分之百，以花屋會抓住空空為前提的奔跑和俯衝。
若是有人問他為什麼要做出這麼危險的賭博，空空少年一定會帶著滿不在乎地表情這樣回答：
「因為我相信。相信花屋一定會來救我的，相信花屋不會捨棄朋友，相信花屋不是那樣的人——實際上，確實如此吧？」
實際上確實如此。
而作為友情的代價，花屋瀟被拋到了空中。就算被狠狠拽了一把，就算交換位置，只要不放開空空的右手腕，她應該還有辦法活下去。可是即便穿上了古羅提斯克，即便能夠輕鬆操縱『看不見的劍』，她本身的胳膊依然不過是柔弱女子的細胳膊。不打棒球之後過了一年以上，她那柔弱的手臂已經禁不起這麼劇烈的運動了。不僅肌肉斷裂，肘部和肩膀也同時脫臼了。這種疼痛當然還比不上被手斧切斷手臂，不過至少已經沒法繼續握住空空的手腕了。
「唔……嗚……啊啊啊！」
如果只有不同尋常的人能做出不同尋常的事的話，花屋瀟果然不同尋常。她不是光靠著關係、偏袒和行使權力才確立了現在地位的普通少女——因為她用沒有脫臼的另一隻手猛地抓住了大樓的邊緣，沒有掉下去。
但這也只能說是垂死掙扎。
她把這種好像好萊塢大片一樣的動作做得活靈活現，如果不考慮她是透明的話一定很有觀賞性，不過在全身重量壓上去的同時這邊的胳膊就也脫臼了。現在只是靠韌勁抓著，不，應該說是只是靠韌勁吊著。不過就算沒有脫臼，又不是真的是好萊塢大片，這種姿勢根本支持不了幾分鐘。而且以花屋的力氣，就算是雙手抓著、雙臂都沒脫臼，也無法靠自己的力量爬上去。
只要沒有人把她拉上去。
她就沒救了。
只要沒有人。
「嗚……嗚哇啊、啊啊啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊、咿、咿咿咿……」
作為不同尋常的證據，作為被選上之人的資質，花屋勉強抓住了大樓邊緣。她被剛才遮蔽了自己腳步聲的強風晃動，被仿佛身處無重力之中的懸浮感支配，根本無法好好思考，只能吐出毫無意義的話語。她混亂了，混沌了，不知道該幹什麼了。但是也有知道的事情。那就是這樣下去會死的。絕對會死的。無可避免。
靠自己的力量已經不行了。好疼。好疼。好疼。
必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。必須找人來救我。
「救——」
她擠出最後的力量喊道。
像悲鳴似的，悲痛地大喊。
「救救我，空空！」
「抱歉。看不見，沒法救。」
我看不見你。
空空少年一邊說，一邊分毫不差地踩上了抓著大樓邊緣的柔弱的手。一回就踩到，真的只是純粹的偶然，對花屋來說不講理又沒道理的偶然。不過就算沒踩到，也只要再踩第二次、第三次，隨便再踩多少次都行。
從上向下踩，古羅提斯飛踢沒有使用次數的限制。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這次確實是悲鳴了。聽到這聲悲鳴越來越小，漸漸遠離，空空雖然看不見，但也知道花屋貌似落下了二十七層樓的高度。
高層大樓的牆壁上本來就沒有能在落下過程中抓住的地方，即便有，雙臂脫臼的她也不可能做什麼。所以花屋能做的只有發出悲鳴。
即便如此，為了將把故事中的惡人描寫得成非人怪物的連環畫的世界和這個現實做個區分，還是以公平的視角，帶著對她的善意，總結一下中學生兼軍人花屋瀟的人生吧。
抓著大樓邊緣的時候，落下的過程中。
甚至正在發出悲鳴的時候。
大概，乃至啪嗒一聲摔死的瞬間。
她都完全沒有責怪空空。
「拜拜，花屋。我不會忘記你的。」
空空以為說出這種話，說不定他也會有那種傷感的感覺，不過還是沒有。反而覺得說出來就安心了，更容易忘記了。
「這場勝利是用我和你的友情得來的。多虧你來救我，我才能贏。如果沒有你，我一定無法獲勝。」
他試著說了。
只是說說看而已。
這句話完全空有其表，很有空空的風格。
空空想把應該是掉落在這一帶的那把『看不見的劍』撿回去。最終，他都沒有從花屋那裡得知這個道具的那個據說很有感覺的名字，他非常後悔。
8
由於花屋瀟自由落下，戰鬥到這裡基本就結束了。雖然還有一些事情需要收尾，但那些都像是例行公事，對空空來說並不重要。比方說這棟大樓的封鎖線，既然作戰執行人花屋『變成了那樣』，也就沒有必要突破了。
雖然不知道今後會變成什麼樣子，但總有辦法的——總會想辦法的。他有這種感覺。他覺得和平時一樣，比平時還『無所謂』。自己竟然是殺了最好的朋友也無動於衷的人，這個事實確實富有衝擊性，但也可以說是早就想到了，事已至此了。
只能那麼做。
他才不這麼覺得。他不覺得自己的情況有那麼狹窄。照花屋說的那樣，照她提示的那樣，好朋友組隊一起和地球戰鬥的選項，其實也是存在的。如果那個選項真的是唯一的——花屋把空空的路線縮減到『只能那麼做』的話，空空一定會照做的。
但是花屋犯錯了。
只能說，令人驚訝地是——她一時大意，忘記排除『空空殺死花屋』的選項了。當然，在穿上『看不見的衣服』，拿起『看不見的武器』時，她也許就以為這個選擇消失了，但她不能忘記。
不能忘記，空空沒有拿任何像樣的武器就把那個『火達摩』逼入了無法恢復的境地——也不能忘記，友人也好朋友也好，在空空那裡都成不了任何理由。
這是花屋瀟的人為失誤。
她的粗心錯誤。
有多個選項——圍繞殺不殺花屋，有多個選項。理所當然地，空空要選擇最佳選項。
劍藤犬個被殺了。從那時起加入絕對和平聯盟對空空來說就失去了意義，而且那裡也壓根兒沒有想要接受他。那麼若要他一個人繼續逃亡，果然還是做不到。空空沒有一個人生活下去的能力。絕對沒有。那麼就只能照花屋說的那樣返回地球撲滅軍了。他現在似乎只有在那裡才能活下去。
所以這一點他『放棄了』。
但是，在放棄的同時，空空自然而然地產生了『我返回軍隊，相對的要把花屋從軍隊趕出去』的想法，實現的方法也很容易想到。雖然是個危險的賭博，是個大賭博，但要做也只有趁現在了。
就算回到軍隊，只要有花屋這樣性格激烈的人處於高位，同樣的事就只會不斷重複——同樣的悲劇還會上演。
那麼，現在，只能放手一搏了。
在這個屋頂上究竟發生了什麼事誰也無法作證。只有目擊者為零的現在，只有空空能夠肆意解釋情況的現在，才是將花屋從軍隊裡趕出去的唯一機會。
趕出去，趕下去。
按照字面意思推下去的機會。
……不過花屋瀟決定性的敗因，終究還是一瞬間不由自主地想要救空空的這種友情，不過前提卻是她選擇了直升機起降平台這種有『出界為負』的舞台和空空戰鬥。
她也明白自己蠻不講理，因此才通過絕對和平聯盟指示空空把不會有目擊者的高處作為『會合地點』。但這完全起了反效果。
這樣的解釋要多少都能說得出來。
這既可以說是事後諸葛亮，也可以說是旁觀者清。
空空的勝因和行動的理由，也許其實完全不同，花屋的敗因和死去的理由也許也完全不同。也許空空是為了給劍藤報仇雪恨才殺死花屋的。他本人雖然知道事實並非如此，但周圍人如何解釋是他們的自由。就連誤會他將花屋毫不留情地踢落，是為了將她從不斷犯下罪孽的人生中解救出來，也是人們的自由。
重點是，結束了。
或者說，已經結束了。
僅此而已。
「……嗯？」
所以之後只是獎勵關而已。
空空從屋頂探出身子，眯起眼睛，想看看落到了地上的花屋現在能不能看到了（緊身衣沒有防禦功能，也許會因為落下的衝擊而壞掉，那樣就可以看見了，可是距離太遠，無論結果如何都無法看見）。這時，他覺得有人在叫自己，便轉過身。
可是沒有人。
只有倒在地上的劍藤。沒有其他人。
「劍藤小姐……？」
這時候一般應該認為是錯覺，可是空空卻覺得是劍藤在叫自己，跑到她身邊，懷著她說不定還活著的希望。
這個希望是正確的。她確實還有氣——但是，也只是還有氣而已，被貫穿的心臟終究是被貫穿了，就算沒有被貫穿，劍藤也失血過多了。
空空跑到她身邊，把她抱起來，就好像專門為了確認這些事實才來的一樣。
她已經說出話來了。已經發不出聲音了。
不過，呼喚空空的確實是劍藤。
「空空……」
「哎……？」
聽到這個聲音，這個不可能聽到的聲音，空空混亂了。劍藤的嘴、劍藤的嘴唇沒有動。看上去有沒有意識都值得懷疑——卻聽見了聲音，當然會疑惑了。
「你贏了呢。好厲害。把『火達摩』、『戀愛諮詢』和『蒟蒻』都打倒了……真是厲害，空空。你在地球撲滅軍里大概已經是最強的了呢。」
劍藤的聲音聽起來是這種感覺。
「空空真的是英雄。」
「……可是，我淨是打倒自己人……」
空空不明白為什麼能聽見劍藤的聲音，不過依然做出了回答。也只有空空能夠在這種情況下不考慮原理就回應劍藤的聲音。
「吶，空空。你說和地球說過話，是真的嗎？說下次『大聲悲鳴』是在一年後……」
「討厭啦……當然是謊話了。肯定是謊話嘛。不過如果是真的的話，這次就由劍藤小姐阻止就好了。」
「是啊……嗯，說的沒錯。」
「花屋也不在了，我們回軍隊去吧。那根手臂也一定會幫你治好的。馬上就又能戰鬥了。我們兩個人一起打倒地球吧。」
「軍隊裡還有『茶話』啊。如果說出實話的話，那傢伙說不定會生氣。」
「那麼我殺掉他就好了。」
「哈哈——變得值得信賴了呢，空空。」
當然，這不是奇蹟。
也許概率上和奇蹟相同，但空空空的故事中，『在悲劇的死亡之時，即將被上天召回的最後的最後，心靈突然相通了』這種事可不會發生。神即便會賜予悲劇，也不會賜予奇蹟。
這是必然。換個說法，這是劍藤犬個曾經飼養的少女左在存留下的遺產。是她的遺物，空空繼承下來的項圈，『共鳴環』的效果。
空空作勢要從大樓上跳下去的時候，花屋抓住了他的右手腕——而空空把『共鳴環』也戴在了右手腕上。由於被花屋使勁拉扯，而空空也使勁拉扯，那個還剩一點點電、分配給『狗』的項圈的開關打開了。
也可以說是誤操作。
就像抱著『破壞丸』睡覺可能發生誤操作一樣，那樣遭到粗暴的對待，『共鳴環』也會發生誤操作——根據它的機能，說不定會將空空的賭博從根本上逆轉。
所幸『共鳴環』不是戰鬥用的武器，也不是自爆裝置。那是非常適合左在存這隻『狗』來用的裝置。
把狗的叫聲翻譯成人類的語言現實出來的機器曾經在普通市場上流通過——而『共鳴環』則是反過來。將這個翻譯道具作為項圈佩戴、啟動之後，便能傳導周圍人的感情。
簡易型精神感應裝置。
它大概是在存和劍藤組成搭檔必不可少的道具，是她們的交流工具——特別是要當揮舞『破壞丸』的劍藤的搭檔。她雖然深深愛著寵物，卻不是會對『狗』說話的那類人。
所以這是理所當然的。
在存雖然被當成狗對待，卻不討厭劍藤，這是理所當然的——因為她時刻可以感受到劍藤對自己的愛意。
另外，在存會邀請空空一起逃亡，會在他身上賭一把，雖然空空對此感到疑惑，但也可以說是理所當然的——空空的心情、空空的人性也傳達給了她。因此，她其實也許是想幫助空空逃走。結果令人失望的是，她被斷然拒絕了……。
如果空空從某人那裡聽到過這個功能，他在逃亡中當然會打開這個功能，因此應該可以發現花屋的接近。從她毫不提防地接近來開，花屋應該也不知道『共鳴環』的功能。
如果這樣發展下去，劍藤也許就不會死了。
但同時，能在最後這樣說上話，其實也是莫大的幸事——如果考慮到劍藤對空空做過的那些事的話。
「抱歉，空空。」
她原本是不可能這樣道歉的。
「殺了你的家人，真抱歉。是我錯了。」
這些感情通過右手的項圈穿了過來。比起道歉，這更像是悲鳴。這感情像悲鳴一樣直接地、毫無虛假地傳到了空空心裡。
「對不起，對不起，對不起，對不起。」
劍藤向空空聽到『大聲悲鳴』時那樣不停地道歉。
也許可以這樣責備她：做出了那種暴行，竟然還厚顏無恥地來道歉，還想乞求原諒嗎？也可以說是在臨死之際只想自己獲得解脫。也許她確實是因為這種『人性』才道歉的。
然後，如果排除感情上的描述，繼續用這種冷漠的視角來看的話，劍藤接下來的感情——傳遞給空空的感情，最為厚顏無恥。
「空空。你能殺了我嗎？」
她的肉體已經放棄了活下去的努力。即使放著不管，也會在幾十秒內死去。以不可能復甦的形式死去。她心裡明白，空空也明白。然而，她還是提出了要求。
「我不想這樣不明不白地死去。不想因為背黑鍋、因為藉口、因為冤罪而被殺。既然要死，我想被空空殺死。想死在你的報仇之下。」
「我知道了。」
空空點點頭，立刻答應了。
他為什麼會點頭，終究不得而知。即便劍藤的感情能傳遞給空空，空空的感情無法傳遞給劍藤——但是聽到空空輕易地承諾，劍藤靜靜地微笑了。
她看上去在微笑，大概也是因為光影效果。
沒時間拔出大太刀，沒時間取出手斧，也沒時間尋找劍了。空空伸出手，握住劍藤的脖子。
不快點殺的話，她就會死掉。
那脖子很細。也很軟。空空第一次感受到，女人的身體原來是這樣柔軟。
「謝謝你，劍藤小姐。」
空空總算對劍藤說出了感謝的話。
這到底是在感謝她這一個月中的各種照顧，還是感謝她在最後讓他能給家人報仇，空空自己也不知道。只是自然而然地說出了這句話。恐怕在大仇得報之後，他也會和殺死其他仇人時一樣什麼感覺也沒有。空空深深地知道這些，依然感謝劍藤。
直到周圍變暗、變冷、直到他渾身發涼、動彈不得，空空依然沒有放開劍藤。劍藤抱著空空睡覺的時候，空空最終都沒能回抱她。只有那件事無論如何也做不到。
但是現在，他帶著溫柔的關懷，同時又熱烈而劇烈。
使出他柔弱的力量。
少年攥緊少女，久久也不分離。