第三卷 悲慘傳 第3話「空中戰！快得看不清的攔路鬼」
0
沒有什麼比『天才的煩惱』更沒用。
我們期望的是不會煩惱的天才。
1
蜥蜴斷尾。
這個俗語形容的是在緊急情況下捨棄肉體的一部分來逃走、保全自身的行為——可是這個俗語從現代生物學的觀點來看，印象有些不同。
因為，『蜥蜴斷尾』的前提是蜥蜴的尾巴在切斷後能夠再生、恢復原狀，可是蜥蜴再生出的尾巴雖然在外表上確實是『恢復原狀』了，但實際上並不是那樣。
原本，蜥蜴的尾巴內部是由許多骨頭組合相連構成的，但遇事切除之後，再生出的尾巴內部，就沒有原來那樣複雜的骨頭了。
只有一根黏糊糊的軟骨——原本能夠做出的複雜動作也全都做不到了。斷尾的帶價就是這麼大——不能隨便切斷。
要問說這些事什麼意思，那就是：即便如此，這個斷尾行為也不是自殺行為——為了長命，為了活下來，就要付出所需的代價。
這完全就是空空空的生存方式——但是，他和蜥蜴不同，他捨棄的不一定是尾巴那樣的末梢部位。
不管是大腦還是心臟，只要有必要就能幹淨利落地捨棄——這種精神力讓他活到了現在。
只要有必要。
連心都可以捨棄。
2
「說起來，我聽說有個東西叫做鳴門金時。」
「啊，是有。愛媛的桔汁也好這個也好，空空知道的都是和甜食有關的呢……你難道是甜食通？有沒有蛀牙？」
「哦，鳴門金時是甜的東西？」
「原來你不知道鳴門金時是什麼啊……」
「是御好燒里會加的金時豆的原料嗎？」
「金時豆是什麼你也不知道？這已經算是沒常識了吧？」
「我基本上食物都是為了長身體才吃的……沒怎麼吃過甜食。長蛀牙的話也會咬合不好。」
「真是禁慾……鳴門金時是番薯啦。」
「啊啊，聽你這麼一說確實有印象。」
「德島特產……或者說是鳴門特產吧。」
「是用鳴門漩渦培育的嗎？」
「哪有用海水培育的番薯？那也太有毅力了吧。大概……這與其說是沒嘗試，不如說只是蠢話啊，空空。」
他們一邊飛一邊進行這樣悠閒的對話——也就是說魔法少女『Pumpkin』已經將速度降到了能夠進行這樣悠閒對話的程度。
她一開始打算一直保持最高速度一口氣飛到大鳴門橋，但卻在相當早的階段就放棄了。
改變了路線。
杵摫鋼矢作為魔法少女的年頭已經不短了，但由於她主要採取的戰略，也由於她與生俱來的性格，終究沒有多少抱著一個人飛的經驗——更何況是抱著男孩子，想想看這還是第一次。
不知道她是覺得十三歲少年空空的身體可以像物品那樣抱著飛，還是沒多想，但搬運女生和搬運男生果然還是不一樣的。
男女差異無法消除。
既然是用魔法飛行，那搬運對象的重量就不是什麼問題——但身體的形狀不好搬。空空勤於鍛鍊，肌肉形狀的感覺和同齡的女孩子不一樣。
再進一步說的話，從後面抱住時，若要讓她抱得舒服、能夠維持最高速度，就必然會變成她的胸部貼著空空後背的姿勢。
杵摫鋼矢雖然是以乖僻大姐姐的形象出現的，但她沒有用惡作劇誘惑比自己小的淳樸孩子取樂的興趣——讓他給自己揉幾個小時的腳，也只是為了恢復疲勞而已。
因此，她最終用了不太自然的方式抱著空空飛——用這種姿勢很難維持最高速飛行。
即便如此，讓鋼矢抱著飛也比讓飛行新手空空自己飛要快得多……空空少年感覺上像是在享受遊覽飛行。
遊覽飛行——感覺上像是電視上見到過的高空跳傘。就是由專業人士從後面抱著觀光客，從直升機上跳下來——由於她們還在持續浮游（不過即便減速了，速度上也遠不能這樣說），也許比高空跳傘還刺激。
也許能成為四國新的熱門觀光項目——空空想著這些沒用的事。當然，由於魔法的存在是秘密，這不僅不能成為熱門項目，連隱藏項目都不行。
屬於玩笑。
總之，兩人保持著相當的高度，以能夠對話的速度飛向大鳴門橋——就像鋼矢（誇張地）說的，大鳴門橋確實是個巨大的建築物，從遠處也能看得很清楚，應該不會走錯路。
不過在空中移動，也許不該說是路而該說是航道——不對，航道原本也是用於船的。
「但是空空，你還知道鳴門漩渦呀。」
「因為很有名啊……不過我也不知道那具體是什麼就是了。只知道是大海里的漩渦。」
「就是那麼回事。」
「這樣啊……」
空空空把飛行全部交給鋼矢，完全是被吊著——這種狀態似乎會讓人感覺有些不安，不如自己飛來的踏實，但空空空已經習慣了。
生理體徵已經和平時一樣了。
俯視正下方的地面，感想也只有『啊啊底邊好遠啊』而已——還有確認沒有人。
他平時的生活就是全部交給負責照顧他的人，因此比較自然地將自己的生命交給別人。
當然，他還是那個他，不可能變成其他人，因此他是想好了掉下去時——鋼矢不小心沒抓住讓他掉下去時的對策後，生理體徵才穩定的。
再多說一句，鋼矢抱著他的方式就好像是將女裝少年遊街示眾似的吊著，身體沒有緊密接觸，這讓他覺得有些距離感，甚至產生了真實的被鋼矢討厭了的感覺。這讓空空不禁擔心『讓人看見了會怎麼想』（其實根本是想太多），使他的精神受到折磨。不過這都是些小事——他又不可能因此要求鋼矢抱得更緊。
他曾經當過別人的抱枕，但不是對誰都一樣——那時候也是替補的抱枕。
「想要知道鳴門漩渦是什麼的話，實際去看一下比較方便。常言道百聞不如一見——話雖如此，我也沒見過就是了。」
「沒見過啊……那你為什麼說得好像見過一樣？」
「性格就是有點虛榮啦——我這人。就是因為這種性格，才被分配了『自然體』的魔法。」
「分配……得知魔法不是由個人而是由手杖產生的時候，我避開了這方面的話題，不過魔法依舊是根據根據各人的適應性……分配的嗎？」
分配這個說法感覺有些奇怪，或是說怪異，不過既然魔法少女本人用了這個形容，就跟著她說吧。
「不，這還要具體情況具體分析——這也是實驗的一環啊。給合適的人合適的魔法，和給不合適的人不合適的魔法之間的區別——前者不一定能勝過後者吧？」
「是啊——可能會發揮出意外的才能，也可能會產生意外的化學反應——」
不管是可能還是不可能，既然能夠通過道具隨意更改，那自然兩種都要試一試，而且還想用枚舉法把所有可能性都試過。
但是，試來試去，最終決定分配的魔法，應該還是符合各人的適應性的吧——
「……鋼矢小姐用『自然體』的魔法確實很合適。」
「哎呀哎呀。誇我也沒有好處哦。」
「不，這算不算誇獎有點微妙啊……」
她自己也說過，她有些『虛榮』——按照空空的感覺，比起『虛榮』更像是『言行舉止無懈可擊』，但他不知道有什麼詞能夠表現這其中的意味。
原來也許知道，但在這半年中忘記了——因為空空那和他年齡不相稱的詞彙量，是已故的國文學者父親灌輸給他的。
父親死去的這半年間，他忘記了多少詞語呢——連父親這個人也忘記很多了。
「可是，說到『自然體』，也是有程度之分的吧？」
「程度？」
「我的意思是，不管怎麼讓人覺得『自然』，也有辦不到的情況吧——既然魔法不是萬能的。」
「對，魔法不是萬能的。即使科學是萬能的。」
「…………？」
即使科學是萬能的，魔法也不是萬能的——她真正自然地說出的這個短語的意思，在傳達給空空時遇到了一些困難。最終，空空判斷這是她獨創的短語，只是用來諷刺的。
這個判斷是錯誤的，但空空沒有注意到——至少在這次空中游泳的途中沒有。
鋼矢說這句話的時候也沒有帶著什麼深意，不是想埋下什麼伏筆，因此這不是空空沒有罪過——就算是那個罪孽深重的少年，也完全沒有罪過。
只是，他無意間記住了『魔法不是萬能的』這個魔法少女的基本自我認識，這提升了他的生存率——總有一天他要想起
，就連性格那麼好勝的登淀證都完全沒有向空空炫耀過魔法。
為了活下來。
為了逃出去。
他必須想起。
「……厄，所以說。以剛才那件事為例，不管你再怎麼讓、再怎麼能讓周圍人覺得你滿不在乎地——自然地走在燒山寺道上，要是鋼矢小姐的腳到了極限，當場倒下的話，終究也糊弄矇騙不過去了吧？倒下的話不能看起來是在走著吧？」
「哼。我的腳是不會到極限的。」
「不……」
這裡就算虛榮也……
使用魔法『自然體』的話，這種虛榮也能讓人覺得自然嗎——這終歸會被察覺到吧——不，現在看看說的正是這件事。
「我覺得應該是沒有一個明確的分界線，不過鋼矢小姐，你知道最多能讓多麼『不自然』看起來『自然』嗎？」
「嗯。我是施魔法的那一方，這種事……大概每個人之間也有差別。」
「個人差別？」
「誤導了某個人的感覺的同時，也可能無法誤導另一個人的感覺，不一定能不能誤導——就像空空能夠區分『地球陣』。」
「……嚴格地說，我的技能不是區分『地球陣』，而是在區分出『地球陣』時眼睛不會毀掉。」
區分完全擬態成人類的『地球陣』，用的是地球撲滅軍開發的『科學技術』。對，就是他現在『消滅』怪人時依然在使用的道具『實檢鏡』——不。
但是說起來空空看出了『看起來是狗的少女』其實是少女——看穿了她的真實身份。那是怎麼回事？那算什麼？那時他沒有裝備『實檢鏡』，使用肉眼看穿的。
這兩件事相似嗎？
當然，讓少女看起來是狗的不是魔法，而是地球撲滅軍不明室的『科學』——
「不過，我基本也是用剛才空空說的那種標準來施魔法的。有時候會糊弄不過去——我的腳雖然沒有極限，但魔法是有極限的。」
「魔法是有——」
極限的。
不，她對自己的腳也太有自信了。
「但是那又如何？」
「啊，我是在想，我們現在在天上飛，算是那邊？我和鋼矢小姐在天上飛這件事，能看起來『自然』嗎？」
「空空一起飛就不行——裝飾品的話還好，但是帶著人類大小的東西，用我的魔法無法掩蓋。」
「說什麼人類大小的東西，就是人類啊。」
之前就說過不能用在別人身上，連這種姿勢下都不行——但是，加入現在鋼矢自己在天上飛的話又如何？
「那樣的話基本也會被察覺——『人在天上飛』終究沒法看起來『自然』……因為人原本是不會飛的。我的魔法『自然體』能隱藏起來的基本知識狀態級別的。」
「這樣啊——」
鋼矢傾向於把自己的魔法評價降低一級，空空覺得這其中是有原因的。然而如果提出這個問題，話題就會走偏，空空就當做是因為她性格謹慎了。
其實鋼矢看起來性格一點也不謹慎，空空竟然會這麼覺得，也算是個怪人了——不過有很大程度上是因為他對其他人的性格根本就不感興趣。
不管怎麼說，在空空看來，不論鋼矢的自我評價、自我認知如何，他都堅定的任務魔法『自然體』是方便使用的魔法。
本來空空就是隨口一問，也沒想把在天上飛的樣子藏起來——如果能做到的話，就不是『自然體』而更像是一開始以為的『隱身』魔法了。
「這樣啊……嗯？那又怎樣？」
「沒什麼，我剛才一直在注意往下看——不過就算有活人，從這個高度看下去也只有米粒大小……」
空空說。
「如果現在有人抬頭看的話，不知道能不能發現我們——」
「既然從我們這邊看過去只有米粒大小，那對方看來也是只有米粒大小吧？就算我不施魔法，那人也只會覺得是高空有鳥或是別的什麼飛過吧。」
「這樣啊……但是我還是很在意魔法少女『Stroke』——手袋鵬喜的行蹤、動向。」
「啊啊——這我能理解。特別是空空還曾經被她的『雷射炮』亂射過。」
「嗯……」
『雷射炮』亂射。
那確實很厲害——不止厲害，簡直豈有此理。在空空經歷過的眾多『豈有此理經歷』中也是頂級的。
「雖然以組織來看，最終都是分配了合適的魔法，但我覺得無論如何，都絕對不能把『雷射炮』交給那位情緒不安定的魔法少女……」
「能讓空空這麼想，讓空空這麼警惕，可以說絕對和平聯盟魔法少女製造課的目的已經達到了吧？」
「…………」
這麼說來……真是這樣嗎？
這樣……合適嗎？
故意把不合適的道具交給那種敏感的人，製造出不知何時會爆炸、何時會暴走的存在。
必然地，作為『敵人』，即使是杞人憂天，也不得不分出相當一部分、超出必要的兵力。
比方說現在，就像鋼矢說的，空空——原本他把飛行交給鋼矢，自己甚至可以睡覺了——卻不眠不休地瞪大眼睛，警惕著地表和周圍。
如果這是作戰計劃設計好的，那還真是巧妙——甚至可以說是卑鄙。這種看透人間冷暖後的老練手法，和魔法的幻想感覺相距甚遠。
太現實了。
……這個作戰計劃的難點是，友方也必須分出相當一部分、超出必要的兵力來管理這個『暴走候補』……也就是說，這部分是由魔法少女『Pathos』負責的嗎？
所以她死後，『Stroke』就陷入了暴走狀態……。
而現在也在暴走中。
狂暴地奔走——狂暴地飛行。
「那個『雷射炮』是個沒商量的威脅啊——我有好幾次都差點放棄了。」
「差點放棄？騙人的吧？空空怎麼會——不過不管怎樣，已經不用再擔心那個了吧。因為『Stroke』已經沒有『雷射炮』的手杖了。」
「雖然是這樣——」
空空沒收了『雷射炮』的手杖。
如果魔法是由手杖產生的，那麼按理說，她就無法發射『雷射炮』了——但取而代之的，她得到了另一根手杖。
對，『臨摹』的手杖。
只要她拿著那個，就不能放鬆警惕吧？她會像魔法少女『Collagen』那樣成為對付任何魔法少女的鬼牌——
不過以現狀來說，沒有辦法處理這個問題，或者說只能先擱置了——最多只能祈禱。
祈禱對暴走狀態的『Stroke』來說，空空空已經是『無足輕重的存在』了——
「『Stroke』拿著『Collagen』的手杖是個問題，但丟失的手杖還有好幾根，也是個問題——由於違反規則的爆炸而粉碎了的『Pathos』的『正好』的手杖可以排除——」
還有不知道去處的手杖。
魔法少女『Collagen』的手杖被『Stroke』拿走了——還剩兩根。
『雷射炮』的手杖，還有證——魔法少女『Metaphor』的手杖。
「不過，我想『雷射炮』的手杖是在香川的中學裡吧？和『Stroke』的服裝在一起，為了減少行李而擱下了。你要是這麼放心不下，我們就回去取吧？」
「回去取也有風險啊——我之所以會把『Stroke』的服裝丟在香川，是因為我不知道手杖是收納在服裝里的，更不知道手杖的重要性……」
如果知道手杖本身才是魔法裝置的話，他絕不會把那種東西隨意地、隨手地丟下。
如果不想拿著累贅的話，那也該把服裝和手杖破壞掉——不，那可是能使用『雷射炮』的手杖，就算有冰箱那麼大，也要拿著走。
「空空能毫不猶豫地丟下行李呢——那個空力自行車『戀風號』也丟在藤井寺了。」
「不，我原本是想騎著它去鳴門的——」
不過，說起來確實是那樣。
那輛自行車在登陸四國後幫了他許多忙，空空卻能爽快地將它丟掉，可以看出空空的冷淡——對物品沒有執著。當然，有機會的話他也想拿回來，不過他也明白多半沒有這個機會了。
也許在遙遠的將來，空空的人格會發生巨大變化，認真地去進行四國巡禮。到那時，在他途徑第十一名剎藤井寺時，說不能能撿回來——這怎麼可能。
他不覺得那麼久之後自行車還能完好無損，而且在那麼久之後他也不會記得『戀風號』了，甚至他都不覺得自己能活到那麼久。
最後一條是最確信的。
他認為自己絕對會維持這種性格死去。
就連『那個人』的遺物大太刀『破壞丸』粉碎的時候，他雖然驚訝，但完全不覺得悲傷，不覺得失去了寶貴的東西。
他對物品沒有感情。
就像他對人沒有感情那樣。
「飛去要快很多，所以丟了也無所謂啦——不過至少『雷射炮』你不用擔心啦，空空。」
「為什麼？鋼矢小姐你之前也說過輕視鵬喜小姐『雷射炮』的話……」
「都說過我沒有輕視啦——不過，這僅限於我啦。因為只要我想，就能比『雷射炮』得還快。」
「…………」
「子彈是無法打中移動速度比子彈快的目標的啦。……啊啊，但是，那種時候得丟下空空吧。」
呵呵呵，她笑了。
這可不是開玩笑的。
「瞎說的啦，別不說話啊。」
「沒事……」
他不說話不是因為不想理會這個惡趣味的玩笑——他已經習慣鋼矢的惡趣味玩笑了。
現在四國的狀況本身就像一個惡趣味的玩笑，相比起來鋼矢玩笑話完全可以不當回事。
不——他其實沒有不當回事。
飛得比『雷射炮』更快……。
更快。
「聽你剛才說的，魔法少女的飛行之間也有擅長不擅長——適合不適合之分嗎？」
「嗯。有的。『Summer』隊裡飛得最好的就是我——或者說，大概沒有哪個魔法少女飛得比我還好。」
「是這樣嗎？沒有……你真有自信。」
「不，這不能說是自信……。你看，分配給我的魔法很沒用，只好像這方面發展。而其他人都是努力發展自己的固有魔法。飛行可以說是任何魔法少女都能使用的基礎，她們在這方面反而生疏了。」
「…………」
「雖然現在的教育風氣是培養個性啦——但你不覺得，把所有人都能做的事情做得比所有人都好，也很重要嗎？實際上，我就是靠這個飛行速度倖存下來的。」
「倖存下來……啊啊，在四國遊戲中啊。」
「不，在絕對和平聯盟里。」
鋼矢說。
「我在『Summer』隊裡已經過氣了，這很奇怪吧？」
過氣了的形容有些過分了，不過她比起其他四位魔法少女確實年長許多。
他雖然察覺到了，但沒有想過其中的原因——只是單純的把它解釋為魔法少女『Pumpkin』為人精明、擅長保命，因此『長壽』。
難道說其實不然——不，雖然也有這個原因，但同時也是因為其他魔法少女的壽命異常短暫嗎？
證那麼年輕就死了。
那不是個例——嗎？
「我是在十歲的時候成為魔法少女的——之後一直倖存下來。一直生存下來。其間也接到過相當嚴酷的任務，每次都是千鈞一髮——驚險地穿過地獄。」
「穿過地獄也是相當誇張的形容啊……不，應該是合適的吧。飛行速度也不等於逃走速度。」
「僅限於逃走的話，終歸會有些反感吧？不過確實是這樣——當然，我也不能一直維持比『雷射炮』還快的速度……」
「這樣啊。」
聽到這句話，空空略微放心了。
鋼矢原本和『Stroke』是同伴，在某種意義上了解她的性格，但空空不同，剛剛還跟『Stroke』打了一仗，無論如何都無法放下對魔法少女的警惕——不過，即使不完全放下，也許該稍微放鬆一些。
要是光注意她，屬於防範其他的話，就本末倒置了——不能忘記還有一半以上的規則沒有掌握到。
隨時伴有被炸死的危險。
「……不過，從十歲開始就和地球作戰，真是厲害呢。和我這樣的，在經歷上完全不同——」
從『大聲悲鳴』將地球和人類間的戰爭局勢逆轉前，就一直和地球作戰——不過空空還沒有遇到過比他經歷還短的就是了。
「經歷根本沒有意義。和地球的戰鬥——是傾向的問題。」
「我從來不覺得自己傾向於地球戰鬥啊。」
或者說，他根本不覺得自己傾向於任何事情。如果有人活著就背向於任何事，那一定是他自己。
甚至不傾向於活著。
「是嗎？可你倒是從剛才就一直向著地球啊？」
「哎？」
「一直盯著下面看。……一般來說，從高處往下看會頭暈吧。我飛的時候也儘量不往下看——不論多麼憎恨地球。」
「……也不是。」
我也不是因為要瞪著地球才向下看，只是在找倖存者而已——空空本想這麼說，但他打住了這個想法。
從魔法少女『Pumpkin』的話中可以看出，她雖然平時姿態並不端正，但並不是不憎恨地球，討論起這方面來恐怕會有麻煩。
如果進入和地球有關的話題，不小心說溜嘴，暴露了他和地球說過話，就糟了。
「嗯？也不是？什麼？」
「沒什麼，只看下面卻是很沒效率。」
「？效率？沒效率？咦，我說了這個了嗎？」
「想想看，魔法少女會飛——不一定會從下面過來。說不定會從前面、後面、或是上方出現……」
空空一邊說，一邊左顧右盼。他的身體被鋼矢固定住，無法轉向。
所以只動腦袋。
一百八十度——三百六十度。
鋼矢的身體造成了死角，不過至少在空空能看到的範圍內沒有一個人。
沒有魔法少女在飛——嗯。
在天上飛會引人注目，因此考慮到被發現的危險，並不想這樣做。但意外地，在警惕周圍、放哨上，沒有比這視野更好的位置了，空空想。
沒有任何遮蔽物。
即便有人盯上了空中的空空他們，也一目了然——在空中也不可能跟蹤和追蹤。
當然，如果使用『古羅提斯克』那樣的隱身系科學武器，或是使用隱蔽系的魔法，比如他一開始以為的鋼矢的魔法，就難以用肉眼發現了……不過這個條件在地面上也一樣。
「即便言行違反了規則，遭到爆炸——以鋼矢小姐的移動速度，似乎也能逃掉。」
「那時候我會全速飛行，空空的身體的一部分說不定會粉碎，你就忍忍吧。」
「知道了。」
「……開玩笑的啦。」
「啊，是開玩笑啊。」
別開這種可怕的玩笑啊，空空說，但其實空空的反應更可怕。
「我們來確認一下接下來的預定計劃，空空——到達鳴門公園後，改為徒步對吧？」
「似的。在橋上徒步走。」
「我的話在海上也能飛哦？我說過了，我很擅長飛行，不會讓空空掉下去的。」
「嗯，那樣確實比較快——但是，到了要離開四國的時候，海上不要了。我不知道大鳴門橋有多長，但既然汽車開得過去，那肯定也能走過去。」
「一定要走的原因是？我能問問嗎？」
「嗯，厄，這對我來說是理所當然的，有點不好解釋……」
「對空空來說理所當然？是說對我們來說不理所當然？」
「嗯……」
空空含糊其詞。
雖然他說不好解釋，但解釋本身很堅定——橋的對面大概有地球撲滅軍的人設置的警戒線，以飛行狀態出現在他們面前，一定會把他們嚇一跳。
只是嚇一跳的話還好，最糟糕的情況，可能會被擊落——連走過去都有可能成為射擊的靶子，更沒必要特地提高概率了。
對魔法少女來說飛行是理所當然的，因此非感性的空空解釋起這些感覺上的問題來很痛苦——話雖如此，鋼矢對飛行有著不一般的執著，也許說出來她就能理解。
考慮到今後的發展，也許空空應當不厭其煩地把這件事解釋清楚——但是即便是想到了今後的發展，惟獨這件事，空空是不可能做到的。
這不是好不好解釋的問題。
而是因為在那時。
在說這些的時候他注意到了——察覺了。
這個時機既可以說是終於注意到了，也可以說是早早地就注意到了——但是不管是哪種情況，他都沒有時間說下去了。
啊。
瞬間——就被追上了。
號稱最快的魔法少女『Pumpkin』被瞬間追上——被瞬間超過——被瞬間攔下來了。
大大地張開雙臂——微笑著。
「哎……？」
面對無法理解現狀而
目瞪口呆的鋼矢，和脖子轉動速度跟不上而還看著後面的空空——她說。
魔法少女。
黑衣的魔法少女說。
「Stop。這裡禁止通行，『Pumpkin』。」
3
不是隱身或隱蔽。
這一點可以保證——並不是從邏輯上否認，而是他親眼所見。他東張西望地警惕著周圍——接受了鋼矢的建議，不只看下面，而是四處張望。用心地張望。
所以他看到了——看見了。
在他聽著鋼矢的問題，看向後面的時候。
看到有某個東西微微在動——某個。太陽還沒有下山，太陽光讓他有些看不清——就在他這麼想著的時候，那個微微動著的東西突然『變大』了，變成了魔法少女的形狀。
也就是說，她從空空視力所不及的遙遠後方，一瞬間『飛』到了近處。
完完全全地超高速。
讓警惕和放哨完全沒有了意義——超越人類感覺器官的飛行速度。這樣一來，沒有遮蔽物、視野良好的安全取位就只剩下壞處了。
子彈打不中比子彈還快的物體——這是自然的邏輯，但這麼說的話，比子彈還快的物體，也會被比它更快的物體超過。這也是自然的邏輯。
現在，比起空空，反而是鋼矢更為痛徹的感受到了這一點——不滿意得到的魔法，專門磨礪普通的『飛行技術』的魔法少女『Pumpkin』。
「…………」
黑衣的魔法少女。
拿著的手杖——也是黑色的。
她身上的服裝在設計上與鋼矢和空空穿的一樣……而顏色不同，這也不算是違反了之前看到的趨勢，但是——明顯不一樣。
空空感到了不同——哪裡不同？
這一下子想不出——如果再多觀察她一下，也許就能知道了。
「…………！」
視野急轉。
不，急轉的不止是視野，而是他的整個身體——若要說他身上發生了什麼，那就是：他被粗暴地揮了起來。
由抱著她的魔法少女『Pumpkin』——不是什麼大不了的，只是杵摫鋼矢做出了之前預告過的事情而已。
遇到危機的話，即便讓空空的身體粉碎也要全力飛行的預告——驟然轉向，讓空空懷疑自己的身體是不是真的會粉碎，然後加速。
「…………！」
「要飛了，空空。」
他隱約聽到了這麼一聲，但也許是錯覺——這絕不是能說話的速度。可以肯定的是，她真的『飛馳』了。
在飛行的過程中飛馳，這句話語義有些重複，但如果這種加速叫做『飛行』的話，那她剛才根本就不算飛。
從燒山寺起飛、升空時的速度也很快，但那似乎還姑且是（為了不讓空空的身體粉碎而）有所節制的。
不。
現在鋼矢不僅僅是使出了全力——之前她都是用避免緊密接觸的方式抱著空空，而現在她顧不上那麼多了，改為緊緊地抱住，讓兩人的重心合為一體。
儘可能呈流線型。
她號稱比『雷射炮』還快，也許會不滿意這種比喻——那軌道看上去就像是鐳射光。
這速度就算沒有讓空空身體的一部分粉碎，也讓他無法說話，甚至連呼吸都有危險。只要張開嘴，喉嚨里就會瞬間被吹乾——鋼矢身為魔法少女，而且是自己在飛，也許沒有這方面的擔心，但空空雖然精神上過于堅韌，但大腦夠髒並不堅韌，差點昏過去了。
應該說，萬幸的是，他只是差點，沒有真的昏過去——
「唔——」
空空呻吟著，確認後方。不，根本算不上什麼確認，只是脖子的方向被風壓著，正巧能看到後方而已——沒有追過來。
在沒有遮蔽物的空中，無論以多麼快的速度離開，也能看見她在那裡——黑衣的魔法少女完全沒有追趕空空和鋼矢的飛行。
是因為他們轉向太突然，逃走太迅速，對方只能目送了嗎？怎麼可能。那孩子完全動、一動也不動的原因是——她完全不把這當回事。
完全不把鋼矢瞬間決斷的全力逃跑——當回事。
離大鳴門橋越來越遠了——接近的時候由於那建築物太過巨大，掌握不好距離感，但在離開的時候，卻能感受到漸漸遠離。
這是心情的問題嗎？
還是速度的問題？
還說——因為中間隔著黑衣少女？
「以看到臉就逃走太過分了吧，『Pumpkin』。你想過這種無心的行為會對青春期的少女造成多大的傷害嗎？嗯？」
「？！」
聽到這個聲音。
終究不是錯覺——空空本該是看著後面。正巧能夠看到後方——一動不動的黑衣魔法少女。
本應看著她。
不可能移開視線——即便想移開視線，幾乎昏過去的空空也沒有能力移開。
然而。
不知何時那個黑點消失了——然後出現在了他們前方。
像風一樣超過了鐳射光。
再次攔住了。
鋼矢為了不撞上去緊急剎車——大概慣性原理在魔法少女的飛行中也會起作用，即便緊急剎車，也沒有立刻停下來。不過對方攔著的時候也留下了這部分空間，在完全停止時，雙方的距離正正好。
正好可以幹什麼就不提了。
是談話——還是廝殺。
「你——」
也許是因為兩次被攔住讓她倍受打擊——杵摫鋼矢沒有再次轉身逃走，而是停下了腳步。在天上飛的時候停下腳步，這種說法有點奇怪——總之是不飛了，像直升機那樣懸停著。
她說。
「你——是誰啊？」
「你問我是誰，這讓我很難辦啊——以我的身份，別人問起的時候不能自報家門。」
黑衣的魔法少女回答。
不，她完全沒有回答——但同是魔法少女卻『不能自報家門』，這似乎就足以成為一個清晰的回答了。
「如果你一定要稱呼我的話，請叫我——魔法少女『Space』。」
4
「『Space』……？」
鋼矢似乎沒聽說過這個名字，露出驚訝的表情——也許是在思考『Space』是宇宙的意思還是『空白』的意思。
從她穿著的黑衣來看也許是前者，但從她那奇妙的、難以名狀的存在感來看又覺得後者比較合適。
「…………」
不論如何，空空空都無法思考這件事——她報上的代號，沒有進入空空的腦海。
由於緊急旋轉、緊急加速接著緊急減速，他這次真的昏過去了——沒辦法，他遇到的這種情況如果體質不好的話甚至會死掉。
他能在幾秒內從失神中恢復意識，已經是個奇蹟了。當然，他恢復的意識還很朦朧，兩位魔法少女的對話只是穿過了他的腦海——無法細查。
所以。
應對魔法少女『Space』的——是魔法少女『Pumpkin』。
「你說『Space』。……我沒聽說過有這種人。」
「所以說我——我這種存在是你不會聽說的那一級的『少女』。我的級別其實是不能讓人知道的。『Pumpkin』，你似乎使了一些手段，知道了許多不能知道的事情——但那也是有極限的。不，不對。有的不是極限，而且不能知道的事情——吧？」
「…………」
「不是限制，而是禁忌……不過現在組織已經是毀滅狀態，我也不知道你其實知道了多少就是了。」
「那算什麼——你是說、你想說之前都是故意放走我的？」
「比起放走，這裡更該說是放飛——吧？不用我說，你應該也發現了分配到『Summer』隊的都是那種孩子吧？」
「那種孩子是哪種孩子啊？」
在交談中，鋼矢偷偷看向周圍——大概是在尋找逃走路線。
從一開始就沒有用魔法和『Space』戰鬥這個選項——在對方那麼大的速度差距折後，這也是無可奈何的判斷。
她的神經還沒有粗到能在對方在她自以為最快的飛行上，在她自信的飛行速度上，展現了那樣大的差距之後，還能發起挑戰——但是，在逃走上，也是一樣。
無法從比自己更快的人手中逃走。
都不用定下什麼誇張的規則，這本身就是法則。
……但是，嚴格來說，即便她不打算用魔法戰隊，不也無法用魔法逃走——但她，杵摫鋼矢已經在使用魔法了。
魔法。
不是飛行的魔
法，而是『自然體』的魔法——那不是作用於外部的魔法，而是改變自己看上去的樣子的魔法，因此不用像『Stroke』發射『雷射炮』那樣裝模作樣地舉起、揮動手杖。
所以那個魔法已經發動了。
因此，這些應該沒有傳遞給——黑衣的魔法少女『Space』。此時此刻，鋼矢感到的動搖、焦慮、恐懼和疑惑——這些各種各樣的感情。
應該讓人覺得她一直是在平靜地。
目中無人地、帶著諷刺地應對著——也就是說，她在對『Space』虛張聲勢。在這樣混亂的情況下也沒有忘記這樣做，說明她經驗豐富。
但是，不知道有沒有效果——相對的，『Space』是真的目中無人地冷笑著，讓鋼矢對自己的魔法有沒有作用感到不安。
甚至覺得她是不是也用了同樣的魔法——但這可能嗎？
假設她也擁有『自然體』的魔法，因此她也鍛鍊了飛行方面，所以才有那種速度。這姑且說得通——不，說不通。
那速度已經不是這種級別的了。
所以如果『Space』的魔法是瞬間移動或是躍遷之類的，還比較能夠接受——不過，鋼矢會這麼想，也許是因為否則的話就否定了她至今為止的努力鑽研。
「那種孩子就是那種孩子啦——像你們這樣的孩子。不，這終究也只是個實驗，是眾多實驗中的一個，說起來只是無關緊要的一個——特別是在現在的四國，一切都被推翻了，連無意義的意義都失去了。」
「…………」
鋼矢聽不懂她在說什麼，不過她說的內容大概並不難懂，只是她故意使用了難懂的說法，以此岔開話題。
她又覺得對話本身沒有太多意義，對方只是在試探她的想法而已——『Space』用『攔路』的方式讓鋼矢停下來，想想看，這種方式是非暴力的，讓人覺得她只是想平穩地、和平地對話，但這其中確實含有敵意。
敵意。
如果這樣說太粗暴——那就說是惡意。
總之，只有一點可以肯定，那就是她的目的是妨礙鋼矢她們的行動——她要阻止鋼矢她們去往鳴門。
這是，確定的。
但是，鋼矢她們想要逃離她、遠離鳴門時——也就是向著反方向前進時，她又『攔路』了，這又有什麼意圖？
什麼都不做的話，鋼矢她們會更加遠離鳴門——為什麼要阻止？
「一切都被推翻了——是說實驗嗎？『Space』。把四國變成這樣的實驗——」
「都說了實驗有無數個，『Pumpkin』——總是有無數個。無數且無限。因此要我說，也沒有把那個當成是什麼特別的。」
「……能讓我過去嗎？」
鋼矢任務繼續亂七八糟的對話也沒有價值，她開口說。她懷裡的空空少年一動也不動——沒有死，眼睛也睜著，但怎麼想都不在健康狀態。需要治療——至少以他的狀況不能再吊在高空中了。
「如果鳴門方面是你的地盤的話，我不會再靠近了。」
「地盤？哈哈，我沒有什麼地盤啦——這附近是『Winter』隊的領地吧。不過那個『Winter』隊在四國遊戲中也已經陷入半毀狀態了——和你交換情報的魔法少女，叫什麼來著？」
「……內奸的名字什麼的，怎麼可能一問就說出來啊。」
「那也是啦，名字嘛。」
『Space』立刻放棄了。
這個『立刻』也可看做是她在裝傻，其實早就知道『名字』了。
鋼矢心想。
黑衣的魔法少女——穿著連情報通『Pumpkin』都沒見過的顏色的服裝的，沒見過的魔法少女。不用說『Summer』隊，在『Winter』隊、『Autumn』隊、『Spring』隊也都沒見過。
這樣一來——還剩下什麼？
「你想過去？當然可以啦，『Pumpkin』。我又不是要妨礙你們進行遊戲——」
『Space』說著，卻沒有改變張開雙臂的姿勢。她做出『攔路』這樣滑稽的姿勢，卻一點也不覺得好笑。
「那麼——」
「別著急，我不會妨礙你們進行遊戲——為了通關而進行遊戲。而為了退出而採取的，怎麼說呢，消極行動，我會全力妨礙的哦。」
你明白了嗎，『Space』說。
「我並不是要阻止你們去鳴門。而是要阻止你們離開四國——『Pumpkin』，我不想讓你這樣優秀的玩家退出，你明白的吧？」
「…………」
你明白的吧，說得好像理所當然一樣，但鋼矢其實並不明白——不，嚴格地說，她不是完全不明白……但是，她害怕自己的想像是真的。
由於魔法『自然體』，她的恐懼應該沒有流露出來——但是，『自然體』並不會連自己都欺騙。
她非常清楚自己現在正感到恐懼。
正在害怕——
「『Pumpkin』。我是說，你應該在多一些自覺——你有多麼備受期待。」
「期待？什麼嘛，你是說被放走的我——被放飛的我，受到期待？」
「嗯——以我個人而言，甚至覺得只有你能通關這個四國遊戲。」
不過這是非公開的啦，『Space』補充說——雖然不知道是對什麼非公開，不過重點是『以個人而言』。
也就是說，還有作為組織的意見——這樣的話，魔法少女『Space』的位置應該和『那傢伙』一樣——和現在，在四國。
張開屏障的魔法少女一樣——
「詳細情形我當然不會說啦，隨便你自己想像吧——總之我希望你能通關遊戲，獲得打倒地球的究極魔法。退出是不允許的，也是不可饒恕的。」
「……關於這件事，你似乎有些誤會。」
鋼矢說。
她略微將意識投向懷裡的空空——提議退出的少年。
他依舊一動也不動——最開始被『攔路』的時候，她反射性的反轉、高速逃走了——結果在這種情況下不能依靠空空，這太傷了。明明這位少年最值得依靠的地方就是打開這種緊迫的局面——
「我並不想退出啊——只是出去一下而已。之後會回來的。絕對和平聯盟下屬的我，本人，怎麼可能放任四國這種情況，自己逃走？」
「你這顆心真是值得欽佩……不，這一點我沒有誤會。基本已經預想到了。因為那孩子。」
『Space』示意空空。
她的雙手還在『攔路』，不是用手指，而是用視線的移動示意的。
「是地球撲滅軍的空空空吧？」
「…………」
「那就大概明白了——這都是怎麼一回事。」
「我想你還是不要隨便下判斷比較好……我們面對的局面說不定比你想像的要嚴重得多。」
鋼矢試著這樣說，但眼前這位不知底細的魔法少女到底『大概』明白了多少，還是未知數——即便她連不明室、時限、甚至『新式武器』都知道，也不奇怪。但在她這樣以為的時候，就已經陷入對方的氣場中了。
「說不定呢。」
而那個人卻厚著臉皮這樣說。
「但是，說實話，無論你們面對的是什麼樣的局面，都不在我的考慮範圍內。我也是有任務的——這些話能對我的上司說嗎？當然，如果你能見到的話。」
「…………」
「所以，你就把我當成另一個系列的規則好了——四國遊戲的規則書里並沒有『禁止退出』這一條，可是，除此以外——還有我們獨自的規則。」
「你們的規則——這自我規定真是厲害啊。」
既然是自我規定，用在周圍人身上就奇怪了——但如果這不是自我規定，而是我們規定，那就不那麼奇怪了。字面意思就是我們，而且這個『們』中還包括杵摫鋼矢，魔法少女『Pumpkin』。
「……絕對和平聯盟的運轉情況——似乎比我掌握的要好得多呢。雖然不知道在運轉的是總部、各縣總部、支部——還是某個部署。」
「哎呀，你就不要深究了——」
『Space』在話里裝傻，卻並不否認。雖然不否認也並不代表肯定——對。
即便包含惡意。
即便被妨礙。
這一點也不會動搖——不管是黑色還是別的什麼顏色，既然『Space』穿著服裝，她就是鋼矢的『同伴』。
一起和地球作戰的——『同伴』。
……當然，現在鋼矢懷裡的空空少年也穿著制服，但他不算。
只不過，如果鋼矢想要
強行突破阻攔前往大鳴門橋的話，這位『同伴』就會毫不留情的變成『敵人』——不，在這種情況下，變成『敵人』的是鋼矢。
變成組織的敵人。
變成危害絕對和平聯盟的人——但是，這有什麼不妥嗎？鋼矢想離開四國，有什麼不妥——是覺得不論有什麼理由，一旦到了外面，她就再也不會回到這個危險地帶了嗎？
如果是因為這個原因，倒是能理解。
但很遺憾只是理解而已——當然，她現在當然是打算在退出、解開時限枷鎖之後，即便是自己一個人，也要回到四國——可是，經過百戰磨礪的鋼矢知道，人心的變化不可捉摸。
所以，只有空空空才能理所當然地說他會回來。
因此——她能夠理解黑衣少女想要組織她離開。
「那麼……我現在發誓不再從大鳴門橋離開，你能就此回去嗎？」
雖然不知她要回哪裡去，但為了趕走不停擋路的『Space』，也只能這麼說了。
就算再怎麼強調時限和『新式武器』，她都不會就此離開——雖然她讓鋼矢去和她上司交涉，但她又沒有說出上司是誰的意思，鋼矢也沒法下手。
「當然啦。」
她說。
「我就像是個關卡一樣——不會加害不打算通過的人。『Pumpkin』，如果你不去考慮其他的事，專心通關遊戲的話，我甚至可以給你特殊獎勵哦。」
「…………？」
獎勵？
「作為把我拖出來的褒獎——具體是什麼，在你發誓之後再期待吧。秘密驚喜。」
才不需要這種驚喜——就算是獎金也不想要。雖然鋼矢從小就隸屬於絕對和平聯盟，沒有受過正經教育，但至少還知道『不能拿陌生人的東西』——不過她也不想更加了解『Space』。
雖然她為了活下去會不辭辛苦收集情報，但也有些情報知道後會威脅到生命——『Space』無疑就是這種鬼牌。
她的危險感知雷達在不停的響——任何人的雷達都會響的。
如果在這種情況下，有人的雷達不響，那一定是——
「那……」
她剛要說。
剛要說：就照你說的做——說實話，或者說，按她希望，是想說：就照你說的做，但是獎勵就免了。但她不想再多說別的了。
不管秘密驚喜是什麼，如果是不需要的東西馬上丟掉就好了——如果是能丟掉的就好。
「我明白了，『Space』。就照你說的——不管是不是暫時，我都不會再想要退出四國遊戲了。」
「這樣啊。……以防萬一，我事先說好，你當然也不能從大鳴門橋以外的地方退出哦。走瀨戶大橋，或是乘坐渡輪，不許耍這種小聰明哦。那時我會飛過去——那時我會飛過來。下次可能就不止是警告了哦。」
「……嗯。」
警告。
對，這次是警告。
所以只是『攔路』——如果她有那個打算，鋼矢和空空都不會平安無事。不，以空空的現狀，早就不是平安無事了——想到她可能會以那個快得看不清的速度撞上來，就不禁心中害怕。
普通的身體衝撞就是必殺技。
把鋼矢的自信打得粉碎的飛行速度——再想到還能加上固有魔法……。
「明白了——呀？！」
「？」
見鋼矢突然發出尖銳的慘叫，魔法少女『Space』露出疑惑的表情——鋼矢做出了明顯可疑的舉動，但被魔法『自然體』儘可能抹消了。結果，對方只感覺到了一點點不協調——覺得『有點奇怪』卻不會再多想。只有這種程度的不協調。
但是，發出慘叫的鋼矢本人感到的『癢』，就不止是不協調了——在膝窩。
膝窩。
可以說是敏感，也可以說的遲鈍，她抱著的少年空空空的手指捅上了那裡——不，一開始，她以為他是在昏迷中手臂晃來晃去，偶然碰到的。
但是，空空少年挨著鋼矢膝窩的食指的動作中，有明確的意圖——那動作非常輕微，不出意外的話甚至會被瘙癢掩蓋——但那根手指，確實是在寫『字』。
是要傳遞。
信息。
「…………」
位置選在膝窩，大概是因為那裡是『Space』的死角——說到死角，那輕飄飄軟蓬蓬的裙子裡更是死角，但空空沒有選擇那裡，而是選擇這個小小的死角當做留言板，一定是因為：
『別碰我的大腿』。
鋼矢在燒山寺齋館裡說的這句話，他在這種情況下依然在認真聽從——空空空。
空空空不知何時，帶著他的這種個性，從昏迷中恢復了——從朦朧的意識中復活了。
不，還不能說是復活——但肯定沒有外表看上去那麼疲憊。
在應對魔法少女『Space』時，將自己置於對話參與者之外——並不是筋疲力盡，而是顯得筋疲力盡。
或者說，不是自然狀態，而是不自然狀態……。
雖然不知道他是從什麼時候開始聽兩人對話的，但他認為現在是介入的時機，便保持著『不自然狀態』，在鋼矢的膝窩裡送出了信息。
這個信號如果不注意的話，不，就算注意了也可能會錯過，但他確信鋼矢不會錯過。
「…………」
鋼矢屏住呼吸，專心讀取信息。
想要讀取的時候，一般身體會僵硬，表情變化，表現出充滿緊張的不和諧，但她的魔法能讓這些不表現出來——幾個小時前剛剛得知的鋼矢的魔法，空空立刻就運用了起來。
「抱歉，我只是想忍住一個噴嚏。裙子有點涼涼的——」
「啊啊，這樣啊。我懂。雖說是魔法少女的服裝，但這樣太糟糕了。在天上飛的女孩子竟然穿裙子——」
鋼矢為了掩蓋慘叫，和『Space』進行了這樣的對話。同時，她讀取的空空的信息是：
『不能相信這孩子的話』。
5
不能相信。
這麼說的話，那能相信什麼？能相信空空嗎？若問起這個問題，第一個給出否定回答的就是空空空本人。
對於這條蘊含著矛盾的直截了當的信息，杵摫鋼矢不寒而慄——空空少年竟然會如此『敵視』黑衣的魔法少女，說出如此明確的話，鋼矢不僅驚訝，更感到新奇。
魔法『自然體』不會讓她的驚訝表露在外——對『Space』如此，對送出信息的空空也是如此。
因此空空無法確認她是否收到了信息，便謹慎地在鋼矢的膝窩裡反覆寫下同樣的信息。
『不能相信這孩子的話』。
『不能相信這孩子的話』。
『不能相信這孩子的話』。
『不能相信這孩子的話』……
「…………」
之所以會採用帶有如此強烈拒絕意味的詞語——大概是因為他認為信息不夠簡短的話就難以傳達。
文字太長或太複雜的話，就無法用這種方法傳達——不夠這麼一想，就說明空空已經恢復到能夠考慮這些的程度了。
他看上去那麼筋疲力盡，讓人想不到他是在裝病（？）——但事實上他給鋼矢傳送的信息絕不是隨隨便便的夢話。
「那個……。關於獎勵。」
鋼矢說。
她明白對話間的連接有些牽強，但此時可以依靠她的魔法『自然體』。
「我可以相信你嗎？那對今後的遊戲進行會有幫助——」
「誰知道呢——秘密驚喜里也包括這部分哦。」
預料之中的回答。
鋼矢也沒有想著對方在回答這個問題是能夠把『獎勵』的內容告訴她——她只是想用自己懷裡的少年空空空能夠聽到的聲音說出帶有『相信』這個關鍵詞的話而已。
這樣就能告訴空空她收到信息了——於是，膝窩裡手指的動作立刻就變了。
這種反應速度。
讓人覺得他果然不是因為混亂而過度否定一切——反而是以他的風格，以冷靜的判斷力選擇『敵視』。
當然，實際上是怎樣，並不得而知——
「有這種讓人不安的東西等著，我可不能隨便發誓——我能不要獎勵嗎？」
「哎？為什麼這麼說？要是有人這麼對你說，你會怎麼想？」
從她這調戲似的回應來看，魔法少女『Space』並沒有發現鋼矢在拖延對話，將結論延後。
也可能她已經發現了，只是把鋼矢玩弄於股掌之上——正在她們糾纏之時，空空給鋼矢送來了第二條信息。
『逃走』。
『逃走』。
『逃走』。
『逃走』——
「…………」
逃走——這又很簡短。
由於簡短，這句話可以有許多種解釋，但一般想來是『我們逃走吧』的意思。
但是，現在很難認為是這個意思，因為現在的情況中有一個壓倒性的課題：『要怎麼逃走』——不用空空說，能逃走的話鋼矢肯定會逃走。
不，進一步說的話，她已經嘗試過一次，並且失敗了——其結果，空空昏了過去，變成了現在這種情況。現在催她『逃走』，實在是強人所難。
「那——不管怎樣。」
鋼矢一邊思考，一邊說。
她對於空空能不能明白有些不安——卻又不知為何確信只要加入了『怎樣』這個關鍵詞，不管前後文多麼牽強，空空都能理解她的意思。
「不管怎樣——都得選一個。要麼放棄退出領取獎勵，要麼不要獎勵退出。」
「我覺得沒有可選擇的餘地就是了。如果你在這個二選一中選擇了後者的話，就意味著你不再是我們期待的那個你了——到那時我會毫不留情地殘酷起來哦。」
殘酷……。
這種說法帶著玩笑意味，實際上她也是在開玩笑，但玩笑話卻不是謊話。
事到如今，這種事不用想也知道，因此鋼矢已經放棄了，為了脫離這個苦境打算選擇前者——但是空空的決斷不同。
他在鋼矢的膝窩裡這樣寫。
『在她還沒有殘酷起來的現在，能逃掉。』
他沒有再重複熟悉。
大概是判斷這種方法足以傳達信息——確實如此，信息傳達到了，但是只是『傳達』了空空想說的話，並沒有讓鋼矢『明白』……
在她還沒有殘酷起來的現在能逃掉——竟然會這樣想。他對別人言行的想法，從根本上就不一樣。
「那，你要怎麼做？要是還拿不定主意的話，我來幫你拿主意也行哦——」
「啊，不——厄。」
面對『Space』可以說是最後通牒的話語，鋼矢的反應非常遲緩，甚至到了連魔法『自然體』能不能糊弄過去都不清楚的程度。那是因為剛才看看在鋼矢膝窩裡寫的信息突然不簡短了。
這也難怪。
空空現在開始寫的不是簡短的，而是具體的——逃脫這裡的方法。
「已經——拿定主意了，但是——」
「…………？」
所幸，就算多少透露出一些不協調，黑衣的魔法少女『Space』也只會把那當成是被迫做出選擇時自然會出現的混亂。
因為，不可能有的。
逃脫這裡的方法——她是為了阻止他們逃脫四國而出現的，要從她手中逃脫，在某種意義上比逃脫四國的難度還大。
絕對的自信。
絕對的自身。
要指責這是傲慢或驕傲，也有些過於嚴厲了——這只是單純的『基於常識做出的判斷』而已。
即便她知道空空這位基於非常識的少年——即便她對於這個從外部進來的頭腦有一定警覺，她也是第一次面對空空。
是第一次親身體驗把逆轉這種『絕對』不利當成是理所當然的空空空——即便被搶占了先機，也值得同情。
當然，像這樣被同情，在她看來是最為恥辱的。
「…………」
空空只寫了一遍他的作戰計劃。
他判斷一次就能傳達給鋼矢，而且這是作戰主幹的關鍵部分，要警惕不能泄露出去。
小心謹慎。
因此，鋼矢無法想像——小心謹慎的他會提出這樣大膽的作戰方案。
大膽得——大膽無畏得讓她懷疑是不是讀取錯了的方案。既魯莽，又亂來——他以為用這種作戰方案能活下來？
這孩子——就是這樣一直活下來的嗎？如果是這樣的話，那他何止是賭徒。
而且現在他們絕對沒有走投無路到只能那樣做的地步——不，當然，他們確實走投無路，但又被展示了一條救贖之路。
那條路並不難。
只要同意魔法少女『Space』的提案就行了——就算只是嘴上說說，只要說放棄逃脫四國，至少就能撐過當下。雖然在意那輩強制附加的獎勵，但從話題的走勢來看，不管怎麼說都不會說去死一類的。
以都在撐過當下為天職的空空空，不可能沒有意識到這一點——還是說他覺得撐不過去？
撐不過去——沒有撐過去。
即便只是嘴上說說，即便只是暫時的，奉承這位魔法少女在他的感覺中都是無法接受的風險嗎——對來歷不明的人言聽計從，確實讓人不問緣由地不舒服。
然而，此時以這種感覺為優先，選擇那樣的作戰方案，實在脫離常軌。或者說……。
「虧你能想得出來呢，這種辦法……」
她小聲念叨。念叨了出來。出聲了。
這終究讓魔法少女『Space』感覺到了決定性的不協調——她臉上的笑容消失了，明顯地驚訝起來。
雖然還沒有察覺到空空的作戰方案，但已經清晰地認識到了鋼矢心境的變化。
雖然鋼矢沒聽說過對方，但對方聽說過魔法少女『Pumpkin』，自然也就聽說過固有魔法『自然體』——一旦有所懷疑，再怎麼糊弄其中的不協調，也無法消除懷疑。
要做出決斷的話只有在現在了。
接受『Space』的提案——還是接受空空空的提案。
換言之，是接受敵人的提案還是接受同伴的提案。在這種二選一中，肯定沒什麼好猶豫的，一定會選擇接受同伴的提議。然而即便基於這一點，基於任何條件，她依然猶豫——她心中的『常識』主張要選擇前者。
空空雖然恢復了意識、恢復了思考能力，但還不能動——他無法阻撓鋼矢的決斷。最終的選擇完全交給了鋼矢。
確實。
確實——這樣想的話，也許能逃掉——在鋼矢看來，那是一切都基於假設、海市蜃樓似的作戰方案，而且她不理解為什麼不惜做到這種地步也一定要逃走。
沒有必要也沒有意義，就只是盯著概率較低的一方。退一百步說，即便這樣能夠逃離魔法少女『Space』的『攔路』，之後也不知道要怎麼辦。
會不會一直被追趕？
從她的話中推斷，她雖然是單獨行動的，但肯定隸屬於某個團體——說不定會不止被她，也被那個團體的其他人追趕。
最糟糕的。
說不定會是鋼矢所知的最糟糕的那位魔法少女——越想越覺得沒有理由採用空客的提案。覺得那可能是在朦朧狀態中想出的錯誤提案。
「……唔。」
即便如此。
即便如此，鋼矢最終還是踢開了『Space』的提案，執行了空客的提案。她做出這個脫離常識的魯莽決定的理由是——空空最後寫在她膝窩裡的文字。
這次也沒有根據。
要說的話只能算是個安慰——如果他是以此為立足點提出作戰計劃的話，不禁要懷疑他的神經是不是正常了。
但是，那些文字卻像迷魂湯一樣讓鋼矢覺得只能接受空空的提案。
迷魂湯。
或者是——表白。
讓人覺得這孩子將來說不定會成為不得了的花花公子——當然，如果有將來的話。
這個將來，必須從現在開始創造。
「……『Space』。」
鋼矢說——作為決意的證明，她第一次稱呼對方的代號。
帶著敵意。
按照空空的『你不可信』的意志——
「……怎麼了，『Pumpkin』。」
「謝謝你的提案，但我拒絕接受。」
鋼矢說。
然後從她抱著的、吊著的十三歲少年空空空身上——鬆開了雙手。
6
在高空中失去了支撐，自然就意味著會從上方『掉』下去——也就是墜落。
這是理所當然的，即便是在地球撲滅軍中被過度特殊對待的英雄空空空也無法違抗這個法則。
他從遙遠的高空，向著四國德島縣的地面——向著地球，無可奈可地墜落。
「！」
面對這出乎意料的發展，『Space』的肉體在一瞬間僵硬了——因為她覺得這是一個『失敗』。
她以為『Pumpkin』在和她對峙時，（雖然用魔法隱藏了起來，但肯定是）陷入了緊張狀態，不小心手一滑，把抱著的同伴掉了下去。
由於失敗而掉落。
這是妥當的判斷。
但是事實並非如此——她發現事實並非如此，因為『Pumpkin』放開空空後，便開始向著和筆直下落的空空正相反的方向，也就是正上方飛翔。
上下分離。
不，說是分離，但空空只是沿著重力方向墜落而已——總之，他們上下分離了。
上下分離——越離越遠。
「唔——笨蛋……」
『Space』從容不迫的態度出現了略微的破綻，罵道——不是罵他們出人意料。
她是在責怪鋼矢為什麼要做出這樣的決斷、選擇違抗她的道路，也就是責怪鋼矢的『判斷失誤』。因此這句話是按照字面意思，罵人意思的『笨蛋』。
你以為能從我手心裡逃走嗎？
而且她不喜歡這種逃走方式——把自己的同伴像蜥蜴尾巴一樣丟下。
自斷行為。
這確實符合命理——無法忍受高速移動而陷入睏倦狀態的同伴，現在只不過是困住她雙手的枷鎖。
魔法少女的飛行和重量無關，但姿勢會影響速度——而且人如果抱著一個人，無論如何都會小心注意不要掉下去，因此會產生無意識的減速。
所以。
清除『沒用』的同伴是提高速度的聰明做法——而且，讓同伴向正下方墜落，自己飛向正上方，也『正確』得令人神往。
根據看法不同，他們兩人上下分離也可以說是兵分兩路——『Space』是單獨行動的，因此在追蹤時只能選擇追一個……如果『Space』去追空空的話，鋼矢逃走的成功率就能上升了。
這是合理的。
合理得讓人討厭——『Space』知道『Pumpkin』總是和同伴保持一定距離，有時也會毫不猶豫地丟棄同伴，卻不覺得她是會如此露骨地拋棄同伴的人。
不是丟棄而是拋棄。
『Space』終究不會想到這個方案竟然是被拋棄被丟下的空空空提出來的，因此她對『Pumpkin』感到失望。
甚至覺得把通關遊戲託付給她是不是個錯誤——那樣的話，去追她的理由就消失了。然而現在並不是按照這個邏輯。
失望之後，反而要毫不留情地——殘酷地追上去。已經不止是『攔路』了。
毫不留情地追上去——毫不留情地結束。
丟下『行李』，調整好姿勢，一心一意地飛行時，速度自然比剛才要快，但對『Space』而言，也不過是略微加快。
不，即便是速度加快一倍，她也有自信追的上——如果是在地面上追蹤的話，那『Pumpkin』只要隨便躲到角落裡，『Space』就沒辦法了。但她現在是在空中，又像更高空逃走的。
沒有藏身之處的空中。
她雖然是以相當快的速度飛翔，但尚未遠離，還在『Space』的視野里。
這就好像人不會看丟空中的星星一樣——只要她不像流行一樣燃燒殆盡，『Pumpkin』就無法逃離。
『Space』想要趕緊完成這不愉快的事，恐怕在一瞬間就會結束了。但在開始追蹤之前，她向下方看了一眼。
下方——向下方旋轉著墜落的空空空。
並思考被『Pumpkin』當做誘餌丟下去的他要怎麼做——既然去追那位少年就會上『Pumpkin』的當，那她當然不會去追。
而且，即便『Space』什麼也不做，他也會就此撞上地面死掉。頭先落地還是腳先落地都沒關係。而死後，他又會遵照四國的規則爆炸，不留任何痕跡。
他姑且也穿著魔法少女服，如果明確持有飛翔意願的話，也應該可以飛——可是他陷入了昏迷，即便現在恢復了意識，也難以持有那麼明確的意願。充其量是想飛卻失敗，以更快的速度撞向地面。
如果現在有什麼理由能夠不去追『Pumpkin』而是追那位女裝少年的話，那就是去防止他殞命（符合字面意思的殞命）——而『Space』沒有必要也沒有理由那麼做。
她知道地球撲滅軍的空空空，可是對她來說重要的始終是『Pumpkin』——即便這個重要性在漸漸消失，也不會優先外來者。
而且原本『Pumpkin』會選擇退出，多半也是因為他從旁教唆，為了『Pumpkin』今後的遊戲進程，讓這位少年就此死掉比較好。
當然，那也要『Pumpkin』在我的認真追蹤下也能進行遊戲才行——她這樣想著，把那無關緊要的情景丟出視野，從空空身上移開視線，再次向上。
向上。
看向『Pumpkin』。
然後大致地……抱著撞上也無所謂的心思，大致地定下坐標，一口氣上升。
用快得看不清的速度，像風一樣——
7
見魔法少女『Space』沒有向風一樣追上來，漸漸混入地表的景色中看不見了，杵摫鋼矢降低了上升速度，改為水平移動。
不能大意，即使她從上向下看不到了，對方從下向上說不定還能看到——話雖如此，但確實已經逃到安全範圍了。
到了空空所說的安全範圍。
「他所說的……真的就和他說的一樣呢——」
她現在的高度早已不只是有點冷了。
而是到了氧氣稀薄，沒有訓練過的普通人無法呼吸的高度——連飛行者本人都可能昏迷，根本沒有考慮過對之後身體情況的影響。
飛到這種地方來，那孩子真是亂來——不過鋼矢確實親口對他說過能夠飛到低氧空域就是了——但她因此逃離了那位黑衣的魔法少女，這也是事實。
「和空空說的一樣——『Space』是風法師啊……」
『風法師』。
再說具體些的話，她是操縱大氣流動的魔法少女——那個讓人懷疑自己眼睛的超加速、超高速飛行，其實是飛行魔法加上風的助推。
因此魔法少女『Space』能夠像一陣風一樣超越鋼矢的飛行，繞到前面『攔路』。
……不論鋼矢如何鍛鍊、鑽研飛行魔法，都比不上飛行魔法加固有魔法的疊加。
她為了從精神上打壓鋼矢，故意虛張聲勢，顯得只用了飛行魔法——完全被騙了。
在被欺騙喪失自信時，又被迫面臨那樣的交涉，真是被對方玩弄於股掌之上。然而即便拋開這一點，和『風法師』進行空中戰，想想就可怕——因此在看穿這一點時，空空只得做出逃走的決斷。
說到為何空空能夠看破『Space』的虛張聲勢，其中的原因讓鋼矢大吃一驚——只從寫在膝窩裡的文字難以理解他的真意，但空空說他是這樣想的：
『我覺得沒有多少人會想到去鍛鍊不是固有魔法的基本魔法——更何況鋼矢的飛行技術是在長久的戰鬥中磨練出來的，我想沒有任何一位魔法少女能夠那樣壓倒性地超越。』
……換句話說，和在被超越時就完全喪失了自信的鋼矢不同，空空認為鋼矢的飛行技術無可比擬。
判斷對方不是用『躍遷』或『瞬間移動』而是輔助飛行的『風法師』，是因為如果真的存在『躍遷』或是『瞬間移動』，而且還能使用的話，那比起隨便虛張聲勢，正面宣布出來更能造成絕望感。
當然，『風法師』也足夠有威脅了——能夠隨心所欲使用自然之力的魔法少女，當然有威脅。比起這個，甚至會手袋鵬喜的『雷射炮』都還在常識的範圍內。
然而，空空在看破這一點的同時，還想出了對抗的計謀——說是對抗的計謀，但不是戰鬥的計謀，而是逃走的計謀。這有些可悲，但計謀就是計謀。這個計謀，便是讓鋼矢放開他，讓他掉落，而鋼矢上升。
讓鋼矢放開自己的理由基本和『Space』推測的一樣——追求鋼矢的最高速度，兵分兩路，大概就是這些。
但要再加上一個理由的話，那就是——空空多半無法適應這次的飛行。
不是速度——而是高度。
氧氣的稀薄程度。
「……大氣密度稀薄的話……也就無法萬全地使用風了……嗎。」
為此，向正上方飛行。
實際上，『Space』完全沒有追上來——恐怕她是在上升途中意識到了這一點，放棄追蹤了。
她嚴謹地判斷出再往高處的話可能會被反咬一口——對她這位『風法師』來說，無法使用風的地方確實是鬼門。不過，引誘向大氣稀薄高度的作戰方式、或是逃走方式，她還是第一次被人這樣對付……。
當然，氧氣稀薄的高度對於不是『風法師』的鋼矢而已也是鬼門——但她平時就不斷進行飛行訓練，像太空人或是戰鬥機飛行員那樣不斷研
究如何能夠忍受某種程度的低氧狀態。她不是有意這樣做，而是在追求飛行速度的過程中，形成了不斷鑽研的結果……這個比起地表更接近宇宙的地方對她來說絕不是舒適的空間，但要在短時間內維持這個高度並非難事。
之後只要繼續躲在雲中，逃過『Space』的視線——雖然會把身體弄濕，但這樣沒有辦法——逃走劇就暫時結束了。
當然，這真的是暫時，也只是暫時，鋼矢今後的人生沒有任何保障——可是，從那位高速的魔法少女手中逃脫，讓她恢復了差點失去的自信。
多虧了空空少年——鋼矢想起了他的迷魂湯。
讓鋼矢決定實行這個作戰方案的迷魂湯——他在鋼矢的膝窩裡這樣寫道：
『只要條件齊全，沒有任何魔法少女能比你飛得更好。不要辜負了自己的努力。』
……人常說，努力不會辜負你，但他卻說，不要辜負努力。現在想來，這比起說服，感覺更像是脅迫——只能照做了。
實際上，魔法少女『Space』貌似在上升到無法使用『風』的區域時就放棄追蹤了，即便她沒有放棄，不管不顧地追上來——鋼矢也能甩開她。
空空這樣鼓舞鋼矢——他說是不懂人心，但卻人鋼矢覺得被他使了精神關節技似的。
之後回頭看看——而且是成功之後回頭看看——空空讓她做的這些事真是亂來，在鬆了口氣之前，更想抱怨幾句。
而且這個成功也不知道有什麼用處——她現在依然懷疑，不論獎勵是什麼，都應該答應『Space』的提案。
即使躲藏起來暫時逃掉，今後鋼矢也會一直被那位魔法少女追趕——不光是被『Stroke』，還被『Space』追趕，不論怎麼看都會影響到遊戲進行。
然而，杵摫鋼矢不論有多少怨言，估計都不會說出口——因為空空在這齣逃亡劇中，背負了更大的風險，相比起來，鋼矢的那些都不算什麼。
他奮不顧身地把自己分離，當做誘餌——他筆直落下，只要能夠吸引到『Space』的注意，即便只是一瞬間，鋼矢就能夠飛得更高。
當然，『Space』也很有可能去追無可奈何向下掉落的空空——那樣她就能充分利用『風』——即便不是那樣，他也只是掉下去了而已。
雖說有對策——但也不知道那個對策是不是真的能成功。考慮到他剛剛從昏迷中醒來的狀態，失敗的可能性更高——即便不是那樣，他在下落的過程中也可能失神，那樣的話就談不上成功失敗了。
撞擊地面，遊戲結束。
那樣，鋼矢就只得到了『蜥蜴斷尾』的結果。
雖然她早就習慣了『把同伴當做盾牌自己活下來』的污名，但做得這麼直接，總會不好受。
如果今後一輩子都要帶著這種感覺，那可不是開玩笑的——想到這裡（雖然不想到這裡也一樣），她便希望空空的對策能夠成功，他能活下來。
「不管怎樣……都要暫時和空空分頭行動了。接下來……在這個廣大的四國，不知道我還能不能和他再會——」
當然，如果空空少年墜落死亡的話，再會就是白日做夢了——然而，鋼矢發現，自己在擔心的同時，也異常地確信，那孩子不會再這種地方死去。
8
而事實也正是如此，從高空墜落的速度，無法結束命運多彩的空空少年的人生——如果他叫著空空空這樣名字卻從空中掉下來死掉的話，就連笑話都算不上了。
對空空來說，這個作戰方案的風險大致有三個——首先第一個，那位魔法少女不去追鋼矢而是追他的風險。不過從對話中，空空發現她並不太重視自己，便判斷這個風險並不高。只可能是她對自己的速度有自信，而且意外地是個完美主義者，想要先追上下落的空空，再去追鋼矢。偏偏就要做『追二兔者』，讓兵分兩路的兩個人都逃不掉。那樣的話，上升的鋼矢能夠逃脫，但空空就沒有辦法了——這裡沒有任何邏輯任何理論，只能希望不是那樣了。
第二個風險自然是鋼矢擔心的昏迷——不論想出了什麼計謀，準備地多麼萬全，如果空空失去意識的話，一切就都完了。這裡要賭的不是『不要辜負努力』，而是『努力不會辜負』——只能賭在他平日鍛鍊出的肉體上了。
而最後的第三個，是裝備出問題——這只能聽天由命了。在從空中掉下來的時候聽天由命，說著挺奇怪的，但這第三點，正是空空最大的賭博。
因為沒有保障。
曾經使用過的降落傘，疊起來後能不能再次使用——原本他為了預防在飛行中發生什麼事故而墜落，在空中遊覽時就背起了降落傘。
那是他在登陸試過時，從直升機上降落到中學時使用過的，從地球撲滅軍拿來的降落傘——操作簡單的降落傘。即便無法用魔法少女服飛行，但只是拉降落傘的繩子的話，只要有一點意識就能做到了了。
他認為能做到。
他也認為可能做不到，但覺得那時再想辦法就行了——這種草率讓空空實行了這個膽大包天的計劃。
總之，沒有把降落傘丟在那個中學裡，讓他們成功逃走了——他丟下了『戀風號』、留下了『Stroke』的手杖，但幸好當時他剛到四國，還比較從容。
看到魔法少女『Space』去追鋼矢，開始上升後，空空拉動了降落傘的繩子——然後並沒有發生他擔心的『事故』，傘面打開了。
在到達四國後一直被魔法壓制的科學技術，現在總算報了一箭之仇——話雖如此，既然這是空空空的人生，那就不可能萬事順利。
他的未來在從那位魔法少女手中『逃走』後，也許比『沒能逃掉』時更糟糕。這先姑且不論——對此空空並不後悔，按照他的評價，他必須逃離那孩子。
問題出在這些因果報應到來之前，具體來說，在他到達的地表上——再說具體一點，是在降落傘的將落地點。
和他從直升機上降落到香川的中學操場上時不同——這次他沒有時間選定將落地點。不如說，只是鋼矢放開手，讓他掉到地上而已——沒有什麼位置或坐標。
不，要說的話，連高度也是——把空空運送到四國的直升機駕駛員說過，降落傘有所謂的有效高度。然而空空雖然叫這個名字，但對於和天空有關的知識完全是外行人，他也不知道這具體是指多高。但可以肯定，鋼矢鬆手的高度比他降落操場上時直升機的位置要高得多。
實際上，本來空空就不知道會降落在哪裡，半途中降落傘又被強風吹動——不是魔法少女『Space』製造的風，而是自然的風。
說是自然的風，但或許是降落時的空氣阻力——在降落傘打開時，無法完全抵擋它們。最終，他順著重力加速度接近了地面，既沒有幸運地落到有著四國三郎別稱的一級河川吉野川，也沒有幸運地落在長有能夠作為緩衝的茂密樹林的山間，反而是在密集的都市裡。
不管落在哪裡都會裝上人工建築物，最糟糕的降落地點——等到能看清時，已經沒有辦法了。
降落傘雖然打開了，但那時的下落速度已經遠遠超出了空空能夠控制的範圍——只能不知所措、任其自流地墜落。
然後，考慮到空空至今為止的人生，這沒什麼奇怪的，但在那之中，這次也可以算是最糟糕的。他落到了一棟民宅的屋頂上。
嚴格地來說，他不是降落到民宅的屋頂上，而是撞破了民宅的屋頂。像從天而降的一桿長槍——貫穿屋頂，穿透二層，陷入一層客廳的地板里，終於停了下來。
與其說是停了下來，不如說是降落傘掛在了屋頂破口的突出地方，像橡皮筋一樣將他吊住了。否則的話，估計連地板都擋不住他，說不定何止是像從天而降的長槍，甚至會像是宇宙而來的隕石那樣陷進地面。
「…………」
呼，空空嘆了口氣。
他仰視不認識的民宅客廳——看來總算撐過危急關頭了。不，還不能說是撐過了……但總歸是避免了愚蠢的摔死。
「不過……也許就算沒有降落傘，最終也能得救啊……」
魔法少女服。
登淀證的遺物——雖然是空空擅自從她的屍體上搶奪而來的，但總之這個服裝的效用不止是『在天上飛』。
由於能夠做到讓人在天上飛這樣荒唐無稽的事，讓人光是關注這一個機能了，但除此以外這個服裝的防禦力也很優秀。
在和魔法少女『Pathos』戰鬥，運用謀略向她揮下手斧的時候，那個武器的刃口甚至沒能讓服裝起一點毛邊。
連衝擊都沒傳遞到她身上。
所以只要穿著這個服裝，從高高度墜落時，也能不受到衝擊地著陸——
「不，這終究不可能……雖說服裝的防禦力高，
但比方說屍體的爆炸就無法承受……沒有降落傘的話，肯定不會平安無事……」
這還要取決於『平安無事』的定義，不過總之空空得以脫離了之前的困境——他一邊想一邊開始解纏在一起的降落傘。
對，他逃離的只是『之前的困境』——大危機還在持續。從大的方面講，還有整個四國遊戲——也還完全沒有打到那位神秘的黑衣魔法少女。
「鋼矢小姐——」
空空取下降落傘，抬頭看自己剛才落下了的正上方。開了一個大洞的一層天花板、二層地板、二層天花板、還有屋頂——天空。
能看見的範圍有限，還有掛在上面的降落傘的阻擋，天空看不清楚。
當然，看不見杵摫鋼矢。
不過，如果鋼矢照他說的躲進雲里的話，不論視野多麼開闊，從地面上都是看不見的——
「……不用擔心她吧。她在這個四國生存的時間比我久得多。」
他只想著如何逃出來，現在完全想不出怎麼會合——但空空覺得也許這樣比較好。
比起隨便會合，現在他們必須分頭行動，這樣一來她沒有空空這個不是拖後腿而是拖後手的，也許能再次前往大鳴門橋——雖然對她一個人能否和地球撲滅軍交涉感到不安，但她是擅長和外部交涉的魔法少女。
當然，魔法少女『Space』肯定不允許她這樣做……。
「遇到最糟糕的情況的話，鋼矢小姐也許能順利和那位黑衣魔法少女交涉……」
我是不可能的啦，他自言自語。
他以不可相信為由，堅決拒絕了她的提議，並說服本來有接受傾向的鋼矢也拒絕。但若問他為什麼要如此堅決、頑固地拒絕魔法少女『Space』，但也只能說是直覺。
硬要說出一個理由的話，那就是她來阻止逃脫的時機很『討厭』——而且『不喜歡』她隱瞞自己是『風法師』，壓倒鋼矢的飛行來虛張聲勢。
他感覺如果按照使用這種手法的人說的做，那就不止是危險而是自殺了——用直覺。
而且如果照她說的做，還會單方面給出獎勵——這也讓他感覺不舒服。
話雖如此，把這些加在一起，也沒有超出直覺的範疇，而現在想來，把鋼矢牽扯進這種直覺中，也讓他過意不去。
那是他是想保護鋼矢不被『Space』的策略欺騙——但說實話，從結果上看，無法保證這能給她帶來良好的未來。
所以遇到『最糟糕的情況』時，有什麼萬一的話，鋼矢小姐能順利背叛我就好了——空空一邊這樣想，一邊把纏在一起的降落傘解開了。
不知道該說是解開了，還是撕碎了。
破成這樣，已經沒有回收的意義了——不可能用第三次了。只能扔掉了——與魔法手杖和『戀風號』不同，即使丟掉，也不會被人撿走。
硬要說的話，把降落傘丟在這裡，會明確地顯示出這裡是空空墜落的地方，不過屋頂破了個大洞，這本來就一目了然。
比起考慮善後，趕緊逃離這裡才是良策——哎呀哎呀，又要逃了啊。他感覺有些厭煩，但現在能活著，本來就是個奇蹟了，不能再奢求什麼。
他那把討厭這種情況當做是奢求的人生，也真是悲催——不管怎樣，說成是逃走也好離開也把，總之是要迅速移動。
魔法少女『Space』恐怕會中途放棄追趕鋼矢，她接下來會採取的行動——雖然難以預料，但以概率高低的順序考慮，應該會來確認被鋼矢丟下的空空的行蹤。
她可能會覺得從那個高度墜落，就算有防禦力高的服裝也無法挽回，肯定會死掉，便不來追蹤，但想要在違反規則而爆炸之前確認屍體也是人之常情。
嗯。
這樣的話，果然還是把降落傘回收起來比較好嗎？從這裡順利逃掉的話，說不定能讓魔法少女『Space』以為空空在墜落後被炸得屍骨無存。
可是，如果掛在屋頂上的降落傘被發現了，就會悲慘地暴露出他還活著——如果能裝作死掉，對今後會有幫助……但他現在又沒有時間回收掛住的降落傘。
若是在努力回收的時候，魔法少女『Space』乘風而來，那就本末倒置了——她即便有放過鋼矢的理由，也沒有放過空空的理由。
一想到她這位『風法師』的魔法不是用在移動而是用在攻擊上，就知道正確的判斷應該是不要貪心，把降落傘之類都丟下感覺逃走。
「……不，等等。」
他站起來——他身上還殘留著一些昏迷的後遺症，但已經能看出恢復的徵兆了——感覺大腦總算可以和平時一樣運作了——看到和客廳相連的廚房，空空想出了一個主意。
這可不是能夠稱為主意的那種常識中的點子——但卻很符合空空的想法。
「有廚房的話就有煤氣……要不都燒了吧。」
是放火的宣言。
在現在的四國中死亡時違反規則的，會爆炸，那麼會引爆別的東西也不奇怪——不，實際上之前在香川和德島都沒有看到明火，就說明那種爆炸不會引爆別的東西也不會引起燃燒。即便引發了，過一段時間也會（像香川的中學操場那樣）恢復原狀。
然而即便如此，如果空空不是在客廳，而是稍微偏離一些在廚房墜落的話，由此引發火災也不奇怪——也可以導致降落傘被燒掉。
雖然不知道能糊弄多少，但能做的事情都該做好——也許火勢會蔓延開來，把這一帶都點燃，那樣的話，在現在這個消防機構停止運轉的四國，說不定會變成一件大慘案，但所幸（不知道能不能算是所幸），現在四國已經是大慘案狀態了，因此沒有人，不會有受害者。
反而發生大慘案的話，『風法師』被滅火吸引了注意，空空可以趁機逃遠——雖然不知道她會不會去滅火，但神經正常的話，肯定不會放任一座城市淹沒於火海。
神經不正常的空空想到這裡，立刻開始行動。沒有時間了，趕緊潑油點火吧。
空空一邊想起他曾經上過的中學被完全燒毀，一邊走向廚房——這時。
就在這時。
客廳的門開了。
「哎……？」
完全出乎預料。
即便預料到魔法少女會從天上乘風而來——就算再怎麼前思後想，空空也不會相當客廳的門會普普通通地打開，有人走進來。
因為現在的四國沒有人。
活下來的應該只有以能夠使用特殊魔法的魔法少女為代表的，事情的元兇絕對和平聯盟的人——更何況是。
「你是誰……？客人？」
「…………」
明顯比他還小的幼兒，怎麼可能活著——可是打開門看過來的，是貌似空空墜落的這家人的女兒，大約幼兒園大班年紀的女孩子。
「不可以啦。客人要從門口進來才行，大姐姐。」
被她這麼一說，完全無言以對。
進屋當然必須走門口。另外，空空現在的打扮也難免被人叫做『大姐姐』。
沒有什麼比『天才的煩惱』更沒用。
我們期望的是不會煩惱的天才。
1
蜥蜴斷尾。
這個俗語形容的是在緊急情況下捨棄肉體的一部分來逃走、保全自身的行為——可是這個俗語從現代生物學的觀點來看，印象有些不同。
因為，『蜥蜴斷尾』的前提是蜥蜴的尾巴在切斷後能夠再生、恢復原狀，可是蜥蜴再生出的尾巴雖然在外表上確實是『恢復原狀』了，但實際上並不是那樣。
原本，蜥蜴的尾巴內部是由許多骨頭組合相連構成的，但遇事切除之後，再生出的尾巴內部，就沒有原來那樣複雜的骨頭了。
只有一根黏糊糊的軟骨——原本能夠做出的複雜動作也全都做不到了。斷尾的帶價就是這麼大——不能隨便切斷。
要問說這些事什麼意思，那就是：即便如此，這個斷尾行為也不是自殺行為——為了長命，為了活下來，就要付出所需的代價。
這完全就是空空空的生存方式——但是，他和蜥蜴不同，他捨棄的不一定是尾巴那樣的末梢部位。
不管是大腦還是心臟，只要有必要就能幹淨利落地捨棄——這種精神力讓他活到了現在。
只要有必要。
連心都可以捨棄。
2
「說起來，我聽說有個東西叫做鳴門金時。」
「啊，是有。愛媛的桔汁也好這個也好，空空知道的都是和甜食有關的呢……你難道是甜食通？有沒有蛀牙？」
「哦，鳴門金時是甜的東西？」
「原來你不知道鳴門金時是什麼啊……」
「是御好燒里會加的金時豆的原料嗎？」
「金時豆是什麼你也不知道？這已經算是沒常識了吧？」
「我基本上食物都是為了長身體才吃的……沒怎麼吃過甜食。長蛀牙的話也會咬合不好。」
「真是禁慾……鳴門金時是番薯啦。」
「啊啊，聽你這麼一說確實有印象。」
「德島特產……或者說是鳴門特產吧。」
「是用鳴門漩渦培育的嗎？」
「哪有用海水培育的番薯？那也太有毅力了吧。大概……這與其說是沒嘗試，不如說只是蠢話啊，空空。」
他們一邊飛一邊進行這樣悠閒的對話——也就是說魔法少女『Pumpkin』已經將速度降到了能夠進行這樣悠閒對話的程度。
她一開始打算一直保持最高速度一口氣飛到大鳴門橋，但卻在相當早的階段就放棄了。
改變了路線。
杵摫鋼矢作為魔法少女的年頭已經不短了，但由於她主要採取的戰略，也由於她與生俱來的性格，終究沒有多少抱著一個人飛的經驗——更何況是抱著男孩子，想想看這還是第一次。
不知道她是覺得十三歲少年空空的身體可以像物品那樣抱著飛，還是沒多想，但搬運女生和搬運男生果然還是不一樣的。
男女差異無法消除。
既然是用魔法飛行，那搬運對象的重量就不是什麼問題——但身體的形狀不好搬。空空勤於鍛鍊，肌肉形狀的感覺和同齡的女孩子不一樣。
再進一步說的話，從後面抱住時，若要讓她抱得舒服、能夠維持最高速度，就必然會變成她的胸部貼著空空後背的姿勢。
杵摫鋼矢雖然是以乖僻大姐姐的形象出現的，但她沒有用惡作劇誘惑比自己小的淳樸孩子取樂的興趣——讓他給自己揉幾個小時的腳，也只是為了恢復疲勞而已。
因此，她最終用了不太自然的方式抱著空空飛——用這種姿勢很難維持最高速飛行。
即便如此，讓鋼矢抱著飛也比讓飛行新手空空自己飛要快得多……空空少年感覺上像是在享受遊覽飛行。
遊覽飛行——感覺上像是電視上見到過的高空跳傘。就是由專業人士從後面抱著觀光客，從直升機上跳下來——由於她們還在持續浮游（不過即便減速了，速度上也遠不能這樣說），也許比高空跳傘還刺激。
也許能成為四國新的熱門觀光項目——空空想著這些沒用的事。當然，由於魔法的存在是秘密，這不僅不能成為熱門項目，連隱藏項目都不行。
屬於玩笑。
總之，兩人保持著相當的高度，以能夠對話的速度飛向大鳴門橋——就像鋼矢（誇張地）說的，大鳴門橋確實是個巨大的建築物，從遠處也能看得很清楚，應該不會走錯路。
不過在空中移動，也許不該說是路而該說是航道——不對，航道原本也是用於船的。
「但是空空，你還知道鳴門漩渦呀。」
「因為很有名啊……不過我也不知道那具體是什麼就是了。只知道是大海里的漩渦。」
「就是那麼回事。」
「這樣啊……」
空空空把飛行全部交給鋼矢，完全是被吊著——這種狀態似乎會讓人感覺有些不安，不如自己飛來的踏實，但空空空已經習慣了。
生理體徵已經和平時一樣了。
俯視正下方的地面，感想也只有『啊啊底邊好遠啊』而已——還有確認沒有人。
他平時的生活就是全部交給負責照顧他的人，因此比較自然地將自己的生命交給別人。
當然，他還是那個他，不可能變成其他人，因此他是想好了掉下去時——鋼矢不小心沒抓住讓他掉下去時的對策後，生理體徵才穩定的。
再多說一句，鋼矢抱著他的方式就好像是將女裝少年遊街示眾似的吊著，身體沒有緊密接觸，這讓他覺得有些距離感，甚至產生了真實的被鋼矢討厭了的感覺。這讓空空不禁擔心『讓人看見了會怎麼想』（其實根本是想太多），使他的精神受到折磨。不過這都是些小事——他又不可能因此要求鋼矢抱得更緊。
他曾經當過別人的抱枕，但不是對誰都一樣——那時候也是替補的抱枕。
「想要知道鳴門漩渦是什麼的話，實際去看一下比較方便。常言道百聞不如一見——話雖如此，我也沒見過就是了。」
「沒見過啊……那你為什麼說得好像見過一樣？」
「性格就是有點虛榮啦——我這人。就是因為這種性格，才被分配了『自然體』的魔法。」
「分配……得知魔法不是由個人而是由手杖產生的時候，我避開了這方面的話題，不過魔法依舊是根據根據各人的適應性……分配的嗎？」
分配這個說法感覺有些奇怪，或是說怪異，不過既然魔法少女本人用了這個形容，就跟著她說吧。
「不，這還要具體情況具體分析——這也是實驗的一環啊。給合適的人合適的魔法，和給不合適的人不合適的魔法之間的區別——前者不一定能勝過後者吧？」
「是啊——可能會發揮出意外的才能，也可能會產生意外的化學反應——」
不管是可能還是不可能，既然能夠通過道具隨意更改，那自然兩種都要試一試，而且還想用枚舉法把所有可能性都試過。
但是，試來試去，最終決定分配的魔法，應該還是符合各人的適應性的吧——
「……鋼矢小姐用『自然體』的魔法確實很合適。」
「哎呀哎呀。誇我也沒有好處哦。」
「不，這算不算誇獎有點微妙啊……」
她自己也說過，她有些『虛榮』——按照空空的感覺，比起『虛榮』更像是『言行舉止無懈可擊』，但他不知道有什麼詞能夠表現這其中的意味。
原來也許知道，但在這半年中忘記了——因為空空那和他年齡不相稱的詞彙量，是已故的國文學者父親灌輸給他的。
父親死去的這半年間，他忘記了多少詞語呢——連父親這個人也忘記很多了。
「可是，說到『自然體』，也是有程度之分的吧？」
「程度？」
「我的意思是，不管怎麼讓人覺得『自然』，也有辦不到的情況吧——既然魔法不是萬能的。」
「對，魔法不是萬能的。即使科學是萬能的。」
「…………？」
即使科學是萬能的，魔法也不是萬能的——她真正自然地說出的這個短語的意思，在傳達給空空時遇到了一些困難。最終，空空判斷這是她獨創的短語，只是用來諷刺的。
這個判斷是錯誤的，但空空沒有注意到——至少在這次空中游泳的途中沒有。
鋼矢說這句話的時候也沒有帶著什麼深意，不是想埋下什麼伏筆，因此這不是空空沒有罪過——就算是那個罪孽深重的少年，也完全沒有罪過。
只是，他無意間記住了『魔法不是萬能的』這個魔法少女的基本自我認識，這提升了他的生存率——總有一天他要想起
，就連性格那麼好勝的登淀證都完全沒有向空空炫耀過魔法。
為了活下來。
為了逃出去。
他必須想起。
「……厄，所以說。以剛才那件事為例，不管你再怎麼讓、再怎麼能讓周圍人覺得你滿不在乎地——自然地走在燒山寺道上，要是鋼矢小姐的腳到了極限，當場倒下的話，終究也糊弄矇騙不過去了吧？倒下的話不能看起來是在走著吧？」
「哼。我的腳是不會到極限的。」
「不……」
這裡就算虛榮也……
使用魔法『自然體』的話，這種虛榮也能讓人覺得自然嗎——這終歸會被察覺到吧——不，現在看看說的正是這件事。
「我覺得應該是沒有一個明確的分界線，不過鋼矢小姐，你知道最多能讓多麼『不自然』看起來『自然』嗎？」
「嗯。我是施魔法的那一方，這種事……大概每個人之間也有差別。」
「個人差別？」
「誤導了某個人的感覺的同時，也可能無法誤導另一個人的感覺，不一定能不能誤導——就像空空能夠區分『地球陣』。」
「……嚴格地說，我的技能不是區分『地球陣』，而是在區分出『地球陣』時眼睛不會毀掉。」
區分完全擬態成人類的『地球陣』，用的是地球撲滅軍開發的『科學技術』。對，就是他現在『消滅』怪人時依然在使用的道具『實檢鏡』——不。
但是說起來空空看出了『看起來是狗的少女』其實是少女——看穿了她的真實身份。那是怎麼回事？那算什麼？那時他沒有裝備『實檢鏡』，使用肉眼看穿的。
這兩件事相似嗎？
當然，讓少女看起來是狗的不是魔法，而是地球撲滅軍不明室的『科學』——
「不過，我基本也是用剛才空空說的那種標準來施魔法的。有時候會糊弄不過去——我的腳雖然沒有極限，但魔法是有極限的。」
「魔法是有——」
極限的。
不，她對自己的腳也太有自信了。
「但是那又如何？」
「啊，我是在想，我們現在在天上飛，算是那邊？我和鋼矢小姐在天上飛這件事，能看起來『自然』嗎？」
「空空一起飛就不行——裝飾品的話還好，但是帶著人類大小的東西，用我的魔法無法掩蓋。」
「說什麼人類大小的東西，就是人類啊。」
之前就說過不能用在別人身上，連這種姿勢下都不行——但是，加入現在鋼矢自己在天上飛的話又如何？
「那樣的話基本也會被察覺——『人在天上飛』終究沒法看起來『自然』……因為人原本是不會飛的。我的魔法『自然體』能隱藏起來的基本知識狀態級別的。」
「這樣啊——」
鋼矢傾向於把自己的魔法評價降低一級，空空覺得這其中是有原因的。然而如果提出這個問題，話題就會走偏，空空就當做是因為她性格謹慎了。
其實鋼矢看起來性格一點也不謹慎，空空竟然會這麼覺得，也算是個怪人了——不過有很大程度上是因為他對其他人的性格根本就不感興趣。
不管怎麼說，在空空看來，不論鋼矢的自我評價、自我認知如何，他都堅定的任務魔法『自然體』是方便使用的魔法。
本來空空就是隨口一問，也沒想把在天上飛的樣子藏起來——如果能做到的話，就不是『自然體』而更像是一開始以為的『隱身』魔法了。
「這樣啊……嗯？那又怎樣？」
「沒什麼，我剛才一直在注意往下看——不過就算有活人，從這個高度看下去也只有米粒大小……」
空空說。
「如果現在有人抬頭看的話，不知道能不能發現我們——」
「既然從我們這邊看過去只有米粒大小，那對方看來也是只有米粒大小吧？就算我不施魔法，那人也只會覺得是高空有鳥或是別的什麼飛過吧。」
「這樣啊……但是我還是很在意魔法少女『Stroke』——手袋鵬喜的行蹤、動向。」
「啊啊——這我能理解。特別是空空還曾經被她的『雷射炮』亂射過。」
「嗯……」
『雷射炮』亂射。
那確實很厲害——不止厲害，簡直豈有此理。在空空經歷過的眾多『豈有此理經歷』中也是頂級的。
「雖然以組織來看，最終都是分配了合適的魔法，但我覺得無論如何，都絕對不能把『雷射炮』交給那位情緒不安定的魔法少女……」
「能讓空空這麼想，讓空空這麼警惕，可以說絕對和平聯盟魔法少女製造課的目的已經達到了吧？」
「…………」
這麼說來……真是這樣嗎？
這樣……合適嗎？
故意把不合適的道具交給那種敏感的人，製造出不知何時會爆炸、何時會暴走的存在。
必然地，作為『敵人』，即使是杞人憂天，也不得不分出相當一部分、超出必要的兵力。
比方說現在，就像鋼矢說的，空空——原本他把飛行交給鋼矢，自己甚至可以睡覺了——卻不眠不休地瞪大眼睛，警惕著地表和周圍。
如果這是作戰計劃設計好的，那還真是巧妙——甚至可以說是卑鄙。這種看透人間冷暖後的老練手法，和魔法的幻想感覺相距甚遠。
太現實了。
……這個作戰計劃的難點是，友方也必須分出相當一部分、超出必要的兵力來管理這個『暴走候補』……也就是說，這部分是由魔法少女『Pathos』負責的嗎？
所以她死後，『Stroke』就陷入了暴走狀態……。
而現在也在暴走中。
狂暴地奔走——狂暴地飛行。
「那個『雷射炮』是個沒商量的威脅啊——我有好幾次都差點放棄了。」
「差點放棄？騙人的吧？空空怎麼會——不過不管怎樣，已經不用再擔心那個了吧。因為『Stroke』已經沒有『雷射炮』的手杖了。」
「雖然是這樣——」
空空沒收了『雷射炮』的手杖。
如果魔法是由手杖產生的，那麼按理說，她就無法發射『雷射炮』了——但取而代之的，她得到了另一根手杖。
對，『臨摹』的手杖。
只要她拿著那個，就不能放鬆警惕吧？她會像魔法少女『Collagen』那樣成為對付任何魔法少女的鬼牌——
不過以現狀來說，沒有辦法處理這個問題，或者說只能先擱置了——最多只能祈禱。
祈禱對暴走狀態的『Stroke』來說，空空空已經是『無足輕重的存在』了——
「『Stroke』拿著『Collagen』的手杖是個問題，但丟失的手杖還有好幾根，也是個問題——由於違反規則的爆炸而粉碎了的『Pathos』的『正好』的手杖可以排除——」
還有不知道去處的手杖。
魔法少女『Collagen』的手杖被『Stroke』拿走了——還剩兩根。
『雷射炮』的手杖，還有證——魔法少女『Metaphor』的手杖。
「不過，我想『雷射炮』的手杖是在香川的中學裡吧？和『Stroke』的服裝在一起，為了減少行李而擱下了。你要是這麼放心不下，我們就回去取吧？」
「回去取也有風險啊——我之所以會把『Stroke』的服裝丟在香川，是因為我不知道手杖是收納在服裝里的，更不知道手杖的重要性……」
如果知道手杖本身才是魔法裝置的話，他絕不會把那種東西隨意地、隨手地丟下。
如果不想拿著累贅的話，那也該把服裝和手杖破壞掉——不，那可是能使用『雷射炮』的手杖，就算有冰箱那麼大，也要拿著走。
「空空能毫不猶豫地丟下行李呢——那個空力自行車『戀風號』也丟在藤井寺了。」
「不，我原本是想騎著它去鳴門的——」
不過，說起來確實是那樣。
那輛自行車在登陸四國後幫了他許多忙，空空卻能爽快地將它丟掉，可以看出空空的冷淡——對物品沒有執著。當然，有機會的話他也想拿回來，不過他也明白多半沒有這個機會了。
也許在遙遠的將來，空空的人格會發生巨大變化，認真地去進行四國巡禮。到那時，在他途徑第十一名剎藤井寺時，說不能能撿回來——這怎麼可能。
他不覺得那麼久之後自行車還能完好無損，而且在那麼久之後他也不會記得『戀風號』了，甚至他都不覺得自己能活到那麼久。
最後一條是最確信的。
他認為自己絕對會維持這種性格死去。
就連『那個人』的遺物大太刀『破壞丸』粉碎的時候，他雖然驚訝，但完全不覺得悲傷，不覺得失去了寶貴的東西。
他對物品沒有感情。
就像他對人沒有感情那樣。
「飛去要快很多，所以丟了也無所謂啦——不過至少『雷射炮』你不用擔心啦，空空。」
「為什麼？鋼矢小姐你之前也說過輕視鵬喜小姐『雷射炮』的話……」
「都說過我沒有輕視啦——不過，這僅限於我啦。因為只要我想，就能比『雷射炮』得還快。」
「…………」
「子彈是無法打中移動速度比子彈快的目標的啦。……啊啊，但是，那種時候得丟下空空吧。」
呵呵呵，她笑了。
這可不是開玩笑的。
「瞎說的啦，別不說話啊。」
「沒事……」
他不說話不是因為不想理會這個惡趣味的玩笑——他已經習慣鋼矢的惡趣味玩笑了。
現在四國的狀況本身就像一個惡趣味的玩笑，相比起來鋼矢玩笑話完全可以不當回事。
不——他其實沒有不當回事。
飛得比『雷射炮』更快……。
更快。
「聽你剛才說的，魔法少女的飛行之間也有擅長不擅長——適合不適合之分嗎？」
「嗯。有的。『Summer』隊裡飛得最好的就是我——或者說，大概沒有哪個魔法少女飛得比我還好。」
「是這樣嗎？沒有……你真有自信。」
「不，這不能說是自信……。你看，分配給我的魔法很沒用，只好像這方面發展。而其他人都是努力發展自己的固有魔法。飛行可以說是任何魔法少女都能使用的基礎，她們在這方面反而生疏了。」
「…………」
「雖然現在的教育風氣是培養個性啦——但你不覺得，把所有人都能做的事情做得比所有人都好，也很重要嗎？實際上，我就是靠這個飛行速度倖存下來的。」
「倖存下來……啊啊，在四國遊戲中啊。」
「不，在絕對和平聯盟里。」
鋼矢說。
「我在『Summer』隊裡已經過氣了，這很奇怪吧？」
過氣了的形容有些過分了，不過她比起其他四位魔法少女確實年長許多。
他雖然察覺到了，但沒有想過其中的原因——只是單純的把它解釋為魔法少女『Pumpkin』為人精明、擅長保命，因此『長壽』。
難道說其實不然——不，雖然也有這個原因，但同時也是因為其他魔法少女的壽命異常短暫嗎？
證那麼年輕就死了。
那不是個例——嗎？
「我是在十歲的時候成為魔法少女的——之後一直倖存下來。一直生存下來。其間也接到過相當嚴酷的任務，每次都是千鈞一髮——驚險地穿過地獄。」
「穿過地獄也是相當誇張的形容啊……不，應該是合適的吧。飛行速度也不等於逃走速度。」
「僅限於逃走的話，終歸會有些反感吧？不過確實是這樣——當然，我也不能一直維持比『雷射炮』還快的速度……」
「這樣啊。」
聽到這句話，空空略微放心了。
鋼矢原本和『Stroke』是同伴，在某種意義上了解她的性格，但空空不同，剛剛還跟『Stroke』打了一仗，無論如何都無法放下對魔法少女的警惕——不過，即使不完全放下，也許該稍微放鬆一些。
要是光注意她，屬於防範其他的話，就本末倒置了——不能忘記還有一半以上的規則沒有掌握到。
隨時伴有被炸死的危險。
「……不過，從十歲開始就和地球作戰，真是厲害呢。和我這樣的，在經歷上完全不同——」
從『大聲悲鳴』將地球和人類間的戰爭局勢逆轉前，就一直和地球作戰——不過空空還沒有遇到過比他經歷還短的就是了。
「經歷根本沒有意義。和地球的戰鬥——是傾向的問題。」
「我從來不覺得自己傾向於地球戰鬥啊。」
或者說，他根本不覺得自己傾向於任何事情。如果有人活著就背向於任何事，那一定是他自己。
甚至不傾向於活著。
「是嗎？可你倒是從剛才就一直向著地球啊？」
「哎？」
「一直盯著下面看。……一般來說，從高處往下看會頭暈吧。我飛的時候也儘量不往下看——不論多麼憎恨地球。」
「……也不是。」
我也不是因為要瞪著地球才向下看，只是在找倖存者而已——空空本想這麼說，但他打住了這個想法。
從魔法少女『Pumpkin』的話中可以看出，她雖然平時姿態並不端正，但並不是不憎恨地球，討論起這方面來恐怕會有麻煩。
如果進入和地球有關的話題，不小心說溜嘴，暴露了他和地球說過話，就糟了。
「嗯？也不是？什麼？」
「沒什麼，只看下面卻是很沒效率。」
「？效率？沒效率？咦，我說了這個了嗎？」
「想想看，魔法少女會飛——不一定會從下面過來。說不定會從前面、後面、或是上方出現……」
空空一邊說，一邊左顧右盼。他的身體被鋼矢固定住，無法轉向。
所以只動腦袋。
一百八十度——三百六十度。
鋼矢的身體造成了死角，不過至少在空空能看到的範圍內沒有一個人。
沒有魔法少女在飛——嗯。
在天上飛會引人注目，因此考慮到被發現的危險，並不想這樣做。但意外地，在警惕周圍、放哨上，沒有比這視野更好的位置了，空空想。
沒有任何遮蔽物。
即便有人盯上了空中的空空他們，也一目了然——在空中也不可能跟蹤和追蹤。
當然，如果使用『古羅提斯克』那樣的隱身系科學武器，或是使用隱蔽系的魔法，比如他一開始以為的鋼矢的魔法，就難以用肉眼發現了……不過這個條件在地面上也一樣。
「即便言行違反了規則，遭到爆炸——以鋼矢小姐的移動速度，似乎也能逃掉。」
「那時候我會全速飛行，空空的身體的一部分說不定會粉碎，你就忍忍吧。」
「知道了。」
「……開玩笑的啦。」
「啊，是開玩笑啊。」
別開這種可怕的玩笑啊，空空說，但其實空空的反應更可怕。
「我們來確認一下接下來的預定計劃，空空——到達鳴門公園後，改為徒步對吧？」
「似的。在橋上徒步走。」
「我的話在海上也能飛哦？我說過了，我很擅長飛行，不會讓空空掉下去的。」
「嗯，那樣確實比較快——但是，到了要離開四國的時候，海上不要了。我不知道大鳴門橋有多長，但既然汽車開得過去，那肯定也能走過去。」
「一定要走的原因是？我能問問嗎？」
「嗯，厄，這對我來說是理所當然的，有點不好解釋……」
「對空空來說理所當然？是說對我們來說不理所當然？」
「嗯……」
空空含糊其詞。
雖然他說不好解釋，但解釋本身很堅定——橋的對面大概有地球撲滅軍的人設置的警戒線，以飛行狀態出現在他們面前，一定會把他們嚇一跳。
只是嚇一跳的話還好，最糟糕的情況，可能會被擊落——連走過去都有可能成為射擊的靶子，更沒必要特地提高概率了。
對魔法少女來說飛行是理所當然的，因此非感性的空空解釋起這些感覺上的問題來很痛苦——話雖如此，鋼矢對飛行有著不一般的執著，也許說出來她就能理解。
考慮到今後的發展，也許空空應當不厭其煩地把這件事解釋清楚——但是即便是想到了今後的發展，惟獨這件事，空空是不可能做到的。
這不是好不好解釋的問題。
而是因為在那時。
在說這些的時候他注意到了——察覺了。
這個時機既可以說是終於注意到了，也可以說是早早地就注意到了——但是不管是哪種情況，他都沒有時間說下去了。
啊。
瞬間——就被追上了。
號稱最快的魔法少女『Pumpkin』被瞬間追上——被瞬間超過——被瞬間攔下來了。
大大地張開雙臂——微笑著。
「哎……？」
面對無法理解現狀而
目瞪口呆的鋼矢，和脖子轉動速度跟不上而還看著後面的空空——她說。
魔法少女。
黑衣的魔法少女說。
「Stop。這裡禁止通行，『Pumpkin』。」
3
不是隱身或隱蔽。
這一點可以保證——並不是從邏輯上否認，而是他親眼所見。他東張西望地警惕著周圍——接受了鋼矢的建議，不只看下面，而是四處張望。用心地張望。
所以他看到了——看見了。
在他聽著鋼矢的問題，看向後面的時候。
看到有某個東西微微在動——某個。太陽還沒有下山，太陽光讓他有些看不清——就在他這麼想著的時候，那個微微動著的東西突然『變大』了，變成了魔法少女的形狀。
也就是說，她從空空視力所不及的遙遠後方，一瞬間『飛』到了近處。
完完全全地超高速。
讓警惕和放哨完全沒有了意義——超越人類感覺器官的飛行速度。這樣一來，沒有遮蔽物、視野良好的安全取位就只剩下壞處了。
子彈打不中比子彈還快的物體——這是自然的邏輯，但這麼說的話，比子彈還快的物體，也會被比它更快的物體超過。這也是自然的邏輯。
現在，比起空空，反而是鋼矢更為痛徹的感受到了這一點——不滿意得到的魔法，專門磨礪普通的『飛行技術』的魔法少女『Pumpkin』。
「…………」
黑衣的魔法少女。
拿著的手杖——也是黑色的。
她身上的服裝在設計上與鋼矢和空空穿的一樣……而顏色不同，這也不算是違反了之前看到的趨勢，但是——明顯不一樣。
空空感到了不同——哪裡不同？
這一下子想不出——如果再多觀察她一下，也許就能知道了。
「…………！」
視野急轉。
不，急轉的不止是視野，而是他的整個身體——若要說他身上發生了什麼，那就是：他被粗暴地揮了起來。
由抱著她的魔法少女『Pumpkin』——不是什麼大不了的，只是杵摫鋼矢做出了之前預告過的事情而已。
遇到危機的話，即便讓空空的身體粉碎也要全力飛行的預告——驟然轉向，讓空空懷疑自己的身體是不是真的會粉碎，然後加速。
「…………！」
「要飛了，空空。」
他隱約聽到了這麼一聲，但也許是錯覺——這絕不是能說話的速度。可以肯定的是，她真的『飛馳』了。
在飛行的過程中飛馳，這句話語義有些重複，但如果這種加速叫做『飛行』的話，那她剛才根本就不算飛。
從燒山寺起飛、升空時的速度也很快，但那似乎還姑且是（為了不讓空空的身體粉碎而）有所節制的。
不。
現在鋼矢不僅僅是使出了全力——之前她都是用避免緊密接觸的方式抱著空空，而現在她顧不上那麼多了，改為緊緊地抱住，讓兩人的重心合為一體。
儘可能呈流線型。
她號稱比『雷射炮』還快，也許會不滿意這種比喻——那軌道看上去就像是鐳射光。
這速度就算沒有讓空空身體的一部分粉碎，也讓他無法說話，甚至連呼吸都有危險。只要張開嘴，喉嚨里就會瞬間被吹乾——鋼矢身為魔法少女，而且是自己在飛，也許沒有這方面的擔心，但空空雖然精神上過于堅韌，但大腦夠髒並不堅韌，差點昏過去了。
應該說，萬幸的是，他只是差點，沒有真的昏過去——
「唔——」
空空呻吟著，確認後方。不，根本算不上什麼確認，只是脖子的方向被風壓著，正巧能看到後方而已——沒有追過來。
在沒有遮蔽物的空中，無論以多麼快的速度離開，也能看見她在那裡——黑衣的魔法少女完全沒有追趕空空和鋼矢的飛行。
是因為他們轉向太突然，逃走太迅速，對方只能目送了嗎？怎麼可能。那孩子完全動、一動也不動的原因是——她完全不把這當回事。
完全不把鋼矢瞬間決斷的全力逃跑——當回事。
離大鳴門橋越來越遠了——接近的時候由於那建築物太過巨大，掌握不好距離感，但在離開的時候，卻能感受到漸漸遠離。
這是心情的問題嗎？
還是速度的問題？
還說——因為中間隔著黑衣少女？
「以看到臉就逃走太過分了吧，『Pumpkin』。你想過這種無心的行為會對青春期的少女造成多大的傷害嗎？嗯？」
「？！」
聽到這個聲音。
終究不是錯覺——空空本該是看著後面。正巧能夠看到後方——一動不動的黑衣魔法少女。
本應看著她。
不可能移開視線——即便想移開視線，幾乎昏過去的空空也沒有能力移開。
然而。
不知何時那個黑點消失了——然後出現在了他們前方。
像風一樣超過了鐳射光。
再次攔住了。
鋼矢為了不撞上去緊急剎車——大概慣性原理在魔法少女的飛行中也會起作用，即便緊急剎車，也沒有立刻停下來。不過對方攔著的時候也留下了這部分空間，在完全停止時，雙方的距離正正好。
正好可以幹什麼就不提了。
是談話——還是廝殺。
「你——」
也許是因為兩次被攔住讓她倍受打擊——杵摫鋼矢沒有再次轉身逃走，而是停下了腳步。在天上飛的時候停下腳步，這種說法有點奇怪——總之是不飛了，像直升機那樣懸停著。
她說。
「你——是誰啊？」
「你問我是誰，這讓我很難辦啊——以我的身份，別人問起的時候不能自報家門。」
黑衣的魔法少女回答。
不，她完全沒有回答——但同是魔法少女卻『不能自報家門』，這似乎就足以成為一個清晰的回答了。
「如果你一定要稱呼我的話，請叫我——魔法少女『Space』。」
4
「『Space』……？」
鋼矢似乎沒聽說過這個名字，露出驚訝的表情——也許是在思考『Space』是宇宙的意思還是『空白』的意思。
從她穿著的黑衣來看也許是前者，但從她那奇妙的、難以名狀的存在感來看又覺得後者比較合適。
「…………」
不論如何，空空空都無法思考這件事——她報上的代號，沒有進入空空的腦海。
由於緊急旋轉、緊急加速接著緊急減速，他這次真的昏過去了——沒辦法，他遇到的這種情況如果體質不好的話甚至會死掉。
他能在幾秒內從失神中恢復意識，已經是個奇蹟了。當然，他恢復的意識還很朦朧，兩位魔法少女的對話只是穿過了他的腦海——無法細查。
所以。
應對魔法少女『Space』的——是魔法少女『Pumpkin』。
「你說『Space』。……我沒聽說過有這種人。」
「所以說我——我這種存在是你不會聽說的那一級的『少女』。我的級別其實是不能讓人知道的。『Pumpkin』，你似乎使了一些手段，知道了許多不能知道的事情——但那也是有極限的。不，不對。有的不是極限，而且不能知道的事情——吧？」
「…………」
「不是限制，而是禁忌……不過現在組織已經是毀滅狀態，我也不知道你其實知道了多少就是了。」
「那算什麼——你是說、你想說之前都是故意放走我的？」
「比起放走，這裡更該說是放飛——吧？不用我說，你應該也發現了分配到『Summer』隊的都是那種孩子吧？」
「那種孩子是哪種孩子啊？」
在交談中，鋼矢偷偷看向周圍——大概是在尋找逃走路線。
從一開始就沒有用魔法和『Space』戰鬥這個選項——在對方那麼大的速度差距折後，這也是無可奈何的判斷。
她的神經還沒有粗到能在對方在她自以為最快的飛行上，在她自信的飛行速度上，展現了那樣大的差距之後，還能發起挑戰——但是，在逃走上，也是一樣。
無法從比自己更快的人手中逃走。
都不用定下什麼誇張的規則，這本身就是法則。
……但是，嚴格來說，即便她不打算用魔法戰隊，不也無法用魔法逃走——但她，杵摫鋼矢已經在使用魔法了。
魔法。
不是飛行的魔
法，而是『自然體』的魔法——那不是作用於外部的魔法，而是改變自己看上去的樣子的魔法，因此不用像『Stroke』發射『雷射炮』那樣裝模作樣地舉起、揮動手杖。
所以那個魔法已經發動了。
因此，這些應該沒有傳遞給——黑衣的魔法少女『Space』。此時此刻，鋼矢感到的動搖、焦慮、恐懼和疑惑——這些各種各樣的感情。
應該讓人覺得她一直是在平靜地。
目中無人地、帶著諷刺地應對著——也就是說，她在對『Space』虛張聲勢。在這樣混亂的情況下也沒有忘記這樣做，說明她經驗豐富。
但是，不知道有沒有效果——相對的，『Space』是真的目中無人地冷笑著，讓鋼矢對自己的魔法有沒有作用感到不安。
甚至覺得她是不是也用了同樣的魔法——但這可能嗎？
假設她也擁有『自然體』的魔法，因此她也鍛鍊了飛行方面，所以才有那種速度。這姑且說得通——不，說不通。
那速度已經不是這種級別的了。
所以如果『Space』的魔法是瞬間移動或是躍遷之類的，還比較能夠接受——不過，鋼矢會這麼想，也許是因為否則的話就否定了她至今為止的努力鑽研。
「那種孩子就是那種孩子啦——像你們這樣的孩子。不，這終究也只是個實驗，是眾多實驗中的一個，說起來只是無關緊要的一個——特別是在現在的四國，一切都被推翻了，連無意義的意義都失去了。」
「…………」
鋼矢聽不懂她在說什麼，不過她說的內容大概並不難懂，只是她故意使用了難懂的說法，以此岔開話題。
她又覺得對話本身沒有太多意義，對方只是在試探她的想法而已——『Space』用『攔路』的方式讓鋼矢停下來，想想看，這種方式是非暴力的，讓人覺得她只是想平穩地、和平地對話，但這其中確實含有敵意。
敵意。
如果這樣說太粗暴——那就說是惡意。
總之，只有一點可以肯定，那就是她的目的是妨礙鋼矢她們的行動——她要阻止鋼矢她們去往鳴門。
這是，確定的。
但是，鋼矢她們想要逃離她、遠離鳴門時——也就是向著反方向前進時，她又『攔路』了，這又有什麼意圖？
什麼都不做的話，鋼矢她們會更加遠離鳴門——為什麼要阻止？
「一切都被推翻了——是說實驗嗎？『Space』。把四國變成這樣的實驗——」
「都說了實驗有無數個，『Pumpkin』——總是有無數個。無數且無限。因此要我說，也沒有把那個當成是什麼特別的。」
「……能讓我過去嗎？」
鋼矢任務繼續亂七八糟的對話也沒有價值，她開口說。她懷裡的空空少年一動也不動——沒有死，眼睛也睜著，但怎麼想都不在健康狀態。需要治療——至少以他的狀況不能再吊在高空中了。
「如果鳴門方面是你的地盤的話，我不會再靠近了。」
「地盤？哈哈，我沒有什麼地盤啦——這附近是『Winter』隊的領地吧。不過那個『Winter』隊在四國遊戲中也已經陷入半毀狀態了——和你交換情報的魔法少女，叫什麼來著？」
「……內奸的名字什麼的，怎麼可能一問就說出來啊。」
「那也是啦，名字嘛。」
『Space』立刻放棄了。
這個『立刻』也可看做是她在裝傻，其實早就知道『名字』了。
鋼矢心想。
黑衣的魔法少女——穿著連情報通『Pumpkin』都沒見過的顏色的服裝的，沒見過的魔法少女。不用說『Summer』隊，在『Winter』隊、『Autumn』隊、『Spring』隊也都沒見過。
這樣一來——還剩下什麼？
「你想過去？當然可以啦，『Pumpkin』。我又不是要妨礙你們進行遊戲——」
『Space』說著，卻沒有改變張開雙臂的姿勢。她做出『攔路』這樣滑稽的姿勢，卻一點也不覺得好笑。
「那麼——」
「別著急，我不會妨礙你們進行遊戲——為了通關而進行遊戲。而為了退出而採取的，怎麼說呢，消極行動，我會全力妨礙的哦。」
你明白了嗎，『Space』說。
「我並不是要阻止你們去鳴門。而是要阻止你們離開四國——『Pumpkin』，我不想讓你這樣優秀的玩家退出，你明白的吧？」
「…………」
你明白的吧，說得好像理所當然一樣，但鋼矢其實並不明白——不，嚴格地說，她不是完全不明白……但是，她害怕自己的想像是真的。
由於魔法『自然體』，她的恐懼應該沒有流露出來——但是，『自然體』並不會連自己都欺騙。
她非常清楚自己現在正感到恐懼。
正在害怕——
「『Pumpkin』。我是說，你應該在多一些自覺——你有多麼備受期待。」
「期待？什麼嘛，你是說被放走的我——被放飛的我，受到期待？」
「嗯——以我個人而言，甚至覺得只有你能通關這個四國遊戲。」
不過這是非公開的啦，『Space』補充說——雖然不知道是對什麼非公開，不過重點是『以個人而言』。
也就是說，還有作為組織的意見——這樣的話，魔法少女『Space』的位置應該和『那傢伙』一樣——和現在，在四國。
張開屏障的魔法少女一樣——
「詳細情形我當然不會說啦，隨便你自己想像吧——總之我希望你能通關遊戲，獲得打倒地球的究極魔法。退出是不允許的，也是不可饒恕的。」
「……關於這件事，你似乎有些誤會。」
鋼矢說。
她略微將意識投向懷裡的空空——提議退出的少年。
他依舊一動也不動——最開始被『攔路』的時候，她反射性的反轉、高速逃走了——結果在這種情況下不能依靠空空，這太傷了。明明這位少年最值得依靠的地方就是打開這種緊迫的局面——
「我並不想退出啊——只是出去一下而已。之後會回來的。絕對和平聯盟下屬的我，本人，怎麼可能放任四國這種情況，自己逃走？」
「你這顆心真是值得欽佩……不，這一點我沒有誤會。基本已經預想到了。因為那孩子。」
『Space』示意空空。
她的雙手還在『攔路』，不是用手指，而是用視線的移動示意的。
「是地球撲滅軍的空空空吧？」
「…………」
「那就大概明白了——這都是怎麼一回事。」
「我想你還是不要隨便下判斷比較好……我們面對的局面說不定比你想像的要嚴重得多。」
鋼矢試著這樣說，但眼前這位不知底細的魔法少女到底『大概』明白了多少，還是未知數——即便她連不明室、時限、甚至『新式武器』都知道，也不奇怪。但在她這樣以為的時候，就已經陷入對方的氣場中了。
「說不定呢。」
而那個人卻厚著臉皮這樣說。
「但是，說實話，無論你們面對的是什麼樣的局面，都不在我的考慮範圍內。我也是有任務的——這些話能對我的上司說嗎？當然，如果你能見到的話。」
「…………」
「所以，你就把我當成另一個系列的規則好了——四國遊戲的規則書里並沒有『禁止退出』這一條，可是，除此以外——還有我們獨自的規則。」
「你們的規則——這自我規定真是厲害啊。」
既然是自我規定，用在周圍人身上就奇怪了——但如果這不是自我規定，而是我們規定，那就不那麼奇怪了。字面意思就是我們，而且這個『們』中還包括杵摫鋼矢，魔法少女『Pumpkin』。
「……絕對和平聯盟的運轉情況——似乎比我掌握的要好得多呢。雖然不知道在運轉的是總部、各縣總部、支部——還是某個部署。」
「哎呀，你就不要深究了——」
『Space』在話里裝傻，卻並不否認。雖然不否認也並不代表肯定——對。
即便包含惡意。
即便被妨礙。
這一點也不會動搖——不管是黑色還是別的什麼顏色，既然『Space』穿著服裝，她就是鋼矢的『同伴』。
一起和地球作戰的——『同伴』。
……當然，現在鋼矢懷裡的空空少年也穿著制服，但他不算。
只不過，如果鋼矢想要
強行突破阻攔前往大鳴門橋的話，這位『同伴』就會毫不留情的變成『敵人』——不，在這種情況下，變成『敵人』的是鋼矢。
變成組織的敵人。
變成危害絕對和平聯盟的人——但是，這有什麼不妥嗎？鋼矢想離開四國，有什麼不妥——是覺得不論有什麼理由，一旦到了外面，她就再也不會回到這個危險地帶了嗎？
如果是因為這個原因，倒是能理解。
但很遺憾只是理解而已——當然，她現在當然是打算在退出、解開時限枷鎖之後，即便是自己一個人，也要回到四國——可是，經過百戰磨礪的鋼矢知道，人心的變化不可捉摸。
所以，只有空空空才能理所當然地說他會回來。
因此——她能夠理解黑衣少女想要組織她離開。
「那麼……我現在發誓不再從大鳴門橋離開，你能就此回去嗎？」
雖然不知她要回哪裡去，但為了趕走不停擋路的『Space』，也只能這麼說了。
就算再怎麼強調時限和『新式武器』，她都不會就此離開——雖然她讓鋼矢去和她上司交涉，但她又沒有說出上司是誰的意思，鋼矢也沒法下手。
「當然啦。」
她說。
「我就像是個關卡一樣——不會加害不打算通過的人。『Pumpkin』，如果你不去考慮其他的事，專心通關遊戲的話，我甚至可以給你特殊獎勵哦。」
「…………？」
獎勵？
「作為把我拖出來的褒獎——具體是什麼，在你發誓之後再期待吧。秘密驚喜。」
才不需要這種驚喜——就算是獎金也不想要。雖然鋼矢從小就隸屬於絕對和平聯盟，沒有受過正經教育，但至少還知道『不能拿陌生人的東西』——不過她也不想更加了解『Space』。
雖然她為了活下去會不辭辛苦收集情報，但也有些情報知道後會威脅到生命——『Space』無疑就是這種鬼牌。
她的危險感知雷達在不停的響——任何人的雷達都會響的。
如果在這種情況下，有人的雷達不響，那一定是——
「那……」
她剛要說。
剛要說：就照你說的做——說實話，或者說，按她希望，是想說：就照你說的做，但是獎勵就免了。但她不想再多說別的了。
不管秘密驚喜是什麼，如果是不需要的東西馬上丟掉就好了——如果是能丟掉的就好。
「我明白了，『Space』。就照你說的——不管是不是暫時，我都不會再想要退出四國遊戲了。」
「這樣啊。……以防萬一，我事先說好，你當然也不能從大鳴門橋以外的地方退出哦。走瀨戶大橋，或是乘坐渡輪，不許耍這種小聰明哦。那時我會飛過去——那時我會飛過來。下次可能就不止是警告了哦。」
「……嗯。」
警告。
對，這次是警告。
所以只是『攔路』——如果她有那個打算，鋼矢和空空都不會平安無事。不，以空空的現狀，早就不是平安無事了——想到她可能會以那個快得看不清的速度撞上來，就不禁心中害怕。
普通的身體衝撞就是必殺技。
把鋼矢的自信打得粉碎的飛行速度——再想到還能加上固有魔法……。
「明白了——呀？！」
「？」
見鋼矢突然發出尖銳的慘叫，魔法少女『Space』露出疑惑的表情——鋼矢做出了明顯可疑的舉動，但被魔法『自然體』儘可能抹消了。結果，對方只感覺到了一點點不協調——覺得『有點奇怪』卻不會再多想。只有這種程度的不協調。
但是，發出慘叫的鋼矢本人感到的『癢』，就不止是不協調了——在膝窩。
膝窩。
可以說是敏感，也可以說的遲鈍，她抱著的少年空空空的手指捅上了那裡——不，一開始，她以為他是在昏迷中手臂晃來晃去，偶然碰到的。
但是，空空少年挨著鋼矢膝窩的食指的動作中，有明確的意圖——那動作非常輕微，不出意外的話甚至會被瘙癢掩蓋——但那根手指，確實是在寫『字』。
是要傳遞。
信息。
「…………」
位置選在膝窩，大概是因為那裡是『Space』的死角——說到死角，那輕飄飄軟蓬蓬的裙子裡更是死角，但空空沒有選擇那裡，而是選擇這個小小的死角當做留言板，一定是因為：
『別碰我的大腿』。
鋼矢在燒山寺齋館裡說的這句話，他在這種情況下依然在認真聽從——空空空。
空空空不知何時，帶著他的這種個性，從昏迷中恢復了——從朦朧的意識中復活了。
不，還不能說是復活——但肯定沒有外表看上去那麼疲憊。
在應對魔法少女『Space』時，將自己置於對話參與者之外——並不是筋疲力盡，而是顯得筋疲力盡。
或者說，不是自然狀態，而是不自然狀態……。
雖然不知道他是從什麼時候開始聽兩人對話的，但他認為現在是介入的時機，便保持著『不自然狀態』，在鋼矢的膝窩裡送出了信息。
這個信號如果不注意的話，不，就算注意了也可能會錯過，但他確信鋼矢不會錯過。
「…………」
鋼矢屏住呼吸，專心讀取信息。
想要讀取的時候，一般身體會僵硬，表情變化，表現出充滿緊張的不和諧，但她的魔法能讓這些不表現出來——幾個小時前剛剛得知的鋼矢的魔法，空空立刻就運用了起來。
「抱歉，我只是想忍住一個噴嚏。裙子有點涼涼的——」
「啊啊，這樣啊。我懂。雖說是魔法少女的服裝，但這樣太糟糕了。在天上飛的女孩子竟然穿裙子——」
鋼矢為了掩蓋慘叫，和『Space』進行了這樣的對話。同時，她讀取的空空的信息是：
『不能相信這孩子的話』。
5
不能相信。
這麼說的話，那能相信什麼？能相信空空嗎？若問起這個問題，第一個給出否定回答的就是空空空本人。
對於這條蘊含著矛盾的直截了當的信息，杵摫鋼矢不寒而慄——空空少年竟然會如此『敵視』黑衣的魔法少女，說出如此明確的話，鋼矢不僅驚訝，更感到新奇。
魔法『自然體』不會讓她的驚訝表露在外——對『Space』如此，對送出信息的空空也是如此。
因此空空無法確認她是否收到了信息，便謹慎地在鋼矢的膝窩裡反覆寫下同樣的信息。
『不能相信這孩子的話』。
『不能相信這孩子的話』。
『不能相信這孩子的話』。
『不能相信這孩子的話』……
「…………」
之所以會採用帶有如此強烈拒絕意味的詞語——大概是因為他認為信息不夠簡短的話就難以傳達。
文字太長或太複雜的話，就無法用這種方法傳達——不夠這麼一想，就說明空空已經恢復到能夠考慮這些的程度了。
他看上去那麼筋疲力盡，讓人想不到他是在裝病（？）——但事實上他給鋼矢傳送的信息絕不是隨隨便便的夢話。
「那個……。關於獎勵。」
鋼矢說。
她明白對話間的連接有些牽強，但此時可以依靠她的魔法『自然體』。
「我可以相信你嗎？那對今後的遊戲進行會有幫助——」
「誰知道呢——秘密驚喜里也包括這部分哦。」
預料之中的回答。
鋼矢也沒有想著對方在回答這個問題是能夠把『獎勵』的內容告訴她——她只是想用自己懷裡的少年空空空能夠聽到的聲音說出帶有『相信』這個關鍵詞的話而已。
這樣就能告訴空空她收到信息了——於是，膝窩裡手指的動作立刻就變了。
這種反應速度。
讓人覺得他果然不是因為混亂而過度否定一切——反而是以他的風格，以冷靜的判斷力選擇『敵視』。
當然，實際上是怎樣，並不得而知——
「有這種讓人不安的東西等著，我可不能隨便發誓——我能不要獎勵嗎？」
「哎？為什麼這麼說？要是有人這麼對你說，你會怎麼想？」
從她這調戲似的回應來看，魔法少女『Space』並沒有發現鋼矢在拖延對話，將結論延後。
也可能她已經發現了，只是把鋼矢玩弄於股掌之上——正在她們糾纏之時，空空給鋼矢送來了第二條信息。
『逃走』。
『逃走』。
『逃走』。
『逃走』——
「…………」
逃走——這又很簡短。
由於簡短，這句話可以有許多種解釋，但一般想來是『我們逃走吧』的意思。
但是，現在很難認為是這個意思，因為現在的情況中有一個壓倒性的課題：『要怎麼逃走』——不用空空說，能逃走的話鋼矢肯定會逃走。
不，進一步說的話，她已經嘗試過一次，並且失敗了——其結果，空空昏了過去，變成了現在這種情況。現在催她『逃走』，實在是強人所難。
「那——不管怎樣。」
鋼矢一邊思考，一邊說。
她對於空空能不能明白有些不安——卻又不知為何確信只要加入了『怎樣』這個關鍵詞，不管前後文多麼牽強，空空都能理解她的意思。
「不管怎樣——都得選一個。要麼放棄退出領取獎勵，要麼不要獎勵退出。」
「我覺得沒有可選擇的餘地就是了。如果你在這個二選一中選擇了後者的話，就意味著你不再是我們期待的那個你了——到那時我會毫不留情地殘酷起來哦。」
殘酷……。
這種說法帶著玩笑意味，實際上她也是在開玩笑，但玩笑話卻不是謊話。
事到如今，這種事不用想也知道，因此鋼矢已經放棄了，為了脫離這個苦境打算選擇前者——但是空空的決斷不同。
他在鋼矢的膝窩裡這樣寫。
『在她還沒有殘酷起來的現在，能逃掉。』
他沒有再重複熟悉。
大概是判斷這種方法足以傳達信息——確實如此，信息傳達到了，但是只是『傳達』了空空想說的話，並沒有讓鋼矢『明白』……
在她還沒有殘酷起來的現在能逃掉——竟然會這樣想。他對別人言行的想法，從根本上就不一樣。
「那，你要怎麼做？要是還拿不定主意的話，我來幫你拿主意也行哦——」
「啊，不——厄。」
面對『Space』可以說是最後通牒的話語，鋼矢的反應非常遲緩，甚至到了連魔法『自然體』能不能糊弄過去都不清楚的程度。那是因為剛才看看在鋼矢膝窩裡寫的信息突然不簡短了。
這也難怪。
空空現在開始寫的不是簡短的，而是具體的——逃脫這裡的方法。
「已經——拿定主意了，但是——」
「…………？」
所幸，就算多少透露出一些不協調，黑衣的魔法少女『Space』也只會把那當成是被迫做出選擇時自然會出現的混亂。
因為，不可能有的。
逃脫這裡的方法——她是為了阻止他們逃脫四國而出現的，要從她手中逃脫，在某種意義上比逃脫四國的難度還大。
絕對的自信。
絕對的自身。
要指責這是傲慢或驕傲，也有些過於嚴厲了——這只是單純的『基於常識做出的判斷』而已。
即便她知道空空這位基於非常識的少年——即便她對於這個從外部進來的頭腦有一定警覺，她也是第一次面對空空。
是第一次親身體驗把逆轉這種『絕對』不利當成是理所當然的空空空——即便被搶占了先機，也值得同情。
當然，像這樣被同情，在她看來是最為恥辱的。
「…………」
空空只寫了一遍他的作戰計劃。
他判斷一次就能傳達給鋼矢，而且這是作戰主幹的關鍵部分，要警惕不能泄露出去。
小心謹慎。
因此，鋼矢無法想像——小心謹慎的他會提出這樣大膽的作戰方案。
大膽得——大膽無畏得讓她懷疑是不是讀取錯了的方案。既魯莽，又亂來——他以為用這種作戰方案能活下來？
這孩子——就是這樣一直活下來的嗎？如果是這樣的話，那他何止是賭徒。
而且現在他們絕對沒有走投無路到只能那樣做的地步——不，當然，他們確實走投無路，但又被展示了一條救贖之路。
那條路並不難。
只要同意魔法少女『Space』的提案就行了——就算只是嘴上說說，只要說放棄逃脫四國，至少就能撐過當下。雖然在意那輩強制附加的獎勵，但從話題的走勢來看，不管怎麼說都不會說去死一類的。
以都在撐過當下為天職的空空空，不可能沒有意識到這一點——還是說他覺得撐不過去？
撐不過去——沒有撐過去。
即便只是嘴上說說，即便只是暫時的，奉承這位魔法少女在他的感覺中都是無法接受的風險嗎——對來歷不明的人言聽計從，確實讓人不問緣由地不舒服。
然而，此時以這種感覺為優先，選擇那樣的作戰方案，實在脫離常軌。或者說……。
「虧你能想得出來呢，這種辦法……」
她小聲念叨。念叨了出來。出聲了。
這終究讓魔法少女『Space』感覺到了決定性的不協調——她臉上的笑容消失了，明顯地驚訝起來。
雖然還沒有察覺到空空的作戰方案，但已經清晰地認識到了鋼矢心境的變化。
雖然鋼矢沒聽說過對方，但對方聽說過魔法少女『Pumpkin』，自然也就聽說過固有魔法『自然體』——一旦有所懷疑，再怎麼糊弄其中的不協調，也無法消除懷疑。
要做出決斷的話只有在現在了。
接受『Space』的提案——還是接受空空空的提案。
換言之，是接受敵人的提案還是接受同伴的提案。在這種二選一中，肯定沒什麼好猶豫的，一定會選擇接受同伴的提議。然而即便基於這一點，基於任何條件，她依然猶豫——她心中的『常識』主張要選擇前者。
空空雖然恢復了意識、恢復了思考能力，但還不能動——他無法阻撓鋼矢的決斷。最終的選擇完全交給了鋼矢。
確實。
確實——這樣想的話，也許能逃掉——在鋼矢看來，那是一切都基於假設、海市蜃樓似的作戰方案，而且她不理解為什麼不惜做到這種地步也一定要逃走。
沒有必要也沒有意義，就只是盯著概率較低的一方。退一百步說，即便這樣能夠逃離魔法少女『Space』的『攔路』，之後也不知道要怎麼辦。
會不會一直被追趕？
從她的話中推斷，她雖然是單獨行動的，但肯定隸屬於某個團體——說不定會不止被她，也被那個團體的其他人追趕。
最糟糕的。
說不定會是鋼矢所知的最糟糕的那位魔法少女——越想越覺得沒有理由採用空客的提案。覺得那可能是在朦朧狀態中想出的錯誤提案。
「……唔。」
即便如此。
即便如此，鋼矢最終還是踢開了『Space』的提案，執行了空客的提案。她做出這個脫離常識的魯莽決定的理由是——空空最後寫在她膝窩裡的文字。
這次也沒有根據。
要說的話只能算是個安慰——如果他是以此為立足點提出作戰計劃的話，不禁要懷疑他的神經是不是正常了。
但是，那些文字卻像迷魂湯一樣讓鋼矢覺得只能接受空空的提案。
迷魂湯。
或者是——表白。
讓人覺得這孩子將來說不定會成為不得了的花花公子——當然，如果有將來的話。
這個將來，必須從現在開始創造。
「……『Space』。」
鋼矢說——作為決意的證明，她第一次稱呼對方的代號。
帶著敵意。
按照空空的『你不可信』的意志——
「……怎麼了，『Pumpkin』。」
「謝謝你的提案，但我拒絕接受。」
鋼矢說。
然後從她抱著的、吊著的十三歲少年空空空身上——鬆開了雙手。
6
在高空中失去了支撐，自然就意味著會從上方『掉』下去——也就是墜落。
這是理所當然的，即便是在地球撲滅軍中被過度特殊對待的英雄空空空也無法違抗這個法則。
他從遙遠的高空，向著四國德島縣的地面——向著地球，無可奈可地墜落。
「！」
面對這出乎意料的發展，『Space』的肉體在一瞬間僵硬了——因為她覺得這是一個『失敗』。
她以為『Pumpkin』在和她對峙時，（雖然用魔法隱藏了起來，但肯定是）陷入了緊張狀態，不小心手一滑，把抱著的同伴掉了下去。
由於失敗而掉落。
這是妥當的判斷。
但是事實並非如此——她發現事實並非如此，因為『Pumpkin』放開空空後，便開始向著和筆直下落的空空正相反的方向，也就是正上方飛翔。
上下分離。
不，說是分離，但空空只是沿著重力方向墜落而已——總之，他們上下分離了。
上下分離——越離越遠。
「唔——笨蛋……」
『Space』從容不迫的態度出現了略微的破綻，罵道——不是罵他們出人意料。
她是在責怪鋼矢為什麼要做出這樣的決斷、選擇違抗她的道路，也就是責怪鋼矢的『判斷失誤』。因此這句話是按照字面意思，罵人意思的『笨蛋』。
你以為能從我手心裡逃走嗎？
而且她不喜歡這種逃走方式——把自己的同伴像蜥蜴尾巴一樣丟下。
自斷行為。
這確實符合命理——無法忍受高速移動而陷入睏倦狀態的同伴，現在只不過是困住她雙手的枷鎖。
魔法少女的飛行和重量無關，但姿勢會影響速度——而且人如果抱著一個人，無論如何都會小心注意不要掉下去，因此會產生無意識的減速。
所以。
清除『沒用』的同伴是提高速度的聰明做法——而且，讓同伴向正下方墜落，自己飛向正上方，也『正確』得令人神往。
根據看法不同，他們兩人上下分離也可以說是兵分兩路——『Space』是單獨行動的，因此在追蹤時只能選擇追一個……如果『Space』去追空空的話，鋼矢逃走的成功率就能上升了。
這是合理的。
合理得讓人討厭——『Space』知道『Pumpkin』總是和同伴保持一定距離，有時也會毫不猶豫地丟棄同伴，卻不覺得她是會如此露骨地拋棄同伴的人。
不是丟棄而是拋棄。
『Space』終究不會想到這個方案竟然是被拋棄被丟下的空空空提出來的，因此她對『Pumpkin』感到失望。
甚至覺得把通關遊戲託付給她是不是個錯誤——那樣的話，去追她的理由就消失了。然而現在並不是按照這個邏輯。
失望之後，反而要毫不留情地——殘酷地追上去。已經不止是『攔路』了。
毫不留情地追上去——毫不留情地結束。
丟下『行李』，調整好姿勢，一心一意地飛行時，速度自然比剛才要快，但對『Space』而言，也不過是略微加快。
不，即便是速度加快一倍，她也有自信追的上——如果是在地面上追蹤的話，那『Pumpkin』只要隨便躲到角落裡，『Space』就沒辦法了。但她現在是在空中，又像更高空逃走的。
沒有藏身之處的空中。
她雖然是以相當快的速度飛翔，但尚未遠離，還在『Space』的視野里。
這就好像人不會看丟空中的星星一樣——只要她不像流行一樣燃燒殆盡，『Pumpkin』就無法逃離。
『Space』想要趕緊完成這不愉快的事，恐怕在一瞬間就會結束了。但在開始追蹤之前，她向下方看了一眼。
下方——向下方旋轉著墜落的空空空。
並思考被『Pumpkin』當做誘餌丟下去的他要怎麼做——既然去追那位少年就會上『Pumpkin』的當，那她當然不會去追。
而且，即便『Space』什麼也不做，他也會就此撞上地面死掉。頭先落地還是腳先落地都沒關係。而死後，他又會遵照四國的規則爆炸，不留任何痕跡。
他姑且也穿著魔法少女服，如果明確持有飛翔意願的話，也應該可以飛——可是他陷入了昏迷，即便現在恢復了意識，也難以持有那麼明確的意願。充其量是想飛卻失敗，以更快的速度撞向地面。
如果現在有什麼理由能夠不去追『Pumpkin』而是追那位女裝少年的話，那就是去防止他殞命（符合字面意思的殞命）——而『Space』沒有必要也沒有理由那麼做。
她知道地球撲滅軍的空空空，可是對她來說重要的始終是『Pumpkin』——即便這個重要性在漸漸消失，也不會優先外來者。
而且原本『Pumpkin』會選擇退出，多半也是因為他從旁教唆，為了『Pumpkin』今後的遊戲進程，讓這位少年就此死掉比較好。
當然，那也要『Pumpkin』在我的認真追蹤下也能進行遊戲才行——她這樣想著，把那無關緊要的情景丟出視野，從空空身上移開視線，再次向上。
向上。
看向『Pumpkin』。
然後大致地……抱著撞上也無所謂的心思，大致地定下坐標，一口氣上升。
用快得看不清的速度，像風一樣——
7
見魔法少女『Space』沒有向風一樣追上來，漸漸混入地表的景色中看不見了，杵摫鋼矢降低了上升速度，改為水平移動。
不能大意，即使她從上向下看不到了，對方從下向上說不定還能看到——話雖如此，但確實已經逃到安全範圍了。
到了空空所說的安全範圍。
「他所說的……真的就和他說的一樣呢——」
她現在的高度早已不只是有點冷了。
而是到了氧氣稀薄，沒有訓練過的普通人無法呼吸的高度——連飛行者本人都可能昏迷，根本沒有考慮過對之後身體情況的影響。
飛到這種地方來，那孩子真是亂來——不過鋼矢確實親口對他說過能夠飛到低氧空域就是了——但她因此逃離了那位黑衣的魔法少女，這也是事實。
「和空空說的一樣——『Space』是風法師啊……」
『風法師』。
再說具體些的話，她是操縱大氣流動的魔法少女——那個讓人懷疑自己眼睛的超加速、超高速飛行，其實是飛行魔法加上風的助推。
因此魔法少女『Space』能夠像一陣風一樣超越鋼矢的飛行，繞到前面『攔路』。
……不論鋼矢如何鍛鍊、鑽研飛行魔法，都比不上飛行魔法加固有魔法的疊加。
她為了從精神上打壓鋼矢，故意虛張聲勢，顯得只用了飛行魔法——完全被騙了。
在被欺騙喪失自信時，又被迫面臨那樣的交涉，真是被對方玩弄於股掌之上。然而即便拋開這一點，和『風法師』進行空中戰，想想就可怕——因此在看穿這一點時，空空只得做出逃走的決斷。
說到為何空空能夠看破『Space』的虛張聲勢，其中的原因讓鋼矢大吃一驚——只從寫在膝窩裡的文字難以理解他的真意，但空空說他是這樣想的：
『我覺得沒有多少人會想到去鍛鍊不是固有魔法的基本魔法——更何況鋼矢的飛行技術是在長久的戰鬥中磨練出來的，我想沒有任何一位魔法少女能夠那樣壓倒性地超越。』
……換句話說，和在被超越時就完全喪失了自信的鋼矢不同，空空認為鋼矢的飛行技術無可比擬。
判斷對方不是用『躍遷』或『瞬間移動』而是輔助飛行的『風法師』，是因為如果真的存在『躍遷』或是『瞬間移動』，而且還能使用的話，那比起隨便虛張聲勢，正面宣布出來更能造成絕望感。
當然，『風法師』也足夠有威脅了——能夠隨心所欲使用自然之力的魔法少女，當然有威脅。比起這個，甚至會手袋鵬喜的『雷射炮』都還在常識的範圍內。
然而，空空在看破這一點的同時，還想出了對抗的計謀——說是對抗的計謀，但不是戰鬥的計謀，而是逃走的計謀。這有些可悲，但計謀就是計謀。這個計謀，便是讓鋼矢放開他，讓他掉落，而鋼矢上升。
讓鋼矢放開自己的理由基本和『Space』推測的一樣——追求鋼矢的最高速度，兵分兩路，大概就是這些。
但要再加上一個理由的話，那就是——空空多半無法適應這次的飛行。
不是速度——而是高度。
氧氣的稀薄程度。
「……大氣密度稀薄的話……也就無法萬全地使用風了……嗎。」
為此，向正上方飛行。
實際上，『Space』完全沒有追上來——恐怕她是在上升途中意識到了這一點，放棄追蹤了。
她嚴謹地判斷出再往高處的話可能會被反咬一口——對她這位『風法師』來說，無法使用風的地方確實是鬼門。不過，引誘向大氣稀薄高度的作戰方式、或是逃走方式，她還是第一次被人這樣對付……。
當然，氧氣稀薄的高度對於不是『風法師』的鋼矢而已也是鬼門——但她平時就不斷進行飛行訓練，像太空人或是戰鬥機飛行員那樣不斷研
究如何能夠忍受某種程度的低氧狀態。她不是有意這樣做，而是在追求飛行速度的過程中，形成了不斷鑽研的結果……這個比起地表更接近宇宙的地方對她來說絕不是舒適的空間，但要在短時間內維持這個高度並非難事。
之後只要繼續躲在雲中，逃過『Space』的視線——雖然會把身體弄濕，但這樣沒有辦法——逃走劇就暫時結束了。
當然，這真的是暫時，也只是暫時，鋼矢今後的人生沒有任何保障——可是，從那位高速的魔法少女手中逃脫，讓她恢復了差點失去的自信。
多虧了空空少年——鋼矢想起了他的迷魂湯。
讓鋼矢決定實行這個作戰方案的迷魂湯——他在鋼矢的膝窩裡這樣寫道：
『只要條件齊全，沒有任何魔法少女能比你飛得更好。不要辜負了自己的努力。』
……人常說，努力不會辜負你，但他卻說，不要辜負努力。現在想來，這比起說服，感覺更像是脅迫——只能照做了。
實際上，魔法少女『Space』貌似在上升到無法使用『風』的區域時就放棄追蹤了，即便她沒有放棄，不管不顧地追上來——鋼矢也能甩開她。
空空這樣鼓舞鋼矢——他說是不懂人心，但卻人鋼矢覺得被他使了精神關節技似的。
之後回頭看看——而且是成功之後回頭看看——空空讓她做的這些事真是亂來，在鬆了口氣之前，更想抱怨幾句。
而且這個成功也不知道有什麼用處——她現在依然懷疑，不論獎勵是什麼，都應該答應『Space』的提案。
即使躲藏起來暫時逃掉，今後鋼矢也會一直被那位魔法少女追趕——不光是被『Stroke』，還被『Space』追趕，不論怎麼看都會影響到遊戲進行。
然而，杵摫鋼矢不論有多少怨言，估計都不會說出口——因為空空在這齣逃亡劇中，背負了更大的風險，相比起來，鋼矢的那些都不算什麼。
他奮不顧身地把自己分離，當做誘餌——他筆直落下，只要能夠吸引到『Space』的注意，即便只是一瞬間，鋼矢就能夠飛得更高。
當然，『Space』也很有可能去追無可奈何向下掉落的空空——那樣她就能充分利用『風』——即便不是那樣，他也只是掉下去了而已。
雖說有對策——但也不知道那個對策是不是真的能成功。考慮到他剛剛從昏迷中醒來的狀態，失敗的可能性更高——即便不是那樣，他在下落的過程中也可能失神，那樣的話就談不上成功失敗了。
撞擊地面，遊戲結束。
那樣，鋼矢就只得到了『蜥蜴斷尾』的結果。
雖然她早就習慣了『把同伴當做盾牌自己活下來』的污名，但做得這麼直接，總會不好受。
如果今後一輩子都要帶著這種感覺，那可不是開玩笑的——想到這裡（雖然不想到這裡也一樣），她便希望空空的對策能夠成功，他能活下來。
「不管怎樣……都要暫時和空空分頭行動了。接下來……在這個廣大的四國，不知道我還能不能和他再會——」
當然，如果空空少年墜落死亡的話，再會就是白日做夢了——然而，鋼矢發現，自己在擔心的同時，也異常地確信，那孩子不會再這種地方死去。
8
而事實也正是如此，從高空墜落的速度，無法結束命運多彩的空空少年的人生——如果他叫著空空空這樣名字卻從空中掉下來死掉的話，就連笑話都算不上了。
對空空來說，這個作戰方案的風險大致有三個——首先第一個，那位魔法少女不去追鋼矢而是追他的風險。不過從對話中，空空發現她並不太重視自己，便判斷這個風險並不高。只可能是她對自己的速度有自信，而且意外地是個完美主義者，想要先追上下落的空空，再去追鋼矢。偏偏就要做『追二兔者』，讓兵分兩路的兩個人都逃不掉。那樣的話，上升的鋼矢能夠逃脫，但空空就沒有辦法了——這裡沒有任何邏輯任何理論，只能希望不是那樣了。
第二個風險自然是鋼矢擔心的昏迷——不論想出了什麼計謀，準備地多麼萬全，如果空空失去意識的話，一切就都完了。這裡要賭的不是『不要辜負努力』，而是『努力不會辜負』——只能賭在他平日鍛鍊出的肉體上了。
而最後的第三個，是裝備出問題——這只能聽天由命了。在從空中掉下來的時候聽天由命，說著挺奇怪的，但這第三點，正是空空最大的賭博。
因為沒有保障。
曾經使用過的降落傘，疊起來後能不能再次使用——原本他為了預防在飛行中發生什麼事故而墜落，在空中遊覽時就背起了降落傘。
那是他在登陸試過時，從直升機上降落到中學時使用過的，從地球撲滅軍拿來的降落傘——操作簡單的降落傘。即便無法用魔法少女服飛行，但只是拉降落傘的繩子的話，只要有一點意識就能做到了了。
他認為能做到。
他也認為可能做不到，但覺得那時再想辦法就行了——這種草率讓空空實行了這個膽大包天的計劃。
總之，沒有把降落傘丟在那個中學裡，讓他們成功逃走了——他丟下了『戀風號』、留下了『Stroke』的手杖，但幸好當時他剛到四國，還比較從容。
看到魔法少女『Space』去追鋼矢，開始上升後，空空拉動了降落傘的繩子——然後並沒有發生他擔心的『事故』，傘面打開了。
在到達四國後一直被魔法壓制的科學技術，現在總算報了一箭之仇——話雖如此，既然這是空空空的人生，那就不可能萬事順利。
他的未來在從那位魔法少女手中『逃走』後，也許比『沒能逃掉』時更糟糕。這先姑且不論——對此空空並不後悔，按照他的評價，他必須逃離那孩子。
問題出在這些因果報應到來之前，具體來說，在他到達的地表上——再說具體一點，是在降落傘的將落地點。
和他從直升機上降落到香川的中學操場上時不同——這次他沒有時間選定將落地點。不如說，只是鋼矢放開手，讓他掉到地上而已——沒有什麼位置或坐標。
不，要說的話，連高度也是——把空空運送到四國的直升機駕駛員說過，降落傘有所謂的有效高度。然而空空雖然叫這個名字，但對於和天空有關的知識完全是外行人，他也不知道這具體是指多高。但可以肯定，鋼矢鬆手的高度比他降落操場上時直升機的位置要高得多。
實際上，本來空空就不知道會降落在哪裡，半途中降落傘又被強風吹動——不是魔法少女『Space』製造的風，而是自然的風。
說是自然的風，但或許是降落時的空氣阻力——在降落傘打開時，無法完全抵擋它們。最終，他順著重力加速度接近了地面，既沒有幸運地落到有著四國三郎別稱的一級河川吉野川，也沒有幸運地落在長有能夠作為緩衝的茂密樹林的山間，反而是在密集的都市裡。
不管落在哪裡都會裝上人工建築物，最糟糕的降落地點——等到能看清時，已經沒有辦法了。
降落傘雖然打開了，但那時的下落速度已經遠遠超出了空空能夠控制的範圍——只能不知所措、任其自流地墜落。
然後，考慮到空空至今為止的人生，這沒什麼奇怪的，但在那之中，這次也可以算是最糟糕的。他落到了一棟民宅的屋頂上。
嚴格地來說，他不是降落到民宅的屋頂上，而是撞破了民宅的屋頂。像從天而降的一桿長槍——貫穿屋頂，穿透二層，陷入一層客廳的地板里，終於停了下來。
與其說是停了下來，不如說是降落傘掛在了屋頂破口的突出地方，像橡皮筋一樣將他吊住了。否則的話，估計連地板都擋不住他，說不定何止是像從天而降的長槍，甚至會像是宇宙而來的隕石那樣陷進地面。
「…………」
呼，空空嘆了口氣。
他仰視不認識的民宅客廳——看來總算撐過危急關頭了。不，還不能說是撐過了……但總歸是避免了愚蠢的摔死。
「不過……也許就算沒有降落傘，最終也能得救啊……」
魔法少女服。
登淀證的遺物——雖然是空空擅自從她的屍體上搶奪而來的，但總之這個服裝的效用不止是『在天上飛』。
由於能夠做到讓人在天上飛這樣荒唐無稽的事，讓人光是關注這一個機能了，但除此以外這個服裝的防禦力也很優秀。
在和魔法少女『Pathos』戰鬥，運用謀略向她揮下手斧的時候，那個武器的刃口甚至沒能讓服裝起一點毛邊。
連衝擊都沒傳遞到她身上。
所以只要穿著這個服裝，從高高度墜落時，也能不受到衝擊地著陸——
「不，這終究不可能……雖說服裝的防禦力高，
但比方說屍體的爆炸就無法承受……沒有降落傘的話，肯定不會平安無事……」
這還要取決於『平安無事』的定義，不過總之空空得以脫離了之前的困境——他一邊想一邊開始解纏在一起的降落傘。
對，他逃離的只是『之前的困境』——大危機還在持續。從大的方面講，還有整個四國遊戲——也還完全沒有打到那位神秘的黑衣魔法少女。
「鋼矢小姐——」
空空取下降落傘，抬頭看自己剛才落下了的正上方。開了一個大洞的一層天花板、二層地板、二層天花板、還有屋頂——天空。
能看見的範圍有限，還有掛在上面的降落傘的阻擋，天空看不清楚。
當然，看不見杵摫鋼矢。
不過，如果鋼矢照他說的躲進雲里的話，不論視野多麼開闊，從地面上都是看不見的——
「……不用擔心她吧。她在這個四國生存的時間比我久得多。」
他只想著如何逃出來，現在完全想不出怎麼會合——但空空覺得也許這樣比較好。
比起隨便會合，現在他們必須分頭行動，這樣一來她沒有空空這個不是拖後腿而是拖後手的，也許能再次前往大鳴門橋——雖然對她一個人能否和地球撲滅軍交涉感到不安，但她是擅長和外部交涉的魔法少女。
當然，魔法少女『Space』肯定不允許她這樣做……。
「遇到最糟糕的情況的話，鋼矢小姐也許能順利和那位黑衣魔法少女交涉……」
我是不可能的啦，他自言自語。
他以不可相信為由，堅決拒絕了她的提議，並說服本來有接受傾向的鋼矢也拒絕。但若問他為什麼要如此堅決、頑固地拒絕魔法少女『Space』，但也只能說是直覺。
硬要說出一個理由的話，那就是她來阻止逃脫的時機很『討厭』——而且『不喜歡』她隱瞞自己是『風法師』，壓倒鋼矢的飛行來虛張聲勢。
他感覺如果按照使用這種手法的人說的做，那就不止是危險而是自殺了——用直覺。
而且如果照她說的做，還會單方面給出獎勵——這也讓他感覺不舒服。
話雖如此，把這些加在一起，也沒有超出直覺的範疇，而現在想來，把鋼矢牽扯進這種直覺中，也讓他過意不去。
那是他是想保護鋼矢不被『Space』的策略欺騙——但說實話，從結果上看，無法保證這能給她帶來良好的未來。
所以遇到『最糟糕的情況』時，有什麼萬一的話，鋼矢小姐能順利背叛我就好了——空空一邊這樣想，一邊把纏在一起的降落傘解開了。
不知道該說是解開了，還是撕碎了。
破成這樣，已經沒有回收的意義了——不可能用第三次了。只能扔掉了——與魔法手杖和『戀風號』不同，即使丟掉，也不會被人撿走。
硬要說的話，把降落傘丟在這裡，會明確地顯示出這裡是空空墜落的地方，不過屋頂破了個大洞，這本來就一目了然。
比起考慮善後，趕緊逃離這裡才是良策——哎呀哎呀，又要逃了啊。他感覺有些厭煩，但現在能活著，本來就是個奇蹟了，不能再奢求什麼。
他那把討厭這種情況當做是奢求的人生，也真是悲催——不管怎樣，說成是逃走也好離開也把，總之是要迅速移動。
魔法少女『Space』恐怕會中途放棄追趕鋼矢，她接下來會採取的行動——雖然難以預料，但以概率高低的順序考慮，應該會來確認被鋼矢丟下的空空的行蹤。
她可能會覺得從那個高度墜落，就算有防禦力高的服裝也無法挽回，肯定會死掉，便不來追蹤，但想要在違反規則而爆炸之前確認屍體也是人之常情。
嗯。
這樣的話，果然還是把降落傘回收起來比較好嗎？從這裡順利逃掉的話，說不定能讓魔法少女『Space』以為空空在墜落後被炸得屍骨無存。
可是，如果掛在屋頂上的降落傘被發現了，就會悲慘地暴露出他還活著——如果能裝作死掉，對今後會有幫助……但他現在又沒有時間回收掛住的降落傘。
若是在努力回收的時候，魔法少女『Space』乘風而來，那就本末倒置了——她即便有放過鋼矢的理由，也沒有放過空空的理由。
一想到她這位『風法師』的魔法不是用在移動而是用在攻擊上，就知道正確的判斷應該是不要貪心，把降落傘之類都丟下感覺逃走。
「……不，等等。」
他站起來——他身上還殘留著一些昏迷的後遺症，但已經能看出恢復的徵兆了——感覺大腦總算可以和平時一樣運作了——看到和客廳相連的廚房，空空想出了一個主意。
這可不是能夠稱為主意的那種常識中的點子——但卻很符合空空的想法。
「有廚房的話就有煤氣……要不都燒了吧。」
是放火的宣言。
在現在的四國中死亡時違反規則的，會爆炸，那麼會引爆別的東西也不奇怪——不，實際上之前在香川和德島都沒有看到明火，就說明那種爆炸不會引爆別的東西也不會引起燃燒。即便引發了，過一段時間也會（像香川的中學操場那樣）恢復原狀。
然而即便如此，如果空空不是在客廳，而是稍微偏離一些在廚房墜落的話，由此引發火災也不奇怪——也可以導致降落傘被燒掉。
雖然不知道能糊弄多少，但能做的事情都該做好——也許火勢會蔓延開來，把這一帶都點燃，那樣的話，在現在這個消防機構停止運轉的四國，說不定會變成一件大慘案，但所幸（不知道能不能算是所幸），現在四國已經是大慘案狀態了，因此沒有人，不會有受害者。
反而發生大慘案的話，『風法師』被滅火吸引了注意，空空可以趁機逃遠——雖然不知道她會不會去滅火，但神經正常的話，肯定不會放任一座城市淹沒於火海。
神經不正常的空空想到這裡，立刻開始行動。沒有時間了，趕緊潑油點火吧。
空空一邊想起他曾經上過的中學被完全燒毀，一邊走向廚房——這時。
就在這時。
客廳的門開了。
「哎……？」
完全出乎預料。
即便預料到魔法少女會從天上乘風而來——就算再怎麼前思後想，空空也不會相當客廳的門會普普通通地打開，有人走進來。
因為現在的四國沒有人。
活下來的應該只有以能夠使用特殊魔法的魔法少女為代表的，事情的元兇絕對和平聯盟的人——更何況是。
「你是誰……？客人？」
「…………」
明顯比他還小的幼兒，怎麼可能活著——可是打開門看過來的，是貌似空空墜落的這家人的女兒，大約幼兒園大班年紀的女孩子。
「不可以啦。客人要從門口進來才行，大姐姐。」
被她這麼一說，完全無言以對。
進屋當然必須走門口。另外，空空現在的打扮也難免被人叫做『大姐姐』。