第七卷 虛空的假面 下 第八章 輝星
１
他死了。
曾一度死去的男子，如今又死了一次，走在從前的自己最後一段日子曾走過的地方。
提姆薩。
還留著十年前血戰的痕跡，死亡的荒野。
絕不會踏入一步的地方。
雷文——抑或是修凡？這再也無所謂了——沒有懷抱什麼特別的情感，與尤利等人一同登上滿是岩石的山路。
死人什麼都感覺不到。
雷文覺得自己不過是一具負責搬運左胸裝置的肉塊。也或許自己的存在就只是為了搬運心臟魔導器吧！
關於<人魔戰爭>、以及可能牽涉其中的始祖隸長，到目前與尤利等人一同經歷過的事，與包含他過去的各樣事件聯繫在一起，逐漸揭開了令人驚訝的真相。但雷文只是態度一如往常地配合著話題罷了。
十年前。
地獄。
「唉呀，就算是本大爺，那時候也以為自己會沒命呢！」
甚至還會誇張地開開玩笑。
「啊~，那時候死了的話，還比較輕鬆一點吧！」
對於這樣的雷文，大家都認為他一如往常。沒錯，一如以往。就某種意義上，這的確沒錯。誇張又輕浮，帶著演技的舉止動作。
然而，就算外在看來行為舉止與平常無異，他的內在卻已經死了。死透了，空虛得很。意料之外差點要填滿的容器又再次翻覆。
一行人在山腰一帶與茱蒂絲重逢。身為克里提亞族的她似乎也曾經居住於此地。
十年前到訪這山巔之城時，前來迎接的克里提亞人們。茱蒂絲是否也在那群人之中呢？雷文無法問出口。
菜蒂絲訴說了許多關於<人魔戰爭>雷文所不知曉，但在許多點上都能理解的詳情。那個赫爾墨斯的魔導器正是觸怒始祖隸長逆鱗，驅使它們前來交戰的肇因。
雷文回想起赫爾墨斯悲傷的表情，以及充滿謎團的自我犧牲。
那麼，那是罪人後悔的表情嗎？他自我制裁了嗎？
「為什麼始祖隸長不告訴人類呢！？告訴人類那魔導器的危險性！」
對於艾絲緹的疑問，雷文以乾澀的聲音回應道。
「雙方都覺得用不著多說，毀滅對方就好啦！原本就是不相容的存在，沒義務為對方做到這種地步。大概是這樣吧！」
也或許是憎恨阻礙了彼此靠近。十年前響徹此地，不成話語的意志中難以言表的憎惡。若是，能彼此溝通該會有多好呢？
儘管不是所有的始祖隸長都對人類懷抱著憎恨，一旦憤怒點上了火苗將會招致何種結果，提姆薩的光景靜靜地陳述著一切。
另一方面，招來憤怒的赫爾墨斯魔導器如今還存在於各地。化身為龍使的茱蒂絲無論再怎麼破壞，數量都不見減少。
「本來應該在戰爭中失去的技術所製造出來的魔導器還在運作……。你知道這是怎麼回事嗎？」
離開提姆薩之後沒多久，雷文向尤利問道。
「……大概是在戰爭中活下來的傢伙，把那個魔導器還是技術給帶回來了吧！」
尤利將理所當然的答案果決地說出口。雷文又更進一步提問。
「如果，那個把東西帶回來的傢伙，明知它對世界有害卻執意使用的話……」
雷文凝視著年輕人的眼睛說道。
「表示那傢伙……是個要不得的大惡黨吧！」
不知是否感覺到了他話中隱藏的含意，尤利難得地大聲起來：
「大叔，你該不會……」
對於尤利踏出的一步，雷文卻像退潮般退了下去，忽然鬆了力氣，開始裝傻。
「喂喂，本大爺當時可是燃燒著正義感的純真美青年哪！再怎樣也不可能做出這種事啦！」
不過可能在不知情的情況下參與了也不一定。
然後有人再次使用一事也是。有人深信著那是正確而必要之事。
「然而別忘了，時間正不停地流逝殆盡！」
身為現存始祖隸長首領的菲洛，對尤利等人留下這句話之後便飛離遠去了。
尤利等人追尋著世界的真相，菲洛告訴了他們魔導器與愛爾、<滿月之子>艾絲緹的「力量」——這正是流淌於皇家血脈中如今已形同殘渣的「力量」其真正的面貌——對這個世界可能會造成多嚴重的威脅。始祖隸長才是世界的守護者，<人魔戰爭>則是為了達成使命而引發的。
菲洛說過錯在人類身上。
但我到底有什麼過錯？
他們有什麼錯？
她有什麼錯？
並無怒意只覺空虛罷了，雷文在心中喃喃低語。
放著空洞的雷文獨自一人不管，尤利等人並不打算放棄希望。面對菲洛甚至加以痛斥毫無懼色，似乎打算面對命運反抗到底。
若是為了真相，而那又是為了這個世界，就算失去生命也無妨，這樣的艾絲緹在雷文眼中顯得如此高尚。然而尤利對艾絲緹卻毫不隱藏怒氣。
「死了也沒關係？你開什麼玩笑啊！」
「……對不起。」
「不准再說第二次喔！」
「對不起……」
這名年輕人只看著前方。那份堅強對雷文來說既耀眼炫目，又令人難以接近。雷文覺得自己仿佛是受火焰吸引的飛蛾。
在艾格索森林一行人終於與騎士團的親衛隊發生激烈衝突。他們如今已成為亞雷克榭的親衛隊，毫無任何交涉餘地，便向尤利等人攻擊了過來。
這些人一直以來都只相信著亞雷克榭的光芒，過於深信不疑，以致目眩神迷，再也看不見其他事物。究竟該可憐他們，抑或羨慕他們呢？雷文並不知道。
親衛隊裝備著大規模的兵裝魔導器。即使受到猛烈攻擊，尤利等人依舊彼此支持掩護，果敢地持續戰鬥著。
「有東西值得自己賭上性命的年輕人真閃耀啊~」
「作為曾一度險些喪命的人，拼死這話可不能拿來說笑吧？」
對仍然玩笑開不停的雷文，尤利卻以有些正經的語氣說道。可能是體貼也不一定。
「嗯？險些喪命？」
「你不是說<人魔戰爭>的時候你差點沒命嗎？」
小小的謊言背後巨大的真相。
雷文感到微微的煩躁，低頭碎念：
「……唉……拼死努力，這是活著的人的特權吧！對死人來說信念或覺悟都……」
「大叔？」
結果，在尤利等人面前親衛隊被迫撤退。彷佛不知疲憊為何物似的，他們又往下一步前進。
他們為什麼能如此積極正面呢？
理由很簡單。
他們還不懂絕望為何物。
他們今後應該會知道。
而且不是因為別人，正是由於雷文，他們稱之為夥伴的男子。
隱蔽之城繆爾佐。
在艾格索森林擊破親衛隊後，一行人來到克里提亞的故鄉，也是魔導器發祥地的這座空中都市。
都市在一個巨大無比的浮游生物懷抱之中，浮於天空。聽說這浮游生物也是始祖隸長。得知了沉睡於繆爾佐的情報，雷文猜想親衛隊應該也正在尋找前往此地的方式。碰巧順著情勢來到此地的自己，竟然擊退了他們，想來也頗為諷刺。
又或許這是為了讓雷文接下來要做的事更容易實行而演的一齣戲呢？若是現在的亞雷克榭的確有此可能。
赫利歐德以及貝利烏斯的事件似乎讓亞雷克榭深信不疑。
躲在雷文影子底下的修凡正等著時機到來。
而就在一行人來到繆爾佐的長老家中之時，時機到來了。他們觀看了長老所保管的壁畫，得知了古代曾發生何種可怖的災厄，以及似乎由於<滿月之子>的犧牲，使之得以祛退。
儘管詳情還不清楚，但對於想要知道自身宿命的<滿月之子>艾絲緹來說，這些資訊已經足以讓她動搖。她不聽夥伴們的制止，往外沖了出去。不過此地畢竟是遺世獨立的空中，尤利等人也就沒有追上去。
針對這些新取得的情報，尤利等人在旅舍討論著。艾絲緹依舊在外頭。
劫難的招來，與為了防止此事的討論。事情明顯已經超出了個人能力範圍之外，太過異於常態、太過巨大。
就算是他們也藏不住倉皇迷惘之情。
然而。
其中一人想到某個點子，其他人立刻加以建議，再附上修改與贊同，他們又恢復了活力與希望。
總是這樣，這些少年少女們彷佛不知何為沮喪。
當然絕非如此，雷文也
很清楚。他們也會受傷、會難過、會消沉。
但這種時候，身旁總有人會伸出手來，勉勵、大聲激勵，有時也會說些嚴厲的話，但絕不會放開他的手。
（夥伴、嗎？）
雷文感到無可救藥的孤獨。明明是自己期望疏遠的，卻又為這難以忍受的疏離感所苦。
「所以，你們是要去找那個全世界的學者都找不著的公式嗎？這才是痴人說夢吧！」
像是對討論潑冷水一般，口是心非的話脫口而出。
然而恢復了熱情的他們全然毫不在意。
「我絕對會找到給你看的！為了艾絲緹也為了我自己！」
簡直就像小孩和大人的對話，但外表卻是相反。
「這樣嗎……」
坐立難耐，雷文離開了當場。
來到室外後，克里提亞族的街景在眼前展開。仿佛曾經見過的提姆薩將特徵更加極端強調後的光景。這遺世獨立的景色，如今卻反而戳弄著雷文的神經。
沙漠、鮮血與紅花。
儘管在記憶中深深連繫著，卻又是如此懸殊的光景。
繆爾佐的克里提亞族切斷了與地上的關連，持續著如此彷佛水裡又似夢中般的生活。他知道這毫無道理，但他們的身影莫名地惱人。
雷文在城裡一角發現了艾絲緹。與帝都相隔千里的全市國）公主靜靜佇立著，凝神俯望遙遠的遼闊大海。
終於到了這一步。雷文內心感到十分沉重，但完全沒有表現在臉上。
「小姐，方便借點時間嗎？」
艾絲緹吃了一驚抬起頭，雖然困惑還是點了點頭。雷文默默地帶著路。
克里提亞族發明魔導器，奠定了古代文明繁榮的基礎，卻因此招致災禍，於是遠在千年之前他們便選擇了放棄魔導器的生活。是故，城裡隨處可見年代久遠的古代遺物被取出中樞部分的魔核，化為單純的廢物。
雷文將艾絲緹帶往自己在這樣的廢物山堆中，事先找出的一個角落。
在某個形狀詭異，像是孩童小屋般的物體前，兩人停下腳步。
傳送魔導器。
果然在古早以前就被取出了魔核，在漫長歲月中，堅守沉默的裝置。
不過隨著命令，亞雷克榭將必需的道具一併交給了雷文。將此物與艾絲緹的能力同時並用的話，他們應該能瞬間運送到某個該去的地方。
但為此，首先得奪走艾絲緹的意志。
雷文厭覺背後令人難受地冷汗直流，他咬了咬唇。
「雷文……？」
察覺到有些不對勁，艾絲緹出聲詢問。
雷文將一瞬間浮現心頭，三十五年分的所有一切思緒整個擊潰。
他從懷中取出手掌大的結晶體。
亞雷克榭調整處理成魔導器的——聖核。
「小姐，抱歉。」
在光芒散發之中，他似乎聽見了極微弱的悲傷聲音。
雷文狠狠地咬破了唇。
「團長閣下，是巴克提翁神殿。」
聽到親衛隊的報告後，亞雷克榭點了點頭。從他們所在的移動要塞赫拉克雷斯，其中央控制室的窗外也可清楚看見，背倚群山，深藏林中，類似遺蹟的建築物。
亞雷克榭望向在山腰上開了個口的洞窟入口。
「只要在這裡等，遲早會出來吧！」
然後他對站立在一旁猶如枯木的修凡說道：
「你先下去開始準備。我隨後就去。」
修凡一語不發，行禮後出了控制室。見他離去後，亞雷克榭對身旁的親衛隊下令：
「把公主帶來。」
複雜而分歧繁多的巴克提翁神殿地下結構一角，修凡在此眺望著親衛隊來去匆忙的身影。騎士們懷中拿的是炸藥，偽裝得毫不起眼，裝設於地下各處。
<宙之戒典>，杜克手中持有寶劍的替代品，亞雷克榭似乎終於製成了，再也無需真貨。但使用偽造品之時，沒人能保證本尊不會來千涉。於是為了將杜克也一併埋葬，亞雷克榭設下了大規模的陷阱。
亞雷克榭最終究竟有何打算，修凡終究還是無從得知。只不過無庸置疑地，計劃已接近尾聲，而艾絲緹的存在掌握著重要的關鍵。
其目標究竟為何，事到如今修凡已經不想知道。
就結束吧！
只有這點，只有這個念頭占滿了修凡心中。
唐·懷特霍斯。
尤利他們。
他們伸出的手自己終究沒能抓住，最後還是拒絕了他們。既然自身沒那個價值，就只能唯唯諾諾地聽從現況了。
他不過是具空洞的人偶，而且還是具殘破不已的人偶。
事到如今要自我了斷，卻反而有些艱難。此身必須接受制裁。
「修凡隊長，炸藥安裝完成了。」
親衛隊的聲音打斷了他的沉思。修凡默默點了點頭。
這時亞雷克榭正好出現了。一個巨大的光球浮在他身後，四周還有數個飄浮的結晶體——是處理過的聖核。被數層術式紋樣環繞的光球呈現半透明狀態，可以窺見內部。
艾絲緹浮在光球之中，依舊仰臥著，看樣子是昏了過去。
修凡感到一陣心疼。對於這樣自我任性的心情，他在腦海中唾棄著自己。
「阿斯塔爾被逼到絕境了，接下來要給他最後一擊。最深處就是那傢伙的祭壇。杜克如果來的話也會是那裡吧！」
亞雷克榭的語氣不自覺地有些興奮。
這座神殿所祭祀的，阿斯塔爾。在建造神殿的人們消失身影之後，依舊棲宿於此地的始祖隸長。奪取其聖核——以始祖隸長的死作為交換而得之物——也是來到此地的目的之一。赫拉克雷斯似乎將它真正的工作做得十分成功。
「你也過來，修凡。得把陷阱完成才行。」
亞雷克榭正要往深處前進，卻發現修凡沒有跟上來的跡象，於是停下腳步。修凡凝視著回過頭來的亞雷克榭，低聲說了一句：
「我來絆住妨礙者。」
似是聽出話中某種含意，亞雷克榭蹙起眉頭。他闊步走了回來，站在修凡面前。
他伸出手，一把攫住修凡下顎。
「……好吧，就交給你。但是別忘了，創造你的人是我，你是屬於我的，我不准你任意妄為！」
亞雷克榭的手指使了勁。修凡感覺到自己的下顎傾軋作響，但他的表情絲毫沒有變化。亞雷克榭將手鬆開。
「我是修凡·奧爾崔因。是您的部下。」
毫無抑揚頓挫，機械般的聲音。
亞雷克榭注視著修凡一陣子，不久後終於轉過身去，留下他，帶著艾絲緹消失於神殿深處。
出現的人不是杜克。
但不知何故聽說持有<宙之戒典>，那麼作戰便繼續進行。
聽了報告修凡不由得朝天一仰。
臉上仍然掛著陰影，他直起腰，往祭壇之廳前進。
在廳堂人口他與亞雷克榭擦身而過，對方身後依舊跟著被關在光球里的艾絲緹。
亞雷克榭一語不發。
修凡避開艾絲緹懇求般的眼神，往裡頭前進。
前方可見親衛隊整然有序的背影。雖然被騎士們擋住了看不清身影，但另一側應是那群如果能夠他並不想見的人們。
不讓紛亂的心境對行動有所干擾，修凡繼續前進。
親衛隊一同轉身向他行禮。修凡點了點頭，騎士們便疾步離開了祭壇之廳。
留在後方的尤利等人，視線整個集中在修凡身上。代替杜克攜帶<宙之戒典>剛來的就是他們。也或許只要想想他們之間羈絆之強烈，早應該料想到也不一定。
修凡打算一個人應戰。
「我記得你是隊長，叫修凡是吧？」
尤利語帶尖刻，難得地藏不住焦急與憤怒。修凡回想起方才艾絲緹的神情。
「每次都全部丟給部下不肯露臉，今天吹的是什麼風啊？」
修凡沒有回答。
但願能只以騎士團的幹部之身對戰。
作為純粹的敵人戰鬥，然後——。
「汪汪汪！」
尤利的狗拉培德朝著修凡猛烈地吠了起來。
「怎麼啦，拉培德？」
被發現了啊！不過尤利他們還沒。就這樣開始戰鬥的話——。
——。
自己到底自私任性到什麼地步呢？修凡咒罵著自己。
「……果然瞞不過狗的鼻子啊！」
「……這聲音……該不會是……雷文？」
懷疑地看了看，他們
終於發現眼前是張熟悉的臉。尤利等人的表情閃過一陣疑惑，然後回想到目前為止各式各樣的事件，似乎想通了，心想著原來如此。
其中凱洛動搖得明顯可見。
「怎麼會！因為唐他……喂！雷文！」
修凡身上應該不存在的心臟——心中——划過一陣銳利的痛楚。
（別這樣！別露出這種表情叫我雷文！）
在他們口中，雷文這詞不只是單純的名字，還意謂著親昵與信任。
事到如今竟然才發現這點。
「我的任務不是和你們聊天。」
修凡將自身的情咸與他們的情感全都一同捨棄。這樣下去難說覺悟不會動搖。
「你是認真要跟我們打嗎？」
修凡壓抑住表情，壓抑住咸情，選擇了沉默。
「混帳東西！」
真心的憤怒。沒錯，這樣就好。
他拔出劍，身為修凡的證明，赤紅長劍。
「<帝國>騎士團首席隊長，修凡·奧爾崔因……參見。」
赤紅的閃光掠過，銀白的刀光迎擊。必殺的劍刃激烈衝突，火花四綻，映照出戰士們的面容。魔術炸裂，撼動著地底的廢墟。
為了艾絲緹，尤利等人似乎跨越了糾葛。儘管依舊吶喊呼喚著雷文，卻也全力奮戰。
若不這麼做，他們自身便性命難保。修凡儘可能地認真將他們逼至絕境，甚至像曾經與費亞連對戰之時那樣，驅使心臟的力量解放。
現在，此刻，修凡回到了騎士團原本的劍法。自己所編成變幻自如的戰法是屬於雷文的。而雷文已經死了。我是修凡，以修凡之身奮戰，然後迎接死亡吧！
而這一次，一定要讓自己這個存在從世上消失得無影無蹤。
揮舞著自己所有的力量，修凡枯待時機殷殷企盼。
而時機終於到來。
激烈的刀光劍影使得戰士們更加激昂，修凡與尤利劍刃交鋒，漫長的一瞬間仿佛要持續到永遠。
尤利慾更進一步追擊，手中長劍高高揮起。
修凡卻鬆了手，把劍鋒垂下。
尖銳的金屬聲響起，尤利的表情一陣驚愕，對於修凡的行動、自己的劍擊中了修凡、那異樣的觸感，以及——外露之物。
受到猛烈的一擊，修凡呻吟了一聲，但是卻沒有鮮血流下。
尤利擊中修凡左胸的劍只劃破了衣服，卻被下方的心臟魔導器彈了回來。
「哼……受到剛剛的攻擊都還死不了……真是個不幸的身體……」
伴隨著心酸苦楚，修凡自嘲。看來這身體真是滑稽到了極點。
尤利等人啞然無語地看著他胸口的光輝出神。
「什、什麼啊？這是魔導器……一直埋在胸口裡嗎！？」
「……是心臟吧！用魔導器來代替作用。」
魔導器的專家莉塔，以及克里提亞族的茱蒂絲首先察覺其為何物。
「……原本的那個十年前沒了。」
修凡簡單地告知眾人自己曾一度死於<人魔戰爭>之事，不過他沒提起亞雷克榭以外的任何名字。
正當尤利等人想繼續追問之時，爆炸聲轟然響起。同時，祭壇之廳的入口發出聲響坍塌了。
煙塵四起的另一側，爆炸仍伴隨著模糊的響聲持續不停。
「……我們被關在這兒了。」
在茱蒂絲冷靜地判斷之前，修凡已經了解了狀況。是為了杜克裝設的炸藥。
「……是亞雷克榭吧，他想活埋我們。」
「喂喂！你明明也在這裡耶！」
「那把劍現在已經沒必要了，只要能收拾掉它就好，大概是這樣吧。」
修凡指著尤利手中的<宙之戒典>解釋道。
（——終於連亞雷克榭也捨棄我了吧！）
由於遲遲未歸所以被視為喪命了嗎？還是已經沒有用處了呢？無論如何，修凡此身的了結就在眼前了。
沒有遺憾這種情感，只不過這十年來經歷的種種對話在心中往返來去。
修凡精疲力竭地坐了下來。雖是放棄了，心情卻十分平穩。見此貌，莉塔上前責問。
「餵、大叔！你怎麼那麼冷靜哪！」
「對我來說這可是好不容易到來的結束。」
幾乎已經沒有剩下任何力氣回答，但修凡還是努力擠出話。
「打從一開始……你就沒想要活著離開這裡吧？」
茱蒂絲仿佛看透了他。
似乎對此話有所反應，尤利逼近修凡。
「你少在那邊自以為一切都結束了！」
他抓住修凡的肩，激動地搖晃。修凡依舊低著頭沒有回答。即使如此尤利仍不停吶喊著。
「就算和我們的旅程全都是在演戲，唐死的時候，你的憤怒那也是裝出來的嗎？」
一個人。唐的死。演戲。
饒了我吧！
然而，在看不見的地方修凡有了某種動搖。
「負責到底這才是公會的作風……才是唐的遺志不是嗎！」
尤利憤怒不已。
打從心底憤怒不已。
為了他憤怒不已。
「你給我堅定地活到最後！」
尤利的聲音響徹於寬闊的地下空間。回音不絕，與遠方的爆炸響聲重疊在一起。
微微的震動。細碎的石頭碎片紛落。
緊繃的沉默瀰漫四周。
修凡低著頭一動也不動。
他的腦海中迴響著尤利的吶喊，如同漣漪般喚醒了記憶中別的聲音。
『你來這裡以後，有什麼是你自己開始去做的嗎？』
十年，只聽從於他人吩咐行動的日子。
『就這樣一直逃避下去的話，你到死都只是個半調子！』
說得沒錯。而現在，我正要死了。
『我只有你能拜託了。』
過於沉重的信任、不足的覺悟。為什麼是我呢？
『你這蠢貨！誰什麼時候在談別人的事啦！我現在在說你的事！』
我的事，自己本身的事。
『你自己可能沒注意，可你提到他們的時候啊，表情都變囉！』
也許，真是如此吧！自己並不討厭他們。
好似漫長又覺短暫的，與他們的旅程。
和他們旅行真的很快樂。
他們總是那麼率直。只要和他們在一起，曾經失去的東西仿佛又回到了手中。·他並不想喜歡上他們。得到之後的失去令人害怕。比起任何事這最令人害怕。
和他們旅行真的很快樂。
有人曾對他說過：
『如果有一天能出現一個人讓你有那個意思就好了。』
他們直到最後都喊他雷文。雷文。
對他們來說意謂著夥伴的名字。
夥伴。
必須拯救艾絲緹的夥伴。
突然，鮮明的意志閃過。
不能讓他們死。
當然啊！想一想，這實在是明快易懂不言而喻的道理。但是十年來一直往內封閉的精神，要往外開啟需要莫大的努力。
而恐怕，毫不留情的激勵也是。
忍不住湧起的思緒，他用力壓抑。
「……真是、毫不留情的小哥啊。」
他好不容易終於開口。就只有這句話恢復成雷文。
自己尚未補償，還不能加入他們。
所以——。
在戰鬥中筋疲力竭，生命猶如只剩殘渣，雖是這副慘狀，但修凡站起身，將弓——由於尚存留戀，怎樣都捨不得丟棄——取出。
他置箭於弦上，聚集僅存的一絲力量將其注入。力量過於微弱，弓箭並沒有散發出光芒。
不過修凡判斷這樣已經足夠，將箭射出。弓箭射人堵住人口的瓦礫堆，並解放了力量。
發生了爆炸。碎片四散，塵煙籠罩。
煙散去之後，在那深處開了一個漆黑的通路人口，映入眾人眼中。
大伙兒的眼神閃耀起希望。
然而不知是方才的攻擊所引起，抑或是數次爆炸所導致，地鳴般的聲音響起，隨後天花板便發出聲響坍塌落下。
「！！」
修凡千鈞一髮之際有所動作。
轟隆一聲塵沙飛揚。鮮紅的光輝卻貫穿塵埃閃耀著。
——心臟魔導器。
左胸綻放著輝煌光芒，修凡一個人支撐著崩塌而下的天花板。以他為支點，天花板斜斜地傾倒著，多虧了他夥伴里沒人被壓垮。究竟哪裡殘留著如此
力量，修凡自己也十分驚訝。
「等等！你現在生命力低下，要是用魔導器做這種事！」·莉塔慘叫似地吶喊著。如她所言，在一陣爆發力之後，修凡厭覺到自己的身體正急速衰弱。
「我撐不了太久……你們快逃出去吧！」
一道赤紅鮮血從他額上滑落滴下。
「大叔！」
（都到了這種時候還願意這麼叫我嗎？）
「亞雷克榭往帝都去了。他打算在那裡進行計劃的最後階段。剩下的……就看你們了。」
凱洛大叫：
「雷文！雷文！」
（對你們來說，我還是雷文嗎？）
那麼，至少，體諒我的心情。別讓我這點作為白費了。
尤利低聲說道：
「……走吧、凱洛。」
「可是！」
「走了！」
凱洛看了一眼修凡，臉上哭得皺成一團，然後他跑了出去不再回過頭。其他的夥伴們也接續在後。
尤利是最後一個。他一語不發地凝視著修凡的眼。
修凡點了點頭，動作微弱得幾乎看不出來。尤利轉過了身。
一邊目送著夥伴們離去，修凡用他血氣盡失的腦袋朦朧地思考著。
話說回來，與他們的牽絆，也不能說不是他自己締造的契機呢。
只是一時興起，只不過是一把不足取的鑰匙，但確實是自己開始去做的事。
老爺子，有囉！
而今，他以自己的意志為人生閉幕。就這樣的自己而言他覺得已經做得太好了。
他在心中與夥伴們告別。
然而脫口而出的卻是鬥嘴。雖然那原本比起修凡更適合雷文。
「哼，真不像我的作風、吧……」
顫抖著苦撐的雙膝突然失去了力氣。莫大的重量往全身壓上來。
胸口的光芒似乎消失了。
轟隆聲與地鳴震撼著地底世界。
黑暗取回了地底的支配權，人的氣息消失於其中。
2
什麼都看不見。
黑暗纏繞全身，動彈不得。
看不見。聽不見。
「我……還活著嗎……」
不知在那之後經過了多少時間，修凡、抑或是雷文——事到如今分別兩者已經毫無意義了——在黑暗中喃喃低語。
那時讓尤利等人逃走，自己應該被壓在崩塌的瓦礫堆底下，但不知是瓦礫交疊造成了空間，還是身上穿著的騎士團鎧甲意外地堅硬，修凡全身得以保全。
真要說起來，藉由心臟魔導器過分驅策的肉身竟然能活這麼久，這也相當出乎意料。
心臟魔導器對宿主的協助似乎遠超過自己所想。多虧它才能成功幫助了夥伴。相伴了十年，他頭一回感謝這埋在左胸的裝置。
話雖如此他的手腳完全動彈不得。胸部與腹部雖被壓迫著但好像沒傷到，從還有感覺這點來看，果然應該是鎧甲卡在了岩石之間。
「話說回來，我還以為能死得再帥氣點呢……」
算了。修凡吐了口氣。就算有戲劇性或是緩慢平淡的差別，死亡本身還是無可避免的。
這一生一直讓他人操控韁繩，但最後的最後終於是以自己的意志行動。看哪！活該！
該告訴尤利等人的事已經說了。這一次，真真正正是空蕩蕩的。但感覺十分舒服清爽。風能吹拂穿過的空洞。風散發著自由的味道。
那時候，如果天花板沒有坍塌，自己又會如何呢？就那樣和尤利他們一起走了嗎？他還不太敢去想。
無論如何，自己都只有在這裡死去而已。修凡停止了思考。
若說還有懸念，那就是艾絲緹了，那名可憐的公主。加速了她的命運，逼至絕境，他還沒有補償就這樣死去，實在有份愧歉。
尤利等人以亞雷克榭為對手究竟是否能得勝，修凡無法預料。然而如今也只能如此希望。
十年來，他一直戴著面具，而且還是兩張面具，但再也沒有必要了。
「我差不多要過去了，多關照啊！」
他卸下了面具，閉上雙眼。
黑暗退去，溫暖的光芒擴展開來。
光芒中浮現了熟悉的成員。
鮮紅的花辦在風中飛舞。芬芳的香味撲鼻。
達繆倫微笑著，緩步往彼方走去。
有人在叫喊。
刺耳的怒吼聲。
吵死了，安靜點！
但聲音豈止沒轉小還越來越接近。而且似乎不只一人。
吵死了。儘管覺得煩躁，身體卻動彈不得。
讓我安靜地走吧！還是說這是幻聽嗎？；
爆炸聲。
一點緊張咸都沒有可憐兮兮的聲音，然後是怒吼。
又是爆炸聲。
不知不覺間身體的壓迫咸好像減輕了。死亡近了。
怒吼聲·沒勁的吆暍聲。怒吼聲。
就說了安靜一點，拜託！
又一次，爆炸聲。
壓迫感逐漸消失。
本應封閉在黑暗中的視野看見了光芒。
指尖碰到了什麼。被緊握住的觸感。周遭的喧囂一口氣加劇。
「給我差不多——」
正當他想大叫出聲時，視野布滿了光。
大概不是那樣強烈的光芒，但由於習慣了黑暗，十分炫目刺眼。
有水滴落下滴濕了他的臉頰。呀然屏息的氣息。
到底怎麼了？死的時候至少讓我安靜地——。
「修凡隊長啊啊啊啊¨」
眼睛習慣了光線。
不符場合但相當熟悉的面孔就在眼前。
而且還是三個。
手接二連三地伸進挖開的洞穴中，抓住修凡的身體，想將他拉起來，但是卻文風不動。
「還有岩石卡著，再把石頭搬開來！」
一聲令下，他們連忙將修凡周圍的石頭搬離。洞穴越開越大，終於露出了上半身。雖然自己也覺得都事到如今了，修凡還是將敞開的左胸遮住·
「修凡隊長，再忍耐一下就好了！喂！你們還不再加把勁！」
在當上小隊長的勒布朗大聲激勵下，兩名騎士應聲動作。是高高瘦瘦的亞迪克爾與矮矮胖胖的博克斯。坦白說，他們是在眾所皆知能力不怎麼高的修凡隊中，尤其名符其實的三人。
這樣的他們如今哭皺著一張臉，拼了命地想把他們的隊長一如字面地挖起來。
他們帶來的光照魔導器將祭壇之廳微微照亮。崩塌雖然似乎告了一段落，但天花板到處是龜裂與脫落，不知何時又會再發生坍塌。
「你們在幹嘛？快逃啊！」
修凡對三人說道，聲音實在微弱得沒出息。
「在下知道，請再忍耐一下就好。」
根本不知道。
「我是說丟下我快逃！」
修凡激動了起來。但三人並不打算停下動作。
「我們好歹也算是騎士，丟下自己的隊長逃走這種事可辦不到！」
勒布朗叫道，另外兩人也異口同聲地附和。
這時，大型的岩塊發出巨大的聲響從上頭的暗處落下。要是砸到頭可小命不保。而且像是漣漪般，類似的岩石接二連三地掉落。
「不好，動作快！」
聽到勒布朗的話，修凡終於火冒三丈。
「你們夠了！」
三人一下子僵住了身子。
「你們根本不懂。我不值得你們冒著生命危險來救！聽好了，我——」
「怎麼會不值得！！」
被惡狠狠地反嗆回來，修凡不禁呀然失語。
「有時間在這邊說話，我們就能救您出去！亞迪克爾！博克斯！」
兩名騎士敬禮後便與勒布朗一起圍著修凡擺出架勢，並將武器備好。
「準備好！可別偏了！……三、二、一、喝！！」
三人一同將武器刺入腳邊的瓦礫中。衝擊波產生，穿過瓦礫堆。
由於底下灌入了力量，瓦礫堆膨脹起來，彈飛散開。
修凡感覺到自己的身體從背後被往外推出去，稍微飛往半空中，勉強沒有翻倒順利落地。
「太好了！」
勒布朗等人揚起了歡呼。
修凡當場倒坐在地。騎士們立刻上前要扛著他起身。他想抵抗卻沒有力氣。
「住手，快逃——」
「請閉嘴！」
勒布朗果決地說道，隨後給部下們一個信號，三人協力搬運起修凡。
天
花板傳出地鳴似的聲音。同時，大小如馬匹般的岩塊往方才修凡橫躺在地的位置砸下，地面轟隆作響。
無可奈何地被三人扶著離開，修凡呆然地看著這一幕。
（看樣子真是滑稽到了極點。）
沒想到連死都不能如己意。
一邊閃避著不時落下的岩石，穿過曲折的地底通路，四名騎士總算抵達了巴克提翁神殿外頭。
從沉重的地底石室一轉來到藍天之下的騎士們，終於筋疲力竭。
扛著修凡的三人不知是誰被小石子絆到往前一摔。
「哇！」
「嗚喔！？」
三人異口同聲地叫出聲音，一個接著一個腳步踉蹌翻倒在地。修凡也被扔了出去，跌在草叢中。
勒布朗等三人氣喘吁吁。
四名騎士成大字形仰臥在地，仰望著蔚藍晴空。每個人都一動也不動。
一片寧靜。微風吹拂林葉的聲響、清脆的鳥鳴不時傳來。
不久後修凡撐起身子。勒布朗等人注意到修凡，於是也站了起來，向修凡行禮。
「您沒事就好！」
修凡疲憊地回望三人。怎麼這麼亂來！
「勒布朗。」
「是！？」
「勒布朗，你對我的事知道多少？」
「您的意思是……？」
「我是說我不是你們所想的那種英雄人物。」
騎士們面面相覷。
勒布朗沉思了一陣子，隨後咳了一聲，開口說道：
「坦白跟您說……在下實在不覺得傳聞中的修凡隊長和實際上相處的您是同一個人。」
亞迪克爾與博克斯在勒布朗身後點點頭。
「上司被稱為英雄令人十分光榮的確是事實，但我們尊敬的是您，所以……」
沒辦法順利表達心中所想，勒布朗感到焦急，表情僵硬得有些可笑。
「總之，我們十分尊敬修凡隊長！」
勒布朗立正站好。亞迪克爾與博克斯也猛烈地點著頭跟著立正。
「我……做了什麼值得你們尊敬的事嗎？」
「您忘了嗎？」
「忘了什麼？」
「方才救您出來時使用的招式，那是以前您教導在下的招式。騎士團中明明沒有一個人願意教我。然後在下教給了部下。多虧如此才能成功救出瓦礫堆下的隊長。」
修凡嘆了口氣。教導招式那時他並沒有想這麼多。
而且在勒布朗他們面前，他雖然是以修凡的身分行動，但他再也不想繼續戴著面具了。
面具。
——不對。
在唐身邊的日子，還有與尤利他們一同度過的日子。
說那是謊言騙局、是幻影，並不存在，自己真的這麼想嗎？
心中立刻就有了答案。
不要。
他不想否認雷文。
那麼修凡呢？
作惡多端的名字，那就是修凡。然而另一方面，也有像勒布朗他們這樣的人。
他能全盤否認這些嗎？當作沒發生過，把過錯推給別人，他能這麼做嗎？
他的精神深處再次傳來聲音。
修凡也是真的。
那麼無論何者不都並非面具嗎？
不是面具的話，究竟是什麼呢？
第三次，強而有力的聲音從深處傳來。
是我。
儘管是從自身發出來的，這樣的思考還是讓他驚嘆動搖。
這十年，一直認為是虛假的十年既然不是假的，那自己究竟是誰呢？十年以前的自己又會如何？自己的人生會是怎麼回事呢？
貴族、平民、騎士、公會——。
他心中浮現自己至今經歷的數個立場，那全是同一張臉。
突然，他覺得思考這種事的自己是如此愚蠢。
那全都是自己。全部，都是自己這一個人類。與世上一切都斬斷關係的此刻，從一段距離之外俯瞰自己，這才覺得此事不言而喻。
到底，他為什麼能真心認為，一個人可以同時變成完全不同的另一個人呢？
接受這個想法的瞬間，他心中發生了劇烈的變化。—壓抑著眾多思緒的力量，突然間失去了根據，煙消雲散。
心酸的記憶、快樂的記憶、十年來一直否定的事物、十年來一直壓抑的事物，這一切猶如潰堤的大河般一口氣沖往表面。他感覺自己彷佛要破裂了似地，用雙手抱住了自己。
他仍舊坐在地上，本能地轉過身去背對勒布朗等人。
「隊長……？」
「你們先走吧！」
聽到勒布朗語帶體貼的聲音，修凡小聲回應。
「我馬上去。」
勒布朗注視著修凡的背影，一陣子動也不動。不久後終於一個敬禮，右轉往林間走去。
部下們疑惑地看了看修凡，又看了看勒布朗，沒多久也慌忙往勒布朗身後追了上去。然後像是突然想起又往修凡的方向行了禮。
鎧甲喧鬧的腳步聲逐漸遠去，又再次剩下修凡獨自一人。
好一陣子，他待在包圍四周的寂靜中，雙手靜靜地壓抑著自己，一動也不動。
但是——。
到此為止了。
他緩緩解放了自己。
雙手離開身體，猶如翅膀，又似擁抱巨大無邊的物體般往左右張開。
上半身往後仰，像是要向天空挑戰，又像要迎接某種龐然巨物。
然後大吼。
儘可能地張開口，將肉身、精神深處全都暴露出來，不成言語地大吼著。
想一吐為快的東西。
想宣告存在的東西。
內藏的所有一切都包含在內的吼叫聲。
莫大的解放威由下往上竄過背脊。
淚水溢出眼眶，他一邊吼著一邊哭泣。
淚水不停湧出，滑過臉頰流了下來。
沒想到自己還能落下如此溫熱的淚水。
沒想到自己還能發出如此雄偉的吼叫。
好舒服，舒服得不得了。
淚水與吼聲都毫無止境。
有沒有人聽見都無所謂，他繼續大吼。
有憤怒、有悲傷，也有歡喜。十年與二十五年份的一切都在此合而為一。
我就在這裡。
吼聲喊盡、淚水流盡，恢復了寂靜。·不久後一名男子在晴空下邁出步伐。
再一次。
他決定自稱雷文。
嚴格說來，他並不是選擇了以雷文的身分活下去。只是對現在的他來說，比起其他任何名字，這讓他感到最合適，僅此而已。
勒布朗他們對自己的心情究竟能理解到什麼程度，他並不知道。只不過他們尊重了這個決定——雖然有一瞬間露出了寂寞的表情。
而且無論自稱什麼名字，對他們來說雷文果然還是值得尊敬的英雄。
雷文說要去做個了斷，勒布朗他們二話不說就跟隨他前去。
就算敵人是騎士團長。
3
「喔嗚！」
尤利的拳頭正中雷文下顎。他手中握著拔出刀鞘的短刀。
尤利等人沖入赫拉克雷斯之後，雷文出現在他們面前，並將自己的性命交給他們。
他接受了自己的存在、自己的人生，他認同了自己是個活生生的人。但是，別人要如何接受又是全然不同的另一件事了。
果然，對於雷文的出現尤利等人十分驚訝、疑惑。本應以自己的性命作為交換，救了他們的這名男子，居然先繞到前方出現了，這樣的反應也是理所當然。而他們也向雷文質問真意為何。
「如果在這裡給你們殺了，那也無妨。」
語畢，雷文將短刀擲給尤利，這份心情千真萬確。
接受自己，就表示接受自己所做的事——為事實——，也代表接受最後的結果。
他並不打算自戕。然而他沒有其他東西能與自己所做的事相抵，或至少稍微接近了。
「如今與亞雷克榭為敵，魔導器遲早會被停止也是沒命，所以在這裡死了也一樣……是這意思嗎？」
亞雷克榭交給他的心臟魔導器控制裝置，現在也還在帝都他自己的房裡。在這層意義上，亞雷克榭確實可以將它找出來使用。不過他不覺得亞雷克榭事到如今會去做這種事。
「我早就是已死之身了。」
而且這樣就沒有意義了。他虧欠的是尤利他們，並不是亞雷克榭。
於是他將自己的命運託付給尤利他們。如果要他死，他就接受。但若是能允許他
活下去
「那，就照<勇敢宵星>的規矩，給你個了斷！」
雷文點點頭，閉上雙眼。眾人屏息以待，尤利揮起握住短刀的手。
然後——打了他。
「痛~」
這沒有手下留情、認真的一擊讓雷文不禁發出一聲哀嚎。一旁響起尤利將短刀扔在地上發出的清脆聲音。
「你這條命<勇敢宵星>就收下了。是生是死都看我們。」
不顧在尤利的宣告下滿臉錯愕的雷文，眾人一致點頭。
「嘿嘿，不愧是尤利。太棒了！」
凱洛格外高興地說道。
才說完他便靠近雷文，也給他猛烈的一擊。
其他人也接在後面，
「啊痛！」
「嗚呃！」
「啊嗚！」
大伙兒毫不猶豫一一給他灌下毫不留情的一擊。雷文每回都慘叫一聲差點沒痛昏過去。
無比暴力的歡迎，也可說是一種制裁。不過雷文甘願接受。
一行人無視癱坐在地的雷文先行前進。在被丟下之前，雷文趕緊起身，這時凱洛的聲音拋了過來。
「可不准你隨便死囉！雷文！」
一看，大伙兒都停下了腳步，回過頭來看著他，大家臉上全都掛著一樣的笑容。
雷文吃了一驚。那是他曾經熟知的笑容。
只對夥伴才有的笑容。
他不禁眼眶泛淚，不過不是因為疼痛。
身為帝都中樞的皇帝居城，更位於其中心、高聳人云的結界魔導器。
艾絲緹就在那裡。
尤利一行人曾一度闖入卻被阻擋，之後終於又再次抵達了帝都。重返此地之前，雷文接觸到夥伴們的真情流露，他又重新堅定了自己身為其中一員的想法。
在城裡還目擊了意外的一幕。勒布朗等人憑著自身判斷參與了人們的救援行動。不知足部下，或該說前部下，雷文對他們感到十分驕傲。
登上漫長的螺旋狀空中通道後，他們見到了艾絲緹。和在巴克提翁神殿時一樣，她被關在光球之中。亞雷克榭就在她身旁。
尤利威嚇著要他把艾絲緹還來。亞雷克榭的回應態度充滿露骨的藐視，毫不隱瞞他為了自己的目的只把艾絲緹當作道具看待。
亞雷克榭對於雷文也投以相同的眼神。
「你也是，修凡。既然你還活著我就讓你繼續為我所用，快像個道具乖乖回來吧！」
「你說修凡的話，他不是可憐兮兮地被你活埋了嗎？我是雷文。就這樣，多指教啊！」
雷文雖然灑脫不羈地答道，但內心十分複雜。
『的確，你失去的實在太多，可儘管如此也應該還有能做的事啊！。
亞雷克榭曾經對他說過的話。
這話要傳到他心中，花了十年的時光。
好不容易他總算回到了能接受這句話的一天。
然而這段期間，告訴他這話的男子卻變了。變成一個為了所揭示的理想將他人當作棄子不屑一顧的人。
那時，自己若是能有所回應，事情是否會有所不同呢？
或許吧！但對那時的自己來說這實在太嚴苛了。
雷文將差點點燃的後悔火焰靜靜地澆熄。什麼事都去想如果，是種傲慢吧！
只有一件事是確定的。
現在的他是錯的。必須阻止他。
然而，雷文等人深刻地體驗到，當優秀的頭腦喪失倫理之時，會做出什麼事情。
被奪去自我意識、受到亞雷克榭操縱的艾絲緹，偏偏對尤利刀刃相向。
尤利等人拼命的呼喚也只是白費力氣，被亞雷克榭提高了能力的艾絲緹成為了可怖的敵人，對尤利等人攻擊過來。
這已經不是棄子而已，是殘酷的惡作劇。雷文感到一陣揪心之痛。
像是不給人餘地喘息，亞雷克榭更藉由艾絲緹的力量喚醒了沉睡於帝都的機能。他曾經在帝都地底找出最初的線索，又追尋<宙之戒典>製造出複製品，這些作為最終的成果便是此事。
帝都的結界魔導器中綻放出光芒，照射到遙遠水平線彼方的海面，描繪出巨大的術式。
然後海底浮出某樣龐大而古老的物體。半圓形的環垂直聳立於海面。
亞雷克榭透過出現在空中的影像，將這副景象展示在雷文等人眼前。雷文記得這曾經在繆爾佐的壁畫中看過。
不知是不是愛爾的騷亂影響了心臟魔導器，雷文按住左胸。
「呵呵呵……哈哈哈……成功了！太好了，終於完成了！！」
亞雷克榭感動不已的笑聲響徹四周·
「那才是古代文明所創造出終極的遺產！薩武迪不落宮！就連曾籠罩全世界的災禍都能摧毀的終極魔導器！」
終極魔導器。那就是亞雷克榭的目的嗎？得到強大無比的古代兵器，藉由其力量實現真正的改革——。
（胡說八道！）
雷文在心中吶喊。
然而亞雷克榭在此地事情一完成便消失了身影。尤利揮斬過去的劍只空虛地划過空中。
而艾絲緹依舊沒有恢復自我。亞雷克榭就這樣向她下令去殺了夥伴·
艾絲緹的攻擊比方才更增添了威力，凌駕於夥伴們之上。
來到此地之前，尤利早已做好覺悟，最糟的情況下要自己親手了結艾絲緹。而包含雷文在內，所有夥伴們則發誓為了不讓事情演變至此要齊心協力。明明如此卻……。
預厭噩夢再臨，雷文心裡一陣戰慄。他打從心底企盼奇蹟出現·如果有需要這條命也給你，求求你，地獄見過一次就已經夠了——。
劍刃交鋒中尤利依舊拼死呼喚。
而在尤利的聲音中摻雜著微弱的——這是？
「嗚……啊……」
雷文大吃一驚。
艾絲緹的表情並無變化，但她口中卻發出了方才為止都還沒有的微弱聲音，帶著痛苦與悲傷的音色。
是隨著戰鬥的時間拖長，暗示的效果淡了嗎？尤利似乎也注意到了。他看準這一點，不停追訴。
「如果殺了你是幫你的話我照做也沒關係。可那真的是你的願望嗎？不是吧？回來吧！艾絲緹！」
艾絲緹的動作遲鈍了起來。顯然她內心的糾葛正激烈交戰。
「你想要就這樣被當作道具死去嗎！？」
沒錯，小姐，身為人活下去啊！你是人類，是我們的夥伴哪——。
艾絲緹朦朧的眼眸中射進了一道光芒。
「我……我還……我還想作為一個人繼續活下去！！」
那瞬間，從內到外束縛著艾絲緹的鎖鏈發出聲音彈了開來。
那之後發生的事，對雷文來說已經沒什麼大不了的。
艾絲緹恢復意識後，力量卻失去控制，陷入危險的暴走狀態。但尤利等人毫無懼色，合力將她的力量封住了。
雖非易事，但毫無迷惘。
裡頭蘊藏著覺悟與信任的羈絆，而雷文是其中的一部份。
亞雷克榭的計畫將迎接終盤，動搖＜帝國＞的危機似乎又往前邁進了一個階段。不過看到尤利接住艾絲緹的身影，雷文打從心底感到安心與喜悅。
亞雷克榭離開，艾絲緹得到解放，帝都<札菲雅斯>的危機暫時告了一段落。然而這場混亂毋寧說接下來才正要開始。
結界明明尚未修復，逃出去的居民卻早早就開始返回帝都了，騎士團忙著安排護衛，以及驅逐闖人帝都中的魔物。
評議會久違地發揮了存在感，將亞雷克榭正式烙上反叛者的烙印。另一方面，尤提爾憑藉著自身才智，幾乎穩穩坐上了次任皇帝的寶座。其中的諷刺，雷文獨自懷著複雜的心情接受了。
幾乎可以肯定亞雷克榭是前往了薩武迪不落宮。尤利與成為騎士團長臨時代理的弗林商討對策，決定在休息一晚後也前往薩武迪不落宮。既然誰也不知道亞雷克榭會利用薩武迪不落市做出什麼事，那麼更必須儘快追上他。
出發時間定在明早。夥伴們心想要度過最後一晚，隨意在城裡各自散開。
緩衝時間只有一晚。
太陽還沒下山雷文便開始行動。
還有一事得做個了斷。
「……小姐？」
煩惱了半天，說出來的話還是沒什麼長進。
在寬廣的城裡到處都遍尋不著的艾絲緹，結果就在自己的房裡。實際上，這房間根本就是監禁她的囚房，不過艾絲緹卻一副事不關己似的樣子。說起來也很像她的作風。
雷文在門前出聲詢問後，等待了數秒。每過
一秒他希望艾絲緹不在房裡的心情就更強一些。
然而整整十秒後，門遲疑地開了。
「……是。」
聲音中帶有微微的猶豫——是什麼呢？害怕？警戒？這也難怪。
雷文往後退了一步，表示自己無意進房。
「呃——，那個，能借點時間說話嗎？不會太久的。」
只會這種笨拙的說法，雷文感到十分難為情。一想到發生過什麼事，明明該有更好的措詞。
「我知道了，請進。」
出乎意料地，艾絲緹離開了門邊，意示他進來。
「咦、不了，在這裡就好……」
「站著說話也不好，而且莉塔等會兒要過來。」
一邊說著她自己就進了房間。
雷文對艾絲緹的想法感到十分納悶，但還是跟著進去了，一邊心想若是修凡這絕對是不可能的行動吧！
皇家公主艾絲緹的房間，裝潢布置果然和其他房間有所不同。
無論是地毯、覆蓋牆壁和天花板的裝飾、還是家具一類，連騎士團長的辦公室與其相較之下都顯得樸素。最重要的，房間整個十分女性化。
只不過書桌上堆滿了新舊各樣的書籍，給人有些突兀的印象。
雷文被布置引開了注意，結果艾絲緹先起了頭。
「是繆爾佐的事嗎？」
雷文默默頷首。
他決定了一件事：不作任何辯解。自己的所作所為，無論怎麼解釋都不是能被原諒的事。
而且一個不好，說不定只是讓對方回想起痛苦的記憶。可就算這樣也不是道個歉就能了事。煩惱了半天，總之先道歉，之後無論對方做什麼要求都接受，他抱著這樣的想法來到這裡。
「小姐——」
「請告訴我原因。」
艾絲緹打斷了他。
「雷文不是會毫無理由做出那種事的人。」
聽到她如此清楚果決地說道，雷文不禁翻了個白眼。這是該對本人說的話嗎？而且還是被害者自己說——。
不顧雷文內心想法艾絲緹繼續說道。
「老實說，雷文那時候的眼神真的好可怕。可是在巴克提翁神殿的表情又是如此哀傷。所以我想，這其中一定有什麼原因。」
雷文舔了舔乾澀的嘴唇。
「不是……不是只要有理由就做什麼都能被原諒吧？」
「這……我不清楚。所以我才想知道。而且我覺得如果雷文真的是個壞人，現在也不會在這裡了。」
「小姐！」
他忍不住大叫。艾絲緹嚇了一跳身體一震。雷文慌忙想彌補過失揮舞著雙手。
「啊、沒有，怎麼說呢那個，不可以這麼輕易就相信人喔……」
「為什麼呢？」
雷文一時語塞。像這樣從根本上被反問回來，對話完全進行不下去。
艾絲緹想法的基礎首先就是對雷文的信任。這就是出發點。所以她認為如果有違背這點的行為，就必定有其理由。
她尋找著非得原諒他的理由。
話雖如此，雷文已經決定無論她提出什麼要求都要接受，他有回答的義務。
雷文嘆口氣。
無論是身為修凡、抑或身為雷文，所做的一切都是自己這個人的行為。該怎麼說明，該從何說明起呢？
總之，他先解釋了在繆爾佐採取的行動其目的，說亞雷克榭看中了她的力量，在亞雷克榭的命令下，自己將她拘捕。
然而艾絲緹更進一步追問。
「為什麼呢？」
雷文解釋了服從命令的原因背景，周遭相關事物也多少說明了一些。但艾絲緹卻還不接受。
「為什麼呢？」
每當雷文解釋一件事，她就會再發問。於是雷文說了原因的原因，再說了它的原因，一件一件不停往上追溯。
當他意識到的時候，話題已經回溯到<人魔戰爭>了。他將這十年之前開始的故事，以相反的順序全都訴說終了。這至今為止不曾向人提過的故事。
能說的都說完了，雷文閉上嘴。
艾絲緹似乎在思考這一連串聽到的事，靜默了下來。
「……雖然有點長，不過就是因為這樣，所以對小姐做出了那種事。我知道就算道歉也個能怎樣，不過，真的很對不起你。」
沉默得讓人尷尬，於是雷文開口說道。然後他坐到地下，額頭貼在地而，五體投地向她陪罪。他沒有其他辦法。
雷文一動也不動，等著艾絲緹開口。然而只有沉默持續蔓延。
他又等了一會兒，終於還是抬起頭來。他吃驚地瞪大了眼。
艾絲緹眼淚滴滴答答地落下，正在哭泣。雷文連忙起身。
「小、小姐……？」
但是艾絲緹只是不停哭泣。好一會兒才說道：
「你很難過吧……」
艾絲緹跪在雷文面前，輕輕抱住他的頭。雷文腦袋一片空白。
「小……！」
「我聽到自己的存在對世界有害的時候，真的好震驚。可是多虧了有尤利他們在我身邊，我才能面對。你處於更痛苦的狀況，卻必須獨自一人去面對……」
淚水落在雷文臉上，滑過臉頰。
「不過現在有我們，有我們大家在，所以、所以……」
聲音淹沒於淚水中不成言語。
雷文威到無地自容。這樣立場簡直相反了嘛！居然被只有自己一半歲數的小姑娘安慰。
他感覺自己彷佛回到了年幼的少年時期，變回了一臉快哭出來，讓母親安慰的少年。
十年前也發生過這種事呢，雷文心想。不過那時是被訓了一頓。
但至少現在的他，應該與十年前不一樣了。
雷文緩緩離開艾絲緹懷裡。
「謝謝你，小姐。不過為了我這種大叔流淚太浪費啦！把眼淚留給更重要的人吧！」
「雷文……」
「而且啊，你同情我我很高興，可是我認為做過的事該受的處罰還是得接受，所以呢……」
「我知道了。」
艾絲緹的表情突然恢復了堅毅。
「那就讓我和大家做一樣的事。」
話才說完，雷文還來不及反應，艾絲緹伸手就往雷文額頭啪地一擊。
「這樣就結束了，沒問題吧？」
她莞爾一笑。
雷文吃驚得眨了眨眼。
——真是變強了！那名原本總是受周圍擺布，受自身命運擺布的少女——她無盡的包容力，讓雷文折服。
必須保護她。
他突然這麼想。這是值得守護，也必須守護，值得他奉獻此身的事物。
這不是什麼道理，而是更單純而率直的厭覺。毋須言語多加贅述。
在巴克提翁的地底，一瞬間向他襲來的感覺之中，也曾經有過線索。
這瞬間，這份感覺雖然是對著艾絲緹，但雷文知道這感覺透過她更往外在擴展。那前方有夥伴們，無可替代的人們。從他們再往前，然後再往外無止境地擴展開來。一切都連繫在一起。
是那個，那全是如此。
雷文發現感覺有一個形式。
真正的騎士。
原來如此。
在令人目眩神迷的暈眩感中，雷文心想。
原來是這樣啊！
「雷文？」
艾絲緹的聲音將雷文拉回現實。她擔心地望著自己。
「嗯、啊啊，沒事沒事。」
時間想必只經過了短短一秒左右。從那樣恍惚的境界返回現實，雖然有些可惜，不過感覺扎紮實實地留了下來。
「好啦，一不小心就待太久了，在被小莉塔發現臭罵一頓之前我就先告退吧！」
雷文站起身，艾絲緹迅速地伸出手來。
「？」
「今後也請多指教的意思！」
雷文毫無膽怯，緊緊地握住了她的手。
「先走啦！」
「好的。」
與來時截然不同，雷文腳步踏實地離開了房間。
那天晚上，雷文前往了身為修凡的自己的房間。自從開始與尤利等人一同行動之後，他幾乎沒回來過這個房間，房裡樣貌與他最後一次離開時絲毫沒有改變，就在那裡。
雷文走近一個架子，取出一把小小的鑰匙，將它插入抽屜的鑰匙孔一轉，發出喀啦一聲。他拉開抽屜。
裡頭放著手掌大小的金屬塊。
心臟魔導器的控制裝置。
雷文輕輕將它拿出來。
裝置比外表看起來的還要輕。這樣小小一個物體居然有左右自己性命的力量，想想還真可笑。
把它拿在手中，他回想起了操弄著裝置的日子，還有不再想去操弄它的日子——。
回想起來，亞雷克榭的視線前方總是注視著理想。他眼中從來沒有別人。甚至十年前似乎就是如此。
他也十分純粹。或許就是那過於純粹的信念賦與了他不屈不撓的力量，把他逼進了無止盡的憤怒中也說不定。儘管如此，如果沒發生<人魔戰爭>的話，是否會有一個與現在不同的他呢？他身旁會不會有那些如今已不在的成員，而自己是其中之一？那個自己甚至不是修凡——。
雷文臉上的表情混雜著懷念與寂寞。
手指開始動作。不斷重複而熟記到他無意識間都能完成的動作。停止心臟魔導器的操作方式。
操作完成只差最後一步，手突然停了下來。
一瞬間，彷佛時間停止了一般，雷文緘默不語。
他臉上驀地浮現笑容。
下一秒，雷文將裝置拋到天花板附近，一翻身從懷中拔劍一揮，刀光一閃。
發出了清脆尖銳的短促聲響，裝置化為碎屑。
零件被破壞得體無完膚，散落在地面。
雷文離開了房間。
表情無比安詳。
他死了。
曾一度死去的男子，如今又死了一次，走在從前的自己最後一段日子曾走過的地方。
提姆薩。
還留著十年前血戰的痕跡，死亡的荒野。
絕不會踏入一步的地方。
雷文——抑或是修凡？這再也無所謂了——沒有懷抱什麼特別的情感，與尤利等人一同登上滿是岩石的山路。
死人什麼都感覺不到。
雷文覺得自己不過是一具負責搬運左胸裝置的肉塊。也或許自己的存在就只是為了搬運心臟魔導器吧！
關於<人魔戰爭>、以及可能牽涉其中的始祖隸長，到目前與尤利等人一同經歷過的事，與包含他過去的各樣事件聯繫在一起，逐漸揭開了令人驚訝的真相。但雷文只是態度一如往常地配合著話題罷了。
十年前。
地獄。
「唉呀，就算是本大爺，那時候也以為自己會沒命呢！」
甚至還會誇張地開開玩笑。
「啊~，那時候死了的話，還比較輕鬆一點吧！」
對於這樣的雷文，大家都認為他一如往常。沒錯，一如以往。就某種意義上，這的確沒錯。誇張又輕浮，帶著演技的舉止動作。
然而，就算外在看來行為舉止與平常無異，他的內在卻已經死了。死透了，空虛得很。意料之外差點要填滿的容器又再次翻覆。
一行人在山腰一帶與茱蒂絲重逢。身為克里提亞族的她似乎也曾經居住於此地。
十年前到訪這山巔之城時，前來迎接的克里提亞人們。茱蒂絲是否也在那群人之中呢？雷文無法問出口。
菜蒂絲訴說了許多關於<人魔戰爭>雷文所不知曉，但在許多點上都能理解的詳情。那個赫爾墨斯的魔導器正是觸怒始祖隸長逆鱗，驅使它們前來交戰的肇因。
雷文回想起赫爾墨斯悲傷的表情，以及充滿謎團的自我犧牲。
那麼，那是罪人後悔的表情嗎？他自我制裁了嗎？
「為什麼始祖隸長不告訴人類呢！？告訴人類那魔導器的危險性！」
對於艾絲緹的疑問，雷文以乾澀的聲音回應道。
「雙方都覺得用不著多說，毀滅對方就好啦！原本就是不相容的存在，沒義務為對方做到這種地步。大概是這樣吧！」
也或許是憎恨阻礙了彼此靠近。十年前響徹此地，不成話語的意志中難以言表的憎惡。若是，能彼此溝通該會有多好呢？
儘管不是所有的始祖隸長都對人類懷抱著憎恨，一旦憤怒點上了火苗將會招致何種結果，提姆薩的光景靜靜地陳述著一切。
另一方面，招來憤怒的赫爾墨斯魔導器如今還存在於各地。化身為龍使的茱蒂絲無論再怎麼破壞，數量都不見減少。
「本來應該在戰爭中失去的技術所製造出來的魔導器還在運作……。你知道這是怎麼回事嗎？」
離開提姆薩之後沒多久，雷文向尤利問道。
「……大概是在戰爭中活下來的傢伙，把那個魔導器還是技術給帶回來了吧！」
尤利將理所當然的答案果決地說出口。雷文又更進一步提問。
「如果，那個把東西帶回來的傢伙，明知它對世界有害卻執意使用的話……」
雷文凝視著年輕人的眼睛說道。
「表示那傢伙……是個要不得的大惡黨吧！」
不知是否感覺到了他話中隱藏的含意，尤利難得地大聲起來：
「大叔，你該不會……」
對於尤利踏出的一步，雷文卻像退潮般退了下去，忽然鬆了力氣，開始裝傻。
「喂喂，本大爺當時可是燃燒著正義感的純真美青年哪！再怎樣也不可能做出這種事啦！」
不過可能在不知情的情況下參與了也不一定。
然後有人再次使用一事也是。有人深信著那是正確而必要之事。
「然而別忘了，時間正不停地流逝殆盡！」
身為現存始祖隸長首領的菲洛，對尤利等人留下這句話之後便飛離遠去了。
尤利等人追尋著世界的真相，菲洛告訴了他們魔導器與愛爾、<滿月之子>艾絲緹的「力量」——這正是流淌於皇家血脈中如今已形同殘渣的「力量」其真正的面貌——對這個世界可能會造成多嚴重的威脅。始祖隸長才是世界的守護者，<人魔戰爭>則是為了達成使命而引發的。
菲洛說過錯在人類身上。
但我到底有什麼過錯？
他們有什麼錯？
她有什麼錯？
並無怒意只覺空虛罷了，雷文在心中喃喃低語。
放著空洞的雷文獨自一人不管，尤利等人並不打算放棄希望。面對菲洛甚至加以痛斥毫無懼色，似乎打算面對命運反抗到底。
若是為了真相，而那又是為了這個世界，就算失去生命也無妨，這樣的艾絲緹在雷文眼中顯得如此高尚。然而尤利對艾絲緹卻毫不隱藏怒氣。
「死了也沒關係？你開什麼玩笑啊！」
「……對不起。」
「不准再說第二次喔！」
「對不起……」
這名年輕人只看著前方。那份堅強對雷文來說既耀眼炫目，又令人難以接近。雷文覺得自己仿佛是受火焰吸引的飛蛾。
在艾格索森林一行人終於與騎士團的親衛隊發生激烈衝突。他們如今已成為亞雷克榭的親衛隊，毫無任何交涉餘地，便向尤利等人攻擊了過來。
這些人一直以來都只相信著亞雷克榭的光芒，過於深信不疑，以致目眩神迷，再也看不見其他事物。究竟該可憐他們，抑或羨慕他們呢？雷文並不知道。
親衛隊裝備著大規模的兵裝魔導器。即使受到猛烈攻擊，尤利等人依舊彼此支持掩護，果敢地持續戰鬥著。
「有東西值得自己賭上性命的年輕人真閃耀啊~」
「作為曾一度險些喪命的人，拼死這話可不能拿來說笑吧？」
對仍然玩笑開不停的雷文，尤利卻以有些正經的語氣說道。可能是體貼也不一定。
「嗯？險些喪命？」
「你不是說<人魔戰爭>的時候你差點沒命嗎？」
小小的謊言背後巨大的真相。
雷文感到微微的煩躁，低頭碎念：
「……唉……拼死努力，這是活著的人的特權吧！對死人來說信念或覺悟都……」
「大叔？」
結果，在尤利等人面前親衛隊被迫撤退。彷佛不知疲憊為何物似的，他們又往下一步前進。
他們為什麼能如此積極正面呢？
理由很簡單。
他們還不懂絕望為何物。
他們今後應該會知道。
而且不是因為別人，正是由於雷文，他們稱之為夥伴的男子。
隱蔽之城繆爾佐。
在艾格索森林擊破親衛隊後，一行人來到克里提亞的故鄉，也是魔導器發祥地的這座空中都市。
都市在一個巨大無比的浮游生物懷抱之中，浮於天空。聽說這浮游生物也是始祖隸長。得知了沉睡於繆爾佐的情報，雷文猜想親衛隊應該也正在尋找前往此地的方式。碰巧順著情勢來到此地的自己，竟然擊退了他們，想來也頗為諷刺。
又或許這是為了讓雷文接下來要做的事更容易實行而演的一齣戲呢？若是現在的亞雷克榭的確有此可能。
赫利歐德以及貝利烏斯的事件似乎讓亞雷克榭深信不疑。
躲在雷文影子底下的修凡正等著時機到來。
而就在一行人來到繆爾佐的長老家中之時，時機到來了。他們觀看了長老所保管的壁畫，得知了古代曾發生何種可怖的災厄，以及似乎由於<滿月之子>的犧牲，使之得以祛退。
儘管詳情還不清楚，但對於想要知道自身宿命的<滿月之子>艾絲緹來說，這些資訊已經足以讓她動搖。她不聽夥伴們的制止，往外沖了出去。不過此地畢竟是遺世獨立的空中，尤利等人也就沒有追上去。
針對這些新取得的情報，尤利等人在旅舍討論著。艾絲緹依舊在外頭。
劫難的招來，與為了防止此事的討論。事情明顯已經超出了個人能力範圍之外，太過異於常態、太過巨大。
就算是他們也藏不住倉皇迷惘之情。
然而。
其中一人想到某個點子，其他人立刻加以建議，再附上修改與贊同，他們又恢復了活力與希望。
總是這樣，這些少年少女們彷佛不知何為沮喪。
當然絕非如此，雷文也
很清楚。他們也會受傷、會難過、會消沉。
但這種時候，身旁總有人會伸出手來，勉勵、大聲激勵，有時也會說些嚴厲的話，但絕不會放開他的手。
（夥伴、嗎？）
雷文感到無可救藥的孤獨。明明是自己期望疏遠的，卻又為這難以忍受的疏離感所苦。
「所以，你們是要去找那個全世界的學者都找不著的公式嗎？這才是痴人說夢吧！」
像是對討論潑冷水一般，口是心非的話脫口而出。
然而恢復了熱情的他們全然毫不在意。
「我絕對會找到給你看的！為了艾絲緹也為了我自己！」
簡直就像小孩和大人的對話，但外表卻是相反。
「這樣嗎……」
坐立難耐，雷文離開了當場。
來到室外後，克里提亞族的街景在眼前展開。仿佛曾經見過的提姆薩將特徵更加極端強調後的光景。這遺世獨立的景色，如今卻反而戳弄著雷文的神經。
沙漠、鮮血與紅花。
儘管在記憶中深深連繫著，卻又是如此懸殊的光景。
繆爾佐的克里提亞族切斷了與地上的關連，持續著如此彷佛水裡又似夢中般的生活。他知道這毫無道理，但他們的身影莫名地惱人。
雷文在城裡一角發現了艾絲緹。與帝都相隔千里的全市國）公主靜靜佇立著，凝神俯望遙遠的遼闊大海。
終於到了這一步。雷文內心感到十分沉重，但完全沒有表現在臉上。
「小姐，方便借點時間嗎？」
艾絲緹吃了一驚抬起頭，雖然困惑還是點了點頭。雷文默默地帶著路。
克里提亞族發明魔導器，奠定了古代文明繁榮的基礎，卻因此招致災禍，於是遠在千年之前他們便選擇了放棄魔導器的生活。是故，城裡隨處可見年代久遠的古代遺物被取出中樞部分的魔核，化為單純的廢物。
雷文將艾絲緹帶往自己在這樣的廢物山堆中，事先找出的一個角落。
在某個形狀詭異，像是孩童小屋般的物體前，兩人停下腳步。
傳送魔導器。
果然在古早以前就被取出了魔核，在漫長歲月中，堅守沉默的裝置。
不過隨著命令，亞雷克榭將必需的道具一併交給了雷文。將此物與艾絲緹的能力同時並用的話，他們應該能瞬間運送到某個該去的地方。
但為此，首先得奪走艾絲緹的意志。
雷文厭覺背後令人難受地冷汗直流，他咬了咬唇。
「雷文……？」
察覺到有些不對勁，艾絲緹出聲詢問。
雷文將一瞬間浮現心頭，三十五年分的所有一切思緒整個擊潰。
他從懷中取出手掌大的結晶體。
亞雷克榭調整處理成魔導器的——聖核。
「小姐，抱歉。」
在光芒散發之中，他似乎聽見了極微弱的悲傷聲音。
雷文狠狠地咬破了唇。
「團長閣下，是巴克提翁神殿。」
聽到親衛隊的報告後，亞雷克榭點了點頭。從他們所在的移動要塞赫拉克雷斯，其中央控制室的窗外也可清楚看見，背倚群山，深藏林中，類似遺蹟的建築物。
亞雷克榭望向在山腰上開了個口的洞窟入口。
「只要在這裡等，遲早會出來吧！」
然後他對站立在一旁猶如枯木的修凡說道：
「你先下去開始準備。我隨後就去。」
修凡一語不發，行禮後出了控制室。見他離去後，亞雷克榭對身旁的親衛隊下令：
「把公主帶來。」
複雜而分歧繁多的巴克提翁神殿地下結構一角，修凡在此眺望著親衛隊來去匆忙的身影。騎士們懷中拿的是炸藥，偽裝得毫不起眼，裝設於地下各處。
<宙之戒典>，杜克手中持有寶劍的替代品，亞雷克榭似乎終於製成了，再也無需真貨。但使用偽造品之時，沒人能保證本尊不會來千涉。於是為了將杜克也一併埋葬，亞雷克榭設下了大規模的陷阱。
亞雷克榭最終究竟有何打算，修凡終究還是無從得知。只不過無庸置疑地，計劃已接近尾聲，而艾絲緹的存在掌握著重要的關鍵。
其目標究竟為何，事到如今修凡已經不想知道。
就結束吧！
只有這點，只有這個念頭占滿了修凡心中。
唐·懷特霍斯。
尤利他們。
他們伸出的手自己終究沒能抓住，最後還是拒絕了他們。既然自身沒那個價值，就只能唯唯諾諾地聽從現況了。
他不過是具空洞的人偶，而且還是具殘破不已的人偶。
事到如今要自我了斷，卻反而有些艱難。此身必須接受制裁。
「修凡隊長，炸藥安裝完成了。」
親衛隊的聲音打斷了他的沉思。修凡默默點了點頭。
這時亞雷克榭正好出現了。一個巨大的光球浮在他身後，四周還有數個飄浮的結晶體——是處理過的聖核。被數層術式紋樣環繞的光球呈現半透明狀態，可以窺見內部。
艾絲緹浮在光球之中，依舊仰臥著，看樣子是昏了過去。
修凡感到一陣心疼。對於這樣自我任性的心情，他在腦海中唾棄著自己。
「阿斯塔爾被逼到絕境了，接下來要給他最後一擊。最深處就是那傢伙的祭壇。杜克如果來的話也會是那裡吧！」
亞雷克榭的語氣不自覺地有些興奮。
這座神殿所祭祀的，阿斯塔爾。在建造神殿的人們消失身影之後，依舊棲宿於此地的始祖隸長。奪取其聖核——以始祖隸長的死作為交換而得之物——也是來到此地的目的之一。赫拉克雷斯似乎將它真正的工作做得十分成功。
「你也過來，修凡。得把陷阱完成才行。」
亞雷克榭正要往深處前進，卻發現修凡沒有跟上來的跡象，於是停下腳步。修凡凝視著回過頭來的亞雷克榭，低聲說了一句：
「我來絆住妨礙者。」
似是聽出話中某種含意，亞雷克榭蹙起眉頭。他闊步走了回來，站在修凡面前。
他伸出手，一把攫住修凡下顎。
「……好吧，就交給你。但是別忘了，創造你的人是我，你是屬於我的，我不准你任意妄為！」
亞雷克榭的手指使了勁。修凡感覺到自己的下顎傾軋作響，但他的表情絲毫沒有變化。亞雷克榭將手鬆開。
「我是修凡·奧爾崔因。是您的部下。」
毫無抑揚頓挫，機械般的聲音。
亞雷克榭注視著修凡一陣子，不久後終於轉過身去，留下他，帶著艾絲緹消失於神殿深處。
出現的人不是杜克。
但不知何故聽說持有<宙之戒典>，那麼作戰便繼續進行。
聽了報告修凡不由得朝天一仰。
臉上仍然掛著陰影，他直起腰，往祭壇之廳前進。
在廳堂人口他與亞雷克榭擦身而過，對方身後依舊跟著被關在光球里的艾絲緹。
亞雷克榭一語不發。
修凡避開艾絲緹懇求般的眼神，往裡頭前進。
前方可見親衛隊整然有序的背影。雖然被騎士們擋住了看不清身影，但另一側應是那群如果能夠他並不想見的人們。
不讓紛亂的心境對行動有所干擾，修凡繼續前進。
親衛隊一同轉身向他行禮。修凡點了點頭，騎士們便疾步離開了祭壇之廳。
留在後方的尤利等人，視線整個集中在修凡身上。代替杜克攜帶<宙之戒典>剛來的就是他們。也或許只要想想他們之間羈絆之強烈，早應該料想到也不一定。
修凡打算一個人應戰。
「我記得你是隊長，叫修凡是吧？」
尤利語帶尖刻，難得地藏不住焦急與憤怒。修凡回想起方才艾絲緹的神情。
「每次都全部丟給部下不肯露臉，今天吹的是什麼風啊？」
修凡沒有回答。
但願能只以騎士團的幹部之身對戰。
作為純粹的敵人戰鬥，然後——。
「汪汪汪！」
尤利的狗拉培德朝著修凡猛烈地吠了起來。
「怎麼啦，拉培德？」
被發現了啊！不過尤利他們還沒。就這樣開始戰鬥的話——。
——。
自己到底自私任性到什麼地步呢？修凡咒罵著自己。
「……果然瞞不過狗的鼻子啊！」
「……這聲音……該不會是……雷文？」
懷疑地看了看，他們
終於發現眼前是張熟悉的臉。尤利等人的表情閃過一陣疑惑，然後回想到目前為止各式各樣的事件，似乎想通了，心想著原來如此。
其中凱洛動搖得明顯可見。
「怎麼會！因為唐他……喂！雷文！」
修凡身上應該不存在的心臟——心中——划過一陣銳利的痛楚。
（別這樣！別露出這種表情叫我雷文！）
在他們口中，雷文這詞不只是單純的名字，還意謂著親昵與信任。
事到如今竟然才發現這點。
「我的任務不是和你們聊天。」
修凡將自身的情咸與他們的情感全都一同捨棄。這樣下去難說覺悟不會動搖。
「你是認真要跟我們打嗎？」
修凡壓抑住表情，壓抑住咸情，選擇了沉默。
「混帳東西！」
真心的憤怒。沒錯，這樣就好。
他拔出劍，身為修凡的證明，赤紅長劍。
「<帝國>騎士團首席隊長，修凡·奧爾崔因……參見。」
赤紅的閃光掠過，銀白的刀光迎擊。必殺的劍刃激烈衝突，火花四綻，映照出戰士們的面容。魔術炸裂，撼動著地底的廢墟。
為了艾絲緹，尤利等人似乎跨越了糾葛。儘管依舊吶喊呼喚著雷文，卻也全力奮戰。
若不這麼做，他們自身便性命難保。修凡儘可能地認真將他們逼至絕境，甚至像曾經與費亞連對戰之時那樣，驅使心臟的力量解放。
現在，此刻，修凡回到了騎士團原本的劍法。自己所編成變幻自如的戰法是屬於雷文的。而雷文已經死了。我是修凡，以修凡之身奮戰，然後迎接死亡吧！
而這一次，一定要讓自己這個存在從世上消失得無影無蹤。
揮舞著自己所有的力量，修凡枯待時機殷殷企盼。
而時機終於到來。
激烈的刀光劍影使得戰士們更加激昂，修凡與尤利劍刃交鋒，漫長的一瞬間仿佛要持續到永遠。
尤利慾更進一步追擊，手中長劍高高揮起。
修凡卻鬆了手，把劍鋒垂下。
尖銳的金屬聲響起，尤利的表情一陣驚愕，對於修凡的行動、自己的劍擊中了修凡、那異樣的觸感，以及——外露之物。
受到猛烈的一擊，修凡呻吟了一聲，但是卻沒有鮮血流下。
尤利擊中修凡左胸的劍只劃破了衣服，卻被下方的心臟魔導器彈了回來。
「哼……受到剛剛的攻擊都還死不了……真是個不幸的身體……」
伴隨著心酸苦楚，修凡自嘲。看來這身體真是滑稽到了極點。
尤利等人啞然無語地看著他胸口的光輝出神。
「什、什麼啊？這是魔導器……一直埋在胸口裡嗎！？」
「……是心臟吧！用魔導器來代替作用。」
魔導器的專家莉塔，以及克里提亞族的茱蒂絲首先察覺其為何物。
「……原本的那個十年前沒了。」
修凡簡單地告知眾人自己曾一度死於<人魔戰爭>之事，不過他沒提起亞雷克榭以外的任何名字。
正當尤利等人想繼續追問之時，爆炸聲轟然響起。同時，祭壇之廳的入口發出聲響坍塌了。
煙塵四起的另一側，爆炸仍伴隨著模糊的響聲持續不停。
「……我們被關在這兒了。」
在茱蒂絲冷靜地判斷之前，修凡已經了解了狀況。是為了杜克裝設的炸藥。
「……是亞雷克榭吧，他想活埋我們。」
「喂喂！你明明也在這裡耶！」
「那把劍現在已經沒必要了，只要能收拾掉它就好，大概是這樣吧。」
修凡指著尤利手中的<宙之戒典>解釋道。
（——終於連亞雷克榭也捨棄我了吧！）
由於遲遲未歸所以被視為喪命了嗎？還是已經沒有用處了呢？無論如何，修凡此身的了結就在眼前了。
沒有遺憾這種情感，只不過這十年來經歷的種種對話在心中往返來去。
修凡精疲力竭地坐了下來。雖是放棄了，心情卻十分平穩。見此貌，莉塔上前責問。
「餵、大叔！你怎麼那麼冷靜哪！」
「對我來說這可是好不容易到來的結束。」
幾乎已經沒有剩下任何力氣回答，但修凡還是努力擠出話。
「打從一開始……你就沒想要活著離開這裡吧？」
茱蒂絲仿佛看透了他。
似乎對此話有所反應，尤利逼近修凡。
「你少在那邊自以為一切都結束了！」
他抓住修凡的肩，激動地搖晃。修凡依舊低著頭沒有回答。即使如此尤利仍不停吶喊著。
「就算和我們的旅程全都是在演戲，唐死的時候，你的憤怒那也是裝出來的嗎？」
一個人。唐的死。演戲。
饒了我吧！
然而，在看不見的地方修凡有了某種動搖。
「負責到底這才是公會的作風……才是唐的遺志不是嗎！」
尤利憤怒不已。
打從心底憤怒不已。
為了他憤怒不已。
「你給我堅定地活到最後！」
尤利的聲音響徹於寬闊的地下空間。回音不絕，與遠方的爆炸響聲重疊在一起。
微微的震動。細碎的石頭碎片紛落。
緊繃的沉默瀰漫四周。
修凡低著頭一動也不動。
他的腦海中迴響著尤利的吶喊，如同漣漪般喚醒了記憶中別的聲音。
『你來這裡以後，有什麼是你自己開始去做的嗎？』
十年，只聽從於他人吩咐行動的日子。
『就這樣一直逃避下去的話，你到死都只是個半調子！』
說得沒錯。而現在，我正要死了。
『我只有你能拜託了。』
過於沉重的信任、不足的覺悟。為什麼是我呢？
『你這蠢貨！誰什麼時候在談別人的事啦！我現在在說你的事！』
我的事，自己本身的事。
『你自己可能沒注意，可你提到他們的時候啊，表情都變囉！』
也許，真是如此吧！自己並不討厭他們。
好似漫長又覺短暫的，與他們的旅程。
和他們旅行真的很快樂。
他們總是那麼率直。只要和他們在一起，曾經失去的東西仿佛又回到了手中。·他並不想喜歡上他們。得到之後的失去令人害怕。比起任何事這最令人害怕。
和他們旅行真的很快樂。
有人曾對他說過：
『如果有一天能出現一個人讓你有那個意思就好了。』
他們直到最後都喊他雷文。雷文。
對他們來說意謂著夥伴的名字。
夥伴。
必須拯救艾絲緹的夥伴。
突然，鮮明的意志閃過。
不能讓他們死。
當然啊！想一想，這實在是明快易懂不言而喻的道理。但是十年來一直往內封閉的精神，要往外開啟需要莫大的努力。
而恐怕，毫不留情的激勵也是。
忍不住湧起的思緒，他用力壓抑。
「……真是、毫不留情的小哥啊。」
他好不容易終於開口。就只有這句話恢復成雷文。
自己尚未補償，還不能加入他們。
所以——。
在戰鬥中筋疲力竭，生命猶如只剩殘渣，雖是這副慘狀，但修凡站起身，將弓——由於尚存留戀，怎樣都捨不得丟棄——取出。
他置箭於弦上，聚集僅存的一絲力量將其注入。力量過於微弱，弓箭並沒有散發出光芒。
不過修凡判斷這樣已經足夠，將箭射出。弓箭射人堵住人口的瓦礫堆，並解放了力量。
發生了爆炸。碎片四散，塵煙籠罩。
煙散去之後，在那深處開了一個漆黑的通路人口，映入眾人眼中。
大伙兒的眼神閃耀起希望。
然而不知是方才的攻擊所引起，抑或是數次爆炸所導致，地鳴般的聲音響起，隨後天花板便發出聲響坍塌落下。
「！！」
修凡千鈞一髮之際有所動作。
轟隆一聲塵沙飛揚。鮮紅的光輝卻貫穿塵埃閃耀著。
——心臟魔導器。
左胸綻放著輝煌光芒，修凡一個人支撐著崩塌而下的天花板。以他為支點，天花板斜斜地傾倒著，多虧了他夥伴里沒人被壓垮。究竟哪裡殘留著如此
力量，修凡自己也十分驚訝。
「等等！你現在生命力低下，要是用魔導器做這種事！」·莉塔慘叫似地吶喊著。如她所言，在一陣爆發力之後，修凡厭覺到自己的身體正急速衰弱。
「我撐不了太久……你們快逃出去吧！」
一道赤紅鮮血從他額上滑落滴下。
「大叔！」
（都到了這種時候還願意這麼叫我嗎？）
「亞雷克榭往帝都去了。他打算在那裡進行計劃的最後階段。剩下的……就看你們了。」
凱洛大叫：
「雷文！雷文！」
（對你們來說，我還是雷文嗎？）
那麼，至少，體諒我的心情。別讓我這點作為白費了。
尤利低聲說道：
「……走吧、凱洛。」
「可是！」
「走了！」
凱洛看了一眼修凡，臉上哭得皺成一團，然後他跑了出去不再回過頭。其他的夥伴們也接續在後。
尤利是最後一個。他一語不發地凝視著修凡的眼。
修凡點了點頭，動作微弱得幾乎看不出來。尤利轉過了身。
一邊目送著夥伴們離去，修凡用他血氣盡失的腦袋朦朧地思考著。
話說回來，與他們的牽絆，也不能說不是他自己締造的契機呢。
只是一時興起，只不過是一把不足取的鑰匙，但確實是自己開始去做的事。
老爺子，有囉！
而今，他以自己的意志為人生閉幕。就這樣的自己而言他覺得已經做得太好了。
他在心中與夥伴們告別。
然而脫口而出的卻是鬥嘴。雖然那原本比起修凡更適合雷文。
「哼，真不像我的作風、吧……」
顫抖著苦撐的雙膝突然失去了力氣。莫大的重量往全身壓上來。
胸口的光芒似乎消失了。
轟隆聲與地鳴震撼著地底世界。
黑暗取回了地底的支配權，人的氣息消失於其中。
2
什麼都看不見。
黑暗纏繞全身，動彈不得。
看不見。聽不見。
「我……還活著嗎……」
不知在那之後經過了多少時間，修凡、抑或是雷文——事到如今分別兩者已經毫無意義了——在黑暗中喃喃低語。
那時讓尤利等人逃走，自己應該被壓在崩塌的瓦礫堆底下，但不知是瓦礫交疊造成了空間，還是身上穿著的騎士團鎧甲意外地堅硬，修凡全身得以保全。
真要說起來，藉由心臟魔導器過分驅策的肉身竟然能活這麼久，這也相當出乎意料。
心臟魔導器對宿主的協助似乎遠超過自己所想。多虧它才能成功幫助了夥伴。相伴了十年，他頭一回感謝這埋在左胸的裝置。
話雖如此他的手腳完全動彈不得。胸部與腹部雖被壓迫著但好像沒傷到，從還有感覺這點來看，果然應該是鎧甲卡在了岩石之間。
「話說回來，我還以為能死得再帥氣點呢……」
算了。修凡吐了口氣。就算有戲劇性或是緩慢平淡的差別，死亡本身還是無可避免的。
這一生一直讓他人操控韁繩，但最後的最後終於是以自己的意志行動。看哪！活該！
該告訴尤利等人的事已經說了。這一次，真真正正是空蕩蕩的。但感覺十分舒服清爽。風能吹拂穿過的空洞。風散發著自由的味道。
那時候，如果天花板沒有坍塌，自己又會如何呢？就那樣和尤利他們一起走了嗎？他還不太敢去想。
無論如何，自己都只有在這裡死去而已。修凡停止了思考。
若說還有懸念，那就是艾絲緹了，那名可憐的公主。加速了她的命運，逼至絕境，他還沒有補償就這樣死去，實在有份愧歉。
尤利等人以亞雷克榭為對手究竟是否能得勝，修凡無法預料。然而如今也只能如此希望。
十年來，他一直戴著面具，而且還是兩張面具，但再也沒有必要了。
「我差不多要過去了，多關照啊！」
他卸下了面具，閉上雙眼。
黑暗退去，溫暖的光芒擴展開來。
光芒中浮現了熟悉的成員。
鮮紅的花辦在風中飛舞。芬芳的香味撲鼻。
達繆倫微笑著，緩步往彼方走去。
有人在叫喊。
刺耳的怒吼聲。
吵死了，安靜點！
但聲音豈止沒轉小還越來越接近。而且似乎不只一人。
吵死了。儘管覺得煩躁，身體卻動彈不得。
讓我安靜地走吧！還是說這是幻聽嗎？；
爆炸聲。
一點緊張咸都沒有可憐兮兮的聲音，然後是怒吼。
又是爆炸聲。
不知不覺間身體的壓迫咸好像減輕了。死亡近了。
怒吼聲·沒勁的吆暍聲。怒吼聲。
就說了安靜一點，拜託！
又一次，爆炸聲。
壓迫感逐漸消失。
本應封閉在黑暗中的視野看見了光芒。
指尖碰到了什麼。被緊握住的觸感。周遭的喧囂一口氣加劇。
「給我差不多——」
正當他想大叫出聲時，視野布滿了光。
大概不是那樣強烈的光芒，但由於習慣了黑暗，十分炫目刺眼。
有水滴落下滴濕了他的臉頰。呀然屏息的氣息。
到底怎麼了？死的時候至少讓我安靜地——。
「修凡隊長啊啊啊啊¨」
眼睛習慣了光線。
不符場合但相當熟悉的面孔就在眼前。
而且還是三個。
手接二連三地伸進挖開的洞穴中，抓住修凡的身體，想將他拉起來，但是卻文風不動。
「還有岩石卡著，再把石頭搬開來！」
一聲令下，他們連忙將修凡周圍的石頭搬離。洞穴越開越大，終於露出了上半身。雖然自己也覺得都事到如今了，修凡還是將敞開的左胸遮住·
「修凡隊長，再忍耐一下就好了！喂！你們還不再加把勁！」
在當上小隊長的勒布朗大聲激勵下，兩名騎士應聲動作。是高高瘦瘦的亞迪克爾與矮矮胖胖的博克斯。坦白說，他們是在眾所皆知能力不怎麼高的修凡隊中，尤其名符其實的三人。
這樣的他們如今哭皺著一張臉，拼了命地想把他們的隊長一如字面地挖起來。
他們帶來的光照魔導器將祭壇之廳微微照亮。崩塌雖然似乎告了一段落，但天花板到處是龜裂與脫落，不知何時又會再發生坍塌。
「你們在幹嘛？快逃啊！」
修凡對三人說道，聲音實在微弱得沒出息。
「在下知道，請再忍耐一下就好。」
根本不知道。
「我是說丟下我快逃！」
修凡激動了起來。但三人並不打算停下動作。
「我們好歹也算是騎士，丟下自己的隊長逃走這種事可辦不到！」
勒布朗叫道，另外兩人也異口同聲地附和。
這時，大型的岩塊發出巨大的聲響從上頭的暗處落下。要是砸到頭可小命不保。而且像是漣漪般，類似的岩石接二連三地掉落。
「不好，動作快！」
聽到勒布朗的話，修凡終於火冒三丈。
「你們夠了！」
三人一下子僵住了身子。
「你們根本不懂。我不值得你們冒著生命危險來救！聽好了，我——」
「怎麼會不值得！！」
被惡狠狠地反嗆回來，修凡不禁呀然失語。
「有時間在這邊說話，我們就能救您出去！亞迪克爾！博克斯！」
兩名騎士敬禮後便與勒布朗一起圍著修凡擺出架勢，並將武器備好。
「準備好！可別偏了！……三、二、一、喝！！」
三人一同將武器刺入腳邊的瓦礫中。衝擊波產生，穿過瓦礫堆。
由於底下灌入了力量，瓦礫堆膨脹起來，彈飛散開。
修凡感覺到自己的身體從背後被往外推出去，稍微飛往半空中，勉強沒有翻倒順利落地。
「太好了！」
勒布朗等人揚起了歡呼。
修凡當場倒坐在地。騎士們立刻上前要扛著他起身。他想抵抗卻沒有力氣。
「住手，快逃——」
「請閉嘴！」
勒布朗果決地說道，隨後給部下們一個信號，三人協力搬運起修凡。
天
花板傳出地鳴似的聲音。同時，大小如馬匹般的岩塊往方才修凡橫躺在地的位置砸下，地面轟隆作響。
無可奈何地被三人扶著離開，修凡呆然地看著這一幕。
（看樣子真是滑稽到了極點。）
沒想到連死都不能如己意。
一邊閃避著不時落下的岩石，穿過曲折的地底通路，四名騎士總算抵達了巴克提翁神殿外頭。
從沉重的地底石室一轉來到藍天之下的騎士們，終於筋疲力竭。
扛著修凡的三人不知是誰被小石子絆到往前一摔。
「哇！」
「嗚喔！？」
三人異口同聲地叫出聲音，一個接著一個腳步踉蹌翻倒在地。修凡也被扔了出去，跌在草叢中。
勒布朗等三人氣喘吁吁。
四名騎士成大字形仰臥在地，仰望著蔚藍晴空。每個人都一動也不動。
一片寧靜。微風吹拂林葉的聲響、清脆的鳥鳴不時傳來。
不久後修凡撐起身子。勒布朗等人注意到修凡，於是也站了起來，向修凡行禮。
「您沒事就好！」
修凡疲憊地回望三人。怎麼這麼亂來！
「勒布朗。」
「是！？」
「勒布朗，你對我的事知道多少？」
「您的意思是……？」
「我是說我不是你們所想的那種英雄人物。」
騎士們面面相覷。
勒布朗沉思了一陣子，隨後咳了一聲，開口說道：
「坦白跟您說……在下實在不覺得傳聞中的修凡隊長和實際上相處的您是同一個人。」
亞迪克爾與博克斯在勒布朗身後點點頭。
「上司被稱為英雄令人十分光榮的確是事實，但我們尊敬的是您，所以……」
沒辦法順利表達心中所想，勒布朗感到焦急，表情僵硬得有些可笑。
「總之，我們十分尊敬修凡隊長！」
勒布朗立正站好。亞迪克爾與博克斯也猛烈地點著頭跟著立正。
「我……做了什麼值得你們尊敬的事嗎？」
「您忘了嗎？」
「忘了什麼？」
「方才救您出來時使用的招式，那是以前您教導在下的招式。騎士團中明明沒有一個人願意教我。然後在下教給了部下。多虧如此才能成功救出瓦礫堆下的隊長。」
修凡嘆了口氣。教導招式那時他並沒有想這麼多。
而且在勒布朗他們面前，他雖然是以修凡的身分行動，但他再也不想繼續戴著面具了。
面具。
——不對。
在唐身邊的日子，還有與尤利他們一同度過的日子。
說那是謊言騙局、是幻影，並不存在，自己真的這麼想嗎？
心中立刻就有了答案。
不要。
他不想否認雷文。
那麼修凡呢？
作惡多端的名字，那就是修凡。然而另一方面，也有像勒布朗他們這樣的人。
他能全盤否認這些嗎？當作沒發生過，把過錯推給別人，他能這麼做嗎？
他的精神深處再次傳來聲音。
修凡也是真的。
那麼無論何者不都並非面具嗎？
不是面具的話，究竟是什麼呢？
第三次，強而有力的聲音從深處傳來。
是我。
儘管是從自身發出來的，這樣的思考還是讓他驚嘆動搖。
這十年，一直認為是虛假的十年既然不是假的，那自己究竟是誰呢？十年以前的自己又會如何？自己的人生會是怎麼回事呢？
貴族、平民、騎士、公會——。
他心中浮現自己至今經歷的數個立場，那全是同一張臉。
突然，他覺得思考這種事的自己是如此愚蠢。
那全都是自己。全部，都是自己這一個人類。與世上一切都斬斷關係的此刻，從一段距離之外俯瞰自己，這才覺得此事不言而喻。
到底，他為什麼能真心認為，一個人可以同時變成完全不同的另一個人呢？
接受這個想法的瞬間，他心中發生了劇烈的變化。—壓抑著眾多思緒的力量，突然間失去了根據，煙消雲散。
心酸的記憶、快樂的記憶、十年來一直否定的事物、十年來一直壓抑的事物，這一切猶如潰堤的大河般一口氣沖往表面。他感覺自己彷佛要破裂了似地，用雙手抱住了自己。
他仍舊坐在地上，本能地轉過身去背對勒布朗等人。
「隊長……？」
「你們先走吧！」
聽到勒布朗語帶體貼的聲音，修凡小聲回應。
「我馬上去。」
勒布朗注視著修凡的背影，一陣子動也不動。不久後終於一個敬禮，右轉往林間走去。
部下們疑惑地看了看修凡，又看了看勒布朗，沒多久也慌忙往勒布朗身後追了上去。然後像是突然想起又往修凡的方向行了禮。
鎧甲喧鬧的腳步聲逐漸遠去，又再次剩下修凡獨自一人。
好一陣子，他待在包圍四周的寂靜中，雙手靜靜地壓抑著自己，一動也不動。
但是——。
到此為止了。
他緩緩解放了自己。
雙手離開身體，猶如翅膀，又似擁抱巨大無邊的物體般往左右張開。
上半身往後仰，像是要向天空挑戰，又像要迎接某種龐然巨物。
然後大吼。
儘可能地張開口，將肉身、精神深處全都暴露出來，不成言語地大吼著。
想一吐為快的東西。
想宣告存在的東西。
內藏的所有一切都包含在內的吼叫聲。
莫大的解放威由下往上竄過背脊。
淚水溢出眼眶，他一邊吼著一邊哭泣。
淚水不停湧出，滑過臉頰流了下來。
沒想到自己還能落下如此溫熱的淚水。
沒想到自己還能發出如此雄偉的吼叫。
好舒服，舒服得不得了。
淚水與吼聲都毫無止境。
有沒有人聽見都無所謂，他繼續大吼。
有憤怒、有悲傷，也有歡喜。十年與二十五年份的一切都在此合而為一。
我就在這裡。
吼聲喊盡、淚水流盡，恢復了寂靜。·不久後一名男子在晴空下邁出步伐。
再一次。
他決定自稱雷文。
嚴格說來，他並不是選擇了以雷文的身分活下去。只是對現在的他來說，比起其他任何名字，這讓他感到最合適，僅此而已。
勒布朗他們對自己的心情究竟能理解到什麼程度，他並不知道。只不過他們尊重了這個決定——雖然有一瞬間露出了寂寞的表情。
而且無論自稱什麼名字，對他們來說雷文果然還是值得尊敬的英雄。
雷文說要去做個了斷，勒布朗他們二話不說就跟隨他前去。
就算敵人是騎士團長。
3
「喔嗚！」
尤利的拳頭正中雷文下顎。他手中握著拔出刀鞘的短刀。
尤利等人沖入赫拉克雷斯之後，雷文出現在他們面前，並將自己的性命交給他們。
他接受了自己的存在、自己的人生，他認同了自己是個活生生的人。但是，別人要如何接受又是全然不同的另一件事了。
果然，對於雷文的出現尤利等人十分驚訝、疑惑。本應以自己的性命作為交換，救了他們的這名男子，居然先繞到前方出現了，這樣的反應也是理所當然。而他們也向雷文質問真意為何。
「如果在這裡給你們殺了，那也無妨。」
語畢，雷文將短刀擲給尤利，這份心情千真萬確。
接受自己，就表示接受自己所做的事——為事實——，也代表接受最後的結果。
他並不打算自戕。然而他沒有其他東西能與自己所做的事相抵，或至少稍微接近了。
「如今與亞雷克榭為敵，魔導器遲早會被停止也是沒命，所以在這裡死了也一樣……是這意思嗎？」
亞雷克榭交給他的心臟魔導器控制裝置，現在也還在帝都他自己的房裡。在這層意義上，亞雷克榭確實可以將它找出來使用。不過他不覺得亞雷克榭事到如今會去做這種事。
「我早就是已死之身了。」
而且這樣就沒有意義了。他虧欠的是尤利他們，並不是亞雷克榭。
於是他將自己的命運託付給尤利他們。如果要他死，他就接受。但若是能允許他
活下去
「那，就照<勇敢宵星>的規矩，給你個了斷！」
雷文點點頭，閉上雙眼。眾人屏息以待，尤利揮起握住短刀的手。
然後——打了他。
「痛~」
這沒有手下留情、認真的一擊讓雷文不禁發出一聲哀嚎。一旁響起尤利將短刀扔在地上發出的清脆聲音。
「你這條命<勇敢宵星>就收下了。是生是死都看我們。」
不顧在尤利的宣告下滿臉錯愕的雷文，眾人一致點頭。
「嘿嘿，不愧是尤利。太棒了！」
凱洛格外高興地說道。
才說完他便靠近雷文，也給他猛烈的一擊。
其他人也接在後面，
「啊痛！」
「嗚呃！」
「啊嗚！」
大伙兒毫不猶豫一一給他灌下毫不留情的一擊。雷文每回都慘叫一聲差點沒痛昏過去。
無比暴力的歡迎，也可說是一種制裁。不過雷文甘願接受。
一行人無視癱坐在地的雷文先行前進。在被丟下之前，雷文趕緊起身，這時凱洛的聲音拋了過來。
「可不准你隨便死囉！雷文！」
一看，大伙兒都停下了腳步，回過頭來看著他，大家臉上全都掛著一樣的笑容。
雷文吃了一驚。那是他曾經熟知的笑容。
只對夥伴才有的笑容。
他不禁眼眶泛淚，不過不是因為疼痛。
身為帝都中樞的皇帝居城，更位於其中心、高聳人云的結界魔導器。
艾絲緹就在那裡。
尤利一行人曾一度闖入卻被阻擋，之後終於又再次抵達了帝都。重返此地之前，雷文接觸到夥伴們的真情流露，他又重新堅定了自己身為其中一員的想法。
在城裡還目擊了意外的一幕。勒布朗等人憑著自身判斷參與了人們的救援行動。不知足部下，或該說前部下，雷文對他們感到十分驕傲。
登上漫長的螺旋狀空中通道後，他們見到了艾絲緹。和在巴克提翁神殿時一樣，她被關在光球之中。亞雷克榭就在她身旁。
尤利威嚇著要他把艾絲緹還來。亞雷克榭的回應態度充滿露骨的藐視，毫不隱瞞他為了自己的目的只把艾絲緹當作道具看待。
亞雷克榭對於雷文也投以相同的眼神。
「你也是，修凡。既然你還活著我就讓你繼續為我所用，快像個道具乖乖回來吧！」
「你說修凡的話，他不是可憐兮兮地被你活埋了嗎？我是雷文。就這樣，多指教啊！」
雷文雖然灑脫不羈地答道，但內心十分複雜。
『的確，你失去的實在太多，可儘管如此也應該還有能做的事啊！。
亞雷克榭曾經對他說過的話。
這話要傳到他心中，花了十年的時光。
好不容易他總算回到了能接受這句話的一天。
然而這段期間，告訴他這話的男子卻變了。變成一個為了所揭示的理想將他人當作棄子不屑一顧的人。
那時，自己若是能有所回應，事情是否會有所不同呢？
或許吧！但對那時的自己來說這實在太嚴苛了。
雷文將差點點燃的後悔火焰靜靜地澆熄。什麼事都去想如果，是種傲慢吧！
只有一件事是確定的。
現在的他是錯的。必須阻止他。
然而，雷文等人深刻地體驗到，當優秀的頭腦喪失倫理之時，會做出什麼事情。
被奪去自我意識、受到亞雷克榭操縱的艾絲緹，偏偏對尤利刀刃相向。
尤利等人拼命的呼喚也只是白費力氣，被亞雷克榭提高了能力的艾絲緹成為了可怖的敵人，對尤利等人攻擊過來。
這已經不是棄子而已，是殘酷的惡作劇。雷文感到一陣揪心之痛。
像是不給人餘地喘息，亞雷克榭更藉由艾絲緹的力量喚醒了沉睡於帝都的機能。他曾經在帝都地底找出最初的線索，又追尋<宙之戒典>製造出複製品，這些作為最終的成果便是此事。
帝都的結界魔導器中綻放出光芒，照射到遙遠水平線彼方的海面，描繪出巨大的術式。
然後海底浮出某樣龐大而古老的物體。半圓形的環垂直聳立於海面。
亞雷克榭透過出現在空中的影像，將這副景象展示在雷文等人眼前。雷文記得這曾經在繆爾佐的壁畫中看過。
不知是不是愛爾的騷亂影響了心臟魔導器，雷文按住左胸。
「呵呵呵……哈哈哈……成功了！太好了，終於完成了！！」
亞雷克榭感動不已的笑聲響徹四周·
「那才是古代文明所創造出終極的遺產！薩武迪不落宮！就連曾籠罩全世界的災禍都能摧毀的終極魔導器！」
終極魔導器。那就是亞雷克榭的目的嗎？得到強大無比的古代兵器，藉由其力量實現真正的改革——。
（胡說八道！）
雷文在心中吶喊。
然而亞雷克榭在此地事情一完成便消失了身影。尤利揮斬過去的劍只空虛地划過空中。
而艾絲緹依舊沒有恢復自我。亞雷克榭就這樣向她下令去殺了夥伴·
艾絲緹的攻擊比方才更增添了威力，凌駕於夥伴們之上。
來到此地之前，尤利早已做好覺悟，最糟的情況下要自己親手了結艾絲緹。而包含雷文在內，所有夥伴們則發誓為了不讓事情演變至此要齊心協力。明明如此卻……。
預厭噩夢再臨，雷文心裡一陣戰慄。他打從心底企盼奇蹟出現·如果有需要這條命也給你，求求你，地獄見過一次就已經夠了——。
劍刃交鋒中尤利依舊拼死呼喚。
而在尤利的聲音中摻雜著微弱的——這是？
「嗚……啊……」
雷文大吃一驚。
艾絲緹的表情並無變化，但她口中卻發出了方才為止都還沒有的微弱聲音，帶著痛苦與悲傷的音色。
是隨著戰鬥的時間拖長，暗示的效果淡了嗎？尤利似乎也注意到了。他看準這一點，不停追訴。
「如果殺了你是幫你的話我照做也沒關係。可那真的是你的願望嗎？不是吧？回來吧！艾絲緹！」
艾絲緹的動作遲鈍了起來。顯然她內心的糾葛正激烈交戰。
「你想要就這樣被當作道具死去嗎！？」
沒錯，小姐，身為人活下去啊！你是人類，是我們的夥伴哪——。
艾絲緹朦朧的眼眸中射進了一道光芒。
「我……我還……我還想作為一個人繼續活下去！！」
那瞬間，從內到外束縛著艾絲緹的鎖鏈發出聲音彈了開來。
那之後發生的事，對雷文來說已經沒什麼大不了的。
艾絲緹恢復意識後，力量卻失去控制，陷入危險的暴走狀態。但尤利等人毫無懼色，合力將她的力量封住了。
雖非易事，但毫無迷惘。
裡頭蘊藏著覺悟與信任的羈絆，而雷文是其中的一部份。
亞雷克榭的計畫將迎接終盤，動搖＜帝國＞的危機似乎又往前邁進了一個階段。不過看到尤利接住艾絲緹的身影，雷文打從心底感到安心與喜悅。
亞雷克榭離開，艾絲緹得到解放，帝都<札菲雅斯>的危機暫時告了一段落。然而這場混亂毋寧說接下來才正要開始。
結界明明尚未修復，逃出去的居民卻早早就開始返回帝都了，騎士團忙著安排護衛，以及驅逐闖人帝都中的魔物。
評議會久違地發揮了存在感，將亞雷克榭正式烙上反叛者的烙印。另一方面，尤提爾憑藉著自身才智，幾乎穩穩坐上了次任皇帝的寶座。其中的諷刺，雷文獨自懷著複雜的心情接受了。
幾乎可以肯定亞雷克榭是前往了薩武迪不落宮。尤利與成為騎士團長臨時代理的弗林商討對策，決定在休息一晚後也前往薩武迪不落宮。既然誰也不知道亞雷克榭會利用薩武迪不落市做出什麼事，那麼更必須儘快追上他。
出發時間定在明早。夥伴們心想要度過最後一晚，隨意在城裡各自散開。
緩衝時間只有一晚。
太陽還沒下山雷文便開始行動。
還有一事得做個了斷。
「……小姐？」
煩惱了半天，說出來的話還是沒什麼長進。
在寬廣的城裡到處都遍尋不著的艾絲緹，結果就在自己的房裡。實際上，這房間根本就是監禁她的囚房，不過艾絲緹卻一副事不關己似的樣子。說起來也很像她的作風。
雷文在門前出聲詢問後，等待了數秒。每過
一秒他希望艾絲緹不在房裡的心情就更強一些。
然而整整十秒後，門遲疑地開了。
「……是。」
聲音中帶有微微的猶豫——是什麼呢？害怕？警戒？這也難怪。
雷文往後退了一步，表示自己無意進房。
「呃——，那個，能借點時間說話嗎？不會太久的。」
只會這種笨拙的說法，雷文感到十分難為情。一想到發生過什麼事，明明該有更好的措詞。
「我知道了，請進。」
出乎意料地，艾絲緹離開了門邊，意示他進來。
「咦、不了，在這裡就好……」
「站著說話也不好，而且莉塔等會兒要過來。」
一邊說著她自己就進了房間。
雷文對艾絲緹的想法感到十分納悶，但還是跟著進去了，一邊心想若是修凡這絕對是不可能的行動吧！
皇家公主艾絲緹的房間，裝潢布置果然和其他房間有所不同。
無論是地毯、覆蓋牆壁和天花板的裝飾、還是家具一類，連騎士團長的辦公室與其相較之下都顯得樸素。最重要的，房間整個十分女性化。
只不過書桌上堆滿了新舊各樣的書籍，給人有些突兀的印象。
雷文被布置引開了注意，結果艾絲緹先起了頭。
「是繆爾佐的事嗎？」
雷文默默頷首。
他決定了一件事：不作任何辯解。自己的所作所為，無論怎麼解釋都不是能被原諒的事。
而且一個不好，說不定只是讓對方回想起痛苦的記憶。可就算這樣也不是道個歉就能了事。煩惱了半天，總之先道歉，之後無論對方做什麼要求都接受，他抱著這樣的想法來到這裡。
「小姐——」
「請告訴我原因。」
艾絲緹打斷了他。
「雷文不是會毫無理由做出那種事的人。」
聽到她如此清楚果決地說道，雷文不禁翻了個白眼。這是該對本人說的話嗎？而且還是被害者自己說——。
不顧雷文內心想法艾絲緹繼續說道。
「老實說，雷文那時候的眼神真的好可怕。可是在巴克提翁神殿的表情又是如此哀傷。所以我想，這其中一定有什麼原因。」
雷文舔了舔乾澀的嘴唇。
「不是……不是只要有理由就做什麼都能被原諒吧？」
「這……我不清楚。所以我才想知道。而且我覺得如果雷文真的是個壞人，現在也不會在這裡了。」
「小姐！」
他忍不住大叫。艾絲緹嚇了一跳身體一震。雷文慌忙想彌補過失揮舞著雙手。
「啊、沒有，怎麼說呢那個，不可以這麼輕易就相信人喔……」
「為什麼呢？」
雷文一時語塞。像這樣從根本上被反問回來，對話完全進行不下去。
艾絲緹想法的基礎首先就是對雷文的信任。這就是出發點。所以她認為如果有違背這點的行為，就必定有其理由。
她尋找著非得原諒他的理由。
話雖如此，雷文已經決定無論她提出什麼要求都要接受，他有回答的義務。
雷文嘆口氣。
無論是身為修凡、抑或身為雷文，所做的一切都是自己這個人的行為。該怎麼說明，該從何說明起呢？
總之，他先解釋了在繆爾佐採取的行動其目的，說亞雷克榭看中了她的力量，在亞雷克榭的命令下，自己將她拘捕。
然而艾絲緹更進一步追問。
「為什麼呢？」
雷文解釋了服從命令的原因背景，周遭相關事物也多少說明了一些。但艾絲緹卻還不接受。
「為什麼呢？」
每當雷文解釋一件事，她就會再發問。於是雷文說了原因的原因，再說了它的原因，一件一件不停往上追溯。
當他意識到的時候，話題已經回溯到<人魔戰爭>了。他將這十年之前開始的故事，以相反的順序全都訴說終了。這至今為止不曾向人提過的故事。
能說的都說完了，雷文閉上嘴。
艾絲緹似乎在思考這一連串聽到的事，靜默了下來。
「……雖然有點長，不過就是因為這樣，所以對小姐做出了那種事。我知道就算道歉也個能怎樣，不過，真的很對不起你。」
沉默得讓人尷尬，於是雷文開口說道。然後他坐到地下，額頭貼在地而，五體投地向她陪罪。他沒有其他辦法。
雷文一動也不動，等著艾絲緹開口。然而只有沉默持續蔓延。
他又等了一會兒，終於還是抬起頭來。他吃驚地瞪大了眼。
艾絲緹眼淚滴滴答答地落下，正在哭泣。雷文連忙起身。
「小、小姐……？」
但是艾絲緹只是不停哭泣。好一會兒才說道：
「你很難過吧……」
艾絲緹跪在雷文面前，輕輕抱住他的頭。雷文腦袋一片空白。
「小……！」
「我聽到自己的存在對世界有害的時候，真的好震驚。可是多虧了有尤利他們在我身邊，我才能面對。你處於更痛苦的狀況，卻必須獨自一人去面對……」
淚水落在雷文臉上，滑過臉頰。
「不過現在有我們，有我們大家在，所以、所以……」
聲音淹沒於淚水中不成言語。
雷文威到無地自容。這樣立場簡直相反了嘛！居然被只有自己一半歲數的小姑娘安慰。
他感覺自己彷佛回到了年幼的少年時期，變回了一臉快哭出來，讓母親安慰的少年。
十年前也發生過這種事呢，雷文心想。不過那時是被訓了一頓。
但至少現在的他，應該與十年前不一樣了。
雷文緩緩離開艾絲緹懷裡。
「謝謝你，小姐。不過為了我這種大叔流淚太浪費啦！把眼淚留給更重要的人吧！」
「雷文……」
「而且啊，你同情我我很高興，可是我認為做過的事該受的處罰還是得接受，所以呢……」
「我知道了。」
艾絲緹的表情突然恢復了堅毅。
「那就讓我和大家做一樣的事。」
話才說完，雷文還來不及反應，艾絲緹伸手就往雷文額頭啪地一擊。
「這樣就結束了，沒問題吧？」
她莞爾一笑。
雷文吃驚得眨了眨眼。
——真是變強了！那名原本總是受周圍擺布，受自身命運擺布的少女——她無盡的包容力，讓雷文折服。
必須保護她。
他突然這麼想。這是值得守護，也必須守護，值得他奉獻此身的事物。
這不是什麼道理，而是更單純而率直的厭覺。毋須言語多加贅述。
在巴克提翁的地底，一瞬間向他襲來的感覺之中，也曾經有過線索。
這瞬間，這份感覺雖然是對著艾絲緹，但雷文知道這感覺透過她更往外在擴展。那前方有夥伴們，無可替代的人們。從他們再往前，然後再往外無止境地擴展開來。一切都連繫在一起。
是那個，那全是如此。
雷文發現感覺有一個形式。
真正的騎士。
原來如此。
在令人目眩神迷的暈眩感中，雷文心想。
原來是這樣啊！
「雷文？」
艾絲緹的聲音將雷文拉回現實。她擔心地望著自己。
「嗯、啊啊，沒事沒事。」
時間想必只經過了短短一秒左右。從那樣恍惚的境界返回現實，雖然有些可惜，不過感覺扎紮實實地留了下來。
「好啦，一不小心就待太久了，在被小莉塔發現臭罵一頓之前我就先告退吧！」
雷文站起身，艾絲緹迅速地伸出手來。
「？」
「今後也請多指教的意思！」
雷文毫無膽怯，緊緊地握住了她的手。
「先走啦！」
「好的。」
與來時截然不同，雷文腳步踏實地離開了房間。
那天晚上，雷文前往了身為修凡的自己的房間。自從開始與尤利等人一同行動之後，他幾乎沒回來過這個房間，房裡樣貌與他最後一次離開時絲毫沒有改變，就在那裡。
雷文走近一個架子，取出一把小小的鑰匙，將它插入抽屜的鑰匙孔一轉，發出喀啦一聲。他拉開抽屜。
裡頭放著手掌大小的金屬塊。
心臟魔導器的控制裝置。
雷文輕輕將它拿出來。
裝置比外表看起來的還要輕。這樣小小一個物體居然有左右自己性命的力量，想想還真可笑。
把它拿在手中，他回想起了操弄著裝置的日子，還有不再想去操弄它的日子——。
回想起來，亞雷克榭的視線前方總是注視著理想。他眼中從來沒有別人。甚至十年前似乎就是如此。
他也十分純粹。或許就是那過於純粹的信念賦與了他不屈不撓的力量，把他逼進了無止盡的憤怒中也說不定。儘管如此，如果沒發生<人魔戰爭>的話，是否會有一個與現在不同的他呢？他身旁會不會有那些如今已不在的成員，而自己是其中之一？那個自己甚至不是修凡——。
雷文臉上的表情混雜著懷念與寂寞。
手指開始動作。不斷重複而熟記到他無意識間都能完成的動作。停止心臟魔導器的操作方式。
操作完成只差最後一步，手突然停了下來。
一瞬間，彷佛時間停止了一般，雷文緘默不語。
他臉上驀地浮現笑容。
下一秒，雷文將裝置拋到天花板附近，一翻身從懷中拔劍一揮，刀光一閃。
發出了清脆尖銳的短促聲響，裝置化為碎屑。
零件被破壞得體無完膚，散落在地面。
雷文離開了房間。
表情無比安詳。