第七卷 JOKERS 尾聲
真理子將車停在了超市前的停車場。
寺廟附近大都開著佛具店。花在那裡買就好，這麼想著就出去了，但佛具店裡沒有。在稍遠的地方有著超市，其旁邊經營著花店。
平常是使用附近的花店。在比郊外量販店還寬廣的用地里密密麻麻地排列著植物。社員的知識也到了讓半吊子的植物學者落荒而逃的程度，照料也是基於知識在很好地做著。好像和那種同業者有著交易的樣子，即使下單了狂熱的花種也能從國外寄來。雖說不至於連因檢疫而被禁止的東西都能寄來，但各方面都是家便利的店。
今天到訪的花店並不是那麼大的店。是想受到旁邊超市的余惠呢，還是附近有墓地所以才賣花呢，就是因為這樣的理由才營業的很小的店鋪。可選擇的品種也很少。
但拿來買佛花也就足夠了。選了一把有著美麗花蕾的花，然後拿去了收銀台。
「您好，謝謝光臨！」
店員的態度出奇地好。是打工的大學生嗎，還是臨時工呢，大概是這樣的吧。茶色的頭髮，左右合計6個的耳釘，這樣的打扮，而且用語非常地輕浮。
嘛～比起態度差還是好的更好吧。
「小姐，是在做什麼研究嗎？」
為什麼會知道呢？啊，說起來真理子還披著白大衣。
真理子懶散地想著，服裝是白大衣的話大都會是正裝吧。人類的時候，總是以這個服裝走動。但怎麼說去墓地也不會是白大衣。感到羞恥的同時脫下衣服疊起來拿到了手上。
「嗯，嘛～，姑且會是這樣吧」
「是學者嗎？小姐，明明還很年輕呢」
「不會。已經有不小的歲數了喲」
「哪有哪有。不是和我差不多嗎？皮膚也很漂亮。話說就是美人啊。頭髮很漂亮呢。梳法很帥氣，是去店裡弄的嗎？果然是城裡的好店吧？」
看向了店員的手邊。明明就只是修整佛花長度後再用包裝紙包裝的作業吧，做什麼才能這麼花時間呢？是連絲帶都打上了嗎？
「所謂的理科女嗎？」
「哈啊」
真理子用右手中指調整了下眼鏡的位置。無意中做這個動作時就是心情變差的時候。真理子小小地乾咳了一聲。
「真讓人嚮往啊。真好呢，頭腦好的女人」
「不，我並沒有」
「要在實驗上用嗎」
「誒？什麼？」
「這個花啊」
是要把佛花用在怎樣的實驗上啊。
「不，這種事情」
「啊啊，這樣啊。也是呢，種類不對呢」
「誒～，嘛～」
「是去男朋友那掃墓嗎？」
「哈啊？」
「真令人悲傷呢」
咔呲地跺響了鞋跟。比改變眼鏡位置時更煩躁了。
真理子比誰都了解自己的事情。雖然只以行為舉止和外表，就會是理性的、理智的這樣的描述，但絕非體現了本質。能夠隱藏起暴力、衝動、感情用事的原本的自己的情況只限於真理子沒有被任何人惹怒的時候。既能夠忍耐，也有著社會性。所以很少會生氣。
不過也要視對象而定。
最近老是被這種男的纏上。對去了有著會向客人搭訕的低素質店員的店的自己的等級之低感到羞恥去，甚至可以這麼說嗎？魔王的話大概就會這麼說吧。但就算是高級店的店員會做的還是會做。前些日子就被這麼做了。
到底看到了多麼有破綻的女人啊。稀里糊塗披著白大衣就來掃墓了，因而不能過於否定也是可悲。
「但這種的還真是戲劇性呢」
「這樣嗎」
「真讓人憧憬啊」
「這樣嗎」
「啊，我馬上也要結束打工了，要一起去吃午飯嗎？附近有挺好吃的店喲，那還挺隱蔽的。你看，光在那悲傷不就沒法前進了，果然這裡還是來慶祝新的相遇吧」
如果真理子發怒的話會變得大事不妙的。真的會大事不妙。失去社會的信用只在魔法少女時就足夠了。
這種時候為了不發怒，就會傳達給對方，自己說不定馬上就要發怒了，所以請你也給我差不多到此為止吧。抓住慢吞吞地包著佛花的店員的衣領，猛地拉過來低聲細語道。
「幹活呀，小哥」
像要排除一樣地推離店員後，他將不滿似的表情藏也不藏地匆忙理好佛花後遞向了這邊。閉上嘴去做，快點去做。有那個意思的話不是也能做到嗎。真理子兩頰笑起，接過了佛花。
魔王帕姆教導說，要儘量停留在魔法少女。減少停留在人類的時間，憑藉一直以魔法少女存在來不忘記其作為自身所有物的身體感覺，靠著訓練全部的行住坐臥來把自己引向更高處，就是這樣的話。
像是魔王風格的傲慢話語。
想也不想成為了魔法少女後日常生活並沒有被戰鬥欲求充滿的人之類的事。將全部以自己為基準來說話，絲毫不去考慮例外。
袋井魔梨華就照著本能所尋求的去戰鬥，袋井真理子記錄研究發芽的時間和必要條件、花的效果及其他各種東西，以此為支援使魔梨華戰鬥得更容易。就會是只以自己一人的兩人三足態勢。
沒錯，是以一人的兩人三足。也有過兩人。但現在，是一人。
她是想著什麼才會跟從袋井魔梨華那樣的魔法少女的呢？真理子要是位於她的立場，那無論如何都會拒絕的。她踏著不情願後被拉來的步驟總是跟了過來。在真理子之上地給予了魔梨華援助。
那是連沒快死的人都死去的激烈戰鬥。在過去魔梨華有在戰鬥中失去意識過一次嗎？
下次醒來時是被救助後位於床上，聽了被魔法少女獵人扛著救出來的話後魔梨華惱火了。舒芙琳和格林之心在押送途中死於事故——反正肯定就是被封口了。雖然也可能一個沒搞好被逃掉了——因此再戰的願望也落空了，魔梨華終於變得不高興了。
美美要是在的話，應該會「已經不是小孩子了」地說個不停吧。
用力握住佛花，解除了汽車鎖。放在副駕駛的佛花早已四散開來，真理子用右手中指調整了下眼鏡的位置。
◇◇◇
說到人事部門的7753，作為用不苛責的評價來報告魔法少女所做好壞的辣腕事務官而被內外所知……從麻奈那聽到這般話時，心想是不是被耍了呢？
7753比誰都明白自己並不是能被稱為辣腕的存在。甚至被蒂普賽柯梅正顏厲色地提醒道「應該再稍微可靠點」。7753惱人地說，以別人的事來說不會太用情了嗎，然後蒂普賽柯梅反覆念叨著「擔心啊擔心啊」的同時向著換氣扇的另一頭消失了。
那是想要再現最近看過的電視劇或電影嗎，還是說真的被擔心了呢？
被蒂普賽柯梅擔心的7753不可能會是辣腕。在其他地方被稱為辣腕，這樣邊說邊笑的麻奈，在這方面上應該也是贊同的吧。
邊喝著咖啡邊觀看著錄下來的電影的麻奈，現在正陪著蒂普賽柯梅修整庭院——這般名目的製作秘密基地——在庭院裡捏著土。
魔法使的魔法這一東西，在老實製作什麼時比魔法少女的魔法和身體能力更能派上用場。完美要求經長年累月編織起來的儀式步驟的纖細會給予相稱的結果。對於製作秘密基地是最合適的，要是這麼說了肯定會惹她生氣的吧，所以就藏在心中好了。
心想著真抱歉讓你陪著蒂普賽柯梅一起製作巢穴，可一看30分鐘後的樣子，麻奈正對著蒂普賽柯梅發出指示讓她移種庭院裡的樹木。
沾到臉頰上的泥土也不擦，一臉認真地發號施令的麻奈的姿態，那種全力在享受的人類，說不定比想像的還要年幼。說起來她對酒精也很弱。
7753在水槽里開始洗起了咖啡杯。德國制的海綿用上少量的洗滌劑和輕微的力氣就將其洗得驚人地乾淨。
7753並非辣腕。
但作為魔法少女的履歷相當地長。現在自己正處於怎樣的狀況呢，這種事情還是能推測出來的。身為上司的「普芙蕾」被襲擊了。7753……不如說所屬於人事部門的魔法少女，全都在自家待機。不得已地放置了通常業務。
越想越覺得是件奇怪的事。
就算說身為人事部門之長的普芙蕾在協助搜查，那也不能成為7753非休息不可的理由。現在，人事部門基本就是休業狀態。變成這樣已經過了一星期了。至此魔法少女的人事全都停滯了吧。不覺得「魔法王國」會期望著這種事態。
開始自家待機後沒多久就過來了的麻奈，對於搜查的進展沒有說些含糊的話。心想這也不是能對部門外的人說的吧，但她卻「姑且是來做護衛的」地說了。
雖說是不擅長戰
斗的7753，但和麻奈相比還算是強大的那邊。
更何況蒂普賽柯梅可是作為剛成為魔法少女的新人，和魔王帕姆、索妮雅·豆豆、譜金這些最強級的魔法少女們戰鬥並存活下來的真正的強者。只論戰鬥是真的可以依靠。
「護衛什麼的不需要喲」，這樣笑道後就被回以了「雖是護衛這一名目但實質上好像是監視」。也就是說現在的7753是軟禁狀態，而麻奈是那個監視的角色。
如果是這樣的話，那普芙蕾在協助搜查又是怎麼一回事呢？
麻奈所屬於監查部門。調查其他部門是否在認真工作就是她的工作。其工作方式極其嚴厲，據說對暗中有鬼的副業出手了的魔法少女光聽到監查部門的名字就會發抖。
——暗中有鬼……。
拜託菲列特莉嘉的工作到底變得怎麼樣了呢？那是什麼種類的工作呢？自被託付為使者那一次以來就音訊全無。雖是不想再見到的對象，但也痛知放任她的危險性。
水槽中杯子和杯子碰撞發出很大的聲音後7753回過了神。慌忙確認沒有破損後放下了心。
普芙蕾以異常的速度完成了出世。快速出世是伴有暗中有鬼的工作的，這樣的是偏見嗎？7753知道普芙蕾是名極其優秀的人物。
然後也知道業界並非僅以優秀就能出世。
如果普芙蕾干出了什麼壞事，當那公開之時人事部門會變成怎樣呢？變得如底朝天一般騷亂，而且在能收拾的立場上的人已經沒有了，會是這樣。
在B市的事件還沒有完全了結。想知道在那發生了什麼。就算只有莉普兒的遺體也想找到。想要宣判比緹·菲列特莉嘉這一邪道最後的下場。不單單是7753，小梅和麻奈應該也是這麼想的。為此普芙蕾的力量也是必要的。普芙蕾的話肯定會來幫忙的。
不只是B市的事件。對於在S市發生的事件也是一樣。
和B市時不同，7753並沒有處於事件的漩渦之中。處於事件的漩渦之中的是她。朝上看向天花板。意識朝向在那前方的二樓。她今天也是裹著被子在睡覺吧。
S市因牽涉到想要創造人造魔法少女的計劃而出現了死人。雖然不是很明白所謂人造魔法少女是怎麼回事，但據麻奈所說好像是件不得了的大事。作為人造魔法少女被誕生出來的少女們大半也都死了，如今託付給7753的魔法少女洪水公主，只有她活了下來。
這個事件繚繞著可疑。
在人造魔法少女的研究所內發生的互相殘殺，洪水從中逃了出來，向外部聯絡後被發現了。證據和證人齊全，已經不是能糊弄過去的狀態了，被當做實行犯的兩名魔法少女被逮捕，被押送……然後在其途中死於了事故。
魔法少女是會死於事故的東西嗎？就算死於了事故，到底要是怎樣的事故才會喪命呢？要是有魔法少女死去那樣的事故，難道不會是讓社會騷動的事嗎？例如在B市發生的電車脫軌事故那樣的。
關於這件事的疑問沒有被呈現。難道不是不被允許插嘴嗎，7753是這麼想的。
洪水公主因在研究所內發生的事件失去了同伴。據說她的同班同學也有一人混在其中。
7753至今也清楚地記得。在B市一起戰鬥的同伴們。能像照片一樣地鮮明的想起她們的臉。肯定到死都會記得吧。就算上了年紀痴呆到連家人都不知道，唯有她們的事不會忘記。
為了家人，為了同伴，為了朋友，為了城鎮，拼上性命地戰鬥了。其結果，誰也沒有活下來地全都被殺了。她們中的大半也都是和洪水一樣的初中生。
洪水被帶來這個家的當初，簡直就像是具空殼。吃飯也好，洗澡也好，睡覺也好，全都因機械性而淡化了人情味。
她受到了打擊。那是理所當然的。不可能沒有受到打擊。
但即便如此7753也想傳達給她。你還活著。
試著搭話了好幾次但都沒有反應。
「你遇到白雪了對吧。她剛成為魔法少女的時候還接受過我的培訓喲」
沒有反應。
「雖然現在已經變得相當出彩了，但那時還很可愛啊」
沒有反應。
「她所持武器的名字，你知道嗎？叫做王權喲。那好像是命名自白雪唯一輸掉的魔法少女的名字。讓那個白雪吃了敗仗什麼的，你說是有多麼地強啊」
沒有反應。
蒂普賽柯梅抓弄也沒反應。麻奈施加安定精神的魔法也沒反應。不管對什麼她都沒反應。
窗外終於盛大地玩起了泥土。兩人好像都很歡樂。
如今兩人也能笑了。失去羽菜因憤怒而忘我的麻奈也好，說著哭泣為何如此簡單的蒂普賽柯梅也好，毫無幹勁被有氣無力所支配的7753也好，都回到了原本的生活。
雖然現在是難以說出原本生活的狀態，但也不能一直繼續下去。總有一天會回到原本的生活。並不只是7753、麻奈和蒂普賽柯梅的事。洪水公主也是。
7753將兩人份的咖啡盛到了盤子裡，然後走上了樓梯。
◇◇◇
這一星期，魚山護把報刊讀了個遍。這是至今沒用過的事。運動欄目、電視欄目、四格漫畫，也就對這些有意向時才會看的程度，沒看過其他的文章和連載，也沒想去看。
庚江這每天早上都會送來包含運動報刊和地方報紙在內的合計7種的報刊。訂閱那麼多是有什麼意義啊，被訂閱員說服什麼的，僅限大小姐是不可能的，只會是亂花錢之類的，護至今為止都盡想著對庚江的批判。
而那個護，如今將送來的報刊全都讀了。
驚訝於著名作家在連載小說，因海外的驚天消息而發笑，瀏覽健康專欄的同時頻頻點頭，環視周圍後偷偷閱讀運動報刊的粉色新聞。相當有意思。
疊起讀完的報紙，收納到架子上，順便貼近窗邊看向了外面，庭院裡站著一名少女。她也仍是魔法少女。不知道名字。在後面叉手挺著胸，表情緊繃。站立的姿態沒有大意。認真地致力於工作。就是這樣的人吧。說實話，是不太想成為朋友的類型。
15多歲的外表年齡，服裝是成套西裝。
印象上是「臨近高中畢業貫注於就職活動的學生」這樣子吧。只是容貌整得非常漂亮，頭上還戴著金屬制的裝飾器具。
魔法少女這種生物，即便衣服符合社會大眾，也依然成不了魔法少女以外的東西。
護嘆了口氣，坐回到沙發，反轉身體橫躺了下去。
在這的魔法少女並非只有她。四名魔法少女三班制地等候著。也就是共有12名魔法少女在常駐著。
全員都為了在普芙蕾被再度襲擊時做為護衛而被配置著，變成了這樣的事。當初十分感謝地老實接受了，但如今卻感到了不自然，關於這個的理由也明白了。
庚江和護就連去學校都無法實現，「拜託了」地被請求在別宅生活。想著就是稍微的休假玩玩遊戲或擺弄機械舒適地消遣時間就好，但「拜託了」沒有表明期限地越變越長，「為了安全請在自家待機」的期間變長，別宅的地下被封鎖也不被允許進入。
以為了搜查這一名目，以魔法端末為首的所有通信設備都被拿走，因而不能連上網絡了，為此不能給朋友發送郵件，不能玩遊戲，拿來看電子書的平板被拿走，因為有通信機能這一理由連卡拉OK也不被允許，失去了九成娛樂的護，太過無聊而養成了閱讀報紙的習慣。
抬起腳，很有氣勢地放下，因其反作用咻地彈起。再次靠近窗邊拉上窗簾，從窗簾的縫隙看向固定在入口的魔法少女。
她肩寬同等地張開腳，朝向別宅穩穩地站在地面上。
沒錯，是看著別宅。而非背對著別宅。賊人若是進來當然會是從外面來的，那門衛的她本應必須朝向外面。
也就是說別宅，恐怕是庚江，正在被監視著。
緊緊地關上窗簾。從縫隙進入的陽光被完全排除，光線中斷了。房間裡變得更暗了。但也不及護的內心那般。
護知道庚江是壞人。也知道壞人是該被取締的。以搜查襲擊犯的名目正在進行著什麼別的搜查。
嘆了一口比剛才還深的氣，再度想將身體橫躺在沙發上時響起了敲門聲。
「……請進」
「呀啊」
庚江拿著被用於派對或祭典時的銀制大盤進入了房間。看向盤子，上面整齊地擺放著將棋、西洋棋、撲克、花牌、很久以前的固定式遊戲機、各種桌遊，以及漫畫和娛樂小說。
「正是這種時候才應該專注於學業，雖然是這麼想的，但因為護是天邪鬼（註：出自日本傳說中的惡神之名，用於形容性格變扭，愛唱反調的人），所以我想會不會正橫躺在那呢？反正很無聊吧？這是我從主
屋那搬來的喲」
庚江興沖沖地把遊戲擺到了桌子上。
「大小姐不也沒有在正經學習不是嗎」
「努力應在看不見的地方進行」
「說不定我也有在看不見的地方進行努力喲」
「有看不見護的地方嗎」
「那算什麼？是跟蹤狂宣言嗎？」
「只是作為主人的職責在好好地負起責任喲」
「我說這你說那……」
「那，要玩哪個呢？要玩撲克嗎？」
「我不喜歡撲克」
「那就來玩將棋吧」
「就算飛車、角行、金將、銀將、桂馬、香車都讓掉我也當不了對手不是嗎」
「那翻轉棋呢？」
「讓我先手的話」
「那又不是先手有利的遊戲」
「不是先手有利的嗎？」
「護覺得那樣就行的話」
「那就那樣」
啪嘰啪嘰地棋子被排列著翻轉過來。嘛～雖然取得了先手也會輸，但即便如此要與將棋相比的話還是能形成勝負的形式的。
「但也真是災難啊」
「是啊」
「賊人也是，想了什麼才會襲擊別宅呢」
「所謂壞人是會考慮不得了的事的人呢」
「拜其所賜這邊都禁足了。學校都去不了的話會很困擾呢」
「不是為了小心起見嗎？人小路被襲擊這事可是這一帶翻天覆地的大事啊」
庚江翻過棋子聳了聳肩。
「說得真誇張」
「就是這種程度的大事喲。大小姐被禁止外出，還被安排了護衛。而且就連別宅也被禁止使用。這是當然的喲」
「很過分的話呢」
「過分的話哪裡都會有」
「是這樣嗎？」
「沒錯，就是這樣」
護忽然看向外面。護衛的她依然在努力。護就這樣看著護衛的她地發出了聲音。
「那個人的頭」
「嗯？」
「是不是有點浮誇呢？」
「啊啊，好像是呢」
金屬制的裝飾上鑲嵌著大寶石。其他部分儼然是個社會人，唯有那個部分十分突兀。
「你怎麼想？」
「魔法少女什麼的誰都是那樣的吧」
庚江啪嘰地下下棋子。大量的黑棋一下子翻轉。
「明明即使調查了也什麼都查不出來呀。她們也真是辛苦呢」
「真的查不出來嗎？」
「要是查出什麼就有趣了呢。比起那個，你，是不是已經沒有勝算了呢？」
「還不知道喲。小看我的話可是會遭殃的呢。我可是會把扳手砸到大小姐的鼻尖上的」
「那可真恐怖呀」
「而且不是一發喲。會來上兩發的」
「真的很恐怖呀……但果然是沒結束嗎？」
◇◇◇
外面雨下個不停沒有要停的意思。雖然不擔心雨水會連在斜面上挖的橫穴的裡面都進來，可是沒有阻止濕漉漉的濕氣的方法，被雨弄濕的地面變得鬆軟柔弱光站著不動就會慢慢下沉。而且濕掉的內衣和衣服貼在皮膚上讓人感到了數值之上的不適度。
白雪把武器（王權）豎放著在旁邊坐了下來。
某處響起的雷鳴將振動一直傳到了洞穴之中，雖然王權倒在了泥土裡，但就這樣放著了。剃刀和出刃刀兩者合二為一般的粗魯武器並不會因為塗上了泥巴就無法使用。
這次的工作也和往常是一樣的。死亡就如戀人般位於身旁不肯離去。要是想拳打腳踢地驅趕就會全都回到自己身上。
白雪取出魔法端末打開了收送信。基本上是關著的。要是在最糟糕的時間點收到信件，死亡就會極其親昵地想要抱過來吧。要使用的話在安全的地方就好。
想要啟動應用時注意到了。郵件從區域外送到了。白雪處於工作中的事應該是被知道的。這只能是緊急事項。檢查郵件後白雪倒吸了一口涼氣。
作為這次的謝禮告訴你一件事吧。
這次的事件也好B市的事件也好，人事部門的普芙蕾和它們都有所關聯。
詳情就用文檔附上了。
雨聲繼續著。不斷反覆的刺激聲阻礙了大腦的活動。大口吸氣，逐漸吐氣。白雪知道讓內心冷靜的手段。郵件的送信人是莉普兒的魔法端末。
B市的事件。莉普兒。
「你覺得是怎麼回事？」
「從之前的郵件變成了相當直率的說話方式碰」
「又不是想聽這種事情」
「就很可疑碰」
可疑。是什麼是怎樣可疑呢？說到底莉普兒活著嗎？還是沒有呢？大口吸氣，逐漸吐氣。潮濕的空氣從肺遍布到全身。
影像如閃回般在腦內浮現。發誓要保護白雪的喜歡足球的少年如破爛般被殺。臨死前還在擔心白雪的少女在往返學校的路上砍中背部被殺了。
不對。莉普兒不一樣。
莉普兒只是還沒被找到。白雪說給自己聽。
雷電又落在了某處。比剛才還近。
莉普兒不可能會死。莉普兒是強大的魔法少女。被捲入事件那樣是不會死的。白雪大大地吸了口氣，然後逐漸吐了出來。
「……這次的事，這樣就可以了碰？」
「研究所的事？」
「不對碰」
郵件的寄送人告發了身為人事部門頂點的普芙蕾。
如果普芙蕾在B市的事件里做了什麼的話，那對白雪來說普芙蕾說不定就會是應該狩獵的對象。可是如今的自己真的是魔法少女獵人嗎？這樣的想法掠過了白雪的腦海。
雖然白雪知道人質被當做了活祭，舒芙琳被補充了，但直到最後跟誰也沒說。這是為了防止洪水和劫火做出自殺性的行動。劫火祈禱著暴風的平安地死去了。什麼都沒告訴她的不是其他的誰，就是白雪。握著朱里的手，感到她的想法和願望的同時不言真相地目送她離去。
自己有制裁惡人的資格嗎？
「怎麼了碰？」
「沒什麼」
「白雪總是這麼說碰」
「……真的什麼也沒有」
「那就當是那樣碰」
法爾故意明快地擺動起來。並不可能真的發自內心地開朗，白雪聽到了。雖然法爾認為電子妖精的心只是源自程序的結果，但白雪不這麼想。就是法爾，內心深處應該也在不想只是單純的程序地期望著。
——啊……。
聽到聲音了。並非是幻聽。有誰在困擾著。
白雪拿起武器站了起來。
「法爾，索敵」
「200米內的魔法少女反應為一。在這個附近的魔法少女只有你碰，白雪」
莉普兒不可能會死。不可能會有莉普兒死去的事發生。但是，萬一，莉普兒被誰上了套的話，白雪，魔法少女獵人她會讓「敵人」付出代價，對其窮追不捨直到天涯海角。
既然跟莉普兒有所關聯，那工作一結束就得去往那邊。
「這個文檔，是打開也可以的嗎？」
「讓我檢查看看碰」
白雪大大地吸了口氣，然後逐漸吐了出來。謹慎地環視了周圍後終於發現了聲音的主人。白色魔法少女拖著在泥中打滾的替罪羊走到了外面。
◇◇◇
人小路家中全是問題。別宅則在討論範圍之外。學校的話庚江總是待在附近。
護想沒有庚江摻和地與誰見面時，還是別去選擇地點比較好。應該選擇的不是地點而是時間點。揣測庚江來客人的時間帶。這樣庚江就不會和護在一起了。關於客人是越重要越好。
與重要的客人見面時，普芙蕾會遠離暗影葉爾。如今由於普芙蕾處於十分微妙的狀態，來訪的客人里十成都是重要的客人。
確認來客，遞完茶後變身為魔法少女，暗影葉爾快速地走到了外面。
發送郵件迅速決定好會面地點，暗影葉爾奔馳在大樓上，心想要等一會兒了，然而要等的人已經先到了。
「初次見面」
「嗯，初次見面。我叫暗影葉爾」
「我是白雪」
白色魔法少女看著這邊輕輕地低下頭，從別在她腰上的魔法端末上響起了孩童般的高亢合成音。
「好久不見碰」
白與黑的球體藉由立體影像浮現出來。這個吉祥物有見過兩次。第一次是在被強迫互相廝殺的時候，第二次也是在被強迫互相廝殺的時候。雖然內心也有過想法，但還是遏制住以笑臉示人。
「嗯，
好久不見。還好嗎？」
「我可不會生病碰」
魔法少女「白雪」和其吉祥物「法爾」的組合從屬於監查部門，好像是這樣。實際在做怎樣的工作就不知道了。
和法爾是因某個事件認識的。而解決了那個事件的是白雪。在那個事件里不只是暗影葉爾，普芙蕾也被卷人其中。被捲入，與其這麼說不如說就是當事者。
手臂因什麼而顫抖了。
並非是大樓上的風很冷。而是白雪的眼睛。
如同看穿了一切的那雙眼睛。
讓暗影葉爾束手無策的魔法少女「琪克」因白雪而被處理了。身為琪克使用過的吉祥物法爾如今也為白雪所用。
被這個人盯上就完了，會讓人這麼覺得。這肯定不只是暗影葉爾，就算普芙蕾也是一樣。
留意於舉手投足。不被懷疑地，儘可能堂堂正正地行動。
暗影葉爾從懷中取出了藍色的球體。看起來像是糖果，但其藍色以食品來說卻太過鮮艷了。就算是外國製品也不會有這麼藍的東西。
「這是約好的東西」
一步，向前走了出去。光這樣就感到了指尖上的顫抖。
兩步，三步，讓腳動了起來。想辦法動了。接近到觸手可及的距離，向白雪遞出了藍色球體。
「普芙蕾之後要做的計劃全都記錄在這了」
白雪默默地將其收下。視線沒有動。就這樣盯著暗影葉爾。大樓上吹起了風。從某處飛來的傳單被按在了牆上。
「你要拿去怎麼用都可以」
法爾會不會提供援助呢？雖然這麼希望著，但並沒有援助。說起來法爾是個在關鍵時刻派不上用場的吉祥物。
想著至少不要被其氣勢所壓倒而挺起了胸膛。
「她的記憶全都得到了。這之後由我來管控」
「這又不是說就變心了。又不是被地位所迫。難道不是只會重蹈覆轍嗎？就算沒了記憶她的本質也不會改變。即便目的正確也不會顧及犧牲」
正是如此。白雪說的一句不錯。普芙蕾不管幾次都會做。只要覺得可行就不會厭惡犧牲。毫不畏懼以善意為食物。
被吩咐暫時保管記憶時，覺得機會就只有現在了。
普芙蕾在小看著暗影葉爾。覺得那是庇護的對象。在遊戲的世界裡也是那樣。由於想也沒想過被暗影葉爾打的情況，一旦被打時就會以鼻尖承受變得走投無路。那時雖然全都結束而絕望了，但想起鼻子塌陷著一臉神氣的普芙蕾就相當好笑。
暗影葉爾利用了普芙蕾託付來的記憶。被監查看到會困擾的記憶全都沒收沒有返還。奪取了普芙蕾至今所做的壞事和普芙蕾今後要做的壞事。
暗影葉爾做好覺悟了。要強行讓無法回頭的人回頭。其實，當普芙蕾殺了百人的魔法少女時就不得不這麼決定了。這是只有暗影葉爾能辦到的事。
暗影葉爾在心裡一使勁兒。
「我不會讓她這麼做的」
「只是口頭約定可什麼意義也沒有」
「要是有什麼的話，就請殺了我」
法爾的影像錯亂，白雪皺緊了眉根。
「我要是死了，普芙蕾所要做的一切都會變得沒有意義。這樣一來普芙蕾就會停手。請讓我來作為緊急停止開關」
護。我的名字。
想起從雙親那聽來的其由來的同時暗影葉爾低下了頭。
「拜託了」
白雪什麼都沒說，看著暗影葉爾。法爾也是。
暗影葉爾再次小小地行了一禮，然後背對著白雪跑了出去。不快點回去的話大小姐會很煩的。
◇◇◇
菲列特莉嘉不搜集死去的魔法少女的頭髮。並非在已經無法為菲列特莉嘉的魔法所用這樣的實際意義上，而是更情緒化的意義，菲列特莉嘉將死去的魔法少女的頭髮丟向了垃圾箱。
魔法少女和魔法少女的頭髮有著故事。死了故事就完結了。在此之上僅保管頭髮不過是畫蛇添足。
就連那般珍重的森林音樂家的頭髮，自從她死後煩惱了好一段時間，結果還是扔到了垃圾箱裡。
那麼這次的頭髮也能扔掉嗎？感覺辦不到。
她的頭髮即使除去故事也能愛上。心被奪去了。這是被神所愛的頭髮的擁有者。也不是要說無聊的笑話。和她的頭髮相比其他所有魔法少女的頭髮都會變得不如平凡吧。
菲列特莉嘉在指尖上繞起了頭髮。稜鏡櫻桃死後其美麗也沒衰減。光輝閃耀，根據角度有著新的感動。明明都一直凝視得要傷眼了，卻仍能產生新的喜悅。
沒有故事的她獲得了故事。菲列特莉嘉沒有阻止。因為想將稜鏡櫻桃編織的故事看到最後。
菲列特莉嘉反射性地幫助了將要被Joker殺死的稜鏡櫻桃，在民宿中看護了她。應該是占卜師主題的，可最近總是在模仿醫生。
由Joker的鐮刀所致的傷所幸也非致命傷，用魔法藥水馬上就能治癒。也有著魔法少女的回覆力，變得好像能動了的稜鏡櫻桃感謝著獲得幫助的同時主張著想回到研究所。
菲列特莉嘉不讓她回去也行。要幫助她的朋友也有著很多更效率的好方法。菲列特莉嘉自己宣揚在研究所進行的事情也行，要不將在研究所里的魔法少女全都救出來也行。
可是，菲列特莉嘉沒有這麼做。沒有傳達給她有著更好的方法的事。
因為想看在恐懼下顫抖，即便如此也將其抑制，為了朋友而去奮起的稜鏡櫻桃的故事。
所幸從普芙蕾那接下的工作是完成了。
在這之上就不會被約定所束縛了。菲列特莉嘉送出稜鏡櫻桃，看到了她戰鬥然後死亡的全部經過。即使除去故事也很美麗的頭髮變得更加美麗耀人了。
有寂寥感。但菲列特莉嘉知道有將其包含在內的故事。
鋪有混凝土的地板上響起腳步聲朝著窗邊走去。
菲列特莉嘉用指尖嗞啦地扒開百葉窗看向了外面。
10厘米前有著旁邊大樓燻黑了的牆壁。除此之外就什麼都看不見了。建築基準法上是怎樣的呢？雖然民宿也是了不起的風景，但即便如此民宿終歸是民宿，因而感到了想要招待住客的心意。就這倒是過得舒適。
時隔許久回來的隱蔽處果然濕漉漉的。明明外面放著晴卻一片潮濕。考慮到充滿寂寥感的菲列特莉嘉的心境的話也不能說是不合適的環境吧。
「你怎麼想？」
「是說什麼呢？」
「這個隱蔽處喲」
「我覺得很棒」
「感謝你那出色的意見」
坐在沙發上的莉普兒點了點頭。她一如往常地以忍者風的服裝獨眼獨臂著。
「果然還是原來的服裝合適呢」
「原來的？」
「啊啊，這樣啊。由於時常改變暗示的原因所以不記得了嗎」
「發生了什麼嗎？」
「沒什麼，不是什麼大不了的事。只是穿了略有不同的衣服，然後借了我的左臂給你喲」
「你好像很高興呢」
「是啊，十分高興。果然呢，我覺得小丑這種東西就該一臉高興。一臉悲傷的小丑我可不要」
菲列特莉嘉從懷中取出魔法端末掃了一眼收件箱。
艾米和莫納子已經開始行動了。拉攏了初代。那樣的話三代目也會是我方陣營的。其他的估算反應也不差。
——這樣的話好像有辦法辦到。
白雪因這一回成長了多少呢？都故意送郵件叫來了，要是有收穫就太令人高興了。
將白雪與普芙蕾碰撞，然後來將她導向更高處。雖然思想上有可以贊同的部分，但普芙蕾和「正確的魔法少女」相距甚遠。既然如此，乾脆就將其用作為了白雪成長的糧食吧……然而，由於暗影葉爾的搶先而失敗了。嘛～白雪的意識應該也改變了，普芙蕾也確實排除了。結果好就好。
普芙蕾是真的看錯暗影葉爾了嗎？難不成普芙蕾是在連暗影葉爾的行動也看穿了的情況下行動的嗎？這樣的想法掠過，然後覺得想也沒用地搖了搖頭。
不管怎麼說，已經是過去的人了。現在的事應該由現在的人來決定。
白雪是怎麼想從莉普兒那來的郵件的呢？毫無疑問會很在意。焦躁得無法工作了也說不定。同時也覺得，要是因郵件的原因讓魔法少女獵人的評價下降了可真就對不住了呢。
「嘛～，可是總歸還是會好好乾的吧」
「是的。會好好乾的」
「嗯，請好好干。我可是很期待的呢」
摸了摸莉普兒的頭，她就很開心似地笑了。
寺廟附近大都開著佛具店。花在那裡買就好，這麼想著就出去了，但佛具店裡沒有。在稍遠的地方有著超市，其旁邊經營著花店。
平常是使用附近的花店。在比郊外量販店還寬廣的用地里密密麻麻地排列著植物。社員的知識也到了讓半吊子的植物學者落荒而逃的程度，照料也是基於知識在很好地做著。好像和那種同業者有著交易的樣子，即使下單了狂熱的花種也能從國外寄來。雖說不至於連因檢疫而被禁止的東西都能寄來，但各方面都是家便利的店。
今天到訪的花店並不是那麼大的店。是想受到旁邊超市的余惠呢，還是附近有墓地所以才賣花呢，就是因為這樣的理由才營業的很小的店鋪。可選擇的品種也很少。
但拿來買佛花也就足夠了。選了一把有著美麗花蕾的花，然後拿去了收銀台。
「您好，謝謝光臨！」
店員的態度出奇地好。是打工的大學生嗎，還是臨時工呢，大概是這樣的吧。茶色的頭髮，左右合計6個的耳釘，這樣的打扮，而且用語非常地輕浮。
嘛～比起態度差還是好的更好吧。
「小姐，是在做什麼研究嗎？」
為什麼會知道呢？啊，說起來真理子還披著白大衣。
真理子懶散地想著，服裝是白大衣的話大都會是正裝吧。人類的時候，總是以這個服裝走動。但怎麼說去墓地也不會是白大衣。感到羞恥的同時脫下衣服疊起來拿到了手上。
「嗯，嘛～，姑且會是這樣吧」
「是學者嗎？小姐，明明還很年輕呢」
「不會。已經有不小的歲數了喲」
「哪有哪有。不是和我差不多嗎？皮膚也很漂亮。話說就是美人啊。頭髮很漂亮呢。梳法很帥氣，是去店裡弄的嗎？果然是城裡的好店吧？」
看向了店員的手邊。明明就只是修整佛花長度後再用包裝紙包裝的作業吧，做什麼才能這麼花時間呢？是連絲帶都打上了嗎？
「所謂的理科女嗎？」
「哈啊」
真理子用右手中指調整了下眼鏡的位置。無意中做這個動作時就是心情變差的時候。真理子小小地乾咳了一聲。
「真讓人嚮往啊。真好呢，頭腦好的女人」
「不，我並沒有」
「要在實驗上用嗎」
「誒？什麼？」
「這個花啊」
是要把佛花用在怎樣的實驗上啊。
「不，這種事情」
「啊啊，這樣啊。也是呢，種類不對呢」
「誒～，嘛～」
「是去男朋友那掃墓嗎？」
「哈啊？」
「真令人悲傷呢」
咔呲地跺響了鞋跟。比改變眼鏡位置時更煩躁了。
真理子比誰都了解自己的事情。雖然只以行為舉止和外表，就會是理性的、理智的這樣的描述，但絕非體現了本質。能夠隱藏起暴力、衝動、感情用事的原本的自己的情況只限於真理子沒有被任何人惹怒的時候。既能夠忍耐，也有著社會性。所以很少會生氣。
不過也要視對象而定。
最近老是被這種男的纏上。對去了有著會向客人搭訕的低素質店員的店的自己的等級之低感到羞恥去，甚至可以這麼說嗎？魔王的話大概就會這麼說吧。但就算是高級店的店員會做的還是會做。前些日子就被這麼做了。
到底看到了多麼有破綻的女人啊。稀里糊塗披著白大衣就來掃墓了，因而不能過於否定也是可悲。
「但這種的還真是戲劇性呢」
「這樣嗎」
「真讓人憧憬啊」
「這樣嗎」
「啊，我馬上也要結束打工了，要一起去吃午飯嗎？附近有挺好吃的店喲，那還挺隱蔽的。你看，光在那悲傷不就沒法前進了，果然這裡還是來慶祝新的相遇吧」
如果真理子發怒的話會變得大事不妙的。真的會大事不妙。失去社會的信用只在魔法少女時就足夠了。
這種時候為了不發怒，就會傳達給對方，自己說不定馬上就要發怒了，所以請你也給我差不多到此為止吧。抓住慢吞吞地包著佛花的店員的衣領，猛地拉過來低聲細語道。
「幹活呀，小哥」
像要排除一樣地推離店員後，他將不滿似的表情藏也不藏地匆忙理好佛花後遞向了這邊。閉上嘴去做，快點去做。有那個意思的話不是也能做到嗎。真理子兩頰笑起，接過了佛花。
魔王帕姆教導說，要儘量停留在魔法少女。減少停留在人類的時間，憑藉一直以魔法少女存在來不忘記其作為自身所有物的身體感覺，靠著訓練全部的行住坐臥來把自己引向更高處，就是這樣的話。
像是魔王風格的傲慢話語。
想也不想成為了魔法少女後日常生活並沒有被戰鬥欲求充滿的人之類的事。將全部以自己為基準來說話，絲毫不去考慮例外。
袋井魔梨華就照著本能所尋求的去戰鬥，袋井真理子記錄研究發芽的時間和必要條件、花的效果及其他各種東西，以此為支援使魔梨華戰鬥得更容易。就會是只以自己一人的兩人三足態勢。
沒錯，是以一人的兩人三足。也有過兩人。但現在，是一人。
她是想著什麼才會跟從袋井魔梨華那樣的魔法少女的呢？真理子要是位於她的立場，那無論如何都會拒絕的。她踏著不情願後被拉來的步驟總是跟了過來。在真理子之上地給予了魔梨華援助。
那是連沒快死的人都死去的激烈戰鬥。在過去魔梨華有在戰鬥中失去意識過一次嗎？
下次醒來時是被救助後位於床上，聽了被魔法少女獵人扛著救出來的話後魔梨華惱火了。舒芙琳和格林之心在押送途中死於事故——反正肯定就是被封口了。雖然也可能一個沒搞好被逃掉了——因此再戰的願望也落空了，魔梨華終於變得不高興了。
美美要是在的話，應該會「已經不是小孩子了」地說個不停吧。
用力握住佛花，解除了汽車鎖。放在副駕駛的佛花早已四散開來，真理子用右手中指調整了下眼鏡的位置。
◇◇◇
說到人事部門的7753，作為用不苛責的評價來報告魔法少女所做好壞的辣腕事務官而被內外所知……從麻奈那聽到這般話時，心想是不是被耍了呢？
7753比誰都明白自己並不是能被稱為辣腕的存在。甚至被蒂普賽柯梅正顏厲色地提醒道「應該再稍微可靠點」。7753惱人地說，以別人的事來說不會太用情了嗎，然後蒂普賽柯梅反覆念叨著「擔心啊擔心啊」的同時向著換氣扇的另一頭消失了。
那是想要再現最近看過的電視劇或電影嗎，還是說真的被擔心了呢？
被蒂普賽柯梅擔心的7753不可能會是辣腕。在其他地方被稱為辣腕，這樣邊說邊笑的麻奈，在這方面上應該也是贊同的吧。
邊喝著咖啡邊觀看著錄下來的電影的麻奈，現在正陪著蒂普賽柯梅修整庭院——這般名目的製作秘密基地——在庭院裡捏著土。
魔法使的魔法這一東西，在老實製作什麼時比魔法少女的魔法和身體能力更能派上用場。完美要求經長年累月編織起來的儀式步驟的纖細會給予相稱的結果。對於製作秘密基地是最合適的，要是這麼說了肯定會惹她生氣的吧，所以就藏在心中好了。
心想著真抱歉讓你陪著蒂普賽柯梅一起製作巢穴，可一看30分鐘後的樣子，麻奈正對著蒂普賽柯梅發出指示讓她移種庭院裡的樹木。
沾到臉頰上的泥土也不擦，一臉認真地發號施令的麻奈的姿態，那種全力在享受的人類，說不定比想像的還要年幼。說起來她對酒精也很弱。
7753在水槽里開始洗起了咖啡杯。德國制的海綿用上少量的洗滌劑和輕微的力氣就將其洗得驚人地乾淨。
7753並非辣腕。
但作為魔法少女的履歷相當地長。現在自己正處於怎樣的狀況呢，這種事情還是能推測出來的。身為上司的「普芙蕾」被襲擊了。7753……不如說所屬於人事部門的魔法少女，全都在自家待機。不得已地放置了通常業務。
越想越覺得是件奇怪的事。
就算說身為人事部門之長的普芙蕾在協助搜查，那也不能成為7753非休息不可的理由。現在，人事部門基本就是休業狀態。變成這樣已經過了一星期了。至此魔法少女的人事全都停滯了吧。不覺得「魔法王國」會期望著這種事態。
開始自家待機後沒多久就過來了的麻奈，對於搜查的進展沒有說些含糊的話。心想這也不是能對部門外的人說的吧，但她卻「姑且是來做護衛的」地說了。
雖說是不擅長戰
斗的7753，但和麻奈相比還算是強大的那邊。
更何況蒂普賽柯梅可是作為剛成為魔法少女的新人，和魔王帕姆、索妮雅·豆豆、譜金這些最強級的魔法少女們戰鬥並存活下來的真正的強者。只論戰鬥是真的可以依靠。
「護衛什麼的不需要喲」，這樣笑道後就被回以了「雖是護衛這一名目但實質上好像是監視」。也就是說現在的7753是軟禁狀態，而麻奈是那個監視的角色。
如果是這樣的話，那普芙蕾在協助搜查又是怎麼一回事呢？
麻奈所屬於監查部門。調查其他部門是否在認真工作就是她的工作。其工作方式極其嚴厲，據說對暗中有鬼的副業出手了的魔法少女光聽到監查部門的名字就會發抖。
——暗中有鬼……。
拜託菲列特莉嘉的工作到底變得怎麼樣了呢？那是什麼種類的工作呢？自被託付為使者那一次以來就音訊全無。雖是不想再見到的對象，但也痛知放任她的危險性。
水槽中杯子和杯子碰撞發出很大的聲音後7753回過了神。慌忙確認沒有破損後放下了心。
普芙蕾以異常的速度完成了出世。快速出世是伴有暗中有鬼的工作的，這樣的是偏見嗎？7753知道普芙蕾是名極其優秀的人物。
然後也知道業界並非僅以優秀就能出世。
如果普芙蕾干出了什麼壞事，當那公開之時人事部門會變成怎樣呢？變得如底朝天一般騷亂，而且在能收拾的立場上的人已經沒有了，會是這樣。
在B市的事件還沒有完全了結。想知道在那發生了什麼。就算只有莉普兒的遺體也想找到。想要宣判比緹·菲列特莉嘉這一邪道最後的下場。不單單是7753，小梅和麻奈應該也是這麼想的。為此普芙蕾的力量也是必要的。普芙蕾的話肯定會來幫忙的。
不只是B市的事件。對於在S市發生的事件也是一樣。
和B市時不同，7753並沒有處於事件的漩渦之中。處於事件的漩渦之中的是她。朝上看向天花板。意識朝向在那前方的二樓。她今天也是裹著被子在睡覺吧。
S市因牽涉到想要創造人造魔法少女的計劃而出現了死人。雖然不是很明白所謂人造魔法少女是怎麼回事，但據麻奈所說好像是件不得了的大事。作為人造魔法少女被誕生出來的少女們大半也都死了，如今託付給7753的魔法少女洪水公主，只有她活了下來。
這個事件繚繞著可疑。
在人造魔法少女的研究所內發生的互相殘殺，洪水從中逃了出來，向外部聯絡後被發現了。證據和證人齊全，已經不是能糊弄過去的狀態了，被當做實行犯的兩名魔法少女被逮捕，被押送……然後在其途中死於了事故。
魔法少女是會死於事故的東西嗎？就算死於了事故，到底要是怎樣的事故才會喪命呢？要是有魔法少女死去那樣的事故，難道不會是讓社會騷動的事嗎？例如在B市發生的電車脫軌事故那樣的。
關於這件事的疑問沒有被呈現。難道不是不被允許插嘴嗎，7753是這麼想的。
洪水公主因在研究所內發生的事件失去了同伴。據說她的同班同學也有一人混在其中。
7753至今也清楚地記得。在B市一起戰鬥的同伴們。能像照片一樣地鮮明的想起她們的臉。肯定到死都會記得吧。就算上了年紀痴呆到連家人都不知道，唯有她們的事不會忘記。
為了家人，為了同伴，為了朋友，為了城鎮，拼上性命地戰鬥了。其結果，誰也沒有活下來地全都被殺了。她們中的大半也都是和洪水一樣的初中生。
洪水被帶來這個家的當初，簡直就像是具空殼。吃飯也好，洗澡也好，睡覺也好，全都因機械性而淡化了人情味。
她受到了打擊。那是理所當然的。不可能沒有受到打擊。
但即便如此7753也想傳達給她。你還活著。
試著搭話了好幾次但都沒有反應。
「你遇到白雪了對吧。她剛成為魔法少女的時候還接受過我的培訓喲」
沒有反應。
「雖然現在已經變得相當出彩了，但那時還很可愛啊」
沒有反應。
「她所持武器的名字，你知道嗎？叫做王權喲。那好像是命名自白雪唯一輸掉的魔法少女的名字。讓那個白雪吃了敗仗什麼的，你說是有多麼地強啊」
沒有反應。
蒂普賽柯梅抓弄也沒反應。麻奈施加安定精神的魔法也沒反應。不管對什麼她都沒反應。
窗外終於盛大地玩起了泥土。兩人好像都很歡樂。
如今兩人也能笑了。失去羽菜因憤怒而忘我的麻奈也好，說著哭泣為何如此簡單的蒂普賽柯梅也好，毫無幹勁被有氣無力所支配的7753也好，都回到了原本的生活。
雖然現在是難以說出原本生活的狀態，但也不能一直繼續下去。總有一天會回到原本的生活。並不只是7753、麻奈和蒂普賽柯梅的事。洪水公主也是。
7753將兩人份的咖啡盛到了盤子裡，然後走上了樓梯。
◇◇◇
這一星期，魚山護把報刊讀了個遍。這是至今沒用過的事。運動欄目、電視欄目、四格漫畫，也就對這些有意向時才會看的程度，沒看過其他的文章和連載，也沒想去看。
庚江這每天早上都會送來包含運動報刊和地方報紙在內的合計7種的報刊。訂閱那麼多是有什麼意義啊，被訂閱員說服什麼的，僅限大小姐是不可能的，只會是亂花錢之類的，護至今為止都盡想著對庚江的批判。
而那個護，如今將送來的報刊全都讀了。
驚訝於著名作家在連載小說，因海外的驚天消息而發笑，瀏覽健康專欄的同時頻頻點頭，環視周圍後偷偷閱讀運動報刊的粉色新聞。相當有意思。
疊起讀完的報紙，收納到架子上，順便貼近窗邊看向了外面，庭院裡站著一名少女。她也仍是魔法少女。不知道名字。在後面叉手挺著胸，表情緊繃。站立的姿態沒有大意。認真地致力於工作。就是這樣的人吧。說實話，是不太想成為朋友的類型。
15多歲的外表年齡，服裝是成套西裝。
印象上是「臨近高中畢業貫注於就職活動的學生」這樣子吧。只是容貌整得非常漂亮，頭上還戴著金屬制的裝飾器具。
魔法少女這種生物，即便衣服符合社會大眾，也依然成不了魔法少女以外的東西。
護嘆了口氣，坐回到沙發，反轉身體橫躺了下去。
在這的魔法少女並非只有她。四名魔法少女三班制地等候著。也就是共有12名魔法少女在常駐著。
全員都為了在普芙蕾被再度襲擊時做為護衛而被配置著，變成了這樣的事。當初十分感謝地老實接受了，但如今卻感到了不自然，關於這個的理由也明白了。
庚江和護就連去學校都無法實現，「拜託了」地被請求在別宅生活。想著就是稍微的休假玩玩遊戲或擺弄機械舒適地消遣時間就好，但「拜託了」沒有表明期限地越變越長，「為了安全請在自家待機」的期間變長，別宅的地下被封鎖也不被允許進入。
以為了搜查這一名目，以魔法端末為首的所有通信設備都被拿走，因而不能連上網絡了，為此不能給朋友發送郵件，不能玩遊戲，拿來看電子書的平板被拿走，因為有通信機能這一理由連卡拉OK也不被允許，失去了九成娛樂的護，太過無聊而養成了閱讀報紙的習慣。
抬起腳，很有氣勢地放下，因其反作用咻地彈起。再次靠近窗邊拉上窗簾，從窗簾的縫隙看向固定在入口的魔法少女。
她肩寬同等地張開腳，朝向別宅穩穩地站在地面上。
沒錯，是看著別宅。而非背對著別宅。賊人若是進來當然會是從外面來的，那門衛的她本應必須朝向外面。
也就是說別宅，恐怕是庚江，正在被監視著。
緊緊地關上窗簾。從縫隙進入的陽光被完全排除，光線中斷了。房間裡變得更暗了。但也不及護的內心那般。
護知道庚江是壞人。也知道壞人是該被取締的。以搜查襲擊犯的名目正在進行著什麼別的搜查。
嘆了一口比剛才還深的氣，再度想將身體橫躺在沙發上時響起了敲門聲。
「……請進」
「呀啊」
庚江拿著被用於派對或祭典時的銀制大盤進入了房間。看向盤子，上面整齊地擺放著將棋、西洋棋、撲克、花牌、很久以前的固定式遊戲機、各種桌遊，以及漫畫和娛樂小說。
「正是這種時候才應該專注於學業，雖然是這麼想的，但因為護是天邪鬼（註：出自日本傳說中的惡神之名，用於形容性格變扭，愛唱反調的人），所以我想會不會正橫躺在那呢？反正很無聊吧？這是我從主
屋那搬來的喲」
庚江興沖沖地把遊戲擺到了桌子上。
「大小姐不也沒有在正經學習不是嗎」
「努力應在看不見的地方進行」
「說不定我也有在看不見的地方進行努力喲」
「有看不見護的地方嗎」
「那算什麼？是跟蹤狂宣言嗎？」
「只是作為主人的職責在好好地負起責任喲」
「我說這你說那……」
「那，要玩哪個呢？要玩撲克嗎？」
「我不喜歡撲克」
「那就來玩將棋吧」
「就算飛車、角行、金將、銀將、桂馬、香車都讓掉我也當不了對手不是嗎」
「那翻轉棋呢？」
「讓我先手的話」
「那又不是先手有利的遊戲」
「不是先手有利的嗎？」
「護覺得那樣就行的話」
「那就那樣」
啪嘰啪嘰地棋子被排列著翻轉過來。嘛～雖然取得了先手也會輸，但即便如此要與將棋相比的話還是能形成勝負的形式的。
「但也真是災難啊」
「是啊」
「賊人也是，想了什麼才會襲擊別宅呢」
「所謂壞人是會考慮不得了的事的人呢」
「拜其所賜這邊都禁足了。學校都去不了的話會很困擾呢」
「不是為了小心起見嗎？人小路被襲擊這事可是這一帶翻天覆地的大事啊」
庚江翻過棋子聳了聳肩。
「說得真誇張」
「就是這種程度的大事喲。大小姐被禁止外出，還被安排了護衛。而且就連別宅也被禁止使用。這是當然的喲」
「很過分的話呢」
「過分的話哪裡都會有」
「是這樣嗎？」
「沒錯，就是這樣」
護忽然看向外面。護衛的她依然在努力。護就這樣看著護衛的她地發出了聲音。
「那個人的頭」
「嗯？」
「是不是有點浮誇呢？」
「啊啊，好像是呢」
金屬制的裝飾上鑲嵌著大寶石。其他部分儼然是個社會人，唯有那個部分十分突兀。
「你怎麼想？」
「魔法少女什麼的誰都是那樣的吧」
庚江啪嘰地下下棋子。大量的黑棋一下子翻轉。
「明明即使調查了也什麼都查不出來呀。她們也真是辛苦呢」
「真的查不出來嗎？」
「要是查出什麼就有趣了呢。比起那個，你，是不是已經沒有勝算了呢？」
「還不知道喲。小看我的話可是會遭殃的呢。我可是會把扳手砸到大小姐的鼻尖上的」
「那可真恐怖呀」
「而且不是一發喲。會來上兩發的」
「真的很恐怖呀……但果然是沒結束嗎？」
◇◇◇
外面雨下個不停沒有要停的意思。雖然不擔心雨水會連在斜面上挖的橫穴的裡面都進來，可是沒有阻止濕漉漉的濕氣的方法，被雨弄濕的地面變得鬆軟柔弱光站著不動就會慢慢下沉。而且濕掉的內衣和衣服貼在皮膚上讓人感到了數值之上的不適度。
白雪把武器（王權）豎放著在旁邊坐了下來。
某處響起的雷鳴將振動一直傳到了洞穴之中，雖然王權倒在了泥土裡，但就這樣放著了。剃刀和出刃刀兩者合二為一般的粗魯武器並不會因為塗上了泥巴就無法使用。
這次的工作也和往常是一樣的。死亡就如戀人般位於身旁不肯離去。要是想拳打腳踢地驅趕就會全都回到自己身上。
白雪取出魔法端末打開了收送信。基本上是關著的。要是在最糟糕的時間點收到信件，死亡就會極其親昵地想要抱過來吧。要使用的話在安全的地方就好。
想要啟動應用時注意到了。郵件從區域外送到了。白雪處於工作中的事應該是被知道的。這只能是緊急事項。檢查郵件後白雪倒吸了一口涼氣。
作為這次的謝禮告訴你一件事吧。
這次的事件也好B市的事件也好，人事部門的普芙蕾和它們都有所關聯。
詳情就用文檔附上了。
雨聲繼續著。不斷反覆的刺激聲阻礙了大腦的活動。大口吸氣，逐漸吐氣。白雪知道讓內心冷靜的手段。郵件的送信人是莉普兒的魔法端末。
B市的事件。莉普兒。
「你覺得是怎麼回事？」
「從之前的郵件變成了相當直率的說話方式碰」
「又不是想聽這種事情」
「就很可疑碰」
可疑。是什麼是怎樣可疑呢？說到底莉普兒活著嗎？還是沒有呢？大口吸氣，逐漸吐氣。潮濕的空氣從肺遍布到全身。
影像如閃回般在腦內浮現。發誓要保護白雪的喜歡足球的少年如破爛般被殺。臨死前還在擔心白雪的少女在往返學校的路上砍中背部被殺了。
不對。莉普兒不一樣。
莉普兒只是還沒被找到。白雪說給自己聽。
雷電又落在了某處。比剛才還近。
莉普兒不可能會死。莉普兒是強大的魔法少女。被捲入事件那樣是不會死的。白雪大大地吸了口氣，然後逐漸吐了出來。
「……這次的事，這樣就可以了碰？」
「研究所的事？」
「不對碰」
郵件的寄送人告發了身為人事部門頂點的普芙蕾。
如果普芙蕾在B市的事件里做了什麼的話，那對白雪來說普芙蕾說不定就會是應該狩獵的對象。可是如今的自己真的是魔法少女獵人嗎？這樣的想法掠過了白雪的腦海。
雖然白雪知道人質被當做了活祭，舒芙琳被補充了，但直到最後跟誰也沒說。這是為了防止洪水和劫火做出自殺性的行動。劫火祈禱著暴風的平安地死去了。什麼都沒告訴她的不是其他的誰，就是白雪。握著朱里的手，感到她的想法和願望的同時不言真相地目送她離去。
自己有制裁惡人的資格嗎？
「怎麼了碰？」
「沒什麼」
「白雪總是這麼說碰」
「……真的什麼也沒有」
「那就當是那樣碰」
法爾故意明快地擺動起來。並不可能真的發自內心地開朗，白雪聽到了。雖然法爾認為電子妖精的心只是源自程序的結果，但白雪不這麼想。就是法爾，內心深處應該也在不想只是單純的程序地期望著。
——啊……。
聽到聲音了。並非是幻聽。有誰在困擾著。
白雪拿起武器站了起來。
「法爾，索敵」
「200米內的魔法少女反應為一。在這個附近的魔法少女只有你碰，白雪」
莉普兒不可能會死。不可能會有莉普兒死去的事發生。但是，萬一，莉普兒被誰上了套的話，白雪，魔法少女獵人她會讓「敵人」付出代價，對其窮追不捨直到天涯海角。
既然跟莉普兒有所關聯，那工作一結束就得去往那邊。
「這個文檔，是打開也可以的嗎？」
「讓我檢查看看碰」
白雪大大地吸了口氣，然後逐漸吐了出來。謹慎地環視了周圍後終於發現了聲音的主人。白色魔法少女拖著在泥中打滾的替罪羊走到了外面。
◇◇◇
人小路家中全是問題。別宅則在討論範圍之外。學校的話庚江總是待在附近。
護想沒有庚江摻和地與誰見面時，還是別去選擇地點比較好。應該選擇的不是地點而是時間點。揣測庚江來客人的時間帶。這樣庚江就不會和護在一起了。關於客人是越重要越好。
與重要的客人見面時，普芙蕾會遠離暗影葉爾。如今由於普芙蕾處於十分微妙的狀態，來訪的客人里十成都是重要的客人。
確認來客，遞完茶後變身為魔法少女，暗影葉爾快速地走到了外面。
發送郵件迅速決定好會面地點，暗影葉爾奔馳在大樓上，心想要等一會兒了，然而要等的人已經先到了。
「初次見面」
「嗯，初次見面。我叫暗影葉爾」
「我是白雪」
白色魔法少女看著這邊輕輕地低下頭，從別在她腰上的魔法端末上響起了孩童般的高亢合成音。
「好久不見碰」
白與黑的球體藉由立體影像浮現出來。這個吉祥物有見過兩次。第一次是在被強迫互相廝殺的時候，第二次也是在被強迫互相廝殺的時候。雖然內心也有過想法，但還是遏制住以笑臉示人。
「嗯，
好久不見。還好嗎？」
「我可不會生病碰」
魔法少女「白雪」和其吉祥物「法爾」的組合從屬於監查部門，好像是這樣。實際在做怎樣的工作就不知道了。
和法爾是因某個事件認識的。而解決了那個事件的是白雪。在那個事件里不只是暗影葉爾，普芙蕾也被卷人其中。被捲入，與其這麼說不如說就是當事者。
手臂因什麼而顫抖了。
並非是大樓上的風很冷。而是白雪的眼睛。
如同看穿了一切的那雙眼睛。
讓暗影葉爾束手無策的魔法少女「琪克」因白雪而被處理了。身為琪克使用過的吉祥物法爾如今也為白雪所用。
被這個人盯上就完了，會讓人這麼覺得。這肯定不只是暗影葉爾，就算普芙蕾也是一樣。
留意於舉手投足。不被懷疑地，儘可能堂堂正正地行動。
暗影葉爾從懷中取出了藍色的球體。看起來像是糖果，但其藍色以食品來說卻太過鮮艷了。就算是外國製品也不會有這麼藍的東西。
「這是約好的東西」
一步，向前走了出去。光這樣就感到了指尖上的顫抖。
兩步，三步，讓腳動了起來。想辦法動了。接近到觸手可及的距離，向白雪遞出了藍色球體。
「普芙蕾之後要做的計劃全都記錄在這了」
白雪默默地將其收下。視線沒有動。就這樣盯著暗影葉爾。大樓上吹起了風。從某處飛來的傳單被按在了牆上。
「你要拿去怎麼用都可以」
法爾會不會提供援助呢？雖然這麼希望著，但並沒有援助。說起來法爾是個在關鍵時刻派不上用場的吉祥物。
想著至少不要被其氣勢所壓倒而挺起了胸膛。
「她的記憶全都得到了。這之後由我來管控」
「這又不是說就變心了。又不是被地位所迫。難道不是只會重蹈覆轍嗎？就算沒了記憶她的本質也不會改變。即便目的正確也不會顧及犧牲」
正是如此。白雪說的一句不錯。普芙蕾不管幾次都會做。只要覺得可行就不會厭惡犧牲。毫不畏懼以善意為食物。
被吩咐暫時保管記憶時，覺得機會就只有現在了。
普芙蕾在小看著暗影葉爾。覺得那是庇護的對象。在遊戲的世界裡也是那樣。由於想也沒想過被暗影葉爾打的情況，一旦被打時就會以鼻尖承受變得走投無路。那時雖然全都結束而絕望了，但想起鼻子塌陷著一臉神氣的普芙蕾就相當好笑。
暗影葉爾利用了普芙蕾託付來的記憶。被監查看到會困擾的記憶全都沒收沒有返還。奪取了普芙蕾至今所做的壞事和普芙蕾今後要做的壞事。
暗影葉爾做好覺悟了。要強行讓無法回頭的人回頭。其實，當普芙蕾殺了百人的魔法少女時就不得不這麼決定了。這是只有暗影葉爾能辦到的事。
暗影葉爾在心裡一使勁兒。
「我不會讓她這麼做的」
「只是口頭約定可什麼意義也沒有」
「要是有什麼的話，就請殺了我」
法爾的影像錯亂，白雪皺緊了眉根。
「我要是死了，普芙蕾所要做的一切都會變得沒有意義。這樣一來普芙蕾就會停手。請讓我來作為緊急停止開關」
護。我的名字。
想起從雙親那聽來的其由來的同時暗影葉爾低下了頭。
「拜託了」
白雪什麼都沒說，看著暗影葉爾。法爾也是。
暗影葉爾再次小小地行了一禮，然後背對著白雪跑了出去。不快點回去的話大小姐會很煩的。
◇◇◇
菲列特莉嘉不搜集死去的魔法少女的頭髮。並非在已經無法為菲列特莉嘉的魔法所用這樣的實際意義上，而是更情緒化的意義，菲列特莉嘉將死去的魔法少女的頭髮丟向了垃圾箱。
魔法少女和魔法少女的頭髮有著故事。死了故事就完結了。在此之上僅保管頭髮不過是畫蛇添足。
就連那般珍重的森林音樂家的頭髮，自從她死後煩惱了好一段時間，結果還是扔到了垃圾箱裡。
那麼這次的頭髮也能扔掉嗎？感覺辦不到。
她的頭髮即使除去故事也能愛上。心被奪去了。這是被神所愛的頭髮的擁有者。也不是要說無聊的笑話。和她的頭髮相比其他所有魔法少女的頭髮都會變得不如平凡吧。
菲列特莉嘉在指尖上繞起了頭髮。稜鏡櫻桃死後其美麗也沒衰減。光輝閃耀，根據角度有著新的感動。明明都一直凝視得要傷眼了，卻仍能產生新的喜悅。
沒有故事的她獲得了故事。菲列特莉嘉沒有阻止。因為想將稜鏡櫻桃編織的故事看到最後。
菲列特莉嘉反射性地幫助了將要被Joker殺死的稜鏡櫻桃，在民宿中看護了她。應該是占卜師主題的，可最近總是在模仿醫生。
由Joker的鐮刀所致的傷所幸也非致命傷，用魔法藥水馬上就能治癒。也有著魔法少女的回覆力，變得好像能動了的稜鏡櫻桃感謝著獲得幫助的同時主張著想回到研究所。
菲列特莉嘉不讓她回去也行。要幫助她的朋友也有著很多更效率的好方法。菲列特莉嘉自己宣揚在研究所進行的事情也行，要不將在研究所里的魔法少女全都救出來也行。
可是，菲列特莉嘉沒有這麼做。沒有傳達給她有著更好的方法的事。
因為想看在恐懼下顫抖，即便如此也將其抑制，為了朋友而去奮起的稜鏡櫻桃的故事。
所幸從普芙蕾那接下的工作是完成了。
在這之上就不會被約定所束縛了。菲列特莉嘉送出稜鏡櫻桃，看到了她戰鬥然後死亡的全部經過。即使除去故事也很美麗的頭髮變得更加美麗耀人了。
有寂寥感。但菲列特莉嘉知道有將其包含在內的故事。
鋪有混凝土的地板上響起腳步聲朝著窗邊走去。
菲列特莉嘉用指尖嗞啦地扒開百葉窗看向了外面。
10厘米前有著旁邊大樓燻黑了的牆壁。除此之外就什麼都看不見了。建築基準法上是怎樣的呢？雖然民宿也是了不起的風景，但即便如此民宿終歸是民宿，因而感到了想要招待住客的心意。就這倒是過得舒適。
時隔許久回來的隱蔽處果然濕漉漉的。明明外面放著晴卻一片潮濕。考慮到充滿寂寥感的菲列特莉嘉的心境的話也不能說是不合適的環境吧。
「你怎麼想？」
「是說什麼呢？」
「這個隱蔽處喲」
「我覺得很棒」
「感謝你那出色的意見」
坐在沙發上的莉普兒點了點頭。她一如往常地以忍者風的服裝獨眼獨臂著。
「果然還是原來的服裝合適呢」
「原來的？」
「啊啊，這樣啊。由於時常改變暗示的原因所以不記得了嗎」
「發生了什麼嗎？」
「沒什麼，不是什麼大不了的事。只是穿了略有不同的衣服，然後借了我的左臂給你喲」
「你好像很高興呢」
「是啊，十分高興。果然呢，我覺得小丑這種東西就該一臉高興。一臉悲傷的小丑我可不要」
菲列特莉嘉從懷中取出魔法端末掃了一眼收件箱。
艾米和莫納子已經開始行動了。拉攏了初代。那樣的話三代目也會是我方陣營的。其他的估算反應也不差。
——這樣的話好像有辦法辦到。
白雪因這一回成長了多少呢？都故意送郵件叫來了，要是有收穫就太令人高興了。
將白雪與普芙蕾碰撞，然後來將她導向更高處。雖然思想上有可以贊同的部分，但普芙蕾和「正確的魔法少女」相距甚遠。既然如此，乾脆就將其用作為了白雪成長的糧食吧……然而，由於暗影葉爾的搶先而失敗了。嘛～白雪的意識應該也改變了，普芙蕾也確實排除了。結果好就好。
普芙蕾是真的看錯暗影葉爾了嗎？難不成普芙蕾是在連暗影葉爾的行動也看穿了的情況下行動的嗎？這樣的想法掠過，然後覺得想也沒用地搖了搖頭。
不管怎麼說，已經是過去的人了。現在的事應該由現在的人來決定。
白雪是怎麼想從莉普兒那來的郵件的呢？毫無疑問會很在意。焦躁得無法工作了也說不定。同時也覺得，要是因郵件的原因讓魔法少女獵人的評價下降了可真就對不住了呢。
「嘛～，可是總歸還是會好好乾的吧」
「是的。會好好乾的」
「嗯，請好好干。我可是很期待的呢」
摸了摸莉普兒的頭，她就很開心似地笑了。